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  佳士得官方的書面材料中,創始人詹姆士‧佳士得於1766年12月5日在英國倫敦進行了第一次交易,而公司保留的最早的拍賣目錄也是1766年12月的。但是,其它一些資訊來源認為佳士得從1762年起就開始租用拍賣行,而佳士得報紙廣告的銷售日期也追溯到1759年。  法國大革命後,佳士得很快就成為一家主流的拍賣行並利用倫敦的優勢成為了國際藝術品交易的中心。  1973年至1999年,佳士得是倫敦證券交易所的一家上市公司。之後,佳士得由法國人私人所有。2014年,佳士得委任法裔白碧珊女士(Patricia Barbizet)為全球執行長,是佳士得歷來首位女性執行長。  2008年12月28日,《週日泰晤士報》報道稱Pinault因債務問題“考慮”出售佳士得且大量“私募基金”也表示感興趣。2009年1月,報道稱佳士得在全球範圍共有2,100名僱員,但由於全球藝術品市場下滑需要裁員若干名員工和顧問。  佳士得在紐約的標誌是南希·邁耶斯在拍攝《愛是妥協》為外景製作。拍賣行很喜歡這一標誌並在拍攝結束時請製作組留下這一標誌。  2013年4月9日,佳士得成為首家在中國獲得拍賣執照,且獨立開展拍賣業務的國際藝術品拍賣公司,並計劃於2013年秋季開始在上海舉行拍賣活動。佳士得不可交易“文物”,即產於1911年前、被中國政府視為國粹的物品。  佳士得宣佈香港佳士得藝廊將於2014年2月28日在中環歷山大廈22樓開幕,面積超過250平方米,將用作舉辦展覽、論壇、贊助和慈善活動,以及私人洽購和專門類別的拍賣。  2015年5月11日,畢加索的《阿爾及爾的女人- “O”版本Les Femmes d'Alger ("Version O") 》在佳士得紐約以美元179,365,000成交,成為拍賣史上最昂貴的作品。同年11月,亞美迪歐‧莫迪利安尼(Amedeo Modigliani)的《斜臥的裸女Nu Couché (1917–18)》在佳士得紐約以美元170,405,000成交,成為拍賣史上第二昂貴的作品。

  佳士得在倫敦的主拍賣場位於聖詹姆斯的國王大街(King Street),這個拍賣場從1823年起就開始使用。這在倫敦的第二個拍賣場位於南肯辛頓,這個拍賣場開放於1975年並主要負責中部市場。 佳士得每年舉行 350 多場拍賣,涵蓋超過 80 個拍賣類別,包括裝飾藝術品、珠寶、攝影作品、收藏精品、名酒等等,價格從 200 美元至超過 8,000 萬美元不等。佳士得私人洽購業務發展經年,成績有目共睹,致力為全球藏家搜求或出售戰後及當代藝術、印象派及現代藝術、古典大師及珠寶首飾等珍品。  佳士得在全球32國設有54間辦事處,其中10所拍賣中心分別位於阿姆斯特丹、迪拜、日內瓦、香港、倫敦國王街、倫敦南肯辛頓、米蘭、紐約洛克菲勒中心、巴黎、蘇黎世。佳士得率先開拓新興市場,積極於俄羅斯、中國、印度、阿拉伯聯合大公國等地擴充套件業務,並已於北京、孟買及迪拜成功舉行多場拍賣及展覽。

  2000年,爆出佳士得與另一家主要拍賣行蘇富比合夥操縱佣金價格醜聞。佳士得前主席坦南特(Anthony Tennant)與蘇富比前主席陶布曼(Alfred Taubman)訂立協議,規定不論賣主找上蘇富比或佳士得均抽取不容議價的佣金。最終,佳士得因與美國聯邦調查局配合而免於起訴。大量蘇富比高管最終被開除,陶布曼甚至服刑一年。

  法國富商弗朗索瓦·皮諾,同時是巴黎春天百貨(PPR)與古琦(Gucci)、法國《觀點 (雜誌)》雜誌的大股東.
佳士得(英語:Christie's)是一家擁有250年曆史的英國藝術品及奢侈品拍賣行。 佳士得於1766年由詹姆士·佳士得所創立,在全球藝術市場中位處領導地位,2015年的成交總額高達48億英鎊/74億美元。是拍賣行蘇富比的重要競爭對手。