ACIÓ Cervantes en Alcalá de Henares en Octu- | con el aplauso que merecía, y en el primer año se hicieron bre de 1547 y fue el cuarto hijo de D. Rodrigo de Cervantes y de D. Leonor de Cortinas, quienes, aunque de mediana fortuna, le dieron rica instrucción, confiándolo al sabio maestro D. Juan López de Hoyos. Este, prendado del talento de su discípulo, le cobró afecto y publicó sus primeros ensayos literarios en 1569, cuando apenas contaba Cervantes veinte años de edad; eran éstos unas redondillas y una elegía sobre la muerte de Isabel de Valois, la desgraciada hija de Catalina de Médicis, víctima del mal trato que le dió su marido Felipe II. En 1570 se dirigió Cervantes á Roma al servicio del prelado Julio Aquaviva, hijo del Príncipe de Atri, enviado por el Papa Pío V á Madrid como Legado Pontificio cerca del Rey, para presentarle su sentimiento de condolencia por la muerte de su esposa y reclamar de las violencias de los Ministros españoles en Milán ; pero poco tiempo acompañó al Prelado, pues se enroló en las fuerzas que hicieron contra los turcos la desgraciada campaña de Chipre a las ordenes de Marco Antonio Colonna. A las órdenes de D. Juan de Austria asistió el 7 de Octubre de 1571 á la gloriosa batalla naval de Lepanto, donde recibió la herida de arcabuz, que le hizo perder el uso de la mano izquierda y que ha agregado á su ilustre nombre de literato el título no menos ilustre de " Manco de Lepanto," con que se le conoce en la historia. En 1575 regresó á Italia, y de allí pasaba con su hermano Rodrigo á España, pero la galera en que iba embarcado fué apresada por el pirata Dali-Mami, y Cervantes hubo de sufrir el cautiverio que describe tan elocuentemente en su inmortal Quijote. Su prisión en Argel duró cinco años, y regresó á España en 1580, donde no encontró sino la indigencia. Viéndose obligado á tomar de nuevo su plaza de soldado, hizo la campaña de Portugal, y durante su permanencia en Lisboa tuvo una hija natural, D: Isabel de Cervantes, a quien mantuvo siempre á su lado. Vuelto á la vida civil reapareció su afición á las letras y se dedicó á escribir: Galatea fué su primera obra. El 14 de Diciembre de 1584 se casó con Dª Catalina de Palacios Salazar y Vozmediano, de noble familia, pero tan pobre como su marido. Su Galatea no podía servir para darle un nombre; pero sí lo hicieron notable veinte 6 treinta piezas dramáticas que fueron representadas con aplauso, pero que quedaron olvidadas bien pronto ante las obras inmortales de Lope de Vega. No conformándose con ocupar un puesto secundario entre los literatos, y produciéndole muy poco su oficio de poeta, solicitó repetidas veces uno de los puestos vacantes en Indias, empeñándose especialmente en conseguir la Contaduría del Nuevo Reino de Granada. Nombrado Comisario de provisiones para la armada pasó á Sevilla y allí se dedicó a buscar la vida aprovechándose de los conocimientos en jurisprudencia que había adquirido en las Universidades. Estando en Argamasilla del Alba, población de la Mancha, fué aprisionado por el Alcalde, y en su prisión escribió las primeras páginas del Quijote, dando en venganza por patria á su héroe la del empleado que tan duramente le había tratado. En 1605 publicó la primera parte del Quijote, bajo la protección del duque de Bejar. El libro fue recibido