Studiò medicina a Marburgo, Bonn e Berlino. Presso l'Università di Bonn studiò con il chirurgo Karl Wilhelm Wutzer (1789-1863) e dopo aver ricevuto il dottorato presso l'Università di Berlino, fu assistente dello psichiatra Carl Wigand Maximilian Jacobi (1777-1858) presso l'asilo di Siegburg.