Come accennato, in uno stato non chetogeno, il cervello utilizza circa 100 grammi di glucosio al giorno. Ciò significa che ogni dieta che contiene meno di 100 grammi di carboidrati al giorno porta alla chetosi, ad un'intensità che dipende dai carboidrati consumati (meno carboidrati porteranno ad una chetosi più profonda). Durante le fasi iniziali della chetosi, qualsiasi assunzione al di sotto dei 100 grammi di carboidrati porta alla chetosi. Il cervello quindi si adatta ad usare chetoni come substrato energetico portando ad una riduzione delle richieste di glucosio totale da parte del corpo. Ciò significa che possono essere consumati meno carboidrati se la chetosi viene mantenuta.