Y fué tomando consistencia y energía, alimentada por el sentimiento religioso, que era en Colón vigorosísimo, y sin duda el que lo sostuvo en la ruda prueba á que lo sometió la Providencia, antes de coronar sus esfuerzos con la más espléndida de las victorias, y sus sienes con una aureola inmortal. En las conferencias que tuvo Colón con el Congreso de sabios españoles, reunido por segunda vez para fallar sobre el atrevido proyecto del genovés, se leen en efecto estas palabras : "Sus Majestades me han ordenado que someta á vuestra sabiduría un proyecto que me ha inspirado el Espíritu Santo mismo .- Dios por boca de su Profeta declaró que todas las naciones conocerán el Evangelio de Jesucristo, y que su poderosísima voz resonará en los últimos ámbitos de la tierra. Sin embargo, una vasta región de la India que confina con el mar Atlántico, yase aún en las tinieblas de la idolatría .... " En una carta autógrafa de Colón á D. Rafael Sancio, publicada en 1854 en el Panorama Universal, se lee : " Este vasto y maravilloso campo de descubrimiento excede con mucho á nuestro mérito, y sólo puede corresponder á la magnificencia de la fe de Cristo, y á la piedad y religión de nuestros soberanos; no es obra de humano entendimiento, sino que verdaderamente es un dón de la inteligencia divina .... " El gran Pontífice Pío IX le dice al Conde M. Roselly de Lorgues, en un Breve que le dirigió para felicitarlo por la obra de que antes he hablado, estas magníficas palabras : "Entre vuestras obras hay una, que da tanto honor á la Religión, como lustre á Italia: es la riquísima Historia escrita por vos, sobre la vida y los actos de Cristóbal Colón, que inflamado de celo por la fe católica, logró, emprendiendo para ello la más audaz de las navegaciones, descubrir un Mundo nuevo, no tanto para agregar nuevas tierras á la soberanía de España, cuanto con el fin de colocar nuevos pueblos bajo el reino de Cristo, que quiere decir de la Iglesia." La invocación de Colón al empezar el diario histórico de la campaña emprendida en busca de la India que debía de hallarse en los pavorosos y oscuros mares de Occidente, y la introducción de este diario, son una prueba del espíritu religioso del genovés. De todas estas citas, aparece á no dejar duda, que Colón fue inspirado, sostenido y alentado por el sentimiento religioso, y por el deseo de llevar la luz del Evangelio á las naciones desconocidas; y que debe considerársele como un apóstol y acaso como un mártir de la fe cristiana. Es por esto por lo que respetables, eminentes y numerosos Arzobispos y Obispos de todo el orbe católico, han pedido la canonización del gran Almirante; y por lo que se espera que el actual Pontífice, nuestro Santísimo Padre León XIII, la decretará, discerniéndole así una corona digna de tan portentosos hechos. VI Determinada ya la causa primera del más grandioso de los hechos de la Historia moderna ; paréceme curioso y no poco importante apuntar aquí, siquiera sea brevemente, las causas colaterales ó subalternas que contribuyeron á la realización de aquel suceso. Después de las pacientes investigaciones hechas por el Conde M. Roselly de Lorgues á quien he citado ya en otra parte, parece fuera de toda duda que en un combate naval empeñado en las aguas del Atlántico, el fuego consumió á los dos buques combatientes, y que la tripulación entera pereció, no salvándose de aquella espantosa catástrofe más que un hombre que luchó primero sin auxilio alguno con las agitadas olas, y que luégo