L'oncologia è una branca della medicina specializzata nella diagnosi e nel trattamento del cancro; comprende l'oncologia medica, che si avvale di chemioterapia, ormonoterapia e altri farmaci per curare le neoplasie, la radioterapia oncologica, che sfrutta le radiazioni a scopo terapeutico, e la chirurgia oncologica, che mira alla cura tramite procedura invasive, chirurgiche ma non solo (34).La radiologia ha da sempre avuto un ruolo fondamentale in ambito oncologico, trovando applicazione longitudinalmente rispetto allo sviluppo della patologia. Si   L'ambito oncologico, in cui si è visto la radiologia ha un ruolo centrale, è uno di quelli che in medicina più evoca standardizzazione e omogeneità. Avere dei dati strutturati allo stesso modo per tutti i pazienti, facilita la comunicazione interdisciplinare, fondamentale in oncologia in cui sono molteplici le figure che si occupano del paziente, e la scelta dei protocolli di diagnosi e trattamento, a cui un paziente è candidabile solo se rispetta determinate caratteristiche; avere le informazioni impostate in modo standardizzato permette un miglior confronto con la letteratura di riferimento e quindi facilita il processo di scelta (37). Alla fine degli anni '70 l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha promosso un'iniziativa significativa in tal senso: in due meeting, uno svoltosi a Torino e uno a Bruxelles, a cui hanno partecipato rappresentanti di molteplici società di oncologi, sono state stilate delle raccomandazioni per standardizzare la raccolta di tutti i dati inerenti ai pazienti oncologici, dai dati personali alle tossicità del trattamento (37). Un altro tra gli sforzi in questo senso è stato nel 1946 l'ideazione, da parte di Pierre Denoix, del sistema TNM per la stadiazione delle neoplasie. (38) Il TNM è una classificazione applicabile ai tumori solidi il cui scopo è quello di raggruppare i tumori in stadi, ossia in classi di appartenenza che correlino con la diffusione della malattia e le sue dimensioni in modo da poter scegliere l'approccio terapeutico più adeguato, ipotizzare una prognosi, facilitare la comunicazione con altri specialisti (per esempio i chirurghi che devono rimuovere la massa) e con altri centri di cura. Si calcola assegnando al tumore un valore per tre parametri: T ("tumor"), ossia l'estensione della massa primitiva, N ("node"), ossia la presenza e l'estensione di metastasi ai linfonodi regionali, ed M ("metastasis"), ossia la presenza di metastasi a distanza; dopodiché, sulla base di T, N ed M si calcola uno stadio che può andare da 0 (tumore in situ) a 4 (metastasi a distanza) e che raggruppa i tumori in classi omogenee per prognosi. Nella diagnostica per immagini oncologica, l'ambito della valutazione della risposta al trattamento non è l'unico però, ad avere necessità di standardizzazione: l'esigenza di avere dei referti strutturati anche in campo diagnostico-stadiativo per queste patologie è sempre più evidente dato il crescente numero di raccomandazioni a riguardo e l'inclusione di modelli per la refertazione nelle linee guida societarie, radiologiche e non (44,45). Diversi studi hanno evidenziato che i clinici di riferimento preferiscono ricevere un referto strutturato rispetto a un referto convenzionale, perché percepiscono che le informazioni siano trasmesse in modo più chiaro e che l'impostazione strutturata li aiuti maggiormente a scegliere l'approccio terapeutico più adeguato (46)(47)(48); un esempio è l'esame di RM per la stadiazione del tumore del retto: si tratta di un tumore il cui trattamento, soprattutto nei primi stadi, è preferibilmente chirurgico, ma la scelta dipende anche da altri fattori, quali la possibilità di conservare il complesso sfinteriale; in questo caso, per il chirurgo, avere un referto strutturato in cui siano indicati in maniera ordinata tutti i reperti, piuttosto che doverli cercare nel testo, aiuta a pianificare il trattamento migliore per ogni specifico paziente (48).Un tentativo di diffondere la standardizzazione della refertazione in ambito oncologico è stato fatto in concreto già nel 2010 in Piemonte con il percorso diagnostico terapeutico assistenziale (PDTA) delle malattie tiroidee. In generale i PDTA nascono come strumento di "Clinical Governance" che consente di integrare e strutturare l'attività di diverse aree in un contesto in cui sono coinvolte più specialità, e fare in modo che la presa in carico del paziente con uno specifico problema di salute, sia globale e standardizzata a livello regionale; per raggiungere questi obiettivi vengono redatte a livello regionale da un gruppo multidisciplinare di specialisti. Il PDTA piemontese delle malattie tiroidee contiene, nella sezione "malattie tiroidee nodulari" delle indicazioni precise sull'esame ecografico tiroideo eseguito durante il percorso diagnostico: sono infatti descritte sia le modalità di esecuzione dell'esame sia quelle di refertazione, fornendo una precisa guida sia sulla struttura sia sul contenuto dei dati da inserire nel referto (49).