A pesquisa etnográfica é um tipo de pesquisa que visa compreender, na sua cotidianidade, os processos do dia a dia em suas diversas modalidades, os modos de vida do indivíduo ou do grupo social. (SEVERINO, 2016).
A pesquisa etnográfica é uma pesquisa que analisa o comportamento de um grupo, sistema social ou cultural, uma vez que é fundamentada na etnografia que implica a descrição e interpretação profundas de um grupo, sistema social ou cultural. (SAMPIERE; COLLADO; LUCIO, 2013).
A pesquisa etnográfica é tipo de pesquisa mais utilizada por antropólogos, baseada na etnografia, dada a especificidade no que diz respeito a compreender o homem e seu contexto sociocultural. A etnografia constitui um método da maiêutica social que permite ao informante ter um conhecimento de si mesmo, a possibilidade de conhecer seu grupo social, a sociedade e sua cultura. (OLIVEIRA, 2016).
A etnografia é a ciência que estuda e descreve os agregados populacionais. E sendo assim, a pesquisa etnográfica é uma modalidade de pesquisa que descreve e estuda o povo de um país, de uma dada província, de uma dada região, de uma dada comunidade etc. Note-se que dizemos “de um povo” e não “do povo”, pois aqui o termo “povo” não é usado no seu significado social (isto é, não se refere a uma camada social, a uma classe social), mas sim como um conjunto de indivíduos unidos entre si por laços comuns de ordem rácica, histórica, cultural, religiosa, social, etc.(RICHARDSON, 2017).
De forma mais elementar, o conceito de etnografia, é a descrição de um sistema de significados culturais de um determinado grupo. (RIVERO, 2018).
Pode-se dizer que a pesquisa etnográfica é a pesquisa antropológica por excelência, já que se volta para o estudo das múltiplas manifestações de uma comunidade ao longo do tempo e do espaço. A pesquisa etnográfica clássica envolve uma detalhada descrição da coluna como um todo, o que requer dos pesquisadores – pessoas estranhas à comunidade – longa permanência em campo. (GIL, 2019b).
Na pesquisa etnográfica, o pesquisador geralmente é um observador totalmente envolvido (convive com o grupo ou mora na comunidade) e passa longos períodos dentro do ambiente (lugar ou situação e tempo que rodeiam a comunidade estudada) ou campo. Deve ir se transformando gradualmente em um membro a mais do ambiente (comer o que todos comem, morar em casa típica da comunidade, comprar onde a maioria compra etc.). Também utiliza diversas ferramentas para coletar seus dados culturais: observação, entrevistas, grupos focais, histórias de vida, obtenção de documentos, materiais e artefatos, redes semânticas, técnicas projetivas e autorreflexão. Vai interpretando o que percebe, sente e vive. Realiza sua observação inicial geral, para depois se concentrar em certos aspectos culturais. Oferece descrições detalhadas do lugar, dos membros do grupo ou comunidade, não existe um processo para implementar uma pesquisa etnográfica, mas algumas ações que sem dúvida são realizadas.
Dessa forma, é importante o pesquisador pensar em alguns pontos para escolha do delineamento da pesquisa: o que esse grupo ou comunidade tem para que seja diferente de outros (as)? Como é sua estrutura? Quais são as regras que orientam seu funcionamento? Quais crenças compartilham? Quais padrões de conduta demonstram ter? Como as interações acontecem? Quais são suas condições de vida, costumes, mitos e ritos? Quais são os processos fundamentais para o grupo ou a comunidade? Quais seus produtos culturais? (SAMPIERE; COLLADO; LUCIO, 2013).
A pesquisa etnográfica faz um registro detalhado dos aspectos singulares da vida dos sujeitos observados em suas relações socioculturais. Trata-se de um aprofundamento social minucioso, olhado com uma lente de aumento. Aplica métodos e técnicas compatíveis com a abordagem qualitativa. Utiliza-se do método etnográfico e descritivo por excelência. (SEVERINO, 2016).
Esse tipo de pesquisa exige uma efetiva participação do pesquisador no processo em termos de observação e interação com os atores sociais, cuja ênfase deve ser processo e não simplesmente no resultado da pesquisa. (OLIVEIRA, 2016).
À investigação da pesquisa etnográfica não interessa a generalização nem a tipificação, somente a caracterização do respectivo grupo em um cenário particular e natural. Como o processo de pesquisa em estudos etnográficos é flexível, não existe um esquema rígido a ser seguido. As técnicas utilizadas são basicamente: a observação participante, os diários de campo, as experiências e interpretação da informação, as entrevistas. Nos estudos etnográficos, o investigador deve descobrir e interpretar, sem interferência, os dados, traços e a dinâmica do grupo.
Em relação aos procedimentos metodológicos, costumeiramente, se decompõe o material a ser analisado em partes, distribuindo-as em categorias e fazendo uma descrição dos resultados da categorização. Na fase seguinte, o pesquisador realiza inferências dos resultados e interpreta os resultados obtidos com auxílio da fundamentação teórica adotada. A categorização pode ser feita com base nos seguintes critérios: semântico (categorias temáticas); morfológico (verbos, adjetivos, advérbios utilizados pelo falante); lexical (palavras frequentes no discurso do falante); expressivo (estilo do falante). A inferência diz respeito a dedução de algo que fazemos de forma lógica do conteúdo analisado. A interpretação é um processo que se realiza, procurando ir além do material, atribuindo um grau de significação mais ampla aos conteúdos analisados. (MARCONI; LAKATOS, 2017).
A coleta de informações na pesquisa etnográfica é feita através do processo de pesquisa participante. De acordo com a Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos, os detalhes das observações dos pesquisadores são registrados “no ponto de vista de um nativo”, sem impor as suas próprias interpretações, pois a etnografia não é um campo de pesquisa, mas sim uma metodologia usada na Sociologia. (RICHARDSON, 2017).
Os procedimentos etnográficos podem ser caracterizados em dois níveis e duas instâncias: a observação passiva (primeiro momento) e a observação participante ativa (segundo momento); e as entrevistas etnográficas informal e formal. O ritual aqui descrito demonstra a necessidade de o pesquisador etnógrafo ser capaz de ver uma situação social e transformá-la em palavras que descrevam fielmente essa realidade. Além disto, metodologicamente, ao servir-se da observação participante, consegue um acesso direto ao fenômeno que pretende estudar, inserindo-se bem mais perto das realidades cotidianas. (RIVERO, 2018).
A maioria das pesquisas etnográficas conduzidas contemporaneamente, não se voltam para o estudo da cultura como um todo. Embora algumas pesquisas possam ser caracterizadas como estudos de comunidade, a maioria realiza-se no âmbito de unidades menores, como empresas, escolas, hospitais, clubes e parques. E valem-se de ampla multiplicidade de técnicas de coleta de dados, tais como entrevista, observação, análise de artefatos físicos e toda sorte de documentos. (GIL, 2019b).