nía un ochavo en el bolsillo, ni camisa sobre la piel, habiendo perdido en el alboroto del embargo la única que le quedaba, gracias a tan injusto atropellamiento. Mr. James se sonrió al oír decir que aquel joven casi imberbe fuese Teniente-Coronel de ejército, pero escuchó en calma sus reconvenciones, y al cabo de corto espacio de conversación, invitó cordialmente á los desconocidos á que se hospedasen en su casa. Allí fueron acogidos y agasajados, así por el como por su esposa, con tal afabilidad, que en breves días, repuestos ya de los estragos del hambre y las fatigas del sitio, se sintieron perfectamente a sus anchas bajo aquel techo" hospitalario, sin otro cuidado que el de las desgracias de la patria, ni otro deseo que el de tornar a combatir por su libertad. Mr. James, que era hombre en extremo benevolo, y carecien. do de familia había concebido el pensamiento de adoptar por hijos á estos jóvenes, procuraba disuadirlos de semejantes ideas, representándoles la emancipación de América como una empresa quimérica, y supina la ignorancia é incapacidad de estos pueblos para gobernarse. Otras veces, variando de tema y apelando á consideraciones de otro orden, les manifestaba que él estaba viejo y necesitaba de personas de su confianza que vieran por sus intereses; que ellos podían prestarle este servi. cio, y hacerse así más aptos para manejar la hacienda cuando entrasen en posesión de ella como herederos suyos y de su esposa, que estaba también muy entrada en años y tomaba parte fervorosa en estas amables instancias. Entre tanto corría rápido y sereno el tiempo para VELEZ y su hermano, acibarado únicamente por el recuerdo de la patria y sus dolencias : las noticias que de tarde en tarde recibían de Nueva Granada y Venezuela, cerraban la puerta a toda espe. ranza de una próxima reacción; pero VELEZ no cesaba de sus. pirar por ella. De repente, con motivo de haberse recibido en aquel retiro, aunque con mucho atraso, la noticia de la ruidosa tentativa de asesinato perpetrada en Kingston contra Bolívar, supo VELEZ que este antiguo Jefe y amigo suyo estaba o se habia hallado en aquella plaza, y luego al punto quiso ir a reunírsele. En vano se opuso James a este proyecto; lo único que pudo conseguir fue que VELEZ le prometiera regresar prontamente si no encontraba en Kingston a Bolívar, y que le aceptara letras por dos mil quinientos pesos pagaderos allí. Con esto, y dejando a su hermano Tomás en Black-River, donde pocos meses después murió, partió VELEZ en busca del Libertador. No lo hallo en Kingston, pero noticioso de que había pasado á los Cayos de San-Luis, redujo á dinero sonante sus letras y voló á juntarse con él. En los Cayos tuvo en efecto VELEZ la satisfacción de encontrar a Bolívar en los primeros días de Marzo de 1816, y la de ser admitido con el carácter de Teniente-Coronel efectivo y Comandante del Batallón Girardot, en la expedición que se preparaba, que tan famosa llegó a ser en nuestros fastos militares, y á la cual cooperó VELEZ desde entonces con el dinero que llevaba y entregó gratuitamente, y después con su persona expuesta á mil penalidades y peligros, y su sangre derramada en más de un campo de batalla. VII El nombre del Libertador y el de los Jefes que lo acompaña. ban era lo que hacía formidable la expedición de los Cayos; no su fuerza y número, pues solamente constaba de siete goletas mercantes armadas en guerra, 250 hombres de desembarco, la mayor parte oficiales, un parque sin piezas y muchos fusiles. Iban, sin embargo, en ella (y esto, repetimos, era lo que la hacía valer), además de Bolívar que la mandaba con fel título de Capitán general de los ejércitos de Nueva Granada y Venezuela, Luis Brion, como Comandante de la escuadrilla : Mariño y Soublette, como Jefes del Estado Mayor : Pedro Briceño Mendez, como Secretario: Francisco Antonio Zea, como Intendente : Piar, Mac-Gregor, VELEZ, Martin y otros Jefes también con títulos sonoros, pero huecos en realidad, pues sólo había de positivo el armamento y cuadros de Oficiales necesarios para improvisar algunos cuerpos, tan pronto como pudiesen, por sorpresa, sentar pie en tierra colombiana. Tales eran los recursos con que ese puñado de patriotas contaba para medirse nuevamente con los españoles en el momento que éstos, dueños ya de Venezuela, y sin otro cuidado que el de la sublevación de la isla de Margarita, conquistaban de sobresalto á la Nueva Granada, y conservaban aun intacto en una y otra tierra el más brillante y numeroso ejército que hubiese visto America. Hoy que tenemos patria, República y libertad ; hoy que gozamos de paz y prosperidad, y sólo de nuestras pasiones tenemos que temer ; no es facil que concibamos en toda su magni. tud el cúmulo de dificultades que se oponían á tan extraordina. ria empresa. Distancias inmensas y sin caminos : llanuras malsanas, anegadizas é intransitables: bosques espesos y empinadas montañas : ríos y torrentes sin puentes por lo común, escasa población, ignorante, y parte de ella enemiga : contrarios pujantes, implacables, activos : para éstos los recursos de