lado. Pero el lago es grandioso, y venir á Trinidad y no verlo, es lo mismo que ir á Londres y no conocer el Museo Británico. Agradable sí es el viaje desde PuertoEspaña á bordo de los limpios y cómodos buques de vapor que hacen la carrera á " La-Brea." A poco de navegar, se divisa la ciudad de San-Fernando, sobre una colina, y á la derecha, las azules cordilleras venezolanas, allá entre lejana bruma. De resto la navegación es monótona. La vista se cansa, y sólo halla distracción poniéndose á observar las escenas de á bordo. La mayor parte de los pasajeros son mujeres vendedoras de frutas y comidas, y mercachifles turcos. Como el buque va tocando en varios puertos, en cada uno van vendiendo y quedándose para regresar al oscurecer á PuertoEspaña con las cestas vacías y los bolsillos llenos. Es la verdad que yo no comprendía ni una sola palabra de ese patois de mis compañeros de viaje, á muchos de los cuales creo parecí algo extraño, o algún sujeto acaudalado, pues no iba " en proa." Uno de esos mercachifles me dió a entender que hacía 25 años viajaba por lo menos dos veces á la semana, vendiendo cachivaches, entre Puerto-España y " La-Brea," ó cambiándolos á los coolíes por arroz. Pasámos frente á una plantación de arroz, que produce hoy 8,000 barriles por cosecha y 1,500 de maíz. Los trabajadores son todos coolíes. Hace pocos años esa plantación, llamada hoy Mon Désir, ni siquiera se conocía. Al llegar a " La-Brea," lo que llama la atención es el extenso cultivo de piñas, única fruta que se produce, magnífica, exquisita, y aseguran que el asfalto contribuye mucho á su buena calidad. El lago se rebulle lo mismo que un mar levemente agitado, y así como en pedazos semi-sólidos. En las orillas del lago es menos duro, y es preciso no quedarse parado en un mismo sitio, pues puede uno quedar sepultado. Hubo momentos en que, al levantar el pie, sentí dificultad, por haber empezado á consumirse. Pero yo iba con guía y varios otros curiosos europeos, y no nos parábamos sino donde él nos decía. Aquello es una gran cantidad de bloques semi-sólidos, en continuo movimiento y despidiendo fuerte olor sulfuroso. Entre las rapaduras de los parches ó bloques, se ve correr brea líquida, y lo curioso es que no mancha los dedos, lo cual niega el proverbio inglés : It is impossible to touch pitch without beingdefiled. Según cálculos de personas entendidas, el lago contiene 4.500,000 toneladas de asfalto. En 1886 se exportaron 306,969 toneladas. Cuando el navegante Sir Walter Raleigh, siglos há, vino á Trinidad, compuso sus buques con este asfalto. El Pitch Lake está alquilado a una Compañía exportadora norte-americana, por una suma fabulosa. Por más de 250,000 libras esterlinas por cierto número de años. Sin embargo, los trinitarios creen que el Gobernador pudo haber hecho mejor venta. Según el presente contrato, sale á poco más de chelín y medio cierta medida que dicen los trinitarios podrá venderse al pie del lago á 3 chelines, por lo menos. Es el caso que el Gobierno obtiene una pingue renta. Machas ciudades de Europa y Norte-América tienen sus calles de asfalto de Trinidad, y se asegura que hay bastante para todas las calles de todas las capitales del mundo. Pueda ser que Cartagena, Barranquilla, Santa-Marta, Colón y Panamá siquiera necesiten algún día de llevar asfalto de " La-Brea," antes de acudir a otro lugar. Actualmente se están llevando á Caracas adoquines hechos por presión en los Estados Unidos, con asfalto de Trinidad, que está á 48 horas de La-Guaira. El comercio de frutas está dando magníficos resultados, principalmente el de plátanos, naranjas, cocos y limones. Puede decirse que de dos años á hoy se ha triplicado la exportación, pero el Gobierno ha subvencionado á una línea de vapores de New-York, que recorre la isla y va recogiendo cuanto encuentra. Así los cultivadores tienen facilidades. Además, las líneas del