Vamos falar rapidamente sobre os Livros Proféticos. Pela contagem de capítulos, eles representam cerca de 27% do Antigo Testamento. Existem dezessete Livros Proféticos, mas, de longe, os mais importantes são apenas três - aqueles que se pensa terem sido compostos pelo profeta Isaías do oitavo século, seu sucessor Jeremias do sexto século, e um homem aproximadamente o contemporâneo de Jeremias, Ezequiel. Se os Livros Históricos narram os reis e os principais eventos da história do Antigo Israel, os Livros Proféticos registram as ramificações psicológicas desses eventos. Em uma palavra, quando gerações de antigos israelitas se viram encurralados, conquistados e humilhados, seus profetas tentaram lidar com os reveses geopolíticos em seus escritos religiosos. Os Livros Proféticos são, portanto, frequentemente zangados, culpando o povo do antigo Israel por seus próprios sofrimentos, condenando furiosamente os inimigos de Israel por impiedade e prevendo um próximo período de vingança e retidão. Escritos em primeira pessoa do singular, e frequentemente alternando rapidamente entre raiva vigorosa e visões vibrantes do futuro, os Livros Proféticos são uma das partes mais sombrias e temáticas mais repetitivas dos escritos do judaísmo.
Um detalhe do Grande Pergaminho de Isaías, o mais completo dos Pergaminhos do Mar Morto. Provavelmente escrito por uma seita essênia nos anos 100 aC, contemporânea com os Livros de Macabeus, Daniel e Judith, e mais em Roma, as peças de Terence e folhetos de Cato, o Velho.
Eles também são enormes. Somente os Livros Proféticos são do tamanho de todo o Novo Testamento. E para os cristãos, os Livros Proféticos têm um significado especial. Como eu disse antes, a Tanakh, ou Bíblia Hebraica, é organizada radicalmente diferente das Bíblias Católica e Protestante. Uma das maiores diferenças é a maneira como essas versões da Bíblia terminam. O Tanakh termina com os livros de Crônicas, que recapitulam a história bíblica anterior e veem os judaitas exilados em casa, de volta à cidade de Jerusalém, para reconstruir seu templo e modo de vida sob os auspícios do tolerante Império Persa. Mas as Bíblias cristãs colocam Crônicas no meio dos livros de História e deixam os Livros Proféticos até o fim. Porque é que eles fazem isto? Por que reorganizar a ordem tradicional dos Tanakh?
Uma das principais razões tem a ver com o que os Livros Proféticos profetizam. No meio da cornucópia de punições violentas previstas para israelitas e seus oponentes, os Livros Proféticos, um pouco menos frequentemente, vislumbram um futuro melhor para Israel. Em quatro ou cinco pontos do primeiro Livro Profético, o Livro de Isaías, especialmente os Capítulos 52 e 53, há referências a uma figura redentora misteriosa que um dia chegará e levará os judáitas a uma era de prosperidade muito maior. E uma referência a um “mensageiro da aliança” no Livro Profético final - o Livro de Malaquias, também parece indicar a chegada iminente de uma figura salvadora. O Talmude judeu e os midrashim têm suas próprias explicações para essas passagens nos Livros Proféticos. Mas para os cristãos, incluindo os autores do Novo Testamento, as descrições dessa figura salvadora referenciam a vinda de Jesus. Portanto, de maneira clara, as Bíblias Cristãs colocam esses Livros Proféticos em último lugar, porque, dessa forma, formam uma sequência lógica para as histórias de Jesus nos Evangelhos do Novo Testamento.
Vou cobrir todos os Livros Proféticos em um único episódio em outra ocasião, intitulado, “Deus pode se arrepender”. Existem livros proféticos individuais que se destacam da multidão. Daniel e Jonas, por exemplo, são formalmente distinguidos pelo fato de serem escritos em terceira pessoa oniscientes e contam esplêndidas pequenas histórias curtas com enredos memoráveis. Partes de Ezequiel são famosas por suas imagens visionárias e quase alucinatórias. Amos é notoriamente diverso - uma espécie de mistura de instruções. No entanto, quando você os remove, os Livros Proféticos começam a se tornar indistinguíveis um do outro, a menos que você seja um estudioso da gramática hebraica antiga ou um acadêmico estudando o assunto. Como eu disse, estendendo-se por centenas de páginas, são denúncias de povos estrangeiros, castigações dos próprios israelitas e, com menos frequência, declarações esperançosas sobre o futuro. Devido à natureza repetitiva desses livros, sinto que podemos cobri-los em um único episódio.
Então é isso - as quatro partes principais - o Pentateuco, Livros Históricos, Livros de Poesia e Sabedoria e Livros Proféticos. Para encerrar o programa de hoje, quero falar um pouco sobre alguns dos recursos que vou usar, além do Antigo Testamento, para ajudar a contextualizar.
O assunto introdutório de Oseias e os versos iniciais deste livro do Antigo Testamento, da New Oxford Annotated Bible , um dos livros mais ricos, mais indispensáveis ​​e academicamente robustos já publicados. Desde que comecei a ler o Antigo Testamento, esta edição, com seus mapas, histórico e copiosas notas de tradução, era meu parceiro constante, assim como a Bíblia anotada por meus bisavós.