Rio de Janeiro - História da Cidade - Os mapas portugueses: segredo de Estado
Planisfério de Cantino, com dados da expedição de Gaspar de Lemos (Crédito: Anônimo/Biblioteca de Modena)
Os mapas, nos tempos medievais, destinavam-se às bibliotecas dos mais abastados, e seus traçados não tinham compromisso com a realidade do espaço geográfico. Nem sempre eram utilizados para orientar, posicionando aquele que desejasse viajar pelas terras ou pelos oceanos em busca de regiões desconhecidas. A partir do século XV, a cartografia ganhou fôlego: configurou regiões inexploradas, incorporou nomes estranhos, redefiniu e recalculou distâncias, desvendando, para os europeus, partes desconhecidas do planeta Terra. Na cena europeia daquele século e dos seguintes, a informação circulando por meio dos mapas aguçou a cobiça daqueles que, como piratas e contrabandistas, sonhavam com riquezas e poder.
Estudos apontam que, desde o momento em que a liderança de Portugal se configurou, a feitura de um mapa era repleta de cuidados e cautelas. Não sem motivo, já que todas as descobertas eram cercadas de segredos para que não se anunciassem, aos quatro ventos, os avanços e as conquistas realizadas pelas caravelas lusitanas. Entretanto, conta-se que um comerciante italiano, Alberto Cantino, teria conseguido burlar todo o sistema de segurança estabelecido pela Coroa portuguesa.
A cartografia lusa quinhentista avançou bastante, e não apenas após a invenção da imprensa com tipos móveis de Gutemberg, que favoreceu a impressão dos mapas. Segundo estudos, cartógrafos, astrônomos e matemáticos de outros reinos contribuíram, somando conhecimentos, para o desenvolvimento da cartografia portuguesa. Os avanços na Astronomia e inventos como a bússola, o telescópio, o quadrante e o astrolábio, por sua vez, ajudaram a ampliar o conhecimento geográfico que se tinha sobre o planeta Terra naquela época. Entre o século XV e o XVII, em Portugal, surgiram aproximadamente 300 mapas, comprovando o quanto o setor notabilizou o reino que dominou a rota das especiarias, sonho de muitos!
A partir das chamadas Grandes Navegações, assim como outras regiões localizadas na África e na Ásia, a América passou a fazer parte dos mapas desenhados pelos navegadores da Europa Ocidental. Aos poucos, as rotas marítimas ganharam mais precisão diante da existência das cartas náuticas associadas ao desenvolvimento dos instrumentos de navegação. Porém, tais avanços nem sempre eram suficientes para garantir o fim dos riscos àqueles que navegavam em alto-mar. Tempestades inesperadas, correntes marítimas, ausência de ventos que impulsionassem as velas das embarcações, ventos desfavoráveis que levassem as caravelas à instabilidade e ameaça de encalhe das frotas causavam inúmeros acidentes, desvios de rotas, naufrágios, etc. Por outro lado, o conhecimento adquirido, até então, da geografia terrestre e de seus oceanos não significou, necessariamente, o desaparecimento das crendices e dos medos que faziam parte do cotidiano europeu. As fábulas sobre terras povoadas por monstros e criaturas maravilhosas, ou quanto à existência de um paraíso terrestre, permaneceriam ainda por algum tempo povoando o imaginário europeu. Alguns mapas, inclusive, continham ilustrações das ameaças presumidas, como peixes assustadores, águas que ferviam incendiando as embarcações, seres monstruosos que provocavam vendavais. Vale também realçar que, diante da cena europeia do século XV e dos seguintes, quando a informação circulava por meio dos mapas, aguçando a cobiça, muitos eram falsificados – distorcidos intencionalmente para desorientar a navegação.
Cena europeia do século XV
Esse período foi marcado por lutas, temores e inseguranças diante da série de conflitos armados entre a França e a Inglaterra, conhecida como Guerra dos Cem Anos (1337-1453). Por outro lado, a conquista, pelos povos turcos, da cidade de Constantinopla (1453) – principal porto por onde passavam as rotas comerciais do distante Oriente para a Europa Ocidental – praticamente paralisou o comércio. Os europeus, desde os tempos das Cruzadas, consumiam produtos oriundos da chamada rota das especiarias. Para o historiador Ilmar Rohloff de Mattos, "a rota pelo Mar Mediterrâneo esteve ameaçada; não interrompida. Os conquistadores exigiam (...) cada vez mais ouro e prata por uma quantidade menor de especiarias".
As ameaças se estendiam também ao cristianismo, já que os turcos tinham se convertido à religião muçulmana. Naqueles tempos de forte influência da Igreja Católica de Roma, a espada e a cruz se associaram em aventuras marítimas que protagonizaram a cena da História. Foram façanhas que permitiram a propagação da fé cristã, convertendo pagãos e combatendo infiéis – feitos oceânicos que atraíram e, ao mesmo tempo, encheram de medo, tanto os que seguiam nos navios quanto os que permaneciam em terra. Proezas nas quais as caravelas de descobrir – ostentando nas velas a cruz da Ordem de Cristo – transportavam, além das ambições e sonhos, a espada, a cruz e a luneta.
Piratas e pirataria
A Coroa portuguesa nomeava genericamente de piratas os estrangeiros que realizavam frequentes incursões na sua possessão americana. Segundo a interpretação predominante da época, o pirata, enquanto criminoso comum e inimigo de todos os reinos, não possuía o direito de chamar de seu o que havia sido pilhado. Assim, todo e qualquer artigo adquirido desses comerciantes não legalizados continha um risco de prejuízo iminente: inexistia garantia de posse, que poderia ser, a qualquer momento, reclamada por seu proprietário original.
A liderança de Portugal
Na época conhecida como a das Grandes Navegações, Portugal se afirmava no conjunto da Europa como um país autônomo, com tendência a voltar-se para o exterior, assumindo a liderança dos descobrimentos marítimos. Isso significava posição geográfica atlântica (portos) e experiência com o comércio de longa distância, acumulada no passar dos séculos XIII e XIV. Acrescente-se o fato de ser um reino (cristão) unificado em tempos políticos nada tranquilos. Fatores como a legendária Escola de Sagres e o papel do infante D. Henrique (1394-1460) não podem ter a sua importância ignorada. Historiadores entendem que essa liderança aconteceu pelo fato de Portugal ter transformado toda essa movimentação em política de Estado. Outro aspecto importante foi o de assimilar conhecimentos antigos ou recentes, praticando-os. Práticas que permitiram, por exemplo, que as embarcações lusas, como as caravelas, avançassem pelo Mar Oceano (um dos nomes dados ao Oceano Atlântico), contornassem a África, alcançassem as Índias e, mais adiante, chegassem às terras do além-mar (América). Assim, estabeleceram rotas comerciais importantíssimas para a época. Novas terras foram encontradas, agregadas e transformadas em propriedades da Coroa portuguesa. Aliando a ciência com a técnica, Portugal transformou-se na maior potência náutica do seu tempo e, em menos de 80 anos (1434-1513), suas embarcações passaram a navegar pelo Atlântico, pelo Índico e pelo Pacífico, chegando, inclusive, ao litoral da China, em 1513. Foi um esforço gigantesco, de alto preço cobrado em recursos e em vida. "Quem quer passar além do Bojador / Tem que passar além da dor" (Fernando Pessoa).
Segundo a bibliografia consultada, não há referência a seus anos de nascimento e morte. Apesar das cautelas adotadas pelo governo português na época das Grandes Navegações, no sentido de preservar os segredos dos seus mapas, consta que o comerciante italiano Alberto Cantino, contando possivelmente com a cumplicidade de um cartógrafo do Reino de Portugal, teria conseguido uma reprodução, sem grande qualidade, de um planisfério de propriedade da Coroa. Nele, constavam dados da expedição de Gaspar de Lemos, indicações de longitudes, que representam o mundo conhecido naquela época, e a linha referente ao Tratado de Tordesilhas, com a indicação: "Este he o marco dantre Castela (Espanha) e Portugal". Tal cópia não está nem datada nem assinada. Existe, contudo, um registro no verso do mapa informando: "Carta de navegar pela ilha novamente achada na parte da Índia. Oferta de Alberto Cantino ao Senhor Duque Hércules". Esse planisfério, desaparecido por longo tempo, atualmente se encontra na Itália, onde foi recuperado, na década de 1970, pelo diretor da Biblioteca de Modena, "(...) forrando um anteparo em uma salsicharia da cidade", segundo registra o professor Moacyr Soares Pereira.
O caminho chamado genericamente de rota das especiarias introduziu no mercado europeu produtos como tecidos de seda e de algodão, porcelanas, frutas secas. Especiarias como a canela, a noz-moscada, a pimenta e o gengibre eram utilizadas como remédios, perfumaria e tempero dos alimentos. O historiador Boris Fausto informa que a Europa Ocidental, nos tempos medievais, "foi uma civilização carnívora (...). A carne era armazenada e precariamente conservada pelo sal (...) a pimenta servia para disfarçar o que tinha de desagradável". A seda, o tecido de origem chinesa ou indiana, de cores brilhantes e delicados desenhos, seduzia os membros das cortes europeias. Por outro lado, remotamente, muito antes da invenção do dinheiro, o alimento era riqueza – e o seu controle era poder. Rotas de comércio funcionavam como redes de comunicação, fomentando não apenas a troca comercial, mas também a troca cultural e religiosa. Os antigos trajetos terrestres do comércio das especiarias seriam substituídos pelos marítimos, que foram determinantes para impulsionar as navegações sob a liderança portuguesa.