Clinicamente le neoplasie laringee si manifestano in modo assai variegato in base alla sede di insorgenza ed alle modalità di diffusione. In alcuni rari casi il sintomo iniziale può essere rappresentato dalla comparsa di un'adenopatia laterocervicale. Di solito però la sintomatologia iniziale è costituita dalla disfonia o disfagia. La disfonia ha carattere peggiorativo ed è legata all'interferenza della massa tumorale con la vibrazione cordale.Specialmente nel carcinoma cordale si traduce nell'emissione di una voce a carattere sclerofonico. La disfagia, dapprima meccanica, tende a diventare dolorosa, associandosi ad otalgia. La dispnea è di tipo inspiratorio, laringeo, si manifesta in genere tardivamente in seguito all'ostruzione delle vie aeree causata dall'ingombro della massa neoplastica.Quando il tumore ha interessato le zone circostanti, la prevalenza di uno dei sintomi è legata al tipo di evoluzione anatomo-clinica di ogni singolo caso.In base alla sede di insorgenza distingueremo perciò quattro tipi di carcinoma laringeo:- Il carcinoma sottoglottico ha prevalentemente carattere infiltrante, dà metastasi precoci e frequenti. La sintomatologia iniziale è praticamente inesistente. In fase avanzata si osserva una sintomatologia di tipo prettamente respiratorio, con dispnea e tirage.In rapporto alle caratteristiche anatomiche della laringe, vi è una bassa incidenza di metastasi linfonodali per tumori limitati al piano glottico (0,4%) per la scarsa rete linfatica di questa sede. Viceversa le metastasi linfonodali si osservano con maggiore frequenza (30-90%) nei tumori sovraglottici ed ipoglottici. Le metastasi a distanza (soprattutto a livello polmonare, epatico, encefalico, osseo) sono rare e presenti solo negli stadi avanzati(5-10%) (16).