Men medgrundaren och verkställande direktören för den brittiska chokladbutikskedjan Hotel Chocolat säger att han faktiskt blev inspirerad att starta eget företag efter att ha sett framgången för sin fars andra företag - ett tryckeri.
Sedan den första Hotell Chocolat-butiken öppnades 2004 har företaget vuxit till ett mångmiljon imperium med 81 butiker, åtta kaféer, två restauranger och ett hotell.
Så fort mr Thirlwell, 51, börjar prata, går det inte att ta miste på vad som drev företagets utveckling. Han talar om choklad med sådan evangelisk nitälskan att han studsar upp och ner i stolen.
När Thirlwell talar om 1700-talet, när chokladhusen var så rasande i London, medger han att hans fantasi är att "göra kakao till hjälten" igen - att lära människor att känna igen och uppskatta det högre kakaoinnehållet i chokladen som Hotel Chocolat producerar jämfört med några av de mest kända varumärkena.
– Vi vill att konsumenterna ska ha samma debatt om smaken på olika kakaobönor som vin, säger han.
Mr Thirlwells önskan att utbilda sträcker sig till att lämna choklad som han tycker folk ska gilla på hyllorna även när de inte säljer. Byråns 100 % mörka chokladprodukter tog till exempel fem år att bli lönsamma.
Men att använda stora mängder kakao är inte billigt, och firmans "Signature Cabinet", som har tre lådor fulla med choklad, kostar en jättestor £ 60.
Men Thirlwell säger att prissättningen är förnuftig om man tittar på kostnaden för kakaon, liksom på förpackningen. Han påpekar däremot att företagets ingångsnivå "Selector" sträcker sig från £ 3,75.
"Det är mycket viktigt för oss att vi är tillgängliga", tillägger han.
En sådan bred prisstruktur verkar fungera med kunderna, eftersom företaget hade en försäljning på 70 miljoner pund under året fram till slutet av juni 2013. Och den fortsätter att expandera snabbt.
Hotel Chocolats snabba utveckling har underlättats av skapandet av innovativa chokladobligationer, genom vilka man har samlat upp cirka 5 miljoner pund från investerare, till vilka man betalar "intresset" i choklad.
Mr Thirlwell plockade upp affärsbuggen som jobbade för hans fars tryckeri på hans skollov. Han säger att det gav honom en stark känsla av att driva ett företag var "upphetsande".
Trots det "hade han ingen aning" om vad han ville göra med livet förrän han fick ett jobb på en fransk högteknologisk firma som en del av sin franska och ekonomiska examen.
Affärens lockelse var så stark att han helt hoppade av sin kurs och stannade kvar i Frankrike för att hjälpa företaget att exportera sina produkter.
Det var när Thirlwell återvände till Storbritannien som han träffade Hotel Chocolats medgrundare Peter Harris, som intervjuade honom för ett försäljnings- och marknadsföringsjobb på ett annat teknikföretag.
De klarade sig så bra att de bara 10 månader senare åkte tillsammans och 1987 startade Hotel Chocolats föregångare - The Mint Marketing Company (MMC), som sålde förpackade myntverk märkta med företagslogotyper.
Thirlwell fick idén för verksamheten efter att hans far berättade för honom att den mest framgångsrika marknadsföringen som tryckeriet hade varit med om var för en sådan produkt.
För att finansiera MMC tog Thirlwell och Harris båda ut 5 000 pund i personliga lån.
Tyvärr fungerade inte omslagsmaskinen de köpt, och de var tvungna att slå in 20 000 paket för att göra sin första beställning.
Herr Thirlwell medger att många människor skulle ha sett detta som ett tecken på att det inte var meningen, men han säger att detta är "rubbiskt".
"Många företag har några tidiga bakslag", säger han. "Du måste bara övervinna dem på något sätt.
"Dessa saker händer hela tiden även när du är etablerad. Du bara sveper bort dem lättare."
MMC utvecklades till Choc Express när deras kunder frågade om de hade något utöver myntor, och de började sälja choklad på nätet 1993, och blev en av Storbritanniens tidigaste e-handlare.
År 2004 öppnade de sin första butik i Watford efter att ha bytt namn till Hotel Chocolat.
Men varför skulle en detaljhandel vilja kalla sig ett hotell?
Thirlwell säger: " Det var suggestivt. Jag försökte komma på något som uttryckte kraften att choklad måste lyfta dig ur ditt nuvarande humör och ta dig till en bättre plats."
"Alla gick med på "choklad" lät bättre än choklad. Det är nästan onomatopoeia, och antyder hur chokladen smälter i munnen."
Ett decennium senare äger företaget ett hotell, som man byggde i Saint Lucia vid sidan av sin egen kakaoplantage, som ger en del av kakaon till chokladen.
Företaget har nu även två restauranger, en i London och en i Leeds, som serverar söta och smakrika rätter som inkluderar kakao. Plus att det finns butiker i Köpenhamn.
Och från att ursprungligen outsourcing produktion av sina choklad, Hotel Chocolat nu gör dem alla på sin egen fabrik i Cambridgeshire.
Trots att Hotel Chocolat expanderar kommer inte en enda del av sortimentet upp på hyllorna utan att först ha godkänts av Thirlwell.
Han leder en provsmakning varje onsdag, där de provar nya recept och kombinationer, och kallar detta "triage" av varumärkets kvalitet.
"Det är början på produkten, så om jag låter något passera där som jag inte är nöjd med - det kan påverka varumärket."
Kunderna kan också komma in på akten via byråns Provningsklubb - en månatlig låda med nya choklad som medlemmar testar och poäng.
Klubben har nu 100.000 medlemmar som har gett verksamheten ett brett utbud av data om allmänhetens smak. En choklad som innehåller timjanolja har hittills fått värst poäng, vilket genererar "sackfuls of mail".
"Men om man får tjurögon för alla tycker man nästan inte att man tänjer på gränserna tillräckligt", säger Thirlwell.
Han medger att tänjande gränser också är en del av "framtida bevis" verksamheten.
"Om du är specialist måste du vara helt specialist. Det är mycket konkurrens och vi vill vara i förarsätet."
Som son till mannen som hjälpte till att bygga Mr Whippy glass varumärke, kan det tyckas som Angus Thirlwell var avsedd för en karriär i konfektyr.