La figura del coroner fu formalmente istituita in Inghilterra dall'articolo 20 degli "Articoli di Eyre" nel settembre 1194 per "sostenere le cause della Corona" (in originale "keep the pleas of the Crown; in latino, "custos placitorum coronae") da cui deriva la parola "coroner". Questo ruolo ha fornito un funzionario locale della contea il cui compito principale era quello di proteggere gli interessi finanziari della Corona nei procedimenti penali. L'ufficio del coroner è, "in molti casi, un sostituto necessario: se lo sceriffo è parte interessata in una causa o se è coinvolto con una delle parti in causa, il coroner deve eseguire e rimettere il processo delle corti di giustizia." Questo ruolo è stato qualificato nel capitolo 24 della Magna Carta nel 1215, in cui si afferma: "Nessuno sceriffo, agente di polizia, coroner o ufficiale giudiziario potrà appellarsi alla nostra Corona". "Sostenere le cause" era un compito amministrativo, mentre "appellarsi" era un compito giudiziario che non era assegnato al coroner residente in loco, ma lasciato ai giudici che viaggiavano per il paese con tribunali d'assise. Il ruolo di custos rotulorum o detentore dei registri della contea divenne un incarico indipendente, che dopo il 1836 fu ricoperto dal lord luogotenente di ciascuna contea.