L'esame citoaspirato o FNAB è a oggi la metodica più sensibile per la tipizzazione diagnostica dei noduli tiroidei, largamente utilizzato nella pratica clinica [33][34][35][36] . Si tratta di un esame sostanzialmente privo di complicanze, relativamente economico e di facile esecuzione. Nei centri dotati di una buona esperienza, il citoaspirato consente di ridurre gli interventi di tiroidectomia "diagnostica" fino al 50% 37 , contribuendo quindi a ridurre di circa il 25% il costo complessivo delle procedure mediche per questa patologia 1 .Il materiale prelevato è idoneo per un giudizio citologico nell'80% dei casi 38,39 o più, nel caso l'agobiopsia venga guidata dall'ecografia [40][41][42] . L'idoneità del materiale citologico risulta inoltre fortemente dipendente dall'esperienza dell'operatore, dal numero di campionamenti eseguiti sullo stesso nodo, dalle caratteristiche cito-istologiche intrinseche del nodulo, e infine dai criteri usati dal citopatologo per definire l'adeguatezza del prelievo. Si dovrebbe considerare adeguato uno striscio contenente almeno 6 clusters di cellule ben conservate, ognuno dei quali composto almeno da 10-15 cellule. In caso di esiguità del materiale ottenuto e conseguente inidoneità a un giudizio diagnostico, l'agobiopsia può essere ripetuta a distanza di tempo (circa 4-6 mesi).Quando il materiale è invece idoneo, la diagnosi citologica dovrebbe essere formulata in modo da potersi inserire in una delle seguenti 3 classi: benigno, maligno, lesione indeterrminata, definita anche "neoformazione follicolare" (Tab.1). Di fronte a una diagnosi di benignità (gozzo, cisti, tiroidite) la scelta terapeutica potrà essere effettuata integrando il giudizio citologico con il dato clinico, in funzione del quale potrà essere proposto un programma di follow-up o, alternativamente, un provvedimento terapeutico, medico o chirurgico 21 .In caso di diagnosi citologica di malignità (carcinoma papillare, carcinoma midollare, carcinoma anaplastico,) la scelta elettiva è la chirurgia, con strategie diverse a seconda delle caratteristiche del tumore.Veniamo quindi a ciò che costituisce il punto debole dell'esame citoaspirato, ovvero la diagnosi di "neoformazione follicolare". Queste rappresentano un gruppo di lesioni in cui l'esame citologico non è in grado di porre un giudizio diagnostico definitivo. Esempio paradigmatico a questo proposito è la diagnosi differenziale tra adenoma e carcinoma follicolare, definita dal riscontro morfologico di invasione vascolare e/o di infiltrazione a tutto spessore della capsula nodulare, caratteristiche che la citologia non permette ovviamente di valutare. Nella letteratura internazionale, le "neoformazioni follicolari" rappresentano il 20-25% di tutti gli agoaspirati eseguiti e vengono selezionate per l'intervento chirurgico, sapendo che all'esame istologico risulterà maligna una percentuale non superiore al 20% 7 .