Benché il settaggio della PEEP basato sulla misura della pressione vigente nelle vie aeree possa essere adeguato nella gestione della maggior parte dei pazienti ventilati meccanicamente, sappiamo essere questo un surrogato semplicistico che non tiene conto dell'apporto delle due componenti del sistema respiratorio: il polmone e la parete toracica. E' largamente accettato dalla letteratura corrente che la compliance della parete toracica sia di frequente seriamente compromessa nei pazienti critici [37]. In considerazione di ciò, parallelamente ad una continua ricerca volta a migliorare strategie protettive nei confronti del polmone, è necessario tenere in considerazione il contributo dell'elastanza della parete toracica, che non può e non deve essere ignorato.L'elastanza della parete toracica (E CW ) e l'elastanza del polmone (E L ) si sommano a costituire l'elastanza del sistema respiratorio (E RS ) secondo la seguente equazione: