Quando funziona correttamente, l'illuminazione fluorescente alimentata dalla rete elettrica ha una frequenza di sfarfallio sufficientemente elevata (il doppio della frequenza di rete, tipicamente 100 Hz o 120 Hz) per ridurre il verificarsi di problemi. Tuttavia, una lampada fluorescente difettosa può sfarfallare a una velocità molto più bassa e provocare convulsioni. Le nuove lampade fluorescenti compatte ad alta efficienza (CFL) con circuiti elettronici funzionano a frequenze molto più elevate (10–20 kHz) normalmente non percepibili dall'occhio umano, sebbene le luci difettose o danneggiate possano ancora causare problemi.