Não deixou de causar grande surpresa a eleição, em 25 de julho de 2002, de Paulo Coelho para a Academia Brasileira de Letras. A instituição tinha um histórico de rejeitar autores dito "populares" - e dela ficaram fora Carlos Drummond de Andrade, Vinícius de Moraes, Mário Quintana e outros tantos autores reconhecidos.
Mas Paulo Coelho, que se candidatara outras vezes, foi eleito para suceder Roberto Campos, e foi recebido, em 28 de outubro de 2002, pelo acadêmico Arnaldo Niskier como o oitavo ocupante da cadeira nº. 21, cujo patrono é Joaquim Serra.
Em setembro de 2007, a ONU nomeou o escritor como seu novo Mensageiro da Paz, ao lado da princesa jordaniana, Haya, do maestro argentino-israelense Daniel Barenboim e da violonista japonesa Midori Goto. O anúncio foi feito durante a cerimônia de comemoração do Dia Internacional da Paz, na sede da ONU, em Nova Iorque, presidida pelo secretário-geral da entidade, Ban Ki-moon.
"Aceito com gosto esta responsabilidade e me comprometo a fazer o máximo para melhorar o futuro desta e das próximas gerações", declarou o escritor brasileiro ao saber de sua nomeação. Os Mensageiros da Paz são designados pessoalmente pelo secretário-geral das Nações Unidas, com base em seu trabalho em campos como artes plásticas, literatura ou esporte, e seu compromisso de colaborar com os objetivos da ONU. (pt.wikipedia)