título, de jefe, cuando en las primeras jornadas, fincaba su mérito en haber terciado oportunamente para hacer infructuosos para el enemigo los triunfos de Vilcapugio y Ayoumá. El debía de creer, como muchos experimentados generales, que vale más hacer infructuoso el triunfo ajeno, que duplicado el propio; ya que el desaliento de un triunfo no aprovechado, siempre ha valido más en las filas que una derrota que puede ser remediada por un esfuerzo generoso. Para mí, que no entiendo de milicia sino el cumplimiento de la consigna que se me dé, admiro más á SAN MARTÍN remediando el desastre de Vilcapugio, que al vencedor del ejército realista que, á fuerza de estrategia más que de batallas y de sangre, llegaba cansado á Lima, que era el punto de mira de las dos águilas del continente. Y así tiene que ser para mí, admirador como soy de Desaix, que convirtió en triunfo el desastre de las primeras horas de Marengo; y le admiro más en aquella ocasión que en Aboukir, en donde Murat, apoyado en él, como dice el poeta francés, tomó en las playas "una flota, un pachá, un ejército, un mundo! y ... sepulturero sublime! los enterró á todos en la arena del mar." IV SAN MARTÍN había nacido aparente para la prueba :por eso estuvo como jefe en los presidios de Orán ; y derramó su sangre en Cádiz y en Bailén .- Nació para la lucha : por eso corrigió en lo posible las derrotas sufridas. ¿ Por qué estimar raro, cuando antes es debido, que la prueba y la lucha alcancen al fin el triunfo, mayor que la victoria ? La victoria es el poder de la fuerza :- eso es Vilcapugio ;- el triunfo es aquel poema inmenso en que los hijos aprendieron en Bailén el primer canto, y entonaron el himno de triunfo en Lima ganada por SAN MARTÍN, y concluido entre el coro de las descargas de Ayacucho, que como hijos bien aprendidos enviaban á nuestros Padres, los vencedores en Lepanto y en Numancia. Así las unas como las otras son glorias de familia. El jefe vencido en la batalla y vencedor en la derrota (que son las victorias de los grandes capitanes que, al ejemplo de Carlos XII de Suecia, AL FIN á fuerza de lecciones dolorosas aprenden a vencer, como venció en Pultawa), tomó breves momentos de descanso en el hogar apenas conocido, y pronto pasó á gobernar la provincia de Cuyo, cuya importancia duplicaban los últimos acontecimientos. Mendoza guardará eternamente su recuerdo, como el de aquél que incansable en la reorganización del ejército, generalizaba la instrucción militar, ponía á la provincia en estado de defensa, embellecía la ciudad haciendo prosperar la comarca, y que al propio tiempo que construía el canal de Tunuyán que hacía cultivable una extensión de muchas leguas cuadradas, para dar vida á la CIUDAD NUEVA, amontonaba elementos para hacer rica y poderosa la comarca que le daba elementos para triunfar en esa lucha sin igual de un mundo contra un mundo. Necesario es para juzgar al actor darse siquiera cuenta del escenario en que ha de dar muestra de su juicio, de sus talentos y de su ingenio. Fernando VII, que deshonraba el trono de España, había sido repuesto por el heróico y patriótico esfuerzo del pueblo español como representante de una idea, al de aquel que había dejado vacío el abdicador de Bayona; México yacía impotente bajo el poder artero de Apodaca; Venezuela y Cundinamarca luchaban sin descanso en esa memorable guerra á muerte en que, desafiando la injusticia de la fuerza, los pueblos saltaban á la vida esperanzados en que algún día había de triunfar la fuerza del derecho; Chile se salvaba por instantes de las