Lo sviluppo e la diffusione della psichiatria di consultazione e collegamento (Liaison) (C -L) negli ospedali ha evidenziato, da studi condotti negli ultimi trent'anni, che circa il 30% dei pazienti ricoverati, indipendentemente dal contesto, presenta sintomi psichici compatibili con una diagnosi psichiatrica (comorbilità psichiatrica) e che tale diagnosi aumenta i tempi di degenza, facilita il reingresso in ospedale e le richieste di intervento sanitario e, soprattutto, influenza in maniera negativa la qualità di vita del paziente [40].La classificazione dei disturbi mentali ha subito nel corso degli ultimi vent'anni modifiche e revisioni continue. Per quanto riguarda l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), viene attualmente impiegata la International Classification of Disease, nella sua decima revisione (ICD-10) (1992) [41], mentre l'American Psychiatric Association (APA) ha recentemente proposto una revisione della quarta edizione del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorder (DSM-IV) [42], apportando alcune modifiche e miglioramenti (DSM -IV -TextRevised) [43].I due sistemi classificativi presentano ancora delle diversità nella definizione di alcuni disturbi e nella loro caratterizzazione clinica. L'ICD-10 ha una minor rigidità nella descrizione dei vari quadri clinici e tende a mantenere il concetto di "sindrome" come insieme di segni e sintomi psichiatrici; il DSM-IV tende a superare la dicotomia tra mentale e fisico, impiega un approccio più orientato in senso categoriale e adotta una valutazione multiassiale per la diagnosi.Inserisce infatti un asse per i disturbi psichiatrici specifici (Asse I), un asse per i disturbi della 