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  維克斯級誕生時正逢一次大戰戰況最為激烈的時刻。在1915年10月,一份由海軍上校辛姆斯(時任內華達號戰艦艦長,後來成為海軍上將的威廉.辛姆斯)所撰述的報告指出,美國海軍現有的驅逐艦普遍有噸位過小、耗油量過高的問題。而如果依據英國在戰爭中的經驗,美國海軍有必要亟早開發出大型、高速度、長續航力的驅逐艦,除了有利於長時間巡弋與作戰之外,也能搭載更大量的武裝。  隨著一次大戰的戰況日益激烈,以及其後美、德之間因為「盧西塔尼亞號擊沉事件」而日益升高的緊張局勢,美國已感到有擴大其海軍艦隊(尤其是驅逐艦戰隊)的迫切需要。因此時任海軍部長的約瑟夫斯·丹尼爾斯在1916年8月向國會提出了海軍三年艦隊造船計劃(或稱「丹尼爾斯計劃」),訴求建立一支「首屈一指」的、有能力同時保護美國兩大洋海岸的艦隊。最終該計劃獲得國會支援,授權建造10艘戰艦、6艘巡洋戰艦、10艘輕巡洋艦還有50艘驅逐艦。維克斯級就在這種背景下誕生。

  本級艦採用4具諾曼或懷特·大眾特重油蒸氣鍋爐(共出力2.7萬匹馬力),搭配2具主機,採雙軸推進。由於在設計時強調必須能夠伴隨裝甲巡洋艦或巡洋艦行動,因此其最高航速可達35.3節,續航力2,500海里(20海節),乘員人數100人。  武裝搭配有100mm/L50(4in./L50 Mk-9)單裝砲4門以及76mm/L23(3in./L23)單裝砲1門(全部為露天砲座)、四聯裝533mm(21in.)魚雷發射管3座及深水炸彈滑軌2條。而在進入二次大戰時,本級艦除已退役或移交盟邦者之外,其餘尚在服役者則將全部舊有火砲拆除,改裝為Mk-20 76mm/L50單裝高平兩用砲、單裝波佛斯40毫米高射砲及厄利孔20毫米機炮各2門。

  本級艦在一戰時,是美國反潛作戰以及運輸船團護衛的主力艦,而為了能及早並大量的投入大西洋的反潛及護航作戰,各造船廠幾乎都是傾力趕工。其中由馬里蘭海軍造船廠(MINSY)建造的沃德號,甚至創下了從起工到下水只花了15天的超快紀錄(1918年5月15日起工,6月1日下水)!這個紀錄一直到24年後的1942年,才被自由輪羅伯特·E·皮爾裡號以空前絕後的4天下水(1942年11月8日起工,11月12日下水)記錄所打破。  一戰結束之後,本級艦大多伴隨著美國海軍的縮編而退役納入後備艦隊,尚在服役者則有部分被改裝為輕型佈雷艦或高速掃雷艦。二次大戰爆發之後不久,美國就依「租借法案」將22艘本級艦移交英國和加拿大皇家海軍,其餘各艦則紛紛被啟封並投入大西洋的「中立區域」巡邏和船團護衛作戰,直到數量眾多的護航驅逐艦大軍陸續投入服役以後才退出第一線;為了適應新的戰場環境,幾乎所有的維克斯級艦都增設了燃料槽以增加續航力,並將魚雷管拆除換裝為單裝3吋高平兩用砲和機砲。  戰爭後期,本級艦陸續退出第一線,並改裝為高速運輸艦或雜役船,而移交英國和加拿大的維克斯級,與考德威爾級和克萊門森級的移交艦一樣,統一被稱為城鎮級驅逐艦,以英國各地城鎮命名。而在戰爭期間也陸續再轉交部分艦艇供蘇聯和挪威海軍使用,戰後再陸續歸還英國。而所有包括移交英國的維克斯級,也都陸續在1945至[1949年]間除役、解體。  本級艦當中的華德號(即前述創下2星期即下水紀錄者),是美國在太平洋戰爭時首開第一槍的艦艇。1941年12月7日清晨0640,該艦在珍珠港外海執行例行的反潛巡邏任務時,意外在「航行限制區」(即珍珠港的進港水道,該水道絕對禁止潛艇以潛航方式進入港內)發現一艘國籍不明的小型潛艇意圖闖入珍珠港,該艦隨即以4吋砲和深水炸彈展開攻擊,並在稍後發現大片油漬。時任艦長的威廉.W.歐特布里吉上尉隨即將接戰報告以急電通報給太平洋艦隊司令部。然而,由於正逢週日,加上報告中寫著「擊沉不明潛艇」,結果司令部將其當作「誤擊鯨魚」而未立即通報給艦隊司令哈斯本·金梅爾,致使美軍喪失珍珠港事變最後的預警機會,而受到重大的損失。  珍珠港事變之後,沃德號於1943年2月6日改裝為高速人員運輸艦,1944年12月7日於菲律賓雷伊泰島支援登陸作戰時,遭到日軍神風特攻隊自殺機撞擊重創。由於損壞狀況嚴重到失去航行能力,因此在全員棄艦之後由僚艦歐布萊恩號以砲火擊沉。
維克斯級驅逐艦(Wickes class destroyers),是美國海軍在一次大戰時所建造的考德威爾級驅逐艦之改良型,屬平甲板驅逐艦家族的一支,也是美國海軍史上產量第五高,以及少數兩次世界大戰都有參與的艦艇。由巴斯鋼鐵廠及伯利恆造船聯合設計,並與福爾裡弗造船廠、威廉·柯蘭普兄弟造船公司及美國海軍各海軍造船廠共同建造,在1917至1921年間一共建造了111艘。