La variabilità della frequenza cardiaca (HRV) esprime le modificazioni cicliche della frequenza cardiaca nelle 24 ore; queste modificazioni riflettono a loro volta la funzione del sistema nervoso autonomo 45 .L'HRV è facile da misurare, non è invasiva, è poco costosa, utilizza i comuni lettori ECG Holter 24 ore ed ha una buona riproducibilità se misurata in condizioni stabili.L'analisi HRV può essere eseguita con differenti metodiche secondo la durata del periodo di registrazione e del tipo di "risoluzione" che si vuole ricavare dallo studio del segnale di variabilità.Nella pratica clinica le analisi della variabilità nel dominio del tempo e della frequenza rappresentano le metodiche di maggior utilizzo in quanto estremamente veloci e presenti in tutti i modelli commerciali di analisi dell'elettrocardiogramma dinamico. Solo ultimamente si è rivolta l'attenzione verso l'analisi delle dinamiche non lineari 46 .