La sua funzione è quella di fornire uno "shunt" che porti il sangue ossigenato, proveniente dalla placenta, dalla vena ombelicale direttamente alla vena cava inferiore, evitando il passaggio attraverso il fegato e portandolo direttamente nella direzione del cervello. Insieme ad altre strutture fetali, come il Forame ovale e il dotto arterioso di Botallo, ha una funzione importante nella circolazione fetale per portare sangue ossigenato al cervello, organo che ha bisogno di molto ossigeno durante il suo sviluppo.