Crebbe con gli ideali del socialismo e della parità di diritti dei cittadini, fu aperto alla critica e all'anticonformismo, grazie soprattutto al temperamento materno, contrario a qualsivoglia forma di ingiustizia sociale, e all'ideologia politica del padre che era «un idealista e ribelle per natura, insofferente verso ogni forma di ingiustizia sociale» come lui stesso scriveva nel 1967. Diplomatosi alla scuola Gioberti di Torino nel '32, spinto dai genitori si iscrisse alla facoltà di Medicina e Chirurgia presso l'Università di Torino.