L'agopuntura non risulta essere migliore del placebo, delle cure tradizionali o dell'agopuntura "sham" per il trattamento del dolore acuto non specifico o del dolore sub-cronico. Per chi soffre di dolore cronico, esso appare migliorare leggermente rispetto a non intraprendere nessun trattamento ed è paragonabile all'assunzione di farmaci, ma ciò non aiuta nella soluzione della disabilità. Questo beneficio nel dolore è presente solo a destra e dopo il trattamento ma non al "follow-up". L'agopuntura può essere una tecnica da consigliare in quelli che presentano dolore cronico che non risponde ad altri trattamenti. Mentre il ricorso a massaggi, che non sembra offrire molti benefici per la lombalgia acuta, può tuttavia aiutare le persone con dolore sub-cronico o cronico, specialmente se combinata con esercizi fisici e di educazione posturale. Prove sperimentali suggeriscono che l'agopuntura e il massaggio insieme possono portare a risultati migliori rispetto che il solo massaggio.