Queste note mi offrono l'occasione di ripensare a quanti mi sono stati accanto, mi hanno dato suggerimenti preziosi e critiche costruttive per crescere e maturare in questi anni universitari.In primo luogo un ringraziamento all'Illustrisimo prof. C.Giordano per avermi dato l'opportunità di frequentare nel suo reparto.Un ringraziamento sentito al Dott. Pecorari e al Dott.Garzaro che mi hanno seguita ed aiutata in ogni mia difficoltà o smarrimento durante questo studio; in particolar modo a "Max" un "Grazie" per l'infinita pazienza dimostrata nei miei confronti.Inoltre esprimo gratitudine nei confronti di tutto il personale medico ed infermieristico dell'Otorinolaringoiatria I che mi hanno accolta con affetto ed amicizia in questi ultimi anni della mia carriera universitaria.Un "Grazie" caloroso anche a tutti i colleghi e compagni universitari ed in particolar modo a Luca e Francesca che mi hanno fornito preziosi consigli e suggerimenti per la stesura di questo lavoro; non posso dimenticare Alison ed Elena che si sono dimostrate non solo buone compagne universitarie, ma anche splendide amiche fuori.Non posso tralasciare tutto il personale medico ed infermierisrìtico del C.D.A. che hanno saputo aiutarmi nei momenti peggiori, ridandomi la forza per andare avanti; in particolar vorrei ringraziare la Dott.ssa Comba per il supporto morale e psicologico che ancora mi offre e il Prof. Abbate Daga per l'aiuto "sulle questioni statistiche".Non riuscirò mai a ringraziare a sufficienza i miei genitori che non hanno mai perso la fiducia in me e mi hanno aiutata sia moralmente che economicamente ad arrivare fin qui. Il loro supporto è sempre stato presente nonostante i brutti periodi passati, sempre forti per andare avanti, con la "sicura" speranza di Il fattore prognostico più importante per i tumori della testa e del collo è rappresentato dalla diffusione per via linfatica con metastatizzazione precoce ai linfonodi regionali latero-cervicali.Il trattamento delle metastasi latero-cervicali è rappresentato dallo svuotamento linfonodale, procedura utile anche nei casi in cui vi sia rischio elevato di metastatizzazione senza evidenza clinica.La tecnica chirurgica degli svuotamenti linfonodali è andata modificandosi nel tempo a partire dal pioniere George Crile nel 1906, il quale promuoveva la rimozione di tutti i linfonodi a partire dalla mandibola fino alla clavicola con sacrificio del nervo accessorio spinale, del muscolo sternocleidomastoideo e della vena giugulare interna.Il primo approccio ad uno svuotamento linfonodale funzionale è stato effettuato da Osvaldo Suarez nel 1963. Da allora numerose tecniche chirurgiche sono state proposte con lo scopo di preservare nervi, muscoli e vene, al fine di ridurre le complicanze postintervento e di migliorare la qualità di vita del paziente, senza compromettere la radicalità oncologica.Il dolore al collo ed alla spalla e le difficoltà motorie della stessa sono stati riconosciuti come fattori fondamentali nella determinazione della qualità di vita dopo lo svuotamento linfonodale, poiché compromettono il normale svolgimento delle attività quotidiane.Il dolore alla spalla e le difficoltà motorie sono stati ridotti con l'introduzione degli svuotamenti linfonodali modificati, nei quali si preserva il nervo accessorio spinale.Tuttavia, il dolore alla spalla ed al collo rimangono i maggiori problemi che riferiti dai pazienti sottoposti ad un intervento di svuotamento linfonodale in senso conservativo,sebbene l'esatta causa di ciò permane in parte sconosciuta.In letteratura gli studi dedicati alle problematiche al collo ed alla spalla dopo svuotamenti linfonodali sono assai scarsi. Saffold e coll. per primi hanno sottolineato l'importanza del grave deficit sensitivo al collo che si riscontra dopo svuotamento linfonodale con sacrificio dei rami sensitivi del plesso cervicale.Assai scarsi sono, inoltre, gli studi riguardanti l'impatto della preservazione dei rami del plesso cervicale e del nervo accessorio spinale sul dolore e sulla qualità di vita del paziente.