Consiste nel somministrare, attraverso una serie di inalazioni, concentrazioni progressivamente crescenti di metacolina e/o istamina e nell'identificare la concentrazione o dose cumulativa della sostanza utilizzata capace di determinare una caduta del FEV1 ≥20% rispetto al valore basale (rispettivamente, PC20 e PD20). I valori di cut-off della PC20 e della PD20 utilizzati per la diagnosi di iperattività bronchiale condizionano pesantemente la sensibilità e la specificità del test. Una PC20 >16 mg/ml permette di escludere verosimilmente la presenza di asma bronchiale in assenza di corticosteroidi per via inalatoria (ICS), ma è poco specifica per la diagnosi di asma bronchiale. Al contrario, valori di cut-off bassi quali ad esempio quelli proposti in occasione dei Giochi Olimpici 2002 (PC20 ≤ 2 mg/ml in assenza di terapia con ICS e una PC20 ≤13,2 mg/ml in atleti in terapia con ICS da almeno 3 mesi), pur essendo altamente specifici per asma bronchiale, si associano a un elevato numero di falsiDiagnosi capitolo 4 37negativi. La definizione dei valori standard di cut-off è un problema tuttora dibattuto che deve tener conto di un duplice aspetto: da una parte la necessità di individuare, a tutti i livelli competitivi, il maggior numero possibile di individui con asma, per intraprendere una terapia idonea che garantisca loro l'ottimale svolgimento dell'attività fisica, e dall'altra la necessità di minimizzare il numero di soggetti che possano ricorrere all'utilizzo di farmaci ritenuti -dopanti‖ senza un'adeguata motivazione. A tal riguardo, recentemente una Task Force della ERS e della EAACI, ha proposto come criteri per la diagnosi di EIB una PC20 ≤16 mg/ml o una PD20 ≤3,2 mg in atleti in terapia da almeno 3 mesi con ICS ed una PC20 ≤4 mg/ml o una PD20 ≤0,8 mg in atleti che non eseguono terapia con ICS.Nutrizione e broncospasmo capitolo 5