que elija el mismo espectador. Y esto sucede con mayor razón, si el plafond-que llaman los franceses ,ó sea el cielo raso, es embovedado ó artesona lo. No así en los cuadros que se ven de frente y verticalmente, en que la posición libre y natural del que los mira, permite abarcar el conjunto de un golpe, y uo hay ilusión, ni aparente corrección que hacer. Eu tal dificultad, ha salido siempre airoso nuestro artis. ta, único que entre nosotros ha cultivado este género, Vengamos ya al cuadro de Caldas, uno de los úl. timos que han salido de su pincel. Es verdaderamente digno de atención este lienzo, tanto por el asunto, como por su desempeño. Las figuras secundarias de él y sus detalles, se eclipsan ante la persona imponente del ilustre sabio que, lleno de serena dignidad, sale de la prisión para ir á en. tregar al tirano, al pie del cadalso, toda la ciencia que lleva en su noble cabeza y todo el amor de la patria que lleva en su gran corazón. Y así tiene que suceder : mientras más importancia se dé al asunto, menos la tienen los accesorios; por eso repugna tanto ese nimio cuidado con que algunos pintores llevan hasta la perfección los más insignificantes objetos de un cuadro. Los dibujos de una alfombra ó de una cortina, un florero, una lámina que se finge colga. da a lo lejos en la pared, si son muy acabados y per. fectos, agradan sólo á las personas de mal gusto. En este cuadro todo desaparece ante la figura principal, y puede decirse, única de Caldas ; y aunque las del Sacerdote y de un Oficial están bien acentuadas, pali. decen delante de aquélla. ¡Cuántos tristes recuerdos no ha evocado aquí el elocuente pincel del artista ! ¡ De cuántas simpa. tías no ha sabido rodear al ilustre fundador de la ciencia en nuestro país, el compañero y colaborador de Mutis ,- las dos más brillantes estrellas de nuestro cielo! Esta composición es sencilla y dramática á uu mis. mo tiempo, y conmueve hondamente, aun prescindiendo del recuerdo doloroso que ella despierta y que exalta y llena de indignación al patriotismo. La media luz que en gradaciones baña la escalera por donde baja la fúnebre comitiva, comunica á la triste escena un aire tétrico y sombrío, y parece como que los anchos peldaños de piedra anuncian ya el frío de la muerte y la proximidad de la tumba. El pintor ha sabido sacar gran partido de esta circunstancia. Hasta aquí la historia con toda su fría severidad : falta la novela, la mujer apasionada, el amor des. graciado. Después de Quesada, Balboa y Caldas, vie. ne La Voluntaria, aunque no en el orden cronoló. gico, pues este fue uno de los primeros ensayos al óleo, de nuestro amigo, allá por los años de 1870. Aunque bien conocido este lienzo, que figuró en la Exposición de productos nacionales, que por ese tiempo se hizo en el edificio de Santo Domingo, qui. siéramos detenerno« para hacer un juicio de él ; pero, lo repetimos, nosotros, simples aficionados de segunda clase, es decir, de aquellos que saben sentir y admirar, pero no juzgar ; sin los conocimientos necesarios para ello; extraños al tecnicismo y á la fraseología de los inteligentes y de los maestros, cualquier concepto que avancemos es hijo de nuestro entusiasmo y nada más. Se dice que el sentimiento y el buen gusto natural, suelen ser suficiente criterio para juzgar de las obras de imaginación ; y, si así