Hans form förbättras, sade han. Hans spel håller på att gå ihop. Han har kommit ett tag nu, han stressade. Torsdagen var bekräftelsen av det; två under par i testförhållanden i den första omgången av Scottish Open. Första sidan av leaderboarden. Snyggt.
Det faktum att McDowell sköt 80 i öppningsrundan i Frankrike förra veckan - och sedan missade snittet - betydde inte en jot. Det faktum att han har misslyckats med att göra helgen i 50% av de turneringar han spelat i detta år i hans adopterade hem i Amerika inte mjuka hans förtroende. Nordirländaren var optimistisk.
Han kallade sin säsong "riktigt konstig". Du hör det ofta, den här massakern av en ful bottenlinje. Jag spelar bättre än jag gör poäng. Det är ett annat mantra. "Jag är inte långt borta, jag kan känna det klicka. Vilken vecka som helst nu, jag lovar. Vilken vecka som helst nu...
Med McDowell är tendensen att acceptera det han säger. Han har bara haft två topp 10 mål 2016 och är en bit utanför Ryder Cup beräkning, men du kommer att kämpa för att hitta någon på turné som tror att han inte kommer att vara på Hazeltine i september, på ett eller annat sätt.
McDowell är inte den enda go-to Ryder Cup mannen i det förflutna på utsidan tittar in för närvarande. Lee Westwood skulle behöva lita på en kaptens val om laget blev avsatt i morgon. Det skulle Martin Kaymer också. Ian Poulter är ute skadad.
Andra från för två år sedan är svårt ur form. Av de 12 som vann Cup på Gleneagles, är bara fyra i laget just nu - Rory McIlroy, Henrik Stenson, Sergio Garcia och Justin Rose.
Allt detta kan naturligtvis förändras, men detta är intressanta tider i loppet för Ryder Cup ändå. Kavalleriet som kommer över golfens bergstopp leds till stor del av den nya generationen.
Det finns nio automatiska slots i Darren Clarkes lag och som det står idag, fem av dem är upptagna av nybörjare. Däremot har det amerikanska laget åtta automatiska slots (plus fyra wild kort) och av de åtta i pole position för tillfället, bara en av dem - Brooks Koepka - är en nybörjare.
Danny Willett, mästare, är en av de europeiska fem. Chris Wood, vinnare av PGA-mästerskapet på Wentworth i maj, är en annan.
Andy Sullivan, andra i Dubai och femte förra helgen i Frankrike, är en tredje. Rafa Cabrera Bello, fem topp åtta avslutar i år, är den fjärde och Matt Fitzpatrick, sjunde på Masters och vinnare av Nordea Masters, är den femte rookie som för närvarande är i laget.
På onsdag sa Colin Montgomerie, den segerrika europeiska kaptenen 2010, att inget lag skulle vilja ha mer än fem nybörjare. Montgomeries sida i Wales hade sex nybörjare, men han sa att det inte är tillrådligt.
Det sista vinnande amerikanska laget, Paul Azinger's 2008 sida i Valhalla, hade också sex nybörjare. Tre av dem - Steve Stricker, Hunter Mahan och JB Holmes - var kaptenens val.
Som en del av en fyrkant, en fyrboll eller i söndagssinglar, Azingers rookies bidrog 12 poäng i deras lags 161⁄2-121⁄2 framgång. Anthony Kims dagar vid golfens toppbord kan ha varit utomordentligt korta, men de var spektakulära.
I Valhall var Kim en uppenbarelse. Azinger brydde sig inte om att halva hans lag inte hade spelat Ryder Cup förut. Han var oförskräckt i att gå med formen och han fick sin belöning.
Gjorde Montgomerie för mycket av rookie argumentet? "Det är Colin åsikt, men vi vill ha de bästa golfare," sade Cabrera Bello. "Jag är nära, men jag är inte klar än."
Sullivan är också nära. "Jag är inne just nu men de kommande tre eller fyra veckorna kommer att vara massiv", sade han. "Vi har Scottish Open då och då The Open och USPGA. Tre stora evenemang.  Om jag inte kommer in automatiskt får jag inget val. Det är jag säker på. Jag spelar inte för ett val, jag spelar för automatisk kvalificering.
"Det finns många nybörjare där eller däromkring. Jag är säker på att Darren inte skulle ha velat ha så många i ramen men vi försöker ge honom så stor huvudvärk som möjligt. Vi är ganska många som försöker visa att vi är redo för det. Kom Hazeltine, vi ska se hur många av oss är där och om vi är redo för det eller inte."
McDowell är mycket medveten om vad han behöver göra eller inte göra. "Jag försöker mitt bästa för att gasa tillbaka och ha tålamod och inte gå ta tag i det", sade han om sitt spel och sin jakt på en plats på laget. Han sa att oavsett hur många nybörjare som är i topp nio, någon som Shane Lowry skulle vara en "helvete av ett val".
Lowry - andra vid US Open i juni - är en av dessa nybörjare som bankar på dörren lite högre än några av de mer etablerade namnen.
Thorbjörn Olesen har haft fyra topp 10 i år. Fellow Dane Soren Kjeldsen har tre - inklusive en topp 10 på Masters. Skottlands Russell Knox har vunnit och två sekunder sedan i höstas.
Sullivan hade nog rätt när han sa att Clarke skulle önska att några erfarna män skulle hitta sig själva igen - Westwood, Kaymer och McDowell mest speciellt - men tänk om de inte gör det? Hur tänker man när man har en nybörjare i form å ena sidan och en förlegad legend å den andra? Går Clarke fortfarande med erfarenhet? Hur många nybörjare räcker det? Hur många är för många?
"Darren vill inte att vi ska göra det lätt för honom", sade Sullivan, med ett leende. Under de kommande månaderna kommer kaptenen att få några stora samtal att ringa.
Graeme McDowell var på baksidan av 18: e gröna på Castle Stuart talar om "den dinglande morot" som är September Ryder Cup på Hazeltine i Minnesota.