Mas Joãosinho já tinha outra reputação, a essa altura, como agitador de ideias, por ter esculpido um conceito que desmascara duramente as relações entre pobres e ricos, entre senhores e escravos. “Pobre gosta de luxo”, disse ele. “Quem gosta de miséria é intelectual.” Nos últimos anos, essa frase-bomba tem perturbado a consciência e os estudos sociais brasileiros. Por causa dela, a esquerda – mesmo a civilizada – crucificou Joãosinho, acusando-o de vender uma estética não de luxo, mas tirada do lixo dos musicais americanos dos anos 1930 e 40. Também por ela, a direita – a civilizada, inclusive – viu nele um aliado do momento. Enquanto isso, mulheres e homens pelados, em profusão, encarregaram-se de colocá-lo no topo do show business nacional.
Pai de “1001 filhos”, como ele diz, ouvinte de Bach e Beethoven para compensar os estrondos durante a preparação do desfile seguinte, Joãosinho passa a maior parte dos dias com a camisa e unhas manchadas de tinta e pó de madeira. Está empenhado agora no que chama “o maior samba-enredo da minha vida”, a criação do Espaço Flor do Amanhã, uma escola de samba profissionalizante para atender a mil crianças de rua num velho prédio de 1870 que está sendo reformado no Rio – e que pretende tirar menores do abandono e transformá-los em artífices da indústria do Carnaval, de carpinteiros a aderecistas. “Essas crianças vão ter um projeto não paternalista e que será autossuficiente”, acredita, já garantidos alguns recursos oficiais e outros da iniciativa privada. Sem partido político, não diz em quem votou para presidente e não tem dúvidas de que, se pudesse escolher, apontaria o nome de um bicheiro para o cargo. “Convivo com esses homens há muito tempo, especialmente o Anísio (Anísio Abraão David, presidente da Beija-flor), e conheço a noção de honra que eles têm”, diz.
Joãosinho recebeu o editor da Revista Goodyear, Geraldo Mayrink, num abafado e entulhado barracão no bairro carioca do Catumbi, onde estavam sendo montados os carros alegóricos de 1992, sob o tema Um ponto de luz na imensidão, sobre a tevê brasileira. Otimista, o filósofo da Beija-flor explica o que pensa do samba, do caráter nacional e do país que para ele continua sendo o lugar do futuro.
JOÃOSINHO TRINTA | Claro que não. Mesmo do ponto de vista puramente do espetáculo, por exemplo, as escolas de samba só rendem um terço do que poderiam render num desfile. Faltam ainda dois terços. Falta um teatro, pois a passarela do Sambódromo é um erro arquitetônico do gênio de Oscar Niemeyer. Falta luz certa; as escolas ficam o tempo todo sob uma luz de estádio que não tem nada a ver com o espetáculo. E o problema do som está longe de ser resolvido.
JT | A escola de samba é a última coisa valiosa que nos resta, o único megaespetáculo do mundo que se faz sem nenhum tipo de ensaio geral e o único também cuja estreia não pode ser adiada. A imagem do Carnaval é uma das poucas coisas que sobram dessa voragem terrível na qual o Brasil foi envolvido. Cultura popular, identidade, economia, esperança – tudo isso foi devorado pelos grandes monstros criados atualmente, como o egoísmo. O Carnaval é sua própria mensagem. Ele diz que o brasileiro é criador, forte e organizado na grande desordem em que se transformou o país. E tem ensinado que, quando existem honestidade e paixão, as coisas acontecem, até mesmo no plano financeiro.
JT | O Carnaval sempre foi para mim um momento de grande arte, de realização cultural neste país tão carente de realizações. Todo o meu empenho tem sido o de elevar a qualidade desse espetáculo, que eu chamo de ópera de rua, porque um desfile de escola de samba é exatamente como uma ópera de rua. Mas toda a minha trajetória foi feita entre dois pilares, o Carnaval e o trabalho social, de comunidade, sem o qual não vejo futuro para as escolas de samba. Agora, como artista, eu vou às Lojas Americanas, compro uma prancha de isopor, divido ao meio e crio dois totens africanos. Nesse caso sou aliado da ilusão: se engano os que não conseguem conceber como se transformam as Lojas Americanas em África, tanto melhor. Fico gratificado pelos que falam do luxo da Beija-flor. Essas pessoas estão sendo enganadas, e eu estou cumprindo minha missão, que é, pelo menos por uma noite, vender gato por lebre. Sempre tive a lucidez de que através da arte se conseguem todas as transformações. Minha arte é a escola de samba e é através desta que acredito na possibilidade de um grande trabalho.
JT | É atender às crianças, principalmente as crianças de rua, essa população que inclui de bebês a adolescentes e que hoje é o grande flagelo da vida brasileira: o menor abandonado. É para essa criança que dirijo toda a minha capacidade de trabalho, por acreditar que neste país vai acontecer uma grande civilização – a civilização do terceiro milênio. E por acreditar nesse caminhar do homem sobre a face da Terra, do Oriente para o Ocidente, e que é aqui no Brasil que a serpente morde a cauda – como mostra o uróboro, um símbolo oriental significando exatamente isto, a serpente mordendo a cauda, isto é, um ciclo que se fecha. É aqui que vai acontecer a grande civilização do terceiro milênio porque, como disse José Vasconcelos, um etnólogo mexicano, é entre a bacia do Amazonas e a do Prata que surgirá uma raça cósmica por ser portadora de todas as dores e esperanças da humanidade.