eran obstáculo á sus invencibles lanceros. De Barinas sacó grandes recursos, y cargado con los despojos de aquellas empresas regresó al Apure, seguro de organizar y equipar un ejército. V Bolívar había vuelto al territorio de Venezuela y el héroe de las pampas se apresuró á someterse á la autoridad del genio de la guerra, el brazo de los combates se puso al servicio del espíritu creador que leía en el porvenir. PÁEZ al lado de Bolívar no iba a desempeñar un papel secundario : al uno le estaba reservada la concepción, al otro la ejecución ; el uno llevaba la ciencia aprendida en el estudio, el otro tenía la experiencia adquirida en la lucha sin tregua ; el uno se sentía inflamado por el fuego de la libertad, al otro lo arrastraba el heroísmo á las grandes acciones. Bolívar á la cabeza de los invencibles llaneros de PÁEZ no debía encontrar obstáculos; el Apure le separaba del enemigo á cuyo encuentro quería volar, esperando que la fortuna que le había negado sus favores, después de haberlo coronado de laureles, volvería á conducir sus banderas victoriosas hasta las puertas de la desgraciada Caracas ; pero se encontraba impotente para realizar sus planes : el Apure era obstáculo invencible porque carecía de embarcaciones para pasarlo. La naturaleza encadenaba al genio, el vencedor de la naturaleza se arrojó al río con cincuenta lanceros, y una carga de caballería en el agua puso en manos de los republicanos catorce embarcaciones. Bolívar pasó el Apure, y marchó sobre Calabozo donde estaba acampado Morillo y donde habría sido despedazado si la idea de libertar á Caracas no hubiera dominado el pensamiento del gran caudillo. Abandonó á Morillo y tomó el camino de la capital de Venezuela; pero los movimientos de este jefe obligaron & Bolívar a volver sobre sus pasos y marchar en su persecución inútilmente. PÁEZ fué entonces comisionado para apoderarse de la plaza fortificada de San Fernando, en la cual entró después de batir en el Diamante las tropas que la guarnecían. Bolívar sufrió entre tanto una derrota en Semen y PÁEZ acudió en su auxilio, obligó á retroceder á los vencedores y reparó las nuevas pérdidas sufridas en Ortiz y Rincón de los Toros con su victoria de Cojedes, donde cinco mil realistas huyeron espantados al choque de las lanzas de los soldados del Apure. Bolívar se dirigió á Angostura, y PÁEZ quedó encargado de la reorganización del ejército. Entre tanto Morillo se interać en los Llanos y se presentó delante de San Fernando con cinco mil infantes y dos mil jinetes. En esta población tenía PÁEZ su cuartel general, y no pudiendo contrarrestar al enemigo, resolvió salvar sus fuerzas por medio de marchas y estratajemas con el fin de atraer á su contrario á los desiertos de Cariben, del otro lado de los ríos Apure y Arauca. Cuando el enemigo se acercó á San Fernando, los habitantes de aquel pueblo heróico pegaron fuego á sus casas y siguieron al caudillo republicano. Las fuerzas españolas lo persiguieron hasta la entrada del desierto Cariben ; pero temiendo internarse en él repasaron el Arauca, perseguidos por PÁEZ, y Morillo estableció su cuartel general en Achaguas. Volvió Bolívar á tomar el mando del ejército acampado en las orillas del Arauca, teniendo al frente á Morillo con sus siete mil soldados. Supo entonces PÁEZ que el jefe español había resuelto aprovecharse de su arrojo para aprisionarlo, y concibió el plan de hacerlo caer en una emboscada, lo propuso á Bolívar y con su consentimiento se preparó á realizar aquella proeza inaudita, que se conoce en la historia con el nombre de Las Queseras del medio. Cruzó PÁEZ el Arauca con 150 lanceros y se dirigió á galope al campamento de Morillo. Movióse éste con su