Il 22 agosto 1950, ad Ivrea, l'automobile sulla quale viaggiavano con lui l'on. Nilde Iotti e la figlia adottiva Marisa, si scontrò con un camion e Togliatti riportò varie lesioni. Il leader fu trasportato all'Ospedale di Ivrea e dopo poco tempo tempo fu raggiunto da Frugoni il quale mise in evidenza, in seguito alle radiografie, una sottile linea di frattura al frontale. Il decorso fu regolare e fu predisposto un periodo di convalescenza. All'insorgere di piccoli disturbi e lievi assenze della memoria, Frugoni decise di interpellare il neurologo professor Cerletti che constatando lo stato di progressiva gravità confermava l'esistenza di un ematoma subdurale.