más 6 menos lejano. Esta historia del hombre que nos revela el estudio de los instrumentos de que él ha hecho uso, es la historia de un progreso ascencional y sin duda inconstante é interrumpido en cada tribu, ó en cada raza, pero un progreso general, en el que vemos crece y se desarrolla la industria humana." Efectivamente de este modo se puede comprobar en parte el grado intelectual á que habían llegado los antiguos habitantes de las regiones ecuatoriales de América, porque el estudio de sus instrumentos y utensilios de menaje y sus armas para la guerra revela en parte el estado de su vida social; pero no es este el único medio de llegar al reconocimiento de la condición intelectual del hombre en las edades prehistóricas, hay otros medios muy importantes que complementan este estudio etnológico, estos son : el movimiento seguido en el progreso de las artes manuales ; el sistema general de su numeración, de sus geroglíficos ó de sus figuras simbólicas é históricas ; sus ideas sobre el espiritualismo y por consiguiente sus creencias religiosas, y finalmente su sistema de gobierno. En cuanto nos sea posible trataremos de estos medios en relación con la civilización de aquellos pueblos. El arte de fundir los metales y de modelar con ellos utensilios, vasijas, armas, objetos diversos é ídolos, fué una industria característica de la edad de bronce de los pueblos primitivos. Naturalmente los metales que debieron entrar los primeros en el uso general, fueron aquellos á los que se podía dar más fácilmente las formas de utensilios ordinarios; aquellos que se podían sin grande esfuerzo modelar, plegar y extender en láminas ; aquellos que por la acción de un calor conveniente se podían reblandecer y fundir, y también los que más fácilmente se encontraron sobre la tierra. En el continente europeo el metal que reunió estas condiciones en mayor grado fué el cobre. Hay lugares de Hungría, por ejemplo, en donde una gran parte de las antigüedades que se han descubierto son de cobre puro. En los sepulcros de Alemania del Norte se han encontrado utensilios también de cobre puro. (Virchow). El cobre no se encontraba en todas partes del mundo, y donde lo había generalmente era en pequeña cantidad, incrustrado en los minerales; para generalizar su uso fué necesario el comercio. Los antiguos fenicios, mucho antes de la construcción del templo de Salomón, se proporcionaron el cobre de la isla de Chipre (Kupros), de donde se derivó el nombre de cobre ; comerciaban también con el estaño, el que iban á buscar al mar del Norte en regiones muy lejanas. Allí se encontraban las islas Cassiterides ó del estaño, que llevan en el día el nombre de islas Scilly, cerca de la costa septentrional de Inglaterra. Con estos dos metales fundían sus armas y utensilios de bronce que caracteriza esta edad. El célebre químico Klaproth hizo en 1807 el análisis del bronce encontrado en los sepulcros de las edades prehistóricas de esas regiones, y halló que se componía de ocho á nueve partes de cobre por unas dos de estaño. Los peruanos tenían instrumentos de cobre y de bronce que empleaban en sus trabajos rurales, en los de escultura y de minería. En Vilcabamba, cerca del Cuzco, en una antigua mina de plata trabajada por los Incas se encontró un cincel de doce centímetros de largo, compuesto, según el análisis del profesor Vauquelín, de noventa y cuatro partes de cobre por seis de estaño. Según Humboldt, el cobre cortante de los peruanos es casi idéntico al de las hachas de los antiguos galos, que cortan la madera como los instrumentos de acero. El arte de fundir y modelar los metales para toda clase de objetos é instrumentos fué también practicado por los pueblos que habitaron las regiones ecuatoriales, pero la clase de metales empleados en los instrumentos de labor, y las circunstancias en que éstos se encontraban no eran