Ce roman raconte en parallèle l’histoire de deux procès, celui de Klaus Barbie et celui du père de Sorj Chalandon. Il n’y a pas besoin de présenter Klaus Barbie, surnommé le “Boucher de Lyon”, qui a été jugé et condamné à perpétuité pour crime contre l’humanité à Lyon en 1987. Le père de Sorj Chalandon, nous en avons fait la connaissance dans “Profession du père”, un homme décrit comme violent et mythomane. Depuis que le grand-père de Sorj Chalandon lui a dit qu’il était un “enfant de salaud”, il aimerait savoir. Qu’a donc fait son père durant l’occupation. Il lui a raconté tant de choses, qu’il était dans la division Charlemagne, qu’il a combattu en Pologne, que les marques qu’il a dans le dos sont des blessures de guerre. Mais, voilà, le fils a en main le dossier judiciaire de son père… qui raconte une toute autre vérité. C’est l’histoire désespérée d’un fils qui voudrait juste connaître cette vérité pour pouvoir la pardonner. C’est une histoire très élégamment écrite et très touchante. Cette quête d’un enfant qui, à passé 30 ans, cherche encore l’approbation de son père.