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  2004 MN4是2004年6月19日由NASA贊助的夏威夷大學在亞利桑那州基特峰國立天文臺小行星研究的羅伊·塔克(Roy Tucker),大衛·J·蘇倫(David J. Tholen)和法伯瑞茲歐·伯納德(Fabrizio Bernardi)發現的。這個小組追蹤了2004 MN4兩個晚上。

  這顆小行星被發現時,被稱為2004 MN,當人們清楚計算出它的軌道後,它便獲得 "99942" 這個永久編號(2005年6月24日),也是唯一一顆在數十年內有撞擊地球機會且擁有永久編號的天體。至7月19日,該天體被命名為「阿波菲斯」(Apophis),是古埃及黑暗、混亂及破壞之神Apep的希臘文名稱。  阿波菲斯也出自科幻片《星際之門:SG1》的早期主要反派,劇中他曾派了艦隊攻擊地球。幸好主角們最後成功阻止了他,炸燬了他的艦隊. 爆炸在天空發出了耀目的光,而有關當局為了不引起民眾恐慌就把這一事件對外稱為小行星撞擊,在大氣層摩擦燃燒引致。而“99942”的發現者們也是此劇的愛好者。

  “阿波菲斯”屬於一個名為“阿登型”的小行星群,其軌道的半長軸小於1個天文單位。這顆小行星圍繞太陽執行的軌道週期大約是323天,每當其接近和離開太陽時,其軌道會與地球軌道相交。  基於対“阿波菲斯”亮度的觀測,其大小大約估計415米(1350英尺),另有資料指出為320米(1050英尺)。質量大約估計為1 E10(4.6×10)千克。  2004年12月28日,美國國家航空航天局(NASA)的科學家計算出它將在2029年4月13日距離地球表面僅58000千米(36000英里)。  GMT+8時間2004年12月28日,近地小行星專案將這顆小行星撞擊地球的概率調低至0.0018%,中午又調高至0.0038%,可以認為這顆小行星不會與地球相撞。但據北京時間2004年12月28日早晨更新的歷表計算,這顆小行星位於最概然近地點時,距離地球表面僅57707千米,到達這個位置的時間是北京時間2029年4月14日4時50分。  這顆小行星在接近地球的過程中肉眼可見,在北京附近,這顆小行星將於北京時間2029年4月13日20時40分視星等超過6.0等,此時位於南偏東44°方向。小行星將於23時41分到達最大地平高度30.09°,此時位於南偏西7°方向,視星等5.3等。此後小行星的高度將逐漸降低,並且繼續向西移動,亮度進一步增加。小行星的亮度將於降到地平線附近時達到最高,此時的視亮度可達4.7等,時間為次日3時20分,位於南偏西84度。考慮上述因素,這顆小行星在北京地區的最佳觀測時間應為2029年4月14日凌晨1時半至2時半左右。  最新觀測發現阿波菲斯很有可能錯過臨界點因此不與地球或月球相撞。阿波菲斯杜林危險指數於2006年8月5日由一級回落至零級。至2006年8月19日止,阿波菲斯於2036年4月13日的撞擊機率約為四萬五千分之一下降到約一百萬分之四。

  2008年4月15日,報導指出十三歲的德國少年尼可馬夸特(Nico Marquardt)考量阿波菲斯在2029年4月13日接近地球時,撞擊執行中同步軌道人造衛星的可能性,導致阿波菲斯的執行軌道因此改變,將阿波菲斯撞擊地球的機率修正為450分之1。據信,歐洲太空總署和美國航太總署亦確認了該少年所計算的撞擊機率。但是美國航太總署在一份官方宣告中否認曾經與馬夸特接觸,並且於該宣告中說明,根據阿波菲斯接近地球的軌跡與地球赤道間的角度,阿波菲斯將不會穿越赤道同步軌道人造衛星所執行的地帶,同時由於小行星與人造衛星兩者間懸殊的尺寸差異,即使發生撞擊也不會對阿波菲斯的執行軌道有顯著影響。美國航太總署於2008年4月16日的新聞稿中再次確認該署預測阿波菲斯在2036年撞擊地球的機率45,000分之1仍舊有效。

  根據目前的計算,一般相信這顆小行星不會與地球相撞,但如果撞擊真的會發生,可能會引起以下的後果:

  2009年12月30日,俄羅斯太空總署署長貝米諾夫(Anatoly Perminov)表示,俄羅斯將舉行一場閉門會議,由科學家研究該如何防止小行星99942(Apophis),萬一在2036年撞上地球。據與會人士所說:「我們所關心的是人類的性命,花費數億美元建立防止碰撞系統,總比等到無數人喪生好。」
小行星99942(99942 Apophis,中文又譯毀神星、死神星或阿波菲斯,臨時編號2004 MN)是一顆近地小行星。最初(從2004年6月19日發現直到2004年12月27日)共近200次觀測表明,這顆小行星將於GMT+8時間2029年4月14日4時49分到達距離地球東半球+3~+10區最近位置,於GMT+8時間當日5時20分左右與地球相撞概率為1/37(2.7%)。若發生撞擊,將釋放6400萬億千焦能量,相當於1.53萬億千克 (15.3億噸)TNT炸藥爆炸釋出的能量。