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  2-巰基乙醇可以通過環氧乙烷和硫化氫反應來生成:

  

  2-巰基乙醇可以開啟蛋白質中存在的二硫鍵:  二硫鍵被開啟後可以使蛋白質的四級或三級結構被破壞。由於2-巰基乙醇能夠開啟蛋白質的結構,它常常被用於蛋白質分析。而2-巰基乙醇也常常被用於保護蛋白質中自由的半胱氨酸巰基之間不會錯誤形成二硫鍵。  作為還原劑,2-巰基乙醇常常可以與二硫蘇糖醇(DTT)或三(2-甲醯乙基)膦鹽酸鹽(TCEP)互換使用。  2-巰基乙醇是少數幾種被發現可以延長小鼠壽命的化合物。在微克量級水平上,2-巰基乙醇被觀察到對實驗鼠的生命具有多種可能的正面效應。

  2-巰基乙醇可以與醛或酮反應,生成相應的氧硫雜環化合物,這使得2-巰基乙醇可以作為羰基的保護基:
2-巰基乙醇(又稱為β-巰基乙醇,1-硫代乙二醇;2-羥基乙硫醇;β-硫醇代乙醇)是一種有機化合物,其化學式為HOCHCHSH,英文通用縮寫為ME或βME。它兼具乙二醇(HOCHCHOH)和乙二硫醇(HSCHCHSH)的官能團,為揮發性液體,具有較強烈的刺激性氣味。βME通常用於二硫鍵的還原,可以作為生物學實驗中的抗氧化劑。它被廣泛使用的原因是它的羥基使它能夠溶解於水中,並且降低它的揮發性。由於具有較低的蒸汽壓,它的難聞的情況比起惡臭的硫醇要好得多。