ComCiência - Ficção como qualidade de vida
No verão de 1907, Pablo Picasso fez diversos estudos sobre pintura e percepção em Paris. Já conhecido de Gertrude Stein, que financiou o início de sua carreira, o pintor espanhol tomou contato com novas ideias. O bairro de Montparnasse reunia então muitos artistas que entrariam para a história, como os poetas Andre Breton e Guillaume Appolinaire.
Nesse grupo, as discussões artísticas eram constantes. Sozinho, em esboços, Picasso procurou abandonar a perspectiva tridimensional, vigente nas artes plásticas desde o Renascimento, por traços em múltiplas dimensões. Dos esboços resultou Les demoiselles d'Avignon.
Não era uma modificação sem fundamento. Tratava-se de fazer os quadros artísticos refletirem o zeitgeist ("o espírito do tempo") da época. Época em que a relação da percepção própria com a do outro se tornou o centro de discussões em diversas áreas, como a psicologia.
Como afirma a americana June Carbone, professora de direito, "o respeito pela visão dos outros" é "um dos principais legados do Iluminismo e fundamento das sociedades modernas". A convivência é uma arte.
Na revista Science do último outubro, David Kidd e Emanuele Castano, ambos da New School for Social Research, publicaram um artigo sobre a relação entre literatura e Teoria da Mente. Após uma série de experimentos, concluíram que ler ajuda a entender a subjetividade dos outros. "Ler ficção aumenta a empatia", escrevem os autores.
A professora Eunice Piazza, coordenadora do Mestrado em Letras da Universidade de Santa Cruz do Sul (Unisc), afirma que a "ficção é a forma privilegiada de conhecimento da experiência". Para ela, que estuda, entre outros temas, leitura e processos cognitivos, "os seres humanos contemplam, por meio da narrativa, crenças, culturas e experiência imediata".
Eunice diz, entretanto, que não defenderia a tese de Kidd e Castano. "É possível que a leitura de ficção desenvolva habilidades sociais", acredita. "Mas também é possível que isole o indivíduo, porque o mundo da boa ficção pode ser bem mais interessante que o mundo lá fora".
"O cérebro não é uma tábula rasa", escreve ele. "É um órgão fortemente estruturado que faz o novo com o velho", complementa. O "novo", ou seja, a habilidade de ler, se estrutura por meio do "velho", os circuitos neuronais, presentes desde o princípio na ancestral biologia humana.
Entretanto, diversas outras regiões funcionam quando a leitura ocorre. A região parieto-temporal está relacionada ao som da palavra. Ela aproveita os sentidos da visão e audição e promove algo como um "olhar para o som da palavra".
Áreas à frente do lobo temporal (como a "área de Broca") parecem estar ligadas a combinações de significados. A região frontal inferior faz a seleção de um significado entre vários. Por isso, é ativada no caso de frases ambíguas.
As críticas mais severas ao estudo partiram da revista Slate. Em dois textos, a pesquisa foi criticada. No mais impactante deles, o jornalista Mark O'Connell afirmou que o estudo busca uma legitimação reducionista para o poder da leitura.
"Existe o risco de pensarmos literatura de um modo moralista e instrumental, como se o seu valor pudesse ser medido por meio da capacidade de nos melhorar", escreveu. Talvez a ficção não possa nos melhorar, mas, como a neurociência mostra e alguns especialistas defendem, contribui para desenvolver habilidades.
"Defendo a ideia de que a leitura de narrativas é muito eficaz para a formação de leitores competentes", afirma Eunice. "Mas não sei se as escolas pensam do mesmo jeito", complementa, quando perguntada se os resultados ruins de alunos brasileiros em exames que medem a compreensão de texto não seria um prejuízo para a população.
"A tecnologia ocupa o tempo das pessoas de modo excessivo, na maior parte do tempo com banalidades", comenta Eunice. "Por outro lado, quem gosta de ler não vai se preocupar com o meio em que a leitura é apresentada". Além disso, diz ela, "a leitura é um direito. Não é um dever".