Ministrarna kommer att offentliggöra lagförslag som de säger är ett "landmärke" när det gäller att förbjuda ämnenas produktion, distribution, försäljning och leverans.
Legal highs, som officiellt kallas nya psykoaktiva substanser, har kopplats till ett antal dödsfall.
Ministrarna sade att unga människor som tog dem tog "exceptionella risker med sin hälsa".
Ett totalförbud mot legala höjder, som ofta säljs på nätet eller på gatan, ingick i det konservativa partiets valmanifest och ingick i drottningens tal.
Arbetarna lovade också att förbjuda försäljning och distribution i sitt manifest.
Den Psychoactive Substances Bill tillämpas på "alla ämnen som är avsedda att användas som livsmedel som kan producera en psykoaktiv effekt", sade regeringen.
Alkohol, tobak och koffein kommer att uteslutas, och det finns också undantag för livsmedel och medicinska produkter, medan kontrollerade läkemedel kommer att fortsätta att regleras av befintliga lagar.
De nya restriktionerna kommer också att omfatta försäljning av dikväveoxid - även kallad skrattande gas eller "hippy crack" - för mänsklig användning.
Vad är legala toppar?
Regeringen sade att den "legitima försäljningen" av dikväveoxid, som också används för livsmedelsbearbetning, medicinska och industriella ändamål, inte skulle påverkas.
Inrikesminister Mike Penning sade att åtgärderna "på ett grundläggande sätt skulle förändra vårt sätt att ta itu med nya psykoaktiva ämnen".
De skulle avsluta "spel av katt och mus" där nya droger dök upp på marknaden snabbare än regeringen kunde identifiera och förbjuda dem, sade han.
Han tillade: "Det allmänna förbudet kommer att ge polisen och andra brottsbekämpande organ större befogenheter att ta itu med den vårdslösa handeln med psykoaktiva ämnen, i stället för att behöva inta en substans-för-substans-strategi."
Lagliga toppar kontrolleras inte enligt lagen om missbruk av narkotika, även om enskilda ämnen, såsom mefedron, har förbjudits.
Regeringens förslag skulle gälla i hela Förenade kungariket, och skulle omfatta befogenheter att beslagta och förstöra legala högar och att genomsöka människor, lokaler och fordon.
Civila åtgärder - inklusive förbudsmeddelanden och förbudsbeslut - kommer också att vara möjliga.
Kommendörkapten Simon Bray, från National Chiefs' Council, sade: "Ett allmänt förbud mot nya psykoaktiva ämnen kommer att göra det enklare för brottsbekämpande myndigheter att ta itu med de läkemedel som kan vara osäkra men som ännu inte kan kontrolleras."
Ett nytt "blankt förbud" mot så kallade juridiska höjdare kommer att medföra fängelsestraff på upp till sju år, säger regeringen.