quita al señor Góngora en 1785, citadas por el ya mencionado Presbítero ecuatoriano Federico González Suárez en su Memoria histórica sobre Mutis. Dicen así: " Por fruto de mis tareas botánicas contaba entre mis preciosos descubrimientos uno que por sí sólo bastaría á justificar el mérito de la verdadera ciencia y la liberalidad de los caudales que franquea el soberano á beneficio de sus vasallos. Los descubrimientos de esta clase se debían regularmente á la casualidad ó la misma impericia de los pueblos, inclinados casi por instinto á experimentar algunas de sus producciones. Muy al contrario, el descubrimiento del Thé de Bogotá, planta tan vulgar y á la vista de un pueblo que la pisa, desprecia y destina al fuego, sin haber conocido, ni aun sospechado, sus preciosísimas virtudes, se hizo únicamente por principios científicos, y á costa de repetidísimas experiencias de su descubridor, practicadas en sí mismo y después en otros, con el mayor sigilo, para salvarlo de la desgracia de ser antes anunciado y apropiado por ajeno dueño." "Mutis añadía que este descubrimiento era el de su mayor predilección." No quiero que usted se ofenda si digo con mi habitual franqueza que sólo la moda ó la novelería han ve nido á desterrar nuestro chocolate y sustituírlo con eso que llaman té. Pero el cargo no va contra usted, mi buena amiga, pues sé, porque usted me lo ha dicho, que el cambio en usted depende de la repugnancia que tiene por el chocolate. No es sólo usted la que tiene esa repugnancia : casi no hay en este tiempo joven que no la tenga, y yo les hallo razón. Lo que hoy tomamos (los que todavía lo tomamos, sin que deje de gustarnos el té), no es verdadero chocolate, no es el antiguo chocolate. El mismo señor Thomson, de que hablaba poco ha, llamó la atención del Gobierno, de una manera enfática, a la seria condición del cacao, como producto agrícola nuestro, y dice textualmente :- " Este es uno de los más preciosos productos del país; pero desgraciadamente el árbol es atacado de una enfermedad que lo destruye en vastas áreas, y con motivo de la mala condición del árbol, las cosechas han menguado de tal manera que ese artículo no merece cultivarse." Aconseja este viajero que para combatir el azote se prohiba la propagación de la planta haciendo uso de árboles enfermos, como parece que se hace en grande escala en el Tolima. Hé aquí, mi amiga, la clave de esa repugnancia invencible que la generación actual tiene por la bebida del delicioso grano que con razón llamaron los antiguos teobroma, ó bebida de los dioses ; de ese grano de quien dice Bello, apostrofando a nuestra zona torrida : Tú en urnas de coral cuajas la almendra Que en la espumante jícara rebosa ; grano que ha merecido ser cantado por otros varios poetas. No se toma hoy el rico chocolate que se tomaba en otros tiempos, ni los jóvenes de ahora han tenido motivo para conocerlo y saborearlo. Lo que para el consumo de Bogotá se trae á sus mercados es un cacao pequeño, de color amoratado y lleno de manchas, amargo y de poca sustancia alimenticia. La causa de esto es que una parte del mejor y escogido grano se reserva para el consumo local de las regiones donde se produce, y el resto se exporta en gran cantidad, destinándose para los lugares del centro mezquinos rezagos. Quedan, pues, todos, inclusa usted, absueltos del cargo de extranjerismo que podría hacerles Iriarte en su fábula El Té y la Salvia : Pues no hay Nación alguna Que á todo lo extranjero No dé con gusto aplausos y dinero. En suma, la bastarda y apócrifa bebida que hoy se nos da, aun en las casas más cuidadosas y entendidas en esto, no es la que en mejores días tomaban muchas familias a las cinco de la tarde, en pocillos de plata, ni la