Sono coinvolti due percorsi distinti: il normale sistema di conduzione atrioventricolare e un percorso accessorio. Durante l'AVRT, il segnale elettrico passa nel modo normale dal nodo AV nei ventricoli. Quindi, l'impulso elettrico ritorna patologicamente indietro negli atri attraverso il percorso accessorio, causando una contrazione atriale e ritorna al nodo AV per completare il circuito di rientro (vedere la figura). Una volta iniziato, il ciclo potrebbe continuare a far battere il cuore più velocemente del solito.