La sedazione profonda è compresa nella medicina palliativa. Previo consenso informato, e applicabile unicamente a malattie inguaribili in stato avanzato, fa ricorso alla somministrazione intenzionale di farmaci, alla dose necessaria richiesta, per ridurre fino ad annullare la coscienza del paziente allo scopo di alleviare sintomi fisici o psichici intollerabili e refrattari a qualsiasi trattamento nelle condizioni di imminenza della morte.