A causa dell'ampio spettro di condizioni attribuibili al reflusso, esiste poco accordo su che cosa costituisca la tipica malattia da reflusso. Generalmente il termine MRGE è attribuito a pazienti con sintomi suggestivi di reflusso o di sue complicanze, ma non necessariamente con infiammazione esofagea. Le linee guida dell'American College of Gastroenterology definiscono l'MRGE come sintomi o danno mucosale prodotti da un anomalo reflusso di contenuto gastrico e duodenale in esofago 1 . La Classificazione di Montreal definisce invece l'MRGE come "condizione che si sviluppa quando il reflusso del contenuto gastrico causa fastidiosi sintomi e/o complicanze" 2 . Bisogna quindi valutare sia i sintomi sia il danno tissutale derivati da un abnorme reflusso di contenuto gastrico in esofago 3 . La sola presenza cronica dei sintomi o il solo danno alla mucosa, asintomatica, sono sufficienti per far diagnosi di malattia 1,4,5 , i due eventi, infatti, presentano spesso scarsa correlazione 6 .Il passaggio attraverso il cardias di una parte del contenuto dello stomaco in esofago nel periodo postprandiale è fisiologico sino ad un certo punto, ma diventa patologico quando i reflussi risultano troppo frequenti o duraturi, causando danno tissutale o manifestazione clinica per una persistenza troppo prolungata o troppo frequente del contenuto gastrico con la mucosa esofagea 7 .