I polipi adenomatosi sono suddivisi in tre sottotipi sulla base dell'architettura epiteliale:• adenomi tubulari (in cui l'architettura tubulare eccede il 75%)• adenomi villosi (in cui l'architettura villosa eccede il 50%)• adenomi tubulo-villosi (in cui l'architettura villosa è compresa tra il 25 e il 50%)Gli adenomi tubulari sono in genere piccoli e peduncolati. Al contrario, gli adenomi villosi tendono ad essere grandi e sessili.Il rischio che un polipo adenomatoso contenga zone di trasformazione maligna è correlato a tre aspetti interdipendenti: dimensioni del polipo, architettura istologica e grado di displasia epiteliale, con le seguenti modalità:• il carcinoma è raro negli adenomi tubulari inferiori a 1 cm di diametro• il rischio di cancro è elevato (circa 40%) negli adenomi villosi sessili di diametro maggiore a 4 cm• la displasia grave, se presente, si riscontra spesso nelle zone villose Pertanto la lesione a maggior rischio di degenerazione neoplastica è quella villosa con diametro superiore ai 4 cm. Tuttavia, poiché in ogni adenoma, di qualsivoglia sottotipo, si possono incontrare tutti i gradi di displasia (dal basso a quello elevato) e anche adenocarcinomi invasivi, è impossibile determinare, sulla base dell'ispezione macroscopica, la natura di un polipo con i suoi risvolti clinici. corrisponde ad una lesione neoplastica maligna che infiltra la tonaca sottomucosa per non più di 1 mm, rimanendo invariate le definizioni di sm2 e sm3. Le lesioni sm2 e sm3 possono avere tendenza ad invadere le strutture vascolari ematiche e linfatiche della sottomucosa. In base a ciò, si dividono in "low risk" e "high risk".Un ERC "low risk" è definito come un adenocarcinoma pT1, con margini di exeresi sani, di livello 1-3 sec. Haggitt o sm1 sec. Kikuchi [77], senza evidenza di scarso grado di differenziazione o di invasione linfovascolare. È dibattuto se il cancro sm2 sec. Kikuchi debba essere considerato "low risk".Un ERC "high risk" è, invece, definito come un tumore scarsamente differenziato, sm3 o sm2, con la presenza di invasione linfatica o vascolare [79]. Il grado di invasione linfovascolare è stato definito dalla Japanese Society for Cancer of the Colon and Rectum [80]. L'invasione linfatica (ly) o vascolare (v) può essere assente (ly0, v0), modesta (ly1, v1), moderata (ly2, v2) o massiva (ly3, v3). I tumori ulcerati o piatti elevati hanno una maggior probabilità di essere ERC "high risk" rispetto alle lesioni polipoidi e sessili [81]. L'estensione del tumore al margine di resezione automaticamente implica un "high risk".L'estensione del tumore al margine di resezione automaticamente implica un "high risk".Il tasso complessivo di metastasi linfonodali per ERC, quindi, varia dal 5,7 al 25%(1-3% di rischio in caso di Sm1, 8% per l'Sm2 e 23% per Sm3).  