Dopo la descrizione dell'anatomico rumeno Ionescu all'inizio del XX secolo, il mesoretto non è più stato descritto dagli anatomici come un'entità autonoma e si deve ai chirurghi di scuola inglese il merito di avere riconosciuto la sua importanza dal punto di vista chirurgico e oncologico. Di fatto esso è il meso del retto, che, come tutti i mesi, contiene vasi arteriosi, venosi e linfatici, con i relativi linfonodi, e nervi, immersi in un tessuto cellulo-adiposo, delimitato da una sottile fascia, la "fascia propria del retto", che circonda il mesoretto e il retto anche nel tratto extraperitoneale di questo viscere.Cranialmente il mesoretto si continua nel mesosigma, caudalmente termina a circa un centimetro dal piano del pavimento pelvico. Posteriormente e lateralmente riveste la parete del retto, mentre anteriormente è pressoché assente e lo spazio fra la tonaca muscolare longitudinale del retto e la fascia propria è quasi virtuale. Nel mesoretto i vasi emorroidali superiori e i linfonodi hanno una posizione del tutto posteriore, in prossimità della fascia propria.Mentre posteriormente la fascia propria del retto è continua, solamente attraversata da rari filamenti nervosi provenienti dai nervi ipogastrici, e ha un aspetto lucido (lipoma like, degli autori anglosassoni), lateralmente a livello dei cosiddetti legamenti laterali del retto è attraversata da numerosi, per quanto piccoli, tralci connettivali e rami vascolari e nervosi.Da un punto di vista chirurgico lo spazio avascolare fra la fascia propria del retto e la fascia endopelvica costituisce il corretto piano di clivaggio per la dissezione del retto (Total Mesorectal Excision secondo Heald o Dissezione Extrafasciale del Retto secondo altri Autori).