A Economia antes de 1960 – Guerra Colonial
Sistema de Pagamentos do Império
Guerra Colonial - Economia
A economia do império português nos anos de 1930 era regida pela regra do Acto Colonial. Nos anos de 1960, a guerra pela independência forçou o desenvolvimento das colónias, custou caro à metrópole e levou as economias das províncias ultramarinas – como então dizia o Estado Novo – a evoluir em sentido divergente do de Portugal.
Cada metrópole concedia a preferência imperial às mercadorias das suas colónias – o algodão angolano pagava menos impostos aduaneiros do que o algodão egípcio – e, em troca, impunha-lhes a obrigação de usar a sua moeda para os pagamentos ao exterior, comprar os seus produtos e transportá-los nos seus navios e aviões. O colonialismo económico português utilizava os métodos vigentes na época, mas num caso ou noutro havia anacronismo devido ao atraso económico português. O trabalho forçado, por exemplo, manteve-se prática corrente (mas não dominante) até ao final da década de 1950.
O Estado Novo aplicou no ultramar a regra do orçamento equilibrado, Os défices das finanças coloniais eram o principal estímulo ao desequilíbrio de pagamentos externos das colónias, que onerava as finanças metropolitanas. Em 1930, a dívida à metrópole das colónias, nas quais se destacava Angola, ascendia a cinco por cento do PIB português – situação que se tornara insustentável.