Marte pode ter tido vida no passado, afirma Nasa - Dourados News
Marte pode ter tido vida no passado, afirma Nasa
12 março 2013 - 17h35
Autorretrato do robô Curiosity na superfície do planeta Marte
Em amostra coletada pela broca instalada a bordo do veículo e analisada por dois instrumentos, os cientistas encontraram sinais de enxofre, oxigênio, fósforo, nitrogênio, hidrogênio e carbono --elementos essenciais à vida.
A presença de certos minerais confirma que naquela região, localizada no interior da cratera Gale, houve água líquida em grande quantidade --possivelmente em um lago ou em um rio. Isso, contudo, já havia sido observado pelos predecessores do Curiosity, os menos avançados jipes Spirit e Opportunity, também da Nasa.
A grande novidade é a constatação de o ambiente na região batizada de baía Yellowknife era mais ou menos neutro --nem muito salino (como na região investigada pelo Opportunity), nem muito ácido, nem oxidante.
É um forte contraste com o atual solo marciano --avermelhado justamente por conta da alta taxa de oxidação (ferrugem mesmo) e completamente avesso a moléculas orgânicas.
Com o sucesso, o Curiosity cumpriu um de seus principais objetivos. "Uma questão fundamental era se Marte poderia ter abrigado um ambiente habitável", disse Michael Meyer, cientista-chefe do programa de exploração de Marte da Nasa e um dos participantes do anúncio, feito ontem. "Pelo que sabemos, a resposta é sim."
Apesar disso, o jipe robótico ainda não conseguiu encontrar sinais de química orgânica --moléculas complexas baseadas em carbono.
"É um passo adiante: eles encontraram os principais elementos necessários para a vida", diz Cassio Leandro Barbosa, astrônomo da Univap (Universidade do Vale do Paraíba), em São José dos Campos.
"Mas encontrar os elementos separados não quer dizer que eles um dia fizeram parte de uma química orgânica marciana."