-Desgraciado !, murmuró el indio enternecido. -Puesto que me has dado el nombre de hermano, dime-le preguntó Paolo -¿ puedo contar contigo en estas soledades? Cansado estoy de vagar sobre las insanas costas del golfo, y ya no tengo fuerza para seguir luchando contra las calamidades: he venido resuelto á soportar de los Cunas los rigores de sus odios, en cambio de un asilo entre sus selvas. Bien sé que ellos no admiten en su suelo á ningún extranjero ; pero sé también que no tienen como á tales sino á los habitantes del otro continente. Quizás puedas hacerme pasar por un hermano que viene á visitarte. Hablo, como vos, una lengua americana, y la vija y la jagua disfrazarán mi color. -Yo no te abandonaré ! Subi será desde hoy tu compañero y tu hermano. Desde que oí de tus labios la lengua de mis primeros años, he sentido aquí, dentro de mi pecho, algo que me une á ti. Pero .... ¿ cómo podremos conseguir que los Cunas permitan que vivas en mi casa ? Sin embargo, yo estoy casado con la hija de uno de los más respetables Jefes ; él vive lejos de aquí, y su nombre es el que por todas partes me protege. Mas éste será un recurso para más tarde, y es preciso ver lo que se debe hacer ahora. Marchemos á mi cabaña, que los espíritus velarán por ti. Subi, seguido de Paolo, tomó la senda que antes seguía éste. Oprimidos por el temor y animados por la alegría, continuaban su camino, ya dejando escapar algunas frases de contento, ya algunas exclamaciones de duda y de dolor. Subi al fin ordenó el silencio, pues estaban ya cerca de las primeras habitaciones de los Cunas. Luego que hubieron avanzado algunos pasos más, se dilató á sus ojos una llanura espaciosa; altos bosques y corpulentas montañas la circundaban totalmente, como las murallas que encierran una gran ciudad. Estaba tapizada por gramíneas pequeñas y delgadas, y bacaos de hojas anchas. Sólo de trecho en trecho se alzaban con atrevida majestad ramosos casias y tamarindos soberbios, cuyo tupido follaje, interceptando los rayos del sol, impedía levantarse al cielo á los arbustos que les cupo en suerte nacer bajo los dominios de su sombra. En aquel día estaba la llanura llena de salvajes; reunidos allí para la celebración de una gran fiesta, estaban caprichosamente vestidos y pintarrajeados con los colores y líneas más bizarros. Gritos, canciones y danzas al derredor de los grandes árboles ; multitud de pequeñas cabañas, diseminadas en toda la llanura, y aunque de una construcción provisional, daban á aquel campo las apariencias de una grande aldea. Hacia el centro se alzaba una cabaña más alta y espaciosa que las demás, adornada con penachos rojos y por un grande arco de carmaná, que, apoyado sobre el umbral, enseñaba á todos ser aquella la habitación de su gran Jefe Chumisaka. Ningún indio había podido saber el motivo que inducía á su Jefe á celebrar la segunda fiesta del sol en aquel valle, cuando el lugar siempre destinado habían sido las poéticas vegas del río Tarena, 6 las deliciosas montañas de Cacarica. Ninguno se había atrevido á preguntar al Jefe los motivos de aquella mudanza, porque todos temían su natural voluntarioso y su instinto sanguinario y cruel. Después del sacrificio hecho al sol, que consistió en bañar con la sangre de un puerco montés las primeras