cuyas funciones eran peinar á la Compañía en las noches de función, y tenía la asignación de veinte reales por noche. ¿ Y por qué no había de hacerse también mención honorable de los músicos que componían la orquesta ? ¿ Serían de mejor condición que ellos los cómicos ? ¡ Honor á aquel arte donde quiera que se halle ó se haya hallado! Era el director de orquesta D. Pedro Carricarte, que lo era igualmente de la banda militar que llamaban de la Corona, profesor entendido, de cuyo genio músico quedaron, durante mucho tiempo, muestras de no escaso mérito. Todos ellos tenían también un sueldo mensual. Componíase la orquesta de cuatro violines, dos flautas, dos trompas y bajón ; después se agregaron otros músicos de la banda, probablemente clarinetes. Aun no resonaban en aquel incipiente templo de las artes las encantadoras armonías de Haydn y Pleyel, que treinta años después fueron allí las delicias de mi infancia, pues aquellos señores apenas estaban brillando en Europa; pero que la música que se ejecutaba era, por lo menos, pasable, no puede dudarse, teniendo á su frente a Carricarte, Amaro, Suñer y otros peninsulares reputados. XXVII Permítame usted aquí un suspiro y una digresión : el primero, por ser suspiro, y por ser muy corto, lo perdonará usted fácilmente ; la segunda, implora la genial bondad de usted para que la disimule. ¿ Quién puede conversar de estas cosas sin decir " hablemos de mi pleito ?"2 Siempre he recordado con tristeza el difunto palco número 12, a donde iba yo con mi madre y hermanas, bien provisto de almendras garapiñadas, caramelos y avellanas para pasar el rato en los entreactos. Mi madre tenía pasión inocente por el teatro ,- que en aquel tiempo no ofrecía los peligros que hoy-pero mucho mayor la tenía por la música. " La felicidad del teatro-decía(son sus propias palabras), consiste en oír registrar los violines antes de empezar la función." Porque es de saberse que en aquel tiempo los músicos preludiaban ad libitum y en público, haciendo cada uno en su instrumento trinos y gorjeos para lucir su habilidad. Sin duda ya presentían lo que más tarde había de decir el gran crítico Fetis, a saber : que el buen músico se conoce en un solo preludio. Quien vino a destruir en Bogotá esta ridícula costumbre fué Mr. Price, director de la antigua Sociedad Filarmónica, y padre de mi amigo D. Jorge, hoy Director de la Academia Nacional de Música. Aquél amenazaba con un golpe de battuta en la nuca al primer músico que destacase una sola nota, antes de empezar el trabajo oficial de la orquesta ; amenaza que sólo hacía tolerable el mucho cariño que le tenían, y el no saber si era de burlas ó de veras. En esa época fué cuando mamé yo con la leche, puede decirse, el gusto por la música clásica, única que se ejecutaba en el teatro, hasta el punto de retener en la memoria largos trozos de las sinfonías de Haydn. Recuerdo, también con tristeza, mezclada de alegría, que por los años de 26 á 28 mi madre me enviaba con un amigo nuestro, de más edad que yo, y de toda confianza, Domingo A. Maldonado-mi maestro de cometa, trompo y caligrafía-á las veladas musicales que daban en su casa los Hortúas, familia toda de artistas, no obstante que estábamos á diez cuadras de distancia y que salíamos á las once de la noche. Cuando años después Maldonado y yo estábamos de paseo en Fusagasugá, y, sentados á la sombra de un caucho, ó entre los arbustos de algún bosquecillo, él con su flauta y yo con mi guitarra, tocábamos bellos duos de Tancredo 6 Gazza Ladra, recordábamos aquellos feli