Questa malattia viene definita emoglobinuria da "marcia" in riferimento alla condizione cliniche di alcuni soldati che restavano in marcia per lunghi periodi. Le prime segnalazioni ed indizi sulla patogenesi della emoglobinuria e della anemia in soggetti che partecipano a lunghe marce furono forniti a partire dal 1861 da un medico dell'esercito che ebbe occasione di studiare un giovane soldato tedesco che si lamentava di urinare scuro dopo una strenua marcia militare. Da allora si susseguirono tutta una serie di segnalazioni. Alcuni anni più tardi, nel 1894, Dickinson riportò un caso di emoglobinuria che si era verificato dopo una corsa di 3 miglia ed un altro caso che si era verificato dopo una strenua partita di tennis. Questo autore nello stesso lavoro scientifico affermava che era un fatto noto in tutti i circoli sportivi inglesi che le urine a volte si tingevano di rosso dopo una corsa estenuante. In seguito in letteratura furono anche riportati casi di emoglobinuria per corse decisamente più brevi, di 1 o 2 miglia. Nel 1911 Jundell e Fries durante uno studio sulla albuminuria da esercizio, osservarono 4 casi di emoglobinuria nei 39 soggetti sotto studio e che erano chiamati a percorrere distanze variabili dai 10.000 metri (6,2 miglia) ai 42,194 metri (26,2 miglia, la distanza della maratona).