Gli aneurismi dell'aorta addominale sono definiti come una dilatazione permanente dell'aorta addominale. Il diametro dell'aorta sottorenale normale nell'uomo adulto è in media 2,3 cm, mentre nella donna è di 1,9 cm, variando questi valori di 2 deviazioni standard dalla media; si definisce pertanto aneurismatica un'aorta che abbia diametro traverso massimo maggiore di 3 cm. Questa definizione ha una sensibilità del 67% e una specificità del 97% nel predirre la necessità di un intervento in 10 anni 10 . Può inoltre essere definito da un diametro massimo più grande del 50% rispetto al diametro soprarenale 11 .Gli AAA solitamente rimangono asintomatici fino alla rottura, evento associato ad elevata mortalità.Generalmente si localizzano distalmente alle arterie renali e possono assumere un aspetto sacciforme o fusiforme. Il processo patologico può inoltre continuarsi caudalmente con un interessamento aneurismatico delle arterie iliache.A seconda del loro rapporto con le arterie renali gli AAA possono essere classificati come sottorenali, juxtarenali o sovrarenali. Definiremo quindi: sovrarenali, gli aneurismi il cui margine prossimale coinvolge l'origine di almeno una arteria renale e termina al di sotto del asse celiaco; juxtarenali, quelli il cui margine arriva in prossimità dell'origine delle arterie renali senza però coinvolgerle; sottorenali, quando è presente un colletto di arteria sana tra le arterie renali e l'aneurisma.