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  1880年3月18日,霍曼生於哈德海姆,父親是一名醫生。兒時與家人在南非伊麗莎白港居住過一段時間,後返回德國。1904年他畢業於慕尼黑工業大學土木工程專業,在定居埃森前,曾先後就職於維也納、漢諾威和佈雷斯勞(現今的弗羅茨瓦夫)市政機構,最終在埃森市擔任總建築師一職。  在霍曼童年時,父親曾指給他看過南天星座,從此,對太空產生了濃厚的興趣。在他閱讀了法國作家儒勒·凡爾納和德國作家庫爾德·拉斯維茨的科幻著作後,引發了他的思索,如何才能到達那裡?1911年-1912年間,霍曼正在弗羅茨瓦夫當工程師,他的表兄送給了他幾本天文教科書,霍曼將大部分空間時間都用在了天文學學習上,並開始認真思考星際航行問題。  最終,霍曼意識到飛船必須攜帶的最少燃料量將是一個重要的考慮因素,因此,他繪製了各種軌道,直到發現了現如今以他的名字命名的路徑。他將這一發現發表中《天體的可抵達性》(Die Erreichbarkeit der Himmelskörper)。  這項工作的重要性,使霍曼成為上世紀20年代後期德國業餘火箭運動-航天協會(Verein für Raumschiffahrt)的領軍人物。作家威利·萊伊曾約請他為一部出版於1928年的航天論文選集-《太空旅行的可能性》投稿,霍曼為此專門撰寫了一篇《路線、時刻表和登陸選項》的文章,在其中他建議使用一艘可分離的登陸艙前往月球,這一想法後來被用在了阿波羅登月計劃上。  隨著納粹的掌權,霍曼使自己儘量遠離火箭,他不希望將火箭發展成武器。1945年3月11日,在距二戰結束前不久,由於受盟軍猛烈轟炸的強力刺激,霍曼死於埃森一家醫院中。

  2009年瓦爾特·霍曼天文臺落成時,德國人在地面上安放了一塊紀念牌匾:  瓦爾特·霍曼是一位醫生的兒子,1900年畢業於德國維爾茨堡高階中學,後在慕尼黑技術大學學習土木工程,1904年曾在維也納、柏林、漢諾威和弗羅茨瓦夫當過結構分析工程師。從1912年始,就任埃森市城市規劃師、靜態建築辦公室及材料測試部主管。1945年3月11日,距二戰結束前不久,在本地一家醫院去世。他的紀念墓位於德國埃森市邁森堡街(Meisenburgstraße)墓地。  業餘時間,他致力於天體力學計算,1920年出版了《天體的可抵達性》一書。他為人類征服太空制定了基本原則並創造了所需的先進工具。他的一些想法被阿波羅計劃和旅行者號飛船採納。今天,他被認為是一位太空航行方面的先驅。  為表彰他的科學成就,1970年以他的名字命名了一座月球隕石坑。德國埃森天文協會1971更名為“瓦爾特·霍曼天文臺”。此外,小行星9661 霍曼也是以他的名字命名的。
瓦爾特·霍曼(Walter Hohmann)是前一位對理解和掌握軌道力學作出重要貢獻的德國土木工程師。在1925年出版的書中,霍曼展示了一個可讓飛船節能高效地在不同軌道間轉移的路徑,現稱之為"霍曼轉移軌道"",1920年他被亞琛工業大學授予博士學位。