El gramo es el peso (en el vacío) de un centimetro cúbico de agua destilada en ou maasmun de densidad, es decir, a 40 cen. tigrados sobre cero. Expliquemos la definición : Para fijar la unidad de peso era preciso adoptar el de un volumen determinado de una sustancia que en cual quier parte puEl volumen que se adopto fue el centimetro cúbico. Un centímetro es como sabemos la centesima parte de un metro. Y un centimetro cúbico es un pequeño cubo de un centímetro por lado: es como un dado de jugar que tuviera por lado un centimetro. En cuanto a la sustancia que en cualquier parte pudiese fácilmente encontrarse; ninguna que presentase mas ventajas que el agua, y esa fue por eso la adoptada. Mas como el agua en la naturaleza difícilmente se encuentra pura, y como por otra parte su peso varia segun las sustancias que tiene en disolucion, fue preciso adoptar el agua química. mente pura, que es el agua cuidadosamente Pero aun no es esto bastante, por que en regla general los cuerpos se dilatan con el calor y se contraen con el frío. Esto se estudia detenidamente en la fisica. Aquí sólo recordaremos como ejemplo los termómetros, en los cuales, como todo el mundo ha visto, la columna de mercurio se eleva con el calor y desiende con el frio .. Es importante si hacer notar que el agua presenta la particularidad de exceptuarse. en parte de esta regla general. Si se pone en un tubo de vidrio cierta cantidad de agua a la temperatura ordinaria, que en Bogota es por termino medio de 15º centígrados, luego por medio de mezclas frigoríficas se va enfriando lentamente esta agua, se notara que el nivel va desendiendo a medidas que el agua se enfría, pero esto sólo mientras el agua llega a 4º 1 cent ., pues si se enfría mas, vuelve entonces a subir el nivel hasta que al llegar el agua á la temperatura O secongela, es decir, se vuelve hielo. El agua tiene en concequencia, su mayor densidad á la temperatura de 40 1 Por eso se ve flotar el hielo en la superficie de los mares y rios helados. Al variar con la temperatura el volumen del agua, es claro que el peso de cierto volumen fijo debe tambien vartar y por consiguiente un centímetro cúbico de agua destilada pesará más o menos segun que la adoptar. ademas para el volumne de agua que había de cervir de unidad de peso una temperatura determinada. Se adoptó aquella á que el agua pesa más o tiene mayor densi. dad que es como ya va dicho de 4º 1 centígrados. Cumpliendo las dos condiciones de ser el agua destilada y de estar en su mayor densidad, el peso de nu centímetro cúbico de agua será el mismo en cualquier parte del mundo. Y este peso es el gramo. Debemos dar una ligera explicación sobre las palabras en el vacio que so ven en la definicion del gramo Hay una ley fisica conocida con el nombre de ley de Arquimedes, for mulada así: todo cuerpo sumergido en un fliúdo pierde una parte de su peso igual al lel fluido que desaloja. Por fluído se entiende tanto los liquidos como los gases. Por consiguiente un centimetro cubico de agua pesado obtendría pesandolo en el vacío, siendo ] diferencia entre uno y otro igual al peso de un centímetro cubico de aire. Para obtener, pues, el verdadero peso del centímetro cubico de agua, es preciso pesarlo en el vacío, y por eso se establece esta condición en la definicion del gramo. Cuando dijimos que cumpliendo las dos condiciones de estar el agua destilada en su nayor densidad, el peso de un centímetro cúbico de este líquido era el mismo en cualquier parte del mundo, presindimos de un hecho que aunque en realidad no alcanza a embargo, apuntarse. Es que el peso absoluto de un cuerpo, que no es otra cosa que la presion que ejerce sobre el obstáculo que impide su caida, varía con la intensidad de la gravedad o fuerza. de atracción; fuerza que es distinta en los diferentes puntos del globo, tiene su mínimo, hasta el polo, donde alcanza su maximo. Mas cuando se trata del peso relativo de los cuerpos, es decir, de su peso con relación a otro que sirve de unidad, que se el que se toma en una balanza, debe efecto del cambio en la fuerza de gravedad afecta tanto el cuerpo cuyo peso quiere, obteperse, como al que sirve de unidad, y. que los afecta proporcionalmente a sus masas. I donde se deduce que el peso relativo no varía. Este peso relativo, que es el peso en I en virtud de ley de 8 de Julio de 1853.