È conoscenza condivisa la possibilità di guidare così come di interrompere il respiro con atti volontari. I centri corticali possono modulare la frequenza e l'intensità del respiro in maniera volontaria, fino al raggiungimento di valori diPaO 2 e PaCO 2 al di sotto dei quali entrano in gioco meccanismi involontari. La previsione dello sforzo può attivare meccanismi riflessi corticali guidati dall'ansia che indurrebbe un rapido incremento della ventilazione non parallelamente guidato da un incremento di CO 2 .