La parte più delicata dell'intervento è rappresentata dal riconoscimento delle paratiroidi: la loro ricerca, infatti, arrivati sul piano di clivaggio opportuno, avviene più per ispezione che per dissezione e deve essere effettuata con scrupolo ed attenzione, senza problemi di tempo; la loro ricerca può mettere talora a dura prova, nei casi difficili, la pazienza del chirurgo.Soprattutto nell'IPT secondario, come verrà successivamente ribadito, l'esperienza e l'abilità del chirurgo sono, con l'esame estemporaneo al congelatore, l'unica arma a disposizione dell'operatore.Un altro importante aiuto può venire al chirurgo dall'utilizzo del dosaggio rapido intraoperatorio del PTH.Il chirurgo ispeziona attentamente la faccia posteriore della tiroide al di sopra del punto di ingresso dei rami della tiroidea inferiore (la paratiroide superiore si trova normalmente in un cerchio di 2,5 cm di diametro al di sopra dello sfioccamento dell'arteria, assai profonda).Talora si può notare una masserella bruno-rossastra, mobile sotto la capsula tiroidea, nettamente separata dalla tiroide; aprendo la capsula la si snocciola con facilità.Se la paratiroide superiore non viene reperita nella sua sede abituale, si isola l'esofago e la si ricerca nel solco intertracheoesofageo, o profondamente lungo l'esofago nel mediastino posteriore, o ancora verso l'alto al di sopra del polo superiore della tiroide verso l'angolo della mandibola.La paratiroide inferiore viene ricercata in un cerchio sempre di 2,5 cm di diametro, più superficiale rispetto al precedente, subito al di sotto dei rami di sfioccamento dell'arteria tiroidea inferiore (4,32) .Se le ghiandole non sono reperite in questa sede, si estende l'esplorazione al di sotto del polo inferiore della tiroide, isolando il lobo timico corrispondente per via cervicale. Gli adenomi normalmente si presentano come neoformazioni di colorito bruno giallastro, a superficie liscia, di consistenza soffice e ben capsulati, con piccole emorragie sulla superficie di taglio, talora con aree cistiche o aree di necrosi.Anche le dimensioni possono essere assai varie: da 5 mm sino a 6 cm, con un peso variabile da 100 mg sino a 28 g.Identificato ed asportato l'adenoma è necessario biopsiare una paratiroide anche se di aspetto normale per escludere la possibilità di una iperplasia ed è indispensabile estendere l'esplorazione anche all'altro lato del collo identificando le altre due paratiroidi per la possibilità di un doppio adenoma.