La radiografia del torace in due proiezioni (postero-anteriore e laterale sinistra) è un ottimo esame di screening. Individua l'aneurisma come una massa debordante rispetto all'ombra mediastinica, non dissociabile dall'aorta nelle due proiezioni, ben delimitata dal parenchima polmonare. Spesso è anche visualizzabile un orletto calcifico. È raro evidenziare erosioni dello sterno o dei corpi delle vertebre toraciche, caratteristiche degli stadi avanzati di patologia (15,35).Altri reperti costanti e tipici sono la dislocazione della trachea e dell'esofago, meglio apprezzabili attraverso un esofagogramma baritato che tuttavia è sempre più raramente effettuato.A differenza di quanto accade per l'aorta addominale, la semplice radiografia del torace, grazie all'alto contrasto naturale presente in questo distretto anatomico, è già in grado di fornire elementi preziosi per un sospetto diagnostico; devono dunque seguire altre indagini radiologiche di secondo livello.Attualmente la metodica di scelta per lo studio dell'aorta toracica, soprattutto in fase preoperatoria, è la tomografia computerizzata multistrato (TC), con ricostruzioni ad intervalli non maggiori di 2 mm. Le ricostruzioni tridimensionali forniscono un valido supporto conformazionale e permettono un'accurata caratterizzazione anatomica preoperatoria, delineando il decorso del vaso in modo simil angiografico, realizzando quella che viene definita "arteriografia-TC" (15,(37)(38).L'arco aortico è ben visualizzabile, così come i tronchi sovra-aortici; questi devono essere studiati in fase preoperatoria, soprattutto nell'ipotesi di un debranching dei TSA (15,26,37).L'esame è eseguito con tempi angiografici (Angio-TC) dopo somministrazione di mezzo di contrasto iodato uro-angiografico a flusso elevato (4-5 ml/s). Gli unici limiti di questa metodica sono la nefrotossicità e le allergie al mezzo di contrasto, per altro non prevedibili e l'utilizzo, ovviamente, delle radiazioni ionizzanti.L'esame viene condotto a livello toracico, addominale e pelvico, in modo da poter visualizzare i vasi che potrebbero essere utilizzati come accesso agli strumenti per il trattamento endovascolare.La risonanza magnetica (RM) sta acquisendo negli anni sempre più spazio nella diagnostica vascolare. A livello aortico le immagini ottenibile sono equiparabili a quelle prodotte tramite TC. Con particolari sequenze, anche se per ora principalmente a livello intracranico, si possono identificare, con buon dettaglio anatomico, i vasi senza utilizzare alcun mezzo di contrasto (angiografia a RM). In realtà l'angiografia a RM è realizzata, nei distretti extracranici, attraverso la somministrazione di mezzo di contrasto paramagnetico e sequenze 3D GE con gradiente di cancellazione. In casi selezionati si deve approfondire l'aspetto cardiologico e pneumologico, con test specialistici in questi ambiti, come l'ecocardiogramma con test provocativo (eco-stress) e le prove di funzionalità polmonare che predicono la possibile insorgenza d'insufficienza respiratoria e difficoltà di svezzamento dal ventilatore.Il riscontro di anomalie in queste indagini deve portare ad ottenere una correzione dell'alterazione di base in previsione dell'intervento. Serve ad esempio un buon controllo glicemico pre, intra e post-operatorio, una pronta correzione delle disionie e delle alterazioni coagulative, in pazienti in cura con anticoagulanti.