Le larve filariformi, entrando a contatto della pelle dell'ospite, la penetrano per iniziare il ciclo parassitario. Le larve localizzerebbero i loro ospiti e sarebbero attratte da diverse sostanze chimiche presenti nella pelle, alcune non specifiche, come il biossido di carbonio o il cloruro di sodio, altre specifiche come l'acido urocanico, un metabolita istidinico sullo strato più superficiale della pelle umana. Nell'uomo le concentrazioni di acido urocanico possono essere fino a cinque volte superiori nel piede rispetto a qualsiasi altra parte del corpo. Questo spiegherebbe il rischio specifico del camminare scalzi su terreni contaminati.