Questa indagine diagnostica viene solitamente utilizzata come guida all'agobiopsia prostatica in soggetti con esplorazione rettale sospetta per neoplasia o con concentrazioni elevate di PSA sierico.Soltanto i tumori della zona periferica della prostata (che costituiscono la maggior parte delle neoplasie, ma non la totalità), possono essere agevolmente identificati con la TRUS: essi appaiono nel 70-80% dei casi come aree ipoecogene, mentre nei restanti casi il tumore è isoecogeno e quindi ecograficamente indistinguibile dal normale tessuto periferico prostatico.Raramente (1-5% dei casi) le lesioni neoplastiche si manifestano come aree iperecogene. [190,191] Altre alterazioni sospette sono rappresentate da presenza di masse capsulari, irregolarità della capsula in prossimità di aree ipoecogene o alterazioni di forma della ghiandola.Tale esame diagnostico presenta un'elevata sensibilità ed una bassa specificità. Da sola ha un valore limitato nell'ambito della stadiazione del carcinoma prostatico: i risultati di due ampi studi prospettici multicentrici indicano che la TRUS non risulta più efficace dell'esplorazione rettale nel predire l'estensione extracapsulare della patologia. [192] L'ecografia transrettale trova impiego anche nella ricerca delle recidive postchirurgiche, mentre è poco utile dopo trattamento radioterapico.