O plantio em áreas públicas como calçadas, canteiros centrais e praças, por exemplo, deve obedecer às regras de planejamento urbano de cada cidade (plano diretor urbano, lei orgânica municipal ou manual de arborização urbana municipal), para isso, parcerias com a prefeitura, empresas e ONGs podem ser opções para colocar ações em prática. Algumas sugestões de espécies de árvores nativas da Mata Atlântica para plantio em área urbana são: pau-brasil (Paubrasilia echinata), aroeirinha-da-praia (Schinus terebinthifolia), ipê-amarelo (Handroanthus chrysotrichus), ipê-branco (Tabebuia roseoalba), ipê-roxo (Handroanthus impetiginosus), fedegoso (Senna macranthera), oiti (Licania tomentosa), araçá (Psidium cattleyanum), pau-ferro (Libidibia ferrea) e baba-de-boi (Cordia superba). Para plantio e restauração de áreas verdes maiores como, por exemplo, os parques, sugere-se o planejamento por um responsável técnico que deverá fazer um estudo para avaliar qual a melhor estratégia a ser empregada em cada situação.
Se atualmente as práticas de preservação do meio ambiente são mais difundidas, inclusive através de projetos como o “Plantar é viver”, há cem anos pouco se falava do assunto. Mas um produtor rural do Sul do Espírito Santo já pensava na preservação da propriedades que eram dedicadas ao plantio. A história dele é contada pelo engenheiro agrônomo, José Arnaldo de Alencar, e por João Martins, que é produtor e filho desse visionário “amigo do meio ambiente”.
O cuidado com o meio ambiente tem atualmente nas reservas particulares do patrimônio natural (RPPN) um forte instrumento de preservação e conservação das florestas. Essas reservas são unidades territoriais de conservação que ficam sob a responsabilidade dos seus proprietários. Há noventa anos, esse instrumento de preservação não existia, mas o senhor Marcelino, pai do produtor João Martins, que reside em Cachoeirinha , município de Rio Novo do Sul, na região Sul do Espírito Santo, já se preocupava com a sustentabilidade da sua pequena propriedade, vislumbrando um futuro sombrio, caso não recuperasse a mata nativa que ali existia, e que fora retirada para o plantio de café e demais cereais.
Naquela época, somente se plantava café nas chamadas terras virgens, devido sua fertilidade. Derrubava-se a floresta para o plantio de café e quando esse envelhecia faziam-se novas derrubadas de forma desordenada, com queimadas, destruindo tudo, inclusive madeiras de lei. Esta prática, segundo ele, era inconsciente, por falta de informações, e, portanto, não se previa as consequências, pois não se tinha ideia da relação da floresta com a produção de água e outros benefícios ambientais.
O senhor Marcelino deixava crescer no meio dos seus cultivares de cereais, algumas árvores que surgiam de sementes trazidas pelos pássaros ou pelos ventos, ele ia na contra mão da prática que era desmatar, tempo em que nem se ouvia a palavra preservar.Aquela simples atitude de deixar crescer aquelas árvores que aos poucos frutificaram se tornando uma pequena floresta, contribuiu para a manutenção de suas nascentes, o retorno de pássaros e animais, a recuperação do solo e outros benefícios ambientais.