Under common law on civil evidence, a record or document is regarded as “authentic” if there is evidence that the document or record “is what its proponent claims”.1 The notion of “document” as such is fairly broad and generally encompasses “anything in which information of any description is recorded”.2 This would include, for example, such things as photographs of tombstones and houses,3 account books4 and drawings and plans.5 The relevancy of a document as a piece of evidence is established by connecting it with a person, place or thing, a process which in some common law jurisdictions is known as “authentication”.6 Signing a document is a common - albeit not exclusive - means of “authentication”, and, depending on the context, the terms “to sign” and “to authenticate” may be used as synonyms.7
Conforme al derecho anglosajón sobre las pruebas en lo civil, se considera que una información consignada o un documento es “auténtico” si existen pruebas de que el documento o la información consignada “es lo que afirma el proponente”1. La noción de “documento” como tal es bastante amplia y suele abarcar “cualquier cosa en la que se consigne información de cualquier tipo”2, lo que incluiría por ejemplo, elementos como fotografías de lápidas y casas3, libros de contabilidad4, y dibujos y planos5. La pertinencia de un documento como elemento de prueba se establece al vincularlo a una persona, lugar o cosa, proceso que en algunos foros de derecho anglosajón se denomina “autenticación”6. Firmar un documento es un medio habitual -aunque no exclusivo- de “autenticación”, y, según el contexto, las expresiones “firmar” y “autenticar” pueden utilizarse como sinónimos7.