Gli episodi di Tanganyika sembrano coincidere perfettamente con il profilo clinico delle MPI: l'epidemia si è manifestata, infatti, tra i ceti più bassi della società, con un'altissima percentuale femminile, proprio quella porzione di popolazione costretta a somatizzare stress e tensione psicologica. Rugeiyamu ha sottolineato, infatti, che il primo focolaio esplose in un istituto scolastico dove le studentesse erano passate dalla libertà di casa propria ad un regime di vita piuttosto severo e rigoroso. Altro elemento traumatico fu il confronto con professori, i quali erano per la maggior parte occidentali, aspetto che rendeva ancora più difficile e tensivo il distacco con la precedente vita domestica. Inoltre, il contesto socio-politico di quell'area, in quel periodo, ha condizionato profondamente lo stato psicologico della popolazione generale. La Tanganyika è stata una colonia, prima tedesca poi britannica, sin dal 1880, ma solo dopo la fine della seconda guerra mondiale sono nati i primi movimenti indipendentisti e, solo nel dicembre del 1961, la Tanganyika ha ottenuto la piena indipendenza. Ciò precede temporalmente di soli due mesi la comparsa del primo caso. In aggiunta, lo stress causato dall’ottenimento dell'indipendenza è stato probabilmente incrementato dal radicale e improvviso abbandono della divisione razziale nelle scuole avvenuto l'1 gennaio del 1962. Una situazione simile la stavano vivendo anche le neonate nazioni confinanti, come il Burundi o il Kenya, dove sono state poi riportate alcune varianti di questa epidemia. Il Tanganyika è stato soggetto a profonde e radicali riforme scolastiche; questi fattori potrebbero essere stati causa di sentimenti forti che la scuola stessa tendeva a reprimere, facendo così sfociare questi impulsi in un comportamento aggressivo-compulsivo o in una qualche forma di isteria. Altri studi in merito al legame tra contesto socio-culturale e isteria di massa sono stati condotti da alcuni ricercatori in Malesia che giunsero alle medesime conclusioni.