Solo di recente i tentativi di migliorare la salute nei Paesi in via di sviluppo si sono concentrati sulla salute mentale e non solo sulle malattie fisiche. Nonostante gli studi siano ancora molto limitati, l'autolesionismo deliberato appare frequente anche in questi Paesi. Ad esempio un caso studio importante è stato effettuato nello Sri Lanka, un Paese che mostra un'alta incidenza di suicidi e avvelenamenti auto inflitti con pesticidi agricoli o veleni naturali. Molte persone hanno ammesso deliberatamente autoavvelenamenti durante uno studio di Eddleston et al.: essi erano giovani e pochi esprimevano comunque il desiderio di morire. 