Segretario di Stato presso il primo ministro, con l'incarico dell'azione umanitaria nel secondo governo di Michel Rocard (dal 28 giugno 1988 al 17 maggio 1991), è stato il primo a suggerire, nel 1991, durante l'attacco aereo di Saddam contro la minoranza curda, il concetto di ""droit d'ingérance humanitaire"" (diritto d'ingerenza umanitaria). Mise in discussione per la prima volta il principio di sovranità degli Stati e aprì la porta alla stagione degli interventi militari in territori controversi e alla moderna terminologia di "guerra umanitaria" o "missione militare di pace".