Vari studi epidemiologici indicano il diabete come un fattore di rischio indipendente per le patologie cardiovascolari sia negli uomini sia nelle donne.La percentuale di morte delle persone affette da diabete per colpa di malattie cardiovascolari si attesta al 65%.Il diabete mellito è, inoltre, un fattore prognostico negativo per tutti i pazienti con malattia coronarica e in particolare per i pazienti sottoposti ad interventi coronarici percutanei (PCI).Le migliorate condizioni socioeconomiche nei Paesi industrializzati hanno determinato negli ultimi anni un incremento dell'incidenza di diabete mellito, tanto che questa patologia è oggi considerata una malattia del benessere.Per quanto riguarda la correlazione tra diabete e patologie cardiovascolari è noto, per esempio, che il soggetto diabetico ha la stessa probabilità di andare incontro a un infarto del miocardio di chi ha già avuto un primo episodio ischemico cardiaco e una probabilità doppia di sviluppare malattia vascolare rispetto all'individuo non diabetico.Gli ultimi anni hanno visto, comunque, una significativa riduzione della mortalità cardiovascolare, grazie ai progressi compiuti dalla diagnostica e dalla terapia della fase acuta e cronica delle malattie cardiovascolari, nonché alla maggiore attenzione ed efficacia della prevenzione primaria e secondaria. Si è registrato, infatti, un calo di eventi da 286,4 per 10.000 persone per anno a 146,9 tra il primo e il secondo periodo.Tra i soggetti non diabetici, la riduzione non è stata altrettanto ampia, passando da 84,6 per 10.000 persone per anno a 54,3, pari al 35%.Secondo gli autori dello studio, questi risultati assai favorevoli sarebbero stati raggiunti grazie a una più attenta ricerca e valutazione dei cofattori di rischio cardiovascolare, che aumentano la probabilità di sviluppare la malattia nella popolazione diabetica, e a un loro trattamento più aggressivo, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche sui fattori diabete-specifici, che rendono tuttora particolarmente elevato il rischio di patologia cardiovascolare in tale popolazione (Fox et al, 2004).