Un considerevole numero di dati sul flusso di sangue delle estremità è stato ottenuto con la pletismografia con compressione venosa.Con questo procedimento vengono utilizzati per la misura del volume di flusso arterioso gli aumenti di volume di un'estremità, o di singoli distretti, conseguenti ad una interruzione del flusso venoso.L'estremità viene posta in un contenitore a pareti rigide e a tenuta stagna (il pletismografo). Con l'aiuto di un manicotto gonfiabile, posto prossimalmente, viene interrotto il deflusso venoso, creando una pressione "sub-diastolica", senza peraltro influenzare l'afflusso arterioso; l'aumento di volume che ne deriva viene registrato da un apposito strumento. Dalla velocità di aumento di volume, nella fase iniziale, si può determinare l'entità di afflusso arterioso.Con lo sviluppo delle tecniche utilizzanti trasduttori elettronici, è divenuto possibile misurare le variazioni di volume con relativa facilità, grazie all'uso di nastri posti circolarmente attorno alle estremità [C3, S5].