La mammografia rappresenta un'indagine diagnostica fondamentale in ambito senologico sia per l'identificazione di neoplasie in fase preclinica sia per le pazienti sintomatiche.In presenza di un reperto obiettivo minimamente sospetto all'esame clinico è sempre opportuno eseguire una mammografia che permette di migliorarne la sensibilità, soprattutto di fronte a nodi di piccole dimensioni, ed anche la specificità, evitando la biopsia nei casi inequivocabilmente benigni alla mammografia (lipoma, fibroadenoma calcificato).Le alterazioni semeiotiche fondamentali, identificate dalla mammografia, sono rappresentate da microcalcificazioni, lesioni focali nodulari (opacità) e distorsioni del disegno fibro-stromale [16,17] .La specificità della mammografia nella diagnosi differenziale di lesioni palpabili o comunque clinicamente non silenti è valutata intorno al 90 %.In una donna asintomatica la sensibilità per le lesioni neoplastiche è circa del 80 % con una specificità molto variabile nelle varie casistiche, ma vicina al 70 % [17,22] .Il valore predittivo dell'esame mammografico ed in particolare la sensibilità nella identificazione di lesioni neoplastiche o sospette varia tuttavia a seconda del tipo di struttura ghiandolare: in una mammella a prevalente componente adiposa la sensibilità dell'esame sarà nettamente superiore rispetto ad una con struttura fibroghiandolare o densa. L'esame mammografico registra inoltre la più alta percentuale di falsi negativi, fino al 20 %, nelle donne al di sotto dei 30 anni, età in cui la struttura anatomica della mammella è particolarmente ricca di componente ghiandolare e quindi meno penetrabile ai raggi X [17] .L'esame mammografico standard include due proiezioni di base ottenute grazie a diverse incidenze del fascio di radiazione rispetto all'organo per una rappresentazione completa della ghiandola mammaria:-Proiezione cranio caudale (0º): per la visualizzazione dei quadranti esterni ed interni.-Proiezione obliqua (45º): rappresentazione totale della mammella con studio dei cavi ascellari, per una valutazione della parete toracica con una rappresentazione panoramica d'insieme.Qualora sia necessario, l'esame standard può essere integrato con proiezioni aggiuntive per focalizzare l'attenzione su lesioni sospette:-proiezione medio-laterale (90°): permette la visualizzazione dei quadranti superiori ed inferiori e del solco sottomammario.-proiezioni cranio caudali ruotate; -proiezione per evidenziare il cavo ascellare; -proiezioni particolari in presenza di protesi ghiandolari; -proiezioni del solco intermammario; -ingrandimento mammografico diretto (per lo studio delle microcalcificazioni o per lo studio dei contorni d'opacità di piccole dimensioni) [17] .Per quanto concerne le lesioni mammografiche, l'American College of Radiology ha suggerito una loro classificazione in 5 categorie diagnostiche BI-RADS (Breast Imaging-Reporting Data System):-R1-mammografia negativa; -R2-lesioni benigne, non sono necessari successivi accertamenti; -R3-quadro probabilmente benigno: il radiologo in questi casi deve indicare se ritiene necessari ulteriori accertamenti diagnostici e quali; -R4-aspetto mammografico sospetto per neoplasia: devono essere eseguiti ulteriori test diagnostici (ecografia, biopsia); -R5-quadro suggestivo di malignità; c'è l'indicazione alla biopsia escissionale e quindi alla diagnosi istologica [24,25] .