印度的种姓等级有哪些？
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印度社会结构中的一个重要特点是尚存在着等级森严的种姓制度。印度人根据吠陀经将人分为四个种姓：婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗，各个种姓之间不能通婚，身分、职业世袭，另外还有不可接触的贱民——旃陀罗。该种姓制度由来已久，在雅利安人最早的宗教典籍《梨俱吠陀》（吠陀经中最早的本集）中，就出现了4个最初的种姓，即婆罗门(僧侣)、刹帝利(贵族和武士)、吠舍(平民)、首陀罗(奴隶)4个等级。以后又演变为三大等级,即大体由原来的婆罗门、刹帝利和吠舍所组成的高级种姓；由原首陀罗组成的低等种姓；第三等级是一些没有种姓身份的“旃陀罗（贱民）”，社会地位最低，即所谓不可接触者，为数竟近1亿人，约占全国人口总数1/14。种姓之间，由于社会政治、经济地位悬殊，经常引起冲突。目前在城市和较发达地区，种姓间的隔阂有所消除，但农村中仍有很大影响。
印度
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印度：三种姓——婆罗门：祭司；刹帝利：战士和军队；以及吠舍：农作者，牲口饲养者和贸易者。首陀罗是印度的第四种姓，是堕民或农奴。西元2001年的一项研究发现，印度人和欧罗巴人的遗传关系与种姓等级成正比，上层种姓与欧罗巴人最相似，下层种姓更像亚洲人。研究人员认为，印欧语系的人从西北部进入印度，与原始达罗毗荼语系的人混合或将之取代，并且可能已经建立了一个种姓制度，印欧人自己主要是在更高的种姓中。
社会三功能假说
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印度教将人分为四个种姓：婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗，婆罗门的地位最高，其余种姓的社会地位依次降低。各种姓都有自己的道德法规和风俗习惯，一般不能互相通婚。除了这四个种姓以外，还有一种被排除在种姓之外的人——贱民，即所谓“不可接触者”，圣雄甘地将贱民称为“哈里真”（意为神之子），印度独立后统称“达利特”（意为受压迫的人）。他们的社会地位最低，最受歧视，好像被排斥在社会之外。印度教种姓制度下的妇女地位低下，支持童婚，寡妇的境遇悲惨。种姓制度把印度教社会分成若干社会集团，集团之间有高低之分，贵贱之别，给印度社会造成了非常恶劣的影响。虽然印度已廢除種性制度，经历了经济的现代化以及有关禁止歧视及阶级结构的法律制订，种姓制度在印度社會的影響地位依然重要。
印度宗教
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当代印度的种姓制度基于人称“”的社会组别以及理论上的瓦爾那应运而生。“瓦尔纳”制度早在公元前1000年就已经出现在印度教的若干文献中，将社会构想为由四个阶层组建出的结构：婆罗门（教师、学者、祭司）、 刹帝利（战士、贵族）、吠舍（农民、商人、手艺人）以及首陀罗（劳务者）。这些文献并没有提及在瓦尔纳制度中有任何隔离、不可接触的种姓类别。学者们认为，瓦尔纳系统是婆罗门构想出来的理论社会阶级制度，但并没有真的在社会当中成功运作过。社会运行的模式是一直基于迦提（出身）的，并没有特别依照某些规则进行区分，但因种族、职业等原因而异。不同迦提之间是可以相互通婚的，但因长久以来的生活方式、社会地位、经济实力的原因，人们会对不同的阶级的地位产生模糊的高低贵贱的概念。实际上，迦提的制度可能与瓦尔纳的制度并不互通。许多重要的迦提，比如贾特和亚达夫，就横跨了两个瓦尔纳等级（刹帝利和吠舍），瓦尔纳和迦提之间的关系也模棱两可。
种姓制度
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印度的种姓制度（caste system）反映了印度的宗教继承观念。传统上，印度一共由4个主要的阶层（"varnas"）。虽然印度经历了经济的现代化以及有关禁止歧视以及结束阶级结构的法律的制订，雖然明顯的排斥已經減少，种姓制度在印度依然十分重要，往往和一個人的社會前途發展掛鉤。
印度人口
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尼泊尔的种姓制度和印度的迦提制度很像，因為尼泊爾和印度同屬於一個文化圈，尼泊爾本身即受到印度教和佛教的嚴重影響，故有著極大的相似性。尼泊爾種姓制度有着若干的迦提分类，并用瓦尔纳制度大致将二者等同。但社会、文化的不同自然也使得种姓制度有所不同，他們的武士種姓（切特里）人口最多（2011年）。有铭文显示，在尼波羅國时期就已经出现了种姓制度。贾亚斯提提·马拉（Jayasthiti Malla，尼泊尔国王，1382年 - 1395年期间在位）就将尼瓦尔人分成了64个种姓；马亨德拉·马拉在位期间（Mahindra Malla，1506年-1575年期间在位）也做出了类似的举动。后来，拉姆·沙阿（1603年 - 1636年期间在位）在廓尔喀设立了印度的社会制度。
种姓制度
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印度尼西亚也原本屬於印度教文化圈，但是隨著信奉伊斯蘭教的阿拉伯商人和荷蘭、英國、西班牙等信仰基督教的西方殖民者的湧入，種姓制度逐漸衰亡。在20世纪早期，就已经有欧洲的文献对巴厘岛人的种姓结构有所记载，认为该结构基于三个不同的分类：三生（，即贵族）、二生（，即平民），以及与之相对的一生（，即贱民）。另外，社会研究学习还确认了四种社会身份，和印度的种姓拼法又有所不同：
种姓制度
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表列种姓（在册种姓；贱民；不可接触者；达利特；Scheduled Castes；SCs） 和表列部落（在册部落；原始部落；野蛮部落（wild tribe）；山民部落（hill tribe）；Scheduled Tribes；STs）是印度因历史原因形成的、处于印度主流社会之外的、印度宪法规定的两类社会弱势群体的总称。英国人统治印度次大陆时期，称之为“受压迫阶级”。2001年印度人口普查数据表明，印度人口为10億2873万，表列种姓为1億6663万，比例为16.2％；表列部落为8432万，比例为8.2％,两类人合计占印度全国总人口的24.4%。  1950年的印度宪法（The Constitution [Scheduled Castes] Order, 1950 及the Constitution [Scheduled Tribes] Order, 1950）将此两类群体（印度全国有25个邦 1,108个贱民种姓及22个邦744个部落 ）专门列表，在议员选举为其保留席位，这些种姓和部落因此获得了表列种姓和表列部落的名称。此两类群体再加上印度其他落后阶层（Other Backward Class）群体，共占印度总人口的60%，划入印度保护人群（reservation in India）。经过印度的宪法之父、出身贱民的阿姆倍伽尔博士的不懈努力，保护区政策成为印度宪法不可分割的重要组成部分。在他的倡导和推动下，表列种姓从此成为前贱民的中立名称，“达利特”成为“贱民”（意为被践踏者）或“不可接触者”的统一的自称，也成为今天表列种姓的自称。此外，圣雄甘地曾将他们称为「上帝的孩子」（哈里扬，Harijan），这一名称如今偶尔还能从其他社群人口中或笔下见到。
表列种姓和表列部落
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斯里兰卡的种姓制度同樣受到受到印度的影響，這部分影響主要是迦提系统和《varnas》這兩個理論，将社会逐级分层。古斯里兰卡的有关文献，如《普贾婆利耶》（Pujavaliya）、《Sadharmaratnavaliya》、《Yogaratnakaraya》等文字记载表明，这种分层系统在整个封建时期都十分盛行。这种种姓制度结构甚至近在18世纪都有出现，也在英国/康提时期的Kadayimpoth - Boundary的书中有出现过。这暗示着，种姓制度这一传统一直延续至斯里兰卡的君主制结束。
种姓制度
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尽管自印度独立以后，废除了种姓制度，印度憲法明文規定不准階級歧視，但是种姓制度对今天的印度社会特别是印度农村仍然保留着巨大的影响。種姓層級最高的婆羅門不及人口的4％，卻佔有七成的司法權及接近半數的國會席次。就算在天災時，賤民亦飽受歧視，得不到最基本的援助。如在2008年8月，印度比哈尔邦的阿拉里亞發生水災，然而由於阿拉里亞為賤民的集中地，災民得不到地方政府的任何協助，令大量災民死於水災當中。
印度种姓制度