Il paper, comparso sul numero 9103 di "The Lancet" pubblicato il 28 febbraio 1998, esaminava l'indagine che Wakefield e altri ricercatori del Royal Free Hospital di Londra sostenevano di aver effettuato su 12 bambini (11 maschi) che presentavano anomalie gastrointestinali come iperplasie nodulari linfoidi e ulcerazioni: nove di questi erano affetti da disturbi dello spettro autistico, uno presentava psicosi disintegrativa dell'infanzia e due encefalite di possibile origine virale o vaccinale.