Nel 1960 Robson e collaboratori elaborarono un sistema di stadiazione relativamente semplice, noto come "classificazione di Robson" (155,156). Questa classificazione si basa sul fatto che il successo dell'intervento chirurgico e la sopravvivenza del paziente affetto da carcinoma a cellule renali dipendono dal contenimento entro determinati confini anatomici della lesione primitiva.Il primo limite che va considerato è la capsula renale, il contenimento all'interno della quale definisce lo stadio I.Le caratteristiche dello stadio II sono l'estensione della neoplasia al grasso perirenale o alla ghiandola surrenale omolaterale, contenuta all'interno della fascia del Gerota, strato di tessuto fibro-connettivale che circonda il grasso perirenale.L'invasione della vena renale, della vena cava inferiore o dei linfonodi regionali sono gli elementi che consentono d'includere la lesione tumorale nello stadio III.L'estensione diretta agli organi vicini (ghiandola surrenale omolaterale esclusa) e la presenza di metastasi a distanza del carcinoma a cellule renali definiscono lo stadio IV.La correlazione tra gli stadi della classificazione di Robson per il carcinoma a cellule renali e la prognosi è stata chiaramente definita: l'aspettativa di vita a 5 anni per i pazienti in stadio I è circa del 70% ed è soltanto del 10% per coloro appartenenti allo stadio IV.La classificazione di Robson, nonostante sia semplice da ricordare e chiara nella definizione dei margini anatomici, è stata abbandonata a favore della classificazione TNM.