A partire dal 1930 molti chirurghi tentarono interventi di questo tipo, ma i risultati erano stati abbastanza deludenti a causa di complicazioni post-operatorie, deterioramenti, costi delle cure fisioterapeutiche ed errata impostazione degli interventi. Inoltre la conoscenza completa della biomeccanica articolare era ancora da acquisire. I fattori che non garantivano che le anche artificiali andassero in porto dovevano essere corretti e Charnley fu ineccepibile nel delinearli: egli costruì le sue anche in polietilene ad alto peso molecolare (HMWP), un materiale che garantiva un coefficiente d'attrito bassissimo in modo da ridurre al massimo il logoramento (in sostituzione del teflon, troppo sottile e causa di gravi risposte infiammatorie). Come elemento di raccordo della protesi usò il cemento acrilico in sostituzione delle viti, poiché esso distribuiva il peso sull'intera superficie del corpo; ridusse di un pollice sia il diametro della testa femorale che del ricettabolo dell'anca per garantire una maggiore stabilità. Con rettifiche di questo tipo l'artroplastica (arthro='articolazione', plastica='che riguarda la forma', 'ricostruzione') poté così svilupparsi in maniera considerevole. 