perjudicaba, porque suponía que to los tenían la misma buena fe de él, y no rehusaba nunca por esto comunicar sns pensamientos con toda claridad. Decía lo que sentía, y semejante espontaneidad la aprovechaban no pocas veces especuladores de oficio para darse cuenta exacta del estado de la política y ajustar su conducta, su pluma ó sus votos, al sol que se levantaba en Oriente. Tribuno de palabra poderosa, con suma facilidad para expresarse y hábil para determinar la extensión que debía dar á su discurso, ó el punto que debía tocar de preferencia, fué su campo predilecto la orataria, y en él cosechó no pocos triunfos. No es de ellos el menos memorable el del Congreso de Lausana, cuando discurrió en presencia de Víctor Hugo y de otros hombres notables de Francia. No le intimidaba ni el numeroso auditorio ni la dificultad de tocar con acierto puntos delicados : tenía convencimiento de que no lo hacía mal, y el natural desembarazo y la verbosidad con que se exhibía, le atraían, cuando menos, la atención del auditorio, el cual, si algunas veces no participaba de sus opiniones, no por esto dejaba de reconocer la sinceridad del orador; cualidad que solía llevarle, como en la política especulatira, al extremo de incurrir en divagaciones un tanto ajenas é importunas del asunto principal ; pero sabía volver con tino al tema dado, y con habilidad y destreza impresionaba á sus oyentes. La fuerza principal de su discurso dependía del sentimiento que le inspiraba. Su elocuencia subía de punto cuando rebatía ideas erróneas, ó cuando quería hacer brillar con toda su fuerza la verdad. En Caracas, en 1877, obtuvo en el Teatro un triunfo completo cuando impugnó las opiniones de un señor del Olmo, quien, á fuer de ultra-materialista, negaba la existencia del alma humana y otras creencias fundamentales. En Bogotá fueron muchos los triunfos que obtuvo, desde 1850, cuando comenzó á crearse nombre en la Escuela Republicana, por medio de ardientes improvisaciones, hasta 1876, cuando encabezó en el Congreso de ese año el grupo de liberales descontentos y de conservadores que hicieron oposición al Gobierno. Entonces discurrió con energía y elocuencia incomparables. Fuimos de los que presenciaron las agitadas sesiones de la Cámara, y vimos también que el pueblo, aclamándole entusiasta después de sus varoniles arengas, le condujo casi en hombros á su casa. Pero ¡ contrastes inexplicables de la política colombiana! algunos días después, cuando los Diputados conservadores del Estado de Antioquia y los liberales del Cauca decidieron con su actitud la elección del señor D. Aquileo Parra para Presidente de la República, aquel esforzado paladín del derecho, cuya conducta había sido tan encomiada y admirada por todos, se retiraba del salón de sesiones, y se dirigía á su habitación, acompañado tan sólo por tres amigos. Al llegar á su hogar, y al penetrar en la estancia en donde le esperaban ansiosas su esposa, su suegra y sus hijas, interesadas, naturalmente, en conocer el éxito final de sus esfuerzos, su rostro se contrajo profundamente, y de sus ojos brotó una mirada tan llena de indignación como de amargura y de tristeza. ¡ Cómo debía sufrir en aquellos momentos viendo lo estéril de la lucha! La causa del pueblo recibió en aquel día golpe de muerte. ¿ Desaparecería también, ante aquel vendaval de encontradas pasiones, el ansia que en su pecho fermentaba por implantar la verdad de la República ? ¿ Se dejaría doblegar cual arbusto aislado é insignificante, en medio del bosque sombrío que formaban las ambiciones de los unos y la ceguedad de los otros ? Allí nació una lucha terrible, que si sirvió para evidenciar una vez más su talento, su previsión política y su perseverancia, no le procuró en cambio, al andar del tiempo, ni el halago personal del elogio, ni la adhesión que su nombre y servicios merecían. Página es esta de su vida que quisiéramos ver analizada por plumas del todo imparciales y aun ajenas á los