Atualmente, segundo Mestre Camisa, mais de cinco milhões de brasileiros praticam a capoeira hoje em dia, arte que se originou nos estados da Bahia, Rio de Janeiro e Pernambuco. Mestre Camisa tem 50 anos e começou a gingar quando tinha apenas 10. Fundador da Associação Brasileira de Apoio e Desenvolvimento da Arte Capoeira - Abada Capoeira, em 1988, foi um dos capoeiristas que participou das várias conversas promovidas pelo Ministério da Cultura para a elaboração do programa. Com uma vida toda voltada para o aprendizado da capoeira, Mestre camisa disseminou-a por muitos países, tornando-a internacional e conhecida mundialmente.
Entre 1930 e 1940, na chamada Era Vargas, e contrariando a ideologia do trabalho, a figura do malandro carioca se consolidou, e o processo de sua construção social, acabou inserido no bojo de um projeto de nação concebido no calor do embate entre o menosprezo do caráter mestiço do povo brasileiro e as aquelas que seriam suas conseqüências diretas: originalidade cultural recheada por enorme diversidade étnica e debilidade civilizacional, coroada pela repulsa ao espírito "moderno" do trabalho.
Marcado por um passado escravocrata, o malandro foi tentando encontrar um meio termo entre a afirmação de sua marginalidade e a pressão do Estado, que queria integrá-lo no lema positivista de "ordem e progresso". Inicialmente, o malandro recusou o trabalho formal, preferiu viver de bicos, e isso demandava certos talentos/habilidades, como prostituição, jogo, música etc. Todo malandro tinha uma mulher que "trabalhava" por ele. Ele batia nela, claro, quando ela saía da linha. E foi desse tipo de relação que surgiu a expressão: "mulher de malandro".
Mas, na verdade, esse objeto raramente era mortal. Desavença, o malandro resolvia na porrada, porém com elegância e uma certa ética. Morte, só quando a questão era muito grave. No mais, a navalha servia apenas para assustar ou dar um talho "educativo" numa mulher rebelde ou num desafeto.
queixando-se: "O morro do Castelo foi abaixo e a polícia 'espantou' os malandros inveterados e 'escrachou as cabrochas'. Mas o malandro não desapareceu.
Contudo, a figura do malandro e seu modo de agir já tinham sido mote para um embate poético entre dois grandes sambistas. Em 1934, Wilson Batista lançou o samba-canção "Lenço no Pescoço", exaltando a típica figura do malandro, que muito se assemelhava a ele próprio, conhecido freqüentador dos redutos da malandragem carioca, presença habitual nas zonas de baixo meretrício, ao lado de figuras conhecidas pela polícia. Em inesperada resposta, Noel Rosa, já sambista famoso da Vila Isabel, que costumava cantar a malandragem em versos de exaltação, compôs "Rapaz folgado". Na letra, além de descaracterizar o malandro desenhado por Batista, Noel partia para o ataque pessoal. Assim teve início um embate musical, que se desenrolaria pelos meses seguintes
- para a felicidade da música popular brasileira. Batista criticou o rival em "O Mocinho da Vila" e ganhou de troco a genial "Feitiço da Vila", que, por sua vez, foi retrucada em "Conversa Fiada", um grande samba de Wilson Batista, mas com resposta arrebatadora: "Palpite infeliz", um retumbante sucesso de Noel Rosa, no qual exaltava a Vila Isabel e trazia em sua defesa os grandes redutos do samba carioca, tirando crédito da crítica do rival.
Batista, porém, não se deu por derrotado e lançou "Frankenstein da Vila", fazendo crítica ao defeito físico no rosto de Noel. O adversário não respondeu, e terminou o polêmico desafio em posição mais honrosa que o infeliz opositor.
No fundo, o estímulo para a guerra musical não partira da visível controvérsia entre malandragem e vadiagem. Sabia-se que ambos eram malandros de carteirinha, cada um a sua maneira, e só poderiam brigar por um único motivo: mulher.
Batista teria roubado de Noel o coração de uma moça, supostamente a dançarina de cabaré Ceci. Resumo da ópera: os dois "malandros" tiraram uma casquinha da desfrutável Ceci, produziram grandes sambas e, por fim, fizeram as pazes, tornando-se amigos. Eis que imperou a malandragem.
Numa época em que ser malandro implicava uma certa aura romântica e rebelde, o pernambucano João Francisco dos Santos, o mítico Madame Satã, podia se vangloriar das suas credenciais: era capoeirista e mestre no manuseio da navalha. Numa mistura contraditória de macheza valente com sensibilidade homossexual, assumido em plenos anos 30, ele reinava como camareiro, cozinheiro, transformista, leão-de-chácara e ladrão no submundo da Lapa, bairro boêmio do Rio de Janeiro.