La relazione tra il nervo laringeo ricorrente e l'arteria tiroidea inferiore è estremamente variabile. Il nervo laringeo ricorrente passa generalmente dietro l'arteria tiroidea inferiore, ma occasionalmente decorre sul davanti. Questa caratteristica anatomica rende il nervo laringeo ricorrente vulnerabile e lesionabile durante un intervento chirurgico che comporta la legatura dell'arteria tiroidea inferiore, ad esempio in caso di escissione del polo inferiore della tiroide. L'iniezione di un colorante nell'arteria tiroidea inferiore può essere utilizzata come metodo alternativo per identificare il nervo laringeo ricorrente ed evitarne una lesione accidentale in corso di tiroidectomia.