Mantegazza favorì inoltre il diffondersi dell'immagine di un'umanità statica nel suo assetto sociale e divisa in razze di cui il maschio europeo occupava il vertice indiscusso, mentre razze inferiori e donne condividevano un'inferiorità "naturale" provata dall'evoluzionismo. Egli esortava, si è visto, un controllo delle nascite, ma allo stesso tempo proponeva un'immagine della donna il più possibile relegata a un ruolo di moglie e madre. Queste apparenti contraddizioni si ricomponevano a loro volta nell'idea di una «selezione naturale» che avrebbe comunque portato i più forti a governare sui più deboli.