Gli antinfiammatori non steroidei (FANS) agiscono soprattutto a livello periferico, principalmente per inibizione della sintesi delle prostaglandine. Ciò avviene grazie al blocco di due enzimi coinvolti nella conversione dell'acido arachidonico in prostaglandine: gli enzimi "COX1" (costitutivo) e "COX2" (costitutivo in determinati compartimenti organici ed inducibile in determinati processi fisio-patologici).