Missões em Marte, superfoguetes e mais do que ciência espacial prepara para 2018 - CONSECTI
Antes restrita a poucas potências, a exploração do espaço é cada vez mais internacional –e diferentes países preparam missões para este ano. A primeira delas, prevista para março, será a Chandrayaan 2, a nova etapa do inovador projeto de exploração lunar que a Índia iniciou em 2008.
Na tentativa de reunir evidências que esclareçam como o astro foi formado, a sonda InSight será equipada com um sismógrafo – para medir os "Marsquakes", expressão em inglês para "terremotos de Marte" –e um sensor de calor.
Em julho, a sonda Hayabusa-2 deve chegar a seu destino, o asteroide 162173 Ryugu –um passo importante no esforço da Jaxa, agência espacial japonesa, de coletar material desses corpos rochosos e trazer para a Terra.
Sua antecessora, a Hayabusa, aterrissou no asteroide Itokawa em 2005. Após enfrentar alguns percalços –por uma série de falhas, chegou-se a questionar se a sonda conseguiria fazer o caminho de volta–, a missão retornou com uma quantidade pequena de amostras de material para análise de cientistas.
O gigante de 70 metros conseguirá enviar 54 toneladas métricas de carga ao espaço –o dobro da capacidade do foguete mais potente hoje em atividade, o Delta IV Heavy.
Desde 2011, quando a Nasa aposentou seus ônibus espaciais, os Estados Unidos dependem da nave russa Soyuz, que faz viagens periódicas à estação, para chegar à ISS –fato que tem feito muitos profissionais do setor no país torcerem o nariz.
A Boeing e a SpaceX têm planos para testar seus respectivos sistemas de lançamento nos próximos anos –primeiramente com veículos não-tripulados e, na sequência, com astronautas.
Como a segunda etapa implica submeter um grupo de americanos a tecnologias completamente novas em pleno espaço sideral, nenhuma das empresas está disposta a arriscar demais –então é possível que haja atrasos no cronograma.
A Nasa também trabalha em seu próprio sistema de lançamento –a tão esperada cápsula Orion e o foguete SLS, que serão usados para enviar seres humanos além da órbita da Terra. Se tudo correr como planejado, a Orion poderia ser lançada em um teste não-tripulado em 2019– e com astronautas, em 2021.
Com um foguete acoplado ao motor de um caça do tipo Eurofighter-Typhoon, o carro já desfilou em 2017 pela pista do aeroporto de Newquay, na Cornualha, sudoeste da Inglaterra, em um teste de "baixa velocidade" –a meras 200 milhas por hora (320km/h).