Åklagarna sa att Darren Byrne, 40 år, slog Maria Byrne, 35 år, i huvudet i deras hem i Theedon Bois när hon upptäckte att han hade en affär.
Juryn fick höra att Byrne dunkade sin omedvetna fru i vit anda och satte på spisen innan han gick ut.
Vid Chelmsfords krondomstol förnekar Byrne mord och mordbrand i februari.
Åklagaren Andrew Jackson sade att före detta stadshandlaren Byrne och hans fru hade ett gräl på morgonen den 13 februari efter att hon fann att han fortsatte en affär med en gift kvinna.
Jackson sa: "Det är åklagarens fall att katalysatorn för detta påstådda mord var Maria Byrnes upptäckt för andra gången av hans påstådda otrohet."
Domstolen fick veta att efter att ha doppat sin frus kropp med den lättantändliga vätskan gick han på en promenad med familjehunden.  CCTV-filmen visade att han var borta i mer än en timme.
När han återvände för att finna att hans plan inte hade fungerat, kokade han ihop en charad, sade åklagaren.
Han ringde räddningstjänsten för att säga att hans fru var "bränd" och sade till operatören: "Kaminen var på och stekpannan är på andra sidan av rummet. Hon andas inte."
Mr Byrne berättade sjukvårdare hans fru hade gjort honom en bacon smörgås och när han återvände hem hon var död, domstolen hörde.
En obduktionsundersökning identifierade vit ande på fru Byrnes kläder och en halvtom flaska vit ande hittades i garaget, hörde juryn.
Paret hade två barn tillsammans som inte var hemma vid tidpunkten för sin mors död.
Rättegången fortsätter.
En man dödade sin fru och sedan tog deras hund ut på en promenad medan han hoppades att deras hus skulle brinna ner med henne inne, en domstol har hört.