O que leva alguém que mora num lugar com quase 8.000 km de litoral a pegar praia em outro país? Quando as praias desse outro país têm areia mais branca e águas mais claras do que as que você encontra perto de casa, a viagem se justifica. Para um gourmet de praias, uma escapada ao Caribe é o caminho mais curto para experimentar uma praia perfeita, dessas que são fotografadas para tornar-se ícones genéricos de paraíso. Veja dez praias nota 10 que você vai encontrar nos destinos do Caribe servidos por voos diretos ou pacotes para brasileiros. Prepare-se para sentir falta de água de coco, caipiroscas de sirigüela e queijo de coalho assado – mas a areia cor de talco e o mar azul-bebê valerão a viagem.
A imagem mais conhecida de St. Maarten é a aterrissagem de jatos no aeroporto Princesa Juliana, passando rente aos banhistas de Maho Beach. Pois a meros cinco minutos de carro dali encontra-se uma praia que merecia ser muitíssimo mais documentada: Mullet Bay, uma enseadinha com pedras no canto esquerdo e água transparente e calma em qualquer época do ano. É uma piscina de água salgada, excelente para ir com crianças. Para sorte de seus freqüentadores, Mullet Bay não tem uma fração do sex appeal de Orient Bay (a praia nudista do lado francês que monopoliza os holofotes da imprensa de viagem). Mullet Bay nunca fica muito lotada, e há espreguiçadeiras e guarda-sóis para alugar. Hotéis mais próximos: o hotel que havia neste trecho da ilha foi destruído por um furacão há mais de 10 anos e não foi reconstruído. O Sonesta Maho Beach e os flats de Cupecoy (como o Sapphire) ficam a cinco minutos de carro.
A praia onde se encontram os hotéis maiores e mais modernos de Aruba, Palm Beach, já é suficientemente bonita. A outra praia com zona hoteleira, Eagle (onde estão os hotéis mais baixos, mais antigos) é ainda superior, com água mais transparente. A mais fotogênica das praias de Aruba, porém, não tem hotéis: Arashi é pequena, e se localiza num trecho deserto um pouco adiante de Palm Beach. Não existem bares nem esquema de aluguel de espreguiçadeiras; apenas palhoças públicas sob as quais você pode se proteger do sol. O mar é cristalino; caminhe para a direita, e você vai tirar lindas fotos de uma divi-divi, a árvore curvada pelo vento que é o símbolo da ilha. Hotéis mais próximos: os hotéis de Palm Beach estão a 10 minutos de carro.
A ilha de Curaçao tem poucas praias. Algumas foram feitas pelo homem (trechos de costão aterrados com areia branca e protegidos por recifes artificiais. Outras são particulares, como as belas Cas Abou e Port-Marie, e cobram ingresso para entrar. Mas veja que sorte: a mais perfeita de todas, Kenepa Grandi (também conhecida como Grote Knip), é pública e gratuita. A chegada já impressiona, porque você passa pelo mirante, de onde contempla a incrível transparência de suas águas. Há um bar que vende lanches e bebidas e aluga espreguiçadeiras. Fica 35 km do centro, na direção de Westpunt. Venha durante a semana, quando está vazia. Hotéis mais próximos: a ponta oeste da ilha tem poucos hotéis, a maioria voltada para o público que mergulha de cilindro, como o All West.
Enquanto a zona hoteleira de Cancún está em sua maior parte voltada para uma praia de mar aberto, com ondas, Playa del Carmen – a 70 km dali, na direção sul – ostenta a vantagem de estar toda contida numa região de águas calmas. Isso faz toda a diferença na hora de contemplar e curtir uma verdadeira praia caribenha. Sem ondas, o mar fica mais transparente e convida a banhos e mergulhos mais demorados. Outra diferença de Playa é que a orla inteira é pública, e hóspedes dos diversos hoteizinhos e pousadas acabam se encontrando em bares como o Mamita’s, que aluga espreguiçadeiras e camas com dossel. Hotéis mais próximos: os hotéis do centrinho de Playa estão a no máximo 15 minutos de caminhada, pela areia, do melhor trecho da praia. Caso se hospede num resort nos arredores da cidade, a sua praia será igualmente bonita, mas as areias não terão tanta vida social.