In Italia la figura dell'assistente sanitario nasce dopo la Prima guerra mondiale, grazie alla collaborazione tra la Croce Rossa Americana e la Croce Rossa Italiana, con la nomina a direttrice del Nursing della Commissione anti-tubercolare di miss Mary Garden, la quale promosse l'apertura delle "Scuole di medicina, pubblica igiene e assistenza sociale" per "Assistenti sanitarie visitatrici".