Universitetet och högskolan Union säger att den 1,1% ökning som erbjuds av universiteten är "en förolämpning".
Men universiteten och högskolorna Arbetsgivarföreningen sa att walkouten var "försämring med tanke på det mycket bra löneerbjudandet".
Fackföreningar som representerar universitetsanställda röstar på erbjudandet, med strejkåtgärder möjliga i höst.
UCU säger att dess medlemmar har drabbats av en real-term lönesänkning på 14.% sedan 2009 och klagar på trycket på personalens löner har kommit som universitetsledare haft rejäla ökningar.
"Ett löneerbjudande på 1,1 % är en förolämpning mot hårt arbetande personal, särskilt mot bakgrund av de 5 % löneökningar som rektorerna har haft samtidigt som de hållit nere personalens löner", säger generalsekreterare Sally Hunt.
"Industriella åtgärder som påverkar studenterna tas aldrig lättvindigt, men medlemmarna känner att de har lämnats utan alternativ.
"Om arbetsgivarna vill se ett snabbt slut på denna tvist och undvika ytterligare störningar, måste de komma tillbaka till bordet med ett mycket förbättrat erbjudande."
Sommarprov pågår fortfarande vid vissa universitet, även om många är klara.
En talesman för arbetsgivarna förutsåg endast "mindre påverkan och minimala studentstörningar".
"Även för prov som fortfarande äger rum vid vissa högskolor, mer än nio av 10 rapporterar att en nej till låg effekt förväntas," sade talesmannen.
"Vi skulle vilja att UCU samrådde med sina medlemmar om det slutliga erbjudandet."
Arbetsgivarna säger att erbjudandet är "på, och, för vissa, bortom, en gräns för överkomlighet för högskolor och det allra bästa erbjudande som kommer att finnas tillgängligt i år".
De behåller viktningen av erbjudandet innebär att den sämst betalda universitetspersonalen kommer att få en ökning på mer än 5 %.
De säger att de också har erbjudit samtal om nolltimmarsavtal och om att förbättra lägre lön för kvinnliga akademiker.
Men UCU säger att det förkastade 1,1% erbjudandet eftersom det var bara en marginell förbättring jämfört med de ursprungliga 1% som det hade röstat medlemmar.
Balloter av universitetsanställda som representeras av Unison och Unite är också på gång med det förbättrade erbjudandet, där båda facken rekommenderar att det avvisas.
Varje åtgärd skulle äga rum under hösten, sade en taleskvinna från Unison.
UCU planerar anfallsmöten i:
Personalen arbetar också med kontrakt från och med onsdag - att vägra att sätta extra arbete, täcka för frånvarande kollegor eller arbeta övertid.
Universitet föreläsare är på väg att starta en två dagar strejk över lön, mitt varningar andra personal skulle kunna delta i tvisten.