Sono ROS radicali l’ossidrile (•OH), il superossido (O2•–) e l’ossido di azoto (•NO), mentre esempi di ROS non radicali sono l’acido ipocloroso (HOCl), il perossinitrito (ONOO–) e il perossido di idrogeno (H2O2). H2O2, pur non avendo elettroni spaiati, reagisce facilmente con sostanze riducenti per dare radicali •OH, una delle più reattive specie chimiche "in vivo", secondo la reazione H2O2 + "e"  → OH- + •OH; essendo sia lipo- che idrosolubile H2O2 può penetrare facilmente all’interno delle cellule. Anche ONOO- è una fonte di radicali ossidrile, poiché si decompone spontaneamente a pH fisiologico in NO2• e •OH, secondo la reazione ONOO-  + H+→ NO2• + •OH.