O Voleibol é um jogo entre duas equipas com seis jogadores cada, cuja finalidade é colocar a bola no chão do campo adversário através de "toques".
Os jogadores começam o jogo em posições fixas, três juntos à rede, chamados de atacantes, e três mais atrás mais próximos da linha final, chamados de defensores. Uma equipa não pode dar mais de três "toques" na bola até ela ser batida sobre a rede para o campo do adversário.
Um jogador não pode agarrar a bola, mesmo que brevemente, nem mesmo dar dois toques seguidos. A bola pode ser tocada por qualquer parte do corpo, mesmo os pés.
Constituem infrações, ganhando pontos a equipa adversária, se um jogador tocar na rede ou enviar a bola para fora do campo de jogo.
Normalmente uma jogada típica é decomposta em três fases: serviço/recepção, passe/ataque, bloco/defesa.
À ação de colocar a bola em jogo chama-se serviço. Cada vez que uma equipa ganha o serviço todos os seis jogadores rodam uma posição no sentido dos ponteiros do relógio, colocando-se na nova posição. Serve então o jogador que está atrás no lado direito (zona 1). O serviço pode ser efectuado batendo a bola "por baixo" ou "por cima", com a mão aberta, punho cerrado ou braço, diretamente para o campo do adversário. O jogador pode servir de qualquer posição desde que esteja atrás da linha final e no enfiamento do campo.
A equipa continua a servir enquanto estiver a ganhar pontos.
Se os jogadores não respeitarem a sua posição no momento do serviço, a equipa incorre numa penalização, ganhando o adversário um ponto. Depois do batimento da bola no serviço, os jogadores podem deslocar-se e ocupar qualquer posição no seu próprio campo.
No novo sistema a equipa que ganha a jogada soma um ponto. A equipa que alcançar primeiro 25 pontos, com uma margem mínima de dois pontos da outra, vence o set. Aquela que alcançar primeiro três set's ganhos, vence o jogo. Na eventualidade de se jogar uma quinta partida esta é jogada até aos 15 pontos tendo também de haver uma diferença mínima de dois pontos.
É considerado ponto sempre que uma equipa conseguir colocar a bola no campo do adversário. Sempre que a bola tocar fora do campo de jogo, ganha um ponto a equipa adversária à equipa que tocou na bola em último lugar.
Este jogador equipa com uma camisola de cor diferente para ser mais facilmente distinguido. Não necessita de autorização para entrar e apenas pode fazê-lo para a área defensiva. Não pode servir, atacar ou rodar para a zona de ataque. É normalmente um especialista na defesa.
Durante uma partida só são permitidas seis substituições. Os jogadores só poderão entrar uma vez durante uma partida substituindo um jogador inicial e só podendo ser substituídos pelo mesmo.
Apenas o libero não está sujeito a estas restrições.
- Apenas podem blocar os jogadores da área de ataque.
- Um jogador da área de defesa não pode atacar à frente da linha dos três metros. Terá de o fazer a partir da área de defesa podendo no entanto, depois do contacto com a bola, invadir a zona de ataque.
- A bola ao bater no bloco não conta como toque.
- Durante o serviço a bola não pode tocar outro jogador da mesma equipa.
- Cada equipa tem direito a dois descontos de tempo por partida de 30 segundos.
- O capitão da equipa é identificado por meio de uma tira com 8 cm x 2 cm de cor diferente da camisola, colocada por baixo do número, no seu peito.
- Um jogador não pode invadir o campo adversário.
- É permitido tocar o campo contrário com o(s) pé(s) ou mão(s), desde que, pelo menos uma parte do pé(s) ou mão(s) esteja(m) em contacto ou sobre a linha central.
Um campo de Voleibol tem 18 metros de comprido por 9 de largura. É divido em duas partes iguais por uma rede a uma altura consoante a categoria das equipas. A três metros da rede existe uma linha, que se prolonga em tracejado para fora do campo, e que demarca a zona de ataque da zona defensiva.
A rede mede 1 m de largura e 9,5 m de comprimento. É feita de fio preto com malha quadrada de 10 cm de lado. Ao longo da parte superior da rede está cosida uma banda horizontal de tela branca, dobrada 5 cm para cada um dos lados. A rede é firmemente esticada por cordas a dois postes. Próximo das extremidades e alinhadas com a linha lateral, estão colocadas umas varetas que delimitam o espaço por onde a bola deve passar.
A rede é colocada à altura de 2,43 m nas competições masculinas e 2,24 m nas competições femininas. Nos escalões inferiores a juniores a rede tem a altura de 2,35 e 2,20 para os juvenis e 2,24 e 2,15 para os iniciados, respetivamente masculinos e femininos.