O recém-descrito tubarão pertence à família dos cações, tubarões de pequeno porte que vivem principalmente em águas profundas e se reproduzem lentamente. A gestação do Squalus clarkae pode durar até dois anos.
Inicialmente, a nova espécie foi rotulada como cão-espinho (Squalus mitsukurii), outra espécie de cação nativo das águas do Japão. Mas análises genéticas e investigação das características físicas do tubarão confirmaram que a criatura era uma espécie nova para a ciência.
Nascida em 04 de maio de 1922, Eugenie Clark começou a sua carreira nos anos 40. Foi uma bióloga marinha que ficou conhecida por seu trabalho estudando tubarões, incluindo a descoberta daqueles adormecidos, eliminando a ideia de que esses animais precisariam continuar nadando para respirar. Clark também foi a primeira cientista a desenvolver “tubo de ensaio” em peixes; descobriu várias espécies de desses animais e foi pioneira na pesquisa sobre o comportamento dos tubarões, tornando-se uma defensora pública dessas espécies. Eugenie faleceu em fevereiro de 2015, de câncer de pulmão, deixando quatro filhos.

Nesta época de tantas notícias ruins para a conservação e para tudo o mais, com a pandemia e o desastroso anti-ministro do Meio Ambiente Ricardo Salles, passou quase despercebido no Brasil o fim da vida de uma das pessoas mais importantes para a conservação da biodiversidade do planeta: Michael Soulé.
Sim, prefiro pensar nisso como o fim da vida, e mais do que chorar sua morte, celebrar a vida rica e maravilhosa que ele teve. Soulé, que foi um jovem nerd apaixonado por bichos e plantas, o diretor de um centro Zen Budista em Los Angeles, e um brilhante cientista, era um homem simples, que não gostava de aparecer muito. Mas ele, mais que qualquer outra pessoa, foi quem criou a Biologia da Conservação, que hoje fornece muitas das bases científicas mais valiosas para nossa luta pela biodiversidade do planeta.
Michael Soulé nasceu em San Diego, na Califórnia. Quando garoto passeava pelos canyons bem conservados que ainda rodeavam a cidade, encontrava invertebrados marinhos e lagostas na linha entre marés no litoral, e até criava cobras em casa, sob o olhar tolerante dos pais. Compartilhava esses interesses com amigos da mesma idade: “era um grupo de garotos meio doidos pela natureza que, eu acho, hoje em dia seriam chamados nerds”, como diria ele depois. Foi então um caminho natural que o jovem Michel fosse cursar biologia, ali mesmo no San Diego State College. Logo mostrou um talento muito acima da média, e seguiu para fazer seu PhD na Stanford University, um pouco mais ao norte na Califórnia e uma das melhores Universidades do mundo. Seu orientador foi Paul Ehrlich, um dos maiores ecólogos de sua geração.
Ao terminar o PhD, Michael foi professor por alguns anos numa Universidade em Malawi, na África – uma experiência de vida valiosa e que alargou suas perspectivas da conservação. A seguir, voltou para casa ao conseguir uma tenure – uma posição estável de professor – na prestigiosa University of California at San Diego. No sistema universitário norte-americano, tenures são raras e só são oferecidas a professores consagrados ou de excepcional brilhantismo. Naquela época, pelo final dos anos 70, ao se interessar tanto pela genética como pela ecologia dos processos que levavam espécies à extinção, Soulé já estava tecendo a síntese de ideias que levaria à Biologia da Conservação. Uma carreira brilhante parecia estar se abrindo diante dele – mas, no seu íntimo, algo não estava bem.
“ Uma carreira brilhante parecia estar se abrindo diante dele – mas, no seu íntimo, algo não estava bem.”
Por um lado, a competitividade e o estresse do ambiente acadêmico, a pressão por produzir artigos, estavam começando a pesar insuportavelmente nos ombros do jovem prodígio; era um caso típico de “burning out”, como se diz na ciência. Por outro lado, ele estava assistindo, dia após dia, à destruição daqueles maravilhosos ambientes naturais à volta de San Diego que o tinham atraído à Ecologia. “Eles estavam pavimentando o paraíso e transformando-o num estacionamento (…) Isso provavelmente cria uma angústia – em mim criou – uma angústia e uma preocupação mais profundas que qualquer outra coisa”. Então, para surpresa geral, Michael Soulé renunciou à sua tenure e se demitiu da UC San Diego.