La classificazione della nefropatia diabetica è quella secondo Mogensen (di circa 20 anni fa).Si tratta di una classificazione avente come cardine il concetto che la nefropatia diabetica è una patologia evolutiva e progressiva. Abbiamo cinque stadi, di cui i primi tre compongono la fase pre-clinica e gli ultimi due quella clinica.Nella fase pre-clinica lo stadio I, definito dell'ipertrofia e dell'iperfiltrazione glomerulare, è caratterizzato dall'assenza di una sintomatologia clinica e da una funzione renale apparentemente normale; in realtà si evidenziano poliuria e glicosuria saltuaria ed è costante un incremento del FGR (160 ml/min). Esso è superiore del 20-50% rispetto ai soggetti normali della stessa età. L'escrezione urinaria di albumina è normale quando è presente un buon compenso glicometabolico. In questa fase non si evidenzia mai la proteinuria. La pressione arteriosa è normale. L'ecografia evidenzia un aumento di volume dei reni. Il compenso metabolico, ottenuto con l'insulina, determina la riduzione del FGR e della dimensione dei reni. La durata dello stadio 1 è variabile poiché dipende dal controllo della glicemia.Nello stadio II, definito della nefropatia silente, non è presente alcun sintomo, solo la microalbuminuria compare in occasione di sforzi fisici ed abusi alimentari.Nello stadio III, definito della nefropatia incipiente, la microalbuminuria è elevata e permanente; essa oscilla tra 20 e 70 μg/min nella fase iniziale ed aumenta notevolmente nella fase tardiva (70-200 μg/min). Il FGR, che inizialmente era di 160 ml/min, si riduce a 130 ml/min. La pressione arteriosa è spesso elevata, specie in occasione degli sforzi fisici.La fase clinica, caratterizzata da un'evidente sintomatologia, si compone degli stadi IV e V.Nello stadio IV, definito della nefropatia conclamata, si riscontra proteinuria, macroalbuminuria (> 200 μg/min) e riduzione precoce del FGR, che dopo essere sceso da 130 a 70 ml/min, successivamente raggiunge valori molto bassi (30-10 ml/min). L'ipertensione arteriosa è costante e compare nel 50-75 % dei pazienti. Con la progressione del danno renale, espresso dall'aumento della cretininemia, la percentuale dei pazienti ipertesi aumenta. Nel 5-10 % dei casi la proteinuria aumenta sino a superare i 3 g/24 ore causando una sindrome nefrosica.Lo stadio V della glomerulopatia è caratterizzato dall'insufficienza renale cronica che evolve verso l'uremia terminale ed il conseguente trattamento sostitutivo con emo o peritoneodialisi.Il decorso clinico della nefropatia nei diabetici tipo 1 è lento e progressivo. La fase preclinica ha una durata variabile di alcuni decenni, mentre quella clinica è più breve e porta, nello spazio di pochi anni (2-5 anni dalla comparsa di proteinuria permanente) all'insufficienza renale cronica con evoluzione verso l'uremia terminale.Il decorso clinico della nefropatia nel diabete tipo 2 è meno preciso, tuttavia, una percentuale minore raggiunge l'uremia terminale. Anche in questa forma la comparsa della microalbuminuria è un segno prognostico di progressione della malattia verso la proteinuria permanente, che compare nel 25 % dei diabetici tipo 2 dopo 20 anni di malattia.Probabilmente, la bassa frequenza della nefropatia in questi pazienti è dovuta al mancato aumento di volume di glomeruli nella fase iniziale (Hasslacher C., 2004).