L'intensità ideale per le forze ortodontiche è quella che produce uno spostamento dentale promuovendo il differenziamento cellulare senza occludere completamente i vasi sanguigni del PDL. L'effetto biologico di una forza ortodontica dipende dalla sua intensità e dall'area di PDL su cui questa si esercita, cioè dalla forza per unità di superficie (pressione). Dato che la distribuzione della forza sul legamento parodontale differisce a seconda del tipo di movimento ortodontico, quando si parla di forza ortodontica occorre specificare la sua intensità in relazione al tipo di spostamento.La forma più semplice di spostamento dentale è il tipping (versione), ovvero il movimento che si verifica quando la forza viene applicata direttamente alla corona del dente. In questo caso, il dente ruota attorno al proprio centro di resistenza collocato circa a metà dell'altezza della sua radice. Quando il dente ruota in questa direzione il PDL viene compresso in prossima dell'apice radicolare dallo stesso lato di applicazione della molla ed in corrispondenza della cresta alveolare, dal lato opposto ad essa. (Fig. 1) Nelle due aree evidenziate in rosso, la compressione risulta elevata se rapportata alla forza applicata; pertanto le forze utilizzate per produrre movimenti di tipping dovrebbero essere piuttosto leggere.Applicando contemporaneamente alla corona del dente due forze (coppie) è possibile ottenere un movimento corporeo (ovvero traslazione, vale a dire che l'apice radicolare e la corona si muovono nella stessa direzione e nella stessa misura). In questo caso l'area del PDL viene compressa in modo uniforme. È evidente che per esercitare la stessa pressione sul PDL e per indurre la stessa risposta biologica, nel movimento di traslazione è necessario applicare una forza doppia rispetto a quella necessaria a provocare un movimento di tipping. In teoria la forza necessaria a produrre un movimento di rotazione attorno all'asse lungo del dente dovrebbe essere la più intensa, perché deve distribuirsi su tutta la superficie del PDL e non su una stretta area verticale.  Per capire correttamente il funzionamento delle apparecchiature funzionalizzanti è opportuno avere chiari alcuni concetti basilari sulla crescita. Secondo quanto esposto da Enlow, nel processo di crescita è di fondamentale importanza la teoria della matrice funzionale dei tessuti, secondo la quale la crescita dell'osso è una risposta allo stimolo funzionale dei tessuti molli circostanti. Quindi i fattori genetici e funzionali che determinano la crescita risiedono nei tessuti molli, ovvero nell'insieme di muscoli, mucosa, lingua, labbra, guance, tegumenti, nervi, vasi, vie aeree, tessuto cerebrale , faringe, tonsille, adenoidi.Le apparecchiature funzionalizzanti sfruttano le forze dell'apparato stomatognatico determinando la disclusione dei denti, portando la mandibola in una posizione diversa da quella di riposo, costringendo le labbra a chiudersi durante la deglutizione ed influenzando l'eruzione dentaria.Come ben illustrato nell'articolo redatto dal professor Bracco 29 , le componenti delle apparecchiature funzionalizzanti sono:-Bottone palatino in resina: Serve da ancoraggio di costruzione a tutti gli elementi in filo dell'apparecchiatura. È il mezzo attraverso il quale l'apparecchio è tenuto in sito, sorretto e sollecitato nel cavo orale dalla lingua. La lingua nel compiere il suo movimento abituale intercetta il bottone palatino sospingendolo in posizione di maggior adesione al palato, ricollocando l'apparecchio nella corretta posizione. La sua azione più importante è quella di guida e riferimento della lingua all'atto della deglutizione.-Bottoni vestibolari paramolari in resina: Sono ancorati per mezzo di fili 0.12 al bottone palatino. Staccano le guance dalle arcate dentarie impedendo l'azione, su queste, dei relativi muscoli, in particolar modo del buccinatore e del massetere. Distano 2-4 mm. dalla superficie vestibolare dei molari.-Arco vestibolare: in filo di acciaio di 1.2 mm con omega di rettifica a livello di canini e premolari a concavità apicale; è ancorato ai bottoni vestibolari paramolari. Svolge un'azione di sostegno dell'apparecchio e di modellazione dei settori frontali dell'arcata dentaria. Ha la funzione di intercettare gli orbicolari, trasmettendo od impedendo la trasmissione della forza di questi muscoli sui denti. Le sue parti terminali sono integrate agli scudi vestibolari.Nel caso di I e II classe l'arco vestibolare è superiore; nel caso di III classe invece l'arco vestibolare è a livello dell'arcata inferiore.-Bite occlusali metallici: sono piani di svincolo lisci, la cui funzione è quella di consentire e guidare i movimenti dei denti e della mandibola in senso latero-laterale. Sono costruiti in modo che le due fasce superiori ed inferiori entrino in contatto uniformemente con tutti i denti delle due arcate, distalmente ai canini. La PCF viene modificata dalla scuola di Torino in PCFM, dove M rappresenta due alette laterali in metallo analoghe a quelle della PFB che si aggiungono all'azione della placca equilibratrice anteriore; quest'ultima è una superficie metallica reniforme interposta tra i bordi degli incisivi superiori ed inferiori e che si estende fino ai canini. Svolge azione di rialzo del morso e correzione della sovraocclusione, favorendo l'estrusione dei molari e l'intrusione degli incisivi. -Molle di espansione (E): sono elementi bilaterali (per garantire appoggio reciproco) fabbricato in filo d'acciaio di 0.8 mm, con i lati esterni ancorati al bottone palatino. La loro funzione è di trasmettere le forze assorbite da tutto l'apparecchio alla superficie palatina dei denti dell'arcata superiore da espandere, le forze che partono, in senso lato, dalla matrice funzionale. La spinta della lingua sul bottone palatino e l'azione della mandibola, che durante la deglutizione tende a far occupare lo spazio libero dai denti dell'arcata inferiore, mettono in azione le due molle di espansione, in quanto lo spazio libero è occupato dai bite occlusali. Anche quando la mandibola è in posizione di riposo le molle sono in azione.-Doppio bite anteriore (B): è costituito da due superfici metalliche reniformi sovrapposte e separate da uno spazio di 1-2 mm. che permette la loro compressione ed il loro ritorno, come se fosse una molla. Ha la funzione di svincolare l'occlusione ottenendo un decondizionamento neuromuscolare, che a livello dell'ATM si esplica con il recupero della relazione centrica. Il doppio bite anteriore ha la funzione di controllare il morso profondo dentale con un'azione di tipo elastico senza influire sulla divergenza scheletrica come avviene invece con un bite singolo.-Scudo vestibolare tipo Lip Bumper: è un dispositivo in filo metallico, che a livello dell'arcata inferiore, elimina l'azione dell'orbicolare delle labbra e dei muscoli del mento interrompendo l'equilibrio mioscheletrico che condiziona i cambiamenti somatici dei tessuti duri.Staccato dall'arcata, intercetta l'azione degli orbicolari e ne trasmette la forza agli archi vestibolari che sono a contatto con la superficie incisale dei frontali superiori. Permette di controbilanciare l'azione mesializzante della lingua contro la faccia degli incisivi, facilitando il giusto riposizionamento dento-alveolare.-Piano inclinato: è costruito in acrilico e va unito inferiormente al bite frontale. Ha lo scopo di favorire la crescita anteriore della mandibola, posizionandola in leggera protusione e favorendo il recupero di eventuali lesioni dei tessuti molli articolari, causate da una posizione retrusa del condilo.-Scudi di protusiva (Pr): Sono costituiti da due bottoni in resina acrilica di forma triangolare per intercettare l'azione dei masseteri e da un arco vestibolare staccato di 3 mm dagli incisivi superiori per evitare il loro arretramento. che permettono di intercettare il massetere e da un arco vestibolare staccato di 3 mm dalla superficie vestibolare dei denti che ne impedisce lo scivolamento.-Mollette per proinclinare (m): sono mollette in acciaio inossidabile collegate al bottone palatale, si impiegano per esercitare una pressione coronale vestibolare negli incisivi superiori. 30 La "placca funzionalizzante" è una apparecchiatura ortognatodontica che ha come sua caratteristica peculiare quella di essere libera nel cavo orale, non avendo alcun punto di ancoraggio fisso in nessuna parte delle arcate dentarie. Assorbe le sollecitazioni prodotte dalla fonazione, dal movimento della lingua, dal movimento della mandibola, dalla deglutizione, dall'azione della muscolatura dell'apparato stomatognatico, che trasmettono differenti e complesse forze su ogni componente dell'apparecchiatura, con il risultato di ripercuotersi sull'insieme, in ogni settore. 31,32 Le apparecchiature funzionalizzanti sono apparecchiature gnatoortopediche indicate soprattutto nella fase ortopedica del trattamento.Oltre ad essere facili da utilizzare, hanno il vantaggio di permettere una corretta detersione del paziente prevenendo quindi l'insorgenza di carie.Esse esplicano la loro azione mediante l'utilizzo di forze leggere che vengono esercitate grazie all'azione muscolare del paziente. Il trattamento è composto da diverse fasi, durante le quali, si osservano varie combinazioni di mediatori biochimici che dipendono dal rimodellamento osseo, dal ciclo di danno e riparazione e dalla composizione delle cellule del PDL durante ogni fase. 34 (Fig. 3)   Inizialmente si ha l'attivazione delle mastcellule che comporta la liberazione di vari mediatori biochimici come la serotonina, l'istamina e l'eparina, che determinano un'aumento della permeabilità vascolare.Questa fase è seguita dall'iperemia tissutale e dalla secondaria comparsa di linfociti, monociti, macrofagi ed eritrociti. L'endotelio delle strutture microvascolari del legamento parodontale subisce un aumento dell'immunoreattività se esposto a brevi e continue forze 41 .