Negli ultimi anni in Italia e altri paesi il doping è diventato un reato. Il reato di "frode sportiva" è stato introdotto con l'art. 1 della Legge n. 401 del 13 dicembre 1989, in modo da superare le difficoltà applicative del più generale delitto di truffa (art. 640 codice penale). Anche questo provvedimento però sembrava riferito soprattutto ai reati riguardanti il "calcio scommesse"; in questo senso si era pronunciata anche la Suprema Corte di Cassazione. Per risolvere la controversia e anche per la crescente sensibilità sociale verso il doping, il Parlamento italiano emanò una legge specifica nel 2000.