Degelo da Antártida está muito acelerado, alertam cientistas - Atualidades
Degelo da Antártida está muito acelerado, alertam cientistas
O continente está perdendo três vezes mais gelo do que há 20 anos
postado em 14/06/2018 14:54 / atualizado em 14/06/2018 14:58
A Antártida, conhecida como o continente gelado, está perdendo sua camada de gelo cada vez mais rápido. Vários estudos publicados na renomada revista científica Nature revelam que, entre 2012 e 2017, a Antártida perdeu 219 bilhões de toneladas de gelo por ano, o que representa um degelo três vezes mais rápido do que o registrado nas duas décadas anteriores, quando o fenômeno ocorria de forma estável (76 bilhões de toneladas anuais). Os dados foram obtidos pelas observações de 24 satélites.
O derretimento não apenas desnuda a Antártida de sua capa gelada, mas faz aumentar o nível do mar, uma situação que coloca em risco comunidades costeiras, além dos ecossistemas continental e oceânico. Enquanto de 1992 a 2012 a perda de gelo contribuiu para elevação média anual de 0,2 mm no nível dos oceanos, entre 2012 e 2017 ela resultou num volume de água 0,6 mm maior por ano. Isso significa que, sozinho, o degelo tem sido responsável por cerca de 20% do aumento do nível do mar anualmente.
Os modelos climáticos estimam que, se esse ritmo for mantido, até o fim do século, cidades inteiras poderão ser engolidas pelos oceanos. O potencial para isso é grande: a Antártida tem água congelada suficiente para elevar o nível do mar em 58 m. "Mesmo pequenas alterações no nível do mar vão afetar a vida de cidades costeiras", alerta Andrew Shepherd, pesquisador da Universidade de Leeds, na Inglaterra, principal autor de um dos artigos publicados na Nature. De acordo com o cientista, o trabalho, que contou com a participação de 84 especialistas, é o retrato mais completo da Antártida, e os resultados "têm de ser um motivo de preocupação para governantes em quem confiamos para proteger nossas cidades e comunidades costeiras".
Para chegar a essas conclusões, os cientistas combinaram dados obtidos desde a década de 1990 por 24 diferentes satélites, incluindo os equipamentos administrados pela Agência Espacial Norte-Americana (Nasa). A avaliação das imagens indica que o aumento acelerado do derretimento no continente é particularmente forte na porção ocidental, que passou de uma perda de 53 bilhões de toneladas por ano há duas décadas para 159 bilhões de toneladas anuais desde 2012.
"As medições coletadas por satélites ao longo dos anos documentaram alterações glaciares por toda a Antártida em um nível incrivelmente preciso. Agora, temos uma compreensão muito detalhada sobre as rápidas mudanças no fluxo de gelo que estão acontecendo no continente e como isso vai aumentar o nível do mar em todo o mundo", observa Isabella Velicogna, professora da Universidade da Califórnia, em Irvine, nos EUA, e pesquisadora do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa. "Os dados vistos do alto nos mostram não apenas que o problema existe, mas que está aumentando em severidade ano após ano", completa.
Vale dizer que mais de 90% do gelo presenta nesse continente está na parte leste. Ainda asssim, mesmo tendo registro de formação de gelo nessa zona nos últimos anos, a produção não chega a compensar as perdas gerais. Cercada pelo oceano Antártico, a Antártida responde por 90% do gelo terrestre e contém a maior reserva de água doce do planeta.