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Verstappen surpreende na despedida da Malásia
3 Outubro 2017 - José Soares da Costa
Max Verstappen somou a sua segunda vitória no Campeonato do Mundo de Fórmula 1, após ter batido Lewis Hamilton e o seu companheiro de equipa, Daniel Ricciardo. Com uma exibição dominadora na Malásia, o jovem piloto da Red Bull bateu o piloto britânico da Mercedes e conquistou um triunfo sem qualquer tipo de contestação por parte dos seus adversários. Já Sebastian Vettel não teve a sorte do seu lado neste fim de semana, partindo da última posição e recuperando até ao 4º lugar.
A volta de formação da grelha de partida para o último Grande Prémio da Malásia foi palco de um desaire transalpino: Kimi Raikkonen foi obrigado a rumar às boxes devido a problemas com o turbocompressor do seu Ferrari, abandonando a corrida pouco tempo depois. Num fim de semana marcado por diversos problemas técnicos nos monolugares da escuderia italiana, também Sebastian Vettel já havia sofrido um contratempo durante o Q3 que ditou a substituição urgente do motor italiano, obrigando-o a partir da última posição da grelha.
Arrancando da pole position e sem ninguém a seu lado na grelha de partida, Lewis Hamilton parecia destinado a conquistar mais um triunfo nesta temporada. No entanto, os Red Bull viriam a revelar-se uma valorosa oposição ao longo da tarde, em particular através do jovem Max Verstappen. Mantendo-se no encalce do piloto britânico da Mercedes desde o arranque, o piloto holandês viria a ultrapassar Hamilton na 4ª volta, durante a travagem para a 1ª curva, assumindo desta forma a liderança da prova. A partir desse momento, Verstappen distanciou-se do seu mais directo adversário, gerindo uma confortável vantagem de 12 segundos que viria a conservar até ao final do Grande Prémio.
Valtteri Bottas e Daniel Ricciardo discutiram entre si o último degrau do pódio: se o piloto finlandês superiorizou-se ao piloto da Red Bull no arranque do Grande Prémio, Ricciardo viria a suplantá-lo pouco tempo depois. Se a 2ª posição de Hamilton chegou a estar ao alcance de Daniel Ricciardo, seria Vettel a sua principal fonte de preocupações até aos últimos instantes da prova. O piloto alemão, que havia partido da última posição da grelha, efectuava uma corrida ao ataque com o objectivo de recuperar o maior número de posições face a Lewis Hamilton, seu rival na luta pelo título de Pilotos.
Nas derradeiras voltas do Grande Prémio, Vettel encontrava-se na 4ª posição, com pneus super macios e aproximava-se rapidamente de Daniel Ricciardo. Num momento em que seria possível ultrapassar o piloto da Red Bull, o piloto alemão desferiu um ataque ao seu antigo colega de equipa, sem que obtivesse qualquer sucesso. A partir desse momento o piloto alemão viu-se obrigado a gerir os seus pneus até ao final da prova, contentando-se com a 4ª posição. Mas Vettel viria a protagonizar o momento insólito da tarde: após o final da prova, na volta de regresso às boxes, o piloto alemão e Lance Stroll colidiram após um desentendimento mútuo que deixou o Ferrari com apenas 3 rodas.
Na 5ª posição quedou-se Valtteri Bottas, piloto que teve na Malásia o seu pior fim de semana desta temporada. Sérgio Pérez foi o melhor dos Force India, na 6ª posição, batendo um surpreendente Stoffel Vandoorne, ao volante de um McLaren cada vez mais competitivo. Lance Stroll e Felipe Massa terminaram na 8ª e 9ª posição respectivamente, protagonizando um dos duelos mais intensos da tarde, enquanto Esteban Ocon encerrou o lote de posições pontuáveis na Malásia.