Tale manifestazione è un segno diagnostico della malattia di Lyme, patologia sostenuta da Borrelia burgdorferi, una spirocheta scoperta nel 1981 trasmessa dal morso della zecca Ixodes dammini negli USA e Ixodes ricinus in Europa. La malattia di Lyme consiste in un interessamento inizialmente dermatologico, l'eritema migrante appunto. A partire da circa 14 giorni dopo il contatto con la zecca si nota un eritema che si diffonde centrifugalmente ("migra") rispetto al morso. Spesso, come illustrato a fianco, vi è un anello di pelle pallida che si alterna al rossore.