Il carcinoma basocellulare è un tumore cutaneo a malignità locale, con spiccata tendenza ad infiltrare i tessuti sottostanti. Origina dalle cellule basali dell'epidermide e costituisce la più frequente neoplasia cutanea nei soggetti di razza bianca, più rara nei neri.Si registra il più alto indice di incidenza dopo la quinta decade di vita con una lieve predilezione del sesso maschile, anche se si è registrato negli ultimi anni un numero sempre maggiore di soggetti giovani colpiti da questa neoplasia.Compare preferenzialmente su cute priva di peli nelle zone maggiormente foto esposte. Nell'85-90% dei casi è diffuso nel distretto cervico -cefalico dove predilige la zona mediana del volto; il naso è l'unità più colpita (25-30%), rispettivamente nelle regioni delle ali e del dorso.Si può comunque riscontrare in qualsiasi distretto corporeo ad eccezione delle mucose, del palmo della mano e della pianta del piede che rimangono solitamente indenni.Il basalioma si presenta normalmente come lesione isolata, anche se non è infrequente il riscontro di lesioni sincrone o metacrone. È considerato un tumore a malignità locale e di regola sembra non metastatizzare; sono però state riscontrate in letteratura delle eccezioni per cui l'incidenza delle metastasi arriva fino allo 0,1%. Le sedi preferenziali sono rappresentate dai linfonodi drenanti nel 50% dei casi, e ossa e polmone.Il rischio principale è quello della recidiva dopo rimozione incompleta della lesione neoplastica. Da un punto di vista clinico è caratterizzato da un notevole polimorfismo che ne influenza anche il comportamento biologico.Si può pertanto presentare sotto diverse varianti: Superficiale: chiazza eritematosa di piccole dimensioni, a lenta crescita, con scarsa estensione in profondità, circondata da un orletto traslucido lievemente rilevato e porzione centrale desquamante.Piano cicatriziale: chiazza o placca centrale di aspetto atrofico circondata da un orletto rilevato, forse una evoluzione della forma precedente.Nodulare: papula o nodulo di colorito roseo perlaceo, duro di consistenza, a superficie traslucida solcata da fini teleangectasie.Nodulo -cistico: variante della forma precedente, lesione simil cisti da cui può fuoriuscire materiale purulento.Ulcerato: la lesione può presentarsi ulcerata fin dall'inizio -tipo Ulcus rodens -che si presenta come un'ulcera a colpo d'unghia, indolente, a base indurita che progressivamente si approfonda nel derma a tutto spessore; oppure ulcerarsi più tardivamente, quando la crescita sproporzionata dell'epitelio di rivestimento rispetto al connettivo, fa si che venga a mancare l'adeguato apporto vascolare.Tenebrante: forma primitiva o evolutiva di quelle precedente; è infiltrante in profondità e comporta estese distruzioni dei tessuti sottostanti fino a produrre vaste mutilazioni.Pigmentato: forma non frequente, molto simile alla varietà nodulare, differisce solo per l'intensa pigmentazione, derivante dalla presenza di melanociti intralesionali, per la quale deve essere attentamente distinta dal melanoma. Sclerodermiforme: forma subdola, con aspetto di piccola cicatrice biancastra atrofica, depressa, tendente a invadere i tessuti sottostanti con margini mal definiti per cui i margini di escissione possono essere difficili da determinare.Dal punto di vista istopatologico si osservano aggregati di cellule basalioidi con nuclei ipercromici e scarso citoplasma, distribuiti in modo irregolare nel derma; al centro le cellule hanno forma rotondeggiante mentre in periferia sono cilindriche.L'evoluzione è generalmente favorevole in rapporto alla lenta crescita (nell'ordine di decenni), all'invasività locale, e alla quasi assenza di metastasi; tuttavia i carcinomi basocellulari hanno una spiccata tendenza alla recidiva e alla estensione brusca in superficie e in profondità soprattutto a livello centro facciale. La frequenza di recidiva è maggiore in tumori estesi di tipo infiltrativo e per alcune aree del terzo medio del volto quale quella perinasale (ala del naso e solco nasogenieno).Dal punto di vista clinico sembrerebbe che il tumore che recidiva sia man mano sempre più aggressivo, ma probabilmente il basalioma recidivante è aggressivo fin dall'inizio.Epiteliomi tenebranti trascurati possono condurre a gravi mutilazioni facciali, nonché alla sovrainfezione batterica o a stati cachettici.