L'altea è una pianta nelle cui radici sono presenti elevate quantità di sostanze benefiche denominate polisaccarid; l'estratto di altea, quando somministrato per via orale, forma a livello della mucosa faringea una pellicola protettiva ricca di polisaccaridi e ciò può risultare utile al mantenimento delle condizioni fisiologiche della mucosa delle prime vie respiratorie, se questa viene esposta ad agenti esterni irritativi quali freddo e smog.