La paralisi consiste nella perdita del funzionamento dei muscoli di alcune parti del corpo. Si verifica quando i messaggi che il cervello invia ai muscoli si interrompono per qualche motivo. La paralisi, totale o parziale, può verificarsi solo in un lato del corpo (emiplegia), in entrambi i lati oppure solamente in un'area o in un arto (monoplegia).