Per tecniche di procreazione medicalmente assistita (PMA) si intendono tutti quei procedimenti che comportano il trattamento di ovociti, di spermatozoi o embrioni nell'ambito di un progetto finalizzato a realizzare una gravidanza.La PMA si avvale di tecniche di base o I livello, semplici e poco invasive, e di tecniche avanzate o di II e III livello, complesse e più invasive. Tecniche di I livello 1) Inseminazione sopracervicale eseguita utilizzando preparazione del liquido seminale, in corso di ciclo naturale.2) Induzione dell'ovulazione associata ad inseminazione sopracervicale.L'inseminazione artificiale consiste nell'introdurre liquido seminale del partner maschile (se omologa) o di un donatore esterno alla coppia (se eterologa) nelle vie genitali femminili allo scopo di agevolare il concepimento. L'inseminazione più diffusa, in quanto semplice ed efficace, è quella intrauterina (IUI); i risultati complessivi sono valutati in una percentuale di gravidanza intorno al 10 -15% per tentativo.3) Eventuale crioconservazione dei gameti maschili. Tecniche di II livello La procedura segue uno schema piuttosto rigido che prevede i seguenti passaggi:-controllo della risposta ovarica alla terapia ormonale, mediante monitoraggio ecografico e dosaggio dell'estradiolo plasmatico, eseguiti a giorni alterni.-Prelievo degli ovociti dall'ovaio (OPU: Oocite Pick-Up) per via transvaginale ecoguidato, in anestesia locale e/o in sedazione profonda (Fig. 1.1).. Figura 1.1OPU: prelievo ovocitario per via transvaginale sotto guida ecografia. Un ago, montato su sonda ecografica, viene fatto passare attraverso i fornici vaginali laterali. Gli ovociti contenuti nei follicoli sono prelevati mediante agoaspirazione del liquido follicolare.-Raccolta e preparazione del campione di liquido seminale.-Scelta degli ovociti, i quali devono essere maturi (MII: metafase II della seconda divisione meiotica).-Unione e coltura extracorporea dei gameti.-Verifica dell'avvenuta fecondazione di ciascun oocita e della successiva divisione degli embrioni.-Trasferimento in utero degli embrioni (Embryo-Transfer) a 48 o 72 ore dall'OPU; il numero di embrioni trasferiti varia da uno a tre a seconda di quanti ne sono stati ottenuti, dell'età della paziente e di altri fattori, tra cui il tipo di normativa vigente nel singolo Paese.2) Iniezione intracitoplasmatica dello spermatozoo, ICSI (Fig. 1.2).Figura 1.2 ICSI: un microago penetra attraverso la zona pellucida e l'oolemma e deposita uno spermatozoo nell'ooplasma.Procedura nata per superare la sterilità da fattore maschile grave, la tecnica ICSI è oggi utilizzata in altre situazioni come la mancata o ridotta fertilizzazione in precedenti cicli FIVET, ovociti scongelati e seme crioconservato in relazione alla qualità del seminale successiva allo scongelamento.La fase di stimolazione ormonale, il prelievo degli ovociti e il trasferimento in utero degli embrioni sono analoghi alla FIVET, ma varia il processo di fecondazione in laboratorio. Tale processo prevede l'iniezione dello spermatozoo direttamente nell'ovocita, pungengendo la zona pellucida e l'oolemma; dopo di che l'ovocita così fecondato è liberato nel mezzo di coltura, dove prosegue lo sviluppo embrionario fino al trasferimento in utero.3) Prelievo testicolare dei gameti (prelievo percutaneo o biopsia testicolare). 