es el muy Reverendo Padre Maestro Fray DIEGO FRANCISCO PADILLA. Tal vez al trazar con mano tímida este bosquejo biográfico incurramos en deficiencia, ora de datos importantes, ora de fechas precisas, y si de lamentarse es tal deficiencia, no deberá por cierto achacarse á falta de interés nuestro, pues que con no común diligencia nos hemos esforzado en procurarnos los más indispensables para el desempeño de nuestro propósito, logrando apenas allegar aquéllos que una particular curiosidad ha conseguido salvar de la atroz vorágine de nuestras guerras civiles, que entre los mil males que causan, cuentan el muy grave de haber cegado importantísimas fuentes históricas con la destrucción casi completa de las bibliotecas de los conventos, de las cuales era quizá la más rica y abundante la del de San Agustín de esta ciudad de Santafé de Bogotá, cuna del preclaro varón cuya vida nos ocupa. Nació Fray DIEGO FRANCISCO PADILLA en el año de 1754, é hizo parte de una honesta y conocida familia que fundaron D. Alejo Padilla y D: Juana Francisca Rico, y que toda, como la tribu de Leví en tiempo de los Patriarcas, abrazó la carrera religiosa, haciéndose notar cada cual de sus miembros por la más acrisolada piedad y por la más cumplida consagración, hijas sin duda del espontáneo sentimiento que á tal carrera les inclinaba. Niño aún, apenas llegado al uso de la razón, comenzó el estudio de primeras letras, y gracias a la tranqui lidad de aquellos tiempos y al suave calor del paterno hogar pudo sin tropiezos seguir y completar su instrucción secundaria y superior, en cuyos cursos se distinguió muy notablemente por lo claro de su entendimiento y lo poderoso y feliz de su memoria que le facilitaron, unidos a su aplicación y amor al estudio, la rápida posesión de un rico caudal de conocimientos en literatura y filosofía. Cumplidos los diez y seis años, su espíritu tendió la mirada por los horizontes de la vida inquiriendo el rumbo que debiera seguir, y sintió poderoso y activo el impulso que lo guiaba, como á todos sus hermanos, á la rida monástica, la que sin detenerse abrazó vistiendo el sayal de los Agustinos calzados, en cuyos claustros debía, al andar de los tiempos, dejar tantas y tan luminosas huellas y fama imperecedera. Existía a la sazón, como dependencia.de esa Orden, el Colegio universitario de San Nicolás de Bari en el edificio que con tal objeto hizo construir, a expensas suyas, Fray Gregorio Agustín