Gli enterovirus sono picornavirus. La famiglia Picornaviridae include coxsackie virus A e B, poliovirus, echovirus, enterovirus (EV) 68 e 71 e virus dell'epatite A (HAV). Gli enterovirus vengono trasmessi per via fecale-orale e la diffusione al SNC avviene per via ematogena. L'infezione è più comune in estate e all'inizio dell'autunno. Nel 2014, gli Stati Uniti hanno sperimentato un focolaio nazionale di EV-D68 associato a gravi malattie respiratorie. Da metà agosto 2014 al 15 gennaio 2015, CDC o laboratori di sanità pubblica statale hanno confermato un totale di 1.153 persone in 49 stati e nel Distretto di Columbia con malattie respiratorie causate da EV-D68. Quasi tutti i casi confermati riguardavano bambini, molti dei quali avevano l'asma o una storia di respiro sibilante. Uno studio riporta che EV-D68 inibisce l'immunità antivirale innata mediante la sottoregolazione del fattore di regolazione dell'interferone 7 (IRF7). Focolai di enterovirus 71 si sono verificati in Giappone, Malesia e Taiwan. L'enterovirus 71 è tipicamente associato alla malattia mano-piede-bocca, ma fino al 30% può sviluppare manifestazioni neurologiche. Nel 2012, un'epidemia di encefalite grave in Cambogia, con un tasso di mortalità infantile del 69%, è stata secondaria al sierotipo C4 di enterovirus 71. La malattia colpisce principalmente i bambini di età pari o inferiore a 3 anni.