A competição é realizada no município de Santiago, Rio Grande do Sul, que está localizado na região conhecida como Região das Missões, sul do Planalto das Missões, a 439 metros acima do nível do mar. Sua situação geográfica é privilegiada em relação às principais capitais e cidades dos países integrantes do Mercosul. Tem uma área de 3.867Km2 e 52.000 habitantes, entre eles 45.000 pessoas na zona urbana, o município está entre os 50 maiores do Estado do Rio Grande do Sul, de um total de 437 municípios.
Devido à localização estratégica, Santiago é um importante centro militar do Exército e da Aeronáutica, sediando o Quartel-General da 1ª Brigada de Cavalaria Mecanizada do Exército Brasileiro e uma Unidade de radar do CINDACTA II.
A Competição
A primeira edição foi disputada no ano de 1989, e teve como campeão o Nacional de Montevidéu, que bateu o Grêmio na final. Nesta edição e nos anos que se seguiram, a competição se chamou Torneio Internacional de Futebol Juvenil "Romeu Goulart Jacques", em homenagem ao fundador do clube que organiza a competição, o Cruzeiro Esporte Clube, de Santiago, fundado em 06 de maio de 1967.
São parceiros, desde a primeira edição do Torneio:
- Prefeitura Municipal de Santiago;
- Comando da 1ª Brigada de Cavalaria Mecanizada do Exército Brasileiro, através de suas Unidades subordinadas, sediadas no Município;
- Brigada Militar do Rio Grande do Sul, através do 5° Regimento de Polícia Montada, sediada no Município;
- Federação Gaúcha de Futebol.
Os jogos são realizados em Santiago, no Estádio Alceu Carvalho, de propriedade do Cruzeiro Esporte Clube, que tem capacidade para 5.000 pessoas e, eventualmente, em sub-sedes próximas.
O Torneio Internacional de Futebol Juvenil Romeu Goulart Jacques obteve, em 1993, a chancela oficial da Confederação Brasileira de futebol (CBF) e, em l994, a autorização da Féderation Internacional de Football Association (FIFA). Nesse mesmo ano de 1994, a participação do Club Cerro Porteño, do Paraguai trouxe a definitiva integração esportiva do MERCOSUL (Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai), somada à transposição das fronteiras esportivas continentais, com a participação da Seleção Juvenil de Futebol da República Popular da China, fato que se repetiu no ano seguinte (1995).
Durante os anos a competição foi tornando-se um dos principais torneios de futebol da categoria disputado no Brasil. Clubes de vários países já participaram da Copa: Nacional do Uruguai, Independiente Del Valle do Equador, os únicos clubes do exterior a venceram a competição, Independiente (ARG), vice campeão em 1992, e Estudiantes de La Plata (ARG), Toluca do México, Peñarol, entre outros.
Diversos jogadores de renome nacional e internacional disputaram a copinha e foram destaques: Danrlei, Carlos Miguel, Anderson Polga, Daniel carvalho, Ronaldinho Gaúcho, Vagner Love, Nilmar, Rafael Sóbis, e tantos outros craques.
A equipe do Internacional é o maior vencedor com 14 títulos, seguido de perto pelo Grêmio com sete conquistas. O Cruzeiro EC de Santiago foi campeão da competição que organiza pela primeira vez em 2016.
No início do novo século, a competição foi rebatizada para Copa Santiago de Futebol Juvenil para dar destaque a cidade gaúcha que recebe a competição.
Nacional-URU campeão de 1989; Logo oficial da Copa Santiago 2016
Troféu da Copa Santiago 2017
Ano
Campeão
Vice
2020 Palmeiras/SP Juventude/RS
2019 Grêmio/RS Palmeiras/SP
2018 Palmeiras/SP Coritiba/PR
2017 Internacional/RS Grêmio/RS
2016 Cruzeiro (Santiago/RS) São Paulo/SP
2015 Independiente Del Valle (EQU) Avaí/SC
2014 Internacional/RS Corinthians/SP
2013 Internacional/RS Criciúma/SC
2012 Internacional/RS Palmeiras
2011 Internacional/RS Danubio (URU)
2010 Internacional/RS Gama
2009 Internacional/RS América/MG
2008 Grêmio/RS Internacional/RS
2007 Internacional/RS Goiás/GO
2006 Atlético/MG Atlético/PR
2005 Internacional/RS Grêmio/RS
2004 Cruzeiro/MG Vitória/BA
2003 Internacional/RS Atlético/PR
2002 Cruzeiro/MG Vitória/BA
2001 Internacional/RS Grêmio/RS
2000 Grêmio/RS Cruzeiro/MG
1999 Fluminense/RJ Juventus/SP
1998 Grêmio/RS Criciúma/SC
1997 Grêmio/RS Criciúma/SC
1996 Grêmio/RS Internacional/RS
1995 Grêmio/RS Criciúma/SC
1994 Nacional (URU) Seleção Juvenil da China
1993 Internacional/RS Grêmio/RS
1992 Internacional/RS Independiente (ARG)
1991 Matsubara/PR Grêmio/RS
1990 Internacional/RS Fluminense/RJ
1989 Nacional (URU) Grêmio/RS
Pesquisas realizadas por Sidney Barbosa da Silva; Colaboração de Sandro Bernardes.
Fontes consultadas: www.copasantiago.com.br; Face FanPage Oficial; e Arquivo www.campeoesdofutebol.com.br