Segundo a teoria de Lacerda, os rios da região do Semiárido brasileiro passam por um processo semelhante ao observado nos rios da região Ártica – uma das mais afetadas pelas mudanças climáticas globais.
No Ártico, de acordo com o pesquisador, um aumento generalizado da temperatura afeta o degelo, "prendendo" as massas de água dos rios por mais tempo nas zonas de estuários. Com isso, há um aumento da mobilização e incorporação biológica de poluentes, incluindo o mercúrio.