Dopo vari tentativi di valore storico, come il frammentatore della scuola chirurgica preciana, il primo litotritore efficacemente in grado di ridurre i calcoli vescicali per rimuoverli senza ricorrere ad una incisione chirurgica fu realizzato da J.J.J. Leroy d'Étiolles nel 1818. Il suo modello, perfezionato poi da J. Civiale e C. Heurteloup, verrà poi utilizzato per oltre un secolo per la rimozione dei calcoli uretrali e vescicali con la tecnica chiamata poi di Bigelow.