Gli ovociti prelevati in occasione del pick-up vengono stadiati in base alle caratteristiche morfologiche. La valutazione della maturità ovocitaria è fondamentale per il processo di fertilizzazione e successivo sviluppo. Scorrette valutazioni della qualità ovocitaria possono condurre a tempi di inseminazione non idonei e risultare in fertilizzazioni mancate o anormali. Gli ovociti che vengono inseminati prematuramente, prima cioè della fase di metafase II, non hanno ancora iniziato quei processi che conducono alla decondensazione della cromatina nucleare dello spermatozoo, impedendo di fatto la fertilizzazione. Altre volte gli ovociti possono risultare fertilizzati in modo anormale, nonostante la loro qualità e maturità fosse idonea.La valutazione morfologica degli ovociti viene effettuata due ore dopo la fine del pick-up con uno strumento chiamato stereomicroscopio, in concomitanza alla rimozione delle cellule del complesso cumulo ooforo-corona radiata che circonda l'ovocita: tale procedimento permette l'osservazione della maturità ovocitaria e quindi dell'avvenuta espulsione del secondo globulo polare. Fino ad oggi non sono ancora state sviluppate metodiche biochimiche attendibili per fornire accurate e rapide informazioni riguardanti lo stadio di maturazione degli ovociti prelevati, quindi la diretta osservazione al microscopio rimane ancora il migliore strumento a disposizione degli embriologi.La maggior parte degli ovociti recuperati dal liquido follicolare sono di qualità morfologica soddisfacente e in metafase II, espressione di una corretta stimolazione ovarica e di una maturazione finale. Il grado di maturazione degli ovociti dipende infatti dai valori di estradiolo: maggiori sono i livelli di estradiolo plasmatici, tanto più elevato è il numero di ovociti maturi 209 .