I controlli (screening) per scoprire il tumore del colon-retto fanno parte di un programma di prevenzione organizzato e proposto dal Servizio sanitario nazionale, ogni due anni, a tutte le persone dai 50 ai 69 anni di età. Il test più diffuso, che permette di individuare in fasi iniziali eventuali lesioni, è la ricerca del sangue occulto nelle feci. Grazie alla prevenzione, in 5 anni (2014-2019) il numero di questi tumori è diminuito significativamente con una riduzione di mortalità interno al 20%. In Italia esistono però forti differenze territoriali sia nell'adesione che nella copertura del test, in particolare la copertura è 92% Nord, 95% Centro, 50% Sud, e l’adesione 52% Nord, 35% Centro, 24% Sud. Solo in alcune Regioni italiane nell'ambito degli screening è prevista la rettosigmoidoscopia, da eseguire una volta tra i 58 e i 60 anni di età. Se i controlli evidenziano la presenza di sangue nelle feci, la persona che si è sottoposta all'esame sarà invitata ad eseguire ulteriori accertamenti come, ad esempio, la colonscopia.