Folha de S.Paulo - Esporte - Multiétnica, equipe britânica recruta atletas de 35 países - 27/07/2012
Multiétnica, equipe britânica recruta atletas de 35 países
'Estrangeiros' sofrem com perseguição da mídia, mas estrelas de fora ganham apoio de torcedores
Uma delegação formada por atletas nascidos em 35 países diferentes, além dos quatro que formam a Grã-Bretanha que compete nos Jogos. É o retrato multiétnico do "Team GB", nome pelo qual a equipe olímpica anfitriã é conhecida em seus domínios.
Entre os 542 atletas que defenderão a Grã-Bretanha nos Jogos, 62 nasceram fora das fronteiras que abrangem a Inglaterra, o País de Gales, a Escócia e a Irlanda do Norte.
A proporção é um reflexo da própria sociedade britânica, composta em 12% por pessoas do exterior. Em Londres, o percentual chega ao dobro.
Apesar disso, "estrangeiros" ganharam uma alcunha com tons xenofóbicos. Setores da mídia conservadora local os apelidaram de "britânicos de plástico" (plastic brits) e exigiram que todos soubessem cantar cada verso do hino nacional.
As constantes cobranças irritaram alguns dos atletas que fizeram o juramento de fidelidade a Elizabeth 2ª para obter a cidadania.
Capitã da delegação no Mundial de atletismo indoor, Tiffany Porter virou o maior símbolo da perseguição ao ser indagada se sabia cantar o hino britânico. Nascida nos EUA, a atleta se recusou.
Para apagar o incêndio, dirigentes do atletismo prometeram que todos chegariam aos Jogos com o "God Save the Queen" na ponta da língua. A modalidade contará com dez representantes nascidos fora da Grã-Bretanha.
Apesar da perseguição da mídia, muitos "estrangeiros" são bem recebidos pelos torcedores britânicos, sobretudo as grandes estrelas.
Luol Deng, 27, do Sudão do Sul, é tido como embaixador do basquete britânico. O ala-armador do Chicago Bulls tinha nove anos quando chegou a Londres com sua família após se refugiar no Egito.
O jogador da NBA só se naturalizou em 2006.
Além de Deng, a Grã-Bretanha teve que recorrer a outros estrangeiros para obter sucesso -ou ao menos não passar vergonha- em modalidades nas quais não possui atletas de grande destaque.
No tênis de mesa, naturalizou uma chinesa, Na Liu, em 2008. No salto triplo, foi reforçada pela vice-campeã mundial, Yamile Adalma. A cubana, que chegou a defender o Sudão nas Olimpíadas de 2004 e de 2008, ganhou o passaporte britânico em 2010.
Até mesmo um brasileiro foi "recrutado" pela Grã-Bretanha. O carioca Mark Plotyczer, conhecido como Samba, é da equipe de vôlei.