Explosionen ägde rum i ett lager som ägdes av Ruihai International Logistics i Tianjins hamnområde.
Myndigheterna hade tidigare sagt att lagret innehöll kalciumkarbid, kaliumnitrat och ammoniumnitrat.
Kalciumkarbid används vid tillverkning av PVC-plast, medan de två andra kemikalierna används vid tillverkning av gödselmedel och dynamit.
Det fanns obekräftade rapporter om att lagret innehöll 700 ton natriumcyanid, lagrat i trälådor eller järnfat. Kemikalien används bland annat inom gruvindustrin. Polisen på lördagen bekräftade förekomsten av en ospecificerad mängd av den nära platsen.
Folks Daily citerade brandmän som sade att vissa av dessa kemikalier skulle vara "lätt att explodera om de värmdes upp eller kolliderade".
Kina är världens största konsument av farliga kemikalier, säger Paul Pang, vice ordförande för industrianalysföretaget IHS Chemical i Kina.
I natriumcyanid fallet - ja, mycket. Amerikanska experter på hälsovård säger att det kan vara "snabbt dödligt" vid inandning eller förtäring. Det är lösligt i vatten - väcker oro i vissa kinesiska medier att det kan ha gått in i dräneringsvatten - men dess damm är också lätt att andas in.
Den frigör den mycket giftiga gasen vätecyanid när den löses upp eller bränns.
Kaliumnitrat kan orsaka andningsproblem och skador på njurarna, medan ammoniumnitrat kan vara giftigt när det bränns.
Kalciumkarbid kan vara skadligt vid beröring eller andnöd, och läkare rekommenderar omedelbart tvätta drabbade områden.
En bild cirkulerade i stor utsträckning på den kinesiska mikrobloggningsplatsen Weibo, som sades vara från katastrofplatsen, verkade visa en kemisk bränning när vatten hälldes på den.
– Med en så stor brand kan de giftiga rökplym som har skingrats få förödande effekter för allmänheten i framtiden, säger Shane O'Carroll, kemikaliesäkerhetsspecialist på Chemstore, ett brittiskt företag för farliga material.
O'Carroll säger att natriumcyanid som rinner ut i grundvattensystemen kan utgöra en folkhälsorisk, och han sade att människor i Tianjin bör överväga att bara dricka vatten på flaska.
Det finns standardregler för global säkerhet för tillverkning, transport och lagring av farliga kemikalier, men dessa är extremt många och beror på typen av kemikalie och dess toxicitet.
Kina följer dessa regler, men, herr Pang, av IHS Chemical, säger: "I själva verket är det så att dessa regler ibland inte kan följas strikt, och i vissa fall är de människor som arbetar i denna industri inte fullt utbildade och kvalificerade för hantering av farliga material."
Enligt kinesisk lag måste företag som handlar med farliga kemikalier lagra sådana material minst 1 km från offentliga byggnader och transportnät. Men tre större bostadsområden var belägna inom en 1 km radie av Ruihai lager, sade Global Times.
Andra medier rapporterade också att en lastare som arbetar för Ruihai hävdade att han inte hade fått relevant utbildning.
Vissa produkter, t.ex. natriumcyanid, är extremt giftiga och mycket reglerade och inte heller lätta att innehålla i händelse av spill.
Mr Pang säger: "Det är ovanligt att ha 700 ton natriumcyanid lagrat på en plats."
Mr O'Carroll säger att alla kemikalier borde ha lagrats så långt bort som möjligt från varandra. "Det är uppenbart att var och en skulle ha varit segregerad eftersom det var oundvikligt att det skulle bli en katastrofal explosion med den kombinationen."
Man har ställt frågor på nätet om brandmän, som enligt uppgift sprutade vatten på den ursprungliga branden före explosionerna, följde rätt protokoll.
Kalciumkarbid, när det blandas med vatten, producerar acetylengas, som är brandfarlig.
Kemikaliesäkerhetsexperten David Leggett berättade för Reuters att acetylenexplosionen kunde ha detonerat ammoniumnitratet.
Hans-Gert Pang säger att explosionerna orsakades av kemikalier som t.ex. kaliumnitratignit.
Industriella säkerhetsmanualer på nätet anger att en kalciumkarbidbrand bör släckas med hjälp av brandsläckare med torrt pulver och rengöras genom att blanda sand i kemikalien.
När det till exempel gäller en frisättning av natriumcyanid rekommenderar Förenta nationerna att den neutraliseras med natriumhydroxid.
Kaliumnitrat bör plockas upp med hjälp av utrustning, säger experter.
De kinesiska myndigheterna försöker fortfarande ta reda på exakt vad som fick en kraftig blandning av kemikalier att antändas i ett lager i Tianjin sent på onsdagen, vilket utlöste explosioner som skakade staden.