en jugar la suerte de la República en una batalla, á cambio de un golpe de fortuna que le abriese las puertas al poder y á la fama. Derrotado Barreiro en Casanare, el vencedor hubiera tenido abierto el camino á la Nueva Granada y con ello una posicion superior á la del mismo BOLÍVAR. Ante esta perspectiva un jefe ambicioso no hubiera vacilado ; pero SANTANDER participaba más del genio de Washington que del de otros guerreros ménos consagrados en la devocion de su alma á las grandes causas de los pueblos, y sabiendo que el ejército de Casanare, compuesto de soldados novicios entonces, debia llegar á ser la única esperanza de salud para Colombia, se limitó á maniobrar á la vista del enemigo, siempre en líneas paralelas á éste, para aprovechar la superioridad de la mejor aclimatacion del soldado casanareño en esas llanuras ardientes, sobre tropas acostumbradas á los climas frios de la cordillera. Despues de varias marchas y contramarchas, en las que Barreiro perdió la esperanza de batir á Santander en un combate general, aquél emprendió una retirada vergonzosa hácia Sogamoso sin haber conseguido ninguno de los objetos de la campaña, y éste, afirmado ya en sus planes de invasion al interior granadino, invitó de nuevo al Libertador para apresurar el dia de la redencion de la patria. Ese dia no se hizo esperar. El 25 de Mayo salió del Mantecal, en direccion á Arauca, á órdenes del general Anzoátegui, la Division de Retaguardia, formada por los batallones Rifles, a órdenes del teniente coronel Arturo Sanders, Bravos de Páez, del teniente coronel Cruz Carrillo, Barcelona, del coronel Ambrosio Plaza, Albion, del coronel Jaime Rook, y de cuatro escuadrones de caballería, regidos por los coroneles Hermenegildo Mujica, Leonardo Infante, Juan José Rondon y Juan Mellao, con una fuerza de to. V. E. esnadina. v Granada ? Es, pues, V. E. el más Jefe (el Libertador) no habia cumplido 36 años, el general Soublette, Jefe del Estado Mayor no llegaba 6 30; el general Anzoátegui, jefe de una de las Divisiones apenas habia cumplido 29, y el general Santander, jefe de la otra, tan sólo 27. Entre los jefes de los cuerpos, sólo el coronel Fortoul llegaba á la de 39 años; Obando y Cancino tenian 29, los comandantes Guerra y Paris no pasaban de 24, y José Ma