Moltissimi sono gli agenti chemioterapici sperimentati nel trattamento del carcinoma a cellule renali in stadio avanzato.Una metanalisi ha individuato tutti gli studi clinici pubblicati in merito dal 1983 al 1993: su 4.093 pazienti valutabili sono state riportate solo il 6% di risposte (238).Soltanto tre farmaci chemioterapici hanno conseguito singolarmente degli effetti obiettivi, seppure scarsi: floxuridina, 5 fluorouracile e vinblastina. In 14 studi la floxuridina ha ottenuto un 14% di response rate. Per il 5 fluorouracile il tasso di risposte è risultato inferiore al 10%, se impiegato singolarmente in infusione, mentre esiti migliori sono stati raggiunti in combinazione con l'interferon (19%). La vinblastina ha dato effetti analoghi (239,240).Recentemente sono stati sperimentati nuovi agenti nel trattamento del carcinoma a cellule renali, tra cui i taxani, campotecine, antracicline, agenti antifolati ed alchilanti ed ancora una volta questa neoplasia ha mostrato la propria natura refrattaria alla terapia medica.Ormai da tempo si conosce, infatti, che l'80% circa delle cellule neoplastiche renali esprime il gene MDR (multiple drug resistance), che codifica per la P-glicoproteina (241).La combinazione di 5 fluorouracile e gemcitabina sembra ottenere risposte e sopravvivenze migliori rispetto al gruppo con fattore di rischio storico controllato, nonostante ciò il tasso di risposte è solo dell'ordine dell'11% e gli studi randomizzati che hanno evidenziato questo vantaggio in sopravvivenza non sono stati opportunamente condotti (242).Non esiste un regime standard di chemioterapia per il carcinoma a cellule renali (10).