Entro l'11 marzo, il virus si era diffuso in 110 Paesi e l'OMS ha dichiarato ufficialmente la pandemia. Il CDC aveva già avvertito che un gran numero di persone che necessitano di cure ospedaliere potrebbero sovraccaricare il sistema sanitario, il che porterebbe a morti altrimenti prevenibili. Il dottor Anthony Fauci ha dichiarato che la mortalità dovuta al nuovo coronavirus era 10 volte superiore a quella della comune influenza.