Verso la 4° settimana di EG il polmone appare come una piccola estroflessione della porzione prossimale dell"intestino primitivo, cui segue la formazione di due rudimentali bronchi principali; verso la 7° settimana è già avvenuta la formazione degli abbozzi dei vari segmenti bronchiali, che si prolungano nel mesenchima; quest"ultimo, a sua volta, si differenzia in cartilagine, muscolatura liscia e tessuto connettivo attorno alla struttura epiteliale delle vie aeree.