Elegí luégo los negocios á que había de consagrarme, elección que era in illo tempore bastante más facil que lo es en la actualidad: para un mozo que tuviera afición al trabajo y un principalito, como se decía entonces, nunca faltaban buenas especulaciones, y aun puedo decir que lo del principalito no era lo principal. Al mismo tiempo que estaba dando comienzo á mis tareas, me ocupé en amueblar la casita. Aunque poseía una parte del ajuar de la casa de mis padres, gusté en los muebles nuevos 800 pesos, a pesar de que no los escogí entre los más costosos y elegantes. La suma que me quedaba disponible se redujo, pues, á 21,200 pesos. Yá usted, si es malicioso, habrá caído en que yo estaba apercibiéndome para casarme. Mi futura, que se llamaba Presentación, pertenecía á una antigua, respetable y, de mucho tiempo atrás, empobrecida familia, y estaba, por consiguiente, habituada á pocos regalos y á un modo de vivir modesto por extremo. En mis tiempos una boda no era artículo tan caro como lo es hoy. Con todo, los gastos ocasionados por la mía le cercenaron el pico a mi caudal. El día siguiente al de mi casamiento, poseía 21,000 pesos, no diré redondos, porque corría aún la macuquina, y parte de mi haber estaba en esa clase de moneda, que tenía todas las figuras posibles menos la redonda. Injusticia sería quejarme de la suerte: mis negocios prosperaron, sin que yo hubiese tenido que afanarme en demasía. ¡ Qué fácil era ganar dinero cuando yo estaba mozo! ¡ Cuántas fortunas he visto allegar con sólo un poco de constancia y una prudente economía! Presentación se hallaba en sus glorias. ¡ Con qué satisfacción, con qué inocente vanidad se recreaba en mostrar la casa, los muebles y sus propios atavíos á sus amigas y parientas, que la habían conocido en la humilde morada paterna y con trajecitos hechos de otros que mi suegra había lucido en mejores tiempos! Pero yo ¡ay de mí! estaba acostumbrado á una vida de á 150,000 pesos largos, y no podía avenirme con vida de á 30,000. Me ahogaba entre las paredes de la casita. Los dos chorros de la alberquita me parecían dos chorros de lágrimas que se vertían de pura tristeza por la ausencia de la alberca de la casa. (Yo digo casa siempre que me refiero á la que fue de mis padres, aun cuando la haya visto sirviendo de hotel ó de colegio, y aun ahora que se ha convertido en dos casas). Como la casita era de planta baja, y los corredores estaban esterados, me horrorizaba tener que hacer pasar por ellos un caballo para meterlo á lo interior ó para sacarlo de allí. Yá mis lectores habrán observado que la estera tiene para la especie caballar ura virtud diurética eficacísima. Las pruebas de la verdad de esta observación que yo iba recogiendo aumentaban mi desesperación. Tener que hacer presupuesto para conseguir que los egresos no excedieran á los ingresos y para tratar de que no hubiera déficit sino más bien superávit, superaba á mis fuerzas y me era más insuperable que lo son ahora las dificultades en que me tiene mi déficit crónico. Para nadie puede ser tan paradógico como para mí aquello de las dulzuras del presupuesto de que hablan los políticos. Lo que en casa (quiero decir, en casila) se comía y la ropa que se gastaba, no eran ciertamente de calidad inferior a la de los manjares y la ropa que se consnmian en casa ; pero ¿qué me importaba eso, si no disfrutaba de aquel desahogo que hacía mirar como posible la satisfacción de todos los deseos, que no permitía admitir siquiera la suposición de que un miembro de mi familia pudiera alguna vez, por falta de recursos, dejar de conseguir algo que se le antojara 6 que hubiera menester.