L'arto colpito da TVP solitamente si presenta dolente, teso ed edematoso (con segno della fovea). L'esame obiettivo può rilevare un'asimmetria del volume degli arti inferiori, talora un lieve eritema e dolorabilità alla palpazione del polpaccio (segno di Bauer) oppure alla dorsiflessione forzata del piede (segno di Homans). Tuttavia, la presenza, nonché la specificità di tali sintomi e segni sono molto variabili; inoltre, in diverse altre patologie il quadro clinico è del tutto simile, per cui la sola diagnosi clinica non è sufficientemente accurata e deve essere supportata dal ricorso ad indagini di laboratorio e strumentali.(Tabella 10). L'esame che tradizionalmente ed effettivamente tuttora costituisce il gold standard nella diagnosi di TVP è la venografia con mezzo di contrasto (mdc). Questa tecnica consente un'eccellente visualizzazione del sistema venoso e l'identificazione di TVP dell'arto inferiore in entrambe le possibili sedi, prossimale e distale. Essa ha, tuttavia, una serie di importanti limitazioni. In primo luogo l'uso del mdc intravenoso può essere controindicato in caso di gravidanza, insufficienza renale o allergia nota; in secondo luogo la procedura può essere tecnicamente di difficile esecuzione e, data l'invasività, è spesso scarsamente tollerata dal paziente; infine, è costosa e richiede l'interpretazione da parte di personale con esperienza. Tali limiti hanno condotto alla ricerca di test meno costosi, più semplici e non invasivi per la diagnosi di TVP (77).