L"emorragia subaracnoidea è caratterizzata da un versamento emorragico fra i due foglietti della leptomeninge.Costituisce tra l" 1% e il 7% degli stroke [69], ha un"incidenza di 8 su 100000 persone/anno.La causa più frequente, responsabile dei tre quarti delle emorragie subaracnoidee, è la rottura di un aneurisma sacculare; altre cause sono: traumi, malformazioni vascolari, estensione allo spazio subaracnoideo di un"emorragia intraparenchimale.L"emorragia subaracnoidea generalmente si manifesta con: cefalea violenta, generalizzata, ad esordio acuto; la cefalea costituisce l"unico sintomo in un terzo dei pazienti; può essere preceduta dalla cefalea "sentinella": cefalea ad esordio acuto dovuta ad un minimo stillicidio ematico dall"aneurisma. La cefalea può essere accompagnata da segni di sofferenza meningea: rigidità nucale, nausea, vomito, fotofobia; nel 50% dei pazienti vi è una perdita di coscienza improvvisa e transitoria dovuta a un aumento della pressione intracranica conseguente all"emorragia; nel 10% dei casi l"emorragia è tale da determinare perdita di coscienza per diversi giorni. Sintomi neurologici focali come emiparesi, afasia e abulia possono accompagnare la cefalea.La diagnosi, in presenza di sintomi suggestivi per emorragia subaracnoidea, nel 95% dei casi entro 72 ore dall"emorragia, può essere effettuata tramite Tc smdc.Se sono presenti sintomi suggestivi per emorragia subaracnoidea e la Tc è negativa, è necessario eseguire una puntura lombare per verificare la presenza di sangue nello spazio subaracnoideo. Il liquor xantocromico raggiunge la massima intensità entro 48 ore dal sanguinamento e rimane tale per 1-4 settimane [70; 81]