La sua prima pubblicazione (alla fine se ne contano più di 80) risale all’età di 23 anni, quando, ancora studentessa all'Università di Pavia, studiò l'influenza del sistema nervoso sui processi di rigenerazione. Successive ricerche la portarono ad approfondire l'influenza dei nervi e dei gangli spinali sulla formazione di un arto e della coda di un animale. Scoprì che un nervo deviato sperimentalmente dalla sua posizione naturale poteva indurre un tessuto potenzialmente ancora in grado di svilupparsi a formare strutture anormali.