Experter säger att brist på tidigt stöd innebär att patienterna befinner sig i kris.
Uppgifter som sammanställts för BBC av NHS Digital visade att antalet patienter som deltog i A&E-enheter med psykiska problem ökade med nästan 50 % till 165 000 under perioden 2011–2012.
Enbart för de under 18-talet fördubblades antalet till nästan 22.000.
Dessa siffror utgör en liten minoritet av det totala antalet A&E-besökare - drygt 1 procent totalt.
Men Royal College of Emergency Medicine sade att det var sannolikt att vara "toppen av isberget" eftersom dessa siffror bara inkluderade fall där den primära diagnosen var ett psykiatriskt tillstånd.
Patienter som kommer in med självskada eller efter ett självmordsförsök kan ha registrerats som om de hade en annan anledning att gå på sjukhus.
Vissa truster BBC talade till sade så många som en tiondel av patienterna deltog A&E på grund av psykiska hälsoproblem.
Ett 999-samtal kommer in. Mannen säger att han är sjuk, han hör röster och vill döda någon.
Vanligtvis skulle räddningstjänsten vara avstängd och han skulle förmodligen föras till en redan överansträngd olycks- och akutavdelning. Men i Birmingham skickas street triage team med en sjukvårdare, polis och psykiatrisk sjuksköterska ombord.
Genom att ingripa i detta skede, syftar de till att få patienten lämplig hjälp och minska trycket på A&E - mannen har förts dit ungefär ett halvt dussin gånger redan under de senaste veckorna.
Efter att ha pratat med laget och fysiska hälsokontroller, är det överenskommet att han stannar hemma och håller ett möte på morgonen.
Det initiativ som inrättats av Birmingham och Solihull Mental Health Trust har minskat antalet fall av psykisk hälsokris som går till A&Es lokalt. Som en del av RAID - Rapid Assessment, Interface and Discharge - är psykiatriska team också baserade på akutmottagningar. De vill se människor med psykiska problem inom en timme.
Dr Peter Aitken, vid Royal College of Psychiatrists, sade siffrorna var "extremt om"
"År av underfinansiering har inneburit att dessa barn inte har kunnat dra nytta av tidigt ingripande."
Han sade att A&Es behövde investera i specialistpsykiatriska tjänster för att se till att personer med psykiska problem fick rätt stöd.
"Mental hälsa presentationer för A&E är osannolikt att vara mindre eftersom de utgör en akut kris punkt i en persons liv," tillade han.
Doktor Marc Bush, chefspolitisk rådgivare vid välgörenhetsorganisationen Young Minds, sade: " Det är för få unga människor som hamnar i A&E, som kan vara trånga och stressiga, eftersom det inte finns någon lämpligare plats för dem.
– En av de främsta anledningarna till att kristjänsterna är så ansträngda är att unga människor som kämpar inte får hjälp tillräckligt snart, vilket innebär att problemen ofta trappas upp.
"Om vi inte ser större investeringar i tidiga insatser kommer antalet att fortsätta att öka."
Siffrorna har avslöjats bara en dag efter att premiärministern tillkännagav ett åtgärdspaket för att stödja människor med psykiska hälsoproblem.
En talesman för hälsodepartementet sade: "Som premiärministern har klargjort denna vecka - förbättringar måste göras inom mental hälsovård både inom och utanför NHS, för att se till att människor får det stöd de behöver innan de når krispunkten."
Hon sade att extra pengar som investeras i NHS detta parlament skulle bidra till att se till att förbättringar sker.
Det har skett en kraftig ökning av antalet personer som anländer till A&E-avdelningar i England med psykiska hälsoproblem, visar siffrorna.