Le particolari condizioni in cui versava il sistema igienico-sanitario di Londra consentì la nascita di una serie di lavori, oggi non più esistenti, connessi alla manutenzione e allo sfruttamento delle fogne. Tutte queste occupazioni erano considerate proprie delle classi sociali più basse, e il loro studio consente di tracciare un interessante e crudo spaccato della vita urbana londinese nel XIX secolo.