Inizialmente LCN2 è stata identificata all'interno dei neutrofili come proteina appartenente all'immunità innata. Tale proteina è sintetizzata dai neutrofili a seguito dell'attivazione dei recettori toll-like ed il suo ruolo sarebbe quello di legare il ferro sottraendolo ai batteri ed inibendone la crescita. Successivamente si è scoperto che le cellule del tubulo renale producono LCN2 in caso di qualsiasi tipo di stress o danno. Non è chiara la funzione dell'LCN2 nelle cellule tubulari.