Den Stornoway-registrerade Louisa sjönk den 9 april när den ankrade i lugna hav utanför Mingulay på de västra öarna.
En utredning utförd av marinen Olycksutredningsavdelning (MAIB) fann att räddningsvästarna som männen hade på sig inte fungerade som de borde ha gjort.
Sonden belyste också en försening i räddningsinsatsen.
Kropparna av Chris Morrison, 27, från Harris, och Martin Johnstone, 29, från Halkerk, Caithness, återfanns efter förlisningen.
Skepparen Paul Allistons kropp, 42, från Lewis, förlorades under en livbåts besättnings försök att rädda honom och förblir försvunnen.
Endast Lachlann Armstrong, 27 år, från Stornoway, Lewis, överlevde efter att ha simmat i land.
MAIB sade att de män som dog i händelsen bar godkända räddningsvästar, men överlevnadshjälpen fungerade inte som man hade förväntat sig.
MAIB har rekommenderat en brådskande översyn av testprotokollen för räddningsvästar från sjö- och kustbevakningsbyrån (MCA) i en nyligen offentliggjord utredningsrapport.
Chefsinspektören för marina olyckor Steve Clinch sade: " En räddningsväst bör vända en medvetslös person på ryggen och hålla luftvägen borta från vattnet.
"Det är därför av oro att skepparen och två besättningar tragiskt hittades oemottaglig och ansikte ner i sina räddningsvästar när räddningsstyrkorna anlände på plats.
"Resultaten av de livvästsförsök som genomförts av MAIB och av de räddningsväststester som MCA beställt efter olyckan stärker denna oro.
"Därför, som en brådskande fråga, rekommenderar jag MCA att genomföra ytterligare forskning för att bekräfta eller på annat sätt lämpligheten av historiska och yttre flytväst vatten prestanda test protokoll."
Louisa hade förankrats nära stranden i Mingulay Bay.
Skepparen och besättningen, som hade arbetat långa timmar innan ankaret sent föregående kväll, sov ombord, sade MAIB.
Utredarna tror att båtens däcksslang översvämmade lastrummet och besättningen väcktes av Louisa "sjunker snabbt".
De fyra männen flydde till akterdäcket, aktiverade båtens nödläge som indikerar radiofyr (EPIRB) och satte på sig räddningsvästar.
Men de kunde inte blåsa upp livflottaren när de övergav fartyget.
Louisas EPIRB upptäcktes och kustbevakningen larmades.
Men MAIB sade "förvirring över terminologin resulterade i förseningar innan sök- och räddningsenheter skickades till platsen".
Utredningen av incidenten innebar att krabbbåten fördes till Clydebank.
En talesman för MCA sade: " Detta är en djupt tragisk händelse och våra tankar kvarstår hos familjerna till dessa fiskare, som har lidit en fruktansvärd förlust.
"Att rädda liv till sjöss är vår högsta prioritet, och vi strävar efter att se till att våra sök- och räddningstekniker kontinuerligt ses över för att leverera ett effektivt och effektivt katastrofbistånd."
Hon tillade: "MCA fortsätter att samarbeta med MAIB om innehållet i denna rapport för att ta itu med de rekommendationer som lagts fram."
En talesman för Louisa fiskefartyg ägare, Duncan och Murdo Kennedy, sade: "De tragiska händelserna den 9 april 2016 resulterade i förlusten av tre fina fiskare och våra tankar kvarstår med familjerna Martin Johnstone, Chris Morrison, Paul Alliston och överlevande besättningsmedlem, Lachlan Armstrong.
"Vi har samarbetat fullt ut med MAIB-utredningen och har åtagit oss att genomföra rapportens rekommendationer. Vi hoppas att de bredare frågor som tas upp i betänkandet kommer att leda till ökad säkerhet för alla som arbetar till sjöss och förhindra att liknande incidenter inträffar."
En brådskande översyn av hur räddningsvästar testas har rekommenderats efter dödsfallen av skepparen och två besättning av en krabba båt som sjönk förra året.