La prima discriminante terapeutica basata sullo stadio tumorale riguarda la presenza di una neoplasia superficiale o muscolo-invasiva. Se il tumore è superficiale, non sono indicate tecniche di stadiazione più sofisticate, come la TC. Questi esami sono riservati ai pazienti con documentato cancro muscoloinvasivo, perché è molto raro riscontrare la presenza di metastasi nei pazienti con neoplasia superficiale. La scintigrafia ossea è richiesta solo nel caso si sospetti un interessamento osseo o si riscontri un aumento dell'isoenzima osseo della fosfatasi alcalina. La radiografia del torace viene, di regola, comunque richiesta a tutti i pazienti. Anche l'ecografia addominale viene richiesta a tutti i pazienti, in quanto è in grado di porre il sospetto di grossolane lesioni dell'apparato urinario superiore.La seconda discriminante consiste nell'identificare i pazienti con tumori invasivi che possono beneficiare di una terapia aggressiva, potenzialmente curativa. Allo scopo di valutare l'estensione dei tumori vescicali sono stati usati esami quali la TC, l'ecografia e la RM. Queste metodiche possono fornire valide informazioni, ma non sembrano essere sufficientemente accurate nel determinare l'eventuale presenza di un'invasione muscolare minima o di un minimo interessamento dei tessuti extravescicali, causando non raramente una sottostadiazione o una sovrastadiazione della malattia.