O jornalismo como produto e como instrumento de se produzir um bem público (democracia). Esse foi o tom da palestra de Silvio Waisbord, argentino, professor da George Washington University e editor-chefe do The International Journal of Press/Politics, que deu início ao I Seminário da ANJ, com o tema Democracia e Jornalismo na Era Digital. O encontro, realizado no auditório do prédio 7 da Faculdade de Comunicação Social (Famecos) da PUCRS, teve lotação completa com os estudantes e jornalistas que vieram acompanhar o evento.
O professor escolheu a situação do jornalismo nos Estados Unidos para exemplificar os pontos principais de sua palestra. Waisbord identificou três mudanças nos últimos cinco anos – na área comercial, na prática jornalística e na cobertura política. “É paradoxal, pois é preciso fazer dinheiro e fazer jornalismo”, disse ele.
O editor-chefe do The International Journal of Press/Politics apresentou um outro fenômeno importante: a diminuição das receitas publicitárias. Essa redução se origina com a diversificação de verbas em diversas mídias, reduzindo o investimentos dos jornais impressos em correspondentes políticos, por exemplo. Com isso, aumentou o número de condenados à pena de morte e suspeitos de corrupção em nível municipal nos Estados Unidos. Para Waisbord, tudo é resultado da falta de acompanhamento dos repórteres que normalmente cobriam essas esferas. Enquanto sofrem com a redução de receitas, as empresas de comunicação limitam o perfil do profissional especializado em somente um assunto que é utilizado para produzir conteúdo para todas as mídias, com perda do tempo de apuração, mas com redução no custo.