I farmaci immunosoppressori sono essenziali per la sopravvivenza del trapianto.Il rigetto acuto risulta oggi meglio controllabile, purché venga riconosciuto tempestivamente e venga intrapresa una terapia adeguata.Nuovi farmaci immunosoppressivi sono oggi in valutazione non solo per meglio prevenire gli episodi di rigetto acuto, ma per migliorarne il profilo di sicurezza ed in definitiva migliorare la qualità di vita del paziente trapiantato.La diminuzione degli effetti collaterali raggiunta con i nuovi farmaci può migliorare l'accettazione della terapia immunosoppressiva da parte del paziente.Attualmente, l'immunosoppressione nella pratica clinica si fonda essenzialmente su tre meccanismi.Il primo consiste nella semplice deplezione dei linfociti circolanti per mezzo della loro distruzione.Il secondo è basato sull'uso di un inibitore dell'attivazione linfocitaria (Ciclosporina o Tacrolimus) interferendo nelle fasi iniziali dell'attivazione antigene-indotta dei linfociti T, bloccando la produzione di citochine, evento cruciale per la successiva cascata di eventi immunologici che conducono al rigetto dell'organo trapiantato.Il terzo consiste nell'uso di vari inibitori metabolici che interferiscono con la proliferazione linfocitaria per amplificare la risposta immunitaria, e sono biochimicamente specifici, ma non distinguono tra linfociti o altre cellule in proliferazione.I futuri progressi nella terapia immunosoppressiva riguardano lo sviluppo di un approccio antigene-specifico nel quale l'obiettivo è quello di indurre una tolleranza immunologica duratura, che rispetti al contempo l'immunocompetenza dell'ospite.Il successo pieno del trapianto non sarà conseguito finché il problema del rigetto non sarà superato in modo specifico e sicuro, nel pieno rispetto dell'integrità del sistema immunitario.La strategia farmacologica dell'immunosoppressione consiste di tre fasi:Introduzione 1) INDUZIONE: utilizzo immediatamente nei primi giorni post-trapianto, di farmaci ad alta capacità immunosoppressiva, associati ai farmaci immunosoppressori di base sino a raggiungere i livelli di mantenimento.2) MANTENIMENTO: la terapia resta invariata, ma con farmaci somministrati generalmente per os. Spesso si opera una lenta riduzione della posologia nel corso di mesi ed anni per ridurre al minimo gli effetti avversi. Le globuline anti-linfocitarie (ALGs) sono sieri policlonali ottenuti iniettando linfociti umani in animali di specie differenti.La somministrazione di ALG interferisce principalmente con le reazioni cellulo-mediate e può abolire reazioni preesistenti di ipersensibilità ritardata mentre ha un effetto minore sulla produzione degli anticorpi da parte di cellule B.I linfociti "target" dell'ALG sono lisati o eliminati dalle cellule reticolo-endoteliali del fegato e della milza.