Sedan han utarbetades 2003 har han vunnit två Super Bowls med Pittsburgh Steelers och tilldelades 2010 defensiv spelare av året.
Förra året missade han fyra av de senaste sju matcher av säsongen på grund av en knäskada.
Han säger att om han avslutar sin yrkeskarriär får han chansen att njuta av sin familj.
Pittsburgh Steelers, det enda lag han någonsin spelat professionellt för, hade bett honom att gå i pension tidigare i år men han sade att han bara gick med på idén denna vecka.
"Vad det handlade om var definitivt familj", berättade han Scout.com, avslöjar att han inte ville spela någon annanstans i USA.
"Vad ska jag göra nu? Jag tror att det bästa jag kan göra är att ta igen förlorad tid, och det är med min familj."
Polamalu har två söner, sju och fem år, med sin hustru Theodora.
"Tack och lov har fotboll gett mig förmågan att kunna luta mig tillbaka och se vilka alternativ som finns. Men jag kommer definitivt att bli den bästa far jag kan vara."
Polamalu, född i USA, är av samoansk härkomst. Han är känd för sin ikoniska frisyr, som han brukade annonsera schampo.
Han talade 2010 och avslöjade att han inte hade klippt sitt hår på omkring tio år.
Polamalu är en del av den grekisk - ortodoxa tron, och han sade att några av de siffror som omgav hans pensionering också tilltalade honom.
"Trettiotre är uppenbarligen betydelsefullt på grund av att Kristus är 33; och 12 år, 12 apostlar", sade han.
"Jag är inte vidskeplig på något sätt men jag har alltid trott att om jag spelar 12 år och drar mig tillbaka från fotbollen vid 33 och ger mitt liv och ger min kropp och ger mitt blod till detta spel, så tror jag att det skulle vara ett ganska viktigt landmärke i mitt liv."
Följ @BBCNewsbeat på Twitter, BBCNewsbeat på Instagram och Radio1Newsbeat på YouTube
Troy Polamalu, en av de bästa kassaskåp i historien, går i pension från NFL efter 12 säsonger.