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  非洲之角因其為非洲東北部一片呈犀牛角狀向東突出的地區而得名,狹義的非洲之角具體包括肯亞和烏干達以北、白尼羅河以東,直到紅海、亞丁灣和印度洋岸之間的地區,包含索馬利亞(含索馬利亞蘭)、吉布提全境和部分厄利垂亞、衣索比亞的半島地區。因為非洲之角的大部分地區屬於索馬利亞的領土,所以也被稱為索馬利亞半島。

  非洲之角是連絡印度洋、紅海、地中海的海上要衝,地理位置和戰略意義重要,所以歷來是列強爭奪的熱點,19世紀時淪為義大利、法國、英國等國的殖民地,今日則包含了下列的獨立國家:  廣義的非洲之角不但包括以上國家的全部領土,還包括以下國家:  因為索馬利亞政治動盪引起內戰(同時獨立),加上索馬利亞蘭和邦特蘭的國界紛爭,和衣索比亞及厄利垂亞之間的國境紛爭等事件,非洲之角的政局並不安定。

  非洲之角到赤道和北迴歸線幾乎是等距離的。它主要由從東非大裂谷升起的群山組成的,該裂谷是從土耳其到莫三比克的一條地殼的裂縫,把非洲(指黑非洲)和阿拉伯世界(指阿拉伯非洲)分開。該地區大部分由於大裂谷造成了多山的地形,其中最高峰位於衣索比亞西北部的塞米恩山脈。廣闊的冰川曾經覆蓋了塞米恩和貝爾山脈,但在全新世開始時都融化了。群山在紅海邊下降,形成巨大的懸崖,而在印度洋邊這種下降趨勢更為平緩、規律。索科特拉島是索馬利亞海岸以東印度洋中的一個小島,面積3,600平方公里,被認為是非洲的一部分,儘管管轄它的葉門是亞洲阿拉伯半島上最南部的國家。  儘管靠近赤道,但非洲之角基本上是一乾旱地區。這是因為,為薩赫勒地區和蘇丹地區帶來季節性降雨的熱帶季風是從非洲之角的西方刮來的,因此,季風到達非洲之角的邊緣地區如吉布提和索馬利亞西北部時已經喪失了大部分的溼氣,從而導致非洲之角的大部分地區沒有接收到季風帶來的大量降雨。而在非洲之角西部的向風面、衣索比亞中部和厄利垂亞極南部,仍能接收到季風帶來的較為豐富的降雨。在衣索比亞的大部分山區每年的降雨量超過2,000毫米(78英寸),即使厄利垂亞首都阿斯馬拉的降雨量也有570毫米(23英寸)。這部分降雨是遠離衣索比亞的很多地區唯一的水源,其中最重要的要數埃及,它按降雨量來算是地球上最乾燥的國家,但就是因為這部分降雨使之成為世界文明古國之一。  在冬季,自東北方來的信風並未帶來任何溼氣,除了索馬利亞北部山區,在那裡晚秋的降雨可達到500毫米(約20英寸)。在東部海岸,由於一股從海岸平行吹來的強烈的風(被稱為上升流),使該地區的年降雨量只有51毫米(約2英寸)。  紅海沿岸地區是世界上溫度最高的地區之一,其中7月41°C(約106°F)左右,1月32 °C(約90 °F)左右。在紅海東岸,由於上升流的緣故,稍微涼爽一些,但依然很熱。由於上升流的增強,溫度降低,所以例如阿斯馬拉的最高溫度在20 °C(約68 °F)左右,而在無雲的夜晚時常發生霜凍,同時在塞米恩山脈最高峰,溫度很少達到14 °C(約57 °F),無雲的夜晚甚至下降到零下10 °C(約14 °F)。

  

  阿克蘇姆帝國是位於今衣索比亞、厄利垂亞、索馬利亞北部和葉門的受塞巴人影響的國家,它的繁榮時期是在公元1世紀至7世紀之間。由於非洲之角重要的戰略位置,它在過去便成為限制進出紅海的船隻的門戶通道。  該地區在古典古代也是一個生物資源的來源地:古埃及人、古希臘人和古羅馬人一次又一次地派出遠征隊到該地區尋找乳香、沒藥、龍血或者辰砂,並通過香料之路返回。因此,古羅馬人稱該地區為香料之地()。據信古埃及人虛構的邦特之地也位於該地區。  非洲之角也是非洲沿海港口網路的一部分,它和波斯灣一樣是環印度洋古代商道的一部分。

  近十幾年來,非洲之角變成了一個危機四伏的地區。衣索比亞因為它的人口優勢在非洲之角扮演了支配者角色,因為該地區的大約85%的居民生活在該國,1937年衣索比亞被義大利軍事佔領。第二次世界大戰時期義大利攻佔英屬索馬利亞蘭後,整塊非洲之角為義大利所控制。然而,衣索比亞的歷史充斥著大量的穆斯林和基督徒或是當今的民族主義者和馬列主義者為爭奪資源和生存空間而發生的衝突。該地區的其他國家同樣遭受著持續的戰火:索馬利亞自1977年爆發了內戰,導致該國自1991年以後就沒有一個能夠控制全國的中央政府;蘇丹爆發的蘇丹內戰是該地區又一個重要不穩定因素;吉布提和厄利垂亞也未能倖免,厄利垂亞更因獨立問題與原宗主國衣索比亞長期交惡,爆發埃厄戰爭。  更有甚者,該地區頻繁地遭遇自然災害,如對農村傷害更為嚴重的旱災或洪災。天災加人禍的結果,該地區成為世界上營養不良最嚴重的地區,並不斷遭遇人道主義危機。從1982年到1992年,非洲之角的大約2百萬人死於戰亂和饑荒。  2002年以來,非洲之角由於反恐戰爭成為美國、法國、德國和11個非洲國家關注的一大焦點。

  非洲之角各國在文化上是連在一起的。當地人使用犁來耕作,並長期把單峰駝作為一種家畜。在非洲之角有一些重要的不同語言的民族部落,他們是:

  非洲之角各國的經濟很大程度上依靠少數關鍵的出口品,例如:

  非洲之角是聯合國教科文組織生物多樣性熱點之一,而且是其中兩個完全乾旱的一個。儘管如此,非洲之角仍在遭受著大規模的過度放牧,它只有5%的棲息地尚存。在離非洲之角東部不遠的葉門索科特拉島上,面臨的另一個重大威脅是基礎設施的發展對自然環境的破壞。

  在非洲之角發現了大約220種哺乳類動物。該地區有很多受威脅的物種,比如屬於羚羊類的就有大耳小羚羊、沙羚、銀犬羚和斯氏瞪羚等好幾種。其他較著名的動物還有索馬利亞野驢、沙漠疣豬、阿拉伯狒狒、索馬利亞沙鼠、鱗掌沙鼠和斯氏軟毛梳趾鼠等。細紋斑馬是該地區唯一的野生馬科動物。  非洲之角的重要鳥類有解放伯勞、金翅雀、慄腰朱頂雀和吉布提鷓鴣等。  非洲之角擁有比非洲其他地區更多的特有種爬行類,非洲約285種特有種爬行類在這裡就有90種,而且這90種只生活在該地區。根據屬來區分,它們分別屬於"Haackgreerius"屬、"Haemodracon"屬、索科特拉蛇屬、"Pachycalamus"屬或貓眼蛇屬,其中一半的屬只生活在葉門的索科特拉島。不同於爬行類,這裡被發現的兩棲類很稀少。  在非洲之角大約有100種淡水魚類,其中大約有10種是這裡的特有種,其中包括在洞穴裡生活的索馬利亞盲䰾和索馬利亞洞穴魚。

  據估計,在非洲之角發現了大約5,000種維管植物,其中半數是該地區的特有種。在索科特拉島和索馬利亞北部,地方特殊性得到了最充分的發展。該地區有兩個特有的科:鉤毛葉科和八瓣果科。其他值得注意的植物有:只生活在索科特拉島的銳葉木蘭,還有班克瓦萊棕櫚、葉赫布堅果和索馬利亞櫻草等。

  國家歷史:  戰爭與衝突:
非洲之角(;;),有時按照其地理位置,又稱東北非洲,作為一個半島,則又稱索馬利亞半島。非洲之角位於非洲東北部,是東非的一個半島,在亞丁灣南岸,向東伸入阿拉伯海數百公里。它是非洲大陸最東的地區,非洲大陸最東端的哈豐角也位於這個地區。