Ett typiskt exempel på en relationsdatabas är ett företags databas med tabeller för kunder, inköp och fakturor. I fakturatabellen finns inga kunddata eller inköpsdata, men däremot referenser i form av relationslänkar, eller relationer, till respektive fält i kund- och inköpstabellen (t.ex. fältet för kund-ID i kundtabellen).
一个含有客户表、购买表和发货表的数据库就是一个典型的关系型数据库。在发货表中，并不含实际的客户数据或购买数据，而是包含通过一个关系链接或关系形成的对客户表和购买表的字段（例如，客户表中的客户 ID 字段）的引用。