Aqui desmentimos alguns que afirmam que os testes NCAP são mais modernos que os NHTSA somente porque são mais rigosoros (e geram imagens espetaculares em carros antigos sob teste). Tudo é uma questão de adequação ao público-alvo (ou de imagem do produto/fabricante junto ao mercado).
Quando olhamos novamente para nosso gráfico de referência, vemos que em termos relativos, apesar de todas as diferenças já comentadas, as velocidades da NHTSA e da NCAP não estão tão longe uma da outra, e ambas estão dentro da faixa de proteção efetiva.
Se esse motorista andar em São Paulo, com média de velocidade em torno de 18,5 km/h (11,5 mph), as chances dele sofrer uma colisão frontal dentro da faixa de proteção efetiva é muito pequena. Claro que no meio de uma frota de 7 milhões de carros como é em São Paulo (nota: número do Detran, na verdade não chega a 5 milhões), alguns baterão dentro dessa faixa todos os dias, mas serão muito poucos.
Estatisticamente, será ainda mais difícil ele cair numa situação onde bater um carro ocorre bem no ponto da faixa onde a diferenciação entre carros padrão NHTSA e NCAP façam diferença. Para que ele bata na exata condição onde o carro dele tem resposta ótima ao impacto, ele precisa rezar muito e ter o santo muito forte.
Bater numa condição onde a proteção de impacto seja efetiva é muito pequena. Na cidade, existe uma chance muito maior de se bater mais devagar, quando ela não faz a mínima diferença. Na estrada, onde se anda normalmente acima da faixa de proteção efetiva, num evento de colisão que tome o motorista de surpresa, ao desacelerar o motor e frear em condição de emergência, a colisão pode acontecer em qualquer uma das faixas, e aí bater exatamente dentro da faixa de proteção efetiva também tem uma probabilidade pequena. Há muito mais chance de escapar do acidente com uma direção defensiva que preserve as antigas margens de segurança.
É infinitamente melhor e mais provável dirigir observando as margens de segurança e evitar qualquer acidente do que ter que contar que vamos nos acidentar e a estrutura do carro irá nos proteger.
Se eu sou um motorista precavido, o seguro morreu de velho e ter um carro com boa proteção de impacto é sempre bom, mas nada desesperadamente necessário. Eu sei que a probabilidade de precisar dessa precisão é ínfima, que muitos outros fatores pesam tanto ou mais na minha segurança que um punhado de estrelas, e que muitos desses fatores dependem mais das minhas atitudes do que da engenharia do carro. Eu dirijo um carro velho, sem estrela alguma, sem me importar tanto com esse detalhe.
Já se eu sou um motorista que dirijo de forma abusiva, sem margem de segurança, e sei que a minha chance de bater é tão grande ao ponto de precisar desesperadamente de um carro Latin/Euro NCAP 5 estrelas,..., opa! Espera lá! Não é o carro que precisa me oferecer segurança nessa condição. Sou eu que dirijo abusando da minha sorte e da alheia também!
Exigir segurança do carro mas esquecer da sua própria responsabilidade para consigo e com os demais, é, antes de mais nada, uma grande falta respeito com todos.
Com estes valores em mente, verificamos que os resultados dos testes de impacto têm importância numa faixa estreita de velocidade, entre 30 e 45 mph (48 a 72 km/h) e que acima e abaixo dessa faixa, as diferenças entre carros com 1 e 5 estrelas são mínimas.
Podemos dizer então que as diferenças evidenciadas em termos de segurança real para o ocupante do veículo, mostradas através ensaios de impacto, têm importância numa faixa restrita de velocidades, e não representam uma segurança absoluta sobre todas as situações.
Essa segurança, por exemplo, é ineficaz no lento trânsito congestionado tanto quanto nas velocidades de estrada.