El mayor, casi once lustros Sobrevivió ; su ígneo aliento Respiré, toqué sus manos, Abracé su pecho atlético : El que más monstruos rindió, Brutos y hombres, á su esfuerzo, É ileso, afrontó más garras, Armas y ondas, plomo y hierro; El que al llanero realista Domó y ganó cuerpo á cuerpo, Y dió ese brazo á la Patria Reivindicándolo egregio ; El contra-BOVES sublime, De humano y festivo genio, Que hizo con las mismas armas Lo que BOVES ni osó en sueños ; El que pasó-á la visión De la libertad de un puebloDe desbravador de potros A destrozador de ejércitos ; El que barrió, en el Yagual, Falanges ú rejo teso, Y á nado abordaba flotas, Y asaltó á Puerto-Cabello ; Aquel tábano-león Que á MORILLO en el desierto Tuvo en sorpresa incesante, Y en ayuno y en desvelo ; Duende atroz que, lanza en ristre Cargando y despareciendo, Lo iba sangrando, arrancándole Girones de alma y de cuerpo ; Y hartó su brutal desdén Contra el criollo, en són de juego, Con el polvo de sus triunfos Y el pasmo de sus portentos Duerma en paz, en el regazo Del más grande y libre pueblo ; No hay en la América toda Para él suelo extranjero; Y al que, ausente el PADRE un día, A toda Colombia en peso Cargó él solo, es, por ventura, Pequeña tumba un fragmento. Duerma en paz; y que hoy su amigo Más humilde, honre de nuevo Al que, para ser Aquiles, No necesita de Homeros. Releámosle una página, La de QUESERAS DEL MEDIO, Ese absurdo de osadía, De fuerza inaudito ejemplo, En que ciento cincuenta hombres, Y PÁEZ al frente dellos, Sin más armas que sus lanzas, Sin más broquel que sus pechos, Poniéndose á discreción Del adversario tremendo, Que cómo dar caza urdía Al Hércules Apureño, Diéronle gusto, pasando El ancho Arauca interpuesto, A pleno sol y á caballo, Nadando á estilo llanero ; Y así, á galope, asaltaron De MORILLO el campamento, A siete mil que á este lance Los aguardaban dispuestos. -" ¡ Caballeros! ; buenas tardes ! ¡ Aquí nos tenéis ! ¡ prendednos !__ " Gritaban PÁEZ y los suyos Cargando del godo al centro ; Este, absorto un punto, avanza A recibirlos risueño,