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  威利斯的故事發生在不久的未來(該概念在她的另一部小說《""》(1982年)被首次引入),在其中歷史學家通過穿越回到過去作為觀察員來進行實地考查工作。該研究是由21世紀晚期英格蘭的牛津大學組織的。  在小說虛構的世界中,歷史會通過阻止對特定地點或時間進行穿越來預防可能會改變過去的時空旅行。通常來說,用於時間旅行的機器將停止執行,從而使得旅行變得不可能。 在其他情況下,"時滯",與確切時間目標之間的偏移,就會發生。 時間旅行者會到達最近的地點及時間以避免出現時間旅行悖論;時滯量可能是5分鐘,也有可能是5年。 某些時期雖然從理論上說可以穿越,但是也被認為對於歷史學家來說太危險了,所以由管理部門控制時間旅行。

  伊芙琳·恩格爾,一名年輕的專門從事中世紀曆史研究的歷史學家,請求她並不情願的導師(兼有類似父親的形象),詹姆斯·丹沃斯教授,和管理部門執行一個將她送回1320年的牛津的專案。 該時期之前因為比過去的時間旅行早了300年而被認為過於危險。 吉爾克里斯特教授,專案的代理負責人,巧言哄騙管理部門批准這次時間旅行,希望藉此提高自己的聲譽,因此跳過了許多確保伊芙琳安全的規程。伊芙琳將成為第一個考查該時期的歷史學家而且她十分自信地認為,她已經準備好了去面對她將遭遇的一切。  在將伊芙琳送至14世紀的不久之後,巴特利·喬杜裡,為伊芙琳的時間旅行設定座標的技術人員,突然就病倒了,成為一種新型、致命的流感疫情的早期受害者。該流感之後擾亂了大學的秩序並最終導致了整個城市被隔離。時間旅行者伊芙琳在她到達過去之後也生了病。在數天的發燒和精神錯亂之後,她在附近的一個莊園中甦醒過來,莊園中的居民在此期間一直在照顧她。由於救援她的人移動了她,伊芙琳無法再找到“傳送點”的位置(為了返回她的時代,她必須回到之前到達這個時代的位置,傳送門將會在預設好的時刻開啟)。  小說的敘述在14世紀的伊芙琳和2054/2055年遭遇流感疫情的牛津大學之間來回切換。伊芙琳發現許多和她對該時代的“認知”不一致的地方:她所學習的中世紀英語和當地方言截然不同,她的地圖毫無作用,她的衣著過於精緻以及她太乾淨了。而且她也可以讀寫,這甚至對當時受過教育的男性來說也是不同尋常的,該技能在婦女之中也是十分罕見的。由於修女才是通常來說擁有這些技能的婦女,所以莊園的一些家庭成員認為伊芙琳是逃離修道院的修女,並計劃把她送回最近的修道院。出於害怕自己原先編造的出身經歷可能有類似不一致的地方以及要尋找“傳送點”,伊芙琳便假裝自己失憶了。她徒勞地去尋找那個據說找到她並將她帶回斯坎德格特的騎士,蓋文。在此期間,她半融入了這個社會,與兩個女孩,艾格尼絲和蘿絲曼德,之間產生了緊密的聯絡。在另一條時間線上,丹沃斯在牛津陷入恐慌的同時瘋狂地試圖確定伊芙琳是否是安全的。他與他的朋友瑪麗的曾侄孫科林結為好友,他們相處得十分融洽。  在未來的牛津,人們開始擔心造成疫情的病毒是通過時間旅行網從過去傳播過來的,儘管這從科學上來說是不可能發生的。這就導致吉爾克里斯特教授在丹沃斯教授的極力勸阻下仍然下令關閉時間旅行網,使得伊芙琳滯留在了過去。  在他們各自的平行章節中,伊芙琳和丹沃斯教授都意識到了她到達了一個錯誤時代的英格蘭:她穿越回了1348年黑死病肆虐的英格蘭, 比她意圖前往的時代晚了超過20年。儘管沒有太大的時滯量,受到流感帶來的定向力障礙的影響,巴特利輸入了錯誤的程式碼,導致伊芙琳被傳送至錯誤的時代。在黑死病於中世紀肆虐橫行的同時,21世紀的流感也使得醫護人員喘不過氣來。許多幫助過丹沃斯教授的人都患上了流感,最終病逝,這裡就包括了他的好友,瑪麗·阿倫斯醫生。她是在努力拯救那些染上流感的病人時去世了。丹沃斯教授本人也患上了流感。  同時在14世紀,伊芙琳到達的兩個星期後,一個染上黑死病的僧侶來到了村裡。數天之中,村中的許多居民都被感染上了黑死病。伊芙琳試圖去照顧這些病人,但是由於缺少現代醫藥,她對病人們所遭受的痛苦幾乎束手無策。因為傳送門的兩邊均未能準備好,所以伊芙琳錯過了預先安排好的回收日期。最後,在絕望之中,丹沃斯教授(儘管身體十分虛弱)安排巴特利將自己及時送回去去營救伊芙琳,因為他認為如果他的學生死在那個時代,他就需要為此負責。  在中世紀,伊芙琳只能眼睜睜地看著她所認識的人被黑死病奪走生命。最後一個受難者是洛克神父,那個事實上才是發現了當時生病的伊芙琳並將之帶回莊園的人。儘管伊芙琳試圖組織逃難,洛克神父依然堅持要和他的教區人民待在一起,因為雖然這可能意味著他自己最終難逃一死,但是照顧他們一直都是他的責任。正當洛克神父躺在教堂中奄奄一息之際,他透露了一些資訊:當伊芙琳穿越過來的時候,他正好就在傳送點附近並且誤解了她到來時周圍環境的變化(閃爍的光芒,水汽的凝結,一個年輕的女子出現在稀薄的空氣之中),以為是上帝在神祕的瘟疫席捲英格蘭之際派遣聖徒下凡來幫助他們。他死的時候依然篤信伊芙琳即是上帝給他和他的會眾們派來的信使,這時伊芙琳也開始領會到了他對自己本職工作以及對上帝的無私奉獻。正當伊芙琳坐在墓園之中,既不能給他挖一個墓穴也不能為他的死亡鳴鐘之際,前來營救她的人,丹沃斯教授和科林,找到了她。他們幾乎都認不出她了:她的頭髮被剪得很短(自從她患上流感的時候就成這樣了),她穿著男孩子的短上衣,而且因為一直照顧病患,所以她的身上滿是汙泥和血跡。這三個人在新年之後很快就返回了21世紀,伊芙琳十分安全但是精神上遭受了創傷,而科林對時間旅行十分感興趣,並說等他足夠大了就要去參加十字軍東征。

  "末日之書 "是比較罕見的以女性作為時間旅行小說主角的一個案例。
末日之書 是 美國作家康妮·威利斯於1992年所著的一部科幻小說。該小說贏得了雨果 獎和 星雲獎兩項大獎,同時還入圍了一些其它獎項的名單。 小說的標題指代的是1086年的"末日審判書" ;小說中的主要角色伊芙琳說,她的記錄是"一種對中世紀生活的紀實,這也是征服者威廉發起的調查最終的結果。"