pero la anarquía crecía y los pueblos que deseaban gozar de las dulces fruiciones de la paz, después de tanta sangre derramada y de tan grandes sacrificios consumados, se apresuraron á pedir á BOLÍVAR que volviese del Perú y buscaron lo que ambicionaban, invistiéndole con la dictadura. Los émulos del grande hombre, que habían perdido la ocasión de realizar sus aspiraciones con el paso dado por el Libertador, se encontraron con el poder omnímodo que destruía la Constitución y les proporcionaba la bandera que necesitaban para consumar los planes, de tiempo atrás meditados. La dictadura era innecesaria, su ejercicio fué un error que justificará ante la historia la conspiración del 25 de Septiembre, en cuanto esa conspiración se dirigía á restablecer el imperio de las leyes; no en cuanto conducía á sacrificar al Padre de la Patria, á abrir el camino á otros caudillos, á manchar con la más preciosa sangre la bandera de Colombia que BOLÍVAR había conducido victoriosa desde las pampas del Apure hasta la tierra de los hijos del Sol. En esta situación, creada en el espacio de pocos meses, la juventud que se agrupaba en los colegios y se amamantaba al seno de la libertad, tuvo necesariamente un lugar señalado de antemano. Entre esos jóvenes se distinguía el señor OSPINA, que dotado de un espíritu superior, se inclinaba a seguir el partido que creía más conforme con la justicia y á afrontar el odio de los grandes hombres, si así servía bien á la República. Con Florentino González, Luis Vargas Tejada y Pedro Celestino Azuero, fundó la " Sociedad Filológica," la que contó bien pronto en su seno á casi todos los jóvenes que descollaban entonces por su amor al estudio y su entusiasmo republicano. Esa sociedad sirvió de base á los jefes ocultos de la conspiración para prepararla y dirigirla. La dictadura podía ser camino á la monarquía, y el proyecto del Consejo de Estado tomó en el espíritu de aquellos jóvenes nuevas formas y se levantó como aterrador fantasma. Los hombres maduros tenían una masa ductil en la cual podían gravar las impresiones que más favorecieran sus planes ; se encontraron brazos en el ejército, aliados poderosos en el Gobierno del Perú y en una parte no pequeña del clero, opinión en las masas, cómplices entre los mismos que se decían amigos, y la conspiración extendió sus brazos á todo el territorio de la Gran Colombia. En la terrible noche del 25 de Septiembre el señor OSPINA entró á la casa de Luis Vargas Tejada y allí juraba ofrendar su vida para asegurar lo que el juzgaba la libertad de la patria; de allí salió acompañando á Carujo, enrolado en el grupo que debía asaltar el palacio del Libertador, y cuando se disipaban las sombras de la noche y todo estaba perdido para los conspiradores, buscó asilo en la casa de una generosa familia que le salvó la vida ocultándolo hasta que pudo escapar para esconderse en los páramos que se extienden al oriente de Guasca, en la choza del guardador de los ganados de su padre. Es esta la primera vez en que el señor OSPINA aparece en la vida pública, y como los historiadores, sin detenerse a estudiar los hombres y los acontecimientos, han pronunciado su fallo adverso, ó han citado á los conspiradores para responder de su conducta dentro de cien años ; como para unos el título de septembrista es título de honra y para otros mancha indeleble; como el señor OSPINA ha guardado silencio sobre esos hechos, queriendo tal vez que los cubra la losa del olvido 6 que la posteridad los juzgue, nosotros, al trazar el cuadro de su vida, nos preguntamos: ¿ fué una falta su participación en el 25 de Septiembre ? y sin vacilar nos respondemos, trasladándonos á aquella época y atendiendo á su edad y á la situación. No lo fue; pudo haber exageración en su patriotismo, pero no hubo ceguedad ni perversión en su conciencia. La ley está por encima de los más grandes