Inizialmente le cellule mesodermiche costituiscono una lamina di tessuto lasso sui due lati della linea mediana. A partire dal diciassettesimo giorno di sviluppo le cellule vicine alla linea mediana, proliferando, danno origine al "mesoderma parassiale". Lateralmente il "mesoderma" rimane sottile ed è noto come "placca laterale". In seguito alla comparsa e la confluenza delle cavità intercellulari, questo sottile foglietto verrà diviso in "strato mesodermico somatico" o "parietale", continuo con il mesoderma dell'amnios, e "strato mesodermico splancnico" o "viscerale", continuo con il mesoderma del sacco vitellino. Lo strato di mesoderma che connette la placca laterale con il mesoderma parassiale prende il nome di "mesoderma intermedio".