Nel 1940, Potter ha scritto "Fetal e Neonatal Death" insieme con il collega di dipartimento Fred Lyman Adair; la coppia ha analizzato le cause della morte di oltre 500 bambini morti negli anni '30. Essi hanno scoperto che l'ipossia e l'emorragia intracranica erano due principali cause di morte. Man mano che acquisiva maggiore esperienza con le autopsie, Potter sentiva che identificare anomalie nei singoli bambini era solo una piccola parte del suo lavoro. Potter ha affermato che un obiettivo più ampio era correlare i risultati di specifici bambini con quelli di gruppi di altri bambini, integrando i risultati fisici con altri potenziali fattori eziologici per identificare i modelli e le cause della morte infantile.