Salgado, y que cedido al Rey vino á ser luégo, lo que es hoy, el cuartel militar que ocupa la orilla Norte del río de San Agustín; y destinado PADILLA por los superiores de su Orden á ese plantel, en breve lo llenó con su creciente reputación, ora en el estudio y posesión de los clásicos griegos y latinos, ora en la exposición de las doctrinas teológicas y de la historia sagrada, eclesiástica y profana, en cuyos ramos fué tan aventajado, que Fray Juan Bautista González, Reformador enviado de España al Nuevo Reino, no vacilo en afirmar al Virrey Guirior que no había hallado en la Península en esa época un talento más notable y bien cultivado, que el del joven novicio PADILLA, á la vez que sus catedráticos le hacían objeto de las más halagüeñas distinciones, quizás porque descubrieron desde luego en el escolar las altas dotes del ingenio esclarecido. Intimamente unidos están en la vida del Reverendo Padre PADILLA los méritos del literato y los del austero religioso, pero al hacer esta reseña nos atrevemos, no sin temor de menguarlos, á establecer marcada separación entre la una y la otra faz, aunque cada cual de ellas aislada presta materia bastante para quien con mejores dotes y más espacio quiera ser su cumplido biógrafo. La constante y reflexiva lectura de las obras más profundas, y la meditación seria de las verdades del cristianismo vigorizaron de tal modo su espíritu y nutrieron tan bien su privilegiado talento, que apenas hace su estreno en la cátedra sagrada, y ya funda su reputación de orador eminente tanto por la forma de sus discursos como por lo sólido de la doctrina, por lo rico de la erudición y por lo propio de las interpretaciones; y en sus escritos, casi todos religiosos, abstracción hecha de su mérito como tales, campean los mismos apreciables caracteres ; y si el turbión de nuestra política exaltada no hubiera arrebatado las bibliotecas monásticas, podríamos confirmar nuestro aserto amenizando estas líneas con muestras de sus escritos históricos, didácticos y de polémica. Debido sin duda á tan singulares dotes fué nombrado en 1784 el padre PADILLA por el Capítulo de su Orden Discreto en Roma, en asocio del Padre José Antonio Noriega, y es fama que en el desempeño de ese importante cometido despertó admiración y cautivó los ánimos en medio de más de doscientos religiosos de su Orden escogidos por su saber y méritos para concurrir al Capítulo general celebrado en la ciudad eterna en 1786. A los vastos conocimientos de que hemos hecho mención agregaba el Reverendo Padre PADILLA la condición poco común de aventajado polígloto; y así cuando en la misma época se le encomendo un discurso que debía pronunciarse en presencia de Su Santidad Pío VI, sin duda con la mira de acomodarse al auditorio, preguntó sencillamente en qué idioma debería discurrir, y se le designó el latín. Dos días después el modesto fraile americano subyuga desde la sagrada tribuna con su inspirada y elocuente palabra la atención del numeroso