Il tazarotene è un retinoide acetilenico (derivato della vitamina A) convertito a livello cutaneo in acido tazarotenico, forma attiva del farmaco.Questa molecola si lega ai recettori dell'acido retinoico (RAR) con maggior affinità per le isoforme β e γ. Il legame ligando-recettore regola la trascrizione genica con conseguente riduzione della proliferazione epidermica, normalizzazione della cheratinizzazione e riduzione della flogosi. Ne risulta una riduzione dell'eritema, delle squame e dello spessore della placca. Può causare irritazione cutanea, ma questa può essere ridotta con l'applicazione a giorni alterni o con l'associazione di un corticosteroide topico 57 .È controindicato in gravidanza poiché teratogeno (categoria X) e in allattamento. Si sconsiglia anche l'uso in età pediatrica, sebbene sia approvato per il trattamento dell'acne volgare nei pazienti con età maggiore a 12 anni.