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  柯南·道爾出生於1859年,父母為查爾斯及瑪麗·道爾。在9歲那年,他被送入史東尼赫斯天主教修會私立小學就讀,但卻在1875年離校時對天主教產生厭惡的情緒,轉成為一名不可知論者。1876年至1881年間他在愛丁堡大學學習醫學,畢業後作為一名隨船醫生前往西非海岸,1882年回國後在普利茅斯開業行醫。不過他行醫並不太順利,在此期間道爾開始寫作。在搬到朴茨茅斯的南海城(Southsea)後,他才開始花更多的時間在寫作上。道爾的第一部重要作品是發表於1887年的《比頓聖誕年刊》("Beeton's Christmas Annual for 1887")的偵探小說《血字的研究》("A Study in Scarlet"),該部小說的主角就是之後名聲大躁的夏洛克·福爾摩斯。  一個流行的傳聞說在南海城期間,道爾參與了朴茨茅斯足球俱樂部的籌建,併成為該俱樂部第一位守門員,其實柯南道爾只是1882年-1884年間在當地朴茨茅斯協會組足球俱樂部(AFC)擔任過業餘門將並時常客串後衛。  1885年道爾與路易莎·霍金斯(Louisa Hawkins)結婚,但是霍金斯在1906年因結核病過世。1907年道爾與珍·勒奇(Jean Leckie)小姐結婚。  1890年道爾到維也納學習眼科,一年之後回到倫敦成為一名眼科醫生,這使得他有更多時間寫作。1891年11月在一封給母親的信中道爾寫道,“我考慮殺掉福爾摩斯......把他幹掉,一了百了。他佔據了我太多的時間。”1893年12月在《最後一案》中,道爾讓福爾摩斯和他的死敵莫里亞蒂教授一起葬身萊辛巴赫瀑布。但是小說的結局令讀者們非常不滿,這使得道爾最終又讓福爾摩斯重新“復活”,在1903年道爾發表了《空屋》,使福爾摩斯死裡逃生。道爾一生一共寫了56篇短篇偵探小說以及4部中篇偵探小說,全部以福爾摩斯為主角。  道爾本人也曾捲入兩樁有趣的案件。一次是在1906年,一名英印混血律師被指控傳送恐嚇信以及虐待動物。雖然這名律師被逮捕後,依然有動物被虐待,警方卻一口咬定這名律師有罪。值得注意的是在這次案件後,1907年英國建立了刑事上訴法庭。因此可以說道爾不但幫助了這名律師,還間接協助建立了一套冤案申訴機制。另一次則是在1908年,一名經營賭場的德國籍猶太人被控用棒子襲擊一名82歲的老婦人。 到晚年時道爾公開相信唯靈論,甚至還曾以此為主題寫過好幾部小說,有人認為這和他的兒子在一戰中喪生有關。柯南·道爾在1930年7月7日去世。

  柯南·道爾早年生涯已經開始對唯靈論產生興趣。他於1887年1月26日加入位於漢普郡南海城鳳凰廬257號(Phoenix Lodge No. 257)的共濟會,成為共濟會會員。他於1889年申請退會,但於1902年再次回到鳳凰廬,並於1911年再次退會。而他的作品包括《血字的研究》及《墨氏家族的成人禮》也有暗示共濟會。  同樣在1887年的南海城,他受到了朴茨茅斯文學與哲學學會(Portsmouth Literary and Philosophical Society)會員阿爾弗雷德·威爾克斯·德雷森的影響,他開始一系列的超自然調查。其中包括參加約20次的降神會、心靈感應實驗和與靈媒混在一起。他寫給唯靈論雜誌《"Light"》,宣稱自己是一名唯靈論者,並且談到一件令他信服的特殊超自然事件。  雖然後來他動搖過,但他仍然對超自然現象著迷。1889年,他成為漢普郡心靈研究學會(Hampshire Society for Psychical Research)的創始人之一,並於1893年加入了倫敦的心靈研究學會。他在1894年加入了Sidney Scott爵士和法蘭克·波德莫爾,在德文郡進行了一次鬧鬼調查。儘管如此,在此期間,他本質上仍是一名業餘。  其後柯南·道爾的妻子路易斯·霍金斯、兒子Kingsley Doyle、弟弟Innes、兩個姐夫及侄子相繼去世,令道爾寄情於唯靈論之中從而獲得慰藉,他亦試圖想證明可以與死者的靈魂溝通,例如通靈。他也曾經加入了一個研究超自然的協會「鬼魂俱樂部」。  1917年,有兩位小女孩Elsie Wright及Frances Griffiths在英國巴拉福特聲稱目睹花仙子(Cottingley Fairies),並且拍攝了五張照片。作為唯靈論支持者的柯南·道爾看過照片後認為真實無誤,並在1920年的岸濱月刊("The Strand Magazine")上發表文章及在1922年出版著作《"The Coming of the Fairies"》以詳細說明花仙子的真實性。1980年代初,Elsie及Frances承認照片是造假,但她們堅持自己目睹花仙子真實存在。

  

  柯南·道爾一共寫了60個關於福爾摩斯的故事,56個短篇和4箇中篇小說。這些故事在40年間陸陸續續在《岸濱月刊》上發表,這是當時的習慣做法(查爾斯·狄更斯也是用類似的形式發表小說)。故事的主要發生在1878年到1907年間,最晚的一個故事是以1914年為背景。這些故事中兩個是以福爾摩斯第一人稱口吻寫成,還有兩個以第三人稱寫成,其餘都是華生的敘述。參見:福爾摩斯案件。
亞瑟·伊格內修斯·柯南·道爾爵士(Sir Arthur Ignatius Conan Doyle,1859年5月22日 - 1930年7月7日),英國作家、醫生。因塑造了成功的偵探人物──福爾摩斯,而成為偵探小說作家。除此之外他還曾寫過多部其他型別的小說,如科幻、歷史小說、愛情小說、戲劇、詩歌等。