È ben noto che i pazienti anziani fragili ammessi in ospedale sono a rischio di andare incontro a decadimento fisico e psicologico a causa dello stress dovuto al trasferimento in un ambiente insolito, del prolungato riposo a letto e di malattie iatrogene che possono portare ad un declino funzionale e dello stato cognitivo (56).I fattori ambientali e quelli legati all'ospedalizzazione, come la deprivazione di sonno, la presenza di un ambiente non familiare, i frequenti spostamenti e la mancanza di riferimenti che consentano l'orientamento spazio-temporale, sono stati individuati come condizioni favorenti l'insorgenza di stato confusionale acuto (57,58). Uno studio di Rockwood ha rilevato come la prevalenza di delirium in pazienti ultrasessantacinquenni residenti al proprio domicilio sia inferiore allo 0,5% (59).Dati presenti in letteratura evidenziano la necessità di un particolare tipo di ambiente ospedaliero e di personale dedicato per i pazienti a rischio di delirium.Uno studio condotto da Inouye e colleghi nel 1999 ha dimostrato che l'adozione di una strategia di intervento mirata sulla riduzione dei fattori di rischio può ridurre significativamente il numero e la durata degli episodi di delirium nei pazienti anziani ospedalizzati (60). Più di recente, Flaherty e colleghi hanno dimostrato che il trattamento di questi pazienti in reparti specificamente ideati per la prevenzione del delirium ("delirium rooms") può ridurre la compromissione funzionale e la mortalità senza estendere la durata della degenza in ospedale (61). In Italia tali strutture non sono ancora ampiamente operative nel sistema sanitario nazionale, tuttavia l'approccio geriatrico solitamente adottato per i pazienti anziani fragili (valutazione multidimensionale, attenzione agli input sensoriali, la cura specifica di problemi geriatrici) può essere un modello efficace di cura per pazienti con delirium (18).Il trattamento dei pazienti anziani nelle loro case li aiuta a mantenere un ambiente rassicurante, con riferimenti spaziali e temporali abituali e rispetto per la privacy. Durante il ricovero in Ospedalizzazione a Domicilio l'anziano continua a vivere con la sua famiglia, a mantenere relazioni strette con parenti, amici e vicini e non modifica le sue abitudini e il suo stile di vita (62).Come dimostrato da uno studio condotto presso il servizio di Ospedalizzazione a Domicilio della Divisione Universitaria di Geriatria dell'ospedale S. Giovanni Battista di Torino nel 2009, queste condizioni sono altamente protettive contro lo sviluppo di delirium. Ciò suggerisce che l'esposizione all'ambiente ospedaliero possa essere un fattore di rischio significativo per l'insorgenza di stato confusionale acuto.Per i pazienti anziani ad alto rischio di sviluppo di delirium, l'ospedalizzazione a domicilio e la riduzione degli accessi ospedalieri, con il potenziamento di servizi diagnostici e terapeutici a casa del paziente, potrebbe rappresentare una protezione ambientale contro l'insorgenza di confusione acuta (18).