L'infarto del miocardio è causato da alterazioni delle arterie coronarie, i vasi che portano il sangue al cuore. Il più delle volte si tratta di una riduzione dell’ampiezza del lume, o dell’occlusione, della cavità interna dell’arteria a causa di depositi di lipidi e colesterolo (placca ateromasica o ateroma). Tali placche, infatti, possono rompersi formando un coagulo che blocca il flusso di sangue all'interno dell'arteria coronaria.