salvada á la cuchilla de los pacificadores en 1816. El señor Salazar poseía siete idiomas, fué un poeta fecundo, escritor notable y murió en París en 1828. "Si la muerte de un sabio es un mal general, y no pertenece solamente al lugar que le vio nacer, sino a todos aquellos que saben apreciar el mérito, yo me atrevería a decir que la del señor Caldas debe ser llorada por todos los amigos de las ciencias, aunque deba serlo más particularmente por su patria. "Popayán se honra, con razón, de haber producido a este hombre célebre, y su respetable familia de tenerle por deudo. "Descubrió él desde temprano su gusto por las matemáticas y ciencias naturales, haciendo tan lentos progresos en el estudio de las leyes, que al fin abandonó esta carrera: dejó el culto de Temis por el de Urania y Flora, y la vista poco grata de un Tribunal, por el espectáculo de los cielos y de la naturaleza. ¡ Ojalá todo hombre consultara su génio para dedicarse sólo á lo que es apropósito, y los Gobiernos adoptaran reglas convenientes sobre un punto tan importante ! "Caldas era pobre, como tantos sabios lo han sido; pero no trató de hacerse rico á costa de su inclinación. Careciendo de estímulos y de grandes méritos, llegó á adquirir por su propio estudio conocimientos superiores á su educación y á su país en ramos generalmente descuidados. El doctor Mutis, director del jardín botánico, sabio conocido en Europa, y según la expresión de Linneo, nomen inmortale quod nulla ctas delebit, le dió una plaza en aquel establecimiento, y le ordenó viajar al Sur, y recorrer los bosques del Ecuador. "Caldas logró asociarse al famoso barón de Humboldt y á su compañero Bomplant en este viaje memorable, que tanto bien ha hecho á las ciencias. Mucho estimó el barón sus talentos, admirado de ver un astrónomo por su propio esfuerzo; y como el verdadero sabio es como el sol, que brilla más mientras más comunica su luz, no dudó aquel viajero adelantar los conocimientos de su Cuentan nuevo amigo, obteniendo en cambio sus observaciones y la cooperación á sus trabajos. " Felizmente para tan buena compañía, ella caminaba sobre los pasos de La Condamine y Buguer, aquellos sabios que habían venido antes á Quito á verificar la idea del gran Newton sobre la figura de la tierra. Nuestros viajeros confirmaron la exactitud de muchos de sus cálculos, reformaron otros, hicieron nuevos adelantos, subieron á las altas cimas del Pichincha, Chimborazo, &c ., terribles maravillas de la creación, con el valor que infunde la ciencia, sin temer el hielo excesivo, ni las lavas de estos volcanes. De allí bajaron á las vastas selvas que adornan los valles del Ecuador, lugares encantados para el amigo de la naturaleza, en donde la vegetación es tan activa, y siempre lisonjea sus ojos la corpulencia y verdor de los árboles. "Caldas tuvo la pena de ver embarcar en Guayaquil á sus compañeros y amigos: quedó solo, continuando sus tareas, colectando y determinando plantas nuevas, levantando cartas geográficas y haciendo observaciones de astronomía. Regresó á Santafé cargado de ricos despojos de esta campaña literaria y científica, y fué recibido por su protector Mutis con un afecto paternal. "Ya estaba concluido el Observatorio de astronomía, primer templo que se ha erigido á Urania en estos lugares, y que promete por su situación, las más interesantes observaciones. Mutis lo había provisto de los instrumentos necesarios, esperando la venida de Caldas, y éste tuvo el honor de que se pusieran á su cargo y se le encomendase un ramo que era su pasión favorita. "Muy pocos hombres pueden ocuparse con más esmero en las ocupaciones que apetecen. Las ciencias exactas absorven la atención del que se dedica á su estudio, y Caldas fué obligado a suspender sus trabajos botánicos,