Il 20 marzo, la stampa ha riferito che il Brasile stava contraddicendo le raccomandazioni dell'Organizzazione mondiale della sanità, testando solo i pazienti in gravi condizioni. João Gabbardo, segretario esecutivo del Ministero della Salute, ha affermato che i criteri adottati non sarebbero cambiati e che le persone con casi gravi sarebbero state testate. Il giorno seguente, un gruppo di scienziati ha annunciato che stavano sviluppando nuovi test per la COVID-19 in Brasile. Si aspettano di elaborare un test che funzionerà con solo una singola goccia di sangue del paziente. Senza oggetti protettivi, gli operatori sanitari improvvisarono i tappi come maschere negli ospedali.