ca, y tan unidos y compactos, que no penetra el agua ni la luz. Las ventanas no tienen vidrieras, y las cubren con papel de colores. Todas las piezas ó cuartos son pequeños naturalmente no dividiéndolos sino biombos ó mamparas, de modo que las familias están apiñadas, en verdadera comunidad. " Todo esto no deja de ser original, pero á la verdad poco adecuado para las buenas costumbres; el japonés, menos aun que el chino, no tiene nociones de decencia ni de recato, y carece del pudor natural de las otras razas . .. " Los japoneses son muy caseros y les gusta mucho la vida doméstica; casi nunca salen de noche, y pasan sus veladas en grata conversación reunidos todos los miembros de la familia. Por lo general las mujeres se ponen á bordar, mientras el padre lee en alta voz algún cuento ó novela, y todos escuchan con la boca abierta y la mayor atención, ó bien se ponen á jugar al go, especie de damas, aunque un poco más complicado, hasta que dan las diez, y todos se retiran á sus respectivos petates. Al decir dan las diez, me expreso mal, pues ni hay campanas que toquen la hora, ni relojes que la marquen ; pero es tal el hábito que tienen de calcular el tiempo que rara vez se equivocan. "En los banquetes ó festines ponen muchos platos, cuya nomenclatura es muy difícil para los extranjeros ; y siguiendo la costumbre china, las mujeres nunca se sientan á la mesa. En estas grandes ocasiones es cuando comen gallinas y huevos, y contratan a las gaichas, mujerzuelas de la vida alegre, á quienes se les paga porque toquen, canten y bailen durante el festín. El instrumento que tocan es el samecen, especie de bandola ó tiple con sólo tres cuerdas, inuy destemplado y desapacible. "El canto es horroroso ; sus alaridos y gritos cacofonicos de lo más desagradable que se pueda imaginar. " Mientras las gaichas se desganitan de este modo, las otras compañeras se entregan á bailes lascivos, algo parecidos al cancán francés y á la sopimpa de las danzas africanas ó habaneras, suspendiendo de cuando en cuando para servir el té y las tacitas de saké (1) á los convidados. Esta bebida nacional la hacen de arroz fermentado, y equivale al samchu chino, al pulque y á nuestra chicha americana. Como es de presumirse, las continuadas libaciones de este licor acaban per embriagar á todos y convertir los tales festines en verdaderas orgías." Oigámosle hablando del bello sexo del Japón y de las prendas que forman su vestido : " La Japonesa, según nos han contado, no asa ropa blanca ó interior, y no se pone sino una enagua colorada, que suponemos corresponda á la pollera ó faldellín de nuestras damas. En invierno hacen como las chinas, según el frío que sienten, se ponen otros tantos kimonos unos encima de otros, sirviéndoles el más delgado de camisola, y tal vez es el que conservan para dormir. " Cifra la japonesa todo su lujo en el cinturón, el obbi, como lo llaman, y es una gran banda de unos 30 centímetros de ancha, con la cual se envuelven la cintura, sujeta por detrás, formando un nudo caprichoso, cayendo las puntas coquetamente de un lado. Hay batas lujosísimas, con el cinturón todo lleno de graciosos bordados de oro, sumamente elegantes. " El calzado ó gheta es simplemente una zuela dura de paja que amarran con un cordón, pasando por entre el dedo pulgar y los otros, por el estilo de la sandalia de los romanos ó las quimbas ó alpargatas que usa la gente del pueblo en algunas provincias de España y en varias partes de la América del Sur: "Es costumbre al entrar a una casa quitarse las ghetas y dejarlas en la puerta, cambiandolas por los tabis, especie de chinelas ó zapatos de género grueso blanco y azul. Es prurito común entre muchas gentes criticar todas aquellas costumbres que difieren de las nuestras ... pero es necesario confesar que ni todas las de un país (1) Vino de arroz,