7일 보건복지부에 따르면, 지난해 전국 화장률은 82.7%로 전년도 1.9%포인트 높아졌다. 지난해 성별 화장률은 남성 85.4%, 여성 79.5%로, 남성이 높았다. 여성은 평균수명이 길어 고령으로 사망하는 비율이 높고, 고령자일수록 화장 대신 전통적 매장 을 선호하는 경우가 많기 때문으로 풀이된다. 이미 화장이 보편화된 60대 미만에서는 화장률이 전년 대비 0.8%포인트 증가하는 데 그쳤으나, 60대 이상에서는 2.3%포인트가 올랐다. 이는 고령층에서도 화장 중심의 장례문화가 빠르게 퍼지고 있음을 보여 준다. 이에 반해 충남 청양군은 화장률이 41.1%로 가장 낮았고, 경북 예천군 46.8%, 전남 장흥군 50.8%, 경북 영양군이 53.5% 등도 낮은 편이었다. 작년 말 기준 연간 최대 화장능력은 30만6천720건(1일 평균 852건)으로 작년 사망자(28만827명) 중 화장한 사망자(23만2천128명, 1일 평균 645명)를 고려할 때 화장시설은 부족하지 않은 상황이다. 복지부는 e하늘 장사정보시스템(m.ehaneul.go.kr)을 통해 화장예약을 할 수 있으며, 지난 11월부터는 모바일 기기에서도 서비스를 이용할 수 있게 됐다고 밝혔다.