A demanda por etanol no Brasil, que disparou 20% em 2015, não deve ter mais qualquer ganho este ano e pode cair com os preços mais altos e a crise econômica atingindo as vendas, aumentando a possibilidade de mais exportações de açúcar, de acordo com especialistas.
"Mantido o cenário do jeito que está, temos uma perda de competitividade do (etanol) hidratado, porque as usinas têm mais caixa e o açúcar subiu, levando o etanol junto", disse o analista de açúcar e etanol da Agroconsult, Fabio Meneghin. A empresa projeta que a parcela de mercado do etanol hidratado, que é usado pela frota flex do país em vez da gasolina, caíra para 28% em 2016, ante 30% em 2015, o equivalente a uma queda de 600 milhões de litros.
"No início da safra normalmente o preço cai, pelo acúmulo de oferta. Na safra passada esse piso foi de R$1,15 por litro para os produtores, sem impostos. A estimativa para 2016 está entre R$1,5 e R$1,55", disse Nastari.
Os preços da gasolina no Brasil --estabelecidos pelo governo-- estão atualmente acima dos níveis internacionais e provavelmente devem continuar dessa maneira, com o governo tentando restaurar o fluxo de caixa da altamente endividada Petrobras.