L'exeresi chirurgica risulta quindi l'unico mezzo efficace per la tipizzazione definitiva dei tumori ad istotipo follicolare, in quanto solo con l'esame istologico si è in grado di identificare la presenza di invasione vascolare e/o di infiltrazione a tutto spessore della capsula, elementi patognomonici di malignità, non osservabili per definizione con il semplice esame citologico 113,114,115 . Al fine di ottenere una più precisa tipizzazione preoperatoria dei noduli tiroidei, da alcuni anni è stato proposto l'uso di markers molecolari specifici di malignità tiroidea, valutabili con metodiche immunocitochimiche.Tra le molte molecole implicate nei processi oncogenici proposte in letteratura quali marcatori di malignità tiroidea (prodotti di oncogeni, enzimi alterati, integrine, caderine, lectine, ecc.) [116][117][118][119] , la telomerasi 120,121 , le High Mobility Group I proteine (HMGI(Y)) 122 , l'antigene mesoteliale HMBE1 riconosciuto dall'anticorpo HBME1 [123][124][125] , la tireoperossidasi (TPO) 126 , la citokeratina-19 (CK19) 127 e la galectina-3 (GAL3) 128,129 , sembrano essere le più promettenti. Sono ormai numerosi gli studi pubblicati che hanno valutato l'accuratezza diagnostica di queste molecole, sia singolarmente che in associazione fra loro [130][131][132][133][134] . Tuttavia, nonostante il netto incremento dell'accuratezza diagnostica (>90%), neppure l'uso in associazione di tali molecole ha consentito di poter considerare completamente risolta la sfida diagnostica della tipizzazione preoperatoria dei noduli tiroidei. Da qui la necessità di identificare ulteriori procedure diagnostiche che possano essere introdotte nella pratica clinica ad integrazione dell'esame citologico convenzionale.In questi ultimi anni alcuni autori [135][136][137][138] hanno proposto l'impiego della scintigrafia con 99m Tc-MIBI (metossi-isobutil-isonitrile). Si tratta di una tecnica scintigrafia ben consolidata nella diagnostica delle lesioni paratiroidee, che troverebbe un razionale applicativo nella tipizzazione dei noduli tiroidei, in quanto considerato marcatore generico di cellule ad elevata attività metabolica. Dagli studi finora disponibili in letteratura [131][132][133][134] sono però emersi risultati non univoci e spesso contraddittori, soprattutto per la bassa specificità, particolarmente nelle lesioni a cellule di Hürthle. D'altra parte, è noto che il MIBI viene selettivamente captato dalle lesioni caratterizzate da elevato metabolismo ossidativo e, per questo dotate di una maggiore concentrazione di mitocondri, come nel caso delle cellule oncocitiche, indipendentemente dalla benignità o malignità della lesione.Lo scopo del lavoro è stato quello di valutare l'efficacia della scintigrafia con 99m Tc-MIBI nella diagnosi differenziale delle lesioni nodulari della tiroide, citologicamente tipizzate come "neoformazioni follicolari", scorporando, sulla base di criteri morfologici, le varianti oncocitiche da quelle non oncocitiche. Di ogni paziente sono state inoltre valutate e registrate su apposite schede elettroniche le caratteristiche ecografiche dei noduli tiroidei in oggetto mediate un ecografo bidimensionale (Esaote Caris Plus -Esaote SPA; Firenze) dotato di sonda lineare da 10 MHz. In particolare, sono stati misurati i diametri massimi anteroposteriore, trasverso e longitudinale del noduli ed è stata quindi valutata la presenza di segni ecografici suggestivi di malignità, quali l'ipoecogenicità, l'assenza di un orletto periferico, i margini irregolari e la presenza di microcalcificazioni intranodulari. 