Em busca do prestígio perdido
Dirigentes do turismo israelense esperam superar este ano os 2 milhões de visitantes recebidos em 2005
Embora de raízes tão antigas, a terra dos judeus só passou a existir como Estado de Israel a partir de 1948. Muito antes disso, inúmeros acontecimentos épicos marcaram sua história e, por que não dizer, a história da humanidade. Entre eles, o cativeiro na Babilônia (século V a.C.), os levantes contra o domínio romano e a Diáspora (após a 2ª Guerra Judaica – 132 a 135 d.C.), com a grande dispersão dos judeus rumo ao Norte da África, Sul da Europa e Ásia Menor.
Fatos não menos significativos continuaram a sacudir a Terra Santa, como a invasão pelo exército persa, o domínio muçulmano sobre a Palestina e a chegada dos cruzados (em 1095), que lá ficaram por 200 anos. Teve também o império otomano (século XVI), a chegada dos ingleses a Jerusalém (século XIX) e, é claro, o controverso conflito territorial árabe-judeu, ainda hoje na ordem do dia, com uma incessante busca pela paz. No século XX, árabes e judeus travaram quatro grandes guerras.
RETOMADA – A despeito da questão territorial, o turismo em Israel vem sobrevivendo e até recuperando-se do revés sofrido durante o que se chamou de Segunda Intifada. Seu estopim foi uma visita do primeiro-ministro israelense Ariel Sharon, em 2000, à mesquita da Al Aqsa (Jerusalém), gerando violenta reação dos muçulmanos, que consideram a Esplanada das Mesquitas território sagrado. Hoje, com a "poeira assentada", o governo aposta muitas de suas fichas na retomada do turismo.
Os atentados em geral ocorrem mais distantes dos redutos turísticos. Naturalmente, é preciso estar atento ao noticiário internacional e, quando em visita ao país, observar o noticiário local. Hoje, chama a atenção o muro erguido pelos israelenses entre Jerusalém e Belém (território palestino), sob o argumento de dificultar a entrada de agressores palestinos.
Um portão guarnecido por Israel controla o trânsito entre as duas cidades, que são pontos de visita obrigatória de qualquer cristão que se preze. Benjamin-Gad Ninnayi, diretor do serviço de receptivo do Ministério do Turismo, lembra que a visita do papa João Paulo II a Israel trouxe 50 mil pessoas diretamente ligadas à programação oficial. O Vaticano aceitou convite do governo ao seu sucessor, Bento XVI, faltando estabelecer a data mais propícia à visita.
Muro novo e muro antigo
Os turistas têm acesso livre para ambos os lados do muro de concreto entre Jerusalém e Belém. Inclusive porque um dos mais famosos atrativos da Terra Santa está do lado palestino: o local de nascimento de Jesus, na Igreja da Natividade. Já para os judeus, o Muro das Lamentações é a referência mais sagrada. Virou local de peregrinação judaica quando os devotos aglomeravam-se para lamentar a destruição do Segundo Templo (de 70 d.C).
O velho muro é o que restou das paredes de contenção do Monte do Templo, construído por Herodes o Grande no ano 20 a.C. Na área frontal, homens rezam à esquerda e mulheres, à direita. Ali são também celebrados o bar mitzvah e o bat mitzvah que representam, respectivamente, o ingresso de meninos e meninas na vida adulta. Muitos devotos lá recitam o Livro dos Salmos e crêem que as orações e pedidos feitos junto ao muro são mais eficientes.
Chega-se a colocar bilhetes dobrados entre as junções das pedras. Na lateral esquerda do muro, sob um arco que sustenta um passadiço para o antigo templo, arqueólogos encontraram o Túnel do Muro (impressionante, mas não-recomendado para claustrofóbicos). Esta passagem segue abaixo do nível das ruas, emergindo na Via Dolorosa, caminho percorrido por Cristo rumo ao calvário.
Dentro do túnel, há um profundo fosso iluminado que exibe as fundações mais antigas de Jerusalém. A história da velha cidade tem 3 mil anos, mas suas muralhas datam do século XVI. O que é natural diante das conquistas, reconquistas, destruições e reconstruções. Na parte interna da Cidade Velha, estão os bairros cristão, muçulmano, judeu e armênio; a oeste e ao sul, estão, respectivamente, o Monte das Oliveiras e o Monte Sion, últimos locais visitados por Jesus em sua vida pública.
Nas colinas da Galiléia, Safed
Junto com Jerusalém, Hebron e Tiberíades, Safed é uma das quatro cidades sagradas, segundo o Talmud (codificação da lei judaica desenvolvida no século III d.C.). Destacado reduto de escolas religiosas e de vários intérpretes da cabala (corrente mística do judaísmo), é o povoado mais alto de Israel. Na Idade Média, foi ponto de encontro de judeus sefaraditas expulsos da Espanha, sendo ainda hoje importante centro de estudos judaicos.
Artistas transformam suas residências em ateliês e suas ruas estreitas, ornadas por lojas de quinquilharias coloridas e de metais brilhantes, são um convite a um dos principais passatempos dos judeus, a arte de barganhar preços. O guia de turismo Efraim Rushansky, pernambucano radicado há mais de 30 anos em Israel, brinca ao dizer que, se o cliente pagar o preço inicialmente pedido, deixará o vendedor frustrado.
E dá a dica: se alguém cobrar, por exemplo, US$ 10 por um produto, comece oferendo US$ 3 para chegar a um bom acordo. E garante que, por mais barato que o valor final da compra lhe pareça, jamais isto significará desvantagem para o vendedor. Se tem uma coisa que judeu sabe honrar é a fama de bom negociante. A receita também vale para os vários souks (mercados abertos) de Jerusalém, como o El Bazar, no Cardo, que começa na saída da Via Dolorosa.
Entre arranha-céus e vielas de pedra
Não faz muito tempo, alguém "descobriu" que Tel Aviv é o maior centro mundial da arquitetura bauhaus (escola vanguardista que funcionou de 1919 a 1933 na Alemanha e influenciou outros países). Isto resultou num forte apoio financeiro da Unesco e na revalorização de muitos edifícios. A mediterrânea Tel Aviv representa o lado moderno do Estado Judeu, com destaque para seu centro comercial e cultura contemporânea.
Modernos hotéis, bares, cafés, lojas e condomínios semelhantes aos de Miami cercam sua orla de areias brancas. Mas o turista pode deixar bruscamente os ares de modernidade de Tel Aviv ("Colina da Primavera") e entrar na atmosfera milenar de Jafa, que fica bem ao lado. Segundo o Velho Testamento, Jafa foi construída após o dilúvio, por Jafé, filho de Noé. A tese de que seu porto é um dos mais antigos do mundo se reforça na descoberta de vestígios que remontam ao século XX a.C. Jafa abriga um museu/loja de Daniel Kafri, brilhante escultor judeu (Bernardo de Menezes).
Falar a língua bíblica é bem difícil, mas conheça algumas palavras-chave que podem ser úteis numa viagem à Terra Santa: