Assim como nos homens, a causa mais provável de perda de cabelo nas mulheres é a alopecia androgenética, uma sensibilidade hereditária para os efeitos dos andrógenos (hormônios masculinos) em folículos pilosos no couro cabeludo. No entanto, as mulheres com perda de cabelo devido a esta causa geralmente não desenvolvem a calvície típica nos padrões que ocorrem em homens. Tipos de alopecia padrão feminina podem variar consideravelmente na aparência.
Padrões que podem ocorrer, incluem:
Diminuição difusa do cabelo muitas vezes com mais perceptível afinamento em direção à parte posterior do couro cabeludo.
Afinamento difuso sobre todo o couro cabeludo com mais perceptível enfraquecimento na direção anterior do couro cabeludo, mas não envolve a linha frontal.
Afinamento difuso sobre todo o couro cabeludo com mais perceptível enfraquecimento na direção anterior do couro cabeludo, que envolve e às vezes quebra a linha frontal.
Mulheres com perda de cabelo tendem a ter fios miniaturizados de diâmetro variável sobre todas as áreas afetadas do couro cabeludo. Enquanto os cabelos miniaturizados são uma característica da alopecia padrão feminino, ela também pode estar associada com outras causas e não é em si um recurso de diagnóstico. Na pós-menopausa, por exemplo, o cabelo pode começar a miniaturizar. O diagnóstico preciso deve ser feito por um médico especialista em restauração capilar.
É importante notar que a perda de cabelo padrão feminino pode começar já no final da adolescência. Se não tratada, pode progredir para perda de cabelo mais avançada.