Il predittore più precoce di funzionalità del graft è rappresentato dall'aspetto e dalla consistenza dello stesso e dalla produzione di bile già in camera operatoria a seguito della riperfusione arteriosa. Altri indicatori importanti per la definizione del recupero clinico del paziente sono rappresentati da instabilità emodinamica, equilibrio acido-base e segni neurologici di recupero. Il fegato è inoltre la sede principale del metabolismo dei lattati, ed il danno epatico è esso stesso fonte del metabolita; di conseguenza, i valori di lattati sierici nelle prime 36 ore sono un marker affidabile della ripresa di funzionalità del graft. Livelli elevati di transaminasi e bilirubina sieriche e dell'assetto coagulativo sono comuni nelle prime 24-48 ore dopo il trapianto, in particolare nei riceventi di graft parziali, non rappresentando dunque, in questa fase, indicatori prognostici della ripresa del graft. Con PNF si definisce un'insufficienza funzionale del graft già nell'immediata fase post riperfusione, in assenza di una causa chiaramente identificabile; per definizione, l'unica evoluzione della PNF è la morte del paziente se non sottoposto a ri-trapianto. In alcuni casi lo stato di disfunzione si verifica dopo un iniziale recupero definendo la PNF-ritardata.L'incidenza di PNF riportata in letteratura è 0,2-7,2% di tutti i PLT. [170] Una potenziale causa di PNF è il rigetto iperacuto dell'organo, un raro fenomeno caratterizzato da rapido sviluppo di trombosi vascolare intraparenchimale mediata da anticorpi pre-formati diretti a alloantigeni (tra cui componenti del MHC del donatore) degli endoteli vasali. La presentazione include segni di danno neurologico severo, coagulopatia non correggibile, transaminasi> x50/x80 i valori normali, lattati e ammonio sierici elevati, ipoglicemia, acidosi metabolica e oliguria. Nel database della Society for Pediatric Liver Transplantation (SPLIT) la PNF rappresenta il 44% delle indicazioni a ri-trapianto. [171] Se i segni di insufficienza persistono per più ore l'unica opzione per il paziente è il ricorso a ri-trapianto. Tutte le altre forme di insufficienza precoce del graft, che non risultano in un ri-trapianto o nella morte del paziente, sono incluse nella classe di condizioni borderline di "initial-poor-function"(IPF) o "early-graft-dysfunction" (EGD); Olthoff et al hanno proposto una scala clinica per la diagnosi di IPF, diagnosticabile quando si osserva almeno un segno tra (1) bilirubina≥10 mg/dL e INR≥1,6 in settima giornata post-operatoria; (2) picco di transaminasi>2000 IU/L nel corso della prima settimana post-PLT. L'incidenza stimata di IPF e EGD è di 5,2-36,6%.