Il cancro ed il suo trattamento scatenano nel paziente tutta una serie di modificazioni nell'assetto emotivo che comprendono lo svilupparsi di ansia, vissuti di colpa, di rovina o di solitudine, autosvalutazione e depressione. Nella maggior parte dei casi si tratta di sintomi reattivi che non costituiscono un ben definito disturbo psichiatrico [67,68].Le problematiche psicologiche ed un adattamento non adeguato del malato possono causare un aumento della sofferenza, una scarsa adesione ai trattamenti e, di conseguenza, possono ridurre le possibilità di guarigione o aumentare i rischi di sequele psicologiche.Se il paziente appare ansioso è importante identificare che cosa lo preoccupa e discriminare tra livelli di ansia moderata (come la prevedibile reazione ansiosa che avviene al momento della comunicazione della diagnosi) ed un vero e proprio disturbo d'ansia. Infatti, varia di conseguenza il tipo di intervento offerto al paziente: uno stato di ansia moderata può giovarsi di trattamenti psicologici, mentre uno stato di ansia clinicamente rilevante spesso necessita la messa in atto di interventi anche di tipo farmacologico.In ogni caso, l'ansia interferisce con la qualità di vita e la gestione medica del paziente, riducendo la soglia della sofferenza fisica, in particolar modo quella del dolore ed impedisce la risoluzione di importanti problematiche pratiche ed emotive.L'ansia può essere legata ad una "minaccia" specifica connessa alla malattia o al trattamento, oppure può corrispondere ad un sentimento generale di angoscia e di disagio psicologico.Possono essere identificate le seguenti aree legate alla malattia -cancro che generano paure specifiche nel paziente [2].1. Paura di morire. Le informazioni che vengono fornite al momento della diagnosi possono aiutare il paziente ad avere una visione più realistica ed obiettiva rispetto alle chance di guarigione, secondo il tipo e lo stadio della malattia. Ciò nonostante, spesso l'incertezza e la paura di morire persistono in diverso grado [69].2. Paura di soffrire. I pazienti si chiedono se e a che punto soffriranno per la malattia o per i trattamenti. Un dolore non sufficientemente previsto o controllato dai farmaci analgesici può generare difficoltà nella relazione con il personale medico ed infermieristico; il malato diventerà deluso e la sua angoscia quindi aumenterà.