예상 밖으로 몸이 꽉 끼면서 숨이 턱 막히자, 그녀는 한 손을 바닥에 짚은 채 이쪽 좀 보라고 다른 손을 흔들었다. “나 끼었어.” 끙끙거리는 그녀를 보며 두 사람은 서로 마주보더니 그녀에게 다가왔다. “뭐야,” 남자가 말했다. 그리고는 “중간계는 쓸데없이 불안정해가지고…” 바둥바둥하는 그녀에게 둘은 좀 가만히 있으라고 한 뒤, 곧 그녀의 양 팔을 잡고서는 천천히 끌어당기기 시작했다. 한편 다른 한 명은 저 앞에서 주위를 둘러보고 있었다. “흠,” 잠시 뒤 그녀까지 함께 먼지를 다 털었을 때 입을 여는 그. 그녀가 시선을 돌렸을 때, 어느새 남자는 이쪽으로 와 있었다. “여기가 건물 안이지, 분명?” 이에 고개를 끄덕인 그녀. 이어서 그는 “키리,” 저쪽을 향해 목소리를 냈다. “그만 이쪽으로 와.” 이에 그녀의 친구는 “어, 으응!” 후다닥 달려왔고, 그렇게 두 사람의 옆에 섰음에도 그녀는 쉬지 않고 계속 여기저기 둘러보았다. 저게 그렇게도 신기할까. 그녀는 피식 웃었다. 반면 “일단은,” 주위의 것들은 한 번 슥 보고 만 채, 혼자 뭘 그리 생각하는지 가만히 땅만 내려다보던 그는 잠시 뒤 입을 열었다. 마치 어린애 달래듯, 최대한 상처받지 않게 말하는 태도에 결국 키리도 수긍했다. 말없이 고개만 끄덕이는 모습을 보다가, 방금 전 슨우가 문이 있다고 한 쪽을 쳐다보던 그녀는, 곧 그가 자신에게도 말을 거는 것에 고개를 돌렸다. “그럼,” 그가 말했다. 말을 마치고 먼저 문 쪽으로 걸어나가며 “여기 공기, 별로 좋지는 않아.” 덧붙이는 그를 보며 그녀는 살며시 미소지었다. 평소에 피곤하게 지내는 그녀를 위해 방 안에 매섭게 울려 퍼지는 소리에 정말로 잠에서 깨어나, 몸을 일으켜 세웠다. “어, 으,” 어제만큼은 아니었지만, 잠이 덜 깬 사람이나 느낄 법한 두통과 함께. “물,” 그녀는 습관적으로 물부터 찾았고, 곧 주방으로 느릿느릿 발을 움직여 컵에 물을 따라 마셨다. “후아,” 목구멍을 넘어 뱃속에 비바람이 치는 것 같았다. 언제나처럼 이런 느낌에 절반은 잠기운이 사라진 그녀는 곧 가느다란 손으로 뺨을 툭툭 치며 남은 피로를 잠시나마 몰아냈다. 말로는 표현할 수 없는 그런 게… “아니,” 그녀는 고개를 마구 저었다. 지금 내가 그런거 신경 쓸 때야? 애초에 말로 표현할 수 없는 거라느니 하는 거부터 그녀에게는 한낱 쓸데없는 낭비에 불과했다. 또다시 정신차리자 정신차리자 하는, 세뇌에 가까운 자기암시와 함께 다시 부엌에 가서 물 한 잔을 더 마시는 그녀였고, 이런 그녀의 모습에 잠시동안 환청이 간섭하는 일은 없었다. 정확히는 제이미의 무시하면 될 거라는 태도 때문이었지만. 잠시 뒤 화장실 세면대 앞에서 수도꼭지를 돌리자 물이 쏟아졌고, 제이미는 물줄기를 향해 무턱대고 손을 내밀려다 딱 멈춰섰다. 그건 그렇고, 뭔 꿈이었지? 제이미는 투명한 물줄기를 가만히 노려보다, 곧 고개를 들어 거울을 쳐다봤다. 어제 본 이상한 꿈에 대해 생각하기 시작한, 우윳빛 피부와 길다란 금발, 파란 눈의 아가씨가 그녀를 바라보고 있었다. 하지만 지금 그녀의 눈에 들어온 건 저 갸름한 얼굴이 아니라, 그녀가 꿈에서 봤던 한 여자의 조금은… 아니, 사실 얼굴 모양만 따지면 제이미와 그렇게 큰 차이는 없었기에 조금 겹쳐 보이기도 했지만. 다만 좀 더 둥글넓적할 뿐이었다. 제이미는 어느새 물이 절반쯤 받아져 있는 것을 보고 수도꼭지를 잠갔다. 하지만 비누와 함께 손을 한 번 담갔다가 꺼내자, 그녀의 눈에는 다시 그 여자의 상이 맺혀 있었다. 이름이 뭐랬더라? '나르사' 라고 했지? 진짜 이상한 이름이네. 어제 저 환청이 자기 이름이랍시고 내민 건 더 이상하긴 했지만, 아니, 애초에 그거 때문인가. 그런 이상한 소리들을 막 들어서 어제 꿈도 그모양이었나 하고서, 제이미는 마지막으로 그 나르사라는 여자의 얼굴을 기억해봤다. 지금 다시 떠올려 보면 그 여자, 꽤나 그럴 만하게 생겼던 것이다. 그리고 꿈 속에서 자기보다 더 이뻐 보이는 여자를 본 건, 아무리 그게 개꿈이었다고 해도 그냥 넘길 만한 일은 아니고. 그리고 눈은 갈색, 둥글면서도 약간 날이 선 느낌이 있는 제이미와는 달리 그냥 둥근 모양에서 끝났지만, 그 갈색이 그냥 갈색이 아니라 뭐랄까, 자기 자신을 굉장히 내세우는 듯한 자신감과 강인함으로 빛나는 게 뒤섞인 갈색이었다. 얼굴 크기에 딱 맞을 만한 입술임에도 일부러 더 작게 보이려고 하는 제이미와는 달리, 그냥 맨얼굴인데 작은 체리빛 입술이라. 하지만 그러면서 그녀의 머릿속에 떠오르는 것은, 자기가 어떻게 저 여자의 얼굴을 알고 있느냐 하는 것. 다시 생각해 보니 그녀는 꿈에서 그 여자를 본 게 아니라, 자기가 바로 그 여자였던 것이다. 그것도 마치, 자기가 그 여자가 되었다기보단 그렇게 된 걸 기억하는 듯한, 그런 생생하면서도 미묘하게 흐릿한 느낌. 이 한 마디가 제이미의 생각을 뚝 끊는 순간, 그녀는 이번엔 얼굴을 찡그리기보단 의아함이 섞인 얼굴로 눈이 동그래졌다. “우어?” 칫솔을 입에 문 채 목소리를 내는 그녀에게, 이때까지만 해도 조용히 있던 그것은 차분히 설명하기 시작했다. 처음으로 자신에게 거부감을 보이지 않았기 때문인지, 그렇게 설명해주면서 조금은 편하게 느끼는 것이 제이미에게 전해졌다. 하지만 오히려 이게 제이미가 다시 정신을 차리는 원인이 되었고, 그녀는 즉시 아무 일도 없었다는 듯이 양치를 계속했다. 일부러 성질적으로 하지도 않으려고 거의 기계같은 동작으로 칫솔을 움직이며, 그녀는 어제의 꿈 같은 것도 같이 잊어 버렸다. 한편 이제 나름 평정심을 되찾아서 그런지, 아니면 아침의 일 때문에 포기한 건지 지금의 그녀에겐 아무 말소리도 들리지 않았다. 하지만 무슨 상관인가. 애초에 신경 끄기로 작정했는데. 오늘은 금요일이라 수업이 다섯 시간이나 되었다. 마음을 편히 잡은 제이미는, 병원에 갈 생각을 할 때 누군가 그녀에게 한숨짓는 듯한 느낌이 든 것 따위는 별로 신경쓰지 않았다. 한편 그렇게 제이미가 여느 때처럼 학교로 향한지 몇 시간, 이제서야 해가 밝아오는 모습이 보이기 시작했다. 그러면서 저편으로부터 불어오는 실바람에 옷깃이 기분좋게 살랑거리는 것을 온 몸으로 느끼며, 그녀는 방긋 웃었다. 크고 동글동글한 얼굴에 역시 동그란 눈은 호기심에 찬 고양이와도 같아, 짙은 풀빛을 머금은 그것은 한 쌍의 보석이라 할 만했다. 어린아이같이 보드라운 코와 입술, 하지만 사실은 내년이면 그녀도 스물이라는 것을 증명하듯, 작은 분홍빛이 입에 감돌았다. 한편 이런 그녀를 저쪽에서 누가 부르는 소리에, 아린은 키가 크지도 작지도 않은 몸으로 날쌔게 움직여, 돌바닥 위에서 내려왔다. 누가 보면 '복스럽다' 라고 할 만한, 마치 태어날 때부터 아침에도 빛나는 별과 같은 웃음으로 입을 열자, 곧 다음 말이 들려왔다. 멀리서 부르는 탓에 꽤나 크게 내는 목소리에, 그녀도 두 손을 입 근처로 모아 “야–아!” 하고 온 산에 울려퍼지게 대답했다. 그리고는 자기가 올라서 있던 돌바닥을 다시 한 번 돌아보고, 이어서 아까보다 좀 더 떠오른 해를 보다가 다시 고개를 돌렸고, 곧 나풀거리는 옷깃과 함께, 사뿐사뿐 풀 위를 밟으며, 아니 어느새 방방 뛰듯이 하며 비탈을 내려갔다.