Il Forame Ovale Pervio (FOP) è un'anomalia congenita cardiaca, presente in un quarto circa della popolazione adulta che consiste in un difetto di chiusura della fossa ovale.L'interesse per il FOP emerso negli anni recenti è legato al suo potenziale ruolo nello spiegare l'ictus "criptogenetico", frequente soprattutto nella popolazione giovane nella quale i classici fattori di rischio vascolare sono poco rappresentati. Considerata l'ampia prevalenza di questa variante anatomica nella popolazione generale, è molto difficile capire quando il suo ruolo possa considerarsi causale piuttosto che incidentale. Le incertezze si riflettono sul comportamento e sulle decisioni degli specialisti coinvolti nella gestione di questi pazienti, in particolar modo neurologi e cardiologi.Alla fine del 1800, studi anatomopatologici avevano documentato la contemporanea presenza di trombi sul versante venoso ed arterioso in presenza di un forame ovale pervio 96,97 : venne quindi coniato il termine di embolia paradossa e vennero proposti alcuni criteri 98 per consentire la diagnosi anche in vivo; il primo di questi era l'accertamento di una fonte emboligena venosa. Ad oggi tuttavia questo criterio raramente riesce ad essere soddisfatto dalle indagini cliniche che, con la diffusione delle tecniche ecocardiografiche, si concentrano piuttosto sull'accertamento della pervietà del FOP e sullo studio delle sue caratteristiche morfologiche e funzionali.Anche i tentativi di identificare un ictus FOP-correlato sulla base di caratteristiche cliniche non sono conclusive.Infine una chiave all'eziologia dell'ictus viene attivamente perseguita dai neuroradiologi, cercando di identificare un pattern neuroradiologico tipico di embolia, definendo la morfologia e la distribuzione delle lesioni in pazienti con stroke cardioembolico (fibrillazione atriale e altro), come verrà esaurientemente passato in rassegna nella parte generale di questa tesi.In questo studio ci proponiamo di esaminare le caratteristiche dell'imaging cerebrale di una popolazione di 904 pazienti con FOP (dei quali 545 con storia di ictus/TIA) confrontandole con le informazioni dedotte dalla letteratura per comprendere se 1) i pazienti con stroke criptogenetico e FOP hanno frequentemente un "pattern embolico"2) se si può descrivere un pattern che possa considerarsi tipico per embolia paradossa via FOP.