Le infezioni, soprattutto virali, contratte dalla madre in gravidanza e trasmesse al feto sembrano avere un ruolo importante nel determinare l"insorgenza del DM1 nel nascituro.Un esempio patogenetico noto da tempo è quello della rosolia congenita; questa infezione può causare il diabete giovanile nell"arco di alcuni anni dalla nascita in circa il 20% dei figli di madri affette. I soggetti esposti agli antigeni della rosolia, che hanno anche un HLA geneticamente suscettibile al diabete autoimmune, tenderanno a sviluppare questa malattia (115). Molti altri virus sono stati presi in esame, ma i dati risultano discordanti.Un significativo incremento del rischio di sviluppare il diabete è stato osservato per le malattie contratte nel periodo neonatale (OR 1.61 95% CI 1.06-2.44), la maggior parte delle quali è costituita da infezioni o altre patologie respiratorie (100). Tale associazione rimane importante, ma è difficile da spiegare dal punto di vista biologico, in quanto la gamma delle malattie è molto ampia, e nessuna condizione, considerata singolarmente, dà sufficiente ragione del rischio.