E' uniformemente riconosciuta la necessità di analizzare la crescita postnatale dei VLBWI con studi longitudinali specifici (Gioeli e Coll. 1990;Casey e Coll. 1990, 1991Wright e Coll. 1993;Itabashi e Coll. 1994;Pauls e Coll. 1998;Maggio e Coll. 1999;Ehrenkranz e Coll. 1999;Ehrenkranz 2000;CDC 2002;Anchieta e Coll. 2003), non limitati al periodo di ospedalizzazione, ma proseguiti dopo le dimissioni, preferibilmente fino a 3-5 anni di età (Sherry 2003).L'utilizzo di dati longitudinali consente di elaborare non solo carte di distanza, ma anche di studiare il modello di crescita ed elaborare carte di velocità; queste ultime possono essere utili per "sorprendere" anomalie dell'accrescimento prima che queste si manifestino sulle curve di distanza con una discesa di centile.Le curve di velocità rispetto alle curve di distanza sono considerate indicatori più sensibili dei piccoli cambiamenti dell'accrescimento e possono essere particolarmente utili nel momento in cui si rende necessario monitorare eventuali anomalie nella crescita (CDC 2002).Il presente studio ha permesso di individuare una funzione idonea a descrivere il modello di crescita dei VLBWI in tutte le fasi del periodo considerato (dalla nascita sino a due anni di età). L'elaborazione dei dati ha permesso di ricavare non solo curve di distanza, ma anche di velocità, descrivendone le variazioni nel periodo considerato.Oltre ad avere individuato il modello di crescita di questi bambini, mediante un'analisi multivariata è stato possibile stimare gli effetti sulla crescita esercitati in modo indipendente dalle variabili biologiche e patologiche considerate (età gestazionale, sesso, adeguatezza del peso all'età gestazionale, broncodisplasia, sepsi, PDA, e sequele neurologiche maggiori a due anni d'età).In questa fase ci si è limitati ad analizzare una sola variabile auxologica, ovvero il peso, che è considerato un buon indicatore dello stato nutrizionale ed è la variabile auxologica maggiormente utilizzata nella pratica clinica nei centri di Terapia Intensiva Neonatale. E' stata effettuata anche la raccolta dei dati relativi alla lunghezza e alla circonferenza cranica; questi sono attualmente in corso di elaborazione.Prima di analizzare l'influenza esercitata sulla crescita dalle singole variabili patologiche, si è valutato il modello di crescita dell'insieme della popolazione selezionata. Nella maggior parte degli studi in cui fino ad ora è stata valutata la velocità di crescita postnatale dei VLBW o degli ELBWI, questa è stata espressa come valore medio di velocità assoluta (g/die) (Brosius 1984;Shaffer 1987;Fenton 1990;Casey 1990Casey , 1991Wright 1993;Cooke 1993;Itabashi 1994;Ehrenkranz 1999;Olsen 2002) o di velocità relativa (g/Kg/die) (Gill 1986;Shaffer 1987;Gioeli 1990;Fenton 1990;Cooke 1993;Wright 1993;Itabashi 1994;Maggio 1998;Ehrenkranz 1999;Steward 2002), mentre pochi Autori hanno posto attenzione alla cinetica di crescita, ovvero alle variazioni che la velocità presenta nel tempo (Brandt 1985;Altignani 1989;Greco 1990;Gioeli 1990;Casey 1990Casey , 1991Guo 1997;Özkan 1997;Cooke 1999;Anchieta 2003;Dickmann 2005) e hanno elaborato curve di velocità (Brandt 1985;Greco 1990;Gioeli 1990;Guo 1997;Özkan 1997;Anchieta 2003).