In assenza di fratture, l'osteoporosi è silente e la densità ossea può ridursi progressivamente, fino a valori molto bassi, senza alcuna sintomatologia dolorosa.Il rachide può incurvarsi (cifosi a largo raggio) per progressiva deformazione a cuneo dei corpi vertebrali, senza che sia presente alcuna sintomatologia dolorosa che indichi cedimento vertebrale.Può essere presente, in questi casi un dolore sordo alla schiena, che si accentua col carico o col movimento, espressione della contrattura dei muscoli paravertebrali, sollecitati in modo anomalo dalla cifosi. La progressiva cifosi, se molto accentuata, può determinare dolore ai fianchi per contatto dell'arco costale con la cresta iliaca. La deformazione della gabbia toracica può portare ad insufficienza respiratoria e, meno frequentemente, ad insufficienza cardiaca.La frattura di un corpo vertebrale si annuncia con un dolore acuto riferito alla sede della frattura, non irradiato, che si esacerba col carico e si attenua col riposo a letto. Tale dolore persiste per varie settimane, tendendo poi, progressivamente, a scomparire. In taluni casi, tuttavia, persiste un dolore sordo alla schiena, dovuto alla contrattura dei muscoli paravertebrali, conseguente all'alterazione biomeccanica causata dallo schiacciamento vertebrale (2).