Sociedade 14 de janeiro 2017
Empresários queriam que 2016 fosse uma bolha de oxigénio, mas os resultados continuaram a penalizar o setor. Falta de alternativas e de liquidez têm piorado o cenário.
A construção civil viveu em 2016 mais um ano de desespero. A esperança dos empresários era de que o setor começasse a melhorar, mas, em vez disso, o ano passado ficou marcado por mais uma queda, a nona consecutiva. A estimativa aponta para que, em 2016, em volume, a produção seja inferior a 45% da produção do ano de 2001, aquando do auge da atividade. Pior: pelas contas feitas pelos empresários do setor, melhorias só em 2018.
Até porque se levantam várias questões. Não há obras, nem dinheiro. Além disso, o que vinha servir de balão de oxigénio às empresas eram os mercados alternativos a Portugal, nomeadamente, Angola. Agora, resta arranjar alternativas, mas o setor alerta para o facto de ser um processo que leva tempo e que exige capacidade financeira.
A crise que pesa nas contas das empresas nacionais é de tal forma grave que levou mesmo António Mota, patrão da Mota-Engil, a considerar que pior é impossível: «O setor não existe, acabou. Não há obras em Portugal».
Recorde-se que, até aos dias de hoje, muitas empresas escapam ao mediatismo por serem de dimensão mais reduzida, mas mesmo dentro das maiores empresas de construção, como o caso da Soares da Costa – que fez um despedimento coletivo e invocou o estatuto de empresa em reestruturação – não é inédito. Em outubro de 2015, também a Somague anunciou que iria despedir cerca de 273 trabalhadores no âmbito de um processo de reestruturação, igualmente motivado pela retração em Angola, Moçambique e Brasil.
Ricardo Pedrosa Gomes, presidente da Federação Portuguesa da Indústria da Construção e Obras Públicas (FEPICOP), explica que a situação em Angola e Brasil não pode ser esquecida. «Numa altura em que havia menos trabalho em Portugal, as empresas começaram a internacionalizar-se. Em 2011, as empresas portuguesas tinham grande parte da sua atividade concentrada em Angola. Muitas foram também para África e América Latina. Mas são todos países onde a economia depende muito das matérias-primas e dos seus valores».
O mercado angolano sempre foi uma grande aposta para o setor da construção civil. Mas com a crise a fazer-se sentir neste país, a realidade mudou. Grande parte dos trabalhadores que perderam o posto de trabalho pertenciam ao setor da construção. E, em parte, foram as dificuldades de Luanda em fazer pagamentos que estiveram na origem deste corte na força laboral.
A crise económica angolana tem vindo a dificultar o negócio das construtoras portuguesas e acaba por penalizar as contas das empresas e, muitas delas, continuam no mercado, mas trata-se de uma presença «quase simbólica». Um cenário que contrasta com a realidade vivida há uns anos atrás quando chegavam a faturar quase dois mil milhões de euros.
A construção é um dos setores que está a ser mais penalizado em Angola devido à descida do preço do petróleo e consequente quebra nas receitas do Estado, o que originaram um conjunto de medidas de austeridade, entre as quais a suspensão ou anulação de diversos investimentos públicos, nomeadamente na área da construção civil.
Face a estes problemas financeiros, o governo angolano chegou mesmo a ver-se obrigado a pedir ajuda ao Fundo Monetário Internacional (FMI).
Em maio do ano passado, uma das maiores preocupações eram os salários em atraso da maioria dos trabalhadores que estavam em Angola. De acordo com Albano Ribeiro, Presidente do Sindicato da Construção de Portugal, só cerca de 10% dos trabalhadores do setor estavam a receber a horas. Já os restantes chegaram a ter «um, dois, três, quatro ou cinco meses de atraso», o que chegou a levar «a situações dramáticas do ponto de vista humano».
De acordo com a AICCOPN, Angola foi responsável por 2,1 mil milhões dos 10,4 mil milhões de euros das exportações do setor em 2014, acabando por penalizar este mercado. Também Moçambique começou, entretanto, a evoluir a um ritmo abaixo do previsto e o Brasil a revelar-se «muito complicado».
Também a falta de investimento público tem sido um problema para todos os que sempre apostaram nesta área. E é um dos fatores apontados como um dos principais culpados da estrangulação do setor. Até porque falamos de níveis tão baixos que apenas podem ser comparados com o que era praticado há 30 anos.
As últimas contas apontam para um investimento na ordem dos 13,1 mil milhões de euros e, para encontrar valores mais baixos do que este, só recuando a anos anteriores a 1986. Perante os dados, Reis Campos, presidente da Associação dos Industriais da Construção e Obras Públicas (AICCOPN), diz que estamos perante um «retrocesso inaceitável e que tem de ser revertido».
Mais, a situação tem merecido vários alertas da OCDE, já que, nas últimas três décadas, o produto interno bruto (PIB) português cresceu quase 70%, mas com o investimento «estagnado». Para a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico, Portugal está entre os três países onde o investimento tem menos peso no PIB. Ricardo Pedrosa Gomes, presidente da federação da construção, começou 2017 com a perceção de que «as obras que estão a ser concursadas agora só darão lugar a adjudicações daqui por um ano. Por isso, contamos que o motor do crescimento resulte da dinâmica da construção de edifícios, residenciais e não só».
Mais, de acordo com o responsável, «em 2016 foram lançados concursos públicos no valor de 1,640 mil milhões de euros, mas os contratos celebrados totalizam 702 milhões apenas. Podia dizer-se que era conjuntural e que esta disparidade seria diminuída ou anulada este ano, mas a verdade é que, só desde 2011, temos 4,9 mil milhões de euros acumulados de diferencial entre os concursos promovidos e os adjudicados».