A partire dai primi anni 1950 la femminista e filantropa Katharine McCormick fornì i fondi per il lavoro svolto dal biologo Gregory Pincus atto a sviluppare la prima pillola anticoncezionale, approvata alla fine dalla Food and Drug Administration (FDA) nel 1960Engelman, Peter, "McCormick, Katharine Dexter", in "Encyclopedia of Birth Control", Vern L. Bullough (Ed.), ABC-CLIO, 2001, pp. 170–171.Engelman, p. 182 (FDA approval).</ref>. La pillola è diventata molto popolare ed ha avuto un impatto decisivo sull'intera società e sulla cultura popolare. Essa ha contribuito ad un forte incremento dei tassi di laurea femminili</ref>.