Un primo problema generale riguarda la modalità di selezione dei soggetti diabetici: i soggetti reclutati per uno studio possono essere diabetici di nuova diagnosi (coorte incidente) o diabetici già affetti dalla malattia (coorte prevalente) noti o non noti. La maggior parte degli studi di mortalità su una coorte prevalente fa riferimento ai diabetici noti e questo fatto pone alcuni problemi. Diversi studi hanno infatti evidenziato che il DM2 viene diagnosticato con un ritardo stimato in circa 5-10 anni (6,7) ed il fatto che una parte dei diabetici non sia riconosciuta come tale porta al loro erroneo inserimento nel gruppo di riferimento. Il trascurare i diabetici non noti può portare ad una distorsione nelle stime di mortalità, soprattutto per le popolazioni ad alto rischio, con una tendenza alla sottostima dell'impatto del diabete.