A lenda de São Martinho dá conta de um episódio da vida do cavaleiro, destinado a seguir uma carreira militar já que foi convocado para o exército romano quando tinha quinze anos, que algures em novembro de 337 (século IV) “trouxe o verão ao outono”.
Reza a lenda que um cavaleiro gaulês, chamado Martinho, tentava regressar a casa quando encontrou a meio do caminho, durante uma tempestade, um mendigo que lhe pediu uma esmola. O cavaleiro, que não tinha mais nada consigo, retirou das costas o manto que o aquecia, cortou-o ao meio com a espada, e deu-o ao mendigo. Nesse momento, a tempestade desapareceu e um sol radioso começou a brilhar. O milagre ficou conhecido como “o verão de São Martinho”.
O famoso cavaleiro da história era um militar do exército romano que abandonou a guerra para se tornar num monge católico e praticar o bem. Quando deixou o seu ofício, no ano de 356, foi batizado e seguiu um percurso de orientação cristã por parte do Santo Hilário, bispo de Poitiers (na zona oeste da atual França), que o ordenou diácono e presbítero.
São Martinho foi um dos principais religiosos a espalhar a fé cristã na Gália (atual França) e tornou-se num dos santos mais populares da Europa! Foi ordenado bispo de Tours em 371 e fundou o Mosteiro de Marmoutier, na margem do rio Loire, onde vivia.
Foi a 11 de novembro de 397 que São Martinho foi sepultado na cidade francesa de Tours, motivo pelo qual esta é a data escolhida para celebrar o Dia de São Martinho.
Associado a este santo está a proteção a alfaiates, soldados e cavaleiros, pedintes e até aos produtores de vinho!