Forskare följde nästan 240.000 svenska män i 35 år.
Analysen, som publicerades i tidskriften Gut, visade att överviktiga tonåringar fortsatte att ha dubbelt så stor risk för tarmcancer. Siffrorna var ännu högre i överviktiga tonåringar.
World Cancer Research Fund sa att kopplingen mellan fetma och cancer var "stark".
Bowelcancer är den tredje vanligaste cancern i världen, med nästan 1,4 miljoner nya fall varje år.
Bearbetat rött kött och bukfett har kopplats till sjukdomen.
Deltagarna i studien var i början mellan 16 och 20 år.
Den överväldigande majoriteten var en normal vikt, men 6,5 % var överviktiga och 1% var överviktiga.
I studien förekom 855 fall av kolorektalcancer.
Resultaten visade dock att alla vikter inte påverkades lika.
De som var överviktiga var 2,38 gånger mer benägna att utveckla en tarmtumör.
Studien, som leddes av Orebro Universitetssjukhus i Sverige och Harvard University, sade: "Efter tonåren markerar övergången från barndomen till vuxenlivet och är en period av accelererad tillväxt, särskilt bland män, så denna period kan utgöra ett kritiskt fönster."
– Det är viktigt att vi förstår betydelsen av exponering i barndomen och tonåren i utvecklingen av kolorektalcancer.
"I själva verket kan det starka sambandet mellan ungdomsfetma och tidig till medelålders kolorektalcancer, tillsammans med den ökande förekomsten av ungdomsfetma, sprida ljus över den ökade förekomsten av kolorektalcancer bland unga vuxna," tillade han.
Rachel Thompson, från World Cancer Research Fund, sade att bevisen tyder på att fetma var en riskfaktor för tarmcancer.
"Detta fynd är intressant eftersom det ger en indikation på att tarmcancerrisken kan påverkas av våra livsstilsvanor under hela livet", sade hon.
– På sätt och vis är forskning kring sambandet mellan faktorer som fetma och cancerrisk fortfarande i sin linda.
– Det ska bli intressant att se om ytterligare forskning dyker upp i framtiden för att backa upp det uppenbara sambandet mellan kroppsfett i ungdomen och risken för cancer i senare liv.
Att vara överviktig i tonåren är kopplat till en större risk för tarmcancer senare i livet, visar en studie.