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  1953年愛德華茲出生於南卡羅來納州,1974年畢業於北卡羅萊納州立大學,獲紡織工程本科學位。1977年畢業於北卡羅來納大學教堂山分校法學院。

  愛德華茲曾是田納西州納什維爾的律師,後在北卡羅來納州的羅利開業。精於醫療過失的民事賠償。他可能因此累積了個人財富一千二百萬至六千萬之間。

  1998年在北卡羅來納州擊敗美國前共和黨參議員Lauch Faircloth當選美國民主黨參議員。然而愛德華茲沒有尋求連任。  2004年始為美國總統選舉初選的潛在競爭者之一。在初選中,民主黨提名約翰·克里為民主黨2004年美國總統選舉的候選人,愛德華茲作為民主黨美國副總統選舉候選人。在2004年美國總統大選中,約翰·克里和約翰·愛德華茲輸給喬治·W·布什。  2008年美國總統選舉初選的潛在競爭者之一。

  愛德華茲的競選的主要工作重點是消除貧困,防止全球變暖,並提供全民醫療健康保障。  2007年1月3日,他宣佈參加2008年美國總統競選。  2007年3月22日,愛德華茲夫人伊麗莎白·愛德華茲宣佈,她被診斷患有第四期乳癌,已轉移到骨頭,可能轉移到她的肺。但他們打算繼續競選。  2007年4月18日,愛德華茲花了400美元理髮。  2008年1月30日,宣佈退出總統競選,並改為支援參議員奧巴馬。

  愛德華茲1977年與年長她四年的伊麗莎白·愛德華茲結婚,婚後兩人育有兩子兩女。1996年其長子車禍喪生。  2008年黨內競選總統初選落敗後,他被揭發與其女助手有婚外情,並育有一名私生女,他於2010年1月證實有關訊息。

  約翰·愛德華茲被揭發與其女助手有婚外情,並育有一名私生女。約翰·愛德華茲於2010年1月證實有關事實,伊麗莎白·愛德華茲憤而與其分居,並放棄接受治療。同年底去世。愛德華茲2011年6月3日遭起訴,被控在2008年總統選舉期間,把兩名大金主的90多萬元政治獻金,直接轉到他的情婦萊兒‧杭特(Rielle Hunter)和前助理楊格的名下,藉以掩飾他的婚外情,並提供情婦和私生子作為生活費。全案於2012年4月23日,在北卡羅來納州格林斯伯勒市聯邦法院開始審理。
約翰尼·裡德·“約翰”·愛德華茲(英語:英語:Johnny Reid "John" Edwards,1953年-6月10日),美國民主黨前參議員,2004年美國民主黨副總統選舉候選人(參議員約翰·克里為民主黨2004年美國總統選舉的候選人),在角逐2008年美國總統選舉民主黨候選人提名期間,於2008年1月30日宣佈退出總統競選。