Em resumo, o avatar faz com ambas as mãos os mesmos movimentos que a pessoa realiza com a mão direita. Segundo Tadi, essa abordagem serve de estímulo. O cérebro vê na reprodução virtual o braço que não se mexe se movimentando e, assim, passa a tentar controlar o membro real. O macete pode ajudar a pessoa a recuperar os movimentos perdidos mais rapidamente.
É provável que em 2016 e, claro, nos próximos anos, vejamos um boom de aplicações de realidade virtual voltadas para tratamentos médicos e bem-estar. Mas a ideia vem sendo desenvolvida há tempos nessas áreas. A Universidade do Sul da Califórnia é apenas um entre vários exemplos: a instituição mantém desde 1997 um programa que usa realidade virtual para tratar indivíduos com estresse pós-traumático.
Cada caso é um caso, logo, não dá para dizer que determinado protocolo é válido para todo mundo, mas é frequente que especialistas em saúde mental tratem o estresse pós-traumático fazendo a pessoa enfrentar o medo. Basicamente, é isso o que a Universidade do Sul da Califórnia faz: o programa recria virtualmente o ambiente traumático (como uma cena de guerra) para que a pessoa possa reencontrar a causa do trauma e confrontá-la. Se algo sair do controle, tudo bem, ela volta à “vida real” e tenta novamente mais tarde.
Perceba que a realidade virtual pode funcionar bem nesses e em vários outros projetos porque as imagens tridimensionais, de fato, fazem o cérebro interpretar o conteúdo virtual como real, ainda que você saiba que não é (bom, como mostra o vídeo abaixo, algumas pessoas acabam temporariamente se “esquecendo” disso, mas tudo bem).
Mas os melhores resultados aparecem quando o nível de realismo é elevado. Somente agora é que temos tecnologia para atender a esse requisito. É por isso que o assunto ganhou enorme atenção nos últimos anos.
A melhor parte é que a realidade virtual não é necessariamente cara. É verdade que o projeto da MindMaze exige bastante pesquisa e, no final das contas, pode acabar não se tornando muito acessível (embora a tecnologia da empresa se destine a clínicas e hospitais que, teoricamente, pode arcar com os custos).
Note, porém, como o caso de Bonny ilustra o outro extremo: na Google Store, o Cardboard custa apenas US$ 15 (US$ 25 se você levar dois), enquanto o Near Sighted VR Augmented Aid é um app gratuito que, além da Doença de Stargardt, pode ser usado para trazer um pouco mais de comodidade para pessoas que sofrem de algumas formas de glaucoma, retinopatia diabética, retinite pigmentosa, atrofia óptica, entre várias outras condições.