Den amerikanska, 32, kortade en första runda två-under-par 70, vilket gav honom fyra skott bakom ledaren Francesco Molinari.
Den US Open mästare drog sig tillbaka på den första tee av Masters första omgången, en dag efter att ha fallit på trappor i sin hyresbostad och skada nedre delen av ryggen.
"Jag slog bollen bra, inga problem," Johnson berättade reportrar.
"Jag behöver bara få några fler rundor, få några fler reps, men jag känner att golf gungan är i gott skick.
"Om jag slår det som jag gjorde på torsdag under de närmaste dagarna, kommer jag att vara där på söndag."
Johnson, som var den enda topp-10 spelare i fältet i North Carolina, är ute efter att bli den första spelaren sedan Tiger Woods 2007-08 för att säkra fyra på varandra följande segrar på PGA Tour.
Han har redan triumferat på Genesis Open, WGC Mexico Championship och WGC Match Play i år.
Han tillade: " Eftersom jag inte hade spelat på så länge är jag nöjd med hur jag spelade. Jag gjorde inte poäng så bra, inte hål många putt. Det kändes som om jag träffade bra putter, men ingenting var på gång. Allt som allt är jag mycket nöjd med dagen."
Englands Greg Owen och Paul Casey är de högst placerade Britons på två under par, fyra skott utanför ledningen.
Johnson kommer att sikta på att försvara sin US Open titel på årets turnering i Wisconsin, med start den 15 juni.
Världens första Dustin Johnson "känns bra fysiskt" efter att ha gjort sin återgång till konkurrens på Wells Fargo Championship.