Un santuario-ricovero era presente nel sito sin dall'anno Mille in cui in seguito si istaurarono le monache benedettine, le santucce, per prestare aiuto e cure ai poveri ed agli infermi della città. Nella seconda metà del Cinquecento, la struttura fu trasformata in "fabbrica della salute" ovvero secondo un'organizzazione basata sull'opera non più meramente assistenziale ma in cui operavano medici, chirurghi ed infermieri.