L'11 gennaio 1922 fu condotto il primo esperimento su un essere umano, Leonard Thompson, un ragazzo diabetico di 14 anni vistosamente migliorato dopo il trattamento con quest'ormone che Banting e Best inizialmente chiamarono "isletina", per poi mutuare il nome "insulina" da Schaffer. Nel 1923 Banting diventa Premio Nobel per la Medicina per merito di questa scoperta.