asido de un remo pudo ganar la costa que estaba á dos leguas de distancia. Este hombre era Colón, y la Providencia, que lo destinaba para tan portentosos hechos, lo arrojó sobre las Costas de Portugal, nación célebre en aquella época por sus atrevidos y felices descubrimientos, y por la ciencia y habilidad de sus navegantes. Allí debía Colón perfeccionarse en los conocimientos que le eran necesarios para llevar á cabo el proyecto que más tarde fué el anhelo de su vida y la corona de su gloria. Aunque de pequeña importancia, en apariencia, fue fecunda en resultados la permanencia de Colón en Puerto-Santo, pues allí recogió datos que le dieron, ó robustecieron en él, la idea de que en los mares de Occidente existían tierras desconocidas. Cuando debía dar los primeros pasos en la realización de aquella idea gigantesca, tropezó con el espectro de la traición y de la ingratitud ; y fué entonces cuando hubo de dirigirse á España, después de una segunda negativa de Génova, en busca de los auxilios que necesitaba para coronar su empresa. España y Portugal habían concluido un Tratado en 1479, según el cual " el derecho de traficar y descubrir en la Costa Occidental del Africa quedaría exclusivamente reservado á los portugueses. .. . Los españoles entonces excluidos así de todo ulterior progreso hacia el Mediodía, no tenían ya abierto otro camino para sus viajes de marítimas aventuras, que el grande Océano occidental, á la sazón inexplorado." " Providencial, parece, agrega el señor Zamora y Caballero, de quien son las palabras que acabo de copiar, providencial parece aquel convenio que asigna á Castilla un mar desconocido, precisamente cuando iba á presen tarse el hombre capaz de surcarlo y reconocerlo, llevando á cabo la colosal empresa de completar el mundo." La emulación entre las dos naciones vecinas, que se hallaban entonces á la cabeza del movimiento marítimo, y la circunstancia de la negativa y traición de que babía sido víctima Colón en Portugal, así como el Tratado de que acabo de hablar, son causas que se eslabonan y conciertan lógicamente, para coadyuvar á la realización del grande acontecimiento de que vengo tratando. Contribuyeron también á tal realización, dos errores tenidos entonces como verdades, y que no fueron desechados, 6 mejor diré, comprobados, sino después del descubrimiento de la América, y áun después de la muerte del Almirante: la supuesta extensión oriental del Asia, y la también supuesta pequeñez de nuestro planeta. Si entonces se hubiera conocido la verdadera extensión de la tierra y las dilatadas soledades del Océano occidental, acaso Colón mismo habría trepidado delante de la atrevida empresa por él concebida y realizada, y de seguro que no habría encontrado compañeros que arrostraran con él los peligros de tan audaz y azarosa campaña. Cuán cierto es que sólo en manos de la Providencia, el mal se convierte en bien ! VII Después de las fechas que acabo de compulsar, fácil me será hacer la rectificación ofrecida. Creo que nadie duda de que cuando Colón llegó á España en busca de los auxilios que Génova, Venecia y Portugal le habían negado, reinaban allí D. Fernando I de Aragón y Dª Isabel I de Castilla. Ahora bien, Dª Isabella Católica, sucesora de Enrique IV, fué proclamada Reina, por muerte de éste acaecida en Madrid el día 11 de Diciembre de 1474, en la mañana del día 13 del mismo mes, en la ciudad de Segovia, donde á la sazón se hallaba aquella princesa.