fuese el mismo té de la China. Y no sólo eso, sino que hemos visto publicaciones que dejan de ser desdeñosas para ser presuntuosas. No nos toca á usted ni a mí terciar en esta cuestión, porque no somos jueces competentes, pero sí hare una observación que no recuerdo haber visto en lo que sobre la materia he leído. La palabra te es genérica, y comprende muchas especies ; hay varias plantas que se llaman así, aunque se diferencian mucho del de la China y Japón. Así lo dicen, no solamente el uso común, sino también todos los diccionarios que traen esta palabra. El de nuestra lengua da este nombre á la hierba mate que se usa en el Brasil, y lo da a la planta y á la infusión que de ella se hace. El Diccionario universal de la lengua francesa, de Bescherelle, dice :- " Thé de América 6 de la Martinica (la capraire). Thé de Chile (la psoralier ). Thé de Europa (la véronique). The de Francia (la sauge, la mélisse officinale). Thé del Labrador (le lédon). Thé de México (la capraire bifflore et l'ansérine). The de los noruegos (la ronce du Nord ). Thé de Simón Paoli (legale). The del Paraguay (le psoralier, l'éritroxyle et une espece de houx nommé aussi maté). Thé de Suiza, ó té suizo (le faltrank). The de los sultanes (le serkis ) " etc. ¿ Por qué no hemos de llamar, pues, té de Bogotá á esa planta que tántas analogías tiene con las nombradas ? ¿ Nuestra coca, que tánto papel está haciendo hoy en el mundo científico, no es un verdadero té ? Basta que nuestra alstonia theyforme, como parece que la han llamado, sea una bebida agradable por su aroma, inocente en sí misma, y que tenga algunas propiedades medicinales, tónica, astringente, estimulante, ó como se quiera decir, y que pueda suplir al que nosotros llamamos aquí té por antonomasia, ó á cualquiera ctra bebida, y que por tales cualidades pueda llegar a ser con el tiempo un artículo de comercio, para que no desdeñemos su cultivo y mejora. Ni creemos que haya quien pretenda sustituírlo al que se sirve en nuestras mesas, sea bueno o malo, y más por moda que por necesidad ó placer; ni hay que esperar que quien nos invita a su casa á "tomar el té,"-que así se llaman hasta los grandes bailes-nos haya de dar nuestro humilde té, como no nos daría coca, ni agua de cidrón ó toronjil, por muy agradables bebidas que sean. Dejando á un lado la seriedad técnica, que no conviene aquí, recuerde usted que antiguamente se acostumbraba hacer diferencia entre los productos indígenas y los europeos, diciendo, por ejemplo, lienzo de Castilla, ó medias ó jabón de Castilla, y lienzo, medias y jabón de la tierra ; incienso de Castilla, azafrán de Castilla, é incienso ó azafrán de la tierra. ; No podríamos decir también, parodiando estas frases : té de Castilla y té de la tierra ? En esto imitaríamos á un chusco que, hablando de las señoras que siguen rigurosamente las modas, decía que en Bogotá había francesas de Castilla y francesas de la tierra. Como quiera, y puesto que el legítimo té de la China, rara vez, y tal vez ninguna, vendrá por acá á nuestra tierra, bien vale la pena de ensayar en grande el fácil cultivo del nuestro, si no para el consumo interior, a lo menos para exportarlo como se exportan en otros países la coca, el mate, paraguay y otras hierbas con no poco provecho. El cultivo es nada costoso y el trasporte fácil por su poco peso. Lo que hasta aquí hemos conversado sobre el té de Bogotá, se ha escrito varias veces, y se halla en diferentes libros y documentos á que en todo caso me remitiré, si fuere preciso. Yo no invento nada ; pero usted sabe cuál es mi tema favorito : repetir y más repetir, como el cuclillo de la fábula. Las generaciones que van brotando, ó no leen nada, ó leen novelas y versos ; pero de la historia de su país, en lo político, científico ó literario, con raras excepciones, pocas noticias tienen. Para concluír hoy con esta materia del té, sólo me referiré á las palabras que Mutis dirigía desde Mari