La leishmaniosi viscerale è causata principalmente da L. infantum/chagasi 93,94 . Gli uomini si infettano quando lavorano, vivono o visitano aree endemiche. Tutte le specie di Leishmania endemiche nel bacino amazzonico sono zoonosi e i reservoir sono piccoli mammiferi, spesso sopravvissuti allo sviluppo agricolo diventando animali peridomestici. Solo in L. mexicana la lesione è in genere singola e spesso localizzata nell'orecchio. Ha un periodo di incubazione di 1-3 mesi dopo di che la papula iniziale dà origine a una lesione ben delimitata, di forma rotonda od ovale e di dimensioni variabili. L'ulcera centrale è coperta da una crosta derivante dalla coagulazione dell'abbondante essudato. In tutte le specie è comune una disseminazione linfatica nell'area circostante, con formazione di un cordone linfangitico che presenta a tratti formazioni nodulari ricche di parassiti che possono aprirsi all'esterno dando origine a ulcere secondarie. Una parte dei pazienti infettati da L. braziliensis sviluppa adenopatia regionale, febbre e sintomi sistemici come malessere, anoressia, perdita di peso, 1-12 settimane prima che si presenti l'ulcera.I sintomi sistemici e l'adenopatia si risolvono quando l'ulcera inizia ad estendersi 95,96  sarcoidosi cutanea e neoplasia della cute 89 .