Para isso, o Partido procurou desenvolver a luta contra a contaminação ideológica, que se manifestava através da difusão de todo tipo de ideias decadentes da burguesia e de outras classes exploradoras e da disseminação da desconfiança na causa do socialismo e na direção do Partido Comunista. Ao mesmo tempo, devia prosseguir a crítica às ideias “esquerdistas” – que acusavam o Partido de estar caminhando no rumo do capitalismo:
O que desperta receio entre alguns camaradas nossos é a possível introdução de coisas nocivas e o que mais os preocupa é a eventual transformação do país em capitalista. Pode ser que alguns dos nossos camaradas veteranos tenham essa preocupação. Eles dedicaram toda a sua vida à causa socialista e comunista, de modo que lhes choca e assusta o surgimento súbito de algo que lhes parece capitalista. Em absoluto, não seremos afetados. Sem dúvida alguma, virão alguns fatores negativos; isso devemos ter em conta, mas não será difícil eliminá-los, teremos meios para fazê-lo. (...) Sempre e quando apliquemos a abertura da mesma forma que hoje, não poderá surgir uma nova burguesia entre nós (...) pois os meios de produção básicos são de propriedade estatal e coletiva, ou seja, de propriedade social. (...) Inclusive as empresas mistas de inversão nacional e estrangeira são em 50% de caráter socialista. Além disso, a maior parte dos lucros reais que essas empresas obtêm, chega para nós.[93]
Nada há a temer sempre que mantenhamos a mente lúcida. Temos vantagens, pois contamos com as empresas estatais grandes e médias e as de Cantão e povoado e, o que é mais importante, o poder político está em nossas mãos. (...) Descrever a reforma e a abertura como a introdução e o desenvolvimento do capitalismo e considerar que o perigo de evolução pacífica procede no essencial do domínio econômico, isto é deveras uma manifestação “esquerdista.”[94]
Era preciso compreender que naquele momento o principal problema ideológico era retificar as tendências direitistas de liberalização burguesa que – em nome da “democracia” e do “humanismo” – combatiam o socialismo, a ditadura democrática popular, a direção do Partido Comunista e o marxismo. Porém, a luta do Partido contra os ventos liberalizantes, não conseguiu ter êxito, devido à postura passiva e ambígua de Hu Yaobang:
Este período – marcado pela deterioração da Reforma – testemunhou a alteração de forças políticas internas no Partido. Deng Xiaoping, no combate ao esquerdismo, representado pelos defensores da revolução cultural, estava associado aos elementos da direita, chamados de ultra-reformadores. No entanto, ao opor-se ao processo de liberação burguesa – fruto da abertura – ele se identificou com a esquerda, que defendia a estabilidade política para a manutenção do projeto socialista. Por essa razão, seus simpatizantes foram chamados conservadores. (...) Os conservadores eram favoráveis às críticas à Revolução Cultural, mas não aos valores socialistas. Este grupo era representado pela “velha guarda” do Partido, nomeadamente Peng Shen e Chen Yun. Por outro lado, para os ultra-reformadores o grande benefício da reforma era o aumento da qualidade de vida. Contudo, consideravam que ainda deveriam ser dados passos importantes no terreno político, passos esses identificados com a causa democrática. A democracia era considerada como a “Quinta Modernização”. Simpáticos a essas idéias eram Hu Yaobang, Secretário do Partido, e Zhao Ziyang, Primeiro Ministro, responsáveis, como se vê, pelos postos mais importantes do Partido e do governo. Tanto Hu Yobang como Zhao Ziyang chegaram ao poder com o apoio de Deng Xiaoping que, por sua vez, era mais favorável ao aprofundamento das reformas no nível econômico que no político. (...) Na medida em que as agitações políticas por uma maior abertura – nos moldes ocidentais – tomavam fôlego no país, Deng Xiaoping aproximava-se dos conservadores no terreno político, mas permanecia ao lado dos ultra-reformadores na economia.[95]
Em conseqüência desses fenômenos e da insuficiente luta ideológica no interior do Partido e na sociedade, em dezembro de 1986 ocorreram graves distúrbios estudantis, propugnando uma liberalização burguesa e envolvendo inúmeras cidades.
Em janeiro de 1987, o Birô Político convocou uma reunião ampliada, onde Hu Yaobang fez a autocrítica dos erros cometidos durante a sua atuação como Secretário Geral do Partido e solicitou ao Comitê Central que aceitasse a sua renúncia ao cargo que ocupava. A reunião fez uma séria crítica a Hu Yaobang e aceitou sua renúncia, mas o manteve como membro do Comitê Permanente do Birô Político. Para o seu lugar, foi eleito Zhao Ziyang, que havia assumido o cargo de Primeiro Ministro do Conselho de Estado em 1980.