Se vengono prescritti lassativi, latte di magnesia oppure glicole polietilenico sono generalmente raccomandati come agenti primari a causa del loro basso costo e soprattutto della loro relativa sicurezza. Solo quando questi non avessero effetto si fa ricorso a stimolanti. In casi di costipazione cronica, il glicole polietilenico sembra essere più efficace rispetto al lattulosio. Farmaci procinetici potrebbero anche essere usati per migliorare la mobilità gastrointestinale. Molti nuovi principi attivi hanno mostrato buoni risultati nella costipazione cronica; uno di questi è il prucalopride and lubiprostone. La cisapride è anche disponibile nei paesi del terzo mondo, ma ne è stata vietata nella maggior parte del mondo occidentale. È stata dimostrata la sua efficacia nel trattamento della costipazione, ma potrebbe causare aritmia cardiaca e morte.