Come consulente per le questioni scientifiche Lewis contattò il microbiologo Paul de Kruif, che accettò di aiutare lo scrittore, contribuendo in modo sostanziale all'opera, ed insieme si spinsero anche in un viaggio nella zona caraibica, per conoscere da vicino i luoghi dove si svolge l'episodio cruciale dell'epidemia. De Kruif aveva da poco dovuto abbandonare un incarico presso l'Istituto Rockefeller per la ricerca medica, in seguito alla pubblicazione di un proprio scritto in cui criticava fortemente lo stato della medicina nel paese, e gli echi di questa polemica sono chiaramente presenti nel libro.