La formazione di osteofiti è stata tradizionalmente correlate a eventuali modifiche sequenziali e conseguenti alla formazione di tessuto osseo dovuta all'invecchiamento, alla degenerazione, all'instabilità meccanica e ad alcune patologie (come l'iperostosi scheletrica idiopatica diffusa). Spesso gli osteofiti si formano nelle articolazioni artrosiche a causa dei danni e dell'usura da infiammazione. La calcificazione e la formazione di nuovo tessuto osseo può verificarsi anche in risposta al danno meccanico alle articolazioni.