Studiò medicina a Königsberg, Göttingen e Berlino, ricevendo il dottorato nel 1822. All'università di Göttingen fu influenzato da Konrad Martin Langenbeck (1776-1855), Karl Gustav Himly (1772-1837) e Friedrich Benjamin Osiander (1759- 1822). Dopo la laurea, trascorse un anno come assistente chirurgico di Karl Ferdinand von Graefe (1787-1850) a Berlino, seguito da diversi anni di studio in Austria, Italia, Francia e Isole britanniche (Londra, Edimburgo, Dublino). A Parigi frequentò le lezioni e le cliniche di Guillaume Dupuytren (1777-1835), Dominique Jean Larrey (1766-1842) e Jean Cruveilhier (1791-1874).