ENSAYOS DE CRITICA LITERARIA. (Artículos de Ricardo Silva). N estos últimos tiempos en que la literatura ha tomado un vuelo casi increíble, se ha creado una nueva especie de obras de imaginación, pertenecientes al género narrativo y llamadas " Artículos de Costumbres," en que, como maestros, han sobresalido varios literatos españoles, tales como Mesonero Romanos, Larra, Castro y Serrano, Pereda, Valera y otros aventajados ingenios. No trataré aquí de las composiciones de éstos, que muchos críticos afamados y expertos tiene la España, y ya ellos han anotado las bellezas y los defectos de dichas composiciones. Estudiaré tan sólo á uno de nuestros escritores colombianos, que no sólo la Península Ibérica los ha tenido. Vergara, Groot, Caicedo Rojas, Marroquín, Carrasquilla, Pombo, Guarín y Silva, han dado á luz verdaderos artículos magistrales, fecundos en arte, verdad y gracia ; mas, como no sería posible hablar de todos, tanto por lo laborioso de este trabajo, como por mi insuficiencia y escasos conocimientos, estudiaré tan sólo á Silva, por ser reputado como el maestro en tales escritos, y, sobre todo, por ser el autor del admirable Niño Agapito, una de las páginas más verdaderas y felices de nuestros literatos en materia de cuadros de costumbres. En distintas épocas, y con intervalos largos, ha escrito el señor Silva sus artículos; de su fecundidad parcimoniosa han brotado pocas obras, pero admirables todas. Se ve que estudia un tema, y cuando lo considera sazonado, separa con maestría lo útil de lo insulso, y con pinceladas de artista, salpica el artículo con aquel chiste de buen tono que le caracteriza. Y de esta graciosa y bien urdida miscelánea brota el cuadro; como de la mezcla de luces, sombras, medias-tintas y bruscas pinceladas, resulta la pintura cuya fama será imperecedera. El senor Silva nacio para escribir artículos de costumbres. D. José Manuel Marroquín, en el prólogo de las obras de aquél, nos lo pinta, con exquisito lenguaje, recostado en su silla, y en una noche lluviosa, escribiendo por primera vez, y por vía de ensayo, su admirable cuadro de Un domingo en casa, cuadro que, como muy bien dice Marroquín, "levantó polvareda literaria," incitando á D. Crisóstomo Osorio y á D. José Joaquín Borda á escribir ótros sobre asuntos análogos. El señor Silva nació con aquel sexto sentido que se llama buen gusto, sentido con que se nace, no pudiendo adquirirlo el que no lo trajo con la vida. Por eso son tan raros los artistas y literatos verdaderos, pues muchos que se creen animados con la chispa del genio, se engañan, y desperdician el tiempo si la naturaleza no les ha concedido esta gracia. El lenguaje del señor Silva no es netamente clásico, bebido en Fray Luis de León 6 en Granada, ni en Cervantes, ni en Avila, ni en Santa Teresa; pero es un lenguaje suelto, elegante, armonioso, y que seduce á cuantos le saborean. En la mayor parte de sus cuadros se encuentra, sin haber pasajes patéticos ni desgarradores, un vago é indefinible tinte de melancolía y de tristeza que con frecuencia hace brotar las lágrimas, impresión que producen, sin duda, por los recuerdos que despiertan aquellos tipos casi borrados ya, y aquellas escenas tan magistralmente pintadas, y que nos traen á la memoria los deliciosos y sosegados días de épocas más felices. ¿ Quién no se enternece y se siente trasportado á aquellos tiempos tranquilos y dichosos de Colombia la creyente, con aquellas comparaciones que él mismo establece en su artículo Las Llavecitas, entre lo que fuimos y lo que somos, entre aquel pueblo cristiano, sencillo, con sus fiestas, procesiones, y alegres cuanto inocentes paseos,