Nel 1912 John Jacob Abel, insieme ad alcuni colleghi, fece alcuni esperimenti alla Johns Hopkins University con un apparato, detto "vividiffusione", comprendente una serie di tubi semipermeabili fatti con nitrocellulosa. Al congresso di Fisiologia tenutosi a Groninga nel 1914 Abel dimostrò che, permettendo al sangue proveniente da un'arteria di entrare nell'apparato e, dopo la dialisi, ritornare in corpo attraverso una vena, l'esistenza di aminoacidi nel sangue. Di conseguenza Abel, realizzando l'apparato di vividiffusione, capì le potenzialità che poteva avere nel trattare le uremie.