jes, y encontrando en ellos rasgos de la genial franqueza de nuestro autor ; rasgos que, tomados aisladamente, podían herir las susceptibilidades de algunos alemanes, ingleses y españoles que, lejos de su patria, considerarían como ofensas á sus respectivos países apreciaciones que en el fondo eran ciertas, les dió cabida en su periódico, denunciándolas con aviesa intención, y suprimiendo, naturalmente, cuanto pudiera modificar el juicio de los lectores. El hecho fué que el dañado intento surtió su efecto ; y á tal grado crecieron la irritación y antipatía que esas transcripciones despertaron en varios extranjeros que vivían en Lima, que trataron de atentar contra la vida misma del doctor SAMPER. Este abandonó al fin las playas del Rímac, no sin lanzar contra su innoble contendiente un humorístico y expresivo folleto, por medio del cual le ridiculizaba y fustigaba con la dureza que el otro merecía. Este folleto es el que lleva por título Un Vampiro. Al regresar al suelo natal, llegó á Bogotá á ocupar otra vez un asiento en la Cámara de Representantes. III Por aquel tiempo, dando en parte de mano a la actividad política que desplegó en otras ocasiones, fijóse con empeño en el comercio, honrosa profesión ejercida por todos sus hermanos, y para seguir la cual provechosamente, poseía conocimientos, acrisolada honradez y larga práctica. Dos ó tres años vivió en la ciudad de LaMesa, y las horas que le dejaban libres sus ocupaciones de almacén, las empleaba en escribir. Allí compuso Martín Flórez, considerado por algunos como su mejor novela, por la viveza y mayor interés de la trama, como por las descripciones y los diálogos, que son éstos animados y aquéllas fieles y amenas, sin pormenores innecesarios, pues por lo común era demasiado prolijo en la pintura de lugares ó de personajes. Un drama íntimo y Florencio Conde datan también de aquella época ; lo mismo que su tercero y último tomo de versos, más intencionado y pulido que los anteriores. En Martín Flórez supo intercalar con habilidad una página histórica de nuestras turbulentas guerras civiles. Figura en la novela una descripción fiel del combate de San Agustín, en Bogotá, en los días 25 y 26 de Febrero de 1862. Quizá el animado relato de estas sangrientas escenas ayudó en mucho al interés que supo despertar el mencionado libro. No hubo género literario en que no se ensayase la fecunda pluma del doctor SAMPER. Siguiendo la costumbre de la época en que hizo su estreno, y dando natural vuelo á su incontenible inspiración, el primer libro que dió á la estampa fué una colección de versos juveniles que bautizó con el nombre apropiado de Flores marchitas. Es una colección de cuarenta y tres composiciones de género puramente romántico y altisonante, seguidas de una especie de poema ó canto épico, como lo llamó el autor, consagrado á ensalzar la libertad, y titulado La Virgen de los Andes. Para recordar el estilo de moda entonces, bastará tomar de muestra los versos con que principia la dedicatoria que al señor doctor Manuel Pombo Rebolledo hizo de la obra el autor: Mis versos te dedico ...... No te ofrezco ni lirios, ni claveles, Ni blancas amapolas, ni jazmines, Ni los ecos de dulces colorines, Ni amables trovas de inocencia y paz : Te doy "marchitas flores " .... destrozadas Por el viento glacial de los desiertos Y cantos melancólicos é inciertos Como quejas de tímida torcaz (1). Fruto de inspiraciones juveniles fué también su segundo tomo de vesos : Ecos de los Andes. Este libro no presenta aliciente literario ninguno : el estilo que (1) Abigail Lozano, que residía en 1849 en San-Felipe ( Venezuela), escribió un artículo en elogio de esta colección de versos, artículo que reprodujo la prensa de Bogotá,