Il nome di tale forma tumorale, coniato in Giappone, significherebbe "precoce", dando così un concetto temporale, che non sarebbe corretto, come non è corretto neppure il concetto di interessamento dei linfonodi, che riguardano una parte delle forme che variano dal 4% al 14% secondo i vari studi. Il concetto non è legato neanche alla dimensione del tumore o alla sua durata: vi sono dei tumori che interessano tutto lo stomaco, dal cardias al piloro, pur senza approfondirsi, oppure diagnosticati dopo un mese dalla loro formazione o anche dopo anni (viceversa esistono tumori dello stomaco diagnosticati precocissimamente ma che hanno già invaso tutta la parete: questi non rientrano nella casistica dell'EGC. Il concetto di "precoce" è essenzialmente limitato alla velocità con cui viene diagnosticato.