La presentazione singola rappresenta circa il 50% delle presentazioni metastatiche encefaliche [17].La resezione chirurgica è il gold standard nel trattamento di una metastasi singola. E' opportuna una corretta diagnosi strumentale preoperatoria con RM, perché la TC può non riconoscere la presenza di altre metastasi, che possono rendere la chirurgia inappropriata [17].In caso di metastasi singola associata a un buono stato generale e ad una malattia extracranica assente o minima, la scelta ideale è la resezione chirurgica (se la A) se <1 cm è più indicata la radiochirurgia; B) tra 1 e 3 cm la scelta è indifferente, a meno che non vi siano altre caratteristiche degne di nota (per esempio, un marcato effetto massa orienta verso la chirurgia); C) se >3 cm è più indicata la chirurgia, sempre che non sussistano controindicazioni.Fin qui si è parlato del caso di una metastasi singola con una malattia sistemica sotto controllo, tale da rendere possibile una terapia focale aggressiva. Esiste però l'eventualità che una metastasi singola si accompagni a una malattia sistemica incontrollata e/o a un basso performance status (KPS <70). Questa condizione rende la prognosi sfavorevole nonostante la favorevole presentazione della malattia encefalica, e i pazienti spesso non sopravvivrebbero abbastanza da beneficiare di una terapia focale aggressiva. Per tali pazienti la principale opzione terapeutica è la radioterapia, che può essere panencefalica (WBRT) o stereotassica frazionata [15].Nel sottogruppo di pazienti con tumore sistemico incontrollato e/o basso KPS che sono affetti da tumori chemiosensibili (come il microcitoma polmonare, il carcinoma a cellule germinali e alcuni carcinomi mammari), esiste la possibilità che la chemioterapia attraversi la barriera emato-encefalica, agendo quindi sia contro il tumore primitivo che contro il tumore metastatico: in questi casi la chemioterapia può essere la terapia di prima scelta [15].Una precisazione importante è che bisogna identificare con attenzione quei pazienti il cui basso KPS non dipende dalla neoplasia sistemica, ma dall'effetto massa della metastasi encefalica: in questi pazienti il trattamento dell'edema può incrementare rapidamente il KPS, rendendo indicata la terapia focale chirurgica o radiochirurgica [15].Nel caso di metastasi singole non operabili, non radiosensibili e non chemiosensibili, la scelta più appropriata è una terapia palliativa con corticosteroidi [15].