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  史普尼克一號於1957年10月4日被成功定位,直徑為58釐米,重83.6千克,繞地球一週為96分鐘。史普尼克一號的成功發射引起美國政府的震驚,當時總統艾森豪威爾親自下令“要查一下美國的教育制度究竟出了什麼問題?”並因此促使NASA成立。  1957年11月3日,蘇聯又成功發射了史普尼克2號,並攜帶一隻狗“萊卡”,是第一次被送到天空的生物。1958年2月3日史普尼克3號第一次發射失敗,5月15日第二次發射成功,攜帶大量的儀器上太空。  1960年5月15日,發射史普尼克4號成功。1960年8月19日,發射史潑尼克5號成功,攜帶兩隻狗、40只小鼠、兩隻大鼠和一些植物,這次的發射於第二天成功地返回地球。1960年12月1日,發射史普尼克6號成功,攜帶了兩隻狗但回收時不幸死亡。  1997年11月10日,從和平號空間站上發射了由學生們製造的史普尼克40號,以慶祝史普尼克一號發射40週年。1998年11月1日,發射了史普尼克41號成功。
蘇聯衛星計劃(,意為“旅行伴侶”)是前蘇聯一系列人造衛星的計劃,其中史普尼克1號衛星是人類第一次送上太空的人造物體,自從史普尼克一號發射成功後,有一段時間「Sputnik」成為英語和其他語言中代替“人造衛星”的名詞。