cainizar ni aun para la extracción de muelas, si bien la bella y perfecta dentadura de usted no inspira temores de que haya necesidad de recurrir á él. Pero sí dire a usted algo de la coca, por lo mismo que le gusta, y en ocasiones la sustitye usted al té y al cidrón. Esta era la planta 6 hierba sagrada de los antiguos peruanos, y la quemaban sobre sus altares en los sacrificios que hacían al sol. Los Incas la usaban mucho, atribuyéndole propiedades benéficas. Creo que no será desagradable para usted que copie aquí algunos párrafos de lo que sobre la coca y sobre la prohibición de emplear A los naturales de América en su cultivo, trae un antiguo libro, tan escaso como interesante, la Política Indiana, que publicó D. Juan Solórzano Pereira en Madrid, en 1703, el cual es una prolija y erudita historia de- todo lo concerniente al Gobierno de las Colonias españolas en América, y laboriosísima compilación de las mil providencias que en los muchos y complicados ramos de la administración dictó aquel Gobierno desde el tiempo de la conquista. Habla primero de la costumbre autorizada de servirse de los indios para los trabajos agrícolas, y luego toca la cuestión de si debe hacerse lo mismo para la plantación, cosecha y beneficio " de una hierba que se produce en los Andes del Perú y otros puntos, llamada coca, cuyas hojas-agrega-estiman y apetecen tanto los indios que, no sólo las comen, sino que supersticiosa y bárbaramente las veneran, teniendo para sí que en ellas hay alguna virtud sobrenatural y divina. Y así abusan de ella para mil cosas, y con una que retengan masticada en la boca les parece que reciben nuevas fuerzas para el trabajo. Y ahora sea verdad, ahora la imaginación haga caso, la experiencia descubre que se alientan con ellas y sufren por mucho tiempo el hambre y la sed ; y que, por el contrario, desfallecen cuando les faltan." "Por lo cual sus antiguos Reyes, que llamaron Incas, apreciaban mucho y tenían en particular deleite esta coca, vedando su uso á la gente plebeya, y mezclándola y quemándola en los sacrificios que hacían á sus ídolos, y aun solía servir de moneda á los indios." Refiriéndose a otros autores que hablan de las maravillosas virtudes y propiedades de varias hierbas, árboles y piedras, pregunta si ésto pertenece á la magia natural, tales son los efectos varios y extraños que producen muchos de ellos, no sólo en la parte física del hombre, sino también en la parte moral, que es lo que se asegura de la cocaína. Agrega Solórzano que la coca " era tan codiciada antiguamente de los indios, que los españoles hallaban crecida ganancia en sembrarla y beneficiarla para vendersela, pues en sólo Potosí les sacaban por sus rescates más de medio millón de pesos de plata todos los años, según testimonio del Padre Acosta y de Matienzo, por lo cual solicitaban con empeño el trabajo de los indios. Por esto se expidieron varias cédulas reales, prohibiendo el trabajo, aun voluntario, de los indios en tales labores, cuanto más que éstas no eran en beneficio público sino negocio de particulares, que en ello hacían grandes ganancias, a costa del sudor de los naturales." La primera cédula que cita Solórzano es de fines de 1596 (posteriormente se dieron otras hasta principios del siglo de que estamos tratando), y en ella se habla de hechicerías, prácticas idolátricas é ilusiones del demonio; pero á lo menos había un fundamento racional, entre otros varios, para tal prohibición, y era que la coca generalmente se cultivaba en terrenos húmedos, cálidos y malsanos, donde perecían multitud de indios, ó salían de allí enfermos é inútiles. No hay entre nosotros quien no haya visto y probado la coca, y aun hoy la usan algunas personas como bebida tónica y estimulante, á más de agradable, aunque ocasionada á afecciones nerviosas, sustituyendola al té, que