Foi meu interesse pelo New Queer Cinema que me fez descobrir este filme durante a empreitada de assistir algumas das obras que influenciaram o movimento. Tanto Fassbinder quanto Genet são considerados fortes referências para essas novas formas de representar os desvios à heteronormatividade que surgiam no cinema independente na década de 1990. À altura, Fassbinder era um daqueles cineastas dos quais já tinha ouvido falar, mas do qual não poderia citar mais que um ou dois filmes. Porém, seu nome figura como um dos maiores representantes do Cinema Novo Alemão e sua filmografia impressiona: em menos de vinte anos de atividade, ele escreveu cinquenta títulos entre longas, curtas e séries; dirigiu e atuou em mais de quarenta filmes, além de, em alguns, ter sido montador, fotógrafo e produtor.
Fassbinder era especialmente conhecido por misturar sua vida pessoal com seu ofício. Parceiros e amantes, além de seus amigos e família frequentemente atuavam, ou ao menos apareciam, em seus filmes. Abertamente homossexual (talvez se assumisse como bissexual na sensibilidade contemporânea), o diretor mantinha relacionamentos não só com homens, mas também com mulheres, com as quais tinha suas relações mais "estáveis" e duradouras. Inclusive, a montadora de Querelle, Juliane Lorenz, era sua esposa à época de sua morte, ainda que não oficialmente.
Assim como Fassbinder, Genet também tinha sua vida privada bastante imbuída em seu trabalho como artista. Filho de uma prostituta, mas criado por pais adotivos, o escritor conta em alguns de seus textos, em especial no romance Journal du Voleur, que já teria trabalhado como michê e cometido alguns pequenos delitos, que inclusive o levaram para a cadeia em diversas vezes. Suas memórias da prisão inspiraram outra importante obra para o New Queer Cinema, o curta Canção de Amor (1949). Dirigido por Genet, o filme versa sobre o desejo entre prisioneiros e o encontro de violência e fetiche na relação com um carcereiro. No romance Querelle de Brest, o autor também se inspira em suas próprias vivências: sua estadia em Brest, no noroeste da França, e no ambiente de crime e prostituição que ele viveu em sua juventude.
Segundo o biógrafo de Genet, Fassbinder só teria sido contratado para dirigir Querelle após o fracasso do produtor Dieter Schidor em conseguir financiamento com outros nomes à frente do projeto. Já que não acredito mesmo haver, naquele momento, nome mais apropriado que Fassbinder para o trabalho, podemos estar diante de um raro caso de "sabedoria estética" daqueles que controlam o capital.