Som trefaldiga afrikanska mästare, den första afrikanska nationen att vinna fotboll guld vid de olympiska spelen och det mest framgångsrika landet vid Fifa U-17 VM med fem titlar, Nigeria har troféer för att backa upp påståendet.
Kasta in sina sju titlar på African Women Championship och samma antal titlar i U-20 African Youth Championship, och du får bilden av en nation som konsekvent har varit i den högsta nivån av afrikansk fotboll.
Men Nigeria har varit på en nedåtgående spiral under de senaste två åren och deras misslyckande att kvalificera sig för 2017 Afrika Cup of Nations är en bekräftelse på nedgång.
Super Eagles kommer att sitta ut finalen i Gabon som de gjorde i Ekvatorialguinea förra året efter att ha vunnit 2013 års upplaga i Sydafrika.
Det var bara tre år sedan som Stephen Keshi ledde laget till Nations Cup-titeln och han styrde dem också till sista-16 på 2014 års VM i Brasilien.
Nigerias nedgång sedan dess har varit snabb och den tragiska komedi som det har blivit talar volymer om läget i spelet i landet.
Fotboll i Afrikas folkrikaste nation har plågats av den nigerianska fotbollsfederationens misslyckanden; en bitter ledarskapskris, in-fighting om ordförandeskapet, instabilitet i coachingrollen och politiska och finansiella problem.
Nigerias misslyckande är oförlåtligt.
Tidigare internationella ytter Segun Odegbami, en viktig medlem i Nigerias lag som hävdade landets första Nations Cup titel 1980, tror framgång på planen kommer inte tillbaka om de "sortera saker på administrativ nivå".
"Det är oförlåtligt att de stora Super Eagles inte kommer att vara på den största turneringen i Afrika två gånger i rad," Odegbami berättade BBC Sport.
"Jag tror inte att vi har haft den typ av administration som skulle ha lett fotboll utveckling så att vi kan uppfylla vår sanna potential.
"Vi har inte haft den bästa kvaliteten i de två senaste fotbollsadministrationerna med alla kontroverser och in-fighting. Uppenbarligen kommer inget bra ut av den typen av situation, men tyvärr är det en återspegling av tillståndet i vår fotboll. "
Ostabilitet i coachningsrollen har lett till att NFF utsett sex chefer sedan 2010 - Shaibu Amodu, Lars Lagerbäck, Austin Eguavoen, Samson Siasia, Stephen Keshi och Sunday Oliseh.
Odegbami insisterar på att det måste finnas konsekvens i coaching avdelningen, men varnar för att endast kompetenta administratörer kan stoppa det nigerianska spelet från att drunkna i medelmåttighet.
"Tills grunden stärks och ordentligt förstärkt allt som du bygger på det kommer att kollapsa som det har den här gången", sade han.
"Ja det [dåliga resultat på planen] har allt att göra med hur tränare har blandats som musikaliskt spel av stolar.
"Nu NFF presidenten har sagt att han vill ha en utländsk tränare men vilka är den utländska tränare som kommer att komma hit?
"De är alla resande. De bästa tränarna kommer inte till Nigeria - de kommer bara att komma, mjölka landet, bo i Europa, samla stora pengar och kommer inte att göra någonting.
"Vi är i en stor röra som skapats av NFF styrelse och jag vet inte hur vi kommer att komma ut av detta med 2018 VM kommer snart. Det är ett misslyckande från administratörernas sida.
"Tyvärr är vi inte längre ett av Afrikas fotbollsmakter. Om vi inte kvalificerar oss för Nations Cup två gånger i rad, hur kallar du dig själv en jätte?"
"Nigerianska hjältar som missbrukas av administratörer"
En annan tidigare internationell Taribo West, som spelade i två VM och vann Olympic Gold 1996, anser att nigeriansk fotboll saknar en opartisk fotbollskropp.
Den tidigare Inter Milano, AC Milano och Derby County försvarare anser att NFF har verkat avsikt att förstöra rykte nigeriansk fotboll, tillsammans med sin egen.
"De som leder fotboll har respektlöst våra tränare och spelare," Taribo berättade BBC Sport.
"Se hur hängivna hjältar som Siasia, Keshi och Oliseh behandlades av administratörerna - de var obetalda och utnyttjades av makthavarna.
"De problem vi står inför nu startade för länge sedan och rutschkanan kommer att fortsätta med dessa uppsättningar politiker och självförsörjande personer som ansvarar för vår fotboll.
"Var är strukturen för utveckling i vår fotboll? Det enda vi hör dagligen är de som kämpar för makt och kontroll över spelet.
"De saknar den tekniska förmågan att omforma landets fotboll och det är den sorgliga sanningen."
Mängden avvikande röster tyder på att något drastiskt måste göras för att förändra den nigerianska fotbollen.
NFF:s president Amaju Pinnick säger att han snabbt vill gå vidare genom att flytta fokus till 2018 års VM, samtidigt som han insisterar på att hans administration inte lider av dålig organisation, dålig förvaltning eller administrativa brister.
Sedan ta ansvar för NFF i September 2014, Pinnick har upprepat sin önskan att ändra hur nigeriansk fotboll körs.
Men han har ännu inte levererat goda intentioner och det är dags för löften att infrias.
För att den nigerianska fotbollen ska kunna gå framåt måste den hitta ett sätt att skapa en miljö som tar hand om sina spelare, tränare, utvecklar fotboll från gräsrotsnivå och har en öppen och rättvis förvaltning.
Nigeria är utan tvekan en av Afrikas största och mest framgångsrika fotbollsnationer.