L'oligoidramnios è causato da ridotta produzione di liquido amniotico, come in corso di stress e bassa assunzione di liquidi da parte della madre, aumentato riassorbimento, alterata permeabilità delle membrane, come in corso di infezioni vaginali, rottura delle membrane, ritardo di crescita del feto e patologie malformative fetali, specialmente a carico dell'apparato urinario (ad esempio, nel caso di una malattia chiamata "Malattia policistica renale autosomica recessiva"). È parafisiologico nella tarda gravidanza, manifestandosi con una lieve riduzione del volume di liquido amniotico.