Istället kom hon ut svängande mot Donald Trump i ett svidande tal som klargjorde att hon är ute efter att vädja till ett brett centrum i det allmänna valet.
Som ett tal om nationell säkerhet saknade hennes tal några nya förslag. I stället var det en kraftfull, ofta hånfull, tillrättavisning av den presumtive republikanske kandidaten, då hon satte sin ton i patriotiska termer som också kunde genljuda med republikanerna.
Mrs Clinton presenterade sig som den verkliga försvararen av amerikanska värderingar och en överbefälhavare med en stadig hand som trodde på Amerika som ett exceptionellt land.
Mr Trump å andra sidan, "tror att Amerika är svagt. Det är pinsamt. Han kallade vår militär för katastrof. Han sade att vi är, och jag citerar, ett land i tredje världen", sade Clinton, som talar i San Diego, en stad med 95 000 militärer.
Clinton introducerades av maken till en aktiv marinofficer och talade med 20 amerikanska flaggor som tydligt visades bakom henne.
Även om Clinton fortfarande kämpar för en primär, gör hon klart en pjäs för oberoende och republikanska väljare som är oroade över Trumps oberäkneliga utrikespolitiska uttalanden, men också hans uttalanden om kvinnor, mexikanska invandrare och muslimer. På torsdag avgick chefen för de spansktalande mediernas relationer till den republikanska nationalkommittén Ruth Guerra.
Clinton har alltid haft potential att vädja till moderata republikaner att stängas av av sitt partis inställning i sociala frågor som homoäktenskap, abort och till och med vapen, men som tycker att hon är tillräckligt tuff i utrikespolitiken.
I slutet av april, under sitt tal efter sin seger i primärvalet i Pennsylvania, vädjade Clinton till "tänksamma" republikaner, oberoende och demokrater att stå tillsammans mot splittrande kandidater på den republikanska sidan.
Även om House-talare Paul Ryan slutligen stödde Donald Trump på torsdag efter veckor av tvekan, framstående republikaner inte rusar aktivt för att stödja den presumtiva republikanska kandidaten ännu. Minst nio republikanska guvernörer, och ett antal senatorer, styr från sin partikonvention i juli.
Det har också funnits en strimma av livslånga, framstående republikaner som öppet säger att de kommer att rösta på en demokrat för första gången i sitt liv i november.
Clintons budskap om amerikanskt globalt ledarskap kanske inte i någon större utsträckning stämmer överens med GOP (Grand Old Party; Republikan) som håller på att bli mer isolerat - men det är att finna en publik med många moderata och utrikespolitiska tänkare.
På Twitter var hashtaggen #RepublicansforHillary trendig för en dag denna vecka, efter en intervju på amerikansk kabel-TV med en före detta Reagan administration tjänsteman, Doug Elmets, som sade att "fyra år av Hillary Clinton är bättre än en dag med Donald Trump som president".
Även i de amerikanska medierna citerades den pensionerade arméöverste Peter Mansoor, en före detta rådgivare till general David Petraeus under Irakkriget.
Mansoor sade att han skulle rösta på Clinton, inte för att han hade konverterat till demokrat, utan för att Trump var farlig.
Valen är inte vunna på Twitter och en handfull republikaner kommer inte att tippa balansen i november, men pratet på sociala medier för ut röster från det republikanska partiet tyst under de raucous dagar republikanska primaries och väcker frågor om en krusning effekt.
Trump har kritiserats av ledande namn som tidigare försvarsminister Robert Gates, tidigare CIA-chef Michael Hayden, tidigare Bush-administrationens talesman Tony Fratto, historiker Max Boot och kommentator David Frum, tidigare talskrivare för George W Bush.
Clinton kampanjen aides var inte villiga att diskutera sin strategi för att vädja till moderat republikaner, särskilt medan de demokratiska primära är fortfarande på väg. Men de erkände att det fanns republikaner, särskilt de som sysslar med utrikespolitiska frågor, som kunde stödja henne.
Vin Weber, en republikansk strateg och före detta kongressledamot som stödde Jeb Bush i primärvalen, sade att Mrs Clinton borde anlita republikanska rådgivare.
"Om hon kampanjade som sin man, skulle hon flytta till centrum, och försöka få röster som inte är inlåsta av det republikanska partiet," sade Mr Weber, som sade att han fortfarande gör lite svårt att tänka på hur man ska rösta i november.
De demokratiska opinionsbildarna Stanley Greenberg säger att en nyligen gjord opinionsundersökning visar att moderata republikaner representerar en "stunning 31% av GOP-basen", vad han beskriver den alienerade tredjedelen av partiet.
"De är oproportionerligt utexaminerade i ett vitt arbetarparti, och de är socialt liberala."
När det gäller äktenskapsjämlikhet, klimatförändringar eller aborträttigheter är dessa måttfulla GOP mer synkroniserade med det demokratiska partiet. Undersökningen, som genomfördes i februari när alla republikanska kandidater fortfarande var med i loppet, visade att 10 procent av republikanerna skulle rösta på Clinton.
Kori Schake, en kollega vid den konservativa Hoover-institutionen, sade att Clintons utmaning skulle vara att övertyga anti-Trump republikaner att de faktiskt måste rösta på henne - inte bara avstå från att rösta på Trump.
"Republikanska soptippar är inte tillräckligt för att göra skillnad", sade hon.
Schake sade att det var en effektiv strategi att presentera Trump som farlig, men det var också viktigt för Clinton att sätta sin pitch i ekonomiska termer.
Hon var tvungen att trycka hem den skada hon trodde att ett Trump ordförandeskap skulle orsaka ekonomin - men för att göra det skulle kräva att beslutsamt gå till höger om Mr Sanders, och riskerar att stöta bort många i sitt eget parti.
"Jag har just kommit tillbaka från Kuba, och jag har sett hur en Sanders ekonomi ser ut," sade Ms Schake.
Clinton kommer att försöka förena det demokratiska partiet före konventet, hon kommer inte att upphäva de ståndpunkter hon har intagit under de utdragna primärvalen för att vädja till den demokratiska basen.
Men för att vinna dessa moderata republikaner måste hon nu presentera sig inte bara som kandidat till sitt partis mitt utan också till Amerikas centrum.
Vissa kan ha förväntat sig demokratiska front-runner Hillary Clinton att svänga vidare vänster till woo anhängare av hennes demokratiska rival Bernie Sanders före Kalifornien primär på tisdag.