PREBIOTICI SINTETICI: Un prebiotico è un alimento non digeribile, solitamente costituito da oligosaccaridi, che influisce vantaggiosamente sulla crescita selettiva e /o l'aumento di attività di un numero limitato di batteri del colon (170) .Vengono quindi addizionati degli oligosaccaridi al latte di formula, questi sono rappresentati dai Fruttani (inulina e FOS ovvero frutto-oligosaccaridi) e dai GOS (galattooligosaccaridi). Poichè non esistono in natura composti aventi una struttura ed una composizione analoga a quella degli oligosaccaridi del latte materno, si è cercato di utilizzare carboidrati in grado di riprodurre il loro effetto, secondo il principio del correlato funzionale (171) . Solo per queste due molecole ci sono chiare evidenze di effetto prebiotico.Entrambi sono solo parzialmente digeribili, pertanto una quota di essi raggiunge il colon immodificato e interagisce con la flora intestinale.I GOS sono ottenuti per sintesi enzimatica dall'aggiunta di molecole di galattosio ad una molecola base di lattosio.I FOS, con identico meccanismo, sono ottenuti aggiungendo molecole di fruttosio alla molecola base di saccarosio.L'inulina viene, invece, ottenuta per estrazione chimica da sostanze naturali e risulta costituita da una miscela di svariati oligo-polisaccaridi, derivanti dalla concatenazione di numerose molecole di fruttosio.Esistono diverse evidenze scientifiche che dimostrano che la somministrazione di questi prebiotici induce una significativa modificazione della microflora, aumentando il numero dei Bifidobatteri e Lattobacilli (172) .Più recenti studi hanno dimostrato come associazioni di FOS/GOS modificano il contenuto della flora intestinale sia in neonati a termine che pretermine (173) .L'aumento dei Bifidobatteri è dose dipendente, ovvero più le dosi di FOS/GOS sono elevate più il numero dei batteri cresce (174) .E' inoltre documentato l'aumento del numero delle evacuazioni e la riduzione della consistenza delle feci, in modo dose-dipendente, comportando un vantaggio rilevante nei bambini che soffrono di stipsi.Esiste un limite massimo di somministrazione: 8g/l di una miscela costituita dal 90% da GOS e per il restante 10% da FOS.PROBIOTICI: I probiotici sono una sostanza secreta da un microorganismo che stimola la crescita di un altro microorganismo (175) . Oppure si possono anche definire come un organismo e le sostanze da lui secrete che contribuiscono al bilancio della flora microbica intestinale (176) . O ancora più recentemente: una preparazione o un prodotto contenente organismi vitali, in numero sufficiente ad alterare la preesistente microflora intestinale dell'ospite e ad espletare effetti benefici sulla crescita della microflora stessa (177) . Le possibili funzioni dei probiotici sono varie e tra queste vi sono: la produzione e la secrezione di sostanze antimicrobiche, la stimolazione delle difese immunitarie dell'ospite e un rimpiazzo dei batteri patogeni. I probiotici possono secernere sostanze antibiotiche che possono inibire direttamente la proliferazione degli organismi patologici o possono prevenire l'aderenza dei batteri patogeni alla superficie intestinale, competendo con questi per i recettori glicoconiugati presenti sugli enterociti (178) .Inoltre i probiotici possono stimolare il sistema immunitario dell'ospite, mediante la liberazione di alcune sostanze (bacteriocidine) a seguito della loro stessa lisi perché queste sostanze stimolano la produzione di anticorpi specifici IgA e IgM.Quindi la supplementazione con probiotici del latte formulato può servire per favorire un'appropriata colonizzazione dell'intestino e anche per prevenire e minimizzare le infezioni dell'ospite con microorganismi patogeni.