NHS Highland krävde ytterligare 2,5 miljoner pund för att hjälpa den att bryta även under 2013-14.
I en ny rapport har den offentliga revisionskommittén starkt kritiserat hälso- och sjukvårdens ekonomiska förvaltning.
NHS Highland sade att det hade agerat för att ta itu med oron, och att man ville se till att både dess finanser och styrning uppfyllde "de högsta normerna".
Den offentliga revisionskommittén samlade in bevis från hälsostyrelsens chefer, som besvarade MSP:s frågor vid två offentliga möten.
I rapporten sade utskottet att NHS Highland och dess största sjukhus - Raigmore i Inverness - ständigt överdrev.
MSP ifrågasatte hur välinformerade styrelseledamöterna var om den ekonomiska situationen.
Kommittésammankallaren Paul Martin sade: "Det faktum att Raigmore Hospital till exempel fortsatte att överspendera år från år, trots 5 miljoner pund extra finansiering under 2012-13, antyder för oss en kultur av självbelåtenhet om budgettillsyn på sjukhuset och vid NHS Highland styrelse.
"De långsamma framstegen när det gäller att ta itu med orsakerna till överutnyttjandet i Raigmore förvärrades av praxisen att skapa kompenserande underutnyttjanden på andra håll i NHS Highland för att bryta samman.
"Det som stod klart för kommittén var att utan förmedling kunde det ha fått allvarliga konsekvenser för patienterna."
NHS Highland har tidigare sagt att avtalet gick med på att säkra ytterligare 2,5 miljoner pund var första gången det hade vidtagit sådana åtgärder på 15 år.
Det sades att det kunde ha tvingats ställa in verksamheten och skära ned på servicen om den skotska regeringen inte hade gett den medlen.
NHS Highland ordförande Garry Coutts sade: "Vi välkomnade möjligheten att ge bevis till kommittén och vi tror att vi har fullt ut samarbetat.
"Vi har redan agerat för att ta itu med de farhågor som utskottet har tagit upp, både i sin senaste rapport och tidigare, och vi är fast beslutna att se till att vår ekonomiska förvaltning och vår styrningspraxis är av högsta standard."
"Stackart ledarskap och självbelåtenhet" ledde till att NHS Highland måste be om extra finansiering från den skotska regeringen, har MSPs sagt.