Fusillade à Oslo ! Un bus est retrouvé immobilisé sur un trottoir avec à son bord 9 victimes, le chauffeur et 8 passagers dont un seul est encore vivant. Martin Beck et son équipe sont chargés de mener l’enquête sur ces meurtres inhabituels dans ce royaume de la social-démocratie, réputé pour son bien-être et sa sécurité (il faudra attendre dix ans de plus pour qu’un premier ministre suédois se fasse assassiner en pleine rue alors qu’il se promenait sans garde du corps, seul, tranquillement). Si la présence de nombreuses victimes dans ce bus est évidente (un trajet entre le travail et l’habitation), celle de Äke Stenström, un adjoint de Beck, et celles de deux autres personnes interrogent. Les policiers essaient de comprendre leur présence dans le bus. Il faut dire qu’ils n’ont que cela à se mettre sous la dent : pas de témoins, pas d’indice, le noir complet. Et le policier décédé semblait très occupé des derniers temps alors que la police d’Oslo connaissait une période de calme.