text: O, yəhudi ailəsində anadan olub, böyük uşaq kimi böyüyüb. Ata – Harry Berq (Bergsalz), tekstil işçisi və anası – Sara Brodskaya, evdar qadın[9] idi, Uman əsilli, 4 avqust 1923-cü ildə Orqeevdən (o vaxt Rumıniyanın bir hissəsi) ABŞ-yə mühacirət etdi. Bruklin'in bölməsində böyüdü. Erkən yaşda Sinkler Lyuisin "Errousmit" və Pol de Krunun "Mikrob Ovçuları" əsərlərini oxuyan və onların vasitəsilə biologiya ilə maraqlanan P. Berq alim olmaq istəyirdi. 14 yaşında ibtidai məktəbdə bir neçə sinfi atlayaraq Linkoln Liseyinə daxil oldu. O, 1943-cü ilin yanvarında orta məktəbi bitirir və müharibədə vuruşmaq həvəsi ilə 17 yaşı tamam olan kimi Hərbi Dəniz Qüvvələrinə yazılır. Hərbi Dəniz Qüvvələrinin pilot məktəbinə çağırılmağı gözləyərkən o, Pensilvaniya Dövlət Universitetinə biokimya ixtisası üzrə daxil olub və orada uçuşqabağı təlim keçib. Hərbi Dəniz Qüvvələri pilot hazırlığını bitirəndə Berq gəmidə xidmətə hazırlaşmağa başladı – o, 1946-cı ilə qədər sualtı qayıqda xidmət edəcək. Sonra təhsilini davam etdirmək üçün Berq Pensilvaniya Universitetinə qayıtdı və 1948-ci ildə bakalavr dərəcəsini aldı. Bir il əvvəl P. Berq məktəbdə tanış olduğu Mildred Levi ilə evləndi. Daha sonra onların Con adlı bir uşaqları oldu.