La melancholia può essere causata o da uno sversamento eccessivo nel sangue della bile nera o da una forte tristezza, che equivale alla bile nera e in un certo senso ne attiva il processo patologico; la mania deriva da un'infiammazione della bile gialla o da un forte accesso d'ira; i melancolici odiano la luce, il contatto con le persone, non dormono, non mangiano, sono tristi e afflitti; i maniaci si muovono senza ragione e senza una direzione precisa, urlano, piangono, picchiano chi sta loro intorno e fanno a pezzi i loro stessi vestiti. Entrambe le tipologie di disturbo prevedono, al loro culmine, l'insorgenza di fenomeni allucinatori.