desprendimiento contra los dardos de la emulación y las pasiones! Con el mayor afecto soy de usted amigo y sincero estimador. J. A. Soffia. CARTA SÉTIMA. Al señor D. Alberto Urdaneta. IGÚRATE por un momento, querido amigo ,- lo que sería un anacronismo más monstruoso que el que apareció en mi carta precedente, haciendo combatir a Nelson en Trafalgar en 1605, en vez de 1805-figúrate, digo, que el licenciado Gonzalo Jiménez de Quesada que, como letrado y asesor, y no con destino alguno militar, venía en la expedición que, al mando del adelantado Pedro Fernández de Lugo zarpó de Tenerife en 1535, en vez de llegar á Santamarta, hubiese arribado con sus compañeros á Sabanilla, donde, como jefe de la expedición descubridora del interior, nombrado por el mismo Lugo, y representando su persona ,- ya que éste no tuvo valor para emprender la subida del río grande de la Magdalena ,- se hubiese apoderado del tren del ferrocarril que los hubiese conducido hasta Barranquilla, evitando así la peligrosa navegación por las bocas del Ceniza; que en este último punto hubiesen tomado el vapor Confianza ,- que ya era un buen augurio-6 el Isabel, 6 el Roberto Calixto, ó cualquiera otro, y remontando el río, en vez de internarse por el Opón, engolosinados con la vista de la sal que habían apresado, hubiesen llegado a los paramos de Honda, como decían los antiguos bogas, venciendo los temibles raudales del río, en fiera y descomunal batalla entre el agua caliente y el agua fría ; y que, al fin, caballeros en sus buenas 6 malas mulas, hubiesen continuado escalando el cielo, como los titanes, y poniendo montañas sobre montañas hasta llegar á la patria del frailejón y del chite. Suponiendo por un momento todos estos absurdos, ¿ te parece que esos caballeros se habrían quejado de las molestias y peligros de semejante viaje ? Yo creo que no : al contrario, estarían muy contentos y satisfechos. Y sin embargo, de ese mismo viaje es que se quejan muchos meindrosos, sin duda porque ignoran cual fue el que hicieron aquéllos, y porque no han leido el relato de esa fabulosa expedición, 6, si lo han leido, no quieren creerlo. Las comparaciones han de hacerse siempre para abajo y no para arriba, y en el presente caso no debe establecerse con el modo de viajar hoy en Europa, Estados Unidos y otros países, sino con el modo de viajar de Quesada, de Fredemán, 6 de Livingston. ¿ Qué son los diez, 6 doce, 6 quince días en que se hace hoy ese viaje, aun suponiendo que el vapor no presente todas las comodidades apetecibles, y que el camino de tierra sea malo, las cabalgaduras peores, el calor mucho, los alimentos pocos y detestables; qué es todo eso comparado con más de un año de naufragios, tempestades, huracanes, mosquitos, tigres, serpientes, cocodrilos, selvas inextricables, maleza impenetrable, pantanos y lodazales, fiebres malignas, disenteria, y toda la consabida factura de riesgos, penalidades, sustos, congojas y miserias de todo linaje que experimentaban europeos que por primera vez penetraban en este suelo virgen ? ¿ Y mártir no podía llamarse con razón cada uno de esos asendereados aventureros ? Pero no me admiro de los hombres, que, al fin ellos estaban animados por la esperanza, estimulados por la codicia, y seducidos por el prestigio de lo maravilloso y desconocido ; pero esos heroicos caballos que, sin senda por donde andar, soportaban por debajo las estacas y puas de que no dejaría de estar erizado todo el trayecto, y por encima el peso de unos hombrazos armados de piés á