Il trattamento conservativo del carcinoma mammario, costituito da intervento di escissione locale della lesione e successiva radioterapia, rappresenta, attualmente, la strategia terapeutica migliore per la maggior parte dei pazienti in stadio precoce di malattia e nei casi di carcinoma in situ.In campo seno-oncologico, la radioterapia adiuvante si è dimostrata efficace sul controllo loco-regionale di malattia, con un profilo di tossicità accettabile [458], grazie alla capacità di eradicare residui tumorali microscopici subclinici, eventualmente presenti a livello mammario, dopo il trattamento chirurgico conservativo. Una metanalisi dell'EBCTCG (Early Breast Cancer Trialists' Collaborative Group) ha, inoltre, evidenziato che la RT adiuvante è, altresì, in grado di ridurre il rischio di recidiva a distanza e la mortalità [459]. La radioterapia riduce il rischio di recidiva di malattia a 10 anni dal 35% al 19,3% , con una riduzione assoluta pari al 15,7% e comporta un decremento di mortalità malattia specifico a 15 anni dal 25,2% al 21,4% , con riduzione assoluta del rischio pari a 3,8% [459]. In casistiche non selezionate di pazienti non irradiate, l'incidenza di ripresa di malattia locale, a 5 anni dalla diagnosi, si attesta su valori pari al 30-40%. Sulla base di questo forte impatto sulla sopravvivenza globale [459,460], la radioterapia adiuvante della mammella residua deve essere considerata parte integrante del trattamento del carcinoma mammario sottoposto a chirurgia conservativa, salvo casi in cui siano presenti controindicazioni alla stessa o in casi selezionati (pazienti anziane con malattia a basso rischio) 27 .Il volume mammario può essere irradiato mediante diverse modalità, fra le quali l'ultilizzo di due campi tangenti alla parete toracica (irradiazione tangenziale) generati da acceleratori lineari. Altre metodiche sono la tecnica ad intensità modulata (IMRT) 28 tra cui approcci a gantry statico (step and shoot) e la tecnica volumetrica ad arco (VMAT); queste ultime sono utilizzate in casi selezionati che possano beneficiare di una minor irradiazione degli organi a rischio, al fine di limitare la dose al cuore (tumore della mammella sinistra), soprattutto in soggetti giovani, o in pazienti con anatomia sfavorevole [392]. La mammella residua deve essere irradiata in toto, fino a circa 0,5 cm al di sotto della superficie cutanea. La cute non è inclusa nel volume bersaglio, a meno che non sia infiltrata. Anche il piano muscolare non viene considerato un target [388].