Charles Richet fu anche il primo ad usare nel campo della parapsicologia e dello spiritismo il termine ectoplasma (dal greco "ektòs", cioè "fuori", e "plàsma", cioè "materia che prende forma"), una sostanza di natura sconosciuta, che secondo i fautori delle teorie paranormali uscirebbe dal corpo di alcuni "medium" in stato di trance e che spesso si materializzerebbe in figure visibili.