I principali fattori di rischio per la tossicità renale sono farmaci chemioterapici, stato nutrizionale, uso contemporaneo di farmaci nefrotossici e disfunzioni renali preesistenti. I chemioterapici associati ad alto rischio di danno renale comprendono il cisplatino, la mitomicina e la streptozotocina. Prima di iniziare una terapia antineoplastica è necessario valutare la funzionalità renale, nella pratica clinica si valutano i livelli sierici di creatinina ed azotemia; la loro utilità tuttavia è limitata dal fatto che prima di avere un rialzo sierico di questi indici il danno renale può già essere molto grave. Il metodo più affidabile sembra il calcolo della clearance della creatinina dalla raccolta urine delle 24 ore; è importante quindi istruire il paziente sulla modalità di raccolta poiché una procedura errata può comportare errori di valutazione.