la sombra del árbol de la virtud ,- que al pie del trono del Juez Supremo levantaba su verde y frondosa copa, no combatida ya por los vientos de la adversidad ;- la sombra huía de él, y lo dejaba expuesto á los rayos del sol de la eterna justicia. Vi sabios convencidos de la peor de las ignorancias, la que consiste en creer que lo sabemos todo. Vilos humillados ante la majestad de los misterios del Infinito, y entontecidos en medio á las tinieblas de su mente, como el ave sorprendida en el desierto por las tinieblas le la noche. Vi poderosos despojados de las insignias de su autoridad : tímidos y débiles más que el mendigo que tiende la enflaquecida mano en demanda de un pan, gemían al verse más pequeños que muchos de aquellos á quienes habían abrumado bajo el peso de su cetro. Vi ricos convertidos en mendigos, y pidiéndoles misericordia á los que un tiempo se habían sentado en vano á sus puertas, jamás abiertas á la pobreza y la desgracia. Vi ... ¡ qué de cosas no vi ! El conquistador rodeado de millares de víctimas de su soberbia y su ambición ; el demagogo expuesto á la rechifla de las turbas, á quienes había lanzado al crimen de las matanzas ; el seductor aturdido por los gemidos de la inocencia sorprendida en sus lazos traidores ; el asesino que cargaba, en vía hacia el Tribunal divino, con un cadáver ensangrentado; el ladrón legal, que veía en torno suyo los semblantes escuálidos de las viudas y huérfanos, cuyo patrimonio había devorado á la sombra de la justicia de la tierra, y mil y mil pasaban ante mis ojos, incapaces ya de seguir el vertiginoso torbellino de la humanidad. Y, lo que más me sorprendió y colmó de espanto, vi mi sombra que pasaba cargada con mis delitos, hasta aquéllos que habían sido un secreto guardado en lo profundo de mi conciencia. El gran juicio había terminado. La humanidad estaba dividida en dos alas : sonrisas, júbilo, luz, perfumes, armonías, en la una ; gestos de desesperación, abatimiento, oscuridad, fetidez, gemidos, blasfemias, en la otra. Y en medio á los dos bandos se alzaba el árbol de la Justicia, de cuyas hojas fluían torrentes de luz, y en cuya copa el tiempo reposaba, plegadas ya las alas y rota su ampolleta. Entonces se oyó una gran voz, como de cien cascadas, que llamaba á juicio á las criaturas cómplices de los delitos del hombre, ó instrumentos de sus virtudes. En primer lugar compareció el hierro. Al pronto saltó la Muerte y se puso al lado del compareciente. Si bien demacrado el semblante, se comprendía que, por vez primera, estaba saciada de víctimas. -Hé aquí, dijo, el mejor de mis cómplices. Millares de ocasiones, cuando las pestes, y el hambre, y los terremotos, y el mar, y tantos otros de mis sirvientes, no bastaron á saciar mi sed de devastación, éste acudió en mi auxilio, y me prestó servicios inestimables. Si tú, Señor, quisieras juntar la sangre que ha derramado este inhumano metal, formarías algo como uno de los océanos que cubrían la superficie de la tierra. Si quisieras aglomerar los huesos que éste ha regado en la extensión del globo, veríamos hoy realizado el sueño insensato de aquellos primeros mortales que intentaron burlarse de mí-que acababa de devorar en masa el humano linaje ,- construyendo un monumento capaz de asilarlos en el caso de una segunda inundación general. He perdido de la memoria los nombres de todos los sitios donde este metal me sirvió con una fidelidad recomendable: Maratón, Salamina, Platea, Termópilas, Arbela, Cannes, Cartago, Numancia, Austerlitz, Waterloo, Sedán .... qué se yo. Tampoco puedo recordar ahora á todos los mortales en cuyas manos éste llevó á cima tan maravillosas hazañas: Sesostris, Alejandro, Aníbal,"César, Atila, Tamerlán, Napoleón .... y mil y mil que me ofrendaron hermosas hecatombes. Y no hago cuenta de los asesinatos alevosos, de los suicidios insensatos, y de tantos, tantos crímenes á que sirvió de instrumento este perverso.