"para batirlo. Si viniere contra usted, con mayor "fuerza, retírese hasta Huancabelica, y tome po" siciones sobre el puente, en el paso de aquel rio, " que allí debe recibir los auxilios que voy á en" viarle. Si por alguna casualidad se viese usted " forzado en la retirada, ya en un desfiladero, ya " en un paso desventajoso, á perder alguna tropa, " ántes que esto suceda comprometa más bien una " batalla ; que más vale aventurar el triunfo con " fuerzas desiguales, que perder el ejército en una " mala retirada." La suerte de la campaña quedó así encargada á las hábiles manos de SUCRE, y el LIBERTADOR Se dirigió á la Costa para reunir nuevo ejército y mayores elementos. El Virey Laserna tenia su Cuartel general en el Cuzco. Aquella rica provincia servia de sólida base á sus operaciones, y en el rio Apurimac tenia una magnífica línea de defensa que podia custodiar fácilmente. A los primeros movimientos de avance de las fuerzas republicanas, el ejército realista se apresuró á concentrarse. Sigamos á SUCRE en sus operaciones. De la provincia de Huamanga avanzó con 7,000 soldados hasta las orillas del Apurimac y estableció su Cuartel general en Lambrama. El Virey Laserna, contando con 14,000 hombres, orgullosos de catorce años de victorias, pasó el Apurimac y marchó á su encuentro. El 2 de Noviembre de 1824 emprendió el ejército republicano su memorable retirada hasta el campo de Ayacucho. Durante treinta y seis dias marcharon los dos ejércitos en líneas paralelas, desfilando los patriotas " por entre riscos, gargantas, rios, cumbres y abismos," combatiendo casi diariamente y afrontando al enemigo que rehusaba entrar en combate, porque, según las propias palabras de SUCRE, el jefe enemigo queria maniobrar y no combatir, "conociendo que el valor de sus tropas estaba en los piés, miéntras el de las nuestras se hallaba en el corazón." Una retirada al frente de un enemigo doble en número, provisto de todos los recursos, conocedor del terreno, animoso y bién mandado, es la operación más difícil que puede ejecutar un General. La retirada de Jenofonte es su gloria, que ha resistido al tiempo y ha inmortalizado su nombre. Así también esta retirada de ochenta leguas, coronada con éxito tan brillante, como lo fué la batalla decisiva que aseguró la libertad de América, será para SUCRE gloria mayor que la de sus victorias. En esta operación se ponen á prueba todas las dotes de un militar, y quien logra realizarla como SUCRE debe ser considerado como un gran Capitán. Deseariamos seguir al ejército republicano en su marcha y dar á conocer en todos sus detalles los incidentes que la acompañaron en el puente de Pampas, en Matará, en Corpahuaico, en Tambo Cangallo, en Acroco y en Quinoa ; mas esta descripción no cabe en las columnas de un periódico, y no acertariamos á hacerla, porque, como dijo el Libertador, esa corta pero terrible campaña necesita un César que la describa. Consagraremos, pués, preferente atención á la batalla de Ayacucho, á su descripción y á las consideraciones á que se presta.