Finché è lieve, il sovrappeso non è un problema per la persona, non ha impatto sulla salute generale e si può facilmente risolvere aumentando l'attività fisica o controllando la dieta, senza tuttavia intraprendere diete ipocaloriche o regimi troppo rigidi; infatti un dimagrimento eccessivo o scriteriato (che fa perdere molti muscoli e poco grasso) risulta molto più dannoso del lieve sovrappeso, che non crea rischi per la salute. Diversamente un sovrappeso importante inizia a essere pericoloso perché inizia a sovraccaricare di lavoro l'apparato cardiovascolare, innalzando il lavoro della pompa cardiaca e di conseguenza dei vasi sanguigni, ed è un serio campanello d'allarme per il rischio dell'obesità di I classe. Per valutare correttamente il grado di sovrappeso è meglio calcolare, unitamente all'IMC, la percentuale di massa grassa, per esaminare quanto grasso di troppo c'è effettivamente nel corpo e prendere gli opportuni provvedimenti.