¿ Ní cómo ha de entusiasmarse con las heroicas hazañas quien vive, por educación y por caracter, tan lejos del bullicio mundano 1 Sin entrar, como pudiéramos, á señalar las analogías entre la carrera militar y la eclesiástica, sin hacer mérito de que el retraimiento del mundo no impide al hombre estimar los grandes hechos realizados por los que siguen caminos distintos del suyo; diremos solamente que si el personaje cuya historia va á trazarse fué, al par que soldado valeroso y hombre público distinguido, un modelo de virtudes cristianas ; y si esas mismas virtudes, trasmitidas por el ilustre General á sus hijos, son el germen de las creencias y costumbres á cuyo calor se desarrolló la vocación del sacerdote, (1) entonces debe cesar toda extrañeza, y lo que antes pareció inconveniencia, mirarse como acto de rigurosa justicia. Nació el General D. JOSÉ MARÍA ORTEGA Y NARIÑO en Santafé de Bogotá, el 19 de Febrero de 1797; y fue hijo de D. José Ortega y Mesa y D" Benita Nariño y Alvarez, hermana del ilustre fundador de nuestra Independencia. Distinguíanse las familias de entonces por la hidalguía, culta franqueza y levantado carácter de la raza española, felizmente mezclados con cierta blandura de modales y sencillez de costumbres, aun enmedio de la opulencia y el lujo ; dotes que todavía realzan y dan lustre á no pocos de los hogares bogotanos. D. José Ortega, empleado subalterno en el régimen colonial, y, como es consiguiente, pobre, no dió á sus hijos otra educación que las cristianas enseñanzas y ejemplos del hogar, y lo poquísimo que se aprendía en las escuelas primarias de entonces. Llegó, pues, D. JOSÉ MARÍA á los trece años de su edad sin saber otra cosa que la Doctrina Cristiana, leer, escribir y algo de contar ; pero tenía en cambio el cúmulo de conocimientos, mucho más numeroso que el adquirido en los libros, que acaudala un niño en el diario roce con personas bien educadas ; y aquel trato social que no dan por completo ni la lectura, ni los colegios, ni los viajes, á quien no tuvo la fortuna de mamarlo con la leche. En estas estalló la revolución de 1810. Ya pasó, gracias á Dios, lo de calumniar y llenar de baldones á España, siempre que se trataba de justificar la Independencia ; y hoy sabemos defender y dar gloria a nuestros (1) El autor de este artículo es nieto del General ORTEGA.