Il mondo greco riprese queste dottrine, sia nella riflessione teorica di Platone e Aristotele, sia nella pratica medica di Ippocrate e Galeno. Il termine greco "pharmakon" («rimedio») è stato associato in proposito all'egiziano "phrt nt hk", così come lo stesso egiziano "kmt" («nero») avrebbe dato luogo al greco "khemia" («magia nera»), e attraverso questo all'arabo "al-kimiya" («alchimia»).