table grado de civilización. Conocían la arquitectura, la pintura, la escultura y la astronomía ; hacían caminos y canales, y poseían una escritura geroglífica. Son tan numerosas como curiosas las antigüedades mexicanas que sobrevivieron á la destrucción de los conquistadores. Abrese el segundo período por el desembarque de Hernán Cortés en Zempoala, en 1519, y la rápida conquista que hizo hasta de la capital. Reinaba Motezuma desde 1503. España, como se sabe, instituyó un reino, en el cual quedó comprendido Centro-América, todo bajo el gobierno de un Virrey. Comienza el tercer período en 1810, a tiempo en que el inmortal HIDALGO lanzó el primer grito de independencia desde la iglesia de Dolores. De la misma manera que Nariño y Miranda fueron los precursores de la independencia de Sur-América, y los que infatigables bregaron por insurreccionar los pueblos de Nueva Granada y Venezuela contra la madre patria, HIDALGO y su impertérrito sucesor Morelos, fueron en el centro de América, quienes antes que otro alguno, llamaran á sus compatriotas a las armas para emanciparse de la dominación española y fundar la República. Existe, sin embargo, una singular diferencia entre estos cuatro campeones de la guerra magna: que Nariño y Miranda eran simples ciudadanos, y por eso mismo disponían libremente de su voluntad y sus acciones, mientras que HIDALGO y Morelos eran sacerdotes de la Iglesia de Cristo, y por la misma razón su voluntad no era de ellos, porque estaba ligada y sometida á la de los prelados superiores, máxime cuando eran en verdad ministros de vida austera y de probada virtud. HIDALGO y Morelos, no iban á vencer únicamente la resistencia del poder español, sino también la que les oponía el poder espiritual á que estaban sometidos por conciencia, y a luchar contra los creyentes que no reconocían otra potestad temporal que aquella que emana del derecho divino de los reyes, y que consideraban como apóstatas y sacrílegos á los que desconocían la autoridad de los llamados soberanos de las naciones. Fundados en esta consideración, juzgamos que hubo algo más de sublime y de heroico en el patriotismo y en el sacrificio de los dos próceres mexicanos. Como tantos de nuestros ilustres próceres, HIDALGO espiró sobre un patíbulo, en castigo de su entusiasmo por la independencia de la patria y de su decisión en favor de la libertad de los pueblos. Pero la muerte de HIDALGO tuvo una doble faz, duplicada angustia y dolor, por la circunstancia que la precedió, pues tuvo que sufrir el acto en virtud del cual fue degradado del carácter