Novartis è creata nel 1996 dalla fusione di "Ciba-Geigy" e "Sandoz Laboratories", entrambe società svizzere. Ciba-Geigy è frutto di un'altra fusione, nel 1970, tra "J. R. Geigy" (società di Basilea nata nel 1758) e "Ciba" (anch'essa di Basilea, sorta nel 1859).