Il cervello è nutrito dai rami arteriosi provenienti dal circolo di Willis. Mentre il sangue refluo segue tre sistemi, superficiale (dalla corteccia attraverso meningi e teca cranica verso la superficie), profondo (verso la vena di Galeno) e basilare (con due tronchi voluminosi, destro e sinistro, direttamente nel seno retto o nella grande vena cerebrale).