egipcios, ni pinturas simbólicas como los Aztecas, ni quipus como los Peruanos; el único medio de que se sirvieron para perpetuar su historia doméstica, política y religiosa, fueron los metales finos, cuyas propiedades conocían y sabían modelar con bastante ingenio. Efectivamente en cada una de estas figuras se ve un símbolo histórico, 6 la figura de un personaje interesante en el orden político 6 religioso, ó la representación figurada de un mito, costumbre, arte ó tradición ; en una palabra, para estos pueblos el arte de fabricar figuras de oro, de plata y de cobre, fue la base de la historia objetiva de su nación. En segundo lugar, en estas figuras es notable el conocimiento que tenían del modo de fundir y modelar estos metales; del modo de hacer ligas fusibles para soldar las piezas unas con otras; del método de hacer planchas muy delgadas y de imprimir en ellas, por presión, la figura del objeto esculpido en piedra dura. En el mayor número, si no en todas las figuras de que nos vamos á ocupar, se notan con sorpresa hilos más ó menos delgados, de una perfecta igualdad en su diámetro, contorneados á la manera de un alambre flexible, y en algunas partes cortados, sin que los joyeros indios tuvieran los instrumentos de que hoy se hace uso para trabajar los hilos y objetos de la misma naturaleza. Una persona poco investigadora, y ligera en el examen y discusión de los medios que pudieron emplear los indios, diría que conocieron el arte de estirar los metales en alambres; pero, ¿ cómo, si no tenían instrumentos adecuados, tales como hileras de acero 6 de cualquiera otra sustancia que pudiera reemplazarlo ? Ni tenían limas, ni cinceles cortantes capaces de dividir los metales, ni instrumentos de bronce que en alguna manera reemplazaron el hierro en los tiempos heroicos. Pero la dificultad desaparece examinando con atención y cuidado estos objetos, aplicando el criterio comparativo y trayendo á la discusión los medios imperfectos y primitivos conservados tradicionalmente en algunos lugares. Hasta una época no muy remota se practicaba en algunos pueblos, tales como Ubaque y Guatavita, el arte de fundir y amoldar pailas, campanas y estribos de zapato, arte que desapareció por la introducción de objetos de la misma especie trabajados en el extranjero con perfección. En esta industria se modelaba el objeto en tierra porosa y refractaria; este molde seco se cubría con cera negra de abejas estirada en láminas del grosor del objeto que se quería amoldar y fundir, y con la misma cera se modelaban los adornos, tales como hilos, letras, especie de cariatides &c ., fijándolas en su lugar conveniente; una vez cubierto con esta capa de cera, se recubría de cantidad suficiente de tierra amasada en una pasta ductil, dejando una abertura conveniente para introducir el metal fundido. Se dejaba secar lentamente este molde, dentro del cual estaba la figura de cera, y finalmente se activaba la desecación con el fuego aplicado al contorno y á cierta distancia. En esta operación, el calor elevado á un alto grado, liquida la cera que funde á 660 grados, y sale por aberturas practicadas en la parte inferior del molde y otra porción es absorbida por los poros de la tierra. Estando aún caliente el molde, y cerradas la aberturas de salida de la cera, se vierte el cobre perfectamente fundido por la abertura de aquél y el metal se distribuye en todas las sinuosidades, acabando de hacer desaparecer la cera que hubiese quedado, pues que el cobre funde al calor rojo, es decir, a 788 grados centígrados. No solamente es muy probable, sino que es evidente que este método fue empleado por los indios para modelar el mayor número de joyas de oro que fabricaron, principalmente las huecas y las formadas de hilos, por las razones siguientes : 1ª El estado rudimental de su civilización en las artes manuales no les permitía emplear ninguno de los métodos usados en el día; 2º No podían servirse sino de los elementos cuyas propiedades les eran conoci