중국은 세계무역기구(WTO) 가입 이후 15년 만에 세계 6위 무역국에서 1위 국가로 급성장했다. 중국 기업은 해외에 투자하고 외국기업도 계속해서 중국 시장에 진출하면서 중국 경제와 비즈니스 부문에서 많은 변화가 발생하고 있다. 최근 중국총상회 등 경제무역 전문가들이 올해 중국 경제를 분석했는데 그 중 가장 많이 거론된 주제를 KOTRA가 ‘2017년 10대 이슈’로 정리했다. 2016년 중국의 경제성장률은 하락세를 보였다. 그러나 최근 중국 정부는 소비시장을 경제를 견인할 ‘제1엔진’으로 설정했다. 이에 따라 사회소비재 판매액 성장률이 10.2%에 달할 경우 올해 성장률이 다시 상승세로 접어들 전망이다. 2016년 중국의 수출입은 24조3300억 위안으로 전년 대비 0.9% 감소했으나 사회소비재 판매액은 33조2300억 위안으로 10.4% 증가한 바 있다. 무역 및 유통산업 발전을 위해 중국 정부는 몇 가지 주요 정책을 발표했다. 공급구조 개혁을 끊임없이 추진함과 동시에 혁신, 조화, 녹색, 개방 등의 발전 주제를 공유경제와 융합해 유통산업 구조의 혁신과 효율성을 제고한다는 계획이다. ‘13.5 계획’은 현 시점이 중국 무역 및 유통산업 발전의 중요 시기라고 명시하면서 ‘일대일로’, ‘인터넷+’, ‘중국제조2025’, ‘공급구조 개혁’ 등의 정책을 발표했다. 2003년 타오바오, 2004년 징동 등 전자상거래 기업의 등장 이래 수년간 성장세를 지속해온 전자상거래 시장은 의류, 가전제품 등 소비재 시장의 포화로 침체되고 있다. 이 문제를 해결하기 위해 전자상거래 기업들은 새로운 틈새시장을 공략하거나 오프라인 매장을 설립해 소비자 요구를 충족하고자 노력하고 있다. 한편 중국 농촌의 전자상거래 시장이 새롭게 떠오르면서 아리, 징동 등이 농촌지역 투자에 힘을 쏟고 있다. 중국 농촌의 전자상거래 규모는 2015년 3530억 위안, 2016년 8945억 위안으로 중국 전체 전자상거래의 17.4%를 차지하면서 큰 폭으로 성장했다. 인터넷 및 이동통신 기술의 발전은 상품 마케팅에 SNS, 생방송 등의 새로운 방식을 활용할 수 있게 해주고 있다. 또한 가상현실(VR) 같은 기술이 마케팅에 도입됨으로써 올해는 기업들이 새로운 경영 플랫폼으로 한걸음 더 다가갈 것으로 기대되고 있다. 신소매는 온라인, 오프라인, 물류 과정을 통합한 소매유통 모델을 가리킨다. 1선 도시 위주로 편의점, 슈퍼마켓, 농수산 전문점 등 소형 매장이 폭발적으로 증가하면서 중국 소매시장은 거대한 변화를 맞이하고 있다. 중국 전자상거래 산업의 발전이 둔화되고 전통 오프라인 소매업체들이 경쟁력을 잃어가는 가운데 중간 유통과정을 생략한 온·오프라인 연계 비즈니스 모델(O2O)에 빅데이터, 인공지능(AI)을 결합한 신소매는 새로운 수익창출 모델로 각광받을 것으로 기대되고 있다. 전자상거래 및 O2O 플랫폼의 발전에 따라 배달, 부동산 등 생활 관련 서비스업이 눈에 띄게 성장하기 시작했다. 대표적인 음식 배달업체인 와이마이의 통계에 따르면 2016년 중국 배달업계 규모는 1760억 위안으로 전년 대비 361%나 증가했다. 전문가들은 생활 서비스업의 성장으로 향후 중국 소비시장이 서비스업을 기반으로 발전할 가능성이 있다고 보고 있다. 중국은 지난 10여 년간 경제적으로 우수한 성과를 거두었지만 불법 자금, 불량식품, 사기, 모조품, 탈세 등의 문제가 계속 발생하고 있다. 특히 전자상거래의 발전에 따라 온라인에서 위조된 거래기록이나 후기 및 잘못된 상품 평을 남기는 ‘슈아단’ 문제가 두드러지고 있다. 이와 같은 불법을 방지하기 위해 중국 정부는 비즈니스 신용 시스템을 구축하는 데 집중하고 있다. 중국은 산업 간 융합을 통해 농업 발전에 박차를 가하고 있다. ‘인터넷+’ 정책 하에 빅데이터, 클라우딩 등의 기술을 활용해 농업 유통의 순환주기를 활성화시킴과 동시에 농촌 전자상거래를 통해 농산품의 판로도 넓혀가고 있다. 한편 구매자로부터 받은 주문에 따라 계획적으로 생산을 진행하는 오더농업이 최근 중국 농민들 사이에서 큰 주목을 끌고 있다. 이 체계는 효율적인 이윤 창출뿐만 아니라 농촌 발전에도 이바지할 것으로 전망된다. 2016년 해외시장 개척 및 확대를 위해 많은 중국 기업이 M&A 방식으로 해외 기업들과 합작했고 규모 또한 키웠다. 이런 인수?합병은 ‘저우추취’, ‘일대일로’ 등 중국 정부의 정책에 힘입어 올해 더욱 활성화될 전망이다. 지난 수년간 중국 온라인 쇼핑몰 시장이 연평균 54%의 가파른 성장세를 보이자 중국 정부는 물류산업의 발전 및 혁신을 위해 관련 정책을 적극 시행했다. 이를 통해 성장한 물류업체들은 점차 자본시장에 진출했고 올해를 기점으로 기업 인수?합병 및 재편성에 속도를 가할 것으로 예상된다. 향후 중국 물류산업은 스마트 관리라는 선진기술을 통한 효율성 경쟁이 주를 이루면서 혁신을 추구하는 방향으로 움직일 것으로 보인다.