Sono stati individuati diversi meccanismi eziopatogenetici :1. Meccanismi steno-occlusivi:-tromboembolia aterosclerotica dei grossi vasi -embolia cardiogena -trombosi di piccole arterie cerebrali -tromboembolia da altre malattie arteriose (arteriti)-lipoialinosi dei piccoli vasi che porta a lesioni lacunari microangiopatiche -malattie ematologiche