Uma vez rei, sempre rei, mesmo que para retomar o trono perdido se espere 32 anos. Essa frase se aplica muito bem ao Real Madrid CF, cuja torcida ficou mal acostumada na segunda metade da década de 50 com o pentacampeonato europeu conquistado pelo esquadrão comandado por Di Stéfano. O time viveu um curto hiato e voltou a celebrar em 1966, mas, depois disso, o clube amargou um jejum inacreditável de mais de três décadas, que geravam até a dúvida se o time voltaria a levantar uma taça da Liga dos Campeões novamente. O consolo na década de 80 foi o bicampeonato da Copa da UEFA, mas nem isso reanimou a torcida, que via os rivais chegarem cada vez mais perto do hexa madrileno, em especial o Milan. Mas, na temporada 1997-1998, tudo mudou. A mística do clube que, tempo depois, seria escolhido pela FIFA como o melhor time do século XX, voltou. Com craques de puro talento comoHierro, Roberto Carlos, Redondo, Seedorf, Morientes, Mijatovic e um jovem e endiabrado Raúl, o Real fez a festa ao conquistar a sétima Liga de sua história, derrotando a poderosíssima Juventus de Zidane e Del Piero na final. O caneco serviu como pontapé inicial para um dos períodos mais vertiginosos da história do clube, que passou a ser mais querido e visto em todo mundo, explodindo suas receitas de marketing com a contratação de grandes nomes do futebol nos anos seguintes, como Zidane, Figo, Makélélé e Ronaldo. Eram os “Galácticos”, como ficou conhecido o esquadrão montado para dar show e comandado pelo sisudo Vicente del Bosque. Mais duas Ligas dos Campeões vieram em 2000 e 2002, e o Real alcançou a incrível marca de nove taças europeias, recorde mundial em competições continentais. É hora de relembrar as façanhas do time que polarizou a mídia (e o futebol) na virada do século.