La forma farmaceutica viene assunta per via orale, raggiunge una C max in circa 1-2 ore dalla somministrazione e ha un'emivita che varia tra le 18 e le 36 ore. La forma attiva, il prednisolone, si forma grazie al metabolismo epatico.In generale i corticosteroidi colpiscono tutti i globuli bianchi, non agendo sui recettori di superficie, ma diffondendo attraverso la membrana plasmatica, attraverso il legame con recettori specifici nel citoplasma. A causa dei loro effetti multifattoriali sull'espressone genica e sul metabolismo cellulare, presentano numerosi effetti collaterali. Questi dipendono dai dosaggi e dalla durata della terapia e includono: psicosi con euforia e/o depressione, emicrania, facies cushingoide, ipertensione, iperglicemia, osteoporosi, iperlipidemia, glaucoma, squilibri idroelettrici, fragilità capillare, un aumentato rischio di sviluppare ulcere gastriche, infezioni batteriche e fungine e alterazioni endocrine quali irsutismo, acne e impotenza. La sospensione, nel caso di trattamenti prolungati, deve essere condotta gradualmente e per lungo tempo, con una riduzione progressiva del dosaggio giornaliero e in ultimo con somministrazioni a giorni alterni per minimizzare gli effetti dovuti alla soppressione dell'asse ipotalamo-surrene e evitare che il paziente vada incontro a un'insufficienza surrenalica acuta. Molti programmi prevedono la sospensione del cortisone entro i primi sei mesi post trapianto, eccetto nei casi di trapianto per malattia autoimmunitaria.