Le citochine svolgono ruoli chiave nel controllo della crescita cellulare e della risposta immunitaria. Molte citochine funzionano legandosi e attivando i recettori delle citochine di tipo I e di tipo II. Questi recettori a loro volta si basano sulla famiglia di enzimi Janus chinasi (JAK) per la trasduzione del segnale. Quindi i farmaci che inibiscono l'attività di queste chinasi Janus bloccano la via di segnalazione delle citochine.