Arlt pubblicò un numerosi libri e articoli relativi alle malattie dell'occhio e ha collaborato con Albrecht von Graefe e Franciscus Donders sul giornale "Archiv für Ophthalmologie". Fu il primo medico a fornire la prova che la miopia (breve-visione) è generalmente una conseguenza della lunghezza eccessiva dell'asse sagittale dell'occhio (bulbo).