Le prime prove dell'utilizzo delle professioni come metodo terapeutico si possono trovare nei tempi antichi. Nel 100 a.C., il medico greco Asclepiade di Bitinia trattava i pazienti con una malattia mentale usando umanamente bagni terapeutici, massaggi, esercizio fisico e musica. Più tardi, Celso prescrisse musica, viaggi, conversazione ed esercizio fisico ai suoi pazienti. Tuttavia, nel medioevo l'uso di questi interventi con persone con malattie mentali era raro, se non inesistente. 