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  鐙骨是中耳三塊聽小骨中的最後一塊,以環形韌帶和卵圓窗相連。它狀似馬鐙,足板(即底部)座落於卵圓窗,頭部和砧骨形成關節,頭部和足板間以前腳和後腳連結。鐙骨和砧骨間則為砧骨鐙骨關節。鐙骨是人體最小的骨頭,大小約3 x 2.5毫米,頭部到足板的軸較長。

  鐙骨發育自第二咽弓,在胚胎髮育第6-8周逐漸成形。胚胎時期人體具有鐙骨血管,為耳後動脈的分支,但之後會退化,因而形成鐙骨中央的孔洞。

  相較於其他骨頭,不同種族的人們鐙骨尺寸差異較小。 約0.01-0.02%的人鐙骨血管沒有退化,而持續留存於中央孔洞,他們有可能因此聽到脈搏,但也可能完全沒有症狀。有些人則完全沒有鐙骨,但這種情況非常罕見。

  鐙骨是哺乳動物三塊聽小骨的最後一塊。在非哺乳類四足動物,和鐙骨同源的骨頭是它們唯一的聽小骨,稱為耳柱骨;然而也有人用鐙骨來描述爬蟲類的聽小骨。兩生類的的耳器具有五塊軟骨,鐙骨和其足板分別對應到中撥部()和內撥部();鐙骨和其同源構造最初由魚類的舌頜軟骨演化而來,屬於鰓弓的一部分,用於支援氣門或下頜(依種類不同)。

  鐙骨位處砧骨和內耳之間,負責將來自砧骨的震動傳到卵圓窗;卵圓窗是通往內耳的通道,有一層膜分隔內耳和中耳。由於鐙骨足板和卵圓窗的面積比鼓膜小很多,因此能增加中耳對內耳的壓力,克服卵圓窗傳遞聲波時面臨的阻抗。  鐙骨肌附著在鐙骨頸上,負責維持鐙骨的穩定,由顏面神經支配。鐙骨肌收縮將使鐙骨較不易震動,從而防止過強的聲音對內耳造成傷害。

  

  耳硬化症(Otosclerosis)是一種先天性或自發性的疾病,患者內耳發生異常的骨重塑,造成鐙骨黏著在卵圓窗上,喪失傳遞聲音的能力,導致患者傳導性耳聾。臨床上約有1%的人患有耳硬化症,但在多數案例中不會產生可察覺的症狀。青少年和婦女有較高的耳硬化症發生率。目前主要的治療方法有兩種,鐙骨切除術(stapedectomy)將鐙骨移除後換上人造鐙骨;鐙骨足板造孔術(stapedotomy)則在鐙骨足板(即底部)打一個小洞,然後將義肢插入洞中 。若患者的鐙骨血管沒有退化,手術會變得更復雜;鐙骨足板纖維化或阻塞性耳硬化等因素也會使手術難度增高 。目前普遍將先天性中耳缺陷分為四型,和鐙骨黏著相關的第一型和第二型就佔了超過一半。

  砧骨鐙骨關節不連續(Incudostapedial discontinuity)是指砧骨和鐙骨沒有接觸,導致震動無法傳遞,但此症狀通常是因為砧骨長突毀損或骨質吸收造成。手術可使用自體移植的骨頭或義肢來傳遞震動,繞過錘骨砧骨關節,使錘骨的震動能直接帶動鐙骨;在較輕微的患者中也可以打入骨水泥,讓聽小骨間重新接觸。

  一般認為鐙骨是拿坡里大學的喬望尼·菲利波·英格拉西亞(Giovanni Ingrassia)教授於1546年所發現,相關描述見於英格拉西亞的《解剖紀事》,這本書在他逝世後才於1603年出版;但西班牙解剖學家佩德羅·希梅諾(Pedro Jimeno)於1549年發表的《醫學對談》中也描述了鐙骨,因此最先發現鐙骨的人是誰仍存有一些爭議。鐙骨因狀似馬鐙而以此為名,其英語名稱「stapes」即為拉丁語的馬鐙,由於早期使用拉丁語的地區還沒有馬鐙,該字可能是中世紀才出現的晚期拉丁語詞彙,來自古典拉丁語的「站(stapia)」。
鐙骨(stapes 、stirrup)是中耳的一塊聽小骨,存在於人類和其他哺乳動物。這塊骨頭形如馬鐙,貼在卵圓窗上,負責將聲波震動由此處傳送至內耳。鐙骨是人體最小且最輕的骨頭,其英文名稱「stapes」即為拉丁文的馬鐙。