L'esordio dell'epifisiolisi tipicamente avviene durante il periodo di massima crescita adolescenziale (ragazzi con età compresa tra i 13 ed i 15 anni e ragazze tra gli 11 ed i 13 anni), ma, a causa della tendenza alla crescita precoce osservata negli ultimi anni, l'eta di insorgenza è in continua variazione. Infatti Loder [32] ha rivisto l'età ossea dei pazienti affetti da epifisiolisi e l'ha confrontata con quella della decade precedente, mostrando una diminuzione dell'età anagrafica media d'insorgenza della malattia a 12.1 anni, contro i precedenti 13.1, mentre non c'era differenza nell'età ossea. Non c'era inoltre differenza tra l'età ossea dei maschi e quella delle femmine. Questo studio ha inoltre confermato che la finestra di età ossea in cui sono insorti i sintomi era il 50% della finestra dell'età anagrafica. Il tipico paziente con epifisiolisi cronica stabile è un adolescente obeso, con una breve storia di dolori all'anca, alla coscia o al ginocchio. Il paziente potrebbe presentarsi con una leggera o moderata zoppia, una camminata con extrarotazione del piede ingravescente, una limitazione della rotazione interna, oppure una posizione obbligata in rotazione esterna e flessione dell'anca. Il dolore con il movimento è variabile e quindi il clinico deve essere molto attento nella valutazione dell'esame obiettivo: infatti ci sono numerosi studi in letteratura che mostrano un ritardo della diagnosi, soprattutto in pazienti con una sintomatologia localizzata prevalentemente alla coscia o al ginocchio. Kocher ha riportato, nei pazienti di basso ceto sociale con dolore alla coscia o al ginocchio, un ritardo medio di otto settimane; Rahme [125] invece ha mostrato che il dolore alla coscia o al ginocchio, associati all'errata interpretazione radiografica di lievi scivolamenti, sono i due più frequenti errori che portano a un ritardo diagnostico. Katz [71] ha definito l'epifisiolisi come una diagnosi di esclusione in tutti i pazienti che presentino dolore all'anca, al ginocchio o alla coscia, oppure che camminino con atteggiamento del piede in extrarotazione, o ancora presentino un atteggiamento obbligato dell'anca in flessione ed extrarotazione. Loder ha mostrato una significativa correlazione tra la durata dei sintomi, l'età, e l'entità dello scivolamento. Un recente studio ha rivelato una bilateralità della malattia nel 32% dei pazienti. I pazienti affetti da epifisiolisi instabile presentano spesso un quadro di severo dolore all'anca che non permette al paziente di camminare con le stampelle. L'anamnesi può risultare positiva per dolore all'anca, al ginocchio o alla coscia e per un pregresso trauma di minore entità (una distorsione o una caduta insufficiente a causare una frattura dell'anca). Solitamente, quando il paziente è già sdraiato sul lettino per la visita, mantiene un atteggiamento in extrarotazione dell'arto affetto e contrasta ogni movimento passivo dell'anca. I bambini con un'epifisiolisi atipica (legata ad insufficienza renale, radioterapia o disordini endocrinologici) hanno un'età d'insorgenza diversa rispetto al range caratteristico (< 10 ->16) e non presentano un BMI elevato. Loder ha descritto un test età-altezza con cui ha dimostrato che, in pazienti di pari peso, quelli con età inferiore ai 10 anni o maggiore ai 16 hanno una probabilità 4,2 volte maggiore di avere un'epifisiolisi atipica. Inoltre i pazienti con stessa età avevano una probabilità 8,4 volte maggiore di avere un'epifiosiolisi atipica se fossero stati a meno del 50° percentile di peso.Recentemente l'altezza è risultata uno dei parametri più utili nel differenziare le forme tipiche da quelle atipiche: Loder, nel suo lavoro, ha mostrato che questo parametro ha una sensibilità del 65%, specificità del 97%, un valore predittivo positivo del 75%, un valore predittivo negativo del 97% nell'identificare le epifisiolisi atipiche. I recenti cases report in pazienti con sindrome di Down affetti da epifisiolisi hanno dimostrato un'alta incidenza di gravi scivolamenti (grado tre), di epifisiolisi instabili e di necrosi avascolare in questo gruppo di pazienti.