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  諾夫哥羅德,今名大諾夫哥羅德(是諾夫哥羅德州首府),原為基輔羅斯的一部分。11世紀中期,基輔羅斯大公智者雅羅斯拉夫死後,諾夫哥羅德等城市就出現了擺脫基輔統治的分離趨勢。此時,諾夫哥羅德並沒有像羅斯的其他城市一樣出現王公世襲統治,而是由上層貴族和商人集團控制的市民議會掌握最高權力。1136年,管轄諾夫哥羅德的弗謝沃洛德·姆斯季斯拉維奇公爵(基輔大公弗拉基米羅維奇之子)對蘇茲達爾的戰爭失敗,被諾夫哥羅德議會廢黜,一般認為這是諾夫哥羅德共和國的開始。理論上講,此後諾夫哥羅德的統治者仍是羅斯王公,但諾夫哥羅德市民議會通常有能力廢黜王公,因此諾夫哥羅德並不是真正意義上的共和國。  市民議會,是諾夫哥羅德共和國的最高權力機構,有權宣戰與議和、批准法律。諾夫哥羅德行政長官、千人長均由市民議會選出。從1156年開始,諾夫哥羅德大主教也由市民議會選舉。諾夫哥羅德政府實際上為貴族集團的“豪紳會”,軍事長官則由市民議會聘請的封建王公擔任。  諾夫哥羅德共和國獨立後,不斷向北方和東方拓展勢力範圍。其鼎盛時期,北至白海,西至今俄羅斯與愛沙尼亞邊界一帶,南至伊爾門湖一帶,東至烏拉爾山脈。諾夫哥羅德的商業和手工業較為發達,是漢薩同盟最東部的貿易伙伴。通過“連水陸路”的地理優勢,諾夫哥羅德向西歐出口羅斯地區出產的毛皮、魚油、海象牙、獨角獸的角(由一角鯨的長牙冒充)、蜂蠟、大麻,然後進口金屬製品、酒和珠寶等商品。  諾夫哥羅德的糧食供應依賴於其南方的俄羅斯其他產糧地區,如莫斯科和特維爾。莫斯科大公以此來加強對諾夫哥羅德的控制。1478年,諾夫哥羅德共和國被莫斯科大公伊凡三世征服,併入莫斯科大公國。

  諾夫哥羅德地處羅斯西北部,從植被特徵看,這裡位於針葉松林、落葉松林和雜生叢林的交界處,林木茂密, 林海綿延, 野生動物繁多;從地形特徵看,這裡地勢低窪、沼澤遍佈、湖泊眾多、河川縱橫,形成一個水系網。諾夫哥羅德大體處在這一水系的中央: 北有拉多加湖,南有伊爾門湖,而沃爾霍夫河貫通諾夫哥羅德南北,分隔了諾夫哥羅德城區。由於森林、沼澤、湖泊及河流佔總轄區的很大部分,諾夫哥羅德與其他公國相比,耕地與牧場狹窄,又因地力貧瘠,農牧條件很差。

  諾夫哥羅德森林茂盛,因此盛產獸皮、蜂蠟和肉類。獸皮, 特別是松鼠皮價廉物美,倍受西歐人青睞。蜂蠟更是人們日常生活不可或缺的東西。諾夫哥羅德浩瀚的林區以及附近外族的居住地為諾夫哥羅德人帶來了莫大的經濟利潤。所產獸皮蜂蠟可出口換得金銀貨幣,所需糧食布匹可自國外市場或在國內自外商手中購得。但無論出口還是進口,都需具備一定運輸條件。而在陸路難行的情況下,河流湖泊便顯得異常重要了。上述天然的航道使諾夫哥羅德西可與斯堪的那維亞半島諸國、漢薩同盟諸城以及沿海各區相通;東可與烏戈爾人、馬里人、保加爾人及其他外族部落相接;南及東南可同基輔羅斯諸公、哈扎爾汗國以至東羅馬帝國貿易。  由於地處運輸體系的中心,諾夫哥羅德城成為了商人們的彙集地和四方商品的轉運站。由於運輸條件優越,這裡很早便形成了由多條重要商道交織而成的商業網路。諾夫哥羅德以西主要是波羅的海商路。一條自芬蘭灣走涅瓦河入拉多加湖,經沃爾霍夫河至諾夫哥羅德;一條自芬蘭灣順納爾瓦河入楚德湖,經普斯科夫抵諾夫哥羅德;另一條則由波羅的海東岸的里加經陸路抵諾夫哥羅德。南向河流則有姆斯塔河、洛瓦季河、波拉河。
諾夫哥羅德公國,後世又稱作諾夫哥羅德共和國(),蘇聯歷史界稱作“諾夫哥羅德封建共和國”,是12至15世紀以諾夫哥羅德為中心的城邦國家,位於今俄羅斯西北部。