inmerecida honra de escribir el elogio de aquel héroe legendario. Vamos á llenar, en la medida de nuestras fuerzas, este encargo, trayendo á la memoria a grandes rasgos la vida de PÁEZ, vida que parecerá fabulosa á la posteridad y servirá de tema fecundo al poema nacional que pregone las virtudes y los hechos heroicos de los lidiadores por la independencia americana. Nada nuevo agregará este escrito á la gloria del caudillo del Apure, coloso de la tradición, terror de los enemigos de la libertad y orgullo de Colombia; pero sí será tributo de admiración del hijo de uno de los que á sus órdenes militaron. El 13 de Junio de 1790 nació JOSÉ ANTONIO PÁEZ en una modesta habitación, a orillas del Curpa, cerca del pueblo de Acarigua, en la provincia de Barinas. Sus padres, Juan Victorio Paez y María Violante Herrera, carecían de fortuna, y no pudieron darle sino educación menos que rudimentaria, en la escuela del pueblo de Guama, que dirigía la señora Gregoria Díaz. Sus primeros años los pasó al lado de sus parientes Bernardo Fernández y Domingo Páez, ocupado en negocios de campo; pero en 1807 abandonó la casa paterna y fué á servir de peón en el hato de D. Manuel Pulido, en las riberas del Apure. La vida ruda y salvaje que llevó durante dos años á las órdenes del mayordomo, que a fuer de negro lo trataba con suma dureza y lo dedicaba á los trabajos más penosos, le dieron la robustez atlética del cuerpo y el temple de alma que le eran necesarios para cumplir la misión á que estaba destinado en la emancipación de su país. Protegido por Pulido, pudo dedicarse á la compra y venta de ganados y adquirir así algunos bienes de fortuna que le permitieron vivir con independencia, formar un hogar uniéndose en matrimonio con la señora Dominga Ortiz, y sentirse feliz y satisfecho en su medianía, sin sospechar siquiera el gran papel que le reservaba el porvenir en la obra de la independencia americana, sin vislumbrar los senderos de la gloria, del poder y de la inmortalidad que debía recorrer cargado de laureles. La conmoción popular de 1810 encontró á PÁEZ entregado á sus ordinarios quehaceres y el amor patrio lo