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  "注意:版本不同會令頁數改變,此網頁內頁數依據中譯本初版。"  部分標題及內容已修改為2007年增訂版

  湯馬斯·佛裡曼被九一一恐怖襲擊分散他的注意力,但現時正重拾全球化的發展軌道(12)。他發現當他正「睡大覺」時,世界已經進入全球化的階段。他摘要地敘述全球化的歷史:由1492年至1800年是「全球化1.0」,力量來自國家;由1800年至2000年是「全球化2.0」,力量來自跨國企業,並且分為兩階段,前半段來自「運輸成本下降」,後半段來自「通訊成本下降」;從2000年起,進入「全球化3.0」,力量來自個人(13)。他親身前往印度班加羅爾(14-34)及中國大連(34-36)。他曾探索JetBlue在猶他州的居家外包(36-38)、駐伊拉克軍隊科技(39-40)、2004年的新聞標題(40-42)及網誌(42-44)作為“全新社會、政治及商業模式”誕生的例證。

  湯馬斯·佛裡曼指出十推動力量導致產生這個新社會經濟正規化。

  柏林牆倒下後釋放出龐大能量,解放了蘇帝壓制的所有人民,進而改變世界的權力平衡,使世界朝向民主、共識、自由市場的方向前進,遠離威權與計劃經濟。更讓我們開始以全球的眼光看未來,世界成為一個沒有界線的整體,不僅開啟了取用他國人才庫的途徑,還開始採用共同標準,創造出更平坦的競賽場。大量IBM個人電腦,及賦予PC生命的視窗作業系統,大約就是在圍牆倒時出現。橫向溝通大幅改善,破壞了共產制度由上而下的統治。

  一家位於加州的小公司網景(Netscape),創造了第一個重要的網頁瀏覽器,以及一般大眾的上網文化。網景公司於1995年8月9日公開上市,世界從此抹平,全然改觀。PC和視窗系統帶動了網景瀏覽器和電子郵件,促使世界各個角落的人,都能前所未有地互動交談,為「世界是平的」打下基礎。英國物理學家蒂姆·伯納斯-李提出了全球資訊網的概念,即建立一個系統,以便創造,組織,和連結檔案,方便人們瀏覽。

  全球資訊網其共通之標準讓網路的應用軟體溝通無礙(67-76)。(由這前三項推動力量引致湯馬斯·佛裡曼稱為《創世紀:抹平世界的平臺出現》)(75-76)。

  原始碼開放是一輛重要的推土機,全球數百萬人因而可以免費取用多種工具,如網路伺服器專用的共享軟體阿帕契(Apache)、作業系統Linux,以及自由的網路百科全書維基百科(Wikipedia)等,都是自由軟體運動、知識共有的例子。

  作者在本節以印度一國為例,印度欠缺天然資源,卻擅長開發人民腦力,培植無數菁英進入理工醫界。九零年代末期,一來光纖開始狂飆,把印度和美國連線起來,二來千禧蟲Y2K危機也逐漸醞釀,Y2K升級工作成為印度科技人才就業的大好機會,造就將程式發包至印度的熱潮,令印度的經濟得益。

  「外包」是把公司在內部進行的部分程式,讓另一家公司代勞,再將完成的工作合併。然而「岸外生產」則是把企業的工廠整個搬至海外,搬去後產品和生產方式完全相同,但享有人工更低廉、賦稅更低等優勢。Y2K把印度和全世界帶進外包的全新層次,而中國加入世界貿易組織,也把北京和全世界帶進岸外生產的全新層次。越來越多公司把生產移至海外,再將產品納入旗下的全球供應體系。

  供應鏈(“橫向合作-在供應商、販商和顧客之中-創造價值”[117]),沃爾瑪便是一好例子(116-128)。

  內包(即是服務供應鏈,“第三者管理物流”[135])(UPS)(128-136)。

  湯馬斯·佛裡曼指出“資訊搜尋”意指“修造和部署你自己的個人供應鏈-資訊供應鏈、知識與娛樂能力”(139)和Google被採取作為這些可能性的例證(Airespace公司副總裁柯恩Alan Cohen說“Google就像上帝。”[144])(137-145)。

  湯馬斯·佛裡曼指出“類固醇”是放大的技術像增加的電腦計算速度、檔案共享、多用途裝置和無線傳輸(145-155)。

  十輛推土機一起過來,是第一匯流。新科技遇到新作法,是第二匯流。再遇到新來的三十億人口,是第三匯流。  湯馬斯·佛裡曼爭辯說三大匯流發生了(1)“一個因網路而變可能的全球競賽場,讓多重個形式的合作......它開放的物件比以前都多,這些人散居在比以前都多的地方,參與的天數與方式也比前都多,這是史上僅見”(158-159),(2)新方式的發展使到合作水平式(159-163),並且(3) 開放中的“中國、印度、俄國、東歐、拉丁美洲及中亞”的社會 (163)。 這“三大匯流”是“在21世紀早期最重要的塑造全球性經濟和政治力量。”(163-164)。全球化將愈來愈由個人驅動(165)。湯馬斯·佛裡曼描出“急痞”即印度轉型後第一代成長的青年(164-171)。在關於中國的章節他的討論集中於學生簽證(172-174),在俄國章節集中波音經驗(174-176).但是這些發展被“另一種三大匯流”遮蔽了,它們即是網路崩盤、九一一和與安然公司相關的企業醜聞(176-179)。

  沃爾瑪還能再減員工福利嗎?微軟還守得住智慧財嗎?有了Google,老闆還需要你嗎?你的人脈還重要嗎?這都是需要釐清的問題。  誰剝削誰? India vs Indiana事件  企業的終點和起點在那? IBM vs 聯想(Lenovo)  多重身份失調症 沃爾瑪 vs 好市多  誰擁有什麼?  推銷員之死:世界變平後,一切都變成數字遊戲,生意和生活中的脂肪全冷酷地切掉。

  

  看到印度、中國工資那麼便宜,人那麼多,那麼雄心萬丈,我也不禁為我小孩的未來感到擔憂。仔細想過,我卻還是贊成開放,贊成李嘉圖。

  未來許多新冒出來的工作機會,需要運用到合作、協調、整合、解釋、槓桿操作的能力。此外,懂得在地化、個性化,自然不容易被淘汰。

  今天你懂的,可能明天就沒用。重要的不再是一技之長,而是學習力。最好趁早培養小孩的學習熱情。也必須教小孩學會喜歡人,因為人際互動將會更重要。

  現在,北京的微軟亞洲研究院已經是微軟在全球最有創意的研發中心了。如果人才的質和量不如別國,如果年輕人的雄心不如別國,就會是輸家。  美國男籃以前在奧運是很少碰到勢均力敵的對手的,現在好像是稀鬆平常的事。

  沒有終身僱傭了,只有「終身受僱力」。政府應該讓窮人小孩念得起大學。企業應幫助員工學習新技能。父母必須沒收電玩、iPod,關掉電視機,叫小孩去用功。

  

  差別不在是否民主,還有許多別的。國家團不團結、領導人有無魄力、文化包不包容,都會影響國家的經濟發展。

  

  從前的企業要發展二十年,才能變跨國,今天創業第二天就跨國的卻比比皆是。未來MBA最需要的,就是跨業、跨國合作的管理能力。

  

  傳染病、恐怖主義、中國對石油的飢渴,都是讓世界不平的因素。解決問題有很多方法,放火燒麥當勞是沒意義的

  全球化不再等於美國化,拜新平臺之賜,漢語、印度語、阿拉伯語都可以發展出全球性的報紙、廣播、電視訊道。「播客」更是本土文化走向全球的利器。

  我曾說如果兩國都有麥當勞,戰爭就很難發生。現在我則說,只要兩國都在戴爾供應鏈中,就很難戰爭。這個理論的最大考驗就是臺海兩岸。

  

  看看eBay如何塑造一個互信的全球社群。想想印度為什麼沒有輸出穆斯林恐怖分子。想想為什麼男女最平等的中東國家都不是產油國。世界會不會更好,全憑我們的想像力。
《世界是平的:一部二十一世紀簡史》("The World Is Flat: A Brief History of the Twenty-first Century")是一本由湯馬斯·佛裡曼(Thomas L. Friedman)所撰寫的暢銷書,書中分析了21世紀初期全球化的過程。書中主要的論題是「世界正被抹平」,這是一段個人與公司行號透過全球化過程中得到權力的過程。