junho 2007 - CienciaAoNaturalCienciaAoNatural
Patas e Preconceitos
Publicado 29 de jun de 2007
Muitos animais que vivem ou se refugiam em árvores desenvolveram adaptações que permitem que os seus dedos apertem involuntariamente, com um gasto de energia mínimo .
Se oser humano se quiser agarrar a um ramo de árvore necessita efectuar uma enorme força muscular com o consequente gasto energético.
Pelo contrário, morcegos, aves e outros grupos de animais desenvolveram mecanismos nos seus tendões que lhes permitem, de forma "automática", unir os seus dígitos.
Conhecem-se casos em que foram encontrados animais mortos ainda agarrados a troncos de árvores como consequência daquele mecanismo de preensão.
Este processo evolutivo fez-me lembrar os preconceitos.
Como, em determinados contextos, podemos ficar presos ou mortos por não sermos capazes de os largar…
(Fotos – pata de corvo – site "Six Feet Under"; pisco morto ainda agarrado a ramo – site "Tetrapod Zoology", de Darren Naish)
Nos últimos dias o jornal New York Times dedicou espaço a dois temas que muito me interessam.
O primeiro, motivos profissionais, inclui uma série de artigos e documentos multimédia sobre a evolução, entres o quais especialistas como Sean Carrol (vídeo).
Para quem como eu tem a evolução morfológica em mente e nas mãos, bem como para todos os interessados, é ma série de artigos de divulgação muito interessante.
O segundo, por motivos pessoais, concerne a minha cidade natal; orgulha-me e a todos os meus patrícios.
Imagens:;Susanna Raab para o The New York Times
Esqueçam os "fofinhos"!
A ideia que temos dos marsupiais, em geral, e dos cangurus, em particular, é de animais dóceis (apesar de algumas citações em vídeo abonatórias das suas capacidades no mundo do boxe…).
Este (Ekaltadeta ima), descoberto na Austrália (que surpresa!), viveu há 23 milhões de anos. Carnívoro (!), ainda não saltava; corria, qual comum mamífero, atrás das suas presas.
Com base na análise do seu crâneo foi possível inferir que não devia ser boa "companhia" – corríamos o risco de levarmos uma dentada com dos seus quase 13 cm de mandíbula.
Lá se foi o mito dos cangurus "queridinhos"…
Wroe, S. (1996) An Investigation of Phylogeny in the Giant Extinct Rat Kangaroo Ekaltadeta (Propleopinae, Potoroidae, Marsupialia) Journal of Paleontology, Vol. 70, No. 4, pp. 681-690
Wroe, S., Argot, C., and Dickman, C. (2004). On the rarity of big fierce mammalian carnivores. Proceedings of the Royal Society (London), Series B
Tags austrália, canguru, paleontologia
Placentários – e daí?
Categorias Evolução Morfológica, Paleontologia Emocional, Paleontólogos, Pro studio et labore, Quanta Vida por descobrir..., Tempo Geológico
O Maelestes gobiensis é um mamífero, descoberto em 1997, escavado no deserto de Gobi em rochas com 75 milhões de anos.
O Maelestes gobiensis não é directo ancestral de qualquer grupo de mamíferos modernos apesar de relacionado com os placentários, grupo ao qual pertencemos.
Das 5416 espécies actuais de mamíferos, 5080 são mamíferos placentários.
Paleontólogos utilizaram esta espécie como referencial na comparação morfológica de mais de 60 espécies de mamíferos actuais e fósseis.1
Os mamíferos placentários, das baleias aos ratos, surgiram1, no hemisfério norte, há pouco mais de 65 milhões de anos – quando os dinossáurios se extinguiram.
Este estudo contradiz um outro2, publicado em Março em baseado no ADN de espécies actuais, que concluía que os modernos placentários tinham surgido antes há 100 milhões de anos – antes do desaparecimento dos dinossáurios.
Daí, nada…"apenas" mais uma peça no puzzle na evolução dos mamíferos.
1 J. R. Wible, G. W. Rougier, M. J. Novacek & R. J. Asher Nature 447, 1003-1006 (21 June 2007)
2 Bininda-Emonds, O.R.P., M. Cardillo, K.E. Jones, R.D.E. MacPhee, R.M.D. Beck, R. Grenyer, S.A. Price, R.A. Vos, J.L. Gittleman, and A. Purvis. 2007. The delayed rise of present-day mammals. Nature 446(7135): 507-512.