Il digiuno intermittente (in particolare la Dieta 5:2) è diventata popolare nel Regno Unito nel 2012 grazie al documentario della BBC2 "Eat, Fast and Live Longer". Tramite la vendita di libri best-seller, è diventata largamente praticata. Negli Stati Uniti, il digiuno intermittente è diventato un trend nelle aziende della Silicon Valley. Secondo le linee guida del 2012 di NHS Choices, coloro che prendono in considerazione la Dieta 5:2 dovrebbero consultare prima un medico, in quanto il digiuno potrebbe rappresentare in alcuni casi una pratica non sicura. Un articolo del "Canadian Medical Association Journal" ha espresso preoccupazione per il fatto che il materiale promozionale della dieta mostrasse persone nell'atto di mangiare cibi ad alto contenuto calorico, come hamburger e patatine fritte, e che questo potesse incoraggiare il "binge eating" a causa dell'implicazione per cui "se digiuni due volte alla settimana, puoi ingurgitare tutto il cibo-spazzatura che il tuo esofago riesce a ingoiare nei restanti cinque giorni".