La diagnosi di carcinoma prostatico si basa essenzialmente sulle seguenti indagini: Esplorazione digito-rettale (DRE)  Dosaggio del PSA  Ecografia transrettale (TRUS)  Agobiopsia prostaticaIl primo sospetto della presenza di tumore prostatico nasce quando si ha una DRE positiva.In un paziente che presenta una sintomatologia riferibile ad una patologia prostatica la DRE deve comunque sempre essere proposta come primo approccio.Viene preferibilmente eseguita con il paziente in piedi, piegato in avanti con i gomiti sostenuti da un supporto rigido oppure in posizione genu-pettorale. Con la DRE si apprezzano il tono dello sfintere anale, lo stato di ripienezza dell'ampolla rettale, le dimensioni, la consistenza, la configurazione della prostata, la persistenza del suo solco mediano, la simmetria fra i due lobi, la dolorabilità della ghiandola e l'eventuale presenza di un nodulo di indurimento o di diversa consistenza ghiandolare.Del nodulo importante valutarne ci contorni e, soprattutto, una sua estensione extracapsulare (Figura 8). Con la DRE sfuggono quei tumori a partenza dalla zona di transizione o che non sono molto estesi; mentre si apprezzano agevolmente i tumori che originano nella zona periferica della ghiandola.La DRE è un esame semplice e non invasivo ma, presa singolarmente, presenta degli svantaggi dovuti alla variabilità soggettiva e all'impossibilità di apprezzare l'intera prostata.Per quanto riguarda le indagini di imaging, è ormai noto come queste poco aggiungano alla sensibilità-specificità della combinazione di PSA e DRE per la diagnosi precoce del carcinoma della prostata. L'uso appropriato della TRUS nella diagnosi del cancro della prostata è strettamente correlato all'esperienza che l'esaminatore ha con un'idonea sonda ad alta risoluzione.Alla TRUS nel 70% dei casi le aree neoplastiche appaiono come aree ipoecogene.Ciò è dovuto all'elevata cellularità del tessuto neoplastico che produce un numero minore di echi interni. Grazie alla minima distanza fra trasduttore e ghiandola, la TRUS permette di misurare in maniera precisa il volume della prostata e di visualizzare la morfologia, l'aspetto ecografico interno, nonché quello delle strutture adiacenti. La TRUS mostra però limitazioni ben note nella valutazione del rischio di carcinoma della prostata. La mancanza di un quadro ecografico patognomonico di carcinoma porta a una positività del solo 6.7% alle biopsie condotte su aree ipoecogene alla TRUS. Rispetto alla Tomografia Computerizzata (TC) ed alla Risonanza Magnetica (RM), la TRUS ha vantaggi quali il costo relativamente basso, la mancanza d'impiego di mezzo di contrasto e di radiazioni ionizzanti.A causa della bassa sensibilità/specificità la TRUS oggi ha un ruolo marginale sia nella diagnosi di carcinoma sia nel follow-up della malattia in fase avanzata.Il suo ruolo è, al contrario, insostituibile nell'esecuzione di biopsie per ottenere una conferma istologica di un sospetto carcinoma della prostata. In seguito a biopsia prostatica si possono verificare, seppur raramente, alcune complicanze di tipo settico, emorragico, emospermia transitoria, ritenzione acuta di urina, fistole urinose uretro-perineali.   L'utilizzo della scintigrafia per la diagnosi di metastasi ossee è clinicamente rilevante solo in pazienti con valori di PSA serico superiori a 10 ng/ml, ai quali pertanto viene riservata questa indagine.