A cada dia os brasileiros acumulam e produzem resíduos em suas residências. Independentemente de classe social os resíduos sólidos urbanos são cada vez mais intensivos e o aumento do poder aquisitivo da população, sempre consumista, resulta numa produção cada vez maior de resíduos por residência.
A Associação Brasileira de Empresas de Limpeza Pública e Resíduos Especiais (ABRELPE) divulgou dados de 2009 a respeito da produção de lixo gerada pelos brasileiros e constatou que a produção média diária de lixo é de 1,15kg por pessoa, um aumento de 6,6% em relação aos dados de 2008.
Apesar de o Sudeste ter originado 53% das 57 milhões de toneladas de lixo produzidas no país, com cada habitante produzindo na média de 1,2kg de resíduos sólidos por dia, é o morador do Nordeste que se destaca pela grande produção de lixo no país, com 1,25kg de resíduos sólidos/dia, ultrapassando até a média nacional.
Dentre os problemas, o Nordeste se destaca pela destinação irregular, o pior dentre regiões do país. Nele 67% dos resíduos, que corresponde a 24.104 toneladas/dia, são levados para aterros controlados ou para lixões. No sudeste, a coleta seletiva é mais eficaz, com um quantitativo de 78,7% de presença nos municípios.