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  葡萄牙航海家約翰·達·諾瓦·卡斯蒂略(João da Nova)於1501年首度發現該島。1503年葡萄牙航海家阿方索·阿爾布開克(Alphonse d'Albuquerque)再度發現此島,當天是天主教的耶穌升天節,遂以該節日為其命名。  由於阿森松島荒涼不毛,因此在其被發現之後的300多年間,一直沒有人宣佈對其擁有主權。但是時常有穿越大西洋的船舶在該島靠岸,捕捉海鳥,收集龜蛋,以補充食物。1701年,英國航海家威廉·丹皮爾的座艦洛巴克號在阿森松島附近觸礁,船上的60人在島上生活了近兩個月後獲救。此後,阿森松島有時被用來流放犯罪水手。1725年,荷蘭東印度公司的一名簿記官員林德特·哈森佈施(英語:Leendert Hasenbosch)因為在船上犯有雞姦行為而被流放到阿森松島。他在島上生活了一年,以日記的形式記錄下島上生活。1726年,哈森佈施的帳篷被一批英國船員發現,他本人則死於乾渴。  直至1815年,阿森松島才開始有常住人口。這是因為拿破崙被流放至聖赫勒拿島的西南部,英國皇家海軍亦在阿森松島亦建立了軍營,以防拿破崙逃脫之故。建立軍營後,該島更以「HMS阿森鬆號」的名義編入皇家海軍戰艦序列,分類為雙桅炮艦(英語:Sloop-of-war)。  拿破崙死後,英國海軍將阿森松島發展為食品補給站,為阻止奴隸貿易的皇家海軍西非分艦隊提供給養。直到1881年,該島才從皇家海軍戰艦名冊中刪除,列為殖民地。阿森松島最初屬南非總督管轄,1922年改為聖赫勒拿島的附屬地,但是島上的日常事務由英國大東電報公司管理,直至1964年,才向阿森松島派出首任專員。  大東電報公司在阿森松島擁有海底電纜中繼站。1966年,英國廣播公司在島上建立了衛星中繼站和大功率轉播站,英國電訊公司則接管了大東電報公司的通訊基站裝置。  1942年,美國陸軍工兵部隊在阿森松島修建了懷德威克空軍基地(Wideawake Base),作為美洲至南非之間的運輸中繼站及物資儲備地。懷德威克空軍基地的巡邏飛機在大西洋戰役的反潛戰中提供了很大貢獻。該基地至今仍有一片廢料場,堆放各種二戰時期遺留下來的金屬器材及飛機殘骸。英國皇家空軍在二戰中也曾使用懷德威克基地。  自從1963年起,阿森松島開始發射氣象探測火箭。1967年,NASA在懷德威克基地建立了導彈及航天跟蹤站,這裡同時也是GPS系統的地面衛星監控站之一。此外,懷德威克基地的跑道還是太空梭緊急降落的備用跑道之一。  1982年英國和阿根廷福克蘭戰爭期間,英國特混艦隊曾在阿森松島休整並進行登陸演練,還從島上派出火神式轟炸機和鷂式飛機,進行空襲和巡邏任務。

  阿森松島位於大西洋中部,在地理構造上是中大西洋海嶺的一部分,屬於火山島,主島面積約為88平方公里,在其近岸處有若干面積不足1平方公里的小島和礁石,如水手長鳥島、東水手長島、韃靼礁等。這些島礁在地理構造上可以被視為阿森松島的組成部分。阿森鬆主島和附屬島嶼的總面積為91平方公里。  阿森松島的主要山脈為格林山(綠山),其最高峰海拔859米,屬於休眠中的活火山,最後一次噴發的時間是1843年。島上多為熔岩地貌,地形崎嶇。

  阿森松島屬於亞熱帶海洋性氣候,雨量平均分佈於全年,但1月和4月較集中。島上常年氣溫在攝氏20 °C至31 °C之間。

  阿森松島上原來有膠樹(Commidendrum robustum)、聖赫勒拿烏木、聖赫勒拿紅杉和聖赫勒拿橄欖,但是經過長期破壞,原始植被現已十分稀少。格林山頂部有竹林,此外還有野生的松樹、向日葵、蘭花參、仙人掌、苔蘚、地衣和蕨類植物。  阿森松島的主要野生動物有綠龜、蜥蜴、螃蟹、燕鷗、海燕、軍艦鳥。陸生鳥類有金絲雀、鷓鴣、八哥、麻雀、臘嘴雀。島上哺乳動物有驢、山羊、老鼠,以及作為寵物飼養的狗和貓。阿森松島附近海域有鯊魚、金槍魚和其他海洋魚類。

  阿森松島屬於英國海外領地,元首為英國女王伊麗莎白二世。該島是聖赫勒拿島的屬地,由聖赫勒拿總督派專員進行管理。2002年,阿森松島民選舉出了自己的第一屆議會。阿森松島上的法律以英國和聖赫勒拿法律為基礎。

  阿森松島的人口在2005年時約為1100人。常住居民主要是BBC通訊基地及美英空軍基地的工作人員。由於阿森松島上有美國和英國的大型空軍基地,還有NASA的宇宙觀測基地,以及BBC和大東電報局的衛星及電纜通訊中繼站,因此外界人員進入該島需要得到專員的書面批准,在島上永久定居的申請則會被否決。  島上有五處較大的定居點:  此外,在格林山山頂還有零散分佈的菜地及農舍。

  阿森松島的收入來源為政府財政撥款。島上最主要的經濟活動為英國海外軍事基地周邊的服務業。懷德威克基地的機場設施由SERCO公司管理,ESS公司為島上的工作人員提供膳食和家政服務。  在2002年以前,阿森松島的一個重要標誌物是一艘常年停泊在島外近海的丹麥馬士基公司油輪。這艘7萬噸的油輪是阿森松島的燃料儲備庫。2002年12月,它被島上的軍方永久性儲油設施取代。  除了軍事基地外,阿森松島上的通訊基地也是經濟收入的來源之一。BBC和大東電報局(Cable and Wireless)在島上都建有通訊中繼站。  阿森松島的主要出口商品是該島的郵票。這項出口活動自1922年開始,目前該島每年發行5至6套郵票。  由於交通不便,阿森松島的旅遊業直到近年尚不存在。島上缺乏旅遊接待設施,以及英國行政當局對進入該島人員的限制,也是制約旅遊業發展的主要因素。但是2000年後,英國皇家空軍和喬治敦的黑曜石旅館聯合展開了一項小規模的航空旅遊服務,並建造了若干小型客舍。但是,遊客在進入阿森松島之前仍然需要獲得行政專員的書面批准。阿森松島的主要旅遊專案包括海上垂釣和觀鳥。  阿森松島的官方貨幣為聖赫勒拿鎊,美元和英鎊也可以在島上使用。聖赫勒拿銀行在阿森松島上有一所分行。

  阿森松島與英國本土和福克蘭群島之間有固定的空中航線。英國至阿森松島的航班自牛津郡的布萊茲諾頓皇家空軍基地起飛,至福克蘭群島的航線在降落。飛行這兩條航線的班機都是英國皇家空軍的洛克希德三星(Tristar)軍用運輸機,平民旅客在支付費用後也可以搭乘。美國空軍在阿森松島和佛羅里達州的帕特里克空軍基地之間也有一條固定航班,每週往返一次。英國和美國曾經達成協議,允許民用飛機在阿森松島的美英空軍基地降落,但尚未有航空公司開闢固定的航線。  阿森松島與外界的民間海路運輸最初依靠往來於英國和南非之間的聯合城堡公司(Union Castle)郵船提供不定期的服務。但是1960年代中期以後,隨著海上客運業務的衰減,聯合城堡公司的郵船逐漸退役,英國為此在1963年專門建造了來往於英國加的夫港、聖赫勒拿島和南非開普敦之間的“聖赫勒拿”號定期客貨船(RMS St. Helena)。該船在有需要時在阿森松島和特里斯坦-達庫尼亞群島中途停靠。1989年,第二艘“聖赫勒拿”號服役。然而隨著聖赫勒拿島上的機場(聖赫勒拿機場)在2010年竣工,這條定期海上航線也將被取消。

  阿森松島是幾條橫跨大西洋的海底電纜中繼站之一,對外聯絡以軍事通訊為主,民間通訊多通過BBC轉播站傳送。該島國際域名縮寫程式碼為.ac.

  阿森松島的郵政歷史始於1815年。起初郵件傳送時間沒有保證,只有依靠路過這裡的船隻順便捎帶信件。1858年,該島開始使用帶有日期的郵戳,1863年起Union Steamship Co.(聯合汽船公司)開始常規的郵件傳送,至1977年停止。1867年3月3日,島上開始使用英國郵票,直到1922年阿森松島成為聖赫勒拿島管轄區後,開始使用聖赫勒拿郵票。  1922年11月2日,聖赫勒拿島發行了9張加蓋阿森鬆字樣的郵票。1924年又發行12張由聖赫勒拿設計、在阿森松島專用的郵票。1934年,還發行了一套10張阿森松島風景的郵票。  1938年,印有喬治六世頭像的新郵票取代了喬治五世頭像為主要圖案的舊郵票。新版郵票有若干種不同的基色、齒孔間距和水印,一直流通到1953年2月。  1956年,阿森松島發行了該島的第13套郵票,首次以島上風光和野生動物為主題。1963年,該島發行了第14套郵票,圖案是鳥類。  1963年以後,阿森松島特種郵票和紀念郵票的發行頻率變得頻繁起來。至1990年代,阿森松島每年要發行5到6套郵票,每套由4到5枚郵票組成。
阿森松島(英語:Ascension Island)是位於南大西洋的英國海外領地,全境包括一座主島以及若干附屬礁岩。行政上隸屬於聖赫勒拿、阿森鬆和特里斯坦-達庫尼亞領地。首府為喬治敦。