te su voluntad y sin auxilio de fuerzas humanas extrañas ; y tanto le es dado adelantar en él al que ejerce el apostolado viendo el martirio al fin de su carrera ; el que se hace admirar y colmar de bendiciones por la práctica de la caridad; el que derrama luz y arrebata los ánimos en la cátedra sagrada, como el que en la concavidad de una peña, en una humilde celda ó en la oscuridad, mayor que todas, de una de las ínfimas condiciones sociales, sólo tiene á Dios por testigo de sus labores, de sus combates y de sus victorias. El ser señor de sí mismo es lo que más puede enaltecer al hombre ; no hay condición más despreciada y lastimosa que la del que tiene dueño ; nada nos ofende tanto como el que nos califiquen de serviles para con quien puede ó sabe más que nosotros. Ahora bien, no hay posesión de sí mismo comparable con aquella de que goza el hombre cuando escoge el objeto de su amor, cerrándoles deliberadamente las puertas del corazón á los demás que lo solicitan ; eso es lo sublime del señorío que el hombre puede ejercer, eso es ser libre. Y si aquel objeto fuera creación del mismo que ama, esa libertad sería la más gloriosa. El mundo admira y aplaude los actos de abnegación heroica ; pero con su misma admiración y su mismo aplauso les está ofreciendo el galardón. ¿ Y quién podrá asegurar que hay entre la gente mundana quien ejecute uno de esos actos sin hacer caso de tal recompensa ? Unicamente el que ha alcanzado á un grado altísimo en la perfección cristiana es capaz de consumar acciones heroicas sabiendo que han de permanecer ocultas. Sólo el alma entregada al amor divino lucha con ventaja contra el dolor y la adversidad. Como cierta fabulosa heroína, no trata de anonadar á su enemigo, ni se acobarda al hacerle cara; pero sin combatir lo rinde. El filósofo estoico pugna por persuadirse de que el dolor es nada ; pero el esfuerzo que hace para trasformarlo en una quimera está patentizando que es realidad. El asceta no niega la realidad del dolor, pero lo trasforma en bien. La vida es una campaña : en el último combate el pagano estoico no puede negar el triunfo de su adversario, pues éste queda en pie cuando él abandona el campo de la lucha. El asceta triunfa con solo querer lo, porque su triunfo consiste en que el fin del combate lo halle peleando con buen ánimo. El mundo no deja de reconocer el mérito de toda victoria del hombre sobre sí mismo : por eso alaba y á veces diviniza el valor y el espíritu de sacrificio ; pero, mostrandose inconsecuente, ni admira ni siquiera comprende las victorias de los héroes del amor de Dios, victorias que, por lo mismo que son las más oscuras, son las más gloriosas. Los hombres superficiales no ven sino el abatimiento aparente y la oscuridad en que yacen los que aspiran á la perfección cristiana; y su dictamen será opuesto al mío ; pero yo apelo al juicio, no ya de los buenos creyentes y de las almas piadosas, sino de todos los que, profesando cualesquiera creencias, son capaces de conocer y de estimar lo noble, lo generoso, lo moralmente bello. Estos declararán que no hay nada que á un cultivador de las letras pueda ofrecer asuntos más dignos, más sublimes ni más bellos que los que ofrece la Mística. He estado discurriendo en la suposición de que cuanto hay en la Mística es un conjunto de alucinaciones ; y ahora haré observar que si de una cosa facticia 6 quimérica puede afirmarse lo que he afirmado, de lo que, conforme á la fe cristiana es cosa verdadera y real, todavía pudiera decirse mucho más. No hay prueba tan concluyente de lo trabajosa y lenta que es entre nosotros la marcha de la literatura como la de que hasta hoy se haya hecho tan poco caso de las obras de la Madre Francisca Castillo. Más de setenta años hace que se imprimió uno de sus libros, y pronto hará medio siglo que el otro vió la luz pública, y el primer estudio que de ellos se hace es el que el señor Ca