L'eziologia della psoriasi è multifattoriale ed è considerata attualmente, come si è osservato nella dermatite atopica, una patologia determinata dalla combinazione di fattori genetici predisponenti e fattori ambientali, che possono condizionare l'espressione clinica della malattia (trigger factors). Tra questi ultimi troviamo: Stress psicologico 28 Infezioni delle vie respiratorie superiori, come le faringiti streptococciche nella psoriasi guttata 29 , infezioni delle vie urinarie, ascessi dentali e colecistite. Inoltre, negli ultimi anni, si è osservata una correlazione tra psoriasi e paziente con HIV, nei quali la patologia è spesso grave e con frequenti riacutizzazioni 30 Alimentazione e obesità 31 Umidità e basse temperature ambientali Assunzione concomitante di farmaci (β-bloccanti, carbonato di litio, antimalarici, ACE-inibitori, FANS e corticosteroidi sistemici) 32 Traumi di varia natura (abrasioni, punture d'insetto, vaccinazioni, tatuaggi) possono indurre sulla cute, apparentemente sana, la formazione di una lesione psoriasica (fenomeno conosciuto come 'reazione isomorfa' oppure 'fenomeno di Koebner'). La positività del fenomeno risulterebbe su pazienti psoriasici con malattia in fase attiva, con esordio in età giovanile e con andamento clinico caratterizzato da numerose recidive Alcuni studi di natura epidemiologica suggeriscono che esiste un'associazione tra psoriasi e ormoni sessuali. Tra questi, il fatto che l'incidenza della malattia aumenti in modo significativo durante la pubertà e immediatamente dopo la menopausa. Inoltre, nel periodo post partum e premestruale e in seguito ad assunzione di estrogeni, è possibile assistere ad una riacutizzazione della malattia 33 .Recentemente è stata evidenziata la presenza di una correlazione tra fumo di sigaretta e psoriasi. In particolare, alcuni studi 34,35 hanno dimostrato un aumento dei decessi correlati al fumo (tumore del polmone e infarto del miocardio) in donne affette da psoriasi e la correlazione sembra particolarmente elevata nel caso di psoriasi pustolosa palmo-plantare. Da questi studi si potrebbe evincere che alla cessazione del fumare possa corrispondere una remissione della sintomatologia. Il meccanismo di base risulta ancora ignoto, anche se recenti studi ritengono che siano coinvolti meccanismi ossidativi e la produzione di radicali liberi 36 .L'abuso di sostanze alcoliche si può correlare alla psoriasi come conseguenza sociopsicologica della malattia o nell'ottica delle interazioni dei farmaci antipsoriasici con l'alcool etilico. Alcuni studi 37,38 hanno recentemente riportato che il consumo di alcool potrebbe esacerbare la sintomatologia della psoriasi tramite l'aumentata suscettibilità alle infezioni, la stimolazione della proliferazione dei linfociti e dei cheratinociti e la produzione di citochine proinfiammatorie.Numerosi studi su famiglie e gemelli affetti da psoriasi confermano l'esistenza di una predisposizione genetica allo sviluppo della malattia.La natura e la localizzazione dei geni responsabili della malattia è stata studiata per molti anni. Grazie a questi studi, negli ultimi 5 anni 39 è stato possibile individuare i principali geni inducenti la malattia e i geni che ne influenzano la gravità. Questa predisposizione è determinata da antigeni del sistema HLA (Human Leucocyte Antigen); in particolare, sembra rilevante il ruolo svolto da un gene il cui locus sarebbe situato nel cromosoma 6 in prossimità della regione HLA.L'approccio genetico ha portato alla mappatura di un gruppo di sei loci genici che sono associati alla psoriasi detti PSORS1-2-3-4-5-6. All'interno di questi loci, i due geni più studiati sono identificati nel locus PSORS1 24 .