La possibilità di assicurare la circolazione del sangue (perfusione) e l'ossigenazione prima e dopo il prelievo, durante il trasporto e per alcune ore prima di effettuare il trapianto può limitare il danno dell'ischemia; una perfusione fisiologica, a temperatura normale può, inoltre, facilitare il recupero delle funzioni metaboliche e permettere la valutazione della funzionalità dell'organo prima del trapianto. Benché la resistenza all'ischemia sia diversa a seconda degli organi, il mantenimento e il recupero della migliore funzionalità sono condizione imprescindibile per poter utilizzare efficacemente un organo al fine di trapiantarlo. I risultati oggi ottenuti dai centri italiani sono molto incoraggianti e fanno prevedere un rapido incremento del numero delle donazioni a cuore fermo e un ulteriore miglioramento della qualità dei trapianti.