Hardy ebbe bisogno di un'altra ora per chiudere la cavità toracica ed eseguire una tracheotomia in modo tale che Russell potesse essere rifornito di aria durante i primi giorni postoperatori. Il paziente si svegliò nel giro di un'ora ma non respirava ancora autonomamente. Non si sapeva ancora se le lesioni delle terminazioni nervose che controllavano il polmone destro avrebbero consentito al paziente di respirare da solo. Il giorno dopo l'operazione, Hardy effettuò un angiocardiogramma per controllare l'afflusso di sangue. La perfusione era così sorprendentemente buona che decise di valutare la capacità respiratoria autonoma. La soddisfazione fu grande quando ci si rese conto che il paziente respirava senza difficoltà ed i test effettuati non mostravano alcun segno di rigetto. Hardy aveva dimostrato per la prima volta la possibilità di effettuare un trapianto di polmone nell’uomo. Inizialmente il polmone trapiantato fornì a Russell una migliore respirazione, ma in seguito la malattia renale iniziò ad prendere il sopravvento. Il livello di urea cominciò a salire, perciò fu sottoposto a dialisi peritoneale. Hardy usò l'azatioprina e il prednisone oltre ad una terapia radiante per determinare immunosoppressione. John Russell visse per altri 18 giorni; il 29 giugno 1963 fece il suo ultimo respiro.