A prática da ortóptica se iniciou no final do século 19, onde foi descrita pelo oftalmologista francês, Louis Emile Javal, em seus escritos.
A primeira ortoptista foi Miss Mary Maddox, que começou a praticar ortóptica em Londres no início de 1920, após treinamento com seu pai, o oftalmologista Ernest E. Maddox.
Em 1928, foi inaugurado o primeiro hospital clínico em ortóptica, no Royal Westminster Hospital, em Londres.
A Austrália o seguiu, estabelecendo sua primeira clínica hospitalar no Alfred Hospital em Melbourne em 1931.