Le antiche scritture in indù e lingua punjabi conosciute come "Rāmāyaṇa" e "Mahābhārata" contengono descrizioni narrative di stati che oggi interpreteremmo come disturbo depressivo e ansia. I disordini mentali vengono generalmente ritenuti essere espressione di entità metafisiche astratte, agenti soprannaturali, sortilegi o stregoneria.