pués, y es de sentirse que él haya tenido lugar cuando nuestro Museo la comenzado á regenerarse á esfuerzos del Gobierno general. Muchas veces he pensado sobre cuál pudo ser la causa de la pronta y total destrucción del monumento erigido en Tarqui por los Académicos franceses, y no he podido atribuírlo á la acción del tiempo, puesto que entre el de su erección y el de su ruina mediaron pocos años. Los académicos terminaron sus trabajos en 1745, y Caldas hizo su viaje al Ecuador en 1804, año en que halló ya tirada en un campo la lápida que trajo á Bogotá, único resto que encontró de dicho monumento; lo que hace suponer que mucho antes había desaparecido del punto donde se levantó. Una construcción que naturalmente cra sólida, como destinada á objeto tan grande, y, además, hecha bajo la inmediata dirección é inspección de los académicos, no podía perecer en el corto espacio de menos de medio siglo. Tampoco es de suponerse que un terremoto, de los que tan frecuentes son en aquellas regiones, lo hubiese derribado, pues, además de que, si así hubiera sido, habría quedado la tradición del suceso, también se habrían hallado algunos de los restos ó escombros, los cuales no habrían podido desaparecer en pocos años. De estas dudas la venido á sacarme de un modo muy claro un libro que existe en la Biblioteca nacional, escrito y publicado en Francia en 1746, aunque no dice el lugar de su publicación, y cuyo título es Lettre a Madame *** sur l'emeute populaire excité en la ville de Cuenca au Perou le 29 d' Août 1739, contre les academiciens des sciences, envoyés pour la mesure de la Terre-MDCC.XLVI. De este libro, de que siento no poder, como quisiera, hacer un extracto algo extenso, aparece que la Comisión científica fué objeto de la animadversión de aquellos pueblos que, en su ignorancia y atraso, no alcanzaban a comprender la inmensa importancia de su misión, y, lejos de creerse honrados con ella, y favorecerla, la miraban de reojo, sospechando que sus miras, y las de la Francia, fuesen muy distintas de las que aparentaban. La naturaleza de sus trabajos, los instrumentos desconocidos de que usaban, el idioma mismo que hablaban, hacían, sin duda, que atribuyesen tales operaciones á brujerías ó á cosas de Satanás. De otro modo no se explica cómo pudieron perseguir á hombres inofensivos y ciertamente honorables. Refiérese allí que se preparaba una gran corrida de toros en la plaza de la ciudad de Cuenca-hoy República del Ecuador-y estando en la fiesta se excito una conmoción entre el pueblo, principalmente contra el señor de Seniergues, cirujano del Rey, nombrado para acompañar en sus excursiones á los miembros de la Comisión, asonada de la cual resultó que este señor fué acribillado a heridas y muerto. Parece que había algún motivo especial, 6 personal contra este señor, que produjo la irritación del pueblo ; pero, por lo que he leído, no he podido deducir de parte de quién estuviera la razón. En seguida de dicha relación, hecha por un testigo presencial, en francés y en español, se hallan las piezas justificativas que forman el proceso criminal seguido en la Audiencia Real de Quito con motivo de este suceso ; mas no se sabe si los Gobiernos de España y de Francia tuvieron conocimiento de él, como era natural, 6 si hubo alguna reclamación por parte del último. Las siguientes palabras de las primeras páginas del libro dan bien a entender lo que he dicho al principio : "Los rumores-dice-que se han esparcido en París con motivo del acontecimiento que refiero á usted, no son más extraños ni más ridículos que los que han corrido sobre las causas que prolongaron tan largo tiempo nuestra residencia en América. Hemos estado acostum