Interviste ai caregiver dei pazienti più anziani suggeriscono che lo stress può essere spiegato con la "teoria del dono" modificata inserendo il concetto della negoziazione (Grand A. et al, 1999). Il donare implica dare, ricevere e dare di nuovo. Quando l'equilibrio è percepito in negativo il ciclo si interrompe.Proprio come un dono dato, l'assistenza è fornita, ricevuta, e ridata. Quando l'equilibrio è in negativo il caregiver si sente intrappolato in un circolo in cui dona soltanto,e va incontro a stress che finisce col minare il suo ruolo