In Italia il titolo di oculista è riservato al laureato in medicina e chirurgia che successivamente sceglie la specializzazione in oftalmologia. Sia al corso di laurea in medicina e chirurgia sia al corso di specializzazione in oftalmologia si accede tramite test di selezione a livello nazionale estremamente competitivi ed a numero chiuso. La durata totale del percorso formativo accademico di ogni specialista è di dieci o undici anni, a seconda della normativa in vigore.