ducida población y antecedentes históricos estorban especialmente que la cultura intelectual cóbre la extensión y profundidad de que la población es susceptible. Esa cultura, luz de la humana inteligencia, es, bajo muchos conceptos, comparable al sol que ilumina las esferas planetarias-comparación que á causa de su exactitud jamás puede envejecer: ella no ilustra simultáneamente todos los espíritus, al modo que el sol ilumina primero las cimas de los montes, después los flancos de las montañas y borra por último en los valles las sombras de la noche. Así acontece en la América española, donde aparecen de época en época y de país en país hombres comparables por su ilustración con los sabios de pueblos civilizados; vienen á ser en las sociedades á que pertenecen como árboles precoces que, adelantándose á los demás de su especie, se elevan enhiestos sobre la muchedumbre de los que aún son arbustos. En ese número puede contarse al señor D. MIGUEL ANTONIO CARO, cuyos grandes talentos, vasta ilustración y elevado carácter le han granjeado notoriedad en su patria y fuera de ella. Puede agregarse sin riesgo de mentir que todas las personas sensatas é ilustradas, sean cualesquiera sus opiniones filosóficas ó políticas, que conocen al señor CARO le califican de hombre superior. En esto se hallan de acuerdo votos provenientes de los más opuestos eriterios y opiniones nacidas de las circunstancias más heterogéneas. Que el señor CARO es un hombre ilustre lo declaran Menéndez Pelayo y Juan María Gutiérrez, el doctor Núñez y Enrique Pineyro, Rafael Merchán y D. Juan Valera, el Arzobispo Paúl y hasta el Redactor de La Batalla; argumento irrecusable, por lo ilustrado é imparcial, de los relevantes méritos de este contemporáneo. Varias circunstancias hay en el señor CARO desfavorables á lo que suele llamarse popularidad. Su modo de ser social y el género de sus estudios predilectos conspiran á hacerle realizar la aspiración proferida por Horacio cuando apostrofaba despectivamente al profano vulgo. Su amor á la verdad, rasgo principal de su carácter, y la fe que en ella tiene, son cosa tan firme, que cuando con culto ferviente y desinteresado defiende ese noble ideal, parece olvidarse de las condiciones ordinarias del corazón humano, á quien habla el lenguaje severo del espíritu. Por otra parte, sus innegables méritos han sido reconocidos por medio de repetidos y altos testimonios, y se sabe que la especie humana, que perdona hasta el delito, jamás perdonó las alabanzas. De la popularidad corren nociones tan diversas entre sí, como la de populacho y la de pueblo. Si por popularidad se entiende el entusiasmo que suelen exhibir las multitudes en pro de ciertas personas, movimiento fervoroso y transitorio nacido á veces de la casualidad ó de pequeñas causas, nuestro compatriota no puede contarse entre los hombres populares; mas si se entiende el dictamen reflexivo que las personas idóneas forman en reconocimiento del talento, saber y virtud de un indivi