tenderlo y como con el desarrollo posterior de mi inteligencia, en la aclaración de estos hechos, he juzgado que estaba concebido : Se ordena á la Junta de Manumisión del cantón de Bogotá que expida carta de libertad á la esclava Pe· trona Valencia, por el valor de doscientos cincuenta pesos que, como donación á los fondos del ramo, consigna, de su haber particular, el Presidente de Colombia que suscribe .- Enero de 1830 .- BOLÍVAR. La recién emancipada, al oír esto, dejóme, inconsideradamente, con el portador de la noticia : corrió, al punto, sin reparo hacia la galería ; y atropellando grupos de militares y de palaciegos, llena de presura, de júbilo, de ahínco, se avanzó hasta el gabinete de Bolívar, donde, arrodillándose como en la basílica de un apóstol, tendió sus bien formados brazos al padre de Colombia, y le expresó su gratitud con lágrimas .... y voces. .. . y sollozos de mágico entusiasmo. Sucre y Talavera se hallaban allí, y ante ellos y el Sargento Mayor Vicente Anaya, (1) que estaba de servicio, el Libertador, abrazándola, le dijo: Tu Patria, que es la mía, no quiere esclavos ; así, en su nombre y no por mi poder, yo te hago libre. Procúra merecer ese título, el cual te devuelve el albedrío que la naturaleza te dió y que leyes inicuas te habían arrebatado. Salimos del palacio, ella gratísima y alegre con sobra de razón ; yo pesaroso y mohíno, pues presentía que conseguido el objeto de su tenaz aspiración, me había de dejar muy pronto. Para consolarme me condujo á la plazuela de San-Carlos á hacerme gustar algunas frutas en un mercadillo incómodo, donde tenía el primer pues to una mozuela, (2) que, rodeada de colegiales de San Bartolomé, bromeaba con picaresco y saleroso desenfado. De allí seguimos á la plaza mayor, y junto á la antiquísima fuente llamada del Mono de la pila (3) nos encontramos con D. Cayetano Fontal, tipo decente, de faz blanca, mirada plácida y barba fina, paisano de la esbelta mulata (por ser también de Cartago) quien nos condujo al Cabildo en el cual servía de portero. La casa municipal, en aquel tiempo, era estrecha y oscura, con piezas bajas húmedas y con malísima escalera para trepár á unas oficinas escuetas y deformes : la entrada por el lado de la plaza estaba casi obstruída por un montón de escombros extraídos del palacio viejo, ruinoso edificio de azotea que, á la sazón, se reconstruía 6 se mejoraba. Llegamos al atrio, y el señor Fontal nos hizo subir la peligrosa gradería hasta dar con los empleados de manumisión á quienes iba dirigida la orden suprema ; y seguramente pusieron el asunto en vía de breve despacho, pues empezando yo á impacientarme para volver á la casa, después de una ausencia de más de medio día, la agraciada no tuvo dificultad en recibir un papel, alusivo, sin duda, al precio de su rescate, y regresar conmigo, halándome de la mano ó posándome en su cuadril, con la mayor presteza. Nuestra larga demora merecía reprimenda si no castigo ; mas nada de esto hubo, á causa de que Petrona refirió el acontecimiento con todos sus pormenores ; entregó á mi abuela el documento de acreencia contra la Junta de Manumisión, y le ofreció seguir sirviéndole como criada libre (y acaso sin salario) mientras podía disponer su viaje al Cauca, la sola ambición de su espíritu, el único ensueño de su fantasía. Por lo que respectaba á mi pequeña personalidad, parecíame cosa de triunfo verme rodeado de los parientes y de cuantos domésticos se hallaron en el acto de nuestra llegada á la casa, desesperados con el ansia de saber si de veras había visto al campeador de la independencia americana. Mas satisfecha la curiosidad de todos, contentados mis padres por el móvil de aquella excursión sin su licencia, algunos años. (1) Aquel benemérito Jefe nos hizo esta relación al cabo de (2) Muy conocida después con el sobrenombre de Rompegalus. (3) Existía dicha fuente en el lugar en que hoy está coloca. da la estatua de Bolívar.