Pessoas com esse transtorno possuem uma acentuada instabilidade emocional, que pode chegar de um extremo de êxtase a tristeza – de forma brusca e instantânea, normalmente associada a sentimentos de rejeição. Por esse motivo, é comum a confusão com o Transtorno Bipolar.
A pessoa com borderline pode ter dificuldades em comunicar claramente seus sentimentos, especialmente em situações que a rejeição apresenta-se acentuada. Podem haver episódios de automutilação e tentativas de suicídio, também ligados a uma compulsão e uso de drogas.
A ansiedade costuma afetar fortemente pessoas com transtorno de boderline bem como estado depressivo ou de tristeza profunda.
Em função dos diversos fatores listado, o diagnóstico desse transtorno é um desafio para diversos profissionais de saúde mental – mesmo os mais experientes, especialmente em função da vasta gama de sintomas que o compõem e que podem ser facilmente confundidos com outros transtornos.
O diagnóstico pode ser realizado pelo psicólogo e/ou psiquiatra, esses profissionais poderão detectar o transtorno a partir de anamneses específicas e, no caso da abordagem terapia cognitivo-comportamental, a aplicação de métodos como o Diagrama de Conceituação Cognitiva.