Riconosciuta fin dai tempi di Ippocrate di Coo come disturbo dell'umore, la depressione è un disturbo mentale comune che interessa più di 300 milioni di persone di tutte le età a livello mondiale, con una prevalenza, nel 2016, stimata al 4,1%. Questa si differenzia in base al genere (5% nelle donne e 3,1% negli uomini) e in base all'età (più del 7% e 5% rispettivamente di donne e uomini affetti da depressione nella fascia di età tra 55 e 74 anni) (WHO 2018, Rehm et al. 2019.Alcune forme di depressione insorgono durante l'infanzia e l'adolescenza, ma sono più rare rispetto alle forme che interessano adulti ed anziani (WHO 2018, Rehm et al. 2019.Globalmente si è assistito ad una crescita del numero assoluto e della prevalenza dei disturbi depressivi negli ultimi anni, con i dati del 2015 che mostravano un aumento del 18,5% rispetto al 2005. Tuttavia in questo quadro sono da tenere in considerazione l'aumento demografico ed il maggiore invecchiamento della popolazione mondiale (WHO 2018).Le conseguenze sulla salute individuale, misurate principalmente in termini di YDL (Anni Vissuti con Disabilità), sono di notevoli dimensioni: si stima che nel 2015 gli YDL ammontino a circa 50 milioni a livello globale, interessando in più dell'80% dei casi individui di categorie a medio-basso reddito. Si ritiene che nel 2015 i disturbi depressivi siano stati la principale causa di disabilità nel mondo, rappresentando il motivo principe del 7,5% di tutti gli Anni di Vita Vissuti con Disabilità (Rehm et al. 2019).Questi disturbi sono altresì associati ad un aumento di mortalità, in quanto condizioni predisponenti allo sviluppo di co-morbidità psichiatriche e non, a causa dell'elevata associazione con il suicidio (WHO 2017, GBD 2015, Rehm et al. 2019. Si è ritenuto infatti, che più del 90% delle persone che commettono un suicidio presenti un disturbo psichiatrico diagnosticabile (Conwell et al., 1996).Infine i disturbi depressivi presentano anche un importante impatto economico, stimato essere superiore a 200 miliardi di dollari negli Stati Uniti (Greenberg et al., 2015), con un incremento di spesa medica media di circa 6,400 dollari per un soggetto affetto da depressione rispetto ad un individuo non affetto (Greenberg et al., 2015).