construir el Observatorio. Hay que hacer diferencia entre el hombre ilustrado y benéfico y el soldado ignorante y grosero. La revolución de independencia se improviso felizmente porque el Virrey Amar no permitió que saliese á la plaza una compañía veterana. Si en lugar suyo hubiera estado mandando uno de aquellos soldados, la independencia habría tenido que apla. zarse para más tarde, y el plan, si lo había, habría fracasado. Los trabajos de Mutis, arrebatados por el bárbaro Enrile, que probablemente tenía intención de convertirlos en cartuchos de fusil, se salvaron en el Museo de Madrid, y han sido avara. mente negados por los anteriores gobiernos de España-de todos los sistemas y colores políticos-á hombres eminentesaun al mismo "Instituto de Francia," y á una simple indicación del Ministro colombiano en Londres, el actual Gobierno los ha puesto a disposición de nuestro modesto naturalista Triana para beneficiarlos en favor de este país y de la ciencia en general. ; A tout seigneur tout honneur ! ¡ Aplauso a quien lo merece ! Volvamos al Observatorio. Yo no quisiera salir de él. Someto á tu consideración una idea que me ha ocurrido, y es: Que el Gobierno invite a los de Inglaterra, Alemania, ó los Estados Unidos, 6 á los institutos científicos, á que envien á Bogotá una Comisión, permanente 6 temporaria, para que venga a estudiar en nuestro Observatorio el hemisferio celeste austral, y á verles mejor la cara á las estrellas desde estas alturas, y en esta atmósfera diáfana y sutil. Para esto se pondría el Observato. rio a su disposición, y el Gobierno ofreceria dar a esa Comisión todas las facilidades para su viaje del Magdalena y de tierra, y casa de habitación en Bogotá. Nada tendría esto de extraño : ¿ No envían esos Gobiernos ó Sociedades comisiones costosisimas al Cabo de Buena-Esperanza, a la Australia, al Archipiélago de Sandwich y a otros remotos puntos para hacer estudios generales o parciales, aun simplemente para observar el paso de un planeta por el disco del sol, que es como pagar cinco pesos por ver pasar á un Rey ó á un General desde un balcón ? Tu dirás que si esto fuera menester, ya se habrían anticipa. do á proponerlo esos señores; pero, amigo, ; cuántas veces el que menos corre vuela ! Quizá no se les ha ocurrido, ó no se han atrevido a indicarlo, creyendonos á nosotros en el interior del Africa. ¿ Caldas, solo, en esta joroba del mundo, no descubrio el modo de medir las alturas por medio del agua en ebuIlición ? Tu dibujo, grabado por el señor Rodríguez, tocayo de aquel otro Rodríguez que publicó el primer PAPEL PERIÓDICO, merece muy bien estar actualmente en la Exposición Nacional, al lado de los cuadros de nuestros artistas; y lo merece mucho más que otros cuadros de quienes el observador inteligente puede decir al mirarlos : ; aquí fue Troya ! pues en ellos se ven pier. nas y brazos que parecen pertenecer á figuras dos veces más grandes, y ríos cuyo punto de vista no es el del pintor o espec. tador, sino el de un globo aerostático; sin contar con otros defectos de dibujo, de luz, de colorido, de perspectiva etc. A propósito de cuadros, hay allí uno que representa un auto de fe ejecutado por el tribunal de la Inquisición (el auto). Me pare. ció bueno, pero mejor me pareció la oportunidad, porque la Exposición se halla en la plaza de los Mártires, donde celebrámos nosotros hace veinte años, el último auto de fe, á grande orquesta. En el último y superior término se ve la mitad del disco del sol, sin que se sepa si es que está saliendo del océano y brillando para nuestra patria, o que, por el contrario, se está poniendo, y ya se despide de ella. En los demás dibujos de ornamentación que completan la portada, hay sobriedad, delicadeza, conjunto armónico; todo ese conjunto se me figura algo como una fantasía de Goria, un nocturno de Ravina, ó una sonata de Mozart. Te felicito, amigo mío, y a nuestra ciudad natal, por la her. mosa cuelga que le has dado el día de su cumpleaños.