La formazione dell'ortottista assistente in oftalmologia è da sempre, ossia già dal 1954, esclusivamente universitaria ed il corso di laurea triennale in ortottica e assistenza in oftalmologia è presso la facoltà di Medicina e Chirurgia e si conclude con un esame di abilitazione all'esercizio della professione. L'ortottista assistente in oftalmologia è l'unica figura sanitaria in Italia ad essere abilitata a lavorare al fianco dell'oculista nel campo oftalmico, distinguendosi per tanto da altri professionisti, facenti parte delle arti ausiliarie delle professioni sanitarie (ottico). 