Vários trabalhos vêm sendo desenvolvidos com o objetivo de relacionar os desfolhamentos de árvores por diferentes espécies de formigas, ou de acordo com a distribuição e densidade de formigueiros, com perdas em volume de madeira (Freitas et al., 1994; Zanetti et al., 2000, 2003; Floyd et al., 2002; Zanuncio et al., 2002, 2004). Entretanto, esses trabalhos não acompanharam o desenvolvimento do povoamento desde a implantação até ao corte final. Para a adequada quantificação das perdas, deve-se realizar o acompanhamento do crescimento das árvores por um período longo, a fim de que seja possível obter resultados mais consistentes e de maior precisão (Cantarelli et al., 2008). Para isso, pelo menos uma rotação completa deveria ser monitorada.
A redução da área fotossinteticamente ativa pelo desfolhamento promove desarranjo fisiológico nas árvores e interfere em seu crescimento, com alocação de fotoassimilados para a emissão de novas folhas, em detrimento do crescimento (Freitas & Berti Filho, 1994). Quando o grau de desfolhamento é drástico, com desfolha total, a redução do incremento volumétrico pode ser elevada, já que o crescimento depende primariamente da fotossíntese corrente (Kozlowski, 1963).
A quantificação das perdas e do prejuízo econômico pode incentivar o silvicultor a melhorar as práticas de manejo e reduzir os danos causados pelos insetos. Contudo, a simulação exata do desfolhamento provocado por insetos é extremamente difícil, do ponto de vista prático. Portanto, é mais frequente que sejam encontradas na literatura pesquisas realizadas com desfolhamentos artificiais (Costa et al., 2003; Bertulio, 2008).