Atualmente, só se fala em biocombustível, especificamente do biodiesel que nada mais é do que uma transformação de óleos vegetais, ácidos graxos, em substâncias chamadas de ésteres, através de um processo que envolve o álcool metílico (metanol) ou o etílico (etanol), a transesterificação. Esse processo é necessário apenas para deixar o combustível mais adequado às condições de funcionamento dos motores diesel. Normalmente tais motores poderiam receber os óleos vegetais diretamente, mas devido aos problemas mecânicos que causam como também maior emissão de gases para o ambiente, além de outros fatores tais como temperatura, solidificação, ignição, etc., o processo de transformação citado se tornou necessário. Outros métodos para transformar óleo vegetal em biodiesel também são aplicados, pode-se mencionar o craqueamento (pirolítico) que corresponde aquecer o óleo a altas temperaturas, entre outros. Tudo isso são resultados de pesquisas para se obter as melhores condições de funcionamento a custo energético mínimo.
A opção brasileira está na aplicação do etanol como via para a obtenção do biodiesel. Com isso, requererá maior demanda na produção de álcool. Sendo o Brasil um dos maiores produtores de etanol no mundo, isto parece não ser grande problema já que esta tecnologia está bem definida ou dominada, apenas necessitando de alguns ajustes. O problema está na oleaginosa a ser usada.
A flora brasileira é rica em espécies produtoras de óleos. Atualmente, são citados os óleos de soja, milho, girassol, dendê ou palma, mamona, canola, pião manso, e outras como possíveis fontes de óleos para biodiesel. Vale salientar que espécies como soja e milho são produzidas em grande escala para uso alimentício seja humano ou animal. Internacionalmente, a soja é a mais usada ou a mais citada na literatura especializada.
O processo de transesterificação já é bem estudado nas rotas citadas, portanto, isto já não é um problema tão sério, o problema reside em transformar os resíduos em novos produtos ou em produtos recuperáveis. A glicerina muito usada na indústria de cosméticos, já existe uma demanda, mas será saturada logo que a produção do combustível se tornar em larga escala. Pensando nisso, a Embrapa Instrumentação Agropecuária/São Carlos/SP tem um pesquisador nos Estados Unidos trabalhando na transformação da glicerina em polímeros para uso geral. Isso resolverá parte dos problemas. Uma vez, obtidos os polímeros, mais valores serão agregados, pois sabemos que a maioria dos nossos utensílios domésticos, roupas etc. são poliméricos. Ainda, no processo de obtenção do biodiesel temos a soda e sabão. Esses são recuperáveis e úteis. A soda pode ser reutilizada no processo e o sabão submetido aos tratamentos apropriados ao uso de limpeza. A indústria de material de limpeza já estão bem fundamentadas e não constitui um problema. A torta requer um estudo também aprofundado devido às origens das oliaginosas empregadas no processo de biodiesel. A torta de soja e de algumas outras sementes já são fontes de farelos e outros alimentos. Mas as tortas de oliaginosas que apresentam características tóxicas devem ser submetidas a estudos profundos de desentoxicação e de sanidades seja como alimentos de animais seja para o meio ambiente.
EU ACHEI O TEXTO MUITO BOM MAS GOSTARIA DE SABER SE O BRASIL POSSUI CAPACIDADE PARA EXPORTAÇÃO DE BIODIESEL OBRIGADA
rubia - 31/01/08 14:58
gostei disto mas se voces podessem mandar um texto falando se o biodiesel poderia congelar que dalves possa na regiao sul ou se o diesel aditivado pode congelar.sou Bernardo Mantovani tenho 14 anos e gostaria que voces me ajudassem no meu projeto. obrigado
Bernardo - 19/05/07 21:01
Parabéns ao Sr Washington Luiz de Barros Melo, pela ótica futurista e realista do seu artigo. O primor da sua visão abre um leque de outros caminhos que devem ser analisadas, alem do entusiasmado tema em questão. Seu ponto de vista e oportuno, criterioso e merece aplausos. Um abraço. Wanderley Costa