NUESTROS GRABADOS. EMOS querido consagrar los que llenan las páginas del presente numero del PAPEL PERIÓDICO & asuntos relacionados todos con la colosal obra que tomara en la historia el nombre de Canal de Panamá, y vendrá á ser con el andar de los tiempos el mayor servicio que el actual siglo diez y nueve legue á los futuros siglos. Concretándonos á América, podemos decir sin empacho que será el más grande acontecimiento que pueda tener lugar en el Nuevo Mundo, después de su descubrimiento y después del de su libertad, consumada con su emancipación de las potencias europeas. Efectivamente, el Canal Colombiano que ha de separar en el Istmo de Panamá las dos Américas facilitará, sin casi cambiar de latitudes, el tránsito del Occidente del Viejo Mundo hácia las Indias orientales y á la importante Australia, y realizará el pensamiento que hizo nacer en Colón la idea de un Nuevo Mundo, si, como lo estamos viendo, LESSEPS acaba de triunfar contra la indolencia ó mala voluntad de las Américas, como triunfó para llevar á cabo el de Suez, de la pereza de los árabes, nuestros abuelos, y de la no poca mala voluntad de los ingleses, cuyo vocero, el gran ministro Palmerston, traducía en aquel entonces la empresa del francés como de un sueno hueco. No tienen número, se pierde en el océano de los tiempos, la serie de proyectos que se han estudiado para realizar la visión del genoves, que no vino a ser practicable sino cuando Vasco Núñez de Balboa descubrió el mar del Sur. Después de tres largos siglos el cabezudo gabacho ha tenido necesidad de toda su tenacidad y toda su persistencia para que vencidas las dificultades y contratiempos, y contando en su historia la división del antiguo continente en dos, por la unión de las aguas del mar Rojo al Mediterráneo, y la separación de la salvaje Africa de la culta Europa, ha sido menester, decimos, su poderoso nombre, pesando en el platillo de las discusiones, y su constancia sin límites, para poder hacer andar esa inmensa maquina, conocida hoy con el nombre de trabajos del Canal de Panamá y esperar dividir en dos el nuevo continente, como partiera en dos el viejo. Aún recordamos, porque asistimos asiduamente á ellas, las acaloradísimas discusiones que tuvieron lugar en París, cuando logró reunir M. de Lesseps en Mayo de 1879, en el local de la Sociedad de Geografía, Boulevard Saint-Germain, el Congreso que tomó el nombre de Internacional del Canal Americano, y en el que después de quince días de luchas, de sabias discusiones, tan acaloradas cuanto importantes, se adoptó la vía de Panamá el 29 de Mayo de aquel año. Muchos proyectos se tuvieron en cuenta por los miembros de aquel Congreso, el más importante que para las ciencias se haya reunido en todos los tiempos. Merced al crédito adquirido con la apertura del Canal de Suez, reunió M. de Lesseps el 15 de Mayo de 79 representantes á cual más conspicuos; ingenieros de los más importantes ; sabios y capitalistas en grande; allí Inglaterra y los Estados Unidos, España como Alemania y Rusia, Suecia y Noruega, Bélgica y Holanda, Suiza, Italia y Portugal, Colombia, Nicaragua y México, Guatemala, Salvador y Costa-Rica, China y Haway enviaron sus delegados, y recordamos que á la Sociedad Politécnica de Colombia, que se reunía asiduamente entonces en París, le cupo en suerte tener el honor de tomar la iniciativa con el señor Ministro de Colombia en Londres para que fuera representada nuestra nación en ese Congreso, y la fortuna de que el señor general Camargo nombrara del seno de la Sociedad uno de sus miembros, el señor D. Alejandro Restrepo, quien se había ocupado detenidamente de los trabajos del Canal.