A igreja entende o casamento apenas como a união de um homem e uma mulher, e alguns líderes ortodoxos se manifestaram fortemente em oposição à instituição civil docasamento do mesmo sexo.
Todos os cristãos ortodoxos são esperados para participar em pelo menos algumas obras ascéticas, em resposta ao mandamento de Cristo para "vem, toma a cruz, e siga-me." ( Marcos 10:21 e em outros lugares) Eles são, portanto, todos chamados a imitar, de uma forma ou outra, o próprio Cristo, que se negou a ponto de, literalmente, tomar a cruz a caminho de sua auto-sacrifício voluntário. No entanto, não se espera que os leigos a viver em condições de extrema ascetismo uma vez que este é quase impossível, enquanto empresa as responsabilidades normais da vida mundana. Aqueles que desejam fazer isso, portanto, separar-se do mundo e viver como monges: monges e monjas. Como ascetas por excelência , usando as armas alegóricos de oração e jejum na guerra espiritual contra as paixões, monásticos têm um lugar muito especial e importante na Igreja. Este tipo de vida é muitas vezes visto como incompatível com qualquer tipo de atividade mundana incluindo o que é normalmente considerado como virtuoso. Trabalho social, ensino da escola, e outro tipo de trabalho é, portanto, normalmente da esquerda para leigos. Ascetas da Igreja Ortodoxa são reconhecidos por seus cabelos longos, e em caso de monges do sexo masculino barbas longas.
Existem três tipos principais de monges. Aqueles que vivem em mosteiros sob uma regra comum são cenobítico . Cada mosteiro pode formular a sua própria regra, e apesar de não existirem ordens religiosas em Ortodoxia alguns centros monásticos respeitados, tais como Mount Athos são altamente influente. eremitic monges ou eremitas, são aqueles que vivem vidas solitárias. É o anseio de muitos que entrar na vida monástica para eventualmente tornar-se eremitas solitários. Esta vida mais austera só é concedida para os monásticos mais avançados e apenas quando os seus superiores sentem que estão prontos para isso. Eremitas são normalmente associados com um mosteiro maior, mas viver em reclusão alguma distância a partir do composto principal. O seu monastério local vai ver as suas necessidades físicas, fornecendo-lhes alimentos simples, enquanto os perturbar o menos possível. No meio são aqueles em semi-eremita comunidades ou sketes , onde um ou dois monges partes cada um de um grupo de habitações próximas sob suas próprias regras e só se reúnem na capela central, ou katholikon , por observâncias litúrgicas.