La scelta del vocabolo latino "vīrus" causa problemi nel voler ricavarne il plurale, come si suol fare nella tassonomia (vedi "animalia" per animali, "plantae", per piante, eccetera). Essendo una parola neutra della II declinazione e terminando in "-us" nei tre casi diretti (nominativo, accusativo e vocativo) è considerata irregolare. Si declina nei casi obliqui (genitivo, dativo e ablativo) con il sinonimo "venēnum". Dovrebbe essere "singulare tantum", ha cioè soltanto il singolare, come "riso" o "aria". In circostanze particolari potrebbe essere reso plurale, ma non ci è giunta tale forma. Lwoff, Horne e Tournier, nella loro classificazione del 1962, propongono e usano la forma "vira". In ambito anglofono viene usata la forma errata "virii" (da "vīriī"), più che altro per riferirsi ai virus informatici, mentre in ambito biologico è usata la forma pluralizzata inglese "viruses". "Vīriī" è errato poiché presuppone la parola "vīrius" (come "radius", "radiī"), che non esiste. Altro plurale ipotizzabile è "vīrī", che però richiederebbe come singolare la parola "vir", che significa "uomo" e si rende al plurale come "vĭrī".