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  伴星是在1995年由哈伯太空望遠鏡拍攝的影像中解析出來的,在1997年推匯出伴星與主星相距70AU。哈伯的紫外線影像和後來錢卓望遠鏡的X射線影像顯示有一道螺旋的氣流離開<unk>藁增二A朝向<unk>藁增二B而去。伴星圍繞米拉的軌道週期約為400年。  <unk>藁增二是長週期的"米拉變星"的"樣本"恆星,他和其他已知道的6,000多顆都是紅巨星,這類以表面的振盪造成光度增加與減少的變星,週期範圍從80天至超過1,000天。在<unk>藁增二個別的情況中,平均光度為可以被注意到的3.5等星。在每一個週期的變化中,當光度增加時可以亮達2.0等,降低時則降至4.9等,光度變化的範圍達到15倍,而在歷史上的紀錄則是這個數值的三倍甚至還要更高。歷史上曾記錄到的最低光度在8.6到10.1等之間,在星等上差了四等級,整個擺動範圍的絕對最大和絕對最小值的差距達到1,700倍。有趣的是,雖然<unk>藁增二輻射出的能量多數都在紅外線,但在這個波段的光度變化只有兩個星等,(2)光度曲線的變化大約是以100天的時間增加,然後以兩倍長的時間下降,在BAV()可以看見最近的光度曲線。

  <unk>藁增二是天文學家大衛·法布里奇烏斯在1596年8月3日開始一系列的觀測之後被發現的(至少也是第一次被注意到)。在觀測水星(稍後被證實是木星)的時候,他因為需要一顆參考星來做位置的比較,挑選了一顆鄰近而先前未曾注意到的3等星。到了8月21日,這顆參考星的光度增加了一個星等,到了10月卻暗至看不見。法布里奇烏斯假設它是一顆新星—有趣的是—在1609年的2月16日又看見了這顆星。  終於,約翰·霍華德測量出這顆恆星的變光周期大約是11個月;約翰·赫維留也在同時段觀測,並因為在天空中沒有任何一顆已知的恆星有像他一樣的行為,所以在1662年的《Historiola Mirae Stellae》中將之命名為"米拉"(意思是奇妙的星)。然後Ismail Bouillaud認定他的週期是333天,比現在所用的332天只多了一天(這是可以寬恕的,因為<unk>藁增二的週期是可能隨著時間而有少許改變的)。  這是值得深思的,為何在法布里奇烏斯之前沒有人發現<unk>藁增二。可是,大陵五的歷史(在1667年確認是變星,但在傳說和追溯古代的文物,他已經被懷疑上千年了),則建議可能也早就知道了。卡爾(Karl Manitius),依巴谷著作《阿拉託斯的評論》的譯者,指出在紀元前二世紀的一些檔案中就有關於<unk>藁增二的線索,但在望遠鏡發明以前的西方世界其他的著作中-- 托勒密, 阿-蘇菲, 烏魯伯格,和第谷·布拉赫 --都沒有提到,而認為是顆規則的恆星。在中國和韓國的檔案中,分別於1596年、1070年和與依巴谷同時代的公元前134年都有記載,但是中國的記載不夠精確,只紀錄了出現的星官(中國的星座),因而難以確認。
<unk>藁增二(ο Cet / 鯨魚座ο,)是一顆紅巨星,位於鯨魚座,距離地球約418光年,英文名Mira,音譯為米拉。