Il M.C.B. veniva inquadrato come l'evoluzione di quello che in passato era una specializzazione dell'infermiere generico. Il M.C.B. è indicata come la figura addetta ad effettuare "massaggi, manovre e bagni terapeutici su parti del corpo" (R.D. 31 maggio 1928, n. 1334, Art. 15,16); è quindi la figura sanitaria specializzata nei trattamenti manuali, quali massaggio, mobilizzazioni, massoterapia, idroterapia e altre attività affini, che però non sfocino nell'ambito riabilitativo (prerogativa del fisioterapista).