È una metodica contrastografica che per molti anni ha rappresentato il gold standard della diagnostica per immagini nella patologia renale.Fornisce una dettagliata immagine dell'anatomia dei calici, della pelvi e dell'uretere essenziali, ad esempio, per diagnosticare la necrosi papillare, il rene a spugna o la nefropatia da reflusso.L'esame si esegue somministrando per via endovenosa del mezzo di contrasto organoiodato idrosolubile che, filtrato dall'emuntorio renale, comporta, nella fase precoce, un effetto nefrografico per gli effetti della filtrazione renale, mentre l'escrezione di urina iodata permette la visualizzazione delle cavità calicopieliche, degli ureteri e della vescica.Durante l'esecuzione dell'urografia si possono distinguere tre fasi successive:-fase nefrografica con evidenziazione del parenchima renale;-fase calico-pielografica con evidenza delle strutture calico-pieliche e ureterali;-fase cistografica con opacizzazione della vescica.L'urografia endovenosa, specie se con aggiunta di furosemide al mezzo di contrasto, può identificare ostruzione a livello del giunto pelvi-ureterale. La metodica permette di misurare i diametri renali e di identificare la maggior parte delle cicatrici.Mostra anche la presenza di diverticoli e di alterazioni a livello vescicale.Gli svantaggi di questo esame, comuni peraltro anche alla TC con mezzo di contrasto, sono l'esposizione a radiazioni ionizzanti, l'eventualità di reazioni allergiche e di nefrotossicità al mezzo di contrasto, il costo, e la relativa poca maneggevolezza dell'esame.Per quanto riguarda la patologia renale infettiva, in passato l'urografia escretoria era utilizzata come primo approccio diagnostico strumentale, ma ora si sa che è meno sensibile, a parità di effetti collaterali, della TC con mezzo di contrasto, dalla quale è stata soppiantata (Webb 1984).In corso di pielonefrite acuta, la ridotta funzionalità e l'edema del rene determinano spesso una bassa qualità delle immagini ottenibili.I reperti urografici di pielonefrite acuta includono: allargamento renale, compressione del sistema collettore da parte dell'edema parenchimale, ritardo nell'escrezione del mezzo di contrasto e diminuita concentrazione del mezzo di contrasto.