L"eziologia della RDS è legata al ritardo maturativo della sintesi del surfattante associato all"immaturità strutturale del polmone, caratterizzato da un incompleto sviluppo degli alveoli e da un eccesso di matrice connettivale; la TTN è invece dovuta ad un ritardo nel riassorbimento del liquido polmonare alla nascita 22 .La conoscenza dello sviluppo del sistema respiratorio durante la vita fetale e delle trasformazioni necessarie a consentire l"adattamento del feto alla vita postnatale è pertanto di fondamentale importanza per la comprensione sia della fisiopatologia delle alterazioni della funzione respiratoria in epoca neonatale, sia del meccanismo che sottende l"azione preventiva dei glucocorticoidi antenatali.