I detergenti si distinguono dai disinfettanti perché hanno lo scopo di rimuovere lo sporco (detergere). L'utilizzo dei detergenti in commercio è generalmente sufficiente ad assicurare condizioni di igiene accettabili nelle case, così come lo è l'uso, sulla pelle, di saponi e acqua calda. In ogni caso è necessario seguire sempre con grande attenzione le istruzioni riportate sulle etichette dei prodotti che si utilizzano per la pulizia.