La terapia immunosoppressiva che segue il trapianto di rene va a interferire selettivamente con l'attivazione delle cellule B e T, che sono i maggiori vettori responsabili della risposta dell'organismo contro aantigeni estranei attraverso la proliferazione, la produzione di mediatori dell'infiammazione(citochine e interleuchine), la maturazione di cellule della memoria che sono specificatamente reattive contro i tessuti del donatore. Al contrario i polimorfonucleati, i monoliti /macrofagi e le cellule NK, rispondono a una grande varietà di stimoli infiammatori, ma non rispondono ad uno specifico antigene.L'obiettivo della terapia immunosoppressiva è quello di assicurare una stabile tolleranza in modo che l'ospite sia una reazione di rigetto, ma anche di permettergli di fronteggiare le infezioni e di non aumentare il rischio di malattia neoplastica. 