Nei primi anni Novanta si dedica per la prima volta, senza successo, alla scrittura di romanzi, stimolata dal libro pubblicato da un suo collega e dalla popolarità raggiunta dal personaggio della patologa forense Kay Scarpetta creato da Patricia Cornwell.Nel 1995 ritenta questo percorso, dedicandosi per circa due anni alla produzione della sua prima opera letteraria. Attraverso un suo conoscente, il manoscritto finisce nelle mani di un giovane redattore di Scribner, che le offre un contratto iniziale di due libri. 