La variazione dell'incidenza del DM1 non è la stessa negli adulti e nei bambini. Lo studio DiaMond è uno dei più ampi ed attendibili di cui la letteratura dispone. Requisito per parteciparvi era avere un registro di popolazione ben definito, in cui fossero riportati accuratamente i dati sull"incidenza. Vengono inclusi i bambini di età inferiore o uguale ai quattordici anni, in trattamento insulinico, con residenza nell"area di studio. I dati primari vengono prelevati dalle cartelle cliniche ospedaliere, e dai documenti dei pediatri o dei medici di famiglia; per confermare l'affidabilità di tali dati, vengono secondariamente utilizzate altre fonti, diverse a seconda dei casi (ad esempio le assicurazioni sanitarie, i gruppi di diabetologia, le prescrizioni dei farmaci) (8).Il numero totale di persone di età inferiore o uguale ai quattordici anni nell'ambito della popolazione considerata nello studio di incidenza dell"OMS DiaMond è di settecentosessanta milioni. Un totale di centosei centri in cinquantacinque Paesi fanno parte di questo progetto; di questi, venticinque prendono parte alla ricerca attraverso lo studio EuroDiab Aetiology of Childhood Diabetes on an Epidemiological Basis (11). Il tasso di incidenza annuale è stato calcolato per centomila abitanti. Il numeratore comprende 36.316 bambini fino ai 14 anni con diagnosi di DM1 posta tra il 1990 e il 1999 nei Paesi di tutto il mondo (9,10). Il denominatore, per le analisi che includono i bambini con meno di quattordici anni residenti nelle aree di studio, è di 78.6 milioni per anno. La distribuzione globale dei tassi d'incidenza è stata arbitrariamente divisa in cinque gruppi:Molto bassa: < 1/100.000 l'anno Bassa: 1-4.99/100.000 l'anno Intermedia: 5-9.99/100.000 l'anno Alta: 10-19.9/100.000 l'anno Molto alta: > 20/100.000 l'anno L'incidenza complessiva del DM 1 varia dallo 0.1/100.000 l'anno in Cina e Venezuela, al 37.8/100.000 l'anno in Sardegna, al 40.9/100.000 l'anno in Finlandia. Ciò rappresenta una variazione superiore alle trecentocinquanta volte nell'incidenza tra le cento popolazioni mondiali considerate. Un"incidenza molto alta è stata riscontrata anche in Svezia, Norvegia, Portogallo, Regno Unito, Canada e Nuova Zelanda. Nonostante le popolazioni con alti tassi siano prevalentemente di origine europea, aree con un tasso di incidenza relativamente elevato sono state riscontrate anche in aree tropicali o sub-tropicali, come il Kuwait e Puerto Rico. Inoltre l"incidenza è più elevata tra le popolazioni caucasiche che tra quelle asiatiche e nere, anche se sono evidenti significative differenze geografiche nell"incidenza all"interno di ciascun gruppo etnico.Nella maggioranza delle popolazioni la frequenza del DM1 aumenta con l"età, ed è più alta nei soggetti tra i dieci e i quattordici anni, cioè nella pubertà (9,10,8). L"aumento del DM1 è del 2.8% per anno tra il 1990 e il 1999; questo dato conferma il suo incremento annuo del 2.5-3% dall"inizio del 1970 (del 4% in Asia, del 3.2% in Europa e del 5.3% in America).Lo studio DiaMond ha analizzato, inoltre, l"incidenza del DM1 suddividendo la popolazione dei cinque continenti per gruppi di età (0-4; 5-9;10-14) e per sesso. I risultati hanno messo in evidenza un numero di casi più elevato nel gruppo di età 10-14 anni, con l"eccezione della Finlandia e della Sardegna, in cui il gruppo con il maggior numero di casi è risultato quello tra 5 e 9 anni di età.Per quanto riguarda la differenza tra maschi e femmine, nel gruppo tra i 10 e i 14 anni non ci sarebbero differenze significative nell"incidenza tra i due sessi, fatta eccezione per la Finlandia e per la Svezia, in cui, tra i maschi l"aumento dell"incidenza è avvenuto in maniera progressiva in tutte le fasce di età, mentre tra le femmine questo non si è verificato (8).