ਜੀਵ-ਵਿਗਿਆਨ ਦਾ ਇੱਕ ਬੁਨਿਆਦੀ ਸਿਧਾਂਤ ਇਹ ਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਸਾਰੀਆਂ ਜੀਵਿਤ ਚੀਜ਼ਾਂ ਦੀਆਂ ਊਰਜਾ ਲੋੜਾਂ ਆਖਰਕਾਰ ਸੂਰਜ ਦੁਆਰਾ ਪੂਰੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ - ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪੌਦਿਆਂ ਦੁਆਰਾ ਸੂਰਜ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਨੂੰ ਊਰਜਾ ਦੇ ਵਧੇਰੇ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਪਚਣਯੋਗ ਰੂਪਾਂ ਵਿੱਚ ਬਦਲਦੇ ਹੋਏ।
ਜੀਵ-ਵਿਗਿਆਨ ਦਾ ਇੱਕ ਬੁਨਿਆਦੀ ਸਿਧਾਂਤ ਇਹ ਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਸਾਰੀਆਂ ਜੀਵਿਤ ਚੀਜ਼ਾਂ ਦੀਆਂ ਊਰਜਾ ਲੋੜਾਂ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ ਸੰਸ਼ਲੇਸ਼ਣ ਦੁਆਰਾ ਸੂਰਜ ਦੁਆਰਾ ਪੂਰੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ।