L'inizio della disciplina si deve a Charles West, che nel 1852 fu tra i fondatori del Great Ormond Street Hospital for Sick Children (GOSH), che aveva tra i suoi obiettivi la cura dei bambini, lo sviluppo della pediatria e la formazione della figura di "infermiere dei bambini". Il nuovo ospedale non disponeva di medici residenti, ma solo ad orari o su urgenza, e quindi il compito delle infermiere era di grande importanza.