La menopausa chirurgica è la menopausa determinata da interventi di ovariectomia bilaterale, effettuati prima della cessazione spontanea delle mestruazioni.1. La menopausa 7 L'asportazione del solo utero causa la scomparsa dei flussi mestruali, ma non determina la menopausa, anche se alcuni autori sostengono che la rimozione dell'utero porti ad un danneggiamento della funzionalità ovarica.La menopausa chirurgica e la menopausa fisiologica presentano un quadro endocrino essenzialmente diverso.A differenza della menopausa naturale, in cui le ovaie continuano per qualche tempo a produrre ormoni, soprattutto androgeni (testosterone), in quella chirurgica questa produzione cessa all'improvviso e ne consegue una sintomatologia più grave.Un gruppo di ricercatori statunitensi, guidati da Jodi Flaws, del Dipartimento di Epidemiologia e Medicina Preventiva dell'Università del Maryland, a Baltimora, ha voluto determinare se la gravità della sintomatologia vasomotoria, associata al climaterio (le vampate di calore), vari in rapporto al tipo di menopausa, naturale o chirurgica. Gli autori hanno preso in esame 475 donne in postmenopausa, di età compresa tra i 40 ed i 60 anni, residenti nell'area metropolitana di Baltimora.Esse sono state sottoposte ad un questionario, che valutava la gravità dei disturbi vasomotori climaterici. L'analisi dei dati raccolti ha consentito di evidenziare che, considerando i soggetti non in terapia ormonale sostitutiva, il gruppo di pazienti sottoposte ad ovariectomia bilaterale presentava un rischio significativamente aumentato di manifestare vampate di calore di intensità media o grave, rispetto alle donne in menopausa naturale.I risultati dell'indagine sono stati presentati nel mese di maggio 2006 sulla rivista Fertility and Sterility (Gallicchio et al, 2006).Inoltre, la caduta drastica e repentina dei livelli di testosterone, l'ormone del desiderio non solo per gli uomini, ma anche per le donne, provoca un calo del desiderio più importante rispetto a quello evidenziabile nelle donne in 1. La menopausa 8 menopausa spontanea. Tale alterazione del desiderio viene definita "disturbo sessuale ipoattivo"; per ovviare ad essa, è disponibile un cerotto a base di testosterone in grado di migliorare la sintomatologia di queste pazienti.