La monolateralità permette la diagnosi differenziale con altre patologie flogistico-infettive delle cavità nasali. Spesso i corpi estranei si localizzano nella metà anteriore della fossa nasale, pertanto la rinoscopia anteriore è generalmente sufficiente per la loro rilevazione. Talvolta, però, può essere necessaria una fibroscopia con fibroscopio flessibile, o addirittura un'indagine radiologica volta a confermare la presenza del corpo estraneo.