Gli aminoacidi ramificati (BCAA) sono chiamati così per la loro struttura ramificata. Sono aminoacidi essenziali, nel senso che devono essere inseriti nella dieta perchè non possono essere sintetizzati nel corpo da altri aminoacidi e nutrienti. L'integrazione di aminoacidi ramificati o BCAA è universalmente riconosciuta come una delle più usate sia ai fini energetici che plastici, ovvero favorisce la sintesi e l'anabolismo muscolare. L'insieme degli amminoacidi ramificati è composto da L-Leucina, L-Isoleucina e L-Valina che da soli rappresentano circa il 40% di tutte le proteine muscolari. La prerogativa anabolica di questi aminoacidi è data dalla loro capacità di essere metabolizzati direttamente dal e nel muscolo, quindi il loro metabolismo non coinvolge il fegato. Affinché questa funzione avvenga nel migliore dei modi, gli amminoacidi devono essere purissimi e presenti nel rapporto 2:1:1.