Durante la gravidanza si forma nel canale cervicale un tappo mucoso che funge da barriera protettiva sia verso l'ingresso di patogeni nell'utero, sia verso la perdita di liquido amniotico. Il tappo mucoso ha anche proprietà antibatteriche. Viene espulso solitamente all'inizio del parto o poco prima; l'espulsione è visibile sotto forma di perdita di muco tinto di sangue.