L'ASP è stato scoperto per la prima volta negli esseri umani alla fine del 1987, quando un grave episodio di avvelenamento da cibo si è verificato nel Canada orientale. Tre pazienti anziani sono morti e altre vittime hanno sofferto di problemi neurologici a lungo termine. Poiché le vittime hanno sofferto di perdita di memoria, viene utilizzato il termine avvelenamento "amnesico" da molluschi. La storia fu presente sui titoli dei quotidiani.