"Um patrimônio imaterial". É como uma das organizadoras do livro de '100 anos do Rio Yacht Club', a museóloga e também velejadora Maria Cristina Mitidieri, define o clube. O legado é enorme e a história do clube, berço da vela em Niterói, ajuda a explicar o sucesso de Martine Grael nas Olimpíadas do Rio e, agora, em Tóquio, ao lado de Kahena Kunze.
O Rio Yacht Club, originalmente Rio Sailing Club, é um grande celeiro de velejadores: os gêmeos Axel e Éric Schmidt, os primeiros a vencer um título internacional, a irmã Margrete Schmidt, o nosso maior campeão olímpico, detentor de cinco medalhas, Torben, e seu irmão Lars Grael, Marco, Marcelo Ferreira, Clínio de Freitas, Isabel Swan, Claudia Swan de Freitas, Norman MacPherson, Antônio Paes Leme... apenas para citar alguns nomes que consagram o clube como um dos maiores celeiros da vela de Niterói e do mundo.
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- A Margrete Schmidt, irmã do Erick e Axel, competia de igual para igual. Foi cinco vezes campeã de vela e inspirou diversas gerações. Ela pegou um período muito complicado, que era a época do governo de Getúlio Vargas, super nacionalista. O clube não podia ser registrado porque ele era entendido como entidade estrangeira. Havia muita repressão ao esporte feminino nessa época e foi justamente a época em que a Margret competia. Ela se destacava muito na vela e deixa um legado enorme. Infelizmente, morreu muito nova, aos 28 anos, em uma acidente aéreo - destaca Mitidieri.
- A Andrea velejava ainda grávida da Martine, com 9 meses. Além de incentivar a Martine ao esporte, ela é uma grande velejadora. O clube sempre deu muito espaço para mulheres. A vela é um esporte que você compete junto, tem a tripulação mista. Outro exemplo também é a Claudia Swan, que participou das Olimpíadas em 1992. Tem a Isabel Sawn, sobrinha da Claudia, primeira velejadora brasileira a ganhar uma medalha, nas Olimpíadas de Pequim em 2008. Então, tudo isso acaba criando um ambiente para que surja uma Martine. As pessoas buscam no passado a tradição e se sua família já veleja também acaba tendo um envolvimento com aquilo - ressaltou.
- Niterói foi capital do Estado até 1975 e isso fomentou as atividades econômicas daqui. Bancos, infraestrutura, transportes, eletricidade, gás e seguradoras eram inglesas, por questões antigas, que remetem ao Império. Facilitava muito para empresas e cidadãos se estabelecerem aqui no Brasil. As pessoas acabaram sendo atraídas para aquele ambiente do clube. No começo, existiam várias condições favoráveis para o surgimento de clubes aqui em Niterói, a própria geografia da cidade é um exemplo. Aqui os clubes estão muito próximos aos bairros residenciais, enquanto no Rio, eles ficam mais afastados. Além de condições econômicas, claro, muito alavancadas pela presença dos estrangeiros - conta Mitidieri.
- Nas outras Olimpíadas a gente pode curtir mais. O pessoal do clube se organizou e no dia da final da vela nós fomos à Marina da Glória. A tia avó da Martine, Moema, quase desmaiou de emoção. Todo mundo gritando. Foi muito legal. Uma festa. Esse ano, foi tudo online. Ficamos mandando mensagem nos grupos de vela. Fiquei mais isoladinha. Foi diferente. Eu não sou "raiz", como eles costumam falar. Entrei para o clube em 2007, mas sou muito acolhida - concluiu.