L'obesità è causata da un'eccessiva assunzione calorica in relazione alla spesa energetica, che si instaura in un lungo periodo di tempo, in altre parole l'obesità è il risultato di uno squilibrio omeostatico caratterizzato da un bilancio energetico positivo. Considerevoli aumenti del grasso corporeo possono conseguire, infatti, a differenze relativamente scarse, ma continue, tra assunzione e spesa energetica. L'omeostasi energetica e il comportamento alimentare sono regolati in maniera complessa attraverso un sistema integrato di segnali, in parte provenienti dal sistema nervoso centrale e in parte dalla periferia [2]. Si ritiene che questo sistema di regolazione sia strettamente dipendente dall'assetto genetico individuale, evolutosi attraverso l'adattamento/interazione con l'ambiente nel corso di molteplici generazioni. La classica antitesi geni o ambiente, nature o nurture che attraversa molte problematiche biologiche, mediche e psichiatriche emerge anche nel campo dell'obesità [1].