Questa regolazione nervosa è affiancata da una regolazione umorale che avviene attraverso variazioni di pCO2, e pH del sangue agiscono direttamente sui centri respiratori. La via riflessa avviene grazie alla presenza, in formazioni chiamate glomi carotidei e aortici (formazioni vascolari arteriose che si trovano alle biforcazioni delle carotidi e dell'arco aortico), di chemocettori sensibili alle variazioni di pH e di pCO2 nel sangue. Un aumento di pCO2 o una diminuzione di pH stimolano questi recettori che inviano impulsi nervosi che eccitano il centro inspiratorio, determinando un aumento della ventilazione polmonare. Le fibre afferenti di questo riflesso decorrono nei nervi di Hering per i glomi carotidei e nei vaghi per i glomi aortici.