L'insorgenza della malattia si manifesta con rumori di click alle orecchie e/o affaticamento dei muscoli masticatori, fino a dolore in zona preauricolare. La causa principale iniziale è la malocclusione unita al bruxismo oppure un disturbo dovuto a eccessiva lassità legamentosa. Questa patologia può causare una lussazione e un'artrosi precoce dell'articolazione.