Il conflitto femoro-acetabolare viene in genere riscontrato nei giovani adulti fisicamente attivi ed è caratterizzato da un'insorgenza lenta che si manifesta con dolore inguinale, spesso in seguito ad un traumatismo di minima entità. Nelle fasi iniziali della malattia il dolore è a carattere intermittente e può venire esacerbato da un carico eccessivo sull'anca come ad esempio nelle attività atletiche o dopo la deambulazione prolungata. Il dolore è spesso presente dopo che il paziente ha mantenuto la postura seduta per un periodo di tempo prolungato. L'indagine radiografica delle anche in questi soggetti è per lo più normale, conseguentemente essi vengono sottoposti a valutazioni diagnostiche molto ampie nonché a modalità terapeutiche chirurgiche inadeguate quali la laparoscopia, la laparotomia, l'artroscopia di ginocchio, la decompressione del rachide lombare e l'erniorrafia inguinale. Lo studio dell'articolazione coxofemorale spesso rivela una limitazione del movimento, specie dell'intra-rotazione e dell'adduzione in flessione. Il test viene eseguito con il paziente in posizione supina, l'anca intraruotata in flessione passiva di circa 90° e addotta. La flesso-adduzione determina l'avvicinamento del collo femorale al cercine acetabolare. Un'ulteriore intra-rotazione forzata impone delle forze di taglio a carico del cercine e sollecita dolore acuto in caso di lesione condrale, lesione del cercine o di ambedue. Occasionalmente si può verificare anche un conflitto postero-laterale. Il test di provocazione per stimolare quest'ultimo viene eseguito con il paziente in posizione supina sul bordo del lettino e gli arti inferiori "a penzoloni" in modo tale da determinare un'estensione massimale dell'arto inferiore. Quando la manovra di extra-rotazione in estensione determina un intenso dolore profondo a livello inguinale è indicativa di conflitto postero-inferiore. Come dimostrato dalle moderne tecniche di artro-risonanza negli studi dell'articolazione coxo-femorale, la positività del test del conflitto è stata correlata ad una lesione del cercine acetabolare.Figura. Test clinici per valutare il conflitto femoro-acetabolare. A sinistra è visibile un segno di conflitto anteriore, positivo quando si evoca dolore con flessione dell'anca a 90° ed intrarotazione forzata. Nelle forme più gravi non è possibile effettuare la rotazione esterna passiva ad anca flessa ( segno di "Drehman", figura centrale ). Il conflitto posteriore è positivo quando si evoca dolore ad estensione massima dell'arto inferiore e rotazione esterna passiva (a destra ).