Da questo studio non emerge alcuna differenza negli esiti a breve termine nei neonati VLBW paragonando l'utilizzo di latte materno fresco e latte umano di banca come alimentazione esclusiva nei primi 20 giorni di vita.I 46 casi e 46 controlli sono risultati sovrapponibili per peso ed età gestazionale (risultato atteso per i criteri di appaiamento) e per le caratteristiche materne e neonatali (Tabella1).Il Clinical Risk Index for Babies (CRIB) è lievemente più alto nei casi rispetto ai controlli, pur senza raggiungere la significatività statistica (p=0,12). Questa caratteristica, pur potendo costituire un fattore di rischio aggiuntivo per l'outcome a breve termine dei soggetti alimentati con latte umano di banca, non ha influenzato in modo significativo i risultati ottenuti dall'analisi delle altre variabili considerate.Anche per quanto riguarda l'incidenza delle patologie considerate non sono state evidenziate diferrenze statisticamente significative (Tabella2).Esistono forti evidenze scientifiche sulla protezione conferita dal latte umano rispetto a quello in formula nei confronti di enterocolite necrotizzante (7), sepsi ad esordio tardivo (9), broncodisplasia (9), retinopatia del pretermine (8). Per questo negli ultimi anni, presso il nostro Centro, le strategie nutrizionali prevedono l'esclusione della formula dall'alimentazione del VLBWI almeno nei primi 14 giorni di vita. Per questi motivi non sono oggi attuabili studi che prevedano la randomizzazione tra latte in formula e latte umano di banca.In un recente studio randomizzato di Schanler (2005) su neonati di età gestazionale estremamente bassa (inferiore a 30 settimane) sono stati evidenziati scarsi vantaggi a breve termine nell'utilizzo del latte umano di banca, rispetto al latte in formula, come integrazione del latte materno. Tale studio presenta però alcuni difetti metodologici, tra i quali lo shift di oltre il 20% dei neonati appartenenti al gruppo alimentato con latte umano di banca alla alimentazione con formula. L'analisi statistica è stata però condotta secondo l'intention to treat, mascherando così la possibile significatività degli effetti protettivi del latte umano di banca (89).Scopo della presente ricerca è stato quindi quello di confrontare mediante studio caso-controllo gli effetti a breve termine del latte umano di banca versus latte materno fresco in termini di crescita, proprietà antinfettive, tolleranza, e nella prevenzione dell'enterocolite necrotizzante e della retinopatia del pretermine.L'incremento ponderale è risultato sovrapponibile tra casi e controlli, in particolare per quanto riguarda i primi 20 giorni di vita, nei quali i gruppi sono stati alimentati in modo esclusivo rispettivamente con latte umano materno e con latte umano di banca. Successivamente, la crescita appare superiore nel gruppo dei casi, probabilmente a causa del passaggio alla alimentazione con latte in formula; anche in questo periodo, però, le differenze non sono statisticamente significative.La frequenza di sepsi ad esordio precoce o tardivo ed il riscontro della positività colturale per micoplasmi è risultata non significativamente differente, così come la frequenza di enterocolite necrotizzante e della retinopatia del pretermine.Il problema della tolleranza alimentare è di particolare rilievo in questi neonati soprattutto nelle prime settimane di vita. I ristagni gastrici sono un buon indicatore di intolleranza alimentare, sia come incremento dei volumi, sia come aspetto. In questo studio il ristagno massimo in cc dalla nascita al giorno 20, il residuo massimo come percentuale del pasto precedente ed i residui totali come percentuale dell'alimentazione nelle 24 ore risultano sovrapponibili tra casi e controlli, così come il numero di giorni con ristagni di aspetto patologico. Questo suggerisce una uguale tolleranza per i due latti considerati.I limiti del presente studio sono rappresentati dal carattere osservazionale, retrospettivo dello stesso.Futuri studi su più ampie casistiche sono necessari per confermare questi risultati.