Durante aquella primera gloriosa etapa lo vemos ocupando principal puesto en todas las batallas y combates que se libraron, y conduciendo sus armas victoriosas desde el centro de la Nueva Granada, con indecibles penalidades y escaceses, para llegar hasta Caracas, hacer luego la campaña de Venezuela y regresar y entrar A Bogotá triunfante el 12 de Diciembre. Casi pudieramos decir que cada palmo de tierra que separa á las dos ciudades ha dado su nombre á algún hecho de armas en que cupo importante papel á Urdaneta. Para apreciarlo bien en la segunda época, debemos colocarnos en las mismas críticas circunstancias por que atravesaba el país el año de 28; es preciso recordar que Bolívar, de vuelta de la gloriosa campaña en que las armas colombianas redimieron á sus hermanos del Perú, habiendo organizado esta República y fundado la de Bolivia, Bolívar, cuyo nombre era repetido en una extensión de millares de leguas como el de un semidiós, honradamente se proponía reprimir el excesivo desenfreno de libertad que se había apoderado de los cerebros educados en las enseñanzas de la revolución francesa y recalentados al fuego de nuestras homéricas batallas. Desalojada del Gobierno la monarquía, era preciso, en concepto de Bolívar, y para el estable planteamiento de la República, el desalojar igualmente la anarquía; de allí el que las medidas dictadas entonces, y que en concepto de los más afianzarían un Gobierno republicano, libre y fuerte, fuesen para los menos, encaminados ya por la senda que con tanto tino se ha calificado en nuestros días de "error patriótico," medidas dictatoriales que restringían las libertades tan á costoso precio conquistadas. En tal emergencia no es difícil marcar el camino que naturalmente elegiría el partidario del régimen estable exigido por el incipiente republicanismo de nuestro pueblo, el heroico soldado cuyo sable había dado brillo á los gloriosos combates, el amigo personal é íntimo del Libertador; y así, cuando las sombras de aquella terrible noche de Septiembre rodearon el palacio nacional para dar acceso a los conspiradores, su puesto estaba marcado por el deber y por las convicciones. Es, pues, la figura del General Urdaneta en los anormales acontecimientos subsiguientes, la representación de una idea que para alcanzar su definitivo predominio pasa por la dura necesidad de revestirse con la casaca militar y asumir la responsabilidad de las disposiciones excesivamente energicas con que se puso fin a aquel sangriento drama. Es el Jefe celoso reprimiendo enérgicamente, como las circunstancias lo exigían, el motín y la disolución, es el hombre de partido cumpliendo con el deber que éste le señala. Su misión desde entonces estaba claramente determinada : defender hasta el último punto más que á Bolívar, hombre, al Libertador, encarnación de una idea ; y así fué que, si días más tarde, en la tercera época, al ocupar el puesto de los Presidentes, su acción se hizo sentir con toda la energía necesaria á quien reprime, también es cierto que aquella conducta no era inspirada por bajas ambiciones de desmedido mando 6 arraigamiento al poder. Su primer acto y tal vez el más glorioso de su vida, fué ofrecer al desterrado de Santa-Marta, á Bolívar encorvado ya al peso de los desengaños, y más que abandonado, rechazado por los que antes fueron su predilección, el puesto que los acontecimientos le habían arrebatado. Urdaneta en el colmo del poder tendiendo la mano para ofrecer al Libertador todo lo reconquistado, llevando a nombre del pueblo colombiano aquel último desagravio á la cabecera del moribundo descuella muy por encima de los hombres en cuyas manos ha estado el poder, y con ese solo acto, y el tratado firmado por él en Apulo al tener conocimiento de la muerte del Libertador, prueba bien que el brazo armado con la mayor energía, era guiado únicamente por el más noble y ge