I disturbi (sintomi) causati dello scompenso cardiaco variano da persona a persona. I principali sono: difficoltà respiratoria, estrema spossatezza, gonfiore alle caviglie che può estendersi alle gambe. Tali disturbi, tuttavia, possono anche essere provocati da malattie diverse dallo scompenso cardiaco e, a volte, avere più cause. Ad esempio, può accadere che una stessa persona soffra contemporaneamente di enfisema e di scompenso cardiaco e che entrambe queste malattie provochino difficoltà a respirare. Sarà il medico curante a suggerire gli accertamenti da eseguire per verificare se si tratti di scompenso cardiaco o di altra malattia.