È stato solo con la pubblicazione degli studi epidemiologici danesi di Bang e Dyerberg nei primi anni '70 che è iniziata la ricerca sugli acidi grassi polinsaturi (PUFA) omega 3. Venne postulato che la bassa incidenza della malattia coronarica degli eschimesi della Groenlandia potrebbe essere correlata alla loro particolare abitudine alimentare e al consumo di grassi ricchi di PUFA. Dopo questo primo studio, sono stati pubblicati moltissimi studi sui benefici epidemiologici, clinici e biochimici degli acidi polinsaturi omega 3 a lunga catena, principalmente EPA e DHA. Questi eserciterebbero una forte influenza positiva sulla salute umana, prevenendo il rischio di malattie cardiovascolari, numerosi disturbi immunitari che influenzano lo sviluppo neurale e alcune malattie neurodegenerative. Proteggerebbero inoltre, secondo alcuni studi, dalla tumorigenesi e avrebbero effetti positivi in diversi ambiti: