hermosura y laz no usada, se nos antoja oír cierta resonancia de las melodías celestiales, compuestas, no de notas, sino de afectos y pensamientos acordes. La Madre Castillo es maestra en infundir soplo de vida sobrenatural á las criaturas terrestres ; sólo que al verlas antes que á disfrutar las ventajas que le brindan, tiende á separarse de ellas : " Mira, que dicen es símbolo de la imprudencia el pelícano, que anida en las eras más trilladas, y allí los labradores cercan el nido con heno ó paja y le prenden fuego; él, viendo el riesgo de sus pollitos, baja á ponerse sobre ellos ; viendo que el fuego se va acercando, bate las alas para apagarlo, pero esto sirve para encenderlo; hasta que comprehendido en su ignorancia, el fuego le quema las plumas, y allí muere cogido de los cazadores, él y sus hijuelos." (1) Este pasaje no perdería puesto al lado de las delicadas y risueñas comparaciones de San Francisco de Sales. Escuchad ahora lo que sigue : " Las cosas inanimadas te enseñan este recato: la tierra oculta en su seno el oro y piedras preciosas, el agua inclina todo su peso á esconderse, el aire parece que siempre huye, el fuego ansía con todas sus fuerzas por subir y alejarse. ¿ Pero que las criaturas en cada elemento ? Los leones y fieras de las selvas tienen sus lugares apartados donde se ocultan ; el erizo busca su refugio en la piedra, el ciervo en lo alto de los montes, y así el cabritillo y los hijos de los ciervos. El águila anida en lo más alto y tajado de las peñas, la paloma se aleja, huye y descansa en la soledad; la tórtola se esconde en los agujeros de las peñas, en las cavernas del cercado ; el pájaro hecho solitario busca lo alto de los techos; la lechuza se oculta entre las ramas, los peces se sepultan en el fondo del mar; aun el sol conoce su ocaso y su escondrijo .... Si fueres como el gusano entrando al corazón de la yedra en la consideración, en breve espacio caerá seca la vanidad é inconstancia de la vida. Entonces te asentarás entre los príncipes de tu pueblo, cuando edificares en la solitud tu sepulcro." (2) El fabricar este sepulcro de que trata aquí nuestra autora no es cosa fácil, ni se consigue sin reñida pelea con nosotros mismos, y á veces sin sudar sangre por todos los poros del corazón. Porque como se desnude el alma de las criaturas, y tarde en dejarse sentir el Creador, queda vacía á lo que parece y en tinieblas ; y esta es aquella noche oscura del sentido que dice San Juan de la Cruz. La oración entonces se vuelve árida y difi cultosa; no llega el agua de la divina gracia al espíritu sino "de muy lejos, por muchos arcaduces y artificio;" (3) y no sabe el ánima otra súplica que la de Nuestro Señor en la Cruz : " Dios mío, ¿ por qué me tienes desamparada ? " Vais a saber esto mismo de boca de la Madre Castillo : " Andaba el alma con aquellas ansias y deseos de Dios y con aquella presencia suya que he dicho ; y una tarde pidieron la llave del sagrario para componerlo ; y yo salí á adorar á Nuestro Señor Sacramentado, y luego sentí un alboroto interior, una ansia y un salir de mí que los pasos que daba eran como en el aire ; y así estuve que para saber si había rezado maitines, lo pregunté á otra y me dijo había rezado muy bien. No sé cómo prosiga. Pasada la Semana Santa (que esto fué una cuaresma) empezaron á caer sobre mi alma unas nubes como de plomo. Cada viernes de Espíritu Santo, sobre la nube y apretura que tenía caía otra, y así se fueron doblando por todas aquellas siete semanas, y conforme crecía la pena, crecía y se avivaba el conocimiento de la majestad de Dios ; yo no sé cómo era ; sólo pienso será á ese modo la pena de daño de los condenados .. .. Todo el día y toda la noche traía un temblor y pavor que no se puede decir cómo era ; parecíame que era inmortal, y que jamás tendría fin mi sufrimiento ni habría para mí (1) Vida. Capitulo XII. (2) Ibid. (3) Santa Teresa, Mor das cuartas. Cap. II.