Serge Malakoff, dramaturge, travaille à l'écriture d'une pièce de théâtre qui, l'espère t-il, le propulsera sur le devant de la scène. Il planche sur Châteaubriand et Émile de Girardin (journaliste) qui s'opposent sur la parution dans La Presse des Mémoires sous forme de feuilletons. Ses personnages imprègnent tant Serge qu'il est pris d'hallucinations au cours desquelles il converse avec François-René.