Minst 11 personer dog i onsdagens 8,3-magnitudskalv - den starkaste i världen i år - som sände tsunamivågor så långt bort som Japan.
Kuststaden Coquimbo, nära epicentrum, såg vågor på 4,7 meter (15 meter) träffa stranden.
Hundratals människor tillbringade torsdagskvällen i tillfälliga skyddsrum, medan tiotusentals människor saknar elektricitet.
Omkring en miljon människor var tvungna att lämna sina hem efter att Chile lät en tsunamivarning när jordbävningen inträffade, även om de flesta uppges ha återvänt.
Tsunamivågorna nådde också kusten längre norrut och söder om jordbävningens epicentrum, med vågorna en halv meter högre än vanligt så långt norrut som La Punta.
Gloria Navarro, som bor i kuststaden La Serena, sa att folk sprang åt alla håll.
"Allt är en enda röra", restaurangägaren Melisa Pinones berättade Reuters från staden Illapel. "Det var en katastrof, en total förlust."
Över delar av centrala Chile började invånarna röja upp efter vad som var landets sjätte mäktigaste nedtecknade jordbävning.
Stora delar av havsfronten i fiskebyn Tongoy förstördes, och mer än 500 bostäder skadades svårt över hela regionen, enligt räddningsteamen.
Nödkrafter innebär att hjälp kommer att nå Coquimbo snabbare och att trupper kan sättas in på regionens gator.
President Michelle Bachelet, som besökte Coquimbo på torsdagen, hyllade människors svar och sade att dödssiffran, "även om den var olycklig, inte var särskilt hög med tanke på jordbävningens styrka".
Den amerikanska geologiska undersökningen (USGS) sade att skalvet slog till utanför Coquimbos kust, 46 km väster om staden Illapel klockan 19:54 lokal tid (22:54 GMT).
USGS sade att det var på ett djup av 25 km, medan chilenska seismologer beräknade dess djup på 11 km.
Små tsunamivågor kändes längs USA:s och Kanadas västkust. En enmeters (3ft) våg nåddes också på Hawaii.
Jordbävningen inträffade när tusentals chilenare reste till kusten före en veckas firande av självständighetsdagen.
President Bachelet sa att några av fredagens officiella festligheter skulle ställas in.
Chiles regering har förklarat undantagstillstånd i en central region som drabbats av en kraftig jordbävning.