Il fegato appare aumentato di dimensioni. Il tessuto neoplastico ha aspetto lardaceo, con aree di necrosi, stravasi emorragici, chiazze verdastre di imbibizione biliare.Vengono classicamente descritte tre forme:-la forma massiva o unifocale caratterizzata da una massa ben delimitata rispetto al parenchima circostante, -la forma nodulare o multifocale, in cui si osservano numerosi noduli disseminati delle dimensioni di pochi centimetri, -la forma diffusa o infiltrativa, il cui carattere principale è l'intima compenetrazione tra tessuto tumorale ed il parenchima residuo.Da un punto di vista microscopico vengono descritte tre forme: la trabecolare, la vescicolare o tubulo-alveolare e l'anaplastica.Con i metodi immunoistochimici si può dimostrare la presenza di alfafetoproteina e dell'antigene carcino-embrionale.