L'azione di vettore è molto semplice, inizialmente la "Xenopsylla cheopis" si nutre di sangue infetto mentre è ospite del ratto o di qualsiasi altro animale ospite. Successivamente essa si trasferisce sull'uomo e, nutrendosi del suo sangue, emette della saliva che contiene sostanze anticoagulanti, nella quale sono presenti anche i bacilli della "Yersinia pestis" o della "Rickettsia typhi", i quali entrano così nel circolo sanguigno dell'uomo, infettandolo.