Por outro lado, compreende-se que, numa civilização individualista, burguesa e profana, muito do fascínio do futebol resida também em oferecer um regresso fugaz ao sentimento de pertença e celebração comunitárias e à experiência neoreligiosa de um êxtase por identificação com um símbolo/totem e, sobretudo, com as novas divindades ou heróis que são os jogadores, operadores desses novos milagres que são as grandes defesas, as grandes jogadas e os grandes golos. É essa a famosa “mística” do futebol, decerto muito mais atraente do que a reflexão desencantada sobre tudo isto. Como disse Bill Shankly, treinador do Liverpool: “Algumas pessoas pensam que o futebol é tão importante quanto a vida e a morte. Elas estão muito enganadas. Eu asseguro que ele é muito mais sério que isso”.
Essa atracção é contudo instrumentalizada num meganegócio de interesses obscuros, além de servir como hiper-distracção colectiva que, colonizando os media numa gigantesca cortina de fumo, encobre o afundar de uma civilização na opressão sócio-económica e no colapso ecológico, sugando energias humanas e recursos financeiros que podiam ser canalizados para um mundo alternativo.
Não é todavia inevitável que o futebol implique vitórias e derrotas. Outros povos, com outros valores, deram-lhe outra orientação.