Ben presto si fondarono molti monasteri in tutta Europa, e in essi erano annessi ospedali come a Montecassino. Nell'XI secolo, alcuni monasteri formavano i propri medici. Idealmente, tali medici sostenevano l'ideale cristianizzato del guaritore che offriva misericordia e carità a tutti i pazienti e ai soldati, qualsiasi fosse il loro stato e la loro prognosi. Nel VI-XII secolo i Benedettini fondarono molte comunità di monaci di questo tipo. Più tardi, nel XII-XIII secolo, l'ordine benedettino costruì una rete di ospedali indipendenti, inizialmente per fornire assistenza generalizzata ai malati e ai feriti e poi per il trattamento della sifilide e per l'isolamento dei pazienti con malattie trasmissibili. Il movimento ospedaliero si diffuse in Europa anche nei secoli successivi, ad esempio con un ospedale da 225 posti letto costruito a York, in Inghilterra, nel 1287 e con strutture ancora più grandi istituite a Firenze, Parigi, Milano, Siena e in altre grandi città europee medievali. Nel 1120 un uomo di nome Rahere si ammalò di malaria a Roma: fu preso in cura dai monaci del piccolo ospedale presso la chiesa di San Bartolomeo, sull'Isola Tiberina, e vece voto di fondare un ospedale nel caso in cui fosse guarito. Effettivamente guarito, nel 1123 fondò fuori Londra un piccolo ospedale dei poveri: era il primo nucleo del famoso St. Bartholomew’s Hospital, ancora oggi attivo, chiamato comunemente "Bart".