Si possono schematicamente dividere in sulfoniluree di I e di II generazione (oggi le molecole di I generazione sono usate molto raramente). Queste due classi di farmaci non differiscono nel meccanismo d'azione, ma essenzialmente sono diverse per potenza (sino a 100 volte più potenti le molecole più recenti) e tollerabilità. Tuttavia non bisogna dimenticare che un'eccessiva potenza o un eccessivo perdurare dell'azione può, in alcuni casi, non essere affatto un dato positivo per la possibilità di scatenare in questi casi, crisi ipoglicemiche. Tutti i fattori in grado di mantenere in circolo elevati livelli di questi agenti come si verifica in corso di malattie di fegato e reni (epatopatie e nefropatie) in cui la malattia di questi organi rende difficile lo smaltimento del farmaco possono essere causa indiretta di ipoglicemie molto gravi e durature.• Nel diabete mellito di tipo 1.• Nel diabete mellito tipo 2 o non insulino-dipendente in caso di interventi chirurgici, infezioni, traumatismi, lesioni ischemiche o vasculopatie ischemiche o malattie cardiovascolari gravi in genere (arteriopatie ostruttive arti inferiori, carotidee, ecc) o in caso di es. radiologici che prevedano l'uso di mezzi di contrasto (per le biguanidi). • In presenza di chetosi.• In presenza di "stress".In gravidanza.In presenza di nefropatie o epatopatie.In corso di dimagramento o decadimento delle condizioni generali con difficile controllo glicemico.