AVC: um evento sério
O AVC é um evento sério, tanto quanto um ataque cardíaco. AVC é a quarta maior causa de morte nos Estados Unidos, e ocasiona mais problemas incapacitantes de longo prazo do que qualquer outra doença.
O AVC é algumas vezes chamado de derrame cerebral. Mais freqüentemente ele ocorre quando o fluxo de sangue ao cérebro é interrompido ao ser bloqueado por um coágulo. Quando isso acontece, as células cerebrais na área começam a morrer.
Algumas células cerebrais morrem porque param de receber oxigênio e nutrientes necessários para funcionar, enquanto outras porque são danificadas pelo sangramento súbito no cérebro ou ao redor dele. As células cerebrais que não morrem imediatamente permanecem sob risco. Com tratamento a tempo, essas células podem ser salvas.
Há novos tratamentos disponíveis que podem reduzir bastante os danos causados por um AVC. Porém, o paciente precisa chegar ao hospital o mais rápido possível depois que os sintomas começarem, de modo a prevenir danos incapacitantes e melhorar as chances de recuperação. Ao identificar os sintomas, chame atendimento de emergência imediatamente.
Há dois tipos de AVC. O tipo mais comum é chamado AVC isquêmico. Ele representa em torno de 80% dos casos de AVC. Um AVC isquêmico é causado por um coágulo que bloqueia um vaso sanguíneo que supre sangue ao cérebro.
Bloqueios que causam AVC isquêmico são decorrentes de três condições:
* A formação de um coágulo dentro do vaso sanguíneo do cérebro ou pescoço, chamado trombose.
* A movimentação de um coágulo de outra parte do corpo, como do coração para o cérebro ao pescoço ou cérebro, isso é chamado embolia.
* Um estreitamento severo de uma artéria (estenose) no cérebro o que alimenta o cérebro, decorrente de depósitos de gordura nas paredes dos vasos sanguíneos.
O outro tipo de AVC é chamado hemorrágico. Um AVC hemorrágico é causado por um vaso sanguíneo que se rompe e sangra dentro do cérebro.
Uma causa comum de AVC hemorrágico é o sangramento de um aneurisma. O aneurisma é um ponto fino ou fraco na parede de uma artéria. Com o tempo, esse ponto fraco estica ou abaloa em decorrência da pressão alta. Essa parede fina desse aneurisma abaloado pode romper e jorrar sangue no espaço ao redor das células cerebrais.
As paredes das artérias também podem romper porque ficam incrustadas ou cobertas com depósitos gordurosos chamados placa e eventualmente perdem sua elasticidade. Hipertensão, ou pressão alta, eleva o risco de que a parede da artéria vaze sangue para o tecido cerebral.