Il vitreo presenta una forma sferica, fatta eccezione per la concavità anteriore che accoglie la superficie posteriore della lente, la fossa patellare; ha un volume di circa 4 mL nell'adulto 1 , un peso attorno ai 4 g 1 , sebbene questi varino in base all'età, al diametro del globo oculare e allo stato fisico del vitreo; Ha una lunghezza media dell'asse maggiore antero-posteriore di 16,50 mm 1 nel giovane, quando la crescita assiale è completa. A differenza della camera anteriore che con l'età si riduce fino a qualche centinaio di micrometri, la lunghezza del vitreo resta all'incirca costante nel corso della vita. Dunque la continua crescita della lente si manifesta soprattutto sulla sua superficie anteriore.Figura 2: Orientamento delle fibrille di collagene vitreali ed anatomia del corpo vitreo e delle strutture circostanti. Adult vitreous structure. PN Bishop 28 Una buona parte delle alterazioni della crescita oculare responsabili di ametropie assiali sono associate a variazioni delle normali dimensioni del vitreo. Nei bambini nati prematuri (con peso inferiore ai 2000 g), la lunghezza assiale del vitreo è inferiore all'atteso a 10 anni di età, ma spesso anche alla misurazione ai 18 anni, evidenziando come la prematurità possa indurre non solo un ritardo nello sviluppo oculare, ma talvolta anche un deficit permanente 55 . Sebbene il vitreo sia un gel trasparente, non è una struttura totalmente omogenea e può essere diviso in 3 zone sulla base della diversa densità di ciascuna di esse. La zona più esterna costituisce la corticale, anche chiamata ialoide, ed è suddivisa in una parte anteriore (ialoide anteriore), in rapporto con la lente, ed una posteriore (ialoide posteriore), a contatto con la retina. Ha uno spessore di circa 100 µm 4 ed è formata da una fitta rete di fibre collagene molto più dense e spesse rispetto a quelle del vitreo circostante; alcune di queste fibre corrono parallelamente alla superficie retinica, mentre altre sono disposte perpendicolarmente ad essa 5 . La zona di fibre 2 mm anteriori e 3 mm posteriori all'ora serrata, spessa diversi millimetri, costituisce la base del vitreo ed è la sede di adesione vitreo-retinica più salda, dove le fibre collagene sono massimamente dense. Se la linea d'inserzione della base del vitreo è irregolare si possono creare dei punti di elevata tensione vitreo-retinica, potenzialmente predisposti allo sviluppo di rotture retiniche. Sebbene la corticale sia solo il 2% del volume totale del vitreo 7 , essa rappresenta il centro metabolico di questo tessuto, contenendo le poche cellule nell'intero vitreo.La ialode anteriore delimita la camera posteriore dell'occhio ed è a contatto con i corpi ciliari, il legamento zonulare e la capsula posteriore della lente, a cui si attacca ad anello, formando il legamento ialoideo-capsulare di Wieger.Questo legamento ha un diametro 9 mm ed al suo interno si trova una regione, la fossa patellare o spazio di Berger, dove l'adesione con la lente è debole.La ialoide posteriore fa parte dell'interfaccia vitreo-retinica ed include delle fibre di ancoraggio tra il corpo vitreo e la membrana limitante interna (ILM) retinica. La corteccia vitreale si assottiglia in corrispondenza della macula, dove le fibre diventano più rarefatte, mentre è assente sopra il disco ottico, andando a formare una lacuna prepapillare, talora visibile in caso di distacco posteriore di vitreo dalla retina. Se nel distacco posteriore di vitreo alcune cellule gliali retiniche restano adese alla corticale attorno alla lacuna prepapillare, si può formare un anello di tessuto osservabile clinicamente, noto come Vogt's o Weiss's ring. Parte della midollare del vitreo, al momento del distacco, può fuoriuscire dalla lacuna prepapillare, così come da un'altra area di debolezza, la zona premaculare.La zona midollare, o zona intermedia, è priva di cellule e contiene fibre più sottili, meno concentrate e finemente spaziate l'una dall'altra, a direzione antero-posteriore, che originano dalla base del vitreo e s'inseriscono presso la corticale posteriore. Si presenta prevalentemente in stato di gel o di liquido a seconda dell'età del soggetto, delle condizioni dell'occhio e del suo potere refrattivo. Con l'invecchiamento comincia un processo di liquefazione del vitreo, che in genere origina dal centro, per poi estendersi verso la periferia 8 .Infine è presente il canale ialodeao di Cloquet, collocato al centro del vitreo, retaggio dell'arteria ialoidea che nutriva il cristallino nella vita embrionale.Presenta una forma ad "S" ruotata di 90 gradi e va dallo spazio retrolenticolare fino all'area di Martegiani, in corrispondenza della testa del nervo ottico. Talora è possibile identificare un vestigio embrionale del vitreo primario sulla capsula posteriore della lente, il punto di Mittendorf, così come a livello posteriore è talvolta presente la papilla di Bergmeister, che rappresenta il punto di uscita del sistema vascolare ialoideo durante la vita embrionale dalla testa del nervo ottico. Le pareti del canale di Cloquet sono costituite da addensamenti del vitreo più che da vere e proprie membrane.