Il 25 ottobre 1961 il procuratore generale di Francoforte Fritz Bauer arrestò Renno, dato che nel maggio di quell'anno erano iniziate le ricerche sul territorio tedesco dei criminali nazisti sopravvissuti alla guerra e al Processo di Norimberga. Egli si rivolse all'avvocato del suo ex-collega Werner Heyde, che impostò la strategia di difesa sulla negazione dei fatti e sullo scarico della colpa a persone già decedute. Ma, da astuto qual era, Renno adottò un altro metodo per rinviare continuamente le udienze, la malattia.