Sono costituiti da accumuli di macrofagi infarciti di colesterolo esterificato localizzati nelle guaine di alcuni tendini, in particolare nel tendine di Achille, nel tendine rotuleo e nei tendini dei muscoli estensori delle dita. Rappresentano un segno clinico altamente specifico dell'ipercolesterolemia familiare eterozigote rappresentandone un importante criterio diagnostico