Nel 2003 il governo cinese ha proposto un nuovo sistema medico cooperativo, gestito e finanziato dallo stato, simile a un programma assicurativo. Vengono dati annualmente 10 renminbi per ogni persona coperta dal programma, e garantisce la copertura per le malattie gravi. Questo nuovo programma fa affidamento sulle importanti lezioni imparate dal periodo dei medici scalzi, ma affronta molte sfide nel garantire cure sufficienti e accessibili per le popolazioni rurali della Cina.