L'IL-11 è una citochina di 23 kD codificata dal gene "IL11" sul cromosoma 19, simile per struttura a IL-6. Si lega al recettore IL-11Rα e al corecettore gp130. L'omodimerizzazione di gp130 in seguito ad attivazione del recettore attiva le JAK chinasi associate a gp130 permettendo di trasdurre il segnale. È prodotta dalle cellule stromali del midollo osseo.