Esistono alcune ricerche che hanno investigato sulle cause delle specificità olfattive dell'odore che promana da persone anziane: secondo questi studi le specificità sarebbero causate dal 2-nonenale, un'aldeide insaturo che è associato con le alterazioni dell'odore corporeo umano che si verificano durante l'invecchiamento. Tuttavia sulle basi biologiche e fisiologiche che sono alla base di queste specificità esistono molte altre teorie alternative.