Il termine "stress lavoro-correlato" fu introdotto per la prima volta in Italia in forma esplicita nell'articolo 28 del Testo unico sulla sicurezza sul lavoro (decreto legislativo n. 81 del 9 aprile 2008). Quest'ultimo decreto prese il termine da una traduzione in italiano dell'accordo quadro europeo dell'8 ottobre 2004 tra UNICE (Confindustria europea), UEAPME (Associazione europea artigianato e PMI) e CEEP (Associazione europea delle imprese partecipate dal pubblico e di interesse economico generale).