La sordità infantile trova nella prevenzione la migliore arma per il suo ridimensionamento in senso clinico e sociale. Si possono distinguere una prevenzione primaria ed una secondaria. Il primo passo nell'iter diagnostico consiste nell'identificazione dei casi sospetti di ipoacusia mediante attenti programmi di screening.Gli orientamenti metodologici degli ultimi anni prevedono due possibili linee di intervento: uno screening universale, esteso a tutti i nuovi nati, oppure uno selettivo, riservato a categorie di neonati a rischio. Nessuno studio ha paragonato la resa dello screening uditivo universale con quella dello screening mirato. Le metodiche di audiometria oggettiva ed in particolare le indagini con le emissioni otoacustiche e i potenziali uditivi evocati hanno un ruolo determinante e insostituibile.La strategia diagnostica si basa sull'esecuzione delle emissioni otoacustiche (OAE) nel centro neonatale prima ancora della dimissione, dal momento che è un esame di facile applicazione, di basso costo e assolutamente privo di rischi per il neonato. I casi risultati REFER, cioè selezionati come sospetti di ipoacusia, vengono avviati ad un approfondimento diagnostico e sottoposti a valutazioni strumentali più precise, per mezzo della registrazione dei potenziali evocati del tronco encefalico (ABR). In caso di ulteriore REFER i soggetti vengono inviati in un centro di Audiologia e sottoposti a valutazione diagnostica di II livello per mezzo di tecniche di audiometria comportamentale.Se si arriva alla conferma della diagnosi di sordità si procederà alla protesizzazione, entro l'anno di età nelle forme gravi e appena possibile nelle altre forme, ed eventualmente all'applicazione di un impianto cocleare entro i 2-3 anni di vita nelle forme profonde e gravi, soprattutto se con scarsi risultati della terapia protesica convenzionale.Nel contempo dovrà essere iniziata la rieducazione logopedica.