Il konzo si diffonde geograficamente via via che la cassava viene coltivata in nuove zone, dove vi è scarsa conoscenza dei procedimenti necessari a eliminare i composti cianogeni. Le epidemie di konzo si verificano a causa della guerra, che provoca disastri nella vita dei villaggi poveri, e della siccità, quando le piante aumentano i contenuti cianogeni delle radici da 2 fino a 4 volte e anche il contenuto in cianuro della farina di cassava aumenta notevolmente. Il konzo è anche endemico in certe zone.