A disfagia é um termo geral para problemas que ocorrem com a deglutição em indivíduos de qualquer idade. Várias podem ser as causas da disfagia. É extremamente importante adotar um tratamento adequado, assim como se fazer o diagnóstico com o profissional médico do idoso o quanto antes.
Disfagia é o termo médico para dificuldades de deglutição. Algumas pessoas com disfagia têm problemas em engolir certos alimentos ou líquidos, enquanto outros não conseguem engolir nada. Essa dificuldade pode acarretar problemas como engasgos ou até alimentos terminando nos pulmões, o que pode acarretar uma série de problemas.
Com o tempo, a disfagia também pode causar sintomas como perda de peso e infecções pulmonares repetidas. Você deve ver seu médico se tiver dificuldades de deglutição.
A disfagia também pode ocorrer em indivíduos como resultado de uma deficiência de desenvolvimento ou aprendizagem.
Esôfago (o tubo que transporta alimentos da boca para o estômago), conhecido como disfagia esofágica ou “baixa”
Seu médico provavelmente fará um exame físico e poderá usar uma variedade de testes para determinar a causa do seu problema de deglutição.
Raio X com material de contraste (raio X de bário). Você bebe uma solução de bário que reveste seu esôfago, permitindo que ele apareça melhor nos raios X. Seu médico pode então ver mudanças na forma do esôfago e avaliar a atividade muscular. Seu médico também pode fazer com que você ingira alimentos sólidos ou uma pílula revestida com bário para observar os músculos em sua garganta ao engolir ou procurar obstruções no esôfago que a solução líquida de bário possa não identificar.
Estudo dinâmico de deglutição. Você engole alimentos revestidos de bário de diferentes consistências. Este teste fornece uma imagem desses alimentos enquanto eles passam pela boca e pela garganta. As imagens podem mostrar problemas na coordenação dos músculos da boca e da garganta quando você engole e determina se os alimentos entram no tubo de respiração.
Um exame visual do seu esôfago (endoscopia). Um instrumento fino, flexível e iluminado (endoscópio) é passado pela sua garganta para que seu médico possa ver seu esôfago.
Avaliação endoscópica da deglutição por fibra óptica. Você pode examinar sua garganta com uma câmera especial (endoscópio) e um tubo iluminado ao tentar engolir.
Teste do músculo esofágico (manometria). Na manometria, um pequeno tubo é inserido em seu esôfago e conectado a um registrador de pressão para medir as contrações musculares do esôfago à medida que você engole.
Imagens digitalizadas. Estas podem incluir uma tomografia computadorizada, que combina uma série de visualizações de raios-X e processamento de computador para criar imagens transversais dos ossos e tecidos moles de seu corpo; um exame de ressonância magnética, que utiliza um campo magnético e ondas de rádio para criar imagens detalhadas de órgãos e tecidos; ou uma tomografia por emissão de pósitrons, que usa uma droga radioativa (traçador) para mostrar como seus tecidos e órgãos estão funcionando.
A disfagia pode levar a problemas futuros. Um dos problemas mais comuns é tossir ou engasgar quando a comida desce pelo “caminho errado” e bloquear suas vias aéreas.
Se isso ocorrer com frequência, você pode evitar comer e beber porque tem medo de engasgar, o que pode levar à desnutrição e à desidratação.
Algumas pessoas com disfagia tem uma tendência a desenvolver infecções pulmonares, como a pneumonia por aspiração, que requer tratamento médico.
A disfagia também pode afetar sua qualidade de vida, pois pode impedi-lo de desfrutar de refeições e ocasiões sociais.