Nesta matéria para o jornal, Simpson afirma que a pergunta está no coração do romance de Mary Shelley. A indagação exprime o dilema entre a fé no progresso e o medo da mudança — um confronto “essencialmente contemporâneo”, segundo ela.
No caso de “Frankenstein”, a aposta é justamente nesse medo, que, em termos literários, Mary Shelley explora de forma brilhante. Marcada pelo romantismo e pelo gótico então vigentes, a autora leva seus personagens a cenários naturais tão belos quanto desolados, e constrói cenas que ainda hoje frequentam pesadelos.
Basta lembrarmos do primeiro encontro de Robert Walton, o jovem idealista e aventureiro cujo relato inaugura a história, com a criatura, perto do Ártico: carregada de suspense e sugestão, a passagem constitui uma aula magna da literatura de horror. E como ela, há várias outras ao longo da narrativa.
No entanto, o mais profundo horror advém, insistimos, do drama. É causado pelo violento martírio de praticamente todos os personagens, mas também pela dramática escolha que, como leitores, somos obrigados a fazer: quem é o verdadeiro monstro? A criatura, cuja natureza sensível foi estraçalhada pelo pavor causado por sua aparência? Ou o criador, que a abandona imediatamente após trazê-la à vida — e que recusa o único pedido feito por ela (sem spoilers aqui)?
Ainda hoje, não há resposta fácil. As opiniões dividem-se, e eis outro mérito do romance de Mary Shelley, que escapa a um maniqueísmo fácil. Pois não se trata do bem contra o mal ou da virtude contra o vício, mas da ciência desmedida, da razão que sonha e que delira, assim produzindo monstros — como profetizou o pintor espanhol Francisco de Goya.