Facendo riferimento allo spazio paraglottico, la RM è più indicata della TC nel discriminare il tessuto adiposo, iperintenso nelle sequenze T1-e T2-pesate, dal segnale proveniente dai muscoli intrinseci, ipointensi in T2, intermedi in T1, così come dal tessuto tumorale, maggiormente iperintenso dei muscoli in T2, ma costantemente ipointenso rispetto al grasso in T1.Spesso la combinazione di una sequenza coronale T2 e una assiale T1, descrive in modo accurato il rapporto tra tumore e lo spazio paraglottico, senza completare l'esame con l'infusione di mezzo di contrasto.Zbaren et al. hanno riportato una sensibilità leggermente maggiore della RM rispetto alla TC (97% versus 93%) nella valutazione dell'invasione dello spazio paraglottico.Entrambe le metodiche mostrano una bassa specificità.(La sovrastima da parte della RM è probabilmente legata alla presenza di infiammazione peri-tumorale, che amplia i confini del tessuto anomalo.Lo stesso limite è stato chiamato in causa nello spiegare l'alta sensibilità, ma bassa specificità della RM nella valutazione del coinvolgimento della cartilagine tiroide, prima della realizzazione dei nuovi criteri (58).L'idea che sta alla base della realizzazione di questi nuovi criteri di invasione è che l'infiammazione peri-tumorale vicino al midollo all'interno della cartilagine tiroide ossificata porti ad edema e aumento della vascolarizzazione. Nell'adulto, all'interno della cartilagine ossificata è presente midollo giallo, il quale contiene quasi esclusivamente cellule adipose e capillari. L'aumento di edema nel midollo porta ad un aumento dell'iperintensità in T2, ma soprattutto ad un'ipointensità in T1, anziché un'iperintensità. Dato che l'enhancement post-contrasto del midollo potrebbe essere dovuto sia all'iperemia legata all'infiammazione, sia al tessuto tumorale molto vascolarizzato, i nuovi criteri suggeriscono di fare una comparazione del grado di enhancement: se maggiore che nell'adiacente tessuto neoplastico, l'infiammazione è la spiegazione più plausibile.A questo punto gioca un ruolo importante la risonanza magnetica in diffusione (DWI).Nella laringe, questa tecnica può essere usata per differenziare il tumore dall'infiammazione all'interno dello spazio paraglottico. (59) Il vantaggio ottenuto con questa metodica è che si possono avere informazioni riguardo la cellularità dei tessuti: in questo modo il tessuto neoplastico può essere differenziato dall'edema infiammatorio; è proprio in questa situazione che la TC può risultare insufficiente per distinguere il confine tra neoplasia ed edema, soprattutto quando il tumore non assuma molto contrasto dopo la somministrazione.