Mentre le cellule tumorali del timoma sono simili alle normali cellule del timo, crescono lentamente e raramente si diffondono al di fuori dell’organo stesso, le cellule tumorali del carcinoma timico hanno un aspetto molto diverso dalle cellule del timo, crescono più rapidamente e tendono a diffondersi verso altre parti del corpo. Queste caratteristiche rendono il carcinoma del timo più difficile da curare rispetto al timoma.