Il Body Mass Index (BMI) è l'indice di più ampio impiego nella definizione dell'obesità, che deve la sua popolarità alla semplicità d"uso e alla sua applicabilità indipendentemente dalla razza, nei soggetti adulti di qualunque età; esso viene definito dal rapporto tra il peso del paziente espresso in chilogrammi e la sua altezza al quadrato espressa in metri (kg/m 2 ).Secondo la definizione attualmente in uso, si considera sovrappeso un BMI maggiore o uguale a 25 ed obesità un BMI maggiore o uguale a 30. L"obesità può essere a sua volta suddivisa in grado I (BMI 30 -<35 kg/m 2 ), grado II (BMI 35 -<40 kg/m 2 ) e grado III (BMI >40 kg/m 2 ) (3).Sebbene il BMI sia un indice di facile impiego, ed usato perciò anche in molte linee guida nutrizionali, è stato sottolineato da numerosi Autori come questo parametro sia scarsamente indicativo della distribuzione della massa grassa corporea. Questo limite è particolarmente importante in corso di alcune malattie che si associano ad una riduzione della massa magra, come il diabete o la malattia renale cronica (11,13).Tra le altre misure proposte, la valutazione della misura della circonferenza vita (waist circumference, WC) e del rapporto circonferenza vita-fianchi (waist to hip ratio, WHR) sono risultati superiori in numerosi studi osservazionali rispetto al solo BMI nella corretta valutazione e classificazione dell"obesità. Sono attualmente considerati valori patologici in soggetti maschili di origine caucasica una circonferenza vita >102 cm ed un WHR > 0,9, >88 cm e >0,8 nei soggetti di sesso femminile (11,15). Una revisione sistematica del 2010 ha evidenziato l"utilità del rapporto circonferenza vitaaltezza (waist-to-height ratio, WHtR) quale ulteriore strumento nella valutazione della distribuzione del grasso corporeo: un valore >0,5 è risultato indicare, oltre ad un"obesità di tipo addominale, anche un aumentato rischio di malattie cardiovascolari, ipertensione, dislipidemia, diabete e malattia renale cronica (14,15).L"indice di conicità (conicity index) è invece una misura antropometrica che permette di stimare l"accumulo di grasso addominale utilizzando la circonferenza vita, l"altezza ed il peso.Questo indice sembra particolarmente utile nell"identificare quei pazienti affetti da obesità addominale con BMI <25 kg/m 2 ed è particolarmente validato in Letteratura, insieme al WHtR, nei pazienti nefropatici (11,15):( ) √ ( ) ( )La misurazione del grasso sottocutaneo mediante l'impiego del plicometro permette , oltre a stimare la massa grassa, anche di quantificare, seppur in modo approssimativo, le masse muscolari; nel corso degli anni sono state proposte svariate equazioni per calcolare la massa grassa corporea totale a partire dalle singole misurazioni, effettuate in genere a livello del tricipite e del bicipite o, più raramente, in regione sottoscapolare/soprailiaca.L'impiego del plicometro, pur presentando alcuni vantaggi, soprattutto per la facilità d"uso, presenta alcuni limiti: nei soggetti obesi sembra infatti che possa sottostimare, talora in modo importante, l"adiposità intra-addominale (uno dei fattori principali di rischio nello sviluppo della sindrome metabolica), oltre ad essere presente nelle misurazioni una certa variabilità operatore-dipendente (16).La bioimpedenziometria, metodica che permette di determinare la composizione corporea (massa grassa, massa magra e acqua totale) mediante misura dell'impedenza del corpo al passaggio di una corrente elettrica a bassa potenza e alta frequenza, è accreditata in Letteratura come il mezzo migliore in quanto ad affidabilità nella stima dell"adiposità corporea totale. L"apparecchiatura si compone di 4 elettrodi applicati, rispettivamente, sul dorso delle mani e dei piedi di un emilato; ad essi vengono collegati i fili conduttori attraverso cui viene fatta circolare la corrente, che, attraversando le strutture corporee, subirà un calo di intensità dovuta all'impedenza associata ai diversi tessuti; il segnale risultante (ovvero la risposta in termini di intensità elettrica) viene trasmesso ad un apparecchio trasduttore che raccoglie i dati traducendoli in misure corporee (17).Anche questa metodica non è priva di limiti, ad esempio lo scarto tra dato reale e dato rilevato è stato quantificato intorno al 4%, ma l'errore analitico può variare in maniera consistente da un individuo all'altro. Anche per questa ragione, la valutazione seriata, con multiple misurazioni della massa grassa corporea mediante bioimpedenziometria, è quella più fortemente raccomandata, soprattutto per una stima oggettiva della riduzione del grasso viscerale nel corso del tempo (3,11,17).