Il neonato allattato al seno ingerisce ogni giorno diversi grammi di oligosaccaridi (tra i 7 ed i 12 g/die) (146) .Una caratteristica peculiare di tali sostanze è rappresentata dal fatto che i monosaccaridi, che li costituiscono, sono uniti tra loro da legami specifici, resistenti all'azione degli enzimi presenti nell'intestino del neonato e del lattante (lattasi, saccarasiisomaltasi, maltasi-glucoamilasi, trealasi, amilasi). Per conseguenza buona parte degli oligosaccaridi assunta con il latte materno transita indigerita attraverso il piccolo intestino raggiungendo il colon. Oligosaccaridi con un pattern simile a quello presente nel latte sono stati ritrovati nelle feci dei bambini allattati al seno (147) , in ragione del 35-50% della quantità ingerita. La restante quota (50-65%) segue diverse vie metaboliche: parte viene parzialmente utilizzata dalla flora microbica intestinale e parte digerita e degradata dall'azione di enzimi idrolitici presenti nel latte (fucosidasi, N-acetil-glucosaminidasi, ecc.); infine un'altra quota viene assorbita a livello della parete intestinale immodificata, come è dimostrato dalla presenza degli stessi oligosaccaridi sia nel siero che nelle urine di soggetti allattati al seno (149;129) .La presenza di oligosaccaridi nelle urine è stata dimostrata da Lundbland, che per mezzo della spettrofotometria di massa è riuscito a individuare nelle urine dei lattanti allattati al seno: 2-fucosil-lattosio, 3-fucosil-lattosio e difucosil-lattosio, oltre ad altri composti quali LNT, lacto-N-fucopentaosio I eII, difucosil.LNT, difucosil-lacto-Nesaosio, sialil-LNT e disialil-LNT (127) . I fucosil-olgosaccaridi sono invece assenti nelle urine del lattanti allattati con latte artificiale, mentre i composti sialilati sono riscontrabili.Questo sta a indicare come la nutrizione ha un significativo impatto sulla composizione degli oligosaccaridi urinari. La presenza di oligosaccaridi tipici del latte nelle urine dei bambini allattati al seno può essere spiegata con un assorbimento intestinale di questi in forma intatta.L'escrezione renale di questi componenti corrisponde all' 1% dell'intake giornaliero. In condizioni normali il tratto gastrointestinale umano è sterile alla nascita.