obesas, el licor generoso de las vendimias jerezanas; ir en piadosa romería á Cádiz y bajar á las oscuras mazmorras donde gimió Nariño; ansiaba, por último, llegar á la deliciosa Vega que fertilizan el Genil y el Darro circundada de collados, cuya forma habría de recordarme las colinas que rodean a nuestra Sabana ; subir hasta la regia mansión de Boabdil el Chico, y á los jardines del Generalife ; extasiarme en sus primorosos arabescos, y luego, desde las más altas almenas de la Alhambra, dilatar mi vista por el panorama inmenso, en cuyo fondo la Santafé de Granada blanquea entre naranjos floridos como el traje de una novia, cubierto de azahares. Pero lo que había de colmar mis aspiraciones era una visita al convento de Santa María de la Rábida, donde Colón, lleno de fe y de esperanza, discutió sus magnos proyectos con el Padre Marchena, y al vecino puerto de Palos de Moguer, donde un día estuvieron surtas las tres afortunadas carabelas que habrían de llevar la civilización á las remotas tierras de Occidente, del otro lado de los mares. Y mientras más acariciaba en mi mente estos proyectos, más hermosos me parecían los cuadros que mi imaginación forjaba, de tal suerte que, sin dar lugar á vacilaciones, emprendí viaje en una tarde del mes de Abril. Partió el tren cuando empezaban á desvanecerse los resplandores del crepúsculo, y en breve ya no se descubría de Madrid sino los vagos fértiles de sus edificios mayores, destacándose sobre un fondo de color de fuego. No tardaron las sombras en cobijarlo todo, y solo, como estaba, me tendí de largo á largo, á dar rienda suelta á los variados pensamientos que nunca dejan de amontonarse en la cabeza del viajero que se dirige á lugares desconocidos. Llegué á Sevilla en las primeras horas de la mañana siguiente, y me hospedé en la fonda de Madrid, en donde tuve el placer de encontrarme con mi estimable amigo y compatriota D. Daniel J. Reyes. Me apresuré á dejar saber al fondista que esa misma tarde seguiría camino para Huelva. La Rábida, antes que todo, me decía, y cuando haya traspasado sus santos umbrales, sentiré el alma llena de la satisfacción que da el deber cumplido. Salí para Huelva cuando empezaba á declinar el día. La tarde estaba hermosa y la grama lustrosa y suave arropaba la campiña como un tapiz de terciopelo. Su color iba cambiando de tono á medida que el sol descendía al horizonte, y dispersas enmedio de la verdura, parecían relampaguear aquí y allí, como menudas llamas, las encarnadas amapolas. Numerosos castaños, nogales, alcornoques y encinas daban variedad al paisaje. Rebaños de corderos, apiñados cerca de la vía, se alejaban en tropel al paso de la locomotora; y más allá, grupos de labradores, terminada la diaria tarea, platicaban alegremente, tendidos sobre el heno. Huelva no es por hoy lo que era hace un cuarto de siglo. Desde que una Compañía extranjera tomó á su cargo la explotación de las valiosas minas de Río-Tinto, y los ricos yacimientos de Tarsis, que le quedan inmediatos, el aspecto de la ciudad ha cambiado notablemente. A las calles polvosas é irregulares de otro tiempo han sucedido otras bien empedradas y limpias. Vastos muelles y almacenes de depósito cubren las orillas de la dilatada bahía, formada por el Río-Tinto y el Odiel, que en aquel punto mezclan sus aguas antes de perderse en el Océano. Con todo, al lado de esta parte nueva subsiste no poco de la antigua, la cual conserva aún los caracteres de toda población morisca, habitada después por castellanos : calles estrechas ; casas bajas, blanqueadas con cal; ventanillas de todas formas y tamaños, unas pequeñas, con gruesos balaustres de madera pintada ; otras grandes y bajas, con rejas de hierro, y, finalmente, viviendas sin más salida que su misma entrada; todo esto situado, por lo que respecta á Huelva, al pie de alturas formadas de una tierra oscura, de color rojizo, signo de las piritas que contiene. . ) !!