frazarle la verdad ? -- Sf. -Pues bien, ese joven ha de tener un carácter mui malo ; i mui violento debe ser su enojo i mui poco elevada su alma cuando no se hallan en él el valor i la fortaleza necesarios para sufrir la pobreza. -¡ Ah, hija mia! ¡ Que sabemos lo que pasará en ese triste asilo ! esclamó la señora de Valladares. ¡ Jamas debemos juzgar las acciones de los demas solo por las apariencias. - Pero, mamá, ya sabemos que esa pobre señora oculta a su hijo la pobreza en que viven, temiendo los arrebatos de su tristeza; su carácter sombrío e impetuoso, sin duda, es lo que impone a su madre i a su herma na sacrificios sin cuento ; i, a mi modo de ver, seria mucho mas laudable que supiese resignarse con su suerte. -Es cierto, mi querida Esther ; la exajeracion en nuestros sentimientos jamas conduce a nada bueno ; pero quizá su pobre madre teme por la paz de su hijo tambien de una manera exajerada : ¡ ah ! yo puedo comprender todos los temores, todas | le oprimia. las angustias de esa desgraciada madre. Santacilia. porque soi madre tambien. ¡ Tú no puedes juzgarla aún, hija mia! - Pero vamos a vestirte, añadió la señora de Valladares tras una pausa : es tarde, i creo que tendrás una gran impaciencia por realizar tu proyecto." La madre de Esther entorno el balcon, dichas estas palabras, i la conversacion, que babia llegado como un suave murmullo a los oidos de Guillermo, continuo en el inte. rior de la habitacion. Entretanto Mercedes permanecia en el pequeño aposento donde guardaba sus libros i la muñeca que le babia atraido la atende su casa ; pero ni aquellos ni esta habian logrado distraerla ni un momento. La desgracia presta madurez al carácter mas inseguro i apaga la alegría del corazon. Mercedes, que, en presencia de su madre i esforzandoso por alegrarla, era una niña risuena i traviesa, se convertia, cuando se hallaba sola, en una joven reflexiva i triste. Sentada junto a la angosta ventana que daba luz a aquel cuartito, único refujio suyo, miraba distraida las altas chimeneas de las casas inmediatas i la multitud de tejados de enfrente, por donde corrian dos o tres gatos pretendiendo seguir a saltos el rápido vuelo de algunos pajarillos que, cruzando la diafana rejion del aire, se destacaban como Tambien Mercedes seguia la carrera de de dar vueltas a su muñeca, único juguete que posela : babia despues intentado leer, i | despertase en el debil cerebro de Guillermo dejó tambien aquellos antiguos libros que | alguno de aquellos arrebatos de loco dolor va sabia de memoria. Mercedes reflexionaba, I, sin que ella se apercibiese de semejante cosa, de vez en cuando se deslizaba por su mejilla una gruesa lágrima. Pensaba en su madre, en su hermano, i en que era el dia de su cumpleaños, i recordaba que, dos años antes, cuando vivia su buen papá, ballaba, al abrir los ojos, cubierto su lecho de dulces, juguetes i flores. i Pobre Mercedes !