Per quanto riguarda la stadiazione dei tumori si fa ricorso al sistema tumornode-metastasis (TNM), ideato negli anni 40 del secolo scorso dal dottor Pierre Denoix e poi riadattato dall'International Union Against Cancer nel 1968. Si tratta di un sistema di stadiazione anatomica che prevede come parametri l'estensione anatomica del tumore primario (tumor), la presenza e localizzazione di metastasi linfonodali (node), e la presenza di metastasi (metastasis). Nella pratica clinica infatti le informazioni che derivano dall'esame clinico del paziente e dall'imaging radiologico vengono utilizzate per Figura 2.29: Carcinoma adenosquamoso Figura 2.30: Carcinoma acantolitico definire uno stadio clinico di malattia comunemente definito come c(TNM), che ha come scopo quello di stratificare i pazienti per poter decidere il tipo di approccio terapeutico e valutarne in seguito i risultati. Nel caso in cui il paziente subisca un intervento chirurgico si potrà definire uno stadio patologico, il p(TNM), che viene definito a partire dall'esame anatomo patologico della lesione primaria e del tessuto linfonodale asportato durante l'intervento. La definizione di tale stadio patologico è fondamentale al fine di definire un eventuale e corretto trattamento adiuvante postoperatorio, di tipo radioterapico o chemioterapico, e di definire anche una prognosi per il paziente. Con il sempre maggior affermarsi di terapie non chirurgiche come trattamento definitivo per tali patologie neoplastiche verrà meno l'importanza di tale informazione patologica. Il parametro T si basa su un criterio dimensionale definito in modo arbitrario e trova ragione nella relazione inversa che esiste tra il volume della massa tumorale e la sua prognosi clinica. Nell'ultima elaborazione di tale sistema, come si vede in figura Figura 2.31, tale parametro risulta definito dalla dimensione maggiore del tumore primario fino al grado T3 con uniformità rispetto a tutte le regioni anatomiche del distretto testa collo. Il parametro T Nel T4 si differenziano, per ognuna delle varie regioni anatomiche in modo diverso, un sottotipo a e b, rispettivamente per distinguere tra un tumore localmente avanzato ma resecabile ed un tumore non resecabile e destinato quindi ad altre modalità terapeutiche. Il sottotipo a nel caso di una neoplasia a carico del labbro prevede l'infiltrazione da parte del tumore della corticale dell'osso o del nervo alveolare inferiore, o del pavimento della cavità orale, o della cute del viso. Per una neoplasia del cavo orale il T4 a corrisponde ad un tumore che abbia infiltrato la corticale dell'osso, o i muscoli profondi estrinseci della lingua, o il seno mascellare o la cute della faccia. Il T4 b risulta essere lo stesso per entrambe le localizzazioni anatomiche e viene assegnato ad una neoplasia che interessi lo spazio masticatorio,o il piatto pterigoideo, o il base cranio, o avvolga l'arteria carotide.Il parametro N considera invece l'eventuale interessamento linfonodale da parte della malattia. Come si nota in Figura 2.32 tale parametro prevede cinque classi in cui si evidenziano l'esistenza la dimensione e la localizzazione ispilaterale o controlaterale rispetto alla neoplasia dell'adenopatia stessa.• Nx e N0 stanno rispettivamente per una adenopatia che risulta essere non rilevabile e per assenza di metastasi linfonodali.• N1 nel caso ci sia una localizzazione metastatica in un singolo linfonodo ispilaterale e di dimensione massima di 3 cm.