Chrome OS Revolution: 2015
Por: Marcelo Zoel
RESUMO: A capacidade de administração do ambiente tecnológico é fundamental para a TI, sem a qual é impossível gerar resultados. As normas e os procedimentos orientam a equipe técnica na realização das suas tarefas diárias. Para que estes possam executá-las eficientemente é imprescindível dispor de ferramentas capazes de impor as políticas definidas pela empresa.
Qualquer gerente de TI sabe o pesadelo que se torna administrar um grande parque de computadores sem uma política centralizada e ferramentas adequadas. Ao permitir que os usuários tenham controle de seus equipamentos torna a tarefa de administrá-los impraticável. Visando eliminar este problema e trazer de volta o controle sobre seus ambientes, as empresas definem normas de uso e as aplicam com apoio de ferramentas de gerenciamento.
Apesar de ser menos difícil, conforme foi abordado no artigo Uso Corporativo dos Chromebooks, administrar um parque com um grande número destes dispositivos ainda exige um grande esforço de administração. Pensando nisso, empresas como a Google e a Dell desenvolveram sistemas para gerenciamento desta plataforma.
Com estas ferramentas é possível gerenciar todos os aspectos do sistema. Podemos, por exemplo, impor politica de uso, configurar de forma centralizada o ambiente do usuário, controlar a utilização do equipamento, emitir relatórios gerenciais, dentre diversas outras funções.
Neste artigo, listamos os principais recursos disponíveis na plataforma da Google e em uma outra oportunidade, veremos a solução fornecida pela Dell.
Os engenheiros responsáveis pelo projeto do Chrome OS, tinham como objetivo, desenvolver uma plataforma "Zero Touch". Isto significa que o sistema deveria ser capaz de ser configurado sem a intervenção da equipe técnica, ou algo próximo a isso.
A interface de gerenciamento da Google é baseada na web e permite que o administrador configure e gerencie o comportamento do dispositivo, as principais funções são:
Controlar quais extensões ou app são permitidos, bem como definir quais serão instalados automaticamente.
Aplicar políticas de controle de bloqueio de tela, papel de parede, tempo de sessão e tempo de inatividade.
Configurar se é permitido utilizar o modo incógnito, a geolocalização, bloqueios de urls e permissão de executar plugins desatualizados.
Controlar o uso de periféricos tais como câmeras, microfones e SD Cards.
Autorizar o usuário ou grupo de usuários a usar o dispositivo, inclusive o convidado.
Definir política de atualização, qual versão do sistema a ser mantida, qual canal e qual ação a ser tomada após a atualização.
Bloquear o dispositivo e emitir aviso ao usuário instruindo procedimento.
Definir de forma centralizada a configuração de rede WIFI e VPN.
Habilitar a reaplicação das politicas do domínio após limpeza forçada pelo usuário.
Emitir relatórios de estado do dispositivo e de utilização.
A habilidade de gerenciar o ambiente de forma centralizada diminui o esforço e os custos operacionais envolvidos neste processo. Criar um ambiente padronizado que não confunda e deixe o usuário inseguro é muito importante. Nesta missão, o console de gerenciamento de Chromebooks da Google trás grandes vantagens para a empresa facilitando muito a tarefa de administração.
Obrigado a todos pela atenção e até breve.
Posted by Marcelo Zoel às setembro 06, 2015
Uso Corporativo dos Chromebooks - Parte 2
Parte 1: O que são os Chromebooks e a sua adoção no mercado mundial
Parte 2: Benefícios para empresa
RESUMO: Nesta segunda parte, abordarei os principais problemas do atual modelo de tecnologia e compararei com o dos Chromebooks.
Benefícios dos Chromebooks para as empresas
Uma das missões da TI é buscar meios que ajudem seus usuários atingirem maior produtividade, preferencialmente diminuindo os custos operacionais neste processo. A computação é uma ferramenta poderosa que ajuda as empresas a aumentar a vantagem competitiva sobre seus concorrentes. Atualmente os produtos da Microsoft dominam o setor corporativo por várias décadas. Portanto é de se esperar que quando se pensa em adquirir novos produtos de informática, recorram-se aos produtos desta empresa.
Mas, será que este é o único modelo possível? Não existe um outra forma de aumentar a produtividade dos usuários e diminuir os custos operacionais?
Para responder a estas perguntas devemos fazer um levantamento dos principais aspectos do uso atual da computação e analisar se os Chromebooks trazem vantagens significativas. Assumindo-se que as limitações que vimos na primeira parte deste artigo podem ser minimizadas ou até mesmo eliminadas com recursos externos, podemos começar a enxergar como estes dispositivos podem beneficiar as empresas que apostarem neles.
Atualmente o principal problema da TI é a complexidade da sua infraestrutura e o consequente esforço para mantê-la. Gerenciamento de licenças, atualizações de software, controles de segurança, backup e manutenção de hardware e software, dentre outras atividades necessárias para gerir o negócio, consomem muitos recursos e quando algo sai errado, torna-se muito difícil contornar a situação. Adotando-se os Chromebooks, libera-se a equipe de TI de diversas destas tarefas, diminuindo-se o esforço necessário para o gerenciamento de todo parque tecnológico.
Nos Chormebooks o processo de gerenciamento é bastante simplificado. Podemos começar a constatar isso desde que iniciamos o dispositivo pela primeira vez, que após algumas configurações básicas estará pronto para uso em poucos minutos.
Pela simplicidade da plataforma, várias tarefas podem ser delegadas ao usuário com um mínimo de orientação, aliviando a equipe de TI de diversas atividades que atolam a fila de atendimento. Ponto para simplicidade.
Instalações de aplicativos podem ser executadas automaticamente pelo sistema através de políticas de TI configuradas em sistemas de gerenciamentos[5][6], isto trás uma grande redução de trabalho. Além disso, outro ponto positivo é que não é necessário uso de softwares de segurança, reduzindo bastante os custos. Mais um ponto.
O esforço de manutenção exigido para estes computadores é extremamente baixo. Em situações que o sistema apresente algum comportamento estranho e que não possa ser tratado de forma direta, pode-se instruir os próprios usuários a fazerem um powerwash (procedimento de reconfiguração de fábrica) e nos casos de falha de hardware, pode-se trocar o equipamento, e o seu perfil estará disponível no novo equipamento imediatamente após o login.
Um outro fator que é muito importante e está relacionado diretamente com redução de custos operacionais, se refere ao consumo de energia elétrica. Os Chromebooks ajudam neste quesito porque utilizam componentes de baixo consumo. Empresas que têm grandes parques de computadores poderão se beneficiar enormemente com a redução de custos proporcionados por estes dispositivos e é exatamente isto que algumas instituições estão fazendo[7].
A produtividade do usuário é fundamental para a competitividade das empresas, por isso, o tempo de indisponibilidade do computador pode atrapalhar bastante o desempenho do usuário. Devido a complexidade da plataforma da Microsoft, a chance das coisas darem errado é muito grande. Por exemplo, a instalação de um simples plugin pode inviabilizar o acesso de um usuário a um determinado site, e para piorar, a detecção e correção por parte da equipe técnica pode custar muito tempo. Malwares que se infiltram nos sistemas do usuário fazendo com que estes tenham problemas de inconsistências e lentidão e atualizações intrusivas que muitas vezes deixam o usuário de castigo quando o computador é desligado ou reiniciado, podem arruinar um dia inteiro de trabalho. Isto lhe soa familiar?
Estes problemas não ocorrem nos Chromebooks. Mesmo que você argumente que as equipes de TI dispõem de vários mecanismos que lhes permitem controlar suas infraestruturas, é de conhecimento de todos que incidentes, como vistos em diversos casos publicados na Internet nos quais estes mecanismos não foram suficientes, ocorrem.
Uma área que os Chromebooks indiscutivelmente brilham, e que é uma constante dor de cabeça para a TI, está relacionado a segurança. Além destes equipamentos serem implementados sobre o kernel do Linux que é reconhecidamente muito seguro, a Google desenvolveu diversos mecanismos de segurança extras eficazes. Se você colocar na ponta do lápis a economia de recursos de software e pessoal que se pode conseguir com isso, você se surpreenderá.
Uma preocupação muito grande que todo gestor de TI tem quando se pensa em mudança de tecnologia se refere a curva de aprendizado dos usuários em relação ao novo ambiente. Hoje em dia é bastante comum o usuário ter fluência no Windows e nas suas ferramentas de produtividade e pensar em fazer uma mudança destas pode causar insônia nestes pobres profissionais.
Então vale a pena mudar?
Para responder esta pergunta é necessário colocar na balança o que se tem a ganhar de um lado e o esforço necessário para atingir este objetivo do outro. Talvez tenhamos uma agradável surpresa ao descobrir que a empreitada não é tão difícil como se acredita. Talvez a parte mais crítica seja treinar os usuários nas novas ferramentas, quanto ao ambiente operacional em si, o impacto é muito baixo.
O custo de aquisição e manutenção destes computadores são bem reduzidos se comparados aos custo das outras plataformas, um simulador[8] de TCO simplificado disponibilizado pela Google pode nos dar uma noção da economia total. Fatores como instalação, manutenção, licenças de softwares, controle e segurança de toda estrutura engolem grandes fatias do orçamento de TI de uma empresa.
Os pontos negativos dos Chromebooks vistos na primeira parte deste artigo podem ser tratados de forma inteligente e não serem um fator limitador para adoção desta plataforma. A indisponibilidade de acesso à Internet, por exemplo, podem ser minimizada com links redundantes e os problemas de aplicações que não são suportadas pelo sistema podem ser supridas por soluções da Citrix[9] ou VMware[10].
Algumas perguntas importantes a serem respondidas
É possível realmente obter vantagens com um computador que tem as "limitações" vistas neste artigo?
Talvez possamos achar que tenhamos perda trocando computadores que possuem recursos potentes por um com menos. Isto pode ser verdade para profissionais especializados que utilizam recursos avançados de edição, porém, para a grande maioria que simplesmente utilizam poucas funções de formatação de texto e planilha simples não haverá perda. Para este último, a utilização da plataforma da Google atende plenamente suas necessidades.
Adotando os Chromebooks diminuímos a complexidade e ganhamos em fluidez e produtividade. O que para as empresas é um aspecto altamente desejável.
O Chromebook é apenas um navegador caro?
Em uma visão simplificada podemos enxergar desta forma, afinal, se você parar para pensar, quase tudo que pode ser feito neste tipo de equipamento pode ser feito utilizando um navegador qualquer em computadores tradicionais. Então porque pagar por um equipamento que em primeira instância seria nada mais que um navegador? Bem, a armadilha escondida neste raciocínio, é que ele desconsidera todos os fatores positivos vistos até aqui e que não podem ser reproduzidos no modelo atual.
Simplificando a plataforma ganhamos nos aspectos administrativos e o usuário se beneficia da maior disponibilidade proporcionada por estes equipamentos.
A soma de todos os fatores pode tornar a adoção desta plataforma bastante positiva. Logicamente não é possível suprir todos os casos de uso, mas com algumas adaptações e formas inteligentes de trabalho podemos superar todos os contra-tempos.
A medida que os recursos baseados em nuvem se tornarem mais poderosos e menos dependentes de extensões proprietárias e a infraestrutura de rede se tornar mais resiliente e abrangente, veremos florescer um ambiente mais favorável à adoção de sistemas baseados em nuvem e neste momento os Chromebooks estarão bem posicionados. Quando tudo puder ser feito na web aposentaremos a forma tradicional de computação.
Fique de olho, estes dispositivos inovadores são a plataforma operacional da próxima geração. E você, o que acha disso tudo?
[5] Software de gerenciamento de Chromebooks da Google
[6] Software de gerenciamento de Chromebooks da Dell
[7] Exemplo de migração para Chromebooks com redução de custos
[8] Calculadora de TCO para Chromebooks da Google
[9] Citrix Receiver para Chromebooks
[10] VMware Horizon Client
Posted by Marcelo Zoel às agosto 29, 2015
Marcadores: Chrome OS, Chromebook, corporativo, empresa, gerenciado, Google, trabalho
Rio de Janeiro, RJ, Brasil Rio de Janeiro - RJ, Brasil
Uso Corporativo dos Chromebooks - Parte 1
RESUMO: Neste artigo que será publicado em duas partes, pretendo abordar o mercado atual dos Chromebooks e a utilização destes equipamentos no ambiente corporativo. O objetivo é estimular um debate sobre alternativas ao modelo de computação atual desenvolvidos pela Apple e Microsoft.
Espero que todos tenham uma leitura satisfatória.
Os Chromebooks são uma nova categoria de computadores projetados pela Google e fabricados pelos seus parceiros comerciais. A filosofia por trás destes dispositivos é a simplicidade de uso e é justamente esta característica que os tornam tão potentes.
Eliminando-se a complexidade abre-se espaço para focar no que realmente interessa e neste aspecto a Google faz um ótimo trabalho trazendo o que há de melhor em processamento em nuvem.
Os Chromebooks são computadores que executam o sistema operacional Chrome OS tendo como o núcleo o Linux e como interface de usuário, uma versão especializada do navegador Chrome. Portanto o Chrome OS é um sistema operacional que executa basicamente aplicativos web.
Segundo a Wikipedia, a Google começou o desenvolvimento do Chrome OS em 2009 e o primeiro produto, baseado neste sistema, chegou ao mercado em junho de 2011[1]. De lá para cá o sistema sofreu várias transformações tanto em funcionalidades quanto em sua interface gráfica, que passou a mimetizar um desktop completo com um lançador de programas e barra de tarefas, características semelhantes as encontradas no Windows.
O Chrome OS é baseado no projeto denominado Chromium OS, este desenvolvido em software livre. O projeto foi fundado e é patrocinado pela Google. O Chrome OS não está disponível para download e a sua distribuição é feita pelos seus parceiros que o incorporam em seus hardwares otimizados para sua finalidade.
Adoção destes dispositivos no mercado mundial
A recepção inicial do público e da imprensa especializada foi cautelosa e até mesmo incrédula, muitos afirmaram na época que o modelo de negócio proposto pela Google não tinha qualquer futuro, afinal tudo que era possível fazer com este tipo de dispositivo poderia ser feito facilmente em outra plataforma.
Por que investir em um produto que tinha limitações em seu uso, ao invés de adquirir um produto completo como o Windows ou o Mac OS? Onde estaria o diferencial que faria este tipo de produto ser bem sucedido no mercado?
Acho que poucos perceberam no momento, mas a Google estava mirando em um objetivo de longo prazo, prevendo o crescimento e o sucesso da tecnologia de computação em nuvem. Na época a tecnologia ainda não estava lá e talvez hoje ainda não tenha chegado na sua forma ideal, principalmente em países como o Brasil, mas certamente é uma questão de tempo e todo mundo sabe como é importante ser o pioneiro no mundo tecnológico.
O crescimento da plataforma foi maior na área da educação, principalmente nos EUA, onde a sua adoção está bem acelerada. Na maior parte das vezes, a percepção inicial do público é de se tratar de um produto com pouco potencial, mas geralmente os consumidores que se aventuram a testá-lo mudam rapidamente de opinião e muitas vezes acabam substituindo seus computadores antigos pelos Chromebooks definitivamente.
No resto do mundo, os Chromebooks estão começando a despontar com bastante representatividade, como podemos ver no artigo do Gartner "Gartner Says Worldwide Chromebook Sales Will Reach 7.3 Million Units in 2015"[2].
Aspectos positivos deste tipo de computador
Afinal, por que estes computadores estão sendo bem-sucedidos apesar de suas aparentes limitações? Muitos críticos alegam que a sua vantagem está atrelada somente ao baixo custo e que com a estratégia da Microsoft de subsídio de computadores baratos com Windows embarcados, os dias dos Chromebooks estão contados[3].
Apesar do baixo custo ser um fator atraente para aquisição destes equipamentos, ele não é o único. O que atrai e fidelizam os consumidores nesta plataforma é a simplicidade de uso e manutenção.
Podemos relacionar como fatores positivos os seguintes pontos:
Imune a degradação de performance durante a sua vida útil
Baixo consumo de energia (consequente grande autonomia)
Apesar do perfil modesto da maioria dos hardwares utilizados na sua fabricação, o desempenho é bastante adequado, trazendo uma boa experiência de uso.
Um outro aspecto positivo, é que diferente dos outros sistemas operacionais que sofrem efeito degradativo decorrente do excesso de instalações de programas, os Chromebooks só sofrem queda de performance por problema de hardware. Isto certamente é um ponto positivo para quem depende de respostas rápidas para manter a sua produtividade.
Além disso, podemos destacar que a Google leva bastante a sério a questão de segurança dos Chromebooks[4], implementando várias funcionalidades que garantem bons resultados, tais como, checagem de integridade do sistema durante a sua inicialização, sandboxes, criptografia de armazenamento e transmissão, atualização automática e bloqueio e limpeza remota em caso de perda ou furto.
A curva de aprendizado dos Chromebooks é baixa, pois muitos usuários já possuem certa experiência com o navegador Chrome e com os diversos aplicativos que fazem parte do ecossistema da Google e mesmos os que não possuem não encontram grandes dificuldades.
Outra característica que merece bastante destaque é o baixo índice de manutenção exigida para este equipamento. O sistema foi projetado para garantir atualizações automáticas, instalação simplificada de aplicativos web, segurança nativa e recurso de recuperação rápido do sistema operacional em casos de falha crítica.
Por fim, podemos destacar também o baixo consumo de energia que garante uma grande autonomia, uma característica muito benvinda para os usuários que precisam passar bastante tempo longe de uma fonte de energia elétrica.
Logicamente a simplicidade desses dispositivos tem seu lado negativo, que para determinados usuários os desqualificam totalmente para uso. Enquanto para grande parte das pessoas somente um navegador é suficiente para as tarefas diárias, para outros são necessárias ferramentas específicas que não estão disponíveis neste ambiente. Os Chromebooks não dispõem de sistemas tradicionais, tais como Photoshop e Autocad e além disso, os usuários que precisarem usar Java ou Silverlight também estarão desamparados.
Outro fator negativo é a grande acoplagem da plataforma com a Internet. A maioria dos aplicativos escritos para este sistema dependem totalmente da sua disponibilidade. Caso não se tenha acesso a este recurso, a utilização destes computadores fica bastante prejudicada. Embora a Google esteja trabalhando para minimizar este problema, adaptando suas aplicações para uso offline, a grande maioria dos outros desenvolvedores ainda não se moveram neste sentido.
Embora estes dois pontos sejam fatores importantes e que façam os usuários colocar o pé no freio, veremos mais tarde que existem formas de minimizar estes problemas. Devemos ter em mente que este tipo de sistema não serve para todos, mas certamente pode beneficiar diversos consumidores.