Macroscopicamente la placenta è ingrossata, con dilatazione e congestione dei vasi del piatto coriale. In alcuni casi sono presenti cisti “a grappolo” dovute alla dilatazione idropica dei peduncoli villosi. Microscopicamente si osservano peduncoli villosi dilatati e spesso ricoperti da abbondante materiale fibrinoide. La degenerazione cistica dello stroma villoso forma cisterne simili a quelle osservate nella mola, ma qui mancano l'iperplasia trofoblastica e le inclusioni. Possono essere osservati vasi con pareti ispessite e trombizzati ed area di infarto emorragico.