La scomparsa delle onde P deriva dall' attivazione caotica degli atri che genera delle onde (onde "f") irregolari per intervallo, morfologia e voltaggio. Esse sono onde ad elevata frequenza (400-600 ogni minuto) e si ripetono per l'intera durata del ciclo cardiaco manifestandosi con un aspetto "frastagliato" della linea isoelettrica.L'irregolarità degli intervalli R-R deriva dalla funzione di filtro del nodo atrioventricolare che consente il passaggio di una parte degli impulsi che lo raggiungono.