Al rayar el alba de aquel memorable día empezaron á bajar de sus posiciones las espesas huestes realistas, y luego atacaron á los patriotas con grande ímpetu y espantosa vocería. Un vivo fuego de cañón y de fusil se trabó entonces por todo el largo de la línea. Boves en persona, discurriendo a caballo por los puntos de mayor peligro, animaba á los suyos, los llevaba hasta el pie de los formidables parapetos, y allí les ayudaba á escalarlos, ó dirigía su puntería, 6 les indicaba el modo de utili. zarse del terreno. Jamás se le había visto tan diestro, tan valeroso, tan activo : su tenaz empeño demostraba que aquel día lo contaba como de muerte 6 de victoria. A tales esfuerzos opusieron el Libertador y sus tropas una serenidad imperturbable, contra la cual se estrellaba el movimiento enérgico pero tumultuoso de los llaneros afamados. Ya cedían estos al fiero estrago de tan heroica resistencia, cuando una fuerte columna enviada sigilosamente por Boves desde la madrugada a tomar por la espalda los cerros en que los patriotas apoyaban su ala izquierda, apareciendo en las alturas y tramontándolas después de haber burlado la vigilancia de su enemigo, subía a paso redoblado á la casa grande del Ingenio para hacerse dueño del parque. Este incidente tan imprevisto para todos los patriotas, como para el vulgo de los realistas ; este incidente, decimos, tan inminente y pavoroso, cambió esencialmente el estado de las cosas, inspirando en unos tanto brio cuanto en los otros desaliento. Un instante de incertidumbre turbo entonces el ánimo de todos, y por un movimiento involuntario y simultáneo, amigos y enemigos se volvieron a mirar el éxito de aquella terrible acometida. Ya dijimos que en la casa del Ingenio mandaba Ricaurte una pequeña fuerza incapaz de oponer larga resistencia. A poco, en efecto, reparando los realistas que los soldados republicanos bajaban el recuesto en retirada, alzaron alborozados un grito de alegría en señal de triunfo decisivo. Mas, de repente, una horrisona explosión se dejó ofr por todo el campo, y densa nube de humo cubrio a los combatientes : disipada en breve, vió Boves que su espesa columna había quedado reducida á pocos soldados, y a éstos desatentados huyendo por la misma dirección que antes llevaran. Era que Ricaurte, sacrificando su noble vida por la patria, había despedido á sus soldados y dado fuego por su mano á los pertrechos, cuando vió la casa llena de enemigos. Era que Ricaurte, « El único mortal que abrió su tumba En el cóncavo azul del firmamento; El único mortal que fue tan grande Que un mundo por sepulcro halló pequeño; ... Quiso remontarse al infinito Desde el campo triunfal de San-Mateo." Util fué cuanto glorioso este magno hecho de heroísmo, pues aterrado Boves con la destrucción de sus tropas por aquella parte, y la que habían tenido las que en persona conducía, hizo tocar la retirada y se recogió de nuevo á sus cuarteles, dejando en el campo 800 hombres entre muertos y heridos, á tiempo que los patriotas sólo tuvieron fuera de combate 93. Dos veces todavía, en Bocachica y Carabobo ó los Taguanes, brillaron nuevamente las armas de los republicanos á la luz de la victoria. Mas, perdidas para ellos las llanuras, perdida también gran parte de la serranía hacia Occidente, escasos de pertrechos y alimentos, y acosados en todas direcciones por fuerzas enemigas de superioridad numérica abrumante, fueron completamente desbaratados en las funestas batallas de la Puerta y la Cabrera. Y abandonadas al enemigo en pos de estos desastres Caracas y Valencia, indispensable fue que D'Eluyar, por su parte, levantase la línea de Puerto-Cabello, y junto con los restos del invicto Batallón Girardot, a órdenes de VELEZ, que ya para entonces era Capitán efectivo con grado de Teniente-Coronel, se embarcase para el Oriente de Venezuela en solicitud del General Bolívar, que con Mariño y otros Jefes había tomado aquella dirección. A consecuencia de las acciones de Urica, Guiría y Maturín, libradas en el Oriente de Venezuela, casi toda esa República fue sojuzgada por Boves; y como, por otra parte, Piar y los demas caudillos que por allí había, desconocieron la autoridad de Bolívar y decretaron su proscripción, no quedó a éste y a los patriotas que en él confiaban otro recurso que emigrar. A LA MEMORIA DE MI AMADA HERMANA Filomena I .. Guevara de 1. ÓMO te fuiste abandonando el nido Que calentaron tus amantes alas ! Como te fuiste, inmaculada prenda, Luz de mi vida, encantadora hermana !