È un intervento di microchirurgia invasiva eseguito generalmente in anestesia generale. Consiste nella sostituzione, parziale o totale, della regione centrale della cornea, la calotta trasparente anteposta all'iride e alla pupilla, con un nuovo tessuto da donatore quando la cornea stessa risulti danneggiata e renda il paziente impossibilitato a vedere. La durata dell'intervento varia da trenta minuti ad un'ora e mezza.