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  1991年4月,Visual Basic 1.0 for Windows版本釋出。1992年9月,Visual Basic 1.0 for DOS版本釋出。這個連線程式語言和使用者介面的進步被稱為Tripod(有些時候叫做Ruby),最初的設計是由阿蘭·庫珀(英語:Alan Cooper)完成的。這在當時引起了很大的轟動。許多專家把VB的出現當做是軟體開發史上的一個具有劃時代意義的事件。以現在的眼光來看,VB1.0版的功能其實非常的弱,但它在推出當時可是第一個“可視”的程式設計軟體。這使得程式設計師欣喜之極,都嘗試在VB的平臺上進行軟體創作。

  1992年11月,VB2.0釋出。它對於上一個版本的介面和速度都有所改善。

  1993年夏天,VB3.0釋出,分為標準版和專業版。其中包含一個資料引擎,可以直接讀取Access資料庫。這使得VB的資料庫程式設計能力大大提高。

  1995年8月,VB4.0釋出了32位版本和16位的版本。其中包含了對類的支援。從VB4開始,逐步引入了物件導向的程式設計思想。VB功能強大,學習簡單。而且,VB還引入了“控制元件”的概念,使得大量已經編好的VB程式可以被我們直接拿來使用。  Visual Basic 1.0~4.0都必須將原始碼編譯成VB虛擬碼後解釋執行。

  1997年2月,VB5.0釋出。程式設計師可以用32位的版本匯入由4.0版本建立的16位程式,並且能順利編譯。同時還包含了對使用者自建控制元件的支援。自從Visual Basic 5.0以後,VB支援編譯成本機程式碼,但必須在VB執行庫的支援下工作。

  1998年夏天,VB6.0釋出。VB6是VB.NET至今仍無法完全取代的版本。

  

  2001年,Visual Basic.NET和.NET Framework釋出。由於其使用了新的核心和特性,所以很多VB的程式設計師都要改寫程式。  2002年Visual Basic.NET 2002(v7.0)問世,此後Visual Basic包含在Visual Studio套裝中。  2003年Visual Basic.NET 2003(v7.1)推出。

  2004年,微軟開放了Visual Studio.NET 2005的測試版本(代號Whidbey)。包含了.NET Framework2.0的測試版本。2005年11月7日Visual Basic 2005(v8.0)釋出,同時為初學者與學生提供Visual Basic 2005的免費簡化版本Express Edition。原定免費使用期限一年,之後微軟宣佈Express版本永久免費。微軟在其軟體名稱中去掉了.NET部分。Visual Basic 2005的“顯著”優點是,可以直接編寫出Windows XP風格的控制元件;但是其編寫的小程式就需要近10MB的記憶體。

  2008年2月1日Visual Basic 2008(v9.0)釋出。  通過幾年的發展,它已成為一種專業化的開發語言和環境。使用者可用Visual Basic快速建立Windows程式,現在還可以編寫企業水平的客戶/伺服器程式及強大的資料庫應用程式。

  Visual Basic 10.0按計劃於2010年3月22日隨Visual Studio 2010一起正式釋出。  新加入的功能:  Visual Basic.NET 2002(7.0)及以後的版本執行在.NET Framework環境下。

  Visual Basic 2015(VB 14.0)於2015年7月20日釋出。

  微軟開發了一系列有關VB的指令碼語言:  當微軟準備開發一種新的程式設計工具的時候,第一決定就是利用最搶手的VB6來進行修改,或者就是重新組建工程開發新工具。微軟後來開發了VB的繼任者Visual Basic.NET,同時也是.NET平臺的一部分。VB.NET程式語言是一種真正的物件導向程式語言(VB4-VB6祇能稱為基於物件而不是物件導向,最明顯的特徵就是VB4-VB6都不支援類的繼承),和傳統Visual Basic並不完全相容。

  VB的中心思想就是要便於程式設計師使用,無論是新手或者專家。VB使用了可以簡單建立應用程式的GUI系統,但是又可以開發相當複雜的程式。VB的程式是一種基於窗體的視覺化元件安排的聯合,並且增加程式碼來指定組建的屬性和方法。因為預設的屬性和方法已經有一部分定義在了元件內,所以程式設計師不用寫多少程式碼就可以完成一個簡單的程式。過去的版本里面VB程式的效能問題一直被放在檯面上討論,但是隨著計算機速度的飛速增加,關於效能的爭論已經越來越少。  窗體控制元件的增加和改變可以用拖放技術實現。一個排列滿控制元件的工具箱用來顯示可用控制元件(比如文字框或者按鈕)。每個控制元件都有自己的和事件。預設的屬性值會在控制元件建立的時候提供,但是程式設計師也可以進行更改。很多的屬性值可以在執行時候隨著使用者的動作和修改進行改動,這樣就形成了一個動態的程式。舉個例子來說:窗體的大小改變事件中加入了可以改變控制元件位置的程式碼,在執行時候每當使用者更改視窗大小,控制元件也會隨之改變位置。在文字框中的文字改變事件中加入相應的程式碼,程式就能夠在文字輸入的時候自動翻譯或者阻止某些字元的輸入。  VB的程式可以包含一個或多個窗體,或者是一個主窗體和多個子窗體,類似於作業系統的樣子。有很少功能的對話方塊視窗(比如沒有最大化和最小化按鈕的窗體)可以用來提供彈出功能。  VB的元件既可以擁有使用者介面,也可以沒有。這樣一來伺服器端程式就可以處理增加的模組。  VB使用引用計數的方法來進行垃圾收集,這個方法中包含有大量的物件,提供基本的物件導向支援。因為越來越多組建的出現,程式設計師可以選用自己需要的擴充套件庫。和有些語言不一樣,VB對大小寫不敏感,但是能自動轉換關鍵詞到標準的大小寫狀態,以及強制使得符號表入口的實體的變數名稱遵循書寫規則。預設情況下字串的比較是對大小寫敏感的,但是可以關閉這個功能。  VB使得大量的外界控制元件有了自己的生存空間。大量的第三方控制元件針對VB提供。VB也提供了建立、使用和重用這些控制元件的方法,但是由於語言問題,從一個應用程式建立另外一個並不簡單。

  在討論Visual Basic(不包含.NET)時,經常可以聽到以下這些術語,因此掌握這些術語的基本理解對初學者十分有幫助。

  

  Visual Basic.NET(VB 7.0)以後的版本基本支援了上述特性。

  很多程式編寫者也會留戀VB6。VB6仍保留了一些script語言的特性,例如:不用事先宣告變數型別。當第一次對未宣告型別的變數進行賦值時,VB6便會把這個值的型別作為該變數的型別。這種script語言的特性,對程式的可維護有很多不良的影響,尤其對初階程式設計師來說,更會被培養成不良的編寫程式習慣,所以VB.NET之後的版本已不保留這種特性。  Basic是作為初學者的程式語言而被製作,當時是以直譯語言(參見VB虛擬碼)的形式出現。同樣擁有不用事先宣告變數型別的特性。這種特性對於幫助初學者快速入門,其實是有正面的作用,可以使初學者更快完成簡單的程式碼編寫,而不用顧慮到程式要用哪些變數,要選哪些型別。對於有一定程式編寫經驗的人來看,要經常為for i=1 to 9中的變數i宣告型別也頗煩人,所以這種特性在某些場合上,是相當討人歡心的。  VB.NET的具體變革如下:

  這樣大的變革一度被認為是微軟為了延長VB的生命力而做出的,結果把VB改得幾乎面目全非,成了一個類似於C#的新語言。VB6的程式幾乎無法執行在VB.NET中,儘管微軟針對該問題提供了“升級嚮導”,也無法執行徹底的轉換。這樣,程式設計師不得不付出相當大的精力,手工轉換程式碼。  2005年,微軟宣佈將不會再對非.NET版本的VB進行支援。VB社群立即作出反應表示關心這個訊息,一些老使用者還遞交了希望能夠繼續對VB進行技術支援的請願書。微軟目前還不願意改變他們的決定。

  

  VB是一種充滿了爭議的語言:很多程式設計師對VB程式的品質有強烈的反感。很多人認為VB不配他們使用,認為它是一種給兒童和菜鳥程式設計師的語言。它自從設計開始就是一種簡單的語言。一些C++和Java中的特性在VB中並沒有出現。在感受開發的方便和快速的同時,一些類似於編譯時進行型別和宣告檢查的功能在預設情況下是關閉的。這樣一些程式設計師一邊感嘆VB的易用性,一邊沮喪地看著一些類似於“未定義型別”錯誤的發生。  一些批評家認為VB的簡單特性使得其在未來具有傷害性。很多人自學了VB,但是並沒有學到好的程式設計習慣。當VB進入課堂的時候,學生們不會學到很多基礎的程式技術和結構,因為很多技術已經包含在那些對使用者可見的元件裡面了。不用學習標準的程式設計習慣,因為VB具有視覺化的特性,所以導致了一些莫名其妙的程式碼的產生。而且很多錯誤和警告的檢查預設情況下都是關閉的,程式設計師很難找到隱藏的錯誤。有經驗的程式設計師在用VB程式設計的時候都會把這些選項開啟。

  但是很多VB的支持者解釋說VB的易用性就是它最大的優勢,可以讓經驗豐富的VB程式設計師或是剛剛懂得皮毛的人都能用自己的方式快速開發程式。而且VB的程式可以非常簡單的和資料庫連線。比如利用控制元件可以繫結資料庫,這樣一來用VB寫出的程式就可以掌握資料庫的所有資訊而不用寫一行程式碼。  很多語言的特性比如GoSub、On Error和用變數名字的最後一個字元判斷宣告型別(比如字串型str$)都是從BASIC中來的。VB的語法和絕大部分語言都不同,可能會讓新的程式設計師混淆。比如宣告“Dim a, b, c As Integer”宣告了c為整數變數,但是a,b依然是Variant(.NET中為Object)型別的。(如果想宣告3個Integer,必須寫Dim a As Integer, b As Integer, c as Integer;而直接寫Dim a,後面不寫型別,則自動變成Variant型別——佔用大量資源。這個問題在VB.NET以後的版本已經解決,Dim a, b, c As Integer的型別都將為整數)  還有一些特性,比如下劃線字元“_”支援一行程式碼分多行寫。一些程式設計師在使用的時候由於不符規範而引起錯誤。

  VB會吸引更多的讚譽和批評,也會繼續為廣大的使用者和程式設計師使用。它比較適合用來開發提供友好介面的程式(比如針對伺服器的資料),但是不適合開發需要進行繁重運算的程式(如聯合計算程式)。  VB對初學程式設計者是一個很好的入門軟體,尤其對一些有程式設計才能而自己也不知道的人,由VB著手可輕易引發他們的潛能,發揮他們在這方面的才華。
Visual Basic(VB)是由微軟公司開發的包含環境的事件驅動程式語言。它源自於BASIC程式語言。VB擁有圖形使用者介面(GUI)和快速應用程式開發(RAD)系統,可以輕易的使用DAO、RDO、ADO連線資料庫,或者輕鬆的建立ActiveX控制元件。程式設計師可以輕鬆地使用VB提供的元件快速建立一個應用程式。 2020年3月11日宣佈微軟不會再開發VB或增加功能。(Going forward, we do not plan to evolve Visual Basic as a language)