La tecnica TOF, applicabile a sequenze SE (spin eco) e GRE (gradient eco) sfrutta il principio secondo cui, se in una sequenza GRE sottoponiamo allo studio con RMN un volume di tessuto stazionario attraversato ortogonalmente da un vaso, dopo un primo impulso, tutto il flusso di sangue in scorrimento nel vaso verrà eccitato. Se viene applicato un secondo impulso di RF, separato dal primo da un TR breve, (tempo di ripetizione, ovvero il tempo che intercorre tra due segnali di RF) il tessuto stazionario, che non ha ancora potuto recuperare la magnetizzazione longitudinale, risulta "saturato": al contrario il sangue precedentemente magnetizzato, ormai defluito e sostituito da sangue nuovo, è di nuovo eccitabile e capace di generare segnale RMN.Si ottiene così un elevato contrasto, nella fetta eccitata, tra il segnale intenso