Para uns, Mamarrosa é um lugar de onde se quer fugir, para outros, um local de refúgio. No café do Vasco confluem habitantes e forasteiros, com as suas histórias de vida recheadas dos mais banais – e ao mesmo tempo marcantes – aspectos humanos.
Um romance que mantém uma universalidade sustentada na profundidade narrativa das suas personagens. Uma história extraordinariamente humana que nos mostra o estilo bem característico da escrita de Monica Ali.
"Os almoços servem-se no Tem Avondo e, dos adubos aos detergentes, tudo se compra nos Armandos. Há uma casa abandonada que já foi pensão e um lugar chamado Cova das Bruxas. Poucos sabem onde fica São Luís, a aldeia que inspirou Mónica Ali para escrever Alentejo Blue.
Em São Luís, o Inverno é frio e custa a passar. Na época de praia, em Vila Nova de Milfontes, a uns 16 quilómetros, há bares, restaurantes, parques de campismo, tendas de bugigangas e lojas que vendem de tudo um pouco. Com o sol, em Setembro, vai-se o negócio e o emprego de ocasião, capaz de, em três ou quatro meses, equilibrar o orçamento familiar do resto do ano. O regresso à aldeia, do lado de lá da serra do Cercal, faz-se no fim da estação balnear. Entretanto, que perspectivas há aqui? Responde Ana, 20 anos: «Nenhumas.»
Ana está no café da Sociedade Recreativa Musical São Luisense. À conversa com Fernanda, 40 anos, de avental, atrás do balcão. Jornais velhos em cima das mesas, televisão ligada para o boneco, pouca clientela. Ana, ensino secundário completo e experiência de trabalho pouco qualificado no sector da hotelaria, cuida do filho de 3 meses. Quando chegar o verão, pode ser que tente alguma coisa no Algarve, onde sempre «há mais possibilidades».
Entendamo-nos: Mamarrosa – a aldeia imaginaria ficcionada por Mónica Ali em Alentejo Blue, cuja tradução portuguesa chegará às livrarias na próxima semana, com a chancela de uma nova editora, a Caderno – não existe. Nem as pessoas, nem os enredos, nem os lugares da ficção têm correspondência directa com a realidade. Convém dizer que, também neste caso, as semelhanças que se vierem a encontrar são pura coincidência. A Mónica Ali, considerada pela revista Granta como uma das 20 melhores jovens escritoras da Grã-Bretanha, São Luís serviu-lhe apenas de inspiração para retratar, como ela escreve, «a região mais pobre do país mas pobre da União Europeia». Ali garante-o à VISÃO. Como se fosse preferível tirar fotografias à distância. Sem zooms nem objectivas.