embarcaciones que abrieron el paso á las demás, iba VELEZ con su hermano menor. VI El 10 de Diciembre de 1815 sería cuando una goleta de mediano porte, blandamente impulsada por la fresca brisa del Sudeste, se aproximaba á las riberas meridionales de la isla de Jamaica, haciendo rumbo a la embocadura de Black-River. Sobre las pintorescas vegas de este río se divisaban ya las rojas techumbres y blancos muros de una pequeña aldea, y cercanas á ella la vistosa hojarasca y arboledas de un gran cafetal de cuyo verde fondo se destacaba la habitación del magnate del lugar. Obra de ciento ochenta pasajeros irían en este buque, curiosos unos por conocer la tierra extraña a que se acercaban, indiferentes y marcados con el ceño de la desesperación los más ; macilentos y agostados por los rigores del pasado sitio, todos. Había en los abigarrados grupos que discurrían por la cubier. ta, hombres de razas y lengua diferentes : franceses que tomaron parte en la defensa de Cartagena, aunque en corto número ; ingleses de las Antillas, que formaban la tripulación, y eran pocos también ; y, en fin, venezolanos y granadinos de todo estado y condicion. Entre estos últimos iban arrimados en aquel momento á la proa, VELEZ y su desfalleciente hermano Tomás. Aquél acababa de quitarse la casaca, y desnudándose también de la camisa, preparábase á lavarla para presentarse en tierra con algún aseo, en tanto que su compañero, demasiado languido para imitarlo en tal operación, ó menos acostumbrado que él á las penalidades y arbitrios de una vida aventurera, observaba melancólicamente desde su punto de apoyo, sobre la obra muerta del bajel, á los marineros que presurosos disponían cables y ancla para fondear A poco vióse partir de la ribera y encaminarse hacia el buque una falúa conduciendo gente uniformada, presidida por el Juez de paz del lugar, anciano de semblante respetable y dueño, según después se supo, de la hacienda contigua. El aspecto patibulario de algunas de las personas que halló a bordo, y la mala traza de todas ellas, infundieron desconfianza al Juez ; y habiendo sabido allí mismo, por denuncio de un pasajero agraviado con el Capitán, que éste estaba comprometido con VELEZ para calafetear de nuevo el buque, armarlo mejor en corso, y dirigirse otra vez a la Costa-firme, el Juez ordenó que todos saliesen de él inmediatamente, y después de ejecutada esta orden por su gente, con alguna precipitación, declaró embargada la goleta y resolvió que fuese conducida á Kingston á disposición del Gobernador de la isla. Casi todos los pasajeros tomaron el camino de Spanish-Town, que era entre las poblaciones inmediatas la más importante, otros se dirigieron a la aldea vecina, y, en fin, todos se dispersaron, tomando cada cual por donde pudo 6 le pareció mejor. A la caída del sol solamente quedaban en la playa dos, que no sabían que partido tomar, y eran VELEZ y su hermano Tomás. Buscando para éste el reposo que su estado delicado demanda. ba, sentaronse ambos sobre el casco abandonado de un viejo bote que estaba en seco. La soledad de aquella playa desierta : la amortiguada luz crepuscular precursora de la noche: el ge. mido del viento y el monótono batir de las olas que se estrella ban contra la ribera rocallosa, todo, todo predisponía a la tristeza. Y si á esto se agrega el recuerdo de la patria escla vizada, la imagen de la familia ausente y en peligro, la ruina de los proyectos más queridos y de las más caras esperanzas, y, en fin, la idea del desamparo y de la penuria en país extraño, con su espantoso cortejo de humillaciones y sufrimientos, podrá formarse concepto de la congoja del uno de estos jóvenes, y de la profunda melancolía del otro. En tan lastimoso estado se hallaban, cuando regresando el Juez de paz para su hacienda, acertó á pasar cerca de ellos, y oyendo los entrecortados sollozos del menor de los dos jovenes, se detuvo, y compadecido, fijó en ambos la vista. Estatura menos que mediana, pero tan bien conformada y garbosa que nadie hubiera querido agregarle una pulgada; blanca y delicada tez, grandes y expresivos ojos azules de audaz mirar, despejada frente y aguileña nariz, fueron los principales caracteres que el extranjero notó en el mayor de estos jóvenes; el menor no llamaba la atención sino por su aire de mansedumbre y extenuación. Ni uno ni otro conocían otra lengua que la nativa. Después de haberlos contemplado en silencio por algunos instantes, Mr. James, que así se llamaba el Juez, se acercó a ellos, y dirigiéndose en español al de más edad, le preguntó cuál era su nombre, patria y rango en el ejército, y con qué recursos contaba para subsistir en aquel país. Contestóle VELEZ con desembarazo, acerca de los tres prime. ros puntos, pero no de muy buena voluntad, pues le causaba enfado la presencia de su interlocutor ; y en cuanto a la última pregunta, respondióle que sus recursos, después del embargo del buque que pertenecía a su nación, y en el cual se había propuesto seguir lidiando por ella, eran ya nulos; pues no te