tulia concurrieron personas de distinción; el Cuerpo Diplomático, y algunos de los Secretarios de Gobierno. El objeto principal de esta reunión, fué oír al señor Bastián, Vice-presidente de la Sociedad Etnológica de Berlín, en una magnífica conferencia etnológica que hizo, extendiendo sus conocimientos en la historia de la Conquista de América, de la Geografía antigua y civilización del país de los Incas, de los Aztecas y de los Cundinamarcas; en ella nos hizo palpar la importancia que las sociedades sabias dan al estudio de la arqueología prehistórica. El discurso que publicamos á continuación de estas líneas, fué la introducción á esta importante conferencia, y el autor nos hizo la distinción de confiárnoslo como un testimonio del deseo que abrigaba de que en Bogotá se fundara una sociedad que se consagrase á los estudios etnológicos y antropológicos; pero desgraciadamente los acontecimientos políticos de entonces impidieron realizar esta idea. El Profesor se expresó en los términos siguientes : "Hace algún tiempo que estoy viajando en Colombia, en este gran país, el cual, en la anchura de la América, toca á los dos grandes mares, al Océano Pacífico y al Océano Atlántico. Pocas partes del mundo hay igualmente favorecidas, como esta tierra rica, dotada por la naturaleza con innumerables dones y ofrendas. En los diferentes ramos de las Ciencias naturales ofrece tantas riquezas, que el territorio de la República de Colombia ha sido desde tiempos muy remotos, desde que la guerra de la Independencia le abrió al libre concurso, un puesto de afluencia para los naturalistas de Europa, para los Mineralogistas, Botánicos y Zoólogos de los diferentes países del mundo antiguo y moderno, pues hombres eminentes de Inglaterra, de Francia, de Alemania, de la Unión Americana y de Colombia misma, han ilustrado la historia natural de este país. "Pero estas ricas regiones contienen aun otros tesoros que la ciencia quiere descubrir: éstos son los documentos auténticos de su historia antigua, historia que durante mucho tiempo ha sido mirada con indiferencia y descuidada, mientras que ahora empieza a llamar la atención de los sabios de Europa y va formando ya un ramo importante de los estudios antropológicos y etnológicos. " El interés que se ha despertado ahora por la historia de la antigua América, resulta de la nueva dirección que ha tomado el curso de la ciencia moderna. Antes el método científico consistía en seguir el camino de la deducción, preparado y cultivado en los tiempos clásicos, por los filósofos Griegos y Romanos. Hoy reina otro método, el método de la inducción ; y después que este último ha cambiado la faz de los diferentes ramos de las Ciencias naturales y de las demás Ciencias, hace sentir también su influencia en los estudios históricos y dá su verdadero valor á la historia de los pueblos, cuya existencia anterior parecía no tener significación alguna en las teorías especulativas. "Entre tantos honores, que adornan la memoria de Alejandro de Humboldt, resplandece también el mérito de haber apreciado la importancia que para el estudio de la raza humana, en sus ramificaciones diferentes, poseen principalmente las tradiciones y las antigüedades de aquellas naciones civilizadas, que se encontraban en el Continente Americano en tiempo de su descubrimiento. Alejandro de Humboldt pertenece, si no á los fundadores por lo menos á los principales arquitectos de este templo cosmopolítico, en cuyo recinto domina ahora soberanamente la ciencia inductiva. Este mismo descubrimiento del Nuevo Mundo en el hemisferio occidental ha contribuido a establecer la base de esta ciencia moderna; pues su origen se hallaba envuelto y confundido en las agitaciones de aquellas dos grandes revoluciones que al fin de la Edad Média cambiaron simultáneamente