nuestro suelo, hay estrechas relaciones y fiel correspondencia. Nuestros padres quisieron darnos una Patria, y para ello hicieron sacrificios heroicos, sacrificios que exigieron una virtud superior a las fuerzas del hombre. Hoy conmemoramos el na cimiento de la Patria, y reunidos en torno a su altar, le tributamos el homenaje de nuestro amor y bendecimos las virtudes de los héroes que nos legaron el dón precioso de la Libertad Este día despierta en todo espíritu levantado nobles ideas y sentimientos generosos: es el cumpleaños de la Madre común. Jamás sabremos agradecer debidamente el sacrificio de nues. tros libertadores, como jamás sabremos agradecer debidamente a nuestros padres el don de la vida. Hay beneficios cuyo valor no cabe en los cálculos humanos. Nuestros libertadores se propusieron un alto fin : deber nuestro es corresponder á sus propositos. Más que recuerdos y alabanzas, ellos quieren hechos ; obras de virtud son la mejor corona que podamos deponer en sus tumbas sagradas. Muy lejos de sus miras estaba ese egoismo estrecho y vano que se satisface con encomios fugitivos y se limita dentro de aspiraciones personales: inspirábalos en su empresa sublime, la esperanza de un hermoso porvenir comprado para sus hijos á precio de angustias sin medida y de esfuerzos supremos. Cada fiesta de la civilización, en que la paz estrecha en el regazo de la Patria los corazones de sus hijos, y tendencias levantadas inspiran las inteligencias, y la esperanza del progreso del país lleva las miradas hacia regiones serenas, es un homenaje digno de la memoria de nuestros padres, único homenaje que nos exigen ellos, porque es el único que interpreta el pen samiento que los guió en su santa tarea, y ensancha las miras grandiosas que los condujeron al heroísmo y a la gloria. Ellos iniciaron la éra de la Independencia nacional; la iniciaron apenas, porque para llevar á término su obra no bastaba una sola generación. Sembraron la semilla; á nosotros y á los que nos sucedan nos toca beneficiar la sagrada mies. Esta tarea será larga y difícil, porque ella será el resultado de la educa. ción de los pueblos, y porque no podrá cumplirse sino al am. paro de una paz estable y merced a los beneficios del trabajo. Tocanos desarrollar el pensamiento que los padres de la Patria concibieron y nos legaron como una herencia de gloria, pero también como una tarea de merecimientos. Debemos trabajar por el sostenimiento de la paz si es que queremos hacernos dignos de los que nos dieron la vida de la Libertad. La paz no echa raíces profundas sino allí donde el trabajo la ampara bajo su benefica sombra. Ocicsidad y paz son una antítesis irrealizable, así como lo son ociosidad y vir. tud. Por eso Institutos como éste son una garantía de paz, y merecen la atención de todo hombre serio que se preocupe por el porvenir de esta Patria regada con sangre de héroes y digna de las bendiciones del Cielo. Ah ! señores, si los años y las fuerzas que hemos gastado en luchas desastrosas y en disputas más ó menos bien intenciona. das, pero poco fecundas, los hubiésemos empleado en la noble tarea del trabajo industrial, en la lucha con la naturaleza, en el ensanche de nuestros hermosos horizontes !.... Entremos ya en los senderos del trabajo serio; consideremos que ya nos hallamos en la edad madura, y nos estamos quedando atrás respecto de pueblos que no ha mucho tiempo ni siquiera figu. raban en los mapas de la civilización. Colombia está llamada á altos destinos : la naturaleza la ha mimado generosamente, tesoros. y sólo exige que sepamos estimar sus dones y beneficiar sus El arte es una de las más bellas manifestaciones del espíritu humano. El alma tiende hacia las regiones de lo bello, a vir. tud de uno de sus más nobles instintos, y fiel a la excelsitud de su origen. El arte tiene algo de divino: él embellece la vida, levanta el carácter, dignifica al hombre, suaviza las costumbres y estrecha los vinculos de la vida social. La humanidad le debe a las artes mucha parte de sus bienes. Basta, para per. suadirnos de ello, tender una mirada hacia las generaciones pasadas, ó en torno nuestro: siempre y donde quiera han sido las artes un elemento de bienestar y belleza, y compañeras inseparables del hombre civilizado. Estimulemos el trabajo en cualesquiera de sus manifestaciones, y le haremos á la Patria un servicio de inmenso valor. El trabajo es un elemento de virtud y orden, porque el realiza vastas miras de la Providencia sobre la humanidad ; y porque sólo allí donde el deber rige las costumbres, la armonía y el amor estrechan los corazones en el regazo de la madre común. For eso la República que, si como no podemos negarlo, es la forma de gobierno más justa y más legítima, es también la más exigente y la más delicada, la República no puede prosperar sino allí donde el trabajo constituya el fondo de las costumbres de los ciudadanos. Para llegar á donde ha llegado la Unión Norteamericana en punto á desarrollo de instituciones republicanas, es preciso llegar también a donde ella ha llegado en punto a trabajo industrial. Debemos hablar y obrar con franqueza : poco habremos ganado con mejorar de institucio. nes, si no persistimos en el propósito de inculcar en el pueblo hábitos de trabajo, y necesidad de orden y de paz, Lo demás