Quando tale spruzzo viene erogato verso l'interno della bocca del paziente, la maggior parte delle particelle impatta contro le pareti della bocca mentre solo una piccola frazione di esse riesce a seguire il flusso dell'aria inspirata raggiungendo gli alveoli polmonari, laddove il farmaco deve agire. La frazione di farmaco rimasta in bocca viene assorbita dai tessuti e va nel circolo sanguigno, contribuendo agli effetti collaterali ma senza fornire effettivamente un beneficio, in quanto non ha raggiunto l'organo bersaglio.