La supposta è costituita da un componente di base (storicamente burro di cacao, oggi miscele di gliceridi), e da uno o più principi attivi disciolti o dispersi nella base. La base può essere dispersibile nei fluidi biologici o andare incontro a fusione a temperatura corporea. Gli eccipienti base per la preparazione di supposte devono trovarsi allo stato solido, ed essere sufficientemente rigidi per l'introduzione nell'ampolla rettale. Possono essere lipofili (formate da miscele di gliceridi) o idrosolubili (a base di PEG). Le basi liposolubili fondono a temperatura corporea, mentre quelle idrosolubili si dissolvono o disperdono nei fluidi biologici.