Le infezioni da HBV e HCV hanno un decorso insidioso e possono determinare negli anni la disfunzione del fegato (cirrosi). L'epatite B tende a provocare disturbi improvvisi e intensi (forma acuta) come la colorazione gialla della pelle e delle muscose (ittero), malessere con dolore addominale, urine scure. Nella maggior parte dei casi regrediscono senza complicazioni.