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  資訊圖表早在在史前時代人類的洞穴壁畫中出現,當時的人類把資訊圖表用作如記錄,如牲畜的數量。  1626年,天文物理學家英語:Christoph Scheiner SJ所發表的一本研究太陽自轉的書中,曾經以資訊圖表的方式展示了太陽自轉的形式。  1786年,身為政治經濟學家及工程師的在他出版第一本資料圖集中,為了表示18世紀英國的經濟狀況,他使用了統計圖表,當中包括棒形圖、線形圖、面積圖和直方圖。在1801年,英語:William在他在署作《統計學摘要》《英語:Statistical Breviary》中創造出第一個圓形圖。  1936年,哲學家奧圖·紐拉特(英語:Otto Neurath)提倡以圖形符號作為國際視覺語言,減少對不同語言的依賴。時至現代圖形符號已經融入人類生活。  1958年,提出了一種圖形化的理論模型,後來成為有影響力的理論及其應用。  1977年,美國著名統計學家約翰·圖基(英語:John Wilder Tukey)發明了箱形圖,在統計學上可把資料分析劃分為「描述性統計分析」、「探索性資料分析」及「驗證性資料分析」,而「探索性資料分析」則是由約翰·圖基命名。  統計學家出版一系列有關資訊圖表的書籍:《英語:Visual Explanations》、《英語:The Visual Display of Quantitative Information》以及《英語:Envisioning Information》他認為良好的資料視覺化意味著每一個資料準確地使觀眾能夠看到資料的趨勢和模式,英語:Edward Tufte在資料視覺化和資訊圖表方面的貢獻被認為是巨大的,他的設計可以在不同的網站、雜誌和報紙都能夠看見。

  資訊圖表的功用是能夠作為標誌、地圖、報導、以及技術文書使用。它的特色包括:
資訊圖形(英語:Information graphics或英語:Infographics),是指資料、資訊或知識的視覺化表現形式。資訊圖形主要應用於必須要有一個清楚準確的解釋或表達甚為複雜且大量的資訊,例如在各式各樣的檔案檔案上、各個地圖及標誌、新聞或教程檔案,表現出的設計是化繁為簡。公元1958年,英語:Stephen Toulmin提出了一種圖形化的理論模型,後來成為有影響力的理論及其應用。