Il razionale dell'esecuzione dell'ecografia venosa degli arti inferiori nei pazienti con sintomi di EP risiede nel fatto che la diagnosi di TVP in questi soggetti può indirettamente suggerire la diagnosi di EP ed è in ogni caso mandatoria per iniziare la terapia anticoagulante, uguale nelle due condizioni, senza bisogno di ricorrere ad ulteriori indagini che confermino il processo emboligeno o anche quando la diagnostica polmonare non evidenzia tale processo (81).Una CUS positiva nelle sezioni prossimali del distretto venoso delle gambe è altamente specifica per EP: la specifità era del 100% (IC 95% 96-100%) in una sottogruppo di 150 pazienti (31%) con scintigrafia VP polmonare non normale e a probabilità non elevata che sono stati sottoposti a CUS e ad angiopneumografia. La sua sensibilità per EP, tuttavia, è solo del 40-50%, perciò, quando il risultato è negativo, non è in grado di escludere la presenza di una EP. La CUS completa, che comporta lo studio del sistema venoso dell'intera gamba, dalla vena cava inferiore alle vene del polpaccio, ha una sensibilità per EP del 93% (145), ma richiede più tempo, può essere eseguita solo da operatori altamente qualificati, è più costosa ed, inoltre, è dubbia l'utilità di trattare un soggetto con una SCT multistrato negativa ed una TVP distale (97).Un test diagnostico obiettivo per EP è, poi, indicato, comunque, nella maggior parte dei casi. Un paziente può, infatti, avere contemporaneamente una TVP e sintomi polmonari o segni di instabilità emodinamica dovuti a cause diverse dalla EP. Quando l'ecografia non evidenzia una TVP negli arti inferiori in un soggetto con EP accertata, la fonte emboligena potrebbe essere situata a livello pelvico oppure il trombo localizzato nella gamba potrebbe aver embolizzato completamente. Queste limitazioni, unite all'avvento di tecnologie quali la SCT multistrato, dotate di elevata accuratezza diagnostica per MTEV acuta, paiono ridurre il significato dell'ecografia compressiva nella diagnosi di EP.La CUS può, tuttavia, presentare ancora qualche utilità. Come riportato nella precedente sezione, la CUS è necessaria ad escludere l'EP quando lo studio del circolo polmonare viene eseguito con SCT a singolo strato, dal momento che una significativa percentuale di pazienti con EP hanno un risultato negativo alla SCT nonostante l'evidente presenza di una TVP prossimale. E' stato sottolineato come il miglioramento della sensibilità ottenuto con l'introduzione della SCT multistrato possa ovviare al bisogno della CUS; in realtà, nei centri in cui vi è ampia disponibilità di personale addestrato ad eseguire una CUS prossimale una strategia che includa la CUS prima della TC può avere un buon rapporto costo-efficacia e può evitare ad una parte dei pazienti l'esposizione non necessaria a mdc e radiazioni (96). E' stato calcolato che la combinazione di valutazione clinica, misurazione del D-dimero e CUS possa ridurre il ricorso alla TC del 40-50% (146).Infine, è stato dimostrato come il riscontro di TVP alla CUS sia un fattore indipendente di prognosi avversa nei pazienti con EP (147; 148).