Ci sono delle indicazioni che fanno pensare che la coppettazione era praticata dal 3000 a.C.. Il Papiro Ebers, scritto nel 1550 a.C. è uno dei testi medici più antichi nell'occidente, descrive l'uso della coppettazione dagli egiziani, e cita pratiche simili applicati dai popoli del Sahara. Nell'antica Grecia, Ippocrate (c. 400 a.C.) usava la coppettazione nel trattamento di malattie interne e problemi strutturali. Il metodo era altamente raccomandato dal profeta Maometto e così uno scienziato mussulmano conosciuto ha elaborato e sviluppato ulteriormente il metodo. Successivamente, questo metodo nelle sue forme molteplici si è diffuso nella medicina asiatica ed europea. In Cina, l'uso della coppettaizone è documentata dal famoso alchimista e erborista Taoista, Ge Hong (281-341 a.D.) Il libro di Maimonide sulla saluta menziona la coppettazione e era usata nella comunità ebrea dell'est Europa. La coppettazione viene descritta in un saggio di George Orwell "How the Poor Die" (Come muoiono i poveri), sorpreso dall'uso della coppettazione in un ospedale di Parigi: