Dopo un iniziale veto della monarchia, venne nominato professore di Storia Naturale all'Università di Catania per meriti scientifici, poi di Geologia e Mineralogia, dal 1830, e, dal 1852, solo di Geologia. Tra le occupazioni non didattiche legate all'università Gemellaro collaborò anche alla realizzazione dell'orto botanico dell'università in collaborazione con Francesco Tornabene e Lorenzo Maddem.