ser fusilado, salvo, por milagro, desterrado de su patria,(1) no se hubiera dignado poetizar estos incidentes de su vida, de suyo prosaicos é indignos de conmemoración poética, según su falso criterio. Bello sentía la necesidad de hacer más verdadera la poesía y de tratar en verso asuntos domésticos antes desdeñados por triviales, según vemos en el siguiente pasaje de su biografía extensa, escrita por su discípulo, el finado señor Amunategui : " Bello era grande admirador de la Elegía 3ª, libro III de los Tristes de Ovidio, que principia, Haec mea, si casu miraris epistola, quare y de la 7ª del mismo libro : Vade salutatum, subito perarata, Perillam ... " Discurriendo Bello en cierta ocasión sobre estas dos piezas, que consideraba las mejores de los Tristes, le oí hacer la más instructiva disertación sobre los magníficos resultados que podrían obtener los poetas si tomaran por argumento de sus producciones los afectos de familia, como Ovidio lo hizo en las dos composiciones citadas, y como más tarde lo ha hecho Víctor Hugo en muchas de las suyas." (2) " Victor Hugo-dice F. Godefroy-no ha sido apellidado el poeta del amor, porque ha preferido el público concederle un título más bello y precioso, título que nadie podrá disputarle, el de pocta de las madres y de los niños. Madres y niños ! Antes de Víctor Hugo andaban envueltos en misteriosa penumbra que nadie había osado penetrar. Pero el alma infinitamente tierna del poeta, inclinándose sobre ellos, adquirió la revelación del inefable misterio. Víctor Hugo sorprendió las notas del divino poema, y haciéndolas sonar en las cuerdas de oro de su lira, compone con ellas un vasto canto, al que el mundo ba tributado el elocuente homenaje de las lágrimas." (3) Si por romanticismo entendemos la libertad de la poesía, y su aplicación á todas las manifestaciones de la vida, con todo lo bueno y lo malo que ese general dominio importa, Madrid, inspirado por la naturaleza, y no por las teorías, anticipóse, á su modo, á este movimiento. Citaremos un ejemplo que podrá parecer insignificante, y no deja de ser curioso. El uso de campanas en poesía fué una de las novedades románticas, y de este recurso se abusó con afectación hasta la saciedad. Sabido es que la celebridad de Zorrilla nació en aquellos versos pronunciados sobre la tumba de Larra: Ese vago clamor que rasga el viento Es la voz funeral de una campana. Leyendo en Madrid el canto fúnebre á Girardot, que principia : No escucháis el gemido lastimoso Que pausada repite la campana ? diríase remedo de Zorrilla. Los versos de Madrid son de 1812 ; el autor de MACÍAS se suicidó en 1837. Por lo que hace á temas relativos al amor conyugal, á las madres y á los niños, Madrid se adelantó á Víctor Hugo. Ni se trata aquí de comparar á nuestro modesto poeta con el fénix y prodigioso monstruo del Parnaso francés, sino de distinguir tiempos y fechas, y de reconocer á cada cual sus derechos. Madrid publicó sus Rosas, que es la parte de sus poesías que mejor le caracteriza, desde 1820, cuando Víctor Hugo aun no había publicado el primer tomo de sus poesías (Odas y Baladas, 1822), el cual tomo, por otra parte, sólo contiene temas históricos como Moisés, Luis XVII y otros, (1) Es verdad que Meléndez fué perseguido por afrancesado, recuerdo que pudiera avergonzarle. Pero lo mismo puede decirse de todo lo que le fué personal. Baste decir que no cesaba de cantar el vino, por deber anacreóntico, siendo hombre sobrio y " bebedor de agua." (2) Vida de D. Andrés Bello, p. 351. (3) Godefroy, Histoire de la littérature française ...... XIXe Siècle.