de su Gobierno sin lastimar en lo mínimo á los colombianos. Él se ha complacido siempre en repetir que tiene particular y encarecido encargo de su Gobierno, de afianzar entre Chile y Colombia relaciones de cordial amistad : creo que pocas veces se habrá desempeñado un encargo de esta especie con la puntualidad con que el señor SOFFIA se ha esmerado en cumplir aquél. Difícil habría sido que el Gobierno de Chile hallase otro sujeto tan idóneo como el señor SOFFIA para la misión á que se le destinó. El señor SOFFIA hace por impulso natural lo que he oído decir que otros diplomáticos procuran á fuerza de arte. El ha sabido ganarse las voluntades; pero estoy cierto de que se las liabría ganado lo mismo si hubiese venido a Colombia como viajero 6 como negociante. Su índole, su educación y los atractivos que tiene su trato, le sirven para conseguir lo que se propone, mejor que le servirían el artificio y el disimulo. No sólo se ha granjeado el aprecio de los particulares como particulares, sino que se ha hecho popular entre la gente culta, y señaladamente entre los aficionados á las letras, iniciando y fomentando empresas importantes para éstas y por todos conceptos benéficas. Levantada ya la última sesión solemne de la AcadeInia Colombiana, de la que es miembro honorario, tomó la palabra, y después de deplorar el que se hubiese suspendido la publicación del Repertorio Colombiano, y de encarecer la importancia de esta revista literaria, comprometió a los que habían sido redactores de ella á que continuasen publicándola, y á todos los concurrentes capaces de escribir, á que ofreciesen su cooperación : así, el Repertorio le debe hoy su existencia. Cuando se estaban haciendo preparativos para solemnizar el Centenario de Bolívar, concibió el proyecto de que se diese a luz el 24 de Julio un libro compuesto de romances que sobre asuntos relativos a la guerra de Independencia, habían de escribir los poetas colombianos. La empresa era de las más arduas, porque el término era angustiado, y porque los poetas á quienes se había de ocurrir no habían cultivado el género especial á que debían pertenecer las composiciones ; pero, tras un par de reuniones en casa del mismo señor SOFFIA, reuniones tan sabrosas como todas las que allí se efectúan, ya sean de hombres solamente, ya de señoras y hombres, quedó acordada la formación del Romancero, y quedaron distribuídos entre los escritores los temas propuestos por el inolvidable y malogrado José María Quijano Otero. Los bogotanos que concurrímos, sabiendo que en nuestras imprentas no puede hacerse edición de un libro sino cuando se dispone de mucho tiempo, abrigábamos la más absoluta certidumbre de que aquél de que se trataba no podía estar impreso para el 24 de Julio. Pero el 24 de Julio, antes de mediodía, estaba el Romancero Colombiano en manos de muchos lectores. Con esta empresa, no sólo consiguió el señor SOFFIA que se contribuyera de un modo digno y lucido á la celebración del Centenario, sino que despertó entre nosotros la afición al hermoso y enteramente español género literario que fué menester cultivar para producir la obra. Actualmente se acaba de fundar el Ateneo de Bogotá, merced á los esfuerzos del señor SOFFIA. Y aquí cometeré la indiscreción de decir que él no ha tenido presente sólo el impulso que puede dar este instituto á las ciencias y á las artes. Yo sé que allá en sus adentros se siente halagado por la idea de que el Ateneo ejerza una acción con