DSM III-R, IV2 ਅਤੇ ਵਿਸ਼ਵ ਸਿਹਤ ਸੰਗਠਨ (WHO) ਵਿੱਚ ਰੋਗਾਂ ਦੇ 9ਵੇਂ ਅਤੇ 10ਵੇਂ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਵਰਗੀਕਰਨ (ICD-9, -10) ਵਿੱਚ ਅਮਰੀਕੀ ਮਨੋਵਿਗਿਆਨਕ ਐਸੋਸੀਏਸ਼ਨ (ICD-9, -10) ਨੇ ਸ਼ਰਾਬ ਦੀ ਦੁਰਵਰਤੋਂ ਅਤੇ ਸ਼ਰਾਬ ਨਿਰਭਰਤਾ ਨੂੰ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਪਰਿਭਾਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ ਹੈ।
WHO ਕੋਲ ਸ਼ਰਾਬ ਦੀ ਦੁਰਵਰਤੋਂ ਲਈ ਕੋਈ ਸਖਤ ਪਰਿਭਾਸ਼ਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।