La prova consiste nell'applicazione di una goccia di ciascuna sostanza sensibilizzante (allergene) sulla pelle dell’avambraccio (nei bambini può essere effettuato anche nella parte superiore della schiena); la cute, poi, viene punta leggermente con una lancetta sterile in corrispondenza di ciascuna goccia, per consentire ai componenti dell'allergene di venire a contatto con gli strati superficiali della pelle (epidermide). Per verificare se la reazione della pelle sia corretta o eccessiva (come avviene nelle allergie) vengono applicate delle sostanze specifiche quali l'istamina, la glicerina o una soluzione salina.