Weißt du«, fuhr er fort und sprang wieder auf etwas ganz Fremdartiges über, »unsere landschaftlichen Einrichtungen und was so drum und dran hängt, das kommt mir alles gerade so vor wie die Birkenstämmchen, die wir zu Pfingsten in die Erde zu stecken pflegten, damit es aussehen sollte wie ein Wäldchen, und ich kann diese Birkenstämmchen nicht von Herzen begießen und nicht an ihr Fortkommen glauben.«
All those Zemstvo institutions of ours,' he said, again jumping off to a subject that had no bearing on the case in point, 'are like those little birches that are cut down for decorations at Whitsuntide, and we Russians stick them up to imitate the woods that have grown up naturally in Western Europe. I cannot water these birches or believe in them from my soul.'