L'approccio palliativo deve essere pianificato già dal momento della diagnosi (Borasio GD, 2001), in modo da fornire punti di riferimento per i pazienti e i caregiver, in un'ottica di assistenza multidisciplinare, attraverso un'equipe di assistenza Per il trattamento sintomatico della dispnea e del dolore si possono somministrare oppioidi da soli o in combinazione con benzodiazepine, qualora sia presente ansia da dispnea; per trattare lo stato confusionale e l'agitazione psicomotoria dovuta all'ipercapnia si utilizzano i neurolettici, in particolare la clorpromazina. È importante somministrare ossigeno solo in presenza di ipossia sintomatica, a causa dell'effetto inibente sulla frequenza respiratoria, e porre cautela qualora siano stati somministrati oppioidi.