cima de la realidad sin perderla de visto; descubrir el orden y la armonía bajo las apariencias confusas de la vida, transformar, en una palabra, la realidad en poesía." Esta convicción fue el secreto de su fuerza: Como Goethe, Schiller llegó al completo desarrollo |introductor, las ideas que en el expresa de sus extraordinarias facultades por procedimientos casi idénticos. Para el objeto que me propongo sería innecesario hablar de las demás, naciones & fines del siglo XVIII. Bastaríame saltar de la literatura alemana, tal como imperfectamente la he bosquejado, à les letras en el siglo XIX. Pero se me ocurren nusvag observaciones, acaso pertinentes, En Francia, la filosofía enciclopedica de nada sirvió al desenvolvimiento del site. Voltaire no salió del antiguo clasicismo ni en sus tragedias 'ni en su epopeya. Como decía Lessing, era demasiado esclavo de las reglas. Por eso llamaba & Shakespeare borracho salvaje. Su talento, tan vivo y tan fino, no sabía, a veces, llegar al fondo de las | ver otra cosa. Así vemos, por cjemplo, que la cosas (4). Su espíritu brillante y universal, producción de Chile y la Republica Argentina tan apto para la polemica y la sátira, abatía el vuelo en la crítica. No era capaz de una grande obra poética, de esas que perduran porque viven en todos los corazones o atraen todas las inteligencias. Buffon y Montesquieu, no enciclopedistas, escritores eminentes y más profundos pensadores que Voltaire y sus satélites, para nada necesitan la cumbre del Parnaso. J. J. Rosseau, no obstante su apasionada y seductora elocuencia, ha quedado solitario en medio de sus sofíadas paradojas. En verdad que estos hombres no fueron sacerdotes del arto. Pero fueron apóstoles de ideas. Y esas ideas tuvieron influencia decisiva en la poesía, como en todo el espíritu del siglo XIX. Para mi el gran poeta del siglo XVIII fue Audre Chenier. Pero es cosa singular que en ese tiempo el fuera el mejor inter prete del arte antiguo. La guillotina troncho su noble cabeza, como si la poesia francesa, ń semejanza de la sociedad, para levantarso más hermosa y audaz que nunca, tambien hubiera necesitado lavarse en la sangre de un mártir. Y que era de las letras españolas en ess época ? Estaban -en decadencia vergonzosa. Sólo había literatos adocenados, poetastros | colombiano que ame a su Patria, sirviendo de ridículos de quien nadie se acuerda hoy. Se había propagado un nuevo culteranismo, y de tal modo se pervirtió el gusto que insulsos copleros eran considerados como poetas sobresalientes. Era de moda zaherir a Calderon y a todos aquellos que ilustraton la precedente centuria, el siglo de oro de la cultura castellana (5). En vano azotó Hervas a los malos poetas en su celebre Sátira. En vano Luzán trato con su Poética de ataar aquel torrente de simplezas y extravagancias. Su escuela preceptista no produjo mas que frialdades. El teatro, en otro tiem po tan bello y majestuoso, andaba desmedrado y harapiento. Moratín nos ha dejado una exacta reseña de la escena española contemporanea. Por fin, al acabar el siglo, como á las demás naciones, despertaba tambien a la Península. Pronto la iban A agitar las convulsiones modernas. Entonces cantaría Espronceda, y el gran Quintana, nuevo Tirteo, alzaría sus acentos vigorosos. En Inglaterra y la Italia los espíritus seguían tambien nuevas direcciones. (6) La filosofía francesa se ensefioreabu de las inteligencias. Grandes pensadores revolucionaan en ambos países la Legislación y la Historia. Pero mientras que la poesia en Inglaterra era soñadora y melancólica con Young, correcta y fría con Pope, espiritual y delicada con Addison, en Italia, a pesar de la servidumbre, tronaba en las valientes tragedias de Alfieri. idades de lun pe vengativo, rudo y sanguinario.