Ufashisti ni nini na ni nini muktadha wa kihistoria?
Wanahistoria, wanasayansi wa siasa, na wasomi wengine wamejadili kwa muda mrefu hali halisi ya ufashisti. Mwanahistoria Ian Kershaw aliandika wakati mmoja kwamba "kujaribu kufafanua 'ufashisti' ni kama kujaribu kumfunga jelly ukutani. Kila kikundi tofauti kinachoelezwa kama cha ufashisti kina angalau mambo fulani ya kipekee, na ufafanuzi mwingi wa ufashisti umekosolewa kuwa mpana sana au nyembamba sana.  Fascism ni siasa ya haki, mamlaka, ultranationalist kisiasa itikadi na harakati sifa kwa kiongozi wa kidikteta, centralized autocracy, militarism, nguvu kukandamiza upinzani. Imani katika utaratibu wa kijamii wa asili, ujitiisho wa maslahi ya mtu binafsi kwa ajili ya wema wa taifa na jamii, na regimentation nguvu ya jamii na uchumi. Tangu mwisho wa Vita vya Pili vya Ulimwengu mwaka wa 1945, vyama vichache vimejitambulisha waziwazi kuwa vya ufashisti; mara nyingi neno hilo hutumiwa kwa njia ya kudharau na wapinzani wa kisiasa. Maelezo ya neo-fascist au post-fascist wakati mwingine hutumika kuelezea vyama vya kisasa na itikadi zinazofanana na, au mizizi katika, harakati za kifashisti za karne ya 20.  Harakati za kwanza za ufashisti ziliibuka nchini Italia wakati wa Vita vya Kwanza vya Ulimwengu, kabla ya kuenea katika nchi nyingine za Ulaya, hasa Ujerumani. Ufashisti pia ulikuwa na wafuasi nje ya Ulaya. Wafashisti waliona Vita ya Ulimwengu ya Kwanza kuwa mapinduzi yaliyoleta mabadiliko makubwa katika hali ya vita, jamii, serikali, na tekinolojia. Ufashisti hukataa madai ya kwamba jeuri ni mbaya kiasili na huona ukoloni, jeuri ya kisiasa, na vita kuwa njia za kuimarisha taifa. Mara nyingi Wafashisti huunga mkono kuanzishwa kwa serikali ya kiimla yenye chama kimoja. Utawala na utaifa wa kupita kiasi wa ufashisti mara nyingi hudhihirishwa kama imani katika usafi wa rangi au jamii bora, kwa kawaida iliyochanganywa na aina fulani ya ubaguzi wa rangi au ukaidi dhidi ya "Mwingine" aliye na roho mwovu ambaye huonwa kuwa tishio la kuwepo.