L'acido α-lipoico o acido tiottico è un composto che ricopre un ruolo chiave nel metabolisrno energetico cellulare con spiccate proprietà antiossidanti. Data la sua particolare struttura rnolecolare, l'acido α-lipoico va incontro a reazioni di ossido-riduzione essendo un importante coenzima (piruvato deidrogenasi complex e α-ketoglutarate complex) del ciclo di Krebs, per cui è indispensabile per la sintesi di ATP fonte di energia cellulare. La disponibilità di α-lipoico (tiottico) a livello cellulare aumenta la percorribilità del ciclo di Krebs, l'efficienza dell'Intero processo e il conseguente rendimento energetico. L'acido α-lipoico ha caratteristiche uniche e svolge due azioni primarie nell'organismo: aiuta a convertire il cibo in energia; protegge l'organismo dai radicali liberi (effetto scavenger); È uno degli antiossidanti (anti radicali liberi) più potenti; per la sua azione antiossidante ubiquitaria viene definito comunemente: "antiossidante universale". L'interesse per le proprietà antiossidanti dell'ac. lipoico (tiottico), cosi come per la sua forma ridotta dell'acido diidrolipoico (DHLA o acido 6,8-dimercaptooltanoico) per il loro sfruttamento a livello farmacologico, è rafforzato dal fatto che la struttura chimica della molecola, al contrario di molti altri antiossidanti, presenta caratteristiche uniche sia di idrosolubilità che liposolubilità tali da raggiungere i fluidi extracellulari attraverso il sistema ematico, rendendo l'acido α-lipoico (tiottico) facilmente permeabile alle membrane biologiche e potenzialmente disponibile ad agire nei differenti comparti cellulari (mitocondri, citoplasma, membrane) e tissutali (sis tema nervoso). In particolare protegge i mitocondri e il materiale genetico del DNA. Con l'invecchiamento i mitocondri e la loro produzione di energia vengono danneggiati, per questo motivo la funzione antiossidante dell'acido lipoico è fondamentale. Non contiene polialcoli.