E' ben noto che i pazienti affetti da neoplasie della testa e del collo sviluppino numerose morbilità a causa dei trattamenti chirurgico, radioterapico e chemioterapico.La valutazione fisioterapica al momento della diagnosi della neoplasia permette un'individuazione precoce di veri possibili effetti collaterali delle neoplasie del distretto testa e collo e delle terapie in programma: limitazioni della mobilità del collo, della mandibola (trisma) e della spalla, deficit posturali, perdite di funzione, dolore, perdita di equilibrio con aumentato rischio di cadute, debolezza e affaticabilità.La valutazione fisioterapica deve però porre una particolare attenzione ad una condizione che viene speso descritta come sottostimata e sottotrattata: il linfedema.Il linfedema è l'accumulo di liquidi interstiziali in aree del corpo dove il flusso linfatico è stato compromesso (70). Il linfedema secondario è una anormalità acquisita del drenaggio linfatico, ed è il tipo comunemente osservato nei pazienti oncologici. Benché i progressi nei trattamenti oncologici abbiano portato ad una riduzione complessiva delle morbilità correlate, oltre il 50 % dei pazienti trattati per neoplasie del capo e del collo sviluppano linfedema (71) per raggiungere in alcuni centri percentuali del 75% (72). Se la chemioterapia non pare presentare correlazione con lo sviluppo di linfedema, in pazienti sottoposti a RT il linfedema può presentarsi indipendentemente dalla dose di radiazioni ricevute. L'incidenza massima si osserva nel caso di chirurgia sul T associata a dissezione del collo, causato dalla rimozione dei linfonodi e distruzione dei vasi linfatici, con percentuali tra il 70 -75% (73).Il trattamento include: drenaggio linfatico manuale, bendaggio compressivo, esercizi decongestionanti, cure preventive della cute (prevengono il rischio di infezione) e addestramento nell'auto-trattamento dell'edema (gli esercizi migliorano la circolazione linfatica e venosa).Un programma di preabilitazione relativo all'individuazione e al trattamento precoce del linfedema è quindi una priorità per migliorare sia i risultati sia la soddisfazione del paziente.