Por que a bananeira é cortada depois da colheita do fruto?
Porque depois que deu fruto, já era. O que parece um tronco é um monte de folhas. O tronco fica enterrado. Depois de brotarem cerca de quarenta folhas, do meio delas surge a inflorescência (um monte de florzinhas reunidas) que vai dar origem às frutas. Esse processo dura de doze a 24 meses, dependendo das condições do ambiente. Depois do cacho, nenhuma folha mais nasce. Como cada uma delas dura até 180 dias, mesmo se não for cortada a bananeira seca poucos meses depois do cacho ser retirado.
Há ainda outro bom motivo para dar fim à planta idosa. "O tronco subterrâneo solta ramificações que dão origem a outras bananeiras", explica o agrônomo Salim Simão, da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz, em Piracicaba, São Paulo. Só que os filhotinhos não conseguem crescer porque a mãe os sufoca. Ela rouba nutrientes e encobre o sol. Cortando-se a árvore velha, assim que se colhe o cacho, as mudinhas podem se desenvolver mais rápido.