Lo iodio è un micronutriente fondamentale per la sintesi degli ormoni tiroidei (16). La dose giornaliera di iodio richiesta per ovviare a tale funzione è di 150 µg nell'adulto, 200 durante la gravidanza, 50 durante il primo anno di vita, 90 nei bambini dagli 1 ai 6 anni, 120 per quelli dai 7 ai 12 anni (17). Grandi quantità di Iodio sono presenti in farmaci, di cui il principale rappresentante è l'amiodarone, in antisettici, come la tintura di Iodio, in mezzi di contrasto, tra cui quello usato nelle sale di emodinamica per le coronarografie, ma anche quelli usati per TC e angiografie, e soprattutto nei cibi, tra i quali il sale da cucina è quello che garantisce il maggior intake di Iodio.Un corretto introito di Iodio permette di evitare i disordini dovuti al suo difetto, tra cui disordini tiroidei (in particolare la formazione di gozzo), rallentamento dello sviluppo fisico e mentale nei bambini e adolescenti, astenia e mortalità prenatale nonché infantimortalità (18).La valutazione dell'introito di Iodio in un individuo si può fare attraverso la misurazione della ioduria, ovvero della concentrazione di iodio nelle urine: è stato notato da uno studio che una ioduria di 100 µg/L corrisponde a un introito di 150 µg/die per cui iodurie inferiori indicano un difetto di iodio, mentre iodurie superiori indicano eccesso di iodio (19).Proprio attraverso la misurazione della ioduria si è visto negli Stati Uniti come in un ventennio (dal 1971 al 1994) il consumo di iodio si sia incredibilmente ridotto: infatti il numero di persone che presentavano una ioduria inferiore ai 50 µg/L quadruplicò indicando, quindi, un problema sanitario estremamente importante (20).Trends simili sono stati notati anche in altre Nazioni come la Groenlandia (21), l'Australia e la Nuova Zelanda (22).Stime condotte sulla popolazione italiana, utilizzando i livelli di ioduria come indice dello status nutrizionale, hanno evidenziato come ancora oggi gran parte del territorio nazionale, sia pure con un'ampia variabilità da zona a zona, è caratterizzata da un apporto iodico insufficiente e che la maggior parte della popolazione italiana è esposta alla carenza di questo micronutriente. E' stato stimato che in Italia circa 6 milioni di persone si ammalano di gozzo, ovvero più del 10% della popolazione del nostro Paese. Inoltre, studi condotti negli ultimi 20 anni hanno messo in evidenza che nella popolazione giovanile residente in alcune aree del nostro Paese il gozzo può superare la prevalenza del 20% (dati ISTAT 2008). Infine, dai dati ISTAT sui ricoveri ospedalieri del 2000, si rileva che ci sono quasi 30 mila ricoveri ordinari con diagnosi di gozzo semplice, cioè quasi 50 ricoveri ogni 100 mila abitanti, ed è stato stimato che l'impatto economico di questa malattia è di oltre 150 milioni di euro all'anno.Occupandoci maggiormente della nostra Regione dati del 1998 stimavano la prevalenza di gozzo endemico da carenza di Iodio intorno al 4-16% (23), prevalenza nettamente inferiore rispetto ad altre Regioni italiane (Fig. 1).Se ci focalizziamo sulla popolazione Torinese uno studio del 2004 fatto su 1067 scolari d'età compresa tra gli 11 e i 15 anni residenti a Torino da più di 5 anni ha mostrato che ben il 40.5% di questi avevano una concentrazione urinaria di iodio ben più bassa del livello di cutoff raccomandato dall'OMS come espressione di un sufficiente introito giornaliero di iodio (24).Il nostro studio sì è occupato anche della misurazione delle iodurie proprio a scopo epidemiologico. È vero che non essendo tutti i pazienti residenti nella città di Torino o addirittura nella Regione Piemonte non possiamo avere una stima su un quadro epidemiologico riferito alla nostra Regione, tuttavia l'aver notato che una buona percentuale di pazienti presenta delle iodurie al di sotto dei limiti inferiori ci fa pensare a come il problema dell'intake di Iodio sia un problema nazionale ancora rilevante. Abbiamo, infatti, misurato la ioduria a 384 pazienti non in terapia con farmaci influenzanti l'attività tiroidea, ottenendo una mediana di 102,5 µg/L, espressione di una carenza iodica lieve (Fig 2). Da quanto fin qui esposto è evidente che le conseguenze della carenza nutrizionale di iodio costituiscono, ancora oggi, un grave problema sanitario e sociale che interessa un numero elevato di persone nel nostro Paese e che l'integrazione della dieta con una adeguata quantità di iodio risulta di estrema importanza per la prevenzione delle patologie sopra descritte.