Pau Basses Pyrénées, 16 de Octubre de 1882. 16 avenue Porte-neuve. Señor doctor Liborio Zerda. Muy señor mío y estimado compatriota. 7 UY sorprendido quedará usted al recibir carta Hir de una persona que no ha tenido el gusto y el honor de conocerlo, pero espero de la benevolenque me tomo. cia de usted, que excuse y disimule la libertad En cuanto á mí no me es usted ya desconocido, porque he leído con mucha atención y complacencia los artículos que usted ha publicado, sobre la historia y los primeros habitantes de nuestra patria, materia en que yo me ocupé allá, durante muchos años. Felicito a usted por lo bien que usted ha tratado la cuestión. El principal objeto de mi carta es el llamar su atención sobre las observaciones que yo he hecho durante tantos años, las cuales acaso no serán del todo inútiles, añadiéndolas á los vastos conocimientos que usted tiene ya en este asunto. Pero principio diciendo á usted que encontrándome ya en muy avanzada edad, y sufriendo varios achaques, que son una rémora para redactar bien y para escribir claro, usted ha de disimular, lo espero, lo que le escribo, sin pretensión alguna y puramente confidencial. A pesar de mi vejez, vivo muy ocupado y con la tarea constante de una copiosa correspondencia. Hace 27 años que estoy viviendo en Europa, y allá me ocupé constantemente en reunir recuerdos de los antiguos indios, consiguiendo al fin formar una colección de grande valor histórico y de mucho valor en dinero, sobre todo en alhajas de oro halladas en Antioquia : tenía cosas preciosas. Pero, cosa extraña, yo era la única persona en el país que se ocupaba de aquello y nunca encontré cooperación sino de mi antiguo amigo el doctor Romualdo Cuervo, en los últimos años de mi permanencia en Bogotá, quien logró reunir una especie de museo, que contenía cosas muy curiosas, aunque pobre en alhajas de oro. Hoy que el país está más adelantado, comienza á ocuparse en tan interesante materia, como se ve por los excelentes artículos que usted ha publicado. Al expatriarme de mi país no sabía que hacer de mi colección. Pensé, como patriota, en presentarla al museo de Bogotá; pero temí, como era natural, que allá un día ú otro la dejaran perder. A esta suerte como que estaba destinada, por desgracia, pues que hoy no existe en mi poder casi nada, a causa, en mucha parte, de los contrastes de mi vida, vida demasiado accidentada. Sin residencia fija, siempre viajando durante 27 años, lo mejor que yo tenía me lo han robado; otras cosas las he regalado, y éste ha sido el fin tristísimo de lo que recogí y acumulé durante tantos años. Cuando principio la guerra entre Francia y Prusia, vivía con mi hija y mis nietos en una casa que habíamos tomado en París cerca del Arco del Triunfo, de donde salimos precipitadamente para escapar del sitio, casi sólo con lo encapillado, sin pensar que la guerra y el sitio se prolongaran tanto. El Gobierno de París metió una compañía de Guardia móvil en nuestra casa. Estuvo, pues, de cuartel durante el sitio y perdimos casi todo lo que teníamos, ropa, alhajas, libros, etc ., etc. También desaparecieron de allí las pocas curiosidades que aun conservaba. Comenzaré ahora a hablar á usted de algunas de las cosas que figuraban en mi colección. Tenía una especie de botella de oro fino, sumamente curiosa, grande, como de 20 centímetros próximamente, un poco plana, muy angosta de boca y con un pedazo de oro adentro. Debió ser cosa de idolatría y no para contener líquidos, sino el grano de oro que hacía ruido y no podía salir. Hoy no habría en Colombia un platero capaz de hacer