È noto in particolare per i suoi studi pionieristici sulla medicina psicosomatica, di cui fu uno dei precursori, e per le sue teorie riguardanti l'antropologia medica di cui fu di fatto il fondatore. Partendo dalla psicoanalisi fu un convinto sostenitore della necessità di vedere la malattia come risultato di una interazione costante e strutturale tra corpo e psiche, nella convinzione che ogni disturbo fisico fosse collegato in qualche modo alla dimensione psichica e che ogni disturbo psichico fosse collegato a quella fisica. La medicina psicosomatica avrebbe dovuto, contro il positivismo, riconoscere questa influenza reciproca e tentare di coglierne il nesso e le leggi di tale reciproco condizionamento. All'antropologia medica assegnò il compito di "introdurre il soggetto nella medicina" facendo leva sul concetto di "Gestaltkreis" e sull'equivalenza tra anima e corpo, giungendo a una ridefinizione del concetto di "malattia". A partire dalla psicologia della Gestalt ha elaborato il concetto di "Gestaltkreis", relativo alla costante rimodulazione degli eventi biologici attraverso l'esperienza.