Alguns ciliados que vivem entre grãos de areia ou as espécies de Vorticella ou Stentor são muito contráteis e fogem rapidamente de predadores em potencial. A concentração ocorre porque há o encurtamento das fibras protéicas estriadas denominadas mionemas.
Nestes organismos a estrutura oral pode ser constituída apenas por um citóstoma e por uma citofaringe, mas o alimento é ingerido por fagocitose e a citofaringe leva o vacúolo alimentar para dentro.
Geralmente, a excreção nos ciliados é uma questão de regulação de volume. Os vacúolos contráteis estão presentes tanto nas espécies de água doce quanto nas marinhas. Em algumas espécies há apenas um único vacúolo que fica próximo à porção posterior, porém existem muitas espécies que tem mais de um vacúolo. As estruturas vacuolares estão sempre associadas à região mais interna do ectoplasma e esvaziam-se através de um ou dois poros permanentes. O espongioma é composto por uma rede de túbulos irregulares que podem esvaziar diretamente no interior do vacúolo ou através dos túbulos coletores.
Este tipo de reprodução acontece por fissão binária transversal, com o plano de divisão atravessando todos os sistemas cinéticos.