Un primo elemento da considerare consiste nella correzione delle comorbilità e dei fattori di rischio modificabili. Tra questi si possono citare i più impattanti e frequentemente osservati, quali l'abitudine tabagica e l'esposizione a fumo di sigaretta, le rinopatie, il reflusso gastroesofageo e l'obesità. Queste condizioni devono essere riconosciute e gestite in modo appropriato, al fine di garantire migliori chance di efficacia nel momento in cui si attua il trattamento specifico per l'asma (1).Per quanto riguarda l'asma per se, il paziente deve essere innanzitutto educato ad attuare strategie comportamentali di prevenzione, quali minimizzare l'esposizione ai trigger, ove sia possibile, e limitarne gli effetti sul piano clinico e funzionale, quando l'esposizione risulti inevitabile (1).A queste strategie si affianca la terapia farmacologica: le linee guida (1) consigliano un approccio farmacologico graduale, articolato in cinque step successivi come mostrato in  di mantenimento, basato su farmaci definiti di controllo, associato a un piano d'azione d'emergenza, che il paziente possa attuare in caso di incremento improvviso dei sintomi.La terapia dell'asma fonda le sue basi su farmaci inalatori, ad azione locale, suddivisi in due grandi categorie farmacodinamiche: farmaci broncodilatatori, principalmente β2-agonisti, e farmaci antinfiammatori, in particolare corticosteroidi inalatori (ICS). Questi ultimi rappresentano il farmaco di prima scelta: rispetto a soggetti asmatici non trattati, l'assunzione di ICS è stata correlata a miglioramento del controllo dei sintomi e a riduzione dei rischi futuri, con un indice di efficacia molto favorevole (31). Tuttavia, tale efficacia è fortemente dipendente dalla compliance del paziente, il quale deve essere non solo in grado di effettuare correttamente la somministrazione del farmaco inalatorio, ma deve mantenere anche una buona aderenza al piano terapeutico. Si stima che la non-aderenza agli ICS si attesti intorno al 30-70%, molto maggiore rispetto ad altri farmaci (32). Il motivo principale risulta essere l'assenza della percezione di un beneficio immediato in seguito all'assunzione del farmaco, che spesso viene percepito come trattamento superfluo in condizioni di relativo benessere o nei soggetti scarsamente sintomatici. A questo si aggiunge la maggior complessità della modalità di somministrazione rispetto ad altre formulazioni farmaceutiche (e.g. compresse), che rende gli inalatori molto più soggetti ad un cattivo utilizzo da parte dei pazienti nonostante adeguato training (32). Pertanto, è importante che si instauri una forte relazione di collaborazione medico-paziente, in cui il paziente stesso venga guidato all'acquisizione di nozioni mediche di base utili a prendere decisioni appropriate in merito alla propria salute, indispensabili per ottenere i benefici della terapia (1).Nelle più recenti linee guida (1) gli ICS vengono raccomandati in tutti i livelli di malattia, da soli o in associazione ad altri farmaci, al bisogno o in modo regolare. Questo aspetto risulta una novità soprattutto per quanto concerne lo step 1, ovvero la gestione dei pazienti con asma lieve intermittente, definito da sintomi che si presentano per non più di due volte al mese e assenza di fattori di rischio per esacerbazioni (1). Le indicazioni terapeutiche per questi pazienti finora incentravano il trattamento sui broncodilatatori a breve durata d'azione (SABA) da assumere al bisogno. Recenti studi hanno tuttavia dimostrato un aumento del rischio di mortalità e accesso in Pronto Soccorso per asma in caso di monoterapia con SABA, nonostante un buon controllo dei sintomi (evidenze di grado A) (31).Basse dosi di ICS garantiscono la maggior parte dei benefici clinici nella maggioranza dei pazienti asmatici. Tuttavia, la risposta agli ICS presenta una variabilità individuale, in parte dovuta a polimorfismi costitutivi e in parte legata ai meccanismi patogenetici dell'asma. Tali complicanze possono essere limitate da semplici accorgimenti come corretta tecnica inalatoria e risciacqui del cavo orale dopo l'inalazione (31). È altresì possibile che si verifichino effetti collaterali sistemici, rari in caso di ICS ai dosaggi raccomandati ma assolutamente frequenti in caso di assunzione per via orale o parenterale, soprattutto se prolungata. Pertanto, le linee guida raccomandano di limitare l'uso dei corticosteroidi alle dosi minime necessarie ed effettuare lo step-down una volta che sia stato ottenuto un buon controllo, mantenuto per almeno tre mesi, e raggiunto un plateau della funzionalità polmonare (1). Gli effetti collaterali dei β2-agonisti più frequentemente osservabili sono cefalee e crampi, ma possono anche presentarsi tachicardia, tremori muscolari e ipopotassiemia (31). Al contrario, i farmaci biologici risultano essere particolarmente ben tollerati: sono riportati quasi esclusivamente reazioni transitorie al sito di iniezione (31).La terapia di emergenza è finalizzata al rapido controllo dei sintomi, obiettivo raggiungibile con l'assunzione al bisogno di farmaci sintomatici. I SABA, caratterizzati dalla rapida insorgenza dell'effetto terapeutico, agiscono in questo senso e per molto tempo sono stati raccomandati nella pratica clinica, sebbene attualmente si preferisca prescrivere una combinazione di ICS a basse dosi e formoterolo (evidenza di grado B) (1). In caso di un utilizzo di farmaci al bisogno più frequente e prolungato, senza remissione dei sintomi, o in presenza di una storia di episodi di importante aggravamento clinico, viene raccomandato un ciclo di OCS ad alte dosi per almeno 3 giorni e successivo passaggio a dosi dimezzate (evidenza di grado B) (1). Tale evento viene considerato una esacerbazione (1).