Recém-saído do pódio no Grande Prêmio do Azerbaijão, Sebastian Vettel voltou à realidade na sexta-feira correndo para o Grande Prêmio da França, caindo no Treino Livre 1 e passando o dia inteiro fora dos 10 primeiros. pela aparente falta de ritmo da Aston Martin em Paul Ricard até agora.
O alemão estava contornando a curva Le Beausset aos 15 minutos do Treino Livre 1 quando a traseira de seu Aston Martin AMR21 bateu nele, Vettel deslizando para trás na parede - com o incidente limitando o tetracampeão a apenas 16 voltas na sessão.
"Tive uma folga esta manhã que nos custou algum tempo", explicou Vettel. "[O vento] me pegou… Não dá para ver o que o vento está fazendo, obviamente dá para sentir, mas é difícil ver se há uma rajada ou não. Mas é o mesmo para todos nós, então é o que é. "
As coisas também não melhoraram muito na corrida normal, com Vettel apenas conseguindo levar um par de P15s nos treinos livres 1 e 2 , o alemão uma posição atrás do companheiro de equipe Lance Stroll no FP1 e uma posição à frente no FP2.
Mas Vettel parecia despreocupado com sua falta de ritmo na sexta-feira, dizendo à mídia que ainda estava confiante de que poderia fazer suas voltas na qualificação.
"Acho que no geral foi bom", disse Vettel, que conquistou a P2 na corrida anterior em Baku, para o primeiro pódio de F1 da Aston Martin. "Não é um grande dia. Há muitas coisas que podemos fazer melhor, mas acho isso positivo.
"Eu sinto que temos mais no carro, então cabe a nós liberar isso, mas com certeza vai ser muito apertado. Não tenho visto muitas vezes, mas espero que seja muito apertado. Portanto, temos algum trabalho pela frente.
"No longo prazo foi bom fazer algumas voltas consecutivas," ele acrescentou sobre seu desempenho no FP2, "mas para a volta voadora não foi ótimo. Eu cometi um erro, então não parece muito bom no quadro.
"Mas então é sexta-feira e isso realmente não importa. O mais importante é que tenhamos uma boa sensação e então eu sei o que fazer amanhã na qualificação. "
Stroll, por sua vez, disse que embora Aston Martin tenha feito um "importante dever de casa" na sexta-feira em Paul Ricard, ele estava ansioso para encontrar mais ritmo durante a noite para ajudar a equipe no que parece ser uma batalha difícil no meio-campo neste fim de semana.
"Aprendemos algumas coisas úteis sobre o equilíbrio do carro e fizemos algumas lições de casa importantes [hoje]", disse ele. "No entanto, acho que estamos deixando um pouco de ritmo, então vamos embora esta noite, dar uma olhada em tudo e tentar voltar mais fortes amanhã. O meio-campo já parece muito próximo neste fim de semana, então pequenos ganhos certamente podem fazer a diferença; é isso que pretendemos encontrar para a qualificação. "