Di Giovanni detto Attuario si conosce molto poco e anche il periodo in cui visse è molto dibattuto. Si sa che era figlio di Zaccaria; dall'ultimo libro di una delle sue opere, ("Perí Ourōn", sull'urina), apprendiamo che, dopo essersi applicato per qualche tempo allo studio della natura, si sentì fortemente trascinato a quello della medicina grazie agli stretti legami della teoria di questa scienza con la filosofia.