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  他出生於英格蘭北部的約克郡,他的父親和他的名字一樣,是倫敦的一位用石膏鑄花為建築裝飾的模具製造商,斐拉克曼出生6個月後,就隨母親搬回倫敦,九歲時母親去世,父親再婚。他從小就沒有受到系統的教育,基本依靠自學,從父親的業務中學到了製造模具和繪畫的知識,從許多古典文學作品中進一步充實了自己的學識。  他父親的客戶們很喜歡這個孩子,為他提供書籍和教導,一位畫家和一位教職人員尤其喜歡他,在他們那裡斐拉克曼結識了許多藝術家。12歲時他已經開始用鉛筆和堊筆作畫了。他的雕塑作品獲得藝術協會的第一個獎章,並在藝術家自由協會的畫廊中展出自己的作品。15歲時,他已經獲得藝術協會的第二次獎,並在皇家學院展出自己的作品。1770年他進入皇家學院作學生,獲得了銀質獎章。但在1772年競爭金獎的比賽中失敗,可他並沒有氣餒。  他在學院期間製作了一個海王的蠟像(1770年),四個蠟制肖像(1771年),一個陶製胸像,一個小孩的蠟像,一座歷史人物雕像(1772年),一個喜劇人物像和一個古羅馬仕女浮雕(1773年)。在這期間他還受他的朋友馬修斯家族的委託製作了一座亞歷山大大帝雕像。但直到20歲時才第一次承擔了一個大型裝飾工作,包括製作牆頭浮雕、裝飾花瓶、雕像等,聲望大增。  1775年他的父親搬到一個更大的作坊,將原有的商店留給斐拉克曼,到了1780年,他不僅承包房屋裝飾,同時開始製作紀念像,為許多名人在教堂內製作了紀念雕像,現在這些具有古希臘風格的雕像有的已經搬到博物館中。  1782年,27歲的斐拉克曼和受過良好教育的安妮結婚,1787年他們有了足夠的積蓄,全家前往羅馬旅遊。在羅馬他承接了一個大理石雕工程,直到7年後,1794年他才回到倫敦,並立刻收到許多委託。  1797年,他被聘為皇家學院的副教授,以後他的生活和工作是一帆風順的,1800年他被選為皇家學院的正式院士。他曾經去巴黎參觀過,但不太感興趣。1810年他被皇家學院委任為專門為他設定的雕塑委員會主席。  1820年,他妻子去世,他繼續他的艱苦的工作,1826年他工作時在一座教堂中患了感冒,4天后即去世,享年72歲。  斐拉克曼的圓雕作品過於“沉重”,但他的浮雕作品非常清秀,很好地體現了他的才能。不過使斐拉克曼取得最大聲名的不是他的雕塑作品,而是他為古代史詩所做的插圖,充分顯示了他對古代風格的理解,這些風格也曾經展示在他的浮雕和花瓶圖案上。這些插圖包括為伊利亞特和奧德賽做的插圖,為但丁作品和埃斯庫羅斯做的插圖,線條清晰,人物比例完全符合古希臘、羅馬的造型,由庇羅裡雕版印刷,很好地保留了他的繪畫風格。
約翰·斐拉克曼 R.A. (John Flaxman,1755年7月6日 – 1826年12月7日)是英國著名雕塑家和插圖畫家。