Displasia da anca - Selva – O Lugar de Todos os Animais
Uma estratégia muitas vezes esquecida mas muito importante para facilitar a vida a qualquer animal com dores e dificuldades locomotoras é a adaptação do seu meio envolvente
O termo "displasia" significa: desenvolvimento anormal dum tecido ou dum órgão.
A displasia da anca é o desenvolvimento anormal da articulação coxo-femural (entre a superfície hemisférica da cabeça do fémur e o orifício correspondente na bacia – o acetábulo). A consequência deste desenvolvimento anormal é a frouxidão, a instabilidade. Os animais afectados nascem com as articulações normais mas por uma ou diversas razões, o crescimento dos ossos, das cartilagens e dos tecidos moles que suportam a articulação não é harmonioso e desenvolve-se um mau encaixe.
A articulação torna-se instável e progressivamente, cada vez que o animal suporta peso na perna, ocorre deslocação parcial (sub-luxação). O estiramento da cápsula e do ligamento e a carga anormal na superfície das cartilagens causam inflamação, dor, abrasão da cartilagem e micro-fracturas no osso subjacente. Os danos cartilagíneos causam artrite precoce e irreversível. Na maioria dos casos, ambas as ancas são afectadas.
QUEM PODE TER DISPLASIA DA ANCA?
Esta doença afecta diversas espécies de mamíferos, incluindo os humanos. Mas, aqui, vamos concentrar-nos nos animais de companhia. A doença é particularmente frequente em cães de porte grande e gigante, ocasional em cães de médio porte e rara em cães de pequeno porte e em gatos.
Pode consultar uma tabela com a incidência desta doença por raça de cão aqui (http://www.ofa.org/stats_hip.html ). Os dados são recolhidos e tratados estatisticamente desde 1974 e embora se reportem apenas aos EUA e ao Canadá, o panorama deverá ser semelhante na Europa. A maioria das raças de porte médio, grande e gigante estão representadas, embora nalgumas seja extremamente frequente e noutras (muito poucas) seja rara. Desde há várias décadas que se percebeu que existe uma predisposição racial, o que implica uma base genética e uma transmissão hereditária. Contudo, a genética desta doença é muito complexa e ainda mal conhecida, pois para ela contribuem diversos genes, muitos deles específicos de cada raça, e também porque existem diversos factores ambientais que podem modificar a forma como se expressa nos animais portadores.
QUAIS OS FACTORES DE RISCO PARA A DISPLASIA DA ANCA?
Todos os geneticistas concordam que a displasia coxo-femural é uma doença genética. Se um progenitor tem displasia, a sua prole tem um risco elevado de desenvolver a doença. Se não existirem portadores de genes afectados na linhagem de um animal, é altamente improvável que ele a desenvolva. É possível aumentar a incidência desta doença através da reprodução selectiva, que foi o que aconteceu inadvertidamente durante muito tempo (até meados do século XX). Contudo, também é possível diminuir a incidência através da reprodução selectiva, eliminando da reprodução os animais afectados. Ainda assim, como esta doença é produzida por anomalias em diversos genes, muitos cães podem ser portadores assintomáticos, o que torna a erradicação lenta e difícil.
A ingestão excessiva de alimento, e, consequentemente de calorias, é o caminho para a obesidade. Existe uma relação directa, já há muito confirmada, entre a obesidade e o agravamento das doenças articulares. Os animais com predisposição genética para a displasia têm uma probabilidade muito acrescida de manifestação ou agravamento da doença se forem obesos.
Outro factor crítico no aparecimento da doença em animais com predisposição genética é o crescimento excessivamente rápido entre os três e os dez meses de idade. Nos estudos realizados até agora em cachorros não obesos, os animais com acesso livre e indiscriminado ao alimento tiveram uma incidência muito superior da doença do que os que foram alimentados com restrição calórica de cerca de 25% da dose diária teórica para o seu peso.
Durante algumas décadas, como consequência dos erros alimentares do passado, em que as dietas caseiras eram frequentemente deficitárias em alguns minerais, persistiu o mito compensatório de que a suplementação alimentar com minerais, nomeadamente o cálcio, era fundamental para o crescimento adequado dos ossos e das articulações. Na actualidade, sabe-se que suplementar com cálcio as dietas comerciais equilibradas não só é desnecessário como pode exacerbar o desenvolvimento de doenças esqueléticas.
Os cães geneticamente susceptíveis podem ter uma incidência aumentada da doença se durante os meses de crescimento tiverem um regime de exercício excessivo ou inadequado, com impacto articular. Por outro lado, sabe-se que os cães com grande massa muscular têm menos probabilidade de desenvolver a doença. Ou seja, o exercício moderado de baixo impacto articular, de baixa intensidade mas praticado várias vezes ao dia, como nadar ou correr curtas distâncias, pode ajudar a prevenir a manifestação da displasia. Pelo contrário, exercício muito prolongado ou de alto impacto (saltos, obstáculos, actividades de trabalho, etc.) nos primeiros meses, podem agravar o desenvolvimento da doença em animais geneticamente predispostos.
COMO POSSO SABER SE O MEU CÃO TEM DISPLASIA DA ANCA?
Os sinais mais precoces verificam-se entre os 4 e os 10 meses de idade. Devido ao desconforto existente, estes manifestam-se por:
– rigidez após o repouso, dificuldade em levantar-se e relutância ao exercício;
– por vezes ouve-se um "click" (crepitação) quando o animal se levanta ou caminha;
– muitos animais adotam uma postura arqueada, na tentativa de transferir o peso para os membros torácicos;
– os animais aproximam as extremidades dos membros pélvicos (patas) da linha média, têm uma passada mais curta e ondulante ou cambaleante;
– quando andam mais rápido, é possível observar uma passada diferente do normal, em que ambos os membros pélvicos se elevam e avançam ao mesmo tempo, uma marcha popularmente chamada "à coelho".
Só mais tarde, quando as lesões articulares são severas e a dor muito intensa, é que se observa um coxear óbvio, com apoio reduzido dos dedos no chão. Este coxear pode ser intermitente e até passar despercebido em animais enérgicos que transferem o peso para a frente e disfarçam a claudicação.
O exame ortopédico, realizado por um Médico Veterinário, permite avaliar a marcha do doente, perceber a integridade mecânica e funcional das diferentes estruturas dos membros e descobrir os focos de dor. A manipulação das ancas revela dor e instabilidade. As radiografias – realizadas sob sedação ou anestesia – são úteis para confirmar a instabilidade (mau encaixe articular) e revelar as alterações precoces da osteoartrite.
É POSSÍVEL FAZER O DIAGNÓSTICO ANTES DO APARECIMENTO DA DOENÇA?
Sim, é possível diagnosticar a doença antes desta se começar a manifestar nos cachorros, por volta das 16 semanas de idade. Para isso, é necessário realizar um exame radiográfico especial sob sedação ou anestesia, em que o cachorro é colocado numa posição específica e é utilizado um instrumento – distractor – para exercer tensão nas articulações e, através da radiografia, avaliar o índice de distração. Este índice prevê com elevado nível de confiança, através da frouxidão articular, a probabilidade do animal vir a desenvolver osteoartrite por displasia da anca futuramente. Este diagnóstico precoce é especialmente importante em animais de raças predispostas, de porte grande e gigante, pois permite perceber se o animal é candidato a alguma técnica cirúrgica preventiva, que pode modificar completamente o curso da doença e poupar muito sofrimento. A janela de oportunidade para a realização destas cirurgias é muito apertada, pois é necessário que o processo de degeneração articular ainda não esteja instalado. Mais abaixo serão mencionadas as principais técnicas cirúrgicas empregues. Este exame radiográfico especial e estas técnicas cirúrgicas já são realizadas em Portugal por diversos Médicos Veterinários com formação avançada em ortopedia. Se houver necessidade, o seu Médico Veterinário assistente encaminhará o caso para um destes Médicos Veterinários capacitados para estes procedimentos.
Infelizmente, não existe nenhuma forma de curar esta doença. No entanto, a maioria dos estudos efectuados mostram que mais de metade dos animais afectados consegue ter um estilo de vida activo em adultos, com pouca ou nenhuma medicação.
Os métodos mais eficazes de diminuir a frequência e a intensidade das crises dolorosas são também os mais económicos, embora exijam persistência e dedicação: controlo rigoroso do peso e exercício moderado (muito frequente, mas pouco intenso e sem impacto). Estes ajustes são eficazes para dar qualidade de vida à maioria dos animais afetados. Por vezes, é necessário administrar medicação anti-inflamatória ou analgésica, durante curtos períodos ou de forma intermitente em doses baixas. Quando os doentes não atingem um nível de conforto satisfatório com estas medidas conservadoras, podem necessitar de períodos de reabilitação (fisioterapia, acupuntura, hidroterapia, etc.) ou até cirurgia. Uma terapia emergente consiste na injecção de células estaminais nas articulações afectadas. Estas células têm um poder regenerador que pode modificar a evolução da doença. A utilização das células estaminais ainda é recente, mas os resultados preliminares parecem ser promissores. Esta terapia também já está disponível em Portugal, através do contacto com o seu Médico Veterinário assistente.
Uma estratégia muitas vezes esquecida mas muito importante para facilitar a vida a qualquer animal com dores e dificuldades locomotoras é a adaptação do seu meio envolvente, melhorando as acessibilidades para que mantenha a atividade física e evitando que ele se magoe ainda mais. A instalação de piso anti-derrapante, a colocação de rampas ou degraus de acesso a zonas elevadas (como algumas camas ou a mala do carro) são algumas das modificações que poderão ser necessárias e que farão toda a diferença na qualidade de vida dos animais afetados.
Se o diagnóstico for feito antes dos danos cartilagíneos serem demasiado severos (normalmente até aos 6-7 meses de Idade), existem técnicas cirúrgicas que mudam o ângulo de encaixe da cabeça do fémur no acetábulo e que conseguem limitar a progressão da artrite – a sinfisiodese púbica e as osteotomias pélvicas dupla ou tripla. Em cães mais velhos, e dependendo do seu porte e da avaliação caso a caso, podem realizar-se duas técnicas distintas com bastante sucesso: a artroplastia excisiva em gatos e cães de pequeno e médio porte (em que se retira uma porção da articulação e assim se elimina o foco de dor) e a prótese total de anca (em animais de qualquer porte). Ambas as opções são geralmente acompanhadas dum período pós-cirúrgico de reabilitação (fisioterapia) intensa. A prótese total de anca é mais invasiva e dispendiosa, mas é considerada a opção mais fiável em cães de porte grande e gigante.
QUANDO SE ACONSELHA A CIRURGIA?
Sempre que possível, os veterinários preferem o tratamento conservador como primeira abordagem. Nos animais com alterações ligeiras e com crises dolorosas esporádicas, a perda de peso, a mudança de alimentação para uma dieta com baixo teor de calorias e com suplementação de anti-oxidantes e nutracêuticos e a medicação anti-inflamatória podem controlar a dor de forma eficaz. A mudança da intensidade e da frequência do exercício ajudam a impedir que o animal se magoe sempre que passeia, e contrariam o ganho de peso, a atrofia muscular e a rigidez debilitante. Se esta abordagem e a fisioterapia não forem eficazes ou a incongruência articular severa for detetada precocemente, então dever-se-á ponderar a abordagem cirúrgica.
As taxas de sucesso da artroplastia excisiva e da prótese total de anca não são afetadas pela severidade das lesões, o que significa que não existe pressão temporal em tomar a decisão de operar enquanto se esgotam todas as opções conservadoras.
Se o diagnóstico for feito precocemente em animais ainda em crescimento e se o doente for um bom candidato a uma das técnicas cirúrgicas mencionadas inicialmente, então existe uma curta janela de oportunidade para a sua realização com o máximo de sucesso a longo prazo. Nestes casos a chave é a realização do despiste radiográfico precoce por rotina em cães de médio e grande porte por volta das 16 semanas, ou sempre que a doença se verifique nos seus progenitores, independentemente do porte.
Coxear é um sinal inespecífico de desconforto do aparelho músculo-esquelético ou do sistema nervoso. Sempre que os animais coxeiam significa que têm dores e justifica-se que sejam consultados por um médico veterinário. Embora a displasia da anca seja muito frequente, os animais podem coxear por inúmeras causas distintas, e todas necessitam de diagnóstico e tratamento adequados. Este artigo pretende sensibilizar os tutores de animais para esta doença infelizmente ainda é muito comum e tanto sofrimento traz aos animais e aos seus tutores, mas não pode nem deve substituir a consulta e a opinião abalizada do Médico Veterinário.