England var rankad som sjunde barnoberoende i studien av 18.000 sju- till 15-åringar i 16 länder, av University of Westminster akademiker.
Forskarna sade att det var till nytta för deras hälsa och utveckling att göra det möjligt för barnen att gå ut ensamma.
Rädsla över trafiken var det främsta skälet till att begränsa friheten, tillade de.
Barnen och deras föräldrar tillfrågades mellan 2010 och 2012 om vad de fick göra i sina närområden utan uppsikt.
Detta inbegrep följande:
I undersökningen hette det: " En stor del av barnen under 11 år i de flesta länder har inte frihet att ta sig fram till sin hemort.
"Även de äldsta barnen är begränsade i vad de får göra, vid en ålder då många av de vuxnas rättigheter är nära att beviljas, inklusive rätten att köra fordon på vägen när testet är godkänt."
På det hela taget befanns Finland vara det land som har de bästa resultaten när det gäller oberoende rörlighet, och Tyskland kom på andra plats.
Enligt undersökningen kan de flesta finländare utan tillsyn:
I England får de flesta grundskolebarn passera vägar utan övervakning, men bara 28 % får resa hem från skolan och ännu färre får gå ut efter mörkrets inbrott, åka på lokala bussar eller gå till andra platser än skolan.
Även på gymnasiet får mindre än 25 procent komma ut ensamma efter mörkrets inbrott.
Ben Shaw, chef för Policy Studies Institute, sade: " Uppenbarligen måste vi skydda barn, men en del av deras utveckling är att vi tillåter dem att bli självständiga.
"Människor ser övergången från grundskolan till gymnasiet som tiden att göra det, men att inte låta dem göra det tidigare innebär att det finns en ökning i trafikolyckor i denna ålder."
Ynkliga föräldrar i England ger sina barn mindre frihet att leka och gå ut än de i många andra europeiska länder, menar forskningen.