LA DEFUNCIÓN DEL PRESIDENTE ZALDUA. UMPLIMOS hoy el doloroso deber de dar cuenta á nuestros lectores de la muerte del señor doctor FRANCISCO JAVIER ZALDUA, Presidente que fue de la República de Colombia. Al iniciarse la administración de este venerable patricio el 1º de Abril del año que termina, nos apresuramos á dar á la estampa su retrato, acompañado de un ligero boceto y de las frases que el patriotismo exigía, frases escritas sin esfuerzo, pues el doctor ZALDÚA tuvo el raro privilegio de no despertar odios ni antipatías en su larga carrera pública. Esclavo del deber, respetuoso á las ajenas opiniones, justo en sus actos, moderado en sus ideas, republicano verdadero y notable jurisconsulto, no se le vió agitando las pasiones ni presidiendo los movimientos convulsivos de una sociedad que, no contando un siglo de existencia independiente, es natural que viva la vida ardiente de la juventud, en la que las pasiones tienen el imperio sobre la razón. Educado el doctor ZALDUA al influjo de las ideas que dominaron en los primeros años de la República, su amor á la patria, ideal de las almas generosas, no se desmintió nunca, y si sus actos como gobernante pueden tener sombras, si no han satisfecho á todos, de seguro en el fondo de su conciencia buscó siempre lo que creyó más justo y lo que hallo mas conforme con el deber. Es el primero de los ciudadanos que han ocupado el sillón presidencial que muere en ejercicio de la primera magistratura, y su defunción ha sido objeto de pública condolencia entre todos los partidos y todas las clases sociales. Los detalles de su muerte y de los actos públicos que la sucedieron revisten grande interés, y ya que el grabado no puede reproducir todo lo que quisiéramos, recogemos los detalles en estas líneas como un tributo á la memoria del ilustre difunto. El señor doctor ZALDÚA tenía minada la salud de tiempo atrás á causa de una complicación de enfermedades que afectaban especialmente los bronquios en los meses de los frios intensos. Desde el día 10 de Diciembre uno de estos ataques se presentó con síntomas alarmantes y se principió á temer por la vida del Presidente. En la mañana del 20 los médicos que le asistían declararon que se presentaban síntomas de muerte y entonces el enfermo pidió los auxilios espirituales. El canónigo doctor Antonio M. Amezquita le oyó en confesión, y el 21 por la mañana celebró la misa en la pieza donde estaba el enfermo y le puso los santos oleos. Pocas horas después principió la agonía. El Ministerio y gran número de amigos estaban reunidos en el palacio desde las primeras horas de la mañana. A la una y doce minutos p. m. el cañón anunció que se había extinguido la vida del doctor ZALDÚA é inmediatamente aparecieron las banderas á media asta en los edificios públicos y en las casas de los empleados diplomáticos. El doctor ZALDÚA espiró á la una y seis minutos de la tarde. Los médicos de cabecera y los Secretarios del Despacho firmaron inmediatamente la siguiente acta : En la ciudad de Bogotá, á la una p. m. del día veintiuno de Diciembre de mil ochocientos ochenta y dos, los infrascritos Se. cretarios de Estado de la Unión, a saber : Jose de Jesús Alviar, de Gobierno; José María Quijano Wallis, de Relaciones Exteriores; Benjamín Noguera, de Guerra y Marina; Emigdio Palau, de Hacienda : Felipe F. Paul, de Fomento; Napoleón Borrero, del Tesoro; y Rufo Urueta, de Instrucción Pública, reunidos en el Palacio de Gobierno, hacemos constar que acaba de morir el ciudadano Presidente de la República, señor doctor FRANCISCO JAVIER ZALDUA, como lo prueba el siguiente certificado expedido por los profesores encargados de la asistencia médica del ilustre Magistrado. "Los infrascritos, Proto Gomez, Joaquín Maldonado y José Vicente Uribe, Profesores de Medicina, encargados de la asis