Alcuni dei sintomi più evidenti che mostrano le persone affette da disturbo da stress post-traumatico sono una marcata introversione e un altrettanto importante senso di tristezza, quasi una totale incapacità di provare alcuna gioia, che le rende incapaci di gioire anche per cose che in passato le rendevano felici. Spesso queste persone evitano quindi la compagnia, preferendo evitare ogni cosa che possa portargli alla memoria l'evento traumatico subito e, se impegnate in una conversazione, capita spesso che esse appaiano per lunghi momenti assenti e distaccate, come se stessero rivivendo tragici eventi, esibendo proprio il cosiddetto "thousand-yard stare". Per questo, tale sguardo osservato nei soldati, o comunque nelle vittime di eventi violenti e fortemente segnanti, è considerato indicatore di una possibile futura diagnosi di disturbo da stress post-traumatico.