Polisen i Australien och Europa var medvetna om en pedofil webbplats som kallas Kärlekszonen gömd i den så kallade mörka webben.
Den skyddades av lösenord, kryptering och specialistprogramvara. Användarna var helt anonyma.
Bilderna och filmerna där var särskilt oroande - visar övergrepp mot spädbarn och mycket små barn.
Medlemmarna var tvungna att lägga ut allt mer grafiskt material för att kunna stanna kvar på webbplatsen. Det fanns tiotusentals konton.
Officerare med Task Force Argos i Australien visste att skaparen av webbplatsen använde en ovanlig hälsning - ordet "hiyas".
Efter ett uttömmande trålande av chattrum och forum på det öppna internet fann de en Facebook-sida med en man som använde samma hälsning.
Även om Facebook-sidan var falsk, identifierade de en bild av ett fordon och ledde dem till en man som hette Shannon McCoole - en barnomsorgsarbetare i Adelaide.
När officerarna gick in genom hans dörr, var han faktiskt online och drev sajten.
De tog detaljerade fotografier av McCooles händer. Det är här fräknan kommer in - en på hans finger matchade exakt en sett i många av bilderna av missbruk.
I ett aldrig tidigare skådat drag antog insatsstyrkan Argos McCooles identitet och tog över driften av sajten.
Förra året dömdes han till 35 års fängelse.
En användare som stod ut var Huckle - med tanke på antalet barn han hade tillgång till och hans aggressiva attityd.
Med hjälp av data från webbplatsen och information Huckle hade lagt ut på sociala medier och andra öppna webbplatser, de identifierade vem han var och var han bodde.
När han insåg att han var på väg tillbaka till Storbritannien för julhelgen 2014, tipsade de Storbritanniens nationella brottsbyrå.
När han landade på Gatwick flygplats möttes han av officerare från NCA:s Child Exploitation and Online Protection Command.
På hans dator och krypterade enheter hittade de tiotusentals oanständiga bilder och videor.
Ett ord och en fräknal ledde indirekt till Richard Huckles gripande.