Il cardioverter infatti permette di ”sincronizzare” la scarica al momento giusto (DC shock sincronizzato), un certo intervallo di tempo di sicurezza dopo aver riconosciuto il complesso QRS. Se la scarica elettrica venisse applicata durante un breve periodo, della durata di circa 0,03 secondi, durante la fase di ripolarizzazione (onda T), chiamato appunto “periodo vulnerabile”, indurrebbe l'arresto cardiaco. Al contrario del cardioverter, il defibrillatore eroga il DC shock in qualsiasi momento perché non c'è attività elettrica organizzata spontanea del cuore.