Studiò medicina presso le università di Heidelberg, Friburgo e Lipsia. Conseguì il dottorato nel 1879. Fu l'assistente di Wilhelm Heinrich Erb (1840-1921) a Heidelberg, di Julius Friedrich Cohnheim (1839-1884) a Lipsia e dal 1881 fu assistente di Christian Bäumler (1836-1933) a Friburgo. Sempre a Friburgo lavorò presso l'istituto chimico-fisiologico. Nel 1886 diventò professore associato e direttore presso l'ospedale di Eppendorf a Amburgo (1888). Nel 1892 fu nominato professore di medicina interna presso l'Università di Breslavia.