La rete mirabile costituisce una riprova di come l'osservazione galenica fosse basata sullo studio di altre specie animali: questa formazione anatomica, infatti è molto evidente negli ungulati mentre non esiste nell'uomo. Vesalio ne ammise l'esistenza nelle "Tabulae anatomicae sex" (1538), mentre nella "Fabrica" del 1543 riconosce con vivacità l'errore compiuto e ne analizza con spirito critico la causa: