La malattia è più comune nel sesso maschile, in particolar modo nei maschi primigeniti, che risultano colpiti quattro volte più spesso degli altri. La malattia è spesso presente nei soggetti con antenati ebrei e risulta più comune nei caucasici (2,4 casi ogni nati) rispetto a ispanici (1,8 casi), neri (0,7 casi) e asiatici (0,6 casi). È più raro nei neonati di razza mista, mentre è più comune nei neonati bianchi con gruppo sanguigno 0 o B. Si presenta soprattutto tra la quarta e la sesta settimana di vita, mentre non si presenta mai, invece, dopo i tre mesi dalla nascita.