Lo stadio clinico è stato correlato alla prognosi. Goldman e Coll. hanno effettuato uno studio retrospettivo su un gruppo di 43 pazienti svedesi affetti da carcinoma del canale anale [39]. Lo stadio clinico risultò significativamente correlato alla sopravvivenza: i pazienti affetti da tumore allo stadio T1 e T2 presentavano un tasso di sopravvivenza a 5 anni superiore all'80%, ma quelli con malattia allo stadio T3 e T4 erano vivi a 5 anni in meno del 20% dei casi.Questa non è un'associazione indipendente, perché lo stadio T è correlato alle dimensioni della neoplasia. In un'analisi multivariata su 242 casi, il fattore T venne considerato come l'unico significativo fattore prognostico [40].Una ulteriore indagine su 270 pazienti ha dimostrato l'importanza del coinvolgimento linfonodale: la prognosi verrebbe modificata in base alle dimensioni del tumore ed alla anormalità dei linfonodi all'esame clinico [41].In un successivo studio venne evidenziata anche l'importanza del sesso femminile come fattore prognostico positivo.Le dimensioni del tumore, direttamente correlate allo stadio T, sono di notevole significato prognostico. Infatti in molti studi è stato evidenziato che lesioni al di sotto dei 2 cm presentavano una prognosi migliore delle lesioni più grosse.Dillard ha evidenziato una sopravvivenza a 5 anni del 55% in un gruppo di 12 pazienti con tumore di superficie minore agli 8 cmq, mentre la percentuale scendeva al 47% con l'aumentare della superficie della neoplasia.Boman e Coll hanno presentato una casistica di 13 pazienti con lesione superficialmente invasiva di meno di 2 cm di diametro, mostrando la guarigione completa in 12 pazienti dopo escissione locale, mentre un solo paziente ha richiesto la resezione addominoperineale del retto sec. Miles [42].Kuen e Coll hanno evidenziato che nessun paziente con una lesione superiore ai 6 cm era vivo dopo 6 anni [43], mentre Wanebo ha osservato che pazienti con neoplasie superiori ai 10 cm presentavano una sopravvivenza prossima allo zero, nonostante un approccio terapeutico molto aggressivo [44].Anche il coinvolgimento linfonodale è un fattore di estrema importanza nella prognosi di questi pazienti. L'esperienza iniziale del Memorial Sloan Kattering Cancer Centre suggeriva che i pazienti con massivo interessamento dei linfonodi inguinali, sincrono alla malattia primitiva, fossero inguaribili.Uno studio successivo indicava che 2 pazienti su 13 erano vivi 5 anni dopo l'amputazione addominoperineale del retto, seguita, dopo 8 settimane, da linfoadenectomia.Altri lavori hanno confermato basse potenzialità di guarigione successivamente al trattamento chirurgico di pazienti con metastasi linfonodali unilaterali sincrone. L'irradiazione esterna post intervento può migliorare lievemente questi dati sconfortanti sulla sopravvivenza. Per contro, l'irradiazione da sola può addirittura raggiungere un tasso di controllo linfonodale del 65%, mentre l'irradiazione associata alla chemioterapia porta ad un controllo delle metastasi inguinali nel 90% dei pazienti.Lo sviluppo, invece, di metastasi linfonodali inguinali metacrone non è prognosticamente così negativo. Dopo dissezione inguinale terapeutica, i tassi di sopravvivenza a 5 e 7 anni riportati dal Memorial Sloan Kettering Cancer Institute e dal St. Mark's Hospital superavano il 50%.Naturalmente, le possibilità terapeutiche in caso di metastasi metacrone sono limitate dal trattamento utilizzato in prima battuta per il tumore primitivo e dall'estensione del campo eventualmente già irradiato.Altri fattori prognostici significativi.Il tipo istologico della neoplasia sembrerebbe influenzare la prognosi soltanto in alcuni casi. Papillon osservò che i carcinomi basaloidi non cheratinizzanti presentano una evoluzione peggiore rispetto ai cheratinizzanti [45]. Il carcinoma a piccole cellule sarebbe, nell'ano così come in tutti gli altri distretti, prognosticamente più sfavorevole, con una maggior tendenza alla diffusione sistemica.I pazienti asintomatici presentano un decorso migliore rispetto a quelli sintomatici, soprattutto in virtù del fatto che la sintomatologia correla con le dimensioni del tumore [46].La localizzazione del tumore è importante: la forma perianale, del margine anale o del canale anale sembrano avere prognosi diverse con risultati peggiori per quest'ultima [47].Anche il grading della lesione risulta rilevante nel determinare la maggiore o minore sopravvivenza del paziente: pare che i pazienti affetti da tumore a basso grado godano di una sopravvivenza a 5 anni del 75%, mentre tale sopravvivenza è del 24% per le neoplasie ad alto grado [39].