Dopo gli studi primari, si laureò in medicina e filosofia all'Università di Bologna il 12 ottobre 1750. Lavorò inizialmente come assistente nell'ospedale di S. Maria della Morte, svolgendovi anche ricerche sperimentali di anatomia e fisiologia che lo imposero all'attenzione del mondo medico e scientifico. La sua reputazione di giovane e promettente scienziato si diffuse rapidamente tanto che fu ammesso all'Accademia dell'Istituto delle Scienze di Bologna e, nel 1755, il Senato Bolognese gli conferì la cattedra di "medicina pratica" all'Università di Bologna.