In 24 ore di digiuno totale un fabbisogno calorico di 1800 calorie è soddisfatto dal catabolismo di 75g di proteine strutturali (proteolisi/gluconeogenesi) e 160g di trigliceridi (lipolisi/gluconeogenesi). Tutto questo succede in particolar modo nei primi due/tre giorni di digiuno. L'utilizzo di proteine muscolari in questa fase equivale ad una perdita di azoto urinario variabile da 10 a 15 g/die corrispondenti a 60-90 g di proteine, a loro volta equivalenti a 240-360 g di proteine muscolari. Normalmente, anche il rene può diventare sede di gluconeogenesi assieme al fegato (gluconeogenesi renale), arrivando a coprire questo processo fino al 10%; dopo diversi giorni di digiuno prolungato (15-20 giorni), il rene può arrivare a coprire al massimo il 45% della gluconeogenesi totale.