Il Lichen Planus è una patologia infiammatoria cronica piuttosto comune degli epiteli squamosi stratificati. Può avere localizzazione sia cutanea che mucosa. (1,2,3) Tra le forme a localizzazione mucosa, il Lichen Planus Orale (LPO) si presenta con maggior frequenza rispetto alle forme cutanee, e tende ad essere più persistente e più resistente al trattamento. (9) Non vi sono dati certi riguardo la prevalenza del LPO, poiché non sono stati condotti dei veri e propri studi di popolazione al riguardo, ed inoltre l'afferenza dei pazienti al centro di medicina orale di riferimento è viziato da fattori confondenti quali il grado di sintomatologia manifestato e la preoccupazione del medico generico. (10) La prevalenza stimata è compresa tra 0.1-4%. (3) Non vi sono dati italiani in merito.Il sesso femminile risulta maggiormente colpito rispetto alla controparte maschile.La percentuale di donne affette da LPO nei diversi studi varia dal 57% al 76%. (11,12,13,14,15,16,17,18,19).L'insorgenza del LPO riguarda per lo più donne e uomini di età compresa fra i 40 e i 70 anni. Le donne sarebbero colpite mediamente in età più avanzata rispetto agli uomini. Silverman et al (14,15) riportano nella loro casistica un'età media di insorgenza di 52 anni, così come anche Ingafou et al (19); Andreasen (13) parla di 40-49 anni per gli uomini e 50-59 anni per le donne ; Rossi e Colasanto (11) riportano un'età media di 58,64 anni (57,5 anni per gli uomini e 59,5 anni per le donne); Eisen (12) riporta un'età media di 47 anni per gli uomini e 57 anni per le donne; Vincent et al (16) riportano un'età media di 64,2 anni; Gorsky et al (18) parlano di 49,6 anni per gli uomini e 53,2 anni per le donne; Markopoulos et al (20) indicano anch'essi la sesta decade come periodo di più frequente insorgenza del LPO.Sebbene il LPO possa presentarsi in soggetti di ogni età, i bambini sono raramente colpiti (1,9,12).La localizzazione della patologia alla mucosa orale si accompagna in una certa percentuale di casi a lesioni extra-orali, cutanee o mucose. I diversi studi (10,11,12,13,14,15,16,17,18) riportano la presenza di lesioni anche cutanee in una percentuale di casi compresa fra il 10 % (11) e il 44 % (13). Le lesioni cutanee da La forma papulare consiste di piccole papule bianche di circa 0,5 mm di diametro che possono presentarsi isolate o, più spesso, alla periferia di lesioni reticolari, come detto precedentemente.La forma a placca è molto simile alla leucoplachia, anche se spesso, nel caso in cui si tratti di LPO, sono visibili lesioni reticolari alla periferia della placca. Si localizza soprattutto a livello del dorso linguale e delle mucose geniene. Tende ad essere più persistente della forma reticolare e si associa in modo particolare al fumo.Per quanto riguarda le forme rosse di LPO, la forma atrofica si presenta come un'area atrofica, di colore rosso vivo, spesso circondata da lesioni di tipo reticolare e depressa rispetto alla mucosa circostante.La forma ulcerativa o erosiva deriva dall'ulcerazione delle lesioni atrofiche. Le lesioni hanno forma irregolare, sono prive del rivestimento epiteliale e spesso La forma bullosa, infine, la più rara, è costituita dalla presenza della bolla che darà poi origine alla lesione ulcerativa, molto dolorosa. Si tratta di bolle o vescicole le cui dimensioni vanno da pochi millimetri a diversi centimetri di diametro, localizzate per lo più nella regione postero-inferiore della mucosa geniena, o sul bordo linguale. Rara è la localizzazione gengivale o sul versante mucoso delle labbra. (13,23) Le forme cliniche di più comune riscontro, secondo quanto riportato in letteratura, sono la forma reticolare e quella erosiva. (9,10,11,12,13,14,17,19,20,22,24) Le lesioni sono per lo più localizzate in siti multipli del cavo orale. La sede più frequentemente coinvolta è la mucosa geniena (in almeno l'85% dei casi), seguita dalla lingua (28-41%) (fig. 5), e dalle gengive (10-38,4 %). (11,12,13,14,16,17,18,19,22,25).  Il decorso del LPO prevede l'alternarsi di periodi di quiescenza a periodi di esacerbazione delle lesioni. ( 26) Le varie forme cliniche mostrano una diversa tendenza alla remissione e allo sviluppo di nuove lesioni. La forma papulare si osserva soprattutto nelle fasi iniziali della malattia ed ha decorso transitorio. La forma reticolare in alcuni casi tende col tempo ad andare in remissione e lascia il posto ad altre forme più persistenti. La forma atrofica è la forma più soggetta a fluttuazioni, con molte remissioni e riesacerbazioni. La forma ulcerativa mostra spesso un decorso breve, sebbene una piccola percentuale di pazienti presenti ulcerazioni persistenti. Infine la forma a placca risulta essere la più persistente e la sua presenza come lesione iniziale è inversamente associata alla possibilità di remissione completa delle lesioni. (27) Le lesioni da LPO possono andare incontro a due tipi di complicanze: la sovrainfezione da Candida e la trasformazione maligna. Per quanto riguarda la sovrainfezione da Candida, è probabile che sia dovuta all'azione immunosoppressiva della terapia cortisonica utilizzata per il LPO, quando non associata all'uso di un antimicotico. Nei casi di LPO infettato da Candida si osserva miglioramento delle lesioni in seguito a trattamento antimicotico.(2, 3,