Dans ce brillant ouvarge, Régis Boyer, grand connaisseur de la littérature médiévale scandinave éclaire le milieu historique et culturel dans lequel sont nées les sagas. . Régis Boyer nous décrit d'abord l'histoire médiévale de l'Islande et la genèse des sagas en passant par la tradition orale qui fut certainement à l'origine de la transmission de ces histoires. Il n'oublie pas le rôle de l'Eglise dans la collecte et la mise par écrit de ces traditions. Il aborde ensuite les évolutions du genre consacre un chapitre à Snorri Sturluson : grand rédacteur de sagas. Boyer analyse ensuite les textes sous l'angle de la religion et comme un genre littéraire en soit. Il décrit et explicite les ressorts du tragique propre à ces textes au travers du tryptique destin/honneur/vengeance qui a profondément marqué l'identité scandinave et plus exactement isalandaise en ce moyen âge. Il en vient ensuite à la méthode de composiiton de ces textes et à l'humour car oui, il y a des traits d'humour dans les sagas avnta de conclure sur la valeur comme idéal de vie. C'est passionnant et indispensable à tous ceux qui veulent découvrir des textes d'une richesse inouie et d'une beauté sans commune mesure avec ce qui s'écrivait ailleurs à la même époque.