L'otite è accertata (diagnosticata) non solo in base ai disturbi (sintomi) che provoca ma anche mediante uno strumento, chiamato otoscopio, utilizzato dal medico per esaminare l'orecchio ed evidenziare eventuali segni d’infiammazione nel condotto uditivo esterno (otite esterna), nella membrana del timpano o la presenza di liquido nell'orecchio medio (otite media).