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  東京大學法學部畢業後成為律師。1969年父親橫路節雄突然病逝,橫路孝弘獲得日本社會黨公認參加補選當選成為眾議院議員,之後連續當選五屆,被稱為「社會黨王子」。  1972年,違背與每日新聞社政治部記者西山太吉的承諾,在眾議院預算委員會的質詢中,公開機密的外務省電報復印件,引發西山事件。  1983年辭去眾議員職務,參選北海道知事成功當選,之後連續當選三屆。知事任內積極推動一村一品運動,活化地方經濟;成功為札幌申辦第一屆亞洲冬季運動會。但是1988年舉辦的地方博覽會「世界·食之祭典」產生近90億日元的鉅額赤字,還使相關人物引咎自殺,北海道議會對橫路提出問責決議,道民也揶揄「食之祭典」是「震驚祭典」(Shock之祭奠,「Shock」與「食」發音相似)。道廳職員接受不正當利益也成為社會問題。道路建設方面,將小樽運河的一半長度填平作馬路使用。  1995年知事退任後,社會黨邀請他復黨,指望橫路能帶領社會黨走出困境,但橫路對社會黨已失去興趣。1996年,加入舊民主黨並重新當選眾議院議員一直連任至今。  1999年,曾挑戰鳩山由紀夫參選新民主黨代表,但其「護憲」的立場得不到黨內的多數認同,最終敗北。  2005年,成為眾議院副議長。2009年大選民主黨大勝,實現政權更迭,橫路也當選為第63代眾議院議長,也是首位民主黨籍的議長。  2012年大選,在北海道1區敗給了自民黨的新人,但惜敗率較高,在北海道比例區復活當選。
橫路孝弘(1941年-1月3日),日本政治人物,民進黨籍。歷任眾議院議員(合計當選11期)、眾議院議長(第73代)、眾議院副議長(第63代)、北海道知事(民選第10—12代)。父親是日本社會黨的眾議院議員橫路節雄。