In passato la diagnosi di FC è stata basata sulla presenza di un quadro clinico compatibile, associato a positività del test del sudore (TS). Circa il 90% dei pazienti affetti presenta il fenotipo classico della malattia rappresentato dall'associazione di manifestazioni respiratorie, PI e positività del TS; solitamente anche nei casi meno tipici, con PS, il TS è positivo Il test è da considerarsi positivo per valori di cloro superiori a 60 mmol/L, negativo per valori inferiori a 40 mmol/L e dubbio per valori nella fascia intermedia 149,145,144,151 .La sensibilità e la specificità del test correttamente eseguito sono elevate. I falsi positivi sono rari, espressione in genere di altre patologie, clinicamente ben distinguibili dalla FC (Tabella 2); solo l'1 % circa dei pazienti FC presenta TS costantemente negativo e nel 3% dei casi risulta dubbio 152,145 .