Levi, che era stato uno dei firmatari del cosiddetto Manifesto Croce, si trovò in seria difficoltà quando nell'anno accademico 1931-1932 il regime decise di imporre ai professori del Regno il giuramento di fedeltà al fascismo. Dopo tanti affanni, egli decise comunque di firmare, così come del resto avevano fatto la quasi totalità dei docenti. Dietro questa scelta vi erano il forte attaccamento alla vita di laboratorio e la preoccupazione per il futuro accademico dei suoi studenti, soprattutto di quelli più promettenti. È intuendo questa sincera dedizione per il suo ruolo di ricercatore e di insegnante che gli studenti, appena saputa la decisione, accolsero la notizia con un fragoroso applauso. Il giuramento comunque non frenò le manifestazioni di dissenso del professore, che anzi continuò a far sentire la sua voce di oppositore in diverse occasioni pubbliche.