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  1798年11月,埃爾金侯爵獲封英王遣土耳其蘇丹大使(Ambassador Extraordinary and Minister Plenipotentiary of His Britannic Majesty to the Sublime Porte of Selim III, Sultan of Turkey),臨走前他詢問英國政府是否有意僱傭一些藝術家臨摹帕特農神廟的雕塑,但收到了令人沮喪的回覆。  於是他自己出資僱傭了喬凡尼·巴蒂斯塔·魯西埃裡在內的一批藝術家。雖然一開始他只是想臨摹一些神廟裡的雕塑作品,但隨即發現神廟的保護狀況相當糟糕,很多大理石雕被當地人拿走燒成了石灰以建造其他建築。於是1801年埃爾金決定將帕特農神廟的雕塑搬回英國。  1812年整個搬遷專案完工,總共花去了他7萬英鎊。他本想用它們來裝飾自己在鄧弗姆林的家,但由於和妻子離婚引發個人經濟危機,所以不得不把這些石雕賣掉還債。他以不足7萬鎊的價格將其賣給大英博物館,拒絕了出價更高的拿破崙等人。
埃爾金石雕(Elgin Marbles;/ˈel gin/;又稱Parthenon Marbles)是古希臘時期雕塑家菲狄亞斯及其助手創作的一組大理石雕,原藏於帕特農神廟和雅典衛城的其他建築中。