A un esame macroscopico, la superficie del telencefalo umano ("corteccia telencefalica" o "pallium", vedi sotto alla voce Stratificazione) appare irregolare per la presenza di numerosissimi solchi, che nel loro insieme delimitano un numero enorme di rilievi chiamati "circonvoluzioni". Questa caratteristica, sviluppata al suo grado più elevato nella specie umana, prende il nome di girencefalia, e acquista una grande importanza per la sua capacità di aumentare notevolmente la superficie telencefalica disponibile.