Hundratals människor har gått till sjukhus och klagat över andningssvårigheter och hudproblem.
En del skolor stängdes och vissa flygningar in i landet ställdes in eller avleds.
Människor i huvudstaden San Jose, omkring 45 kilometer väster om vulkanen Turrialba, sade att asklagren hade bestrukit byggnader och bilar och att det luktade svavel.
Costa Rica National Emergency Commission har rekommenderat människor att bära masker och tajta kläder för att skydda sina lungor och hud.
"Det verkar vara det starkaste (Turrialba) utbrottet under de senaste sex åren," vulkanologen Gino Gonzalez berättade reportrar.
Costa Rica är hem för dussintals vulkaner, men de flesta av dem är vilande.
En vulkan har utbröt i centrala Costa Rica, bucklande rök och aska upp till 3.000 meter upp i luften.