Nella gestione del paziente critico, risulta fondamentale un'accurata valutazione dello stato emodinamico e del conseguente fabbisogno di terapia con fluidi [1].Un'inadeguata volemia, infatti, può determinare una ridotta perfusione tissutale e conseguentemente una disfunzione multi-organica; d'altra parte, una supplementazione eccessiva di liquidi può comportare l'insorgenza di edema polmonare acuto.Di solito, all'arrivo in Pronto Soccorso ed al momento del ricovero nelle Unità di Terapia Intensiva o Semi-Intensiva, queste valutazioni si basano essenzialmente sui dati clinici e sulle tradizionali indagini diagnostiche radiografiche, ematochimiche ed elettrocardiografiche.Tuttavia, queste metodiche non hanno dimostrato una sufficiente accuratezza diagnostica per quanto riguarda la valutazione del reale stato emodinamico del paziente.Soltanto in una seconda fase, di solito dopo il ricovero nelle Unità di Terapia Intensiva, si applicano procedure invasive, quali il cateterismo dell'arteria polmonare di Swan-Ganz ed il sistema di termodiluizione PiCCO (Pulse Contour Cardiac Output) per il monitoraggio più accurato dello stato emodinamico; queste metodiche consentono una maggiore accuratezza diagnostica.In particolare, i parametri utilizzati per la gestione del paziente critico sono: l'output cardiaco, la pressione di incuneamento polmonare, la misurazione dell'acqua extravascolare polmonare e le pressioni di riempimento del cuore sinistro. D'altra parte, anche mediante l'impiego di metodiche non invasive è possibile ottenere, informazioni cliniche accurate e ripetibili che ci possono guidare nella gestione del paziente critico; in particolare, l'ecografia polmonare e l'ecocardiografia consentono la valutazione dell'acqua extravascolare polmonare (EVLW) e della funzione cardiaca globale (LVEF), al fine di valutare la tolleranza polmonare alla somministrazione di fluidi in un contesto di emergenza-urgenza, ancor prima della possibilità di attuare sistemi di monitoraggio a carattere invasivo, meno ben tollerati, di attuazione meno immediata ed applicabili ad una ristretta popolazione di pazienti.