Tale manovra, utile come approccio valutativo per la facile esecuzione, risulta poco sensibile nell'identificare le neoplasie di piccole dimensioni e ad uno stadio precoce.Essa, inoltre, presenta una riproducibilità inter-esaminatore non del tutto soddisfacente [189] : infatti si tratta di un'indagine che può dare origine a giudizi parzialmente differenti, poiché basata sulla sensibilità dell'operatore.Il valore predittivo positivo dell'esplorazione rettale è del 21% e questa manovra risulta falsamente negativa nel 23-45% dei casi di cancro, successivamente diagnosticati attraverso la biopsia. [175] La sensibilità e la specificità di questa indagine nell'identificazione dell'estensione locale della neoplasia è rispettivamente del 52% e dell'81%.L'esplorazione rettale, inoltre, non è in grado di identificare una buona parte dei tumori e scopre più del 50% di questi ad uno stadio anatomo-patologico già avanzato. [173] 