I canali K 2P hanno rivelato i retroscena del ruolo degli ioni potassio nei meccanismi di controllo dell'eccitabilità cellulare. Studi biofisici hanno constatato che tali canali sono selettivi per gli ioni potassio. Quando la concentrazione di potassio è identica sui due lati della membrana, la corrente attraverso i K 2P cambia in maniera lineare con il voltaggio, mentre in condizioni fisiologiche (concentrazione del potassio intracellulare maggiore rispetto a quella extracellulare), il flusso degli ioni potassio è normalmente direzionato verso l'esterno della cellula per opera di tali canali. Ogni subunità costituente i canali K 2P presenta due cavità e quattro domini transmembrana.Quindici geni presenti nei mammiferi (KCNK) codificano per i canali K 2P . Questi canali sono coinvolti nella regolazione dell'eccitabilità cellulare e rappresentano anche il bersaglio di alcuni anestetici locali volatili.