a morte di un bambino prima della nascita è un grave evento di vita, che lascia un impronta indelebile nel vissuto dei genitori e delle famiglie; la perdita di un bambino è un avvenimento difficile da affrontare anche per gli operatori che affiancano i genitori durante la diagnosi o al momento del parto, semplicemente perché è un evento innaturale e umanamente doloroso. E' un avvenimento drammatico ma relativamente frequente, che colpisce circa il 20% delle coppie in attesa. La morte del bambino può avvenire in tutte le fasi della gestazione, nel 15% dei casi durante il primo trimestre, nel restante 5% durante il secondo e terzo trimestre: negli ultimi anni si è avuto un progressivo aumento dei casi di morte intrauterina a termine della gravidanza, o subito prima del parto. L'evento di perdita durante la gravidanza rappresenta un fattore di rischio importante per lo sviluppo di problematiche psichiche, sia a breve sia a lungo termine. La morte in utero rappresenta infatti un vero e proprio lutto, e come tale va affrontato con il giusto tempo e con i necessari accorgimenti I . L'attenzione deve quindi essere posta sulla prevenzione.Prevenire significa prima di tutto individuare le cause. I Il lutto in gravidanza, Toscana Medica agosto 2008 L ATIMORTALITÀ La morte del feto, all'interno della cavità uterina, rappresenta un tragico epilogo della gravidanza, gravato da un forte coinvolgimento emotivo sia da parte della madre che di tutta la famiglia. Nella legislazione vigente in Italia II , la differenza tra "nato morto" e "aborto" è posta a 180 giorni (25 settimane e 5 giorni compiuti) di età gestazionale; la definizione di aborto si lega solo al concetto di durata della gravidanza e dà per scontato la non vitalità del prodotto di concepimento. Questo se espulso senza vitalità, dal 181° giorno in poi è considerato nato morto. In realtà, spesso ormai si possono verificare casi in cui il feto può nascere vivo prima del 180° giorno di gestazione; pertanto è opportuno abbassare questo limite almeno alla 22° settimana.Il "cut off" stabilito per definire l'aborto è comunque diverso nei vari paesi: 12 settimane in Giappone, 16 settimane in Norvegia, 20 settimane negli USA, 22 settimane in Francia, 24 settimane nel Regno Unito e Olanda e 28 settimane in Danimarca; capiamo dunque come le differenti definizioni rendono problematici i confronti internazionali 1 .L'Organizzazione Mondiale della Sanità invece non parla di aborto, ma definisce la morte fetale secondo un criterio temporale, distinguendo una morte fetale "precoce", entro la 20° settimana di gravidanza, "intermedia", dopo la 20° ma prima della 28° settimana compiuta, ed una "tardiva" (stillbirth), se avvenuta a 28 settimane compiute di gravidanza o più. Non esiste invece il limite di età gestazionale per i "nati vivi" e, quindi, per le morti neonatali. II 