su tiempo había gran número de obras griegas que contenían los encomios de Temístocles, de Aristides, Epaminondas, Filipo y Alejandro. " Invocad delante de mí los grandes hombres ; quiero verlos y hablar con ellos, decía un príncipe de imaginación y de entusiasmo, á una pitonisa célebre que pasaba en el Oriente como que sabía evocar á los muertos." Un sabio que no estaba lejos de allí, y que pasaba la vida en el retiro, le dijo :- " Voi a satisfacer lo que tú deseas. Toma este libro; recorre con atención los caracteres que lo componen ; á medida que leas, verás elevarse al rededor tuyo la sombra de los grandes hombres, la cual nunca te dejará." Este libro era los Hombres ilustres del filósofo de Cheronea. Es en él donde toda la antigüedad se encuentra; cada hombre aparece con su genio, los talentos y las virtudes que han influído sobre la suerte de los pueblos. Nacimiento, educación, carácter, costumbres ; concurso de muchos grandes hombres que se desarrollan y se combaten ; lucha de un gran carácter contra las costumbres envilecidas de un pueblo que cae ; desarrollo rápido de un pueblo nuevo a quien un hombre de genio imprime su fuerza ; muertos ilustres casi siempre por la violencia; porque por una ley inevitable la acción de los hombres que todo lo remueven produce una resistencia igual en lo que los rodea; pesan sobre la humanidad y la humanidad sobre ellos, y detrás de la gloria está muchas veces oculto el destierro, el puñal y el veneno. Tal es el cuadro que nos ofrece Plutarco. Con más o menos sombras, de colores más o menos vivos ó realzados, será el cuadro que ofrezca á la posteridad el PAPEL PERIÓDICO ILUSTRADO, si no desmaya en el propósito de recoger y dar á la estampa la vida de nuestros ilustres compatriotas y de los del resto de la América del Sur. Acaso el periódico de usted, señor Redactor, sea el más duradero monumento que se erija á tan grandes hombres; particularmente a los que no se lan levantado estatuas ni mausoleos. A sabiendas de que no poseo las dotes que se deben poseer para escribir una biografía, me atreví a ofrecer á su periódico la del ilustre Miranda, y me atrevo aliora a dedicar a usted la del distinguido político y hombre de Estado, D. FLORENTINO GONZÁLEZ, poniendo así el humilde óbolo de mi contingente en la patriótica y provechosa labor de usted. No pretendo, pues, que estos apuntes se incluyan entre los escritos estimados que tienen por objeto la vida de hombres célebres para la literatura histórica. Presento apenas un auxiliar, puede decirse, porque es conveniente buscar las causas primeras de cada hecho esencial, en el carácter de los hombres que han influido sobre los acontecimientos. La vida de los individuos explica los productos de su inteligencia en la vida de los hombres como en la de los pueblos ; porque nada existe aislado, nada independiente; todo está encadenado.