Sería pueril entrar en la descripción de los triviales procedimientos empleados para hilar la cabuya y fabricar con ella burdas telas con que farfullar un vestido que remediase las necesidades del pudor y sirviese de abrigo contra la intemperie. Fué lo cierto, sin embargo, que así se hizo, y que el auxilio proporcionado por tal materia fué de gran valía para los desgraciados aventureros. De tarde en tarde algunas embarcaciones mostraban su silueta á lo lejos del islote ; pero, ciegas á las señales de los náufragos, seguían impacibles y se perdían en las opacas brumas del horizonte. En el punto en que estamos de esta relación, Camacho y Serrano continuaban desempeñando con puntualidad los recíprocos deberes que, por convenio expreso, habían contraído para el régimen económico del establecimiento. De cuando en cuando la enfadosa versatilidad de carácter de Camacho, aumentada por sus enfermedades físicas, mortificaba un tanto la humilde calma de Serrano. Este último, ó porque comprendiese el verdadero motivo de la irritabilidad de su amigo, 6 porque no quisiese abandonar su tranquilidad habitual, toleraba siempre resignado. Hemos leído en un libro, no recordamos bien de qué autor, pero nos parece que es de Hobbes, una observación que, si no muy lisonjera para el género humano, sí nos parece bien ajustada a la verdad de los hechos : Si suponemos, dice el autor del libro á que nos referimos, el principio de una asociación entre hombres, y damos por cierto que dicha asociación comience por tres individuos, preguntaremos lo que acontecerá. Pues sucederá, continúa diciendo, que de los tres, los dos más fuertes harán un tratado de alianza ofensiva y defensiva, y ordenarán al tercero, es decir, al más débil, que les suministre agua, fuego y cuanto requiera la satisfacción de sus necesidades y antojos. En la Serrana no había tres, había solamente dos ; existía un pacto bastante equitativo para dar á los asociados la agradable fisonomía de una republiquita modelo, de una democracia como la apeteceríamos para nosotros. Pues, sin embargo, aconteció un día que Serrano, dejado de las manos de Dios, se halló mal humorado y propenso á montar en cólera, cosa que, dicha sea de paso, sucede en este pobre mundo hasta en los corderos. Su camarada, que tampoco se hallaba en buenas disposiciones, y á quien la enfermedad del hígado atormentaba más y más, no sólo sentía propensión á la ira, sino que ya era víctima de este mortificante y peligroso sentimiento. -Las cosas no van muy a mi gusto, dijo el Capitán, encarándose con su compatriota. -Pues tanto peor para vos, le contestó éste. -Llenais muy mal vuestras obligaciones. -Las desempeño como puedo 6 como quiero, y no hay más que hablar. -Hoy quedaremos sin comer por vuestra negligencia y pereza. -Si su señoría quiere un banquete, preparelo y deléitese con él ; pues, por mi parte, no moveré un dedo para guisar la comida. Así como así, la vida que llevo me hastía y me agobia ; cuanto más pronto, tanto más placer sentiré en dejarla. -- Moríos cuando os plazca, observó Serrano; pero en tanto que por convenio especial os toque cumplir algún deber, tratad de cumplirlo. Vuestra áspera terquedad, el retintín amenazador de vuestras palabras, vuestro genio díscolo y vuestra insensata ingratitud hacia mí, me fatigan y ofenden. Dispuesto estoy á no sufriros más, á separarme de vuestra amistad en cuerpo y en espíritu, y á enviaros á mil diablos, si perseveráis en atormentarme. Estas crueles reflexiones exaltaron de tal manera al extremeño, que, dando un fuerte golpe con el pie sobre la arena, encorvado el brazo derecho, lanzando fuego por los ojos y contrayéndose en todos sus músculos, se aproximó al Capitán y le metió el pecho hasta rozarle el tronco. Se