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  橡皮蟒體型較一般蟒、蚺細小,普遍不會長逾1米。其頭骨結構與一般蚺蛇不同,牠們欠缺上顎齒之餘,卻有堅固的前額葉頭骨。另外,其上脣緣位置亦沒有具感溫功能的孔洞(詳見頰窩)。橡皮蟒能潛掘地洞,頭部與尾部均呈圓鈍形狀,整體身型有如圓管。頭額位置布有數片較大片的鱗甲。其尾部與頭部外表相似,可能是一種用作迷惑敵人的擾敵自衛手段。體格強健,肌肉有力,雙眼較夥細小,呈棕紅色,瞳孔呈圓形。體色方面,橡皮蟒多以棕色或黑色為基調,有紅色、黃色或灰色的小斑紋。

  橡皮蟒主要分佈於非洲中西部的熱帶雨林地帶,西起賴比瑞亞、獅子山,東至喀麥隆、中非共和國、加彭、剛果共和國及剛果民主共和國,均能找到牠們的蹤影。在剛果民主共和國內,橡皮蟒則多出沒於基伏湖一帶的極東地帶。根據學者Stimson(1969),橡皮蟒的標準產地為「黃金海岸」。

  橡皮蟒具有掘地習性,但與沙蟒及西非沙蟒不同,橡皮蟒通常潛掘於熱帶雨林中的鬆散泥土間,而非一般沙地。當橡皮蟒受到威脅時,牠們會運用尾部裝作自己的頭部,向敵人緩緩昂起並作出一連串的動作,作為瞞騙敵人的圈套;實則其頭部早已潛進土地中,並以地面上的身體掩蓋著地下的頭部,使敵人不能察覺。如果這欺敵之計被悉破時,橡皮蟒便會使出最後的手段,就是將身體緊縮成一個圓球,使敵人無以入手。這行為與球蟒十分相似。  橡皮蟒是一種相當溫馴的蛇類,即使受到威脅牠們大多隻選擇將自己縮成圓球,又或者以尾巴打擊地面發出聲音以作自衛姿態,總之甚少向敵人發動咬擊。尾部的小白環紋有時也能有效地引開敵人的注意力,讓其頭部的威脅可以減輕。一般而言,橡皮蟒面對敵人時,大多行動緩慢,以謀定而後動的態度處理威脅。

  橡皮蟒多以小型的鼠類為食,並會闖進一些小地鼠(如尖鼠)的地洞裡找尋獵物。牠們會窩伏在尖鼠的洞穴附近,靜待成年尖鼠離去,然後一下子闖入鼠穴,將幼鼠捕食殆盡。橡皮蟒一般以纏壓方式殺死獵物,有時也會以身體將幼鼠迫壓至洞壁上以壓死牠們。如果一些地洞內門窩眾多,橡皮蟒更能一次以身體過壓死大量的幼鼠。

  橡皮蟒並不是常見的寵物蛇,因為牠們需要一定條件的環境才能適應被飼育的生活。首先,牠們需要有厚層的有機可掘物(如泥層)作為其居所,而其居所的溫度要維持在25-29°C之間。  另外,橡皮蟒屬於卵生蛇類,雌蛇所誕下的蛇卵一般較大,每枚約重50克。雌蛇每次大多隻能產下一至兩枚蛇卵,甚少能產出三枚以上。但即使數量不多,這些蛇卵仍等同於雌蛇體重的一半重量。幼蛇大約於六周後破卵而出,經歷兩至三天後,出現第一次蛻皮,然後便可以接受餵食。

  雖然學者Schlegel(1848)很早便將橡皮蟒視為沙蟒屬的成員,但一般的爬蟲學家仍認為橡皮蟒屬於蟒科。古魯格(1993)根據種系發生學的原則,將橡皮蟒分配到橡皮蚺屬中。在橡皮蚺屬中,橡皮蟒被安排與橡皮蚺("Charina bottae")及玫瑰沙蚺("Charina trivirgata")並列,是為了強調此蛇類在舊大陸和新大陸之間的生物演變歷史情況。
橡皮蟒(學名:"Charina reinhardtii")是蛇亞目蚺科沙蟒亞科橡皮蚺屬下的一種蛇類,身體細小而擅長潛掘地穴,主要分佈於非洲中部及西部。橡皮蟒曾被視為蟒科的成員,因此其名稱尚保留「蟒」字;其英語俗稱亦為「Calabar Python」,有蟒蛇種屬的分類痕跡。後來,學者古魯格(Kluge, 1993)根據種系發生學的原則,將橡皮蟒分配為橡皮蚺屬的成員。目前未有任何亞種被確認。