Embora as oito espécies de pangolins sejam proibidas no comércio internacional, a população do “tamanduá escamoso” ainda está sob ameaças mortais, pois continua sendo um dos mamíferos mais traficados no mundo.
O pangolin ou seu nome original da Malásia “pengguling”, que significa “enrolar”, uma vez que o mamífero o utiliza essa técnica como um sistema de defesa contra predadores ou outras ameaças, possui características únicas que o tornam um dos animais preferidos pelos traficantes de animais selvagens .
Os crescentes desafios enfrentados por esse animal estão diminuindo rapidamente a população de pangolins na Ásia e na África.
Além do homem, em seu habitat natural, tanto na Ásia quanto Africa, os pangolins são presas naturais dos grandes felinos como tigres, leopardos e leões.
Por ocasião do Dia Mundial dos Pangolins, em 15 de fevereiro, o correspondente do Jornal Clarín Brasil compilou dados da TRAFFIC, uma ONG líder que trabalha em todo o mundo no comércio de animais selvagens e na União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) Sobre este mamífero
Esta classe de tamanduás são os únicos mamíferos cobertos de escamas da cabeça aos pés. Eles também são conhecidos pelo comprimento da língua de 40 cm (16 polegadas).
Suas escamas, uma das principais atrações dos caçadores, são uma espécie de queratina (como unhas) e igual a 20% do peso do animal.
Os pangolins chineses, filipinos e sunda estão criticamente ameaçados, enquanto os indianos, de barriga branca e os pangolins gigantes estão em perigo, e Temminck e pangolins de barriga preta são vulneráveis, de acordo com avaliações da Lista Vermelha. IUCN para pangolins em dezembro.
A principal ameaça para a maioria das espécies de pangolins é a caça e caça ilegal, de acordo com a Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens (CITES).
O uso de escamas de pangolim para medicamentos tradicionais é outra grande ameaça para as espécies, pois as escamas são usadas como ingrediente na medicina tradicional asiática, especialmente na China e no Vietnã.
Acredita-se que as escamas sejam uma cura para várias doenças, como doenças cardíacas, câncer e são usadas para ajudar as mulheres que amamentam a produzir leite.
Além desses problemas, a perda e a degradação do habitat também desempenham um papel negativo no declínio da população de pangolins.
Embora o comércio internacional das oito espécies de pangolins sob as CITEs seja proibido, mais de um milhão desses mamíferos foram traficados na última década, de acordo com o TRAFFIC.