Le sindromi nefrosiche dell'infanzia presentano un'ampia variabilità clinica [87], da situazioni facilmente risolvibili ad altre che, dopo un periodo di proteinuria persistente e resistente ad ogni terapia, esitano in uremia.Anche dal punto di vista anatomopatologico esiste un'estrema variabilità di lesioni elementari e di quadri istologici: le forme più frequenti sono le glomerulonefriti (GN) a lesioni minime, la glomerulosclerosi focale e segmentaria, la GN proliferativa mesangiale e la GN a depositi di IgM. Queste alterazioni glomerulari sono considerate entità anatomo-cliniche indipendenti nell'adulto, mentre nel bambino è evidente come esistano spesso situazioni a confini mal definibili, tanto che alcuni Autori considerano le quattro forme un'unica affezione con differenti stadi di gravità, in un continuum istologico e clinico (figure 2.1).Gli aspetti istologici variano dall'assenza di lesioni a proliferazione mesangiale, depositi mesangiali di IgM e sclerosi glomerulare, in una continuità di lesioni che non permette di discriminare entità a limiti ben definiti cui faccia riferimento un preciso contesto clinico.Tutte le varianti istologiche infatti si presentano con un quadro di sindrome nefrosica e, anche se le GN a lesioni minime sono più corticosensibili delle glomerulosclerosi focali e segmentarie, non esiste una risposta assolutamente prevedibile, rendendo la scelta terapeutica spesso indipendente dal quadro istologico alla biopsia renale.