Tra il 1897 e il 1898 fu assistente presso la Clinica di Malattie Nervose e Mentali diretta da Eugenio Tanzi. Tuttavia l'attività clinica non faceva per lui: alla corsia preferiva senz'altro il laboratorio. Infatti dopo un anno trascorso a Berlino presso il laboratorio dell'anatomista Oskar Hertwig, tornò nel 1900 nel capoluogo toscano e lasciò volentieri il manicomio per diventare assistente di Giulio Chiarugi presso l'istituto di anatomia umana, posto che mantenne per undici anni.