Det var en del av Tjeckoslovakien fram till den "velvet skilsmässa" i januari 1993.
Efter att ha frikopplat sig från sin västra granne kämpade Slovakien till en början för att visa sig vara en oberoende demokrati, men vid tiden för den tjugonde årsdagen av den "velvet skilsmässa" i januari 2013 hade det kommit att ses som en av Europas största framgångssagor.
Slovakien anslöt sig till EU 2004 och euroområdet 2009. Dess styrkor har deltagit i den Natoledda operationen i Afghanistan och i fredsbevarande uppgifter i Kosovo.
Slovakien har en betydande romsk befolkning som lider av oproportionerligt hög fattigdom och social fattigdom.
Befolkning 5,5 miljoner
Område 49033 kvadratkilometer (18 932 kvadratkilometer)
Större språk Slovakiska
Större religion Kristendomen
Förväntad livslängd 72 år (män), 80 år (kvinnor)
Valuta euro
Ordförande: Andrej Kiska
Filantrop och före detta affärsman Andrej Kiska valdes till ordförande 2014.
Han vann ett uppskjutet val mot landets socialdemokratiska premiärminister Robert Fico, vars nederlag ansågs vara mycket betydelsefullt: om han hade blivit statschef skulle hans parti ha kontrollerat både ordförandeskapet och regeringen.
Kiska förespråkade behovet av en sund maktbalans mellan presidenten och kabinettet och efterlyste en förstärkning av rättsväsendets oberoende där presidenten utser viktig personal.
Ordförandeskapet är till stor del ceremoniellt, men presidenten har befogenhet att välja premiärministern, utse domare i författningsdomstolen och vetorätt. En parlamentarisk majoritet kan åsidosätta vetorätten.
Premiärminister: Robert Fico
Robert Fico (ovan till vänster) ombads att bilda en ny koalitionsregering efter att hans parti vann flest platser i riksdagsvalet i mars 2016.
Han hade redan tjänstgjort som premiärminister sedan april 2012.
En vänstersuppleant i det slovakiska parlamentet sedan 1992, och en tidigare medlem av kommunistpartiet, hade han tidigare tjänstgjort som vice ordförande för den demokratiska vänsterns parti (SDL).
Han lämnade SDL 1999 för att etablera Direction (Smer), som senare gick samman med andra parter för att bli Smer-Social Democracy.
Han blev förste premiärminister i juli 2006 och innehade posten fram till juli 2010. Även om Smer-SD vann flest platser i valet i juni 2010 kunde han inte bilda en regering och gick in i opposition. Smer-SD vann en jordskredsseger i valet i mars 2012 och blev det första partiet sedan självständigheten för att vinna en direkt majoritet i parlamentet.
Med två mäktiga inhemska finansgrupper som, antingen direkt eller indirekt, äger majoriteten av medierna har rädslan för potentiella politiska påtryckningar ökat.
Framför allt ses "oligariseringen" som en negativ inverkan på den inhemska undersökande journalistiken.
Television och radio är fortfarande de mest populära medierna.
Några viktiga datum i Slovakiens historia:
1918-1992 - Tjeckoslovakien omfattar tjeckiska, slovakiska och rutenska länder. Den "velvet skilsmässa" resulterar i två oberoende länder, Tjeckien och Slovakien.
2004 – Slovakien ansluter sig till Nato och Europeiska unionen.
2009 – Slovakien inför euron.
Mitt i hjärtat av Europa och med en historia som är sammanflätad med grannlandets har Slovakien stolt bevarat sitt eget språk och tydliga kulturella traditioner.