Il tessuto osseo è costituito da cellule e da sostanza intercellulare nella quale si trovano fibre di collagene, sostanza amorfa e sali minerali.Le cellule, tutte derivate da un identico precursore, la cellula mesenchimale variamente modulata da induttori diversi, sono di tre tipi:-osteoblasti: elementi che sintetizzano la sostanza intercellulare organica ed intervengono nella calcificazione; -osteociti, cellule incluse negli strati ossei depositati. Derivano da osteoblasti che hanno ultimato il loro lavoro di sintesi ed in osteoblasti possono ritrasformarsi.Hanno forma ovale, con molti prolungamenti ramificati; sono disposti entro lacune e canalicoli scavati nello spessore del tessuto osseo che continuano gli uni negli altri formando un sistema intercomunicante entro tutta la massa del tessuto; -osteoclasti, cellule del riassorbimento osseo massivo. Sono elementi giganti plurinucleati che possono raggiungere e superare i 100 micrometri e si comportano come macrofagi.Nella sostanza intercellulare le fibre collagene si presentano come fasci di filamenti costituiti da molecole di tropocollagene, caratterizzati da una periodicità assiale del periodo di 64 nanometri che conferisce loro un elevato carico di rottura ed un elevato modulo di elasticità. Rappresentano circa il 95% del peso secco dell'osso decalcificato ed il quadro organizzativo dell'osso dipende in gran parte dalla loro disposizione spaziale.La sostanza amorfa è costituita da polimeri di acido ialuronico ed esosamina, con poca acqua ed elettroliti; insieme alle fibre collagene forma la matrice organica dell'osso (30% della massa ossea).La componente minerale dell'osso (70% della massa ossea) consiste principalmente di calcio e fosfato sotto forma di cristalli di idrossiapatite; questi sono coniugati ad una piccola quantità di carbonato di magnesio e a ioni di potassio e di sodio. I cristalli di idrossiapatite posseggono inoltre una spiccata affinità per i metalli pesanti e per i contaminanti radioattivi ambientali. I componenti minerali presentano una fase amorfa ed una cristallina; quest'ultima è costituita dai suddetti cristalli di idrossiapatite [Ca 10 (PO 4 ) 6 (OH) 2 ] in forma di aghi o di piccole placche esagonali che si dispongono a ridosso delle fibre collagene con l'asse maggiore in parallelo a quello delle fibre stesse. Sulla superficie di ogni cristallo si trova un involucro di H 2 O attraverso il quale si svolgono gli scambi ionici (Ca 2+ , Na 2+ , Mg + , Fl -) tra i cristalli stessi ed i liquidi interstiziali dell'osso (gli scambi ionici mantengono un equilibrio dinamico del calcio tra sangue e osso).Il 20% o più della componente minerale rimane invece nella forma amorfa, costituendo un deposito rapidamente disponibile per l'omeostasi corporea dei suddetti ioni.