Nel necrologio di Donati il Collegio Internazionale dei Chirurghi lo descrisse come segue: “a causa della sua intelligenza, energia, originalità e brillantezza, divenne il leader della chirurgia italiana; nel campo accademico le sue lezioni furono considerate modelli di chiarezza e convinzione. Ha ottenuto a ragione un posto tra i più famosi tra i maestri clinici della chirurgia di tutti i tempi”.