La chirurgia plastica, nella sua duplice e indissolubile veste di riparazione ed estetica, è una disciplina antica. Nel I secolo ac. Plinio 'il Vecchio' documenta nella sua Naturalis Historia il primo esempio storico di applicazione della chirurgia plastica al trattamento del paziente grande obeso. L'autore riporta come il figlio del console Lucio Apronio, oppresso dall'eccessivo peso corporeo, decida di sottoporsi ad una resezione chirurgica della cute e del grasso sottocutaneo eccedenti. L'autore riporta inoltre il giudizio favorevole espresso dal console riguardo la possibilità che l'intervento favorisca la riabilitazione psicofisica e sociale del figlio [63].La chirurgia plastica, oggi come allora, offre importanti prospettive di riabilitazione morfofunzionale e sociale del paziente obeso. Pur non indirizzandosi specificatamente alla cura dei processi fisiopatologici che conducono all'accumulo di adipe, ha come scopo principale quello di riportare l'obeso ad una condizione di benessere psico-fisico rapidamente e definitivamente.In questo lavoro si è evidenziato come non sia clinicamente coretto parlare dell''obesità', ma piuttosto 'delle obesità'. Si sono analizzati, pertanto, i diversi quadri clinici che comunemente rientrano nella definizione 'paziente obeso': paziente con obesità distrofico-distrettuale, paziente con obesità diffusa e infine paziente al termine di terapia dimagrante medica o chirurgica.Il paziente con adiposità localizzate, in genere a livello dei fianchi, delle cosce e delle ginocchia nelle donne, e a livello dell'addome negli uomini, necessita dell'asportazione chirurgica del tessuto adiposo in eccesso attraverso lipectomia o lipoaspirazione. Il trattamento medico o chirurgico dimagrante, infatti, ottiene scarsi risultati a livello di queste aree, e soprattutto, determinando un calo ponderale in tutto il resto del corpo, rischia di accentuarne il dimorfismo.L' obesità diffusa risponde, in genere, positivamente sia a terapia medica che, nei casi più gravi a chirurgia bariatrica. In questi casi l'intervento del chirurgo plastico può collocarsi pre-o intradimagramento, per ridurre le complicanze associate all'eccesso di peso e per favorire l'adesione al programma terapeutico, o al termine della terapia dimagrante qualora persistano ancora aree di adiposità localizzate.Infine il paziente che sia andato incontro ad un rapido e massivo dimagramento, in genere conseguente a chirurgia bariatrica, permane afflitto da un manto cutaneo e sottocutaneo sproporzionato alle nuove dimensioni corporee. Il chirurgo plastico ricostruttivo interviene come ultimo specialista, a ripristinare la forma corporea perduta riportandola a valori anatomici di normalità.Prescindendo dal carattere eterogeneo dei quadri clinici, i distretti corporei che possono essere trattati chirurgicamente con dermolipectomia o lifting sono l'addome, a livello del quale la deformità può interessare il piano cutaneo adiposo, configurando il quadro di 'addome pendulo', oppure quello muscolo-aponeurotico responsabile dell''addome globoso'; la regione toracica dove i quadri di più frequente riscontro sono gigantomastia e ptosi nella donna e ginecomastia nell'uomo e gli arti, superiori e inferiori, che spesso permangono affitti lungo la superficie interna, da eccessi cutanei o cutaneiadiposi di entità variabile.In tutti i distretti esaminati un ulteriore ausilio è dato dalla lipoaspirazione tradizionale o ultrasonica. Nel programma terapeutico del paziente obeso assume, infatti, un duplice ruolo preliminare e/o complementare all'atto chirurgico modellante, senza però mai sostituirlo.Si è voluto, inoltre, analizzare il ruolo determinante del chirurgo plastico, parte integrante del team multidisciplinare in fase diagnostica quanto terapeutica, nel tracciare un profilo di cura personalizzato che conduca ad un pieno e durevole successo terapeutico. L'intervento del chirurgo plastico risulta in molti casi determinante per superare le difficoltà che il paziente incontra in momenti differenti durante il lungo percorso terapeutico. La prospettiva di un miglioramento del profilo corporeo rappresenta, in primis, una forte motivazione per intraprendere o proseguire il programma terapeutico e, al miglioramento sotto il profilo estetico si accompagna l'attenuazione se non la scomparsa di molte delle complicanze connesse all'eccesso di peso: dolori osteo-muscolari, artralgie, difficoltà respiratorie, russio e apnee notturne, disturbi genito-urinari e sessuali e disagio psicologico. Ancora controversi sono i risultati riguardo il miglioramento del profilo metabolico e la riduzione del rischio cardiovascolare secondari a estese lipoaspirazioni.Una volta raggiunto il calo ponderale, attraverso terapia medica o chirurgica, il tessuto cutaneo eccedente e ptotico compromette ancora la riacquisizione di una normale conformazione corporea; l'immagine corporea dei pazienti ex obesi risulta, infatti, in molti casi peggiore rispetto a quella dei pazienti all'inizio del programma terapeutico. Il rischio di recidiva e riacquisizione del peso perso diventano così reali e importanti. La chirurgia plastica anche in questi casi offre il suo aiuto, attraverso le procedure di dermolipectomia e lifting rimodella l'habitus corporeo restituendogli armonia e funzionalità. Un' immagine corporea positiva aiuta il paziente a mantenere stabile il peso e a seguire abitudini alimentari corrette.Chirurgia plastica e obesità severa rappresentano, pertanto, un binomio chirurgico-terapeutico evidente e ormai consolidato dai risultati clinici in termini di miglioramento della qualità della vita, dalla partecipazione sempre più frequente dei chirurghi plastici a gruppi di studio, riunioni collegiali e congressi in materia di obesità e dall'aumento del numero di procedure per il rimodellamento del profilo corporeo.