Intorno al 1840 iniziò la sua professione di dentista e ne divenne subito uno dei più apprezzati del tempo nonché uno dei più stravaganti: capitava che all'indomani di un'operazione dentale particolarmente angosciante, smettesse di lavorare per diverse settimane, al punto da prendere in considerazione la possibilità di rinunciare del tutto all'odontoiatria.