Em 2018, o Comitê Científico das Nações Unidas sobre os Efeitos da Radiação Atômica (UNSCEAR) informou que o acidente também foi responsável por quase 20.000 casos documentados de câncer de tireoide em indivíduos com menos de 18 anos de idade no momento do acidente nos três países afetados, incluindo Bielorrússia, Ucrânia e Federação Russa. Isso ocorreu devido aos altos níveis de iodo radioativo liberado pelo reator de Chernobyl nos primeiros dias após o acidente.
O iodo radioativo foi depositado em pastagens consumidas por vacas que o concentraram no leite que foi posteriormente ingerido pelas crianças. Isso foi ainda mais agravado por uma deficiência geral de iodo na dieta local, causando mais acumulação de iodo radioativo na tireoide.
Tanto a AIEA quanto a UNSCEAR relatam que os estudos em saúde dos trabalhadores da limpeza não fornecem uma correlação direta entre a exposição à radiação e um aumento de quaisquer outras formas de câncer atribuíveis à exposição à radiação. No entanto, os efeitos psicológicos de Chernobyl permanecem generalizados e profundos, resultando em suicídios, abuso de álcool e apatia.
A maioria dos trabalhadores de emergência e pessoas que vivem em áreas contaminadas receberam doses de radiação de corpo inteiro relativamente baixas, de acordo com um estudo das Nações Unidas publicado em 2008. O estudo não encontrou evidências de aumento de cânceres sólidos, diminuição da fertilidade ou malformações congênitas. No entanto, há “alguma evidência de um aumento detectável” no risco de leucemia e catarata entre os trabalhadores que receberam doses mais altas de radiação quando envolvidos na recuperação no local. O monitoramento da saúde a longo prazo desses trabalhadores está em andamento.
Chernobyl foi um dos maiores desastres causados pelo homem, e tem efeitos até hoje por toda a Europa. (Foto: Forbes)