Men talibanerna har återtagit mark i Sangin och är nu redo att återta distriktet från afghanska styrkor. Varför är denna del av Helmand så viktig för båda sidor?
Att återta full kontroll över Sangin skulle öka talibanernas rörlighet i norra delen av provinsen och skära av en viktig försörjningslinje för afghanska styrkor med Lashkar Gah.
Sangin är också ett rikt centrum för opiumproduktion, vilket innebär potentiella skatteintäkter för talibanerna från narkotikahandeln.
Den stora frågan nu är om talibanerna kan upprätthålla sina senaste territoriella vinster i distriktet. Zabihullah Mujahid, talibanernas talesman, berättade för BBC i slutet av måndagen att distriktsförvaltningen hade övergetts av regeringsstyrkor. Men talibankrigare är försiktiga med att gå med i den, sade han.
Talibanerna är mer benägna att hålla administrativa kontor obebodda, som de har gjort i Musa Qala- och Nowzadregionerna i Helmand - där 90 procent av distrikten sägs stå under talibanernas kontroll men centrumen är med regeringsstyrkorna. Talibanerna undviker avsiktligt centrum i distrikten, där de lätt kan bli måltavlor.
Att behålla kontrollen över Sangins centrum skulle inte vara lätt för militanterna, men de kan ha en fördel bland lokalbefolkningen. Många lokalbefolkningar är förbittrade över regeringstrupper efter militära operationer tidigare i år som de säger orsakade obefogad förstörelse av hem, gårdar och annan egendom.
Talibanerna kommer förmodligen att försöka utnyttja denna förbittring och främja så mycket sympati för sin sak som möjligt, som de gjorde i Kunduz där man kunde se soldater posera för foton med civila.
Om regeringen vill ta total kontroll över området från militanterna, bör den se till att vinna hjärtan och sinnen - en strategi som en gång basunerades av de utländska styrkor som kontrollerade denna del av landet.
Den bör sätta in trupper som inte hyser agg mot dem som kämpade i inbördeskriget på 90-talet, soldater som inte försöker göra upp gamla mål. Framför allt bör den göra allt den kan för att undvika att fortsätta en våldsspiral där de största offren är de lokala civila.
Sangin var en gång i tiden centrum för internationella styrkors operationer i Afghanistan, ett nyckeldistrikt som kopplade Lashkar Gah, huvudstaden i Helmandprovinsen, till provinsens norra distrikt.