La TC spirale con mezzo di contrasto è la modalità di imaging di prima scelta per il nodo polmonare solitario e dovrebbe essere effettuata in tutte le diagnosi.Essa è una tecnica innovativa basata sull'utilizzo della TC spirale a seguito dell'iniezione di mezzo di contrasto endovenoso e finalizzata a differenziare le lesioni benigne da quelle maligne. Nello studio di Zhang (6) la sensibilità della TC è stimata tra il 95 e il 100%, la specificità tra il 70 e il 93%.La TC fornisce un'immagine delle caratteristiche del nodulo e della sua localizzazione. Si stima che essa abbia il 50% di sensibilità e l'89% di specificità nel definire l'invasione del mediastino e il 14% di sensibilità e il 99% di specificità nell'identificare l'invasione della parete toracica ed è chiaramente dimostrata la sua maggiore sensibilità rispetto alla RX nella caratterizzazione del nodulo e del mediastino (3).In letteratura viene riferita inoltre una grande sensibilità e specificità della TC nella valutazione dell'adenopatia mediastinica. Shea ha stimato che, qualora alla TC non risulti evidenza alcuna di adenopatia mediastinica, la possibilità di trovare positività N2 in sede operatoria è solo del 15% (7).La TC fornisce inoltre indicazioni circa la benignità di un nodulo quali: tessuto adiposo, cavitazione al suo interno, immagine a forma di cuneo con la base rivolta verso la superficie pleurica.Lo spessore delle pareti, invece, è indicativo di malignità: Woodring ha rilevato che il 95% dei noduli con pareti < di 5 mm sono benigni, mentre l'84% delle lesioni con pareti di spessore superiore a 15 mm sono maligne (8).Ne deriva che per i noduli morfologicamente indeterminati la TC spirale con mezzo di contrasto può costituire un valido strumento diagnostico.