Il rischio che si verifichino anomalie cromosomiche, come la sindrome di Down, aumenta, infatti, con l'età materna e cresce significativamente dopo i 35 anni. Per questa ragione, dal 1998 il Servizio sanitario nazionale offre gratuitamente amniocentesi e villocentesi alle donne di età superiore ai 35 anni che desiderino eseguire la diagnosi prenatale.