C’è chi ha constatato a questo riguardo una paradossale coabitazione fra “pessimismo della ragione” e “ottimismo della volontà” tipico della cultura tardo-positivista, che calza perfettamente l’orizzonte ideale degli eugenisti. Il nascere dell’eugenetica è strettamente legato alle meditazioni sulla degenerazione – ecco il pessimismo della ragione – e insieme alla possibilità di intervenire con strumenti di controllo sociale per contenerne gli esiti distruttivi – ecco l’ottimismo della volontà.