Il tumore della prostata si sviluppa attraverso un processo multi-step mediante una serie di lesioni morfologicamente distinte causate da alterazioni genetiche ed epigenetiche.Ad aumentare la complessità di questo quadro va aggiunto che le cellule secernenti e basali della prostata sono circondate da uno stroma che gioca un ruolo importante sia nell'omeostasi cellulare sia nello sviluppo del tumore.Non è ancora perfettamente chiarito quale sia la cellula che dà origine al carcinoma; le cellule epiteliali luminali sebbene differenziate mantengono caratteristiche tipiche delle cellule basali, come la capacità di replicarsi e l'espressione di telomerasi [38]. Alcuni studi, inoltre, hanno osservato come le cellule basali, se trasdotte con AKT/ERG o AKT/ERG/AR, siano capaci di dare origine a strutture anomale o adenocarcinoma [39];al contrario solo cellule epiteliali di tipo luminale sono capaci di determinare l'insorgenza di carcinoma prostatico se combinate con una delezione di PTEN [40]. I maggiori fattori di rischio per lo sviluppo del tumore prostatico su base clinica ed epidemiologica sono: età avanzata, razza nera, familiarità, stile di vita [41], fattori ormonali (elevati livelli circolanti di testosterone e IGF-I) ed infiammatori [42] (Figura 2). Alcuni di essi verranno commentati brevemente qui di seguito, unitamente ad aspetti patogenetici di tipo molecolare.Figura 2 -Principali fattori di rischio e condizioni predisponenti per il carcinoma prostatico [43].