caurte. Y ya que hemos citado la historia, mejor será que hable ella por nosotros con toda la autoridad de sus palabras, en la relación de tan famoso suceso. Empiezan los señores Baralt y Díaz con la descripción del campo y pueblo de San-Mateo, de esta manera: Hállase situado este pueblo entre La-Victoria y la ribera del lago de Valencia, en una parte del espacio llano que dejan entre sí las cordilleras: casi al ocaso le demora el pueblo de Turmero y al sudoeste el de Cagua, edificado a la orilla izquierda del Aragua. Al Norte y Sur de San-Mateo corren dos filas de montes que lo dominan en varias direcciones: en el primer rumbo hay dos pequeñas alturas, la llamada del Calvario y otra en cuya cima había una casa propia de Bolivar; pues debe saberse que al pie del monte, y contiguo al pueblo hacia el Oriente, se hallaba el Ingenio, la mejor hacienda patrimonial del Jefe republicano. Por el segundo, y frente a frente de las alturas nombradas, había otras dos que dicen comunmente cerros de la Punta del Monte. El Libertador hizo levantar, y mandaba en persona, una trinchera para interceptar el camino real de La-Victoria, que atraviesa el pueblo de San-Mateo y corre al pie de la casa alta del Ingenio y del Calvario; y varias partidas de infanteria avanzadas defendían el pasaje del río Aragua y las calles mas proximas a la trinchera. Boves ocupó a Cagua el 25 de Febrero con una fuerza de 7,000 hombres, en su mayor parte de caballería : allí perma. neció el 26, y al siguiente día intentó desalojar las avanzadas puestas en el río; pero como le opusiese grande resistencia el Mayor general Mariano Montilla, y la noche se acercase, ordenó la retirada y tomó posiciones en las alturas de la Punta del Monte. Al rayar el alba del 28 empezaron a bajar las espesas é indisciplinadas huestes realistas, y luego atacaron a los patriotas con grande impetu y espantosa voceria. Fiero estrago y heroica resistencia hallo el enemigo en las calles próximas a Ja trinchera, y en esta un fuego horrible dirigido por el Libertador y el impávido Lino Clemente. Era ya mediodía, y el incansable Boves, dando pruebas de un valor admirable, llevaba el mismo nuevos soldados al ataque, cuando Bolívar dispuso que Villapol reforzase el Calvario é hiciese por aquel lado (el derecho de su línea) diversión al enemigo. La disposición fué útil, pues hacia las dos de la tarde, cansados los realistas de hacer esfuerzos inutiles por el centro, marcharon contra Villapol, a poderándose primero de unas casas a cuyo abrigo podían sin perdida ofenderle. Gran quebranto en efecto le causaron, hasta que pudo parapetarse y colocar en batería un volante de a 4 que le envió el Libertador; mas con esto no logró sino respirar algún tanto, porque Boves, dueño siempre de las casas, y reforzado á cada instante, hacía llover sobre él recio diluvio de balas: una de estas le derribó muerto al suelo; otra poco antes había herido mortalmente a Campo Elías. Ya no quedaba un oficial que mandase la pequeña fuerza del Calvario; pero al saber la desgracia de Villapol, su hijo Pedro, que se había separado del campo, herido, volvió a la pelea y restableció por un momento la confianza. De hecho el intrépido mancebo logró que los enemigos abandonaran las casas; mas a poco la agita. ción hizo brotar su sangre y cayó desmayado. Felizmente para los patriotas, Boves fué herido en aquel momento, y como se acercase la noche, suspendió el ataque y marchó á acamparse en las alturas. La izquierda de los patriotas, situada en la casa de Bolívar, al mando del Coronel Manuel Gogorza, había atacado con buen éxito la derecha de los realistas, que Morales dirigía; de modo que después de diez horas y media de encar. nizado conflicto, el Libertador quedó victorioso sobre el campo de batalla. La pérdida de los republicanos en aquel día fué de doscientos tres hombres muertos y heridos: entre los primeros estaban Villapol y dos oficiales: entre los segundos Campo Elías (que murió de sus heridas diez y seis días después) y treinta oficia. les. La de los enemigos fué considerablemente mayor ; pues & pesar de haber retirado del campo muchos muertos y heridos, las calles del pueblo y los caminos quedaron empapados en sangre y cubiertos de cadáveres. El 1.º de Marzo extendió el Libertador la línea de defensa por la izquierda hasta su hacienda, situando un cuerpo de infantería con el parque en la casa alta del Ingenio : en las plantaciones mismas se tendió la caballería, para que cómodamente pastase de su abundante cañaveral dulce. Los combatientes conservaron sus respectivas posiciones en los días siguientes : el ejército de Bobes carecía de municiones y no estaba anima. do con la presencia de su impertérrito Jefe, el cual se hacía curar en la villa de Cura ; los patriotas, inquietando a sus contrarios constantemente, carecían sin embargo de fuerzas suficientes para ocupar todas las alturas. El Jefe republicano comprendía perfectamente que aquellos grupos de llaneros indisciplinados persistían en su empresa por adhesión y respeto a su caudillo, más que movidos de propia constancia y oposición ; por lo que llego a formar el proyecto atrevido de apoderarse de Boves en la villa de Cura, donde, se