Un ulteriore criterio distintivo è la modalità di presentazione della sintomatologia.Nel paziente affetto da ADHD c'è una presenza costante della sintomatologia iperattiva e/o disattentiva, i sintomi costituiscono una caratteristica "abituale" del paziente. Nei pazienti ADHD i sintomi da disregolazione emotiva, quali i cosiddetti "mood swings" (oscillazioni rapide e improvvise del tono dell'umore) e le improvvise esplosioni di rabbia (dette "anger outbursts") presentano un andamento frequente nel corso della giornata (4 o 5 cambiamenti rapidi dell'umore al giorno) e sono spesso reattivi agli eventi (Kooij, 2012).Il disturbo bipolare è un disturbo cronico, solitamente caratterizzato da un decorso episodico con intervalli liberi da malattia; gli episodi timici si presentano in un arco temporale definito e relativamente duraturo (Perlis et al., 2004).Tuttavia la malattia può presentarsi anche in altre forme, alcuni pazienti manifestano un decorso cronico, senza una remissione completa dei sintomi: quando viene meno la presentazione classica della malattia, la diagnosi differenziale risulta ancora più complessa (Marangoni et al., 2015).L'ipomania protratta, sopratutto negli adolescenti, non è sempre facilmente distinguibile dall'iperattività e dall'impulsività tipiche dell'ADHD.