Spesso la scoperta di un aneurisma avviene accidentalmente in quanto l'evento inizialmente, non mostrando sintomi, può essere ignorato. Un primo sospetto diagnostico può essere formulato tramite esame obiettivo; in particolare gli aneurismi periferici possono essere riconosciuti tramite osservazione e palpazione, mentre quelli dell'aorta addominale possono essere rilevati solo mediante palpazione, tenendo conto che nelle persone con obesità questo è particolarmente difficile. Uno studio ha comunque dimostrato che l'esame obiettivo può essere utile nella diagnosi solamente in un ristretto numero di casi e deve essere considerato che non è solitamente in grado di rilevare altri tipi di aneurismi, come quelli cerebrali, dell'arco aortico o dell'arteria renale.