Come evidenziato dalla tabella precedente (5.2), una delle indicazioni alla valutazione ecografica dei linfonodi è l'agobiopsia ecoguidata dei linfonodi sospetti.E' necessaria una breve premessa sulle due modalità di valutazione preoperatoria dei linfonodi ascellari, entrambe da eseguire sotto guida ecografica, una delle quali permette un'analisi citologica, l'altra istologica. La prima modalità viene definita FNAC, che significa " fine-needle aspiration citology ", la seconda è la CORE-BIOPSY TECHNIQUE.La FNAC viene eseguita con ago di calibro sottile, variabile da 18 G a 22 G, con movimenti multidirezionali. Il materiale strisciato su vetrino per l'esame citologico viene immediatamente fissato in metanolo, colorato con ematossilina-eosina oppure GIEMSA oppure Papanicolau e classificato come positivo o negativo [9,14] .La CORE-BIOPSY istologica è una procedura microbioptica percutanea che si esegue sotto guida ecografica utilizzando dispositivi di prelievo semi-automatici (aghi di tipo Tru-Cut, di calibro 14 o 16 G., con lunghezza della "culla istologica" di 23 mm). Prima del prelievo si esegue anestesia locale con carbocaina 5 mL sottocute. I dispositivi di prelievo con ago semiautomatico permettono un più preciso controllo dell'avanzamento della "ghigliottina" dentro il linfonodo, prima di far scattare la camicia, deputata al taglio del frustolo tissutale. Vengono eseguiti 2 o 3 prelievi per ogni linfonodo attraverso un unico ingresso cutaneo, andando a prelevare i frustoli nella regione corticale (sede di un'eventuale infiltrazione neoplastica) ed evitando così la regione ilare riccamente vascolarizzata (utilizzando talora il color-Doppler durante l'esecuzione del prelievo per evitare di sezionare vasi di grosso calibro). I frustoli bioptici così ottenuti vengono fissati in formalina ed inviati all'Anatomo-Patologo [8] Ovviamente la microbiopsia rappresenta una tecnica più invasiva rispetto alla FNAC ed anche più traumatizzante: al termine della procedura si esegue pertanto una compressione per 5 minuti circa, con successiva applicazione di cerotto sterile e di ghiaccio secco.Il prelievo bioptico non viene eseguito nel caso di stretta vicinanza con i grossi vasi per il rischio di sanguinamento.Il limite della metodica è rappresentato dalla mancata diagnosi delle micrometastasi e delle cellule tumorali isolate.