La nevirapina è un inibitore non nucleosidico della trascrittasi inversa (non-nucleoside reverse transcriptase inhibitor) (NNRTI). Sia gli inibitori nucleosidici che i non-nucleosidici, inibiscono lo stesso bersaglio, ovvero l'enzima trascrittasi inversa, un enzima virale essenziale che trascrive l'RNA virale in DNA. A differenza dei nucleosidi NRI, che si legano al sito attivo dell'enzima, i NNRTI si legano a una tasca chiamata appunto tasca degli NNRTI