uso atroz con el adversario. Con ella corta y raja por el gusto de cortar y por ensayo, porque no consiente en manera alguna en que se diga de otro que es valiente, sin que le de a él prueba de su valor. Véasele en las fiestas más próximas provocando al que considera su rival : con la punta desenvainada y el sombrero á la pedrada se le acerca y le arrastra por delante el poncho 6 manta, que es el guante del desafío ; circunstancia que basta y sobra para que sea aceptado el duelo. Cada uno se envuelve la manta en la mano y brazo izquierdos para que le sirva de escudo, y la liza se empeña en el acto entre una numerosa concurrencia de espectadores .... Terminado este ensayo ó prueba peligrosa con algunas heridas, el agredido se inicia en el gremio de los bravos de la comarca. Sin embargo, no se crea por eso que el orejano tiene malos instintos : en las peleas nunca lleva su encono hasta matar á su antagonista ; casi siempre se contenta con dejarle una señal, y si acontece una desgracia, debe atribuirse á ocasional embriaguez ; á lo que se agrega que el orejano es hospitalario y generoso y que profesa profundo respeto á la sociedad. II Al establecer residencia fija, el orejano ha debido principiar, como todos los pueblos, por habitar la campiña. Las casas de sus campos, separadas unas de otras por huertecillos y grandes extensiones de terreno, han determinado en nosotros esta creencia. Probablemente del estado nómade lia pasado al de ciudad, á modo de campamento, al estilo de las primeras ciudades del mundo, según lo vemos al estudiar las costumbres de los germanos, que establecian residencia fija a orillas de una fuente, cerca de un bosque ó en las faldas de alguna colina. Nada hay tan bello como los campos donde habita esta sencilla gente : grandes llanadas, interrumpidas sólo por preciosas colinas y pequeños matorrales semejantes á oásis en el desierto; de trecho en trecho las graciosas y encantadoras casitas del orejano, rodeadas de huertecillos y sobre una propiedad territorial común. Los árboles parecen disputar en algunos espacios el dominio del llano; y. las corrientes que se desprenden de la sierra y llevan sus caudales al mar, pasan tranquilas por la sabana silenciosa. El segundo modo de asociarse el orejano es el de agruparse en aldeas, a lo cual ha contribuido no poco la religión. En efecto ; en todas partes ha comenzado el mundo por el culto y los sepulcros, y la religión se ha ligado a la historia de los tiempos pasados para explicar éstos con los misterios de aquélla. La idea de una Divinidad tutelar ha contribuido así, con las necesidades de la asociación, á unir á los pobladores del caserío con estrechísimos lazos ; y al par que ha ido adquiriendo carácter popular la religión, el caserío se ha ido convirtiendo en aldea, y el orejano ha unido entonces á sus labores agrícolas y pastoriles, y á la caza y á la pesca, el comercio con la ciudad y la explotación de las salinas. Sin embargo, es de observarse que si en este sentido ha ejercido influencia la religión, no ha sucedido lo mismo con respecto á la más noble de las instituciones humanas, la institución del matrimonio ; porque, en general, no es considerada como una institución eclesiástica ni civil. El hogar se constituye, en el mayor número de casos, sin los ritos de la iglesia y sin las fórmulas de la ley. La historia del amor entre ellos es en el fondo la historia de todos los amores. En los dias de festividad, que son las ocasiones oportunas y felices, el mancebo puede ver á su sabor a la orejana, y admirar su destreza en el baile y sus bellas formas y movimientos ; de igual manera que ella puede admirar también la agilidad y el vigor varonil, la robustez y resistencia, la agudeza y la