La coartazione aortica e la stenosi aortica sono entrambe forme di restringimento aortico. Una distinzione convenzionale nel loro uso consente la differenziazione degli aspetti clinici. La coartazione aortica si verifica nell'arco aortico, presso o vicino al dotto arterioso, mentre la stenosi aortica si verifica nella radice aortica, presso o vicino alla valvola aortica. Ciò naturalmente potrebbe portarci a chiedere quale sia la linea di demarcazione tra una stenosi post-valvolare e una coartazione pre-duttale: la dicotomia ha un uso pratico e la maggior parte dei difetti, tramite ecografia, vengono classificati nettamente o in una stenosi post-valvolare o in una coartazione pre-duttale.