Il paracetamolo è il principale metabolita della fenacetina e può contribuire al danno renale mediante un meccanismo specifico. Nelle cellule renali, la cicloossigenasi catalizza la conversione del paracetamolo in N-acetil-p-benzochinone (NAPQI). Il NAPQI si coniuga al glutatione, un antiossidante naturale, riducendone le riserve. In seguito alla riduzione del glutatione, le cellule renali diventano particolarmente sensibili allo stress ossidativo.