Molti vaccini impiegano diverse settimane per indurre l'immunità e quindi non forniscono protezione immediata. Tuttavia, anche se alcuni dei contatti della persona malata sono già infetti, la vaccinazione ad anello può impedire la trasmissione del virus ai contatti dei contatti malati. Alcuni vaccini possono proteggere anche se vengono somministrati subito dopo l'infezione; la vaccinazione ad anello è in qualche modo più efficace per i vaccini che forniscono questa profilassi post-esposizione.