Agli inizi del 1824 la rapida diffusione di ospedali specializzati, sebbene apostrofati dall'opinione pubblica con l'appellativo di ""monstrous evil"", pose Mackenzie nelle condizioni di intraprendere il progetto precedentemente archiviato di fondazione di un'infermeria oculistica. Nel pianificare il tutto William Mackenzie ebbe al suo fianco George Monteath, figlio del ministro di Houston e oculista capo di Glasgow.