Alcuni ladri tentano di introdursi nella casa dei fratelli sulla base di voci infondate sulla presenza all'interno di oggetti di valore, e giovani teppisti prendono l'abitudine di lanciare sassi contro le finestre. Le paure dei Collyer crescono di pari passo alla loro eccentricità: sbarrano le finestre e Langley usa le sue doti ingegneristiche per predisporre delle trappole. In seguito al taglio delle forniture di gas, telefono, luce ed acqua per morosità, i fratelli iniziano a riscaldare la vasta proprietà utilizzando solo una piccola stufa a cherosene e per un breve periodo Langley tenta di generare elettricità attraverso il motore di un'autovettura, mentre riesce a procurarsi l'acqua da una fontanella in un parco distante quattro isolati a sud della casa (presumibilmente Mount Morris Park, che dal 1973 prende il nome di Marcus Garvey Park). Langley affronterebbe inoltre lunghe distanze per procurarsi il cibo, arrivando a volte fino a Williamsburg per comprare solo una fetta di pane. Inoltre recupera il cibo dalla spazzatura e raccoglie gli scarti di fruttivendoli e macellai per portarli al fratello infermo, insieme ad innumerevoli pezzi di suo interesse raccolti tra i rifiuti. 