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  過去多年,日本國內最受大眾歡迎的體育專案是相撲及棒球,足球運動在上世紀九十年代之前並不太受日本人重視,而當時日本足球只屬亞洲二流水準,實力不如韓國、中國甚至香港等東亞鄰國或地區。  直至1980年代連載的《足球小將》漫畫及同期播映的電視動畫掀起日本青少年對足球的興趣,日本在1990年代初期開始廣泛發展足球運動,足球運動開始受到大眾關注和喜愛。自1992年首奪亞洲盃足球賽錦標開始,日本隊漸成為亞洲一支實力非凡的國家足球隊。1998年首次晉級世界盃決賽周,4年後與韓國合辦2002年世界盃,並在分組賽壓倒比利時及俄羅斯兩支歐洲球隊晉級世界盃十六強,可惜在十六強被該屆季軍土耳其淘汰出局。  2010年世界盃,日本隊在首圈分組賽戰勝喀麥隆及丹麥,繼2002年之後再次晉級決賽周十六強,但被巴拉圭以互射十二碼淘汰。  近年來日本在亞洲盃足球賽取得優異的成績,8次參加比賽有4次奪得冠軍,分別在1992年及2000年擊敗沙烏地阿拉伯,2004年在北京擊敗中國,以及2011年在多哈擊敗澳洲。  2014年世界盃外圍賽第三輪分組賽,日本與烏茲別克及北韓兩支勁旅同組,日本取得小組次名出線第四輪分組賽,與澳洲、伊拉克、約旦及阿曼爭逐出線決賽周資格,最終以小組首名,並提早一輪比賽取得2014年巴西世界盃出線權,亦成為首支透過外圍賽晉身2014年世界盃的國家隊。於2014年世界盃中,日本首戰對上象牙海岸,雖上半場由本田圭佑踢進一球使得領先對手,但於下半場卻遭象牙海岸連進兩球,最後便以1-2飲恨。第二場迎戰希臘,日本控球率將近七成,但仍然無法實現破門,最終以0-0和局收場。第三場則碰上哥倫比亞,然而最終以1-4不幸落敗,使得本屆世界盃無緣晉級十六強。  2015年亞洲盃,衛冕的日本在分組初賽取得三戰全勝成績晉級八強,但八強賽只能與阿聯酋在連加時在內的120分鐘打成1-1平手,日本在互射十二碼中以4-5遭到隊手淘汰,宣告衛冕亞洲盃失敗。  2018年世界盃外圍賽第三輪分組賽,日本與同組的敘利亞一同晉級第四輪分組賽,與澳洲、伊拉克、沙烏地阿拉伯、阿聯酋及泰國爭逐出線決賽周資格,最終日本再次以小組首名,並提早一輪比賽取得2018年俄羅斯世界盃出線權。  在2018年世界盃小組賽上第一輪以2:1勝過哥倫比亞,成為世界盃史上第一支贏過南美球隊的亞洲球隊;同時日本與塞內加爾完成全部小組賽比賽後同得4分,同樣入4球及失4球,兩隊對賽成績也以和局作收,結果以公平競技分數決定晉級資格,日本因比塞內加爾少領兩面黃牌而取得較高的公平競技分數,最後晉級16強賽,而這也是世界盃首次出現需要以公平競技分數來決定的狀況。  在2018年世界盃16強賽中與當時排名世界第三的比利時相遇。雖然兩隊實力有明顯差距,但上半場打成0-0。下半場開始不久日本更領先對手2-0,但因比利時之後改變戰術,令日本一度被追平至2-2。在傷停時間結束前遭到比利時絕殺入球,最後以2-3落敗結束比賽,雖然日本最後並沒有歷史性晉級,但3度晉級世界盃淘汰賽也同樣寫下亞洲球隊最佳的記錄。  2019年亞洲盃,日本在首輪分組賽三戰全勝以小組首名出線,再先後皆以1-0擊敗沙烏地阿拉伯及越南晉級四強,再在準決賽以3-0大勝伊朗,第五次晉身亞洲盃決賽,成為奪標大熱,有望重新整理五奪亞洲盃冠軍的紀錄,但決賽日本以1-3不敵首次晉身亞洲盃決賽的卡達,球隊首次在亞洲盃決賽敗陣,屈居亞軍。  2019年11月28日,日本國際足總世界排名超越伊朗上升至28名,睽違五年再度登上亞洲第一。 2019年東亞杯足球賽,日本分別2:1及5:0擊敗中國及香港,但最後一場0:1可惜的敗於宿敵韓國,無緣冠軍

  日本國家足球隊的隊徽採用八咫烏的形象,現時使用的隊徽於2017年11月啟用。

  日本的球衣贊助商是adidas。

  從1993年起,南美足協開始邀請來自其他洲協會的球隊參加美洲盃;而日本則被邀請2次。

  

  <nowiki>*</nowiki> "日本隊入球數目在前"

  

  !colspan=9 bgcolor=#EFEFEF| 門 將 !colspan=9 bgcolor=#EFEFEF| 後 衛 !colspan=9 bgcolor=#EFEFEF| 中 場 !colspan=9 bgcolor=#EFEFEF| 前 鋒
日本國家足球隊()是日本的足球代表隊,日本是亞洲的強隊之一,由日本足協負責管轄。