Ett team från universitetet i Cardiff har tillbringat den senaste månaden med att gräva ut Caerau-kullen nära Ely.
Den är mindre än sina samtida i Pentyrch och Pontprennau och hade ansetts vara underlägsen i status.
Men strukturer och artefakter som hittills grävts fram tyder på att fortet förblev viktigt långt in i den romerska eran.
Fram tills nu har man trott att fortet endast var ett fäste för den siluriska stammen som bebodde denna del av Wales från runt 5th Century f.Kr., som föll i obruk när de slutligen besegrades av romarna, cirka 75 e.Kr.
Men den första utgrävningen i sommar har avslöjat en hel del ny information, bland annat tre järnåldersrundor och en stenbyggd väg som löper runt kanten av kullens fort, vilket tyder på en möjlig inhemsk och/eller politisk dimension för experterna.
Blandningen av siluriska och romerska artefakter kan också tyda på att fortet ockuperades mycket senare än man trott, och att de två grupperna kunde ha blandat sig där.
Doktor Oliver Davis, från University's School of History, Archaeology and Religion, sade: " Människor betraktar dessa platser som defensiva strukturer, men vår uppmärksamhet vänder sig till om de människor som bodde där verkligen utvecklade en gemenskap eller kollektiv identitet för sig själva.
"Vårt samhälle utgrävningar visar att ockupationen på platsen fortsatte till åtminstone det tredje århundradet e.Kr., långt in i den romerska perioden.
"Domestiskt liv indikeras av upptäckten av enkla verktyg och keramik från alla perioder.
"En glimt av invånarnas personlighet är upptäckten av en glaspärla av järnåldersdatum och en emaljerad skiva brosch av romerska datum.
"Båda dessa objekt visar att individer var intresserade av deras utseende, och att livet i det förflutna var lite mer färgstarkt än vi ibland tror.
"Under den senaste månaden har laget också undersökt insidan av de tre räcken som omger kullen fort. Dessa vallgravar och deras tillhörande diken skulle sannolikt inte ha byggts bara för försvar."
Men liksom färgen från det förflutna, Dave Horton, av samhällsorganisationen Action i Caerau och Ely, sade hur lokalbefolkningen har haft en hand i upptäckterna har också lånat ut lite färg till nuet.
"De senaste veckorna har sett en virvelvind av aktivitet i Ely och Caerau fokuserade runt vår vackra järnålderskull fort," sade han.
"Perfekt hundratals lokalbor har besökt platsen och grävt tillsammans, lärt sig nya färdigheter, delat lokal kunskap och firat tillsammans med en fantastisk järnåldersgrisstek."
"Vi har alla gått nerför kullen till våra hem med ett annat perspektiv.  Vi har funnit ny stolthet i vårt samhälles historia."
Tidiga resultat från en arkeologisk utgrävning vid ett järnåldersfort i Cardiff tyder på att det kan ha varit regionens maktcentrum, har experter sagt.