Em Cartago, leciona retórica e eloquência e se dedica a astrologia e a filosofia. Depois vai para Roma, e dali para Milão onde sua mãe vai encontra-lo. Em Milão conhece o grande bispo Santo Ambrosio, teólogo e orador, a quem escuta assiduamente, e que tanto contribuiu para a sua conversão. Descobre então a superioridade da Escritura e ainda não sendo católico, afasta da seita de Manes; por ultimo, ingressa na Igreja como catecúmeno. A partir daí vai se aproximando cada vez mais perto do cristianismo; estuda São Paulo e os Neoplatonicos e o ano de 386 é para ele uma data decisiva. Num jardim milanês, tem uma crise de choro e de desagrado consigo mesmo, de arrependimento e angustia, até que escuta uma voz infantil que lhe ordena: toma e lê. Agostinho apanha o Novo Testamento e ao abri-lo lê um versículo da epistola aos Romanos que alude à vida de Cristo ante os apetites da carne.