L'uso appropriato della TRUS nella diagnosi del cancro della prostata è strettamente correlato alla familiarità che l'esaminatore ha con un'idonea sonda ad alta risoluzione. E' noto che le comuni indagini di imaging poco aggiungono alla sensibilità-specifica della combinazione PSA-DRE per la diagnosi precoce del carcinoma della prostata. La TRUS può essere di ausilio alla DRE grazie al fatto che nel 70% dei casi le aree neoplastiche appaiono come aree ipoecogene. Ciò è dovuto alla elevata cellularità del tessuto neoplastico che produce un numero minore di echi interni.In considerazione della minima distanza fra trasduttore e ghiandola, la TRUS permette di misurare in maniera precisa il volume della prostata e di visualizzarne la morfologia, l'aspetto ecografico interno, nonché quello delle strutture adiacenti.Le limitazioni della TRUS nella valutazione del rischio di carcinoma della prostata sono ben note. Infatti, in molte casistiche viene riportato appena il 6,7%di positività a seguito di biopsie condotte su aree ipoecogene alla TRUS, compresi i PIN ad alto grado. La mancanza di un quadro ecografico patognomonico di carcinoma è probabilmente il vero fattore che giustifica questi insoddisfacenti risultati. Rispetto alla TC ed alla RMN, la TRUS ha vantaggi quali il costo relativamente basso, la mancanza d'impiego di mezzo di contrasto e di radiazioni ionizzanti.Attualmente per la bassa sensibilità/specificità, la TRUS ha un ruolo ancillare sia nella diagnosi di carcinoma che nel follow-up della malattia in fase avanzata.Il suo ruolo è, al contrario, insostituibile nell'esecuzione di biopsie per ottenere una conferma istologica di un sospetto carcinoma della prostata.Poiché il cancro prostatico dà luogo a metastasi a distanza per lo più ossee, frequentemente asintomatiche negli stadi iniziali, la scintigrafia ossea viene spesso eseguita nei pazienti alla prima diagnosi e rappresenta la più accurata tecnica per immagini nella ricerca delle metastasi scheletriche (figura 5). Nell'ultimo decennio, numerosi studi clinici hanno dimostrato come il potere della scintigrafia per la diagnosi di metastasi ossee sia clinicamente rilevante solo in pazienti con valori di PSA sierico superiori a 10 ng/ml, ai quali pertanto viene riservata questa indagine 2 .L'accuratezza degli esami di stadiazione dipende ovviamente dal sospetto di trovarsi di fronte ad una malattia estesa. Il principale fattore guida nella scelta è rappresentato dal livello ematico di PSA: sebbene siano noti casi di tumori localizzati con valori elevati di PSA, molto raramente questi ultimi si accompagnano ad una malattia organo-confinata, obbligando il clinico ad una attenta valutazione del paziente, per non correre il rischio di una sottostadiazione e quindi di una condotta terapeutica non adeguata.