La suddivisione operativa dei linfonodi ascellari venne descritta accuratamente agli inizi del 1900. Una suddivisione è stata proposta da Oelsner, confermando l'ipotesi di un collegamento dei linfonodi ascellari con quelli parasternali. Si possono individuare 5 gruppi di linfonodi, localizzati negli spigoli di una piramide a base quadrangolare inferiore.