Un ultimo aspetto che influenza il processo di adattamento alla malattia è il concetto di controllo che, secondo la teoria dell'apprendimento sociale di Rotter [18], si riferisce all'aspettativa di una relazione fra le proprie azioni ed i risultati conseguenti. Alcuni autori hanno rilevato correlazioni positive fra adattamento e percezione di controllo sul corso della malattia e del trattamento in pazienti oncologici [19,20].La percezione di controllo è il nodo centrale di diversi costrutti: locus of control [18], mastery [21], self -efficacy [4], hardiness [22].Kobasa [5,22], ad esempio, definisce "hardiness" uno stile comportamentale caratterizzato da tre componenti: il controllo, che si riferisce alla convinzione di poter influenzare e padroneggiare gli eventi della propria vita; l'impegno, che si riferisce al coinvolgimento nelle attività, nel lavoro, nei rapporti interpersonali; la sfida, che si riferisce all'aspettativa che il cambiamento nella vita sia normale e possa rappresentare un'opportunità di crescita piuttosto che una minaccia alla propria sicurezza. Douglas e Druss [23] suggeriscono che i pazienti con queste caratteristiche abbiano risposte più adattive alla malattia e discutono il rapporto fra negazione, hardiness e senso di coerenza.Quest'ultimo concetto, proposto da Antonowsky [24], descrive la capacità di percepire l'esistenza come qualcosa di comprensibile, di strutturato e di intelligibile e coglie una caratteristica diversa rispetto al senso di sfida illustrato da Kobasa. Se i soggetti hardy percepiscono il cambiamento positivamente e talvolta lo ricercano, gli individui con senso di coerenza richiedono un mondo prevedibile ed ordinato. Nel processo di adattamento alla malattia sembra che entrambe gli aspetti entrino in gioco: la capacità di gestire il cambiamento, ma anche la capacità di mantenere un senso di coerenza e continuità con la propria vita.