L"infezione nosocomiale è un problema comune tra i malati critici. La polmonite da ventilazione meccanica (VAP) è una frequente complicazione della ventilazione meccanica e, per definizione, insorge dopo più di 48-72 ore dall"intubazione endotracheale; inoltre, è causa di elevate mortalità e morbilità e di cospicui costi [51].Non sempre è possibile stabilire l"esatta incidenza della VAP, in quanto varia a seconda della popolazione valutata e dei criteri usati per la diagnosi, oltre ad essere talvolta inficiata dalla preesistenza di infezioni delle basse vie respiartorie [50,52,53].La VAP insorge nel 9-27% di tutti i pazienti intubati [11,14,53,54] e, tra i malati di una Rianimazione, circa il 90% degli episodi di polmoniti nosocomiali si verifica durante la ventilazione meccanica. L"esatta incidenza di VAP è, infatti, da 6 a 20 volte maggiore rispetto alle polmoniti nosocomiali riscontrate in pazienti non ventilati [11,52,53].Il rischio di insorgenza di VAP è maggiore nel primo periodo di ricovero, e si stima che ammonti a circa 3%/giorno nei primi 5 giorni di ventilazione, 2%/giorno tra il giorno 6 e il giorno 10, e 1%/giorno in seguito [51,55,56].Poiché la ventilazione meccanica spesso ha breve durata, circa la metà degli episodi di VAP insorge entro 4 giorni dall"intubazione [53].