La causa è una precedente manifestazione di ipermetropia, un disturbo di visualizzazione della retina (il problema è legato alla messa a fuoco che rimane al di là della retina) nella persone che non è stata curata, causando nel tempo ad uno sforzo del riflesso di accomodazione, che comporta ad una convergenza eccessiva. A differenza di tutti i normali ipermetropi in questo caso le persone presentano una certa labilità dei meccanismi che riguardano la fusione delle immagini, fattore che predispone all'esotropia.