El señor Martínez, persona humilde, modestísima, casi lastimosa en su apariencia, en sus costumbres, en su manera de vivir, es un grande artista, y su genio no se revela sino por sus obras, especialmente por ese famoso Cristo. Pertenece á una familia toda de artistas, por desgracia ya casi extinguida. Vive en una casucha en las afueras de la ciudad, y allí se le ve, como los antiguos anacoretas, redeado de los instrumentos y materiales para su trabajo, con el cual, sin duda, alternan las prácticas de un hombre sinceramente piadoso. Al llegar á la historia del Cristo de Egipto, tendrá usted, mi señora, que santiguarse algunas veces, porque la escena que voy a referirle tiene algo de diabólica. No há muchos años que en la romántica capilla de este nombre, que domina la ciudad por el Oriente, y que Bolívar, cuando vino la primera vez á Bogotá, juzgó ser una fortaleza, por su caprichosa pero elegante construcción, se veía en la nave de la derecha, al entrar, un cuadro no muy antiguo que representaba un Santo Cristo, de tamaño rebajado del natural. La pintura se conservaba en buen estado, pero la figura del Cristo era de un aspecto repugnante : el pintor había recargado el pincel de sepia, ocre y otros colores oscuros para las sombras ; el dibujo era pésimo, la actitud estrafalaria, y la cruz torcida; todo lo cual revelaba una mano muy poco diestra en el arte, y muy poco digna de ocuparse en un asunto tan santo. Pero lo más singular era que aun no estaba concluído, sino como bosquejado de prisa. Fijándose un poco más, se veían en segundo término dos figuras espantosas, que huían y volvían la cabeza para mirar la imagen de Cristo. Estaban desnudas y tenían cuernecillos en la frente, y los demás adornos extravagantes con que los pintores adocenados suelen representar á Satanás, y que el vulgo cree á pie juntillas ser sus distintivos. Además, el principal de estos sujetos iba arrastrando una capa colorada. Yo había visto muchas veces este cuadro, cuando por el tiempo de las alegres misas de aguinaldo, subía, en las frescas mañanas de Diciembre, hasta la humilde capilla para contemplar, recostado sobre las murallas de piedra del atrio 6 plazoleta que la circunda, el encantador é inmenso panorama que se desarrollaba á mis pies, y todavía más allá, asentado sobre la gran cordillera, el nevado Tolima ; pero nunca me había ocurrido informarme sobre el origen é historia de esa que a mí me parecía detestable pintura. Una tarde había subido solo por allí para contemplar el mismo imponente espectáculo, pero con diferente luz: la del sol poniente ; y porque desde mi infancia me gustaba oír el vibrante tañido de las campanas de la capilla á las seis de la tarde. Había entrado en ésta, y estaba contemplando algunos de los bellos cuadritos que adornaban el presbiterio, que por la mala colocación que tenían respecto de la altura y la luz, no se podía juzgar quién fuese su autor. Contemplaba también un cuadro de grandes dimensiones, que, según los inteligentes, es obra de un hermano de nuestro Vásquez, también pintor, aunque muy inferior á él, no obstante que su estilo es el mismo, cuando of una voz que me decía dulcemente :- "Caballero, va á cerrarse." Volví la cara y me hallé con el sacristan, a quien ya reclamaban en la casa contigua el chocolate y el rosario. Me ocurrió entonces salir de la curiosidad preguntándole lo que deseaba saber, y él, bondadosamente, mientras echaba el cerrojo y la llave, me dijo :- Le informaré á usted lo que sé por tradición de una mujer muy anciana, quien lo ofa referir en su casa siendo niña. Había por aquí cerca, calle de la Candelaria, un pintor de no gran fama, aunque sí la tenía de gran jugador y jurador. Una noche que se hallaba en compañía de otros tahures jugando lo que tenía y lo que no tenía,