La cisti di Bartolino si presenta come un rigonfiamento soffice e liscio localizzato a destra o a sinistra dell'ingresso della vagina, nel punto dove si trova il dotto escretore delle due ghiandole di Bartolino. Di solito, il gonfiore non causa dolore ma se la cisti cresce di dimensioni, e/o il suo contenuto si infetta, può trasformarsi da cisti in ascesso (raccolta di liquido purulento spesso causato da infezione batterica). In questo caso compare il dolore, la zona circostante appare rossa, tesa e gonfia e, talvolta, può comparire anche la febbre.