Nel 1910 sintetizzò le sue riflessioni di merito nel celebre articolo ""The Genealogical Method of Anthropological Inquiry"", in cui propone un metodo per la raccolta dei dati riguardanti le relazioni di parentela e le loro terminologie; il metodo riesce a "porre il ricercatore sullo stesso piano del nativo" e si rivelò anche in seguito molto pratico ed efficace, riducendo i problemi teorici a problemi pratici.