L'insufficienza aortica è una patologia che coinvolge la valvola aortica e che si caratterizza per la presenza, nella fase diastolica del ciclo cardiaco, di un rigurgito di sangue diretto dall'aorta al ventricolo sinistro causato dall'incompleta chiusura dell'orifizio aortico da parte dei lembi semilunari [1].La prevalenza di questa malattia nella popolazione generale, secondo dati forniti dal Framinghan Heart Study [2] e dallo Strong Heart Study [3], varia dal 4,9% al 10% , mentre la prevalenza di insufficienza aortica moderato-severa va dallo 0,5 % [2] al 2,7 % [3]. Le differenze riscontrate nei due lavori potrebbero riflettere l'inclusione nei due gruppi di studio o di popolazioni appartenenti a etnie e razze diverse (prevalentemente bianchi nel Framinghan Heart Study e nativi Americani nel Strong Heart Study) o ad una differenza nel tasso di incidenza della febbre reumatica, che è diventata con il passare del tempo sempre più rara. La prevalenza e la gravità dell'insufficienza aortica aumentano con l'età (soprattutto dopo la quinta decade) e le forme isolate e severe sono più frequenti nel sesso maschile.