Simón Bolívar, que recibía á bordo cerca de 3,000 cargas ; el Bismarck, el Anita, que acaba de naufragar, y el Mariscal Sucre, que se dice ser, por su fuerza, su economía de combustible, su gran capacidad y poco calado, y su comodidad para los pasajeros, el mejor de los vapores que ha remontado las aguas de nuestro río. Pareciera que á su ilustre nombre está encadenada la fortuna. Los señores Lopez & Navarro, entiendo, han tomado á su cargo la resolución del problema de navegar el río Lebrija hasta algún punto más cercano á Bucaramanga, con dos pequeños vapores : el Lebrija y algún otro : se dice que ellos han hecho exploraciones valiosas en el Cesar, que se juzga navegable hasta arriba de la Ciénaga de Zapatosa, y en el Carare, el cual, según he visto en el interesante opúsculo biográfico sobre el señor José María Pino, anuncia el señor J. T. Gaibrois, se proponen remontar con un vaporcito pequeño hasta la confluencia de los ríos Horta y Minero, 25 6 30 leguas arriba de su desembocadura, y notablemente cerca de las importantes poblaciones de Vélez, Moniquira y Suaita. Algunos comerciantes de Ocaña y Bucaramanga, asociados en la Compañía Santandereana, repararon los vapores Barranquilla y Vengoechea, y con los nombres de El Santander y El Libertador, formaron una línea que navega exclusivamente entre Bodega Central, cerca de la boca del Lebrija, Puerto-Nacional y Barranquilla, dando trasporte barato al café, el cacao, los cueros y el azúcar de la cordillera de Ocaña y de los valles altos de Bucaramanga. El ciudadano americano, señor Rappin, introdujo en 1884 el vapor Neiva, destinado, primero al alto Magdalena, al que debían seguir otros dos á propósito para esa Sección. Desalentado quizás con la falta de carga, que la caída del tabaco y de la quina en Europa ha ocasionado en ella, ni ha traído los dos nuevos buques, ni prosiguió allí sus viajes, y hoy navega entre Honda y Barranquilla. El señor Pedro María de la Rosa, antiguo navegante del Magdalena, parece estar formando una nueva línea de pequeños vapores, para servir el tráfico local de los pueblos y de los colonos ribereños, y recoger á su paso todos los productos comerciales de los bosques y de las pequeñas labranzas, como sou el palo-mora, la tagua, el cedro, el guayacán, el caoba, las pieles de los animales del monte y de los caimanes, el pescado etc. ; empresa que, aparte de los provechos que ofrece á los empresarios, será mucho más beneficiosa para los pobladores de las orillas del río, á quienes estimulará en sus trabajos y llevará los recursos de que hoy carecen. Esa empresa merecería ser subvencionada por el Gobierno con alguna suma en obsequio de esos valerosos colonos que afrontan hoy no sólo la malaria de riberas pantanosas, sino el dolor profundo de la soledad. El primero de estos vapores lleva el nombre de María Fernanda. Así, pues, en los sesenta y cuatro años corridos desde que principió la navegación por vapor, han entrado al río unos setenta buques, seis de ellos en los primeros veinticuatro años, y el resto en los cuarenta restantes. Avaluados unos con otros á $ 36,000, tenemos $ 2.500,000 en gastos de primera adquisición, y se puede calcular en otro tanto los de almacenes, diques, talleres de reparación y mobiliario. El servicio prestado al país representa centenas de millones. No debe ser perdido el nombre de los nacionales y extranjeros que han concurrido á este resultado. Además de los mencionados, recordaré el de los siguientes : El Capitán James D. Williamson, que condujo desde Cork, en Irlanda, hasta Santa-Marta, el vapor Unión, en Mayo de 1839 ; operación considerada en extremo peligrosa y difícil. El piloto Encarnación Capelo, del mismo vapor, tiene reputación de haber sido el mejor en su clase, por su conocimiento del río, serenidad, firmeza de carácter y