visita que hizo á una familia notable de la Isla, sacando á lucir algunos de los muchos provincialismos que allí privan. Describe un ingenio ; da cuenta de los que entonces eran los principales establecimientos de esa clase en la isla y del modo de fabricar la azúcar. Se extiende á conmovedoras y justas quejas sobre la suerte de los negros, que eran quienes á costa misma de su vida, daban desarrollo á la principal fuente de riqueza de la Isla. Anota el número de esclavos en 500,000. Afirma también, como otros lo han hecho, que la Habana tiene fama de ser una ciudad muy alegre, y á este propósito agrega que la pasión dominante allí es la del baile : "todo el mundo baila en la Habana, sin reparar en edad, clase ó condición ; desde el niñito que apenas puede dar un paso, hasta las viejas ; desde el Capitán general hasta el último empleado." Los bailes públicos eran el del Liceo, el del Circo, el de Escauriza y Sebastopol ; este último, centro de diversiones, que tocaban en orgías, y que, asegura, superaban en exageración y desenfado á Mabille ! El juego, y en especial el de tresillo, y las peleas de gallos, en las que toman vivo empeño y se forman partidos, constituyen, con el baile, las principales diversiones de los cubanos. También el Gobierno español logró introducir y aclimatar las corridas de toros. Pondera mucho el aspecto animado, vistoso y alegre de la larga fila de carruajes que por las tardes recorre la alameda de Isabel II y el paseo Tacón, acerca del cual dice que puede competir con el de los Campos-Elíseos y Bosque de Boulogne, en París, ó con el de Hyde-Park, en Londres. Entre las costumbres raras que observó en la Habana, figura, principalmente, la manera de velar los cadáveres y la de conducirlos á la última morada : " Desde el instante en que ha muerto alguno, se colo ca el cadáver en medio de la sala sobre un catafalco que generalmente es muy lujoso, cubierto de terciopelo negro y lleno de multitud de adornos ... Triste es decirlo, las escenas que pasan en estos momentos son escandalosas ; en lugar de la compostura y silencio que exige un acto de esta clase, reina la mayor algazara y ruido. Todos los amigos se reunen en un cuarto donde generalmente están los parientes del finado, y hablan de todas materias y en alta voz, como si estuvieran. en su casa. Cuando se acercan las doce de la noche se pasa al comedor, y allí les aguarda una magnífica cena, en la cual el humo del champaña y las tajadas del jamón suelen mitigar un tanto el dolor. Allí, al ruído de los corchos, empiezan los consuelos de cada cual á los allegados : -" Consuélese usted, Chumbita, de la pérdida de su marido; ya ve usted cuántas mujeres los pierden, y quedan además en la miseria. Usted siquiera tiene cinco ingenios, casas, en fin, queda rica." -" Vamos, hijita, corazoncito, no llores, exclama un viejo con aire paternal, pronto encontrarás otro marido que reemplace á Periquín. Bebe tu vinito, no seas tonta." " Y así, por este estilo, mil consejos que serían cómicos si no fuesen cínicos . .. Esta función dura nueve días, y es lo que se llama el duelo. Después de las exequias todos los amigos acompañan en volanta el cadáver hasta el cementerio, y raro es el entierro á que no asistan cincuenta ó cien volantas unas tras de otras." A propósito de la facilidad con que se improvisan los matrimonios en la Habana, y de las oportunidades que tienen las niñas para comunicarse con el galán que ha logrado fijar su atención, refiere la siguiente curiosísima anécdota : "Una amiga mía, poco antes de salir de la Habana, estaba muy triste porque su hija se le quería casar con un hombre que nunca le había dirigido la palabra, y que apenas conocía de vista, pues vivía en la casa vecina. La muchacha estaba embromando á los padres todos los días con esta cantinela :- ' Papá, yo me quiero casar con el hombre de la otra puerta .- ' Pero, hija, si no le conoces, no le has tratado ... respondía el padre .- ' No importa, lo quiero, es mi gusto.' Tanto fastidio la mu