I livelli di CA 19-9 hanno un valore predittivo positivo indipendente per la resecabilità del carcinoma pancreatico (Schlieman et al., 2003;Grem et al., 1997) e per la sopravvivenza globale del paziente (Safi et al., 1996;Grem et al., 1997;Katz et al., 1998). Per esempio, in base ad uno studio retrospettivo su 104 pazienti affetti da carcinoma del pancreas trattato con radioterapia, i livelli di CA 19-9 alla diagnosi sono risultati un indicatore prognostico significativo, con tassi di sopravvivenza media di 8 e 20 mesi, rispettivamente, per pazienti con un livello di CA 19-9 sopra o sotto la mediana (680 U/ml) (Katz et al., 1998). In uno studio di coorte su pazienti sottoposti a resezione pancreatica (n=347), il tempo di sopravvivenza medio -a parità di stadio tumorale al momento della diagnosi-era significativamente maggiore nei pazienti i cui valori di CA 19-9 si normalizzavano dopo la resezione, rispetto a quelli in cui tali livelli non tornavano nella norma (Safi et al., 1996). In base ad un altro studio, su 28 pazienti affetti da carcinoma del pancreas in stadio avanzato trattati con gemcitabina e caratterizzati da elevate concentrazioni di CA 19-9, la concentrazione di CA 19-9 prima del trattamento si è rivelata un fattore prognostico indipendente e significativo della sopravvivenza, ancor più informativo della risposta del CA 19-9 al trattamento (Saad et al., 2002). Più recentemente, è stato dimostrato che livelli non rilevabili di CA 19-9 prima dell'intervento di pancreasectomia correlano con un'aumentata sopravvivenza in pazienti con carcinoma pancreatico resecabile: gli autori di questo studio suggeriscono che i pazienti che si presentano con livelli non determinabili di CA 19-9 e caratteristiche alla diagnostica per immagini di tumore resecabile dovrebbero essere considerati candidati ad una terapia aggressiva nella speranza di una prognosi favorevole (Berger et al., 2004).Mentre le linee guida dell'AGA non commentano esplicitamente questo argomento, le linee guida dell'EGTM affermano che il CA 19-9 è potenzialmente un indice prognostico per il carcinoma pancreatico, ma ciò non è ancora stato provato in maniera definitiva (EGTM recommendations, 1999). L'NACB raccomanda di tenere in considerazione i livelli di CA 19-9 nella stratificazione del rischio dei pazienti con carcinoma pancreatico.Nonostante il fatto che elevati livelli di CA 19-9 costituiscono un fattore prognostico sfavorevole, taluni Autori ritengono che si tratti soltanto di uno dei tanti parametri che influenzano la prognosi e le decisioni terapeutiche nell'ambito di questa gravissima patologia neoplastica.