ਉਨ੍ਹੀਂ ਦਿਨੀਂ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਦਾ ਮਤਲਬ ਸਿਰਫ਼ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਦਾ ਸੰਗ੍ਰਿਹ ਸੀ ਜੋ ਕਿਸੇ ਗਲੀ ਦੇ ਨੁੱਕਰ ਜਾਂ ਕਿਸੇ ਜਨਤਕ ਚੌਂਕ ਜਾਂ ਵਿਹੜੇ ਵਿੱਚ, ਬੈਂਚ ਤੋਂ, ਜਾਂ ਉੱਪਰਲੀ ਖਿੜਕੀ ਜਾਂ ਬਾਲਕੋਨੀ ਤੋਂ ਕਿਸੇ ਅਧਿਆਪਕ ਦਾ ਭਾਸ਼ਣ ਸੁਣਨ ਲਈ ਮਿਲਦੇ ਸਨ।
ਰਸਮੀ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀਆਂ ਨੇ ਲਗਭਗ 200 ਸਾਲਾਂ ਬਾਅਦ ਸੰਗਠਿਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ।