La metanogenesi è responsabile della formazione di CH 4 a partire da idrogeno e anidride carbonica ed avviene ad opera di 2 specie batteriche, Methanobrevibacter smithii e Methanosphaera stadmaniae 312 .Secondo alcuni autori cinesi i fattori che determinano la maggiore o minore predisposizione soggettiva a produrre metano non sono chiari; potrebbero essere coinvolti il corredo genetico, l'origine etnica, la dieta, le influenze dell'ambiente esterno, così come un'associazione di tutti questi 313 .Alcuni studi hanno osservato che nei bambini la produzione di metano non avviene prima dei 3-5 anni, al contrario di quella dell'idrogeno già presente il primo giorno dopo la nascita. Da un'analisi della concentrazione di metano nell'aria espirata effettuata su 393 bambini è emerso che solo il 6,4% dei soggetti produceva metano all'età di 3-4 anni, mentre la percentuale saliva tra il 14,3 e il 18,2% tra i 7 e i 14 anni, per poi aumentare ancora e raggiungere il 39,4-45,9% tra i 14 e i 18 anni e stabilizzarsi intorno al 50% degli adulti 314 . Questo studio non ha però permesso di identificare le ragioni di tali cambiamenti, anche se il coinvolgimento della flora intestinale e la sua evoluzione con gli anni sono sembrate la spiegazione più ragionevole. Un recente studio di Belson ha invece dimostrato che la produzione di metano avviene già durante il primo anno di vita e che questa è minore nei bambini affetti da coliche infantili rispetto ai controlli sani, probabilmente per una ridotta concentrazione di batteri intestinali in grado di trasformare l'idrogeno; lo stesso studio non ha invece evidenziato differenze significative tra i due gruppi in termini di concentrazione fecale di idrogeno 125 .