Q : 안녕하세요. 40대 주부입니다. 산악회 활동으로 한 달에 한 번 이상 등산을 하곤 합니다. 그런데 최근 등산을 갔다 온 후, 발이 너무 아파 걷지도 못하고 있습니다. 찜질도 해주고 마사지도 해줬는데 통증이 전혀 줄어들지 않네요. 이렇듯 발이 아픈 이유가 무엇인지, 어떤 치료를 받아야 통증을 없앨 수 있을지 알려주시면 감사하겠습니다. A : 발의 통증으로 고생이 심하군요. 발에 통증을 유발하는 요인은 여러 가지가 있습니다. 그 중 족저근막염이나 아킬레스건염, 발목염좌, 허리디스크 등이 대표적인 요인으로 꼽힙니다. 이 네 가지 질환들은 통증의 부위에 따라 구분되어 집니다. 우선 발뒤꿈치가 아플 경우에는 족저근막염과 아킬레스건염을 의심해볼 수 있습니다. 발바닥에는 걸을 때 발에 가해지는 충격을 스프링처럼 흡수하는 단단한 막이 있는데 이를 족저근막이라고 부릅니다. 이 근막에 염증이 생겨 통증을 일으키는 질환을 족저근막염이라고 하는 것이지요. 족저근막염은 마라톤이나 등산, 조깅과 같은 과도한 운동을 한 사람, 급격한 체중증가, 오랫동안 서 있는 사람, 평발이나 아치가 높은 발을 갖고 있는 사람에게 주로 발병합니다. 아킬레스건은 발뒤꿈치에 붙어 있는 단단한 힘줄을 말하는데, 이곳에 염증이 생긴 것이 아킬레스건염입니다. 농구나 축구, 점프동작이 많은 운동, 장시간 달리기를 할 때 주로 나타나며, 평소 운동량이 적은 상태에서 갑작스럽게 운동을 하거나 딱딱한 바닥에서 운동할 때도 발병하기 쉽습니다. 통증의 부위가 비슷한 두 질환도 서로 구별되는 특징적인 증상이 있습니다. 족저근막염은 평소 움직이지 않다가 갑자기 움직이는 경우에 증상이 잘 나타납니다. 그러므로 아침에 첫 발을 내디딜 때 발뒤꿈치가 심하게 당기면서 아프다가 움직이면서 차차 통증이 줄어드는 느낌이 든다면 족저근막염을 의심해볼 수 있습니다. 아킬레스건염은 그냥 섰을 때보다 발가락 끝으로 섰을 때 더 아프다는 특징이 있습니다. 즉, 발바닥을 아래쪽으로 힘껏 숙이는 동작에서 통증을 느낀다면, 아킬레스건염일 공산이 큽니다. 만약 넘어진 후 발목이 아프고 부은 것이라면 발목염좌를 의심해볼 수 있습니다. 발목염좌는 보통 ‘발목을 삐었다.’고 표현하는 질환입니다. 염좌는 흔히 농구나 테니스, 달리기 등의 격한 운동 중에 생기는 것이지만 산행 중에도 발을 헛딛거나 잘못해서 발목이 심하게 꺾이는 경우에 발생할 수 있습니다. 발목염좌는 부상을 당한 주위에 부종과 통증이 나타날 수 있고 경우에 따라서는 출혈이나 멍이 생길 수도 있습니다. 발가락을 들어 올렸을 때 통증이 심하기도 합니다. 그밖에 다리나 엉덩이에서부터 시작해 발등이나 발바닥까지 통증이 느껴진다면, 허리디스크로 인한 하지 방사통의 증상을 의심해볼 수 있습니다. 많은 사람들이 허리디스크라 하면 요통만을 떠올리기 쉽지만, 디스크 환자 중 허리 통증보다는 다리와 발까지 통증을 호소하는 경우가 많기 때문입니다. 허리디스크는 신경이 눌리는 위치에 따라 아픈 부위가 조금씩 다릅니다. 요추 4번과 5번 사이의 신경이 눌렸을 경우에 엉덩이에서 다리 바깥쪽을 타고 내려가면서 엄지발가락까지 저리고, 요추 5번과 천골 사이의 디스크가 눌리면 발꿈치에 통증이 나타납니다. 평소 발 통증과 관련된 질환을 예방하려면 편안한 신발을 신고 바른 자세로 걸어야 하며, 운동을 하기 전 준비운동으로 몸을 충분히 풀어주는 것이 중요합니다. 또 발의 통증이 느껴지는 초기에는 휴식과 찜질 등으로 증상을 완화할 수 있습니다. 그러나 통증이 완화되지 않음에도 불구하고 질환을 방치하게 되면 만성으로 진행될 가능성이 있으므로 반드시 전문의를 통해 면밀한 검진을 받아 올바른 진단과 치료를 적용하는 것이 바람직합니다. 【뉴시스와이어】고등학교 교사 이정아(여/ 45세)씨, 매일 아침마다 잠자리에서 일어나서 화장실 가기가 무척 두렵다. 5개월 전부터 발바닥의 통증으로 아침에 일어나면 절룩거리다가 한참을 걷고 나면 비로서 바로 걸을 수가 있다. 병원들을 전전 하면서 여러 가지 치료를 받아 보았지만 쉽게 낫지 않아 절망적인 상태에 놓여 있었다. 혹시나 하고 찾은 한의원에서 이씨가 받은 진단명은 족저근막염. 한의사로 부터 봉침, 한약 치료로 좋아질 수 있는다는 설명을 듣고 안도의 한숨을 내쉬었다. 족저근막이란 발바닥의 뒤꿈치뼈에서 시작해서 발바닥 앞쪽으로 5개의 분지를 내어 발가락 기저부에 부착되는 강하고 두꺼운 섬유띠로 구성되어있는 조직을 말한다. 족저근막은 발의 아치를 유지하고 체중부하 상태에서 발을 올리는데 도움을 주며 걷는데 발의 역학에 중요한 역할을 한다. 족저근막에 과도한 스트레스나 과도한 체중부하가 걸리게 되면 족저근막은 미세파열이 일어고 염증상태가 되어 퇴행성변화의 과정을 겪고 만성적으로 진행되면서 통증이 유발된다. 가장 특징적인 증상으로 아침에 일어나서 첫발을 내딛을 때 발바닥에 통증이 있다면 먼저 족저근막염을 의심해야 한다. 그리고 다소 움직이고 나면 통증이 감소하는 경향이 있다. 통증은 주로 발뒤꿈치의 안쪽에서 나타나고 해당 부위를 지긋히 눌러보면 통증을 느끼는데 간혹 환자분들은 깜짝 놀라면서 아프다고 표현하는 경우가 있다. 주로 가만히 앉아 있을 때는 통증이 없다가 일어나 활동을 시작하면 통증이 생기고 얼마정도 움직이고 나면 다시 통증이 줄어드는 경우가 많다. 족저근막염이 방치되거나 적절하게 치료되지 않은 경우에는 보행이 어려워져 생활에 지장이 많아 심지어는 입원 치료를 고려해야 하는 상황이 오기도 하므로 초기부터 적극적으로 치료를 받는 것이 좋다. 족저근막염의 초기에는 휴식, 쿠션 있는 신발 교체 등으로 호전이 될 수 있으나 만성으로 진행된 경우에는 전문적인 치료를 받아야 한다. 4. 테이핑요법; 신축성이 있어 잘 늘어나는 특수제작 된 테이핑을 이용해 붙여 발뒤꿈치에 인공근막의 형태를 만들어 주어 통증을 완화해준다. 5. 약물치료; 한약물을 복용하여 족저근막 손상으로 인해 부족해진 진액을 보충하고, 족저근막염으로 생긴 노폐물을 제거해서 근본적으로 족저근막을 복구시키고 재발을 방지해준다.