dos pisos restantes con madera, avanzando por todos lados unos dos metros, sin perjuicio de un alto balcón que tiene la ventaja de proteger al que transita por la calle, de la lluvia en una estación, y de los fuertes ardores del sol en otra. Estas altas casas dan á la ciudad un carácter particular y propio, bien distinto del de las demás poblaciones de la América del Centro ; cosa que fácilmente se comprende teniendo presente que en Panamá no ocurren temblores de tierra, como con tanta frecuencia sucede en ciertas partes del Istmo, sobre todo en Nicaragua y San Salvador .... " Panamá está rodeado de fortísimas murallas, cuyo ancho es de varios metros, construidas por sus tres lados en el terreno que el mar deja en seco al bajar la marea, de modo que al subir ésta, las olas se estrellan contra ellas .. .. Hoy las fortalezas, que desde hace mucho tiempo están desarmadas, se desmoronan por todas partes ; trozos enormes que la marea socava, piedras desencajadas por la no menos destructora acción de los sarmentosos arbustos y de las plantas parietarias, que aprovechan la menor grieta para abrigar sus raíces, se hallan esparcidos acá y allá en el terreno que el mar descubre. " El bastión situado al Sureste, bastante bien conservado, sirve en el día de paseo, donde las señoras aspiran por la tarde la fresca brisa del mar, y nada existe tan agradable y armonioso á la vista como el panorama que presentan la rada y sus islas tapizadas de verdura. En el otro bastión, completamente desmantelado, se elevan aún, muy bien conservados, los muros del monasterio de San Francisco. . . " En comparación de Colón, Panamá es un verdadero paraíso. Aquí encontramos una distinguida sociedad francesa y un hotel monumental (1) dirigido por un compatriota nuestro, que nos ofrece confortables y cómodas habitaciones, así como todo lo que puede desearse ; es, sin disputa, el mejor de los establecimientos de su clase que á orillas del grande océano puede encontrarse en toda América, excepción hecha de California. No quiero detenerme a hablar de su ancho y cómodo salón, ni de sus espaciosas habitaciones abiertas á extensos corredores, en los que el fresco es tan delicioso, que los viajeros no curiosos (y es esta una especie muy abundante) pasan en ellos todo el tiempo de su permanencia en Panamá. Puede decirse que no se ha descuidado nada para aumentar el bienestar del cliente. Una gran máquina de vapor tiene en acción constantemente aparatos para obtener hielo, un lavadero y una panadería mecánica. Todas las personas distinguidas de la ciudad, todos los extranjeros que se hallan de paso, parece se dan cita en el café, situado en el cuarto bajo, y el mostrador de dicho café es la verdadera bolsa de Panamá, el lugar donde se tratan todos los más importantes asuntos de la población." ¡ Gloria á Dios en los cielos ; paz y fama en la tierra á Fernando de Lesseps, en cuya mente grabó El la idea de la abertura del Canal de Panamá ! ¡ Gloria, progreso, fecunda paz á Colombia, que en el pasado sirvió de pedestal al renombre de Colón, y en el presente, al de Lesseps. Colón, pisando nuestro suelo, descubrió el Continente americano; Lesseps, cortando nuestro Istmo, divide la América en dos grandes porciones, para consumar mejor la unión de los países que la forman. Bogotá, Mayo de 1882 .Vicente Restrepo. (1) Este hotel es hoy propiedad de la Compañía del Canal, que lo compró recientemente.