La stessa parola "genetica" fu coniata solo nel 1905 dallo scienziato britannico William Bateson in una lettera, rivolta a Adam Sedgwick, datata 18 aprile. Bateson fu anche il primo ad usare il termine genetica in ambito ufficiale, nel corso della "Terza Conferenza Internazionale sull'Ibridazione delle Piante" del 1906 a Londra.