I regimi di trattamento per la TVP e l'EP sono simili, giacchè costituiscono due manifestazioni del medesimo processo patologico. Gli studi clinici condotti su pazienti con sola TVP hanno validato modalità di trattamento che sono simili a quelle utilizzate per i pazienti con TVP ed EP e per i pazienti in cui è nota solo l'EP (37).L'anticoagulazione è il trattamento principale per la TVP e l'EP acute. In realtà, nell'episodio acuto di MTEV il trattamento vero e proprio, inteso come intervento atto a dissolvere o rimuovere il trombo, richiederebbe la trombolisi farmacologia o l'embolectomia chirurgica. Tuttavia, se non in particolari categorie di pazienti che incorrono in EP massiva, non è stata dimostrata un vantaggio clinico per la rimozione completa e precoce del trombo; inoltre, la terapia trombolitica aumenta il rischio di sanguinamento maggiore, mentre il rischio di morte e di recidiva è basso se la terapia anticoagulante viene iniziata prontamente e condotta in modo adeguato.L'obiettivo della terapia anticoagulante (TA) è, quindi, la profilassi secondaria della MTEV, ossia prevenire l'estensione del trombo venoso e l'insorgenza di EP nel breve termine e la ricorrenza sia di TVP sia di EP nel lungo termine (167).L'evidenza della necessità di istituire la TA in pazienti con TVP si fonda su studi condotti negli anni '60; in particolare nel 1960 Barritt e Jordan randomizzarono pazienti con EP acuta in due gruppi, uno senza trattamento e l'altro sottoposto a trattamento combinato con eparina e warfarin: nel gruppo non trattato il 25% morì per EP ricorrente fatale ed un altro 25% ebbe un episodio non fatale di EP, mentre nel gruppo trattato non vi furono recidive (168). Nel 1992, poi, Brandjes et al. dimostrarono che nel trattamento iniziale della TVP la combinazione di eparina e acenocumarolo è più efficace e sicura dell'acenocumarolo da solo nel prevenire l'estensione del trombo e la recidiva di MTEV (169). Nel frattempo, altri studi clinici dimostrarono l'efficacia e la sicurezza di limitare la somministrazione di eparina ai primi 5-7 giorni di terapia, a patto che venisse parallelamente istituita e prolungata nel tempo una TA con dicumarolici (170)(171).I pazienti con TVP o EP dovrebbero essere trattati con la TA non appena la diagnosi venga confermata. Se il sospetto clinico è alto e l'attesa del riscontro diagnostico costituisce un ritardo nella terapia, questa va iniziata; potrà, comunque, essere continuata solo se giunge la conferma della diagnosi da esami oggettivi (37).