Em Hábitos Perigosos John Constantine revisita alguns coadjuvantes recorrentes de sua vida, história em que Garth Ennis é magistral por conduzir o desespero de Constantine página por página, infligindo não apenas ao Mago vagabundo e sedutor uma sensação desesperadora de cura para seu câncer, mas também ao leitor. Sua busca por um “milagre” o leva a encontrar o Anjo Gabriel, O Esnobe, também o levando a “se entregar”, fazendo com que se despeça de sua curta família (irmã e sobrinha) e também de amigos. E na despedida de um desses amigos ele encontra Brendan, o enólogo. Nessa ocasião Brendan encontra e engana o Diabo, fazendo-o tomar água benta inadvertidamente.
O resultado foi um Diabo arrastado ao Inferno e não conseguindo levar Brendan, que descobrimos naquele momento ter vendido sua alma ao Primeiro dos Três lordes infernais e estipulara, em contrato, que deveria ser levado à meia noite em ponto. Caso não fosse, o Diabo não poderia nem sonhar em tê-lo para acrescentar ao seu caldeirão particular para fins de atrocidade e sofrimento eterno… John Constantine descobre isso e fica puto, muito puto. Resolve então ele próprio enganar o Diabo e consegue, com um problema: Constantine estava prestes a morrer e, pelo andar da carruagem de sua vida, iria encontrar justamente esse sujeito que enganou que devia estar com muita, mas muita raiva.
O câncer só piora. Ninguém pode ou quer ajudar Constantine, então ele decide recorrer à única pessoa que daria um jeito em tudo: ele mesmo. É, Constantine, pela milésima vez, consegue extrair um maldito plano de sua cabeça baseado em desespero, Silk Cut e esperteza. E para tanto precisou arriscar tudo. Aquela coisa, quem não arrisca, não petisca. E, no caso, petiscar significaria não morrer e ir direto ao inferno em classe econômica.
Constantine faz aquilo que seria o mais louco e idiota possível. Resolve continuar a brincar e jogar com o Inferno, decidindo fazer um pacto com o Diabo! Mas aquele que o infeliz enganou? Não, não, calma lá! Para um breve resumão da hierarquia infernal neste universo de John Constantine, o Diabo são três: O Primeiro, O Segundo e O Terceiro dos Três Caídos. O Diabo (não Lúcifer, neste caso) é o Equilíbrio entre Três Poderosos Demônios, Senhores do Inferno. Agora que entendeu, ficou mais tensa a situação, não? E ficará mais tensa ainda.
Constantine decide ir a um lugar sujo e podre com uma história pregressa cheia de atrocidades para poder invocar o Segundo e o Terceiro dos Três Caídos. Garth Ennis imprime neste momento da HQ um ritmo alucinante. O cheiro e o som pesado da morte está cada vez mais próximo desse mago beberrão e a Morte não é aquela gracinha irmã mais velha do Sonho. A morte para Constantine é feia e parece um cancro surgido de seu pesadelo, como ilustrado numa página pelo desenhista Will Simpson. O mago inglês sabe que deve ser cuidadoso para enganar adequadamente os Três Caídos. Aos poucos, seu plano vai dando certo, apostando alto que sua alma vale a pena numa disputa entre os Três.
E Constantine consegue isso. Com navalha no pulso e tudo que possibilitar a morte chegar mais rápido. Irônico, não? Garth Ennis constrói uma história em que a morte deve ser evitada a todo custo e, ao final, só a proximidade dela é que vai garantir que o Diabo não leve Constantine ao Inferno e, de tabela, cure-o do câncer nos pulmões, mantendo-o vivo na sua Londres cinzenta em que adora perambular e beber e, claro, fazer merda.
A reviravolta na história ao seu final é digna das melhores seleções de HQ de todos os tempos. Algo raro (mas muito raro de acontecer, veja o caso do Homem Aranha fazendo um pacto com Mephisto. Tá, vai ter sujeito fifizando ao dizer que o Homem Aranha é super-herói e mimimi, mas não interessa, o que importa é a qualidade da história) e empolgante, verdadeiramente sujo e cheio de vitalidade. Enganar como enganou o Diabo faz de Constantine um personagem ainda mais cativante, tudo porque um depravado e escabroso escritor irlandês soltou verdadeiramente sua criatividade e nos presenteou brilhantemente com a talvez melhor história do mago.