L'infezione da virus dell'epatite D è un processo infiammatorio acuto e cronico trasmesso per via parenterale. L'epatite D si replica indipendentemente all'interno degli epatociti ma richiede l'antigene di superficie dell'epatite B per la sua propagazione. La morte cellulare epatica si verifica a causa di effetti citotossici diretti del virus dell'epatite D o di una risposta immunitaria mediata dall'ospite. La trasmissione perinatale è rara. I fattori di rischio includono trasfusioni di sangue e uso di droghe per via endovenosa.