Tanto a desflorestação como a agricultura industrial levam a uma perda da humidade do solo e levam os rios a secar durante a época seca. Os fertilizantes e pesticidas químicos escoam-se das explorações agrícolas industriais e poluem rios e lagos.
Muitos modos de vida diferentes dependem do acesso a recursos naturais. Quando esses recursos desaparecem, a pobreza aumenta. Nas áreas agrícolas, a agricultura industrial aumenta a dívida para alguns e a falta de terra para muitos outros.
Numa teia da vida, quando um ser vivo morre, isso afecta muitos outros seres inclusive as pessoas. Na história do Capítulo 1, quando as pessoas de Manglaralto perderam a sua floresta, também perderam recursos alimentares e rendimento. Quando as tempestades se abateram sobre eles, perderam também as suas casas. Quando voltaram a plantar árvores, os aldeãos descobriram que estavam a fazer mais do que prevenir a erosão ou produzir mel. O seu trabalho para restaurar a terra e voltar a pô-la em condições saudáveis trouxe de volta muitas plantas e animais importantes para a saúde das suas comunidades.
Na natureza, nada é desperdiçado, porque tudo tem um uso ou um fim. Uma maneira de a natureza reutilizar recursos sem desperdício é trabalhando em círculos ou ciclos.
Infelizmente, os ciclos naturais foram perturbados pelas pessoas e pela indústria e isto trouxe problemas graves de saúde ambiental. Um exemplo do que acontece quando os ciclos naturais são perturbados é o aquecimento global.
Ao compreender a importância de devolver à terra o que vem da terra, podemos copiar a natureza e proteger os nossos recursos naturais e a nossa saúde. Os ciclos que criamos nas nossas casas, comunidades e fábricas são pequenos passos que damos em direcção à melhoria da saúde ambiental. Por exemplo, a compostagem e a reutilização ou reciclagem de garrafas de vidro e latas são formas de seguir o exemplo da natureza, criando um ciclo em vez de uma lixeira.
A indústria causa a maior parte da poluição tóxica. Mas até a indústria pode aprender com os ciclos naturais a reutilizar energia e materiais, num processo chamado produção limpa. O primeiro passo será a indústria recuperar todo o desperdício que cria. Se os desperdícios, como por exemplo os produtos químicos tóxicos, não podem ser reciclados, a indústria deve eliminá-los de maneira segura e reduzir e acabar por eliminar o seu uso. Se a indústria quer ter um lugar num futuro sustentável, então deve basear-se na prevenção, na precaução e no direito à saúde para todos e não no direito ao lucro com perigo, despejo de lixo e doença.
Ao usar cada vez menos recursos e ao reciclar e reutilizar aqueles que usa, a indústria pode reduzir os danos que causa à nossa saúde ambiental.