I pazienti reclutati in questo studio hanno una distribuzione per sesso ben rappresentativa degli accessi in un Pronto Soccorso, il che esclude la presenza di bias di genere che rappresentano frequente elemento di critica in letteratura.Il gold standard di riferimento utilizzato in questo studio ha posto diagnosi di dispnea di origine respiratoria nel 59.2% dei casi e di dispnea cardiogena nel 40.8%. Questo dato si discosta lievemente dai valori attesi ottenuti dalla analisi della letteratura sull'argomento, che dà una prevalenza della dispnea cardiogena compresa tra il 45 ed il 55%. Tale differenza è attribuibile al fatto che il nostro studio è iniziato in autunno, comprendendo nel periodo di reclutamento tutto l'inverno. Di conseguenza l'incidenza delle riacutizzazioni di BPCO e dei fenomeni flogistico-infettivi polmonari in generale, ha subito un incremento tale da modificare lievemente la prevalenza attesa. Per quanto riguarda i pazienti affetti da dispnea cardiogena, in accordo con ciò che è stato evidenziato dalla metanalisi di Wang [29], il fattore anamnestico dotato di maggior valore predittivo è risultato l'aver avuto un precedente episodio di scompenso cardiaco (30,7% dei pazienti), seguito dalla presenza di un' aritmia all'elettrocardiogramma eseguito durante la valutazione iniziale del paziente (24,3%).L'esame ecografico del torace è stato condotto nel minor tempo possibile, e comunque entro i 30 minuti dall'inizio della visita; i pochi ritardi segnalati sono da attribuirsi alla assenza temporanea di disponibilità dello strumento quando utilizzato nella valutazione di altri pazienti. In letteratura è stato dimostrato come nei pazienti cardiopatici la valutazione ecografica presenti una maggior accuratezza se applicata prima dell'inizio della terapia [17].Infatti, la terapia può ridurre rapidamente la congestione polmonare e quindi la visualizzazione di linee B, sottostimando così la prevalenza della sindrome interstiziale [25].5.4.2 Valutazione dell'accuratezza diagnostica dell'ecografia e confronto con precedenti studi. 