The Playoffs - Golden Knights derrotam Blackhawks e garantem vaga na 2ª rodada
Golden Knights derrotam Blackhawks e garantem vaga na 2ª rodada
Pacioretty marca pela 1ª vez e Golden Knights aguardam adversário para próxima fase
Nesta terça-feira (18), #1 Vegas Golden Knights e #8 Chicago Blackhawks entraram em ação no Rogers Place, no quinto jogo dos dois times em uma das quatro séries válidas pela 1ª rodada dos playoffs da Conferência Oeste. O goleiro Robin Lehner fez 23 defesas, Max Pacioretty marcou pela primeira vez na "bolha" e os Golden Knights (7-1-0) venceram por 4 a 3, confirmando a classificação na 2ª rodada da pós-temporada.
O adversário de Vegas na próxima fase será o time de seed mais baixo; times como #4 St. Louis Blues, #5 Vancouver Canucks, #6 Calgary Flames e #7 Arizona Coyotes podem entrar no caminho dos Golden Knights, caso se classifiquem.
No ataque, o primeiro período foi controlado pelos Golden Knights (13 a 10 nos disparos). O time de Las Vegas começou a partida chegando mais perigosamente ao gol defendido por Corey Crawford, mas sem conseguir superar o goleiro dos Blackhawks. E o insucesso ofensivo acabou sendo punido. Aos 10:32, Jonathan Toews aproveitou o rebote de Robin Lehner no disparo Dominik Kubalik para abrir o placar em Edmonton (1 a 0). Enquanto Crawford ia garantindo a segurança na retaguarda, o time de Chicago marcava pela segunda vez; em jogada com participações de Dylan Strome e Connor Murphy, Alex DeBrincat mandou o disco às redes, aos 18:19 (2 a 0).
Parecia que o controle da série estava começando a mudar de mãos. Apesar disso, os Golden Knights queriam mostrar que não desistiriam da vitória. Nos últimos segundos antes do primeiro intervalo, isso começou a ser provado; Max Pacioretty pegou a sobra após disparo de Brayden McNabb e marcou seu primeiro gol na pós-temporada (2 a 1). A linha formada por Pacioretty/William Karlsson/Mark Stone terminaria a noite com cinco pontos e um plus/minus de +6.
Como o primeiro, o segundo período trouxe mais oportunidades ofensivas dos Golden Knights (15 a 9). E não demorou muito para o empate ser conquistado. Foram necessários apenas 57 segundos até Mark Stone – recebendo assistências de Karlsson e Pacioretty – acertar disparo por cima do braço esquerdo de Corey Crawford, no seu quarto gol destes playoffs (2 a 2). Chicago não sentiu o golpe e, aos 4:02, voltou à liderança no placar. Um erro defensivo de Vegas deu a Patrick Kane, apagado até então, a chance de marcar seu único gol na série (3 a 2).
Porém, a liderança dos Blackhawks não durou por muito tempo. Aos 7:28, com ótima jogada no power play realizada por Reilly Smith e Nate Schmidt, os Golden Knights alcançaram o novo empate no disparo de Alec Martinez (3 a 3). Foi o único power play realmente efetivo do time de Las Vegas ao longo de toda a série. Chicago buscou o quarto gol, mas Robin Lehner parou todas as investidas da equipe adversária, levando a igualdade para o último período.
O ataque dos Golden Knights continuou produzindo mais que o dos Blackhawks na terceira etapa (11 a 7). O gol da classificação veio logo com 1:34. Alex Tuch avançou pela zona ofensiva e pegou o rebote de seu próprio disparo para anotar seu primeiro gol na série (4 a 3). O quinto gol de Vegas só não saiu pois Corey Crawford efetuou boas defesas e graças à marcação de uma interferência cometida por Nick Cousins em Crawford, impedindo aquele que seria o segundo gol de Tuch na noite.
Os Blackhawks ainda tentaram forçar uma prorrogação nos segundos finais, mas não deu certo. O fim de noite no Rogers Place foi de comemoração do Vegas Golden Knights.
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