Árvore de Natal - A árvore de Natal é um dos principais símbolos do Natal. Ela tem o significado de gratidão da humanidade pelo nascimento de Jesus e também de esperança, paz, vida e alegria. A árvore de Natal tem origem europeia e é tradicionalmente o pinheiro. Isso porque essa é a única ...
árvore que consegue sobreviver ao frio intenso do inverno europeu. Alguns estudiosos acreditam que a árvore de Natal começou a ser usada por volta do século XVII, numa província francesa. Já outros, dizem que a árvore de Natal é de origem germânica e que tenha surgido num rito de adoração ao Menino Jesus. A árvore de Natal, assim como a simbologia das árvores em geral, é representada por um eixo vertical que une o mundo espiritual, psíquico e material. Por isso, os presentes ficam na base da árvore de Natal.
A árvore de natal tem sido usada ao longo dos séculos pelos cristãos como um dos mais importantes símbolos natalinos. Católicos e evangélicos montam a árvore de Natal, embora entre os últimos alguns considerem tratar-se de uma tradição pagã.
A Ceia de Natal tem o significado de banquete eterno e união da família. Ela tem origem no costume europeu de receber peregrinos e viajantes na noite de Natal para uma confraternização. Para tanto, era preparada muita comida e diferentes pratos. Esse costume acabou por se espalhar por todo o mundo cristão e foi se adaptando de acordo com as características gastronômicas de cada região.
Muitas frutas, especialmente, as secas, compõem a mesa de uma ceia de Natal. No Brasil, come-se muitas frutas da época para refrescar o corpo das altas temperaturas em virtude da celebração ser no verão.
No País, são frequentes abacaxi, figo, manga, melancia, melão, romã, uva. Cada fruta, é claro, carrega uma simbologia, que sendo utilizada na época natalina reflete o espírito do Natal.
E, sem dúvida, no Natal não pode faltar o panetone ou a sua versão de chocolate, o chocotone. Muito embora se desconheça verdadeiramente a sua origem, sabe-se que esse pão, espécie de bolo que contém frutas cristalizadas, surgiu na Itália.
O Papai Noel é um dos principais símbolos do Natal no Ocidente. De acordo com alguns estudiosos, a lenda do Papai Noel foi criada a partir da história do bispo turco Nicolau, 280 d.C. Diz a lenda que Nicolau deixava saquinhos com moedas para as pessoas pobres no dia de Natal. O bispo Nicolau foi beatificado pela Igreja Católica e passou a ser conhecido como São Nicolau. A associação mais forte entre São Nicolau e o Natal aconteceu na Alemanha, mas espalhou-se pelo mundo a partir dos Estados Unidos. Lá, São Nicolau é chamado Santa Claus.
O Papai Noel é representado por um homem velhinho, com ar de bonzinho, gordo, com longa barba e que traja uma roupa vermelha com detalhes brancos. Essa representação surgiu em 1886. Antes disso, o Papai Noel era representado com trajes verdes escuros e marrons. A representação mais atual do Papai Noel se popularizou devido a uma campanha publicitária da marca multinacional Coca-Cola. O dia de São Nicolau é comemorado no dia 06 de dezembro, data em que geralmente se montam as decorações de Natal.
O Papai Noel possui uma imagem cativante e afetiva para as crianças. É para ele que as crianças fazem os seus pedidos e é dele que recebem os presentes na noite de Natal. Diz a lenda que o Papai Noel e a sua esposa, a mamãe Noel, vivem no Polo Norte e vivem cercados por elfos e renas voadoras. Na noite de 24 de dezembro, acredita-se que o Papai Noel viaja com o seu trenó puxado por renas voadoras. Ao longo dessa viagem ele distribui presentes para as crianças que se comportaram bem durante o ano.