La vena giugulare esterna drena scalpo e faccia e anche alcune parti profonde. Si forma dall'unione del ramo posteriore della vena retromandibolare con la vena auricolare posteriore, in prossimità dell'angolo mandibolare, poco sotto la parotide. Discende lungo il muscolo sternocleidomastoideo sino all'emiclavicola a livello della radice del collo, ove attraversata la fascia profonda si congiunge alla vena succlavia. Ricoperta da platisma, fascia superficiale e cute, è separata dallo sternocleidomastoideo da parte della fascia profonda. Risulta frequentemente dilatata a circa 4 cm dalla clavicola formando un seno.Le sono tributarie la vena giugulare posteriore esterna, la vena trasversa cervicale, la vena sovrascapolare e la giugulare anteriore.• La vena giugulare posteriore esterna origina a livello dello scalpo occipitale e drena cute e muscoli superficiali della regione posterosuperiore del collo.• La vena giugulare anteriore origina in prossimità dell'osso ioide dalla confluenza delle vene superficiali sottomandibolari. Si porta in basso medialmente al margine anteriore del muscolo sternocleidomastoideo, per poi portarsi profondamente ad esso e raggiungere la vena giugulare esterna o direttamente la vena succlavia. Comunica con la vena giugulare interna e riceve rami laringei e talvolta una piccola vena tiroidea. Solitamente le due giugulari anteriori sono unite in basso da un arco venoso che raccoglie il sangue dalle vene tiroidee inferiori. Non presentano valvole e posso essere sostituite da un unico ramo mediale.