Si presenta come un aggregato di nidi e lobuli tendenti alla confluenza composti da piccole cellule di aspetto non basaloide e privi di palizzata periferica, caratteristiche che aiutano a distinguerlo da un carcinoma basocellulare. Queste lesioni possono però presentare differenziazione squamosa rendendo difficile la diagnosi differenziale con un carcinoma spinocellulare con differenziazione duttale. Spesso viene mantenuta una connessione con l'epidermide. Può riscontrarsi nel contesto di un poroma eccrino, tumore da cui origina in circa il 20% dei casi. La diagnosi differenziale viene effettuata dimostrando la presenza di differenziazione duttale tramite colorazioni immunoistochimiche quali CEA ed EMA.