Kaori Okuni, en av kvinnorna som kämpar för förändring, sade att domen skulle leda till "sorg för dem som planerar att gifta sig och dem som är på väg att födas".
De flesta kvinnor i Japan tar sin mans efternamn, en sedvänja som kommer att fortsätta efter onsdagens dom.
Men vad gör andra länder?
I de flesta välbefolkade länder kan kvinnor fritt byta efternamn när de gifter sig, om de så önskar. Många går längre än så och stiftar lagar som säger att kvinnor inte behöver byta namn.
Frankrikes lag har funnits sedan 1700-talet, men precis som i Italien finns det en viss flexibilitet som gör det möjligt för hustrur att använda sin mans efternamn på ett informellt sätt. Men på alla officiella papper måste flicknamnet finnas kvar.
Lagarna är mycket hårdare i Grekland och Quebec. I Grekland måste du ansöka om en domstol för en namnändring, och i Quebec, även om de ville, kan en hustru inte ta sin mans efternamn när som helst.
På Island behåller kvinnor sina flicknamn efter äktenskapet. Ett efternamn kommer från en fars förnamn - så Bjork, Gudmunds dotter, blir Bjork Gudmundsdottir - eller, under vissa omständigheter, moderns.
Ett liknande mönster följs också i Etiopien och Eritrea, där det inte finns något begrepp om efternamn som är känt i många västländer. Vid födelsen får människor ett namn, som sedan följs av faderns namn och farfars namn.
Även efter att ha gift sig behåller kvinnor sina ursprungliga tre namn.
Kan Avatar skådespelerskan Zoe Saldana och hennes man Marco Perego - nu Marco Saldana - vara trendsättare?
Paret meddelade flytten tidigare i år, med fru Saldana kallar sin man "en man som stod för förändring".
I ett fall från 2012 behövde dock en Mississippi man hjälp av den amerikanska medborgarrättsunionen för att ta sin frus efternamn, efter att inledningsvis ha hindrats från att byta namn på sitt körkort.
Och i Frankrike tillåter en lagändring nu män att ta sin frus efternamn - det första fallet registrerades i Lyon 2012, men först efter sju försök att göra det nekades, trots tillägget.
Japans högsta domstol har slagit fast att alla gifta par måste ha samma efternamn, trots farhågor om att sedvänjan är diskriminerande och ålderdomlig.