Analysen av ansökningarna visar också stora skillnader inom Förenade kungariket, där ungdomar från Nordirland mest sannolikt strävar efter universitet.
I England är det tonåringarna i London som är mest benägna att söka efter platser.
Det finns "iögonfallande regionala variationer i efterfrågan", säger Ucas chef Mary Curnock Cook.
Den stora bilden visar en övergripande, långsiktig ökning av antalet ungdomar som söker platser på grundnivå, vilket verkar återhämta sig från ett dopp efter höjningen av studieavgifterna.
Men siffrorna från Ucas, baserade på 20 miljoner ansökningar mellan 2004 och 2013, visar på stora skillnader bakom den övergripande uppåtgående trenden.
Ungefär hälften av ungdomarna ansöker nu om universitetsplatser - i England ökade detta från 36 % till 44 % mellan 2006 och 2010.
Men om en ung person ansöker till universitet är starkt påverkad av ett antal faktorer, inklusive social bakgrund, kön, etnicitet och var de bor.
Ansökningarna från ungdomar från etniska minoriteter i England, särskilt svarta tonåringar, har ökat kraftigt från 20 % till 34 % mellan 2006 och 2013. Kinesiska tonåringar är de mest benägna att tillämpa, följt av andra asiatiska ungdomar, med vita tonåringar den minst benägna att ansöka, med 29% söker platser.
– Vår nya analys av efterfrågan efter etnisk grupp visar att vita elever vid engelska skolor nu har den lägsta tillämpningsgraden för alla etniska grupper. Efterfrågan från svarta elever har ökat avsevärt, säger Ucas chefsdirektör Curnock Cook.
Nicola Dandridge, universitetschef i Storbritannien, sade att siffrorna gav upphov till frågor om "varför unga vita män från missgynnade bakgrunder är allt mindre sannolikt att ansöka till universitet".
"Det är viktigt att universiteten fortsätter sitt uppsökande arbete för att se till att alla som har förmåga och potential att dra nytta av en universitetsutbildning ska ha möjlighet att göra det", sade hon.
Dessa siffror visar andelen unga i dessa etniska grupper som tillämpar - snarare än det absoluta antalet. De flesta sökande kommer fortfarande att vara vita studenter, eftersom det är en mycket större grupp.
Ucas säger till exempel att den kinesiska siffran är baserad på omkring 2.000 ungdomar, jämfört med omkring 500.000 vita ungdomar.
Fler ungdomar från de fattigaste inkomstgrupperna ansöker, men det finns fortfarande stora skillnader i fråga om social bakgrund.
Tonåringar från de rikaste områdena är mer än fyra gånger så benägna att ansöka till de mest selektiva universiteten än ungdomar från de fattigaste områdena. Ungdomar som var på gratis skolmåltider är bara hälften så sannolikt att ansöka till universitet jämfört med resten av deras kohort.
Det finns stora geografiska klyftor. I England ansöker 42 % av 18-åringarna i London till universitet, jämfört med 31 % i nordöst.
Londons statliga skolor har fått beröm för att ha fått de bästa resultaten i England.
I hela Förenade kungariket har Nordirland en betydligt högre nivå av ansökningar än på andra håll, där 48 % av 18-åringarna ansöker, jämfört med 31 % i Wales.
Kön är fortfarande en av de största faktorerna i användningsfrekvensen, och det är fortfarande betydligt mer sannolikt att kvinnor kommer att tillämpa den. År 2012 ansökte 49 % av kvinnorna i England jämfört med 38 % av männen.
Alla dessa faktorer överlappar varandra, så att en kvinna från Nordirland är mycket mer benägen att söka en universitetsplats än en man från Wales och en vit ung man från nordöstra England är mindre benägna att ansöka än en svart tonåring i London.
Les Ebdon, direktör för Office of Fair Access, välkomnade att klyftan i tillämpningar mellan rikaste och fattigaste var minskande.
Men universiteten i Storbritannien varnade för att siffrorna inte visade ansökningar från mogna och deltidsstuderande, som drabbats av de ökade studieavgifterna.
"Antalet mogna och deltidsstuderande har minskat avsevärt sedan 2010 och ytterligare nedgång kan ha betydande konsekvenser för potentiella studenter och landet som helhet", säger universiteten UK chef, Nicola Dandridge.
En avdelning för näringsliv, innovation och kompetens taleskvinna sade: " Dessa siffror bekräftar att önskan att studera vid universitetet fortfarande är stark, med tillämpningsfrekvenser för 18-åringar på nära rekordnivåer.
– Vissa utmaningar kvarstår men ingen ska skjutas upp till universitet av ekonomiska skäl. Våra reformer innebär att studenterna inte behöver betala avgifter i förskott, det finns mer ekonomiskt stöd till dem från fattigare familjer och alla får lägre låneåterbetalningar när de väl har välbetalda jobb.
Svarta och asiatiska tonåringar är mer benägna att ansöka till universitet än vita ungdomar i England, enligt Ucas antagningstjänst.