Una delle sue più importanti occupazioni fu l'astronomia. Creò un osservatorio astronomico privato presso la sua dimora di Molesey e finanziò l'Osservatorio di Greenwich con numerose presentazioni e con la donazione di nuovi modelli di telescopio rifrattore e di telescopio riflettore perfezionati da lui stesso. Per la sua filantropia ottenne il titolo di Baronetto nel 1899.