Il mannitolo aumenta la glicemia in misura minore rispetto al saccarosio (avendo quindi un indice glicemico relativamente basso), quindi viene usato come dolcificante per le persone diabetiche e nelle gomme da masticare. Sebbene il mannitolo abbia un calore di soluzione più elevato rispetto alla maggior parte degli alcoli di zucchero, la sua solubilità relativamente bassa riduce l'effetto di raffreddamento che si trova solitamente nelle caramelle alla menta e nelle gengive. Tuttavia, quando il mannitolo è completamente sciolto in un prodotto, provoca un forte effetto di raffreddamento.Inoltre, ha un'igroscopicità molto bassa: non raccoglie acqua dall'aria fino a quando il livello di umidità non è del 98%. Ciò rende il mannitolo molto utile come rivestimento per caramelle dure, frutta secca e gomme da masticare ed è spesso incluso come ingrediente nelle caramelle e nelle gomme da masticare. Il gusto gradevole e la sensazione in bocca del mannitolo lo rendono anche un popolare eccipiente per compresse masticabili