Tradizionalmente si è creduto che la peste fosse arrivata nel porto di Santa Cruz de Tenerife nel maggio del 1582. Ma non è escluso che sarebbe arrivata poco prima del mese di maggio, poiché recenti indagini sono state in grado di tracciare la traccia del primo infetto documentato, Manuel de León, che ha concesso testamento il 23 aprile dello stesso anno presso l'ospedale di Dolori di San Cristóbal de La Laguna. In questo testamento si fa menzione dei bubbone, così caratteristici di questa malattia.