El portero trató de envolver en el pedazo un cigarrillo, y como se le rompiese lo tiró con desprecio y dijo : -Así es todo lo francés, todo parecido á ese tuno maestro de espada, que porque le dieron un arañazo, se puso más pálido que un difunto. Cuando á mí me pegó un dragón francés este machetazo en Bailén, no dije ni esta boca es mía. -Porque te la taparon, tonto chapetón. -Pero eso sí, lo mandé á cenar al Purgatorio. Cuerorecuero ! y más que hubieran sido ! Así peleábamos en tonces uno contra diez. Soldados como los españoles á buscarlos en la milicia celestial. -O en Boyacá, ó en Ayacucho, replicó un caucanito. -Anda á pasear con tu Ayacucho-Cuero! ¿ Compráis, ó no compráis los cigarrillos ? Vamos ! -No tenemos ni un cuartillo. -Os los fío .- Tú cuántos quieres ?- Dos .- Bueno. -¿ Y tú ?- Uno .- Son tres -¿ y tú parlanchín ?- Cincuenta! En esa sí no te ves ni pintado, ni hecho un pim pollo .- Cuero ! No eres tan buena firma para cincuenta. Te fiaré cinco y me los pagarás en velas, á una por paquete, cinco velas. -El plazo te queda largo, chapete, porque no me tocará de imaginaria sino dentro de cinco semanas. -Entonces me pagarás con el pan de tu comida, en diez días estamos en paz. -Corriente ! -Pero empezando mañana. -Se entiende. -No tienes más que decirle á la contratista, por un papelito, que el pan de diez días es mío. Toma lápiz y ponlo y acabemos el trato. El colegial cogió sonriendo el lápiz que el portero le presentaba y escribió en un papelito la singular letra de cambio contra la contratista. En seguida se metió en el bolsillo los cinco paquetes de cigarrillos, y dijo al portero : -Tonto chapetón ! Mañana me iré arrestado al principal por 15 días. -¿ Qué es lo que estás diciendo, botarata ! -Lo que oíste. -Pues aunque te vas arrestado, que bien merecido lo tendrás, no por haber pinchado al gabacho, sino por otras muchas, me pagarás cuando vuelvas. -Eso no, porque ya habrá prescrito. -¿ Desciendes de algún Oidor ? ¿ Cómo se llamaba tu abuelo ? -Poncio Pilato. -- Hereje! anda lávate las manos. CAPÍTULO IV El Paraíso Perdido. El toque de la oración interrumpió la sabrosa plática con el español. Nos dirigimos á la formación, y después á nuestras ocupaciones habituales. Al día siguiente, muy temprano, nos envió el Comandante Narváez con un Ayudante, á cumplir nuestro arresto, y aunque no quiso cejar en lo del uniforme de parada, nos permitió dejar las espadas completas. Al llegar al puente de San-Francisco el imaginaria de la esquina avisó : "pelotón de gente," grito que fué repetido por el centinela de la puerta del Cuartel, que era un negro hercúleo, vestido con esclavina azul, de alamares amarillos, pantalón de color de sangre de toro y chacó con plumas de gallo, armado con carabina y lanza. El Mayor del Regimiento se hizo cargo de nosotros, nos encerró en el cuarto de banderas, y allí permanecimos aburridos hasta más arriba de los tricornios todo el día, hasta el siguiente, en que el General Melo, que vivía en el Cuartel, se nos apareció á las siete de la mañana, cuando aún no nos habíamos levantado. -¡ Hola ! ¡ dormilones ! ¡ Qué soldados éstos ! ¡ arriba muchachos ! nos gritó. Saltamos en tropel de los colchones que nos habían