Anatomia dell'ATM L'articolazione temporomandibolare (ATM), l'unica mobile del cranio, è un'articolazione sinoviale pari posta tra la mandibola e l'osso temporale. L'ATM è formata da due capi articolari, la testa del condilo della mandibola, inferiormente e la fossa mandibolare dell'osso temporale, superiormente, divisi dal disco articolare. La proiezione cutanea dell'ATM si colloca al davanti del trago e del meato acustico esterno.La testa del condilo mandibolare, orientata medialmente ed obliquamente rispetto al collo, presenta due poli, mediale e laterale e la sua morfologia può variare da una forma rotondeggiante ad una più appiattita.La fossa mandibolare del temporale, detta fossa glenoidea, si presenta come una depressione di forma ovoidale, con asse maggiore in senso medio-laterale, posta al davanti della porzione timpanica dell'osso temporale. Il limite anteriore della fossa mandibolare è rappresentato dall'eminenza articolare e dal tubercolo articolare. Il tetto della fossa, formato dalla parte squamosa dell'osso temporale, separa la fossa stessa dalla fossa cranica media. In posizione di riposo la testa del condilo è sospinta contro il versante posteriore inclinato dell'eminenza articolare.La faccia articolare è costituita dalla solo porzione antero-superiore della testa del condilo e dalla parete anteriore della fossa mandibolare del temporale, in corrispondenza dell'eminenza articolare, mentre il tetto della fossa mandibolare non fa parte dell'articolazione.Le superfici articolari dell'ATM non sono rivestite da cartilagine ialina, ma da tessuto fibroso denso, al di sotto del quale si colloca una cartilagine secondaria costituita da uno strato fibroso superficiale e uno condrogenico proliferativo che mantiene la sua attività fino ai 20 anni di vita 49 .Il disco articolare si interpone tra le superfici articolari. Il suo spessore non è uniforme: sottile al centro diviene più spesso alla periferia. In sezione frontale evidenzia una superficie inferiore concava e una superiore convessa. Presenta una forma a "cometa" con la testa rivolta medialmente. In posizione di riposo dell'articolazione può essere diviso in senso antero-posteriore in tre parti: una anteriore spessa, una sottile e una parte posteriore spessa. Il disco è costituito da tessuto connettivo fibroso denso che gli conferisce una plasticità tale da aderire intimamente alla testa del condilo. Il disco articolare contribuisce alla libertà di movimento dell'ATM destabilizzando la testa del condilo.La capsula articolare avvolge e isola l'ATM in forma di manicotto fibroso; le sue pareti sono molto sottili, solo lateralmente e medialmente la capsula presenta una certa consistenza per la sua stretta adesione al legamento laterale. La  Il legamento laterale o temporomandibolare ha forma triangolare con apice in corrispondenza della superficie esterna del tubercolo zigomatico e base in corrispondenza del margine posteriore del collo del condilo. Il legamento, per la sua posizione di rinforzo della parete laterale della capsula, limita i movimenti di lateralità, i movimenti verso il basso e all'indietro della testa del condilo impedendo nel contempo la dislocazione laterale del disco, inoltre ha anche il ruolo di guida per la mandibola nel movimento di apertura e chiusura della bocca.Il legamento sfenomandibolare è teso tra la spina angolare della sfenoide e la lingula mandibolare dove il legamento termina slargandosi per inserirsi anche sul margine inferiore del foro mandibolare. Il legamento stilo mandibolare origina dal processo stiloideo dell'osso temporale, si inserisce all'angolo, o gonion, della mandibola. Questo legamento non partecipa al controllo dei movimenti della mandibola. I legamenti collaterali mediale e laterale sono estensioni fibrose provenienti dalle parti spesse del disco articolare, si inseriscono sui poli laterale e mediale assicurando la contemporaneità dei movimenti condilo-discali nei movimenti simmetrici della mandibola.  Il muscolo massetere è un muscolo spesso, corto e di forma quadrilatera, posto sulla faccia laterale dell'angolo della mandibola consiste di tre strati sovrapposti, superficiale, medio e profondo. Il fascio superficiale origina dal processo zigomatico della mascella e dai 2/3 anteriori del margine inferiore dell'arcata zigomatica. Il muscolo si inserisce sulla faccia esterna dell'angolo della mandibola per comprenderne parte del corpo e del ramo. La sua azione è quella di portare la mandibola nella posizione di massima intercuspidazione. Il fascio medio proviene dalla superficie profonda dei 2/3 anteriori dell'arcata zigomatica e dal margine inferiore del terzo posteriore di questa e termina a livello della faccia esterna del ramo mandibolare superiore al fascio superficiale.Il fascio profondo si porta dal margine inferiore del terzo posteriore dell'arcata zigomatica, con le sue fibre dirette verticalmente e in basso al di sopra del fascio medio. La contrazione dei fasci profondi, sposta indietro la mandibola collaborando con gli altri muscoli al ritorno del condilo nella fossa mandibolare.Il muscolo temporale, a ventaglio con apice in basso, è un muscolo appiattito che si estende dalla fossa temporale al processo coronoideo della mandibola. È costituito da tre gruppi di fibre, quelle anteriori e medie a decorso verticale, quelle posteriori a decorso orizzontale. Il muscolo temporale agisce sotto il profilo funzionale come due muscoli distinti, i fasci anteriori agiscono da elevatori, inducendo il massimo contatto occlusale fra le due arcate dentarie, quelli posteriori da retrusori, coadiuvando il ritorno del condilo all'interno della fossa mandibolare.Il muscolo pterigoideo mediale, o interno, origina dalla faccia mediale della lamina laterale del processo pterigoideo. Con un decorso obliquo verso il basso, medialmente e posteriormente termina sulla faccia mediale dell'angolo della mandibola per estendersi fin poco al di sotto del foro mandibolare. È un muscolo elevatore della mandibola.Il muscolo pterigoideo laterale, o esterno, si estende dalla faccia laterale della lamina laterale del processo pterigoideo alla fossetta pterigoidea del collo della mandibola e in parte alla superficie anteriore del disco articolare. È costituito da due fasci, superiore e inferiore, che agiscono come due entità distinte funzionalmente per la loro capacità di attivarsi indipendentemente l'uno dall'altro. Il capo superiore è costituito da fibre rosse, agisce solo stabilizzando il condilo contro il versante inclinato dell'eminenza articolare, non ha ruolo di elevatore. Il capo inferiore, che è costituito da fibre muscolari bianche, è attivo nei movimenti di apertura, di protrusione e di lateralità della mandibola, è inattivo in quelli di chiusura.Ai movimenti della mandibola partecipano anche i muscoli sopraioidei che collaborano per elevare l'osso ioide e abbassare la mandibola, e quelli sottoioidei che abbassano l'osso ioide e lo fissano per permettere ai muscoli sopraioidei di abbassare la mandibola. 