I bambini con PDD variano ampiamente in termini di capacità, intelligenza e comportamenti. Alcuni bambini non parlano affatto, altri parlano in frasi o conversazioni limitate e alcuni hanno uno sviluppo del linguaggio relativamente normale. Sono generalmente evidenti abilità di gioco ripetitivo e abilità sociali limitate. Sono comuni risposte insolite alle informazioni sensoriali – rumori forti, luci.