Allt glas och betong bredvid en snabbt strömmande ström, Longford Town Centre skulle bli en katedral för handel - nu står det som ett monument till slutet av Celtic Tiger och Republiken Irlands ekonomiska krasch och bränna.
Men lokala handlare tror att de dåliga tiderna långsamt förändras.
Matt O'Brien driver en familjeägd klädaffär för män i stadens centrum.
De senaste åren har varit dåliga - 30 procent nere på högkonjunkturen - och en anställd måste avskedas.
Men nu kan han se en omsvängning.
"Under det senaste året har vi märkt att verksamheten har ökat, även om den kom från en låg bas, men vi har blivit bättre", säger han.
"Vi har gjort extra saker för att försöka förbättra saker och ting. Vi har börjat med barnkläder och vi gör en mycket omfattande dress-hor-verksamhet. Vi har förgrenat oss i andra områden, som har hjälpt oss."
Fianna FÃil, det största oppositionspartiet, är mycket kritisk till hur Fine Gael-Labour koalitionen har att göra med midlands, argumenterar att den halv miljard euro investering i vattenmätare som inte kommer att vara i drift i flera år istället bör spenderas på bredbandsförbättring.
Dess lokala TD Robert Troy anklagar regeringen för vårdslöshet och säger att en riktad strategi behövs för området.
"Industrial Development Authority (IDA) har inte tagit en potentiell kund till Longford på över fyra år", säger han.
"Och om IDA, som har till uppgift att föra utländska direktinvesteringar till regionerna, inte marknadsför Longford, visar inte Longford för potentiella kunder, hur kan vi då förvänta oss att utländska direktinvesteringar kommer till Longford?"
Men regeringen säger att den gör sin del för County Longford, med den nyligen meddelade att semesterföretaget Center Parcs hoppas att anställa cirka 1000 personer på sin planerade turismutveckling i Ballymahon i länet när den öppnar 2019.
Men den föreslagna 200 miljoner euro (146 miljoner pund) centrum i 340 tunnland skogsområde fortfarande måste få planeringstillstånd.
Trots det är James Bannon, den lokala Fine Gael TD, övertygad om att satsningen kommer att bli en framgång.
Han säger: " Midlandslandet har några av de finaste landskap och vattensporter som man kan utnyttja överallt i världen.
"Du har Shannon, bara tre kilometer härifrån har du floden Inny, du har Royal Canal, du har stor infrastruktur här och vi är alltid öppna för nya turister att komma in i detta område."
Center Parcs tillkännagivande kommer inte att skada regeringens chanser i nästa års förväntade allmänna val, men handlare som Matt O'Brien tror att mer kan göras för att öka lokala affärer.
"För tillfället är många människor missnöjda med att betala för parkering på gatan", säger han.
"Vissa av våra grannstäder har inga parkeringsavgifter. Det finns problem med rådet och om vi hade fri parkering skulle det hjälpa att få in fler människor i staden."
Det budskap som kommer från midlandsländerna är alltså att även om det börjar se början på en ekonomisk återhämtning återstår ännu mer att göra.
I ena änden av den största genomfartsleden i centrum av Longford är det köpcentrum som aldrig öppnades.