É natural que com tanta escuridão nosso humor fique mesmo meio abatido. Não conheço ninguém que com -10°C, umidade, neblina e breu saia de casa cantarolando e saltitando de alegria para ir trabalhar. Nem para passear, aliás, para nada! A nossa energia é sugada pelo escuro dos dias, um sono e um cansaço imensos tomam conta do nosso corpo. Em menor grau, é uma reação natural do nosso organismo ao inverno e à escuridão, mas em alguns casos, os sintomas podem ser tão extremos que chegam a prejudicar imensamente o dia-a-dia e a qualidade de vida dos afetados.
A incidência reduzida de luz causa em nosso corpo um desequilíbrio na produção do hormônio melatonina, que tem um importante papel na regulação do nosso relógio biológico. Sua liberação é estimulada pela falta de luz, por isso normalmente há maior liberação ao anoitecer, o que nos ajuda a adormecer e assim manter o nosso relógio biológico funcionando regularmente. Como no inverno as horas e a intensidade da luz são reduzidas, a liberação de melatonina ocorre durante o dia também, ajudando a provocar o cansaço e a sonolência excessivos bem como a falta de energia típicos da depressão de inverno e de sua variante mais leve e frequente, o “winter blues“. É muito provável que também a serotonina (a falta dela) esteja relacionada com a depressão de inverno, pois sua produção está relacionada à de melatonina.
Às vezes o inverno é generoso e nos presenteia com belos dias de sol que realçam ainda mais a beleza da neve! (acervo pessoal)
É claro que nem toda depressão que começa no inverno é uma depressão de inverno, afinal a depressão “clássica” não escolhe hora ou estação do ano para incidir. Estima-se que cerca de 3% da população sofra de depressão de inverno na Europa e seus sintomas variam em alguns aspectos daqueles da depressão “clássica”. Os afetados pela depressão de inverno sentem-se extremamente cansados e tem uma necessidade muito aumentada de dormir, especialmente pela manhã torna-se muito difícil sair da cama, mesmo que se tenha dormido as 8 horas tradicionalmente recomendadas. Um outro sintoma típico é o apetite aumentado e uma gula especial por carboidratos e doces, causando além de tudo aumento de peso. A falta de energia em geral, perda de ânimo e de interesse por contato social também podem estar presentes. É como se se passasse a viver em piloto automático em vez de participar ativamente em sua própria vida.