La tonometria è una metodica semeiologica, che sfruttando apposite apparecchiature consente di misurare la pressione all'interno del bulbo oculare. L'elemento comune alla maggior parte delle tecniche finora sviluppate è la necessità di interagire meccanicamente con le strutture costituenti la superficie anteriore oculare, in particolare con la cornea. Esistono essenzialmente due metodi per misurare la pressione endoculare: indentando o applanando la cornea. Esiste un ulteriore metodo di recente introduzione, che è quello dell'aderenza dei profili (contour matching).Tonometria ad indentazione La tonometria ad indentazione è una tecnica che consente la misurazione della pressione intraoculare attraverso della deformazione della superficie corneale (indentazione) sotto l'azione di una forza meccanica esercitata da uno stantuffo metallico di peso noto. Appoggiato alla superficie corneale, il pistone dello stantuffo determina un'indentazione dei tessuti oculari di entità inversamente proporzionale sia alla pressione intraoculare sia alla rigidità intrinseca delle tuniche oculari e direttamente proporzionale al peso del pistone stesso.In presenza, quindi, di un bulbo oculare più soffice o più distendibile, il cilindro tenderà ad affondare maggiormente, causando una maggiore indentazione, rispetto a quanto avverrà in bulbo più rigido o meno distendibile. La pressione all'interno prima della misurazione è detta P 0 , mentre la pressione tonometrica (cioè durante la misurazione) viene comunemente indicata come P t . Durante la misurazione P t supera considerevolmente P 0 e la differenza tra le due è strettamente correlata al coefficiente oculare "E" per cui la misurazione di P 0 da una scala di valori di P t richiede una conversione specifica. L'accuratezza della tonometria effettuata per indentazione è limitata dalla variabilità della rigidità oculare da individuo a individuo. Dal momento che le tavole di conversione sono calcolate sulla base di un coefficiente di rigidità oculare medio, in occhi che si discostano significativamente da tale valore di E , non sarà possibile ottenere un valore manometrico accurato. Un alore alto di E fornirà valori erroneamente più alti e viceversa. Esistono dei fattori in grado di influenzare le rigidità oculare tra cui: la miopia elevata, ipertono oculare, l'uso di farmaci miotici o vasodilatatori e l'uso di mezzi tamponanti oculari.Tonometria ad applanazione E' una tecnica che permette la misurazione della pressione intraoculare attraverso l'applicazione di una forza sulla superficie oculare in grado di rendere piana una regione della cornea . La base teorica della tonometria ad applanazione è la legge di Imbert-Fick, secondo cui "la pressione all'interno di una sfera riempita di liquido e delimitata da una membrana infinitamente sottile, può essere misurata attraverso una compressione esercitata dall'esterno in grado di appiattire una porzione definita della superficie sferica."In prima approssimazione è possibile assimilare il bulbo oculare ad una sfera ideale, quindi la pressione all'interno dell'occhio può essere misurata conoscendo il valore della contropressione (f) nel momento in cui le due forze di verso opposto (quella che noi applichiamo e la pressione intraoculare P esercitata sulla parete interna dell'occhio) si annullano e la superficie (A) tra le due risulta essere appianata.