Questo sistema di colorazione era il cosiddetto Metodo Marchi. Esso si basa sul fatto che una fibra nervosa quando viene separata dal centro nutritivo, cioè dal corpo cellulare situato nel centro nervoso, degenera e il suo rivestimento, la guaina mielinica, si disgrega in goccioline liberando acidi grassi insaturi, avidi di ossigeno, che si riducono con l'acido osmico della miscela del Marchi, assumendo una colorazione nera.