Per identificare più precisamente la natura dell'attività EEG che accompagna le immagini nel passaggio dalla veglia al sonno, Hori et al. hanno proposto uno schema di 9 stadi EEG definiti da proporzioni variabili di ritmo alfa (stadi 1-3), onde soppresse inferiori a 20 μV (stadio 4), increspature theta (stadio 5), proporzioni di onde a dente di sega (stadi 6-7) e presenza di fusi del sonno (fasi 8-9). Germaine e Nielsen hanno scoperto che le immagini ipnagogiche spontanee si verificano principalmente durante le fasi di insorgenza del sonno Hori 4 (appiattimento EEG) e 5 (increspature theta).