La diagnosi di embolia polmonare è quasi di certezza se effettuata usando la TC spirale con mezzo di contrasto iniettato per via endovenosa; che permette di evidenziare eventuali trombi all'interno dei vasi arteriosi polmonari se presenti come aree di non opacizzazione all'interno del loro lume. La TC consente inoltre di distinguere le embolie acute da quelle croniche; in queste ultime i trombi sono in sede murale, il difetto di riempimento è periferico e sono presenti incremento in diametro sia delle arterie polmonari sia dei bronchi coinvolti. Sono inoltre evidenti molto spesso eventuali segni di scompenso cardiaco studiando i diametri di quest'organo.