Il processo di sviluppo, che ha portato il Gruppo San Donato a divenire, nel tempo, per crescita interna e per successive acquisizioni, la prima azienda ospedaliera d'Italia, ha inizio nel 1980 sotto la guida del figlio Giuseppe Rotelli. Nel 2000, il Gruppo acquisisce per 500 miliardi di lire le strutture di Antonino Ligresti.