recibía en el cuarto del zaguán, y para despachar pronto á los visitantes los sentaba en uno de esos muebles de vaqueta en los que no se puede permanecer dos minutos sin resbalarse y sin tener que ponerse de pie para volver á ocupar el asiento. Cuando esto sucedía, el Cura estaba listo, y antes de que el sujeto tomara otra vez el canapé, le alargaba la mano y le decía :- " Mucho gusto de haberlo visto, en otra ocasión hablaremos más despacio." Esta regla tenía su excepción, y era cuando el visitante le manifestaba que iba á comunicarle una pena que lo afligía, pues entonces le cedía su silla mecedora y lo escuchaba paseándose. Acabada la relación, el Cura le decía :- " Hermano, nuestras congojas son casi siempre castigo de nuestras culpas," y con un semblante lleno de ternura lo citaba á la iglesia para el día siguiente con el fin de oírlo en el confesonario. Ninguno faltaba a la cita, no por temor de una reprimenda del Cura, sino porque no había quien se resistiera á la dulzura de la expresión de ese anciano en los momentos en que se le iluminaba el rostro con la alegría de poder aliviar una pena de su prójimo. A los ocho meses de residencia del nuevo Cura, con ocasión de una fiesta en que predicó sobre la caridad, se palpó bien el ascendiente que había adquirido en la masa del pueblo, aunque los principales seguían resfriados con él. Habló ese día con tal naturalidad de las delicias que sentían los que ejercían la caridad, y era tan visible la emoción que causaba en el auditorio, que en el acto se comprendía que había en el apóstol más del obrero que ejecuta, que del predicador que únicamente aconseja. En el sermón se expreso de esta manera : "Es muy satisfactorio y muy fácil ser caritativo, pero advierto que los desgraciados necesitan más de la caridad del consuelo que de la caridad de la limosna. A Dios también es más propicio que se consuele al afligido que regalen á los mendigos los sobrados de la mesa. El consuelo es esencialmente espiritual y toma parte el corazón, mientras que la limosna lleva siempre forma material, y no es grata á la caridad sino cuando va endulzada con el cariño del que la dá. El que consuela no solamente será consolado, sino que lo es al mismo instante, porque la mayor satisfacción de nuestra alma inmortal es la de representar, aunque sea momentáneamente, el papel de la Divina Providencia." Luego que los feligreses salieron de la iglesia, se contaban en los grupos que se formaron en la plaza algunas proezas del santo Cura, como ya lo llamaban los campesinos. Unos hablaban de la visita que les había hecho al día siguiente de la muerte de su padre, en la cual inspiró resignación á la familia; otros de la limosna que había dejado á su compadre el día que se molió una mano en el trapiche ; y un guapetón se admiraba de lo que era su amo Cura, cuando había conseguido amistarlo con su mujer. Al terminar el primer año de administración del curato invitó con instancia á los vecinos para que asistieran a una fiesta de San Miguel, patrono del lugar, y fueron muy pocos los principales que faltaron ese día. A la hora del sermón subió al púlpito y leyó lo siguiente: " El curato, señores vecinos, me ha producido en este año cuatro mil doscientos pesos (de a ocho décimos.) He gastado de esta suma seiscientos pesos en sueldo de mi compañero el excusador ; doscientos en ropa de la iglesia, trescientos en mis gastos personales, trescientos en satisfacer mis necesidades espirituales y ciento en mis dos criados. " Me han sobrado dos mil quinientos pesos que están en dinero en mi casa, y á nombre del patrono del pueblo convoco á las autoridades de la parroquia para que nos