I coltivirus si replicano nel citoplasma nelle cellule sia degli artropodi che dei vertebrati, ma sono trasmessi solo dagli artropodi. Quando il virus si replica, il guscio esterno del virione deve essere rimosso per poter attivare l'RNA polimerasi per continuare la replicazione dell'RNA del virione. Il riassortimento dei segmenti di RNA in progenie è comune e questo ha un ruolo in alcune delle diversità genetiche tra i sierotipi. A volte, questo può portare a rapidi cambiamenti nelle proprietà dei virus.