Questo discorso fu tenuto nel 1942 alla Lady Margaret Hall di Oxford: in esso, Sherrington criticò il poeta Johann Wolfgang von Goethe, inabile nel fare scienza e orgoglioso per le sue pseudoscoperte più che per i suoi versi immortali. Sherrington gli riconobbe, però, la grandezza poetica: infatti, nel comporre poesie, lo emulò. Entrambi veneravano la Natura. Sherrington, a differenza di Goethe, però, riconosceva in essa un elemento cupo: la lotta tra gli esseri viventi e le malattie che affliggevano l'uomo rendevano la Natura una scena di conflitto. Compito degli scienziati, pertanto, è la sconfitta di queste malattie.