Un ciclo ovarico regolare richiede il funzionamento integrato di ipotalamo, ipofisi e ovaie. Il sistema riproduttivo della donna dipende dal reclutamento ciclico dei follicoli, dalla selezione di un singolo follicolo dominante, seguito dall'ovulazione, dal rilascio dell'ovocita e dalla formazione del corpo luteo 21 . Il successivo inizio del reclutamento follicolare completa la fase conosciuta come "transizione luteo-follicolare".Il pulse generator ipotalamico dell'ormone per il rilascio delle gonadotropine (GnRH) garantisce il rilascio pulsatile dell'ormone follicolo-stimolante (FSH) e dell'ormone luteinizzante (LH). Le gonadotropine ipofisarie promuovono la maturazione dell'ovocita e stimolano la secrezione di estrogeni e progesterone da parte delle ovaie. Gli estrogeni  2009) 22 L'aumento intermestruale delle concentrazioni di FSH deriva dal calo degli ormoni steroidei e dell'inibina A che si verificano in seguito alla scomparsa del corpo luteo del precedente ciclo 23 . Gli alti livelli di FSH durante la transizione luteo-follicolare consentono il reclutamento ciclico di una coorte di follicoli antrali FSH-sensibili, oltre che la sintesi di estradiolo e la produzione di inibina A e B.La discesa dell'FSH, determinata dal feedback negativo dell'inibina B e dell'estradiolo, è fondamentale per la selezione del singolo follicolo dominante dalla coorte di quelli reclutati 24 .L'inibina A segue le variazioni sieriche dell'estradiolo (E 2 ) durante il ciclo, mentre l'inibina B, secreta soprattutto dai piccoli follicoli antrali, diminuisce nella fase in cui si sviluppa il follicolo dominante 25 . L'ormone luteinizzante (LH) regola la produzione degli androgeni da parte delle cellule della teca dei piccoli follicoli antrali e, di conseguenza, permette la sintesi di estradiolo tramite aromatizzazione degli ormoni androgeni. L'LH è inoltre essenziale durante la fase follicolare tardiva come supporto alla crescita del follicolo dominante, durante l'ovulazione e la conseguente formazione del corpo luteo.Dopo la regressione del corpo luteo, la successiva discesa del progesterone, dell'estradiolo, dell'inibina A, rilasciata dalle cellule della granulosa luteinizzate, permette ai livelli di FSH di aumentare di nuovo all'inizio del successivo ciclo mestruale.