La cattiva igiene orale è un fattore di rischio potenzialmente assai importante ed ancora oggi molto trascurato dagli operatori sanitari del settore. Tuttavia i dati sull'importanza di tali fattori di rischio sono epidemiologicamente deboli. Si suppone che il meccanismo di azione sia duplice: da un lato i continui microtraumi cronici a cui la mucosa è sottoposta (Gorsky e Silverman 1984), dall'altro il prolungato contatto della mucosa stessa con le sostanze cancerogene trattenute. Inoltre una cattiva igiene orale e microtraumatismi ripetuti sostenuti da denti scheggiati e protesi rotte possono costituire un adeguato ambiente per l'azione carcinogenetica di altri determinanti di rischio.