La Nuova Zelanda fu il primo Stato a regolamentare la figura dell'infermiere con l'adozione del "Nurses Registration Act" il 12 settembre 1901. Ellen Dougherty fu la prima infermiera ufficialmente registrata. La Carolina del Nord è stato il primo Stato negli Stati Uniti ad approvare la legge sulla concessione di licenze agli infermieri nel 1903.