Da un punto di vista epistemologico, le diverse costruzioni teoriche di alcuni disturbi psicopatologici hanno portato all'uso di riferimenti nosografici cosiddetti "ateoretici", quali ad esempio quelli espressi nelle classificazioni, basate sul consenso scientifico, del DSM ("Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders", APA); in particolare, allo stato, il DSM-5 ed il sistema ICD-10 ("International Classification of Diseases") sono le nosografie più utilizzate a livello internazionale.