Men med deras fullständiga tystnad när Nicky Morgan gick på scenen, låga skrik av skräp och sedan högljudda upprörda skratt när hon svarade på frågor, huvudlärare här på NAHT konferensen i Birmingham gjorde klart ganska hur desillusionerade de känner sig.
Det är inte bara planerna att tvinga alla skolor att bli akademier, som kommer att påverka grundskolorna de flesta, eftersom få har valt att gå den vägen.
Det är också förändringarna, förseningarna och osäkerheten kring primära tester som har lämnat institutionen för utbildning ser ham-fisted.
Beslutet att skjuta upp grundtestningen för barn som började skolan i ett år följdes noga av oavsiktlig publicering av testhandlingar för sjuåringar på nätet.
Allt detta faller inom skolministern Nick Gibbs ansvarsområde - så en chef frågade om han drev avdelningen.  En fråga som Nicky Morgan avfärdade som "sexistisk".
Det är aldrig bra att behöva börja ett tal med en ursäkt, som utbildningssekreteraren gjorde idag på den läckta testtidningen.
Hon gav en betydande försäkran om att många skolor inte plötsligt kommer att befinna sig markerade i år som ett resultat av Sats tester.
Men talet, till en union som har försökt mer än de flesta att samarbeta med regeringen, gjorde dem kalla.
Och detta är huvudlärarna som är menade att ta initiativ till att avgöra vilken typ av akademi tillit de vill bilda.
Det skulle ge dem större frihet att fatta sina egna beslut, berättade Nicky Morgan för dem.
De högljuddaste applåderna var för huvudläraren som sa att hon var tvungen att ändra sig var inte den typ av frihet de behövde.
Det var i bästa fall ett obekvämt möte, och ministrarna kan och har beskrivit facklig opposition som ett resultat av "hämtade intressen".
Mindre lätt att ignorera är de många konservativa fullmäktigeledamöter och några parlamentsledamöter som redan är mycket illamående om de påtvingade akademi planer.
Med en publik av huvudlärare var det aldrig troligt att det skulle bli en mycket bråkig affär.