La bocca rappresenta la prima parte del canale alimentare cui si accede attraverso la rima buccale. In essa si distinguono due parti tra loro in successione: il vestibolo della bocca e la cavità buccale propriamente detta.Il vestibolo è una cavità che anteriormente comunica con l'esterno tramite la rima buccale e prosegue indietro nella cavità buccale propriamente detta. Presenta una parte esterna, formata dalle labbra e dalle guance, e una parte interna, formata dalle due arcate gengivodentali. Annessa al vestibolo della bocca è la ghiandola parotide il cui dotto escretore (dotto parotideo di Santorini) si apre nella parete laterale del vestibolo stesso, di fronte al secondo dente molare superiore. La cavità buccale è quindi situata tra il vestibolo della bocca e l'istmo delle fauci e si presenta come una cavità ovoidale più slargata posteriormente che anteriormente. Le ghiandole sottomandibolare e sottolinguale, annesse alla bocca, versano in essa il secreto tramite dotti escretori che si aprono in corrispondenza del solco sottolinguale. La cavità buccale propriamente detta presenta quattro pareti: la parte anterolaterale è data dalle arcate gengivodentali; la parete superiore è formata dal palato duro; la parete inferiore è costituita davanti dal solco sottolinguale e dietro dalla lingua; la parete posteriore è data dalla parte posteriore del palato molle. La mucosa della cavità orale si estende dalla commessura delle labbra anteriormente fino alle pieghe palatoglosse posteriormente.Essa è formata da uno spesso epitelio pluristratificato squamoso non cheratinizzato, contenente un numero variabile di ghiandole salivari minori e sebacee. La mucosa che riveste i denti forma la gengiva. La mucosa gengivale appare di colore rosso corallo e comprende una parte libera e una parte aderente. La mucosa alveolare invece ricopre l'osso alveolare e si estende fino al vestibolo. Essa è più lassa e di colore rosso scuro;anche questa non è cheratinizzata. La giunzione tra queste due parti si definisce giunto muco gengivale. La mucosa del palato duro è strettamente connessa con l'osso circostante ed è formata da epitelio squamoso pluristratificato orto cheratinizzato. La parte della lingua compresa nel cavo orale riguarda i suoi due terzi anteriori fino al V linguale. La faccia dorsale è ricoperta da epitelio squamoso pluristratificato e nel suo contesto si riscontrano diversi tipi di papille. Le più numerose sono le papille foliate. Meno abbondanti sono le fungiformi. Di fronte al solco terminale sono invece presenti le papille circumvallate. Infine dove la lingua [111] incontra le pieghe palatoglosse sono presenti le papille foliate. La faccia ventrale della lingua è invece ricoperta da un sottile strato di epitelio pavimentoso non cheratinizzato. scendono inferiormente e anteriormente sino alla radice della lingua, contengono il muscolo palatoglosso mentre gli archi palatofaringei decorrono dalla porzione posteriore del palato molle alla parete della faringe e contengono il muscolo palatofaringeo. Tra i due archi ipsilaterali si viene a formare una nicchia, la fossa tonsillare, in cui è accolta la tonsilla palatina. La parete posteriore dell'orofaringe si continua superiormente con quella della rinofaringe ed è a livello di C2-C3. Anche in questa sede la mucosa è pavimentosa pluristratificata non cheratinizzata e nel suo spessore contiene varie ghiandole salivari minori. La parte orofaringea della lingua, che forma il suo terzo posteriore, non è mobile e contiene, oltre alle ghiandole salivari minori, anche le tonsille linguali.