Pazienti particolarmente trascurati o affetti da forme molto giovanili di artrosi arrivano a sviluppare mielopatia, che si manifesta con netti deficit focali, ipostenia alle gambe, perdita del controllo degli sfinteri, perenne senso di vertigine, incapacità nella deambulazione. Tale condizione è una urgenza chirurgica. L'intervento consiste nella decompressione delle radici nervose con l'asportazione delle formazioni osteofitosiche e allargamento del canale midollare (laminectomia). Il decorso della malattia può quindi ritornare benigno.