nas mutiladas ó llagosas-que sólo curará el Agente del Botánico indígena, abajo de San Juan de Dios ,- sus brazos sin manos, o Jas cuencas sin ojos. Aquello es para dar miedo a los más guapos, y corren horripilantes versiones de lo que pasa allí en las noches tempestuosas, cuando llega a caer en la guarida algún transeúnte extraviado-que no lo estaría al llevar consigo un Directorio de Bogota. En aquel rincón varios juegan ú las cartas, con unas tan grasientas, que ya no manifiestan las pintas-al contrario de los finos y dorados naipes que se encuentran en el establecimiento de Pacho Jiménez ;- más acá una mujer desgreñada y haraposa arranca a otra el pelo-de que hace tumbas D. Pedro Ramírez-por quitarle un mendrugo de pan de Viollet, que come con avidez; un cojo recostado contra el muro, en la parte oscura, se quita con la muleta los golpes de cuchillo que le tira un moceton a quien no ha querido entregar su bolsa; varios niños casi desnudos-porque no han podido procurarse, por poco precio, un vestido de los preciosos que venden Angel, Uscátegui & C.ª-se arrastran por el suelo y disputan con un enorme perro el roer un hueso. Parece que allí se hubiesen dado cita todos los hambrientos los criminales y les vagos de la ciudad-como los matemáticos se la dan para aplaudir la Aritmética por Primitivo Nieto, que es el texto más adecuado para los niños, según lo afirman experimentados profesores, y que se halla de venta en las Librerías Barcelonesa y de L. M. Pérez é Hijo. El cabo Eraso entra, y nadie pára la atención en él; atraviesa por en medio de los grupos, pisando a uno, atropellando a otro y recogiendo de todos un juramento ó una maldición. En el rincón oscuro, entre jergones, ronca un hombre con el pesado sueño de los aguardientosos ,- que no pueden beber los exquisitos vinos tintos que importa Aquilino Angel E ., no obstante la considerable rebaja de precios que han sufrido-el cabo los despierta a puntapiés (afortunadamente a pie limpio, que si fuese calzado con los magníficos y duraderos botines que venden R. Silva é Hijo, otro gallo le cantara, como el que anuncia el gran surtido de mercancías inglesas de los señores Samper, frente al Banco de Bogota), le hace una seña y sale seguido del otro, que viene a tientas y restregandose los ojos. Ya afuera, lo conduce bajo del Puente, y el pobre hombre explicándose por señas y por chillidos guturales ,- como si le doliese una muela, para lo cual son infalibles en la inmediata cura las calzas que pone C. Escobar L. en la Botica del Puente de San Francisco ,- representa una pantomima, que atento contempla el Funcionario, haciendo anotaciones en magnífico papel del que expenden Nieto y Nieto, cerca á la Rosa Blanca. El mudo es despedido cuando están enterados de lo que necesitan los empleados, y vuelve cabizbajo a ocupar el lecho y á roncar como antes, mientras nuestros dos personajes suben al puente y se encaminan al Oriente por una estrecha y solitaria caÎlejuela. Después de andar sigilosos varias cuadras, al fin se detienen, reconocen, á la luz de la linterna sorda de Thorin, el número de una casa -que no por ser humilde y estar inhabitada deja de ser anotada en el Directorio de Bogotá, que aparecerá muy pronto ,se cercioran de que nadie los ve, y sacando un manojo de llaves de todas clases-que les suministro Monsieur Dumey en su concurrida y simpática licorería de la 1.ª Calle Real-miden una tras otra hasta que cede la cerradura-probablemente de las mismas, superiores, que vende el dicho Dumey. La corriente de aire del interior es humeda y tiene un mar. cado olor á sangre ó a cal viva en ebullición. La puerta vuelve á cerrarse cuidadosamente, el cabo queda de centinela y el juez se adelanta examinandolo todo con el mayor cuidado. El zaguán no presenta particularidad ninguna; de el se pasa á un patiecito empedrado, con aljibe en el centro y una que otra mata de novio al pie de las paredes. Ninguno de estos detalles se escapa a los ojos del Funcionario. Con ansiedad examina una soga que, amarrada del poyo del aljibe, cuelga en el interior y llega hasta el fondo oscuro y tenebroso, adonde canta algún sapo expatriado no por el Gobierno). Del patio se entra a una salita, y de alli a otro cuarto pequeño. No es más la casa. En el centro de la sala hay una mesa rodeada de tres desvensijadas sillas, y sobre ellas se ven dos botellas rotas y restos de comida. Entre estos los desunidos huesos de una mano muy pequeña y de largos dedos. Los ojos del juez chispean al examinarla con la mayor atención, y aun más cuando distingue un objeto raro en el suelo-que no está cubierto de las variadas alfombras que acaban de recibir Angel, Uscátegui y C.ª-Es un pañuelo rojo, como pintado con sangre, y al levantarlo deja caer UNA CLAVIJA! En la pieza interior sólo se ve una cuja, cubierta con un junco y el resto de una vela prendida á la ahumada pared. En el borde de una tabla, que suspendida del techo serviría para colocar objetos hay un chicote de cigarro Yepes, y en el rincón una alpargata vieja El juez, después de examinarlo todo detenidamente, se sienta á la mesa, saca su bulto de papeles y principia a escribir apresuradamente.