usted se lo ha figurado, y además esté usted segura de que todo cuanto la ciencia pueda sugerirme, no vacilaré en ponerlo en práctica para aliviar al niño. Cálmese, pues, un poco y permítame que lo examine detenidamente, para lo cual habrá usted de ayudarme. Lo encontré pálido y desencajado, el enflaquecimiento había hecho rápidos progresos, una sombra oscura se extendía de las alas de la nariz é iba á perderse hacia los pómulos, la boca seca y como tirada hacia los lados, la piel de la frente lisa y movediza como si estuviera desprendida del cráneo y, en fin, todo el aspecto de la fisonomía que nos indica una lesión de los órganos de la cavidad del vientre ; observé sus movimientos bruscos y sacudidos, llevando la cabeza hacia atrás, sus quejidos que más bien eran gritos agudos y guturales que de tiempo en tiempo lanzaba, el calor de la piel había disminuido de lo normal, el pulso frecuente y débil, etc. -Qué edad tiene el niño ? pregunté á la madre. -Seis meses y medio, me contestó. -Nó, siete meses, dijo la voz de una persona que hasta entonces no había observado por estar en la sombra recostada en un canapé descansando un poco de las fatigas y vigilias anteriores; era ésta una señora de alguna edad, pálida y algo flaca, como hay muchas que sus virtudes y buen corazón llevan donde quiera que sufre algún prójimo, y algunas de las cuales creen saber, si no más, al menos tanto como el médico, por lo cual le objetan todas las indicaciones, le lanzan á quemaropa sus opiniones, sin apelación de ordinario, disparatadas, y muchas veces estas buenas señoras pretenden discutir a las madres hasta la edad de sus hijos. Habituado ya á esta clase de encuentros, continué dirigiéndome á la madre : -Cómo le principió la enfermedad ? -Pues el estaba bueno y contentico, me dijo ella, cuando una tarde, hace cuatro días, se puso lloroncito y muy inquieto, no quiso recibir alimento, y por la noche le dieron vómitos y me pareció que le había entrado calentura ; yo creí que no pasaría de ahí, pero al día siguiente se declaró una diarrea tan fuerte que no se le ha podido contener, lo mismo que el vómito, a pesar de tantos remedios como se le han hecho: fomentos, unturas, tela de cordero, altea, agüitas cocidas y todo lo que me han dicho que le haga, y desde anoche para acá se ha empeorado tanto que ya lo ve usted cómo está. -Yo creo, interrumpió la señora que antes había intervenido en nuestra conversación, que el niño lo que tiene es una ocupación de estómago con resfrío é inflamación, porque figurese, señor, que le han dado leche de tienda ; que usted sabe que es tan mala, y como los dientes ya deben estar para salirle, no he querido que se le ataje la evacuación porque le dá ataque á la cabeza, y así se lo tengo dicho a Margarita, que yo he visto muchos niños que les ha sucedido eso . . . -Muy bien, mi señora, tiene usted razón, le interrumpí, convencido de que si la hubiéramos dejado dar rienda suelta á su locuacidad médica, todavía estuviéramos oyéndola. Así, pues, mientras que con sumo cuidado procuraba descubrir el niño para examinar el vientre, traté de reanudar con la señora Margarita el hilo de mis indagaciones. -Con que el vómito es constante ! -Sí, doctor, todo lo que le hacemos pasar lo devuelve inmediatamente, sin pararle nada en el estómago. Averigüé todas las cualidades del vómito, de la diarrea y demás datos que necesitaba, á lo que se me contestó con una serie de disertaciones de la señora susodicha y con alguna precisión de la señora madre ; examiné las ropas que le habían quitado al enfermo; observé el vientre sensible, deprimido y cuya piel exangue había perdido mucho de su elasticidad, y al terminar mi examen de las funciones digestivas pasé á la respiración, la