I carcinomi follicolari possono apparire come lesioni solide totalmente incapsulate oppure mimare l'aspetto di un adenoma follicolare, anche se il primo normalmente presenta una capsula più spessa. Raramente, possono essere evidenti aree di invasione capsulare; le lesioni più grandi possono penetrare la capsula e infiltrare i tessuti adiacenti del collo. Alla superficie di taglio hanno un colore che va dal grigio al rosa e, talora, se sono presenti follicoli ripieni di colloide, sono lievemente traslucidi. In alcuni casi contengono fibrosi centrale e focolai calcifici.