L'assunto per il quale un saponi antibatterico è efficace deriva dalla conoscenza di lunga data del fatto che il triclosan è in grado di inibire la crescita di vari batteri, così come di alcuni funghi. Tuttavia, ricerche più recenti hanno suggerito che i saponi antibatterici non sono più efficaci dei normali saponi nel prevenire malattie o ridurre i batteri sulle mani degli utenti. 