Il colon discendente, continuazione del colon trasverso, è lungo circa 25 cm e si dirige inferiormente, anteriormente e medialmente oltre la flessura splenica, continuandosi nel colon sigmoideo dopo essersi curvato verso destra, formando una concavità supero-mediale. È retroperitoneale, per cui ricoperto dal peritoneo solo anteriormente e lateralmente; nella vita embrionale il colon discendente -come il duodeno- presenta un rivestimento peritoneale su tutta la sua superficie, ma, a seguito della rotazione del tubo digerente, il peritoneo che rivestiva la parete posteriore del colon discendente si accolla al peritoneo della parete addominale posteriore, formando la fascia di Toldt. 