Il termine rinencefalo è stato usato per descrivere diverse strutture. Una definizione include il bulbo olfattivo, il tratto olfattivo, il nucleo olfattivo anteriore, la sostanza perforata anteriore, le strie olfattive mediale e laterale e parti dell'amigdala e l'area prepiriforme. Alcune fonti includono altre aree del cervello coinvolte nella percezione degli odori, ma le aree cerebrali che ricevono fibre solamente dal bulbo olfattivo sono limitate a quelle della paleocorteccia.