안녕하세요! 오늘 소개해 드릴 곳은 동해안의 숨은 보석, 강원도 최남단에 위치한 삼척입니다. 역사와 아름다운 바다가 있어 연중 관광객들이 끊이지 않는 곳으로 80년대까지 탄광과 시멘트 공장이 호황을 누리며 번성했던 곳으로 유명합니다. 하지만 80년대 말부터 탄광이 줄지어 문을 닫으며 지역경제는 침체에 빠지게 되었고 주민들의 이주가 계속됐습니다. 하지만 10여 년 전부터 발전소, LNG 생산기지 국책사업을 잇따라 유치하고 관광산업 활성화에 초점을 맞추며 점점 예전의 명성을 되찾아 가고 있습니다. 삼척은 태백산맥의 동쪽에 위치해 있으며 대부분 높은 산지와 좁은 해안 평야, 깊은 산간 계곡으로 이루어져 있으며 온난 다습한 해양성 기후와 고산지대의 영향을 받아 여름에는 서늘하고 겨울에는 비교적 온난한 기온을 보이는 곳입니다. 또한 삼척은 동양의 나폴리라고 불리는 장호항을 비롯하여 아름다운 해수욕장과 동굴이 많이 분포해 있는 것을 볼 수 있습니다. 첫 번째로 소개해 드릴 곳은 삼척에서 제일 유명한 장호항입니다. 장호항은 원래 고기잡이 배가 드나드는 항구지만, 지금은 어촌체험마을로 더 유명합니다. 2001년 어촌체험마을로 선정되고 나서 전통 어업 체험 프로그램을 운영하다 2008년 무렵부터는 더 다양한 체험을 시작하였습니다. 한국의 나폴리라고 불리는 이곳 장호항은, 물이 맑고 깨끗하고 아름답기로 유명한 곳입니다. 반달 모양 해안선에 담긴 바다가 투명하게 빛나며 곳곳에는 다양한 기괴 암석이 있으며 바닷속이 훤히 보이는 물 위에서 투명 카누와 스노클링 체험을 할 수 있습니다. 투명카누는 카누 전체가 유리처럼 투명하여 배 밑바닥으로 물고기가 지나다니는 것을 볼 수 있습니다. 노만 저으면 되어 초보자도 부담 없이 체험할 수 있고, 안전구역 내에서 자유롭게 즐길 수 있다는 장점이 있습니다. 투명카누는 2인승과 4인승이 있는데, 2인승의 가격은 30분 기준 22,000원이며 4인승은 30분 기준 44,000원입니다. 이용 시기는 5월부터 9월까지 이용 가능합니다. 기상영향을 많이 받기 때문에 방문하시기 전에 유선 연락 후 방문하시는 것을 추천드립니다. 또한 장호항에서는 스노클링 체험이 가능한데 투명한 동해안의 바닷속을 직접 느낄 수 있는 체험으로 스노클링 장비가 없더라도 이곳 어촌마을에서 11,000원에 대여가 가능합니다. 비교적 수심이 얕고 구명조끼를 착용해야 하기 때문에 안전하게 어린아이들도 동해 바닷속을 감상할 수 있습니다. 체험할 수 있는 기간은 7월부터 8월입니다. 두 번째로 소개해 드릴 곳은 환선굴입니다. 삼척은 대규모 석회굴이 형성되기 쉬운 석회암 지질층이기 때문에 지금까지 발견된 굴이 많이 있습니다. 환선굴은 약 5억 3천만 년 전에 생성된 석회암 동굴로 동양 최대 크기입니다. 동굴 내부에는 미인상, 거북이, 항아리 등 여러 모양의 종유석, 석순, 석주가 잘 발달되어 있는 것을 볼 수 있습니다. 동굴의 길이는 6.2km지만, 관람 가능한 구간은 1.6km로 소요시간은 한 시간 정도입니다. 이용요금은 어른 4,500원 청소년 3,000원이며, 모노레일을 이용할 경우 성인 기준 왕복 7,000원 편도 4,000원이며, 어린이 기준 왕복 3,000원 편도 2,000원입니다. 동굴 내부 온도는 외부 온도보다 낮기 때문에 겉옷을 챙겨가시는 것을 추천드립니다. 세 번째로 소개해 드릴 곳은 해상 케이블카입니다. 삼척시 근덕면 용화리에서부터 장호리까지 운행하는 삼척 해상 케이블카는 길이 874m이며 중간 철탑이 없는 구간을 가로지르며 운행됩니다. 동해안에서 아름답기로 소문난 장호해변을 하늘 위에서 내려다볼 수 있으며, 에메랄드빛 바다와 기암괴석이 조화를 이루어 어디에서도 볼 수 없는 절경을 볼 수 있습니다. 날씨가 좋은 날에는 햇빛이 비친 바다가 보석처럼 반짝이는 것을 볼 수 있고, 비가 오는 흐린 날에는 구름이 가득 낀 운치 가득한 하늘과 바다를 볼 수 있습니다. 케이블카의 이용요금은 성인 기준 왕복 10,000원이며, 편도는 6,000원입니다. 현재는 코로나로 인해 탑승인원이 15명으로 제한되고 있으며, 운영시간은 9시부터 18시까지 입니다. 삼척은 대게축제가 열릴 만큼 대게와 홍게가 유명한 곳입니다. 대게는 11월부터 이듬해 5월까지 제철이지만 그중에서도 2월에서 3월이 최고로 맛이 있습니다. 동해안 앞바다에서 잡힌 대게는 살이 많고 맛이 좋아 전국에서 맛있는 곳으로 꼽혀 관광객들이 대게를 먹으려 찾는 곳입니다. 보통 식당에서는 코스로 준비를 해주시는데 대게찜으로 시작하여 , 대게 라면, 게딱지 비빔밥으로 마무리를 해주시는 곳이 많습니다. 대게찜은 짭조름한 바다향이 배어 다른 양념은 필요 없기로 유명합니다.