I sondini nasogastrici possono aumentare la colonizzazione nasofaringea, provocare reflusso del contenuto gastrico e favorire la migrazione dei batteri dall'orofaringe. La somministrazione di nutrizione enterale può anche predisporre alla VAP innalzando il pH gastrico e aumentando la colonizzazione gastrica, la distensione, il reflusso e l'aspirazione. In uno studio, il reflusso orofaringeo è stato descritto in circa il 70% di pazienti che hanno ricevuto nutrizione enterale: il 40% di questi aveva prove di aspirazione polmonare. Quando confrontato con la nutrizione parenterale, la nutrizione enterale aveva un minor rischio di VAP e il passaggio precoce dalla nutrizione parenterale all'enterale favorisce il mantenimento della barriera epiteliale gastrointestinale e riduce la traslocazione batterica. In una recente metanalisi sulla nutrizione enterale con soluzioni immunostimolanti in pazienti critici, la mortalità non subiva alterazioni significative, ma venivano significativamente ridotti i tassi di infezioni, i giorni di ventilatore e la durata della degenza [81].Il mantenimento dei pazienti in posizione semiseduta anziché supina durante la nutrizione enterale, riduce significativamente l'incidenza di VAP.Acqua sterile dovrebbe essere utilizzata per la preparazione delle soluzioni di nutrizione enterale e per il lavaggio del sondino, dato che l'acqua del rubinetto può essere una fonte di bacilli Gram-negativi nosocomiali e Legionella. Fra le pratiche che riducono il reflusso ricordiamo il monitoraggio del volume del residuo gastrico residuo e l'aspirazione del residuo gastrico se abbondante o in caso di peristalsi assente. L'acidificazione delle soluzioni per nutrizione enterale può ridurre la colonizzazione gastrica, in pazienti ventilati, ma non riduce l'incidenza di VAP. In un recente studio randomizzato l'uso di metoclopramide ritardava lo sviluppo di polmonite ospedaliera, ma non diminuiva la mortalità in pazienti critici che ricevevano la nutrizione enterale [82].