Después de haber pensado buen rato, y como sacudido por súbita inspiración, el peninsular, enderezándose resueltamente, golpeó la frente con la mano derecha, quitó del cuerpo el sencillo vestido, dejó el cuchillo al cinto, avanzó resueltamente hacia el mar, penetró en el agua hasta que la tuvo á la altura del hombro, apoyó fuertemente los pies contra el suelo, elevó el busto sobre la superficie, se tendió sobre ella, nadó con elegancia un gran trecho, zabulló impetuosamente y quedó perdido bajo la capa líquida por algunos minutos ; apareció luego á alguna distancia, resopló con impetuosidad, aspiró grandes bocanadas de aire, volvió a sumergirse, salió de nuevo y repitió varias veces esta operación de buzo hasta que rendido por tanto esfuerzo, volvió á la ribera con semblante contrariado y entristecido. Cuando hubo descansado un poco, miró el piélago, contempló los arrecifes y dijo con energía y en alta voz, como si alguien pudiera oírle :- " Será para mañana." En seguida se dirigió al centro de la isla en donde había pensado establecer su cuartel general, comió un poco de tasajo, bebió agua, agregó una concha más en el almanaque, y mientras esperaba la noche, rasgó un pedazo de su camisa de algodón, raspó con el filo de su cuchillo, sacó hilas en forma de polvo casi impalpable e hizo una bolilla que, después de envuelta en un pedazo de la misma tela, guardo cuidadosamente. Ya para aquella época tenía el infeliz una habitación, que si no alcanzaba las proporciones de lujosa morada, sí era una choza medianamente habitable. Hé aquí el modo cómo ideó y llevó á ejecución su sencilla arquitectura. Reunió entre los maderos más rectos que las olas habían arrojado sobre la playa, ocho aproximadamente iguales. A cada uno de ellos le hizo en el extremo una profunda muesca, y después de haberlos cortado con longitudes iguales, clavó tres siguiendo la línea recta, á dos varas de distancia cada uno, lo que medía una extensión de cuatro varas. Paralelas á las primeras colocó otras tres en la misma dirección, y en la parte central de los dos extremos puso dos más. Una vara, colocada sobre las muescas, siguiendo la longitud, sirvió de solera mayor en uno de los flancos, y otra igual en el opuesto. Dos menores, dispuestas de una manera análoga, hicieron el mismo oficio en las partes más angostas de la construcción. La ancha faja que servía de cinturón á su cuchillo, la dividió en muchas angostas, á manera de hiladillos. Con varejones adecuados hizo tijeras, que sostuvo contra las muescas de las estacas, y ató fuertemente con las correas, hacia su parte superior, dejando horquetas sobre las cuales descansase el techo. Puso vardascas, que también ató, y con el sobrante de conchas de tortuga, metódicamente colocadas, tejó la casa, de modo tan ingenioso, que en las lluvias más deshechas ni una sola gota de agua penetraba en el interior. Ejecutado lo anteriormente descrito, recogió madera y con ella formó un cancel que rodeó todo el edificio, clavando verticalmente y de manera que se tocasen los unos con los otros, los leños de que dispuso, y dejó abierto únicamente uno de los extremos, para salir y entrar. Quien quiera que haya navegado un poco por el mar de las Antillas, habrá notado al llegar al duodécimo paralelo, que grandes aglomeraciones de ovas marinas flotan constantemente sobre las ondas del mar. De esta planta, compuesta de tallos menudos, de diminutas hojas y de reducidos frutos ovoides, había muchos sobre la arena de la isla Serrana. Su señor y propietario de entonces, el náufrago de quien venimos hablando, reunió gran cantidad, las sacudió para quitarles la arena, las escarmenó cuidadosamente y relleno con ellas el piso de su habitación, hasta darle 25 centímetros de espesor. Una gruesa tabla, resto de algún buque perdido, fue aprovechada para ponerla en cierto punto del improvisado ho