Già Perloff e Roberts nel 1972 descrissero la valvola mitrale come una struttura complessa formata da numerose componenti la cui interazione consente il normale funzionamento della valvola in toto. L'apparato mitralico comprende l'anulus insieme al miocardio atriale sovrastante, i lembi valvolari, le corde tendinee e i muscoli papillari insieme al miocardio ventricolare sottostante. L'apparato valvolare mitralico e il ventricolo sinistro sono talmente interdipendenti da poter affermare che non vi è alcuna anomalia della valvola mitrale che non si rifletta in qualche modo a livello del ventricolo e che non vi è alcuna alterazione morfologica e funzionale del ventricolo che non abbia conseguenze, più o meno marcate, a livello della valvola.Quindi la valvola non è da considerare come una struttura passiva che si muove in funzione delle forze generate dall'attività cardiaca, ma una struttura che ha una sua attività sfinterica e che contribuisce all'attività contrattile del ventricolo, essendone a sua volta notevolmente condizionata. (F. Faletra et al. 2002).La valvola ha una posizione obliqua nel cuore in situ ed è in stretta connessione con la valvola aortica, al contrario della valvola tricuspide che è separata dalla valvola polmonare da una banda di tessuto muscolare. (Kanani M. 2003), (Frater RW 2003).  La comprensione della morfologia è importante per una corretta pratica chirurgica. A tutt'oggi non vi è unanimità tra anatomopatologi, chirurghi ed ecocardiografisti nel definire unicamente le varie parti della valvola, soprattutto per quanto riguarda i muscoli papillari, i lembi valvolari e le commessure. 