juicio práctico tan escaso en esta tierra pródiga de talentos. Hablaba con orden, claridad y sencillez, y tenía natural despejo y facilidad para expresarse. Defendió siempre con brío los principios del orden; amó la libertad cristiana y nunca quiso la anarquía 6 la licencia ; supo abogar en toda ocasión por los fueros de la Iglesia Católica, y nunca procuro sus propios intereses 6 los de su partido con mengua del bien y prosperidad de la Patria. Formo parte del Poder Ejecutivo desempeñando el cargo de Consejero de Estado en 1828, y sirviendo la cartera de Guerra desde Abril de 1840, y las de Gobierno y Guerra el año de 1856. En la carrera diplomática mereció bien de la Patria por el modo como supo comportarse en la Legación del Ecuador (1842), en momentos delicadísimos para las relaciones entre las dos Repúblicas. Uno de los rasgos dominantes del General ORTEGA fué lo levantado é independiente de su carácter. Era Intendente de Cundinamarca en 1826, cuando principió á disolverse la gran Colombia, por la desobediencia de Venezuela, las actas de Valencia, la denegación de Páez á presentarse ante el Senado que lo llamaba á juicio, y por otras circunstancias que no es ocasión de referir. Creyeron muchos hombres del partido boliviano, particularmente en el Sur, que el único remedio para impedir la desmembración de la República, era investir con el carácter de Dictador al gran Caudillo que la había creado. El después General Tomás Cipriano de Mosquera, Intendente á la sazón del Departamento de Guayaquil, reunió en esa ciudad una Junta política que proclamó la Dictadura de Bolívar. Escribió al mismo tiempo Mosquera a sus colegas de los demás Departamentos, y en especial al de Cundinamarca, excitándolos a que siguiesen el ejemplo que acababa de darles. El Libertador era para ORTEGA Jefe, amigo, bienhechor insigne; ambos profesaban idénticos principios políticos y servían á una misma causa; y sin embargo, el Intendente de Cundinamarca respondió sin vacilar a Mosquera con una rotunda negativa. Juzgaba ORTEGA que la Dictadura es un mal gravísimo para la República, porque envilece los caracteres, afloja las voluntades de los gobernados y los desacostumbra á tomar parte en el Gobierno ; y el día que desaparece el Dictador cae la Nación en una anarquía más deplorable y con menos esperanzas de remedio que aquélla que se pretendió destruír. Pudo ser que el Intendente de Bogotá no tuviera razón; pero, en todo caso, su conducta en aquella vez da pruebas de su incontrastable lealtad a lo que él juzgaba su deber. El día que Bolívar entró á Bogotá, ORTEGA le preparó suntuoso recibimiento y salió á encontrarlo hasta el pueblo de Fontibón. Allí le dirigió algunas palabras de bienvenida, corteses y aun afectuosas, pero que encerraban formal protesta contra el proyecto de Dictadura. " La respuesta del Libertador, dice el General ORTEGA en sus Memorias confidenciales, fué dura y penosa." Aquel incidente, apresurémonos á decirlo, no fué parte á que se entibiasen las cordiales relaciones entre el insigne Caudillo y su predilecto amigo y subalterno ; éste continuo mirando a Bolívar con el mismo aprecio, gratitud y cariño; y el Libertador, pasada aquella repentina impresión, no menguó en nada su afecto al General ORTEGA. El 25 de Septiembre de 1828, al oír á media noche disparos de fusilería en distintas direcciones de la ciudad, ORTEGA, que á la sazón no tenía empleo alguno, se levantó, se ciñó la espada, y en compañía de su hermano político el General Vélez, corrió a la plaza principal donde acababan de reunirse los Generales Urdaneta, Secretario de Guerra; París, Comandante general ; Herrán, Intendente general, y algunos otros militares honrados y leales. ORTEGA prestó aquella ocasión valiosos ser