Figura 3. Risposta di pressione arteriosa e frequenza cardiaca all'ortostatismo in un soggetto affetto da PAF ed in un controllo sano 70 .Risposta della pressione arteriosa all'esercizio muscolare isometrico sostenuto (sustained handgrip). Misura la risposta emodinamica evocata dalla contrazione Lo studio della sensibilità del baroriflesso viene effettuata misurando le modificazioni della frequenza cardiaca correlate alle variazioni della pressione arteriosa 84 : un recente studio effettuato in pazienti con sindromi extrapiramidali ha dimostrato una risposta significativamente differente tra questi ultimi ed un gruppo di individui sani ed una differenza, all'interno degli affetti da parkinsonismo, tra il sottogruppo con ipotensione ortostatica sintomatica e gli asintomatici 85 .L'analisi della HRV può essere effettuata in diversi modi, basati sul tempo oppure sulla frequenza; nessuna di tali metodiche si è dimostrata superiore bensì si tratta di tecniche complementari le une alle altre. Nella metodica time domain viene valutata la durata degli intervalli RR ed analizzata statisticamente, mentre nella metodica frequency domain viene effettuata l'analisi spettrale di una serie di intervalli RR e viene valutata l'entità della loro variabilità in base alla frequenza cardiaca. Le implicazioni cliniche di tale analisi sono molteplici: una sua riduzione è stata correlata ad un incremento della mortalità in pazienti con cardiopatia ischemica o scompenso cardiaco ed in seguito ad infarto miocardico acuto; inoltre alcuni studi epidemiologici compiuti sulla popolazione generale lo correlano con un incrementato rischio di morte cardiaca improvvisa e cardiopatia ischemica 86 . Infine, l'HRV è considerato un marker di neuropatia autonomica diabetica precoce 58 .Il ruolo del monitoraggio pressorio delle 24 ore verrà descritto in dettaglio nei prossimi capitoli.