Siffrorna är starka - för första gången i Indiens senaste historia, inte bara var det en minskning av kvinnors förvärvsfrekvens, men också en minskning av det totala antalet kvinnor i arbetskraften.
Med hjälp av data från successiva rundor av National Sample Survey Organisation och folkräkningsdata har en grupp forskare från Världsbanken försökt ta reda på varför detta händer.
"Detta är viktiga frågor av intresse. Eftersom Indien står redo att öka den ekonomiska tillväxten och främja utvecklingen är det nödvändigt att se till att dess arbetskraft blir fullt inkluderande av kvinnor, säger studien, som skrivits av Luis A Andres, Basab Dasgupta, George Joseph, Vinoj Abraham och Maria Correia.
Så vad är förklaringen till den aldrig tidigare skådade och förbryllande minskningen av kvinnors deltagande i arbetskraften - vid en tidpunkt då Indiens ekonomi har vuxit i stadig takt?
Förutsägbara sociala normer tillskrivs kvinnor som slutar arbeta i Indien: äktenskap, moderskap, förargliga könsrelationer och fördomar och patriarkat.
Men de kanske inte är de enda orsakerna. Äktenskapet påverkar till exempel kvinnors deltagande i arbetslivet. Men i byarna har andelen sysselsatta gifta kvinnor befunnits vara högre än andelen ogifta kvinnor - medan situationen i städerna är omvänd.
Betecknande nog kan det vara de ökande strävandena och det relativa välståndet som faktiskt bär ansvaret för att få en stor grupp kvinnor att sluta arbeta i Indien.
Kom ihåg att den största nedgången har skett i byarna.
Efter att ha beräknat andelen förvärvsarbetande och andelen unga kvinnor (unga kvinnor i skolan) anser forskarna att en rimlig förklaring till minskningen av förvärvsfrekvensen bland flickor på landsbygden och kvinnor i åldern 15–24 år är den senaste tidens utvidgning av gymnasieutbildningen och snabbt förändrade sociala normer som leder till att "unga kvinnor i arbetsför ålder väljer att fortsätta sin utbildning snarare än att gå med i arbetskraften tidigt".
Studien säger att det har blivit ett "större svar på inkomstförändringar bland fattiga snarare än rika genom att skicka barn till skolan".
Även tillfälliga arbetstagare - främst kvinnor - hoppar av från arbetskraften när lönerna ökade för reguljära löntagare - främst män - vilket leder till en stabilisering av familjeinkomsterna.
"Förbättrad stabilitet i familjens inkomster kan ses som ett hinder för kvinnliga hushållsmedlemmar att ansluta sig till arbetskraften", säger studien.
"Detta stämmer till stor del överens med den befintliga litteraturen, vilket tyder på att kvinnor på landsbygden i Indien drar sig tillbaka från avlönat arbete och deltar i statusproduktion hemma."
Men att hoppa av eller välja bort arbetskraften för att gå i skolan och få en utbildning kanske inte garanterar att dessa kvinnor så småningom kommer att börja arbeta.
Efter att ha studerat förhållandet till kvinnors arbetskraftsdeltagande och utbildningsnivåer fann forskarna att en gymnasieutbildning "inte befanns vara ett incitament för kvinnor" att arbeta.
Den lägsta andelen deltagare är bland dem som hade säkrat skol- och gymnasieutbildning i städerna och byarna. Och andelen är faktiskt högst bland analfabeter och akademiker.
Men det har skett en allmän minskning av andelen under de senaste åren, vilket tyder på att oavsett utbildningsnivån har "stimulansen för kvinnor att delta i arbetskraften minskat under denna period".
Indien har visserligen dåliga resultat när det gäller kvinnors deltagande i arbetslivet: Internationella arbetsorganisationen rankade landet 121 av 131 länder 2013, ett av de lägsta i världen.
Indien är inte heller en ytterlighet när det gäller kvinnor som hoppar av från arbetskraften.
Mellan 2004 och 2012 sjönk andelen förvärvsarbetande kvinnor i Kina från 68 % till 64 %, men förvärvsfrekvensen är fortfarande mycket hög jämfört med Indien. I grannlandet Sri Lanka, till exempel, har deltagandet sjunkit, men bara med 2 procent.
"Indien sticker ut på grund av en sådan kraftig nedgång inom en så kort period. På nivåer är det mycket lågt i internationell ranking nu, sa forskarna till mig.
Det är uppenbart att kvinnor behöver bättre och lämpligare arbetstillfällen utanför jordbruket. Arbetsmarknaderna på landsbygden måste erbjuda arbeten som är acceptabla och attraktiva för kvinnor och deras familjer.
Världsbankens undersökning visar att vinster inte kommer att uppnås om inte sociala normer för kvinnors och mäns arbete också förändras:
"Strategier för att förmedla vikten av kvinnors arbete bör ta hänsyn till kvinnors, mäns och svärföräldrars roller."
Som en annan studie säger har också "den pågående minskningen av tillgången på jordbruksbaserat arbete" lett till att kvinnor fokuserat på ekonomisk verksamhet inom sina hushåll". Bör då hembaserade arbetstagare räknas som medlemmar av arbetskraften?
Varför slutar miljontals kvinnor i Indien?