Nell'iter diagnostico dello scompenso cardiaco rientrano alcuni marcatori sierologici.Il B-type natriuretic peptide (BNP) è un neuro-ormone cardiaco, derivato dal precursore proBNP. Quest'ultimo viene clivato, dando origine al BNP, che è l'ormone biologicamente attivo, e all'NT-proBNP, che è il frammento N-amino terminale inattivo.Il BNP viene secreto dai ventricoli in risposta all'aumento del volume ventricolare ed al sovraccarico pressorio [20].Tuttavia, ci sono alcuni fattori che alterano i valori di BNP già nell'adulto sano, tra cui l'età, il sesso ed il peso corporeo [21].In particolare, è stato osservato che il BNP, risulta più elevato nelle donne rispetto agli uomini con età minore di 50 anni [22]. Questo potrebbe essere spiegato dalla fisiologica stimolazione da parte degli ormoni steroidei femminili.Sì è osservato, inoltre, un aumento dei valori di BNP all'aumentare dell'età, attribuibile alla frequente ipertrofia cardiaca presente nei pazienti anziani ed all'eventuale disfunzione renale, che determina una riduzione della clearance dell'ormone stesso [23].Anche il BMI influenza la secrezione di BNP; infatti, pazienti obesi e con scompenso cardiaco acuto hanno valori ridotti rispetto ai pazienti non obesi. Un'obesità significativa (BMI > 40) può determinare una riduzione dei valori del BNP del 40%.Le principali condizioni cliniche che portano ad un aumento dei valori di BNP sono riportate nella tabella 7:Il BNP dovrebbe essere richiesto tra gli esami di primo livello, insieme alla valutazione elettrocardiografica ed alla radiografia standard del torace, in caso di sospetto scompenso cardiaco.