L'impegno di Iain Chalmers a favore della ricerca in campo medico si è caratterizzato in una continua opera di promozione e sviluppo della filosofia EBM, nella convinzione della necessità di introdurre un maggior rigore nell'acquisizione ed analisi dei dati riguardanti l'efficacia di metodiche e sostanze usate nella pratica medica quotidiana. La sua ampia produzione scientifica è legata a questi temi, in special modo riguardo all'uso della sperimentazione controllata, delle revisioni sistematiche e della meta-analisi e si è sviluppata parallelamente all'organizzazione e gestione di strutture destinate a queste finalità. Altri temi di cui si è spesso occupato sono le distorsioni in grado di alterare i risultati provenienti dalla ricerca scientifica, in particolare quelle legate a logiche commerciali, ed i sistemi che possono essere adottati per diminuirne l'effetto.