In 1997 Payá Sardiñas drew up the Varela project calling for a national referendum on freedom of expression and assembly, free pluralist elections, the release of all political prisoners, and economic and social reforms.
Sa bhliain 1997, chuir Payá Sardiñas tionscadal Varela le chéile inar lorgaíodh reifreann náisiúnta ar shaoirse chainte agus ar shaorchead tionóil, saorthoghcháin iolraíocha, scaoileadh saor na bpríosúnach polaitiúil go léir,agus athchóirithe eacnamaíocha agus sóisialta.