Chelmsfords fängelse berättade för invånarna att det nyligen hade förekommit "många incidenter" av paket som slungats över muren.
En före detta intern sa att fängelset var "notorious" för att vara "överhopad" med mobiltelefoner och syntetisk cannabis.
Justitieministeriet sade att personalen arbetade "mycket hårt" för att hindra smuggelgods från att hamna i fängelser.
"Men mer måste göras, vilket är anledningen till att justitieministern har bett oss att titta på hur vi kan se till att fängelserna har verktygen på plats för att ta itu med denna typ av problem", tillade taleskvinnan.
Följ uppdateringar om denna berättelse och andra nyheter från Essex
En kvinna som bor nära fängelset, som inte ville bli namngiven, sa att hon hade sett paket kastas över muren "fyra gånger på två veckor".
"Det börjar bli ganska illa just nu. Fängelset vill att vi ska komma till en kväll för att prata om vad vi ska göra om något blir överkastat, sa hon.
"Jag känner mig inte rädd, men uppenbarligen är det inte trevligt - jag låser alltid dörrarna och allt."
Den tidigare internen hävdade drönare användes för att flyga smuggelgods "straight upp till fängelse fönster", men justitieministeriet sa att det inte fanns några bevis för drönare som kom in i Chelmsford platsen.
Taleskvinnan sa att lagar hade införts vilket innebär att människor som smugglar paket över fängelsemurar kunde fängslas i upp till två år.
Ett fängelse har skrivit till människor som bor i närheten och bett dem att hjälpa till att stoppa paket med "illelitiska artiklar" som kastas över fängelsemurarna.