Detta är de närbilder som akademiker från Mosul, som har hållit hemliga kontakter som förbinder staden med omvärlden, ger.
De hävdar att utländska soldater, som en gång var synliga i Mosul, har försvunnit från staden.
"De främsta utländska kämparna är sällan där. De har försvunnit. De hus de ockuperade är lediga", sade en källa, tala anonymt.
"De lämnar det till de lokala kämparna, som kommer att bli syndabockarna."
IS ledarskap i staden beskrivs också som "smälta bort".
"Det är en förlorad sak. Det är slutet på dagarna för dem, säger en av forskarna från Mosul, som har fått stöd av New York-baserade Institute of International Education, som en gång räddade akademiker i Europa från nazisterna.
De talar också om "förändrad taktik", med IS-kämpar som klipper sina skägg och ändrar sättet de klär sig på för att se mer ut som civilbefolkningen - med Mosul invånare antar att detta är att göra dem mindre distinkta om staden invaderas.
Bilar i staden har tvingats byta till Islamic State nummerplåtar, säger en av akademikerna. Rädslan från civila är att detta kan göra alla bilar sårbara för ett flyganfall eller utsätta dem för risk att bli attackerade i slaget om staden.
Hittills har flyganfallen noggrant riktats mot regeringsbyggnader och militära platser, enligt denna uppfattning från staden. En annan säger att denna noggrannhet kan verka "omöjlig" men hittills har attackerna varit på "bekräftade" mål.
Mosul University, som en gång var ett av de största universiteten i Mellanöstern, hade hållits öppet av IS-myndigheterna när de beslagtog staden 2014.
Det hade väckt frågor om huruvida dess laboratorier användes för att utveckla vapen, även för kemisk krigföring, som kunde användas i strid eller mot civila.
Men källor säger nu att detta är "inte längre en fråga" eftersom universitetet har pulvriserats av flyganfall.
– Universitetet är helt ur funktion och flyganfallen har gjort det svårt att ta sig dit. De flesta byggnader har rivits ner, det är nästan borta. Laboratorierna är förstörda."
Det förväntas att det kommer att finnas "klorraketer", men tvivel om allt mer sofistikerade.
En annan källa säger att "Daesh använde universitetet för att lagra vissa vapen" och hade blockerat tillgången till vissa delar av laboratorier.
"Man tror att de använde laboratorier för terroristsyften, men det är nästan omöjligt att bekräfta sådana påståenden."
Men det antas att laboratorierna skulle ha haft kemikalier - och att IS-styrkorna kan ha utfört experiment, som att tillsätta kemikalier till sprängämnen.
Men förstörelsen av universitetet påstås ha stoppat all vidare vapenutveckling.
Även om det finns ett påstående att "Daesh rebeller är fortfarande inne på universitetet för att "skydda" det från alla nödsituationer".
Eftersom de irakiska regeringsstyrkorna, miliserna och den kurdiska Peshmerga ligger nära staden finns det tecken på att spänningarna mellan IS-regimen och lokalbefolkningen fördjupas, enligt källorna.
Stadens folk sägs befinna sig i ett "tillstånd av rädsla och terror". Eftersom IS har blivit måltavla för koalitionsstyrkorna har de i sin tur "lagt sin ilska på folket" och hävdat att Mosuls invånare kommunicerar med "fientliga partier till Daesh".
Vid fredagsböner förra veckan talade en pro-IS-predikant om hur lokalbefolkningen var "hypokriter" som hade svikit "kalifatet".
Den religiösa polisen försöker också hävda sin auktoritet och visa att ingenting har förändrats i deras kontroll - och det har förekommit mer fruktansvärda offentliga avrättningar av människor som påstås vara motståndare eller informatörer.
"De försöker visa att de har kontroll över allt."
Det finns en kultur av "falska anklagelser" och en annan Mosul akademiker säger: "Daesh fortsätter att jaga "förbrytare" och straffa dem hårt", vilket ofta betyder dödsstraff.
IS-myndigheterna har försökt slå ner på kommunikationen - men detta verkar inte vara effektivt.
Det hade funnits mycket övervakade offentliga platser för tillgång till Internet, men även dessa har stängts ner.
Men när de irakiska styrkorna avancerar mot staden, har internetleverantörer ökat tillgången i Mosul.
Det innebär att det i vissa delar av staden har varit möjligt att få kontakt, men detta utförs på ett utstuderat och mycket försiktigt sätt att hålla sådana länkar hemliga.
Sådan kommunikation beskrivs som oerhört farlig, men det finns en stor hunger efter nyheter. En källa säger att det finns en "stor risk för straff", vilket skulle vara avrättning.
Det sägs att de annalkande krafterna är mycket spännande.
"Människor i Mosul är glada över att staden kan bli befriad", säger en annan lokal källa.
Denna optimism, i de tidiga stadierna av striden, sägs uppväga rädslan för förlusten av civila liv och förstörelsen av byggnader.
Taktik som används av IS-styrkorna, t.ex. grävtunnlar, anses vara ineffektiva - och det finns en förväntan på att de kommer att besegras.
Sedan kommer det att bli frågor om återuppbyggnad och återuppbyggnad - och det finns frågor om huruvida yrkesverksamma som har flytt från staden verkligen kommer att vilja komma tillbaka.
Det finns en djup oro över hur slaget om Mosul skulle kunna bli en representant för andra sekteristiska dispyter och poängsättning, med så många motsatta krafter under koalitionens fana som attackerar IS.
Det finns också farhågor för att politiker, med sina egna miliser, skulle kunna utnyttja kampen till sin egen fördel.
Det finns också argument för att detta är en stad som är utmattad av blodsutgjutelse och desperat efter fred och måttlighet.
Under två år av IS-ockupationen och under ett decennium tidigare har det förekommit så mycket konflikter, förstörelse och extremism.
Mosul har blivit "mättad med våld" och denna långa "trauma" måste ta slut.
Krafterna i den så kallade islamiska staten, som nu belägras i Mosul, befinner sig i ett tillstånd av "frenzy" inne i staden, allt mer skyller och terroriserar lokalbefolkningen och förbereder sig för att gömma sig om de besegras.