Il virus della rabbia di solito incuba per 20-60 giorni, ma è in grado di incubare per anni. L'infezione non si verifica in tutti gli esseri umani morsi da un animale infetto, ma è uniformemente fatale quando si sviluppa la malattia clinica. Dopo un prodromo di febbre, mal di testa, malessere, convulsioni e anomalie comportamentali, sopraggiungono idrofobia e aerofobia. Il coma e la morte si verificano in una o più settimane. Una volta che i sintomi iniziano, il trattamento è inefficace.