Com menos nascimentos do que mortes ano após ano, Ana Fernandes, presidenta da Associação Portuguesa de Demografia, reconhece que a estrutura populacional está cada vez mais envelhecida, algo que aumenta o risco de desaparecimento. O português não é que seja propenso a morrer, pelo contrário, segundo dados oficiais, no último ano, 59,3% das mortes foram de maiores de 80 anos.
“Numa situação limite, não havendo substituição de gerações”, disse Fernandes à rádio TSF, “uma população tende a se extinguir e é isso que está acontecendo em Portugal, que está muito envelhecido, razão pela qual haverá taxas de mortalidade cada vez maiores”, que não serão compensadas pelos nascimentos.
Em 40 anos, a taxa de natalidade de Portugal passou de ser a mais alta da Europa a uma das mais baixas, segundo dados do escritório de estatísticas da União Europeia, o Eurostat. No ano passado nasceram 8,4 crianças por cada 1.000 habitantes, apenas acima às taxas de Espanha, Grécia e Itália.
De acordo com o estudo Sustentabilidad del Sistema de Pensiones, publicado há algumas semanas pela Fundação Francisco Manuel dos Santos, em 2070 a população terá caído 23%, para ficar em 7,9 milhões de pessoas, enquanto a população em idade ativa cairá 36%; ou seja, 34% da população ativa manterá 66% dos portugueses, uma situação insustentável para o pagamento das aposentadorias. A seguridade social entrará em déficit crônico a partir de 2027, segundo o porta-voz do projeto, Amílcar Moreira.
A demógrafa Maria João Valente Rosa é a favor de se acabar com as convenções de idade – jovem até os 14 anos de idade; a partir daí e até os 64 anos, trabalhador, e idoso a partir dos 65 anos. Uma convenção internacional que serve para homogeneizar as estatísticas, mas que no século XXI, o século do conhecimento, parece pouco comparável com a época fabril em que esses três terços da vida humana foram estabelecidos.