Nel 1898 Giovanni Battista Grassi, a Roma, identificò il vettore della malaria, gli "Anopheles", e ottenne la prima trasmissione sperimentale. Nel 1899 descrisse il ciclo completo delle varie specie di "Plasmodium". Nel 1905, Carlos Chagas, che per primo aveva notato e studiato la trasmissione intradomiciliare del plasmodio, organizzò all'età di 26 anni, e mise in atto a Itatinga, nell'interno dello stato di São Paulo (Brasile), la prima efficace campagna di profilassi antimalarica nella storia. Al 1925 risale la realizzazione a Roma della "Stazione Sperimentale per la Lotta Antimalarica", diretta dall'italiano Alberto Missiroli e dall'americano Lewis Hackett.