As questões expostas neste texto introdutório são discutidas no seu conjunto, ao longo da presente tese, estruturada de forma a desenvolver e abranger vários aspectos determinantes do debate proposto. As análises são desenvolvidas em duas partes principais. A primeira, intitulada “O cenário e os atores”, inclui o Capítulo 2, que discorre sobre os aspectos conceituais e históricos do período “fordista”, sua crise e as características do regime “pós-fordista”. Ainda na primeira parte, encontra-se o Capítulo 3, que apresenta uma discussão conceitual sobre a escola e a formação profissional dos engenheiros no período “fordista” e no período “pós-fordista”, enfatizando o conceito de “relação educativa”, que encerra a discussão teórica.
Na segunda parte: “A Trama” dos atores, no caso de Minas Gerais, evidencia as particularidades observadas pela pesquisa de campo, a partir do Capítulo 4. Neste se desenvolve a análise histórica da formação dos engenheiros para a industria mínero-metalúrgica da região, e da relação educativa da qual ela resulta.
O Capítulo 5 apresenta os estudos de caso sobre as empresas pesquisadas: CVRD, USIMINAS e Fiat, enfatizando as mudanças ocorridas nos últimos anos. Segue a apresentação do estudo sobre as escolas de engenharia: Escola de Minas, EE-UFMG e IPUC-MG, no Capítulo 6, onde se pode observar o modo como as escolas tentam responder às mudanças nas empresas pesquisadas. O Capítulo 7 reúne as partes isoladas
nos dois capítulos anteriores, sob o título: “Relação Educativa em Minas Gerais”, que prepara as conclusões finais, apresentadas no Capítulo 8.
O período que sucedeu a segunda guerra mundial apresentava, nos países centrais, e mesmo no Brasil, guardadas certas restrições, o cenário de um Estado forte e um acelerado processo de expansão industrial. Neste quadro, os engenheiros ocupavam uma posição de destaque, em postos de trabalho bem remunerados. No Brasil, o senso comum observava, os diplomados em engenharia tinham “uma carreira de futuro”, saíam direto dos seus bailes de formatura para os canteiros de obra, as fábricas, as usinas e as refinarias. Essa situação seria modificada, a partir da década de 70, trazendo perplexidade para os profissionais e suas escolas. É exatamente esta perplexidade o centro das análises no presente estudo.
O objetivo desta primeira parte do trabalho é mostrar as condições econômicas que configuraram este período da história. O apogeu da indústria, durante o período chamado fordista e sua crise, constituem o “cenário” principal, o pano de fundo conceitual, e a nosso ver explicativo, do drama atual dos nossos “atores”, os engenheiros, melhor dizendo, de tantos outros trabalhadores na maior parte do mundo civilizado.
Não foram os postulados liberais da economia clássica do século XIX, ou as leis de livre mercado, que vieram a se constituir na base de sustentação do modelo político e econômico, adotado pelas principais economias mundiais após a segunda guerra. Tampouco obedeceu à via das correntes socialistas, inspiradas no modelo soviético, a reconstrução do pós-guerra. Foi a “terceira via”, ou via keynesiana, que sustentou o
sucesso econômico dos “trinta gloriosos” anos que, iniciados ao final da segunda guerra, alongaram-se até o início dos anos 70.
A via keynesiana implicava um mínimo de reformas econômicas, financeiras e sociais para garantir o retorno da eficácia de mercado, cujas atividades descentralizadas funcionavam sob a coordenação do Estado, incumbido de garantir a estabilidade econômica. Segundo Boyer (1984), as transformações estruturais posteriores a 1945 inscreveram-se, efetivamente, na lógica keynesiana , erigidas sobre três pilares.
Em primeiro lugar, encontram-se os novos mecanismos de formação do salário nominal, através dos quais ocorreu uma alta progressiva do nível de vida dos assalariados, garantida pelas convenções salariais e pelo desenvolvimento das despesas com serviços sociais, ou, salário indireto.
Por outro lado, a dinâmica do processo foi também garantida pela recomposição da economia internacional, sob a égide dos Estados Unidos, e pela reconquista dos mercados internos, através dos quais as economias reconstituíram as bases de um crescimento auto-centrado, moderadamente aberto ao mercado externo.
Complementando as duas primeiras características, uma noção de investimento a longo prazo viabilizou a socialização dos investimentos, o controle do crédito e os novos princípios de política monetária. A estabilidade foi favorecida pela expansão do setor público, garantindo a planificação nacional e, além do mais, o imperativo de reconstrução do pós-guerra privilegiou o investimento produtivo, levando o Estado a atuar também como empresário e banqueiro, reduzindo o poder do capitalismo financeiro e estimulando a modernização industrial, através dos métodos de produção americanos tayloriano e fordiano, cujo significado é discutido na seção seguinte.
O fordismo deve ser compreendido em duas dimensões: relação salarial e organização do trabalho. Enquanto modo de organização do trabalho, o fordismo introduziu inovações significativas em relação ao até então predominante sistema taylorista.3 Através da articulação de transportadores, a linha de montagem mecanizou a circulação de objetos e dos meios de trabalho ao longo do processo produtivo. Resultando em maior fixação e integração dos postos de trabalho, a circulação de trabalhadores no interior das oficinas foi bastante reduzida, como também diminuíram as "porosidades" da jornada de trabalho. Outra inovação importante refere-se à estandardização dos produtos, obtida pela padronização das peças que compõem o produto acabado e, para tanto, foram substituídas as máquinas universais pelas máquinas especializadas.