cén, como se estilaba entonces, afeitada barba, atusado bigote, la clásica perilla de los caballeros, y rostro varonil y franco. Por lo demás, su talante, naturalmente donairoso, cobró realce hasta el punto de convertirle en arrogante y bellísimo sujeto. Llevó entonces castor negro con plnma blanca, cuello blanquísimo con franjeada golilla, justillo de terciopelo con mangas acuchilladas, graciosa esclavina flotante sobre la espalda, lujosa espada, ricos calzones y elegantes botas militares. Tiempo después, en el campamento en que lucían sus galas y bríos los ponderados tercios españoles al lado de los flemáticos y acompasados tudescos, nuestro héroe se despidió agradecido de su protector, y regresó á España. A principios del mes de Junio del mismo año, se embarco a bordo de un buque que zarpaba del puerto de Sevilla con dirección á Chagres, el cual conducía armas, Perú. víveres y gente para auxiliar á los conquistadores del REMATE. Cinco días antes de llegar al puerto del Istino americano, en una mañana despejada y hermosa, el Capitán del buque llamó á Pedro Serrano, extendiendo el brazo izquierdo en dirección sureste : -¿ Conoce usted ese islote, Capitán ? El español echó una mirada escrutadora sobre la mar, vió los arrecifes de la Serrana, y un tropel de recuerdos anudo la voz en su garganta al tiempo de dar contestación : -¡ Alı, sí; bien lo conozco! Sumióse seguidamente en muda contemplación, dejando rodar por su memoria los recuerdos de un pasado tormentoso y cruel, felizmente mitigado en ese momento por gratas ilusiones. Desembarcado en Chagres, emprendió la subida del río, que ágiles y atezados africanos comenzaban á navegar, no sin vencer graves dificultades. Pernocto la primera noche hacia la parte media de aquella garganta de tierra, entre el punto denominado Cruces y el puerto marítimo mencionado. Durmió abrigado por la copa frondosa de corpulentos búcaros y de majestuosos guayacanes, porque las márgenes pintorescas de aquel río, en la época á que nos referimos, no conocían rival en punto de belleza y galanura en todo el continente americano. Hoy, el establecimiento de una vía férrea, que sigue en la mayor parte las inflexiones de sus graciosas curvas, y el hacha demoledora de activos menestrales, le han robado gran parte de su augusta majestad. En los tiempos primitivos, sobre los troncos añosos de robustos árboles y en las horquetas de su ramaje, numerosas parasitas, grupo mímico que imita con sus corolas seres animados, vegetaban con extraordinaria feracidad ; correctos arbustos, rastreras plantas, bejucos trepadores que se metían entre el sombrío follaje y se lanzaban de orilla á orilla, fabricaban arcos de triunfo, sombríos y llenos de frescura, esmaltados por vistosas flores, que, meciéndose en festones, abrillantaban la verdura con púrpura unas veces, con oro en ocasiones, con plata en otras, y, arrebatando la vista, divertían el pensamiento 6 extasiaban la fantasía, llenándola de admiración al contemplar el poder inmenso de la fecundidad terrestre. Aquel magnífico cuadro asumía proporciones colosales con el agregado de una fauna rica y bulliciosa, inquieta y vivaz, porque ya eran numerosas tribus de monos 6 papagallos, de artejas 6 ardillas, de coleópteros 6 mariposas que, zumbadoras aquí, murmuradoras allá, 6 gritadoras más adelante, recorrían la virgen selva en direcciones diferentes, y se ofrecían al viajero en miraje caprichoso y deleitosa variedad. Nuestro personaje estimuló la partida de los bogas á la prima del alba, cuando apenas algunos rayos de luz,