In altri casi, i vaccini sono costituiti da microrganismi vivi, ma indeboliti (attenuati). Ciò significa che in laboratorio hanno subito una manipolazione tale da renderli innocui lasciandoli, però, in grado di indurre una risposta immunitaria.È il caso del vaccino orale contro la poliomielite, ora non più utilizzato in Europa, e del vaccino contro il morbillo, la parotite e la rosolia (MPR) (leggi la Bufala).