ción de hacerme ministerial de carácter permanente; no abulto nunca cuentecillo de picaresca y maliciosa interpretación femenil, por el temor de grangearme la simpática benevolencia del bello sexo, y ésta en mí, voto á sanes ! que sería una tentación de peor linaje ; ni sostengo polémica suegril ni altercado matrimonial, porque la paz doméstica para mí es preferible á todas las paces; á todas, digo, inclusive la científica, que no conocemos y que todos esperamos. Una quisicosa que sentía yo no sé en donde-entre pecho y espalda seguramente-me hizo pensar en elegir compañera, antes, mucho antes del saber vivir á que venía refiriéndome. Consulté para ello mi corazón, y hallándolo, con sorpresa mía, deseoso de amar y de ser amado, principié, de acuerdo con él, por hacerle coquitos y carantoñas á una viudita sensible y consolada, y acabe. . . . ¡ oh ciego Amor, y como burla burlando alcanzas tus triunfos y haces tus víctimas! y acabé por enamorarme de una muchachona inédita, que envidia daba á los jardines de Malabar por la blancura de sus mejillas, y á las nacaradas rosas de Alejandría por el color en ellas derramado. El fulgor de las estrellas se había recogido en sus grandes ojos, y más encanto había en su mirada que luz en ellos recogida. Y luego aquel andar y aquella cinturita y aquel donaire y .... No hubo remedio, qué remedio ! ni yo, á la verdad, pensé aplicármelo. Incliné cautivo la cerviz al dulce yugo y puse gustoso sobre mis hombros la cruz que ha servido para el martirio de muchos y la salvación de pocos. El cielo derramó sus bendiciones sobre los nuevos esposos de aquel día inolvidable : quiero decir, que fué cosa, hablando matemáticamente, de entrar en la multiplicación, sin haber antes aprendido ni mi mujer ni yo á sumar trabajos, á restar satisfacciones ni á dividir contratiempos. Mas sea de ello lo que fuere, es lo cierto que hoy cuento con una familia capaz, por su número y buenas disposiciones, para darle consumo diario á los víveres de una plaza bien abundante y á las mercaderías de un almacén bien surtido. Pero hijos y pollos muchos son pocos, dice el adagio, y adiós que esquilan. Mi hogar, por lo tanto, es una caldera en ebullición constante; es una especie de congregación de jubilados pobres reclamando de un tesoro en bancarota pensiones de edad madura. Aquellas de mis hijas ya polloncitas, con la digna humildad de una Santa Helena, me piden ,cuál, el traje de ricas telas y al gusto de la mejor modista; cuál, el paletó de terciopelo negro adornado con tal lujo que produzca sensación social; euál, el hermoso relojito de oro ó el anillo de piedras preciosas. ... Y de mis hijos varones, aquel que ya pretende asimilarse á lechuguino, fuma el cigarrillo con bastante propiedad, arroja con mucha gracia el humo por las narices, maneja las pinzas mejor y más habilmente que un hábil relojero su cronómetro, y ánsia por inmiscuirse en los misterios del amor platónico (y van cuatro). El otro de ellos, con menos edad y pretensiones, exige fluses de géneros caros y botines fabricados por manos de zapatero de elevada categoría. Y los nueve restantes (y son catorce), á más no poder cacarean en torno mío reclamándome pesetas diarias y paseos en desplegadas guerrillas por los campos de Chapinero y por los cerros de Oriente .... ¡ Cuántas, Dios mío, cuántas desilusiones para tan temprana edad! Pero, en fin, la boca habla de lo que el corazón abunda ; 6 sea los labios piden de lo que el cuerpo desea y los ojos ven. Esto me ha hecho pensar en que así como la Patria adopta por suyos hijos ajenos, y los mantiene y los viste, y hasta los luce, á mí, los míos, debiera por suyos adoptármelos el Banco Nacional, según ha sido siempre la escasez de recursos y fondos en que con ellos he vivido y que, como en dividendo de fortuna, nos ha tocado ; pero