l'infertilità è definita dall'incapacità della coppia di procreare dopo 12 -24 mesi di rapporti non protetti.Le stime dell'OMS riferiscono la presenza di circa 80 milioni di coppie sterili nel mondo; questi dati sono probabilmente sottostimati, perché riferiti quasi esclusivamente a Paesi in cui sono disponibili informazioni statistiche. Va osservato che nei Paesi industrializzati la prevalenza delle coppie sterili è passata dal 6 -7% degli anni '60 al 15 -20% attuale, il che porta ad ipotizzare l'effetto di fattori socio-ambientali legati a problematiche biologiche 1 .Le cause di questo aumento di coppie sterili sono da attribuire soprattutto all'età media più avanzata in cui si ricerca la prima gravidanza, all'aumento dell'incidenza delle malattie a trasmissione sessuale e allo stress, che influenza i meccanismi endocrini che regolano la gametogenesi.Valutare quale sia l'impatto dei diversi fattori di infertilità è molto difficile.Una stima affidabile, benché relativa solo ad una parte della popolazione, proviene dai dati riguardanti le coppie che si rivolgono ai centri per la procreazione assistita. I dati raccolti dal Registro Nazionale sulla Procreazione Medicalmente Assistita sono i seguenti 2 :  infertilità maschile: 35,4%  infertilità femminile: 35,5%  infertilità maschile e femminile: 15%  infertilità idiopatica: 13,3%  altro: 1%