L'esame si svolge attraverso tre fasi: l'ispezione, l'auscultazione, la palpazione (35)(36)(37) .L'ispezione non deve limitarsi all'apparato masticatorio, ma deve riguardare l'intero corpo del paziente. La postura corporea, come quella mandibolare, va analizzata e osservata sia nell'aspetto statico che in quello dinamico.L'attenzione del clinico deve essere rivolta verso i movimenti e gli atteggiamenti naturali del paziente, come la sua deambulazione o il suo modo di tenere il capo sia nella posizione eretta sia da seduto.L'ispezione del volto può mostrare delle evidenti ipertrofie muscolari o delle asimmetrie che possono essere strutturali o funzionali. Nel primo caso siamo in presenza di deviazioni sostenute da un alterato sviluppo delle parti scheletriche.Nel secondo caso la deviazione è dovuta ad un vizio di posizione legato a qualche elemento che fa deviare la mandibola (precontatto deflettivo, contrattura muscolare, flogosi capsulare, ecc.).Molto importante è la valutazione dei movimenti mandibolari di apertura, protrusione e lateralità. Bisogna valutare il Range of Motion (ROM), registrato mediante righello millimetrato, la presenza di eventuali deviazioni nei movimenti e l'eventuale presenza di dolore durante la funzione.L'auscultazione dell'ATM viene effettuata a mezzo di un fonendoscopio senza membrana. Tra i rumori articolari distinguiamo:schiocco (rumore secco di intensità variabile, generalmente unilaterale, durante l'apertura della bocca), che può essere precoce, a media apertura, tardivo. È segno di dislocazione discale con riduzione. In fase di chiusura si può ripresentare, generalmente in forma più lieve (schiocco reciproco); scompare se si chiede al paziente di aprire e chiudere la bocca in posizione protrusa;popping (rumori ripetuti di tipo membranoso presenti durante gran parte del movimento di apertura): è indice di cambiamento di forma dei tessuti duri e molli articolari e permane anche nei movimenti in posizione protrusa;scroscio: se presente per tutto il movimento di apertura è indice di una lesione degenerativa dei tessuti articolari.La palpazione articolare si esegue in due modi: a. palpazione pre-auricolare: si esplorano bilateralmente il polo laterale del condilo e, a bocca aperta, la zona retrocondilare; attraverso la traslazione dei condili è possibile inoltre valutare la mobilità articolare, che normalmente deve essere simultanea e simmetrica. In presenza di una limitazione nella mobilità articolare il movimento non è più bilaterale e sincrono, ma il condilo del lato affetto sarà ipomobile; b. palpazione intra-auricolare: si palpa l'ATM introducendo il dito nel meato acustico esterno.La palpazione muscolare serve per valutare la presenza di dolore alla digitopressione, la consistenza del tessuto e la presenza di trigger points con le relative zone di dolore proiettato. La palpazione deve interessare tutto il muscolo mantenendo una pressione costante.Il muscolo massetere si palpa esternamente o per via intraorale con presa bi digitale.Il muscolo temporale viene palpato esternamente e bilateralmente per valutare la sua inserzione cranica, mentre l'inserzione sul coronoide è indagata per via intraorale.Lo pterigoideo interno è palpato sotto l'angolo mandibolare.Lo pterigoideo esterno è indagato intraoralmente fra il ramo mandibolare e il tuber maxillae nella parte più distale del vestibolo superiore.Vanno palpati inoltre i muscoli del collo: lo sternocleidomastoideo (inserzione cranica e ventre), i muscoli nucali e il trapezio. L'invenzione del laser si deve alle teorie di Albert Einstein che nel 1917 intuì il fenomeno dell'emissione stimolata, cardine fondamentale dell'amplificazione della radiazione elettromagnetica (38) . Negli anni seguenti furono approfonditi gli studi di fisica dell'atomo, di elettronica quantistica e di spettroscopia ottica, utili per la realizzazione tecnica dei dispositivi laser. Il vasto impiego del radar nella Seconda Guerra Mondiale fece crescere l'interesse verso la banda elettromagnetica delle microonde. Così nel 1954 Townes, Gordon e Zeiger (Columbia University, New York) e, indipendentemente, Basov e Prokhorov (Lebedev Institute, Mosca) riuscirono a realizzare i primi amplificatori per microonde basati sul processo di emissione stimolata, che furono chiamati MASER ("Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation", cioè amplificazione di microonde mediante l'emissione stimolata di radiazione) (39) . I primi dispositivi realizzati utilizzavano l'ammoniaca e consentivano di ottenere solamente un'emissione ad impulsi; con la successiva realizzazione di un maser a stato solido si riuscì infine a generare una radiazione continua. Nel 1960, con lo sviluppo di una sorgente maser ad idrogeno, fu possibile realizzare l'orologio atomico.