muerte del otro, y sin más defensa en CASTILLO que su ciencia y su virtud ? Misterio ! CASTILLO RADA fué condenado á presidio perpetuo. Abierta la puerta de oro de la Independencia por la batalla de Boyacá, dada el 7 de Agosto de 1819 ; derrumbado el poder de los Vireyes, que huyeron espantados; reunidas por primera vez la Nueva Granada y Venezuela para formar una sola y gloriosa nacionalidad ; congregados los representantes del pueblo, venidos unos de las orillas del Neverí, y enviados otros desde el extremo Carchi; instalado el memorable Congreso de Cúcuta el 12 de Julio de 1821, Asamblea de veinte y siete Republicanos animados por el patriotismo, inspirados por la ciencia y presididos por la virtud, se le asignó á CASTILLO RADA el puesto de Vicepresidente interino de la nueva nacionalidad. Como tal, encargado del Poder Ejecutivo, tocóle firmar, mandar ejecutar y anunciar al mundo la Ley fundamental de la República de Colombia. Obra fue esta que pasmo de admiración a los hombres, y con justo motivo. Era la proclamación de la alianza invencible de dos pueblos para su defensa ; era el lenguaje de la sabiduría hablado por los indios de América ; eran las reglas de Solon para salvar la democracia, dictadas por los siervos rebeldes ; era el desafío que la Francia hizo á todos los reyes de la tierra, hecho también por los colonos al Rey de España é Indias ; y ella, en fin, contenía este artículo que la elevaba al Cielo: "La Nación colombiana es para siempre irrevocablemente libre é independiente de la monarquía española y de toda otra potencia 6 dominación extranjera. Y no es, ni será nunca, el patrimonio de ninguna familia ni persona." Tocóle también a CASTILLO RADA el honor de sancionar y poner en vigor la Ley sobre libertad de los negros y abolición del tráfico de esclavos, noble doctrina de José Félix Restrepo ; generosa inspiración de Bolívar; audaz determinación del Dictador Corral, y Evangelio sublime del Nuevo Mundo, que fué de pueblo en pueblo, de nación en nación, por todo el Continente, redimiendo infelices y ahorrando lágrimas, y que, al cabo de cincuenta años de escrito, dió libertad á cuatro millones de seres humanos que eran esclavos en la Unión Americana. Que gloria ha habido en el mundo igual a la gloria de los fundadores de Colombia ! Como si aquellos hombres hubiesen tenido la conciencia divina de los dioses, de dar inmortalidad a sus obras, dictaron también las leyes que CASTILLO RADA sancionó, de Honores á los vencedores de Carabobo, y memoria de los muertos por la patria. Estas leyes son como las inscripciones de las Termópilas, imborrables ; y todas las edades ratifican sus fallos. La primera dice : SIMÓN BOLÍVAR, VENCEDOR EN CARABOBO, ASEGURÓ LA EXISTENCIA DE LA REPUBLICA DE COLOMBIA. La segunda manda : Todos los colombianos muertos en los campos del honor y de la gloria, defendiendo la independencia de su patria, son beneméritos de ella en grado eminente, y su memoria debe conservarse en los anales de la República. Los que por sus servicios y su opinión perecieron en los patíbulos, condenados en odio de la virtud y con el designio de afirmar la tiranía, son mártires ilustres de la libertad de la patria, y su memoria debe transmitirse á la posteridad.