L'utilizzo dell'incubatrice venne quasi abbandonato fino agli anni ‘30 in favore di una politica di "parental care", basata sulla triade: "care, fare and air":la cura del bambino venne affidata all'amorevolezza materna. Anche se le cause della prematurità rimanevano oscure, pochi obiettavano contro l'evidenza che una donna con uno stile di vita salutare fosse meno soggetta a dare alla luce un bambino prematuro o ad abortire spontaneamente. Per le donne lavoratrici i sostenitori della "parental care" propugnavano la necessità dei congedi dal lavoro e sussidi economici. Inoltre veniva promossa l'educazione delle madri nell'accudire i neonati, ritenendo che fossero più propense di chiunque altro nella cura proprio bambino malato.