L'ultima parte della sua vita lo vide allontanarsi gradualmente dall'ambiente universitario, per avvicinarsi sempre di più a quello politico, tanto che nel 1870 fu eletto consigliere comunale, per essere successivamente nominato senatore del Regno d'Italia nel 1871. Maggiorani interpretò il suo ruolo in Senato come quello di una vigile sentinella, sempre pronto a richiamare l'attenzione dell'assemblea sulla questione sanitaria e ad offrire ai colleghi i lumi delle proprie conoscenze.