L'acqua rappresenta il 60% del peso corporeo totale, ed è distribuita per 2/3 a livello intracellulare e per 1/3 a livello extracellulare.Gli scambi di fluidi a livello extracellulare, tra il compartimento vascolare e quello interstiziale, rispondono alle leggi di Starling, e possono subire variazioni in risposta allo stress chirurgico.Durante e dopo l'operazione si ha una riduzione della pressione osmotica sierica, data dall'aumento della permeabilità capillare, e ne consegue uno spostamento dei liquidi dal letto vascolare al compartimento interstiziale; a ciò contribuisce anche la diluizione provocata dall'infusione di liquidi durante l'intervento. Un'altra conseguenza è poi il ritorno dei liquidi interstiziali a livello intravascolare in risposta alla riduzione della pressione idrostatica nei vasi; questo porta ad un fisiologico ripristino della volemia, senza che vi sia la necessità di eccessive infusioni di liquidi che potrebbero invece portare al sovraccarico cardio-polmonare (81) .Altre alterazioni fisiopatologiche conseguenti allo stress dell'intervento si hanno a livello renale: è osservato che la risposta infiammatoria ed endocrina allo stress meccanico portano all'aumento della secrezione di ADH e altri ormoni ritentivi, che conducono ad una ridotta escrezione renale di sodio e acqua, e ad una perdita di potassio. Da questo derivano una ipopotassiemia con aumento del catabolismo, una ritenzione di liquidi ed una ridotta produzione di urina. Quest'ultima può essere anche adiuvata dalla ridotta filtrazione glomerulare conseguente all'anestesia generale; l'emissione di urina durante l'intervento è quindi spesso scarsa, ma nonostante questo non vi è una correlazione tra il livello di oliguria e lo sviluppo successivo di insufficienza renale (82) .La regolazione di questi meccanismi tramite una controllata infusione di liquidi, oltre che di farmaci, rappresenta un atto fondamentale volto al mantenimento dell'omeostasi dell'organismo del paziente, sia nel periodo intra-operatorio che nei giorni successivi.