Nel corso degli anni si sono susseguiti diversi tentativi di classificazione basati ora su ipotesi eziopatogenetiche, ora sulle caratteristiche morfologiche e istologiche del tessuto adiposo e infine sulla localizzazione dell'eccesso adiposo.Nel 1900 K. Von Noorden distinse tra un'obesità endogena, secondaria a un'alterazione primaria della regolazione del deposito energetico, e un'obesità esogena, secondaria a scorrette abitudini di vita [1].Nel 1950 Jean Vague introdusse la distinzione tra:• Obesità androide o centripeta: l'accumulo adiposo interessa prevalentemente la metà superiore del corpo, regione addominale sovra-ombelicale, spalle, collo e viso. La muscolatura è, in genere, ben sviluppata con un rapporto medio, adipe/muscolo, relativamente basso.• Obesità ginoide o centrifuga: l'accumulo adiposo si localizza nella metà inferiore del corpo, regione addominale sotto-ombelicale, glutei e cosce. La muscolatura è poco sviluppata con un rapporto medio adipe/muscolo elevato.• Obesità intermedie: la distribuzione del tessuto adiposo ha caratteristiche intermedie tra le due forme precedentemente descritte [8].Nel 1970 J. Hirsch e J. Knitte distinsero tra:• Obesità iperplastica: l'accumulo adiposo è secondario ad un aumentato numero di adipociti.• Obesità ipertrofica: l'accumulo adiposo è secondario ad un aumentato volume degli adipociti.Nel 1980 Per Bjorntorp parlò di:• Obesità ipertrofico-androgena: l'eccesso adiposo è localizzato prevalentemente a livello addominale con adipociti adrogeno dipendenti ad elevata sensibilità lipolitica.• Obesità iperplastico-estrogena: l'eccesso adiposo è localizzato a livello gluteo-femorale con adipociti estrogeno dipendenti a bassa sensibilità lipolitica.L'applicazione della Tomografia Computerizzata nella fase di valutazione del paziente obeso, permette di valutare l'entità del tessuto adiposo sottocutaneo e di quello viscerale distinguendo, così, tra:• Obesità sottocutanea: il rapporto area sottocutanea e area viscerale è superiore a 2.5 nella donna e 1.5 nell'uomo.• Obesità viscerale: il rapporto tra area sottocutanea e area viscerale è inferiore a 1.5 nella donna e 0.75 nell'uomo.   