Robert non aveva mai viaggiato al di fuori degli Stati Uniti e neppure al di fuori del Midwest; inoltre raccontò di non aver mai ricevuto trasfusioni di sangue, o utilizzato droghe per via endovenosa. Per esclusione, ne conseguiva che doveva essere stato contagiato attraverso un rapporto sessuale da qualcun altro già presente negli Stati Uniti e quindi che l'AIDS si stava diffondendo nel Nord America prima che Robert ne manifestasse i sintomi nel 1966. Non si era mai recato in città cosmopolite come New York, Los Angeles o San Francisco, nelle quali l'epidemia di AIDS fu notata per la prima volta negli Stati Uniti.