Il personaggio principale del romanzo del 1998 di Douglas Coupland "Fidanzata in coma" (Girlfriend in a Coma)è Karen Ann McNeil che sviene dopo una festa in cui ha preso Valium e anche dell'alcool. Come Quinlan, anche lei ha deliberatamente smesso di mangiare per adattarsi a un vestito (in questo caso un bikini). Per questi motivi (e per i frequenti riferimenti nostalgici agli eventi degli anni '70 nelle opere di Coupland) si pensa che il personaggio si basi liberamente su Karen Quinlan. Nel romanzo, Karen si risveglia dopo essere stata in coma per quasi diciotto anni.