All’età di 12 anni perse il padre e fu allontanato dalla madre e affidato all’Orfanotrofio di San Bartolomeo di Bologna, dove rimase fino all’età di 18 anni.Compì gli studi di filosofia e nel luglio del 1837 si iscrisse alla facoltà Medico-Chirurgica dell’Università di Bologna. Ai suoi studi universitari provvide Antonio Cavara, professore di clinica chirurgica. Conseguì la Laurea in Chirurgia nel 1839 e nel 1841 la Laurea in Medicina.