cual un pulgón saltando de hoja en hoja, es igual al águila que vuela de campanario en campanario en las torres de Nuestra Señora. XIX EL CAMPO DE BATALLA POR LA NOCHE. Es una necesidad de este libro que volvamos á ese campo fatal de batalla. El 18 de Junio de 1815 era día de luna llena. Aquella clari. dad favoreció la feroz persecución de Blücher, denunció las huellas de los fugitivos, entregó aquellas masas desastrosas á la caballería prusiana, y ayudó á la matanza. La noche se com. place algunas veces en ser testigo de esas horribles catástrofes. Despues de tirado el último canonazo, la llanura de MontSaint-Jean quedó desierta. Los ingleses ocuparon el campamento de los franceses : es la prueba habitual de la victoria, acostarse en el lecho del vencido. Establecieron su vivac al otro lado de Rosomme. Los prusia. nos, continuando la persecución, siguieron adelante. Wellington fué á la aldea de Waterloo a redactar su parte para lord Bathurst. Si alguna vez ha sido aplicable el sic vos non vobis, es seguramente á esta aldea de Waterloo. Waterloo no hizo nada, y está situada á media legua de los sitios en que se dió la acción. MontSaint-Jean fué canoneado, Hougomont fue quemado, Papelotte, también, Plancenoit igualmente, la Haie-Sainte fue tomada por asalto, la Bella-Alianza vió el abrazo de los dos vencedores. Sin embargo, estos nombres han quedado casi desconocidos, y Waterloo, que no hizo nada en la batalla, tuvo para sí todos los honores. No somos aduladores de la guerra; cuando se presenta la ocasión, le decimos las verdades. La guerra tiene bellezas horri. bles que no hemos ocultado; pero convengamos en que tiene también cosas muy feas. Una de las más sorprendentes es el rápido despojo de los muertos después de la victoria. El alba que sigue a una batalla aparece siempre para alumbrar cadaveres desnudos. ¿ Quien hace esto ? ¿ Quien mancha así el triunfo ? ¿ Qué as. querosa mano furtiva es esa que se introduce en el bolsillo de la victoria? ¿ Qué rateros son esos que dan sus golpes detrás de la gloria ? Algunos filósofos, entre ellos Voltaire, afirman que son precisamente aquellos que han conquistado la gloria. Son los mismos, dicen ; no ha habido cambio alguno, los que están de pie saquean á los que están en tierra. El héroe del día es el vampiro de la noche. Al fin y al cabo tiene derecho a despojar á un cadáver que él mismo ha hecho. En cuanto a nosotros, no lo creemos. Rocoger laureles y robar los zapatos a un muerto nos parece imposible que lo haga una misma mano. Lo cierto es que, generalmente, después de los vencedores vienen los ladrones. Pero pongamos al soldado, sobre todo al soldado contemporáneo, fuera de cuestión. Todo ejército tiene una cola, y á esa es á la que debe acusarse. Seres murciélagos, entre bandidos y criados, todas las especies de mariposas crepusculares que engendra esa oscuridad que se llama la guerra, portadores de uniforme que no combaten, enfermos supuestos, cojos temibles, cantineros contrabandistas, algunas veces con sus mujeres, trotando en carretas, y robando lo que vuelven á vender, mendigos que se ofrecen por guias á los oficiales, granujas, merodeadores, todo esto-no hablamos del tiempo presente ,- seguía en pos de los ejércitos en otro tiempo, de tal suerte, que en el lenguaje especial militar se llamaban " los rezagados." Ningún ejército, ni nación alguna era responsable de estos seres; hablaban italiano, y seguían a los alemanes; hablaban frances, y seguían a los ingleses. Uno de estos miserables, rezagado español que hablaba francés, fué el que engañó al marqués de Fervacques con su charla, el cual tomándole por uno de los nuestros, se fió de él, y fué muerto á traición y robado en el mismo campo de batalla la noche que siguió a la victoria de Cernolles. Del merodeador nacía el picaro. La detestable máxima : Vivir d costa del enemigo, producía esta lepra, que sólo podía curar una disciplina rigurosa. Hay famas que engañan; algunas veces no se sabe por qué ciertos generales, grandes por otro lado, han sido tan populares. Turena era adorado de sus soldados porque toleraba el pillaje; el mal consentido forma parte de la bondad ; Turena era tan bueno, que dejó poner á sangre y fuego el Palatinado. Detrás de los ejércitos veíanse más o menos merodeadores, según la mayor o menor severidad del jefe. Hoche y Maneau, no tenían rezagados; Wellington ,- le hacemos voluntariamente esta justicia ,- tenía muy pocos. Sin embargo, en la noche del 18 al 19 de Junio se despojó a los muertos. Wellington fué rígido ; dio orden de pasar por las armas á todo el que fuese cogido en flagrante delito, pero la rapiña es tenaz. Los merodeadores robaban en uno de los extremos del campo de batalla, mientras estaban fusilando en el otro. En esta llanura la luna era siniestra. A eso de las doce vagaba un hombre, o mejor dicho, andaba