In rapporto all'estensione dell'infiammazione del colon, la colite ulcerosa è classificata come proctite, se colpisce solo il retto; colite sinistra se colpisce il retto e il colon discendente (parte dell’intestino che si trova nel lato sinistro dell’addome); colite estesa, se l'infiammazione si estende anche alla porzione orizzontale del colon (quella che si trova subito sotto lo stomaco) e alla parte ascendente che è situata nel lato destro dell'addome.