Le « mana », mot polynésien désignant un fluide d’énergie vitale que l'auteur traduit approximativement par ‘pouvoir de l’esprit’, est une force qui peut investir des objets et des personnes, qu’il dote de pouvoirs (bénéfiques ou maléfiques) et qu’il rend tabou en les sacralisant. Le Mana est un concept profondément ancré dans la culture polynésienne et, malgré l’évangélisation forcée et l’occidentalisation de la société, la plupart des gens y croient toujours. Ayant vécu mon adolescence à Tahiti (j'ai passé mon bac au lycée technique du Taaone...), au début des années 1990, je sais que les Polynésiens continuent de respecter et craindre les objets (le plus emblématique étant le « tiki ») et les lieux (notamment les « marae ») qui ont recueilli le Mana de leurs ancêtres.