Celso si scontrò aspramente con i sostenitori del metodo empirico, tra i quali esponenti di spicco furono Asclepiade e l'allievo Temisone. Alla loro convinzione che le malattie andassero solo combattute, utilizzando la dieta e modificando lo stile di vita, senza conoscerne le cause (avvalorata dal fatto che, utilizzando gli stessi metodi, alcuni pazienti guarissero e altri no), l'autore oppone una strenua difesa del metodo ippocratico, basato sull'indagine analitica delle cause, senza per questo rifiutare metodi e farmaci creati tramite il metodo empirico, se in grado di portare ad un effettivo miglioramento delle condizioni del paziente.