Teorizzò l'ergoterapia, l'"open door" e il "no restaint", mirando a trasformare il manicomio in una colonia sanitaria, sociale e agricola autosufficiente. Più tardi, nel 1915, fondò la "Biblioteca psichiatrica internazionale", che diventò l'anno successivo "Biblioteca psicoanalitica italiana"; e nel 1920 fondò l""Archivio generale di neurologia, psichiatria e psicoanalisi", una rivista alla quale collaboreranno esponenti di primo piano del movimento psicoanalitico internazionale (Jones, Adler, Hitschmann, Stekel, Harnik, Bergler, ecc.), da lui stesso tradotti.