través de tan largo tiempo, y que poco más ó menos se compendían en este diálogo : -Yo, Excelentísimo Señor, soy esclava de la señora Mariana Valencia de Gamba, á quien he pedido muchas veces la concesión de mi libertad y me la ha negado, á pesar de haber habido modo de satisfacerle el precio de mi persona. -Acaso tus servicios le serán muy útiles y por eso .. . -Sí lo son, en efecto; y si no, ahí está este niño que lo diga. -¡ Ah, sí ! interrumpí yo : mamá Petrona es muy servicial y buena. -¿ Con que te llamas Petrona ? -Sí, mi amo, para servir á sumerced de rodillas como al padre de la patria y redentor de los esclavos. Nací en el valle del Cauca y deseo volver á él, no huída como los negros cimarrones, sino libre, mediante el poder de Dios y la misericordia de vuescelencia. -Pero, ; no te has presentado á la Junta de Manumisión ? Ella es la que entiende en ese asunto. -Cuantas veces lo he pretendido por mí misma ó por medio de los sujetos que la ley apersona ante esa Junta, se me ha rehusado el bien de mi libertad por falta de dinero. ¡ Ay ! y yo pudiera adquirir los doscientos cincuenta pesos en que estoy avaluada, si mi señora me dejara, para este fin, algunos días de trabajo por mi cuenta, pues soy hábil en confecciones de maíz y dulces que se venden con lucro ; pero son inútiles mis ruegos y mi llanto. Estas preguntas y respuestas fugaces son las únicas que puedo conjeturar al traer á la memoria esa entrevista ; pero el diálogo debió de ser más largo, puesto que la garbosa mulata se esforzaba en describir su situación y méritos y en rogar al Presidente de la gran Re pública que de cualquier modo la sacase de la servidumbre. Mientras ella suplicaba enternecida y locuaz, yo fijaba la vista en el semidiós del Nuevo Mundo, y notaba que su lánguida pero móvil fisonomía iba, al par de severa, benévolamente dilatándose, como sondeando la intensidad de algún verdadero sufrimiento sobre el cual quisiera fundar un beneficio. La audiencia se interrumpió por la llegada de dos personajes que reconocí al momento : el uno, erguido, rubio, perfilado y crespo, era el Mariscal Sucre, á quien había visto de visita en mi casa la víspera de ese día, y el otro, de pequeña estatura, de rostro sonrosado, de suave pero radiosa mirada bajo abundantes cejas, era Monseñor Talavera, Obispo de Guayana, que había confirmado poco antes á uno de mis hermanos. Bolívar se entró con ellos y nos dijo que aguardáramos, en el corredor inmediato, una orden suya. Mientras estábamos allí, Petrona me repetía lo que habíamos visto y oído, a fin de que no lo olvidara, ni borrase de mi escasa retentiva la faz de aquellas tres celebridades colombianas. Poco esfuerzo tenía que hacer para complacerla, pues ya había contemplado muy de cerca al vencedor de España, y cambiado por cariñoso respeto el sentimiento de repulsión que me inspiró al principio ; Sucre era amigo de mi familia, á la cual estimaba con decisión y agradecimiento, no olvidando que uno de los miembros de ella (1) había perecido por resguardarle, como su primer Ayudante de campo, en adverso y renidísimo combate ; y, en fin, el Obispo Talavera tenía íntimas relaciones con mi padre como colega suyo en la Convención constituyente y algunos de los Congresos posteriores. Estos recuerdos, que en mi ánima infantil nacían entonces, se fueron fortificando con las tradiciones de la casa paterna, y por eso los consigno ahora con carácter de manifiesta certidumbre. (Concluirá en el próximo número). Próspero Pezeiza Gamba. (1) El ya mencionado Teniente Coronel Nicolás Gamba.