Le caratteristiche meccaniche dell'apparato respiratorio mostrano una dipendenza dalla frequenza respiratoria in tutti i mammiferi [153]; indici fondamentali sono la resistenza (R) e l'elastanza (E), che rispettivamente si riferiscono l'uno alla dissipazione e l'altro all'accumulo di energia, durante il processo di ventilazione.Questa peculiarità è giustificata da diversi fattori, quali le caratteristiche viscoelastiche dei tessuti, [154] l'eterogeneità in serie ed in parallelo delle costanti di tempo [155] e la ventilazione collaterale [156].Per valutare in modo più approfondito il ruolo di questi fattori nella ventilazione e nella definizione delle caratteristiche meccaniche del polmone, è possibile applicare uno stimolo perturbativo esterno, che corrisponde ad un'oscillazione, e calcolare il rapporto tra pressione e flusso durante il moto oscillatorio stesso. Si ottiene in questo modo un rapporto, chiamato impedenza (Z):