La gratitud aumentando los merecimientos, hacía que la nación entera aclamara á SAN MARTÍN como jefe de la nación redimida ,- pero el desprendimiento y la justicia hicieron que éste reclamara el primer puesto para D. BERNARDO DE O'HIGGINS, en quien abundaban dotes y merecimientos. EI, SAN MARTÍN, se dió descanso de breves días para visitar su hogar, y regresó á Buenos Aires á organizar la expedición sobre el Perú ,- pero antes de poder realizarlo, hubo de regresar á reclamar puesto en la batalla del 19 de Marzo de 1818, en que las fuerzas patriotas fueron desbandadas. No hay derecho de emancipación para los pueblos que no pasen por el tormento de la derrota, como no hay felicidad para los hombres no depurados en el crisol del infortunio. Así para los unos como para los otros la prueba es decisiva. Derrotado el ejército el 19 de Marzo, SAN MARTÍN vuela á Santiago; restablece la confianza; reorganiza el ejército sobre la base de la división salvada por Las Heras; y quince días después, al amanecer del 5 de Abril, ataca al enemigo vencedor; le bate al principio, carga á fondo al medio día de la jornada ; le destroza en todas partes; y, al ponerse el sol, servía su luz indecisa para proteger la salvación de los 63 que entraban á las fortalezas de Talcahuano, como restos de los 6,000 que, vencedores quince días ántes, entraban en ellas al ruido de las músicas de triunfo. Los papeles estaban invertidos en el gran drama de America. El sol de aquel día se llama el de MAYPÚ! Y Chile y Buenos Ayres no pueden olvidarlo. VII En la idea de la emancipación, así el águila del Norte como la del Sur, habían comprendido que más 6 menos tarde el territorio peruano tenía que ser el lugar del duelo decisivo entre la Madre Patria y sus hijos, que creían llegada su mayor edad. Por eso SAN MARTÍN y O'HIGGINS organizaban la escuadra que había de destruir la del Callao, al mismo tiempo que BOLÍVAR, moribundo por la fiebre, soñaba en el generoso delirio de una derrota la hora inmortal del Potosí. en que hincara su bandera en las nunca holladas nieves No me corresponde narrar lo que hizo BLANCO ENCALADA el 28 de Octubre ( ¡ Bolívar! ) al tomar por asalto la fragata María Isabel; no me es permitido en un artículo de la naturaleza del presente decir lo que quisiera de Lord Cockrane que busco y halló un mundo nuevo para dejarlo depositario de sus glorias, porque el viejo le parecía estrecho y pobre para lo que sentía su corazón, y que iniciaba en el asalto de La Esmeralda, que se recordará siempre como ejemplo de desmedido arrojo. ¡ Cuánto más grato me fuera detenerme entusiasmado al narrar los hechos de la escuadra de Cockrane, 6 la ambición de Byron de venir a buscar en Colombia la tumba gloriosa que halló en Misolonghy, que mencionar (apenas para la hilación histórica) á Artigas y á Carrera que detuvieron por un momento á SAN MARTÍN en su obra redentora, ó á aquellos que más tarde detuvieron á Bolívar en su proyecto de emancipación de Cuba. ¡Triste es que la historia en muchas ocasiones sólo pueda recoger propósitos, aunque la posteridad los convierta en coronas; y más triste lamentar que desde sus primeros años la América toda tuviera la discordia por nodriza ! Sea como fuere, SAN MARTÍN hubo de atravesar en. tonces una de las situaciones más difíciles :- Chile le reclamaba como el jefe nato de la expedición libertadora