Mário Palmério e o time do vôley do Liceu do Triângulo
Ele era apenas um professor de matemática...
Mário Palmério começou a vida de educador quando, na capital paulista, fez o magistério secundário e foi professor de Matemática em algumas escolas, entre elas o Colégio Pan-Americano, um estabelecimento de ensino mantido pela Escola Paulista de Medicina. Em 1939, ele ingressou na seção de Matemática da Faculdade de Filosofia da Universidade de São Paulo (USP) e passou a lecionar no Colégio Universitário da Escola Politécnica.
O ginásio fez fama na cidade. Naquela época, no que diz respeito ao ensino secundário, havia no município o Ginásio Diocesano — só para homens — e o Ginásio Nossa Senhora das Dores — só para mulheres. Para o entusiasmo dos jovens uberabenses dos anos 40, o Ginásio Triângulo Mineiro foi um colégio misto em uma cidade interiorana. Mas o professor queria mais. Em 1942 criou uma escola de comércio, que começaria as atividades no ano seguinte. Em 1943 obteve um empréstimo na Caixa Econômica Federal e deu início às obras da sede própria da escola, na Av. Guilherme Ferreira. A escola ficou pronta em 1945 e marcou uma escalada empresarial que impressionou toda a cidade. No início de 1947 o Ginásio conquistou o status de colégio; ou seja, a partir daí, a instituição estaria habilitada a oferecer também o curso Científico. Até que, em novembro de 1947, o Governo autorizou o funcionamento da Faculdade de Odontologia — o primeiro passo efetivo para a transformação de Uberaba em cidade universitária. A aula inaugural na primeira faculdade de Mário Palmério foi realizada no dia 4 de março de 1948, três dias depois de o jovem professor completar 32 anos.
Em 1951, eleito deputado federal, Palmério fundou ainda a Faculdade de Direito. Mas a vontade de criar faculdades não parava. Em 1954, foi um dos grandes responsáveis pela implantação da Faculdade de Medicina do Triângulo Mineiro (FMTM). Uma fotografia histórica registra o momento em que Getúlio Vargas , acompanhado por Mário Palmério, assina a autorização. Em 1956, Palmério fundaria ainda a Escola de Engenharia.
Mais tarde, em 1972, os cursos até então independentes deram lugar a uma nova organização. Assim, a instituição passou a se chamar Faculdades Integradas de Uberaba (FIUBE). Já no ano seguinte, foram criadas as graduações em Educação Física, Psicologia, Pedagogia, Estudos Sociais e Comunicação Social. Mas esses novos cursos passaram a demandar nova estrutura física. Por isso, em 1976, foi inaugurado o complexo de edifícios que formaria o Campus II da Fiube.
O ano de 1981 foi marcado por mais um avanço. Através de intensas negociações, foi realizada a incorporação das Faculdades Integradas Santo Tomás de Aquino (Fista), outra importante instituição de ensino superior em Uberaba. A partir daí, a Fiube passou a contar com os cursos de Letras, Filosofia, História, Geografia, Estudos Sociais, Química, Matemática, Biologia, Pedagogia e a habilitação Jornalismo no curso de Comunicação Social.
Uma das últimas conquistas educacionais do período de Mário Palmério se deu em 1988: o Ministério da Educação autoriza a transformação da Fiube em Universidade de Uberaba (Uniube), conferindo grande autonomia para a criação de novos cursos. Assim, a partir do ano seguinte, a Uniube criou as graduações em Engenharia Agrícola, Tecnologia em Processamento de Dados, Administração, Engenharia Elétrica, Arquitetura e Urbanismo e Ciências Econômicas, além de mais duas habilitações no curso de Pedagogia.
Marcelo Palmério, filho de Mário Palmério, é o atual reitor da Universidade de Uberaba
A partir de 1997, a gestão do reitor Marcelo Palmério, filho de Mário Palmério, provocou grandes mudanças na estrutura do ensino de graduação na Uniube, através da atualização de currículos, qualificação do corpo docente, capacitação profissional dos funcionários e criação de novos cursos. Além disso, foram feitas profundas transformações na estrutura física: reforma e construção de novos prédios, implantação de laboratórios de vanguarda e uma moderna biblioteca são algumas das marcas desse novo processo.
A Instituição firmou-se como centro de excelência para o ensino superior na área da Saúde, iniciou seu programa de pós-graduação e vem apresentando trabalhos relevantes em diversas áreas do conhecimento nos principais congressos acadêmicos e seminários no Brasil e no exterior. Projetos da Uniube têm conquistado prêmios educacionais importantes, como o Prêmio Top Educacional Mário Palmério, conferido pela Associação Brasileira de Mantenedoras de Ensino Superior; o Prêmio Banco Real / Universidade Solidária; e os prêmios da Expocom, conferidos pela Sociedade Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicação, entre outros.