SNP:s talesman för utrikesfrågor var inte i underhuset för att höra premiärminister David Cameron framföra sitt argument för flyganfall.
De skotska konservativa, skotska arbetarpartiet och de skotska Lib Dems var alla kritiska.
SNP försvarade MP och MSP Salmond sade att han var i valkretsen affärer.
En talesman sade att Salmond deltog i en "fullständig genomgång" på onsdag från säkerhetstjänsten och de gemensamma cheferna om situationen i Syrien och det fanns "inget i statsministerns uttalande som var överraskande eller nytt".
Han tillade att SNP-ledaren i Westminster, Angus Robertson, hade svarat som planerat på Camerons tal.
Och när frågan debatteras fullt ut i underhuset skulle Salmond lämna sitt bidrag som sitt partis talesman för utrikespolitiken.
Efter att ha deltagit i premiärministerns frågor på Holyrood besökte den tidigare SNP-ledaren Scottish National Portrait Gallery där han presenterade målningen, av konstnären Gerard M Burns.
Senare kommer Salmond att vara värd för en skotsk parlamentarisk mottagning för veteraner, som betjänar de väpnade styrkornas personal och företrädare för lokalsamhället.
Han kommer också att informera MSP om SNP:s ståndpunkt om Syrien.
Det sedan länge arrangerade porträttet kritiserades emellertid av Anna Davidson, som sade: "Det finns inget allvarligare än den potentiella utplaceringen av vår servicepersonal utomlands.
"Alex Salmond har formen av att avslöja fåfängaprojekt för sig själv, men han måste komma ihåg att han har fått betalt - två gånger om - för att vara en parlamentariker, inte en konstkritiker."
Daniel Rennie tillade: " Inget kommer i vägen för Alex Salmonds ego, bland annat genom att diskutera krig och fred i vårt land och i Mellanöstern.
"Hans frånvaro från Commons i detta kritiska ögonblick innebär att vi kommer att vara mer skeptiska till hans motiv nästa gång han uttrycker upprördhet i frågan."
En talesman för Scottish Labour sade: " Om Alex Salmond var choklad, skulle han äta sig själv. Den dag han hade ett jobb att göra i parlamentet över Syrien är det löjligt att SNP:s utrikesminister var i Edinburgh för att titta på en bild av sig själv."
Tidigare förste minister Alex Salmond har kritiserats för att ha avtäckt sitt nya porträtt i Edinburgh den dag riksdagsledamöterna diskuterade militära aktioner i Syrien.