Secondo Benedetto Croce, Cotugno potrebbe essere stato il vero autore del celebre trattato "Delle virtù e dei premi" (il secondo del suo genere dopo "Dei delitti e delle pene" di Cesare Beccaria) che, uscito anonimo nel 1766, fu ristampato l'anno seguente, anche in francese, recando come autore il giurista aquilano Giacinto Dragonetti e a questi sempre attribuito.