Stead krullade hem med 14 minuter kvar för att kapa en fin comeback på Northern Gas and Power Stadium efter Louis Lang ställde ut Toto Nsialas öppnare.
Hartlepool flög ut ur kvarteren och tog en åttonde minuts ledning när Nsiala buntade hem på baksidan post efter Lewis Alessandra slog sin man och skickade in en pin-point kors.
Det var mycket mer action i en underhållande öppningsperiod, Stead och Matthew Bates träffade träarbetet i båda ändarna.
Den förra slog till igen tidigt under den andra halvan, innan Lang kapitaliserade på Pools försvar stänga av genom att slotting en välförtjänt equalizer till ett tomt nät.
Stead skulle så småningom producera det avgörande ögonblicket, vända svalt i området och skicka en vänsterfotad strejk bortom Trevor Carson.
Pooler pressade efter en leveler för att bevara en obesegrad liga start, men deras ansträngningar visade sig förgäves som Magpies samlade en första seger i kampanjen.
Rapport från Pressföreningen.
Matchen slutar, Hartlepool United 1, Notts County 2.
Andra halvlek, Hartlepool United 1, Notts County 2.
Nathan Thomas (Hartlepool United) vinner en frispark i den defensiva halvan.
Foul av Adam Campbell (Notts County).
Försök missade. Lewis Hawkins (Hartlepool United) höger fotade skott utanför lådan är för hög.
Substitution, Notts County. Thierry Audel ersätter Jon Stead.
Försöket räddades. Lewis Hawkins (Hartlepool United) höger fotade skott från utsidan boxen sparas i mitten av målet.
Försök blockerat. Nathan Thomas (Hartlepool United) höger fotade skott utanför lådan är blockerad.
Ersättning, Hartlepool United. Josh Laurent ersätter Michael Woods.
Försök missade. Aristote Nsiala (Hartlepool United) huvudet från höger sida av rutan missar till höger efter ett hörn.
Hörnet, Hartlepool United. Sammankallad av Alan Smith.
Padraig Amond (Hartlepool United) vinner en frispark i defensiva halvan.
Foul av Alan Smith (Notts County).
Försök blockerat. Nathan Thomas (Hartlepool United) höger fotade skott utanför lådan är blockerad.
Lewis Hawkins (Hartlepool United) vinner en frispark i den defensiva halvan.
Foul av Alex Rodman (Notts County).
Mål!  Hartlepool Förenade 1, Notts County 2. Jon Stead (Notts County) vänster fotade skott från mitten av lådan till nedre vänstra hörnet. Hjälpt av Louis Laing.
Försök missade. Michael O'Connor (Notts County) höger fotade skott utanför lådan är bara lite för hög.
Försök missade. Matt Toottle (Notts County) höger fotade skott från höger sida av lådan är hög och bred till vänster.
Ersättning, Hartlepool United. Lewis Hawkins ersätter Billy Paynter.
Billy Paynter (Hartlepool United) visas det gula kortet.
Hörnet, Notts County. Förföljd av Jake Carroll.
Försök missade. Jordan Richards (Hartlepool United) höger fotade skott från mycket nära håll är bara lite för hög från en direkt frispark.
Billy Paynter (Hartlepool United) vinner en frispark i den defensiva halvan.
Foul av Richard Duffy (Notts County).
Mål!  Hartlepool United 1, Notts County 1. Louis Laing (Notts County) höger fotade skott från mycket nära håll till nedre högra hörnet.
Hörnet, Notts County. Sammankallad av Jordan Richards.
Försök blockerat. Jon Stead (Notts County) höger fotade skott utanför lådan är blockerad.
Försök missade. Jon Stead (Notts County) vänster fotade skott från höger sida av lådan är hög och bred till vänster.
Jon Stead (Notts County) träffar vänster stolpe med en höger fotad skott från mitten av lådan.
Substitution, Notts County. Alan Smith ersätter Stanley Aborah.
Substitution, Notts County. Vadaine Oliver ersätter Jonathan Forte på grund av en skada.
Försöket räddades. Nathan Thomas (Hartlepool United) höger fotade skott från vänster sida av lådan sparas i nedre högra hörnet.
Hörnet, Hartlepool United. Förföljd av Matt Toottle.
Försök missade. Michael Woods (Hartlepool United) höger fotade skott utanför lådan är nära, men missar övre högra hörnet.
Foul av Billy Paynter (Hartlepool United).
Stanley Aborah (Notts County) vinner en frispark i anfallshalvan.
Hörnet, Notts County. Förföljd av Aristote Nsiala.
Försök missade. Michael O'Connor (Notts County) höger fotade skott från höger sida av sex yard box är bara lite för hög från en direkt frispark.
Foul av Jake Carroll (Hartlepool United).
Jon Stead slog vinnaren när Notts County kom bakifrån för att vinna seger på Hartlepool United i League Two.