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  樹皮灰色至紅褐色。橢圓形全緣單葉,披針形生長,葉為革質,短柄,長6-12釐米,寬2-5釐米,上表面可見透明油點。春秋季開花。花單生於葉腋部。有3片黃綠色萼片;6-9片花被,呈粉紅至深紅色。  秋季至第二年春季結果。聚合果呈星狀的八角形,長1-2釐米,寬3-5釐米,高<1釐米。成熟後由綠變黃。蓇葖果頂端鈍或鈍尖,每個內含6毫米長的種子一顆。  注意同屬植物野八角的果實與八角非常相似,但有毒,應避免混淆。

  為生長在溼潤、溫暖半陰環境中的常綠喬木,高可至20米。主要分佈於歐亞大陸南方。

  果實在秋冬季採摘,乾燥後呈紅棕色或黑褐色。氣味芳香而甜。全果或磨粉使用。揮發油的重要成分包括茴香醚(Anethole)、黃樟醚(Safrole)、茴香醛(Anisaldehyde)和茴香酮(Anisylacetone)。

  藥性溫熱散寒,理氣止痛。治療胃寒、嘔吐和腰痛。

  在中國菜中,常少量加在魚肉類材料中用來烹飪紅燒、滷製和五香等燉制的厚味菜餚,也是五香粉的成分之一。  在紹興一帶,是茴香豆的主要調味料,茴香豆因此而得名。  在中國南方和越南是米粉湯的調味料。

  因為八角和甘草的甜味接近,可以用來在食物中替代甘草。  所含的莽草酸是製造抗病毒藥物奧司他韋的合成原料之一。該藥物特別用於流感的防治。但未經提煉的八角本身並無類似作用。  可以做為食慾抑制劑。促進腎臟、肝臟和脾臟功能,可以清肺,減輕腹部疼痛、結腸疾病、腸胃脹氣和腸胃道痙攣,可治療胃酸過多,對化學治療或放射線治療的病人有益。

  2000年全世界八角栽培面積約36.76萬公頃,八角乾果產量約4萬噸。據不完全統計,中國八角種植面積約28.67萬公頃,八角乾果產量約3.2萬噸,年出口八角乾果約2000至3000噸,是八角的最主要生產國與出口國。其中廣西種植面積24.67萬公頃,八角乾果產量3.097萬噸。其它產量較大省份是雲南(主要在文山州)與廣東。越南為世界第二生產國,其面積約5.6萬公頃,八角乾果產量約5000噸。
八角(學名:'),又稱八角茴香、大料和大茴香(在某些地方,大茴香指的不是八角),是木蘭藤目八角屬的一種植物。其同名的乾燥果實是中國菜和東南亞地區烹飪的調味料之一。