Il termine dipendenza fa istintivamente pensare alle droghe tradizionali, come il fumo, l'alcol, la cannabis e gli stimolanti. Tuttavia, oggi, il concetto si è ampliato a seguito della diffusione di nuove forme di dipendenza come internet, shopping, gioco d'azzardo online, che pur non prevedendo gli effetti fisici e psichici di una sostanza, determinano comunque rilevanti problemi e conseguenze nell'individuo che ne fa uso. Non tutto è ancora chiaro circa le definizioni, le caratteristiche e la loro diffusione. Questo lavoro si sofferma soprattutto sull'analisi dell'uso problematico di internet tra un gruppo di studenti piemontesi, per valutarne la prevalenza e i fattori di rischio eventualmente associati.