2. Em sua fala ao povo, Paulo utilizou a língua hebraica. Foi um gesto sábio e amoroso para com o povo. As circunstâncias que ele mencionou visavam igualmente ganhar a simpatia do povo (At 22:3,12,14,17). Mas a reação deles… evidenciou nada mais do que um terrível ódio contra os propósitos da graça de Deus e contra a salvação que Ele oferece em Cristo, como também a inimizade deles contra as nações.
3. Paulo transgrediu o decoro devido ao sumo sacerdote, mas confessa o erro (recorde a mansa atitude do Senhor na mesma situação: Jo 18:22-23; Ele, e somente Ele, era perfeito! – * Jo 8:46, * Tg 3:2). A palavra de Paulo não estava impregnada de graça; antes, era uma mensagem de juízo não operada pelo Espírito Santo. Talvez até mesmo o fato de dizer-se fariseu, obtendo o apoio dos fariseus, mas a oposição dos saduceus liberais (que negavam a existência de anjos e a ressureição), tivesse sido muito mais a sabedoria humana de Paulo do que uma operação do Espírito. Mas o Senhor velava por seu servo (SI 35:7, 56:2-4; * 34:19) e o encorajou mediante uma visão noturna (como também em At 18:9).
Paulo havia sido encaminhado pelo comandante Claudio Lísias a Félix, o governador romano em Cesaréia. Félix era um homem ganancioso, cruel e imoral. Vejam como Tácito, um escritor romano, refere-se a ele: "Com toda a crueldade e devassidão, ele exercia o poder de um tirano no espírito de um escravo; imaginava ter o direito de cometer impunemente toda a sorte de crimes". Que triste juiz este!
Deus havia concedido a Félix um dia de graça abundante. Ele agora sabia "mais acuradamente das cousas com respeito ao Caminho" (a saber, o cristianismo, que já havia alguns anos tinha chegado à tropa romana em Cesaréia: At 10). Para Félix, aquele era o momento da decisão. Contudo, embora profundamente tocado, ele foi leviano com sua consciência e convicção. Deixou de arrepender-se e adiou sua conversão para mais tarde… e ela provavelmente jamais aconteceu. Como é sério o que Deus diz em * 2 Co 6:2 e * Hb 3:7, Félix poderia ter libertado a Paulo, mas o amor ao dinheiro (* 1 Tm 6:10) e sua má consciência (resultante de muitas atrocidades e injustiças) não lhe permitiam tal ato. Ele cria ser mais importante assegurar o apoio dos judeus, para que, quando de sua transferência do cargo que ocupava, estes não o acusassem perante César (o que, contudo, acabou por acontecer: Félix terminou sendo executado – * Pv 5:21-23).
4 No Novo Testamento quatro monarcas levam o nome Herodes: (1) Herodes, o Grande, sob o qual nasceu Jesus – Mt 3; (2) Herodes Antipas, que ordenou a execução de João Batista e zombou de Jesus (Lc 3:19; 9:9: 13:31-32; 23:7; Mc 8:15; Mt 14:1,1O); (3) Herodes Agripa I, que ordenou a execução do ancião Tiago (At 12:1-3; 19-23) e (4) Herodes Agripa 11, com quem Paulo teve uma audiência (At 26).
O desejo de Paulo era que seus ouvintes não somente se convertessem, mas também usufruíssem a mesma felicidade que ele gozava em Cristo: que fossem tomados pela paz no Senhor (*ls 61:10; *Sl 23). Apenas não lhes desejava as algemas. O molde de suas palavras era singular, revelando um coração feliz, um zelo divino e um terno amor que visavam o bem e a salvação dos perdidos. Por serem os seus ouvintes ainda prisioneiros de Satanás, não havia algo maior que ele pudesse desejar-lhes do que a plena salvação e a participação nessa felicidade que o abraçava em tão rica medida. A consciência de Agripa certamente foi tocada, mas ele quis disfarçar a incômoda referência de Paulo à sua profissão judaica com uma resposta depreciativa: "Por pouco me persuades!" (At 26:27­-28). O mundo e seus deleites obstruíam-lhe o caminho para tornar-se um cristão. Ah, quantos por pouco" se converteram e se salvaram; porém nunca o fizeram! Festo foi exemplo de um homem espiritualmente morto; ele considerou Paulo um louco (*1 Co 2:14).
Ainda que a inocência do apóstolo tivesse sido reconhecida pelo juiz (At 26:31) e constatada pelo mundo (*SI 37:5), ele não foi libertado. O mesmo aconteceu com o Senhor. Pilatos três vezes atestou: "Não acho culpa alguma neste homem", e ainda assim ordenou que O crucificassem. Apesar dessas semelhanças, que diferença há entre Paulo, o servo, e Cristo, seu Salvador e Senhor! Jesus ofereceu-Se em sacrifício em prol da honra de Deus e para resgatar a todos por meio da graça. Ele recorreu somente a Deus. Paulo apelou a César e recorreu aos direitos que os homens lhe outorgaram. Mas Deus valeu-Se isso para cumprir o Seu propósito de levá-lo para Roma. O Senhor da glória somente respondeu quando teve de dar testemunho da verdade; e essa verdade era a glória de Sua pessoa; Ele era o Filho de Deus (Jo 19:7). A fala de Paulo visava testificar sua inocência e assegurar sua liberdade.
Paulo voltou-se novamente aos judeus. A obstinação do antigo povo da aliança, já revelada no oriente, foi agora manifestada no ocidente. Esta foi a última vez que se apresentou a Israel a sua situação e o juízo vindouro, que já vinha sendo anunciado pelos profetas desde a antiguidade, e que iria sobrevir­-Ihes por terem rejeitado o Messias. Atendendo ao pedido do Senhor na cruz, "Pai, perdoa­-Ihes!", este juízo havia sido adiado em graça até que, por fim, eles rejeitaram também o testemunho do Espírito Santo, que lhes havia falado e testificado
Que pessoa gloriosa lhe foi apresentada? Certa ocasião, no monte da transfiguração, ele teve a oportunidade de contemplar a majestade de seu Senhor (Mt 17). Agora O estava vendo novamente, mas desta vez na condição de Juiz. A visão dessa Pessoa causou um impacto tão tremendo, que Pedro caiu como morto aos pés dEla (Ap 1:17). Mas para aqueles que amam o Senhor Jesus o temor é desnecessário. E assim João ouviu as amáveis palavras: "Não temas!", e experimentou a Sua mão amorosa. Tratava-se do mesmo Senhor que entrou na morte e tomou sobre Si o juízo, por isso João não precisava temer (Ap 1:18). Algumas porções no livro de Apocalipse que podem ser estudadas junto com alunos mais amadurecidos, como, por exemplo, os capítulos 4 e 5. Quando os juízos sobrevierem à terra, a Igreja já estará no céu. Além disso há ainda alguns extratos de Apocalipse que podem ser apresentados para demonstrar que Ele é o grande vencedor. Por exemplo: