La demoralizzazione è un'area importante relativa al disagio psicologico secondario alle patologie mediche per la quale la nosografia ufficiale tende a non prendere una posizione definita, considerandola non un disturbo nel senso stretto del termine, ma una "situazione degna di attenzione clinica". Presenta punti di contatto con i disturbi dell'adattamento e con i disturbi depressivi maggiori, ma al contempo anche con le reazioni depressive non patologiche, come il lutto. I sintomi principali di questa condizione sono dati da tristezza, apprensione, irrequietezza, ansia, passività, rinuncia, sentimenti di impotenza, scoraggiamento [89]. Secondo alcuni Autori la demoralizzazione si avvicina al concetto introdotto da Engel di "giving upgiven up complex", caratterizzato fondamentalmente da senso di inaiutabilità e perdita [90];secondo altri la demoralizzazione si differenzierebbe dai quadri depressivi per la presenza, nella prima, di un nucleo centrale di incertezza rispetto al futuro e alle azioni da intraprendere, e di una perdita della motivazione all'azione, anche quando è chiaro cosa si dovrebbe fare [91]. Altri Autori, ancora, considerano la demoralizzazione come la conseguenza del significato di perdita, reale o immaginata, determinata dalla malattia, avvicinandola al lutto [92].