Il disturbo oppositivo provocatorio ha una prevalenza dall'1% all'11%. La prevalenza media è di circa il 3,3%. Il sesso e l'età giocano un ruolo importante nel tasso di malattia. Infatti, il DOP si sviluppa gradualmente e diventa evidente negli anni prescolari; spesso prima dell'età di otto anni. Tuttavia, è molto improbabile che emerga dopo la prima adolescenza. C'è differenza nella prevalenza tra maschi e femmine. Il rapporto di questa prevalenza è di 1,4 a 1 a favore dei ragazzi che hanno una maggiore prevalenza delle ragazze prima dell'adolescenza. D'altro canto, la prevalenza nelle ragazze tende ad aumentare dopo la pubertà. Quando i ricercatori hanno osservato la prevalenza generale del disturbo oppositivo provocatorio in diverse culture, hanno notato che è rimasto costante. Tuttavia, la differenza di genere nella prevalenza è significativa solo nelle culture occidentali. Ci sono due possibili spiegazioni per questa differenza: o nelle culture non occidentali c'è una diminuzione della prevalenza del disturbo nei ragazzi o un aumento della prevalenza nelle ragazze. Altri fattori possono influenzare la prevalenza del disturbo. Uno di questi fattori è lo stato socioeconomico. I giovani che vivono in famiglie di basso status socioeconomico hanno una maggiore prevalenza. Un altro fattore si basa sui criteri utilizzati per fare diagnosi. Quando il disturbo è stato incluso per la prima volta nel DSM-III, la prevalenza era del 25% superiore rispetto a quando il DSM-IV ha rivisto i criteri di diagnosi. Il DSM-V ha apportato più modifiche ai criteri che raggruppano alcune caratteristiche insieme al fine di dimostrare che il DOP mostra una sintomatologia sia emotiva che comportamentale. Inoltre, sono stati aggiunti criteri per guidare i medici nella diagnosi a causa della difficoltà riscontrata nell'identificare se i comportamenti oi sintomi sono direttamente correlati al disturbo o semplicemente a una fase della vita del bambino. Di conseguenza, studi futuri potrebbero ottenere risultati che indicano una diminuzione della prevalenza tra DSM-IV e DSM-V a causa di questi cambiamenti.