När ett barn tar sitt första andetag har många av de viktigaste vägarna mellan nerverna redan gjorts.
Och några av dessa kommer att hjälpa till att avgöra hur ett barn tänker eller ser på världen, och kan ha en roll att spela i utvecklingen av förhållanden som autism, säger forskare.
Men hur detta rika neurala nätverk samlas i barnet före födseln är relativt outforskat område.
Forskare från Guy's and St Thomas' Hospital, King's College London, Imperial College och Oxford University strävar efter att ta fram ett dynamiskt ledningsschema över hur hjärnan växer, på en detaljnivå som de säger har varit omöjligt hittills.
De hoppas att läkarna genom att kartlägga de resor av nervpaket under de tre sista månaderna av graviditeten kommer att kunna förstå mer om hur de kan hjälpa i situationer när denna process går fel.
Prof David Edwards, chef för Centre for the Developmenting Brain, som leder forskningen, säger: " Det finns ett oroande antal barn i vårt samhälle som växer upp med problem på grund av sådant som händer dem vid födelsen eller strax före födelsen.
"Det är mycket viktigt att kunna skanna barn innan de föds, eftersom vi kan fånga en period när en fruktansvärd massa förändras inuti hjärnan, och det är en tid då en hel del av de saker som kan gå fel verkar gå fel."
Den studie - känd som det utvecklande mänskliga Connectome projektet - hoppas att titta på mer än 1.500 spädbarn, studera många aspekter av deras neurologiska utveckling.
Genom att undersöka hjärnan hos spädbarn medan de fortfarande växer i livmodern, liksom de som föds för tidigt och på full sikt, kommer forskarna att försöka definiera baslinjer för normal utveckling och undersöka hur dessa kan påverkas av problem runt födseln.
Och de planerar att dela sin karta med det bredare forskarsamhället.
Centralt i detta projekt är avancerade MRI-skanning tekniker, som forskarna säger kan fånga upp detaljer i den växande hjärnan som har varit svårt att fånga fram till nu.
Medan fostret befinner sig i livmodern är det fritt från somersault i fostersäckarna, och denna ständiga rörelse har hittills hindrat tydliga bilder av växande hjärnor.
Men forskare vid Centre for the Developing Brain har hittat sätt att motverka effekterna av dessa rörelser, bygga upp fullständiga tredimensionella bilder medan fostret är i rörelse.
Och genom att placera magnetröntgen i neonatal intensivvård på Evelina Children's Hospital i London är de ett av de få centrum i världen som har en scanner i så nära anslutning till de spädbarn som ofta behöver det mest, säger Prof Edwards.
Detta innebär att samma scanningssystem kan användas för att ta reda på mer om hjärnan hos de sjukaste och minsta nyfödda barnen, säger han.
Daniel Rueckert, professor i visuell informationsbehandling vid Imperial College London, som också är involverad i forskningen, säger: "Vi försöker titta på hjärnans konnektivitet på två sätt: för det första, ur ett strukturellt perspektiv, för att ta reda på vilka delar av hjärnan som är kopplade till andra delar. Och för det andra tittar vi på funktionell konnektivitet - hur starkt två hjärnregioner är sammankopplade över tid och aktivitet.
Men Prof Partha Mitra, neuroforskare vid Cold Spring Harbor Laboratory i New York, säger att vi måste vara medvetna om begränsningarna i den teknik som används.
– Det skulle naturligtvis vara mycket bra att veta mer om kretsarna i den mänskliga hjärnans utveckling. Mycket av det vi vet har inte förändrats på hundra år och har kommit från dissektionsstudier.
"Men vi måste hålla i minnet de bildtekniker vi har är indirekta - vi kan inte öppna upp en mänsklig hjärna och titta på kopplingarna medan någon är vid liv så vi förlitar oss på dessa icke-invasiva metoder.  Men det finns en stor klyfta mellan de verkliga kretsarna i hjärnan och vilka bilder som kan visa oss."
Prof Rueckert erkänner att denna karta kommer att ge en "makronivå" bild av den utvecklande hjärnan och inte vara det "slutliga svaret".
Men han pekar på tidiga resultat från den vuxna versionen av detta projekt - Human Connectome Project, baserat i USA: "Det finns så mycket bevis redan från det vuxna projektet att det finns betydande förändringar i hjärnan som kan kartläggas med den teknik vi har nu.
"Det kommer att vara otroligt användbart att kunna göra detta med den fortfarande växande och utvecklande hjärnan - kanske ge oss mer tid att ingripa när saker går fel."
Brittiska forskare har inlett ett sexårigt projekt för att kartlägga hur nervförbindelser utvecklas i spädbarns hjärnor medan de fortfarande är i livmodern och efter födseln.