La gestione post-operatoria tradizionale prevedeva in genere la restrizione nell'assunzione orale di cibo, contribuendo così all'ipercatabolismo, con perdita di peso e di funzionalità muscolare.Studi clinici hanno dimostrato che una nutrizione enterale precoce è in tollerata e sicura per i pazienti, riduce la permeabilità intestinale (e quindi la traslocazione batterica) rispetto a quella parenterale o enterale tardiva, e riduce inoltre le complicanze infettive, migliorando la ripresa del paziente (27) (108) . L'attuazione di questo approccio richiede comunque, come base di partenza, un efficace prevenzione e trattamento dell'ileo e della nausea e vomito post-operatori (27) .Alcuni presidi che possono aiutare la ripresa sono rappresentati da alimenti specifici, supplementati in proteine, da associare alla dieta del paziente dopo l'intervento chirurgico: l'efficacia di questi è valida in termini di guadagno di peso corporeo e forza muscolare, sebbene il loro utilizzo prolungato sembri essere utile solo nei pazienti defedati (27) .Gli autori, sulla base di queste osservazioni, suggeriscono che nella maggior parte dei casi l'introduzione orale di cibo può essere permessa al paziente a partire dal giorno stesso dell'intervento chirurgico gastrointestinale, per favorirne la ripresa metabolica, anche in caso di resezioni; vanno associati il corretto trattamento di nausea e vomito (1) (27) (.Alcuni studi dimostrano inoltre che permettere l'assunzione di cibo secondo la volontà del paziente per tutto il periodo perioperatorio, anche in caso di chirurgia delle alte vie digestive oltre che colo-rettale e ginecologica, non aumenta il rischio di complicanze maggiori rispetto ad un regime standard di digiuno per 5 giorni; inoltre la ripresa della canalizzazione intestinale è più rapida, e la ripresa post-operatoria migliore, nei pazienti sottoposti a dieta libera. Anche in questo caso è necessario inserire questa azione in una gestione multimodale comprendente i vari punti cardine del trattamento "fast-track" (109) .