ven los que hayan nacido en aquellas tierras, ó los que habiendo nacido en ésta tienen suficientes recursos para trasladarse á aquellos grandes centros. ¡ Cuán espléndida y útil es la obra de Vásquez! ¿ Qué harían sin sus cuadros nuestros artistas, qué modelos tendrían, obligados por la necesidad á permanecer en esta atmósfera de suyo poco propicia para el arte ? A Vásquez debemos el que se tenga noticia de lo que es pintura, de lo que son los cuadros de los grandes maestros; su nombre sólo debe infundir aliento y valentía en el corazón de nuestros aficionados. Veamos, pues, sus principales cualidades como simple ejecutante y como pensador. Ante todo campean en Vásquez una incomparable nitidez en las tintas, y una maestría en la composición verdaderamente Rafaelesca ; sus carnes son frescas y trasparentes; sus rostros de vírgenes suaves y blandos como la seda ; sus coros de ángeles dibujados y entonados con exquisito gusto y tratados con un amor y una pureza no superadas hasta ahora, y en sus mujeres resalta la morbidez y soltura del contorno y el castísimo tinte de la entonación. Veamos, como ejemplos, aquel rostro suave y puro como una azucena, de la Virgen del Nacimiento que se halla en nuestra Catedral; aquel armonioso coro de ángeles que corona el mismo cuadro, y aquellas robustas y acuciosas mujeres de la " Recolección del maná," en la Capilla del Sagrario. Los paños blancos. los manejaba Vásquez con magnífica propiedad, siendo los más difíciles de ejecutar, y los envolvía con gracia y soltura, ora ciñendo suavemente el mórbido seno de las vírgenes, ora trasluciendo con rudeza las secas formas de los penitentes. Nuestro pintor no era paisajista. Empero, no ignoraba del todo este difícil ramo. No habiendo estudiado perspectiva, no podía distinguir los diferentes planos, y sin embargo, sus paisajes son verdaderos fondos, haciendo destacar las figuras y rodeándolas con un ambiente suave y nebuloso. Descúbrese sí en ellos el mismo amaneramiento que deslustra sus figuras, irreprochables en todo lo demás. Los paisajes de Vásquez son blandos y bien dibujados, pero tienen valor como fondos, no como paisajes, casi no presentan sino una masa verdosa, fría, que torna monótonas figuras llenas de calor y de luz. Pero hay que considerar también que el tiempo, lo pésimo de los colores que Vásquez empleaba, y el descuido en que hemos tenido muchas obras suyas, han sido parte bastante para alterar el colorido, que si en muchas todavía se conserva hermoso, ¿ qué riqueza y brillo no tendría primitivamente ? Tampoco era Vásquez pintor de caballos. Mas, ¿ lo fueron por ventura el maestro de Urbino y la mayor parte de los artistas de antaño ? Nuestro héroe, como buen idealista, tenía sus formas convencionales y su ru tina. Aquellos caballos de robusta conformación y pechos de madera, sin duda los vería en alguna estampa de Rafael, que por sistema los pintaba también así. Pero esto no va en mengua de Vásquez. ¿ Ha perdido Rafael por ventura su fama por aquella falta ? Vásquez no ignoraba regla alguna de composición. De exquisito gusto, y habiendo nacido pintor, como Bolívar guerrero y José Eusebio Caro poeta, descubrió por sí mismo principios y procedimientos que su adocenado maestro no pudo enseñarle. Los grupos de nuestro artista son armoniosos, el conjunto de sus cuadros es fácil y elegante, distinguiéndose en éstos los colores adecuados á los distintos términos, mostrando, á la par, riqueza y severidad de tonos, y ejecutando accesorios con tan marcada verdad, que del caballo que colocó cerca de un guerrero, tendido al pie de toldas de campaña, dice el señor Groot: " Descúbrese por el anca un caballo castaño que come su pienso, y es tal la propiedad con que Vásquez supo expresar su idea, que la imaginación se siente tocada del aspecto silencio