In pratica, tuttavia, la vita di solito viene misurata all'altezza della più piccola circonferenza della vita naturale, di solito appena sopra l'ombelico. Nel caso in cui la vita sia convessa anziché concava, come nel caso della gravidanza e dell'obesità, la vita può essere misurata 2,5 centimetri sopra l'ombelico. È importante sottolineare che variabili come la postura influenzano in modo significativo la misurazione della vita, e quindi qualsiasi misurazione effettuata su un gruppo di persone dovrebbe mantenere la postura costante tra i soggetti.