Per le sue caratteristiche anatomo-funzionali, la valvola mitrale è la struttura cardiaca più idonea ad una interrogazione e rappresentazione tridimensionale e già nel 1989 con questa metodica è stato possibile dimostrare la geometria non planare dell'anulus mitralico, con le relative implicazioni di carattere diagnostico 60 .Per comprendere i potenziali vantaggi dell'ecocardiografia tridimensionale nella visualizzazione dell'apparato mitralico è necessario per prima cosa confrontare questa metodica con l'ecocardiografia bidimensionale standard in termini di chiarezza morfologica ed affidabilità interpretativa 61 . A questo proposito, è fondamentale considerare che non tutte le varie strutture che compongono l'apparato mitralico sono ugualmente visualizzabili con l'ecocardiografia tridimensionale e soprattutto che per ogni struttura è indicata una particolare modalità di rappresentazione (bidimensionale "anyplane", "paraplane" o "volumerendered").Un aspetto interessante è rappresentato dalla possibilità di visualizzare la valvola mitrale dall'alto, cosa che permette un'immediata comprensione anatomofunzionale della struttura ed in particolare l'identificazione e la localizzazione di un eventuale prolasso 62,63 .Ottenere un'immagine dinamica della valvola mitrale dall'alto facilita enormemente la comprensione della patologia e lo scambio di informazioni tra cardiologo e cardiochirurgo 64 , per una successiva pianificazione chirurgica.Le maggiori aspettative verso l'ecocardiografia 3D sono rivolte alla valutazione degli "scallops", dei jet rigurgitanti e delle corde tendinee. Va però tenuto presente che, mentre alcune strutture sono potenzialmente ben valutabili con ecocardiografia tridimensionale (lembi mitralici, commissure), altre sono invece condizionate da intrinseci limiti di risoluzione spaziale od anatomici in senso generale (apparato sottovalvolare e corde tendinee in particolare).Oltre al prolasso della mitrale, l'eco 3D è particolarmente utile nella valutazione dell'insufficienza mitralica di tipo funzionale 65 in previsione di un eventuale intervento di plastica valvolare.Inoltre, questa nuova tecnica di imaging permette la visualizzazione diretta e la planimentria dell'orifizio rigurgitante; con la ricostruzione color Doppler tridimensionale si ottengono ulteriori informazioni per quanto riguarda il meccanismo e la forma del jet di rigurgito, sebbene la quantificazione del volume di rigurgito e l'area dell'orifizio rimangono ancora degli obiettivi non raggiunti 66 .