sidente General José Hilario López, le concedió el Congreso una pensión que le duró poco tiempo, pues murió el año de 1851, á los 77 años de edad, dejando á la patria, como legado, los frutos de su laboriosidad, beneficencia y patriotismo. Tuve el honor de ser uno de los discípulos del señor MATÍS; he escrito las líneas que anteceden, rindiendo el debido tributo á su memoria; ellas son á la vez una justa y sincera ovación a su mérito y una muestra de gratitud á sus generosos sentimientos de bondad. Bogotá, 20 de Marzo de 1885. Bernardino Torres Jorrente. En la Historia de la Literatura de la Nueva Granada, por D. José María Vergara y Vergara, se encuentra la siguiente noticia biográfica del señor MATÍS : "D. FRANCISCO JAVIER MATÍS había nacido en Guaduas, villa cercana á la ciudad de Santafé, en Octubre de 1774. De edad de diez y ocho años se vino á Santafé a buscar fortuna como artista. Mutis lo colocó como pintor de la expedición, al lado de García, y le cobró cariño por las buenas cualidades de su espíritu y de su corazón. Además de protegerlo y fomentarlo en su arte de la pintura, le enseñó botánica, como si hubiera previsto que de 1820 para adelante sería el que mantuviera encendido el fuego sagrado de las ciencias naturales en Bogotá. Por fortuna, el aprendiz de pintura resultó también un excelente naturalista, y con una vocación tan decidida, que no vaciló, por amor á la ciencia, en exponer su vida para rectificar y comprobar si el Guaco servía como contra del veneno de las víboras. Por este heroico sacrificio va unido su nombre al de la benéfica planta. MATÍS no era escritor, ni por su educación literaria, ni por su modestia. Dejó apenas un escrito, la relación del descubrimiento del Guaco, que queremos insertar, y que el lector verá con gusto, por su embelesadora sencillez y originalidad. Lo sublime de la abnegación y lo apostólico del estilo, hacen ver en MATÍS un hombre del Nuevo Testamento. " Por lo demás, durante su larga y humilde carrera, no hizo otra cosa que pensar y herborizar, solitario, abstraído y resignado. ¡ Sabe Dios cuántas útiles observaciones hizo y se perdieron! Su pobreza, su falta de pretensiones y la carencia de hombres de sus gustos con quienes hablar y comunicarse, impidieron que la posteridad recogiera el fruto de sus largas y constantes excursiones. "Hé aquí la relación ofrecida: 'En la ciudad de Mariquita, en el año de 1788, se hizo el descubrimiento del Guaco por FRANCISCO JAVIER MATÍS, por haber hallado al negro Pío, esclavo de D. José Armero, con una culebra viva en las manos, y haberle preguntado á dónde la había cogido. ' Dijo que á la venida de la hacienda de su amo. -' ¿Á que te adivino, le dije, las contras de que usas ! -Á que quizá, contestó, sabrá su merced ? ' Dijele que usaría del bejuco curare. - Contestó que sí. -' ¿ De la necha ?- Que sí. - ¿ De la fruta del burro ?- Que sí. - ¡ Y fuera de esas usarías otras ? 'Á lo que me contestó :- Hace poco descubrí otra que me parece es mejor que las nombradas. ' Y sacando del bolsillo una hoja, me la mostró, y refiriéndome cómo había sido el descubrimiento, dijo : ' Que estando desherbando unas yucas en la hacienda de su amo, vino una águila que nombran Guaco, y se paró en un árbol: que estuvo cantando guaco, guaco ... y que luego se dejó caer entre el bosque; y oyéndole dar aletazos, le causó curiosidad de ir á ver qué eran dichos