ESPUÉS de fundadas la ciudad de Panamá en 1519 por D. Pedro Arias Dávila y la de Santamarta en 1525 * por D. Rodrigo de Bastida, fué fundada Cartagena, la tercera ciudad importante del Nuevo Reino por D. Pedro de Heredia. El acto solemne de su fundación tuvo lugar el 21 de Enero de 1533 con el nombre de Calamar, que fue el del pueblo cuyo sitio se le asignó, pero con el tiempo se le sustituyó el de Cartagena, nombre que antes se le había dado á la bahía. Un año después, en 1534, resolvióse una expedición al interior en busca de "El Dorado" y del mar del Sur, ignorando la gran distancia a que estaban de él, y en 8 de Enero salieron 200 hombres de infantería y 50 de caballería ricamente equipados á órdenes de D. Pedro de Heredia, Gobernador de Cartagena. Penetraron por la izquierda de la bahía y llegaron al pueblo de Guatena; siguiendo después el lecho seco y ardiente de una quebrada encontraron un caserío en el que lograron sorprender á un anciano Cacique, quien les presentó una plancha de oro, que dijo fué llevada del Finzenú. Deseosos de llegar á este punto llevaron por guía á un niño hijo del Cacique, única persona que acompañaba al anciano y que más tarde fué víctima de su amor filial, pues para salvar á su padre se comprometió en su lugar á guiarlos y murió de frío y de fatiga. Fueron conducidos al través de una sierra baja, pero de terreno fragoso para la caballería, y llegaron á una vasta llanura de más de quince leguas de contorno. En esa llanura había una pequeña población de veinte casas espaciosas y bien ventiladas, en donde residía la Cacica de Finzenú con su marido. Olvidando Heredia su antigua conducta humanitaria y pacífica que la prudencia le había aconsejado en su primera expedición, ordenó el saqueo del pueblo, en el cual hallaron los soldados veinticuatro ídolos de madera chapeados de láminas de oro, reunidos de dos en dos sosteniendo hamacas, en que se depositaban las ofrendas de joyas de oro, traidas al santuario por los indios peregrinos. Ya Heredia en una exploración anterior, en otra dirección, había encontrado en el pueblo del Cacique Cipagua, en el templo, un ídolo de oro macizo en forma de puerco espín, el que tomaron al instante diciendo que no podían consentir en tan bestiales idolatrías. Este ídolo pesó cinco arrobas y media (68 kilogramos 750 gramos) y fue la pieza más grande que los españoles hallaron en el Nuevo Reino en todo el tiempo de la conquista. Esto fué algo más que " El Dorado." El pueblo del Zenú era también la necrópolis general de toda la comarca y se componía de un gran número de túmulos 6 sepulcros de tierra, unos en forma cónica y otros cuadrados. Practicaban un hoyo en el suelo, capaz de contener el cadáver del indio que moría, y lo depositaban en él con sus armas, joyas é ídolos de oro, que colocaban a la izquierda mirando al Oriente, y al rededor algunas vasijas con chicha, también maíz y piedra para molerlo, sus mujeres y esclavos si les tenía cuando era persona principal, los cuales se embriagaban antes de ir a aquel terrible suplicio; luego cubrían todo con una tierra roja dándole la forma conveniente al túmulo. Así . En el capitulo u dijimos : "La primera provincia de tierra firme de In America ecuatorial que poblaron los españoles, fue Is de Santa Marta," y a expresarnos asi no quisimos decir que Santa Marta fue la primera rindal que se fundó, pues ya en 1519 se habin fundado la ciudad de Panama, y antes lo fueron Santiago de Uraba y Santa Mari : la antigua del Darien. Panamá no pudo extender su población por toda la provincia porque fue hostilizada du rante muchos años por los caciques Urraca, Much y Bulaba ; y la provincia de Santa Marta continuo recibiendo muchos pobladores, atraidos por sus riquezas.