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  社群衛生通常由地理資訊系統(GIS)和人口學資料來衡量。當鄰里位置資料不足時,可以使用地理資訊系統將其定義為子社群。 傳統上,社群衛生是採用抽樣資料,然後將其與已有的完整資料進行比較,例如國民健康採訪調查或國民健康與營養檢定調查。 隨著技術的發展,資訊系統有能力為小型社群,城市,還有城鎮儲存更多資料;與人口普查資料不同的是,普查資料,是根據總人口的大眾資料,來產生概括性小眾人口的資訊。地理資訊系統可以提供更精確的社群資源資訊,甚至細分到只包括街坊鄰居的層級。 地理資訊系統的易用性,加上在等級線性模型以及空間分析方法上的進展,使研究人員更易於取得和生成與一個建成環境相關的資料。  社交媒體也可以在衛生資訊分析中發揮重要的作用。 研究發現,社交媒體能夠影響人們,並改變其不健康的行為,並鼓勵人們採取能夠改善他們健康狀況的干預措施。 社交媒體統計資料,加上和地理資訊系統的結合,可以為研究人員提供更完整的社群資料,讓他們更瞭解當地的健康和福祉狀況。

  

  社群的醫療保健促進是強調初級預防,和人群既有的集體意識(傳統預防)。[10]社群衛生的目標是讓社群中的個人生活方式得到改善,或是找得到醫療保健的照護。初級醫療保健是由醫事人員所提供,他們是患者首先見到的人員,醫事人員可能會將患者轉介到二級,或三級的醫療健保的層級。  初級預防是指及早避開,還有辨識出那些可能會導致某些疾病和殘疾的危險因素。社群衛生要做的工作,主要包括疫苗接種,課堂教學,和公眾宣傳活動,這些都是社群如何利用初級預防的技巧,去改變某些衛生行為的良好例證。經過精心的設計和制定的預防方案,可以有效地預防兒童和青少年成長期間所面臨的各種問題。 這一發現也適用於所有群體和階層的人。預防計劃是醫事人員可以用來對個人,群體,以及社群衛生,產生重大影響的有效工具之一。

  個人環境得到改善,社群衛生也會得以改善。社群衛生狀況取決於一個社群中的環境特徵,行為特徵,和社會凝聚力。 對環境進行適當的修改,可以幫助避免不良行為,和不良衛生的後果。  二級預防(請參考預防醫學中英文部分的 Secondary prevention)是指疾病或殘疾發作後,患者生活方式或環境的改善。這種預防措施可以使患者的生活更輕鬆,因為事實上疾病或殘疾已經發生,無法預防。二級預防的一個例子是,為那些職業傷害所產生下腰痛的人,提供了阻止其健康狀況繼續惡化的策略。在這個例子看來,二級預防的所能做的,甚至比一級預防的功效會更高。

  在過去的幾十年中,慢性病一直呈現不斷成長的趨勢,在2012年,美國有近 50%的成年人受到它的影響。 這些疾病包括哮喘,關節炎,糖尿病,和高血壓。雖然這些症狀並沒有立即致命的風險,但它們給日常生活帶來了沉重的負擔,無論是在社會上,都還是在經濟上,影響了個人,家庭,和生活所在的社群的生活質量。處理慢性疾病約佔美國醫療保健支出的 70%,每年在此的花費高達近 6,500 億美元。  有不少,而且數目仍在增長的社群醫事機構,開始制定自我管理計劃,以幫助患者正確地管理自己的行為,以及對生活方式做出充分的決定。 與臨床病人護理不同,這些預防性程式,可以促使病人被進一步教育,讓他們瞭解自己的的健康狀況,從而把健康至上為導向的行為,納入自己的生活方式裡面。 這些程式的特徵包括:  此外,更好的自我監控技能可以幫助患者善於有效率的利用醫事人員的時間,從而可以導致更好的護理。 許多自我管理計劃是通過醫事人員進行,或者是經由醫事人員將患有類似慢性疾病的同輩進行培訓。將同輩領導的自我管理計劃,和專業領導的的成果拿來比較,兩者尚無明顯差異。  關於這些管理計劃的有效性,以及它們如何有效地影響患者的行為,以及患者瞭解他們自己的健康狀況,有許多爭論存在。一些研究認為,自我管理計劃可以有效改善患者的生活質量,並減少醫療保健支出和就診次數。 2001年的一項研究,通過為期1年和2年後的醫療資源利用和自我管理,評估患者的健康狀況,以確定慢性病自我管理計劃的有效性。在對 800 名被診斷患有各種型別的慢性病(包括心臟疾病,中風,和關節炎)的患者進行分析,研究發現,在2年後,健康狀況有顯著改善,進入急診室,還有醫師就診次數也有減少(1次後的結果也很顯著)。他們得出的結論是,這些低成本的自我管理計劃,減少了醫療保健服務的利用,並改善了患者的整體健康。 美國衛生及公共服務部之下的國家衛生研究所(National Institute for Health Research) 在 2003 年進行的另一項研究,分析了一項為期 7 周的慢性病自我管理計劃,物件是在18歲以上,患有一種或多種慢性病的人群中進行,研究計劃的成本效益和健康功效。他們觀察到了與上面所述類似的模式,例如健康狀況的改善,進急診室,和醫師就診次數的減少,醫院就診時間的縮短。他們還注意到,在測量住院費用,和急診室費用後,研究的結果,是自我管理計劃帶來的節所有節省,為每人近489美元。最後,在2005年所做的一項對於多個慢性疾病自我管理計劃的整合分析研究,這分析研究專門針對高血壓,骨關節炎,和糖尿病,對不同的干預組做比較以及對比。他們得出結論是,糖尿病和高血壓的自我管理計劃,在整體健康上,有顯著臨床上的益處。  另一方面,有一些研究對慢性病自我管理計劃,發現它們的的有效性乏善可陳。在之前的 2005 年,有個在澳大利亞的研究,發現對骨關節炎自我管理計劃的健康益處,以及所有計劃的成本效益沒有臨床上的益處。 此外,在 2004 年,有一篇文獻評論,根據疾病種類,分析慢性病自我管理教育計劃的變異性,以及它們的重疊相似性,研究人員發現 “對某些慢性病的影響只有小,或者只有輕微而已”,他們的建議是再做進一步的研究。  一些計劃正在尋求將自我管理計劃,整合到傳統的醫療保健系統中,特別是初級醫療保健,以結合行為改善,並減少慢性病患者就診機會。 但是,他們認為,嚴重的侷限性會阻礙這些計劃發揮其全部潛力。慢性病自我管理教育計劃的可能侷限性包括:

  在三級醫療保健中,社群衛生只能受到涉及整個人口的專業醫療服務的影響。患者需要被轉診給專家,接受更進一步的的治療。在某些國家裡,醫學專業的子專業人員比初級醫療保健專家更多。 醫療保健資源不均平等,與社會特權,和社會資源的分配直接相關。

  社群衛生的複雜性及其各種問題,可能使研究人員難以評估和找出解決方案。結合社群參與的研究工作(CBPR)是結合社群的參與,探究,和採取行動的獨特選擇。 結合社群參與的研究工作,可幫助研究人員,從更廣泛的角度去解決社群問題,並與社群中的人們一起尋求結合文化的,有效,和可靠的方法和路徑。  其他問題涉及醫療服務的取得,以及費用。世界上絕大部分的國家地區沒有足夠的健康保險。 在低收入國家,不到總醫療保健支出的 40% 的經費由公家/政府支付。 社群衛生,甚至全民衛生都未受到鼓勵,因為發展中國家的衛生部門無法將他們的國家主管部門,與地方政府,以及社群行動聯絡起來。  在美國,《患者保護與平價醫療法案》(ACA)改變了社群衛生中心的運作方式和既有政策,對於社群衛生髮生了極大的影響。 ACA通過增加資金,擴大聯邦醫療補助保險覆蓋的範圍,改革聯邦醫療補助的支付系統,撥款15億美元來增加勞動力和促進培訓,直接對社群衛生中心發生了影響。 患者保護與平價醫療法案所發生的衝擊,重要性,和成功程度仍在研究中,因為擴大健康保險,對如何會影響到社群衛生的以及個人健康的標準,將有重大的衝擊。

  南半球地區接觸到社群衛生的機會,會受到地理位置的可及性(從服務點到使用者的實際距離),可用性(適當的護理型別,服務提供者,和材料),財務可及性(使用者購買的意願和能力),和可接受性(服務提供者對使用者的本身,以及他們所屬的社群的社會,以及文化的規範的迴應)。流行病學轉變正使發展中國家在疾病上的負擔,從傳染病轉移到非傳染病,但在南半球的部分地區,例如南亞,中東和撒哈拉以南非洲,這種轉變仍處於早期的階段。發展中國家的兩種現象給在南半球,醫療保健服務不足的社群造成了“醫療貧困陷阱” - 引入公共醫療保健服務的使用費,以及自付費用來取得私人服務的成長。南部非洲的中低收入社群越來越多地利用私營醫療保健部門來應對諸如瘧疾,結核病,和依賴性行為而傳播的疾病。私人護理的特點是取得更靈活,等待時間更短,選擇更多。服務於低收入社群的私人服務提供者通常沒有資格,也未經培訓。一些政策制定者建議發展中國家的政府,利用私人服務提供者,來擺脫由國家提供服務的責任。  社群發展經常被用作公共醫療保健的干預措施,好讓社群有能力能自力更生,並控制影響其健康的因素。 社群衛生工作者能夠利用他們的第一手經驗,或者本地的知識,在科學家和政 策制定者設計衛生干預措施時,用來當作補充的資訊。 事實證明,透過降低營養不良率,改善母嬰健康,以及預防和管理艾滋病,這些社群衛生工作者所做的干預,可以改善發展中國家的初級醫療保健,和護理質量。 社群衛生工作者還被證明可以通過改善糖尿病,高血壓,和心血管疾病患者的臨床治療成果,來增進慢性疾病的管理。  南半球的貧民窟居民面臨著由於暴力,和道路交通事故引起的傳染病,非傳染性疾病,還有傷殘的威脅。 在城市範圍內所做的參與性,多目標的貧民窟的改造,大大改善了影響到有關健康的社會決定因素,例如安全住房,食物獲取,政治和性別權利,教育,和就業狀況。人們正致力,讓城市貧民參與專案和政策的設計與實施。經由各國的貧民窟升級,體認,並且承認城市窮人的權利,以及滿足他們在基本服務上的需求。升級的範圍從小規模的部門特定專案(如供水龍頭,鋪砌的道路)到綜合性住房,和基礎設施專案(即管線自來水,下水道)不等。其他專案將社會計劃中的環境互動,和政治授權結合在一起。最近,貧民窟改造專案也透過增長,用來避免居民在改造過程中流離失所,並注意到有關適應氣候變遷的新問題。透過讓貧民窟居民身份及他們居住權的合法化,貧民窟改造可以替代貧民窟的拆除,而改造本身可以解決當地社群人口健康的結構性決定因素。
社群衛生是公共衛生裡面的一個分支專案,它的重點是針對人,居住在此的人的角色是會影響到自己,或是影響到他人健康的決定因素,相對的,環境衛生則側重在生態環境,及其對居住在此地的人健康上的影響。