Mijail Vasilievich Sliudin, el jefe de su departamento, era un hombre sencillo, inteligente, bueno y honrado por el que Alexey sentía simpatía y afecto, pero un trabajo continuado en común durante cinco años había levantado entre ellos una barrera que impedía las explicaciones cordiales.
Aleksej Aleksandrovic, finita la firma delle carte, tacque a lungo, guardando di tanto in tanto Michail Vasil’evic e varie volte tentò, ma non gli riuscì di parlare. Aveva già preparato la frase: “avete sentito del mio dolore”; ma finì col dire, come al solito: “allora mi preparerete questo” e così lo congedò.