La polmonite ab ingestis è spesso causata da una incapacità di deglutizione corretta, come si riscontra in alcuni pazienti affetti da forme di malattie neurologiche, tra cui la sclerosi multipla, l'ictus cerebrale, la malattia di Alzheimer e ubriachezza. Durante l'anestesia generale per un intervento chirurgico può insorgere una causa iatrogena, evitabile chiedendo ai pazienti di non assumere niente "per os" nelle 4 ore, almeno, che precedono l'intervento.