L'incidenza del CaP varia ampiamente tra diversi Paesi ed etnie (FIGURA 2): i tassi più bassi si riscontrano in Asia e in particolare nelle popolazioni cinesi del Tianjin (1,6/100000/anno), mentre i più alti sono in Nord America e Scandinavia, in particolare nella popolazione afroamericana degli USA.Queste differenze sono dovute alla combinazione di diversi fattori quali la suscettibilità genetica, l'esposizione a fattori di rischio ancora sconosciuti, ma anche artefatti quali il detection bias e le diversità dei sistemi sanitari.Gli studi sui migranti hanno dimostrato un marcato aumento di incidenza in persone che si sono trasferite da Paesi a basso rischio, quali il Giappone, verso aree ad alto rischio, come gli USA: questo è quasi certamente dovuto a fattori ambientali, probabilmente correlati a dieta e stile di vita. Tuttavia, i fattori genetici, legati alle diverse etnie, sono evidenti: negli USA incidenza e mortalità sono nettamente maggiori nella popolazione nera rispetto a quella bianca, che a sua volta presenta tassi più elevati rispetto alle popolazioni di origine asiatica. La ragione di queste diversità sarebbe dovuta a differenti alleli, etnia-specifici, dei geni che codificano per enzimi coinvolti nel metabolismo del testosterone [3].A partire dagli anni '80, l'incidenza del CaP è andata aumentando sia nelle popolazioni ad alto rischio che in quelle a basso rischio, con un incremento medio annuale del 1,1 % dal 1985 al 2002. Nei Paesi ad alto rischio, come gli USA o l'Europa Nord-Occidentale, ciò è in parte dovuto ad un aumento delle diagnosi dei tumori latenti, clinicamente asintomatici, per mezzo di screening non ufficiali del PSA e del miglioramento delle tecniche bioptiche. Nei Paesi a basso rischio, come la Cina o i Paesi africani, è più difficile spiegare questo incremento di incidenza. Di certo, se il trend continuerà ad essere questo, si prevedono circa 1100000 casi all'anno per il 2015 e il CaP diverrà la neoplasia più comune nel sesso maschile [4].Anche la mortalità ha registrato un sostanziale incremento, seppur meno marcato rispetto all'incidenza; tuttavia, a partire dagli anni '90 il suo trend è in calo, come conseguenza della diminuzione di incidenza di stadi avanzati, piuttosto che di cambiamenti effettivi nella sopravvivenza. Questo suggerisce l'importanza della diagnosi precoce e dei miglioramenti terapeutici [5]. 