O esqueleto foi descoberto em julho por uma equipe de arqueólogos franceses e russos, em um caixão de madeira sob as fundações de um edifício.
Liderada pelo francês Pierre Malinowski, historiador que teve o apoio do Kremlin, a busca pelos restos mortais de Gudin começou em maio. Malinowski disse à CNN que, depois de desenterrar os restos mortais, voou de Moscou a Marselha, com parte do fêmur e dentes do esqueleto dentro de sua mala, para comparar o DNA com os da mãe, do irmão e do filho do general.
Na época de sua morte, em 22 de agosto de 1812, o exército francês removeu o coração de Gudin e o enterrou em uma capela no cemitério de Père Lachaise, em Paris.
Os pesquisadores usaram como base das buscas as memórias de Louis Nicolas Davout, outro general francês da era napoleônica, que organizou o funeral de Gudin e descreveu o local. Em seguida, o relato de outra testemunha desses eventos os levou ao caixão.
Aristocrata de nascimento, Gudin era um veterano das guerras revolucionárias francesa e napoleônica. Ele frequentou a mesma escola militar que Napoleão Bonaparte e acredita-se ter sido um dos generais favoritos do imperador francês. Foi uma personalidade em sua época: um busto semelhante a ele está no Palácio de Versalhes, seu nome está inscrito no monumento do Arco do Triunfo, em Paris, e uma rua na capital francesa leva seu nome.
A campanha militar napoleônica terminou em um recuo desastroso de Moscou em 1812. Depois de capturar a capital russa, após a retirada das forças russas, durante um inverno rigoroso, Napoleão percebeu que seu exército, considerado imbatível, também precisava voltar. O chamado “General Inverno” devastou as tropas francesas, impondo-lhes doenças, frio e fome.