La diagnosi di MP è prevalentemente clinica ed è basata sull'identificazione dei sintomi tipici della patologia correlati alla degenerazione dei neuroni dopaminergici della sostanza nera. È importante effettuare la diagnosi differenziale tra MP idiopatica e altre forme di parkinsonismo, condizioni in cui sono presenti i sintomi classici della MP ma causate da altre patologie quali ad esempio l'atrofia multisistemica (MSA), la paralisi sopranucleare progressiva (PSP), la degenerazione cortico-basale, la demenza a corpi di Lewy e i parkinsonismi indotti da farmaci o su base vascolare 3 .Sono stati elaborati dei criteri diagnostici per aiutare il clinico nella valutazione e nel percorso diagnostico di un paziente con sospetta MP; i due più utilizzati sono i criteri di Gelb e quelli della UK Parkinson's Disease Brain Bank.I criteri di Gelb e coll. 44 suddividono i sintomi del paziente con MP in 2 gruppi: nel gruppo A ci sono i sintomi caratteristici della patologia (bradicinesia, rigidità, tremore a riposo e asimmetria) e nel gruppo B le caratteristiche che dovrebbero far supporre una diagnosi alernativa (ad esempio demenza che precede i sintomi motori, fenomi di freezing nei primi 3 anni, condizioni note che possono provocare parkinsonismo).  Tra gli esami di imaging, la TC e la RM sono stati proposti per valutare il tessuto cerebrale di pazienti con MP e per aiutare nella diagnosi differenziale con condizioni che possono portare a parkinsonismo, come ad esempio vasculopatie. La RM dell'encefalo permette inoltre di rilevare con maggiore accuratezza la riduzione volumetrica di regioni corticali e sottocorticali 3 .Gli esami di neuroimaging funzionale, tra cui PET, SPECT e fMRI, utilizzando traccianti e radioligandi, permettono di studiare l'attività e la funzionalità di determinate aree corticali e sottocorticali 3 .