Efetivamente é uma das saudações mais antigas da história da humanidade, sendo que o seu primeiro registro foi encontrado nos hieróglifos egípcios. Os povos do Egito Antigo acreditavam que o faraó adquiria seu poder quando as divindades estendiam as mãos para ele. Em uma época em que praticamente todos os homens carregavam alguma arma, essa reverência representava um sinal de paz, já que agiam dessa maneira para mostrar que não estavam armados. Por isso, nasceu como um hábito tipicamente masculino, que com o tempo se generalizou entre os sexos.
Alguns o entendem como regra de etiqueta, mas na realidade, traduz gratidão, ligações amistosas e de respeito. Por isso, essa celebração é tão importante como o Dia do Beijo ou do Abraço, pois são eventos que simbolizam a união da humanidade e suas formas de demonstrar afeto.