In un test di agglutinazione, il siero di una persona (che contiene anticorpi) viene aggiunto a una provetta, che contiene un particolare antigene. Se gli anticorpi si agglutinano con l'antigene per formare complessi immunitari, il test viene interpretato come positivo. Tuttavia, se sono presenti troppi anticorpi che possono legarsi all'antigene, i siti antigenici sono rivestiti da anticorpi e pochi o nessun anticorpo diretto verso l'agente patogeno è in grado di legare più di una particella antigenica. Poiché gli anticorpi non si legano agli antigeni, non si verifica agglutinazione. Poiché non si verifica alcuna agglutinazione, il test viene interpretato come negativo. In questo caso, il risultato è un falso negativo. La gamma di concentrazioni di anticorpi relativamente elevate entro cui non si verifica alcuna reazione è chiamata prozona.