I sintomi cognitivi comprendono confusione, disorientamento e difficoltà nell'attenzione. Si può verificare una perdita di coscienza parziale o totale ma, se questa è di breve durata, non è necessariamente correlata con la gravità del trauma cranico. L'amnesia retrograda post-traumatica è un segno distintivo della commozione cerebrale. La confusione, un altro segno distintivo, può essere immediatamente presente o può presentarsi dopo alcuni minuti. Una persona con commozione cerebrale può ripetere le stesse domande, essere lenta a rispondere, avere uno sguardo vacante o intraprendere un discorso incoerente. Altri sintomi includono cambiamenti nel sonno e difficoltà nel ragionamento, nella concentrazione e nell'esecuzione delle attività quotidiane.