Figurándose Bolívar que aquella inexplicable disposición de los contrarios encubría alguna operación temible, empleó dos días en practicar reconocimientos y en provocar al enemigo para hacerle bajar a la pampa. Por fortuna, si la prudencia obligó á Bolívar á ser lento en aprovecharse de la torpeza de Monteverde, éste fué más remiso todavía en corregirla; de ma. nera que, al tercer día (30 de Septiembre) se vió embestida la vanguardia española por dos columnas principales mandadas por Girardot y D'Eluyar, y otra de reserva a cargo de Urdaneta. Llevando todos el arma al brazo treparon la montaña, y cargando luego á la bayoneta tras una descarga hecha a quema-ropa, pusieron en fuga á los realistas, mataron a muchos é hicieron crecido numero de prisioneros. Mas, aunque gloriosa, esta victoria que Bolívar llamó siempre aciaga, fué comprada por los patriotas con una pérdida sensible por extremo en aquél y otro cualquier tiempo; pues como plantase el bizarro Girardot con su propia mano el pabellón tricolor sobre las posiciones enemigas, un balazo en la frente lo derribó sin vida al suelo. " Vivió para su patria un solo instante, Vivio para su gloria demasiado, Y siempre vencedor murió triunfante." Tanto y tan profundamente lastimó á Bolívar la muerte prematura de aquel joven valeroso, que en un decreto de la misma fecha, haciendo la reseña de sus patrióticos servicios, ostento el grande aprecio que había hecho de su persona y el respeto que quería se tributase á su memoria. Ordenó que todos los venezolanos llevaran luto por un mes, " porque a Girardot debía muy principalmente Venezuela su restablecimiento, y la Nueva Granada las victorias más importantes." Ordenó además que la familia de este benemérito Oficial gozara de una pensión perpetua igual al sueldo que él tenía ; que su corazón fuese llevado en pompa triunfal a Caracas y colocado en un mausoleo que debía erigirse en la iglesia metropolitana ; que su nombre se inscribiese en los registros públicos como bienhe. chor de la patria; y, en fin, que "el cuarto batalllón de línea, instrumento de sus glorias, se titulara en lo futuro el BATALLON DE GIRARDOT." A propósito de estos honores, y aun realzándolos, agrega la historia de Venezuela los siguientes conceptuosos encomios: " Tanto y más, si cabe, merecía aquel ilustre granadino, incomparable en el valor, sin igual en la obediencia, pío, huma. no, generoso. La primera vida notable que cegó la muerte en el ejército republicano, fue también la más hermosa y la más llena de esperanzas." Quisieron los granadinos ser destinados en cuerpo a la primera función de armas que hubiese, para vengar la sangre de su heroico compatriota. No solamente lo consintió Bolivar, sino que, como habil en sacar partido de todo, acaloró cuanto pudo aquel noble sentimiento; para lo cual dispuso que con ellos y el número de venezolanos suficiente para completar mil hombres, marchara D'Eluyar contra los españoles; D'Eluyar, amigo, hermano de armas y digno competidor de Girardot. Con hombres semejantes, y animados de tales sentimientos, el triunfo era seguro; y, en efecto, atacados los enemigos el día 3 de Octubre, fueron completamente derrotados en el sitio de las Trincheras. Monteverde, herido de una bala en la cara, corrió a encerrarse en Puerto-Cabello. El sitio se restableció y Girardot quedó vengado. Fue entonces que Bolivar, reposando un instante de la inquietud que le diera la expedición española, concedió un ascenso á los Jefes y Oficiales que lo habían acompañado en aquella campaña memorable : primero y merecidísimo galardón de sus fatigas. Pero el que obtuvo VELEZ por las suyas, fue mayor aun. Sobre el campo mismo de Barbula, de simple Alférez 6 Subteniente que era, se le ascendió a Teniente 1.º con grado de Capitan, y a falta de Oficiales Superiores, se le confió el mando del Batallón Girardot. Luego recibió en testimonio de aprecio por su buen comportamiento en las Trincheras el diploma y la estrella de los Libertadores de Venezuela : Orden militar instituída por Bolívar para recompensar á los Jefes y Oficiales más beneméritos. Extraño parecerá que ocupando VELEZ un rango ínfimo en la brillante oficialidad de aquella época tempestuosa, lograra, sin embargo, distinguirse hasta obtener tamañas recompensas a tan tierna edad, y eso en un tiempo en que el heroísmo era tan común. Pero ello es que lo logro, y la extrañeza desaparecerá si se considera que Girardot fué constantemente, hasta el momento de su gloriosa muerte, el inmediato Comandante y amigo de VELEZ; y que el Batallón 4.º de la Unión, " instrumento de las glorias de Girardot," fué siempre, antes y después de aquel momento aciago, el batallón de VELEZ. En semejante escuela, y con tal modelo que imitar, la bravura, que por otra parte le venía de raza a VELEZ, era, por decirlo así, cosa natural en el. La batalla misma de que hablamos nos ofrece de ello un ejemplo bien notable. Momentos antes de librar la acción, Girardot dirigió a su columna una arenga que podemos decir divina.