riamente con esmero el pelo de la cabeza y la barba. Restos mal conservados de su antiguo vestido servían de pampanilla, para favorecer la honestidad. El cuerpo del náufrago era naturalmente velloso, y ¡ cosa que parecerá extraña, pero que en realidad no lo es ! aconteció á este hombre que, á poco tiempo de estar á la intemperie en tan desabrigado y ardiente sitio, los vellos, que eran rizados y medianamente dóciles, comenzaron á enderezarse, engrosar y presentar el aspecto de cerdas. La parte moral de Serrano no dejó de conmoverse bastante al contemplar esta metamorfosis. El había oído hablar vagamente de un tal Nabucodonosor que dizque había sido convertido en bestia por una maldición, á consecuencia de haber profanado los vasos sagrados. ¿ Si seré yo como ese sujeto ? se preguntaba; mas viendo que en nada podía remediar el mal, se curaba con la conformidad. Lo sucedido á Serrano, dicen ser perfectamente histórico, y nosotros lo creemos, porque el fenómeno nos parece explicable con los simples principios de la fisiología patológica, en persona tan robusta. Las glándulas pilíferas, irritadas por la acción directa de un sol ardentísimo, debieron llamar á sí un permanente flujo de sangre. Con la afluencia de este nutritivo fluido, los folículos engrosaron notablemente, y al aumentar su vitalidad, enviaron á los vellos un alimento más copioso. Estos, al avigorarse, se enderezaron, se hicieron rígidos, terminaron en punta y dieron á su dueño el aspecto de un jabalí. Medítese lo que llevamos dicho sobre los cambios físicos operados; fórmese en la mente el retrato de un ser así constituído, y habrá razón para experimentar movimiento de espanto en presencia de semejante figura. Se cumplieron tres años. Trascurría el cuarto, y las ocupaciones del isleño no padecían alteración alguna. Uno que otro día, sin cambiar sustancialmente el régimen, se ociaba en caprichosas tareas, una de las cuales fue cercar un pedazo cuadrado del islote, con estacas pues aunque la leña necesaria para mantener rivo el fuego fuese de consideración, el proveedor general, el mar, no le escatimaba materiales. Para hacer eso había dicho entre sí : recogeré todas las sustancias que puedan podrirse y formar tierra ; las depositaré en este recinto; las removeré con frecuencia, y si un día las olas trageren algunas semillas, las seinbraré, las regare con agua dulce, germinaran, y ... . ¿ quién sabe? Este ¿ quién sabe? de la lengua española, cuando se vuelve interrogación, parece incógnita, y en realidad es perentoria afirmación que vale tanto como la esperanza. Al tiempo de las zizigias, la marea se aumentaba considerablemente, y el agua inundaba gran parte de la isla, sin llegar al centro donde quedaba el establecimiento. De tiempo en tiempo, uno y otro pez descuidado de seguir el movimiento de bajamar, quedaba dando brincos sobre la arena y completamente varado. Entonces Serrano se aprovechaba de la ocasión, y cambiaba la carne de tortuga por pescado fresco. Asábalo á veces después de salado. Colocábalo otras en el fondo de una concha, le agregaba grasa, lo cubría con hojas de ovas y á fuego lento lo cocía. La concha se destruía en una sola operación ; pero, bien que mal, servía para el objeto propuesto. Por lo demás, los utensilios de cocina y la vaji lla eran suficientes, si se atiende á la reducida variedad de los manjares disponibles. Muchas linguadas, no pocas mojarras, algunos tollos, una que otra dorada y á veces gordos salmones, pasaron por la garganta del español, con positivo deleite. Como mes y medio después de la catástrofe acaecida á la goleta, y después de la salvación de Serrano, observó éste una tarde que en el horizonte se balanceaba la