La cartilagine tiroide è la più grande delle cartilagini laringee; è impari e si trova nella parte anteriore, laterale e superiore della laringe, al di sotto dell'osso ioide e al di sopra dell'arco della cartilagine cricoide. Ha la forma di uno scudo composto da due lamine quadrilatere verticali (destra e sinistra) che, fondendosi sulla linea mediana, danno origine ad un angolo aperto posteriormente, che è retto nel maschio e ottuso nella femmina e nel bambino. La parte più sporgente dell'angolo solleva la cute nella prominenza laringea o pomo d' Adamo.In ogni lamina si distingue una faccia laterale, pianeggiante, percorsa da una cresta (linea obliqua) che inizia posteriormente e in alto con il tubercolo tiroideo superiore e termina anteriormente e in basso con il tubercolo tiroideo inferiore. La linea obliqua divide la faccia laterale della cartilagine tiroide in una regione anteriore, più estesa, ricoperta dal muscolo tiro ioideo, e in una parte posteriore, più ristretta, ricoperta dai muscoli sterno tiroideo e costrittore inferiore della faringe. La faccia mediale è liscia e lievemente concava. Il margine superiore, orizzontale e ondulato, risulta depresso sulla linea mediana nell'incisura tiroidea. Sul margine inferiore si trova un piccolo rilievo (tubercolo tiroideo inferiore), mentre il margine posteriore è quasi rettilineo e verticale.Il margine posteriore continua con due prolungamenti, uno superiore (corno tiroideo superiore) e uno inferiore (corno tiroideo inferiore). Il corno tiroideo superiore è più sviluppato di quello inferiore, potendo raggiungere una lunghezza di 2 cm, e dà attacco al legamento tiroideo laterale. Il corno tiroideo inferiore, che ha la lunghezza media di 5-8 mm, presenta sulla faccia interna dell'estremità libera una superficie articolare tramite la quale si mette in rapporto con la cartilagine cricoide (faccetta articolare cricoide).La cartilagine tiroide è di tipo ialino e può con l'età subire processi di calcificazione fino a una parziale trasformazione ossea.