Gli obiettivi della diagnostica per immagini nella pielonefrite sono essenzialmente tre:1. Determinare la DIAGNOSI dell'infezione parenchimale e valutarne la gravità.2. Determinare la CAUSA dell'infezione (questo nelle forme complicate).  (1990,1992,1996) e Piccoli nel 2005 suggeriscono come la TC sia ottima per lo studio della via escretrice e sia quindi da utilizzare con il solo scopo di individuare o escludere la presenza di fattori predisponenti come malformazioni, ostruzioni o reflusso uretero-vescicale.Attualmente lo studio del parenchima renale si basa su altri metodi non mutualmente esclusivi: l'ecografia (US), la tomografia computerizzata (TC), la risonanza magnetica nucleare (RMN) e la scintigrafia renale (99 Tc-DMSA).