Ana e João, que atuavam lá, retiraram-se, Abilio tornou-se chairman e fizeram-se as duas primeiras tentativas de ter um CEO que não fosse da família –o primeiro era de dentro da empresa (Augusto Cruz) e o outro de fora (Cássio Casseb). “Tivemos muitas dificuldades, mas foi um grande aprendizado. Eu dei uma liberdade imensa para que eles aprendessem com os erros e acertos, e crescessem com isso, e entendi que é preciso ficar mais vigilante”, reflete Abilio.
Não deu certo e, em 2007, o consultor Cláudio Galeazzi assumiu o posto para fazer uma espécie de “transição-turnaround”, com mandato definido em dois anos. “Dessa vez eu avisei: ‘Quando for fazer alguma coisa que seja contrária ao que eu penso, você vai ter de me convencer. Se eu tiver dúvidas, levarei para o conselho, e, se nem ao conselho for persuadido, você não vai fazer.” No início de 2008, Enéas Pestana, que entrara na empresa em 2003 vindo do Carrefour, já era “paranoicamente” escolhido, e preparado, para ser o CEO.
Abilio Diniz foi um dos palestrantes da HSM ExpoManagement, o megaevento de educação executiva da HSM e, durante sua palestra, algo surpreendente ocorreu. Ele abriu o microfone para a plateia, dispondo-se a responder a qualquer pergunta, e ninguém o questionou sobre um dos assuntos do ano da mídia de negócios brasileira: sua tentativa frustrada de aquisição do Carrefour.