Prevede l'estensione del tumore verso i tessuti molli del collo anteriormente e lateralmente attraversando la cartilagine tiroide e i muscoli nastriformi, oppure la diffusione al di sopra del notch laringeo. La crescita può avvenire attraverso la membrana tiroioidea, lungo il corso dei nervi laringei e le arterie, tramite la cricoide verso lo spazio paraglottico, lo spazio tiro-aritenoideo, ipofaringeo, i muscoli costrittori della faringe. Il tumore può invadere la regione ipoglottica attraverso il cono elastico fino alla trachea cervicale.Una volta si pensava che il tumore extralaringeo fosse solo quello transcartilagineo.Tuttavia Chen et al. hanno dimostrato come solo una minoranza dei tumori definiti extralaringei presentavano un'invasione della cartilagine tiroide (44% casi) 74 . Tale studio ha dimostrato inoltre come la TC abbia una sensibilità solo del 49% e un valore predittivo positivo del 81% nella identificazione di una diffusione extralaringea 74 . In lesioni extralaringee la RM potrebbe donare informazioni utili ma anche sovrastimare la reale estensione tumorale.Beitler et al. in un loro lavoro anno dimostrato come, su 107 casi di laringectomie, la TC eseguita preoperatoriamente documentava solo il 59% dei casi di invasione della cartilagine tiroidea (T3-T4a), e il 49% di estensione extralaringea. La RM per contro presentava una specificità nell'invasione della cartilagine tiroide (T3-T4a) dal 54% al 75%, mantenendo sempre degli elevati valori di sensibilità (96%) e di valore predittivo negativo (96%) 75 .Se vengono presi in considerazione la diffusione extralaringea del tumore, in associazione con i concetti di erosione-lisi cartilaginea a tutte le cartilagini si raggiunge una specificità TC del 92% ma una sensibilità del 61% 33 .