Il primo fluido prodotto subito dopo il parto prende il nome di colostro e si differenzia dalle altre fasi per volume, aspetto e composizione. Esso infatti, prodotto in piccole quantità nei primi giorni post-parto, è ricco in componenti immunologiche, come IgA, lactoferrina e leucociti, ma contiene anche fattori di crescita come il fattore di crescita dell'epidermide (EGF, in inglese epidermal growth factor). Il colostro, inoltre, contiene basse concentrazioni di lattosio. A 5 giorni dal parto, il colostro viene lentamente sostituito dal latte di transizione (transitional milk, in inglese) nel quale diminuiscono i sali minerali e le proteine, ma allo stesso tempo aumentano grassi e zuccheri, così da permettere la crescita e lo sviluppo del neonato. Infine, dalla seconda settimana dopo il parto, si parla di latte maturo. In questa fase, il latte acquista una composizione che rimarrà invariata durante tutto il periodo dell'allattamento, utile al fabbisogno di crescita del neonato.