A fim de avaliar a fragilidade do idoso, estudo evidenciou que esta, se relaciona a doenças próprias do envelhecimento como anemias, Diabetes Mellitus, insuficiência cardíaca congestiva, osteopenia, diminuição da vitamina D, doença renal crônica, doenças oculares, aumento de citocinas, alteração do estado cognitivo, Doença de Parkinson, dentre outras. Essas fragilidades vêm acompanhadas de mudanças moleculares, senescência celular, danos no ácido desoxirribonucleico (DNA) e encurtamento dos telômeros que é conhecido como o relógio biológico que marca a senescência replicativa (envelhecimento celular) e pode levar o idoso a um estado de fragilidade e vulnerabilidade (FHON et al, 2016).
A fragilidade do idoso relacionada aos fatores nutricionais como consumo de alimentos de baixo custo e mais acessíveis e outros fatores como a dentição, deglutição e alteração do paladar, que nesta faixa etária pode estar prejudicada, leva a pessoa idosa a consumir alimentos que não exijam muito esforço. Desta maneira, a falta de uma ingesta rica em vitaminas (macro, micronutrientes e minerais) prejudica alguns sistemas, como a sintetização do DNA que é otimizada pela presença da vit B12, o Zinco melhorando o sistema imunológico, o ferro prevenindo a anemia, a vit C como antioxidante pode diminuir os efeitos do envelhecimento também atua no sistema imunológico e promove resistência a infecções. Portanto uma nutrição adequada combinada a reposição de vitaminas e minerais pode influenciar o processo de envelhecimento (SANTOS; DELANI, 2015).
A imunidade, é composta por uma série de células que fazem a mediação das intera-ções precoces contra os patógenos (causadores de doenças); como neutrófilos, células NK(células citotóxicas naturais, conhecidas como células destruidoras), fagócitos e DC (células dendríticas); é reconhecida como primeira linha de defesa do organismo. Decorre de processos gerais, inclui a fagocitose de bactérias e de outros invasores pelos leucócitos; as células do sistema dos macrófagos teciduais atuam na produção de mediadores inflamatórios com o objetivo de eliminar a infecção e também é afetada pelo processo de envelhecimento (GUYTON, 2008; AGONDI et al, 2012; KINO-SHITA, 2014).
Assim sendo, alterações decorrentes do envelhecimento nessas células de defesa, representam certa complexidade e formam a base da predisposição aumentada do idoso a doenças infecciosas (AGONDI et al, 2012). Os neutrófilos que fagocitam
(capturam) patógenos e elimina-os, agem em resposta a mediadores inflamatórios. Tais células de defesa têm sua atividade reduzida com o envelhecimento resultando em diminuição da função (RYMKIE-WICZ et al, 2012).