Depois de preenchendo um questionário, agrupamos os participantes com base na gravidade dos sintomas depressivos relatados, focando naqueles que tinham depressão alta ou baixa. Um total de 43 pessoas apresentaram sintomas depressivos significativos.
Esses participantes fizeram uma pesquisa on-line, na qual foram mostrados uma série de memes depressivos e neutros na Internet. Em seguida, pedimos que classificassem cada meme em uma escala de cinco pontos quanto ao humor, capacidade de relacionamento, capacidade de compartilhar e potencial para melhorar o humor. Por fim, os participantes preencheram outro questionário para examinar como conseguiram controlar suas emoções.
Como o humor pode ser usado como uma maneira de regular nossas emoções, queríamos saber se as pessoas deprimidas, que tinham dificuldade em regular suas emoções, estavam relacionadas aos memes depressivos. Obviamente, nem todas as pessoas com depressão desfrutam ou se envolvem com esses memes, mas isso nos permitiu determinar uma subpopulação de pessoas que poderiam.
Nós achamos que o grupo deprimido classificou os memes depressivos como mais relacionáveis ​​e engraçados em comparação com os do grupo não deprimido. Mais importante, o grupo deprimido também achou que esses memes poderiam ser usados ​​para melhorar o humor de outras pessoas com depressão, enquanto o grupo não deprimido não.
A maneira diferente como os dois grupos perceberam os memes foi influenciada pela maneira como controlavam suas emoções - o que apóia a idéia de que as pessoas com depressão têm um senso de humor diferente e mais sombrio do que aqueles que não têm. Controle emocional é a capacidade de uma pessoa de responder a experiências com uma gama de emoções que são consideradas socialmente toleráveis, dependendo da situação. As pessoas capazes de controlar suas emoções têm mais facilidade em reduzir pensamentos e sentimentos negativos ao ver coisas relacionadas ao enfrentamento da depressão.