In medicina un'emergenza è una qualsiasi condizione che necessiti di un'immediata valutazione medico chirurgica e, se necessario, un trattamento. Sulla base di questa definizione l'American College of Emergency Physicians ha stabilito che la medicina d'urgenza è quella branca che si occupa di valutare, gestire e trattare i pazienti con lesioni o patologie a insorgenza acuta. I medici che operano in questo contesto si trovano di fronte a pazienti non conosciuti, e devono approfondire in tempo reale la loro storia patologica, oltre che valutare la clinica e eseguire esami diagnostici; il tutto combattendo contro uno degli ostacoli principali dell'urgenza, ossia il fattore tempo: è infatti fondamentale fare tutto ciò che è necessario nel minor tempo possibile, sia perché ci si trova davanti a patologie la cui severità richiede un intervento immediato, sia perché, anche se ci si trova davanti a un paziente meno complicato, è possibile che a breve ne arrivi un altro, e quindi è fondamentale aver agito tempestivamente anche su quello precedente. Un altro aspetto particolare della medicina d'urgenza è che approccia il paziente con una mentalità differente dalle altre specialità: infatti, peculiarmente, l'obiettivo principale di questa branca non è fare una diagnosi, ma escludere a seguito di un processo mentale logico tutte le condizioni potenzialmente pericolose per la vita o per l'integrità della persona.Pertanto, spesso, la normale consequenzialità dei processi anamnesi, esame obiettivo e approfondimenti diagnostici viene compressa e condotta simultaneamente (50).Tra gli strumenti di cui si serve la medicina d'urgenza per risparmiare tempo, si trovano i protocolli e gli score probabilistici. Utilizzare uno score nella valutazione diagnostica di un paziente in emergenza, aiuta il medico a scegliere l'approccio diagnostico più adeguato per arrivare a una soluzione nel minor tempo possibile:infatti avere un punteggio che mi dica se la probabilità del paziente di avere quella determinata condizione è alta o bassa, indirizzerà lo specialista verso esami con sensibilità e specificità differenti. Un esempio di score molto diffuso nella pratica clinica è lo "score di Wells" per valutare la probabilità che un paziente abbia una trombosi venosa profonda: basandosi su alcuni dati clinici e sull'anamnesi patologica del paziente, si ottiene un punteggio che ti dà qual è la probabilità che il paziente abbia questa condizione clinica; se si ottiene un punteggio basso, la probabilità è ridotta e pertanto per escludere un fenomeno tromboembolico sono necessari approfondimenti diagnostici molto sensibili, se invece la probabilità è alta si possono scegliere direttamente esami più specifici (non eseguiti di primo livello se la probabilità è bassa perché sono anche più invasivi) (51). Anche i protocolli aiutano a limitare il fattore tempo, e a migliorare la probabilità di riuscita di un approccio diagnostico-terapeutico in emergenza; tra i protocolli più conosciuti e applicati c'è il BLSD (Basic Life Support Defibrillation), ossia l'insieme di procedure standardizzate di trattamento dell'arresto cardiocircolatorio; il BLSD in realtà è inserito in un contesto più ampio, che è quello della catena di sopravvivenza: l'insieme di azioni che è necessario intraprendere in maniera più rapida possibile per aumentare le probabilità di sopravvivenza di una persona che ha avuto un arresto (52). risultati di entrambi questi studi evidenziano pertanto come l'utilizzo di un "template" nella refertazione di esami, anche in un contesto di urgenza possa essere un contributo fondamentale per migliorare la qualità del servizio (58,59).