In condizioni normali (fisiologiche), la produzione di fattori stimolanti (pro-angiogenici) e inibenti (anti-angiogenici) è finemente regolata e i vasi sanguigni si formano quando e dove è necessario. A volte, per ragioni non ancora del tutto chiare, la normale regolazione viene a mancare provocando una crescita incontrollata (proliferazione) di vasi sanguigni in posizioni anomale (neovascolarizzazione patologica). Ad esempio, l'angiogenesi è la causa della degenerazione maculare senile, malattia della retina che può portare a una diminuzione della vista (ipovisione) o alla cecità.