Storbritannien förblev starkt emot varje steg mot att skapa en EU-armé, sade Sir Michael Fallon, eftersom det helt enkelt skulle undergräva Nato.
Ändå stod det inte på dagordningen när EU:s försvarsministrar träffades i Slovakien och knappt någon talar om idén. Det finns inga planer för legioner av Eurotroops utsmyckade i hjälmar emblazoned med gula stjärnor på en blå bakgrund.
Förenade kungariket kommer att motsätta sig planen för "EU:s armé"
Juncker föreslår EU:s militära högkvarter
Brexitrösten återupplivar EU:s armédröm
Det är svårt, verkligen meningslöst, att motsätta sig något som inte existerar och som inte föreslås. Men det är problemet med argumentet om EU:s framtida militära kapacitet; för nu är det en kamp av semantik, ett krig av ord.
I stället talade den officiella dagordningen här i Bratislava om "EU:s globala strategi och dess synergier och sekvensering med det kommissionsledda EDAP".
Men för Sir Michael Fallon finns det redan mycket att ogilla.
Frankrike och Tyskland lade fram förslag som skulle omfatta gemensam utveckling av militär hårdvara såsom helikoptrar och drönare, utvidgning av EU:s fredsbevarande uppdrag och, mest omstridda av alla, inrättande av ett permanent gemensamt europeiskt militärhögkvarter.
"Vi kommer att fortsätta att motsätta oss alla former av dubbelarbete, eller någon onödig byråkrati som skär över den primära mekanismen för att försvara Europa, som är Nato", sa Fallon till reportrar.
Han var inte på något sätt ensam i att motsätta sig en sådan "byråkratisk dubblering", sade han.
Tyskland insisterar på att idén inte har något att göra med en europeisk armé.
"Det är inte riktat mot Nato", sade försvarsminister Ursula Von der Leyen. "Tvärtom behöver vi ett starkt Europa och det som stärker Europa i försvaret stärker också Nato."
Och dessa ord underströks av Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg, som sade till journalisterna vid mötet att det inte fanns någon "motsättning mellan ett starkt europeiskt försvar och ett starkt Nato".  Han sade att det var viktigt att undvika dubbelarbete.
När han lämnade mötet sade den brittiske försvarsministern att tolv länder hade talat och hälften var emot EU:s militära högkvarter, däribland Sverige, Nederländerna, Polen, Lettland och Litauen. BBC kunde inte omedelbart bekräfta det.
EU:s utrikesminister Federica Mogherini sade efter det informella toppmötet att "i vår tre timmar långa diskussion om detta ämne med alla ministrar, hörde jag aldrig ordet "veto", jag hörde aldrig ordet "blockering", och jag hörde aldrig ordet "armé", sade hon.
I första hand sade Sir Michael att han fortfarande var skeptisk till EU:s vilja att lägga beslag på pengarna för nya försvarsprojekt när bara en handfull europeiska länder uppfyllde sina befintliga skyldigheter i försvarsbudgeten gentemot Nato.
"Den verkliga frågan är om de är beredda att öka till 2 % (av BNP på försvarsutgifter) som vi redan har," Mr Fallon berättade reportrar.
"Det finns ett halvt dussin av dem i det rummet som inte spenderar 1%", sade han och förklarade varför han var cool mot Europas gemensamma försvarsambitioner.
"Europa är fullt av euroskeptiker nu. Vi är alla EU-skeptiker."
Förenade kungarikets försvarsminister var orubblig.