Under en "mycket upptagen två timmars period" på fredag, brandkåren sade att det fick mer än 100 samtal till över 30 översvämningsincidenter i Southend.
Sex personer räddades efter att deras fordon fastnade i en översvämmad rondell på Woodgrange Drive.
Taket på Pearl Dragon restaurangen kollapsade under tyngden av regnet. Ingen blev skadad.
Besättningar skickades också till Sea Life Centre, mittemot restaurangen på östra Esplanaden, för att pumpa vatten från byggnaden.
Martin Richardson, ägare till Happidromen på Southend's Golden Mile, sade att nöjesfältet hade övervunnits av vatten.
"Det kom genom baksidan, sidan, det kom genom väggen, det kom genom taket, de viktigaste avlopp," sade han. "Åtminstone fyra av arkaderna på strandpromenaden led.
"Det dröjer länge innan vi öppnar."
Mark Baumann, ägare till Bourgeois restaurang vid havet, sade att han såg förgäves när översvämningsvatten kom in i byggnaden.
"Jag har aldrig sett regn som det", sa han. "Vattnet började komma in i restaurangen, och sedan gick det längre och längre.
"Det var alla händer på däck - några av kunderna hjälpte till att spola bort vattnet."
Regnet har resulterat i trafikförseningar, med A12 London-bundna vid Witham blockeras av översvämningsvatten.
BBC Travel har det senaste om avbrottet.
Sex personer räddades från bilar fångade i översvämningsvatten, när kraftigt regn drabbade Essex över en natt.