I livelli di estrogeni diminuiscono drasticamente quando le ovaie vengono rimosse: ciò elimina gli effetti protettivi degli estrogeni sui sistemi cardiovascolare e scheletrico. Questa condizione viene spesso definita "menopausa chirurgica", sebbene sia sostanzialmente diversa da uno stato naturale di menopausa. Nella menopausa chirurgica vi è un improvviso shock ormonale all'organismo che causa una rapida comparsa di sintomi come vampate di calore, mentre la menopausa fisiologica consiste in una diminuzione graduale dei livelli ormonali in un periodo di anni: l’utero è intatto e le ovaie sono in grado di produrre ormoni anche dopo la cessazione dei cicli mestruali.