La guarigione di una ferita è per definizione il complesso di manifestazioni reattive che si osservano nella soluzione di continuo di un tessuto e che portano alla sua rigenerazione e/o alla sua riparazione.Per riparazione si intende la guarigione di un tessuto senza il ripristino della sua architettura originale e della sua funzione. Le sue proprietà fisiche e meccaniche sono inferiori a quelle del tessuto originale: questa trasformazione avviene spontaneamente e il risultato è la cicatrizzazione.Per rigenerazione di un tessuto si intende un processo di guarigione al termine del quale il tessuto neoformato avrà proprietà indistinguibili da quello originale (restituito ad integrum).I processi di guarigione dei tessuti avvengono con modalità diverse a seconda che la ferita sia netta, lineare, con poca perdita di sostanza e con margini ravvicinati come nella ferite chirurgiche, o che invece si presenti con una cospicua soluzione di continuo, con margini distanziati e con una notevole quantità di tessuto necrotico, come accade nelle ferite lacero contuse. 28 Il processo riparativo di una ferita può avvenire pertanto in due modi :1. per prima intenzione 2. per seconda intenzione L'esempio tipico di una guarigione per prima intenzione è quello delle ferite chirurgiche, nelle quali l'accurata emostasi, l'affrontamento esatto dei margini nettamente incisi e l'asepsi assicurano le condizioni ideali per lo svolgersi delle diverse fasi della riparazione dei tessuti. E' sempre la guarigione più auspicabile perché avviene in tempi brevi e comporta un minore rischio di infezione. 28 La guarigione per seconda intenzione è la guarigione tipica dell'alveolo postestrattivo, nella quale i margini della ferita sono separati e vi è perdita di sostanza più o meno cospicua. E' un tipo di guarigione che comporta maggiori rischi di infezione e processi riparativi più complessi e lunghi.. La guarigione dei tessuti del cavo orale è un processo biologico con caratteristiche peculiari, che lo rendono diverso da altri distretti. Si realizza infatti in un ambiente costantemente umido, colonizzato da una flora batterica saprofita e patogena. I tessuti dentali, la gengiva e la mucosa orale sono inoltre sottoposti a sollecitazioni meccaniche che si manifestano durante la fonazione, la deglutizione e la masticazione, che spesso non possono essere evitate. 28 Il coordinamento del normale processo di guarigione avviene attraverso la produzione di molecole che, fornendo la maggior parte dei segnali cellulari richiesti, stabiliscono la comunicazione intercellulare: queste molecole sono le citochine e i fattori di crescita. 2,29