Polisen tror nu att den 26-årige mannen från Rochdale tog en kristalliserad och oraffinerad version av drogen Spice.
Ch Supt Neil Evans, beskrev utvecklingen som "extremt oroande".
Tio personer togs in på sjukhus efter att ha tagit läkemedlet under helgen, och fyra personer hade fått intensivvård.
En talesman för polisen sa att de var inlagda på sjukhus efter att ha tagit vad som ansågs vara en ny form av MDMA, känd som "rosa champagne".
Men han tillade: "Man tror nu att detta ämne i själva verket var en syntetisk cannabinoid, som 'Spice', men det såldes som MDMA."
Ch Supt Neil Evans sade: "Detta är första gången vi har sett 'Spice' i kristalliserad, och mycket mer potent och oraffinerad form och det är nu felaktigt tas som MDMA."
Han tillade: " Den som funderar på att ta MDMA måste allvarligt överväga vad de gör.
"Du kanske känner att du vet och accepterar riskerna med att ta MDMA, men du vet aldrig vad du faktiskt tar och reaktionen din kropp kan ha till det."
En 26-årig man, misstänkt för att ha levererat läkemedel av klass A, släpptes medan undersökningarna fortsatte.
En man som tros ha dödats av drogen MDMA hade tagit en "mycket mer potent version" av Spice, har Greater Manchester Police sagt.