juicio crítico, puede citarse en esta ciudad de Santafé á la señora doña Manuela Santamaría de Manrique. Uno de los círculos literarios más agradables de que se envanecía esta ciudad á fines del siglo pasado, llamado del Buen gusto, se reunía en la casa de esta señora, de quien dice José M. Vergara y V. que "no solamente era literata, sino naturalista. Tenía un valioso y curiosísimo gabinete de Historia natural, formado y clasificado por ella misma. De noche se llenaba su salón con todos los literatos de Santafé, y pasaban la velada entretenidos en ejercicios literarios, en que tomaban parte doña Manuela y dos hijos suyos, Tomasa y José Angel, que estaban en su primera juventud ; Ulloa, Madrid, Salazar y los Gutiérrez eran de los más asiduos asistentes." Doña Soledad A. de Samper agrega á estas palabras de la Historia de la literatura en Nueva Granada, de Vergara, que doña Manuela sabía latín, italiano y francés, y tenía, además de su gabinete de Historia natural, una buena biblioteca, la cual estaba á la disposición de sus tertulianos como Restrepo, Montalvo, los Pombos, y muchos de los miembros del círculo de Nariño. Doña Tomasa tenía más talento que su madre y era poetisa. Cuando el barón de Humboldt vino a Santafé, fue presentado á la señora de Manrique, y frecuentaba su casa. Cuentase que el encargado de introducirlo á ella, fué D. Benedicto Domínguez, joven que, aunque dado con provecho á estudios serios, era de genio alegre y chisto80 ; y que, después de presentado á doña Manuela, se volvió á Humboldt, y señalando á ésta, dijo jugando del vocablo : " aquí tiene vuesencia otro baron." Después de esa época, en que las letras enmudecieron al ruido de las armas, no volvió a brillar ninguna otra estrella en nuestro cielo literario hasta la aparición de Colombia en que la señora Gordon de Jove, en Cartagena, y doña Josefa Acevedo Tejada, en Bogotá, ensayaron su ingenio, saliendo de la esfera en que una estrecha educación tenía forzosamente encerrada á la mujer. Los tiempos posteriores fueron más fecundos en mujeres que, ya en prosa, ya en verso, han honrado las letras granadinas y colombianas, y se han distinguido por sus talentos y amor al estudio ; pero no es ésta la ocasión de hablar de ellas. Esos brotes espontáneos de una naturaleza que instintivamente admira y canta lo bello, son ciertamente muy estimables, y sus defectos se eclipsan, cuando no ante sus bellezas, á lo menos ante sus generosos y desinteresados esfuerzos. Y puesto que ninguna planta da flor ni fruto sazonado sin el oportuno y conveniente cultivo, no debemos juzgar hoy las producciones de aquellas señoras con el criterio que aplicamos á los demás escritores. El talento, la sensibilidad y un carácter dulce inclinan á algunas mujeres á expandirse, á emplear su fuerza imaginativa en aquello que es tan conforme a su inclinación, y buscan con anhelo el medio de satisfacer esa necesidad de su alma, aún cuando se vean rodeadas de elementos que las contrarían, inclusa la severa y egoista sanción de la sociedad. Esto sucedió con la señora Acevedo, dotada de natural talento y extremada sensibilidad, pero sin alas para dar vuelo a su genio. Por fortuna sus buenas y frecuentes relaciones de amistad con los Vargas Tejada, primos suyos, con el doctor Diego Fernando Gómez, después su esposo, con el doctor Arganil, y otras personas instruidas, ayudaron a estimular ese genio latente, y & formar en ella el gusto por el cultivo de las letras en los días de su juventud. Como tú ignorarás algunas circunstancias relativas á nuestra compatriota, que pueden interesarte, voy a darte una breve noticia suya. Nació en Bogotá el 23 de Enero de 1803, de una familia distinguida por sus talentos y por su posición so