Il fentanyl è una delle droghe più acquistate sul mercato clandestino delle droghe nel dark web. La droga è acquistata prevalentemente in Cina, dove si situa il maggior numero di fornitori di oppiodi sintetici, e recapitata per posta in una normale busta da lettere. Le autorità stimano che nel 2015 l'assunzione di fentanyl e altre simili droghe abbia causato 9 580 morti negli Stati Uniti, un aumento del 73% rispetto al 2014. Si stima inoltre che il numero di morti per overdose negli Stati Uniti sia in aumento, con un numero di morti che si aggira intorno ai 59 000 nel 2016 e di 120 000 in due anni (2017-2018). Per contrastare i suoi effetti viene utilizzato il naloxone come farmaco di primo intervento.