Secondo i criteri del DSM -IV [64] nella sezione dei disturbi d'ansia sono compresi i seguenti disturbi [2]:1. disturbo di panico senza agorafobia 2. disturbo di panico con agorafobia -attacchi di panico inaspettati (non provocati) per i quali non si riconosce alcuna situazione scatenante;-attacchi di panico causati dalla situazione (provocati) nei quali i sintomi si scatenano durante l'esposizione o come anticipazione di uno specifico evento scatenante;-attacchi di panico sensibili alla situazione che si verificano spesso in associazione ad una determinata situazione, ma non vi sono necessariamente legati.Il disturbo di panico si caratterizza per la presenza di attacchi di panico ricorrenti, improvvisi, a cui seguono, per almeno un mese, preoccupazioni circa la possibilità di ripetersi degli attacchi o relative alle loro conseguenze sulla propria salute; a causa di tali paure il comportamento del soggetto subisce alcune modifiche, con una generale diminuzione dell'autonomia. Il disturbo di panico, secondo i criteri del DSM -IV, si presenta in due varianti a seconda della presenza o meno di agorafobia.L'agorafobia, che si può presentare nel contesto di un disturbo di panico o come sintomo isolato, si caratterizza per la presenza di ansia di trovarsi in luoghi o situazioni in cui sia difficile (o imbarazzante) per il soggetto allontanarsi o ricevere aiuto nel caso si manifestasse un attacco di panico.