taba iluminado á giorno, según la frasesita técnica, desde la calle hasta las piezas interiores más retiradas. Doña Manuela era con toda propiedad, y por todos títulos, la reina de la fiesta, como se lo dijo Bolívar, no sólo por lo que llevo dicho, sino porque ella estaba en su propia casa, elegida, á causa de su comodidad y hermosura, para el obsequio que el Cabildo le hacía al Libertador. En efecto, era la casa de D. Pedro Lasso de la Vega, frente á la iglesia de la Enseñanza. Bolívar llegó á las diez, precedido de un rumor general de ansiosa curiosidad é interés, y al golpe de una banda de música dispuesta bajo los emparrados del gran patio, é iba acompañado de los Secretarios de Relaciones Exteriores y de Guerra, Soublette y Revenga, de varios Generales, algunos edecanes y una Comisión del Cabildo que había ido á traerlo de Palacio. La señora de Lasso y sus compañeras le condujeron al sitio que le estaba destinado, y allí recibió los saludos y cumplimientos de los Ministros extranjeros, los cuales vestían de rigurosa etiqueta, como que asistía el Libertador. Vistoso era el conjunto de uniformes varios, recargados de hiperbólicos bordados, veneras y condecoraciones, y entre todos descollaba la imponente, al par que simpática figura, del General Santander. ¡ Y qué contraste tan singular hacían todos estos fastuosos personajes con Bolívar que, aunque vestido de ceremonia, es decir, calzón corto de paño blanco, media de seda, zapato con hebilla, y corbata blanca, sólo llevaba un sencillo frac, ó casaca negra, sin más condecoración que la medalla con el busto de Washington que le había enviado el Presidente de los Estados Unidos ! Pero aquella figura demacrada y ya casi senil, á los cuarenta y tres años (que tanto le costó la libertad de medio continente) descollaba en medio de todos y dominaba la concurrencia, en que siempre hacía centro : tanto era el poder del genio que brillaba en su frente, en su mirada y en todos sus movimientos. No eran tan variados los bailes de esa época como los de ahora : todo se reducía á la elegante y reposada contradanza española, y el valse en aire lento ; pero en cambio se bailaba también á uno y á dos ,- lo que podríamos llamar solos y duos de baile-porque algunas señoritas en mitad de la sala ejecutaban minuetos, boleros serios ó un baile traído del Perú con el nombre de Ondú ó Londú, muy elegante por cierto, con otras piezas, restos del antiguo arte ptersicoriano que privaba aún en los más aristocráticos salones de España. Bolívar aplaudía mucho estos bailes, y aun se acercaba á las jóvenes que los habían ejecutado para felicitarlas con palabras galantes. El Libertador puso la primera contradanza, como era de rigor, con la señora Zorrillo ; luego bailó dos ó tres piezas más con las principales damas, como lo exigía la etiqueta, y poco después de media noche se retiró, sin pasar á la espléndida mesa que estaba preparada. En los intermedios paseaba rodeado de esa deslumbrante pléyade de altos personajes, ó conversaba largos ratos con las señoras, lo que hacía siempre de pie. Y tenía razón para retirarse. Figúrese usted mi amiga, cuál sería el cansancio y molimiento del Libertador después de un viaje tan dilatado, hecho todo sobre un galápago inglés más duro que el pedernal, sin pellón, ni zalea, ni siquiera una ruana doblada que lo ablandase. Porque, al fin, él era también de carne y hueso, como todos los mortales, aunque poca era la carne que ya le quedaba. No había entonces en Bogotá tantas mujeres bellas como hay ahora, tantas que, según la frase de cierta señora extranjera, la dernière qu'on en voit est la plus belle-pero había algunas de extremada hermosura, y todas ellas estaban allí reunidas, rivalizando en lujo y en belleza. Desea usted saber qué otros obsequios se hicieron á Bolívar en esta ciudad durante el corto tiempo que en ella permaneció. A punto fijo no podría decírselo á us