소아암에는 백혈병, 뇌종양, 악성림프종, 신경모세포종, 윌름스종양(Wilms Tumor)등이있습니다. 이 중에서 혈액암인 백혈병이 훨씬 많은 30% 이상을 차지하고 있습니다. 성인암 중 백혈병이 2%대인 것에 비하면 소아에서는 상대적으로 백혈병이 많은 편입니다. 소아는 성인과 생물학적 특성이 달라 암세포가 생긴 후 수개월이면 진된될 정도로 소아암의 진행속도는 아주 빠릅니다. 또한 조직이나 장기의 중앙부에서 발생하여 증상이 잘 나타나지 않아 진단 시에 80%가 다른 곳에 전이 된 상태로 발견하게 됩니다. 소아암치료는 어떻게 하나요? 완치 될 수 있나요? 소아암의 치료는 항암제 치료를 기본으로 하고 수술 혹은 방사선치료를 더하여 치료 효과를 높이게 됩니다. 성인암에서는 일반적으로 '수술 후 항암요법'을 하지만 소아암의 경우는 간단한 세포조직검사로 진단한 후 항암요법으로 암 크기를 최소화한 다음 암의 크기를 평가하여 수술로 암 덩어리를 떼어내고 성인처럼 수술 후 항암요법을 하는 것이 일반적입니다. 항암요법에도 눈에 띄는 차이점이 있습니다. 소아암의 치료는 예후가 좋은 그룹과 나쁜 그룹을 진단 시에 나눌 수가 있습니다. 좋은 그룹에는 최소한의 항암제투여로 완치와 함께 치료 후 삶의 질을 높이는 치료하지만, 예후가 나쁜 그룹은 더욱 강력한 항암제 투여로 완치율을 높일 수 있습니다. 일반 항암지료로는 완치가 어려운 일부 고위험소아암의 경우네는 완치를 위해 조혀모세포이식을 받습니다. 이외에도 면역치료, 표적치료 등이 더욱 활발히 연구, 개발되고 있습니다. 성인에 비해 많이 진행된상태에서 소아암을 발견하지만 이러한 치료의 발전에 따라 소아암은 치료성적이 성인보다 월등하게 좋아 70~80%완치가 가능하게 되었습니다. 따라서 소아암의 경우 단순히 병을 치료하는데 그치는 것이 아니라 재발없이 건강한 성인으로 성장하여 이 사회의 구성원으로서 역할을 할 수있도록 하는 것이 무엇보다 중요합니다. 소아 백혈병은 성인과달리 대부분이 급성 백혈병이고, 2/3정도는 약물로도 충분히 완치가 되지만 일부 소아백혈병은 골수 이식이라고 불렸던 조혈모이식이 최선인 경우가 있습니다. 환자에게 이식되는 건강한 조혈모세포는 주로 형제로부터 구하거나 여의치 않은면 타인으로부터 기증을 받아야 합니다. 하지만 조직적합성항원이 일치하는 골수를 구하지 못하는 안타까운 경우가 많이 있는데 최근에는 탯줄혈액제인 제대혈 이식으로 이러한 한계를 극복할 수 있게 되었습니다. 6개의 조직적합항원 타입이 모두 일치해야 하는 골수와 달리 제대혈은 4개만 일치해도 이식할 수 있습니다. 치료 성과 또한 골수 이식과 비교해 손색이 없을 정도로 좋습니다. 적절한 골수기증자가 없거나 이식시기가 급할 경우 등에는 적극적으로 재대혈 이식을 시행하여 생존율을 높일 수 있게 되었습니다. 아직 명확히 발혀진 소아암의 원인은 없습니다. 환경적, 유전적, 면역학적 요인 등이 복합적으로 작용 할 것으로 생각되고 있습니다. 발암물질, 고전압 등 환경요인이 암을 일으켰다는 확증 또한 없습니다. 최근 저희 연구 결과 아빠의 흡연과도 연관성이 입증되었지만 이것만으로 모든 원인을 설명할 수는 없겠습니다. 다만 흡연 자체의 위험성도 있으니 본인과 아이를 위해 금연하는 것이 좋겠습니다. 원인이 명확하지 않으므로 예방법 또한 뚜렸하지 않습니다. 예방주사를 맞으러 갈 때나 아파서 병원을 갈 때마다 소아청소년과 전문의의 세심한 진찰을 받는 것이 매우 중요합니다. 특히 위 그림과 같은 증상이 지속되는 경우에는 반드시 소아청소년과 전문의의 진찰을 받도록 합니다. 일한 문제를 조기에 발견하여 잘 조절하여 건강한 성인으로 성장하고 사회 구성원으로서 본인의 재능을 발휘하며 살아갈 수 있도록 구준히 정기적으로 검진을 받는 환자와 보호자의 적극적인 자세가 중요합니다. 의료진 또한 소아암 생존자에 대한 장기적 측면의 이해를갖고 관련 전문의의 긴밀한 팀 협진 시스템 구축이 필요한데 최근 많은 관심으로 협진 시스템이 진행되고 있습니다. 소아암치료는 성인에 비해 대체로 항암치료 강도가 높습니다.따라서 면역력이 매우 떨어지므로 감염 예방이 가장 중요합니다. 예방 방법으로 손을 깨끗이 씻는 것이 우선이고 샤워로 몸을 청결히 하고, 가글과 좌욕으로 약한 점막으로 인한 감염을 최소화 하며, 청결한 음식을 먹고 수치가 떨어져 있는 경우에는 익힌 음식 위주로 식사를 하며, 사람이 많이 모이는 곳, 4공사는 곳은 피하고, 병원 등에서 마스크를 서서 어린이를 보호하도록 합니다. 또한 6개월에서 3년 정도의 긴 치료 기간 동안, 적절한 운동과 적절한 영양으로 생활의 균형을 유지하며, 의료진을 신뢰하고 완치의 희망을 갖고 긍정적 마음으로 치료에 임하시기를 바랍니다. 백혈병을 일으키는 일부 기전이 밝혀지고 있습니다. 그 기전을 막는 약물을 표적 치료제라 하는데 특수한 백혈병에는 이러한 표적치료제로서 신약이 개발되어 있으나 아직 모든 백혈병, 소아암에 적용되는 신약은 없습니다. 현재 임상 시험 중인 신약을 있으나 효과 검증에는 시간이 더 필요합니다. 이러한 표적 치료제의 개발로 앞으로 더욱 효과는 크고 부작용이 적은 치료가 이루어 질 수 있을 것으로 기대됩니다.