In diversi disturbi dello spettro depressivo i criteri diagnostici sopra descritti non vengono rispettati, pur essendo presenti sintomi che interferiscono con la qualità di vita del paziente. Il DSM -IV e l'ICD -10 in parte si sovrappongono, segnalando l'esistenza di quadri depressivi minori, di forme brevi ricorrenti, di forme miste e, in situazioni non classificabili, di forme non altrimenti specificate.-I disturbi depressivi minori, secondo il DSM -IV, comprendono quadri sovrapponibili ai disturbi depressivi maggiori nella durata ma che si differenziano per la presenza di un minor numero di sintomi principali (almeno due ma non più di quattro) e minor compromissione del funzionamento individuale. Questa diagnosi è utilizzabile solo se il paziente non ha mai avuto in passato alcun episodio di disturbo dell'umore.-I disturbi depressivi brevi ricorrenti sono rappresentati dai quadri depressivi in cui il numero e l'intensità dei sintomi sono sovrapponibili a quelli dei disturbi depressivi maggiori, differenziandosi da questi però per la durata, inferiore alle 2 settimane di sintomatologia continua. Secondo alcuni Autori tali disturbi hanno una durata che varia dai 2 ai 7 giorni e possono verificarsi anche a cadenza mensile. Anche in questo caso la diagnosi non è impiegabile se anamnesticamente il paziente riporta un episodio depressivo maggiore nel suo passato. Entrambi i disturbi, sia i disturbi depressivi minori sia i disturbi depressivi brevi ricorrenti, presentano comunque una familiarità con i disturbi depressivi maggiori.-I disturbi misti ansioso -depressivi rappresentano un ulteriore importante quadro caratterizzato da umore disforico per almeno un mese, in cui accanto a sintomi della serie depressiva (disperazione, sentimenti di inutilità diminuzione della stima di sé, perdita dell'energia, disturbi del sonno, irritabilità) si associano sintomi d'ansi (ipervigilanza, catastrofismo, angoscia). I sintomi non sono tali, né per numero né per severità né per caratteristiche, da soddisfare i criteri per altri disturbi depressivi né per disturbi d'ansia. Il quadro determina importanti conseguenze sul piano del funzionamento sociale ed occupazionale al pari dei disturbi depressivi più gravi. La coesistenza di sintomi misti sembra essere importante anche sul versante prognostico, essendo più frequente la cronicizzazione del quadro e peggiore la prognosi. Per questo alcuni Autori, similmente a quanto accennato per i disturbi dell'adattamento, tendono a considerare questo quadro, più che una categoria a se stante, una condizione di transizione (stato depressivo sotto -soglia) che può evolvere in forme depressive più definite, quali la depressione maggiore o la distimia [88].-Il disturbo depressivo non altrimenti specificato si può diagnosticare nel caso in cui la sintomatologia che il paziente presenta non soddisfi in maniera completa i vari criteri citati per le varie forme di depressione; risulta necessario mantenere una stretta sorveglianza dell'andamento del quadro del paziente.-I disturbi depressivi secondari a condizione medica o ad uso di sostanze sono infine un'importante categoria di disturbi eziologicamente determinati dalla patologia medica di base o da farmaci e sostanze. La diagnosi di questi disturbi in pazienti affetti da patologie somatiche gravi, quali il cancro, non è sempre semplice, dato il grado con il quale la malattia stessa o le terapie possono influenzare in senso diretto la comparsa della sintomatologia depressiva.