popa. En breve el viento hinchó la vela y la barca empezó á surcar aquellas aguas tranquilas y transparentes, en las cuales se retrataban las gaviotas que volaban cerca de nosotros. . Al principio pasamos por entre numerosas embarcaciones ; pero luego, cuando nos hubimos alejado del muelle, nos vimos aislados, y reinaba en torno nuestro un silencio absoluto, que apenas si interrumpía el són de los remos al golpear la corriente. Entré entonces en animada conversación con mis dos compañeros, viejos marinos, de burdas ropas y tez tostada por los soles del Mediodía. -";Y desde donde viene el señorito ?" me preguntaban. -" ¿ Véis ese mar ?"" les decía, mostrándoles en dirección al Occidente; "allá, lejos, muy lejos, está la tierra de donde vengo." -"; Y sabéis por que he venido ? les anadía, " y por qué tengo tánto gusto de estar con vosotros ? Porque Cristóbal Colón salió de aquí con vuestros abuelos á descubrir esas tierras distantes donde nací." -" Los Pinzones, ¿ no es verdad ?" me replicó uno de ellos, con aire de satisfacción. L" Los Pinzones, así es, le repuse, ¿ y hay todavía Pinzones en Palos de Moguer ?" -"Toma que los hay," me contestó, irguiéndose sobre la proa : servidor de usted, señorito. El cuadro que me rodeaba no podía menos que cantivarme. Como éstos eran, me decía, los compañeros de Colón. Tienen, sin duda alguna, su misma habla y su acento ; y con poco que añadiésemos a esta barca, ; no es cierto que resultaría como una de esas carabelas en las cuales se lanzaron sobre el piélago que tengo á mi vista ? Y absorta mi mente en tales reflexiones, mis ojos seguían la corriente de las aguas del Odiel, que iban á confundirse con las del mar, ó clavados ya en las brumas del horizonte, sentía como si hubiese de poderlas desvanecer con la vista, para descubrir tras ellas mis queridos campos, mis montañas y los templos de mi ciudad nativa. Pero de pronto uno de los remeros sacudióme el brazo para llamarme la atención; me hizo mirar al lado opuesto, y, lleno de asombro y alborozo, alcance á ver la Rá. bida, bañada por los rayos del sol. Agarré mi anteojo con ambas manos y lo fijé en el majestuoso edificio, como para atraerlo hacia mí. Así permanecí por largo rato ; sus contornos iban siendo cada vez más perceptibles y sus dimensiones crecían momento por momento." Al fin pensé poder tocarlo con la mano; pero en ese instante sentí un estremecimiento, que me hizo cambiar de postura : habíamos fondeado al pie de la colina. Mientras los remadores amarraban la barca, salté á tierra y me detuve á darme cuenta de aquel sitio y á reponerme de la honda emoción que me embargaba. Reinaba allí una sublime soledad, como si la naturaleza estuviese absorta y recogida. Cerca de mí, una palma de dátiles, único árbol que podía descubrirse en todo el contorno, erguía gallardamente su delgado estipe, y más allá, en lo alto, se dibujaba sobre el azul del cielo la cruz, hacia la cual Colón y su hijo, exhaustos de hambre y fatiga, dirigieron sus pasos desfallecientes. Subí con lentitud la cuesta, penetrado de religioso recogimiento, y fuí a descubrirme ante aquel monumento augusto. Mis compañeros, que me habían seguido, no tardaron en reunirse a mí y me acompañaron hasta la puerta del monasterio. Abrióla un hombre de simpática figura, que por una coincidencia feliz se llama Cristóbal. Me adelanté á él, y haciendo reminiscencia de las palabras de Colón, le dije :- " Señor, venimos á pediros pan y agua." Nos respondió sonriendo :- " Bienvenidos séais, hermanos." Cuando en 1833 las iras revolucionarias arrojaron de allí a los frailes que custodiaban las sagradas tradiciones del convento, el edificio vino a servir para cuartel de inválidos; pero años más tarde lo tomó á su cargo