en pleno día y de improviso, por unos cuantos de esos alborotadores de plaza, que en pelotones armados con las armas de la República, revelaban en sus semblantes el deseo de encontrar una víctima que inmolar en aras de la victoria que acababa de concederles uno de sus mens envidiables favores. Los disparos de fusilería, dirigidos desde la plaza de Bolívar sobre el indefenso comisionado del Gobernador de Cundina. marca, llenaron el espacio; nadie pudo por el momento darse cuenta de lo que pasaba, y sólo cuando se hubo disipado el humo de la descarga pudo distinguirse a lo lejos que la víctima escogida por el furor revolucionario era MANUEL BRICEÑO, quien firme y con la cabeza levantada, parecía esperar impasible la repetición de aquel triste ensayo de muerte. Mas la Providencia, árbitro poderoso y benévolo de los destinos de los hombros y de los pueblos, impidió que el intento de los demagogos se realizase, y MANUEL, rodeado pocos momentos después por al. gunos caballeros, con la calma y la serenidad de espíritu de quien nada teme, continuó su marcha hacia el palacio de San Carlos, en cumplimiento de la comisión que se le había confiado. Parecenos ser este el punto de partida desde el cual puede ser contado MANUEL en el número de nuestros hombres publicos más notables. Sus convicciones políticas, á las cuales ha sacrificado todo lo más caro que el hombre puede poseer sobre la tierra, recibieron entonces la doble sanción del corazón y de la inteligencia. Desde luego, MANUEL dejó de pertenecerse á si mismo para entregarse integra y libremente á la lucha con sus adversarios. Aquel bautismo de fuego templo su carácter, enardeció su sangre, vigorizó las fuerzas de su elevado espíritu, y prendió en su pecho juvenil y generoso la chispa que más tarde había de arder como un volcán para sosegarse a poco al amparo de la razón fría y un tanto desapasionada. Desde el 10 de Octubre de 1868 no ha vivido MANUEL la vida propia sino la vida de la República, la vida del partido conser. vador, la vida del febricitante, a quien la propia enfermedad conserva la existencia y comunica fuerzas bastantes para Iuchar con la muerte. Los afectos de la familia, las dulzuras y la tranquilidad de un hogar sereno siempre y apacible, apenas servían para dar una corta tregua al combate empeñado con las doctrinas que desde un principio consideró opuestas á la buena marcha de la sociedad y al bien de la Patria. Sus escritos de entonces en La Prensa y en El Bien Público, y los que más tarde dió a luz en La América, periódico fundado por el en aso. cio del nunca bien sentido José Maria Quijano Otero, revelan bien claramente el vigor, la entereza y la energia con que MaNURL defendia las que le eran propias. Cuando en 1873 quiso dar su nombre junto con su suerte a la señorita María Díaz Cubillos, realizando así las esperanzas que su corazón acariciaba hacía algún tiempo, MANUEL figuraba ya en la numerosa lista de los hombres de acción del partido conservador, y su nombre y sus servicios se estimaban justamente. El 19 de Febrero de aquel año vió satisfechos los deseos de su corazón, recibiendo con el beneplácito y las bendiciones del cielo y de toda su familia, y en medio de sus numerosos amigos, la mano de la que ha sido, es y será la fiel y amorosa compañera de su vida. Y como una prueba inequívoca del intenso amor que al hogar paterno ha profesado, no quiso fundar uno nuevo, sino más bien llevar a sus amados padres una nueva hija y á sus hermanos una nueva y cariñosa hermana. Las rarisimas condiciones de MANUEL como hombre de fami. lia darían materia suficiente para escribir un grueso volumen, que sin duda sería leído con creciente interés. Pero para llenar nuestro propósito bastará decir que apenas habrá un corazón mas afectuoso, mas tierno y mas comunicativo que el de MA. NUEL en los contados momentos en que rodeado de sus padres, de su esposa, de sus hermanos, de sus hijos y de sus amigos de intimidad, se le ve departir cariñosamente con todos sobre los sucesos domésticos y a las veces sobre los que se verifican fuera del recinto del hogar. Allí mismo, en los bajos de su casa de habitación, se halla ba la imprenta en que se publicaba La América ; y es fácil suponer con cuánto interés miraría MANUEL aquella hoja en la cual exprimía, por decirlo así, su propio corazón. A la parte política del periódico, agregó á pocas vueltas la Semana Religiosa y la Semana Literaria de La América, como si aquélla no fuera bastante a mantenerlo siempre con la pluma en la mano. No contento aún con lo que hacía para mejorar la condición moral de las clases trabajadoras, fundó poco después, pero en la misma época, El Obrero, semanario moral y religioso, del cual apenas pudieron salir algunos números, debido, no a la falta de cons. tancia ni de buena voluntad de su parte, sino a circunstancias que en aquella época era imposible prever. IV La Providencia, que dispone las cosas como mejor conviene á sus designios, preparaba a MANUEL una de esas pruebas dolorosas, en las que es preciso reunir todo el valor moral, toda la energía y toda la fe de que es capaz el hombre para sobreponerse al infortunio; prueba terrible a la que, por la sabia dis