O Plano de Chumbo é, por excelência, o clichê — e a palavra clichê, bem o sabemos, tem também o sentido, não casual, de lugar-comum. É definiti­vamente esse o caso. Sentido pronto. Fixo. Chapado. Vem daí o grande peso (de chumbo) dos rótulos com que são definidos os personagens, as áreas de interesse na imprensa, os diversos campos do conhecimento e, mais ainda, as infinitas possibilidades de leitura do que quer que se convencione nomear de realidade. “Rotular” alguma coisa é reduzi-la ao plano de chumbo. Reduzi-la a um carimbo. Não obstante, não há como processar a comunicação na era da indústria do entretenimento sem que se recorra a esse expediente. Por isso ele é estrutural, autoimposto, não depende da escolha do agente.
Não se trata de um problema novo na imprensa. Já nos anos 1920, o jornalista americano Walter Lippmann tratou disso em seu livro Public Opinion, ao tratar do conceito de “estereótipos”.[35] Nós não dispomos de recursos para processar a comunicação sem que recorramos ao expediente do Plano de Chumbo. Isso significa dizer: não há como pensar socialmente sem isso, ainda que possamos pensar também sobre isso.