La somministrazione esogena di ghrelin sembra influenzare il ritmo circadiano. Nei ratti, l"ormone aumenta la vigilanza e riduce la durata delle fasi REM del sonno. Questa modificazione potrebbe essere causata dall"effetto diretto di ghrelin sulla struttura del sonno o indiretto sul comportamento alimentare. È interessante ricordare che anche altri peptidi coinvolti nella regolazione dell"appetito, come le orexine e NPY, agiscono sulla regolazione del ritmo sonno-veglia. Da questo dato si desume che la pluralità di azioni di queste sostanze favorisce l"integrazione dei processi correlati all"assunzione di cibo e alla vigilanza (37). Nell"uomo, è stato osservato che la somministrazione di ghrelin incrementa il sonno ad onde lente nel corso di tutta la notte, aumenta l"attività delle onde δ durante la seconda metà della notte e riduce il sonno REM nel terzo centrale del riposo notturno. Questi risultati, quindi, suggeriscono che ghrelin sia un fattore favorente il sonno nell"uomo (26; 1).