Steve Freer och Val Wawrosz, som arbetade tillsammans i HM-fängelset Leeds, har grundat en välgörenhetsorganisation kallad Tempus Novo för att hitta jobb åt fångar som avtjänat sina straff.
De arbetar obetalt på kontor mittemot den annalkande viktorianska hulken hos sin gamla arbetsgivare.
Val brukade driva fängelsebutiken med "samma ansikten" som dök upp gång på gång och frågade varför de hade kommit tillbaka till fängelset.
De skulle förklara hur de inte kunde få ett arbete, ofta skicka hundratals ansökningar och komma ingenstans, så som en följd av detta hade de vänt tillbaka till brottsligheten.
Paul är en av deras framgångssagor.
Efter att ha suttit i nästan nio års fängelse kämpade han för att få arbete. Hans övervakare föreslog att han skulle prata med paret och under de senaste sex månaderna har han varit anställd av Winder Power, en tillverkare i West Yorkshire.
"De tog mig hit, gav mig en intervju, fick mig genom dörren", sade han. "De gav mig en chans."
Steve erkände att arbetsgivare var försiktiga med ex-brottslingar i början och har funnit små och medelstora företag lättare att engagera sig.
Han tar chefen för varje företag in i fängelset och visar dem fångarna hårt på jobbet, som "människor".
Steve och Val intervjuar sedan kandidaterna och ser till att de är beredda att göra vilket jobb som helst, även sopa golven som en början.
Sedan ber de företaget att ge dem en intervju och behandla dem som alla andra sökande.
Avgörande är att de erbjuder stöd till både arbetsgivare och arbetstagare i 12 månader. "Vi är där hela tiden för dem", sade Val, som berättade för mig att det kan vara svårt för ex-brottslingar, eller "utexaminerade" som de kallar dem, att "komma in i vanliga anställningar".
"Det minsta kan skicka dem ur spår, så vi är där i slutet av telefonen bara för att plocka upp dem tillbaka så att de kan behålla sina jobb," förklarade han.
"Besparingarna är häpnadsväckande", sade Val. "De första 54 killarna som vi satte i arbete hade mellan dem 838 fällande domar, vilket visar dig att vi inte är körsbärsplockare."
Fångar med flera övertygelser är ofta svårast att placera, men hittills har den överväldigande majoriteten behållit sina jobb.
Försämring av förhållandena i fängelserna har uppmuntrat en del återfallsförbrytare att anstränga sig mycket mer för att hitta arbete, enligt Val och Steve. En man sade till dem: " Jag vill egentligen inte hamna i fängelse igen. Det har förändrats mycket på sistone."
Båda männen säger att det inte finns tillräckligt med personal för att hantera problem med våld och juridiska toppar.
Justitieminister Liz Truss hoppas emellertid kunna tala om detta genom att tillkännage rekryteringen av 2 100 extra fängelsetjänstemän i England och Wales, utöver de 400 som nyligen utlovats.
Hon planerar åtgärder för att ta itu med narkotikasmuggling i fängelser och för att inrikta sig på återförsäljning. Mer än 100.000 brott begås årligen av tidigare fångar.
Truss vill se människor förbättra sin utbildning och kompetens i fängelser, så de är mer benägna att hitta arbete. Många före detta brottslingar tycker att det är mycket svårt att få ett arbete, oavsett deras kvalifikationer.
Steve berättade för mig att under hela hans karriär fängelse " alltid var en ganska säker, inte alltför våldsam miljö. Men under de senaste två, tre åren har det förändrats i många fängelser".
Tempus Novo arbetar nu i flera fängelser. Steve och Val tror att deras tillvägagångssätt kan hjälpa ex-brottslingar över hela landet. "Det skulle vara en otrolig seger för samhället", sade Steve.
"Mindre brott, färre offer och en enorm besparing för skattebetalarna."
Två pensionerade fängelseofficerare försöker hjälpa de män de brukade vakta att återvända till arbetslivet.