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  蝌蚪一般生活在水中,但也有少數蝌蚪,例如"Indirana beddomii"和"Thoropa miliaris"的是半陸生的,而"Indirana semipalmata"的更是完全陸生。蝌蚪的大小也不一定,不同的種之間差異極大。即使同科也有相當不同,例如角蟾科的蝌蚪在晚期長度在之間。奇異多指節蟾的蝌蚪為世界最大的蛙類蝌蚪,長度可達。

  儘管蝌蚪的身體柔軟不易儲存,仍然有發現上中新世的蝌蚪化石,其長度達 它們以生物膜的形態儲存了下來,並留有硬質的下顎和骨頭。西班牙利夫羅斯發現的蝌蚪化石還儲存有碳酸鈣形式的腦殼、磷酸鈣的神經索,腸子裡還有岩石碎屑。

  

  一些蝌蚪會被人類當做食物。紅點齒蟾的蝌蚪因為特大,體長達,而被中國人當做食物,但實際被食用的蝌蚪並不侷限於此。在印度,"Clinotarsus curtipes"的蝌蚪也是一種食物。祕魯人將"Telmatobius mayoloi"的蝌蚪當做藥物和食物。

  林純聲和大林太良分別在1930和1960年代於緬甸佤族地區,蒐集到有關蝌蚪變成人類的神話傳說。據詹姆斯·喬治·斯科特所述,這是佤族名為Ya Htawm和Ya Htai的兩位女性祖先,她們在少年時是大湖Nawng Hkaeo中的蝌蚪(rairoh)。  民國的妓女曾藉助吃蝌蚪來打胎。
蝌蚪,古時寫作科斗,是兩棲動物蛙、蟾蜍、蠑螈或蚓螈的幼體,生長在水裡。在此階段,蝌蚪透過鰓來呼吸。起初牠們沒有四肢,而是有一條鰭狀般的尾巴,因此牠們能像大多數魚類般通過擺動尾巴來游水。成年後它們開始蛻變,漸漸長出四肢,然後通過細胞凋亡來擺脫尾巴。蝌蚪既有草食的也有雜食的。