A recente determinação da contribuição da doença renal sobre a morbimortalidade evidencia o papel crítico dos rins na saúde geral do indivíduo. Muitos pesquisadores atribuem isso às múltiplas funções que este órgão desempenha, como sua capacidade de filtrar o sangue para remover resíduos e manter o equilíbrio de fluidos e eletrólitos; liberar hormônios para controlar a pressão arterial; estimular a produção de glóbulos vermelhos, e assim reduzir o risco de doença cardiovascular e anemia; e manter a saúde óssea, através da conversão da vitamina D em sua forma ativa.