Le colorazioni temporanee ricoprono solo la superficie esterna del capello senza penetrare nella sua struttura. Si usano, in genere, per cambiare la tonalità del colore o dare una nuova sfumatura al colore naturale dei capelli senza modificarlo. Per questo, spesso, sono chiamate anche riflessanti.  In genere, sono prodotti già pronti per l'uso (non è necessario miscelarli con altri prodotti prima dell'utilizzo) sotto forma di shampoo, maschere o mousse.