por los entendidos, como en la humilde choza del campesino para levantar en torno de ellos cánticos y alabanzas al Señor. Vásquez había contraído matrimonio, y el fruto de su enlace fué una bellísima niña, artista como él, de la que nos quedan algunos cuadros, si no tan buenos como los de su padre, sí llenos de bellezas y de místico tinte. Vásquez pronto enviuda, y considerando su misión terminada, retírase á vivir á la calle de la Candelaria, frente al convento que lleva este nombre. Ahí está la casa, mudo testigo de sus glorias y pesares; y el decreto que ordenaba, há ya seis ú ocho años, se colocase una lápida que recordara su memoria, quedóse en proyecto, como han quedado entre nosotros tantas justas disposiciones. Cuentase que Vásquez pasó sus últimos días en aquel convento, en el cual era agasajado por los religiosos. Como sintiese acercarse su última hora hizo celebrar allí una solemne misa, en la cual recibió la sagrada comunión, en compañía de su ya escasa familia, y queriendo hacer su último esfuerzo, traza con mano ya trémula su valiente lienzo de la Virgen de la Concepción, el cual regaló á los Padres del citado convento. A pocos días de esto, como si recordase la lucha que había sostenido su genio con la escasez de elementos y presiutiese lo poco en que la posteridad tendría su memoria, perdió el Juicio y murió (1) auxiliado por los Padres Candelarios y acompañado de su tierna hija y su amoroso hermano. Creése que fué enterrado al pie del altar én que está colocada su última obra ; y va ya para dos siglos que los restos del maestro reposan confundidos con millares de osamentas. (2) Dice el ya citado Ixart : " Llega un momento para el biógrafo en que la serie de investigaciones de la vida de su héroe, la lectura asidua de cuanto le atañe, la contemplación de sus obras y de su carrera, engendran en el ánimo vivas simpatías hacia él, y establecen, por decirlo así, vínculos de amistad puramente ideales. Por esto, cuando se interrumpe súbitamente la serie de investigaciones que, á partir de la cuna, seguían paralelas á los actos del hombre ilustre, cuando las interrumpe una breve página, un simple hecho, su muerte, detienese la pluma y cae sobre el papel una lágrima, cual si aquella lágrima se refiriera á un amigo íntimo, á un ser idolatrado." Y el biógrafo habla de un hombre a quien su patria pagó con abundancia sus trabajos, mimándole y regalándole como á hijo muy querido, y a quien acompañaban en su lecho de muerte los grandes de Roma, los artistas más afamados y las más ilustres matronas ; su muerte enlutó las artes y el mundo entero le lloró. ¿ Qué diremos nosotros de Vásquez, cuán apenados no deberíamos sentirnos al pensar en aquel hom bre, que después de haber creado obras inmortales, baja al sepulcro casi desconocido, cansado, sin duda, de luchar con toda clase de dificultades y sin haber recibido el merecido galardón ? No pocos renglones llevamos escritos ya, gastando quizá la paciencia del lector, antes de entrar a analizar á Vásquez. Tiempo es ya de que estudiemos algunas obras suyas, y de que le consideremos como simple ejecutante y como artista, en la verdadera significación de esta palabra. Los aficionados á la pintura hallan fuera de Colombia ricos museos, maestros de fama universal, academias en donde se enseña extensameute cuanto concierne á este arte, ven toda clase de obras, hallan distintos estilos, desde el idealismo y clasicismo griegos, hasta el realismo de las escuelas holandesa y española. Mas esto lo 1) En año de 1711. 2) Hemos sabido por los RR. PP. Candelarios que los restos de Vásquez deben estar revueltos con todos los demás que se hallan al pie de los altares.