La malattia è stata identificata per la prima volta nel 1959 da un gruppo di ricerca guidato da Karl Johnson, che ne ha riconosciuto l'eziologia virale attribuendola ad un Arbovirus. La mortalità della febbre emorragica boliviana varia tra il 5 e il 30% e, a causa della patogenicità del virus, la sua conservazione a fine di studio necessita di un laboratorio P4.