Por isso, o programa de imigração era estratégico para o novo país e seu jovem regente. Em 25 de julho daquele ano os alemães chegaram ao Rio Grande do Sul, às margens do rio dos Sinos. Para o professor Telmo Lauro Müller, diretor do Museu Histórico Visconde de São Leopoldo, localizado no centro antigo da cidade, a data constitui um marco na história gaúcha.
“É um antes e um depois”, afirma, para assinalar as mudanças provocadas pela imigração alemã. Ali começou a introdução de novos produtos agrícolas como o centeio, novos hábitos alimentares como a sopa de legumes e atividades econômicas como o artesanato. Aliás, essa tradição alemã de mais de 700 anos, responsável pela designação do sobrenome das famílias na idade Média – Schmidt, ferreiro; Schreiner, marceneiro – foi o embrião da indústria moveleira iniciada em modestas oficinas.
Com 25 graus abaixo de zero de novembro a março, como no Norte da Alemanha, não se cria animal algum e se tem de fazer tudo que uma casa precisa”, acentua. Explica-se a vocação artesanal e a sopa de legumes em cada de alemão. A pecuária requeria muita mão-de-obra e o português tinha o trabalho escravo. Por duas leis de 1830, os alemães não podiam ter escravos. Essa é razão pela qual as famílias alemãs tinham tantos filhos. Era preciso gente para trabalhar a terra.
Didático, Müller ordena em colunas imaginárias as duas vertentes culturais: o pão de milho do português, o pão de centeio do alemão. O melado da cana de açúcar e a schimier de frutas. Hoje Bagé faz festa da cerveja e o chimarrão está na colônia. “O bonito é que as duas culturas se encontraram e houve uma permanente troca de elementos”.