Rebellstyrkorna har enats om eldupphör och kommer att lämna Homs till president Bashar al-Assads ömma barmhärtighet.
Men om bara några veckor - senast under det nya året - är det meningen att president Assad ska tala fred med några av de ledare som har drabbats av detta bakslag.
Det verkar inte troligt - inte med Rysslands president Vladimir Putin bakom sig.
För sin del vill den splittrade och olikartade oppositionen inte ha president Assad över bordet utan åtminstone utanför makten och ännu hellre död.
Som någon sjuk version av en knockoutliga argumenterar oppositionen, och i vissa fall bråkar de sinsemellan om vem som ska spela ut mot president Assad.
Det finns en konferens i Saudiarabien som är utformad för att reda ut detta. Men vissa viktiga spelare är frånvarande.
Kurderna är inte där, trots att de flesta konton är den effektivaste och mest effektiva stridsstyrkan.
jihadisterna är förstås inte välkomna. Den västliga prioriteringen är att krossa den så kallade islamiska staten (IS) innan det kan ske allvarliga framsteg mot fred.
Denna beslutsamhet motiveras oftast av det hot som invaderande arter utgör för Europa och USA.
Men den brittiska regeringen hävdar att den också direkt har att göra med att hålla ett måttligt motstånd vid liv.
Den ganska mystiska kraften av 70.000 boxare som David Cameron talade om som "trupper på marken" förvandlas inför våra ögon till en sårbar men viktig grupp som ska bevaras.
Jag såg ett avgörande men till stor del ignorerat försvarsutskottets möte strax före förra veckans omröstning.
Försvarsminister Michael Fallon berättade för kommittén att 70 000 "strider mot Assad, och en av anledningarna till att vi blir mer engagerade i att sätta fast Isil [en längre akronym för Islamiska staten] i Syrien är att de inte pressas av båda sidor".
Den biträdande chefen för försvarspersonalen, generallöjtnant Gordon Messenger, uttryckte med stor hjälp behovet av att "bevara dem som en del av en framtida politisk process".
Han tillade: "Inte heller säger vi att de är redo att avancera till Raqqa - men vi säger att de är en verkligt viktig grupp att bevara.
"Därför att vi ser dem som en viktig del av den politiska processen, kritisk för att förhindra att Syrien blir ett val mellan Assad eller Isil, så de är en mycket viktig del av dynamiken."
Västs förhoppningar om ett alternativt Syrien verkar baseras på korsade fingrar snarare än på seriösa analyser.
En måttlig oppositions överlevnad beror kanske inte på brittiska bomber utan på ryska.
Om Ryssland fortsätter att rikta in sig på det kommer det inte att vara någon kraft vid förhandlingsbordet, och det kommer inte att finnas någon verklig anledning för president Assad att komma till förhandlingsbordet.
Det är mycket oförlåtligt för väst, men president Putins militära ingripande innebär att han har nyckeln till Syriens framtid.
Syrien, USA och resten av den västerländska alliansen hänger på hans nästa drag.
Är detta en seger för president Bashar al-Assad?
Att de sista kvarvarande rebellerna tillbakadragandet från al-Wair är ett slag mot oppositionen eftersom det ger regeringen fullständig kontroll över vad som en gång var centrum för upproret mot presidenten.
Har det uppstått på grund av Rysslands ingripande?
Den syriska militären inledde en offensiv mot rebellbesatta områden utanför Homs efter att Ryssland inledde sin flygkampanj för två månader sedan. Men al-Wair föll därför att dess invånare var belägrade i nästan tre år, kommer under kontinuerlig och tung bombardering och får endast begränsade och oregelbundna leveranser.
Erbjuder detta hopp om ett bredare fredsavtal?
Lokala eldupphör som den som tillät al-Wair-tillbakadragandet - förhandlat av syrier i stället för att involvera stater utanför - kan vara det effektivaste sättet att gradvis föra fred till landet.
Varför träffas rebell- och oppositionsfraktioner i Saudiarabien?
Ledande oppositionspolitiker och rebeller träffas för första gången i ett försök att komma överens om en gemensam ståndpunkt inför fredssamtal med regeringen, som världsmakterna vill inleda i Wien nästa månad.
Kommer dessa samtal att leda till fredssamtal med regeringen?
Analytiker säger att försöka få de olika fraktionerna att gå med på samma plattform och förhandla som en enhet kommer att visa sig vara mycket svårt, om inte omöjligt.
Den syriska staden, betraktad som revolutionens huvudstad, har enligt överenskommelse fallit.