Alla donna viene chiesto di sdraiarsi su un lettino con i piedi in appoggio, come durante una visita ginecologica o l’esecuzione di un prelievo per un pap test. Il medico inserisce in vagina uno strumento, chiamato speculum, che permette di distenderne le pareti e di vedere la vagina e il collo dell’utero. Poi, dopo aver tamponato le zone da esaminare con un batuffolo di cotone, applica una soluzione a base di acido acetico o di iodio per facilitare l’identificazione di eventuali anomalie dei tessuti. Durante l’esame può essere sentita una sensazione di bruciore o di formicolio, ma non di dolore.Il colposcopio consiste in una sorta di grande lente di ingrandimento che viene avvicinata all’ingresso della vagina e utilizzata dal medico come un potente binocolo per osservare, attraverso l’obiettivo, la zona illuminata.