de mis mil bereberes, á proteger esta ciudad, Ismael y yo nos negábamos á dar este paso, porque temíamos que aquí no se me tributase el respeto debido a mi condición y á mi sexo. Sólo mediante la palabra del honrado Almanzor, que nos habló con grande elogio de vosotros los abencerrajes, fué como Ismael consintió en mi venida. Señor Gobernador de Cártama, nosotros hemos confiado en vuestra honra, y vos empezáis por arrojar un borrón sobre la fama inmaculada hasta hoy de vuestra tribu. Osmán .- No os alteréis, amada Zora. Acaso la felicidad llama a vuestras puertas, y vos la rechazais imprudente. Soy rico y poderoso; mi amor os hará dichosa. Acostumbrada á una vida casi salvaje, ignoráis la felicidad de las ciudades civilizadas; el oro y el placer hacen de la vida un edén, que vosotros, pobres habitantes del desierto, no podéis imaginaros ni en sueños. ¿ Queréis galas ? Os las daré. ¿ Queréis honores ? Los tendréis de Princesa. ¿ Queréis amor ? Os amaré con toda la ternura de mi alma; adivinaré vuestros pensamientos ; seré vuestro humilde esclavo. Zora .- Vuestro oro y vuestros placeres os han corrompido lo suficiente, á vosotros los que os apellidáis civilizados, para no alcanzar á comprender la fidelidad de un amor inocente y puro. Guardad vuestro oro : los hijos del desierto lo hollamos con desprecio, como despreciamos el fausto de vuestras costumbres y la altivez de vuestras pretensiones .... Pero esto ya va largo. Hacedme el favor de retiraros : ya nada tenéis que hacer aquí. Osmán .- Una palabra, hermosa Zora. Zora .- Reclamo los derechos de la hospitalidad: soy extranjera, y he confiado mi honra á la hidalguía de los abencerrajes. Ni una palabra más, señor; salid, os lo mando. Osmán .- Estáis altiva. ¿ Qué diríais si os jurara que dentro de poco estaréis conmigo lejos de Cártama ? Zora .- Infame ! ¿ pensáis apelar á la fuerza ? Sabed que la noticia de vuestro proceder ha volado con la rapidez del viento á las oídos de Ismael ; y que mis bereberes daran su vida por mi honra. Osmán .- Todo está preparado. Vuestros soldados se hallan lejos de aquí, en una comisión ; y he dado orden de que á Ismael se le niegue la entrada á la ciudad. Seréis mía de grado ó por fuerza. Zora .- Sabed que me he hallado en cien combates, y que nunca he temblado ante el peligro. Sabed cómo defiende una numida el honor de su esposo. (Se lanza sobre él y lo hiere con una daga. Osmán cae y muere. Pausa ). Bien me lo decía el corazón cuando temblaba al pensar en la ausencia de Ismael. ¿ Qué haré si tarda ? Sola aquí, desamparada de mis amigos y expuesta á la ira de los abencerrajes, acaso seré víctima de su furor. Me defenderé hasta el último extremo, y moriré digna del amor de mi esposo. ESCENA XXI. ZORA Y AMINA. Amina .- (Que entra agitada y con precipitación.) Señora, la ira de Dios ha descargado su golpe sobre vuestra cabeza. ( Repara en Osman ). Un muerto !. ... ¿ Qué ha sucedido aquí ?... ... Zora .- Quiso deshonrarme, y me he defendido. Amina .- Valor, señora ; la desgracia nos rodea .... Zora .- Habla, habla, querida Amina: ese misterio me Amina .- Yo iba siguiendo el vuelo de la paloma, y, candesespera. sada, me senté á la sombra de un árbol; de repente sentí, casi á mi lado, las pisadas de un caballo ;