recho Canónico, en el Colegio del Rosario, del cual era Rector. Aunque la materia no fuese muy amena, y mucho menos para un muchacho de corta edad, yo me dileitaba oyendo ese hablar dulce y cadencioso, como el murmurio de una fuente, y esa dialéctica que hacía honda impresión en el ánimo de sus discípulos y grababa en su memoria cuanto decía. El señor Castillo había hecho de su casa, sita en la esquina de la 3ª Calle Real, el centro y punto de reunión diaria de todo lo más granado y respetable de nuestra sociedad masculina: altos empleados, ricos comerciantes, distinguidos escritores, políticos y literatos, extranjeros notables, se reunían todas las noches en su estudio, y allí, con la franqueza de la amistad, se discutían las cuestiones importantes de actualidad, se daban ó recibían las noticias de ultramar y de los países de América y se relataba la parte interesante de la crónica del día. ¡ Y cuenta que aquella época era fecundísima en temas interesantes de conversación ! Entretanto la sala y demás piezas de la señora eran teatro de ocupaciones muy diferentes, por lo menos en ciertos días de la semana; diez ó más jóvenes bellas y elegantes, y otros tantos mozos de la más fina educación, conversaban, reían, bailaban ó cantaban. Una y otra tertulia, como si dijéramos, las dos cámaras, se disolvían hacia la media noche, llevando respectivamente gratas impresiones de estas veladas. Si eran días notables, como el de una gran fiesta, por ejemplo, Corpus, Pascua, Navidad, un cumpleaños etc ., la reunión era más numerosa y más solemne y se prolongaba por más tiempo. Aunque nuestra amiga no tomase parte activa en tales pasatiempos, gozaba tánto en ver contenta y alegre á la turba juvenil como cualquiera de las dichosas muchachas que la rodeaban y la acariciaban. En ocasiones la reunión comenzaba desde por la tarde, y entonces se veían los balcones de la casa cuajados de señoritas alegres y risueñas que presentaban el aspecto de un gran jardín. Pero la parte verdaderamente poética de esta apacible vida de Dª Teresa, la formaban dos épocas principales en el año, á saber : las diversiones del Diciembre, y las partidas de campo á su quinta, situada al Sur de Bogotá, en las márgenes del río Fucha, entonces floridas y risueñas por la abundancia de árboles, maleza y verde césped, y hoy mustias y desapacibles por la destrucción que de todo esto ha hecho la bárbara rapacidad de las gentes pobres que por allí habitan. Apenas se anunciaban las fiestas de Navidad cuando la casa de la señora se ponía en movimiento: el primer repique de las campanas para la novena de la Concepción, producía el efecto de una batería eléctrica. El altar para la Novena se disponía con flores, luces y vistosos adornos, y por la noche iban varias de sus amigas á rezarla entre las detonaciones de la pólvora y la alegre música. Igual cosa sucedía con el novenario del Aguinaldo, pero con mayor solemnidad y regocijo. Las cien figuras del pesebre 6 Nacimiento iban saliendo de su prisión de un año entero, y éste se arreglaba en una pieza destinada al efecto. La: puertas se alirían para dar paso á las cargas de fresco y oloroso laurel, símbolo, emblema y condición sine qua non de los Aguinaldos. La novena se hacía con música y pólvora, pero con devoción, y después los asistentes tomaban lo que llamaríamos hoy el té, y entonces se llamaba el chocolate. En seguida se bailaba hasta media noche, sin que esto ofendiese el carácter piadoso de aquel ejercicio, pues se sabe que tales bailecicos eran honestos y sencillos, muy diferentes de los de hoy. Dicho se está que los villancicos eran cantados por los jóvenes Ruedas, casi niños, cuyas vores eran dulcísimas, y que la casa, iluminada, estaba abierta para todo el que quería entrar a ver el pesebre. Terminadas las fiestas de Pascuas y Reyes, y conti tinuando el bellísimo tiempo de estos meses, Dª Teresa hacía la distribución de las familias amigas que debían acompañarla alternativamente en su quinta. Preparado