Durante a sua estada na Itália, recebeu uma carta da mãe de sua noiva, Camille Moke, informando-lhe que ela tinha terminado o noivado, pois estava para se casar com Camille Pleyel (filho de Ignaz Pleyel), um fabricante de pianos rico. Enfurecido, Berlioz decidiu voltar a Paris e se vingar de Pleyel, da sua noiva e da sua mãe, matando os três. Ele gizou um plano elaborado, indo tão longe a ponto de comprar um vestido, peruca e um chapéu com um véu (com o qual ele se disfarçaria como mulher, a fim de entrar na casa deles). Ele ainda roubou um par de pistolas de cano duplo da Academia para matá-los, guardando um único tiro para si mesmo. Planeando a sua acção com grande cuidado, Berlioz comprou frascos de estricnina e láudano para usar como venenos em caso da pistola encravar.[27]