dor." En ese mismo año fue agregado a la Expedición Botánica por su distinguido jefe el señor Mutis. Ayudado CALDAS con instrumentos y dinero, principió en Julio de 1802 sus excursiones científicas en las provincias de Ibarra y Otavalo, levantó la carta de estas provincias, midió las montañas nevadas de Cotacache, Mojanda é Ibarra, entró en el cráter de este último volcán; colectó, describió y diseñó multitud de plantas, exploró el territorio de Ibarra al Pacífico levantando el plano topográfico, y cortó el perfil del terreno desde la nieve perpetua hasta el Océano. El 10 de Julio de 1804 siguió las huellas de La Condamine. "Recorrió los corregimientos de Latacunga, Ambato, Ríobamba y Alausí, la gobernación de Cuenca y el corregimiento de Loja hasta los confines del Perú." Acopió datos astronómicos y geodésicos para la carta geográfica ; recogió cinco clases de quinas y gran número de plantas útiles, midió y dibujó los restos de varios palacios, fortalezas y caminos de los antiguos Incas y recogió una lápida de mármol blanco de las colocadas por La Condamine, con inscripciones relativas á la medición del meridiano terrestre. El itinerario de este viaje existe en la Biblioteca nacional El 10 de Diciembre de 1805 se presentó CALDAS en Bogotá con todo el material que había acopiado desde 1802, contenido en diez y seis cargas comunes. "Consistía este acopio, según la relación oficial de CALDAS, en un herbario respetable de cinco a seis mil esqueletos, des volúmenes de descripciones, muchos diseños de las plantas más notables, semillas, cortezas de las útiles, algunos minerales, el material necesario para formar la carta geográfica de la mitad del Vireinato, la carta botánica y la geográfica, los perfiles de los Andes en más de nueve grados, la altura geométrica de las montañas más celebres, más de mil y quinientas alturas de diferentes pueblos y montañas deducidas barométricamente, un número prodigioso de observaciones meteorológicas, un volumen de astronómicas y magnéticas, y algunos animales y aves. "Trajo además consigo una colección numerosa de eptipas, ó impresiones de las plantas vivas sobre el papel con el auxilio de una prensa portátil, y dos volúmenes descriptivos de usos, costumbres, industria, agricultura, tintes, recursos, población, enfermedades endémicas, vicios, literatura, &c. en el país recorrido. Así consta de la misma relación." Mutis recibió con el más grande agasajo a CALDAS y le hizo entrega del Observatorio, que terminado desde 1803 no estaba en servicio todavía. Este estrenó el "primer templo erigido a Urania en el nuevo continente" empezando por trazar la meridiana y por montar los intrumentos, que permanecían encajonados. "La época más dichosa de la vida de CALDAS fueron los años en que gozó de la plena y pacífica posesión del Observatorio. Digno sacerdote de la divinidad tutelar de aquel santuario elegante, consagrado fervorosamente á su culto, pasaba allí la mayor parte del día con sus libros, con sus instrumentos, ó con la pluma en la mano, en las diversas tareas científicas á que se había dedicado; pasaba allí también parte de la noche, si el estado del cielo era favorable para las observaciones astronomicas; y allí le amanecía, tras de pocos ratos de inquieto sueño, en su catre de camino, cuando así lo demandaba la circunstancia grave de algún fenómeno celeste. Un pariente inmediato y dos ó tres amigos íntimos, incapaces de abusar de su confianza, y algún jovencito que recibía de él lecciones de matemáticas, eran las únicas personas á quienes franqueaba sin disgusto la entrada de aquella su habitual residencia, en que el espíritu de orden todo lo regulaba, y el menor acto de perturbación era un crimen. "Habíale asignado el Virey, después del fallecimien