aquel aire de familiaridad y agasajo que le era peculiar, se puso á pasear conmigo por el patio del colegio, hablándome largamente de las complicaciones políticas de la época y de las dificultades que podrían presentársenos en el Congreso de 1854, á que ambos debíamos concurrir, él como Representante y yo como Senador. Disuelto el Congreso por el motín del 17 de Abril, no volví a ver al General hasta mediados de Junio, en que tuvo la bondad de presentarse en casa, para comunicarme la orden-circular del General Herrera, como encargado del Poder Ejecutivo, convocando á los miembros de las Cámaras legislativas a reunirse en Ibagué el 20 de Julio siguiente, y otras llamando á las filas del ejército constitucional á todos los jefes y oficiales de la Nación. Después de haber leído estas piezas, el General me preguntó :- "¿ Qué le parece á usted ?"-" Que debemos irnos, le contesté." El me manifestó que era del mismo parecer, y que el General Vélez estaba dispuesto á acompañarnos. En consecuencia, convinimos en invitar sigilosamente á nuestros amigos compañeros de diputación ; mas como éstos tuviesen inconvenientes para emprender la marcha inmediatamente, resolvimos anticiparnos á verificarla, señalando como punto de reunión la casa de campo del doctor Jorge Vargas, próxima á Puente-Aranda. Allí debía aguardarnos, al anochecer del 26 de Junio, el General Ortega; y allí debíamos juntarnos, con él, el General Vélez y yo, saliendo con tal fin de Chapinero á la misma hora. Por la vida sedentaria que yo lleve siempre en Bogotá, no conocía el tal puente ; y como el General Vélez estaba quebrantado por sus males, y desvanecido por el sereno y el movimiento del caballo, ambos quedámos desconcertados, cuando, al pasar el puente, en vez de encontrar nua casa de campo, y en ella al General Ortega, nos vimos en el sucio corredor de una venta, y en presencia de un destacamento melista. Interrogados por el oficial, dijimos que íbamos al cuartel general de Melo, situado á la sazón en Facatativá, y que pernoctaríamos en Fontibón ; y, efectivamente, seguímos camino en aquella dirección, aunque ya sin saber qué partido tomar. Afortunadamente pudimos orientarnos en una choza á orillas del camellón ; y, sabedores de que la casa que buscábamos estaba en el potrero de la venta que dejábamos atrás, retrocedimos, aunque era forzoso volver a pasar por el destacamento. El oficial, que parecía ser miembro de la Sociedad . Democrática, extrañó nuestra reaparición, ojeó ceñudo la espada y rifle del General, y alumbrándome el rostro con una vela, que en la mano tenía :- " Quién es éste ?" preguntó .- "Pedro Fernández," le respondí .- " Sí," murmuró él con señales de creciente mal humor: "El señor Madrid." En ese momento sonaron gritos de riña entre la soldadesca, y esto distrajo la atención del oficial. Aprovechándonos de la oportunidad, penetrámos en el potrero por uno de los corrales laterales de la venta, y la presión de una mano amiga que abarcaba la mía, nos sirvió de conductor. La casa solicitada distaba pocos pasos del camino; y luego que llegamos al patio de ella, el General Ortega, que había sido nuestro guía en el corto trayecto, y que, á la sombra de la venta, había escuchado nuestros dos diálogos con el oficial, nos convidó á apearnos y participar de una ollita de ajiaco que había mandado preparar, y que, según decía, estaría listo y exquisito dentro de media hora á más tardar. El General Vélez acepto de buena voluntad, y acto continuo se desmontó ; pero yo, que había sido reconocido, me resistí .- " No tenga miedo," me dijeron los Generales .- " De lo que tengo miedo, les contesté, es del ridículo de regresar presos á Bogotá, casi sin haber salido de sus arrabales." El General Ortega porfiaba ponderando lo sabroso que estaría el ajiaco; pero viendo que yo contrataba un baquiano entre los peones que allí había, y que me disponía á