dustrias y las comodidades para la vida, son la gran potencia con que la humanidad adquiere el predominio que tiene sobre todas las causas que la combaten y la modifican, sin que por esto deje de estar sometida á su acción. Las influencias religiosas y la verdadera filosofía que combaten las pasiones, afirman este predominio sobre todos los elementos naturales. Los conquistadores españoles encontraron en América ecuatorial tribus salvajes tanto más guerreras y altivas cuanto más ardientes y selváticos eran los valles profundos de su nomade residencia, como si el excesivo calor de la zona tórrida, y la lucha constante con las fieras indomables en medio de la exuberante vegetación de las selvas seculares y de todos los elementos bravíos, comunicase mayor excitación y actividad a su organización, mayor ardimiento á sus pasiones, más decidida inclinación a su independencia y libertad salvaje. Pero es natural que fuera así, porque allí la vida es un combate constante entre los diferentes individuos de las especies animales; allí la lucha por la vida es estimulada por el instinto de la conservación y por el derecho de la fuerza natural; es la tendencia al equilibrio entre la exuberancia de la producción orgánica y la ley de sustitución y de renovaciones rápidas, entre la actividad de la fuerza vital y la pronta destrucción y transformación. ¡ Tenaz combate! que sin las glorias del triunfo, ni las humillaciones de la derrota, es una ley ineludible por la especie humana aun cuando ésta busca instintiva y racionalmente el medio de sustraerse de ella y de hallar algún término aceptable. Para muchas tribus este término fué el aislamiento ó la vida errante sin hogar ni domicilio; y, para otras, la huída á las altas regiones en busca de tregua y de descanso, es decir, fué la inmigración á las altiplanicies andinas, en donde un clima frío ó menos ardiente, de aire más suave ó más puro, fuese más propicio para su cuerpo extenuado por una atmósfera abrasadora, quebrantado por los reptiles é insectos venenosos, y debilitado por las emanaciones pestilentes de los esteros y pantanos de las márgenes de los caudalosos ríos en los valles ardientes. Probablemente estas fueron las causas que determinaron la aglomeración de tribus en estas altiplanicies, y la formación de pueblos relativamente civilizados, bajo el influjo de un benéfico clima sin tantos combates por la vida. Humboldt dice: "Desde que los españoles llegaron al Nuevo Mundo encontraron que los pueblos más avanzados en cultura, eran los montañeses. Los hombres nacidos en las planicies en climas templados siguieron el dorso de las cordilleras." No sin razones físicas creyeron algunos hombres inspirados por las ciencias de la antigüedad, antes del descubrimiento de la América, que las regiones ardientes de la zona tórrida no podían ser habitadas por la especie humana ; pero la ley de difusión de ésta y de su dominio universal era inquebrantable por el hombre, y éste fué extendiendo su descendencia en todos los ámbitos del globo, porque la especie humana es esencialmente cosmopolita. Pasaron los cataclismos terrestres que prepararon las comarcas superandinas; huyeron las aguas que las inundaban y cuyos depósitos formaron estas niveladas llanuras; y el hombre de las tribus errantes en los valles ardientes, pudo hollar con su planta este suelo menos rico en producciones naturales, pero sí muy fecundo y pródigo bajo la acción de la mano del hombre, y sobre todo esto, menos mortífero é insalubre; menos abundante en gérmenes destructores, y más adecuado á su pacífico dominio y á la vida sedentaria. Todavía humeantes los cráteres volcánicos testigos del levantamiento de las cordilleras de los Andes ; y, aun más que hoy, fragoroso y aterrador el Tequendama, por estar en su primitivo esplendor, pudieron entonces las