Det var en halv miljon färre än publiken för lanseringen av den föregående serien i januari i år.
Ändå var tittarsiffrorna uppe på lanseringen av förra sommarens show, som debuterade i augusti 2015 med ett genomsnitt på 2,2 miljoner.
Christopher Biggins, före detta glamourmodellen Sam Fox och före detta skådis Ricky Norwood är bland senaste upplagans 15 kända huskamrater.
Andra inkluderar verklighetsshowpersonligheter Saira Khan, Marnie Simpson och Katie Waissel, från The Apprentice, Geordie Shore respektive X Factor.
Kändis Storebror blev slagen i sin 21:00 BST timeslot på torsdag av både Hugh's War on Waste på BBC One och The Investigator: A British Crime Story på ITV.
Den förra lockade en genomsnittlig publik på 3,6 miljoner, medan den senare drog en genomsnittlig tittarandel på 2,5 miljoner.
Kändis Big Brothers högsta publik kom runt 22:00, när 2,5 miljoner tittare tittade på showen.
Betygen är bara preliminära siffror över natten - slutliga siffror inklusive tittare som spelade in program och tittade på dem senare kommer att släppas om sju dagar.
Alla siffror som nämns inkluderar +1 tidsskiftsvisning.
Följ oss på Twitter @BBCNewsEnts, på Instagram på bbcnewsents, eller e-post underhållning.news@bbc.co.uk.
Lanseringen av Channel 5 senaste serien av kändis Big Brother iakttogs av i genomsnitt 2,3 miljoner tittare.