Houellebecq, um ex-funcionário público, de voz suave, na casa cinquenta e poucos anos, foi condenado por grupos muçulmanos ao equiparar sua religião à violência. Ele disse estar "profundamente feliz" por ter ganho o prêmio.
"Existem pessoas que ouvem sobre a literatura contemporânea graças ao Goncourt, e a literatura não está no centro das preocupações dos franceses, então, é significativo", disse ele a jornalistas no restaurante onde o prêmio foi entregue.
Com seu estilo de humor negro e amargo, Houellebecq conquistou uma ampla gama de fãs no exterior enquanto outros autores franceses sofrem dificuldades para causar uma impressão duradoura.
Seu mais recente livro, é uma viagem satírica pela sociedade francesa moderna, uma obra que alfineta a ilusão existente no mundo da arte e na cultura de celebridades.
As acusações de plágio receberam pouca atenção na mídia francesa e Houellebecq criticou seus acusadores por não compreenderem o propósito: os trechos extraídos do Wikipedia faziam parte da sátira, segundo o escritor.