hasta que, positivamente enfadado: " ¡ De mi nadie se burla ! " dijo, y esto en un tono tal, que todos los circunstantes, deseosos de evitarle otra mortificación, asumieron la mayor gravedad y guardaron profundo silencio. Apelando de la susceptibilidad de su carácter momentáneamente irritada, a su razón tranquila y fría, el General comprendió que en beneficio de la patria no hay servicio desdoroso, y puso manos á la obra, muy solícito y diligente. Pero pronto se aburrió de la inercia que algunas personas oponían á la comisión, y dejando al General Ortega exclusivamente encarga. do de ella, fué á incorporarse como soldado en uno de los cuerpos de vanguardia, que habían emprendido operaciones sobre la Sabana de Bogotá. "Como tú sabes," decía VÉLEZ en una carta escrita entonces á un amigo suyo, " yo no aspiro á otra gloria que á la de combatir entre filas como simple soldado. Con tal resolución salí de la desgraciada Bogotá, y con tal carácter ofrecí mis servi cios cuando me reuní a los constitucionales. Tengo, hace tiempo, la convicción de que en la República es conveniente hacer guerra a las aspiraciones personales, dando ejemplo de un total desprendimiento ; y creo también que, cuando nuestros companeros de armas me vean enrolado en una compañía haciendo fuego como uno de tantos soldados, recibirán una impresión muy favorable á la República, por cuya única felicidad es que he hecho y hago sacrificios." " Ya sabía yo," agrega en la misma carta, " las burlas que se me hacían en El 17 de Abril y en otros papeluchos revolucionarios : no te afanes por eso; déjalos, que son niños. No me degrada el estar viejo, enfermo y rodillon, como dicen , y menos cuando lo estoy quizás más por haber trabajado desde mis tiernos años por la independencia y verdadera libertad de mi patria. Yo siento, como granadino, que esos jóvenes robustos, vigorosos y valientes que dicen los motineros, que tienen ellos á la cabeza de las fuerzas del opresor para combatir á las de la República empleen tan mal, en destruir su propia patria, su valor y vigor juvenil ; el ejemplo que les damos los viejos del lado de acá, debería avergonzarlos. En cuanto a todo eso otro de rezanderos y camanduleros, en la parte que me toca, me honran, y me glorio de decir a recio grito, que soy cristiano, católico, romano. " Aparte de esto, y acá para entre los dos, ¿ no te parece que será una pintura célebre en el cuadro de la Nueva Granada, ver á un General de antaño, allá de los libertadores de Colombir, de poco más de una cuarta de estatura, barbicano, cargado de escapularios al pescuezo, con su espada á la cintura, su fusil al hombro y la camándula en el bolsillo, combatiendo como soldado todavía en el año de 54, por la libertad de su patria, contra los robustos Jefes y soldados de un opresor ? " La pintura que VELEZ hace de sí mismo en esta carta, es, por supuesto, quimérica ; pero las promesas que consignó en ella se realizaron cumplidamente en el primer combate formal que tuvo lugar entre las tropas de la República y las de los rebeldes en el campo de Bosa. El puente de este nombre era el punto de mayor peligro; su defensa estaba confiada al batallón Salamina, que llevaba la vanguardia, y en él estaba enrolado VELEZ como soldado, expuesto á un fuego mortífero de fusilería y de cañón ; pues las fuerzas enemigas, deseosas de apoderarse de aquel punto, se precipitaron en masa sobre él. Los dos Jefes del batallón quedaron mal heridos : varios oficiales y soldados perecieron ; pero el enemigo fué completamente rechazado, y tuvo que replegarse a su Cuartel general. Concluído el combate, VELEZ recibió las felicitaciones de to. dos sus camaradas, y más tarde una medalla de oro que los va. lerosos antioquenos hicieron grabar en conmemoración de haber combatido en sus filas, como simple soldado, un General colombiano, compañero y amigo de Ricaurte, Girardot y Bolívar. La medalla tiene grabada la fecha de esta función de armas : y el diploma que la acompaña expresa el reconocimiento del batallón al "soldado General FRANCISCO DE PAULA VELEZ," por haber dejado a un lado en aquel día sus estrellas, para tener el orgullo patriótico de disparar su fusil en la vanguardia, como soldado del Salamina. Habiéndose encastillado en las casas de la Chamisera las fuerzas rebeldes batidas en Bosa el 22 de Noviembre, el ejerci. to constitucional del Sur se dirigió el día siguiente á la entrada meridional de la ciudad, situándose en las quintas y casas que hay entre San-José de Fucha, Tres-Esquinas y Las-Cruces. La tropa había formado pabellones para tomar algún alimento y descanso antes de ocupar sus posiciones ; muchos Jefes y oficiales estaban recibiendo las congratulaciones de sus familias y amigos, que habían salido de la ciudad para felicitarlos, y los soldados estaban también distraídos, y fraternalmente confundidos con el paisanaje. En este momento de general descon. cierto y descuido, una división enemiga de dos mil quinientos hombres, mandada por el Jefe más brioso y activo que tenían los rebeldes, cayó de improviso sobre las fuerzas constituciona. les, y estuvo a punto de desbaratarlas, mediante el desorden en que se hallaban. Pero sucedió entonces lo que en otros lances de nuestra historia militar, y fué que, á la pujanza y valor