I prostanoidi dominano attualmente la terapia farmacologica dell'ischemia critica degli arti inferiori. Possono essere di origine naturale (PGE1, PGI2) oppure sintetici a lento rilascio (Iloprost). Data la scarsa emivita che i primi dimostrano in vivo, col tempo la comunità internazionale si è orientata verso l'utilizzo degli analoghi a lento rilascio. Negli ultimi quindici anni il reale valore della loro efficacia è stato piuttosto controverso. I risultati eclatanti ottenuti su casistiche limitate sono stati col tempo ridimensionati e l'ottimismo iniziale è andato mitigandosi. Verranno di seguito analizzati, sulla base dei più recenti studi, i principali effetti clinici della somministrazione di questa categoria di farmaci sulla base degli endpoint precedentemente citati.All'interno di un'importante meta-analisi pubblicata nel 1994, Loosemore si è occupato di mettere insieme tutti i dati prodotti da sei studi randomizzati che si sono susseguiti negli anni precedenti per ottenere un quadro chiaro dell'efficacia che la somministrazione di Iloprost aveva dimostrato. La somministrazione di Iloprost in regime endovenoso per un periodo di 28 giorni ha evidenziato una significativa riduzione del dolore ischemico (OR=1.58) e un incremento di almeno il 30% di guarigione delle ulcere trofiche (OR=2.48). Il parametro più interessante che si evince dall'analisi di questi due studi è, però, l'effettiva riduzione di prevalenza dell'endpoint combinato, costituito da tasso di mortalità e amputazioni maggiori, nel gruppo trattato con Iloprost (35%; n=45/130) rispetto al gruppo trattato con placebo (55%; 68/124) (p<0.001).Uno studio scandinavo (Norgren, 1990) 