Una stima di circa 20-150 follicoli in crescita (tra gli 0.05 e 2.00 mm) è presente in ogni momento nelle ovaie delle donne di età compresa fra i 25 e i 40 anni. Questi follicoli precoci in crescita sono troppo piccoli per essere accuratamente individuati usando le tecniche di imagining tradizionali. Una piccola porzione di questi follicoli dà origine allo sviluppo di alcuni follicoli antrali di diametro superiore ai 2 mm: si tratta di follicoli altamente responsivi e sensibili all'azione dell'FSH. I microfollicoli di diametro superiore a 2 mm e inferiore a 10 mm possono essere individuati, misurati e contati tramite ecografia transvaginale, poiché il liquido che riempie i follicoli ovarici crea un'immagine anecogena rotondeggiante facilmente riconoscibile. Questa conta follicolare costituisce la conta follicolare antrale (AFC) che risulta essere correlata al numero dei follicoli primordiali presenti nelle ovaie durante tutte le età, come dimostrato dalle analisi istologiche. All'aumentare dell'età femminile, si riduce il numero dei follicoli primordiali e parallelamente si riduce la quota di follicoli antrali sensibili all'FSH 105 .