Margot Sharpe a bâti sa carrière et sa réputation de scientifique en neuroscience grâce au projet E. H. Ces initiales sont celles d'Elihu Hoopes, frappé par une encéphalite à 37 ans, et qui ne peut plus former de nouveaux souvenirs depuis cette infection cérébrale. « Elihu Hoopes est prisonnier d'un présent perpétuel [...]. Comme un homme tournant en rond dans des bois crépusculaires : un homme sans ombre. » (p. 20) Pendant plus de 30 ans, Margot étudie le patient, le soumet à des tests. Mais surtout, en secret, elle l'aime : mais comment être aimée en retour d'une personne qui vous oublie toutes les 70 secondes ? Entièrement dédiée à son travail et à son sujet d'étude, la très secrète Margot Sharpe franchit plus d'une fois les lignes, malmenant l'éthique et les lois. « Elle sera fidèle à Elihu Hoopes. Même si personne, Elihu compris, ne le saura. » (p. 164)