The Playoffs - PRÉVIA NFL 2019 The Playoffs: #11 Houston Texans
24/08/2019 - 19h12
PRÉVIA NFL 2019: #11 Houston Texans
Após um bom desemepenho em 2018, Texans buscam manter domínio na AFC South e sonham em avançar nos playoffs
O Houston Texans venceu três dos últimos quatro títulos da AFC South. Apesar disso, o time conseguiu avançar para o Divisional round apenas uma vez neste período. Em 2018, a história se repetiu com uma eliminação diante do rival de divisão Indianapolis Colts já no Wild Card. Para 2019, o objetivo é reter o domínio dentro da AFC South e buscar um avanço maior na pós-temporada.
Apesar de garantir mais uma vez a vaga nos playoffs, os Texans não deixaram de apresentar problemas. Por um lado a equipe superou um início de temporada com três derrotas seguidas e emplacou uma impressionante sequência de nove vitórias. Por outro, Deshaun Watson sofreu nada menos do que 62 sacks (pior marca da NFL desde 2006) e 133 hits. Com isso, a tônica da offseason, naturalmente, seria melhorar a proteção para o franchise quarterback selecionado em 2017.
Durante a free agency, o veterano Matt Kalil foi o principal reforço para a linha ofensiva, o que não supriria todas as necessidades imediatas. Na defesa, Houston sofreu as baixas de Tyrann Mathieu e Kareem Jackson. Como reforços chegam Tashaun Gipson e Bradley Roby. Já após o início do training camp, o ataque ainda contou com a chegada do running back Duke Johnson, em troca com o Cleveland Browns.
A próxima chance para reforçar a linha ofensiva veio com o draft. E o cenário parecia se desenhar perfeitamente para os Texans, com Andre Dillard ainda disponível no range do time. Mas o Philadelphia Eagles aplicou um "chapéu", subindo para escolher o jogador de Washington State apenas uma posição antes. Restou a Houston arriscar um reach em Tytus Howard.
Diante de uma divisão ainda mais disputada, os Texans terão um trabalho difícil caso pretendam manter o domínio recente. Além dos problemas já citados, o time ainda precisa lidar com a disputa contratual envolvendo Jadeveon Clowney. Mas a receita para o sucesso existe e reside nos muitos talentos individuais do elenco.
Principais chegadas: a offseason não foi das mais movimentadas em Houston nesse quesito. Após perder toda a temporada de 2018 em função de uma cirurgia no joelho e ser dispensado pelo Carolina Panthers, Matt Kalil foi o principal reforço para proteger Deshaun Watson. Bradley Roby e Tashaun Gipson chegam para repor as perdas na secundária.
O draft não trouxe grandes reforços. Tytus Howard, escolha de primeira rodada, foi um reach para compensar uma necessidade imediata. No momento, o novato deve atuar principalmente como left guard. Max Scharping, escolhido na segunda rodada, também é outra adição para o interior da linha ofensiva. Para a defesa, o cornerback Loonie Johnson ainda é um projeto de longo prazo.
Os Texans ainda encontraram espaço para mais uma chegada após o início do training camp. Insatisfeito com a situação no Cleveland Browns, o running back Duke Johnson foi trocado para Houston. E Johnson deve assumir um papel importante junto ao time, podendo até mesmo aparecer como o número 1 da posição.
Principais saídas: Tyrann Mathieu deixou o time após uma temporada, assinando com o Kansas City Chiefs. O time também decidiu não renovar o contrato do veterano Kareem Jackson e desistiu de aguardar pelo desenvolvimento de Kevin Johnson, dispensando o jogador escolhido na primeira rodada de 2016. Os Texans, no entanto, precisam resolver a situação de Jadeveon Clowney. O defensor se recusa a atuar sob uma franchise tag em 2019, e a possibilidade de uma troca existe.
Ponto forte: o jogo aéreo. O elenco do Houston Texans possui um número elogiável de talentos individuais. A dupla Deshaun Watson e DeAndre Hopkins ainda contará com o retorno de Will Fuller, recuperado da lesão sofrida em 2018. Keke Coutee também deverá ter um papel importante caso consiga manter-se saudável. E há ainda a chegada de Duke Johnson, um dos principais pass-catchers entre os running backs da liga. Caso Jadevenon Clowney siga no time, a dupla absolutamente dominante com J.J. Watt no pass-rush evidentemente também seguirá como ponto forte.
Ponto fraco: a linha ofensiva. Verdade seja dita, a o-line dos Texans pouco melhorou de um ano para o outro. Matt Kalil, principal adição, não atua em um jogo de temporada regular desde 2017 e não teve um bom desempenho durante o training camp. Tytus Howard ainda é um projeto para o longo prazo, mesmo caso de Max Scharping. No geral, não houve o step-up necessário. O jogo terrestre também não foi convincente em 2018, mas a chegada de Duke Johnson deve produzir uma melhora.
Calouro para ficar de olho: Tytus Howard. Além de ser a primeira escolha do time, o novato foi considerado um reach, o que certamente servirá como munição adicional para críticas. Ao que tudo indica, Howard deve iniciar a temporada como titular justamente na unidade que mais cedeu sacks e hits em 2018, o que aumentará a pressão sobre o jogador.