—Uma vez que Julián se inteire de que estarei acompanhado pelas formosas jovens Cabot, estou seguro que não serei capaz de superar seu passo com minha fortificação —agarrando-o, levantou-se.—Agora se me desculpam, senhoras, acredito que abusei muito de sua hospitalidade. Devo ir e fazer os acertos para a viagem.
Os mesmos lábios que tinham sido tão afetuosamente carinhosos com os seus. Os mesmos lábios que os tinham avivado e enrolado até que os abriu ao possessivo calor de sua língua. Os mesmos lábios que a tinham reclamado como se sempre lhe tivesse pertencido e seguiria sendo-o.
—Um inesperado prazer efetivamente —disse Caroline rigidamente, embora seu tom implicava o oposto.—Tinha a impressão de que você raramente se aventurava a sair durante o dia.
Logo que Kane baixou a mão do Vivienne, girou-se para olhá-la, inclusive Caroline tinha que admirar seu aprumo.
—Raramente o faço a menos que haja algo interessante, tal como mimar-se na companhia de quatro encantadoras senhoras. O movimento de sua mão incluiu tia Marietta. Ela riu dissimuladamente, como uma colegial, fazendo que Caroline se desanimasse.
—Espero que o casaco não esteja muito quente para você, milord. Enquanto me vestia poderia ter jurado que vi o sol aparecendo de detrás de uma nuvem.
Por um comprido momento, Kane ficou completamente imóvel, nada se movia exceto um músculo em sua bochecha. Logo, sem esperar à donzela, cruzou de uma pernada para a porta abrindo a de par em par. A chuva seguia caindo torrencialmente.
Adrián chegou a sua casa da cidade como uma tempestade, golpeando a porta, fechando-a detrás dele. Não havia nenhum lacaio para lhe dar a bem-vinda, nem donzela que se precipitasse e sacudisse seu chapéu e seu casaco que gotejavam. Os serventes não estavam acostumados à chegada de ninguém durante o dia. Muitos deles provavelmente se foram a suas camas ou escapado para uma tarde no povo. Cada tapeçaria e portinha da casa tinham sido desenhados minuciosamente de acordo às instruções do amo. Inclusive o lacaio mais humilde e a criada de cozinha sabiam que uma simples infração a essa regra em particular, conduziria à demissão imediata.
Por um momento traidor, Adrián se permitiu perguntar o que seria ter a uma esposa esperando por ele. Alguma criatura amorosa que viesse alvoroçando as sombras para ajudá-lo com suas roupas molhadas e lhe oferecer uma taça de chá quente e um tenro beijo, enquanto o arreganhava por aventurar-se a sair em um dia tão espantoso. Mas quando essa criatura se materializou como uma magra, menina de olhos cinzas com uma cascata lisa de cabelo loiro que caía em suas costas, ele implacavelmente ganhou a partida a sua imaginação.
Acostumado a andar na penumbra, tirou-se dos ombros o molhado casaco e o lançou junto com seu chapéu sobre o móvel do saguão. Estava passando uma mão através de seu úmido cabelo quando chegou Julián tropeçando-se nas escadas, seus morenos cachos estavam igual a quando eram uns meninos e Adrián se levantava para encontrar a um apavorado Julián parado ao pé de sua cama. Embora lhe tivesse resmungado e arreganhado, Adrián sempre tinha terminado saindo fora de sua quente cama, para assim poder matar ao monstro imaginário que rondava debaixo da do Julián.
—Bom Deus, homem! —exclamou Julián dando um puxão ao nó do cinturão de sua bata negra de veludo.— por que toda esta animação? É bastante ruidoso para despertar aos mortos.
Adrián lhe lançou um escuro olhar antes de cruzar para o aparador de mármore e tornar um jorro de brandy. Olhou com o cenho franzido à garrafa quase vazia em tanto a colocava em seu lugar. Teria jurado que o mordomo a tinha recheado tão somente ontem.