Líderes sul-africanos destacam contribuição de Botha para fim do apartheid
Qua , 01/11/2006 às 10:46
Os dirigentes sul-africanos destacaram nesta quarta-feira as iniciativas adotadas pelo ex-presidente Pieter Willem Botha, morto nesta terça-feira aos 90 anos, para pôr fim ao regime racista do apartheid, ainda que tenha encarnado seu período mais duro.
P. W. Botha, que dirigiu a África do Sul de 1978 a 1989, primeiro como chefe de governo e depois como presidente, morreu nesta terça-feira aos 90 anos enquanto dormia em seu domicílio, perto da cidade de Wilderness, na província de Cabo Ocidental (sudoeste). Ele dirigiu a África do Sul com mão-de-ferro, apesar do isolamento internacional provocado pela política do apartheid (desenvolvimento racial separado).
Ainda que tenha iniciado algumas reformas em meados dos anos 80, Botha, apelidado de "Groot Krokodil" (Grande Crocodilo", em africâner), simboliza o período mais duro da repressão do apartheid.
Ele criou um Parlamento de três câmaras (brancos, índios/asiáticos e mestiços) e suavizou ligeiramente a separação racial.
"Apesar de que para muitos Botha seguirá sendo um símbolo do apartheid, nós também o recordaremos pelas iniciativas que tomou para abrir o caminho para um acordo final negociado pacificamente em nosso país", que pôs fim ao regime racista, declarou em comunicado o ex-presidente Nelson Mandela, herói da luta contra o apartheid, que em 1994 se tornou o primeiro presidente negro da África do Sul democrática.
Thabo Mbeki, que sucedeu Mandela em 1999, ressaltou que é preciso admitir que quando Botha "reconheceu que era inútil lutar contra o que era justo e inevitável (o fim do apartheid), ele tomou consciência, a sua maneira, que os sul-africanos não tinham outra alternativa do que se aproximar uns dos outros".
Ao ser perguntada sobre a eventual organização de um funeral nacional, a Presidência sul-africana informou que, por ora, não havia tomado nenhuma decisão.
O Congresso Nacional Africano (ANC), proscrito durante a época de Botha e no poder desde as primeiras eleições multirraciais de 1994, publicou um lacônico comunicado apresentando suas condolências "à família, aos amigos e colegas" do ex-governante.
O homem que o sucedeu em 1989, Frederik De Klerk, último presidente do regime do apartheid que contribuiu para desmantelar, informou que não aprecia seu estilo "autoritário" nem alguns de seus métodos, mas que sua contribuição ao surgimento de "uma nova África do Sul" deve ser levada em conta.
"Quero homenagear P. W. Botha por sua enorme contribuição à preparação do caminho para a nova África do Sul", disse.
"Foi sob sua liderança que o governo estabeleceu os primeiros contatos com Nelson Mandela e os líderes do ANC no exílio", recordou.
Segundo Helen Suzman, ex-deputada do Partido Progressista (liberal) e militante contra o apartheid, Botha, um personagem "colérico e muito irritado", reagiu tardiamente e em virtude das pressões externas.
"Ele nunca foi meu amigo. Na realidade, foi meu inimigo quando estava no parlamento", explicou à AFP.
"Mas houve várias mudanças importantes que foram introduzidas sob seu regime", afirmou.
"Não era muito inteligente (...). Simplesmente teve suficiente bom senso para compreender que uma mudança era indispensável, pois a resistência negra tinha cada vez mais poder e a oposição da comunidade internacional era cada vez mais forte", afirmou.
Botha se negou até o fim a cooperar com a Comissão Verdade e Reconciliação, que recolheu testemunhos sobre "a guerra total" que o poder branco exerceu contra a luta de libertação.