“A mente está sempre trabalhando. Quando não se tem uma tarefa específica, ela se enreda em um discurso interno interminável”, escrevem Marcelo Demarzo e o psiquiatra espanhol Javier García Campayo no livro Manual Prático Mindfulness (Editora Palas Athena).
Estudiosos da Universidade Harvard, nos Estados Unidos, calculam que quase metade do tempo que passamos acordados é gasto em pura dispersão. A proposta do mindfulness é que, ao tomar consciência disso, deixemos de ser vítimas de um looping mental involuntário. Um circuito que muitas vezes fica pulando de preocupação em preocupação – e é capaz de nos deixar na maior fadiga e depressão.
Eis um exercício formal. Sente-se de maneira confortável, feche os olhos e mantenha a atenção nas sensações das mãos – como elas são cheias de terminações nervosas, é fácil perceber o que se passa ali.
Outro experimento tradicional de mindfulness consiste em comer uma uva passa com o máximo de atenção no processo. Olhe, toque, cheire, perceba cada detalhe antes de levar a fruta à boca e saboreá-la.
No livro A Arte de Sentar, o monge zen-budista Thich Nhat Hanh ensina: sente-se de uma maneira com que possa desfrutar desse ato – relaxado, com a mente desperta, calma e límpida. Parece simples, mas exige prática.
A neurociência tem colhido algumas das evidências que mais impulsionam o respeito ao mindfulness e a sua popularização. “Ao analisar o cérebro de meditadores experientes, já foram observadas diferenças na densidade da substância cinzenta”, relata a bióloga Elisa Kozasa, do Instituto do Cérebro do Hospital Israelita Albert Einstein, na capital paulista.
O que isso quer dizer? “Acredita-se que esse achado esteja relacionado a um aumento nas sinapses, as conexões entre os neurônios”, completa. Mais: práticas meditativas como o mindfulness estão sendo associadas a um fenômeno chamado neuroplasticidade, a capacidade de a massa cinzenta se adaptar a novos estímulos e situações. É o que possibilita a células nervosas saudáveis assumirem novas funções quando um acidente vascular cerebral destrói um grupo de neurônios, por exemplo.