L'USAMRIID inizia la sua storia negli anni cinquanta, quando il tenente colonnello Abram S. Benenson fu nominato ufficiale di collegamento medico presso l'US Army Biological Warfare Laboratories (BWL) a Fort Detrick per supervisionare i problemi difensivi biomedici. A seguito degli immediati ottimi risultati, fu firmato un accordo per istituire gli "Studi sulla Difesa Medica Contro le Armi Biologiche", inizialmente condotti con il Corpo chimico dell'esercito degli Stati Uniti e dal Dipartimento medico dell'esercito, qui nacque il percursore dell'USAMRIID, cioè: "L' Unità medica dell'esercito (AMU)" (Army Medical Unit in inglese), al comando del colonnello William D. Tigertt.