ASIMO? Sim, tal nome – acrônimo de Advanced Step in Innovative Mobility (algo equivalente a “estágio avançado na inovação da mobilidade”, em português) –, que indicava que o robozinho não nascera apenas para exibir a técnica dos engenheiros da Honda, mas sim como um laboratório de tecnologia avançadíssima, e tudo começou bem antes do 1° ASIMO, datado de 2000.
Foi em 1986 que a Honda deu a largada nas primeiras pesquisas em robótica, objetivando criar algo que pudesse ser útil para os seres humanos, como vem fazendo desde sua fundação, mas desta vez com a aparência de um ser humano!
O primeiro passo foi exatamente... dar passos! Os primeiros protótipos eram nada mais do que duas pernas e pés, reproduzindo a anatomia humana quanto às articulações, com tornozelos, joelhos e quadril.
Quatorze anos depois destas primeiras experiências, o resultado alcançado surpreendeu: com 1,20 metro de estatura e pesando 52kg, o primeiríssimo ASIMO cumpriu as expectativas de ter formas humanas, e era capaz de realizar várias tarefas como caminhar de maneira independente, subir e descer escadas.
Sucessivamente, novas gerações de aperfeiçoados ASIMO foram reveladas. Sempre mais leves, com maior mobilidade, capazes de correr a até 9km/h. Façanhas como servir líquidos segurando delicados copos de plástico, pular em um pé só e caminhar em superfícies irregulares foram importantes metas alcançadas pelo ASIMO, e capazes de demonstrar a expertise da Honda em robótica.