I primi canali inward rectifier identificati risalgono al 1993: K ir 1.1 (ROMK1) e K ir 2.1 (IRK1). Successivamente sono stati individuati nuovi membri di questa famiglia, inclusi i canali K ir 3, il cui funzionamento è legato all'accoppiamento con proteine G, e K ir 6, ATP dipendente. Questi canali giocano un importante ruolo fisiologico nel funzionamento di molti organi, inclusi cervello, cuore, ghiandole endocrine, nell'udito e nella vista. [10] Diversamente dai canali K v , quelli di tipo inward rectifier o K ir sono tetrameri caratterizzati dalla presenza di due soli putativi segmenti transmembrana (M1 ed M2) analoghi ai segmenti S 5 -S 6 dei canali K v . Le peculiari proprietà di rettificazione (per definizione vedi par.2.2) di tali canali K ir sono attribuibili ad un blocco voltaggiodipendente delle correnti ioniche da parte di cationi inorganici (principalmente Mg 2+ ) ed organici (poliamine).