Tra il 1954 e il 1960 partono i primi 54 medici: 48 uomini e 6 donne. La loro destinazione è quasi sempre un paese sotto il dominio coloniale e la loro attività si svolge presso ospedali (qualche volta semplici infermerie o maternità) gestiti da missionari. I paesi raggiunti in questa prima fase sono 15, tra questi 10 sono in Africa (Congo, Ghana, Kenya, Libia, Marocco, Nigeria, Somalia, Swaziland, Tanganika e Uganda).