Dal noto studio del gruppo di Leeds 1 è riconosciuta l'importanza fondamentale dell'integrità dei margini laterali del pezzo di resezione. Lo studio dei suddetti margini, con sezioni istologiche seriate, costituisce una parte integrante un corretto esame istologico. I margini laterali vengono considerati integri (intervento R0, se anche i margini prossimale e distale sono liberi) quando non si rilevano cellule neoplastiche a meno di 2 mm dalla superficie del pezzo di resezione. L'allargamento laterale della resezione ha un limite nelle strutture, in particolare nervose, situate lateralmente al retto e alla sua fascia propria. 1 Quirke P, Durdey P, Dixon MF, Williams NS: "Local recurrence of rectal adenocarcinoma due to inadequate surgical resection. Histopathological study of lateral tumour spread and surgical excision". Lancet 1986 Nov 1;2(8514):996-9