O saque de sítios do patrimônio cultural não é novo – já existe há muito tempo. No Oriente Médio, as redes de tráfico de arte já existiam muito antes de a região ser atingida por décadas de conflitos. Os saqueadores, muitas vezes, estavam em conluio com autoridades ou militares corruptos. Os saqueadores permanecem os mesmos quando há mudanças geopolíticas – apenas mudam de chefes, dependendo de quem está no comando. Se grupos terroristas estão no comando em algumas regiões, os traficantes se adaptam para colaborar com eles.