La ricaduta di un'infezione è un evento spiacevole, che porta a problemi di gestione terapeutica ed eventuale aumento di morbidità oltre ad incidere sulla qualità di vita della paziente. La mancata identificazione della causa di questa evenienza crea ansia nelle pazienti, rende confusa ed inefficiente la gestione del caso e rende impossibile l'interpretazione dei trials condotti per testare l'efficacia delle terapie antimicrobiche.La ricaduta può essere dovuta a recidiva o reinfezione (Kunin 1962), ma la distinzione può essere determinata solo con una raccolta delle urine effettuata con una tempistica appropriata (Cattell 1973).Secondo una serie di Autori, è assolutamente inusuale che, in assenza di terapia antimicrobica, la presenza di batteri nel rene o nel tratto urinario rimanga latente e confinata a qualche focus intrarenale: quello che avviene è la diffusione alle vie urinarie, la moltiplicazione in tale sede e la produzione di batteriuria di origine vescicale.