A questa domanda permette di rispondere lo studio della storia naturale della malattia.In una serie prospettica di 226 malati che hanno sofferto di episodio acuto, 160 sono stati trattati con terapia medica e poi seguiti per 2 anni; il 25% di essi ha recidivato entro 2 anni e tra questi soprattutto coloro che avevano meno di 50 anni. Il rischio di recidiva è ugualmente accresciuto in pazienti che presentino fattori favorenti quali la corticoterapia o la somministrazione di anti-infiammatori non steroidei 74 .In una casistica anglosassone di 120 malati seguiti per 5 anni, 77 (65%) sono stati operati e 43, non operati ,hanno seguito una terapia medica. Nel gruppo degli operati due malati hanno recidivato ed uno è deceduto per una complicanza. Tra i 43 non operati 37 hanno recidivato (85%) e 9 (20%) sono deceduti per complicazioni 75 .