pintor así respiran santidad y convidan al recogimiento, como extasían y deleitan el ánimo con admirables primores y sutilezas ; consideremos el misticismo y acendrado amor que sus lienzos revelan ; en una palabra, el trasunto espontáneo y puro que hizo de su alma de poeta cristiano en sus inmortales lienzos. " Pero el mundo, dice un crítico, no gusta hoy, ni comprende el místico tinte que baña los cantos y las pinturas de las edades pasadas, porque el mundo es hoy materialista, y la materia y el espíritu no pueden amarse. ¡ Cuánta razón hay en esto, y cuán evidente es su demostración ! ¡Son muchos, por ventura, los que hoy gustan del misticismo y ascético decir que rebosan los escritos de Santa Teresa de Jesús ? ¿ Entusiasma y deleita á todos la profunda como fácil teología y el acendrado y castísimo amor de los cantos de San Juan de la Cruz 1 ; Sienten y profundizan todos el celestial sabor de las obras de Murillo, de Cano y de Vásquez ! No, que lo puro y suave no se hizo para tiempos tan prosaicos como los que corren, ni para sociedades tan frívolas y livianas como las actuales, que se pagan mucho de los goces del cuerpo y abandonan como fútiles y vacíos los del espíritu, que son los verdaderos. Por esto, cuando alguien da á luz una poesía mística ó religiosa, un canto á la Virgen, algo que no sean impúdicas canciones, ó cantos en que la duda ó el descreimiento imperen á su sabor, frutos no pocas veces de desocupadas ó estériles imaginaciones, levántanse innúmeras cabezas para mirar con desprecio, y álzanse sendas plumas para escarnecer con lástima al retrógrado y oscurantista que en su lira tiene cuerdas para cantar vejeces de sacristía. Cuando el malogrado Rosales (1), en pleno siglo XIX, es decir, en el que llamamos de las luces y en el que las futuras generaciones, sábelo Dios si encontrarán alguna que la parezca, casi niño aún, pintaba con piadosa y valiente mano los Evangelistas para la cúpula de la iglesia de Santo Tomás de Madrid, en los que revivían el sabor celestial del beato Angélico y el corte clásico y puro del maestro de Urbino, ; cuál no sería el asombro de los inteligentes al ver en aquellos frescos hechos para las tiempos de Fray Luis de León, las bellezas de los cuadros de Murillo? Sin embargo, el artista no encontró el aplauso que merecía, y aunque algunos ciertamente vieron en aquel niño el resucitador de la escuela clásicomística española, hubo otros que habrían preferido una danza inmoral entre toreros y manolas, un epigrama contra la Religión Católica ú otra cosa que ofendiese el pudor y el buen gusto, y no le aplaudieron por no encontrar en sus obras sabor liviano y materialista. Quizá á causa del tinte casto y cristiano que muestran las obras de Vásquez, no se le ha estimado suficientemente en estos tiempos, en que impera la materia sobre el espíritu, y en que poco se aprecia la belleza ideal. Nosotros, al contrario, cuando vemos algunas de las imágenes modernas, encontramos que les falta algo, y ese algo no es sino el espíritu cristiano en que ha debido inspirarse el autor. A este propósito gallardamente dice Menéndez y Pelayo : " Cien veces más aborrecibles que todas las figuras de Caines y Manfredos rebelados contra el Cielo, son las devotas imágenes en que se siente la risa volteriana del escultor." (2) Sigamos estudiando á Vásquez como poeta, como pensador, como artista en la verdadera acepción de esta palabra. Ante todo resalta en sus obras la maestría en la expresión, porque Vásquez en esta materia, a pesar de su (1) Autor del famoso lienzo del " Testamento de Isabel la Católica," la obra más perfecta en el género histórico de la moderna Escuela Española, según Ossorio y Bernard. (2) Estudios de Crítica Literaria, tomo II .- La Poesía Mística.