Det är uppenbarligen inte resultatet. Slå Skottland på Twickenham på lördag och de kommer att ha matchat Nya Zeelands all-time nivå ett rekord för efterföljande segrar. Det är inte hur de avslutar spel; under coach Eddie Jones, de har gjort en kumulativ 102 fler poäng i det sista kvartalet av matcher än sina motståndare.
Det är vad som har hänt i andra änden av spelen som höjer ögonbrynen bland kritiker och förhoppningar bland deras motståndare.
Poänglös hemma mot Italien efter 20 minuter, kämpar för att sparka från hand, ger bort set-pipe straff; 9-3 ner till Frankrike, med en man i synd bin; 10-0 ner till Australien i höstas efter 17 minuter, deras motståndare med 97% av territoriet och 87% av innehavet.
Det går längre tillbaka. Ned mot Sydafrika tidigare i höstas, sex straff medgav under de första 21 minuterna. Två försök medgav under de första 20 minuterna i den tredje av sommaren Tester mot Wallabies, 10-0 ner efter 15 minuter av den första.
Man kan säga att det inte spelar någon roll. Alla dessa spel vanns. Mot Wales i Cardiff England ledde 8-3 efter första kvartalet, med 74% av innehavet. Hur kan någon klaga när England har vunnit sina senaste 10 Six Nations matcher, och är på väg att ta sig an ett lag som inte har vunnit i sydvästra London på 34 år?
Jones, alla dessa år av internationell coachning med fyra olika nationer som visslar bort i hans hjärna, tänker annorlunda.
En del av det handlar om standarder. Detta är ett lag som han vill vinna nästa VM 2019. Ge alla svarta ett försprång och du kommer knappast att fånga dem. En del av det är mycket mer kortsiktigt: Skottlands väckelse i Vern Cotters förra år är äkta. De är återigen outsiders i helgen, men sällan i dessa 34 karga år har de rest i sådan form.
"Mate, om jag visste att jag skulle fixa det," Jones sade när frågade denna vecka om han hade kommit på vad som gick fel i dessa öppnings utbyten. "Och jag har inte kunnat fixa det, så jag vet inte."
"Det är något vi har nämnt under de senaste veckorna," ytter Jack Nowell berättade BBC Sport. "Vi har fått ut oss ur fängelset några gånger nu - det handlar om en snabb start, och sätta vårt spel på dem först."
Mediauppspelning stöds inte på den här enheten
Englands ersättare - målarna, som Jones kallar dem - har gjort fängelset till perfektion. Enligt Opta har männen utanför bänken skapat fler försök än någon annan nation (tre poäng, två assisterade), gjort fler transporter, medgett de minsta omsättningen och skickat endast ett straff (Skottlands ersättare har medgett sex, Frankrikes sju).
Det är en underbar tillgång för tränaren att ha. Med en bänk på lördag som inkluderar både bröderna Vunipola, Jamie George, den återvändande Anthony Watson och den dundrande Ben Te'o, kan det vara avgörande igen denna vecka.
Det betyder inte att förrättarna inte kan förväntas motsvara samma normer. Gräv ett hål ofta nog, och en dag kanske du inte kan klättra ut ur det.
"Det blir ett fall av, rider du din tur?" säger Paul Grayson, den före detta England flyga-halva som är en del av BBC Radio 5 lives kommentar team på Twickenham i helgen.
"Det italienska spelet var lika dåligt som ett öppet kvartal som vi har sett från ett England lag under Jones - och det var ingenting att göra med "ruckgate" (när Italiens taktik att inte binda sig till rucks befudled England). De var inte i närheten av det mentalt.
"Kanske det är en läglig väckarklocka, eftersom när vinna blir antas rutin, även om du kommer undan med ett par, måste du fortfarande hitta ett sätt att motivera dig själv. Om England inte är riktigt där mentalt, ser de vanliga ut, och någon gång snart kommer de att förlora."
"England måste starta snabbt," tidigare brittiska och irländska Lions ytter Ugo Monye berättade 5 levande rugby Union Weekly podcast denna vecka. "De måste få publiken på sin sida - tre punkter, sex, nio, göra ett försök, stänga ut Skottland, och sätta ett frö av tvivel i deras sinnen.
"Skottland kommer ner hit med sin fanfar och säckpipan och deras förtroende, och alla är medvetna om sitt hot, och om det är ett nära spel du kanske bara har Twickenham publiken vänder på sina spelare lite."
Jones har varit i olnery form denna vecka, irrascible i sina mediekonferenser, hårt nosas med sina spelare på Pennyhill Park träningsplatser.
"Vi förbereder oss för att börja bra", sade han irritabelt när han tillkännager sitt urval. "Vi förbereder oss inte för att inte börja bra.
"Det är en 80-minuters match. Vi måste vara framme vid 80-minutersgränsen, och det är vad vi siktar på att vara mot Skottland.
"Det är som att starta ett 100m lopp. Du kan vara före vid 10m märket, men du måste vara före vid 100m märket. "
Jones, en självbegåvad cricket nöt, kan njuta av en annan analogi: ett par öppna fladdermöss som spelar och saknas på första morgonen av en Test match, oppositionen snabb bowler sköt upp och den nya bollen sömmar och studsar förbi utsidan kanten.
Vad spelar det för roll om de är 80-3 till lunch om de vid slutet har satt på 300 för förlusten av bara en wicket till?
"Ian McGeechan, när han coachade Northampton och berättade hur han ville att vi skulle spela, tog upp exemplet med Wigans mycket framgångsrika rugbyliga team," minns Grayson.
"Varje lag som spelade Wigan ville slå dem. De skulle vara helt redo för det, och de skulle gå tå-till-tå med dem. De fick halvtid, och det skulle vara 10-8, eller 6-6, eller de skulle bara vara fyra poäng ner.
"Då skulle de komma in i den andra halvan, och som den ansträngningen lämnade dem trötta och försvagade, de skulle rulla över och Wigan skulle göra 40 poäng.
"Jag brukade tänka, hur ser ett spel ut efter 20 minuter? Om jag kan få några poäng i styrelsen, bra; om de har kastat några skott och vi har varit tvungna att försvara ett tag och de har inte fått mycket av det, inga problem, vi ses under de sista 10 minuterna av den första halvan och de sista 15 minuterna av tävlingen.
– Oppositionen kommer alltid att vara som mest envis och mest upp för den under den perioden. Men, bortsett från Wales spelet, England har inte haft för mycket flöde i attack i början av sina spel. Det är alltid svårt, men om du är den bästa sidan i världen, gör du det. Alla svarta lyckas alltid komma ut ur blocken."
Detta har varit effekten av Englands ersättare att intrycket är att Jones har en avundsvärd styrka på djupet. Han gör - på rekvisita och hora, på scrum-halva, på vingarna.
Med första valet lås George Kruis ut skadade och hans föredragna partner Maro Itoje flyttade till sex, stand-in andra raden Joe Launchbury och Courtney Lawes har utan tvekan varit Englands mest effektiva spelare.
Men det är inte sant i hela laget. Englands test cricket team befinner sig ofta tidigt wickets ner eftersom de har kämpat för att ersätta Andrew Strauss tillsammans med Alastair Cook. De kan kämpa på att vända planen eftersom ingen som har kommit in i laget har kunnat matcha effekten av världsklass spinnare Graeme Swann.
"Nathan Hughes ser ut som Billy Vunipola för tre år sedan", säger Grayson. "Antagligen för att hålla 50 minuter eller göra 30 minuter utanför bänken, göra två eller tre bra saker men också försvinna ett tag.
"Och det gör en enorm skillnad. Ta Lawrence Dallaglio ur Englands VM-vinnande lag och sätt in en till nummer åtta, och hur ser de ut? De är inte riktigt lika stora, mäktiga, dominerande eller högljudda.
"När Dallaglio inte spelade var England inte riktigt detsamma. Och jag tror att Vunipola är där. Han är en 80-minuters spelare på väg till världsklass. Och de har bara inte fått det annars.
"Billy har varit ute och med Chris Robshaw är ute, det är två tredjedelar av ditt första val tillbaka rad. Det är en enorm förlust för England, eftersom de inte har så många stora back-row spelare. "
Det kan låta konstigt matig sak att säga om ett lag som har vunnit sina senaste 17 matcher och sitta ovanpå Six Nations bordet med på varandra följande Grand Slams en äkta möjlighet, men Englands rugby laget kan ha ett problem.