La letteratura medica è ricca di articoli che riportano differenti aspetti e usi in cui è coinvolta la Telemedicina.Particolarmente importante e consistente è l'utilizzo della Telemedicina nella gestione di situazioni cliniche in setting di assistenza medica domiciliare, specialmente con tecnologie di tele-monitoraggio.Sono state sperimentate svariate tipologie di tele-monitoraggio domiciliare per pazienti che hanno ricevuto un trattamento in acuto e che non necessitano di un monitoraggio invasivo costante o visite quotidiane in ospedale, ottenendo la possibilità di dimettere il paziente in tempi più brevi. Tale monitoraggio continuativo dei pazienti dimessi precocemente ha il vantaggio di ridurre le riammissioni ospedaliere d'urgenza, insieme a quello di aumentare la disponibilità di posti letto in ospedale [58].Due tipi di tele-monitoraggio vengono particolarmente esaminati ed utilizzati nei setting domiciliari: il tipo sincronizzato e il tipo non-sincronizzato.Nel primo tipo le tele-valutazioni in tempo reale puntano ad ottenere la più fedele somiglianza con la reale visita medica faccia a faccia: sia il paziente che il medico sono presenti contemporaneamente e interagiscono simultaneamente l'un l'altro attraverso video o audio.Nel secondo tipo le immagini o i parametri vitali vengono raccolti durante la giornata, immagazzinati e inviati al centro medico di riferimento dove in un secondo momento li esaminerà uno specialista.Tuttavia emerge una grande differenza fra gli strumenti utilizzati e i setting proposti nei differenti protocolli, e ciò rende difficile un'analisi d'insieme. Inoltre, la maggioranza degli studi pubblicati ha ottenuto risultati attraverso studi non-randomizzati, con campioni di numerosità ridotta, e non ha quindi fornito un'evidenza così solida in merito all'uso del tele-monitoraggio nella routine clinica [59].Ciò che emerge dagli studi riguardo alla qualità dei dati ottenuti è unanime nel confermare che il livello di accuratezza e di affidabilità dei dati trasmessi è molto buono, e che l'esito del processo di trasmissione riscontra solo in minima parte problemi o errori. Molti studi hanno inoltre evidenziato un effetto positivo del telemonitoraggio sulle condizioni cliniche dei pazienti e sul globale approccio di cura.Un recente studio osservazionale, compiuto negli Stati Uniti, ha illustrato i risultati a breve termine sull'efficacia della Telemedicina impiegata nell'immediato post-ricovero al domicilio dei pazienti, perlopiù affetti da scompenso cardiaco cronico, BPCO, ipertensione e diabete. Per un periodo in media di 2 mesi è stato offerto a 851 pazienti, prevalentemente oltre i 60 anni, un monitoraggio domiciliare quotidiano (peso, pressione, frequenza cardiaca, glicemia, ossimetria) unitamente ad una visita infermieristica domiciliare fino anche a 3 volte alla settimana. Si è osservato un tasso di ri-ospedalizzazione del 13%, e una mortalità del 2%. Un netto incremento si è constatato in termini di qualità della vita e di consapevolezza del proprio stato di salute e della patologia. Questo modello di cura ha avuto una buona accettazione da parte degli anziani trattati, peraltro con alti livelli di soddisfazione [60].Una review pubblicata all'inizio del 2007 si è proposta di esaminare nella letteratura degli ultimi 15 anni gli effetti sugli outcome analizzatiti nel telemonitoraggio di quattro diversi tipi di patologie croniche: ipertensione, diabete, patologie polmonari e cardiovascolari. Sulla base di 65 diversi lavori (18 su patologie polmonari, 17 sul diabete, 16 su patologie cardiache, 14 sull'ipertensione) è emerso che importanti effetti sugli outcome clinici (riduzione delle emergenze, delle riammissioni ospedaliere e della loro durata) sono molto più consistenti negli studi in ambito cardiaco e polmonare, rispetto a quelli sul diabete e l'ipertensione. È emerso inoltre che i progetti di tele-monitoraggio di patologie cardiache hanno la maggiore numerosità campionaria e una durata media più alta rispetto agli altri. [30] Lo scompenso cardiaco in particolar modo rappresenta una delle patologie croniche in cui la Telemedicina trova maggiore impiego, Infatti i pazienti scompensati necessitano di frequenti controlli di peso, frequenza cardiaca, pressione arteriosa, al fine di scongiurare o di ritardare la possibile riacutizzazione, e quindi un nuovo ricovero [61,62].Clark e co. hanno analizzato 14 trial randomizzati controllati di monitoraggio remoto per pazienti con scompenso cardiaco cronico, includendo studi strutturati sia sul supporto telefonico, sia sul tele-monitoraggio. I risultati pubblicati in una review del 2007, su un totale di 4264 pazienti, evidenziano che un programma di monitoraggio remoto riduce del 21% il tasso di re-ospedalizzazione e del 20% la mortalità rispetto ai controlli [63].Da un'analisi economica è emerso anche un sostanziale abbattimento dei costi sanitari per i pazienti in trattamento [63].Se consideriamo che in Italia nel 2001 sono stati ricoverati circa 185.000 pazienti per scompenso cardiaco [64] e che i costi per gestirli rappresentano l'1,4% della spesa sanitaria totale in quell'anno [65], si deduce che una riduzione in termini di re-ospedalizzazione equivale ad un risparmio economico per il sistema sanitario nazionale.Tutti questi dati sono stati confermati anche da un'altra review più recente, del 2009, la quale però ha ristretto l'analisi ai soli trial randomizzati che hanno utilizzato tecnologie di tele-monitoraggio dei parametri vitali. Sono stati esclusi pertanto i trial basati sul supporto telefonico [66].Nell'ambito dello scompenso cardiaco, il tele-monitoraggio è stato anche impiegato come sistema per accrescere la compliance terapeutica dei pazienti con scompenso cardiaco cronico. Si è impiegato uno strumento in grado di inviare un segnale nel momento in cui il paziente assume i medicinali, informando gli operatori dell'avvenuta o, eventualmente, della mancata assunzione di terapia. Questo utilizzo ha permesso di aumentare sensibilmente la compliance terapeutica, ottenendo di conseguenza un significativo miglioramento della salute fisica e mentale dei pazienti [67]. Questo è forse uno dei più importanti usi della Telemedicina. La possibilità di essere in collegamento con un centro medico rappresenta un fattore di comodità e sicurezza per la gente che vive in comunità relativamente isolate [75].IUn altro studio, condotto da Campbell e co. in comunità rurali [76], ha confermato gli stessi risultati soddisfacenti, trovando un livello di gradimento e di accettazione molto alto, in particolare tra i medici di centri universitari. 