Le cellule di Merkel o "corpuscoli di Merkel" sono grosse cellule tondeggianti che assumono contatti sinaptici con le terminazioni nervose afferenti che le circondano, determinando un'unità recettoriale sensitiva intraepidermica. Nel citoplasma presentano vescicole elettrondense ripiene di mediatori chimici come la "metencefalina" e il "VIP" (vasoactive intestinal peptide). Si trovano spesso raggruppati in formazioni denominate "dischi tattili di Merkel" (o in modo più arcaico "terminazioni ederiformi"). Si trovano nello strato basale dell'epidermide e funzionano come meccanorecettori sentendo variazioni di pressione esercitate sulla pelle.