In ambito di ricerca, la struttura di uno studio intesa come la modalità di raccolta dati, come analizzarli e in base a quali parametri dovrebbe essere stabilita prima di iniziare lo studio vero e proprio, ed eventuali modifiche basate sull'osservazione dei dati già raccolti dovrebbero essere dichiarate e riconoscibili quali analisi post-hoc, ovvero successive alla raccolta dei dati. Questo perché, stante il succitato bias di pubblicazione, il ricercatore potrebbe modificare uno dei precedenti passaggi pur di ottenere un risultato statisticamente significativo.