Studiò presso l'Università di Breslavia (con M.D. 1832), e si stabilì in seguito come medico nella medesima città. Nel 1835, Valentin ricevette il Gran Premio dell'Institut de France per il suo libro ""Histiogenia Comparata"", che è un trattato competente sulla evoluzione degli animali e delle piante. Nel 1836, fu eletto come professore di fisiologia presso l'Università di Berna, che ricoprì fino all'età di 45 anni, nel 1881.