Muzaffer Ali, 39 år, från Maidenhall Road i Luton, hade Bedfordshire vägrat importera förbjudna vapen.
Domare Jonathan Carroll berättade för St Albans Crown Court att vapnen skulle användas för att "terrorisera, skrämma och orsaka allvarlig skada och död".
Fyra andra män fängslades också för sin del i vapensmugglingen.
Domstolen hörde männen föra två transporter till Storbritannien i februari och september 2016, omedvetna om att de var under polisövervakning.
Ali hämtade vapnen från brottslingarna i Amsterdam medan andra medlemmar av gänget tillhandahöll säkerhet, levererade vapnen och samlade in pengar, fick juryn veta.
I maj 2016 stoppades två gängmedlemmar vid den brittiska gränsen vid Coquelles i Frankrike och en sökning upptäckte skjutvapen gömda bakom instrumentpanelen.
Domstolen visade bevis från mobiltelefoner, automatiska igenkänningsdata och polisövervakning, samlade i en utredning av den särskilda operationsenheten i östra regionen.
Ali befanns skyldig till konspiration för att undgå förbudet mot import av ett förbjudet vapen och konspiration för att undvika förbudet mot import av ammunition.
Han fick veta att han måste avtjäna minst 11 år innan han kan bli villkorligt frigiven.
Domaren beskrev honom som "en dominant översittare" som aldrig hade haft en legitim inkomst och hade en "utter nonchalans" för de effekter vapnen skulle ha när de användes av brottslingar.
Alis tre "lieutenanter" befanns skyldiga till samma anklagelser.
Hans äldre bror Khalid Hussain, 49 år, av Maidenhall Road i Luton dömdes till 19 år, liksom Haroon Khatab, 41 år, av Jasmine Road i Luton.
Sajid Khan, 25 år, av Manx Close, Luton dömdes till 18 år.
Ali och Khan dömdes också för överföring av ett förbjudet vapen och överföring av ammunition.
En fjärde man, Faisal Mahmood, 20, vid Maidenhall Road i Luton erkände sig skyldig till import av vapen och ammunition och dömdes till sju år och tio månader.
En "dominerande mobbare" som ledde ett gäng som smugglade in maskingevär, halvautomatiska pistoler och ammunition i Storbritannien har fängslats på livstid.