Embora a síndrome de Asperger seja uma forma de autismo, é um quadro diferente do autismo clássico, que é o tipo que a maioria das pessoas conhece. Por isso, inclusive, é comum que a primeira reação das pessoas seja não acreditar que a criança seja autista, afinal, existe uma associação equivocada do senso comum que acha que pessoas com desordens mentais ou neurológicas tenham necessariamente prejuízos evidentes, que são justamente coisas que crianças com Asperger não têm. Crianças autistas podem ser muito inteligentes e não possuem traços físicos que sinalizem a condição. Por isso, é comum que suas dificuldades não sejam percebidas em contatos mais rápidos e superficiais, pois a sintomatologia não é óbvia e é preciso uma análise mais prolongada e atenta do comportamento para que identifiquem os traços da síndrome.