Il disturbo bipolare II è un disturbo affettivo in cui si presentano sia episodi depressivi maggiori sia episodi ipomaniacali. È sufficiente la comparsa di un solo episodio ipomaniacale per far diagnosi di disturbo bipolare II mentre la presenza anche di un solo episodio maniacale l'esclude.Per definizione, i sintomi psicotici non si verificano durante gli episodi ipomaniacali e sembrano meno frequenti negli episodi depressivi maggiori del disturbo bipolare II rispetto al disturbo bipolare I (American Psychiatric Association, 2013).Le tipologie possibili di ciclo sono analoghe a quelle del disturbo bipolare I ma l'episodio ipomaniacale prende il posto di quello maniacale. Come per il disturbo bipolare I, il decorso presenta una grande variabilità individuale e con l'aumentare dell'età talvolta si osservano una riduzione della durata dell'intervallo libero da sintomi e l'instaurarsi delle forme con decorso aggravato (a ciclo continuo e a ciclo rapido).Il disturbo bipolare di tipo II presenta le medesime complicanze del disturbo bipolare I sebbene il grado di rischio sia inferiore; le più frequenti sono: suicidio, abuso di alcol, grave compromissione lavorativa.