Cientistas tentam provar que é possível estar em dois lugares diferentes ao mesmo tempo - ZAP Notícias
Início › Notícias › Ciência & Saúde › Cientistas tentam provar que é possível estar em dois lugares diferentes ao mesmo tempo
10 Julho, 2015 14 Outubro, 2016
rachelsian / Flickr
Será possível algo poder estar simultaneamente em dois lugares diferentes? De acordo com a Física quântica é. Mais concretamente, em consonância com o princípio da "sobreposição", uma partícula pode ser descrita como encontrando-se simultaneamente em dois estados diferentes.
Embora tal possa soar a voodoo para um leigo, a sobreposição tem por base ciência sólida. Os investigadores do projeto PAPETS estão a explorar este e outros fenómenos na fronteira entre a biologia e a física quântica, com o objetivo de determinar o papel da dinâmica vibracional na fotossíntese e no olfato.
Os efeitos quânticos no sistema biológico, nomeadamente num complexo fotossintético, foram observados pela primeira vez por Greg Engel e colaboradores em 2007, nos EUA. Esses efeitos foram reproduzidos em diferentes laboratórios a uma temperatura de -193ºC e, posteriormente, à temperatura ambiente.
"Aquilo que é surpreendente e entusiasmante é o fato de que esses efeitos quânticos têm sido observados em complexos biológicos, que são sistemas grandes, húmidos e ruidosos," afirma o coordenador do projeto PAPETS, Yasser Omar, investigador no Instituto de Telecomunicações e docente na Universidade de Lisboa. "A sobreposição é frágil e esperaríamos que fosse destruída pelo ambiente".
A sobreposição contribui para um transporte de energia mais eficiente. Um excitão, uma quase-partícula que transporta energia, pode deslocar-se mais rapidamente ao longo do complexo fotossintético devido ao fato de poder existir simultaneamente em dois estados. Quando chega a uma bifurcação não tem de optar pela direita ou pela esquerda. Pode prosseguir por ambos os caminhos simultaneamente.
"É como um labirinto", declara Omar. "Apenas uma porta conduz à saída, mas o excitão pode experimentar tanto a esquerda como a direita ao mesmo tempo. É mais eficiente".
Omar e os seus colegas acreditam que uma conjugação de fatores ajudam a que a sobreposição seja realizada e mantida, designadamente a dinâmica do ambiente vibrante, cujo papel é precisamente aquilo que o projeto PAPETS pretende compreender e explorar.
Teoria e experimentação cruzam-se
"É como atirar pedras para um lago", explica Omar. "É possível depois ver se as ondas geradas ficam maiores ou se vão anular-se mutuamente quando se encontram".
Embora o PAPETS seja essencialmente um projeto exploratório, está a gerar conhecimentos que poderão ter aplicações práticas. Os investigadores do PAPETS estão a obter um entendimento mais fundamental de como funciona a fotossíntese e tal poderá resultar na concepção de células solares bem mais eficientes.
O olfato, a capacidade de reconhecer e distinguir diferentes odores, constitui outra área promissora. As experiências centram-se no comportamento das moscas da fruta (Drosófila). Até ao momento, os investigadores suspeitam que o encapsulamento de eletrões associados às vibrações internas de uma molécula pode ser uma marca de odor. Omar associa este encapsulamento a uma bola de pingue-pongue pousada numa taça que se desloca através da parte lateral da taça para surgir fora da mesma.
"Ao contrário da visão, da audição ou do toque, o olfato é difícil de reproduzir artificialmente com elevada eficácia", afirma Omar.
O projeto PAPETS – Phonon-Assisted Processes for Energy Transfer and Sensing, que envolve sete parceiros, decorre de setembro de 2014 a agosto de 2016 e conta com uma contribuição financeira da UE prevista de 1,8 milhões de euros.