Nella metà dei casi si ha una prima fase in cui la ghiandola infiammata rilascia gli ormoni tiroidei, causando un ipertiroidismo temporaneo con i relativi disturbi (sintomi): ansia, insonnia, palpitazioni, perdita di peso, irritabilità. Successivamente, può manifestarsi un periodo di ipotiroidismo con comparsa di stanchezza, depressione, aumento di peso, debolezza muscolare e battito del cuore rallentato. Infine, la tiroide torna a funzionare normalmente. Molto raramente, il ritorno alla normalità non si verifica e può rimanere un ipotiroidismo che richiede la terapia ormonale sostitutiva (levotiroxina).