bres de los Pirineos; extasiarse mirando el sesgo curso del Guadalquivir y del Tajo, del Ebro y del Guadiana, 6 abrigarse al calor amoroso del hogar en que pasaron su niñez, era para aquellos dos seres desterrados, un deseo intenso, vehementísimo, supremo. -Continúan pasando, de vez en cuando, algunos buques por las cercanías de estos islotes, dijo Camacho á su amigo : haríamos bien, si no me engaño, en recoger muchos maderos secos y en acomodarlos metodicamente en un punto de la playa, para prenderles fuego que alce sus llamas y humo hasta las nubes, cuando aparezca la primera embarcación. Quizá de ese modo lográramos llamar la atención y alcanzáramos la suerte de que alguna nave, advertida de la existencia de seres humanos en este desierto, ablandara su corazón y viniera en nuestro socorro. -Pues pláceme la idea, y ahora mismo, más bien que mañana, démonos á la tarea. En efecto, los dos obreros comenzaron inmediatamente á poner en práctica los pormenores de su proyecto. Serrano, como más robusto y atlético, arrastraba graves leños; Camacho, valetudinario y débil, compensaba con la energía de su voluntad, los inconvenientes de su dolencia, y contribuía con el acarreo de menudos pedazos, á acabalar el montón que al fin debía ser poderoso combustible para iluminar la isla y levantar en ella gigantescas columnas de humo. La operación terminó en dos ó tres semanas. El tiempo era seco, la temperatura elevadísima y las brisas permanentes. Aquel enorme hacinamiento de materiales sólo esperaba el contacto de una chispa, para producir un incendio. Era la tarde de un día del mes de Enero. El sol reverberante y magnífico, se hundía majestuosamente en el ocaso de aquellos parajes. Los dos compatriotas paseaban su dominio y arrojaban de cuando en cuando, una mirada investigadora por todos los puntos de la rosa náutica, ansiosos de divisar el velamen blanco .y consolador de algún navío. Los últimos rayos de aquel sol, separados como los radios de colosal abanico de oro, daban el postrer tinte de luz á los contornos de la Serrana, cuando Camacho, con rostro tan contento, cuanto es permitido a un enfermo de su clase, exclamó, apuntando con el dedo indicador hacia el Sursuroeste :-¡ Vela ! El Capitán miró conmovido en aquella dirección, y como viejo marino que era, percibió al instante el punto indicado y exclamó :-¡ Vela ! Ambos compañeros se vieron atónitos. Pasó un momento, miraron instintivamente hacia el promontorio de madera y, como por acuerdo mutuo y silencioso, anduvieron en dirección á la barraca, para tomar dos tizones, y tornaron velozmente en busca del combustible. Serrano sopla con todo su aliento los dos puntos encendidos, é inmediatamente aparece una llama pálida, indecisa, como las últimas luces del crepúsculo que pintaba el cielo en ese instante de transición entre el día que se va y la noche que se entra. Cuando la oscuridad comienza, la primera lumbre de la hoguera empieza á difundirse por entre los espacios de la madera. Las tinieblas deben seguir á los momentos en que están aquellos dos seres infelices; pero no es así. La combustión se anima instante por instante ; á llamas débilmente chispeantes y luminosas, suceden otras de mayor tamaño; á éstas, siguen verdaderos lampos de fuego, hasta que, en combate singular el calórico con los leños, se desenvuelve el fenómeno hermoso y aterrador de un incendio colosal. Centellas de color de gualda, revueltas sobre sí mismas, como volutas doradas de un gran templo, forman caprichosas espirales en la atmósfera, ya parecen lenguas movedizas en la boca de una descomunal serpiente, ya dardos inflamados y sangrientos, ya fajas abigarradas y brillantes. Ya suben retor