Nel 1803 iniziò a frequentare le lezioni di medicina di Michele Rosa sostenitore della "Vis medicatrix naturae" (anche conosciuta come "la natura medica") secondo cui il corpo possedeva capacità di auto-guarigione. Da Rosa imparò che il medico, per condurre il malato alla guarigione, deve individuare le cause della malattia e rispettare e assecondare le leggi della natura. Grazie ai suoi insegnamenti, ottenne un'importante preparazione scientifica e inoltre si interessò di letture filosofiche, prevalentemente Locke e Condillac, che ne influenzarono pensiero e stile di vita.