Le cellule squamose appiattite sono più resistenti sia all'abrasione che all'infezione. La permeabilità dell'epitelio consente una risposta efficace dal sistema immunitario poiché gli anticorpi e altri componenti immunitari possono facilmente raggiungere la superficie. L'epidermide della cute è relativamente resistente all'acqua poiché contiene alti livelli di lipidi, mentre l'epitelio vaginale contiene una quantità inferiore. Ciò consente il passaggio di acqua e sostanze idrosolubili attraverso il tessuto.