Il sospetto che il rame potesse svolgere un ruolo biologico essenziale per la vita, e la relativa incertezza esistente intorno al suo metabolismo, furono per anni un forte stimolo per la ricerca impegnata a scoprire le effettive funzioni di questo minerale. Il metodo più semplice per approfondire questi quesiti è senza dubbio partire dalle manifestazioni degli stati di carenza per poi studiarli singolarmente con studi su animali e sull'uomo (1).