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  北卡羅來納級是美國海軍建造的第一種快速戰列艦,標準排水量35000噸,滿載排水量44800噸,符合倫敦條約對戰列艦的規定。最初的主炮設計方案是安裝3座4聯裝50倍口徑14英寸(356毫米)主炮,但考慮到由於日本退出第二次倫敦海軍條約,主炮口徑和數量在開工建造後作了變更,修改為3座三聯裝45倍口徑16英寸(406毫米)主炮,艦橋前部2座,後部1座。主炮是在科羅拉多級戰列艦的主炮基礎上的輕量化改進型,發射重型穿甲彈。副炮為10座雙聯裝38倍口徑5英寸(127毫米)高平兩用炮(每舷5座),其中6座配置在主甲板上,另4座配置在上層甲板上。高炮最初採用28毫米和12.7毫米機槍,但在建成後隨即換成盟軍制式的20毫米及40毫米機炮。  北卡羅來納級的動力裝置為8座重油鍋爐,4臺蒸汽輪機,功率121,000馬力,蒸汽壓力40.8千克/平方釐米,蒸汽溫度450攝氏度,最高航速27節,達到當時戰列艦的較高水平。續航力較強,15節航速時為16,320海里。艦艉裝水上飛機彈射器2臺,艦載飛機3架。防禦裝甲按照防禦14英寸口徑炮彈的標準設計,舷側裝甲採用傾斜佈置,舷側主裝甲帶,艦體舷側水下防護包括五層隔艙,採用三層艦底結構。考慮到空中威脅日益增強以及遠距離炮戰呈大落角炮彈,特別加強了水平防禦裝甲。裝甲總重14,350噸。此外,北卡羅來納級還安裝有當時比較先進的射控雷達,遠距離主炮命中率顯著提高。北卡羅來納級同級艦兩艘:北卡羅來納號(BB-55)、華盛頓號(BB-56)。1937年10月27日北卡羅來納號開工,1941年4月9日服役。華盛頓號於1938年6月14日開工,1941年5月15日服役。

  太平洋戰爭爆發後,1942年北卡羅來納級兩艦相繼加入美國海軍太平洋艦隊。1942年8月美軍在瓜達爾卡納爾島登陸,北卡羅來納號成為當時為美國快速航空母艦艦隊護航的唯一一艘戰列艦。1942年11月14日,華盛頓號在第二次瓜達爾卡納爾海戰中,利用雷達的引導攻擊日本海軍霧島號戰列艦,命中其9枚16英寸炮彈,迫使其自沉於瓜島水域(也有記錄稱霧島號是因為無法控制進水而被擊沉)。1944年華盛頓號在一次碰撞事故中艦艏撞毀並更換了新艦艏。在太平洋戰爭期間北卡羅來納級兩艦參加了大部分重大戰鬥,主要為航空母艦艦隊提供防空火力保護,以及沿岸炮擊行動。  北卡羅來納號於1947年退役,並在1960年除籍。在民間組織籌募足夠經費後,海軍在1961年將北卡羅萊納號捐贈到北卡羅來納州威爾明頓,作博物館艦。華盛頓號也於1947年退役,並在1960年除籍,最後於1961年出售拆解。
北卡羅萊納級戰艦是美國海軍根據第二次倫敦海軍條約於1937年開工建造的一種新型戰艦,用於取代先前建造的舊式戰艦。