Le format de la collection « Découvertes Gallimard » (160 pages) impose à l’auteur des choix draconiens. Patrick Boergiers, homme de théâtre et romancier, cadre la présentation de son pays natal en un titre expressif : La Belgique - Le roman d’un pays. La deuxième de couverture souligne le trait dominant de la Belgique : « l’affrontement de deux cultures », déchirement qui a abouti au tracé d’une frontière linguistique entre la Wallonie et la Flandre en 1962. L’auteur lie l’Histoire du pays à sa culture (peintures, littératures…). En 1830, « un pays né de nulle part » émerge d’un air d’opéra « La Muette de Portici » qui exalte le patriotisme des Napolitains contre les agresseurs espagnols. Les Flamands et Wallons sont réunis malgré eux en un état belge ; le premier roi, Léopold Ier, est élu. Terre d’annexion, de passage, la Belgique est une terre de discorde, la population ne parle pas la même langue et n’est pas unie par un sentiment national. Patrick Boergiers présente un riche patrimoine artistique : de la Renaissance (Pieter Bruegel, Jan Van Eyck, Quentin, Metsys…) au XXème siècle (Emile Verhaeren, Maurice Maeterlinck, Van Rysselberghe, Georges Simenon, Henri Michaux…) .L’Histoire belge est celle de ses rois, l’ouvrage a été édité en 2005 et Albert II clôt la présentation historique. Des témoignages et documents, bien choisis, complètent le dossier. La pagination restreinte ne permet pas d’aborder les évolutions sociales, économiques…La conclusion de l’auteur s’ouvre sur un questionnement : La Belgique va-t-elle disparaître ? Un ouvrage intéressant, incomplet (par sa forme) qui demanderait une actualisation.