L'atopia è una predisposizione ereditaria del sistema immunitario a favorire reazioni d'ipersensibilità mediata da immunoglobuline della classe IgE nei confronti di antigeni presenti comunemente negli alimenti, nell'ambiente domestico e all'esterno.L'individuo atopico è per tanto un soggetto iper-reattivo sia a livello cutaneo, sia a livello della mucosa bronchiale e congiuntivale e risponde in modo anomalo a stimoli esogeni.