As coníferas podem absorver nitrogênio na forma de amônio (NH 4 + ) ou nitrato (NO 3 - ), mas as formas não são fisiologicamente equivalentes. A forma de azoto afectou tanto a quantidade total como a composição relativa do azoto solúvel nos tecidos de abeto branco (Durzan e Steward 1967). O nitrogênio amoniacal mostrou promover arginina e amidas e levar a um grande aumento de guanidina livrecompostos, enquanto que em folhas nutridas por nitrato como única fonte de compostos de azoto guanidina foram menos proeminentes. Durzan e Steward observaram que seus resultados, extraídos de determinações feitas no final do verão, não descartaram a ocorrência de diferentes respostas intermediárias em outras épocas do ano. O nitrogênio amoniacal produziu plântulas significativamente mais pesadas (peso seco) com maior conteúdo de nitrogênio após 5 semanas (McFee e Stone 1968) do que a mesma quantidade de nitrogênio nitrato. Swan (1960) encontrou o mesmo efeito em um abeto branco de 105 dias de idade.