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  2009年,當時由於美國財政緊張,五角大樓宣佈中止「下一代轟炸機」(Next-Generation Bomber,NGB)計劃的研發,並延長B-52同溫層堡壘轟炸機、B-1等轟炸機的服役期限。其後,美國空軍啟動另一個更為廉價的遠端轟炸機計劃,是為LRS-B的始端。

  2004年6月,美國空軍空戰司令部開始研究新型轟炸機計劃,用以取代當時老舊的B-52同溫層堡壘轟炸機,並且計劃目標在2018年便開始服役,是為「2018轟炸機」的名稱來源,隨後正式命名為「下一代轟炸機」(NGB)。當時一些猜測認為,下一代轟炸機將會是具超音速速度和無人駕駛飛行能力,然而後來美國空軍少將馬克·馬修斯(Mark T. Matthews)表示載人亞音速轟炸機將會在2018年提供滿足於要求的作戰範圍和有效載荷效能,這或許表明了下一代轟炸機依舊是載人飛行和只有亞音速速度。  2006年,美國空軍戰略司令部在其四年防務評估報告(QDR)中說,新型轟炸機將被指定為「B-3」。  2008年1月25日,波音和洛克希德·馬丁宣佈達成協議,雙方將共同為美國空軍開發新型的戰略轟炸機,以增加爭奪空軍生產訂單的籌碼。這一合作將由波音作為主要承包商,佔約60%的份額,而洛克希德·馬丁就佔約40%的份額。其後美國另一大的國防承包商諾斯洛普·格魯門也宣佈將角逐美國空軍的訂單。  2009年5月19日,美國空軍參謀長諾頓·施瓦茨表示,美國空軍在2010年的預算中的重點將在「遠端打擊轟炸機」而非「下一代轟炸機」計劃。在此一表示不久,兩個競爭團隊就在6月被告知NGB計劃將被中止。基於計劃的停止,五角大樓也宣佈將延長B-52同溫層堡壘轟炸機、B-1和B-2幽靈戰略轟炸機的服役期限,並停止NGB計劃的撥款。  可是關於NGB計劃的新聞或資料至今依然不斷出現,有報導也指出NGB計劃已於2011年恢復,因此NGB計劃可能一直和LRS-B計劃同時進行,用以作為將取代B-2幽靈戰略轟炸機的「2037轟炸機」的過渡機型。

  2009年9月16日,在NGB計劃被中止後,美國國防部長羅伯特·蓋茨批准了空軍的新型轟炸機概念,但堅持這必須是美國空軍負擔得起的。2011年1月6日,羅伯特·蓋茨發表2012年度美國國防預算的講話時,宣佈將重大投資一款遠端、具核打擊能力,也可遙控駕駛的轟炸機。他還表示,飛機將採用「現有技術」開發,以確保能在預計的時間表範圍內為空軍提供新型轟炸機。至此,美國空軍便獲准啟動一個名為「遠端打擊轟炸機」(LRS-B)採購計劃。  2011年3月,美國空軍打算購買80架至100架的新型轟炸機。美國空軍全球打擊司令部也表示,除了戰略轟炸、戰術轟炸和快速全球打擊能力外,該新型轟炸機也將會成為美國戰略系統的一部分,負責進行地面監視和電子攻擊。其後美國眾議院軍事委員會就方案表明,需要為該型轟炸機提供兩種發動機方案。據瞭解,這兩個發動機可能是普惠的F119渦輪扇發動機和F135渦輪扇發動機及通用電氣的F136渦輪扇發動機。  2012年2月15日,美國媒體報導美國空軍已在2013年預算中預留2.92億美元撥款其要求的轟炸機計劃中,同時還將限制在每架造價當時幣值的5.5億美元,而該計劃被稱為「遠端打擊轟炸機」(Long Range Strike Bomber)。  在計劃正式被定立後,波音和洛克希德·馬丁兩個公司也宣佈聯手參與LRS-B計劃,該團隊將與NGB計劃一樣,由波音公司作為主要承包商,其優勢將在於波音的轟炸機經驗與洛克希德·馬丁的隱形效能研發經驗。而另一個美國主要國防承包商諾斯洛普·格魯門也會參與此次計劃競爭,其優勢在於其曾研發的B-2幽靈戰略轟炸機。  有關LRS-B計劃的唯一官方細節,就是它可能可以選擇「載人」和「無人」兩種駕駛模式和使用低可偵測性技術技術。2014年1月,美國前空軍參謀長諾頓·施瓦茨表示,五角大樓應該放棄未來F-35閃電II戰鬥機裝備核武器的計劃,並將此角色交予LRS-B。但美國國會預算辦公室(CBO)已確定將會在未來十年升級F-35的核部署能力。  就方案的準備,美國空軍打算髮佈一個完整的徵求建議書(REP),並在2014年秋季開啟LRS-B計劃的兩個競爭團隊的競爭,而那兩個競爭團隊可能是諾斯洛普·格魯門和波音–洛克希德·馬丁。2015年1月,美國國防新聞週刊援引一位訊息人的預測,LRS-B可能只有B-2的一半大小,並搭載兩個F135渦輪扇發動機功率等級的發動機。  2015年10月27日,諾斯洛普·格魯門擊敗波音–洛克希德·馬丁團隊獲得遠端打擊轟炸機(LRS-B)的合約,新型轟炸機將擁有比B-2更小的機身,但保持前者的佈局,預計於2020年代中期形成初始戰鬥力。
B-21“突襲者”(英語:B-21 Raider)或(英文舊稱:Long Range Strike Bomber,LRS-B;中文:遠端打擊轟炸機)是美國空軍研發中的遠端轟炸機,用於取代美軍現役的B-52和B-1。與美國另一個轟炸機計劃–「下一代轟炸機」(Next-Generation Bomber,NGB)相比,LRS-B更注重造價方面。現時由於美國財政的不明朗因素,LRS-B計劃可能已和NGB計劃合併,但相關部門一直未就此作出解釋,可是據媒體報道,兩個計劃一直在同時進行,惟NGB計劃可能已在過程中被停止過數次。