O governo chinês está “tentando expurgar características etnonacionais de seu povo”, disse-me James Millward, professor da Universidade de Georgetown, em 2018. “Eles não estão tentando expulsá-los do país; eles estão tentando mantê-los dentro”.
“O objetivo final, a questão final que o Estado chinês está visando, [é eliminar] as práticas culturais e crenças dos grupos muçulmanos”, acrescentou ele.
Os “campos de reeducação” – ou campos de treinamento, como também são chamados na China – são talvez o pilar mais sinistro desta política de desextrementação. Os especialistas estimam que até 3 milhões de pessoas desapareceram nestes campos em algum momento, com cerca de 1 milhão atualmente estando detidas.
No início, o governo chinês negou até mesmo a existência desses campos. A mídia estatal chinesa rejeitou as reportagens sobre os campos de detenção como “críticas sem fundamento aos direitos humanos da China” pela mídia Ocidental.
Mas desde então a China deixou de fingir que os campos não são reais. Ao invés disso, o governo está tentando pintá-los como legais e inócuos. Em outubro de 2018, as autoridades chinesas efetivamente legalizaram os “campos educacionais” com o objetivo declarado de erradicar o extremismo. Mais tarde naquele mês, um funcionário do governo em Xinjiang – que era ele mesmo uma etnia Uighur – comparou os centros de detenção a “internatos” e seus detentos a “estudantes”.