Uno studio pubblicato nel marzo 2016 ha mostrato che la misurazione di MMP-7 e KL-6 sierici sarebbe in grado di differenziare i pazienti affetti da IPF da quelli sani e da quelli affetti da polmonite ad eziologia batterica. Inoltre, entrambi questi due marcatori potrebbero essere utili indicatori prognostici per l'IPF. La combinazione dei due marker può migliorare la previsione di sopravvivenza [183].Oggi si ritiene che KL-6 in IPF potrebbe essere un utile strumento per la diagnosi differenziale tra pneumopatie non-ILD e ILD con un cut-off di 500 U/mL [182] [183] [184] [186].KL-6 è stato anche studiato nelle esacerbazioni acute da IPF. Si è visto che, nell'intervallo tra 1000 e 1300 U/mL, vi è una discriminazione statisticamente significativa tra alto e basso rischio di esacerbazione acuta in pazienti con fibrosi polmonare idiopatica [187].Nella pratica clinica, la misurazione dei livelli circolanti di KL-6 potrebbe, nei prossimi anni, essere dunque impiegata a vari livelli:• Marcatore prognostico con un cut-off iniziale di 1000 U/mL, osservando incrementi dei suoi livelli nel tempo in misurazioni successive [188] [189] [190];• Predittore di peggioramento nelle ILDs associate a malattie del tessuto connettivo e in IPF [188] [189];• Stima del rischio di esacerbazione acuta [187] [191].La misurazione del livello sierico di KL-6/MUC1 è rapida, non costosa, riproducibile, per nulla invasiva. Inoltre, la sua procedura è molto più agevole rispetto all'esecuzione di un'HRCT (che espone il paziente anche ad una dose di radiazioni ionizzanti), e forse più efficace di un BAL, o di una biopsia polmonare chirurgica.Ulteriori studi in questa direzione sarebbero utili per confermare l'evidenza di una sua reale utilità nella pratica clinica. Respiratory Society [192], ha presentato uno studio in cui si dimostrava che il GAP Index modificato con l'aggiunta del biomarcatore KL-6 fosse più preciso del GAP Index da solo nel predire le esacerbazioni acute di IPF.