Más tarde resulte bardo, Malas coplas escribí ; Y hasta mi nombre perdí : Hoy me llamo don Ricardo. He vivido en Santafe, Aunque nací en el Chocs ; No puedo sospechar yo Cuándo y dónde moriré; Y por no saber el día Ni el lugar, quedarse debe Sin conclusión esta breve Modesta autobiografía. ESENTA y cuatro años voy a cumplir para San Juan; hace cuarenta y tres que soy escribiente de la Secretaría de .... y veinte que me casé con Petronila, la más fecunda de las hijas de Eva, pues cada año afianza con una nueva prenda los sagrados vínculos de nuestro consorcio ; de manera que, á no ser por la tos ferina y otras enfermedades redentoras, podría exclamar con noble orgullo : ¡ Le he dado a mi patria veinte ciudadanos! Sin embargo de las referidas epidemias, todavía le llevo ventajas á Jacob; pues tengo, como quien dice nada, siete hombres y seis mujeres : trece por junto. Todas estas desventuras, y otras que fuera largo referir, las aceptaría con gusto, á trueque de no verme precisado á ejercer de vez en cuando los preciosos derechos de la ciudadanía; y para que no vaya á creerse que exagero, referiré, aunque de paso, el lamentable suceso que no há muchos meses vino á aumentar el rigor de mis grandes desdichas. ¡ Era jueves, y, por consiguiente, víspera de viernes !. ... Llovía á cántaros, y empezaba á anochecer. Petronila, que desde la semana pasada estaba atacada de un fuerte romadizo, tenía síntomas alarmantes, y á pesar de la lluvia era forzoso ir á buscar el médico, que vive en los "Tres-Puentes," desde mi casa, situada en el de San-Juanito. Me puse mis gruesos zapatones de cuero, me envolví en mi capa, me encajé un sombrero, abrí mi paraguas y me lancé en medio de la tormenta. Al pasar por la primera Calle Real un mozo se me puso por delante, y abriendo un tinterito de resorte, mojó la pluma, y alargandomela, me dijo : -Tenga la bondad de echarme aquí una firmita. ¿ Qué firmita ? -Es para un Jurado. -¿ Jurado ? ¡ Dios eterno ! En este año me han tocado nueve, y estamos en Marzo. Fué preciso ceder: entrámos á una tienda, y escribí con mano trémula J. Hermenegildo Almansa. Llegué por fin á casa del médico, y me dijeron :- Si usted hubiera llegado un minuto antes, lo habría encontrado, porque acaba de salir á la calle. Era precisamente el minuto que me había robado el implacable notificador. Ocho días después, también era víspera de mercado, yendo en busca de cierto usurero para que me comprara el sueldo del mes de Diciembre, pues los de los otros meses los tenía yá enajenados, me encontré con el del tintero ambulante, quien me dijo : -En un momentico écheme aquí otra firmita. -¿ Cuando es el Jurado ? -Hoy a las doce. -Pues yo no firmo, ni asisto, porque ya va a ser la hora y no tengo para mercado. -El Jurado será muy corto; y la multa .... -¿ Cuánta es la multa ? -Serán unos cincuenta pesos. ¡ No hubo remedio ! Firmé. Al pasar por la Plaza de la Constitución dieron las doce; y temiendo que se me tachara de poco puntual, salí corriendo y llegué al Juzgado, sudando á mares y casi ahogado de fatiga. E