為什麼日軍要偷襲珍珠港？
人們對日本偷襲珍珠港的原因眾說紛紜。從戰後所發現的資料表明，珍珠港事件其實是一場能源戰，說得更確切一些，就是日本因為美國對其實施石油禁運而採取的極端措施。

　　美國希望通過卡住能源供給來遏制日本
　　石油作為一種重要的戰略物資，與戰爭結下了不解之緣。日本作為一個島國，資源匱乏，能源短缺因此成為其稱霸世界的致命弱點。日本在20世紀30年代末90％的國內石油需求來自於進口，而其中85％來自於當時最主要的石油出口國——美國。
偷襲珍珠港之前，日本在亞洲大陸已經進行了四年戰爭，目的就是為了掠奪當地豐富的自然資源。

　　日本對亞洲國家的侵略，顯然對美國的遠東利益構成了威脅，然而美國國內的孤立主義也使當時的羅斯福政府左右為難，孤立主義分子認為，一方面不能向世界上受戰爭威脅的國家提供軍事援助，另一方面也不能對侵略國家實行經濟制裁。而且，在英國政府以及美國國會的壓力下，羅斯福總統被建議不能在太平洋與日本發生軍事衝突，以免今後無法向盟國提供援助，而且這也會導致公眾注意力轉移，無暇顧及希特勒的侵略計畫。

　　1940年7月，美國通過《出口控制法案》，這正好給羅斯福總統找到了一個報復日本在亞洲肆意擴張的藉口。當日軍於1940年9月開始入侵印度支 na北部時，羅斯福總統藉助該法案對日本實施廢鐵和鋼材出口禁令。不久，他又實行航空燃料和潤滑油禁運，聲稱這些物資只能出口到英國和其他西半球國家。

　　與此同時，日本人也在思索，並開始重新評估其外交政策。日本軍方，尤其是軍隊高層，自從在中國東北成立偽滿洲國之後，對外交政策施加了很多惡劣影響。同時，軍隊高層也是支援與德國和義大利結盟的主要力量，他們主張延長在中國的戰爭，並進一步向亞洲南部進軍，從而實現其能源自給的帝國夢想。1940年夏天，公爵近衛文磨擔任日本首相。近衛內閣一方面預設軍方在亞洲進一步擴張，另一方面又致力於與美國達成和解。然而，近衛內閣授權軍方佔領法屬印度支na基地，並與德、意簽署三國盟約，這使羅斯福總統和國務卿赫爾無法在談判中做出任何讓步。
1940年冬季，英國跨大西洋能源供給線遭到德國潛水艇毀滅性的打擊，美國因此越發關注事態發展。1941年4月，德國攻佔了南斯拉夫和希臘，並在克里特島和北非重創英軍。羅斯福總統不得不下令延長美國在大西洋的中立區，並將巡航線進一步向東延伸，以防止希特勒進攻。5月，羅斯福總統宣佈進一步增強該地區潛艇追蹤和護航的力度，並調遣太平洋艦隊增援大西洋艦隊，美國因此宣佈國家處於緊急狀態，華盛頓因此將支援英國置於無可爭議的重要地位。