Llego del cementerio, abatido, y pienso en la desventurada madre y en los caros hermanos de CARMEN. En el camposanto está también la hija mía, en un humilde lecho de arcilla. Su pobre madre me pregunta si se han marchitado ya, para renovarlas, las últimas coronas, y me habla de ella entre sollozos. Yo la recibo entre mis brazos y la digo que nuestra niña no está sola en la última, porque la puse bajo la santa guarda de un ángel que se ha escapado. . . . HERNÁN CORTÉS. L Conquistador Hernán Cortés nació en el año de 1485 en Medellín, villa de Extremadura, en España; sus padres fueron D. Martín Cortés y Monroy y De Catalina Pizarro y Altamirano, representantes de cuatro familias de las más ilustres de Medellín. Destinado á la carrera de las letras, fué enviado á la afamada Universidad de Salamanca, con la esperanza de que, consiguiendo una buena posición en el Foro, más tarde levantaría la situación pecuniaria de su casa, ya para entonces muy decadente en bienes de fortuna. Pero no siendo esta clase de estudios los de sus afecciones, los abandonó para seguir la carrera de las armas. El brillo de las conquistas obtenidas en el Nuevo Mundo, el porvenir seductor de estas regiones que brindaban el oro en abundancia, á la par que los hechos gloriosos de las armas españolas, le decidieron á dejar su patria, y se embarcó en 1504 con dirección á SantoDomingo, centro de reunión de los expedicionarios de Castilla. Permaneció en esta Isla cinco ó seis años ocupándose en negocios de comercio. Después acompañó á Diego Velásquez de León, encargado de la colonización y gobierno de la Isla de Cuba; allí pudo hacer algún capital, y se unió en matrimonio con De Catalina Juárez. Cortés poseía cualidades que lo hacían sobresalir entre sus compañeros de armas, que eran hombres distinguidos, pues á una figura marcial unía el valor y pericia militar; tenía talentos bien cultivados, con una instrucción variada y bien adquirida con los estudios universitarios. Se comprende bien que con estas dotes su ambición no fué vulgar, ni únicamente la de poseer el oro que generosamente le brindara el Continente de Colón, sino también la de aumentar su honra personal y la gloria de España. Como era de una organización ardiente é imperativa, no con mucha dificultad se inclinó hacia algunos defectos y faltas inherentes á los caracteres indomables de aquella época. Según la filiación que hacen de Cortés los que le conocieron, era de estatura mediana, de miembros robustos y ágiles ; tenía ancho el pecho, la barba negra y la mirada afectuosa y penetrante. Dos expediciones habían intentado la conquista de México, pero tan sólo recorrieron y reconocieron sus costas sin lograr penetrar en él: fué la primera la de Hernández de Córdoba, que descubrió á Yucatán, y la segunda la de Juan de Grijalba, en la que los expediciona rios, maravillados con la vista de suntuosos edificios, de hermosas poblaciones y de las grandes cruces que se destacaban en algunos lugares, exclamaron, entusiasmados, que habían encontrado una nueva España ; nombre que conservó aquella región por mucho tiempo. Después de estas dos expediciones, Cortés emprendió la tercera, en la cual sometió todo el imperio de Montezuma. No es de extrañar que rodeado Cortés de un gran prestigio, los colonos más distinguidos en Santo-Domingo tomaran puesto en las filas de esta expedición, pues tenían una alta idea de las dotes militares y de las cualidades personales de aquel Jefe. En el número de los Oficiales se contaban D. Alonso Hernández de Portocarrero, primo del Conde de Medellín, D. Juan Velásquez