Dessa sekundära populationer kan också användas för att minska eller stoppa trycket på arternas inhemska populationer, säger forskare.
Att anta en mer kreativ strategi för bevarande skulle kunna bidra till en långsam global förlust av biologisk mångfald, tillade de.
Resultaten finns i tidskriften Frontiers in Ecology and the Environment.
"Detta kom först till min kännedom när jag läste en nyhet om beslag av en olaglig leverans av 23 gul kresterade cockatoos," sade medförfattare Luke Gibson från University of Hong Kong.
"Varje individ hade stoppats i en plastflaska."
Han fick veta att arten var allvarligt hotad, vilket förvånade honom. "Jag hade sett samma art flyga runt direkt utanför mitt kontor på universitetet", tillade han.
Detta fick Dr Gibson och hans kollega Din Li Yong att undersöka hur en kritiskt utrotningshotad art hade etablerat sig som en självförsörjande utanför sitt naturliga utbredningsområde.
De upptäckte 49 fall av en globalt hotad art som skulle etableras som en separat population, däribland den gula krastade katatoan på ön Hong Kong.
"Det här är en art som i första hand hotas av handel med vilda djur och växter", berättade han för BBC News.
"Poachers går ut i skogen i sitt inhemska sortiment i östra Indonesien och fångar fågeln och skickar sedan iväg dem, vanligtvis upp till Hong Kong eller Kina där det finns en stark efterfrågan på sällskapsfåglar.
"Det är detta som har underblåst denna arts tillbakagång [i dess naturliga utbredningsområde]. Men det är verkligen intressant eftersom samma orsak också hade en annan effekt: några av de människor som höll denna art i Hong Kong oavsiktligt eller avsiktligt släppte dem."
Som ett resultat av att fåglarna släpptes ut i tillräckligt stor utsträckning gjorde det möjligt att etablera en ny självförsörjande population på ön.
Regeringen i Hongkong har gjort det olagligt att fånga arten, trots att den är en icke-inhemsk art.
Eftersom stadsstaten är rik och relativt välutbildad, fallen av människor som bryter mot lagen är extremt sällsynta, förklarade Dr Gibson. Till skillnad från i sitt inhemska sortiment i Indonesien där fånga fåglar utgör en stor inkomstkälla.
Det kan dock finnas nackdelar med den nyligen etablerade populationen av utrotningshotade arter, såsom en begränsad genetisk pool, nya sjukdomar eller hybridisering med nära besläktade arter, tillade dr Gibson.
Men det gav också en möjlig "mycket intressant" möjlighet för naturvårdare, föreslog han.
Detta skulle innebära att en del av den nyinrättade sekundärbefolkningen "skördar". Detta skulle göra det möjligt att uppfylla kraven i handeln med vilda djur och växter, men också att minska trycket på de inhemska befolkningarna.
Följ markering på Twitter
Olagligt handlas hotade arter som flyr, bildar sekundära populationer, erbjuder hopp för sin långsiktiga överlevnad, föreslår en studie.