jóvenes consagrados á la carrera del foro, en la cual empezaban ya á lucir sus vastos talentos. Pero además de estos centros generales, en los cuales aquella ardorosa juventud discutía las más elevadas cuestiones, cada uno de esos jóvenes tenía en su propio hogar doméstico una escuela de patriotismo, en donde sus padres le templaban el ánimo para la magna empresa que había de acometerse. Todos esos hogares fueron igualmente nobles y virtuosos y merecen de la Patria el mismo reconocimiento; así, pues, si citamos algunos de ellos en particular, no es porque les consideremos en lo más mínimo superiores á los otros, sino porque son los que mejor conocemos. Quién hubiera creído que el viejo D. Pantaleón Gutiérrez, castellano de sangre y costumbres, diera lugar en su alma á las nuevas ideas; así fue, sin embargo, y no solamente las adoptó con entusiasmo, sino que las inspiró á los que frecuentaban su círculo íntimo, á cuya cabeza estaba D. José Gregorio, su hijo primogénito. Había nacido éste el 11 de Noviembre de 1781, y contaba, por lo mismo, veinte años cuando amaneció el siglo XIX. El nuevo apóstol era ya abogado de la Real Audiencia, y se hallaba á punto de hacer un viaje á Cartagena, en donde la amistad estrecha del doctor José María del Castillo Rada y la de los demás hombres eminentes que entonces poseía aquella ciudad, acabarían de formarle en el espíritu de la nueva escuela. Dióse á conocer el temple republicano de D. Pantaleón Gutiérrez y de sus compañeros en una ocasión digna de notarse. Había llegado el año de 1805, y gobernaba la Colonia D. Antonio Amar y Borbón, a quien D. Pedro Mendinueta Muzquis había entregado el mando en 1803. Se celebró en esos días el matrimonio del Príncipe Real de España con una Princesa de Nápoles, y quiso el Soberano, con tan plausible motivo, conceder dos títulos de nobleza á naturales del Virreinato de la Nueva Granada. Al efecto, el Ministro de Gracia y Justicia comunicó al Virrey Amar esta Real Orden, y el Virrey, á su turno, se dirigió al Cabildo de Santafé para que éste nombrase los sujetos dignos de llevar aquellos títulos. El Virrey mismo formó lista de unos pocos caballeros á quienes, de orden suya, pasó el Cabildo la siguiente nota, que se conserva original en el archivo de la Municipalidad de Bogotá: "Con el plausible motivo del casamiento del Príncipe nuestro Señor con la serenísima Princesa de Nápoles se la dignado S. M. conceder á naturales de este Virreinato la gracia de dos títulos de Castilla. Y siendo la real voluntad que recaigan en sujetos beneméritos y de las correspondientes circunstancias; concurriendo todas estas cualidades en usted, se lo comunico de orden del Excelentísimo Señor Virrey, a fin de que se sirva decirme si su voluntad se halla dispuesta á admitir algunas de las referidas gracias, y, caso de que así sea, me remita los documentos necesarios de su calidad, haberes y demás circunstancias proporcionadas para lograrlas; y de un modo ú otro espero su contestación para satisfacer á la superioridad del Excelentísimo Señor Virrey. Dios guarde á usted muchos años .- Santafé, 13 de Mayo de 1805." Los sujetos á quienes esta nota iba dirigida eran los siguientes: D. José Miguel, D. Rafael y D. Nicolás de Rivas; D. José María y D. Francisco Domínguez del Castillo ; D. Manuel Benito de Castro; D. José Manuel Lago; D. Luis Serna; señores Quijanos; D. Pantaleón y D. José Gregorio Gutiérrez ; D. Fernando Rodríguez ; señores Lozanos y D. Luis Caicedo Flórez. Mal hubiera caído una corona condal en aquellas cabezas en estado de ebullición; de suerte que, unánimemente, rechazaron la nobleza que se les ofrecía, con la esperanza de legar á sus hijos otra nobleza de mayor brillo, cuyos títulos habrían de escribirse con la propia sangre de sus venas. Era ésta la nobleza de sangre.