Il GA, detto anche copolimero 1, nome commerciale Copaxone®, è un tetra peptide composto dagli aminoacidi acido L-glutammico, L-alanina, L-tirosina, L-lisina in costante rapporto molare fra di loro. E' stato scoperto casualmente durante uno studio [135] in cui si cercava di sintetizzare polipeptidi analoghi alla MBP; in tale occasione si è dimostrato capace di prevenire o curare l'encefalite allergica sperimentale (EAS) murina. [14] I meccanismi d'azione proposti sono due [15]: il primo consiste nell'induzione di cellule soppressorie, antigene-specifiche, destinate ad antagonizzare l'autoaggressione [250]; il secondo riguarda il blocco dell'attivazione di linfociti T specifici verso antigeni mielinici, con i quali il GA possiede una somiglianza strutturale (la MBP, la MOG e la PLP). [293] Il copolimero 1, come insieme di polipeptidi, riproduce alcune sequenze di questi antigeni costituenti la mielina, entrando così in competizione con essi nel processo di attivazione dei T specifici. Il GA viene somministrato per via sottocutanea alla dose di 20 mg al giorno. Uno studio multicentrico in doppio cieco, effettuato tra il 1991 e il 1995 nel Nord degli Stati Uniti, e successivamente esteso a 5 anni, dimostrò che il copolimero riduceva i tassi di ricaduta nel gruppo trattato ed anche la progressione della disabilità in coloro che avevano proseguito il trattamento per 5 anni. [220] Un grosso studio multicentrico europeo e canadese del 1998 ha confermato l'efficacia del copolimero sui parametri di RMN. [81] Gli studi condotti finora hanno dimostrato che il profilo di sicurezza del farmaco è buono.Gli eventi avversi più frequentemente riscontrati riguardano reazioni locali nella sede di iniezione, che però si riducono con il tempo. L'evento più rilevante, che colpisce circa il 10% dei pazienti trattati, consiste in crisi di dolore toracico immediatamente dopo l'iniezione, accompagnate da palpitazioni e vasodilatazione cutanea diffusa; in genere la crisi si risolve spontaneamente in 15 minuti. Le cause di questa reazione sono ignote e numerosi controlli elettrocardiografici non hanno messo in luce alcuna anormalità cardiaca. Anche i pazienti trattati con GA possono sviluppare anticorpi anti-farmaco.