Under de senaste månaderna har statliga medier betonat vattnet har varit Kinas "sedan urminnes tider".
Nu rullar statliga medier ut massor av nytt material som syftar till att misskreditera Haagtribunalens utslag.
Statliga medier förutsåg den permanenta skiljedomstolens slutsatser. Nästan omedelbart släppte nyhetsbyrå Xinhua ett förberett uttalande som beskriver beslutet som "olagligt och ogiltigt".
"Kina har upprepade gånger förklarat att skiljenämnden inte har jurisdiktion; Kina varken accepterar eller erkänner det," Xinhua sade.
Därefter offentliggjorde man ett regeringsuttalande där Kina "har territoriell suveränitet och rättigheter till sjöss över öarna i södra Kina" och "resolut motsätter sig några länders olagliga kränkningar" - en hänvisning till USA och dess allierade i regionen.
Men det antydde en väg framåt, säger att det finns potential för Kina att gå in i "gemensam utveckling" för att "uppnå win-win resultat" och fred och stabilitet i Sydkinesiska havet.
Statliga övervakningskameror anförde utrikesministeriets åsikt att domstolsförfarandet var "noll och ogiltigt".
Den innehöll brittiska, iranska, pakistanska och libanesiska experter som ifrågasatte domen. Oxford akademiker Antonios Tzanakopoulos berättade för TV att han inte fann tribunalens punkter "fullständigt övertygande".
CCTV antydde också eventuella förhandlingar med Filippinerna. Den visade f.d. filippinska ambassadör Alberto Encomienda att amerikansk inblandning hade utlöst fallet. Han tillade: "Det finns mycket vi kan göra, inte när det gäller vad Kina kan göra för oss, utan vad vi kan göra tillsammans för regionen."
Det gjordes ett omedelbart försök att kontrollera online-diskussionen i Kina.
Under minuterna före tillkännagivandet var Sina Weibos hashtag #SouthChinaSeaArbitration nummer ett i topp 10. Dess landningssida innehöll mer än 170.000 inlägg.
När resultatet var ute försvann hashtaggen från Sinas ranking.
Statliga medier och dess miljoner anhängare - inklusive Xinhua, People's Daily och CCTV - antog en liknande namngiven hashtag, #SouthChinaSeaArbitrationCase. Det steg snabbt till nummer ett i rangordningen, med poster överväldigande avfärda Haag utslaget.
Under tiden, över på censur-övervakning webbplats Free Weibo, "Sydkinesiska havet" blev den mest censurerade termen.
Pressrummet var packat men uttalandet från Philippine utrikesminister Perfecto Yasay varade bara två minuter.
I fyra korta stycken förklarade han att experter nu analyserar domen och uppmanade alla berörda att utöva "konstraint och nykterhet" på vad han beskrev som ett "milstensbeslut".
Det var inget firande, knappt ett leende. Och det finns en anledning till det.
Detta är inte samma regering som förde fallet till den permanenta skiljedomstolen för tre och ett halvt år sedan, i efterdyningarna av ett dödläge vid Scarborough Shoal.
För två veckor sen svors Rodrigo Duterte in som president. Allt tyder på att han är mer villig att söka boende hos kineserna än sin föregångare, Benigno Aquino.
Här i Manila tror många att den nye presidenten kan ha sökt löften om kinesiska investeringar, i utbyte mot ett tyst och värdigt svar.
BBC Övervakning rapporterar och analyserar nyheter från TV, radio, webb och tryckta medier runt om i världen. Du kan följa BBC Monitoring på Twitter och Facebook.
Kinesiska medier har inte förlorat tid på att förstärka Pekings krav på att inte erkänna en internationell tribunals dom mot dess anspråk på rättigheter i Sydkinesiska havet.