y despejada como el cielo de los trópicos en los hermosos días de verano. En La Sociedad, periódico que redacto hasta 1877, se ve el alma del joven sombreada por la apasible calma de la vejez que sólo ha destruído la parte material, polvo de la tierra. VI La vida privada del señor OSPINA ha corrido tranquila. La felicidad que goza en su hogar es envidiable. No pocas veces la muerte ha venido á arrebatarle pedazos de su corazón, no pocas tumbas le rodean ; pero él ha buscado consuelos á tamaños dolores en la fe que atesora. El señor OSPINA es fervoroso creyente. El estudio y la meditación han fortificado las creencias de su niñez y ellas son la sávia fecundante de su espíritu. Cree con convicción profunda, y respeta las creencias de los demás, como también lo que él juzga el error. Nunca se ha defendido con más vigor la libertad religiosa y combatido la intolerancia como él lo ha hecho. Sus palabras á este respecto deben guardarse como lección para todas las edades y todos los tiempos. Hélas aquí : Ese espíritu (el de intolerancia) combinado con el politeismo y la idolatría sus aliados naturales, fué el que en Atenas hizo beber la cicuta á Sócrates, que proclamaba el dios Uno; ese mismo espíritu del mundo antiguo fue el que animaba a la facción judaica de los escribas y fariseos, y el que arrancó en Jerusalén del Gobernador Pilatos, la orden para azotar a Cris. to y para crucificarlo entre dos ladrones en el Gólgota ; ese mismo espíritu fue el que, difundido por la extensión del grande imperio, ennegreció las páginas de los anales de Roma, con la sangre de los Apóstoles y de los mártires cristianos ; fué ese mismo espíritu el que produjo á Mahoma y á sus brutales sectarios ; fue ese mismo espíritu el que introducido en el cristia. nismo triunfante, que lo repugnaba y que había sido su primera víctima, produjo las cruzadas contra los herejes, fundó la inquisición, y en vez de cátedra contra cátedra, hizo levantar por toda Europa, hogueras contra hogueras. Ese espíritu es el que indujo al Católico Felipe II & extinguir el protestantismo quemando protestantes a millones en España, al mismo tiempo que inducía á la protestante Isabel a extinguir el catolicismo, quemando católicos a millares en Inglaterra. Fué ese mismo espíritu el que hizo revocar á Luis XIV el edicto de Nantes, el mismo que indujo á los parlamentos franceses á hacer quemar, por la mano del verdugo, el Emilio de Rousseau, y el mismo que pocos años más tarde hacía a los terroristas de la Convención, llevar en pompa al panteón las cenizas del mismo Juan Jacobo al ruido de los golpes de la hacha sangrienta de la guillotina, que derribaba incansable y rápida, en la plaza de la revolución, las cabezas de los sacerdotes católicos. Ese espíritu del hombre antiguo es el que se ha unido siempre a las peores doctrinas para hacerlas aun más perversas, y el que nunca ha logrado juntarse accidentalmente con las doctrinas más puras sin desnaturalizarlas, desacreditarlas y corromperlas. Ese espíritu es el aliento de la tiranía, que no cae sobre la mentira sino para hacerla más odiosa, ni sopla jamás sobre la verdad, sino para empañar sus inmortales resplandores. Contra este espíritu del hombre antiguo, hijo del demonio, nacido para engañar y ensuberbecer a los fuertes y para ator. mentar á los débiles, se ha levantado el espíritu moderno, hijo del Dios Creador de la mente humana, fruto de la humildad y pobreza interior predicada por CRISTO y nacido para oponer á la violencia de los fuertes, los derechos de los débiles, y para oponer á los falsos títulos de la tiranía los celestes títulos de la conciencia humana. Ese espíritu es el que animaba á Franklin, a Washington, a Canning; ese el que ha hecho abolir en Inglaterra las leyes penales contra los católicos, y el que hizo á O' Connell forzar las puertas del parlamento británico; ese el que ha extinguido donde quiera las hogueras; ese el que ha obligado a los descendientes de Omar a envainar el alfanje, y a humillar la media luna; ese el que en la Nueva Granada ha garantido á los protestantes la libertad de su creencia. Ese espíritu moderno es inmortal porque es cristiano, es invencible porque es divino! El no proclama la soberanía oficial de ninguna creencia religiosa; él no es católico, ni protestante, ni unitario, ni israelita, ni deista, ni ateo. ¡ El es el gobierno, entendido en el sentido más sublime, en el sentido del poder pú. blico aplicado no a proscribir, ó violentar a conciencia alguna, sino á proteger y hacer respetar sin excepción, las conciencias de todos los hombres ! El no es una religión, sino la garantía de todas las religiones. Y sin embargo él es cristiano, precisamente porque se deriva de la palabra de AQUEL que llamó sin distinción & gentiles y á judíos, y que nos enseñó la tolerancia para