Viéndose aquél herido mortalmente, le decía á su agresor :- "Mi General, no me acabe de matar, déjeme confesar." Esto declararon dos individuos que en aquellos momentos se habían acercado á la ventana y que oyeron y aun presenciaron algo de esta horrorosa escena. El cuadro no podía ser más lastimoso, ni más triste, ni más desagradable. El sargento murió poco después. El General fué encausado criminalmente, y la sentencia del Consejo de Guerra fué absolutoria y remitida en consulta á la Alta Corte Marcial ; el día que tuvo lugar la relación del proceso, se presentó el acusado en este tribunal, vestido con un lujoso uniforme, y acompañado de su defensor. Después de hablar éste, tomó la palabra el General y adujo en su favor otras varias razones, de las cuales, dos, que se indicarán más adelante, puede decirse que constituían el caballo de batalla de aquella defensa. Terminados los alegatos, siguió la conferencia secreta que ordenaba la ley, y cuando ya estuvo acordada la rotación, el Presidente tocó la campanilla, el portero abrió la puerta y el General Córdoba se presentó en ella con su sombrero elástico bajo el brazo izquierdo, y en la mano derecha su bastón de carey. Los Jueces tenían que fundar su voto antes de emitirlo, y la votación debía empezar por el menos antiguo, razón por la cual siempre les tocaba votar primero á los dos militares. El voto de éstos, y el de dos de los Magistrados togados, fué porque se confirmara la sentencia absolutoria del Consejo de Guerra; pero el Presidente, que lo era el doctor Félix Restrepo, y á quien como tal le tocaba votar después de los demás, antes de emitir el suyo, se expresó en estos ó semejantes términos : " Siento mucho diferir en este grave asunto de la opinión de mis honorables compañeros, y voy á manifestar las razones que á ello me obligan: De autos resulta lo siguiente (aquí hizo una recapitulación de las pruebas que obraban contra el General Córdoba en el proceso, y luego continuó): los principales argumentos aducidos por el señor General y su defensor para sostener que no ha habido delito, y que, por lo mismo, la Corte debe confirmar la sentencia absolutoria del Consejo de Guerra, son dos : el primero consiste en la aseveración de que el General fué irrespetado por el sargento, y que este delito lo reputa la Ordenanza como uno de los más graves, particularmente en tiempo de guerra, y que ésta aun no había concluído en el Sur; y el segundo, en sostener que el General acusado se hallaba investido de facultades extraordinarias, delegadas por el Libertador, cuando tuvo lugar el acto por que se le juzga. Tengo la íntima persuasión de que ninguno de estos dos argumentos desvirtua, ni atenúa, siquiera en lo más mínimo, la fuerza de las pruebas que existen contra el acusado en el sumario: no el primero, porque cuando se cometió el delito no se estaba ejecutando acto alguno del servicio militar, y la actuación revela claramente qué era de lo que allí se trataba, y en aquella casa y circunstancias, conforme á los principios consignados en nuestra Constitución, el General José María Córdoba y el sargento eran dos personas iguales, y quizá éste con mejores derechos, porque debía considerarsele el jefe de aquella habitación, de la cual, probablemente, pagaría el arrendamiento; ni tampoco el segundo, porque no existían en el país otras facultades extraordinarias que las que concede personalmente al Libertador el artículo 128 de la Constitución, en ciertas circunstancias, y para usar de ellas en casos especiales y determinados, no pudiendo, por lo mismo, ser delegables á ninguna otra persona. Por lo tanto mi voto es : Que el General José María Córdoba debe sufrir la pena de último suplicio, en la plaza mayor de esta ciudad, previa la degradación pública de su empleo militar." Al oír esto el General palideció, y se inmuto de tal