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  菠菜古稱“波稜菜”、「頗稜菜」(相傳來自「頗稜國」,但「頗稜國」一詞可能來自尼泊爾語的菠菜,並非國名);在閩南與潮汕地區,因“菠薐”音近“飛龍”而被訛為“飛龍菜”。

  菠菜為一二年生草本。主根發達,肉質根紅色,味甜可食;根群主要分佈在25～30釐米的土壤表層。基部葉和莖下部葉較大,深綠色;莖上部葉漸次變小,戟形或三角狀卵形;葉柄長而肉質。單性花雌雄異株,偶也有雌雄同株;雄花排列成穗狀花序,雌花簇生於葉腋。按果實外苞片的構造可分為有刺種和無刺種兩個型別。

  

  連橫《臺灣通史》提及「菠薐:種出西域頗陵國,誤為菠薐,或稱赤根菜,臺南謂之長年菜,以度歲須食之也。」臺灣台南一帶在除夕時,必有煮一盤連根帶葉的菠菜,稱為長年菜。

  菠菜的草酸與豆腐分解出的草酸及鈣質,會在腸道結合成草酸鈣,而草酸鈣不被腸道吸收,反而會形成糞石後隨著糞便排出,不會吸收到體內,所以菠菜豆腐湯並不會造成身體結石的問題。。  菠菜與莧菜等所含的硝酸鹽及亞硝酸鹽在攝取過量時可能會導致正鐵血紅蛋白血癥,又名藍血病,香港曾發生8至10宗小童進食菠菜後出現蛋白血癥個案。

  美國漫畫「大力水手」因為主角卜派(Popeye)吃完一罐菠菜之後,就會力大無窮,擊敗情敵布魯圖(Bluto)或者其他敵人,所以在該漫畫面世後令菠菜大受歡迎。
菠菜(學名:),又名菠薐、鸚鵡菜、紅根菜及飛龍菜,是藜亞科的一種植物。性喜冷涼氣候,耐寒性強,適於沙壤或粘土壤生長,根和葉子可以食用。菠菜於7世紀左右由尼泊爾傳入中國現已是一道家常菜。菠菜常用來煲湯,涼拌,單炒,和配葷菜合炒或火鍋墊盤。