Questa condizione colpisce profondamente l'attività lavorativa, l'attività scolastica e la qualità della vita. I pazienti sono spesso troppo assonnati per lavorare o presentarsi regolarmente alle lezioni, e sono predisposti "a sviluppare serie riduzioni delle prestazioni in ogni campo, così come a soccombere in incidenti mortali domestici, lavorativi e stradali." Inoltre questi rischi sono maggiori nell'ipersonnia idiopatica rispetto alla sindrome delle apnee ostruttive nel sonno e all'insonnia severa. Infatti, "i casi più gravi di sonnolenza diurna riguardano pazienti affetti da narcolessia o ipersonnia idiopatica." Quest'ultima è disabilitante quanto la narcolessia, se non di più; sorprendentemente l'eccessiva sonnolenza diurna è anche più disabilitante delle crisi cataplettiche dei narcolettici.