La fille du botaniste passionné Michel Adanson retrouve après sa mort des carnets relatant son séjour au Sénégal au milieu du XVIIIème siècle. Jeune homme, il partait découvrir la faune et la flore et entreprit par la suite de rédiger une encyclopédie exhaustive – l’œuvre d’une vie qui le prit tout entier sans qu’il ait le temps de s’occuper de sa fille et qui engendra son divorce - qu’il ne parvint jamais à faire publier.