tal cual obra nacional, primeros vagidos de nuestros ingenios, que pretendían alzar ya el vuelo y ensayar sus trinos, antes de pelechar. Malos dramas, en lo general, y malas traducciones extranjeras, en manos de malísimos actores, pervirtieron el gusto ; y no fué sino años después cuando comenzó á regenerarse nuestra escena dramática por Compañías españolas, y la lírica mucho más tarde, por italianas. En las grandes solemnidades no eran solamente aficionados de cargazón los que salían á las tablas : jóvenes de las principales familias encontraban particular gusto en exhibirse en ellas, como sucedió, por ejemplo, en las fiestas que se hicieron el año de 30 con motivo de la elección de D. Joaquín Mosquera para Presidente de la recién nacida República de la Nueva Granada. En las tres funciones teatrales que se dieron figuraban con honra D. Telésforo Sánchez Rendón-que aun no era esposo de nuestra poetisa doña Silveria Èspinosa- D. Mariano Becerra -que aun no era doctorpadre de mi querido amigo D. Ricardo -D. José Belver, cuyo lecho mortuorio está todavía caliente, Lucas Torrijos y otros. Representóse en esta ocasión La Virginia, en que Torrijos, apenas adolescente, hacía el papel de Virginia, y nuestro inolvidable escribano de número D. Narciso Sánchez el de Virginio. Aquella figura romana, alta y fornida y su voz de bajo profundo caracterizaban perfectamente el papel. Pepe Vallarino, joven también, desempeñaba el de Tulia, Venancio Cabrera el de Valerio, D. José Belver el de Hortensio, y Juan Evangelista Durán el de un Oficial. Ninguno de ellos existe yá !. .. Entró también en juego .... un humilde servidor de usted, quien, para hacer el papel de Palmira en el Mahomet, hubo de cambiar de sexo. Aun no había cumplido catorce años !.... Las familias de los aristocráticos histriones, ú otras de lo más granado de nuestra sociedad, se encargaban de vestirlos, y echaban el resto de lujo, elegancia y propiedad, como que se ajustaban á los modelos en que se representaban los respectivos trajes de cada época y nación. Permítame usted un recuerdo personalísimo. Creo que en aquella ocasión, que nunca olvidaré, dejé bien puesto el honor del bello sexo, y supe corresponder á la confianza que de mí se hizo, sin tener motivo para saber cómo desempeñaría yo mi papel, yo, niño de doce ó trece años, que, si alguna vez había tomado parte en comedias caseras, y ante un público que llamaré privado, jamás había tenido que habérmelas con todo un respetable y verdadero público. Y lo digo porque tuve la fortuna de ser aplaudidísimo-quiero decir, aplaudidísima- especialmente en aquel pasaje en que Palmira, llena de indignación, dice al falso profeta : " Impostor, teñido de sangre, a quien detesto ! Verdugo de todos los míos. ¡ Ah, este último ultraje faltaba á mi desgracia y á tu rabia ! ¡ Monstruo cuyos furores y perfidias han hecho dos parricidas de dos corazones inocentes ! Tú pretendes mi corazón, ¡ pero aun no has asegurado tu conquista ! ¡ El velo se ha rasgado, la venganza se apresta, oíd esos clamores, el pueblo se subleva, mi padre te persigue, y su brazo va á vengarnos ! ¡ Ah, si pudiera con mis manos desgarrar tus entrañas, ver morir a todos los tuyos y nadar en tu sangre !" ... . Y acercándome cada vez más, enajenada, me parecía que todo aquello era verdad, y alzaba cuanto podía mi voz infantil. Fué tal la vehemencia con que recité este apóstrofe, que hice temblar al doctor Becerra -quiero decir, á Mahoma-el cual retrocedió dos pasos ante una débil mujer. Yo tenía que morir sacrificada por mi propia mano, y quiso la desgracia que mi entusiasmo me llevase á cometer este crímen casi debajo del telón de boca, que en esos tiempos caía con horrísono estruendo sobre las tablas,