DE BOGOTA A CARACAS. (Se continúa de la página 222). Los entierros en Caracas ,- Sandalio Cárdenas .- La fiebre amarilla .- D.ª Juana Páez .- El doctor Amitesarove .- Algunos detalles .- El Cementerio .- La tumba del señor Bunch .- La función religiosa. OS entierros en Caracas, si no tienen toda la unción religiosa de los nuestros, si el aparato católico y el lujo de nuestras iglesias no resplandecen en ellos, si no se escuchan allá las sonoras notas de nuestras misas cantadas y responsos que conmueven el alma y nos llevan á un más allá simbolizado por la tumba en el materialista, y por la eternidad en el creyente, tienen en cambio un lado práctico que, aunque les quita misticismo, facilita la conducta de los convidados y hace práctica la concurrencia á ellos. El clima de Caracas no permite guardar largo tiempo un cadáver, ni en la iglesia ni en la casa mortuoria. Los entierros son de ordinario entre las tres y las cuatro de la tarde; y todos se verifican casi de la misma manera, con diferencias inapreciables. Asistí a varios de ellos, y bien pude notar esas pequeñas diferencias. Quiero hacer especial recuerdo del pobre Sandalio Cárdenas, muerto en la plenitud de la vida, treinta y siete años, y que acompañado de su hermano menor y de su hijo mayor, niño de ocho á diez años, objeto de sus constantes atenciones, había emprendido, como nosotros, la peregrinación á Caracas, al Centenario del Libertador. Como en unión de ellos y de muchos otros colombianos, habíamos hecho el viaje de río ó de mar en grata compañía, había acabado por ligarnos aquella amistad que en los viajes se estrecha con más facilidad que cuando-se vive tranquilamente en propio ó ajeno hogar. Cárdenas, que entiendo era la primera vez que se embarcaba, sufrió el mareo fuertemente, y según nos dijeron entonces, hubo de atrapar la fiebre amarilla á bordo del vapor Severn, á consecuencia de la impresión que recibiera alguna noche en que á altas horas subió sobre cubierta en el justo momento en que arrojaban á la mar a alguna de las víctimas de la terrible epidemia. En el tren de La-Guaira á Caracas iba sentado junto á mí, ya muy triste y preocupado, ó más bien ya iba muerto, porque aquella terrible enfermedad hiere á matar alevosamente, y parece que después se retirara á cierta distancia de su víctima á holgarse con los infructuosos esfuerzos que médicos y dolientes hacen por salvarla. La última vez que le vimos fué el día 24 de Julio, cuando nuestra peregrinación, por la tarde, al Panteón Nacional, y fué para el 27 que vino a morir. Le acompañó en sus últimas horas y veló á la cabecera del difunto, como ya lo había hecho en el Magdalena con el señor del Corral, allí sola, aquí acompañada de algunas otras respetables señoras de Caracas, y fué asidua hasta el cementerio, donde acabó de cumplir la misión de la compatriota y la cristiana, la señora Dª Helena Miralla Zuleta, quien en honor de Cárdenas publicó en La Opinión Nacional de Caracas un sentido No volvió, artículo lleno de sentimiento y rebozando en mucho el exuberante estilo de la viajera literata. Como solemne fué el entierro y solemne nuestro viaje y llegada al cementerio, triste fué nuestro regreso. Terrible es la epidemia que mato a Cardenas, y que por teatro de sus operaciones ha escogido á las Antillas con marcada preferencia. La fiebre amarilla, madre natural del vómito negro 6 prieto, es uno de los más tremendos azotes de nuestras costas. No es moderna enfermedad, ó más bien sistema moderno de matar. Mucho mayor que la guillotina, dió sus primeros pasos ó hizo sus primeras armas, según Pedro Martir, Herrera, R. Breton y Rochefor, antes de la