RARs: recettori a rapido adattamento o irritativi 6 Sono recettori dinamici responsabili dell"inizio della tosse e vengono definiti dal loro rapido adattamento agli stimoli ripetuti.I RARs sono presenti lungo le vie aeree, dal nasofaringe fino ai bronchi principali, in particolare a livello della carina e dei bronchi periilari, e sono localizzati all"interno o al di sotto la mucosa e distribuiti uniformemente lungo l"intera circonferenza luminale.Sono innervati da sottili fibre mieliniche di tipo Aδ con velocità di conduzione pari a 4-18 m/sec.In linea generale i RARs vengono attivati non appena la frequenza e il volume inspiratorio aumentano rispetto al normale; risultando quindi attivi ogni qual volta si verifica una I RARs sono relativamente insensibili a stimoli chimici, tuttavia possono venir attivati dalle variazioni meccaniche che questi stimoli inducono. A dimostrazione di quest"ipotesi, l"attivazione dei RARs, da parte di istamina, capsaicina, sostanza P e bradichinina, è inibita o abolita dal pretrattamento con inibitori specifici 7 . Nella figura 2 2 è schematizzato il meccanismo di attivazione di questi recettori I riflessi conseguenti all"attivazione di questi recettori sono: l"inizio e il mantenimento della tosse, il broncospasmo e l"aumento della secrezione mucosa attraverso la stimolazione parasimpatica.SARs: recettori a lento adattamento o da stiramento 8 I Recettori polmonari a lento adattamento sono localizzati prevalentemente nelle grosse vie aeree. Il loro albero dendritico prende contatto diretto con la muscolatura liscia della parete delle vie aeree. Questa particolare struttura rende tali recettori altamente sensibili alle forze meccaniche applicate alle vie aeree intra ed extrapolmonari durante la respirazione.Questi recettori regolano la respirazione in funzione del grado di insufflazione polmonare, e la loro attivazione è in grado di modificare l"intensità della tosse, ma non di causarla 9 .L"attivazione dei SARs porta all"inibizione centrale della respirazione e all"inibizione dello stimolo colinergico delle vie aeree, determinando il decremento della attività del nervo frenico e del tono della muscolatura liscia delle vie aeree 10 . Nello specifico, l"aumento della scarica dei SARs durante l"inspirazione determina una riduzione del volume e del tempo inspiratorio; al contrario una maggiore attività dei recettori durante l"espirazione provoca un allungamento del tempo espiratorio. E" inoltre stato dimostrato il coinvolgimento dei SARs nel riflesso di Hering-Breuer, che determina la fine della inspirazione e l"inizio della espirazione in funzione del grado di insufflazione polmonare.