Mr President, first of all I should like to congratulate Mrs Baldi on the quality of her report, which is not only an interesting and thorough presentation and assessment of the main work of the ACP-EU Joint Assembly in 1996 but also raises much further reaching reflections which might make it possible to strengthen the role and improve the functioning of that Assembly and, generally speaking, deepen and revitalise relationships between the European Union and ACP countries, for which the Joint Assembly is a vital vehicle.
Hänen mietintönsä ei rajoitu ainoastaan vuoden 1996 tasavertaisessa yhteiskokouksessa esitettyjen töiden kiinnostavaan ja tarkkaan kuvailuun sekä niiden arviointiin, vaan se herättää myös laajemman ajatuksen tämän kokouksen roolin vahvistamisesta ja sen toiminnan parantamisesta. Samoin se käsittelee Euroopan unionin ja Portugalin entisten siirtomaiden (AKT) välisten suhteiden syventämistä ja uudistamista, jossa tasavertainen kokous toimii tärkeimpänä moottorina.