Studiò medicina a Berlino, dove conseguì anche il dottorato nel 1868. Si speciallizzò a Vienna, con i suoi mentori Ferdinand von Hebra (1816-1880) e Hermann Edler von Zeissl (1817-1884). Durante la guerra franco-prussiana era assistente chirurgo e nel 1872 divenne docente di malattie cutanee e sifilide a Berlino.