Um Nobel contra o câncer – Prix
Por trabalhos sobre a divisão celular
Este ano o prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina foi atribuído a três cientistas Elizabeth H. Blackburn,Carol W. Greider e Jack W. Szostak que têm desvelado um dos grandes mistérios da biologia. Até há muito pouco se sabia como os cromossomas são copiavam integralmente durante a divisão celular e por que razão, apesar da cópia, os mesmos não são degradaban.
A resposta estava na telomerase. Esta enzima encontra-se nas extremidades dos cromossomos e é a encarregada de protegê-los quando ocorre a divisão celular. Deste modo, não existe nenhum tipo de degradação.
O mecanismo celular descoberto é essencial, pois se a cadeia de telomerase, conhecida como telómeros, se reduz, ocorre o envelhecimento celular. Mas, se esta enzima mantém sua atividade alta, o comprimento da cadeia diminui e o envelhecimento celular está atrasado.
O importante do descobrimento não é apenas o que abre as portas, como reconhece a Fundação Nobel para novas estratégias terapêuticas para o rejuvenescimento, mas também está intimamente ligada à pesquisa do câncer. As células cancerosas não têm em seu título a qualidade de apoptósis, isto é, a morte celular programada, que "vivem eternamente". Assim, esta descoberta poderia explicar como isso acontece e, mais importante ainda, as vias para evitá-lo.