La depressione non è considerata generalmente tra le più importanti complicanze della patologia diabetica. Tuttavia recenti studi hanno messo in evidenza la considerevole associazione tra patologia diabetica e quella depressiva rispetto ad altre patologie croniche degenerative.Da tali dati emerge come gli individui affetti da diabete mellito (sia di tipo 1 che di tipo 2) abbiano una probabilità circa doppia rispetto alla popolazione non diabetica di sviluppare una sindrome depressiva (Anderson et al., 2001).Più rara la letteratura che documenti e quantifichi l'insorgenza e il persistere tra i pazienti diabetici del solo stato ansioso. La valutazione dell'ansia viene spesso ricondotta alla sfera dei sintomi correlati all'insorgenza e al persistere di un quadro depressivo. La sintomatologia ansiosa e depressiva spesso si sovrappone a quella riconducibile agli alterati valori glicemici del paziente diabetico, rendendo difficoltosa il più delle volte una loro precisa diagnosi.Gli studi più recenti sono stati rivolti principalmente a valutare: il rischio di aumento della depressione nei pazienti diabetici, l'effetto della depressione sul controllo glicemico e sull'insorgenza delle diverse complicanze diabetiche, la patologia diabetica come possibile conseguenza di una pregressa sindrome depressiva preesistente. (Lustman P.J. et al., 2001) (Lustman P.J. et al., 2005) (Lustman P.J. et al., 2007).Infatti, recenti studi epidemiologici tenderebbero a confermare come la depressione possa essere contemporaneamente sia un'importante causa per l'insorgenza del diabete di tipo 2 indipendentemente dall'associazione con altri eventuali fattori di rischio, sia un importante fattore di rischio per l'aumento delle complicanze diabetiche a medio e lungo periodo (De Groot M. et al., 2001) (Knol M.J. et al., 2006) (Kawakami N. et al., 1999) (Arroyo C. et al., 2004).Per quanto riguarda il ruolo della depressione nell'insorgenza della patologia diabetica, alcune recenti ricerche supportano l'esistenza di una correlazione tra la depressione e le complicanze diabetiche riconducibili al sistema cardio e neurovascolare. In particolare è stata documentata una possibile correlazione tra la comparsa dei sintomi depressivi ed un mancato o inefficace controllo dei valori glicemici (De Groot M. et al., 2001).Per quanto concerne invece la possibile correlazione tra una diagnosi di diabete tipo 2 e l'insorgenza e lo sviluppo di sintomatologia depressiva si prendono in considerazione due 101 ipotesi:1) La depressione dipende da fattori biochimici direttamente dovuti alla condizione patologica presente.2) La depressione come conseguenza dello stress, delle paure e del disagio psichico che comporta una patologia cronica come il diabete, soprattutto quando si presenta una complicanza micro-macrovascolare con la conseguente limitazione o incremento del bisogno di cura.A sostegno della prima ipotesi c'è il dato di alcuni studi circa la presenza, in entrambe le condizioni, di una comune alterazione: un aumento dell'attività dell'asse ipotalamo-ipofisisurrene con conseguente incremento della secrezione di cortisolo è stato osservato sia nel soggetto depresso, sia in quello con diabete mellito. Inoltre, il decorso della sindrome depressiva nel diabete mellito tipo 2 è atipica, essendo generalmente caratterizzata da una durata più lunga e da un più alto indice di ricorrenza rispetto agli episodi che interessano i soggetti non diabetici.La seconda ipotesi, invece, afferma che la depressione nel soggetto con diabete mellito sia il risultato del disagio indotto dall'essere diabetico e alcuni studi concludono che la sindrome depressiva sia dovuta alle difficoltà di adattamento, in particolare, alla presenza delle complicanze micro-macroangiopatiche del diabete mellito. Nonostante le cause della insorgenza di depressione nel diabete mellito non siano del tutto note, si possono identificare dei "capisaldi": se escludiamo le forme di depressione che si sviluppano come conseguenza della comparsa delle complicanze, generalmente la sintomatologia depressiva precede la diagnosi del diabete mellito tipo 2 di alcuni anni e l'episodio depressivo dura più a lungo rispetto ai soggetti non diabetici. E' significativa l'associazione, nel paziente diabetico, tra depressione ed iperglicemia (Lustman, Anderson et al., 2000) e una remissione della depressione comporta una riduzione del valore percentuale di emoglobina glicata nei pazienti diabetici (Lustman, Griffith et al., 1998). Inoltre si è osservato che controllo metabolico e depressione sono correlati. Infatti, quando il controllo metabolico migliora, la stessa cosa accade per la sintomatologia depressiva.Significativi sono anche i dati che correlano la presenza della sindrome depressiva e la scarsa "compliance" ai consigli alimentari nel soggetto diabetico, in particolare di tipo 1 che, associati alla precedente osservazione circa lo scarso controllo glicemico, portano, come provato, all'aumento del rischio di sviluppare complicanze croniche della malattia diabetica sia micro che macroangiopatiche (Gregory A.N. et al., 2003) (Ling X., 2004) (De Groot M. et al., 2001) (Eaton W.W, et al., 1996.Considerando che la patologia diabetica richiede da parte del paziente e dei suoi familiari in modo progressivo e per il restante periodo della propria vita una "diligente"e"costante"presa in carico della propria malattia, che preveda un rigoroso controllo giornaliero della dieta, dell'attività fisica, della terapia, del monitoraggio glicemico, delle visite mediche di controllo, delle possibili complicanze, è ragionevole supporre che la presenza di una sindrome depressiva possa avere un impatto rilevante sulla qualità di vita del paziente (Simon G.E. et al., 2005) (Katon W.J. et al., 2005) (Franciosi M. et al., 2001) (Cai-Xia Zhang et al., 2008.A conferma di tale ipotesi, alcuni studi hanno dimostrato la positiva associazione tra tale sindrome e le ricorrenti crisi iperglicemiche nei pazienti con diabete di tipo 1 o di tipo 2 e la mancata adesione terapeutica da parte del paziente ad una corretta dieta alimentare (Timonen M, 2005) (Lawlor D.A., 2003).Se da un lato è fondamentale, dal punto di vista clinico e sociale, un'attenzione da parte dei sanitari alla coesistenza della sintomatologia e patologia depressiva con quella diabetica, dall'altro un problema ancora irrisolto è il mancato riconoscimento nei pazienti diabetici della sindrome depressiva ai suoi esordi. Molti studi rilevano che la maggior parte dei soggetti depressi non viene diagnosticata o, quando viene diagnosticato, viene trattato in modo tardivo e spesso anche in modo non appropriato. Tutto ciò si ripercuote negativamente in termini di costi sanitari riconducibili ad una maggiore complessità assistenziale e clinica nel trattamento della patologia diabetica e delle complicanze.La possibile evoluzione di queste complicanze comporta un aumentato rischio di mortalità tra i pazienti (Simon G.E. et al., 2005) (Katon W.J. et al., 2005) (Engum A. et al., 2005).Nel 2006 Knol M.J. e collaboratori condussero una metanalisi di studi longitudinali pubblicati fino al 2005 riguardanti la correlazione tra diabete mellito e depressione. Dai risultati della metanalisi dei nove studi longitudinali si evince che gli adulti che soffrono di depressione o che hanno sintomi depressivi maggiori hanno un aumento del rischio del 37 % di sviluppare il diabete tipo 2 rispetto a coloro che hanno sintomi depressivi minori.Un altro studio giapponese con un follow-up di otto anni e circa 2.800 pazienti maschi evidenzia che quelli con Disturbo Depressivo Maggiore o con sintomi depressivi hanno un maggior rischio di sviluppo di diabete tipo 2 rispetto ai controlli (Kawakami et al., 1999).Questo ha portato a supporre che una patologia depressiva possa essere considerata un fattore di rischio indipendente per l'insorgenza del diabete tipo 2. Se ciò sarà dimostrato da ulteriori studi, si dovrà tenere sotto controllo il paziente con patologia depressiva valutando la glicemia, consigliando una dieta e una regolare attività fisica in modo da fare una prevenzione primaria o comunque una diagnosi precoce del diabete mellito. Allo stesso modo, in un paziente che riceve per la prima volta la diagnosi di diabete, si deve ricercare la presenza di una sintomatologia depressiva per escludere o diagnosticare precocemente un episodio di depressione.