Negli ultimi decenni la prevalenza dell'insufficienza mitralica di origine reumatica è diminuita nel mondo occidentale. Tuttavia si riscontrano notevoli differenze con le aree in via di sviluppo, dove l'incidenza è ancora elevata.Oltre il 60% dei pazienti con cardiopatia reumatica presenta un coinvolgimento della mitrale: nella maggior parte dei casi si manifesta con stenosi e insufficienza valvolare associate.Fin dall'episodio reumatico acuto i pazienti possono sviluppare insufficienza mitralica che può originare dal prolasso di vario grado del lembo anteriore, da un aumentato diametro dell'anulus mitralico, soprattutto nella posizione posteriore, e da un allungamento delle corde tendinee del lembo anteriore 9,10 .Nel volgere di circa un anno le lesioni infiammatorie vengono ad essere gradualmente sostituite da tessuto connettivo. L'organizzazione di questo tessuto porta alla formazione di un tessuto collagene denso e ialino, che determina ispessimento, irrigidimento e retrazione delle parti colpite.L'esito finale dell'endocardite reumatica è rappresentato da una fibrosi retraente che può colpire sia i veli valvolari che l'apparato tensore sottovalvolare. L'effetto cicatriziale generato determina lo stiramento e la retrazione delle strutture che compongono l'apparato valvolare con conseguente insufficienza mitralica.Di tutti i pazienti con valvulopatie di origine reumatica che coinvolgono la mitrale e che necessitano di intervento chirurgico, tra il 24% e il 72% hanno un'insufficienza mitralica severa.