UNIVERSIDADE FEDERAL DA BAHIA UNIVERSIDADE ESTADUAL DE FEIRA DE SANTANA BA INSTITUTO DE FÍSICA - PDF
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Francisco Gameiro Martinho
1 UNIVERSIDADE FEDERAL DA BAHIA UNIVERSIDADE ESTADUAL DE FEIRA DE SANTANA BA INSTITUTO DE FÍSICA PROGRAMA DE PÓS-GRADUAÇÃO EM ENSINO, FILOSOFIA E HISTÓRIA DAS CIÊNCIAS MARCELO DA SILVA ALVES PIRES Epistemologia e Verdade no Pragmatismo de William James SALVADOR - BAHIA MARÇO 2013
2 2 MARCELO DA SILVA ALVES PIRES Epistemologia e Verdade no Pragmatismo de William James Dissertação apresentada à Universidade Federal da Bahia / Universidade Estadual de Feira de Santana como requisito parcial à obtenção do Título de Mestre em Ensino, Filosofia e História da Ciência Orientador: Prof. Dr. Waldomiro José da Silva Filho SALVADOR MARÇO
3 3 MARCELO DA SILVA ALVES PIRES Epistemologia e Verdade no Pragmatismo de William James Dissertação apresentada à Universidade Federal da Bahia / Universidade Estadual de Feira de Santana como requisito parcial à obtenção do Título de Mestre em Ensino, Filosofia e História da Ciência Banca Examinadora: Prof. Dr. Waldomiro José da Silva Filho: Doutor em Comunicação e Cultura Contemporânea pela Universidade Federal da Bahia, Brasil. Professor Adjunto da Universidade Federal da Bahia, Brasil. Prof. Dr. Charbel Niño El-Hani: Doutor em Educação pela Universidade de São Paulo, Brasil. Professor Associado da Universidade Federal da Bahia, Brasil. Prof. Dr. Plínio Junqueira Smith: Doutor em Filosofia pela Universidade de São Paulo, Brasil. Professor Adjunto da Universidade Federal de São Paulo, Brasil. Salvador, 20 de Março de 2013
4 4 Nenhum de nós deveria emitir vetos aos outros, nem deveríamos trocar palavras de insulto. Nós deveríamos, ao contrário, delicada e profundamente, respeitar a liberdade mental uns dos outros. Então, apenas devemos trazer a república intelectual. Então, apenas devemos trazer o espírito de tolerância interna sem o qual toda nossa tolerância externa é sem alma. (JAMES, 1897, p.30)
5 5 AGRADECIMENTOS Esta dissertação só foi possível graças à orientação competente do Professor Doutor Waldomiro José da Silva Filho, meu orientador, sem o qual eu ainda estaria tentando, em vão, fazer um tratado completo sobre toda a filosofia ocidental, só para introduzir o pragmatismo de James. Devo às suas intervenções toda habilidade que pude adquirir de definir claramente um problema e de delimitar percursos sobre os quais trilhar a fim de perseguir os objetivos pertinentes a um estudo. A interlocução constante com os colegas do Grupo de Pesquisa (Investigações Filosóficas: Mente, Realidade, Conhecimento CNPq) deve ser destacada como de fundamental importância no amadurecimento das ideias e dos argumentos que compõem esse trabalho. Agradeço especialmente os colegas Daniel Baiardi e Felipe Rocha por terem contribuído com leituras e intervenções substanciais durante o percurso de produção desta dissertação. Agradeço também aos Professores Doutores Charbel Niño El-Hani e Plínio Junqueira Smith por suas observações precisas e contribuições decisivas. Por fim, devo agradecer à CAPES (Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior) pelo financiamento e bolsa que me permitiram total dedicação ao mestrado e participação em eventos importantes.
6 6 RESUMO Muito embora William James não tenha se comprometido em formular uma epistemologia, e mesmo que não seja comumente reconhecido como um importante epistemólogo, o que procuro desenvolver ao longo desta dissertação são algumas das implicações que seu pragmatismo traz a este campo, especialmente através de sua teoria pragmática da verdade. Em nosso percurso serão particularmente importantes: (1) a perspectiva de James acerca da natureza e função das crenças, da verdade e do conhecimento; (2) suas ideias a respeito das possibilidades e dos critérios que devemos usar para podermos assumir que estamos justificados em defender a verdade de nossas crenças; (3) e, por fim, alguns pontos controversos e consequências de uma epistemologia pragmática jamesiana (objetivismo X subjetivismo, utilitarismo, relativismo, pluralismo, concepção e ensino de ciências). De modo a alcançarmos estes objetivos esta dissertação prioriza a leitura e análise crítica dos principais textos de James onde os temas do pragmatismo e da verdade são discutidos, assim como se utiliza de textos de alguns de seus principais críticos e comentadores de modo a contribuir com as discussões e interpretações levantadas. O texto deste trabalho está organizado do seguinte modo: após uma breve introdução sobre James e o pragmatismo, em seu capítulo 1 iremos abordar aspectos gerais a respeito do tema da verdade e do conhecimento em James, apresentando seu pragmatismo enquanto método e teoria da verdade, assim como alguns pontos relevantes ao entendimento de suas ideias; o capítulo 2 será dedicado à discussão de alguns dos principais pontos controversos do pragmatismo jamesiano, especialmente o papel que critérios objetivos e subjetivos (como a satisfação e a utilidade) teriam em sua epistemologia; por fim, o capítulo 3 trará discussões a respeito do relativismo e do pluralismo epistemológico de James, da aplicação do pragmatismo a distintas formas de ver o mundo, como a ciência, a religião e o senso comum, e de algumas de suas consequências para a concepção e ensino de ciências. Destaco como pontos fundamentais de sua epistemologia a atitude de abertura e experimentação, o falibilismo e o pluralismo, além do desprezo pelas certezas e pela hierarquia entre modos distintos de conhecimento, que devem ser avaliados sempre na dependência do contexto em que operam e frente aos objetivos que perseguem. Isso implica que, mais importante que buscar decidir se o espaço de ensino de ciências deva ou não ser um espaço apropriado para inclusão de outros modos de conhecer, é entender que cada modo de conhecer deve ser entendido frente ao seu próprio contexto e objetivos, rejeitando todo tipo de tratamento hierárquico entre eles. Palavras-Chave: Pragmatismo, Verdade, Epistemologia.
7 7 ABSTRACT Although William James has not committed yourself to formulate an epistemology, and even though he is not commonly recognized as an important epistemologist, what I intend to develop along this work are some of the implications that his pragmatism brings to this field, especially through his pragmatic theory of truth. On our journey it will be especially important: (1) the perspective of James about the nature and function of beliefs, truth and knowledge; (2) his ideas about the possibilities and the criteria that we should use to be able to assume that we are justified in defending the truth of our beliefs, (3) and, finally, some controversial issues and consequences of a Jamesian pragmatic epistemology (objectivism X subjectivism, utilitarism, relativism, pluralism, conception and teaching of science). In order to achieve these goals, this dissertation focuses on reading and critically analyzing the main texts of James where the themes of pragmatism and truth are discussed, as well as texts of some of his main critics and commentators in order to contribute to the discussions and interpretations raised. The text of this paper is organized as follows: after a brief introduction about James and pragmatism, in the 1 st chapter we discuss general aspects about the theme of truth and knowledge in James, introducing his pragmatism as a method and theory of truth, as well as some relevant points to the understanding of his ideas; the 2 nd chapter is devoted to the discussion of some of the key controversial points of Jamesian pragmatism, especially the role that objective and subjective criteria would have in his epistemology; finally, the 3 rd chapter bring discussions about the relativism and epistemological pluralism of James, the application of pragmatism to different ways of seeing the world, such as science, religion and common sense, and some of its consequences for the conception and teaching of science. As key points of his epistemology, I highlight the attitude of openness and experimentation, fallibilism and pluralism, besides the disregard for certainties and for a hierarchy between distinct ways of knowledge, which should always be evaluated depending on the context in which they operate and in accordance with the goals that they pursue. This implies that, more important than seeking to decide if the space of teaching of science should or shouldn t be a suitable space for the inclusion of other ways of knowing, is to understand that each mode of knowing must be understood according to their own context and goals, rejecting all types of hierarchical treatment. Key-Words: Pragmatism, Truth, Epistemology
8 8 SUMÁRIO INTRODUÇÃO... 9 SOBRE JAMES E O PRAGMATISMO ESTRUTURA DA DISSERTAÇÃO VERDADE E CONHECIMENTO NO PRAGMATISMO DE JAMES OS INTERESSES HUMANOS E O CONTRASTE RACIONALISMO X EMPIRISMO DEFININDO O PRAGMATISMO COMO MÉTODO O PRAGMATISMO COMO TEORIA DA VERDADE E DO CONHECIMENTO A verdade como relação instrumental e o conceito de substituição Coerência e Correspondência na teoria da verdade e do conhecimento de James JAMES, O NOMINALISMO E O ABSTRACIONISMO JAMES E A VERDADE COMO UM BEM, COMO UM VALOR PRAGMATISMO E HUMANISMO ALGUMAS CONSIDERAÇÕES CRÍTICAS POR UMA EPISTEMOLOGIA PRAGMATISTA: REALIDADE OBJETIVA, SUBJETIVIDADE, SATISFAÇÃO E UTILITARISMO A EPISTEMOLOGIA JAMESIANA E A RELAÇÃO ENTRE A VERDADE E A REALIDADE OBJETIVA UTILIDADE E SATISFAÇÃO NA EPISTEMOLOGIA JAMESIANA PLURALISMO EPISTEMOLÓGICO E SUAS CONSEQUÊNCIAS: CONSIDERAÇÕES SOBRE AS MAIS REMOTAS PERSPECTIVAS DO MUNDO E SOBRE O ENSINO DE CIÊNCIAS RELATIVISMO OU PLURALISMO EPISTEMOLÓGICO? JAMES E AS MAIS REMOTAS PERSPECTIVAS DO MUNDO ALGUMAS CONSEQUÊNCIAS DO PRAGMATISMO JAMESIANO PARA A CONCEPÇÃO E ENSINO DE CIÊNCIAS CONCLUSÃO REFERÊNCIAS
9 9 INTRODUÇÃO Migotti (cf. 1988, pp ), entre outros, conforme veremos ao longo desta dissertação, argumentou a favor de que os escritos de William James ( ), assim como dos demais pragmatistas clássicos, trazem uma importante contribuição à epistemologia. Para Migotti, o ponto fundamental defendido por James é o de que o conhecimento deve ser entendido em associação à sua função, pragmática, de facilitar uma adaptação satisfatória ao ambiente. Seria a partir desse núcleo pragmático que poderíamos considerar James uma fonte valiosa de insights sobre uma questão filosoficamente fundamental, qual seja: como nós podemos conhecer qualquer coisa sobre o mundo? (cf. ZEGLEN, 2002, p.3). Como encontramos em Audi (cf. 2011, pp.1-4), esta questão relativa às possibilidades do conhecimento, assim como aquelas relativas à sua natureza, é recorrente entre filósofos. Muito embora James não tenha se comprometido diretamente com o projeto de formular uma epistemologia, seu tratamento do pragmatismo toca profundamente em questões relativas à natureza e às possibilidades do conhecimento, assim como aos critérios de atribuição de verdade que cercam o debate epistemológico, especialmente em seus debates a respeito de uma teoria da verdade pragmática. Não ser claro em assumir, e em elaborar, um projeto epistemológico é reconhecido por Putnam (cf. 1990, p.219) como uma dificuldade comum entre os grandes pragmatistas. Um dos poucos momentos em que James se assume enquanto epistemólogo está em Uma palavra a mais sobre a verdade de 1909 (JAMES, 1909, pp ), no qual ele estabelece um contraste entre sua visão e a visão da maioria dos epistemólogos (JAMES, 1909, p.139) dizendo que sua descrição toma o conhecimento no que ele tem de concreto, enquanto os demais o tomam em abstrato. Assim, mesmo que James não tenha sido explícito em propor uma epistemologia, e mesmo não sendo comumente reconhecido como um importante epistemólogo, é exatamente o sentido de uma epistemologia pragmática em James, e algumas de suas consequências, que busco discutir.
10 10 A importância epistemológica do pragmatismo é apontada também por Haack (cf. 1991, pp. 112, ) e Abe (cf. 1991, p.163). Para estes, os pragmatistas clássicos teriam se preocupado com a acessibilidade e com a busca de critérios de verdade, ao dar ênfase às consequências práticas ou experimentais de uma proposição para que esta seja tomada por verdadeira, e perguntando se sistematicamente pela diferença introduzida por uma crença por ser verdadeira. Assumir a importância epistemológica do conceito de verdade é central nesta dissertação, pois todo debate de James em torno de questões que tratamos como epistemológicas se dá em seu tratamento do tema da verdade. Isso é coerente com, por exemplo, com o que nos diz Rescher (cf. 2002, p.66) quando afirma que a busca pelo conhecimento objetiva a descoberta de verdades sobre as coisas. Assim também, Susan Haack (cf. 1991, p.112) defende a centralidade do conceito de verdade para a epistemologia, sendo que algumas teorias da verdade, especialmente a associada ao pragmatismo, possuem um importante componente epistemológico, ao se preocupar com a acessibilidade e com critérios para a determinação da verdade. Ainda defendendo a pertinência de uma discussão em torno de uma teoria epistemológica presente no pragmatismo de William James, destaco alguns de seus argumentos de caráter eminentemente epistemológico. James nos diz que possuímos conhecimento verdadeiro sobre uma realidade na medida em que este nos auxilia a nos movermos dentro desta realidade, a intervirmos nesta realidade, em outras palavras, na medida em que nos traz para próximo do objeto, prática ou teoricamente, nos ajudando a adquirir maior familiaridade, nos habilitando a prevêla, classificá-la, compará-la, deduzi-la. (JAMES, 1909, p.141). James também fala de um abismo epistemológico (JAMES, 1909, p.143) e de como critérios pragmáticos nos auxiliariam a transpô-lo. Esse abismo epistemológico pode ser entendido como o que nos separa de poder afirmar que conhecemos verdadeiramente um objeto. Sermos mais ou menos céticos em relação ao conhecimento é defendermos a maior ou menor possibilidade de superação deste abismo. E são as relações pragmáticas que o conhecimento exerce em nossas vidas que, segundo James, nos ajudam a superar esse abismo (c. JAMES, 1909, p ).
11 11 Assim, defendendo a relevância e importância do pragmatismo jamesiano dentro de debates epistemológicos, esta dissertação tem como objetivo conduzir um debate teórico e abrangente em torno de uma epistemologia que estaria implícita no pragmatismo de William James, sobretudo através de sua teoria da verdade. Mesmo não tendo primordialmente a intenção de originalidade, é importante destacar que a leitura e o debate aqui empreendidos são, considerando sua totalidade, únicos, uma vez que discussões a respeito da filosofia de James (pelo menos aquelas a que tive acesso) são sempre de algum aspecto pontual de seu pragmatismo, de sua teoria da verdade ou de consequências epistemológicas de sua filosofia. Pretender realizar um debate epistemológico abrangente e sistemático do pragmatismo de James, analisando-o a partir de diversos pontos controversos de sua teoria e que aponte para discussões sobre algumas de suas consequências, é o ponto em que esta dissertação pretende deixar sua contribuição. Em nosso percurso serão particularmente importantes: (1) a perspectiva de James acerca da natureza e função das crenças, da verdade e do conhecimento; (2) a perspectiva de James acerca da possibilidade e dos critérios que devemos usar para podermos assumir que estamos justificados em defender a verdade de nossas crenças; (3) e, por fim, alguns pontos controversos e consequências das implicações epistemológicas do pragmatismo jamesiano (objetivismo X subjetivismo, utilitarismo, relativismo, concepção e ensino de ciências). O texto deste trabalho está organizado do seguinte modo: após uma breve introdução sobre James e o pragmatismo, em seu capítulo 1 iremos abordar aspectos gerais a respeito do tema da verdade e do conhecimento em James, apresentando seu pragmatismo enquanto método e teoria da verdade, assim como alguns pontos relevantes ao entendimento de suas ideias; o capítulo 2 será dedicado à discussão de alguns dos principais pontos controversos do pragmatismo jamesiano, especialmente o papel que critérios objetivos e subjetivos (como a satisfação e a utilidade) teriam em sua epistemologia; por fim, o capítulo 3 trará discussões a respeito do relativismo e do pluralismo epistemológico de James, da aplicação do pragmatismo a distintas formas de ver o mundo, como a ciência, a religião e o senso comum, e de algumas de suas consequências para a concepção e ensino de ciências.
12 12 SOBRE JAMES E O PRAGMATISMO William James nasceu em Nova York em 11 de Janeiro de 1842, em uma família próspera e intelectualmente rica, onde a conversação filosófica era parte do cotidiano. Educado em casa e em viagens a Europa com a família, James iniciou a busca por uma carreira aos 18 anos. Seu interesse em artes o levou a estudar pintura. E, mesmo que não tenha se tornado um pintor, seu gosto estético é evidente em seus escritos e em seu estilo filosófico emocionalmente engajado, com uso corrente de metáforas. Em 1861, James foi estudar química e anatomia comparada em Harvard. Em seguida, em 1864, entrou para escola de medicina de Harvard e, após algumas interrupções, completou seus estudos de medicina em Em 1873, James se tornou professor de anatomia e fisiologia em Harvard e, desde então, seus assuntos de interesse passaram a se expandir. Em 1875, começou a ensinar psicologia e, em 1879, filosofia, também em Harvard. Deste ponto até o fim de sua vida, James conquistou grande proeminência como professor e orador. James aposentou-se em 1907 e morreu em 16 de agosto de 1910, aos 68 anos. (cf. SUCKIEL, 2006, p.31) Para Suckiel (cf. 2006, p.31), assim como para Putnam (cf. 2010, p.211), James foi um pensador poderoso, um dos grandes intelectuais do fim do século XIX e início do século XX, e um dos maiores filósofos das Américas. Para estes autores, seu modo de filosofar contém possibilidades por muito tempo negligenciadas, estando entre suas principais contribuições para a filosofia uma teoria pragmática do significado, da verdade e da justificação. Junto com Charles Sanders Peirce e John Dewey, James estabeleceu o pragmatismo como um movimento filosófico, sendo ele, porém, possivelmente o mais famoso, mais controverso e maior responsável pela divulgação do pragmatismo. A primeira tentativa sistemática e abrangente de James de dar corpo ao seu pragmatismo como método filosófico e como concepção de verdade está em seu Pragmatismo, um conjunto de oito conferências, publicado em 1907, seu texto mais conhecido e principal fonte, junto com A Vontade de Crer de 1897, para as críticas a respeito de sua forma de pragmatismo. As críticas de que foi alvo após estas publicações levaram James a publicar, em 1909, dois anos após
13 13 Pragmatismo, um conjunto de artigos em uma obra intitulada O Significado da Verdade, com o intuito de esclarecer mal-entendidos em relação às suas ideias. O pragmatismo, escola genuinamente norte-americana de pensamento, conforme De Waal (cf. 2007, p , 23), surgiu na década de 1870, quando um pequeno grupo de Cambridge - MA, chamado de Clube Metafísico, do qual faziam parte o próprio William James, Chauncey Wright ( ), John Fiske ( ) e Charles Sanders Peirce ( ), se reuniu para fazer filosofia. Eles tinham como ponto central em suas discussões a noção de que ideias e crenças não deviam ser tratadas como entidades abstratas e espirituais (como, para eles, pensavam os idealistas na tradição que começa com Descartes), mas como instrumentos que usamos para agir no mundo; eles também criticavam a noção que toma crenças e ideias como estados psicológicos subjetivos, individuais, entendendo-as como redes de signos ligados ao mundo, à sociedade. Destacou-se como um dos seus interesses o avanço das ciências. O pragmatismo, considerando (com ou sem razão) que as diferentes filosofias até então não faziam isso, pretende ser uma filosofia que conecte intimamente teoria e prática, pensamento e ação. O pragmatismo, tal como o jovem Peirce propôs, se configurava como uma teoria do significado, ou como um método de determinação de significados, estipulando que o significado de qualquer conceito não seria nada mais do que o conjunto de suas consequências práticas concebíveis, ou seja, quais ações e reações um determinado conceito pode nos dispor a ter. Mas o que podemos destacar como essencial no pragmatismo, tanto para Peirce, como para James e para os pragmatistas que se seguiram, é ser uma filosofia que considera nossas crenças a partir de um caráter epistêmico que não diz respeito ao modo como representamos subjetivamente o mundo, mas está diretamente ligado ao modo como nos relacionados e agimos sobre o mundo natural e social (cf. De Waal, 2007, pp.17-19, 23). Para Dewey (cf. 1931, pp ) o método pragmático desenvolvido por Peirce se aplica somente a um universo de discurso estreito e limitado (a ciência). William James seria, para Dewey, o responsável por ter expandido o escopo do método. Para Dewey, o trabalho começado por Peirce foi, então, continuado por William James. Em certo sentido, James estendeu a aplicação do método pragmático de
14 14 Peirce, mas ao mesmo tempo ele o estreitou. Pode-se dizer que ele estendeu o escopo do princípio ao substituir pelas consequências particulares a regra ou método geral aplicável à experiência futura. Mas, em outro sentido, essa substituição limitou a aplicação do princípio, pois destruiu a importância atribuída por Peirce à maior possibilidade de aplicação da regra ou do hábito de conduta sua extensão à universalidade. Isso seria o mesmo que dizer que William James era muito mais nominalista do que Peirce. Peirce era acima de tudo um lógico, enquanto James era um educador e um humanista que desejava forçar o grande público a reconhecer que certos problemas, certos debates filosóficos, tinham importância real para a humanidade, porque as crenças que eles colocam em jogo levam a modos de conduta bastante diferentes. Um ponto importantemente destacado por Migotti (cf. 1988, pp.67-68) e por Putnam (cf. 2010, p.219), enquanto característica comum do pragmatismo, é sua adoção do princípio do falibilismo, tese segundo a qual nunca podemos ter certeza absoluta de nada, uma vez que não existem garantias de que qualquer uma de nossas crenças não possa vir a ser revisada. Dewey (cf. 1931, p ) acrescenta a isso o entendimento de que nossas crenças estão sempre sujeitas a correções devido a consequências futuras não percebidas ou a fatos observados que foram desconsiderados, mesmo que estas crenças tenham sido atualmente verificadas sem falhas. Assim, por princípio, toda proposição a respeito da verdade seria, em última análise, provisória e hipotética. Mas o notável em relação ao falibilismo, pelo modo como o pragmatismo o vê, é que ele não implica ceticismo, no sentido de não dissolver toda nossa confiança em nossas declarações mundanas ou científicas de conhecimento. Para os pragmatistas, não é válida a inferência que diz que se nós nunca podemos ter certeza de nada, então não podemos conhecer nada. Talvez o insight primordial do pragmatismo norte-americano seja o de que se pode ser, ao mesmo, falibilista e contra o Ceticismo. Rescher (cf. 2002, p.72) acrescenta que uma preocupação epistemológica é notar que se, por um lado, nós tomamos uma linha objetivamente forte sobre o significado da verdade, ela pode se tornar transcendentalmente inacessível, de modo que o ceticismo venha a prevalecer. Por outro lado, se suavizamos nossas exigências em relação à verdade, podemos escapar da consequência cética. O conhecimento, para o pragmatista, não exige certeza absoluta. Assim, a diferença entre falibilismo e
15 15 ceticismo seria a diferença entre negar privilégio epistêmico absoluto e negar o conhecimento em si mesmo. O último apenas decorreria do primeiro se entendêssemos o conhecimento como exigindo algum tipo de privilégio epistêmico absoluto. Ao negar isto, o pragmatista rejeita uma premissa crucial tanto aos céticos quanto aos dogmáticos. Fundamental a este falibilismo defendido pelo pragmatismo, então, é a defesa de que seres humanos podem ter conhecimento legítimo, apesar de nenhuma crença poder ser, epistemicamente, segura. A recusa do pragmatismo em aceitar a ideia de infalibilidade do conhecimento, assim como a combinação pragmática de falibilismo e de anticeticismo como central à concepção de James sobre a verdade são observadas também por Zeglen (cf. 2002, p.5) e por Putnam (cf. 2002a, p.20). O falibilismo como eixo fundamental do pragmatismo já é posto por Peirce, ao reconhecer que, em todas as nossas pretensões de conhecer, permanece uma possibilidade de não verificação, como nos aponta Silva Filho (cf. 2002, pp.405, 416). Essa característica em Peirce já é um traço experimental em sua filosofia, falibilista e provisória. É a possibilidade eterna de revisão, marca exploratória da investigação, que se põe como regra fundamental do pragmatismo. Essa marca experimental foi também apontada por Dewey (cf. 1931, pp.227, 234) quando este nos sugere que o pragmatismo pode ser chamado de experimentalismo. Para ele, não devemos esquecer aqui que James era um empirista antes de ser um pragmatista, e que repetidamente afirmou que o pragmatismo é simplesmente um empirismo levado às suas conclusões legítimas. Dito isto, é na submissão das concepções ao controle da experiência, ao processo de verificação delas, que se encontram exemplos do que se chama verdade. Além do entendimento pragmatista do princípio do falibilismo, os pragmatistas clássicos, entre eles James, avançaram em outras teses substantivas em vários tópicos de epistemologia, tais como a noção de dado, a relação entre teoria e observação, e a recusa ao fundacionismo. James criticou a noção de experiência como algo simplesmente dado e da mente como receptáculo passivo aos dados da experiência, antecipando a doutrina de que a percepção é teoricamente carregada e condicionada pela expectativa. James teria observado que a noção de dado objetivo que se dá a uma mente pura e passiva é um mito, realçando o papel da atenção
16 16 seletiva, da interferência dos pesquisadores sobre a natureza e da teoria e expectativas sobre a observação. Além disso, ele observou que poderia haver teorias empiricamente equivalentes e que a escolha entre elas não seria feita sem apelar a critérios que, pelo menos em parte, reflitissem interesses humanos (cf. MCDERMID, 2006, pp.25, 89-91). Sobre a recusa ao fundacionismo, McDermid (cf. 2006, pp.91-92) observa que James se posicionou como um forte crítico. Essa característica antifundacionista do pragmatismo também foi observada por Slater (cf. 2009, pp.19-47) e por Silva Filho (cf. 2002, pp ), que observa que já a partir de Peirce, o pragmatismo está associado a uma refutação do fundacionismo. Assim, se nós não temos acesso a um mundo independente de qualquer discurso, não podemos justificar crenças verificando-as contra um fundamento último, não-conceitualizado, independente, inabalável. Desse modo, seguindo o argumento de McDermid (cf. 2006, pp.91-92), o ceticismo seria inevitável, a menos que admitamos que nada é imune à revisão, que nenhum conhecimento descansa em fundamentos incorrigíveis, e que não precisamos de fundamentos últimos e incontestes para falar em conhecimento. (cf. MCDERMID, 2006, pp )
17 17 ESTRUTURA DA DISSERTAÇÃO Como as discussões levantadas nesta dissertação giram em torno de um enfrentamento teórico a respeito das implicações epistemológicas do pragmatismo e da teoria da verdade de James, o procedimento utilizado será a leitura e análise crítica dos textos de James nos quais os temas do pragmatismo e da verdade são discutidos, especialmente: A Vontade de Acreditar (texto publicado em 1897, responsável por importantes críticas a James, especialmente a de ter associado a verdade das crenças ao desejo, à utilidade e à satisfação individuais); Pragmatismo (série de conferências realizadas entre 1906 e 1907 que teve como intuito apresentar seu pragmatismo e suas principais teses); O Significado da Verdade (coletânea de artigos publicada em 1909, com respostas ao que James chamou de mal-entendidos a respeito de suas ideias); Ensaios em Empirismo radical (publicado em 1912, usado aqui para nos situarmos em relação ao tipo particular de empirismo assumido por James, e sua relação com sua doutrina pragmatista, sua epistemologia e teoria da verdade). Textos de alguns de seus principais críticos e comentadores também serão utilizados de modo a contribuir com o debate, discussões e interpretações levantadas. Talvez o texto mais conhecido sobre a teoria da verdade pragmatista seja a Sexta Conferência do Pragmatismo, e é comum, como mostra Lamberth (cf. 2009, p ) para qualquer um interessado na teoria de verdade de James o foco sobre esta conferência. Porém, seguirei aqui, como sugere o próprio Lamberth, uma leitura mais ampla, mais contextual, incluindo de maneira equilibrada os demais textos de James destinados a discutir o tema, particularmente os presentes no Significado da Verdade. Esta dissertação está dividida em três capítulos. O capítulo 1 buscará discutir aspectos gerais do pragmatismo jamesiano, assim como de sua teoria da verdade, incluindo: o papel dos interesses humanos e o contraste racionalismo X empirismo no pragmatismo de James; o pragmatismo como método; o pragmatismo como teoria da verdade; o debate entre o nominalismo e o abstracionismo em James; o papel da verdade como valor; e a relação do pragmatismo jamesiano com o humanismo.
18 18 O capítulo 2 buscará aprofundar o debate sobre dois dos principais aspectos controversos associados à teoria da verdade de James e à postura epistemológica aí implicada, quais sejam: (2.1) o problema das relações entre verdade, conhecimento e realidade objetiva, assim como das relações entre subjetividade e objetividade em uma epistemologia jamesiana; (2.2) o uso da utilidade e da satisfação como critérios epistemológicos. No capítulo 3, buscarei discutir brevemente a respeito de potenciais contribuições da epistemologia pragmática de William James ao debate sobre concepção e ensino de ciências. Para conduzir a este ponto, discutirei a respeito do relativismo e do pluralismo epistemológico em James (3.1), e a respeito da postura de James de aplicar sua teoria do conhecimento a diversas áreas de conhecimento (3.2). Estas discussões buscarão demonstrar a posição jamesiana de não privilegiar necessariamente nenhum tipo de discurso ou tipo de produção de conhecimento, seja científico, ou religioso, podendo servir aos diferentes discursos sem levar a uma hierarquização epistemológica entre eles.
19 19 1 VERDADE E CONHECIMENTO NO PRAGMATISMO DE JAMES 1.1 OS INTERESSES HUMANOS E O CONTRASTE RACIONALISMO X EMPIRISMO No propósito de compreender o pensamento de James, devemos considerar como primeiro ponto fundamental sua recusa inegociável em aceitar que apenas aspectos objetivos, que ele entendia como racionais e impessoais, fossem levados em conta pela filosofia. Para ele, deveríamos sempre considerar aspectos subjetivos, sejam disposições ou interesses humanos, como parte legítima em nossos modos de conhecer e de fazer filosofia. Esses aspectos subjetivos, longe de desqualificarem ou de serem simplesmente um obstáculo às tentativas de conhecer o mundo, são, no pensamento jamesiano, parte relevante do que nos move a conhecer o mundo e determina de maneira importante o nosso modo de conhecê-lo. Esse ponto de vista se deve amplamente ao apoio dado por James ao que ele chama de tese humanista do conhecimento, atribuída por ele a Schiller. A tese humanista 1 aludida por James defende, sobretudo, que o conhecimento é sempre produto de interesses humanos, de desejos e necessidades humanas que não podem, em qualquer caso considerado, ser retirados da equação (cf. JAMES, 1907, p.88; 2002, p.85). De certo modo, James não está sozinho neste aspecto em particular. Vemos, por exemplo, em Hilary Putnam (cf. PUTNAM 2002a. p.14-18), um pensamento que apoia a posição que estamos discutindo aqui. Para ele, até ciências físicas, tidas como exemplo de objetividade, incluem julgamentos de coerência, simplicidade, e até gosto, como valores epistêmicos apreciados, e não só os valores epistêmicos objetivos. Putnam defende ainda que investigações científicas pressupõem que tomemos seriamente declarações que não são elas mesmas científicas. E se soma a tudo isso, sua defesa de que a realidade não tem uma existência e caráter completamente independente das práticas, crenças e evidências humanas pela simples razão de que práticas, crenças e evidências humanas são em grande medida parte da realidade de que falamos. 1 Considerando o humanismo de James fundamental ao entendimento de seus comprometimentos filosóficos, estenderei essa discussão ainda neste capítulo, na seção 1.6.
20 20 Já Ruth Putnam (cf. PUTNAM, 2002, p.11), acrescenta que não existe investigação científica que não envolva julgamentos de valor, não apenas sobre relevância ou confiança, mas também sobre interesse. Assim, ela mesma defende que tomar o pragmatismo seriamente é assumir uma postura onde filosofar deva ser relevante aos problemas de seres humanos reais. Por outro lado, e isso não aparece com a devida importância no discurso de James, Ruth Putnam observa que o que equilibra o risco subjetivo de dar muito mais peso aos próprios interesses ou tomar a própria perspectiva como a única é a lembrança de que, seja em moralidade, seja em ciência, a investigação é um empreendimento cooperativo. O discurso jamesiano acaba por dar um peso questionável e arriscado a uma dimensão subjetiva puramente individual. Outra característica importante do pensamento jamesiano é o contraste, que será revisitado ao longo de todo o argumento, entre posturas racionalistas e empiristas 2. Para James, o racionalismo representa uma certa disposição (temperament) 3 do devoto aos princípios eternos e abstratos, tendendo a se prender a princípios, a ser intelectualista, idealista, monista e dogmático. Já o empirismo é adepto dos fatos em toda a sua crua variedade, tendendo a seguir fatos, a ser sensacionalista, materialista, pluralista, cético. Sei que essa é uma classificação extremista e artificial, o que o próprio James reconhece, quando defende que a maioria de nós assume, na verdade, uma combinação destes modelos contraditórios, buscando, com diferentes prioridades, fatos e princípios (cf. JAMES, 1907, pp.5, 8). Essa distinção entre o racionalismo e o empirismo é abordada por James mais pormenorizadamente em seus Ensaios em Empirismo Radical (JAMES, 1912), onde ele enfatiza o empirismo como o oposto do racionalismo (cf. JAMES, 1912, pp.41-43). Aqui ele acrescenta que o racionalismo tende a enfatizar os universais, priorizando os todos sem dar a devida atenção aos particulares. Já o empirismo priorizaria e se fundamentaria nos particulares da experiência, no elemento, no indivíduo, considerando o todo como uma coleção e o universal como uma 2 Não nos importa no momento a adequação destes modelos a pessoas ou a posições filosóficas concretas e específicas, mas sim a como esta classificação de James nos ajuda a compreender seu pensamento. 3 O termo usado por James no original em inglês é temperament que apresenta uma tradução direta por temperamento. Porém, em nossa língua o termo temperamento neste contexto parece estranho, razão pela qual optei pela tradução pouco comum, mas possível, do termo temperament como disposição.