Primogenito di cinque figli, Vito Massarotti nacque a Taranto il 18 aprile 1881 da una ricca e colta famiglia: il padre Giovanni era un farmacista di Cremona, che trasferitosi a Taranto sposò una ragazza pugliese. Durante la sua vita, prestò sempre grande interesse allo studio delle attitudini e della sicurezza dei lavoratori, in particolare di quelli addetti al trasporto pubblico; comprese l'importanza che avrebbe avuto l'indagine tramite esami psicoattitudinali, eseguiti con strumentazione adeguata a valutare l'efficienza dei lavoratori, non disgiunta dalla loro tutela. Fu un appassionato di lettura e scrittura, entrò a far parte della Massoneria e dell'Ordine dei Cavalieri di Sant'Uberto.