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  澳大利亞位於南半球、東半球,介於南太平洋和印度洋以及亞洲和南極洲之間,擁有澳洲大陸和塔斯曼尼亞等島嶼。澳洲四面環海,東南隔塔斯曼海與紐西蘭為鄰,北部隔帝汶海和託雷斯海峽與東帝汶、印度尼西亞和巴布亞紐幾內亞相望。  大洋洲地處亞洲與美洲之間空中、海上航線以及海底電纜所經之地,同時還是艦船的淡水和燃料供應地,不僅在國際交通上和戰略上居重要地位,而且也為其旅遊業的發展提供了較為優越的條件。澳大利亞佔有大洋洲絕大部分陸地,總面積769.2萬平方公里。海岸線較為平直,長達36,735公里。澳大利亞東西最大距離4,007千米,南北最大距離3,680千米。最北的約克角位於南緯10°,最南的威爾遜角位於南緯39°,最西的斯提普角位於東經113°,最東的拜倫角位於東經153°。  澳大利亞時區橫跨三個基礎時區,西部時區(西澳洲)為+8區;中部時區(北領地和南澳洲)為+9.5區,其中南澳洲實行夏令時為+10.5區;東部時區(昆士蘭省等)為+10區,其中新南威爾士(NSW)、塔斯馬尼亞(TAS)、維多利亞(VIC)和澳洲首都領地(ACT)實行夏令時為+11區。

  澳大利亞是地球上最古老的大陸,是岡瓦納古陸的一部分。於澳洲西南部Mount Barren群地層南緣的尤岡克拉通所做的鋯石定年分析顯示,大約在17億年前,皮爾巴拉-尤岡(Pilbara-Yilgarn)與尤岡-高勒(Yilgarn-Gawler)兩個克拉通發生碰撞,聚整合為原始的澳洲大陸。  由於澳洲位於板塊中間,因此沒有活火山,平均每5年會有一次超過6級的地震。有史以來最大的一次地震是發生在1906年,估計地震震級達7.3級。  澳大利亞礦產資源豐富,擁有世界上最多的黃金、鐵礦石、鉛、鎳、金紅石、銀、鈾、鋅和鋯資源,第二多的鋁土礦、褐煤、鈷、鈦鐵礦和鉭資源,第三多的銅和鋰資源,第四多的釷資源以及第五多的黑煤和錳礦資源。其中,卡迪亞谷銅金礦黃金儲量逾1000噸、銅儲量逾400萬噸。

  澳大利亞全境平均海拔300米,超過1,000米的山地面積低於1%,低於500米者達87%,乃地表起伏最和緩的大陸。澳大利亞可以分為五個地形區:一、西部是海拔200~500米的低高原,多分佈沙漠和半沙漠;也有一些海拔1,000~1,200米的橫斷山脈。二、中部是平原,海拔在200米以下,盛長草本植物,其中埃爾湖(Lake Eyre)是最低點,湖面低於海平面12米,以此為中心的大平原為大自流盆地。三、東部是古老山脈所形成的高地。四、大陸型島嶼,如:塔斯馬尼亞島。五、海洋型島嶼,如:東北部沿海的大堡礁是全球最大的珊瑚礁。  澳大利亞西部高原,面積約佔該大陸的60%。高原南部、大澳大利亞灣以北是納拉伯平原,正好位於南澳大利亞州和西澳大利亞州之間。大分水嶺位於澳洲東岸,自新南威爾士州以北與海岸線大致平行,北起約克角半島,南至維多利亞州,長3,500公里,寬約200至300公里,海拔一般約800至1,000米,東坡較陡,西部緩斜,東南部的科修斯科山海拔2,230米,是澳洲本土最高峰(全國最高峰莫森峰位於赫德島上),由於地勢較高,冬季會有積雪。  澳大利亞擁有大自流盆地、墨累河盆地、巴克利盆地、尤克拉盆地、荒漠盆地、坎寧盆地等自流泉盆地20多處,總共面積達270萬平方公里,大部分位於乾旱、半乾旱地區。其中,大自流盆地從卡奔塔利亞灣向南延伸至達令河北支流的上游,平均海拔200米以下,面積達173.5萬平方公里,為世界最大的自流盆地。大自流盆地擁有自流井1.8萬眼,豐富的地下水不僅為當地的畜牧業生產提供水源,而且也為發展旅遊業在水源方面提供了較好的條件。  塔斯馬尼亞島地勢較高,因第四紀冰川三次侵蝕而形成U形谷、懸谷和瀑布等自然景觀資源。現在在較高處仍然有冰川分佈。島西南部的維德港,因冰川侵蝕而形成了峽灣海岸。東部海岸地區有大片的潔淨沙灘分佈,東北部沿海形成了長達2,000餘公里的大堡礁。

  

  澳大利亞雖然四面環海,卻非常乾燥,沙漠和半沙漠面積達340萬平方公里,約佔總面積的44%。西澳大利亞沙漠是吉布森沙漠、大沙沙漠、小沙沙漠等澳大利亞西部沙漠的統稱。其中,大維多利亞沙漠位於澳洲內陸西南部,跨南澳大利亞州和西澳大利亞州,北接吉布森沙漠,南鄰納拉伯平原。東西長1,000多公里,最寬約550公里,面積達424,400平方公里;平均海拔150-300米,多沙丘、沙原和鹽沼。塔奈米沙漠位於澳洲北部,大部分橫亙於北領地中部,小部分伸入西澳大利亞州。辛普森沙漠位於澳大利亞中部,面積約176,500平方公里,包含澳洲北領地、南澳州和昆士蘭州的一些地區。

  澳大利亞的岡瓦納雨林包括散佈於澳大利亞新南威爾士州和昆士蘭州邊界上的多片雨林保護區,也是世界上最大面積的亞熱帶雨林。盾狀火山口群的地質特點和大量珍稀瀕危雨林物種使得該保護區在國際上具有很高的科學價值和保護價值。1986年正式列入世界遺產名錄,1994年擴充套件為今日的規模。岡瓦納雨林共包括50塊保護區,總面積達3,665平方公里,相當於澳大利亞總面積的千分之三。原本以所在的地域為名稱作“中東部雨林”,後來以岡瓦納為名是因為化石證明,在岡瓦納大陸時,這片雨林的植物組成就已經今日一樣。在澳大利亞別的地方,也有和岡瓦納大陸時一樣植被的雨林,最大的一塊處於塔斯馬尼亞島上的塔爾金荒野。岡瓦納雨林每年的遊客大約有二百萬。

  澳大利亞丹霞地貌的巖性絕大部分為砂岩。烏盧魯是一個大型砂岩岩層,位於澳洲的近乎地理中央處,北領地的南部,烏魯汝-卡塔楚塔國家公園之內,是世界上僅次於奧古斯特山的第二大單體岩石,是阿男姑人(該地區的澳大利亞原住民)的聖地,而列為世界遺產。由於形成烏盧魯的砂岩含有較多鐵粉,氧化之後的鐵份呈現紅色,使得烏盧魯呈現紅色外觀。原住民在距今1萬年之前已經開始在烏盧魯一帶居住。這裡發現的壁畫遺蹟中歷史最久的距今已有超過1,000年的歷史。烏盧魯現在由原住民組織所有,在法律上該組織將烏盧魯一帶的土地借給澳洲政府至2084年。現在進入烏盧魯一帶地區需要支付25澳元的入場費。

  

  墨累河是澳大利亞最長的河流,發源於澳大利亞最高的山脈澳大利亞阿爾卑斯山脈,往西北方流,構成維多利亞州與新南威爾士州的邊界。墨累河在最後500公里往南移動,進入南澳大利亞州,經由亞利珊卓拉湖,於阿德萊德附近的古爾瓦注入印度洋。墨累河水量季節性強,乾季易斷流。  澳大利亞湖泊大致分為五種型別:沿海湖泊、瀉湖(淡水湖)、冰川湖、鹽湖和火山湖。澳大利亞地圖冊中標註的湖泊共計有101個,加上比較小的湖泊,全澳約有700多個湖泊,但全年有水的並不多,大部分是鹽沼。澳大利亞建有近400座水庫,總庫容達800多億立方米。全澳主要有8個比較大的淡水湖和12個鹹水湖,其中艾爾湖是是澳洲最大的湖泊,面積超過9,000平方公里,長期呈乾涸狀態;其次是託倫斯湖。

  東澳洋流是澳洲沿岸最大洋流,沿著澳洲東岸北邊流向南邊,夾帶溫暖的海水。在某些大陸棚,海流時速最高可達7節,均值為2至3節。東澳洋流會在澳洲和紐西蘭之間的塔斯曼海形成漩渦,並將熱帶海洋生物帶往澳洲東南岸亞熱帶的區域。  西澳洋流為印度洋環流的一部分。印度洋的南赤道洋流西流至非洲沿岸轉向南流,經莫三比克海峽,稱為莫三比克洋流,屬暖流性質,然後在非洲南端併入西風漂流,東流至澳洲西南,一部分水流沿澳洲西岸轉向北流,稱為西澳洋流。

  澳洲地處南半球,12月~2月為夏季,3月~5月為秋季,6月~8月為冬季,9月~11月為春季。澳大利亞北部年均氣溫為27°C,南部14°C。澳大利亞大部分地區受副熱帶高氣壓控制,氣候以炎熱乾燥為主要特徵,但同時也具有多樣性。西部高原和內陸沙漠還有墨爾本地區屬熱帶沙漠氣候(BWh)和熱帶乾旱半乾旱氣候(BSh),乾旱少雨,年降水量僅100~300毫米;北部屬熱帶草原氣候(Aw,冬季乾旱型),年降水量1,000~2,300毫米,為全國多雨區,少部分屬副熱帶溼潤氣候(CWa、Cfa);東部新英格蘭山地以南屬海洋性氣候(Cfb、Cfc)和溫帶闊葉林氣候,年降水量500~1,200毫米。  澳洲乾旱面積比例達44%,是全球最乾燥的大陸,飲用水主要是自然降水,並依賴大壩蓄水供水。政府嚴禁使用地下水,因為地下水資源一旦開採,很難恢復。2006年起,厄爾尼諾現象影響擴大,導致降雨大幅減少,各大城市普遍缺水,紛紛頒佈多項限制用水的法令,以節水渡過乾旱。這一現象直到2008年後開始好轉,東海岸每年的降雨量亦開始恢復正常。澳大利亞在夏季風全盛時期存在三個季風槽:西南太平洋夏季風槽、東南印度洋夏季風槽和北澳大利亞季風槽。澳大利亞北部地區在季風爆發之前會有降水。

  澳洲大部分是半乾旱或荒漠地帶,但生態環境極為豐富,包括從高地的石南荒原到熱帶的雨林,為全球17個超級生物多樣性國家之一。澳洲許多生物是當地獨有,原因是澳洲大陸較古老、地理上長期孤立,和氣候極端多變。其被子植物約85%、哺乳類動物約84%、鳥類超過45%,和近岸溫帶魚類約89%是特有種。澳洲許多生態區,和區內的生物已面臨人類活動和外來物種的威脅。聯邦《1999年環境保護和生物多樣性保育法案》是保護瀕危物種的根本法律。基於“生物多樣性行動計劃”,設立了許多受保護地區以保育獨特的生態系統;64個溼地根據《溼地公約》而登記;另有16個世界遺產。  澳大利亞約有27,700種植物,澳洲多數木本植物是常綠的,且很能適應火災和乾旱,例如桉樹和金合歡。澳洲的豆科植物種類繁多且本地特有,它們能與根瘤菌和菌根真菌共生,因此較適應較貧瘠的土壤。澳大利亞的雨林橫跨整個國家,覆蓋各種氣候型別,其中昆士蘭州北部的戴恩樹熱帶雨林(Daintree Rainforest)是地球上最古老的熱帶雨林。  居住在這片大陸上的動物中,有83%的哺乳類、89%的爬蟲類、90%的魚與昆蟲,以及93%的兩棲類是澳洲的特有種。澳洲出名的動物有單孔目(如鴨嘴獸和針鼴)、有袋類(如袋鼠、無尾熊和袋熊,其中拳擊袋鼠還是澳大利亞的國家象徵)、灣鱷和淡水鱷、<unk>和笑翠鳥等鳥類。澳洲的毒蛇數量在世界之最。  澳大利亞野犬約引進於公元前3,000年,當時澳洲原住民與南島人貿易。人類最初定居後,許多動植物品種很快絕種,包括一些大型動物,歐洲殖民開始後,更多物種步向滅絕,包括袋狼。

  

  但近十年來,由於乾旱惡化,東岸地區屢次傳出森林大火;2009年,由於縱火案,東岸地區的森林和部分民宅受到有史以來最嚴重的火災侵襲。澳大利亞叢林大火是澳大利亞炎熱乾燥季節頻繁發生的野外火災,每年都會破壞大面積的土地,並且造成財產損失和人員傷亡。特定的澳大利亞本地植物群依賴著叢林大火繁殖,火災時常交替發生,成為了澳大利亞生態的重要組成部分。對一些桉樹和斑克木來說,大火可以使植物種子開裂,從而得以生根發芽。大火也促進了新的植被生成,一些別的物種也能夠很快從大火造成的損失中恢復過來。

  由於澳大利亞四面環海,會受到大洋上形成的風暴、氣旋影響。影響比較大的有氣旋雷瓦、氣旋塔莎、強烈熱帶氣旋崔西、氣旋奧森、氣旋莫妮卡、氣旋雅思、氣旋阿萊西亞等。
澳大利亞位於南半球,土地面積7,686,850平方公里,是世界最小的大陸,也是世介面積第六大的國家。澳大利亞四面環海,擁有長達25,760公里的海岸線和麵積達8,148,250平方公里的專屬經濟區。澳大利亞的海上鄰國包括了印度尼西亞、東帝汶、巴布亞紐幾內亞、索羅門群島、萬那杜、新喀里多尼亞和紐西蘭。