Depuis la Révolution et l'instauration de la République, cette dernière a certes été symbolisée par Marianne, mais les femmes restent exclues de la citoyenneté, dénuées de droit de vote. Les IIe et IIIe Républiques ne font guère mieux, alors que le débat s'amplifie, jusqu'à son octroi à la Libération. Le Code civil la plaçant juridiquement dans un statut d'infériorité et confortant ainsi la domination masculine, la femme n'est donc pas autorisée à entrer officiellement dans l'arène politique avant 1944 ; mais cela n'empêche pas les femmes d'influencer, de participer à des groupes de réflexions, quand elles ne les lancent pas.