Nell"ambito degli interventi, dei programmi e dei servizi sanitari l"identificazione e la misurazione dei costi, anche rispetto alle alternative, sono simili in tutte le analisi economiche. Invece l'identificazione e la misurazione delle conseguenze possono risultare sostanzialmente differenti, considerata la complessità e la varietà della materia.Le informazioni acquisite mediante la determinazione dell"impatto di una malattia, del costo e degli effetti di una terapia farmacologica vengono rielaborate, tramite tecniche di analisi economica, per rapportare il costo del trattamento alle conseguenze che questa provoca, valutate in varia misura [79].In base ai diversi tipi di conseguenze e di relative unità di misura, sono identificabili 4 tipi di analisi: minimizzazione dei costi analisi costo-efficacia analisi costo-utilità analisi costo-benefico.La minimizzazione dei costi si propone di confrontare due o più alternative che hanno identici effetti in termini di salute, ma diverse modalità di consumo delle risorse necessarie per conseguirli. E" la tecnica più semplice di valutazione dell'efficienza, dal momento che si limita a ricercare, tra le alternative ritenute di pari effetto, quella che comporta il minor consumo di risorse, senza porre particolare attenzione alla misurazione degli effetti stessi L'analisi costo-efficacia viene condotta per confrontare due o più alternative che hanno effetti identici dal punto di vista qualitativo, ma diversi dal punto di vista quantitativo, e che comportano diverse modalità di consumo delle risorse necessarie per conseguirli.Tranne quando il risultato migliore é anche il meno costoso, la scelta non cade automaticamente sul programma meno costoso, ma si opera un confronto tra le alternative in base al 'costo per unità di effetto".In pratica questa analisi misura i costi per raggiungere un determinato obiettivo terapeutico, misurato in unità-fisiche: punteggio del VAS abbassato, gradi di escursione di un"articolazione aumentati, anni di vita guadagnati (Years of Life Saved o YOLS), ecc. Un trattamento è tanto più "efficace" quanto minore risulta il costo di una unità-fisica (VAS abbassato, gradi di escursione di un"articolazione aumentati, YOLS, ecc.) ottenuta.L'analisi costo-beneficio viene condotta per valutare due o più alternative assistenziali i cui effetti non sono necessariamente identici o riducibili a un unico effetto comune.Raffronta i costi di un trattamento farmacologico con i benefici economici (risparmio di risorse per la riduzione di morbilità e mortalità) che lo stesso è in grado di determinare. I benefici netti vengono calcolati dalla differenza tra i benefici totali (risparmi) meno i costi totali. Un trattamento dà tanto più beneficio quanto maggiori sono i risparmi e minori i costi.Ogni alternativa esaminata viene raffrontata con l"alternativa "non fare niente" caratterizzata da costi aggiuntivi nulli, cioè dal mantenimento dello status quo.Implicitamente permette di paragonare ogni alternativa alla scelta di non fare niente, scelta senza costi né benefici.In un reparto di terapia intensiva probabilmente non esistono casi in cui non viene fatto assolutamente nulla per risolvere il problema clinico, così che in questa analisi l"alternativa "non fare niente" può avere in realtà sempre qualche costo o qualche beneficio.A differenza dell'analisi di minimizzazione dei costi e dell'analisi costo-efficacia, questa tecnica di analisi non sottende alcuna opzione per un determinato obiettivo, che può essere respinto se i risultati non soddisfanno i criteri prefissati.L"anaIisi costo-utilità, come il costo-beneficio, permette di esprimere gli effetti in un parametro comune, non più monetario, bensì un valore di utilità derivato dalle preferenze degli individui o delle società.Misura gli effetti di un trattamento in termini di indici di utilità: livelli di qualità della vita (Quality of Life o Qol) identificati con gli scores assegnati mediante questionari su vari parametri di benessere psico-fisico. La sopravvivenza in anni, ad esempio, è espressa come anni di vita guadagnati integrati con gli indici di utilità: YoLS x QoL = QALY (Quality-Adjusted Life-Years). Gli effetti curativi del trattamento farmacologico vengono valutati come variazioni migliorative della Qol, mentre le reazioni avverse come variazioni peggiorative.L"anaIisi costo-utilità presenta il vantaggio di rendere possibile il confronto tra alternative caratterizzate da effetti diversi e di rendere più agevole l'approccio all"analisi economica per i decisori di spesa che, occupandosi di scelte relative la salute, evitano di basarsi solo su criteri monetari. La difficoltà di tale analisi è dovuta alla standardizzazione ed alla complessità dei metodi di indagine [80].Bisogna sottolineare che l"applicazione dell"economia alla pratica clinica non va intesa come mera esigenza di consumare una minore quantità di risorse, quanto piuttosto come esigenza di utilizzare al meglio le risorse disponibili. Quindi in farmacoeconomia vanno presi in esame non solo i costi, ma soprattutto i risultati degli interventi sanitari.E" logico e deontologicamente corretto porsi il problema dell"efficienza solo dopo aver risolto il problema dell'efficacia [78].