azotes, y al ladrón de mayor cuantía, ó al ratero reincidente se le cegaba con fuego aplicado delante de los ojos, ó se le perforaban éstos con punzantes espinas; 7. Se imponían penas inferiores para corregir y castigar faltas ó delitos leves: tales eran la pena de azotes para los hombres, y para las mujeres la de cortarles el cabello ó rasgarles la manta (chircate) con que se cubrían ; 8: El deudor moroso tenía la obligación de mantener un tigrillo 6 gato montés, y al guarda de éste, colocados en la puerta de su casa hasta que pagase sus deudas; 9: El Fisco era el legítimo heredero de los bienes del indio que moría sin herederos naturales ; 10: Una ley especial limitaba el uso de los adornos y de las joyas á las personas de distinción y pudientes; los Caciques feudatarios 6 Usaques eran los únicos, después del Zipa, que podían llevar orejeras y las más ricas joyas; 11: La muerte de la mujer en su alumbramiento daba derecho á los padres de ésta, ó á sus hermanos ó parientes, a la mitad de los bienes del marido; pero si el hijo vivía, el padre no tenía más obligación que la de mantenerlo en casa de sus suegros. La imposición de estas leyes es obra del progreso social, pues demuestra el reconocimiento explícito de los derechos individuales, como también de la gravedad de la falta 6 del delito que se castigaba, y, por consiguiente, del efecto moral que se deseaba obtener; sin embargo de que la 2ª de estas leyes tenía por sanción única la satisfacción de la venganza del agraviado, defecto común en la Legislación de casi todos los pueblos primitivos ; pero, por otra parte, el matrimonio fué reconocido como una institución sagrada, pues que la violación de los derechos conyugales se castigaba de una manera tan severa, y la unión de los dos sexos la verificaba la autoridad religiosa, pues, como dice John Lubbock, la autoridad es origen de la virtud. El Zipa Nemequene ordenó que para la aplicación de las leyes fuese Presidente perpetuo del Consejo supremo de justicia, el Cacique de Suba; y el que ocupaba este puesto al tiempo de la conquista manifestó mucha cordura y equidad en la administración de la justicia. Un hecho digno de atención es que los Chibchas, que eran esencialmente pacíficos y laboriosos, no esquivaban el servicio militar, y fueron valientes en los combates á que los comprometían constantemente sus belicosos vecinos los Panches y Colimas, etc ., de las regiones calientes. Las leyes que castigaban severamente al cobarde y al desertor, son un signo de disciplina militar y de la grande estima en que tenían el honor nacional. Todas estas condiciones fueron debidas únicamente al adelanto moral de estos pueblos bajo la influencia de la vida social y laboriosa que engendra y alimenta las virtudes sociales. En las razas muy inferiores no se encuentran aquellas cualidades; aquéllas están privadas de todo sentimiento moral, los jefes apenas se ocupan de los crímenes, á menos que ellos afecten directamente los intereses de la tribu en general. Los Jefes y Magistrados de los Caribes, dice Du Tertre, lo mismo que los Tapinambous, no administran justicia; pero el que se cree ofendido obtiene de su adversario la satisfacción que le conviene, según lo guían sus pasiones ó le permiten sus fuerzas. Las tribus de la grande hoya del Orinoco, que según el historiador Gumilla, muchas fueron agricultoras y tuvieron usos y costumbres de los Chibchas, fueron inferiores a éstos, y carecieron de sentimiento moral ; los venenos activos administrados furtivamente en sus bebidas, servían á estos indios para obtener satisfacción de sus enemigos.