Veo que las gentes de Bogotá son de bronce cuando no sucumben todas intoxicadas por la pestilencia y descomposición de las carnes del mercado, pescados rancios, conejos muertos de tres o cuatro días y otras inmundicias que se devoran como platos de lujo en la mesa de pobres y ricos, sin pensar que lo que se introduce al cuerpo es la muerte. -Una limosna, caballero, para Nuestra Señora de los Desamparados, me gritó un hombrecillo mostrandome una pinturilla que llevaba en una mano y un platillo de lata que conducía en la otra. -Vaya ese medio por la buena Señora, que debe ser la patrona de los colombianos, y en buena hora nos libre de esta plaza de Lucifer ____ -¿ Qué dice usted, caballero ? me preguntó un agente de policía, empuñando el bastónmolinillo, que es hoy el símbolo de su autoridad. -- [ Ay, amigo! Es que entre pulgas y otros bichitos me tienen que ____ ya usted calculará, y me rasqué las costillas contra una pilastra, por si acaso. -¡ Uml ____ gruñó el polizonte; ¡ cuidado con vociferar contra el Gobierno !__. -Eso de ningun modo, señor, le replique; i mas en cuanto a rascarnos si se puede sin riesgo y sin pagar derechos ! Aquí nos interrumpió doña Cresencia, que al verme se me espetó encima como un gran globo, colorada, sudorosa y jadeante, gritando: -¡ Por Dios, don Proto, mi mercado ! ¿ Cuál mercado, señora ? -Se me ha perdido mi mercado; se lo confié á un indio y no parece ; se fue con él. ¡ Qué hago yo ! -Pues buscarlo, mi señora ; este señor policía puede y debe ayudarla en eso. ¿ Yoooo ? gruñó el jayán del garrote-molinillo; no faltaba mas! -Pero don Proto, ayúdeme, agregó la dama con insistencia, venga usted, el indio haciendola exhalar un angustioso grito. es conocido ---- Veamos ¿ qué señas tiene? -Es de ruana y sombrero; camine, don Proto. -¿ Pero de qué color es la ruana, cómo es el sombrero o la cara del indio ? --¿ Creerá usted que no me fije ? Lo que sí me pareció es un poco sordo ___En esto se armó una pelotera entre dos revendedoras de carne, que se disputaban un hígado de res; el hígado partió como un proyectil lanzado con violencia, pero en vez de dar en la otra contrincante, fue a estrellarse de lleno en la cara del doctor Unate, abogado, que andaba por allí agenciando alguna evolución de araña, y que al recibir en las narices aquel cuerpo inesperado, perdió el equilibrio y cayó euun largo era sobre un tercio de ollas, que accidentalmente se encontraba inmediato, rompiendo la mayor parte: la duefin de la mercancía averiada, sin previa intimación, ni averiguación de ninguna especie, descargo dos tremendos cucharonazos en el abdomen del infeliz discípulo de Caco, que por tomar las de Villadiego no se espero a saborear el sermon de iniquidades que le dirigió la del cucharón, decidida a repetir la zurra en la costillas del letrado. -Vámonos de aquí, dije a mi criada, aprovechando la confusión para laczarme a uno de los patios de la plaza. -Mi buen señor, una limosna para la milagrosa imagen de Nuestra Señora de los afligidos, me gritó otro vago con la pinturilla y el platico en las manos. Ya iba yo a propinarle alguna cosa, cuando me ocurrió preguntarle : -¿ Digame usted, y a qué afligidos favorece la santa, a los que lloran porque no han podido arrebatarnos hasta la camisa, o a los que suspirainos por las tribulaciones en que nos han metido los otros ? -A todos, caballero, á todo fiel cristiano. -Pues entonces, mi amigo, pase adelante,