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  指數以百分制來衡量一個國家,其中0為最佳(“不存在飢餓”)100為最差(亦即分數越高,該國的食物狀況越差,儘管這兩個極端都不是在實踐中取得)。分數低於4.9表示「低飢餓」,分數在5至9.9之間表示「適度飢餓」,10至19.9之間表示「嚴重飢餓」,20至29.9之間表示「驚人」,而30以上表示「非常令人擔憂的」飢餓問題。  GHI包括三個同等分量的加權指標:  2009年GHI使用的資料為2002至2007年期間,也就是最近獲得的GHI三個組成部分的全球資料。這些資料當中,營養不良的比例來自聯合國糧食及農業組織,期間為2003年至2005年的資料。5歲以下兒童體重不足的資料是根據由世界衛生組織(WHO)、聯合國兒童基金會(UNICEF)和人口統計與健康調查(MEASURE DHS)根據收集到的在2002-07年期間最新資料和資料,而兒童死亡率是2007年兒童基金會的資料。2009年GHI和以新演算法重新計算的1990年GHI,不能直接與舊演算法的GHI值相比較。

  2009年GHI報告顯示了自1990年以來在全球、區域和國家層面之飢餓狀況的發展。從全球來看,GHI下跌了近四分之一,由20分下降到15.2分。雖然表現出積極的趨勢,全球對抗飢餓的程序依然停滯不前,沒有達到足夠快速的目標。全球的平均數掩蓋了各地區和國家的巨大差異。29個國家的飢餓狀況仍然在令人震驚(20-29.9)或極其令人擔憂(≥30)的水準。與1990年相比,撒哈拉以南非洲地區的2009年GHI下降了13%,其中約25%在南亞,32%在近東和北非。東南亞和拉丁美洲的進展尤其巨大,GHI下降超過40%。  撒哈拉以南非洲和南亞有著最高的區域GHI得分(22.1和23.0),但兩個地區的糧食安全問題是源於不同的原因:在南亞,主要問題是婦女的低營養和教育水平,造成體重不足的五歲以下兒童高患病率。與此相反,撒哈拉以南非洲地區的高GHI是由於兒童的高死亡率和很大比例的人無法滿足熱量需求。

  報告中顯示,地區間衝突、不穩定的政治局勢和經濟崩潰導致了撒哈拉沙漠以南的部分非洲國家和朝鮮地區的饑荒加重。

  GHI於2009經對比後得出了在世界經濟論壇中展示的2008年全球性別差距指數的各自的排名。該資料顯示,飢餓與性別不平等(尤其是在受教育程度和醫療衛生水品上的不平等)常同時發生。
全球飢餓指數(GHI)是一個多層面的統計工具,用於描述國家的飢餓狀況。可利用GHI評估全球對抗飢餓方面的進步和失敗。GHI每年更新一次。