Secondo la definizione dell'OMS l'osteoblastoma è una lesione benigna costituita da un tessuto osseo immaturo e materiale osteoide altamente vascolarizzato. Quando la lesione ha un diametro inferiore a 2 cm viene chiamata osteoma osteodie. L'osteoblastoma di solito appare al di sotto dei vent'anni e la sede più frequente è la colonna vertebrale; il 15% di tutti gli osteoblastomi si sviluppa anche nelle ossa cranio-facciali. L'osteoblastoma forma una tumefazione con espansione della corticale; caratteristico è il dolore con insorgenza spontanea nelle ore notturne o alla pressione e remissione della sintomatologia con la somministrazione di analgesici. L'esame microscopico mette in evidenza una zona periferica formata da matrice ossea o osteoide immensamente vascolarizzata e circondata da osteoblasti, espressione di un accentuato rimaneggiamento osseo. Non si osserva capsula ma il tumore può presentare una cospicua cellularità che può essere confusa come segno di atipia.