Norma McCorvey, alias "Jane Roe" (nome scelto a fini processuali per tutelarne la privacy), nasce in Louisiana nel 1947, da genitori di origini Cherokee e Cajun. Vive un'adolescenza tormentata, a 16 anni si sposa con un uomo violento dal quale ha due figlie. Mentre è incinta del terzo figlio, viene contattata da un team di avvocatesse, delle quali la più celebre è Sarah Weddington, le quali decidono di portare il caso di Norma in tribunale, per affermare il suo diritto ad abortire. L'avvocato Henry Menasco Wade rappresentò lo stato del Texas nel processo del 1970. Nel 1995, Norma McCorvey aderì alla Chiesa protestante e al Movimento pro-life, professandosi antiabortista. Poco prima della sua morte però ammise di essere stata pagata per mentire da un gruppo di fanatici evangelici antiabortisti.