Στο προγραμματικό έγγραφο Ατζέντα 2000 του 1998, η Επιτροπή προσδιόρισε δύο κομβικές αρχές επί των οποίων θα θεμελιωνόταν η πολιτική για την ανάπτυξη της υπαίθρου: την αναγνώριση του πολυλειτουργικού ρόλου της γεωργίας, αφενός, και την ανάγκη υιοθέτησης ολοκληρωμένης στρατηγικής για τις αναπτυσσόμενες ζώνες της υπαίθρου, αφετέρου.
In its 1998 policy paper, Agenda 2000, the Commission set out two key principles on which rural development policy should be based: the recognition of the multifunctionality of agriculture and the need for an integrated strategy for developing rural areas.