sucesos que se cumplieron entonces. Al inscribir su nombre como político no pretendemos, por ahora, sino consignar un hecho innegable : el de que su labor en la cosa pública, sea cual fuere el criterio con que se la considere, aparecerá de grandes proporciones el día en que, con entera imparcialidad, se escriba la historia del país en los últimos veinticinco años. Tornando á considerar las variadas faces que nos ofrece su larga carrera de escritor, las arduas y diversas cuestiones cuyo planteamiento acometió, y el resultado favorable 6 adverso que la República recogió de esos esfuerzos, pudiera dividirse la labor permanente de su vida en tres épocas, que caracterizan su obra y la índole de sus tareas y estudios. Esas épocas son : la primera, la de 1850, cuando, ya adiestrado en el arte de escribir y con ensayos felices en la oratoria, figuró entre los miembros de la Escuela Republicana, hasta 1862, año en el cual concluyó su primera excursión por Europa, y dió á la estampa algunos de los libros mejor escritos y más recordados de su pluma. La segunda época, que hasta cierto punto se pudiera considerar más literaria que política, comprende la década transcurrida desde el año últimamente citado hasta el de 1872, y la tercera, la más agitada y llena de peripecias, por culpa de la política, la transcurrida desde 1873 á 1885. En este año fué cuando vió coronados por el éxito sus esfuerzos (1). Él enarboló, sobre las ruinas de la revolución de 1876, la bandera conservadora que dió impulso más eficaz al cambio que se ha efectuado en las instituciones. El segundo notabilísimo esfuerzo de SAMPER, dice el doctor Ricardo Becerra, consistió en la preparación y redacción del programa con que el partido conservador, después de su derrota en la guerra civil de 1876, volvió á reanudar la lucha legal ; programa conciliador, y aun notablemente progresista, con el cual, sin las impuras costumbres electorales de la época, y sin la resolución manifestada por una parte del liberalismo, de retener el poder á todo trance, se habría realizado pacíficamente la alternabilidad en el gobierno y aun la reforma de las vi. ciosas instituciones de 1863. Pocos hombres públicos han desplegado mayor actividad, unida á una perseverancia y consagración ejemplares. Temible adversario y controversista político invencible era el doctor SAMPER. El talento claro de que estaba dotado, la energía de su carácter, la indomable franqueza de que hacía gala, la espontaneidad de su palabra y la resonancia que tenía su voz en la tribuna, le convertían en caudillo temido y respetable de una causa. En 1876, en la Cámara de Diputados, llenaba sesiones enteras con su sonora y convincente palabra de tribuno, y luégo, al terminarse la lucha parlamentaria del día, consagraba su tiempo á escribir los artículos del periódico en donde sustentaba sus ideas y que representaba en el estadio de la prensa el partido de sus simpatías. Y qué de veces cortaba un asunto de economía política, ó de derecho constitucional, por dar la última mano á una composición poética reclamada por algún amigo ó por las circunstancias, advirtiendo que en el campo de las bellas letras prodigo igualmente sus conocimientos y la eficacia de su ejemplo ó de sus indicaciones y estímulo generoso. A su iniciativa se debió la instalación, en su casa, de aquellas célebres reuniones que dieron nacimiento á El Mosaico, periódico literario que alcanzó inerecida boga y que influyó por modo decisivo en el ensanche de nuestra literatura. Fué en ese círculo en donde Isaacs recibió el abrazo de aprobación con que los literatos bogotanos acogieron la lectura de sus primeras estrofas ; Ricardo Silva, ejemplo y estímulos irresistibles ; Manuel Pombo, tan lisonjera y hermanable amistad y distinciones, que deben de estar profundamente grabadas en su alma. ¿ Y Vergara ? ¿ Dónde fué mejor comprendido y apreciado ? ¿ Quién, como el doctor (1) No sin combatir valerosamente en las murallas de Cartagena, á cuyo sitio acudió desde Chile, dejando honores, y puesto oficial lucrativo, para mostrar valor, decisión y rectitud en la defensa de su causa, como lo había hecho también en las campañas de 1854 y 1876.