O que se inclui como definição de cognição varia de acordo com a linha de pesquisa. Quando definida de forma ampla, inclui atenção, foco, percepção, simbolização, linguagem, categorização, contextualização, associação, imaginação, memória, recordação, lógica, inferência e significado. Esta é a definição utilizada neste artigo. De acordo com teorias cada vez mais baseadas em evidências sobre abordagens corporificadas e integradas da cognição (Colombetti, 2014), e filosofia da mente corporificada (Johnson, 2017), todos esses aspectos da cognição envolvem não apenas o cérebro, mas também todo o corpo em sua interação com (o corpo) de seu ambiente.
Várias experiências estabeleceram que tanto o aprendizado de fenômenos simples, como o reconhecimento de letras na pré-escola, quanto o aprendizado de fenômenos complexos, como a lei física da inércia em disciplinas universitárias, melhoram significativamente quando o corpo e o ambiente estão mais envolvidos no processo de aprendizado (Beilock, 2017). Assim sendo, qualquer aspecto da cognição, começando com a atenção, não pode ser compreendido apenas pelo estudo do cérebro. Trabalhar com o corpo em relação a seu ambiente, além do trabalho com o cérebro, melhoraria todos os resultados cognitivos mencionados acima na terapia.
Houve resultados, no passado, que ligam cognição ao corpo em psicoterapias corporais. Eugene Gendlin (1998), filósofo que se tornou psicólogo e fundador da Focalização, demonstrou por meio de experiências na Universidade de Chicago, que pessoas que envolviam o corpo minimamente, estando conscientes das sensações corporais de vez em quando, tinham melhor desempenho na resolução de problemas cognitivos do que aquelas que não faziam isso. A Bodynamic Analysis (Marcher & Fisch, 2010), um sistema de psicoterapia corporal dinamarquês que apresenta um mapa de funções psicológicas do sistema muscular derivado empiricamente, identificou vários músculos em diferentes partes do corpo, como os flexores dos dedos e dos artelhos, que medeiam o processamento cognitivo no cérebro. O que a pesquisa sobre cognição corporificada tem sido capaz de oferecer nos últimos tempos é a ciência e evidência que nem a Focalização, nem a Bodynamic Analysis, puderem oferecer na época, sobre a importância do corpo na compreensão e no trabalho com a cognição.