Un altro fra i più autorevoli medici e botanici greci fu Dioscoride, autore di un trattato, "De materia medica", che ricollega l'origine dei farmaci alla storia della creazione del cosmo, offrendo una teoria completa per la quale ad esempio i profumi discendono dall'età dell'Oro, e i minerali da quella del Ferro. I primi, associati al caldo, venivano prescritti per il trattamento dell'umidità in eccesso come nei disturbi ginecologici, i secondi, associati al freddo, per contrastare gli eccessi di calore come le infiammazioni della pelle. Le varie sostanze, dagli effetti ora terapeutici ora velenosi a seconda del principio "contraria contrariis curantur", furono da lui in tal modo organizzate in base alla loro somiglianza con i sintomi del corpo umano.