en obras de carácter nacional, á quien debemos, como obsequio hecho á la Nación, la magnífica estatua de Bolívar, obra del inmortal Tenerani. El señor París pasó por grandes conflictos en la explotación de estas minas, porque en ellas el filón 6 veta de roca encajante no va siempre acompañada de la cristalización de las esmeraldas; acontece que se trabaja meses y aun años, y aparecen manchas de una tierra blanquecina que los mineros llaman ceniceros, antes que encontrarse un nido 6 depósito de las preciosas piedras anheladas; y si no se encuentra un nido de esmeraldas bien formadas que indemnice los gastos de la explotación, puede arruinarse el empresario. Decimos que el señor París pasó por uno de estos conflictos, que puso á prueba su constancia y decisión : trascurrieron algunos años de trabajo constante, sin que la mina produjera un rendimiento suficiente para continuar su elaboración ; estaba casi arruinado; le sucedió lo que á Bernardo de Palissy : había agotado todos sus recursos y aun empeñado su crédito ; pero en los supremos momentos de prueba fué hallado un lecho de esmeraldas; ¡ y qué esmeraldas! llevadas á Europa, por los años de 1839 y 40, causaron grande entusiasmo por su belleza y por la riqueza de sus quilates : fueron mal vendidas, porque el señor París apenas obtuvo de los agentes europeos, seiscientos mil pesos, de las que fueron valoradas posteriormente, por aproximación, en más de un millón de pesos. De las esmeraldas extraídas de las minas de Muzo en el presente siglo, una de las más hermosas y más notable por su rara perfección, por su forma y por su color, fue exhibida por el Duque de Devonshire en la exposición de Londres, en el año de 1851 : tiene 6 centímetros de largo y de 4 a 5 de diámetro, y pesa 260 gramos, dimensiones extraordinarias en cristales de las cualidades de éste. Es de creerse que esta esmeralda fué de las llevadas á Europa por el señor París. La escuela de Minas de París posee una magnífica muestra de estas esmeraldas: tiene 16 milímetros de diámetro, y es notable también por la pureza de sus formas y por el tinte de su color. En el Museo de historia natural de aquella ciudad existen dos bellísimas muestras de esmeraldas en su ganga, provenientes de Muzo. Todas estas muestras pertenecían al Museo mineralógico de Bogotá. Desde el año de 1850 los trabajos de las minas de Muzo se ejecutan á tajo abierto: se abandonó el antiguo sistema de socavones, pues éstos, en un terreno pizarroso y deleznable, son inseguros y muy peligrosos para los trabajadores. En esta época fué director de la explotación Mr. Fallon, hombre muy competente por su inteligencia y actividad. En el año de 1851 el señor Ancízar, miembro de la Comisión Corográfica, visitó este territorio y describió el sistema de elaborar las minas, que, según - los informes que hemos obtenido, es el mismo que se practica hoy día. "La mina actual presenta una excavación circular de 120 varas de profundidad, por un lado, y 20 á 30 por la parte inferior del plano inclinado. La abertura mide á flor de tierra cerca de 200 varas de diámetro, y en el fondo de 40 á 50 varas; por consiguiente, las paredes son rápidas, formadas de pizarra desmenuzada, que rueda á la profundidad desde que algún peso extraño perturba el equilibrio momentáneo de la tierra. En lo más alto y alrededor del hoyo, hay estanques grandes llamados tambres, donde recogen el agua de varias acequias, para lanzarla oportunamente basta el fondo ó patio, de donde sale por una perforación, bajo de una colina, hasta caer en la próxima profunda quebrada que desagua turbulenta y- negra en el río Minero. Para descubrir la veta de esmeraldas bajan los trabajadores por la pared casi vertical con admirable destreza, labrando con un golpe de barra pequeños agujeros en que colocan sucesiva