Ministro pleniplotenciario en España y actual Presidente de la República. Desde que principiaron los trabajos del Canal, se dejó sentir imperiosamente la necesidad de un Hospital en que pudiera aliviarse la suerte de los numerosos enfermos que la obra misma producía, y que preservara del contagio inminente ; el temor de contraer graves enfermedades y de verse en ellas abandonados y desatendidos, ahuyentaba á los trabajadores y operarios de toda clase y hacían escasear brazos que tanta falta hacían en aquella Empresa. Ignoro si el señor PAÚL fué iniciador de la idea ; lo que sí sé de cierto es que los Directores de la Compañía lo encargaron de la fundación de aquellos Establecimientos, y que él, ayudado eficazmente por ella, dió feliz término al pensamiento, fundando varios Hospitales con toda la amplitud y comodidades que las circunstancias exigían. Obra fué de él (y ésta sí exclusivamente suya) el que se pusieran los Hospitales de Panamá bajo la dirección de las Hermanas de la Caridad, con lo que se consiguió que los enfermos estuvieran mejor atendidos, é impidió que tantos infelices sin familia ni amigos que murieron en el Istmo, á donde habían ido á buscar fortuna, la tuvieran del todo adversa. Otra de las empresas á que se consagró fué la reconstrucción del edificio que servía para el Seminario y Palacio episcopal, que había quedado reducido á pavesas después de un incendio. Como el edificio estuviera asegurado contra incendios, nombró apoderados para que hicieran á la Compañía aseguradora la correspondiente reclamación ; pero como muchos de los incendios de edificios asegurados habían sido causados de intento por sus dueños para cobrar el aseguro, la Compañía rehusaba pagarlo, incluyendo el incendio del Palacio episcopal entre los premeditados. Sea de ello lo que fuere, nada adelantaba el negocio en manos de apoderados, hasta que el señor PAÚL resolvió encargarse de su dirección y lo ultimó con tan buen resultado que en poco tiempo hizo pagar veinte mil pesos, valor del seguro. Con esta suma, relativamente pequeña, dió principio á la obra que con más urgencia reclamaban las necesidades de la Diócesis. Esta adelantaba rápidamente y se iba levantando como monumento al amor que por donde quiera despertaba el Prelado, pues que la mayor parte de los materiales fueron regalo de diferentes Compañías nacionales y extranjeras. Con la donación de materiales y con la de diez y nueve mil pesos que se recogieron en dinero, construyó un edificio que valdrá hoy doscientos mil pesos, por lo menos; la parte alta sirve para Seminario y Palacio episcopal, y en la baja hay locales cuyo arrendamiento produce cuantiosa renta al Seminario. La importancia de esta obra, por las vitales necesidades que satisface y el modo como se llevó á cabo, bastaría para hacer imperecedera la memoria de quien le dió cumplimiento, puesto que otros motivos no existieran. Llevando su vigilante solicitud dondequiera que era necesario, embelleció é hizo importantes reparaciones en todos los templos de Panamá. Si el señor PAÚL hubiera publicado un apuntamiento de las visitas que hizo á su Diócesis, tendríamos un libro de especial novedad y gusto, y de particular interés para la geografía y estadística del Istmio. Quizá lo duro de las jornadas que tuvo que hacer, la intemperie á que hubo de exponerse, los riesgos que arrostró atravesando ríos turbulentos de peligrosa navegación, las estrecheces y fatigas que sobrellevó no sólo con paciencia sino con risueña resignación, le estorbaron hacer un relato de que habría resultado precisamente su elogio. Se me acuerda ahora haberle oído contar, que en cierta ocasión, en una visita, estuvo treinta ó cuarenta días en un tambo ó cosa por el estilo, sin más compañía que unos negros, ni más alimento que pescado, ni más abrigo que el muy mezquino que podía darle tan primi