Le femmine di "D. repens" sono ovovivipare: i loro embrioni (detti "microfilarie") si sviluppano, circondati dalle membrana dell'uovo, nell'utero del verme femmina e sono poi rilasciati nel sangue dell'ospite definitivo dove diventano disponibili per i vettori ematofagi. Ingerite dalla zanzara, con un pasto sanguigno, le microfilarie raggiungono lo stomaco delle zanzare, migrano poi verso le cavità del corpo e si stabiliscono infine nei tubi malpighiani dove hanno due mute. Dopo aver raggiunto lo stadio infettivo L3 le larve migrano verso le ghiandole salivari della zanzara. L'infezione è trasmessa a un nuovo ospite definitivo dopo la puntura di una zanzara infetta. Le larve L3, entrate col morso, sono state trovate in sezioni di tessuto connettivo sottocutaneo già 48 ore dopo l'inoculazione e qui raggiungono qui la maturità. Dopo l'accoppiamento, le femmine producono microfilarie le quali si rinvengono nel connettivo in gran parte del corpo. Di solito le microfilarie non mostrano periodicità nel sangue periferico, ma la microfilaremia mostra una tendenza all'aumento stagionale (in Italia da agosto a settembre). Il periodo di prepatenza è 27-34 settimane. Gli adulti possono vivere diversi anni.