Mentre la monoplegia brachiale progressiva cronica è rara, la siringomielia e i tumori del cordone cervicale o del plesso brachiale possono essere la causa. L'inizio della paralisi del plesso brachiale è generalmente esplosivo in cui il dolore è la caratteristica iniziale. Il dolore si localizza sulla spalla ma può essere più diffuso o potrebbe essere limitato alla parte inferiore del braccio. Il dolore è grave e spesso descritto come acuto, lancinante, pulsante o doloroso. La durata del dolore, che è costante, varia da un arco di diverse ore a 3 settimane. Man mano che il dolore si attenua, di solito appare debolezza. Inoltre, la debolezza progressiva cronica di una gamba suggerisce un tumore del midollo spinale del plesso lombare . La febbre è spesso il primo sintomo della paralisi del plesso lombare, seguita dal dolore in una o entrambe le gambe. Il dolore ha un esordio improvviso e può verificarsi con una distribuzione femorale o sciatica . La debolezza può svilupparsi contemporaneamente al dolore o può essere ritardata fino a 3 settimane. In caso di debolezza progressiva non accompagnata da perdita sensoriale dovrebbe essere presa in considerazione una forma monomerica di atrofia muscolare spinale, che colpisce solo una gamba o un braccio.