Sono state espresse teorizzazioni anche sull'eziologia del disturbo, ad esempio in ambito psicoanalitico si è osservato che questo compare in soggetti i cui genitori nutrivano aspettative ambiziose su di loro ma erano al contempo ipercritici, oppure in genitori a loro volta narcisisti. Mary L. Trump, nipote del presidente americano Donald Trump e addottorata in psicologia clinica, argomenta nel suo volume "Too Much and Never Enough" che suo zio, negli anni, ha sviluppato un Disturbo narcisistico di personalità perché la madre, Mary Ann, fu gravemente malata a partire da quando Donald aveva solo due anni, mentre il padre Fred Trump era probabilmente un "sociopatico ad alto funzionamento" e aveva sempre trattato i suoi cinque figli con grande fastidio al minimo accenno di richiesta d'affetto, mentre li lodava se si dimostravano "invincibili". Fred avrebbe inizialmente favorito il secondogenito Fred Jr. "Freddy", per poi iniziare a disprezzarlo e preferirgli invece Donald. Secondo Mary L. Trump, la grandiosità di Donald sarebbe nata come risposta al bisogno di convincere suo padre che non era un "fallito" come suo fratello Freddy.