L'ipotensione postprandiale è una caratteristica molto comune della neuropatia autonomica primitiva, nella quale spesso si verifica una caduta della pressione arteriosa tra i 30 minuti e le 2 ore successive all'ingestione di cibo.L'ipotensione postprandiale è definita come una diminuzione della pressione arteriosa sistolica maggiore o uguale a 20 mmHg oppure una caduta al di sotto dei 90 mmHg a partire da un valore di pressione arteriosa sistolica maggiore od uguale a 100 mmHg nelle prime due ore dopo il pasto 167 . L'ipotensione postprandiale è presente spesso nell'anziano e nel 30-40% dei pazienti con diabete di tipo 2 complicato da neuropatia autonomica 168 . Come per l'ipotensione ortostatica, l'ipotensione postprandiale può determinare sensazione di "testa vuota", sincopi, cadute e rappresenta un fattore di rischio indipendente di mortalità globale, eventi coronarici acuti e ictus [169][170] . Gli effetti negativi sul sistema cerebrovascolare sono ben documentati: è stata associata a danno cerebrovascolare silente nei pazienti ipertesi [171][172] e sono stati descritti attacchi ischemici transitori in pazienti con ipotensione postprandiale clinicamente significativa 166,173 .Sono state proposte numerose ipotesi sul meccanismo che determina l'ipotensione postprandiale, ma esso non è ancora stato definite con chiarezza.I fattori coinvolti sono molteplici: la vasodilatazione splancnica con seguente sequestro di volume ematico, molto accentuata nei pazienti con neuropatia autonomica; il deficit della componente simpatica del sistema nervoso autonomo, che comporta un inadeguato compenso alla fisiologica riduzione della pressione arteriosa che si verifica in periodo post-prandiale a causa dei livelli di catecolamine presumibilmente insufficienti a garantire un'adeguata risposta pressoria; l'insulina, che favorisce la riduzione pressoria postprandiale; altri polipeptidi vasoattivi intestinali, quali la neurotensina, il polipeptide intestinale, l'enteroglucagone ed il VIP [174][175][176] .