All'ispezione diretta o strumentale, aspetti caratteristici dell'uveite anteriore acuta sono l'iniezione ciliare, le pliche della Descemet, i fenomeni essudativi, le modificazioni iridee, le sinechie pupillari, le modificazioni della pressione oculare e i precipitati cheratici.L'iniezione ciliare è diffusa a tutta la circonferenza limbare e si distingue dall'iperemia congiuntivale per il colore più scuro, la limitata estensione in senso radiale, la mancata scomparsa alla digitopressione e all'instillazione di farmaci vasocostrittori. L'iperemia congiuntivale, per solito, è anch'essa presente, di entità variabile ma più spesso moderata.L'uveite anteriore cronica, a differenza della forma acuta, non presenta iperemia congiuntivale e l'iniezione pericheratica appare maggiormente violacea, spiccante sul bianco della sclera, per quanto sia possibile osservare forme estremamente torpide con iniezione pericheratica ridottissima o assente. I precipitati sono meno numerosi, di dimensioni maggiori, grigiastri, con aspetto lardaceo "a grasso di montone" e differenti dal punto di vista qualitativo, essendo costituiti principalmente da aggregati linfoplasmacellulari o macrofagici. Essi assumono una disposizione decisamente triangolare con apice al centro-cornea e base al limbus inferiore. Il fenomeno di Tyndall può essere molto evidente o molto modesto, mentre la corpuscolatura dell'acqueo è sempre molto meno marcata che nelle forme acute, talora di difficile apprezzamento. Per contro la tendenza alla formazione di sinechie è notevole ed esse sono assai più tenaci. Sull'iride si possono notare noduli di varia grandezza, costituiti da elementi cellulari infiammatori cronici oppure soltanto da fibrina e detriti cellulari. L'iride può, anche, mostrare chiazze tondeggianti atrofiche, che si producono quando i noduli si risolvono.Nell'uveite anteriore i precipitati sono piccoli, bianchi e finemente dispersi su tutto l'ambito, anche se si ritrovano in maggior numero nella metà inferiore della coppa endoteliale.La morfologia dei precipitati cheratici è molto utile nella diagnosi differenziale delle uveiti granulomatose e non granulomatose. Le forme non granulomatose, come l'uveite anteriore HLA B27, mostrano precipitati cheratici piccoli e diffusi, disposti come polvere sulla superficie endoteliale. Quando le dimensioni dei precipitati cheratici superano quelle della polvere endoteliale, si parla di precipitati cheratici granulomatosi.La morfologia e la distribuzione dei precipitati granulomatosi è spesso utile nell'orientamento verso una più specifica diagnosi tra le forme granulomatose.I precipitati di taglia medio-grande sono definiti "a grasso di montone". E' opportuno distinguere tra i precipitati a grasso di montone recenti e cronici: quest'ultimi sono, di solito, meno bianchi e meno densi all'interno, fornendo reperti di difficile identificazione all'esame con lampada a fessura.Durante la visita, l'oculista esegue, inoltre, due valutazioni quantitative a livello dell'umor acqueo: il flare e il numero di cellule infiammatorie.Il flare della camera anteriore è causato dalla formazione di essudati proteici dentro Quando la quantità di cellule infiammatorie è notevole, esse possono sedimentare causando un quadro di ipopion, un segno piuttosto frequente nelle uveiti HLA B27, nelle uveiti correlate alla malattia di Behcet e all'artrite idiopatica giovanile.Nelle uveiti severe e di vecchia data è possibile lo sviluppo della rubeosi iridea, che di solito si presenta come una pseudo-rubeosi reversibile dopo l'inizio del trattamento antiinfiammatorio. Perfino quando si verifica una reale rubeosi essa è localizzata sul bordo pupillare dell'iride, meno proliferativa e aggressiva della rubeosi iridea ischemica.Ulteriore reperto irideo è l'atrofia iridea zonale o diffusa. E' un segno abbastanza caratteristico delle uveiti da Herpes Simplex o Zoster e , per tale motivo, rappresenta un valido aiuto nella diagnosi.