Durante la permanenza in sala operatoria i pazienti sono frequentemente soggetti ad uno stress causato dalle basse temperature, poiché in media la temperatura dell'ambiente è compresa tra i 20°C ed i 25°C, ed è quindi al di sotto della zona di neutralità termica per un corpo semi-svestito; inoltre l'anestesia, sia generale che epidurale, inibisce la capacità di termoregolazione dell'individuo, permettendo che la temperatura del corpo sia condizionata in modo importante dall'ambiente esterno.Ne consegue quindi l'ipotermia del paziente, che va frequentemente incontro alla riduzione della temperatura corporea di 1-3°C in seguito a piccoli interventi in anestesia spinale, e di 2-4°C in seguito ad interventi medio-lunghi (a partire dalle 2 ore) (27) .Questo calo di temperatura, in seguito al successivo riscaldamento che provoca rilascio di cortisolo e catecolamine, causa un aumento dello stress organico conseguente alla chirurgia: si osserva un aumento del tasso di infezione della ferita, l'associazione a maggiori perdite ematiche intra-operatorie, l'aumento di patologie cardiache postoperatorie, la riduzione dell'escrezione di composti azotati, nonchè l'aumento del disagio del paziente (61) (62) .Il mantenimento della normale temperatura corporea prima e soprattutto durante l'intervento chirurgico è quindi importante e va monitorato: l'ipotermia va attivamente prevenuta riscaldando il paziente con coperte, aria calda, o altri mezzi, migliorando così la successiva ripresa funzionale dell'organismo (1) (27) (32) (62) .