L'uso di sedativi può aumentare il rischio di aspirazione, riducendo la tosse e la clearance delle secrezioni dalle vie aeree inferiori e il ritardo dello svezzamento dal ventilatore meccanico. Questo effetto è molto più marcato negli anziani e in coloro con difetti della deglutizione. Tra le strategie di prevenzione si dovrebbe includere il corretto uso della sedazione e l'appropriato posizionamento del paziente in posizione semiseduta in modo da poter ridurre al minimo il rischio di aspirazione. Nei pazienti ventilati meccanicamente la scelta dei sedativi può influenzare la prognosi del paziente. Barrientos-Vega et al hanno riportato che il propofol diminuisce il tempo di svezzamento ed è economicamente vantaggioso rispetto al midazolam [83]. Sebbene siano necessari ulteriori studi, sembra che l'accurato uso dei sedativi possa diminuire l'incidenza di polmoniti nosocomiali e di VAP.Pochi dati sono ad oggi disponibili sull'uso dei bloccanti neuromuscolari come fattore di rischio per le VAP. In un revisione retrospettiva di pazienti critici con trauma cranico, l'incidenza di polmonite era significativamente più alta (29% Vs 15%) nei pazienti farmacologicamente paralizzati all'ammissione al ricovero rispetto a quelli non paralizzati. Le implicazioni di questo studio sono limitate per il disegno dello studio e la mancanza di definizione di polmonite. Prekates e coll. [84] in uno studio sui fattori di rischio per VAP nel paziente traumatizzato post operatorio, ha dimostrato che fattori di rischio indipendentemente associati erano la presenza del lembo costale (p<0.001) e l'uso di bloccanti neuromuscolari (p<0.001).Anche se risulta difficile fornire indicazioni sull'uso dei bloccanti neuromuscolari, questi farmaci dovrebbero essere utilizzati con cautela e sedativi e analgesici ben dosati in accordo con le linee guida pubblicate dalla Society of Critical Care Medicine [85].