-la pars tensa, più estesa e mobile in cui si riconoscono quattro sistemi di fibre (radiate, circolari, paraboliche e trasversali). E' la parte di membrana in grado di svolgere funzione acustica, in quanto dotata della necessaria rigidità che le consente di vibrare sotto l'impulso di onde di compressione e rarefazione;-la pars flaccida è la porzione superiore della membrana timpanica, di forma triangolare, larga 3 mm e alta 2 mm. Presenta scarsa resistenza consentendo le escursioni della pars tensa e, con la sua faccia interna, si mette in rapporto con il processo laterale del martello.La contrazione del muscolo tensore del timpano modifica la forma della membrana e tende le fibre radiali, mentre diminuisce la tensione delle fibre circolari e di quelle periferiche.La catena degli ossicini dell'udito è composta da martello, incudine e staffa, articolati fra loro per diartrosi, uniti alla cassa da legamenti e sottoposti all'azione di due piccoli muscoli: il tensore del timpano e lo stapedio.Il martello, il più laterale degli ossicini, è formato da:-una testa , situata nel recesso epitimpanico, che possiede una superficie articolare per l'incudine; -un collo, che collega la testa al manico; -un manico, contenuto nello spessore della membrana del timpano.L'incudine, formata da :-un corpo, accolto nel recesso epitimpanico, presenta una superficie articolare per la testa del martello; -un processo breve, che si fissa alla fossa dell'incudine; -un processo lungo, che termina con il processo lenticolare per mezzo del quale l'incudine si articola con la staffa.La staffa, formata da :-una testa, che si articola con il processo lungo dell'incudine; -due archi, anteriore e posteriore; -una base o platina, che occupa la finestra ovale, al bordo della quale è connessa mediante il legamento anulare.La catena degli ossicini rappresenta il più efficiente sistema di trasmissione dei suoni dall'orecchio esterno all'orecchio interno.La vibrazione della membrana del timpano viene trasmessa al martello ed in seguito all'incudine ed alla staffa. Gli spostamenti della staffa vengono trasmessi dalla platina alla perilinfa a livello della scala vestibolare della coclea.La trasmissione sonora attraverso la membrana del timpano e la catena degli ossicini, comporta un aumento dell'energia vibratoria che può essere calcolato in base al rapporto che esiste fra la superficie della pars tensa (55 mm 2 circa) e quella della base della staffa (3,2 mm 2 circa). Poiché il rapporto è 17:1, la pressione che agisce a livello della finestra ovale dovrebbe essere diciassette volte più elevata di quella che agisce sulla membrana del timpano. In realtà l'incremento è ancora maggiore, a causa di una leva angolare realizzata dal martello e dall' incudine: l'amplificazione raggiunge infatti un valore ventidue volte più alto rispetto alla pressione iniziale. I suoni, tuttavia, possono giungere all'organo di Corti, sia per via aerea sia attraverso le strutture ossee che circondano e proteggono l'orecchio interno. Anche questi stimoli pongono in vibrazione i liquidi endolabirintici, scatenando processi biofisici e biochimici che a livello delle cellule cigliate dell'organo di Corti trasformano l'energia meccanica vibratoria in energia nervosa.Nonostante quindi la catena ossiculare rappresenti la via più significativa per condurre ai recettori cocleari lo stimolo adeguato, la sua distruzione comporta soltanto una diminuzione (circa 60 dB) e non la perdita della capacità uditiva.Il muscolo tensore del timpano è innervato da un piccolo ramo del nervo mandibolare del trigemino. Esso, contraendosi produce lo spostamento del manico del martello mettendo in tensione la membrana timpanica con una diminuzione della capacità vibratoria di tale membrana e della catena degli ossicini, svolgendo così un'azione di protezione nei confronti di stimolazioni troppo intense.Il muscolo stapedio è innervato dal nervo faciale. La sua contrazione sposta la base della staffa verso la cavità timpanica provocando una diminuzione pressoria della perilinfa nell'orecchio interno; determina inoltre, indirettamente, la riduzione della tensione della membrana timpanica.Questi muscoli, singolarmente considerati, sembrano esercitare un'azione antagonista: la loro contrazione contemporanea produce invece un irrigidimento della catena ossiculare che si traduce in un effetto globale di protezione dei liquidi labirintici da impulsi troppo violenti. Questo effetto protettivo si evidenzia soprattutto per le basse frequenze; infatti, una compromissione del muscolo stapedio predispone ad una maggiore gravità del trauma acustico cronico. L'orecchio interno, sede dell' organo dell'udito e dell'organo dell'equilibrio, è costituito da un sistema di canali e vescicole intercomunicanti, delimitate da sottili pareti membranose contenenti endolinfa; l'insieme di tali canali e vescicole costituisce il labirinto membranoso, il quale è contenuto in cavità, scavate nella piramide dell'osso del temporale, costituenti il labirinto osseo. Nello spazio tra labirinto osseo e membranoso è contenuta la perilinfa.