Di eugenetica però non si parlerà in Italia se non a partire dal primo decennio del XX secolo, e lo si farà con il vigile distacco di chi valuta i pro e i contro dell’ennesima dottrina di importazione come nel caso del positivismo o del darwinismo. Ma gli scritti e l’opera di Mantegazza, e non di lui soltanto, testimoniano la circolazione in Italia delle tematiche, delle riflessioni e delle preoccupazioni che anche negli altri contesti nazionali (quali l’Inghilterra e la Francia) sono alla base dell’interesse per l’eugenetica e della sua fortuna come parola d’ordine in grado di fornire a settori disciplinari anche molto diversi (antropologia, criminologia, psichiatria, medicina) il senso di una comune missione culturale.