Os dois esgrimistas precisam ficar frente a frente, dispor os pés de maneira que os calcanhares se encostem e precisam erguer a arma primeiro na altura da cabeça. Depois, erguem a lâmina num ângulo de 45 graus com o tronco, saudando o oponente.
Feitas as saudações, é hora do combate. Mas este deve se iniciar a partir da posição correta, a guarda. É o ponto de partida de todos os movimentos da esgrima, e também pede uma postura específica.
O esgrimista em guarda deve ficar lateralmente na pista, com o seu braço dominante mais próximo ao adversário.
Na mesma direção dele deve estar apontando o pé “frontal”. O pé “traseiro” aponta para fora da pista, formando um ângulo de 90 graus. A arma deve ser empunhada na altura do peito e em direção ao adversário.
A guarda é a posição inicial do combate porque ela é essencialmente defensiva. Há inclusive variações da guarda durante a partida, para se defender dos ataques: a quarta, a sexta e a sétima.
O funcionamento destas é simples. Basta traçar duas linhas imaginarias no seu tronco, dividindo-o em quatro porções. As duas porções superiores são a quarta e a sexta e as inferiores a sétima e a oitava.
Identificar as porções é também bastante fácil. As porções ao lado do braço que empunha a arma são a sexta e a oitava; as porções do lado oposto são a quarta e a sétima. Na imagem acima, então, o esgrimista defende-se com a guarda em oitava.
Marchar e romper são o básico dos movimentos da esgrima. Partindo da posição de guarda, o primeiro desloca o esgrimista para frente, com a perna da arma dando a iniciativa e a traseira acompanhando, mas sempre mantendo a postura da guarda.
O romper é simplesmente o contrário, com a perna traseira dando a iniciativa para trás e a perna da arma acompanhando. E sempre mantendo a guarda, claro.
O afundo é um dos principais golpes da esgrima. Ele parte da guarda e flexiona o joelho mais intensamente, lançando automaticamente o braço armado para frente, enquanto o braço desarmado é jogado para trás.
Para a precisão desse movimento da esgrima é necessário e o calcanhar seja a primeira coisa a encostar no chão e que o cotovelo do braço armado esteja em sincronia com o joelho que se flexiona.