ha sorprendido agradablemente al saber que semejante daño no había tenido lugar; y de que lo que juzgaba fragmentos de diente eran sólo gruesas capas de tártaro desprendidas por causa de su gran volumen, de algún diente, por lo demás perfectamente sano, sobre el cual había venido aglomerándose de tiempo atrás la concreción salivar, cuya existencia no sospechaba quien en sí mismo ofrecía tan abundantes muestras de ella. Movido de las antedichas consideraciones he determinado reunir cuantos datos he juzgado conducentes á aclarar el punto que trato, teniendo en mira el deseo de ser útil en algo á los numerosos lectores del PAPEL PERIÓDICO, en las ilustradas páginas del cual reciben generosa hospitalidad estas líneas. Desígnanse con el nombre genérico de cálculos (de calx, piedra) las concreciones sólidas que se forman en diversas partes del cuerpo: cálculos vesicales, hepáticos, salivares. Estos últimos, como lo indica el calificativo, son producidos por la saliva, y se observan en las superficies y en los cuellos de los dientes, en cantidades que varían según la naturaleza orgánica del paciente y el estado de salud. Tan varios como la cantidad en que se depositan son el color, la densidad, la adherencia, y en general, todos los caracteres físicos de los cálculos salivares. Por lo que respecta al color, observasele desde el blanco tan puro como el del esmalte, hasta el negro del azabache; y es de advertir que las variedades de color blanco ó que á él se aproximan son las que presentan menor adherencia y más escasa densidad, á la vez que mayor volumen; al paso que el tártaro negro, en extremo duro y seco, se adhiere con tal firmeza á los dientes que parece á las veces formar parte integrante de ellos. Débese la gran diversidad de caracteres de los cal culos salivares á la organización de los pacientes y al estado de salud. Pueden, por tanto, los cálculos salivares dar indicios, en ocasiones muy exactos, de la manera defectuosa ó perfecta como funciona el principio vital en quien los ofrece. En los individuos de vigorosa organización, de sistema muscular muy desarrollado, de estatura mediana, dotados de dientes fuertes, anchos y cortos de ordinario de excelente calidad, los cálculos salivares se presentan en pequeñas cantidades, y exhiben color negro, gran densidad y adherencia á las superficies de los dientes. Tal variedad de tártaro acarrea rarísima vez malos resultados; su único efecto nocivo suele ser la ligera turgencia que ocasiona en los bordes libres de las encías en cuya proximidad se encuentra. No acontece lo propio con el tártaro blanco y húmedo, de escasa densidad que se observa en individuos de temperamento ménos favorecido. En los biliosos, por ejemplo, son tan abundantes los depósitos salivares, que suelen desprenderse en grandes costras mediante un simple esfuerzo con la uña del pulgar ó la del índice, ó á efecto de la masticación de sustancias duras, no sin alarma del paciente a quien es común le ocurra que el cuerpo extraño pueda ser parte de algún diente cariado y fracturado. Este tártaro es sumamente nocivo ; cuentanse entre sus principales perniciosos efectos la irritación, inflamación y aun supuración de las encías, y el rápido desgaste de ellas que da lugar á que los dientes se aflojen y caigan prematuramente; además de que estos órganos están más expuestos á la caries, debido á la facilidad que la rugosa superficie del tártaro ofrece á la retención de sustancias alimenticias, cuya fermentación ácida produce la destrucción del esmalte. Los cálculos salivares están compuestos de fosfato de cal y de materia animal, combinados en tan varias proporciones que no se logra, aun procediendo con nimio esmero, que dos análisis den resultados idénticos. Pre