Fumar cachimbo é adaptar um ritual ocioso de descontração e prazer, que requer atenção, destreza e conhecimento. Talvez seja esta a razão que leva à associação entre cachimbo e pessoas requintadas.
O cachimbo, embora partilhe algumas similaridades com o charuto e os cigarros, é muito diferente. Difícil de fumar, requer mais que uma boca e um fósforo. Exige dominar artifícios como o de encher o fornilho, acender eficazmente e manter o cachimbo aceso, para assim apreciar o verdadeiro sabor dos tabacos.
Uma das vantagens que o cachimbo tem sobre o charuto e o cigarro é a quantidade de tabacos disponíveis: existem milhares de marcas com misturas e diversos tipos de fumo.
No que toca às regiões produtoras de tabaco para cachimbo, estas são numerosas. Por exemplo: o Latakia, tabaco oriental bastante conhecido pelos apreciadores de cachimbo, é curado sobre uma fogueira de madeiras exóticas, o que lhe confere sabor único; o Perique, tabaco fermentado da Louisiana, apresenta sabor apimentado e de passas; o Xanthi, turco, evidencia um aroma complexo de avelãs tostadas...
Esta diversidade aromática dos tabacos é, adicionalmente, incrementada pelos métodos de secagem, prensagem e corte, todos eles proporcionando diferentes aromas. Para além do tabaco, por vezes ocorre a adição de essências como baunilha e cereja.
Numa analogia, a diferença entre fumar charuto e cachimbo é a mesma entre a imagem de um televisor preto e branco e a de um televisor em cores. Esta definição aromática abrange apenas os charutos e tabacos para cachimbo, sem incluir o cigarro.
Visualmente, a beleza de um cachimbo é indiscutível. Mesmo quem não seja conhecedor de cachimbos conseguirá apreciá-la. E o melhor, depois de fumar o cachimbo ainda se pode guardar, para reapreciá-lo vezes sem conta. O próprio cachimbo é uma forma de arte, muitos deles brotam zelosamente das mãos de um artesão. São vários os aspectos a considerar no cachimbo: o material (urze, espuma do mar, espiga de milho, porcelana...), o formato do fornilho ou da haste, o ângulo do pescoço o sistema de arrefecimento (cooler). O que o torna num instrumento de precisão ao qual se alia a beleza extraordinária.
Uma desvantagem de fumar cachimbo, para além de todos aqueles "truques" de encher e manter aceso o cachimbo, é a necessidade de levar o equipamento: uma bolsa para o cachimbo, tabaco, calcador, isqueiro e alguns escovilhões. No entanto, dispensa-se, por um maior período de tempo, um outro item que é necessário a todas as outras formas de fumar, e consideravelmente mais volumoso, o cinzeiro.
Em termos de saúde, não podemos afirmar que o cachimbo é inócuo. No entanto, fumar cachimbo, tal como o charuto, é menos prejudicial do que fumar cigarro, sobretudo se não inalarmos. Enquanto fumamos cigarros somos obrigados a inalar gases provenientes da combustão do papel que contém diversos químicos para auxiliarem uma combustão ordenada e uniforme.
Tenha em atenção uma coisa: apesar de todo o prazer que possa ter em fumar, existem pessoas que não pareciam as opções alheias; não as obrigue a inalar seu fumo, principalmente quando estão em causa crianças. Dois dos requisitos de um bom fumador de cachimbo são o respeito e a educação.