Flanker Peter O'Mahony kaptener sidan i Rotorua, med turné skeppare Sam Warburton på ersättnings bänken.
Maro Itoje börjar i lås i en annars oförändrad förpackning från den som slog Crusaders förra lördagen.
"Även om det är en stark sida vi måste se till att vi inte är helt visar vår hand," sade chefen Warren Gatland.
"Vi måste låta alla svarta gissa lite om vad den sista gruppen [för första testet] kan vara."
Sexton, 31, har inte börjat sedan den första matchen mot de provinsiella barbarerna, men kom från bänken till god effekt i segern över korsfararna i Christchurch.
Han samarbetar med Irländaren Conor Murray på halvback.
"Johnny behöver lite mer rugby och han har fått lite av sin mojo tillbaka, så vi ville ge honom en start," Gatland tillade.
Farrell är bland ersättare, och Gatland säger att det finns "varje chans" han kommer att spela tillsammans med Sexton någon gång i spelet.
Gatland har tidigare nedvärderat möjligheten att Farrell och Sexton opererar i samma backline.
"Owen Farrell har haft en hel del rugby och han är ganska viktig för oss just nu," Gatland sade.
"Vi måste se till att han är lämplig för nästa vecka, eftersom han har varit ganska avgörande för oss.
"Han är på bänken och han kan komma på och vi kan sluta med en 10/12 kombination [med Sexton], eller vi kan hamna med honom kommer på 10.
"Någon gång kommer han att få lite speltid."
Maori Alla svarta: J Lowe; N Milner-Skudder, M Proctor, C Ngatai, R Ioane; D McKenzie, T Kerr-Barlow; K Hames, A Dixon (kapteln), B May, J Wheeler, T Franklin, A Ioane, E Dixon, L Messam.
Ersättningar: H Elliot, C Eves, M Renata, L Price, K Pryor, B Hall, I West, R Thompson.
Lions: L Halphpenny (Wales); A Watson (England), J Davies (Wales), B Te'o (England), G North (Wales); J Sexton, C Murray (båda Irland); M Vunipola, J George (båda England), T Furlong (Irland), M Itoje, G Kruis (båda England), P O'Mahony (kapt, Irland), S O'Brien (Irland), T Faletau (Wales).
Ersättningar: K Owens (Wales), J McGrath (Irland), K Sinckler (England), I Henderson (Irland), S Warburton (Wales), G Laidlaw (Skottland), O Farrell, E Daly (båda England).
Gatland säger att Warburton är medveten om den tävling han möter i den bakre raden om han ska starta det första testet mot All Blacks den 24 juni.
Warburton återvände från en mindre fotled skada att spela över en timme i mitten av veckan nederlag av Highlanders i Dunedin.
"Han är fullt medveten om att lösa framåt trio gick extremt bra mot korsfararna," Gatland sade.
"Den här turnén handlar inte om Sam Warburton, det handlar om att sätta gruppen först, så om han inte är inblandad i det första testet kommer han att förstå det fullt ut."
Elswehere, Ben Te'o är tillsammans Jonathan Davies i mitten av fältet, med George North, Anthony Watson och Leigh Halphpenny i de bakre tre.
Liam Williams ingår inte i matchday truppen för den andra på varandra följande matchen.
Mako Vunipola, Jamie George och Tadgh Furlong fortsätter sin kombination i den främre raden.
Mediauppspelning stöds inte på den här enheten
Gatland säger att en fixtur mot Maori är ett av de "unika skådespelen i världsrugbyn".
Maori start XV funktioner upplevt alla svarta såsom scrum-halva Tawera Kerr-Barlow och vinge Nehe Milner-Skudder.
Den potent backline inkluderar också flyga halva Damian McKenzie, Charlie Ngatai och Reiko Ioane, som gjorde mål mot Lions för Blues och har namngetts i Nya Zeeland truppen för test matcherna.
"Vi upplevde en kraftfull powhiri på måndag som verkligen genljudde med pojkarna och det har varit bra att vara här i Rotorua och känna allt stöd," säger Maori huvudtränare Colin Cooper.
"Det har verkligen lyft laget och hjälpt till att sammanföra dem som en enhet. Vi inser den utmaning som ligger framför oss på lördag, men vi är verkligen glada som en grupp av möjligheten vi har att representera Nya Zeeland, Maoridom och fansen som kommer att stiga ner på Rotorua i helgen."
Johnny Sexton har föredragits framför Owen Farrell på flyghalva för lördagens brittiska och irländska Lions match med Maori All Blacks.