Nel tubulo prossimale dei nefroni renali avviene il recupero di sostanze tampone, come il bicarbonato. Questo, non avendo un trasportatore specifico per lasciare il lume e entrare nella cellula endoteliale, viene trasformato in CO2 dall'enzima, presente in superficie, anidrasi carbonica. Dopo essere entrata nella cellula la CO2 si ricombina con l'acqua, riformando una molecola di bicarbonato, che perde poi un idrogenione: il bicarbonato viene recuperato dall'interstizio grazie ad un cotrasporto col sodio, l'idrogenione invece viene espulso nel lume, contribuendo così ad acidificare le urine.