L'auricola dell'atrio sinistro è il principale sito di formazione di trombi: la chiusura dell'auricola può quindi ridurre la formazione di trombi e l'incidenza di stroke. Bisogna però ricordare che la procedura porta ad una chiusura incompleta dell'auricola nel 40% dei casi e questo è considerato un fattore di rischio per stroke. Il trial randomizzato PROTECT AF (WATCHMAN Left Atrial Appendage System for Embolic PROTECTion in Patients with Atrial Fibrillation) ha dimostrato che il device WATCHMAN non è inferiore alla TAO in termini di riduzione dell'incidenza di stroke, morte cardiovascolare, tromboembolia sistemica, ma risulta associato ad una maggiore incidenza di eventi avversi, soprattutto dovuti a complicanze periprocedurali (eventi emorragici maggiori, ictus ischemico correlato alla procedura, stroke emorragici, etc.) 61 .Le attuali linee guida limitano questo approccio ai pazienti in cui sia severamente controindicata la TAO (livello di evidenza IIB): sono però necessari ulteriori trial clinici per valutare i benefici di questa tecnica.