Edouard Louis revient sur son enfance dans un petit village de la Somme, à l'époque où il s'appelait encore Eddy Bellegueule. Il nous donne à lire une existence d'une grande violence : la violence sociale et culturelle, celle de la misère économique et de l'ignorance. Eddy Bellegueule est né dans un milieu précaire, fait de stéréotypes et de clichés, dans lequel l'ouverture d'esprit, la bienveillance et la tolérance n'ont pas leur place. Eddy a essayé de s'intégrer, de faire comme tout le monde et de jouer le rôle qui était attendu de lui. Sauf qu'Eddy n'était pas comme les autres. Et qu'avant de découvrir qui il était lui-même, les autres, sa famille, les copains, son entourage, la communauté... lui ont renvoyé une image différente des autres. Avant de se découvrir homosexuel, Eddy Bellegueule a été insulté et agressé parce que trop efféminé, trop différent. Avant de trouver sa vraie place, il a essayé de devenir celui que ses parents attendait : un petit garçon brutal, agressif, qui franchit parfois la ligne blanche, qui joue au foot comme tous les garçons de son âge et drague les filles. Mais à cause de sa différence, la communauté l'a exclu. Et lui a finalement dû fuir.