mejora de las vías de comunicacion se hayan colocado aquellos paises, unos respecto de otros, en condiciones económicas ménos exclusivas. Pero ese porvenir está aún bien lejano, y si he mencionado este punto, ha sido solo con la mira de señalar aquel grave defecto de nuestra legislacion patria. Bancos Populares. - Comprendo bajo esta denominacion los bancos y cajas de ahorros, los montes de pielad y demas establecimientos que tienen por objeto libertar al pueblo de dos esclavitudes terribles : la de la miseria, por medio del ahorro; la de la usura, por medio del crédito. Tales son á grandes rasgos los caractéres distintivos de las principales instituciones bancarias Como veis, el interes comercial ó el interes agricola se harán siempre oir suficientemente alto para que en donde quiera que se necesiten se funden aquellos bancos. No asi respecto de los populares. Y esta es la razon por la cual, hasta el presente, han tenido casi todas estas instituciones un carácter puramente oficial. El interes particular no ha visto un negocio en su funda cion, y los gobiernos han creido deber establecerlos por su propia cuenta. Pero a medida que la clase obrera se eleva, por la instruccion, y se enriquece, por el ahorro, va comprendiendo que ella tambien puede y debe tener su banco y explotarlo en provecho propio. Las sociedades cooperativas, las sociedades de socorros mútuos, las mil formas más 6 menos ingeniosas que reviste la asociacion para ver de ayudarse en la lucha por la existencia, como hoy se llama, - lo que antaño se traducia por buscar la vida, - han dado origen a esta clase particular de bancos, sobre los que he querido llamar vuestra atencion y que, iniciados en Italia, se han propagado tanto en Alemania y en el resto de Europa; clase de bancos que está llamada a un gran porvenir en la América latina. Para fundarlos no se requieren sino buena voluntad y constancia. La primera dificultad con que se tropieza es la desconfianza, ya por los tristes resultados de alguna Caja de ahorros que ántes se haya fundado, ya por el poco conocimiento que se tiene de esta clase de negocios. Durante tres años me ocupé en trabajar los Estatutos y promover la fundacion del Banco Popular de Bogotá. Hice repetidas tentativas, todas inútiles. Pero la idea habia ido calando, y cuando por último, casi al dejar el pais, se lanzó el prospecto, fué acogida con entusiasmo, adquirió forma legal y el Ban co se fundó. Es preciso, pues, comenzar por ilustrar la opinion sobre los fines y tendencias de la institucion : tratar de colocar el mayor número posible de acciones entre las gentes a quienes más particularmente interesa la fundacion: es preciso no dar oidos á las propuestas de al zumos especuladores que quisieran tomar todas las acciones: pero al propio tiempo debe solicitarse la cooperacion y el apoyo de capitalistas respetables de todos los partidos políticos. Este apoyo es indispensable para vencer las vacilaciones de los timoratos y establecer la corriente, gracias al carnerismo humano, como lo llamaha Ricardo de la Parra. El capital puede ser muy pequeño; pero como los gastos son los mismos para un capital de 5 que para un capital de 10 6 de 25,000 pesos, cuanto mayor sea este, mejor. Las acciones deben estar por su poco precio al alcance de todo el mundo: 30 pesos es un buen tipo. Muchos, entre los principales bancos ingleses, no