7회 연속 월드컵 본선진출을 노리는 우리나라 국가대표축구대표팀(이하 한국)이 화끈한 공격력을 선보이며 B조에서 가장 약체로 꼽히는 아랍에미리트연합(이하 UAE)을 대파하며 최종예선에서 첫 승을 신고했다. 한국은 15일 서울월드컵경기장에서 벌어진 2010 남아공월드컵 최종예선 B조 2차전 경기에서 두 경기 연속 두 골을 기록한 이근호의 활약과 두 번째로 주장완장을 달고 경기에 나선 박지성의 완벽한 경기 운영에 힘입어 UAE를 4대1로 대파하고 귀중한 승점 3점을 챙겼다. 11일 우즈베키스탄과의 평가전에 이어 4-4-2 전형으로 경기에 나선 한국은 초반부터 거센 공격을 펼치며 UAE의 수비진을 위협했지만 슈팅이 상대 수비의 몸에 맞거나 오프사이드트랩에 번번히 걸리면서 좀처럼 골을 성공시키지 못했다. 계속해서 맹공을 떨치던 한국은 전반 20분 초반부터 활발한 움직임을 보인 이근호가 첫 골을 성공시키면서 앞서나가기 시작했다. UAE 진영 미드필드 지역 왼쪽에서 드리블하던 기성용이 반대편에 있던 이청용에게 땅볼패스를 연결해주자 이청용이 달려들던 이근호에게 침투패스를 이어주자 페널티에어리어 오른쪽에서 수비 한 명을 단 상태에서 오른발로 강하게 차 넣었다. 한국은 첫 골의 흥분이 채 가시기도 전인 전반 25분 주장 박지성이 한 골을 더 추가하면서 완전히 분위기를 끌어올렸다. 하프라인 오른쪽 부근에서 이영표가 땅볼로 연결한 볼이 아크 오른쪽에 있던 상대 수비수의 컨트롤 실수로 연결되자 앞에 있던 박지성이 순식간에 볼을 가로채 머리로 한 차례 컨트롤 한 후 골문 오른쪽 모서리를 향해 오른발로 강하게 차 골을 터뜨렸다. 전반 두 골을 앞선 한국은 후반에도 용광로만큼이나 뜨거운 공격을 연신 퍼부었다. 후반 시작하자마자 정성훈의 헤딩슛으로 공격을 재개한 한국은 후반 6분 역습 상황에서 기성용이 골키퍼가 나온 것을 보고 재치있게 로빙슛을 시도했지만 크로스바를 맞고 나갔다. 한국은 후반 15분 아크 왼쪽에서 얻은 프리킥을 교체 투입된 김형범이 슈팅으로 연결해봤지만 골키퍼의 선방에 막히며 찬스를 놓쳤고 이어진 코너킥 찬스에서도 김동진이 헤딩으로 연결한 슈팅이 골문 앞을 지키던 수비수에 막힌데 이어 후반 21분 이영표의 크로스를 정성훈이 헤딩슛으로 연결한 것 마저 골포스트를 때리면서 추가골의 기회를 놓쳤다. 거듭된 찬스를 놓친 한국은 후반 26분 순간적인 수비 실수를 범하며 교체 투입된 이스마엘 살렘에게 어이없게 한 골을 내주고 말았다. 수비 진영에서 볼을 돌리던 중 아크 왼쪽에서 조용형이 달려들던 이스마엘 살렘을 개인기로 제치려다가 볼을 빼앗겼고, 이스마엘 살렘은 골키퍼 정성룡까지 제치면서 여유있게 골을 뽑아냈다. 만회골 이후 흐트러진 분위기를 다시 되잡은 한국은 후반 35분 선제골을 뽑아냈던 이근호가 다시 한 골을 추가하면서 승부의 쐐기를 박았다. 상대진영 미드필드 지역중앙에서 박지성이 찔러준 볼을 페널티에어리어 오른쪽에서 받은 이근호가 반대편 골 그물을 가르는 대각선 슛으로 마무리했다. 이근호는 지난 우즈베키스탄과의 경기에 이어 두 경기 연속 두 골을 넣으며 공격수 문제로 고심하던 허정무 감독의 어깨를 가볍게 해줬다. 한국은 후반 43분 왼쪽 코너킥 상황에서 김형범이 올려준 볼을 ‘골 넣는 수비수’ 곽태휘가 뒤로 돌아들어가면서 헤딩골로 연결하며 대승의 마침표를 찍었다. 최종예선 첫 홈경기를 대승으로 장식하며 같은 B조에 속한 사우디, 이란, 북한과 나란히 승점 4점을 기록했지만 골득실에서 앞서며 단숨에 조 선두에 오른 한국은 다음달 19일 사우디 원정경기를 앞두게 됐다. 브루노 메추 감독이 초반 2연패의 책임을 지고 사령탑에서 물러난 UAE는 3연패로 최하위로 쳐져 본선진출행이 사실상 어렵게 됐다. 중동 원정 2연전에서 1승 1무를 거두며 사우디와 B조 공동 선두를 달리던 북한은 이란과의 원정 경기에서 2대1로 패하며 순식간에 4위로 내려섰다. 전반 10분 마다비키아에게 선제골을 내준데 이어 후반 19분 자바드 네쿠남에게 추가골을 허용한 북한은 후반 26분 정대세가 만회골을 뽑아내며 한 골차로 따라붙었지만 더 이상 이란의 골문을 열어젖히지 못하고 첫 패배를 당했다. A조에서는 베어백 감독이 이끄는 호주가 홈에서 카타르를 4대0으로 대파하고 단독선두 자리에 올랐으며 2연패의 부진을 달리던 우즈베키스탄을 사이타마로 불러들인 일본은 전반 27분 막심 사츠키흐에게 선제골을 내주며 끌려갔지만 전반 40분 타마다의 동점골에 힘입어 힘겹게 1대1로 무승부를 거두며 카타르에 골득실에서 앞선 2위에 자리했다.