Nel 1963 il Dr. Heimlich introdusse un drenaggio toracico con una valvola a flutter. Egli affermò che l'ispirazione per la sua invenzione gli venne dalla osservazione di un soldato cinese che morì per una ferita da proiettile al petto durante la seconda guerra mondiale. La progettazione della valvola consente all'aria ed al sangue di drenare da un polmone collassato.