L'MDMA ha conquistato popolarità soltanto a partire dagli anni ottanta, principalmente negli Stati Uniti, grazie alla sua capacità di abbassare lo stato di ansia e la resistenza psichica dei soggetti, aumentare l'apprezzamento della musica, favorire la connessione con gli altri, nonché per le sue proprietà sedative (Naranjo, 1973). Fino al momento in cui venne messa al bando (1º luglio 1985 negli USA, 1988 in Italia), l'MDMA è stata impiegata negli Stati Uniti nelle cosiddette "terapie di coppia", come strumento enfatizzante con il quale affrontare, in apparenza più facilmente, i "nodi" dei rapporti di coppia, con la mediazione e supervisione di un analista. Nonostante non ci fossero prove di danni cerebrali, l'uso medico è cessato quando la sostanza è stata resa illegale. L'utilizzo dell'MDMA, se da un canto consente di essere estremamente più approfonditi nell'analizzare sé stessi, dall'altro conduce a una forma di interiorità ripetibile e meccanica. Parallelamente ha conquistato una grande popolarità come "club drug", a causa dei suoi effetti stimolanti ed empatogeni.