I slutet av 1960-talet/början av 1970-talet täckte isfälten som halkade nedför Mont Blanc och de omgivande bergen i Europa ca 375 km2.
I slutet av 2000-talet hade detta område sjunkit till cirka 275 kvadratkilometer.
Forskningen har presenterats vid American Geophysical Union (AGU) Fall Meeting, världens största årliga samling av jordforskare.
Den återspeglar vissa reträttresultat som förekommer i andra delar av Alperna som ligger över flera nationers gränser, men framför allt Schweiz, Österrike, Slovenien, Tyskland, Frankrike och Italien.
Den nya franska Alpernas glaciärinventering producerades av Marie Gardent, från universitetet i Savoie, och kollegor.
Den bedömde de cirka 600 glaciärerna i breda områden som införlivade Ekrins, Belledonne, Vanoise, Ubaye och Grande Rousse Arvesmassiven, samt den berömda Mont Blanc Massif i norr.
Teamet ritade på kartarkiv, förbi satellitbilder och flygfotografier.  Manuell kontroll användes för att kontrollera att de automatiska avgränsningsmetoder som användes på bilderna var korrekta.
"Vi använder manuell avgränsning för att verifiera satellitdata eftersom det kan finnas ett problem med skräptäcke på en glaciär", förklarade Ms Gardent.
"Automatisk avgränsning från satellitdata kommer ibland att säga att det inte finns någon glaciär när vi i själva verket vet att det finns en där.  Djupa skuggor kan också dölja glaciärkanterna."
Den enda befintliga glaciärinventeringen från de franska alperna publicerades för fyra decennier sedan inom ramen för World Glacier Inventory. Man fann att den totala isarealen var cirka 375 kvadratkilometer.
År 1985-86 hade glaciärtäckningen, trots en kort framskridande period i slutet av 70-talet/början av 80-talet, minskat till ett värde på närmare 340 kvadratkilometer, visar den nya undersökningen.
Sedan dess har uttaget accelererat och arealen har minskat till cirka 275 kvadratkilometer i slutet av 2000-talet.
Detta motsvarar en genomsnittlig förlust på omkring 26 % under de senaste 40 åren. Reträtten är dock inte enhetlig över de franska alperna.  De största förlusterna har setts i de södra sektorerna.  I t.ex. Belledonne Massif har glaciärerna nästan helt försvunnit; och i Ecrins Massif är glaciärretreaten mer än tre gånger starkare än i Mont Blanc Massif.
"Glaciärretreaten är mindre viktig i norra Alperna än i södra Alperna", betonade Maria Gardent.
– Vi tror att det beror på den lägre berghöjningen i söder, men också på klimatförhållanden som är annorlunda.  Det är mer nederbörd i norr och det finns också mer moln."
I norra regionen finns den största franska glaciären av alla - La Mer de Glace, som faller över en 1000m höjd nedför själva Mont Blanc.  Dess yta är idag drygt 30 kvadratkilometer, en skugga mindre än 31,5 kvadratkilometer i slutet av 1960-talet/början av 1970-talet.
Arbetet med att bedöma och övervaka glaciärernas hälsa pågår i hela alpområdet.
Vid just detta möte för tre år sedan rapporterade schweiziska forskare att glaciärer i deras del av Europa också förlorade massa i accelererande takt.
Jonathan.Amos-INTERNET@bbc.co.uk
Glaciärer i de franska alperna har förlorat en fjärdedel av sitt område under de senaste 40 åren, enligt ny forskning.