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  公理宗是基督教新教宗派之一。該宗主張各教堂的會眾組成獨立教會,並由其教徒公眾自治管理,全體信徒對教會事務行使平等權力,民主選舉執事,聘任牧師。由於該宗主要從教會的管理體制來劃分,故它的一些教堂可能在別的方面又屬其他宗派,如浸禮會的一些教堂,也採用公理制的管理體制。公理宗強調信徒民主自治,強調個人信仰自由,認為國家應對各種不同的信仰採取寬容態度。該宗主要分佈在英語世界。  公理宗起源於16世紀的英國,是針對於英國國教而形成的新教宗派。羅伯特·布朗(Robert Browne)於1592年著書宣傳建立獨立於國教的自治教會,不贊成設立統管各教會的上級領導機構(教區制度),僅允許設立各教會自由參加的聯誼性機構。全體信徒對教會事務行使平等權力,民主選舉執事,聘任牧師。發展不久,便形成稱為公理會的新宗派。

  當時的英國女王伊麗莎白一世迫害非國教派別,羅伯特·布朗被處死,不少公理會成員逃亡荷蘭。1620年,102名流亡者乘五月花號帆船抵達北美新英格蘭地區。其後,新英格蘭地區建立了6個以公理會為官方宗教的殖民地,分別是在麻省、康涅狄格、新罕布夏、佛蒙特、緬因、羅得島。  進入20世紀,公理會的影響力急劇下降。1961年美國公理會與福音歸正會合併為美國聯合基督教會。信徒只有1,296,652人。比19世紀以前的黃金時代已經下降很多。有部分沒有加入美國聯合基督教會的公理宗堂會,另組成National Association of Congregational Christian Churches (NACCC)及Conservative Congregational Christian Conference (CCCC)。

  美部會於1810年成立。1830年2月25日,裨治文和雅裨理到達廣州,美部會是美國第一個來華的差會。裨治文1847年遷至上海,把廣州傳教工作,讓與長老會。1847年,楊順從暹羅到福州南臺,開始建立新教區。1860年柏亭理到天津開創北方傳教事業。1883年,喜嘉理自美至香港,次年5月4日他為孫中山施洗。之後喜嘉理又繼續在香港、廣州及四邑一帶經營了前後共27年之久。
公理會(英語:Congregational Church),又譯美部會,是一個信奉基督教新教喀爾文主義的傳教組織。在教會組織體制上主張各個堂會獨立,會眾實行自治(即公理制)。公理會的信仰比較自由化,強調個人信仰自由,尊重個人理解上的差異。