Tutti i soggetti sono stati studiati in posizione seduta. La taglia del casco è stata scelta sulla base della misura in centimetri del collo del soggetto e le bretelle sottoascellari venivano regolate in modo da garantire la miglior tenuta possibile del casco; inoltre il medico responsabile controllava il corretto posizionamento e l'assenza di perdite aeree passando accuratamente le mani tutt'intorno al collare. Un'estrema attenzione è stata posta per minimizzare le perdite aeree riposizionando eventualmente il casco.Il boccaglio era connesso ad un raccordo laterale per la misurazione della CO 2 e ad un pneumotacografo. Lo spazio morto della attrezzatura utilizzata per le misurazioni era di 100 ml (Figura 5).Il flusso e la pressione (Pao) venivano anche misurati in prossimità della porta inspiratoria del casco. Le perdite aeree sono state misurate utilizzando i sistemi di misurazione dei ventilatori. Lo stesso equipaggiamento che è stato utilizzato durante la ventilazione con il casco (tappanaso, boccaglio, pneumotacografo e un raccordo laterale per il tubicino di campionamento della CO 2 ) è stato utilizzato per i 15 minuti di respiro spontaneo.Il trigger inspiratorio era sempre impostato al valore minimo di sensibilità tale da evitare l'autotrigger; il tempo di rampa della pressione (RT) era sempre al livello minimo; la sensibilità del ciclaggio espiratorio era impostata ad un flusso inspiratorio pari al 25% del picco inspiratorio ad eccezione del Bipap Vision dove il ciclaggio dipende dal sistema di autoregolazione (Respironics).Tutti gli esperimenti sono stati condotti con una frazione di O 2 inspirato di 0,21. Ventilatori a turbina: il mono-circuito era connesso alla porta inspiratoria del casco e la "plateau valve" veniva connessa in ordine casuale in due posizioni differenti sia durante la PSV, sia durante la CPAP: a) alla porta inspiratoria del casco (inserita fra il trasduttore di flusso e il circuito inspiratorio); b) alla porta espiratoria del casco occlusa distalmente. Nel primo caso la seconda porta del casco veniva occlusa (Figura 7).L'intensità della sensazione di dispnea del volontario veniva registrata grazie a una scala visiva (VAS = visual analog scale) alla fine di ogni condizione sperimentale. 36 In pratica ad ogni soggetto veniva richiesto di disegnare una riga verticale su una scala orizzontale di 100 mm in cui lo 0 posto a sinistra rappresentava il completo benessere e il 100 posto all'estrema destra il massimo discomfort; grazie a questo metodo abbiamo potuto quantificare la dispnea semplicemente misurando la distanza in mm fra lo zero e la linea verticale posta dal soggetto. In ogni condizione sperimentale veniva presentata al soggetto una nuova scala. Prima dell'inizio dell'esperimento ogni volontario ha letto le istruzioni per l'uso della scala e si è esercitato a compilarla. 36 Il respiro spontaneo e tutte le dieci condizioni sperimentali avevano una durata di 15 minuti. Fra una condizione sperimentale e l'altra veniva effettuato un lavaggio della CO 2 attraverso l'aumento del flusso inspiratorio fino a riportare la PiCO 2 a livelli di 0-1 mmHg.