Año I-Serie 1 EL MAGO CARICATURAS-CRITICA-POLITICA Director JUAN IGNACIO GALVEZ EL MAGO LOS CONTRATOS En tiempo de la dominación liberal, ó sea el de la anarquía organizada, como han solido llamarlo los fundadores y sostenedores de la Regeneración, no era desconocido el sistema de contratos como medio de proveerse el Gobierno de las cosas de que carecía y necesitaba ó de pagar servicios especiales en algunos ramos de la Administración; pero si era desusado por completo el dicho sistema como medida política con el objeto de allegarse el Gobierno servidores incondicionales y de improvisar ó hacer fortunas los particulares, de una manera relativamente facil, ó, como dijo una vez algún conspicuo miembro de la Regeneración, «á la sombra de la bandera que enarbolan.» En los tiempos de la odiosa dominación liberal la compra de las cosas ó de los servicios que necesitaba el Gobierno daba origen á contratos que se celebraban de acuerdo con lo prescrito en una ley que rejía entonces llamada Codigo Fiscal, y jamas se supuso por persona alguna que pudiera dejarse de dar estricto cumplimiento al mandato de sacar el contrato á licitación. De esta manera la competencia hacia que el Gobierno obtuviese la cosa ó el servicio á un precio nunca ruinoso para él, aunque en ocaciones pudiese el negocio ser desventajoso para el contratista; y recordamos á propósito el caso de un remate en que fueron postores una asociación de cinco miembros liberales, por una parte, y un solo individuo conservador por otra. La propuesta que en la licitación llegó a hacer el conservador, siendo buena para el, caso de ser aceptada, no podían mejorarla los cinco liberales, porque la utilidad que con el contrato, en los términos de dicha propuesta podría ser buena para uno, era insuficiente para dejar satisfechos á cinco, y éstos hubieron de abandonar el campo al competidor. Entronizada luégo la Regeneración, este mismo contrato llegó á ser por modificaciones posteriores, fuente de rápida y considerable riqueza para el contratista y causa de baja en los rendimientos de la renta nacional. Hoy, y desde hace mucho tiempo, no solamente se prescinde de la licitación, sino que los contratos de todos los estilos y variedad de formas se han multiplicado a diario y se les ha convertido en elemento eficaz para conseguir adeptos y amansar enemigos, supliendo así el apoyo que la opinión retira y que las bayonetas no pueden dar porque, aunque también incondicionales como instrumentos, ni hablan ni saben escribir