sus feligreses con semillas, con herramientas y con sabias y frecuentes instrucciones para las labores de los campos y con medicinas para sus enfermedades. Su consagración, su celo y su inagotable caridad le hacían permanecer largas horas en medio de la niebla y penetrado de frío en el atrio de la iglesia instruyendo y examinando á los niños; lavando y curando con sus propias manos las llagas, asistiendo personalmente á las víctimas de la terrible epidemia de la viruela, y, en una palabra, olvidándose de sí mismo para cuidar sólo de sus semejantes. Así cumplió su misión de ministro de la Religión católica el Reverendo Padre Fray DIEGO FRANCISCO PADILLA. En el poético cielo, en las selvas umbrosas, en los dilatados valles y en las enhiestas cumbres de las montañas del Nuevo Reino acababan de resonar los primeros gritos de emancipación lanzados por los Comuneros, cuando el Reverendo Padre PADILLA dejó el suelo natal y se dirigió á Roma a desempeñar la importante misión que por entonces se le encomendara. Es indudable que el eco de ese clamor fué resonando incesante en el gran corazón del viajero, y que su espíritu formado para toda mira elevada y grandiosa, albergó entusiasta el dorado sueño de la libertad, y que fué la ausencia poderoso incentivo del santo fuego del amor á la patria, tal como debe ser : generoso, activo y desinteresado, tan bello y tan profundo como el que inspiró al inmortal Julio Arboleda estos incomparables versos: Patria ! por ti sacrificarse deben Bienes, y fama, y gloria, y dicha, y padre, Todo, aun los hijos, la mujer, la madre Y cuanto Dios en su bondad nos de. Todo ! porque eres más que todo, menos Del Dios Santo la herencia noble y rica ! Hasta su honor el hombre sacrifica Por la patria, y la patria por la fe. El Padre PADILLA, como los patriarcas y los sacerdotes de los primeros siglos, sin faltar á los deberes de su ministerio se empleaba en servicio de los intereses de la patria, y puesto que á su regreso de Europa emprendió con tanto ahinco la tarea de difundir por medio de los numerosos opúsculos que publicó, el deseo de verla libre y feliz indicando los medios de lograrlo; puesto que apenas resuena el grito de libertad el 20 de Julio de 1810 vemos entre los primeros patricios que formaron la Junta Suprema al Reverendo Padre PADILLA, no se juzgará aventurada ó ligera nuestra afirmación de que tan bien supo ser digno Apóstol de la Religión como venerable misionero de la Buena-Nueva de la Libertad. Tal vez su genio le hizo prever tremendas desgracias para las colonias americanas, si cuanto antes no se trataba de alejar de ellas, por medio de la emancipación, la funesta influencia de la colosal conmoción del antiguo continente y de los espantosos desbordes por ella originados; y de ahí la enérgica elocuencia de sus escritos y de sus discursos en el sentido de unificar el pensamiento, afianzar la armonía de los pueblos y hacerlos amar la patria, como preparándolos para la trascendental evolución de 1810. Llegada la hora solemne es llamado con instancia a ocupar puesto distinguido en la Junta; y desde ese instante consagra todos sus conatos al bien general, sin tregua, sin tranquilidad y sin descanso. Sus discursos alientan y enardecen, y establece y sostiene á la vez una interesante correspondencia con las Provincias de Cartagena, Santa-Marta y Popayán, tenazmente opuestas al espíritu de la Junta : funda El Sabatino, periódico en que proclama y persuade el amor á la patria, las virtudes sociales, la unión, el desinterés y la fidelidad á la fe religiosa, designándolos como únicos elementos de salvación para la América. En la asam