Normalmente le agglutinine possono essere assorbite da un'emulsione di rene di cavia, in caso di mononucleosi, invece, le agglutinine possono essere assorbite solo dalle emazie di bue. Su questa differenza si basa il test, che è di facile lettura anche ad occhio nudo: si presentano infatti ammassi di eritrociti sul fondo della provetta.