rrasquilla acaba de leernos. Cuando Vergara y Vergara estampó en un libro, que yo esperaba tuviese, como en efecto ha tenido, gran circulación, aquella frase, aparentemente tan atrevida : La Madre Castillo es el más notable de nuestros escritores, yo temí que contra él se levantara una tempestad de censuras y aun de burlas ; pero mi temor resultó infundado : nunca he sabido que ni el amor propio de los escritores, ni la curiosidad, ni el interés por nuestras glorias patrias, ni el prurito que á veces nos aqueja de despojar á nuestra nación de las pocas con que puede envanecerse, haya impulsado antes de hoy á algún compatriota nuestro á procurarse las obras de que estoy tratando, para averiguar, examinándolas, si Vergara y Vergara anduvo acertado en su jui. cio, 6 antes bien ligero y apasionado en su modo de juzgar á la religiosa tunjana. Religiosa tunjana he dicho, y aquí debo detenerme un poco á justificar la aseveración que esas palabras encierran. El ser cuna de la Madre Francisca es harto honroso para una ciudad, y hay dos que pudieran disputarse esa honra. Vergara y Vergara y el senor D. Jose Caicedo Rojas han afirmado en ciertos escritos que la Madre Castillo nació en Santafé; otros aseguran que nació en Tunja. De buena gana abrazaría yo la opinión de los primeros para no ver privada de aquella gloria á mi ciudad natal. Pero, por desgracia, me siento forzado á pensar como los últimos. La inscripción que se halla al pie de un antiguo retrato de la Religiosa nos informa de que nació en 1671 en la ciudad de Tunja. En una hoja encuadernada con el manuscrito original de sus obras, se halla la propia noticia ; y que sea tunjana ha sido tradición constante entre la familia de Castillos. Satisfactorio es que uno de nuestros colegas, y en ocasión tan solemne como la presente, haya exhibido el primer estudio sobre los escritos de la Madre Francisca; y más lo es el que tal estudio sea tan magistral como acabamos de verlo ; pero el señor Carrasquilla no ha considerado aquellos escritos sino por un punto de vista, y falta contemplarlo por otros. Mucho habría que decir sobre el estilo de su autora, estilo más fluído y dulce que el de Santa Teresa; mucho sobre su lenguaje, en el que se descubren bellezas que sólo pueden deberse á aquella imitación involuntaria de los clásicos, que á nadie sino á los talentos de primer orden es dado hacer, y al mismo tiempo ciertos provincialismos y ciertos defectos que no dejan duda sobre el origen granadino de la autora. Curioso sería también investigar por qué el estilo de los Sentimientos espirituales es superior al de la Vida de la Madre Francisca, escrita por ella misma; y más curioso todavía, y aun verdaderamente interesante, un trabajo en que se comparasen las obras de la Madre Castillo con las de Santa Teresa, San Juan de la Cruz y Santo Tomás de Aquino. Los dos primeros, á semejanza de un maestro que explica la gramática ó la oratoria produciéndose con elocuencia y corrección, esto es, practicando lo que enseña al tiempo de enseñarlo, y enseñándolo con practiticarlo, de la expresión viva de sus afectos y de las aspiraciones con que se elevan á Dios, forman un tratado de Mística que contiene toda la doctrina científica propia de esta parte de la Teología. Santa Teresa y San Juan de la Cruz lo hacen sujetándose al escribir á un plan preconcebido, mientras que la Madre Castillo escribe para desahogar sus afectos á medida que los va experimentando, y no los explica de otra manera que como los siente. Lo escrito por Santo Tomás sobre la Mística es rigu rosamente didáctico : él enseña Mística como enseña Filosofía. El también aprendió la Mística al pie del Crucifijo; pero al explicarla no ora, ni arde en afectos, ni gime por sus imperfecciones. Ojalá que aquellos de nuestros hombres de letras, que para el caso son competentes, hagan nuevos estudios críticos sobre la Madre Francisca. A hacerlos deben sen