Durante il suo mandato di otto anni, nei Paesi Bassi sono state discusse questioni etiche mediche di base, tra cui l'eutanasia e la ricerca sugli embrioni. Sotto la sua egida, fu introdotta una legge che a certe condizioni non criminalizzava più l'eutanasia. Questo le ha portato una grande ostilità. Sebbene le sia stato attribuito un elevato livello di competenza, la sua amministrazione non è stata indiscussa e ha dovuto affrontare due volte un voto di sfiducia. La sua carriera politica attiva terminò dopo le elezioni legislative del 2002, quando la coalizione dei socialdemocratici, dei liberali di sinistra e di destra fu interrotta.