bles, bien así como el machete desnudo, estaban expuestos al rigor de los rayos solares y se hallaban á elevadísima temperatura. El · momento era solemne, y el Capitán, cristiano, cristiano como les de aquel tiempo, de ardiente fe y sólida confianza en el poder de la Providencia. Arregló sobre la yema de los dedos cordial é índice del lado izquierdo una pequeña porción de la piedra con un poquito de yesca por encima. Sostuvo esta yesca con el pulgar, tomó el cuchillo por la parte plana, lo comprimió entre los dedos, lo movió diestra y velozmente sobre el filo del pedernal, y sintió ¡ oh placer ! que un ligero olor de humo llegaba hasta su nariz, y que una impresión de quemadura comenzaba á abrasarle el pellejo de los dedos. Pronto, como el pensamiento, depositó la piedra sobre la tablilla, agregó el resto de hilas á las ya encendidas, aproximó astillitas al rededor, colocó ambas manos en pabellón, y como para formar la bóveda de una hornilla sobre aquel hogar naciente, sopló con cautela sobre comburente y combustibles. Aumentó el humo ; brotó una ráfaga de llama ; apareció una brasa; agregó astillas mayores ; sopló con más fuerza, y aumentó el combustible. Sopló con todo el aliento de los pulmones, y al instante, favorecida por el aire, se levantó una hoguera coronada por una columna de humo blanquecino que, arrollada por el viento, formaba graciosas espirales en la atmósfera. Una sacerdotiza que hubiese visto desaparecer del templo el fuego sagrado encomendado á su custodia, y que lo recuperara luégo, venciendo enormes dificultades, no hubiera sentido conmovida el alma de tan íntimo placer, cual la sintió el Capitán en aquel momento de felicidad. Ora danzaba como un loco al rededor de la hoguera; ora saltaba de contento; ora se postraba ; ya besaba la tierra ; ya entonaba una salmodía en acción de gracias ; ya palmoteaba regocijadamente; ya reía; ya lloraba ; ya gesticulaba, y saludaba, en fin, al recién llegado con tanta ternura y con tan exaltado entusiasmo, como lo hubiera hecho una amorosa madre al estrechar en sus brazos el hijo ausente á quien un milagro hubiera traído a su regazo protector. Sin pérdida de tiempo, resolvió agregar una minúscula cocina á su ya fabricado edificio. Siguiendo el derrotero de la primera fábrica, pero de menos dimensiones, el rancho que debía servirle para el intento quedó hecho antes de la caída de la tarde. Inmediatamente trasladó lumbre a él, y, por falta de piedras de fogón, acomodo tres raíces en que debía quedar un espacio triangular, para que ardiera el combustible sin riesgo de que tizones y brasas se diseminaran por el suelo. La leña ardía vigorosamente : lucientes brasas provocaban la preparación de una, aunque frugal, agradable comida; agradable para un paladar penitente, como lo había sido hasta entonces el de aquel descarriado cristiano. Labró con su cuchillo un corto madero, dándole forma cilíndrica y rematándolo en punta por una de sus extremidades. Buscó en la percha los mejores pedazos, y fué ensartándolos como cuentas de rosario en su azadón improvisado. Luego, al amor de la lumbre, imprimióse con lentitud vueltas metódicas, para que la cocción, á la vez que le diera más blandura, cambiase favorablemente el gusto. Con el calor, la grasa derretida comenzó á aparecer en forma de gotas sobre la superficie de la carne, á exhalar un apetitoso aroma y á chisporrotear, cuando por su abundancia, alguna partícula caía sobre la superficie de los enrojecidos tizones. Bien pronto la preparación estuvo concluída, y el primer banquete de la isla, consistente en aquel solo plato y en el agua fresca de una concha, mereció las atenciones de un franco apetito. Manuel Uribe Angel. (Se continuará.]