La prima manifestazione della malattia è rappresentata da un accumulo di cellule infiammatorie mononucleate, soprattutto linfociti CD4+ Th1 e fagociti mononucleati, negli organi colpiti. A questo processo infiammatorio segue la formazione di granulomi, costituiti da aggregati di macrofagi, cellule epitelioidi e cellule giganti multinucleate.Se la malattia è in remissione, spontanea o per effetto della terapia, l'infiltrato di cellule mononucleate si riduce di intensità e il numero dei granulomi diminuisce. I granulomi guariscono per dispersione delle cellule o per una proliferazione centripeta di fibroblasti dalla periferia del granuloma verso l'interno, con formazione di una piccola cicatrice. Nei casi cronici l'infiltrato di cellule mononucleate persiste per anni Tutti i dati a disposizione indicano che la sarcoidosi in fase attiva è causata da un'alterata ed eccessiva risposta immune cellulomediata verso svariati antigeni esogeni oppure verso autoantigeni. L'intero processo di sensibilizzazione, proliferazione e attivazione dei linfociti è sbilanciato a favore dei linfociti CD4+ Th1. Ne risulta una risposta esagerata di questi linfociti, con conseguente accumulo di numerosi linfociti T helper-1 attivati negli organi colpiti. Poiché i linfociti Th1 attivati liberano mediatori in grado di richiamare e attivare fagociti mononucleati, è probabile che la formazione del granuloma sia un fenomeno secondario, conseguente ad una esagerata attivazione dei linfociti Th1 stessi. Da questo punto di vista, le ipotesi attualmente più accreditate in merito alla causa della sarcoidosi, che peraltro non si escludono a vidcenda, sono le seguenti:1. La malattia è provocata da una classe particolare di antigeni persistenti, esogeni od endogeni, che stimolano solo il braccio T helper-1 della risposta immune Grazie alla fluoroangiografia con verde di indocianina, recentemente è stato possibile di classificare la sarcoidosi oculare come una vasculite stromale coroideale, differente dalle vasculiti dei coriocapillari.