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  1913-15年美國科學家開始發掘瀝青坑中的化石。1940和50年代由於發現了猛獁遺骨而吸引了大眾的關注。這些末次冰期的遺骨儲存極為完好,幾乎沒有被細菌降解。

  瀝青坑旁的喬治·C·佩奇博物館隸屬於洛杉磯縣自然歷史博物館,收藏有瀝青坑中發現的化石。該博物館於1975年開始建造,1977年對公眾開放。

  在拉布雷亞瀝青坑發現了大量更新世末次冰期的已滅絕哺乳動物化石,包括猛獁象、恐狼、短面熊、地懶、以及加利福尼亞州州化石斯劍虎。加利福尼亞大學的古生物學家約翰·坎貝爾·梅里厄姆在 20 世紀初期時在拉布雷亞瀝青坑進行了許多研究並辨認出了很多物種。  在其中也曾有發現人類 - 名為「拉布雷亞女子」,地質年代大約是距今 10,000 歷年(約莫 9,000 碳測年)以前。該名女子死亡時推估約 17-25 歲,旁邊還有一頭家犬的遺骸,因此認為可能是因儀式而埋葬於此。  除了大量哺乳動物化石之外,也發現了許多珍貴的化石,包括昆蟲、植物、甚至是穀物花粉,這些資訊都能幫助科學家重建出冰河時期洛杉磯盆地的氣候狀況。  瀝青坑中所發現的掠食者數量遠超過獵物的數量,原因仍然未知,但其中一項理論認為受困在瀝青坑中的大型動物會吸引遙遠距離外的掠食者,形成天然的陷阱;另一個理論則認為是因為當地的掠食者,例如恐狼和斯劍虎,可能和現存的狼一樣為群體狩獵的動物,因此一群掠食者會和一頭大型獵物一同落入瀝青坑當中。
拉布雷亞瀝青坑(La Brea Tar Pits,或 Rancho La Brea Tar Pits)是位於美國加利福尼亞州洛杉磯漢考克公園附近的一組天然瀝青坑。它不僅是加利福尼亞州歷史地標,也是美國國家自然地標。