Il palato duro è formato dai processi palatini dei mascellari e dalle lamine orizzontali delle ossa palatine. È delimitato anteriormente e lateralmente dall'arcata alveolare superiore; posteriormente si continua con il palato molle.Il palato duro è rivestito da una mucosa fortemente aderente al periostio; le porzioni più laterali possiedono una sottomucosa contenente ghiandole mucose.Una zona priva di sottomucosa si trova lungo la linea mediana in corrispondenza del rafe palatino, una cresta bassa e stretta a decorso anteroposteriore. All'estremità anteriore del rafe una sporgenza ovale (papilla incisiva) copre la fossa che corrisponde all'orifizio orale del canale incisivo.Nella metà anteriore del palato duro si irradiano trasversalmente, da ogni lato del rafe, delle creste irregolari o rughe che contengono un asse di connettivo denso. In corrispondenza delle rughe palatine la sottomucosa contiene tessuto adiposo, ma nella metà posteriore del palato duro vi sono piccole ghiandole salivari palatine mucose che secernono tramite piccoli dotti, sebbene talvolta un dotto collettore più grande proveniente da più ghiandole si apra bilateralmente nelle fovee palatine, due infossamenti allungati a decorso sagittale che fiancheggiano il rafe mediano presso il margine posteriore del palato duro.Le arterie del palato sono il ramo palatino maggiore dell'arteria mascellare, il ramo palatino ascendente dell'arteria facciale e il ramo palatino dell'arteria faringea ascendente. Le vene sboccano soprattutto nei plessi pterigoideo e tonsillare. I vasi linfatici portano ai linfonodi cervicali profondi.I nervi sensitivi derivano dai rami del nervo mascellare, grande e piccolo palatino e nasopalatino. Fibre parasimpatiche postgangliari, originate dal ganglio pterigopalatino, decorrono in questi nervi per portarsi alle ghiandole mucose palatine. Le fibre simpatiche provengono dal plesso carotico e decorrono lungo i vasi che vascolarizzato la regione.