I problemi che si incontrano nell'affrontare uno studio analitico della MND dipendono fondamentalmente dal periodo di latenza e dalla sottodiagnosi della patologia.Il periodo di latenza nell'isola di Guam può essere di molti decenni (Torres J, 1957; Garruto RM, 1981); una durata simile è probabile per la MND classica. Periodi di latenza così lunghi rendono gli studi prospettici difficili da attuare, così come ardua risulta la dimostrazione dell'esistenza di specifiche esposizioni individuali pregresse.