Nonostante il consueto problema dell'esiguità degli studi finora condotti sulla mortalità per diabete mellito di tipo 1, alcuni iniziano ad occuparsi dell'aumentata mortalità legata alle complicanze di tale patologia.Come precedentemente affermato infatti, col miglioramento delle cure , sta aumentando la sopravvivenza di questi soggetti, e con essa la comparsa di complicanze che precedentemente non avevano neppure il tempo di manifestarsi.Oggigiorno la principale causa di morte per diabete mellito di tipo 1 è considerata quella cardiovascolare (131 , 132).Numerosi studi evidenziano l'aumentato rischio cardiovascolare nei soggetti diabetici (31,112,58,99). Sia i soggetti con diabete mellito di tipo 1 che di tipo 2 hanno un aumentato rischio di morire prematuramente. Per quanto riguarda la mortalità legata alle complicanze i soggetti affetti da diabete mellito di tipo 2 hanno un aumentato rischio di morire per malattie cardiovascolari (94,19,24,133). Recentemente è emerso che l'eccesso di mortalità nei soggetti affetti da diabete mellito di tipo 1, oltre alle complicanze acute del diabete (come precedentemente analizzato), dipende prevalentemente da due grosse categorie: Patologie renali(comprese nefriti, nefrosi) Patologie cardiovascolari( ischemie e altre patologie cardiache) (132).Alcuni studi tendono ad evidenziare una correlazione tra complicanze renali e patologia cardiovascolare (131,134), altri tra retinopatia diabetica e aumentato rischio cardiovascolare (38). Spesso gli studi non distinguono però per tipo di diabete.Un fatto curioso è che negli Indiani Pima, (135) notoriamente ad elevata incidenza di diabete mellito di tipo 2, la principale causa di morte non è la patologia ischemica cardiaca come nelle altre popolazioni diabetiche, ma la nefropatia diabetica. Tale fatto è forse in parte attribuibile all'esordio più precoce del diabete in questa popolazione rispetto alla popolazione bianca americana.Tale considerazione non vale però per il diabete di tipo 1 , in cui infatti non vi è una correlazione lineare tra età all'esordio e comparsa di microalbuminuria come verrà illustrato nei seguenti paragrafi.In letteratura si trovano alcuni dati sull'aumentato rischio di morte per patologia cardiovascolare nel diabete di tipo 1, ma gli studi analizzano soprattutto i fattori di rischio e non le cause di morte in sé (1,31,112,58,99).Uno studio di Krolewski (131) analizza invece una coorte di 292 pazienti affetti da diabete mellito di tipo 1 per rilevare il rischio di CAD.Si evidenzia come le morti più precoci legate a CAD non si verificano prima della terza decade di vita. Dopo i trent'anni di età invece il tasso di mortalità dovuto a patologia cardiovascolare aumenta rapidamente in entrambi i sessi e soprattutto tra i pazienti con complicanze renali.L'angina e l'IMA non fatale dimostrano una prevalenza del 33% tra i soggetti che sopravvivono fino ad un'età tra i 45 e i 59 anni.Evidentemente il diabete mellito con le sue complicanze renali sono 2 fattori che accelerano l'aterosclerosi, pur non essendo riconosciuti come fattori iniziatori.Un altro fattore analizzato in correlazione all'aumentato rischio cardiovascolare è la concentrazione di emoglobina glicata (HbA1c). Kay-Tee Khaw (34) evidenzia come i valori di emoglobina glicata (HbA1c) siano predittori di rischio cardiovascolare nella popolazione diabetica. La scoperta è che tali valori, anche al di sotto del range diagnostico per diabete, sono predittori di mortalità anche nella popolazione generale non diabetica.Lo studio non distingue però tra diabete mellito di tipo 1 e tipo 2.Dennis Daneman (136) si interroga su quale sia il momento preciso in cui "l'orologio inizia a segnare il passo" delle complicanze a lungo termine. Le complicanze micro e macro vascolari possono essere limitate controllando i fattori di rischio ( cattivo controllo metabolico, ipertensione, fumo, iperlipidemia, e forse obesità e stile di vita sedentario).Questi dovrebbero essere identificati e corretti a partire dal "giorno 1" dell'inizio di diabete. Il ruolo degli ACE-inibitori nell'adolescente con microalbuminuria e tanti altri quesiti sono aperti . Ma l'autore è ottimista per quanto riguarda i nuovi soggetti con diagnosi di diabete al giorno d'oggi.E' stata ipotizzata un'associazione in cluster per quanto riguarda la mortalità precoce per cause cardiovascolari. Tale ipotesi (già peraltro citata nella parte relativa alla mortalità generale) parte dall'osservazione di Norris et al (99) secondo cui padri e fratelli di pazienti diabetici muoiono più frequentemente per patologie cardiovascolari.In famiglie in cui un paziente sia deceduto per diabete mellito di tipo 1 si assiste ad una mortalità prematura nei genitori e fratelli, anche non diabetici. Ulteriori studi genetici potranno darci risposte su questa ipotesi.