La rivista, e di conseguenza la scuola, servì quindi per attribuire, secondo la corrente positivista del tempo, un'obiettività oggettiva al comportamento criminale, attraverso misurazioni e quantificazioni scientifiche. L'uomo cosiddetto "criminale", era biologicamente destinato a diventare un delinquente. Tali osservazioni, in contrasto con il resto della comunità scientifica e in particolare con quella francese, furono oggetto di dibattito durante i diversi Congressi internazionali di antropologia criminale (Roma 1885, Parigi 1889, Bruxelles 1892, Ginevra 1896).