dejando las plantas por las estrellas; pero la Flora bogotana le quedó deudora de muchos descubrimientos útiles, que no sólo aumentaron su nomenclatura, sino también la parte médica y filosófica de las plantas, que es una ciencia nueva. "Era el Observatorio el punto de reunión de la mejor sociedad. En él instruyó Caldas á muchos jóvenes aplicados, y allí se formó el plan del Semanario de Nueva Granada, papel de que hemos hablado en otro lugar, el cual tenía por principal objeto hacer conocer el país y mejorar su agricultura, artes y comercio. "Caldas fue el redactor, dando su pluma, en el primer discurso, un cuadro geográfico de la Nueva Granada. Si se le había creido por algunos un frío matemático fué menester que mudaran su juicio con la lectura de esta memoria, en que va á la par la exactitud con la rapidez y elevación del estilo. "¡ Qué imaginación para representar los objetos! ¡ Qué viveza y fuerza de espíritu para ver de un golpe sus relaciones ! ¡ Que exactitud de cálculo y miras sublimes sobre el país ! Cuando leo éste y otros papeles suyos que honran el Semanario, y que contienen varios objetos de ciencias naturales, me parece estar leyendo á Lacepede 6 al Plinio de la Francia. "No le faltaba al modesto Caldas la humildad del sabio. Díjome, sin embargo, en la confianza de la amistad que deseaba ir á Europa, y que poseía manuscritos con que poder dar un papel nuevo por algunos años sobre objetos originales del Nuevo Mundo. "Caldas en la revolución política fue creado Capitán de ingenieros, lo que era una desgracia para los ramos que profesaba. Obtuvo comisiones que desempeño con puntualidad : fundó útiles fábricas en la rica provincia de Antioquia, particularmente la Casa de Moneda, que es un magnífico edificio, y fué director de ingenieros con grande utilidad de la juventud; sin embargo, su gloria no era la de las armas; no brilló en la campaña como militar. "Los generales ilustrados respetan la sabiduría aun cuando entran á sangre y fuego en los pueblos vencidos. Vemos en nuestros días honrada la patria de Virgilio por el último conquistador de Europa, y continuamente se han presentado iguales ejemplares. Pero Morillo, semejante al bárbaro que quemó la biblioteca de Alejandría, no podía perdonar á los sabios, en cuyo sentido Caldas era un gran criminal. Pagó él con su sangre este delito inexcusable en un americano, negándosele el tiempo como á Lavoisier y Bailly de dejar á la humanidad el precioso legado de sus descubrimientos." Nuestro ilustre vate, el señor D. Rafael Pombo, nos ha obsequiado con los siguientes sonetos, que fueron ilustrados por el artista payanés señor Rubén Mosquera con delicados dibujos á la pluma. I Nunca genio y virtud en mayor grado Junto un mortal. Con él demostró el Cielo Hasta qué punto á su inmortal modelo Puede acercarse el hijo del pecado. Nadie triunfó como él tan mal armado, Ni sin alas como él, alzó tal vuelo, Ardiendo en santo amor sin paralelo Al hombre, á Dios y á todo lo creado. Dios para hacer la gloria y la grandeza De la española raza, enviólo al mundo; Vil despotismo en su baldón trecólo. Dióle la cruz del mártir, la proeza Mayor de la barbarie, el lauro solo Que te faltaba, oh CALDAS sin segundo !