"Corpi freddi (Déjà dead)", il suo primo romanzo, viene pubblicato nel 1997 e segna l'inizio della serie che ha per protagonista Temperance Brennan. Diventa best seller negli Stati Uniti, in Canada e nel Regno Unito, vendendo più di un milione di copie; sarà tradotto in 22 lingue. Nel 1998 vince l'Arthur Ellis Award come miglior primo romanzo. Tutti i suoi libri raggiungeranno sempre il primo posto nella classifica dei libri più venduti nel Regno Unito. 