Nel 1915 Maude Abbott frequentò il Dipartimento di Anatomia di Harvard, con l'intenzione di ampliare la conoscenze dell'anatomia e della fisiologia delle malattie cardiache congenite. Lì imparò i metodi e le tecniche della ricostruzione anatomica. Harvard apprezzò subito le sue qualità di insegnante e relatrice invitandola a presentare una relazione su Florence Nightingale, che pubblicò poi in un testo intitolato "Florence Nightingale as seen in her portraits". In seguito a questo intervento fu chiamata da diverse scuole di infermieristica, tra cui il Royal Victoria Hospital, e lo studio della storia dell'infermieristica fu introdotto in molte di esse.