The EU has made prevention and emergency aid a top priority, by setting up ECHO in 1992, the Dipecho programme in 1996 and the EU Solidarity fund in 2002.
Vuonna 2005 EU päätti perustaa myös eurooppalaisen koordinointijärjestelmän, jonka toiminta perustuisi Euroopan humanitaarisen avun vapaaehtoisjoukkoihin.