Il medico può sospettare paralisi periodica ipocaliemica sulla base di una storia familiare della malattia. Altri indizi per completare la diagnosi sono sintomi di debolezza muscolare che vanno e vengono. Prima di un attacco, ci può essere rigidità a livello di una gamba o pesantezza alle gambe o alle braccia. Tra gli attacchi, un esame fisico non mostra nulla di anormale. Durante un attacco invece, i riflessi muscolari sono ridotti o assenti, ed i muscoli tendono ad afflosciarsi piuttosto che a restare rigidi. I gruppi muscolari vicino al corpo, come spalle e fianchi, sono coinvolti più spesso che le braccia e le gambe.