Il trapianto cardiaco rappresenta la terapia di elezione per pazienti affetti da una insufficienza cardiaca grave non responsiva a terapia medica aggressiva o ad un regime chirurgico, con prognosi di sopravvivenza inferiore a uno, due anni. 1,2 INDICAZIONI AL TRAPIANTO CARDIACO  Inaccettabile condizione di insufficienza cardiaca non responsiva a una terapia medica aggressiva o a un regime chirurgico  Prognosi di sopravvivenza stimata inferiore a 1-2 anni  Età biologica inferiore ai 55-60 anni  Assenza di ipertensione polmonare irreversibile  Assenza di altre patologie sistemiche che limitino la sopravvivenza a lungo termine  Compliance alle terapie mediche, con la capacità di attenersi ad un regime medico complesso  Adeguato supporto psicosociale che garantisca la compliance alle direttive mediche ed ai controlli periodici  Assenza di alcolismo, tossicodipendenza, condizioni che potrebbero interferire con il decorso postoperatorio Attualmente nel 90% dei casi la cardiopatia di base nella popolazione adulta selezionata per il trapianto è rappresentata dalla miocardiopatia idiopatica o dalla cardiopatia ischemica (45-46% ciascuno), il resto da cardiopatie valvolari (4%), congenite (2%), ri-trapianti (2%) ed altre cause 3 .Figura 1: Cause di trapianto cardiaco. 2 Il primo trapianto cardiaco è stato effettuato nel 1967 in Sud Africa ma la procedura prese piede solo a partire dall'inizio degli anni ottanta con l'introduzione dell'immunosoppressione da ciclosporina.Da allora sono stati effettuati piu di 70000 trapianti, ed attualmente la media è di circa 4000 all'anno. La causa della mancata crescita di questo approccio terapeutico va cercata nella scarsa disponibilità di cuori trapiantabili 3,4 .Considerando la prognosi infausta a breve termine dei pazienti candidati al trapianto la sopravvivenza è molto buona.La sopravvivenza attuale ad un anno è dell'83%, del 71% a tre anni e del 63% a cinque anni, con una mortalità annua del 3.4% a partire dai primi sei mesi. La sopravvivenza media è di 9.6 anni 3 .Fig. 2: Curva di sopravvivenza dopo trapianto di cuore. 3 Le principali cause di morte nel primo anno dopo il trapianto sono rappresentate dal rigetto iperacuto (si manifesta nelle prime ore dopo il trapianto) ed acuto e dal sopraggiungere di infezioni causate dalla necessità di instaurare una terapia immunosoppressiva intensa.A lungo termine la principale responsabile della mortalità è rappresentata dalla vasculopatia del cuore trapiantato (CAV, Cardiac Allograft Vasculopathy) e dalla malattia cronica del cuore trapiantato o rigetto cronico, che si configura come una cardiomiopatia restrittiva ad evoluzione progressiva verso lo scompenso destro.A causa della terapia immunosoppressiva continua ad essere necessaria la attenta monitorizzazione delle possibili complicanze infettive, sostenute principalmente da CMV, Aspergillo ed altri microrganismi opportunisti ed è dimostrato un aumento dell'incidenza di neoplasie maligne, in particolare cutanee ed ematologiche, che colpiscono il 29% dei pazienti a sette anni dall'intervento. 5,6 2. VASCULOPATIA DEL