La rivalità tra i due aumentò verso la seconda metà degli anni settanta del XIX secolo. Nel 1877 Marsh ricevette una lettera da Arthur Lakes, insegnante a Golden in Colorado. Lakes si trovava in montagna vicino alla città di Morrison con il suo amico, H.C. Beckwith, alla ricerca di foglie fossilizzate nell'arenaria del Dakota. Invece la coppia trovò grandi ossa incassate nella roccia. Lakes scrisse che le ossa erano "apparentemente una vertebra e un osso omero di qualche gigantesco dinosauro". Sebbene Lakes inviò a Marsh circa 1.500 libbre di ossa, inviò anche a Cope alcuni degli esemplari. Marsh pubblicò per primo le scoperte e, essendo stato pagato 100 dollari per le scoperte, Lakes scrisse a Cope che gli esemplari dovevano essere spediti a Marsh. Cope si offese. Nel frattempo Cope ricevette delle ossa dal sovrintendente scolastico O.W. Lucas nel marzo 1877 da Cañon City; i resti erano di un dinosauro ancora più grande di quello che Marsh aveva descritto.