Alan Derickson/Harvard Business Review
Os dois compromissos que ocupam mais tempo à maioria dos adultos do planeta - sono e trabalho - são frequentemente difíceis de conciliar.
A proliferação de horários de trabalho fora do padrão habitual e, para muitos, a inexistência total de horários, tornaram menos comum o padrão tradicional horas de expediente/dias úteis.
Infelizmente, uma tradição cultural americana profundamente enraizada desdenha o sono como uma perda de tempo.
Se somarmos tudo, verificamos que cerca de 30% dos trabalhadores americanos sobrevivem com menos de seis horas de sono por dia – existem no lado "grogue" da divisória do sono, a uma distância doentia e desconfortável da maioria relativamente bem descansada dos trabalhadores.
Sono perdido diminui a capacidade de tomada de decisão e a produtividade, contribuindo também para efeitos adversos e dispendiosos na saúde, incluindo um risco elevado de doenças cardiovasculares e gastro-intestinais.
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Fotografia: Michaela Rehle/Reuters
A mensagem principal, por vezes implícita, mas também com frequência alardeada, é a de que dormir pouco representa uma forma de força máscula, atribuindo aos que descansam moderadamente uma debilidade efeminada, destinada a torná-los falhados num mercado de competição feroz.
Como exprimiu um executivo há pouco tempo "Dormir é para meninas". Os sócios mais antigos de um poderoso escritório de advogados perguntam aos jovens empenhados que se preparam para um caso importante se preferem dormir ou ganhar.
Esta atitude perigosa tem provocado cada vez mais críticas. Edward Helmore, um jornalista, captou a mudança de opiniões na alvorada do novo milénio, apelidando Donald Trump (talvez demasiado apressadamente) de "último cheerleader da falta de sono" e apresentando como modelo substituto Albert Einstein, que dormia dez horas por dia.
Uma abundância de descobertas científicas, muitas resultado de pesquisas patrocinadas pelo exército e pela NASA, levou muitos executivos a abandonarem a cruzada para diminuir as horas de sono além do razoável. Algumas figuras proeminentes, como Jeff Bezos, da Amazon, são claramente a favor de uma alternativa moderada. Além disso, as fileiras crescentes de proponentes do equilíbrio trabalho-vida pessoal associaram os defensores do heroísmo das poucas horas de sono a padrões antiquados que ignoram tarefas domésticas muito consumidoras de tempo.
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Outros esforços habituais de promoção da saúde no local de trabalho prometem pagar dividendos a um sono saudável, ao mesmo tempo que cortam nas despesas de saúde. A apneia obstrutiva do sono atingiu proporções epidémicas, fazendo incontáveis homens e mulheres chegarem ao trabalho cansados ou não totalmente descansados.
A obesidade encontra-se no topo da lista de fatores de risco para esta desordem do sono. Gestores de recursos humanos e outros decisores empresariais têm aproveitado numerosas oportunidades para promoverem a perda de peso dos empregados. A disponibilização de ginásios nas instalações ou de subsídios para frequentarem centros de fitness fora do trabalho já são comuns em muitas empresas. Muitas das máquinas de venda instaladas em locais de trabalho disponibilizam agora produtos mais saudáveis que antes. Um melhor reconhecimento da ligação entre excesso de peso e perturbações do sono pode ajudar a difundir ainda mais estas iniciativas de promoção da saúde.
Alan Derickson é professor de história e das relações laborais e de emprego na Universidade de Penn State