Fin dal principio del NHS, il settore pubblico ha supportato l'addestramento, la regolazione, la ricerca, e la pratica nel servizio sanitario convenzionale. Il recente sviluppo della medicina complementare interessa prevalentemente il settore privato.Recentemente, molti professionisti che praticano le medicine complementari si sono preparati in college piccoli e finanziati privatamente, per poi lavorare indipendentemente, in relativo isolamento dagli altri professionisti (1).Anche se i professionisti complementari (esclusi osteopati e chiropratici) possono praticare legalmente senza alcun tipo d'addestramento, molti hanno completato una successiva educazione nel campo da loro scelto.C'è una grande diversità nei molti istituti d'insegnamento. Le strutture che praticano l'insegnamento delle terapie "maggiori", quali l'osteopatia, la chiropratica, l'agopuntura, la fitoterapia e l'omeopatia, tendono ad essere altamente sviluppate, alcune tramite affiliazioni universitarie, esami di laurea, e accertamenti esterni. Altre, in particolare quelle che abilitano alla pratica di terapie meno invasive, come la riflessologia e l'aromaterapia, tendono ad essere piccole e isolate, determinano i curricula internamente, e hanno procedure di accertamento eccentriche. In certi corsi il contatto clinico diretto è limitato. Alcune non vengono riconosciute dai principali corpi registranti nelle relative discipline. Molti dei professionisti complementari finanziano il proprio addestramento senza il supporto dello stato, e molti fanno pratica part-time per molti anni. I professionisti del sistema sanitario convenzionale come medici e dottori spesso svolgono il loro proprio corso in medicina complementare separatamente. A parte gli osteopati e i chiropratici, i professionisti complementari non sono obbligati ad iscriversi ad alcun registro prima di mettersi in attività privata.Comunque sia, molti professionisti ora sono membri di corpi registranti o accreditanti e appropriati. Esistono tra le 150 e le 300 di queste organizzazioni, con dimensioni in numero d'iscritti e di standard professionali molto variabili. Alcune discipline complementari hanno fino a 50 diverse organizzazioni registrante, tutte con criteri e standard differenti.