Il glioblastoma può svilupparsi da un astrocitoma diffuso (grado II) o da un astrocitoma anaplastico (grado III) (in tal caso è detto "secondario"), ma più frequentemente si manifesta "de novo", senza alcuna evidenza di precedente neoplasia (è allora detto "primario"). Il trattamento del glioblastoma include chirurgia, radioterapia e chemioterapia. Rari ma non nulli i casi di lunga sopravvivenza.