Si suppone che la fibrosi cistica sia apparsa nel XXXI secolo a.C. circa a causa della migrazione di popoli, delle mutazioni genetiche e delle nuove condizioni di nutrimento. Anche se l'intero spettro clinico della malattia non è stato riconosciuto fino al 1930, alcuni aspetti della condizione erano stati individuati molto prima. In effetti, in uno scritto del XVIII secolo riporta: 