Studi di laboratorio hanno dimostrato che la prevenzione multimodale del dolore, e quindi la protezione del sistema nervoso dalle conseguenze centrali dello stimolo nocicettivo, è più efficace rispetto all'instaurare il trattamento quando queste si sono già verificate;tuttavia gli studi clinici sul dolore post-operatorio non evidenziano una differenza rilevante tra l'efficacia delle tecniche di analgesia "protettive" per il sistema nervoso centrale (chiamate "pre-emptive") e altre strategie tempistiche (32) . Questo non esclude, comunque, il possibile beneficio dato da una prevenzione aggressiva e continua del dolore, da instaurarsi fin dal risveglio dall'anestesia: rimane quindi oggi il concetto di analgesia "preventive", che sottolinea l'utilità di un trattamento preventivo del dolore, piuttosto che "al bisogno" (28) (32) .