La DE nel diabete può dipendere da diversi meccanismi, tutti correlati ai possibili danni causati dalla malattia diabetica ai diversi tessuti come riportato nella tabella 2.6. Ancora non sono ben noti i meccanismi del danno esplicato dal diabete sulla capacità erettile. Una volta stabilita diagnosi di DE ed escluse cause come deficit ormonali (curabili con la somministrazione dell'ormone) o scompenso metabolico, si può impostare una terapia specifica che prevede l'impiego in prima battuta del sildenafil per via orale. Si tratta di un farmaco appartenente alla classe degli inibitori della fosfodiesterasi di tipo 5 (PDE5). Ha una emivita di 3-5 ore ed è metabolizzato dal citocromo P450 3A4. La funzione di questo farmaco è quella di potenziare il rilassamento della muscolatura liscia dei muscoli cavernosi portando alla comparsa della tumescenza peniena ed infine all'erezione.In caso di effetto insoddisfacente si può procedere alla somministrazione locale, mediante punture intracavernose, di prostaglandine.Bisogna premettere che, in presenza di un disturbo dell'erezione, soprattutto se presente da lungo tempo, non sempre è possibile giungere ad una risoluzione del problema.D'altra parte è certo che, a fronte del grande numero di individui che soffrono di tale patologia, soltanto una piccola parte di coloro che potrebbero trarre beneficio da un trattamento mirato arrivano a tale soluzione.