Al riguardo, Steven Rose, professore delle scienze biologiche alla Open University e membro fondatore della Società per la responsabilità sociale nella scienza, ha commentato: «È la teoria più scandalosa di Watson. Ha detto cose simili sulle donne in passato, ma non lo avevo mai sentito trattare argomenti genuinamente razzisti». Due giorni dopo una tempesta di polemiche Watson ha ritrattato, affermando che "non vi sono basi scientifiche per sostenere tali tesi" e che non riusciva nemmeno a rendersi conto di come avesse potuto affermare "tali sciocchezze" e di essere stato "stupido" a fare queste dichiarazioni, pur motivandole con la reale preoccupazione per il futuro dell'Africa.