L'orticaria solare, a causa delle sue particolari caratteristiche, è considerata un tipo di orticaria fisica o di sensibilità alla luce. L'orticaria fisica deriva da fattori fisici dell'ambiente, che nel caso dell'orticaria solare sono la radiazione UV o la luce. L'OS può essere classificata in base alla lunghezza d'onda dell'energia radiante che causa la reazione allergica; questa è nota come classificazione di Harber, e con questo sistema vengono identificati sei tipi di orticaria solare. Il Tipo I è causato da radiazione UVB (ultravioletta B), con lunghezze d'onda che vanno da ca 290 a ca 320 nm. Il Tipo II è indotto dalla radiazione UVA (ultravioletta A) con lunghezza d'onda nel "range" di 320-400 nm. La lunghezza d'onda dei tipi III e IV si estende da 400 a 500 nm, mentre il tipo V può essere causato da radiazione UVB a luce visibile (280-600 nm). Il Tipo VI si verifica solo per lunchezze d'onda di 400 nm.