La prima angioplastica coronarica è stata effettuata il 16 settembre 1977 a Zurigo, in Svizzera. Ha dilatato una piccola porzione di circa 3 mm, non ramificata dell'arteria discendente anteriore ("LAD"), che fornisce la parete anteriore e la punta del cuore (vedi circolazione coronarica), che aveva una stenosi serrata, di circa l'80% del lume. Grüntzig presentò i risultati dei suoi primi quattro casi di angioplastica all'American Heart Association ("AHA") del 1977, cosa che portò a un diffuso riconoscimento del suo lavoro in tutto il mondo della cardiologia interventistica.