O número de mortes pode ser muito maior porque os casos nem sempre se tornam públicos e não há uma base de dados oficial. Tampouco existem dados nacionais. Além disso, não há controle do impacto dos pesticidas sobre as abelhas nativas do Brasil — as melíferas foram trazidas ao país com os imigrantes no século 19.
Os apicultores de Mata reagiram e conseguiram mais do que um caso de polícia. Laudo técnico do Laboratório Nacional Agropecuário do Rio Grande do Sul (Lanagro-RS), o laboratório do Ministério da Agricultura, realizado na sequência do evento, encontrou cinco tipos de agrotóxicos nas abelhas mortas, no mel, nas crias e nos favos. A variedade indica que foi pulverizado um "coquetel" de agrotóxicos. Entre os produtos encontrados pelo laboratório está o fipronil, utilizado nas lavouras de soja que predominam na área.
— Quando compra os produtos, existem procedimentos que na teoria são muito bonitos. É como uma receita médica sobre quantidade e uso, deveria ter a fiscalização da pulverização no avião. Mas estão misturando vários tipos de produtos e jogando do avião — diz Antônio Philomena, professor aposentado da Universidade Federal de Rio Grande (Furg), que realizou uma perícia em Mata e já trabalhou em Mariana e Brumadinho após os crimes ambientais que mataram centenas de pessoas.
— Não é mais suposição, há provas robustas da contaminação por agrotóxico. Se isso não for coibido, as mortes podem se repetir quando chegar a época em que os fazendeiros aplicam agrotóxico. O medo de perder as abelhas, o investimento feito e a renda da venda do mel gera angústia nos apicultores — diz José Renato de Oliveira Barcelos, advogado e integrante da Articulação pela Preservação da Integridade dos Seres e da Biodiversidade (ApisBio).
— Antes, nosso o medo era o inverno, quando a gente precisa alimentar as abelhas para elas resistirem. Agora é a primavera, porque chega junto o avião de agrotóxico — diz o apicultor Jaílson Mack Bressan, 27.