Nonostante le ridotte dimensioni, la struttura interna delle piastrine è estremamente complessa e consente loro di mutare profondamente la forma in relazione al grado e allo stadio di attivazione. Inoltre, le piastrine sono estremamente fragili e ciò consente, in pochi secondi, la liberazione nel sangue del contenuto dei loro granuli ricchi di enzimi e di altre sostanze necessarie per svolgere una funzione specifica nel processo di coagulazione del sangue.