gar ; y previa la maniobra de henchir un pedazo de la camisa con la misma hierba para que sirviese de almohada, se comprende que Serrano tenía mullido y cómodo lecho. En cuanto á frazada, no la tenía ; pero todo el mundo sabe que el hombre no necesita de abrigo, cuando su cuerpo está cubierto por el aire tibio de los trópicos. Aquel lecho era en cierto modo un lecho de sibarita, caliente, abrigado y hasta voluptuoso. Sobre él, durmiendo como un potentado, pasó la noche á que antes nos referimos, el para entonces no tan desgraciado aventarero. Los romanos castigaban á ciertos individuos con la privación del agua y del fuego. El marinero español, enclavado en este banco, quedó sujeto á una condenación semejante. Ya había provisto favorablemente á la primera falta, porque el agua potable, aunque de malísimo gusto al principio, por la disolución de materias animales desprendidas de las conchas, tenía á la sazón gusto natural. El trascurso del tiempo y el uso diario habían perfeccionado las vasijas. Para proporcionarse fuego, intento en que estaba vivamente empeñado, hubiera querido que cayesen rayos en la isla ; mas aunque esto hubiese acontecido, aunque hubiesen caído tantos, como dicen que salían de los pies de Júpiter cuando se encolerizaba, la cosa hubiera quedado en lo mismo, porque la electricidad acumulada sobre la arena no produce fogata alguna. Sin embargo, la necesidad era urgente y el cerebro de Serrano incubaba una idea que su dueño tenía por redentora. Amaneció el día siguiente al de las ablusiones marinas de que ya hablamos, y cuando, por la longitud de la sombra de su cuerpo conjeturó el Capitán que serían las once de la mañana, se aproximó á la orilla del mar, se desnudo y nadó apresuradamente con dirección al primero arrecife que se presentaba á su vista. Lejos de retroceder al hallarse envuelto por el hirviente remolino que la reventazón de las olas formaba contra la roca, aquel hábil nadador entró en él y se sumergió en el fondo. Cuatro ó cinco minutos habían pasado después de la zabullida, cuando apareció á alguna distancia nadando sosegadamente con dirección á la tierra, llevando en la mano izquierda .una piedra blanquecina y hendiendo con el brazo derecho el líquido elemento. Una vez que hubo salido del agua, caminó con aire de satisfacción, como el que muestra siempre todo aquel á quien anima una esperanza lisonjera y entró en su barraca. Sentado sobre su colelión, tomó el cuchillo, colocó el guijarro en el hueco formado por la palma de la mano y llevando el primero con el lomo hacia abajo, impelido por un movimiento en arco corto, rápido y seco, hizo yolar dos pedazos casi iguales. Tomó los fragmentos en seguida, se aproximó al cancel, hizo con el cuerpo una sombra bastante oscura, golpeó los pedazos uno contra otro y vió con intensísima alegría, que despedían chispas blanquecinas de concentrado fnego. La piedra pescada era un pedazo de cuarzo un poco grosero, pero que contenía el ácido silísico bastante para poder ser aprovechado como piedra de chispa. El sol era vivísimo, el calor insoportable y todas las circunstancias favorables al intento que Serrano se proponía. Sobre una planchita de madera puso la bolilla de hilas que con tanto esmero había preparado ; con el lomo del cuchillo rompió hábilmente uno de los gruesos pedazos del pedernal para obtener algunas lajas de buen corte ; colocó tres ó cuatro de ellas junto á la yesca, escogió cuidadosamente un pedacito de madera seca y esponjosa, lo convirtió en menudas astillas, preparó otras algo más gruesas, amontonó un haz de seca leña, y esperó. Una hora después de lo dicho, todos esos combusti