Era considerata peggiore la recidiva della malattia in sé, e si considerava migliorato un malato se riprendeva a nutrirsi. Vi erano però superstizioni che facevano credere che se la civetta aveva fatto sentire il suo verso sotto la finestra dell'infermo, o lo zio morto da poco era rimasto con gli occhi aperti, o se uno di famiglia aveva sognato un amico o un parente morto, la morte per il malato era vicina. Prima di chiamare il medico, i parenti osservavano per qualche giorno cosa faceva il malato, e usavano vari rimedi, da poter ritenere "omeopatici", che si avvicinavano più alla medicina tradizionale che a quella empirica.