Stephen si iscrisse alla Ryerson Institute of Technology (ora Università di Ryerson) a Toronto studiando fotografia. Ha lavorato come autista di taxi dopo la laurea ed è stato impiegato per alcuni anni come fotografo medico presso l'ospedale per bambini malati a Toronto. Stephen era dipendente da trasfusioni di sangue e plasma ed è stato infettato con il HIV nel periodo durante il quale sangue ordinariamente non veniva analizzato per questo virus. Divenne un lavoratore attivo per la società canadese di emofilia e nella campagna per la sicurezza delle trasfusioni, sviluppò l'AIDS, e morì nel 1993.