Il termine follow-up (FU) indica una serie di visite ed esami di controllo, programmati con cadenza periodica, a cui viene sottoposto un paziente dopo la diagnosi e il trattamento per una patologia. In oncologia l'obiettivo del FU è quello di identificare una ripresa della malattia, a livello locale o a distanza, prima della comparsa di sintomi e segni, ma anche diagnosticare una nuova patologia collegata alla prima o un effetto dannoso conseguente al trattamento.La maggior parte delle recidive dopo resezione chirurgica di un cancro colorettale si verifica entro i primi 4 anni dall'intervento, rendendo il limite dei 5 anni un indicatore di guarigione abbastanza attendibile 43 : questa è infatti la durata minima che il programma di sorveglianza deve avere in un paziente trattato con intento curativo per un cancro del retto, ma non raramente le visite di controllo -associate all'esecuzione di alcuni semplici esami -proseguono anche oltre questo lungo arco temporale.L'"intensità" e la complessità di un piano di FU vengono primariamente calibrate in base allo stadio patologico di malattia, ma dovrebbero anche tenere conto delle condizioni generali del singolo paziente e della sua eleggibilità ad ulteriori cure: può dunque essere considerato favorevolmente un programma più intenso rivolto ai soggetti sottoposti a chirurgia radicale con condizioni generali tali da permettere un eventuale intervento chirurgico di resezione epatica, polmonare o reintervento per recidiva locale. Nei pazienti non candidabili ad ulteriori trattamenti in caso di ricaduta locale o metastasi a distanza, per l'età o le comorbidità, può essere impiegato un programma di minima.Per il carcinoma del retto il FU è così organizzato:• Stadio I (pT1-2N0M0):Ø Ogni 6 mesi per 3 anni e poi annualmente per 2 anni: visita specialistica con esame clinico ed esplorazione rettale; dosaggio dei marcatori sierici (CEA, Ca19.9); ecografia dell'addome completo.Ø Rettosigmoidoscopia a 6, 18 e 24 mesi dall'intervento chirurgico.Ø Colonscopia* a 1 anno dalla chirurgia, se negativa dopo 3 anni, successivamente ogni 5 anni.• Stadio II (pT3-4N0M0) e III (qualsiasi pT,pN+M0) o ogni stadio dopo terapia neoadiuvante:Ø Ogni 3 mesi per 3 anni e ogni 6 mesi per 2 anni: visita specialistica con esame clinico ed esplorazione rettale; dosaggio dei marcatori sierici (CEA, Ca19.9).Ø Ogni 6 mesi ecografia dell'addome completo alternata a TC torace-addome con mdc.Ø Rettosigmoidoscopia a 6, 18 e 24 mesi dall'intervento chirurgico.Ø Colonscopia* a 1 anno dalla chirurgia, se negativa dopo 3 anni, successivamente ogni 5 anni.Ø Se il paziente è stato radio-trattato: visita radioterapica dopo 6 mesi e poi ogni anno per 5 anni.• Stadio IV (qualsiasi pT,pN,M1) con metastasi resecate:Ø Ogni 3 mesi per 3 anni, ogni 4 mesi per 2 anni e ogni 6 mesi per 2 anni: visita specialistica con esame clinico ed esplorazione rettale; dosaggio dei marcatori sierici (CEA, Ca19.9); ecografia dell'addome completo.Ø Annualmente TC torace-addome con mdc, in sostituzione dell'ecografia.Ø Rettosigmoidoscopia a 6, 18 e 24 mesi dall'intervento chirurgico.Ø Colonscopia* a 1 anno dalla chirurgia, se negativa dopo 3 anni, successivamente ogni 5 anni.Ø Se il paziente è stato radio-trattato: visita radioterapica dopo 6 mesi e poi ogni anno per 5 anni.*NB: Se prima dell'intervento chirurgico il paziente non è stato sottoposto a colonscopia (tradizionale o virtuale), è raccomandato che essa venga eseguita entro 6 mesi dalla chirurgia.