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  “威末酒”的名稱是從德語單詞“Wermut”演化過來的,意思是苦艾。歷史上德國使用苦艾作為他們飲料中的配方。16世紀前後,以苦艾為主要成分的加烈葡萄酒遍佈德國各地。此時,一個叫做德阿萊西奧(D'Alessio)的義大利商人開始在皮埃蒙特(Piedmont)生產一種類似的產品,並稱之為“蒿酒”(wormwood wine)。到17世紀中葉,這種飲料以威末酒的名字(vermouth)在英國名聲大噪,而這一名稱也一直沿用至今。  大約公元前400年,在古希臘已經出現了使用草藥及根莖的加烈葡萄酒。加入額外的成分,將葡萄酒做成藥酒,同時也可以掩蓋長時間後葡萄酒變質後產生的氣味和口味上的變化。這其中一種主流的成分就是苦艾,因為人民認為它可以有效的治療胃功能紊亂和腸道寄生蟲疾病。除了苦艾,德阿萊西奧製作的藥酒還新增了其他植物成分。此後不久,在法國東部和東南部出現了許多競爭品牌,含有自己專有的配方,包括草本植物、根莖和香料。  隨著時間的推移,兩個不同版本威末酒確立了主流地位:一種白色,幹型,味道發苦;另一種紅色,帶甜味。商人安東尼奧·貝尼迪託·卡帕諾(Antonio Benedetto Carpano)於1786年首先將第一款甜威末酒引入義大利都靈(Turin)。據說,這種飲料在都靈的宮廷中迅速流行。大約在1800年到1813年,Joseph Noilly在法國生產出第一款幹型白威末酒。然而,隨著時間的推移並不是所有白威末酒都是幹型的,也不是所有的紅威末酒都是甜的。  19世紀末,威末酒作為藥酒的需求減弱了,但隨著雞尾酒發明,一個新的用途出現了。人們發現,威末酒是許多雞尾酒的理想成分,包括馬丁尼(在19世紀60年代)和曼哈頓(約1874年初)。此外,1869年首次出現了威末酒雞尾酒,配方是冷藏的威末酒,幾片檸檬皮,偶爾加點少量苦酒(Bitters)或黑櫻桃。1880年至1890年,濃郁威末酒雞尾酒,經常使用兩份威末酒,一份金酒或威士忌,持續流行。儘管如今雞尾酒配方中使用的量有所下降,但威末酒仍在調製許多流行的雞尾酒時使用,出於這個原因,從20世紀到21世紀,對這種飲料的需求一直保持相當穩定。

  幾個釀酒葡萄品種,包括克萊雷特白葡萄(Clairette Blanche)、匹格普勒白葡萄(Piquepoul Blanc),卡達拉多白葡萄(Catarratto)和扎比安奴白葡萄(Trebbiano),通常被用來作為為威末酒的基礎原料。廠家使用這些葡萄生產出低度數的白葡萄酒,稍微陳釀一小段時間,然後新增其他成分。若製作甜威末酒,在加入額外的酒精強化之前,首先加入糖漿。新增的酒精通常是葡萄釀的烈酒,但也可能使用蔬菜釀的烈酒,如甜菜。接著,加入乾料後,將酒放置在大型桶或罐子中。將混合物充分攪拌和直到乾料被吸收,此時酒液就可以裝瓶了。製作紅威末酒會加入焦糖色。大多數威末酒精含量(ABV)都在17%,相比之下,未加強的葡萄酒的酒精含量為9-14%。  威末酒中經常使用的乾料包括丁香、肉桂、奎寧、柑橘皮、豆蔻、馬鬱蘭、洋甘菊、香菜、杜松子、牛膝草、生薑。20世紀初一些國家禁止在飲料中使用苦艾,也導致威末酒中大幅減少其使用,但有時仍然使用少量的藥草。威末酒品牌配方多種多樣,大多數廠家推銷自己獨特風味和版本的威末酒。威末酒製造商對他們的配方嚴格保密。  甜威末酒通常含有10-15%的糖。幹威末酒的糖含量一般不超過4%。幹威末酒通常比甜威末酒更加澄清  除了白威末酒和紅威末酒,還有金黃色和桃紅色版本的威末酒,但這些在國際上都不是很流行。在法國尚貝里地區(Chambéry)製作了草莓風味的威末酒,稱作Chambéryzette,也因此贏得了一個原產地認證 。莉蘭(Lillet)和杜本內(Dubonnet)也有類似威末酒的加烈葡萄酒,但通常被認為是單獨的產品。  “義大利威末酒”(Italian vermouth)通常特指紅色,輕度苦,微甜味的美思酒。這些威末酒也被稱為“”(意思為“紅”)。“法國威末酒”一般是指白色,幹型威末酒,比甜威末酒更苦。其額外的苦味往往來自飲料配方中使用的肉豆蔻或苦橘皮。甜的白威末酒則被稱作“”(意思為“白”)。  斯圖爾特·沃爾頓(Stuart Walton)和布賴恩·格洛弗(Brian Glover)曾這樣評價,“釀造威末酒像採摘葡萄一樣容易。” 他們補充道,威末酒無需特意去品鑑它,因為它是“日常生活中的日常產品。”

  

  許多雞尾酒都使用威末酒調製,作為餐前酒(Apéritif),威末酒可以單獨飲用,偶爾也作餐後酒(Digestif)來幫助消化。威末酒用作許多不同雞尾酒的配方,因為人們發現,當使用烈酒作為雞尾酒的基酒時,威末酒可以理想的降低雞尾酒的酒精含量,併產生一種令人愉悅的草藥味道和香氣,從而強化基酒的風味。如前所述,威末酒是馬提尼(最受歡迎和最知名的雞尾酒之一)的一種配料。起初,馬提尼使用甜威末酒。然而,在1904年左右,開始使用法國幹威末酒調製這種雞尾酒。 “幹馬提尼”(dry martini)一詞的源自使用的幹威末酒,而非表示使用較少的威末酒,這一名詞沿用至今。  的書,《終極A一Z酒吧指南》(The Ultimate A-To-Z Bar Guide),列出了112種使用幹威末酒調製的雞尾酒和82中使用甜威末酒調製的雞尾酒。包括Americano, Bronx, Gibson, Manhattan, Negroni, Rob Roy, and Rose. 都使用了幹威末酒或甜威末酒,或兩者都用。如果雞尾酒配方中使用了等份的幹威末酒和甜威末酒,那就可以在其名稱上冠以“完美”一詞,比如完美曼哈頓雞尾酒(Perfect Manhattan)。  自20世紀中期以來,在美國和大不列顛的威末酒的流行程度已有所降,但在這些國家的許多經典雞尾酒,如曼哈頓中,仍在使用,儘管用量較小。在歐洲其他地區,如義大利和法國,威末酒相對更受歡迎,經常被作為開胃酒飲用。

  威末酒可作為食品配方中白葡萄酒的替代。據說,幹威末酒中的藥材成分,會使烹飪魚類菜餚時用的醬汁,或烹飪其他肉類,包括豬肉和雞肉時用的醃料味道更加誘人。

  因為威末酒是強化葡萄酒,開瓶後不會像白葡萄酒一樣馬上變酸。然而開瓶後的威末酒,過一段時間後仍然會逐漸變質。美食家們推薦威末酒開瓶後一至三個月內儘快用完,並且應冷藏儲存,減緩氧化。

  Carpano家族一直以來都是威末酒的生產者。他們的Punt e Mes是一種深紅色苦艾酒,帶著甜味和苦味。該公司還生產的Antica Formula品牌,一種苦的,口味更全面的威末酒。  Cinzano家庭在1816年開始在都靈生產威末酒。他們的Bianco是一種甜的,白威末酒。Cinzano的其他產品包括甜的紅色和白色的特幹型威末酒。  總部設在都靈的MARTINI&ROSSI是國際最暢銷的威末酒品牌,於1863年開始,他們同時生產的幹威末酒和甜威末酒,但最出名的還是他們的Rosso。Cinzano和MARTINI&ROSSI也出產桃紅威末酒,主要在義大利和法國銷售。  其他義大利生產商有Riccadonna、Boissiere、Gallo與Gancia。  總部設在法國南部的Noilly Prat,主要以他們的乾白威末酒出名,但也生產了甜威末酒。公司在1813年由Joseph Noilly創立。 1855年,Joseph的兒子,Louis,和他的妹夫,Claudius Prat,在埃羅省(Hérault)馬瑟伊蘭(Marseillan)生產Noilly Prat幹威末酒。另一位法國製造商Dolin,則以他的清淡威末酒而聞名。  成立於1999年的VYA,是一家位於美國加利福尼亞州馬德拉縣的威末酒製造商 。 VYA的威末酒是由使用橙麝香葡萄,混合波特酒和乾料做出的口感豐富而辛辣的威末酒。另外兩個加州威末酒生產者包括薩頓酒窖(Sutton Cellars)和愛德爾國王(King Eider)。  成立於2010年的Imbue,是美國俄勒岡州波特蘭市的威末酒製造商。Imbue的配方基於灰皮諾葡萄(Pinot gris)和水果白蘭地(Eau de vie)。
威末酒(英語:Vermouth,;, ver-MOOTH),也稱香艾酒、威末酒或味美思酒(中國大陸),是一種使用各種乾料調製的加強葡萄酒。最初於18世紀末和19世紀初在義大利和法國出現。一開始,威末酒作為藥用祭酒,直到19世紀後期,它成為了許多經典雞尾酒的重要成分,比如馬丁尼(martini)。