In condizioni normali, qualunque soggetto è allarmato da rumori improvvisi e/o acuti come il suono di una sirena. Ad un soggetto fonofobico invece, anche la percezione di rumori normali può causare disturbo al pari di quelli acuti o improvvisi che sono ritenuti potenzialmente dannosi: è da notare che si tratta di rumori della vita quotidiana, o la cui percezione è minima.