Portanto, decidi que me dedicaria apenas a acompanhar de perto as provas e os desenvolvimentos do desporto. Aliás, eu não ando de bicicleta há uns três anos. Em 2012, pude ver o despertar de Christopher Froome. A sua força é descomunal. Nem precisa de levantar-se do selim para o demonstrar. Faz a sua corrida e, quando está bem, acelera um pouco, volta ao selim, e lá vai ele como um foguete. Para quem quiser ver um dos melhores momentos dos últimos anos no ciclismo, vejam o final da etapa 17 da Vuelta de 2012. Também não posso esquecer o nosso Rui Costa, que protagonizou em 2013 o melhor momento da história do ciclismo português, ao sagrar-se campeão do mundo de estrada em Florença. E, como é óbvio, um shoutout a uma lenda em formação, Peter Sagan, que se sagrou este ano tricampeão do mundo de estrada. Nunca ninguém tinha sido campeão do mundo três vezes seguidas. É um autêntico caça-etapas, capaz de vencer, à exceção de etapas de montanha, todo o tipo de corridas. Deixo menções honrosas a Fabian Cancellara e a Tom Boonen, duas lendas do “pavé”; a Vincenzo Nibali, alguém que não parece ter medo de andar a 100 à hora em qualquer descida (e também um dos ciclistas mais completos do ciclismo moderno); a Mark Cavendish, Marcel Kittel e André Greipel, monstros dos sprints; a Jens Voigt, Thomas de Gendt, Thomas Voeckler, e àqueles que andam cento e tal quilómetros quase sozinhos em busca de etapas; e a Joaquim Rodriguez e Alejandro Valverde, dois dos ciclistas mais explosivos de sempre e animadores de qualquer final de etapa em altos, quer sejam curtos ou um pouco mais longos.
Mas nenhum me cativou tanto como Alberto Contador, a quem posso agradecer por ter sido o impulsionador da minha paixão pelo ciclismo. Tenho de lhe pedir desculpa por não ter confiado nele o suficiente para uma possível boa prestação na Vuelta deste ano: após a prestação no Tour, nunca pensei que ainda tivesse forças para uma Vuelta de sonho, apesar de ter sido apenas quinto. Já me tinha esquecido de que tinha ganho o Giro há dois anos. O show que deu no Angliru foi digno de um campeão, e vou ter muitas saudades daquele galope dele por serras e valados, aquele pedalar que tanto espetáculo deu ao longo de uma década. Um brinde ao Pistolero. Perdoem-me as “freitas-lobices”, já agora.