CARTA QUINTA. Al señor D. Alberto Urdaneta-Presente. MI QUERIDO ALBERTO: N el número 16 de este periódico se hicieron varias preguntas, y una de ellas fué : " ¿ cuál es la + verdad histórica del personaje conocidísimo entre nosotros con el nombre de Doctor Arganil?" Es de suponerse que el autor de la pregunta no leyó, 6 no le satisfizo, la que sobre el particular dijo D. Pedro Fernández Madrid en la carta que dirigió al Coronel Anselmo Pineda, publicada en el número del Repertorio Colombiano, correspondiente al mes de Abril de 1879, en la cual da curiosas noticias sobre este misterioso personaje. En el número 17 del PAPEL PERIÓDICO ILUSTRADO se da una breve contestación anónima á aquella pregunta, pero poco más se adelanta acerca de este punto, y apenas se agrega algo a lo que dijo el señor Madrid. No creas que voy yo á descorrer ese velo, ni á satisfacer una curiosidad tan justa como antigua. Sólo quiero enviarte estos renglones, cuyo principal asunto no es ese, pero que con él tienen alguna relación indirecta, y suministran algún dato más que corrobora las ideas que sobre el Doctor Arganil se han tenido siempre en Bogotá, desde el tiempo en que él llegó a nuestro país. Este dato es tomado de personas de la familia de nuestra distinguida compatriota y literata señora doña Josefa Acevedo de Gómez, de quien me propuse hace algún tiempo escribir unos ligeros apuntamientos biográficos, y son los que hoy tengo el gusto de enviarte por si los juzgas dignos de ponerlos, no entre columnas, sino en las columnas de tu elegante periódico. No han faltado en nuestro país desde remotos tiempos una que otra mujer que ha sobresalido entre sus contemporáneas, por una decidida afición á las letras, y espontánea tendencia á cultivar el espíritu, á pesar del estado general de atraso en que se ha hallado la educación femenil hasta mediados del presente siglo. Ya en la época de la colonia brilló una por todas: la insigne madre Francisca Josefa de Castillo, nacida en Bogotá en 1671, la cual tomó el hábito de monja en el convento de Santa Clara de Tunja cuando apenas tenía diez y ocho años. Ni tan corta edad, ni la escasísima instrucción que había recibido hubieran hecho esperar el fenómeno de que una religiosa encerrada en un claustro, sin trato social de ninguna especie, sin otra ocupación que algún moderado trabajo manual, la oración y contemplación, hubiese de ser con el tiempo una escritora famosa por todos conceptos. Pero así lo dicen los dos notabilísimos libros que nos dejó: Sentimientos espirituales y su Vida, impresos, el primero en Bogotá en 1843 y el segundo en Filadelfia en 1817, ediciones de que es ya muy raro encontrar algún ejemplar. Estos libros se leen todavía con tanto interés como los mejores escritos de Santa Teresa 6 de Fray Luis de Granada : tal es la elevación y novedad de los pensamientos, la riqueza del sentimiento y la corrección y amenidad del lenguaje. No hay exageración en decir que de cuanto en América se ha escrito en la epoca de la Colonia nada hay que sea superior á esos dos preciosos volúmenes. Pero si el testimonio de un americano, respecto del mérito de tales obras pudiera ser parcial, recordaré que no ha faltado quien recientemente lo dé en España y muy favorable : Don Marcelino Menéndez Pelayo cita con elogio los Sentimientos espirituales de la madre Castillo. Sin salir de esa época, en que florecía también en Méjico otra monja, Sor Juana Inés de la Cruz, cuyos escritos selectos recogió y dió a luz en Quito en 1873 D. Juan León Mera, precedidos de una biografía y un