Ermida, tesouro mineiro - Colégio Santa Maria Minas
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​Minas são muitas e numerosos são os seus tesouros, que estão emoldurados por mais de 300 anos de história. Para além desses três séculos, grandes referências a lugares, acontecimentos, personalidades, fé, cultura e cidadania. Neste horizonte de incontáveis riquezas, um convite deve ser acolhido por todos e, particularmente, encontrar lugar no coração de cada mineiro. Nos dias 22 e 23 de novembro, o Santuário Nossa Senhora da Piedade, a Padroeira do Estado de Minas Gerais, celebra a solene reabertura da Ermida da Padroeira, depois de 10 meses de meticuloso trabalho de restauro. Trata-se do lugar mais importante no riquíssimo conjunto arquitetônico, histórico, religioso e paisagístico da Serra da Piedade, justamente qualificada como magnífica arquitetura divina: a Ermida da Padroeira.
Bracarena veio de Portugal, viúvo, para ganhar dinheiro na construção da Igreja de Nossa Senhora do Bom Sucesso, no centro da cidade de Caeté, trabalhando com o artífice Manuel Francisco Lisboa, pai de Antônio Francisco Lisboa, o Aleijadinho que, ali presente, ainda jovem, aprendiz, forjava-se como admirável mestre do barroco mineiro. Aquela região foi uma universidade para Aleijadinho. De lá, seus primeiros passos projetaram horizontes largos de um reconhecimento internacional pela arte e inteligência. Entre as suas obras, uma das mais admiráveis e comoventes é a imagem da Senhora da Piedade, venerada há quase 250 anos na Ermida que, agora, é reaberta após ser revitalizada.
O coração de Bracarena, inicialmente interessado apenas no dinheiro, se moveu para outra direção, ao escolher uma vida eremítica, no silêncio, na oração e na penitência, certamente tocado por uma história que conheceu. O relato da aparição de Nossa Senhora, no alto da Serra, a uma menina muda, que encontrou a cura e testemunhou esse milagre, fazendo espalhar, de maneira tocante, sua história e, assim, cultivando ali, para sempre, uma fonte perene de sentido. Assim cresceu a devoção que ocorre em um lugar de encantadora e apaixonante beleza, com a presença materna de Maria, a Senhora da Piedade, mestra exemplar por sua atitude de discípula, que se revela, particularmente, no seu olhar. Uma expressão que entrelaça a sombra da dor de perder o filho com a luz refulgente de uma fé, confiança incondicional em Deus, o Pai que ressuscita o Filho.
Esse acontecimento selou um tesouro no coração de Minas Gerais. O monumento merecedor dessa fé é a Ermida que, conforme o desejo de Bracarena, abriga a Senhora da Piedade, sacramentada, a partir de 31 de julho de 1960, oficialmente, como a Padroeira do Estado de Minas Gerais. Aquele singelo espaço torna-se a casa de clemência e bondade da Padroeira de Minas, referência de religiosidade, de importância histórica, beleza natural e riqueza incalculável, dom de Deus e da natureza, força de inesgotável irradiação espiritual.
Mineiros e devotos todos, veneradores da história, defensores do meio ambiente, promotores e apreciadores da cultura, homens e mulheres de diferentes classes, línguas e origens, são chamados a peregrinar a esse Santuário, passando pelo coração desse magnífico conjunto arquitetônico, a Ermida da Padroeira. A Igreja foi reformada graças à generosidade dos devotos, discípulos de Cristo Rei, e da clarividência do Governo de Minas Gerais, ao declarar o Santuário Nossa Senhora da Piedade, com seu conjunto cultural, histórico e paisagístico, como de relevância turística para o Estado.