Il terzo prossimale del dotto principale dorsale regredisce nel 66% dei casi, ma può permanere anatomicamente e/o funzionalmente pervio nel 33% dei casi. Se funzionante, drena la porzione dorsale della testa del pancreas maturo. Nel 74% dei casi il Santorini corrisponde al terzo prossimale del dotto primitivo dorsale ("Santorini lungo"), ma nei restanti casi è il risultato della fusione di ramificazioni collaterali dei due abbozzi ghiandolari, risultando significativamente più corto ("Santorini corto") e funzionalmente ininfluente. In questi casi il terzo prossimale del dotto primitivo dorsale regredisce.