I pazienti con manifestazioni cutanee di dermatite atopica ed IgE elevate vengono considerati affetti da eczema atopico estrinseco e rappresentano fino al 95% casi in età adulta; in questi pazienti i test allergologici per IgE allergene-specifiche sono positivi nel 40-90% dei casi. Al contrario nell'infanzia potrebbe essere più comune l'eczema atopico intrinseco (noto anche come eczema non-atopico o eczema costituzionale) dove i livelli di IgE sono normali. Le due forme sono spesso clinicamente indistinguibili.