Foi percebido a presença do antígeno D. Esse gene segue o padrão de dominância completa observada na primeira e segunda leis de Mendel. Os indivíduos homozigóticos dominantes (DD) e heterozigóticos (Dd) possuem o fator Rh, daí serem ditos positivos (Rh+).
Os indivíduos homozigóticos recessivos (dd) não produzem o antígeno e, por isso, são denominados como negativos (Rh-). A presença ou ausência do fator Rh também influencia diretamente nas transfusões sanguíneas.
Como os indivíduos Rh negativos não possuem o antígeno, eles estão susceptíveis ao processo de sensibilização. Em outras palavras, quando uma pessoa Rh negativa receber sangue positivo pela primeira vez em uma transfusão, será sensibilizada e passará à produzir anticorpos Anti-Rh.