1972. Nel 1972, all'età di 77 anni, Shelton è costretto a stare sempre a letto a causa di una malattia neuromuscolare degenerativa (forse la malattia di Parkinson). Morirà tredici anni più tardi, senza essere stato capace di migliorare la sua stessa salute. I suoi contemporanei rimasero molto impressionati nel vederlo incapace di camminare, parlare o scrivere normalmente, come era solito fare un tempo.