Como se entende o cristão? Costumava-se privilegiar doutrinas e normas (isso hoje enfrenta resistência por grande parte das novas gerações). Um olhar histórico mostra dimensões sociopolíticas e o pluralismo cristão. De uma maneira filosófica, sublinhou-se a identidade e o sentido de ser cristão. As contribuições de várias ciências (com seus quadros teóricos, metodologias e hermenêuticas) são utilizadas pela teologia e pela ação eclesial. Isso permite superar posições monoculturais e desafiar o proselitismo fundamentalista.
Na América Latina e no Caribe, diversas correntes teológicas têm estado atentas à religião do povo, seja através da leitura cultural, seja através da liberal ou da pastoral (cf. RIBEIRO, 1984, p.224-5). Aos esforços científicos, juntou-se a compreensão teológica dos sinais dos tempos e perscrutar o sensus fidelium para entender espiritualidades concretas da população.