FC Astana :: :: zerozero.pt
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É bem no meio da distante estepe asiática que tem emergido o FC Astana, um clube sem história, numa cidade igualmente sem história, num país que como estado independente tem uma história de pouco mais de 20 anos...
É essa ausência de história do FC Astana que nos obriga a perceber primeiro a história do Cazaquistão e da cidade de Astana para depois compreendermos o fenómeno que é o Football Club Astana, ou Астана Футбол Клубы em cazaque se preferirem...
Um novo país, uma nova capital
A 16 de Dezembro de 1991, as autoridades locais em Alma-Ata, capital da República Socialista Soviética Cazaque, declararam a independência do Cazaquistão, terminando uma ligação histórica de séculos à vizinha Rússia, primeiro debaixo da dominação do Império dos Czares e depois durante os tempos da União Soviética.
Alma-Ata, mais tarde Almaty, tornou-se na primeira capital do país. A sua localização pouco central, perto da fronteira com o Quirguistão e a República Popular da China, levou a que o governo cazaque iniciasse um processo de mudar a capital para uma zona mais central do país, mudando a sede do poder para a região centro-nordeste do país.
A 6 de Julho de 1994, o conselho supremo do Cazaquistão aceitou transferir a capital do país para a pequena cidade de Akmola, a 10 de Dezembro de 1997, rebatizando a cidade com o nome de Astana, que significa capital na língua cazaque.
Akmola era um pequeno posto avançado que fora fundado na década de trinta do século XIX por cossacos com o nome de Akmoly. A região encontrava-se nos limites do Império Russo que disputava a influência política e militar com os ingleses na região. As autoridades russas resolveram então colonizar essa região, criando pequenas fortificações para acampamentos de cossacos.
Com o passar dos anos surgiu um pequeno povoamento em redor do forte e seria esse povoamento que se tornou uma vila em 1832, com o nome de Akmolinsk.
Seria preciso esperar mais de 100 anos para se tornar cidade e receber das autoridades soviéticas o novo nome de Tselinogrado. Depois do fim da URSS, a cidade voltou ao nome original de Akmola, que pode ser traduzido do cazaque por "campa branca".
O Presidente Nursultan Nazarbayev resolveu então que a nova capital devia mudar de nome e aceitou a sugestão pouco original de Astana.
A cidade que a Unesco declarou como cidade da Paz em 1999 é uma cidade virada para o futuro. Tal como Washington DC, Islamabad, Camberra e Brasília, Astana é uma cidade-capital planeada.
O arquiteto Kisho Kurokawa foi o responsável por colocar as ambições de Nazarbayev no papel. Desenhou a cidade que rapidamente cresceu, com os seus edifícios emblemáticos como o Parlamento, o Supremo Tribunal e obviamente o Palácio Presidencial.
Com uma arquitetura futurista, pejada de arranha-céus, Astana é uma cidade que tanto combina o mais ambicioso modernismo com a arquitetura de gosto no mínimo risível, Astana é um puzzle surpreendente, onde o mais absoluto kitsch pode conviver lado-a-lado com um edifício desenhado por Sir Norman Foster.
O novo-riquismo do Cazaquistão e da sua capital podem provocar opiniões diversas no Ocidente, mas não é a arquitetura da sua capital, o principal motivo de das críticas ocidentais ao regime de Nazarbayev.
Um clube para a capital
É na cidade que se candidata a receber grandes competições internacionais e a Expo 2017 que surge a ideia de criar um clube de futebol capaz de satisfazer as ambições de sucesso e reconhecimento internacional do regime de Nazarbayev.
A oportunidade surgiu quando dois clubes Almaty, o Mega-Sport e o Alma-Ata resolvem se fundir, para dar lugar ao Lokomotiv, clube patrocinado pela empresa de caminhos-de-ferro do Cazaquistão, Kazakstan Temir Zholy (KTZ).
A KTZ e o município de Akimat em Astana concordaram construir um estádio novo e o Lokomotiv mudou-se de armas e bagagens para a capital.
Duas antigas referências do Spartak Moscovo, Titov e Tikhonov assinaram pelo clube, inaugurando a tradição do novo clube de atrair estrelas com nome para a longínqua Astana. Seguiram-se outros nomes de destaque como o do nigeriano Patrick Ovie, ou do uzebeque Shatskikh, contratado ao Dynamo Kiev.
Os primeiros sucessos do clube chegaram em 2010, com a conquista da Taça do Cazaquistão, seguida da conquista da Supertaça. O facto do clube não ter completado ainda três anos de vida, impediu-o de inscrever-se nas competições europeias, não podendo então participar na edição de 2011/12 da Liga Europa.
Novo nome, um desígnio presidencial
Em 2011 o Lokomotiv de Astana deu Lugar ao Football Club Astana. Um ano mais tarde, o FC Astana passou a fazer parte do Astana Clube Multidesportivo Presidencial, uma superstrutura que reúne diversos clubes da cidade que praticam modalidades distintas como o basquetebol, o ciclismo, o pólo aquático, o boxe ou voleibol. O FC Astana representa o clube do Presidente Nazarbayev no futebol.
Um fundo nacional criado em 2008 financia o clube, que tem por objectivo apoiar os clubes e atletas que representem a cidade de Astana e o Cazaquistão internacionalmente.
O sucesso do clube não se pode dissociar deste apoio presidencial. Vencedores da Taça em 2012, o FC Astana sagrou-se vice-campeão cazaque em 2013. Ainda em 2013 participou pela primeira vez nas competições europeias, eliminado pelo Botev Plovdiv da Bulgária com um esclarecedor 0x6 no conjunto das duas mãos.
O regresso à Europa, no ano seguinte, começou com uma impressionante vitória sobre o Pyunik (1x4) na Arménia, repetida dias depois em Astana (2x0).
Seguiu-se uma histórica eliminatória com o Hapoel Tel Aviv, com os cazaques a vencer por 3x0 na 1.ª mão. A derrota por 1x0 na segunda mão em Israel tornou possível ao Astana qualificar-se para 3.ª pré-eliminatória da Liga Europa onde voltou a surpreender, batendo o AIK de Estocolmo, depois de empatar em casa 1x1 e vencendo na Suécia com um impressionante 0x3.
A bela carreira do FC Astana acabou no play-off quando a sorte ditou que os espanhóis do Villareal estavam no caminho do clube cazaque. Duas derrotas pesadas (0x3 e 4x0) deixaram o clube fora da prova, podendo a partir de então focar-se nas competições internas.
Apesar de terminar em terceiro lugar na fase regular, o FC Astana acabou por conquistar o seu primeiro título na fase final, terminado a prova no primeiro lugar que lhe deu acesso a participar na Liga dos Campeões na época 2015/16.
Enquanto internamente o Astana discutia a liderança e o título com o Kairat, no verão de 2015, a presença na Liga dos Campeões tornava-se histórica. Pela frente estavam os eslovénios do Maribor, equipa que na edição anterior da Champions roubara pontos a Chelsea, Schalke 04 e Sporting. A uma derrota em Maribor, o FC Astana respondeu com uma categórica reviravolta na Astana Arena. A segunda vítima seria o HJK da Finlândia, que depois de um empate a zero em Helsínquia, seria eliminado com um 4x3 em Astana.
A última etapa antes da presença na fase de grupos da prova milionária era um confronto com os cipriotas do Apoel. A jogar em casa na 1.ª mão, Dzholchiev marcou o golo solitório que valeu a vitória. Uma semana depois no Estádio GSP em Nicósia, Maksimovic fez história, quando empatou o jogo aos 84´ minutos, garantindo uma inesperada presença do clube cazaque na Liga dos Campeões, onde foi sorteado para jogar no grupo C, juntamente com o Atlético Madrid, Galatasaray e Benfica.