ਆਲੋਚਕ ਦੱਸਦੇ ਹਨ ਕਿ ਜੌਹਨ ਕੈਨੇਡੀ ਇੱਕ ਤਜਰਬੇਕਾਰ ਪਾਇਲਟ ਸੀ, ਸੂਰਜ ਡੁੱਬਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਡਾਣ ਭਰਦਾ ਸੀ, ਉਸ ਕੋਲ ਸ਼ੁੱਕਰਵਾਰ ਨੂੰ ਖਰਾਬ ਦਿੱਖ ਵਿੱਚ ਉਡਾਣ ਭਰਨ ਦਾ ਲਾਇਸੈਂਸ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਾਣੀ ਦੇ ਉੱਪਰੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਰੂਟ 'ਤੇ ਉੱਡਿਆ ਅਤੇ ਕਦੇ ਵੀ ਸਹਾਇਤਾ ਲਈ ਹਵਾਈ ਆਵਾਜਾਈ ਕੰਟਰੋਲਰਾਂ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ।
ਜੌਹਨ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਸਹਾਇਤਾ ਲਈ ਇੱਕ ਏਅਰ ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਕੰਟਰੋਲਰ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਸ਼ੁੱਕਰਵਾਰ ਨੂੰ ਇੱਕ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਰੂਟ ਉੱਤੇ ਉਡਾਣ ਭਰੀ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਆਲੋਚਕਾਂ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦਾ ਅਨੁਭਵ ਨਹੀਂ ਸੀ।