y su heroismo. Miranda habia sido vencido en 1811 y 1812. La maravillosa campaña de Bolívar sobre Caracas en 1813 habia terminado desastrosamente en La Puerta y Aragua de Barcelona, en 1814. Villapol, Campo Elías y José Feliz Rivas-Girardot, D'Elhuyar y Ricaurte habian terminado su carrera en las batallas. Salvador Gorrin, José Tomas Bóves y Francisco Tomas Moráles habian adquirido una superioridad moral sobre los jefes patriotas de Venezuela, que se hizo irresistible despues con la presencia de las huestes aguerridas de Morillo, formadas en la escuela de Wellington, sobre la base de veteranos de las guerras de la Península. Dueños, en fin, los españoles de los pasos que de las llanuras del Guarico y la Portuguesa, tributarios del Orinoco, conducen á las provincias de Carácas y Valencia, y cubriendo las gargantas montañosas que abren paso á las llanuras con infanterías aguerridas ,- las fuerzas de caba. llería que formaban el grueso de los ejércitos republicanos, eran impotentes para medirse en aquel teatro con las huestes de Morillo y Latorre. Las poblaciones venezolanas del litoral estaban ya cansadas de la guerra y el patriotismo empezaba á faltar. Sólo en Nueva Granada habia campo para renovar la lucha; pues allí casi no se combatia desde 1816 y habia una poblacion numerosa, exasperada por las crueldades de los españoles, que sólo necesitaba armas y jefes para levantarse en masa contra los opresores. Era preciso cambiar de teatro, buscar suelo propicio á los triunfos y pueblo ávido ya de combatir y vencer. Comprendiendo SANTANDER esta situacion delicada y solemne, empleó en el desempeño de su comision una actividad sorprendente. "Casanare, dice el mismo en los Apuntamientos para sus memorias, - era el teatro de la más funesta discordia." Los tres jefes que la habian libertado de los españoles en 1817 : | más de 1,200 hombres por todo, que antes de Boyacá Juan Galea, Ramon Nonato Pérez y Juan Nepomuceno Moreno, igualmente ilustres y valerosos, disputaban entre sí el mando de la provincia, y este conflicto originaba la más completa anarquía. Santander ya era conocido de ellos, que lo habian proclamado General en Jefe del ejército unido de Nueva Granada y Venezuela en 1816, y á su presencia desaparecieron las rencillas : un solo sentimiento de patriotismo elevado reinó en todas partes. Tres meses despues de su llegada, habia un ejército medianamente organizado de 1,200 infantes y 600 jinetes. Morillo, quien bajo el punto de vista militar, era | te un ejército de jóvenes, en el que el General en un adversario digno de Bolívar, habia tenido noticia de la marcha de Santander y no habia tardado en comunicarla al Coronel Barreiro, jefe de las fuerzas españolas del Vireinato. Procediendo éste con actividad, se puso en marcha en Marzo de 1819, y á principios de Abril ya habia ocupado á Pore, capital de Casanare, con un ejército de cerca de 2,500 hombres. Cualquier otro jefe menos convencido que SANTANDER de la gravedad del momento, no hubiera vacilado | ría Córdova apenas habia cumplido 20.