po (1808), cuadran perfectamente y de una manera muy notable á los tipos de los habitantes de estas mismas comarcas, en épocas más remotas; estos caracteres corresponden en todas sus faces al indio de las costas y al natural de las regiones de Cundinamarca en tiempo de la conquista. La historia de la naturaleza física de esas razas primitivas y de sus costumbres domésticas, demuestran esta concordancia. La mujer del indio Achagua, habitante de las márgenes ardientes del Orinoco, no fué una compañera sino una esclava del hombre; los malos tratamientos á que estaba sometida le hicieron adoptar el sacrificio de sus hijas, al tiempo de nacer, antes que entregarlas á la misma servidumbre. En sus matrimonios no había ceremonias notables, y se tomaba mujer por necesidad, no tanto por amor. Después, además de la crianza de los hijos y de las ocupaciones de la casa, tenían la parte más activa en las labores del campo; mientras que el indio con su arco y macana, se enseñoreaba en el bosque 6, adormecido por el calor en su chinchorro, esperaba el sangriento alimento, ligeramente tostado en el fuego de su desmantelado hogar. La vida de la familia Chibcha presentaba caracteres especiales que expresan suma suavidad en sus costumbres y en sus relaciones, comparadas con las muy bárbaras condiciones de sus sociedades incipientes. Esta suavidad de costumbres se revela desde las formalidades de las pretensiones matrimoniales: éstas principiaban por remitir el pretendiente una fina manta tejida de algodón, al padre del objeto de sus amores, como misiva en requerimiento de la esposa; si pasados ocho días no se devolvía la manta, era señal de que una nueva misiva obtendría una resolución favorable, siendo aceptado por esposo ; la devolución de la manta era el medio indirecto y delicado de hacer cesar pretensiones inconvenientes sin exponer al mancebo á una negativa humillante en presencia de su amada. Sentado el feliz pretendiente en la puerta de la casa de su novia, aguardaba impaciente la primera entrevista nocturna, y procuraba hacer notar su presencia por algún medio indirecto, cosa que no sería difícil á corazones entendidos y acordados. Se abría la puerta de la estancia y se presentaba la doncella india con un vaso ó totuma de chicha, á la que aplicaba sus labios para ofrecerla después á su futuro esposo. Este acto tan sencillo como inocente, constituía los esponsales que estrechaban la intimidad de sus afectos. Más ó menos tarde el Jeque ó Sacerdote encargado de las prácticas y ceremonias religiosas, y por consiguiente, de la unión conyugal, según sus ritos, interrogaba á los esposos, que permanecían unidos por el cuello con sus brazos. La mujer protesta ba que respetaría y preferiría al Bochica, es decir, la imposición de sus leyes divinas más que al hombre que iba á ser su marido, pero que á éste lo amaría más que á sus hijos, y á éstos más que á sí misma. Luego, el varón hacía en alta voz y por tres veces la protesta de aceptar aquella mujer por esposa. Esta ceremonia manifiesta claramente la gran solemnidad é importancia que le daban á la unión conyugal legítimamente autorizada por el Jefe respectivo, y el reconocimiento de una autoridad religiosa competente para realizar esta unión. Jamás contraían matrimonio los parientes en primero ni en segundo grado; y en este respeto por el parentesco de consaguinidad excedían á los Incas del Perú, quienes se unían á sus hermanas y á sus parientas más inmediatas. Los afectos filial y paternal eran los vínculos más sagrados que mantenían la estabilidad de la familia. Todos estos hechos son pruebas que evidencian un grado de moralidad muy avanzado en las prácticas sociales.