È ricordato per un'opera sulla follia intitolata ""De la folie, considérée sous le point de vue pathologique, philosophique, historique et judiciaire"". È stata una delle prime pubblicazioni dedicate alla storia della psichiatria ed è stato un discorso razionale che trattava argomenti come demonologia, licantropia, ossessione religiosa e altri processi di pensiero anormali. Il libro trattava questioni psichiatriche dal XV al XIX secolo e viene letto ancora oggi. Un altro importante lavoro di Calmeil fu un trattato del 1826 che discuteva la paresi generale, considerata la prima entità di malattia neuropsichiatrica identificabile separatamente. La paresi generale era stata originariamente descritta, alcuni anni prima, da Antoine Laurent Bayle (1799–1858).