Dans la famille Malaussène, je demande le Petit. Ce dernier veut savoir qui est son papa. Jeremy a beau expliquer que « le père est une hypothèse dont on peut fort bien se passer », le Petit ne cesse de répéter : « Je veux mon papa » qui devient bientôt : « je préfèrerais mon papa ». Benjamin s’inquiète de ce conditionnel, le Petit ne serait-il pas atteint de bartlebisme (référence à une nouvelle de Melville, Bartleby où le protagoniste serine à l’envi : « j’aimerais mieux pas ») ? Il se confie à son ami Loussa de Casamance et forcément, avec ces deux-là, l’enquête commence dans les livres.