Segundo o Ministério da Saúde, em 2018 mais de 300 brasileiros foram diagnosticados com doença de Chagas em fase aguda. Estima-se que cerca de um milhão de pessoas estejam infectadas pelo protozoário, somente no Brasil. Nas Américas, esse número seria de, aproximadamente, 12 milhões de pessoas. A doença apresenta uma fase aguda que pode ser sintomática ou não, e uma fase crônica, que pode se manifestar nas formas indeterminada, cardíaca, digestiva ou cardiodigestiva. Existe tratamento para a doença desde a década de 1960, porém, os medicamentos possuem efeitos colaterais severos, que podem ser motivo até para a interrupção. “A busca de novas alternativas terapêuticas é extremamente necessária”, afirma Silber.
Para dar continuidade aos estudos, o grupo pretende analisar formas de interferir no mecanismo de lançadeira redox que protege o T. cruzi. “Essa lançadeira está sendo proposta na literatura há cerca de 30 anos e foi só parcialmente demonstrada até a publicação do nosso estudo. Nós conseguimos mostrar, pela primeira vez, a peça que ainda faltava para deixar estabelecida a existência desse mecanismo.”