el de Martínez, ó sea de la Capilla del Sagrario, el de Buga, el de los agonizantes y otros. ¿ Quién no ha visto alguna vez, especialmente en un 6 de Agosto, aniversario de la fundación de Bogotá, un lienzo antiguo, de hasta dos metros de altura, maltratado y desteñido por el tiempo, que se halla fijado en la parte posterior del altar mayor de la Catedral, y en que se ve toscamente pintada la imagen de Jesús crucificado, casi del tamaño natural ? En aquella fecha se exhibe al público la histórica y, puede decirse, preciosa pintura que tantos recuerdos despierta y tantas impresiones produce, y sobre el mismo altar, 6 en la capilla inmediata, se muestran los burdos y raídos ornamentos, y el cáliz de plomo con que se celebró la primera misa en estas alturas. Establecidos los españoles en ellas, fijado el sitio para el cuartel general, distribuídos los solares para edificar casas, y en construcción ya la capilla pajiza, primer templo que se erigía al Dios verdadero en estas comarcas, sólo faltaba una imagen del Redentor que la inaugurase y santificase, puesto que los conquistadores eran todos católicos, y que la llamada Reforma religiosa apenas comenzaba á asomar las narices en Europa. Si todos ellos, 6 la mayor parte, hubieran sido lo que hoy son los protestantes, no habrían necesitado de tal imagen, y habrían sido suficientes para su culto las desnudas paredes de bahareque de la capilla, y una improvisada barbacoa para subir á perorar 6 á leer ; pero los católicos necesitamos algo que nos hable al corazón, que presida nuestras augustas ceremonias, y que fije nuestra atención y nuestro espíritu, para tributar adoración al Dios Hombre, y veneración á las imágenes. Los españoles no podían traer éstas, ni los elementos con que pintarlas, ni es probable que entre ellos vinieran pintores ni escultores. Cuando más uno que otro cristiano viejo y fiel creyente traería colgado al pecho un pequeño crucifijo de cobre 6 madera, que su esposa ó madre le pusieron al cuello al salir de su país. ¿ Qué hacer, pues ? La necesidad es madre de la industria : fué preciso improvisarlo todo, crearlo todo, bien ó mal. No sería aventurado pensar que el mismo Padre Las Casas, que los acompañaba, fué el aficionado pintor que lo ejecutó, 6 que por lo menos se hizo bajo su dirección. Alguna manta de las que fabricaban y usaban los indios sirvió de mal preparado lienzo ; las tierras ordinarias de indecisos colores, halladas en aquellos contornos, y molidas entre dos piedras, suplieron tal vez los que usan los pintores; 6 bien se echó mano de la bija y otros colores vegetales con que los muiscas teñían sus mantas, ó se tenían á sí mismos ; las cerdas arrancadas á algún caballo conquistador, ó los pelos de alguna piel de venado, 6 de una fiera ,- de las que adornaban las habitaciones de los indios ,- servirían para hacer los pinceles ; y un poco de higuerilla machacada suministraría el aceite necesario. Con tan escasos y pobres elementos - me figuro - se emprendió esa obra de arte, que revela una mano inexperta, y falta absoluta de conocimientos en éste, pero que llenaba el objeto, y era probablemente más agradable á Dios que muchas de las obras maestras que adornan las basílicas y las galerías de cuadros, en que la vanidad y ostentación reinan al par del amor al arte. Ya me figuro al buen Las Casas, con el hábito blanco de su orden - si era que se había conservado blanco, después de tal campaña y tantas aventuras - remangado hasta los codos, preparando y moliendo los colores, é improvisando un mal caballete de chusques, y al chapetón pintor, arrimando el arcabuz y delineando con vacilante mano la tosca imagen que no creyó él jamás viniese a figurar tan largo tiempo en nuestra historia, y que sus descendientes hasta la quinta generación habían de venerar.