La criochirurgia si basa sull'applicazione del freddo, come agente lesivo, su patologie cutanee e mucose per ottenere una crionecrosi. Questa reazione cellulare è ottenuta sfruttando principalmente due meccanismi 62 :• diretto o citolitico con la formazione di microcristalli di ghiaccio extracellulari che richiamano acqua dall'interno della cellula arrivando a rompere meccanicamente le membrane cellulari;• indiretto o vascolare con vasocostrizione e seguente blocco del microcircolo creando un ambiente totalmente anossico.Un terzo meccanismo è tuttora oggetto di studio e si baserebbe sulla reazione immunologica.Il funzionamento della terapia dipende quindi dalla temperatura raggiunta dal tessuto, dalla durata dell'azione criogenica, dalla velocità di raffreddamento e dalle caratteristiche biologiche del tessuto.Gli elementi criogenici utilizzati sono il protossido d'azoto (-89 °C), l'azoto liquido (-180° C) e la neve carbonica (-46° C), i quali possono essere utilizzati con terminali di diverso tipo: a spray, a contatto o ago intralesionale. Quest ultimo presenta maggiori vantaggi in quanto determina una crionecrosi più ampia e più profonda consentendo di diminuire il numero di sedute per la guarigione completa e di abbreviare i tempi di riepitelizzazione 63 .In letteratura esistono pochi studi che però mostrano buoni risultati nel trattamento dei cheloidi e delle cicatrici ipertrofiche, sia utilizzando la crioterapia come monoterapia 64,65 , che in associazione alle infiltrazioni di cortisonici 65,66 .Sicuramente questa tecnica ha a suo favore la possibilità di trattare qualsiasi sede, di non avere limitazioni legate all'età del soggetto, di essere ripetibile dopo 20-30 giorni e di avere una bassa percentuale di recidiva. Le complicanze più frequenti sono il dolore, la ritardata riepitelizzazione quando la crioterapia è associata ai cortisonici, l'ipopigmentazione e/o l'iperpigmentazione periferica. Esistono però delle controindicazioni assolute che riguardano i soggetti con orticaria (indotta dal freddo), crioglobulinemia, criofibrinogenemia o fenomeno di Raynoud 67 . Tuttora la criochirurgia è sicuramente un'opzione terapeutica importante ma ancora marginale per la scarsa evidenza scientifica, per la presenza di studi con conflitto di interesse e per la possibilità di trattare solo cicatrici di dimensioni ridotte.