de guardia el pliego de que era conductor. Una hora despues salió este. Entrego à Ruiz una carta sellada y lacrada, que contenia la respuesta del Dictador á Bolívar, y el sobre del oficio con estas palabras de letra del autocrata paraLlego a las doce .- Despachado a la una con oficio .- FRANCIA. El capitán Ruiz volvió grupa, escoltado por los dos vigilantes paraguayos, lado hasta llegar á Candelaria, do le esperaban los veinticinco hombres de Después de mil contratiempos, natudesierto del Chaco, puso Ruiz en manos del Libertador la ansiada correspondencia, y obtuvo el ascenso, leal y honLos compañeros de armas de Ruiz acudieron presurosos a su alojamiento, esperando oír de su boca descripciones pendos informes sobre la persona del ñero P -¿ Que ha visto por allá, compa-- Arboles, arroyos y dos soldados que me custodiaban. -No he oido mas que el zumbar del viento; con nadie he hablado; sólo mis dos guardianes hablaban, y, como lo hacían en guarani, no les comprendi jota. -¿ Y Francia ? ¿ Qué tal se portó con usted ? ¿ Es bajo ? ¿ Es alto? ¿ Es feo ? ¿ Es buen mozo ? En fin, digamos algo. -¿ Qué les he de decir, si yo no he conocido al Dictador; ni he pasado del patio de su casa, ni visto de la ciudad sino cuatro o cinco calles, y eso al galope, más tristes que un cementerio ? El despotismo extravagante del doctor Francia estuvo más arriba que la curiosidad burlesca del Libertador. IV La biografía del Dictador paraguayo y las vagas noticias que de las atrocidades que ejecutó han llegado hasta nosotros los peruanos, dan a ese personaje y a su pueblo un no sé que de in verosimil y fabuloso. El libro del médico suizo Rougger, el del literato español don Ildefonso Bermejo, el del inglés Robertson, y el opúsculo de don Pedro Somellera, enemigo político y personal del doctor Francia, era cuanto Paraguay y del régimen dictatorial que, a poco de la caída, en 1811, del gobernador español don Bernardo Velazco, implantara un doctor en teologia. Realizada la Independencia del Paraguay, se confirió el gobierno del país i dos Cónsules :- el comandante don Fulgencio Yegros, que se sentaba en un cómodo sillón de baqueta llamado la rul de Pompeyo, y el doctor don Gaspar Rodríguez Francia, que ocupaba la curul de César. En 1814 César echó la zancadilla a Pompeyo, y se erigió Dictador. Desde ese momento, dicen sus imparciales biografos Rengger y Longchamp, Francia cambio de vida, abandonando por completo el juego y las mujeres, y ostento, hasta su muerte la mayor austeridad de costumbres en su existencia En los primeros años de su gobierno, inviolabilidad de la vida humana: no modidad que se los mande fabricar, y lo menos, no dispuso un fusilamiento. estimado en poco a la gente de iglesia. - Desde ese día, Francia se declaró jefe de la iglesia, nombraba y destituia parrocos y prohibió procesiones, dejando subsistente sólo la de Corpus. -Si el Papa viniera al Paraguay, puede ser que lo nombrara mi cape