Två separata amerikanska team har lyckats med en strategi som tar sig in på en stabil del av influensaviruset.
Detta bör undanröja problemet med influensavacciner som måste ges på nytt varje år eftersom de fokuserar på den muterande delen av viruset.
Proof-of-concept arbetet publiceras i Science journal och Nature Medicine.
Det behövs nu studier hos människor för att bekräfta att metoden kommer att fungera i människan.
Under tiden, experter säger att människor bör fortsätta att få en årlig influensa jab eftersom vaccination är fortfarande det bästa sättet att skydda dig mot infektion.
Konventionella influensa jabs målmolekyler på ytan av influensaviruset, men dessa förändras ständigt.
Föreställ dig influensaviruset som en boll med massor av klubbor på stjälkar som sticker ut.
Lollipopsen förändras från år till år, men stjälkarna förblir desamma.
Det är stjälkarna som forskarna nu fokuserar på som mål för en universell influensajabb.
Många olika forskargrupper har testat potentiella kandidater, men det har varit en teknisk utmaning att göra något som kan användas i ett vaccin utan att involvera lollipop "huvudet" av hemagglutininmolekylen.
Detta senaste arbete verkar särskilt lovande, enligt professor John Oxford, en influensaexpert vid University of London.
Han kallade resultaten en "röd brevdag" för vetenskap.
"Detta är ett steg framåt jämfört med allt som gjorts nyligen. De har bra djurdata, inte bara hos möss utan också hos illrar och apor. Och de har gjort det med fågelinfluensaviruset H5N1, sa han.
"Det är en mycket bra språngbräda. I slutändan är förhoppningen att få ett vaccin som täcker ett pandemiskt virus."
Professor Sarah Gilbert, professor i Vaccinologi vid University of Oxford, sade: "Detta är en spännande utveckling, men de nya vaccinerna behöver nu testas i kliniska prövningar för att se hur bra de fungerar på människor."
– Detta kommer att bli nästa forskningsstadium, som kommer att ta flera år. Så vi är fortfarande på något sätt från att ha bättre influensavacciner för människor, tillade hon.
Forskare säger att de är närmare att utveckla ett vaccin för att ge ett livslångt skydd mot alla typer av influensa, efter lovande försök på djur.