Pesquisadores da USP (Universidade de São Paulo) demonstraram pela primeira vez que, em pacientes com covid-19, um mecanismo imunológico conhecido como inflamassoma participa da ativação do processo inflamatório que pode causar danos em diversos órgãos e até mesmo levar à morte.
Resultados da pesquisa, conduzida com apoio da Fapesp (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo), foram divulgados nesta terça-feira (24) no Journal of Experimental Medicine.
Segundo os autores, os achados têm potencial para aprimorar tanto o prognóstico da doença – ajudando os médicos a identificar precocemente pacientes de alto risco – quanto o tratamento dos casos graves.
Como explica o pesquisador, quase todas as células imunes são equipadas com um complexo proteico conhecido como inflamassoma. Quando uma dessas proteínas identifica um sinal de perigo (como uma partícula viral ou bacteriana, por exemplo), essa maquinaria de defesa é acionada.
Como resultado, a célula entra em um processo de morte programada (um tipo de morte inflamatória chamado piroptose) e passa a liberar na circulação moléculas sinalizadoras (citocinas) que atraem para o local um verdadeiro exército de glóbulos brancos.
O envolvimento desse mecanismo imune na inflamação sistêmica que caracteriza a forma grave da covid-19 é algo que vem sendo estudado por cientistas de diversos países nos últimos meses.
Ogrupo de Ribeirão Preto foi o primeiro a demonstrar a ativação de um tipo específico de inflamassoma em resposta à infeção pelo SARS-CoV-2 em pacientes.
A presença de lactato desidrogenase (LDH) no meio de cultura indicou aos pesquisadores que as células estavam morrendo por piroptose, uma vez que essa molécula é liberada quando a membrana celular é rompida e o conteúdo intracelular extravasa na circulação – fenômeno que caracteriza a morte inflamatória.
Já a presença das citocinas IL-18 (interleucina-18) e IL-1ß (interleucina-1 beta) sugeriu que esse "suicídio celular em série" estava relacionado com a ativação do inflamassoma de NLRP3 – o que foi confirmado por meio de microscopia.
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Fonte: http://giantflyingturd.tumblr.com/post/635756855992401920
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