directa del grado de cariño que profesamos á las personas que nos las causan. ¿ No habeis visto algunos de esos espectáculos tan conmovedores que á cada paso se presentan en la vida ? No habeis tenido ocasión alguna vez de presenciar la actitud de un novio postrado de rodillas ante el sepulcro de su amada ? Yo pregunto á todo aquel que ha pasado por semejante trance, ó á quien la cruel tijera de la Parca ha cortado de un solo golpe todas sus ilusiones, toda su esperanza, toda su dicha, ¿ cuál ha sido su único consuelo en tamaña desgracia? ¿ En qué ha pensado cuando ha contemplado el fúnebre ataud que encerraba esos restos preciosos ? ¿ Qué es lo que ha sostenido su desfallecimiento, qué ha sido lo que le ha dado fuerzas ? ¿ Qué le ha impedido entregarse á la desesperación y quitarse una existencia que ha perdido todo su halago ? Ah! no es por cierto el temor de la muerte, ni el miedo de un porvenir sembrado de abrojos, ni el espanto de la nada. No, nada de eso; ha sido el sentimiento religioso, el cristianismo con sus consoladoras promesas de inmortalidad. Abrumado por el dolor, lo único que sostiene al hombre es la esperanza, la idea de volver a ver en otra vida el ser amado y adorarlo enel seno mismo de la eternidad. Sublime poesía de la Religión cristiana, que enciende la llama del amor y le permite pasar más alla del sepulcro, dándole por dominio el infinito! Dígase lo que se quiera, no hay otra religión que proporcione estos consuelos, ni culto alguno que se haya atrevido como ella á afirmar este axioma moral: "El verdadero amor es imperecedero, sobrevive á la muerte." La Parca puede suspender los latidos del corazón ; pero es impotente para matar los impulsos del alma. La verdadera mansión del amor es el cielo. ¡ Cuán léjos nos hallamos ya de esos tiempos del Olimpo pagano y de sus monstruosas divinidades ! ¡ Qué distantes estamos de los impuros sacrificios de Baco y Venus! Al amor de la belleza material hase sustituido el afecto de las almas mucho más positivo y duradero. Aquello que más ama el hombre en su juventud cuando su mano tiembla al contacto de la de su amada, cuando su mirada se detiene tímidamente al fijarse en ella, cuando al contemplarla se estremece todo su sér, no es ya la mujer de formas esculturales de la Grecia, ni la fascinadora del Egipto 6 la Siria; no, es un espíritu, una alma, un corazón ; es cierta fruición suave, vaporosa, un pensamiento que ha revestido una forma, una aureola de angelical pureza. Llegado á este punto el amor se convierte en un culto, en una adoración, la imaginación lo hace brillar con un reflejo celestial ; la fe se confunde con el instinto, verdadero aroma celestial, sentimiento divino que sólo puede emanar del mismo Dios. No cabe duda que esta idea espiritualista es la que constituye la grandeza del cristianismo, y la que lo ha elevado á mayor altura que todas las otras religiones. ¿ Qué papel desempeña, en efecto, la mujer en las demás sociedades basadas en un principio teocrático diferente ? ¿ Qué puesto ocupa en la China, entre los sectarios de Confucio ? ¿ Qué posición tiene entre los discípulos de Mahoma y en todos los países del Oriente ?- Ninguno : es una cosa, una mercancía, un objeto que sirve y se ostenta en los bazares y mercados. No hay nada más degradante que esta condición : instrumento pasivo del placer, sometida al capricho del amo que la ha comprado, ni siquiera como un sér que piensa 6 que discierne, tanto el chino, como el japonés, como el habitante de la Corea, como el turco y el árabe, la miran como un mueble de lujo sumido en un serrallo en donde la menor de sus penas es la pérdida de su honor y libertad. La religión de Mahoma parece haber convertido el libertinaje en un acto religioso, y de ahí provino la decadencia de los pueblos que la profesaron. La raza China, como la Otomana y todas las orientales, gastada por los