muerte de MANUEL BRICEÑO es para nosotros una pérdida nacional, una calamidad pública, y de ahí el que por nuestra parte nos hagamos también intérpretes del unánime sentimiento de nuestros copartidarios. Rota la cadena que sostenía la legitimidad en 1863, después de cruenta y prolongada lucha, el partido que l defendía quedó no sólo vencido, sino despedazado y enteramente á merced de su adversario. Este, al formular los principios que le habían servido d bandera, quiso rendir homenaje á la justicia y consignó en la nueva Constitución las garantías que debían amparar á todos los colombianos. Empero, las costumbres, más poderosas que las leyes, y sobre todo, la intransigencia, vicio peculiar de las democracias, hicieron letra muerta de las últimas, de manera que los vencidos, á pesar de lo escrito, quedaron en una condición muy semejante a la de los siervos. · Así pasaron largos años, hasta que unos pocos individuos, en su mayor parte jóvenes, se dieron a la tarea de reconstruir lo que había caído, juntando aquí y allá los pedazos que quedaban dispersos, y reemplazando los que faltaban con elementos nuevos asimilables al conjunto. · Entre esos jóvenes figuraba BRICEÑO, imberbe todavía, pero ya distinguido por cualidades y condiciones que le eran peculiares y características. La empresa no podía ser más ardua, ni la tarea más noble, ni el trabajo más ím probo. El desaliento que se había apoderado completamente de los vencidos aparejaba, como era natural, la desconfianza recíproca entre ellos y la relaja ción de la doctrina. Era, pues, necesario formular de nuevo el credo político con las modificaciones impuestas por las circunstancias y el tiempo, enseñarlo y vínculo de unión entre los copartidarios; borrar las suspicacias individuales y las desconfianzas de los círculos, dar cohesión á elementos que casi parecían heterogéneos; establecer la armonía entre las agrupaciones seccionales, y, en una palabra, formar un partido y vi gorizarlo hasta el punto de que pudiese presentarse en el escenario político y pesar eficazmente en la balanza de la República. Todo esto requería propaganda incesante, paciencia y perseverancia, consagración y estudio, pasión, actividad y vehemencia, - condiciones sin las cuales no se ha llevado á cabo ninguna obra trascendental en mundo. Fue por aquella época cuando aparecieron como conductores del movimiento el distinguido señor Caro, prez hoy de las letras castellanas, y MANUEL BRICEÑO, muy joven todavía, pero poseído yá de convicciones profundas y ardientemente apasionado por la causa á la cual acaba de rendir su existencia. Consagrado completamente a su obra, puede decirse que desde entonces no volvió a tener un día de reposo ; su actividad casi febril encontraba siempre algo que hacer en benefi cio del objeto propuesto; su temperamento nervioso le hacía acometerlo todo con ardoroso entusiasmo, y no alzar nunca de obra hasta no verla concluída ; su constancia era invencible, prodigiosa su resistencia en el trabajo. Para él los inconvenientes eran un incentivo, y los obstáculos un estímulo. Dotado de fe inquebrantable y de varonil firmeza, recibía con serenidad las frecuentes visitas de la desgracia, sin que de sus labios se escapase una queja, ni menos una expresión desesperada. Quizá sus mismas cualidades le punto a donde se dirigía, y que no contase lo suficiente con las espinas y zar- I vecharse en la primera oportunidad.