Toa muhtasari mfupi, ulio na alama za risasi wa kile wanahistoria wanachokiona kuwa sababu ya Vita ya 1812
Context:Tangu kumalizika kwa Vita ya 1812, wanahistoria kwa muda mrefu wamejadili uzito wa sababu nyingi za msingi wa asili yake.  Katika karne ya kumi na tisa, kwa ujumla wanahistoria walifikia mkataa wa kwamba vita vilitangazwa hasa kwa sababu ya heshima ya kitaifa, haki za baharini zisizohusika, na kukamatwa kwa meli zisizohusika na mizigo yao katika bahari kuu na Uingereza. Kichwa hiki kilikuwa msingi wa ujumbe wa vita wa Rais James Madison kwa Bunge katika Juni 1, 1812. Mwanzoni mwa karne ya 20, wasomi wengi wa kisasa walichunguza upya ufafanuzi huu na wakaanza kuzingatia zaidi mambo yasiyo ya baharini kama sababu muhimu zinazochangia pia. Hata hivyo, mwanahistoria Warren H. Goodman aonya kwamba kukazia fikira kupita kiasi mawazo hayo kwaweza pia kupotosha.  Kwa kukataa tafsiri hizo ambazo zimekazia tu upanuzi na kupunguza uzito wa mambo ya baharini, wanahistoria wamepuuza hofu za Marekani zenye kina kirefu juu ya usalama wa kitaifa, ndoto za kontinenti inayodhibitiwa kikamili na Marekani ya jamhuri, na uthibitisho wa kwamba Wamarekani wengi waliamini kwamba Vita ya 1812 ingekuwa pindi kwa Marekani kufikia kuunganishwa kwa Kanada kulikotamaniwa kwa muda mrefu. [...] Thomas Jefferson alitoa muhtasari mzuri wa maoni ya wengi wa Wamarekani juu ya vita [...] kusema "kwamba kuachana na Kanada [...] lazima kuwe jambo la lazima katika mkataba wa amani". - Horsman  Mwanahistoria Richard Maass anasema kwamba wazo la kupanua milki ya Uingereza ni hadithi tu inayoenda kinyume na "makubaliano ya wastani kati ya wataalamu kwamba lengo kuu la Marekani lilikuwa kuondoa vizuizi vya baharini vya Uingereza". Yeye asema kwamba wasomi hukubali kwamba Marekani iliingia vitani "kwa sababu miaka sita ya vikwazo vya kiuchumi ilikuwa imeshindwa kuileta Uingereza kwenye meza ya mazungumzo, na kutisha kituo cha ugavi cha Royal Navy cha Kanada kulikuwa tumaini lao la mwisho". Maass akubali kwamba upanuzi wa nchi ungeweza kuwashawishi Wamarekani katika kiwango cha nadharia, lakini anaona kwamba "viongozi walihofu matokeo ya kisiasa ya ndani ya kufanya hivyo", hasa kwa sababu upanuzi huo "ulilenga nchi za magharibi zenye watu wachache badala ya makazi ya mashariki yenye watu wengi zaidi". Kiasi ambacho viongozi wa Marekani walifikiria juu ya suala la kufuatia eneo katika Kanada, maswali hayo "yalitokea kama matokeo ya vita badala ya kama sababu ya kuendesha". Hata hivyo, Maass akubali kwamba wanahistoria wengi wanaendelea kuamini kwamba upanuzi ulikuwa kisababishi.  Reginald Horsman anaona upanuzi kama sababu ya pili baada ya masuala ya baharini, akibainisha kwamba wanahistoria wengi wamekosea kukataa upanuzi kama sababu ya vita. Anasema kwamba ilikuwa kuchukuliwa muhimu kwa kudumisha sectional usawa kati ya huru na watumwa majimbo kutupwa mbali na Marekani makazi ya Louisiana Territory na kwa kiasi kikubwa mkono na kadhaa ya vita Hawk wabunge kama vile Henry Clay, Felix Grundy, John Adams Harper na Richard Mentor Johnson, ambao kura kwa ajili ya vita na upanuzi kama lengo muhimu. Hata hivyo, Horsman asema kwamba kwa maoni yake "tamaa ya Kanada haikusababisha Vita ya 1812" na kwamba "Marekani haikutangaza vita kwa sababu ilitaka kupata Kanada, lakini upatikanaji wa Kanada ulionwa kuwa faida kubwa ya ziada ya mzozo huo".  Hata hivyo, wanahistoria wengine wanaamini kwamba tamaa ya kudumu annex Canada ilikuwa sababu ya moja kwa moja ya vita. Carl Benn anasema kwamba tamaa ya Hawks Vita annex Canadas ilikuwa sawa na shauku kwa ajili ya annexation ya Kihispania Florida na wakazi wa Amerika Kusini kama wote wanatarajia vita ili kuwezesha upanuzi katika muda mrefu taka ardhi na mwisho msaada kwa ajili ya makabila ya uadui (Tecumseh ya Confederacy katika Kaskazini na Creek katika Kusini).  Alan Taylor anasema kwamba wabunge wengi wa chama cha Democratic-Republican kama vile John Adams Harper, Richard Mentor Johnson na Peter Buell Porter "walitamani kuwafukuza Waingereza kutoka bara na kuunganisha Kanada". Wakazi wachache wa Kusini walipinga jambo hilo, wakihofu kwamba ikiwa Kanada ingeingizwa, hali ya uhuru na utumwa ingeharibika. Upinzani-Katoliki pia ulifanya wengi wapinge kuunganishwa kwa Kanada ya Chini iliyo na Wakatoliki wengi, wakiamini kwamba wakazi wayo wenye kusema Kifaransa hawakufaa "kwa uraia wa jamhuri".  Hata watu mashuhuri kama vile Henry Clay na James Monroe walitarajia kwamba angalau Upper Canada ingeweza kushindwa kwa urahisi. Majenerali maarufu wa Marekani kama vile William Hull walitoa matangazo kwa Wakanada wakati wa vita wakiahidi uhuru wa jamhuri kupitia kuingizwa katika Marekani. Vivyo hivyo, Jenerali Alexander Smyth aliwatangazia wanajeshi wake walipovamia Kanada kwamba "mtaingia katika nchi itakayokuwa moja ya Marekani. Mtafika miongoni mwa watu ambao watakuwa raia wenzenu". Hata hivyo, ukosefu wa uwazi kuhusu nia ya Marekani undercut rufaa hizi.  David na Jeanne Heidler wanasema kwamba "wanahistoria wengi wanakubaliana kwamba Vita ya 1812 haikusababishwa na upanuzi bali badala yake ilionyesha wasiwasi wa kweli wa wapenzi wa nchi wa Amerika kutetea haki za upande wowote wa Merika kutoka kwa ukandamizaji wa kikatili wa Jeshi la Wanamaji la Uingereza. Hilo halimaanishi kwamba vita havingeweza kutokeza makusudi ya kupanua milki". Hata hivyo, wao pia wanasema vinginevyo, akisema kwamba "kununua Canada ingekuwa kukidhi tamaa expansionist ya Marekani", pia kuelezea kama lengo kuu ya expansionists magharibi ambao, wanasema, aliamini kwamba "kuondoa uwepo wa Uingereza katika Canada ingekuwa bora kukamilisha" lengo lao la kuacha msaada wa Uingereza kwa ajili ya uvamizi wa kikabila. Wanasema kwamba "hoja ya kudumu" ni juu ya umuhimu wa jamaa wa upanuzi kama sababu, na kama "upanuzi ulicheza jukumu kubwa katika kusababisha Vita vya 1812 kuliko wasiwasi wa Amerika juu ya kulinda haki za baharini za upande wowote".  Katika miaka ya 1960, kazi ya Norman K. Risjord, Reginald Horsman, Bradford Perkins na Roger Brown ilianzisha makubaliano mapya ya bahari ya mashariki. Ingawa waandikaji hao walichunguza chanzo cha vita hivyo kwa njia mbalimbali, wote walikubali kwamba sera ya Uingereza ya baharini ndiyo iliyosababisha vita hivyo.
Wanahistoria mbalimbali wanaamini kwamba vita ya 1812 ilisababishwa na: 1. Kufanya kazi Heshima ya kitaifa, haki za baharini zisizo na upande wowote, na kutekwa nyara kwa meli za majini 2. Kufanya kazi. Tamaa ya Marekani ya kuunganisha Kanada kabisa 3. Kufanya kazi. Sera ya baharini ya Uingereza na tishio lake kwa Marekani