L'aorta (Figura 1) è il tronco arterioso principale del nostro corpo, da cui derivano, direttamente o tramite ramificazioni successive, tutte le arterie della grande circolazione destinate a portare il sangue arterioso al corpo. L'arteria aorta nasce dal ventricolo sinistro, si porta in alto e a destra per circa 5-7cm (aorta ascendente), si incurva sopra l'ilo del polmone sinistro ad arco indietro e verso sinistra (arco aortico), discende quindi lungo la colonna vertebrale (aorta discendente) prima a sinistra e poi portandosi progressivamente verso il piano mediano (aorta toracica). Il secondo tratto dell'aorta discendente è l'aorta addominale che inizia a livello del forame aortico del diaframma, a livello del margine inferiore della 12a vertebra toracica; discende al davanti della colonna vertebrale, lievemente a sinistra del piano mediano, fino alla 4a vertebra lombare, dove si divide nelle due arterie iliache comuni di destra e di sinistra e prosegue in basso con l'arteria sacrale mediana. Nell'adulto l'aorta presenta un diametro di circa 3cm all'origine e nella parte ascendente, di 2,5cm nella porzione toracica discendente e di 1,8-2cm nell'addome. 12 I rami collaterali dell'aorta 