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  西拉法葉最先在1836年時由奧古斯特斯·懷裡(Augustus Wylie)於沃巴什河畔洪水區南麓的的李維區(Leeve)開始發跡。由於經常性淹水的影響,懷裡的鎮從未真正的設立過。目前西拉法葉城鎮的規模是由鄰近的幾個地區,包括瓊西區(Chauncey)、橡樹區(Oakwood)及金士頓區(Kingston,在沃巴什河另一側的拉法葉市旁)所合併。這三個鎮原本是三個相鄰的小型村落,金士頓區是1855年由傑西·拉茲(Jesse B. Lutz)所設立,瓊西區則是由來自費城從事土地投資的富豪瓊西家族在1860年時設立。瓊西區和金士頓區在1866年成立市政府並選定瓊西為新的城鎮名  直到1869年普渡大學的成立之前,這個新市鎮初期依舊只是個郊區的小村落。1871年時,由於無法提供完善的城市公共設施,諸如良好的街道、供水、警察及消防系統,於是瓊西鎮投票表決併入拉法葉市。但由於改善瓊西鎮缺少的公共設施所需的花費太過高昂,拉法葉市隨即表決反對併入瓊西鎮 。1888年西拉法葉市正式成立時,普渡大學的成長已足以帶動這個小鎮的成長。普渡大學的地址也在20世紀之後由拉法葉轉成西拉法葉。西拉法葉從來沒有設立過鐵路運輸的車站,並且在建設及公共設施上落後拉法葉數年,但在1940年時,西拉法葉已經成為一個獨立的城市。

  西拉法葉座落於 (40.441935, -86.912409)的沃巴什河畔,境內高度變化由500呎到北部靠近52號公路的720呎不等。根據美國人口調查局的資料,西拉法葉的面積為14.3平方公里(5.5平方英里)。其中陸地幾乎佔有所有的14.3平方公里,水域僅有0.18%。

  西拉法葉所屬的印第安那州中部,受大湖效應影響,冬季嚴寒常有降雪,夏季則普遍熾熱,春季與秋季為最舒適的天氣。由於美國中西部地形及氣候關係,較常見的天然災害有龍捲風、暴風雪、雷陣雨等。

  根據2000年的普查,西拉法葉人口共有28,778人及10,462戶,人口密度為每平方公里2,016.6人(每平方哩5,219.6人)。而人口中有83.4%的白人,11.34%的亞洲人,2.38%的黑人,0.16%的美國原住民,0.03%的太平洋島民,3.2%的拉丁美洲裔,1.17%的其他種族,以及1.58%的多族裔。  10,462戶中有14.9%為有18歳以下小孩同住的家庭,27.6%是隻有夫妻同住的家庭,4.4%是妻子獨居的家庭,65.7%為非家庭戶。其中10,462戶中有32.7%為獨居戶而7.3%為65歳以上的老人獨居戶。平均每戶成員為2.26人,每個家庭成員平均為2.89人。  居民年齡分佈為10.4%為18歳以下,54.6%的居民為18歳至24歳,16.9%為25歳至44歳,10.3%為45歳至64歳,7.7%為65歲以上。年齡中位數為22歳。居民年齡分佈充分反應普渡大學學生在這個城市中的活動情形。另外男女比為1.335:1,而18歳以上的男女比為1.372:1,這種不尋常的男女比也可以由普渡大學所提供的科系較多為由男性學生為主的理工科系來解釋。

  西拉法葉每戶年收入的中位數為24,869美元,而家庭年收入的中位數則為71,510美元。男性收入中位數為46,787美元,女性收入中位數為30,218美元,其中大約有9.5%的家庭及38.3%的人口收入低於貧窮線,但是貧窮線的資料並不能準確反映西拉法葉這種以學生為主的居民貧富。

  西拉法葉是普渡大學主校區的所在,目前普渡大學的學生約有40,000人。  而西拉法葉的基礎教育包括三個公立學校,分別是坎柏蘭小學(Cumberland Elementary School,一到三年級)、快樂山谷小學(Happy Hollow Elementary School,四到六年級)以及西拉法葉中學(West Lafayette Junior-Senior High School,七年級以上)。  另外,一些教堂或一些私人機構也有成立其他學校,像是Seventh-day Adventist教堂的Pleasantview SDA學校提供八年級的課程,大拉法葉地區的蒙特梭利(Montessori)學校有六年級的課程。除此之外,還有一些公立和私人的學校雖然位在西拉法葉地區之外但仍以西拉法葉的地址提供教育課程。

  西拉法葉的政府包括市長、財政官及一個七個成員所組成的議會。而市長是最高行政長官議會及公共建設及安全委員會的主席,財政官則是掌管全市及法院的財政。  西拉法葉主要分為五個行政區,每個行政區中選出一名議員,另外兩名則是不分割槽議員。議會主要工作則是制定法律、命令及發展方向,議會議長也是市長在無法完成任期遞補的第一順位,並在市長無法出席議會時代理市長。  每一個經由選舉產生的公職人員均為4年一任,但連選得連任。所有公職人員的選舉都是在總統大選後的奇數年時一起舉行。

  西拉法葉的經濟受普渡大學的影響甚大,主要原因是普渡大學學生人數將近40000人,比西拉法葉的人口數還多,且普渡大學提供了拉法葉與西拉法葉地區約12000個工作機會。2006年6月,統計資料顯示拉法葉都會區(包括拉法葉及西拉法葉)的失業率為4.5%。  而1961年成立,佔地591公頃的普渡研究園區中有超過140個高科技公司,並約有2500個員工。主要工作為研發通訊裝置以及其他世界級的研究,園區內並有許多廠房及辦公室提供新設立的公司創業的協助。普渡研究園區也是全美國以大學名義成立的最大型研究園區之一,是由普渡研究基金會管理。位於普渡研究園區內的公司包括有:  商業活動主要是在拉法葉市中。由於緊鄰通往拉法葉地區的橋樑,佔地約90公頃的李維區(Levee)也成為西拉法葉最大的商業區。區內最主要的購物區Wabash Landing有各種店舖、餐廳、咖啡店、電影院、旅館及溜冰場。另外一個商業區則是位於市政府周圍靠近Sagamore Parkway的商圈,主要的雜貨、食品、藥房以及連鎖餐廳都可以在這裡找到。

  由於西拉法葉地區國際學生及教授眾多,因此國際文化活動也相當豐富。除以普渡大學為主的校園活動之外,亦有不少地區性文化活動。另有眾多活動與拉法葉合辦,例如Taste of Tippecanoe、國慶煙火等。
西拉法葉(英語:英語:City of West Lafayette)是位於美國印第安那州的一個城市,在印第安納波利斯西北方約65英里(105公里)處,在芝加哥東南方約106英里(171公里)處。2010年普查時人口為29,596人,隔沃巴什河與拉法葉相望,是普渡大學主校區所在地。