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  當病毒發現不久,不少科學家與研究中心爭相為病毒命名,並尋求專利。最早一位沙烏地阿拉伯科學家稱呼病毒為「人類冠狀病毒EMC」。隨著確診個案增加與對疾病的認知提高,更多不同的命名出現。美國疾控中心和世界衛生組織皆希望會出現一個單一名稱取代無定性的「新型冠狀病毒」。自該病毒分離八個多月後,國際病毒分類委員會於2013年5月15日公佈了「中東呼吸綜合症」這個稱呼疾病的名字。雖然世界衛生組織對新命名不大滿意,擔心名稱可能會導致區域歧視,但還是默許委員會此舉。

  

  現時仍未有一致的證據確定MERS的傳播途徑,可能透過接觸動物、環境或確診病人而受感染;而一般冠狀病毒的傳播途徑,與其他呼吸道感染例如流感相似。  而美國國家過敏症和傳染病研究所和沙特國王大學的研究則認為病毒來源於駱駝。  2010年至2013年間進行的一項研究,在310頭單峰駱駝的身上評估MERS的發病率,揭示出MERS冠狀病毒中和抗體在這些動物的血清中的力價高。進一步對沙特單峰駱駝鼻拭子上的MERS冠狀病毒進行的研究測序,發現它們的序列以前與以前的人類測序隔離。從個別駱駝的身上還發現鼻咽處有一個以上的基因組變體。據報一名沙特男子給幾頭生病駱駝的鼻子敷藥後七天發病,後來他和一隻駱駝都被發現帶有相同的MERS冠狀病毒毒株。現在尚未明確病毒從駱駝傳播給人類的方法。駱駝尿在中東地區被認為有藥用價值,可以用作醫治疾病。因此,有些人不聽政府的防疫意見,親吻駱駝以表蔑視。病毒學家Ron Fouchier則推測這種病毒可能源自於蝙蝠,

  從中東的MERS疫情觀察分析,MERS的傳染力似乎較SARS為低,或許是因為相較起SARS,MERS病毒在上呼吸道的量較少之故。若MERS患者同時罹患糖尿病、腎臟疾病、肥胖症、心臟病、肺臟疾病或免疫力較差者,則會有較高的致死風險。在過去的報告曾報導孕婦感染MERS後出現胎兒死亡的案例。可惜的是,目前沒有藥物能夠有效地治療MERS。多數的病例都是和單峰駱駝有親密接觸而受到感染,受到MERS-CoV感染的駱駝可能不會有症狀,但口鼻和臉的分泌物、奶及尿液之中仍會出現病毒顆粒。因此世界衛生組織建議不要食用未經烹煮的駱駝肉、奶及尿液。人與人之間的傳染途徑尚未完全證實,但目前推測可能是以飛沫傳染為主。世界衛生組織建議避免接觸駱駝,只吃全熟的駱駝肉,飲用巴氏法消毒過的駱駝奶,避免飲用駱駝尿。沙特農業部建議人們避免接觸駱駝,或是在接觸時佩戴呼吸面罩。世界衛生組織建議避免接觸駱駝,只吃全熟的駱駝肉,用巴氏法防毒的駱駝奶,避免飲用駱駝尿。駱駝尿被認為是各種中東疾病的治療藥物。沙特農業部建議人們避免接觸駱駝,或是在接觸時佩戴呼吸面罩。  有限的證據表明MERS冠狀病毒不會在人與人間持續傳播,無論是在家裡或是在醫院等衛生保健機構。大多數的傳播發生在“密切接觸醫療機構或居家危重病人的情況下”,並沒有症狀表明會傳播給無症狀感染者。群集範圍從1人到26人,平均數為2.7。據韓國媒體2015年6月5日的報道,韓國首個發生MERS病例醫院的門把手等處被檢出病毒,空調可能是病毒傳播途徑。6月6日,韓國政府發言人表示,韓國的氣候比中東更適合病毒生存,在病毒擴散的過程中確實有變異的可能性。  自2012年起,世界衛生組織統計大概有過千人感染MERS。其中,在追蹤過往病例時發現,男性患者比女性患者多,大概每3.3名男性患者對應每一名女性患者。

  現時,MERS的死亡率高達三成左右,比同屬於冠狀病毒引致的SARS為高,兩者差約3倍之多。在2012年至2014年期間,世界衛生組織接獲全球通報684宗MERS確診個案,其中204宗死亡,而死亡率約為30%。

  

  首個病例於2012年6月出現,而該病人有七天的發熱、咳嗽、咳痰和呼吸困難的病史,並回報此前曾給飼養的帶病駱駝鼻孔塗抹治療藥劑的行為。一項針對47項沙特實驗室確診病例的評估指出,患者最常見的症狀為佔98%發燒,其餘為咳嗽(83%),呼吸困難(72%)和肌肉痠痛(32%),都是相當典型的冠狀病毒感染症狀。比較特別的是也有出現胃腸道症狀的患者中有26%為腹瀉,21%為嘔吐,17%為腹痛。72%的患者需要呼吸機來改善急性呼吸衰竭的情況。病毒的潛伏期預計為5.5天(95%的信賴區間為1.9天到14.7天),此外也有患者在感染後第二天就出現症狀。  MERS的併發症廣泛,當中包括肺炎導致的急性呼吸窘迫症候群,也曾經出現腎衰竭、瀰漫性血管內凝血和心包炎的案例。

  世界衛生組織公佈透過有關MERS病例定義、監測和調查、實驗室指引等等。當前臨時確診病例定義是:「一個人具有陽性實驗室試驗的分子診斷,包括一個PCR至少兩個特定的基因組的陽性反應,或者單一目標與排序的陽性反應」。

  胸腔的X光影像通常可以發現肺部浸潤的病徵,且肺臟下半部通常會較為嚴重;而電腦斷層掃描也能觀察到浸潤的現象。

  確診的方式可以透過從患者的下呼吸道採集病毒,再借由聚合酶鏈反應(RT-PCR)確認。此外,雖然病毒顆粒曾在患者的尿液以血液中被發現,但尚不被認為是疾病確診的方式。

  現時並未有針對性治療此病的方法,主要是支援性治療。中國科學院已經在2013年開始研製多個MERS治療性抗體,但均處於實驗室水平,下一步將進入臨床研究。臺灣國立中興大學也已經研發了抗冠狀病毒藥物AM1。

  目前,MERS暫時沒有可用的疫苗或特異預防性治療方法。唯一的預防方式為自我預防,例如在前往農場、市場、穀倉或者有其他動物場所前,都應該採取一般的衛生措施。

  按照SARS等以往的冠狀病毒的經驗,世衛目前建議所有與MERS疑似病例接觸的人士需做以下的標準防護措施: 至於氣管插管等有危險的氣霧化程式,世衛建議醫療人員還需要:  由於感染的持續時間目前尚未明確,所以患者的隔離時長還不確定,但目前的建議是出現症狀後的24小時內。

  理論上,現有的SARS研究可以提供開發疫苗和MERS冠狀病毒感染療法的模版
中東呼吸綜合症(英文縮寫:英語:MERS)是一種由中東呼吸綜合症冠狀病毒(前稱「2012年新型冠狀病毒」)所引起的新型人畜共患的呼吸系統傳染病。患者常見的症狀為發燒、咳嗽、喉嚨痛或胸痛、腹瀉或嘔吐。