FERNANDEZ MADRID. ELLO, Olmedo y Madrid se conocieron y trataron personalmente en Europa, por los años 26-29, en ejercicio, los tres, de misiones diplomáticas que les confió el Gobierno de la gran Colombia. La dedicación de estos ilustres colombianos á la literatura y á la poesía, estrechó sus relaciones amistosas. La correspondencia que de ellos se conserva revela el cariño y estimación que se profesaban. Madrid era mucho menor que sus compañeros (1), y quizá entre ellos el que más se distinguía por sus dotes caballerosas. Bello, al partir de Londres para Chile en 1828, se despide de Madrid por medio de una carta afectuosísima, y le apellida el primero de los hijos de Colombia y el mejor de los hombres. Bello resume la gloria literaria de Venezuela, Olmedo la del Ecuador, en aquella época. El cantor de la Zona Tórrida alcanzó la perfección en el idioma de las Musas, especialmente en lo moral, filosófico y didáctico. El cantor de Junín voló como águila á las más elevadas regiones de la inspiración lírico-heroica. Olmedo y Bello son luminares que absorben y concentran todo el resplandor de sus respectivas esferas. Los que traten de igualarles correrán la suerte de Icaro, según la comparación con que Horacio moteja la temeridad de los émulos de Píndaro. La gloria de Madrid es mucho más modesta ; pero su ejemplo literario más fecundo. Hay hombres distinguidos ó eminentes por las obras que realizan, otros por las que inician ; aquéllos, constructores de grandiosos, pero aislados monumentos ; exploradores éstos de nuevos rumbos. La poesía neogranadina de aquellos tiempos, sin producir un astro de primera magnitud, es hermosa constelación, en que brillan Madrid, Vargas Tejada, Salazar, Urquinaona, Mirallá (aunque argentino de nacimiento, nuéstro por haber despertado su genio al calor de aquel foco literario), y otros minora sidera. Nuestros grandes poetas líricos son posteriores á los de aquella época ; pero adviértese en todos ellos cierta uniforme fisonomía, siendo precursores los unos, continuadores los otros ; partícipes aquéllos de los méritos de nuestra poesía nacional tomada en conjunto; deudores éstos á los primeros, en muchos casos, de los gérmenes de su inspiración, ó á lo menos de la conciencia de la libertad del arte. Madrid y Vargas Tejada (2), siguiendo la rutina, escribieron dramas trágicos, pero sobre temas históricos americanos, y en esto ya demuestran cierta originalidad. Las formas eran ajenas ; nuevos, empero, los temas. Cantaron también la independencia, pero quedaron inferiores al asunto. Ni en lo dramático (3), ni en lo heroico se finca el verdadero mérito de estos poetas. Cuando Vargas Tejada, desde su gruta solitaria, escribe la Epístola á sus amigos, cuando Madrid recuerda las tribulaciones de la proscripción, canta los éxtasis de la ternura conyugal y describe con donosura, mezclada de melancolía, los juegos inocentes de sus hijos; entonces hablan con el timbre y tono del sentimiento verdadero, entonces revelan un poder, antes secreto, del canto ; entonces son originales con originalidad fecunda, y aparecen como fun dadores de la lírica nacional. Las tradiciones líricas de la civilización latina excluían los afectos de familia y la historia íntima del alma. Líricas, decimos, porque en lo histórico y mitológico figuras tales como Andrómaca ú Orfeo llevan tras sí, por la nobleza del sentimiento, la admiración de los siglos, la simpatía de la humanidad. Nos referimos (1) Olmedo nació en 1780, Bello 1781, Madrid 1789. (2) Algo posterior á Madrid, nació por los años de 1800. (3) Nos referimos a las tragedias. Los Convulsiones de Vargas Tejada es un valioso ensayo de comedia de c stumbres nacionales, con alusiones á sucesos y caracteres de aquel tiempo.