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  斯雷頓出生於美國威斯康辛州斯巴達附近的農場。兒時的一次農場事故使他的左手無名指嚴重受傷。1942年,斯雷頓進入了美國陸軍航空軍,成為軍官學校生。後來當上一名B-25轟炸機飛行員,在二戰期間執行了56次歐洲任務。  1949年,斯雷頓在明尼蘇達大學獲得了航空工程學士學位。  1959年,他作為空軍飛行員,入選為水星計劃7人的一員。斯雷頓計劃中應當執行1962年的第2次載人地球軌道飛行(後來命名為“德爾塔7號”),但由於不穩定的心率(先天心房纖維顫動)他被禁止飛行,他的飛行任務由斯科特·卡彭特執行。斯雷頓是水星計劃7人中唯一沒有在水星計劃中執行過任務的成員。  斯雷頓1963年從空軍退役,以平民身份為英語:NASA工作,負責宇航員選擇。他在雙子星座計劃和阿波羅計劃的宇航員選擇中起到了決定性的作用,甚至包括決定誰將第一個登上月球。斯雷頓對其他仍然擔任宇航員的水星計劃7人成員始終很關心,一直保證他們能夠得到飛行任務。 長期的醫療使斯雷頓在1973年終於得到飛行許可,他選擇了自己作為阿波羅-聯盟號的對接艙駕駛員,負責將美國的阿波羅航天器與蘇聯的聯盟航天器對接。1975年7月17日,兩國的航天器在地球軌道對接;美國的托馬斯·斯塔福德和文斯·布蘭德在太空與蘇聯的阿列克謝·列昂諾夫和瓦列裡·庫巴索夫握手。返回之後,他成為了太空梭使用及回收測試計劃的負責人。  斯雷頓1982年從英語:NASA退休。退休後,他成為了位於休斯頓的太空服務有限公司(英語:Space Services, Inc.)的總裁,研製小型商業火箭。他參與了“英語:Conestoga”火箭的設計和生產,並於82年9月9日成功發射。他還對競技飛行產生了興趣。  1988年斯雷頓與艾倫·謝潑德合作寫了《月球之旅:美國去月球的內部故事》(英語:Moon Shot: The Inside Story of America's Race to the Moon)。這本書於1994年登上螢幕,可惜斯雷頓最終沒能看到這部電影。他還撰寫了了自傳《迪克!:斯雷頓自傳》(英語:Deke!: An Autobiography)。  1993年6月13日,迪克·斯雷頓因腦瘤去世於德克薩斯州的裡格城(英語:League City)。
唐納德·肯特·“迪克”·斯雷頓(英語:Donald Kent 'Deke' Slayton,1924年-3月1日-1993年-6月13日),美國首批宇航員(“水星計劃7人”)之一,但由於心臟問題而不能執行太空任務。他曾任美國國家航空航天局(英語:NASA)飛行任務成員辦公室主任及美國空軍少校。從1963年11月直到1972年3月,迪克·斯雷頓選擇了所有太空任務的執行人選;1972年3月,當他的身體情況終於可以執行太空任務時,斯雷頓擔任了阿波羅-聯盟測試計劃的對接艙駕駛員。