Il carcinoma cervicale generalmente origina dalla zona di trasformazione.Il tempo di progressione dalle lesioni intraepiteliali a quelle invasive presenta un tempo medio di 11,8 anni (17) , con un intervallo che può arrivare fino a 20 anni (18) . Le lesioni intraepiteliali devono essere attentamente valutate tenendo conto delle seguenti considerazioni:1) esse rappresentano un continuum di modificazioni morfologiche con confini indistinti;2) non tutte le lesioni iniziano come lesioni di basso grado, ma posso comparire in qualsiasi punto della sequenza, a seconda degli istotipi HPV associati e di altri fattori legati all'ospite, compreso il tipo cellulare (squamoso maturo, metaplastico immaturo, colonnare...) infettato dal virus (19) ;3) esse non progrediscono invariabilmente fino al cancro e possono regredire spontaneamente (dal 60% all'80%, regrediscono entro 1 anno); 4) il rischio di persistenza o progressione in tumore è proporzionale alla gravità delle modificazioni precancerose; 5) i tassi di progressione sono in nessun modo uniformi, è quindi difficile prevedere l'evoluzione nel singolo paziente (progressione verso un carcinoma da pochi mesi fino a più di 20 anni (20) ); 6) esse sono associate al papillomavirus, e tipi di HPV ad alto rischio sono osservati con frequenza crescente nei precursori di più alto grado (21) . 