Chess is played on a square chessboard, consisting of 64 squares of alternating color. Each player begins the game with sixteen pieces: one king, one queen, two rooks, two knights, two bishops, and eight pawns. One player controls the white pieces and the other player controls the black pieces; the player that controls white is the first to move. The players take turns moving pieces; certain moves involve a "capturing" of an opponent's piece, removing it from the chessboard. The object of the game is to checkmate the opponent's king. This occurs when the king is under immediate attack (in check) and there is no way to remove it from attack on the next move. Theoreticians have developed extensive chess strategies and tactics since the game's inception.
Xakea lauki-itxurako taula batean jokatzen da, koloreak txandakatuta dauzkaten 64 koadroko taula batean. Jokalari bakoitzak hamasei piezarekin hasten du jokoa: erregea, erregina, bi dorre, bi zaldun, bi alfil eta zortzi peoi. Jokalari batek pieza zuriak erabiltzen ditu eta besteak pieza beltzak; zuriak erabiltzen dituen jokalaria izango da mugitzen lehena. Jokalariak txandaka mugituko dituzte piezak; mugimendu batzuen bidez aurkariaren pieza bat "harrapa" daiteke, eta, orduan, pieza hori taulatik ateratzen da. Jokoaren helburua aurkariaren erregeari xake-mate egitea da. Horretarako, erregeak berehalako erasopean egon behar du (xake) eta hurrengo mugimenduan ez du izango erasoa saihesteko aukerarik. Teorialariek xake-estrategia eta –taktika zabalak garatu dituzte jokoaren hastapenetatik.