I pazienti affetti da ipertensione arteriosa essenziale hanno un rischio aumentato rispetto alla popolazione generale di morbilità e mortalità cardiovascolare. Fra le cause di questo aumento di rischio in letteratura sono riportate le anomalie della ripolarizzazione ventricolare, che possono manifestarsi con un allungamento dell'intervallo QT, ed uno squilibrio del sistema nervoso autonomo, con riduzione della variabilità della frequenza cardiaca e predominanza del tono simpatico.Lo scopo del presente studio è stato valutare la durata dell'intervallo QT in relazione allo stato funzionale autonomico, misurato con l'analisi della variabilità della frequenza cardiaca, in pazienti ipertesi. Lo score di rischio cardiovascolare di Framingham è risultato tendenzialmente maggiore nei pazienti con QTc prolungato. La massa ventricolare sinistra indicizzata è risultata in media nella norma; i criteri di ipertrofia ventricolare sinistra erano soddisfatti in soli 8 pazienti (11%).Non sono state osservate differenze significative nei valori di QTc in pazienti con e senza ipertrofia ventricolare sinistra.Il presente studio dimostra che in un sottogruppo di pazienti ipertesi coesistono il prolungamento dell'intervallo QT e la riduzione della variabilità della frequenza cardiaca, entrambi marker di rischio cardiovascolare, anche in assenza di cardiopatia ipertensiva. Si può ipotizzare che la stessa riduzione della variabilità della frequenza cardiaca abbia un ruolo patogenetico nelle anomalie della ripolarizzazione ventricolare, come dimostrato in altre patologie in cui l'iperattività del simpatico determina un prolungamento dell'intervallo QT. Ulteriori studi sono necessari al fine di definire l'impatto prognostico dell'associazione di tali disfunzioni nei pazienti con ipertensione arteriosa essenziale.