Viene definita ipertensione cronica l'elevazione dei valori pressori ≥ 140 mmHg e/o di pressione diastolica ≥ 90 mmHg preesistente alla gravidanza o diagnosticata prima della 20a settimana di gestazione; è considerata cronica anche l'ipertensione che si manifesta per la prima volta durante la gravidanza e non regredisce in maniera spontanea entro le 12 settimane post-partum.