Portal Verde Azul: Batata-Doce
Portal Verde Azul
O portal da natureza
A batata-doce é uma planta tropical, origem americana, cuja cultura se acha difundida em quase todas as regiões tropicais e subtropicais do globo: Fiiipinas, Japão, Arquipélago Malaio, Sul da Ásia. Austrália, África, Sul da Europa, Américas do Sul e Central e Sul dos Estados Unidos.
A sua elevada capacidade de produção, por unidade de superfície, em apenas alguns meses de ciclo vegetativo, aliada a um cultivo relativamente simples e pouco dispendioso, torna-se uma das melhores fontes de alimentos energéticos.
A batata-doce é cultivada para vários fins, como: suprimento de mercados para o consumo de mesa ou fabricação de doces caseiros, uso como forragem para o gado leiteiro e suíno, caso em que são aproveitadas também as ramas e folhas eventualmente. É cultivada para o emprego des fólhas como alimento de peixes (como na criação de Tllápias).
Sendo bem enxuta e doce após o cozimento, mas bastante sujeita às podridões após a colheita, o que dificulta seu armazenamento e comércio. É variedade altamente produtiva e bastante precoce, podendo ser colhida, em solo fértil, em 3 meses.
É uma variedade oriunda do Vale do Paraíba-SP, as raízes são fusiformes, em geral prestam-se bem para armazenamento, embalagem e transporte, mesmo a longas distâncias. Sua polpa é enxuta e firme após o cozimento, todavia, suas qualidades culinárias e seu paladar não são os melhores, sendo largamente superados por outras variedades. A planta é precoce e de boa produtividade.
l.A.C.-Castelo
Quando o plantio se faz cedo, antes de dezembro, as raízes se apresentam arroxeadas, o que constitui um inconveniente para o mercado. Plantando-se, porém mais tardiamente, de dezembro em diante já as raízes se mostram melhor conformadas e com ótimo tipo para o mercado. As ramas são vigorosas, pubescentes e manchadas de roxo, sobretudo as novas. As folhas assemelham-se um pouco às da variedade Jacareí. Distingue-se, porém, a variedade Castelo, desta última, por serem suas folhas arroxeadas. É esta uma das variedades mais produtivas. Entretanto, por serem muito sujeitas às podridões das raízes, não é das mais indicadas para mercados exigentes. Presta-se, no entanto, otimamente, para abastecimentoodos mercados do interior.
Possui raízes com a casca vermelho-vinho, externa e internamente (periderme e córtex) e a polpa (cilindro central) creme. Suas raízes, que apresentam grande resistência às podridões, são de fácil armazenamento. As ramas são longas e vigorosas, com tonalidades bronzeadas e as folhas inteiras cordiformes, com a base bem aberta. É bastante tardia e dá boas produções quando colhida depois de 7 meses.
IA.C.-Viçosa
Uma mutação da variedade anterior. Suas raízes diferenciam-se apenas pela casca mais clara. Na parte externa-periderme apresenta-se vermelho-vinho, mas a interna-córtex é creme. No mais, a não ser uma coloração menos bronzeada das ramas, ela é em tudo idenfintica à variedade Viçosa. O fato, porém, de possuir o córtex claro dá-lhe grande vantagem, tornando-a também indicada para consumo de mesa e de cõnfeitaria, pois sendo a casca inteiramente creme, não há necessidade de removê-la para o preparo culinário.
Como a variedade IAC-Viçosa, possui a casca vermelho-vinho externamente. As ramas são porém, muito mais grossas(nome que também lhe é dado), fõlhas mais arredondadas, caracteristicamente cordiformes. É extraordina riamente produtiva, ultrapassando, em muito, nesse ponto, ambas as variedades Viçosa, tanto quanto a produção de raízes, como de ramas, material que também se presta otimamente para forragem. As raízes crescem, porém demasiadamente tornando-se geralmente tortuosas, fibrosas e impróprias para o consumo de mesa.
Variedade que se caracteriza para fornecer grandes quantidades de ramas e, ao mesmo tempo, boa produção de raízes. É tipicamente forrageira e uma das variedades mais tardias. Presta-se sobretudo para o fornecimento de forragem verde para suínos e bovinos. As folhas são verde-claras, sem manchas roxas, raízes fusiformes, bem conformadas, lisas de casca vermelho-vinho, e a polpa creme. Não se presta, todavia, para consumo humano, pois é de mau paladar e aspecto, depois de cozida. Outras variedades: Santa Sofia, Irani e Ivai.
Variedade de polpa ricamente salmom e excelente para a indústria de doces, bem como para consumo de mesa. É do tipo conhecido por "Jérsey" nos E.U.A. e "Das Almas" entre nós. As ramas são inteiramente verdes, pouco abundantes, delicadas, e relativamente finas o que constitui um defeito, por exigir maior cuidado na operação do plantio. Raízes de conservação difícil e estragam-se em poucos dias.
Roxa Lobada
Dentre várias dezenas de novas variedades esta se sobressai, seja pela produtividade ou pela conformação e aspecto favorável das raízes. Possui as ramas pubescentes, medianamente vigorosas, com folhas lobadas ou fendidas, de cor verde-claro, tendo a base levemente bronzeada. Suas raízes são fusiformes bem conformadas e uniformes, com a casca roxo-avermelada e a polpa roxo-forte. É própria para a fabricação caseira de doces roxos. Seleções:IAC-60-3, 137-14.
Obtenção de ramas para o plantio
Nas localidades em que a área de cultivo é muito extensa, em condições de suprir grandes consumidores durante vários meses do ano, e nas quais as características de clima e solo favoráveis, não é necessário o preparo de viveiros, para o suprimento de ramas às futuras plantações. Estas são obtidas de maneira simples e econômica retirando-as das próprias lavouras, já plantadas anteriormente, à medida das necessidades. Nestes casos, pela abundância do material de propagação, retiram-se apenas as porções terminais das ramas, com 30 a 40cm. de comprimento, nas quais se deixam apenas as duas ou três últimas folhas e o broto terminal.
Esse material de propagação, a que se dá o nome de "pinta de rama" é justamente o empregado no plantio da batata-doce nas regiões onde mais se cultiva esta hortaliça.
Preparo do solo: O terreno deve ser muito bem preparado, principalmente no caso da produção de batata-doce para mercado. Recomenda-se aração esmerada, a 20 cm de profundidade e boa gradeação para desmanchar perfeitamente os torrões. Esta operação, quando executada por uma enxada rotativa ou mula mecânica, deixa o terreno em condições excelentes para a batata-doce de mercado, principalmente, quando existem restos da cultura anterior ou vegetação natural herbácea, para enterrar, ou mesmo leguminosas que tenham sido plantadas como adubo-verde.
A batata-doce pode ser plantada em covas feitas em alinhamento, procedendo-se, depois de algum tempo, a elevação das leiras ou camalhões, ao longo do alinhamento das covas; preferivelmente plantada já diretamente sobre as leiras. No primeiro caso, fazem-se as covas manualmente, utilizando-se de uma enxada leve e de cabo curto, com um golpe, abre-se a cova até 15-20 cm, sem se retirar a terra. Colocada a rama, apenas 15 a 20 cm da sua base, comprime-se a terra ao seu encontro. O operário tem que trabalhar em posição cansativa, agachado. Para esse plantio, dá-se preferência ao emprego da "ponta de rama". Cerca de 30 a 40 dias mais tarde, achando-se as plantas bem "pegadas" elevam-se as leiras, puxando-se com enxada, a terra do meio das ruas para o alinhamento das covas. Conquanto este sistema ainda esteja em uso em alguns lugares e tenham sido obtidas, com ele, boas produções, aconselha-se a base de resultados experimentais, o plantio em leira. As produções são maiores; a colheita é mais fácil, a aparência do produto colhido e o seu tipo são também melhores.
O melhor e mais rápido sistema de plantio, é feito com o "plantador-bengala", simples bengala de madeira ou de bambu, de mais ou menos 80.cm de comprimento, com a extremidade inferior escavada em "U", formando uma forquilha. Distribuídas as ramas às distâncias desejadas, sobre os camalhões, elas são fincadas pela base de cima da leira por compressão da forquilha da bengala. Para facilitar a operação, as ramas devem ser colocadas transversalmente sobre os camalhões, deixando a sua parte basal no alto do camalhão. Ao se fincar a rama no cimo da leira, coloca-se a forquilha do plantador-bengala a cerca e 10 centímetros da base da rama, fincando-se-á por compressão até 15 cm de profundidade, restando assim cerca de 15 cm para fora. A rama fica em posição ereta. Para evitar quebras ou esmagamento das ramas no ato do plantio, a curvatura da forquilha tem de ser suave, sem cantos vivos. Os camalhões devem estar preparados, no máximo, com antecedência de 15 a 20 dias, para evitar que a terra se assente demais e se torne endurecida, dificultando o plantio.
Nunca se deve usar as raízes para a plantação do campo definitivo. Isso resulta numa produção baixa, de má qualidade e concorre para a disseminação de moléstias e pragas. Não se deve também, em caso algum usar ramas velhas, provenientes da cultura do ano anterior. Reconhecem-se essas ramas pela sua cor pardacenta e flacidez, principalmente por já se acharem desenvolvidas de folhas. Nessas ano anterior, aproveitam-se todavia as "pontas de rama", e, mesmo quando necessário, algumas porções mais novas da metade superior das ramas ainda providas de folhas, quando não se preparam os viveiros. Aliás, na exploração extensiva, não se preparando os viveiros, lança-se mão desse recurso. Usando-se preferivelmente, das áreas de plantio mais tardios, cujas ramas são mais novas e saudáveis. O melhor material de propagação é a "ponta de rama". Isto deve se explicar, principalmente, pelo fato de serem estas as partes mais livres de moléstias ou pragas.
Devem ser utilizados no plantio, pedaços de ramas de 30 a 40cm de comprimento, seja "ponta" seja meio de rama, dos quais são eliminadas as folhas da parte basal deixando-se, além do brôto terminal, duas ou três folhas grandes no ápice de cada rama. A função dessas folhas é apressar o desenvolvimento da nova planta, que aproveita suas reservas nutritivas, e indicar a posição correta das ramas, a fim de não serem plantadas em posição invertida. Se se deixarem todas as folhas nas ramas, o plantio se tornará meio difícil e, para facilitar o pegamento, deve-se deixar apenas um terço das ramas e as folhas fora da terra. Além disso, é preciso não se esquecer que o plantio só deve ser feito com a terra úmida, seja péla água das chuvas, seja pela irrigação para se obter bom pegamento das ramas.
Nos plantios tardios de janeiro em diante, são aconselháveis espaçamentos maiores para permitir a produção de batatas de bom tipo para a mercado, porque, o plantio atrasado já tem o efeito de diminuir o tamanho das raízes. O mesmo se pode dizer no caso de serem plantadas variedades que normalmente tenham propensão para produzir batatas pequenas.
C) Plantações para fins forrageiros: 90 x 40 cm.
A rotação é a prática altamente recomendável para qualquer cultura. Todavia, no caso da batata-doce, é considerada indispensável. O ataque dos inimigos, sobretudo dos nematóides e das brocas da raiz, aumenta consideravelmente de ano para ano, quando a plantáção é feita seguidamente no mesmo terreno. A produção, por sua vez, cai enormemente, muitas vezes, para menos da terça parte, diminuindo ainda mais a porcentagem de batatas sadias, do tipo "mercado".
A cultura não é viável em regiões de clima frio, preferindo o clima temperado para quente, acima de 10 graus. As regiões com temperaturas médias em torno de 20ºC por quatro meses são as mais produtoras.
Embora a planta possa tolerar períodos de seca durante o seu desenvolvimento, tais ocorrências lhe diminuem a produtividade. E, seguida a tais períodos secos, sobrevêm chuvas abudantes e surgem rachaduras na superfície das batatas, em formação, o que deprecia sobremaneira o produto.
Não deverão faltar as chuvas ou as regas, na ocasião do plantio. Se o solo estiver seco, faça irrigação das covas, no ato da plantação para facilitar o "pegamento" das ramas, O mais prático, porém, é preparar previamente o terreno e os canteiros e fazer o plantio mais tarde, após a primeira chuva.
Os solos de boa fertilidade, acidez moderada ou baixa, arenoso ou sílico-argiloso (misturados), fáceis de se trabalhar e de se colher, por serem leves e soltos, são os mais indicados para a cultura da batata-doce. Esta entretanto, pode ser cultivada com sucesso, em outros tipos de solo. As terras argilosas, pesadas que se tornam endurecidas nos períodos secos, as pedregosas e as sujeitas ao encharcamento, dificultam o desenvolvimento das batatas, tornando-as mal conformadas e desuniformes, além de dificultarem a colheita. Devem, pois, ser evitadas.
A batata-doce deve ser cultivada em rotação com plantas mais exigentes, como a batatinha, o tomate, e as hortaliças em geral e que reagem muito às adubações diretas. Essas plantas, recebendo fortes adubações, deixam no solo restos de adubação que serão no ano seguinte, aproveitados vantajosamente pela batata-doce. Esta é a maneira mais aconselhável de exploração da cultura, quando se trata de centros de produção hortícola bem diversificada, para abastecimento de grandes mercados.
Os tratos culturais para a batata-doce são muito simples. Tem por fim a eliminação das ervas, mas o mais importante é o chegamento de terra às plantas. Este "chegamento" de terra feito por ocasião das capinas corrige a altura das leiras normalmente reduzidas pela ação das chuvas e pelo acamamento da terra. Nessa operação, usam-se sulcadores comuns que se passam entre as leiras com tração animal, completando-se com enxada.
A melhor época para colheita de batata-doce é a estação do inverno, quando a planta está em repouso e a qualidade do produto é melhor. Contudo, pode-se ter a batata-doce durante quase todo o ano, em bom estado para mercados. Basta que se faça o plantio em diferentes épocas e que se cultivem variedades precoces ao lado de variedades tardias.
Variedades precoces, como a Yello Yam, Jacareí ou Rama-Roxa e I.A.C.-Castelo, produzem raízes com bom desenvolvimento para a colheita desde o terceiro ou quarto mês, alcançando o máximo de produção já no quinto ou sexto mês.
Outras variedades tardias, como Viçosa, a Santo Amaro e a Capela levam mais alguns meses para completar a maturidade. A colheita deve ser iniciada após o sétimo mês de idade, podendo o ciclo vegetativo ser prolongado com aumento de produção até 9 ou mais meses.
A época da colheita, em última análise, depende dos preços do mercado e das necessidades do agricultor, que deverá arrancar de cada vez a quantidade necessária de raízes, a fim de evitar o armazenamento prolongado e prejuízos causados pelas podridões durante esse tempo.
Em pequenas áreas, a colheita deve ser feita com enxada ou melhor usando gadanhos de quatro dentes, instrumentos muito práticos para esse fim.
Nas grandes culturas, a colheita deve ser mecanizada. Os melhores resultados nessa operação, são obtidos com o arado de aiveca reversível tipo "Rud Sack", ou com o arado de disco. Estas máquinas dão melhores resultados que os sulcadores e as colhedeiras de batatinha. Enterram menos as raízes, não desmancham as pencas e deixam o produto colhido apenas em um dos lados do risco, facilitando a catação.
O arado de aiveca é mais leve, de mais fácil manejo do que o de disco, mas exige a remoção prévia das ramas para não embaraçar o trabalho da máquina. Pode-se evitar o trabalho da prévia remoção das ramas, adaptando no apo do arado um disco articulado, de bordo e cortante que forçado por uma mola, roda sobre as ramas, cortando-as.
Quando a cultura da batata-doce é feita para aragem, as ramas podem ser utilizadas na alimentação. Nesse caso não é necessário fazer adaptação ao arado de aiveca para a operação de colheita, pois as ramas são necessariamente removidas antes da colheita. Quando a batata se destina aos mercados, recomenda-se o máximo cuidado na colheita pela necessidade de não ferí-la, pois isso a deprecia comercialmente, tornando-a mais sujeita à podridão.
Catação, classficação e armazenamento: A catação de batatas no campo, logo após a colheita é feita a mão, podendo-se, em seguida. usar gadanho para remover a terra e retirar as batatas que, eventualmente fiquem enterradas. A classificação, quando o produto se destina aos mercados exigentes, deve ser feita durante a catação. Separa-se, nessa ocasião, o produto em dois tipos: mercado e descarte ou forragem. O primeiro, com raízes de tamanho médio, sadias, bem conformadas e típicas da variedade; o segundo, com raízes demasiadamente grandes, defeituosas, estragadas, muito pequenas, enfim todas as batatas que apresentam qualquer defeito que deprecie o produto do mercado.
Os dois tipos devem ser acondicionados, separadamente, em caixas, barricas, cestas, jacás,etc., cuidando-se sempre de não ferir as batatas. O acondicionamento em sacos de pano ou outra embalagem deformável costuma não proteger bem as batatas recém-colhidas contra esfoladuras e mesmo esmagamento durante o transporte causando ferimentos que provocam as podridões durante o armazenamento.
A fim de se dar melhor aspecto ao produto, possibilitando maiores cotações comerciais, as raízes podem ser lavadas após a colheita, assim a aparência das raízes, nestas condições, melhora extraordinariamente.
Quando não for possível enviar logo o produto ao mercado, deverá ele ser armazenado, durante o tempo de espera em lugar bem abrigado de vento, da chuva, do frio e do sol. O acondicionamcnto deve ser feito preferivelmente em caixas, como veio do campo, devendo-se conservar os tipos separadamente. Para não ferir as raízes nem facilitar a propagação da podridão é aconselhável evitar o mais possível o manuseio das raízes durante o armazenarnento.
Quando se deseja armazenar as batatas por vários meses podem elas ser estiatificadas de permeio a camadas de casca de arroz ou areia lavada de modo que fiquem camadas alternadas da batata e do material protetor.
A batata-doce tem sido, em nossas condições, atacada na parte aérea, por moléstias que constituem problemas para a cultura. As que costumam ocorrer são de pequena monta e passam quase sempre despercebidas (Aiburgo, Verrugose etc.). Constitui, portanto, grande vantagem da cultura, o fato de dispensar pulverizações ou qualquer outro tratamento fitossanitário da sua parte aérea.
Igualmente, as raízes da batata-doce, durante a sua formação e crescimento, não tem sido freqüentemente atacadas por moléstias, a ponto de constituir problema, sério para a cultura.
Provavelmente, a única moléstia das raízes que ameaça trazer preocupações e que ocorre, por ora, sem conseqüências graves, é a "caspa" da batata-doce causada por um fungo de nome Monilochaetes infustans, que determina, sobre a superfície das raízes pequenas ou grandes manchas pardo-claras ou castanhas, que são bem visíveis nas variedades de epiderme clara, sendo mais ou menos mascaradas nas de epiderme coloridas. O mal deprecia o valor comercial. Preconizam-se, para controlá-lo, a rotação de cultura ou a não utilização de raízes afetadas e nem as aparentemente sadias provenientes de local infestado, na formação de viveiros, a não ser que as raízes sejam desinfetadas por imersão numa solução de 1:1.000 (um por mil), de sublimado corrosivo durante uma hora. Os solos pesados ou muito ricos de matéria orgânica favorecem a vida do agente causal da moléstia.
As moléstias mais sérias da batata-doce são aquelas que atacam o produto após a colheita, durante o seu armazenamento, constituindo o maior problema da exploração comercial de batata-doce, dificultando a sua conservação.
A principal moléstia da batata-doce, durante o seu armazenamento e conservação e que pode aparecer, também durante os processos de "cura" é a "podridão mole". É produzida por um fungo (Rhizopus nigricans) que se instala nos ferimentos da raiz. Uma vez instalado o fungo encontra ali excelente meio de vida e de desenvolvimento. Prolifera, formando um crescimento cotonoso (aparência de algodão) a princípio de cor branca e mais tarde negra. Iniciando nos ferimentos ou nas pontas das batatas, a formação acaba por dominar toda a raiz. Esta se torna flácida, mole e com odor desagradável e adocicado. O ambiente seco é desfavorável à propagação da moléstia. Daí a necessidade da ventilação nos armazéns, para a remoção da umidade que se origina nas próprias raízes. No auge do apodrecimento, as raízes emitem uma secreção ou líquido marrom, que umedece as raízes vizinhas. Continuando a perder umidade, a raiz torna-se enrugada, escura e finalmente seca e endurecida.
Como medida de prevenção, torna-se necessário uma limpeza de todo o local e do vasilhame em que se transporta ou se acondiciona a batata doce, a fim de evitar os maiores focos de infecção que são os resíduos das batatas já infestadas, uma vez que não se pode evitar os focos naturais, ou os esporos do fungo, que se acham no ar ambiente.
A parte aérea da planta da batata-doce -ramas e folhas apesar de ser procurada como alimento por várias classes de insetos, nenhum deles tem constituído problema sério para a cultura a não ser excepcionalmente (lagartas comedoras das folhas). Insetos sugadores são quase sempre observados nas plantas sob a folhagem sugando a seiva do vegetal. Numerosos outros, porém menos comuns são às vezes encontrados atacando as folhas, de que se alimentam e deixando-as inteiramente perfuradas quenos besouros verde-brilhante do gênero Colapsis). Via de regra não determinam prejuízos de monta. Entretanto, as raízes durante o seu crescimento, estão sujeitas ao ataque. principalmente de rtematóides brocas.
São pequeníssimos vermes que vivem no solo. iinfestando principalmente as raízes das plantas sugando-as e, assim prejudicando o desenvolvimento e produção da planta além de conferirem mau aspecto às raízes. A batata-doce é bastante suscetível a essa praga.
A broca das raízes é, talvez, o mais serio inimigo des cultura e a mais frequente das suas pragas. Dificilmente se colhe uma área de batata, sem que apareça poucas ou muitas raízes broqueadas. A intensidade de infestação varia de acordo com a região e o clima. A praga entra pela base das ramas, perfurando-as porém, o maior estrago é produzido ás raízes onde abre numerosas galerias.
O inseto responsável chama-se Euscepes post-Iasciatus, pequeno besouro de cor escura, cujas larvas de coloraçao branca e cabeça castanha broqueiam a raíz superficial e profundamente. As partes broquedas escurecem exalando odor desagradável e adquirem sabor ruim após o cozimento.
O controle dessa terrível praga é feito com a pulverização do solo com uma suspensão drogas em água e misturando-se ao solo pela passagem de uma grade de discos antes de se levantarem as leiras. Pelo seu efeito residual, os resultados obtidos no ano seguinte, são praticamente idênticos no controle da broca.
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