Tra il 1937 e il 1941 la chirurgia plastica fu riconosciuta come disciplina indipendente; inizialmente associata alla Commissione Statunitense di Chirurgia, nel 1941 la Commissione statunitense di chirurgia plastica era a capo ormai di un importante branca a sé stante. Dopo aver operato una differenziazione tra chi esercitava già la professione, i chirurghi plastici cominciarono a definire un programma standardizzato di istruzione e di formazione, attinente a numerosi campi correlati fra cui la chirurgia generale, toracica e orale, la dermatologia, l'otorinolaringoiatra, l'oftamologia e l'odontoiatria che avrebbe preparato i giovani chirurghi a entrare nel campo, e adottarono un rigido esame di qualificazione.