In base alla sede ed ai motivi che conducono alla discectomia, l'approccio al rachide può essere eseguito per via anteriore o posteriore. In particolare riferimento all'ernia del disco trattata con tecnica "open" si ha, nella stragrande maggioranza dei casi, una diversificazione nella scelta chirurgica in base alla localizzazione cervicale o lombo-sacrale dell'ernia.