Sulla base dei dati sperimentali e di quelli "in vivo" con metodiche Doppler, è risultato evidente che ai fini dell'aterogenesi hanno importanza: lo "shear stress" <4 dyn/cm2 (energia cinetica localmente ridotta), lo "shear stress" oscillatorio (rapide inversioni cicliche di flusso), lo stress circonferenziale elevato (pressione arteriosa elevata) e l'accentuazione del normale carattere pulsatorio del flusso: un'eccessiva variazione della differenza di pressione tra sistole e diastole ha un effetto pro-aterogeno. In questo senso acquista valore patogenetico la riduzione di elasticità delle arterie con l'invecchiamento, poiché essa accresce il picco sistolico e il gradiente di pressione tra sistole e diastole e favorisce l'inversione di flusso durante la diastole.