Aparece Rigoleto embozado en su manto. Sparafucil lo sigue llevando una larga espada debajo de la capa. El bufón está muy preocupado á consecuencia de la maldición de Monterone, y Sparafucil se le ofrece para matar á cualquiera persona que le estorbe. Rigoleto pregunta á su interlocutor dónde podrá encontrarlo en caso de que lo necesite; y así que éste se lo dice, le responde: -"Quizá otra vez ... " Se va Sparafucil y Rigoleto tiene una cariñosa entrevista con su hija Gilda, á la cual recomienda que no salga jamás de la casa en que vive, sino únicamente para ir á la iglesia los domingos. El bufón teme que se roben a su hija. El Duque, disfrazado, descubre desde la calle á Rigoleto, y tan luego como se ausenta éste, penetra en la morada de Gilda. Después de una breve pero vehemente conversación, se juran amor en un hermosímo dúo. Inmediatamente después de que sale el Duque, canta Gilda la bella y popular aria: Caro nome che il mio cor Festí primo palpitar, Le delizie dell' amor Mi dei sempre rammentar! Col pensiero il mio desir A te ognora volerà, E pur l'ultimo sospir, Caro nome, tuo sarà. Ceprano, Marullo, Borsa y otros cortesanos, enmascarados y armados, vienen con el intento de robar á Gilda. Rigoleto los ve á pesar de la oscuridad que hay en estos momentos; cree lo que le dicen sobre que la robada va á ser la esposa de Ceprano, y ayuda á los cortesanos á verificar el rapto, en medio del cual cantan el tan aplaudido coro : Zitti, zitti moviamo á vendetta Ne sia colto or che meno l'aspetta, Derisore si audace e constante A sua volta schernito sara !...... Cheti, cheti, rubiamgli l'amante E la corte doman ridera. Cuando todos se han retirado yá, Gilda grita: « ¡ Socorro, padre mío ! » Por este grito y por la banda de su hija que encuentra en el suelo, so convence Rigoleto de la triste realidad, y cae desmayado, exclamando: « Ah ! la maldición ! »