La fibrillazione atriale rappresenta nella pratica clinica la più comune forma di aritmia cardiaca sostenuta: è stato infatti stimato che circa 6 milioni di europei ne sono affetti (1). Considerando che l'aritmia può rimanere clinicamente silente la reale prevalenza potrebbe anche essere più elevata.La prevalenza nella popolazione è direttamente correlata all'età, potendo variare dallo 0,5% nella fascia di età tra 50 e 59 anni fino al 10% circa nei soggetti di età >80 anni (Figura 1). Si prospetta pertanto un costante aumento della prevalenza nei prossimi 50 anni (1-4).  L'età media dei pazienti è di 75 anni. Gli uomini hanno un rischio di sviluppare FA di circa 1,5 volte superiore alle donne, anche dopo correzione del rischio per età e condizioni patologiche predisponenti.