Árya conhece esse ciclo tão bem quanto seus ancestrais do povo Kaija, que vive escondido há anos em medida de sobrevivência. Pessoas que vivem em sintonia com a natureza, que retiram dela apenas o necessário, numa coexistência harmônia nas terras secretas da floresta.
O motivo de se manterem escondidos por gerações tem nome: os caçadores. Homens da cidade cinza e dura que caçam com rapidez, precisão e sem remorso. Bem, quase todos. Um dos melhores homens, Rowan, até sabe o que é sentir remorso por uma caça. Mas esse é seu trabalho, é o único que possui, o único que aprendeu. E ele é bom nisso.
Não será a escória do povo Kaija que irá lhe impedir de fazer o seu trabalho, ainda que, vez por outra, insistam em destruir suas armadilhas. E ninguém desejará estar na pele de um Kaija ao se deparar com um qualquer caçador. Mas é bom que eles também não se aventurem sozinhos na floresta, já que o contrário, também não será perdoado.
Árya, como qualquer outra pessoa do povo Kaija, sabe do perigo, mas ao mesmo tempo, ela não é como todos os outros. Seu espírito livre precisa vagar pela floresta, sentir a água gelada do rio em sua pele, a textura da grama em seus pés. Sua conexão com a natureza está além daquela que seu povo possui, está além do respeito. Ela é parte do ciclo, parte da vida, parte do todo. E, assim, em uma de suas expedições do lado de fora da aldeia, ela é pega de surpresa por um grupo de caçadores.
Mas, mesmo na situação crítica, com alguns dos caçadores querendo lhe esfolar viva, e outros em dúvida de qual caminho seguir, ela consegue uma trégua: se convencer o chefe dos caçadores, Rowan, a crer no que ela crê, a ver o mundo com seus olhos, com os olhos de seu povo, ela não será levada para a cidade.