I batteri possono invadere il tratto respiratorio inferiore attraverso tre meccanismi (56, 67):1) aspirazione di batteri colonizzanti il tratto orofaringeo o gastrico;2) inalazione di aerosol contenenti batteri;3) diffusione ematogena di batteri da una localizzazione remota (meno frequente rispetto agli altri).Recentemente, è stato ipotizzato che la traslocazione batterica dal tratto gastrointestinale possa rappresentare una quarta via di trasmissione (67). La fonte dei microrganismi responsabili di polmonite nosocomiale può essere di tre tipi diversi:1) l'apparato respiratorio del paziente stesso;2) altri distretti del corpo del paziente, come il tratto gastro -intestinale;3) l'ambiente che circonda il paziente, inclusa l'aria, gli oggetti inanimati, gli altri pazienti ed il personale ospedaliero (176).