Le malattie che interessano la mielina possono essere distinte in malattie de-mielinizzanti, in cui il processo patologico colpisce la mielina già costituita (e dunque strutturalmente normale), e malattie dis-mielinizzanti, le quali hanno alla base un errore metabolico congenito che impedisce un normale assemblaggio del rivestimento mielinico già in età prenatale. La SM appartiene alle encefalomieliti demielinizzanti a probabile eziologia autoimmune e di esse rappresenta la forma più frequente.La patogenesi del disturbo è verosimilmente immunomediata ed autoimmunitaria [303],provocata dall'autoaggressione delle proteine del rivestimento mielinico da parte di cloni di linfociti ed in seguito di altre cellule del sistema immunitario, tra cui i macrofagi.