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  在二次大戰中,M4雪曼在美國陸軍和美國海軍陸戰隊服役,其中M4A2和M4A4型大多都提供給同屬同盟國的英聯邦(包含澳洲和加拿大)、蘇聯、自由法國、波蘭流亡政府和中華民國。  雪曼的第一次參戰為1942年10月的第二次阿拉曼戰役,使用單位為英國陸軍第八軍團。英聯邦在歐洲戰區也廣泛地使用雪曼戰車來取代M3李戰車和其衍生車型,且在1944年成為裝甲部隊的主力,其他的戰車是於戰爭後期參戰的丘吉爾戰車和克倫威爾坦克。英軍曾使用M4、M4A1和M4A2,但之後的主力裝備是M4A4。M4的衍生型螢火蟲戰車是自美國援助的M4和M4A4改裝而成,被配置在裝備了雪曼戰車和克倫威爾戰車的部隊中,以提供較強的反坦克火力。 雖然美國海軍陸戰隊在太平洋投入了裝備柴油引擎的M4A2,美軍驅逐戰車部隊也在非洲和歐洲投入了以M4A2底盤作為基礎量產的M10驅逐戰車,美軍裝甲部隊長官中將Jacob L. Devers卻要求不在無行動戰區(英語:Zone of Interior)之外投入柴油引擎的雪曼坦克。首次投入戰鬥的美國雪曼是在1942年11月在火炬行動中使用的M4和M4A1,在北非戰役的過程中雪曼在坦克營裡取代了M3李戰車的位置。雖然M4和M4A1在整個戰爭期間都繼續服役,但美國陸軍在戰爭後期更傾向使用擁有500匹馬力強力引擎的M4A3。在1944年7月M4A1首先裝備76毫米長管火砲進入戰鬥,緊隨其後的是M4A3。到戰爭末期時,美國陸軍在歐陸部署的半數雪曼戰車已經裝備了反坦克能力較高的76毫米M1炮,而餘下的半數雪曼戰車仍裝備著75毫米的短管火砲。有些部隊則混有裝備了兩種火砲的車型。第一種裝備HVSS懸吊系統的車型是M4A3E8(76)W型,在1944年末參與實戰。  除了提供給包括蘇聯在內的盟國外,M4A2謝爾曼坦克在太平洋戰區作為陸戰隊的主力,同樣是日軍的惡夢。在太平洋戰場上的塞班島戰役、硫磺島戰役和沖繩島戰役裡,日軍基本上沒有正面火力可直接和雪曼系列對抗,要擊毀M4系列戰車通常得依靠隱蔽良好的反戰車炮近距離擊殺甚至是人肉特攻才能對其有效,另一種日軍採用的反坦克武器是磁鐵炸藥,美國海軍陸戰隊為此要在M4A2的車身加裝木板。海軍陸戰隊最早使用M4A1型,之後從1944年1月開始M4A2型完全取代M4A1成為陸戰隊主力坦克,並且參加了之後的每一場戰役。最後從硫磺島戰役開始,陸戰隊開始使用新型的M4A3型雪曼。之所以陸戰隊使用M4A2型這個出口型號,原因是M4A2型系使用柴油引擎,在太平洋戰區,海軍陸戰隊可以較方便地從海軍運補體系(以及登陸艦隊的艦艇上)取得柴油,以減少後勤負擔。之後在45年初歐洲戰事緩解,足夠的汽油開始運往太平洋戰區。這樣陸戰隊也開始裝備新型的使用汽油引擎的M4A3型雪曼。在二戰中總共有1,000輛各型雪曼交付給陸戰隊使用,但均為75毫米炮。主要是因為對付日軍坦克75mm炮已經完全可以勝任。76毫米炮雪曼主要用於歐洲戰區。  自由法軍使用的M4A2佔了相當高的比例,法國也是唯一經由租借法案接收M4A3E2「巨無霸」的國家。波蘭軍則使用了許多雪曼螢火蟲和裝備76毫米M1炮的衍生車型。國民政府助印遠征軍部隊則接收少量M4A2作為戰車團火力支援用車。  蘇聯偏好使用裝有柴油引擎的雪曼戰車,因為它製造的戰車如T-34也是使用柴油引擎。因此,它是繼英聯邦後大量使用裝備有75毫米短管火砲和76毫米M1炮之M4A2的國家。與英國不同的是,M4A2佔了蘇聯所擁有的雪曼戰車的大半。使用HVSS懸吊系統的雪曼戰車直到戰爭末期才被接收並使用。蘇聯人稱呼M4A2為“艾姆查”(),其名字來源於俄語對M4的發音。又因為美國人寫的頂上開口的數字4類似於西裡爾字母。蘇聯據老兵LOZA的回憶,雪曼的炮彈因為相對不易燃,在火災中不會爆炸,因此安全性比T-34要好。而M4重心較高,蘇軍有在與T34協同進攻中,M4高速轉向時翻車的紀錄。  在中緬印戰區方面,M4系列有一部分提供了英國軍隊,而在印度整訓的中華民國駐印軍在1944年也接收了少量的M4A4,它原先不在租借法案的清單內,但是1943年底駐印軍戰車團使用M3A3戰車與日軍交戰的經驗發現M3系列的防護力不足,因此在反攻密支那後的短暫休整期間向美軍要求更新戰車,美軍提供了援助英軍的一部分M4A2供戰車團使用,總量不超過一個連。中國駐印軍的M4A4塗裝很有特色,不單在車身寫上「突擊」,還在炮塔上畫上貓眼和貓須,在貴街曾與日軍戰車交手,並且創下成功擊殺日軍戰車的紀錄。  二戰結束後美國基本上淘汰除了裝有76毫米M1炮或105毫米榴彈砲的M4A3E8以外的M4系列,剩餘的戰車除了棄置於各國戰場便是以軍事物資出售。在1950至1953年的朝鮮戰爭中,雪曼戰車仍是美軍普遍使用的戰車。美國1954年的調查表明朝鮮戰爭期間有119場坦克間的戰鬥、104場是陸軍坦克部隊參加、15場是陸戰隊坦克參加。其中M4A3E8參戰的59場(50%),M26是38場(32%)、M46是12場(10%)、M24是10場(8%)。其中只有24場有3輛以上的朝鮮T-34或Su-76M參戰,在這些戰鬥中美方有34輛坦克被擊毀,只有15輛是不可恢復損失。而確認被坦克擊毀的T-34-85有97輛,而且美軍有18個不確認戰果。擊毀的T-34-85有39%歸於M26,12%M46,剩下的大部分由M4擊毀的。美方統計T-34的人員損失發現有75%在坦克被擊毀後陣亡,而美方的坦克乘員被擊毀死亡率在18%,這裡面當然有美國人習慣於反覆轟擊被擊毀坦克的原因。戰後的雪曼戰車也在世界上的許多國家服役並參與了20世紀末的幾場地區性衝突。有的國家(特別是以色列)使用新型武裝加以改造,使它繼續在戰場上立威,而各種衍生型有的各國使用至1970年代後才被更新的支援車輛取代。日本所使用的M4A3E8型是根據MSA協定供給日本陸上自衛隊,直到1970年代中期才被61式戰車完全取代。以色列的以色列國防軍廣泛的裝備了包含使用法制75毫米火砲的M-50「超級雪曼」和擁有105毫米火砲的M51雪曼,及其他多種的改裝及衍生車型。雪曼戰車也被參與第二次喀什米爾戰役和印巴戰爭(1971年)的雙方軍隊所使用。南美洲在戰後很長一段時間仍繼續使用雪曼戰車。智利陸軍把雪曼列為現役裝備直到1989年,而巴拉圭是南美洲唯一仍繼續裝備雪曼戰車的國家。

  

  謝爾曼戰車在道路或野地都能保持較高的速度。在野地行走時表現不俗,在沙漠上,薛曼戰車的橡膠履帶表現良好。即使是在義大利的多山環境下,雪曼戰車還可以精準的一炮擊穿四號坦克。在沙漠薛曼戰車依然能夠通過很多德國坦克所不能通行的地形。阿爾伯特斯佩爾就回憶M4常常能爬德軍坦克不能爬的山和在平地上馳行速度勝出。另一方面,美軍坦克乘員發現M4在例如泥濘或積雪等非硬質地面上行駛時,其較為窄小的VVSS履帶在防滑效能和接地壓大等通行能力方面相對於德軍的黑豹等擁有寬履帶的第二代坦克要遜色不少。美國人的測試證明了虎式和豹式,特別是後者擁有至少和M4一樣好的機動力同時有比它勝出的越野能力。蘇聯人的經驗與之相似,並開始改裝VVSS履帶以提高其在雪地上的防滑效能。美軍開始發放名為「鴨嘴獸」的擴充套件型VVSS履帶連結銷進行戰地改裝作為新型履帶和懸掛系統定型之前解決對地壓強問題的權宜之計。而因增加裝甲而大幅增重的M4A3E2「小飛象/Jumbo」則將「鴨嘴獸」擴充套件履帶銷作為出廠標準配置。M4A3E8「Easy Eight」,代表了安裝HVSS(水平螺旋彈簧懸掛系統)懸掛系統和新型23英寸寬履帶的M4A3,HVSS和23英寸履帶作為解決M4通行能力的終極解決方案在戰爭晚期開始投入使用,安裝到了M4(105)、M4A1(76)W、M4A2(76)W、M4A3(75)W、M4A3(76)W和M4A3(105)型坦克以及M40和M43型自行榴彈砲上。

  雪曼較高的車身外型使其較不易躲藏,裝甲過薄使德軍易於擊穿,也有一炮兩輛或隔房擊殺的戰例。早期型的M4其傳動系統裸露在車體主裝甲前方,遭到攻擊會讓整輛車失去動力, 它在西線被擊中後容易燃燒甚至爆炸而被戰後美軍起諢號為“朗森”(因朗森為德國打火機品牌,其廣告詞為“一打就著,每打必著”),德軍也因此戲稱其為“湯米烤肉爐”(20世紀初的德國人習慣戲稱英國人為「湯米」)。有觀點認為這是由於謝爾曼採用汽油機的原故。據英國第二作戰研究處的報告,諾曼底戰役後82%的被擊毀雪曼會燒燬,而使用汽油的德國四號、豹式和虎式一旦被擊穿,起火的概率也能達到82%、63%和80%;這亦與豹式、虎式在當時屬重型坦克有關,盟軍需以更多的炮彈命中才能將其擊穿,而不是其汽油機不易著火;反過來其火炮卻可以在較遠距離上一炮擊穿各種盟軍坦克並引發火災,迫使美方開發出大幅增加裝甲的M4改版“Jumbo”坦克。亦有許多人將起火原因推卸給彈藥架(後因此部分改裝了溼式彈藥架即加裝水套),但又有稱雪曼引擎室設計不良才是主因,且蘇聯版的雪曼使用柴油引擎、雪曼設計圖與蘇聯老兵回憶錄更坐實了設計不良的推論。而John Buckley從第29裝甲旅的報告中發現166輛被擊毀雪曼有94輛燒燬,佔56.6%,另外一份研究則是65%。  在火力方面,後期型號的雪曼配備穿甲力較強的76毫米M1炮,在常規作戰距離下能有效對付四號坦克和三號突擊炮,但面對豹式坦克時仍顯得有所不足;無論使用M62型被帽穿甲彈或是M93型高速穿甲彈,都無法貫穿豹式坦克的正面首上裝甲;但後者可在800碼至1000碼的距離上擊穿炮盾,而前者必須拉近到200碼。而且76毫米炮在西線戰事開始時並未裝備直到戰末才少部分安裝(螢火蟲另外算),美軍之所以對雪曼的火力升級遲鈍是因為陸軍總司令麥克奈爾是砲兵出身,深信敵軍坦克應由坦克殲擊車對付,M4雪曼的定位是步兵支援坦克。再加上美軍在西西里島戰事中得出的“M4的75/76mm砲火足夠對抗德軍”的判斷使M26潘興重坦克較晚服役,因此在戰爭結束前以盟軍主力戰車的身份活躍。  實際M4炮塔體積較小,安裝的76毫米炮有三個版本,實心的動能穿甲彈可以通用但藥室容積不同彈殼不能通用。正式的M4-76mm側重於保留厚裝甲,採用較小的火炮,歸類於坦克。英國改版的螢火蟲成功將厚裝甲和重火力整合,仍屬於坦克(安裝英國自己的3英寸76毫米QF-17磅炮擁300立方寸的藥室容積。為此甚至將M4的炮塔後部切開,加焊一個突出的裝甲盒以容納無線電裝置並平衡炮塔)。美國未能兼顧裝甲和火力問題,臨戰開發了放棄厚裝甲的重炮版M10和M36,成為坦克殲擊車(安裝源自76毫米M1918的M7/L50炮擁205立方寸的藥室容積。開發出擁有大體積開放式炮塔,但炮塔裝甲薄弱且無頂的M10;以及擁有更大開放式炮塔,容納更大的90毫米M3/L53反坦克炮的M36)。後兩者火炮已大幅超出正式的M4/76坦克和M18坦克殲擊車採用的76毫米M1/L52炮的140立方寸,具有更強的穿甲能力。M4坦克的重炮改版M10,M36坦克殲擊車雖存在各種技術問題,但在戰爭結束前共完成8000餘輛,並大量做為盟軍裝甲部隊的支援火力使用。

  雪曼的綜合能力中等,但是相較於德國新銳戰車來說在品質上依然有巨大的差距。 。撇開效能不說,二次大戰並不全是一場科技上的競賽,決定二戰勝敗的關鍵還有“數量”。德國戰車最大的缺點是生產速度慢,直到戰爭結束前德國主力4號戰車也僅生產9,000多、5號豹式6,000多輛。相較於美國雪曼與俄國T-34的總產量共計100,000多輛,它們在數量上根本不是對手。雪曼戰車最大的優點是生產容易,任何一間坊間的鐵工廠都能生產雪曼戰車上的部分零件或者組裝,使得美國能在短時間內將國內所有產能投入軍事生產。美國於1942年-1943年生產了53,500輛坦克,而二戰中造船所用的鋼能折算成67,000輛坦克。 而雪曼戰車的高耗油量使得大戰末期物資短缺的德國就算擄獲也難以使用。其在設計之初預留下來的龐大空間與額外的動力使得雪曼可以在二戰中隨著戰場需求而做升級;眾多的生產產地與所屬單位的自行改裝,因此要在戰場上找到兩部完全一模一樣的雪曼並不容易。 不過美國陸軍第3裝甲師的老兵貝爾頓·庫柏在他的回憶錄《死亡陷阱》裡對M4中型坦克的評價非常尖銳:“美國陸軍無論做怎樣的保證、宣告、和承諾,都無法告慰成千上萬死傷的坦克兵和依靠謝爾曼坦克掩護的步兵。提供質量比敵方差距如此懸殊的武器長達兩年之久,無論是誰負責供應美軍坦克,都必須為此承擔罪責。我實在不能理解居然有人能夠如此瀆職而逃脫懲罰。”("死亡陷阱"一書之內容可信度不高,參見 Death_Traps)  戰後美軍經過一番評估後,認為將已經部署在境外的M4運回國內成本高於製造新的M4,且美國境內不需要那麼多的戰車。因此許多M4被留在境外當作是軍用剩餘物資兜售給當地政府,賣不掉的或者損壞的就任意棄置在原地。因此直至今日在那些經過二戰洗禮的南太平洋島嶼上依然能在荒煙蔓草中找到M4的殘破身軀。

  謝爾曼坦克雖然火力及防護力都不如德軍豹式和虎式坦克,但是炮塔旋轉速度快,這就為作戰帶來一定的優勢。在1944年11月23日於薩爾河附近,美軍第4裝甲師和德軍130裝甲師就發生過一輛謝爾曼單獨擊毀5輛豹式坦克的戰例。當時M4從公路上開下來,沿著高高的河堤行駛,突然看到右前方250碼窪地有兩輛豹式,謝爾曼利用裝彈快,炮塔迴轉快的優勢,提前擊傷兩輛豹式。準備衝過去的時候又發現另外三輛豹式,最後在雙方進行距離不超過40碼的混戰,最後成功擊毀5輛豹式坦克,謝爾曼自己也報廢。巴頓將軍在前來訪問的美國駐蘇聯大使艾夫里爾.哈里曼一起檢視了戰場,當時德軍坦克還在冒煙。並且在大使的陪同下 親自為車組授勳。  雖然在火力和裝甲上處於劣勢,但是憑藉自身靈活,機動性強的特點,在某些特定的場合下依然可以很有效的對抗德國豹式和虎式坦克。在現實中美軍坦克也是儘可能離德軍坦克近的地方再交火。一旦能成功的離德國坦克非常近的距離開戰。這樣德國坦克笨重的身軀就成為累贅,謝爾曼的主炮也能有效攻擊德國坦克,輕巧的謝爾曼反而比德國虎式坦克更有優勢。  從實際戰果來看,以美軍主力部隊由巴頓將軍指揮的第三集團軍為例。第三集團軍從1944年8月1日參戰直到1945年5月8日歐戰結束。總共損失3791輛謝爾曼坦克,但擊毀858輛豹式,虎式、虎王自行炸燬467輛和1529輛各種德軍其它中型坦克和坦克殲擊車等。

  

  "英式名稱中,Sherman I=M4,Sherman II=M4A1......以此類推,而A=76毫米M1A1/M1A1C/M1A2坦克炮,B=105毫米M4坦克榴彈砲,C=17磅(76.2毫米)MKs IV/VII坦克炮,Y=HVSS(水平螺旋彈簧懸掛系統)。"
M4中型坦克(M4 Sherman、Medium Tank、M4)是第二次世界大戰時美國開發、製造的坦克。通稱謝爾曼,又譯雪曼或薛曼,這個名字是英軍起的,來源是美國南北戰爭北軍的將軍威廉·特庫姆賽·薛曼。