Keynes ritardò la sua educazione medica per prestare servizio nella prima guerra mondiale, dove prestò servizio come tenente presso il Royal Army Medical Corps e poi lavorò come consulente chirurgo, diventando un esperto nella trasfusione sanguigna. La sua esperienza nella prima guerra mondiale lo portò a pubblicare "Blood Transfusion", il primo libro sull'argomento scritto da un autore britannico. Keynes fondò anche il London Blood Transfusion Service con P. L. Oliver. Alexander Bogdanov acquistò una copia di questo libro mentre era in visita a Londra per negoziare l'accordo commerciale anglo-sovietico nel 1922. Bogdanov continuò fondando l'Institute for Haemotology and Blood Transfusions a Mosca.