L'aumento dell'obesità è associato alla riduzione dei livelli di attività fisica. Il NEAT ha un importante impatto sul bilancio energetico e l'aumento di peso. Relativamente poca attenzione è stata rivolta ai meccanismi centrali di dispendio energetico e di come la riduzione del NEAT possa contribuire al manifestarsi dell'obesità. Le evidenze scientifiche suggeriscono che una bassa NEAT possa verificarsi in casi di obesità, ma in maniera molto individuale. I soggetti obesi sembrano mostrare una tendenza innata a sedersi per 2.5 ore al giorno più della controparte rappresentata dai soggetti sedentari magri. Se gli individui obesi seguissero l'esempio dei sedentari magri, potrebbero incrementare un'ulteriore spesa di 350 kcal al giorno. L'obesità era una patologia rara un secolo fa, e l'essere umano non ha subito cambiamenti da quell'epoca. Dunque l'epidemia dell'obesità può riflettere l'aumento delle condizioni in cui le persone possono essere portate a sedersi, ed in particolare quelle che presentano una maggiore tendenza a farlo, se lo fanno, aumentano le probabilità di diventare obesi. Per invertire la tendenza all'obesità, è necessario sviluppare strategie individuali per promuovere il mantenimento della posizione in piedi e della deambulazione almeno per un tempo di circa 2,5 ore al giorno, ma anche riprogrammare le attività lavorative, scolastiche, e gli ambienti domestici, per portare l'individuo a condurre uno stile di vita attivo.