É difícil estabelecer o tamanho da população afetada pelos testes nucleares no SNTS. Em 1949, a população total das regiões de Semipalatinsk, Pavlodar, Karaganda e Cazaquistão Oriental era de 1,2 milhão de pessoas. Em 1962, esse número havia aumentado para 1,7 milhão, devido à migração causada pelas reformas agrícolas soviéticas no Cazaquistão
A seguir, vamos apresentar a vocês os dados fornecidos pelo IRME sobre os diversos indicadores de saúde relacionados aos grupos populacionais expostos no Cazaquistão em comparação com grupos de controle. Os dados são baseados em pesquisas conduzidas pelo IRME, incluindo estudos da era soviética, que eram estritamente secretos até a separação da URSS. A base de dados e os registos da IRME são a principal fonte de informação para os pesquisadores, que estudam o impacto do SNTS na saúde, tendo o instituto, desde o início da década de 1990, desenvolvido inúmeros projetos de cooperação com pesquisadores do Japão, da Europa e dos Estados Unidos.
Os dados do IRME são ordenados em três períodos: efeitos agudos e precoces (entre 1 e 10 anos a partir do início da radiação); efeitos precoces a longo prazo (entre 10 e 20 anos a partir do início da radiação); efeitos tardios a longo prazo (20 anos ou mais).
Uma vez que os estudos dos impactos sobre a saúde ao redor do local dos testes começaram tardiamente, os efeitos agudos não foram investigados imediatamente após os primeiros testes iniciados em 1949. No entanto, é possível traçar alguns indicadores de efeitos agudos precoces, com base em comparações descritivas. Um desses efeitos é a elevada mortalidade infantil. Os números foram 3,4 a 4 vezes mais elevados do que o grupo de controle e da República Socialista Soviética Cazaque (KSSR) como um todo. A maior taxa de mortalidade infantil (entre 100 e 110 casos a cada 1.000 nascimentos) foi relatada a partir dos assentamentos que foram mais expostos à radiação;
As malformações congênitas em crianças nos grupos expostos foram significativamente mais frequentes do que no grupo controle. Os tipos predominantes incluíram malformações congênitas do sistema nervoso e malformações faciais;
A principal causa de morte entre as crianças foi a leucemia (câncer do sangue ou medula óssea), que dobrou em comparação com os anos de 1945 a 1948.