Alors que Nicolas le Floch est en bisbille avec sa maîtresse, Julie de Lastérieux, celle-ci est retrouvée morte empoisonnée. Si tous les indices tendent à accuser le commissaire, il garde quand même la confiance de ses supérieurs, le lieutenant général Sartine, et surtout le Roi en personne. Il se met donc en retrait et laisse son fidèle assistant, l'inspecteur Bourdeau mener officiellement l'enquête. D'autant plus qu'à plusieurs reprises, le Floch échappe de peu à la mort. Coïncidence ou quelqu'un veut la peau du commissaire ? Pour la première fois, le policer quitte la France pour l'Angleterre et endosse des habits d'espion. Et vit également de nombreuses aventures durant son enquête.