instrucciones que había recibido de Bolívar, el general Sucre abrió la campaña del Ecuador, y en poco tiempo se apoderó de una parte considerable de la província de Guayaquil. Por esa época, los españoles dominaban de un modo absoluto en aquella comarca, a pesar de haber sido el Ecuador el primer pueblo de la América Meridional que lanzara en 1809 el grito de independencia; y sin el auxilio de los patriotas que con tan feliz éxito. militaban en el Norte, su independencia no habría sido cosa fácil, si los partidarios de ella se hubieran atenido á los escasos recursos con que contaban en el interior del país. Comprendiéndolo así, Bolívar, cuyo génio y cuyas miras se ensanchaban de día en día, terminado el sitio de Cartagena, dio orden á CÓRDOBA de marchar con un batallón a reforzar las tropas del general Sucre, revistiéndolo con el elevado título de segundo jefe de la expedición libertadora del Ecuador. CÓRDOBA salió de Panamá en los primeros días de 1822 y llegó á Guayaquil en Abril del mismo año. Iba a empezar para el denodado vencedor de Tenerirife, que militaba sin reposo desde 1815, una nueva campaña, cuyos gloriosos detalles nos es forzoso abreviar por la naturaleza de la publicación á que están destinadas estas páginas. Reforzado su ejército con el contingente traído de las costas del Pacífico por el coronel CÓRDOBA, y los pocos soldados que su prudente habilidad había logrado reunir entre los habitantes del Ecuador adictos á la independencia, el general Sucre resolvió dar una batalla decisiva, y encaminó sus esfuerzos a que ella tuviese lugar en las inmediaciones de Quito. El 23 de Mayo de 1822, después de una marcha larga y penosa, pero ejecutada con toda aquella habilidad estratégica que señaló el génio de Sucre, el General en Jefe del ejército patriota ocupaba las alturas del Pichincha. El orgullo herido del capitán general Aimerich resolvió desalojarlo violentamente de aquella brillante posición, conquistada á fuerza de ciencia y audacia, y el 24 al amanecer el ejército español empezó el escalamiento del inmenso volcán. El choque que tuvo lugar en sus faldas entre realistas é independientes fue terrible, y, como era de esperarse, favorable á estos últimos. En aquel instante único de la vida del Ecuador, en que con su suerte se decidía tal vez de la de un continente entero, CÓRDOBA tuvo un cuarto de hora de gloria, que preludio el inmortal episodio de Ayacucho. Lo violento del ataque de las tropas españolas obliga á flaquear un momento á los bisoños soldados de Sucre. CÓRDOBA, que observa el natural desaliento de sus compañeros de armas, se lanza, á la cabeza de dos compañías del batallón Magdalena, á una carga á la bayoneta, la cual es ejecutada con tanto brío y empuje, que dos ó tres horas después el campo realista y la capital del Ecuador estaban en poder de los patriotas. XI Acababan apenas éstos de libertar al Ecuador, y en los mismos momentos en que Bolívar y Sucre se ocupaban en los preparativos de la expedición libertadora del Perú, llegó á Quito la noticia de la sublevación de la provincia de Pasto por el coronel Benito Boves, el cual, al mando de una fuerza de 2,000 hombres, con los cuales se proponía invadir más tarde el Ecuador, acababa de apoderarse de aquella provincia. A esta primera sublevación de los pastusos, que fue prontamente sofocada por el general Sucre, enviado exprofeso por Bolívar, en los combates de Guaitara, Cuchilla de Taindala, Yaquanquer y Pasto, en los cuales figuro CÓRDOBA entre los primeros, y cuya herói