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  一般認為有兩種字母連體的可能,產生了 ß:  過去德文通常使用Fraktur(哥德體活字)字型,18世紀晚期到19世紀前半葉,越來越多的文書以Antiqua字型印刷,排字工人為此尋找對應於黑體字 sz 的Antiqua字型,因為他們認為應該儲存 sz 和 ss 之間的差別,這個差別的儲存 在1996年被視為是德語拼字改革義不容辭的工作。為此甚至研發出四種可用於Antiqua字型表示的ß:  近年來古體的ß多采用第二或第四種印刷辦法,而第三種逐漸少見,第一種則隨著 s 的停用而隨之廢除。  出版專家揚·奇肖爾德聲稱,德語的粗體 ß 應當從 s 和 s 的連體演變而來,他的觀點最被廣泛接受的,不過歷史語言學家卻認為這個說法沒有足夠的證據可以支援,奇肖爾德的說法是建立在他自己所繪製的字型演變圖,這個圖示展現了 s 和 s 如何在黑體字融合為一,根據之二是有關 ss 在Antiqua字型演變的一份文獻,而根據史料的發現顯示,前者至今沒有前文古物可證,只有第二個根據為真,可惜它卻是一份毫無意義的文獻。

  今日的德文 ß 的拼字法,被用來表示清音的 s(國際音標的[s]),通常用在一個音節的開頭(例如:街道 Stra-ße)或是一個單字它的系列單字(例如動詞變化)中有 ß 則在一個長母音之後使用它表示[s]的音(例如:他流動 es fließt,的系列動詞原型為 flie-ßen);不過當前後音節的[s]音分別屬於兩個音節時,則會採用 ss 的寫法(例如:漂浮的過去分詞ge-flos-sen),或是當一個字的其他系列單字使用兩個s,則 ss 置於短母音之後(例如:它漂浮 es floss)。

  1996年德語正字法改革之前,有一個額外的規則是 ss 只能於連線兩個音節時使用,否則應該由 ß 取代,有時甚至使得這個改變發生在短母音之後,例如「floss(流動"fließen"的過去式)」曾被拼為「floß」;這一次的改革影響的還包括一些地理名詞,例如「Rußland(俄羅斯)」和「Preßburg(普雷斯堡,今布拉迪斯拉發)」分別改成「Russland」與「Pressburg」。

  瑞士和列支敦斯登官方正式於1930年代廢止字母 ß 的使用,目前學校、通訊、報紙等皆已經不再使用此字母,不過瑞士的出版業者仍然繼續使用,因為他們的出版品擴及遠比這兩個國家還要廣大的德語市場。

  若無 ß 可使用,基本上應該使用 ss 作為首要替代拼字法,這個 ss 可用連字元號連線,例如:「Stras-se」表示「Stra-ße」。如果整個單字是由大寫字母組成,則使用 SS,例如「STRASSE」除非是一些正式或法律上的檔案,為了避免模稜兩可或混淆,大寫體便可以使用ß。  舊式的拼字法中,曾有人倡導使用 SZ,以免 SS 會產生謬誤結果,例如:「IN MASZEN」(限量,Maß表示度量)和「IN MASSEN」(大量,Masse表示大量、眾多)。1957年東德杜登詞典甚至不斷提議,應該推行 ß 的大寫體。2004年Anreas Stötzner基於大寫體的 ß 是印刷體的問題,針對Unicode提出使用兩個大寫S並不適合用作編碼,不過這個提案已經於當年被拒絕了。2007年這個提案被重新發布至德國標準化學會,提議把大寫ß的Unicode名字改作「LATIN CAPITAL LETTER SHARP S」。該計劃書被接納,並以編碼U+1E9E收錄於Unicode 5.1。

  ß 不應該和外表極為相似的小寫的希臘字母 β 混淆,這對於不認識德文的讀者來說很重要,因為這兩個西方字母實際上沒有關係。事實上這兩個字母,在電腦的輸入法和一般印刷品上,存在著足以讓兩者不致混淆的差別,若真的無法呈現ß時,ss才是正確的替代符號  在多數情況下,"ß"和"β"的差異如下: 然而,歷史上曾經一度流行這兩種字母之間的替代,像是描述一個電腦軟體程式的測試版本(β版)時,有些較為舊的作業平臺(例如:Classic Mac OS)並不支援希臘字母;另外,IBM較原始的DOS編碼CP437,將這兩種字母異體合併,使其具有一樣的程式碼值。  在德文書寫必須注意的是,ß的筆劃相當於β左邊的起始筆劃低於語句對齊的底線。

  小寫 ß 在通訊和電腦的編碼應用上有以下5種:  大寫 ẞ 在通訊和電腦的編碼應用上有以下3種:
ß,是德文字母之一,德語讀作 eszett(也就是德語字母S和Z的連讀,國際音標讀作),又稱為 scharfes S(清S)。這個字母在世界目前的語言和書寫格式僅有德語字母採用。ß是在特殊的狀況下從ss演變而來,在無法使用ß書寫的場合,例如其他語言的電腦使用者不方便輸入此字母時,可以「ss」代替。之前,ß在西方字母中也是比較特殊的一個,它只有小寫體,而且沒有相互對應的大寫字母。2008年4月,Unicode正式收錄了其大寫字母。