A causa delle leggi razziali del 1938, Lombroso è dismesso da ogni lavoro e incarico accademico in Italia e si trasferisce con la moglie in Francia per diventare Maître de Recherche presso l'École de Medicine di Parigi. Entrambi i loro figli si rifugiano negli Stati Uniti: Nora, la quale nell'aprile 1938 aveva sposato lo scienziato Bruno Rossi, accompagna il marito a Chicago. Cesare invece, medico come il padre, ripara a New York dove si sposa nel 1943: alla fine della guerra, dopo essere rientrato in Italia nel 1946 (dove svolge attività clinica presso l'Istituto "Gaslini" di Genova" fino al 1950) ritorna successivamente a Boston negli USA dove diverrà primario ospedaliero al Boston Children’s Hospital.