Nel 1801 Jenner pubblicò "The Origin of the Vaccine Inoculation", in cui spiegava che tra tutte le persone cui somministrava il vaccino vi erano alcune in particolare che erano andate incontro a quello che chiamavano vaiolo bovino, contratto mungendo le mucche da latte, che presentavano un vaiolo differente da quello che colpiva l'uomo ("smallpox") ed è così che Jenner iniziò a studiare il "cow-pox".