Orca que ficou triste por 17 dias e carregou seu filhote morto por mais de 1.000 milhas está grávida de novo | Ivone Chagas
Dois anos atrás, o mundo sofria ao lado de Tahlequah, uma orca residente no sul, que carregou seu recém-nascido sem vida por 17 dias por mais de 1.000 milhas. Recusando-se a deixá-lo afundar, ela empurrou sua panturrilha morta em direção à superfície da água. Agora, os cientistas descobriram que ela é uma mãe expectante mais uma vez.
Os cientistas John Durban e Holly Fearnbach recentemente terminaram de gravar imagens de drones dos moradores do sul. Eles descobriram orcas grávidas, também conhecidas como baleias assassinas, entre as vagens J, K e L (grupos sociais).
Tahlequah carregando seu bezerro morto (acima) | Foto de Michael Weiss
A fotografia foi feita como parte de um estudo de longo prazo focado no monitoramento da condição de orcas ameaçadas que freqüentam o Puget Sound. As gravações foram realizadas de forma não invasiva, com um drone controlado remotamente e voado a mais de 100 pés sobre as criaturas do mar.
As orcas residentes no sul são uma população vulnerável, restando apenas 73 delas, segundo o Center for Whale Research. Embora as gravidezes não sejam incomuns, os cientistas sentiram a necessidade de anunciar a gravidez de Tahlequah, porque carrega um significado especial para uma região que lamentou a morte de seu bezerro.
Todo bebê conta para essas orcas, já que a maioria de suas gestações é malsucedida. O bebê de Tahlequah foi o primeiro para eles em três anos. Desde então, eles tiveram mais dois bezerros nas vagens J e L, e ambos ainda estão vivos.
Resposta, Reabilitação e Pesquisa da Sealife
Tahlequah, também conhecida pelos pesquisadores como J-35, ainda tem um longo caminho a percorrer durante a gravidez. O período de gestação para as orcas geralmente é de 15 a 18 meses, e as famílias permanecem juntas por toda a vida. As futuras mamães orcas precisam de todas as chances de trazer seu bebê para o mundo vivo, e todos na água de toda a região podem ajudá-los a fazer isso.
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Durban e Fearnbach disseram que os velejadores devem respeitar o espaço das baleias e permitir que eles vivam em paz. Um ambiente silencioso é essencial para essas baleias porque elas usam som para caçar. Eles acham difícil forragear quando há muito barulho de barcos e embarcações subaquáticas.
De fato, a perturbação dos vasos é uma das três principais ameaças à sua sobrevivência. Os outros dois são poluição e falta de salmão adequado, principalmente o chinook, que é o alimento preferido dos moradores do sul. As orcas podem acessar facilmente o chinook em suas áreas de pesca tradicionais. No entanto, seu local de caça atualmente está ocupado com pescadores, barqueiros e navios comerciais.
J35 ainda empurrando seu bezerro morto 24 horas depois (acima) | Foto de Ken Balcomb
De acordo com o pesquisador Sam Wasser, do Centro de Biologia da Conservação da Universidade de Washington, cerca de dois terços de todas as gravidezes residentes no sul não tiveram sucesso. E o culpado? Estresse causado pela fome causado pela falta de salmão. Este estudo torna ainda mais vital aumentar a conscientização sobre a situação das baleias.
"Estudos de nossos colegas da Universidade de Washington mostraram que essas falhas reprodutivas estão ligadas à nutrição e ao acesso às suas presas de salmão Chinook", de acordo com um comunicado on-line do SR3, um grupo de pesquisa, resposta à vida marinha, reabilitação e vida marinha. "Então, esperamos que as pessoas na água possam dar aos residentes do sul muito espaço para procurar neste momento importante."
Tahlequah perdeu outro bezerro antes do bebê que deu à luz há dois anos, que só sobreviveu por 30 minutos. A orca em luto se recusou a deixar seu recém-nascido de 300 libras e 6 pés de comprimento afundar e a carregou por semanas. Neste outono, os cientistas tirarão outro conjunto de fotos das baleias e esperam ver Tahlequah ainda mais redondo.
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"As pessoas precisam entender que essas baleias são especiais em um local especial e em um momento vulnerável", disse Durban. "Essas baleias merecem uma chance."
A questão final é a seguinte: seu próximo filhote viverá?
"Estamos preocupados se ela tiver um bezerro, ela será capaz de cuidar de si mesma, do bezerro e do J47 também?" Disse Durban. "Houve muita conversa, não tenho certeza de que muita coisa tenha mudado para as baleias."
Apesar das circunstâncias, continuemos esperando que o bebê de Tahlequah viva. Compartilhe este artigo para aumentar a conscientização sobre as orcas residentes em risco do sul. Saiba como você pode ajudar AQUI.
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