Attacken, som dödade 270 personer i planet och på marken, är fortfarande den dödligaste terroristincident som någonsin ägt rum på brittisk mark.
Han förnekade alltid att han hade varit ansvarig, men en rad överklaganden stoppades när han fick diagnosen cancer och, kontroversiellt, frigavs från fängelset i Skottland av medkännande skäl.
Abdelbaset Ali Mohmed al-Megrahi föddes i Libyens huvudstad Tripoli den 1 april 1952.
Han studerade i USA och besökte också Storbritannien "fyra eller fem gånger" under 1970-talet när han sägs ha tillbringat nio månader med att studera i Cardiff.
Han beskrev sig själv som tidigare chef för Libyens centrum för strategiska studier, en roll som - enligt FBI - gav honom skydd för att fungera som underrättelseofficer för Libyens underrättelsetjänst (JSO).
Förslag om att han var släkt med den libyske ledaren Muammar Gaddafi var aldrig underbyggda - men Megrahi hade nära förbindelser med den libyska regeringen.
Han var kusin till Said Rashid, medlem av JSO och inflytelserik medlem av regeringen, som spelade en nyckelroll i Libyens antiamerikanska politik under 1980-talet.
Det var hans roll som säkerhetschef för libyska Arab Airlines (LAA) som, hävdade åklagare senare, tillät honom att genomföra bombningen.
LAA hade ett kontor på Malta, där libyer kunde röra sig fritt. Därifrån kunde Megrahi använda så många som fyra falska pass för att resa till Zürich, där tidpunkten för bomben tillverkades.
Pan Am flyg 103 lämnade London Heathrow flygplats vid 1825 GMT den 21 Dec 1988, på väg till New York med 243 passagerare och 16 besättningsmedlemmar ombord.
Strax efter 1900 rev en explosion i flygplanets främre lastrum sönder sidan av Boeing 747 som snabbt bröt upp och föll på den lilla staden Lockerbie i Dumfries & Galloway regionen Skottland.
Förutom de 259 människorna ombord på planet dog 11 invånare i Lockerbie på marken till följd av en enorm eldklot orsakad av att en flygel med tusentals liter bränsle exploderade vid kollisionen.
Det var skrot av kläder runt bomben som detonerade ombord på flygplanet som ledde utredarna till en butik på Malta och slutligen till Megrahi.
I november 1991 åtalades Megrahi, och en kollega från Libyen, Al Amin Khalifa Fhimah, av den skotske Lord Advocate och den amerikanske justitieministern för bombningen av Flight 103.
Libyen vägrade att utlämna de två männen och Megrahi tillbringade åtta år under väpnat skydd - beroende på en liten LAA-pension och arbete som lärare - innan han och hans medförsvarare överlämnades för rättegång.
Så småningom, efter utdragna förhandlingar med Libyen, kom man överens om att rättegången skulle hållas enligt skottlagen men i ett neutralt land.
De två männen överlämnades 1999 och rättegången inleddes slutligen i maj 2000 på Camp Zeist, en före detta amerikansk flygbas i Nederländerna.
I TV - intervjuer visade sig Megrahi vara vänlig. Han sade till reportrar: " Jag är tystlåten. Jag hade aldrig några problem med någon, "och sa att han tyckte synd om folket i Lockerbie.
Efter nio månader fann tre skotska domare honom skyldig och ett senare överklagande avslogs. Han dömdes till livstids fängelse med en minimitid på 27 år. Fhimah frikändes från alla anklagelser.
Megrahi avtjänade den första delen av sitt straff i fängelset i Glasgow i Barlinnie, segregerat i ett säkerhetsområde kallat "Gaddafi's Cafe", där det sades finnas ett vardagsrum och kök där halalmat var speciellt tillagad.
Den förre sydafrikanska presidenten Nelson Mandela, som hade hjälpt till att förmedla avtalet som tillät rättegången att äga rum, besökte honom där och uppmanade honom att flyttas till ett muslimskt land för att undvika trakasserier från andra fångar.
År 2005 flyttades han emellertid till närliggande HMP Greenock, där det inte fanns några särskilda anordningar och han blandades med andra "livers".
Megrahi fick en ny chans att rentvå sitt namn när Scottish Criminal Case Review Commission (SCCRC) återförvisade sitt fall för att överklaga domare för andra gången.
I oktober 2008 meddelades att Megrahi led av prostatacancer och hans advokater uppmanade domstolen att påskynda överklagandeprocessen.
Förhöret, som inleddes i april 2009, hade stöd av f.d. Labour MP Tam Dalyell och Dr Jim Swire, vars dotter Flora dog i bombningen.
Men i augusti 2009 drog Megrahi plötsligt tillbaka sin vädjan och den 20 augusti beviljade den skotske justitiesekreteraren Kenny MacAskill sin frigivning av medlidsamma skäl och han flögs tillbaka till Libyen.
Beslutet orsakade en storm av protester från politiker i både Storbritannien och USA, inte minst på grund av vad som kallades hans "heros välkomnande" när han kom hem till Tripoli.
Den brittiske justitieministern, Jack Straw, tvingades offentligt förneka anklagelser om att den brittiska regeringen hade sanktionerat Megrahis frigivning för att förbättra handelsförbindelserna med Libyen.
Megrahi hävdade alltid att han var oskyldig, en uppfattning som delades av några kommentatorer och släktingar till offren.
I ett uttalande från hans advokater sade Megrahi: " Många människor, däribland släktingarna till dem som dog in och över, Lockerbie, är, jag vet, upprörda över att min vädjan har nått sitt slut; att inget mer kan göras åt omständigheterna kring bombningen av Lockerbie. Jag delar deras frustration. Jag hade mest att vinna och inget att förlora om hela sanningen kommer ut - tills min diagnos av cancer."
Betydande tvivel har rests om säkerheten för Megrahis övertygelse, och ett antal konspirationsteorier har cirkulerat under årens lopp om vem som var ansvarig för skandalen.
Att han drog tillbaka sin andra vädjan och sin därpå följande död har enligt vissa iakttagare gjort det mindre troligt att sanningen om bombningen av Pan Am 103 någonsin kommer att bli känd.
Abdelbaset al-Megrahi är den enda person som har dömts för bombningen av Pan Am flight 103 över den skotska staden Lockerbie den 21 december 1988.