Kulturminister Karen Bradley sa att pengarna skulle ges "för att utveckla inspirerande projekt som kan ha en transformativ lokal effekt".
Hon sa att det skulle vara ett arv från nästa års stora utställning av Norden, att hållas i Newcastle och Gateshead.
Det kommer efter regeringen skrotade projekt i norr och sedan backade upp en 30 miljarder pund Crossrail 2 system för London.
Jake Berry, minister för det så kallade Northern Powerhouse, välkomnade kontantinjektionen.
Han sade: "Norra är ett kulturellt maktcentrum, liksom ett ekonomiskt, och denna fond på 15 miljoner pund kommer att ge ett uppsving åt regionens levande kultur- och tekniksektorer.
"Vi har redan investerat över £ 3,4 miljarder för projekt för att öka lokala ekonomier i norra Powerhouse och denna senaste finansiering kommer att bidra till att se till att den stora utställningen i norr skapar ett arv för kommande år."
Inom ramen för programmet kan städer i norr ansöka om bidrag på upp till 4 miljoner pund per projekt via den nordliga kulturfonden.
Projekt som att öppna ett nytt tech start-up center eller renovera levande musik arenor skulle övervägas.
Ms Bradley sade: "Vi vill att så många människor som möjligt ska dra nytta av den stora utställningen i Norden, och denna fond kommer att öka den norra kraftstationen och bidra till att bygga ett hållbart arv i hela regionen."
Den första budrundan kommer att samordnas av lokala näringslivspartnerskap i Cheshire och Warrington, Cumbria, East Riding, Greater Manchester, Humber, Lancashire, Leeds, Liverpool, North East, Sheffield, Tees, York och North Yorkshire.
Framgångsrika projekt förväntas tillkännages i mars 2018.
En kontantfond på 15 miljoner pund för att främja kultur och kreativitet i norra England har aviserats av regeringen.