Optimização de culturas laboratoriais do isópode Porcellionides pruinosus para o desenvolvimento de ensaios ecotoxicológicos (1 vaga)
Optimização de culturas laboratoriais com Porcellionides pruinosus; Desenvolvimento de testes ecotoxicológicos (e.g. teste de consumo e assimilação). Os isópodes terrestres (nome comum- bicho da conta) são bons representantes do grupo dos macrodecompositores existentes no solo. A sua actividade saprófita contribui significativamente para a fragmentação de folhas em decaimento, aumentando a disponibilidade dos nutrientes essenciais ao solo. Por estas razões têm sido utilizados em testes ecotoxicológicos, para avaliar a toxicidade de xenobióticos existentes no ambiente. Para isso, é necessário a existência de culturas laboratoriais padronizadas e controladas ou pré-estabelecidas. Este trabalho vai permitir o desenvolvimento de culturas laboratoriais com o isópode Porcellionides pruinosus, espécie que tem demonstrado ser sensível a diversos contaminantes (pesticidas e metais pesados) existentes em solos. A escolha desta espécie deve-se também ao facto de ser das poucas espécies de isópodes que permanece em contacto mais directo com o solo e por se encontrar bem distribuída por todo o país e pela Europa. Para tentar atingir o primeiro objectivo irão ser testados diversos substractos com diferentes características fisico-químicas, que poderão ser utilizados nas culturas laboratoriais : pH, conteúdo de matéria orgânica, granulometria, capacidade máxima de retenção de água, etc. Para constatar a preferência dos indivíduos pelos diferentes tipos de substrato serão utilizados testes de evitamento ("Avoidance behaviour tests"). Estes testes permitem aos indivíduos, perante diferentes tipos de substratos, a escolha do solo que preferem. Após a escolha do substrato, serão feitos testes de consumo e assimilação com diferentes tipos de alimento, para avaliar a preferência alimentar dos indivíduos desta espécie. Estes alimentos serão escolhidos com base em trabalhos anteriores com isópodes de outra espécie (Porcellio dilatatus) e serão constituídos por folhas de plantas vasculares existentes em Portugal (e.g. amieiro, carvalho, milho, etc), por misturas de alimentos utilizados para outros animais (e.g. comida para peixe, para coelhos, etc) e outras misturas de vegetais. Para atingir o segundo objectivo, vai ser desenvolvido um teste de consumo e assimilação, para avaliar a toxicidade de um composto químico adicionado ao alimento. Neste teste será avaliada a inibição do consumo e, consequentemente a assimilação, quando estes organismos estão em contacto com contaminantes. Nesta experiência será também avaliada a capacidade de excreção, através das fezes, de contaminantes. Esta eliminação através das fezes é importante na degradação dos compostos químicos, pois vai permitir que haja uma maior colonização por fungos e bactérias. As bactérias existentes no intestino dos isópodes têm demonstrado uma grande importância para que haja uma maior decomposição do material presente nas fezes. A quantidade de nutrientes presentes nas fezes permite também uma mais fácil colonização de fungos.
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