Sein Spielkamerad aus der Kinderzeit, Serpuchowskoi, der demselben Gesellschaftskreise angehörte wie er, sein Mitschüler im Pagenkorps gewesen war, mit ihm zu gleicher Zeit abgegangen war und mit dem er in der Klasse und im Turnen und bei mutwilligen Streichen und in ehrgeizigen Träumereien gewetteifert hatte, der war dieser Tage aus Mittelasien zurückgekehrt, nachdem er dort um zwei Stellen aufgerückt war und eine Ordensauszeichnung erhalten hatte, wie sie so jungen Generalen selten verliehen wird.
A playmate of his childhood, and his fellow-pupil at the Cadet Corps; Serpukhovskoy, who belonged to the same social circle, and who had finished the same year as himself and had been his rival in the classroom, at gymnastics, in mischief, and in ambitious dreams, had just returned from Central Asia, where he had gained two steps in official rank and had won a distinction rarely awarded to so young a General.