Pengarna kommer att användas till projekt för förnybar energi med särskilt fokus på våg- och tidvattenkraftproduktion.
Den är känd som Bryden Centre for Advanced Marine and Bio-Energy Research och kommer att rekrytera 34 doktorander och sex postdoktorala forskarassistenter.
Finansieringen kommer från Interreg-programmet som stöder projekt i NI.
Vissa gränslän i Irland och västra Skottland omfattas också av Interreg-programmet.
Förutom projekt för marin energi kommer centret att fokusera på anaerob rötning av livsmedelsavfall från jordbruket.
Matchfinansiering för projekten har tillhandahållits av ministeriet för ekonomi i Nordirland och ministeriet för sysselsättning, företag och innovation i Irland.
Till partnerorganisationerna hör Ulster University, Letterkenny Institute of Technology och University of Highlands and Islands.
Gina McIntyre, verkställande direktör för det särskilda EU-programorganet, som förvaltar Interreg, sade att projektet syftade till att ta itu med den låga nivån av industrirelevant forskning och innovation inom den lokala sektorn för förnybar energi.
"Bryden Centre-projektet kommer att bidra till att ta itu med denna fråga genom att skapa ett nytt kompetenscentrum bestående av engagerade doktorander som skapar högkvalitativ forskning med stark kommersiell potential", tillade McIntyre.
Interregprogrammet har ett totalt värde på 240 miljoner pund, som kommer att fördelas fram till 2020.
Queen's University i Belfast har tilldelats mer än 8 miljoner pund i forskningsfinansiering från EU:s gränsöverskridande gränsprogram.