Secondo la definizione delle normative italiane, le aeroambulanze effettuano interventi di tipo "secondario", cioè di trasporto di un paziente critico da un ospedale all'altro, tipicamente verso un centro ospedaliero dotato di strutture specialistiche che sono assenti nel presidio inviante. Gli interventi "primari" sono invece definiti come quelli in cui il mezzo viene inviato direttamente sulla scena dell'incidente o del malore e sono più propriamente definiti elisoccorso, nel caso siano impiegati elicotteri.