L'elaborazione nel TLC è una forma di diffusione dell'attivazione. Cioè, quando un nodo diventa attivo, quell'attivazione si diffonde ad altri nodi tramite i collegamenti tra di loro. In tal caso, il tempo di risposta alla domanda "un pollo è un uccello?" è una funzione di quanto deve estendersi l'attivazione tra i nodi di "pollo" e "uccello", cioè il numero di collegamenti tra i nodi "pollo" e "uccello".