Dopo essersi diplomato presso l’Istituto Gonzaga di Palermo, si iscrisse alla facoltà di medicina dell’Università degli Studi di Palermo, fu precocemente attratto dalla biologia sperimentale, anche per l’influenza dell’anatomista E. Luna, nel cui istituto fu interno. Ricevette un’educazione decisamente più orientata alla biologia che alla medicina e questo influì molto sulle sue successive scelte di carriera (Monroy, 1963-1964, p. 19).