Algumas histórias da época nos contam que o seu avô materno veio para o Brasil por causa das perseguições palacianas movidas pelo secretário de estado de D. José I, Sebastião José de Carvalho e Melo, o Marquês de Pombal, e que, inicialmente, conseguiu fugir para uma das colônias portuguesas existentes no continente africano até que, posteriormente, chegando ao Brasil, se fixou no Piauí e logo depois se mudou para o Ceará, onde finalmente se estabeleceu no Riacho dos Guimarães, até então pertencente à vila de Sobral.
De sua infância sabemos apenas sobre a sua brilhante vida acadêmica e que aprendeu as primeiras letras com o Tenente Manoel Correia Lopes de Sá, desde cedo demonstrando ser um dedicado aluno das ciências físicas e naturais.