Mudassir Hussain på Gladstone Street, Derby, erkände sig skyldig till att förbereda terroristhandlingar.
Sheffield Crown Court hörde 31-åringen ta sig till Turkiet innan hans familj larmade polisen, som sedan fick honom att återvända till England.
Polisen sa att Hussains familjs handlingar kan ha räddat liv, inklusive hans egna.
Hussain lämnade Storbritannien den 6 januari och polisen anmäldes kort därefter.
Inom några dagar deporterade de turkiska myndigheterna Hussain tillbaka till Storbritannien där han arresterades och åtalades.
Det Ch Supt Clive Wain, chef för North East Counter Terrorism Unit som ledde operationen, sade: "Genom att erkänna sig skyldig har Hussain medgett att hans avsikt var att delta i konflikten i Syrien och var medveten om att han kan bli dödad.
"Vi kände inte till Hussains avsikter innan han reste och när vi ingrep hade han därför redan begått ett brott. Men genom att rapportera sina bekymmer Hussain familj kan mycket väl ha räddat liv, inklusive hans egna."
Hussain dömdes till fem års och tre månaders fängelse och ett års körkort.
En man som försökte delta i striderna i Syrien har fängslats i mer än fem år för ett terroristbrott.