Il Nerve Growth Factor (NGF) è una proteina solubile che stimola la crescita, il mantenimento e la sopravvivenza dei neuroni. Scoperta negli anni ‘50 dal Premio Nobel Rita Levi Montalcini, fa parte delle neurotrofine, una famiglia di proteine in grado di svolgere un ruolo primario nella regolazione della sopravvivenza, dello sviluppo e delle funzioni neuronali sia a livello centrale che periferico. NGF è stato il primo fattore neurotrofico ad essere identificato e purificato e nel corso degli ultimi cinquant’anni il suo ruolo nello sviluppo neuronale e la sua attività biologica su tessuti neuronali è stato di grande interesse per la scienza.