– Vi är ungefär en tredjedel av vägen längs vägen, säger hon.
Efter att ha varit en av de största aktörerna bakom Manchesters senaste kulturella renässans, tar hon ledningen i Tate med påtaglig energi och ambition.
Hon säger att hennes avsikt är att förändra Tate under de kommande 20 åren lika mycket som hennes föregångare - Sir Nicholas Serota - ändrade det under de senaste två decennierna.
Med tanke på att han övervakade omställningen av museet från ett respekterat galleri i Pimlico (med ett regionalt utlopp i Liverpool) till ett globalt megakonstmärke är det ett djärvt påstående.
Sir Nicholas byggde sitt Tate imperium med tegel och murbruk, renoverade befintliga gallerier och skapade nya platser som Tate Modern. Balshaw kommer att inta en annan hållning med sin expansionistiska agenda och fokusera mer på människor snarare än fastigheter.
Ungefär 50 procent av den brittiska befolkningen besöker ett museum eller galleri minst en gång om året, vilket naturligtvis inte innebär 50 procent. Frånvarande är hennes målgrupp.
Hon säger: "Vi bör absolut rimligen förvänta sig 75% av befolkningen att älska det faktum att vi har en nationell samling och känner sig glada att besöka Tateâ € och varje ung person bör ges möjlighet att tänka och spela och experimentera i utrymmena Tate håller. Och det är ett stort, stort skift."
Hennes synskärpa är imponerande, men hennes förmåga att förklara hur den kommer att förverkligas är mindre exakt. Hon vill införa "ett lättare språk att tala om konstens glädje" men kunde inte vara specifik bortom att säga att arktiska ord antingen bör undvikas eller förklaras.
Hon talar om en radikal omvandling av publikprofilen, om en brist på representation av personer med BAME-bakgrund bland personalen och inom sektorn mer allmänt. Men när det gäller den organisation hon nu leder, vilket är att vara agent för den förändring hon önskar, säger hon, "det är inte så att vi behöver ändra något särskilt".
Det råder ingen tvekan om att hon är uppriktig i sina ambitioner, och förmodligen mer kapabel än de flesta i museets och galleriets värld när det gäller att bredda publiken.
Men om hon skall lyckas med sina mål måste hon ta ett blad ur Sir Nicholas arbetsansökan för Tate-regissörens arbete redan på 1980-talet - där han skrev att för att institutionen skall förändras skulle han behöva greppa nässlan.
Följ oss på Facebook, på Twitter @BBCNewsEnts, eller på Instagram på bbcnewsents. Följ min Twitter-flöde: @WillGompertzBBC Om du har ett berättelseförslag e-postunderhållning.news@bbc.co.uk.
Maria Balshaw vill göra Tate "den mest kulturellt inkluderande institutionen i världen", vilket hon tror att det är långt ifrån att vara just nu.