La determinazione dei livelli sierici materni di hCG e AFP è stata introdotta inizialmente nei test di screening per la trisomia 21.Recentemente i progressi raggunti nel campo degli ultrasuoni hanno ridotto la necessità di misurare questi marcatori.In assenza di anueploidie o difetti del tubo neurale questi analiti possono essere analizzati per predire eventuali complicanze della gravidanza.Diversi studi hanno dimostrato che gravidanze con aumentati livelli sierici di hCG e AFP nel I trimestre presentano un maggior rischio di comparsa di complicanze placenta-mediate tra cui: IUGR,preeclampsia e morte fetale intrauterina.Si parla di innalzamento di hCG quando i livelli sierici sono superiori a 3.0-4.0 MoM in assenza di anomalie cromosomiche fetali, anomalie placentari, gravidanze multiple o morte fetale.Preeclampsia, parto pretermine e IUGR sono i principali responsabili di mortalità e morbidità perinatale. Non solo influenzano l'esito della gravidanza, ma condizionano anche il quadro cardio-vascolare di madre e feto a distanza di anni dal parto. Per esempio una storia di preeclampsia aumenta il rischio di infarto del miocardio, ictus e diabete mellito per la donna.In ugual modo feti IUGR hanno un' aumentata incidenza in età adulta di ipertensione, malattie cardiovascolari, diabete e malattie renali.Recenti studi dimostrano che la patogenesi di questi disturbi ha inizio nel I trimestre. L'individuazione precoce di disfunzioni placentari tramite la valutazione di marcatori sierici (PAPP-A, HCG, PIGF, PP13) può aiutare a prevenire la comparsa di questi inconvenienti 106,107 .