Può essere un segno di alterazione del metabolismo lipidico e un possibile indicatore di condizioni come l'ipercolesterolemia, l'iperlipoproteinemia o l'iperlipidemia. Un arco unilaterale è un segno di diminuzione di flusso ematico agli occhi, a causa di una malattia dell'arteria carotidea o un'ipotonia oculare.