Gli stimoli in grado di evocare il riflesso della tosse possono essere sia endogeni che esogeni, ed in base alla loro natura possono essere distinti in quattro gruppi 42 :• stimoli infiammatori della mucosa• stimoli meccanici da compressione estrinseca o intrinseca• stimoli termici, come ad esempio l"inalazione di aria molto calda o molto fredda• stimoli chimici come il fumo di sigaretta e irritanti bronchiali (es. ammoniaca, acido nitrico, acido solforico, biossido di azoto).La tosse è un sintomo molto frequente che si può riscontrare in oltre 100 differenti condizioni patologiche di gravità molto diversa 43 . 