Nei casi più gravi di fibrotorace, in grado di compromettere la capacità respiratoria di una persona, il tessuto cicatriziale che causa la condizione può essere rimosso chirurgicamente utilizzando una tecnica chiamata decorticazione. Tuttavia, tale intervento è una procedura invasiva che comporta il rischio di complicanze, inclusa la possibilità, seppur rara, di decesso, ed è quindi generalmente consigliata solo nel caso della presenza di sintomi gravi persistenti da molti mesi. Pertanto, la decorticazione chirurgica è generalmente considerata per le persone con fibrotorace gravi, che causano una significativa mancanza di respiro con polmoni altrimenti relativamente sani, poiché quest'ultima caratteristica aumenta la probabilità di un risultato positivo. La rimozione chirurgica della pleura (pleurectomia) può essere eseguita nei casi refrattari al trattamento, come spesso accade quando la causa è l'asbestosi.