* L'incapacità qualitativa o quantitativa di riconoscere od eliminare un agente patogeno viene definita immunodeficienza; si riconoscono immunodeficienze primitive, se dovute ad un difetto genetico, e secondarie, nel caso in cui siano dovute alla presenza di trattamenti farmacologici (prednisone), virus (AIDS) o condizioni iatrogene (splenectomia).