El salón se fue llenando de colegiales, y M. Roderick se quitó la levita y empuñó un florete para enseñar la lección. -Empezaremos por le petit garçon, dijo el francés, y me tocó en el hombro con el botón del florete. Ya yo sabía que aquello quería decir :- Quitese usted la blusa y al puesto. No me hice de rogar, pues aquel ejercicio me placía, aunque no podía soportarlo largo rato sin fatigarme. Era yo tan endeble, que á los 5 minutos de jugar el florete se me caía éste de las manos. En cambio tenía la agilidad de un mico. Púseme en guardia sobre la tarima, después de haberme cubierto la faz con una máscara de alambre, el pecho con un peto de cuero y la mano derecha con un guante tan grande que podía servirme de gorro. M. Roderick me saludo con su florete y me dijo : -A vous Monsieur ! Empezó la lección. -Uñas arriba! eso es .... así .... Bien! Levante más el brazo izquierdo .... en balanza. Muy bien . cúbrase con el florete .... en guardia ! y atención! Fuí ejecutando todo lo que me ordenaba el maestro ; éste siguió : -Romper ! parar cuarta! gritó y se me vino á fondo con una estocada que pude parar sin moverme, con una simple flexión de la muñeca .- Bien, muy bien ! Venirse a fondo! Tercia ! Tiréle una estocada en tercia. -Cuarta ! mando el maestro. Le tiré en cuarta y volví á la guardia. Me figure que después diría tercia, pero no fue así ; y gritó cuarta otra vez; ya yo me había ido a fondo con una estocada en tercia, y como él no estaba prevenido por este lado, le pegué un botonazo en el pecho. Los colegiales palmotearon, el francés se puso lívido de rabia y se me vino encima hecho una furia. Tres ó cuatro estocadas logré pararle, pero al fin me ligó el florete que se me salió de la mano cayendo lejos. El maestro seguía acosándome y yo estaba desarmado. -¡ Al enemigo desarmado no se le tira ! grité al francés. -Sí se le tira, vociferó éste, cuando es alevoso. Me tiró una estocada con tal brío y me dió un botonazo tan violento en el peto, que, como si yo fuese un volante, me lanzó contra la pared que tenía á retaguardia. Dime un golpe tan fuerte en el codo, que del dolor perdí el conocimiento por algunos momentos. Aquí fué Troya ! Mis compañeros indignados por la brutalidad del maestro, descolgaron los sables de palo y los floretes, y en pelotón siete ú ocho se fueron sobre Roderick, a quien acosaron contra un rincón, y le tiraban como si fuera un perro con mal de rabia. La batahola fué terrible; mas de repente el grupo de los asaltantes se disolvió como por encanto; mis compañeros votaron los floretes al suelo y salieron corriendo. El maestro con florete en mano los persiguió y salió gritándolos hasta el patio. Yo no pude explicarme aquello, hasta que el sargento corneta y el portero español se acercaron á Roderick y le hicieron notar que estaba herido, cosa en que él no había parado mientes. En efecto, tenía el chaleco empapado en sangre. Corrí con mis compañeros á esconderme. CAPÍTULO II Extracción de una muela. Tras breve espacio se dejó oír la voz del General Piheres, Director del Colegio, que decía : -Sargento Conde, toque usted formación. Dió el toque el sargento y todos fuimos á ocupar nuestros puestos. Cuando ya estuvimos formados en línea, dijo el General : -Un paso al frente los que estaban en la clase de esgrima ! Dimos el paso al frente, y después de una filípica te