Dessa forma, se o titular de um direito venha a sofrer prejuízo em face da violação desse direito, nasce-lhe a faculdade de ajuizar uma ação para resguardar tal direito, esta faculdade denomina-se pretensão.
Há que se fazer ressalva entre pretensão e ação, pois ação é o direito de acionar o Estado-juiz para que analise a situação concreta (direito violado; interesse) e decida a quem realmente cabe o direito, se autor ou ao réu. Enquanto que na pretensão há faculdade daquele que teve seu direito violado vir a resguardá-lo, desde que defenda-se dentro do lapso temporal definido.