Liknande tekniker för att göra enkla kroppsdelar har redan använts hos patienter, men njuren är en av de mest komplicerade organ som hittills gjorts.
En undersökning i tidskriften Nature Medicine visade att de konstruerade njurarna var mindre effektiva än de naturliga.
Men forskare inom regenerativ medicin sade att fältet hade enorma löften.
Njurar filtrerar blodet för att avlägsna avfall och överflödigt vatten. De är också det mest efterfrågade organet för transplantation, med långa väntelistor.
Forskarnas vision är att ta en gammal njure och ta av den från alla sina gamla celler för att lämna en honungskaka-liknande ställning. Njuren skulle sedan byggas om med celler tagna från patienten.
Detta skulle ha två stora fördelar jämfört med nuvarande organtransplantationer.
Vävnaden skulle matcha patienten, så de skulle inte behöva en livstid av läkemedel för att undertrycka immunsystemet för att förhindra avstötning.
Det skulle också kraftigt öka antalet organ som är tillgängliga för transplantation. De flesta organ som erbjuds avvisas, men de kan användas som mallar för nya.
Forskare vid Massachusetts General Hospital har tagit de första stegen mot att skapa användbara konstruerade njurar.
De tog en rått njure och använde ett tvättmedel för att tvätta bort de gamla cellerna.
Den återstående väven av proteiner, eller ställning, ser precis ut som en njure, inklusive ett invecklat nätverk av blodkärl och dräneringsrör.
Av James GallagherHealth och vetenskap reporter, BBC News
Odla dina egna organ kan verka som en fantasi, men det finns människor som går runt idag med organ gjorda på detta sätt.
Ett stort genombrott kom 2006 då blåsor från patienternas egna celler implanterades.
Odlade luftstrupar har också transplanterats.
I regenerativ medicin finns det fyra nivåer av komplexitet: platta strukturer som hud, rör som blodkärl, ihåliga organ som urinblåsan, och solida organ som njure, hjärta och lever.
Den sista gruppen är den svåraste eftersom de är komplexa organ som innehåller många typer av vävnad.
Men det har varit tidiga glimtar av framgång.
Råttors hjärtan har slagits, och vuxna lungor har kunnat hålla råttor vid liv, om än bara för en kort tid.
Växande solida organ är fortfarande i sin linda, men dessa djurstudier ger ett intressant fönster på vad som kan vara framtiden för organtransplantationer.
Kommer vi någonsin att få ersättningshänder?
Detta proteinrör användes för att pumpa rätt celler till den högra delen av njuren, där de förenades med ställningen för att återuppbygga organet.
Den förvarades i en speciell ugn för att efterlikna förhållandena i en råttas kropp under de kommande 12 dagarna.
När njurarna testades i laboratoriet nådde urinproduktionen 23 % av de naturliga.
Teamet försökte sedan transplantera ett organ till en råtta. När njurens effekt väl var inne i kroppen, sjönk den till 5 procent.
Men den ledande forskaren, dr Harald Ott, sade till BBC att det skulle räcka med att återställa en liten bråkdel av normal funktion: " Om du får hemodialys skulle njurfunktionen på 10 till 15 procent redan göra dig oberoende av hemodialys. Det är inte så att vi måste gå hela vägen."
Han sade att potentialen var enorm: " Om man tänker på enbart Förenta staterna, finns det för närvarande 100.000 patienter som väntar på njurtransplantationer och det görs bara omkring 18.000 transplantationer om året.
"Jag tror att den potentiella kliniska effekten av en framgångsrik behandling skulle bli enorm."
Det finns en enorm mängd ytterligare forskning som skulle behövas innan detta ens beaktas hos människor.
Tekniken måste vara mer effektiv så att en högre nivå av njurfunktion återställs. Forskare måste också bevisa att njuren kommer att fortsätta att fungera under en lång tid.
Det kommer också att finnas utmaningar med den rena storleken på en mänsklig njure. Det är svårare att få cellerna på rätt plats i ett större organ.
Prof Martin Birchall, kirurg vid University College London, har deltagit i luftstrupstransplantationer som framställts av ställningar.
Han sade: " Det är oerhört intressant. Det är verkligen imponerande.
"De har tagit itu med några av de viktigaste tekniska hindren för att göra det möjligt att använda regenerativ medicin för att ta itu med ett mycket viktigt medicinskt behov."
Han sade att kunna göra detta för människor som behöver en organtransplantation skulle kunna revolutionera medicinen: "Det är nästan nirvana av regenerativ medicin, säkert ur kirurgisk synvinkel, att man skulle kunna möta det största behovet av transplanterade organ i världen - njuren."
En njure "växt" i laboratoriet har transplanterats till djur där det började producera urin, säger amerikanska forskare.