Alla costituzione delle Brigate nere nel luglio 1944, ne diventò ispettore regionale e soprattutto comandante della III Brigata Nera Mobile Attilio Pappalardo di stanza a Bologna. La brigata fu cacciata dal capoluogo emiliano il 28 gennaio 1945 su pressione del comandante della 14ª Armata tedesca Fridolin von Senger und Etterlin perché accusata di essere troppo violenta, composta da delinquenti e di operare al di fuori di qualsiasi legalità. La brigata si spostò nella bassa modenese e reggiana dove continuò la sua opera devastatrice, compiendo atrocità come l'eccidio della Righetta, gli eccidi di Reggiolo, rastrellamenti e saccheggi.