Parece a primera vista asunto trivial, de muy fácil despacho y campo ameno y extensísimo, en el cual puede espaciarse libremente el espíritu humano, el seguir paso a paso y sin tropiezo el largo y variado camino que emprende el hombre desde que sus ojos se abren al primer rayo de luz, desde que de su pecho se escapa el primer gemido, hasta el momento supremo en que, agobiado por la fatiga del viaje y llamado por la voz de Dios, se entrega al sueño reparador, del cual no ha de despertar jamás. Parece fácil llevarle, como si dijéramos, el cargo y la data de sus cualidades y de sus defectos, el debe y el haber de sus vicios y de sus virtudes, y presentarle, llegado el caso, el balance definitivo de su cuenta, cobrandole el déficit 6 abonandole el superávit que arroje su saldo. Pero no es así; y para nosotros, sobre todo, novicios en este género de trabajos, y que movidos solamente por la admiración que nos inspiran las grandes virtudes y los grandes hechos es que hemos tomado a nuestro cargo la tarea de escribir estas páginas para satisfacer nuestro propio corazón y para presentarlas en el altar de la República como un pequeño tributo de amor á sus glorias y de respeto á sus desgracias; para nosotros, decimos, el asunto es más que difícil, si no imposible, y no lo trataríamos si no estuviesemos persuadidos de que su resultado es beneficioso y corresponde á las necesidades de esta época aciaga, en la que todo se ha trastornado, desde el cerebro del hombre hasta el resorte más insignificante del organismo social; época en la que al través del incendio de la guerra civil, prendido y atizado por los hijos indignos de la Patria, se descubren los hombres superiores cuyo corazón jamás ha dejado de palpitar de entusiasmo en presencia de las grandes glorias nacionales, cuya cabeza nunca ha dejado de pensar en la ver. dadera prosperidad y en el progreso positivo de la República ; cuyo brazo valeroso jamás ha abandonado por cobardía ni por egoísmo la espada que sus conciudadanos le entregaron para la defensa de sus derechos; cuyos labios, en fin, nunca han estado cerrados para alentar al patriotismo, a la abnegación y al sa. crificio de los pueblos cuando la defensa de las libertades públicas y los derechos inmanentes del hombre y del ciudadano lo han exigido, y cuya pluma, vigorosa como el acero y ardiente como el rayo, jamás ha dejado de correr, veloz como el pensamiento, para defender la libertad y la justicia, el orden y la ley escrita, así como para denunciar los abusos de cualquier género que los encargados de proteger á la sociedad han come. tido en el ejercicio de sus funciones. Y puesto que sin defraudar nuestras propias legítimas esperanzas, y sin aparecer como sordos á la voz de la justicia y como ciegos á la luz de la verdad no podríamos volver atrás en la senda que nos traza el deber, y en la cual nos acompaña el guía seguro de nuestra conciencia, entramos en ella, temerosos, eso si, de no llegar á su término con la satisfacción de haber cumplido nuestra misión, colmando los deseus de nuestros compatriotas. Vamos a delinear, siquiera sea imperfectamente, los principales rasgos característicos de una de las más simpáticas figuras contemporáneas, de la cual los enemigos de la República han hecho el blanco de sus odios y de sus calumnias, porque no han tenido la fortuna de conocerla en todos sus pormenores; porque la han visto brillar al través del humo y de la metralla en los combates, en la lucha de la lógica contra el sofisma y la calumnia en las Asambleas y en el palenque del periodismo, pero siempre, en todas partes y en todas las ocasiones, en la guerra contra el desorden, la anarquía, la impiedad, la injusticia y la esclavitud que esos mismos enemigos han pretendido erigir en sistema de gobierno. Desencadenadas hoy las pasiones políticas y convertidas en infernales furias que todo lo atropellan y destruyen, que todo lo pervierten y aniquilan, y que no descansan en la funesta tarea de confundir el bien con el mal, la virtud con el vicio, el amor á la Patria con el propio interés, la torpe y estúpida am. bición con el noble y cristiano deseo de ver próspera y feliz esta tierra que tantos y tan grandes sacrificios ha costado, y que hoy cuenta entre sus verdugos á muchos de sus ingratos desnaturalizados hijos, el corazón del patriota se ensancha, sin embargo, y se estremece de alegría y de esperanza, cuando de en medio de tantas desgracias, de tantas maldades y de tantas rebeldías se levantan seres privilegiados en los cuales se ve como encarnado el triunfo de las grandes ideas y de las grandes doctrinas; seres dotados de la fuerza de voluntad bastante para sobreponerse á todos los odios, para vencer todas las dificultades, para dominar todos los peligros y para inmolarse, si es preciso, en defensa de los derechos de sus conciudadanos; seres que representan las esperanzas de la República, y á quienes la Providencia señaló sin duda una misión superior que hasta el presente han cumplido y que continuaran cumpliendo, a pesar de todos los obstáculos con que sin duda habrán de tropezar en su camino.