UNA RECTIFICACIÓN HISTÓRICA. ACE largo tiempo que tenía yo el propósito de rectificar un error de fecha que corre en el " Compendio de Historia patria para el uso de las escuelas primarias, " obra escrita y publicada por mi excelente y bondadoso amigo, señor doctor D. José María Quijano Otero. Las eminentes dotes de historiador de mi amigo, sus aficiones y sus estudios; los preciosos documentos que hacen parte de su gran biblioteca, así como su fácil y donoso decir, me habían en cierto modo, retraido de cumplir aquel propósito. Pero el hecho mismo de que su precioso libro sea puesto en manos de la juventud y sirva de texto para la enseñanza de tan importante ramo de los estudios de ésta, me ha determinado á emprender un trabajo que juzgo de alguna utilidad, por rozarse con uno de los más portentosos hechos realizados por los hombres en su dilatada peregrinación al través de los siglos: el descubrimiento de la América. I Dice el señor doctor Quijano Otero en la página 2 de su libro, párrafo 6 : " No pudiendo obtener en Portugal los recursos que necesitaba, Colón se dirigió á España, y en la primavera de 1471, llegó al Convento de la Rábida, cerca del puerto de Palos .... " Más adelante, en el párrafo 7, página 3, agrega : " Por las recomendaciones de Marchena pudo obtener audiencia de los reyes castellanos, y granjearse la protección y apoyo de la Reina y de algunos altos personajes .. Propóngome evidenciar, que no fué en 1471 cuando Colón llegó al Convento de la Rábida, cerca del puerto de Palos, sino catorce años más tarde. En el error de mi buen amigo Quijano Otero, incidió también Lamartine en la biografía de Colón, que se publicó en "El Civilizador." Allí se lee, en efecto: " En la primavera del año de 1471, en la mitad del día, y cuando el sol ardiente calcinaba los caminos de Andalucía, sobre una colina situada á una media legua del pequeño puerto de Palos, dos extranjeros viajaban á pie. ... se detuvieron y se sentaron á la sombra del pórtico exterior de un pequeño monasterio, llamado Santa María de la Rábida .... " I Antes de ocuparme en la rectificación de que he hablado, permítaseme en gracia de la importancia del asunto, investigar, siquiera sea someramente, las causas que determinaron el descubrimiento de la América. Por arcanos y altísimos designios de la Providencia, este gran Continente había permanecido ignorado y perdido por largos siglos. La Historia anterior a fines del siglo XV, no habla, en efecto, de la existencia de tierras colocadas al occidente del Continente europeo. Es verdad que fueron, en cierto modo previstas, y, pudiera decir, predichas, por L. A. Séneca, según consta en los siguientes versos latinos citados por el señor General Joaquín Acosta, en la introducción al "Compendio histórico del descubrimiento y colonización de la Nueva Granada : "2 " Venient annis sæcula seris Quibus Oceanus vincula rerum Loanet, et ingens pateat tellus Tethysque novos detegat orbes Nec sit terris ultima Thule." Versos que tradujo libremente nuestro inspirado vate así :