Por exemplo: "25ºC", "7mm", "17h" e "São Paulo" são quatro dados que absolutamente não têm qualquer significado. Ou "diz" algo a você?
A informação é o tratamento e contextualização desses dados. Por exemplo: "Ontem fez 25ºC e choveu 7mm (índice pluviométrico) por volta das 17h em São Paulo". Ou, melhor ainda, "Está previsto para amanhã, em São Paulo 25ºC e 7mm de chuva por volta das 17h". Agora sim temos uma informação. E no segundo caso, no futuro, remete à redução de incertezas que nos permite tomar decisão: sabendo se estarei na rua por volta das 17h, levo blusa e guarda-chuva?
Ainda temos o conhecimento, que é o ato ou efeito de abstrair idéia ou noção de algo. O conhecimento vai além da informação, pois, além de ter um significado, tem uma aplicação. Por exemplo, conhecer uma tecnologia, conhecer um caminho, conhecer as leis.
O estudo da informação, ou da computação propriamente dita, tem sua origem na matemática, ainda no início do século XX, quando nomes como Alan Touring (1912-1954), Kurt Gödel (1906-1978) e Alonzo Church (1903-1995) se dedicaram a estudar quais tipos de problemas, e como, poderiam ser resolvidos por pessoas que seguissem instruções simples, sem levar em consideração o tempo que levariam para isso.
Esses estudos visavam a perspectiva criada durante a revolução industrial de que máquinas poderiam resolver os mesmo problemas que seres-humanos, de forma mais rápida e eficaz.
Informática é um termo usado para descrever o conjunto das ciências relacionadas à coleta, armazenamento, transmissão e processamento de informações em meios digitais, estando incluídas neste grupo: a ciência da computação, os sistemas de informação, a teoria da informação, o processo de cálculo, a análise numérica e os métodos teóricos da representação dos conhecimentos e da modelagem dos problemas.
O termo informática foi cunhado em 1957 quando Karl Steinbuch (1917-2005) publicou o periódico Informatik: Automatische Informationsverarbeitung ("Informática: processamento automático de informação"), e o termo tornou-se significado em alemão de "ciência da computação"