L'età avanzata si accompagna ad una minore efficienza dei meccanismi di mantenimento dell'omeostasi idrosalina e ad situazioni sia fisiologiche che patologiche in grado di intervenire determinando alterazioni del patrimonio idrico ed elettrolitico (2).Ricordiamo che la maggior parte delle malattie si ripercuote nell'anziano sull'equilibrio idrosalino. Tale modificazioni non si verificano solo nelle patologie acute, quali ictus, infarto miocardio acuto, sindromi gastrointestinali, ma anche in quelle ad andamento subacuto e cronico, come broncopneumopatia cronica ostruttiva, sindromi demenziali, stati cachettici, piaghe da decubito, scompenso cardiaco, cirrosi, neoplasie.La ritenzione idrica e gli stati edematosi nell'anziano, derivano quindi da molteplici eziologie. L'acqua totale corporea ammonta a circa il 50% del peso nelle femmine, e a circa il 60% nei maschi, divisa dalla membrana cellulare in due grandi spazi funzionali, intracellulare ed extracellulare (1).Il bilancio idrico viene tenuto in equilibrio attraverso la regolazione osmotica. Con l'età, l'acqua totale corporea diminuisce per l'aumento del tessuto adiposo e per la diminuzione della massa magra corporea, pertanto si riduce il margine di errore per il mantenimento dell'equilibrio elettrico normale (2).Le variazioni che si verificano negli spazi cellulari durante terapia diuretica nell'anziano sono state studiate con la bioimpedenziometria.Questa metodica infatti permette l'analisi della composizione corporea attraverso la misura dell'impedenza tissutale (51). La stima della composizione corporea effettuata dagli analizzatori di impedenza si basa sui modelli compartimentali, in cui la massa totale è data dalla somma di massa grassa (FM) e di massa magra (FFM), distinta in massa cellulare (BCM) e massa extracellulare (ECM). Sulla base di questa suddivisione possiamo effettuare un'analisi qualitativa della massa magra del soggetto in esame, dove le cellule metabolicamente attive dell'organismo sono rappresentate dalla BCM (indice dello stato di nutrizione del soggetto valutato) e l' ECM che costituisce un indicatore dello stato di idratazione, essendo per la maggior parte costituito dall'acqua extracellulare (56).La BIA permette al clinico di ottenere indicazioni sull'efficacia della terapia, monitorandola nel tempo ed andando a visualizzare le modificazioni degli spazi cellulari nel paziente. Le altre metodiche come il peso, la circonferenza, la plicometria, non risultano essere così precise come il bioanalizzatore, inoltre non sempre sono di così facile attuazione nel paziente allettato. Il bioanalizzatore è in grado di registrare i cambiamenti che possono avvenire nell'arco di ore, giorni o mesi.