este rito era asegurar al difunto una existencia semejante á la que tenía sobre la tierra. Algunos Chichimecas se entregaban á danzas y fiestas que duraban muchos días. (Sahagún, Hist. gen. de las cosas de Nueva España). Las ceremonias fúnebres de los Reyes y jefes Aztecas estaban sometidas a los mismos ritos pero con mayor magnificencia y ornato. El cuerpo era preparado con plantas y cortezas de ciertos árboles, después cubierto con Inantas ricamente bordadas y adornadas de piedras preciosas ; y colocado sentado sobre un trono elevado, las personas principales de su corte y servidumbre le ofrecía sus homenajes como si estuviera vivo. Con manifestación de dolor relataban su vida y sus virtudes, suplicándole aceptase sus ofrendas. Los nobles le presentaban esclavos para ser sacrificados en su honor, y mantas de una magnificencia correspondiente á su rango; las mujeres le presentaban los manjares que le fueron agradables; durante esta ceremonia, sus más antiguos servidores entonaban el Miccacuicatl ó canto fúnebre ; que era la señal de los sacrificios humanos, principiando por el sacerdote encargado en vida de guardar los ídolos. ( Brasseur de Bourbourg). Al quinto día después de la muerte del Jefe, llevaban en procesión el cadáver al Teocalli, en donde lo enterraban ó lo quemaban para sepultar sus cenizas ; desfilaban en primer término los señores principales llevando los estandartes de la casa real 6 las armas y divisas del difunto, después los sacerdotes con los incensarios y los servidores llevaban el muerto sobre una litera. Desde que se aproximaba al templo salían á recibirlo los Coácuiles 6 sacerdotes ; éstos se preparaban para ejercer sus funciones con ayunos y, según algunos historiadores, practicaban en esta ocasión las mismas costumbres que las del rey. Según otros, se trasfiguraban en demonios, llevando ropas cubiertas de cabezas horribles cuyos ojos eran figurados con láminas de mica; 6 desnudos, con el cuerpo pintado de negro y agitando bastones que debían servir para atizar el fuego de la hoguera sagrada. La cremación fué usada por las primeras tribus nómades, que por este medio podían trasportar los restos de sus parientes. Esta costumbre duró mucho tiempo, y los conquistadores la encontraron en algunos lugares, principalmente usada para los jefes y señores principales. Brasseur de Bourbourg dice que la cremación la usaron los Toltecas ; Torquemada y Clavijero la señalan entre los Chichimecas, y Veytia, en su Historia antigua de Mérico, dice que los cuerpos de los primeros reyes Aztecas fueron quemados y posteriormente sepultados en los Teócali ó pirámides sepulcrales. En estos funerales se inmolaban las concubinas del jefe ; su deber era servirle durante su paso por los nueve firmamentos. A estas víctimas se agregaban las de personas de su servidumbre y los esclavos. El número de sacrificios fué aumentando con el tiempo y con la solemnidad de los entierros. Entre los Mistecas, que habitaban la provincia de Oajaca, se sacrificaban dos esclavos y tres esclavas, y á todas estas víctimas las adormecían con plantas narcóticas. En honor del Rey Nezahualpilli se sacrificaron sucesivamente doscientos hombres y cien mujeres; algunas veces el jefe antes de morir designaba á aquellas de sus concubinas que debían seguirle. Cuando se enterraba el cadáver en el Teócali, 6 las cenizas y restos que dejaba el fuego, si era quemado, se colocaban á su lado los alimentos y bebidas y todos los objetos de uso junto con los restos de sus mujeres, las que en Michoacan eran siete, de las familias más distinguidas; una de ellas estaba encargada de guardar la esmeralda sagrada que el jefe había llevado suspendida en sus labios ; otra de las joyas, la tercera, debía presentarle la copa de pulque, y así de las demás en oficios diferentes.