Um erro de refracção é um problema de visão. Os erros de refracção são um motivo comum para o nível reduzido de visão (acuidade visual).
A refração refere-se à flexão da luz, neste caso pelo olho, para enfocá-la. Um erro de refração significa que o olho não pode focar a luz na retina adequadamente. Isso geralmente ocorre devido a anormalidades na forma do globo ocular, ou porque a idade afetou o funcionamento das partes focais do olho.
Existem quatro tipos de erros refractivos: miopia (visão curta), hipermetropia (visão longa), presbiopia (visão longa relacionada à idade) e astigmatismo (um erro de refração devido a uma córnea desigual).
Quando olhamos para um objeto, os raios de luz do objeto passam pelo olho para alcançar a retina. Isso faz com que as mensagens nervosas sejam enviadas das células da retina para baixo do nervo óptico para os centros de visão no cérebro. O cérebro processa as informações que recebe, de modo que, por sua vez, podemos ver.
A miopia ocorre quando a luz que vem de objetos distantes é “sobrefocada”, de modo que o ponto de foco está na frente da retina. Ocorre porque o globo ocular é muito longo, ou porque a córnea é muito curvada. Apesar do achatamento máximo da lente, o olho não consegue focar os raios de luz mais e mais para a retina.
A luz que vem de objetos próximos requer uma atividade de focagem mais forte de qualquer maneira, então, na luz da miopia de objetos próximos, é mais provável que seja focado no lugar certo.
Pessoas com miopia não conseguem ver objetos distantes de forma clara. Visão curta significa exatamente o que os termos sugerem. Isso ocorre porque ao olhar para objetos próximos, os raios de luz entram nos olhos levando um pouco para fora. Estes irão se concentrar mais no olho do que os raios de luz que entram diretamente de objetos distantes.
A miopia tende a acontecer em crianças e jovens adolescentes. Geralmente ela é herança genética. A miopia temporária também pode ocorrer com certas doenças, como por exemplo, a diabetes.