A atrofia muscular espinhal e as vitaminas comuns - Molecular Cell, 24/05/2001
Fonte: Molecular Cell, 24/05/2001
Descobertas feitas por pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade da Pensilvânia, publicadas na última edição da revista Molecular Cell, sugerem que o ácido fólico e as vitamina B12 podem limitar a severidade dos sintomas que afligem os pacientes com atrofia muscular espinhal (AMS).
"Nós não estamos sugerindo que seja a cura, mas pode ajudar", diz Gideon Dreyfuss, Ph.D., Professor de Bioquímica em Isaac Norris e do Instituto Médico Howard Hughes.
A atrofia muscular espinhal é a principal causa genética de morte de crianças com menos de dois anos de idade e a severidade varia de pessoa para pessoa. A maioria dos pacientes morre na infância, porém outros vivem uma vida relativamente normal durante muitos anos. Até então, a variabilidade tem sido atribuída a modificadores genéticos, porém o presente estudo levanta a possibilidade da influência de fatores nutricionais.
Pessoas que sofrem de AMS apresentam uma deficiência genética em uma proteína denominada SMN (sobrevivência de neurônios motores), responsável pela limpeza necessária a todas as células, em especial para os neurônios motores, células nervosas que controlam a atividade dos músculos. Quando os níveis dessa proteína são muito reduzidos, os neurônios motores são as primeiras células a se degenerar, deixando os principais grupos musculares sem o estímulo necessário.
Para atuar, a proteína interage com várias outras na célula, ajudando-as a criar algumas das máquinas moleculares críticas que produzem o RNA mensageiro e várias proteínas. O presente estudo avalia o quê faz a proteína SMN interagir na célula.
Os cientistas fizeram a impressionante descoberta de que a SMN se ligará eficientemente, exercendo suas funções, se as proteínas que necessita forem marcadas por enzimas específicas. Os marcadores consistem em grupos metílicos ligados através do aminoácido arginina a sítios específicos da SMN. Além disso, as descobertas podem ter importantes implicações para doenças neurodegenerativas.
Os marcadores metílicos são fornecidos por um doador denominado S-adensilmetionina, que recebe o grupo metílico do ácido fólico, também conhecido como folato, através de rotas que requerem a vitamina B12.
Isso sugere a possibilidade de que a deficiência em folato (muitos vegetais, grãos e frutas são especialmente ricos em folato) ou em vitaminas do tipo B pode ser particularmente prejudicial a pacientes com AMS, pois pode acarretar proteínas submetiladas, não exatamente o tipo necessário ao funcionamento normal da SMN.