Abbiamo effettuato uno studio osservazionale, prospettico, multicentrico su pazienti critici ricoverati nelle Unità di Terapia Intensiva di quattro ospedali universitari italiani: San Luigi Gonzaga di Orbassano (Torino) Città della Salute e della Scienza -Molinette (Torino) Maggiore della Carità (Novara) Vittorio Emanuele (Catania)Il Comitato Etico di ciascuna istituzione ha approvato lo studio, autorizzando la rinuncia alla richiesta del consenso informato per i pazienti incoscienti. Sono stati studiati tutti i pazienti, ricoverati presso una UTI dei Centri partecipanti allo studio, che, indipendentemente dalla diagnosi di ricovero, sulla base di motivazioni strettamente cliniche e del tutto indipendenti dallo studio sono stati sottoposti a procedura emodinamica invasiva tramite sistema PiCCO o cateterismo di Swan-Ganz.Tutti i pazienti selezionati sono stati dapprima sottoposti ad ecografia polmonare e cardiaca da parte di un operatore esperto in ecografia clinica. Successivamente al completamento della valutazione ecografica, entro il tempo massimo di 10 minuti, un secondo operatore indipendente e totalmente inconsapevole dei risultati dell'esame ecografico, ha eseguito la misurazione dei parametri emodinamici con procedura invasiva. Questa procedura cieca è stata strettamente osservata per tutti i casi arruolati.Il principale criterio di esclusione è consistito nell'impossibilità a portare a termine un esame ecografico trans-toracico polmonare e cardiaco completo, quale si verifica in caso di estesi bendaggi, pneumotorace, fibrotorace o pneumonectomia completa.