Direction la Norvège pour ce très beau roman historique, inspiré de faits authentiques. En 1617, à Vardø, petit village de pêcheurs du comté de Finnmark, une tempête soudaine s'abat violemment sur les hommes partis en mer, où quarante d'entre eux périssent. Après cette perte tragique, les femmes du village n'ont d'autre choix que de tenter de survivre par elles-mêmes. Pour cela, certaines d'entre elles sont prêtes à contrer les traditions et à partir pêcher au large. Mais à une époque où la religion mène la danse, un désaccord profond va scinder la petite communauté. Les autorités masculines voient d'un mauvais œil ce village désormais "matriarcal", côtoyant de trop près les coutumes Samis. Le seigneur du comté prend alors la décision de missionner un délégué sur les lieux, qui n'aura d'autre but qu'une chasse aux sorcières en bonne et due forme.