From 1882 to 1889, Gibbs wrote five papers on physical optics, in which he investigated birefringence and other optical phenomena and defended Maxwell's electromagnetic theory of light against the mechanical theories of Lord Kelvin and others.
از سال ۱۸۸۲تا سال ۱۸۸۹ گیبس پنج‌مقاله در مورد نورشناسی فیزیکی نوشت که درآن انکسار مزدوج و دیگر پدیده‌های نوری را موردبررسی قرار داد واز تئوری الکترومغناطیسی نور ماکسول درمقابل تئوری‌های مکانیک ویلیام تامسون دفاع‌کرد.