un arquetipo de republicanos y de patriotas. Hace pocos meses circula en los países hispanos de allá y de acá del Atlántico un libro dado á luz por un amable é ilustrado Ministro del Plata, en el cual se encuentra, más en tono de reproche que de aceptación, este concepto : "La lectura de la Constitución de Colombia hace soñar. Nunca ha producido la mente humana una obra más idealmente generosa. Todo aquello á que los poetas y los filósofos, los publicistas y los tribunos han aspirado para aumentar la libertad del hombre en sociedad, está allí consignado y amparado por la ley." Ahora bien : podemos decir a nuestros hermanos en idioma y en instituciones políticas, que la vida cuyo fin deploramos hacía una consonancia admirable, una armonía la más perfecta, con el idealismo filantrópico, libérrimo, de nuestra Constitución nacional. Podemos decirles que todo cuanto los poetas y los filósofos, los publicistas y los tribunos han pensado que debe de ser el hombre de una sociedad libre ; todo cuanto puedan hacer imaginar, respecto al carácter de un ciudadano, los capítulos de nuestra Ley suprema, todo eso entraba en el carácter fuerte, valeroso, benigno y altamente noble de este hijo de Colombia. " Mérito de las instituciones," concluiremos tan concisamente como el historiador Cantú, cuando admira el hecho de que la Inglaterra se elevase, á fines del siglo pasado, hasta el punto de tomar formas gigantescas, no obstante la ineptitud de sus Reyes ; así como el de que se cumplieran, entre puerilidades deshonrosas é intrigas nauseabundas de la Corte, proyectos y negocios capaces de cambiar la faz del mundo. (1) Sí, mérito de las generosas instituciones de la República es la existencia de este compatriota nuestro, la que es permitido aducir como una brillante prueba de la verdad-de una observación enunciada por Montesquieu hace ciento cincuenta años, á saber: que si en el comienzo de toda sociedad, son los principales miembros de ella los que hacen las instituciones, en seguida son las instituciones las que forman los principales ciudadanos. (2) Denuedo insuperable, arrojo épico; veneración religiosa al derecho, en paz y en guerra ; diligencia, agilidad y rapidez para las operaciones estratégicas ; cuerpo de bronce para las fatigas y los rigores de las campañas ; autoridad imperiosa como Jefe de ejército, aunada con los sentimientos más clementes, más compasivos, y realzada por las suaves maneras que debieron distinguir á Aquíles, aleccionado por las damas de la Corte de Sciros: hé ahí la sinopsis de su carrera, que fué únicamente carrera de campamentos y de batallas, en la (1) Historia de cien años, p. 16. (2) Dans la naissance des sociétés ce sont les chefs des républiques qui font l'institution; et c'est ensuite l'institution qui forme les chefs des républiques. (Considérations sur les causes de la grandeur des romains et de leur décadence).