Una possibile spiegazione è che, ad esempio, i sintomi di astinenza da farmaci ad azione sulla ricaptazione della serotonina (SSRI ed SNRI) si verificano a causa di una rapida riduzione della disponibilità di serotonina quando il trattamento viene sospeso in modo brusco. Tuttavia, sembra che non vi sia un ruolo soltanto dei recettori per la serotonina poiché questi sono parte integrante di altri sistemi recettoriali cerebrali. 