La FA può decorrere del tutto asintomatica, oppure avere manifestazioni cliniche piuttosto eterogenee; il paziente in genere la riconosce per la comparsa di palpitazioni, oppure per le sue conseguenze emodinamiche o tromboemboliche.È stato dimostrato 21 , tramite la registrazione ambulatoriale e il monitoraggio ECG, che uno stesso soggetto può andare incontro sia a periodi di FA sintomatica sia a periodi del tutto asintomatici. I pazienti, in cui l"aritmia è diventata permanente, spesso notano che le palpitazioni diminuiscono col tempo e la FA può diventare asintomatica; questo è particolarmente comune soprattutto nella popolazione anziana. Alcuni pazienti manifestano sintomi solo durante episodi di FA parossistica o solo in maniera intermittente durante FA sostenuta.Quando presenti, i sintomi legati alla FA variano in funzione dell"irregolarità e della frequenza della risposta ventricolare, delle condizioni funzionali sottostanti, della durata della FA e di fattori individuali.La maggior parte dei pazienti con FA lamenta palpitazioni, dolore toracico, dispnea, affaticabilità e/o sensazione di "testa leggera". Alla liberazione di peptide natriuretico atriale può associarsi poliuria, in particolare all"inizio e alla fine dell"episodio di FA.La sincope è una rara complicanza della FA e può manifestarsi in seguito a cardioversione in pazienti con disfunzione del nodo del seno, in pazienti con stenosi valvolare aortica oppure qualora sia presente una via accessoria di conduzione.In ogni caso, la FA determina una significativa riduzione della qualità della vita dei pazienti affetti. Lo studio RACE 22 ha dimostrato che pazienti con FA persistente hanno una qualità di vita ridotta rispetto a soggetti sani di pari età; la riduzione della qualità della vita è più evidente per pazienti con FA sintomatica o con scompenso cardiaco sintomatico e per il sesso femminile. Sembra, inoltre, che non vi siano significative differenze nella qualità della vita preferendo un approccio di controllo del ritmo ad uno di controllo della frequenza (e viceversa). L"unico parametro significativamente importante per ottenere un miglioramento della qualità della vita è il mantenimento del ritmo sinusale per un periodo di tempo il più lungo possibile.