que la sobria agricultura se había contentado; mas aquellas que por sus efectos maravillosos se apropiaron los sacerdotes paganos para aturdir la razón : las que reunían en los bosques sagrados á la sombra terrible de sus misterios y superstición, sin confiar el secreto sino á discípulos escogidos, después de largas, duras y aun mortales pruebas, de que no dispenso á Pitágoras la celebridad de su nombre y la recomendación de un soberano ; digo que el conocimiento de aquellas plantas conque se hacían tan raras curaciones y portentos se perdió por falta de botánica que la conservara." Hé aquí un trozo colmado de observaciones filosóficas é históricas, expuesto en flúida y elegante forma. La difusión, palpable en la elocuencia de ZEA, es quizá una condición común al estilo de muchos literatos naturalistas : Plinio, Buffon y Bernardino de Saint-Pierre testifican este hecho, el cual es, por otra parte, muy explicable, pues siendo esencialmente analítico el estudio de la naturaleza, tiene que derramarse en pormenores y accidentes. Es digno de citarse el elogio que en este discurso tributa ZEA á su maestro Mutis : "Modesto y sabio Mutis ! Genio creador y benefico ! Perdonad á mi corazón que os pague anticipadamente el tributo de admiración y reconocimiento debido por todos al naturalista generoso, que dedica su vida y su caudal al servicio de los hombres, sin exigir de ellos, como decía Séneca, más recompensa que la impunidad." Y á fe que el venerable Director de la Expedición Botánica en el Nuevo Reino de Granada merecía tan esplendido elogio, ya que había sido llamado por Humboldt "ilustre patriarca de los botánicos," y ya que Linneo le había discernido el título más glorioso, asegurando que su nombre sería inmortal y sus obras admiradas de las edades venideras. La invasión de la Península por las armas de Napoleón vino a interrumpir las tareas científicas de ZEA. La reputación que disfrutaba el naturalista neo-granadino, su elevada posición y hasta la circunstancia de ser americano, le habilitaron para entrar en la junta de notables que en Bayona firmaron la Constitución de la monarquía. A esta época pertenecen unos versos que se atribuyen á ZEA, intitulados A la invasión de los franceses, composición fogosa y espontánea, publicada con la firma de " Un español americano," y bastante conocida entre nosotros. También publicó durante su estada en España, que fué de diez y seis ó diez y ocho años, una memoria sobre la quina, otra sobre el cultivo de la palma de coco, y muchos notables artículos en el Mercurio de España. Alejado del reino cuando emigraron los franceses, volvió á América en 1815, resuelto á cooperar en la guerra de Independencia. Después de permanecer un tiempo en Jamaica, se unió á Bolívar, le acompañó en la expedición de los Cayos, y se halló en Guayana á tiempo que los patriotas, adueñados de esta provincia, la constituían en centro de sus operaciones. De entonces datan los grandes servicios de ZEA á la causa republicana y el mayor lustre de su carrera política. Bolívar consideró desde luego á ZEA como sujeto de gran valía y provecho para la Independencia, ya por sus cualidades personales, ya por la reputación extranjera que gozaba. Bien que ZEA no poseía el prestigio de la espada, condición sin la cual era muy difícil brillar en aquella escena, los proyectos que Bolívar meditaba, así como su cultura y experiencia, fueron causa del alto aprecio que hizo de ZEA, hombre afable y cortesano, llamado por natureleza a completar con sus luces y su talento civil un cuadro en que el entusiasmo guerrero y el valor un tanto selvático ocupaban el mayor fondo. Bolívar y ZEA simpatizaban, además, por temperamento y semejanza de genio: los dos eran de mucha imaginación,