Sintomatologicamente, chi viene colpito accusa una sensazione di freddo su tutta l'area corporea interessata, accompagnata generalmente da prurito. Dal punto di vista istologico, si ha una congestione vascolare, con infiltrazioni papillari, edemi ed esfogliazione cornea. La cause che portano tale patologia sono poco note, tra le ipotesi avvalorate si ha come causa discrasie sanguigne come la leucemia, infettive come la sifilide o la tubercolosi e intossicazioni endogene ed esogene come per esempio d'arsenico.