L'instabilità del drive respiratorio presente nello scompenso può generare un pattern respiratorio anormale definito respiro periodico o exertional periodic breathing (EPB), secondo la dizione anglosassone.Questo pattern fu descritto inizialmente da Weber nel 1986, che lo definì come "profilo ventilatorio ad arcata dentaria" dei pazienti affetti da scompenso (36).L' EPB è caratterizzato da periodiche oscillazioni di ampiezza della ventilazione, VO 2 e VCO 2 . I criteri per la sua definizione rimango tuttavia ancora arbitrari.Kremser ha definito il periodismo come oscillazioni di durata prossima al minuto, con un incremento maggiore del 15% dell'ampiezza rispetto ai valori a riposo, che si manifestano con una durata maggiore del 66% del tempo d'esercizio. Un'analisi fisiopatologica dell'instabilità del sistema di controllo del pattern respiratorio, cui viene riferita la genesi dell'EPB, viene rimandata al capitolo 4, in cui si descriverà la natura del respiro periodico di CheyneStokes. Questa scelta è basata sul razionale che guida la stesura di questo lavoro, che si basa appunto sull'ipotesi di una genesi comune delle varie alterazioni del pattern respiratorio presenti durante esercizio e nel sonno dei soggetti affetti da scompenso cardiaco.Corrà e collaboratori, hanno riconosciuto la valenza prognostica di questo fenomeno studiando una casistica di 322 pazienti affetti da CHF per 22 mesi, durante i quali osservarono 53 outcome intesi come morte o trapianto urgente, dei quali il 29% presentava EPB contro il 9% dei sopravvissuti (p< 0,01) (37).In osservazioni più recenti il medesimo gruppo ha concluso che esiste una notevole associazione tra la presenza di EPB e il riscontro di un AHI>30, e che la combinazione dei due riscontri ha una sinergia prognostica negativa (38). 