Sono varie le possibili origini della parola "doping". Una di queste è il lemma "dop", bevanda alcolica usata come stimolante nelle danze cerimoniali nel XVIII secolo del sud dell'Africa. Un'altra è che il termine derivi dalla parola olandese "doops" (una salsa densa) che entrò nello "slang" americano per indicare la bevanda con la quale i rapinatori drogavano le loro vittime mescolando tabacco e semi della Datura stramonium, o stramonio, che contiene alcuni alcaloidi del tropano, causando sedazione, allucinazioni e confusione mentale