EL DORADO Y LA CONQUISTA DE LOS MUZOS. A conquista de la Nación de los Muzos y el descubrimiento de sus ricos veneros de esmeraldas, estuvieron íntimamente relacionados con la infatigable persecución de " El-Dorado," ensueño fantástico de grandes y desconocidas riquezas, al cual se debe en gran parte el descubrimiento y conquista de extensos territorios de la América equinoccial, y que dio origen a hechos heroicos y á esfuerzos titánicos no exentos de actos de crueldad por parte de los conquistadores. El relato de los acontecimientos que se sucedieron en las diferentes expediciones que intentaron el sometimiento de las tribus belicosas que habitaron el país de Muuzua, y de la obstinada resistencia que opusieron éstas á los invasores castellanos, ofrece grande interés, pero es mucho mayor presentándose los hechos agrupados en un solo cuadro histórico, en el cual se puedan estudiar tambien la naturaleza de estas tribus, sus costumbres sociales, su régimen político y su carácter guerrero é indomable. No fue solamente el instinto de la propia conservación el que guió á las parcialidades de esta nación indígena á congregarse para repeler la agresión de la conquista ; fué el reconocimiento de su propio derecho natural para la defensa de sus intereses y de la independencia de sus familias y de sus hogares, pues comprendieron bien que los Españoles buscaban con vehemencia las riquezas auríferas de su suelo y las que poseían labradas, como adornos y alhajas, ó como ofrendas á sus dioses, sin detenerse en los medios de adquirirlas ; fué, en fin, el amor á la patria hollada por la planta de hombres desconocidos, cuya superioridad no fué bastante para humillar la altivez de su raza. Algunos historiadores de la conquista consideran á los Muzos como una porción de la gran Nación de los Muiscas, pero atendida su situación topográfica, sus costumbres, cosmogonía, lenguaje y ritos religiosos, se adquiere el convencimiento de que estas tribus formaban una Nación independiente y muy diferente de los Muiscas. Según los escasos datos que hemos recogido, relativos á la raza de estos indios, fueron de estatura regular, fuertes, de miembros vigorosos y bien formados, piel cobriza, pelo negro y lacio, ninguna barba, facciones regulares y de un aspecto semejante á la raza Malaya. El territorio de los Muiscas está situado al Nordoeste de la ciudad de Bogotá, á 15 miriámetros de distancia de esta capital, y hoy tiene su principal población á los 50 25' 32" de latitud Norte, y á 0º 12' 20" de longitud occidental. Forma una hoya ó valle estrecho de 96 miriámetros de superficie, comprendidos entre los ramales que se desprenden de la cordillera que separa este valle de la altiplanicie de los Muiscas, de los cuales los pueblos confinantes más inmediatos eran los de Saboyá, Chiquinquirá, Simijaca, Susa, Fúquene, Ebate, Carupa y Tausa. El ramal que se desprende de esta cordillera en el límite del Sur, y que principia en el alto de Chaquira y termina en el de Carancha, separaba á los Muzos de los dominios de los antiguos Colimas (hoy distrito de La-Palma, Estado de Cundinamarca); en las faldas de aquella serranía se hallan respectivamente los pueblos indígenas Topaipí y Yacopí. El ramal que forma el límite del Norte se desprende de la peña de Saboyá y va á terminar en el alto 6 cerro de Carbal, por cuyo pie pasa el río Zarbí (hoy Minero), al valle llamado por los conquistadores "Otro-Mundo." En el Occidente limita el territorio de los Muzos una cordillera en donde se encuentra el cerro de Itoco que entraña las ricas minas de esmeraldas; esta cordillera corre, paralela á otra más distante, al río Magdalena, y en medio de las dos se halla el estrecho valle que fué habitado por los Pauras. Estos son los límites naturales del territorio que ocupó la nación de los Mu