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  霍華德1960年4月生於一個軍人家庭,父親是美國空軍軍士長、母親在美國海軍陸戰隊工作。受到家庭環境影響,霍華德在12歲時就想加入軍校,但那時的軍校還不對女性開放。到高中畢業時,軍校開始招收女生,她申請進入位於安納波利斯的海軍官校並獲得錄取,成為當時少有的女官校生之一。霍華德於1982年畢業於美國海軍學院,獲海軍少尉軍銜。此後,霍華德又到美國陸軍指揮參謀學院進修學習,並於1998年獲得碩士學位。  從海軍軍官學校畢業後,分配到海軍艦艇上工作,由於表現出色,她在1987年獲得海軍部長獎,這個獎項每年只頒發給一位女軍人,以表彰其出色的領導能力。  1999年霍華德被任命為拉什莫爾登陸艦(USS Rushmore)艦長,首開海軍第一位黑人女性擔任艦長的先例。2009年霍華德曾指揮第151反海盜聯合特遣艦隊,在印度洋上為商船護航,嚴防索馬利亞海盜。  在2007年9月她升為一星少將、2010年8月晉升為二星少將、2012年8月晉升為中將、2013年12月晉升為上將。  霍華德得到過許多嘉獎,包括2013年2月全國有色人種協進會頒發的主席獎。
米歇爾·雅尼娜·霍華德(英語:Michelle Janine Howard,1960年-4月30日)是退役美國海軍上將。