en mi calidad de simple cortesano del genio, desprovisto de todo otro título para ser allí introducido, mendi garía mi presentación en casa del señor Dumas, y que sería llevado á ella por nuestro compatriota el señor Torres Caicedo, introductor obligado de sus paisanos, en los salones de París. Pues nada de eso : fuí llevado á su casa por el más pobre, por el más humilde, por el más desamparado de nuestros compatriotas, por nuestro célebre violinista Jesús Buitrago, quien se encontraba á la sazón en París, y en circunstancias dignas de Gil Blas de Santillana, que algún día podré relatar. ¡ Singular, envidiable privilegio el de la gloria del genio ! Alejandro Dumas, padre, fué, durante la Exposición de 1867, en que deslumbraba, en que aturdía, en que mareaba el brillo de la Francia imperial, objeto de más solícita curiosidad que todos los soberanos de Europa allí reunidos, y que todos los prodigios de la industria y del arte en la Exposición universal. Una tropa numerosa de extranjeros, principalmente americanos, asediaba constantemente las puertas de la casa de Dumas -- 107 Boulevard Malesherbes-solicitando el favor de conocerlo. Dumas (los grandes hombres no tienen Don ni Señor, basta su nombre para honrarlos), tan bueno, tan natural, tan sencillo, tan modesto, como es el verdadero mérito, se prestó durante los primeros días á esta exhibición, pero viendo que la curiosidad no tenía término, cerró sus puertas y dió orden de negarse á todo el mundo. Dumas era el genio de la conversación y de la charla. ¡ Qué fecundidad de inventiva, qué maravillosa destreza para conducir la complicada trama de sus roman ces ! Mientras los más aventajados novelistas apenas pueden con media docena de personajes, cada novela de Dumas es como el Juicio final, de Miguel Angel, en que todos los escorzos del carácter humano están allí dibujados. Pero, sobre todo, ¡ qué diálogo el suyo ! inmortal, chispeante, inimitable, todo por el estilo de aquél en que Dumas describe la escena del Tribunal donde fué obligado a comparecer, por haber servido de segundo en un duelo : -Presidente .- Se os acusa, señor Dumas, de haber servido de segundo á M. *** en un duelo con M. *** -Dumas .- Efectivamente, así es la verdad. -P .-¿ E ignorábais que el duelo está prohibido por las leyes de la Confederación helvética ? -D .- No, señor, no lo ignoraba. -P .- Y entonces, ¿ por qué lo habéis autorizado ? -D .- Porque el duelo está autorizado por un Código superior al de todas las leyes del mundo. -P .-¿ Cuál es ese Código ? D .- EL del honor. -P .-¿ Y dónde se le encuentra ? -D .- Sobre la mesa de todo gentil-hombre. Las novelas de Dumas han sido traducidas á todas las lenguas y á todos los dialectos del mundo ; la humanidad le debe inmensas horas de recreación y de solaz. Pero volvamos á París. Entre los que quedaron por puertas estaba el pobre Buitrago, quien iba diariamente á tocar y á importunar para que le permitieran el favor de besarle la mano al inmortal romancista. La consigna de no reci bir era inexorable ; pero un día se abrió la puerta para dar salida á la señora hija de Dumas-Marie Alexan dre Dumas-y Buitrago, cayendo á sus pies, y besándole la mano con la más profunda ternura, le suplicó el favor de ser introducido á la presencia de su padre. La señora, conmovida por esa muestra de simpatía y de cariño, acordó en el acto á Buitrago la gracia que solicitaba ; y desde aquel momento Buitrago tuvo entrada franca en casa de Dumas, donde se le recibía y trataba con gran consideración. Los lacayos de un poderoso de la tierra se habrían reído de su debilidad y le habrían despedido ignominiosamente, pero la hija de Dumas, de aquel hombre cuyo genio sólo era superado por su noble corazón, se enterneció del humilde homenaje ren