L'Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme, fondato nel 1099 (i Cavalieri di Malta) è nato con lo scopo della fondazione di un ospedale per i pellegrini in Terra Santa. In Europa, gli ospedali spagnoli sono esempi particolarmente degni di nota della virtù cristiana espressa attraverso la cura dei malati: di solito essi erano annessi a un monastero, il più delle volte eretto a forma di croce. Questo stile raggiunse il culmine più tardi, nel XVI secolo, con la costruzione dell'ospedale dello spagnolo San Giovanni di Dio, fondatore dell'Ordine Ospedaliero dei Fratelli di Giovanni di Dio (detto anche "Fatebenefratelli").