2º A chegada das culturas devocionais cristãs ao Brasil Português encontrou solo fértil em Goiás, assim como em toda grande área central do território português na América. Por ser Goiás alvo de intensa migração na segunda metade do século XVIII, com este movimento populacional aportaram também as práticas religiosas, culturais, sociais e o trato relacional entre indivíduos. As peregrinações no Brasil Português e particularmente na capitania de Goiás, carregaram o traço da religiosidade tardo-medieval do reino ibérico, em que a graça para uma vida material próspera seria alcançada pela demonstração vívida; assim, a religiosidade portuguesa desenvolveu-se afortunadamente nesta isolada região, distante não apenas da saudosa terra metropolitana, mas do calor dos centros coloniais mais antigos, onde os festejos, as celebrações e as notícias aportavam frequentemente. É importante notar ainda que em Goiás as festas e celebrações da liturgia católica eram as únicas mostras de convívio humano e amálgama social existentes na capitania nos idos dos séculos XVIII e grande parte do XIX. A romaria de Nossa Senhora da Abadia viria a fortalecer esse vínculo humano e social, contando para tanto com o apoio oficial, primeiro do reino – do Governo Geral e Vice-reinado – e depois do próprio governo provincial goiano. A diocese de Vila Boa também envida esforços no sentido de manter a romaria e divulga-la dentro de seus limites pastorais. Procuraremos demonstrar que a peregrinação à Vila de São José do Tocantins, onde se localiza a capela mariana de Muquém, funcionava como dínamo econômico e social, por pelo menos o tempo em que duravam as festividades.
3º Dentro da perspectiva histórica que já esboçamos mais atrás a romaria do Muquém é um desbravamento de civilização e construção humana nas distantes paragens do sertão goiano. Verdade que promoveu a assimilação forçada, senão a obliteração da antecedente cultura indígena dos goya-avácanoeiro; mas por outro lado, lançou base para a continuidade das povoações auríferas reduzidas à quase nada quando veio a dêbacle do precioso metal. A romaria atraiu gente para o sertão goiano, foi mais um foco para o povoamento das terras setentrionais de Goiás, e abriu por entre as serranias e matas fechadas os caminhos do sul para o norte. Era uma referência na passagem para os vales dos rios Tocantins e Paranã, por onde o gado e as mercadorias necessariamente trilhavam, e os tropeiros podiam contar com a paragem segura à sombra da igreja dedicada à Senhora da Abadia. É neste sentido que apresentar uma perspectiva histórica para o presente, é também indicar como a obra se manteve viva e porque, num passado não tão distante. E para tanto os tipos humanos que obraram a peregrinação e a tornam presente nos dias atuais é seguramente parte de nossa abordagem. Tipos variados, sertanejos, urbanos, viajantes, simplórios e abastados, mas que no presente tempo convergem em massa na primeira semana de agosto, e fazem do dia 15 desse mês, a revivescência de um fenômeno antiquíssimo, herdado do longínquo velho mundo.
Pode-se reconhecer que as grandes peregrinações no ocidente europeu tem início na alvorada do milênio (ano 1000) quando surgem importantes centros espirituais que custodiavam sagradas relíquias cristãs. É neste período de transição entre a decadência dos impérios carolíngio e germânico (otoniano) e ascensão das estruturas feudo-vassálicas, que esses centros irão adquirir reverência e notoriedade, sob o domínio de senhores-guerreiros ou estados clericais. Na Península Ibérica particularmente, é de importância capital o santuário do apóstolo Jacob (o Santiago universalmente conhecido) que segundo a tradição era irmão consanguíneo de Jesus e cognominado nas antigas escrituras como “a coluna do cristianismo”.(04)
A rota jacobéia(05) como ficou conhecida a série de caminhos que irradiavam de toda a Europa latina e chegavam até a cidade na Galícia, tornou-se célebre e aglutinou grandes somas de riqueza, via doações, aos senhores do norte peninsular e também aos monarcas de Leão e Castela. Também os portugueses que recentemente ergueram seu Estado sob a Coroa borgonhesa de D. Afonso Henriques, (1170) passaram a singrar o caminho do apóstolo rumo à Galícia, sendo tradicionalíssima a chamada rota portuguesa. Pode-se considerar que a pioneira experiência oferecida pela peregrinação a Santiago de Compostela, ativa já no século XI, constituiu um modelo para as futuras peregrinações, muitas delas auspiciadas por senhores, ou mesmo pelos monarcas da época. Era de fato uma empresa da fé, no sentido de que amealhava pessoas, trocas, movimentava algum comércio ao longo do caminho e na própria localidade onde se encontrava o santuário. À medida que tomava corpo no correr do século seguinte (XII) sofreu as taxações que impunham o fisco de passagem por entre os estados feudais, caminhos onde passavam as caravanas – de peregrinos e de comerciantes, ou de ambos, pois na maioria das vezes era um só comboio.
Dentre alguns caminhos que foram surgindo na Península Ibérica nesse contexto devocional explícito, afora o de Santiago de Compostela, nota-se o que conduzia à abadia cisterciense de Alcobaça. A Ordem de Císter fundada no século XII por São Bernardo de Clairvoux, ou de Claraval, guardava todas as máximas do ideário espiritual do momento. A austeridade individual, as provações terrenas para se chegar à vida eterna, o sofrimento, a contemplação como veículo ao Senhor, e o encerramento clerical nos mosteiros com a total dedicação ao trabalho para o auto-sustento. Esta ordem conheceu grande sucesso em Portugal, sendo agraciada diretamente com as benesses reais, como foi o caso da grande Abadia de Nossa Senhora em Alcobaça. Esta, fundada em 1175 pelo mesmo D. Afonso Henriques, edificador do reino, obteve importante centralidade na elaboração intelectual e jurídica por todo o período medieval português, sobretudo durante as duas primeiras dinastias, a de Borgonha e a de Aviz, que a sucede em 1385. Alcobaça inicialmente subordinada à sua Casa Matriz de Claraval, na Borgonha francesa, adquire factual independência no século seguinte (XIII) estando ligada aos domínios da Coroa. E é por ela, pela realeza reinante, e pelos senhores das nobres linhagens que o notável trabalho jurídico, político e espiritual da Abadia será dirigido, espécie de centro do saber a serviço do reino.