Examinando bem esta Tradição, procuro entender seu profundo significado pela lógica ou por alguma outra rota e uma e outra vez me tenho sentido aliviado face à descoberta de que aqui, neste contexto, a palavra "anonimato" tem um significado simples, que pode ser por mim utilizado.
Os periódicos e as revistas, a televisão e o rádio, muito raramente encontram em alguns de nós algo em particular que justifique o interesse do público em saber se estamos sóbrios ou não. Mas, quando tal acontece, a Undécima Tradição amplamente oferece cobertura à situação, segundo creio. (Nunca houve, por certo, a pretensão de que nos abstivéssemos de revelar nossa afiliação a A.A. quando de forma privada.)
Porém aqui na Duodécima Tradição, a palavra "anonimato" sugere expressamente algo muito maior que isso, algo que está no coração de todos os ensinamentos de A.A. Hoje em dia, até onde posso compreender, esse algo é a humildade.
A palavra humildade tem sido, em minha visão, ao mesmo tempo, algo temível e digno de respeito dentro de A.A. No início, além de 1945, pensei no desprezível, choramingado, indigno, falso de Uriah Heep, o personagem de Dickens. Eu não tinha qualquer dúvida de que essa não era a humildade que A.A. queria exprimir.
Em seguida, a palavra me sugeriu a sensação de estar humilhado. Pareceu-me muito difícil entender como e porque isso me ajudaria a permanecer sóbrio. A humilhação havia sido uma das partes mais penosas do meu alcoolismo. Como é que A.A. queria que eu tolerasse mais humilhações, porém sóbrio?
Foi um grande alívio, durante esse primeiro ano, escutar conversas sobre humildade, durante horas e horas, sobre xícaras de café que consumíamos em grande quantidade na cafeteria da Grand Central Station. E eu disse para mim mesmo que humildade não quer dizer abjeção, nem significa desvalorização; pelo contrário, era a significação de um bom propósito.
Posteriormente, ao investigar idéias religiosas com a orientação de meus companheiros de A.A., encontrei uma enorme ajuda através de explicação de Emmet Fox. Ele diz que humildade não significa ser pobre de espírito nem deixar de ter idéias próprias. Ao revés, isto quer dizer estar disposto a aprender o que nos ensinarem.
Depois de uma recaída que tive em 1946, acreditei pôr em prática um passo maior para a compreensão da humildade quando decidi me empenhar no aprendizado do desinteresse. Para mim, isto significava praticá-lo, mas pôr-me em movimento muitas vezes, como se fosse um exercício, necessário para alguém que se vira perdido na autocompaixão e na preocupação vaidosa de si mesmo. Tive que encontrar pequenas coisas que eu pudesse fazer em benefício de alguma pessoa.
Isso nem sempre foi fácil, posto que me sentia convencido de que aquilo que fazia não tinha nada de fácil. Deveria ter algum custo, ainda que mínimo, ainda que não fosse mais do que o meu tempo na busca do progresso espiritual. Para o meu propósito, vi que eram melhores as tarefas menores — tais como lavar os cinzeiros em meu grupo. O ponto era, segundo a minha visão, que para a minha própria sobrevivência tinha que aprender a colocar o bem-estar dos outros antes do meu próprio bem-estar, e aprender a fazê-lo assim sem a recompensa do elogio dos demais.
(Tais exercícios são ainda úteis para mim quando me vejo desejando um crédito que não obtenho, tanto dentro quanto fora de A.A. E tenho também o mal hábito de contradizer. Cada vez que aprendo esta lição, tenho que lembrar a mim mesmo à necessidade de ser generoso para dar o crédito quando realmente ele é merecido. Às vezes sou mais pródigo na críticas do que nos elogios, infortunadamente).
Pensei que estava começando a captar o significado da humildade em ação. Então, numa manhã, quase ao meio-dia, antes do almoço, meu chefe entrou repentinamente no escritório e entregando-me algumas folhas escritas e me ordenou: "Tire cópia de todos estes escritos", e se retirou.