Due anni dopo Celli tornò ad Amburgo per un congresso sui metodi di lotta contro la malaria. L'amicizia nata e coltivata tra i due si trasformò in un sentimento più profondo: Anna e il professore si fidanzarono segretamente, nonostante i vent'anni di differenza d'età. Successivamente Anna si trasferì a Roma e grazie all'aiuto di Celli cominciò a lavorare all'Ospedale Santo Spirito. Da allora poté finalmente dedicarsi alla medicina e alla scienza. Al Santo Spirito fu introdotta da Celli nell'istituto di Anatomia patologica. Nonostante fosse donna e per di più straniera, Anna si ambientò prestissimo lavorando tra il personale e gli studenti in laboratorio con l'équipe di medici impegnati negli studi sulla malaria. Tra questi, oltre allo stesso Celli, vi erano Corrado Tommasi Crudeli, Ettore Marchiafava, Giovanni Battista Grassi, Amico Bignami, Giuseppe Bastianelli.