Agisce come recettore di membrana inibendo l'attività soppressiva dei linfociti T regolatori e aumentando la sopravvivenza dei linfociti T effettori. Inizialmente si pensava che fossero presenti solo nella prima categoria di linfociti e che potessere essere utilizzati come marker specifici, tuttavia, studi successivi hanno dimostrato che possono essere rilevati in tutte le cellule T attivate. Nel ratto può essere sovraespresso in seguito al legame sia con i glucocorticoidi, sia con i linfociti T; nell'uomo, invece, solo la seconda modalità è stata dimostrata.