litar que acababa de fundarse. Aquel día no recibieron la apetecida estrella sino el Libertador Bolívar, el General José Felix Rivas, el Coronel Rafael Urdaneta, el Coronel D'Elhuyart y el Teniente-Coronel ORTEGA. La ceremonia se hizo por la noche en la sala de la habitación de D. Fernando Párraga. Bolívar entregó la condecoración a ORTEGA por manos de la señorita doña Mercedes, hija del dueño de casa, y á quien el Oficial granadino pretendía por esposa. En los primeros días de Noviembre, y en respuesta á las felicitaciones que el General le dirigió por su heroica conducta en el sitio de Puerto-Cabello, ORTEGA solicitó y obtuvo del Libertador el permiso para casarse. Nuestro Teniente-Coronel tenía entonces diez y seis anos. Monteverde, aprovechando la derrota sufrida por los patriotas en Barquisimeto, dejó á Puerto-Cabello y salió á ocupar los cerros de Vigirima. Rivas resolvió irle al encuentro, y el 23 de Noviembre principió con sus tropas á escalar aquellos altísimos peñascos, dominados por las fortificaciones del enemigo. Duró el combate todo el día, y aun no habían subido los patriotas sino los primeros estribos del cerro. Al amanecer del 24, llegó Bolívar al campo y asumió el mando de aquel verdadero asalto de titanes. A media sierra, el Coronel Villapol, Jefe de merecido renombre, se despeñó en uno de aquellos desfiladeros, y el ejército patriota vacilo por un instante. Bolívar llamó á ORTEGA, le encargó el mando del ala que acababa de perder su Jefe, y añadió : -Si esta noche estamos vivos, escriba usted á su prometida que dentro de cuatro días, el 28 de Noviembre, estará usted en Valencia á recibir su mano. Al terminar el día siguiente, tercero del combate, los independientes victoriosos estaban ocupando las alturas de Vigirima. El 28 por la noche, se celebró suntuosamente, en Valencia, el matrimonio del Teniente-Coronel ORTEGA, en presencia del Arzobispo de Caracas, y siendo padrino de las bodas el Libertador. A las dos de la madrugada, Bolívar hizo suspender el baile y ordenó á todos los Jefes y Oficiales que regresasen á sus cuarteles respectivos. ORTEGA se despidió de su esposa, y á esa misma hora emprendió marcha á Puerto-Cabello, donde el deber militar lo llamaba. A los pocos días se dió la batalla de Araure, donde el batallón sin nombre, así apellidado en castigo de haberse dejado vencer en Barquisimeto, hizo tales prodigios de valor y de arrojo, que Bolívar le dió el título de Vencedores de Araure, y les dirigió este elogio honrosísimo :- " ¡ Soldados, ya sois dignos de batiros al lado de los granadinos ! " La batalla de La-Puerta, ganada por los españoles, puso á Boves triunfante, en estado de marchar sobre Valencia, ocupada por una cortísima guarnición independiente. Ortega, que había ido á la ciudad con permiso de sus superiores, creyó que su deber era no abandonar á los defensores de la plaza, y aceptó el cargo de segundo Jefe, á órdenes del Coronel Escalona. Boves se presentó con su ejército victorioso, compuesto de 3,000 hombres, é intimó rendición á los sitiados. Respondiéronle negativamente, y el Jefe español dió la orden de ataque. Tan brioso fué el empuje de los sitiadores, que se apoderaron de las primeras fortificaciones. ORTEGA entonces se coloca á la cabeza de su columna, y la hace desfilar por las aceras de las calles, barridas por la metralla enemiga, mientras él mismo y su ayudante, marchan por el centro. Escalona ordena á ORTEGA que se retire, y lo amenaza con mandarle hacer fuego si avanza ; pero el Jefe granadino nada escucha; llega á las trincheras, repite la carga á la bayoneta de Niquitao y de Bárbula, y rescata las posiciones, matándole 133 hombres al enemigo. El mismo recibió dos heridas de bala : una que le despedazó un brazo, y otra que le atravesó el pecho por encima del corazón, y fué conducido al cuartel en brazos de sus ayudantes.