Forma più frequente di tumore maligno dello stomaco (90%). Unica neoplasia maligna la cui incidenza è in riduzione, probabilmente a causa della migliore conservazione del cibo derivata dall'introduzione dei refrigeratori. Maggiormente frequente nel sesso maschile e insorge mediamente intorno ai 50-60 anni. Maggiore frequenza in Giappone, Cile, Costa Rica ed Europa dell'Est. La forma diffusa, invece è meno frequente, non ha preferenza di sesso e con distribuzione mondiale uniforme.