Dall'inizio degli anni '60 sono state sperimentate numerose sostanze ad azione antiblastica per il trattamento del cancro bronchiale.Il tumore che si è dimostrato più sensibile all'effetto dei chemioterapici è il cancro a piccole cellule: questo tumore estremamente maligno, che in alta percentuale è già inoperabile al primo accertamento, risponde alle sostanze antiblastiche in modo a volte clamoroso con rapida riduzione della massa neoplasica. La strategia terapeutica di questo tumore non è tuttora codificata. Solo il tumore agli stadi I e II dovrebbe essere sottoposto a exeresi seguita da polichemioterapia, mentre nello stadio IIIA è opportuna la polichemioterapia come primo atto terapeutico, cioè pre-chirurgica "neoadiuvante", procedendo all'exeresi solo in caso di risposta positiva.Anche nei non-microcitomi, in presenza di N2 in linfonodi di diametro maggiore a cm 1.5, sembra opportuna la polichemioterapia neoadiuvante, sottoponendo ad exeresi solo quelli con linfonodi mediastinici che si riducono dopo la terapia.I migliori risultati per il trattamento dei tumori inoperabili sono dati dall'associazione della terapia radiante con quella citostatica secondo schemi e modalità che sono sempre in via di studio e perfezionamento, grazie a sperimentazioni organizzate tra Istituti diversi secondo piani preordinati.