Nel corso di un attacco i disturbi (sintomi) possono essere così intensi e fuori controllo da provocare un sentimento di distacco dalla situazione che si sta vivendo, dal proprio corpo e dall'ambiente circostante. Può sembrare di essere in una situazione irreale di cui si è solo spettatori.Questo fenomeno è noto come depersonalizzazione ma non fornisce alcun sollievo e non rende l'attacco di panico meno spaventoso. Al contrario, spesso rende l'esperienza maggiormente disorientante.