Stálin tratou Iakov Djugachvili, seu filho primogênito, como qualquer outro soldado soviético que se rendeu ao inimigo: com indiferença.
Quando foi para a guerra, Iakov Djugachvili não conseguiu uma posição confortável no QG e acabou mergulhando na ação da linha de frente.
“Estou envergonhado diante de meu pai por continuar vivo”, disse Iakov Djugachvili, filho de Ióssif Stálin, aos alemães durante o interrogatório.
O então líder supremo soviético, que tinha uma atitude negativa em relação aos soldados do Exército Vermelho que se rendiam, enfrentou uma das situações mais difíceis de sua vida – o inimigo havia capturado seu próprio filho.
Iakov era fruta do primeiro casamento de Stálin, com Ekaterine (Kato) Svanidze. Como sua mãe morreu logo após o parto, e o pai passou todo o tempo na luta revolucionária ou em exílio, o pequeno Iakov foi criado por uma tia.
Em 1921, aos 14 anos, Iakov Djugachvili (que usava o sobrenome verdadeiro de Stálin) se mudou da Geórgia para Moscou, onde conheceu seu pai pela primeira vez. As relações entre os dois, que não sabiam muito um do outro, eram difíceis.
Stálin foi categoricamente contra o primeiro casamento de Iakov e isso provocou uma grande briga entre pai e filho. Além disso, Djugachvili sofreu uma tragédia pessoal – a morte da filha pequena. No final, tentou atirar em si mesmo, mas não conseguiu se matar e só sobreviveu graças aos esforços dos médicos do Kremlin.
No entanto, o filho mais velho do líder soviético nem sempre se opunha ao pai. Engenheiro de turbinas, por insistência de seu pai, Iakov se matriculou na Academia de Artilharia do Exército Vermelho.