LA VIRGEN DE LA SILLA DE RAFAEL. UESTRO lector, por poco que se haya ocupado de arte, habrá de haber tropezado unas cuantas veces ycon esos dos titanes de la humanidad, quienes por sí solos representarían con su obra toda una era de la vida de nuestro globo, Rafael y Miguel Ángel. Rafael y Miguel Ángel son tan grandes como el resto de los pintores, escultores y arquitectos. Ellos son los dos grandes triunfadores del arte, y como en adelante reproducirá EL PAPEL PERIÓDICO con más frecuencia de lo que lo ha hecho, copias de los grandes maestros, espera complacer á sus lectores, dando hoy lugar preferente á una de las obras más populares del hijo de Urbino. Las madonas de Rafael son tantas y tan conocidas que apenas habrá quien no conozca no una sino diez ó más ; y ya que LA VIRGEN DE LA SILLA es seguramente la más encomiada de sus obras, hemos entresacado algunas opiniones ó descripciones de entre las muchas que se han hecho de la joya del Palacio Pitti en Florencia. Antes de entrar en la descripción del cuadro, copiamos los rasgos de la vida del artista, de todo punto interesante, que condensa así el Diccionario de Historia y de Geografía, de Bouillet : RAFAEL SANZCIO, el más grande de los pintores modernos, nacido en 1483, en Urbino, tuvo al principio por maestro á su padre ; luego fué á Perusa á recibir lecciones de Perugino, a quien no tardo en sobrepasar. A los diez y siete años de edad, pinto para la iglesia de Cita di Castello, un San Nicolás de Tolentino, obra que comenzó su reputación. Desde entonces entró en competencia con los primeros artistas de la época: Leonardo de Vinci, Masaccio, Bartolomé de San-Marco, con quienes bien pronto compartió la gloria que ellos tenían adquirida. En 1508 el Bramante, su tío, arquitecto de Julio II, le llamó á Roma é hizo que el Papa le encargase la decoración, con pinturas al fresco, de las salas del Vaticano. Aquel inmenso trabajo lo ocupó muchos años. Por entonces concluía Miguel Angel la gran bóveda de la Capilla Sixtina, con 1, que se estableció entre los dos grandes maestros la rivalidad que duró toda su vida. Sin ser inferior á su competidor por la grandiosidad de las ideas y de la composición, Rafael les sobrepujaba por la gracia y lo natural de sus figuras. Cuando murió el Bramante, en 1514, León X puso a Rafael a la cabeza de casi todos los grandes trabajos que hacía ejecutar en Roma, y no menos habil en arqui. tectura que en pintura, hizo construir en el Vaticano el llamado hoy Patio de las Logias, y dió para la basílica de San Pedro magníficos planos que desgraciadamente no fueron ejecutados. Trató Francisco I de atraer a Rafael a Francia; pero no habiendolo podido conseguir, quiso, por lo menos, tener muchas obras de su mano. El artista ejecutó, para aquel príncipe, un San Miguel derribando al Angel de las tinieblas, y una Santa Familia (1518), que es la obra maestra de este género. Ambos están en el Louvre. Su último cuadro fué la Transfiguración del Señor, la obra mas bella que haya producido la pintura. Rafael fué uno de los fundadores de la Escuela Romana, de donde salieron pintores de primer orden, entre ellos Julio Romano. Aquellos ilustres discípulos le secundaban en sus trabajos y ejecutaban en parte sus concepciones á la vista del maestro. Rafael murió en 1520, y apenas de treinta y siete años. El excesivo trabajo y el abuso de los placeres precipitaron su fin: tuvo por querida á la célebre Fornarina (La Panadera), la que figura en muchos de sus cuadros. Este gran maestro era perfecto en todos los géneros de pintura-composición, dibajo, color, gracia y elegancia; vigor, naturalidad, idealismo-con justicia se le ha llamado el Homero de la pintura. Se distinguen en su manera de pintar tres sistemas distintos : el primero que llega hasta 1504, y en el que no hace sino imitar al Perugino ; el segundo hasta 1514, en el que se muestra original, y el tercero hasta su muerte, en el que se sobrepasa a sí mismo. Además de los cuadros que ya hemos mencionado, se admiran, sobre todo: La Escuela de Atenas, El Parnaso, Las Sibilas y Los Profetas, en la iglesia de la Paz, en Roma ; diferentes vírgenes : La de Foligno, la del Pez, la de la Silla, la de la Perla, la de los cuatro Padres de la Iglesia; Heliodoro arrojado del templo, el Angel libertando a San Pedro, Atila detenido por el Papa San León, la Historia de Psiquis, Santa Cecilia, Galatea, y su propio retrato Habremos de hablar mucho de Rafael al irnos ocupando de sus obras, y, por hoy, pasemos del autor á las apreciaciones que ilustrados escritores han hecho del cuadro de la Virgen de la Silla, que reproducimos.