Le vieux propriétaire d’un immeuble londonien décrépit est retrouvé assassiné dans son appartement. Qui a bien pu faire le coup ? Au fils de l’enquête de l’inspecteur Macdonald, la liste des suspects s’allonge et les projecteurs sont braqués sur les locataires atypiques du studio situé dans la cour de l’immeuble du crime. Ses occupants et leurs amis, artistes peintres, comédien, joueurs d’échec intriguent le fin limier Macdonald… Une galerie de personnages peu conventionnels, parmi lesquels certaines figures très attachantes d'un Londres désormais disparu, l’atmosphère pesante de la période de guerre, une enquête au rythme soutenu. Le tout donne un bon polar. Ni plus ni moins.