In presenza di questi sintomi, nel caso si sospetti un'anemia, i primi esami da eseguire sul sangue sono un esame emocromocitometrico, un dosaggio del ferro e della ferritina. L'emocromo mostra una riduzione del quantitativo di emoglobina e spesso anche una riduzione del numero dei globuli rossi. Nelle forme croniche a lenta evoluzione il carattere distintivo di questa condizione è rappresentato dalla riduzione del volume (MCV) dei globuli rossi, che sono di dimensioni ridotte rispetto alla norma. Oltre all'ematocrito e al volume, c'è una diminuzione della sideremia, della ferritina. I livelli di transferrina sono invece elevati.