Le iperlipidemie possono essere fondamentalmente classificate come familiari (anche chiamate primarie) causate da specifiche anomalie genetiche o acquisite (anche dette secondarie) quando derivano da un'altra malattia sottostante che porta ad alterazioni nel metabolismo plasmatico delle lipidi e delle lipoproteine. Inoltre, l'iperlipidemia può essere idiopatica, cioè senza una causa nota.