A cerveja de trigo da Bélgica. Seu nome significa “Cerveja Branca” em flamengo e por pouco este estilo não foi extinto. As Witbiers eram muito populares na região de Hoegaarden desde a Idade Média. Porém, durante a Segunda Guerra Mundial, quase todas as produtoras locais deste estilo foram destruídas. A última sobrevivente fechou as portas em 1957. Dez anos depois, um leiteiro chamado Pierre Celis, que cresceu ao lado desta cervejaria e às vezes ajudava na produção, resolveu ressuscitar esta cerveja.
A Witbier tem coloração amarelo-palha. Normalmente é turva, com boa formação de espuma densa e cremosa. Apresenta aromas cítricos e condimentados devido à adição de raspas de laranja e sementes de coentro. Na boca, baixo dulçor e leve acidez. É uma cerveja refrescante, ótima para dias de calor. Harmonizando com um ceviche então, hmmm…
Não se pode falar em escola belga sem mencionar as famosas cervejas Trapistas. A Ordem dos Cistercienses Reformados de Estrita Observância é apelidada de Trapista pois a congregação foi fundada na Abadia de La Trappe, na França – não confundir com a cerveja trapista La Trappe, produzida na Abadia de Koningshoeven, na Holanda. Entre os trapistas a regra é a observação do preceito Ora et Labora, ou “Orar e Trabalhar” em latim, e a vida autossuficiente dentro das paredes do mosteiro. E para uma vida autossuficiente dentro de um mosteiro não é preciso muito mais do que pão, queijo, chocolate e, é claro, cerveja.
As cervejas trapistas, de modo geral, apresentam perfil aromático frutado, alto teor alcoólico, alta carbonatação e paladar seco. Entre os estilos trapistas estão a Belgian Blonde, com aromas remetendo a frutas amarelas como pêssego e damasco; Belgian Dubbel, com aromas remetendo a chocolate e frutas secas como figos e ameixa; a Belgian Tripel, que também traz aromas remetendo a frutas amarelas porém com maior potência alcoólica e maior presença de lúpulos florais; e a Belgian Dark Strong Ale, versão mais potente das trapistas, com alto teor alcoólico e aromas complexos remetendo a tosta, frutas passas e licor.
As Flanders Red Ale e Oud Bruin são cervejas tradicionais da região de Flandres. Em sua produção, parte delas passa por extenso envelhecimento – chegando por vezes a 18 meses – em grandes dornas de carvalho, o que contribui com um caráter acético à bebida, lembrando vinagre balsâmico, devido a ação de bactérias. Esta cerveja envelhecida é então misturada com uma parcela de cerveja “nova”, o que equilibra os aromas e gostos do conjunto.
Se as Flanders Red Ale e Oud Bruin representam a região de Flandres, a parte “holandesa” da Bélgica, as Saison representam a Valônia, a metade “francesa” do país. Seu nome vem da palavra em Francês para “estação” e trata-se de uma cerveja tradicionalmente produzida no fim das estações mais frias para ser apreciada pelos camponeses nos dias quentes de trabalho na lavoura.4 Em geral são cervejas cuja cor vai do dourado ao âmbar, com grande formação de espuma e apresentando aromas complexos com notas cítricas, condimentadas e terrosas. Seu baixo corpo e alta carbonatação torna as Saison cervejas muito refrescantes, porém o teor alcoólico pode variar bastante – as receitas antigas tinham por volta de 3,5%, para não inebriar os trabalhadores rurais, porém existem versões com mais de 8%. Recentemente houve uma febre de Saisons por todo o mundo e no Brasil este estilo tornou-se muito apreciado pelas cervejarias brasileiras por sua versatilidade permitir a inclusão de frutas regionais, com resultados bastante interessantes.
A família Lambic engloba diferentes estilos produzidos através de fermentação espontânea. Ou seja, as cervejas Lambic são fermentadas através da ação de leveduras presentes no ar ao invés de serem inoculadas com variedades selecionadas, como é prática comum nas Ales e Lagers. Por conta disso sua produção é delicada e feita tradicionalmente entre os dias 29 de setembro (Dia de São Miguel) e 23 de abril (Dia de São Jorge), quando as temperaturas estão mais amenas na Bélgica, assim evitando contaminações. O resultado são cervejas efervescentes, de caráter ácido e geralmente trazendo notas aromáticas rústicas que rementem a couro e feno. Por vezes contam com adição de frutas como cerejas (Kriek), são blends de Lambic nova com Lambic envelhecida (Gueuze), ou então tem adição de açúcar (Faro). Independente da variação, todas representam a tradição cervejeira da Bélgica e merecem fazer parte do repertório de quem curte cerveja.