Pocos días después, el 13, en la acción de la isla de Bajo-Seco, quedó también con los suyos vencedor de los contrarios ; pero desgraciadamente recibió un golpe terrible en el pecho y un disparo de cañón le reventó uno de los tímpanos, quedando por esto inhabilitado para el servicio activo. Cuando la escuadra, mandada por el General Justo Briceño, penetró triunfante en Maracaibo, nombráronle Secretario de aquel Apostadero, puesto que sirvió hasta 1858, cuando el Gobierno de la República, que entonces se encontraba en Valencia, lo llamó para confiarle un empleo en la Secretaría de Guerra y Marina. Como por sus servicios y valor había ascendido á primer Teniente, y en breve lo fue á Capitán de Fragata, y las prendas de su carácter inspiraban completa confianza y seguridad, le designaron para Capitán del Puerto de La-Guaira, donde permaneció cuatro años, ó sea hasta el término de la guerra Federal, que concluyó, como todos saben, con el Tratado de Coche. Entonces, y ya con el grado de Capitán de navío, fue cuando volvió á Caracas; estimulado por el deseo de encontrarse en campo más vasto para las lucubraciones de su intelecto, lucubraciones á las cuales había consagrado siempre algún vagar desde 1853 (fecha de su estreno como escritor) y dio comienzo para él esa segunda mitad de su vida mucho menos agitada pero más fecunda por la calidad é intención de sus trabajos. Ya en Maracaibo había sido fundador de El Zurriago, con los señores Pedro Canga y Carlos Tomás Irwin, y en la capital su primera tarea fue la de escribir una crónica local para el Eco de los Estados. Luego, con la eficaz ayuda del ilustrado D. Vicente Coronado, acometió la empresa de publicar un periódico literario y crítico intitulado La Crónica. Semanario que acredito el buen nombre de sus Redactores. Colaboró luego en la redacción del diario llamado El Federalista (redactado por el doctor Ricardo Becerra), y para el cual escribía unas veces con el seudónimo de Juan Pascual y otras con el de El Cronista. Cuando por causa de la guerra terminó El Federalista, sacó á lucir el impertérrito Diario de Avisos, que, heredero en el nombre de uno de los mejores periódicos que se han publicado en Venezuela, estaba destinado á obtener inmensa popularidad y á alcanzar mayor vida que aquél. El que quiera tener noticia de los demás periódicos en donde ha escrito Fernández, sepa que fue colaborador de El Eco de la Juventud y El Mara de Maracaibo ; de El Civilista y El 5 de Marzo, de Valencia ; de El Comercio, de La-Guaira, y de El Faro, La Revista, El Zancudo y El Museo Venezolano, de la ciudad de Caracas. En todos estos periódicos, lo mismo que en el que le ha servido de más seguro y extenso campo de batalla ( Diario de Avisos), encuéntranse por él escritos incontables leyendas en verso, romances y letrillas, sonetos y epigramas. Pero si brilla en todo campo, su especialidad se ve de resalte en los escritos de ocasión, estrofas improvisadas con pie forzado, pensamientos de almanaque, que encierran tanta filosofía como los mejores de Selgas, y que andan reproducidos por la América Española y le han valido hasta coloquios cuasi confidenciales con encumbrados personajes que han admirado la sagacidad crítica del autor, y que en uno ú otro de aquellos chispazos de genio, tan vivos y oportunos que los entiende el más lego, han creído encontrar alguna alusión personal. Pero si me complazco en hacer justicia á las prendas de Fernández, á la laboriosidad que le acredita de obrero de las ideas, y á la fecundidad y variedad que le aquilatan como hombre de letras, para ser imparcial, debo decir también que no admite satisfactoria explicación el que, siendo como es, en verdad, tan afecto al teatro, obligado concurrente á cuantas compañías se exhiben, y con el item de no echar nunca en olvido los felices tiempos cuando, como aficionado al arte dramático, y en unión