Toyota nos 2 lugares mais altos do pódio no Rali da Croácia
Toyota nos dois lugares mais altos do pódio
no Rali da Croácia
Após o shakedown em que Elfyn Evans foi o mais rápido, o rali começou na sexta-feira 23 de abril com 4 especiais de manhã e com a segunda passagem à tarde. Apesar do piso de asfalto com variações bruscas de aderência, Sébastien Ogier e Elfyn Evans mostraram-se muito rápidos ao volante da Toyota Yaris WRC. Os dois pilotos, em Yaris WRC, partilharam o tempo mais rápido na terceira especial da manhã. Ogier reclamou então um hat-trick de vitórias nas especiais durante a tarde, ultrapassando assim o marco das 600 vitórias em especiais cronometradas no mundial de ralis.
Kalle Rovanperä foi obrigado a desistir da prova quando saiu da estrada numa curva escorregadia, na primeira especial da manhã. No final do primeiro dia, Ogier era o melhor piloto da TOYOTA GAZOO Racing em segundo da geral a 7,7 segundos do líder, seguido de Elfyn Evans em terceiro a 8 segundos da frente.
O segundo dia da prova croata não podia ter corrido melhor para a Toyota. Sébastien Ogier e Elfyn Evans subiram imediatamente para as duas primeiras posições, na primeira das oito etapas de sábado. A escolha da equipa em equipar pneus duros, para ambos os carros nas quatro especiais da manhã, provou ser a mais acertada, uma vez que o Toyota Yaris WRC foi o mais rápido em todas as especiais, com superior aderência.
À tarde apesar de um furo, Ogier conseguiu manter-se na liderança. Conclusão, no final do segundo e mais longo dia de prova, Sébastien Ogier estava em primeiro da geral com 6,9 segundos de avanço para o colega Elfyn Evans, que por sua vez, tinha uma vantagem de 3,5 segundos para o terceiro classificado.
Apenas 10,4 segundos separaram os três primeiros carros no arranque para o terceiro e último dia. Nas duas especiais de abertura, Elfyn Evans foi o condutor mais rápido e afastou-se de Sébastien Ogier - que tinha estado anteriormente envolvido num incidente de trânsito num troço de ligação numa estrada com bastante trânsito. Felizmente, tudo não passou de um susto. O seu Yaris WRC conseguiu continuar na prova, embora com danos na porta do lado direito e na aerodinâmica.
Evans e Ogier iniciaram a Power Stage decisiva separados por 3,9 segundos, e sempre a acelerar a fundo uma vez que a margem era estreita para o terceiro lugar. No final, Ogier foi o mais rápido e alcançou a vitória. Evans acabou por ser 4,5 segundos mais lento devido a uma má trajetória perto do final. A diferença final entre ambos os pilotos da TOYOTA GAZOO Racing foi a terceira mais próxima na história da competição WRC.