In un caso tipico, un bambino sotto i due anni di età sviluppa tosse, respiro sibilante, mancanza di respiro, il tutto per uno o due giorni. I sibili sono caratteristici e possono essere auscultati per mezzo di uno stetoscopio. Al termine del periodo acuto della malattia, le vie aeree rimangono sensibili per diverse settimane, portando a tosse ricorrente e sibili.