Nel fumetto "Dilbert", Scott Adams è stato il primo a fare riferimento a tale sensazione nel 1996, chiamandola come "sindrome del cercapersone fantasma". Il primo uso pubblicato del termine "sindrome da vibrazione fantasma" risale al 2003 in un articolo intitolato con l'omonimo nome, pubblicato sul "New Pittsburgh Courier", scritto sotto lo pseudonimo del giornalista Robert D. Jones. Tuttavia, si discute se le prime annotazioni sugli inizi della SVF provenissero da Michael J. Lewis di Melbourne, Australia. Nella conclusione dell'articolo, Jones ha affermato che il fenomeno è in crescita, teoria appoggiata anche dallo psicologo David Laramie. Secondo lo psicologo il fenomeno è in forte aumento specialmente tra i millennials.