NVÍO á ustedes, para satisfacer el deseo que me han manifestado, unas cuantas líneas relativas al General PÁEZ, ya que ustedes tienen el laudable propósito de consagrar un número de su periódico al Centenario de aquel caudillo de tan resonante nombradía. En la vida de los hombres superiores, destinados por la fortuna al mármol y al bronce históricos, todo -hasta los más pequeños y triviales accidentes-interesa y aun apasiona la curiosidad pública. Desde antes de conocer personalmente al General PÁEZ, yo había tenido el honor de tratarlo por medio de correspondencia epistolar. Cuando le vi por la primera vez, comprendí con cuánta razón le habían llamado El León de Payara : tal era su semejanza física con el arrogante animal de ese nombre: Y esto sin tener en cuenta su imponderable valor y su destreza en todos los ejercicios corporales. " He visto á Descartes, decía uno que no admiraba sino los hombres de la antigüedad; le he conocido y he conversado muchas veces con él; era un buen hombre, que no carecía de talento, pero que no tenía nada de extraordinario." Las personas que dicen cosas semejantes, es porque no comprenden que lo primero que interesa en los hombres superiores es la simplicidad ; lo que en ellos sorprende es esa quietud, ese equilibrio del espíritu, manifestado por la amenidad y llaneza de sus expresiones y de sus maneras. Es muy raro que un hombre eminente en cualquier género, no tenga esa atracción, esa gracia particular, a pesar de que viva y hable como los otros hombres. Aquel dón tenía ciertamente el General PÁEZ. Hijo de la guerra y engrandecido por ella, fue después completado por los trabajos del Gobierno y los cuidados de la Administración. Hoy puede decirse que como había sido al principio de su carrera el primer soldado en el campo de batalla, alcanzó á ser después el primer gobernante de Venezuela. Se ha tachado, sobre todo, á la segunda Administración del General PÁEZ, de ser como una oligarquía. Pudo serlo ciertamente, pero era la oligarquía del mérito, de los servicios y del patriotismo. ¿ Después de él que ha habido en Venezuela ? Un azar rápido y feliz durante el gobierno del Doctor Vargas ; y una noble aspiración durante el de Rojas Paúl. Cuando allí no ha dominado la guerra, ha dominado la democracia dictatorial, pero casi nunca la libertad. ¡ Fenómeno inexplicable en el país que ha producido, en todo género, las más altas personalidades de la América del Sur ! Durante mi residencia en Lima, como antes en los Estados Unidos, tuve muchas veces largas conversaciones con el General PÁEZ sobre los hombres y los sucesos de la Independencia, sobre las batallas y los sinnúmeros combates que él había librado. En una ocasión le preguntaba : -¿ Bolívar era personalmente valiente ? -Sí, era muy guapo, me contestó; no era más