Le vene sono traslucide, quindi il loro colore è determinato in gran parte dal colore del sangue venoso, che solitamente è rosso scuro a causa del basso contenuto di ossigeno. Dall'esterno le vene ci appaiono blu perché il grasso sottocutaneo assorbe la luce a bassa frequenza, permettendo alle lunghezze d'onda blu di penetrare attraverso le vena per poi riflettere all'osservatore il colore blu. Il colore di una vena viene anche influenzato dalle caratteristiche della pelle di ciascun individuo, dalla quantità di ossigeno trasportata nel sangue e da quanto grandi e profondi siano i vasi. 