Il telencefalo deriva dalla "vescicola proencefalica", estroflessione della doccia neurale che si forma attorno al 25º giorno dalla fecondazione. Questa primitiva vescicola si divide, attorno al 32º giorno dalla fecondazione, in altre due vescicole: la più caudale prende il nome di "vescicola diencefalica", mentre la più rostrale prende il nome di "vescicola telencefalica". Da quest'ultima, mediante successive divisioni, prendono origine tutte le formazioni del telencefalo definitivo.