O filme retrata a realidade mas mulheres por volta de 1953. Naquela época a sociedade ensinava a crescerem para serem as mais perfeitas donas de casa subjulgadas ao marido. Isso fica bastante evidenciado em atuações muito boas com atrizes que muitos conhecem. Julia Roberts é a professora heterodoxa que traz de suas referências e estilo de vida, conceitos que revelam à suas alunas um modo diferente de comportamento, da autonomia, de pensar, da possibilidade da profissionalização, dentre outras características que entram em choque com os modelos tradicionais de ensino daquela época.
“O Sorriso de Monalisa” é diretamente proporcional à “Sociedade dos Poetas Mortos”, liderado por Robin Williams e retrata o espelho, do homem que deseja liberar sentimentos e sensações que não condiziam com os modelos patriarcais e rígidos daquela época.