No início de 2014, Capello estava em alta. O treinador de origem italiana havia conseguido a extensão do contrato anual de US$ 11 milhões, depois de garantir uma vaga para a Rússia na primeira Copa do Mundo do país em 12 anos.
Porém, agora, o técnico da seleção russa é vilanizado pela imprensa, pelos torcedores e por políticos – além de rotulado de ladrão por causa do seu ostensivo salário. A Rússia saiu timidamente na fase de grupos da Copa do Mundo e venceu apenas uma das últimas oito partidas que jogou. Nem mesmo a vitória de 2-1 contra a Hungria em novembro passado serviu para acalmar os ânimos – em um jogo que os russos deveriam ganhar facilmente, os jogadores tiveram que correr para conquistar a pequena diferença.
E não foi só a Rússia que saiu perdendo – o treinador italiano não recebe seu salário há seis meses, uma vez que a Federação Russa de Futebol está enredada em uma crise financeira de sua própria autoria.
Em todos os cantos da Rússia, as pessoas estão culpando Capello pela performance da equipe, destacando que o desempenho do técnico estrangeiro não justifica o seu salário astronômico. Mas, embora ele tenha cometido erros táticos, e não foram poucos, as razões para os problemas da seleção russa vão muito além dele. Na verdade, é preciso voltar lá para a década de 1990.
Para entender o motivo, vamos imaginar um jogador que terá 28 anos na Copa do Mundo de 2018, isto é, mais ou menos a idade que um atacante costuma estar no seu auge. Nosso jogador – vamos chamá-lo de Ivan – nasceu na década de 1990, quando a União Soviética estava desmoronando e havia diante de si uma década de caos, pobreza e conflitos.
Ivan provavelmente passou grande parte de sua infância com fome ou mal alimentado, talvez comendo macarrão instantâneo por semanas. Mesmo assim, nosso Ivan é um jogador de destaque nas partidas da escola e, quando chega aos 10 ou 12 anos de idade, procura a academia de um clube para desenvolver seu talento. Aí, no entanto, se depara com outro problema.