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  根特自治市由根特城和周圍的一些小鎮組成,其中的根特市是東弗蘭德省的最大的城市與省會。根特位於交通要道,為斯海爾德河和利斯河匯合處,並通過根特-泰爾訥曾運河(Kanaal Gent-Terneuzen)與海相連,處於兩條歐洲高速公路E17和E40的交界點上,並有比利時第三大的火車站。

  考古發現在石器時代與鐵器時代根特地區就已經有人類活動,有些學者認為根特一詞即來源於凱爾特語中的匯合一詞。儘管沒有書面記載,但是考古學家已經確定在古羅馬時期根特已經形成了城市。4世紀末到5世紀初,法蘭克人侵入羅馬,使得當地語言從凱爾特語和拉丁語變成了古荷蘭語。  約在公元650年左右,聖徒阿芒(Saint Amand)在根特建立了兩所隱修院——聖彼得修道院(Sint-Pietersabdij)和聖巴夫修道院(Sint-Baafsabdij)。由於交通便利,根特逐漸發展起來,成為隱修院眾多的地方及商業中心。大約公元800年時,查理大帝的兒子,後來的路易一世命令查理大帝的傳記作者艾因哈德掌管根特所有的修道院。851年和859年根特曾兩次遭到維京海盜的攻擊和洗劫。  根特從11世紀開始復興,到13世紀時,根特已經成為僅次於巴黎的歐洲最大最繁榮的城市之一。城市人口達到65000人。今天仍然矗立在根特市中心的鐘樓和聖尼古拉教堂就是根特興盛時期的建築遺留。根特的繁榮主要源於羊毛紡織業,由於地處河流的交匯處,根特的很多地域經常遭到水的淹沒,形成獨特的多草而又潮溼的地域,很適合放牧綿羊。獲得的羊毛就用於生產紡織品,隨後大量出口到英國,所以在英法百年戰爭中根特的經濟受到了嚴重的打擊。  根特在百年戰爭之後通過和勃艮第公爵領下的其他屬地建立貿易聯盟而得到了復甦,但好景不長,過重的稅收引起了根特人民的反抗,最終導致了哈弗爾戰役(Slag bij Gavere),根特的反抗被鎮壓,有16000居民死亡。低地國家的中心也從布魯日-根特為代表城市的弗蘭德轉移到安特衛普-布魯塞爾為代表城市的布拉班特公爵領地。1539年根特發生反抗神聖羅馬帝國皇帝和西班牙國王查理的根特反抗(Gentse Opstand),查理親臨自己的故鄉根特進行鎮壓,並命令根特的貴族赤腳帶鐐走過他的面前。16世紀末到17世紀,根特因為是加爾文宗的城市而捲入宗教戰爭,被西班牙帝國給予毀滅性打擊,並改奉天主教,從此根特失去了國際化商業中心的地位。 1800年比利時工業間諜利芬·鮑文斯(Lieven Bauwens)將英國的機密紡織技術帶到根特,使得根特再次因紡織工業而復興,鮑文斯也曾擔任一年的根特市長,他所帶來的紡織機器,至今仍然儲存在根特城東北部的工業博物館(Industriemuseum)裡。1814年12月24日,英國和美國關於停止1812年戰爭的根特條約在此簽訂。滑鐵盧戰役後根特被劃歸荷蘭15年,其間根特擁有了自己的根特大學和入海通道。  比利時獨立後,在根特建立了第一個比利時貿易同盟。1913年世界博覽會在根特舉行,為準備這次博覽會,1912年根特修建了聖彼得火車站(Station Gent-Sint-Pieters)。

  在根特出生,生活,去世的名人包括
根特(,;,;英語:Ghent,;過去在英語中為"Gaunt")(舊譯岡城、崗城、崗省)是比利時弗拉芒大區的一個自治市,也指這個自治市中的根特城。