debería ser, lo que podrían ser los hombres y las mujeres si obraran bien. ¿ Qué misión más bella para una mujer que proporcionar solaz y dulces lecciones á la sociedad ? Nótese que todas las obras que sobreviven en el ramo de la bella literatura tienen no solamente un fondo de moralidad, sino que también su lenguaje es pulcro, elegante y que sólo despierta imágenes puras y hermosas. Nuestros países empiezan a formarse, es preciso que como el árbol pequeño que puede enderezarse ó torcerse, nuestras costumbres crezcan derechas y bien formadas, y que podamos presentarnos las mujeres escritoras del nuevo mundo Sud-Americano con todo el realce y la vitalidad sana y benéfica de las de la América del Norte. En sociedades que no solamente han llegado á su madurez sino que empiezan á bajar por la pendiente que lleva á su ocaso, el escritor puede detenerse en el camino para coger las flores envenenadas, señalar los lodazales, describir las sentinas del vicio que encuentra á su paso. Allí hay lectores de todas clases, y muchos cuyas inteligencias estragadas por el exceso de la civilización necesitan un alimento condimentado con descripciones cada día más violentamente exageradas, y cuadros que apelen á sus sentidos embotados por un refinamiento cercano á la corrupción, pues toda fruta demasido madura toca ya á la podredumbre. Pero nuestras sociedades no han llegado á ese punto-están creciendo, no han acabado de formarse, necesitan alimentos intelectuales sanos é higiénicos, y ¡ qué gloria sería para la mujer hispano-americana el de poder proporcionar á nuestras incipientes sociedades la literatura que necesita para vivir con el alma, después de emplear sus facultades en trabajar, en la parte por decirlo así material de nuestras instituciones sociales y políticas ! No creemos que se moraliza á los lectores poniendo ante sus ojos cuadros de vicios y corrompidas costumbres, aunque después se quiera señalar los inconvenientes de esos vicios. El lector lee con avidez las descripciones que le llaman la atención, y olvida con frecuencia la moraleja del cuento, y no las escenas de desórdenes y malos ejemplos, cuidándose poco ó nunca del castigo del vicio que se trata de enseñarle. Hay la preocupación de que las virtudes y la abnegación de almas nobles, los percances y aventuras de personas buenas no pueden presentar drama, interés, y que solamente lances de amor llaman la atención, y eso si éstos son pecaminosos ; que no se leen con gusto, sino intrigas rebuscadas que ofendan el pudor y no deben ser leídas por las doncellas; pero ésta es preocupación y nada más ; la VERDAD unida á un estilo ameno será siempre más popular y tendrá más larga vida que toda narración que se dirige á esas pasiones falsas, inconstantes, ligeras, que pasan como las modas, sin dejar rastro ni huella, y que so olvidan como se olvida el corte del vestido del año pasado. No: las escritoras americanas deberían dedicarse con toda seriedad á hacerse un nombre imperecedero, haciendo el bien con obras dignas de la misión que tienen en la nueva literatura hispano-americana que empieza. Entre muchas escritoras, de las cuales no hablaremos hoy, deseamos ocuparnos de las dos que mencionamos al empezar este artículo, a saber : las señoras Mercedes Cabello de Carbonero y Lastenia Larriva de Llona. La primera es autora, no solamente de varias novelas, Eleodora, Amores de Hortensia, Sacrificio y recompensa y Blanca Sol, sino de varias obras serias (que no conocemos) como Influencia de las bellas letras en el progreso moral y material de los pueblos (trabajo premiado por la Municipalidad de Lima), así como el siguiente : Independencia de Cuba, que obtuvo el primer premio en un certamen literario, y además de muchas notables poesías, algunas de las cuales sí hemos leído ; esta señora, con su estilo acabado, su facilidad de expresión, la redondez de su frase castiza, la eviden