Människor med en DNA-variation i en gen som kallas PDSS2 tenderar att dricka färre koppar kaffe, en studie som utförts vid University of Edinburgh har funnit.
Det tyder på att genen minskar cellens förmåga att bryta ner koffein.
Detta orsakar det att stanna i kroppen längre och innebär att de med genen får samma koffein hit genom mindre kaffe.
En forskare som arbetar med projektet sa att det tyder på att "driften att dricka kaffe kan vara inbäddad i våra gener".
Forskarna studerade DNA hos 370 personer som bodde i en liten by i södra Italien och 843 personer från sex byar i nordöstra Italien.
Ämnena ombads slutföra en undersökning med en fråga om hur många koppar kaffe de drack varje dag.
Teamet fann människor med PDSS2 DNA variation tenderade att konsumera färre koppar kaffe än människor utan variation - motsvarande en mindre kopp dagligen i genomsnitt.
Forskare kopierade studien i en grupp på 1 731 personer från Nederländerna. Resultatet var liknande, men genens effekt på antalet koppar kaffe som konsumerades var något lägre.
Forskarna sade att förändringen kunde bero på de olika kaffestilarna i de två länderna.
I Italien tenderar människor att dricka mindre koppar som espresso medan i Nederländerna föredrar större koppar som innehåller mer koffein totalt.
Dr Nicola Pirastu, kanslerns Fellow vid universitetet i Edinburgh, sade: " Resultaten av vår undersökning bidrar till den forskning som redan finns och som tyder på att vår drivkraft att dricka kaffe kan vara inbäddad i våra gener.
"Vi behöver göra större studier för att bekräfta upptäckten och även för att klargöra den biologiska kopplingen mellan PDSS2 och kaffekonsumtion."
Studien publiceras i tidskriften Scientific Reports och genomfördes vid universiteten i Edinburgh och Trieste, Burlo Garofolo Pediatric Institute i Italien, Erasmus Medical Centre och PolyOmica, ett dataanalysföretag baserat i Groningen, Nederländerna.
Forskare har identifierat en gen som verkar begränsa kaffekonsumtionen.