Diversi studi hanno dimostrato che dosare i livelli di BNP e NT-proBNP può essere estremamente utile nel monitoraggio e nella taratura della terapia medica in pazienti scompensati, fornendo inoltre un pratico indice oggettivo di terapia ben calibrata [21]. Infatti i livelli di tali peptidi rispondono a trattamenti farmacologici efficaci con una rapida riduzione della loro concentrazione plasmatica [16].Tuttavia, ad oggi, solo due grandi studi hanno testato l'efficacia clinica dei dosaggi dei peptidi natriuretici sul monitoraggio e taratura della terapia farmacologica i pazienti con HF. Di questi, uno in particolare, condotto da Troughton et al. [46], ha focalizzato la sua attenzione sull'NT-proBNP, al centro del nostro studio. Troughton ha studiato 69 pazienti, con funzionalità sistolica compromessa (EF < 40%) e scompenso cardiaco sintomatico (classi NYHA II-IV), randomizzati in modo tale da ricevere un trattamento che fosse guidato o dalle concentrazioni di NT-proBNP o dalla pratica clinica standard (gruppo di controllo). Durante il follow-up, furono osservati un numero inferiore di casi cardiovascolari (morte, ricovero ospedaliero, scompenso cardiaco) nel gruppo "NT-proBNP" rispetto al gruppo di controllo (19 vs 54, p=0.02). Dopo 6 mesi, inoltre, il 27% dei pazienti del gruppo NT-proBNP e il 53% di quelli del gruppo di controllo aveva subito un primo evento cardiovascolare.In conclusione quindi, una diagnosi accurata del deterioramento clinico nello scompenso cardiaco può essere estremamente difficile. Per prevenire l'evoluzione verso forme sintomatiche, che spesso richiedono il ricovero ospedaliero, è di fondamentale importanza possedere strumenti che permettano una diagnosi precoce. Il dosaggio dell'NT-proBNP potrebbe essere un valido candidato; tuttavia i trial clinici sopra riportati mostrano varie carenze, come il numero relativamente limitato di pazienti arruolati (solitamente inferiori a 100), il fatto che gli studi fossero portati a termine in un solo centro, e/o la non completa randomizzazione dei gruppi [21].È però recentemente uscito un importante lavoro epidemiologico [47] condotto da Di Angelantonio et al. ( 2009), e riguardante i dosaggi di BNP e NT-proBNP e il loro legame con un più alto rischio cardiovascolare, che si è proposto di raccogliere dati da 40 studi prospettici a lungo termine, che hanno coinvolto 87.474 partecipanti con 10.625 eventi cardiovascolari. È emerso da tale studio che, paragonando i soggetti nel terzo superiore con quelli nel terzo inferiore dei valori di riferimento dei peptidi natriuretici, il rischio relativo (RR) combinato, regolato su diversi fattori di rischio, è di 2.82 per patologie cardiovascolari.Inoltre, analisi sui 6 studi che presentavano almeno 250 eventi cardiovascolari, hanno comunque dimostrato un RR normalizzato di 1.94 (95% CI, 1.57-2.39).Questo studio ha quindi provato che la consistenza e la forza dell'associazione tra i livelli di BNP e NT-proBNP con il rischio di patologie cardiovascolari può essere considerato alla stregua di fattori di rischio più classici, come il colesterolo totale, il fibrinogeno o la proteina C reattiva, ma rispetto a questi, in base a questo studio, il dosaggio dei peptidi natriuretici permette un miglioramento per una più fine discriminazione di una successiva patologia cardiovascolare [47]. Sono perciò sempre più forti le raccomandazioni per incorporare i dosaggi di tali peptidi nella pratica clinica generale in caso di sospetto di scompenso cardiaco acuto o cronico, come indici prognostici di pazienti con HF o disfunzione cardiaca ventricolare sinistra asintomatica, nonché come come strumenti di taratura e monitoraggio del trattamento nei suddetti pazienti. Inoltre, provato il rilascio di BNP in seguito ad ischemia cardiaca (par. 1.1), il dosaggio di tali peptidi è stato proposto anche come valido strumento nella stratificazione del rischio in pazienti con sindrome coronarica acuta, anche se ulteriori studi sono necessari per chiarirne il ruolo nella definizione della terapia [47].Per insufficienza di dati (la maggior parte degli studi disponibili è stata condotta su soggetti con patologie vascolari manifeste), poi, lo studio invita ad eventuali approfondimenti, per appurare se tali misurazioni, considerando la popolazione generale, possano apportare vantaggi agli attuali indici di stratificazione per il rischio cardiovascolare.