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  1999年Erik Walthinsen建立了GStreamer,2001年1月11日發表了第一個主要版本是0.1。沒過多久,GStreamer出現了第一個商業版本,由RidgeRun公司發行,這是一家嵌入式Linux 公司。RidgeRun後來遇到了財務困難,工作人員大多離去,包括Walthinsen。 GStreamer的進展並未受影響。2001年7月發表了0.2.0的版本,2002年9月,發表了0.4.0,2004年3月又發表了0.8.0。  2004年,新公司Fluendo成立,並使用GStreamer編寫一個流媒體伺服器Flumotion, 並提供多媒體解決方案。2005年12月發表了0.10.0版本。日後GStreamer漸漸普及,2006年,Totem, Rhythmbox 和 Banshee等媒體巨頭都使用 GStreamer。  GStreamer日後在商業上取得巨大成功有許多不同的公司採用(諾基亞、摩托羅拉、德州儀器、 飛思卡爾、英特爾等等),並已成為一個非常強大的跨平臺多媒體框架。  其跨平臺設計,使其能夠在Linux(包括x86,PowerPC和ARM架構),Solaris(Intel和SPARC)以及OpenSolaris,FreeBSD,OpenBSD,NetBSD,Mac OS X,Microsoft Windows和OS/400上執行。GStreame也有針對其他語言的繫結如Python,Vala,C++,Perl,GNU Guile和Ruby。GStreamer依據GNU寬通用公共許可證授權。

  GStreamer的程式通過連線數字媒體處理的元素注入管道(pipeline)。每個元素是由一個外掛提供 。 元素可組合為箱(bins),箱可以進一步聚合,從而形成架構圖。右圖是一個例子一個過濾器圖表 。  元素溝通是透過墊(pads)。來源墊(source pad)上一個元素可以被連線到一個接收墊(sink pad)在另一個。當管道是在播放狀態,資料緩衝流(data buffers flow)從來源墊(source pad)流向接收墊(sink pad)。  該圖可以體現出如何使用GStreamer播放MP3檔案。該檔案的源讀取 MP3檔案從一臺計算機的硬碟驅動程式,並將其傳送到MP3解碼器。解碼器解碼該MP3資料,並轉換成PCM,然後傳遞到ALSA聲音驅動。ALSA的音效卡驅動程式傳送 PCM聲音樣本,最後從電腦的揚聲器播放。

  GStreamer採用基於外掛(plugin)和管道(pipeline)的體系結構,框架中的所有的功能模組都被實現成可以插拔的元件(component),能夠很方便地安裝到任意管道上。GStreamer使用外掛架構並造就了大量的GStreamer的共享庫。GStreamer基本功能包括登入與載入,新的元件可以透過基礎類別來取得這些屬性。Gstreamer的基礎類別之一是GObject。以Gobject的實作思想而言,可通過2個struct,一個相當於C++ 成員變數,一個相當C++中的成員函式。GStreamer框架中的大部分函式都會涉及到對GstElement物件的操作,GstElement又被區分成Source Element、Filter Element、Sink Element。寫gstreamer element的時候,不能使用全域性變數,要把這些變數全部放到該element的class中。  Plug-ins 如果有需要的話, 可以半自動的載入。GStreamer並沒有嚴格規定輸入端和輸出端的數目,事實上它們都可以是一個或者多個。所有的元件都從NULL狀態開始,依次經歷NULL、READY、PAUSED、PLAYING等狀態間的轉換。正處於播放狀態的管道能夠隨時切換到PAUSED狀態。  0.9版以後的外掛可被區分成三種類 (來自電影"黃金三鏢客""The Good, the Bad and the Ugly"的名字)
GStreamer 是一個基於管道的多媒體框架,基於GObject,以C語言寫成。