A temperatura do núcleo terrestre faz com que o magma mais próximo seja aquecido e o torna menos denso. Com isso, ele sobe, enquanto o magma superior, que é mais frio, desce.
Com esse processo, as placas se movimentam e interferem na moldura do relevo. Além disso, a ação do vulcanismo também se enquadra na influência do movimento das placas tectônicas.