Pochi dati sono disponibili riguardo alla mortalità nei soggetti con retinopatia diabetica. I principali limiti sono fondamentalmente quelli più volte sottolineati: Esiguità di studi  Non distinzione in questi tra diabete mellito di tipo 1 e di tipo 2Davis et al (155) rilevano una correlazione inversamente proporzionale tra la sopravvivenza dei soggetti diabetici e la severità della retinopatia.Prima d'ora già il Pittsburgh Morbility and Mortality Study (37) evidenziava anche la retinopatia, la terapia laser e la cecità indotta dal diabete come fattori di rischio per mortalità correlata al diabete sia nel sesso maschile che in quello femminile. Ma trattandosi uno studio sulla mortalità generale venivano analizzati i fattori di rischio senza una correlazione con cause specifiche di morte.Ulla Rayala (35) analizza invece la correlazione tra retinopatia diabetica e aumentato rischio di morte per patologie cardiovascolari.La classificazione della retinopatia usata in tale studio è quella proposta da Davis et al (155).Le principali cause di morte nei soggetti diabetici con severe complicanze microvascolari risultano essere correlate non a nefropatia diabetica, bensì a patologie macrovascolari.Tale correlazione corrobora la cosiddetta Steno Hypothesis (156) secondo cui albuminuria, retinopatia proliferante, e patologia cardiovascolare rifletterebbero un danno vascolare generalizzato, causato da alterazioni geneticamente determinate nel metabolismo della membrana basale, associate all'iperglicemia.Nella parete delle arterie queste alterazioni favorirebbero l'accumulo di lipidi promuovendo in tal modo l'aterosclerosi.I limiti di questo studio risiedono principalmente nel non aver distinto per tipo e durata di diabete,controllo glicemico e terapia dei pazienti.Inoltre non sono stati analizzati altri possibili fattori confondenti quali fumo, ipertensione e livelli lipidici.Dato che l'87% dei pazienti partecipanti a questo studio erano affetti da diabete mellito di tipo 2, la non distinzione per tipo di diabete rende difficile trarre una conclusione sull'associazione tra retinopatia e rischio cardiovascolare nel diabete mellito di tipo 1.Resta quindi da chiarire se la "Steno Hypothesis" sia applicabile anche a questo tipo di diabete.