In una reazione tipica, il prodotto di PCR raddoppia ad ogni amplificazione ma sono necessari diversi cicli per rilevare una quantità sufficiente di prodotto. La resa teorica della reazione è espressa dalla formule: P=(2)ⁿ*T, dove il prodotto finale P incrementa esponenzialmente nel numero di cicli n della PCR e dipende dal numero di copie T iniziali. In realtà, è opportuno parlare di resa effettiva della reazione, dovuta all'effetto plateau, per il quale, raggiunto il plateau, non si osserva più un incremento dei prodotti; il processo di amplificazione infatti, non procede all'infinito, ma è limitato dalla quantità dei primers, dall'attività della Taq polimerasi e dal reannealing dei filamenti. Il diagramma della fluorescenza sul numero di cicli presenta quindi un andamento sigmoidale e nei cicli finali la curva si appiattisce poichè i substrati della reazione iniziano a ridursi e i prodotti di PCR non raddoppiano. La pendenza della curva esprime l'efficienza della PCR (Figura 11).    In media, sono state isolate 250.000.000 di cellule da ciascun campione.