fabrican tejidos de algodón, tales como mantas de diversos colores, lienzos ordinarios, ruanas 6 ponchos, cobertores de cama y hamacas que se consumen tanto en las tierras frías como en las calientes de toda la República. En Boyacá y Cundinamarca fabrican por los mismos procedimientos primitivos telas de lana desde que los conquistadores introdujeron el ganado lanar, con cuyos vellones se hacen camisetas, ruanas, mantas y frazadas, telas que con el nombre de ropa de batán se trafica en una grande extensión de la República, principalmente en Antioquia. Las ruanas 6 ponchos de lana del Sur del Cauca son afamados por sus bellos y firmes tintes. Pero la industria más general y más importante por sus rendimientos entre -los pueblos descendientes de la raza indígena de los Estados del interior es el hilado y fabricación de telas de fique (agave): con estas fibras se hacen cuerdas de diferentes grosores, cables, alpargatas, que es el calzado que usa el pueblo pobre, se tejen telas gruesas para sacos llamados costales, que sirven para el empaque de mercaderías del comercio interior y del de exportación, tales son la ropa de batán fabricada en el país, el café, el cacao, la quina, el arroz, etc .; con estos costales se hacen tambien las enjalmas para el trasporte de las cargas. Esta industria del hilado y tejidos del fique produce hoy una crecida renta á las poblaciones del interior. El curtido de las pieles es una de las pequeñas industrias importadas de España en tiempo de la colonia, y se ejerce principalmente por los naturales de Boyacá. Hemos dicho que la cerámica es un objeto de comercio y de ocupación de innumerables pueblos de los Estados colombianos, pero hoy se ejecuta muy rudimentariamente : apenas para satisfacer, en su forma, á las necesidades de la vida doméstica; mientras que los aborígenes la practicaban con más esmero, pues era objeto de lujo la plástica de ornamentación y de la representación figurada de sus personajes más interesantes. Desde tiempo de la conquista la alfombra más comunmente usada en nuestras habitaciones, ha sido la estera ó tejido de esparto en forma de una trenza de diez centímetros de ancho y que se une en su longitud por un hilo de fique. Los Chibchas usaron también en sus habitaciones esterillas de esparto y de junco ; pero los españoles enseñaron á los indios á tejer el esparto que encontraron aquí, en la forma de la estera que hoy se usa. Los Moros introdujeron en España, durante su dominación en ese país, el cultivo del esparto africano, que es una gramínea ( Macro chloa tenasísima) muy diferente botánicamente del esparto de Cundinamarca y Boyacá, muy semejante á éste en su forma, pero el de estas regiones es un junco mucho más tenaz que la gramímea de Africa. Esta industria ha desmejorado mucho en estos últimos tiempos, y casi toca á su termino de extinción, pues el esparto se está agotando y se ha recurrido al uso de una gramínea de tallo muy delgado, poco resistente, de color verdoso cuando está seca, que los indios llaman uche. La estera de esta gramínea, que es diferente de la africana que se cultiva en España, es muy poco durable; sería, pues, muy oportuno y conveniente para el país proteger el cultivo del esparto 6 junco de buena calidad, para conservar esta industria que proporciona una ocupación lucrativa á una gran masa de la población indígena. Del esparto se hacen otros objetos, principalmente las escobas, de uso inmemorial. Todos estos ramos industriales de que hemos hablado podrían llegar, con alguna protección, á un grado de adelantamiento tal, que produjeran una renta más consi derable que la que hoy rinden, la que se calcula en los tres Estados del interior que hemos mencionado, en cerca de cinco millones de pesos anuales.