las invocaciones de D. Manuel á los dos santos Patriarcas, circunstancia en que todos habían tenido ocasión de fijarse. Como el alarma de aquella noche memorable · mantenía en vela á la familia de D. Luis, como á todos los de Santafé, resolvieron rezar el Rosario, se dirigieron al oratorio y mandaron llamar á D. Manuel, para que encabezase las oraciones. La negra Candelaria, después de un buen espacio, dijo que no encontraba al Cura. Buscároule como quien busca una aguja perdida. D. Luis decía, ¿ pero por dónde se ha salido este santo varón ? Nadie lo supo jamás; pero el hecho no podía revocarse a duda. D. Manuel no parecía. Todo, a partir desde aquel momento, fué afán y conjeturas : no se rezó el Rosario. D. Luis llamó al negro para que lo acompañara con una linterna, pidió su capa y salió. Ocurriósele que podía estar el Cura en casa de algunos de sus hermanos, y las recorrió una a una, sembrando el alarma en todas : D. José María, hermano menor de D. Manuel, se fué a buscarlo por un lado, D. Luis por otro ; y al amanecer regresó el buen caballero á su casa sin haber obtenido noticia ninguna. Al separarse de D. José María, le había encargado que si algo averiguaba se lo hiciese saber. Pasó aquella larga noche, y ni D. José María había enviado noticia alguna, ni se sabía de D. Manuel. Tras breve espacio volvió D. Luis á sus averiguaciones ; y fueron vanas sus pesquisas, y para colmo de angustias no se sabía de ninguno de los dos hermanos. Las tropas españolas habían marchado, y muchos particulares, y hasta señoras, emigraron en pos de ellas. Dióse á pensar D. Luis en qué agujero se había metido el bueno de su cuñado, y no atinando, púsosele en mientes que se había ido para la casa de campo. Mandó al negro á averiguarlo y á que le trajese un caballo. A las nueve de la mañana, el negro estuvo de regreso sin tener noticia. Ya aquella familia llegaba al colmo de la desesperación : D. Manuel había desaparecido, de D. José María nadie daba razón, y D. Luis se preparaba para montar a caballo, en busca de sus dos cuñados ; y todos decían en la casa :- "Si se va no vuelve más." Ruegos, reflexiones, lágrimas, todo fue en vano. D. Luis quería á todo trance saber qué suerte le había tocado á los hermanos de su esposa, y salió en su busca, no sin recomendar que no padeciesen afán, porque iba a hacer una larga correría. Tales angustias embargaron las potencias y sentidos de aquellas familias, en términos que no pararon mientes, ni en Bolívar, ni en las tropas patriotas que entraban á la capital del Nuevo Reino, ni en nada que no fuese la pena que les aquejaba. Habían pasado cuatro días y D. Luis tampoco volvía, ni se sabía de él ; y para colmo de aflicciones presentóse un oficial inglés con boleta de alojamiento. En no muy buen español se dio a entender con Da Clara, quien le recibió de mal talante, diciéndole á gritos para que le entendiese. -Mi marido no está aquí ... -Yo, señora, no buscando su marido sino mi alojamiento que manda el Comandante de plaza, porque soy muy sufrido ...., dijo señalando la boleta de alojamiento. Acostumbrados los habitantes del Nuevo Reino á callar y obedecer, Dª Clara calló y obedeció ; y mientras descargaban el modesto equipaje del inglés-dos maletas con ropa-dió sus disposiciones para su alojamiento. Hizo que le preparasen tres cuartos en el tramo central de la casa, uno para sala y estudio, otro para alcoba y baño, y el tercero para comedor. Púsole todos los muebles necesarios; mas tuvo buen cuidado de hacer descolgar y guardar todas las imágenes de Santos, de que había gran copia en la casa, pero olvidó una Virgen de