Recordamos que á propósito de este extraordinario ahorro, alguien dijo al venerable religioso: "Usted hace milagros : su obra sobrepuja á los recursos del país," y que él dió esta expresiva y modesta contestación que recomendamos á los que dirigen los negocios municipales de nuestros pueblos : " Cuando hay escasez de rentas se hacen estas obras costosas que no se intentan siquiera cuando sobran los recursos; porque quien tiene mucho despilfarra, y quien tiene poco economiza." En efecto, ni en Popayán, mientras fué rica, ni en otras ciudades de Colombia que han tenido antes rentas 6 las tienen al presente, han hecho sus Municipalidades gran cosa con sus recursos, (7) y sin embargo, la verdad es que ningún pueblo de la tierra carece de medios y elementos para atender á sus necesidades, asegurar su bienestar y promover su adelantamiento. Sostener lo contrario sería poner en duda la sabiduría de la Providencia. Si la respuesta que hemos transcrito prueba el espíritu reflexivo del R. P. BARBETTI, la anécdota que vamos á referir revela la confianza que infunde aun en las almas más humildes, el conocimiento de la verdad y la convicción de haber obrado conforme á ella. Cuando se cerraba el último arco del puente de que hablamos, un ingeniero, profesor del ramo en el Colegio Mayor de Popayán, creyó, sin duda, de su deber informar al señor Jefe Municipal (al que había reemplazado en ese destino & D. Rafael García) que al retirar las cerchas el edificio vendría á tierra. Dicho empleado dió fe, como era natural, á aquel concepto emitido por una persona á quien debía suponer competente en la materia; ordenó, en consecuencia, que se suspendiese el pago de la suma mensual apropiada por la Municipalidad para la obra, y comunicó su resolución á nuestro arquitecto. Este, sin manifestar disgusto, ni decir una palabra de censura contra el informante ni contra la autoridad, contestó sonriendo: " Yo vendré á almorzar bajo del arco mientras se quitan las cerchas;" y acto continuo procedió á esta operación que se llevó á cabo sin novedad alguna. El hecho se hizo del dominio del público, y los vecinos de la ciudad se apresuraron a firmar la manifestación, fecha 31 de Julio de 1873, que abajo insertamos, la cual fué presentada & FRAY SERAFÍN en testimonio de gratitud, y sirvió, además, de desagravio á la ofensa que se le había irrogado, dudando de sus aptitudes como artista. Ahora bien, este Religioso que tantas contratas ha celebrado con el Gobierno del Cauca, nada absolutamente posee: vive, según las reglas de su Orden, en absoluta pobreza ; y tenemos motivos para poder asegurar que los escasos beneficios de su incesante labor han ido a aliviar la suerte de los cristianos en Palestina; pues, como dijimos al principio, vino á Colombia con el título de vice-Comisario de la Misión de Tierra-Santa. Hoy, anciano, cojo y ciego, dirige todavía la obra de la ca en que gobernó la Provincia, y al efecto comisionó al ingeniero señor E. Sawaski para levantar los planos y hacer el presupuesto. Todo estaba arreglado para empezar la obra, cuando hubo de dejar la Gobernación por los cambios políticos que sobrevinieron ; pero al fin la acometió y coronó el Jefe Municipal señor D. Rafael García. (7) En Popayán, 6 mejor dicho, en el Cauca, casi todas las mejoras locales y muchas que benefician a la sociedad en gene. ral, se deben, no a los Gobiernos ni a las Municipalidades, sino al patriotismo individual. Aun aquéllas que se han acometido por orden de las autoridades y con rentas públicas han sido consignadas a la dirección y buen juicio de algún particular que ha entendido hasta en proporcionar recursos para llevar. las a cabo. Por esto, creemos que si en ese Estado hubiera se. guridad y confianza en la conservación de la paz, y si su Gobierno, fiel a los principios administrativos de una democracia, se limitara á lo que bajo tal régimen es de su competencia sin perturbar, metiéndose á empresario 6 á director de lo que no le corresponde dirigir, el curso natural y espontáneo de las leyes económicas y sociales, el adelantamiento moral, industrial y mercantil de aquella importante sección de Colombia sería ra. pidísimo, merced al patriotismo, espíritu emprendedor y acti. vidad de sus hijos.