L'incidenza di ipertiroidismo iodio-indotto in aree a carenza iodica è superiore al 1,7% (82).Studi effettuati sulle popolazioni del Sudan (83) e dello Zaire (84) hanno dimostrato che, dopo l'aumento dell'intake giornaliero di iodio, i soggetti che hanno sviluppato un ipertiroidismo sono stati proprio quelli che presentavano un gozzo nodulare o diffuso, rendendo questa caratteristica il principale fattore di rischio. Sembra che alla base di questo effetto ci sia l'autonomizzazione di uno o più nodi che iniziano a sintetizzare ormoni tiroidei senza più rispondere ai meccanismi di feed-back negativo. Contrastanti, invece, sono gli studi sull'ipotesi che alla base dell'ipertiroidismo iodio-indotto ci sia l'instaurarsi di un meccanismo autoimmune con la produzione di anticorpi che stimolerebbero la sintesi di ormoni: se per uno studio austriaco del 1933 l'aumento dell'introito giornaliero di iodio ha portato a un aumento nell'incidenza di malattia di Graves da 10,4 a 20,9 casi su 100.000 abitanti rendendo la correlazione eccesso di iodio -produzione di auto-anticorpi statisticamente significativa (85), per uno studio cinese questa correlazione non è risultata statisticamente significativa (86). L'associazione tra ipertiroidismo iodio-indotto e tiroidite autoimmune rimane ancora oggi oggetto di dibattito.