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  Apache起初由伊利諾伊大學香檳分校的國家超級電腦應用中心(NCSA)開發。此後,Apache Httpd被開放原始碼團體的成員不斷的發展和加強。Apache Http網站伺服器擁有牢靠可信的美譽,已經在全球超過半數的網站中被使用-特別是幾乎所有最熱門和瀏覽量最大的網站。例如維基百科網站的伺服器就使用了Apache。  剛開始發展時,Apache只是Netscape網頁伺服器(現在是Sun ONE)之外的開放原始碼選擇之一。慢慢地,它開始在功能和速度超越其他基於Unix的HTTP伺服器。到了Apache 2.x的時代,實際效率又比Apache 1.x更快,2.x比1.x能同時服務更多的網頁連線數。  1996年4月以來,Apache一直是Internet上最流行的HTTP伺服器:1999年5月它在57%的網頁伺服器上執行,到了2005年7月這個比例上升到了69%。在2005年11月最風光的時候達到接近70%的市佔率,不過在部分擁有大量域名的主機域名商轉換為微軟IIS平臺後,Apache市佔率近年來呈現些微下滑。同時搜尋引擎巨擘Google自己的網頁伺服器平臺GWS推出後(也可說是一種修改版的Apache),再加上nginx、Lighttpd等輕量化網頁伺服器軟體在市場上有一些能見度,這些因素都反應在整體網頁伺服器市佔率的消長,Apache的市佔率就隨之滑落。  根據Netcraft在2009年12月的最新統計資料,Apache的市佔率已經降為53.67%,IIS降為18.26%,谷歌網頁伺服器13.53%,nginx 8.75%。儘管如此,Apache及其各種分支版本仍舊是當前因特網市場上,市佔率最高的網頁伺服器軟體。

  作者宣稱因為Apache這個名字好記,所以才在最初選擇它,但是流傳最廣的解釋是(也是最顯而易見的):這個名字來自於一個事實:當Apache在1995年初開發的時候,它是由當時最流行的HTTP伺服器NCSA HTTPd 1.3的程式碼修改而成的,因此是「一個修補的(a patchy)」伺服器。然而,在Apache伺服器官方網站的FAQ中是這麼解釋的:「Apache這個名字是為了紀念名為Apache的美洲原住民印第安人的一支,眾所周知他們擁有高超的作戰策略和無窮的耐性。」貝倫多夫說:「我選擇阿帕奇這個名字是取其積極含義。阿帕奇族是最後一個屈服於美國政府的民族。當時我們擔心大公司遲早會參與競爭並‘教化’這塊最早的網路之地,所以在我看來,阿帕奇是個很好的名稱,也有人說這個詞一語雙關-因為正如Apache(與"a patchy"諧音)的名字所表明的那樣,他們確實是在給伺服器打補丁。」無論如何,Apache 2.x分支不包含任何NCSA的程式程式碼。

  Apache支援許多特性,大部分通過編譯的模組實現。這些特性從伺服器端的程式語言支援到身份認證方案。一些通用的語言介面支援Perl,Python,Tcl, 和PHP。流行的認證模組包括mod_access,mod_auth和mod_digest。其他的例子有SSL和TLS支援(mod_ssl),代理伺服器(proxy)模組,很有用的URL重寫(由mod_rewrite實現),定製日誌檔案(mod_log_config),以及過濾支援(mod_include和mod_ext_filter)。Apache日誌可以通過網頁瀏覽器使用免費的指令碼AWStats或Visitors來進行分析。

  Apache的2.x版本核心在Apache 1.x版本之上作出了重要的加強。這包括:多執行緒,更好的支援非UNIX平臺(例如Windows),MPM,新的Apache API,以及IPv6支援。
Apache HTTP Server(簡稱Apache)是Apache軟體基金會的一個開放原始碼的網頁伺服器軟體,可以在大多數電腦作業系統中執行。由於其跨平臺和安全性,被廣泛使用,是最流行的Web伺服器軟體之一。它快速、可靠並且可通過簡單的API擴充,將Perl/Python等直譯器編譯到伺服器中。