Detta är det första angreppet av jihadister i den västafrikanska staten, vilket väcker rädsla för mer instabilitet i regionen.
Attacken tyder på att al-Qaida-kopplade militanter i allt högre grad fokuserar på Frankrikes tidigare kolonier, som ett sätt att ta sig tillbaka till Frankrike för sin ledande roll i kampen mot dem i Västafrika.
De tidigare kolonierna har blivit alltmer sårbara efter en fransk-ledd militär operation i norra Mali 2013, som slog tillbaka al-Qaida i Islamiska Maghreb (AQIM) och dess lokala dotterbolag efter att de tog kontroll över regionen och hotade att ta huvudstaden, Bamako.
Retiranter retirerade till sina ökengömmor och omgrupperade och har under det senaste året avfyrat högprofilerade vapen- och bombattacker.
I november dödade de 22 personer i en attack mot ett lyxhotell i Bamako.
I januari dödades minst 30 personer i ett angrepp på ett hotell och café som var populärt bland utlänningar i Burkina Fasos huvudstad, Ouagadougou.
Dessa var de första attackerna i de två städerna som hotade den livsviktiga turistnäringen.
Nej, det gör jag inte. Muslimer i tidigare franska kolonier i Afrika söder om Sahara har alltid utövat en måttlig version av islam, som omfattar fransk kultur och dess folk mycket mer än deras motsvarigheter i Nordafrika.
I själva verket är Elfenbenskustens Muselman President Alassane Ouattara gift med Franska National, Dominique Nouvian, som föddes Judisk men senare blev Katolsk.
Senegals tidigare president Abdoulaye Wade är också gift med en fransk medborgare, Viviane Wade.
Så, tillväxten av militant islam i dessa länder har kommit som en chock. Grupper som AQIM kan utnyttja hög arbetslöshet för att få rekryter.
De senaste attackerna har alla kopplats till veteranen jihadisten Mokhtar Belmokhtar, som låg bakom den djärva belägringen av den välbevarade algeriska gasanläggningen 2013.
Efter Burkina Fasoattacken beordrade Senegal, en annan före detta fransk koloni som var populär bland turister, att säkerheten skulle skärpas på hotell.
Detta följde på gripandet i Senegal av några imamer i november som misstänktes främja radikal islamistisk ideologi eller ha nära förbindelser med Boko Haram, en militant grupp som inledde ett uppror i Nigeria, en före detta brittisk koloni, 2009.
Senegals tjänstemän uttryckte farhågor för att Boko Haram, som redan var verksam i Niger, Tchad och Kamerun, alla tidigare franska kolonier, utvidgade sitt inflytande i Västafrika.
Boko Haram är anslutet till den islamiska statsgruppen, som är al-Qaidas rival, och det finns en oro för att konkurrensen mellan de två som är den mest hänsynslösa jihadigruppen kan leda till fler attacker i Västafrika.
Frankrike har omkring 3 000 trupper i regionen som en del av operation Barkhane, som franska tjänstemän beskriver som "pelaren" i sin strategi mot terrorism i regionen.
Trupperna är spridda över fem länder - Mali, Mauretanien, Burkina Faso, Niger och Tchad.
Förutom att bekämpa militanta grupper i dessa länder syftar operation Barkhane till att bryta upp vapensmugglande gäng, som verkar fritt över regionen på grund av sina porösa gränser.
Många av vapnen kommer från Libyen, som har förvandlats till vad vissa analytiker kallar en vapenbasar sedan störtandet av den långvarige härskaren Muammar Gaddafi 2011.
Militanta islamister utökar sitt inflytande i Västafrika, med minst 18 personer dödade i en attack på en strandort i Elfenbenskusten på söndag.