Il Toxoplasma Gondii è un parassita intracellulare obbligato, appartenente al filum Protozoa. Il ciclo riproduttivo si svolge all'interno delle cellule epiteliali del piccolo intestino del gatto, con la successiva eliminazione di oocisti con le feci. Le oocisti necessitano di circa due giorni per sporulare e diventare infettive, processo che dipende strettamente dalla temperatura ambientale. Una volta ingerite da altri animali, gli ospiti intermedi, le oocisti si rompono e rilasciano i tachizoiti, responsabili della formazione di cisti tissutali.La trasmissione avviene mediante l'ingestione di ognuna di queste forme. Altre modalità di contagio sono le trasfusioni di sangue intero o di soli leucociti, i trapianti d'organo o la contaminazione accidentale dei tecnici di laboratorio. Di recente, è stato dimostrato che la contaminazione delle acque è il principale meccanismo di trasmissione nelle aree rurali.