Lo shock, secondo la definizione classica, è la sindrome clinica che deriva da un'inadeguata perfusione dei tessuti. Indipendentemente dalla causa, lo squilibrio tra richieste ed apporto di ossigeno indotto dall'ipoperfusione porta ad un'alterazione funzionale a livello cellulare (Fauci and Harrison 2008). Esistono dei criteri strumentali precisi che devono essere rispettati per poter definire lo stato di shock (Tab. 1) Alterazione dello stato di coscienza Frequenza cardiaca >100 battiti/minuto Frequenza respiratoria >22 atti respiratori/minuto o PaCO2 <32 mmHg Eccesso base >5 mEq/l o lattato >4mmol/l Output urinario <0.5 ml/Kg/ora Pressione sistolica <90 mmHg per più di 20 minuti