Gli HPV ad alto rischio sono carcinogeni umani, la cui presenza è stata rilevata in un'elevata proporzione di carcinomi di ano, pene, vagina e vulva, e nella quasi totalità dei carcinomi del collo dell'utero [Clifford et al., 2003]. In particolare i tipi ad alto rischio HPV-16 e HPV-18 sono responsabili di circa il 70% dei cancri cervicali e delle lesioni intraepiteliali di alto grado, mentre i tipi a basso rischio HPV-6 e HPV-11 causano il 90% dei condilomi floridi anogenitali. Non sono attualmente disponibili farmaci per il trattamento di questi tumori e la terapia è prevalentemente di tipo chirurgico [Burd et al., 2003].Sebbene la recente commercializzazione di un vaccino profilattico contro i principali HPV mucosali rappresenti un indubbio successo nella prevenzione del carcinoma della cervice uterina, alcuni aspetti ne limiteranno l'efficacia. Innanzitutto il vaccino verrà somministrato a ragazze di 12 anni, lasciando quindi esposta all'infezione una significativa fascia di popolazione femminile. Inoltre esso non protegge dall'infezione da alcuni tipi virali che sono responsabili di circa il 30% di tutti i casi di carcinoma cervicale. Infine, il costo elevato ne ostacolerà l'impiego su larga scala, in particolare nei Paesi sottosviluppati dove più alta è l'incidenza delle lesioni da Papillomavirus. In questo scenario risulta importante lo sviluppo di microbicidi topici, economici e ad ampio spettro, capaci di prevenire la trasmissione sessuale dei Papillomavirus mucosali.Pertanto, lo scopo di questa tesi è stato lo screening di una collezione di derivati solfatati dell'antigene capsulare K5 di Escherichia Coli, mediante tecnologie innovative basate sugli pseudovirioni, al fine di identificare molecole capaci di inibire l'adesione e l'infettività dei Papillomavirus mucosali.