Un parámetro de gran importancia en cromatografía es la altura equivalente de plato teórico (H). La ecuación de van Deemter describe el comportamiento de una columna de relleno para cromatografía gas-líquido, siendo H = A+(B/u) +Cu, de manera que:
C es el parámetro que se toma como medida de la calidad del relleno de la columna.
A es el coeficiente que recoge la contribución de la difusión longitudinal.
B es el parámetro que se relaciona con la resistencia a la transferencia de materia que opone la fase estacionaria.
u es la velocidad lineal de la fase móvil.
B se anula en columnas sin relleno.