pues poseía un criterio militar muy distinguido, y había adquirido en ella esa prudente temeridad que fue el alma de nuestras grandes victorias. Cuanto sabía hacer, lo sabía hacer aprisa; y así, a cada nueva complicación, a cada faz inopinada que ofrecían los acontecimientos, cuando otros veteranos estaban perplejos y desorientados, el tenía siempre listy algún plan claro, plausible y atrevido. Un momento después de haberlo expuesto, sin cuidarse de que ese plan fuera aceptado ó no, y olvidandose, al parecer, de las importantes indicaciones que acababa de hacer, hubiera podido versele, aguja en mano, pegando algún botón, ó comprando medio real de naranjas en la puerta de nuestra habitación. Estas son bagatelas, frivolidades, se dirá. Así es; pero del mismo modo que la paja, por leve que sea su peso, suele indicar la dirección del viento, estas fútiles reminiscencias de nuestro buen General pueden suministrar, siquiera sea por concomitancia, algún ligero tinte ; algún matiz adicional á la rica paleta de su hábil pintor. Caro definió a Ortega años antes, dando a entender festivamente que había dos seres eu él : unas veces Napoleon y otras el General Pey. Para mi tengo que era un hombre honrado y valeroso, de alma diáfana, sin pliegues ni doblez ; filósofo práctico y hombre de mundo á la vez, siempre igual y sin pizca de pretensión ; afectuosísimo con su familia, afable en sociedad, inofensivo, sencillo y natural sobre toda ponderación. Debelar á la facción, acusar y suspender al Presidente Obando, eran las más urgentes necesidades de la época ; y así para lo uno como para lo otro importaba la pronta reunión del Congreso. Aproximabase el día señalado para ella, y estaban en Ibagué y sus inmediac snes varios Senadores y Representantes, aunque no en el número preciso. En tales circunstancias, lo único que podia hacerse era excitar solemnemente á los ausentes a que concurriesen con la mayor brevedad que fuese posible. Así lo comprendió, antes que nadie, el General Ortega, y con tal fin redacto una mañana, en una cuartilla de papel, la ligera minuta que, desarrollada luego por mí en forma definitiva, fué suscrita por todos los diputados presentes en Ibagué el 20 de Julio. Este memorable documento, con las sucesivas adhesiones de los miembros del Congreso que fueron llegando después, contribuyó poderosamente, no sólo á la apetecida reunión de la Representación nacional, que al fin tuvo efecto en Septiembre, sino á que se vigorizase entre tanto el espíritu público y cobrasen ánimo en todas partes los amigos de la causa constitucional. Reunido el Congreso, y abotonado Obando, como decían sus parciales, por haberse hecho la votación con botones blancos y negros á falta de bolas, se expidieron algunos decretos para crear recursos extraordinarios, y se pusieron las Cámaras en receso, contrayéndose la atención de todos, como actores ó expectadores, á las operaciones militares. Estas habían principiado por la toma de La-Mesa, aconsejada muy de antemano por Ortega, y efectuada ahora por Arboleda, que habiendo obrado de motu propio, arrastró consigo, quieras que no quieras, al Ejército del Sur, aumentado ya en su base, y reforzado por numerosos auxiliares. Descendiendo luego éste á la Sabana, y dándose la mano con el del Norte, el Vicepresidente Obaldía, como encargado del Poder Ejecutivo, nombró al General Herrán Comandante en Jefe de los Ejércitos unidos, quien, á su turno, designó á Ortega para Jefe de Estado Mayor general de todas las fuerzas. Con tal carácter entró triunfante en Bogotá el 4 de Diciembre de 1854. Esta es ya materia de historia más bien que de recuerdos privados. Ortega tuvo en la campaña por compañeros inmediatos á dos de sus hijos, y no hicimos el viaje de regreso juntos, porque tuve que permanecer en