CONOSCERE PER PREVENIRE Durante i primi anni di vita l'alimentazione del bambino viene seguita dal pediatra, ma è necessario che i genitori siano consapevoli delle sue esigenze nutrizionali e degli effetti negativi di una dieta sbilanciata. I bambini al disotto dei 12 anni sono quelli più esposti al rischio di carenze nutrizionali perchè il loro fabbisogno di energia e di nutrienti è più elevato, in rapporto al peso, se confrontato a quello degli adulti. Durante l'età evolutiva il bambino infatti cresce rapidamente in statura e peso e si verificano importanti cambiamenti strutturali e funzionali. Una giusta alimentazione in questa fase della vita è essenziale per una normale crescita, per lo sviluppo e per lo svolgimento delle varie attività. CARENZE ALIMENTARI Ci sono diversi fattori che rischiano di compromettere la sana alimentazione del bambino, errori nutrizionali possono influenzare negativamente il suo rendimento scolastico, possono penalizzare attenzione e memoria o indebolire le difese immunitarie. Ad esempio un deficit importante di Zinco o di Ferro potrebbe creare un ritardo nella crescita, una maggiore frequenza delle infezioni. Una carenza di Vitamina D potrebbe mettere a rischio il corretto sviluppo osseo nella fase evolutiva. Un apporto insufficiente di Vitamina A può portare a problemi alla vista e nella differenziazione cellulare. Da tenere nella dovuta considerazione, oltre alle scorrette abitudini alimentari che possono impoverire il contenuto vitaminico-minerale dell'alimentazione, anche l'attività fisica e lo studio che possono richiedere un maggior apporto di vitamine e minerali. Tra le cause principali di carenze vitaminiche ci può anche essere un alterato assorbimento alimentare. Si pensi alla comune dissenteria, alla quale i bambini sono particolarmente esposti o al morbo celiaco che, se non prontamente diagnosticato, può portare a malassorbimento e a carenze di macro e micronutrienti. Anche le terapie antibiotiche incidono indirettamente sull'assorbimento di Vitamine e Minerali alterando e indebolendo la flora batterica intestinale coinvolta in tale processo. VITAMINE ALLEATE DELLA CRESCITA Le vitamine attivano e regolano le reazioni biochimiche fondamentali che avvengono nelle cellule, consentendo all'organismo del bambino di utilizzare le sostanze nutritive e di produrre energia. Grande attenzione è richiesta soprattutto ai livelli di Calcio e di Vitamina D che consentono l'irrobustimento e l'allungamento delle ossa del bambino e che risultano spesso insufficienti nell'età evolutiva. L'apporto delle Vitamine del gruppo B e altrettanto importante, in quanto intervengono nei principali processi vitali di trasformazione degli zuccheri, dei grassi e delle proteine in energia. Sono utili, non solo a sostenere gli impegni scolastici ma anche le attività sportive dei ragazzi.