La Amercian Psychiatric Association (1994) definió la enfermedad mental como:
Un síndrome que tiene manifestaciones psicológicas o conductuales asociadas a una alteración del funcionamiento secundaria a una anomalía social, psicológica, genética, fisicoquímica o biológica.
Un trastorno limitado exclusivamente a la persona que lo padece.
La aceptación por parte del enfermo de sus actos.
La posibilidad de la persona para afrontar el estrés.
Una enfermedad que confina a las personas a los asilos y manicomios.