Estudos em laboratório e com ratinhos demonstram que a imunidade a ambas as estirpes é possível. Tal indica que, apesar de serem geneticamente distintas, todas as estirpes do vírus Zika possuem antigénios semelhantes à superfície e, como tal, são do mesmo serotipo. O vírus da Dengue, por exemplo, que é muito semelhante, possui quatro serotipos, razão pela qual uma pessoa pode ser infetada quatro vezes com o mesmo vírus.
Para este estudo, cientistas do Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infeciosas (NIAID, sigla inglesa), dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH, sigla inglesa), da Universidade de Washington e da Universidade Emory, em Atlanta, EUA, tiraram amostras de soro de pessoas infetadas com as estirpes do vírus Zika em circulação na América do Sul e misturaram-nas com várias estirpes do vírus, em laboratório, para ver se os anticorpos presentes no soro conseguiam neutralizar o vírus.
Os resultados demonstraram que os anticorpos produzidos pelo organismo em resposta a uma infeção do vírus Zika de linhagem asiática eram potencialmente capazes de inibir ambas as linhagens deste vírus.
Os cientistas realizaram experiências semelhantes com soro retirado do sangue de ratinhos e descobriram que as amostras retiradas de animais contaminados com uma linhagem do vírus revelavam-se igualmente eficazes na neutralização das estirpes do vírus da outra linhagem.
De acordo com os autores, em comunicado do NIH, estes achados são importantes para o desenvolvimento de uma vacina capaz de prevenir a infeção provocada pelo Zika. Uma vez que apenas existe um serotipo do Zika, os anticorpos ativados por uma estirpe do vírus através de uma vacina poderão conferir proteção contra todas as estirpes do mesmo, concluem os cientistas.
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