Entre los innumerables patriotas que recorren hoy el dila. tado territorio colombiano, llevando victoriosas las armas que la República ha confiado a su prudencia, á su lealtad y á su probado valor, así como la oliva de paz y la idea de la Regeneración prometida a los pueblos por el ciudadano que rige los destinos de Colombia, hay uno cuyo nombre se repite de boca en boca en uno y en otro campamento, cuyos triunfos producen en sus amigos, que son muchos, el frenesí del entusiasmo, en sus ému. les o rivales la envidia y entre sus enemigos el terror, la rabia y el desconcierto, pero que para él no significan más que una sola cosa-la libertad, la verdadera, la cristiana libertad, por la cual se inmoló el Hombre Dios, y por la cual los héroes legendarios de la antigua Colombia rindieron su vida en los campos de batalla, en el patibulo o en el destierro; si, esa es la li bertad que con tanto noble ardor defiende el soldado sin mancha, el ciudadano probo y abnegado, el creyente sin hipocresia, el varón esforzado que sabe llevar sobre sus hombros y sonriendo el cúmulo de responsabilidades que pesan sobre él. Salvando la inmensa distancia que lo separa de su hogar y de sus amigos y admiradores que desde niño le conocieron y comprendieron ; al través de las dificultades que supera y de los peligros que afronta impasible y sereno, y por en medio de las filas de los enemigos que vence y aniquila y que después perdona, se le ve erguido, incansable, recto, ardiendo en patrió. tico entusiasmo, y dispuesto siempre al sacrificio antes que rendir la bandera que para él representa la honra y la gloria de la Patria, la paz, el progreso y la prosperidad de la Repú. blica, á la cual parece que hubiera consagrado desde el primero hasta el último aliento de su existencia ...... ¿ Pero quién, se nos preguntará después de leer lo que antecede, quién es ese hombre que janiás ha rendido su espada sin escarmentar al enemigo, que nunca trepidó ante los obstáculos ni ante los peligros, que ni una sola vez se ha sentido desfallecer ni ante el odio profundo é inexorable de sus enemigos, ni ante lo que es peor y más cruel, ante la ingratitud de sus conciudadanos ? ¿ Quien es ese hombre que así anima a los unos con el fuego de su patriotismo como aterra á los otros con sólo el poder de su palabra ? Algunos de nuestros lectores habrán ya recorrido con el pensamiento la compacta y dilatada fila en que forman los leales y valerosos soldados de la República, y que se extiende desde el Carchi hasta el Táchira, y desde las playas de la Goajira hasta el Istmo de Panamá, para encontrar a ese hombre ; pero estamos persuadidos de que los que conocen la historia íntima de nuestro país y los varios y trascendentales sucesos que en él se han verificado de diez y seis años á esta parte, exclamarán conmovidos : ese hombre es MANUEL BRICEÑO. Y ese es, en efecto ; y con la mano puesta sobre nuestro cora. zón, y con la fe que nos inspira nuestra propia conciencia, podemos asegurar que no hemos dicho ni más ni menos de lo que el merece ; y puesto que ya lo hemos visto a lo lejos y en conjunto, examinemos ahora las diversas faces bajo las cuales se le puede contemplar, y en el resultado de ese examen hallaremos un todo armónico que en nada contradice ni en nada se opone al que acabamos de describir. Nuestro amigo el señor D. Luis Segundo de Silvestre, engalanó las columnas del número 44 del PAPEL PERIÓDICO ILUSTRADO con el trazo "de algunos rasgos que den a conocer, dice, á uno de los hombres que a fuerza de mérito y de labor, han ve. nido a figurar en primera linea en un partido politico tan esquivo de sus fa vores como lo ha sido siempre el partido conservador. Esto sólo bastaría para aquilatar lo que vale MANUEL BRICEÑO, si sus trabajos en el periodismo y en las luchas ardien. tes de nuestros partidos no fueran testimonio de sus altas dotes." Si el carácter y programa del periódico en que leímos hace dos años ese bosquejo biografico de MANUEL BRICEÑO hu. bieran permitido a su distinguido autor salvar los límites de la vida común, para recorrer, aunque fuera de paso, el revuelto mar de nuestra política interna, y presentar a MANUEL, " como se le ha visto siempre, en medio de ese torbellino de intereses y de pasiones encontradas, nadie mejor que él habría podido dejar correr su pluma libremente, y escribir todo cuanto puede escribirse de nuestro héroe. Desgraciadamente aquella hoja privilegiada, que nació, se formó y creció extraña en un todo a las discusiones políticas, no se prestaba a recibir en sus columnas nada que no fuera agradable para sus millares de lectores de todos los partidos, y he aquí por que fué preciso a nuestro amigo de Silvestre dejar en el tintero, como si dijeramos, e alma de MANUEL. Y esta circunstancia es tanto más de lamentarse cuanto que sin ella su biógrafo habría coronado su obra, * MANUEL BRICEÑO es nombrado entre sus amigos y copartidarios simplemente MANUEL, como prueba de cariño, por cuyo motivo nosotros le nombramos de idéntico modo en el curso de este escrito.