Fuggito da Bernalda, vagò per le campagne lucane chiedendo di volta in volta rifugio a qualche contadino; si tolse gli abiti da medico, cambiò nome, si adattò a fare il mandriano e, a volte, il veterinario. Dopo più di un anno di peregrinazioni Matteo si fermò a Monteserico, allora facente parte dell'organizzazione della regia dogana delle pecore di Foggia, dove ottenne un lavoro.