A capacidade de infligir danos sem armas dá à guarda costeira chinesa um terreno fácil em um encontro. Uma embarcação naval que não pode bater para trás sem se danificar fica com a escolha de recuar e entregar o encontro aos chineses ou usar suas armas e ser a primeira a atirar. Nenhum deles é um ótimo lugar para se estar.
O uso que a guarda costeira chinesa faz dessa nova lei e de seus navios dessa forma pode receber aplausos em Pequim e deixar os nacionalistas estridentes felizes. Mas se algum líder chinês achar que esse uso “não letal” da força é um bem de baixo custo e politicamente gratuito, isso seria um erro.
Os navios da guarda costeira colidindo, danificando e talvez afundando não apenas os navios de pesca, mas também os navios de guerra de outros países seria um conjunto de comportamentos altamente agressivos e escalonados, especialmente em águas contestadas, não importa como Pequim os caracterize. Talvez Xi precise ouvir isso dos líderes de outros países antes de começarmos a ver essas palhaçadas na água.
Ligações mais claras de Biden para Xi e talvez ligações de líderes como a chanceler alemã Angela Merkel, que poderia mencioná-lo ao celebrar acordos de investimento, são os caminhos aqui. Em sua primeira conversa com Biden, Xi disse que os EUA precisavam mostrar cautela, bem, essa é uma mensagem que ele mesmo pode levar.
Em um nível tático básico, capturar vídeo da guarda costeira chinesa em ação em smartphones e desenvolver um plano de comunicação que divulgue essa filmagem antes que Pequim divulgue contos de desinformação de ‘Não fomos nós. Isso não aconteceu. Eles fizeram isso primeiro ‘também faz sentido.