La combinazione di anestesia generale ed anestesia epidurale, o CEGA (Combined Epidural-General Anesthesia), è una tecnica recentemente sempre più utilizzata, in associazione agli aspetti chirurgici e di gestione peri-operatoria, per ridurre gli effetti dello stress chirurgico sull'organismo, minimizzare gli effetti collaterali dei farmaci, e facilitare il recupero dopo l'intervento riducendo il dolore (69) (70) .E' infatti dimostrato che, rispetto alla sola anestesia generale, mantenendo l'analgesia peridurale attiva almeno nelle prime 2-3 giornate post-operatorie, si ottiene la riduzione dello stress endocrinometabolico dell'organismo, anche se non di quello infiammatorio;inoltre si ha una riduzione significativa della morbilità cardiaca, polmonare e trombo-embolica, una riduzione delle infezioni e dell'ileo post-operatorio, ed una riduzione della mortalità del 30-50% dopo gli interventi sulla metà inferiore del corpo (27) (32) (71) . La riduzione del dolore è data sia dall'infusione di farmaci analgesici, sia dalla riduzione della liberazione di citochine come l'IL-1, l'IL-6 e l'IL-8 che, in seguito allo stress chirurgico, favorirebbero l'insorgenza di un'iperalgesia mediante il rilascio di sostanze neuro attive (72) (73) . L'azione favorevole a livello cardiovascolare è mediata dalla riduzione della concentrazione plasmatica di catecolamine, dalla riduzione del precarico e dalla riduzione della frequenza cardiaca: per questi motivi la vasocostrizione coronarica con ischemia miocardica sono meno probabili, poiché nel 75% dei casi si tratta di stenosi dinamiche, favorite dal sistema simpatico (74) . A livello broncopolmonare viene evitata la sindrome restrittiva che durerebbe 7-14 giorni, con un picco massimo a 24-48 ore, in seguito a chirurgia addominale o toracica che provocano un'alterazione nervosa a cui consegue l'inibizione dell'attività diaframmatica fasica (75) . La motilità gastroenterica viene favorita in quanto si riducono le catecolamine e si promuove l'azione parasimpatica (74) . A livello delle ferite chirurgiche, invece, la soppressione dell'attività simpatica stimola la vasodilatazione arteriolare locale, che insieme alla maggiore PaO2 intra-operatoria, ne favorisce la guarigione e ne riduce le infezioni (76) (77) . Nel plasma si osserva l'aumento dei fattori anticoagulanti, come l'AT III e le Proteine C ed S, a discapito dei fattori della coagulazione, ottenendo così una riduzione del rischio trombo-embolico. Infine ricordiamo un ulteriore vantaggio dato dall'utilizzo dell'anestesia integrata, ovvero la riduzione delle metastasi: alcuni studi sulle neoplasie mammarie dimostrano che in seguito allo stress chirurgico e all'utilizzo di oppioidi si osserva una riduzione delle funzioni immunitarie cellulari ed umorali, nonché un'azione proangiogenica data dalla morfina che aumenta la crescita tumorale (78) (79) ; l'anestesia integrata riduce questi fattori di rischio, riducendo quindi la percentuale di recidiva tumorale (80) .Sono tuttavia ancora incerti i dati sugli effetti dell'anestesia integrata come singolo intervento, poiché in genere questa si inserisce all'interno di protocolli peri-operatori comprendenti diversi interventi di tipo "fast-track" (32) (70) .Nel caso non fosse possibile effettuare l'accesso peridurale, o per diversi motivi si decida di non procedere con questa tecnica, si può comunque limitare la risposta endocrina e metabolica, dovuta allo stress meccanico, tramite l'infiltrazione dell'area chirurgica con farmaci anestetici locali: questi bloccano le afferenze dal sito chirurgico, riducendo quindi le alterazioni organiche, oltre che la percezione del dolore nelle prime ore dopo l'intervento (32) .