Esso viene incrementato con la sovralimentazione per dissipare l'eccesso di energia e preservare la magrezza, e viene soppresso con la sottoalimentazione, meccanismi che si verificano in maniera analoga per la termogenesi alimentare (TID). Quando un soggetto assume quantità più abbondanti di cibo, esso tende ad aumentare spontaneamente e conseguentemente gesti e attività che incidano sul NEAT, come la camminata, in modo da compensare l'assunzione calorica. Ad esempio, in risposta alla sovralimentazione con surplus di 1000 kcal giornaliere rispetto ai livelli di mantenimento, è stato verificare un aumento spontaneo del NEAT di circa 350 kcal. Quando invece viene seguita una dieta ipocalorica col fine di ridurre il peso corporeo, si verifica un decremento del metabolismo basale, con una tendenza naturale a ridurre il NEAT. La mancata attivazione del NEAT può risultare in una maggiore predisposizione all'accumulo di grasso.