O contrato feudo-vassálico era teatralizado e seu ritual simbólico não se processava em privado. Requeria a presença de testemunhas, cuja função era testemunhar o ato e completar a criação de um espaço social simbólico. O ritual punha em jogo três categorias de elementos simbólicos por excelência ( a palavra, o gesto e os objetos) e se dividia em três fases.
A primeira fase é a homenagem. Normalmente compreende dois atos. O primeiro é verbal: É a declaração, o compromisso do vassalo que exprime a sua vontade de tornar-se homem do senhor. Mas essa palavra é simbólica, pois ela é já o signo de uma relação entre senhor e vassalo e ultrapassa as palavras trocadas. O segundo ato é o immixtio manuum: o vassalo coloca as mãos juntas entre as …exibir mais conteúdo…