La miastenia gravis è una malattia autoimmune, ciò significa che il sistema di difesa dell’organismo (sistema immunitario) aggredisce per errore le parti del corpo perché non le riconosce come proprie. Nella miastenia gravis l’organismo produce degli anticorpi che impediscono a una sostanza necessaria per la contrazione dei muscoli, l’acetilcolina, di svolgere la propria funzione causando, così, la debolezza muscolare. Il danno, di conseguenza, non riguarda il muscolo ma il meccanismo che consente la trasmissione degli stimoli dal nervo al muscolo.