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  理論預測軸子的質量極微小,只有10到10eV(電子的五千億分之一到五千萬分之一),而且電荷和自旋都是零。軸子曾被認為是暗物質的組成部分之一,但近年來一些學者卻將軸子從暗物質粒子的候選者中排除了。

  目前探軸子的方法有兩種。其中一種是利用義大利的PVLAS探測器,其原理是用一束線偏振的鐳射照射到一個具有強磁場的真空中,然後觀測鐳射穿越磁場後的偏振變化。而且已經探到10 rad的變化,但有可能只是儀器本身的問題。另一種方法是每當十月左右類星體3C 279與太陽和地球排成一直線的時候,3C 279發出的光子通過太陽,而這些光子可能會被太陽的磁場轉成軸子,並且又變回光子,而探測這些光子可以幫助我們瞭解軸子的是否存在。

  在英國萊斯特大學的研究小組利用歐洲航天局X射線天文臺和XMM-牛頓天文臺整個資料庫的研究中的發現了直接檢測到暗物質的潛在暗示。在X射線背景即移除了明亮X射線光源後的天空中發現了一個季節性訊號,與軸子的理論預測相一致。軸子可能產生於太陽核心,在地球磁場作用下轉化為X射線,據預測通過磁場朝太陽方向觀察時,軸子產生的X射線訊號將最強烈,這與觀測相吻合。
軸子(axion)是一種假想的亞原子粒子,大約是1970年代為了解決CP守恆問題所提出的一個假想粒子,1977年的皮塞-奎恩理論(Peccei–Quinn theory)首先提到這個概念。目前義大利(Istituto Nazionale di Fisica Nucleare)的PVLAS探測器正在不停努力的尋找它。