Gli androgeni, i principali steroidi sessuali maschili, sono fattori critici nello sviluppo del fenotipo maschile durante l'embriogenesi e la pubertà. Nell'adulto gli androgeni rimangono importanti per il mantenimento delle funzioni e dei comportamenti riproduttivi.Oltre agli effetti sulla riproduzione, gli androgeni influenzano molti tessuti non riproduttivi, come la pelle, le ossa, i muscoli e il cervello [76].Gli androgeni, ed in particolare il testosterone (T) e il 5αdiidrotestosterone (DHT), esercitano molti dei loro effetti interagendo con un recettore specifico, il recettore per gli androgeni (AR), un membro della superfamiglia dei recettori ormonali nucleari ligandoattivati. AR agisce come un fattore di trascrizione ligando-inducibile [77]. AR ha due ligandi nativi, il testosterone e il suo più potente metabolita, il DHT, entrambi si legano all'AR e attivano l'espressione genetica a livello trascrizionale. Il risultato è la promozione dello sviluppo e del mantenimento del fenotipo maschile e delle funzioni riproduttive e di altri tessuti come muscoli e ossa.Inoltre, è stata individuata l'influenza dell'AR in tutti gli stadi di genesi del tumore della prostata, inclusi l'insorgenza, la progressione e la resistenza al trattamento [78].