de este animal sagrado, que en diferentes razas y tribus del Continente Americano aparece constantemente con el carácter de una deidad. Quetzalcoatl en el décimo año de su reinado, fundó un nuevo templo, destinado a reemplazar al antiguo. Su forma era la de una pirámide de grandes dimensiones, en su parte superior debía llevar una rotunda consagrada al dios del aire. Una escalera gigantesca se elevaba exteriormente hasta su cima, y servían de rampas en cada lado serpientes de figuras monstruosas, presentando en sus gargantas abiertas al pie del monumento, una cabeza coronada con la diadema de Quetzalcoatl. Pero este profeta no tuvo el tiempo suficiente para terminar su obra. (Brasseur de Bourbourg) Los antiguos Mexicanos, que adoraron la serpiente, adoraron también á Cihuacohua, la mujer-serpiente, que fue la madre del género humano. Humboldt dice de cierta alegoría del almanaque ritual y astrológico de los Aztecas : " Es esta una divinidad cuya enorme nariz se ve adornada con la figura de la culebra de doble cabeza ó anfisbena misteriosa, tiene en su mano un ziquipili ó bolsa de incienso ; de un vaso roto que está colocado sobre el hombre, sale una serpiente; otra, desangrándose y hecha pedazos, se halla delante, y la tercera, también en trozos, se encuentra encerrada en una caja llena de agua, de la que brota una planta; un hombre se descubre á la derecha de un jarro, y á la izquierda una mujer engalanada de flores, probablemente la voluptuosa Tlamesquimili, que también se la pinta con los ojos vendados .... Evidentemente indica dos ideas muy diferentes la figura de la serpiente en las figuras mexicanas : en los relieves que marcan la división del año y los cielos, sólo expresa el tiempo oevum ; y es el genio del mal, un verdadero cacodaimon, pintada la serpiente en relación con cihuacohualt, la madre de los hombres (la mujer-serpiente), 6 aplastada por el Gran Espíritu, cuando toma la forma de una de las divinidades subalternas." Los Chibchas en sus tradiciones míticas tenían á Bachue, madre de los hombres, a quien adoraron : esta mujer se transformó en una serpiente que desapareció con su esposo en las aguas de la laguna de Iguaque, que está cerca de Sáchica. La Bachue de los Muiscas fué, pues, la mujer-serpiente, como la madre del género humano de los Mexicanos, y es muy probable que la represente la serpiente de la figura 62 que lleva una pequeña serpiente en el dorso, pues el esposo de Bachue fue un niño que se convirtió también en serpiente. Es indudable que los Muiscas adoraron la serpiente, pues los cronistas refieren que tenían los indios una deidad que se les manifestaba misteriosamente a los sacerdotes y Mohanes en las orillas de las lagunas, que eran sus adoratorios, en la forma de dragoncillo ó serpiente con orejas y grandes colmillos (2). Además de esto, en sus huacas y sepulturas se han descubierto serpientes y dragoncillos de oro, de cobre y de piedra, de variadas figuras y dimensiones, como las representadas en los números 60, 61 y 62, que hemos copiado con toda fidelidad de los originales de oro hallados en los sepulcros. Es muy notable la semejanza de las serpientes de oro de los Muiscas, números 61 y 62, con la Ceraste o serpiente-áspid de los antiguos Egipcios, número 63. Los Egipcios adoraron la serpiente, y al mismo tiempo su figura les sirvió de símbolo en su escritura fonética. La Ceraste, serpiente propia de las márgenes del Nilo, es muy venenosa ; se distingue por dos prominencias, que á manera de cuernos ó de orejas le sobresalen en la cabeza ; estos cuernos se ven exagerados en los dibujos egipcios, por la costumbre que éstos tenían de exagerar el rasgo más notable de cada figura, a fin de que se pu(2) Los cronistas y misioneros atribuyen esta idolatría a influencias del demonio pero no se sabe si los indios lo conocieron así.