Com um incrível senso de antecipação, ele revela o verdadeiro projeto dessa corrente de pensamento: oficialmente, o neoliberalismo pretende “libertar” as pessoas e permitir-lhes agir como bem entenderem; na verdade, explica o filósofo, trata-se de impor um modo de vida inteiramente guiado pelos interesses e pelo cálculo econômico. O mercado não é um mecanismo natural, mas um dispositivo, uma “disciplina”, uma “técnica de governo”, como a prisão ou o hospital psiquiátrico. O neoliberalismo fabrica o homo economicus da mesma forma que a clínica fabrica o louco.
Na época, a questão não interessava a ninguém. Thatcher ainda não está no poder, e ninguém imagina a onda neoliberal que vai se abater sobre o planeta. Foucault passa a outro tema, e, quando ele morre, em 1984, esse aspecto da sua obra cai no esquecimento. Em 2004, o curso de 1979 vira livro, intitulado Nascimento da Biopolítica (Martins Fontes, 2008), o que não facilita a sua disseminação entre os economistas.
Foi preciso esperar até 2009 e a obra de dois filósofos, Christian Dardot e Pierre Laval, para que se impusesse a ideia de que Foucault foi também um brilhante analista da economia liberal. Em A nova razão do mundo, os autores aplicam sua intuição à crise financeira: o que nos é apresentado como um caos descontrolado procede, na realidade, de uma racionalidade deliberada, de um “sistema disciplinar global”. Detalhe significativo: entre os intelectuais marcados pela leitura de Dardot-Laval, encontramos Aquilino Morelle, o conselheiro político do Palácio do Elíseo e redator do famoso discurso do candidato Hollande em Bourget sobre as finanças...
Em 2014, vamos comemorar o trigésimo aniversário da morte de Michel Foucault. Seminários são planejados em todo o mundo, e aquele que será realizado em Paris, em junho, reunirá o que há de melhor no pensamento contemporâneo. Mas, para ser franco, o triunfo já está registrado. Dos grandes teóricos dos anos 1970, Foucault é, atualmente, o mais influente, bem à frente de Lacan, Derrida, Deleuze ou Bourdieu.
E sua influência ultrapassa o âmbito da filosofia. “Biopolítica”, “controle”, “dispositivo”, “normas” ou “cuidado de si”, “governamentalidade”, são conceitos foucaultianos comumente usados em história, sociologia, economia, geografia... “Este século será deleuziano”, escreveu gentilmente Foucault sobre seu amigo (e rival); entretanto, parece que o século é especialmente foucaultiano.
A temporada literária ofereceu três brilhantes exemplos dessa influência. O historiador Patrick Boucheron, figura da nova história global e autor de um ensaio sobre o afresco do “Bom governo” de Lorenzetti, confidencia: “Eu relia Foucault cada vez que começava a escrever um novo livro”.
Achille Mbembe, sociólogo camaronês que leciona nos Estados Unidos e na África do Sul, apóia-se em Foucault na sua Crítica da razão negra para mostrar que o Estado moderno é indissociável da produção de raças. Quanto à Judith Butler, a papisa dos gender studies, sua crítica das normas sexuais inspira-se amplamente em História da Sexualidade (Editora Paz e Terra). Também podemos citar Pierre Zaoui e seu recente elogio da discrição, impregnado da moral foucaultiana, ou ainda Didier Fassin e seu trabalho sobre a moral do Estado, um tema de estudo típico do autor de Vigiar e Punir (Editora Vozes).
Por que Foucault domina a tal ponto, 30 anos após sua morte? Primeira explicação: do ponto de vista editorial, Foucault é um escritor... vivo. Quase todos os anos, graças à publicação dos cursos no Collège de France, novos textos são disponibilizados para o público. E sem fundos de gaveta, mas de verdadeiros textos inéditos, onde o filósofo aborda temas totalmente novos e muitas vezes inesperados, como o problema da mão de obra no século XVIII, o destino da palavra “economia”, o pensamento cínico ou definição da “vida filosófica”.