Mentre i maschi si nutrono di succhi vegetali, la femmina di flebotomo ha bisogno di sangue per disporre delle proteine necessarie allo sviluppo delle sue uova. Si cibano specialmente di notte e al crepuscolo, tranne alcune eccezioni come Lutzomyia wellcomei che si nutre principalmente di giorno. La puntura crea sulla pelle una papula rilevata e colorata circondata da un'area eritematosa di 10-20 mm di diametro.Il ciclo biologico si svolge con una metamorfosi completa in cui la fase preimaginale comprende lo stadio embrionale di uovo, quattro stadi larvali ed uno pupale:L'uovo ha la forma di un ellissi allungata. Le dimensioni variano a seconda delle specie da 300 a 400 μm di lunghezza e da 90 a 150 μm di larghezza. Appena deposto è morbido di colore giallo, poi assume il suo colore definitivo che varia da marrone chiaro a nero; compaiono poi, sulla superficie, sottili creste per la pressione delle cellule del follicolo.Queste creste variano a seconda della specie ma si mantengono costanti all'interno dello stesso genere, rendendo pertanto riconoscibile l'origine dell'uovo deposto 55 .La larva si mantiene molto simile in tutte le specie. Sono apode, il corpo papatasi è una specie ubiquitaria anche se appare più abbondante nelle aree urbane, dove è maggiormente reperito nelle camere da letto.Tabella 2: Specie di Leishmania patogene e i loro vettori nel Nuovo Mondo [52] La distribuzione di P. ariasi è limitata a pochi focolai in Liguria nelle province di Imperia e Savona, P. sergenti è presente solo in Sicilia esemplari sono stati catturati in focolai ai piedi del monte Etna. La presenza di S. minuta è stata riscontrata più frequentemente in ambienti selvatici, probabilmente a causa del suo legame trofico con animali pecilotermi, rettili, sui quali si nutre 59 .Affinché il flebotomo possa essere definito vettore di Leishmania si devono verificare le seguenti condizioni:Devono contemporaneamente essere presenti sia il vettore sia la malattia Il vettore deve essere trovato infetto in natura con lo stesso agente patogeno causa della malattia Deve essere dimostrabile la trasmissibilità del parassita da parte del vettore Deve essere dimostrata l'antropofilia e la zoofilia del vettore P. perniciosus ha un'ampia area di distribuzione che comprende regioni mediterranee dell'Europa, quali Spagna, Portogallo, Sud della Francia, Italia e isole, Svizzera, coste della ex Jugoslavia e Malta, del Nord Africa, quali Libia, Tunisia, Algeria e Marocco, e la Turchia. Diversi studi hanno dimostrato che questa specie è il vettore della leishmaniosi da L.infantum MON1 e MON72 nel bacino del Mediterraneo 60,61 .