La sua funzione è principalmente quella di elevare la mandibola. Ha forma rettangolare. È l'analogo mediale del massetere superficiale; è un muscolo "multipennato", di grande potenza e di buona resistenza all'affaticamento. Origina dalla "doccia pterigoidea" e sulla superficie mediale del processo pterigoideo laterale, si estende però anche alla piramide dell'osso palatino ed alla regione della tuberosità dell'osso mascellare. La direzione di questo muscolo va dall'avanti all'indietro, da mediale a laterale, dall'alto al basso e s'inserisce all'angolo della mandibola nella sua faccia mediale dove a volte confluisce con i fasci del massetere e forma una specie di fionda ("fionda pterigo-masseterina") attorno all'angolo della mandibola.