L'estensione della rete di ospedali rese possibili progressi nella conoscenza scientifica all'interno dello stesso ambito ospedaliero stesso, tramite l'osservazione diretta: ad esempio Bartolomeo Eustachi, pioniere dell'anatomia attivo all'Ospedale di Santa Maria della Consolazione a Roma praticò dissezioni e autopsie. Lo stato delle sue conoscenze chirurgiche è testimoniata dalle sue Tabulae anatomicae del 1552 (pubblicate solo nel 1714).