La bandera del Iris, libertadora de medio Continente, mereció reflejarse, cubierta de laureles, en el Orinoco, el Magdalena y el Rimac, asegurar la independencia de cinco Repúblicas y tener por peana el Chimborazo. Bolívar, Sucre y Páez, unidos a Santander, Zea y Nariño representan la gloria ; Ricaurte y Girardot el heroísmo; Córdova la fortuna; y OLMEDO, Bello y Fernández Madrid el genio y la poesía. Bolívar, sol entre astros, no acepta comparación con sus heróicos capitanes. No la acepta, igualmente, la nobleza de Sucre. Otros intenten el paralelo del resto de los héroes, que mientras, puede hacerse por mil y mil motivos el de los tres poetas colombianos :- OLMEDO, que canta y se encumbra como Horacio; Bello, que pinta y describe como Virgilio, y Fernández Madrid, que ama y suspira en el destierro, como Ovidio ,- disertaremos solamente sobre el primero de ellos: primero en nacimiento, en inspiración y en nombradía. Nada más bello que el apacible Guayas, nada más limpio que su cielo, nada más voluptuoso que su aire impregnado de aromas y de luces. Las aguas de la ría son un espejo, sus márgenes una guirnalda de flores. Una ciudad alegre y bulliciosa, la ardiente Guayaquil, emporio de animación y de riqueza, que guarda grandes recuerdos históricos y que ostenta en sus plazas las estatuas de sus mejores hijos, contempla á la sombra de elevadas palmeras las airosas naves que le traen, desde lejanos climas, su variado tributo, y le piden, en cambio, los ricos productos de sus comarcas vecinas. Cada hija de su suelo, mecida suavemente en fresca amahaca de mimbres, parece una oriental soñadora ; en tanto que las arquerías de sus enlazados portales, semejan otros tantos colosales ojos del Argos del Comercio. Esta Esmirna del Pacífico ,- fundada tres veces, la primera por el Adelantado Belalcázar en 1535; la segunda en el siguiente año, por el Capitán Francisco de Zaera, y la última por Francisco de Orellana, en 1537, celebraba, 343 años después de su primera fundación, y en el próspero estado en que la describimos, el día 19 de Marzo de 1880, el primer centenario del nacimiento de D. JOSÉ JOAQUÍN DE OLMEDO, ocurrido en dicho día de 1780. ¿ Quiénes fueron los padres del futuro cantor ? ¿ Quiénes mecieron su cuna y guiaron su niñez? ¿ Qué particularidades le rodearon en sus primeros años ? Como sus contemporáneos, señores Bello, Mora y García del Río; como sus ilustres biógrafos y compatriotas, señores Herrera, Mera y Gallegos; como su admirador argentino señor Gutiérrez; como su ilustradísimo juez español, señor Cañete; como sus críticos chilenos, señores Amunáteguis; como sus entusiastas y egregios aplau