가을은 단풍여행이다. 붉게 물든 산등성이를 걷다 보면 자연의 소중함을 깨닫는다. 단풍은 설악산에서 시작해서 서서히 아래 지방으로 내려가는 중이다. 지금 강원도는 온통 붉은색 잔치다. 굳이 산 정상까지 가지 않더라도 휴양림에서 머물면서 단풍여행을 해도 좋다. 홍천 내면에서 양양 서면으로 이어지는 56번 국도를 따라 가다 보면 삼봉휴양림(강원도 홍천군 내면 광원리 산197-1)이 나타난다. 3개의 봉우리가 둘러싸고 있어 이름이 ‘삼봉’이다. 사삼봉, 가칠봉, 응복산, 이 3봉우리는 마치 어머니의 너른 치마폭처럼 포근하게 삼봉휴양림을 안고 있다. 삼봉 휴양림에 들어서면 울창한 숲 때문에 미소가 저절로 얼굴에 번진다. 잘 닦여진 오솔길은 ‘놀멍 쉬멍’ 걷기 좋다. 걷는 동안 새소리가 친구가 되어주고, 바람은 이야기를 들려준다. 바람결은 어찌나 부드러운 지, 삶이 이렇기만 하다면 얼마나 좋을까 하는 생각이 든다. 삼봉 휴양림에는 숲속수련장, 야영장, 숲속의 집(16동), 산림문화휴양관(8동) 등의 숙박시설이 있다. 인기가 많아 서둘러 예약을 해야 묵을 수 있다. 휴양림에 있는 삼봉약수는 명성이 자자하다. 청량하다고 알려져 있다. 숲 속 작은 옹달샘이다. 들머리에서 40분 정도 걸으면 만날 수 있다. 이름처럼 약수가 솟는 샘도 3개다. 맛이 각각 다르다. 철분의 함량이 달라서 생긴 맛의 차이라고 한다. 약수가 시원하게 속을 타고 내려가는 동안 울긋불긋 단풍들이 눈에 들어온다. 단풍이 조용히 말을 걸어온다. ‘삶이 그대를 속이더라도 슬퍼하거나 노하지 말라’ 러시아의 시인 알렉산데르 푸슈킨의 시를 읊어준다. 인생은 한없이 슬픈 날만 이어질 것같다가도 언젠가는 기쁜 날이 오고야 만다는 진리가 새삼 떠오른다. 삼봉휴양림 들머리에 있는 ‘통나무산장’(033-435-2829)도 명물이다. 이 집은 숙박을 겸하는 음식점이다. 삼봉약수로 백숙을 끓인다. 물은 요리에서 중요한 요소다. 밥을 지을 때 물의 양과 질은 맛을 결정한다. 된장이나 간장도 물이 좋은 동네에서 만든 것은 남다르다. ‘통나무산장’의 주인 신교봉(48) 씨는 매일 왕복 1시간 30분을 걸어 약수를 떠온다. 닭은 직접 키운 토종닭들이다. 산장 옆에 양계장이 있다. 각종 채소들도 직접 재배한다. 알싸한 곰취장아찌는 밥 한 공기를 뚝딱 해치우게 만든다. 이 집 백숙의 매력은 닭의 간과 닭똥집과 닭발이다. 신씨는 “우리 집은 바로 잡아서 만들기 때문에 내장이 신선하죠”라고 말한다. 푹 삶은 간은 고소하고 닭발은 부드럽다. 11년 전에 문을 연 ‘통나무산장’은 해마다 찾는 단골이 있을 정도로 인기다. 가을하면 노란 은행나무를 빼놓을 수가 없다. 삼봉휴양림에서 걸어서 30분 거리에 은행나무 숲이 있다. 숲은 이름이 없다. 그저 ‘강원도 홍천군 내면 광원리 695-1번지’라는 주소만 있다. 이 숲은 1300평 정도의 너른 땅에 2천 그루 이상의 은행나무가 울창하게 서있다. 개인 소유의 숲이기 때문에 출입이 자유롭지 않다. 오는 10월 말까지만 문을 연다고 한다. 내년에 은행나무를 다시 볼 수 있을지 알 수는 없다. 여행객들과 사진동호회 회원들 사이에서는 이미 소문이 난 곳이다. 삼봉휴양림에서 구룡령으로 방향을 잡으면 산등성이를 가득 매운 붉은 단풍 때문에 깜짝 놀란다. 여행객들은 너도나도 차를 세워두고 한참을 쉬면서 경치를 구경한다. 자동차 소음이 산뜻한 산바람에 묻힌다. 구룡령을 지나 인제군에 들어서면 방태산자연휴양림(강원도 인제군 기린면 방동리 산282-1)과 방동약수가 있다. 방태산자연휴양림도 휴양관과 야영장이 있다. 1997년 개장해서 해마다 찾는 이들이 많다. 소나무, 박달나무, 참나무, 피나무 등 천연림과 낙엽송들이 가득하다. 선홍빛의 단풍들이 친구처럼 기다리고 있다. 휴양림에서 내려와 방동약수에 도착하면 청량한 약수가 반갑게 맞이한다. 방동약수는 이른 아침부터 사람들이 물통을 하나씩 들고 줄을 선다. 아침을 깨끗하게 열어준다. 방동약수에서 곰배령 방향으로 4km 정도 달리면 ‘진동 두무대식당’(033-463-1020)이 있다. 산나물로 등산객들 사이에서 유명한 ‘진동산채집’을 지나야 보인다. 이 집은 송어횟집이다. 횟집 안에 송어양식장이 있다. 송어는 그 맛과 향을 제대로 음미하려면 시간이 걸린다. 즐긴 횟수만큼 맛을 알 수 있는 음식이다. 16년째 이곳에서 송어요리를 하고 있는 이상해씨는 “우리 송어는 쫄깃하고 신선하다. 진동계곡 물을 끌어와 쓰고 한 동이 100평이 될 정도 넓다”고 자랑을 한다. 너른 곳에서 송어들이 마음껏 헤엄치다 보니 맛이 특별하다고 자랑이 이만저만이 아니다. 강원도 하면 막국수다, 방동약수로 향하는 길에 ‘방동막국수’(033-461-0419)가 있다. 메밀의 함량이 많고 담백하다. 자연은 도시에서 쌓인 스트레스를 한 방에 날려준다. 울긋불긋한 가을 단풍 만한 명약도 없다. 이 가을 가족을 품에 안고 길을 나서보자. 한겨레신문에서 음식문화에 관한 다양한 기사를 쓰고 있다. 2000년에 직장인들의 야식을 주제로 한 연재물 '밤참'을 시작으로 먹을거리와 인연을 맺었다. , 등 4권의 음식 관련 책을 냈다. MBC 등에 출연해 맛난 이야기를 전하기도 했다. 타고난 체력과 품 넓은 열정을 재산 삼아 맛과 이미지의 세상을 여행하고 있다. 사람들을 이롭게 하는, 행복하게 만드는 음식문화 정착에 자신의 일이 도움이 되었으면 한다. 행복의 시작은 밥상이 출발이라고 믿는다.