La definizione di linfonodo sentinella fu data da Morton e Coll.: "il primo linfonodo che riceve il drenaggio dal sito di lesione". Questa definizione si espone a interpretazioni difficili, soprattutto se alla linfoscintigrafia è presente più di un linfonodo sentinella.Cody e Coll [71] preferiscono definire come linfonodo sentinella "ogni linfonodo che riceve il drenaggio linfatico diretto da un sito di lesione". C'è usualmente un solo linfonodo sentinella, sebbene in alcune parti del tronco sia possibile riscontrarne molteplici. Multipli linfonodi sentinella sono stati riscontrati in sede inguinale, nei campi cervicali, auricolari e occipitali. Il riscontro di multipli campi linfonodali riflette la variabilità della fisiologia del sistema linfatico nelle differenti parti del corpo e non rappresentano un artefatto causato dall'uso di un particolare colloide.