ANTONIO ACERO DE LA CRUZ. (Pintor santafereño del siglo XVII.) Pos padres del Arte actual, los que en épocas pasadas le prepararon laboriosamente la senda que hoy sigue, tuvieron inmenso, apasionado afecto á los colores; á esos colores que en las vidrieras de las Catedrales les fingían visiones del Paraíso, que en los monumentos de todas clases brillaban como una esperanza, y que en los vestidos despedían reflejos que producían deleite á los ojos. En las obras de aquellos tiempos, inspiradas por un misticismo solitario y reconcentrado, bien sabido es cómo lucían el oro y aun las pedrerías, abundantemente, sobre las frías imágenes. Se necesitó del influjo de genios excepcionales para que á las artes se les marcara nuevo rumbo ; pero esa fué obra lenta, que entre nosotros no produjo inmediatos efectos ; y así, la éra de las artes colombianas, especialmente en Pintura, uació con trabajos en que pudiera decirse que se ve la transición del inmóvil estilo de la Edad Media, brillante, rico y amanerado, pero sublimemente idealista, al estilo del Renacimiento, sencillo, seductor y parco; lujoso solamente por la corrección de su dibujo ó por la propiedad de su colorido. Con D. ANTONIO ACERO DE LA CRUZ comienza para Bogotá esa éra en lo tocante á dicho arte, como resultado ó continuación del importado por los españoles con los lienzos que trajeran los conquistadores y expedicionarios, ó que más tarde se fueron haciendo venir de Europa. En efecto, cuando se descubrió el nuevo continente se hacían en España muy importantes ensayos de estatuaria y de pintura; y en esta última se cultivaba el género llamado gótico, que, como lo observa Viardot, pudiera llamarse más bien escultural, es decir, "que producía figuras largas y rectas como columnas, aisladas ó colocadas simétricamente, sin formar grupos ni composición, sin dibujo anatómico, sin perspectiva, sin claroscuro ; y que no tenían generalmente por intérprete Adriano Páez. de los sentimientos y las pasiones, sino una inscripción que les salía de la boca." ACERO se encontró bajo la influencia de las dos Escuelas. En su época persistía aún el simbolismo en las artes, aun cuando los artistas comenzasen á mirar á la Naturaleza, y no dibujasen ya esas figuras cuya imponencia les venía de cierta secular inmovilidad. Hubo, pues, de recibir en su estilo la influencia de la transición entre la antigua y la moderna época. Pero aunque las producciones de este artista no tengan mérito notable, su obra no es un hecho aislado en la historia del arte patrio ; así como sumerge profundamente sus raíces en la edad pasada, asimismo extiende á lo lejos sus vigorosas ramas hasta nuestros días. Creemos estar en lo justo al decir que no fué ACERO ni buen compositor, ni buen dibujante, ni buen colorista. Inspirado en los modelos que se le presentaban, recargados de oro, simétricos en la distribución de las amaneradas figuras, y cubiertos de inscripciones, trató de imitar lo prescrito por la tradición; pero no pudo dejar por eso de atenerse también á las nuevas reglas del estilo sencillo y suelto que crearon los maestros italianos del Renacimiento. A los fondos dorados sustituyó fondos amarillos; hizo todo lo posible por imitar, á fuerza de laboriosidad, y con colores más ó menos hábilmente dispuestos, las ornamentaciones y bordados de oro de las ricas capas damasquinadas. Imprimió cierto movimiento á las figuras, pero no se abstuvo de usar las inscripciones hieráticas, ni los ángeles simétricamente dispuestos, ni los símbolos con tendencia á geroglíficos. La biografía de nuestro artista está, más que todo, en sus obras, muchas de ellas firmadas; pues aunque se sabe por la tradición que era natural de Santafe, consta solamente que vivió en esta ciudad, en el siglo XVII, sin que tengamos noticia de los años de su nacimiento Adriano Páez ni de su muerte, Registradas las firmas de varios cuadros suyos que adelante examinaremos, hallamos que