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  葫蘆是人類最早種植的植物之一,用作容器。估計它來源於非洲,在今天的墨西哥、祕魯和泰國均有數千年的被種植的葫蘆被發現。在埃及葫蘆被作為陪葬品。在中國河南考古遺址出土的葫蘆皮最早的是七至八千年前的。河姆渡文化遺址中發現的葫蘆子也有七千年的歷史了,有些學者懷疑在甲骨文中就已經有指葫蘆的字了(卣)。中國最早將葫蘆稱為瓠、匏和壺。在《詩經》、《論語》中均有提到葫蘆。一個例子是《詩經·豳風·七月》中的“七月食瓜,八月斷壺”。

  一年生攀緣草本,具有軟毛,卷鬚分枝;卵圓形的葉子互生;夏秋開白色花,雌雄同株。  葫蘆的藤可達15米長,藤上有毛,葉子橢圓狀或心狀。果子可以從10釐米至一米不等,最重的可達一千克。葫蘆喜歡溫暖、避風的環境,種植時需要很大空間。幼苗怕凍。新鮮的葫蘆皮嫩綠,果肉白色。

  

  葫蘆的果實可以在未成熟的時候收割作為蔬菜食用。在世界各地出產葫蘆的地方葫蘆都被作為食品使用。在中國烹飪中,葫蘆可以做湯或者炒菜。在日本葫蘆果肉被晒乾食用。在中美洲葫蘆子與其它香料一起做飲料的新增劑。此外葫蘆的藤和葉也可以食用。

  在所有出產葫蘆的地區葫蘆均被當作容器使用。木質化的葫蘆可以用來承水、承酒、當作水杯、水壺使用。其果實剖開後稱為“巹”,傳統習俗新婚夫婦成禮時須用一對巹獻酒,故而結婚又名“合巹”。  道教認為葫蘆可以凝聚氣,因此使用葫蘆裝丹。在道教中葫蘆已經超出了一般的容器,而有法器的作用。

  中醫認為葫蘆有利尿消腫的作用(《神農本草經》),《傷寒類要》認為葫蘆可以醫治黃疸。

  印度尼西亞巴布亞省的土著人使用葫蘆製作陰莖端鞘。他們用石頭加重葫蘆,使它在生長時變長,獲得需要的形狀。

  按照《白虎通》的記載,笙本來是葫蘆做的(瓠曰笙)。唐朝劉恂也寫過:“交趾人多取無柄老瓠,割而為笙,上安十三簧,吹之,音韻清響,雅合律呂。”《堯典》有「金石絲竹匏土革木」。直至今天在中國西南的少數民族中依然有實用葫蘆製作的樂器使用,如葫蘆絲。

  風水認為葫蘆可以避邪,因此在房屋前後種植葫蘆。
葫蘆(學名:'),別稱蒲瓜、扁蒲、瓠瓜、瓠子、蒲仔、匏仔等,是屬於葫蘆科葫蘆屬的一種植物,它是爬藤植物,其果實也被稱為葫蘆。