Nell'ambito di questa modernizzazione dell'ospedale psichiatrico, si inserì anche la modifica del ruolo dell'infermiere. Ferdinando Barison - è interessante notarlo - scrisse negli anni '50 un "Vademecum dell'infermiere", nel quale volle delineare il nuovo profilo di questa figura professionale all'interno di un ospedale psichiatrico che si andava modificando. Se fino a qualche tempo prima non era necessario che l'infermiere avesse una predisposizione all'assistenza e delle competenze mediche scientifiche, ora - scrive Barison - "è necessario [...] che il personale abbia quelle certe doti, che possieda quei certi requisiti che diano sicura garanzia che sia all'altezza di questi compiti". In particolare Barison richiedeva che egli avesse un certo grado di istruzione, spirito di sacrificio e di abnegazione, che fosse paziente, sveglio e attento, che fosse onesto e ligio al suo dovere, rispettoso del malato e del luogo di lavoro e che sapesse attendere alle mansioni ordinarie dell'infermeriere generico - quali la medicazione, la somministrazione di farmaci e l'applicazione delle cure. Ma queste qualità (che tutto sommato delineano niente più che il profilo di un tecnico competente) per Barison non erano sufficienti: l'infermiere doveva essere in grado anche di "osservare" il malato: guardare sia come ogni malato si relazionava con gli altri ricoverati, sia le sue variazioni di umore e di comportamento e riferirne giornalmente al medico. In questo modo l'infermiere diventava un continuatore dell'opera medica. E ciò non solo all'interno dell'ospedale, ma anche all'esterno, per cercare di modificare lo stereotipo che la gente comune crea e tende a mantenere nei confronti del malato di mente e dell'ospedale psichiatrico. 