O efeito de que a gravidade da Lua exerce sobre os oceanos da Terra é bem compreendido, mas existe um outro tipo muito mais sutil do movimento lunar que é muito difícil de ver.
Peter Barlow, da Universidade de Bristol, fez a descoberta enquanto tentava determinar por que as folhas de algumas plantas pareciam mover-se para cima e para baixo durante a noite, apesar da falta de luz solar.
Ao analisar os movimentos de plantas de feijão ao longo dos últimos 100 anos e combina-las com estimativas da influência gravitacional da lua, ele foi capaz de determinar que esses movimentos pareciam corresponder muito bem a gravidade da Lua.
Os astronautas responsáveis por fazer experiências com plantas a bordo da Estação Espacial Internacional também já haviam observado que as plantas pareciam mudar de posição em correspondência com a posição da Lua.
Depois de reunir o máximo de dados sobre o assunto, Barlow agora oferece a hipótese de que o movimento da água dentro das articulações das folhas pode ser responsável por esta forma peculiar de movimento.