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  肯尼迪在家中排行最小。他從小就受到薰陶,立志從事公共服務。他的3位兄長英年早逝——一位在二戰期間執行作戰任務時座機被擊中犧牲,另外兩位在任職期間被暗殺——進一步堅定了肯尼迪為國效力的決心。  肯尼迪於1962年首次當選聯邦參議員,以完成他哥哥約翰·肯尼迪在1960年當選美國總統後剩下的兩年任期。肯尼迪在加入國會參議院時年僅30歲,他隨後一直在美國參議院代表麻薩諸塞州全部8個任期。

  1968年,羅伯特·肯尼迪在競選總統時遇刺,年齡最小的肯尼迪一下子成為這個家族的政治頂樑柱。起初的情況似乎顯示,肯尼迪進入白宮的道路可能很平坦,然而人們的這種希望在1969年破滅了,這位參議員那一年開車墜入河中,致使和他同車的年輕婦女瑪麗·科佩奇尼死亡。在這次所謂“查帕奎迪克事件”中,肯尼迪數小時後才向警方報案,他的舉動成為其公眾形象多處受損的第一道裂痕。這位參議員沒有競選總統,而是促請麻薩諸塞州選民決定他是否應該從美國參議院辭職。肯尼迪參議員接到了成千上萬要求其不要辭職的電報。1980年肯尼迪尋求民主黨的總統候選人提名,但是敗給了當時在任的卡特。

  美國聯邦調查局最新公佈的解密檔案顯示,愛德華‧肯尼迪在兩位兄長遭暗殺身亡後數十年,持續遭到死亡威脅。  前美國總統約翰·肯尼迪在1963年遇刺身亡;五年後,他的二弟、參議員羅伯特‧肯尼迪也遭暗殺;不久後,一封警告信指出,1968年10月25日,「愛德華‧肯尼迪」會是第三位遭暗殺的肯尼迪家族成員,當局因此嚴密保護「肯尼迪」宅邸。  1977年,有傳言說,暗殺參議員羅伯‧肯尼迪的凶手打算出資一百萬美元,僱用監獄牢友刺殺愛德華‧肯尼迪,引起聯邦調查局偵查。1985年,暗殺陰謀再起,這次連當時的美國總統雷根也遭威脅。  根據聯邦調查局這份長達兩千多頁的解密檔案,可以看出,多年來,打算暗殺愛德華‧肯尼迪的激進份子及團體不少,其中包括三K黨、民兵組織、標榜白人主義的美國納粹黨以及匿名人士等等。有些威脅促使當局調查,有些則只是警告肯尼迪或執法當局,但並未實行。  愛德華‧肯尼迪在兩位兄長被暗殺後,確實也籠罩在死亡的陰影中,他在自傳中曾說,在兩個哥哥被暗殺後,他聽到較大聲響,都會心驚肉跳。

  肯尼迪參議員強烈批評布什政府的伊拉克政策,批評布什政府審訊恐怖份子嫌疑人以及起訴恐怖戰爭罪時所使用的手段。肯尼迪參議員2007年接受哥倫比亞廣播公司採訪時,闡明瞭其反對伊拉克戰爭的立場。他說:“我投票反對這場戰爭,這是我在美國參議院投下的最好一票。這是一場在錯誤時間進行的錯誤戰爭。”

  肯尼迪以超越黨派界限、同共和黨達成立法協議而聞名。2008年肯尼迪看到了參議員奧巴馬身上發生的變化,並且成為第一位支援奧巴馬爭取黨內總統提名的重量級民主黨人士。他說:“朋友們,我請大家和我一道,參加這個具有歷史意義的程序,表現出銳意改革的勇氣。現在又到了需要新一代領導的時候了;現在是巴拉克·奧巴馬的時候了。”

  肯尼迪雖然沒能當選美國總統,但對美國的對內對外政策產生了深遠影響,被普遍認為是三四十年來業績最為卓著的國會議員之一。他在1964年通過的《1964年民權法案》和1990年通過的《美國殘疾人法案》等具有里程碑意義的立法過程中發揮了重要作用。  肯尼迪畢生致力於醫療制度、教育、民權、移民制度改革和保護自然資源的事業。他在擔任參議員期間主持起草的法案超過2,500項,其中數百項已成為法律。肯尼迪在臨終前一直積極工作並參與政治事務,大力推動醫療制度改革並爭取讓馬薩諸塞州議會修訂一項該州的法律,允許補選空缺的參議員席位,因為他不想讓這個席位在他一旦去世後長期空缺。

  儘管肯尼迪將很多時間和精力用於尋求國內改革,但在長達近半個世紀的時間內,他也是在全世界範圍內呼籲實現人權、社會正義和民主的主要人物,對美國外交政策的制定作出了實質性的貢獻。  1970年以後,他為北愛爾蘭的民權事業發出有力的聲音,與英國和愛爾蘭領導人一道為實現北愛爾蘭的持久和平而努力。1998年,肯尼迪參議員在由前參議員喬治·米切爾主持的和平談判中會見了衝突雙方的領導人。談判促成受難日協議(Good Friday Accords)的簽署,為雙方分享政治權力奠定了基礎。  肯尼迪在美蘇關係領域也十分活躍,特別是堅持不懈地主張自由移民。他在1970年代和1980年代對俄羅斯的多次訪問中,幫助包括著名大提琴演奏家姆斯基斯拉夫·羅斯特羅波維奇(Mstislav Rostropovich)在內的很多著名藝術家和異議人士獲得出境簽證,還促成自1977年起因從事猶太人維權活動而被監禁的安納託利·夏蘭斯基於1986年獲得釋放,並幫助另外25名 “移民被拒者”獲釋。  1980年代,肯尼迪為結束南非的種族隔離作出努力,他會見了德斯蒙德·圖圖大主教、當時身陷囹圄的納爾遜·曼德拉之妻溫妮·曼德拉和南非內閣成員。肯尼迪提出的對南非實施制裁的議案促使羅納德·里根總統以行政命令的方式實施制裁。參議員肯尼迪繼而通過一系列法案、聽證和辯論繼續施加政治壓力,確保公眾繼續關注南非人民的困境,直至種族隔離終止。  在拉丁美洲,自1970年代初以來,肯尼迪參議員孜孜不倦地提倡民主與人權。當年他堅決反對智利和阿根廷的軍事獨裁。針對理查德·尼克松總統孤立智利民選總統薩爾瓦多·阿連德的政策,肯尼迪要求接受智利人民1970年選舉馬克思主義社會黨人阿連德為總統的決定。在智利軍方推翻阿連德後,肯尼迪捍衛智利人民的利益,竭力主張以恢復民主和保護人權為提供美國援助的條件。在帕特里西奧·艾爾文1990年當選智利總統後,肯尼迪提出議案授權向智利提供5,000萬美元的援助,敦促恢復其貿易和投資優惠,呼籲提供技術援助以幫助智利應對其環境問題。  肯尼迪在其整個作為參議員的政治生涯中自始至終都積極從事國際事務方面的活動。2007年,他舉行了國會對伊拉克難民問題的首次聽證會,並導致美國努力解決他所稱的嚴重人道危機的問題。他發起了向伊拉克和阿富汗的筆譯和口譯工作者增發特別移民簽證的法案,並授權加大安置伊拉克難民的努力。 對臺灣的貢獻,1979年,美國與中華民國斷交時,愛德華.肯尼迪與時任參議院外交委員會主席的加州民主黨聯邦參議員克蘭斯頓(Allan Cranston),共同領銜提出SJ-RES-31號聯合決議案,強調美國應該繼續關切臺灣問題的和平解決,以及臺灣的和平、繁榮與人民福祉,並應繼續提供臺灣防禦性武器,以保障臺海地區的和平、穩定與安全。在臺灣關係法的制訂過程中,肯尼迪也數度發言,強調確保臺灣海峽安全與維護臺灣人民福祉的重要性,對臺灣關係法內容的加強與法案的順利通過,貢獻至巨。 這項提案順利獲得參、眾兩院的通過,成為具有法律效力的決議案,後來變成臺灣關係法的最重要條款。http://www.epochtimes.com/b5/9/8/27/n2637667.htm

  2008年,肯尼迪被診斷患有不可治癒的腦瘤,病情使其不能返回參議院。不過當年,他還是驚人地參加了支援奧巴馬競選總統的民主黨全國代表大會。2009年8月25日晚上,泰德·肯尼迪因腦癌病逝馬薩諸塞州的家中,享壽77歲。肯尼迪將被安葬在阿靈頓國家公墓,那裡安葬著他的兩個哥哥,前總統約翰·肯尼迪和前參議員羅伯特·肯尼迪。

  美國總統奧巴馬說:“他在這個世上偉大的一生終結了,但他的豐功偉績將流芳千古。”“美國可能再也不能見到像肯尼迪這樣一個偉大的人:一個退役軍人出身的國會議員,他給美國人生活的方方面面都留下了永久的印記,從醫療到民權到教育。他的想法和理想印刻在幾十部法律裡,這些法律影響了幾百萬人的生活。”  美國前總統卡特說:“我認為,雖然肯尼迪本人來自一個非常富裕、非常有權勢、並且在政治上有很高聲望的家庭,他最首要的責任卻永遠是幫助那些最需要幫助的人。他為美國社會中那些被剝奪了權利的人而工作。他不僅僅為他們工作,並且他在立法方面也卓有成效。”  澳大利亞總理陸克文說:“肯尼迪是一位偉大的美國人,一位偉大的民主黨人,也是澳大利亞一位很好的朋友。他為美國的政治和美國在世界舞臺上所發揮的作用作出了非凡的貢獻。”  英國前首相白高敦說,肯尼迪參議員受到世界各國的尊敬,世界各地都將為他的去世而哀悼。  英國前首相布萊爾說,“肯尼迪參議員是一位令人欽佩、尊重和激勵人們做出奉獻的人物,不僅在美國是如此,而且在整個世界也是如此。” 他說,“他名副其實是一位堅持公平、正義和機會的價值觀的公務員。”
愛德華·摩爾·“泰德”·肯尼迪(英語:Edward Moore "Ted" Kennedy,1932年-2月22日-2009年-8月25日),生於馬薩諸塞州波士頓,美國民主黨籍政治家。自1962年起任馬薩諸塞州參議員至2009年逝世,至逝世前是國會參議院任期第二長的參議員。他是美國政壇上肯尼迪家族的其中一名重要代表人物,其父親是前任美國駐英國大使老約瑟夫·P·肯尼迪,兩個兄長分別是約翰·肯尼迪總統和羅伯特·肯尼迪參議員。他的兒子派翠克·J·肯尼迪也從政,曾任國會眾議員。