Le goccioline respiratorie sono diverse dai nuclei delle goccioline, che sono più piccoli di 5 μm, formano la base degli aerosol e possono rimanere sospesi nell'aria per lunghi periodi di tempo. Quindi i nuclei delle goccioline, ma non le goccioline respiratorie, possono essere un vettore per le malattie trasportate dall'aria.