Fundador: Erasmo Braga
Nasceu em Santos (SP), a 31 de dezembro de 1695, filho do cirurgião-mor Francisco Lourenço de Gusmão e D. Maria Álvares; irmão de Bartolomeu Lourenço de Gusmão, o Padre Voador. Afilhado do jesuíta Alexandre de Gusmão, autor da História do Predestinado Peregrino e de Seu Irmão Precito (1685), ingressou em 1713, após estudar com os jesuítas da Bahia, na Universidade de Coimbra, onde permaneceu até 1719. Designado por D. João V, Secretário do Conde de Ribeira Grande, Embaixador Extraordinário junto à Corte de Luís XIV, acompanhou a Paris o enviado português.
Exerceu, posteriormente, durante sete anos, funções diplomáticas junto à Santa Sé. Integralmente dedicado ao serviço da Corte portuguesa, foi o principal responsável pelo Tratado de Madri que, a 13 de janeiro de 1750, definiu as fronteiras do Brasil, abolindo o Meridiano de Tordesilhas.
Secretário de Dom João V, membro da Academia Real de História e do Conselho Ultramarino, afastou-se da vida pública com a morte do monarca e o advento de Dom José I e do Marquês de Pombal, seu desafeto. Perdendo mulher e filhos no incêndio que lhe consumiu o solar em Lisboa, morreu aos 58 anos, a 31 de dezembro de 1753. Suas cinzas, trazidas ao Brasil em 1966, encontram-se depositadas no Instituto Histórico e Geográfico de São Paulo.