Ainda na década de 2000, Lady Gaga fez seu icônico hit, Bad Romance, famoso pela sonoridade eletrônica e estética grotesca de seu clipe. Lady Gaga foi grande responsável por trazer de volta as narrativas em videoclipes com seu hit Telephone, parceria de sucesso com Beyoncé.
Os anos 2000 foram essenciais para fixar o R&B como um dos gêneros mais importantes. Sua força era tão grande que os artistas pop se viram obrigados a incorporar elementos R&B em seus trabalhos.
Tendo começado sua carreira nos anos 1990, Usher decolou nos anos 2000. Ele foi o segundo artista de maior sucesso dos anos 2000, segundo a Billboard. Seu álbum de 2004, Confessions, foi o segundo mais vendido da década.
Durante os anos 2000, Usher ainda ficou em primeiro lugar no ranking de singles. 7 de seus singles chegaram ao topo das paradas. Seu hit mais icônico da época é o single Yeah!
Depois de pertencer ao Destiny’s Child, Beyoncé Knowles partiu em uma bem sucedida carreira solo. Vencedora de 17 prêmios Grammy, ela é uma das artistas negras mais importantes da década de 2000. Está ainda entre as artistas mulheres que mais venderam.
Em 2003, lançou o álbum de estreia Dangerously in Love, recheado de grandes hits, como Naughty Girl, Baby Boy, e Crazy in Love em parceria com o futuro marido Jay-Z. Em 2006, com o álbum B’Day, emplaca novos hits. Mas a sua parte mais memorável na década de 2000 viria com o álbum duplo I am… Sasha Fierce.
Beyoncé se consagrou de vez ao explorar dois lados de sua personalidade, a performer animalesca, seu alter ego Sasha Fierce, e a mulher doce e tímida, a Beyoncé. Um de seus maiores hits até hoje, um clássico da nova geração, é sua música Single Ladies. O single teve sucesso imenso de crítica e público, tanto musicalmente quanto com seu clipe.
O Hip Hop era tão forte no início dos anos 2000 que chegou a dominar a cena da música popular, em especial nos Estados Unidos. Artistas que fizeram o nome do Hip Hop nessa época são Jay-Z, Lil Kim, Lil Wayne, Eminem, Missy Elliott, Nas, 50 Cent, OutKast, The Black Eyed Peas, Ludacris, Kanye West e outros.
O Hip Hop viu diversos subgenêros e movimentos surgindo e decaindo ao longo da década. Isso inclui influências de música eletrônica e pop. Essas influências causaram controvérsia e divergências. Veteranos puristas do estilo, como Nas e Ice-T, denunciaram o fim do Hip Hop. Tanto é que, em 2006, Nas lança a música Hip Hop is Dead.
Foi na segunda metade da década que o Auto-Tune passou a ser usado em larga escala por artistas do Hip Hop – o “efeito Cher”. Como prova, os Black Eyed Peas usaram muito Auto-Tune e sonoridade dance e eletropop em seu disco The E.N.D. Foi o maior sucesso da carreira do grupo.
Famoso por sua história de vida, o rapper fez muito sucesso nos anos 2000. Porém não sem muitas dificuldades.
Após sobreviver a 9 tiros à queima-roupa, 50 cent foi adicionado a uma lista negra de um chefão do tráfico de drogas do Queens, em Nova Iorque. Isso se deu por sua música, Ghetto Qu’ran. A música detalhava esquemas do tráfico e traficantes do bairro onde cresceu. Diz-se inclusive que sua tentativa de assassinato foi em retaliação a essa exposição.
Sem poder criar uma carreira nos Estados Unidos pelas ameaças sofridas, foi para o Canadá. Lá recompôs sua música aos poucos, fazendo muitas mixtapes e remixes. Seu material chegou ao Eminem que, impressionado, convidou-o a trabalhar com ele. Um exemplo é a colaboração na trilha sonora do filme 8 Mile.