Viene definita "stabilità dimensionale" la capacità di un materiale di mantenere nel tempo la dimensione.Per "stabilità dimensionale lineare" si intende invece la precisione dimensionale che viene calcolata misurando due punti (ad esempio distanza dente-dente dello stesso quadrante o di quadranti opposti). Questo parametro è influenzato dai seguenti fattori:umidità, per i materiali idrofili soggetti a fenomeni di imbibizione (assorbimento di acqua) e sineresi (perdita di acqua),-reazioni chimiche, che avvengono durante la reazione di presa, ma che continuano dopo l'indurimento e determinano l'eliminazione di sottoprodotti come ad esempio alcoli ed eteri nei siliconi per condensazione, -tempo, che trascorre dal rilevamento alla realizzazione del modello (12,6) è un fattore fondamentale per alcuni materiali in quanto permette il realizzarsi delle modificazioni chimiche e fisiche. Per i PVS e i polieteri non sono state rilevate significative variazioni dimensionali rispetto al tempo raccomandato dai produttori e 90 minuti successivi (6) .-temperatura (12,6) , variazioni di temperatura nelle impronte influiscono sulla precisione dimensionale lineare sia durante la miscelazione che dopo indurimento. Tali variazioni non si verificano per alterazioni della temperatura sul materiale da impronta prima del suo utilizzo. La variazione della temperatura del materiale durante lo stoccaggio determina minime espansioni per temperature limite di 4°C sia per siliconi che per polieteri, lo stesso avviene per 40°C ma solo per i polieteri (13) -tecniche di presa dell'impronta (6) ,tecnica della impronta monofase e tecnica double arch (2) -disinfezione, è un parametro molto analizzato perché rappresenta una pratica indispensabile, regolamentata dalle linee guida dell'ADA per il controllo delle infezioni. L'utilizzo di sostanze atte a questo scopo deve impedire un'alterazione della precisione.Diversi studi hanno analizzato soluzioni contenenti glutaraldeide, clorexidina, ipoclorito di sodio per polivinsilossani, polieteri, polisolfuri (17,18) e siliconi per condensazione (18) , dimostrando che la disinfezione non ha un'influenza sulla stabilità dimensionale, sia immergendo le impronte per 10 minuti (17,18) che per 30 minuti (18) .-spessore del materiale nel portaimpronta (6,14,21) , questa variabile è stata più volte analizzata in letteratura concludendo che uno spazio di almeno 2-3 mm è raccomandabile.Le tecniche di impronta sono una variabile importante per utilizzare al meglio i materiali da impronta. Le metodiche più comunemente utilizzate sono :-Doppia impronta o impronta bifase; consiste nel rilevamento di un' impronta primaria con un materiale di elevata rigidità e successivo ribasamento con materiali di consistenza light.-Monoimpronta o impronta monofase; consiste nel rilevamento di una sola impronta tramite l'utilizzo di un unico materiale (monocomponente) o di due materiali (bicomponente) di differente viscosità, utilizzati contemporaneamente.Altri fattori che possono influire sulla precisione dimensionale sono il trasporto, ed errate manipolazioni poiché molte impronte realizzate accuratamente vengono poi rovinate da un trattamento improprio o da deplorevoli ritardi tra il momento dell'estrazione dalla cavità e quello della colata (8) .La ricca letteratura riguardo la variazione dimensionale lineare ha utilizzato più metodi spesso non confrontabili tra loro e tutti in vitro. Questi studi presentano metodi di misurazione dirette sui materiali da impronta (6,13,24,5,25) od indirette sui modelli in gesso (7,4,12,14,15,16,18,21,22) . La maggior parte di questi studi riguarda i polivinil silossani e in minor parte i polieteri.In quanto ai modelli di riferimento per misurare i valori della stabilità dimensionale, alcuni Autori (12,15) , utilizzano denti estratti altri Autori strutture metalliche tipo Typodont (21) o rappresentanti una porzione di protesi fissa (14) o più strutture coniche (7) , altri ancora modelli metallici circolari rispondenti alla specifica 19 dell'ADA (5,7,16,28) . Fano (23) ha invece utilizzato un solido metallico con forma di parallelepipedo con angoli e linee di riferimento.Come strumenti di misurazione, sono stati utilizzati il micrometro (12,15) e il Microscopio (13,16,5,14,21,6,27,7,23) o in alcuni casi strumenti più sofisticati costituiti da elettrodi in grado di rilevare spostamenti tridimensionali (25) .