Di solito l'episodio maniacale compare nella vita di un individuo entro i 25 anni di età.L'esordio è brusco con un rapido peggioramento sintomatologico o, in alcuni casi, si sviluppa a partire da un episodio ipomaniacale.La durata è di qualche settimana o di pochi mesi con un decorso a parabola caratterizzato da una rapida escalation dei sintomi, raggiungimento di un apice di gravità e, infine, recupero del compenso psichico (Bogetto, Maina & Albert, 2015).