pléndida bahía desierta y solitaria, sus calles silenciosas ven huír a otras regiones a los antiguos moradores, y derrumbarse sus magníficas casas al impulso del tiempo ! ¿ Cómo es posible que una Nación joven, en donde todo es soledad, desierto y barbarie, deje acabar con una rica ciudad sobre el Atlántico, y perecer todo lo que el Gobierno español, el comercio y el genio de los habitantes habían acumulado en ella de civilización, de riqueza, de bienestar, de elegancia y de gloria ? Se cree que con cien mil pesos de auxilio del Gobierno nacional, se puede abrir el dique salvador. ¡ Cien mil pesos! ¡ y se vacila ! ¡ Diez millones! Pues la ciudad de Cartagena vale miles de millones ; y ella va á desaparecer para la República si este auxilio no se le da prontamente ! Ciudades hay que inspiran amor como las mujeres hermosas, que hacen soñar y cantar á los poetas, y cuya decadencia y aflicción son motivo de dolor para todos los viajeros. Venecia sobre el Adriático y Cartagena de Indias han tenido este privilegio Dentro de algunos años los poetas nacionales cantarán los dos gloriosos sitios de Cartagena : el primero cuando la escuadra inglesa, al mando del Almirante Vernont, fué destruída, y el segundo el que sufrió por la Independencia en 1815. Yo referiré sólo una anécdota relativa á Cartagena, quizás ignorada de muchos, y que prueba que una mujer ha sido en varias ocasiones, como Helena, la causa de grandes guerras. En el siglo XVII vivía en la ciudad de Santo-Domingo, y era Fiscal de aquella Audiencia, D. Pedro de Sandoval, hombre cruel, bárbaro y celoso de su mujer, la más linda y coqueta andaluza que había pisado las playas de América. Llegó allí el Conde de Montbars, filibustero poderoso que, lleno de riquezas, vivía en la isla de Tortuga, y que de incógnito quiso ir á gozar de los placeres de aquella ciudad, entonces la primera del Nuevo Mundo. Hubo de enamorarse de la señora D: Natividad de Sandoval; y ella, viendo en el Conde apuesto joven, lleno de gracia, pródigo y valiente, correspondió á su amor, y entraron en sabrosos devaneos. Descubriólos una criada infiel, y Sandoval sorprendió á su esposa en cita con su amante, en su propia casa. Hizo coger a éste por sus esclavos, lo extendieron en mitad del patio, y en presencia de la amada adolorida, lo hizo azotar con extrema crueldad. El castigo era justo, aunque algo exagerado; y el Conde, apenas repuesto de sus vergonzosas heridas, volvióse á la isla de Tortuga, y de allí, cargando un buque con sus inmensas riquezas, embarcóse para Francia. Corría el año de 1697, y Sandoval, que de SantoDomingo había pasado de Oidor á la ciudad de Cartagena, vivía allí tranquilo y feliz, pues su mujer había cambiado de conducta desde el día del horrible castigo de su amante, y era dulce y amorosa con su esposo; cuando el día 12 de Abril de aquel año la ciudad consternada vió llegar á la bahía una formidable escuadra que venía á sitiarla. En efecto, Montbars no había descansado un momento desde el día de su humillación ; ardía en ira y lo carcomía el deseo de la venganza. Su proyecto primero fué aumentar el número de los filibusteros para dar un golpe sobre Santo-Domingo, residencia de su odioso rival, pero habiendo sabido por los espías su traslación á Cartagena, allí dirigió sus miradas. « Vengo, le dijo a Luis XIV, á ofreceros tres millones de pesos y una escuadra para que aumentéis, si es posible, vuestras glorias, haciéndoos señor de Cartagena de Indias, la más rica joya del Rey de España. y para que de allí os hagáis dueño de toda la América." Al Rey gustóle el consejo, aceptó la oferta, y ordenó una expedición sobre Cartagena al mando del Almiran