Em 4 de novembro de 1979, um grupo de estudantes muçulmanos apreendeu a embaixada dos Estados Unidos e tomou a embaixada com 52 funcionários e cidadãos como reféns , depois que os Estados Unidos se recusaram a extraditar Mohammad Reza Pahlavi para o Irã, onde sua execução estava praticamente garantida. As tentativas da administração Jimmy Carter de negociar a libertação dos reféns e uma tentativa de resgate fracassada ajudaram a forçar Carter a deixar o cargo e a levar Ronald Reagan ao poder. No último dia de Jimmy Carter no cargo, os últimos reféns foram finalmente libertados como resultado dos Acordos de Argel . Mohammad Reza Pahlavi deixou os Estados Unidos e foi para o Egito, onde morreu de complicações de câncer poucos meses depois, em 27 de julho de 1980.