ceptibles por sus sentidos ó idealizados por su rústica pero viva imaginación, eran provenientes de una fuerza ó entidad misteriosa á quien tributaban adoración y culto bajo diversas formas. Atribuían una existencia personal, inteligente, dotada de voluntad y de poder, á los animales, a las plantas, a las rocas, al sol y á la luna, á las estrellas, a los vientos y tempestades, al fuego y al agua, y en general á todos los objetos de la naturaleza. Elevada á un alto rango la idolatría entre las tribus y naciones salvajes más civilizadas de la América, la forma más común del sentimiento religioso consistía en tributar adoración y culto en primer término, a los objetos que por su aspecto, por su belleza 6 magnificencia llamaban más su atención y cautivaban más fijamente su imaginación ; tal era el culto del Sol y de la Luna entre los Aztecas, los Incas y los Chibchas. Este culto está marcado por el antropomorfismo de la filosofía indígena, pues no solamente les atribuían vida espiritual y existencia personal, sino también una forma semi-humana; así es que el sol y la luna fueron, para los Esquimales Anninga y Malina, para los Mejicanos Tonatiuh y Meztli, para los Peruanos Inti y Quilla, y para los Chibchas eran Zuhe y Chía, los que no solamente tenían forma humana, sino también eran esposos celestiales que alternativamente presentaban al mundo habitado su faz radiante para prodigarle al hombre sus beneficios. Estas deidades tenían la misma importancia que Helios y Selene para los antiguos griegos. En la nación Chibcha, la causa primera de las cosas existentes, 6 el Creador del universo, no estaba comprendida en el grupo de entidades materiales deificadas y salía fuera de los límites del antropomorfismo con que caracterizaban sus espíritus benéficos y maléficos. Este Creador del Universo era Chiminigagua, una cosa grande, imposible de poderse describir, de cuyo seno salieron unas aves negras encargadas de difundir por todas partes un aire resplandeciente con que se iluminó la tierra. Descendiendo en el estudio de las deidades de los pueblos primitivos vemos que personificaban y espiritualizaban seres que creían que existían en el viento que sopla las nubes y despeja el sol, 6 que las reune sobre los montes y causa las lluvias fecundantes que hacen nacer y crecer las plantas y madurar los frutos; espíritus que también presiden los combates y causan las enfermedades y la muerte. Asílos Mintira, " una de las tribus más salvajes de la Malaca, atribuyen las enfermedades á unos espíritus 6 Hantus. En sentido contrario para los Chibchas, el dios tutelar de los enfermos, principalmente de los febricitantes, era Cuchavira, cuyo espíritu residía en el arco íris y a quien ofrendaban pequeñas esmeraldas y granos de oro para alcanzar la salud perdida. Para los peruanos el dios de la salud era el Huaca Umiña, adorado principalmente en la provincia de Manta en un templo suntuoso, con figura semihumana y representado en una preciosa esmeralda, muy custodiado y reverenciado. La idea de la existencia de los espíritus, en los objetos materiales, fué tan arraigada en las razas inferiores, que hoy mismo en algunas tribus existentes se conserva tal cual fué en sus antepasados ó algún tanto modificada. En la América del Norte, por ejemplo, los indios creen no solamente que las almas son como sombras y que todo en el Universo es animado, sino también que las almas de las hachas, de las vasijas de barro y las de los demás objetos semejantes, lo mismo que las de los hombres y de los animales tienen que atravesar la extensión de agua que separa su domicilio en esta vida de la gran ciudad en donde el sol se acuesta en el horizonte lejano. La teoría de los fantasmas entre las tribus y naciones primitivas, fue la misma que es hoy para un campesino * Lecturas de M. Brunet Tylor.