Après un prologue qui nous renvoie aux débuts de l'Humanité, et qui trouvera l'explication de sa présence au fil du roman, nous sommes entraînés à la suite d'une famille qui décide, enfin le père, de quitter la civilisation pour se perdre aux Roches, ancienne bâtisse montagnarde en ruine "héritée" par le père à la mort de son propre père. Le but de ce retour à la nature ? Officiellement, permettre à la famille de se retrouver après un épisode compliqué ; officieusement, c'est en raison d'une rancune beaucoup plus insidieuse, qui ne demande qu'à sourdre ; dans tous les cas, les raisons, officielle comme officieuse, ne se découvriront qu'au compte-gouttes, et prépareront le dénouement, ainsi implacablement préparé.