Det är det mest korrumperade landet i världen med Somalia, enligt Transparency International, och samma familj har härskat sedan 1948.
Så varför håller den val? Och hur tillförlitliga är de?
Lokala val har hållits i Nordkorea sedan 1999 - låt oss inte glömma att landets fullständiga namn tekniskt sett är Demokratiska folkrepubliken Korea (DPRK).
Söndagens val är att besluta provinsguvernörer, borgmästare och lokala församlingar i landet med nästan 25 miljoner invånare.
Antalet platser bestäms av varje distrikts befolkning.
I det andra provinsvalet 2003 valdes 26.650 "tjänstemän, arbetare, bönder och intellektuella".
Valet är begränsat - det finns bara en kandidat på valurnorna i varje distrikt, och medan valet av kandidater görs av den styrande koalitionen övervakas de noga av Kim Jong-uns arbetarparti.
Före förra årets val för att namnge deputerade för landets församling rapporterade The Economist att omröstningen inte ägde rum i hemlighet, och alla avvikande röster måste placeras i en separat valurna.
Att avstå från eller rösta nej anses vara förräderi.
I det senaste kommunalvalet 2011 var valdeltagandet 99,7 %, och den statliga nyhetsbyrån sa att de som inte kunde rösta var utomlands eller på öppet hav.
Att ha ett så högt rapporterat valdeltagande har sina fördelar för staten, säger observatörer, genom att den fungerar som en informell folkräkning.
"Regeringen kontrollerar listan över väljare och om ditt namn inte finns på listan kommer de att undersöka det", berättade en nordkoreansk avhoppare NK News webbplats.
"Det är ofta under valet som regeringen får reda på om avhoppare och personer som har missats."
Om staten fungerar du inte röstade, NK News säger, "du och din familj är i trubbel".
Söndagens val avgör inte landets ledarskap.
Parlamentsval hålls också i Nordkorea, och de bestämmer vem som styr landet - vilket alltid är en självklarhet.
Kim Jong-un vann i det senaste riksdagsvalet 2014 - få 100% av rösterna i sin Mount Paektu valkrets.
Lokala val hålls i Nordkorea - det första sedan härskaren Kim Jong-un kom till makten 2011.