Nacque a Livorno, in Toscana, il 3 luglio 1921, in treno, durante un viaggio di trasferimento in Francia della famiglia. Ma in Francia non arrivò mai. Compì gli studi a Milano e suo compagno di liceo fu Ugo Pasqualini. Tra i due nacque un'amicizia ed un sodalizio scientifico professionale che durarono tutta la vita.