Anche se le opere scritte di Brodie contengono passaggi di speculazione filosofica, il suo approccio è soprattutto pratico, si potrebbe dire quasi utilitaristico. Pur riconoscendo l'indubbio valore della medicina, tuttavia ne riconobbe i limiti. Come disse ai suoi studenti del St. George's Hospital: Brodie si distinse come chirurgo anche se le sue operazioni non furono un esempio di alta chirurgia. Possedeva invece una grande capacità di diagnosi ed era un insegnante dotato di una dialettica chiara ed elegante. Raggiunse i suoi traguardi grazie al contributo di un buon livello di intelligenza e al bagaglio di esperienza in campo chirurgico. Ebbe una mente singolare e un carattere forte, libero da qualsiasi influenza esterna. Fu cosciente delle sue capacità e visse con lo scopo di far diminuire la sofferenza umana, senza risparmiarsi nel lavoro. Come uomo di scienza voleva arrivare alla verità; con sue ricerche; valorizzò la tradizione della saggezza e della dedizione completa al lavoro, ponendole come basi della conoscenza in campo medico e chirurgico. A proposito di Brodie Sir Henry Acland disse: 