L'importanza crescente di monitorare gli indicatori di andamento è un trend tardivo, ma fondamentale, nel controllo delle infezioni; esso deve contribuire a non sottovalutare la necessità di una sorveglianza costante dei risultati ottenuti. In assenza di una sorveglianza efficace, infatti, non è possibile conoscere gli effetti degli sforzi impiegati nella prevenzione.Una percentuale che si attesta tra il 5 e il 10% delle infezioni si verifica in cluster, o episodi epidemici, che possono essere investigati da attente revisioni della letteratura relativa alla sorveglianza (50). Molti cluster epidemici vengono individuati da clinici attenti o addetti di laboratorio. La maggior parte, se non la totalità, delle infezioni epidemiche può verificarsi come errore accidentale.Tuttavia la prevenzione, la ricerca epidemiologica e il controllo degli eventi epidemici è un punto focale per la sicurezza dei pazienti. Benchè occasionalmente drammatici, tali episodi possono essere insidiosi e rivelarsi cause protratte di morbilità e mortalità (348); essi si verificano in ogni genere di struttura sanitaria assistenziale e con ogni classe di agente infettivo, in particolar modo a causa di batteri antibiotico -resistenti, e in virtù del loro carattere spesso diffusivo possono coinvolgere gruppi di pazienti allargati. Su 114 cluster epidemici in strutture sanitarie investigati dagli eperti del CDC per un periodo complessivo di 10 anni, 6 si sono rivelati di portata nazionale e sono risultati imputabili a sostanze o dispositivi contaminati (349). La contaminazione dei prodotti in commercio può essere indagata solo da gruppi di controllo volontari, facenti capo alle strutture ospedaliere stesse.Recentemente, nuovi strumenti di estrapolazione dati sono stati applicati allo scopo di indagare appositamente episodi epidemici non riconosciuti (51).Sono state messe a punto tecniche molecolari per dimostrare che infezioni apparentemente non correlate erano causate dal trasferimento inter -specie di geni codificanti antibiotico -resistenza, dato che rivela come la reale percentuale di cross -infezioni in ospedale sia fortemente sottostimata (350). Tali dati sottolineano come il ruolo della sorveglianza basata su indagini di laboratorio sia in costante crescita in ambito sanitario.Il riconoscimento dell'importanza della sicurezza del paziente ha portato alla creazione di un vero e proprio "movimento", comprendente interventi di Si evidenzia che la fattiva collaborazione nella pratica medica con un farmacologo clinico -figura integrata nel team di gestione del paziente -può ridurre l'uso di antibiotici e consentire una più appropriata scelta degli agenti chemioterapici e si rivela quale pratica di controllo in grado di stabilizzare potenzialmente l'antibiotico -resistenza (352).