Ci sono molti tipi di virus delle piante, ma spesso causano solo una diminuzione della resa agricola, e non è economicamente conveniente cercare di controllarli. I virus delle piante sono sovente diffusi da una pianta ad un'altra attraverso organismi chiamati "vettori". Si tratta normalmente di insetti, ma alcuni funghi, vermi nematodi e organismi unicellulari hanno dimostrato di essere vettori. Quando il controllo delle infezioni da virus delle piante è considerato economico (ad esempio i frutti perenni) gli sforzi si concentrano sull'uccisione dei vettori e la rimozione di ospiti alternativi come le erbacce. I virus delle piante sono innocui per l'uomo e per gli altri animali perché possono riprodursi solo in cellule vegetali viventi.