Poeta parnassiano, fu influenzato dal punto di vista filosofico dalla lettura di Arthur Schopenhauer mentre dal punto di vista stilistico dall'amico Charles Marie René Leconte de Lisle. Notevole influenza sulla sua produzione letteraria ebbe anche la sua passione per l'oriente ed il suo interessamento per il buddhismo, tanto da pubblicare nel 1888 un libro sull'argomento, "L'histoire de la pensée hindoue".