fieren el placer de grato y útil alimento para su espíritu al culto fanático de los goces y de los intereses materiales, y que miran cada nueva publicación literaria con el mismo interés con que ven aparecer en su huerto unos tras otros los frutos que van brotando de los árboles. Pero es preciso conocer personalmente ese original, para saber cuánta formalidad, cuánta franqueza y nobles sentimientos se ocultan bajo un aire de aparente gravedad, que viene á aumentarse por el uso de los anteojos á que le fuerza el mal estado habitual de su vista. Esos breves lentes que parecen sostenerse sobre su palabra, no sirven para ocultar una mirada astuta y traicionera como. la de aquel Ferrand que pinta Dumas, ni un carácter mordaz y chocarrero, como los del poeta Quevedo, sino antes bien para traslucir al través de ellos con más limpieza una mirada, si penetrante, ingenua, inteligente y bondadosa, que revela una alma templada por el mismo tono. Se lee en esa mirada, como en toda su fisonomía, un fondo de inocente malicia, si vale la antítesis, y si es que puede llamarse malicia el dón raro de una visión pronta y clara, de un tacto fino y delicado para juzgar a primera vista de todo con rectitud y sin vacilación ; de tal modo que al Sr. Marroquín puede pedírsele un consejo sobre cualquier asunto, por complicado y grave que sea, con la seguridad de recibir incontinenti el mejor que pudiera apetecerse. Pero ésa que llamamos malicia no se ejercita jamás en daño de nadie : por el contrario, la benevolencia es en él como ingénita. Si alguna vez aparece en su fisonomía una sonrisa burlona, nunca es ofensiva, ni muestra de un orgullo 6 presunción que sólo los necios ostentan por creerse superiores á los demás. Bien conoce él la altura á que se halla, y por lo mismo hace gala de ser accesible y urbano para con todos, sin distinción de clases. Pero esa flexibilidad, hija, no sólo de un natural benévolo, sino también de la cultura y buena educación, no existe en el fondo de su carácter desde que se trata de convicciones íntimas, y de la manifestación franca de sus opinio nes en cualquiera materia, especialmente en lo relativo á sus principios políticos y á sus creencias religiosas, las cuales ha defendido siempre que ha sido necesario con firmeza y dignidad. Otro de sus rasgos característicos es la laboriosidad. Hace muchos años que está produciendo obras didácticas, elementales, pero perfectas en su género, y de grande utilidad para los estudios filológicos, algunas de las cuales sirven de texto en todos los establecimientos de educación y han sido adoptadas para la enseñanza oficial : tales son sus Tratados de ortología y ortografía de la lengua castellana, de retórica, de métrica, su diccionario ortográfico, y su rica colección de artículos sueltos en