I farmaci approvati per la loro azione trombolitica sono la streptochinasi. l'urochinasi e l'attivatore tissutale del palsminogeno ricombinante. Queste molecole si legano al plasminogeno inducendone l'attivazione a plasmino, la quale, a sua volta, legandosi ai residui liberi di lisina dei polimeri di fibrina, induce la lisi di questi in fibrinogeno, con conseguente disgregazione del trombo.In caso di TVP, la terapia con trombolitici comporta la dissoluzione del trombo 3.7 volte più frequentemente che la terapia eparinica, ma rispetto a questa determina un rischio di sanguinamento 2.9 volte maggiore. Il principale argomento a sostegno della trombolisi nei pazienti con TVP riguarda il fatto che la dissoluzione rapida e pressochè completa del trombo potrebbe prevenire lo sviluppo di sindrome post-trombotica; tuttavia questa ipotesi non è dimostrata.La terapia trombolitica è, invece, superiore alla terapia eparinica nella fase iniziale del trattamento nei pazienti con un quadro clinico di EP massiva: in questa categoria, l'aumento acuto della pressione arteriosa polmonare induce l'insufficienza acuta del VD, con conseguente peggioramento delle condizioni emodinamiche, insorgenza di ipotensione e/o shock e relativa prognosi sfavorevole. Determinando la rapida risoluzione dell'embolia, la trombolisi migliora significativamente la funzione del VD e riduce la mortalità per shock; dissolvendo gran parte della fonte emboligena nel circolo venoso profondo, previene la recidiva.Peraltro, nei pazienti con EP massiva è fondamentale istituire sin da subito la terapia di supporto cardiocircolatorio e respiratorio. Tenendo conto che esiste un deterioramento della funzione del VD, la somministrazione di liquidi va effettuata con estrema cautela, senza superare i 500 millilitri; è, invece, indicato l'uso di amine simpaticomimetiche ed è importante supportare la ventilazione con ossigenoterapia monitorizzata ed attenuare la sintomatologia algica.Controindicazioni assolute alla trombolisi sono la presenza di emorragia interna o di emorragia intracranica in atto (37; 46).