hacen los republicanos al jefe español para que descienda a la llanura donde estaba la caballería de Bolívar. Viendo su obstinación, resuelven el 30 de Septiembre dar el asalto. Trepar con el arma al brazo, soportar impasibles las primeras descargas, llegar á la cima, recibir los últimos tiros del enemigo y comenzar la persecución, fué obra de pocos momentos. En el instante en que Girardot, con la bandera tricolor en la mano, llegaba á la cumbre acompañado de Urdaneta, una bala perdila de los españoles le quita la vida. Refiere el General Urdaneta que á su lado estaba y que antes de caer le decía : " mirad cómo huyen esos cobardes." (2) ¿ A quién pertenece la victoria de Barbula ? De los tres jeles que a un mismo tiempo tomaron la altura, ¿ cual es el mas meritorio? Como un homenaje al infortunio, la gloria pertenece al mártir, la recompensa a los que sobrevivieron. Por esto hemos dicho al comenzar este estudio que Bárbula es una tumba á la cual dan sombra dos laureles y un ciprés. Cuando Bolívar sabe la triste suerte de su teniente, cúbrese el rostro con las manos y permanece reconcentrado por un mo. mento. Había perdido uno de aquellos hombres con los cuales soñaba emancipar la América del Sur. En su teniente había encontrado carácter, intrepidez, obediencia y talento, cualida. des que anuncian a los militares históricos. ¿ Qué pasó por la cabeza volcánica de Bolívar cuando salió de su meditación ? ¿ Qué había ideado? Vengar la muerte del héroe y hacer lo que a nadie podía ocurrirsele : sacar el cora. zón del cadáver y conducirlo en triunfo hasta la capital de la República. ¿ Que le importaba la crítica de los que no podían comprenderle? Un fin le guiaba siempre ante el cual no le arredraban ni los cambios de fortuna, ni las opiniones de los hombres. Inmediatamente dispone Bolivar que todas las tropas granadinas al mando de D'Lúyar, compañero y compatriota de Girardot, saliesen para vengar su muerte, batiendo í Monteverde en las Trincheras, antes que se refugiara éste en el castillo de Puerto Cabello. Tenía tal seguridad en el triun. fo, que mientras que mil hombres al mando de D'Luyar ata. caban al ejército español en las Trincheras, y destruían a Monteverde, que herido se refugiaba en el castillo de Puerto Cabe. llo, Bolívar con su Estado Mayor y el resto de sus tropas conducía el cuerpo de Girardot á Valencia, donde se le tributaban los más grandes honores. Concluídos los funerales dicta Bolívar su ley de 30 de Septiembre de 1813 por la cual se manda que el corazón del héroe fuese conducido en triunfo á la capital de la República donde se le haría la recepción de los Libertadores: que el cuarto batallón de la Unión, instrumento de las glorias del héroe, lleva. se en lo sucesivo el nombre de su jefe : que la familia Girardot disfrutase de las gracias y preeminencias á que era acreedora por los servicios de su hijo : que el nombre de éstefuera inscrito en los registros públicos, como bienhechor de la humanidad, y que sus huesos fueran más tarde trasladados a Antioquia, la patria nativa de tan preclaro varon. En el mismo día Bolívar hace publicar en Valencia con gran aparato el Boletín del Ejército Libertador, número 16, fechado en 1.º de Octubre. En él se dice de Girardot lo siguiente : "Tene. mos sin embargo que llorar eternamente la pérdida del intré. pido coronel Atanasio Girardot; este jefe, cuyas virtudes eran bien conocidas, se hizo un lugar distinguido en todo el ejército: su valor admirable le cubrio de gloria en los campos de Palacé, y renovó esta misma gloria en la maravillosa campaña de Venezuela. Al llegar ayer con sus tropas a la altura que domi. naba el enemigo, tremolando el pabellón de la libertad, una bala le hizo morir ......... murió, sí, pero para vivir perpetuamente en la memoria de los americanos y en los fastos del heroismo." ...... El 5 escribe Bolívar al padre de su difunto teniente la siguiente carta oficial, documento en el cual se reflejan los más elevados pensamientos acerca de la gloria póstuma : "Temería causar Á usted el más acerbo dolor participandole la muerte de su ilustre hijo, si no estuviera persuadido que más aprecia usted la gloria que cubre las grandes acciones de su vida que una frágil existencia. " Es verdad que la vida del coronel Atanasio Girardot, mientras más se hubiera prolongado, más timbres hubiera añadido á sus glorias y más beneficios a la libertad de la patria. Su perdida es de aquellas que eternamente deben llorarse. Pero la causa sagrada por que ha perecido debe un tanto suspender el dolor, para pensar en sus grandes hechos, y en el respeto que se debe á sus cenizas inmortales. " Ellas viviran en el corazón de todos los americanos, mientras el honor nacional sea la ley de sus sentimientos, y mientras la sólida gloria tenga atractivos para las almas nobles. La carrerra de Girardot y su muerte excitarán, aun en la posteridad más remota, la emulación de cuantos aspiren al precio del valor, y sientan en sus pechos el fuego divino con que buscó la gloria propia, y la de su amada patria. (2) Apuntes inéditos del General Urdaneta.