Nombrado Presidente de la República el Libertador Simón Bolívar, y Vicepresidente el general Francisco de Paula Santander, quien se encargó del Poder Ejecutivo y trasladó el Gobierno á Bogotá, ciudad designada como capital, constituyó aquél su ministerio así : Pedro Gual, Ministro de Relaciones Exteriores ; José Manuel Restrepo, Interior; Pedro Briceño Mendez, Guerra y Marina, y JOSÉ MARÍA DEL CASTILLO RADA, Hacienda. Entonces CASTILLO, inteligente como Colbert; ilustrado é infatigable en el trabajo; apasionadamente consagrado á poner orden en las finanzas, al bien público y á la grandeza de su país, llevando al servicio del Estado miras superiores á su época, dió recursos para la guerra, fundó la Hacienda nacional y echó las bases de la prosperidad de la República en el porvenir. La Historia Económica y fiscal del país, obra eminente del señor Aníbal Galindo, dice : " Pasando ahora de las leyes a las ideas, nadie que estudie la historia de aquella época ( 1821 á 1830) hallará exagerado decir que el señor CASTILLO, solo, la llena en el orden económico con sus avanzados principios, su erudición, su probidad y su talento. Es verdaderamente admirable ver que á un hombre educado en las escuelas de la Colonia le fueran familiares, y en un grado de lucidez que es hoy mismo superior al nivel común, los principios más profundos de la ciencia de la economía." Diez mil hombres mandó levantar el Congreso de Cúcuta para acabar la guerra que, " continuándose más, decía la ley, asolaría el país, siendo preciso que todos los hijos de Colombia, defensores natos de la Patria, se armasen, requeridos por el Gobierno." Era necesario continuar la guerra en Venezuela, enviar tropas á la Costa, dominada por los realistas, y al Sur, invadido por los enemigos ; y Colombia no tenía tesoro: las rentas públicas, producto de las absurdas contribuciones de la Colonia, habían sido destruidas por los Congresos 6 aniquiladas por la revolución : la Nación estaba arruinada, el pueblo miserable, y sólo se veían por todas partes escombros y desolación. Pues bien, CASTILLO RADA, como Carnot en Francia, sacó tesoros inagotables ; y dió recursos para que Bolívar, Páez, Urdaneta y los demás libertadores concluyeran su grande obra en Venezuela; para que Montilla, Narváezy Sardá pacificaran la Costa, y para que Sucre fuese á libertar al Ecuador y á poner la bandera tricolor sobre la cima nevada del Pichincha. Al mismo tiempo organizaba la Hacienda, recaudaba las contribuciones, ponía orden en las rentas y fundaba el crédito nacional, sobre el cual se levantó el empréstito de 30 millones, empréstito que sirvió para consolidar la Independencia, para pagar la deuda sagrada de los batalladores en diez años de campaña, y para enviar al Libertador y al grande Ejército a triunfar en Junín y Ayacucho, a libertar al Perú, a fundar á Bolivia y á emancipar para siempre la América. CASTILLO RADA recibió, manejo y distribuyó la parte de este empréstito que llegó a Colombia; y en una democracia celosa y suspicaz, teniendo, como patricio, émulos y rivales, y habiendo partidos llenos de rabia y de rencor, jamás se levantó una voz para acusarlo : las sospechas no le dañaron siquiera, como á la esposa de César ; y puro y pobre descendió á la tumba, no dejando á su familia más que una memoria inmaculada. Como Ministro de Hacienda propuso al Congreso tres medidas que le enajenaron todas las voluntades y le hicieron caer en una grande impopularidad : La creación de una contribución directa; La abolición de los diezmos ; y La desamortización de bienes eclesiásticos. Dióle Dios & CASTILLO un vasto poder intelectual, una memoria feliz, y tal facilidad de expresión, que á las señoras las encantaba refiriendoles los usos, costumbres, trajes y anécdotas de las damas de Luis XIV, de