preguntó delante del rey al jardinero, que era eunuco: vente; Dime, muchacho, ¿ por que no tienes barba ? Haciendo Dios la distribucion de las barbas, res- neros del Erario ; pondió el jardinero, llegué yo cuando no quedaban más que rojas para escoger, y preferí no tener barba A llevar una de ese color, que es la de Judas. LO QUE ES EL MUNDO El hombre que no tiene una peseta, Fuera de ser un limpio, es un veleta; Y, a pesar de notables aptitudes, Y, a pesar de hermosísimas virtudes, No goza buen concepto entre las gentes, Que le juzgan persona no decente. Pero el hombre que tiene algunos miles, Es un ser de bellisimos pertiles ; Y, aunque sea tan bruto como un bruto, Sobra quien diga que es sagaz y astuto ; Y, aunque sea un bribón cabal, completo, El mundo lo saluda con respeto. De aquí deduzco yo que el mundo todo No es mas que miserable lodo EL JUEGO Pasión homicida, funestísimo vicio, verdadero cancer social ! El jugador apenas come y duerme ; sus nervios se mantienen en contínua tensión ; su sangre circula con vertiginosa rapidez ; su vida se extingue sin sentirlo, bajo la influencia de la llama que le devora ; su pensamiento, su alma, sus sentidos, todo su ser, no son ya suyos, porque se hallan concentrados en el tapete. El juego obstruye el camino del trabajo, corrom- en el extranjero ; crédito que nuestros hábiles gope las costumbres, disipa las fortunas y anula el poder de las más preciosas facultades. El padre de familia que ausente en el garito, se olvida de la esposa, ignora los actos de sus hijos y des a muchas naciones para gastos de independencia estima en nada su buen nombre ; ese padre de familia, decimos, consuma la desorganización de su hogar y se prepara él mismo para lo porvenir espantosos remordimientos y dolores desconocidos. El industrial que abandona a manos mercenarias la administración de sus intereses, para correr en pos de ilusorias riquezas, exponiéndose a dobles perdidas efectivas ; ese industrial, repetimos, no habrá hecho otra cosa que abrir bajo sus pies el abismo en que, tarde o temprano se precipitará con su debili- aumento de oxígeno respirable. Y tal es la situación : dad, con sus sueños y con el fruto de sus antes honradas operaciones. El funcionario público que, adherido dia y noche a la carpeta, abandona el puesto que le ha sido con- ta, la atrofia casi completa, el atracón mayor en las fiado por la ley, y burla de tal modo la confianza del gobierno ; ese funcionario público, volvemos a decir, hace traición a sus deberes e inicia con su propio dictado el escandaloso proceso que siempre le es rece como la única balsa salvadora, en medio del hoadverso. El jugador es el tipo más refinado del egoísmo. Contempladle ahí, con los ojos fijos sobre los dados 6 las cartas, inquieto, desasosegado, anhelante, con las manos crispadas sobre el dinero, aventurando gruesas sumas en un solo golpe de azar, poseyendo el oro a montones, jamás satisfecho, viendo luego desaparecer sus ganancias en un instante, conservando siempre su esperanza de recobrarlas y aun de aumentarlas. Las impresiones del jugador son innumerables, rápidas, vivas, punzantes, dolorosas. Todas ellas se reflejan en su semblante ; la de la codicia, que le aqueja ; la de la duda, que le atormenta ; la del vertigo que le inmuta ; la de la pérdida que le subleva ; In de la fiebre que le agobia; la de la ruina que le anonada. Tortura indefinible, que, mejor que la palabra, sabe describir el sombrío silencio del jugador ! Se comprende que este no se cure.nunca de pasión tan dominadora, si tiene con ella aun la menor condescendencia ; pero no se comprende que para prevenirla, se la tolere como práctica discutible o como hecho consumado, protegido por fuerza mayor, 6 | lianos vendiendo anteojos y varias fluslerías de tense la convierta por medio del reglamento, en una in- dal, y como alcanzó uno de ellos a divisar un ciego, dustria patentada a modo de los establecimientos mercantiles 6 de las compañías líricas 6 acrobáticas, Porque el vicio no reconoce otro remedio que el de quitarle toda esperanza, reprimiendolo inexorablemente, para que su fuerza se disminuya poco a poco hasta perder la tenacidad implacable de su energía. En resumen : el jugador es un ente funesto A la familia porque vive ausente del hogar A la industria porque ahuyenta la confianza y el créditos A la riqueza nacional, porque jamas es productor A la dignidad personal, porque en todo emplea las malas artes de la avaricia ; A la moral social, porque ,su ejemplo