A Tabela 1 descreve os principais grupos virais e as respectivas síndromes de infecções do trato respiratório associadas.
Tabela 1 - Vírus relacionados com as infecções do trato respiratório e respectivas síndromes clínicas
As vias de transmissão dos vírus respiratórios incluem contato direto, fômites contaminados e gotículas de secreção transportadas pelo ar. O rinovírus e o vírus sincicial respiratório (VSR) disseminam-se, pelo menos em parte, pelo contato direto das mãos com a pele contaminada do paciente e com as superfícies ambientais, seguido da auto-inoculação do vírus na mucosa nasal ou conjuntiva. Outros, como o vírus da influenza, vírus do sarampo e vírus da varicela zoster, podem disseminar-se por distâncias maiores através de pequenas partículas de aerossóis (diâmetro médio < 5 µm), mas mesmo assim o contato direto, os fômites e as grandes partículas são também importantes na transmissão. A maioria dos vírus respiratórios pode se disseminar por meio de aerossóis de grandes partículas (> 5 µm) através de curtas distâncias (< 1 m). O adenovírus pode ainda ser transmitido pela via fecooral. (TREANOR; HAYDEN, 2000; DOLIN, 2007; GREENBERG et al., 2002)