do guarnecido de espesos arbustos, abrigada á la vez que oculta por la frondosa hojarasca de algunos sauces y cerezos, se divisaba, en una bella tarde del mes de Junio de 1854, una casa de estrechas dimensiones y anticuada apariencia, no muy distante de la inconclusa Capilla de Chapinero. El sol, hundiendose en el horizonte, bañaba todavía en languida luz las undulaciones del prado, "y parecía despedirse del paisaje con el aire melancólico de un moribundo, que se sonríe de las amarguras de esta vida, alentado por la esperanza de una resurrección gloriosa." El interior de este humilde albergue ofrecía un espectáculo no menos interesante que el que presentaba por fuera el campo. " A la manera que la débil enredadera, después de haber envuelto su gracioso follaje al rededor del cedro que la sostiene, lo abraza aun con sus tiernos vástagos cuando el fuerte árbol ha sido derribado por la tempestad ; así también veíase en el interior de aquella modesta estancia una mujer amorosa que, después de haber sido el contento y solaz de su noble esposo en las horas felices, era ahora su consuelo en las calamidades, sosteniéndole con dulzura la abatida frente, y curándole con el bálsamo de su ternura las heridas del corazón ... " Mas no sigamos descubriendo, ni aun para admirarlo, el sagrado del hogar doméstico. El crepúsculo vespertino que avanzaba á buen paso, empeza. ba ya a confundirse con las tinieblas de la noche, cuando saliendo de la quinta y atravesando el prado, aparecieron en la vera del camino dos jinetes : anciano el uno, y evidentemente militar de alta graduación, no porque llevase insignias, sino por la apostura y la expresión que comunica el hábito de mando : paisano y hombre de mediana edad el otro. El primero era VELEZ, que a pesar de la gravedad de sus enfermedades y del peso de los años, despreciando la excusa que estas circunstancias pudieran proporcionarle, marchaba con sus luengos y nevados bigotes de soldado colombiano, á sentar plaza de tal en el ejército constitucional. El segundo era un Diputado que se dirigía á Ibagué, para concurrir á la reinstalación del Congreso, disuelto en Bogotá por el motín del 17 de Abril. Ambos viajeros, apenas se vieron en el camino, torcieron bri. das hacia la ciudad; pero sin entrar en ella, se dirigieron por algunos desechos y encrucijadas, al camellón de San-Victorino. En Puente-Aranda se unieron a otro Jefe militar, amigo de VELEZ, y luego, eludiendo el encuentro de varias partidas de los rebeldes, continuaron su marcha nocturna al través de los potreros y por vías excusadas, hasta llegar a la hacienda de Cincha, del señor Luis Umaña, donde fue necesaria una corta detención para proporcionar algún descanso á VELEZ, que esta. ba débil y en sumo grado achacoso. Otro tanto fué preciso hacer en Junca y San-Gabriel, posesiones administradas entonces por los señores Paulino y Eugenio Díaz, que, lo mismo que el señor Umaña, acogieron al General VELEZ y sus compañeros con la mayor cordialidad. Dos días después encontraron en Guataquí el primer desta camento constitucional, y dieron parte de su arribo al encar. gado del Poder Ejecutivo, ofreciendo VELEZ sus servicios en calidad de soldado para el día de un combate. En seguida se dirigió á Ibagué, donde recibió la contestación que el Gobierno daba a su ofrecimiento, tan expresiva y cumplida cual lo merecía su patriótico proceder. En Ibagué llevó VELEZ la vida retirada y silenciosa que se había hecho habitual en él, y que le imponían lo acerbo de sus sufrimientos físicos y el estado siempre adolorido de su espíritu. Atento con todo el que se le acercaba, pero por lo regular taciturno, no entraba en conversación sino con sus dos compañeros. Cierto día uno de éstos, que estaba escribiendo para el Boletín Oficial un artículo en que se hacía respetuosa mención de VELEZ, se lo leyó. El viejo veterano escuchó atentamente la lectura, y al oir la parte que le concernía, quiso decir algo, pero no pudo : dos gruesas lagrimas rodaron por las rugosas mejillas del General ; ellas revelaron su profunda emoción mejor de lo que hubieran podido hacerlo volúmenes enteros de elocuencia. Era aquélla quizás la primera ocasión en que, después de muchos años de silencio que él consideraba obra del desdén, oía su nombre asociado a alguna expresión honorífica. Esta preocupación de VELEZ le había hecho contraer una sus ceptibilidad exagerada y penosísima, y vamos a dar un ejemplo de ello. El Gobierno, deseoso acaso de proporcionarle un medio de distraer el tedio de la inacción, le recomendó que promovie. se la reunión de víveres y otros recursos para las tropas que venían del Sur ; pero sabiendo que se hallaba en incapacidad de desempeñar semejante encargo ú otro alguno que exigiese actividad, diole por auxiliar al General Ortega, amigo y pariente suyo. Al recibir el respectivo oficio, VELEZ guardó por algún espacio silencio, y como al cabo exclamase: " Que el no había venido a servir en despensas ni comisarías, sino a pelear como soldado," sus compañeros, creyendo que convenía no tratar la cosa en serio, se sonrieron de tan intempestiva indignación y le hicieron varias reflexiones para disiparla. Con ellas el viejo General, que de ordinario tenía un trato afable y dulce con las personas de su confianza, se fue encrespando mas y más,