Imran Khawaja försökte smyga tillbaka till Storbritannien förra året - och medan hans exakta verksamhet i Syrien fortfarande är ett mysterium, säger polisen att han är en av de farligaste brittiska jihadisterna att återvända från konflikten.
Han var en av de mest offentliga brittiska kämparna i Syrien - alltid online, men alltid maskerad.
Men nu, Imran Khawaja, 27, från Southall, står västra London inför ett möjligt fängelsestraff upp till livstids fängelse för sin roll i liv och död på Syriens slagfält.
Khawaja lämnade Storbritannien i januari förra året. Han kallade sig själv Abu Daigham al-Britani. Och efter att ha nått krigszonen via kurdiskt territorium, började han publicera videor och bilder av sin personliga jihad.
I en video förklarar han hur en medkämpe sköts genom sidan - men "tack vare Allahs vilja" var snart tillbaka på frontlinjen. I en annan - maskerad igen - visar han upp sina amatörviktshöjande färdigheter när hans vapenbröder hejar på honom.
Khawaja var medlem i Rayat al Tawheed - vilket betyder en enhetsflagga. Gruppen av soldater anslutna till Islamiska staten inkluderar många brittiska män, och de har spenderat mer än ett år med att sälja ett budskap till sina anhängare och blivande rekryter hemma.
Khawaja var inblandad i vädjanden om donationer, videodagböcker om sina liv och "genom nyckelhålet" turer i jaktkvarteren.
Shiraz Maher, vid International Centre for the Study of Radicalisation (ICSR), vid Kings College London, har spårat utländska soldater i Syrien och Irak.
Han säger: "Den grupp som Khawaja var med i Syrien var verkligen ganska dynamisk", säger han. "De hade uppenbarligen personer med programmeringsfärdigheter - de kunde sätta ihop mycket slanka, välproducerade propagandavideor och affischer som tilltalade unga brittiska muslimer.
"De kunde spela på samma kulturella ankare och sedvänjor som dessa människor kände igen och kände till. De kan tala till dem som kamrater.
"Rayat al Tawheed hjälpte en hel del i början av denna konflikt med att beskriva idén om volontärarbete som en jihadist som en glamorös äventyrlig sak - och en ädel sak."
Men Rayats krig var varken ädelt eller glamoröst. En del av dess material på nätet visade hemska dödsscener. En bild visade en mans blodiga händer med rubriken "min första gång".
Och en annan chockerande bild var Imran Khawaja. I denna hemska bild håller Londonern - maskerad ännu en gång - en väska som innehåller ett huvud.
Det enda vi vet om offret är att han var en syrisk armésoldat. Men vi vet att den brittiska säkerhetstjänsten MI5 tittade på och väntade.
Och i juni förra året kom dess möjlighet.
Imran Khawaja bestämde sig för att komma hem. Det är oklart varför, för han har inte berättat för polisen.
Hans kusin Tahir Bhatti, en taxichaufför från Watford, gick med på att hjälpa honom att återvända, eftersom familjen ville ha honom tillbaka i säkerhet. Khawajas egna avsikter är oklara. Han hade ursprungligen bett sin kusin om pengar för en ny pistol - något Bhatti inte hjälpte honom med. Och sedan började kämpen försöka dölja sina spår.
Som Bhatti, som har erkänt hjälpa en gärningsman, körde till Bulgarien för att hämta honom, Khawaja fejkade sin egen död med en online dödsruna som sade att han hade dött i strid. Tillkännagivandet bad att Allah skulle ge honom den högsta positionen i himlen. Han försökte sedan glida tillbaka till Storbritannien obemärkt.
När paret anlände till Dover, väntade polisen - och de hamnade inför rätta på Old Bailey.
Richard Walton, chef för Metropolitan Polices kommando mot terrorism, säger: "Imran Khawaja är inte en sårbar tonåring som har lockats att resa till Syrien.
"Det här är en man som valt terrorismens väg, som har valt att bege sig till Syrien för att utbildas och engagera sig i ett träningsläger för terrorister.
"Vi vet inte varför han kom tillbaka, vi vet inte vad han planerade - men vi vet att han dolde sitt inträde och fejkade sin egen död. Det här är en farlig man."
Imran Khawaja ansågs vara så farlig att han, medan han var på återvändsgränd, hölls i den särskilda enheten för högriskterroristmisstänkta i Londons högsta säkerhetsfängelse i Belmarsh.
Han har erkänt fyra brott:
Tahir Bhatti har erkänt sig skyldig till att ha hjälpt en gärningsman.
Khawaja hade ursprungligen anklagats för att ha försökt mörda. Detta påstående, det allvarligaste som ännu görs mot en syrisk kämpe, kommer att ligga i akten.
En brittisk man som gick för att slåss i Syrien - och sedan fejkade sin egen död för att i hemlighet återvända - har erkänt sig skyldig till fyra stora terroristbrott vid Old Bailey.