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  百里香為多年生灌木狀芳香草本植物,最高約40釐米,生長在歐洲、北非和亞洲。一般是莖部窄細的常綠植物,莖帶紅色,匍匐地下,具不育枝和花枝;小葉(4-20毫米長)對生,全緣,呈橢圓狀披針形;夏季開花,輪傘花序密整合頭狀,花萼不規則:上緣分三瓣,下緣裂開;花冠管狀,4-10毫米長,呈白色、粉色或紫色;橢圓形小堅果。

  百里香屬的幾類植物,特別是原產地中海地區的普通百里香,為歐洲烹飪常用香料,味道辛香,用來加在燉肉、蛋或湯中。應該儘早加入,以使其充分釋放香氣。希臘神話中,在特洛伊戰爭時,特洛伊城的守護神「維納斯」因為深受城裡士兵奮勇抵抗敵人的勇氣而感動流下眼淚,因此,百里香又有「維納斯之淚」的美稱。而百里香就被視為勇氣的象徵,所以中世紀經常用它贈給出徵的騎士。百里香屬植物還可防黴、防腐。可提煉百里香精油。  在大陸稱為地椒、地花椒、山椒、山胡椒、麝香草等,產於西北地區。元朝的《居家必用事類全集》中,記有用百里香加入駝峰駝蹄調味。李時珍《本草綱目》記載:“味微辛,土人以煮羊肉食,香美。”
百里香屬()是脣形科下的一屬,包括大約350種。在法國的普羅旺斯方言中,百里香也被稱為Farigoule。La Farigoule也是馬賽中央理工學院的銅管樂隊的名字。