Il muscolo scaleno medio è il più largo e lungo tra i muscoli scaleni. Origina a livello dei processi trasversi (e dai tubercoli posteriori di questi) delle ultime cinque vertebre lombari. Frequentemente si estende sino al processo trasverso dell'atlante. In basso s'inserisce a livello del margine superiore della prima costa tra il tubercolo di questa e il solco della succlavia.La sua superficie anterolaterale è in relazione con lo sternocleidomastoideo. Anteriormente è attraversato da clavicola e omoioideo. Lo separano dal muscolo scaleno anteriore l'arteria succlavia e i rami ventrali dei nervi cervicali. Posteroinferiormente ad esso giacciono il levator scapolae e il muscolo scaleno posteriore. Risulta perforato dai due rami superiori del nervo per il serratus anterior e dal nervo scapolare dorsale, destinato ai romboidi.La vascolarizzazione è data dal ramo ascendente cervicale dell'arteria tiroidea inferiore. Lo innervano i rami ventrali dei nervi cervicali da C3 a C8. Con la sua azione agendo da sotto inclina la colonna ipsilateralmente. Agendo da sopra solleva la prima costa.