Il 23 gennaio 2020 il Governo centrale ha imposto l'isolamento totale di Wuhan e altre città dello Hubei in modo da poter arginare la diffusione del contagio. Per la prima volta nella storia moderna viene isolata una grande metropoli con una popolazione totale di 11 milioni di abitanti e tale evento venne infatti ricordato da tutti i media internazionali come ""Wuhan lockdown"" (). L'Organizzazione mondiale della Sanità (OMS), sebbene abbia ammesso che la quarantena non è stata dettata da una loro richiesta, ha definito il provvedimento come "unico nella storia della sanità pubblica". I provvedimenti attuati a Wuhan vennero poi imitati in altre città. Nel giro di poche ore venne imposta la quarantena e restrizioni degli spostamenti anche nelle città vicine di Huanggang e Ezhou ed infine imposte ad altre 15 città, provvedimento che riguardò 57 milioni di abitanti.