Parece lo más probable que este instrumento haya sido importado á las costas del Pacífico por los esclavos que vinieron de Africa ; pues bien sabido es que marimba se llama también uno semejante que usan en sus fiestas los negros del Congo y otros habitantes de ese mismo continente ; ello es que la música que produce tiene algo de la sombría solemnidad de las vírgenes selvas ; diríase al escuchar su lastimero llanto, que oyó en las regiones africanas los gritos de las madres y de las esposas al dejar por la fuerza sus hogares, y que las acompañó luego cuando atadas como fieras vinieron a través de las azules ondas á servir como bestias á sus amos. En México, la marimba consiste en catorce tiras de vidrio, de diversos tamaños, que descansan sobre dos cuerdas y se tocan con bolillas de caucho 6 de badana. En la Isla de Cuba tienen también los negros bozales ese mismo instrumento algo modificado, y lo denominan marimbula. Ya á la venida de los españoles conocían los indígenas de América el modo de fabricar con diversas cañas huecas instrumentos musicales. Usábanse entre los Incas las flautas de Pan, cuyo nombre en quichua era Huayra-puhura, propias para tocar esos tristes y melodiosos yaravis, que con singular fantasía ha comparado algún poeta á rayos de luna pasados por un trapiche; y en algunos sitios de las selvas antioqueñas, refiere el cronista Cieza de León, que se encontraron cercos de forma circular, destinados á bárbaros sacrificios y coronados con cráneos humanos, y que esos cercos tenían horadadas las guaduas que los formaban, de modo que el viento produjera en ellas sonidos lúgubres y aterradores que impusieran respeto. Los salvajes del río Amazonas hacen también trompas adhiriendo á una caña de bambú un cráneo humano en que la corriente aérea, al pasar sobre los bordes del agujero occipital y á través de la lámina cribada, vibra ronca y desapaciblemente. Quizás sea, pues, la marimba que se toca hacia la región de Barbacoas un resultado mixto de los conocimientos que en música tuvieran los negros del Africa y los indómitos hijos de las comarcas americanas ; pero es el hecho que hoy gustan de ella, más que todos, los negros, 6 morenos, como se les dice por allá. El viajero André, que visitó el extremo Sur de Colombia, publicó en sus viajes un dibujo de la marimba, que tuvo ocasión de ver entre los indios Guaiqueres, semicivilizados, que comercian con los habitantes de Barbacoas, y que usan también de ese instrumento musical, como los negros. Son estos morenos muy inteligentes y respetuosos; pecan solamente por indolencia. Acogen bien á quien les toma datos, les averigua y trata de conocer sus riquezas naturales y sus costumbres. En los bailes son galantes y obsequiosos, y se muestran sensibles á las impresiones que la música despierta. A veces su lenguaje, aunque mal pronunciado, es poético, con esa poesía espontánea emanada de la simple contemplación de la naturaleza. Cuando muere un niño, celebran ruidosamente su regreso al cielo, y poniendo sobre el atand una corona y una palma, le mecen al aire en todas direcciones y cantan versos al son de la marimba, deseando " feliz viaje " al ángel "que se embarca." Si en las horas en que se presiente la alborada y sopla una suave brisa que refresca las copas de los árboles, oye alguien desde su lecho un canto monótono y prolongado, interrumpido á veces por largos gritos que repiten los ecos, y pregunta qué es aquello, su huésped le contestará diciéndole : -"Es, señor, que ya amanece, y los morenos que suben el río van suspirando décimas." Alguno me hablaba cierta noche de la profunda tristeza que sentía al oír tocar la marimba y recordar á los parientes y amigos que quiso, y que ya jamás habrían de volver en unión de el a los bailes de que tanto gustaron. Supersticiosos como son, y aficionados por índole á