1) Secondo l'"Hygiene Hypothesis", i bambini il cui sistema immunitario è stato scarsamente stimolato nei primi anni di vita possono essere particolarmente suscettibili, negli anni seguenti, all'azione delle infezioni e alla disregolazione del loro sistema immunitario (54), secondo il "Modello dell'esposizione tardiva" (55,56,58).Il miglioramento delle condizioni igieniche, dell"alimentazione, la variazione delle abitudini di vita e le vaccinazioni, hanno ridotto l"esposizione dell"uomo alle infezioni, e questa potrebbe essere una delle cause che hanno determinato l"aumento dell"incidenza nei paesi sviluppati non solo del diabete tipo 1, ma anche di altre patologie su base immunologica (58). Inoltre anche l"esposizione ai microbi attraverso i cibi si è fortemente ridotta con l"introduzione dei metodi di refrigerazione e conservazione, come la pastorizzazione e l"omogeneizzazione del latte, che ne hanno alterato le caratteristiche, riducendone la lunghezza delle catene degli acidi grassi, rendendole, così, più rapidamente assorbibili attraverso la parete intestinale (158).2) Un ruolo molto importante è svolto anche dalla cosiddetta "memoria immunologica" del bambino. Con il miglioramento delle condizioni igieniche a cui si è assistito nell"ultimo secolo nei paesi sviluppati, i bambini piccoli sono sempre meno esposti alle comuni infezioni, e sono difesi da alcuni agenti per loro ormai "rari" solo grazie alla presenza degli anticorpi materni ed ai vaccini.Purtroppo, però, per gli stessi motivi, anche le madri sono sempre meno esposte a tali microbi. Questo fenomeno può portare ad una situazione grave, in cui le persone dotate di una schiera di anticorpi provenienti quasi esclusivamente dal latte materno e dai vaccini, e quindi in quantità piuttosto blanda, in seguito ad un improvviso crollo della herd immunity, si trovano esposte senza sufficienti difese di fronte al contagio di una patologia (58,63,64,70,71). I dati dimostrano come un'infezione neonatale o infantile precoce risulti essere associata significativamente ad un aumento del rischio di diabete (32,33,34,35,43).3) La conferma dell"importanza dell"azione virale in soggetti geneticamente suscettibili nell"eziopatogenesi del diabete tipo 1 è confermata dagli studi sulla stagionalità dell"insorgenza dell"affezione. Sembra infatti che le nascite dei futuri diabetici siano particolarmente concentrate intorno al mese di aprile, mentre l"andamento della stagionalità all"esordio del diabete indica un picco di incidenza nei mesi invernali, in particolare a dicembre (116). Una possibile spiegazione è data dall"ipotesi secondo cui un"infezione virale, trasmessa dalla madre al feto durante l"epidemia annuale (solitamente invernale), nei mesi intermedi della gravidanza, possa indurre il processo autoimmune nelle β-cellule pancreatiche in individui geneticamente suscettibili, che svilupperanno clinicamente la malattia durante l"infanzia.