Le caratteristiche cliniche dei pazienti affetti da OSA non differiscono sostanzialmente da quelle presenti nei pazienti con scompenso associato ad OSA. Questi ultimi spesso riferiscono una minore sonnolenza diurna rispetto ai soggetti con apnee ostruttive pure (5), per cui risulta più difficile identificare i pazienti scompensati affetti da OSA in quanto molto meno sintomatici. La difficoltà di identificazione trova anche ragione nei sintomi classici dello scompenso per cui può essere difficile distinguere l'origine di astenia, affaticabilità e dispnea.I pazienti con OSA hanno generalmente una storia di russamento abituale di rilevante entità.Altre importanti caratteristiche sono la nicturia, un aumento della sonnolenza diurna, una riduzione delle performance cognitive, una aumentata frequenza dei risvegli notturni con senso di soffocamento che provocano cefalea mattutina e sensazione di non aver riposato bene. A questi reperti possono essere correlate altre manifestazioni quali come l'enuresi, il calo della libido, e la policitemia.