O século XIX foi marcado pela profissionalização das disciplinas e institucionalização do conhecimento histórico nas universidades. Logo houve um enorme empenho em separar a História de outros gêneros, como a literatura. A crença na contribuição da História para o conhecimento humano foi percebida nesta época, através de esforços dos Estados em organizarem arquivos nacionais.
Progressivamente, a História foi se revestindo de um caráter científico, apesar de em alguns lugares, como na França, ela ainda ser tutelada pela literatura, filosofia e interesses políticos.
(P.28) Com a III República Francesa (1870) e a preocupação dos republicanos com a utilização da História por grupos conservadores, as novas elites republicanas estabeleceram métodos próprios para a decifração de documentos e afastar amadores da disciplina.