sentimiento del Senado, á General de Brigada con esta especial recomendación de Bolívar : " Desde el año de 1813, que conoci al Coronel FRANCISCO DE PAULA VELEZ, hasta la época en que sus males le obligaron a retirarse del servicio, observe en el una conducta verdaderamente heroica, irreprensible, y siempre sumiso a su deber. Por lo tanto, yo tengo al Coronel VELEZ por un Oficial muy distinguido, y muy acreedor á las consideraciones del Gobierno de la República." Y no eran estos elogios debidos á irregulares condescenden. cias de VELEZ respecto de Bolívar ; pues, por el contrario, fué siempre adverso a la llamada "Constitución Boliviana," que el Libertador vino preconizando por sí, y por medio de sus validos, a su regreso del Perú. Una de las primeras manifestaciones que contra tal proyecto recibió Bolívar antes de ser ascendido VELEZ á General, estaba firmada por él, y contenía, entre otras patrióticas protestas, la siguiente : "Creemos," decían los Jefes que suscribían este documento, " que cuando la Constitución deje de existir, porque haya terminado de un modo legal, y no por ataques de la fuerza armada, 6 por la seducción, el pueblo no querrá un Gobierno cuyas funciones se ejerzan por un indi. viduo en perpetuidad, 6 se hereden por sucesión ; pues los bie. nes de la libertad no son generalmente compatibles con la perpetuidad y la herencia del poder." La desconfianza producida en aquel tiempo por los proyectos ambiciosos que se imputaban á Bolívar, llego al extremo de juzgar incompatible su existencia con la de la República. No participó nunca VELEZ de esta opinión, pues pensaba que en semejante dilema, como en otros aparentemente indisolubles, la verdad no se encuentra en ninguno de los extremos, sino en el justo medio. Sabia que Bolívar tenía tal horror a la anarquía, que este sentimiento podía ahogar el odio que también profesa ba al despotismo y la tiranía, y conducirlo a extravíos deplorables. Creía, pues, que podía y debía hacerse oposición á su política ; pero nunca con ofensa de la moral. Así es que cuando la exaltación de las pasiones y el odio personal a Bolívar, ó sean las aberraciones del patriotismo, armaron el brazo de algunos conjurados para atentar contra la vida del venera. ble caudillo, VELEZ fué uno de los primeros Jefes que, en unión de París y Ortega, se presentaron en la plaza pública a defender á Bolívar 6 morir a su lado. Con razón, pues, le decía éste, pocos meses después de aquel acontecimiento, despidiéndose para marchar á sostener la gue. rra con el Peru : " Siento que la enfermedad de usted no le permita tomar una parte activa en la actual contienda. Cuide. dese usted, conserve sus nobles sentimientos y hágase cada día mas y más digno del aprecio de sus conciudadanos." Antes de esto había sido VELEZ elegido miembro de la Convención de Ocaña, y aun se puso en marcha para concurrir á las sesiones ; pero sus males, agravados en el camino, no le permitieron cumplir tal designio, y tuvo que regresar á la ca. pital conducido en guando. En el año siguiente (1829) la provincia de Neiva lo eligió unanimemente para Diputado Suplen. te en el Congreso constituyente, que tuvo nombre de admirable. No llegó el caso de que ocupase un asiento en este cuerpo legis. lativo ; pero parece que la organización política que conviniera dar á Colombia fué entonces objeto de algunas meditaciones de su parte. Así se colige de una carta que, por ser de Bolívar, merece publicarse, ya que en el curso de este escrito se presenta oportunidad para darla a luz. Toda ella es de mano del Liber. tador, y dice así : " Buijo, 14 de Julio. " Mi amado General : " Con mucho gusto he recibido la apreciable carta de usted, en que me manifiesta su honrosa opinión sobre el próximo Congreso y lo que debe hacer. Yo doy a usted las gracias por todas sus expresiones y por las ideas que indica sobre el Gobierno de Colombia. Usted tiene mucha razón y le sobra. Nosotros no podemos acertar nunca en ningún partido que tomemos, por que esta revolución y esta América no admiten cosa buena, ni aun pasable. La carta de usted, unida á otras ideas y noticias sobre la revolución andante de América, me han movido a dar hoy mi opinión sobre lo que debe hacer el Congreso próximo. No será acertada, pero es la menos peor, como dicen los rústicos. Todo es malo y malísimo ...... "Tenga usted la bondad de ponerme á los pies de la señora y de toda la familia. Al General Ortega mil cosas de mi parte. " Y en tanto soy de usted amigo de corazón .- BOLIVAR." No debieron ser del beneplácito del Libertador las opiniones políticas expresadas por VELEZ, y es por esto seguramente que se refiere á ellas con tanta concisión y vaguedad ; pero conocía el sincero patriotismo y la honradez acrisolada de su corresponsal, y en consecuencia lo trató siempre con aprecio y consideración. Reunido el Congreso en 1830, y admitida la renuncia que Bolívar hizo del poder que ejercía, se temio que se insurreccionasen algunos cuerpos de la división de Boyacá, y VELEZ fué nombrado para mandarla, encargandose luego de la Comandancia general del Departamento del mismo nombre. Ejerciendo este empleo, prestó muy útiles servicios en los meses de