Trion återvände till en familjemedlems hem i Heanor i Derbyshire när de fångade inkräktaren som tog några smycken i juni.
Tjuven har suttit i fängelse i 27 månader för inbrott.
De tre hjältarna, en från Tyskland och två från Amerika, tog sig an mannen och satte honom på marken innan polisen kom och arresterade honom.
Peter Mueller, 70 år, och hans vänner, 78 och 81 år, fick pris av polisen i Derbyshire på fredagen.
Mueller sa att hans vänner kallar dem "de tre musketörerna".
"Jag blev förvånad. Det var instinkt, sa han.
"Jag har tyckt om att den brittiska polisen gör en speciell dag för mig. De sa: "Du kanske är en hjälte."
Polismästare Mick Creedon sa: "Att ha dem här och ge dem priset är verkligen viktigt."
Tre pensionärer - alla över 70 - har fått utmärkelsen för sitt mod efter att de tagit itu med och satt dit en inbrottstjuv.