Aristotele (384–322 a.C.), secondo la lettura di Tommaso d'Aquino (1225–1274), distingue tre tipologie di collerici: coloro che esternano rapidamente la loro rabbia, ma per questo sono più propensi a ritornare tranquilli; coloro che invece la trattengono dentro di sé, e pertanto rimangono adirati a lungo, sono detti "aspri" da Tommaso che attribuisce loro un'indole tendente al malinconico; vi sono infine quelli dal «carattere difficile» che si irritano in maniera esagerata, i più lontani dalla virtù della mansuetudine, e la cui collera è la più problematica da giustificare ai fini di una valutazione della sua rettitudine.