Obra de dos siglos y medio hacía en 1796 de la muerte de Copérnico y no menos de siglo y medio de la muerte de Galileo, y todavía no se enseñaba entre nosotros el movimiento de la tierra. (4) Cómo se formó la atrevida, brillante y poderosa generación de esos tiempos, toca muy señaladamente responder á las mujeres y á las madres, y después á influencias de diverso orden, las cuales no es este el lugar de examinar extensamente : á las mujeres y á las madres, porque ellas dan los sentimientos y forman el carácter, porque ellas con su influencia moral han dado el aliento ó la fuerza á todas las revoluciones humanas. Aquella generación resucitó el valor y las virtudes públicas de los antiguos tiempos, y esas madres, dignas del respeto de la posteridad, han podido decir también como los antiguos: hemos perdido nuestros hijos, pero hemos salvado la patria y fundado la República. El último tercio del siglo pasado fué universal y esencialmente revolucionario. Por ese tiempo el renacimiento de las ciencias sociales había dado todo su fruto ; la revolución inglesa había hecho conocer el respeto debido á las libertades públicas; la independencia norte-americana hacía conocer á las metrópolis europeas los derechos de los colonos; y la revolución francesa proclamaba y defendía los derechos del hombre y la soberanía del pueblo. Por ese tiempo la revolución trajo el recuerdo de las antiguas repúblicas, el recuerdo de los antiguos días de libertad romana, del antiguo amor á la patria y de los antiguos héroes. Por ese tiempo la revolución con sus obras, llenas del espíritu romano que dominaba en Montesquieu, Rousseau y Voltaire, y con la historia de Grecia y Roma, atravesó continentes y mares, se hizo sentir más ó menos en todas las naciones, entró en el hogar de las familias y fue el pensamiento del pueblo. Asociadas así las nuevas ideas con la historia, el mundo antiguo sirvió al mundo moderno, las repúblicas antiguas sirvieron á las nuevas, la antigua libertad sirvió á la libertad naciente y el pueblo romano desde su tumba ayudó á los pueblos modernos en la defensa de sus derechos y en la reivindicación de sus fueros. Es interesante observar en nuestros archivos judiciales, en las causas de sucesión de nuestros mayores, la circunstancia de encontrarse en los inventarios de librerías, junto con obras de medicina doméstica y tratados profesionales, las obras de la revolución al lado de los clásicos antiguos: la Enciclopedia al lado de los Héroes de Plutarco; Pascal y Condillac al lado de Salustio ó del emperador Marco-Aurelio; es decir, las ideas nuevas al lado de las antiguas; la grandeza y la audacia en la revolución al lado de la grandeza y el heroismo en la historia. Así andaba el espíritu de nuestros padres al concluirse el siglo pasado. Si se considera que la mayor parte de los hombres de la revolución eran abogados, se comprenderá que el estudio del derecho romano en nuestros colegios, con la historia de sus orígenes y de su formación, debió también ejercer no escasa influencia en las ideas y en el carácter de aquellos hombres. D. Antonio Morales Galaviz, después General, el mismo que con un lance personal inició la revolución en la mañana del 20 de Julio de 1810, había hecho sus estuintroducción a la Historia de Colombia. Juan Garcia del Rio, Ensayo sobre la historia de la civilización en las Repúblicas latino americanas y sus islas adyacentes. Felipe Perez, Geografia de Colombia, Paris, 1865, pagina 36. Plaza, Memorias para la historia de la Nueva Granada. (4) Véase los Apales de Instrucción publica de los Estados Unidos de Colombia, entrega de Enero de 1882, artículo titulado; Las Ciencias en Colombia, pagina 448.