Sendo um sobrenome que deriva da palavra latina fons, significa “fonte”. É provável que ele tenha surgido como um apelido de pessoas que moravam perto de fontes, por isso também ganha o sentido de “aquele (a) que mora próximo a uma fonte”.
Um sobrenome muito comum na Itália, na Galícia (região da Espanha) e no Brasil. É um sobrenome bonito que carrega o significado de "corajoso" ou "bravo".
Ele se encontra do terceiro lugar dos sobrenomes mais populares na Itália, difundido particularmente no norte.
Tendo derivado do latim ferrarius, ferrum, significa “ferro”, também relacionado à profissão de ferreiro ou metalúrgico, quer dizer “ferreiro”, “aquele que trabalha com ferro”.
Uma personalidade histórica italiana que o possui é o empresário Enzo Ferrari, fundador da fábrica de automóveis Ferrari.
Na quarta posição dos mais queridos na Itália, esse sobrenome é associado às crianças que eram deixadas pelos pais biológicos para a adoção, na chamada roda do exposto (uma roda cilíndrica giratória onde se punha o bebê abandonado).