O aumento dos preços dos alimentos nos últimos anos têm sido relacionados com a agitação social em todo o mundo, incluindo tumultos em Bangladesh e México , ea Primavera �?rabe.
Instituições como hedge funds, fundos de pensão e bancos de investimento como Barclays Capital, Goldman Sachs e Morgan Stanley têm sido fundamentais para empurrar para cima os preços nos últimos cinco anos, com investimento em alimentos mercadorias aumento de US $ 65 bilhões para US $ 126bn (£ 41 bilhões para £ 79bn) entre 2007 e 2012, contribuindo para elevações de 30 anos. Isso fez com que as flutuações de preços que não estão fortemente relacionados com a oferta real de alimentos, de acordo com as Nações Unidas. As instituições financeiras agora compõem 61% de todo o investimento em trigo futuros. Conforme Olivier De Schutter, relator especial da ONU sobre os alimentos, houve uma corrida pelas instituições para entrar no mercado de alimentos na sequência de George W Bush 's Commodities Futures Modernization Act de 2000. De Schutter disse ao Independent em março de 2012: "O que estamos vendo agora é que esses mercados financeiros têm desenvolvido maciçamente com a chegada desses novos investidores financeiros, que são puramente interessados no ganho monetário de curto prazo e não está realmente interessado na coisa física - eles nunca realmente comprar a tonelada de trigo ou de milho ;. eles só comprar uma promessa para comprar ou vender O resultado desta financeirização do mercado de commodities é que os preços dos produtos em responder cada vez mais a uma lógica puramente especulativo. Isso explica por que, em períodos muito curtos de tempo, vemos os preços spiking ou bolhas explodindo, porque os preços são cada vez menos determinado pela correspondência real entre oferta e demanda. " Em 2011, 450 economistas de todo o mundo convidou o G20 para regular o mercado de commodities mais.
Alguns especialistas disseram que a especulação tem apenas agravada outros fatores, tais como as alterações climáticas , a concorrência com bio-combustíveis e crescente demanda global. No entanto, como alguns Jayati Ghosh, professor de economia na Jawaharlal Nehru University, em Nova Delhi , têm apontado que os preços têm aumentado, independentemente de questões de oferta e procura: Ghosh aponta para preços mundiais do trigo, que duplicou no período de junho a dezembro de 2010, apesar de não haver queda da oferta global.
Privação de alimento leva à desnutrição e, finalmente, inanição. Isso é muitas vezes relacionada com a fome , que envolve a falta de alimentos em comunidades inteiras. Isto pode ter um efeito devastador e generalizada sobre a saúde humana e mortalidade. Racionamento é por vezes utilizado para distribuir alimentos em tempos de escassez, sobretudo em tempos de guerra.
A fome é um problema internacional significativa. Aproximadamente 815 milhões de pessoas estão subnutridas, e mais de 16.000 crianças morrem por dia devido a causas relacionadas com a fome. Privação de alimento é considerado como uma necessidade em défice Hierarquia de necessidades de Maslow e é medida usando balanças de fome.
A ajuda alimentar pode beneficiar pessoas que sofrem de uma escassez de alimentos. Ele pode ser usado para melhorar a vida das pessoas, no curto prazo, para que uma sociedade pode aumentar seu padrão de vida ao ponto de que a ajuda alimentar não é mais necessária. Por outro lado, a ajuda alimentar mal gerida pode criar problemas por perturbar os mercados locais, deprimindo os preços das safras, e desencorajar a produção de alimentos. Às vezes, um ciclo de dependência de ajuda alimentar pode desenvolver. Sua disposição, ou ameaçados de retirada, é por vezes utilizado como uma ferramenta política para influenciar as políticas do país de destino, uma estratégia conhecida como política de alimentos. Às vezes, as provisões de ajuda alimentar vai exigir certos tipos de alimentos ser comprado de determinados vendedores, ea ajuda alimentar pode ser mal utilizado para melhorar os mercados dos países doadores. Os esforços internacionais para distribuir comida para os países mais necessitados são frequentemente coordenado pelo Programa Alimentar Mundial.
Bactéria Salmonella é uma causa comum de doenças transmitidas por alimentos, particularmente em mal cozidos de frango e ovos de galinha
Doenças transmitidas por alimentos, comumente chamado de "intoxicação alimentar", é causada por bactérias , toxinas, vírus , parasitas e príons . Cerca de 7 milhões de pessoas morrem de intoxicação alimentar a cada ano, com cerca de 10 vezes mais do que sofre de uma versão não-fatal. Os dois fatores mais comuns que levam a casos de doença de origem alimentar bacteriana são a contaminação cruzada de pronto-a-comer alimentos de outros alimentos crus e controle inadequado da temperatura. Menos comumente, reações adversas agudas também pode ocorrer se a contaminação química dos alimentos ocorre, por exemplo, de armazenamento inadequado ou uso de sabonetes grau não alimentares e desinfetantes. Alimentos também pode ser adulterado por uma muito ampla gama de artigos (conhecido como "corpos estranhos") durante agricultura, fabricação, cozinha, embalagens, distribuição ou venda. Estes corpos estranhos podem incluir pragas ou seus excrementos, cabelos, pontas de cigarro, pedaços de madeira, e toda sorte de outros contaminantes. É possível que certos tipos de alimentos para tornar-se contaminado se armazenado ou apresentado em um recipiente inseguro, como um pote de cerâmica com esmalte à base de chumbo.