En cuanto á la gran flota, exceptuando unos pocos buques que retrocedieron espantados, con todos los otros cargó Barrabás por su propia cuenta, inclusos sus haberes y tesoros. Malo es alegrarse del mal del prójimo, pero ello es que me cuadra el que Bobadilla, con sus robadas riquezas, fuera sumergido por las aguas. No hubo en esto usurpación por parte del Diablo ; se llevó lo que le pertenecía. Nosotros después de la catástrofe nos avituallamos bien que mal en la parte Sur-Oeste de la isla, en Azúa, viramos luego de bordo, pusimos proa á Sur-Oeste, flanqueamos la isla de Jamaica, y aunque con vientos contrarios que nos produjeron dilaciones capaces de agotar la paciencia de un Santo, dimos al fin con un cabo, al cual llamamos Cabo Gracias a Dios, porque á su altura el viento se tornó más favorable. Desde aquel Cabo navegamos hasta el retrete del Golfo de Urabá, descubriendo islas, ríos, puertos y viendo un país enteramente nuevo, sorprendente y bellísimo sobre toda ponderación. Ya os he hablado, hijos míos, de todo lo que vimos entonces, y no quiero repetirlo. Tratar de haceros una relación sobre lo que en aquel viaje padecimos, sería asunto de nunca acabar. Durante un año y más, parecía que las cataratas del cielo se hubiesen abierto como en tiempo de Noé. -¿ Y qué era lo que pretendía el anciano descubridor, pegándose como una garrapata á ese piélago tormentoso que llaman Golfo del Darién, y á esa costa mal sana y desolada de lo que hoy llamamos Istmo de Panamá ? -Su Señoría había dicho en Granada, que en esa parte del mundo americano, debía de haber un estrecho que pusiese en comunicación este mar de acá, con el mar del otro lado, por donde él pretendía llegar á la gran Tartaria, y dar el primero la vuelta al esferoide terrestre. Guapa voluntad era la de aquel hombre extraordinario, y por ser de voluntad atrevida y tenaz, tomó á pechos la tarea de hallar el imaginado paso, atravesar por él, seguir adelante, é ir no se sabe hasta donde. Fué por eso por lo que le veíamos entonces abrir tamaños ojos y ensanchar alegremente su rostro varonil y altivo, cuando al llegar á cualquiera ensenada, veía la ancha boca de un río, que penetraba en el interior del país, produciéndole la ilusión de haber hallado lo que buscaba. Cuando llegamos a Belén y á Chagres, le oímos gritar con voz estentorea: "Eureka!" Después, al persuadirse del engaño, inclinaba suavemente la blanca cabeza en señal de resignación; pero conservaba siempre en su resuelto ademán las señales del convencimiento y la esperanza. Recuerdo que un día el Capitán Tristán, ¡ pobre Capitan! dijo al señor Virrey :- Señor, me ocurre pensar que la Divina Providencia, al hacer estas tierras, dejó olvidado el Canal que su Excelencia indaga con tanto ahinco. -No blasfémes, hijo mío, le respondió. La Providencia nada ha olvidado en sus obras. Podrá suceder que lo que yo inquiero con tanta fe no exista; pero aun en ese caso, el Creador del Universo no se contradice en sus intentos. Lo que yo digo hoy, es 6 será. Si no somos bastante felices para demostrar la existencia de un estrecho, que las teorías geográficas indican, día vendrá en que un hombre, hijo de Dios, enviado por Dios, más atrevido que los otros hombres, rompa con denuedo esa cadena de montañas que tenemos al frente, haga mezclar las aguas de los dos Océanos, desgarre la cortina que oculta la vista de dos mundos, abra la puerta á una nueva civilización y resuelva el problema que yo, viejo moribundo, achacoso, despreciado y envilecido por mis contemporáneos, siento atrevido á nombre del Todopoderoso, para que sea resuelto por las generaciones venideras. Esto diciendo, aquel hombre me pareció transfigurado,