L'espressione "mutilazione genitale femminile" può apparire stigmatizzante e controproducente al fine di instaurare una comunicazione con le donne colpite da questo fenomeno, pertanto alcuni studiosi ritengono più idoneo il termine neutro di "modificazione genitale femminile". Oltretutto è opportuno tener conto che anche in contesti occidentali o occidentalizzati si assiste a pratiche di "modificazione genitale femminile non terapeutica", basti pensare alla chirurgia estetica, ai piercing e ai tatuaggi sui genitali.