Mi padre, Cheik de mi tribu, vió nacer y alimentó nuestro inocente cariño. El nos estrechaba en sus brazos, nos llamaba sus hijos y nos acariciaba igualmente. Antes de saber lo que era ser esposo, Zora me daba este nombre, y yo la llamaba también mi esposa ; y mi padre, juntando nuestras manos, me decía : - Ismael, hijo mío, ama siempre, ama toda la vida á la hija de mi amigo: creced juntos, amándoos como las dos palmas que, una á par de otra, se levantan delante de mi tienda: vosotros consolaréis mi vejez, y sostendréis mis trémulos pasos en la bajada rápida, que ya me arrastra al sepulcro : el himeneo os unirá pronto; y algún día repetiréis á vuestros hijos lo que ahora os digo con tanto gozo. Antes de cumplir yo doce años, mi padre me había enseñado á manejar el arco, á regir un caballo sin freno y a correr sobre el por la arena .... Lara .- Cuando entré en combate con vos, me sorprendió desde luégo vuestra rara habilidad en el manejo de las armas, y de vuestro dócil caballo ; momentos hubo en que me creí perdido. Os repito que mi triunfo lo debo, no á mi valor ó á mi habilidad, sino á la fortuna, tan caprichosa siempre, especialmente en la suerte de las armas. Ismael .- Zora, por no dejarme, había aprendido los mismos ejercicios que yo, creyendo amarlos porque me amaba. Vestida de una túnica corta, atada con presillas de oro, el arco en la mano, la aljaba sobre sus espaldas, seguía siempre mis pasos. Ya dejábamos nuestros ganados para seguir al rápido avestruz, al peligroso chacal ó á los gatos monteses, que Zora atravesaba con sus flechas; ya montados sobre veloces caballos, armados de dardos, y al frente de un escuadrón de guerreros de nuestra edad, íbamos á buscar en su cueva al terrible león, lo hacíamos salir al campo con nuestras jabalinas, y al son de nuestras trompetas se descubrían los ocultos ecos. El animal furioso, rugiendo, turbado con el belicoso ruido, se arrojaba á los caballos, acometía, derribaba á los cazadores, pero yo cuidaba de Zora, y puesto entre ella y el león, hubiera sido despedazado antes que Zora fuese herida, mil veces hubiera perdido la vida antes que la suya estuviera en peligro. El monstruo, atravesado por todas partes, espiraba bañado en su sangre; y la jabalina de Zora llevaba los honores del triunfo. ¡Dichosas y amargas memorias de aquellos venturosos tiempos ! ¡ Cuánto placer siento al contar las costumbres de mi querida patria! La memoria de los bienes perdidos es el último bien de los desgraLara .- Cómo! ¿ murió Zora sin llegar á ser vuestra esciados. Ismael .- No; mi himeneo con Zora colmó mi felicidad. posa ? Zora, sentada sobre un camello, en una pirámide de gasa, fué paseada por todo el campo, al són de los timbales y las flautas. Al través del velo que la ocultaba, se distinguía á la hermosa Zora vestida de una túnica blanca, las orejas y los brazos llenos de anillos y brazaletes de oro. Condujeronla á mi tienda, mi padre la puso en mis brazos, y nuestros amigos y hermanos, delante de mi pabellón, celebraron hasta el otro día el amor del feliz esposo y la virtud de la tímida doncella. Pero el sonido de la trompeta sucedió á tan dulces cantares. Concluído apenas mi himeneo, los embajadores del Rey Boabdil llegaron pidiéndonos, en nombre del Profeta, que tomásemos las armas por la causa de Dios. - Hijos de Agar, nos dicen : vuestros hermanos de Granada os imploran : aquella soberbia capital, único resto de vuestras conquistas, va á caer en poder de los cristianos. De los extremos