O rem�dio da inova��o - 01/12/2008 | Revista PIB
O rem�dio da inova��o
Laborat�rios brasileiros criam produtos de origem natural capazes de ganhar
Fl�vio de Carvalho Serpa
F�brica de Eurofarma em Itapevi: padr�o internacional
Nos �ltimos anos, o Brasil conquistou not�vel visibilidade nos mercados de alta tecnologia (avi�es da Embraer), energia (etanol e petr�leo) e design (moda). Agora, o mundo est� de olho na biotecnologia brasileira.
Essa not�cia, at� h� pouco, teria como base apenas a reconhecida vantagem competitiva que s� o Brasil tem: sua biodiversidade. De fato, a flora e a fauna brasileiras, com mais de 20% dos bichos e vegetais do planeta, s�o o celeiro cobi�ado por pesquisadores de todo o mundo. Mas agora, gra�as a pesquisas inovadoras de cientistas e farmacologistas brasileiros e ao interesse de novas empresas de biotecnologia, o pa�s "est� a caminho de uma transi��o de imitador para inovador em produtos relacionados � sa�de".
Essa � a conclus�o de uma extensa an�lise publicada na revista canadense Nature Biotechnology pelo McLaughlin-Rotman Centre for Global Health (MRC), ligado � Universidade de Toronto. O estudo deu visibilidade mundial � potencialidade brasileira de produzir inova��es a um custo substancialmente menor que os das gigantes multinacionais dos f�rmacos (clique aqui para ler resumo, em ingl�s).
Todos os casos de sucesso das farmac�uticas nacionais passam pela explora��o da ainda quase desconhecida biodiversidade brasileira. Um exemplo disso � o medicamento contra o envelhecimento em pesquisa no laborat�rio Eurofarma, que licenciou patentes criadas pelo qu�mico Andr� Arigony Souto, da Faculdade de Qu�mica da Pontif�cia Universidade Cat�lica do Rio Grande do Sul (PUC-RS).
A droga ter� como base o resveratrol - mol�cula presente no vinho e no suco de uva que faz enorme sucesso potencialmente com a perspectiva de retardar o envelhecimento. Andr� Arigony foi um pioneiro no estudo da subst�ncia, antes de ela entrar na moda.
"Pesquiso o resveratrol desde 1999", diz. "Recentemente a literatura cient�fica mostrou que ele � uma supermol�cula com amplo espectro de a��o - antioxidante, antiinflamat�rio, antiviral, cardioprotetor, neuroprotetor, quimiopreventivo de c�ncer, al�m de proteger contra infec��es e isquemia, reduzir a obesidade e retardar o envelhecimento."
Azeda contra o diabetes
Segundo Arigony, a Eurofarma decidiu pesquisar novas formas de resveratrol e encontrou nas ra�zes da planta azeda mais de cem vezes a concentra��o que se encontra na uva. "Essa foi a primeira patente que depositamos", diz. "Outra foi o estudo para evitar a r�pida elimina��o do resveratrol no organismo. Essa patente � importante, pois visa produzir um medicamento para diabetes tipo II."
A Eurofarma, que licenciou as patentes, pretende colocar o rem�dio no mercado em 2013. A empresa, 100% brasileira, tem planos ambiciosos. "A meta � cobrirmos 90% do territ�rio latino-americano com opera��o pr�pria at� 2015", diz Maria de Pilar Mu�oz, diretora de assuntos institucionais da Eurofarma.
Em 2007, a Eurofarma conseguiu para uma linha de produtos o sinal verde na European Medicines Agency, o �rg�o regulador europeu. "A empresa est� se preparando para competir de forma mais agressiva, buscando certifica��o de �rg�os internacionais que v�o permitir a exporta��o dos produtos fabricados no Brasil" explica Pilar.
Nessa estrat�gia, a bela f�brica constru�da em Itapevi, perto da capital paulista, �s margens da Rodovia Castello Branco, ter� papel fundamental. Planejada segundo os padr�es da Federal Drug Agency dos EUA, vai atender �s necessidades atuais e futuras do laborat�rio, tanto para abastecimento do mercado interno quanto nos planos de exporta��o e internacionaliza��o.
A Eurofarma j� est� testando tamb�m seu primeiro f�rmaco fitoter�pico, com efeitos parecidos com os do Acheflan, da Ach�. Trata-se do Aleurites, com a��o analg�sica e antiinflamat�ria, � base de extrato seco de folhas da Aleurites moluccana, conhecida popularmente no Brasil como nogueira-da-�ndia.
O l�tex que cura
O diretor de inova��o da Eurofarma, Wolney Alonso, diz que h� outros projetos a caminho. "Este � apenas o primeiro de outros que tamb�m envolvem a biodiversidade brasileira. Al�m disso, estamos sempre em busca de novas parcerias com universidades e institui��es para o desenvolvimento de pesquisas inovadoras no pa�s", afirma o executivo. Ele calcula que a nova medica��o estar� nas prateleiras das farm�cias em 2012.
A biodiversidade brasileira tamb�m � inspira��o para o s�cio e presidente do conselho de administra��o da jovem empresa Pele Nova Biotecnologia, Ozires Silva. Ex-CEO da Embraer, Varig e Petrobras, Ozires traz toda sua vasta experi�ncia para o mundo farmac�utico focando o aproveitamento de subst�ncias naturais.
Ozires � um entusiasta dos recursos naturais do pa�s desde que serviu como tenente-aviador em Bel�m do Par�, no in�cio da carreira. "A biodiversidade brasileira � cantada em verso e prosa no mundo inteiro, mas o Brasil pouco se apropria dela", afirma Ozires. "A Anvisa diz que 90% dos f�rmacos utilizados no Brasil s�o importados."
A Pele Nova Biotecnologia foi criada em 2003 a partir do trabalho de dois pesquisadores da USP que descobriram os poderes regeneradores do l�tex da seringueira nos tecidos do es�fago. O produto, batizado com o nome comercial de Biocure, j� tem pedido de patente em 60 pa�ses. Aprovado pela Anvisa, a ag�ncia reguladora brasileira, tem v�rias aplica��es na cicatriza��o de �lceras e at� de queimaduras graves.
"� um neg�cio excepcional", diz Ozires. "Abrimos um espectro de produtos absolutamente novos, que em geral s�o fabricados com tecnologias muito mais caras, com processos n�o s� de pesquisa, mas tamb�m de produ��o extremamente elaborados."
Ci�ncia e pol�tica
H� uma vantagem adicional, segundo Ozires. "Nosso produto � natural, o que tem enorme apelo no mercado mundial." Outro grande passo foi dado pelo professor e pesquisador Jo�o Batista Calixto, do Departamento de Farmacologia da Universidade Federal de Santa Catarina, que desenvolveu ao cabo de dez anos de pesquisa o primeiro medicamento 100% nacional, o antiinflamat�rio Acheflan, comercializado pelos laborat�rios Ach�.
O Acheflan marca tamb�m o primeiro grande salto nos planos de internacionaliza��o do Laborat�rio Ach�. O produto vai ser comercializado no Canad� e nos Estados Unidos, numa parceria com a RFI Ingredients. No M�xico, ser� com a farmac�utica local Silanes, com a qual j� mant�m parceria desde 2006.
A Ach� investiu mais de R$ 190 milh�es em um novo complexo industrial, para adequar a produ��o do laborat�rio aos padr�es internacionais, com equipamentos de �ltima gera��o e dentro das mais r�gidas normas regulat�rias. As exporta��es do laborat�rio brasileiro correspondem ainda a uma pequena parcela do seu faturamento, algo em torno de R$ 4 milh�es anuais, basicamente para vizinhos latino-americanos.
Os obst�culos que restam � definitiva decolagem da ind�stria farmac�utica brasileira s�o singulares no entender do co-autor do estudo da revista Nature, o m�dico Peter Singer. "Ao contr�rio do que acontece em muitos pa�ses, o que est� segurando o Brasil n�o tem nada a ver com a compet�ncia cient�fica, que � de classe mundial", diz Singer. "Infelizmente, o que atrasa a transi��o brasileira � um conjunto de desafios relativamente pequenos", conclui o m�dico.
Um desses obst�culos � a falta de uma pol�tica oficial de financiamento para o setor. Produzir um medicamento realmente inovador partindo de zero exige o investimento de algumas centenas de milh�es de d�lares.
No radar de Bill Gates
O professor Calixto acredita que a biotecnologia brasileira continuar� avan�ando, contornando obst�culos. Uma das possibilidades mais imediatas � o aperfei�oamento incremental de medicamentos. "Sempre � poss�vel fazer pequena melhoria em alguma coisa que j� est� no mercado, um nicho que as multinacionais desprezam", diz ele. "Se h� um medicamento que � bom, mas tem alguns efeitos colaterais, podemos melhorar a formula��o para torn�-lo mais eficaz."
A receita funciona bem no mercado atual, �vido por curas mais naturais. Um trunfo do Acheflan sobre os similares, como o popular Cataflan e suas vers�es gen�ricas, � ele ser obtido de extratos de vegetais, e n�o de subst�ncias qu�micas.
Uma vener�vel institui��o p�blica como o Instituto Butantan, da Secretaria da Sa�de do Estado de S�o Paulo, tamb�m vem dando sua contribui��o para o desenvolvimento de novos medicamentos, com enorme potencial comercial. Nascido como um laborat�rio de emerg�ncia para produzir soro antipestoso num surto de peste bub�nica no porto de Santos, em 1889, o Butantan tem uma reputa��o de compet�ncia na �rea de vacinas que o colocou no radar da Funda��o Path, do casal Bill e Melinda Gates.
Com dinheiro da funda��o do dono da Microsoft e do National Health Institutes dos EUA, o Butantan est� investindo R$ 20 milh�es nos pr�ximos dois anos para criar uma vacina contra a dengue, inicialmente produzida em escala-piloto para estudos cl�nicos. Depois de testada em seres humanos, a vacina contra a dengue made in Butantan ser� vendida ao Minist�rio da Sa�de, para aplica��o gratuita nas �reas de risco no Brasil e, a seguir, exportada em escala comercial para outros pa�ses que tamb�m participar�o dos testes cl�nicos, como a Cor�ia do Sul e os EUA.