La presenza di un analogo del SMR nell'uomo è stata difficile da identificare, forse per lo sviluppo notevolmente inferiore del bulbo olfattivo nella specie rispetto ai roditori, e perciò più difficile da studiare. Molto del lavoro sul SMR è stato messo in dubbio per quanto ne riguarda la presenza nell'uomo. Sono state osservate delle catene di neuroni immaturi tipici del SMR nel SNC in sviluppo e in giovani infanti umani postnatali, ma comunque vi sono poche prove dell'esistenza della catena migratoria dalla ZSV o dal peduncolo olfattivo al bulbo nell'adulto, anche se si sono trovate popolazioni di cellule staminali neurali nella ZSV. Queste ricerche hanno studiato soggetti dai 0 agli 84 anni analizzando sezioni di cervello rimosse durante chirurgia o autopsie. Si è scoperto che cellule del cervello di infanti esprimevano doublecortina e PSA-NCAM, ma non se ne trovavano più oltre i 18 mesi. Altri studi hanno indicato la presenza di popolazioni di neuroni immaturi in migrazione, che possono originare solo nella ZSV. Questi neuroblasti appaiono singolarmente, senza formare catene, in contrasto con le catene allungate osservate nel SMR dei roditori. Ciò suggerisce che il funzionamento del SMR è drasticamente ridotto dopo l'infanzia e specialmente nell'età adulta, anche se non del tutto assente. In ogni caso una relazione diretta fra la quiescienza cellulare e l'età non è stata ancora definita con sicurezza data l'alto livello di variabilità tra individui. Si può dire che l'esistenza di una struttura analoga al SMR nel cervello umano adulto resta incerta e controversa, e sicuramente oggetto di numerosi futuri studi.