I propellenti sono o gas liquefatti sotto pressione o gas compressi o liquidi a basso punto di ebollizione. Gas liquefatti sono, per esempio, idrocarburi fluorurati e idrocarburi a basso peso molecolare (come propano e butano). I gas liquefatti costituiscono negli aerosol non solo la fase gassosa ma anche la totalità o parte della fase liquida; il propellente liquido si trova in equilibrio con i propri vapori che costituiscono la fase gassosa. Gas compressi sono, per esempio, biossido di carbonio, azoto e ossido di diazoto. Miscele di questi propellenti possono essere usate per ottenere proprietà ottimali di soluzione e caratteristiche auspicabili di pressione, rilascio e spruzzo.