Il suo lavoro si occupò principalmente delle proteine, in particolare si interessò al sequenziamento polipeptidico, per la determinazione della struttura aminoacidca. Per il suo dottorato isolò (dal sangue) e analizzò il piccolo ormone angiotensina implicato nella regolazione della pressione sanguigna. Si rese conto che per poterne studiare il meccanismo d'azione era indispensabile sapere l'ordine della sequenza dei 14 aminoacidi che lo compongono. Mise a punto una metodica grazie alla quale fu possibile determinare la corretta sequenza di aminoacidi all'interno di una proteina; la metodica fu denominata dal biochimico danese Kai Linderstrøm-Lang "Degradazione di Edman".