UN PANOPTICO IMAGINARIO Por mal de mis pecados estuve no la muchos dins en el panóptico de esta ciudad, A visitar a un reclu8o ; y aun cuando no pude recorrer todo el edificio. sali completamente trastornado, entontecido por la impresión que me causo tan lugubre morada. AqueIla confusión de edades y condiciones, de estados y razas, nivelado todo por el infortunio y torturado por el rigor de la ley; el sonido de grillos y cadenas confundido con el de los cerrojos y el son pavoroso de puertas que se cierran ; el confuso rumor de los prasos, como el de un torrente que se oye a distancia en una noche de tempestad; esos rostros desfigurados por el insomuio, la humillación y el desconsuelo ; la severidad de los guardianes, que se pasean por una y otra parte armados de látigos amenazado. res, y el aspecto sombrío de todo el conjunto, me afectaron tan profundamente, que me crei transportado a otro mundo y f otra vida. ¿Con que este es el lugar de la expiación social, de la corrección del que atropella el derecho ajeno ? i Aqui, en medio deelas sombras de un panteon, casi sin aire respirable, en estrechísimos calabozos, en lagubres galerías que infunden ideas de muerte, sin un resquicio para mirar el cielo, se pretende purificar y redimir de la postración del delito í los desdichados que, acaso por ignorancia de la ley, han violado sus preceptos! Esto me parece mas bien un lugar de venganza de tortura; un antro de anonadamiento y de marcirio, contrario a todas las nociones de filosofía, de moral y de caridad cristiana. La ley no debe cebarse en el delincuente como el gusano en el cadáver, para acabar con el ; no : su mision es corregir, rehabilitar y premunir contra nue vas transgresiones, pero en ningún caso martirizar; es extinguir los germenes del delito y del vicio, por medio de In educación y del trabajo; llevar luz al espíritu sombrio; desarrollar dulzura y benevolencin en el carácter extraviado por pasiones antisocin es, pero no reprimir hasta la postración. La seguridad en que debe mantenerse a los penalos no es incompatible con los principios humanita rios que en materia penal deben guiar al legislador. El delito en verdad mancha el espiritu y lo degra da, sin llegar hasta la eliminación de la natural dignidad del ser humano, sin convertirlo en una bestia que como a tal deba tratarse. Pareciame ver alli realizadas monstruosas ideas, ya creia ver rematadamente locos a todosaque. llos desgraciados que habíau caído entre las garras de la lov. Tan preocupado salí de la casa de penitencia, que fui ideando y levantando imaginariamente un nuevo establecimiento con las condiciones que me parecieron adecuadas para un local destinado al castigo, enmienda y regeneracion de los delincuentes. Ya crein oir el ruido de las máquinas de vapor ; la animación de las escuelas y talleres; el canto de los obreros penitentes, purificados por el arrepentimiento, la educación y el trabajo, y enaltecidos por un trato dignificador y humanitario; luz por todas partes, imágenes consoladoras, pláticas edificantes la enmienda realizada sin la crueldad y sin la humiHación ; separados los delincuentes seguin el carácter de los delitos y respetada por todos los empleados lu desgracia de los presos. En este delirio vi levantado mi establecimiento y poblado de pecadores de diversas clases ; y para serctorarme de la buena marcha de el me entre de ron. don a practicar una visita general en el departamen. to de varoney. El Inspector general toco una campana, a cuyo sonido fueron formándose en cada claustro los penados : se llamó lista por los Inspectores seccionales y fueron desfilando las respectivas secciones por frente 4 una plataforma, en la cual me encontraba rodeado de los principales empleados de la casa. Va usted a ver todos los incorregibles, me dijo | boveda, a cadaver; venlos usted faces, extenuados el Inspector ; estos son PERIODISTAS; agrego mostrándome los primeros que pasaban : este fuo un LAUDATORE de todos los partidos triunfantes; adulador impenitente de todo mandatario bueno o malo ; cobertor de alquiler para enfermos y alentados; en fin, una especie de instrumento músico que han hecho senar las mascadas que le arrojan los que.vencen aqui lo tenemos condenado 4 silencio indefinido y a lamer un perlazo de zuela dia y noche. El que sigue. excel reverso del que paso ; este, aun cuando a todas las enneas ha servido, a todas las ha atacado ; tan humanidad, chirnjos, que ayer fueron lujoso obisepronto elogiando a la tina, como difaindudo a luotra; hoy con estos, mabana con aquellos, conyHtiu su pluma ating veces en zurmaga, otras en inecmario, sin respetar creencias ni optuiones, filean bi personas ; basta que hastiados todos, de comun acherto lo encerraron aqui, condenado a leer permanentemente todos los dislates contradictorios que ha escrito -Bien merecido cs In pena ! y esos otros? A unos los trajo la vanidad insulsa de sits producciones ; a otros lo zafio y chayacano de Iny snyns,