Kort efter middagstid var FTSE 100 37,55 poäng högre vid 6.256.81.
M&S-andelarna sjönk med 8 % efter det att återförsäljaren hade varnat för en hit för kortsiktiga vinster, eftersom den försökte återuppliva sin klädverksamhet.
Ny chef Steve Rowe säger att han har för avsikt att sänka klädpriserna och minska antalet säljfrämjande åtgärder.
Men bankernas aktier bidrog till att stärka den bredare marknaden, med RBS upp 3,6 % och HSBC 3,4 % högre.
Royal Mail aktier ökade 1% till 526,5 p efter regulator Ofcom sade att det inte skulle införa några nya priskontroller på företaget.
Ofcom sade att det hade beslutat mot nya kontroller på grund av den minskande marknaden för brev och ökad konkurrens om paketleveranser.
Elektriska varor och mobiltelefon återförsäljare Dixons Carphone steg 0,5% som den pressade upp sin helårsvinst prognos efter att ha haft stark försäljning. Den förväntar sig nu vinster på mellan 445 miljoner pund och 450 miljoner pund.
På valutamarknaderna steg pundet med 0,3 % mot dollarn till 1,4685 dollar och var också 0,3 % högre mot euron med 1,3174 â ¬.
(Noon): Bankernas aktier bidrog till att lyfta marknaden, men aktierna i M&S kom efter det att detaljhandlaren hade sagt att dess turnaroundplan var inställd på att slå vinst.