In Terapia Intensiva, alla ventilazione meccanica prolungata è legata un'infezione del polmone nota come Ventilator-Associated Pneumonia (VAP), causata da agenti infettivi non presenti all'inizio della ventilazione meccanica. Si considera VAP se la patologia esordisce dopo 48 ore dall'intubazione endotracheale, che viene quindi a configurarsi come uno dei suoi principali fattori di rischio [54,85,86]. La presenza del tubo endotracheale comporta un'azione traumatica ed infiammatoria dei tessuti circostanti il tubo, interrompe le normali difese anatomiche e fisiologiche contro l'aspirazione creando una soluzione di continuo tra le vie aeree superiori e la trachea, elimina il riflesso della tosse, oltre a permettere la formazione di "reservoir" sottoglottici contenenti secrezioni ricche di agenti batterici patogeni che possono quindi venire aspirate in trachea.L'eventuale deposizione delle secrezioni sul biofilm del tubo endotracheale può diventare fonte di disseminazione degli agenti batterici nel polmone attraverso l'azione del ventilatore [44,54,[63][64][65][87][88][89][90]. L'incidenza di VAP viene stimata tra il 9 e il 27% di tutti i pazienti intubati [44,[53][54][55] ed è associata ad una mortalità compresa tra il 33 e il 50% [53].Molti Autori ritengono che il passaggio dall'intubazione endotracheale alla tracheotomia possa influenzare l'incidenza di VAP, riducendola; infatti l'esecuzione precoce della tracheotomia faciliterebbe lo svezzamento ventilatorio attraverso la riduzione della sedazione, aumentando i giorni liberi dal ventilatore nei primi 28 giorni e conseguentemente diminuendo l'esposizione agli agenti infettivi che potrebbero generare un'infezione delle vie respiratorie [43,70].