Il rotametro consiste di un tubo di vetro verticale, di forma tronco-conica, che viene innestato sul vaso di cui si voglia misurare il flusso. All'interno del segmento si trova un piccolo galleggiante che, in assenza di flusso, cade verso il basso e viene fermato dalla troncatura del tubo.In presenza di flusso, il sangue in movimento esercita una forza di tipo tangenziale sul galleggiante, sospingendolo verso l'alto in misura proporzionale alla quantità di fluido che in quel momento attraversa il vaso.Se il tubo di vetro viene opportunamente tarato, sul rotametro può essere letta direttamente la portata [C3].