EL PASO DE VENUS. AS personas que están al corriente de la crónica científica, saben que en los primeros días de Diciembre próximo se verificará el paso del planeta Venus por el disco del Sol, es decir, que se interpondrá entre este astro y la Tierra, a manera de lo que sucede en los eclipses ; de suerte que, si el disco de este planeta fuese siquiera del tamaño de la luna, tendríamos un eclipse de Sol. El mundo científico está actualmente en espectativa ; una batería de telescopios formidables, á manera de cañones Krup, se preparan á dirigirse desde diferentes puntos del globo á mirar aquel pasaje anunciado con anticipación, y que, si no es un fenomeno, sí es muy interesante para la astronomía, y su novedad consiste en la rareza con que sucede. Hoy que la presencia de un espléndido cometa en nuestro horizonte llama la atención de muchas personas hacia las cosas que pasan fuera de nuestra atmósfera, vistas por lo general con tanta indiferencia como si fuesen de otro mundo extraño para el hombre, no será inoportuno decir algunas palabras acerca del lucero más bello que vemos ahora al anochecer, hacia el Occidente, y que se conoce con el nombre de Venus. Lástima es que nuestro Observatorio astronómico, el primero del mundo por su posición excepcional, a poco más de 4º de latitud Norte, y á más de 2,400 metros sobre el nivel del mar, dueño de ambos hemisferios, dominando todas sus constelaciones sobre un cielo de un azul subido, de que no tiene idea el astrónomo europeo ; * lástima es, decimos, que nuestro Observatorio no esté dotado de todos los instrumentos modernos necesarios para las observaciones y estudios astronómicos, como lo estaba en otro tiempo. Lo que vamos á decir es tomado en su mayor parte de un precioso libro popular de Rambossón, titulado Los astros, en que se exponen con claridad y sencillez, sin suposiciones fantásticas, varios hechos y teorías, según el estado actual de la ciencia. Venus es el único planeta de que habló Homero, designándolo con un epíteto que da idea de su hermosura. Tambien se le ha llamado Juno e Isis. No siempre se ha reconocido la identidad de los astros que se ven, ya por la mañana, ya por la tarde ; por eso los antiguos llamaban á Venus Vésper ó estrella de la tarde cuando se ocultaba un poco después que el Sol; y Lucifer 6 estrella de la mañana (lucero del alba) cuando aparecía al amanecer un poco antes de salir el Sol. En Francia se le llama estrella del pastor. Este planeta se acerca ó se aleja demasiado del nuéstro : unas veces se halla á 9.750,000 leguas, y otras á 65.000,000, lo que hace que su disco aparezca unas veces más grande que otras, prescindiendo de las fases, 6 sea la creciente y la menguante. Su distancia média al Sol es de 24 millones de leguas, y recorre a su rededor en el espacio de 224 días 14 horas, 49 minutos, una órbita de 157.843.112 leguas, es decir, 28,952 leguas por hora y 482 por minuto. Las personas que no están familiarizadas con estas nociones y que, acostumbradas á no pensar ni hablar sino de las pequeñeces de este grano de mostaza que se llama la Tierra, se asombran con cifras tan enormes y preguntan como los niños cuando hablan del actual cometa : "si recorre tantos miles de leguas en un minuto, ¿ cómo es que no le rinde, y lo vemos todos los días en el mismo lugar ?" Es porque no saben que esos millones de leguas vienen á reducirse para nosotros á pulgadas, así como en la retina del ojo se cuentan por milésimos de línea las leguas que en un camino recorre un caballo á todo escape 6 el tren de un ferrocarril. Venus tiene un diámetro y volumen menores que los