ANTONIO DE SOUZA NETO nasceu em Povo Novo, distrito do município de Rio Grande, no dia 11 de fevereiro de 1801. Era um dos fiéis amigos que Bento Gonçalves tinha nas sua fileiras. Antes da Revolução, tinha o posto de Capitão da Guarda Nacional. Iniciada a guerra, teve o posto de Coronel e o comando de uma divisão de cavalaria. Em 11 de setembro de 1836, proclama a República, declara o Rio Grande independente do Império, cobrindo-se de glória imorredoura. Em 1858, foram-lhe concedidas as honras de Brigadeiro do Exército. Faleceu no dia 1º de julho de 1866.