Exatamente neste momento Joana Chaslin, apoiada no braço do marido, e cansada do seu curto passeio, entrou no quarto, cuja porta a velha criada deixara aberta.
— Com certeza, alguma insolência de Mariana! exclamou o Duque vendo o rosto congestionado e os olhos cintilantes da criada.
— Efetivamente, Mariana injuriava-me... volveu Branca com dignidade. Injuriava-me sem provocação da minha parte, sem motivos de espécie alguma; sou alvo do ódio desta mulher, a quem todavia nada fiz, e o seu ódio manifesta-se de uma maneira mortal para ser suportada. Em tais condições, apesar de toda a minha profunda e respeitosa ternura pela senhora Duquesa, não me é possível ficar mais tempo ao seu serviço.
— Muito bem, senhor Duque, disse Branca, logo que ordena, falarei. Só possuo uma coisa preciosa neste mundo, é a minha honra! Proíbo que lhe toquem! Fui insultada por esta mulher. Chamou-me intrigante... atribuiu-me projetos infames. Sem piedade, sem pudor, arrastou-me pela lama... E aqui está porque devo, porque quero partir.
— Ah! exclamou Mariana cerrando os punhos, ela acusa-me, e vai-se novamente dizer que tenho ciúmes desta rapariga!
— Cale-se, Mariana! Ordenou Joana de Chaslin. O seu procedimento neste momento prova-me que tinha razão esta manhã, quando lhe falei daquele modo.