La presenza di diarrea con sangue, dolore e perdita di peso rappresentano l'associazione di disturbi (sintomi) più frequente ma possono comparire anche solo alcuni di essi. L’infiammazione del retto (proctite ulcerosa) è spesso caratterizzata da urgenza di evacuazione, tenesmo e sanguinamento, mentre febbre, sensazione di stanchezza e perdita di peso si associano più frequentemente alla colite estesa. In alcuni casi può manifestarsi anche il vomito. I disturbi (sintomi) possono verificarsi in modo intermittente con periodi in cui sono presenti (riacutizzazioni) alternati a periodi di totale assenza (remissione).