La predicción de Bolívar se realizó, pero no contribuyó poco & ello la intrepidez y maña con que VELEZ ejecutó su azarosa comisión; pues en efecto, valiéndonos de la recomendación oficial que luego se hizo de esta distinguida acción: " Un valor superior a la entidad de la comisión que en Carúpano recibió VELEZ del Libertador, era preciso para llenarla tan cumplidamente; atacar con ocho Oficiales a 300 hombres fortificados con algunas piezas de artillería, es la lección de valor y disci. plina mejor que puede presentarse, y derrotarlos, el hecho de armas más sorprendente é inimitable que puede referirse." VELEZ estimó exagerado este encomio, y con su acostumbra. da sinceridad y bonhomía, solía decir, cuando de ello se le hablaba : " Yo no los derroté, ellos se derrotaron ; " pero la verdad es, que sin la audacia y serenidad de VELEZ y de sus compañe. ros, los españoles de Río-Caribe " no se habrían derrotado." Alguna resistencia hicieron, y no fue sin grave peligro de morir acribillados a balazos, que los patriotas, introduciendose por la calle principal del pueblo, lograron penetrar en la plaza, apoderarse de los cañones, dispersar la soldadesca y hacerle algunos prisioneros: el Jefe se había puesto en salvo desde temprano, abandonando el puesto á los primeros tiros. Esta atrevida operación fue muy favorable a los patriotas, no sólo porque VELEZ levantase en Río-Caribe su batallón, como de hecho sucedió en pocos días; sino porque, además bien distantes los españoles de suponer que ella hubiese sido obra de la presunción ó la locura, se formaron un concepto exagerado de las fuerzas de Bolívar, y se abstuvieron de ata. carlo, como les hubiera sido fácil hacerlo, echándole encima la numerosa guarnición de Cumaná. Cuando quisieron intentarlo, ya era demasiado tarde; había levantado el campamento, haciéndose á la vela de Carúpano para Ocumare. VIII El plan de Bolívar cuando zarpó de Carúpano, era hacer una invasión en la Provincia de Caracas, aprovechando la coyuntura de estar el General Morillo en la Nueva Granada con la mayor parte del ejército expedicionario, y de hallarse las fuerzas que habían quedado en Venezuela distribuídas en varias guarniciones distantes entre sí. Fue con este objeto por lo que desem. barcó sus tropas en el puerto de Ocumare, que dista poco más de dos millas de la villa del mismo nombre, situada en un valle fertilísimo y frondoso, formado por el río en cuyas vegas está plantada la población. Y apenas acababa de ser ésta ocupada por las tropas republicanas el día 6 de Julio de 1816, cuando se dió principio á la operación proyectada, destacando una parte de ellas hacia los valles de Aragua, Mas habiéndose sabido en el tránsito que Morales (enviado desde Ocaña por Morillo, cuando éste supo el levantamiento de Margarita) había llegado a Valencia con mas de mil hombres de línea, y que en Caracas había otros tantos, la fuerza destacada por los patriotas hubo de replegarse inmediatamente a la cumbre de los Aguacates, en donde se le reunió Bolívar con algunos de los cuerpos que habían quedado en Ocumare, y entre ellos el batallón Girar. dot, mandado por VELEZ, pero que, como los demás, se componía en su mayor parte de gente colecticia, aunque algo disciplinada. El General Morales, que ya estaba en marcha contra los pa. triotas, reconoció el día 12 sus posiciones, limitándose é escaramuzas de guerrillas; pero aumentadas sus tropas el 13 con 300 soldados más, se dirigió por la noche sobre los republicanos, con ánimo de atacarlos en forma. El choque fué violento, la ventaja largo tiempo incierta, oponiendo los patriotas al número, el valor de la desesperación : VELEZ recibió una herida ligera de bayoneta en el hombro, perdió dos Oficiales y cuarenta soldados, y por este tenor sufrieron los demás cuerpos. Al fin fué necesario emprender la retirada, que se hizo en buen orden y sin que el enemigo persiguiera, por lo cual se llevó a los heridos hasta Ocumare. En la Villa de Ocumare hizo alto el ejército, si acaso puede darse este nombre a tan poca gente ; y allí se juntaron de prisa en Consejo de guerra todos los Jefes para resolver el partido que hubiera de tomarse en semejante emergencia. Pocas veces se habían visto los patriotas en más duro aprieto : derrotados, escasos de tropa, y teniendo al frente un enemigo formidable. Podían reembarcarse; pero, ¿ á dónde irían ? El Oriente estaba ya en alarma, Guayana prevenido; la toma de Maracaibo no era empresa para su fuerza y buques. Coro se hallaba desguarnecido; pero la población era hostil á los republicanos, y lo que á éstos convenía era poner el pie en tierra amiga. Caracas era esa tierra, en ella estaban, y sin embargo se hacía preciso y urgente abandonarla. Juntose, pues, como dijimos, un Consejo de guerra en Ocu. mare, y aunque atendidos los peligros y dificultades que había que superar, parezca el acuerdo del Consejo un delirio, unanimemente resolvieron los Jefes marchar & Choroní, reunirse al Comandante Piñango, que organizaba allí un batallón con reclutas de la comarca, bajar al valle de Onoto y seguir á los llanos en demanda de los cuerpos de caballería de Monagas y