Esiste una controversia importante riguardo al fatto che un sottogruppo di pazienti, in particolare quelli con un numero limitato di metastasi cerebrali (ricordando che la definizione di "limitato" varia spesso da istituto a istituto), possano essere effettivamente ed efficacemente trattati con la sola SRS. Oncology Group protocol Z-0300, SRS con o senza WBRT in pazienti con 1-3 metastasi). Inoltre, sei studi comparativi retrospettivi con più di 100 pazienti ciascuno sono stati pubblicati dal 1998 [Chidel MA.,Suh JH.,et al, 2000;Shehata MK., Young B., et al., 2004;Sneed PK et al., 1999;Sneed PK., Suh JH., Goetsch SJ et al., 2002;Varlotto JM., Flickinger JC., et al., 2005;Pirzkall A., Debus J., et al., 1998].Nel primo trial randomizzato pubblicato a tal proposito, Aoyama et al. hanno recentemente riportato i risultati su 132 pazienti con numero di metastasi compreso tra 1 e 4, ciascuna di dimensioni < 3cm, randomizzati per WBRT+SRS o WBRT da sola. Non hanno evidenziato una differenza significativa in termini di sopravvivenza globale media (7,5 mesi per WBRT+SRS contro gli 8 mesi della sola SRS, p=0,42), in accordo con presedenti studi retrospettivi.Come virtualmente era già stato notato in tutti gli studi precedenti, hanno inoltre confermato la superiorità nei tassi di risposta locale e a distanza intracranica dell'aggiunta della WBRT.Una terapia di salvataggio per progressione a livello del SNC è stata necessaria più frequentemente nel gruppo trattato con la sola SRS.In conclusione, ci sono dati di studi randomizzati sia sulla chirurgia tradizionale che sulla SRS che evidenziano la superiorità dell'utilizzo della WBRT in adiuvante nel controllo locale e a distanza intracranico, mentre non c'è differenza significativa in termini di sopravvivenza globale. Non ci sono al momento studi a sufficienza che valutino se l'impatto negativo di uno scarso controllo della malattia intracranica sulla qualità di vita sia peggiore del rischio di neurotossicità a distanza da WBRT nei pazienti a maggior sopravvivenza.Nel nostro studio i pazienti trattati con SRS+WBRT non hanno mostrato una sopravvivenza inferiore al gruppo trattato con la sola SRS (9,2 vs 13,8 mesi).