Il tono dei vasi è regolato dall'effetto opposto di sostanze ad azione vasodilatatrice e vasocostrittrice. La regolazione del tono vascolare è prodotta sia da mediatori capaci di rilasciare la muscolatura liscia, quali l'ossido nitrico (NO) e le prostacicline (PGI 2 ), sia da mediatori in grado di indurre una contrazione della muscolatura liscia, quali l'endotelina- 