Il SMR fu scoperto e chiamato così da J. Altman nel 1969 usando tecniche di autoradiografia con 3H-timidina nel cervello di ratto. Egli traccò la migrazione di cellule contrassegnate dalla ZSV, rostralmente fino al bulbo olfattivo; inoltre studiò l'effetto dell'età sul flusso del SMR. Il dibattito sulla normale dimensione del flusso del SMR e della neurogenesi adulta nella ZSV nell'uomo è ancora aperto.