"Jag vet att presidentkampanjen utvecklas aktivt i Frankrike", sade den ryske presidenten och tillade: "Vi vill naturligtvis inte påverka händelserna på något sätt."
Den ryske presidenten verkade undertrycka ett flin när han talade dessa ord. Marine Le Pen verkade oberörd.
Hon upprepade sitt stöd för Moskvas annektering av Krim och sitt motstånd mot de sanktioner som senare infördes av EU. Om hon valdes till Elyseepalatset lovade hon: "Jag skulle tänka mig att häva sanktionerna ganska snabbt."
Så mötet var en seger för båda. Madame Le Pen såg ut som en världsledare i väntan; Vladimir Putin fick försäkringar från en kvinna som skulle kunna bli Frankrikes president och som, liksom han, motsätter sig EU och Nato.
Men förhållandet mellan Putin och Le Pen är mer än ideologisk konvergens. På grund av nationalfrontens rasistiska och antisemitiska förflutna har franska banker avböjt att låna ut partipengarna.
Så Marine Le Pen har tvingats söka finansiering på annat håll.
Under 2014 tog nationalfronten ryska lån till ett värde av 11 miljoner euro (9,4 miljoner pund). Ett av lånen, för 9 miljoner euro, kom från en liten bank, First Czech Russian Bank, med länkar till Kreml.
Lånet förmedlades av Jean-Luc Schaffhauser, en energikonsult som blev ledamot av Europaparlamentet, som har kallat sig "Mr Mission Impossible".
När jag träffade honom i Strasbourg berättade han för mig att han till en början säkrade ett avtal med ett finansinstitut i Abu Dhabi, men avtalet föll igenom. Han kontaktade till och med en potentiell långivare i Iran, men Marine Le Pen lade in sitt veto mot idén, sade han. Till slut åkte han till Ryssland.
Förhandlingarna om lånet sammanföll med Rysslands annektering av Krim. EU:s regeringar fördömde annekteringen. Marine Le Pen intog offentligt motsatt ståndpunkt, vilket ledde till att vissa ifrågasatte om lånen var ett quid-pro-quo.
Hans-Gert Schaffhauser förnekade att han och Le Pen någonsin diskuterade frågan om Krim i samband med lånet.
"Alltid Marine Le Pen, och Jean-Marie tidigare, var för samarbete med Ryssland", sade han. "Det var inget politiskt lån.  Det var ett kommersiellt lån."
Men Ryssland ville använda Le Pen för att legitimera sina handlingar i Krim. Vi vet detta eftersom en grupp ryska hackare, känd som Shaltai Boltai, eller Humpty Dumpty, publicerade en serie textmeddelanden som sades vara mellan en Kreml tjänsteman och en rysk MP.
De utbyten som ägde rum i mitten av mars 2014 visar att paret diskuterade möjligheten för Marine Le Pen att resa till Krim som observatör i folkomröstningen som skulle leda till Krims annektering.
"Vi behöver verkligen det här, jag sa till min chef att du hade kontakt med henne", säger Kremls tjänsteman.
Marin Le Pen åkte inte till Krim. I stället stödde hon offentligt resultatet av folkomröstningen, ett faktum som gladde Kremls tjänsteman och parlamentsledamoten.
"Hon svek oss inte", säger en text, följt av ett smiley-ansikte.
"Vi måste hitta något sätt att visa vår respekt för fransmännen", kommer svaret.
Vissa anser att lånet på 9 miljoner euro, som gjordes senare samma år, verkligen var en belöning för Le Pens stöd till Krim.
"För mig råder det ingen tvekan om att [lånet] godkändes av Kreml", sade Michail Kasjanov, som var premiärminister under Vladimir Putin innan han anslöt sig till oppositionen.
"[Det var] en speciell operation, en särskild rekommendation av dessa affärsmän, för att hjälpa Marine Le Pen."
Långläst: Historien om Marine Le Pen
Stör Ryssland verkligen de europeiska staterna?
Frankrikes val: Vilka är kandidaterna?
Kreml berättade att det inte hade något att göra med lånen och att Putin och Marine Le Pen aldrig hade träffats före besöket i Moskva i mars 2017. Marin Le Pen ekade det där.
Men jag hörde något annorlunda, och från en ganska bra källa.
I februari träffade jag Marines far, Jean-Marie Le Pen, grundare av nationalfronten, i hans herrgård i utkanten av Paris. På hans skrivbord visade han mig en glansig kalender som skildrade Vladimir Putin i olika militära poser.
"Jag förstår, det är din vän", skojade jag.
"Han är inte min vän", sa han, "Jag har aldrig träffat honom. Men han har träffat Marine."
Le Pen var otydlig när det gällde de exakta detaljerna för mötet. Men detta samtal ägde rum före det offentliga mötet i Kreml i mars.
Jean-Marie Le Pen och hans dotter är inte på bra villkor. Hon relegerade honom från nationalfronten 2015 i ett försök att distansera sig från hans rasistiska, antisemitiska rykte.
Men andra människor nära Marine Le Pen berättade också för mig att hon hade gjort anspråk på att ha träffat Vladimir Putin tidigare. Någon ljuger. Men vilka? Och varför?
När jag frågade Jean-Luc Schaffhauser om det tidigare mötet sa han helt enkelt:
"Det här är en hemlighet. Det finns små hemligheter, och denna hemlighet."
Marine Le Pen hävdar att hon aldrig har påverkats av ryska pengar. Men förra veckan avslöjades det att National Front hade ansökt om ytterligare ett ryskt lån 2016.
Mitt i rädslan för rysk inblandning i valen från Europa till Förenta staterna kastar mysteriet i hennes förhållande till Vladimir Putin en skugga över sin kampanj.
Marine Le Pen: Vem finansierar Frankrikes yttersta högra sida? är på BBC One klockan 20:30, måndagen den 3 april. Om du missar det, kan du komma ifatt senare på nätet.
När Marine Le Pen dök upp i Kreml den 24 mars, var det Vladimir Putin själv som gav röst åt tanken som säkert var i många människors sinnen: