guía sin misericordia. ¿ Qué hacer ? Esperar y aburrirme. Por dicha mía salió una muchacha á botar basura al arroyo, para aprovechar la avenida, ya que los carros en la casa, cuya dueña, como de setenta años, me hizo los honores con esa agradable distinción antigua que ha sido reemplazada con el ceremonioso, y si se quiere, anfort. Las barandas del corredor estaban llenas de macetas floridas, y la pieza en que me recibió era una sala espaciosa, en donde ví primores capaces de hacer dar tres tropezones á los aficionados á antiguallas bonitas : allí había canapecitos en que no cabía sino una persona, espejos de Venecia del gusto más exquisito, urnas con Niños Dioses llenas de curiosidades, cuadros de Vásquez, en los que no sabía que admirar más, si el lienzo ó el marco, cortinas de damasco de seda riquísimas, de esas que después de cien años de uso parecen nuevecitas, y mesas de pata de león del gusto más aristocrático ; pero lo que más llamó mi atención allí fué un retrato de medio cuerpo de un militar muy buen mozo, y cuyo tipo inglés se descubría á primera vista. Hacía juego con éste el de un presbítero de cara bondadosa, moreno, pero no mal parecido. Pregunté á la señora quiénes eran aquellos personajes, que como que rabiaban de hallarse juntos ; y me refirió la siguiente historia, que he ordenado para solaz y divertimiento de mi bella sobrina. En 1819 vivía en una de las casas más cómodas de Santafé de Bogotá, D. Luis ***, honrado agricultor á la sazón, hombre de pocas luces pero de muy buen sentido. Habíase retirado de la vida de empleado en el ramo de tabacos con una fortunilla acumulada á poder de economías heroicas, la que aumentó en sus trabajos de campo ; y ya en la edad madura vivía holgado con su mujer, joven aún, y cuatro retoños, entre los cuales descollaba Mariquita, joven de diez y siete años, linda y apuesta,