Secondo Dick-Read, la paura, attivando il sistema nervoso simpatico, innesca ciò che egli chiama la "sindrome Paura-Tensione-Dolore" ("Fear-Tension-Pain Syndrome") e il fenomeno "donna tesa - cervice tesa" ("Tense woman - tense cervix"). Tale situazione può essere evitata principalmente con l'educazione della partoriente a ciò che avverrà nel suo corpo durante il travaglio, affinché sia in grado di raggiungere uno stato di particolare rilassamento. Dick-Read sottolinea infatti a più riprese l'importanza dell'educazione prenatale come routine per tutte le donne (anche prima dell'adolescenza).