-Ahora, yo voy a mandar hacer un cajón de madera, forrado por dentro de estaffo, y agua de Padilla los lunes de cada semana, y yo le pago ese mismo día en la tarde el precio que hayamos estipulado. Falta ahora sólo que usted me diga cuál ha de ser ese precio. -Yo no puedo decirselo sin saber cuan-Eso lo puede calcular usted muy fácilmente. ¿ No dicen a primera vista los negociantes en trigo o en maíz e! peso de un saco lleno de cualquiera de estos artículos, sea cual fuere el tamaño del saco ? Idéntica cosa puede hacer cou el agua, usted que en ella negocia. ¿ Cuautos hombres seran necesarios para cargar el dicho cajón lleno de agua ? Piense y respondame. -Me parece que unos ocho hombres podrían cargarlo. -A buen seguro que en este calculo no eca usted por defecto. Ahora, si el agua que carga un hombre en su mucura vale diez centavos, 6 sea un real, la de este cajón; que puede ser cargada por ocho hombres, valdrá ochenta centavos, o sea ocho reales. -Me parece claro. mayor que la que de ordinario alcanza usted, porque me gusta que queden contentos los que negocian contigo, y voy a pagarle un peso de ley, o sea diez reales, por cada vez que usted me llene el cajon. ¿ Con que queda cerrado asi el convenio? -Cerremoslo, y a la buena de Dios. Debo decirle que me parece conveniente, y lo es mas aun para usted que para mi, fijar el tiempo que debe durar nuestro 4 proponerme mejorar el convenio que con usted tengo hecho, y si no estoy ligado con usted por un tiempo fijo, puedo aceptar la nueva propuesta. -No creo que fuera usted de tan mal una pequena ventaja, a separar-de su lado á una persona que le estuviera sirviendo con fidelidad y afecto. llo de Ay ! amigo, aqui cabe recordar aqueUna cosa en la amistad porque del propio modo unn cosa es el buen corazón y otra el negocio. En consecuencia, fijemos, si le parece, el término de un año para la duración del convenio. -Es demasiado tiempo, senior. En un año pueden variar mucho las cosas y el negocio que hoy es bueno puede dejar de serlo. A usted que es tan rico y tiene tantos y tan grandes negocios le importa poco que este le -En ningún caso. dejaría de ser bueno para usted el negocio, pero no quiero obligarlo. ¿ Cuanto tiempo quiere, pues, que -Unos seis meses a lo mas. -Que sea como usted quiere. Debemos sí hacer documento: conozco bien la acrisolada honradez de usted ; sé que una vez que ha dado palabra es fiel a ella, aunque le cueste la vida, pero por eso mismo no puede usted tener inconveniente en que se haga el documento ; resuelto usted a cumplir su compromiso, lo mismo le da que conste o no por escrito. Por otra parte, a usted le conviene mucho tener seguridad completa de -Esta bien, hagamos el documento. El siguiente lunes, muy por la mafiana, se echó Taita Ventura su mucura a cuestas y emprendió camino para el Chorro de Padilla. Trájola llena de agua, la vació en el gran cajón de madera de un metro cúbico que D. Judas tenía listo en el patio interior de su casa, y nuevamente emprendio mar cha. El de ordinario hacía en el día sola. mente ocho viajes al Chorro, pero madru. gando mucho, dandose mucha prisa y trabajando hasta ya entrada la noche, llegaba 4 completar hasta diez. Y los diez resolvió hacer en este primer lunes para tener seguridad completa de llenar el cajon, y que dos mucuras, que podría vender a otra personn. Con mucha alegría y esperanza hizo sus primeros viajes el bueno de Taita Ventura, mas al vaciar al medio dia la quinta mucura, vio ya con zozobra que no se lle-' naba siquiera la mitad del cajón. Continuó empero sin desmayar hasta que, alumbrado ya sólo por la luz del crepúsculo, cumplió el decimo viaje. Dirigiendo entonces al cajón su mirada ansiosa vio con estupor que apenas estaba lleno en un tercio de su cabida, (1) López de Ayala. El Tanto por Ciento.