Di famiglia mista (il padre, Alessandro Schiffer [1897-1945] è un ebreo ungherese), Davide vede stravolta la sua tranquilla esistenza di ragazzo prima dalla leggi razziali del 1938 e quindi nel 1944 dall'improvviso arresto e uccisione del padre ad Auschwitz. Decide quindi di unirsi giovanissimo insieme al fratello Ede ai partigiani della IIa brigata Giustizia e Libertà che operano in Val Maira e nelle Langhe, con i quali rimane fino alla fine della guerra. 