Un'enorme varietà di strutture genomiche possono essere riscontrate tra le specie virali; come gruppo, essi contengono una diversità genomica strutturale maggiore rispetto alle piante, agli animali, agli archeobatteri o ai batteri. Vi sono milioni di diverse specie di virus, anche se solo circa specie sono stati descritte in dettaglio. A settembre 2015, il database NCBI dei genoma dei virus contava più di sequenze genomiche complete, ma senza dubbio ve ne sono molte di più ancora da scoprire.