Oggi esiste un ampio consenso sul fatto che il latte materno fresco costituisca, così come per il neonato a termine, l'alimento di prima scelta anche per il neonato pretermine. Tuttavia, in particolare per i neonati pretermine ricoverati nelle Terapie Intensive Neonatali, questo può non essere disponibile, soprattutto nei primi giorni dopo la nascita. In queste situazioni l'alternativa più valida è rappresentata dal latte di donna raccolto da madri donatrici. Attualmente vi sono sufficienti evidenze riguardo i vantaggi che comporta l'utilizzo del latte umano donato relativi alla tolleranza alimentare, alla riduzione del rischio di infezioni, di enterocolite necrotizzante e agli effetti a distanza; tra questi ultimi in particolare il rischio di ipertensione arteriosa e di insulino-resistenza in adolescenza e in età adulta (45). Poiché questo alimento deve presentare le massime garanzie di igiene e sicurezza, in Italia come in molti altri paesi, sono sorte le cosiddette Banche del Latte Umano Donato, la cui attività è finalizzata a selezionare, raccogliere, controllare, trattare, conservare e distribuire il latte umano da utilizzare per specifiche necessità mediche. Le procedure operative delle Banche sono definite da specifiche Linee Guida che in Italia sono state elaborate dal gruppo di lavoro della Società Italiana di Neonatologia (SIN) (60). Le Linee Guida prendono in considerazione in modo dettagliato tutte le varie attività delle Banche del Latte, articolate nelle seguenti fasi: selezione delle donatrici, raccolta, conservazione e trasporto del latte, procedure operative per il trattamento del latte presso la Banca.Le procedure attuate dalle Banche per il controllo ed il trattamento termico del latte non sono in grado di garantire la sicurezza assoluta del prodotto da un punto di vista infettivologico e tossicologico. Per questo motivo è necessario che il latte sia il più sicuro possibile "alla fonte"; da ciò deriva l'importanza di raccogliere il latte solo da donatrici sane ed affidabili. La selezione delle donatrici ha lo scopo di individuare le condizioni che controindicano la donazione, non solo nell'interesse del ricevente, ma anche della madre e del proprio figlio. La selezione deve prendere in considerazione lo stile di vita, l'eventuale assunzione di farmaci o sostanze farmacologicamente attive, l'eventuale presenza di malattie infettive e l'esito di alcuni test sierologici materni. A questo proposito si ricorda che la maggior parte degli agenti infettivi sia virali che batterici passano nel latte umano, ma nella quasi totalità possono essere inattivati dalla pastorizzazione con metodo Holder. Per questi motivi, i test sierologici, che si ritiene indispensabile eseguire in occasione della prima donazione di latte, sono quelli per i virus dell'epatite B e C, per i quali non esistono attualmente dati sicuri sull'inattivazione da parte della pastorizzazione Holder (45,60). La positività del test sierologico materno per CMV non controindica invece la donazione, in quanto il virus risulta inattivato dalla pastorizzazione (60).Per quanto riguarda le procedure operative, particolare attenzione deve essere posta negli accertamenti infettivologici e di qualità del latte sia prima che dopo la pastorizzazione. Non esiste attualmente un accordo unanime sui criteri microbiologici da utilizzare per definire l'accettabilità del latte prima della pastorizzazione. Le LG italiane (60), in accordo con le indicazioni della legislazione francese (59), definiscono i seguenti criteri di accettabilità del latte quando venga effettuata l'analisi batteriologica:1. prima della pastorizzazione  latte con conta > 10 4 unità formanti colonia (ufc)/ml viene utilizzato indipendentemente dagli organismi presenti; latte con conta > 10 5 ufc/ml non viene utilizzato; latte con conta intermedia (tra 10 4 e 10 5 ufc/ml) viene scartato soltanto se l'organismo presente è lo Staphylococcus aureus, in quanto quest'ultimo può produrre tossine termostabili che possono rimanere nel latte anche dopo la distruzione del germe (45, 89);