Remifentanil è usato come analgesico oppiaceo con rapida insorgenza d'azione e tempi di recupero rapidi. È stato usato efficacemente durante le craniotomie, la chirurgia spinale, la chirurgia cardiaca, e il bypass gastrico. Per quanto riguarda l'analgesia gli oppiacei funzionano in modo simile, ma la farmacocinetica del remifentanil consente un recupero post-operatorio più rapido.