Diamond Princess era originariamente partita dal porto di Yokohama il 20 gennaio 2020 per una crociera di andata e ritorno nel sud-est asiatico durante il periodo del nuovo anno lunare. Un passeggero di 80 anni di Hong Kong, che era stato di recente a Yokohama, doveva imbarcarsi a Yokohama il 20 gennaio, che prima era stato a Shenzhen, nella provincia del Guangdong, in Cina, aveva sviluppato una tosse il 19 gennaio, ma era salito a bordo e sbarcato nel suo paese d'origine.