O ministro de Educação Aloizio Mercadante afirmou que a pasta deve enviar ao Congresso Nacional projeto de lei para criação da primeira universidade federal de educação a distância. Hoje, o investimento do governo federal na modalidade se resume à Universidade Aberta do Brasil (UAB), criada em 2005 com foco na formação de professores de educação básica.
A instituição oferta cursos de licenciatura e administração. Segundo Mercadante, essas matrículas– cerca de 250 mil – seriam absorvidas pela nova universidade. Mercadante ressaltou que, enquanto no Brasil cerca de 15% dos estudantes do ensino superior estudam nessa modalidade, entre os países da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) esse percentual chega a 50%.
Cursos de direito e algumas engenharias poderão ser ofertadas na nova instituição. A intenção é encaminhar a proposta ao Legislativo em agosto e, assim, aumentar a capacidade de absorção da demanda por ensino superior.