Gli studi clinici hanno dimostrato che zanamivir, negli adulti, allevia i disturbi dell'influenza e riduce la durata della sintomatologia in media di 1,5 giorni (con un range tra 1 e 2,5 giorni). Nei soggetti anziani con più di 65 anni di età e nei bambini di età compresa tra i 5 e 6 anni, la durata della sintomatologia non è ridotta in modo significativo. L'efficacia del farmaco è certamente maggiore se il trattamento è iniziato entro 36-48 ore dall'insorgenza dei sintomi. I pazienti affetti da influenza senza febbre (inferiore a 37,8 °C) non sembrano ricevere alcun beneficio dal trattamento.