cuanto poseía, dejándola, sin embargo, reducida á un volumen de incomprensible pequeñez. Su natural despejo y maña para todos los negocios prácticos de la vida, le constituyeron desde luego árbitro supremo de nuestro provisional lfogar y de cuanto nos era común. Por la mañana, sus joviales acentos nos servían de diana para dejar el lecho, es decir, el General Vélez su hamaca, y yo la dura mesita en que había pasado la noche : saltaba alegremente de la cuja que las caseras le habían proporcionado, se vestía en un tris, doblaba con tanta velocidad como simetría sus cobijas, almohada y pellón, y, liándolo todo con presteza y primor, lo ligaba en una especie de tarabita, que le hacía también veces de guardaropa, pues de ella pendía la maleta consabida. Cruzaba unas pocas palabras con nosotros, y comunicando de paso sus instrucciones a la cocinera, salía a conversar con todos los vecinos y á dar sus vueltas, dejándonos todavía á medio levantar. Pasaba el resto de la mañana en misa y en el baño, amenizaba nuestro almuerzo con chistes y cuentecitos, pues casi nunca le faltaba buen humor ; en seguida se afeitaba, y después de lavarse, peinarse y arreglarse brevemente la corbata al espejo, nos pedía nuestros útiles de escribir, extendía alguna carta lacónica y volvía añicos la que acababa de contestar, pues, según decía, jamás había gustado de cargar archivo. Luego salía á buscar distracción; por la tarde se paseaba ó se entretenía enseñando un simulacro de ejercicio militar á los diputados y jóvenes emigrados de la capital, que comenzaban á llegar, y la noche la pasaba en alguna tertulia, ó en la mesa de tresillo de los miembros del Gobierno, cuando ya estos estuvieron en Ibagué. Siempre regresaba á casa á eso de las diez : si estábamos ya acostados, descolgaba y tendía silenciosamente su cama en un abrir y cerrar de ojos : si, por el contrario, estábamos todavía en pie, nos comunicaba las noticias que acababa de saber, me pedía que leyera el editorial que yo solía escribir para el Boletín Oficial, 6 me acompañaba á escuchar la conclusión de alguna de las marciales narraciones con que me favorecía el General Vélez. Ortega las complementaba haciendo el honor debido a su hermano y antiguo camarada, en lo cual parecía hallar particular satisfacción, bien que de sus propias hazañas nunca decía una palabra ; y esto no por estudio, sino porque no parecía tener conciencia de su mérito, y porque aunque estaba lejos, muy lejos de ser tímido 6 vergonzoso, era, en realidad, tan modesto, que ni sospechaba serlo. Una de las cosas para mí más recomendables en el General Ortega, era su falta de hiel. A pesar de haber tenido detractores, jamás le oí una murmuración, y á pesar de ser muy jocoso, tenía lo que se llama buena lengua; nunca se le escapaba una voz picante, y menos aún palabra alguna que pudiese empañar la honra ajena. No era aficionado á las letras, ni estaba dotado de chispa poética ; tal vez jamás había leído cosa alguna, excepto las Ordenanzas de Ejército ó la Gaceta Oficial ; pero había ojeado frecuentemente el libro de la experiencia, y como tenía gran penetración y buen sentido, había aprendido mucho en él. Por lo demás, aunque careciese de erudición y no tuviese una imaginación muy susceptible, nada de esto se echaba de menos en su trato, que era culto y cortés, y particularmente agradable por su aire franco y cordial, y por el don de gentes que le era natural. No sé lo que sería en su juventud ; pero presumo que si se coleccionara su correspondencia militar, rara vez 6 nunca se encontraría en ella la palabra gloria, que era para el verdaderamente humo fugaz, aunque muy sensible a las nociones del patriotismo y del deber. Tampoco estoy bien enterado de sus servicios en la que hemos denominado nuestra guerra magna; pero es evidente que no hizo en balde sus campañas,