Steinbeck réputé pour ses romans sociaux, donne ici un court roman empreint de poésie. Certes pas celles des Prévert ou Aragon, mais celle qui précède Bukowski. Rien n'est propre, le quartier est rempli de chômeurs, de pauvres, de prostituées, d'écartés de la société. Mais au milieu on trouve la chaleur humaine, l'entraide, la fraternité. C'est un livre qui se lit en écoutant Bruce Springsteen. C'est la désillusion d'un monde qui disparaît.