su esmerada limpieza, servíase un almuerzo .... pero qué almuerzo ! Una sopa de gusto educado y preparada por manos entendidas, rompió la danza, como.es de estilo. Vinieron luego unos pasteles con el seno henchido de variadas y tentadoras golosinas, merecedoras por ello de ser servidas en. ... yo me se en donde, pero no digo, aunque el aguijón del deseo me punza mucho; en seguida cayeron unas carnes y unas tortas y unas frutas y unos dulces y otras tantas manufacturas culinarias, de lo que en Dios y en mi ánima puede llamarse excelente, si hay verdad en el decir y justicia en el hablar. Un tinto puro, viejo y abundante hacía la centinela de cada plato, echando armas al hombro en honor del que se iba y en saludo cariñoso del que llegaba. El hirviente café y la blanca leche, unidas en matrimonio, ligaron su suerte como aldanistas y conservadores, retando á singular combate á cuantos quisieran medir con ellos el afilado temple de sus armas. El chocolate, con sus espumas esmaltadas de fulgurantes burbujillas, pedía, para ofrecerse, que lo custodiaran unas tostadas de pan cubiertas de compacta mantequilla, ó que sembrasen su seno en latente ebullición con mendrugos de aquel queso por el cual el gato más avisado y menos tímido hubiera, sin escrúpulo, perdido su reputación de gato honrado-digo si gatos hubiere que siendo honrados sean gatos, ó gatos, digo, que siendo gatos, honrados fueren. Así como músicos, la parranda congregada allí tuvo también sus poetas. Hablaron las Musas en lenguaje brioso, expresivo y bien sonante, y un bravo ! unísono y cordial premió á sus hijos. A su vez Teófilo, en prosa limpia si bien con palabras en mucho, por su bondad, inmerecidas y demasiado benevolentes, manifestóme la satisfacción con que me veía en torno de su mesa y haciendo parte de su festividad de familia. Y hurras y brindis y copas pusieron fin al almuerzo y dieron principio á la escena que ha motivado todo cuanto le dejo ya narrado y cuanto voy á narrarle á quien, en la labor emprendida y por demás generoso, quiera rendir conmigo la postrer jornada. Estamos ahora en el gran patio que, por la parte interior, da franca entrada á la casa en referencia. El suelo de este patio parece que lo hubieran barrido manos acostumbradas á limpiar con primor todo cuanto les es útil limpiar con empeño. Sus paredes pintadas de colores matizan la mucha luz que lo alumbra, suavizándola hasta donde su fuerza abrasadora lo permite. Abierta el abra semicircular de la espaciosa portada que da á la calle, por ella comenzaron á penetrar al patio, en apiñado agrupamiento, las numerosas víctimas del tiempo, del destino y de la fatalidad. Ancianos, ciegos, cojos, mancos, leprosos, harapientos : hombres y mujeres, chicos y grandes, colocados, á duras penas, en formación de línea, esperaban con anhelo-quizá con impa ciencia-aquel bendito regalo que debía calmar sus necesidades por ese día ó tal vez por mayor tiempo. Dos de los de la plácida bullanga, el Zurribomba y el Maicero, tomaron puesto militar a cada uno de los lados de aquella abra: otros, ayudando al señor Soto, procuraban, afables y diligentes, conservar el orden establecido en aquella formación de pordioseros que la desgracia miraba como hijos y la muerte como suyos : el resto paseaba el campamento al son de sus músicas y al canto de sus bambucos. Un sol espléndido, sobre un cielo sin nubes, deseoso seguramente de presenciar el homenaje que en bien de los pobres de solemnidad y en gloria del Dios omnipotente, iba a tributarse por el amor de un hijo ante el amor de una madre, suspendida su carroza de fuego en el más alto punto de su elíptica, derramaba sus rayos re