Finché i rapporti diplomatici tra la Germania e il resto dell'Europa non precipitarono, l'antisemitismo era ampiamente diffuso in ogni classe sociale di tutte le nazioni europee (l'affare Dreyfus era avvenuto pochi decenni prima, nel 1894, anno di nascita di Céline). I primi "pamphlet" di Céline a tema patriottico e antisemita ebbero un ottimo successo di pubblico e un discreto riscontro economico, generando però aspre polemiche che portarono al ritiro dal commercio delle suddette opere: nel 1939 Denoel e Céline vennero denunciati per diffamazione e condannati, e le vendite dei loro libri furono proibite. Sebbene in "Bagatelle per un massacro" e in "La scuola dei cadaveri" Céline criticasse duramente il massone Pétain (poi Presidente della Francia di Vichy) che accusa di aver portato la Francia all'"inutile strage" del 1914-1918 contro la Germania, dopo il 1940 e l'invasione tedesca si schierò a suo favore nel collaborazionismo con i nazisti.