Il punto focale fu però la presenza a Siena dell'Ospedale Santa Maria della Scala, documentata nell'XI secolo ma certamente esistente già a cavallo dell'anno 1000, con al suo interno il Collegio dei Medici ed una spezieria organizzata, segnala la pratica di un'assistenza sanitaria razionale e quindi di conoscenze farmaco-chimiche. La struttura sorse grazie al continuo passaggio di una molteplicità di figure (crociati, pellegrini, mercanti, etc) in movimento lungo le Vie romee (come la via Francigena) che, provenienti da tutta Europa durante il Medioevo, trovarono in Siena una delle tappe più importanti, in quanto sicura e capace di fornire servizi avanzati, dei loro itinerari.