A ventaglio con apice in basso, il muscolo temporale è un muscolo appiattito che si estende dalla fossa temporale al processo coronoideo della mandibola. E' ricoperto da una fascia molto spessa, la fascia temporale. Questa nasce nello spazio compreso tra le due linee temporali superiore ed inferiore per estendersi sul margine superiore dell'arcata zigomatica. Questo muscolo è costituito da tre fasci: anteriore le cui fibre hanno andamento verticale, intermedio con decorso obliquo e posteriore con andamento orizzontale. Tutte le fibre convergono verso il basso per terminare su una robusta e spessa lamina tendinea che dalla cresta zigomatica penetra nello spessore del muscolo stesso. Il robusto tendine terminale che ancora il muscolo alla mandibola si inserisce all'apice e sulla faccia laterale del processo coronoideo interessando il suo margine anteriore fino all'inizio della linea obliqua in corrispondenza del trigono alveolare retromolare.Medialmente questa inserzione si estende in basso lungo la linea temporale fino alla cresta buccinatoria.Il muscolo temporale agisce sotto il profilo funzionale come due muscoli distinti.I fasci anteriore ed intermedio agiscono da elevatori, quello posteriore da retrusore. L'azione dei fasci anteriori (verticali) fa ruotare i condili attorno a un asse orizzontale passante per la loro inserzione sul processo coronoideo inducendo così il massimo contatto occlusale tra le arcate dentarie. I fasci posteriori (orizzontali), traendo all'indietro il processo coronoideo, coadiuvano per il ritorno del condilo nella fossa mandibolare.