L'area della ricerca scientifica di Maria Luisa Figueira è la psicopatologia clinica e sperimentale (disturbo bipolare) e la psicofarmacologia clinica. Ha partecipato all'organizzazione di diversi incontri tra cui l'European College of Neuropsychopharmacology (ECNP) riunione regionale (1997), il 17 ° Congresso Europeo di Psichiatria (Lisbona 2008) e simposi internazionali sui disturbi bipolari (1994-2001) dal 1997 in collaborazione con il presidente onorario Hagop Akiskal.