Nel topo, i livelli di ghrelin acilato (AG) aumentano costantemente nelle prime tre settimane dalla nascita, durante l"allattamento. Dopo l"inizio dello svezzamento, i livelli di AG calano bruscamente, nonostante la concentrazione totale di ghrelin (TG) rimanga, generalmente, invariata. Inoltre, mentre con l"aumentare dell"età i livelli di mRNA diminuiscono, la concentrazione plasmatica dell"ormone non subisce variazioni. Alcuni esperimenti hanno dimostrato che anche l"effetto oressigenico potrebbe essere età -dipendente (7).Nell"uomo, TG è inversamente correlato all"età nei bambini. I livelli di AG e TG a digiuno sono notevolmente inferiori negli anziani rispetto ai giovani e, come nell"animale, anche la trascrizione del mRNA si riduce con l"invecchiamento, ad eccezione dei soggetti obesi, nei quali questo calo fisiologico non è osservato. Inoltre, negli anziani può mancare l"aumento della concentrazione ormonale plasmatica indotta dalla malnutrizione (7).La secrezione di ghrelin è sessualmente dimorfica: i livelli di TG sono circa triplicati nelle donne durante la fase follicolare tardiva del ciclo mestruale rispetto agli uomini. Analogamente, nei topi è maggiore la concentrazione ormonale nelle femmine (7).L"indice di massa corporea (BMI) è negativamente correlato con i livelli plasmatici di ghrelin (7).La diminuzione delle ore di riposo notturno o la privazione totale di sonno, anche occasionali, causano un innalzamento dei livelli di ghrelin ed un aumento della sensazione di fame. Per questo, a lungo termine, i disturbi del sonno posso portare ad un incremento ponderale e all"obesità (68).Poiché ghrelin è strettamente correlato al bilancio energetico, è stato studiato l"effetto dell"esercizio fisico sull"ormone. Nonostante l"attività fisica determini un dispendio energetico, non è stato rilevato alcun incremento di ghrelin acilato durante o in seguito ad un"attività fisica di media intensità (un"ora di camminata veloce) (69). Tuttavia, durante l"attività fisica di resistenza (potenziamento muscolare) o aerobica intensa (un"ora di corsa), è stata registrata una diminuzione della concentrazione di AG ed un suo recupero lento nel periodo successivo (70; 71). Al contrario, è stato osservato che le adolescenti praticanti regolarmente uno sport hanno livelli plasmatici di ghrelin significativamente superiori alle loro coetanee sedentarie (72). Inoltre, le atlete con amenorrea ipotalamica mostrano livelli plasmatici di ghrelin a digiuno superiori rispetto alle colleghe con ovulazioni regolari, segnale del bilancio energetico negativo (73; 74).