Altro complesso capitolo in termini di definizioni è quello relativo all'attacco ischemico transitorio (TIA) ampiamente discusso nella pubblicazione di Donald Easton del 2009 14 Nel 1958 Fisher durante la Seconda Conferenza di Princeton sulle Patologie Cerebrovascolari definì l' attacco ischemico transitorio come la comparsa di sintomi neurologici della durata variabile da alcuni secondi a poche ore, ma che solitamente si esaurivano nell'arco di cinque o dieci minuti. 15 Nel 1975 una commissione ad hoc sulle patologie cerebrovascolari propose la seguente definizione di attacco ischemico transitorio: "episodio di temporanea e focale disfunzione neurologica di origine vascolare, variabile in termini di durata, che persiste comunemente dai 2 ai 15 minuti ma occasionalmente può prolungarsi fino ad un giorno (24 ore). Non si associa a reliquati neurologici. 16 Nel 2002, principalmente a seguito del marcato sviluppo delle tecniche di neuroradiologia, una commissione di esperti propose una nuova definizione: "breve episodio di disfunzione neurologica causato da un ischemia del cervello o della retina con sintomi clinici tipici, che durano meno di un ora, e senza evidenza di infarto acuto." 17 Tuttavia neppure la soglia di 1 ora ha trovato uniforme supporto dai dati della letteratura e quindi nel 2009 infine viene pubblicata una nuova definizione AHA/ASA: "episodio transitorio di disfunzione neurologica causato da un ischemia focale del cervello, del midollo spinale o della retina senza segni di infarto acuto". 14 Abbandonato quindi il criterio temporale si preferisce utilizzare un criterio di danno tissutale. Attualmente solo la neuroradiologia è in grado di riconoscere l'assenza o la presenza di un focolaio infartuale, costituendo l'unico discrimine tra TIA e ictus. Se in acuto non è possibile sottoporre il paziente ad un indagine di imaging cerebrale si dovrebbe parlare più appropriatamente di "sindrome neuro-vascolare acuta". 14 