A virtude, vocês sabem, consiste em evitar os excessos e guardar exatamente o feliz centro. Isso é que nós chamamos de virtude e o que é a virtude. A virtude é o feliz centro e o que não é centro não é virtude. Essa é a doutrina de todos os antigos e vocês mesmos disseram isso mais cedo.
Mas, digam-me, é isso estar no feliz centro – amar seus inimigos, orar por eles, alimentá-los quando estiverem com fome; – e o que é mais estranho – permitam-me a liberdade – odiar seus pais e irmãos e mesmo a sua própria alma; dar também o casaco, para que lhes roubou a camisa, – dar sem distinção a quem pedir, até que vocês fiquem mais nus do que um pau seco e ridículos aos olhos daqueles para os quais as propriedades de vocês seriam um saque dos Mysianos, ao fingirem estarem em situação de necessidade – para aqueles que batem numa face e vocês oferecem a outra face; para nunca encarar a maldade; – ficar sem cajado, sem mochila, sem dinheiro, sem túnicas; – e não se preocupar com o futuro?
Quem é o homem de ferro, diamante, mais insensível que uma pedra, que suportará essas coisas, – quem suportará o insulto e ainda assim apreciar o insultador; – quem fará o bem aos que são adversários dele; – qual proprietário de riquezas vai convidar as pessoas de sua espécie a aproveitarem-se dele como abutres em corpos dos mortos?
Ouvidos podem aceitar isso, ao menos em uma delas, sem estar em grande contrariedade com os requerentes de qualquer espécie, mesmo aqueles pelos quais mesmo se ficarmos na miséria não será suficiente?
E aquilo que é bastante intolerável e oposto aos preceitos de Deus já decretados, quero dizer, a virgindade, pode isso ser permitido? A resposta é óbvia. Porque viver num corpo e querer imitar a natureza de seres incorpóreos e, como se vivessem como puros espíritos, não se aproximar de mulheres, é contrariar a racionalidade: é um fardo pesado e uma grande violência.
Também, não procriar crianças para a posteridade, porque ao viverem sem casar, destruiriam o mundo, obviamente. É completamente absurdo e sem valor para Deus, criar no princípio o macho e a fêmea para procriarem e então, tendo alcançado o que foi prescrito, encherem a terra de homens e depois dar a eles uma lei que afasta os homens das mulheres.
Não me falem a respeito do dilúvio, nem no caso daqueles que foram massacrados no deserto no tempo de Moisés, nem do extraordinário fogo de Sodoma. Esses casos e as consequentes punições não fizeram o mundo inteiro desaparecer e foi por causa da magnitude das transgressões deles que foram considerados culpados. O próprio Cristo não foi um Ministro da ira. Ele não veio, penso eu, para praticar a vingança contra os homens que ofendem a Deus, mas para trazer benevolência e paz aos homens, principalmente por estabelecer uma lei melhor.
Vamos considerar o seguinte: é bom para o homem abandonar seu pai e sua mãe e procriar com uma mulher e assim aumentar a espécie humana, como o antigo preceito ordenou. Não há contestação a isso, penso eu. Deus proibiu que eu tente destruir o que foi prescrito por Deus a nossos primeiros pais para a construção de nossa espécie e que encheu este mundo com seres humanos! Mas, a segunda Lei, que estabelece a virgindade, vocês apenas querem ver esta suplantar a anterior! Por quê? Não deveriam todos observá-la? Mas, se todos a observarem, a inteira espécie humana seria reduzida a absolutamente nada.