Hoy, ante este recuerdo venerando De MUTIS y de CALDAS, ambas lloran La estupidez del despotismo infando ; Y, a una, las Ciencias y Colombia honoran A la Hija y al Nieto de Fernando ; Y á la PAZ, numen de justicia, adoran. Del Diccionario Biográfico americano del señor D. José Domingo Cortés copiamos lo siguiente: CALDAS ( FRANCISCO JOSÉ DE ), sabio colombiano. Nació en Popayán en 1771. Nada había allí que hiciese presentir la aparición de un sábio en el mundo científico: únicamente esa voz secreta con que la Providencia alienta y sostiene á sus escogidos, el ardor infatigable por el estudio y la heróica constancia del joven popayanés, pudieron remover los obstáculos que obstruían su marcha, pudieron permitirle construir por sus propias manos instrumentos con que observar los astros y con que arrancar a la naturaleza sus secretos, pudieron elevarle al rango de gran botánico, de astrónomo distinguido, de intrépido geógrafo y de físico creador. Estos títulos, conquistados en el breve espacio de cuarenta y cinco años que duró su laboriosa existencia, son el pedestal de su reputación europea; y si Colombia, objeto constante de su amor y sus desvelos, y que presenció llorosa y aterrada su lamentable suplicio, aun añade otros á la admiración y al reconocimiento que tributa al nombre de Caldas, ellos bastan para excitar las simpatías de los amantes de las ciencias y de todo el que esté interesado en el lustre y los progresos de la familia americana. Trabajó Caldas una obra titulada Fitografía del Ecuador, que la muerte de ese desgraciado sábio, según la sentida expresión de Boussingault, y los acontecimientos políticos porque ha atravesado Colombia, han arrebatado á la humanidad, y cuyo plan anunció el mismo Caldas en su prefacio á la Geografía de las plantas del barón de Humboldt. La posteridad sólo conoce de Caldas sus ideas generales, vertidas en una preciosa Memoria que publicó en 1807, bajo el título de Estado de la geografía del Vireinato de Santafé de Bogotá, con relación á la economía y al comercio. Inapreciable trabajo que llena todas las condiciones á que deben satisfacer los escritos de su género, y en el que á cada paso admira el lector al paciente é intrépido geógrafo que rodeado de las privaciones y de los peligros que corre el viajero en estas vastas soledades, donde la mano de la civilización aun no ha vencido los obstáculos que opone la naturaleza, pudo llevar a cabo tantas y tan exactas observaciones sobre la altura de las montañas y de los volcanes, la situación geográfica de los lugares, el curso de los ríos, la configuración de las costas, la naturaleza del clima, del suelo, de las producciones y hasta de las costumbres de sus moradores. Caldas fundó, dirigió y redactó el Semanario de la Nueva Granada, uno de los periódicos más originales que se hayan escrito en lengua castellana. La posteridad ha visto á Caldas abandonado á sus propias fuerzas remontarse en alas de su ingenio á las regiones más elevadas del pensamiento humano, y desde esta altura favorecido por el numen de las ciencias, inscribir en breve plazo su nombre en los anales de la botánica, de la astronomía, de la geografía y de la física; le ha visto desplegar los ricos tesoros de la imaginación en los encantos del estilo, acumular alabanzas de los sabios que venera el mundo, reflejar sobre su patria los rayos de la gloria literaria. Mas ¡ay! ¡ qué monumento de la instabilidad de las cosas humanas! fué alejado de las pacíficas tareas del sábio por la crisis revolucionaria y sepultado en ella en medio de su brillante carrera. Este benemérito patriota de la independencia fué fusilado por la espalda por los españoles, en Bogotá, el 29 de Octubre de 1816.