-Ha muerto en estos días, contestó el compañero, y ha sido reemplazado en su Gobernación por D. Manuel de Rojas. -Lamento la muerte de D. Diego ; hemos sido grandes amigos, me protegió mucho en operaciones de tráfico, y á pocos europeos debe más la corona de España, tocante á su engrandecimiento en estas partes, que á él. Fundador de Baracoa, vencedor de los indios, y establecido últimamente en la nueva fundación de la Habana, este hombre ha hecho mucho por su gloria personal y en pro de la Monarquía. -Ha muerto también en estos días D. Diego Colón, Almirante de las Indias, por herencia del señor Virrey, su padre, y la señora Virreina, su esposa, De María de Toledo, viéndose desposeída de muchos privilegios concedidos por los Reyes Católicos á su ilustre suegro, reclama no sé qué títulos al señorío de Veraguas, descubrimiento hecho por el eximio genovés. -Todo eso de las estipulaciones de Santafé, entre SS. MM ., y el piloto italiano, como que habrá de convertirse en sal y agua, porque no será dable conceder tanta grandeza y dar tanto poderío a un solo hombre, observó Serrano. -En eso debió pensarse desde el principio, y muy justo es en mi opinión que mucho se conceda al que tánto ha dado. En resolución, yo creo, Dios me lo perdone, que el Rey Fernando se ha portado como un insigne bellaco, en relación con D. Cristobal. En cuanto a D .. Isabel, nuestra magnífica señora, á quien Dios haya, sucede otra cosa. Ella se ha manifestado siempre fiel defensora de los derechos de Colón, y aun le ha favorecido con su regia amistad. -¿ Quién gobierna en Panamá ! -Pedrarias ; después de haber estado allí por algún tiempo, siguió para Nicaragua, llevando en su compañía á Sebastián de Belalcázar, joven que da muchas esperanzas, según mi modo de ver. En reemplazo del Justador, ha quedado Pedro de los Ríos, hombre mal humorado, caprichoso y terco, que no se ocupa sino en inventar camorras y en poner obstáculos á toda clase de operaciones. Sabréis, porque esto sucedió un año antes de vuestro naufragio, que Francisco Pizarro, Diego de Almagro y el Prebendado Hernando de Luque, hicieron un gran pacto con el fin de que los dos primeros saliesen á descubrir y conquistar, por el mar del Sur, ciertas tierras cuya riqueza se barruntaba y ponderaba de maravillosa. Ríos no se cansa de hacer la guerra á esta afortunada asociación, y si de él hubiese dependido, Pizarro no hubiera verificado el más rico y portentoso hallazgo de estos tiempos. -A propósito, creo haber oído decir, observó Serrano, que se ha descubierto un gran imperio, y que la Monarquía está á punto de engrandecerse poderosamente. -Y no así no más y como se quiera, replicó el otro. Yo estaba en Portobelo, cuando pasó Pizarro de viaje para Madrid, á donde se dirigía, de acuerdo con sus compañeros, a pedir al Emperador el derecho de conquista, y el gobierno de los opulentos países por él descubiertos. Al oírle contar las maravillas vistas por él, en una ciudad llamada Tumbes, nos quedábamos con tamaña boca abierta; pero como la revista que habré de haceros de lo sucedido en estos tres y medio años, sea bastante larga, justo será que la suspendamos por ahora, a fin de preparar nuestra pobre pitanza, pues se aproxima la hora de comer, y siento hambre. Cuando esto sucedía entre los dos amigos, terminaba el quinto año de permanencia del primer ocupante de la isla, y como tres ó cuatro meses hubiesen pasado, después de sembrar las semillas que mencionamos, ya se veía en la patata un lujoso tallo, que cubría gran parte del cercado. En cuanto al cactus, dos robustas hojas, lozanas y de un verde pálido, alcanzaban tamaño de unos