Esse foi um precedente para a legislação anti-obscenidade dos Estados Unidos, a começara com a célebre Lei Comstock de 1873 que ampliava o Mail Act de 1865, essencialmente para sua forma atual por estabelecer multa e prisão para qualquer pessoa que postasse ou recebesse "publicações obscenas, imorais ou lacivas".
Até a metade do século XX, a definição britânica de obscenidade estabelecida em "Rainha versus Hicklin" foi usada. Em 1934, no processo "US versus one book entitled Ulisses", no qual se julgava por obscenidade o livro de James Joyce, uma corte de apelação de Nova York estabeleceu que o critério para obscenidade não era o conteúdo de passagens obscenas isoladas mas "se a publicação tomada como um todo tem um efeito libidinoso".Em 1957, no processo "Roth v. US", a corte suprema americana fez uma nova definição básica de obscenidade: "se, para uma pessoa mediana, aplicando padrões comtemporâneos comunitários, o tema dominante do material tomado como um todo provoca excitação sexual". Em 1966, entretanto, a suprema corte - ao legislar sobre o livro Funny Hill -considerou como "pornográfico" um trabalho somente se ele "não tiver nenhum valor social" . No processo "Miller v. California", (1973) a corte abandona o critério de l966 e declara que não haverá mais defesa para um trabalho que tenha "valor social" e que os estados poderiam daí por diante proibir a impressão e venda de trabalhos "que mostrem conduta sexual numa maneira patentemente ofensiva e que tomada como um todo não tenha serio valor literário, artístico político ou social".