En San-Diego de Cabrutica permanecieron los patriotas al. gunos dias, hasta que, logrado felizmente el doble objeto que se habían propuesto, emprendieron marcha a principios de Septiembre hacia la Villa de Aragua, donde estaba situada una División española al mando del Coronel Rafael López. Mas habiendo sabido en el tránsito los patriotas que las fuerzas enemigas se movían en su demanda, determinaron suspender la marcha y buscar una posición favorable para aguardarlas. Eligióse para campo de batalla el sitio de los Alacranes, que es una llanura no muy distante del pueblo del Chaparro, y sembrada á trechos de colinas que remedan el oleaje del mar : en la suave pendiente de una de ellas acampo el ejército, formado desde luego en el orden en que debía combatir. La derecha se confió a Monagas con su brigada de caballería, la izquierda a Zaraza con la suya, y el centro fue ocupado por la infantería, que para entonces pasaba ya de 600 hombres: regíanla los Jefes de batallones, y era considerada como la fuerza que directamente mandaba el General Mac Gregor. En esta formación se pasó la noche sin novedad ; pero al siguiente dia muy temprano (6 de Septiembre) se descubrió al enemigo en el pueblo del Chaparro; luego se le vio poner en marcha, y antes de medio día asomó en una colina paralela a la que ocupaban los patriotas, y separada de ésta por una suave undulación cubierta de un matorral no muy espeso. Teniendo los patriotas la ventaja de estar situados de ante. mano y en orden de batalla, pudieron muy bien impedir al enemigo su despliegue y formación; pero de proposito no quisieron hacerlo, y le dejaron llegar, colocar y extender su línea de un modo semejante a la suya. Y todavia llego a más la condescendencia de los patriotas, pues consintieron que los espa ñoles montasen dos piezas de a cuatro que conducían sobre acé. milas, sin que entretanto se hiciesen por los combatientes otras demostraciones hostiles que algunas escaramuzas de tropas ligeras en el comedio de sus posiciones, que apenas distaban entre sí de 500 à 600 varas. Al fin dió orden Mac-Gregor de marchar de frente con el arma al brazo y sin disparar un tiro; lo cual ejecutaron los republicanos con mucha regularidad, aunque lentamente, para conservar la alineación. Este movimiento, igual al que otra vez emplearon en Araure, tuvo aquí el mismo resultado. Los cazadores enemigos se reunieron a su infantería, y esta, abriendo entonces sus fuegos sobre las hileras republicanas, las espe. ró a pie firme ; pero fue para morir. Porque cargada a la bayoneta y envuelta por sus flancos a causa de la derrota de la ca. ballería de ambas alas, casi toda la infantería pereció con sus Jefes y Oficiales ; apenas ochenta ó noventa hombres se hicieron prisioneros. Tal fué la famosa batalla de Alacranes, en que VELEZ recibió una herida de arma blanca en el brazo izquierdo, en el momento mismo en que conducía su batallón à la victoria, gritándole : " ¡ A la carga, Girardot: el triunfo es nuestro ! " Y allí alcanzó también, salvando la vida a los prisioneros, un timbre aun más glorioso : instando, porfiando y reconviniendo con fogosidad, obtuvo que la pena de muerte á que estaban condenados, se les conmutase en la de servir en su batallón, en el cual fueron en consecuencia incorporados. Del campo mismo de la batalla de Alacranes marcharon vic. toriosos los republicanos sobre Barcelona, la ocuparon el dia 13, y se pusieron en comunicación con las tropas de Arismendi en Margarita y con las de Piar en Cumaná. AI propio tiempo despacharon a Zea a las Antillas, para que buscase a Bolívar que andaba por aquellos mares con una escuadra, y lo invitase a pasar al continente a encargarse del mando general. La ocupación de Barcelona, digno término de la brillante retirada de Ocumare, fué, pues, un suceso de gran trascendencia para los patriotas dentro y fuera del país. X En Barcelona desplegaron los patriotas toda la diligencia que requería su situación. Unidos a Piar, que se trasladó sin demora á esta ciudad con una División a cargo del General Pedro María Freites, aumentaron, organizaron y ejercitaron los batallones de infantería, montaron y pusieron en estado de servicio cuatro piezas de campaña, y completaron el armamento de la caballería. No en balde se hacían estos aprestos; sabíase que el General Morales se acercaba con una División de infantes y jinetes en número de tres mil hombres, casi todos europeos de la expedición de Morillo : y de hecho apareció esta fuerza delante de la ciudad el 26 de Septiembre (1816) situándose en una llanura salitrosa que se extiende hasta el mar, cortada de montecillos en varias direcciones. En la tarde del mismo día 26 salieron los patriotas al encuentro de los realistas, y pernoctaron ambos ejércitos frente a frente el uno del otro, en tal proximidad que el grito de los centinelas enemigos se oía distintamente y á compás con el alerta de los nuestros. El 27, antes de salir el sol, tocando diana las bandas, marcharon los republicanos, mandados por Piar,