Globalmente, il tumore della testa e del collo è il sesto tumore per quanto riguarda l'incidenza e l'ottavo come probabilità di decesso. Ogni anni, si registrano circa mezzo milione di nuovi casi in tutto il mondo. Due terzi dei casi si verificano nei paesi industrializzati. Più frequentemente si sviluppa nei maschi tra i 60 e i 70 anni. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni è di circa il 40%-50%.