en los modernos pueblos de Europa la civilización griega. Todos los pueblos del Mediterráneo habrían quedado reducidos a simples Colonias Phenicias, y es imposible prever qué curso habría seguido la civilización del mundo. Hanníbal, después de haber destrozado á los Romanos en Cannes y en Thrassymena, no había podido, sin embargo, atacar á Roma. Para dar el golpe mortal al poder romano esperaba que su hermano Asdrúbal viniera en su ayuda desde España. Aquél, burlando, en efecto, la vigilancia de Scipión, pasó los Pirineos, cruzó la Galia, atravesó los Alpes, y después de una marcha portentosa, sin rival en la historia militar del mundo, cayó sobre el Norte de Italia, en Etruria y Umbría. Los Romanos dividieron su ejército en dos : el uno, al mando de Livio, marchó á hacer frente á Asdrúbal, y el otro, al mando de Nerón, se dirigió al Sur á hacer frente á Hanníbal ; pero repentinamente Nerón concibió el portentoso proyecto de enmendar el error cometido por el Senado al dividir las fuerzas, y tomando 7,000 hombres escogidos de sus legiones marchó rápidamente á unirse al ejército de Livio, del cual lo separaban 200 millas. La marcha fué tan rápida, el secreto de la operación tan completo, que la primera noticia que Hanníbal tuvo de la destrucción de su hermano, fué la cabeza de Asdrúbal, traída de regreso por Nerón y arrojada en el campo del vencedor de Cannes. Y sin embargo, ¡ oh ironía del destino ! la celebridad del crimen ha eclipsado y borrado por completo la celebridad del patriotismo y del valor. Nadie sabe que existió un Nerón vencedor de Asdrúbal y salvador de Roma : aquel nombre pertenece exclusivamente al monstruo que incendió a Roma por ociosidad y deshonró a la humanidad con sus torpezas. El terror que Hanníbal había infundido en los Romanos era tal, que aun viendo á los vencedores entrar en la ciudad no podían dar crédito á la noticia del triunfo.