Medico pediatra, Marcello Bernardi è stato docente di Puericultura all'Università degli Studi di Pavia e di Auxologia all'Università degli Studi di Brescia, oltre che presidente del Centro di Educazione Matrimoniale e Prematrimoniale; Bernardi, seguace delle teorie di Winnicott, è stato il referente italiano di quella pedagogia radicale rappresentata negli Stati Uniti da Ivan Illich (il cui motto era "descolarizzare la società") e da Paulo Freire nonché, storicamente, da William Godwin in Inghilterra, Leone Tolstoj in Russia, Francisco Ferrer in Spagna, Don Milani in Italia.