vicios : encabezó varias partidas del Batallón Vargas, que estaba luchando por todas partes con el de Artillería ; corrió, al saber que la vida del General Santander peligraba, á poner preso á aquel Jefe, á quien quería mucho personalmente, y lo condujo de brazo hasta la prisión, sin llevar consigo escolta de ninguna clase; marchó luego con el General Herrán, á la cabeza de una partida del Vargas, a buscar al Libertador, que había escapado del hierro de los conspiradores ; pero cuyo paradero se ignoraba. Al pasar por el puente del Carmen, los soldados gritaron : ¡ " Viva el Libertador!"-"¿ Quién va ?" preguntó una voz que salía de debajo del puente. -" Herrán y ORTEGA," respondieron gozosamente de arriba; y un momento después estuvo el Libertador entre los brazos de los dos Generales, que lo condujeron vitoreándolo á palacio. Formó después ORTEGA parte del Consejo de Guerra que juzgó á los conspiradores. El crimen del 25 de Septiembre fué el precursor inmediato de la muerte del Libertador y de la disolución de la gran República. Bolívar, como todos los hombres verdaderamente grandes, terminó su gloriosa carrera con el infortunio : traicionado por algunos de los suyos; amargado por la ingratitud del pueblo a quien había dado libertad ; envejecido antes de tiempo por los pesares, fué á buscar un refugio donde morir en casa de un caballero español. Allí, consolado únicamente de sus dolores por los auxilios de la Religión Católica, en que siempre había creído, pasó á vida mejor, con amargas dudas acerca de su propia obra, y con el temor de haber arado en el mar, al procurar la independencia de America. ORTEGA lloró aquella pérdida como era debido: hacía algún tiempo que se había retirado al campo lejos del bullicio de la política, y preocupado únicamente de la educación de sus hijos. Dos años después renunció su grado de General, y la pensión á que la ley le concedía derecho. Modesto como muy pocos, no se vanagloriaba, hablando de su carrera militar, sino de dos cosas : de no haber tomado parte en ninguna revolución contra los poderes establecidos, y de no haberle tampoco servido á ninguno de los gobiernos nacidos de los triunfos de la fuerza. Amigo desde la infancia y copartidario decidido de Urdaneta, no quiso figurar en lo más mínimo en la administración surgida de la batalla del Santuario. En el Congreso de 1849, cuando hubo tantos peligros para los diputados reunidos en la iglesia de Santo Domingo; cuando varios de ellos sufragaron de un modo opuesto á sus convicciones, ORTEGA firmó la papeleta en que dió su voto al doctor Rufino Cuervo para Presidente de la República. De la conducta de ORTEGA el año de 1854 da fe, mejor que pudiéramos hacerlo nosotros, la magistral relación escrita por el señor D. Pedro Fernández Madrid, y que los lectores verán á continuación de este bosquejo : sólo añadiremos que el viejo veterano de la guerra de Venezuela, reinscrito en la lista militar con su grado de General, desde 1847, combatió en la memorable batalla del Puente de Bosa, como simple soldado del batallón Salamina, compuesto de antioqueños y mandado por el Coronel D. Braulio Henao. Los jefes y oficiales del batallón, orgullosos de haber tenido en sus filas al defensor de Valencia, al Comandante de la División Villapol, al segundo de D'Elhuyart, al vencedor de Niquitao y Vigirima, hicieron grabar, después del triunfo, una hermosa medalla de oro, con una inscripción en homenaje " al impávido soldado-General JOSÉ MARÍA ORTEGA." En el combate de Tres- Esquinas y en la toma de Bogotá, ORTEGA fue Jefe de Estado Mayor General del Ejército unido, a órdenes del General Herran. Entre los dos ilustres jefes había reinado siempre la más inti ma é invariable amistad ; y así fué grandísima satisfac