L'obiettivo principale di un sistema di classificazione "dovrebbe essere quello di fare luce sugli eventi e fornire informazioni per il trattamento futuro. Il miglioramento delle conoscenze è importante al fine della prognosi, della comunicazione ai genitori e della definizione del piano assistenziale in caso di futura gravidanza. Vi è inoltre la necessità di collegare gli interventi di promozione della salute e di prevenzione dei decessi alle osservazioni cliniche e ai risultati della ricerca epidemiologica" 15 .In molti casi è difficile accertare l'eziologia della morte fetale: in primo luogo molti casi sono inspiegabili, nonostante le ricerche approfondite circa le potenziali cause, in seconda istanza più di una condizione potrebbe contribuire ad un singolo caso di stillbirth: per esempio, in un feto con trisomia 18 può verificarsi un'infezione. Infine alcune condizioni si possono associare a morte fetale senza causarla direttamente.Talvolta risulta perciò impossibile determinare precisamente quale sia il disordine direttamente responsabile della perdita ed è oltretutto verosimile che alcuni casi di stillbirth siano dovuti ad un'eziologia di tipo multifattoriale.Queste preoccupazioni hanno portato allo sviluppo di diversi sistemi classificativi delle cause di morte fetale endouterina .Esistono oltre trenta classificazioni dei nati morti; ma nessuna classificazione è universalmente riconosciuta : ognuna ha punti di forza e punti deboli.Quelle maggiormente utilizzate sono quella proposta da Wigglesworth 16 (integrata con la classificazione ostetrica di Aberdeen 17 e i fattori di rischio fetoneonatali) 18 e, più recentemente, quelle proposte da Chan (PSANZ) 19 , Gardosi (ReCoDe) 20 e Korteweg (Tulip) 21 .Ci sono due ulteriori fonti di confusione quando si considerano questi schemi di classificazione: la definizione di morte fetale non univoca, come già sottolineato, e in seconda istanza i diversi sistemi ipotizzati per includere sia la morte endouterina sia quella neonatale in quel nebuloso gruppo della morte perinatale. 