Bell et Hoke n'ont rien en commun, ou presque. L'une est une esclave en fuite habitée par un rêve de liberté, l'autre est un soldat sudiste mutilé, errant à travers les ruines fumantes d'une Amérique en pleine guerre civile. Ce roman choral, inspiré de faits réels, nous présente le destin tragique de deux âmes meurtris au coeur d'un conflit ayant déchiré toute une nation.