La tomografia computerizzata ad alta definizione (High-Resolution Computed Tomography, HRCT) è una componente essenziale nel percorso diagnostico nell'IPF, come mostrato in tabella 1 [1], figura 2 [1] e figura 3 [32].La UIP si caratterizza all'HRCT per la presenza di opacità reticolari, spesso associate a bronchiectasie da trazione. L'aspetto di polmone a favo d'api (honeycombing) è comune ed è indispensabile per definire la diagnosi. L'honeycombing si manifesta all'HRCT come un cluster di spazi aerei cistici, tipicamente di 3-10 mm di diametro ma occasionalmente anche di diametro superiore fino a 2-2,5 cm. È localizzato solitamente a livello subpleurico ed è delimitato da spazi ben definiti. Di comune riscontro anche le opacità a vetro smerigliato, ma solitamente meno estese rispetto alle reticolazioni. La distribuzione del pattern UIP all'HRCT è caratteristicamente basale e periferica, sebbene spesso sia irregolare. La coesistenza di anomalie pleuriche (placche pleuriche, calcificazioni, significative efflusioni pleuriche) suggerisce un'eziologia alternativa per il pattern UIP. Micronoduli, air trapping, cisti con aspetto non a favo d'api, estese opacità a vetro smerigliato, consolidamenti o una predominante distribuzione peribroncovascolare, dovrebbero portare a considerare una diagnosi alternativa. Può essere presente l'allargamento dei linfonodi mediastinici medi (solitamente di dimensioni minori di 1,5 cm nell'asse corto). La radiografia del torace è molto meno utile dell'HRCT nella valutazione dei pazienti con sospetta IPF [1].Diversi studi hanno documentato che il valore predittivo positivo dell'HRCT nella diagnosi di UIP va dal 90 al 100% [33] [34] [35] [36] [37] [38]. Questi studi sono influenzati da bias di selezione poiché includono solo pazienti con diagnosi effettuata tramite biopsia. Ciononostante, un pattern UIP presente all'HRCT è altamente indicativo per la presenza di tale pattern anche nella biopsia polmonare. Se il polmone a favo d'api è assente all'HRCT ma le caratteristiche di imaging mostrano i criteri per la diagnosi di UIP, il quadro radiologico viene definito come UIP possibile; in questo caso la biopsia polmonare si rende necessaria per giungere ad una diagnosi certa. Nei pazienti in cui l'HRCT non mostra un pattern UIP, la biopsia polmonare può essere comunque effettuata in quanto potrebbe dimostrare un pattern UIP istopatologico [1].   