Rappresenta una condizione cronica progressiva della mucosa orale, il cui principale agente eziologico è il consumo di noci di betel; tale lesione riguarda pertanto solo alcune popolazioni etniche che fanno uso dei semi dell'albero di betel. Clinicamente la lesione è caratterizzata da una rigidità della mucosa di varia intensità, per la trasformazione fibrosa del connettivo iuxta-epiteliale.Dal punto di vista istologico si riscontrano nel 25% dei casi atrofia epiteliale, cheratosi e displasia.Uno studio condotto in India ha evidenziato una progressione verso SCC nel 7% di pazienti con OSF (oral submucous fibrosis) nell'arco di diciassette anni.