Contrariamente agli altri ospedali parigini dell'Ancien Régime, l'hôtel-Dieu non era specializzato ed accettava anche i lebbrosi, che tuttavia venivano immediatamente trasferiti in una "dépendance" dell'Hôtel-Dieu nella "banlieue", il lebbrosario. In questo modo viaggiatori, donne incinte, bambini abbandonati, poveri, anziani, feriti ed ammalati, erano ammessi tutti. Per principio l'Hôtel-Dieu non respingeva nessuno ed era necessario ammassare i pagliericci degli ammalati nei corridoi nei casi di epidemie o di carestia.