á ir á Santafé, pues le retuvieron en Cartagena algunos graves asuntos. Le sucedió en 1749 el Teniente-general de la Armada D. José Alfonso Pizarro. Echaría de ver este benéfico gobernante á su llegada á Santafé el mal estado en que aún se encontraba el camino de Occidente, en el cual no se había introducido mejora alguna desde los tiempos del Oidor Anuncibai. Las aguas cubrían todavía en el invierno una gran parte de la Sabana y obstruían el tráfico. Se procedió, pues, sin demora á continuar la obra de las alcantarillas, y á costa de grandes sumas se prolongó el camellón hasta Puente-grande. Fue en aquella época cuando la Casa de Moneda de Santafé se reincorporó á la Real Corona. Figuraba en aquel tiempo un rico caballero, nacido en Cádiz en 1679; llamado D. José Prieto de Salazar (4) esposo de Dª Mariana de Ricaurte Terreros, (5) el cual había obtetido en 1718 el privilegio de establecer por su cuenta una ó más casas de moneda en el Nuevo Reino de Granada, dando á la Real Audiencia 85,000 pesos efectivos, que con otros varios documentos que Su Majestad creyó justos, ascendieron á 220,000 pesos. El título con que se concedió á Prieto y á sus descendientes legítimos por juro de heredad perpetua esta facultad, fué el de "Tesorero Blanquecedor." Acontecía esto en tanto que gobernaba la Monarquía Española D. Felipe V de Borbón ; pero, á la muerte de éste, su hijo D. Fernando VI, instigado por los consejos de su Ministro el Marqués de la Ensenada, resolvió expedir una Real Cédula por la cual se disponía que cesara la acuñación de monedas por cuenta de particulares, y fuese reincorporada á la Corona esta importante regalía. Existía la amonedación en la Nueva Granada desde los tiempos de D. Alonso Turrillo de Yebra, como en otro lugar lo hemos visto; pero D. José Prieto, en virtud del privilegio que le había sido otorgado, y no obstante la cuantiosa suma que por él había pagado, se apresuró a hacer construir la hermosa casa claustreada, que aún hoy existe, pocas calles arriba de la Catedral, é hizo llevar las máquinas y todos los aparatos necesarios para la amonedación. Llegó, sin embargo, á ese tiempo la Real Cédula, y Prieto tuvo que entregar todo aquello, sin quedarle más que la esperanza de una indemnización justamente merecida. Los hijos de D. José, entre los cuales se contaban D. Tomás y Dª Petronila, obtuvieron después de un largo pleito, que el Rey les asignara, por cédula de Madrid á 18 de Diciembre de 1777, como rédito del capital que se les debía, una pensión de 8,000 pesos anuales, divisible entre ellos y sus descendientes. Estos vinieron con el tiempo á ser muy numerosos, y aunque el apellido ha desaparecido casi por completo, su sangre se conserva en muchas familias que hoy existen en Bogotá. Pizarro gobernó hasta 1753, y fue a reemplazarle un joven de elevado nacimiento y ardorosas inclinaciones. D. José Solís Folch de Cardona, que así se llamaba el nuevo Virrey, vino á ser no obstante sus juveniles años y las crónicas escandalosas que acerca de él circulaban en la Corte, uno de los mejores y más benéficos gobernantes de la Nueva Granada. Su nombre, con todo, está unido á más de una leyenda, y el repentino cambio de su vida sorprendió vivamente á Santafé y dió lugar á consejas y fábulas de toda especie. En efecto, el 28 de Febrero de 1761 el Virrey Solís (4) D. José Prieto de Salazar era hijo de D. Miguel Prieto de Salazar y Gómez y D.ª Josefa de Arellano .- Neto paterno de D. Miguel Prieto y D.ª María Gómez, y materno de D. Juan de Arellano y D.ª Juana de Rivera. (5) D.ª Mariana de Ricaurte Terreros era hija de D. José Salvador Ricaurte y de D. Francisca Terreros y Villarreal.