bres se enfrentó con un número mucho mayor, y fue preciso retroceder porque las municiones estaban agotadas : en la retirada se extraviaron algunos de los nuestros y quedaron prisioneros. No puede decirse que el asalto y combate del « Puente-delComun" fuera un triunfo, pero tampoco fue un descalabro. Las bajas de ambas fuerzas pueden equipararse, y la operación no había sido del todo inútil, puesto que el enemigo perdió un número considerable de caballerías. La 1.ª División había perdido en este y en los anteriores combates muchos oficiales y soldados de primera talla, valientes, sufridos y pundonorosos, lo que para su heroico Jefe era en extremo sensible, sobre todo si pensaba en la dura suerte que correrían aquellos leales compañeros suyos en poder de sus encarnizados enemigos, pues los prisioneros hechos por el General Morales en esta última jornada fueron conducidos amarrados á Zipaquirá, y de esta ciudad á Bogotá, en donde se les encerró en larga y dura prisión. El Comité nacional había propuesto al Jefe de las operaciones la concentración de las fuerzas de Cundinamarca y su mar. cha rápida hacia el Tolima. Después de la batalla de " Garra. pata," insistió en su proposición, y por ausencia del citado Jefe tuvo MANUEL que contestar al Comité la nota que se le dirigió con tal objeto, y lo hizo de acuerdo con la opinión de aquél. Ninguno de los dos creía que fuera conveniente verifi car el movimiento al Tolima, y menos aún cuando en el campamento se tenía noticia de estarse á la sazón celebrando arreglos entre los Generales Velez y Acosta. MANUEL era de concepto, y a fe que bien fundado, que las fuerzas de Cundinamarca debían moverse hacia Boyacá y Santander, mas bien que hacia el Tolima; porque en este Estado podían encontrar á su llegada, no ya preliminares sino tratados de paz ya perfeccionados; y este ejército, que nunca pensó en ahorrar el sacrificio de su sangre para asegurar el triunfo del Derecho y de la Libertad, habría perdido por lo menos un tiempo precioso, porque en ningún caso habría consentido en desarmarse ante un enemigo que no tenía de su parte ni la razón, ni la justicia, ni la opinión. Por otra parte, en los Estados de Boyacá y Santander se habían organizado 6 estaban orga. nizándose nuevas fuerzas regeneradoras á las órdenes de Jefes experimentados y prestigiosos como Valderrama en Boyacá, y Canal y Quintero Calderón en Santander, los cuales inspiraban absoluta confianza á los buenos ciudadanos. El 3 de Diciembre, en una Junta numerosa reunida en Yomasa, y compuesta de los Jefes de las tropas del Sur y del Norte del Estado, se resolvió definitivamente la marcha del Ejército al Norte, dejando una parte de las fuerzas en su respectivo acantonamiento, con el objeto de llamar la atención del Gobierno sobre esos puntos. Reunidos los totales efectivos de la situación de ambos grupos de tropas, el del Sur y el del Norte, arrojaron la suma de 1,407 infantes y 412 jinetes, por todo 1,819 hombres, de los cuales quedaron en Cundinamarca 79 oficiales y 372 individuos de tropa de ambas armas .. Las probabilidades de buen éxito que ofrecía aquel movimiento reanimó el espíritu patriótico de nuestros soldados, y la marcha se verificó en perfecto orden y en medio del alborozo que producía el entusiasmo. Muchos de aquellos Jefes, oficiales y soldados, hombres todos de trabajo, dejaban en Bogotá y en los pueblos vecinos a sus familias pobres, sin recursos de ningún género y expuestas no solamente á la miseria sino á los ultrajes de los agentes de un Gobierno cruel y vengativo. MANUEL era uno de ellos, y en verdad que los serios temores que sobre esto le asaltaron á él muchas veces, no fueron parte á disuadirlo de seguir la marcha del Ejército. Dicho se está que para MANUEL la Patria ocupaba el primer lugar en su corazón, y que á cambio de verla próspera y feliz sacrificaría no sólo su propia existencia sino la de los suyos. Y es preciso decirlo: como MANUEL pensaba la mayor parte, mejor dicho, la totalidad de aquel puñado de ciudadanos que formó la patriótica resolución de sacrificarlo todo al triunfo de su bandera. El 18 de Diciembre de 1876 se movió de Guasca la fuerza re. generadora, y el 30 del mismo había recorrido la parte norte de Cundinamarca y el Estado de Boyacá, sin tropiezo alguno, y aumentado su número, puesto que en el pueblo de Mogotes ya contaba un efectivo de 2,552 hombres, animados del más vivo entusiasmo, aunque mal armados y municionados y pobremente vestidos. Reunidos en Mogotes los principales Jefes del Ejército fué nombrado el General Antonio Valderrama General en Jefe, en atención a sus méritos y virtudes, al justo y merecido prestigio de que goza en el Norte, y al conocimiento práctico del terreno sobre el cual había de obrar con sus tropas, y que tan indispensa ble es al que dirige las operaciones de la guerra. Hecho este acertado nombramiento, MANUEL quedó desde luego encar. gado de las funciones de Jefe de Estado Mayor general, para cuyo desempeño, dice él mismo, no tenía las necesarias aptitudes. Aceptólo, sin embargo, porque así lo quisieron sus compañeros, y porque es claro que quien está dispuesto a sacrificar