Nel 1870 il medico ed editore Francesco Vallardi chiese a Gaetano Pini di trasferirsi a Milano per collaborare alla stesura dell’Enciclopedia medica italiana, del Dizionario delle scienze Mediche e degli Annali Universali di Medicina. Pini accettò il lavoro per provvedere alla madre, in gravi ristrettezze finanziarie.