Précédant le remarquable "La maison des hollandais", "Orange amère" est une saga familiale retraçant le destin d’une famille américaine de la classe moyenne, recomposée à l’envi, où domine la figure de Frances (Franny), partagée entre les liens affectifs conservés avec ses frères et sœurs, dispersés au fil du temps et de leur propre histoire, et l’amour qu’elle voue à ses parents, ceux qui l’ont engendrée et ceux qui l’ont élevée. Une vie riche de rebondissements mais aussi d’un mal-être permanent, lié à des événements passés que l’on découvre progressivement au fil de la lecture. En fait, Franny ne sait pas trop quoi faire de sa vie, comme d’ailleurs l’ensemble de la fratrie, jusqu’au jour, tardif, où vient le temps de se construire et de fonder à son tour un foyer. Ann Patchett sait mener le lecteur où elle veut, en distillant par petites touches le portrait de cette famille étrange, où tout le monde semble, comme dans un tableau d’Edward Hopper, vivre dans un vide habité. On s’attache vite aux personnages, les plus meurtris comme les plus solaires, sans ennui aucun grâce à une écriture fluide bien rendue par la traduction. Un très agréable moment de lecture…