Os italianos imigrantes saíam do Porto de Gênova, no norte da Itália e, em pouco mais de um mês em navios sobrecarregados, desembarcavam no Rio de Janeiro. Após a quarentena na Casa dos Imigrantes, viajavam de trem até Porto Alegre, onde eram alojados em habitações precárias. Da região da capital, anteriormente ocupada por portugueses e alemães, seguiam até a serra em busca de espaço para morar, cultivar e criar os filhos. Em significativa menor quantidade, a Serra Gaúcha também recebeu a imigração de outros países europeus – como a Suécia e a Polônia.