L'infiammazione è la risposta protettiva focalizzata del tessuto vascolare ad un danno più o meno esteso dei tessuti adiacenti.Una risposta infiammatoria può essere anche causa di malattie, se è incontrollata, come avviene nell'aterosclerosi, nei disordini autoimmuni, nella fibrosi polmonare, nell'asma bronchiale ed in molte altre patologie (41, 42).Durante la risposta infiammatoria, a seconda dei fattori chemotattici, i diversi sottotipi cellulari sono reclutati selettivamente, in questo modo i monociti, i neutrofili ed i leucociti attraversano la parete vasale (30). La migrazione e l'uscita dai vasi dei leucociti attraverso l'endotelio avviene in passaggi ben definiti, che hanno inizio con l'aumento del flusso ematico, la dilatazione delle arteriole, dei capillari e delle venule, che accrescono la loro permeabilità, il contatto tra cellule endoteliali e leucociti ed infine la transmigrazione cellulare ("tethering").Le principali tappe di questo processo sono:1) Tethering e rolling I leucociti, a causa del rallentamento del flusso sanguigno, possono prendere contatto, mediante una debole interazione, con le cellule endoteliali. In particolare in tale fase le selectine si legano ai ligandi glicoproteici di Lewis.L'endotelio inoltre producendo ed esprimendo molecole di adesione causa l'attivazione dei leucociti.