Fu poi soprattutto il medico e alchimista Jean Baptiste van Helmont a svilupparne il concetto, definendolo come l'elisir in grado di guarire da ogni malattia, e facendolo derivare dal mercurio filosofico. Nei suoi scritti principali, in cui prestava attenzione anche alla trasmutazione dei metalli, e in generale alle tecniche per separare il puro dalle parti impure della natura, Van Helmont parlava del liquore "alkahest" come uno dei più grandi segreti di Paracelso, intendendolo esplicitamente come un'acqua incorruttibile dal potere dissolvente, capace di ricondurre qualsiasi corpo alla sua materia prima. 