La specie vegetale da cui ricavare l'antico rimedio fu a lungo oggetto di controversia e, per un errore nella catalogazione delle piante, John Moss nel 1879 definì l'olio come derivato dalla "Gynocardia odorata" ed in alcune farmacopee l'olio venne definito come olio di ginocardia e acido ginocardico il suo principale principio attivo.