Il lavaggio delle mani è la più semplice ed efficace misura di prevenzione delle infezioni nosocomiali; la sua sistematica attuazione consentirebbe di prevenire un consistente numero di infezioni crociate in ospedale (337). Tuttavia, l'aderenza dei lavoratori ospedalieri alle linee guida relative a tale pratica è esigua (338). Nonostante i passi avanti compiuti nel controllo delle infezioni, la lezione di Semmelweis non è ancora sufficientemente tradotta in pratica clinica (63,339,340). A dispetto di tutti gli sforzi in campo educazionale, gli operatori sanitari, medici compresi, continuano a non aderire agli standard prescritti relativi all'igiene delle mani (341), considerata universalmente la misura isolata più importante per il controllo delle infezioni. Il livello medio di compliance varia, a seconda degli ospedali considerati, tra il 16 e l'81%, con una media che può essere stimata ampiamente al di sotto del 50% (337). Ostacoli all'aderenza ai 5.1 Batteriemie: prevenzione delle Infezioni Nosocomiali protocolli sono la carenza di personale, linee guida confuse e di difficile attuazione pratica, mancanza di applicazione di comportamenti solo in teoria pianificati e insufficiente personale assunto al fine del controllo delle infezioni (337,342). La promozione del lavaggio delle mani è una priorità per gli esperti del controllo delle infezioni (339, 343 -345).Si sottolinea che, nel corso di campagne di sensibilizzazione finalizzate ad incoraggiare la pratica di un corretto e completo lavaggio delle mani, l'uso di detergenti da frizionarsi sulle mani senza l'impiego di acqua è risultato più pratico del lavaggio tradizionale e si è dimostrato aumentare l'aderenza alle linee guida da parte degli operatori sanitari e prevenire la trasmissione di infezioni da S.aureus meticillino resistente tra i pazienti (308). Per avere una stima delle infezioni prevenibili mediante il corretto e costante lavaggio delle mani da parte degli operatori sanitari, si consideri ancora lo stesso studio di Pittet et al. (308):durante un periodo di quattro anni di sperimentazione attiva dell'uso di una soluzione alcolica nel lavaggio delle mani, si è potuto osservare una riduzione del tasso di infezione dal 16,9 al 9,9%.Le più recenti linee guida per il lavaggio delle mani nelle strutture sanitarie (338), realizzate da un gruppo di esperti multidisciplinare, si propongono di semplificare e risolvere le imprecisioni e le carenze delle precedenti linee guida realizzate da altri gruppi. Inoltre, includono un programma per il monitoraggio dell'aderenza alle stesse, suggerendo i metodi per farlo. Tali linee guida bandiscono l'uso di unghie artificiali da parte di operatori durante la cura del paziente, sottolineano le differenti indicazioni per il lavaggio delle mani in opposizione alle misure di disinfezione e decontaminazione, e richiamano all'utilizzo di disinfettanti alcolici privi di acqua dopo ogni contatto diretto con la cute integra di un paziente.La storia del controllo delle infezioni è resa ulteriormente complicata dai prodotti commerciali e dai dispositivi atti a prevenire le infezioni, ampiamente pubblicizzati dopo limitati periodi di prova, spesso in seguito screditati. Lo sviluppo di dispositivi più sicuri (per esempio, aghi con chiusure di sicurezza e cateteri endovascolari con rivestimento antimicrobico) ha condotto a spese aggiuntive nell'attuazione di misure di controllo, senza tuttavia garantire un Le analisi epidemiologiche, spesso per mezzo di studi randomizzati casocontrollo, sono un efficace strumento per l'identificazione della sorgente di infezioni nosocomiali, soprattutto quando esse sono imputabili ad errori di comportamento da parte degli operatori. Infatti, benchè a molti errori comportamentali non corrisponda il verificarsi di infezione , si sottolinea come nel corso di una sorveglianza volontaria essi vengano sottostimati e il numero di molte infezioni evitabili risulti inferiore a quello reale a causa di una sovrastima delle infezioni considerate sfortunate, inevitabili conseguenze delle procedure medico -assistenziali (43).La sorveglianza epidemiologica è definita come la raccolta continua, organizzata e sistematica di tutte le informazioni concernenti lo sviluppo, l'andamento e la terapia attuata in caso di infezioni nosocomiali in uno specifico reparto, centro ospedaliero, distretto territoriale (346). Una sorveglianza attiva è necessaria al fine di identificare i fattori di rischio -definiti talvolta come indicatori di andamento -sui quali sia possibile pianificare un intervento. Sono stati valutati estensivamente vari indicatori per il controllo delle infezioni, ad esempio nella realizzazione di un progetto di collaborazione per il monitoraggio della prognosi e dei metodi utilizzati nelle strutture assistenziali (347).