Le neoplasie maligne delle ghiandole salivari presentano una frequenza inferiore rispetto alle lesioni di natura benigna.Tra le ghiandole salivari maggiori la parotide risulta essere quella più colpita (80%), mentre la sottolinguare e la sottomascellare solo in misura minima (1% e 9% rispettivamente).Le neoplasie delle ghiandole salivari minori incidono per un 10% di tutte le neoplasie salivari. Le forme maligne rappresentano in media il 50%.L'incidenza di metastasi linfonodali alla prima diagnosi varia dal 14% al 29%. La probabilità di avere metastasi a distanza in 5 anni varia dal 2% per lo stadio I fino al 39% circa per lo stadio III.La stadiazione è fondata sulla classificazione TNM proposta dalla UICC nel 2003:(Tabella 2.16) Tabella 2.16: Classificazione T per i tumori delle ghiandole salivari T1 Tumore di dimensioni inferiori a 2 cm senza invasione extraparenchimale.