La cirrosi di eziologia virale è molto diffusa in Italia, basti pensare che la prevalenza di infezione da HCV è stimata in circa il 3% della popolazione generale, con incremento da Nord a Sud e secondo l'età con 1,5 milioni di individui infetti.Il danno epatico da virus epatitici può essere conseguenza della risposta immunitaria dell'ospite o può essere determinato da un effetto citopatico diretto del virus [3,13]. La malattia, conseguente all'attività citotossica dei linfociti T specifici per antigeni virali e all'amplificazione dell'infiammazione determinata dalla liberazione locale di citochine, determina il grado di flogosi e di necrosi. L'entità del danno epatico e l'espressione clinica della malattia sono variabili da individuo ad individuo come conseguenza dei fattori genetici che regolano il riconoscimento delle cellule infettate e della cascata citochinica che ne consegue. Non infrequente è poi l'intervento di cofattori di malattia quali la superinfezione da parte di altri virus, una tossicità diretta di agenti epatotossici o la presenza di una epatopatia cronica pre-esistente [14].