I disturbi cognitivi tra i pazienti affetti da SM sono tutt'altro che rari, dal momento che colpiscono dal 43 al 70% dei pazienti, sia negli stadi precoci che in quelli avanzati di malattia (296). Le funzioni più spesso coinvolte comprendono l'attenzione, la memoria a breve termine, la fluenza verbale, l'elaborazione di informazioni, le funzioni esecutive e la percezione visuo-spaziale (297).In due studi è stato sperimentato l'utilizzo di farmaci inibitori dell'enzima acetilcolinesterasi, comunemente usati nella demenza di Alzheimer, per la cura dei disturbi cognitivi associati alla SM. Lo studio doppio cieco e controllato con placebo con donepezil (298) ha dimostrato un significativo miglioramento della memoria, ma questi dati non sono stati confermati dall'altro studio controllato con placebo in cui il farmaco testato era la Rivastigimina (299).Più di un paziente su due, nel corso della sua vita, svilupperà una sindrome depressiva e la SM è con ogni probabilità la malattia cronica con più alta incidenza di disturbi dell'affettività (300). In un primo momento si è pensato che nei pazienti affetti da SM la depressione costituisse essenzialmente una sindrome reattiva, mentre oggi si sa che la sua etiologia è verosimilmente multifattoriale (301). Nello specifico, i ricercatori hanno dimostrato che alcune alterazioni encefaliche come le lesioni demielinizzanti e l'atrofia corticale sono associate con lo sviluppo di quadri depressivi; in più, i dati in nostro possesso suggeriscono un ruolo primario anche da parte di fattori come le disfunzioni endocrine, l'autoimmunità e la fatica. Una volta che è stata posta la diagnosi di depressione si deve intraprendere un approccio terapeutico; in particolare, sia la farmacoterapia che la psicoterapia si sono dimostrate efficaci (302). I farmaci di prima scelta sono gli SSRI, in particolare la sertralina; nei pazienti con associato dolore neuropatico trovano indicazione i triciclici e la duloxetina. Come accade per tutti i farmaci antidepressivi, perché si abbiano i primi risultati sul tono dell'umore occorre aspettare per un periodo che va dalle 2 alle 4 settimane. Durante questo periodo sono frequenti effetti collaterali quali cefalea, disturbi del sonno, attivazione di una! ! ! La!Sclerosi!Multipla! ! ! ! 124!sintomatologia ansiosa, riduzione del visus e dolori muscolari, tutti sintomi che regrediscono completamente nel giro di pochi giorni.I dati a nostra disposizione circa la prevalenza e l'importanza dell'ansia nei pazienti con SM sono pochi e finora non si è riusciti a dimostrare alcuna correlazione tra la sintomatologia ansiosa a specifiche lesioni a carico del SNC (303); del resto le sindromi ansiose sono particolarmente frequenti in tutte le malattie croniche. Il trattamento dei disturbi d'ansia nei pazienti affetti da SM non differisce sostanzialmente da quello usualmente adottato per altri pazienti: le benzodiazepine come l'Alprazolam, il lorazepam ed il bromazepam sono ancora la prima scelta ma sempre più i clinici tendono a sfruttare le proprietà ansiolitiche di farmaci antidepressivi come quelli appartenenti alla classe degli SSRI. Gli effetti collaterali delle benzodiazepine, il cui utilizzo deve essere limitato ai casi in cui l'ansia si presenti come sintomo grave e invalidante, vanno dalla sedazione, ragion per cui è preferibile utilizzare molecole a breve emivita o formulazioni a lento rilascio, alla riduzione dell'attenzione, difficoltà mnesiche, tolleranza, dipendenza psicologica e fisica.! ! ! Trattamento! ! ! ! 125!