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  (此條目內容可供對照釐清劇情發展,但因原作者在觀賞時對劇情之理解有遺漏及偏誤,因此建議僅作參照劇情來用)  故事是發生在美國洛杉磯這個多種族群聚集的大城市。影片的開始,由於警察封鎖凶案現場調查,車子排起長龍。黑人探員格拉漢·沃特斯(Graham Waters,唐·奇鐸飾)和他的拉丁裔女友瑞雅(Ria,珍妮弗·艾斯波西多飾)的汽車也堵在長龍當中,並且被一個亞裔婦女駕駛的車子從後追撞。瑞雅與亞裔婦女發生爭吵,話中譏諷她的英語發音和駕車技術。在一片混亂當中,格拉漢信步走到凶案現場察看,卻赫然發現......。  鏡頭將我們帶到這次撞車事件發生的前一天。  波斯裔的小商店店主法赫德·巴巴扎裡(Farhad,尚恩·圖博飾)為了自衛,帶著女兒多莉(Dorri,芭哈·素米克飾)到槍支商店購買槍彈。結賬之際,白人店主對這對波斯父女頻頻以母語交談頗為不耐,出言諷刺他們為恐怖分子,結果與法赫德陷入爭吵,最後店主將英語不流暢的法赫德趕出店外。多莉自始並不贊同乃父擁槍自衛的想法,乃以流利的英語對店主表示希望能夠退款,店主卻偏要違揹她的意思將彈藥出售,並在言語中暗示對其仇恨之意。多莉出於無奈,只得向老闆要一個紅盒子包裝的子彈。老闆還再三向多莉確認是否要這盒子彈。  當晚,格拉漢胞弟彼得·沃特斯(Peter Waters,拉倫斯·泰特飾)與同是黑人的友人安東尼(Anthony,路達克里斯飾)帶著手槍在街上閒晃,途中不斷批評社會上對黑人的刻板印象。話猶未完,兩人看見目標,便掏出槍來從一對路過的有錢白人伴侶手上,搶走了他們的高階黑色吉普車。諷刺的是,兩人的行為正正實現了他們自己所謂「社會對於黑人的刻板印象」,但兩人卻明知故犯,從容逃逸。遭搶的白人伴侶,正是洛杉磯地區檢察官曆克·卡波(Rick Cabot,布蘭登·費雪飾)和他的妻子簡(Jean Cabot,桑德拉·布洛克飾)。  大約與此同時,格拉漢探員正在調查一件槍擊案,白人緝毒臥底探員康克林 (Conklin)在一次街頭駁火中,擊斃了另一名黑人臥底探員路易斯 (Lewis)——康克林有對黑人嫌犯用槍過當的不良紀錄,但他聲稱是在路易斯先開槍之後才開槍還擊的,現場沒有目擊證人。格拉漢雖未明言,心中卻傾向於相信康克林因種族偏見,開槍誤殺黑人同僚。然而,後來槍擊案的偵辦有了新發現,中槍身亡的黑人警探,事發當時所駕駛的乃是贓車,車上並藏有鉅額現款,證據顯示,死者當時正在從事毒品交易。  卡波夫婦遭劫之後,心中的恐懼仍未消退的簡,見到上門為他們換鎖的鎖匠丹尼爾·瑞斯(Daniel Ruiz,麥可·潘納飾)是拉丁裔,竟為此歇斯底里地對丈夫發火,並直指少數族裔都與黑幫有所勾結。丹尼爾聞言雖怒,卻未出言反駁。此時的歷克擔心的卻是他遭黑人搶劫的新聞一旦釋出,恐將對他在黑人社群中的民望造成負面影響,乃要求助理設法用公關手段「平衡」搶車新聞的負面效應。歷克的言談,透露出他身為一個公眾人物,所關注的只是「政治正確」和公關效果,對於少數族裔的情況並不真正在乎。  在某餐車裡,兩個亞裔男人似乎在做什麼交易,其中一個給了另一個人一張支票。洛杉磯警察局的白人巡警約翰·萊恩(John Ryan,麥特·狄倫飾)在一旁打電話給醫保管理處,希望能給自己患病的老父老萊恩("Pop" Ryan,布魯斯·柯比飾)在醫保系統中找到更好的醫生,但是任憑他如何的請求,健保局主管莎妮卡就是不肯在程式上破格給予他父親方便。約翰失望憤怒之餘,從對方的名字得知她是黑人,乃以帶有種族歧視的話語出言譏諷,兩人結下樑子。原來老萊恩為人慷慨,在黑人還遭受普遍歧視的年代裡,便已在他管理的工廠內給予黑人勞工平等待遇;然而時移世易,這樣一個樂於幫助少數族裔的善人,後來卻在政府旨在補償少數族裔的積極政策下,受到政策性的排擠而失去他自己的工作,陷入貧病交加的悽慘境地。看見老父淒涼的晚景,約翰逐漸對於受惠於新時代政策的少數族裔,衍生出一股不平的憤愾。  約翰接到來自總部關於搶車的報告,碰巧遇到駕駛同一款車子的黑人電視導演卡梅隆·泰耶(Cameron Thayer,泰倫斯·霍華德飾)夫婦,於是他不顧同車執勤的白人新手警員湯姆·漢森(Tom Hansen,瑞恩·菲利普飾)的勸阻,將自己心中的怨氣通通的爆發在這對黑人夫婦的身上,強行實施酒測、搜身,並當著卡梅隆的面對他的妻子克莉絲汀(Christine Thayer,譚蒂·紐頓飾)進行性騷擾。卡姆隆憚於白人警察的權威,不敢挺身反抗,甚至道歉換取約翰放行,令克莉絲汀極為不滿,譏諷他簡直不算個黑人,夫妻為此失和。  鎖匠丹尼爾回到家裡,發現5歲的小女兒萊拉(Lara Ruiz,艾絲琳·桑切斯飾)躲在床底下,原來萊拉聽到似乎是開槍的聲音,她在舊區住的時候曾有一次被從窗戶射進來的流彈嚇到過。丹尼爾告訴女兒自己5歲的時候一位仙女給了他一件隱形的防護衣,並假裝脫下給萊拉披上,讓她不再害怕。  彼得與安東尼開著搶來的越野吉普風馳電掣,不意將一名正在路邊開車門的亞裔男子撞倒。他們經過一番爭執,終於決定把重傷昏迷的男子丟在醫院急診室門口,脫身而去。  湯姆對於約翰種族歧視的言行深感不滿,向上級要求調動,不再跟萊恩同車執勤。其直屬長官雖是黑人,卻不願讓湯姆關於種族歧視的指控,影響到他本身在白人當權的洛城警界的升遷之途,於是在逼迫湯姆改口說是因為本身個性問題請調之後,才同意了他的要求。  法赫德店裡的門鎖壞了,於是找了鎖匠丹尼爾來修理。當丹尼爾換鎖之後發現門是壞的,告知法赫德需要換門。法赫德卻堅稱丹尼爾意在敲竹槓,不肯接受丹尼爾的說法。丹尼爾覺得法赫德無法理喻,連換鎖費用也不要了,拂袖而去。  格拉漢與瑞雅正準備性愛時,接到母親打來的電話,要他尋找著離家出走的弟弟,但格拉漢卻不耐煩地敷衍母親,甚至故意說女友是白人來使他母親生氣。瑞雅對格拉漢對待母親的態度十分不滿,更氣憤他謊稱自己是白人,甚至連她的出身族裔都搞不清楚,兩人大吵,不歡而散。後來,格拉漢才在瑞雅的堅持下,回家探望孤身獨居的老母,他發現冰箱裡的牛奶早已過期腐壞,卻只是把酸牛奶倒掉,就急著離家辦案。顯然母親的狀況,以及離家出走的胞弟,並不在他的心上。  第二天,法赫德發現商店被人闖入搗毀,牆上塗滿了仇視阿拉伯人的字句。保險公司認為是法赫德拒絕換門而導致被盜,拒絕賠償。那家商店是法赫德的所有家當,他滿腔悲憤無處發洩,更加堅信是鎖匠與黑幫有所勾結,昨天一陣爭吵之後找人報復。於是他轉而將全部的怨恨,歸到鎖匠的身上。  湯姆正式調遷後,約翰換了個新搭檔繼續執勤;分開前,約翰直告湯姆:「你的閱歷尚淺,若在這個是非黑白不分明的世界裡久了,日後終將發現自己並不那麼肯定自己的理想」。約翰執勤時碰上一起車禍,一名駕駛困在翻倒的車裡,汽車燃油洩漏,隨時可能起火爆炸。當萊恩上前準備營救時,赫然發現受困者就是昨晚被他截查的克莉絲汀。此時克莉絲汀也認出他,並拒絕接受其營救。在約翰表達對其行為的後悔,以及冒著生命危險全力相救的誠意之下,克莉絲汀終於接受了他的救助,兩人在千鈞一髮之際脫險。約翰安撫著受到極度驚嚇的克莉絲汀,彷彿是以捨命相救來為他先前的無禮冒犯贖罪。  在歷克主持關於槍擊案的新聞釋出會之前,其助手傑克·弗萊納根(Jack Flanagan,威廉·菲德內爾飾)勸說格拉漢認定紀錄不良的康克林故意殺害路易斯,以免白人槍殺黑人的敏感案情引發不必要的種族爭議。傑克掌握了格拉漢胞弟的不良紀錄,以此相脅。於是,儘管證據顯示死者路易斯極可能涉及販毒,而康克林乃正當執法,格拉漢終於讓步,以迎合檢方公關需要的說法(陷康克林入罪),換取對他本身在檢察界的前途。  彼得和安東尼前晚劫來的黑色吉普車因發生車禍,沾有血跡,遭到銷贓的老闆拒收,兩人只得再上街物色目標。他們盯上了卡梅隆的同款車子,並加以搶劫,卻因為發現如此高階車的車主竟是黑人同胞而大吃一驚。卡姆隆與妻子失和,情緒正壞,乃不要命似地對搶劫者反擊;彼得安東尼和雖擁槍在手,畢竟只是兩個小毛賊,面對卡梅隆的氣勢,竟不敢當真開槍。雙方街頭扭鬥驚動了警察,彼得落荒而逃;安東尼來不及逃跑,只得縮頭躲進副駕駛座,慌忙中連手槍都為卡梅隆所奪。  結果,卡梅隆再次被警察懷疑,並被要求搜身。經過昨晚的搜身和剛剛發生的搶劫,卡梅隆已經異常憤怒。他拒絕搜身,不知事情原委的警員則警告他不從就要開槍,雙方僵持不下。碰巧湯姆屬於這個警網的一員,他認出了卡梅隆,為了補償昨晚的虧欠,湯姆挺身作保,讓在場同事直接放卡梅隆離去——因此,警員們並沒有發現躲在車上的安東尼。  離開現場之後,卡梅隆把槍還給安東尼,只對他說:「你的行為,令我蒙羞,也令你自己蒙羞。」這令一直認為「黑人反正是會受到歧視」而索性為所欲為的安東尼,心裡受到相當大的震動。  法赫德因為商店被盜又不能獲得賠償而遷怒於丹尼爾,拿上新買的手槍找丹尼爾算賬。正當他用槍指著丹尼爾準備開槍時,丹尼爾的小女兒以為自己真的穿著隱形的防護衣,而撲向父親保護他。槍響之際,丹尼爾和妻子都以為女孩中彈,痛哭失聲,法赫德也被這一幕驚得呆了。此時小女孩卻對父親說:「爸爸,我沒事,我可以保護你。」原來女孩真的安然無恙,彷彿真的有神蹟出現。  晚上,湯姆獨自開車回家,路上遇到逃跑了大半天的彼得在路旁等順風車,便讓他上車載他一程。兩人談天,一言不合,湯姆便要趕人下車。爭執之際,彼得伸手入袋欲取某樣物事,湯姆卻在他內心底裡對黑人男子的警戒之心的驅使下,本能地立刻拔槍自衛,一槍將彼得擊斃。開槍之後,湯姆才發現彼得要從口袋裡拿出來的,並不是他意料之中的武器。湯姆意識到自己誤殺了人,不敢聲張,棄屍而去。(詳細地說,彼得看見湯姆車上的一件飾物和他在利克車上拿走的另一件雷同,除了顏色是一黑一白外。這令他不斷大笑,也令湯姆以為彼得在笑自己。兩人爭吵起來,湯姆叫彼得下車。彼得憤怒下想展示湯姆那個雕刻,卻令湯姆以為他要拔槍,情急之下射殺彼得。)  彼得的屍體被發現後,警察封鎖現場,公路上的車子排起長龍。格拉漢和瑞雅正好經過,而且被後面的一個亞裔婦女人的車子撞上,隨後瑞雅和亞裔婦女展開爭吵。混亂中,格拉漢走到凶案現場察看,卻發現死在血泊中的,正是他逃家的胞弟。  其母得知彼得死訊後,哀慟逾恆,直指錯在格拉漢,因為他只在乎自己的事業;是他對家人的輕忽,造成了彼得的死於非命。傷心的老母還告訴她,彼得離家之後曾回去過,給她留下了一些日用雜物,格拉漢慚愧不已,但再多的自責,也喚不回彼得逝去的生命。(事實上日用品是由格拉漢買的。)  此時陪同他們認屍的醫師多莉接到父親法赫德的電話,回到店裡,看見父親手持手槍呆坐在地上,跟她說他開槍射了一個小女孩,但小女孩沒事,小女孩是來保護他的天使。經過槍擊事件的衝擊,法赫德心中的仇恨憤怒已經消失無蹤。其實之所以會這樣,是因為多莉當初刻意跟老闆買到的子彈是空包彈。  同時,在醫院裡,那名先前駕車與瑞雅發生衝撞的亞裔婦女,焦急地尋找她那重傷被送入醫院的丈夫。原來她的丈夫,就是被彼得和安東尼撞倒,丟到急診室門口的那個男子。男子見妻到來,立刻指示她去兌現一張支票,原來那是他經營非法偷渡的收入。安東尼途經昨夜駕車撞倒亞裔男子的地方,把他遺留在現場的廂型車開走,到了銷贓老闆的車場後,竟發現車內藏了一大班偷渡入境的東南亞人。銷贓老闆出價要向安東尼買下這些偷渡客,安東尼卻動了善心,把一班偷渡客送到了唐人街,將他們一個個都放了,並且給了他們吃飯的錢。  簡獨自在家,正在電話上給她的朋友們訴苦,結果下樓梯時失足跌倒。簡跌傷無法動彈,打電話向朋友求助,卻落個相應不理,幸得拉丁裔女傭瑪麗亞及時救助,才得就醫。因為此事,簡意識到自己平常一起風花雪月的白人朋友竟無一真心,反而她那素不信任的拉丁裔女傭,在危難的時候伸出援手,她那原本對少數族裔充滿疑懼的心,因而大為軟化。  槍殺彼得棄屍之後,湯姆為了毀滅跡證,將車開到荒野的路邊,一把火燒了。這天洛杉磯罕見地飄起細雪,焚車的火焰,卻在寒天中散發出一股暖意。煩悶的卡梅隆一整天開車閒逛,天色早已變黑,看到路邊焚燒中的車子,他停了下來,隨手拿起路邊的木材一塊一塊地往裡扔,心情漸漸放鬆。卡梅隆的電話響起,是妻子打來的,歷劫之後,兩人重歸於好。  正當劇中人物的故事一一告一段落,城裡卻又發生了一車禍事故,又一場爭吵從此展開。族群之間的誤解和衝擊,就像大都會裡的撞車事件一樣,永難止息......

  由於資金不足,電影中相當多場景都是在導演的私人建物內進行。就連電影內的汽車也是導演的私人交通工具。由於劇本題材的緣故,許多參演的演員都不考慮片酬而加入電影的拍攝。

  據說導演在拍攝本片的壓力下,因心血管疾病住院,康復後立刻又去趕拍重要鏡頭。

  獲得第78屆奧斯卡最佳影片、最佳原創劇本、最佳剪輯三個獎項。
是一部於2004年9月首映、2005年5月公開上映的美國電影,由保羅·哈吉斯擔任導演。