Nell'uomo la faringe è un canale muscolo-mucoso, impari e mediano del collo; ha la forma di un cono rovesciato, con l'apice rivolto inferiormente e la base superiormente. È lunga mediamente dai 12 ai 14 cm con una larghezza variabile principalmente in base al tono muscolare. Origina alla base del cranio, all'altezza delle coane con l'apertura superiore faringea costituendo la rinofaringe; scende poi all'altezza dell'istmo delle fauci nell'orofaringe, termina infine con la laringofaringe all'altezza di C6 dove si continua a pieno canale nell'esofago. La faringe rappresenta un importante crocevia anatomico e funzionale tra gli apparati digerente e respiratorio, considerato il passaggio sia del bolo sia dell'aria all'interno del canale faringeo. Presenta nel suo epitelio organi linfoidi che garantiscono difesa aspecifica contro eventuali agenti patogeni. Essa prende rapporto, dall'alto in basso, con le coane, il palato molle, l'ugola, l'istmo delle fauci, l'epiglottide, l'adito laringeo, la faccia posteriore delle cartilagini aritenoidi, la faccia posteriore della cartilagine cricoide e con i muscoli associati a queste strutture. La faccia posteriore è continua ed è in rapporto con lo spazio retrofaringeo e con la fascia cervicale profonda. Le pareti laterali si pongono in relazione con lo spazio faringomandibolare, in cui si trovano i fasci vascolo-nervosi del collo. Più inferiormente, le cartilagini cricoide e aritenoidi producono dei rilievi sulla superficie laterale della faringe, che producono due incavature, i recessi piriformi. Nel fondo di ciascun recesso è apprezzabile la piega del nervo laringeo superiore, che decorre caudalmente e medialmente.