Il diapason fu inventato nel 1711 e si diffuse subito in ambito musicale. Solo più di un secolo dopo venne impiegato come strumento in fisiologia ed otologia. Lo scienziato modenese Giovanni Battista Venturi dimostrò che la percezione direzionale di un suono è legata al fatto che un orecchio è colpito dal suono più intensamente rispetto al controlaterale.