Il punto di vista di Cope sulle razze umane sarebbe oggi considerato razzista e le sue convinzioni furono usate dagli scienziati dell'epoca per giustificare l'imperialismo. Egli credeva che se "una razza non era bianca, allora era intrinsecamente più scimmiesca". Non si opponeva ai neri per il colore della loro pelle, ma per i loro "vizi degradanti", credendo che il "negro inferiore dovesse tornarsene in Africa". Non incolpava i neri per la loro presunta "povera virtù" ma scriveva: "Un avvoltoio mangerà sempre carogne anche se circondato da ogni tipo di cibo più pulito. È la natura dell'uccello". Cope era contro la visione moderna dei diritti delle donne, credendo nel ruolo di protettore del marito; si opponeva al suffragio femminile, perché pensava che sarebbero state eccessivamente influenzate dai mariti.