Dess storlek bygger på dess geografiska storlek (två gånger så stor som Frankrike och Tyskland tillsammans), dess prestige som väktare av födelseplatsen islam och dess kolossstatus som oljeproducent - med en fjärdedel av världens bevisade reserver under sina öknar.
Dess betydelse som en oljeexporterande nation har gjort det ekonomiskt ömsesidiga beroendet med väst - där konsumenternas största efterfrågan finns - till en nödvändighet.
Detta har i sin tur lett till starka politiska och militära förbindelser som ibland har varit en källa till obehag för båda sidor.
Det utmärker sig för sitt förehavande av en puritan version av Sunni Islam, inklusive hårda straff såsom offentliga halshuggningar, och dess restriktioner för kvinnor.
Befolkning 28,7 miljoner
Område 2.24 miljoner kvadratkilometer (864.869 kvadratkilometer)
Större språk Arabiska
Större religion Islam
Förväntad livslängd 73 år (män), 76 år (kvinnor)
Försäkringstekniska avsättningar – försäkringstekniska avsättningar beräknade som helhet (efter återförsäkring/specialföretag)
Statschef, premiärminister: Kung Salman bin Abdulaziz al-Saud
Al Saud-dynastin har monopol på politisk makt. Saudiarabien grundades 1932 av kung Abd-al-Aziz och har efterträtts av olika söner.
Kung Salman bin Abdulaziz al-Saud steg upp på tronen i januari 2015 efter hans halvbrors död, kung Abdullah.
Han har varit en del av den styrande klicken av prinsar i årtionden och tros fortsätta de viktigaste dragen i saudisk strategisk politik, inklusive att upprätthålla alliansen med Förenta staterna och arbeta för stabilitet på energimarknaden.
Saudi-investerare är stora aktörer i den panarabiska TV-industrin, men landet har en av regionens mest kontrollerade mediemiljöer.
Regeringen erkänner öppet att omfattande Internetfiltrering äger rum. Den riktar sig till "pornografiska", islamrelaterade, mänskliga rättigheter och politiska platser.
Saudiarabien har den högsta per-capita YouTube användning av något land i världen. Det rapporteras att mer än 40 % av alla aktiva Twitter-användare i den arabiska regionen är hemma.
Några viktiga händelser i Saudiarabiens historia:
1932 - De områden som kontrolleras av kung Abd-al-Aziz förenas under namnet Saudiarabien.
1938 - Olja upptäcks och produktionen börjar under det USA-kontrollerade Aramco (Arabian American Oil Company).
1960 - Saudiarabien är en av grundarna av Opec (Organisationen av oljeexporterande länder).
1973 - Saudiarabien leder en oljebojkott mot de västländer som stödde Israel i oktoberkriget mot Egypten och Syrien. Oljepriserna fyrdubblas.
2001 11 september - 15 av de 19 kapare som är inblandade i attacker mot New York och Washington är saudiska medborgare.
2011 - Som "Arab Spring" protesterar i hela regionen, saudiska trupper deltar i ingripande mot oroligheter i Bahrain.
2015 mars - Saudiarabien lanserar flyganfall mot Houthi-rebeller i Jemen.
Saudiarabien är en av de viktigaste aktörerna i arabvärlden.