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  B細胞是一種免疫細胞,在骨髓中成熟為漿細胞,具有分泌抗體,對抗外來的病毒和細菌的能力。當漿細胞發生癌病變,其會複製產生許多惡性的漿細胞,被稱為骨髓癌細胞(Myeloma cell),骨髓癌細胞傾向聚集在骨髓內或在骨頭外側兩端的堅硬部分,會侵犯多處骨頭,形成多個癌塊,造成多發性腫瘤的問題,即稱為「多發性骨髓瘤」。有時候只聚集在一根骨頭上,形成單一腫塊或腫瘤,會被稱為單一漿細胞瘤(Solitary Plasmacytoma)。惡性骨髓瘤產生時,會引發蝕骨細胞活化,伴隨著骨骼外部的硬骨被破壞,引發骨骼疼痛的症狀。

  2004年在美國共有15,270個診斷病例,其中有11,070死亡,全球發生率為十萬分之四。  多發性骨髓瘤在臺灣是第三常見的血癌。依行政院衛生署國民健康局臺灣癌症登記小組統計分析:2006年,多發性骨髓瘤的新增病人數有377人(男性:226人,女性:151人),發生個案數佔全部惡性腫瘤發生個案數的0.51%。大約200個癌症患者中,有一位是多發性骨髓瘤的病友。男、女患者的比例約1.5:1。臺大醫院以傳統化療治療屬發性骨髓瘤患者的平均存活時間為28個月,7.3%可存活十年以上。  多發性骨髓瘤好發於60歲以上的中老年人,並不是短時間產生臨床症狀的,其病情通常是漸進式的,且症狀不明顯,大部分病人是因疼痛,尤其是下背痛或骨折就醫而被發現。  多發性骨髓瘤的發生原因不明,推測和環境的化學物質、家族遺傳和肥胖有關。

  早期多發性骨髓瘤的病人可能沒有任何特異症狀,通常症狀的出現是因為骨髓癌細胞在骨髓內大量堆積,骨頭侵蝕和產生過量的異常抗體蛋白質(副蛋白, paraprotein),而造成一連串的病徵。最主要的四個症狀稱為CRAB:C=Hypercalcemia(高血鈣),R=Renal failure(腎衰竭),A=Anemia(貧血),B=Bone lesions(骨骼病灶)  34%的多發性骨髓瘤患者,會有類澱粉沉積症。

  多發性骨髓瘤的治療重點在於疾病的控制和抑制,有些患者可能無明顯症狀,而導致延遲就醫。多發性骨髓瘤的治療著眼於漿細胞增生,經常性使用二磷酸鹽類可防止骨折,使用紅血球生成素來預防貧血。

  醫藥界投入大量的研究以找出更有效而毒性更少的治療。近年來於多發性骨髓瘤治療上有突破性的進步。主要新穎藥物可分為兩大類,一為標靶藥物(如硼替佐米Bortezomib,商品名「萬科」(Velcade))、(卡非佐米 Carfilzomib, 商品名「凱博斯」(Kyprolis))、另一大類為免疫調節藥物(如沙利竇邁(Thalidomide))。

  標靶藥物(如硼替佐米Bortezomib,商品名「萬科」(Velcade))是一種新型別的藥物,其作用機轉為蛋白解體(proteasome)抑制劑,已被確立為治療復發和頑固性多發性骨髓瘤患者的一大突破。臨床試驗中得到的成果促使美國食品藥物管制局(FDA)在2003年快速通過准許其用於治療已接受過至少兩種治療而表現出疾病惡化的多發性骨髓瘤患者。歐盟執委會隨後於2004年4月通過了萬科。目前萬科已先後在全球包含臺灣、美國、歐洲大多數國家、中國大陸、韓國、新加坡、泰國、墨西哥、阿根廷等75個國家及地區得到認可,不論在適合移植或者不適合的新診斷的多發性骨髓瘤,都有大規模的臨床研究證實其療效,目前全球已有5萬名以上的患者接受過相關治療。  針對不適合移植的多發性骨髓瘤病患,根據Dr. Mateos及Dr. San Miguel發表JCO的第三期臨床試驗結果顯示,萬科合併傳統化療Melphalan和類固醇Prednisolone用於治療一線不適合移植的新診斷多發性骨髓瘤病患,經過長達五年持續追蹤的研究結果顯示,與傳統化療相比,萬科合併治療不只可以有效地增加臨床治療效果,將近三成病患疾病完全緩解,更可以有效減少52%多發性骨髓瘤的復發機率和31%的死亡風險,可顯著的延長病患的存活期。  針對適合接受移植的多發性骨髓瘤病患,根據Dr. Cavo發表在Lancet的第三期臨床試驗結果顯示,萬科合併沙利竇邁(Thalidomide)和類固醇Dexamethasone用於治療一線適合移植的新診斷多發性骨髓瘤病患的臨床實驗結果顯示,病患接受萬科合併沙利竇邁(Thalidomide)和類固醇Dexamethasone的先期治療及移植後的鞏固治療療程後,經過長達六年的持續追蹤的研究結果顯示,萬科合併治療不只可以有效地增加臨床治療效果,更可以有效減少37%多發性骨髓瘤的復發機率。  其中萬科在復發或救援治療,或是第一線的治療使用上,數個跨國多中心的大規模臨床試驗結果均顯示萬科注射劑有卓著的療效,並且對於一些預後較差的多發性骨髓瘤病患,也能有不錯的療效。  除了疾病治療效果以外,萬科經臨床研究證實,可顯著地改善多發性骨髓瘤病患腎臟惡化程度。

  沙利竇邁(Thalidomide)在1997年時原先是使用在孕婦止吐藥物,但是因為海豹肢的畸胎問題,所以停止此藥物使用在懷孕婦女。而2000年來被使用於多發性骨髓瘤的治療有其成果,可單獨或配合傳統化療使用。但是,沙利竇邁因為它的副作用使得在使用時有些特別的顧慮。優點是它可以控制疾病及降低骨髓瘤的數量從而改善症狀,並促成疾病緩解。缺點是沙利竇邁的一些副作用,像是患者若適值生育時期可能要注意海豹肢的畸胎問題,另外有些如嗜睡、末梢麻木等神經學上的問題,亦增加了使用上的困擾。

  化學治療為多發性骨髓瘤的主要治療方式,使用的藥物包括傳統化學藥物(如Melphalan)及類固醇藥物等。每種藥物作用機制不同,可能會造成部分用藥者的免疫力下降,引發其他併發症,或因為服用類固醇藥物,產生水腫等症狀。藥物可利用注射的方式進入體內,達到癌細胞的位置,標靶藥物可辨識癌細胞表面的特殊記號,抑制癌細胞生長。藥物的搭配使用須經由專業醫師評量患者的年齡、患病情形和健康狀況後,才可使用。

  放射性治療是指利用高能射線,由體外針對患部癌細胞照射,破壞癌細胞生長,來達到治療的目的。依不同的療程設計,多發性骨髓瘤的放射性療程可為1-2周,或4-5周。放射性治療可能會引起患者有疲倦感,在照射部位會有面板髮紅、敏感等面板反應。

  多發性骨髓瘤不易在早期無症狀時被診斷出來,除非透過例行性身體檢查才有可能發現。患者出現疑似症狀時(前述之CRAB),醫師會詢問患者的個人與家族病史,並安排全身身體檢查確定病因,也可幫助診斷及分期。  檢查專案包括血球檢查、生化檢查、血清蛋白電泳測定、尿液檢查,骨髓抽取、骨骼X光攝影、切片檢查、免疫分析和染色體檢查。  染色體檢查:若第13,17對染色體缺失,第4對染色體和第14對染色體發生轉位,和第14對染色體和第16對染色體發生轉位,皆屬於愈後再復發的高危險群。

  2003年國際骨髓瘤研究小組達成診斷骨髓瘤症狀的共識,診斷的型別分為有症狀和無症狀的骨髓瘤,以及未定性單株免疫球蛋白血癥。

  多發性骨髓瘤的分期依據包括血紅素值、血清鈣值、X光檢測骨頭狀況、血液中不正常的分泌免疫球蛋白濃度。分泌免疫球蛋白-G者就稱為IgG-MM,若是分泌IgA者就是IgA-MM,這兩種型大約佔所有MM案例的60~70%。剩下的輕鏈型、特殊型及不分泌型,其案例相對上較少。  2005年國際骨髓瘤研究小組定立的分期法(International Staging System,ISS)如下:  亞分類

  中老年人若出現經常性腰背痛,經一般治療無效,並出現日益加重的貧血時,千萬要警惕,應及時去醫院血液科檢查。多發性骨髓瘤是較易發生誤診的內科疾患之一。在臨床上常被誤診為“下背痛”、“骨質疏鬆”、“骨轉移癌”、“腰椎結核”、“腎病”、“複發性肺炎”、“泌尿系感染”等病。在診斷時又需與反應性漿細胞增多症、意義未明單克隆免疫球蛋白血癥、原發性巨球蛋白血癥、原發性全身性澱粉樣變性、伴發於非漿細胞病的單克隆免疫球蛋白增多、骨轉移癌、原發於骨的腫瘤、原發性腎病、甲狀旁腺功能亢進等病鑑別。

  多發性骨髓瘤是不易根治的血液疾病,且多發生於老年人身上,雖然如此,但是若能注意生活方式,亦能和癌症共存。由於多發性骨髓瘤患者容易發生骨折和出血,居家環境的佈置應避免較硬的床板,並減少碰撞的機會,刷牙時不宜太過用力。患者的免疫力較低,平時應避免感冒,或接觸可能的病原,並維持良好的衛生習慣。有高血鈣症狀者,應避免攝取高鈣餐品,並注意營養和維生素攝取平衡。身體發生疼痛時,可依指示服用止痛藥,或利用放鬆和轉移注意力的方式減緩疼痛感。  若有發燒、感冒和血便症狀,應儘速就醫。
多發性骨髓瘤(Multiple myeloma, MM, myeloma, plasma cell myeloma, 或Kahler's disease)是一種漿細胞(一種專責製造抗體的白血球)不正常增生,致使侵犯骨髓的一種惡性腫瘤(癌症)。多發性骨髓瘤一開始多半沒有症狀,若病情加重時,會有骨痛、常被感染、貧血的症狀。。多發性骨髓瘤的併發症也包括澱粉樣變。