Un aspetto particolare del disturbo bipolare è l'associazione della malattia a un genio creativo (molti sono, infatti, gli uomini politici e gli artisti di una certa rilevanza che hanno sofferto di tale patologia) e numerosi studiosi sono stati interessati da questo argomento. Ad esempio, Andreasen (1987) studiò per quindici anni gli scrittori dell'Università dello Iowa. Molti evidenziavano una frequenza elevata di disturbi mentali, in particolare bipolari. Se si considerano tutti i disturbi dell'umore, l'80% degli scrittori aveva sofferto di qualche patologia nella sua vita, il 13% aveva avuto attacchi moderati di depressione, mentre il 30% ne aveva avuti di gravità elevata (nel primo caso era stato sufficiente il trattamento farmacologico, mentre nel secondo caso era stato richiesto il ricovero ospedaliero).Kay Jamison condusse un altro studio su artisti britannici, il 38% dei quali era stato trattato per disturbi dell'umore. La metà dei poeti era stata curata per depressione, così come il 13% dei pittori (psicoterapia).Poiché gli artisti geniali sono rari, si è cercato di studiarne le biografie per approfondire i percorsi creativi che conducevano all'arte. Arnold M. Ludwig pubblicò un repertorio biografico di 1005 artisti e scrittori, sottolineando come avessero frequenti psicosi, tentativi di suicidio e disturbi dell'umore, oltre ad un abuso di alcool e droghe due/tre volte maggiore di quello dei personaggi di successo nella vita pubblica.Da questi studi emerge la possibilità che personaggi di successo abbiano prodotto o agito in fase maniacale, ottenendo risultati straordinari e viene da supporre che in taluni casi, grandi manager e scienziati abbiano avuto intuizioni produttive e proficue, proprio grazie al disturbo, mantenuto, però, nella sua forma più lieve. Bisogna, però, tenere presente che la fase depressiva ha risvolti drammatici e spesso conduce al suicidio (pensiamo a Kurt Kobain) o all'abuso di alcool (Mozart). Inoltre, in alcuni casi anche durante la fase maniacale, il soggetto non è in grado di svolgere le sue attività in modo consono. A questo proposito è esplicativa la storia di Virginia Woolf: quando era ammalata, non riusciva più a produrre, ma era sicura che le sue idee nascessero proprio durante i periodi maniacali. Se ne deduce che la maggior parte dei suoi libri sia stata scritta in seguito alle crisi più serie tra il 1912 e il 1915. E' evidente che la linea di demarcazione tra genio creativo e malattia è molto difficile da tracciare, anche perché deve prendere in considerazione il momento storico e gli strumenti per riconoscere la malattia e curarla. Già Gasset sosteneva che l'uomo non ha una natura, ma una storia. L'uomo non è una cosa ma un dramma. La sua vita è qualcosa che necessita la scelta, la costruzione mentre avviene, e un umano è plasmato da queste scelte e da queste costruzioni.Ecco che quindi le storie di questi uomini famosi potrebbero essere facilmente trasformate in cartelle cliniche, ma resta il fatto che la loro vita è stata fortemente condizionata proprio da quella che altri chiamano malattia. Scrive L. Casadio: L'arte è in un rapporto complesso di mutua specificazione, con la filosofia e la scienza e con la costruzione e trasmissione sociale della conoscenza in genere[…] Questo illustra come l'arte e la scienza siano capaci di creare e trasmettere mondi possibili, mondi virtuali, […] mondi che possono essere vissuti e quindi convenzionalmente creati e accettati come reali. In alcune occasioni, l'arte ha anche anticipato le conoscenze filosofiche.