L'unico modo per accertare la presenza della malattia è sottoporsi ad una biopsia, esame che consiste nel prelievo di una piccola quantità di tessuto (campione) da un linfonodo e nella sua analisi in laboratorio. Esiste una forma classica della malattia, osservata nel 90% dei casi ed una forma nodulare a predominanza linfocitaria più rara (10% dei casi).