ción de ver marchar su obra en creciente auge, pero el necesario para holgarse humildemente de ella y para bendecir á la Providencia que la había dado los medios de ejecutarla y escogídola para ser el amparo y la protectora de los pobres-pues fuera de ésta, hacía continuas obras de caridad; y no fue la menor de ellas el haber establecido ejercicios espirituales permanentes. D: Clemencia era mujer de grande actividad y talento ; ella misma hacía los varios contratos con los maestros y dueños de materiales para su obra, y llevaba las cuentas con la exactitud é inteligencia con que pudiera haberlo hecho el hombre más versado en estos negocios. Correspondieron los efectos a las esperanzas de la fundadora y del público, pues constantemente se educaron allí gran número de niñas y jóvenes de las diferentes clases de la sociedad, desde la más distinguida hasta la más humilde, y muestras de esa buena educación son cuantas señoras allí la recibieron de diferentes puntos del Virreinato y de la República : todas ellas han sido modelos cumplidos de virtudes domésticas y sociales, de piedad y de cuantas nobles prendas pueden hacer estimable a una mujer en la sociedad. Muchos años antes de ser expulsadas las monjas y cerrado este colegio, tuve ocasión de ver la escuela de externas, en que se contaban más de doscientas, que asistían diariamente. Además del decente mobiliario de los espaciosos salones, y del orden y asco que en ellos reinaba, las paredes estaban cubiertas con los cuadros de lectura para las clases inferiores, y con grandes mapas murales para el estudio de la geografía ; cuadros ó tableros para la enseñanza de la aritmética-que no se reducía á las cuatro operaciones fundamentales ,- y, además, se les daban lecciones elementales de gramática. Excusado es decir que la enseñanza moral y religiosa era indispensable, así como la de las labores propias del sexo, en que las religiosas ponían sumo esmero. Pero no había pasado un siglo, cuando llegó una de esas épocas funestas á que están sujetos todos los países, en que los Plenipotenciarios de Satanás, organizados en legiones, tienen permiso para conmoverlo y trastornarlo todo. Los conventos y monasterios fueron suprimidos, las comunidades arrojadas de sus casas, y sus bienes incautados-aun las dotes, que eran propiedad personal de las inonjas-quedándose éstas expuestas á morir de hambre, como hubiera sucedido si la eximia caridad de esta población no hubiese ocurrido prontamente á aquellas necesidades. Grandes fueron los empeños que se hicieron, aun por personas de influjo y de alto respeto, para que quedase exceptuado de la proscripción el monasterio de la Ensefianza, como establecimiento consagrado á la educación, y á la educación gratuita, y fundado con ese solo objeto ; pero los instruccionistas á nada atendieron, y cerrando los oídos á los clamores del pueblo y de los padres de familia, mandaron al asilo sagrado á sus soldados-cuyas hijas se educaban allí-para amenazar con las bayonetas á aquellas tímidas é inocentes palomas, hasta arrojarlas á la calle. En vano se hizo presente que esas señoras tenían más el carácter de maestras que el de monjas, el cual consistía únicamente en la clausura y en el vestido : sus enemigos pudieron decir lo que dijo un Secretario de Estado en 1857 : " El Ejecutivo no puede reconocer la distinción que trata de establecerse entre el Jesuíta y el hombre particular, por medio de la cual se haría irrisoria toda providencia referente al primero." En este caso tampoco podían reconocer la distinción entre la monja y la maestra, porque de lo que se trataba era de que no existiese aquella denominación, ó mejor dicho, aquella clase de la sociedad ,- que tenía tantos derechos y era tan digna de respeto como cualquiera otra-y de entrar á saco en sus bienes.