Essexpolisen sa att två tonårspojkar och en man fördes till sjukhus efter att ha knivhuggits i Colchester mellan 18:22 och 18:31 GMT på lördag.
Som ett resultat av detta godkände polisens tillfälliga vice polischef att man använde ytterligare befogenheter för att genomsöka människor.
Den "robust polisiära taktiken" användes i tre timmar för att "säkerställa ordning hade helt återställts", sade styrkan.
En 17-årig pojke och en 18-årig man från London greps tillsammans med en 21-årig man från Barking.
Ch Insp Simon Anslow sa att ingen av dem som knivhöggs fick livshotande skador.
"Detta är en sällsynt situation i någon stad och vi använder hela utbudet av rättsliga verktyg till vårt förfogande för att hålla den överväldigande majoriteten av människor säkra, samtidigt som se till att de som avser att orsaka problem kommer att snabbt plockas upp och hanteras," sade han.
"Vi kommer att genomföra en kraftfull utredning för att sätta alla de vi kan hitta som är ansvariga för detta avskyvärda beteende inför domstol."
Användningen av avdelning 60 i lagen om straffrätt och allmän ordning från 1994 ger tjänstemän befogenhet att söka efter farliga föremål och vapen utan att behöva ha en rimlig misstanke.
Krafterna var i kraft i Colchester centrum från 18:40 till 21:50 GMT på lördag.
Läs mer om detta och andra berättelser på BBC Essex Live-sidan
Colchester MP Will Quince sa att han stödde styrkans användning av makterna i detta fall.
"Deras snabba åtgärder för att få sektion 60 ordning, som är en sällan används lagstiftning, innebär att de kan stoppa vem som helst utan rimlig anledning att kontrollera om de har ett vapen inom en viss tidsram - jag applåderar polisen för att göra det," sade han.
Polisen åberopade specialstopp och sökkrafter efter att tre personer knivhöggs inom 10 minuter i en stadskärna.