Uma das formas de se manter a exploração é pela injeção de água ou gás, o que auxilia no transporte dos fluidos e aumenta a produção de petróleo, permitindo que o mesmo poço seja explorado por vários anos. Uma outra forma mais eficiente é através da injeção de surfactantes, que funcionam de forma semelhante a um detergente, facilitando a remobilização do petróleo, inclusive em regiões onde a água e o gás não possuem mais nenhum efeito.
Recentemente, Tannaz Pak e colaboradores brasileiros e do Reino Unido investigaram [1] a aplicação de nanopartículas para aprimorar a recuperação avançada de óleo em rochas carbonáticas. Através de microtomografia de raios X com resolução temporal, a pesquisa mostrou pela primeira vez como gotículas de óleo, retidas nos poros de rochas carbonáticas, mudam de forma ao interagirem com as nanopartículas de sílica suspensas em água, tornando-o novamente disponível para a extração.
O grupo demonstrou também que as nanopartículas são efetivas em concentrações muito menores quando comparadas as substâncias comumente utilizadas pela indústria para a remobilização do petróleo, com potencial de baratear os custos de extração.