L'infarto miocardico acuto ad esordio in età giovanile è definito come la manifestazione clinica della cardiopatia ischemica in soggetti di età inferiore a 35 3 o a 40 4 o a 45 anni 5 , a seconda dei vari Autori.Tale evento presenta globalmente una bassa frequenza con valori leggermente differenti a seconda degli studi, infatti relativamente alla popolazione anglosassone lo studio CASS (Coronary Artery Surgery Study) 3 riporta una prevalenza di pazienti con infarto miocardico acuto insorto prima dei 40 anni prossima al 4%, ed Hong et al. 6 riportano un valore del 10,3% nella popolazione cinese. Per quel che concerne la popolazione italiana i dati di Imazio e coll. 2 segnalano invece una prevalenza di infarto miocardico esordito prima dei 45 anni più bassa, pari al 2%.A conferma della minor incidenza della patologia ischemica in età giovanile rispetto a quella dei soggetti di età più avanzata, il Progetto Cuore 7 , studio multicentrico italiano, registra un tasso di attacco di eventi coronarici pari a 5,9 /10.000 abitanti per gli uomini e a 0,9/10.000 abitanti per le donne di età compresa tra 35 e 44 anni, contro un tasso di 81,4/10.000 e 29,3/10.000 rispettivamente per gli uomini e le donne di età compresa tra 65 e 74 anni.Da tali dati si evidenza come la cardiopatia ischemica ad esordio giovanile colpisca in modo nettamente più rilevante il sesso maschile rispetto a quello femminile.Nello studio di Fournier et al. 4 la percentuale di donne tra i soggetti con infarto miocardico in età inferiore a 40 anni è approssimativamente il 5%, e in uno studio multicentrico italiano condotto su pazienti con infarto miocardico insorto prima dei 45 anni Sozzi e coll. 8 riportano una percentuale femminile del 13% .Sozzi 8 rileva inoltre nelle donne con infarto miocardico acuto giovanile una minor frequenza di abitudine al fumo (82% vs 90%) e di ipercolesterolemia (52% vs 65%) rispetto agli uomini e riscontra altresì una malattia coronarica aterosclerotica meno estesa, con una percentuale di pazienti con arterie coronarie senza lesioni angiograficamente rilevanti significativamente più elevata nella popolazione femminile rispetto a quella maschile (24% vs 9%, p<0.05), reperto probabilmente giustificato dagli alti livelli di estrogeni presenti nelle giovani donne protettivi verso l'insorgenza del processo aterosclerotico. E' però segnalata una mortalità intraospedaliera più elevata tra le donne con infarto miocardico acuto insorto prima dei 50 anni rispetto alla controparte maschile 9 . Secondo Turhan 10 di ciò sarebbe in parte responsabile una più alta incidenza di sindrome metabolica nelle donne colpite da infarto miocardico acuto in età giovanile come riscontrato in uno studio da lui condotto sulla popolazione turca in cui è stata diagnosticata nel 73% delle donne ed in solo il 31% degli uomini 11 . Va aggiunto a tal proposito che anche altri studi hanno rilevato una stretta associazione tra la sindrome metabolica e l'insorgenza di cardiopatia ischemica precoce nelle donne. Amowitz e coll. 12 in uno studio caso controllo condotto su una casistica americana segnalano nelle donne che presentano infarto miocardico al di sotto dei 45 anni una probabilità di presentare sindrome metabolica circa cinque volte più alta rispetto ai controlli.