mias de los primeros son romos como los dientes de las momias halladas en las orillas del Nilo. ( Viaje á las Regiones Equinocciales ). Los geógrafos antiguos antes de Aristóteles, no consiguieron nociones exactas sobre las Islas Canarias, porque los Cartagineses, único pueblo que extendió sus excursiones marítimas hacia el Oeste y al Norte, tenía interés en ocultar estas regiones destinándolas como un lugar de asilo para los tiempos de turbulencia y de desgracias públicas. La estructura geológica y sus volcanes han hecho sospechar que estas islas son los restos de una cadena de montañas que, unidas al Continente, se separaron sumergiéndose por algún cataclismo. (Humboldt). La relación de los procedimientos de momificación usados por los antiguos Guanchos, que presenta mayor interés, es la de Bory de Saint-Vicent, y a ella nos referimos en gran parte de lo que sobre este asunto vamos á exponer. Los Guanchos llamaban sus momias Xaxos, y conservaban estos restos con gran cuidado y veneración, no descuidando los medios que les fueron conocidos ó trasmitidos para precaverlos de la corrupción. Si entre los Egipcios era apedreado ignominiosamente el que practicaba la abertura del vientre del cadáver, entre los Guanchos los embalsamadores vivían solitarios, retirados y ocultos á las miradas del pueblo, porque eran considerados como séres abyectos. Los Guanchos entregaban los cadáveres de sus mujeres á obreras encargadas del oficio de embalsamar; los hombres únicamente se encargaban de los cadáveres de su sexo. Entre los Egipcios se aguardaba á que principiase la putrefacción para entregar al embalsamador el cadáver de una mujer, principalmente si era bella. Tendido el cadáver sobre una mesa de piedra, el operador practicaba una abertura en el bajo vientre con un cuchillo de piedra obsidiana (tabona); por ella se le extraían los intestinos para lavarlos inmediatamente ; también se lavaba el cuerpo, principalmente los ojos, las orejas y el interior de la boca, con agua en la que se disolvía la mayor cantidad posible de sal. En las cavidades del vientre y del pecho se introducían plantas aromáticas, entre las cuales se ha encontrado siempre el chenopodium ambrosioides; y en seguida se exponía á los ardores del sol el cadáver así preparado, 6 en su defecto, en una estufa. Durante la desecación se le hacían unciones con un ungüento preparado con grasa de cabra, polvos de plantas aromáticas, corteza de pino, resina, brea, piedra pómez y otras materias absorbentes. Las diferentes operaciones del embalsamamiento duraban quince días, tiempo suficiente para la conservación y para que quedase la momia seca y ligera. Después de embalsamado el cadáver se envolvían las momias en unos sacos hechos de pieles de cabra preparados expresamente durante la vida, y se les ataba con correas unidas por nudos corredizos. Finalmente, se celebraba con magnificencia la ceremonia fúnebre. Las momias de los Reyes y de las personas de distinción eran colocadas en ataúdes de una sola pieza, excavados en el leño de una sabina, madera reputada como incorruptible; operación semejante practicaban los Egipcios con el leño del sicomoro. La última morada de estas generaciones de los Guanchos así momificadas, fueron las cavernas excavadas para este objeto, como fué costumbre entre los Egipcios. Para las gentes del pueblo se usaba un procedimiento menos costoso: se hacía secar el muerto al sol, después de introducirle en el vientre un licor corrosivo, que según Bory de Sain-Vicent, era el jugo lechoso y acre de un euforbio, planta que se ha encontrado en los xaxos. Este jugo corrosivo corroía todas las partes. interiores que el sol no podía secar, y después se las cubría con pieles.