La sorveglianza sanitaria sui lavoratori a rischio è sostanzialmente finalizzata alla formulazione di un giudizio di idoneità specifica alla mansione svolta, attraverso un procedimento clinico che comprende l'esame effettuato in fase di avviamento al lavoro, nonché accertamenti sanitari periodici modulati in base alla valutazione dei rischi. Fine ultimo della sorveglianza sanitaria è quindi l'esclusione di condizioni congenite o acquisite che configurino una particolare suscettibilità ad esposizioni considerate accettabili per la stragrande maggioranza dei lavoratori.Benché la diagnosi precoce di malattie professionali non rappresenti la finalità primaria della sorveglianza sanitaria, l'individuazione precoce di una patologia, specie se tumorale, è molto spesso fondamentale per l'efficacia delle misure terapeutiche.Eventuali alterazioni o effetti precoci a carico dell'organo critico o dell'organo bersaglio vanno considerate alla stregua di condizioni di aumentata suscettibilità.Benché lo scopo della sorveglianza sanitaria non sia quindi lo screening per identificare una malattia professionale, non si può escludere che l'applicazione sistematica di indicatori precoci possa condurre all'identificazione di patologie in atto o incipienti.Un percorso razionale dovrebbe muovere dalla misura dei livelli di dose interna (monitoraggio biologico), per considerare successivamente i diversi modelli di risposta dell'organismo suscettibile, distinguendo fra effetti reversibili e non reversibili, secondo il flusso schematizzato nella figura 5. 