Futuro: com vacinas, sem agulhas - Bio-Manguinhos/Fiocruz || Inovação em saúde || Vacinas, kits para diagnósticos e biofármacos
Futuro: com vacinas, sem agulhas
No King's College de Londres, Inglaterra, cientistas criaram um dispositivo de silicone semelhante, em forma de disco com minúsculas 'agulhas' de açúcar que se dissolvem quando inseridas na pele. Os dois adesivos estão sendo testados em animais com diferentes tipos de vacinas, por exemplo, contra gripe, poliomielite e herpes, além de candidatas a vacinas contra malária e HIV. O uso de adesivos requer doses menores de vacina e consegue uma resposta do sistema imune mais rápida e eficiente
O microbiólogo Marcos Freire, vice-diretor de desenvolvimento tecnológico de Bio-Manguinhos, órgão da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) responsável pela produção da vacinas no Brasil, lembra que, apesar de promissora, a vacinação intradérmica ainda precisa ser testada em humanos. "No desenvolvimento de uma vacina ou em qualquer alteração do procedimento de uso dela, são necessários ensaios clínicos", diz. "Na ciência básica, se acredita muito no potencial das células da pele para uma resposta imune potencializada, mas isso tem que ser testado em humanos para descartar limitações biológicas e tecnológicas também."
Existem ainda alternativas menos tecnológicas que já são usadas para aplicar alguns tipos de vacina e, em teoria, poderiam ser popularizadas e usadas no combate a outras doenças. Um exemplo é a vacina inalada, usada hoje apenas na imunização contra a gripe nos Estados Unidos. O químico Robert Sievers, da Universidade do Colorado, nos Estados Unidos, já testa em humanos uma vacina contra o sarampo que, em vez de ser líquida, é em pó e aplicada por meio de inalação em uma bolsa de ar. O pesquisador também faz testes para adaptar para a forma inalada as atuais vacinas contra HPV e gripe.
Quem também é alvo de novos estudos são as vacinas orais, velhas conhecidas das crianças de todo o mundo desde a invenção da primeira vacina de gotas – contra a paralisia infantil na década de 1960 por Albert Sabin. Na Universidade de Londres (Inglaterra), uma equipe liderada pelo biólogo Simon Cutting estuda a criação de uma vacina em forma de um filme solúvel que deve ser colocado debaixo da língua até dissolver e entrar na corrente sanguínea. A vacina, que está sendo testada em animais contra gripe, tétano e tuberculose, usa uma abordagem diferente: os antígenos são colocados dentro de esporos da bactéria não patogênicaBacillus subtili, encontrada em todo o nosso corpo.
Ainda na Inglaterra, na Universidade de Cambridge, pesquisadores também apostam nas bactérias para criar uma nova forma de vacina oral para combater a infecção porEscherichia coli, causa mais comum da diarreia. Eles usam uma versão modificada da bactéria Salmonela enterica, que causa febre tifoide, para carregar proteínas da E. coli que, uma vez dentro do nosso corpo, desencadeiam a ação de defesa do sistema imune. A bactéria modificada é inserida em pílulas que resistem a variações de temperatura muito maiores que as suportadas pelas vacinas tradicionais. "Essa tecnologia é especialmente interessante para países quentes, onde a imunização em massa com agulhas e vacinas líquidas é problemática pelo risco de degradação da vacina", explica o químico Nigel Slater, envolvido no desenvolvimento da vacina oral. "Bactérias secas são muito estáveis à temperatura ambiente."