Le cellule dendritiche (DC) sono cellule di derivazione midollare, dotate di sottili prolungamenti citoplasmatici. Esse sono localizzate a livello degli epiteli che fungono da interfaccia tra l'ambiente esterno e l'organismo. Le DC sono in grado di captare l'antigene e di concentrarsi nei linfonodi dove hanno inizio le risposte immunitarie.Le cellule dendritiche intraepiteliali si trovano ad uno stadio maturativo precoce rispetto a quelle localizzate negli organi linfatici. Esse, infatti, dopo aver captato l'antigene, guidate dalle chemochine, giungono nei linfonodi drenanti. Nel corso della migrazione maturano da cellule semplicemente capaci di catturare l'antigene a cellule presentanti l'antigene (APC), in grado di stimolare i linfociti T vergini.Le cellule dendritiche, in base alle influenze del microambiente che le circonda, allo stadio maturativo, al sottotipo, agli stimoli cui sono sottoposte, al tipo di toll like receptors (TLR) che possiedono, possono svolgere una funzione sia di tipo immunostimolatore, inducendo risposte Th1 e Th2, sia di tipo immunosoppressivo e immunomodulatore, stimolando lo sviluppo di cellule T regolatorie.