Welfare state, ou Estado do bem-estar social em português, diz respeito aos sistemas de proteção social que surgiram em vários países depois da Segunda Guerra Mundial, principalmente na Europa.
Como premissa, os governos se tornaram os principais responsáveis por promover a igualdade de condições e amparar os menos favorecidos, garantindo uma série de direitos básicos à população e aumentando a sua participação na economia.