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  勃起功能障礙的特徵在於陰莖反覆或時常無法勃起或維持勃起。其在醫學上的定義為:「至少在3個月內,陰莖持續或反覆地無法達至足以維持滿意的性生活所需的硬度」。

  勃起功能障礙通常會對男性及其伴侶的情緒健康產生影響。許多患有此病的男性由於覺得尷尬而不去尋求治療。約75%經確診患上勃起功能障礙的患者選擇不去治療它。

  一些手術可能會去除了維持勃起所必需的身體部分、損傷神經以及對血液供應構成壞影響。勃起功能障礙是常見於前列腺癌治療的併發症,會造成勃起功能障礙的治療包括前列腺切除術和遠端放射治療,儘管前列腺不是維持勃起的必須條件。腹股溝疝修補術在大多數情況下可以使術前患上性功能障礙的患者的性生活恢復正常,對大多數術前性生活正常的人則沒有影響。  勃起功能障礙可能與騎自行車有關,因為其會壓迫神經和血管,從而誘使其出現問題。騎自行車可能使相關風險增加約1.7倍。  2015年的一篇綜述指出,觀賞色情作品會導致勃起功能障礙的疑慮尚未在流行病學研究中得到證實。

  現有兩種機制會使陰莖勃起。其中一種為反射性勃起,其通過直接刺激陰莖根部來達至。另一種則為心因性勃起,僅通過色情物或情感刺激便可達至之。前者主要是依賴周圍神經和脊髓下部來實現,後者則依賴大腦的邊緣系統。儘管兩者有著以上差異,但它們皆需一整個完好的神經系統才能維持之。刺激陰莖根部的神經最終會導致內皮細胞釋放一氧化氮,使陰莖海綿體的平滑肌放鬆,陰莖因此而勃起。此外勃起機制還需要足夠水平的睪酮(由睪丸產生)和完好的腦下垂體才能健康發展。由此可見,荷爾蒙缺乏症、神經系統疾病、陰莖缺乏足夠的血液供應和心理問題皆有機會使人出現勃起功能障礙的情況。脊髓損傷常導致性功能障礙,包括勃起功能障礙。血管內皮損傷常跟冠狀動脈疾病有關,且可能會使血流受限,但該些損傷也有可能是長時間暴露於強光下所致的。

  在大部分個案中,診斷者可依據求診者的症狀史作診斷。部分個案則會進行體檢和血液檢查,以排除像催乳素瘤 和性腺功能低下症般的嚴重疾病。  診斷者在診斷的初期時就應區分勃起功能障礙是生理還是心理因素所致。確定陰莖能否出現非自主勃起也是非常重要的,因為這有助於評估勃起功能障礙為心理因素所致的可能性。比如若睡著時出現了陰莖勃起,則往往顯示當事人與勃起有關的組織功能完好。同樣若當事人用手刺激時陰莖能夠勃起,或出現任何的臨場表現焦慮,則皆可能表示其所患上的勃起功能障礙是心理因素所致。  糖尿病為其他會引起勃起功能障礙的因素。勃起功能障礙也跟不良飲食習慣、健康狀況欠佳、肥胖、心血管疾病有關 。對血脂異常 、高血壓、吸菸、酗酒等心血管風險因子進行甄別也是有幫助的 。  對於部分特定個案,檢查求診者有沒患上以前尚沒確診的腹股溝疝是有幫助的,因為它會影響男性性功能,且相對容易治癒。

  多普勒超音波檢查可用以檢驗陰莖在勃起後的狀態。大部分器質性勃起功能障礙跟陰莖海綿體的血流改變有關,當中又以動脈阻塞性疾病為代表,其大多因動脈粥樣硬化所致;靜脈閉塞機制失效也會引致血流改變。在多普勒超聲檢查之前,應以B模式檢查陰莖,以此甄別其有沒出現腫瘤、纖維斑塊、鈣化、血腫,以及評估海綿體動脈的形態,以此推測其判斷其是否出現曲折或動脈粥樣硬化的情況。  可通過注射10-20μg的前列腺素E1來誘使陰莖勃起,隨後在接下來的25-30分鐘內 每5分鐘檢查動脈血流一次。前列腺素E1對於易感陰莖異常勃起(例如鐮狀細胞貧血症患者)、陰莖解剖畸形、已植入陰莖假體的患者而言是禁忌的。此外通常也會施用2mg的苄胺唑啉。在此之上若配合視覺和觸覺刺激,效果便會更佳。一些著者建議在求診者伴髮禁忌症的情況下,以口服西地那非來代替注射藥物,但此建議的效果仍存有爭議。  在注射上述藥物之前,血流模式具有單相、低收縮期流速、舒張期流動欠奉的特點。在注射藥物後,可預計收縮期和舒張期的最大流速會上升,然後舒張期流速會因靜脈漸漸閉塞而減少,當陰莖變得堅硬時相關結果更會呈陰性。不同研究給出了不同的動脈血流流速參考值,從>25cm/s至>35cm/s不等。若大於35cm/s,則顯示當事人沒患上動脈疾病;若少於25cm/s,則表示動脈供血不足;若介乎25cm/s-35cm/s之間,結果會因欠顯著性而不能太確定是何者。獲得的資料應與所觀察到的勃起程度畫上聯絡。如果收縮期最大流速正常,則應評估最終的舒張期流速。大於5cm/s的舒張期流速跟靜脈性勃起功能障礙有關。

  治療方案因成因而異  對於中年人而言,體能鍛鍊能有效預防勃起功能障礙,當中以有氧訓練更為有效;不過其對勃起功能障礙的治療效果則仍待研究。對於吸菸者而言,戒菸能顯著改善此一問題。  勃起功能障礙的一線治療方案是使用陰莖泵和服用口服藥物,二線治療則為植入陰莖假體和往陰莖注射藥物。

  像西地那非(威而鋼/萬艾可)、伐地那非(艾力達/立威大/樂威壯)、他達拉非般的PDE5抑制劑是適用於治療勃起功能障礙的口服處方藥物。  一種混合了前列地爾和滲透促進劑N,N-二甲氨基異丙酸十二烷酯膏(DDAIP)的乳膏已被加拿大當局批准上市,視其為治療勃起功能障礙的一線藥物。  往陰莖注射像罌粟鹼、苄胺唑啉、前列腺素E1般的藥物亦可對其產生治療作用。

  真空吸引器通過施加負壓來幫助血液流入陰莖。此類裝置有時會被稱為陰莖泵,並可在性交之前使用。美國食品藥品監督管理局認可的真空吸引器可通過醫師處方獲得。當藥理治療失效時,便可使用經專門設計的外部真空泵來幫助陰莖勃起;使用時亦需把壓縮環安於陰莖上,用以使其固定。此類吸引器應跟沒有壓縮環的泵區分開來,且一般用作「增長陰莖」(然而臨床證實其不能增長之。)和輔助自慰之用。硬性陰莖假體,以至陰莖充氣假體這兩款治療輔助器材皆可透過手術植入之。

  當其他治療方案皆欠效果時,便很有可能會施行最終治療手段——植入陰莖假體,即把棒狀人工陰莖體植入到男性陰莖海綿體內。此外亦可能會施行「陰莖靜脈截除術」。

  美國食品藥品監督管理局並不推薦使用替代療法來治療勃起功能障礙。儘管許多保健產品標榜自身為「草本偉哥」和「增強效能力的天然物」,但迄今仍沒有臨床實證或科學研究支援該些產品能有效治療勃起功能障礙,且它們許多摻雜了類似於西地那非的合成化合物。美國食品藥品監督管理局曾對消費者們作出警告,指任何聲稱能增強效能力的產品皆有可能出現這種情況。

  人們對治療勃起功能障礙的嘗試至少已有1000年曆史。在8世紀期間,古羅馬和希臘的男性會帶著以公雞和山羊的生殖器製成的護身符,因為他們相信這有催情及改善性功能之效。在13世紀,艾爾伯圖斯·麥格努斯建議以食用狼陽具的方式來治好這一疾病。  在16世紀末至17世紀期間,法國認定勃起功能障礙為眾多罪行的一種,兼認定其是離婚的合理法律依據。法院專家會於當時檢查涉事男效能否正常勃起,此一行為直到1677年才以猥褻為由遭到禁止。  文森特·瑪麗·蒙達特(Vincent Marie Mondat)於19世紀初開發了被稱為陰莖泵的真空吸引器。五旬節牧師吉丁·奧斯本(Geddings Osbon)在20世紀70年代開發了一款效果更佳的真空吸引器,其設計靈感源於自行車泵。並於1982年得到FDA的批准後,以「ErecAid®」之名推出市面。  在20世紀20-30年代間,約翰·R.布林克利於美國掀起了治療勃起功能障礙的熱潮,他的廣播節目推薦人們使用昂貴的山羊腺體植入物和注射紅藥水來「重拾雄風」。  勃起功能障礙的現代藥物療法在1983年取得了重大進展。當時英國生理學家賈爾斯·布林德利在向尿動力學學會(Urodynamics Society)發表新藥的途中,當眾脫下褲子,對聽者展示他那因罌粟鹼而勃起的陰莖。布林德利的發現為後來安全且有效治療勃起功能障礙的口服藥物的開發奠基。  輝瑞公司研發的口服PDE5抑制劑於1999年上市後,便成為了勃起功能障礙的一線治療方案,相關地位延續至今。

  拉丁語「impotentia coeundi」的意思是指陰莖喪失跟陰道接合的能力;現今則較多以更精確的用語代指這種情況,比如「erectile dysfunction」。對勃起功能障礙的醫學研究被泌尿學的一門分支——男科學所涵蓋。研究顯示勃起功能障礙是一種普遍的疾病,約40%的男性自稱至少偶爾地會發生某種形式的勃起功能障礙。此一疾病有時會遭稱為「phallic impotence」。陰莖異常勃起是一種跟它完全相反的疾病。
勃起功能障礙(英語:Erectile dysfunction,縮寫:英語:ED),為男性性功能障礙的一種,其特徵在於陰莖在性行為期間無法勃起或維持勃起。勃起功能障礙可能會產生心理上的後果,因為它與關係困難和自我形象有關。