A partire dal 1989, il WHO, per ovviare al criterio temporale ha proposto di introdurre il limite di peso in sostituzione dell'età gestazionale, definendo "aborto" l'espulsione di un feto morto di peso inferiore ai 500 grammi, e "nato morto" quello di peso superiore, indipendentemente dall'età gestazionale.La proposta del WHO sembra razionale in quanto favorirebbe i confronti internazionali e tiene conto sia della difficoltà nel definire esattamente l'epoca gestazionale sia dell'eccezionalità della sopravvivenza per neonati di peso inferiore ai 500 grammi. Di fatto però tale criterio non viene utilizzato in maniera omogenea nel mondo e i confronti internazionali in tema di natimortalità rimangono problematici. Alcuni autori, infatti, considerano contemporaneamente i due criteri del peso e della durata della gravidanza; è inoltre difficile classificare alcuni casi al limite dell'aborto (25 settimane e 800 gr di peso) secondo la nostra legge.Per rendersi conto del peso che assume l'inclusione dei casi utilizzando diverse età gestazionali, è sufficiente ricordare che si stima che il numero di morti fetali tra le 20 e 27 settimana sia uguale al numero di nati morti registrati dopo le 28 settimane.Una diversa definizione del cut-off si riflette anche sul calcolo dei tassi di mortalità perinatale.Non esiste il limite di età gestazionale per quanto riguarda la definizione di «nato vivo», e quindi tutti i neonati deceduti dopo la nascita entrano nel calcolo della mortalità neonatale precoce, indipendentemente dall'età gestazionale; ciò non avviene per i nati morti, in quanto la differenziazione tra «aborto» e «nato morto» è basata unicamente sulla determinazione dell'età gestazionale. In questo modo può accadere che un feto di 25 settimane non rientri nel computo della mortalità perinatale se deceduto prima della nascita (in quanto definito come «aborto»), ma vi rientri se nato vivo e deceduto subito dopo la nascita.La differenziazione tra aborto e nato morto è rilevante anche per quanto riguarda alcuni aspetti etici quali la sepoltura del feto: attualmente la legislazione italiana prevede che se la morte endouterina si verifica prima delle 20 settimane il feto deve essere inviato all'inceneritore, mentre dopo tal età gestazionale si può dar luogo alla sepoltura del feto III .Nel tentativo di trovare definizioni complete si è cercato dunque di conciliare sostanzialmente tre esigenze:1. Utilizzare le definizioni più semplici e meno soggette ad errori di interpretazione o di giudizio clinico; 2. Disporre di dati confrontabili fra regioni italiane ma al tempo stesso con altre nazioni;3. Avere dati che si conformino alla legge italiana e, possibilmente, alle elaborazioni ISTAT.Il criterio del peso si presenta quindi come il più valido: pertanto, ai puri fini epidemiologici, andrebbero considerati nelle statistiche perinatali tutti i feti espulsi dall'utero vivi o morti con un peso di 500 grammi o più, indipendentemente dall'età gestazionale. Sulla base delle indicazioni dell'OMS, l'International Stillbirth Alliance raccomanda i criteri presenti in Tabella 1 per differenziare il nato morto dall'aborto.