bían inspirado sus victorias, y al movimiento y actividad que él sabía comunicar a cuanto le rodeaba ; aunque, a decir verdad, todo se reducía a juntar hombres, armarlos y nombrarles Ofi. ciales que los pusieran en marcha, sin disciplina ni ejercicios, porque todo dependía entonces de la celeridad en los movimientos, y no había tiempo que perder. De hecho estaba LA GUERRA A MUERTE declarada, y se hacía por los españoles con violencia y ferocidad imponderables. Tratábase, pues, de saber si los americanos, declarados traidores y degollados doquiera sin piedad, se vengarían oscuramente de sus enemigos, ó si añadirían á la necesidad de la venganza, la utilidad de publicarla con franqueza. La justicia pedia que el peligro fuera uno para todos, y que la elección de causa dependiera de la opinión de cada cual, no del menor riesgo de cierto partido en una lucha desigual con su contrario. En este conmo, lo batió completamente, tomándole cien prisioneros, sus armas todas, y sus municiones. En esta contrapugnada acción tuvo por de contado su buena parte el joven VELEZ, recibiendo á la par de algunos de sus compañeros expresivos encomios y recomenda ciones del Coronel Girardot. En Trujillo se ocupó Bolívar por algunos días en restablecer el Gobierno republicano, como ya lo había hecho en Mérida, y en aumentar su reducida tropa. Consistía aquesta entonces en 500 hombres que formaban la vanguardia al mando de Girardot, y en 300 de la retaguardia, que estaba aun en Mérida a cargo del Coronel venezolano José Felix Rivas. Así divididos, la posición de los patriotas era en extremo falsa, porque tenían á su costado izquierdo la plaza de Maracaibo, que en cualquier tiempo podía invadir el territorio desde Cúcuta hasta Trujillo; a la derecha estaba Barinas, donde Monteverde había hecho reunir a órdenes del Brigadier Tiscar 2,600 hombres; al frente estaba el mismo Monteverde con todas las tropas que le habían servido para sujetar á Venezuela: Coro, en fin, por otro lado, fiel a los realistas, amenazaba siempre. Puestas en combinado movimiento las masas enemigas, la situación de nuestro ejército llegó á ser crítica en extremo. Necesario era un patriotismo tan decidido y un espíritu tan heroico como el de Bolívar y sus conmilitones granadinos y venezolanos, para proseguir alegremente una campaña que, aunque abierta con felicidad, parecía deber tragarse hombres y cosas antes de llegar a término dichoso. Sin embargo, varias maniobras rápidas y audaces, felizmente ejecutadas por la van. guardia en que iba VELEZ a órdenes de Girardot, y los espléndidos triunfos obtenidos por Rivas y Urdaneta sobre fuerzas superiores en Niquitao y los Horcones, hicieron posible la ocu. pación de Barinas y Guanare, y abrieron luego un vasto campo de esperanzas y recursos al ejército libertador. Reunido este en San-Carlos el 28 de Julio, y engrosado con varias partidas de caballería, después de dos días de espera para que se incorporasen algunas tropas rezagadas, se emprendio marcha contra el Coronel español Izquierdo que, a la ca.