Larson capì che i fattori scatenanti erano da ricercarsi non tanto nella natura delle domande o nella frequenza, ma nell'argomento e nell'indole dell'intervistato. I test dimostrarono che effettivamente le persone insicure o timide erano più propense a cadere in questi stati confusionali, questa però era una condizione necessaria ma non sufficiente per il verificarsi del fenomeno. Quindi con il procedere dei test Larson arrivò finalmente a capire che il fenomeno si verificava quando l'argomento delle domande insisteva su un tema che l'intervistato riteneva altamente immorale, o che comunque si opponeva alle sue credenze, e dal quale voleva mettere in chiaro la sua estraneità.