Karl Marx (1988) foi além das teorias econômicas clássicas ao elaborar a teoria da mais valia, além de identificar no trabalho não só a fonte de todo o valor, mas principalmente, o seu caráter social, por meio de uma minuciosa rede de conceitos e distinções. Além disso, Marx soou o primeiro alarme de alerta em meio a toda essa glorificação do trabalho. Conforme ele analisou o modo de produção capitalista, encontrou fundamentado neste a alienação do trabalhador, ligada estritamente à propriedade privada, e trouxe à tona o fetichismo da mercadoria, com o alheamento do homem diante do que produz.