Tornato a San Pietroburgo dopo la fine della guerra nel 1856, si ritirò dal mondo accademico e si dedicò alla scrittura di opere pedagogiche sostenendo l'educazione dei poveri, degli stranieri e delle donne. Nel 1861 si ritirò nella sua tenuta di Višnja, nel centro dell'Ucraina: qui istituì una clinica per i contadini. Fu nominato provveditore agli studi di Odessa e poi di Kiev. Ma per le sue idee progressiste venne rimosso dall'incarico e mandato all'estero nel 1862 per 4 anni a guida di un gruppo di specializzandi.