Il carcinoma anaplastico della tiroide (ATC) è una malignità tiroidea altamente aggressiva composta da cellule follicolari indifferenziate. Questo raro tipo di carcinoma tiroideo (1-2% di tutti i carcinomi tiroidei) si sviluppa più frequentemente nei pazienti anziani, presentandosi come una massa del collo in rapida crescita, ferma e infiltrativa.La prognosi del tumore anaplastico è grave con un periodo di sopravvivenza medio di meno di 6 mesi e tasso di mortalità superiore al 90% (44) .I tre tipi istologici (sarcomatoide, a cellule giganti ed epiteliale) sono visti in qualsiasi combinazione e proporzione; pleomorfismo nucleare, necrosi tumorale, mitosi numerose e crescita infiltrativa sono caratteristiche peculiari del carcinoma anaplastico e la sua diagnosi è solitamente semplice.Le diagnosi differenziali includono il carcinoma papillare e i tumori scarsamente differenziati con presenza di cellule squamose o stroma simile a quello della fascite, carcinomi a cellule squamose primari e secondari, carcinoma del timo intratiroideo, adenoma atipico, sarcoma e linfoma maligno (45) . Il pleomorfismo nucleare, la necrosi tumorale, le mitosi aumentate e la positività per Ki67 all'immunoistochimica sono la chiave per una corretta diagnosi di tumore anaplastico (45) .Circa metà dei campioni di carcinoma anaplastico può contenere una componente ben differenziata, data da un carcinoma papillare o follicolare solitamente antecedente o coesistente.Comunque, si è visto che l'anaplastico puro (componente indifferenziata al 100%) e quelli derivanti da carcinomi papillari/follicolari hanno un comportamento simile e prognosi sfavorevole. D'altra parte, tumori papillari/follicolari con foci anaplastici (<10% delle cellule indifferenziate sullo sfondo del cancro differenziato) hanno mostrato risultati significativamente migliori, con una sopravvivenza a 5 anni dell'81% (46) . È interessante notare come il numero di casi di carcinoma anaplastico puro siano diminuiti nel tempo, mentre le forme miste siano più frequenti, rappresentando circa la metà dei pazienti (46) .