Vid ett möte i sin hemstad Hope, Arkansas, använde herr Huckabee uttrycket "hoppa till högre mark" som motiv.
Basgitarrspelande, utrikespolitisk hök har haft en mediekarriär sedan han förlorade nomineringen 2008.
Han går med i ett fullsatt republikanskt fält som inkluderar tre senatorer, en affärskvinna och en neurokirurg.
"Folker, det är en lång väg från en liten tegel hyra hus på Second Street i Hope, Arkansas till Vita huset", sade han.
"Här i denna lilla stad som heter Hope, blev jag uppfostrad till att tro att där en person började betydde det inte att det var där han var tvungen att stanna. Jag har alltid trott att ett barn kan gå från Hope till högre mark."
Efter att ha tillkännagett sina ambitioner bröt publiken upp i jubel av "Vi vill ha Mike!"
Den förre baptistministern erkände sin ställning som pro-gun-owership och berättade för publiken om att ta emot en BB-pistol vid fem års ålder.
Han sade att det amerikanska utbildningsdepartementet bör avskaffas, en ståndpunkt som är populär bland konservativa som motsätter sig de senaste nationella utbildningsreformerna.
När det gäller invandring sade han att USA:s gränser bör säkras, men att det saknas detaljer.
Och han bekräftade sitt orubbliga motstånd mot samkönade äktenskap.
Mike Huckabee är tillbaka.
För åtta år sedan lanserade han ett överraskande framgångsrikt presidentbud, som slutade tvåa till Arizona senator John McCain och vann Iowa caucuses och sju andra stater.
För fyra år sedan gick det rykten om att mr Huckabee skulle fly igen. Supporter och analytiker tittade och väntade... och väntade. Den f.d. guvernören i Arkansas, som hade ett välbetalt arbete som tv- och radiovärd, valde att sitta ut kampanjen, trots några opinionsundersökningar som visade att han ledde republikanska fältet. Han sa att hans hjärta säger nej.
Men nu säger Huckabees hjärta ja. Han har slutat sina medieåtaganden och dyker in i 2016 års lopp. Han kommer att möta ett mycket mer trångt fält än skulle ha mött honom under 2012, dock, både i det totala antalet kandidater och i motståndare som kommer att tävla med honom om de evangeliska väljarna som bojkottade hans 2008 kampanj.
Huckabee har mycket att göra med honom - erkännande av hans namn, ett utvecklat nätverk för insamling av pengar och erfarenhet från hans tidigare presidentkampanj.
Men med tanke på styrkan hos hans republikanska motståndare - nya, engagerande och också välfinansierade - räcker det?
I början av sitt tal konstaterade Huckabee att han var den första mannen i sin familj som tog examen från gymnasiet.
"Min pappa var inte en utbildad man, men han var en smart man. Och han och min mamma hade inte en hel del, men de hade ärlighet till benet, "sade han.
När hans kampanj inleds kan Huckabee ställas inför utmaningar inom sitt eget parti.
Många konservativa kommer inte att gilla det faktum att totalt sett, skatter och utgifter gick upp under hans tid som Arkansas guvernör.
Under 2008 vann Huckabee åtta primaries i socialt konservativa stater, men den här gången har han lovat att fokusera mer på ekonomin och den nationella säkerheten.
För att vinna den republikanska kronan, måste han övervinna Senators Marco Rubio, Ted Cruz och Rand Paul, liksom tidigare Hewlett-Packard boss Carly Fiorina och pensionerad neurokirurg Ben Carson.
Jeb Bush har inte officiellt tillkännagett utan är föregångaren i partiet.
Före detta Arkansas guvernör Mike Huckabee har inlett ett andra försök att få den republikanska nomineringen till presidentposten.