Nei casi di ustioni gravi, le cellule che sopravvivono possono diventare cellule cancerose e dar luogo, con il passare del tempo, a tumori della pelle. Inoltre, bisogna tenere presente che rispetto al danno causato da un’ustione diretta (fiamma viva, raggi infrarossi, microonde, superfici calde), la reazione della pelle all'eccessiva esposizione ai raggi ultravioletti avviene con qualche ora di ritardo rispetto al danno inflitto. Per questo motivo la persona ha più difficoltà a rendersi conto della sua gravità. In ogni caso, arrossamenti e scottature solari, tranne casi rari, vanno considerati delle vere e proprie ustioni di I e II grado.