CHALONS SUR MARNE. La última batalla ganada por el agonizante poder de la Roma Imperial en las llanuras de Châlons, sobre las armas victoriosas de Atila, no estaba destinada á resucitar el poder material de aquel poderoso Imperio, que ya dividido en las dos grandes monarquías de Oriente y Occidente, se desplomaba por todas partes bajo el peso de su grandeza y de sus vicios. Roma había cumplido su destino : había asimilado y difundido la civilización griega: había roto las estrechas barreras que dividían en pequeñas é impotentes nacionalidades á los pueblos que habitaban las costas del Mediterráneo : había fundido todas estas tribus y razas en un poderoso Imperio, ligándolas entre sí por gobierno, instituciones y leyes de la más alta civilización ; y, finalmente, al amparo de su poder había nacido y desarrolladose la fe del Cristianismo. Pero si el mantenimiento del poder político de Roma no tenía ya objeto en el mundo, era de la más alta importancia para la civilización decidir qué naciones se dividirían la opulenta herencia romana; si los Godos y Germanos que habían abrazado el Cristianismo formarían de sus dominios los Estados de la moderna Europa, 6 si las tribus salvajes y paganas de los desiertos del Asia Central destruirían las reliquias de la civilización helénica y hundirían en el caos de bárbara conquista las nacientes instituciones de la nueva fe. De nada menos que de esto decidió la suerte de las armas en las llanuras le Châlons. Hay razones para creer que la formidable tribu de los Hunos precedió a los Scytas en la irrupción de los imperios asiáticos. Arrojados de los confines de la China por tribus más poderosas, vinieron envolviendo en su movimiento a todos los pueblos bárbaros que habitaban al Norte del mar Negro en las fronteras del Imperio Romano, hasta que unos en pos de otros rompieron las barreras del mundo civilizado. Los Hunos entraron en Europa atravesando el Tanais el año 375, y rápidamente redujeron á su obediencia á los Alanos, á los Ostrogodos y demás tribus que poblaban las márgenes del Danubio. Setenta y cinco años después, en 450, Atila, su poderoso Rey, llamado " el azote de Dios," fundaba a Buda sobre el Danubio y extendía su imperio por todo el territorio que demora al Norte de aquel río y del Mar Negro, y al Oriente del Cáucaso, comprendiendo en sus vastos dominios muchas naciones de origen Slavo, Gótico y Teutónico. Al Sur del Danubio todo el país que se extiende desde el río Sau hasta Novi en la Thracia, era también provincia Huna. Y para que no faltase la Ella de ninguna historia, y como si no fueran bastantes las calamidades que por todas partes afligian al moribundo Imperio Romano, Honoria, la hermana de Valentiniano III, Emperador de Occidente, sin cuidarse de la monstruosidad física de su héroe, mandó ofrecer su mano á Atila. Descubierta la traición por los Romanos, encerraron á Honoria en estrecha prisión; pero esto proporcionó á Atila el pretexto caballeresco de marchar al rescate de su espontánea y desconocida esposa. Sabedor de que dos caudillos 6 jefes de los Francos estaban en guerra ; que uno de ellos había implorado el auxilio de Roma, y que el otro imploraba el suyo, resolvió buscar primero un aliado en las Galias, vencer allí y marchar después sobre Roma. Atila, con un ejército de 700,000 hombres, pasó el Rin abajo de Coblenza, derrotando al Rey de los Borgoñeses que quiso cerrarle el paso: en seguida dividió sus numerosas fuerzas en dos ejércitos, de los cuales el uno se dirigió al N. O. sobre Tongres y Arras, y el otro, mandado por el en persona, subió por el valle del Mossela, destruyendo á Besançon y otras ciudades de la Bor