Doenças Causadas Pela Obesidade | Saúde e Vida
Como combater a obesidade infantil: Fatores ambientais que influenciam na obesidade infantil
Influências na obesidade em crianças – Doença da obesidade em crianças
Saito (1987, apud Barbosa, 2001), coloca que para se entender a obesidade é necessário levar em consideração as inúmeras variáveis que influenciam a relação indivíduo-alimento, uma vez que o ambiente externo atua de forma significativa nos hábitos alimentares do indivíduo, independente da predisposição genética.
Confirmando essa teoria ambientalista da obesidade, nota-se que nas regiões mais desenvolvidas, onde o processo industrial está altamente modernizado e acompanhado das mudanças de hábitos alimentares, a obesidade é muito mais freqüente (Escrivão e cols., 2000).
Wang, Monteiro e Popkin (2002) realizaram uma pesquisa onde foram analisados os índices de obesidade dos quatro países mais populosos e industrializados do mundo (Estados Unidos da América, Rússia, China e Brasil). Para o Brasil usou-se os dados do IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística) de 1975 a 1997 como comparação. A pesquisa considerou crianças e adolescentes entre 6 e 18 anos. A porcentagem de crianças com peso excessivo durante esse período passou de 4,1% para 13,9%. Nos Estados Unidos o índice pulou de 15,4% para 25,6% e na China de 6,6% para 7,7%. O único país em que se verificou queda foi a Rússia que passou de 15,6% para 9%.
Segundo esta pesquisa os índices de sobrepeso e obesidade infantil no Brasil triplicaram nas últimas três décadas.
Para se explicar esse grande aumento da incidência da obesidade, não se pode fugir das teorias ambientalistas, já que nas últimas décadas não ocorreu nenhum tipo de mudança significativa nas características genéticas de tal população, enquanto que as mudanças ambientais e comportamentais foram enormes. A prática de assistir televisão por várias horas, a difusão de jogos eletrônicos e da informática, a substituição dos alimentos caseiros pelos alimentos industrializados e altamente calóricos, a substituição das refeições principais por lanches, o desmame precoce, o enriquecimento da alimentação infantil com complementos mais saborosos, o grande estímulo da mídia no consumo de doces, são fatores que devem ser considerados na determinação da obesidade infantil (Escrivão e cols., 2000).
Silva (1993) aponta outros fatores que também assumem grande importância no estudo da obesidade. Esses fatores são baixa atividade física e maior consumo de alimentos ricos em gorduras. Para ele, na sociedade atual e nos grandes centros urbanos as crianças estão tendo cada vez menos oportunidade para gastar suas energias (adquiridas através da alimentação) que acabam, consequentemente, por acumular-se em forma de gordura. Cada vez menos as crianças tem tido espaço e tempo para desempenhar atividades físicas comuns, como andar de bicicleta, correr, pular… Ao contrário disso passam boa parte do dia em salas de aulas (sentados), em casa assistem televisão (deitados ou sentados), fazem suas tarefas escolares, e quando encontram tempo para brincar o fazem em lugares pequenos, não podendo gastar a quantidade de calorias necessárias. Acompanhando esse sedentarismo infantil, ocorre uma elevada ingestão de doces ou iguarias cujo teor calórico é alto.
Halpern (2001) complementa afirmando que as atividades praticadas pelas crianças de hoje em dia, são insuficientes para o gasto de toda as calorias ingeridas. As crianças já não saem mais as ruas para atividades como as de antigamente; hoje a maioria das crianças passa grande parte do tempo confinadas em apartamentos e residências pequenas, utilizando televisões, vídeo games, computadores, o que contribui para a diminuição dos gastos calóricos.
Quando a criança pratica algum tipo de atividade física, que não necessariamente precisa ser um esporte, ela estará estimulando seu organismo através da produção de calor, a eliminar o excesso de energia acumulado pela dieta (termogênese), e aumentando conseqüentemente seu gasto energético. Percebe-se porém, que atualmente as crianças têm estado cada vez mais sedentárias (Dâmaso, Teixeira e Curi, 1995). Isso acaba fazendo com que o balanço energético dessas crianças torne-se desequilibrado, criando um círculo vicioso difícil de ser quebrado, em que o sedentarismo leva à obesidade e a obesidade ao sedentarismo (Silva, 1993).
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Os índices de sobrepeso e obesidade infantil no Brasil triplicaram nas últimas três décadas. Os fatores genéticos interagem com os fatores ambientais determinando a suscetibilidade à obesidade. Os fatores hereditários envolvidos na obesidade e no sobrepeso não são totalmente comp