Nell'alimentazione del lattante e del bambino i carboidrati rappresentano la principale fonte calorica. Nel lattante infatti costituiscono il 40% dell'apporto calorico.Nel latte materno la concentrazione glucidica totale è compresa tra 71 e 75 g/l, decisamente più elevata rispetto al latte vaccino in cui i glicidi si trovano 4,9g/100ml.Tra i carboidrati, il lattosio rappresenta il principale costituente; accanto a questo si rileva una quota importante data dagli oligosaccaridi, variabile quantitativamente nel corso della lattazione. Minima è la quota di monosaccaridi, pari all'1% circa, e sono completamente assenti il saccarosio, il fruttosio e l'amido (105) .I glucidi si dividono in:• Digeribili Il glucosio è la maggior fonte di energia per gli esseri umani, compresi neonati e bambini, ed è il primo carboidrato a circolare nell'organismo umano. E' la più grande risorsa energetica per il cervello, oltre a essere un'importante base per la sintesi de novo di acidi grassi e aminoacidi non essenziali. La maggioranza dei carboidrati somministrati viene poi metabolizzata mediante la loro conversione in glucosio.