Descrisse per primo la patologia che avrebbe preso il suo nome, che lo studente contrasse volontariamente nel tentativo di dimostrarne la causa. Allo scopo, si fece inoculare del sangue proveniente da un paziente affetto da "verruga peruana", contraendo un'infezione acuta, denominata Febbre di Oroya, che si rivelerà fatale, dimostrando in tal modo che si trattava di due forme, l'una acuta, l'altra cronica, di una stessa patologia.