La storia del Teatro anatomico di Modena si inserisce nell'ampio respiro dell'insegnamento della medicina a Modena, che risale al 1329, quando Pietro della Rocca fu primo lettore di medicina. Già nel 1494, inoltre, all'Università di Modena si svolgevano dissezioni di cadaveri di giustiziati e l'insegnamento dell'anatomia aveva un rilievo fondamentale.