Ha proprietà anti-adesive, provoca l'arrondamento (perdita di forma strutturale) di cellule in coltura tissutale dopo che viene aggiunta al mezzo di cultura. Un meccanismo per spiegare ciò è dato dalla sua capacità di legarsi alla matrice extracellulare con la glicoproteina fibronectina per bloccare le interazioni della fibronectina con specifici syndecans (singole proteine di dominio transmembrana che si pensa agiscano come co-recettori, soprattutto con i recettori accoppiati alla proteina G).