Camacho, así como al espirar, la eternidad abrió las suyas á su alma. Todos los tripulantes del buque se separaron después de este acto de tan tocante y sublime sencillez. Unos fueron á las faenas que les estaban señaladas ; otros se sumergieron presto en sueño reparador, mientras el Capitán del buque continuó vigilando, y la nave, obediente á la fuerza del timón y á las indicaciones de la brújula, siguió calladamente su rumbo en busca de seguro puerto. Cuanto al Capitán Serrano, sintió aquella noche la impresión que experimenta un hombre amputado de alguno de sus miembros; es decir, algo que le hacía percibir á su lado la existencia de una parte de su cuerpo desaparecida para siempre. Pasado un día, los contornos de la isla de Tenerife se borraron á la vista de los viajeros. El buque continuó felizmente su derrota, y al espirar la tercera semana, en una bellísima tarde, de esas tan ponderadas del cielo andaluz, dejando á un lado la Carraca, entraba en la rada y atracaba en el puerto de Cádiz. La curiosidad del pueblo, agitada como siempre por el arribo de un buque de Indias, lo agrupó en el muelle. Muchos eran los motivos que para la indagación minuciosa de los españoles podían presentarse en tales ocasiones. Sin embargo, en esa tarde, cuando la multitud contempló el extraño aspecto de Serrano, cesó toda consideración de otro orden. En el buque habían aconsejado al náufrago que afeitase su barba por el estilo de enton ces ; mas éste, con madurado intento, dió á la propuesta irrevocable negativa .- " Este es mi equipaje, estos los arreos con que habré de presentarme á mi Emperador y Rey, cuando Su Majestad quiera oír la relación de mis inauditas aventuras," respondía. Y parece que el peninsular no iba completamente errado, porque la tarde á que aludimos, objeto de pública admiración, muchos de los que á su alrededor se apiñaban para interpelarlo y examinarlo de cerca, le dieron por consejo que, con sus actuales atavíos, luenga barba, enorme cabellera y rígidos vellos, debía ir en indagación de D. Carlos V, pues estaban ciertos de que su graciosísima Alteza le haría olvidar, con regia donación, los tormentos infinitos de su desventurada vida anterior. Sin detenerse en la parte meridional de su país, tomó con presteza el camino de Viena, capital de Alemania entonces, de Austria hoy, en que el Rey de las Españas, vencedor de Solimán, había fijado temporalmente su residencia. Carlos V, al subir al trono español, se había convertido de hecho y derecho en el personaje más grande y renombrado del mundo conocido : mandaba, como Rey, en la Península ; era Emperador de Alemania, dueño del reino de Nápoles, de Calabria, Sicilia, Cerdeña, Islas-Baleares, Países-Bajos, de una gran parte septen trional de Africa, y los dominios descubiertos y conquistados por sus armas en el Nuevo Mundo y en algunas islas de la Oceanía, sobrepujaban en mucho á los inmensos territorios conquistados por Alejandro el Grande. Y no era esto sólo, porque el poderoso monarca, deseoso de ensanchar todavía más sus dominios, meditaba descubrimientos y adquisiciones por todos los rumbos del globo. Para asegurar sus conquistas, completar sus triunfos, expurgar la tierra de todo elemento enemigo, y hacerse ungir con el óleo de los Césares por las manos del Pontífice de Cristo, había comenzado por entrar en la península italiana, rodeado por el más lucido é ilustre de todos los cortejos que la gloriosa España de entonces podía ofrendar á su egregio soberano. Por eso los más insignes capitanes, los más claros hombres de la nobleza, y los más caracterizados corifeos de la literatura, fueron en su seguimiento. Los Mendo