personal de unos pocos, más bien que á los medios civilizados del arte, se debiese el éxito feliz que las armas constitucionales alcanzaron en aquel desigual combate. Entre los grupos de hombres valerosos, de todo estado y condición, que afrontaron y contuvieron el primer impetuoso ataque del enemigo, vióse en aquel crítico instante al General VELEZ, con la blanca barba ondeandoal aire, haciendo fuego como soldado sobre las primeras hileras de los rebeldes. Las aclamaciones victoriosas de los constitucionales rasgaban el viento, cuando conducido en brazos de sus jóvenes compañeros, VELEZ entraba en una de las chozas inmediatas. Abriendose alli la camisa ensangrentada, quedó descubierta junto a la CRUZ que llevaba siempre sobre el pecho, la bala que, segundo nuncio de una resurrección gloriosa, había de curarle todas las heridas del alma, que eran las que el consideraba mas dolorosas. Extrajo la bala con su propia mano; mantuvola un momento en el aire, entre el dedo indice y el pulgar ; y mirándola con una indefinible sonrisa, exclamó jovialmente : "Se salvó la patria ! " Después de haber pronunciado estas palabras, que eran las que le servían para expresar toda emoción intensa, le vino un acceso de vómito y perdió el sentido; pero pronto lo recobró sajándole la parte del pecho que se había inflamado, y haciéndole otras aplicaciones. El herido en Bijirima, en la cumbre de Aguacates, en Que. brada-honda y Alacranes, volvía á serlo en las goteras de la ciudad natal, a los sesenta años de edad. ¿ Qué buscaba VELEZ en los peligros ? ¿ Por qué, con el cuerpo cubierto de cicatrices, exponía aún el pecho a las balas ? Cuando en tiempo de Colom bia se le hizo General de Brigada, renunció cualquier otro gra do que en lo sucesivo pudiera otorgarsele, y en la milicia granadina ocupaba ya el mas alto de todos. No era, pues, por obtener ascensos. ¿ Sería por alcanzar gloria? El intrépido Subteniente de la batalla de Bárbula, el Jefe de la expedición de Rio-Caribe, el heroico legionario de Ocumare, el denodado defensor de la " Casa fuerte" de Barcelona no podía ambicio. nar más glorias: las tenía de sobra, y había llegado a la edad en que el hombre las mira como humo fugaz. ¿ Por qué, pues, parecía cortejar la muerte ? Bolívar lo ha dicho : " porque la conducta de VELEZ fué siempre verdaderamente heroica y sumisa a su deber." Sí, era por eso. VELEZ, " que jamás hizo gala de las condecoraciones humanas, llevo siempre sobre el pecho la insignia del cristiano, la Cruz del Salvador," y ésta le dió en todas ocasiones virtud para comprender, y fortaleza para cumplir su deber como patriota y hombre de bien. El 4 de Diciembre de 1854, en medio de los aplausos con que el pueblo saludaba el triunfo de la Constitución, y sin pensar en otra recompensa, llamó VELEZ á la puerta de su humilde hogar, y hallando en él un mundito de afectos que le pertenecía exclusivamente, se despidió tranquilo, y para siempre, del mundo exterior. Una vez no más volvió el nombre de VELEZ a sonar en los consejos de la Nación. Los representantes del pueblo quisieron testificarle su aprobación por medio de un decreto de honores, que es uno de los actos más espontáneos y unanimes de que se conserva recuerdo en nuestros fastos parlamentarios. Bolívar había dicho en 1819 : "Si merezco vuestra aprobación, habré alcanzado el sublime título de buen ciudadano, preferible para mí al de Libertador que me dio Venezuela, al de Pacificador que me dió Cundinamarca, y a los que el mundo entero puede dar." Y expresando el mismo concepto en 1821, dijo: " Prefiero el título de ciudadano al de Libertador, porque éste emana de la guerra, aquél emana de las leyes. Cambiadme todos mis dictados por el de buen ciudadano." VELEZ había sido en todas ocasiones leal defensor de las leyes. El Cuerpo legislativo de su patria, que quería recompensarlo de una manera correspondiente á su mérito, le dió el título que Bolívar codiciaba, y lo denominó BUEN CIUDADANO. Tres años habían trascurrido. Era el 26 de Noviembre de 1857. El ruido, desusado ya, de los pifanos y tambores, interrumpía el sosiego que de ordinario reina en la manzana que el Convento de la Candelaria ocupa en Bogotá. En frente de este monasterio, y en el dintel de una casa de pobre pero aseada apariencia, se detuvo la gente armada que causaba el estrépito marcial. A poco, el curioso pasajero hubiera podido ver por entre las abiertas ventanas el cadáver de un anciano General colocado entre cuatro cirios, y guardado por centinelas. Las encapotadas cejas, el espeso bigote, y el aire de dignidad que, aun bajo el imperio de la muerte, conservaba el inanimado rostro del antiguo guerrero, dejaban conocer que ese cadáver era el de VELEZ. Reclinado todavía en el lecho de dolor en que acababa de exhalar el postrer aliento, y en que dio durante muchos meses constante ejemplo de fortaleza y cristiana resignación ; hubierase creído que solamente reposaba, y que aun había de despertar : tan tranquila así era la expresión de su noble faz. Conducido en hombros de sus colegas, y acompañado hasta el cementerio por un numeroso séquito de admiradores, rindié