respuesta de MIRANDA: "He servido en los ejércitos franceses, respondió, y aunque Napoleón haya sido injusto respecto de mí, jamás usaré mi espada contra mis antiguos hermanos de armas; no olvido, no, que he sido oficial en el ejército de España, y cuando veo hombres tales como O'Farril, Mazarredo y Azanza seguir el partido de José, no sé en verdad por qué optar; por otra parte, yo he resuelto consagrar el último resto de mi vida á un solo objeto: la emancipación de mi país natal; es allá, únicamente allá, donde yo combatiré á los españoles." Tan digna y patriótica respuesta aumentó todavía más la estimación que los hombres más distinguidos de Inglaterra no cesaron de atestiguar á MIRANDA. Conocía bastante á España para poder lisonjearse de ver allí establecido un gobierno libre por los solos esfuerzos de las Cortes de Cádiz, demasiado débiles para luchar con un partido todopoderoso, un clero fanático, un populacho embrutecido por la ignorancia y la superstición. Durante la guerra de la Península, MIRANDA renovó sus peticiones al Gobierno inglés, y aprovechó los acontecimientos que se sucedían entre Francia y España, y las insurrecciones de Buenos Aires, para decidir al Gabinete Británico á secundar sus propósitos. Pero viendo que eran estériles sus esfuerzos, determinó, en 1811, marchar sobre Caracas, á fin de organizar un gobierno independiente moderado semejante al de los Estados Unidos, pero con un patriciado y un ejecutivo más fuerte. Ayudado por los principales habitantes de Caracas, obtuvo grandes ventajas, y en 1812 se lisonjeaba con razón de haber superado los principales obstáculos que se oponían á la emancipación de su patria. Estableció un gobierno consular, derrotó á los españoles, y todo presagiaba días de ventura para la causa de la independencia, cuando el terremoto que destruyó á Caracas esparció la consternación entre los habitantes y privó al nuevo gobierno de recursos. El general español Monteverde, aprovechándose hábilmente de la confusión que reinaba en el país y de las rivalidades que habían surgido entre muchos jefes patriotas, notablemente entre Bolívar y MIRANDA, después de haber tomado á Caracas, volvió á adquirir superioridad fácilmente, y habiendo sitiado la Guaira á donde MIRANDA se había retirado, le obligó á capitular por falta de víveres. " Testigos oculares, dignos de fe, nos han asegurado que la plaza no fué socorrida por culpa de Bolívar quien tenía fuerzas más que suficientes para salvar á su General, al cual lo ligaban sagradas obligaciones, y de quien había recibido paternales consejos. Por largo tiempo nos hemos abstenido de dar fe á esa acusación que será una mancha imborrable en la vida de un hombre tan eminente y que ha hecho tan grandes servicios á toda la América y á su patria ; pero nuestra duda no ha podido resistir contra testimonios irrecusables de extranjeros y nacionales, claramente informados de los acontecimientos." Así se expresan respecto de este grave cargo los documentos que he tenido presente, y por eso he copiado tal cual he encontrado escrito lo que va entre comillas. A despecho de la capitulación, MIRANDA fué enviado á Cádiz, y allá murió en la prisión, en 1816, después de cuatro años de una rigurosa cautividad. MIRANDA tenía una talla superior á la mediana, la mirada penetrante, fisonomía expansiva, pero severa, y alguna cosa imponente que reclamaba el respeto. Su constitución era extremadamente robusta, y á la edad de sesenta años nada había perdido de su vigor. Estaba dotado de gran sobriedad, fuerte y asiduo en el trabajo y de una actividad poderosa. Contenía su carácter alguna aspereza. Hombre grave, poco sufrido, MIRANDA sostenía con demasiada tenacidad sus propias opiniones. Poseía á fondo los idiomas más usados; su erudición era vasta y escogida, particularmente en la historia militar. Excelente Gene