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  此站名稱源於附近的麥克默多灣,灣是以HMS泰羅號上的阿奇博德·麥克默多上尉(Archibald McMurdo)命名,他是英國探險家詹姆斯·克拉克·羅斯指揮下在1841年第一個繪製此地區海圖的人。英國探險家羅伯史考特是1902年第一位在這附近設定基地的人,他建造了探索小屋,此站所在的火山岩是南極洲能夠乘船前往的最南的裸地。美國在麥克默多的第一個站建立於1956年2月16日,建立者們最初稱之為麥克默多海空設施。  麥克默多站成為研究和後勤行動的中心是在國際地球地理年期間,這是一個從1957年7月1日持續至1958年12月31日國際科學合作計劃。南極條約,一個現有45個國家簽訂的條約,規範了關於南極洲的國際關係,並管制麥克默多站美國成員的日常行為,南極條約在1959年12月1日開放簽署,並在1961年6月23日正式生效。  麥克默多站在1962年3月3日操作員們啟動了一座核能電廠後,進入了核能時代。此電廠,如同附近的探索小屋,是先模組製造再運至目的地組裝起來,工程師們將各個模組設計為重量不超過13.6公頓,並且長寬高不超過2.7米 x 2.7米 x 9.1米,使得可以用LC-130運輸機直接運至附近的浮冰跑道機場威廉曠地(Williams Field)。一個不大於普通油桶的爐心是這個核子反應爐的心臟,此反應爐據報替代了每日5700升油料的需求,工程師們利用反應爐的電力做各種應用,如蒸餾海水等。美國陸軍核能計劃部門在1972年關閉了此反應爐。

  如今,麥克默多站是一個現代的科學研究站,也是南極洲最大的社群,有一個港口、三個機場(兩個季節性)、一架直升機、和超過100棟建築物,並有一個使用舊式手動保齡球機的保齡球道和一個九洞的飛盤高爾夫。在麥克默多站進行的工作主要焦點在科學,但多數住民(大約夏季1,000人,冬季200人)並不是科學家,而是作業、後勤、IT、建設和維護等方面提供支援的站成員。  麥克默多站的科學家和成員是美國南極計劃(英語:USAP)的參與者,此計劃負責協調研究和提供此地區的作業支援。  作為深凍行動的一部分,運輸船每年為此站輸送三千萬升的燃油,五千噸的補給和裝備。這些船由美國軍事海運司令部指揮,船員為民間水手,運送的貨物包括郵件、建築材料、卡車、拖曳車、乾和冷凍的食品、各種科學儀器等。美國海岸警衛隊的破冰船會在結凍的麥克默多灣開出一條航道,使補給船能抵達麥克默多站,其他的補給和人員則從紐西蘭基督城空運至附近的威廉曠地機場。  麥克默多站距離紐西蘭的科學研究站史考特基地(英語:Scott Base)約五公里,並且這整個島皆在紐西蘭主張的南極領地羅斯屬地(英語:Ross Dependency)的範圍內。最近對於此站的工程計劃有一些批評,特別是關於麥克默多-南極點公路。  麥克默多在過去十年中試著改善環境管理並移除垃圾,以遵守在1991年10月4日簽訂並在1998年1月14日生效的南極條約環境保護協定(英語:Protocol on Environmental Protection to the Antarctic Treaty),此協定透過各種限制保護南極的環境,並禁止除科學研究外任何關於南極礦物的作業,為遵守此協定,麥克默多站在2003年建造一個新的垃圾處理設施。麥克默多站(住民暱稱麥克鎮)仍是美國在南極大陸活動的中繼中心。  麥克默多曾有南極洲唯一的一家電視臺,AFAN-TV,播放軍方提供的老節目,不過裝置易受為此基地提供電力的柴油發電機影響產生噪聲,1974年的電視指南(英語:TV Guide)曾報導此電視臺。如今,麥克默多可由距此地40公里遠的黑島(英語:Black Island)的衛星接收器接收四個頻道,訊號透過數碼微波轉送至麥克默多站。  如同澳洲和紐西蘭設在南極的研究站,麥克默多站有直聯外界的電話線,目前是作為紐西蘭電話系統的一部分執行,外界打往此地先輸國碼+64,然後區碼2409,然後再鍵入四個數字的當地電話號碼。此站也是南極大陸唯一一個提款機的所在地。  麥克默多站曾在2003年2月15日辦了一場反戰示威,短暫引起世界關注,示威期間約有50位科學家和站成員集合抗議美國即將對伊拉克的入侵,麥克默多站是南極唯一曾辦此類集會的地點。
麥克默多站(英語:McMurdo Station)是南極洲最大的科學研究中心,可容納1,258名住民,由美國國家科學基金會的南極計劃部門運作,位於麥克默多灣羅斯島的南部底處,約紐西蘭南方3,500公里。這是美國最大的南極研究站和他們半個大陸的後勤基地,所有前往和來自阿蒙森-史考特南極站的人員和貨物均先經過麥克默多。