Le incretine sono ormoni peptidici prodotti dal tratto gastrointestinale che stimolano la secrezione insulinica in modo diretto e potenziano l'azione secretagoga del glucosio.Il GIP è prodotto nella parte prossimale del piccolo intestino (cellule K), mentre il GLP1 in quella distale (cellule L); entrambi hanno un proprio recettore e vengono rapidamente degradati dall'enzima dipeptidil-peptidasi IV. Si stanno sviluppando due approcci terapeutici mimetici dell'incretina: gli analoghi del GLP-1 (exenatide e liraglutide, al momento somministrabili solo sottocute) e gli inibitori del DDP-IV (sitagliptina e vildagliptina, che inibiscono l'enzima responsabile della degradazione delle incretine) (Drucker D.J., Nauck M.A., 2006). Sia gli analoghi del GLP-1 sia gli inibitori dell'enzima DPP-IV determinano una riduzione della glicata col vantaggio della somministrazione orale e del minor rischio di ipoglicemie iatrogene per le gliptine. Gli analoghi, invece , hanno dalla propria la riduzione del peso corporeo che non si verifica con le gliptine.