Det internationella toppmötet mot korruption - det första i sitt slag - syftar till att avslöja, bestraffa och driva ut global korruption.
Politiska ledare, företag, idrottsorganisationer och välgörenhetsorganisationer träffas i Lancaster House på torsdag.
Cameron säger att korruption "är roten till så många av världens problem".
Han beskrev det också som "en fiende till framsteg".
"Det förstör arbetstillfällen och håller tillbaka ekonomisk tillväxt, fångar de fattigaste i desperat fattigdom, och undergräver vår säkerhet genom att driva människor mot extremistiska grupper", tillade han.
"Kampen mot korruption kommer inte att vinnas över en natt. Det kommer att krävas tid, mod och beslutsamhet för att genomföra de reformer som är nödvändiga. Men vi kan inte hoppas på att kunna lösa de stora globala utmaningar vi står inför utan att ta itu med exploateringen, bedrägeriet och oärligheten i deras hjärta.
– Alltför länge har det funnits ett tabu när det gäller att ta itu med denna fråga rakt på sak. Toppmötet kommer att ändra på det. Tillsammans kommer vi att driva kampen mot korruption upp på den internationella agendan där den hör hemma."
Bland de världsledare som deltar i toppmötet finns presidenterna Ashraf Ghani i Afghanistan, Juan Manuel Santos i Colombia och Muhammedu Buhari i Nigeria och norsk premiärminister Erna Solberg.
Ryssland ska företrädas av vice utrikesminister Oleg Syromolotov.
Panellistorna förväntas omfatta Världsbankens president Jim Yong Kim och Internationella valutafondens verkställande direktör Christine Lagarde.
Enligt premiärministerns planer skulle ledarna vid toppmötet lova att avslöja korruption och förfölja och straffa dem som begår, underlättar eller är delaktiga i korruptionen.
Kampanjdeltagarna har också efterlyst ett ingripande mot skatteparadis kopplade till Förenade kungariket. Den senaste Panama Papers läcka visade hur vissa rika människor använder offshore företag för att undvika skatt och undvika sanktioner.
En talesman för Downing Street sade: "Vi är i diskussioner med de utomeuropeiska territorierna och kronan beroenden med stora finansiella centrum om deras närvaro, och förväntar sig ett antal att delta i toppmötet."
Robert Barrington, av antikorruptionskampanjer Transparency International, sade: "Premiärministern skapar en plattform för regeringar som menar allvar med att bekämpa korruption för att göra verkligt betydande förändringar och fastställa agendan för en kommande generation.
"Det viktigaste nu är att andra regeringar övertalas att skriva under ambitiösa mål och att den brittiska regeringen inte ger efter för de vanliga sista minuten-försöken från mindre engagerade länder att urvattna toppmötets ambitioner."
Premiärminister David Cameron har sagt att han vill sätta korruptionsbekämpningen högst upp på den internationella agendan före ett toppmöte i London i frågan.