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  在半島電視臺建立之前,阿拉伯世界還沒有一個24小時播出新聞節目的阿拉伯語電視臺。創辦電視臺的想法最初是卡達外交部部長賈巴·阿爾-塔尼提出來的。這一想法獲得卡達新上臺的埃米爾謝赫·哈馬德·塔尼的贊同,於是卡達決定投資上億美元創立卡達半島電視臺。他們以高薪和享有完全自由的雙重許諾從英國廣播公司(BBC)阿拉伯語部挖走一大批記者,加上從其他渠道招募的人才,半島電視臺集中了眾多阿拉伯世界電視新聞界的精英。  1996年2月,半島電視臺正式成立,同年11月1日,阿拉伯語頻道正式開播,每天播出節目6小時,並於1997年底延長至12小時。該頻道經地面電視訊號、有線電視訊號以及衛星向阿拉伯世界廣播。與此同時,BBC也在當年4月在沙烏地阿拉伯開播了經由當地新聞審查機構審查後播出的阿語電視臺。但運作一年半之後,由於沙特政府試圖壓制資訊,被迫關閉,許多BBC的職員因此加入了半島電視臺,為半島電視臺以後的發展提供了很大的幫助。  半島電視臺最初1.5億美元的啟動資金來自卡達埃米爾,初始目標是在2001年開始盈利,自給自足。然而這個目標沒有能夠如願,隨後,埃米爾每年又繼續進行資助(根據Arnaud de Borchgrave的報道,2004年半島電視臺獲得3000萬美元資助)。半島電視臺其它主要收入來自廣告、有線電視接入、處理其他廣播公司的節目、出售新聞影片(據俄羅斯《真理報》的訊息,“半島電視臺播出的本·拉登入像宣告,每分鐘售價20000美元”)等。2000年,廣告收入已佔到所有收入的40%。  1999年1月1日,半島電視臺阿拉伯語頻道開始24小時播出。  2013年1月,半島電視臺收購美國前副總統阿爾·戈爾創立的Current有線電視臺。半島電視臺美國頻道(Al Jazeera America)於2013年8月20日正式開播。  作為阿拉伯地區的第一家民營新聞電視臺,半島電視臺一直致力於打造本地區的新聞自由。開播之初,為了增加收視人群,半島電視臺著力於播出海灣各國爭議性事件,包括沙特、科威特、巴林和卡達等各國政府以及敘黎關係、埃及司法等。1998年“沙漠之狐行動”期間,半島電視臺是唯一一個在伊拉克擁有記者的國際新聞媒體,因此其獨家新聞片段在西方媒體眼中非常珍貴。2000年-2001年,半島電視臺播出的紀錄片「黎巴嫩內戰」在觀眾中備受好評。2001年九一一事件之後,基地組織領導人的錄影宣告多次在半島電視臺播出,使半島電視臺聲名鵲起,在全世界範圍內廣為人知。2003年,伊拉克戰爭爆發,半島電視臺在報道中堅定自己的立場,受到阿拉伯人的歡迎,被稱作“中東的CNN”。半島電視臺迅速崛起,成為在中東地區和伊斯蘭世界最有影響力的電視媒體。然而半島電視臺關於道德和宗教問題的報道和評論,也引起許多來自保守派出版社的批評,以及鄰國的抗議。  現在,半島電視臺不僅為阿拉伯世界提供新聞,還通過衛星覆蓋了全球的大多數國家和地區,在全世界範圍內有著至少5000萬的忠實觀眾。半島電視臺目前在包括中國在內的30個國家建立了自己的記者站。2018年1月1日,半島電視臺開通了自己的中文網站“半島中文網”及微博、微信賬號。

  半島電視臺英語頻道(Al Jazeera English)是半島電視臺的全天候國際英語電視新聞頻道,總部位於多哈。該臺播出的節目包括新聞以及時事分析、紀錄片、現場辯論、時事、財經及體育節目。該臺主張成為全球第一家高清晰度電視網。  半島英文臺是全球第一家總部位於中東地區的英語新聞頻道。頻道希望提供包括地區性的聲音以及全球性觀點給非英美觀點的超過十億英語使用者的潛在市場中的觀眾。半島英文臺摒棄過往新聞頻道採用的“中心指揮”的方式,取而代之的是由其設在多哈、吉隆坡、倫敦、華盛頓特區的製作中心“接力式”的製作新聞,被戲稱為“跟著太陽跑”。  半島英文臺提供不同的觀點,其主要競爭對手包括英國廣播公司世界新聞頻道(BBC World News)、CNN國際新聞網路(CNNI)、今日俄羅斯(RT)和中國環球電視網(CGTN)。

  儘管半島電視臺在中東地區有廣泛的影響力,但也引起過一些爭議。  2012年3月,3名半島電視臺記者因為不滿電視臺在關於敘利亞和巴林的報道有失偏頗而辭職抗議。辭職的駐貝魯特辦公室執行主任哈桑·沙班表示半島電視臺「從一開始就持有偏頗」。  2013年至今,因傾向於支援穆斯林兄弟會,半島電視臺遭受了埃及等國的批評,數名記者一度遭到關押。  2014年8月,《紐約時報》有評論批評卡達利用半島電視臺的阿拉伯語服務向區內國家「傳播激進的資訊、煽動教派分歧」和「宣傳極端分子的觀點」。  2014年12月,在沙烏地阿拉伯的介入下,半島電視臺關閉了它的一個充斥反埃及言論的「半島直通埃及」頻道。  2017年6月5日上午,沙烏地阿拉伯、阿拉伯聯合大公國、巴林、葉門與埃及五國,突然同步對卡達發出「斷交公告」,並指控卡達政府藉由半島電視臺等跨國媒體「煽動恐怖主義」、介入他國內政,半島電視臺在這些國家被封殺。2017年6月23日,沙烏地阿拉伯、阿拉伯聯合大公國、巴林和埃及四國向卡達提出復交的13點要求,其中一項是卡達需關閉半島電視臺。

  2017年4月3日起,香港的ViuTVsix在星期一-五下午15:00-15:30轉播《Al Jazeera News Live》。
半島電視臺(,羅馬化轉寫:;英語:Al Jazeera;意為“島”或“半島”,指阿拉伯半島)是一家以卡達首都多哈為基地的國際電視媒體,開播於1996年,由薩尼家族出資的半島媒體集團擁有。除了阿拉伯語之外,同時以英語、土耳其語等多種語言,向全球播出以新聞為中心的節目內容。