Del número de éstos últimos fue el señor GROOT, en quien, de esa época para adelante, se obró un cambio total de ideas. Abandonó, sin duda, aquel partido, convertido ya, por un fraccionamiento funesto, en partido doméstico y degenerado. Pero sería más propio decir que el partido lo abandonó á él, como á muchos otros hombres previsivos, que, quedándose aislados en mitad del camino, tomaron la vera opuesta, y formaron el partido que después se llamó conservador. Hemos dicho que en el señor GROOT, como en la existencia de la antigua entidad colombiana, se verificó un cambio sustancial, debido a que desde entonces se dedicó al estudio concienzudo de la filosofía y de la historia. A los escritos de los enciclopedistas y filósofos del siglo pasado, que habían sido su lectura favorita, sucedió la de eminentes escritores de diversa escuela, y en ellos adquirió muchos conocimientos que no tenía y rectifico no pocos errores en que estaba imbuido. A Dupuys, Volney, Tracy, Condillac, Rousseau, Voltaire, Montesquien, etc ., reemplazaron el abate Barruel, Heydech, Frayssinous, Chateaubriand, el abate Guenée y otros valientes impugnadores de aquéllos. Su instrucción en materias morales y religiosas dejó de ser empírica y superficial, para adquirir nueva y fecunda sávia, Hombre pensador, y amigo de profundizarlo todo, sin dejarse llevar de apariencias ni sofismas, pronto se halló en capacidad de tomar parte activa en los debates de esas cuestiones fundamentales y de trascendental interés social Otra circunstancia contribuyó no poco a este cambio. Amaba á GROOT con cariño de padre, más que de amigo, el insigne doctor Miguel Tobar, célebre por su grande erudición, vastos conocimientos-especialmente como jurista-ingeniosos conceptos y extremada benevolencia. El doctor Tobar era una biblioteca viviente, y vino á ser para su joven amigo una especie de oráculo, como lo era aun para varios de los hombres más notables por su instrucción. GROOT correspondía á su cariño con respetuoso afecto, y estas relaciones íntimas de amistad y de familia, cultivadas durante muchos años, fueron parte para que modificase sus ideas y entrase en el camino del desengaño. Desde entonces se le vió saltar á la arena de la discusión, y llegó á ser escritor fecundísimo. Se ensayo en varios géneros, pero sobresalió como polemista religioso, y en esta materia publicó, fuera de muchos artículos de periódico y eruditas disertaciones, varios opúsculos, el más importante de ellos Los misioneros de la herejía, á que dió ocasión la venida de ciertos propagandistas protestantes que, si predicaron en desierto, según la frase vulgar, no fué entre tribus salvajes. Muy notable es también la extensa biografía del pintor Vásquez, con un juicio crítico y descripción de sus mejores cuadros, folleto que publicó en 1859. Y esta fecundidad, lejos de decaer con la edad, parece como que tomó nuevo vuelo en los últimos años de su ya larga vida, época en que dió á luz sus dos obras magistrales: la Refutación de la Vida de Jesús por Renán en 1865, y la Historia eclesiástica y civil de la Nueva Granada en 1869, de la primera de las cuales se hizo nueva edición en París en el mismo año de 69. La segunda, comenzada en 1856, no tuvo en un principio por objeto-según lo dice él mismo en su Introducción-ocuparse de la parte civil, ni menos de la política de nuestra historia, sino " únicamente del establecimiento y desarrollo de la religión católica en la Nueva Granada, porque me parecía-agrega-poco honroso para un país católico y civilizado carecer de la historia de su Iglesia, y mayormente cuando su clero ha sido tan injustamente calumniado por algunos escritores nacionales de nuestros tiempos, que lo han presentado á las nuevas