A presença das melastomatáceas e sua importância nos diversos ecossistemas paulistas são marcantes. "Principalmente na floresta ombrófila densa, onde, nos estágios iniciais, torna-se abundante o manacá (Tibouchina) e o jacatirão (Miconia). Há outras em florestas mais preservadas, geralmente ocupando o sub-bosque, representada por plantas herbáceas, como a Salpinga e a Bertolonia - algumas delas muito raras e ameaçadas de extinção -, e arbustivas, como a Leandra e a Miconia, além de algumas epífitas como a Pleiochiton", explicou Maria das Graças.
Nas fisionomias campestres, como campos rupestres, campos de altitude e campos de Cerrado, a família das melastomatáceas se torna ainda mais especial, tanto pela riqueza em espécies como pela abundância de indivíduos.
"Infelizmente, pela ocupação e degradação desses ambientes, muitas espécies naturais dessas formações estão representadas na flora de São Paulo por exemplares coletados há mais de 50 anos, podendo ser consideradas presumivelmente extintas no Estado. Um exemplo é o gênero Microlicia: das nove espécies citadas para o Estado, três não foram mais encontradas", disse.
Há ainda muitas espécies que podem ser consideradas raras, ocorrentes nos campos e cerrados, com poucas coletas ou com distribuição restrita a apenas poucas localidades, como, por exemplo, algumas espécies de Leandra, Rhynchanthera, Siphanthera e Tibouchina.
"Além disso, a família conta com espécies ornamentais, algumas já utilizadas na arborização urbana - como as quaresmeiras e o manacá (Tibouchina spp.) - e na ornamentação de jardins e praças. Entretanto, há muitas outras espécies com grande potencial ornamental ainda pouco explorado", explicou a pesquisadora.