Sophie Doudet s’inspire d’un fait réel : « Vinci et Michel-Ange se sont effectivement rencontrés à plusieurs reprises. Or, la relation qu’on aurait pu rêver amicale entre les deux plus grands artistes de leur époque a été au contraire marquée par une rivalité profonde. » À partir de là, elle plonge le lecteur dans la vie artistique de la Renaissance italienne et lui présente deux génies: Michel-Ange et Léonard de Vinci.