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  區域地理學是一門古老的學科,早期的區域地理學以區域的描述為主,中國戰國時期的《尚書·禹貢》天下分為九州,分別記載有山川、湖泊、土壤等自然地理的內容。中國曆代的方誌和全國性的總志部分就帶有區域地理的特點,如唐代的《元和郡縣圖志》記載當時全國政區沿革、範圍、山川、戶口、貢賦和古蹟等情況,還附有地圖,近現代的區域地理著作非常接近。  在西方,區域地理學最早可追溯到古希臘時期,西方古代也有相關記載的著作,如古羅馬時期斯特拉波的《地理學》,對當時已知世界的自然特徵、物產、城市、風俗等作的記載。13世紀,義大利人馬可·波羅寫的《馬可·波羅遊記》關於東方的見聞,可以說是關於東方的區域地理著作。區域地理學作為一門學科研是於19世紀從西方首先開始的。

  區域地理學可分為區域自然地理學和區域人文地理學兩個分支。
區域地理學(regional geography)是研究某一特定地區地理環境的特徵、結構、發展變化,以及區域分異和區際聯絡的學科,是地理學的分支學科之一。不僅揭示特定區域的自然特徵,而且區域的社會、經濟、歷史等因素,研究人類活動對區域環境的影響。為人們制定區域經濟發展規劃、合理利用自然資源、解決生態環境問題等提供理論依據。