L'Associazione è stata fondata a New York nel corso di un convegno di donne medico americane, le quali organizzarono tale evento in onore di altre colleghe. Queste ultime, provenienti da vari paesi, ritornavano infatti da un importante congresso tenutosi in Francia. Centoquaranta donne medico di sedici nazionalità parteciparono ai festeggiamenti e, in quell'occasione, alcune di esse proposero di fondare un'associazione internazionale. Il progetto fu accolto con entusiasmo dalle partecipanti e dopo pochi giorni, il 25 Ottobre 1919, un Comitato di dodici donne medico fu presentato, votato ed eletto: la dottoressa americana Esther Pohl Lovejoy fu la prima presidente. Il Comitato era composto, oltre alla presidente, da tre vicepresidenti, una tesoriera, una segretaria generale e una segretaria corrispondente. 