Il monitoraggio elettrocardiografico è stato effettuato utilizzando un registratore ECG Holter a cassetta (Datrix, Hewlett Packard).L'apparecchio utilizzato presenta dimensioni ridotte (6 x 13 x 1.8 cm), con un peso di circa 180 g ed è in grado di registrare, su nastro magnetico, un tracciato elettrocardiografico su tre canali, permettendo un'analisi simultanea su canali indipendenti. L'ampiezza del segnale può essere controllata prima dell'inizio dell'analisi per controllare la qualità del segnale prima della registrazione.L'uso di un filtro ECG permette di ridurre al minimo l'interferenza dei "rumori parassiti", in quanto il sistema rileva il suono solo per un breve periodo dopo il QRS. Se la percentuale di registrazioni corrette era inferiore al 70% il monitoraggio non veniva ritenuto valido e veniva ripetuto, il paziente doveva inoltre riferire, in un diario dettagliato, l'attività giornaliera, in modo da poter mettere in correlazione i valori ottenuti con l'attività svolta durante il monitoraggio.Il software di cui è dotato utilizza una frequenza di campionamento di 500Hz e permette di calcolare la frequenza cardiaca minima, massima e media nelle 24 ore e nei vari periodi della giornata, di analizzare il ritmo e la morfologia dei complessi QRS, di misurare l'intervallo QT e di rilevare l'eventuale presenza di aritmie e di significative modificazioni del tratto ST.Analisi dei dati Holter.L'analisi dei dati relativi al monitoraggio elettrocardiografico delle ventiquattrore è stata effettuata attraverso l'utilizzo del software, installato su PC, PREMIER HOLTER MOD.4000.Questo programma consente la valutazione dei dati registrati: l'operatore seleziona tre punti di riferimento su di un complesso pqRs registrato (una linea di riferimento di base, il punto J e un punto di misura dell'ST). Il programma analizza, quindi tutto il tracciato, sottoponendo all'esame dell'operatore le aree che si discostano da questa regione di riferimento.Gli intervalli RR vengono memorizzati su memoria digitale e codificati in base alla origine sinusale: i battiti prematuri ed i loro adiacenti intervalli RR vengono scartati ai fini delle analisi successive. Per essere utilizzati nel presente studio, il numero di battiti ectopici rilevati sul tracciato ECG delle 24h non doveva eccedere il 10 % del totale dei battiti.L'analisi della variabilità della frequenza viene effettuato dal programma stesso che permette il calcolo delle variabili nel dominio del tempo e della frequenza (per le definizioni vedi Tabella A e B). L'analisi nel dominio della frequenza è stata eseguita su periodi successivi di 10 minuti dotati di Potere spettrale del segnale nel range delle frequenze spettrali alte (0,15 -0,4)