Nel corso del XX secolo l'incidenza e la mortalità sono cambiate, mostrando entrambe un rapido incremento seguito da un lento ridimensionamento. La mortalità negli Stati Uniti è passata da 8/100000 abitanti per anno nel 1930, a 330/100000 abitanti per anno nel 1962. Dalla fine degli anni sessanta del '900 la mortalità ha cominciato a diminuire, fino ed essersi ad oggi dimezzata, a seguito sia dei miglioramenti in ambito terapeutico, che di quelli riguardanti il controllo dei fattori di rischio.