Kamala Harris tem se oposto a esse tipo de punição, inclusive negando-se a aplicá-la a um homem que matou um policial, em um caso de alta visibilidade em 2004, quando era promotora em São Francisco.
"A promotora do distrito é encarregada de buscar justiça, não vingança", defendeu a futura vice em um artigo de opinião no jornal San Francisco Chronicle na época. David Hill, o acusado do caso, foi condenado a prisão perpétua sem condicional.
No entanto, a posição da ex-senadora é contestada por alguns, que dizem que ela agiu para dificultar a obtenção de provas que poderiam inocentar condenados à morte quando foi promotora-geral.