La malattia si verifica perché nel cristallino si accumulano delle proteine, formano un velo opaco, “lattiginoso” e, progressivamente, impediscono alla luce di raggiungere la retina ostacolando, così, la vista. La scelta stessa del termine “cataratta” deriva da un’antica parola greca che significa cascata, discesa di un velo dall'alto ad indicare, appunto, la progressiva opacizzazione nella visione delle immagini (Video).