son buenas, ni todas malas, y que muchas veces lo que parece raro tiene su razón de ser ... " Así como entre nosotros casi siempre se conoce la clase á que pertenece un individuo por el corte de la ropa, en el Japón es por la forma de la gheta. . . " La mujer japonesa es muy industriosa, y, como la francesa, ayuda al marido ó á sus parientes en todas las faenas, y es poderoso auxiliar en los negocios. " El instinto ó sentimiento del amor maternal lo tienen muy desarrollado : ellas mismas crían á sus hijos, y por nada de este mundo los entregarían á una nodriza. Y lo singular es que nunca les hacen una caricia, y jamás se ha visto en el Japón que una madre le de un beso á su hijo. Hay en esto cierta cosa que sorprende, pues parece natural que la expresión de los sentimientos fuera la misma en todas las razas y en todos los pueblos de la tierra, sobre todo en las manifestaciones del amor y del cariño. El beso, particularmente, es el sello obligado de la pasión intensa, la trasfusión del fluído eléctrico del alma, la absorción de la dicha por medio de esas bombas aspirantes que se llaman labios. Si los ojos despiden fuego que incendia y abrasa el corazón, el beso comunica los efluvios, la electricidad que entona el organismo y fortifica el alma. La boca de una criatura es una flor, un clavelito, un jazmín ; y si con sus pequeños labios de ópalo liba de la amorosa madre el dulce néctar que le da la vida, nada más natural que ella á su turno le manifieste con los suyos su cariño imprimiéndole un beso, puesto que no tiene otro medio, y al aspirar su delicioso aroma, le inocule al fruto de sus entrañas toda la ternura de su corazón . .. " (1) III Cuando en 1859 regresó D. NICOLÁS TANCO á Bogotá, de su larga excursión á China, llamó naturalmente la atención de sus compatriotas por ser el único colombiano que había ido á conocer y á estudiar aquel lejano país. (2) El mismo, sin duda, se sentía lisonjeado por ese hecho, y ayudaba, por su parte, con los vestidos y objetos que de aquellas distantes comarcas había traído á que se avivase la natural curiosidad de los bogotanos. Fue entonces cuando dio en su casa un baile de disfraz ; regia fiesta en la que se exhibió vestido rigurosamente de chino, lo que dio margen para que algunos, con más (1) Nos hemos extendido en las citas del Japón, por ser país muy poco conocido de la generalidad de los lectores colombianos, y, por igual motivo, complementamos los párrafos de la obra del señor TANCO, con los siguientes que tomamos de un artículo reciente, publicado por La Estrella de Punami : " El vetusto asiático imperio del Japón con sus 3,850 islas y su densa población de más de 37 millones de habitantes, ocupa hoy día la atención del mundo civilizado de una manera singular. Marco Polo en el siglo XIII y el portugués Méndez Pinto dos siglos después, visitaron este país bello como México y típico en su civilización, sus artes y sus industrias como lo fueron los toltecas, y nos revelaron lo que era entonces el Japón, perdido para la Europa y la cultura de Occidente como una leyenda oriental cuyas páginas habían permanecido igno. radas á los ojos de la inteligencia. Los jesuítas siguen la huella de los portugueses, cuya primer columna establecida en 1542, venía á ser el naciente destello de luz de la civilización occidental que recibiera la tierra japonesa. " La lucha emprendida entre el Cristianismo y el budismo ha sido encarnizada; y el Japón, como Roma pagana, ha dado al mundo católico una asombrosa pléyade de mártires. La obra del Cristianismo en el Japón ha sido una obra magna por el espacio de tres siglos. ..... " La apertura de los puertos Nagasaki y Hakodadi al comer.. ............ cio europeo fue el primer paso dado por el Japón en el camino del progreso. Pero el progreso moderno verdadero de los japo. neses data de veinte años a esta fecha. En 1870 comenzó la obra de las mejoras internas, la asimilación de lo asiatico con lo europeo y la aceptación del ferrocarril y del telégrafo. " Kioto abrió su exposición industrial y en ese mismo año el Emperador ó milkado inauguraba en pers.ma el primer ferrocarril de Yokohama á Yedo." (2) Posteriormente hemcs sabido que algunos ans mis tarde lo visitó tambien, aun cuando solo residió en Macao, y por asuntos de comercio, D. Rafael Argácz, hermano de la esposa del señor TANCO.