pronunciado por el señor Presbítero doctor D, Rafael M. Carrasquilla, en su recepción como miembro de número de la Academia Colombiana, el 6 de Agosto del presente año. Señores Académicos. veker al ilustre predicador dominicano, principiaré por daros las gracias por haberme llamado á formar parte de vuestra docta Corporación, y por haberme designado para ocupar el puesto del señor Arboleda. Porque si es honra grande venir á ser vuestro colega, es señaladísima sentarse en el sillón que dejó vacío aquel profundo y sesudo escritor, magnánimo servidor de la República, genuino' representante de la vieja escuela conservadora. ¿ Por qué me habéis nombrado académico? Si los méritos literarios se heredaran, si amar apasionadamente las letras equivaliera á cultivarlas con provecho, entendería yo los móviles de vuestra conducta. Pero como el llevar un apellido que ilustraron los antepasados no supone merecimiento, como la simple afición á la buena lectura no da entrada á institutos como éste, será preciso buscar otra explicación al honor que me habéis hecho. Pensasteis que algo faltaba á la Academia Colombiana, á pesar de componerse de cultivadores meritísimos de todos los ramos del humano saber, de literatos cuyos nombres, traspasando los patrios linderos, se pronuncian con respeto en América y España. En vuestras reuniones echábais menos la sotana negra del sacerdote, el traje que vistieron Rioja y Rodrigo Caro, Lope y Calderón, Mariana y Solís, y, en tiempos menos remotos, Lista, Gallego, Balmes. Cierto que entre vuestros correspondientes figuran de tiempo atrás varios miembros del clero colombiano : el misionero de los goajiros que, para dar tregua á sus apostólicas tareas, ora pulsa la cítara para ensalzar á Nuestra Señora; ora emboca la trompa épica, y en poema desordenado y desigual, pero rico de originalidad é inspiración, canta a Pío IX y al Concilio Vaticano ; tenéis al docto Obispo de Popayán, versado en ciencias divinas y en humanas letras ; y hasta hace poco tuvisteis al Ilustrísimo Señor Paúl, nuestro llorado Arzobispo, de quien no podría hablar sin quedarme corto en los elogios. Pero quisisteis que hubiera además un eclesiástico que compartiese vuestras habituales labores ; y dispusisteis que participara yo, á falta de méritos propios, de los eximios vuestros. Sólo que hubiérais debido, mejor que en mí, fijaros en cualquiera de los sacerdotes que me aventajan en saber y literatura, y á quienes acato como á preceptores y modelos. Acertasteis en llamar a un miembro del clero, errasteis por sobra de bondad en preferirme. Os diré lo que el ilustre Hartzenbusch á nuestro D. Rufino Cuervo : "Dios os pague la benevolencia, Dios os perdone el yerro." Al buscar asunto para este discurso, quise hallar alguno que, sin ser ajeno al fin de la Academia, armonizase con lo que es materia de mis modestos estudios, versara además sobre algo relacionado con la literatura nacional ; y por no haber sido tratado expresamente por