misma fecha lo salvó la Providencia de ser muerto por una partida de hombres armados que sobre él descargaron sus fusiles á poca distancia del atrio de la Catedral, cuando en el desempeño de una comisión del Gobernador prisionero se dirigió de San Francisco al palacio de San Carlos. Sereno y tranquilo afronto tal peligro, y siguió adelante á desempeñar su comisión, como si en vez de balas le hubieran tirado confites de carnaval. Parece ser el suceso político del 10 de Octubre el punto de partida desde el cual debemos considerar á BRICEÑO en el número de nuestros hombres públicos. Sus opiniones políticas recibieron allí la sanción del corazón y de la inteligencia. Desde aquel instante prescindió de sí mismo para no pensar sino en la defensa y en el triunfo de sus convicciones ; y si por el momento, cuando salió de la prisión, se dedicó á una empresa agrícola, no dejó de pensar jamás en su partido ni en su patria. Fué en aquella época cuando trabó conocimiento con la señorita Dª María Díaz Cubillos en su casa de campo de Puerta-Grande, y á quien prometió su corazón y su mano. En 1872 (20 de Julio) fundó, en asocio del distinguido escritor D. José María Quijano Otero, el periódico político La América, en el cual defendió sus principios y creencias con aquel ardor juvenil, con aquella constancia y entereza, con aquel desinterés patriótico que han hecho de BRICEÑO un verdadero carácter. Plácenos a las veces abrir la colección del periódico en que nuestro amigo aprendió á ser escritor, y comparamos sus primeros artículos con los últimos, con la misma complacencia con que un padre compara las primeras planas de sus hijos con las del fin del año. Vénse allí los progresos del escritor; y puede seguir el que lea con espíritu atento el desarrollo intelectual del hombre que va madurando al calor de la lucha ardiente de los partidos, saliendo siempre inmaculado de tan rudo batallar. El 19 de Febrero de 1873 unía BRICEÑO su suerte á la de su prometida, en presencia de Dios y de los hombres, y al suave calor del hogar paterno que jamás ha querido cambiar por otro alguno. La imprenta de La América ocupaba los bajos de la casa de BRICEÑO, y á esa publicación consagraba todos sus desvelos, todas sus aspiraciones y sus recursos intelectuales. Por entonces La América era empresa exclusivamente suya ; y como si esta labor no fuera bastante a mantenerlo siempre con la pluma en la mano y el pensamiento en constante tarea, fundó la Semana Religiosa y la Semana Literaria de La América, de las cuales conservamos dos gruesos volúmenes, que hacen honor á las letras patrias. A esta ímproba labor agregó el primer Obrero, que por su carácter y condiciones debió ofrecer á su fundador y á sus colaboradores rica cosecha de gloria y de satisfacción íntimas. El Obrero de 1872, destinado á dar gratis el pan del espíritu á las clases laboriosas, desapareció en breve, por circunstancias que ignoramos, pero en ningún caso por causa de BRICEÑO. En 1874 sorprendió a nuestro amigo una inmensa desgracia. El 6 de Enero de aquel año la muerte arrebato de súbito al bravo veterano, compañero de armas de Bolívar en Carabobo, General Emigdio Briceño; MANUEL se vió llamado de repente á ser jefe de una familia dilatada, huérfana y pobre ; y desde aquel día ha sido padre de una numerosa prole, á la cual ha dado honra y pan todos los días. A pesar del infortunio, y al través de las grandes dificultades que era preciso vencer, BRICEÑO se abrió paso y penetró atrevidamente en el mundo político. Sus ardientes escritos ; su carácter benévolo al par que digno y firme ; la naturaleza de sus convicciones, su talento natural y el constante estudio que hacía de los hombres y de las cosas de la época en que le ha tocado vivir, le preparaban un teatro extenso en donde debían de sobre