Marítimo: Outubro 2007
Arte e Ciência no Mar no Século XIX
Os Cadernos de Esquiços da Expedição de Charles Darwin
O Indus no percurso Rio de Janeiro – Montevideo que levou o desenhador Martens ao encontro com Darwin (1833)
HMS Beagle no Estreito de Magalhães (1834)
Um banal percurso marítimo levou um artista a participar na mais famosa expedição maritimo-científica do século XIX, e provavelmente a última ainda realizada em navios de madeira à vela.
A bordo do H.M.S. Hyacinth rumo à Índia Britânica, o pintor Conrad Martens (autor de um diário a bordo deste navio) navegou de Plymouth por Gibraltar e o Funchal até ao Rio de Janeiro, onde soube da vaga disponível para um desenhador na expedição de Charles Darwin em Julho de 1833. Martens ocupou as suas funções a bordo do H.M.S. Beagle entre Novembro de 1833 até Julho de 1834, participando na missão científica que iria celebrizar Darwin como autor da teoria da evolução biológica no livro Sobre a Origem das Espécies pela Selecção Natural (1859).
Antes de chegar ao Brasil, e após haver falhado a paragem na ilha da Madeira devido a uma tempestade, Charles Darwin havia aproveitado a primeira escala da expedição na ilha de Santiago, Cabo Verde, que denominou de local "desolador", para visitar as povoações da Praia, Ribeira Grande e São Domingos, onde fez anotações sobre o ambiente, as pessoas, a fauna e a flora. Este foi o início de uma longa viagem de 4 anos e 9 meses ao longo dos quais estudou aspectos zoológicos e geológicos e recolheu inúmeros fósseis e espécimes raros das diversões regiões que atravessou.
Porém, o desenhador Martens foi obrigado a deixar a expedição no Chile seguindo ordens do Almirantado inglês para reduzir os custos da mesma. Ainda assim, o artista inglês prosseguiu a sua actividade de registo da natureza e povoações visitadas através do Pacífico, enquanto o H.M.S. Beagle atravessou o Estreito de Magalhães e dirigiu-se para o Pacífico Oeste, tocando nas ilhas de Tahiti e em seguida na Nova Zelândia e na Austrália, local onde o desenhador e Darwin se reencontraram brevemente em 1835. Darwin regressou a Inglaterra em Outubro de 1836, enquanto Martens se fixou na Austrália.
Eis agora, em resultado do seu acidentado percurso marítimo, os desenhos de dois cadernos (dos quatro originais) de Martens, acessíveis nas Colecções de Imagens Digitais da Biblioteca da Universidade de Cambridge, em Inglaterra.
Panorâmica da Baía da Guanabara com o Pão de Açúcar, Rio de Janeiro (1833)
Praia de Botafogo, Rio de Janeiro (1833)
Curiosamente, estes desenhos e outras aquarelas de Conrad Martens, entre várias obras de outros artistas estrangeiros dos séculos XVIII e XIX que retrataram a Cidade Maravilhosa, estiveram expostos no Rio de Janeiro ainda este ano num evento cultural intitulado O Rio de Janeiro Sob o Olhar dos Navegantes .
O navio de Darwin no século XXI
Quanto ao H.M.S. Beagle, o diário de viagem escrito por Darwin foi parcialmente transcrito e ilustrado num blogue e numa edição digital académica integral realizada pela Universidade de Cambridge.
Nos Estados Unidos, a NOAA (literalmente, Administração dos espaços Oceânicos e Atmosféricos, ou agência científica ambiental do governo norte-americano) homenageou os últimos 200 anos de expedições científicas no mar disponibilizando online excertos de algumas das narrativas contidas na sua Colecção de Livros Raros, entre os quais se contam parte dos 3 volumes do relato oficial das viagens empreendidas pelo HMS Beagle entre 1826 e 1836.
Finalmente, está em marcha o Projecto Beagle, uma iniciativa ambiciosa para assinalar o bicentenário do nascimento do célebre naturalista inglês que inclui a construção de uma réplica do H.M.S. Beagle, cujo lançamento à água irá ocorrer em 2009 e deverá circumnavegar o globo até 2011.