I suoi fasci muscolari sono diretti superiormente e lateralmente, e si inseriscono sulla superficie ruvida del processo mastoideo del temporale e sui 2/3 laterali della linea nucale superiore dell'occipitale. Esso ricopre il muscolo semispinale ed il muscolo lunghissimo della testa; è ricoperto invece dal muscolo sternocleidomastoideo, dai romboidi, dal trapezio, dal dentato posteriore superiore.