Inizialmente il celoma intraembrionale è uno spazio continuo. Durante lo sviluppo si assiste ad una suddivisione che dà luogo alle cavità pericardica, pleurica e peritoneale. Il diaframma e le membrane pleuriche e pericardiche, appaiate, separano la cavità celomatica in quattro parti. Dalla splacnopleura (lo strato di mesoderma viscerale) si sviluppa la pleura viscerale e dalla somatopleura (lo strato mesodermico parietale) si sviluppa la pleura parietale.