Em 1936, com 18 anos, ingressou na Marinha de Mercante como “Moço de Convés”, prestando serviços nos navios: Itanajé, Itapajé e Itapé, da Companhia de Navegação Loyde Brasileiro.
Em Setembro de 1939, por conta da entrada do Brasil na II Guerra Mundial, foi convocado a servir na Marinha de Guerra, deslocando-se a bordo do navio Santarém da Companhia Loyde Brasileiro para o Quartel Central dos Marinheiros na Ilha das Enxadas, no Rio de Janeiro, então Capital da República.