La diagnosi di demenza è una diagnosi clinica, che può essere associata al neuroimaging, alla valutazione neuropsicologica testistica e ad indagini geneticobiochimiche, da considerare quale completamento del giudizio clinico e non strumento primario nella diagnosi. In particolare, sia le tecniche di diagnostica morfologica (TC e RMN) sia quelle di diagnostica funzionale (PET e SPECT), consentono di definire meglio le cause del deterioramento cognitivo.Lo stato di benessere, la qualità della vita ed il livello di autonomia sono condizionati, nell'anziano, dall'interazione tra problemi di ordine medico, psicologico, sociale ed economico. Ognuno di questi aspetti presenta nell'età avanzata caratteristiche specifiche che differenziano l'anziano dal soggetto adulto 72 .Gli anziani, infatti, tendono a manifestare una maggiore vulnerabilità ed una maggiore complessità clinica; l'espressione della malattia risulta spesso atipica e subdola;presentano maggiore incidenza di problemi cognitivi, affettivi e funzionali; sono particolarmente esposti a danni iatrogeni; sono spesso socialmente isolati, con problemi di ordine economico e sono a rischio di istituzionalizzazione inadeguata e prematura. La valutazione della salute degli anziani comporta, quindi necessariamente, un approccio multidimensionale che, nella sua definizione più semplice, indaga lo stato di salute fisica, lo stato di salute mentale e lo stato funzionale.Il processo di valutazione dello stato mentale è essenziale in qualsiasi setting clinico, anche se le finalità possono essere differenti. L'assessment multidimensionale geriatrico comprende test di screening cognitivo che possono essere indicativi per successive valutazioni cliniche e neuropsicologiche testistiche (batterie). Non è infatti possibile impiegare una serie di metodiche analoghe in ambiti diversi e con pazienti che hanno livelli di severità di malattia differenti.Gli obiettivi del processo valutativo possono essere così schematizzati:1. screening; 2. diagnosi;3. valutazione del carico assistenziale;4. valutazione dell'efficacia di terapie e/o programmi riabilitativi;5. pianificazione dell'utilizzo di servizi e risorse.In ogni caso, qualsiasi siano gli scopi ed i setting, la valutazione deve rispettare il principio della muldimensionalità, che, nello specifico del paziente demente, implica la valutazione di: funzioni cognitive; stato funzionale; sintomi non cognitivi; comorbidità somatica; stress del caregiver.A questi domini specifici si aggiunge, come in ogni valutazione multidimensionale dell'anziano, la disamina dei problemi di tipo sociale ed economico.Per indagare i diversi aspetti è possibile utilizzare il colloquio clinico con il paziente e con i familiari, ma è altamente raccomandato l'utilizzo di strumenti di raccolta dei dati standardizzati che, non soltanto assicura l'analisi di tutte le aree di interesse, ma garantisce anche la valutazione oggettiva, permettendo il follow-up e la comparazione fra singoli pazienti o gruppi di pazienti simili.