Il progressivo declino di incidenza del cancro gastrico nei passati decenni dimostra come i fattori ambientali svolgano un ruolo preponderante nel determinarne l'insorgenza. Uno studio condotto su gemelli [39] ha stimato che il 62% della variazione di incidenza rispetto all'atteso è attribuibile a fattori ambientali casuali, il 10% a fattori ambientali condivisi dai soggetti considerati e un 28% a fattori ereditabili; secondo altri studi i fattori ereditabili contribuiscono solo per l'1%. Al di là dell'aspetto quantitativo e dunque del peso che la familiarità possa effettivamente possedere nel determinismo del cancro gastrico, un dato interessante emerso da un recente studio svedese [38] è che il rischio di sviluppare un tumore concordante per sede ed istotipo è decisamente maggiore per i fratelli piuttosto che per i genitori e i figli. La relazione è più stretta per i tumori del corpo gastrico, per i quali però anche l'H. pylori svolge un ruolo importante, rappresentando un possibile confondente.