La fobia sociale può essere definita "generalizzata" se le paure vengono sperimentate nella quasi totalità delle situazioni sociali, mentre può essere definita "specifica" se l'ansietà viene sperimentata solo in determinate situazioni sociali, che possono variare da soggetto a soggetto. Per parlare di fobia sociale, comunque, queste devono includere la maggior parte delle interazioni sociali più comuni. In alcune persone la fobia sociale può essere indirizzata in modo particolare e con elevatissima intensità nei confronti di persone del sesso che li attrae.