La scelta fra questi 3 tipi di esami è legata all’età della persona. La tomografia computerizzata (TC) e la risonanza magnetica per immagini (RMI) dei reni riescono a vedere cisti di piccole dimensioni (2-3mm di diametro) e sono preferibili nelle persone giovani (in particolare la RMI dei reni per la mancanza di esposizione alle radiazioni). I giovani, infatti, di solito hanno un numero inferiore di cisti, oltre che di dimensioni più piccole. Nelle persone di età compresa tra 16 e 40 anni con altri familiari colpiti, un numero di cisti superiore a dieci è sufficiente per confermare la malattia renale policistica autosomica dominante (ADPKD); un numero di cisti inferiore a cinque è sufficiente a escluderla. Nei rari casi in cui la persona abbia un numero di cisti intermedio (5-10 cisti), non sufficiente per confermare la malattia, un approfondimento con test genetico può dare informazioni ulteriori.