L'obiettivo del presente studio era il confronto delle prestazioni anatomiche e funzionali di tre differenti tipi di fascia -autologa, pericardio bovino e pericardio equino -impiegati nella ricostruzione timpanica nella miringoplastica eseguita con approccio retroauricolare o transmeatale e tecnica overlay o underlay.Poiché è noto che la riuscita dell'intervento è strettamente correlata alla possibilità di totale controllo intraoperatorio della perforazione timpanica, ne consegue che la via retroauricolare, garantendo la massima "luce" possibile, è quella che assicura, globalmente, i risultati migliori sul piano anatomico.Nel campione selezionato inizialmente, si è constatata un'evidente predominanza di interventi eseguiti per via retroauricolare e con tecnica AWT, associati all'uso di fascia autologa. L'associazione è comprensibile e spiegabile se si valutano i tempi chirurgici, non contemplati in interventi per via transmeatale, che tale approccio prevede: l'accesso al muscolo temporale, per il prelievo ed il confezionamento della fascia da impiantare, è disponibile senza dover praticare ulteriori incisioni, rendendo quindi l'uso di tale materiale autologo non solo più comodo per l'operatore, ma anche maggiormente accettabile dal paziente. Altri tipi di approccio perderebbero alcuni vantaggi essenziali, se prevedessero il reperimento della fascia autologa, tra i quali la maggior rapidità di esecuzione, la possibilità di intervenire in anestesia locale e l'assenza di incisioni cutanee visibili (19,20).L'associazione con la tecnica AWT è anch'essa in parte legata alla via d'accesso retroauricolare e in parte ad una consuetudine acquisita dal chirurgo.Questa serie di considerazioni ha portato al ridimensionamento del campione originario: per evitare infatti che il tasso di successo attribuibile alla fascia autologa risultasse falsato dai risultati, a priori migliori, dell'approccio retroauricolare (5,19,20), sono stati esclusi i pazienti operati per tale via e con tecnica AWT, focalizzandosi sui casi operati di miringoplastica underlay transmeatale.La valutazione quindi si è concentrata sugli esiti anatomici e funzionali, riguardanti il campione così selezionato e separatamente i tre gruppi, suddivisi secondo il tipo di fascia impiegato.I risultati anatomici ottenuti nella nostra casistica si attestano su una percentuale di successo generale, inteso come chiusura a lungo termine della lesione timpanica, del 77%, valore sostanzialmente conforme ai dati reperibili in letteratura (13,19).Sono stati parallelamente valutati eventuali fattori influenzanti l'esito finale della miringoplastica; tra questi sono stati presi in esame l'anamnesi positiva per precedenti interventi di miringoplastica, il tipo di anestesia effettuata -generale o locale -e la presenza di otorrea al momento dell'intervento. Nessuno di questi fattori ha avuto un impatto statisticamente significativo, a conferma di quanto affermato da svariati autori (5,16); si sottolinea in particolare che l'otorrea, considerata da alcuni un fattore prognostico negativo ed al centro del dibattito, nella presente casistica non sembra rivestire alcun ruolo per quanto riguarda l'esito dell'intervento.Per ciò che concerne la funzione uditiva, nei pazienti operati con successo si è assistito ad una riduzione postoperatoria del gap aereo/osseo in media di 4 dB, attribuibile ad un miglioramento della soglia di conduzione aerea, senza modificazioni di quella ossea.Dopo aver concluso che i soggetti operati di miringoplastica underlay transmeatale raggiungono gli obiettivi attesi sia in termini anatomici sia funzionali, sono stati valutati i risultati ottenuti in ciascun gruppo di pazienti, selezionati per tipo di fascia innestata.Sotto il profilo anatomico i valori ottenuti nei tre gruppi sembrano dimostrare una superiorità della fascia autologa e di quella equina, poco meno efficace della prima, rispetto alla fascia bovina, che presenta percentuali di insuccesso rispettivamente di cinque e due volte maggiori. Tali differenze, imputabili alla difficoltosa manipolazione e modellazione del pericardio bovino, non sono tuttavia risultate statisticamente significative a causa di un'insufficiente numerosità campionaria. Quale che sia il risultato formale è comunque evidente che il pericardio equino, materiale d'impianto introdotto di recente, garantisce risultati paragonabili rispetto a quelli raggiunti dalla fascia autologa.La funzionalità uditiva è migliorata in maniera più marcata nei pazienti operati con pericardio bovino, con una riduzione media del gap aereo/osseo più che doppia rispetto agli altri due gruppi (p = 0,02). Questo riscontro può essere imputato allo spessore maggiore della fascia eterologa bovina (0,5 mm), se confrontata con la fascia autologa ed il pericardio equino (0,2 mm) (21) e quindi ad una più efficace trasmissione delle onde sonore. Allo stesso spessore è però da attribuirsi, almeno in parte, l'apparente minor efficacia nel determinare la chiusura a lungo termine della lesione timpanica; è infatti un minor spessore che dona duttilità al materiale d'impianto, permettendo al chirurgo di modellarlo più agevolmente, permettendone una più accurata adesione ai residui timpanici, aumentando in tal modo i successi e riducendo complicanze e recidive. Sotto questo profilo il pericardio equino, rispetto al bovino, sembra quindi più simile al materiale autologo.Anche alla luce dei dati ricavati dal presente studio, l'uso della fascia eterologa bovina nella miringoplastica underlay per via transmeatale dovrebbe essere accantonato a favore della fascia autologa e del pericardio equino, a causa dei risultati anatomici inferiori, pur con risultati funzionali migliori, e per il rischio, anche potenziale, di trasmissione di malattie quali la BSE (21); è importante infatti ricordare che la miringoplastica è un intervento funzionale, che deve mirare innanzitutto alla chiusura della lesione timpanica. È quindi il criterio anatomico, più di quello uditivo, che deve guidare nella scelta del miglior trattamento.In una valutazione più ampia rispetto ai soli esiti anatomo-funzionali, sarebbe opportuno considerare costi, rischi, durata ed altri parametri legati all'intervento, per esplicitare tutti i fattori che possono determinare la scelta della via d'accesso e della fascia, posto che il dato clinico resta un criterio imprescindibile. In quest'ottica, le altre alternative prese in considerazione, pur mostrando risultati funzionali sovrapponibili ed anatomici migliori del 10% per la fascia autologa a confronto con il pericardio equino, si discostano maggiormente su altri piani: l'impianto della fascia autologa implica un numero maggiore di incisioni, allungando la durata dell'intervento di circa 20 minuti ed aumentando le complicazioni postoperatorie, tra cui ad esempio ematomi periincisionali, pur tuttavia costando meno del pericardio equino, scelta che invece permette interventi più brevi e meno aggressivi.In conclusione il pericardio equino, dati i risultati anatomici e funzionali, legati ad intrinseche proprietà biologiche e fisiche, che lo rendono simile alla fascia di muscolo temporale, è da considerarsi una valida scelta come materiale d'impianto in pazienti che presentino una recidiva dopo intervento omolaterale con fascia autologa.