Ao longo do dia, os organismos da grande maioria dos seres vivos da terra apresentam oscilações em sua atividade como resposta a um "relógio" biológico interno. Conhecido como ciclo circadiano, ele permite que suas fisiologias se adaptem às transições entre dias e noites, regulando processos que nos seres humanos incluem o sono, a atividade locomotora, a pressão sanguínea, a temperatura corporal e a produção de hormônios, entre outros. Mas os diferentes órgãos e tecidos de nossos corpos não batem em uníssono com o tique-taque desse relógio. Assim, dependendo de como atuam ou onde são metabolizados os medicamentos, existem horas ideais para sua administração.
Fruto de um esforço de cinco anos de pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade da Pensilvânia, nos EUA, o estudo publicado na edição desta semana do periódico científico americano "Proceedings of the National Academy of Sciences" (PNAS) não só identificou quais genes desses animais têm sua atividade influenciada pelo ciclo circadiano, como determinou as partes do corpo e os horários em que eles ficam mais ou menos ativos.
A fim de efetivamente medir a potencial aplicação em humanos, os cientistas relacionaram os dados com a atuação dos cem medicamentos mais vendidos no mercado dos Estados Unidos e os 250 listados como essenciais pela Organização Mundial de Saúde (OMS), demonstrando quais poderiam se beneficiar com a nova abordagem da cronoterapia. No estudo, os cientistas citam como exemplos disso as estatinas, drogas usadas para a redução das taxas de colesterol, e as baixas dosagens de aspirina utilizadas para a prevenção de infartos. Em ambos os casos, eles sugerem que as doses desses medicamentos sejam administradas à noite, já que a pesquisa indica que é nesse horário que os genes relacionados à sua ação estão mais ativos nas células da chamada "gordura marrom", tipo de tecido adiposo que é o primeiro a ser "queimado" pelo corpo para obtenção de energia, e do próprio coração.