des ó del Dorado. El por qué no tengo necesidad de decirlo. Las sonrisas de usted al oír mis conceptos-ó sean despropósitos-no me han hecho variar de opinión. A cada siglo ha dado de ordinario su nombre algún personaje eminente que en él ha descollado y figurado en primera línea, si bien algunos han tomado denominaciones vagas y abstractas, como el siglo de oro, el siglo de las luces etc. ; pero lo más común es que hayan sido bautizados con nombres propios. En lo antiguo se dijo el siglo de Pericles, el siglo de Augusto, el de Alejandro; en tiempos posteriores se ha dicho el siglo de los Médicis, el de Luis XIV, el de Pío IX. No acos tumbra la Historia decir el siglo de Napoleón, sin duda porque a este gran Capitán le toco vivir entre dos siglos, con un estribo en el XVIII y otro en el XIX, y su gloria se eclipsó antes de terminar la segunda década del último. Esta posición de equitador en dos caballos, muy poco académica, despierta la idea del famoso coloso de Rodas; y, en efecto, Napoleón I lo era, aunque no físicamente, pues parece que tiraba más a pigmeo que á coloso, y su estatura no excedía sino en dos pulgadas á la de Mr. Thiers. Me preguntaba usted si, en mi concepto, el primer Napoleón había hecho más bienes que males ; yo le dije CELTA. á usted que eso no me lo preguntara á mí, sino á alguno de los partidarios del principio de utilidad, que son los que tienen la receta para hacer esa especie de balances ; pero que el bien que hizo á la Francia, echándole el bozal á la gran revolución de 93, y sujetándola, fué incalculable. Cuando apareció este pequeño gigante, encontró á la Francia como escuela sin maestro : un rapaz se había apoderado de la férula, otro de la campanilla, éste de los anteojos, aquél del gorro ; en el cuadro 6 tablero que servía para las operaciones de aritmética se habían pintado figuras grotescas, de largas narices y orejas de burro, y letreros anónimos, y todo era confusión y algazara ; pero se presentó el monitor Bonaparte, y su presencia y su genio restablecieron el orden como por encanto. Por lo demás, en cuanto á sangre derramada, no había que cobrarse hechuras entre los dos sastres, pues si la una la vertió á torrentes en las calles de París, el otro la prodigó en los campos de batalla, y empapó con ella la Europa. Pero los colombianos no debemos hablar de esto. Dejando la digresión, contraigámonos á nuestro país, que poco 6 nada ha tenido que ver con aquellos vetustos siglos de Pericles y Augusto. La América, recién nacida, si no para la geología y la etnología, á lo menos para la historia, la geografía, la navegación y el comercio, ha tenido sus cuatro siglos, más 6 menos, desde que fué descubierta, si se compensa lo que le falta del presente con lo que le sobra del XV, en que Colón avisto las costas del continente. Y estos cuatro siglos tienen marcadas diferencias, aunque son todos hermanos legítimos y han conservado el aire de familia, variando sólo en ciertos rasgos y facciones que hacen diferir sus fisonomías. El primero, de descubrimientos y conquista, y, en parte, de colonización. Fundáronse entonces pueblos que hoy son ciudades, y ciudades que hoy son pueblos, o villorrios, 6 ruinas. Abriéronse sendas 6 trochas en varias direcciones, muchas de las cuales son las mismas que hoy tenemos, como testimonio de nuestro amor á las antigüedades; pero es el caso que hemos adoptado el sistema de conservar lo viejo malo y destruír lo viejo bueno. Este siglo fué de capitanes y encomenderos, de siervos y señores casi feudales, de expediciones atrevidas y costosas, de Presidentes y espadones. El segundo fué de incubación, 6 más bien gestación, de un nuevo régimen y desarrollo de los gérmenes contemporáneos de civilización por medio de las misiones, fundaciones y reducciones de indios,