Le proprietà pro-ossidanti degli agenti riducenti possono anche avere conseguenze cliniche. Per esempio, negli esseri umani, l'acido urico rappresenta circa la metà della capacità antiossidante del plasma. È probabile che l'acido urico possa aver sostituito l'ascorbato nell'evoluzione umana (l'uomo non è in grado di sintetizzare acido ascorbico).