Nel 1909, Paul Ehrlich e uno dei suoi collaboratori, Sahachiro Hata, condussero numerose ricerche, scoprendo che il chemioterapico di colore giallo che avevano utilizzato su cavie animali svolgeva un'intensa attività germicida contro la "Spirocheta". L'anno seguente, nel 1910, venne lanciato sul mercato il "Salvarsan", prodotto e commercializzato dagli stabilimenti chimici Hoechst. Il trattamento era efficace, ma assai doloroso, costoso e presentava effetti tossici preoccupanti. Per superare questi inconvienti, nel 1912, venne creato il "Neosalvarsan" che, tuttavia, si scoprì non essere ancora la cura più efficace per la sifilide.