La conferma della diagnosi di FA richiede sempre l'esecuzione di un tracciato ECG a 12 derivazioni, eventualmente protratto nel tempo (ECG-Holter) per individuare episodi di FA parossistica. L'ECG eseguito durante un episodio di FA mostra alcune alterazioni tipiche rispetto ad un tracciato eseguito in ritmo sinusale (Fig. 7) (58,60):-presenza di intervallo RR irregolare -assenza delle onde P, ad eccezione della derivazione DI, in cui si può occasionalmente apprezzare un'attività elettrica atriale regolare -lunghezza del ciclo atriale, se osservabile, inferiore a 200 ms (>300 cicli/min) Figura 7 -Tracciati ECG in corso di ritmo sinusale (A) e di un episodio di FA (B). Normalmente, l'impulso viene generato a livello del pacemaker del nodo senoatriale (SA), con conseguente attivazione degli atri, e condotto ai ventricoli attraverso il nodo atrioventricolare (AV) e il sistema di conduzione, con conseguente attivazione dei ventricoli. In corso di FA l'attivazione atriale è rapida e caotica, con formazione di un'onda basale irregolare, che risulta visibile quando non è mascherata dalle più ampie onde QRS e T. L'attivazione ventricolare che ne consegue è rapida ed irregolare, con riduzione dell'efficienza di contrazione cardiaca (35).