Kulingana na andiko hilo, John Dalberg-Acton alisema maneno gani yanayojulikana sana, na alimwambia nani maneno hayo?
Context:John Emerich Edward Dalberg-Acton, 1st Baron Acton, 13th Marquess of Groppoli, KCVO, DL (10 Januari 1834 <unk> 19 Juni 1902), anajulikana zaidi kama Bwana Acton, alikuwa Kiingereza Katoliki mwanahistoria, mwanasiasa, na mwandishi. Anakumbukwa hasa kwa sababu ya maneno aliyoandika katika barua kwa askofu Mwanglikana mwaka wa 1887:  "Uwezo huelekea kuharibu, na mamlaka kamili huharibu kabisa. "Wanaume wakuu ni watu wabaya sikuzote"...  Mnamo 1870, pamoja na mshauri wake Döllinger, Acton alipinga hatua za kutangaza fundisho la kutoweza kukosea kwa papa katika Baraza la Kwanza la Vatican, akisafiri kwenda Roma kushawishi dhidi yake, mwishowe bila mafanikio. Tofauti na Döllinger, Acton hakuwa Mkatoliki wa Kale, na aliendelea kuhudhuria Misa kwa ukawaida; alipokea ibada za mwisho kitandani mwake. Kanisa Katoliki halikujaribu kumlazimisha. Ni katika muktadha huu kwamba, katika barua aliyoandikia msomi na mhubiri wa kanisa Mandell Creighton, tarehe Aprili 1887, Acton alitoa tamko lake maarufu zaidi:  Lakini kama tunaweza kujadili hatua hii mpaka tulipata kwamba sisi karibu walikubaliana, na kama sisi kufanya kukubaliana kabisa juu ya impropriety ya Carlylese denunciations na Ufarisayo katika historia, siwezi kukubali kanuni yako kwamba sisi ni kuhukumu Papa na Mfalme tofauti na watu wengine, na dhana nzuri kwamba hawakufanya kosa. Kama kuna dhana yoyote ni njia nyingine, dhidi ya wamiliki wa nguvu, kuongezeka kama nguvu inaongezeka. Wajibu wa kihistoria lazima ufanyize uhitaji wa uwajibikaji wa kisheria. Uwezo huelekea kuharibu, na mamlaka kamili huharibu kabisa. Watu wakuu ni watu wabaya karibu siku zote, hata wanapoonyesha ushawishi na sio mamlaka, hata zaidi unapoongeza mwelekeo au uhakika wa ufisadi na mamlaka. Hakuna uzushi mbaya zaidi kuliko kwamba cheo hicho humtakasa mwenye cheo hicho. Hiyo ni hatua ambapo kukataliwa kwa Ukatoliki na kukataliwa kwa Liberalism kukutana na kuweka tamasha juu, na mwisho hujifunza kuhalalisha njia. Wewe hanged mtu wa hakuna msimamo kama Ravaillac; lakini kama kile mtu anasikia ni kweli, basi Elizabeth aliuliza jailer kuua Mary, na William III wa Uingereza aliamuru waziri wake Scots extirpate ukoo. Hapa ni majina makubwa zaidi pamoja na uhalifu mkubwa zaidi; wewe ungewaokoa wahalifu hao, kwa sababu fulani ya ajabu. Ningewatundika juu kuliko Hamani, kwa sababu za haki dhahiri kabisa, hata zaidi, hata juu zaidi kwa ajili ya sayansi ya kihistoria.  Kuanzia wakati huo na kuendelea aliepuka mabishano ya kitheolojia. Alijitolea kusoma, kujifunza na kushirikiana na jamii. Licha ya uwezo wake mwingi wa kujifunza, alikuwa mtu wa ulimwengu na mtu wa shughuli, si mtu wa kusoma sana. Machapisho yake tu ya kushangaza yalikuwa insha ya ustadi katika Quarterly Review ya Januari 1878 juu ya "Demokrasia huko Uropa"; mihadhara miwili iliyotolewa huko Bridgnorth mnamo 1877 juu ya "Historia ya Uhuru katika Antiquity" na "Historia ya Uhuru katika Ukristo" - hizi za mwisho ni sehemu pekee zinazoonekana zilizowekwa pamoja na yeye ya "Historia ya Uhuru" yake iliyopangwa kwa muda mrefu; na insha juu ya wanahistoria wa kisasa wa Ujerumani katika toleo la kwanza la Ukaguzi wa kihistoria wa Kiingereza, ambayo alisaidia kuanzisha (1886). Baada ya 1879 aligawanya wakati wake kati ya London, Cannes, na Tegernsee katika Bavaria, kufurahia na kurudisha jamii ya marafiki zake. Katika 1872 alikuwa amepewa shahada ya heshima ya Daktari wa Falsafa na Chuo Kikuu cha Munich; katika 1888 Cambridge alimpa shahada ya heshima ya Daktari wa Sheria, na katika 1889 Oxford Daktari wa Sheria ya Kiraia; na katika 1890 alipokea heshima ya juu ya kitaaluma ya kuwa mfanyakazi wa Chuo Kikuu cha All Souls, Oxford.
Katika barua kwa Mandell Creighton, John Dalberg-Acton alitoa taarifa yake maarufu zaidi: "Nguvu huelekea kuharibu, na nguvu kamili huharibu kabisa. Watu mashuhuri ni watu wabaya karibu sikuzote, hata wanapotumia uvutano na si mamlaka, hata zaidi unapoongeza mwelekeo au uhakika wa ufisadi kwa mamlaka".