Giambattista Bietti, nato a Padova il 29 aprile 1907 da Amilcare Bietti e da Clelia Engel, conseguì la laurea in medicina e chirurgia a Bologna nel 1930. Dopo aver trascorso il periodo universitario come allievo interno, prima di patologia generale a Pavia e poi di patologia medica e di igiene a Bologna, incominciò a interessarsi di oftalmologia nella clinica oculistica dell'università di Bologna. Sin dal periodo universitario ricevette dei riconoscimenti come il premio Forlanini per la migliore votazione dei sei anni di studi universitari e il premio Vittorio Emanuele II per la sua tesi. Per entrare in contatto con il mondo accademico della ricerca oftalmologica dell'Europa centrale e anglosassone, frequentò le cliniche oculistiche di Friburgo, di Münster e di Edimburgo (dove in particolare si occupò di studi riguardanti la perimetria). Al fianco di Vittoriano Cavara, direttore dell'Università di Napoli, che conobbe quando venne eletto assistente nella clinica associata alla suddetta università, fece interessanti ricerche fra le quali si ricordano quelle riguardanti il passaggio della vitamina C nell'umore acqueo in misura maggiore al sangue e le teorie relative agli studi sulle vitamine che gli fecero guadagnare il premio "Cirincione" nel 1939. Nel 1933 diplomatosi come specialista in oculistica, grazie al suo trattato relativo alla chirurgia episclerale (parte esterna della sclera) come mezzo di terapia del distacco retinico, ottenne il premio Angelucci.