Assustados com o que diariamente a comunicação social nos ia mostrando sobre o que estava a suceder em Itália, Espanha e Inglaterra, ainda no final daquele mês, contrariando a sensibilidade dominante no governo, boa parte dos portugueses recolheu a casa e colocou-se em confinamento voluntário muito rigoroso. Pouco tempo depois, o vírus chegou.
No final de Maio, o ambiente começou a desanuviar. Baixaram os contágios e as mortes. Estávamos a conseguir “achatar a curva”, graças às medidas que tinham sido tomadas. Pelo governo, claro.
Quase em uníssono, governo, comunicação social e partidos políticos louvaram o “milagre português”, e o dr. Costa foi hossanizado e projetado aos píncaros da popularidade. O país acreditou, sinceramente, que fora graças à atuação do primeiro-ministro, juntamente com as autoridades de saúde e os ministros da área, que, ao contrário do que acontecera noutros locais, tínhamos saído da crise com uma epidemia light, sacrifícios e vítimas muito reduzidos.
Explorando o sucesso, António Costa garantiu-nos que a vitória sobre a pandemia era a derrota do “liberalismo e do neoliberalismo”, porque fora graças ao Estado e ao governo, orientados sob sua prodigiosa clarividência, que se conseguira evitar o pior. Num momento de delírio parlamentar, uma deputada do PS disse mesmo que “o vírus teve talvez o azar de encontrar pela frente um povo experimentado e um governo capaz”. A bancada socialista aplaudiu com júbilo e fervor.
Nessa ocasião, o governo e os partidos que o apoiam exaltaram o altruísmo e a infalibilidade do SNS e atacaram “os privados, que só querem o lucro”. Todos teríamos aprendido a lição de que, sem o Estado, estaríamos condenados à tragédia. Aproveitou-se uma desgraça para se fazer ideologia e propaganda governamental e partidária, dividindo os portugueses e pondo-os uns contra os outros: o socialismo é bom, o liberalismo é mau; o “público” pensa em todos, “os privados” só pensam no lucro. Durante meses não se calaram com isso.