Turtle est une jeune fille de 14 ans, qui vit seule avec son père en Californie du nord, au bord de l'océan et dans une maison perdue dans la nature. Son père est un "survivaliste", il pense que le monde actuel va s'écrouler et y prépare sa fille, en lui apprenant à manier des armes, à chasser, à s'oriente ... Il l'appelle "Croquette", ou bien encore "My absolute Darling" dans les moments où il dérape violemment et abuse d'elle. A l'école, elle est Julia, et une professeure, Anna, voit bien qu'elle ne va pas (renfermement, mysoginie, mauvais résulats...), sans arriver à intervenir. Un jour, Turtle s'échappe de chez elle quelques jours et sauve deux garçons de son âge perdus en forêt sous l'orage, Jacob et Brett... Elle a envie de les revoir... mais il est clair que son père ne va pas relacher son emprise si facilement... et voilà que son père revient avec Cayenne, une petite fille trouvée dans une station service. Le jour où son père abuse pour la première fois de Cayenne, Turtle va réussir à se révolter... mais tout cela va finir mal, on le sent.