L'incidenza di complicanze infettive varia notevolmente in rapporto al tipo di catetere preso in considerazione: il catetere che si associa al rischio più elevato di infezioni è il catetere venoso centrale estemporaneo, e tra i sistemi impiantabili quello utilizzato per emodialisi (103,178,180). Il NNIS ha riportato nelle terapie intensive una incidenza di batteriemie associate ai cateteri centrali che variava da 2,1 casi (nelle terapie intensive respiratorie) a 30,2 casi (nelle terapie intensive per ustionati) per 1000 giorni di catetere centrale (147). I tassi associati ai cateterismi periferici sono più bassi: da 0 in unità intensive coronariche, mediche e medicochirurgiche a 2 in unità intensive traumatologiche per 1000 giorni di catetere noncentrale (148).Per i cateterismi di lunga durata (sistemi totalmente o parzialmente impiantabili, tunnellizzati/sottocutanei), l'incidenza riportata in letteratura è pari a * Questa parte verrà trattata in maniera più esaustiva nel capitolo dedicato all'incidenza e alla patogenesi delle batteriemie nosocomiali.