La sequenza "gradient echo" è caratterizzata da una singola eccitazione seguita da un gradiente applicato lungo l'asse di lettura detto "gradiente di difasamento" ("dephasing gradient"). Tale gradiente modifica la fase degli spin in modo spazialmente dipendente, cosicché alla fine del gradiente il segnale sarà completamente annullato in quanto la coerenza tra gli spin sarà completamente distrutta.