Ce roman se concentre sur deux personnages principaux, Tom, anciennement Tamim, vivant en France après avoir quitté l’Afghanistan et le second se prénomme Yûsef, est porteur d’eau et continue à vivre à Kaboul. Tom s’apprête à se séparer de la mère de sa fille pour aller retrouver Nuria à Amsterdam. Yûsef a en charge Shirine, sa belle-sœur, depuis que son frère a disparu. Il doit veiller sur elle car sa famille ne souhaite plus s’occuper d’elle puisqu’elle est désormais mariée. Et les Talibans font régner la terreur dans le pays. Nous sommes le 11 mars 2001, c’est le triste jour où les deux Bouddhas de Bâmiyân ont été détruits …