Esiste un'importante associazione tra emicrania e disordini affettivi, ma si hanno pochi dettagli per quanto riguarda la prevalenza dell'emicrania nei sottogruppi dei disordini affettivi.L'emicrania è una forma di cefalea di cui soffre il 10-15% della popolazione, caratterizzata da un dolore intenso e ricorrente che coinvolge un solo emisfero e che può durare da poche ore fino a tre giorni, causando notevoli limitazioni nella vita quotidiana. Spesso l'attacco emicranico è accompagnato da nausea, inappetenza, fonofobia, brividi e vomito e, nel caso dell'emicrania con aura, gli attacchi sono preceduti dai cosiddetti sintomi prodromici, tra cui si annoverano irritabilità, tendenza a cambiare umore, disturbi visivi (riduzione del campo visivo, offuscamento) e alterazioni della sensibilità.L'emicrania nel 50% dei casi viene trasmessa geneticamente; questo è un dato fondamentale poiché, essendo una patologia associata col disturbo bipolare, si può supporre che sia legata a questo e che quindi vengano trasmessi ereditariamente insieme.Secondo Fasmer, l'emicrania costituisce una condizione di comorbilità comune tra i pazienti con disordini affettivi maggiori, con una prevalenza (45%) chiaramente in eccesso rispetto a quella che ci si aspetterebbe dai dati epidemiologici (17-18%). Per giungere a queste conclusioni, sono stati esaminati con questionari semistrutturati, basati in parte sui criteri diagnostici del DSM-IV e in parte su criteri particolari, 62 pazienti con disordini affettivi. Le diagnosi di disordine unipolare e bipolare I seguivano i criteri del DSM-IV, mentre il disordine bipolare II raggruppava soggetti con episodi ipomaniacali o temperamento ciclico; l'emicrania seguiva invece i criteri IHS.I sintomi della cefalea sono risultati comuni sia ai pazienti con depressione unipolare (46%) sia a quelli con disordini bipolari (44%). si ripeteva lo stesso numero di volte sul lato sinistro e su quello destro, mentre i restanti 22 avevano un dolore prevalentemente localizzato sempre dallo stesso lato. Tra i pazienti con depressione unipolare, il dolore era più spesso sul lato destro (8 su 10), mentre tra i pazienti con bipolarismo II il dolore era più spesso localizzato a sinistra (9 su 12).A parte la presenza dei sintomi ipomaniacali nel gruppo dei pazienti con disordine bipolare II, non c'erano caratteristiche cliniche che distinguessero i due gruppi di disordini affettivi. Questi risultati dimostrano che potrebbe esserci un'affezione differente degli emisferi cerebrali nei pazienti con depressione unipolare con comorbilità con emicrania rispetto ai pazienti con disturbo unipolare II e comorbilità con emicrania.