7 DE AGOSTO. NÍBAL, el fiero expugnador de Sagunto, no se ha inmortalizado por sus victorias y por el gran. de infortunio que cayó sobre el en el invierno de la vida. La historia ha abierto capítulo aparte al que concibió la idea estratégica de herir á Roma en el corazon; al que cruzó el Ebro, pasó el Pirineo y el Ródano, escaló las nevadas cumbres de los Alpes y descendió sobre las fértiles llanuras del Po, llevando sus armas victoriosas en el Tessino, en Trebia y en Trasimeno. Esa idea y su feliz realizacion descubren al genio y sólo éste se hace inmortal. Como Aníbal, Bolívar concibió en las ardientes pampas del Apure, atravesar las llanuras que baña el Meta, subir sobre las heladas cumbres de los Andes y descender despues á herir al poder español en el corazon de la Nueva Granada. La misma concepcion de Aníbal, pero ¡ cuánto más difícil la ejecucion ! Esta campaña revela todo el genio de Bolívar y le da la primacía entre todos los guerreros. Bolívar estaba en el Mantecal, Páez en Guasdualito, Santander en Pore. Esos tres grupos eran los restos de las gloriosas tropas que hasta 1815 y 1816 habian llevado los favores de la victoria y ahora en 1819 estaban refugiadas en los Llanos, luchando sin descanso, pero sin esperanza de éxito feliz. En los valles de Cúcuta acampaba La Torre con una division, en la provincia de Tunja estaba Barreiro con las fuerzas escogidas que habian luchado en Venezuela y Nueva Granada. Con una de estas fuerzas podia medirse Bolívar, reunidas las dos el triunfo era imposible. ¿ Cómo realizó sus planes ? Se dirigió del Mantecal á Guasdualito, encargó á Páez de hacer una diversion sobre los valles de Cúcuta para detener en ellos á La Torre y marchó rápidamente, en la estacion del invierno, sobre Pore. Rios caudalosos, caños profundos, esteros de muchas leguas se oponian á su marcha, y todo lo venció. El 4 de Junio de 1819 atravesó el Arauca y el 11 se reunió en Tame con las fuerzas de Santander. El 22 de Junio 2,500 hombres dejaban el Llano para atravesar los Andes, subian hasta las heladas cimas de Pisba, y el 27 batian en Paya las primeras tropas españolas. Mas aquellos soldados iban desnudos, diezmados por las enfermedades, sin caballos, sin municiones. Sólo, sólo tenian el genio de Bolívar al acampar en Socha al frente del ejército español, y ese genio hizo prodigios secundado por el entusiasmo de los pueblos, que sólo pensaban en vencer ó morir. El 10 de Julio las avanzadas del ejército libertador fueron derrotadas en Corrales y Gámeza y el 11 se combatió sin resultado, durante ocho horas, en los molinos de Tópaga. Bolívar verificó un movimiento de flanco sobre el valle de Cerinza, y con este movimiento estratégico desalojó á los españoles de sus posiciones y los obligó a retirarse sobre Tunja. El 20 de Julio acampaba Bolívar en Bonza con su ejército, pobre, desnudo, en esqueleto. Allí, sobre aquel campo de instruccion al frente del enemigo, los reclutas aprendian la táctica para llenar las bajas que habian dejado los veteranos, y éstos, entre tanto, hostilizaban y divertian al enemigo diariamente. En cinco dias reorganizó Bolívar su ejercito, y el 25 de Julio paso el Sogamoso y se encontró con el español en el Pantano de Várgas.