In Italia, nel 1989-90 alcuni professionisti (Leonardo Spina, Sonia Fioravanti, Jacopo Fo) portarono la gelotologia, soprattutto in ambito scolastico e nel costume . Nel 1991 essi, assieme a clowns ed attori, presentarono - in vesti clown- al Ministro della Sanità, Rosy Bindi, una petizione per il riconoscimento della comicoterapia nel SSN. Della metà del decennio la nascita delle prime associazioni che operano soprattutto attraverso i clown dottori. 