O estudo, publicado na passada sexta-feira na revista científica Science, sugere que podem ter existido grandes migrações sobre as quais nada se sabia até ao momento e levanta a possibilidade de estas primeiras populações americanas terem sido extintas.
"Uma das razões pelas quais há tanto debate é faltar pontos de dados realmente firmes e inequívocos. E acho que é isso que nós provavelmente temos aqui", afirmou, em declarações à BBC News, Matthew Bennett, responsável pelo estudo, levado pelo Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos, pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos, e por investigadores da Universidade de Bournemouth, da Universidade de Cornell e da Universidade do Arizona.
Ainda assim, os cientistas não passaram sem algumas dúvidas em relação a esta descoberta, uma vez que que poderia estar em causa um fenómeno chamado "efeito de reservatório", que acontece quando o carbono pode reciclar-se em ambientes aquosos, interferindo com os resultados de radiocarbono e fazendo as pegadas parecerem mais antigas do que são. No entanto, os investigadores garantem que acautelaram este efeito e consideram que não é significante neste caso, descartando a hipótese.
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