Il "virus della varicella-zoster" (VZV) è un "Herpesvirus" responsabile della varicella e dell'herpes zoster. Nei bambini, in seguito all'esposizione dell'epitelio respiratorio di laringe, trachea o bronchi al VZV, si ha replicazione del virus nei linfonodi che drenano le strutture dell'albero respiratorio. A seguito di questa localizzazione si ha la ‘‘prima viremia’': in questa fase il virus viene trasportato dal torrente ematica in tutti i distretti corporei, compreso il tessuto sottocutaneo e la cute. La risposta immunitaria si articola in 2 fasi: