sobre la chicha, y ninguna de trascendencia ha dictado el Gobierno republicano hasta el presente, si se exceptúan algunos decretos de policía, de diversas fechas, que han tenido por objeto no suprimir la venta de la bebida, -base de alimentación de la clase pobre en considerable extensión de la República ,- sino impedir que ella sea causa de desórdenes y origen de contravención á disposiciones sobre orden público local. El autor de la única obra de Higiene extensa que se ha publicado entre nosotros, el benemérito y ya citado profesor doctor José Félix Merizalde, de grata memoria para los hijos de la capital, afirma, después de hacer estudio detenido de las costumbres del pueblo colombiano, que son raras las ciudades y poblados del país en que la chicha no se usa habitualmente, y que los indígena que la usan diariamente, a pesar de las fatigas del diario trabajo corporal, alcanzan avanzada edad, no sufren enfermedades comunes á las clases acomodadas y gozan de notable fuerza muscular durante su larga vida. Este distinguido Profesor, y hace pocos años el señor doctor Abraham Aparicio, han señalado la influencia per niciosa del abuso de la chicha, la que es causa de enfermedades iguales ó muy semejantes a las originadas por el abuso de bebidas fermentadas, haciendo omisión de las que produce el uso de chicha mal preparada ó que ha sido adicionada con sustancias nocivas, que no deben entrar en su preparación. Por lo general se prepara la chicha quebrando el maíz y poniéndolo en maceración en agua mezclada con melasa, hasta que el grano este blando. Durante los primeros días se mueve diariamente el maíz, y del octavo en adelante, hasta el décimo quinto, se muele hasta formar una pasta blanda y homogénea que se llama masato, el cual se pone al fuego, envuelto en hojas frescas que varían con las localidades, en vasija de barro llena en su tercera parte de agua muy caliente, la que se reemplaza á medida que se evapora. El tiempo que dura la cocción del masato varía con los climas, pero no debe ser menor de veinticuatro horas, ni mayor de cuarenta y ocho. Enfriada la masa, se bate con corta cantidad de melasa. Déjase fermentar uno o dos días en una vasija cerrada y luego se cierne repetidas veces, para separar la parte gruesa de la masa, que se llama aunche, de la sutil. El masato así preparado se mezcla de nuevo con melasa y agua, todo o parte de el, y se deja fermentar por seis días en los climas fríos, ó por más tiempo, si se quiere que el licor sea fuerte. Después de quince días, Yo EL REY. mezclada con sedimentos de otra vasija y.con melasa, la chicha se llama mosto y sirve para destilar aguardiente. Cuando las vasijas en que se hacen las operaciones descritas no están bien limpias o no se deja el masato al calor suficiente tiempo, la chicha, por la fermentación acética, da vinagre de regular calidad, el cual se cubre con una nata semejante á la del vinagre de vino. No es fuera de lugar repetir la opinion del historiador Fray Pedro Simón respecto a 'a vasija en que debe beberse este licor. Dice así : " .... estando prevenidas muchas múcuras de chicha y totumas en que beberla, que es el vaso más á propósito que se ha hallado para este brevaje. Porque así como el vino es su propio vaso el del oro 6 la plata, para la aloja, cerveza y cidra el de vidrio; para el agua el de la tierra sin vidriar ; para el chocolate, atole y pinole, el coco, así para la chicha, guarapo y masato son vasos acomodades las totumas." El pulque mexicano, la chicha colombiana, la bebida del mismo nombre 6 cicia del Paraguay y el coumou de Guayana, son bebidas indígenas succedáneas de la cerveza europea, cuyo uso se ha extendido mucho en América de algunos años a esta parte, son sanas y útiles y sin duda superiores á la cidra de Normandía, cuando se preparan cuidadosamente, operación que debe ser reglamentada y vigilada por los Cuerpos de Policía, como