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  木薯為灌木,有肉質長圓柱形塊根;莖直立有乳汁,葉子互生,掌狀3-9深裂,裂片披針形至長橢圓狀披針形;頂生或腋生疏散圓錐花序,單性花,雌雄花同在一花序上,雌花在上,雄花在下,沒有花瓣;球形蒴果,有縱稜6條。

  木薯的根部可以食用,因此在熱帶和亞熱帶地區有不少居民種植木薯,其所而製成的粉稱為木薯粉(英語:Tapioca,亦作樹薯粉或生粉)。  品種有甜木薯、苦木薯兩種,甜木薯種的塊根含較低的氰酸(cyanic acid),表皮呈淡青色;苦木薯種的塊根含多量的氰酸,表皮呈褐色,兩者不難區別。塊根又以皮層含氫氰酸最高,因氫氰酸為毒性,木薯要先颳去外皮,煮熟後才能食用。木薯中毒系由其所含亞麻苦甙(linamarin)及亞麻苦苷酶(linamarase)水解後析出遊離的氫氰酸(hydrocyanic acid)所致。塊根未煮熟或氰酸未完全分解前就拿來食用,內含的毒素會轉化為氰化氫(hydrogen cyanide)。中毒後輕者噁心、嘔吐、下痢、昏眩;嚴重者呼吸衰竭而死亡。還可引起甲狀腺腫,並會傷害視神經和運動神經等。  全世界有8億人將木薯作為主要營養來源。非洲科學家成立了一個木薯生物營養促進計劃(BioCassava Plus project),尋求強化木薯營養價值的方法。  與馬鈴薯相比,木薯的蛋白質含量較低,因此以木薯為主食者,需有足夠的蛋白質補充。  木薯容易種植,可作為生產味精的廉價原料,也可用於提煉酒精,用作生物燃料及製作太白粉的原料。
木薯(學名:'),又稱樹薯,是一種大戟科木薯屬植物,原產於南美洲。