L"insufficienza respiratoria dovuta a patologie polmonari acute è comune e costituisce un"importante causa di mortalità in epoca neonatale.Negli ultimi decenni sono stati effettuati numerosi studi epidemiologici volti a stimare l"incidenza dei disordini respiratori acuti nei neonati.Il primo studio prospettico avente questo scopo è stato quello di Hjalmarson (1981) 14 , fondamentale in quanto per la sua conduzione sono stati stabiliti criteri diagnostici per le patologie respiratorie neonatali utilizzati anche nella maggior parte degli studi successivi;dall"analisi dei dati riguardanti 32281 neonati provenienti da dodici unità neonatali in nove aree urbane svedesi, l"incidenza totale dei disturbi respiratori neonatali è risultata del 2,9% con una mortalità (case fatality rate, CFR) dell"8,5% (corrispondente allo 0,25% di tutte le morti neonatali) e quella di RDS dello 0,33% con una CFR del 24%; per quanto riguarda la TTN, lo studio svedese ha suddiviso questa patologia in due distinte entità nosologiche: la "Pulmonary maladaptation" (PMA), con un"incidenza dello 0,93% ed una CFR pari al 2,7%, e la "Mild respiratory disturbance" (MRD), con un"incidenza dell"1,1% ed una CFR dello 0%. Il principale limite di questo studio, oltre al fatto di analizzare una popolazione proveniente da un"area relativamente ristretta, è il non aver considerato la variabile della somministrazione di corticosteroidi antenatali (ACS), limite che rende i risultati scarsamente attendibili.Risultati simili sono stati ottenuti in altri studi riguardanti anch"essi realtà locali ben definite e con la medesima omissione riguardante il ruolo dei corticosteroidi antenatali: l"incidenza di RDS è risultata del 0,78% nello studio condotto in Svizzera da Fanconi et al. 15 e dello 0,27% in quello condotto in Norvegia da Reed et al. 16 In uno studio retrospettivo condotto su 7588 neonati nell"area di Padova tra il 1993 ed il 1994 17 l"incidenza totale di disturbi respiratori neonatali è risultata essere del 3,3% con una CFR dell"8,4% (corrispondente allo 0,28% di tutte le morti neonatali), quella di RDS del 1,7% con una CFR del 14,8% e l"incidenza di TTN dell"1,12%. Questi risultati probabilmente sovrastimano la reale incidenza di tali disturbi, perché all"Ospedale cittadino afferisce la maggior parte dei casi più difficili provenienti dagli ospedali della Provincia.Molti lavori, inoltre, hanno valutato l"incidenza dei disordini respiratori su una popolazione selezionata per età gestazionale o per peso alla nascita 18,19,20 .Non incontra invece i limiti dell"esiguità e ristrettezza territoriale del campione e della non considerazione della somministrazione di ACS lo studio prospettico condotto da Rubaltelli et al su 63537 neonati provenienti da 65 unità neonatali di 18 regioni italiane nel periodo Febbraio 1995-Gennaio 1996 21 . 1427 di tali neonati hanno sviluppato un disordine respiratorio (2,2%), e di questi 208 sono morti (14,6%); l"incidenza di RDS è risultata essere dell"1,16%, con una mortalità del 24%, mentre l"incidenza di TTN è stata dello 0,93% con un CFR di 