Essi hanno un'azione antivirale, antiproliferativa e immunomodulatoria. E' stata dimostrata la loro efficacia nel sopprimere la replicazione virale e nell'indurre una remissione della malattia epatica.In ogni caso questi risultati sono limitati a una piccola percentuale di pazienti altamente selezionati.In pazienti con un'epatite cronica HBeAg-positiva è segnalata un'alta percentuale di risposta virologica, cioè di riduzione dei livelli di HBV DNA a valori non identificabili dalle tecniche amplificate, e di perdita dell'HBeAg rispetto ai non trattati [55].La clearance dell'HBeAg è conservata nel tempo nell'80-90% dei pazienti [56][57][58][59][60][61][62][63].I più importanti fattori predittivi di risposta sono: ALT superiore alla norma (almeno due volte il limite superiore) e bassa viremia [64][65][66].Se il soggetto è HBeAg-negativo invece la risposta virologica, seppure elevata in termini percentuali (38-90%), non è mantenuta alla sospensione della terapia con conseguente recidiva (70-85%) [67][68][69][70][71].Sono rilevati scarsi benefici nei pazienti cirrotici non compensati per il rischio di esacerbare la malattia epatica (flares nel 30-40% dei pazienti) fino allo scompenso nonché di favorire infezioni batteriche [72,73].L'interferone viene somministrato per via sottocutanea, al dosaggio di 5 MU/die o 10 MU/tre volte a settimana per gli adulti e 6 MU/tre volte a settimana per i bambini con un'efficacia sovrapponibile nei due gruppi.La durata del trattamento è di 16-24 settimane per gli HBeAg-positivi e di almeno 12 mesi per gli HBeAg-negativi anche se per questi ultimi uno studio evidenzia che 24 mesi possono incrementare i tassi di risposta sostenuta nel tempo [74]. Gli effetti avversi ricalcano quelli dell'IFN standard: sindrome simil-influenzale, astenia, anoressia, calo ponderale, mielosoppressione con neutropenia (< 1000/mm 3 ) o piastrinopenia (< 50.000/mm 3 ), flares epatitici nel 30-40% dei pazienti, ansia, irritabilità, depressione, ipo/ipertiroidismo, sviluppo di autoanticorpi.