ਉਸਨੂੰ ਵਰਜੀਨੀਆ ਦੇ ਇੱਕ ਪਾਮੰਕੀ ਇੰਡੀਅਨ ਦੁਆਰਾ ਲੱਕੜ ਦੇ ਵਿਵਾਦ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਵਰਜੀਨੀਆ ਵਿੱਚ ਕਾਲਾ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਪਰ ਮੁਕੱਦਮੇ ਤੋਂ ਬਚ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੂੰ ਮਿਸੀਸਿਪੀ ਵਿੱਚ ਗੋਰਾ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ।
ਉਸ ਸਮੇਂ, ਹਰੇਕ ਰਾਜ ਦੀਆਂ ਆਪਣੀਆਂ ਪਰਿਭਾਸ਼ਾਤਮਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ ਸਨ ਕਿ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਕੀ 'ਜਾਤੀ' ਹੈ ਇਹ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕਰਨ ਲਈ ਕੀ ਮੌਜੂਦ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।