Il "ramo superiore" innerva il muscolo retto superiore dell'occhio e l’elevatore della palpebra; l'"inferiore" invece i muscoli retto mediale, retto inferiore e obliquo inferiore. Dal ramo nervoso che si dirige verso quest'ultimo muscolo origina la "radice breve del ganglio ciliare" trasportando le fibre pregangliari provenienti dal nucleo di Edinger-Westphal.