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  梯皮(tipi)一詞是從拉科塔語進入英語中的,包含兩個部分,動詞"thí",意思為居住;與複數形式的前接詞(一個類似於字尾的詞素,用來標識前面的動詞為複數形式)"pi"。所以整體意思即“他們居住”。以前,拉科塔語中動詞可以作名詞使用,所以"thípi"意思為“住所”。

  梯皮主要由四部分組成:十至二十支樹苗杆、帆布或其他的外層覆蓋物、帆布或皮革的內層襯裡和一個帆布或皮革的門。也可能會有一個叫做“ozan”的天花板。 除此之外,需要繩索和釘子用來固定樹杆、彌合外覆面、內層和門,並且將完成後的梯皮固定在地上。梯皮與其他型別的帳篷有兩點創新:一是頂部開放可使煙飄走,這樣可以讓住戶在內部使用明火做飯並取暖;二是主要在冬季使用的內襯,絕熱但能給火焰和住戶提供新鮮空氣。梯皮的設計理念就是允許其快速建立並快速轉移,特別是美洲野牛來臨時。長的杆子可以用來做印第安雪橇(英語:Travois),由馬或狗來牽引。  梯皮的外層覆蓋物的作法是先將帆布條或獸皮條縫合後,然後切出半圓狀而成。整理這塊成品可以造出一個門和一個用來安裝驅逐煙霧設施的地方。老式的經典內襯是獸皮、毛毯和離地四到五英尺,掛在繩或杆上的矩形布片。現在的內襯是很難測量的因素,因為它由梯形的帆布條組成一個大斜截錐形。而經過去皮、上光和乾燥的尖頭小樹苗,則被切割以衡量約六英尺長半徑的覆蓋物。

  村莊內大部分的梯皮不被上色或描繪。被描繪的梯皮通常都按照傳統部落設計,並經常加入一些天體或動物的幾何構型。有時一些梯皮繪畫也會描述一些個人的經驗,如戰爭或狩獵。至於夢和求召(英語:vision quest),“節日和祈禱會首先舉行,然後做夢者會對神父或社群的智者回述他的夢......這些熟練的畫家會進行磋商,匿名的新設計會適合傳統框架內的部落的梯皮”。  儘管大部分梯皮沒有被上色,但是許多還是會以各種掛件或是彩色的獎牌形浮雕物裝飾。傳統上這些都是以豪豬毛染色而成,而現代的裝飾通常則以串珠為主。水牛角、尾巴、毛絨,以及馬鬃或鹿皮的邊緣翻毛等也用來裝飾梯皮的外覆蓋物。這些附件,通常被稱為梯皮飾品。

  建築一個梯皮是以根據蒙皮的半徑將三個支柱搭好並用鞭繩等捆在一起而開始的。首先將三個作為支柱的樹杆捆紮好,鞭繩的一端需要在結點的一端垂著,長到足夠可以觸到支柱的基礎,也就是地面。然後控制這三腳架型的支柱,使他們在地上圍成的三角形與蒙皮的半徑相配套。接著,用十多個杆子逐一加到最初那三個支柱上並固定。杆子的上端只要搭在上面用繩索捆綁即可,然而下端要在地面圍成一個圓。確定已經搭好後用那根繩子將所有的杆子圍繞三圈以上並紮緊。這個結像梯皮的王冠一樣,會牢牢地將那些放好的杆子系在最初的三腳架上。帆布皮也被系在一根樹杆上,它的頂端應放在那個結點處,將帆布拉開並確保包住整個框架。重疊處的接縫用25公分長帶裝飾的木籤固定好,有時候門也可以用木籤固定在地上。實際上早期梯皮(獸皮或布料制)的門,就是布料兩端在前方的會合處。毛毯、獸皮或布料的門會放在開門處以確保安全。  外層覆蓋物的底部通常被釘在地上。傳統上釘子置於外皮底部的接縫處,但因為布料後來開始投入使用,一個圈會被縫到其(布料)底部。在緊急狀況下光滑的鵝卵石會被推到布料裡,繩索會在布料的隆起處和木頭釘系起來。在溫暖的季節時外皮的下面會與地面留有空隙使空氣流通,在寒冷的季節則完全封閉。除了三個支柱之外的其他杆子可以隨時移動用來控制蒙皮的鬆緊度。在梯皮的內部,可用繩索從一根至另一根地包裹住頭部以上高度的木杆。內襯即可掛在這根繩索上。臥具和個人用品由於被裡襯所推壓而擺放到其位。內襯用於規劃、隔熱和防蟲。在內襯的最上端可以懸掛雨篷用來防止雨水進入。

  在梯皮內部地面的中央可以燃火用來取暖或烹飪。煙霧從上端的口散出去,在口的上方有呈直角的一個設施(英語:smoke flaps),一方面可以使煙散出去,一方面又會防止空氣倒灌進來。在內襯與外部蒙皮之間的空隙會增大煙囪效應,幫助廢氣快速排除。內襯在氣候寒冷的時候會加草,可以增加絕熱度,一方面可以使廢氣排出一方面可以讓新鮮空氣繼續進入。  實際上大部分時間內襯都可以不被使用,而在氣候異常炎熱的時候,外面的蒙皮也可以被捲起來一部分使得空氣直接流入。  這種在房頂正中央開個洞的做法可能並不適合雨多的時候,但是也有辦法來解決這種問題。一個皮質或編織物的天花板可以防止滴水和減少排氣。這個小天花板在使用的時候,通常只涵蓋半個梯皮並略微向上傾斜,使得水可以流向後部並讓煙仍可從梯皮的頂部排出。在襯裡與樹杆之間的小棍子也可以創造一個空隙,讓雨水沿著樹杆流向地面而不是沾溼內襯的那根繩子。現代的住戶會在“王冠”下裝一個桶,安裝一個橡膠的遮擋物或者是裝一個帆布的雨水收集器並將其導到梯皮外部。如果樹杆不是很長,而大風會對其造成傷害時,編織物或皮質的雨帽可以放在梯皮帳篷的最上部。不過在歷史上沒有人這麼用過。  在強風中,鞭繩被釘在篝火後面的地上。這樣可以防止杆子移動或因風力抬起外皮導致移位。極惡劣的大風情況下每根杆子都可以被獨立地捆在地面的木樁上。這種釘在地上且被綁好的梯皮是一個非凡的抗風圓錐體。
梯皮(英語:tipi或t(e)epee, <= thípi)是一種圓錐體狀的帳篷,由樺樹皮或獸皮製成,流行於北美大平原上的美國原住民中。梯皮通常總是刻板地與印第安人聯絡在一起,但實際上在大平原之外生活著的其他印第安人有著各種型別的住房。另有一種印第安式的圓頂棚屋維格沃姆常被錯誤地稱作梯皮。