" No sé, Excelentísimo Señor, si sea un delirio de mi profundo amor á la Patria y al Arte ; pero creo que las futuras generaciones habrán de volver con cariño sus miradas á estos nuestros tiempos, cuando recuerden que en ellos se supo rendir culto en el altar sagrado de lo noblemente bello." Las bandas de música nacionales ejecutaron inmediatamente después una bella pieza, y luego el Excelentísimo Señor General Payán contestó en los siguientes términos : " Señor Rector de la Escuela de Bellas Artes. " Con suma complacencia he oído la reseña que habéis hecho sobre la feliz creación de este Instituto por el Eminentísimo doctor Núñez, y el sorprendente desarrollo que ha tenido, merced a vuestro entusiasmo y á vuestra habilidad indisputable. "Si, como es notorio, esta Exposición es un monumento que se adelanta al tiempo por la majestad de su conjunto y por la especialidad de sus detalles, también debe serlo que vuestro perseverante esfuerzo es el que ha alzado á tanta altura su obra, digna por muchos títulos de la más avanzada civilización, y que sólo necesita una cosa para llegar a su perfección : no dejarla decaer. " El país confía que así como habéis sabido trasmitir á vuestros alumnos vastos é importantes conocimientos, sabréis inspirarles vuestro entusiasmo por el arte, para que cada día avance con pasos firmes á nuevos horizontes ; y yo, en nombre del Gobierno, y en el mío propio, no dudo que un hombre de vuestro temple no desmayará un solo instante en tan beneficiosa tarea. "Sea esta distribución de premios, para vos y vuestros alumnos, bien que modesta y sencilla recompensa, uu estímulo que os aliente para dar en lo sucesivo mayor honra a esta amada Patria con las artes que cultivais. Recibid mi más cumplida felicitación .- He dicho." Acto continuo, el Secretario de la Escuela, señor Lízaro María Girón, dió lectura en alta voz á la lista de las personas a quienes los respectivos Jurados habían adjudicado diplomas de 1ª, 2ª y 3ª clase ; y el Excelentísimo Señor Presidente los repartió, con especial galantería, haciendo que á los caballeros les fueran entregados