En 1604, Miguel de Cervantes publie la première partie de L’ingénieux Hidalgo Don Quichotte de la Manche. Le Quichotte, chevalier à la triste figure, lecteur féru de littérature chevaleresque, indigné actif, part en croisade pour défendre les déshérités. Le roman ne sera un succès que sous le nom de Buscapié, « premier best-seller espagnol, après la Bible. » La seconde partie du Quichotte paraîtra en 1615, un an avant la mort de son auteur.