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  自由黨於1859年,由英國自由主義者成立,主張自由貿易及小政府主義,認為政府愈少干預愈好。自由黨成立當年,帕爾姆斯頓子爵成為英國第37任首相,組成英國歷史上首個自由黨政府,迅速取代輝格黨,成為英國國會兩大政黨之一。  之後,自由黨與保守黨輪流執政,自由黨領袖約翰·羅素伯爵、威廉·格萊斯頓、羅斯貝利伯爵、亨利·坎貝爾-班納文爵士、赫伯特·亨利·阿斯奎斯、大衛·勞合·喬治均曾擔任過英國首相。19世紀後期,自由黨內反對愛爾蘭自治的人士出走,另組自由統一黨。後來自由統一黨在1912年和保守黨合併。  第一次世界大戰的發生,導致英國各黨派之間競爭緩解,自由黨、保守黨以及當時剛剛成立的工黨,曾經一起組成聯合政府。隨著工業革命發展,代表新興勞工階層的工黨,逐漸蠶食了自由黨的票源。  1923年國會大選,自由黨所得議席少過工黨,淪為國會第三大黨。1924年1月22日,工黨領袖拉姆齊·麥克唐納組成英國歷史上首屆工黨政府,開始形成保守黨與工黨輪流執政局面,惟自由黨仍是一個具有影響力的第三大黨。  1988年,自由黨和社會民主黨合併,組成自由民主黨。
自由黨(The Liberal Party),是英國歷史上一個曾經長期執政的政黨,成立於1859年,曾與保守黨並列英國國會兩大政黨,直至1922年被工黨取代,成為第三大黨,惟仍相當具有影響力。到了1988年和社會民主黨合併(兩黨數年前已結為政治聯盟),組成自由民主黨。