-II.  Nel primo capitolo verrà descritta la famiglia delle neurotrofine, il meccanismo d'azione attraverso il quale questi fattori di crescita neuronali esercitano i loro effetti, con particolare attenzione al BDNF ed al ruolo che esso esercita nel Sistema Nervoso Centrale come regolatore della plasticità sinaptica e della neurogenenesi.Nel secondo capitolo, attraverso un'ampia analisi della letteratura, verrà discusso il coivolgimento del BDNF nella patogenesi e nella risposta terapeutica nei principali disturbi psichiatrici, in particolare nel Disturbo Depressivo Maggiore, nel Disturbo Bipolare, nella Schizofrenia, nei Disturbi dell'Alimentazione, nei Disturbi d'Ansia e nel Disturbo Ossessivo Compulsivo.Nel terzo capitolo di questa tesi verranno approfonditi gli aspetti epidemiologici, clinici e terapeutici del Disturbo Ossessivo Compulsivo: saranno esposti i dati relativi alla sua prevalenza all'interno dei campioni psichiatrici e della popolazione generale, alle modalità d'esordio e decorso della 9 patologia, ai suoi aspetti sociodemografici, alla sua sintomatologia specifica e di comorbidità ed i principali trattamenti utilizzati per la cura del suddetto disturbo.Nel quarto capitolo di questa tesi sarà infine presentato lo studio sperimentale: un'analisi condotta su una casistica di pazienti affetti da Disturbo Ossessivo Compulsivo afferiti presso il Servizio per i Disturbi Depressivi e d'Ansia del Dipartimento di Neuroscienze dell'Università di Torino. Nella prima parte dello studio verranno confrontati i livelli serici di BDNF fra pazienti con DOC mai trattati farmacologicamente (drug naïve) con un gruppo di controlli sani, mentre nella seconda parte verranno analizzati i valori serici di BDNF in un gruppo di pazienti ossessivo-compulsivi, prima e dopo 1 mese di terapia con Inibitori Selettivi della Ricaptazione della serotonina (SSRIs).10