La sintomatologia tipica della forma acuta è il dolore vivo allo stimolo meccanico del dente, tipicamente alla masticazione e ancora di più alla percussione, che a seconda del grado dell'infezione potrà essere più o meno forte, fino al limite della sopportazione. A differenza del dolore da infiammazione pulpare (a cui spesso segue temporalmente, per conseguenzialità delle due patologie), che tende a irradiarsi rendendo difficile la localizzazione, quello da parodontite apicale è ben riferito al dente responsabile, per la maggiore capacità propriocettiva del legamento parodontale. L'infiammazione del legamento apicale comporterà spesso una modesta mobilità del dente e una leggera estrusione dello stesso provocando la tipica sensazione di dente più alto, il che comporterà l'inevitabilità del fastidio alla masticazione, per la presenza di precontatto in chiusura. Il dolore è legato alla pressione (tumor) data dall'infiammazione nel tessuto periapicale e tenderà a sparire in conseguenza della velocità ed efficacia con cui l'organismo riesca a creare un drenaggio esterno per lo stesso.