타고난 긍정에 스스로 터득한 긍정을 더하니 더 차분하고 묵직한 현영이 됐다. 철딱서니 없는 이미지는 이제 눈 씻고도 찾아볼 수 없는, 인터뷰 내내 언니 같던 현영의 새로운 공식. 아이들의 웃음소리는 언제나 듣기 좋지만, 아이들과의 촬영이 늘 반가운 것은 아니다. 생글거리며 웃던 아이들도 촬영을 진행하다 보면 엄마를 찾으며 울음을 터트리니까. 그런데 정은서, 이현준 여섯 살 동갑인 두 아이는 촬영장에 도착할 때부터 떠나는 순간까지 까르르 넘어갈 듯 웃기만 했다. 은서와 현준이는 현영(37)과 오랫동안 연을 맺어온 ‘서울시립뇌성마비복지관’에서 치료를 받고 있는 아이들이다. 은서는 하지 마비, 현준이는 오른쪽 편마비 증상이 있지만 스튜디오를 종횡무진하며 스태프의 마음을 빼앗고 있었다. 현영 또한 아이들의 웃음소리와 같은 데시벨로 까르르 웃더니 “이모도 좀 끼워줘” 하며 어느새 아이들의 놀이에 자연스레 어우러진다. 아이들과 놀아주는 품이 ‘엄마 다 됐다’ 싶다. 두 아이들과 기차놀이도 하고 고양이 흉내도 내면서 정신없이 사진 촬영을 마쳤는데도, 현영은 오히려 스튜디오에 도착했을 때보다 더 생기가 넘쳐 보였다. 그는 아기가 산도를 빠져나오는 순간, 혹은 인큐베이터에 들어가 있을 때 누군가의 실수로 잠깐 산소 공급이 되지 않는 경우에도 뇌성마비가 올 수 있다고 설명했다. 실제 현영은 자신의 딸 다은이의 돌잔치 답례품으로 도자기반 친구들이 만든 제품을 선택했다. 도자기반 친구들과 함께 ‘답례품용 도자기’를 상품화했고 이제는 판로를 개척하고 있는 중이다. 그래서 요즘 연예인 친구들이 돌잔치를 할 때면 어김없이 이 제품을 추천하고 있단다. 판매가 늘면 그만큼 복지관 혜택도 늘어난다. 최근 보육원인 남산원을 찾았을 때도 그간 알고 지내던 베이비스튜디오 사진작가와 산부인과 의사를 대동했다. 사진작가는 아이들 사진을 찍어주었고, 산부인과 의사는 분유업체를 소개해 지원받을 수 있는 길을 열었다. 모든 사람에게 하루 24시간이 주어지지만 그는 고등학교 방학 이후 한 번도 자신에게 주어진 시간을 스스로 꾸려나가지 못했다고 했다. 대학생 때는 수업 외 시간은 아르바이트로 꽉꽉 채워져 있었고, 연예계 데뷔 이후에는 오직 ‘일’을 위해 하루하루를 보냈다. 다른 데 눈을 돌릴 수 있는 시간도, 몸을 움직일 에너지도 없었다. 그는 지난해 여름, 딸 다은이를 낳고 곧 방송에 복귀했지만, 예기치 못한 상황으로 6개월 전부터 방송 활동을 하지 못하고 있다. 하지만 그 시간의 터널을 지나면서 오히려 작은 것에 행복을 느끼는 긍정적인 마음을 갖게 됐다고 한다. 뜻하지 않게 찾아온 시간. 그는 그간 시간과 에너지가 부족해 열과 성의를 다하지 못했던 일을 본격적으로 해보고 싶었다. 요즘 봉사 활동을 하는 연예인들이 많지만, 때로는 이미지 관리를 위해 연기를 하고 있다는 느낌을 주기도 한다. 더욱이 공백 기간 중에 전해지는 봉사 활동 소식은 ‘컴백’으로 받아들여지기 십상이다. 현영은 이미 2009년에 ‘아너소사이어티’(고액 기부자 모임)의 회원이 됐지만 여전히 그를 불편한 시선으로 바라보는 이들이 있다. 지난해 말 ‘소아암전문지원센터’ 건립을 위해 2천만원을 기부했고, 최근에는 ‘한국뇌성마비복지회’가 추진하는 오뚜기 캠프의 준비 과정에 참여하다가 행사 진행에 차질이 빚어지는 것을 보고 아예 1천만원을 후원하기도 했다. 한양대학교 봉사 동아리 학생들과 함께 장판·도배 공사도 돕고, 사단복지법인 남산원 바자회에 참여하거나 일일교사가 되기도 하고, 지난달 9월에는 MBC 해외봉사팀과 함께 방글라데시에도 다녀왔다. 자꾸 판이 커지는 느낌이라 버거울 것도 같았다. 그의 시간을 소중하게 채워줬던 것은 봉사 활동뿐만은 아니었다. 연예 활동과 출산으로 미뤄뒀던 학업도 마무리 지었다. 최근 고려대 언론대학원 장학생이 됐다는 소식을 들었다고 했더니 손을 절레절레 흔든다. 지난 학기 4과목 중 두 과목은 A+를, 다른 두 과목은 A를 받았다. 논문 쓸 자격을 얻으려면 전 학기 평점이 A를 넘어야 한다던데, 지금 현영은 논문을 쓰고 있으니 전 학기 평점 A를 넘긴 모양이다. 아이 키우랴, 봉사 활동하랴, 공부하랴 몸이 열 개라도 부족하겠다 싶었다. 더욱이 뭐 하나를 해도 ‘적당히’라는 게 없어 보이는 그다. 인터뷰 도중 ‘할 수 있는 만큼 해보자’ ‘오늘이 가면 다시는 안 올 것처럼 했다’ ‘한 곳에만 빠져들 수 있었다’ 등의 말을 자주 했는데, 이 말은 마치 그의 생활 태도를 종합적으로 표현하는 말처럼 들렸다. 현영은 지난여름, 다은이의 돌을 맞아 자신이 직접 작사한 노래를 돌잔치 현장에서 불렀다고 한다. 다은이는 엄마를 닮아 낭랑한 목소리를 가졌고, 얼굴은 아빠를 쏙 빼닮았다고. 예를 들면 다은이의 문화센터 수업을 등록할 때 아예 같은 건물에 운동 시설이 있는 곳을 고르는 것. 다은이가 수업을 받는 동안 재빨리 운동을 하고 아이와 함께 집에 돌아온 뒤 두어 시간 신나게 놀아준 다음 아이가 잠든 틈을 타 과제를 하는 식의 일과를 꾸려나간다. 지난해 3월 결혼해 결혼 2년 차에 접어든 부부에게는 둘만의 달콤함이 여전히 간절해 보였다. 외국계 금융 회사에 다니는 남편은 퇴근 후 운동, 운동 후 귀가, 귀가 후 다은이와 1시간 놀기를 꼭 지키는 멋진 사람이다. 가끔 친정어머니의 배려로 둘만의 시간을 가질 때는 최선을 다해 남편과 놀아준다는 그의 일상은 행복으로 가득차 보였다.