L'eroina "black tar", letteralmente "catrame nero", ha origini più recenti rispetto alla bianca e alla base e fu prodotta a partire dagli anni '80 soprattutto in Messico. Non è una polvere come le altre eroine, ma una massa appiccicosa nerastra simile al catrame, da cui ha preso il nome, o dura come il carbone. Secondo quanto riporta il National Institute on Drug Abuse, ha queste caratteristiche a causa del grezzo processo con cui viene prodotta e delle impurità che contiene; secondo l'NCBI il suo grado di purezza è al massimo del 25-30%. Viene di solito assunta per iniezione, in particolare da quei consumatori abituati a iniettarsi altra eroina prima di avere provato la "black tar", che non si curano della sua scarsa purezza scegliendola per il suo basso costo. Largamente usata in prevalenza negli Stati Uniti occidentali tra il Mississippi e la West Coast, Los Angeles divenne il maggiore centro di smistamento. Dopo gli Stati Uniti iniziò a diffondersi anche in Canada e in alcune zone dell'Europa.