Cundinamarca del año 11, edición impresa en mal papel y con gastados tipos del impresor de la Patria D. C. Calvo, pero literariamente correctísima, como que revisó las pruebas el Diputado por Tocaima, y corredactor de la misma Constitución, D. Miguel de Tobar, de cuya erudición y muchas letras no me toca hablar aquí. Tampoco quiero decir nada, viniendo á tiempos menos lejanos, de la Recopilación Granadina, compilación en todo sentido científica, desde el método de ordenación, hasta los índices, y la limpieza de la corrección tipográfica, en que no dejó correr errata el ojo experimentado del sabio que hizo todo aquello, D. Lino de Pombo. ¡ Ya se ve la gente á quien por entonces se encargaba esta clase de trabajos! Vamos, nada más, puesto que a índices de periódicos hemos de concretarnos, á las colecciones de gacetas del primer período constitucional de la Nueva Granada, que pueden verse en la Biblioteca Nacional, acompañadas de tablas alfabéticas, bastante copiosas para ahorrar á todo el que las consulte el trabajo de repasar hoja á hoja un grueso infolio para dar con lo que busca; y compárense con las del Diario Oficial, que, ó no tienen índice, 6 así lo tienen como si estuviera en blanco, formado con arreglo al moderno sistema de contratos, aplicado á trabajos que demandan competencia científica ó artística : la cual aplicación ofrece de ordinario la doble inestimable ventaja de que las cosas salgan may caras y hechas como la casualidad lo quiso, á manos-que no por mano-de personas del todo incompetentes. La bibliografía no es otra cosa que el arte de hacer índices, desde los más sencillos hasta los más descriptivos y razonados; arte que demanda conocimientos técnicos y hábitos mentales de orden y exactitud. En tiempos en que la producción literaria y el comercio de librería se han aumentado tanto, y en que la producción intelectual inunda aun á países que no la tienen, los servicios de este arte son indispensables para todo progreso y lucha intelectual. Porque ¿ cómo hemos de estar al tanto de lo que se opina y se avanza en tal ó cual ramo si no leemos las obras que sobre él se publican ? ¿ Y cómo hemos de leerlas si no las conocemos ni por el rótulo ? ¿ Y como hemos de adquirir noticia de ellas y de rastrear las que especialísimamente convienen á nuestro propósito, si no consultamos los índices y catálogos que son la clave de la producción intelectual ? Ciñendome a los periódicos, dire que esta clave es arma poderosa en las polémicas políticas, y la que con mejor éxito tal vez suelen esgrimir algunos diarios europeos, cuya redacción dispone en un momento dado de todos los datos necesarios para fijar una fecha, confirmar 6 desmentir una referencia, contestar á cualquier interpelación, ó tejer una biografía ó necrología que nada deje que desear. Y á fe que no es escaso poder el de quien esté pronto y aparejado a cualquier lance en toda ocasión, con cien ojos y cien manos; ni es malo ni poco fructífero linaje de ejercer justicia distributiva, el mostrar la consecuencia honrada ó el progreso luminoso y natural de las ideas del hombre de buena fe y generosa voluntad, y el poner de manifiesto las palmarias contradicciones nacidas de falta de conciencia ó de sugestión interesada de ciertos pseudo-apóstoles de tal ó cual doctrina, que sólo con sofismas engañaron á los incautos é ignorantes, y cuya gloria fosfórico no resiste á la simple enumeración bibliográfica de sus variaciones é inconsecuencias deshonrosas. 3ª indicación y última por hoy, será la de que los editores de periódicos deben, con la discreción debida, conservar en su poder dos 6 tres colecciones encuadernadas, en que cuiden de marcar al pie de todo artículo el nombre del autor. Recientemente he tenido ocasión de ver lo que esto sirve ; porque revisando en la Biblioteca Nacional varias colecciones, aparecieron marcados Celta, por mano de Vergara y Vergara, en ejemplares