que la muralla de la ciudad. La adorna un gran número de iglesias y conventos, además de la casa del Presidente y de otros bellos edificios, que forman el más lisonjero conjunto que he visto en América. "Esta ciudad es floreciente a causa de ser el paso, tanto de las mercancías y tesoros que se llevan á todo el Perú y Chile, como de los que de allí se trasportan ; así es que la rada nunca está sin buques. Por otra parte, cuando de tres en tres años la armada española viene a Portobelo, la escuadra de la plata llega a la vez de Lima con los tesoros del Rey de España y con gran número de navíos llenos de mercancías y de plata. La ciudad se llena entonces de nobles y de comerciantes. Los marineros se ocupan en descargar los tesoros y las mercancías, los carreteros en trasportarlos en mulas á Portobelo, de donde vuelven con mercancías de Europa. En esos días de afán, las casas, las tiendas, las camas y los víveres son de una carestía extraordinaria." Los bucaneros, que miraban con ojos de buitre á Panamá, se deleitaban con la perspectiva de las islas que rodean su bahía. Un joven aventurero parisiense, Raveneau de Lussan, se expresa en estos términos: "Las dulzuras de que disfrutámos en aquellos lugares, merecen que los recuerde y procure describirlos. Todas las islas son tan agradables y tan hermosas que se les llama comunmente los jardines de Panamá, y no sin razón, puesto que las personas ricas de esta ciudad tienen cada una su isla, y en ella sus quintas de recreo ; rodeadas de verjeles deliciosos, regados éstos por manantiales de agua viva, adornados y embellecidos por una gran profusión de flores y de bóvedas de jazmín á vista perdida, y llenos de una infinita variedad de frutos del país, entre los cuales me agradan particularmente el zapote, el zapotillo, el aguacate y el caimito .... Durante muchos años, de 1680 á 1688, los bucaneros no dejaron gozar á los habitantes de Panamá de las delicias de la nueva Capua. Frecuentemente cruzaron por sus costas, talando los campos y las islas y apoderándose de las embarcaciones que salían al mar. Intentaron repetidas veces hacerse dueños de la ciudad sosteniendo en la bahía fuertes batallas navales, en las que hicieron grave daño a los españoles, pero no lograron su intento. Era entonces Obispo de Panamá el venerable historiador Don Lucas Fernández de Piedrahita. Referiremos un rasgo de un jefe de piratas que prueba que esos hombres depravados eran accesibles á los sentimientos humanos. En 1680, "estando en la isla de Taboga, dice Ringrose, supimos por los mercaderes que van á Panamá, que allí vivía entonces, de Obispo de la ciudad, uno que había sido antes Obispo de Santa-Marta, y que fué prisionero del capitán Saw-Kins, cuando éste tomó esa plaza cuatro 6 cinco años antes (en 1676.) Luego que el capitán supo esto, envió de presente dos panes de azúcar al Obispo. El día siguiente volvió el mercader á Taboga, trayendo a Saw-Kins un anillo de oro de retorno. La situación de Panamá fué en esos años de suprema angustia. El Presidente Don Pedro Ponte y Llerena, Conde del Palmar, en una carta que escribía en Agosto de 1687 al Gobernador de Costa-Rica, dándole cuenta de un desgraciado combate naval, concluia así: Estos enemigos de Dios, me enviaron a uno de los míos á avisarme que les derolriera cinco prisioneros que tenía en mi plaza, y como me es prohibido por mi Rey lo rehusé ; pero estos nuevos turcos me enviaron veinte cabezas, y me crei obligado, para impedir la destrucción de tantos cristianos, á devolverles su gente, con diez mil piezas de á ocho para, el rescate de noventa de los nuestros, casi todos heridos, que nos restituyeron, de trescientos treinta que habían salido al mar en tres buques a combatirlos. ¡ Ved como nos aflige Dios por todos lados; tomemos esto en amor de su Pasión!