Molti studi hanno osservato un'associazione tra l'esposizione a polveri e fibre e il rischio di sviluppare pneumopatie fibrosanti, cosi come anche un eccesso di silice e di metalli (ferro e nichel) riscontrati a livello polmonare di soggetti affetti da IPF sono stati associati allo sviluppo di fibrosi. Allo stesso modo è stata identificata un'associazione tra alcune attività lavorative e l'insorgenza di malattia: addetti ad attività agricole, di cura del bestiame, barbieri, parrucchieri, lavoratori esposti a polveri di legno, di metallo, di marmo, di pietra, a fumi da combustibili fossili o organici sembrano avere un maggior rischio di sviluppare IPF.Questi studi tuttavia sono limitati dal possibile errore derivante da una errata classificazione diagnostica e alla rarità della malattia nella popolazione generale 29 .