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  番紅花是全世界最貴的香料,大約要170,000朵番紅花才能收集到1kg的雌蕊柱頭,因為每一朵紫色的番紅花只有三個柱頭,而柱頭的取得必須在日出前以人工完成採摘以避免花朵枯萎而失去採收價值,採收後必須再幹燥脫水後才能分級出售。雖然番紅花價格不菲,但在番紅花盛產地區的價格約為非產地的十分之一左右,因此亦有廚師會在番紅花產地大量購買番紅花,不過,好的番紅花香料只要使用極微的分量即可。

  伊朗是世界最大的番紅花出產地,佔世界總產量90%以上。其次是西班牙。  番紅花主要用於食物香料上,譬如製作西班牙海鮮飯。  在傳統醫學上,番紅花有多種用途。中世紀的歐洲人使用番紅花治療呼吸道感染(咳嗽和感冒)、猩紅熱、天花、癌症和哮喘。此外,番紅花還會用來醫治血液和其他疾病包括:失眠、癱瘓、心臟病、脹氣、胃病、痛風、慢性子宮出血、閉經、嬰兒絞痛和眼疾等。在中國,明朝時的《本草綱目》上就記載番紅花具有鎮靜、鎮痛、活血去瘀等功效。但因同時由於有通經、墮胎,促進子宮收縮的作用,所以孕婦不宜使用。對於授乳中的婦女食用安全性上也存有疑慮。古波斯人和埃及人,也會用番紅花來壯陽、解毒、幫助消化,以及治療痢疾和麻疹。  在藏傳佛教裡常看到的藏傳佛教徒以紅花來供養舍利子使舍利子增生,傳統的藏傳佛教徒會把紅花放在八供水裡,讓水變成橘紅色,非常漂亮,以此供佛菩薩。除此,也有些藏傳佛教徒會把藏紅花放進水裡,然後以紅花水擦在經文咒語上,然後捲起來,作為佛像或轉經輪或舍利塔入藏等等用途。另外,就是在修持四加行曼達供時,都會以藏紅花水拭擦曼達盤的。也有人用紅花水來清洗新的念珠之類的。  在現代醫學上,則有抑癌、抗氧化、免疫調節等性質。  番紅花一般經口食用時並不會造成危險,但若大量食用會有急性中毒的危險,一次攝取5g以上的量會有嚴重的副作用,致死量大約在12～20g之間。  另外番紅花也能作為紡織品的染料。

  近年來不法商家以以次充好的形式售賣番紅花,或者用紙製和毛髮質品染色冒充番紅花。  </div
番紅花或稱西紅花、紅藍花、草紅花、紅花菜,是番紅花製作的香料。若以重量衡量,番紅花是世界上最昂貴的香料。