It has been suggested that the idea of complementarity came from outside physics, some arguing that the roots of the idea came from the discussions with his father, Christiansen and the philosopher Hoffding when he was still at school. Others, such as Pais in , give convincing arguments to show that Bohr was not knowingly influenced by Hoffding's philosophy.
On ehdotettu, että ajatus täydentävyyttä tuli ulkopuolelta fysiikka, jotkut väittäen, että juuret ajatus tuli keskusteluissa hänen isänsä, Christiansen ja filosofi Hoffding, kun hän oli vielä koulussa. Toiset, kuten Pais, antaa vakuuttavia argumentteja, jotka osoittavat, että Bohr ei ollut tietoisesti vaikuttaa Hoffding n filosofiaa.