Il sacco sinoviale dell'articolazione del ginocchio può, in determinate circostanze, produrre un rigonfiamento che si sviluppa posteriormente nella cavità poplitea e può assumere dimensioni tali da diventare palpabile. La maggior parte delle cisti di Baker mantiene la comunicazione diretta con la cavità sinoviale del ginocchio. Queste cisti poplitee possono produrre dolore se si rompono: in tal caso il dolore si manifesta nella parte posteriore del ginocchio e si irradia al polpaccio. Talvolta il gonfiore del polpaccio e l'arrossamento possono mimare una tromboflebite.