Esse sistema não distingue as universidades públicas das particulares, transformando as primeiras em Organizações Sociais (públicas, mas não estatais), que competem com as particulares pelas verbas do governo. Ou seja, o direito da universidade pública receber verbas do governo fica condicionado ao bom desempenho comparado com as demais, do contrário, terão que buscar outras formas de financiamento.
O governo e o MEC serão os juízes dessa competição em que cada universidade vai ser obrigada a elaborar um Plano de Desenvolvimento Institucional (PDI) que satisfaça as demandas do mercado. Por exemplo, se a universidade atender as demandas específicas do mundo do trabalho (aproximação com as empresas), usar novas tecnologias (ensino a distância), fizer prestação de serviços essências à comunidade (serviço voluntário) e promover a inclusão social (cotas nos moldes do governo) terá um bom desempenho segundo os critérios do governo. Isto é, quanto mais privatizada for a universidade, melhor será.