Após cinco anos de viagem, sonda Juno entrará na órbita de Júpiter | Unicentro FM
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Modificado em 04-07-2016 em 21:02
Vista obtida pela sonda Juno a uma distância de 10,9 milhões de quilômetros de Júpiter.
NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Handout
Cinco anos depois de seu lançamento, a sonda Juno, da Nasa, entrará nesta terça-feira (4) na órbita de Júpiter para tentar desvendar os mistérios do maior planeta do Sistema Solar, escondido sob uma espessa camada nebulosa.
"Chegaremos a Júpiter, algo difícil de conseguir", declarou à imprensa o chefe científico da missão, Scott Bolton, do Southwest Research Institute de San Antonio (Texas). "Há uma emoção extraordinária na equipe científica com a chegada a Júpiter (…) que oferece vistas espetaculares a essa distância", acrescentou em um comunicado.
A sonda de quase quatro toneladas, impulsionada por energia solar, realizará uma série de 37 sobrevoos em torno de Júpiter, a maior parte sobre a espessa camada nebulosa, durante uma missão científica de 18 meses. Os sobrevoos de Juno serão muito mais próximos do planeta gigante que o recorde anterior de 43.000 km estabelecido pela sonda americana Pioneer 11, em 1974.
Nesta terça, às 00h18 do horário de Brasília, Juno, que avança a 64 km por segundo, acionará seu motor principal durante 35 minutos para frear seu trajeto de maneira a ser capturada pela gravidade de Júpiter e ficar em uma órbita polar de 53,5 dias.
A Nasa transmitirá o evento pela televisão a partir das 23h30 de segunda-feira em Brasília. Dada a distância entre Júpiter e a Terra, 869 milhões de quilômetros, o sinal de rádio de confirmação do acionamento do motor chegará aos controladores de voo 48 minutos depois.
Depois das duas primeiras voltas de 53,5 dias, Juno se colocará, a partir de outubro, em uma órbita de 14 dias, que a fará passar sucessivamente perto dos dois polos. Durante seus sobrevoos, os instrumentos da sonda penetrarão a espessa camada de nuvens para estudar as gigantes auroras boreais, sua atmosfera e sua magnetosfera.
"Juno se aproximará de Júpiter a uma distância sem precedentes, para revelar seus mistérios", destacou a responsável pelo programa da Nasa, Diane Brown. Um dos principais objetivos da missão será compreender melhor do que é composto o interior, até agora inobservável, do planeta gigante.
Nove instrumentos a bordo
Juno, uma missão de US$ 1,1 bilhão lançada no dia 5 de agosto de 2011, também vai cartografar os campos gravitacionais e magnéticos de Júpiter para determinar sua estrutura interna.