La professione di garzone di barbiere lo avvicinò all'Ospedale di Santa Maria della Morte, dove venne esaltata la sua intelligenza e capacità nello studio. All'interno di questo ambiente si dedicò allo studio della grammatica, della filosofia e della medicina e, dopo aver vinto il concorso di assistente, poté osservare numerose operazioni chirurgiche in prima persona. Le conoscenze acquisite all'interno dell'ospedale gli permisero di conseguire nell'aprile del 1583, presso l' Università di Bologna, la laurea in medicina. La stessa Università, nel 1589, lo vedrà docente di anatomia come successore del collega Giulio Cesare Aranzi. Mantenne la cattedra fino al 1592.