elabora ; para algunos, en el número de escuelas que sostiene ; para otros, en el de bibliotecas que abre al público. En cuanto á mí, tratándose de comarcas montañosas y regadas por abundantes aguas, juzgo del progreso por el número de puentes construídos. Dada esta regla, forzoso es confesar, con rubor ó sin él, que nuestro país no es de los más adelantados. ¡ Cuántas veces, en efecto, se ve el viajero precisado á detenerse, no solamente algunas horas sino días enteros, á orillas de un río, aguardando á que su aguas bajen, porque las lluvias lo han hecho invadeable ; 6 bien, convertido á su pesar en acróbata, tiene que atravesarlo por un palo húmedo y resbaladizo, con inminente riesgo de caer y ahogarse, como sucede ó sucedía hace poco en la senda que conduce de Sonsón á Honda ! La necesidad, madre de la industria, había sugerido á los indios la idea de hacer, con gruesos bejucos, puentes suspendidos ó colgantes, que los españoles llamaron de hamaca, siendo algunos tan bien construídos, que por ellos podían pasar caballerías. Sobre el Porce, en Antioquia, hallaron les descubridores uno de ellos. Pero hay otro medio de pasar los ríos, mucho más sencillo y expedito, que no era conocido en Europa ni parece haber sido imaginado por los indios, debiéndose verosímilmente su invención a los conquistadores. Hablo de la tarabita, llamada también en Santander con bastante impropiedad, cabuya. Aunque de uso ya antiguo, pues se sabe que el General Nariño pasó por ese medio sus tropas en el Juanambú, en la campaña de Pasto en 1814, y que D. Francisco Silvestre, Gobernador de Antioquia en 1776, las halló entonces establecidas aquí, siendo en esa época cosa ya . ... muy conocida y vulgar, es probable que muchos de los lectores del PAPEL PERIÓDICO no sepan con precisión lo que es la tarabita, y que, por lo mismo, no lleven á mal J. David Guarin. el que en pocas palabras se les dé una idea. En dos fuertes maderos, 6 mejor en dos árboles, situados en las orillas opuestas de un río, se fija un cable compuesto de seis ú ocho sogas 6 cuerdas de cuero torcido, independientes entre sí. Sobre él se monta un gancho ó garabato de madera resistente (guayacán ó guayabo), y de éste se suspende el viajero. A veces la persona puede ir sentada en un cajón ó especie de andas; pero lo más común es que el asiento esté reducido á tres asas ú ojos de cuero pendientes del garabato, dos para pasar por ellos los muslos, y el otro, más grande, que rodea los lomos. Dos cuerdas atadas arriba, y qué van á una y otra orilla, sirven para que los paseros halen y conduzcan al viajero al lado a donde quiera dirigirse. La más célebre de nuestras tarabitas es la de la Plata, que representa el grabado adjunto, por estar situada en un camino muy concurrido y haber sido visitada por viajeros europeos. En 1860, en que hacía la campaña del Sur, sirviendo de cirujano de las fuerzas que comandaba el General París, tuve que atravesarla, y en una ocasión lo hice solo, por falta de paseros, cogiendo el cable con las manos y haciendo fuerza en él; pero como éste, por más templado que esté," forma siempre un arco, en la primera parte se baja con rapidez, mientras que en la segunda hay que ascender, lo que es sumamente fatigoso para los brazos, corriéndose el riesgo de quedarse uno en medio del río, por falta de fuerzas para completar la travesía. Así es que no le recomiendo al lector ese ejercicio. Recuerdo que en esa época iba con nosotros un español, que había tomado servicio en el ejército como oficial, el cual se resistía á que lo pasaran por la tarabita, alegando que sus compromisos habían sido de sostener el Gobierno por tierra y por agua, más no por el aire. Como un ejemplo de lo que pueden las pequeñas causas, referiré un hecho que entonces presencié, en el que un hombre debió la vida al uso de las abarcas o quimbas, como por allá las llaman. Era un paisano a quien