Men sommarens besökare är på tillbakagång, och enligt en ny studie kan det vara deras flyttvanor som bär skulden.
Forskare har märkt fåglar som lämnar Storbritannien och tror att de tar två olika vägar på sin resa för att tillbringa vintern i Afrika.
Förvånansvärt nog är överlevnaden lägre på den kortare vägen via Spanien, rapporterar de i tidskriften Nature Communications.
Och detta tyder på att migration - liksom andra faktorer som förlust av jordbruksmark och insektsmat - kan vara skulden för gökens nedgång.
Mer än hälften av gökarna i Storbritannien har gått förlorade under de senaste 20 åren, enligt British Trust for Ornitology (BTO) i Norfolk, som ledde forskningen.
"Det mönstret av att börja på samma plats men ta två mycket olika vägar för att komma dit har inte setts tidigare i några fåglar, så vitt vi vet," sade den ledande forskaren Dr Chris Hewson.
"Vi måste förstå hela den årliga cykeln av en flyttfågel för att förstå dess befolkningsminskning."
Fakta om den gemensamma göken
Källa: British Library/RSPB/BTO
Sedan 2011 har BTO varit satellit-tracking guckoos för att studera deras migrationsmönster när de lämnar Storbritannien.
I samarbete med University of Copenhagen använde välgörenhetsforskningsinstitutet satellittaggar för att spåra 42 manliga vanliga gökar från den brittiska befolkningen under mer än 50 höstflyttningar.
Forskarna fann att det var mer sannolikt att fåglar från minskande populationer migrerade till vinterparadis i Centralafrika längs en västlig rutt (genom Spanien) än längs en östlig rutt (via Italien och Balkan).
Den högre dödligheten inträffade innan den nådde den hårda miljön i Saharaöknen, trots att den västra rutten är ungefär en tiondel kortare vid denna tidpunkt.
Forskarna tror att fåglar kan ha stött på svåra torka förhållanden i Spanien.
Alternativt kan de ha berövats insektsfoder, t.ex. håriga larver, innan de lämnar Storbritannien och lämnar dem med lägre fettförråd för sin farliga resa.
Flytande fågelarter hotas i allt högre grad runt om i världen på grund av faktorer som klimatförändringar, förändring av livsmiljöer och förlust av livsmiljöer.
Flyttfåglar "bristande världsskydd"
Att förstå var dödligheten inträffar under deras årliga cykler blir därför allt viktigare, särskilt för långväga flyttfåglar, som visar några av de brantaste befolkningsminskningarna, säger forskarna.
Följ Helen på Twitter.
Ljudet av den första göken på våren är en välbekant sådan på den brittiska landsbygden.