La maggior parte delle sordità neurosensoriali improvvise sono dovute ad un danno cocleare 44 . Il sito danneggiato potrebbe essere la stria vascolare, le cellule ciliate esterne, le cellule ciliate interne oppure le cellule ganglionari. Si potrebbe pensare che anche un danno a livello delle cellule di sostegno potrebbe causare una sordità neurosensoriale. Le due ipotesi di maggior credito sono quella virale e quella vascolare ma ultimamente stanno emergendo nuove ipotesi che coinvolgono il sistema immunitario, i fattori di rischio cardiovascolari e le infezioni croniche che causano uno stato infiammatorio cronico nell'organismo.