Il primo segno di sospetta invasione dello spazio pre-epiglottico è rappresentato dall'invasione tumorale del tessuto adiposo presente in tale sede, meglio evidenziabile nelle sezioni di imaging sagittali.La RM individua l'infiltrazione dello spazio pre-epiglottico come una riduzione del segnale in T1 (normalmente elevato), nella TC la lesione è caratterizzata da un aumento dell'enhancement del tessuto adiposo pre-epiglottico.Entrambe le metodiche presentano dei valori di sensibilità del 100% (TC e RM) e di specificità del 93% e 84-90% rispettivamente per la TC e la RMN 66 .Nell'analisi dell'estensione tumorale verso lo spazio paraglottico, meglio evidenziabile nelle sezioni coronali, la TC e la RMN godono di valori di sensibilità elevati (93-95%), tuttavia la specificità è ridotta al 50-76% (valori inferiori per l'incremento dei falsi positivi indotti dall'infiammazione peritumorale) 66 .Maroldi et al., nel loro lavoro, affermano come la RM sia maggiormente indicata nella valutazione dello spazio paraglottico 7 . Zbaren et al. sottolineano come la RM abbia dei valori di sensibilità (97%) maggiori rispetto alla TC (93%) nella valutazione dell'invasione neoplastica dello spazio paraglottico, nonostante presentino dei valori di specificità ridotti 64 .I valori della RM possono essere però sovrastimati per la presenza di infiammazione peritumorale, che induce ad un ampliamento dei margini del tessuto neoplastico.L'infiammazione, adiacente al midollo della cartilagine tiroidea ossificata induce edema e aumenta la vascolarizzazione, negli adulti il midollo osseo è ricco di tessuto adiposo con scarsa vascolarizzazione, pertanto l'aumento dei liquidi al suo interno induce un aumento dell'iperintensità in T2, ma soprattutto dell'ipointensità in T1, invece che iperintensità. Dopo l'iniezione del mezzo di contrasto, sia per l'iperemia indotta dall'infiammazione, sia per l'ipervascolarizzazione tumorale, si ha una captazione elevata è perciò diventa importante confrontare il grado dell'enhancement stesso. Se quest'ultimo si presenta maggiore rispetto alla porzione adiacente al tumore, è possibile che sia riferibile a una reazione infiammatoria 7 .In questo contesto può venire in aiuto la recente tecnica di "diffusion-weighted imaging"(DWI) in grado di analizzare la cellularità del tessuto (elevata nel tumore, e scarsa nel tessuto infiammatorio) 7 .