Il genere Capsicum è costituito da circa trentasette specie che comprendono le selvatiche, le semi-domestiche e le cinque specie domestiche più note C. annuum, C. baccatum, C. chinense, C. frutescens e C. putescens, tutte molto diverse tra loro per tipologia di fiore, frutto, colore oltre che per la piccantezza. Tra queste, la specie commercialmente più diffusa è il Capsicum annuum.