Estudo sobre evolução do eucalipto busca descobrir híbrido ideal - APRE Florestas
Estudo feito por cientistas da Embrapa Meio Ambiente e da Esalq/USP se concentrou nas três principais seções de Symphyomyrtus, maior subgênero dos Eucalyptus, com cerca de 470 espécies, e onde estão localizadas as nove espécies mais plantadas do mundo, que representam mais de 90% dessa área. Buscou também entender os processos evolutivos das espécies com potencial para produzir híbridos de interesse comercial, já que esse subgênero é o mais plantado comercialmente.
Conforme Laerte Scanavaca Jr, pesquisador da Embrapa Meio Ambiente, os Eucalyptus são um gênero muito grande, mais de 700 espécies, onde a hibridação, isto é, o cruzamento entre duas espécies, é bastante comum e por isso, estão sendo reclassificados. "Mais importante que saber quem são os pais do híbrido, é saber qual a vantagem este híbrido terá num determinado ambiente em relação aos pais puros", explica Laerte.
"Existem vários exemplos de híbridos naturais pelo mundo, explica Laerte, que podem desaparecer se não apresentarem nenhuma vantagem em relação aos pais".
"Nos Eucalyptus temos os subgêneros Blakella e Corymbia, que se uniram em função de características silviculturais e genéticas no gênero Corymbia, em 1995. Depois de subgênero vem Seção, depois série, depois subsérie e depois espécie, quanto mais nos aprofundamos mais parecidas ficam as espécies e mais fáceis os cruzamentos, por exemplo, o tempo de isolamento ou separação entre os subgêneros é estimado em 54 milhões de anos, enquanto que, de seção são 2 a 3 milhões de anos. Então espécies dentro da mesma Seção podem se cruzar, enquanto que espécies de subgêneros diferentes não se cruzam, explica o pesquisador.
Para José Nivaldo Garcia, da Esalq, o conhecimento destes processos é importante nas duas vias (hibridação ou isolamento), isto é, pode ser utilizado para o isolamento de uma espécie, se queremos produzir sementes por exemplo, fazendo um cordão de isolamento com espécies de outro subgênero, o que evitará ou dificultará a chegada de pólen de espécies indesejadas. "Ou, continua o pesquisador, se não temos nenhuma espécies bem adaptada a um determinado ambiente, plantamos espécies próximas do mesmo subgênero neste ambiente e o híbrido resultante pode ser mais bem adaptado".
O híbrido pode apresentar um genótipo intermediário, que pode lhe favorecer em relação aos pais puros, como é o caso entre o E. urophylla x E. grandis, muito comum no Brasil. Este hibrido apresenta as vantagens silviculturais do E. urophylla, lignotubérculo que permite boa produtividade na segunda rotação, mais adaptado à ambientes mais secos e quentes, maior resistência a pragas e doenças, entre outros, enquanto que os genes do E. grandis lhe confere maior adequação a fabricação de celulose e papel.
Na Seção Maidenaria, as principais espécies são E. dunnii, E. globulus e E. nitens. São mais adaptados ao clima temperado. O E. globulus é a espécies mais plantada de clima temperado, mas não está bem adaptada ao Brasil. Na Região Sul do Brasil as espécies mais plantada são o E. dunnii, E. nitens, E. viminalis, E. badjensis e E. bentahmii. O E. globulus é a espécie mais plantada em Portugal, Espanha, Uruguai e Austrália.