Por meio de nota oficial, a Arquidiocese de Maringá confirmou na manhã de ontem (13) o falecimento do padre Geraldo Schneider, uma das maiores figuras eclesiásticas da Cidade. Com 81 anos e residente na Casa dos Padres, anexa à casa de Dom Anuar Battisti, Geraldo teve complicações em virtude de antigos problemas renais e insuficiência cardíaca.
Por volta das 6h, sofreu um infarto e não resistiu. Centenas de pessoas de toda a região e autoridades locais utilizaram das redes sociais para prestar as últimas homenagens.
Nascido em Hüsborn, na Alemanha, em 1936, o então Gerhard Schneider entrou aos 20 anos de idade na Congregação dos Irmãos de Misericórdia "Maria Auxiliadora", cuja sede brasileira fica localizada em Maringá. Como forma de iniciar os trabalhos na Santa Casa e fortalecer a congregação que estava em fase de formação na América Latina, em 1961 foi transferido para a Cidade Canção, onde se tornou Geraldo.
Sob orientação de dom Jaime, iniciou uma comunidade católica na Zona Cinco. Anos mais tarde, devido a grande adesão por parte da população local, o espaço se tornou a atual Paróquia Cristo Ressuscitado. A partir da iniciativa, desenvolveu projetos para assistência de adolescentes em situação de vulnerabilidade em 1972. Com formação em comunicação social, foi um dos idealizadores da TV 3º Milênio, atualmente como geradora da TV Evangelizar, com transmissão nacional. Ainda na década de 1980, em virtude do veículo midiático, foi destaque na Revista Veja pelo uso dos meios de comunicação como forma efetiva de evangelização.
Ao longo da carreira, também atuou em visitas e atendimentos aos presos na Penitenciária Estadual de Maringá (PEM) com acolhimentos, aconselhamentos espirituais e na ressocialização dos internos. Em 2000, atuou na construção de uma casa onde ex-detentos eram abrigados para auxiliar na procura de emprego e garantia de renda. Até o começo desta década também atuou diretamente na implementação de outros projetos aplicados na Cidade e na região. Em agosto deste ano, recebeu a comenda Dom Jaime Luiz Coelho, em solenidade na Câmara de Vereadores.
Em decorrência dos problemas de saúde, estava debilitado nas últimas semanas e já não atuava em mais nenhuma paróquia. No começo da manhã de ontem, teve um infarto no local onde morava e faleceu antes mesmo do atendimento. Diversas autoridades dentre vereadores, secretários municipais, entre outras, lamentaram o acontecimento pelas redes sociais. Por meio de nota oficial, o prefeito Ulisses Maia (PDT) também homenageou Geraldo. O velório teve início ainda na tarde de ontem, às 16h na Catedral.
A pedido do presbítero, padre Geraldo será cremado nesta terça-feira e as cinzas serão depositadas no ossário da Catedral de Maringá.