AL ILUSTRISIMO SEÑOR ARBELAEZ NUESTRA OFRENDA. SCRIBIR la relación histórica de la vida y los actos de un Prelado católico, como el Señor ARBELÁEZ, cuya misión fué desempeñada en la más aciaga epoca de nuestra vida política, es tarea difícil para sus contemporáneos y fuera de alcance para personas que, como nosotros, re-conozcan la incompetencia para tratar con acierto las complicadas cuestiones que surgen de una lucha en que se contraponen los dogmas, las doctrinas, las tendencias, todo cuanto constituye la vida moral é intelectual del hombre y de la sociedad. Apenas nos atrevemos a considerar en este escrito, y con no poca desconfianza en nuestras fuerzas, uno de los aspectos que la conducta y el carácter del ilustre finado ofrecen al estudio y la imitación de sus conciudadanos : queremos referirnos al amor que profesó á la Patria. Los sentimientos y afectos del corazón humano están fuera del alcance de las leyes humanas en cuanto por éstas se pretenda arrancarlos ó anonadarlos. La religión que nos liga en vida á la patria futura, y el patriotismo, que nos penetra de amor por la presente, son sentimientos de que no podemos desprendernos. Vano es el esfuerzo que se haga por aliviar al cristiano de aquella coyunda que se declaró suave y ligera, y que es, también, dulcísima y fecunda ; como es vano el intento del artículo 33 de la Constitución de 1863, si es que se quiere declarar extranjero á nuestro Sacerdocio. El ama, él no puede menos que amar la Patria, como la amaron mil y más discípulos de Jesús, que de ello dieron testimonio en nuestra magna guerra por la Independencia. Las fuentes de nuestras observaciones serán las Pastorales del Señor ARBELÁEZ, de las cuales tomaremos tan sólo aquello que hace á nuestro objeto, dejando los puntos de doctrina moral y religiosa á las personas competentes. Regresaba apenas de su segundo destierro, cuando fué llamado a ocupar la Silla Metropolitana, y en vano se buscará, en su primera Pastoral, que es de fecha 26 de Junio de 1868, ni en ninguna otra, huella alguna de queja por la persecución sufrida. Es la suerte de la Patria su principal preocupación, y así amonesta á todos lós miembros de su grey " para que cumplan el grave deber de conciencia, que pesa sobre cada uno de ellos, de contribuír, según la posición que ocupen en la sociedad, al restablecimiento de la paz, de la concordia y de la unión, como la única tabla de salvación que nos queda en medio del naufragio que nos amenaza." A imitación del divino Maestro, que á la vista de las desgracias de que iba a ser víctima Jerusalén, habría querido reunir á su rededor los hijos de la ciudad santa bajo la protección de su amor, el Prelado llamaba también á los suyos " para hacerles oír, con el grito de su alarmada ternura, algunos consejos que pudieran dirigirlos en medio de los peligros que por todas partes los rodean." " Buscad, les dice, el reino de Dios y su justicia; fundad en ésta la ley, que es el principio y la garantía del orden, siendo éste la condición de la vida en todas las esferas de la creación." Dirigiéndose en particular al Sacerdocio, agrega: " En todos tiempos se han considerado la ciencia y la virtud en el Sacerdote, como ornamentos indispensables le que debe estar revestido para honra de su propio ministerio y para gloria de la Iglesia." .... "Las virtudes del Clero se reproducen en el pueblo ; sus desórdenes trascienden á éste." .... " Colocados en la eminencia del Sacerdocio para ser vistos de todo el pueblo, debemos presentarle en nuestra vida un vivo ejemplar, por el cual pueda arreglar sus acciones y reformar su conducJulio Aney. ta." .... " ¡ No se puede pensar sin espanto en un Ministro del Señor que se convierte en piedra de escándalo ! ""