Det är första gången som ett icke-premiummärke har kommit först i den årliga studien av konsultföretaget J.D. Strömmen.
Undersökningen av mer än 80.000 bilköpare visade att Kia hade de minsta problemen under de första 90 dagarna, följt av Porsche, Hyundai, Toyota och BMW.
De sämsta artisterna var Daimlers Smart, Fiat, Volvo, Land Rover och Mini.
I rankingen av 33 bilmärken, 21 såg en förbättring under det senaste året.
Undersökningen visade också att endast för andra gången under de senaste 30 åren har amerikanska varumärken fått bättre varumärken kollektivt än utländska bilar.
J.D. Power sade att under tidigare år, elektroniska funktioner som Bluetooth, röstigenkänning och pekskärmar hade ofta varit benägna att buggar dra ner resultaten och att i år biltillverkare hade lyckats förbättra sin tillförlitlighet.
Tillsammans med sitt dotterbolag Hyundai Motor är Kia världens femte största biltillverkare genom försäljning.
Sydkoreanska biltillverkaren Kia har kommit överst i en noga övervakad amerikansk bilkvalitetsranking, som kantas av lyxmärkena som vanligtvis gör anspråk på kronan.