Por lo demás, el noble Lord, si sentía alguna moles tia, no lo manifestaba, no hacía gran caso de ella y aun solía chancearse sobre esto con sus amigos (lo mismo que nosotros). Otra cosa habría sido pueril, y aun vulgar, en un personaje como él. Pero ya me parece que te oigo decir: ¿ qué tiene que ver Cervantes con Lord Byron, ni que hay de común entre los dos, sino es que ambos fueron grandes genios, ambos poetas, ambos valientes, generosos, humanos ? Ha habido tantos mancos, cojos, tuertos y tullidos ilustres! Ahí está, por ejemplo, el almirante Nelson, que en un zafarrancho semejante al de Lepanto, el ruidoso de Trafalgar en 1605, perdió nada menos que la vida, y, lo que es peor, había perdido un brazo y casi la mitad del otro. Ahí está Federico el Grande de Prusia, que tenía la cabeza torcida, á causa, dicen, de su constante hábito de tocar la flauta, cosa que yo no creo, aunque sí sé que era flautista, y no de aquellos á quienes les suena la flauta por casualidad; tanto que, teniendo conciertos todas las noches en su palacio, él era el que tocaba este instrumento. Y no lo haría tan mal, cuando el maestro Haydn escribió para él una sinfonía con todos los aires principales obligados á la flauta; y con tanta picardía estaba dispuesta, que cada músico iba concluyendo su papel y retirándose a hurtadillas, sin ser notado, hasta que el Rey se encontró sólo tocando su solo. Ahí está el joven y último Rey de Holanda, perfectamente ciego y gobernando sus Estados como el mejor rey con los mejores ojos. Ahí está Gambetta, que ha sido el árbitro de la política en Francia, a pesar de ser tuerto, 6 quizá más bien porque lo es. Todo esto y mucho más podrás decir; pero yo te contesto que hay una relación y coincidencia más íntima entre Cervantes y Byron, y es la siguiente, que nos toca y atañe muy directamente á los colombianos. Uno y otro conocieron de nombre nuestro país, quisieron venir á él, aunque por distintos motives, lo proyectaron así y lo hubieran ejecutado, si la suerte no lo hubiese dispuesto de otro modo. Cervantes solicitó del Rey en 1590 un oficio de los que se hallaban vacantes en Indias, señalando particularmente la Contaduría del Nuevo Reino de Granada, ó, á falta de éste, la de las galeras de Cartagena, el gobierno de Soconuzco en Guatemala, ó el Corregimiento de la ciudad de la Paz. El Rey se sirvió decretar que no había lugar, y que buscase por allá en qué se le hiciese merced. Dando á esta promesa, dicen sus biógrafos, más valor del que en sí tenía, volvió á pretender en 1594, y aunque sin éxito, renovó su primera petición. Sin esta negativa Cervantes habría venido á Santafé, quizá habría muerto aquí, y tal vez dejado descendencia; y hoy estaríamos nosotros hombreándonos con sus biznietos, conversando con ellos parados en una esquina, ó sentados en el mostrador de alguna agencia ó cigarrería. Lord Byron tuvo la misma idea de venir a nuestro país dos siglos y cuarto despues que Cervantes. La fama de la contienda empeñada por las colonias españolas en el continente americano para emanciparse de la madre patria, y de las hazañas y esfuerzos hechos para conseguirlo, entusiasmaron á los ingleses, y muchos jóvenes de familias principales resolvieron pedir servicio é incorporarse en las tropas auxiliares que de allá marchaban para América á luchar por la independencia. Byron era uno de esos jóvenes nobles que, amando con ardor la libertad, se llenó de caloroso entusiasmo por venir á combatir á las órdenes de Bolívar y demás famosos caudillos de esa época, como vinieron Mac-Gregor, D'Evereus, O'Leary, Manby, Hugues, Brand, Fraser, Lee y otros muchos, particularmente irlandeses. Pero para Byron debía tener más atractivo la belleza artística de la