Per la maggior parte dei casi, la causa dell'episclerite non viene determinata (idiopatica). Una causa identificabile viene scoperta in circa un terzo dei casi. Molte malattie sono correlate all'episclerite, comprese le malattie sistemiche vasculitiche (poliartrite nodosa, granulomatosi associata a poliangioite), malattie del tessuto connettivo (artrite reumatoide), rosacea, atopia, gotta, e la colite ulcerosa. Il 59% dei pazienti con policondrite ricorrente presentano spesso l'episclerite o la sclerite. Raramente le episcleriti possono essere causate da sclerite.