Este livro destina-se a estudantes de geociências iniciantes ou com algum conhecimento em petrologia ígnea. Tem por objetivo desenvolver habilidades (e confiança) essenciais na identificação de minerais ígneos, na interpretação e na designação correta de nomes para as rochas em seus estudos. Cada capítulo aborda uma categoria de composição de rochas magmática e apresenta definições, aspectos relacionados à sua mineralogia, processos eruptivos e de colocação, texturas, cristalização, distribuição geotectônica e geoquímica, etc. O texto também apresenta experimentos com equilíbrio de fases e a evolução magmática, além de noções gerais sobre a vulcanologia piroclástica. Numerosos gráficos, fotografias, tabelas e imagens coloridas selecionadas complementam os conteúdos apresentados.
Os aspectos essenciais da nomenclatura ígnea são apresentados no Capítulo 1. A ordem dos capítulos seguintes reflete um percurso lógico, partindo dos produtos mais simples, abundantes e menos fracionados da fusão do manto (como os basaltos, vistos no Capítulo 2) e seus equivalentes plutônicos (Capítulos 4 e 5), até os tipos mais evoluídos de magma, tratados nos Capítulos 6 e 8. O último capítulo examina as rochas alcalinas, cuja diversidade e complexidade mineralógicas desafiam até mesmo o mais dedicado dos estudantes! Os Capítulos 3 e 7 abordam assuntos um pouco diferentes, nos pontos adequados do livro, tratando da petrologia experimental (uma importante ferramenta na compreensão da evolução do magma) e de conceitos de vulcanologia física.
O termo "prático" no título deste livro assinala seu objetivo de ser uma ferramenta de suporte ao trabalho independente do estudante no laboratório de petrologia ou em projetos de pesquisa. Por ser pragmático, incluí uma visão geral sobre conceitos de óptica em apoio à identificação simplificada de minerais sem a necessidade de consultar um texto sobre mineralogia que, conforme indica a experiência, muitos estudantes relutam em adquirir. Esse resumo sobre óptica é dado no Apêndice A e em quadros de texto ao longo do livro. O Apêndice B aborda diversos cálculos em petrografia, como o esquema simplificado da norma CIPW para facilitar a compreensão de conceitos como a subsaturação em sílica. O Apêndice C resume os símbolos e unidades utilizados ao longo do livro. As figuras e tabelas exibidas nos quadros explicativos são identificadas com números compostos por três algarismos: "Fig. 1.3.1" indica a primeira (ou única) figura no Quadro 1.3 (o terceiro quadro do Capítulo 1), "Fig. B3" refere-se à Figura 3 no Apêndice B. Além disso, um glossário geral foi incluído como ferramenta extra. Os termos definidos no glossário são assinalados em negrito na primeira citação em um capítulo ou seção dele, ou quando representam uma referência cruzada no próprio glossário.
Capítulo 1 - Introdução aos Magmas e às Rochas Magmáticas – 1
Capítulo 2 - Os Basaltos e Rochas Afins – 20
Capítulo 3 - A Diferenciação do Magma – 65
Capítulo 4 - As Rochas Gabroicas – 93
Capítulo 5 - As Rochas Ultramáficas e Ultrabásicas – 131
Capítulo 6 - Os Andesitos, os Dacitos e os Riolitos – 161
Capítulo 7 - Como os Magmas entram em Erupção - uma Introdução aos Processos e Produtos Piroclásticos – 209