SGML は「Standard Generalized Markup Language」の省略語です。SGML は、構造的要素と、表示方法に左右されることなく記述可能なその他の意味的要素がドキュメントに含まれるという概念に基づいています。このドキュメントの実際の表示は、出力媒体やスタイル設定に応じて異なります。構造化テキストで SGML が果たす役割には、構造の定義 (DTD=文書型定義) だけでなく、その定義が一貫して使用されるように保証することも含まれます。
SGML står för Standard Generalized Markup Language. SGML bygger på tanken att dokument har strukturella och andra semantiska element som kan beskrivas utan hänvisning till hur sådana element ska visas. Den faktiska visningen av ett sådant dokument kan variera beroende på presentationsmedium och formatinställningar. I strukturerade texter definierar SGML inte bara strukturer (i DTD = Document Type Definition), utan säkerställer också att de används konsekvent.