mente ligado como el de ningun otro, tanto como el de BOLÍVAR, á la obra de la fundacion de la República y de la construccion de los primeros cimientos de instituciones políticas sobre que reposa nuestra actual nacionalidad. SANTANDER fué el genio organizador de Colombia, durante el último período de la guerra de la Independencia y el grande administrador del primer período de paz en la Nueva Granada. La grandeza de su figura histórica data de 1818, del año de crísis suprema en la lucha de América contra el poder de España. En los dos años anteriores, la madre patria, libre ya de las guerras napoleónicas que le habian anarquizado desde 1808, habia hecho el último esfuerzo para reconquistar sus colonias americanas insurreccionadas. Méjico habia sucumbido ; Guatemala y el Perú estaban tranquilos; Buenos Aires estaba libre; pero comprendiendo que su libertad era solidaria de la de la Presidencia de Charcas ( Bolivia) al Norte, y de la de Chile al Occidente, habia enviado sus guerreros á órdenes de San Martin, a asegurar allí el éxito final de la lucha, y la victoria de Maipu coronaba sus esfuerzos el dia 5 de Abril. Colombia, entre tanto, habia sido sojuzgada desde 1816. El ejército peninsular dominaba sin contradiccion en la Presidencia de Quito, en todo el Vireinato de Nueva Granada, y solo á merced del genio militar de PIAR ,- el vencedor en el Juncal, el Paso del Caura y en San Félix ,- los independientes eran dueños de la parte baja del Orinoco, en donde acababan de ocupar la plaza de Angostura. BOLÍVAR acababa, á despecho de la ambicion de Mariño y del trágico fin del heróico cuanto infortunado PIAR, de ser reconocido al fin único Jefe de los ejércitos republicanos. Secundado por el Almirante BRION, cuya escuadra le aseguraba sus comunicaciones con el mar, y obedecido ya por PÁEZ y SOUBLETTE, MARIÑO y BERMÚDEZ, URDANETA y ARISMENDI, Francisco Estéban Gómez y Anzoátegui, Zaraza y Monágas ; acabando de recibir por primera vez en abundancia, armas y municiones del extranjero, recibia tambien el apoyo de algunos denodados amigos de la libertad que desde el antiguo mundo venian á combatir por