I lipomi si presentano come accumuli di grasso sottocutaneo avvolti da una capsula di tessuto fibroso. Si manifestano in entrambi i sessi, senza distinzione d'età e di razza. Generalmente, le dimensioni variano da uno a cinque centimetri di diametro ma, in alcuni casi, possono arrivare a 15 cm. Sono di consistenza molle, non dolorosi, mobili al tatto e quindi facili da identificare. I lipomi sono piuttosto comuni, con una frequenza di circa 1 su 100 persone. È molto raro lo sviluppo di più lipomi nella stessa persona, a meno che non si tratti della forma familiare di lipomatosi multipla ereditaria.