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  隨著天主教在中世紀的歐洲越來越廣的傳播,在13世紀左右北歐已有大量維京人信奉天主教。由於森林資源充足,北歐許多教堂都是用木頭建造的。由於人口稀疏分散,當時在北歐有超過一千座這樣的教堂。然而14世紀黑死病的傳播使挪威遭受嚴重打擊,以至於在此後的兩百年內沒有建造過一座新教堂。而原來的教堂絕大多數都毀壞了。現存的28座教堂中,烏爾內斯的是最為古老,也是最精心裝飾的。

  1573年的宗教改革之前,教堂已經使用了長達四百年的時間。最後一位大主教奧拉夫·恩格布雷克特鬆於1573年逃離挪威,至此,路德宗獲得了勝利。對聖徒的崇拜被禁止,這導致了教堂中許多最古老的藝術品從此消失。後來又增加了佈道壇,擺放了長椅,聖壇的入口也被擴大,這樣人們就能更清楚地看到祭壇上發生的事情。隨著文明程度的提高,教堂採光逐步改善,並安裝了窗戶和天花板。  在天主教時期,烏爾內斯教堂是一座教區教堂。但在宗教改革之後,它成為了位於哈夫斯洛的主教堂的下屬教堂。17世紀,中堂向南方擴建。1720年代,弗雷德裡克四世將教堂賣給了牧師克里斯多弗·蒙特,以此換取大北方戰爭的資費。後者對教堂的私人所有權一直持續到了1850年,教堂才又被教區買下。1880年,該教堂被捐贈給挪威古蹟保護會,並於1979年納入聯合國教科文組織的世界文化遺產列表。

  對於北牆上老入口上的謎一般裝飾,許多人曾嘗試去解釋他的含義。裝飾的圖案大致是一條蛇蜿蜒向上,在底端有一種四足的動物在咬蛇。一種常見的解釋是這是在描繪善與惡永恆的鬥爭。那隻四足動物一般被認為是一隻獅子。在基督教裝飾藝術中,獅子是基督的一種象徵,和象徵邪惡的蛇鬥爭,蛇通常表示撒但。

  任何進入教堂的人都會懷疑,那些跨過中堂和聖壇的未剝皮材橫樑是否還是原物。事實上,它們不是。中世紀時期,在聖壇的入口處增加了一個帶天蓋的祭壇。為了給新增的祭壇騰出空間,一些木板不得不被鋸掉,因而必須使用如今這些不怎麼好看的橫樑來支撐整個結構。

  木材測年法顯示教堂建於1130年左右。烏爾內斯的教堂在原地曾被多次重建,現在能看到的是第三個。現存的教堂中有一些屬於老教堂的部分,年代測定發現最早的是在11世紀。這座教堂被認為是同種教堂中最為古老的,它連線了維京時代大量運用動物裝飾的建築藝術以及被稱之為“烏爾內斯式”動物造型,和基督教建築藝術。  對一根屬於老教堂的柱子在地上一個洞的發掘發現,老教堂的牆由一些被插入柱子中底木支撐的。但並不清楚老教堂是否也像現在的教堂一樣,在中殿上有著尖形的屋頂。北牆的入口和牆上的一些細節,以及山形牆的木板上,有著典型的“烏爾內斯式”的裝飾。它們都可能是以前教堂上的殘餘部分。這個入口被認為是從前對著西方的正門。
烏爾內斯木板教堂(),也譯為:奧爾內斯木構教堂,位於挪威韋斯特蘭郡呂斯特市鎮盧斯特拉弗約登附近的奧爾內斯農場。現由挪威古蹟保護會管理。