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  海蟾蜍原先是用來清除甘蔗上的害蟲,故又名甘蔗蟾蜍、蔗蟾蜍或蔗蟾。牠們又名美洲巨蟾蜍,因牠們的體型很大。海蟾蜍則是來自其學名。牠們是由卡爾·林奈所描述。林奈選用此種小名的原因,是因當時艾爾伯特·瑟巴(Albertus Seba)誤將海蟾蜍描繪為陸生及水生的。 在澳洲,海蟾蜍很像當地的汀蟾屬、圓蛙屬及橫斑蟾屬生物。分別在於海蟾蜍的眼後有很大的腮腺,鼻孔與眼睛之間沒有起脊。牠們與澳洲澤穴蟾很相似,兩者的體型都很大及外表凹凸,但海蟾蜍的虹膜是直縫及呈銀灰色的。幼體的海蟾蜍與耳腺蟾屬的也很像,但成體大腿的顏色卻明顯不同。  於美國,海蟾蜍與其他蟾蜍屬很相似。很易將牠們與虎斑蟾蜍混淆,唯一不同的是腮腺前有兩個球。

  海蟾蜍的體型非常巨大。雌蛙明顯比雄蛙長,長達10-15釐米。一隻瑞典的海蟾蜍就被列入《吉尼斯世界紀錄大全》。這隻海蟾蜍重達2.65公斤及長38釐米,完全伸展則長達54釐米。較大的海蟾蜍傾向分佈在較疏落的群落中。野生海蟾蜍的壽命為10-15歲,飼養下的可以生活得更久,最老的更可達35歲。  海蟾蜍的面板乾燥及疙瘩。眼睛上明顯起脊,直斜向吻部。牠們有呈灰色、黃色、赤褐色或橄欖褐色,可以有不同的斑紋。眼後各有很大的腮腺。腹部呈奶白色,有黑色或褐色的疙瘩。瞳孔橫向,虹膜呈金色。趾間基部有肉質的蹼,前肢沒有蹼。  幼蟾蜍較為細小,只有5-10釐米長。牠們的面板一般都是光滑及深色的,有些甚至偏紅色的。幼蟾蜍沒有腮腺,故毒性較弱。蝌蚪很細小及是黑色的,群棲於水底。蝌蚪長1-2.5釐米。

  海蟾蜍並不如其名般是水生的,反倒是全陸生的,只有在繁殖時才會走到水邊。蝌蚪可以在15%鹽度的海水中生存。海蟾蜍喜歡棲息在開放遼闊的草原及林地,尤其是經人工改造的地方,如花園及排水溝。在牠們的原產地,牠們主要出沒於亞熱帶森林,當中茂密的植物卻限制了牠們的散佈。  海蟾蜍的卵是一串凝膠狀的產在水中。雌蟾可以一次生8000-25000顆卵,長度達20米。卵是黑色的,表面有薄膜覆蓋,其直徑約為1.7-2毫米。蝌蚪孵化的時間要視乎水溫,水溫越高生長得越快。蝌蚪一般會在48小時內孵化,但也可以快至14小時或長至一星期。孵化時往往就有成千條蝌蚪組成一群。蝌蚪細小及呈黑色,需要12-60日來成長至幼蟾。與成體一樣,卵及蝌蚪對很多動物都帶有毒性。  幼蟾一般長10-11毫米,生長得很快。生長率會因地區、季節及性別而異,初期平均生長率為每日0.647毫米,繼後減慢至每日0.373毫米。生長率往往在牠們達到性成熟時就會減慢。急速的生長率對牠們在變態及亞成體的生存有莫大幫助,因為幼蟾會失去了卵及蝌蚪時期的毒性,卻又未曾長成可以分泌蟾毒素的腮腺。由於失去了重要的防衛,估計只有0.5%的海蟾蜍能長成成體。  海蟾蜍達至性成熟的年齡會按地區而有所分別。在新幾內亞,雌蟾會在身長到7-8釐米時就達至性成熟;在巴拿馬的則於身長9-10釐米時才達至性成熟。在熱帶地區,海蟾蜍全年也可以繁殖;在亞熱帶地區,繁殖期一般只會在較溫暖的季節,剛好亦是雨季的開始。  估計海蟾蜍的臨界高溫值為40-42°C,而低溫值則為10-15°C。牠們的分佈地可以因對環境的適應性而有所變更。牠們對於失水有高忍耐性,研究發現牠們可以忍耐失去身體的52.6%水分,故牠們能在熱帶以外的環境生存。

  海蟾蜍除了靠視覺來偵測獵物外,也可以使用嗅覺。牠們主要吃細小的齧齒目、爬行類、其他兩棲類、鳥類及多種無脊椎動物,也會吃植物、狗糧及垃圾。牠們習慣會將獵物吞下。

  海蟾蜍眼睛後有很大的腮腺,背部也有其他的分泌腺。當受到威脅時,牠們會分泌一種奶白色的液體,稱為蟾毒素。蟾毒素對於多種動物都是有毒的,甚至有人因食用海蟾蜍而死亡。  蟾毒素在澳洲被列為一級藥物,與海洛因及大麻同類。蟾毒素的影響與輕度中毒相似,會產生輕度幻覺等刺激,歷時少於1小時。甚至有狗在舔海蟾蜍的背之後,出現成癮症狀。由於海蟾蜍只會分泌小量的蟾毒素,而其他毒素相對的劑量較多,食用海蟾蜍可以引起嚴重疾病或甚至死亡。  除了分泌毒素外,海蟾蜍可以擴張肺部令身體膨漲,嚇退掠食者。

  在海蟾蜍的原產地,有多種動物都會掠食牠們,包括南美寬吻鱷、大頭蛇、鰻魚、多種鱂魚、大口湯鯉、一些鯰魚及朱鷺。在其他地方也有嘯慄鳶、東方水鼠、黑鼠及圓鼻巨蜥。也有指茶色蟆口鴟及巴布亞蟆口鴟會吃海蟾蜍。

  

  海蟾蜍原產於美洲,分佈自美國德克薩斯州南部的格蘭德河谷(Rio Grande Valley)至亞馬遜盆地中部及祕魯東南部。這片地區屬熱帶及半乾旱的環境。牠們在原產地分佈得較引入地區為稀疏。在南美洲,沿海每100米就約有20只海蟾蜍,數量遠低於澳洲的50-100倍。

  海蟾蜍被引進到世界各地(尤其是太平洋地區),作為害蟲的生物控制。早於1840年代以前,海蟾蜍就已從法屬蓋亞那及蓋亞那被引進到馬提尼克及巴貝多。於1844年就嘗試引進到牙買加來減低老鼠的數量,但不成功。於20世紀初,牠們被引進到波多黎各來對抗侵襲甘蔗的甲蟲。結果非常成功,並阻止了進一步的經濟損失,科學家遂於1930年代建議使用海蟾蜍處理害蟲的方案。  自此,很多國家都模仿波多黎各的例子引進海蟾蜍。這些國家包括澳洲、美國科羅拉多州、巴布亞紐幾內亞、菲律賓、日本的小笠原群島及琉球群島、大部分加勒比群島、斐濟及其他太平洋島嶼,包括夏威夷。不過,海蟾蜍卻反成為了害蟲,對原住動物造成威脅。

  除了作為害蟲的生物控制,海蟾蜍也有多種商業及非商業用途。南美洲原住民會將海蟾蜍的分泌液塗在狩獵用的箭上,也有指奧爾梅克人利用來作為麻醉藥。在祕魯甚至會將牠們作為食物,但食用前必須清除面板及腮腺。日本利用蟾毒素作為春藥及頭髮再生藥;中國也有使用來替心臟手術病人降低心率。  20世紀中期開始,海蟾蜍可以用來驗孕。只要將婦女的尿液注入雄蟾的淋巴囊內,若雄蟾的尿液中含有精子,她就很有可能懷有新孕。使用海蟾蜍會較其他動物快,而且海蟾蜍較易飼養。  海蟾蜍因子量豐富,容易處理及便宜,故學校及研究機構都使用來作為實驗動物。  另外,海蟾蜍的屍體也有價值,可以製作為皮革用品及飾物。也有嘗試從牠們的身體制作肥料。
海蟾蜍(學名:'),又名美洲巨蟾蜍、甘蔗蟾蜍、蔗蟾蜍或蔗蟾,是原產於中美洲及南美洲一種熱帶地區陸生的蟾蜍,後來被引入澳洲,廣泛的分佈在澳洲大陸的東海岸和北部地區。牠們的繁殖能力很強,一次就可以產達幾千顆卵。成體長10-15釐米;紀錄最大的標本重達2.65公斤及長38釐米。