Forntida städer runt Medelhavet och Adriatiska havet ligger på frontlinjen, deras stengator pressade full av sommarbesökare som budget flygbolag och gigantiska kryssningsfartyg lasta ständigt växande arméer av turister.
Ta den kroatiska staden Dubrovnik: en perfekt bevarad historisk miniatyr, snidad ur honungsfärgad sten i ett hav av vykort blå.
Omkring 1.500 människor bor inom murarna i dess gamla stad, kulturskatter som alla lämnar från romarna och ostrogoterna till venetianerna och habsburgarna.
På en hektisk dag kan tre moderna kryssningsfartyg, var och en lika stora som ett flytande hyreshus, skingra fem eller sex gånger så många människor in i staden.
De ansluter sig till massor av turister som bor på lokala hotell och i rum som hyrs över internet, på gator där nästan varje elegant stenhus har omvandlats till ett B & B.
Den övergripande effekten är Disneylandish - en känsla av att du möter ingen men andra turister eller glass säljare, guider, servitörer, reception kontorister och buskers som är där för att hålla turisthjulen svänger.
Mark Thomas, som redigerar The Dubrovnik Times, förklarar fenomenet så här. "När jag först kom hit, skulle jag stå tillbaka om jag såg att folk fotograferade varandra. Nu finns det så många människor att jag vet om jag gjorde det, jag skulle aldrig komma någonstans här."
Dubrovnik har ett särskilt problem eftersom dess gamla dragningskraft nu har stärkts av den mest moderna av fenomen - HBO mini-serien. Staden, oförändrad i århundraden, ger de viktigaste platserna för Game of Thrones.
Fans kommer på pilgrimsfärder för att besöka inställningarna. En souvenir butiksägare, som berättade för mig att han inte tittar på serien själv, medgav att han hade googlade ett par catchfraser för att hjälpa till att locka kunder.
"Det verkar galet", medgav han, "att stå här när det är 35 grader, skrikandes att 'vinter kommer'."
Dubrovnik är inte ensamt i att kämpa för att balansera sitt behov av turisters pengar med behovet av att se till att dessa turister inte slutar förstöra den skönhet de har kommit för att se.
Den lilla italienska ön Capri har varnat för att den kan "explodera" under trycket från handeln som ser så många som 15 000 besökare per dag som färdas med båt från fastlandet, för att besöka dess en gång idylliska gator och torg.
En lokal tjänsteman sade till The Daily Telegraph: "Man kan inte få in en och en halv liter i en liters gryta."
Florence, Barcelona och några grekiska öar som Santorini har också lidit, och det var kanske Venedig som upplevde problemet först. Dess befolkning har minskat sedan 1950-talet, effektivt tvingats ut av horder av kryssningsfartyg besökare.
Turismen är naturligtvis fortfarande i grunden en god sak, och i den utvecklade världen gör vi det nästan alla.
Det betyder handel och kulturellt utbyte och det är både en symbol för stigande välstånd och en generator av framtida välstånd.
En del av "problemet" är att resenärer från traditionella källor som Storbritannien, Tyskland och USA i allt högre grad ansluter sig till de nya medelklasserna i länder som Ryssland, Kina och Indien.
Lägg till detta frågan om säkerhet, vilket innebär att många turister känner sig säkrare i Europa än de gör på alternativa destinationer som Tunisien, Turkiet eller Egypten, och det är svårt att se siffrorna falla någon gång snart.
Det kommer att falla på lokala myndigheter på platser som Dubrovnik, Capri och Venedig att hitta ett sätt att minska dessa växande påtryckningar.
För närvarande kan idéer som att installera vändskivor på gamla torg och fotgängare trafikljus på trånga gator låta ganska fantasifulla.
Men om turisttidvattnet fortsätter att stiga kanske de börjar verka lite mer frestande.
Det finns platser där den globala turismen börjar kännas som en flodvåg.