de la Tierra ; pero la diferencia es tan pequeña, que casi puede decirse que son iguales. La cantidad de luz y de calor que le envía el Sol es poco más ó menos el doble de los que éste envía á la Tierra. Algunas veces es tan resplandeciente, que se le descubre á la simple vista en mitad del día. Los ignorantes atribuyen á estas apariciones, como á las de los cometas, una grande influencia sobre los acontecimientos modernos, buenos ó malos. Los antiguos habían notado ya que en una noche oscura Venus produce algunas veces sombras muy sensibles. Varrón refiere que Eneas, en su viaje de Troya á Italia, veía constantemente este planeta en pleno día. El mismo autor decía, según el testimonio de San Agustín, en una de sus obras, perdida hoy, que en una época remota de su tiempo, Venus había cambiado de intensidad y de color. El general Bonaparte, yendo una vez al Luxemburgo, donde el Directorio le daba una fiesta, se sorprendió al ver á la multitud reunida en la calle de Tournon mirando hacia el cielo por encima del palacio, y de que no hiciese alto en él ni en el brillante estado mayor que le acompañaba. Preguntó y supo que los curiosos veían con admiración, aun estando en pleno medio día, una estrella que decían ser la del vencedor en Italia: alusión á la cual el ilustre General no se manifestó indiferente cuando él mismo vió el astro radioso, que no era otro que Venus. La aparición de este planeta unas veces al Oriente y otras al Occidente se reproduce cada veintinueve meses; * las épocas de la mayor visibilidad vuelven cada ocho años. Hay un hecho singular, y es que largo tiempo después de descubierto el telescopio, Galileo no había pensado en dirigirlo á Venus, para saber si este planeta tenía fases ó no, como la luna. Sólo hacia fines de Setiembre de 1640, habiendo explorado el cielo el sabio astrónomo, con un anteojo nuevamente construído, Vuelta á Venus la faz, puesto de hinojos, según la expresión de J. E. Caro, descubrió en Florencia que Venus tenía fases, como la Luna. Á fin de seguir y verificar este descubrimiento, sin correr el riesgo de vérselo arrebatar por otro, el ilustre observador lo ocultó bajo el siguiente anagrama: Hoc immatura a me jam frustra leguntur. " Estas cosas, aun no conocidas, y ocultas todavía para los demás, son leídas por mí." Colocando las letras precedentes en un orden diferente, Galileo sacó estas palabras muy categóricas : Cythice figuras emulatur mater amorum. " La madre de los amores sigue las fases de Diana." El padre Castelli preguntaba al célebre filósofo de Florencia, en una carta fechada á 5 de Noviembre de 1610, si Venus y Marte presentaban fases también, y Galileo respondió que había que hacer muchas observaciones sobre este punto; pero que, visto el malísimo estado de su salud, se hallaba mucho mejor en su cama que al sereno. Sin embargo, el 30 de Diciembre del mismo año, Galileo anunciaba á Castelli que había reconocido las fases de Venus. Bianchini descubrió en 1726, hacia la mitad del planeta, siete manchas, á manera de mares que se comunican entre sí por medio de estrechos, y ofrecen ocho promontorios distintos. Dibujó estas manchas y les dió los nombres de los navegantes más célebres por sus viajes, y el de un Rey de Portugal, su protector. En el mes de Agosto de 1700, La Hire, observando á Venus de día, con un anteojo que aumentaba noventa * Se supone que en todas estas observaciones el autor habla de Europa.