I polmoni sono riccamente innervati da derivazioni nervose provenienti dal vago. Questa evidenza ha suscitato varie ipotesi sul ruolo vagale nel suscitare iperpnea durante esercizio fisico. Maggiore attenzione è stata recentemente posta sul ruolo dei J receptors polmonari. Questi recettori sarebbero connessi a fibre centripete definite di tipo C, che attraverso il nervo vago raggiungono il nucleo del tratto solitario a livello del tronco encefalico; gli stimoli fisiologici per i J receptor sono rappresentati dall'iperinflazione polmonare e dall'edema (11).Questi fenomeni, presenti nello scompenso, evocherebbero un caratteristico e potente pattern di riflessi cardiorespiratori come una pronunciata bradicardia, ipotensione e apnea. Possono essere accompagnati da iperincrezione mucosa, broncocostrizione e inibizione del tono motore somatico. Queste evidenze sono ampiamente studiate su modelli animali e conferme di queste ipotesi si stanno ritrovando nell'uomo riconoscendo numerose implicazioni nelle alterazioni della ventilazione sia durante l'esercizio che nel sonno.