Nel caso del virus SARS-CoV-2, i passaggi che hanno portato alla trasmissione all'uomo sono ancora poco noti. SARS-CoV-2 è molto simile ad un virus isolato da pipistrelli, ma non si hanno indicazioni definitive se l'infezione sia avvenuta per contatto tra pipistrelli e uomo o se vi sia stato un ospite intermedio che abbia favorito il passaggio del virus dai pipistrelli all'uomo. Una possibilità è che sia stato trasmesso all'uomo attraverso i pangolini (una specie di formichiere) a loro volta infettati dai pipistrelli.