Esse material é um dos mais utilizados na impressão 3D pelas suas características. Possui alta rigidez, cores brilhantes e ótimo acabamento final, sem que tenha a necessidade de um pós processamento. Não apresenta dificuldades para impressão, podendo ser utilizado em máquinas abertas ou fechadas, com ou sem mesa aquecida.
É bastante indicado para maquetes, peças decorativas, projetos que não tenham esforço mecânico e outros. É amplamente utilizado na Europa e Estados Unidos, servindo também como base para outros materiais, como madeira, cerâmico, cobre e carbono.
Uma limitação do PLA é a baixa resistência à temperatura. A partir de 60°C as peças produzidas com esse material começam a deformar.
A matéria prima é importada, o que faz elevar um pouco o seu preço, comparado ao ABS. Mas a facilidade e qualidade de impressão faz valer a pena sua escolha.
O ABS — Acrilonitrila Butadieno Estireno — é derivado do petróleo. É um material amplamente utilizado nos processos de fabricação, inclusive no setor automobilístico.
Suas cores são opacas. As peças feitas com ABS apresentam uma ótima resistência mecânica e térmica, superiores ao PLA. Porém, é um pouco mais complicado de se utilizar na impressão 3D. Uma característica desse material é a forte contração que ele enfrenta no processo de resfriamento. Isso pode empenar as peças se ela tiver contato com uma fonte fria. Por isso, é indicado usar esse filamento em impressoras fechadas.
Outra limitação do ABS é quanto à mesa de impressão. Aqui, obrigatoriamente a impressora deve ter mesa aquecida. Caso contrário o material não fixará na base, interrompendo o projeto.
O ABS é indicado para peças que não precisem de uma tolerância dimensional fina, que sejam expostos ao sol ou que sofram algum desgaste mecânico.
A matéria prima é nacional, o que faz com que o preço desse filamento seja mais acessível. Além disso, ele reage com a acetona, o que lhe confere uma facilidade ao processo de acabamento, deixando a superfície bem lisa, sem a aparência das camadas.
Parar criar um comparativo, você pode verificar o quadro abaixo, com os principais materiais usados na impressão 3D e suas características. Todos os dados mostrados foram obtidos a partir de testes em laboratório com filamentos 3D Lab.
A movimentação cartesiana trabalha com um motor para cada eixo. Com isso, ela possui três eixos independentes. Os principais modelos que utilizam esse sistema de movimentação são Graber e Prusa.
A movimentação core xy apresenta um eixo independente e dois acoplados. A movimentação vertical, ou eixo z, é feita pela mesa de impressão, enquanto os outros dois motores são responsáveis pela movimentação no eixo xy, assim como trabalha uma CNC de bancada.
Já o grupo das impressoras tipo delta possui os três eixos acoplados. Uma característica desse tipo de máquina é a altura. Sua estrutura ocupa um espaço maior verticalmente, o que pode limitar a sua área no eixo z.
As impressoras fechadas ajudam a bloquear o resfriamento externo, o que é ótimo para impressão com materiais com alta contração, como o ABS. Se você quer usar a sua impressora com ABS em uma sala com ar condicionado, ou em dias frios, por exemplo, é interessante trabalhar com uma impressora fechada. Porém, esse tipo de impressora não limita a utilização dos materiais citados no parágrafo anterior.
A mesa de impressão é a base em que o material será depositado. Ela pode ser de vidro, metálica, com sistema de aquecimento ou não.
O ABS necessita de mesa aquecida para fixar na base. Sem isso a peça se soltará, interrompendo a impressão. Já o PLA e a maioria dos materiais não têm essa necessidade, mas é interessante esse aquecimento para facilitar a fixação.
Basicamente, nas impressoras 3D utilizam-se 2 tipos de alimentadores: o que chamamos de Direct Drive (DD), que possui o motor que traciona o filamento acoplado ao carro de movimentação e outro que é chamado de Bowden, que possui o motor tracionador separado.
Como característica, o Direct permite um melhor ajuste, pois a distância entre o tracionador e o extrusor é bem pequena, melhorando a performance de alguns materiais, como o Flex.