UNA QUINTA HISTÓRICA. Recuerdos de la infancia de la patria. (Fragmento leido en la sesión solemne de Ja Academia Colombiana, en la noche del 6 de Agosto de 1884.) UN cuarto de legua, poco más ó menos, al Sur de Bogotá, y a orillas del riachuelo de Fucha, ha habido desde tiempos anteriores una casa antigua que ha llevado sucesivamente los nombres de las personas que la han poseído; así se ha conocido con los de Quinta de los Virreyes, Quinta de Nariño y Quinta de Ramos, último que aún conserva. Llamóse en un tiempo de los Virreyes, porque en ciertas épocas del año iban allí los magistrados que entonces gobernaban la Colonia á pasar cortas temporadas en la estación favorable, paseando por las amenas márgenes de la entonces abundante y cristalina corriente del Fucha. El nombre de este río tiene también su tradición : dizque, preguntadas por los españoles las indias que habitaban aquellos contornos, qué nombre daban y en dónde recogían los caracolillos de que hacían sartas para adornarse el cuello y los brazos, y que al moverse producían un ruido agradable, contestaban : fuches, fuches, y mostraban las riberas del río; de donde les quedó á los caracolillos el nombre de fuches, que aun conservan, y al río el de Fucha, que tambien conserva. Esas riberas en aquel tiempo estaban rodeadas de muchos y frondosos árboles que les daban sombra : salvios y alisos silvestres, y sauces llorones que sembraron los españoles. Poblábanlos gran muchedumbre de cucaracheros y otras libres avecillas que sin recelo hacían en ellos sus nidos, y al alborear el día entonaban bulliciosos conciertos matinales. Aquella alegre generación de cantores, así como los coposos árboles y arbustos en que moraban, ya desaparecieron, no destruídos por la mano del tiempo, sino por la mano demoledora de la generación presente. El hacha del leñador ha abatido los robustos troncos, y la guerra bárbara declarada por los modernos rapaces á todo inocente pajarillo, ha ahuyentado, si no extinguido, la raza de esos alados músicos, que, sin hogar y sin albergue, irían a poblar regiones más felices y tranquilas. Los amigos íntimos de los mandatarios y los altos empleados los visitaban allí con frecuencia, y en los días festivos gran parte del pueblo y familias de la mesocracia, según la expresión del Marques de Molins, se trasladaban allá desde las primeras horas de la mañana ; y como las puertas estaban abiertas, y no había guardias, conserjes, ujieres ni porteros, se derramaban por los patios, corredores y huertas, aguardando el momento en que la señora y su esposo saliesen á los balcones para saludarlos con efusión. Y no porque no se permitiese á todos subir á sus habitaciones, sino porque el pueblo de entonces, siempre comedido, y en quien se reflejaban hasta cierto punto los usos y maneras cortesanas, quería permanecer á distancia respetuosa y digna sin abusar de su libertad. En compensación de estas demostraciones de afecto, había preparada en el gran comedor del piso bajo una mesa muy decente, provista de aguas frescas, frutas, dulces y bizcochos, y cada cual podía acercarse á tomar lo que quisiese, sin ceremonia, pero sin desorden, y sin que obstase para ello la abundante ración de rojas fresas que anticipadamente habían tomado en las huertas, con no poca alarma de los gorriones y jilgueros que gozaban del usufructo de aquellos dominios. Bello ejemplo de una galantería verdaderamente democrática, que no ha sido muy común después de ese tiempo. Si daba la casualidad de que el cumpleaños de uno de los anfitriones tuviese lugar en esos días, la concurrencia era plena, y entonces la Señora repartía con sus propias