L'apporto ematico epatico prevede la presenza di due vie: quella arteriosa, tramite l'arteria epatica, che trasporta circa il 25-30% del flusso totale e quella portale, che ne conduce all'incirca il 70-75%. Questa suddivisione, così organizzata in condizioni fisiologiche, può subire notevoli variazioni in caso di processi patologici: ad esempio, l'epatocarcinoma, il più frequente tumore primitivo del fegato, è ipervascolarizzato per via di un aumentato apporto da parte dell'arteria epatica.Oltre a presentare differenze rispetto al parenchima normale, nell'ambito dell'area stessa della lesione esistono delle differenze, determinate del grado e dal livello di differenziazione del tumore.Mentre infatti nelle fasi iniziali la massa tumorale è fornita sia da sangue di provenienza arteriosa che da quello di origine portale, negli stadi terminali l'arteria epatica è l'unica fonte di sangue, tanto nell'HCC che nelle metastasi epatiche di carcinoma colrettale [442] .Considerando infatti specificamente l'evoluzione delle metastasi da CCR, è caratteristica la riduzione progressiva del flusso ematico portale associata al contemporaneo incremento di quello dell'arteria epatica per via dell'instaurarsi di processi di neoangiogenesi.Circa il 25% dei pazienti con carcinoma colorettale presenta metastasi epatiche occulte al momento della resezione del tumore primitivo; questo correla con una più precoce ripresa di malattia ed una conseguente peggior prognosi. Dal momento che le classiche tecniche di imaging non permettono l'identificazione di tali lesioni, è stato necessario identificare nuovi metodi per permettere un più precoce riconoscimento delle stesse.Uno studio del 2007 [443] partendo dalla considerazione che la malattia metastatica è tipicamente maggiormente perfusa rispetto al tessuto normale, ha introdotto una tecnica per mappare queste anomalie di perfusione in 10 soggetti affetti da carcinoma metastatico (a livello epatico) del colonretto mediante la risonanza magnetica, andando a valutare l'indice di per fusione epatica (HPI).  Per quel che concerne la TC, il suo più grande limite è rappresentato dal mezzo di contrasto iodato, potenzialmente in grado di indurre reazioni anafilattiche. Il gadolinio invece, mezzo di contrasto paramagnetico, è meno allergogeno, e ne viene iniettata una quantità inferiore, cosa che facilita l'acquisizione dei dati e riduce gli errori potenziali derivanti dal washout dello stesso prima del raggiungimento del suo picco a livello del circolo portale.E ancora, rispetto alla scintigrafia, la RM permette di ottendere una migliore risoluzione spaziale e temporale.Da ricordare infine che, così come con la TC, la risonanza magnetica permette non solo di effettuare una valutazione dinamica, ma di studiare tutte le caratteristiche morfologiche della ghiandola, ottenendo immagini ad alta risoluzione.Tuttavia, anche la RM presenta dei limiti, prima di tutto legati alle controindicazioni all'esecuzione della stessa (Pag. 136); sono tutt'altro che rari inoltre gli artefatti, legati all'attività respiratoria del paziente ed all'eventuale variazione di posizione dello stesso durante l'esecuzione dell'esame.La presenza di malattia epatica preesistente, quale cirrosi, altri secondarietà o la chemioterapia, possono potenzialmente indurre alterazioni della perfusione indipendentemente dalla presenza di metastasi.Si può quindi concludere dicendo che il mapping e la valutazione dell'HPI, prevalentemente tramite RM, possono permettere di valutare sia l'estensione spaziale che che la distribuzione anatomica delle lesione epatiche secondarie, di identificare metastasi occulte, di monitorizzare la progressione di malattia e di valutare modificazioni della perfusione in corso di terapia.