L'insufficienza cardiaca è caratterizzata da un circolo vizioso per il quale la ridotta funzionalità ventricolare comporta una ridotta gittata cardiaca, con conseguente attivazione neurormonale (sistema RAAS) che provoca vasocostrizione periferica, ritenzione di liquidi, aumento della frequenza e della contrattilità cardiaca. Ciò causa un aumento del pre e del postcarico, ipertrofia del miocardio e desensibilizzazione adrenergica che, in ultima istanza, peggiora la condizione iniziale.