Per quanto riguarda il timo, si considerava che esso fosse un'appendice delle ghiandole linfatiche, per molti esso formava le particelle centrali del sangue nel feto e nei primi anni di vita. Hewson osservò che il timo era più sviluppato nei giovani che negli anziani e si contraeva rapidamente in dimensioni e peso durante le malattie croniche o acute, quindi ipotizzò che qualcos'altro dovesse prendere il suo posto negli anziani.