Hugh Welch Diamond considerato il padre della fotografia psichiatrica fu il primo ad applicare la fotografia alla salute mentale nel manicomio del Surrey County Lunatic Asylum, luogo in cui esercitava la sua professione di psichiatra. Hugh fotografava i pazienti del manicomio utilizzando l'immagine come mezzo diagnostico e aveva scoperto che quando le foto venivano mostrate al cliente esse avevano un effetto terapeutico positivo. Infatti i pazienti osservando le loro foto diventavano consapevoli della loro identità fisica e prestavano maggiore attenzione al loro aspetto. Quando guardavano una foto in cui stavano bene la loro autostima aumentava. Significativo al riguardo è il racconto del caso di una giovane donna che soffriva di allucinazioni e che si era convinta di essere una regina, ma vedendo i propri ritratti, trovandoli divertenti e conversandone con Diamond stesso era riuscita ad abbandonare le sue fantasie.