rio que cada una de las enseñanzas exige ; mejoras que no dudo se harán con la generosa ayuda de Vuestra Excelencia, como se lo promete la juventud de artistas que ha comenzado en este plantel sus estudios, confiando en ellos para el incierto porvenir, mediante el apoyo que el Poder Ejecutivo sepa darle, como amante que es del verdadero progreso del país. Ya está hecho el primer esfuerzo, y ese esfuerzo ha alcanzado lujoso éxito que producirá una generación de hombres cultivadores de lo bello : nueva vegetación, en que reverdecerán los viejos troncos dejados por Antonio Acero, los Figueroas, Vásquez, Juan de Cabrera, Petrés y tantos otros. " El Excelentísimo Señor doctor Núñez, nuestro ilustre Presidente, tuvo á bien dar vida á este Instituto, pues no se escapaba á su clara inteligencia que un país civilizado no puede vivir sin artes. Yá Vuestra Excelencia, hijo de la tierra en donde el Creador derramó con profusión sus dones para embellecerla; en donde parece como si un celeste jardinero cuidara, con pródiga mano, la agreste pompa de las selvas, y las claras ondas de los ríos que con melancólica música cruzan verdes llanuras, á Vuestra Excelencia toca seguir dándole impulso. Eso espera la numerosa juventud que dirijo, y al esperarlo así aguarda una cosa justa. " Esta Exposición, que encierra muestras de las más notables Escuelas del Arte en sus diversos ramos, y muy especialmente del arte nacional, es un bello monumento á que han contribuído los esfuerzos de pueblos y de épocas diversas, y en que, como en rico mosaico, se pudieran admirar los más heterogéneos méritos. Y sobre ese monumento se levanta majestuosa y solitaria la colosal figura del gran Vásquez, genio único y honra de America, que guía con su mano maestra el camino del arte patrio. Esa figura, cuyo simpatico porte, ya casi perdido, ha logrado descubrirse, gracias á la Exposición que hoy se cierra, justo es que pase al porvenir, como un solemne acto de gratitud y de estímulo. " A nombre de las Artes y de la gloria colombiana, me permito pedir que la suma que ha podido colectarse con el producto de las boletas de entrada a la Exposición, se destine a servir de base para una suscripción nacional que tenga por objeto allegar los fondos necesarios á fin de levantar á nuestro más notable artista una estatua en alguna de las plazas de la capital. " Esa estatua marcará el primer día histórico de la nueva era que para las Artes abre esta Exposición; y Colombia, como la Italia del Renacimiento, se enorgullecerá ante las hermanas del Continente al poder ostentar entre sus hijos predilectos á un artista-genio, de aquellos que, como extraños viajeros, pasan por la tierra de tiempo en tiempo. " Para concluír, seale permitido al Director de la Escuela y de la Exposición que, á nombre de las Artes de su Patria, felicite á los señores favorecidos por el veredicto de los imparciales Jurados que han discernido los premios, por esta alta y muy especial distinción ; que dé rendidas gracias a los señores expositores y a todos aquellos que han coadyuvado á la obra que hoy termina, y en especial á los artistas que han cedido voluntariamente alguna de sus obras para la rifa que próximamente se verificará, y en la cual tomarán parte todas las boletas de entrada que se han vendido; y, últimamente, que á nombre también de la Caridad agradezca sinceramente al público el óbolo que con su concurrencia á la Exposición ha llevado á la Casa de la Beneficencia. Muy loable y satisfactorio es, por cierto, al clausurar la primera Exposición anual, saber que cada esfuerzo, cada inspiración del genio, cada pincelada ó cada impresión del cincel servirá para enjugar alguna lágrima á los desheredados y para rendir tributo de admiración y gratitud al padre de las Artes en Colombia, el gran Gregorio Vásquez Arce y Ceballos.