L'importanza dell'accurato riconoscimento del tumore neuroendocrino risiede nel fatto che le implicazioni di diagnostica strumentale, di terapia e di prognosi sono spesso molto diverse da quelle della controparte neoplastica di natura non neuroendocrina. Da ciò deriva l'importanza di un accurato esame istologico per la diagnosi di natura neuroendocrina della patologia.Pertanto, l'esame istologico convenzionale viene arricchito da accertamenti di tipo immunoistochimico ed, eventualmente, da indagini condotte con metodiche particolari, quali la microscopia elettronica e l'ibridazione "in situ".