L'aorta ascendente origina dal ventricolo sinistro all'altezza del margine inferiore della terza cartilagine costale sinistra; proseguendo verso l'alto e verso destra, raggiunge in margine superiore della seconda cartilagine costale destra, proseguendosi direttamente nell'arco aortico. La porzione prossimale dell'aorta ascendente vien definita "bulbo aortico", una dilatazione ovoidale, in virtù dell'aspetto globoso che la caratterizza. A livello del bulbo aortico vengono distinti tre rigonfiamenti definiti "seni aortici" (o seni di Valsalva) che corrispondono alle valvole semilunari dell'orifizio aortico. A livello della congiunzione con l'arco è possibile riconoscere una dilatazione sul lato destro definito "grande seno aortico" il cui diametro si accentua con l'età.