La malattia è dunque una realtà straziante ma " finché non ci sfiora, la vita ci pare eterna e rimaniamo convinti che ci sarà sempre il tempo di conquistarci la felicità". È questa curiosa miopia che il cancro riesce a spazzare via, restituendo alla vita tutto il suo sapore insieme con la percezione della sua limitatezza. Qualche settimana dopo la diagnosi di tumore, David Servan-Schreiber, iniziò a provare la strana sensazione che qualcuno gli avesse levato il velo delle apparenze davanti agli occhi. Il cambiamento allora pare irreversibile. Questioni come il successo, lo status finanziario diventano immediatamente marginali. Si riscopre il sapore autentico dell'esistenza; si ha voglia di vivere anche perché "”le statistiche sono una mera informazione e non una condanna”".