Dal punto di vista chirurgico il trapianto di polmone è ortotopico, vale a dire che polmoni sono impiantati nella loro sede naturale. Il trapianto può essere singolo (quando è trapiantato un solo polmone) o doppio (quando sono trapiantati entrambi i polmoni). In alcuni casi, può essere effettuato un trapianto combinato con altri organi tra cui, ad esempio, il cuore (in caso di malattie congenite) o il fegato (in caso di fibrosi cistica).