In alcune Università era infatti permesso alle donne assistere alle lezioni, non però dare esami e laurearsi. Quando nel 1863 un decreto governativo vietò loro anche di frequentare le lezioni, Nadežda Suslova partì per la Svizzera. Nel 1864 s'iscrisse all'Università di Zurigo, dove si laureò il 14 dicembre 1867 con la tesi "Beiträge zur Physiologie der Lymphherzen".