La macchia di Giemsa è una classica colorazione per gli strisci di sangue periferico e campioni di midollo osseo. Gli eritrociti si colorano di rosa, le piastrine mostrano un rosa pallido chiaro, il citoplasma dei linfociti si colora di blu, il citoplasma dei monociti si colora di blu pallido e la cromatina nucleare dei leucociti si colora di magenta. Viene anche utilizzato per visualizzare la classica forma a "spilla da balia" della Yersinia pestis.