Gli impianti dentali endossei sono solitamente in titanio commercialmente puro (cpTi) o in lega Ti-6Al-4V: entrambi formano un tenace strato di ossido superficiale (soprattutto composto da ossido di titanio) quando esposti all'aria. La passivazione, ossia il trattamento in acido nitrico (HNO 3 ), può aumentare lo spessore dello stato di ossido e di conseguenza incrementare la biocompatibilità di questi materiali diminuendone il tasso di rilascio di ioni. La passivazione è comunemente fatta su impianti metallici per aumentare lo strato di ossidi ivi presente e creare una superficie meno soggetta alla frattura ed al rilascio di ioni metallici quando viene utilizzata. Il tipico strato di ossidi sul titanio è nell'ordine dei 5-10 nm. Il trattamento di passivazione in acido nitrico al 40% aumenta leggermente lo spessore dello strato di ossidi, ma non sempre determina un aumento significativo della resistenza alla corrosione durante i test in vitro in una soluzione fisiologica simulata. La passivazione di una superficie tramite l'azione di una corrente elettrica è conosciuta come anodizzazione, e lo strato di ossido che più spesso risulta da questo trattamento sembra essere utile per aumentare la resistenza del metallo alla corrosione 122 .Tramite la tecnica dell'impianto di ioni, la superficie implantare viene bombardata con ioni ad alta energia al fine di modificarla fino ad una profondità di circa 0,1 μm. Questo trattamento è comunemente eseguito su apparecchiature ortopediche che sono soggette all'articolazione ed al carico ed è stato dimostrato che aumenta la durezza superficiale e riduce la formazione di residui di scarto. Il 121 Lacefield W. 1999. Ibid. 122 Okazaki Y, Ito Y, Ito A, Tateiski T. New titanium alloys to be considered for medical implants. In: Medical applications of titanium and its alloys: the material and biological issue. ASTM STP 1272. Brown S, Lemons J, editors. West Conshohocken, PA: American Society for Testing and Materials, 1996;45-59. maggior beneficio dell'impianto di ioni di titanio in impianti dentali, comunque, può essere che la superficie in Ti-N aumenta la natura passiva della superficie stessa e quindi la resistenza alla corrosione 123 . La ricerca per l'aumento della biocompatibilità ha dato come risultato la produzione di impianti fabbricati con diversi materiali usando differenti disegni, superfici di rivestimento e strutture. Gli impianti costituiti da titanio commercialmente puro (cpTi) furono i primi ad essere utilizzati diffusamente. In altre applicazioni in cui è richiesta una forza meccanica più elevata sono preferite le leghe a base di titanio o quelle in cromo-cobalto. Le leghe con il cobalto ed il cromo sono usate soprattutto per gli impianti fusi come quelli sottoperiostei, mentre l'acciaio inox è usato solo molto raramente per impianti lavorati come quelli utilizzati sul ramo montante della mandibola. Tutti questi metalli usati per gli impianti dentali hanno, sulle loro superfici, degli strati protettivi di ossido che minimizzano il rilascio di ioni e ne permettono l'utilizzo nel corpo.I sistemi in metallo nobile basati su oro, platino o palladio, che non formano degli stabili ossidi superficiali, non sono usati per gli impianti dentali.Nonostante ciò, componenti protesici che sono fabbricati con leghe nobili, come corone e ponti, possono essere in contatto col titanio od altri materiali implantari: per questo i loro potenziali galvanici devono essere tenuti in considerazione.Infatti associando metalli diversi in una protesi, il risultato può essere un'accelerata corrosione dovuta all'azione galvanica. La corrosione può causare un aumento del rilascio di ioni ed il deterioramento della superficie dell'impianto o della protesi ad esso associata, ed in qualche caso determina una perdita di forza che porta alla frattura. Tutti gli impianti metallici sono, in genere, molto resistenti alla corrosione, soprattutto quelli costituiti di titanio e delle sue leghe inerti quando sono sottoposti a condizioni fisiologiche, e non sono quindi soggetti alla foratura ed alla corrosione come il cromo-cobalto e l'acciaio inox 124 .Se due componenti metallici a contatto di un elettrolita sono significativamente lontani da un potenziale galvanico, il meno nobile dei due subirà un'accelerata corrosione. I risultati dello studio di Venugopalan e Lucas del 1998 125 hanno dimostrato che le leghe palladiate ed auree testate sono così vicine 123 Lacefield W. 1999. Op. cit. 124 Venugopalan R, Lucas L. Evaluation of restorative and implant alloys galvanically coupled to titanium. Dent Mater 1998; 14: 165-172. 125 Venugopalan R. 1998. Ibid. 