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  中國的猶太人,包括開封猶太人和其他社群。  公元1世紀後,猶太人逃離家園並散佈在整個歐亞大陸上,其中以中亞地區最為集中。到9世紀時,已經有大量的猶太商人通過各種途徑來到中國。  第一次鴉片戰爭後,中國被迫開放通商口岸和割讓半殖民地,隨之一些猶太人在大英帝國的保護下來到中國。他們中的大部分都來自當時大英帝國的殖民地印度或伊拉克。在20世紀的頭幾十年內,又有一些猶太人來到中國的經濟中心城市上海和香港。  1917年俄國革命之後,更多的猶太人以難民的身份逃入中國。在1930和1940年代,猶太人為了逃避納粹在西歐的屠殺也大批地湧入中國,這些難民多屬歐洲籍。其中上海、天津和哈爾濱以接納猶太難民的數量而聞名世界。  幾個世紀以來,因為和漢人通婚以及文化同化,加上中國歷朝歷代均無對猶太人進行打壓,開封猶太人已經和漢人沒有多少區別,中華人民共和國政府也不承認他們是一個獨立的少數民族。除非這些遺棄了祖先信仰的猶太人重新皈依猶太教,否則他們不具備移民以色列的條件。  今天少數中國猶太人的後裔還生活在漢族和回族社群中。關於中國的猶太教和猶太人的學術研究也成為了西方學者的焦點,在20世紀末取得了不少成果。

  

  文獻資料顯示,因為類似的風俗,中國的猶太人常常被其他中國人錯認作穆斯林。在元代1329年到1354年的編年史文獻中,人們找到了可能是中國人對中國猶太人的最早的稱呼:“竹忽”、“朱乎得”(很可能來自於希伯來語的יהודים,“猶太人”的意思)。這段編年史提到中國政府命令所有的中國猶太人進京。  然而,在中國之外的關於中國猶太人的記錄要比這早得多。一名9世紀的阿拉伯旅行家Abou Zeyd Al Hassan認為猶太教徒也是878年在廣州(廣府,Khanfu, خانفو )被屠殺的十二萬人中的幾個宗教派系之一。在8世紀,遷入中國的猶太人的數量已經不少,以至於中國政府必須指派特定的官員來管理、監督他們。  在元代,著名的義大利旅行家馬可·波羅和摩洛哥使節伊本·巴圖塔分別來到中國,在他們的遊記中都提到了中國猶太人的存在。伊本·巴圖塔寫道,“杭州是一個十分美麗的城市,杭州的第二街區居住著猶太人,基督教徒,和土耳其人,人數眾多”。。  現代西方對於中國猶太人的最早正式記錄可以追溯至17世紀在北京的耶穌會傳教士的文獻。  1605年,一位年輕的中國猶太人拜見了耶穌會傳教士利瑪竇,告訴他中國猶太社群信奉一神教。據說,當這位猶太人看到基督教的《聖母子圖》時,他誤認作是描繪《希伯來聖經》裡的人物利百加和以掃或雅各的繪畫。他還告訴利瑪竇他來自開封,在那裡生活著大量的猶太人。  利瑪竇派遣了一位中國教徒去拜訪開封。隨後,其他的耶穌會教士(大部分都是歐洲人)也拜訪了這座城市。他們發現開封猶太社群建造了自己的禮拜寺,該寺面朝東,收藏了大量的書刊手稿。  據錢文忠教授考證,北宋來華並漢化的猶太人改為17個漢姓。包括白、趙、金等。

  公元76年(漢朝年間),羅馬帝國皇帝提圖斯(Titus)佔領耶路撒冷,隨後最初的一批猶太人經由波斯遷入中國。一位歐洲神甫在1900年的論述中提到了一種假設,認為猶太人有可能在宋代從印度沿海路來到中國。  在開封發現的三根有碑銘的石碑(Stele)為人們提供了三種假設。最古老的一根追溯到1489年,紀念一個猶太會堂的建造,上面記載著猶太人在公元前2世紀到公元2世紀。

  移居上海的第一波猶太人在19世紀下半葉到達,許多是來自伊拉克的西班牙系猶太人。這些猶太人的職業多為鴉片商人。  最早來到的一位是伊利亞斯·大衛·沙遜,在1845年為他父親在孟買的公司開設了上海分公司。從此逐漸有一些猶太人從印度移居上海,大部分都是從孟買來的老沙遜洋行(David Sassoon & Co)職員。這個社團主要由亞洲 、德國和俄國猶太人組成,也有少數來自奧地利、法國和義大利。猶太人在對華鴉片貿易中佔據極大份額,他們控制了大部分的鴉片貿易,同時也從事孟買棉紗的交易。少量人服務於租界的市政機構,例如新沙遜洋行(E. D. Sassoon & Co.)的股東哈同就曾先後任職於上海法租界公董局和上海公共租界工部局。

  1940年時,估計在中國的猶太人口共有36,000人 。20世紀上半葉,在中國的猶太人主要居住在上海、天津和哈爾濱。  最初來自中東、途徑印度和香港前來經商的瑟法底猶太人,都在上海經營一些實力雄厚的洋行,擁有相當的社會地位。後來從俄國來了大批猶太難民,使得猶太人在上海的地位有所下降。  1917年俄國革命之後,沙俄貴族、白軍軍官及數萬名俄國猶太人(許多人是因資產或農地平分的反共人士)與東正教徒一起遷移到中國東北的哈爾濱。其中包括以色列第12任總理奧爾默特的祖父和父母,俄國首相的家庭。

  另一波18000名猶太移民,在1930年代從德國、奧地利和波蘭進入上海。上海是一個開放的城市,對各種移民都很寬容,而當時在中國一些諸如何鳳山的外交官亦出於人道理由而向這些猶太移民簽發庇護護照。1943年,日本佔領軍要求這18,000名猶太人,正式名稱為「無國籍難民」,重新安置在上海虹口區一塊麵積3/4平方英里的區域裡,這一時期進入上海的猶太人總數等於前往澳大利亞、加拿大、印度、紐西蘭和南非的猶太人人數的總和。許多在中國的猶太人後來前往中東建立了現代以色列國。  在大屠殺期間,上海由於是世界上少數幾個不需要簽證的地方之一,成為猶太難民的一個重要的避風港。  在中國抗日戰爭期間,猶太人對中國人提供了大量幫助,如雅各布·羅森菲爾德博士,作為戰地醫生為共產黨軍隊提供幫助,而莫里斯·科恩成了蔣中正的保鏢,還有一些住在香港的著名猶太商人在戰爭期間為中國難民提供了慈善捐助。  戰爭後期,納粹代表施加壓力,要求日軍制定計劃,消滅上海猶太人,這一計劃被猶太社團的領袖獲悉。然而在日本人付諸實施之前,戰爭就結束了。

  第二次世界大戰之後,猶太人的生存威脅因當時法西斯的戰敗而消失,歐洲重新進入和平期以及猶太復國主義在猶太人中的盛行從而引起了大部分猶太人移民回遷到歐洲,或者前往中東希翼建立猶太國,只有少數人留了下來。值得注意的是,中華人民共和國成立以後,有兩位最著名的住在中國並同情共產黨的外國人都是猶太血統,他們是沙博理和伊斯雷爾·愛潑斯坦。薩拉·埃馬斯,一個在中國長大的猶太移民,成為兩國建交後第一個從中國移民到以色列的猶太人

  今天有3箇中國城市建起了猶太會堂,供猶太僑民和本地猶太人禮拜。  2005年,以色列駐華大使館在長城舉辦了光明節慶典。
中國猶太人的歷史既悠久又神祕。雖然中國關於猶太人最早的文獻記錄可以追溯到公元7世紀到8世紀間,但猶太人可能在更早的漢朝就已經來到了中國。從唐宋年間一直到清朝,猶太人都一直生活在一個相對隔離的社群中,大部分都居住在開封。到1949年中華人民共和國成立時,幾乎所有的中國猶太人都放棄了他們的宗教和文化信仰。不過在20世紀末和21世紀初,一些國際猶太人組織開始幫助中國猶太人恢復他們的傳統。