O especialista foge das opiniões que considera hiperbólicas sobre as transformações que a tecnologia trará para o mundo do trabalho, e não dá respostas prontas para o que considera um futuro que não pode ser completamente previsto. "O debate atualmente é se a automação vai substituir seres humanos ou ampliar a capacidade humana. É possível que no longo prazo tenhamos mais empregos, mas serão empregos diferentes."
Ele reforça, no entanto, a importância de discutir o assunto e atuar de forma coletiva para mitigar os riscos de mudanças precipitadas. "Não é certo que o futuro será uma distopia tecnológica, nem que ele será uma utopia tecnológica. Vai depender de como vemos o mundo e se assumimos responsabilidades", diz. Nesse contexto, executivos têm papel relevante como tomadores de decisões. Para Philbeck, são muitos os exemplos de empresas com lucros recordes que ainda assim escolhem cortar funcionários e reinvestir o dinheiro em máquinas, análise de dados e robótica - uma decisão que precisa ser considerada com mais cuidado. "Os executivos devem prestar atenção em aspectos intangíveis e garantir que eles também estejam no radar", afirma.
Mudanças são inevitáveis, no entanto, e para Philbeck a principal será a segmentação de cargos em tarefas, levando à transição de um mercado de trabalho baseado em funções para um movido por habilidades. "Não se olhará para o histórico da pessoa e as posições por onde ela passou, mas se ela tem as habilidades necessárias para resolver determinadas tarefas", explica. Para ele, isso poderá se mostrar uma vantagem para países em que a força de trabalho já se organiza de forma mais informal, em oposição a lugares onde a taxa de emprego formal é maior e essa mudança é mais disruptiva.
Nos EUA, dados mostram aumento no uso de trabalho freelancer e da chamada "gig economy", ou "economia dos bicos", movida por fontes de rendas alternativas como Uber e Airbnb. Para Philbeck, uma das questões mais importantes desse cenário são as consequências das mudanças no papel que o trabalho tem na vida das pessoas. "O que significa para indivíduos, em suas vidas pessoais, sua segurança social, e seu status em uma comunidade quando todas essas coisas que eram associadas com empregos mudam dramaticamente?", questiona.