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  漢明帝生於建武四年五月甲申(28年6月15日)。他從小就聰明好學,十歲時能夠通讀《春秋》。  建武十五年(39年)封東海公,十七年(41年)進爵為東海王,十九年(43年)被立為皇太子。建武中元二年初五戊戌(57年3月29日),三十歲的劉莊即皇帝位。  明帝即位後,一切遵奉漢光武帝的制度。明帝熱心提倡儒學,注重刑名文法,為政苛察,總攬權柄,權不借下。他嚴令后妃之家不得封侯與政,對貴戚功臣也多方防範。同時,基本上消除了因為王莽虐政而引起的周邊蠻夷侵擾的威脅,使漢跟周邊蠻夷的友好關係得到了恢復和發展。  明帝允北匈奴互市之請,但並未消彌北匈奴的寇掠,反而動搖了早已歸附的南匈奴。只得改變光武時期息兵養民的策略,重新對匈奴開戰。永平十六年(73年),命祭<unk>、竇固、耿秉、來苗征伐北匈奴,漢軍進抵天山,擊呼衍王,斬首千餘級,追至蒲類海(今新疆巴里坤湖),取伊吾盧地。永平十七年(74年),命竇固、耿秉、劉張徵白山虜於蒲類海,復置西域都護府,用來管轄西域地區。其後,竇固又以班超出使西域,由是西域諸國皆遣子入侍。自新朝地皇四年(23年)以來,西域與中原斷絕關係50年後又恢復了正常交往。班超以三十六人征服鄯善、于寘諸國、耿恭守疏勒城力拒匈奴等故事都發生在這一時期。  此外,隨著對外交往的正常發展,佛教已在西漢末年傳入西域,永平十年(67年),明帝夢見金人,其名曰佛,於是派使者赴天竺求得其書及沙門,並於雒陽建立中國第一座佛教廟宇白馬寺。  明帝,章帝時期,朝廷派竇固等率兵出擊匈奴,並同時遣班超出使西域,使絲綢之路再次復通。  明帝之世,吏治非常清明,境內安定。加以多次下詔招撫流民,以郡國公田賜貧人、貸種食,並興修水利。因此,史書記載當時民安其業,戶口滋殖。據《後漢書》記載:光武帝建武中元二年(57年),人口為2100萬,至漢明帝永平十八年(75年),在不到20年的時間裡增加至3412萬。明帝以及隨後的章帝在位時期,史稱“明章之治”。  永平十八年八月初六壬子(75年9月5日),漢明帝逝世於雒陽東宮前殿,終年四十八歲。八月壬戌(9月15日),葬於顯節陵(今河南洛陽市東南)。廟號顯宗,諡號孝明皇帝。

  

  皇后  妃嬪

  兒  女
漢明帝劉莊(28年-6月15日-75年-9月5日),原名劉陽,字子麗,東漢第二位皇帝,在位十八年。其正式諡號為「孝明皇帝」,後世省略「孝」字稱「漢明帝」,廟號顯宗。漢光武帝劉秀的第四子,母親為光烈皇后陰麗華。