Nell'area del Sud Piemonte da noi considerata, negli ultimi dieci anni, il carcinoma a cellule renali si caratterizza per un significativo incremento del numero di casi annui (Grafico 1), più frequentemente nella popolazione femminile (Tabella B).La nostra analisi ha posto in evidenza come l'incremento dell'esposizione a fattori di rischio (fumo ed ipertensione arteriosa), nel corso del decennio esaminato, potrebbe essere alla base del progressivo aumento dell'incidenza di tale neoplasia. Il fenomeno che sembra, inoltre, contribuire a questo trend è l'aumento delle diagnosi incidentali (Grafico 4).Dal presente studio è, peraltro, emerso come i soggetti con diagnosi incidentale mostrino sopravvivenze nettamente più favorevoli, rispetto ai pazienti sintomatici a 5 anni; l'80% degli individui asintomatici sono vivi, contro il 55% nel gruppo di confronto (p=0,002) (Grafico 6).A determinare questa situazione prognostica nettamente più favorevole sembrano contribuire molteplici fattori (Tabella 8).Il diametro medio del carcinoma alla diagnosi nei soggetti asintomatici è inferiore: 5,6cm (DS ± 2,01) rispetto a 8,5cm (DS ± 3,6) dei pazienti con sintomi; le dimensioni della lesione neoplastica correlano con la prognosi (80,84,86). L'età media dei due gruppi di pazienti è analoga, ciò significa che non si tratta di differenze di sopravvivenza influenzate dall'invecchiamento. I carcinomi diagnosticati in modo incidentale mostrano più frequentemente un grading basso, ciò correla con un andamento più favorevole di malattia (84)(85)(86).La migliore prognosi della neoplasia, nel gruppo di individui asintomatici, sembra, peraltro, correlabile ad un minore riscontro di diffusione metastatica e di interessamento vascolare (80)(81)(82)(83). Attraverso queste osservazioni emerge l'importanza di diagnosticare il carcinoma a cellule renali tempestivamente, anticipando la comparsa dei sintomi. La letteratura descrive, come fattori di rischio per lo sviluppo di questa neoplasia, il fumo (24-30) e l'ipertensione arteriosa (45)(46)(47)(48)(49)(50)(51)(52)(53)(54)(55).La nostra analisi pone in evidenza come la popolazione affetta da carcinoma a cellule renali mostri, in effetti, una prevalenza superiore, rispetto all'andamento generale, di questi due fattori di rischio.I soggetti fumatori e/o ipertesi sembrano, quindi, il target appropriato per un programma di sorveglianza che consenta di identificare il carcinoma a cellule renali in fase precoce. L'identificazione del carcinoma renale prima della comparsa dei sintomi consente di trattare forme meno aggressive e con una prognosi più favorevole.In considerazione dei limiti del nostro studio, determinati dalla relativamente bassa affluenza dei residenti nella provincia di Cuneo presso l'ospedale Santa Croce e Carle per carcinoma renale (40% circa), riteniamo che quest'analisi fornisca interessanti spunti degni di approfondimento. In particolare, a partire da questi e da altri dati emersi in letteratura (279), nuovi studi potrebbero essere condotti con la finalità di sviluppare un protocollo di screening che consenta di diagnosticare la neoplasia in fase precoce, in modo tale da prevenire la comparsa dei sintomi.La popolazione considerabile a rischio, oggetto di un eventuale programma di sorveglianza, potrebbe essere costituita da soggetti con più di 60 anni, fumatori o con un'importante storia di tabagismo e/o ipertesi.Una tecnica diagnostica che sembrerebbe utile al fine d'identificare il carcinoma renale in fase precoce è l'ultrasonografia (280). In effetti, l'ecografia presenta un'ottima sensibilità (95%) e specificità (96%) per masse renali con diametro superiore a 1,5cm (77), è un esame non invasivo, ripetibile ed economico e, inoltre, consente di visualizzare la vena renale, la vena cava ed il parenchima epatico, fornendo informazioni sull'invasione neoplastica vascolare e l'eventuale presenza di metastasi.