IENDO la Achagua una lengua sin cultura, desprovista de monumentos literarios por los cuales sea hoy posible recorrer su historia y su desarrollo, el estudio de ella debe ser más bien lingüístico que filológico, es decir, que tan sólo puede ocuparse de su fonética y su estructura. De las tres ramas, 6 mejor diremos capas, en que la ciencia lingüística divide á los idiomas conocidos en la actualidad, según el grado de su desarrollo, la aglutinadora ó de la segunda capa es la que comprende á las lenguas americanas. En efecto, en todas éstas, desde el grupo kenaï en la América Septentrional, hasta el tehuelche y demás de la Patagonia, se observa un aspecto general idéntico que las une, comunicándoles la misma fisonomía, el mismo carácter común, a saber : la agrupación de raíces para formar palabras y darles los diversos sentidos de relación. Algunos autores, quizá demasiado escrupulosos, han querido formar de las lenguas americanas un cuarto grupo ó sistema llamado holofrástico incorporante ó polisintético, fundándose en el original medio de formarse en ellas las palabras compuestas, por síncope y elípsis ; y, además, en la especie de indivisible unidad que presentan las raíces, reunidas estrechamente por la frase, para expresar ideas de relación; pero, la incorporación que caracteriza al pretendido cuarto tipo del lenguaje, no es ni especial de las lenguas americanas ni de bastante importancia para dar lugar á la creación de un nuevo grupo morfológico; (18) y el polisintetismo á virtud del cual pierden los elementos componentes, al agruparse, ya las primeras sílabas, ya las últimas, no debe de considerarse sino como una extensión 6 segunda faz de la aglutinación, que no autoriza en manera alguna para independizarlas de ese grupo. (19) Nos ha servido de base para este trabajo una copia del " Arte y Bocabulario de la lengua Achagua" que los padres Alonso de Neira y Juan Ribero, de la Compañía de Jesús, trabajaron en San Francisco Régis, en 1762; (20) obra en la que dichos misioneros quisieron, como casi todos los lenguaraces (21) en esa época, amoldar este idioma á la índole del latino, sin que entre los dos pudiera haber verdadera semejanza; error de que solamente Duquesne, según se comprende por un fragmento de su " Interpretación del calendario muisca," se apartó al estudiar á la lengua Chibcha. Era el Achagua, entre los idiomas indígenas colombianos, según la opinión de quienes lo poseyeron, el más rico, más elegante y de más fácil pronunciación. (22) Los fuertes sonidos guturales de las lenguas Ayrica y (18) Ejemplos de esta aglutinación abundan en las ricas lenguas alemana y griega, y aun en castellano se hallan algunos ,D. Juan Valera, Sobre la ciencia del lenguaje. (19) Abel Hovelacque, La Linguistique. (20) Estos Padres, de los cuales el primero dió principio á la reducción de los Achaguas fundando la misión de San Salvador del Puerto, sobre el Casanare, y otras, redujeron con la suavidad de su dulce carácter a estos indios; los instruyeron; y aprovechando sus conocimientos como guías, entraron á la reducción de otras lejanas y bárbaras tribus, todo esto al mismo tiempo que recogían importantes datos para escribir la obra citada, y teniendo que navegar ríos caudalosos, atravesar desiertos poblados de salvajes, fieras é insectos, y soportar las mayores privaciones. Más de una vez, durante su laboriosa y útil tarea, pasó por dura prueba la grandeza de alma con que la naturaleza los dotó. (21) Nombre que antiguamente se daba á quienes hablaban lenguas americanas. (22) Véase Gumilla, obra citada ,- Plaza, Memorias para la Historia de la Nueva Granada .- Vergara y Vergara, Historia de la Literatura en Nueva Granada.