Il suo martirio convinse i nazionalisti filippini che non c'era alternativa all'indipendenza completa dalla Spagna (che perse le Filippine meno di due anni dopo). Durante la vigilia della sua fucilazione, detenuto nel Forte Santiago, Rizal scrisse "Mi último adiós" ('il mio ultimo addio'), considerato un capolavoro della poesia spagnola del XIX secolo. Parte del testo è inciso sul bronzo nel memoriale in suo nome situato al centro del Parco Rizal (o Luneta) a Manila. Lo stesso, tradotto in moltissime lingue, compreso l'italiano, è riportato in grandi tabelloni dentro il Forte Santiago.