Quando hanno confrontato i pesci prima del trattamento delle acque reflue e in seguito al trattamento, alcuni studi hanno rilevato alterazioni istopatologiche ovariche e testicolari, gonadi intersessuali, ridotte dimensioni delle gonadi, induzione delle vitellogenine e rapporti sessuali alterati. Gli xenoestrogeni possono causare la completa o parziale inversione di sesso. Quando si confrontano popolazioni adiacenti di pesce ventosa bianco, si osserva che i pesci femmina esposti possono sviluppare le ovaie in modo asincrono rispetto ai pesci femmina non esposti che di solito presentano uno sviluppo sincronizzato delle ovaie. In precedenza, questo tipo di differenza era stata trovata solo tra le specie tropicali e temperate. Le concentrazioni di spermatozoi e i parametri di motilità sono ridotti in pesci di sesso maschile esposti a xenoestrogeni, inoltre questi ultimi interrompono le fasi della spermatogenesi. Gli xenoestrogeni hanno provocato molti casi di intersessualità nel pesce. Uno studio indica che il numero di casi di intersessualità nel pesce ventosa bianco è uguale al numero di maschi nella popolazione a valle di un impianto di depurazione delle acque reflue. Nessun caso di intersessualità è stato riscontrato a monte dell'impianto. Inoltre, hanno trovato delle differenze nella percentuale di tessuto ovarico e testicolare e nel suo grado di organizzazione rispetto agli individui intersessuali. Per di più gli xenoestrogeni espongono i pesci a induttori CYP1A attraverso l'inibizione di una proteina labile e l'intensificazione dell'azione del recettore Ah, che è stato associato all'avvio di tumori e cancro. L'induzione di CYP1A è quindi considerata un buon bioindicatore dell'esposizione agli xenoestrogeni. Inoltre gli xenoestrogeni stimolano la secrezione di vitellogenina (VTG), che agisce come una riserva di nutrienti, e (ZRP) che costituisce i gusci d'uovo. Pertanto, Vtg e ZRP sono biomarker di esposizione nei pesci.