Han fortsatte att bli en ikonisk figur i Cornish rugby och banade väg för andra öbor i Stilla havet att spela rugby i Storbritannien, och denna vecka visade sig en kapacitetsmassa på 3.000 till hans ära.
En välgörenhetsmatch för att samla in pengar till Marie Therese sjukhus i Hayle, som har blivit den tidigare spelarens hem sedan han lämnades förlamad i en operation förra året, organiserades av hans söner och presenterade en flugpast av en helikopter från RNAS Culdrose.
Alla tre av Mr Matavesi söner spelar rugby professionellt och de uppmanade några av sina lysande kollegor att delta medan andra, som England internationella Jack Nowell, donerade signerade skjortor som hjälpte till att höja nästan 8.000 pund i en auktion.
Före detta Blacks spelare Jerry Collins, som dog i en bilolycka tidigare denna månad, hade varit på väg att spela.
Evenemanget var det senaste i en berättelse som började med mindre fanfar när Matavesi senior kom till Storbritannien på en rugbyturné med Fijibarbarerna 1985.
Han gjorde ett sådant intryck under en match i Cornwall att Camborne rugby klubb betalade för honom att återvända för att spela för dem.
Eftersom rugbyfacket var en amatörsport på 1980-talet, var klubben tvungen att hitta ett jobb åt honom, och den tidigare kokosnötsodlaren, från ön Vanua Balavu i östra Fiji, togs på sig som gruvarbetare vid South Crofty.
"Det enda jobb som fanns var plåtbrytning, det fanns en hel del skämt där nere och jag älskade det," Mr Matavesi sade.
"Alla rugbyspelare arbetade nere vid gruvan och alla såg efter varandra, bortsett från under helgen när vi spelade mot varandra och försökte döda varandra, det var den Corniska livsstilen.
"Rugby var helt annorlunda på Fiji, jag hade inte ens råd med ett par stövlar. Jag var tvungen att låna min pappas som var storlek 14 och packa dem med tygbitar och papper."
Han återvände för att spela för klubben under flera säsonger innan han gjorde Cornwall hans permanenta hem efter att ha träffat Camborne lokal Karen Lean, som han startade en familj med efter att de gift sig.
När hon dog 2005 lämnades Mr Matavesi att ta upp äldsta son Josh, 24, som spelar för Swanseas Ospreys och funktioner i Fijis VM-trupp.
Hans mellanbarn Sam, 23 år, vars vanliga jobb är hos Plymouth Albion, har också representerat Fiji och hans yngsta son 20-årige Joel, är uppe och kommer till Ospreys också.
"Det är så konstigt att se pojkarna på TV. Jag är på sjukhuset med en iPad, som de var tvungna att lära mig hur man använder - det är inte som röksignaler i Fiji," Mr Matavesi quipped.
"Det var ett stolt ögonblick för mig, när jag såg Josh springa ut och sjunga nationalsången, visste jag inte om han kunde tala fijianska eller inte, men jag såg hans läppar röra sig!"
Den 59-årige beskriver sitt Marie Therese hem som "en av de bästa platser som någonsin funnits", men flyttades för att organisera välgörenhetsmatchen när han insåg att dess anläggningar saknades.
"Jag hittade plötsligt min styrka här, det är så personalen behandlar oss, vi inte behandlas som ett nummer," sade han.
– Sköterskorna gör en hel del fysiska lyft eftersom det finns tre lyft och två av dem inte fungerar.
" Gymmet är tomt, allt vi kan knulla, kardborre eller knyta ihop, vi kommer att använda. Jag har turen att se detta och bli omhändertagen av dessa hängivna medarbetare."
Han närmar sig sitt liv där med samma ande som Roger Moyle erkände på 1980-talet.
Mr Moyle var en av de män som bidrog till att föra honom till Cornwall i första hand, ett beslut han beskriver som "en av de största saker vi någonsin gjort".
"Han hade en massiv ram och han gick in i klubbhuset som en sann sydhavskrigare, han visade sig vara en ikonisk spelare för oss, älskade vart vi än gick," sade han.
Matti Matavesi skämtade om att det inte tog lång tid för hans massiva ram att förbättras av den lokala delikatessen.
"När jag kom över var jag ca 15-16 sten och jag spelade som en lös framåt", sade han.
"Sedan, efter så många bakverk, var jag tvungen att knuffas fram för att rekvisita - jag började se ut som en pastrit."
Efter ett tillfälle att träffas på en rugbyturné för 30 år sedan bytte Fijis jordbrukare Sireli Matavesi solen i södra Stilla havet mot det dystra mörkret i en cornisk plåtgruva.