Det skulle alltid bli ett mycket laddat farväl, efter 112 år, till denna fotbollsbastion i östra London och den enda trösten var att åtminstone ingen blev allvarligt skadad.
Detta var en enormt viktig fixtur för besökarna också, Louis van Gaal och hans spelare anländer med sitt öde i sina egna händer men lite marginal för fel.
De visste att seger här, mitt i en begynnande blandning av nostalgi och våldsam fientlighet, skulle lämna dem behöver bara för att slå Bournemouth på Old Trafford på söndagen för att säkra Champions League fotboll.
Istället, en 3-2 förlust lämnar dem fortfarande behöver att vinna mot Cherries - men nu kräver att grannar Manchester City förlorar på Swansea.
Mediauppspelning stöds inte på den här enheten
Som en flotta av London taxis tog en följd av West Ham stora på Boleyn Ground torv för den stora avslutningen till avskedsfesten, flera cyniker föreslog en taxi var på beställning att färja Van Gaal bort från Manchester United.
Det har varit uppenbart sedan jul att det inte har funnits någon stor aptit inne i Old Trafford att ersätta Van Gaal - om United var säker på att han inte var mannen för jobbet, tidigare Chelsea boss Jose Mourinho kunde redan ha ockuperat sitt kontor eller åtminstone officiellt radas upp.
Även i timmarna innan denna förlust på West Ham, verkade Van Gaal position att vinna styrka med den förmodade förlusten av 18-åriga överföring mål Renato Sanches till Bayern München i en £ 27,6 miljoner affär.
Det föreslogs senare United inte hade missat ut men att Van Gaal hade faktiskt veto mot affären - och varför skulle klubben låta honom göra det om han inte skulle vara ansvarig nästa säsong? Det faktum att Sanches agent är Jorge Mendes, som skulle älska att se sin klient Mourinho installeras på Old Trafford, bara lagt till den upplevda politiska intriger.
Mediauppspelning stöds inte på den här enheten
Ett sätt Van Gaal kunde ha stärkt sin position ännu mer skulle ha varit en seger på West Ham som skulle ha gjort United fasta favoriter att slå City till fjärde plats i Premier League, med den potentiella bonusen av en FA Cup final seger över Crystal Palace i maj.
I själva verket var Van Gaal så livlig av den plötsliga uppgången i sin position att han till och med kunde påpeka för media att de äntligen ställde taktiska frågor inför ett spel i stället för att fråga om hans eventuella avskedande.
Och i fyra lockande andra halvminuter verkade allt på för Van Gaal. Antonius Martials briljans hade vänt spelet, oförtjänt på dess balans, till Uniteds fördel med två mål. Vid 2-1 upp, de var 14 minuter från en seger som kunde ha erbjudit möjlighet att sätta en annan spinn på sin säsong.
Det skulle det inte vara. Gamla sårbarheter återvände snabbt och såg United slagna av två huvudmål från Michail Antonio och Winston Reid - lämnar Van Gaal tillbaka på hyllan. Spelarna drog sin manager ur ett hål och kastade sedan tillbaka honom igen.
Avsikten kan fortfarande vara att hålla honom nästa säsong men det beslutet skulle ha gjorts mycket lättare och mer tilltalande med seger. Nu går allt på linjen igen på söndag - men med Manchester City vid kontrollerna.
Ekvationen är enkel. Manchester United måste slå Bournemouth och hoppas att Manchester City förlorar på Swansea - och däri ligger den strimma av hopp för 64-åriga holländska tränare.
Staden har varit så opålitlig, oförutsägbar och oinspirerad ibland den här säsongen att du inte skulle riskera för mycket på säkerhet Manuel Pellegrini sida få jobbet gjort.
Naturligtvis City kommer att vara favoriter och bara behöver en poäng - men de är inte ett lag att lita på, som ses i deras tunga nederlag på Southampton och besvikelse dra hemma till Arsenal i sina senaste två Premier League spel.
Och efter att ha slagit Liverpool 3-1 och, mer imponerande, slå West Ham 4-1 på Upton Park på lördag, Swansea kör också in i den typ av avslappnad bra form som gör dem farliga motståndare.
Förtroendet har förnyats i en sådan utsträckning att huvudtränare Francesco Guidolin förväntas bekräftas på ett nytt kontrakt efter ett Swansea styrelsemöte på onsdag.
Staden kan vara bräcklig och United kommer att hoppas att sårbarhet hemsöker dem en sista gång.
Och sedan är allt som behövs för United att slå Bournemouth - men United kan inte heller lita på.
Manchester Uniteds spelare kan ha påverkats av en mödosam bussresa som slutade i sådana skamliga scener utanför Upton Park - och West Ham delägare David Sullivans avfärdande svar att besökarna helt enkelt skulle ha kommit tidigare gjorde ingen ära för honom eller hans klubb på denna landmärke kväll.
kick-off försenades med 45 minuter men det fanns fortfarande ingen ursäkt för en ljummen Manchester United första halvan som saknade brådska, organisation och allt som rimligen kunde förväntas med insatser så högt.
De hade turen att bara följa till Diafra Sakhos tidiga mål, deras försvar kommer att saknas i sin helhet kort därefter när Andy Carroll tävlade klart bara för att skjuta rakt på David de Gea.
Det var som om Van Gaal inte hade imponerat på sina spelare att en dörr till Champions League som hade sett stängd ut så länge plötsligt var jar. Istället såg det ut som meningslösa, slutet av säsongen saker.
Den superbe Martial erbjöd kort hopp, den normalt passiva Van Gaal hoppar från sin plats för att slå i luften - men glädjen varade inte så länge besökarnas sårbarhet i försvaret avslöjades. De kunde helt enkelt inte klara av West Hams påtryckningar.
För långa besvärjelser var detta en föreställning som fick dig att ifrågasätta hur en sådan vanlig sida ens kunde vara i strid för en topp-fyra plats. De var så fattiga.
Sant, de missade flygstyrkan av suspenderade Marouane Fellaini, som opererade med sådan framgång att inte bara bekämpa gillar av Carroll men också poäng när Manchester United vann 2-1 på Upton Park i FA Cup kvartsfinal replay.
I den slutliga beräkningen förtjänades dock detta nederlag efter en uppvisning som gav mycket av de bevis som har lämnat så många United fans som ifrågasätter Van Gaals framtid.
Van Gaal kommer fortfarande att tro att hans sida kan nå Champions League men oddsen är emot dem nu så han kan mycket väl sluta leta till FA Cup för framgång.
Om United vinner kommer han utan tvekan att måla detta som framsteg - och han kommer att ha en punkt som det skulle vara klubbens första stora trofé sedan Sir Alex Ferguson pensionerades 2013.
Det kanske inte räcker med att föreslå att Van Gaal pekar United i rätt riktning, trots hans vilja att spela ungdom med uppkomsten av 18-åriga Marcus Rashford och undertecknandet av 20-åriga Antony Martial - som alltmer ser ut som ett fynd på 36 miljoner pund från Monaco.
Executive vice ordförande Ed Woodward vill tydligt sin man att lyckas och hans tankar om framtiden förblir ett mysterium men det finns ingen tvekan om att en FA Cup seger är en mycket svårare sälja än en FA Cup seger och Champions League fotboll.
Mediauppspelning stöds inte på den här enheten
Manchester Uniteds tränare anlände sent till Upton Park mitt bland ett hagel av flaskor från West Ham fans som minns scener från fotbollens desperata dagar 1970-talet huliganism.