Dopo la laurea decise di partire per il Vietnam del Sud, che nel 1964 aveva iniziato a combattere il Nord con la tanto famosa e discussa guerra. Divenne chirurgo da campo nel 1967 nel Quang Nay, una regione composta da vasti campi di riso e da villaggi di rivoluzionari. Sconvolta, sin dai primi giorni iniziò a scrivere dei diari. Nel corso di un'azione militare americana del 1970 morì all'età di ventisette anni.