Deseoso de adquirir una buena instrucción, empezó el estudio de Filosofía, en el cual hacía notables adelantos, debido á su talento y consagración. Habiendo estallado en Cartagena, el 19 de Septiembre de 1840, la revolución contra el Gobierno, y que desde el año anterior agitaba al país, PÉREZ tuvo que dejar sus tareas escolares para servir como soldado en la Guardia nacional, y poco después fué hecho prisionero por las autoridades rebeldes. Estas le pusieron luego en libertad, que en verdad fué bien efímera, puesto que perseguido por los revolucionarios, anduvo prófugo y enfermo por lugares desiertos é insalubres de la Provincia, hasta que la contra-revolución, ocurrida en la misma ciudad de Cartagena en Junio de 1841, le permitió restituírse al hogar. La guerra civil se había extendido por toda la República, amenazando prolongarse, como en efecto sucedió, hasta 1842, y PÉREZ se incorporó en la Columna La Unión, formada por valerosos jóvenes cartageneros, cuyo brillante comportamiento fué entonces muy aplaudido. En seguida hizo parte de la escuadra que obraba al mando del General Rafael Tono, quien le distinguó por sus inteligentes y denodados esfuerzos en la campaña naval. No obstante el término favorable de la revolución para el Gobierno, continuaron utilizándose los servicios de PÉREZ en el cuadro de artillería establecido en Cartagena ; lo cual no fué obstáculo para que al propio tiempo prosiguiese con entusiasmo sus interrumpidos estudios de jurisprudencia y otros ramos de instrucción. Resuelto el envío á la insalubre región del Chocó de la Compañía en que servía PÉREZ, en 1845, nuestro joven Oficial se trasladó allí con dicha fuerza, y después, en calidad de Zapador, á la Provincia de Antioquia, no sin experimentar serias penalidades en su marcha á pie por intrincadas montañas. Hacia esa época ya él había adquirido el grado de Capitán, pasando rigurosamente por los de Cabo, Sargento, Alférez y Teniente. Comisionado su destacamento para abrir un camino entre Medellín y la ciudad de Antioquia, PÉREZ desempeño satisfactoriamente tan pesada labor. En medio de esos agrestes y poco habitados lugares, el Capitán costeño halló abundante inspiración poética, é hizo algunas de sus mejores composiciones en verso. Llamado á prestar sus servicios en la capital de la República, al empezar el año de 1846 dejó su puesto militar de Antioquia á cargo del entonces Capitán Pedro Gutiérrez Lee, y se encaminó á donde le esperaba mejor suerte. Dejándole ya sus nuevas funciones mayor tiempo desahogado, y sirviéndole de estímulo el foco intelectual en que á la sazón se hallaba, PÉREZ dió rienda suelta á sus aficiones favoritas, despuntando en su vida lite; raria con la publicación en El Día de sus patrióticas poesías La estatua de Bolívar y Castillo Rada, que fueron aplaudidas por distinguidos escritores de esta ciudad. Animado por el éxito fué uno de los fundadores del periódico El Albor literario, en el cual publicó diversos artículos en prosa y las poesías La Crucifixión, Amarguras del alma, Matilde, El Escéptico, Elvira 6 el Reloj de las Monjas de San-Plácido, formándose así una reputación como hombre de letras. Habiendo renunciado á la carrera militar en 1848, PÉREZ tornó á ver su familia en la ciudad natal, en donde desempeñó algunos puestos civiles de la administración pública, y escribió para El Semanario de Cartagena numerosos artículos políticos y literarios.