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  本傑明·韋斯特出生於賓夕法尼亞州特拉華縣的春田鎮(Springfield),現其出生地位於斯沃斯莫爾學院校園內。他的父親是一位旅店老闆,他是其父的第10個孩子。一家人後來移居同縣的牛頓廣場(Newtown Square),繼續經營酒館生意,其父的廣場酒館(Square Tavern)至今還保留在那裡。按他自述,美國原住民曾教給他如何用河岸的泥土混合熊油作畫,由於從小缺乏正規教育,即使在他當上皇家藝術研究院長後,還經常出現拼寫錯誤。  從1746年至1759年,他一直在賓州為人繪製肖像。1756年,在他的顧主鼓勵下,他完成了一幅《蘇格拉底之死》,被評價為“美洲殖民地最大膽和有意思的畫作”。當時費城學院的院長看到這幅畫後決定從資金和教育上幫助他,並幫他引見了當時從英國來的畫家,並學到了如何表現綢緞的閃光,和當時最時髦的將人物畫成大杏核眼。  1760年,在他的恩主和院長贊助下,他到義大利旅行,他得以臨摹提香和拉斐爾等著名畫家的作品,因此技法有很大的提高。  本傑明·韋斯特和本傑明·富蘭克林是好朋友,他曾為富蘭克林畫過像,富蘭克林是他二兒子的教父。  1763年,本傑明·韋斯特到英國,為國王喬治三世畫了兩幅像,併為王室家族畫像。1770年,創作了《烏爾夫將軍之死》,於1771年在皇家藝術研究院展出,雖然被時任院長恥笑,但仍然是當時被複制最多的一幅畫。  1772年,喬治三世任命他為宮廷歷史畫師,年薪1,000英鎊。1768年,他幫助建立了皇家藝術研究院。從1792年到1805年,他接替約書亞·雷諾茲擔任第二任皇家藝術研究院院長,1806年被選連任,直到去世。從1791年起,他擔任“國王藏畫視察員”直到去世。他在倫敦逝世。

  他繪製的歷史畫作場面巨集偉,人物富於表情,使用顏色和構圖有助於分辨不同的場景段落,他自己稱之為“史詩般的表現”。
本傑明·韋斯特 (1738年-10月10日-1820年-3月11日),英格蘭裔美國畫家,以繪製歷史畫和美國獨立戰爭場景知名。曾擔任英國皇家藝術研究院第二任院長。英國皇室曾授予他騎士頭銜,但被韋斯特本人拒絕。