Il termine ischemia cerebrale silente (ICS o "silent stroke") fa riferimento a un reperto patologico scoperto, spesso accidentalmente, nel contesto di un esame di neuroimaging (TC o RM) che nonostante possa essere sovrapponibile come caratteristiche neuroradiologiche e/o neuropatologiche allo stroke cerebrale non si manifesta clinicamente in maniera acuta.I segni e sintomi di stroke e TIA infatti hanno per lungo tempo definito la presenza di una malattia cerebrovascolare, tuttavia studi neuropatologici in popolazioni altamente selezionate hanno dimostrato che la lesione responsabile dell'ischemia cerebrale può consistere in un danno anatomopatologico in assenza dei classici quadri clinici di TIA o stroke (36).Il riconoscimento e lo studio di questa nuova entità anatomopatologica sono pertanto strettamente correlati agli sviluppi delle moderne tecniche di neuroimaging.