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  大多數使用者居住在荷蘭的菲士蘭省,約35萬人。也有越來越多的居住在此省的其他荷蘭人能夠掌握這種語言。德國內,有大約2000名使用者居住在下薩克森州的薩特蘭地區。由於此地區周圍多是沼澤,也保護了此語言沒有受到低地德語和高地德語的衝擊。  德國石勒蘇益格-荷爾斯泰因州的北弗里斯蘭地區內,也有約一萬名使用者仍在運用一些方言。  弗里斯蘭語在歐盟作為“少數民族語言”受到保護;在荷蘭是兩種官方語言之一。

  古弗里斯蘭語和古英語極為相像,而且傳統上也視作除蘇格蘭語外,和英語最接近的語言。中世紀發生的北海日耳曼語鼻音消失現象標誌著英語和弗里斯蘭語等盎格魯-弗里斯蘭語組語言跟其他西日耳曼語的分離。不過這種相似是基於早期書面語來判斷的,經過數百年的發展,二者已經互相差距很遠。如今二者之間完全不能互相交流,其中一部分原因是弗里斯蘭語受到低地法蘭克語(如荷蘭語)和低地德語的影響。  英語之所以和弗里斯蘭語相近,就是因為盎格魯-弗里斯蘭語組的二部落文化語言上的相近(當然是與薩克遜等其他部落的西日耳曼語相比較而言)。西日耳曼語支除卻了意第緒語組及,可以分為盎格魯-弗里斯蘭語組、 高地德語組、低地德語組。高地德語組又分為上德語、今日的標準德語(以中古高地德語為標準發展起來的)、意第緒語、 高地法蘭克語;低地德語組分為 低地法蘭克語,包括荷蘭語及其諸方言、低地德語組,包括低地撒克遜語和下德語。  政治上弗里斯蘭地區是荷蘭的一部分,因此弗里斯蘭語也和荷蘭語越來越近。原來荷蘭北部西弗里斯蘭地區的方言已經滅絕,但一些荷蘭方言仍然帶有很深的西弗里斯蘭語的痕跡。  已經確認的最早的弗里斯蘭語書面檔案出現在大約9世紀;可能在之前也使用過如尼文字。
弗里斯蘭語(Frysk、Frasch、Fresk或Friisk),又譯弗裡西語、弗裡西亞語、弗里斯語,是荷蘭及德國內靠近北海南部處一族人所使用的語言,使用人數大約在40萬左右。弗里斯蘭語屬於日耳曼語族,族人在北歐歷史上曾十分活躍,在維京時代作為商人和海盜很有名。