O problema é que esse é um assunto em que a ciência falta. Em 2015, o professor Daniel Werb, que pesquisa políticas públicas para a saúde na Universidade da Califórnia em San Diego, fez uma revisão dos estudos que avaliavam a eficiência da internação compulsória como tratamento para dependência. Werb identificou, inicialmente, 430 estudos que tratavam do tema. Desse grupo, selecionou apenas aqueles trabalhos que indicavam qual o destino dos pacientes depois do tratamento: se tinham voltado a usar drogas ou se tinham se envolvido em crimes relacionados ao uso dessas substâncias, por exemplo. Desses, excluiu aqueles trabalhos que falassem sobre o tratamento de dependência em relação a drogas lícitas, como álcool e tabaco. Foram considerados trabalhos em inglês, português e espanhol – produzidos em qualquer época.
Dos 430 que tinha no início, Werb acabou com nove estudos. Três não indicaram benefícios significativos dos tratamentos compulsórios. Segundo esses trabalhos, os resultados dos pacientes internados contra sua vontade eram semelhantes aos dos pacientes que tinham sido tratados de maneiras alternativas. Dois estudos sugeriam resultados positivos. Dois tinham resultados ambíguos. E dois sugeriam efeitos negativos. A conclusão: segundo Werb, falta literatura científica sobre o tema. A que existe, no entanto, inspira cautela: traz indícios de que o método pode ser prejudicial.