cenizas reposan cerca de los sitios que él inmortalizó en sus églogas y geórgicas. Cerca de Niza están Cannes, Menton, Monaco, Monte-Carlo, San-Remo, todas residencias deliciosas, llenas de diferentes atractivos ; pero el lugar más frecuentado es Niza, donde para concurrir á las fiestas del Carnaval se dan cita todas las aristocracias, especialmente la de la belleza, la de la cuna y la del dinero, sin que dejen de estar representadas también la del talento y la del arte; todo, en fin, cuanto el éxito realza por cualquier motivo y cuanto la moda impone con su indiscutible soberanía. Aquí tienen quintas ( villas), que son mansiones de príncipes, muchas familias rusas, alemanas, inglesas, italianas etc ., y desde el principio de la estación comienzan las matinées danzantes, los saraos, conciertos, toda clase de reuniones entre la buena sociedad, y cada cual cumple la consigna de divertirse del mejor modo que puede. Los hoteles son por aquí palacios, llenos de comodidades y de lujo, y todo se paga á peso de oro, á causa de que se supone que los concurrentes extranjeros son todos ricos, y nadie comprende que los que no están en esa condición tengan derecho de venir á disfrutar de agradable temperatura ni á tomar parte en las diversiones y en el alegre bullicio de los afortunados. Para los que se sienten felices en acercarse á los grandes y en vivir con ellos en la media intimidad que se adquiere en una de estas residencias que los franceses llaman villageature, y que nosotros llamamos el campo, Niza debe ser el lugar de su predilección : aquí se facilitan sobremanera las relaciones, y todo el que gusta de la sociedad y la busca, se confunde pronto en ella, y advierte (observación trivial porque no tiene nada de nueva, pero que siempre es digna de hacerse), lo que se nota dondequiera, esto es, que las gentes de legítima valía y de merecida buena posición en el mundo, tienen aspecto sencillo, maneras llanas, carácter jovial y benévolo, en tanto que los parvenus ostentan un aire de importancia y de satisfacción propias, tales, que á distancia muestran lo que son y lo que valen. Muchas son las observaciones á que da lugar esta mezcla confusa y tumultuosa de tipos de todas partes del mundo que se presentan aquí, y especialmente en MonteCarlo, al rededor de las mesas de juego, pues no hay persona que venga por estas playas que no vaya á rendir su tributo, y por fuerza a dejar su parte de contribución ante los altares del vicio, al que se ha erigido allí un templo, en verdad suntuoso, que la civilización europea no sólo consiente sino que mantiene y estimula. En la multitud cosmopolita que allí concurre á buscar fortuna ó á experimentar las emociones de la lucha con esa deidad veleidosa y esquiva que se llama la suerte, se ven fisonomías adorables de niñas en la flor de la edad y de las gracias, y damas de la aristocracia, confundidas con el demi-monde que atropella, que seduce y que triunfa ; se ven príncipes y nobles codeándose con jugadores de profesión y con gentes de dudosa honorabilidad; jóvenes de todas las condiciones ; viejos cansados de la vida y de los goces, que van á aturdirse y muchas veces á encontrar en la ruína el pretexto del suicidio; caras rebosantes de alegría al lado de otras meditabundas y tristes ; allí se hablan todas las lenguas, y es el lugar de Europa donde se hace gala de mayor lujo, donde se ven las más elegantes aposturas, y, sobre todo, donde se reúnen, como en una exhibición deslumbradora, las más bellas mujeres del mundo : rusas, austriacas, húngaras, griegas, alemanas, italianas, inglesas, españolas, norte-americanas, francesas, egipcias, hispano-americanas etc .; aquello es un kaleidoscopio prodigioso, donde las figuras van sucediéndose sin asemejarse, á cuál más cautivadora y brillante, y dejando en el ánimo del espectador indestructible recuerdo. Todos estos elementos vienen luégo á desempeñar su papel en el Carnaval de Niza, del que me estoy distrayendo, no obstante ser el objeto principal de esta carta.