Foi a primeira vez que 29 países asiáticos e africanos, a maioria dos quais acabaram de ganhar sua independência de séculos de domínio colonial, se reuniram para dar as mãos para determinar seu próprio futuro.
Juntos, eles cobriram um quarto da superfície terrestre do mundo, com uma população total de 1,5 bilhão de pessoas.
Iniciados pela Indonésia, Birmânia (agora Mianmar), Ceilão (agora Sri Lanka), Paquistão e Índia, outros países participantes foram: Afeganistão.