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  根據一些研究,BMAA 被視為導致關島型「肌肉萎縮性側索硬化症 / 帕金徵群痴呆綜合症」("ALS/PDC")的可能成因,在關島的查莫羅人罹患這症狀的機率十分高,當地人稱之"Lytico-boding",「Lytico」意指肌肉萎縮,「Boding」則是肌肉僵硬的意思。香港中文大學生物化學系副教授陳竟明指,人體會從食物吸收蛋白氨基酸,代謝物會被排出體外,但神經細胞可能未能識別氨基酸的代謝物BMAA,遺留體內而損害神經系統。 但中大腦神經科主任黃家星指,尚未確定BMAA對人類有害,難以估計安全的食用量。

  1950年代,在羅塔島和關島查莫羅人,ALS/PDC的患病率和死亡率,皆高於已發展國家的50至100倍,包括美國。當時亦不能確實證明,是遺傳和病毒引致居物發病,但1955年後,關島患ALS/PDC的比率卻不明地減少,這引起學者和環保組織的關注和調查。研究發現查莫羅人以蘇鐵科植物種子來製造傳統藥物,但因為第二次世界大戰後,關島由美國統治,引進現代化的醫療藥物,令查莫羅人降低對傳統藥物的依賴,間接使居民減少吸收蘇鐵種子中的BMAA。  其後的研究指,BMAA能夠透過生物放大作用累積,被人體大量吸收。因為查莫羅人有食用狐蝠的風俗,而狐蝠則以蘇鐵種子為主要食糧,故BMAA大量累積在狐蝠體內,食用至一定分量便會產生毒性。1950年代在關島收集的蝙蝠樣本顯示,蝙蝠體內含有的BMAA,比每克的蘇鐵種子高出數百倍。  已有研究指出,鯊魚翅中含有高含量的BMAA。其製品魚翅羹及軟骨膠囊恐對健康造成威脅。  BMAA目前可藉由已知檢驗法檢測出,包括:液相色譜法、高效液相色譜法、氨基酸分析、毛細管電泳、核磁共振光譜法。

  一些動物食用蘇鐵科植物而出現的機能退化,令植物和ALS/PDC病源的可能關聯得以肯定,其後終在實驗室發現β-甲氨基-L-丙氨酸的存在。而β-甲氨基-L-丙氨酸就在恆河猴身上產生強烈的毒性,症狀包括:  亦有研究將老鼠脊髓抽出培植,發現小量β-甲氨基-L-丙氨酸積累能選擇性殺死老鼠的神經元。β-甲氨基-L-丙氨酸活化「AMP-KA穀氨酸受體」(AMPA-Kainate glutamate Receptor)並加速體內生產自由基。

  國際間對食用藍藻門生物開始關注,因為不論土生和水生的藍藻生物皆含有的BMAA,並可能透過食物鏈不斷累積產生生物放大作用,對人類的損害將逐漸增加。香港中文大學亦呼籲大眾停止食用同屬藍藻門的髮菜,減輕患上柏金遜症和老人痴呆症的風險。
β-甲氨基-L-丙氨酸(英文β-methylamino L-alanine,簡稱BMAA),是一種神經毒素,能在蘇鐵科植物種子中找到。這一種非蛋白氨基酸,與非必要氨基酸丙氨酸(alanine)十分相似,是由念珠藻屬的藍藻產生,而這些藍藻大都生長於植物的根部。