tas le interesaban vivamente, y casi trató de conocer los límites más ó menos próximos entre los cuales se encuentran confundidas, en la pendiente de las montañas, las diferentes especies de cinchona. Este gusto por las ciencias físicas, esta curiosidad activa que se dirige á inquirir la explicación de los fenómenos de la organización y de la meteorología, mantuvieron en él todo su vigor, hasta el último momento de su vida. Nada prueba mejor la superioridad de su talento que el entusiasmo con que recibía la noticia de un descubrimiento importante. No había visto los laboratorios químicos desde 1760; y sin embargo, la lectura asidua de las obras de Laboisier, de Guyton-Morveau y de Fourcroy, le habían sugerido conocimientos muy preciosos sobre el estado de la química moderna. MUTIS acogía con bondad á los jóvenes que mostraban disposiciones para el estudio, y les suministraba libros é instrumentos: á sus expensas hizo viajar a muchos de ellos. " Después de haber hablado de su liberalidad y de los sacrificios que hacía por las ciencias, es inútil ponderar su desinterés. Gozó durante mucho tiempo de la confianza de los Virreyes, que ejercían un poder ilimitado en aquellos países; pero jamás se valió de su crédito sino para ser útil á las ciencias, para hacer conocer el mérito que gusta de permanecer oculto, y para defender con valor la causa del infortunio. No ambicionaba otro suceso que hacer triunfar la verdad y la justicia. Llenó con celo austero, si puede decirse así, los deberes que le imponía el estado que había abrazado ; pero su piedad no buscaba el vano brillo del renombre, era dulce como lo es siempre que se encuentra unida á la sensibilidad del corazón y á la elevación del carácter." Las elocuentes y muy justas apreciaciones del gran naturalista Prusiano son el mejor elogio que se puede hacer del sabio y humilde MUTIS. MUTIS no se olvidó de los deberes que como médico había contraido en favor de los pobres, y ejercía su profesión con entusiasmo siempre que hallaba medios para practicar su caridad ; y la humanidad, en general, le debe el beneficio de sus descubrimientos. Los resultados contradictorios obtenidos en Europa, en las aplicaciones de la quina, como febrífugo, pusieron en peligro de que se abandonara este precioso específico; pero MUTIS, que había estudiado prácticamente la acción curativa de las quinas que encontró en las faldas de los Andes granadinos, devolvió su crédito á esta preciosa corteza ; demostró, con numerosísimas observaciones, que las diversas especies de quina eran diferentes, no solamente por sus caracteres botánicos, sino también por sus virtudes medicinales, y que estas diferencias dependían de las variadas circunstancias del clima, de la latitud geográfica y de la altura sobre el nivel del mar en que se desarrollan ; y que las variedades botánicas de una misma especie en nada modifican sus cualidades medicinales. Además de esto demostró que los especuladores y quineros confundían en la extracción la corteza de las quinas medicinales con las especies ineficaces 6 inactivas y aun con otras cortezas diferentes de las quinas. Formuló también las dosis y métodos de su administración para obtener buenos resultados en la curación de las fiebres. Para evitar los estragos que causaba la epidemia de la viruela que invadió el Virreinato en los años de 1782 y 1783, el Virrey Góngora ordenó á MUTIS estudiase el carácter de esta enfermedad y publicase los métodos curativos adecuados para los diferentes climas, y agrega en la Memoria dirigida á su sucesor : "Pero conceptuando que aun esto no bastaba, el mismo MUTIS formó una instrucción general para que por ella se gobernasen los que voluntariamente iban abrazando la ventajosa práctica de la inoculación, de que resultaron los mejores efectos, pues según las observaciones que se hicieron, muy raro murió de los inoculados."