Estos son los momentos en que los recuerdos unidos & las impresiones justifican las creaciones fantásticas de la imaginación del indio chibcha, pues que el observador que contempla extasiado la magnificencia del espectácu lo, aunque poseído de terror porque tal parece que una fuerza irresistible lo arrastra hacia el abismo, ve allí, sobre el irisquese levanta del seno de la bruma, la imagen del que tiene sobre la naturaleza un gran poder divino. El hermoso anfiteatro que se desarrolla en semicirculo, y que sirve de marco en este sitio al imponente cuadro de la naturaleza, está formado de rocas talladas perpendicularmente y sobrepuestas en capas horizontales ; de sus rugosidades y grietas se adhieren plantas acuáticas y verdes helechos y sus cornizas elevadas están bordadas de árboles corpulentos. Multitud de circunstancias concurren a hermosear el bello panorama del Tequendama, que tan profundamente impresiona el alma cuando se ve por primera vez : el caudal de aguas en relación con la profundidad del precipicio ; los paredones rocallosos ; el vigor de la vegetación ; el fragor que repercuten los cerros ; la corriente de vapores que se levanta ; el horizonte lejano de las tierras calientes; los restos de la impetuosa avalancha de rocas destrozadas por la corriente que invadió la hoya profunda desde el pie de la cascada en todo el lecho que recorre el río, que desde allí se llamaba Pati. Del fondo de la catarata surgieron fantasmas tradicionales que probablemente fueron las antelias que en los contornos de este sitio, al levantarse el sol, se dibujan en la bruma del Tequendama. Preguntad á las gentes sencillas, descendientes de la raza chibcha, que viven en los alrededores de esa estupenda maravilla, que aparentemente les es tan indiferente como todo lo que los rodea, y os referirán curiosas tradiciones que recibieron de sus antepasados y que guardan religiosamente en su memoria, unidas á dolorosos recuerdos del esplendor de su Nación, recuerdos que llevan á la tumba con la humillación que les impuso la conquista. Los indígenas de aquellas comarcas dicen que tras de las aguas que forman la cascada, existe en la concavidad de la peña un genio llamado El Moján, nombre que sin duda alguna es corrupción del Mohan chibcha, sacerdote, adivino 6 agorero ; éste devoraría á quien tuviera la pretensión de ir a visitarlo ; en ocasiones suele dejarse ver con un cuerpo luminoso; pero al descubrir que lo miran se convierte en piedra. Por el cauce del río baja á conseguir sus alimentos en los pueblos inmediatos, disfrazado de campesino. Esta narración, que consigue el viajero haciéndose insinuante y crédulo entre estas gentes, recuerda la creencia que tiene el vulgo de las montañas en los seres sobrenaturales que existen en los lugares agrestes y solitarios. En las montañas de Colombia se oye frecuentemente hablar del Salvaje, que se supone ser un feroz animal con forma humana, y cubierto de bello todo su cuerpo. En la cordillera de Guanácas, cuando hace mucho viento y llueve en abundancia, dicen los indios que es la madre de la laguna, que en forma de una gran bola de agua anda paseándose, soberbia, por toda la serranía ; y entonces nadie se atreve por ningún motivo á pasar la montaña. Muchas personas han medido la altura del Salto de Tequendama; se cita como el primero el sabio botánico Mutis, quien verificó esta operación con un barómetro, pero en malas condiciones, y sin tener en cuenta las correcciones que en operación tan delicada es necesario hacer ; la altura que dedujo parece algún tanto exagerada, y es de 255 varas. En 1790, el señor D. Domingo Esquiaqui, Brigadier