Localisation.

Le cirque Maxime occupe quasiment tout l'espace de la vallée de la Murcia, dépression située entre le Palatin et l'Aventin. Il s'étend du Forum Boarium au nord-ouest à la porte Capène au sud-est.

Histoire.

Antiquité.

: premiers aménagements de la Murcia.

La tradition romaine attribue la fondation du cirque à Tarquin l'Ancien, en 599, avec les premiers travaux d'aménagement. Son emplacement correspond au site où, à l'époque de Romulus, se seraient déroulés, en l'honneur du dieu Consus, les rites et les premiers jeux sacrés, appelés "Consualia", qui comprenaient des courses équestres. C'est précisément au cours de l'un d'eux que serait survenu l'enlèvement des Sabines, qui devait, selon la légende, permettre aux Romains d'accroître la démographie de leur ville. À l'époque des rois étrusques de Rome, cet espace était consacré à la célébration des premiers jeux romains (les "Ludi Romani"), ainsi qu'aux divertissements publics, tels que les courses attelées ou montées. La forme de la vallée, longue de près de et étroite de, s'y prête bien. Ce n'est toutefois encore qu'une vaste esplanade laissée libre de toute construction, à laquelle le roi Tarquin le Superbe ajoute des gradins bâtis en bois et disposés de façon discontinue.  À la fin du apparaissent les premières structures permanentes mais il faut attendre la fin du, avec les travaux entrepris par Jules César puis Auguste, pour que l'édifice adopte sa forme définitive de cirque romain.

: premières structures permanentes.

En 329, sous la République romaine, le cirque est équipé de structures permanentes en bois, qui comprennent les "carceres", douze stalles de départ peintes de couleurs vives, ainsi que des tribunes. La "spina" a probablement été construite de manière permanente peu de temps après, encadrée de deux "metae", les bornes à ses extrémités, et ornée de statues, dont une de la déesse Pollentia. Sa présence en est attestée pour l'année 186  La construction de la "spina" a nécessité la canalisation et la couverture d'un cours d'eau, qui provient d'un marécage plus tard occupé par le Colisée, suit la vallée située entre le Cælius et le Palatin puis la vallée de la Murcia (entre le Palatin et l'Aventin), et finit par se jeter dans le Tibre une centaine de mètres en aval de la "Cloaca Maxima". Son cours dans un fossé ("euripus") est donc aménagé en égout ("cloaca").  Au, le cirque est utilisé pour des jeux publics et des festivals influencés par les Grecs. En 196, le consul Lucius Stertinius fait ériger un "fornix", ancêtre de l'arc de triomphe. En 191, un temple dédié à "Iuventas" est construit à côté de la piste de course. En 174, les censeurs Aulus Postumius Albinus et Quintus Fulvius Flaccus réaménagent le site. Ils ajoutent de nombreux équipements, font reconstruire les stalles de départ, et placent à proximité les "ova", sept grandes sculptures en bois en forme d'œufs, qui servent de compte-tours pour les concurrents et les spectateurs, et deviennent permanentes.  Cette volonté d'agrandir le cirque, après la Seconde guerre punique, est probablement liée à la multiplication des processions triomphales durant cette période.

: réaménagement de Jules César.

En 55, c'est peut-être à l'occasion de la dédicace du temple de Vénus Victrix que Pompée fait combattre dans le cirque, qui bousculent, malgré les précautions prises, la palissade censée protéger les premiers rangs de spectateurs.  En 46, Jules César, pour satisfaire les demandes de la population romaine, ordonne un réaménagement important du cirque. Il dote la "cavea", les trois rangées de gradins, de fauteuils pour tous. Il fait agrandir le cirque, dont les dimensions atteignent finalement de long sur de large pour une capacité maximale estimée par les auteurs antiques à (la modélisation 3D des années 2000 donne une capacité maximum de à. Il fait reconstruire, suite à l'incident survenu sous Pompée, une palissade plus efficace pour la protection des spectateurs, et fait creuser un deuxième "euripus" (fossé) entre l'arène et les gradins.  En 33, le consul Marcus Vipsanius Agrippa met en place sur la "spina" sept dauphins de bronze et un deuxième groupe d"ova" (compte-tours), mais visible par l'ensemble des spectateurs, car placé au centre de la "spina", contrairement au premier groupe d"ova", davantage destiné aux auriges.  Deux ans plus tard, en 31, une grande partie du cirque est malheureusement endommagée par un incendie.

: travaux des Julio-claudiens.

Tout au long du, le cirque Maxime est en travaux pour modernisation, mais aussi pour réparation des dégâts occasionnés par plusieurs incendies. Auguste achève peut-être les travaux planifiés et initiés par Jules César, et fait également construire ou restaurer le "Pulvinar ad Circum Maximum", tribune placée du côté du Palatin permettant aux membres de la famille impériale d'assister aux spectacles depuis un point de vue privilégié. Plus tard, ce sont deux loges spéciales qui sont aménagées : une pour l'empereur et une autre pour le mécène qui finance les jeux.  Vers 10, l'empereur Auguste fait ériger le premier obélisque de l'hippodrome, disposé sur la "spina et" dédié à "Sol". Cet obélisque datant du règne de Ramsès II provient d'Héliopolis en Égypte et est aujourd'hui érigé sur la "Piazza del Popolo".  En 36, la partie du cirque du côté de l'Aventin est détruite dans un nouvel incendie. Les dégâts sont rapidement réparés, et l'apparence du sable améliorée en y incorporant du minium et des pigments verts ou des brisures de mica, permettant à l'empereur Caligula de célébrer les "ludi circenses" en grande pompe.  Au milieu du, l'empereur Claude est le premier à bâtir partiellement les tribunes en pierre. Néron fait condamner l"euripus" ajouté par César et fait construire de nouvelles rangées de places. Il protège les spectateurs des bêtes sauvages par une barre ronde continue en bois couvert d'ivoire, ne laissant aucune prise aux animaux.  En 64, le grand incendie de Rome se déclenche dans les boutiques du Palatin attenantes au cirque, selon Tacite. Il détruit une bonne partie du cirque, surtout les rangées supérieures des gradins, encore constituées de bois. Le cirque est rapidement restauré, permettant à Néron de l'utiliser lors d'une procession triomphale, quand il revient de Grèce en 68. Les gradins et tribunes sont reconstruits entièrement en pierre et en marbre.  En 81, le Sénat fait construire un grand arc de triomphe à trois voûtes honorant l'empereur Titus.  À la fin du, l'empereur Domitien fait aménager sa "Domus Augustana" sur le Mont Palatin, permettant à la famille impériale de regarder les courses depuis le palais. Durant son règne, les deux longs côtés du cirque sont de nouveau endommagés par un incendie.

: reconstruction de Trajan.

Au début du, après l'incendie à la fin du règne de Domitien, l'empereur Trajan fait reconstruire et agrandir l'édifice. Cinq mille sièges supplémentaires sont ajoutés en réemployant des pierres de la naumachie de Domitien. La "cavea" est élargie de deux stades en couvrant la rue qui circule entre le cirque et les pentes du Palatin. Les fondations de cette structure ont été mises au jour récemment. La loge impériale devient plus spacieuse en supprimant un "cubiculum" utilisé par Domitien comme loge privée. Celle-ci lui permettait d'assister aux jeux du cirque sans être vu du peuple mais tout en profitant de sa ferveur. Trajan transforme également l'apparence de toute la façade méridionale du palais impérial donnant sur le cirque, des travaux beaucoup plus importants que ceux entrepris par Domitien. L'ancienne façade rectiligne tournée à l'origine vers le Palatin est entièrement repensée, et prend la forme d'une vaste exèdre à portiques à deux étages tournée vers le cirque. Cette façade est directement conçue pour que l'empereur puisse observer les courses depuis un point de vue privilégié mais également pour qu'il puisse être vu du peuple. Trajan aurait même projeté de relier les deux monuments par un pont, qui aurait permis d'accéder directement au "pulvinar" depuis le palais.  Après ces travaux, le cirque semble atteindre sa taille maximale. Si le cirque a acquis sa forme définitive après les travaux de César, Trajan l'a entièrement reconstruit en pierre et l'a transformé en un véritable monument marquant durablement le paysage urbain et la vie sociale romaine. L'empereur a utilisé des matériaux de première qualité, avec une profusion de bronzes dorés et de marbres colorés, symboles de son pouvoir et de l'étendue de son empire.  Au milieu du et au tournant du, le cirque semble avoir été touché par deux importants effondrements sous les règnes d'Antonin le Pieux et de Dioclétien, provoquant de nombreuses victimes parmi les spectateurs.

Antiquité tardive.

Au début du, l'empereur Constantin fait restaurer le cirque avec magnificence, et prépare un emplacement sur la "spina" pour un nouvel obélisque prélevé à Karnak en Égypte et arrivé à Rome en 323. En 354, après la multiplication des "ludi", sont désormais consacrés chaque année aux compétitions sportives à Rome, dont 62 pour les seules courses de chars avec chaque jour. En mai 357, l'empereur Constance II reprend le projet de Constantin d'élever un deuxième obélisque sur la "spina". Ce second obélisque est un monolithe de, le plus grand de Rome, haut comme un immeuble de 10 étages. Il a été taillé dans du granite rose de Syène (Assouan) sous le règne de Thoutmôsis IV entre 1401 et 1390 Il est aujourd'hui connu sous le nom d'obélisque du Latran, car il fut réérigé sur la Place Saint-Jean-de-Latran au (voir ci-dessous).

Moyen Âge.

En 549 a lieu la dernière course, sous le règne du roi ostrogoth Totila, après laquelle le cirque Maxime est laissé à l'abandon et tombe en ruine. Au cours du Moyen Âge, les pierres et les marbres des gradins et tribunes sont progressivement réemployés dans la construction de divers palais et églises.

Renaissance.

En 1587, sous le pontificat de Sixte-Quint, pape bâtisseur, l'obélisque de Constance II est déplacé en ses trois sections pour être transporté et réassemblé en 1588 sur la place Saint-Jean-de-Latran où il se trouve toujours. En 1589, l'obélisque d'Auguste est à son tour transporté vers la Piazza del Popolo, dont il occupe toujours le centre. Après la Renaissance, il ne subsiste presque plus rien des structures de l'ancienne construction, mais néanmoins l'espace gazonné, avec l'emplacement de la "spina" en son milieu, reste parfaitement délimité, constituant l'une des principales promenades en plein air de Rome, entre le mont Palatin et le mont Aventin.

Vestiges archéologiques.

Il ne demeure aujourd'hui de l'édifice que des éléments de maçonnerie, avec une petite partie des tribunes à l'extrémité orientale du cirque, et une large étendue qui s'étend sur tout son emplacement et qui permet de se faire une idée précise des dimensions et de l'orientation du monument. Des fouilles à cette extrémité orientale de l'ancien bâtiment ont exhumé récemment les vestiges d'anciennes échoppes, une voie pavée a été dégagée, et des escaliers menant aux gradins ont été restaurés. Les deux obélisques existent toujours aujourd'hui mais ont été déplacés, le premier sur la "Piazza del Popolo" (obélisque d'Auguste) et le deuxième sur la place Saint-Jean-de-Latran (obélisque de Constance II).

Jeux du cirque.

Le cirque est l'édifice de spectacle choisi pour tous les "ludi circenses", surtout les "Ludi Romani" qui se déroulent du 4 au 19 septembre, et les "Ludi Plebei" du 4 au 17 novembre. Les jeux commencent par la "pompa", procession ou défilé qui va du "Forum Romanum" au cirque Maxime. Le magistrat, les soldats, les auriges (cochers), les danseurs, les musiciens, et les prêtres participent au défilé. Les prêtres déposent les statues des dieux sur le "pulvinar" (littéralement, « coussin »), une tribune réservée aux dieux et à l'empereur.  Sous la République, les jeux comprennent de la voltige, des danses pyrrhiques (guerrières), des spectacles et courses équestres, des courses de chars, des épreuves athlétiques (course, pugilat, et lutte), des combats de gladiateurs, et des venationes (combats d'animaux), aussi le cirque Maxime est-il longtemps resté le seul cirque de tout l'Empire romain doté d'un fossé entre la piste et les gradins, afin de protéger le public des bêtes sauvages.  Sous l'Empire, avec la construction de l'amphithéâtre de Statilius Taurus puis surtout celle du Colisée, le cirque n'est plus l'endroit privilégié pour l'organisation d'une bonne partie des divertissements qui s'y déroulaient sous la République comme les combats de gladiateurs, les spectacles de chasse, et les combats contre des bêtes sauvages. Toutefois, ce type de spectacle ne disparaît pas totalement du cirque, des représentations continuent d'y être données de temps en temps.

Courses de chars.

Le départ des courses de chars est donné depuis la tribune, où se tient l'organisateur des courses, située au-dessus des "carceres". Ce magistrat donne le signal du départ, en lançant une étoffe blanche : la "mappa". La course doit faire sept tours de piste soit environ. Pour chaque course, douze attelages sont au départ dans les stalles. Les chars sont tirés par deux chevaux pour les « biges », quatre pour les « quadriges », et jusqu'à dix pour les « decemjuges ». Les cochers sont souvent des esclaves.  Symbolique des quatre équipes de trois attelages :  La course représente la course du soleil ou la course du char d'Apollon, d'est en ouest (lever/coucher du soleil).  Le compte-tours comporte sept dauphins (en souvenir du dauphin qui a ramené Apollon de l'île de Plépos à Delphes) ou sept omphales (sculptures en forme d'œufs, probablement de bronze). L'œuf tombé du ciel à Delphes était désigné comme le centre de l'univers.

Processions triomphales.

Les cérémonies du triomphe constituent un des principaux évènements se déroulant dans le cirque Maxime, même s'il est davantage associé dans l'imaginaire collectif aux jeux et aux courses. C'est un des seuls monuments pour lequel il ne fait aucun doute qu'il était traversé par la voie triomphale, toutefois le trajet précis des processions dans le cirque reste sujet à discussion. Pour certains, les processions n'ont pas pu traverser le cirque dans sa longueur depuis les "carceres" jusqu'à l'extrémité circulaire, étant donné la différence de niveau avec la route au sud, qui nécessite quelques marches, empêchant le passage des véhicules à roues. Selon cette hypothèse, les processions devaient entrer et sortir par la porte des "carceres", faisant tout le tour de l'arène. Les spectateurs des deux côtés pouvaient alors profiter pleinement du spectacle tandis que la procession longeait la "spina" d'un côté puis de l'autre.  Toutefois, les ingénieurs romains avaient certainement les moyens techniques pour construire une rampe éphémère permettant de franchir des escaliers. Les processions ont donc très bien pu quitter le cirque en passant sous l'arc de triomphe de Titus à trois baies dont c'est la fonction. Une fois passé l'arc, la procession se dirige vers le nord-est pour suivre la Via Triumphalis jusqu'au Colisée et la Via Sacra.

Usage moderne.

La vallée herbeuse que forme aujourd'hui le cirque Maxime est utilisée pour de grands événements tels que des concerts avec jusqu'à pour le concert de Genesis le 14 juillet 2007, des rassemblements populaires comme la célébration de la victoire de l'Italie à la coupe du monde de football de 2006 avec un million de personnes, ou encore des séances de cinéma géant en plein air.

Description.

Plan, dimensions et capacité.

Dimensions.

Le cirque Maxime s'étend selon un plan très allongé qui finit par occuper pratiquement toute la vallée située entre le Palatin et l'Aventin. Denys d'Halicarnasse, qui écrit en 7, le décrit comme le plus remarquable des monuments de Rome. Selon cet auteur, après les travaux entrepris par Jules César, la longueur du cirque atteint et la largeur (soit ou ). Son estimation demeure incertaine et sujette à débat, les chiffres fournis par les auteurs antiques paraissant trop grands. Sous Vespasien, Pline l'Ancien donne une longueur de trois stades () et une largeur d'un stade (), soit une superficie de. Les vestiges archéologiques permettent d'estimer la longueur totale du cirque dans sa forme la plus tardive à. Si on tient compte de son extension maximale en largeur pouvant atteindre près de, le cirque couvre, une superficie équivalente à seize terrains de football. Le cirque atteint des dimensions telles qu'il est nécessaire de mettre au point des systèmes d'amplification acoustique spécialement étudiés pour être utilisés dans le cirque.

Capacité.

La capacité du cirque Maxime n'a cessé d'augmenter au fur et à mesure des travaux d'agrandissement. À la fin du, Denys d'Halicarnasse avance le nombre de tandis qu'au milieu du, Pline l'Ancien donne un nombre maximal de. L'estimation la plus étonnante est donnée par les catalogues régionnaires du, avec une capacité maximale de. Toutefois, ce nombre pourrait en fait correspondre à une longueur en pieds, soit de places assises () permettant à de prendre place, une estimation qui semble plus raisonnable. Selon cette hypothèse et en retenant l'estimation d'un million d'habitants à Rome sous l'Empire, entre un cinquième et un quart de la population pouvait se rendre au cirque en même temps.  En réalité sa capacité maximale (au ) était de à spectateurs (soit 1/ de la population de la Rome impériale), ainsi que le montre une modélisation 3D très précise du cirque réalisée dans les années 2000 par le leader français Archéovision, plate-forme technologique 3D de l'Université de Bordeaux III.

Architecture intérieure.

L'arène.

Dans ses plus grandes dimensions, après les travaux de Trajan, l'arène mesure à elle seule de long. Sa largeur varie selon l'endroit de aux "carceres", à au début de la "spina", pour atteindre à son extrémité orientale. Le côté sud du cirque ne forme pas en effet une ligne droite mais comprend une légère irrégularité qui commence juste avant la "linea alba". Cette particularité, qu'on retrouve dans d'autres cirques romains, permet aux concurrents de s'élancer de la même façon, quelle que soit leur stalle de départ. Entre l'époque de Jules César et celle de Néron, un canal d'eau large et profond de destiné à éloigner les fauves des spectateurs circule tout autour de l'arène sauf à l'extrémité occidentale, où se situent les "carceres".

La "spina" et l"euripus".

À l'origine, la "spina" est le canal qui sert à maîtriser le cours d'un ruisseau coulant le long de la Murcia et à drainer les eaux stagnantes de la vallée ("cloaca"). Elle coupe l'arène en deux dans le sens de sa longueur et détermine ainsi une piste allongée le long de laquelle s'élancent les chars. Elle était bordée d'une margelle surmontée des colonnes sur lesquelles se trouvaient les statues de divinités telle que celle de Pollentia. C'est là aussi que se trouvait possiblement le "fornix" érigé par Lucius Stertinius.  Vers la fin de la République, la "spina" est reconstruite avec le réaménagement de la "cloaca" républicaine. Elle prend la forme d'un fossé ("euripus"), haut d'un mètre au-dessus de la piste, large de, et long de, que franchissent à intervalles réguliers des ponts et qui est ponctué de petites îles sur lesquelles se dresse une grande variété de monuments décoratifs tels que des autels, des édicules, des obélisques, des pavillons, et des statues. Le canal semble être demeuré partiellement à ciel ouvert.  Sous l'Empire, l ́"euripus" désigne également le bassin dans lequel sont placés les dauphins de bronze d'Agrippa. Munis de conduites d'eau, ils forment un groupe statuaire utilisé comme fontaine, et perdent leur fonction de compte-tours. Ce n'est probablement qu'à partir du que la "spina" prend la forme d'un long mur encadré par deux bornes ("metae"), décorées sur leur axe de colonnes et surmontées de statues.

Les obélisques.

L'obélisque d'Auguste est érigé vers l'an 10 sur la "spina" du cirque Maxime, probablement dans l'axe du temple de "Sol" ou au centre de la "spina", à mi-chemin des deux "metae".  Un autre obélisque, celui de Constance II, est plus tard implanté en 357. Les obélisques disparaissent des annales, tombés ou renversés à une date inconnue, avant d'être redressés durant la Renaissance mais à des endroits différents.

Les gradins et le "pulvinar".

À l'époque royale et au début de la République, les gradins ne devaient se résumer qu'à quelques structures éphémères en bois qui n'entouraient probablement pas tout le champ de course, la plupart des spectateurs se rassemblant et s'asseyant sur les pentes des collines avoisinantes.  À partir du, les gradins sont progressivement construits avec des matériaux plus durables. La "cavea" (l'ensemble des gradins) est alors divisée en trois sections horizontales de sièges, séparées par des couloirs ("baltei") et des grilles de fer. Elle est large de, mais elle peut être considérablement étendue par des constructions établies au-dessus des rues sur les côtés sud et nord, jusqu'à du côté du Palatin par exemple. La première section des gradins, près de l'arène, est en pierre recouverte de marbre par endroits, réservée à l'élite, tandis que les deux autres sections sont en bois. À l'extrémité opposée aux "carceres", les gradins suivent la courbure semi-circulaire de la "sphendonè" du cirque. À I'intérieur du bâtiment, des voûtes s'adossent à des murs et soutiennent les trois rangées de gradins. De nombreux escaliers ("praecinctiones") conduisent, à chaque étage, à une galerie intérieure, d'où partent les escaliers d'entrée et de sortie du cirque. À l'étage supérieur régnait une galerie ("ambulatorium").  Sous l'Empire, Auguste a réservé certaines places pour les chevaliers et les sénateurs, mais l'arrangement reste temporaire et aucune section ne semble être clairement désignée. Ce n'est que sous le règne de Claude qu'une même partie des places est toujours assignée aux sénateurs. Néron fait de même pour les chevaliers et doit combler le canal de protection de César pour construire les nouvelles places au bord de l'arène.  Sous la République, une tribune, qui devait avoir la forme d'une simple plate-forme en bois protégée par des "vela", est aménagée dans les premières rangées de gradins.  L'empereur Auguste la remplace par une structure en pierre qui prend la forme d'un temple, probablement intégrée dans le premier tiers des gradins à proximité de l'arène, à l'opposé de la ligne d'arrivée et du temple de "Sol". Ce "pulvinar ad circum Maximum" est destiné à accueillir les statues des dieux apportées dans le cirque lors de la procession rituelle qui précède chaque spectacle. Auguste l'utilise parfois pour assister aux jeux, mais il les observe le plus souvent depuis les maisons d'amis établies sur le Palatin ou l'Aventin. Lors de la reconstruction de Trajan, le "pulvinar" est agrandi et déplacé plus haut dans les gradins : il apparaît sur un fragment de la "Forma Urbis".

Les "carceres".

L'extrémité occidentale du cirque est occupée par les douze stalles de départ ou "carceres". Ces installations sont mises en place afin d'éviter les faux-départs. Sous la République, elles sont laissées à ciel ouvert, donnant sur la piste par une façade à arcade. L'entrée est fermée par une double porte en bois maintenue par une corde qui est rompue au départ de la course et qui libère tous les attelages en même temps. D'abord en bois puis en tuf, elles sont construites en marbre à partir du règne de Claude.  Les douze stalles sont disposées le long d'une ligne courbe pour que chaque concurrent ait la même distance à parcourir jusqu'à la "linea alba" qui marque le départ du premier tour. Six "carceres" sont placées de chaque côté d'une entrée monumentale qui communique avec le "Forum Boarium". Au-dessus des stalles se trouve la loge du magistrat qui préside les jeux, ornée de statues d'athlètes. L'ensemble est encadré par deux tours à bastions qui valent à cette zone du cirque le surnom d"oppidum".

Architecture extérieure.

Les façades.

Après les travaux de Jules César, l'édifice est entouré d'une arcade à colonnades à un étage derrière laquelle sont installés des boutiques et des ateliers. Selon les auteurs antiques, on y croise des gens peu recommandables tels que des gardiens des cuisines, des astrologues, des voyants, et des prostituées. Certaines arches donnent accès aux rangs inférieurs des gradins et à des escaliers permettant de rejoindre les rangs supérieurs, orientés afin de faciliter la circulation des spectateurs pour que les entrants ne croisent pas les sortants.  Après la reconstruction de Trajan, l'extérieur de l'édifice est construit pour la première fois de façon homogène et imposante. Comme décrites sur des sesterces frappés sous Trajan et Caracalla, les façades s'élèvent sur trois étages avec colonnes ou pilastres à demi-engagées de trois ordres, comme c'est le cas pour le théâtre de Marcellus ou le Colisée. Le premier étage, un portique à arcades, est surmonté de deux étages aux murs pleins ponctués de pilastres et de fenêtres. Les pilastres extérieurs sont en "opus quadratum" de péperin, probablement recouverts de plaques de marbre. Le reste de la maçonnerie est en tuf recouvert de brique.

Les temples associés.

Un certain nombre de temples et de sanctuaires a été construit dans les limites du cirque. Il pourrait s'agir à l'origine de monuments érigés par des généraux victorieux sur le trajet des processions triomphales qui traversent le cirque de part en part. Parmi ces temples, on peut citer ceux dédiés à "Sol", à "Luna", à "Mater Deum", et à "Iuventas".  Le temple de "Sol", à qui l'ensemble du cirque est en fait consacré, se situe dans la ligne des gradins, sur le long côté sud, près de la sphendonè, juste à l'opposé de la ligne d'arrivée et du "Pulvinar ad Circum Maximum". Il pourrait être représenté sur un "denarius" de Marc Antoine daté de 42 comme un temple distyle. En 65, Tacite le qualifie de "vetus aedes".  Le temple de "Luna" se situe à l'origine au niveau de l"'oppidum" du cirque, du côté de l'Aventin, avec deux autres temples dédiés à "Flora" et Cérès, jusqu'à sa destruction dans l'incendie de 64 Le culte de "Luna" est ensuite associé à celui de "Sol" dans le temple établi dans les gradins.

L'autel de Consus.

L'autel souterrain dédié à une divinité archaïque est attesté au au moment de l'agrandissement du cirque Maxime à l'ensemble de la vallée de la Murcia. Il est alors décrit comme situé « près des bornes murciennes » ("primae metae"), c'est-à-dire au sud-est de la "spina" du cirque Maxime, où d'autres tombeaux et sanctuaires semblent avoir existé comme le sanctuaire dédié à Murcia.

Le "Fornix Stertinii".

Au début du, Lucius Stertinius fait ériger un "fornix", arc monumental orné de statues dorées. Étant donné le manque de précision des auteurs antiques, il n'est pas possible de situer le monument avec précision. Il est construit en rapport avec le cirque ("in Maximo circo"), peut-être en un point plus tard occupé par le centre de l'extrémité semi-circulaire du cirque, mais il a pu aussi être placé sur la "spina" républicaine ou à proximité des "carceres", du côté du Forum Boarium.

L'arc de Vespasien et Titus.

Le Sénat romain fait construire entre 80 et 81 un arc de triomphe, peut-être pour remplacer l'ancien "fornix", au centre de l'extrémité orientale du cirque en demi-cercle (la "sphendonè"). La nouvelle entrée prend la forme d'un arc à trois baies, qui commémore la prise de Jérusalem de l'an 70 et la destruction du second Temple, baptisé « "Arcus Titi" » ou « "Arcus Vespasiani et Titi" ». L'inscription de l'arc aurait été recopiée par un pèlerin lors de sa visite à Rome et retrouvée dans un document appelé "Itinéraire d'Einsiedeln". L'arc apparaît peut-être sur un des deux bas-reliefs du passage central de l'arc de Titus érigé sur la Velia. Il est représenté surmonté d'un double quadrige.

Le Cirque Maxime (littéralement « le plus grand cirque » ou « le très grand cirque »), en latin « Circus Maximus » (et en italien « Circo Massimo »), est le plus vaste et le plus ancien hippodrome de Rome. Considérant l'importance de ses dimensions et la richesse de son histoire par rapport à la douzaine de cirques de Rome, il est souvent appelé simplement « "Circus" » par les auteurs antiques. Plus grand édifice public de la Rome antique, il est principalement dédié aux courses de chars mais il peut également être utilisé pour d'autres types de spectacle ou lors des processions triomphales, surtout à partir du règne de Trajan.

Circus maximus (, do češtiny přeložené jako "Velký cirk") je římské antické sportoviště nacházející se v Římě mezi pahorky Palatinem a Aventinem. Se svými rozměry 621 m na délku a 118 m na šířku byl největším antickým cirkem a dokázal pojmout více než 150 000 diváků. V současné době se na místě cirku nachází veřejný park.


Histoire.

Le peuplement de Pergame est attesté dès le. Bien que la tradition la dise fondée par des Grecs d'Arcadie, il est peu probable qu'elle ait été une colonie grecque, vu son éloignement de la mer. Le roi de Perse la donne au Spartiate Démarate vers -480 Une autre mention attestée de la ville remonte à -339, date à laquelle elle est gouvernée par un tyran grec.

Le royaume de Pergame.

Pergame émerge après la mort d'Alexandre le Grand, en -323. Le diadoque Lysimaque, un de ses généraux, y a entreposé ses trésors sous la garde de l'eunuque Philétairos. Celui-ci s'empare de Pergame et fonde en -282 l'État Pergamien. Il règne d'abord sous la tutelle des Séleucides. Profitant de la lutte entre ces derniers, son neveu et fils adoptif Eumène, véritable fondateur de la dynastie des Attalides, vainc Antiochos en -262 et assure ainsi l'indépendance de Pergame, consolidée par son successeur Attale Sôter, premier de la dynastie à prendre le titre de roi. Il s'allie avec les Romains au cours de la première guerre macédonienne, contre Philippe V de Macédoine. Après la victoire romaine de Magnésie du Sipyle en -189, par la paix d'Apamée, Pergame reçoit de Rome une grande partie de l'Asie mineure. Par la victoire d'Attale Sôter contre les Galates (des Celtes d'Anatolie centrale), Pergame étend son territoire de l'Hellespont à la Carie et l'Ionie, à la Cappadoce et à la partie occidentale de la Phrygie. C'est alors un royaume continental, avec un seul port important, Attalia, car les ports grecs de la mer Égée gardent leur indépendance.  L'apogée de Pergame est atteint sous Eumène II (roi à partir de -197, mort en -159). La ville possède une agriculture et une industrie prospères : l'industrie fabrique des tissus, de la céramique et surtout, des parchemins ( /, c'est-à-dire qui veut dire « peau de Pergame », devenu en français « parchemin »), dont l'industrie s'est développée après l'interdiction de Ptolémée V, jaloux de la bibliothèque de Pergame, d'exporter des papyrus égyptiens vers Pergame. Grand bâtisseur, Eumène II agrandit la ville, consolide les fortifications, édifie le Grand Autel (actuellement au Pergamon Museum de Berlin) et le temple d'Athéna, de nombreux gymnases, et une grande bibliothèque. Il acquiert des sculptures et protège Delphes. À cette époque, Pergame est à la fois l'alliée de Rome et un promoteur de l'hellénisme en Asie Mineure pour contrebalancer cette alliance génératrice d'inimitiés de la part des villes grecques. Elle devient l'un des grands centres de la culture hellénistique, avec Athènes et Alexandrie. Elle attire de nombreux sculpteurs et philosophes.  Le dernier souverain attalide, Attale III (-139 à -133), sans héritier, choisit par testament Rome comme exécuteur testamentaire, en -133, lui laissant le choix de trouver le meilleur successeur. Le Sénat romain préfère conserver l'administration du riche royaume, dont il fait la province d'Asie. Sous gouvernement romain, la prospérité et l'expansion de Pergame continuent.  Au, elle connaît même un second apogée, avec l'édification de temples, dont le temple des dieux égyptiens, dit « Basilique rouge » "(Kızıl Avlu)". Le sanctuaire d'Asclépios devient un centre médical d'une grande renommée. C'est la patrie du grand médecin Galien.  À la fin de ce même, Pergame se convertit au christianisme. Le temple de Sérapis, dans le sanctuaire des dieux égyptiens, est transformé en église chrétienne, elle est citée dans l'Apocalypse parmi les sept Églises d'Asie. Et les chrétiens de la ville sont mis en garde contre les tenants du nicolaïsme. La ville connaît ensuite le déclin de l'Empire romain.  En 716, elle est conquise par les Arabes, puis est reprise par les Byzantins et passe sous domination ottomane au. Cette ville provinciale existe toujours, sous le nom de Bergama.

La ville à son apogée au.

Pergame, construite sur une hauteur (), est la superposition de trois villes, réunies les unes aux autres par des escaliers, avec des belvédères et des terrasses supportant des portiques à deux étages. Dans la ville haute se trouvent les bâtiments administratifs (agora, palais, arsenal, bibliothèque, théâtre, temples de Dionysos, d’Athéna "Polias", Grand Autel dit Autel de Zeus) et dans la ville moyenne, un magnifique gymnase, les temples de Déméter et d’Héra "Basileia", le Prytanée. La ville basse constitue le centre commercial.  La ville est au centre d’un riche terroir (blé, oliviers, vignes, élevage). L’industrie est diversifiée (parfums, draps fins, parchemins). Sa bibliothèque, riche de volumes, rivalise avec celle d'Alexandrie. Le palais royal renferme un véritable musée de sculptures. Elle est fameuse pour son école de rhéteurs, ses ateliers de sculpteurs. Ses artistes dionysiaques en font le principal foyer de l’art dramatique.

Archéologie.

Acropole haute.

Autel de Pergame.

La construction la plus prestigieuse de la ville antique est l'autel monumental du début du -IIe siècle, probablement dédié à Zeus ou à Athéna, dont les fondations sont toujours visibles au sommet de l'acropole, dominant le théâtre, la ville et les autres temples de Pergame. Les vestiges de la frise du grand autel de Pergame ont été recueillis par les archéologues allemands à la fin du XIXe siècle, qui les ont réassemblés et reconstitués dans toute la mesure du possible. Ils sont conservés et exposés au musée de Pergame, à Berlin (fermé jusqu'en 2023 pour une nouvelle configuration).  Pour la construction de l'autel, la colline a été aplanie et aménagée en terrasses, afin d'harmoniser l'orientation du monument avec le temple d'Athéna voisin. La base, d'environ 36 x 33 m, était ornée à l'extérieur d'une représentation détaillée en haut-relief de la Gigantomachie, la bataille mythique entre les dieux de l'Olympe et les Géants. La frise, d'une hauteur de 2,30 m et d'une longueur de 113 m, est la plus longue frise de l’Antiquité après la celle du Parthénon. Un escalier monumental de 20 m de large, du côté ouest, mène à la structure supérieure, formée d'une vaste cour ceinte d'une colonnade dont les murs intérieurs étaient ornés d'une seconde frise illustrant la vie de Télèphe, fils d'Héraclès et fondateur légendaire de la cité. Cette frise, d'une hauteur d'environ 1,60 m, est donc de dimensions nettement moindres que la frise extérieure.

Temple de Trajan.

Au point culminant de l'acropole se dressait le temple de Trajan et de Zeus Philios. Au milieu d'une terrasse établie sur une structure en voûte, le temple s'élevait sur un podium d'une hauteur de 2,90 m. Le temple lui-même était d'ordre corinthien, de 18 mètres de large, de 6 × 9 colonnes et deux colonnes "in antis".  Les fouilles de la cella ont révélé des fragments de statues de Trajan et d'Hadrien, et de la statue de culte de Zeus Philios.

Théâtre.

Le théâtre, bien conservé, est lui aussi rattaché à la période hellénistique, sans qu'il soit possible de donner une date précise pour sa construction. Il pouvait accueillir environ 10 000 spectateurs, sur 78 rangées de gradins. D'une hauteur de 36 mètres, c'est le plus abrupt de tous les théâtres antiques. Le "koilon" (ensemble des gradins) est divisé horizontalement par deux allées, ("diazomata"), et verticalement par des escaliers de 0,75 m de large en sept secteurs dans la partie basse et six dans les parties du milieu et du haut.

Terrasse du théâtre et temple de Dionysos.

Au-dessous du théâtre s'étend une longue terrasse de 247 m x 17,4 m, reposant sur un haut mur de soutènement et encadrée par une "stoa" (portique). Venant de l'agora supérieure, on pouvait y accéder par un bâtiment d'entrée situé au sud.  À la fin du -IIIe siècle, les Attalides firent de Dionysos le dieu tutélaire de leur dynastie. Au début du -IIe siècle, Eumène II fit ériger un temple de Dionysos à l'extrémité nord et à 4,50 m au-dessus du niveau de la terrasse du théâtre. Ce temple a été conçu comme un édifice prostyle d'ordre ionique en marbre, tétrastyle avec deux colonnes en arrière-plan donnant accès au "pronaos". Seuls quelques vestiges de la phase de construction hellénistique ont été conservés. La plus grande partie des matériaux visibles résultent d'une rénovation du temple, probablement sous Caracalla, peut-être aussi sous Hadrien.

Acropole basse.

À mi-hauteur de l'Acropole se trouvent les vestiges d'un sanctuaire de Déméter, d'un temple d'Héra, d'un gymnase et un peu plus bas, d'une seconde agora.

Cour rouge et pont romain sur le Sélinus.

La Basilique rouge ou Cour rouge (en turc : "Kızıl Avlu") est un temple romain monumental dont les ruines imposantes en briques rouges dominent le centre de la ville actuelle de Pergame. Le temple a probablement été construit du temps d'Hadrien, pour le culte des dieux égyptiens Isis, Sérapis, peut-être Osiris, et aussi d'autres dieux mineurs, à qui peut-être était dédiée une paire de rotondes annexes pratiquement intactes, de part et d'autre du temple principal.  Bien que le bâtiment lui-même soit d'une taille immense, il ne s'agit que d'une partie d'un complexe sacré beaucoup plus vaste, entouré de hauts murs, comparable à celui du temple colossal de Jupiter à Baalbek.  L'ensemble du complexe a été construit directement au-dessus de la rivière Sélinus, ce qui constitue un exploit technique : la construction d'un immense pont d'une largeur de 196 mètres de largeur, unique en son genre durant toute l'Antiquité, a permis de canaliser la rivière en un double tunnel traversant en diagonale l'esplanade du temple. Le pont-tunnel romain de Pergame tient toujours aujourd'hui, soutenant des bâtiments modernes et même le trafic des véhicules.  Une autre série de tunnels et de chambres se trouve sous le temple principal, le reliant aux rotondes latérales et donnant un accès privé à différentes zones du complexe. Divers bassins et canaux de drainage situés sous le temple principal ont peut-être servi à des reconstitutions symboliques de la crue du Nil.  Le temple a été converti par les Byzantins en une église chrétienne dédiée à saint Jean, qui fut ensuite détruite et abandonnée. De nos jours, on peut visiter les ruines du temple principal et l’une des rotondes latérales, tandis que l’autre rotonde (au nord) est utilisée comme une petite mosquée.

Sanctuaire d'Asclépios.

Le sanctuaire d'Asclépios (ou Asclépiéion), le dieu guérisseur, se trouve adossé à une colline, à 3 km au sud-ouest de l'Acropole, à laquelle il était relié par une voie sacrée bordée d'une colonnade. Les patients venaient s'y faire soigner sous des portiques d'incubation et d'autres bâtiments organisés autour d'une source sacrée. Comme dans tous les autres sanctuaires d'Asclépios, ils espéraient être visités dans leurs rêves par le dieu Asclépios, censé leur apporter la guérison. Galien, médecin personnel de l'empereur Marc-Aurèle, a exercé à l'Asclépiéion de Pergame durant de nombreuses années.  Le site archéologique conserve un théâtre romain, des portiques (stoa nord et sud), le temple d'Asclépios, ainsi qu'un centre de traitement circulaire parfois appelé temple de Télesphore.

Pergame (en grec /, littéralement « citadelle », en latin "Pergamum") est une ancienne ville d'Asie Mineure, en Éolide située au nord de Smyrne, au confluent du Caïque et du Cétios, à environ de la mer Égée. À l'heure actuelle, son nom est Bergama (Turquie, province d'Izmir).

Pergamon (řecky "Πέργαμος"), případně Pergamum, byla starověká řecká obec na území Mýsie v severozápadní Malé Asii. Toto město, jež se rozkládalo na útesu vypínajícím se na severním břehu řeky Kaikos (dnešní Bakırçay), asi ve vzdálenosti 25 kilometrů od břehů Egejského moře, se stalo centrem mocného a významného helénistického království, kterému mezi léty 282 až 133 př. n. l. vládla dynastie Attalovců. V současnosti se zde nachází turecké město Bergama.


Description.

Si les différentes espèces de "Psittacosaurus" différaient en taille et en caractéristiques spécifiques du crâne et du reste du squelette, elles partageaient la même allure générale. L'espèce la plus connue, "P. mongoliensis", atteignait 2 mètres de longueur. Son poids maximal adulte devait très probablement dépasser les 20 kilogrammes. Plusieurs autres espèces approchaient "P. mongoliensis" par la taille ("P. major", "P. neimongoliensis"," P. xinjiangensis"), tandis que d'autres étaient un peu plus petites ("P. sinensis", "P. meileyingensis"). "P. ordosensis" est la plus petite espèce connue, 30 % plus petite que "P. mongoliensis". Les plus grandes espèces étaient "P. lujiatunensis" et "P. sibiricus", bien qu'elles n'aient pas été significativement plus grandes que "P. mongoliensis".  Le crâne de "Psittacosaurus" était fortement différent de celui des autres dinosaures ornithischiens de son époque. La tête était très haute et courte, avec un profil presque rond chez certaines espèces. La partie en avant de l'orbite ne représentait que 40 % de la longueur totale du crâne, beaucoup plus courte que celle de tous les autres ornithischiens connus. La mâchoire inférieure des psittacosaures se caractérise par une paroi verticale au centre de chaque dent. Les deux mâchoires, supérieure et inférieure, portaient un bec prononcé, formé respectivement à partir de l'os rostral et de l'os prédentaire. L'axe osseux du bec peut avoir été enveloppé par la kératine pour fournir une ligne de coupe aiguisée pour ramasser du matériel végétal. Comme le suggère le nom générique, le crâne et le bec court ressemblaient superficiellement à ceux des perroquets actuels. Le crâne de "Psittacosaurus" partageait plusieurs adaptations avec les cératopsiens plus évolués, tels que l'os rostral unique à la pointe de la mâchoire supérieure, et un os jugal évasé. Cependant, il n'y avait toujours aucun signe de collerette osseuse au niveau du cou ou de cornes faciales proéminentes qui se développeront plus tard chez les cératopsiens. Seul "P. sibiricus" possédait des cornes sur la boîte crânienne, mais elles sont considérées comme un exemple d'évolution convergente.  Le squelette de "Psittacosaurus" était typique d'un ornithischien bipède. Chez "P. mongoliensis", comme chez d'autres espèces, la longueur des membres antérieurs atteignait seulement 58 % de celle des membres postérieurs et leur amplitude de mouvement montre que les mains ne pouvaient être mises ni en pronation, ni utilisées pour générer une force de propulsion, ce qui suggère que ces animaux étaient totalement bipèdes dans la vie. Il n'y avait que quatre doigts sur chaque « main », par opposition aux cinq de la plupart des autres ornithischiens (y compris tous les autres cératopsiens). Globalement, le pied à quatre orteils était très similaire à celui de nombreux autres petits ornithischiens.

Taxonomie.

Le nom de "Psittacosaurus" a été créé en 1923 par Henry Fairfield Osborn, paléontologue et président de l' (AMNH) dans un document publié le. Le nom générique est composé des mots grecs ψιττακος / psittakos (« perroquet ») et σαυρος / sauros (« lézard »), suggéré par le bec rappelant superficiellement celui d'un perroquet et de la nature reptilienne de ces animaux.

Espèces de Psittacosaurus.

Dix-sept espèces ont été rattachées au genre "Psittacosaurus", mais il en reste seulement neuf à onze considérées comme valables aujourd'hui. C'est le plus grand nombre d'espèces valables actuellement assignées à un genre de dinosaure (en dehors des oiseaux actuels), la plupart des genres d'autres dinosaures étant mono-spécifiques, n'ayant qu'une seule espèce connue. La différence est probablement due à des bizarreries de l'enregistrement des fossiles. Alors que "Psittacosaurus" est connu par des centaines de spécimens fossilisés, la plupart des autres espèces de dinosaures sont connus par beaucoup moins de spécimens et beaucoup par un seul. Avec un nombre d'échantillons très élevés, la diversité des "Psittacosaurus" peut être étudiée plus complètement que celle de la plupart des autres genres de dinosaures, ce qui entraîne la reconnaissance de plusieurs espèces. La plupart des genres d'animaux actuels sont représentés par de multiples espèces, ce qui suggère que cela doit avoir été le cas pour les genres de dinosaures aujourd'hui disparus, bien que la plupart de ces espèces puissent ne pas avoir été préservées. En outre, la plupart des dinosaures sont connus uniquement par leurs os et ne peuvent être évaluées d'un point de vue morphologique, alors que les espèces existantes ont souvent des squelettes très semblables morphologiquement mais diffèrent sur des points qui ne sont normalement pas conservés chez les fossiles, comme le comportement ou la coloration. Aussi le nombre réel d'espèces peut être beaucoup plus élevé que celui actuellement connu pour ce genre et pour d'autres genres de dinosaures.

Classification.

"Psittacosaurus" est le genre type de la famille des "Psittacosauridés" qui doit également son nom à Osborn en 1923. Seul un autre genre, "Hongshanosaurus", est actuellement classé dans cette famille aux côtés de "Psittacosaurus". Les psittacosauridés étaient parmi les plus anciens de presque tous les cératopsiens connus, sauf les "Yinlong" et peut-être les Chaoyangsauridae. Bien que les psittacosauridés soient une branche primitive de l'arbre généalogique des cératopsiens, le genre "Psittacosaurus" lui-même n'est sans doute pas l'ancêtre direct de tout autre groupe de cératopsiens. Tous les autres cératopsiens retrouvés jusqu'à présent ont un cinquième doigt à la main, un trait plésiomorphe ou primitif, alors que toutes les espèces de "Psittacosaurus" n'ont que quatre doigts à la main. En outre, la fenêtre antéorbitaire, une ouverture dans le crâne située entre les orbites et les narines, a disparu au cours de l'évolution de psittacosauridés, mais se retrouve encore chez la plupart des autres cératopsiens et chez la plupart des autres archosauriens. On considère comme hautement improbable que le cinquième doigt ou la fenêtre antorbitaire puisse avoir évolué une seconde fois.  Bien qu'on distingue de nombreuses espèces de "Psittacosaurus", leurs relations n'ont pas encore été pleinement explorées et aucun consensus scientifique n'existe sur le sujet. Plusieurs analyses phylogénétiques ont été publiées, les plus détaillées étant celles d'Alexandre Averianov en 2006, Hai-Lu You en 2008 et Paul Sereno en 2010.  Averianov (2006): You (2008): Sereno (2010): On a suggéré que "P. lujiatunensis" doive être à la base de toutes les autres espèces. Ce qui serait cohérent avec le fait qu'il ait été retrouvé dans les couches de fossiles les plus anciennes.

Origine.

Le genre "Psittacosaurus" est connu par plus de 400 spécimens, dont plus de 75 ont été attribués à l'espèce type, "P. mongoliensis". Tous les fossiles de "Psittacosaurus" découverts jusqu'ici ont été trouvés dans des sédiments datant du début du Crétacé en Asie, du sud de la Sibérie jusqu'au nord de la Chine et peut-être même jusqu'en Thaïlande. Les formations géologiques possédant des fossiles de "Psittacosaurus" datent le plus souvent de la fin du Barrémien jusqu'à l'Albien, au Crétacé inférieur, soit il y a environ entre 125 à 100 millions d'années. Presque toutes les formations sédimentaires terrestres de cette époque situées en Mongolie et dans le nord de la Chine ont produit des fossiles de Psittacosaurus conduisant, avec le très commun ptérosaure "Dsungaripterus" à l'utiliser comme fossile index pour cette période dans la région.  La première espèce trouvée est "P. lujiatunensis", trouvée dans les couches les plus basses de la formation d'Yixian. Plus de 200 spécimens attribués à ce genre ont été récupérés dans ces lits et d'autres de la formation d'Yixian, dont l'âge est l'objet de beaucoup de débats. Bien que les premières études utilisant la datation radiométrique aient attribué cette formation géologique au Jurassique, des dizaines de millions d'années en dehors de la fourchette de temps prévue pour l'existence de "Psittacosaurus", les travaux les plus récents datent cette formation du Crétacé inférieur. En utilisant la datation argon-argon, une équipe de scientifiques chinois a daté les couches inférieures de la formation d'environ et les supérieures d'environ. Une étude chinoise plus récente, utilisant la datation uranium-plomb, suggère que les couches inférieures sont plus jeunes, environ, tout en convenant d'un âge de pour les couches supérieures. Ce travail indique que la formation d'Yixian date du début de l'Aptien ou éventuellement de la fin du Barrémien jusqu'au début de l'Aptien.

Paléobiologie.

Mode de vie quotidien.

La comparaison entre les anneaux sclérotiques de "Psittacosaurus" et ceux des oiseaux et des reptiles actuels suggère que ce premier pourrait avoir été, actif sur les 24 h pendant des intervalles courts.

Alimentation.

"Psittacosaurus" avait des dents auto-affûtées qui auraient pu être utiles pour cueillir et couper des plantes coriaces. Cependant, contrairement aux cératopsiens plus tardifs, il n'avait pas de dents adaptées pour broyer ou mâcher la nourriture. Au lieu de cela, il devait utiliser des gastrolithes, des pierres avalées pour écraser la nourriture quand elle passait dans le système digestif. On retrouve parfois ces gastrolithes, jusqu'à plus de cinquante, dans l'abdomen des psittacosaures et qui étaient peut-être stockés dans un gésier, comme chez les oiseaux actuels.  Contrairement à beaucoup d'autres dinosaures, les psittacosaures avaient des crânes akinétiques : les mâchoires supérieure et inférieure se comportaient comme des unités indépendantes sans point de contact adapté en dehors de l'articulation de la mâchoire elle-même et les psittacosaures pouvaient faire glisser leur mâchoire inférieure d'avant en arrière au niveau de l'articulation, permettant une action de cisaillement. Contrairement à la plupart des cératopsiens, leur bec n'était pas crochu, mais plutôt arrondi ou aplati. Si les deux mâchoires avaient été face à face, le bec aurait pu être utilisé pour cueillir des objets mais la mâchoire inférieure était en retrait et le bec inférieur se plaçait en dedans du bec supérieur, les mâchoires pouvant avoir servi pour casser des objets. Une alimentation riche en noix ou graines pouvait bien correspondre aux gastrolithes souvent retrouvés dans des squelettes bien conservés de psittacosaures.

Croissance.

On a retrouvé plusieurs jeunes "Psittacosaurus". Le plus petit d'entre eux est un jeune "P. mongoliensis" figurant dans la collection de l’"" (AMNH) qui ne mesurait que de 11 à 13 centimètres de long, avec un crâne de 2,8 centimètres de longueur. Un autre crâne de l'AMNH ne mesure que 4,6 centimètres de long. Les deux spécimens sont en provenance de Mongolie. Des juvéniles découverts dans la formation d'Yixian ont environ le même âge que le plus grand des deux précédents spécimens de l'AMNH. Les " Psittacosaurus mongoliensis" adultes approchaient les 2 mètres de longueur.  Un examen histologique de "P. mongoliensis" a permis de déterminer le taux de croissance de ces animaux. Le plus petit spécimen trouvé semble avoir trois ans et peser moins de 1 kg, tandis que le plus grand aurait neuf ans et pèserait presque 20 kg. Cela montre une croissance relativement rapide par rapport à la plupart des reptiles et des mammifères marsupiaux, mais plus lente que les oiseaux modernes et les mammifères placentaires. Une étude réalisée pour déterminer l'âge des restes de "Psittacosaurus mongoliensis" en utilisant le nombre de cernes conclut que la longévité de ce cératopsien primitif était comprise entre 10 ou 11 ans.

Tégument.

Le revêtement cutané des "Psittacosaurus" est connu à partir d'un spécimen chinois, qui vient probablement de la formation d'Yixian au Liaoning. Le spécimen, qui n'est pas encore placé dans une espèce particulière, a été illégalement exporté de Chine, en violation du droit chinois et a été acheté par un musée allemand et des dispositions sont prises pour renvoyer l'échantillon en Chine.  La plus grande partie du corps était couverte d'écailles. De grandes écailles étaient disposées de façon irrégulière avec de nombreuses petites écailles occupant les espaces libres entre elles, de façon un peu similaire aux impressions cutanées retrouvées chez d'autres cératopsiens, tels que Chasmosaurus. Toutefois, une série de ce qui semble être des poils creux, tubulaires, d'environ 16 centimètres de long, ont également été préservés, disposés en ligne à la base de la ligne dorsale (supérieure) de la queue. Toutefois, selon certains scientifiques « il n'y a jusqu'à présent, pas de preuve convaincante montrant que ces structures étaient homologues à la structure des plumes et protoplumes des dinosaures théropodes ». Comme ces structures ne se trouvent que sur une seule rangée au niveau de la queue, il est peu probable qu'elles aient été utilisées pour la thermorégulation, mais elles ont peut-être servi à communiquer par une sorte d'écran.

Rôle des membres.

Des études menées par Phil Senter en 2007 sur "Psittacosaurus neimongoliensis" et "Psittacosaurus mongoliensis" ont permis de conclure que les membres antérieurs de ces taxons (et probablement ceux des autres espèces de "Psittacosaurus") étaient trop courts pour atteindre le sol et ne pouvaient ni être amenés en pronation, ni servir à produire une force propulsive pour se déplacer, ce qui suggère que "Psittacosaurus" était entièrement bipède. Les membres antérieurs étaient également trop courts pour servir à creuser ou apporter de la nourriture à la bouche et Senter a suggéré que si "Psittacosaurus" avait besoin de creuser des trous dans le sol, il pouvait avoir utilisé ses membres postérieurs à la place. Les membres antérieurs pourraient avoir servi à saisir à deux mains des objets ou à se gratter le corps, mais en raison de leur flexibilité et de leur portée extrêmement limitée, ils ne pouvaient être utilisés que pour saisir des objets très proches, sur les côtés ou le ventre de l'animal, ou à se gratter le ventre, les flancs et les genoux. Même si les mains ne pouvaient atteindre la bouche, elles pouvaient toutefois être utilisées pour transporter du matériel de nidification ou de la nourriture à un endroit voulu.

Soins parentaux et grégarité.

Un spécimen extrêmement bien conservé trouvé dans la formation d'Yixian en Chine fournit certains des meilleurs éléments de preuve de soins parentaux chez les dinosaures. Ce spécimen est constitué d'un "Psittacosaurus" adulte (pas classé dans une espèce particulière), qui est étroitement proche de 34 squelettes articulés de juvéniles, tous conservés en trois dimensions. Les jeunes "Psittacosaurus", tous approximativement du même âge, entassés sous l'adulte, avec les 34 têtes positionnées au-dessus des corps, comme ils l'auraient été dans la vie. Ceci suggère que les animaux étaient vivants au moment de leur enterrement, qui doit avoir été extrêmement rapide, peut-être par suite de l'effondrement de leur terrier.  Les os des juvéniles sont très petits mais sont bien ossifiés. Ceci a été considéré comme une preuve que les jeunes devaient avoir bénéficié de soins parentaux prolongés, puisqu'ils étaient restés dans le nid suffisamment longtemps pour que leurs os aient pu s'ossifier. Une autre découverte montre un troupeau de six "Psittacosaurus" tués par une coulée de lave, avec la présence d'au moins deux groupes d'âge de deux portées différentes. Cette découverte a été considérée comme une preuve que la fidélité de groupe et la vie de groupe s'étendait au-delà de la période au nid ce qui a constitué le premier élément de preuve pour tous les cératopsiens. Même si les dents des très jeunes psittacosaures semblent usées, ce qui indique qu'ils mâchaient très tôt leur propre nourriture et peut-être qu'ils étaient nidifuges, cela n'exclut pas la poursuite de soins parentaux.

Possible vie aquatique.

En 2010, Ford et Martin ont suggéré que "Psittacosaurus" était un animal semi-aquatique, nageant en utilisant leur queue à la manière des crocodiles et en pagayant avec leurs pieds. Ils ont basé leur interprétation sur les preuves suivantes : de nombreux spécimens ont été retrouvés dans des dépôts lacustres, la position haute des narines et des yeux; leur interprétation des mouvements des bras et des jambes; leur queue avec de longs chevrons (et les poils de la queue peut-être recouverts de peau, formant une nageoire), offrant une grande surface de propulsion et la présence de gastrolithes, interprétés comme du lest. Ils ont en outre suggéré que certaines espèces de "Psittacosaurus" étaient plus terrestres que d'autres.

Prédation.

Un autre fossile de la formation d'Yixian fournit une preuve directe que "Psittacosaurus" servait de proie. Un squelette de "Repenomamus robustus", un grand mammifère triconodonte, a conservé les restes d'un psittacosaure juvénile dans son abdomen. Plusieurs des os du juvénile sont toujours articulés, traduisant le fait que ce mammifère carnivore avalait sa proie par gros morceaux. Ce spécimen est remarquable en ce qu'il constitue le premier exemple connu de mammifère du mésozoïque s'attaquant à des dinosaures. Une forte prédation sur les jeunes "Psittacosaurus" peut avoir entraîné une stratégie r, la production de nombreux descendants permettant de lutter contre ces pertes importantes.

Pathologie.

Sur plus de 400 spécimens de "Psittacosaurus" connus, un seul a été publié avec une pathologie signalée. Le spécimen en question, constitué d'un squelette adulte complet et provisoirement affecté à "P. mongoliensis", a été trouvé dans les couches inférieures de la formation d'Yixian. Il n'y a aucun signe de fracture de l'os, mais des signes très nets d'une infection est visible au milieu du péroné droit. L'os présente un grand trou rond, signe de nécrose due à un manque d'irrigation sanguine de la région. Le trou est entouré d'un important bourrelet osseux le long du tiers inférieur de l'os. Cette grande quantité d'os déposé autour de la lésion indique que l'animal a survécu pendant un bon moment malgré la blessure et l'infection qui a suivi. Comme les psittacosauridés étaient des animaux bipèdes, une telle blessure sur un os supportant le poids du corps lui aurait probablement été fatale. Cependant, contrairement au fémur et au tibia, le péroné n'est pas un os supportant le poids du corps et donc cet animal a dû être encore capable de marcher même si c'est avec une certaine difficulté. L'origine de la blessure demeure inconnue.

Dans la culture populaire.

"Psittacosaurus" est peu connu du public malgré sa parenté avec le protocératops, le tricératops ou encore le styracosaure, néanmoins on le retrouve dans quelque média :

Psittacosaurus soit « lézard perroquet » (en français, les psittacosaures) est un genre éteint de dinosaures ornithischiens cératopsiens primitifs du début du Crétacé inférieur qui vivait en Asie, il y a environ 130 à 100 Ma. C'est l'un des genres de dinosaures le plus riche en espèces, puisqu'on en connaît au moins dix espèces grâce aux fossiles trouvés dans les différentes régions des actuelles Chine (biote de Jehol), Laos, Mongolie et Russie, avec la possibilité d'existence d'autres espèces en provenance de Thaïlande.

Psittacosaurus („papouščí ještěr“) byl až 1,8 m dlouhý a 18 kg vážící býložravý dinosaurus. Menší druh "P. sinensis" však vážil v průměru pouze 4,6 kilogramu. Tento rod žil zhruba před 135 až 105 milióny let. Jeho fosilie byly nalezeny v Rusku (Gorno – Altajskaja), Mongolsku (Dundgov, Övörhangaj), Číně (Vnitřní Mongolsko, Liao-ning,Šan-tung...) a Thajsku (Chaiyaphum).


Biographie.

Carrière politique.

Fils d'un cheminot, il fait des études de droit. Il rejoint en 1919 le Parti communiste bulgare et participe à ce titre aux activités du parti contre le Royaume de Bulgarie, notamment l'insurrection du 23 septembre 1923, ce qui lui vaut d'être condamné à cinq ans de prison. Lors de son arrestation, il saute par la fenêtre de la préfecture de police pour échapper à une séance de torture : sa colonne vertébrale est gravement atteinte, ce qui lui vaut une déformation du dos. Il reste également boiteux.  En 1929, il émigre en Union soviétique : deux ans plus tard, il retourne en Bulgarie où il s'emploie à réorganiser le Parti communiste bulgare selon le modèle stalinien. Il est ensuite, au sein du Komintern, rapporteur pour les cadres du secrétariat balkanique. En 1940, il devient Secrétaire du Comité central du Parti. En 1942, il est à nouveau arrêté, mais échappe à la mort. Il est libéré peu avant l'invasion de la Bulgarie par l'Armée rouge en.

Participation au pouvoir.

En, il contribue à organiser l'épuration sauvage avant d'organiser l'épuration judiciaire des, et planifie la destruction de l'intelligentsia, ordonnant que soient dressées des listes de personnes à condamner en tant que. Les bulgares prononcent, en cinq mois, plus de 2500 condamnations à mort.  Après la prise de pouvoir par les communistes en, il est le principal dirigeant du Parti, avant de devenir le bras droit de Georgi Dimitrov une fois ce dernier revenu en Bulgarie. Il devient ensuite vice-premier ministre de la République populaire de Bulgarie. Stalinien convaincu, Kostov participe activement à la mise en accusation et à la condamnation à mort de Nikolaï Petkov, dirigeant de l'Union nationale agraire bulgare. Dans les premières années du régime de la République populaire de Bulgarie, Kostov demeure un dirigeant prestigieux du Parti communiste bulgare, et des chansons sont composées en son honneur.

Disgrâce et condamnation à mort.

Après la rupture Tito-Staline, Kostov devient la cible de Joseph Staline, qui cherche à purger le bloc de l'Est des adeptes, réels ou supposés, du. Kostov semble également avoir, dans le cadre de la vie politique du régime, fait preuve de trop d'indépendance d'esprit, allant jusqu'à se montrer initialement favorable à la participation de la Bulgarie au plan Marshall. Valko Tchervenkov souhaite quant à lui se débarrasser d'un rival dans la succession de Dimitrov (malade, ce dernier meurt en ). En, Kostov est destitué de ses fonctions de vice-premier ministre. En, il est exclu du comité central et du Parti communiste; il est arrêté le 20. Kostov est accusé d'avoir, lors de son arrestation en 1942, collaboré avec la police; on lui reproche également d'avoir fait nommer Tito à la tête du Parti communiste yougoslave (nomination effectuée, en fait, par Dimitrov), et d'avoir partie liée avec le régime yougoslave ainsi qu'avec le Royaume-Uni.  Kostov, en prison, est soumis à des séances de torture. Son procès suit de peu celui de László Rajk en Hongrie, et précède celui de Rudolf Slánský en Tchécoslovaquie. En, il passe en jugement avec dix autres membres du Parti, dont l'ancien ministre des finances Stepanov Natchev. Lors de l'audience du, Kostov récuse les aveux qu'il avait signés au cours de son interrogatoire de police, et nie avoir entretenu des rapports avec les services secrets britanniques comme avoir collaboré avec la police monarchiste bulgare. Sa rétractation prend le tribunal de court, et les installations qui traduisaient ses propos pour les correspondants de presse présents à l'audience tombent rapidement. Une suspension de séance est ordonnée : à la reprise de l'audience, Kostov, visiblement malmené en coulisse par le service d'ordre, maintient sa rétractation. Les journaux bulgares ne rendent pas compte de ses propos, tandis que la presse communiste européenne dénonce son. Au cours du procès, Kostov se contente ensuite d'écouter en silence les dépositions de ses coaccusés, qui avouent leurs crimes supposés, et l'accablent tous.  Le, Traïcho Kostov est condamné à mort. Quatre de ses coaccusés sont condamnés à la prison à vie, trois à quinze ans, un à douze ans et un autre à huit ans. Kostov est exécuté par pendaison dans la nuit du 16 au. Après son exécution, la presse bulgare publie le texte d'une lettre censément écrite par lui avant de mourir, dans laquelle il.

Réhabilitation et postérité.

Dans le cadre de la déstalinisation Kostov est réhabilité à la fin des années 1950 par le Parti communiste bulgare et par la République populaire de Bulgarie. Sous le régime de Todor Jivkov, le nom de Kostov figure dans les manuels scolaires parmi ceux des héros tombés dans la lutte contre.  Son nom est cité par Jean Ferrat dans sa chanson "Le Bilan", parmi ceux des victimes du stalinisme.

Traïcho Kostov (également retranscrit Traïtcho Kostov, ou Trajčo Kostov), né le et mort le, est un homme politique bulgare, dirigeant du Parti communiste bulgare.

Trajčo Kostov Džunev (bulharsky Трайчо Костов Джунев; * 17. června 1897 Sofie; † 16. prosince 1949 tamtéž), byl místopředseda bulharské vlády v letech 1946–1949 a generální tajemník Bulharské komunistické strany (BKS), popravený během čistky v roce 1949.


Exemples de langues liturgiques.

Judaïsme.

L'hébreu biblique est la langue sacrée initiale du judaïsme mais l'hébreu sous ses diverses formes historiques n'a jamais cessé d'être employé comme tel ; il s'est même essentiellement réduit à ce rôle à partir de l'époque où il est sorti de l'usage quotidien, dès lors assuré par de nombreuses langues juives apparues chez les Juifs selon leurs territoires de résidence (judéo-arabe, judéo-araméen, judéo-persan, judéo-couchitique, judéo-grec ou yévanique, judéo-espagnol ou ladino, judéo-allemand ou yiddish et bien d'autres). L'hébreu a recommencé à être employé à des fins profanes à l'époque de la haskala, commencée au. Ce mouvement a finalement abouti à la constitution de l'hébreu moderne.  La liturgie juive utilise également le judéo-araméen dans la littérature talmudique et rabbinique ; le guèze est une langue sacrée pour les Falashas d'Éthiopie.  Les Samaritains utilisent comme langue liturgique l'hébreu samaritain.

Christianisme.

À l'hébreu et à l'araméen de l'Ancien Testament s'ajoute le grec de la koinè du Nouveau Testament. Plus tard, dans l'Antiquité tardive, le latin est également adopté dans la partie occidentale de l'Église trinitaire qui, après la séparation des Églises d'Orient et d'Occident au, formera l'Église catholique romaine. L'expansion du christianisme vers le nord et l'ouest a conduit à la multiplication des langues liturgiques et à la traduction des Écritures. Le prestige que cet emploi leur a conféré a souvent abouti à conserver inchangés dans la liturgie des états de langue anciens, tandis que la langue parlée continuait d'évoluer, aboutissant à la constitution de langues liturgiques au sens restreint défini plus haut.  Dans certaines branches du christianisme, l'écart ainsi apparu a incité à adopter la langue vernaculaire contemporaine : c'est un trait caractéristique des églises protestantes, de la plupart des églises orthodoxes autocéphales depuis le début du, ainsi que de la majorité conciliaire de l'Église catholique depuis 1965.  Parmi les langues liturgiques du christianisme :  De façon générale, l'usage liturgique contribue à maintenir des traits anciens dans des langues toujours vivantes. Par exemple, l'usage anglican de l'anglais comporte toujours des influences de l'anglais élisabéthain issues de la Bible du roi Jacques, publiée en 1611 et restée très longtemps la référence.

Islam.

L'arabe classique est la langue du Coran et donc la langue sacrée de l'islam. Des traductions partielles dans diverses langues vernaculaires existent, mais elles n'ont qu'une valeur pédagogique, non religieuse, et tous les rituels et prières doivent obligatoirement utiliser l'arabe classique, seul autorisé.

Mazdéisme.

L'Avesta, ensemble des livres sacrés du mazdéisme, est rédigé en une langue iranienne spécifique, l'avestique. Celui-ci n'est pas homogène tout au long de la collection : on peut y distinguer des étapes de l'évolution de la langue d'époques différentes.

Hindouisme.

La langue sacrée de l'hindouisme est le sanskrit en ses diverses variétés : sanskrit védique du Veda, sanskrit épique du Mahabharata et du Ramayana, sanskrit classique des commentateurs ultérieurs. Des traductions partielles dans les diverses langues vernaculaires de l'Inde existent, mais elles n'ont qu'une valeur pédagogique, non religieuse, et tous les rituels et prières doivent obligatoirement utiliser le sanskrit, seule langue sacrée.

Bouddhisme.

Le canon bouddhique est rédigé en pali. D'autres langues importantes sont le chinois classique pour le bouddhisme mahayana en Chine, Corée, Japon et viêt Nam, et le tibétain classique pour le bouddhisme vajrayana. Toutes les traductions peuvent avoir une valeur liturgique à condition d'être validées par une autorité religieuse bouddhiste reconnue.

Jaïnisme.

Les textes fondateurs du jaïnisme sont rédigés en une variété de magadhi appelé "ardhamagadhi".

Une langue liturgique est une langue utilisée par les croyants d'une religion lors de leurs rituels religieux. On utilise surtout le terme de « langue liturgique » lorsque la langue religieuse est différente de la langue vernaculaire. En ce sens, toutes les religions n'ont pas de langue liturgique spécifique. Parfois, les croyants ne comprennent pas la langue liturgique de leur religion.

Liturgickým jazykem se nazývá jazyk, v němž jsou nebo byly konány náboženské obřady. Tento jazyk se může též zcela odlišovat od jazyka používaného v běžném životě či v nekultické náboženské praxi. Tak například po staletí liturgickým jazykem římskokatolické církve je latina, podle platného kanonického práva z roku 1983, byť v kázání a mimoliturgické modlitbě převažuje užívání národních jazyků. V dnešní době již je povoleno při liturgii používati národních jazyků. Větší část římskokatolické církve používá dnes národních jazyků,i když neustále přibývá počet věřících, jenž se vrací k latině.


Description.

Quoique légèrement plus petit que son parent, le "Giganotosaurus", " Acrocanthosaurus" figure parmi les plus grands théropodes qui aient jamais existé. Le plus long individu connu mesurait du bout du museau au bout de la queue et pesait entre six et sept tonnes. Sa tête à elle seule mesurait près de de longueur.  La tête d’"Acrocanthosaurus", comme celle de la plupart des allosauroidés, est longue et étroite. Une très large ouverture faisant plus d'un quart de la longueur et les deux tiers de la hauteur du crâne située en avant de l'orbite (fenêtre antéorbitaire) permet d'alléger le poids de la tête. La surface externe des maxillaires (mâchoire supérieure) et des os nasaux sur le dessus du museau n'est pas aussi rugueuse que celle de "Giganotosaurus" ou "Carcharodontosaurus". De longues mais basses crêtes partent de chaque narine, longeant le museau jusqu'aux yeux, pour continuer au-dessus d'eux sur les os lacrymaux. Il s'agit là d'une caractéristique de tous les allosauroidés. À la différence d’"Allosaurus", Il n'y a pas de crête proéminente sur l'os lacrymal en avant de l'œil. Les os lacrymaux et postorbitaires forment un épais sourcil sur l'œil, comme on le retrouve chez les carcharodontosauridés et les abélisauridés. Chaque côté de la mâchoire supérieure porte dix-neuf dents courbes, crénelées mais le nombre de dents de la mâchoire inférieure n'est pas connu. Les dents d’"Acrocanthosaurus" sont plus longues que celles de "Carcharodontosaurus" et n'ont pas la texture ondulée qui caractérise celles des carcharodontosauridés. La partie antérieure du dentaire (os du maxillaire inférieur portant des dents) a une forme carrée, comme chez "Giganotosaurus", et est peu profonde, tandis que la partie postérieure de la mâchoire est très haute. "Acrocanthosaurus" et "Giganotosaurus" partagent une crête horizontale épaisse sur la face externe du surangulaire en dessous de son articulation avec le crâne.  La caractéristique la plus remarquable d’"Acrocanthosaurus" est la longueur des processus épineux de ses vertèbres cervicales, dorsales, lombaires et de ses premières vertèbres caudales, qui peuvent dépasser 2,5 fois la hauteur des vertèbres qu'ils prolongent. D'autres dinosaures ont de longs processus épineux sur le dos, parfois même beaucoup plus longs que ceux d’"Acrocanthosaurus". Par exemple, le "Spinosaurus", non-apparenté, présente des processus de presque deux mètres de hauteur, environ onze fois plus longs que le corps des vertèbres. Plutôt que de soutenir une « voile » cutanée comme on peut le voir chez "Spinosaurus", les processus portent des attaches pour de puissants muscles, un peu comme chez le bison moderne, et forment probablement une longue crête épaisse courant le long du dos. Le rôle de ces processus reste inconnu, même si on peut penser qu'ils étaient impliqués dans la communication, le stockage de graisses ou le contrôle de la température. Toutes les vertèbres cervicales et dorsales possèdent d'importantes dépressions sur les côtés (pleurocèles), tandis que les vertèbres caudales en ont de plus petites, rappelant plus celles des carcharodontosauridés que celles d"'Allosaurus".  Le squelette d’"Acrocanthosaurus" est typique des allosauroidés. C'est un bipède avec une longue et lourde queue contrebalançant la tête et le corps, en positionnant le centre de gravité au niveau des hanches. Ses pattes avant sont plus courtes et plus robustes que celles d’"Allosaurus" mais ont une forme similaire, chaque main portant trois doigts griffus. À la différence de beaucoup de petits dinosaures coureurs, ses fémurs sont plus longs que ses tibias et ses métatarsiens, ce qui laisse à supposer qu"' Acrocanthosaurus" n'était pas un coureur. Sans surprise, les os de ses pattes arrière sont proportionnellement plus robustes que ceux du plus petit "Allosaurus". Ses pieds ont chacun quatre doigts, comme la plupart des théropodes. Le premier, beaucoup plus petit que les autres et orienté vers l'arrière, ne prend pas appui avec le sol.

Classification et systématique.

"Acrocanthosaurus" est placé dans la super-famille des Allosauroidea et dans l'infra-ordre des Tetanurae. Les Allosauroidea se caractérisent entre autres par une paire de crêtes osseuses sur les os nasaux et lacrymaux sur le dessus du museau et par de grands processus épineux sur les vertèbres cervicales. Il a été placé à l'origine dans la famille des Allosauridae avec "Allosaurus", une place maintenue par des études jusqu'en 2000. La plupart des nouvelles études ont montré qu'il devait être classé dans la famille des Carcharodontosauridae.  Au moment de sa découverte, "Acrocanthosaurus" et la plupart des autres grands théropodes n'étaient connus que par des restes d'os, sans que l'on ne dispose de squelettes complets, ce qui a abouti à des classifications très variables pour ce genre. J. Willis Stovall et Wann Langston Junior l'avaient placé parmi les Antrodemidae, l'actuelle famille des Allosauridae, puis il a été transféré dans le « taxon poubelle » des Megalosauridae par Alfred Sherwood Romer en 1956. Pour d'autres auteurs, ses longs processus vertébraux suggèrent qu'il existe une certaine parenté avec le genre "Spinosaurus". Cette classification d’"Acrocanthosaurus" dans les Spinosauridae a persisté jusque dans les années 1980 et a été reprise dans les ouvrages techniques sur les dinosaures de l'époque.  Des vertèbres à longs processus épineux datant du Crétacé inférieur découvertes en Angleterre ont été considérées comme très semblables à celles d'un "Acrocanthosaurus" et, en 1988, Gregory S. Paul avait considéré qu'elles appartenaient à une deuxième espèce du genre "Acrocanthosaurus", "A. altispinax". Ces os avaient d'abord été placés dans le genre "Altispinax", un genre de théropodes anglais seulement connu par ses dents et cette interprétation a conduit au moins un auteur à proposer que le genre "Altispinax" soit lui-même un synonyme du genre "Acrocanthosaurus". Ces vertèbres ont par la suite été placées dans un nouveau genre, "Becklespinax", distinct à la fois des genres "Acrocanthosaurus" et "Altispinax".  La plupart des analyses cladistiques s'intéressant au genre "Acrocanthosaurus" ont montré qu'il devrait être classé dans les carcharodontosauridés, dans une position de base par rapport au genre africain "Carcharodontosaurus" et à "Giganotosaurus" d'Amérique du Sud. "Neovenator", découvert en Angleterre, est souvent considéré comme étant un carcharodontosauridé encore plus primitif ou membre d'un groupe frère primitif appelé Neovenatoridae. Ceci suggère que la famille a ses origines en Europe et s'est ensuite dispersée dans les continents du sud (à l'époque unis dans le supercontinent Gondwana). Cela explique que certains membres de cette famille comme "Acrocanthosaurus" puissent se trouver en Amérique du Nord. Tous les carcharodontosauridés connus ont vécu du début jusqu'au milieu du Crétacé.

Découverte et dénomination.

"Acrocanthosaurus" doit son nom à ses longs processus vertébraux. En effet son nom dérive des mots grecs ("akra") « haut », ("akantha") « épine » ou « colonne vertébrale » et ("sauros") « lézard ». Sa dénomination spécifique, "atokensis", vient du comté d'Atoka en Oklahoma, où les spécimens originaux ont été trouvés. Le nom a été inventé en 1950 par les paléontologues américains J. Willis Stovall et Wann Langston Junior. Langston avait proposé "Acracanthus atokaensis" comme nom dans sa thèse non publiée de 1947 mais le nom a été changé en "Acrocanthosaurus atokensis" lors de la publication officielle.  L'holotype et le paratype ("OMNH 10146" et "OMNH 10147"), décrits en même temps en 1950, se composent de deux squelettes partiels et d'une partie de crâne provenant de la formation d'Antlers en Oklahoma. Deux spécimens beaucoup plus complets ont été décrits dans les années 1990. Le premier ("SMU 74646") est un squelette partiel, auquel il manque la plus grande partie du crâne. Il a été trouvé dans la formation des Twin Mountains, au Texas, et se trouve actuellement dans les collections du Musée des Sciences et de l'Histoire de Fort Worth. Un squelette encore plus complet ("NCSM 14345", surnommé « Frank ») a été récupéré dans la formation Antlers en Oklahoma par des collectionneurs privés, il a été restauré par l'Institut de recherche géologique des Black Hills au Dakota du Sud et se trouve maintenant au Musée des Sciences naturelles de Caroline du Nord, à Raleigh. Ce spécimen est le plus grand connu et comprend seulement un crâne complet et des membres antérieurs. Les éléments du squelette de "OMNH 10147" sont presque de la même taille que ceux de "NCSM 14345", tandis que l'holotype et "SMU 74646" sont sensiblement plus petits.  On dispose également de restes beaucoup moins complets d’"Acrocanthosaurus" découverts en dehors de l'Oklahoma et du Texas. Une dent découverte dans le sud de l'Arizona a été attribuée au genre et des marques de dents correspondantes ont été trouvées dans des os de sauropodes dans la même région. Plusieurs dents de la Formation d'Arundel au Maryland ont été décrites comme étant presque identiques à celles d’"Acrocanthosaurus" et peuvent correspondre à un représentant oriental du genre. Beaucoup d'autres dents et os découverts dans diverses formations géologiques de tout l'Ouest des États-Unis ont également été attribuées à "Acrocanthosaurus", mais la plupart l'ont été à la suite d'erreurs d'identification.

Paléobiologie.

Rôle des membres antérieurs.

Comme chez la plupart des théropodes non-aviaires, les membres antérieurs d’"Acrocanthosaurus" ne touchaient pas le sol et n'avaient donc aucun rôle pour la locomotion, ils servaient plutôt à la prédation. La découverte d'un membre antérieur complet de "NCSM 14345" a permis la première analyse du fonctionnement et de l'amplitude des mouvements de la patte antérieure d'un "Acrocanthosaurus". L'étude a examiné les surfaces osseuses qui auraient pu s'articuler avec d'autres os pour déterminer jusqu'où les articulations pouvaient aller. Dans beaucoup d'articulations, les os ne s'emboîtent pas exactement, témoignant de la présence d'une quantité considérable de cartilage, comme c'est le cas chez de nombreux archosauriens actuels. Entre autres conclusions, l'étude suggère que, au repos, les membres antérieurs pendaient des épaules avec les humérus légèrement inclinés vers l'arrière, les coudes fléchis et les doigts tournés vers la face médiale (intérieur).  L'épaule d’"Acrocanthosaurus" était limitée dans l'amplitude de ses mouvements par rapport à celle des humains. Il était impossible de faire faire au bras un cercle complet, mais l'humérus pouvait aller fortement en arrière jusqu'à faire un angle de 109° avec la verticale et être donc légèrement ascendant en complète. L' (élévation antérieure simple) était limitée à 24° à partir de la verticale. Il ne parvenait pas tout à fait à la position verticale quand il était en adduction (élévation antérieure vers le centre du corps dans un plan frontal) et pouvait atteindre 9° au-delà de l'horizontale en abduction (élévation écartant les bras du corps dans un plan frontal). Les mouvements au niveau du coude étaient également limités par rapport aux êtres humains, avec une amplitude totale de seulement 57°. L'avant-bras ne pouvait pas s'étendre complètement ni se fléchir entièrement et il était notamment incapable de former un angle droit avec le bras. Le radius et le cubitus (les os de l'avant-bras) étaient solidaires, éliminant ainsi toute possibilité de pronation ou supination (rotation de la main) comme c'est le cas pour les avant-bras chez l'homme.  Aucun des os du carpe (os du poignet) ne s'emboîte avec précision, ce qui suggère la présence d'une grande quantité de cartilage au niveau du poignet. Lorsque tous les doigts étaient en extension (tirés vers l'arrière) ils pouvaient presque aller jusqu'à toucher le poignet. En flexion, le médian convergeait vers le pouce, tandis que le troisième se tordait vers l'intérieur. Le pouce portait la plus grande des griffes, qui était tenue de façon permanente en flexion vers la paume de la main. De même, la griffe du médian était constamment fléchie, tandis que la troisième griffe, la plus petite, était capable de flexion et d'extension.  Après avoir déterminé les amplitudes des mouvements dans les articulations des pattes antérieures, les recherches ont porté sur les habitudes de prédateur d’"Acrocanthosaurus". Les membres antérieurs étant incapables d'aller très loin vers l'avant, l'animal ne pouvait pas par exemple se gratter le cou. Les bras ne pouvaient donc pas être utilisés pour capturer les proies et il les attrapait probablement avec la gueule. Comme les membres antérieurs pouvaient facilement se rapprocher vers l'axe du corps, on peut supposer qu'une fois la proie saisie dans la gueule, les membres antérieurs très musclés pouvaient se rapprocher et tenir la proie étroitement serrée contre son corps l'empêchant de s'évader. En cas de tentative de la proie de se détacher, elle se serait seulement plus empalée sur les griffes fléchies en permanence des deux premiers doigts. L'hyperlaxité des doigts était peut-être une adaptation permettant à "Acrocanthosaurus" de maintenir des proies sans crainte de luxation des doigts. Une fois la proie bloquée contre le corps, "Acrocanthosaurus" pouvait en déchirer les chairs avec les mâchoires. Une autre possibilité est qu’"Acrocanthosaurus" pouvait tenir ses proies avec la gueule, et les griffer à plusieurs reprises en leur infligeant de profondes entailles.

Structure du cerveau et oreille interne.

En 2005, les scientifiques ont construit une réplique d'endocrâne (le contenu de la boite crânienne) d'un "Acrocanthosaurus" en utilisant la tomodensitométrie (TDM) pour étudier l'espace à l'intérieur de la boîte crânienne de l'holotype "OMNH 10146". Chez l'animal vivant, une grande partie de cet espace aurait été occupé par les méninges et le Liquide cérébrospinal, en plus du cerveau lui-même. Toutefois, les caractéristiques générales du cerveau et des nerfs crâniens peuvent être déterminées à partir de la connaissance de l'endocrâne et on peut les comparer aux autres théropodes dont les endocrânes ont été recréés. Bien que son cerveau soit semblable à celui de nombreux théropodes, il présente des similitudes encore plus fortes avec les allosauroidés. Les ressemblances les plus marquantes sont celles des cerveaux de "Giganotosaurus" et de "Carcharodontosaurus" avant celles d"'Allosaurus" ou de "Sinraptor", ce qui corrobore l'hypothèse suivant laquelle "Acrocanthosaurus" est un carcharodontosauridé.  Son cerveau avait une forme légèrement sigmoïde (en forme de S), avec des hémisphères cérébraux peu développés, rappelant davantage celui d'un crocodile que celui d'un oiseau, ce qui est en accord avec la conception du cerveau des théropodes non-coelurosauriens. "Acrocanthosaurus" avait de grands bulbes olfactifs, et donc vraisemblablement un odorat bien développé. La reconstruction des canaux semi-circulaires de l'oreille interne, organe de contrôle de l'équilibre qui montre que l'animal maintenait sa tête avec une inclinaison d'environ 25° vers le bas. Cet angle a été calculé à partir de l'orientation que devait avoir l'endocrâne pour qu'un canal semi-circulaire soit parallèle au sol, comme c'est habituellement le cas quand un animal est dans une posture d'alerte.

De possibles empreintes.

La formation de Glen Rose, au centre du Texas, possède de nombreuses traces de dinosaures, notamment de grands théropodes tridactyles. La plus célèbre de ces séries d'empreintes a été découverte le long de la rivière Paluxy dans le parc d'État de Dinosaur Valley, et une partie de ces empreintes est maintenant exposée au musée américain d'histoire naturelle de New York mais il existe aussi plusieurs autres sites de la région où de telles empreintes ont été mises au jour. Il est impossible de savoir quelle espèce exacte a laissé ces empreintes, puisqu'elles ne sont associées à aucun ossement fossile. Cependant, les scientifiques estiment qu'il est probable que ces traces appartiennent à "Acrocanthosaurus". Une étude des empreintes réalisée en 2001 les a comparé aux pieds de divers grands théropodes, mais sans parvenir à les affecter à un genre particulier. Toutefois, il a été constaté que la taille et la forme des empreintes étaient compatibles avec celles d'un "Acrocanthosaurus". Or comme la formation de Glen Rose se trouve proche des formations Antlers et Twin Mountains, tant géographiquement qu'au niveau des temps géologiques où elles se sont formées, et que le seul grand théropode connu dans ces formations est "Acrocanthosaurus", l'étude a conclu que ce genre était le plus susceptible d'avoir laissé ces empreintes.  Les pistes des empreintes de Glen Rose exposées à New York comprennent des traces de théropodes appartenant à plusieurs individus, qui se déplaçaient dans le même sens que celles de douze dinosaures sauropodes. Comme les empreintes de théropodes sont situées au-dessus des empreintes de sauropodes, on peut dire qu'elles ont été faites plus tard. On peut donc imaginer qu'un petit groupe d’"Acrocanthosaurus" poursuivait un troupeau de sauropodes. Bien qu'intéressante et plausible, cette hypothèse est difficile à prouver et d'autres explications existent. Par exemple, plusieurs théropodes solitaires auraient transité dans le même sens à des moments différents après le passage des sauropodes, pour donner l'impression qu'un groupe d'entre eux poursuivait des proies. Il en est de même pour le prétendu « troupeau » de sauropodes, qui peut avoir été fait par plusieurs individus solitaires comme par un groupe en déplacement. À un endroit où un chemin de sauropode croise une piste de théropodes, une empreinte disparaît, ce qui pourrait indiquer une attaque. Toutefois, d'autres scientifiques doutent de la validité de cette interprétation car le sauropode n'a pas changé son allure, comme on aurait pu s'y attendre si un grand prédateur l'avait attaqué par le côté.

Paléoécologie.

Tous les fossiles dont on est sûr qu'ils appartiennent au genre "Acrocanthosaurus" ont été trouvés dans la formation de Twin Mountains dans le Nord du Texas et la formation Antlers du Sud de l'Oklahoma. Ces formations géologiques n'ont pas été datées radiométriquement, mais les scientifiques ont utilisé la biostratigraphie pour estimer leur âge. En tenant compte de l'évolution des ammonites, on peut estimer que la formation de Glen Rose, dans laquelle on a retrouvé les empreintes d"'Acrocanthosaurus", appartenait aux étages Aptien et Albien (Crétacé inférieur), et elle se trouve juste au-dessus de la formation des Twin Mountains datée de l'Aptien. Cela montre que cette formation ne se trouve que dans l'Aptien, qui a duré de 125 à 112 millions d'années avant le présent. La formation d'Antlers contient des fossiles de "Deinonychus" et de "Tenontosaurus", deux genres de dinosaures également retrouvés dans la formation de Cloverly au Montana, qui a été datée radiométriquement et correspond aux étages Aptien et Albien, tout comme la formation Antlers. Par conséquent, "Acrocanthosaurus" a vécu probablement entre 125 et 100 millions d'années avant le présent.  À cette époque, les régions des Twin Mountains et d'Antlers étaient de vastes plaines inondables qui se drainaient vers une mer intérieure peu profonde. Quelques millions d'années plus tard, cette mer devait s'étendre vers le nord, devenant ainsi la voie maritime intérieure de l'Ouest qui va diviser l'Amérique du Nord en deux pendant presque tout le Crétacé supérieur. La formation Glen Rose présentait un environnement côtier, et d'éventuelles pistes d"'Acrocanthosaurus" ont probablement été conservées dans des vasières situées à l'époque le long du rivage. Comme "Acrocanthosaurus" était un grand prédateur, on pense qu'il avait besoin d'un vaste domaine vital et traversait de nombreux environnements de la région. Ses proies potentielles comprenaient les sauropodes comme "Paluxysaurus" ou même l'énorme "Sauroposeidon", ainsi que de grands ornithopodes comme "Tenontosaurus". Un autre théropode, "Deinonychus", habitait aussi la région, mais était beaucoup plus petit avec ses de longueur. Il n'était très probablement qu'un concurrent à minima pour "Acrocanthosaurus".

Culture populaire.

"Acrocanthosaurus" est, de par son appartenance au groupe des grand dinosaures carnivores, tel le tyrannosaure, le spinosaure, "Giganotosaurus" ou encore "Carcharodontosaurus", très connu du public et apparaît dans plusieurs médias :

Acrocanthosaurus (« lézard à hautes épines ») est un genre éteint de grands dinosaures théropodes carnivores de la famille des carcharodontosauridés qui ont vécu dans ce qui est maintenant l'Amérique du Nord au cours de l'Aptien et de l'Albien inférieur (Crétacé inférieur). Comme pour la plupart des dinosaures, le genre "Acrocanthosaurus" n'est représenté que par une seule espèce : A. atokensis ; son nom scientifique est francisé en acrocanthosaure. Ses restes fossiles ont été découverts dans les États de l'Oklahoma et du Texas aux États-Unis, mais des dents qui lui ont été attribuées ont été trouvées jusqu'au Maryland.

Acrocanthosaurus („ještěr s vysokými trny“) byl obří, asi 11,5 až 12 metrů dlouhý a kolem 3,5 až 7 tun vážící masožravý dinosaurus (teropod) z čeledi Carcharodontosauridae. Hmotnost největšího známého exempláře byla v roce 2009 odhadnuta zhruba na 6177 kilogramů. Jeho lebka dosahovala maximální délky kolem 130 cm. Žil zhruba před 116 až 110 milióny let (spodní křída, věk apt až alb) na území dnešního Texasu, Oklahomy, Arkansasu a snad i Marylandu (USA).


Biographie.

Joseph Maria Olbrich étudie à l'Académie des Beaux-arts de Vienne avant d'être recruté par Otto Wagner pour la conception architecturale des stations, des gares, et des aqueducs du "Stadtbahn" (tramway) en 1894.  Sa première commande a été le Palais de la Sécession à Vienne (1897-1898).  En 1899, il devient architecte et professeur à Darmstadt, Allemagne.  Il a réalisé la maison Glückert en 1901.  Membre de la « Colonie d’artistes de la Mathildenhöhe », Josef Maria Olbrich est un architecte autrichien qui a été l’un des précurseurs du mouvement artistique de l’Art nouveau. Il a notamment conçu à Vienne le hall d’exposition de la Sécession en 1897. Le terme de Sécession est issu du latin "secessio plebis" (les citoyens romains se retiraient des affaires d’État s’ils jugeaient le règne contestable). Et la devise de la Sécession était « À l’époque son art, à l’art sa liberté ». Ainsi l’Art nouveau est plus qu’un mouvement artistique, il représente matériellement les idéaux des artistes. Sur l’entrée du halle d’exposition, à gauche, l’inscription "Ver sacrum", « printemps sacré », symbolise le renouveau de l’art et donne son nom à la revue-organe du mouvement.  Josef Maria Olbrich utilisait des matières différentes qu’il travaillait dans le détail et qu’il décorait de dorures minutieusement placées sur les édifices. Il a su allier travail minutieux de l’or et architecture imposantes pour créer une harmonie entre deux domaines artistiques apparemment antagonistes. Ses œuvres sont représentatives de la technique utilisée par les artistes de l’Art nouveau pour réaliser des œuvres originales. La minutie du travail et l’abondance d’ornements nous invitent à observer ses œuvres dans les moindres détails et à découvrir différentes facettes de l’Art nouveau.  En 1907, Josef Maria Olbrich était un des membres fondateurs du "Deutscher Werkbund" (Union Artisanale Allemande) à Munich. Il était un des architectes les plus productifs du "Jugendstil" et présent à de nombreuses expositions, entre autres à l'exposition des arts décoratifs de Turin en 1902 et à l'exposition universelle de St. Louis en 1904. Membre et professeur de la Colonie d'artistes de Darmstadt, il a créé aussi des objets en étain et quelques graphiques exposés au musée de la "Mathildenhöhe". Ses œuvres les plus importantes sont à Darmstadt ; le plan de l'ensemble de la "Mathildenhöhe" (1900), la maison d'Ernst Ludwig (1899-1901) où il a mis au point un studio d’exposition, la Tour Matrimoniale (1905-08) qui a été construite en l’honneur du mariage du Grand-Duc Ernst Ludwig avec la princesse Eléonore de Solms-Hohensolms-Lich. La construction ressemble à une main et se réfère à la citation du Grand-Duc qui l'a appelée « Tour aux cinq doigts ». Il a aussi réalisé le hall d'exposition de la Sécession à Vienne (1897-98) et le grand magasin Tietz à Düsseldorf (1907-09). Josef Maria Olbrich est un artiste polyvalent qui met en harmonie l’architecture et l’art en utilisant différents matériaux qui donnent à ses œuvres toute leur valeur artistique.

Joseph Maria Olbrich (né le à Opava en Silésie autrichienne - mort le à Düsseldorf, en Allemagne) est un des fondateurs du mouvement de l'Art nouveau qui a rayonné en Autriche et particulièrement à Vienne, le Sezessionstil.

Josef Maria Olbrich (22. prosince 1867 Opava – 8. srpna 1908 Düsseldorf) byl český architekt německé národnosti, designér a malíř, pracoval s kovem, textiliemi a grafikou. Byl důležitou osobností secesního hnutí ve Vídni a v německém Darmstadtu.