Se durante il suo cammino evolutivo l'uomo ha prima scoperto e poi utilizzato molteplici tipologie di metalli, dato incontrovertibile è che il primo di essi fu il rame. Si noti infatti che i più antichi oggetti costruiti con questo materiale trovano datazione ben nell' 8700 A.C.Proseguendo nell'esegesi storica notiamo che i latini avevano utilizzarono il termine "aramen" per indicare il rame, mentre i romani preferirono sostituirlo con una locuzione che rimandasse al suo luogo di estrazione e ribattezzarlo pertanto "cuprum", che letteralmente significa rame/bronzo di Cipro, ciò proprio perché dalla famosa isola veniva estratta la quasi totalità del metallo, ed anche perché a quei tempi non era ancora chiara la distinzione tra il rame puro e la sua lega, il bronzo (1).Per ritrovare tuttavia un primo accenno ad uso terapeutico del rame occorre giungere fino al 400 D.C. quando Ippocrate iniziò a prescriverlo come cura di alcune patologie polmonari.Dopo tale esordio, invero, l'utilizzo del rame in campo medicamentale conobbe ampia fortuna, fino al raggiungimento di un apice di prescrizioni di cure a base del detto metallo che si situa intorno al 1800 D.C., cui seguì un lento ma costante abbandono della cura dovuto agli accertati scarsi benefici apportati.Tuttavia, mentre ne declinava l'utilizzo in campo terapeutico si iniziava ad apprezzare l'utilizzo del rame come costituente fisiologico del sangue e, agli inizi del 1900 si iniziarono a studiare i primi casi di carenza del metallo grazie all'osservazione di casi di anemia ferro resistente e pur tuttavia responsiva alla somministrazione di ferro e rame in associazione ad animali che venivano nutriti con una dieta esclusivamente a base di latte intero (2).Anche se per ottenere nozioni più dettagliate in merito alla carenza di rame occorre attendere il 1972 e la scoperta della malattia di Menkes; va rilevato che la sua tossicità è stata ipotizzata già nel 1912 con la scoperta della malattia di Wilson. A tal proposito deve invero immediatamente specificarsi che fu solo nel ben più tardo 1953 che si ebbe però consapevolezza del fatto che alla base di tale seconda patologia vi era una mutazione genetica.Proseguendo, e concludendo, questa ricostruzione storica deve infine darsi atto che solo nel 1980 venne, per la prima volta, introdotto un livello di assunzione dietetica raccomandato(3).