Le ATD sono il risultato di una complessa interazione tra predisposizione genetica Le ATD di rilievo clinico in gravidanza e nel periodo post partum sono:-la tiroidite autoimmune asintomatica con eutiroidismo;-la tiroidite di Hashimoto con gozzo e ipotiroidismo;-la tiroidite atrofica con o senza anticorpi bloccanti l'azione del TSH (TRAb);-il morbo di Basedow (persistente alla gravidanza, insorto durante la gravidanza o insorto nel post partum)-la tiroidite post partum.Lo stato gravidico e le malattie autoimmuni della tiroide si influenzano reciprocamente a diversi livelli. La relativa immunosoppressione tipica della gravidanza e la riaccensione immunitaria nel periodo seguente il parto modificano il decorso delle ATD e la presenza di una tireopatia autoimmune può influenzare il decorso della gravidanza e la funzione tiroidea del nascituro.La gravidanza è il miglior esempio di trapianto semiallogenico ben riuscito. In una normale gravidanza il sistema immunitario materno subisce diverse modificazioni, che permettono il mantenimento e lo sviluppo del feto, considerato dal punto di vista immmunologico un corpo estraneo, in quanto avente il 50% di geni paterni. I cambiamenti a carico del sistema immunitario materno che permettono l'impianto e lo sviluppo fetale non sono ancor completamente noti, ma i fattori, conducenti a questa tolleranza immunologia, sembrano essere responsabili del miglioramento delle ATD, tipico della gravidanza. Le manifestazioni cliniche del morbo di Basedow e della tiroidite autoimmune migliorano durante la gravidanza e tendono a peggiorare dopo il parto, in seguito a una riaccensione immunitaria, responsabile anche delle cosiddette tiroiditi post partum, riscontrabili in donne senza precedente evidenza clinica di tireopatia, ma geneticamente predisposte all'autoimmunità tiroidea. I fattori responsabili di questi cambiamenti sono noti solo in parte.Nella tabella 2.1 sono riassunti i maggiori effetti, indotti dalla gravidanza sull'assetto linfocitario nei pazienti con e senza anticorpi antitiroidei.Tabella 2.1 Effetti della gravidanza sull'assetto linfocitario in donne con e senza anticorpi antitiroide.1. Diminuizione dei linfociti T CD4+ e aumeto dei linfociti T CD8+ T in tutte le pazienti.