Nello strumento è contenuto un sistema ottico che permette l'illuminazione e di conseguenza l'osservazione dell'intestino. L'estremità anteriore del dispositivo è chiusa dall'otturatore, vale a dire da un cono, collocato all'apice di una barra metallica. Questa barra può essere inserita o rimossa dal rettoscopio grazie all'orifizio che è collocato all'altra estremità del rettoscopio, quella posteriore. Una sorta di tappo contenente una lente di ingrandimento, utilizzata per agevolare l'osservazione del lume intestinale, chiude l'estremità posteriore del rettoscopio.