garras de Osorio, para sufrir las de Marcó ;- el Paraguay, envuelto entre las dobles sombras de un fanatismo estúpido y del arrojo desesperado y á veces inconsciente de su raza, del cual dió pruebas que la historia guarda, permanecía con el arma al brazo; al propio tiempo que el Alto Perú no acertaba á darse cuentas de la malhadada acción de Sipesipe, y que Montevideo, viendo flamear en sus fortalezas la Cruz de Braganza, aguardaba á ser convertido en la Provincia Cisplatina, que luego había de ser nuestra hermana la bellísima República del Uruguay. Entre tanto el Ecuador dormía :- la sangre de las víctimas del 2 de Agosto de 1810 había alcanzado, á fuerza de ser grande y ser cuantiosa, á adormecer el fuego de sus volcanes, que despertaron al estallido de Pichincha, el 24 de Mayo de 1822, para repercutir en Centro América, y recorriendo y electrizando el continente, ir á anunciar con el fragor de Cundurcunca el nacimiento de un mundo. Y en esa larga y desesperada lucha, en la cual los años se cuentan por días, sólo dos astros, a cuyo rededor giraban todas las constelaciones, presidían á los destinos del continente. Yo no discuto ni el brillo especial de cada cual de ellos, ni la altura á que se halláran ; sólo sé que en la historia ambos dominaban las alturas del horizonte; y que el intendente de Cuyo, después del vencimiento de Vilcapugio, alcanzaba á ver la luz del expedicionario de los Cayos cuando recibía en " la isla de los esclavos " la ración de hambre que el inmortal Petión y el gran Bolívar habían de convertir en sangre para pagar el rescate de los libres. Por eso Cayos y Carúpano se confunden, al cabo de días que son minutos para los pueblos, con Vilcapugio y Concha Rayada, ya que unos y otros fueron un esfuerzo; así como Maypú y Chacabuco se confunden con Carabobo y Ayacucho que fueron el desenlace de la lid. Son los dos astros que se saludan al cruzar el espacio, y sin que el uno minore el resplandor del otro. Ninguno de los dos ha menester de sombras ajenas para que luzca el propio brillo. V Era el 12 de Febrero de 1817. SAN MARTÍN, que nunca necesitó de descanso, juzgó suficientemente aguerridas sus tropas, pocos días antes colectadas en Mendoza; y resuelto á la guerra de estrategia, en que nadie le había de superar en aquella región, él, el cadete de Orán, se lanzó á la lucha confiado más en la justicia que le asistía y en el auxilio de su genio que en el esfuerzo de sus valerosos pero bizonos soldados. Era necesario dividir el ejercito realista, compuesto de 8,000 veteranos para tener alguna probabilidad de éxito al atacarle con 3,000. Preciso era no sólo obtener un triunfo sino impedir el ser aniquilados. Con tal objeto SAN MARTÍN aprovecha la infidencia de los indios Pehuenches; confía á sus jefes el secreto de la campaña, esperanzado en ser vendido; y sin vacilación alguna escala los Andes, con mayor arrojo que hubieron de menester Aníbal en los Alpes 6 Napoleón en San Bernardo. Decía que era el 12 de Febrero de 1817. En la alborada de aquel día Chile había despertado al grito de dolor de las garras de Marcó-y al ponerse el sol de CHACABUCO se alzó en el cielo la estrella de CHILE redimida, cuya luz blanquecina, al reverberar en las ondas del Plata, llevó á los argentinos la buena nueva de una nueva gloria alcanzada en común, y que la América toda tiene la esperanza de que nunca sea olvidada. ¡Quiera el cielo que esa esperanza sea más fundada y firme que las fortalezas de Talcahuano, que dieron refugio á los restos de los antiguos opresores !