Studiò medicina presso l'Università di Würzburg sotto Karl Kaspar von Siebold (1736-1807) e presso l'Università di Gottinga con August Gottlieb Richter (1742-1812). Nel 1795 divenne professore presso l'ospedale di Braunschweig e nel 1801 succedette a Christoph Wilhelm Hufeland (1762-1836) come professore di medicina all'ospedale di Jena.