ARTIGO: O 50º aniversário da Lawo | Panorama Audiovisual Brasil
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E a Lawo entrou no estádio…
Por Bernard Poiseuil (*)
A história recente da fabricante alemã Lawo está intimamente ligada à da transmissão esportiva nos anos 2000. Assim, o primeiro uso do roteador Nova73 remonta aos Jogos Olímpicos de Atenas em 2004. Desde então, a Lawo vem acompanhando os desempenhos dos atletas com as suas proezas técnicas. Algumas semanas antes dos Jogos de Tóquio 2020, que foram adiados para julho de 2021, uma investigação sobre uma empresa histórica na nossa indústria que celebrou o seu 50º aniversário no dia 1º de janeiro.
O ano de 2020, que marca o 250º aniversário do nascimento de Ludwig van Beethoven, comemorado em todo o mundo, é também o do 50º aniversário da Lawo, que foi fundada em 1º de janeiro de 1970 por Peter Lawo, pai de Philipp, que é o Presidente da empresa desde 1999. Foi no mundo da música que o fabricante alemão fez seu nome pela primeira vez, como designer de equipamentos de processamento de áudio analógico (vocoders, filtros etc.) para compositores contemporâneos, como seus compatriotas Karlheinz Stockhausen e Hans Peter Haller, o francês Pierre Boulez ou o italiano Luigi Nono. No entanto, a empresa de Rastatt construiu rapidamente uma sólida reputação como desenvolvedora de soluções de designer de broadcast, primeiro com canais públicos alemães, antes de exportar suas soluções para todo o mundo.
Conquistando o mundo…
Até pouco tempo atrás, Europa, Oriente Médio, África e Ásia eram responsáveis pela maior parte das encomendas de equipamentos Lawo. No entanto, América do Norte e América do Sul têm apresentado um crescimento exponencial e hoje são mercados onde essas encomendas dispararam. Além disso, nos últimos anos, as encomendas não estão mais limitadas à parte de áudio (consoles, matrizes de áudio, unidades de áudio para comentarista, etc.) muitas vezes também incluem soluções de contribuição de vídeo (V__matrix, V__remote4) e o sistema de controle broadcast VSM.
Ao final de 2019, o fabricante já havia vendido mais de 1.600 consoles de mixagem de áudio da série mc² em todo o mundo, sendo mais de 40 deles para o Brasil. São equipamentos que possuem funcionalidades perfeitamente adequadas para transmissões ao vivo, graças aos diversos níveis de automação e ao controle remoto de soluções de terceiros (produções imersivas, Waves SoundGrid etc.).
Além disso, pouco mais de 1.000 OB vans estão agora equipadas com soluções Lawo. Por vezes, o equipamento leva o console mc² e a matriz de áudio Nova. Mas em muitos casos, o sistema VSM, que funciona com base numa espinha dorsal IP, também os acompanha. Nos últimos anos também foram incluídas as unidades da série V__line, para transporte de imagens com ou sem áudio embedado, e a plataforma V__matrix. A escolha deste último é motivada pela sua grande capacidade de processamento em uma unidade de rack, que é compacto, e pela redução do cabeamento e do peso, que é tão crítico nas OB vans.
Em termos de conectividade e processamento de vídeo, as unidades V__remote4, V__pro8, bem como o aplicativo V__matrix contendo módulos C100, encontram-se cada vez mais próximos do campo, em salas técnicas e/ou OB vans. "Os módulos C100 são unidades de processamento cuja função é definida pelo software instalado neles e costumam ser usados como gateways (SDI> IP ou IP> SDI), como geradores de multiviewers, para processamento de vídeo, para conversões de formato, entre outras funções", explica um especialista da Lawo.
Da mesma forma, o sistema VSM (software + hardware) para controle e orquestração de equipamentos de áudio, vídeo e controle de todas os equipamentos, sejam IP ou banda base, ocupa um lugar central em muitas centrais técnicas de controle, instalações móveis, como OB vans, e instalações fixas (IBC, salas técnicas etc.). Além da gestão padronizada de todas as soluções, cuida da configuração, do encaminhamento dos fluxos IP, da atribuição de unidades (câmeras, stageboxes, etc.) à sala ou unidade móvel desejada, monitorização do funcionamento e das etiquetas, gerenciamento de contagens (vsmTally), etc.
Entre as atualizações de software mais recentes, um update espetacular da aplicação vm_dmv (módulo de mosaico virtual UHD IP para V_matrix), é a sua operação com um agrupamento (cluster) de vários módulos C100, a fim de reduzir um número maior de rotinas de cálculo. Dentro de uma rede IP, os módulos envolvidos podem estar a milhares de quilômetros de distância de onde seu trabalho é "consumido".
Durante 2020, o princípio de agrupamento (ou cluster) também estará disponível para outras aplicações da plataforma V__matrix. "Isso está se revelando vantajoso para tarefas que devem ser cada vez mais pesadas", destaca o fabricante. Ao mesmo tempo, o número de módulos C100 instalados em OB vans continua a crescer. Por exemplo, as cinco novas unidades móveis da norte-americana GameCreek, duas das quais foram entregues no outono de 2019, carregam plataformas V_matrix e até cem módulos C100 por unidade, "o que representa um novo recorde para unidades de controle móveis".
Além disso, a Lawo continua a otimizar as suas soluções já existentes, agregando-lhes mais potência e funcionalidade. O catálogo do fabricante está em constante expansão, principalmente no que diz respeito ao número de canais de áudio que podem ser processados simultaneamente.
… e as transmissões esportivas
Para a Lawo, "o setor esportivo é de extrema importância, pois boa parte da televisão ao vivo é voltada para eventos esportivos", segundo a empresa. Soluções internas são usadas regularmente pelos operadores que hospedam as maiores competições internacionais, como o Olympic Broadcasting Services (OBS) para os Jogos Olímpicos de Verão e Inverno, Host Broadcast Services (HBS) para a Copa do Mundo da FIFA, UEFA HB para Eurocopa, ou European Broadcasting Union (EBU/Eurovision) para vários campeonatos europeus (atletismo, natação etc.). As operadoras anfitriãs já possuem alguns equipamentos, mas frequentemente complementam com aluguel. Assim, em 2016, durante o Eurocopa na França, onde a tecnologia utilizada foi full IP, "os nossos dispositivos das séries V__line e A__line funcionaram como portas de ligação entre a rede IP e os periféricos (câmaras, microfones etc.). "
Da mesma forma, durante a última Copa do Mundo FIFA, na Rússia, em 2018, todo o fluxo de áudio entre os diferentes estádios foi gerido por soluções Lawo, resultando na implantação de grandes infraestruturas de produção baseadas em tecnologias internas.
Finalmente, para as Olimpíadas de Tóquio 2020/2021, entre outros equipamentos, serão utilizados consoles mc²56 com unidades A__UHD Core DSP, stageboxes A__, multiviewer gerado pelo aplicativo vm_dmv (em UHD), durante os eventos realizados no Estádio Olímpico na capital japonesa. Nas cerimônias de abertura e encerramento serão utilizados consoles mc²56, equipados com 16 a 144 faders, e plataformas V__matrix.
Todos os grandes eventos têm sido, muitas vezes, pretextos para grandes lançamentos. Por exemplo, o primeiro uso do roteador Nova73, que trouxe fama internacional para Lawo por sua confiabilidade, remonta aos Jogos Olímpicos de Atenas, em 2004. Da mesma forma, o primeiro console mc²56 apareceu em 2008, durante as Olimpíadas de Pequim. E em 2012, em Londres, a Lawo contribuiu para as primeiras emissões em 22.2. Isso antes de começar a usar a tecnologia IP em 2014, na Copa do Mundo FIFA no Brasil, após ter feito a sua estreia um ano antes, na Copa das Confederações.
Da mesma forma, na Europa, os consoles de áudio da série mc² se estabeleceram nas OB vans e nos estúdios de produção. Na França, os equipamentos das duas OB vans mais recentes da France Télévisions (historicamente, France 3 Toulouse e France 3 Strasbourg) são Lawo mc²56. Essas unidades móveis são usadas principalmente para cobrir as quadras de tênis do Aberto da França e do Tour de France. O ônibus C42 da Euromedia, que é regularmente usado na produção de eventos esportivos UHD, também está equipado com um console mc²56.
Além disso, as mesas de controle Lawo mc²66 foram instaladas em dois carros da MediaPro France (ex-Imagina), que são colocados em vários eventos esportivos (Ligue 1, Ligue 2 e outros jogos). Finalmente, o beIN Sports opera três consoles mc²56 nas suas instalações de produção em Paris.
Também na Ásia, o sucesso comercial dos consoles da série mc² se estende muito além do Japão, onde foram usados durante a última Copa do Mundo de Rugby e de onde foram recebidos grandes pedidos nesta área para os próximos Jogos Olímpicos de verão 2020/2021.
Da mesma forma, a tecnologia de mistura automatizada Kick 2.0 foi oficialmente adotada por emissoras de jogos de elite alemães (Bundesliga e Bundesliga 2) e está despertando o interesse dos órgãos dirigentes do futebol europeu e mundial. O sistema Kick de áudio da Lawo, que segue a posição da bola ou o objeto móvel definido previamente pela produção do evento, foi amplamente utilizado, durante a Copa do Mundo FIFA da Rússia, em todos os estádios da competição.
Por sua vez, ainda na área de áudio, a unidade para comentaristas da LCU, que tem uma entrada/saída analógica para uso autônomo em caso de problema de rede, já se consolidou nos dispositivos das maiores competições internacionais: Campeonato Mundial de Rugby no Japão (2019), Jogos Olímpicos (2008, 2012, 2016, 2020), Campeonato Mundial e Eurocopa (2014, 2016, 2018, 2020). As unidades A__line e A__stage (stageboxes) são também frequentemente selecionadas para eventos desportivos. "Isso deve-se, em parte, à sua capacidade de operar em configurações remotas", diz o fabricante.
Outras unidades de áudio frequentemente utilizadas num contexto esportivo são as matrizes de áudio série Nova73 e, cada vez mais, o PowerCore RP (uma unidade I/O completa para produções remotas utilizando uma rede WAN), que, com até 64 entradas, 64 canais DSP e 16 bus Aux, tem um grande poder de processamento para redes AoIP. Quanto à unidade de alta densidade A__UHD Core, que oferece 1.024 canais de áudio DSP sobre 1U, ela permite a distribuição desta potência sobre quatro consoles mc²56 ou mc²96 (256 canais cada) e fará parte de todas as configurações implementadas durante as principais competições de 2021, a fim de maximizar o número de canais DSP para os consoles da série mc².
Ferramentas personalizáveis sob demanda …
O denominador comum de todas as soluções Lawo, tanto de hardware quanto de software, é sua base IP totalmente compatível com os padrões abertos como AES67, SMPTE, ST2110, ST2022-7, Ravenna e o protocolo de controle Ember +, promovendo a interoperabilidade com soluções de terceiros. "O fato de todos os nossos produtos se basearem no protocolo IP constitui uma vantagem inegável em termos de flexibilidade para as produções ao vivo e, mais ainda, para as desportivas", sublinha o fabricante.
A força da tecnologia IP e do software que determina a função das unidades reside precisamente na capacidade de atender a necessidades específicas. Quando as opções disponíveis não cobrem as necessidades expressas, a Lawo esforça-se por encontrar rapidamente uma solução. Por exemplo, do lado do hardware, a unidade de comentários da LCU foi criada a pedido da HBS, a operadora anfitriã da Copa do Mundo da FIFA, e só foi incluída no catálogo da marca após a edição de 2014, no Brasil.
Assim, mais uma vez, o sucesso da plataforma V__matrix deve-se, em grande parte, à sua flexibilidade e às muitas opções disponíveis para os módulos C100. O PowerCore RP, por sua vez, pode ser equipado com os cartões de entrada e saída desejados, dependendo das fontes disponíveis no local. Esse equipamento pode ser controlado remotamente a partir de um console mc² na sala de controle e, no local, com o software VisTool RP.
A integração do controle de produtos de terceiros nos consoles da série mc² existe há muitos anos e foi, em parte, inspirada no canal japonês NHK, que, em 2012, pretendia transmitir as Olimpíadas de Londres em formato de áudio 22,2. O mesmo vale para os parâmetros dos efeitos Waves SoundGrid e o controle remoto do processador de áudio imersivo de um console mc²96, que possui de 24 a 200 faders, durante as Copas do Mundo FIFA no Brasil (2014) e na Rússia (2018). "Essa integração torna a estação de trabalho mais compacta e permite que o engenheiro de som permaneça no mesmo lugar o tempo todo."
A separação de um console mc²96 ou mc²56 em duas seções distintas, as fileiras duplas de faders e a seção central com dezesseis faders, em vez de oito, na superfície de controle mc²96 também são o resultado de solicitações de usuários.
Quanto ao sistema VSM, ele tem de ser personalizado de qualquer maneira. O ponto forte deste sistema é poder constituir uma interface de usuário para todos os dispositivos da sala de controle e em campo. "Os painéis de controle estão disponíveis em várias versões, suas etiquetas podem ser alteradas por software e, se o usuário preferir trabalhar com telas sensíveis ao toque, os painéis de hardware nem são mais necessários", diz o fabricante. Como a maior parte das funcionalidades de outras soluções Lawo são baseadas em código de software, ele pode ser adaptado para atender às necessidades mais exigentes. Finalmente, outra customização frequentemente solicitada pelos clientes é a capacidade do software VSM e VisTool de esconder configurações que podem confundir o usuário, para evitar erros de manipulação no calor do momento.
… e ao serviço da produção remota
Atualmente, para reduzir seus custos, as emissoras transformaram o conceito de produção remota em um dogma. A Lawo tem conseguido atender às suas expectativas e construir ferramentas que contribuem para este novo ecossistema. Como aquele criado pela SiA/Proximus na Bélgica, e a solução que implantou na Globo Minas Gerais, em uso desde setembro de 2020.
A operadora de telecomunicações, que atualmente compartilha os direitos dos campeonatos belgas da Ligue 1 e Ligue 2 com a Telenet e Voo, se inspirou no exemplo do Euro 2016, na França, onde todos os sinais passaram pela rede redundante de fibra de 100 Gb/s da Orange, desde os dez estádios da competição até o IBC (International Broadcast Center).
Além de dois jogos por dia (sexta, sábado ou domingo), um após a outro, o princípio de produção remota usa dois veículos leves equipados com um rack 6U com todos os equipamentos necessários para receber os sinais SDI das câmeras (quatro sinais por unidade V__remote4), microfones de campo e de entrevista, bem como unidades de comentários (três A__mic8) e, por fim, a conexão de rede. Todos os estádios belgas estão equipados com uma conexão de fibra que faz a ligação com o equipamento ativo (switch Arista etc.). No local encontram-se um técnico, três operadores de câmeras e dois comentaristas, além de uma unidade de controle no caso de jogos da primeira divisão para atender às condições contratuais. Os demais atores da produção estão em Bruxelas e permanecem os mesmos para a segunda partida.
Os fluxos de áudio do A__mic8 são incorporados aos sinais de vídeo e encaminhados para a capital belga pelo V__remote4, por meio de um link óptico de 10 Gb/s para as partidas da primeira divisão, e apenas 1 Gb/s para os jogos da segunda divisão, a fim de controlar os custos. Uma largura de banda suficiente, no entanto, dado o padrão de compressão (Jpeg 2000) usado para as imagens. Em Bruxelas, a sala de controle de produção está equipada com as mesmas unidades V__remote4 que as flycases nos estádios e recebe os fluxos que são, então, distribuídos na forma de sinais SDI (vídeo) e MADI (áudio) aos detentores dos direitos. Todos os sinais estão disponíveis separadamente.
Graças ao padrão ST2110 e à possibilidade de utilizar o protocolo Ember + em paralelo, a equipe de produção pode controlar remotamente o V__remote4 (correção de cores, calibração, níveis de áudio etc.) em ambas as etapas. O feedback de vídeo e áudio para comentaristas e o técnico no local também passa pelo link óptico.
Uma plataforma V__matrix com vinte módulos C100 cuida dos multiviewers nas duas salas de controle (uma para o público francófono e outra para o holandês). Quanto ao som, ele é gerenciado por dois consoles mc²56 e dois roteadores Nova73 Compact.
Já o sistema VSM, por meio de seis painéis de controle de software e hardware (LCD), controla todas as unidades e permite a passagem de um estádio para outro após a primeira partida, o que significa que muitos endereços IP podem ser reconfigurados com um único clique.
No caso da Globo Minas Gerais, o sistema V_matrix converte e transporta até 24 sinais de vídeo do estádio para a emissora, e 14 sinais da emissora para o estádio. Com a produção remota entregue pela Lawo, uma pequena unidade externa estaciona no estádio por volta de trinta minutos antes do início do jogo com um único profissional técnico responsável, os produtores do evento permanecem na central de produção da emissora, em Belo Horizonte (MG).
A necessidade de formação e apoio
Para o desenvolvimento e uso de seus produtos, a Lawo escuta não apenas as operadoras anfitriãs, mas também os usuários, como a CBC, no Canadá, e a TV Globo Minas Gerais, no Brasil, por exemplo, para projetos que requerem toda uma série de desenvolvimentos que podem beneficiar todo o mundo da transmissão.
O treinamento dos engenheiros e operadores faz parte do "contrato básico" firmado com o cliente porque, aqui, os riscos são enormes. Alguns treinamentos são feitos por Skype ou Teams, de manhã bem cedo, tarde da noite ou mesmo no meio da madrugada na Alemanha, para atender aos clientes na América do Norte, América do Sul e Austrália, por exemplo.
O sistema de controle de transmissão VSM pode ser programado pelos usuários após um curso de treinamento de alguns dias, enquanto os stageboxes de áudio (série A) e vídeo (série V) oferecem uma interface de usuário que pode ser editada por meio de um navegador da web e/ou com scripts.
No entanto, são tantas as responsabilidades das produções ao vivo, especialmente para grandes competições como os Jogos Olímpicos ou a Copa do Mundo de futebol, que, muitas vezes, é preferível ter uma equipe de configuração da Lawo à disposição para confirmar a performance técnica exigida nesses casos. Como regra, um ou mais funcionários da empresa estão presentes no local durante o evento para intervir rapidamente, se necessário. Por sua vez, o "departamento global de eventos", que prepara e programa os equipamentos no escritório central da Lawo em Rastatt, na Alemanha, apoia entre quatro a seis eventos de televisão de esporte ou entretenimento por ano.
Na sede da empresa, há 330 funcionários que atuam em oito prédios que ocupam uma área de 8 mil metros quadrados de terreno. E cerca de uma centena estão distribuídos entre os vários estabelecimentos internacionais (Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, China, Cingapura, Benelux e Suíça). A fabricação de todos os produtos, tanto de software quanto de hardware, é centralizada em Rastatt, na Alemanha enquanto as equipes de P&D estão baseadas na Alemanha, Suíça, Estados Unidos, Canada e Reino Unido. É nesses diferentes centros de desenvolvimento que as soluções do futuro são delineadas. Mas isso é tudo o que saberemos porque, a partir de agora, o CTO da Lawo anuncia que "qualquer novo produto deve estar comercialmente disponível no prazo de três meses após a sua apresentação oficial."
Ensaio transformado no Japão
Vinculado contratualmente por regras de confidencialidade, o fabricante não quis nos informar detalhes de sua participação na última Copa do Mundo de Rugby, de 20 de setembro a 2 de novembro de 2019, no Japão, cujas imagens foram produzidas pelo IGBS , a joint venture criada pela IMG e HBS. No entanto, de acordo com as nossas informações, a configuração utilizada para a ocasião teria sido a seguinte:
• Links de 10 Gb/s (redundância vermelha/azul) para todos os estádios, exceto Tóquio (2 x 40Gb/s de fibra preta, conexão direta ao IBC2 por meio de um aplicativo V__matrix, ele próprio vinculado ao IBC com outro V__matrix). Parte de vídeo (HBS): 63 módulos C100, incluindo 51 para streaming.
• Links de áudio: conexão Ravenna à matriz de comentário Nova73 no IBC (sinais das unidades de comentário LCU).
• VSM para roteamento, sistema de monitoramento/alerta, controle de parâmetros (servidores VSM redundantes) e configuração dos sites utilizados.
• Aplicações para módulos C100: 9 mosaicos vm_dmv (configuração com The Wall, software de layout Lawo), vm_streaming.
• Outros: quatro V__remote4 para alinhamento Dolby e incorporação MADI, controle de V__remote4 via VSM (parâmetros: atraso, detecção e alinhamento Dolby, transferência de miniaturas).
• Formatos de vídeo usados: HD, 3G UHD.
• Unidades de comentários de LCU (de propriedade da HBS): 12 kits de comentários com 40 LCUs por estágio.