Se il paziente è cosciente, non servirà controllare la presenza di respiro, ma bisognerà effettuare l'OPACS (Osservo, Palpo, Ascolto, Conto, Saturazione). Il soccorritore dovrà quindi valutare se il torace si espande correttamente, sentire se ci sono deformità palpando leggermente il torace, ascoltare se sono presenti rumori respiratori (rantoli, fischi...), contare la frequenza respiratoria e misurare la saturazione con un dispositivo chiamato saturimetro.