La persona sofferente trattata con la morfina riferisce spesso di percepire ugualmente la sensazione dolorosa, ma, nel contempo, di non avere difficoltà a sopportarla. La morfina viene somministrata per bocca o, quando necessario, per iniezione sottocutanea, intramuscolare o endovenosa. Se si usano dosi ripetute superiori a quelle necessarie ad alleviare il dolore (analgesiche, 10-15 milligrammi), si può determinare una in­tossicazione persistente nel tempo (cronica) caratterizzata da apatia, indifferenza e mancanza di ini­ziativa, facile sudora­zione, dimagrimento, alterazioni a carico di fegato, polmoni e sistema di difesa dell'organismo (sistema immunitario). A dosi di 25-30 milligrammi (intos­sicazione acuta) compaiono effetti che diminuiscono la capacità di respirare e, nei casi più gravi, può verificarsi coma ed arresto respiratorio.