debido a nuestro carácter frívolo y veleidoso, pues todo lo imitamos, sea bueno 6 malo, con tal que tenga visos de extranjerismo. Tendremos, por nuestra desgracia, que repetir lo que decía Goya, el más español de los pintores españoles, hablando de la invasión de las costumbres francesas en su patria : "Tan rebajados veo los caracteres, que únicamente reconozco por compatriotas á las manolas y a los toreros;" y en verdad que no muy atrás nos quedamos en eso de perder el carácter, que una ola de ideas forasteras y descaminadas invade, há mucho tiempo, nuestra tierra, y, aun entre las agnadoras y los mozos de cordel, han encontrado cabida las ideas de mal entendida innovación; pero hay que confesar también, gracias a Dios, que si hoy no tenemos rasgos originales, ni maneras de ser propias, ni espíritu tradicional, sí tenemos hombres, y no pocos, que profesan un amor ardiente por nuestras costumbres pasadas, que aunque éstas no tuvieran otra gracia que la de ser originales, ésta les bastaría, para hacerse acreedoras á nuestro amor y á nuestra simpatía. Si no tenemos carácter nacional, ni costumbres propias, ni lengua pura, que empobrecida se halla por galicismos torpes y neologismos mal nacidos, sí tenemos hombres, y muchos de ellos ilustres por su saber y virtudes, que tratan de conservar intacta y limpia el habla castiza de nuestros mayores, que otros se empeñan en esterilizar, á trueque de darle mal entendido tinte de civilidad y de remozo. Hombres tenemos, repito, que aman, recuerdan y describen nuestras pasadas cos tumbres, enseñando á la posteridad los tipos y caracteres que hemos perdido. El señor Silva es tan maestro en las descripciones de tipos y costumbres de la plebe, como lo es en las de la gente elegante y educada, dando á cada clase y á cada tipo su carácter. Así, en su admirable cuadro de Las tres visitas, se ven y se palpan los personajes, las casas y las costumbres de las tres épocas de Santafé, Santafé de Bogotá y Bogotá. Cada casa tiene muy acentuada su fisonomía; la de Santafe tiene aire severo, de vetustez y de ranciedad marcadísimo. En la de Santafé de Bogotá se encuentra holgura, franqueza y una sencillez incomparables, y en la moderna casita franco-bogotana, se siente uno asfixiado con aquella atmósfera saturada de esencia y de elegante y refinada cortesía, lo mismo que con aquella profusión de adornos brillantes y frívolos que, hoy por hoy, constituye la suprema felicidad de los que gastan vida rica y elegante. Algunos de los que hayan leído los artículos del señor Silva se admirarán, sin duda, de la paciencia y del trabajo de éste al ponerse á arrebujar las cajas de las sirvientas para hallar los infinitos trastajos y las clásicas pinturas fijadas en las tapas de los baúles, y sin duda creerán que vive pendiente de las maneras y de las hablillas de los pilluelos, de los indios y de las aguadoras. Pues si tál han creído, se han engañado lastimosamente, porque al que nació con genio observador, bástale con haber visto estas cosas una sola vez para describirlas, y casi puede decirse que las sabe por intuición, fijándose y bullendo de una manera viva y tan original en su imaginación, que sería preciso sondear, si se pudiera, los cerebros de los genios observadores para poder comuprender así cuál es el medio que emplean para retratarnos las costumbres y los tipos de una manera tan viva, tan cierta y tan original. Háse dicho que el objeto de los artículos de costumbres consiste en pintar ciertas modas 6 maneras de ser para corregirlas 6 ridiculizarlas, y que los que no llenan este objeto no podrán llamarse táles ; idea que, en nuestro concepto, carece de razón, porque, ¿ quien no reconocerá como artículos de costumbres los de Marroquín, Groot, Guarín y los del mismo Silva ? ¿ Y acaso éstos en todos sus cuadros vituperan 6 ridiculizan alguna cos