Sin dall'inizio del 1990 , programmi di enhanced recovery after surgery (ERAS) sono stati applicati con successo in numerosi centri , particolarmente nel Nord America e in Nord Europa (57); tuttavia il periodo post-operatorio potrebbe non essere il momento più indicato per intervenire, in particolare nell'anziano e/o fragile difficilmente prono ad effettuare attività che peggiorino il senso di fatica (58), rendendo necessario un intervento prima della chirurgia, finalizzato al recupero della funzione e all'aumento della riserva fisiologica.Il processo che rende il paziente capace di superare lo stress della chirurgia con un incremento della capacità funzionale è detto "prehabilitation" ( in opposizione al termine "riabilitazione" che è l'aumento della capacità funzionale dopo un evento traumatico o chirurgico) (59), altresì definita come "un processo che, nel continuum di cure contro il cancro, inizia tra il tempo della diagnosi e l'inizio del trattamento acuto e comprende una valutazione psico-fisica che identifica un livello funzionale di base, le carenze e fornisce interventi a promozione della salute fisica e psicologica allo scopo di ridurre l'incidenza e/o la severità dei danni futuri".Da valutare attentamente sono dunque: fragilità, stato funzionale, compromissione cognitiva, osteoporosi, rischio di caduta, dolore, malnutrizione, utilizzo di anticoagulanti (30,37).La prehabilitation unimodale, consiste in un solo intervento, e rappresenta il precursore dei vari regimi multimodali che includono: esercizi di vari distretti corporei, nutrizione, supporto psicologico, educazione alla cessazione dell'abitudine all'alcool e al fumo o una combinazione di queste componenti.Una struttura che intenda intraprendere un percorso di prehabilitation necessita di un gruppo di operatori dedicato. La struttura di base dell'unità di prehabilitation dovrebbe includere:1) un coordinatore che possa gestire le valutazioni mediche , programmi gli appuntamenti e le visite dei pazienti e organizzi i reports 2) un clinico che visiti i pazienti, gestisca le consulenze, stili i reports e faccia da supervisore negli esercizi dei pazienti ad alto rischio 3) fisioterapisti ( e logopedisti per le patologie ORL) 4) dietologi 5) psicologi L'unità dovrebbe essere individuata all'interno della struttura che fornirà il trattamento operativo, in contatto con i sanitari che si prenderanno cura del paziente.Lo spazio dedicato alla prehabilitation comprende una stanza di consultazione per gli esami clinici , una stanza per il trattamento fisioterapico/logopedico/nutrizionale e una piccola palestra (60).Un componente importante della prehabilitation è inoltre costituito da misure pre, intra e postoperatorie per prevenire il delirium, che possono ridurre la frequenza di questa complicanza del 30-50%; esse includono: aiuti all'orientamento, esclusione di farmaci inappropriati per pazienti anziani, adeguata analgesia, mobilizzazione precoce, brevi tempi di digiuno e un piano nutrizionale peri-operatorio.Il deterioramento cognitivo preesistente predispone al delirium post-operatorio.Il delirium postoperatorio,che fino all'80% dei casi si verifica entro 48-72 ore dall'intervento, è caratterizzato da alterazioni acute e fluttuanti della funzione mentale e disturbi dell'attenzione (40), è fortemente associato a scarsi risultati chirurgici, tra cui una maggiore durata della degenza, istituzionalizzazione post-dimissione e mortalità, nonché ad un significativo declino delle capacità cognitive durante il primo anno dopo l'intervento, con una traiettoria caratterizzata da un declino iniziale e compromissione a lungo termine (2,41). Le conseguenze del delirio si traducono in aumentate spese sanitarie a causa di una degenza ospedaliera prolungata e di una maggiore disabilità, che richiedono livelli di assistenza intensificati durante la dimissione (40).L'assistenza ai pazienti anziani richiede non solo una stretta collaborazione interdisciplinare, interprofessionale e intersettoriale (30,37), ma anche l'ottimizzazione dei percorsi assistenziali in ospedale. Le esigenze particolari dei pazienti anziani possono essere soddisfatte solo da un concetto di trattamento in cui l'intera fase peri-operatoria è considerata come un processo unico e coerente (37).