St Helens Clinical Commissioning Group (CCG) i Merseyside kan avbryta alla icke-väsentliga sjukhusremisser under fyra månader under vintern.
CCG: s lekstol, Geoffrey Appleton, sade gruppen erkänner flytten "vill inte vara populär" men står inför ett finansieringsgap på 12.5 miljoner pund i år.
British Medical Association (BMA) kallade flytten "oacceptabel".
CCG, som nyligen bedömdes som "otillräckligt" av NHS England, föreslår också ett tvåårigt upphävande av IVF-tjänster för personer under 37 år och ett stopp för tillhandahållandet av glutenfria livsmedel och vissa receptfria läkemedel.
Appleton sade att planen skulle "stöda sjukhus under den hektiska vinterperioden" och göra det möjligt för dem att koncentrera sig på de sjukaste patienterna.
Att förklara gruppens situation i sin finansiella återhämtningsplan, sade han: "Tänk dig vår NHS-budget är din hushållsbudget och varje år levnadskostnaderna stiger men din lön ökar inte; resultatet blir att pengar blir hårdare och hårdare."
"Tänk dig nu att en annan släkting kommer att bo hos dig och på grund av sina hälsobehov inte kan arbeta och inte kan bidra ekonomiskt. Hur skulle du klara dig?"
Doktor Richard Vautrey, vice ordförande i BMA:s GP-kommitté, sade att flytten " belyser det otroliga ekonomiska tryck som allmänt bruk utsätts för och dess inverkan på patientvården.
"Det kan inte vara rätt att allmänheten kommer att effektivt nekas tillgång till hälso- och sjukvård eftersom den lokala CCG har slut på pengar," sade han.
Han uppmanade ministrarna att öka sitt engagemang för att lösa denna kris.
"Kostnaden för hälso- och sjukvården att skjuta upp hänskjutanden kan i slutändan bli mycket större på lång sikt, eftersom mer komplexa och kostsamma problem uppstår till följd av detta."
CCG säger att det är "underfinansierat" jämfört med andra områden i Cheshire och Merseyside.
En talesman för NHS sade att det är "mycket svårt för kommissionsledamöterna att bestämma hur man ska prioritera resurserna", men CCG måste "planera och hantera efterfrågan under vintern".
"St Helens CCG engagerar aktivt med sin lokalbefolkning på bästa sätt för att patienterna ska få sin vård prioriterad under de hektiska månaderna för NHS", sade hon.
Charity Coeliac Storbritannien kritiserade planer på att skära glutenfria recept, säger det "kommer att lämna sårbara patienter utan stöd" och "kan kosta NHS mer i det långa loppet".
NHS Englands regionala kontor kommer att se över förslagen innan ett beslut fattas på grund av CCG:s otillräckliga betyg.
Förslagen är föremål för offentligt samråd fram till den 5 oktober.
En NHS-kommissionsgrupp har föreslagit ett tillfälligt förbud mot icke-vital verksamhet i ett försök att ta itu med finansieringsproblem.