Il Ministero della sanità, del lavoro e del welfare del Giappone è stato criticato per una risposta ritardata percepita. I critici hanno osservato che mentre il Giappone ha annunciato il primo caso di infezione il 28 gennaio, il ministero della Sanità ha impiegato fino al 17 febbraio per informare il pubblico su come raggiungere i centri di controllo pubblici e il 25 febbraio affinché il governo emettesse una "politica di base" su risposta all'epidemia. I tempi di risposta attesi dal governo hanno indotto i critici ad accusare il primo ministro giapponese Shinzo Abe di "indifferenza insensibile di fronte a un disastro che si stava svolgendo" e il governo nel suo insieme "non in contatto con la vita della gente comune che sembra disinteressato alla loro situazione".