á las órdenes de un monstruo de aquellos que la humanidad engendra en su seno raras veces. " Este Morales, decía Boves, es un buen chico ; sólo que es un poco sanguinario." La esposa de ORTEGA lo siguió en su marcha hasta que lo embarcaron en Puerto-Cabello, con rumbo á Cartagena. El recluta granadino estuvo en el sitio de la ciudad heroica ; presenció los dolores y las proezas de los sitiados, y devoró amarguras sin número. Lo hicieron retornar á Venezuela, donde Morales le dió ... el grado de Sargento ! Cara le iba costando aquella honra al Teniente-Coronel del ejército de Bolívar; porque un día que desertó un soldado de la Compañía en que formaba ORTEGA, el Jefe español resolvió fusilar á este último. Ya estaba en el centro de un cuadro, en pechos de camisa y sentado sobre un tambor, a punto de recibir la descarga, cuando algunos oficiales que le habían cobrado cariño intercedieron por él con Morales. Un Jefe español, López, fué quien facilitó á ORTEGA los medios de fugarse del ejército; y dos oficiales, pe ninsulares también, Aparicio y Rodríguez, le proporcionaron bagajes y algún dinero con qué regresase á Santafé, en compañía de su esposa. Nos complacemos en mencionar estos actos de generosidad ejecutados por militares realistas, cuya hidalga conducta contrastaba con la de muchos de sus Jefes. El 18 de Julio de 1817, llegó el Teniente-Coronel ORTEGA con su heroica compañera, después de mes y medio de viaje, á la casa paterna. Si el lector conoce el modo de ser de las familias bogotanas, juzgue como sería recibido en casa de D. José el hijo que había partido niño y volvía cargado de gloria; y la joven venezolana, a quien ORTEGA debía muchas veces la vida, y que había dejado por el patria y hogar. ORTEGA permaneció lo más oculto que pudo en Santafé hasta el 7 de Agosto de 1819. El triunfo de Boyacá puso fin á la dominación española en la Nueva Granada, y abrió á Bolívar las puertas de la capital, abandonada por todos los peninsulares. ORTEGA marchó por el camino del Norte, y en la hacienda de Fusca tuvo la alegría de encontrar al Libertador, con quien entró á Bogotá el día 10. Al siguiente, lo envió Bolívar con un piquete, compuesto de cuarenta prisioneros españoles, á perseguir al Comandante Castillo, que había seguido camino de Fusagasugá con 200 hembres. Aceptó ORTEGA comisión tan arriesgada y poco halagüeña, y emprendió camino con su tropa en la dirección indicada. Afortunadamente ya la fuerza de Castillo había sido dispersada por algunos vecinos del pueblo de Pandi, que se habían organizado á la ligera á órdenes del doctor Romualdo Liévano. Y con esto terminó la parte de la vida del General JOSÉ MARÍA ORTEGA, empleada en la guerra contra el poder español. Para escribir la biografía de varios de los héroes de nuestra Independencia de un modo completamente honroso para ellos, y al mismo tiempo sin mengua de la verdad, es preciso narrar por menor los hechos de la guerra con los españoles, y dejar lo demás casi en blanco ; porque desgraciadamente no supieron algunos de aquellos ilustres varones conservar sin mancha sus laureles. Lo contrario acontece al tratarse del General ORTEGA : la segunda parte de su historia, aunque menos rica en hazañas, es más llena y honrosa que la primera; y si tuvo algunos que lo superaron como militar, no tuvo muchos que lo igualasen como ciudadano y hombre públido sin tacha. A pesar de la conducta de ORTEGA en la campaña de Venezuela; y de las proezas que muy incompletamente dejamos referidas, es lo cierto que su principal mérito como militar consistía en el talento de organizador.