La ricerca paleontologica più recente ha inoltre rilevato un crescente consumo di proteine animali, documentatamente ascritto circa al periodo della separazione "Homo-Australopithecus", incrementatasi nel corso del paleolitico. Questo sarebbe avvenuto in conseguenza del fatto che lo sviluppo del cervello e l'aumento dell'intelligenza, permettendo all'uomo la realizzazione di strumenti e tecniche di caccia e allevamento, di utensili e tecniche di trattamento e cottura degli alimenti, avrebbe aperto l'accessibilità a risorse alimentari altrimenti non reperibili non appetibili non masticabili e non digeribili.