Il rimodellamento osseo è un processo continuo che accompagna l'uomo dalla vita fetale all'età adulta (quando si completa la strutturazione ossea), mantenendosi attivo per tutto il resto della vita.Questa attività comprende una serie di passaggi che coinvolgono le funzioni di due importanti filiere cellulari, quella mesenchimale osteoblastica e quella emopoietica osteoclastica.Un primo passaggio riguarda la cosiddetta fase di "attivazione" in cui le cellule osteoblastiche interagiscono con le cellule della filiera ematopoietica per dare luogo alla formazione di osteoclasti. Questi ultimi prendono contatto con la superficie ossea mineralizzata ed iniziano la fase di "riassorbimento". Questa fase è caratterizzata dalla secrezione di ioni idrogeno ed enzimi lisosomiali (ad esempio Catepsina K) capaci di degradare tutti i componenti della matrice ossea, incluso il collagene. Il riassorbimento ad opera degli osteoclasti produce cavità irregolari sulla superficie delle trabecole ossee (lacune di Howship) oppure canali cilindrici (Canali di Havers ) a livello dell'osso corticale.Teminata l'attività degli osteoclasti, inizia una fase di inversione, non sempre ben definita nei suoi aspetti, ove le cellule mononucleate della filiera macrofagica si dispongono alla superficie dell'osso contribuendo ulteriormente alla degradazione del collagene, alla sintesi di proteoglicani con formazione della cosiddetta linea di cemento e alla liberazione di fattori di crescita.Inizia, dunque, la fase di formazione che conclude il ciclo di rimodellamento osseo con il riempimento delle cavità create nella fase di riassorbimento da parte di strati di osteoblasti progressivamente differenziatesi dai precursori mesenchimali e con la deposizione di una matrice mineralizzabile.L'attività di rimodellamento osseo riconosce influenze di ordine sistemico e di ordine locale (48). In anni relativamente recenti, è stata effettuata l'individuazione di fattori locali controllanti il rimodellamento osseo con la documentazione di attività designate come "Osteoclast-ActivatingFactors" prodotte da cellule macrofagiche in corso di processi infiammatori cronici. Attualmente molti di questi fattori sono stati meglio caratterizzati e corrispondono a citochine e fattori di crescita influenzanti l'interazione fra elementi della filiera osteoblastica e quella osteoclastica.