Nella maggior parte dei referti laboratoristici, l'intervallo di riferimento per la PCR è compreso tra 0.00 e 3 mg/L. Tali valori risultano tuttavia assolutamente inadeguati per la maggior parte degli impieghi clinici; infatti per identificare le situazioni infiammatorie vengono comunemente ritenuti patologici valori superiori a 6-8 mg/L o addirittura 10 mg/L (119).Livelli aumentati della PCR sono documentabili in pressoché tutte le malattie infettive ed infiammatorie: per molte di queste l'entità dell'aumento dei valori della PCR viene utilizzata sia per monitorare l'attività infiammatoria della malattia sia per un'efficace stratificazione prognostica e terapeutica della stessa. D'altro canto la produzione di PCR può costituire una manifestazione assolutamente aspecifica comune ad un ampio spettro di processi patologici (120).La PCR è la proteina di fase acuta più utilizzata nella clinica perché è normalmente presente in minime quantità, la sua risposta è pronta e sensibile, non va incontro a processi di sequestro e degradazioni locali per cui la sua rapida cinetica e i suoi livelli ematici corrispondono alla reale risposta biologica e rivelano un processo patologico in atto. Pochi sono i processi patologici che non producono incrementi plasmatici di questa proteina. La PCR aumenta anche nei traumi (fratture, interventi chirurgici, ustioni) e, se insorgono complicazioni infettive, i suoi valori si mantengono costantemente elevati o, se già normalizzati, riprendono a salire.Diversi studi epidemiologici indicano che i valori di PCR tendono ad aumentare con il trascorrere degli anni: i livelli di PCR sembrano aumentare modestamente negli uomini, ma non nelle donne (121). Ci sono alcune evidenze che l'incremento sia continuo fino a più di 70 anni (122). E'stato dimostrato che livelli di PCR > 0,8 mg/L sono associati a un elevato rischio di mortalità negli oldest-old quindi questi livelli rappresentano un fattore di rischio per outcomes negativi (123). In accordo a questo Alley ha evidenziato che aumenti di PCR negli anziani sono associati a un rischio di mortalità maggiore: i soggetti con PCR > 3,6 mg/L hanno, infatti, la più alta incidenza di mortalità (124). Altri studi hanno indicato che la PCR è predittiva di morte precoce (entro 5 anni) e tardiva (tra 5 e 9 anni) negli uomini anziani (cut-off PCR > 3,31 mg/L), ma non nelle donne anziane (125). Oltretutto Hubbard ha documentato che, negli anziani, con l'aumentare della fragilità aumentano anche i livelli di PCR (126).I processi infiammatori sono implicati in diversi contesti di malattie croniche che interessano gli older adults (depressione, malattia peridontale, malattie polmonari, osteoporosi, artrite e decadimento cognitivo), infatti negli older adults i livelli di markers infiammatori sono predittivi di mortalità per ogni tipo di causa (127).