La littérature de guerre a donné lieu à de nombreux ouvrages marquants, mais quand la folie meurtrière rencontre un écrivain dont la sensibilité morbide confine à la névrose, le résultat va au-delà de tout ce que j’ai lu jusque-là. Leonid Andreiev ne nous plonge pas dans un récit réaliste et cruel à la Barbusse, non plus dans une vision philosophique de la civilisation à la Duhamel, encore moins dans un pamphlet anti militariste critiquant la règle du respect du grade et dénonçant la raison d’état à la Zweig (Arnold). On est ici en pleine folie - le terme est répété à de nombreuses reprises comme un mantra – et le but d’Andreiev de créer l’effroi chez son lecteur passe essentiellement par ce sentiment de plus en plus oppressant qu’on n’échappera pas à une véritable explosion de la raison.