Tuttavia, una meta-analisi ha stabilito che l'agopuntura nel trattamento di un dolore cronico lombare risulti positiva ad un'analisi costi-benefici "se" associata ad una terapia tradizionale, complementare e non sostitutiva di queste terapie (con l'eccezione di un coesistente disturbo depressivo), senza mostrare differenze tra una trattamento reale di agopuntura e uno completamente simulato, mentre secondo una review sistematica del 2011 il rapporto costi-benefici risulta insufficiente nel trattamento delle forme di dolore cronico.