Os cães são animais sociais que vivem em matilhas e possuem uma complexa organização social, sempre existindo um líder. Se entendermos e respeitarmos essa organização, será estabelecida uma relação de respeito, tornando a convivência muito mais harmoniosa entre todos.
Em sua matilha, os cães necessitam de um líder que, graças às suas habilidades, conduza os demais membros. Para os cães a hierarquia é obrigatória, e todos sabem exatamente o lugar que ocupam na ordem dentro do grupo.
Quando um cão chega a um novo lar, logo associa as pessoas próximas dele como sendo membros de sua nova matilha e, naturalmente tentará descobrir qual a sua posição dentro do grupo. Caso não identifique o líder, ele assumirá o controle da situação e isso pode torná-lo possessivo, ansioso e, em alguns casos, até mesmo agressivo.
Por isso é fundamental que os tutores sejam os líderes de seus cães; mesmo que algumas pessoas não tenham a menor ideia de como fazer isso (e outras nem se importem), trabalhar a liderança é fundamental para quem busca um cachorro mais equilibrado, educado e, acima de tudo, feliz!
Ah, é muito importante deixar claro que ser líder não significa ser agressivo e agir como um ditador; não, longe disso!
Então afinal, o que é ser um líder?
Muitas pessoas se confundem entre o que é ser líder e o que é ser chefe. O líder é quem vai guiar os passos dos liderados, e o chefe vai mandar. Ser o líder é estabelecer limites de forma inteligente, ser equilibrado (sem brigar e se alterar) e coerente com sua postura dia após dia, fortalecendo a imagem de líder.
O processo de liderança é relativamente simples, mas requer muita persistência e paciência dos tutores. A relação com o cão deve ser de confiança, com treinamento diário e, acima de tudo, muito amor. Tudo precisa ser feito da forma certa para que ele não associe a sua figura a algo que tenha medo ou pavor; mas sim, respeito.
Ou seja, ao invés de brigar quando ele faz algo errado, elogiar quando ele faz algo certo. Por exemplo, se o cão fizer as necessidades em um local errado, você não deve brigar com ele e muito menos fazê-lo cheirar as necessidades, esfregando o focinho no local (sim, tem gente que faz isso!). Em vez disso, toda vez que ele acertar o local do xixi, elogie-o e ofereça uma recompensa; assim ele entenderá que quando ele fizer determinada ação, algo positivo acontecerá.
Existem inúmeras maneiras de nos tornarmos líderes de nossos cães sem praticar nenhuma violência. Qualquer tipo de agressão contra o animal atrapalha o condicionamento e altera negativamente seu padrão de comportamento.
A violência não é uma maneira eficiente de se comunicar com seu cão ou de puni-lo!
Adestramento: a melhor opção
Apesar de algumas pessoas acharem que o adestramento se resume a ensinar meia dúzia de comandos e só (ou ainda, que é algo inacessível ou banal), ele é muito importante para trabalhar a liderança e melhorar a convivência entre todos. Através do adestramento, é possível elaborar situações para que o cão aprenda a ser mais educado, tranqüilo e equilibrado.
Um exemplo prático; quando você chegar em casa, não interaja com o seu cão. Deixe-o fazer festa, pular e latir; dê atenção somente quando ele se acalmar. Esta é uma forma de demonstrar que você está na liderança e, com o tempo, ele se condicionará a isso e será um cão muito menos ansioso.
Outro exemplo é seguir duas regras simples: recompensar e ignorar.
Ser um bom líder é reconhecer e recompensar o comportamento correto dos demais integrante do grupo. Por isso, sempre que o seu cachorro estiver comportado, o recompense! Você pode usar como recompensa algum petisco ou brinquedo, mas também pode ser algo bem mais simples, como a sua atenção (elogio e/ou carinho). Ao ser recompensado, o cão se sente estimulado a repetir o comportamento e, naturalmente, isso se tornará um hábito.
Já a melhor maneira de punir o cão por um comportamento errado é ignorá-lo completamente (não olhar, falar ou tocar nele). Ao não receber atenção, o cão logo vai entender que a atitude dele está sendo reprovada e, consequentemente, será desestimulada.
Importante! Evite atitudes que desestimulem o cão a agir com naturalidade, pois isso pode deixá-lo confuso e, além de não ser saudável para o seu equilíbrio mental, também pode fazer mal a sua saúde física.
Quer alguns exemplos dessas atitudes? Acessórios que causem incômodo (como sapatinhos), ficar o tempo todo com o cão no colo (sem permitir que ele interaja com o ambiente) ou até mesmo levar o cão para passear dentro de um carrinho de bebê.
Por isso, crie uma rotina para o seu cão, o faça gastar energia e brincar com seus instintos, caçando brinquedos escondidos, correndo atrás de bolinhas, fazendo passeios diários... isso vai ajudá-lo a relaxar e se preocupar menos com a liderança da matilha.
Para finalizar, nunca se esqueça de que o cão continua sendo um cão e não uma máquina; portanto, ele merece um tempo para assimilar tudo que está acontecendo e, desta forma, te respeitar. Ser um líder não é tão difícil, mas ser um ótimo líder demanda treinamento, conhecimento e atenção. Quanto mais respeito e mais carinho o cão sentir por você, mais fácil e mais prazeroso será o adestramento. Ele terá todos os motivos do mundo para querer te obedecer!