L'allattamento in pubblico è proibito in alcune giurisdizioni, e permesso in altre. Anche quando è legale alcune persone possono obiettare all'eventualità che una donna allatti in pubblico, o la donna può sentirsi in imbarazzo. Le abitudini variano molto da paese a paese: generalmente nei paesi scandinavi è molto comune vedere donne che allattano in pubblico, mentre nei paesi mediterranei periodicamente si verificano incidenti in cui direzioni di enti pubblici o privati, o semplicemente persone presenti, chiedono alla donna che allatta di nascondersi o allontanarsi. Talvolta gli enti coinvolti hanno presentato le loro scuse.