sos, hasta llegar á hacerse notable en los terribles episodios de la gran epopeya colombiana, que por haber sido campañas de pura sangre, se conocen en la historia con el renombre de LA GUERRA A MUERTE. Quince años tenia el General VELEZ cuando estalló la revolución de 1810, y apenas diez y siete contaba cuando fue agra. ciado con los cordones de Cadete en 31 de Agosto de 1812, previa la dispensa de edad requerida por los estatutos militares. Obra de tres meses militó en esta modesta categoría; pero habiendo el cuerpo en que servía cooperado al buen éxito de las operaciones que se ejecutaron contra las fuerzas realistas estaciona. das en Pamplona y Cucuta, fue luego ascendido por su buen comportamiento a la clase de oficial, recibiendo en 6 de Di. ciembre del mismo año, junto con el despacho de Subteniente del Batallón de línea número 4.º de la Unión, la charretera de los ejércitos independientes, tan codiciada en aquel tiempo por la juventud, y que de cierto sentaría graciosamente en los hombros casi infantiles de nuestro bizarro compatriota. Gemía á la sazón Venezuela bajo el yugo brutal de Montever. de, Boves, Yáñez, Morales y demás vándalos que hicieron inundar en sangre y lágrimas aquella tierra desgraciada. Bolívar, escapando providencialmente de la saña feroz de los opresores, y hallando en Nueva Granada una segunda patria que nunca le fué ingrata, acababa de libertar de los realistas de SantaMarta una gran parte del bajo Magdalena, y marchaba para Cúcuta a la cabeza de cuatrocientos cartageneros y momposinos. Forzando los famosos desfiladeros conocidos con el nombre de "Callejones de Ocaña," puso en fuga las avanzadas del Ge. ral español Correa hasta San-Cayetano: pasó el río en las propias embarcaciones que le abandonó el enemigo, y al día siguiente, 28 de Febrero de 1813, rompió el fuego en los cerritos inmediatos á la Villa de San-José, y derrotando á Correa, la tomó con muy poca pérdida. Ocupó en seguida todos los Valles, y aunque en agria desavenencia con el Coronel Manuel Casti. llo que mandaba las tropas de la Unión, penetró con ellas en el territorio vecino y emprendió la heroica campaña de Vene. zuela como Comandante en Jefe del ejército libertador, compuesto todo de granadinos. En una proclama dirigida a los venezolanos por el Congreso de la Nueva Granada, con motivo de esta expedición, se leen, entre otros bellos conceptos, los siguientes que no será importuno insertar aquí : " La Nueva Granada, despues de haber arrojado de su seno á los bandidos que la infestaban, lleva hoy sus armas vencedo. ras al centro de Venezuela ... Unid, venezolanos, vuestros esfuerzos á los que hacen vuestros libertadores para redimiros de la infame cautividad. Reunios bajo las banderas de la Nueva Granada que tremolan ya en vuestros campos, y que deben llenar de terror á los enemigos del nombre americano ...... " A este interesante documento suscrito por el ilustre CAMILO TORRES, agregaremos otro de los muchos que revelan el entusiasmo de la época. Es también una proclama, dirigida por Bolívar á las tropas granadinas, y dice así : " Soldados del ejército de Cartagena y de la Unión. " Vuestro valor ha salvado la patria surcando los caudalosos rios del Magdalena y del Zulia : transitando por los páramos y las montañas : atravesando los desiertos: arrostrando la sed, el hambre, la insomnia: tomando las fortalezas de Tenerife, Guamal, Banco y Puerto de Ocaña: combatiendo en los campos de Chiriguana, Alto de la Aguada, San-Cayetano y Cucu ta: reconquistando cien lugares, cinco villas y seis ciudades en las Provincias de Santa-Marta y Pamplona. " Vuestras armas libertadoras han venido hasta Venezuela que ve respirar ya una de sus villas al abrigo de vuestra generosa protección. En menos de dos meses habéis terminado dos campañas, y habéis comenzado una tercera que empieza aquí, y debe concluir en el país que me dio la vida. Vosotros, fieles republicanos, marcharéis á redimir la cuna de la independencia colombiana, como las cruzadas libertaron a Jerusalén, cuna del cristianismo.