Poiché il cancro prostatico dà luogo a metastasi a distanza per lo più ossee, frequentemente asintomatiche negli stadi iniziali, la scintigrafia ossea viene spesso eseguita nei pazienti alla prima diagnosi e rappresenta la più accurata tecnica per immagini nella ricerca delle metastasi scheletriche (figura 5). Nell'ultimo decennio, numerosi studi clinici hanno dimostrato come il potere della scintigrafia per la diagnosi di metastasi ossee sia clinicamente rilevante solo in pazienti con valori di PSA serico superiori a 10 ng/ml, ai quali pertanto viene riservata questa indagine. † risultati a 8 anni ‡ definito come assenza di 2 aumenti consecutivi successivi al nadir § usando la definizione di fallimento biochimico come 3 aumenti consecutivi del PSA successivi al nadir ¶ risultati a 5 anni ║ risultati a 9 anni La precedente tabella 78 (tabella 2) mostra i risultati di alcuni ampi studi riguardanti il controllo biochimico del tumore della prostata, trattato rispettivamente con prostatectomia radicale, radioterapia esterna e brachiterapia.Le differenze tra le percentuali di successo devono essere interpretate con cautela, in quanto potrebbero riflettere più la selezione dei pazienti che l'efficacia delle terapie. I pazienti trattati con radioterapia esterna sono solitamente più anziani e presentano quindi più facilmente patologie associate. Inoltre le diverse definizioni degli end-point non garantiscono un corretto confronto tra i risultati. Nonostante queste limitazioni, la tabella rappresenta un interessante punto di partenza.Il confronto tra le varie opzioni terapeutiche per quanto riguarda i tumori di prostata localizzati si può avvalere solo di studi retrospettivi o caso-controllo (con gli ovvi limiti delle due metodiche). Da questi si deduce che la chirurgia, la radioterapia esterna e la brachiterapia offrono risultati equivalenti in termini di radicalità oncologica. Gli unici elementi che possono guidare il clinico (pur non supportati da prove di efficacia) sono i fattori prognostici analizzati in precedenza e le caratteristiche cliniche dei singoli pazienti, in termini di comorbidità, età, funzione erettile, dimensioni della prostata e precedente storia clinica. Sulla base di queste considerazioni ogni clinico deve trovare l'opzione terapeutica più confacente ai bisogni del paziente. In letteratura sono stati proposti algoritmi che possono guidare il medico nella decisione terapeutica 79 .