Abbiamo visto nei paragrafi precedenti come la funzione cardiaca sia direttamente influenzata da quella della ghiandola tiroidea. A dimostrazione di ciò è il fatto che, molto spesso, i primi segni e sintomi di un distiroidismo sono proprio quelli cardiovascolari. In questo paragrafo ci occuperemo di quelli legati all'ipertiroidismo e adotteremo un ordine decrescente di prevalenza.Il sintomo più frequente in un soggetto ipertiroideo è sicuramente rappresentato dalle palpitazioni, legate ad un aumento della frequenza cardiaca e alla possibile comparsa di extrasistoli o di fibrillazione atriale. Come abbiamo visto precedentemente l'aumento della frequenza cardiaca è dovuto all'effetto cronotropo positivo mediato dall'aumento del tono simpatico e dalla riduzione di quello vagale. La tachicardia, situazione caratterizzata da una frequenza cardiaca superiore a 90 battiti per minuto, è presente sia a riposo che durante il sonno e l'incremento di essa durante l'esercizio fisico è esagerato rispetto ai soggetti normali (143). In uno studio condotto su 880 pazienti di diversa età la tachicardia a riposo come segno di ipertiroidismo fu secondo per incidenza solo al gozzo: questo dimostra come essa sia da ricercare come primo segno in un paziente ipertiroideo (144).Al secondo posto come sintomi di ipertiroidismo abbiamo la dispnea da sforzo e l'intolleranza all'esercizio fisico: l'ipertiroidismo è caratterizzato da un'alta gittata cardiaca del ventricolo sinistro a riposo, ma, paradossalmente, questa diventa insufficiente durante l'esercizio fisico provocando un affaticamento immediato. Il cuore, quindi, già sottoposto a un carico di lavoro massimale a riposo, non riesce a garantire una perfusione sufficiente all'apparato muscoloscheletrico per gli sforzi (145). La dispnea durante l'esercizio fisico, invece, sembra essere dovuta a una maggiore affaticabilità dei muscoli respiratori (146).Altro segno molto importante da valutare nel paziente ipertiroideo è l'ipertensione sistolica: nel paziente ipertiroideo aumenta il volume plasmatico per effetto dell'attivazione del sistema renina-angiotensina-aldosterone e per l'aumento della sintesi di eritropoietina. Se a questo associamo l'effetto positivo degli ormoni tiroidei sul sistema catecolaminergico capiamo perché in questi pazienti la pressione sistolica aumenti pur rimanendo invariata (o addirittura ridotta per l'effetto vasodilatatore sulla circolazione periferica) la pressione diastolica, con aumento, quindi, della pressione differenziale.L'ipertiroidismo, inoltre, aumenta l'incidenza di angina, soprattutto da sforzo: ovviamente questo è dovuto a un aumento della domanda di ossigeno da parte del cuore che è costretto a un lavoro maggiore, sia per l'aumento della gittata cardiaca, sia per l'aumento della frequenza. In una piccola percentuale di pazienti ipertiroidei è stata riscontrata anche un'angina da vasospasmo che potrebbe essere alla base di dolore in soggetti privi di malattia aterosclerotica (147).Possibile è anche la comparsa di uno scompenso cardiaco da tireotossicosi con conseguenti segni e sintomi quali, tra i più importanti, dispnea, edemi periferici e turgore delle giugulari.Ci sono quattro situazioni cardiovascolari importanti che accompagnano un ipertiroidismo e che richiedono una trattazione maggiormente approfondita: la fibrillazione atriale, lo scompenso cardiaco, l'ipertensione polmonare e la HRV.