L'influenza del tipo di allattamento sulla composizione corporea è riconducibile alla diversa composizione del latte materno rispetto al latte adattato con differenze sia qualitative che quantitative, tra cui il contenuto di proteine, lipidi, minerali, fattori di crescita e numerosi altri fattori biologici. Soprattutto il maggior contenuto di proteine del latte formulato è stato considerato come un elemento determinante per il maggior incremento della FFM nei bambini nutriti artificialmente. Inoltre il latte formulato comporta nei bambini che lo assumono una maggior ritenzione di nitrogeno e minerali, come potassio, fosforo, magnesio e calcio, con una conseguente accelerazione della maturazione della massa magra.Butte et al. hanno studiato l'impatto del tipo di alimentazione sulla composizione corporea durante i primi due anni di vita, selezionando bambini allattati in modo esclusivo con latte materno o con formula per almeno 4 mesi e nutriti poi in modi diversi a discrezione dei genitori [19]. Per valutare in modo completo la composizione corporea hanno eseguito periodiche misurazioni antropometriche e plicometriche, ma l'importanza di tale studio consiste soprattutto nel fatto che è uno dei pochi studi che prevede l'utilizzo di metodiche avanzate e precise per stimare la FFM e la FM (diluitometria con deuterio, determinazione del potassio totale corporeo, DEXA e TOBEC). Come nello studio DARLING anche in questo studio sono emerse differenze per i parametri antropometrici tra il gruppo di bambini allattati al seno ed il gruppo di bambini allattati con latte formulato, con maggiore diversità nel secondo semestre di vita. Per quanto riguarda la misurazione delle pliche cutanee lo studio di Butte et al. non ha rilevato differenze significative tra i due gruppi. Invece sono emerse delle differenze riguardanti la composizione corporea: i bambini allattati al seno hanno una minore percentuale di massa magra e una maggiore quantità di massa grassa nei primi tre mesi di vita rispetto ai bambini nutriti con latte formulato, ma questi ultimi presentano un maggiore apporto energetico, proteico, glicidico e lipidico. Tali diversità sono apprezzabili solo nella prima età pediatrica quando il latte materno o formulato rappresenta l'unica fonte di nutrienti per il bambino.Dall'analisi di questi lavori scientifici appare presumibile che le differenze nella composizione corporea osservate tra i bambini allattati al seno e quelli alimentati con latte formulato siano attribuibili ai diversi apporti nutrizionali che i due tipi di allattamento comportano. Non è comunque possibile ricondurre l'effetto sulla crescita ad solo un fattore determinante, in quanto è il risultato di un'interazione complessa, nella quale partecipano molti fattori biologici che differiscono a livello quantitativo e qualitativo tra il latte materno ed il latte formulato.