Nous allons suivre comme un fil conducteur le personnage de Benedykt Czersky dont l’histoire commence en 1905, polonais déporté en Sibérie à cause de ses opinions politiques, il met à profit ces années pour approfondir sa connaissance des peuples autochtones et notamment des Aïnous en rapportant des reliques précieuses et parmi elles la sculpture d’un ours. Un siècle plus tard, Zofia Lorenz historienne d’art doit gérer son licenciement du musée national et les pertes de mémoires de son mari. Bogdan Smuga va faire appelle à elle pour retrouver les trésors de la collection de son oncle Benedykt, elle accepte même si celui-ci lui cache peut-être quelque chose. Il est prêt à payer pour récupérer ce qui pourrait bien changer l’avenir de l’humanité. Commence alors une traversée épique s’étendant de l’île de Sakhaline en Russie à Paris mais ils ne sont pas les seuls à être intéressés.