de Chaguaramas en que había un fuerte destacamento de tropas españolas, atrincherado en dos de las principales casas de la plaza. El General apoyó este último parecer, y por consiguiente fué el que prevaleció. Marchando al trote y con cautela quizás hubiera sido posible coger desprevenidos á los españoles de Chaguaramas, pues el Jefe de la plaza ignoraba que los patriotas estuviesen tan inmediatos; pero por un descuido inconcebible, 6 sea más bien por juvenil presunción, el oficial que llevaba la descubierta de caballería hizo tocar marcha al clarín. En vano corrió la infantería para reparar aquel acto de atolondramiento: los espanoles estaban ya en las casas fuertes, y allí el rendirlos no era empresa del momento. En efecto, aunque los patriotas bloquearon en Chaguaramas al destacamento español, y aunque se apoderaron del resto del pueblo, los asaltos que dieron a los edificios fortificados no produjeron otro resultado que una baja de ochenta hombres y la quema inútil de diez mil cartuchos. Sin embargo, una ventaja de consideración se consiguió en Chaguaramas, según la opinión del General, y fue la incorporación del Comandante Basilio Belisario ; y otra tambien se obtuvo, superior a aquella en concepto de la tropa que hacía días no fumaba, y fue la libertad de repartirse las existencias en especie del estanco de tabaco. Sabíase ya que aquella demora había hecho ganar algunas marchas á Morales y á las fuerzas que con él venían en persecución de los patriotas ; pero tan fatigados y rendidos de hambre estaban éstos, que el día de su salida de Chaguaramas no pudieron hacer larga jornada, y aun al siguiente acamparon á cuatro leguas de distancia sin que se diese de comer á la tropa. Empero, penalidades eran estas harto comunes en aquel tiempo, y lo fueron igualmente en todo el curso de la guerra. Faltan en verdad palabras con qué pintar los sufrimientos del ejército y elogiar debidamente sus virtudes, no sólo en aquella época, sino también en las posteriores, no sólo en Venezuela, sino también en el centro y sur del territorio colombiano. Todo faltaba entonces al oficial y al soldado, siendo así que no recibían uno y otro sino carne sin sal y sin pan, armas, pólvora y proyectiles. Casi siempre acamparon al raso, ora inundase un invierno rigoroso las llanuras y los valles, ora los abrasase el sol de los trópicos. Allí jamás usó el soldado de zapato, ni se cubrió sino escasamente. El oficial, sometido al mismo régimen, marchaba de ordinario á pie, llevando su saco á las espal. das, y viviendo de los azares de la guerra. No se pagaba el sueldo, ni había, propiamente hablando, hospitales. Y con todo, aquellos hombres heroicos, entregados á los horrores de la desnudez, del hambre y de la guerra a muerte, ni se enervaron con el sentimiento doloroso de sus necesidades, ni rehusaron nunca marchar contra el enemigo, ni jamás conspiraron. Doci. les, valerosos y constantes, combatian y esperaban en silencio. ¡ Gloria a sus nombres venerables ! ¡ Gratitud eterna a su memoria ! No pensaban entonces los de Ocumare en el galardón : pensaban solamente en pelear, vencer 6 morir. El 1.º de Agosto continuó, pues, el movimiento, y por la tarde acamparon los patriotas en el sitio del Socorro, lugar en el cual se les reunió el intrépido Comandante Julián Infante con ochenta jinetes. Muy temprano en la mañana del 2 se puso en marcha la infantería, quedando a retaguardia en el mismo sitio del Socorro la caballería, para proteger el paso de la Quebrada-honda, terre. no áspero y barrancoso cuyo tránsito requería precauciones. Apenas aclaraba el día cuando se descubrió una columna enemiga de 1,200 hombres, que al mando del transfuga venezo. lano Juan Nepomuceno Quero, iban a paso acelerado sobre los patriotas. Por mas que éstos activaron su marcha, fue alcanzada y atropellada la retaguardia en el pasaje de la quebrada. Mac-Gregor se hallaba distante de aquel sitio, porque no permitiéndole el estado de su salud caminar al paso de una tropa en retirada, se había adelantado desde muy temprano. El pe. ligro, sin embargo, grande y común, inspiró a todos ; y Soublette, hecho cargo del mando, dirigió de prisa y con acierto los preparativos del combate. Fue el éxito de éste dichoso en extremo para los patriotas ; porque a pesar de la confusión que hubo al principio por lo brusco del ataque, el nombre de Quero, despreciado por los republicanos, corrió de fila en fila excitando el ardor de los soldados : y en aquella ocasión debió en mucha parte el traidor, al sentimiento que inspiraba, la terrible lección de una sangrienta derrota. Los patriotas tuvieron muy pocos muertos y heridos; pero entre aquellos se contaba al bizarro Comandante Francisco Piñango, y entre éstos á nuestro compatriota VELEZ, que, como suele decirse, escapó milagrosamente, lastimado en el pecho por una contusión de bala hacia la tetilla izquierda. Logrado el objeto de rechazar al enemigo, no se entretuvie. ron los patriotas en perseguirlo; antes aprovechando el resto del día continuaron su marcha a Santa-María de Ipire, y al siguiente llegaron á San-Diego de Cabrutica, punto que se escogió como el más a propósito para reunir las partidas de Zaraza y Monagas, y también para mejorar el personal y material de la infantería.