I muscoli estrinseci (figura 4) sono: il genioglosso, l'ioglosso, lo stiloglosso, il condroglosso e il glossopalatino.Il muscolo genioglosso è situato in prossimità e parallelamente al piano mediano. Origina con un breve tendine dal tubercolo genieno superiore, dietro la sinfisi mandibolare sopra l'origine del genioioideo, e di qui si espande in direzione posteriore e superiore a ventaglio. I suoi fasci inferiori si attaccano mediante una piccola aponeurosi alla parte superiore della superficie anteriore dell'osso ioide. I fasci intermedi e superiori si intrecciano con quelli dei muscoli intrinseci della lingua. Agendo singolarmente fanno divergere la lingua dal lato opposto; agendo contemporaneamente fanno protudere la lingua dalla bocca.Il muscolo ioglosso è sottile e quadrangolare e origina dal grande corno e dalla superficie anteriore del corpo dell'osso ioide. Si porta in alto e si insinua tra il muscolo stiloglosso e il muscolo longitudinale inferiore. La sua azione consiste nell'abbassare la lingua. Il muscolo condroglosso è talvolta descritto come parte dell'ioglosso e origina dal piccolo corno dell'osso ioide. Collabora con l'ioglosso nell'abbassare la lingua.Il muscolo stiloglosso è il più piccolo dei tre muscoli stiliani. Origina dalla superficie anterolaterale del processo stiloideo vicino all'apice e dall'estremità superiore del legamento stilomandibolare. Portandosi in basso e in avanti si divide in una parte longitudinale, che penetra dorsolateralmente nella lingua e si intreccia con il muscolo longitudinale inferiore, e in una parte obliqua che copre il muscolo ioglosso. Lo stiloglosso tira la lingua in alto e indietro.Il muscolo glossopalatino costituisce il pilastro anteriore dell'istmo delle fauci.Ad eccezione del muscolo glossopalatino che è innervato da rami del nervo accessorio, tutti i muscoli estrinseci della lingua sono innervati dal nervo ipoglosso.I muscoli intrinseci della lingua sono muscoli pari e comprendono: il longitudinale superiore, il longitudinale inferiore, il traverso e il verticale, tutti innervati dall'ipoglosso.I muscoli longitudinali superiore e inferiore tendono ad accorciare la lingua, il traverso la restringe e allunga, il verticale l'appiattisce e allarga.I muscoli trasversi si inseriscono sul setto fibroso mediano che si estende per tutta la lunghezza dell'organo senza tuttavia raggiungere la faccia dorsale.Posteriormente si espande in senso trasversale formando la membrana ioglossa che connette la radice della lingua all'osso ioide; su di essa si ancorano i fasci inferiori dei genioglossi.