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  一般為常綠喬木;枝、葉花有芳香;葉子通常互生,有柄,全緣羽狀脈,多為鐮刀形;早春開白色、紅色或黃色花,多為傘形或頭狀花序,萼片與花瓣連合成帽狀體(花蓋),開花時脫落;蒴果成熟時頂端3-5裂;種子多數有角稜。

  它是澳洲木本植物中最具代表性的樹種。在已知的七百多種桉樹中,絕大多數生長在澳洲,少部分生長於鄰近的新幾內亞島和印度尼西亞,以及一種遠在菲律賓群島。  同屬的桉樹植物由於適應澳洲大陸各種不同的地理氣候,其覆蓋率遍及整個大陸。其他各大洲境內的植物,沒有一種可以像桉樹一樣,獨冠為一個洲內代表性植物的稱號。

  澳洲東部的30至50種桉樹,其樹葉為澳洲特有種動物樹袋熊的唯 一食物來源。其中細葉桉和脂桉可說是樹袋熊的主食,二者約佔40 %;大葉桉、小果灰桉和灰桉是等次要食物,三者約佔40%;樹膠桉、斑桉和白桉等更次一級,三者約佔20 %;至於山藍桉和赤桉等只能算是點心食物,偶而解饞之用。尤其是山藍桉是提煉尤加利樹精油的主要來源。  尤加利精油(Eucalyptus oil)是一種消毒、殺菌、抗病毒劑、緩解胸痛、祛痰、止咳。可做肌肉痠痛軟膏。有除蟲功效,也可以緩解昆蟲咬傷的疼痛。  作為消除充血劑和溫和的殺菌劑,降低因血流增加而造成的腫大,鬆弛疲勞且疼痛的肌肉。對治療感冒、咳嗽和其他呼吸道疾病有效。吸入數滴精油所產生的蒸氣有助於黏膜的修復。

  因生長速度很快,對水的需求量較大。與其他植物相比,桉樹對礦物質的需求量並沒有特別巨大,所以民間流傳桉樹會導致嚴重的土壤退化是沒有充分科學依據的。

  因為桉樹的經濟價值與栽植成活率較高,在中國南方被大量種植,使得當地植物種類趨於單一化,打破了當地原有的生態平衡。此外,桉樹本身帶有的揮發性芳香油有驅蟲作用,雖有經濟價值,但亦會破壞種植地區生物鏈,造成鳥類等生物數量減少、以及桉油本身非常易燃,是造成澳洲、加州等地山火肆虐的主因之一。不過這些問題主要源自於人工造林的方式。在中國,人工林多為單一樹種的純林,並且在造林前常通過砍伐原有樹木、煉山燒山、施用除草劑等方式除去原有物種,使得生物多樣性遭到破壞,蟲害和火災易於發生。桉樹人工林所面臨的問題是各類人工林同樣面臨的問題。

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桉屬(學名:)通稱桉樹、尤加利樹,是桃金娘目桃金娘科的一屬。