dos tan viejos que ya no podian servirlo. ¡Dichosa edad en que se ignora lo que es dolor ! ¿ Por que pasas tan pronto para | a su bija al cuarto de estudio. Dunca mas volver ? Al dia siguiente, subió Mercedes al tejado i hallo a su nueva, o mas bien a su única amiga, sentada delante de su caballete. Mercedes no subla aquel dia con su muñeca, sino que llevaba en Ja mano un bor- i se oculto detrás de una cortina. dado primoroso, pero mal ejecutado en la parte que tenia terminada. Esther la invito a entrar en su cuarto de | un vaso de cristal un ramillete de violetas. estudio ; pero Mercedes se resistió a ello. atado con una cinta rosa, del todo igual al ¿ Por que ? Ni ella misma hubiera podido decirlo. Era, sin duda, por esa especie de rubor | caballete. que acosa a los desgraciados delante de las personas dichosas, i el cual, aunque no habia podido abrirse paso todavía en el corazon de Mercedes, sentia ya por ese delicado | tuase la memoria de su amistad. instinto de las almas nobles i sensibles. Esther, llevada de esa aficion propia de su edad, de poner la mano en cuanto hacen los demas, dejo su pincel I tomo el bordado de Mercedes, trabajando en el con mucha aficion i primor, mientras la dueña del bordado contemplaba arrobada las violetas. Cuando bajo a su casa, dona Clara se admiró de la delicadeza del bordado de Mercedes. De esta suerte habian pasado algunos dias hasta el en que Esther pudo remediar la afliccion de dona Clara, cediendole palco del teatro del Príncipe, su propio dinero, i despues el carruaje de sus padres. No le fue dificil a la hermosa joven lograr | nos, i durante la representacion advirtió todo esto : vamos a decir de que modo lo consiguió. Esther tenia una madre tan buena i cari- Mas de una vez, al ver a aquella pobre iosa como generalmente lo son todas las | familia que se ocultaba avergonzada de su madres ; porque habeis de saber, lectores mios, que lo mas dificil de hallar en este mundo es una mala madre. Pocas había que pudieran compararse ,a la de Esther. Era, sinembargo, el amor que tenin a su hija uno de esos afectos fuertes, dignos i esentos de toda debilidad, 1 su hija, al mismo tiempo que la respetaba como madre, confiaba en ella como en su mejor I mas tierna amiga. Revelabale sus pequeños pesares i, sus Inocentes alegrías, i ul una sola vez la buena madre dejo de consolar aquellos ni de tomar parte en estas. . .. Así, pues, el mismo dia de su impensado conocimiento con Mercedes, le dio parte, de él, l'le fue refiriendo todas sus-conversaciones de los _dias siguientes con la mayor sinceridad. Por estas confidencias conoció la señora de Valladares que mui cerca de ella i de su familia habia otra inmensamente desgraciada Pero no le quedo tampoco la mas leve duda de que aquellos lofortunados pertenecian, por su educacion i por el rango que antes hablan tenido, a una clase decente de | mido ? la sociedad, No se atrevió, por lo tanto, a decir a su bija que ofreciese dinero a la pobre, nina que vela todos los dias ; porque la madre