Volontärer från National Museum of Computing i Bletchley Park använde eBay för att spåra tangentbordet på Lorenz maskinen.
Den annonserades som telegrammaskin och såldes för 9.50 pund.
Museet, i Buckinghamshire, ber nu folk att söka efter motorn, en annan viktig del av utrustningen.
"Min kollega skannade eBay och han såg ett fotografi av vad som verkade vara teleprinter", säger John Wetter, volontär på museet.
Han begav sig sedan till Southend för att undersöka ytterligare var han fann tangentbordet i sitt ursprungliga fall på golvet i ett skjul "med skräp över hela det".
"Vi sa 'Tack så mycket, hur mycket var det igen?' Hon sa "9.50 pund", så vi sa "Här är en 10 pund not - behåll växeln!"
Teleprintern, som liknar en skrivmaskin, skulle ha använts för att skriva in enkla meddelanden på tyska.  Dessa krypterades sedan av en länkad chiffer maskin, med 12 enskilda hjul med flera inställningar på varje, för att göra upp koden.
Andy Clark, ordförande för förvaltarna på National Museum of Computing, sade Lorenz var stationerad på säkra platser som "det var mycket större än den berömda bärbara Enigma maskin".
"Alla vet om Enigma, men Lorenz maskinen användes för strategisk kommunikation," sade Clark.
"Det är så mycket mer komplicerat än Enigma-maskinen och efter kriget fortsatte maskiner av samma stil att användas."
Museet har just fått en på lån från Norges Försvarsmaktens Museum, och har en video på hur topphemliga sändningar kan ha låtit.
Volontärer hoppas kunna återskapa hela processen fredagen den 3 juni, från att skriva ett meddelande på tyska till att knäcka koden med hjälp av krigsmateriel.
"Detta ger oss chansen att visa brytandet av Lorenz chiffer koden från början till slut", säger Andy Clark.
"Vi kan visa varje punkt i processen."
När frivilliga tog teleprintern tillbaka från Essex till museet, fann de att den var stämplad med det officiella krigsnumret från den tyska armén som matchar den på maskinen från Norge.
Men en viktig del saknas fortfarande och frivilliga söker fortfarande efter den.
"Det ser ut som en elmotor i svart hölje med två axlar på vardera sidan, som driver växlarna i Lorenz maskinen", förklarar volontär John Wetter.
Volontärer hoppas att allmänheten kommer att se upp för det och om allt annat misslyckas hoppas någon kanske vill bygga dem en ny tills de hittar det.
För mer om denna berättelse lyssna på Broadcasting House på 09:00 BST på söndag 29 Maj, eller komma ikapp på iPlayer.
En historisk maskin som används för att byta topphemliga meddelanden mellan Hitler och hans generaler har hittats tynande i ett skjul i Essex.