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  雄性鱷長達4米以上,雌的不到3米。幼鱷為黑色,身上點綴著無規律的黃色橫向帶紋,到了成年時就會消失,因為黃色斑紋會逐漸被黑色素及藻類遮蔽。  美國短吻鱷有圓而寬的口鼻部,上頜每側有齒17-22枚,下頜每側17-22枚;軀幹部背面的角質鱗共有18橫列,其中8列較大;趾間有不完全的蹼。其體色與美洲鱷("Crocodylus acutus")不同,後者的體色為棕色,而且口鼻部較尖細,與原產自中國的揚子鱷有親緣關係。

  美國短吻鱷主要分佈於美國東南部,棲息在淡水溼地裡。

  公美國短吻鱷在繁殖時期會扯動喉部發出低頻的鳴叫,藉由水的震動傳播至遠處。母鱷藉由鱗片上名為的"機械受體"的黑點感受震動的大小,並和震動頻率最大的公鱷交配。當母鱷產卵時會將蛋埋藏於許多不同的地方,增加幼鱷的存活率。當蛋內的溫度維持在攝氏31.5度時便會孵出公鱷,低於或高於此溫度的就是母鱷。

  美國短吻鱷的幼鱷會以無脊椎動物、青蛙及魚類為生,而成年之後就改吃龜、水鳥及哺乳動物。牠們為了捕捉於水面上的雀鳥進食,牠們有時會突然用其尾部支撐著身體站起來。牠們通常在清涼的黃昏捕食。

  美國短吻鱷襲擊人類紀錄遠比其他鱷魚少,但有時仍會有有意外發生。牠們於1960年代由全獵殺改為受保護育動物,族群數量已逐漸增加,而事實上,牠們於某些地區仍被視為不受歡迎的危險動物而被人驅逐。
美國短吻鱷(學名:'),又稱密西西比河鱷,是西半球大型的鱷魚物種。