La sodiemia può essere determinata attraverso la potenziometria, diretta o indiretta, con elettrodi iono-selettivi (ISE) (18). La metodica è definita diretta se prevede la determinazione sul sangue intero o sul plasma, siero od altri fluidi (19) non diluiti, mentre si parla di potenziometria indiretta qualora la determinazione necessiti della prediluizione di siero, plasma o di altri fluidi in una soluzione di forza ionica nota (20).Il laboratorio analisi dell'OIRM-S.ANNA analizza il sodio avvalendosi della potenziometria ISE indiretta mediante gli strumenti Olympus AU 400/ AU 2700.Il modulo ISE Olympus analizza, oltre al Na + , anche K + e Cl -, impiegando elettrodi a membrana selettiva per i 3 diversi ioni: una membrana di etere corona per gli ioni sodio e potassio ed una in PVC (polivinilcloruro) a struttura molecolare per lo ione cloro (21). Tali elettrodi sono quindi specifici per ogni ione di interesse nel campione; essi misurano l'attività e non la concentrazione di uno ione in soluzione, valutando la differenza di potenziale che si viene a formare tra l'elettrodo di riferimento e quello indicatore (18). Il principio elettrochimico che regola il funzionamento di un sistema costituito da un elettrodo selettivo, accoppiato ad un opportuno elettrodo di riferimento, è dato dalla legge di Nernst (18,20): E = PA i = γ i C i dove:A= attività dello ione i γ = coefficiente di attività per lo ione i che dipende dalla forza ionica della soluzione.