La diagnosi differenziale tra ADHD e disturbo bipolare è spesso complessa: l'insorgenza è giovanile, spesso la ricostruzione anamnestica non è chiarissima e il ricordo dei genitori e del paziente può non essere sufficiente, molti sintomi diagnostici si sovrappongono, così come le principali comorbilità (disturbi d'ansia, abuso di sostanze, altri disturbi dell'umore) (Marangoni, De Chiara, & Faedda, 2015). Bisogna inoltre considerare che spesso i due disturbi sono presenti contemporaneamente.In alcuni casi la diagnosi differenziale è ulteriormente complicata dalla presenza di disturbo oppositivo provocatorio (DOP) in associazione all'ADHD, perché il comportamento aggressivo può simulare una mania o uno stato misto.