Arthur Schopenhauer individua nella Volontà la forza che ci fa vivere e perpetua la specie, a cui egli contrappone il distacco e l'ascesi; sebbene le conclusioni siano differenti, la Volontà può essere assimilata alla forza sessuale, la libido descritta da Freud, altrettanto "vis a tergo" che ci spinge ciecamente così come pure la "volontà di potenza" nietzscheana. Se rimasta fissata e non usata a scopo sessuale, crea le nevrosi o la perversione. Inoltre Schopenhauer riprende concetti delle religioni orientali, in particolar modo buddisti, come il Nirvana, la cessazione delle passioni: anche Freud usa a volte il termine, in senso psicologico, ad esempio in "Al di là del principio di piacere" (1920) e nel "Compendio di psicoanalisi" (1938).