Lì iniziò i suoi studi medici, ma a causa della repressione politica del governo zarista, fu costretto a trasferirsi a Monaco di Baviera, dove li completò nel 1909. Egli fu sempre interessato alla filosofia. A Monaco conobbe la sua futura moglie, Françoise Minkowska-Brokman, anch'ella psichiatra, da cui ebbero un figlio, Alexandre.