Nella letteratura medica sono stati utilizzati numerosi termini per descrivere la NIV. Il nome più formale "ventilazione a pressione positiva non invasiva" (NPPV o NIPPV) è stato utilizzato per distinguerlo dall'uso dell'ormai rarissimo del marchio BiPAP / BIPAP (pressione positiva delle vie aeree bi-level) ha goduto di un certo grado di popolarità, ma il suo uso è ora sconsigliato perché fuorviante.