les llegan a un grado tan eminente de furor que ninguna pluma podría pintarlas con entera verdad. En lugares fértiles, en campos cultivados con esmero y en ubérrimos cortijos, modelos de producción y holgura, la yisita de un turbión, el crecimiento de las aguas que salen de madre y la acción de los terremotos, dejan el hambre, el desabrigo, la desnudez y la miseria como lamentable reemplazo de una dicha anterior. ¿ Qué edad geológica tienen estas islas 1 ; Han sido de formación coetánea ? ¿ Son restos de un continente sepultado bajo las aguas ? ¿ Son precursoras de un mundo nuevo que se levanta ? Ya hemos dicho que hay entre ellas formaciones madrepóricas, calcáreas y de origen plutónico. Agregaremos que las grandes Antillas parecen haber venido de una formación primitiva, que descansan sobre una base granítica y que los islotes que bordan sus riberas, coraloides en su estructura, se deben á una creación reciente, así como se debe en muchas de las Lucayas a un origen idéntico. Que la formación de estas tierras no se ha verificado en una misma época geológica, bien se deja conocer por lo que hemos expuesto. Para saber que realmente la cadena oriental de las islas de Barlovento es esencialmente calcárea, no se necesita otra cosa que haber visto de paso á San-Thomas y sus vecinas. Para conocer que la fila occidental del mismo grupo es de origen ígneo basta mirar las solfataras de Martinica y Guadalupe. El trabajo microscópico, y á la par monumental, de los infusorios marinos se ve claramente al saludar las playas de Guanahaní ó de Providencia. Las sierritas granitoides de la elevada cordillera del Cobre, cerca de Santiago, demuestran patentemente la formación que hemos atribuído á la Isla de Cuba, formación justificada igualmente por las rocas que sustentan las alturas de Cibao, en el centro de Haití. La multiplicidad de los elementos geogénicos de estos países, implica naturalmente la idea de producciones naturales variadas hasta lo infinito. El reino animal está representado por un corto número de bestias feroces, algunos cocodrilos, raras serpientes, numerosos escorpiones, abundantísimos pejes y galana multitud de aves. Más pobre el reino mineral, ofrece sólo filones de cobre, rocas poco variadas, algún oro en los terrenos de aluvión, mucho azufre en los crateres de los volcanes extintos y copiosa cantidad de sal en fuentes y en lagos. El reino vegetal se ostenta profuso, admirablemente bello y por extremo opulento. En la época de la conquista, la flora indígena de estas islas era de una actividad creadora, verdaderamente maravillosa. El alma de los conquistadores, a pesar de su rudeza, se extraviaba al desembarcar en tan fecundas playas. Tales hombres, aunque ignorantes y atrasados, de incultas y sórdidas pasiones en su mayor parte, llegaban impregnados de cierto hálito religioso, místico y poético, que los conducía de vez en cuando á la ingénua admiración de la omnipotencia divina en la hechura de sus obras. Recién venidos de un mundo viejo, cuyas bellezas especiales conocían por rutina, en quienes el hábito de ver siempre una misma cosa había embotado todo sentimiento de entusiasmo, los conquistadores tocaban á la puerta de una nueva tierra en que todo era para ellos desconocido, arrebatador y magnífico. Sin darse cuenta de que un sol tropical lleno de calor y luz, y una atmósfera cargada de humedad y carbono pudiesen obrar tales maravillas bajo la influencia de elementos desconocidos é impalpables para ellos, y de que la naturaleza se manifestase con arreos tan lujosos, ello es que debieron quedar sometidos á la influencia de un fuerte sacudimiento y de un vivísimo interés de observación. Espaciosas florestas, árboles gigantescos, airosas pal