Prese parte attiva alla vita politica: dapprima fu Consigliere comunale nella città di Bologna e nel 1888 deputato al Parlamento per il primo collegio, eletto all’unanimità dalle due Associazioni Costituzionali delle Romagne, la Progressista e la Monarchica. Accettò la carica, nonostante l’incompatibilità del mandato parlamentare con la sua professione di insegnante, rifiutando lo stipendio. Si occupò prevalentemente della questione universitaria, richiedendo l’istituzione nell’ateneo bolognese di laboratori per ricerche scientifiche, chimiche, microscopiche e batteriologiche e per gli esperimenti sugli animali, da affiancare alla Clinica chirurgica.