‘오빤~ 강남 스~타일~♪’을 외치던 리틀 싸이 ‘황민우’ 군. 얼마 전 민우 군이 같은 학교 고학년 선배들에게 폭행을 당했다는 기사가 났다. 아직 초등학교 2학년인 민우 군에게는 큰 충격이었을 것이다. 고학년 선배들이 9살 민우 군을 때린 이유는 무엇일까? 여러 기사에서는 그 원인을 황민우 군에 대한 ‘선배들의 질투였다’고 보도한다. 그렇다면 우리 주위에서 흔히 일어나는 학교폭력의 가해 원인과 피해자에 대한 가해자의 심정은 과연 무엇일까? 아래 질문에 답해보자. 위의 보기들을 다시 한 번 살펴보자.  먼저 가해자가 학교폭력을 가하는 이유부터 살펴보자. 조사결과에 따르면, 장난으로 가해했다는 응답이 38.2%를 차지했다고 해. 그 뒤를 이어 이유 없음이 20.7%, 오해와 갈등은 10.6%, 그리고 스트레스는 9.7%. 이 4가지 응답률을 모두 합하면 80%에 육박한다. 또 다른 보고서를 보자. 전국 시ㆍ도 교육청의 ‘최근 3년간 학교폭력 가해 학생 조치 현황’ 자료에 의하면 가해 학생은 2010년 1만 9,949명에서 2011년 2만 6,925명, 2012년 3만 8,466명으로 꾸준히 증가했다. 학교폭력 가해 학생이 3년 만에 2배로 급증했다. 가해 학생이 2배로 증가했다는 것은 피해 학생도 그만큼 늘었다는 뜻으로 해석 할 수 있다. 그럼 어떻게 하면 학교폭력을 줄일 수 있을까? 청소년에게 진짜 필요한 도움이 무엇일까? 이번호에서는 상처 입은 그들의 목소리를 들어보고자 한다. 아래는 실제 학교폭력을 경험했던 한 피해 학생의 글이다. 작년 한 해 나는 마음속으로 늘 이 말을 떠올리며 스스로를 위로했다. 하지만 바닥까지 떨어진 자신감과 아이들에 대한 두려움은 쉽게 회복될 기미가 보이지 않았다. 아이들은 쉬는 시간, 점심시간만 되면 삼삼오오 모여서 이야기를 하는데, 내게는 그것이 가장 지옥 같은 시간이었다. 일 년 내내 가슴이 답답하고, 몸이 아팠다. 머리가 어지럽고 무기력했다. 네가 무슨 잘못을 했는지 알아야 해. 그것이 내가 이렇게 된 이유라고 아이들은 설명해줬다. 약점을 고치면 따돌림에서 벗어날 수 있다는 생각에 많은 노력을 했고, 마침내 그 약점을 고쳤다. 하지만 여전히 따돌림은 죽지 않았다. 아이들이 이번에는 다른 약점을 찾아낸 것이다. 가끔 드는 나쁜 생각과 매일같이 싸웠다. 힘들어서 끝내고 싶은 것보다도 그렇게 해서라도 내가 얼마나 힘들었는지를 알려주고 싶었고, 그 아이들이 진심으로 뉘우치고 변해주기를 원했던 것 같다. 하지만 문득 뉘우치는 것도 잠시일 뿐 그 아이들은 변하지 않을 것 같다는 생각이 스쳤다. 그렇게 생각하는 순간 다시금 어둠이 잦아들곤 했다. 어느덧 지옥 같은 일 년을 다 보내고 출구가 저만치 가까워져 오고 있었다. 하지만 좀처럼 마음이 가벼워지지 않았다. 오히려 더 큰 불안과 두려움이 나를 짓눌렀다. ‘정말 운이 없었던 걸까? 앞으로도 이런 상황이 오면 어떡하지? 계속 아이들과 어울리지 못하는 채로 살아가야 하나?’ 수많은 질문이 머릿속을 뒤덮고 이제까지 내 모든 삶을 송두리째 흔드는 기분이었다. 그동안 잘 살아왔다고 생각했다. 하지만 난 한없이 작아 보일 뿐이었다. 난 단지 아이들하고 어울리지 못하고 있을 뿐인데 마치 내가 사회의 부랑아가 된 기분이 내 정신을 지배하고 있었다. 그것은 때때로 내 존재 자체를 부정하게 했다. 그런 내 맘을 아는지 모르는지, 아이들의 행동은 점점 더 거칠어졌다. 같이 밥을 먹을 때 내가 옆에 오기만 해도 욕설을 퍼붓고, 자기들끼리 상의해서 친구들이 내 옆에 오지 못하는 분위기를 형성하였다. 심지어는 내가 앉을 자리를 따로 띄워놓기까지 했다. 그래도 꿋꿋이 앉으니까 내가 앉을 자리에 음료수를 붓기도 했다. 걸려도 장난이라고 둘러대면 그만이니까, 일이 커지면 미안하다고 하면 그만이니까, 한마디로 만만하니까. 소리치고 싶었다. 인간으로서 어떻게 이럴 수 있느냐고, 정말 죽고 싶다고. 하지만 난 아무것도 하지 못했다. 나에 대한 오해들이 자꾸 쌓여만 가도 난 그 걷잡을 수 없는 상황 속에서 조용히 있어도, 나서서 부정해도 그 애들은 갖은 수단과 방법을 통해 나를 헐뜯을 테니까. 몇 차례 시도는 있었다. 화가 나서 소리를 지르다가 제발 그만 해달라고 애원했다. 그러나 그 아이들은 반항하는 나를 몰아세우고 밟고 또 밟았다. 난 더 이상 그 누구도 믿지 못했다. 언젠가 그 아이들이 진심으로 변하고 선해져도 내 상처는 지워지지 않을 것이다. 학교폭력 피해 학생의 심경이다. 피해자가 느꼈던 기분이 고스란히 전해진다. 가해 학생 입장에서는 아무 생각 없이 한 장난들이 피해 학생에게는 이렇게 씻기 어려운 상처가 되어버린다. 왜 그랬을까? 태어날 때부터 그런 마음을 갖고 있진 않았을 텐데. 지난 1월, SBS 스페셜에서 3부작으로 방영된 다큐멘터리 . 이 프로그램은 장장 10개월의 제작기간을 거쳐 우리나라 학교폭력의 현실을 있는 그대로 보여준다. 특히 2부   편은 학교폭력 가해자와 피해자가 8박 9일간 함께 생활하며 변화하는 모습을 담고 있다. 그 속에 담긴 ‘가해자가 될 수밖에 없었던 그들의 이야기’를 소개한다. SBS스페셜  에서 학교폭력 가해자와 피해자의 심리 검사를 실시한 결과, 피해자와 가해자 모두 자존감이 낮고 우울감이 높다는 공통점을 발견됐다. 또 다른 가해학생의 고백을 들어보자. 친구들을 왜 괴롭혔느냐는 질문에 그 아이는 이렇게 대답한다. 한 마디로 집에서 받는 스트레스를 친구들에게 푼다는 거다. 학교폭력 문제는 오로지 ‘너희만의 문제’가 아니다. 우리가 학교폭력이라 부르는 폭력의 이면에는 가정, 학교, 사회에서 소외된 외로움이 있다는 것을 알고 있다. 하지만 그러한 아픔이 학교폭력으로 나타나 제2의 피해자를 만드는 것은 상처받는 또 다른 방법일 뿐이다. 가해자의 치유가 아닌, 가해자와 피해자가 모두 다치는 아픔의 확산이다. 이처럼 가볍지만은 않은 아이의 방황을 누구보다 잘 알고 있는 한 선배가 편지를 보냈다. 자신의 경험을 바탕으로 마음속 슬픔 대신 희망을 보길 바라면서 쓴 글이라고 한다. 심상치 않은 분위기가 감돌았다. 그 선배들을 알고 있는 내 친구는 이게 ‘물갈이’라고 했고, 몇 대 맞으면 끝이라고, 맞아야지만 저 서클에 들어갈 수 있다고 했다. 물갈이는 일종의 신고식이었다. 스무 명에 가까운 친구들이 함께 선배들에게 맞았다. 선배들은 철저하게 얼굴을 피해 우리를 때렸다. 학교폭력에 대한 단속이 더러 있었던 탓에 징계를 피하고자 하는 목적이었다. 어렸을 적 나는, 그때 학생들은 중학교에 들어간 이후 세 집단으로 나뉘는 것 같았다. 일진과 평범한 학생, 그리고 가장 낮은 계급인 왕따들. 여기서 끝까지 남는 사람들만 학교에 잘 나갈 수 있는 멋있는 놈인 줄 알았다. 엄살을 부리거나 신고를 하는 학생은 철저하게 따돌림을 당했고, 학교를 옮겨도 똑같은 대우를 받았다. 그래서 버틸 수밖에 없었다. 아니, 어쩌면 일진이라는 권력을 부여받고 싶었는지도 모르겠다. 공부도 못했고, 집에 돈이 많지도 않았던 나는 그러한 집단에 들어가서라도 폼을 잡으면서 남들보다 우위에 서고 싶었다. 그날 이후 나는 완벽한 그들의 무리가 됐다. 학교 내에서는 선생님을 제외하면 우리를 나무랄 사람이 없었다. 모든 것을 얻은 것만 같았다. 여기까지가 내가 중학교 시절 방황하던 때 서클이라고 불리는 곳에 들어가기 전까지의 이야기다. 그 시절의 나는 어른이 져야 할 책임감에 대해서는 생각하지도 않고 자신의 마음대로 할 수 있는 성인이 되고 싶었고, 멋있어지고 싶었다. 나의 친구들도 그랬다. 내가 고등학교 1학년 때부터 방황에서 벗어나 꿈을 가지고, 목표를 위해 열심히 달릴 수 있었던 이유는 부모님이 믿어주셨기 때문이었다. 무조건 훈계하시려고 하시지 않고 나를 믿어주셨고, 강요하시는 것이 아니라 같이 이 상황을 극복하기 위해 열심히 살아보자며 당신이 노력하는 모습을 직접 보여주셨다. 대학교에 입학하고 나서 나는 학교 내외 다양한 단체에 속하여 나의 경험을 바탕으로 보통 중학생들과 고등학생들에게 멘토링을 하고 있지만, 멘토링을 하면서 내가 느낀 것은 학생들의 마음 깊은 곳에서 절망과 어둠이 있다는 것이다. 희망과 순수한 꿈을 가지고 있어야 할 너희에게 가난, 부모님의 불화, 사회적 불안감, 그리고 의사소통의 부재는 큰 스트레스라는 것을 말이다.