Nella lingua inglese l'uso della parola latina "fomes" è documentato dal 1658; la parola inglese "fomite", che è in uso dal 1803, è una retroformazione dal plurale "fomites" (prestito linguistico dal plurale latino "fōmĭtēs"): nel tempo, la pronuncia in lingua inglese della parola latina ha portato alla creazione del un nuovo singolare "fomite".