Le proteine codificate dai geni K v si presentano costituite da 4 subunità, ciascuna delle quali formata da 6 segmenti transmembrana (denominati da S 1 ad S 6 ).La regione responsabile del processo di attivazione voltaggio-dipendente è localizzata nel segmento transmembrana S 4, mentre il conferimento delle proprietà di rapida inattivazione è specificato nella maggior parte dei canali dall'estremità N-terminale di ciascuna subunità. Tale tipo di inattivazione viene pertanto definita "N-type", per distinguerla da quella indipendente dalla regione N-terminale, "C-type".Il funzionamento di alcuni di questi canali può essere modulato attraverso l'interazione con specifici peptidi, incluse alcune β subunità (associate con i canali K v 1, K v 2, K v 11), la calmodulina (K v 10) oppure mediante fosforilazione di siti specifici, ubiquitinilazione o palmitoilazione. L'esistenza di subunità accessorie, finemente regolate da specifici determinanti molecolari, insieme alla possibilità di formare canali eteromultimerici mediante l'assemblaggio di subunità codificate da geni distinti simultaneamente espressi nella stessa cellula, aumenta ulteriormente la varietà del corredo di correnti del potassio di cui ciascun tipo cellulare può vantarsi.