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  橋接器在功能上與集線器等其他用於連線網段的裝置類似,不過後者工作在物理層(OSI模型第1層)。  若有通訊頻繁的機器,則應置於同區之內,否則效能將降低。

  無線橋接(Wireless bridge)指的是用來連線兩個或多個物理上或邏輯上(不同網路傳輸協議)分開的網路區段(例如不同區域網絡或是同一個區域網絡下的不同部分)的硬體元件。「橋」並不一定要是一個硬體裝置,像一些作業系統如Windows、GNU/Linux、Mac OS X及FreeBSD等都提供了用來橋接不同資料連結層協定的軟體,這在無線到有線的網路下很常見。在某種意義上,電腦使用作業系統橋接軟體的作用就如同橋接器。  很多無線路由器及無線存取點提供了「橋接」及「中繼」兩種模式,兩種模式產生的作用類似,不同點在於橋接模式連線兩種不同網路傳輸協議,而中繼模式則轉送相同網路傳輸協議。  遵從IEEE 802.11標準的無線路由器、無線存取點及橋接器等都可作為無線橋接器。這些無線標準在多數國家都能使用免執照的無線頻帶。  無線橋接裝置需成對作用(點對點),兩者分別在「橋」的兩邊。然而,一箇中央裝置可以同時有多個「橋」(點對多點)。  橋接可以經由無線分散系統來達成,該系統會在兩點或多點之間建立一個第二層無線橋接器。橋接的無線裝置需要設定相同的服務設定識別碼(SSID)以及相同的無線通道,而這些裝置可以輪流形成「存取點-客戶端」的關係來完成橋接。  在國際標準化組織的OSI模型中,封包穿越網路層的裝置稱為路由器,而封包穿越資料連結層的僅被認為是橋接器。  橋接一直以來是指資料不穿越網路堆疊(如TCP/IP)的傳播。「無線橋接器」是一個口語化的名詞。對於連線兩個區域網絡,比較精確的敘述應該是:「(無線的)區域網絡到區域網絡的橋接」。這樣的區別很重要,因為裝置可能無法支援經由一個遠端無線網路存取點來橋接兩個區域網絡,一個能支援真正橋接的無線存取點可能滿值得嚮往的:封包不需經由網路傳輸協議堆疊、防火牆或其他網路抽象而穿越無線介質到有線網路。兩個被橋接的網路可以視為同一個IP子網路。

  透明橋接使用一個稱為轉發資訊庫的表來控制網段之間的幀轉發。該表開始時是空的,當橋接器接收到幀時,就會增加紀錄。如果在表中沒有找到目標地址紀錄,那麼幀將被泛洪(flood)到橋接器除接收埠以外的網段。  簡單網橋會通過透明橋接的操作方式,將兩個網段連線起來,通常是逐幀決定是否從一個網路轉發到另一個網路。儲存和轉發技術通常用於轉發,在轉發過程中,幀完整性會在源網路上得到驗證,CSMA / CD延遲也在目標網路上被容納。 與僅擴充套件網段最大跨度的中繼器不同,網橋只轉發需要跨越網橋的幀。此外,網橋會通過在網橋的兩端建立獨立碰撞域來減少碰撞。  多埠網橋會連線多個網路,並以透明橋接的方式執行,在逐幀的基礎上決定是否轉發流量。此外,多埠網橋必須決定將流量轉發到哪裡。與簡單網橋一樣,多埠網橋通常採用儲存和轉發操作。多埠網橋也是網路交換機的基礎。
橋接器(英語:network bridge),又稱網橋,一種網路裝置,負責網路橋接(network bridging)。橋接器將網路的多個網段在資料鏈路層(OSI模型第2層)連線起來(即橋接)。