Le Klebsielle sono enterobatteri ossidasi negativi, immobili, costantemente provvisti di una voluminosa capsula. Quest'ultima è responsabile dell'aspetto mucoide delle colonie isolate e dell'aumentata virulenza del microrganismo in vivo. Pur essendo frequentemente riscontrabili nel materiale fecale umano, si ritrovano assai spesso associate a diverse patologie respiratorie, genitourinarie, o addirittura determinanti setticemia, spondilite anchilosante o infezioni dei tessuti molli.Klebsiella pneumoniae è la specie più importante dal punto di vista della clinico. Si tratta di un batterio lattosio fermentante, che fa parte della flora commensale a livello di cavo orale, cute, intestino e prime vie aeree. Gli alcolisti ed i soggetti con funzionalità polmonare compromessa sono ad alto rischio di polmonite a causa della loro incapacità di eliminare dalle basse vie respiratorie le secrezioni orali aspirate. Tali batteri possono talora essere responsabili di infezioni a livello dell'apparato genitourinario e dei tessuti molli o di contaminazione di ferite. La fonte più frequente di contagio è rappresentata dalle feci, ma è possibile anche l'infezione in seguito al contatto con strumenti contaminati. La patogenicità è fondamentalmente imputabile alla presenza degli antigeni O, di cui esistono 9 varianti, e K, le cui varianti sono più di 80.Klebsiella oxytoca è un bacillo gram negativo, molto simile a K. pneumoniae, da cui si distingue per il fatto di essere indolo-positivo e per la capacità di crescere in presenza di melezitosio, ma non di 3-OH-butirrato 344,345 .