Il plesso cervicale è formato dall'unione dei rami anteriori del secondo, del terzo e del quarto nervo cervicale e talora anche con il contributo del primo. In prossimità della loro origine i rami anteriori di questi nervi ricevono rami comunicanti dalla catena del simpatico cervicale e mandano fibre ai muscoli adiacenti lungo della testa e lungo del collo, all'elevatore della scapola ed allo scaleno medio. Il plesso cervicale contrae, inoltre, anastomosi con il nervo vago mediante un esile filuzzo nervoso, con l'ipoglosso tramite due o tre rami in cui il secondo ed il terzo si uniscono in un unico tronco detto nervo cervicale discendente che partecipa alla formazione dell'ansa dell'ipoglosso.Le anse cervicali, originate dall'unione dei rami ascendente e discendente di ogni ramo anteriore dei nervi cervicali, sono disposte una sopra l'altra e sono distinte in superiore, media e inferiore; il ramo anteriore del 4°nervo cervicale partecipa inoltre alla formazione del plesso brachiale mediante il ramo discendente.Il plesso cervicale è situato profondamente nel collo, compreso tra il muscolo scaleno anteriore ed il prevertebrale, che sono posti antero-medialmente, ed il muscolo scaleno medio, splenio ed elevatore della scapola, posterolateralmente. È raggiungibile dall'esterno aggirando il margine posteriore del muscolo sternocleidomastoideo. Esso è costeggiato medialmente dal fascio vasculo-nervoso del collo, dai linfonodi giugulari interni, dal ganglio cervicale superiore dell'ortosimpatico, dai nervi glossofaringeo, vago, accessorio ed ipoglosso.Il plesso cervicale fornisce rami cutanei, o superficiali, e rami muscolari. Questi rami superficiali del plesso cervicale sono solitamente sacrificati in corso di uno svuotamento linfonodale del collo.