Flottorna har upplevt mycket minskad vintertäckning och går in i de varmaste månaderna spårning under alla tider satellit minimum år 2012.
Men lästeamet säger att nuvarande isutbredning faktiskt är en dålig guide till omfattningen av den slutliga september lågpunkten.
En bättre korrelation är med bråkdelen av flaken i maj toppad med smältdammar - och det metrisk tyder på att 2016 inte kommer att vara ett rekordår.
Ponderande vatten accelererar smältningen genom att ändra återspeglingen, eller albedo, av vit is. Den mörkare vätskan absorberar mer energi från solen, främjar ytterligare smältning och en större bråkdel av stående vattenâ € € etc.
Men trots några anmärkningsvärda förhållanden under den arktiska vintern, har denna återkopplingsprocess inte blivit en dominerande faktor på rätt platser och vid rätt tidpunkt för att verkligen undertrycka havsisen under de kommande veckorna, hävdar Dr David Schroeder från Nerc Centre for Polar Observation and Modeling (CPOM).
"2016 ser verkligen ut att vara ett intressant år när man tänker på hur låg omfattningen har varit under vintern, tillsammans med de starka temperaturavvikelserna vid havsytan. Men vintermånaderna är inte när smältdammar börjar bildas; detta händer i andra halvan av maj och början av juni. Och under denna period, även om det fortfarande fanns positiva anomalier på vissa platser, i de viktigaste områdena för smältdammsfraktion - som i östra Sibirien havet mot centrala Arktis, till exempel - var temperaturen inte särskilt hög.
CPOM-teamet har utvecklat en modell för att förutsäga utvecklingen av smältdammar i Arktis och har införlivat detta i en mer allmän klimat havsismodell. Dess simuleringar tyder på att havsisvidden för slutet av den kommande sommaren kommer att vara 4,5 (+/-0,5) miljoner kvadratkilometer. Detta antal är för ett genomsnitt under hela september månad - traditionellt den period av minsta täckning.
Den är något lägre än förra året (4,6 miljoner kvadratkilometer), men större än den extraordinära september 2012 då florna drog sig tillbaka till bara 3,6 miljoner kvadratkilometer.
Tidigare prognoser har visat en hög grad av skicklighet. 2014 var ganska mycket plats på; 2015 kom i lite hög men bara på kanten av felområdet.
"Det finns fortfarande en oreducerbar nivå av osäkerhet i samband med väderförhållandena", säger kollegan Prof Daniel Feltham.
"Vi kan inte förutsäga det atmosfäriska kaos som sker varje år, och detta sätter grundläggande gränser för hur väl vi kan förutsäga Arktis istäcke."
Och för att illustrera denna punkt, 2012 var anmärkningsvärt för en intensiv storm som exploderade över centrala Norra ishavet under början av augusti. Detta gav sommarsmältsäsongen en extra kick. Något liknande kan mycket lätt hända igen i år.
Läsandes utsikter har just skickats in till Sea Ice Prediction Network (SIPN) - ett forum för vetenskapliga och intressentgrupper som syftar till att jämföra och förbättra prognosverktyg. Dessa grupper har alla sina egna perspektiv och SIPN förväntas publicera sina individuella prognoser online under de kommande dagarna.
Nasas dr Walter Meier är med i ledarskapsteamet på SIPN.
Han sade till BBC News: "Jag skulle säga att vi befinner oss i ett stadium där vi tittar på människors olika metoder, tittar på hur de presterar, försöker förstå varför och hur de får saker rätt eller fel, och sedan förhoppningsvis räkna ut hur det kan spela för att förbättra prognoser i framtiden.
"Att göra säsongsprognoser är ett riktigt svårt problem eftersom det under de tre till fyra månaderna före september kan hända så mycket som är väderrelaterat: hur mycket sol kontra hur mycket moln, temperaturen, vindarna och vilket sätt de blåser. Blåser vindarna för att pressa ihop isen eller för att sprida ut den? Blåser de isen i varmare vatten där den smälter? Det här är jättesvårt."
Det finns utan tvivel bättre modeller för havsisprognoser som skulle vara till nytta för många sektorer.
Sjöfarts-, turism- och oljeindustrin – alla vill utnyttja de möjligheter som kommer att uppstå i ett Arktis som förväntas bli öppnare i ett värmande klimat.
"För många intressenter - de är inte så mycket intresserade av mängden is totalt; snarare, de är intresserade av mängden is där de råkar vara. Så, det är den rumsliga variationen som är av intresse och det är något vi arbetar med också och hoppas kunna förbättra för framtiden, säger Prof Feltham.
Jonathan.Amos-INTERNET@bbc.co.uk och följ mig på Twitter: @BBCAmos
Det är osannolikt att den arktiska havsisen kommer att få ett nytt rekord i sommar, hävdar polarexperter vid Reading University, Storbritannien.