Le complicanze più frequenti della chemioterapia sono la nausea ed il vomito, tuttavia la perdita dei capelli, la febbre, le infezioni, le stomatiti, la diarrea, l'astenia, i problemi sessuali sono altrettanti effetti indesiderati che molto spesso determinano importanti modificazioni nella qualità di vita del paziente, accentuando il suo stato d'ansia e di depressione e pregiudicando i rapporti familiari, sociali, lavorativi [149,150]. Nelle tabelle 18 e 19 sono elencati rispettivamente i più comuni effetti collaterali identificati dai pazienti in trattamento e gli aspetti più rappresentativi del disagio psicologico causato dalla chemioterapia [151].In particolare la nausea ed il vomito, pur attualmente ridotti in maniera notevole grazie all'efficacia di nuovi farmaci antiemetici, rappresentano gli effetti più immediatamente debilitanti, a tal punto che possono essere causa di rifiuto o interruzione anche di un trattamento con buone possibilità di cura della malattia.Un ruolo importante è determinato da vomito o nausea anticipatori che si manifestano, appunto, in un arco di tempo che precede il nuovo ciclo di chemioterapia [152]. Un'indagine sulle caratteristiche demografiche del gruppo che aveva manifestato il fenomeno dimostrò che un aspetto che significativamente lo differenziava era l'età più giovane [153,154]. Altmaier [155], inoltre, ritiene che i pazienti che presentano vomito pretrattamento manifestano un più evidente stato ansioso -depressivo; anche Cull [156] ha osservato che l'ansia, sebbene non sia una causa diretta del fenomeno, è certamente uno dei principali fattori favorenti.Probabilmente nausea e vomito anticipatori rappresentano una risposta condizionata allo stimolo nocivo degli effetti della cura e sono spesso associati alla vista, all'olfatto, o al semplice pensiero della chemioterapia.Tabella 18. Effetti collaterali identificati da pazienti sottoposti a chemioterapia [151] Sintomi %