Nel 1990 vinse il concorso di Primario tenutosi a Padova e nel 1991 cominciò a prestare servizio a Salerno dove istituì il reparto di cardiochirurgia. Il 19 dicembre del 1991 Di Benedetto si trovò a dover operare d'emergenza, effettuando una sostituzione dell'aorta toracica, un paziente di 60 anni con un aneurisma fissurato senza l'ausilio della macchina per la circolazione extracorporea che era necessaria per l'intervento; eseguì uno shunt succlavio-femorale che rese possibile la perfusione midollare. L'operazione ebbe successo al punto che il paziente fu dimesso dopo solo dieci giorni, era cominciatolo sviluppo della nuova tecnica del cuore battente.