Na maior parte do tempo, a Croácia teve o domínio da partida. Finalizou mais, criou mais, buscou jogar sempre mais futebol. Mas a França não perdoou os erros croatas, e mostrou a eficiência nos contra-ataques que caracterizou o time durante aquele Mundial. No fim, o jovem time francês sagrou-se campeão mundial pela segunda vez na história.
Apesar de ter passado por três prorrogações seguidas naquela Copa, a seleção croata começou o duelo de forma intensa, com marcação adiantada, sem deixar a França respirar. De maneira até surpreendente, quem pareceu carregar maior peso nas pernas foi a seleção francesa.
Para o desespero croata, a pressão não resultou em gols e, mesmo sem finalizar, a França encontrou seu gol, e com polêmica de arbitragem. Aos 18 minutos, Griezmann escorregou na intermediária e o juiz marcou falta, inexistente. O atacante colocou na área, Mandzukic tentou cortar e desviou contra a própria meta.
Melhor em campo, a Croácia não se entregou e acabou recompensada dez minutos depois. Perisic aproveitou sobra de bola na meia-lua após pressão croata, driblou Kanté e encheu o pé, cruzado, sem chance de defesa.
Mesmo depois do gol de empate, a França seguiu sem se encontrar no jogo, mas a sorte definitivamente estava a seu lado. Em cobrança de escanteio, Perisic acabou por cortar o cruzamento com o braço, involuntariamente. Mas o braço estava aberto e o VAR, que começara a ser usado naquela Copa, mostrou claramente o lance, impossível para o árbitro ignorar. Griezmann cobrou e recolocou a França na frente.