Since the 1980s, NGOs have been hugely important players in Latin American civil society. In Colombia, NGOs gained even more strength with the Constitution of 1991: articles 38 and 40 establish the right of "free association and free expression," while article 103 recognizes "charitable associations or non-governmental organizations working in the public interest" as "mechanisms of representation and participation, leaving to the State the task of contributing to their organization, promotion, and empowerment."
Si el presidente se especializó en la Universidad de Harvard como Negociador de Conflictos -según lo que se dice en sus reseñas biográficas-, debe conocer mejor que nadie el importante papel que como negociadoras y fiscalizadoras desempeñan las ongs en los llamados estados democráticos; ongs que en el ámbito latinoamericano se constituyeron en actores fundamentales para el fortalecimiento de la sociedad civil a partir de los años ochenta, y que en el caso colombiano comenzaron a adquirir cada vez más fuerza con la Constitución de 1991 (los artículos 38 y 40 consagran "la libre asociación" y "la libre expresión", respectivamente, mientras que el 103 reconoce "las asociaciones benéficas o de utilidad común no gubernamentales como mecanismos de representación y participación en los asuntos de interés social, dándole al Estado la tarea de contribuir a su organización, promoción y capacitación").