Le corde tendinee sono strutture filiformi che originano dagli apici dei muscoli papillari, o direttamente dalla parete ventricolare, e si inseriscono sui lembi.Alcune corde tendinee si inseriscono sul margine libero dei lembi, le cosiddette "marginal chordae", altre sulla zona rugosa "rough chordae", fra cui due particolarmente grosse e importanti, le "basal chordae", limitate quasi esclusivamente al lembo posteriore e partenti direttamente dalla parete ventricolare.Nessuna corda invece, a differenza della valvola tricuspide, ha inserzione sul setto interventricolare.Distalmente alla loro origine dai muscoli papillari le corde si suddividono almeno due volte, percui il numero delle corde attaccate ai lembi si stima essere cinque volte maggiore di quelle attaccate sui muscoli.La marcata variabilità nella distribuzione delle corde da individuo a individuo spiegherebbe perché alcune zone di tessuto valvolare possano essere prive di corde tendinee.La notevole variazione nella distribuzione delle corde è all'origine delle numerose .classificazioni che sono state fatte nel tempo.In una prima classificazione venivano distinti tre tipi di corde: di primo, secondo e terzo ordine. Le corde di primo ordine sono quelle che originano dai muscoli papillari e si inseriscono sul margine libero di entrambi i lembi; in seguito sono state chiamate anche "marginali" e "della zona rugosa". Le corde di secondo ordine sono più spesse e sono identificate come le corde che dai muscoli papillari si inseriscono sulla superficie ventricolare dei lembi, fino alla linea di chiusura, più mediali delle precedenti. Le corde di terzo ordine non originano dai muscoli papillari, ma direttamente dalla parete del ventricolo e terminano sulla superficie ventricolare del lembo murale, nella porzione basale; sono state chiamate anche "murali" e "basali". Sul lembo aortico non sono presenti corde di terzo ordine. Due corde del secondo ordine, particolarmente robuste e spesse, si inseriscono con costanza sulla superficie ventricolare del lembo aortico e sono ritenute "critiche" per la funzione di sostegno della cuspide; sono state chiamate anche "intermedie", "principali" e "a pilastro". Successivamente fu proposta una classificazione che contenesse anche elementi funzionali; vennero distinti quattro tipi di corde in relazione alla loro modalità di inserzione sui lembi: corde commissurali che si inseriscono nelle commissure; corde della zona rugosa con inserzione sulla zona di apposizione (due di queste corde, particolarmente spesse, si inseriscono sui lati del lembo aortico e sono chiamate "strut chordae"); corde delle incisure ("cleft chordae") che si inseriscono nelle incisure tra i Pag 16 festoni del lembo murale e le definiscono; corde basali che originano direttamente dalla parete postero-inferiore del ventricolo sinistro e si inseriscono sulla porzione basale del lembo murale. .La porzione centrale delle corde è composta di fibrille di collagene denso orientate longitudinalmente; il nucleo è circondato alla periferia da fibrille di collagene più lasso e da fibre elastiche con associato materiale proteoglicanico; più esternamente si trova un sottile strato di tessuto elastico ed il rivestimento di cellule endoteliali. Alcune corde contengono un nucleo di fibre muscolari, altre contengono vasi sanguigni e collagene in quote variabili ed un maggior quantitativo di fasci muscolari.La continuità anatomica parete ventricolare-corde tendinee-lembi è infine importante per preservare la funzione ventricolare, soprattutto l'accorciamento longitudinale delle fibre e la conformità ellissoidale del ventricolo. (F. Faletra et al. 2002).