Sidney Katz aveva inizialmente studiato 64 fratture all'anca in pazienti che avevano subito la frattura almeno 18 mesi prima. Durante lo studio sono stati raccolti dati inerenti ai trattamenti eseguiti, al progresso del paziente e ai risultati. Dopo aver analizzato lo studio dei dati, i ricercatori hanno scoperto che i pazienti che erano stati considerati i più indipendenti potevano svolgere una serie di attività base – passando dalle più complesse come fare il bagno alle meno complesse come nutrirsi. Da questi dati, Katz sviluppò una scala per accertare l'abilità degli individui nell'essere indipendenti. Tutto ciò venne pubblicato per la prima volta nel 1963 nel Journal of the American Medical Association; il documento è stato citato più di mille volte.