La farmacocinetica è lo studio della relazione che intercorre tra la somministrazione di un farmaco, il decorso temporale (cinetica) dell'assorbimento, distribuzione, metabolismo ed eliminazione dello stesso, e l'entità della concentrazione del farmaco nei vari compartimenti corporei.L'applicazione clinica della farmacocinetica correla questi dati con l'evoluzione temporale dell'effetto farmacologico osservato nel paziente ed ha come obiettivi primari il potenziamento dell'efficacia e la riduzione della tossicità dei farmaci somministrati. La relazione dose-effetto, ipotesi fondamentale della farmacologia, può essere scomposta nella componente farmacocinetica (relazione dose-concentrazione) ed in quella farmacodinamica (relazione concentrazione-effetto).Il destino di un farmaco comprende che esso, dal suo sito di somministrazione, venga assorbito nel sangue e distribuito al suo sito d'azione, diffondendo attraverso le diverse barriere che separano questi compartimenti. Infine un farmaco, prodotto il suo effetto, dovrebbe essere eliminato ad una velocità ragionevole attraverso inattivazione metabolica, per escrezione dall'organismo (via renale, epato-biliare o polmonare), o una combinazione di questi processi.