Escrito por Ademir Xavier
(Em comemoração aos 200 anos do nascimento de Allan Kardec e 12º aniversário do GEAE)
Quando falamos em materialismo, sempre nos lembramos das idéias que somente reconhecem a matéria como a única base essencial de constituição do universo. Tal como apreendemos com nossos sentidos, a matéria é algo bem delimitado no espaço e no tempo, algo que podemos sentir, apalpar, carregar, que impressiona nossos sentidos. Hoje, contudo, mesmo os materialistas mais ferrenhos são
obrigados a aceitar que essa noção de matéria está longe de ser o constituinte exclusivo do Universo. A física demonstrou a importância de outros ingredientes dentre os quais destacamos a energia. Mas a energia é apenas uma forma diferente (dentro das teorias da física) de se caracterizar a matéria. Pode-se encontrar facilmente o equivalente "energético" de qualquer quantidade de matéria (definida por uma massa, densidade etc). Nesse texto, chamamos a atenção para um tipo de ingrediente que apenas recentemente (nos últimos 60 anos) foi reconhecido como de importância fundamental na estruturação do mundo: a informação. Mas a informação é algo imaterial, portanto, já estamos longe das antigas proposições materialistas de que o Universo é constituído apenas do que podemos ver, ou ainda, daquilo que a ciência poderia medir através de seus aparelhos.
Esse reconhecimento é um passo importante na direção da aceitação do ingrediente espiritual como o terceiro grande constituinte do universo. Aventuramo-nos aqui em imaginar que a informação é um importante parâmetro capaz de distinguir univocamente o grau de "vivificação" da matéria, isto é, quanto distante do estado "inanimado" ela se encontra. Um problema recente é a questão se é possível haver criação de informação a partir de sistemas puramente físicos (isto é, inanimados). Uma eventual resposta a essa indagação pode nos levar bem longe de onde estamos conceitualmente.
Fig. 1 Modelo simples de processo de comunicação aplicável a uma ampla gama de sistemas naturais ou artificiais
Fig. 2 Influenciação do ruído no processo de comunicação
para enviar uma mensagem com esse alfabeto. Isso é, para cada letra. Para uma palavra com 5 letras seria necessário 5 x 4.7 = 23.5 bits de informação e assim sucessivamente. Note que não interessa para essa idéia quantitativa de "informação" se a mensagem formada pela seqüência de 5 símbolos representa a palavra "logos" ou "xksiw", o conteúdo informativo nos dois casos é o mesmo. O que diferencia um idioma de outro (além do grupo de símbolos que representa a mensagem) é algo imaterial, que não se pode quantificar através da informação de Shannon. O máximo de diferenciação mensurável por I está embutido na distribuição de probabilidades de ocorrência desses símbolos. (mas os idiomas se diferenciam antes pelos símbolos que usam). Por exemplo, na lingua inglesa a probabilidade de a letra "h" suceder a letra "t" é muito grande, pois há várias palavras com o sequência "th" (como no artigo "the" ou em "thanks") . Do mesmo modo, no português, a probabilidade de a letra "a" suceder "ç" é grande e, nessa ocorrência, é grande também a chance de aparecer a letra "o" (como em "ação"). Assim o cálculo exato da quantidade de informação para suprir uma definciência de memória no armazenamento de uma mensagem não é simples de se fazer.
As probabilidades funcionam como pesos estatísticos e cada idioma tem sua distribuição própria. Na ocorrência de dois idiomas que utilizem o mesmo conjunto de símbolos, é possível reconhecer o idioma simplesmente calculando-se a distribuição de ocorrência de letras, mas isso é tudo que podemos extrair do conceito de informação de Shannon que é largamente utilizado nas ciências da computação.
3. Examinando de perto o processo de transmissão de informação. Computadores como manipuladores de sinais