La pressione intraoculare (Intra Ocular Pressure, IOP) è la risultante di un equilibrio dinamico tra la quantità di umore acqueo prodotto e la quantità di umore acqueo che defluisce nell'unità di tempo.L'umore acqueo viene prodotto in ragione di 2,2 ± 3,7 ml/min a livello dei corpi ciliari con meccanismi passivi e attivi.I primi, di tipo fisico, contribuiscono alla produzione dell'acqueo per non più del 25-30%. Essi comprendono la diffusione e l'ultrafiltrazione.Gli ultimi, di tipo biochimico, concorrono alla produzione di circa il 70-75% dell'acqueo ed implicano un consumo di energia.Capitolo 3: Diagnosi Le cellule non pigmentate che costituiscono lo strato interno dell'epitelio ciliare secernono l'umore acqueo in camera posteriore. Il deflusso dell'acqueo in camera anteriore avviene attraverso una sottile fessura, lo spazio irido-lenticolare, che mette in comunicazione le due camere.Il drenaggio dell'acqueo dalla camera anteriore avviene tramite la via di deflusso trabecolare, la più importante nei soggetti sani (Weinreb, et al., 2004), con cui l'acqueo viene drenato nel canale di Schlemm, quindi nelle vene acquose ed infine nella circolazione venosa episclerale, e tramite la via di deflusso uveo-sclerale, con cui l'acqueo defluisce attraverso gli spazi intermuscolari delle fibre longitudinali del muscolo ciliare negli spazi sopraciliari, che si aprono tra superficie esterna cilio-coroideale e superficie interna della sclera (Alm, et al., 2009). L'aumento della resistenza al deflusso dell'umore acqueo attraverso le maglie del trabecolato sembra essere il meccanismo patogenetico fondamentale della genesi dell'ipertono nel POAG (Tamm, et al., 2007;Tektas, et al., 2009;Tamm, 2009).Il valore di picco della IOP è il fattore di rischio più importante per la progressione del danno glaucomatoso.Anche se è dimostrato che quanto più è alto il valore di IOP misurato in un occhio, tanto maggiore è il rischio che quell'occhio vada incontro ad un danno glaucomatoso, è difficile stabilire un valore di confine tra IOP normale, che non comporti un aumento del rischio di sviluppare un danno glaucomatoso, e IOP patologica, che comporti un aumento di tale rischio (Sommer, 1989).Di qui la teoria che esista per ciascun individuo un intervallo ottimale di IOP entro il quale non vi sia rischio di danno (Weinreb, 2001).Oggi si ritengono problematici valori di IOP compresi tra 21 e 25 mmHg (Kanski, 2008).Inoltre, la pratica clinica ha dimostrato come una singola misurazione della IOP non sia sufficiente per valutare l'andamento della IOP nel corso dell'intera giornata. Le fluttuazioni della IOP sono presenti in tutti i soggetti, ma l'entità della fluttuazione nel corso delle 24 ore e il momento della giornata in cui si verificano zenith e nadir sono variabili da un soggetto all'altro (Liu, et al., 1998;Liu, et al., 1999).Nei pazienti affetti da POAG le oscillazioni pressorie possono essere più ampie. Fluttuazioni della IOP superiori a 5 mmHg nel corso della giornata sono da considerarsi patologiche (Kitazawa, et al., 1975;Leydhecker, 1976).Il metodo più efficace per valutare l'andamento della IOP nel corso della giornata è la misurazione ripetuta della IOP che costituisce la così detta curva tonometrica (Weinreb, 2001).