dos piezas grandes á los lados, las cuales comunican á le preguntó por qué habíamos dado la vuelta de más de unos corredores anchos que la rodean: allí no hay ni pinturas, ni colgaduras, ni ningún adorno de los que ha introducido el lujo: está blanqueada con yeso y muy aseada. En el patio hay un jardín embellecido con vistosas flores de varios climas ; pero lo que nos llamó más la atención fué el huerto : ¡ con qué esmero se conoce que es cultivado! Allí se encuentran las granadas más hermosas que pienso ver. Naranjos, limoneros, higueras, manzanos, membrillos, duraznos, parras y otros árboles frutales crecen allí con profusión, y ya en calles, ya en bosques, forman un contraste agradable en un espacio de más de una cuadra, regado por un arroyo abundante. Antes de pasear lo que dejamos descrito, habíamos sido presentados á la familia del señor Anselmo Vargas ( este es el nombre de nuestro apreciable amigo ). Dicha familia la constituyen la esposa del señor Vargas, dos hijas, la mayor de las cuales, llamada Nieves, es esposa del señor Lucas Velandia, su primo, y la menor, Rosa, joven de quince años, hermosa y llena de vida. Nieves tenía dos niñas muy graciositas, fruto de su matrimonio. Cuando entrámos estaban todas ocupadas, unas labrando unos paños, y la señora con sus criadas haciendo velas. Nos saludaron con mucha afabilidad, y continuaron en sus quehaceres. El señor D. .. les hizo algunas preguntas para saber el nombre de aquella posesión, cuánto distaban las minas para donde nos dirigíamos, etc. Supimos que aquel punto se llamaba Santa-Bárbara, que era propiedad del señor Vargas, y que estábamos todavía bien distantes de Moniquirá. A poco rato de estar allí, se empezó á oscurecer: una nube negra se veía al Oriente, y un trueno fuerte nos anunció estar próxima la tempestad. La señora, con aire risueño, nos dijo :- " Tienen que desistir por hoy de su viaje, y resolverse á pasar un mal día y peor noche en este rancho." Las jóvenes apoyaron con la misma amabilidad. ¿ Qué hacer, pues, con insinuaciones tan corteses ? Me acordé entonces de una respuesta que en casos idénticos dió muy oportunamente D. Jerónimo de Mendoza, y la coloqué como mía :- "Á preceptos tan divinos no hay humanas resistencias." No les disgustó la galantería, antes bien la celebraron, particularmente Rosita. Entró en esto D. Anselmo, que venía de disponer el cuidado de nuestros caballos, y nos manifestó que sería una temeridad exponernos á una desgracia, pues Río-Cano debía estar ya crecido, porque la lluvia venía del lado de las cabeceras, y con poca agua que le entrara no daba vado. Se le manifestó por el señor D ... que ya estaba resuelta nuestra permanencia en su casa, por aquel día, y sólo nos disgustaba la idea de tener que molestarlos. Los truenos se prolongaban, la oscuridad era densa, parecía ya de noche; de golpe un relámpago, que iluminó toda aquella posesión, y que fué simultáneo al trueno, nos hizo ver un rayo que cayó á muy corta distancia. Entonces siguió un fuerte aguacero que duró más de una hora. El señor Vargas nos dijo que allí eran muy frecuentes las tempestades; que la de aquel día había durado poco, pues había veces que duraban seis y hasta ocho horas. La lluvia cesó y volvió a verse el sol claro y despejado. Rosita vino á invitarnos á que fuéramos a tomar la sopa ; y en verdad que fuimos diligentes en obedecer su mandato, porque bien lo necesitábamos. Entrámos á un comedor pequeño pero muy aseado, en donde nos sirvieron una abundante vianda, sin que faltaran el puchero ni la sopa de pan con las rebanaditas de huevo cocido que le sirven de aderezo. D. Anselmo, ya de más confianza, durante la comida empezó á preguntar al europeo el objeto de su viaje, de dónde era, qué religión profesaba etc ., etc. Satistizo a todo el señor D ..., y cuando el señor Vargas supo que el principal objeto que nos llevaba por aquellas tierras era el de conocer las minas de Moniquirá y las de Muzo,