Quando iniziò la seconda guerra mondiale, Gregg era un oculista pediatrico, in un momento in cui la maggior parte dei medici si era arruolata nell'esercito ed era uno dei pochi oculisti a Sydney. Gregg ha notato un'alta incidenza di cataratta congenita nei bambini che arrivano in sala operatoria per l'intervento chirurgico - da due a tre volte il tasso normale che ci si aspetterebbe da fattori ereditari. La curiosità clinica venne dopo aver ascoltato una conversazione tra diverse madri i cui bambini avevano la cataratta, in cui si confessava di aver sofferto di morbillo tedesco (o rosolia) durante la gravidanza. Studiando le cartelle cliniche di bambini con condizioni simili, Gregg ha scoperto che su 78 bambini colpiti, 68 erano stati esposti alla rosolia in utero. Nel 1941ci fu uno scoppio di rosolia e meningite nei campi dell'esercito australiano, che era stato trasmesso alla più ampia comunità quando gli uomini tornarono alle loro famiglie.