Le carte antropometriche neonatali (Fig. 3) permettono, alle varie età gestazionali, di classificare in base al peso i neonati in:• Piccoli per l'età gestazionale (SGA: Small for Gestational Age): con peso al di sotto del 10° centile per l'età gestazionale. • Appropriati per l'età gestazionale (AGA: Appropriate for Gestational Age): con peso compreso tra il l0° ed il 90° centile per l'età gestazionale.• Grossi per l'età gestazionale (LGA: Large for Gestational Age): con peso superiore al 90° centile per l'età gestazionale.Alcuni Autori pongono come limite fra i neonati AGA, SGA ed LGA il 3° ed il 97° centile, oppure i limiti equivalenti dati da media ± 2 deviazioni standard o ancora, più raramente, il 5° ed i1 95° centile (Milani e Coll. 1990).In base al peso ed all'età gestazionale vengono quindi definite 9 classi di neonati La definizione di neonato piccolo, appropriato o grosso per l'età gestazionale è basata sul peso, tuttavia si possono considerare classi analoghe fondate su altre variabili antropometriche, principalmente sulla lunghezza e sulla circonferenza cranica, per cui ad ogni età gestazionale si possono distinguere neonati con lunghezza o circonferenza cranica piccola, appropriata o grossa per l'età gestazionale.La considerazione contemporanea del peso, lunghezza e circonferenza cranica permette una valutazione antropometrica del neonato sufficientemente completa, consentendo di distinguere, nell'ambito del gruppo eterogeneo dei neonati piccoli per l'età gestazionale, quelli proporzionati, sproporzionati ed intermedi (Brar, Rutherford 1988;Pearse 1989):Proporzionati: presentano riduzione contemporanea di peso, lunghezza e circonferenza cranica. In questo caso la causa responsabile della ridotta crescita ha agito precocemente, durante la fase di iperplasia cellulare, con conseguente diminuzione del numero di cellule e compromissione del potenziale crescita (Rosso, Winik 1974). L'ipoplasia cellulare può infatti limitare, proporzionalmente alla sua gravità, il successivo recupero di crescita degli organi o dei tessuti interessati. La biometria ecografica fetale rivela un deficit precoce delle misure antropometriche che si mantiene costante per tutta la vita fetale. Sproporzionati: presentano deficit del peso, con lunghezza e circonferenza cranica nella norma. In questo caso la causa responsabile della ridotta crescita è stata più tardiva, durante la fase di prevalente ipertrofia cellulare, con ridotta dimensione delle cellule, ma con possibilità di un successivo recupero auxologico (Rosso, Winik 1974). La sproporzione è causata dalla redistribuzione del circolo, che avviene in questi casi nel feto, con perfusione preferenziale dell'encefalo a svantaggio di altri organi quali il fegato, la milza, i reni, il timo ed il tessuto adiposo. Di conseguenza la crescita di questi organi risulta compromessa non solo rispetto a quella cerebrale, ma anche a quella della lunghezza corporea, la quale quindi esprime meglio del peso il potenziale genetico (Seeds 1989). La maggiore riduzione della crescita del peso rispetto a quella della lunghezza in caso di noxa patogena tardiva è spiegata anche dalla diversa dinamica del loro accrescimento intrauterino: il punto di massima velocità di crescita della lunghezza (circa a 20 settimane), è più precoce di quello del peso (Tanner 1989) 