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  在地中海沿岸有許多古代的文明,地中海對這些文明有相當的影響,自古以來提供這些文明貿易、殖民及戰爭的通道,也提供魚類及其他海鮮類食物。  地中海沿岸各國在同一個海洋的周圍,在氣候、地質上的類似性,使得各國在歷史和文化上有許多關連,不論是在古代或是現代都是如此。 在古典時代的地中海文明有包括亞力山大帝國、古希臘城邦、腓尼基人、羅馬帝國等。羅馬帝國時,地中海一度稱為「我們的海」()。  大流士一世戰勝了古埃及,修築了連線地中海及紅海的運河,大流士的運河可以讓兩艘三列槳座戰船在有槳的情形下並排航行,通過運河的時間約需四天。  西羅馬帝國在公元476年結束,地中海的東半部先由拜占庭帝國統治,後來則是由信奉伊斯蘭教的阿拉伯帝國統治,極盛時期統治地中海75%的領土。不過在中古時期後期12世紀的文藝復興後,歐洲也組成許多國家。  鄂圖曼帝國的勢力逐漸擴張,在1453年時君士坦丁堡陷落,結束了拜占庭帝國。十六世紀時鄂圖曼帝國統治地中海周圍的許多地區,在現在的法國南部、阿爾及利亞及突尼尼亞建立海軍基地。巴巴羅薩·海雷丁帕夏是著名的鄂圖曼船長,在普雷韋扎海戰中獲勝。傑爾巴島海戰是鄂圖曼帝國在地中海勢力的頂峰。後來歐洲各國的海軍勢力興起,對抗鄂圖曼帝國的擴張,在勒班陀戰役時歐洲各國的海軍和鄂圖曼海軍對抗,這也是最後一次以槳帆船為主的戰爭。  北非的巴巴利海盜掠奪西地中海的基督教國家船隻。根據羅伯特戴維斯的記載,在16到19世紀時,海盜抓了100萬到125萬的歐洲人當奴隸。  海洋運輸業的發展也影響整個地中海地區,東方和歐洲的貿易一度都需要通過地中海地區,不過後來西歐在大西洋的港口也取代了部分的功能。 在2013年地中海難民船船難後,義大利政府決定提出軍事及人道行動,目的是營救移民和逮捕地中海上的人口販子。

  地中海中沿岸海岸線曲折、島嶼眾多,大島嶼有馬略卡島、科西嘉島、薩丁尼亞島、西西里島、克里特島、塞普勒斯島和羅得島等。  其中西西里島是第一大島,撒丁島是第二大島,塞普勒斯島是第三大島,科西嘉島是第四大島,克里特島是第五大島。  地中海中的群島:  地中海中的島嶼:

  地中海大致上以馬耳他島為中點,分為東西兩部,故而馬耳他島有“地中海心臟”之稱。地中海的海岸線曲折,各個半島將整個地中海分割成不同的海域,國際海道測量組織將地中海分為以下幾個較小的水體,自西向東分別是:

  有眾多河流自不同方向注入地中海,主要河流包括:尼羅河、羅訥河、臺伯河、阿迪傑河、阿諾河
地中海(英文:Mediterranean Sea),被北面的歐洲大陸、南面的非洲大陸以及東面的亞洲大陸包圍著。東西長約4000公里,南北最寬處大約為1800公里,面積251.6萬平方公里,是地球上最大的陸間海。地中海的平均深度是1500米,最深處為5267米。