Il termine “reumatismo” viene tuttora adoperato nel linguaggio colloquiale, ma non è più usato di frequente in campo medico-tecnico; sarebbe corretto affermare che non esistono più disturbi tali da essere riconosciuti semplicemente come “reumatismi”. Alcuni paesi usano questo termine per riferirsi alla sindrome della fibromialgia. Il termine tradizionale, in realtà, copre una tale gamma di disturbi differenti che parlare di «reumatismo» non specifica granché. Ciononostante, nel trattare di reumatismo si tende ad identificare l'artrite. Comunque, parlare di «reumatismo non articolare», conosciuto anche come "sindrome da dolore regionale" o "reumatismo da tessuto molle", può causare fraintendimenti nel significato. Inoltre, l'artrite e il reumatismo coprono da soli oltre 200 diversi disturbi.