Nella notte del 24 dicembre 1869, Panunzi fu chiamato d'urgenza a Palazzo Farnese, per assistere al parto di Maria Sofia di Baviera, ex regina di Napoli. Venne al mondo una bambina, cui fu imposto il nome di Maria Cristina Pia. La neonata visse fino al 28 marzo 1870 e morì di bronchite, anche per le cure "strane" della bambinaia che per rianimarla le dava latte misto a cognac e a rhum e la esponeva al sole, dopo il bagno in acqua fredda, senza prima asciugarla.