Diagrama explicando a tecnologia de inteligência artificial desenvolvida para descobrir leis da física em dados.
[Imagem: Yuhan Chen/Kobe University]
Pesquisadores das universidades de Kobe e Osaka, no Japão, desenvolveram um sistema de inteligência artificial capaz de extrair equações de movimento de bases de dados observacionais comuns, e criar um modelo que é fiel às leis da física.
Essa tecnologia poderá permitir descobrir outras equações e "leis" da física ainda desconhecidas, mas que estão intrinsecamente incorporadas nos fenômenos e nos dados que os descrevem, para os quais ainda usamos termos como "inexplicáveis" ou "caóticos".
Por exemplo, pode ser possível usar o conhecimento baseado na física para criar simulações capazes de examinar a sustentabilidade de um ecossistema, ou melhorar as previsões do tempo.
Ser capaz de modelar - criar "gêmeos digitais", para usar um termo da moda - fenômenos físicos usando inteligência artificial poderá resultar em simulações extremamente precisas e de alta velocidade.
Como simular a natureza
Hoje, o trabalho de fazer previsões de fenômenos físicos, como os do clima, é realizado por meio de modelos científicos, que são programados para criar simulações usando supercomputadores. Essas simulações usam modelos matemáticos baseados nas leis da física que são conhecidas.
No entanto, se o modelo não for altamente confiável, os resultados também serão desprovidos de confiabilidade. E estamos muito longe de conseguir derivar todas as regras que ditam o comportamento dos fenômenos que observamos para criar modelos que realmente espelhem a natureza. Portanto, é essencial desenvolver um método de produção de modelos altamente confiáveis a partir dos dados observacionais dos fenômenos.
Além disso, nos últimos anos a gama de aplicações da física se expandiu muito, e hoje já se sabe que é possível aplicar as Leis de Newton a outros aspectos, como partes de um modelo para mostrar as mudanças de um ecossistema.
No entanto, ainda não conseguimos desvendar uma equação de movimento concreta para muitos casos.
Exemplo da simulação aplicada a leis de movimento concreto de objetos: Em cima, o dado real, no centro, uma simulação tradicional hamiltoniana, com seus resultados incorretos e borrados, e, embaixo, a simulação feita pela nova técnica de interpretação dos dados.
[Imagem: Yuhan Chen et al. (2021)]
IA descobrindo leis do movimento
Yuhan Chen e seus colegas criaram uma ferramenta para fazer justamente isto, uma técnica para descobrir novas equações de movimento em dados observacionais para fenômenos aos quais as Leis de Newton podem ser aplicadas.
Já foram feitos progressos na descoberta de equações de movimento a partir de dados, mas os trabalhos anteriores exigiam que os dados estivessem no formato apropriado para se ajustar à sua forma especial assumida de equação de movimento. Ocorre que a realidade nos apresenta muitos casos em que não está claro qual formato de dados é melhor usar.
Para superar essa deficiência, os pesquisadores consideraram que a transformação apropriada dos dados observacionais é semelhante à transformação de coordenadas em geometria, bastando assim aplicar aos dados a ideia geométrica de invariância de transformação de coordenadas encontrada na física. É nisto - encontrar essas propriedades geométricas nos dados - que consiste o trabalho do sistema de inteligência artificial desenvolvido pela equipe.
A expectativa é que isso permita descobrir as leis físicas ocultas por trás de fenômenos que antes eram considerados incompatíveis com as Leis de Newton, por exemplo, como as mudanças, alterações e sinergias observadas nos ecossistemas. Sendo possível extrair dos dados as equações de movimento, então torna-se possível usar essas equações para criar modelos e simulações que sejam fiéis às leis da física.
Outros pesquisadores acreditam que é possível fazer ciência sem teorias e sem leis, também usando a IA.
As simulações de sistemas físicos são realizadas em uma ampla gama de campos, incluindo previsão do tempo, descoberta de novos medicamentos, análises de edifícios, design de automóveis e muito mais. São todas aplicações que rodam em supercomputadores, porque são intensivas em cálculos.
No entanto, se a inteligência artificial puder aprender com os dados de fenômenos específicos, e já construir os modelos, isso simplificará e acelerará os cálculos. Além de fornecer resultados mais rapidamente, serão resultados mais fiéis às leis da física.
Além disso, este método poderá ser aplicado a aspectos que, à primeira vista, parecem não ter relação com a física. Se equações de movimento puderem ser extraídas de tais casos, isso tornará possível fazer investigações e simulações mesmo desses fenômenos que até agora têm sido considerados impossíveis de se explicar usando a física.
Por exemplo, poderá ser possível encontrar uma equação de movimento oculta nos dados de uma população animal que mostre a mudança no número de indivíduos. Isso poderia ser usado para investigar a sustentabilidade do ecossistema, aplicando as leis físicas apropriadas (por exemplo, a lei de conservação de energia).