Gli effetti dell'emissione laser sui tessuti sono determinati dalle caratteristiche intrinseche del laser, ma anche dalle peculiarità del tessuto da trattare (tipo, spessore, vascolarizzazione), dalla distanza di applicazione e dalla velocità con cui l'operatore muove il raggio. Quando incontra i tessuti, il raggio laser può così avere quattro tipi di comportamento:• RIFLESSIONE: il raggio incidente, incontrando una superficie che separa due mezzi con indici di rifrazione diversi, viene riflessa propagandosi nello stesso mezzo da cui proviene • ASSORBIMENTO: il raggio incidente penetra nella materia rilasciando l'energia al suo interno • TRASMISSIONE: il raggio attraversa la materia senza rilasciare energia• DIFFUSIONE (dispersione): l'energia che interagisce con la materia, a causa della disomogeneità di quest'ultima, viene diffusa al suo interno in tutte le direzioni, amplificando il fenomeno dell'assorbimento anche a distanza.La base del comportamento del fascio laser nei tessuti è la presenza dei cromofori, gruppi di atomi o molecole in grado di assorbire la radiazione elettromagnetica. I principali cromofori biologici sono l'acqua, l'emoglobina e la melanina. L'analisi dello spettro di assorbimento da parte di queste sostanze nei confronti delle varie lunghezze d'onda ci permette di apprezzare, conoscendo la composizione e lo stato del tessuto sul quale vogliamo intervenire, quali potrebbero essere gli effetti della luce laser che stiamo utilizzando, o di scegliere la lunghezza d'onda idonea. L'intensità della radiazione laser e la concentrazione dei cromofori all'interno dei tessuti determinano la profondità di penetrazione per una determinata lunghezza d'onda (legge di Lambert Beer). Effetto fotomeccanico: quando la durata dell'impulso laser è inferiore ai microsecondi, accanto ai processi di natura puramente termica si sviluppano effetti fotomeccanici, che si manifestano come onde d'urto shock che portano alla distruzione meccanica del tessuto in cui si propagano; ciò avviene nei processi di fotoablazione e fotoframmentazione.Effetto fotochimico: si determina per via dell'assorbimento di determinate lunghezze d'onda da parte di cromofori capaci di agire a livello della chimica cellulare. In questo caso non si ha nessun effetto termico, ma il raggio laser è in grado di dissociare le molecole senza provocare un danno tissutale. La melanogenesi attivata dai raggi UVB e la fosforilazione ossidativa, che porta alla trasformazione di ADP in ATP, sono alcuni esempi di come la luce possa interagire con l'organismo. Gli effetti fotochimici sono alla base dei principi di biostimolazione ottenuta con la Low Level Laser Therapy (LLLT).A parità di dose il tipo di effetto sul tessuto dipenderà sostanzialmente dal tempo nel quale questa energia verrà distribuita. Tempi lunghi porteranno ad avere effetti fotochimici, tempi più corti ad avere effetti fototermici, tempi cortissimi (al di sotto del microsecondo, per arrivare a pico e femtosecondi) ad avere prevalenza di effetti meccanici (43)(44)(45) . Figura 5.6