SolO kommer att ta bilder och mätningar inifrån Merkurius omlopp, för att få nya insikter om vad som driver stjärnans dynamiska beteende.
Europeiska rymdorganisationen har tecknat ett avtal med Astrium UK om att bygga satelliten för en uppskjutning 2017.
Affären är värd 300 miljoner euro (245 miljoner pund), och arbetet kommer att göras i Stevenage.
Med ett öga på historien, kontraktssignaturer på de rättsliga pappersarbetet var tidsinställda för att sammanfalla med 50-årsdagen av Storbritanniens verksamhet i omloppsbana.
Det var den 26 april 1962 som Storbritannien blev en rymdfararnation, med uppskjutningen av Ariel-1-satelliten.
Esa direktör Alvaro Gimenez och Astrium verkställande Miranda Mills skakade hand på SolO projektet i Londons Science Museum, där en modell av  
          Ariel-1 visas
.......................................
Efter lanseringen kommer Solar Orbiter att ta sig djupt in i det inre solsystemet och flyga så nära 42 miljoner km från solen. Denna närhet kommer att kräva att rymdfarkosten bär en robust sköld.
"Heat kommer att bli ett stort problem", säger Ralph Cordey, vetenskapschef på Astrium UK.
"Om det inte var skyddat, skulle ansiktet på rymdfarkosten bli så varmt som 500 grader - vilket skulle vara katastrofalt.
"Vi kommer att använda en tjock värmesköld för att sänka temperaturen i rymdfarkosten och dess system ner till ungefär rumstemperatur så att all elektronik kan fungera bekvämt."
SolO:s fjärranalysinstrument - dess bild- och teleskop - kommer att se ut om spår som har jalusier som kan stängas när inga observationer görs.
Uppdraget är utformat för att öka vår förståelse av hur solen påverkar sin omgivning, och i synnerhet hur den genererar och accelererar flödet av laddade partiklar där planeterna badas.
Denna solvind kan vara mycket turbulent, och stora utbrott på solytan kommer att skapa stora störningar i vinden. När denna ström av partiklar träffar atmosfären på Jorden och de andra planeterna, utlöser den spektakulära norrsken.
"Solar Orbiter uppdrag kommer att berätta hur solen skapar heliosfären, som du kan tänka dig som dess atmosfär", förklarade solfysikern Dr Lucie Green från University College London.
"Heliosfären är het och den expanderar ut i rymden för cirka 17 miljarder km.
"Vi vet inte riktigt hur det bildas och hur det varierar med tiden, men Solar Orbiter kommer att komma riktigt djupt in i den atmosfären för att se var på ytan utsläppen kommer ifrån, för att slutligen förstå hur den stora bubblan görs."
För att prova solvinden när den kommer från ytan, har Solar Orbiter fem in-situ instrument.
Sondens omloppsbana kommer också att ta den högt över planeternas plan så att den kan se några av de processer som pågår på solstolparna. Och hastigheten på SolO runt stjärnan innebär att den kommer att kunna följa händelser och funktioner som normalt skulle rotera utanför synhåll för jordbaserade observatorier.
I hjärtat av strävan är en önskan att bättre förstå orsakerna till vad solfysiker kallar "rymdväder".
Stora stormar på solen som slungar miljarder ton laddade partiklar ut i rymden kan störa elektromagnetiska fält på jorden, vilket resulterar i kommunikationsstörningar och i extrema fall skador på kraftledningar och satellitelektronik.
Forskare skulle vilja kunna förutse sådana händelser tidigare och med större tillförsikt.
Solar Orbiter är ett samriskföretag mellan Esa och den amerikanska rymdorganisationen Nasa. Den senare kommer att leverera ett instrument, en sensor och raketen för att skicka satelliten på väg.
Projektet kom från en tävling mellan europeiska rymdforskare för att hitta det mest övertygande medelklassuppdraget att ta en ledig startplats i slutet av årtiondet.
Esa kommer snart att avsluta ett andra sådant uppdrag, kallat Euklid, som kommer att undersöka de mystiska fenomen som kallas mörk energi och mörk materia, som verkar dominera och forma det Universum vi ser genom teleskop.
Den första i en ny klass av stora uppdrag (som kostar en miljard euro eller mer) kommer att väljas ut nästa vecka.  Detta förväntas bli ett uppdrag att studera Jupiters iskalla månar.
UK Space Agency planerar ett år av firande för att markera den brittiska rymdsektorns gyllene jubileum.
Jonathan.Amos-INTERNET@bbc.co.uk och följ mig vidare  
          Twitter Ordförande
Den brittiska industrin kommer att leda produktionen av Solar Orbiter (SolO), en rymdfarkost som kommer att färdas närmare solen än någon satellit hittills.