On entre immédiatement dans le sujet du livre avec la découverte de crânes et d’ossements par des ouvriers sur un chantier de construction. En tout, trente six squelettes d’adolescents se trouvaient dans un tunnel souterrain. C’est l’inspecteur Pendergast, l’archeologue Nora Kelly et le journaliste William Smithback qui vont mener cette enquête. Pour eux ces adolescents sont des victimes d’un tueur en série le Dr Leng. Comme les meurtres reprennent avec le même mode opératoire, est il finalement toujours vivant ou s’agit –il d’un copycat