NUMERO 1. 1877. primeras atenciones al regresar á Bogotá, fué la de tratar de conocer esta octava maravilla. Un amigo mio que conoció mi deseo me ofreció introducirme al lugar donde se guardaba el instrumento, que es en cierto salon de un antiguo convento de esta ciudad. Sefalamos el dia, y despues de dejar en casa, por consejo del amigo citado, mi reloj, mi portamoneda, mi abotonadura de oro y otras prendas por el estilo, que, segun se me dijo, eran consideradas como contrabando de guerra, nos pusimos en marcha y llegámos al salon Te confesare que lleve allí un gran chasco. Yo imaginaba encontrar un aparato complicadísimo, de muchas ruedas, palancas, tubos, tornillos, poleas, tirantes, &c. ; y con gran sorpresa hallé que el instrumento, como todos los grandes inventos, es de una sencillez prodigiosa. Imagínate un largo azadon, con la diferencia que en vez de la hoja, tiene noventa uñas 6 ganchos de hierro, á modo de esos utensilios de que nos valemos para desenredar la crin de los caballos, y tendrás formada una idea clara de lo que te quiero explicar. El mango se recoge dentro de sí mismo y se puede alargar pondiente. hasta por leguas, teniendo las uñas 6 ganchos la longitud corresEl nombre de noventa y uno, como lo habrás comprendido ya, es una corrupcion de noventa uñas; pero lo que sí no acerté á explicarme es por qué lo llaman artículo, si no es por que se le considere como artículo de guerra. Viniendo ahora al modo de hacer uso del aparato, te dire que es tambien muy sencillo. Con un anteojo de larga vista se asegura bien la direccion, se descoge el mango lo suficiente, se le levanta en alto y se le deja caer luego sobre el punto objetivo. Un momento despues empieza á alzarse majestuosamente, llevando en sus acerados picos & uñas lo que ha logrado atrapar. El mango empieza entonces a recogerse, por medio de un mecanismo interior, hasta que el codiciado objeto se pone al alcance de las manos del maquinista. Desde principios de la guerra pasada, el Gobierno de cierto Estado compró el privilegio para hacer uso de este instrumento, é inmediatamente empezó á ensayarlo en diversos objetos de que se deseaba privar al enemigo. Viendo que el éxito era completamente feliz, se resolvió hacer una experiencia en grande escala, que dejara ú todos aterrados y que fuera de positivo provecho para los dueños del privilegio. El dia señalado, en efecto, se abrió una de las ventanas del y citado convento: el maquinista principal se presentó allí, ante la curiosa multitud, con la majestad del genio y esa sonrisa que distingue a los grandes bienhechores de la humanidad; puso su anteojo en direccion á la Sabana, como lo hiciera Napoleon en Aus. terliz; levantó luego el formidable gancho, lo descogió lentamente y lo dejó caer sobre la hacienda de Techo. Aquel fue el momento supremo; la ansiedad era extraordinaria entre los espectadores, semejante sólo a la del pueblo romano cuando Fontana se preparaba a trasladar á San Pedro el obelisco del Vaticano, 6 % la de los parisienses cuando se alzaba en la plaza de la Concordia el obelisco de Luxor. Hubo un instante de vacilacion; el primer maquinista y su segundo, que era un rapazuelo de mezquino aspecto, hicieron, sin embargo, un grande esfuerzo, y el triunfo quedo consumado. Lenta y majestuosamente se vió alzarse por los aires la mencionada ha cienda, con sus tierras, sus casas, sus vacas, sus ovejas, sus yeguas, sus burros, sus perros, gatos y gallinas ; y todo ese inmenso paso avanzó procesionalmente por encima de la ciudad atónita, hasta llegar cerca de los que manejaban el noventa y uno. Allí, por un nuevo prodigio, la hacienda se redujo a un pequeño volúmen, que pudo pasar con mucha facilidad por la ventana del convento. Cerróse ésta luego, y los circunstantes pudieron oir desde la calle las risotadas, castañeteos y zapatetas que daban dentro los afortunados vencedores. Verificado aquel decisivo ensayo, la máquina siguió funcionando por mucho tiempo con una pasmosa actividad. Un dia agarró todo el almacen de don Lázaro María Perez, y cargó con él; luego le tocó el turno al de los señores Pizanos; y E Mochuelo . 007