Studiò medicina presso l'Università di Würzburg, poi collaborò come assistente di Friedrich Sigmund Merkel a Gottinga (1891) e con Ernst von Bergmann a Berlino (dal 1892). Successivamente fu professore di chirurgia presso l'Università Albertina di Königsberg (1905-1910), l'Università di Jena (1910-1919) e presso l'Università di Friburgo (1919-1928). Nel 1928 succedette a Ferdinand Sauerbruch presso la clinica universitaria di Monaco (1928-1936).