Una delle caratteristiche del nostro studio è la numerosità della popolazione, ovvero 158 pazienti selezionate in maniera omogenea, tra le più elevate della letteratura revisionata.Pochi studi analizzati mostrano un numero di casi così elevato, andando da 125 pazienti di Kim, 2014;119 pazienti di Piccoli, 2011;125 pazienti di Martina, 2010; 164 pazienti di cui solo 142 donne di Fraser, 1995 e 103 pazienti di Sandberg, 1989. Tutti i restanti articoli vanno da un minimo di 14 casi (Tsugaya, 1992) ad un massimo di 81 pazienti, di cui 73 donne (Bailey, 1996). (Risultati tabella 2).Un'altra delle caratteristiche chiave è il metodo di indagine strumentale con cui eseguire la diagnosi e il follow-up dei casi di pielonefrite analizzati, ovvero l'utilizzo della RMN.In letteratura si evidenziano diversi casi in cui la diagnosi strumentale si avvale della TC, come nel caso degli studi di Kim, 2014, Meyrier, 1989e Soulen, 1989; oppure dove sia la diagnosi ed il follow-up sono stati valutati sia con la TC che con la RMN come nel caso di Piccoli, 2011;Piccoli, 2006e Piccoli, 2005 Dei 13 articoli reperiti mediante la ricerca bibliografica sistematica, solo 3 hanno fornito informazioni sia sulle cicatrici renali presenti al momento della diagnosi, sia sulle nuove cicatrici e sul tipo di lesione radiologica presente; i primi due sono peraltro della scuola torinese: Martina, 2010;Piccoli, 2006;Soulen, 1989. Su questi 3 articoli e per i 3 outcomes disponibili, è stato possibile procedere ad una meta-analisi utilizzando il programma Rev. Man 5.3, utilizzando il metodo di sintesi di Mantel Haenszel sia per il modello fisso che per quello random, preferibile nel caso in cui ci sia eterogeneità tra gli studi inclusi nella meta-analisi. (Systematic Reviews in Health Care; Egger M, Smith GD, Altman DG Edts. BMJ books, 2001).Sebbene sia difficile trarre conclusioni da soli 3 articoli della letteratura, la meta-analisi suggerisce che il ruolo delle pregresse cicatrici non aumenti significativamente il rischio di svilupparne di nuove, a differenza del tipo delle lesioni, dove le forme ascessualizzate aumentano significativamente il rischio di cicatrici, e le loro presenza "spiega" oltre il 30% della varianza.In questo contesto, l'obiettivo del nostro lavoro risiede nella valutazione dello sviluppo delle cicatrici renali dopo un episodio di PNA, sulla base di un trattamento che viene stabilito "ad personam", o sarebbe più corretto dire "ad lesionem", essendo di regola più prolungato nei casi di lesioni ascessualizzate.Nella nostra analisi vediamo come l'insorgenza di cicatrici renali risulti essere comunque contenuta, 21.52%, e sia composta di circa il 50% di cicatrici retraenti e di circa il 50% di cicatrici non retraenti, che non alterano il contorno renale, altrimenti chiamate incisure parenchimali lievi, e che non sono considerate "clinicamente" pericolose. In particolare abbiamo notato come nelle lesioni ascessualizzate, che sono più frequentemente singole, si sviluppi un numero maggiore di cicatrici, specie retraenti.Anche la presenza di pregresse cicatrici si associa un rischio maggiore di nuove lesioni (vedi Risultati tabella 14).Sebbene sia difficile spiegare a posteriori questo dato, l'ipotesi che ci pare possa essere proposta per una validazione in futuri studi è quella di una maggiore sintomaticità, e dunque di una diagnosi più precoce, nelle lesioni multiple o bilaterali, rispetto a quelle singole, nelle quali il ritardo diagnostico, peraltro abbastanza comune nella pielonefrite acuta, aumenti il rischio di ascessualizzazione. Sebbene in misura minore, la presenza di pregresse cicatrici correla significativamente con il rischio di sviluppo di nuove (rispettivamente un rischio maggiore di 4.8 volte in presenza di un ascesso e maggiore di 2.3 volte in presenza di cicatrici pregresse). Questi risultati sono in linea con ciò che viene descritto in letteratura e, rifacendoci all'indagine "ecologica" precedentemente descritta, il coefficiente di correlazione lineare mostrava un'associazione forte tra ascessi e nuove cicatrici, molto più debole era invece il rapporto con le pregresse lesioni.Una novità assoluta del nostro studio è quella di distinguere le cicatrici in retraenti e non retraenti, dimostrando una relazione significativa limitata alle cicatrici più gravi, sebbene meno numerose. Con questi limiti, ci auguriamo che il lavoro svolto in questa tesi possa rappresentare la base per studi multicentrici prospettici e di ampio respiro. 