CENSO DE POBLACION. IINTRE las varias cosas que nos faltan en Colombia-y no son pocas-se cuenta una verdadera estadística nacional. Lo que en esta materia se 1 ha hecho hasta ahora es imperfecto, y entre eso poco lo más descuidado es lo relativo al censo de poblacion. Es verdad que ésta es tan movible como el viento, ó como las olas del mar, pues de un dia para otro varía notablemente, cuánto más de un año o de una década para otra, y por eso causa risa oir decir á los estudiantes de geografía con candoroso aplomo : la poblacion de la Francia es de treinta y seis millones, quinientos veintiocho mil, seiscientos veinticuatro habitantes. No es de admirar que el niño se figure que estas cifras son permanentes é invariables ; pero sí que un autor tenga la simpleza de asentarlas en su libro, tomadas de otro autor, tal vez antiguo, cuando debe saber que al dia siguiente de haberlo escrito, ya la poblacion ha variado, y sólo debiera usar aproximadamente de cantidades redondas. Es verdad, pues, que la cifra exacta del censo de poblacion no podrá obtenerse jamas; pero de eso a no saber, ni por aproximacion, si la nuestra es de tres millones, ó de cuatro, ó de dos millones y medio, hay mucha diferencia. Todos estos son cálculos al aire, fundados en datos vagos é inciertos, cuando no arbitrarios y antojadizos. Nunca se ha podido levantar el catastro exacto de nuestro pais, y las razones son obvias: muy pocas personas dan importancia á este asunto ; los gobier. nos mismos, aunque se han dado varias leyes sobre la materia, no han puesto en ello la diligencia y acuciosidad que se necesita; el censo, y hasta la palabra, son odiosos para los pueblos, que ven siempre detras de él una imaginaria incógnita, algun reclutamiento, alguna nueva contribucion ú otra segunda mira, y por consiguiente, lejos de coadyuvar á su formacion, las familias huyen de aparecer empadronadas. Ademas, la comision que se da á los particulares para formarla, es una carga que, sobre molesta y laboriosa, es gratuita, y por consiguiente, mal desempeñada. El ciudadano que deja sus ocupaciones y sacrifica una parte de su tiempo para ir de casa en casa y de taller en taller, encuentra siempre mal ceño y no obtiene por respuesta sino médias palabras, y trata de salir del paso y cumplir de cualquier modo el encargo que se le ha dado. Pero nos parece que hay un medio de obtener un resultado bastantemente satisfactorio, y la clave de él nos la ha dado el respetable é ilustrado Cura de la Dedicarémos esta seccion al estudio de las obras de arte, y por demas creemos advertir que en materia de pinturas y esculturas nacionales llamarán nuestra atencion hasta los trabajos de corto mérito, vista la incipiencia de estos ramos en Colombia. Reproducirémos cuadros de artistas europeos, ya para hacerlos conocer de nuestros abonados, ya para contribuir en la medida de nuestras fuerzas á que se forme el gusto. En cuanto á música, si nuestra empresa lo permite, publicarémos las composiciones notables con que se nos favorezca. Esta seccion importantísima para nuestra patria, pues consideramos que el desarrollo de la agricultura es su mejor esperanza, puede recibir en nuestra hoja un impulso superior al alcanzado hasta hoy por los que se han consagrado a dárselo, por tener la facilidad de comunicarle más vitalidad con los grabados de que disponemos.