Arkadiusz Jozwik, 39, dog av huvudskador efter att han blev slagen och föll till golvet i Harlow i augusti.
Tonåringen från Harlow, som inte kan namnges av juridiska skäl, talade bara för att bekräfta sitt namn, födelsedatum och sin adress vid Chelmsford Youth Court på fredag. Ingen vädjan framfördes.
Han frigavs för att infinna sig vid Chelmsfords hov den 9 januari.
Läs mer om denna berättelse och andra Essex-nyheter
Essexpolisen sa att Mr Jozwik, som var från Polen, attackerades sent den 27 augusti i The Stow shopping distrikt. Han dog på sjukhus två dagar senare.
I ett hyllningsanförande som då utfärdades sade herr Jozwiks familj, som var känd som Arek till sina vänner: "Han var en hårt arbetande man som älskade att umgås med sin familj, särskilt sin brorson, med vilken han älskade att spela bordsfotboll."
Fem andra tonårspojkar som till en början arresterades i samband med Jozwiks död fick veta att de inte skulle ställas inför några ytterligare åtgärder av Essexpolisen på grund av brist på bevis.
En 15-årig pojke anklagad för dråp på en man som dog av ett enda slag har dykt upp i rätten.