Un buen ejemplo de base de datos relacional es una base de datos de compras con tablas de Cliente, Compra y Factura. La tabla Factura no contiene realmente datos de clientes ni de compras; no obstante, sí contiene, a través de un vínculo relacional o relación, referencias a los campos correspondiente de las tablas de clientes y de compras (por ejemplo, el campo ID cliente de la tabla de clientes).
一个含有客户表、购买表和发货表的数据库就是一个典型的关系型数据库。在发货表中，并不含实际的客户数据或购买数据，而是包含通过一个关系链接或关系形成的对客户表和购买表的字段（例如，客户表中的客户 ID 字段）的引用。