ÓRRE, pluma, empapada en lágrimas .... Más aprisa. ... vuéla, que á través de ellas los recuerdos vuelven á aletear sobre mi cabeza, y no quiero que se escape uno solo, como que todos vienen aromados de cariño. La desgracia había herido la casa solariega con refinada crueldad. Cuando los brazos se abrían para recibirlo y las manos de los niños extendidas esperaban ansiosas la anunciada vuelta, el padre, tras largos años de ostracismo, rendía la vida en las playas de Santa Marta, orillas del dilatado mar Caribe ; allí, donde nuestra naturaleza guarda lágrimas bastantes para llorar la muerte de los preclaros genios. Por los tiernos hijos Miguel Antonio, EUSEBIO y Margarita. solícita velaba su santa madre ; mas llegó la época de principiar los estudios, y los dos primeros forzosamente hubieron de separarse de ella para ser matriculados como internos en los colegios que por entonces gozaban de mejor fama. El último, que con lucimiento frecuentaron, fue el de los RR. PP. de la Compañía de Jesús, hasta que éstos fueron desterrados. Miguel Antonio, quien yá descollaba por su claro talento y rara afición al estudio, se dedicó entonces á completar, al par que los suyos, los de su hermano menor. Pero el destino no marcaba igual misión á ambos jóvenes : si al mayor correspondía abrillantar con sus obras el nombre que recibiera, al segundo poco atraían las letras, no por falta de despejada inteligencia, sino porque su inclinación le marcaba la carrera del comercio o la de la agricultura. Aquel espíritu activo, inquieto,