Si definisce un periodo circoscritto di tempo in cui si ha un tono dell'umore anormalmente e persistentemente elevato, espanso o irritabile, in modo decisamente più accentuato rispetto all'episodio ipomaniacale. Anche l'aumento di energia e l'iperattività sono decisamente più eclatanti. Il grado di compromissione del funzionamento è marcato e chiaramente identificabile, a differenza dell'episodio ipomaniacale nel quale l'alterazione del funzionamento non è marcata (Bogetto, Maina & Albert, 2015).