Hay muchos hombres que tambien flaquean por la vanidad' Una vez estudiaba yo la postura que le convendría á un viejo y el me dijo :- " ¿No le parece a usted que yo tengo unos ojos muy pícaros?"-Pero la pregunta que me hacían casi todos era : -" ¿Qué le parece á usted mi fisonomía ?" Yo les contestaba según lo que conocía que ellos querían : á uno le dije que tenía cara de héroe, y se puso muy alegre. Los retratos que si me disgustaban, eran los de los muertos. El día que iba á hacer alguno de éstos, cada uno de los dolientes me hacía una explicación diferente sobre el colorido y demás. Tenía que ponerme á trabajar sin dilación ; porque si lo iba á entregar cuando ya les hubiera pasado la pesadumbre, no lo querían admitir, aunque estuviera idéntico. Así era que inmediatamente que concluía iba á mostrárselo : lo cogía una señora y decía :- "Sí se parece, señor Espinosa ; pero le puso sombras ; él no las tenía, seguramente lo que usted le vio fué la gangrena."-No, mi señora, es que no hay pinturas sin sombras. Un señor decía :- " Ciertamente quedaría imperfecto : pero a mí lo que me parece es muy gordo."-Lo miraba otra persona en silencio, y por fin daba su parecer diciendo :- " Así era él antes de enflaquecerse con la enfermedad ; pero está chato ; él tenía muy perfilada la nariz."-El que decía así, era porque quería ver la nariz de perfil, estando la cara de frente; otros querían vérsela de relieve, porque la ignorancia es la que agota la paciencia de un retratista. Ahora le contaré otra cosa, y es un acto del valor de un amigo mío, que aunque ya murió, vive siempre en mi memoria. En tiempo de la rebelión del General Melo, el año de 1854, había puesto éste un destacamento en la salida de abajo de San Victorino; yo pasaba por casualidad, cuando llegó allí un caballero muy bien vestido, en cuerpo, con casaca negra ; en un rucio hermoso y liberal : iba á pasar y le pidieron el pasaporte. " Aquí lo tienen ustedes, " dijo picando su caballo y pasó por en medio de ellos con velocidad; cuando le hicieron un tiro de fusil, ya iba lejos el jinete, que era D. Aquilino Quijano. Bogotá, 21 de Abril de 1878. JOSE MARÍA ESPINOSA PRIETO.