Riversend est une bourgade imaginaire de l'outback australien , ilôt perdu au milieu d'une immensité désertique, écrasé par la canicule. C'est là que débarque Martin, reporter employé par un grand quotidien , chargé de pondre un article sur le ressenti des autochtones un an après qu'une incompréhensible tragédie meurtrière ait frappé ce village de Sims (dont une carte figure dans les pages de garde). Ce journaliste, doublement perturbé par une expérience traumatisante dans une zone de conflit ainsi que par une crise de la quarantaine, va se heurter à la méfiance, voire l'hostilité des locaux, s'acharner à découvrir des secrets enfouis, flairer le scoop propre à flatter son égo jusqu'à ce que cela se retourne contre lui et vire à la descente aux enfers. Un scénario bien construit , une intrigue accrocheuse, une satyre savoureuse du fonctionnement des médias ; cependant le récit contient beaucoup de redites dans le cheminement de l'enquête comme si l'auteur avait peur de perdre le lecteur en route.