Sintomi che possono precedere un distacco retinico sono la comparsa improvvisa di lampi di luce (fosfeni) da trazione del corpo vitreo sulla retina (associati o meno a una rottura retinica) e/o la presenza di miodesopsie dovute alla disorganizzazione del gel vitreale che si stacca dalla parete oculare. Tali fenomeni vanno comunque attentamente valutati, in quanto possono essere legati ad altre cause soprattutto se non hanno avuto insorgenza improvvisa e persistono da tempo.