In Inghilterra, dopo lo scioglimento dei monasteri nel 1540 da parte del re Enrico VIII, la chiesa cessò bruscamente di essere il sostenitore degli ospedali, e solo su richiesta diretta dei cittadini di Londra, gli ospedali storici di San Bartolomeo, San Tommaso e Santa Maria di Betlemme (Bedlam) furono dotati direttamente dalla corona: fu proprio a St. Bartholomew che William Harvey condusse le sue ricerche sul sistema circolatorio nel corso del XVII secolo, mentre Percivall Pott e John Abernethy svilupparono importanti principi della moderna chirurgia nel XVIII secolo, ed infine la signora Ethel Gordon Fenwick lavorò per far progredire la professione infermieristica alla fine del XIX secolo.