Gli amminoacidi sono degradati a composti che possono essere metabolizzati a <chem>CO2</chem> e <chem>H2O</chem> , oppure usati nella gluconeogenesi. Gli amminoacidi “standard” possono essere degradati in uno dei sette intermedi metabolici: piruvato, α-chetoglutarato, succinil-CoA, fumarato, ossalacetato, acetil-CoA o acetoacetato.