Juntando o esforço dos bentos, dos soldados com as armas de fogo e do glorioso TUPÃ, os vampiros recuaram, debandaram de forma estrondosa, vergonhosa e previsível. Sim, previsível. Lucas estava orgulhoso de seu exército. Aqueles homens, outrora acuados pela noite e pelas horas de sombra, agora se viam de cabeça erguida e, paulatinamente, retomando seu lugar de origem. As ruas da Velha São Paulo, em pouco tempo, voltariam a ser transitáveis, habitadas se assim o quisessem os mais saudosistas. Os soldados estavam confiantes, e com o milagre do surgimento cada vez maior de guerreiros bentos, crescia no coração de toda a população a certeza de que os anos ruins tinham chegado ao fim. O sorriso de Lucas morreu no rosto quando voltou-se para as mansões do outro lado do rua, além das grades do parque Villa-Lobos. Seria pouco provável que alguém quisesse voltar a viver naquele lugar. Não voltariam tão cedo. As ervas daninhas tinham tomado as casas e a cidade toda transpirava abandono, envelhecimento e tristeza. Quantas memórias não teriam morrido dentro daqueles casarões? Quanta gente não deveria ter vivido seus derradeiros minutos nas ruas enlouquecidas da cidade nas primeiras e apocalípticas noites pós-Noite Maldita? Inúmeras. Lucas tentava imaginar, mas sabia que não poderia alcançar o horror que fora instaurado ao seu redor. Enquanto ele, como tantos milhares, fora apanhado pelo sono inexplicável, muitos viveram uma realidade pavorosa, tendo de fugir, abandonar seus lares, ameaçados desde então por terríveis demônios da noite, criaturas de dentes longos e sedentas por sangue humano. Esses bichos das sombras tinham empurrado a humanidade um andar para baixo na cadeia alimentar. Aparentemente eram como gente, eram seres humanos, mas não era bem assim que a coisa funcionava. Eram monstros, que, impelidos por uma sede assassina, caçavam seus "quase" semelhantes para cravar-lhes os caninos e tomar-lhes a vida. Vida... vida que tinha cessado daquela noite em diante. Seus iguais passaram a viver outra realidade, assistindo a toda a estrutura social mantida por eras ruir em questão de semanas. Distribuição de água, luz, Internet, sistema bancário e econômico. Tudo indo ao chão. A palavra de ordem era fugir e se esconder. Sobreviver aos malditos noturnos. Retomar o fôlego nas horas de sol e rezar e lutar nas horas de escuridão. Mas, graças ao cumprimento da bendita profecia, agora a humanidade estava virando o jogo. Com o retorno das ondas de rádio e a atividade de TUPA, estavam botando as feras para correr.
Lucas olhou para a outra face do parque Villa-Lobos, "os fundos" da área verde. Os maravilhosos edifícios que se perfilavam próximos ao shopping, que também levava o nome do maestro, tinham sido reduzidos a imensos carvões consumidos pelo grande incêndio pós-Noite Maldita. Mesmo assim não via um cenário triste diante de seus olhos. O sol que descia no horizonte parecia indicar às aves o caminho dos ninhos feitos nos esqueletos de edifícios. De onde estava, Lucas via dezenas de bandos de garças brancas voando baixo, próximas ao leito do rio Pinheiros, que depois subiam e tomavam um dos edifícios aos fundos do complexo. Outras aves, de tantas cores, obedeciam ao mesmo ritual, voando em bandos numerosos, viam e passavam pelo rio, dirigindo-se às sacadas dos prédios e aglutinavam-se formando blocos vivos e barulhentos. Seus olhos desviaram-se dos prédios queimados e do vôo dos pássaros para uma torre dentro do parque. A torre servia de observatório e também de defesa, pois via escapando de uma das grandes aberturas o cano longo de uma outra "deita-corno" ponto cinqüenta. Não demoraria muito até a noite chegar. Talvez os noturnos voltassem, por isso seria boa idéia passar em revista o acampamento todo, verificando se tudo estava em ordem e pronto para a luta.
Não muito longe do parque, os bentos Ulisses e Amintas, Danilo e Marcela e mais cinco soldados recém-chegados ao crescente exército de Lucas cavalgavam lentamente admirando a paisagem. Tinham literalmente dado uma escapadinha para "passear" pela Velha São Paulo. Antes de deixar o acampamento, tinham passado por Lucas que estava na cobertura do teatro de arena, fizeram os cavalos descer um barranco e deram no estacionamento do parque, tomando direção de uma descida suave que daria na avenida.
Os bentos e soldados chegaram a olhar para o lado. O asfalto do estacionamento contava com inúmeras rachaduras, onde heras e mato saltavam tomando tudo. Curiosamente apenas a pista que dava acesso à avenida mantinha-se praticamente intacta, com pouco mato e o asfalto negro cobrindo o caminho.
— Despachante, despachante mesmo, eu não era. Eu era auxiliar. Foi meu primeiro emprego aqui nesse raio de cidade.
— Não, minha linda. Eu não era daqui, não. Eu vim logo cedo dos cafundós do Judas pra cá. Na minha terra não tinha dinheiro e eu era doido para ter minhas coisinhas, sabe? Ver esse mundo fashion de São Paulo que só chegava pela televisão.
O grupo chegou ao asfalto da avenida. Um pouco à esquerda, viram os restos mortais do que fora um imenso Carrefour, à direita viam a praça Apecatu que dava acesso a tantas outras avenidas e caminhos. Amintas e Ulisses ficaram indecisos por onde continuar o passeio. Foi o soldado Alex que levou o cavalo adiante e sugeriu tomarem à esquerda, rumo à ponte.
— Porque, se subirmos pra direita, podemos ir para a praça Panamericana, sentido bairro de Pinheiros, largo da Batata e Teodoro Sampaio. Me disseram que Lucas e vocês passaram por uma chapa quente daquele lado, que vai ficando cada vez mais perto do Hospital das Clínicas. Melhor não arriscar. Tem muito prédio, muito canto pra emboscada.