Mas, como quiera que no es la política la parte principal de nuestras familiares conversaciones, y sólo estamos hojeando someramente los modestos anales de nuestro incipiente teatro, a este asunto me contraere por hoy, eligiendo aquella época de inocencia literaria y artística en que, si no se veían en la escena autos sacramentales, ni comedias de tramoya y figurón, privaban, sí, los monólogos, loas y tragedias clásicas, de alto coturno, tiempo en que se miraba con horror entre los iniciados cualquiera falta contra las unidades aristotélicas. Esto sin perjuicio de retroceder, a su tiempo, á nuestro siglo XVIII, para recoger algunas bagatelas que se nos puedan quedar traspapeladas, como la Flora de Bogotá, el Observatorio astronómico, la Expedición de la vacuna, y otras cosillas por el estilo. Cuando digo nuestro siglo XVIII, no quiero referirme á usted. ni a mí, que no lo hemos conocido sino en retrato. Creo haber dicho a usted en otra ocasión que los exámenes y asuetos de los colegios tenían lugar entonces en el mes de Agosto, y éstos duraban hasta mediados de Octubre. El 18, día de la fiesta del Evangelista San Lucas, se abrían de nuevo las aulas, lo que daba lugar á que los estudiantes se divirtiesen á sus anchas en el mes de Diciembre, con las alegres misas de Aguinaldo que se hacían ruidosamente en el Colegio del Rosario, bailecicos, pesebres y otros honestos pasatiempos. ; Bien hayan esos regocijados días en que los niños éramos niños hasta los veinte años; y en que la cometa, el trompo, la pelota y los zapatos de cordobán, nos acompañaban hasta nuestra tardía entrada en el mundo, á donde llegábamos vá con barbas, 6 por lo menos con bozo ! Todo el mes de Diciembre era casi un asueto disimulado, en que los estudiantes echaban á pasear á Nebrija, Cejudo, Pelegrín, Wattel, D. Juan Sala, Lackis y Cavalario, y se dedicaban á preparar las piezas teatrales que habían de representarse en los ocho días que con tal objeto se les concedían por los superiores. Los espaciosos patios de San Bartolomé y Santo Tomás se transformaban en vasta platea con dos órdenes de palcos, y en uno de los ángulos se levantaba un tablado que era el escenario. Ya supondrá usted cuánto trabajo y cuántos gastos tendrían los alegres colegiales para tan laboriosa empresa : pero todo lo vencía el ardor juvenil y el deseo de gloria y de aplausos. Aun los catedráticos mismos solían tomar parte en ella, de grado 6 por fuerza. En este corto período los dos colegios se constituían en repúblicas independientes, y tan independientes, que no se obedecía en ellas sino á las autoridades que ellas mismas elegían. Las repúblicas bartolina y tomística -que así se llamaban-eran soberanas y realizaban así inconscientemente el ideal de la federación en miniatura. Ni el público mismo era extraño ó indiferente á esta especie de guerra galana, y solía dividirse en partidos. Los parciales de cada bando ponderaban, discutían y daban la preferencia á esta ó á la otra pieza representadas, y los respectivos círculos claqueurs aplaudían á rabiar oportune é importune. Cada entidad soberana elegía popularmente su Presidente, elección que de ordinario recaía en algún respeta ble personaje de fuera de ella, el cual tenía que aceptar, quieras que no quieras, y constituirse en su protector, mirando como señalada honra el cargo que se le confería, y la carga que se le echaba encima. Largo sería hacer á usted, mi paciente amiga, la relación de aquellas funciones, de que los muy contados periódicos que entonces había en esta ciudad solían dar breve cuenta, particularmente umo-cuyo nombre no recuerdo-que se publicaba en inglés y en castellano. Ni la ocasión lo comporta, ni mi memoria, que es yá un escaparate viejo y gorgojeado, lo conserva todo al cabo de medio siglo ; pero tál cuál recuerdo fugaz de lo que entonces vi y oí no dejará de interesarle á usted, y estoy