Presso il laboratorio di quest'ultimo, nel 1863 Sečenov scoprì il fenomeno dell'inibizione centrale dei riflessi nelle rane decerebrate. Nello stesso anno la censura zarista gli vietò la pubblicazione di un'opera dal titolo "Il tentativo di introdurre la fisiologia come base dei processi psichici" su "Sovremennik", il più importante periodico dell'epoca, in quanto offendeva i sentimenti spirituali del popolo; Sečenov obbedì e cambiò il titolo in "I riflessi del cervello" e venne pubblicato dalla rivista medica settimanale "Meditsinsky Vestnik", per poi essere stampato come volume tre anni più tardi.