en que la difusión de la ley evangélica hizo tántos progresos y tantos beneficios; en él se abrieron nuevas vías de comunicación, entre ellas la que atravesaba toda la Cordillera central y abría franco paso para el Sur, de la cual no queda sino la noticia ; en él la instrucción y amor al estudio tuvo días felices con la fundación y establecimiento de colegios y escuelas ; se explotaron nuevas y ricas minas, se abrieron puertos al comercio interior y exterior, y se multiplicaron en nuestros inmensos llanos y riberas de candalosos ríos las agrupaciones de cateeúmenos de la civilización y de la religión. El tercero siguió el mismo rumbo, y fué de relativos adelantamientos en la instrucción, mejoras materiales y obras de progreso, como calzadas, puentes, imprenta, minas etc. ; en él se vieron gobiernos moderados y paternales, costumbres suaves, sociedades cultas y leyes benéficas. Finalmente, el cuarto, que está ya tocando á su fin, lo ha sido de brega continua y batallas sin cuento, desde su principio hasta el momento presente, ya en lucha con la madre patria, lidiando por la Independencia, ya en guerras domésticas y fratricidas, en que cada uno de los partidos en que ha estado dividido el país, desde el tiempo de pateadores y carracos, ha pretendido plantear sus respectivas ideas y constituír el país á su modo, ensayando doctrinas, empíricas unas, utópicas otras, sólidas y positivas pocas. Curioso sería compararlos entre sí, y poner de relieve todas esas diferencias en sus varios aspectos político, social, religioso, industrial, literario y científico; pero el desarrollo de ese plan exigiría escribir uno 6 más volúmenes, siquiera sólo se tratase de un estudio somero y sintético. Por fortuna esa es la tarea que virtualmente han desempeñado en sus historias aquellos de nuestros compatriotas que se han dado á investigaciones de este género, y basta leer sus obras para hacer tales comparaciones. ¡ Cuánto más difícil empeño sería este en breves apuntamientos heterogéneos, que tienen más de humorísticos-género que es muy del gusto de usted-que de serios, filosóficos 6 históricos! He ofrecido a usted tocar solamente algunos de los puntos capitales en la materia, contrayéndome principalmente al siglo último, en que la vida política y social de la Colonia era ya más seria y digna, y en que se hicieron sentir en ella los ecos de acontecimientos trascendentales en el viejo mundo. Espiraba el siglo XVII y con él la dominación de la dinastía austriaca en España, inaugurada después de la muerte de la gran Reina Isabel. Carlos II, último momarca de esa dinastía, que hizo no pocos bienes y no pocos males á la España, murió al alborear el siglo siguiente, instituyendo por su heredero un Príncipe de la Casa de Borbón, por un modo nuevo y extraño, como fué por testamento, no por abdicación, ni porque hubiese derecho reconocido de sucesión en el nuevo Príncipe; de manera que el testador no habría podido decir con verdad: " Ni quito Rey, ni pongo Rey," porque, si no lo quitó, sí lo puso. Felipe V, Príncipe francés, estrenó el nuevo siglo -y por ése y por otros motivos lo menciono aquí-y lo estrenó ruidosamente, pues llegado á España en 1701, y apenas posesionado de su rica é inesperada herencia, se vió envuelto en una larga guerra promovida y atizada por príncipes extranjeros. Sin embargo, desde los vivaques y campamentos gobernaba sus dominios de América, y en medio de la confusión y desorden que reinaba en toda la Monarquía, no descuidaba atender á los intereses lejanos de sus Colonias. El Nuevo Reino de Granada era gobernado entonces por Presidentes, y el primero que nombró Felipe fué D. Diego Córdoba Lasso de la Vega ,- de quien descendía probablemente la ya extinguida y desgraciada familia bogotana de este mismo apellido. A éste siguie