rappresenta circa il 75% dei casi di comunicazione interatriale [3] e deriva dall'insufficiente sviluppo, perforazione o assenza completa del pavimento della fossa ovale che è formato dal septum primum embrionario (Figura 3.2) [13].La gravità può variare a seconda che si tratti della mancata sovrapposizione del setto primario sul margine atriale sinistro della piega della fossa ovale o piuttosto della mancanza di una buona parte del setto con la fossa ovale attraversata da filamenti incrociati che sono le rimanenze del setto. Nel caso si abbia un'anomalia grave è anche possibile che lo sbocco della vena cava inferiore si apra in parte nell'atrio sinistro.Inoltre, in un quarto dei soggetti normali, è possibile rilevare la pervietà del forame ovale dovuta alla mancata fusione del margine superiore del septum primum con il lato sinistro del septum secundum. Tuttavia la pressione atriale sinistra è più elevata di quella destra e quindi in condizioni normali non permette il passaggio di sangue da sinistra a destra. Nel caso si verifichi un aumento delle pressioni atriali destre o una modificazione dei normali rapporti anatomici tra setto e vena cava inferiore si può avere uno shunt shunt destro-sinistro [14,15]. 