Questa urea appena sintetizzata si distribuisce in tutta l'acqua corporea. Alcuni di questi vengono riciclati attraverso la circolazione enteroepatica. Di solito, una piccola quantità (inferiore a 0,5 g / die) viene persa attraverso il tratto gastrointestinale, i polmoni e la pelle; durante l'esercizio fisico, una parte sostanziale può essere escreta nel sudore. La maggior parte dell'urea, circa 10 g al giorno, viene escreta dal rene in un processo che inizia con la filtrazione glomerulare. Ad alte portate di urina (maggiore di 2 ml / min), viene riassorbito il 40% della carica filtrata e a portate inferiori a 2 ml / min, il riassorbimento può aumentare al 60%. Il basso flusso, come nell'ostruzione del tratto urinario, consente più tempo per il riassorbimento ed è spesso associato ad aumenti dell'ormone antidiuretico (ADH), che aumenta la permeabilità del tubulo di raccolta terminale all'urea. Durante l'antidiuresi indotta da ADH, la secrezione di urea contribuisce alla concentrazione intratubolare dell'urea. Il successivo accumulo di urea nel midollo interno è fondamentale per il processo di concentrazione urinaria. Il riassorbimento è inoltre aumentato dalla contrazione del volume, dalla riduzione del flusso plasmatico renale come nell'insufficienza cardiaca congestizia e dalla riduzione della filtrazione glomerulare.