Hobsbawm was born into a Jewish family in Alexandria, Egypt, in 1917, and grew up in Vienna and Berlin, moving to London with his family in 1933, the year that Hitler came to power in Germany.He studied at Marylebone grammar school and King's College, Cambridge, and became a lecturer at Birkbeck University in 1947, the beginning of a lifelong association that culminated in his becoming the university's president.
Hobsbawm nació en 1917 en una familia judía en Alejandría (Egipto) y creció en Viena y Berlín hasta 1933, cuando su familia se trasladó a Londres tras la subida de Hitler al poder en Alemania. Estudió en la Marylebone Grammar School y en el King’s College (Cambridge) y se convirtió en profesor en la Universidad de Birkbeck en 1947, año que fue el inicio de una asociación de por vida que culminó con su nombramiento como Presidente de la institución académica.