La stadiazione della malattia neoplastica è particolarmente importante perché a seconda dello stadio cambia la condotta terapeutica e la prognosi. Per i pazienti con malattia in fase iniziale (stadio I e II) o localmente avanzata ma ancora operabile (stadio IIIA con limitato interessamento linfonodale) possono essere presi in considerazione il trattamento chirurgico o radioterapico con finalità curative, che vengono invece esclusi nei pazienti con malattia in fase avanzata (stadio III e IV). Dal 1974, quando il TNM fu applicato per la prima volta per la stadiazione dei tumori del polmone non a piccole cellule (gli SCLC vengono differenziati soltanto in malattia limitata e malattia estesa), si sono succedute diverse revisioni. Al 2009 risale l'ultima revisione (la 7 a ), eseguita sulla base di più di 100.000 casi, dei quali 68.000 furono considerati per le analisi finali (28)(29)(30)(31)(32)(33)(34)(35).  Tx: il tumore primitivo non può essere rilevato o il tumore è rilevabile dalla presenza di cellule maligne nell'escreato o nel lavaggio bronchiale, ma non è visualizzato dalle metodiche di imaging o dalla broncoscopia T0: nessuna evidenza di tumore primitivo Tis: carcinoma in situ T1: tumore < 3 cm nel diametro maggiore, circondato da polmone o pleura viscerale, senza evidenza broncoscopica di invasione oltre il bronco lobare in direzione prossimale  T1a: tumore < 2 cm nel diametro maggiore  T1b: tumore > 2 cm ma < 3 cm nel diametro maggiore T2: tumore > 3 cm ma < 7 cm o tumore con una delle seguenti caratteristiche: coinvolgimento del bronco principale, > 2 cm distalmente alla carena, invade la pleura viscerale, associato con atelettasia o polmonite ostruttiva che si estende all'ilo ma non coinvolge l'intero polmone  T2a: tumore > 3 cm ma < 5 cm nel diametro maggiore  T2b: tumore > 5 cm ma < 7 cm nel diametro maggiore T3: tumore > 7 cm o che direttamente invade una delle seguenti strutture: parete toracica (compresi i tumori del solco superiore), diaframma, nervo frenico, pleura mediastinica, pericardio parietale; oppure tumore nel bronco principale < 2 cm distalmente alla carena, ma senza coinvolgimento della carena; oppure associato ad atelettasia o polmonite ostruttiva dell'intero polmone; oppure con noduli tumorali nello stesso lobo.T4: tumore di qualunque dimensione che invade una delle seguenti strutture: mediastino, cuore, grandi vasi, trachea, nervo laringeo ricorrente, esofago, corpo vertebrale, carena; oppure tumore con noduli in un lobo differente La principale differenza rispetto alla precedente stadiazione consiste nel fatto che la presenza di noduli tumorali polmonari distinti situati nello stesso lobo sono in questa nuova stadiazione considerati T3 invece che T4. Questo comporta per alcuni di questi pazienti la possibilità dell'intervento chirurgico o radioterapico con finalità curative.Come già sottolineato, lo stadio incide sulla prognosi:  Circa un terzo dei pazienti si presenta in stadio iniziale, un terzo in stadio III ed un terzo in stadio IV (2). A Torino in un anno viene diagnosticato un tumore del polmone non a piccole cellule in stadio iniziale in circa 300 pazienti.