La fisiologia di Castor Durante era ancora quella ideata dal medico greco dell'antichità Ippocrate di Coo che aveva individuato nel corpo umano quattro "umori", cioè bile nera, bile gialla, flemma e sangue. La bile nera aveva sede nella milza, la bile gialla nel fegato, la flemma nella testa e il sangue nel cuore. Agli umori corrispondevano quattro temperamenti (sanguigno, collerico, melanconico, flemmatico), quattro qualità dei cibi (freddo, caldo, secco, umido), le quattro stagioni e i quattro periodi della vita (infanzia, giovinezza, maturità, vecchiaia). La salute dell'organismo dipendeva quindi dall'equilibrio degli umori e la predominanza di uno, rispetto agli altri, era causa di squilibrio e di malattia e si rifletteva anche sul carattere di una persona. Dieta sana e igiene corporea erano quindi mezzi per conservare o ritrovare l'equilibrio umorale.