historia de la educación de la mujer en nuestro país, en tiempos en que este importante asunto estaba muy descuidado, y en que apenas se curaban nuestros mayores de dar á sus hijas ligera enseñanza de lectura, muy poco de escritura, con peor ortografía, algunas labores femeniles y doctrina cristiana, ramos estos últimos en que se ponía mayor esmero, como que al fin el destino y la misión de la amable mitad estaban circunscritos al radio del hogar. Yo alcancé á conocer algo de los tiempos en que las señoras hacían sus cuentas, que eran bien pocas, con granos de maíz, y en ocasiones les costaba trasudores ajustarlas con la cocinera 6 el albañil. Para escribir cada año alguna carta de familia, las dificultades eran inmensas, porque como las plumas no pertenecían entonces al reino mineral sino al reino animal, y ellas no sabían tajarlas, los inconvenientes para la claridad y pulcritud subían de punto. Lo más frecuente era valerse de un amanuense, aunque fuese el niño que volvía de la escuela, ó darle instrucciones para la redacción, recomendándole, como punto esencial, que la carta no fuese sin posdata, para lo cual debía reservar un asunto importante, como el de las saludes, y la consabida conterilla de " dispense la mala letra y los borrones." Hoy no es así: usted hace y lleva muy bien sus cuentas ; escribe varias cartas en muy buena letra-muchos hombres eminentes se la tomaran-y no puede decirse que sea de dudosa ortografía, porque conoce el sistema neo-antiguo, y lo practica, si bien con cierta tendencia al eclecticismo, que yá irá desapareciendo. Por los años de 1765 no había en esta ciudad ninguna escuela formal de niñas. Mucho sería que alguna vieja de jubón, polleras de anascote, y gafas montadas en la punta de la nariz, hiciese un tímido ensayo, ó como informe borrador de escuela, con una docena de niñas de las casas vecinas, y con voz gangosa les enseñase las primeras letras de la cartilla, mostrándoselas con un largo puntero de oro ó de tumbaga, 6 bien con una pluma de paloma, cuyas barbas, picadas con las tijeras, presentaban una yistosa sucesión de puntas; ó, en último caso, con un largo esparto arrancado á la escoba que estaba detrás de la puerta de la sala. Eso, con la repetición de la doctrina cristiana, algo de costura en blanco, que no pasaba de surgete, lomillo y cadeneta, y bordado en lienzo del Socorro con lanas de colores, lo que llamaban botijones y patas de gallo, ó sea dechado, formaba el programa diario, de siete á diez, después de misa y chocolate, único almuerzo, y de dos á cuatro (entonces no había p. m. ni a. m.) De escribir y contar, como he dicho, no había para qué hablar: la misma maestra no lo sabía, ni entonces había profesores. Así que, las tareas terminaban á las cuatro con el rosario, y cada mochuelo á su olivo, hasta el día siguiente, en que se repetía la misma escena, menos el jueves, en que había asueto, y el sábado en que, después de poner cada niña en manos de la maestra una peseta del rey, 6 macuquina, había una exhortación sobre la necesidad de la obediencia y formalidad en las niñas bien criadas, para no dar lugar á que saliera de entre la canasta de la costura, ó de la pretina de la maestra, aquella quisicosa de cuero no muy dócil que se mostraba á los angelitos para intimidarlos, si no para castigarlos. Nada de esto vimos, ni usted ni yo, pero lo suponemos con probabilidades de acierto; y harto hago yo en darlo de mi caudal, antes de entrar en la parte verdaderamente histórica de este párrafo, que es, por la trascendental importancia de la materia, uno de los más interesantes de esta reseña. Corría el año que queda yá apuntado, cuando á una gran señora-grande por sus virtudes, por su ánimo elevado, por su amor a la educación, y .... ; lo diré ? por su riqueza ,- le vino en buen hora el antojo de em