Nel 1934 Gillies fu eletto Fellowship della Royal Colleges of Surgeons. Negli anni che precedettero la seconda guerra mondiale, molte celebrità lo consultarono, tra cui Leopoldo, il re del Belgio; era, senza alcun dubbio, il chirurgo preferito dall'alta società. Nel 1938 fu invitato all’incontro della Medical Society di Berlino: nonostante guardasse con disgusto il crescente sviluppo del nazismo, fu comunque accolto con un busto di bronzo di Rudolf Virchow. L’ultimo scritto che egli pubblicò prima dello scoppio della guerra, riguardava le tecniche per la mastoplastica.