ella á la prueba incierta de un combate, no fué en lo sucesivo sino una marcha triunfal para el ejército constitucional. VELEZ vivio lo bastante para recibir en 1854 y 55 nobles muestras de simpatía y respeto de parte de los censores de su conducta en 1840; pero ésta era una compensación que se ocultaba para él en las densas tinieblas del porvenir. Entretanto, con el alma traspasada de angustia, y el cuerpo abrumado de dolencias físicas, continuó inquietando de cerca al enemigo, para impedir que se rehiciese, y para alejarlo de la capital lo más que posible fuese. El 6 de Noviembre lo desalojo de la ciudad de Tunja, y quiso seguir persiguiendolo hasta que se dis. persase completamente; pero habiendo ocurrido primero en Chocontá y luego en Tunja, dos motines con el objeto de que no se continuara la marcha, VELEZ insistió por tercera vez en renunciar la Comandancia general de la División, y enrolándose en ella como simple soldado, se puso a disposición del beneméri. to General Paris, que fué el Jefe designado para reemplazarlo. Creemos que el lector habrá comprendido cuán cruel y critica fué la situación de VELEZ, apareciendo al frente de una columna respetable y entusiasmada, pero sin poder obrar con libertad, y lo que es peor, sin poder manifestar las razones que le impedían hacerlo. La mayor parte de la fuerza se componía de individuos que tomaron voluntariamente las armas, y que en el campo de batalla se conducían honrosamente ; pero por lo mismo que servían de motu propio y sin seguir el orden regular, creían tener derecho para discutir y criticar las órdenes que se les comunicaban, para marchar donde les pareciera, y aun para abandonar del todo el servicio; y sin embargo no era prudente ni posible desengañarlos con el rigor de las leyes militares. El Gobierno que conocía estas circunstancias, y que estaba á cabo de que VELEZ había obrado con extricta sujeción a sus instrucciones, no podía permitir que se separase del servicio acti. vo, sin dirigirle algunas palabras benévolas, destinadas a disi par en su ánimo la penosa impresión producida por tantos sinsabores y contrariedades. Dijole, pues, que era sumamente sensible para el Gobierno verlo separarse del destino que tan dignamente había desempeñado, y que sus servicios siempre distinguidos, eran tanto más apreciables, cuanto que los años de su carrera militar podían casi computarse por los de su existencia. Sin embargo de estas y otras demostraciones de aprecio no menos importantes, las ocurrencias de que hemos hablado lastimaron profundamente a VELEZ y emponzonaron por largos años su trabajosa existencia. Despreciando las riquezas y todo género de bienes materiales, él no había tenido jamás otra as. piración que la de merecer el buen concepto de sus compatrio tas, y creía haberlo perdido. " Mi padre (decía VELEZ en momentos de dolorosa expansión) murió en un patíbulo hace años en estos mismos meses, por la causa publica; pero no murió difamado, y conservó todo su vigor patriótico y su salud hasta sus últimos instantes ... Yo, en obsequio de la patria y por mi honor, habría preferido su suerte a la que me ha tocado, si hubiera podido prever que se me esperaba cuando llorando su sangre derramada, vertía la mía en los campos de batalla por la libertad y gloria de mis conciudadanos." Como se ve, VELEZ se consideraba infamado, y en medio de su aflicción, olvidaba que la opinión pública triunfa siempre de los conceptos que son obra de impresiones del momento, así como triunfa también de folletos efímeros, que ni dan honor ni qui. tan fama. Olvidaba también que á él no se le acusaba de deslealtad ni de cobardía; se le acusaba únicamente de desacier. tos, de errores; y éstos, por lo mismo que son inherentes á nuestra especie, no la deshonran. Pero, por desgracia, las maximas filosóficas, acerca de la entereza con que deben soportarse los golpes de la adversidad, tienen el defecto de ser completa. mente inútiles para curar las ofensas que nos hacen perder, aunque sólo sea momentáneamente, la estimación de nuestros semejantes. El alma herida en esta cuerda delicada, si apela á la filosofía verdadera, que es la religiosa, podrá perdonar y re. signarse; y esto hacia VELEZ; pero dejar de sentir, jamás ! Mientras más inocente, mientras más noble, mientras más delicada sea, tanto más acerbo será su dolor. No es, pues, extraño que la superexcitación producida en el espíritu de VELEZ por las censuras de que había sido objeto, y la cruel necesidad de callar en obsequio de la causa pública, acabaran de arruinar su salud y lo redujeran á un estado com. pletamente valetudinario. En esta penosa situación pasaron para él, largos y pesados, los años corridos desde 1840 hasta 1854. Buscando un alivio que su alma agobiada de pesares no le permitía hallar en ninguna parte, estuvo largo tiempo ence. rrado en su casa en Bogotá, 6 errante de pueblo en pueblo y de aldea en aldea, hasta que al fin, en la más recondita quinta del Chapinero creyó hallar un retiro tan absoluto y secuestra. do como lo apetecía su torturado espíritu. XV Al Noreste de Bogotá, y en la extremidad superior de un pra.