L' acido valproico è un farmaco anticonvulsivante con azione stabilizzatrice dell'umore.Per i disturbi psichiatrici, esistono evidenze di efficacia per il trattamento acuto di episodi ipomaniacali e maniacali, mentre non vi è indicazione per la cura in acuto di episodi depressivi maggiori: nella terapia di stati maniacali con caratteristiche miste il valproato agisce più efficacemente del litio riducendo la sintomatologia depressiva in modo significativamente maggiore (la probabilità di risposta al farmaco appare direttamente proporzionale alla gravità dei sintomi depressivi compresenti) (Rosso et al., 2012).Nel trattamento di mantenimento viene considerato efficace nella prevenzione delle ricorrenze sia depressive sia (ipo)maniacali, ma mostra un'azione profilattica maggiore nel secondo caso: può essere utilizzato in monoterapia o in associazione al litio.Dal punto di vista farmacodinamico, il valproato agisce aumentando la neurotrasmissione GABAergica cerebrale grazie all'aumento della produzione del neurotrasmettitore, alla riduzione della sua degradazione e al potenziamento del suo effetto postsinaptico.Analogamente al litio, anche nella valutazione dell'azione terapeutica del valproato si deve considerare il suo valore plasmatico, il quale deve essere mantenuto in un range compreso tra 50-100 microg/ml. A inizio trattamento si somministra un dosaggio di 500 mg di acido valproico (suddiviso in 2 somministrazioni), ma già nell'arco dei giorni successivi esso viene progressivamente aumentato fino al raggiungimento di una dose stabile dopo 3-4 giorni; la prima valutazione di valproatemia può essere effettuata dopo 4 giorni dall'ottenimento dello steady-state (Bogetto et al., 2015).Tra gli effetti collaterali più comuni si annoverano sonnolenza, nausea, vomito, inappetenza e, transitoriamente, tremore e incremento ponderale; è rara, invece, la comparsa di epatopatia indotta dal valproato, ma può rivelarsi fatale: è necessario, perciò, controllare la funzionalità epatica nelle prime settimane dall'inizio del trattamento e periodicamente nel corso della terapia (a intervalli di 6 mesi-1 anno), oltre che nel casoin cui si verifichi una variazione del dosaggio del farmaco o la comparsa di effetti collaterali di tipo epatotossico.Infine, l'acido valproico presenta poche interazioni farmacologiche, ma, se usato in associazione con la lamotrigina, ne incrementa i livelli plasmatici.