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Não há definição exata para "pimentas", no entanto, uma pesquisadora da EMBRAPA (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária) as definiu como todas as especiarias picantes. No entanto, esse grupo é formando por frutos de vários tipos de plantas com origens distintas:
• Gênero Piper: de origem asiática, a pimenta mais utilizada no mundo faz parte dessa família – a famosa pimenta do reino. Formada por 4 tipos de grãos: preta, branca, vermelha e verde;
• Família Anacardiaceaea: originária dos trópicos americanos, é utilizada principalmente no Brasil e conhecida como pimenta rosa ou aroeira;
• Gênero Capsicum: de origem peruana, engloba as pimentas mais conhecidas, por isso será abordado mais densamente.
O gênero Capsicum de pimentas é formado por vinte e cinco espécies que agregam ardor, aroma, sabor e cor às preparações. No Brasil, pode-se encontrar a maior variedade delas: treze opções de doces a picantes com diferentes formas, cores e tamanhos.
Essas especiarias foram utilizadas, primeiramente, pelos índios nativos de toda a América como agentes de sabor e conservação, além disso, também eram utilizadas como medicamento, em rituais religiosos e contra o mau agouro dos inimigos. Atualmente, são produzidas 75 mil toneladas de Capsicum por ano no Brasil, sendo que a produção ocorre na maioria dos estados brasileiros.
As pimentas são conhecidas pela sensação de ardência causadas por substâncias que envolvem as sementes, os 14 tipos de capsaicinóides. A sua ingestão estimula a circulação, que é seguido pela sensação de bem-estar, além de auxiliarem na digestão.
O consumo regular de pimentas desse gênero pode prevenir o envelhecimento precoce das células e o aparecimento de algumas doenças, já que são ricas em compostos antioxidantes: a capsaicina – capsaicinóide mais conhecido – e ainda, carotenoides, vitaminas C e E. A capsaicina também tem sido estudada recentemente por ativar o organismo e promover maior queima de gordura e aumentar o gasto energético, no entanto, mais estudos precisam ser feitos para entender como essa substância pode acelerar o metabolismo, em uma dieta balanceada.
Conheça um pouco mais sobre as características dos diferentes tipos de pimentas:
Que tal inserir mais esse tempero em seu dia a dia?
1. Barbieri RL, Stumpf ER (EMBRAPA). Pimentas – muitos tipos, muitas opções. 2009. Disponível em: <http://www.infobibos.com/Artigos/2009_4/pimentas/index.htm>. Acesso em: 29/4/2015
2. Carnevalli DB, Araújo APS de. Atividade Biológica da Pimenta Preta (Piper nigrun L.): Revisão de Literatura. Uniciências. 2013; 17(1): 41-46.
3. Eken ZE (2015) Antioxidants. Pigmentary Disorders. 2015; 2: 163
4. Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuário (EMBRAPA). Capsicum. Disponível em: http://www.cnph.embrapa.br/capsicum/index.htm
5. Forte GC, Schneider AP. Modulação do gasto energético pela ingestão de capsaicina, cafeína e catequinas: uma revisão sistemática. Revista Brasileira de Obesidade, Nutrição e Emagrecimento. 2012; 6(35): 207-215.
6. Neto LN, Freire R, Lacerda I. Misturando sabores: receitas e harmonização de ervas e especiarias. Rio de Janeiro: Senac Nacional. 2013. 116-119.
7. Reifschneider et al. Uma pitada de biodiversidade na mesa dos brasileiros. Ministério da Saúde 2014; 1.
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