I primi trapianti renali nella storia furono realizzati agli inizi del Novecento. Nel 1902 Emerich Ullmann eseguì un autotrapianto su un cane e un xenotrapianto da cane a capra. Nel 1906 Mathieu Jaboulay eseguì un paio di xenotrapianti su uomo. Nel 1909 Ernst Imger eseguì il terzo e il quarto xenotrapianto renale.