¿ Por qué se constituyeron pueblos relativamente más civilizados en las regiones altas de los Andes, tales como la nación Chibcha? Para resolver esta cuestión tenemos que entrar primero en algunas consideraciones de carácter general. Aun cuando la geografía etnográfica del nuevo Continente no ha dado sino pasos muy ligeros en un estudio muy importante, sin embargo, las razas americanas esparcidas en una grande extensión de su territorio pueden dividirse en variedades comprendidas en secciones diferentes de este Continente, las que sin constituir límites absolutos de una clasificación etnolográfica, sí presentan geográficamente una distribución natural que facilita su estudio. La parte oriental de este Continente fue poblada por una raza que, según Bory de Saint-Vicent, probablemente salió de las vertientes de los montes Allegany y de los Apalaches, pueblos situados hacia el Norte de la vasta hoya del río San-Lorenzo, hasta los cuarenta y seis y cuarenta y siete grados. Las emigraciones de estos pueblos pasaron las Floridas, y de unas en otras islas en el Mediodía, ocuparon las riberas orientales de la región mexicana, las Antillas y lo que se llamó en tiempo de la conquista Tierra-firme, con las Guayanas, desde el territorio de Cumaná hasta la línea siempre paralela á las costas. A esta raza pertenecieron los Canadienses, los numerosos pueblos que con el nombre de pieles rojas se van extinguiendo por el poder absorbente de la Unión americana, también los naturales de Yucatán y de la tierra de Honduras ; los Caribes y los Galibis. Los habitantes indígenas de estas regiones presentan analogías muy marcadas que los agrupan en esta gran sección oriental. Fueron y son los restos de esta raza, de cuerpo bien formado, ágiles, de temperamento bilioso, y más fuertes que los que ordinariamente se llaman salvajes; su cabeza bien conformada, de figura oval (dolicocéfala); la frente deprimida; cabellos negros, gruesos, duros y lucientes, y el color de la piel cobrizo. No conocían otro medio de embellecerse que pintando su cuerpo con el rocu 6 la chica. La sección hiperboriana es diferente de la anterior, pues aun cuando no son autótonos sus habitantes, sus caracteres étnicos los separan de aquéllos. Las variedades de la raza americana llamada meridional son las que algunos antropologistas refieren á los habitantes de la parte Sur del Continente americano, esparcidos principalmente en el centro de este país y sobre las regiones orientales, ocupaban la hoya superior del Orinoco, la totalidad de la hoya del Amazonas, el Brasil, el Paraguay, y comprende a los Araucanos, raza diferente de la vecina que ocupa las costas occidentales, y que fueron los primeros habitantes que encontraron los conquistadores más allá del trópico, y cuyo valor y heróica resistencia defendiendo su territorio, ha sido inmortalizada por los cantos de D. Alonso de Ercilla. Los pueblos de la parte alta de las montañas de donde nacen hacia el Norte el río Pará y sus afluentes, y el río Amazonas; y hacia el Sur el Paraná ó río de la Plata, constituye el centro de esta inmensa región, cuyos habitantes, según el viajero Augusto de Saint-Hilaire, tienen caracteres que recuerdan la raza de la China. Las tribus comprendidas en la grande hoya del Amazonas, en donde los Omaguas habitan sus primeros afluentes; los situados entre los Andes y el Océano Atlántico hasta el trópico meridional, tienen caracteres comunes, con muy pocas excepciones: la cabeza redonda (dolicocéfala), de un gran volumen, hundida en las espaldas por ser el cuello corto, es pesada, aplanada en el vértice; la frente ancha, muy deprimida; pómulos salientes; ojos pequenos, nariz achatada, labios gruesos, boca grande ; los ca bellos negros, lisos y rígidos; la piel del color del cuero curtido.