Esistono due metodi generali per la misurazione dell'azoto ureico. La reazione del diacetile, o Fearon, sviluppa un cromogeno giallo con l'urea, e questo è quantificato dalla fotometria. È stato modificato per l'uso negli autoanalizzatori e generalmente fornisce risultati relativamente precisi. Ha ancora una specificità limitata, tuttavia, come illustrato da elevazioni spurie con composti di sulfonilurea e da interferenze colorimetriche dell'emoglobina quando si usa sangue intero.