A reforma do setor de gás natural do Brasil atrai empresas globais
As gigantes descobertas offshore que fizeram da Petrobras um dos principais produtores de petróleo do mundo estão preparando o caminho para outra transformação:
A gigante francesa Engie SA, seguindo os passos da Brookfield Asset Management, pode ser o próximo investidor na linha de comprar infra-estrutura de distribuição de gás da Petrobras. A França Total SA, o jogador do No 2 no mercado global de gás natural liquefeito, já comprou participações de 50% em duas usinas a gás e direitos de usar um terminal de importação nas proximidades.
Os benefícios são generalizados. O Brasil troca o controle estatal para ganhar investimento. A Petrobras receberá o dinheiro necessário e poderá se concentrar melhor no seu mercado de petróleo bruto. Enquanto isso, o gás que se prolonga cada vez mais dos gueiras de petróleo da costa do Brasil é um farol para as multinacionais que buscam o crescimento em uma indústria em expansão.
"Estamos começando a ver os estágios iniciais de uma grande transformação do setor de gás natural no Brasil, de um monopólio virtual da Petrobras para um mercado competitivo", disse o chefe do regulador de petróleo, Decio Oddone, em uma entrevista. "Não era um monopólio oficial, mas era uma situação de domínio absoluto".
Embora o país acabe de começar a sair de uma recessão brutal, e ainda está se recuperando de uma sonda de corrupção maciça, o Brasil tem suas iscas para investidores com uma visão mais longa.
É a oitava maior economia mundial e o quinto país mais populoso. Possui uma base industrial diversificada que faz tudo de alumínio a carros para aviões e grandes extensões urbanas onde o gás é usado para aquecer água, cozinhar e como uma alternativa barata à gasolina.
Atualmente, o país consome cerca de 3,5 bilhões de pés cúbicos por dia de gás natural. Isso se compara com mais de 70 bilhões de pés cúbicos por dia em média nos EUA, onde invernos severos aumentam a demanda por aquecimento. No Brasil, a expansão da rede de gasodutos do país, instalações de armazenamento e processamento será fundamental para impulsionar o consumo.
"O uso da indústria ainda é muito baixo. Não tenho dúvidas de que a participação do gás natural no mix de energia do Brasil vai crescer ", disse Oddone. "Novos jogadores que executam a infra-estrutura irão desencadear investimentos".
Depois de vender seus ativos de distribuição de gás do sudeste para um grupo de investidores, incluindo Brookfield por US $ 5,2 bilhões em 2016, a Petrobras agora está oferecendo por seu sistema de gasoduto do nordeste de 4.500 quilômetros (2.800 milhas). Espera-se que Engie vença os ativos. Os concorrentes ofereciam até US $ 6 bilhões, de acordo com pessoas familiarizadas com as negociações.
Os maiores do petróleo que buscam parcerias com a Petrobras incluíram ativos de gás em seus negócios. Em dezembro, a Statoil ASA assinou um acordo que lhe permite usar parte de um terminal da Petrobras que recebe gás de campos fora da costa do Rio de Janeiro.
Isso proporcionará à maioridade norueguesa maior autonomia para comercializar sua produção. Rivais como Royal Dutch Shell e Chevron Corp ainda precisam vender todo o seu gás para a Petrobras, que, por sua vez, vende para distribuidores locais em que a empresa estatal também possui participações.
O Brasil abriu oficialmente o mercado de petróleo e gás para a concorrência em 1997. Mas, enquanto os novos jogadores buscaram rapidamente perspectivas cruas, a Petrobras continuou sendo o único principal produtor de gás e manteve a infraestrutura de distribuição de gás do país.
Os ativos de gás da empresa incluem quatro terminais de importação que processam o gás liquefeito trazido pelo petroleiro, um gasoduto de 2.000 milhas que traz combustível da Bolívia e redes de distribuição que atravessam o país para levar o combustível para usinas, usinas e lares. A Petrobras também vende dezenas de campos terrestres e de águas rasas que produzem gás.
A produção está a aumentar, pois as descobertas nos últimos anos estão a ser produzidas ou devem começar. Já aumentou 50% em cinco anos. A partir de 2023, a produção deve superar a demanda doméstica, de acordo com o Instituto Brasileiro do Petróleo, um grupo de lobby do petróleo.