Lemony Snickett nous transporte une fois de plus dans l'horreur désormais ordinaire des orphelins Baudelaire et du vaste bordel des tuteurs ayant leur charge. Cette fois-ci, les pauvres enfants vont atterrir dans une scierie où iuls seront exploités comme ouvriers, à dormir dans des couchettes étroites, ayant comme seuls repas des chewing-gum et comme seuls salaires... Des bons de réduction.