è un osso a forma di ferro di cavallo, impari, mediano, mobile sospeso ai processi stiloidei dai legamenti stiloioidei. Esso presenta un corpo e quattro appendici: due grandi corna e due piccole corna.Il corpo dell'osso ioide è irregolare, allungato e quadrilaterale. La sua superficie anteriore è convessa, rivolta anterosuperiormente, attraversata da una cresta trasversale a debole convessità inferiore. Una cresta verticale spesso divide la parte superiore del corpo mentre non sempre è presente nella sua parte inferiore. La superficie inferiore è liscia, concava, rivolta posteroinferiormente e risulta separata dall'epiglottide dalla menbrana tiroioidea e da tessuto lasso areolare. Il muscolo genioioideo si inserisce ampiamente sulla superficie anteriore del corpo sia sopra che sotto alla cresta trasversale. mentre la parte mediale del muscolo ioglosso invade l'area genioiodea laterale. Nella parte inferiore della superficie anteriore si inserisce il miloiodeo, con inserzione al di sopra di quella dello sternoioideo medialmente e dell'omoiodeo lateralmente. A livello del margine superiore arrotondato si inseriscono le fibre inferiorio del muscolo genioglosso, il legamento ioepiglottico e, più dietro, la membrana tiroioidea. Lo sternoiodeo e l'omoioideo sono inseriti sul margine inferiore, rispettivamente medialmente e lateralmente. A questo margine sono talvolta inserite fibre mediali del muscolo tiroioideo o del muscolo levator glandulae thyroideae, quando presente.Le grandi corna nella prima parte della vita sono connesse al corpo dello ioide da cartilagine che si modifica poi in completa ossificazione anche in terza decade. Esse si proiettano indietro dalle parti laterali del corpo, curvando posterolateralmente. Presentano una forma appiattita e terminano ognuna con un tubercolo. Sulla superficie superiore si inseriscono il costrittore medio del faringe e, più lateralmente, l'ioglosso. Il muscolo stiloiodeo s'inserisce a livello della giunzione con il corpo. L'ansa fibrosa del tendine intermedio del muscolo digastrico trova inserzione lateralmente, poco dietro quella del muscolo ioglosso. La membrana tiroioidea è attaccata al margine mediale mentre il muscolo tiroiodeo a quello laterale.Le piccole corna sono delle piccole proiezioni coniche situate alla giunzione tra corpo e grandi corna. Risultano connesse alla base con il corpo dell'osso ioide da parte di tessuto fibroso, e occasionalmente al grande corno con un articolazione sinoviale che spesso risulta anchilosata. Il muscolo costrittore medio del faringe è collegato alle loro porzioni posteriore e laterale. All'apice s'inseriscono i legamenti stiloioidei, talvolta parzialmente calcificati. Il muscolo condroglosso trova inserzione con la parte mediale della base di queste.