Men få spelare erkänner att de försöker ännu hårdare i de allra största spelen.
Tidigare Nottingham Forest och Derby County strejkare Robert Earnshaw vägrar att låtsas annorlunda innan East Midlands möte på iPro Stadium på lördag.
"Jag kan säga att det inte var extra speciell och jag inte gå hårdare i dessa spel - men jag gjorde," Earnshaw berättade BBC Radio Nottingham.
"Jag kände att jag behövde gå det extra steget och jag behövde göra mål i det spelet eftersom det betydde så mycket för fansen och laget. När jag gick in i det spelet var jag alltid lite nervös. Jag blir inte nervös för mycket, men hade lite ångest.
"Efter några beröringar kände jag mig mer självsäker. Men jag kände alltid att jag skulle göra mål, att jag skulle få lite utrymme och en chans."
Fem mål i sju framträdanden, inklusive en kärleksfullt återkallad bort vinnare för Forest i januari 2011, innebar att hans känsla ofta bevisats rätt.
Och hans glada knack av derby mål - han fick också två i en 5-2 seger på City Ground i föregående månad - visade några tvivlare fel.
Den 33-åriga ex-Wales internationella, som var förra säsongen spelar för Chicago Fire i Major League Soccer i USA, hade en eländig år lång vistelse med Rams, poäng bara två mål i 25 framträdanden efter en £3,5m flytta från Norwich City.
Men Earnshaw var en enormt populär figur under sin tid med Forest. Och derbymålen hjälpte verkligen.
"Det var inte bra på Derby på grund av en hel del off-the-pitch saker som hände", sade Earnshaw, som bara startade åtta matcher för Rams.
"Efter ungefär sex månader tänkte jag att jag måste flytta. Fotbollsmässigt var det inte rätt och det handlade inte om fotboll. Att flytta till skogen var perfekt.
"Det handlade om att spela fotboll och det var därför jag trivdes på Forest."
Flytten längs A52 och vinna över den "andra" uppsättningen fans är aldrig lätt.
Den legendariske Brian Clough lyckades tydligen med det. Liksom många av de män som var associerade med hans team, som Peter Taylor, John McGovern, John Robertson, Archie Gemmill, Peter Shilton och Colin Todd.
På senare tid är Darren Wassall, Lars Bohinen och Lee Camp bland dem som verkar ha förtjänat respekt.
Men Earnshaws besvärade Derby-formel, under en dyster säsong i Premier League, betydde att han visste att han skulle få mycket sorg när han återvände.
"Varje gång jag spelade där publiken gav mig pinne," medgav Earnshaw.
Men den ökade uppmärksamheten gjorde "att" bort vinnare ännu bättre.
Han var en vikarie den dagen, men kom över sin ilska över att tappas av manager Billy Davies - "Jag var mycket irriterad att säga minst" - för att hjälpa Forest slutföra en första dubbel över Derby på 21 år.
"Jag trodde att om jag får ett mål här publiken kommer att bli galen", förklarade han.
"Det handlade mer om att behaga fansen men jag tänkte mjölka det. Jag blev bokad, men det var lysande. Jag älskade de ögonblicken. Du måste njuta av det."
Earnshaw var signerad till Forest av Colin Calderwood, och fruktade det värsta när Davies - hans manager på Derby - tog över.
"Om jag är ärlig trodde jag att jag hade problem", sa Earnshaw. "Med en ny chef undrar man i vilken riktning de kommer att gå. Kommer han att spela mig?
"Vi hade några argument, men jag kom alltid överens med honom. Men det handlade mer om spelsidan."
Och den nuvarande spelsidan är något av en stor oro ur ett skogsperspektiv.
Rams är tvåa i Championship bordet, nivå på punkter med ledare Bournemouth och full av förtroende.
De röda toppade divisionen tidigt på säsongen. Men de har inte vunnit i åtta matcher efter lördagens 2-0 hem nederlag mot Sheffield onsdag, och har sjunkit till 13: e plats.
"Jag tror att det är det bästa spelet för dem eftersom de har kämpat," sade Earnshaw.
"Du behöver ett automatiskt uppsving - en energiökning och en förändring av mentaliteten. Derby spelet är helt annorlunda. Med trycket och fansen, och vad det betyder, får du det där uppsvinget. Det är den perfekta tiden att spela.
"Vilket spel att gå in och komma bort med segern och lyfta din säsong."
Robert Earnshaw pratade med Robin Chipperfield på BBC Radio Nottingham Prematch.
Cliched chatt av skryta rättigheter och form går ut genom fönstret medan fortfarande "bara vara tre punkter" är rikligt runt derby dag.