Affinché una terapia antitumorale sia efficace il farmaco deve raggiungere la cellula neoplastica, questa deve essere sensibile all'azione del farmaco e tutto deve avvenire prima che insorga la resistenza al farmaco [31].Inizialmente la terapia chemioterapica era principalmente composta da un solo farmaco, monochemioterapia, poi è stata introdotta la polichemioterapia. Quest'ultima dal punto di vista clinico ha mostrato quanto, l'associazione di più farmaci antineoplastici, ha lo scopo di aumentare il sinergismo terapeutico sfruttando il diverso meccanismo d'azione, con l'obiettivo di aumentare la percentuale di cura, di impedire o ritardare l'emergere di cloni cellulari resistenti al farmaco, di aumentare la tolleranza del paziente all'azione tossica dei farmaci utilizzati mediante variazioni opportune nel loro dosaggio e nel loro ritmo di somministrazione (terapia ciclica o intermittente), di sfruttare in modo adeguato le caratteristiche farmacologiche dei vari composti al fine di indurre una rapida regressione completa senza produrre contemporaneamente una elevata tossicità (terapia selettiva) e porre quindi le premesse per una remissione di lunga durata o addirittura per una guarigione definitiva [32].Il trattamento chemioterapico viene oggi largamente usato per la cura della malattia oncologica, con varie finalità: a scopo curativo, come unico trattamento; con intento curativo o di prolungamento della sopravvivenza, come trattamento adiuvante; per ridurre la massa tumorale o per risparmiare un organo, come trattamento neo -adiuvante; a scopo palliativo, nelle fasi avanzate di malattia [33]. Gli obiettivi principali della chemioterapia palliativa sono quelli di alleviare i sintomi derivanti dalla patologia neoplastica e dal suo processo di metastatizzazione; solitamente il prolungamento della vita è modesto [31].