Tal vez á Rodríguez Fresle le sucedió lo que á mí, y por eso hasta ahora se ha impreso su manuscrito. Este puede no tener tanto mérito, pero á pesar del desgreño en que lo dejo por haberlo ido escribiendo como he ido recordando, creo que es curioso y yo le tengo cariño porque con él he distraído algunos días las penas que me causa mi situación. Venancio Orliz. Noviembre de 1886. COSTUMBRES La filosofía volteriana, que tanto había influído en las ideas del pueblo francés, pasando los Pirineos había inundado la España, de donde venía á las Colonias convertida en Reales Cedulas 6 encarnada en los mandatarios que se nos enviaban para gobernar. Según la profunda expresión del Marqués de Valdegamas, "el mal triunfa del bien naturalmente; el bien triunfa del Pedro JIbo. „Báñez. mal por un milagro;" y por eso, aunque el pueblo de Santa-Fe era profundamente católico, empezó á perder el miedo al infierno, y las costumbres se resintieron de las nuevas ideas. El clero, abandonado á sí mismo por la falta de Pastor durante un lapso de tiempo considerable, y arrastrado después por la corriente de los acontecimientos á mezclarse en la política, olvidó en mucha parte su divina misión y se hizo inepto para defender la fe y para contener el desborde de las costumbres. Antes no había tenido necesidad de luchar; al tiempo de la revolución de la Independencia vió sólo lo que lo deslumbró : la libertad. Los expedicionarios españoles, que estaban saturados de enciclopedismo, se exhibieron crueles hasta ser feroces, y no teniendo cuentas con la honestidad, por medio del terror que erigieron en sistema de reconquista, exigieron terribles sacrificios como condición para salvar algunas vidas. Los libertadores vinieron después rodeados de una aureola de verdadera gloria. Ellos, ejecutando hechos que parecen fabulosos, y luchando sin tregua por la libertad, habían destruído una tiranía real y quitado del cuello de los granadinos el peso oprobioso de un yugo insufrible. ¿ Cómo no habían de excitar un entusiasmo que rayaba en delirio ? Los galones que se habían ganado en esa lucha titánica tenían un brillo fascinador y el espíritu guerrero de los que los llevaban se infiltro en todas las capas de la sociedad. Ocho 6 diez de las más notables damas de Santa-Fe se mostraban contagiadas de él, y así era que, ya por cuestiones de gusto, yá por ideas relacionadas con la política, solían trabarse de palabras en las calles más públicas, á guisa de verduleras, y, por fin, tirando al suelo los mantos se daban de puñetazos y aun se herían con los zuecos de palo que se usaban para precaver los pies de la humedad. Y tanto se encarnizaban en esas luchas, que los caballeros se veían en trabajo para separarlas y llevarlas á sus casas. Era cosa de ver una señora desgreñada, con el traje hecho andrajos, con las mejillas encendidas y los ojos encarnizados, llevada de brazo por un caballero que, pálido de sorpresa y con voz entrecortada, trataba de calmar tanto furor, mientras que la gente del pueblo bajo miraba de soslayo a las heroínas de tales combates y reía socarronamente, al mismo tiempo que mostraba en el semblante compasión por tales locuras Las autoridades no podían actuar en esos casos por la calidad de las contendoras y por la levedad de los daños físicos. Doña Manuela Sáenz, bellísima joven argentina, á quien el Libertador trajo del Perú, tenía hábitos tan poco