Il doripenem è un antibiotico beta-lattamico appartenente al gruppo dei carbapenemi, con un ampio spettro d'azione su batteri sia Gram-positivi sia Gram-negativi. "In vivo", doripenem inibisce la sintesi della parete cellulare legandosi alle proteine leganti la penicillina, note anche come PBP. Tuttavia non è attivo contro lo "Staphylococcus aureus" resistente alla meticillina. È stabile contro le beta-lattamasi comprese quelle con spettro esteso, ma è suscettibile all'azione delle carbapenemasi. Il doripenem è ancora più attivo contro "Pseudomonas aeruginosa" rispetto agli altri carbapenemi.