Il metilfenidato è il farmaco più usato per il trattamento dell'ADHD. Appartiene a un gruppo di farmaci chiamati stimolanti del sistema nervoso centrale che agiscono aumentando l'attività del cervello, in particolare delle aree che controllano l'attenzione e il comportamento, modulando il rilascio della dopamina, una sostanza presente nelle cellule nervose (neuroni).