Nel suo libro del 1999 "The River", il giornalista Edward Hooper si domandò se veramente Robert fosse morto di AIDS. Hooper fece notare che Robert aveva riportato che suo nonno soffrì di sintomi simili (supponendo una immunodeficienza congenita) e che poteva essere stato esposto a tossine nell'infanzia (il Missouri fu teatro di alcune sperimentazioni in campo militare agli inizi degli anni cinquanta, sebbene Il Pentagono abbia sempre ribadito la loro innocuità sulla popolazione civile). Hooper dichiarò inoltre che i sintomi di Robert (con eccezione del sarcoma di Kaposi) non erano esclusivamente tipici dei malati di AIDS, che la sua supposta vita sessuale potesse essere più prosaica di quella sospettata e inoltre riportò che un apparente partner sessuale di Robert era ancora vivo decine di anni dopo. Hooper pose inoltre in dubbio l'attendibilità del test praticato sui suoi campioni (una versione ad alta sensibilità del test Western blot messa a punto dalla Biotech) in quanto fonte di possibili falsi positivi. Hooper era noto per la sua promozione della ormai confutata teoria del vaccino orale antipolio sull'origine dell'AIDS. Hooper continua a tutt'oggi la sua ricerca e pubblica gli aggiornamenti attraverso il suo sito.