Le neoplasie broncopolmonari sono da annoverare fra le più frequenti patologie respiratorie ed, in oltre il 90% dei casi, la diagnosi è di malignità; sono, peraltro, ritenute dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) il principale big killer tra le neoplasie maligne, causando da sole più decessi del carcinoma della mammella, del colon-retto e della prostata messi insieme. Le neoplasie benigne broncopolmonari, invece, sono estremamente rare così com'è ancora rara, benché in costante aumento, la patologia neoplastica maligna a carico della pleura 1 . Alla fine del ventesimo secolo il carcinoma polmonare è diventato una delle principali cause di morte, potenzialmente prevenibile. All'inizio del secolo il carcinoma era una malattia rara, ma la sempre maggiore esposizione di ampie fasce della popolazione a nuovi fattori eziologici, primo fra tutti il fumo di tabacco, e l'allungarsi dell'aspettativa di vita hanno contribuito a renderlo uno dei principali problemi di sanità sociale. Benché l'uso del tabacco risalga ai secoli scorsi, la diffusione epidemica della malattia registrata progressivamente nel corso degli ultimi 50 anni è da attribuire alla manifattura di sigarette in grado di indurre fenomeni di dipendenza, responsabili inoltre di un aumentato apporto di sostanze carcinogene a livello dell'epitelio bronchiale 2 .