La riduzione dei volumi polmonari è comune nell'insufficienza cardiaca cronica.Queste alterazioni sono imputabili all'aumento dei liquidi in torace, dovuto all'accumulo a monte da ridotta funzione ventricolare, ed è proporzionale all'aumento di volume delle cavità cardiache e dei grossi vasi. Questo dato è confermato sia da valutazioni effettuate con metodiche radiologiche, sia da riscontri ecocardiografici.Come evidenziato dai dati di Torchio e collaboratori ( 16) nei pazienti con scompenso, la capacità funzionale residua, in termini percentuali del predetto, correla in maniera inversa con il volume telediastolico del ventricolo sinistro.Questo dato conferma che le alterazioni restrittive osservate nello scompenso sono principalmente classificabili come alterazioni funzionali e non anatomiche, e dovute alla sottrazione volumetrica operata dall'eccesso di liquidi intratoracici sia intra che extravasali. Questa ipotesi è avvalorata dai dati ottenuti a seguito di trapianto cardiaco, nei quali si apprezza un recupero dei valori volumetrici dopo 1 anno dall'intervento, non affiancati dal recupero della diffusione polmonare al monossido di carbonio (DLCO) (17)(18). Inoltre più del 70% del miglioramento in termini di FVC può essere ottenuto attraverso la riduzione delle cavità cardiache, valutata attraverso radiogramma del torace (19).Questi due dati suggeriscono che le variazioni volumetriche dipendono quindi in maniera predominante dalle alterazioni dei rapporti sterici fra gli organi intratoracici.Altri fattori alla base delle alterazioni restrittive sono l'edema interstiziale e pleurico, l'ingorgo vascolare e le alterazioni dei muscoli respiratori.Mentre l'edema pleurico e interstiziale e l'ingorgo vascolare sono l'ovvia conseguenza della trasudazione capillare e della stasi ematica, le alterazioni dei muscoli respiratori sono caratteristiche dello scompenso e connesse con altri parametri ritenuti oggi di massimo interesse nella valutazione di questa patologia (20-21).