Sotto molteplici profili, cuore e polmone costituiscono un'unica unità funzionale che presenta una straordinaria capacità di adattamento a svariate condizioni di ordine fisiologico. Tale proprietà, in condizioni patologiche, risulta essere primariamente compromessa. Questa stretta comunanza fa sì che patologie che colpiscano primariamente l'uno o l'altro organo, in realtà coinvolgano reciprocamente i due sistemi.Le interazioni tra i due apparati sono state definite dirette per continuità, sulla base della considerazione emodinamica di interposizione del circolo polmonare in serie tra settore cardiaco destro e sinistro, per contiguità, conseguenza di una influenza anatomo-spaziale di tipo cuore-polmone e polmone-cuore, per cui variazioni dimensionali e geometriche di uno dei due organi, oltre a modificare la performance intrinseca dell'organo stesso, possono agire sulla funzione dell'altro e interazioni indirette, basate sull'azione di fattori ormonali. Questi fenomeni di reciprocità, solitamente poco considerati, sono di notevole importanza sia in condizioni fisiologiche, per la caratteristica ciclicità (inspirazione/espirazione-sistole/diastole), sia se considerati all'interno di quadri patologici complessi, come nel caso dello scompenso cardiaco.La dispnea infatti, ritenuta sintomo chiave di tale patologia, è esempio della correlazione presente tra i due apparati, e la sua presenza è stata da sempre attribuita alla stasi polmonare causata da una alterata performance cardiaca che può manifestarsi durante esercizio fisico o in condizioni di compromissione funzionale del ventricolo sinistro. In condizioni di compromissione della funzione ventricolare uno dei meccanismi spontaneamente messo in atto dai pazienti è di ridurre quelle attività connesse con la dispnea (salire le scale, camminare), per evitarne la comparsa . L'andamento cronico dello scompenso e delle alterazioni che lo accompagnano, può ridurre la percezione soggettiva del respiro affannoso, che quindi viene meno frequentemente riferito, per meccanismi di assuefazione, mispercezione da parte del paziente, o per l'azione della terapia.Ciò nondimeno, nei pazienti affetti da scompenso, è comune una alterazione della risposta ventilatoria in varie situazioni del vivere comune come il riposo, l'esercizio fisico e il sonno.Infatti i processi che determinano le manifestazioni dispnoiche continuano a sussistere in maniera apparantemente silente sul piano sintomatologico ma possono essere svelati con opportune valutazioni obiettive e di tipo strumentale, indicando la presenza costante di alterazioni del complesso cuore polmoni; queste condizioni, se slatentizzate da un fattore scatenante come l'esercizio o una riduzione acuta della funzione cardiaca, sono in grado di manifestarsi come dispnea (Fig. 1).Da quanto detto nasce la necessità di studiare tale fenomeno iperventilatorio, che precede la dispnea franca e condivide con essa il medesimo percorso patogenetico. Tale segno ha assunto le caratteristiche di forte indicatore prognostico.Scopo di questo studio è di valutare l'iperventilazione alveolare nello scompenso, quale segno di alterazione del complesso cuore-sistema respiratorio, di osservarne le differenze a riposo rispetto a soggetti sani, e di analizzare le caratteristiche di tale manifestazione durante l'esercizio fisico e il sonno. 