-Alterazioni epatocitarie diffuse costituite essenzialmente da un rigonfiamento cellulare con citoplasma chiaro per distensione idropica detto degenerazione balloniforme;-Alterazioni epatocitarie a focolaio rappresentate dalla degenerazione ialina tipo Councilman (cellule ialine contenenti resti nucleari picnotici, i quali scompaiono in seguito per estrusione, contenute abitualmente nei sinusoidi o nelle cellule di Kupffer) e dalla necrosi litica con distribuzione parcellare, la quale interessa cellule singole o più spesso gruppi di pochi elementi, circondata da linfociti (peripolesi). In seguito i residui delle cellule necrotizzate scompaiono e il focolaio della pregressa necrosi è indicato soltanto dal raggruppamento intralobulare di cellule infiammatorie, prevalentemente linfocitarie e macrofagiche;-Modificazioni di ordine infiammatorio rappresentate, oltre che dalla peripolesi intralobulare, anche da attivazione delle cellule di Kupffer che appaiono rigonfie e forse anche aumentate di numero, spesso fagocitanti granuli di lipofuscina e residui cellulari.-Infiltrato infiammatorio degli spazi porto-biliari costituito da linfociti, macrofagi, rari eosinofili e neutrofili.-Fenomeni rigenerativi che si fanno evidenti soprattutto nelle fasi avanzate del processo epatitico, con comparsa di epatociti voluminosi, bi-e talora trinucleati.-Disorganizzazione della struttura lobulare, conseguenza del rigonfiamento balloniforme, delle necrosi, dell'infiltrazione infiammatoria e dei processi rigenerativi. Essa è proporzionata, come entità, alla gravità di queste lesioni.-Segni morfologici di colestasi possono essere variamente evidenti: assenti nelle forme anitteriche, particolarmente pronunciati (accompagnandosi con le manifestazioni cliniche dell'ittero colestatico) nei casi in cui è presente una peculiare impronta infiammatoria del processo con interessamento dei duttuli biliari negli spazi porto-biliare. Questa forma è stata definita epatite colestatica o colangitica.L'evoluzione morfologica: nei casi più comuni di andamento benigno in risoluzione, è caratterizzata dalla scomparsa dei fenomeni degenerativi e dei detriti necrotici, dal riassorbimento dell'infiltrato infiammatorio e dal riordinamento delle strutture trabecolari.Possono permanere macrofagi particolarmente ricchi di lipofuscina, ma per lo più nel giro di pochi mesi il quadro microscopico non rivela più alcuna alterazione. E' importante notare che gli indicatori morfologici di attività, i quali hanno importanza per la prognosi delle epatiti croniche (vedi oltre), nelle epatiti acute non sono da considerare indizio di processo evolutivo ma possono far parte del quadro di forme che avranno un decorso favorevole. Risulta pertanto evidente la necessità di un'accurata trasmissione all'anatomopatologo di notizie cliniche attentamente raccolte. Infatti, mentre l'identificazione della natura virale delle epatiti è ottenuta in gran parte dei casi attraverso gli esami sierologici, la differenziazione tra forme acute e croniche è affidata alla ricerca anamnestica circa la durata della sintomatologia precedente l'esame bioptico.