Il primo riferimento noto che potrebbe riferirsi al dentifricio si ritrova in un manoscritto dall'Egitto, nel IV secolo a.C., che prevede una miscela di fiori di iris: studi più moderni gettano però dubbi sull'uso di questa "pasta per denti". Tuttavia, dentifrici o polveri non sono entrati in uso generale fino al XIX secolo.