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  1921年8月11日,哈利出生在紐約州伊薩卡,是三個兄弟中年紀最大的一個,也有一個妹妹。哈利與他的家人住在田納西州亨寧,五歲時,他與家人返回伊薩卡。哈利的父親是阿拉巴馬州農業與機械大學的農學教授西蒙·哈利,他的母親是亨寧伯莎喬治·哈利(姓帕爾默)。年輕的海利總是自豪地說,他的父親和他克服種族主義的障礙。  艾利斯·哈利於15歲被阿爾肯州立大學錄取,一年後,就讀於北卡羅萊納州伊麗莎白市伊麗莎白市州立大學。次年,他告知父親和繼母他從大學退學。他的父親認為艾利斯·哈利需要紀律,並說服他的兒子參軍。1939年5月24日,艾利斯·哈利開始了他21年的美國海岸警衛隊職業生涯。  據說,在他入伍後,經常支付費用的其他水手來寫情書給自己的女朋友。他說,他和船員在長期航行面臨最大的敵人不是日軍,而是無聊。  第二次世界大戰後,艾利斯·哈利轉移到新聞領域。1949年,他開始成為記者。
亞歷山大·莫里·帕爾默·“亞歷克斯”·哈利(英語:Alexander Murray Palmer "Alex" Haley,1921年-8月11日-1992年-2月10日),是一位美國作家。他最出名的作品是1976年出版的《根》和《麥爾坎·X自傳》。