Nonostante il reflusso si risolva nella maggior parte dei lattanti sintomatici entro i 12 -24 mesi di età, alcuni lattanti con rigurgiti frequenti potrebbero sviluppare problemi dell'alimentazione nel successivo anno di follow-up (22) . La storia naturale delle alterazioni della mucosa correlate al reflusso non è ben caratterizzata nel bambino come lo è nell'adulto. In un recente studio su 402 bambini neurologicamente normali, senza anomalie congenite dell'esofago e con diagnosi di GERD, è emerso che più di un terzo di essi mostrava manifestazioni di malattia severa come l'esofagite erosiva all'esame endoscopico (40) . In uno studio osservazionale su 27 bambini con esofago di Barrett trattati con terapia medica o chirurgica che vennero sottoposti a biopsia di controllo dopo un periodo medio di 43 mesi (range 0 -13 anni), fu riscontrata la persistenza dell'esofago di Barrett in 15 bambini, il ritorno alla mucosa normale in 10, e una lieve esofagite in 2 di essi (41) .In assenza di studi longitudinali con casi e controlli ben definiti, si può soltanto ipotizzare che i bambini con GERD abbiano una maggiore probabilità di presentare la GERD anche da adulti. In un recente studio su 400 adulti, 225 dei quali erano classificati come affetti da reflusso, 154 come non affetti da reflusso, e 21 che dichiaravano di non conoscere il proprio stato di malattia, la maggioranza (63%) degli affetti da reflusso ricordava almeno un sintomo di GER nell'infanzia, in contrasto con il 35% dei non affetti da reflusso (p < 0.001) (42) . I sintomi riferiti dagli affetti da reflusso variavano dalla disfagia o dalla pirosi ad una storia di GERD ed asma. Inoltre, un numero significativo degli affetti da reflusso ricordava di aver assunto terapie per la GERD durante l'infanzia ed il 4% di essi era stato sottoposto a fundoplicatio.