Nel maggio 2009 il dott. Keiji Fukuda, vicedirettore generale "ad interim" del settore Qualità, sicurezza e ambiente dell'OMS ha affermato che «"Un modo semplice di pensare alla pandemia è dire: [...] una pandemia è un focolaio globale. Significa che vediamo sia la diffusione dell'agente infettivo [...] che le attività della malattia, oltre alla diffusione del virus"».