Nei casi di eczemi irritativi e allergici da contatto le cause vanno cercate nelle sostanze con cui il corpo è entrato in contatto. Molto spesso questo tipo di eczema dipende da sostanze maneggiate nell'ambito del proprio lavoro (persone coinvolte nell'edilizia, nell'industria chimica e tessile, imbianchini, parrucchieri, panettieri e pasticceri, ecc.), tanto che viene spesso chiamato “dermatite professionale”. Può anche succedere che la causa scatenante si associ, nel tempo, ad una sensibilizzazione della pelle rendendo la malattia cronica.