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  最初的極速約會於1998年末在美國加利福尼亞州比佛利山(Bevery Hills)的皮特咖啡館舉行 之後就有商業服務組織在全美提供相關服務。2000年,極速約會迅速發展,特別是由於在電視劇《慾望都市》("Sex and the City")中的出現讓很多人瞭解了這種婚戀形式。  研究發現 1 個人在普通社交圈只能夠平均 1 個月認識 1 位單身異性甚至更少,而在極速約會配對的 1 次聚會中大約可以認識 15位希望找到另一半的異性。不同的極速約會對參加者有不同要求,例如學歷/年齡/行業/興趣等,繼而令參加者雙方都更容易找到乎合條件的物件。  極速約會是一種交友配對的活動,在一個餐廳裡,每一對男女有短暫的時間,讓雙方留下印象及初步瞭解。時間一到,男生們就要移到下一位去認識另一個新的女生。這樣的活動可以讓尋伴的人在很短的時間內認識很多新的朋友和可能發展的伴侶。  極速約會的特色就是參加者能夠在短時間內認識大量的異性。這快速又有效率的方式對於忙碌又貪方便的都市人很具吸引力。參加極速約會另一個的好處是如果遇到聊不來的異性,參加者不用擔心被絆住太久,就可以結束談話。其實每一對聊八分鐘也許就足夠了,具研究顯示,對一個人的好感,在見面十秒鐘內就可以決定。

  男女參加者會被安排進行一系列短小的約會,根據活動組織的不同,一般是3到8分鐘。在約會期間,雙方可以詢問互相的情況並簡短交談感興趣的話題。主持人以鳴鐘或者敲擊玻璃杯作為一次約會結束的訊號,這時交談者就應當停止當前的談話,並和下一位參與者開始新一輪的交談。在活動最後,組織者會提供一張表格,由參與者寫出自己心儀的交談者,如果兩人都列出了對方的姓名,那麼雙方將得到對方的聯絡方式。但是在活動過程中是嚴格禁止交換聯絡方式的,主要是防止出現當面拒絕這樣的尷尬場面。  這種活動一般需要預約,通常要用信用卡網上支付活動費用。但有時為了平衡性別比例,也會允許中途參加者。 目前在英國、美國和加拿大有很多這樣的極速約會。一般情況下,一次活動都會為某一個特定年齡段而組織,又是可能男性的年齡段會稍大一些。另外還有為特定群體組織的極速約會,如畢業生、同性戀者、書蟲、特定種族以及特定宗教(例如基督徒)。

  在男女比例持續失衡的城市,基於持續開放的社會風氣,快速約會已開始逐漸流行並廣為接受。
快速約會(或稱閃電約會或極速約會,英文為Speed Dating)是一種有組織的聯誼或約會模式,目的就是為了鼓勵人們在短時間內與大量的陌生人見面。它最初是猶太人發明的一種婚戀方式。「SpeedDating」已成為Aish HaTorah的註冊商標。