NREM REM notte a notte, con una media intorno a 7 ore e mezzo, indipendentemente da differenze ambientali o culturali [Rechtschaffen, 1968].Come abbiamo detto, I criteri definiti dal Manual for the Scoring of Sleep and Associated Events (AASM 2007), distinguono i seguenti stati funzionali: STADIO W (wake -veglia): in condizione di rilassamento psicofisico ad occhi chiusi, la frequenza del ritmo di fondo è compresa nel range dell'attività alfa (8-13Hz), prevalente sulle regioni temporo-parieto-occipitali; STADIO N1: corrisponde all'addormentamento, cioè al passaggio dallo stato di veglia allo stato di sonno e rappresenta il 3-8% del tempo di sonno totale (fig. 1.2).È caratterizzato a livello EEG da una progressiva disgregazione del ritmo alfa (8-13Hz), che appare dapprima rallentato e progressivamente sostituito da onde di basso voltaggio e di frequenza più lenta e poi dal ritmo theta (frequenze comprese fra 4 e 7Hz) di voltaggio relativamente più elevato. In questo stadio il ritmo alfa non supera il 50% della singola epoca. A livello EOG si evidenziano movimenti oculari lenti (SEM, slow eye movement), mentre il tono muscolare, rilevato all'EMG di un muscolo antigravitario, comincia a diminuire. Verso la fine dello stadio 1 possono comparire punte al vertice, onde di durata < 0,5 secondi sulle regioni centrali.  L'inizio di questa fase è segnata dalla comparsa di uno o più complessi K non associati ad arousal e/o dalla comparsa dei fusi. I complessi K sono degli elementi parossistici costituiti da un'onda puntuta negativa con fronte di salita rapido, subito seguita da una componente positiva con declino più lento, di durata totale ≥ 0,5 secondi; risultano associati ad un arousal quando questo compare non a più di un secondo dal termine del complesso K. Nell'adulto giovane, durante questo stadio, i complessi K si presentano con cadenza di circa 1-3 al minuto. I fusi, generalmente diffusi ma con maggiore ampiezza sulle regioni centrali, sono morfologicamente costituiti da onde con frequenza tra 11-16 Hz, di durata  0,5 secondi. L'EOG è solitamente silente e l'attività muscolare è di minor ampiezza rispetto allo stadio precedente. STADIO N3: l'attività di fondo appare costituita da onde lente di alto voltaggio (questa fase corrisponde al sonno allo SWS), di frequenza inferiore a 2 Hz, di ampiezza superiore a 75µV (attività delta), in sede frontale. L'inizio della fase N3 è segnata dalla presenza di onde delta in almeno 20% dell'epoca, indipendentemente dall'età. L'EOG è silente e persiste un'attività muscolare tonica di ampiezza generalmente bassa, a volte bassa quanto in fase REM. (fig. 1.4). I fusi possono persistere anche in fase N3.  Si può distinguere un REM tonico e un REM fasico: il primo è caratterizzato da un tracciato EEG desincronizzato, da ipo/atonia muscolare e da depressione dei riflessi monosinaptici e polisinaptici, il secondo è discontinuo e si presenta con scariche di movimenti oculari rapidi (REM), twitching muscolare, irregolarità del ritmo cardiaco e della respirazione, variabilità della pressione arteriosa. Nella fase iniziale e finale di ciascun episodio di sonno REM e in genere in prossimità delle scariche di movimenti oculari rapidi, è di frequente riscontro, specie nelle derivazioni al vertice, la rilevazione di grafoelementi detti -a dente di sega‖ per la loro morfologia tipica.