Hennes man, Arif Yunus, fick sju år på liknande anklagelser. De har suttit i fängelse sedan de greps för nästan ett år sedan.
Båda står fortfarande inför separata anklagelser om förräderi, som medför livstidsstraff.
Paret säger att fallet var politiskt motiverat. Azerbajdzjan har upprepade gånger fängslat människorättsaktivister.
President Ilham Alijev har styrt Azerbajdzjan sedan 2003 och har slagit hårt mot politiska motståndare.
Både Leyla, 59, och Arif Yunus är i dålig hälsa - hon har diabetes och hepatit C, medan han har en hjärtåkomma och har drabbats av två slaganfall.
USA-baserade Human Rights Watch fördömde deras åtal som en "förkastlig politisk show rättegång".
Levan Asatiani, forskare i Azerbajdzjan vid Amnesty International, sade: "Rättssystemet har än en gång visat sig vara ett cyniskt verktyg genom vilket president Ilham Alijev krossar alla meningsskiljaktigheter".
I ett uttalande till BBC sade Azerbajdzjans regering att domstolsprocessen i fallet var "öppen och fri". Det sades också att "rättsväsendets och rättsstatsprincipens oberoende har garanterats fullt ut" i Azerbajdzjan.
Leyla Yunus befanns skyldig till bedrägeri, olagligt företagande, skatteflykt och förfalskning av officiella handlingar.
Hon är direktör för Institutet för fred och demokrati, en människorättsgrupp som bildades 1995. Den har samarbetat med Europarådet - Europas ledande övervakare av mänskliga rättigheter - och andra internationella organ, och informerat dem om åtgärder för att kväva politiska meningsskiljaktigheter i Azerbajdzjan.
Yunus hade yrkat på försoning mellan det oljerika Azerbajdzjan och grannlandet Armenien för att desarmera sin frusna konflikt om Nagorno-Karabach.
Armeniska styrkor tog kontroll över det omtvistade territoriet 1994 kort efter Sovjetunionens upplösning. Men sporadiska sammandrabbningar fortsätter mellan dem och de närliggande azeristyrkorna.
(Uppdatering 20 augusti: Denna artikel ändrades för att lägga till Azerbajdzjans regerings officiella ståndpunkt.)
En framträdande människorättsaktivist i Azerbajdzjan, Leyla Yunus, har dömts till åtta och ett halvt års fängelse för bedrägeri och skatteflykt.