Questa classe di nanomateriali viene utilizzata come agente di contrasto nella tecnica di imaging NIR. Il nanomateriale composito più adatto per questa applicazione è costituito da nanoparticelle formate da un core di SPION (nanoparticelle di ossido di ferro superparamagnetico) rivestito da uno strato di silice amorfo e sulla superficie di quest’ultima è stato depositato uno monostrato d’oro. Questo tipo di particelle possiede un elevato assorbimento NIR e produce un effetto fototermico.