Il "principio curativo" che sarebbe alla base del prodotto è inesistente. Questo, infatti, dovrebbe essere l'"oscillococcinum", un termine creato nel 1925 dal fisiologo francese Joseph Roy (1891–1978). Costui aveva prestato servizio militare nel periodo dell'epidemia di influenza spagnola (1917-1919). Mentre osservava al microscopio il sangue di pazienti con l'influenza, notò dei piccoli corpuscoli sferici che si muovevano. Suppose che tali sfere fossero dei batteri sconosciuti, che battezzò "oscillococcinum" ("sfere che oscillano"), ipotizzando che questi fossero gli agenti patogeni della malattia. All'epoca, le cause dell'influenza erano sconosciute, non essendo ancora stati individuati i relativi virus. Roy osservò tali apparenti "batteri" anche in pazienti affetti da herpes, varicella e fuoco di Sant'Antonio. Dopo aver osservato i tessuti di vari animali, reputò di averli trovati in grande concentrazione nel cuore e nel fegato di anatra muschiata. Mise quindi a punto un nosode a partire da tali tessuti, utilizzando i metodi dell'omeopatia.