Uma nova espécie de 'urso-cão' pré-histórico descoberto nos Pirinéus - Nerd Ciência
É raro descobrir fósseis de meados do Mioceno ao redor da cordilheira dos Pireneus, no sul da França. Mas os paleontólogos acreditam que podem ter descoberto uma nova espécie depois de encontrar um osso da mandíbula inferior.
A fauna recém-descoberta é de uma família de predadores chamada amphicyonidae – o urso-cão – que vagavam pelas montanhas há mais de 12 milhões de anos, com várias espécies conhecidas.
Para determinar a nova espécie, Bastien Mennecart, paleontólogo do Museu de História Natural da Basileia e sua equipe internacional se uniram. Embora a descoberta seja semelhante ao osso maxilar de outras espécies de anficyonidae, este espécime possui um quarto pré-molar inferior, um indicador chave para espécies e gêneros. De acordo com um comunicado de imprensa, o osso da mandíbula provavelmente representa um novo gênero.
Jean-François Lesport e Antoine Heitz, do Museu de História Natural da Basileia e Floréal Solé, especialista em mamíferos carnívoros, nomearam o novo espécime Tartarocyon, depois de um ciclope gigante conhecido na mitologia basca. Esta também é uma lenda bem conhecida em toda a província de Béarn, onde o osso da mandíbula foi desenterrado de um depósito marinho de 12,8 a 12 milhões de anos.
Esta não é apenas uma descoberta de uma nova espécie, mas os pesquisadores também podem usar esse osso da mandíbula para estudar mais a forma como o clima estava mudando durante o meio do Mioceno e a maneira como os animais pré-históricos atravessavam a paisagem.
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