La cardioversione della fibrillazione atriale è associata ( incidenza stimata 38-80%) a una disfunzione meccanica transitoria dell'atrio sinistro e dell'auricola di sinistra nota come "atrial stunning" (30). Questo fenomeno consiste in una paradossale riduzione delle velocità di flusso nell'atrio e nell'auricola sinistri nonostante il ripristino del ritmo sinusale ed è responsabile dell'aumentato rischio di eventi tromboembolici nelle 4-6 settimane successive alla procedura (31). Esso rappresenta pertanto il razionale della necessità di mantenere un'adeguata scoagulazione del paziente per almeno 4 settimane dopo il ripristino del ritmo sinusale.L'atrial stunning è stato descritto in relazione a tutte le modalità di cardioversione della fibrillazione atriale, incluse la cardioversione elettrica trans toracica, la cardioversione endocavitaria, la cardioversione farmacologica e quella spontanea (32). Questo a sostegno dell'ipotesi secondo la quale lo sviluppo dell'atrial stunning sia legato alla sottostante aritmia e al ripristino del ritmo sinusale e non alla modalità di cardioversione. Il fenomeno inoltre non si verifica in caso di fallimento del tentativo di cardioversione, inoltre è indipendente, nell'ambito della cardioversione elettrica, dall'energia erogata e, in caso di cardioversione farmacologica, dal tipo di farmaco impiegato.Il meccanismo patogenetico non è del tutto chiaro, tuttavia le evidenze suggeriscono che l'atrial stunning origini da cambiamenti del miocardio atriale che si realizzano durante il periodo di fibrillazione. Si evidenziano 3 principali fattori eziopatogenetici, non mutualmente esclusivi (33):1. Cardiomiopatia atriale tachicardia-indotta: origina probabilmente dai cambiamenti elettrici e mitocondriali dovuti alle frequenti depolarizzazioni durante la fibrillazione.