Questi comportamenti sono principalmente diretti verso una figura autorevole come un insegnante o un genitore. Sebbene questi comportamenti possano essere tipici tra i fratelli, devono essere osservati con individui diversi dai fratelli per una diagnosi di DOP. I bambini con DOP possono essere verbalmente aggressivi. Tuttavia, non mostrano aggressività fisica, un comportamento osservato nel disturbo della condotta. Inoltre, i comportamenti devono essere perpetuati per più di sei mesi e devono essere considerati oltre l'età, il sesso e la cultura di un bambino normale per adattarsi alla diagnosi. Per i bambini sotto i 5 anni, si verificano quasi tutti i giorni per un periodo di 6 mesi. Per i bambini sopra i 5 anni di età si verificano almeno una volta alla settimana per almeno 6 mesi. È possibile osservare questi sintomi in un solo ambiente, più comunemente a casa. In questo caso la gravità sarebbe lieve. Se viene osservato in due contesti, sarebbe caratterizzato come moderato e se i sintomi si osservano in 3 o più contesti, sarebbe considerato grave. 