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  作為一個正式的學位,文學碩士通常是授予在人文科學方面的研究者。申請人需要在綜合大學學習至少8個學期的時間,並通過論文和畢業考試後,才能獲得該學位。  此學位在程度上完全等同於碩士(Diplom)。Magister 的全名為「Magister Artium」,正式縮寫則是「M.A.」。從英美學制的角度來看,此學歷介於學士和博士之間,也等同於「Master of Arts」。但差異是在於這個學位同時包含了學士(Bachelor)和碩士(Master)兩者的學習過程。  回顧以往的歷史,Magister在中世紀時其實等同於博士學歷;「magister」和「doctor」原來都只是拉丁文「老師」的意思,而且不同學院是習慣用不同的名稱。  1999年義大利波隆那大學在進行改革之後,以英美的「Master」取代了原先使用的「Magister」與「Diplom」學歷。

  在德國「Magister」等同於大學裡的「Diplom」與國家一級考試;但卻不代表是一種職業技能的認定,而是種證明有從事職業能力的大學學歷文憑。以一般的意義來說,在大學學習的方向並非是為特定的職業在做準備,而是種多方面且寬廣的研究方式。  如上述所言,攻讀「Magister」學位的學生在研究方向上必然是與人文科學相關,更特別的是學生可能要學習跨領域或跨系的科目與知識。攻讀「Magister」的學生,必須在入學時選擇自己的專業方向和專業搭配。而能授予這個學歷的大學或高等學院,通常也必須提供兩種攻讀模式。  選擇專業的同時,德國各邦及學校也相應規定各專業間的搭配需要有所關連。但其中又有些大學的專業十分廣泛,學生可以在選擇計算機學的同時,也選擇企業經濟學或法學,因此不見得是傳統的學制搭配方式。對於在各專業之間學習時間的分配,無論是主副修的科目都是相同的。且由於都是人文科學,因此在所修的各個專業間必會存在緊密的關係。例如說學習教育學,就必須要擁有心理學方面的相關知識。

  「Magister」一般規定的學習年限為4年,並分成8個學期。前4個學期是基礎課程,後4個學期則是以專業課程為主。從基礎到專業課程的學習需要通過期中考試。而「Magister」的課程研究比較偏重於筆試與和口頭表達。在課堂上老師通常會要求學生以口頭報告和寫小論文的形式來申請學分。  畢業考試則需要學生先修滿必要的學分,和完成相關的論文後才能申請。畢業考通常為所修專業同時考,分為口試和筆試。考試通過者被授予學位;通常成績優秀(達到1分或者2分者)可直接申請成為博士研究生。  和「Diplom」相反,攻讀「Magister」並非是種特定職業的前置教育。學生們在大學當然可以有研究方向的選擇權,或是為自己將來想從事的領域進行深入研究。而在就學的同時,學習人文科學的學生也可以從事像圖書館、出版社之類的文化工作,或是在新聞媒體領域、成人教育或進修領域從事某些相關工作。從而能結合應用專業於實際事務上。獲得此學位的學生因為在幾種不同的專業領域中開展了視野,因此在之後的職業選擇也可更加廣泛。  目前「Magister」學制在教育改革後,逐漸被英美的學制所替換。雖然從1999年提出改革方案以來,德國大學裡的教師、學生及社會各界都有著分歧的意見,但改革的腳步仍沒有停下。目前多數大學已經完成學制的轉換,即使仍沿用舊有的學制,但可選擇的專業也越來越少了。德國教育部認為學制的歐洲統一化是必然趨勢,因此建議各大學在2010年之前應該要轉換所有學制,因此可預見在不久的將來「Magister」就會走入歷史。
文學碩士(,英語:Master of Arts,簡稱M.A.)是一個被許多國家的大學授予的碩士學位,在口語中,該學位也被命名為藝術碩士。該學位通常與理學碩士形成對比。獲得該學位的學生通常學習語言學,歷史學,傳播學,外交學,公共管理學,政治學或人文科學和社會科學範圍內的其他學科; 然而,不同的大學有不同的傳統慣例,也可能提供自然科學和數學中通常考慮的領域的學位。該學位的授予,是以完成指定課程和通過考試,發表研究成果;或兩者(修課+研究)的組合。文學碩士的起源可追溯到巴黎大學的教學許可證(法文稱 Licentia docendi)。