Fu proposta nel 1883 da Openchowski, ma entrò nella pratica clinica solo a metà degli anni Sessanta. Ostergard (1968) fu il primo ad utilizzare tale metodica a livello ambulatoriale. Tale tecnica sfrutta l'azione distruttiva del congelamento a -180 °C dei tessuti mediante gas allo stato liquido (azoto).La tecnica d'esecuzione più efficace è quella della "coagulazione ripetuta" per ottenere in modo più sicuro, una profondità di distruzione di circa 4mm.Dall'analisi di 5.752 casi sottoposti a crioterapia e provenienti da 21 casistiche, si ricava un tasso di persistenza o recidiva del 6,2% per la CIN I, dell'8,2% per la CIN II e del 14,1% per la CIN III (43) . È stato, inoltre segnalato che il successo della tecnica dipende più della dimensione della lesione che dal suo grado (44) . Da queste valutazioni, al fine di evitare fallimenti o recidive, si consiglia di riservare la crioterapia a lesioni di basso grado, le cui dimensioni non superino i 3 cm e che non si estendano al canale cervicale. Il tasso di successo è mediamente dell'85%.La guarigione avviene nell'arco di 4-8 settimane.Le complicanze riportate sono:Dolori o crampi al basso addome che compaiono nel corso dell'intervento e posso persistere per 24-48h.Episodi lipotimici su base vasomotoria.Caratteristica è la comparsa di idrorrea che dura 2-3 settimane. Se si prolunga oltre tale tempo, o assume i caratteri di una leucorrea, bisogna sospettare una sovrapposizione batterica.La caduta dell'escara può causare modico spotting, se le perdite sono abbondanti bisogna sospettare una concomitante infezione batterica (31) .L'estensione della lesione è la maggior causa d'insuccesso di questa metodica. Altri svantaggi sono rappresentati dall'impossibilità di agire in microchirurgia e dall'interiorizzazione della GSC, che rende difficile il follow-up colposcopico (6) .