Maria E. Zakrzewska abbatté le barriere che ostacolavano le donne a praticare la medicina negli Stati Uniti, fondò ospedali per le donne e aprì la strada al movimento che consentì alle donne di colore di praticare la professione infermieristica. La prima infermiera di colore si laureò nel 1879. Come femminista e abolizionista, divenne amica di William Lloyd Garrison, Wendell Phillips e.