Gaetano Rummo nacque il 6 luglio 1853 a Benevento, nel palazzo “Isernia-Dell'Aquila”, situato in piazza Orsini nei pressi del Duomo della città. Figlio di Francesco, un modesto commerciante, e di Luisa Sannini, con determinazione seguì gli studi classici a Napoli e frequentò nella stessa città la facoltà di medicina e chirurgia. Laureatosi nel 1879, appena ventiseienne, fu assistente del professor Salvatore Tommasi e del professor Salvatore De Renzi. Due anni dopo, vincitore di una borsa di studio a Parigi, s'allontanò da Napoli, dove era stato vittima di un'ingiustizia durante un concorso per coadiutore medico all'Ospedale degli Incurabili. L'ambiente medico parigino ebbe un ruolo importantissimo nella preparazione del Rummo. Sotto la guida di insigni professori approfondì le sue conoscenze di neuropatologia e di cardiologia, ponendo le basi dei suoi studi futuri.