- Desmente-me se me engano, mas estou convencido de que até o velho Tyree admite agora que estou cá para ficar.
Percebeu que o último brandy lhe soltara um pouco a língua e lhe inspirara os pés. Martha ria alto e deixava-se conduzir num corropio louco e Toby não se surpreendeu ao notar que o hálito da companheira cheirava também a brandy, pois vira-a desaparecer com Gabriel antes de a última dança acabar e sabia que o amigo trazia sempre um frasco consigo, para emergências daquelas.
- Pertenço, como dizes, apenas porque a Companhia Darby dá lucro e o hospital mantém Savannah de saúde, pela primeira vez. Os plantadores devem respeitar-me - ou fingir - porque não podem embarcar as suas colheitas sem mim; os médicos devem tratar-me com delicadeza com receio de que lhes tire a freguesia...
“In vino veritas”, pensou, sentindo invadi-lo outra vez a antiga amargura. “Talvez, no fim de contas, não passe, de facto, de um arrivista a gloriar-me com uma vitória barata...”
A gargalhada de Martha, desta vez tão estridente que fez voltar várias cabeças, arrancou-o aos seus pensamentos.