Il contenuto dello stomaco, quando raggiunge l'intestino, è una poltiglia semi-solida lattiginosa e acida (il pH dello stomaco è 1-2) ed è detto "chimo". Il chimo si trasforma in chilo quando passa, attraverso lo sfintere chiamato "piloro", nell'intestino tenue. Il primo tratto dell'intestino tenue prende il nome di "duodeno" e ha la caratteristica forma "a curva".