Dos 6 aos 15 anos é chamada de Vollzeitschulpflicht, já que a criança deve estudar integralmente, não sendo permitido trabalhar. Quando essa fase termina, começa o Teilzeitschulpflicht, que significa que o jovem não precisa mais frequentar a escola em tempo integral e pode iniciar seus estudos profissionais.
Em muitos estados, está incluído na lei de obrigatoriedade escolar a Berufsschulpflicht, a obrigatoriedade em fazer um curso profissional. A duração varia de estado para estado, a maior exigência é de 3 anos.
A obrigatoriedade não é só válida para as aulas, como também para outros eventos, excursões e projetos na escola.
O Estado toma para si a responsabilidade de as crianças irem à escola, com o objetivo de evitar a evasão escolar. Por isso, caso o aluno atrase ou não vá para a aula, a escola liga para os pais para saber o que aconteceu.