Rocky Dennis nacque il 4 dicembre 1961 a Glendora, in California, da Florence "Rusty" Tullis e Roy Dennis. All'età di 2 anni, a Dennis venne diagnosticata la "displasia craniodiafisaria", nota anche come CDD o leontiasi, una malattia estremamente rara che si verifica ogni 220 milioni di nascite, con meno di 20 casi registrati. I medici informarono la madre che i depositi di calcio anomali nel suo cranio avrebbero fatto spingere gli occhi verso i bordi del suo viso, torcere il naso fuori forma, causare problemi alla vista e all'udito, causando una pressione enorme che avrebbe distrutto il cervello prima dei sette anni.