Era figlio della capuana Raffaela Di Cecio e di Pietro, segretario comunale, originario di Monopoli e trasferitosi a Capua per lavoro. Si laureò giovanissimo in Belle Lettere e Filosofia, quindi in Veterinaria e infine in Medicina e Chirurgia. A 33 anni, nominato ufficiale medico dell'Esercito delle Due Sicilie, si trovò a Messina durante i moti insurrezionali del 1848.