Skuggkultursekreterare Maria Eagle kallade de ryktbara planerna "oacceptabel inblandning".
En BBC-källa sa att det skulle vara konstigt att göra det svårare för människor att titta på program som de hade betalat för.
Regeringen förnekade att den hade för avsikt att fastställa programplaneringen.
Detaljer väntas i denna månads vitbok om stadgan för BBC.
"Externa bestämmelser"
Ett antal söndagstidningar har rapporter som tyder på att BBC kommer att uppmanas att försvara sin schemaläggning där rivaler påverkas ogynnsamt.
En regeringskälla berättade för Sunday Times att vitboken var avsedd att "fastställa en bred uppsättning principer och riktlinjer".
"Hur detta tillämpas på enskilda program och schemaläggning är en fråga för dem. Men de kommer att bli föremål för extern reglering."
Det kunde se BBC tvingas att flytta populära shower som Strictly Come Dancing, eller den senaste BBC One hit The Night Manager, från topptid slots på en lördag eller söndag kväll - avslutar de traditionella betyg krig.
Tidigare har ITV kritiserat BBC för "aggressiv schemaläggning" med bl.a. hänvisning till konflikten mellan X Factor och strikt come Dancing.
Whittingdale har tidigare uttryckt oro över att BBC:s flaggskeppsnyheter i tio bulletin sänds samtidigt som ITV:s.
Ms Eagle sade: "John Whittingdale beter sig som om han drev BBC - det är han inte.
"Denna typ av inblandning i dagliga planeringsbeslut skulle vara en helt oacceptabel inblandning i oberoendet av BBC.
"Publiken kommer att undra varför regeringen stör BBC, och varför de försöker diktera när de kan schemalägga enormt populära program som Strictly Come Dancing."
Ministeriet för kultur, medier och idrott sade att inga slutliga beslut hade fattats, men tillade: "Statssekreteraren har vid ett antal tillfällen klargjort att regeringen varken kan eller bör bestämma programmens innehåll eller schemaläggning."
Media kommentator Steve Hewlett sade att han trodde att det skulle finnas något i stadgan "mer allmänt" om BBC: s strategi för dess inverkan.
"Med andra ord, öka BBC: s känslighet för dess inverkan på kommersiella konkurrenter.
"Inte bara i TV och radio utan även online och bland tidningsutgivarna.
"Jag skulle bli mycket, mycket förvånad om det finns ett särskilt föreläggande att inte schemalägga något särskilt program någonstans eftersom det är alldeles för detaljerat, det är precis vad regeringen eller tillsynsmyndigheterna inte bör göra."
BBC-källan förnekade "aggressivt schemaläggning" men tillade: "Vi visar program när folk vill titta på dem".
"Forskning har visat att ett inslag av konkurrens driver upp kvaliteten i hela branschen och allmänheten skulle vara djupt oroad om BBC: s förmåga att visa program som strikt, Doctor Who, och Sherlock, vid de tidpunkter som passar dem togs bort.
"Det skulle vara konstigt att göra det svårare för människor att hitta och titta på de program som de redan har betalat för."
En oberoende rapport nyligen in i BBC, på uppdrag av regeringen, undersökte effekterna av schemaläggning liknande visar på samma gång.
I rapporten, som publicerades i februari, drogs slutsatsen att effekten var "inte statistiskt signifikant", vilket beräknade ett dopp på högst 1 % i tittarsiffrorna, oavsett om det var ett drama eller en ljus underhållningsshow.
Den enda märkbara inverkan man fann var när BBC och ITV schemalägger samma typ av dramer - som brott - samtidigt.
Labour har anklagat kulturminister John Whittingdale för "meddling" efter rapporter han kommer att tillåta kommersiella programföretag att utmana BBC över rusningstid schemaläggning.