L'occlusione di natura aterosclerotica delle arterie coronarie rappresenta il principale elemento eziopatogenetico della cardiopatia ischemica (1,3,6,58,66,72).L'aterosclerosi è caratterizzata da lesioni della tonaca intima vasale chiamate ateromi che protrudono nel lume, indebolendo la sottostante tonaca media, e che vanno incontro ad una serie di complicazioni. L'aterosclerosi complessivamente rappresenta la causa più frequente di morte (più del 50% dei casi) e di morbilità nel mondo occidentale (1). La malattia spesso inizia nell'infanzia, ma i sintomi sono evidenti durante l'età media o più tardi, quando le lesioni arteriose determinano danni organici: l'infarto miocardico, l'ictus e l'aneurisma aortico sono le principali conseguenze di questa malattia.