Nella gestione tradizionale dei pazienti sottoposti ad interventi di chirurgia colo-rettale è spesso incluso l'utilizzo di una preparazione intestinale (53) . Questa in genere è di tipo meccanico (con lassativi per via orale, o enteroclisi), associata eventualmente ad un controllo dietetico e ad una terapia antibiotica.I vantaggi teorici di questa pratica sono una più semplice manipolazione intestinale durante l'intervento, l'idea di una minor carica batterica e quindi di minor rischio di ascessi e di danno a livello dell'anastomosi.Da alcuni anni, tuttavia, vengono pubblicati studi clinici secondo i quali gli esiti, in termini di complicanze, dei pazienti non sottoposti alla preparazione sono sovrapponibili a quelli dei pazienti a cui viene effettuata (150) . Ulteriori lavori evidenziano anche che, in seguito alla preparazione colica, non si verifica una riduzione della carica batterica totale ma solo di alcune specie, e che inoltre, rimanendo una minor quantità di feci solide e quindi maggiore componente liquida, viene facilitata la diffusione dei micro-organismi (151) . Altri svantaggi evidenziati sono la maggiore infiammazione delle pareti intestinali a causa dell'irritazione meccanica, un maggiore tasso di deiscenze anastomotiche soprattutto in caso di preparazioni protratte con associazione di tecniche meccaniche ed antibiotici, la maggiore disidratazione del paziente, e un più accentuato squilibrio elettrolitico (151) (152) .Pochi dati sono invece disponibili a proposito del tasso di deiscenza delle anastomosi a livello rettale sottoperitoneale; non è chiaro se la preparazione incida o meno su questa complicanza, mentre risultano più influenti altri fattori come le comorbilità del paziente e l'obesità (152) .In base ai risultati di questi lavori, nei protocolli di chirurgia colorettale "fast-track" non è compresa nessuna preparazione intestinale precedente l'intervento; è al contrario suggerita l'introduzione di probiotici ed eventualmente di immunonutrienti.A conclusione di questo capitolo si afferma che, attualmente, il maggior numero di evidenze a favore della "Fast Track Surgery" è basata sulla sua applicazione nella chirurgia addominale, ed in particolare del colon-retto: questo ambito sembra dunque il più appropriato per la sperimentazione iniziale di tale tecnica da parte degli ospedali che desiderino avvicinarvisi.