Os coautores, da China, de Cingapura e dos Estados Unidos, descobriram que pacientes com câncer que contraíram a covid-19 tiveram mortalidade quase três vezes superior em decorrência do vírus do que os 2 a 3% observados na população em geral. Pacientes com câncer também apresentaram maior probabilidade de vivenciar "eventos extremos", como internação na terapia intensiva e a necessidade de ventilação mecânica, em relação aos pacientes sem câncer.
Os fatores de risco incluem não apenas a idade, mas também o tipo de câncer, seu estágio de desenvolvimento e o tratamento usado. "São descobertas indicando que os pacientes com câncer são uma população muito mais vulnerável durante a atual epidemia da covid-19", concluíram os autores.
J. Leonard Lichtenfeld, vice-diretor médico da Associação Americana do Câncer, que não participou do estudo, descreveu-o como "importante", acrescentando que "reflete algo que já tínhamos ouvido antes - pacientes com câncer são mais suscetíveis ao vírus, o desenvolvimento da infecção é pior, e o resultado final, também". Ele disse que o estudo ainda era relativamente pequeno, e seria necessário analisar milhares de outros pacientes.
"Enfrentamos grandes desafios para oferecer aos pacientes o melhor cuidado", disse ele em coletiva de imprensa da ASCO na semana passada. Ele destacou que alguns hospitais "passaram a considerar todas as cirurgias de câncer como eletivas", exigindo o seu adiamento. Ainda que atrasos desse tipo sejam toleráveis para pacientes cuja doença se encontra em fase inicial, a demora pode ser devastadora para "pacientes com câncer em desenvolvimento acelerado ou difícil de tratar", alertou ele.
Lichtenfeld disse esperar que alguns sistemas de saúde comecem a tratar mais pacientes sem covid-19 nas próximas semanas e meses. "Não será igual em todas as partes do país", disse ele, "mas estamos começando a avançar. Isso não significa que não estamos mais em situação difícil, mas os sistemas de saúde estão tentando descobrir a melhor maneira de relaxar as restrições a algumas cirurgias eletivas".
Deborah espera logo mudar para a imunoterapia, que tem menos efeitos colaterais do que a quimioterapia. "É o único teste disponível no momento para alguém na minha posição", disse ela. "Queremos todas as chances possíveis". / TRADUÇÃO DE AUGUSTO CALIL