L'incidenza di schizofrenia lenta è aumentata perché, secondo Snezhnevsky e i suoi colleghi, pazienti con questa diagnosi erano in grado di operare socialmente quasi normalmente. I loro sintomi potrebbero assomigliare a quelli di una nevrosi o di paranoia. I pazienti con sintomi paranoici mantengono spaccato la loro condizione, ma sopravvalutato il loro significato e avevano idee grandiose di riformare la società. La schizofrenia a lento progresso potrebbe avere sintomi come "deliri di riforma", "perseveranza" e "lotta per la verità". Come riportano Viktor Styazhkin, Snezhnevsky diagnosticano un delirio di riforma in tutti i casi in cui un paziente "sviluppa un nuovo principio della conoscenza umana, redige un ideale di felicità umana o di altri progetti per il bene dell'umanità".