EL ARTE Y LAS MUJERES ARTISTAS. (Con ocasión de un retrato pintado por la señora Rosa I. de Portocarrero). TA pintura no es solamente asunto de líneas y de coLlores, de figuras y de luces. Comprendida de esa manera, sería apenas un arte de decoración. Para que un cuadro cualquiera merezca ser considerado como obra artística, es necesario que él tenga un alma, es decir, una expresión íntima; que traduzca, que interprete, más ó menos fielmente, el estado sicológico ó el sentimiento que se intenta representar. La pasión, la imaginación, son en el arte condiciones esenciales. La ejecución misma, por atrevida y perfecta que sea, no reemplaza aquellas condiciones. La obra del artista debe ser semejante á la obra del poeta. A ambos les obligan las exigencias morales y fisiológicas del tema en que se ejercitan Ambos deben extraer, por decirlo así, por medio de la observación y de la fantasía, todo lo que el objeto de su trabajo encierre de pasión y de gracia, de espíritu y de vida. Las bellas artes no se llaman de este modo porque recrean las miradas de los sentidos, sino porque hablan á las almas y emocionan el corazón. Son una lengua mágica y secreta Dialecto silencioso, Que saben el amante ó el poeta Y que los ojos hablan á los ojos. Verdad es que hay escuelas y hay artistas diversos, y que cada escuela y cada autor tienen su manera propia y su propio ideal. De la manera, ó sea del método de ejecución, puede decirse lo que Boileau de los géne. ros literarios : todos son buenos, excepto el género enfadoso; pero el ideal no es verdadero y fecundo sino á condición de ser una aspiración á comprender mejor, con más intensidad, sobre todo, la belleza natural. Y esta comprensión es lo que constituye la personalidad, lo que imprime el sello de las varias escuelas y de los distintos artistas. Tiene también la pintura sus fórmulas académicas, por decirlo así, sus unidades de tiempo, de lugar y de acción, como las composiciones escénicas, y su geometría particular en las varias complicaciones de la perspectiva. Se la disputado muchas veces, á nuestro entender vanamente, sobre la excelencia respectiva de la pintura y la escultura. Es verdad que son hermanas las Musas ; pero entre las hermanas mismas, ¿ cuántas diferencias no existen ? La conquista de la luz, que es la más sutil é inasible de las fuerzas de la naturaleza, es la obra del pintor. Esa conquista exige los más pacientes y profundos estudios. En ocasiones una imperceptible gradación de tono, un contraste menos bien estudiado, un simple azar del pincel destruyen el esperado efecto. El artista insiste empeñado en triunfar, y después de inútiles esfuerzos, se ve obligado á desistir de su empeño; y pasan muchos días antes de que él vuelva á sentir en la frente el beso de la inspiración esquiva. No sucede así con el escultor. A éste le basta tener un vivo sentimiento de la forma plástica, y obtenido el primer efecto por la armonía de las líneas, su triunfo está asegurado, y hasta los escrúpulos del pudor desaparecen ante el casto desnudo de las figuras. Estas ideas nos parece que sean familiares á la autora del bello retrato de la señorita María Luisa Borda, una de las más brillantes estrellas de la nueva constelación femenina. El solo intento de este retrato merece un elogio. Pintar un tipo convencional ó real, es una empresa relativamente fácil ; es propiamente un simple objeto de estudio. Dondequiera vemos reproducida la Virgen de la Silla, esa Venus Milo del arte cristiano. La Piedad, de Miguel Angel, es otro ejemplo conocido. Por inferior