Nel 1987, Nelson Piquet andò a sbattere durante le prove del GP di San Marino, e Watkins non gli concesse il nullaosta per correre. Sebbene fosse solo la seconda gara dell'anno, Piquet tentò di convincere la direzione corsa a lasciarlo partire per non perdere punti preziosi in ottica campionato (che poi comunque vinse). Watkins minacciò di dimettersi se la sua decisione fosse stata invalidata, e la direzione diede torto a Piquet, che il giorno dopo non fu al via. In seguito il pilota brasiliano ammise che il medico inglese aveva ragione.