moladas en honor del jefe, al cual estaba consagrada la tumba, y se hallaba rodeado de numerosos adornos, de collares, brazaletes de metal y fragmentos de piedras esculpidas. "Uno de los descubrimientos no menos importante para la historia de las poblaciones americanas, dice el Abate Domenech, (2) es el de las momias encontradas particularmente en el Kentuky, y sobre todo en la gruta del Mammouth, cerca de Louisville. Esta gruta encierra una cantidad prodigiosa de nitro, y es á la presencia de esta sustancia que se atribuye la preservación del cuerpo humano. Una de estas momias fué hallada á tres metros debajo del suelo, colocada entre anchas piedras y cubierta con una laja plana. El cuerpo en cuclillas, con las rodillas replegadas sobre el pecho, los brazos cruzados y las manos colocadas una sobre la otra á la altura del ménton. Todo el cuerpo estaba perfectamente conservado; la piel semejante á un cuero de color amarilloso ; no se descubrió ni sutura ni incisión que indicase que las vísceras hubiesen sido retiradas. El cuerpo no tenía ni vendajes, ni sustancias bituminosas ó aromaticas, pero tenía cuatro envolturas. La primera interior se componía de una tela hecha de hilos dobles torcidos de una manera particular, y de grandes plumas entrelazadas con mucho arte. La segunda envoltura era de la misma tela, pero sin plumas. La tercera consistía en una piel de gamo sin pelo, y la cuarta y última al exterior de otra piel de gamo con pelo. Estas momias han preocupado mucho á los anticuarios americanos, porque parece pertenecían a un pueblo anterior a los Pieles Rojas, y sirven de argumento poderoso contra los partidarios de las razas autótonas. Las momias americanas, en su mayor número están envueltas al estilo egipcio y no se han encontrado sino en las cercanías de los grandes ríos, es decir, cerca de los lugares a donde los bajeles pudieron llegar." Es indudable que estas razas conocían los efectos de la naturaleza para conservar los cadáveres, pues aun cuando no se ha reconocido operación previa, el cuidado con que aplicaban estas envolturas, revela la seguridad de obtener este resultado. Además, es sorprendente, y muy significativo, que las momias naturales de esta clase, que se encuentran en la América del Norte, tengan la misma actitud, en cuclillas, con los miembros recogidos, y estén cubiertas con algunas envolturas, como las momias naturales y artificiales de los pueblos de la América del Sur. El rito funerario que practicaban los antiguos habitantes de los valles del Ohío y del Mississipí, enterrando los cadáveres de las personas de distinción con sus mujeres y servidumbre, á los cuales se les inmolaba en honor del difunto, y acompañado de sus armas, utensilios de menaje con alimentos, joyas y otros objetos, lo encontramos igualmente entre los Mexicanos, en la América Central y en muchos pueblos y naciones de la América del Sur, como entre los Chibchas y Peruanos. No se pueden, pues, juzgar estos hechos como casuales y aislados; ellos tienen gran significación en la historia de las razas americanas. Si por una parte encontramos restos de las costumbres de los antiguos Egipcios, por otra vemos reproducido en toda la América, uno de los ritos fúnebres de una gran parte del Norte de Europa. Herodoto refiere que los Scytas hacían los honores de la sepultura de sus Reyes en un cantón llamado Gerrhes. " Llegados a este lugar después de largas preparaciones, se colocaba el cuerpo sobre un lecho de verdura y de hojas amontonadas. En seguida se plantaban alrededor piquetes en los que se ponían al través trozos de leño que se cubrían de ramas de sauce. En el espacio vacío de la fosa, se depositaba una de las concubinas del Rey, a quien se había estran(2) Voyage pittoresque dans les grands Deserts du Nouveau Monde.