Il rame interviene nello stress ossidativo in vari modi: essendo un metallo di transizione è facilmente ossidato dai radicali ossidanti, eccetto quando è complessato alla ceruloplasmina, inoltre è un elemento costituente fondamentale della Cu/Zn SOD per cui, se è carente, anche l'attività di questo enzima è ridotta.Si è notato che nei casi di carenza di rame vi è una aumentata suscettibilità alle ossidazioni in vitro dovuta alla riduzione dell'attività della SOD. Successivamente, però, si è visto che anche gli eccessi di rame comportano una aumentata sensibilità allo stress ossidativo (60) (61).Per indagare il ruolo del rame nell'ossidazione dei globuli rossi e del plasma è stato condotto un interessante studio: ad un campione di soggetti sani di mezza età è stata somministrata una dieta con 3 o 6 mg di rame solfato o legato a glicina per sei settimane monitorando il tempo di emolisi dei globuli rossi esposti all'idrocloride (si decompone a 37 gradi °C in radicali ossidanti) e il dosaggio degli antiossidanti plasmatici (retinolo, luteina tocoferolo, e carotene).È emerso che solamente la dieta con 3 milligrammi di rame solfato allungava il tempo di emolisi, per cui poteva fornire una protezione verso lo stress ossidativo. Probabilmente il risultato è spiegato da un aumento degli antiossidanti, più che da un effettivo aumento di attività della SOD (59).Si rimanda alla trattazione delle specifiche patologie ed alterazioni metaboliche per approfondimenti sulle conseguenze che un alterato livello di rame produce sulla salute dell'uomo, a causa della sua partecipazione ai processi ossidativi.