Il distacco e l'espulsione della placenta dal feto avviene subito dopo il parto, in una fase detta "secondamento". In quel momento l'utero attua un meccanismo di contrazione tetanica noto con il nome di "globo di sicurezza" che ferma l'emorragia. Un mancato distacco placentare completo può portare a perdite ingenti di sangue e quindi shock. Uno dei compiti ostetrici è infatti quello di analizzare la placenta per verificare la sua integrità; in caso negativo si procede all'asportazione manuale dei residui placentari ("secondamento manuale").