La malattia improvvisa del padre lo costringe a maturare repentinamente. Abbandona la scuola e si occupa dell'azienda paterna; dopo due anni di angoscia il 3 marzo 1885, suo padre cessa di vivere. La proprietà viene venduta ed il ragazzo, che aveva sempre proiettato il suo futuro sulla scia del lavoro paterno, si domanda cosa avrebbe fatto oramai della sua vita.