She spent seventeen years as an elementary and high school mathematics teacher and school administrator, before earning her PhD and beginning work as an academic in the fields of philosophy of education, theory of education and ethics, specifically moral education and ethics of care.
نادینگز در سطوح مختلف نظام آموزشی مشغول به کار شد، هفده سال به عنوان معلم ریاضی در دبستان و دبیرستان و مدیر مدرسه کار کرد، پیش از آنکه مدرک دکترای خود را دریافت کند و در زمینه فلسفه تعلیم و تربیت، نظریه‌های تربیتی، و اخلاق کارهای تحقیقاتی خود را شروع کند.