La carie dentaria colpisce diverse parti del dente, (smalto, dentina, cemento) a livello della corona o della radice. Nella maggior parte dei casi gli agenti eziologici sono batteri come lo "Streptococcus mutans" e il "Lactobacillus", che producono acido lattico come prodotto di fermentazione che erode la parte dura del dente.