Lo stato dormiente delle metastasi è caratterizzato da una normale proliferazione, un'aumentata apoptosi, una ridotta neoangiogenesi. E' stato proposto che lo stato dormiente possa essere influenzato, oltre che dal rapporto tra proliferazione e apoptosi, anche da mediatori anti-angiogenetici rilasciati dal tumore primitivo, con l'effetto che la rimozione del tumore primitivo causerebbe un'improvvisa crescita delle metastasi cerebrali, per la perdita dell'inibizione endogena anti-angiogenetica [2].