È la più preoccupante complicanza del MRGE. È definita come metaplasia esofagea con mucosa colonnare di tipo intestinale 39 . Presente nel 7%-23% dei casi, colpisce soprattutto i maschi bianchi con più di 40 anni d'età 40 . Sembra soprattutto legata a un reflusso di tipo duodenogastroesofageo 41 , che determina uno stimolo proliferativi della mucosa, stimola il rilascio di radicali liberi dell'ossigeno al suo interno e ne altera l'attività apoptotica 42 . Di qui l'aumentato rischio di carcinogenesi. Si stima infatti che all'esofago di Barrett, indipendentemente dall'estensione dell'area metaplasica, si associ un rischio di sviluppare un adenocarcinoma dell'esofago 30-125 volte superiore a quello di un soggetto sano, con un'incidenza tra lo 0,2% e il 2,1% per anno 43 . Per quanto il dibattito sia ancora aperto, i dati epidemiologici testimoniano come il rischio sia parzialmente legato all'estensione della metaplasia, risultando il long Barrett (area di esofago di Barrett superiore o uguale ai 3 cm di estensione) più carcinogenico dello short Barrett 44 (incidenza media: 1/100 pazienti 45 ). Per quanto concerne l'adenocarcinoma del cardias e della giunzione gastroesofagea l'associazione con questo tipo di metaplasia è verificata solo nel 40% dei casi 46 .La diagnosi è endoscopica e istopatologica, essendo l'esofago di Barrett asintomatico, addirittura determinando una parziale regressione della sintomatologia, perché la metaplasia epiteliale riduce la sensibilità della mucosa al refluito. L'endoscopia rileva un'area di mucosa color salmone prossimale alla giunzione gastroesofagea, disposta ad anello o a lingue che protrudono verso l'esofago prossimale. Un colorante vitale dell'esofago può aiutare a identificare queste aree, talora mascherate dalla presenza di erosioni o eritema e favorire la presa bioptica necessaria per la diagnosi di conferma di riscontro di metaplasia.Attualmente né il trattamento medico né quello chirurgico sembrano essere in grado di determinare la regressione della metaplasia, ancorché la terapia chirurgica sembra essere in grado di prevenirla. Si rende pertanto necessario uno stretto follow-up endoscopico del paziente con Barrett: ogni 18-24 mesi in caso di sola metaplasia, dopo 12 settimane di trattamento con PPI e quindi ogni 12 mesi in caso di conferma di diagnosi di displasia lieve, ogni 6 mesi in caso di displasia grave, allorché ci sia controindicazione all'intervento chirurgico di esofagectomia, altrimenti consigliato 47 .