La sigla (acronimo) UHT deriva dall'inglese Ultra High Temperature e indica una sterilizzazione eseguita a temperatura molto elevata e di brevissima durata. Questo tipo di trattamento garantisce la sterilità degli alimenti e, di conseguenza, la possibilità di conservarli a temperatura ambiente per diversi mesi poiché inattiva microrganismi e spore potenzialmente capaci di crescere negli alimenti non conservati in frigorifero. La rapidità del trattamento con il calore (trattamento termico) è il fattore determinante per il mantenimento del sapore e dell'odore (caratteristiche organolettiche) del prodotto e delle sue proprietà nutrizionali.