La ridotta crescita intrauterina, soprattutto verso il termine della gravidanza, è associata ad un aumentato rischio di morbosità e mortalità neonatale (Rosso 1989; Morley e Coll. 1990) e fetale (Wolfe, Gross 1989).Negli ultimi anni però, il tasso di mortalità tra i neonati con peso alla nascita molto basso è notevolmente diminuito; secondo i dati rilevati nel nostro Centro nel 1994, la mortalità neonatale precoce (percentuale dei morti entro 7 giorni dalla nascita) era del 19.2%, la natimortalità dell' 8.2%, la mortalità perinatale (natimortalità + mortalità neonatale precoce) del 25.9%, la mortalità neonatale tardiva (morti tra il 7° ed il 28° giorno) del 5.1 %, ed infine la mortalità neonatale totale del 24.4%; nel 2001 questi tassi sono scesi rispettivamente al 9.3%, 2.5%, 11.8%, 3.4%, 12.7%.La valutazione della mortalità non può prescindere da quella delle condizioni iniziali dei neonati. Queste vengono tradizionalmente valutate mediante l'indice di APGAR. I neonati asfittici (APGAR a 5' tra 0 e 3 ) muoiono nel 72,3% dei casi mentre quelli con APGAR tra 7 e 10, muoiono nell'11,8% dei casi.Un indice particolarmente accurato nel predire con buona approssimazione mortalità e morbilità nei neonati è l'indice CRIB Clinical Risk lndex for Babies (Tab. Questo infatti si correla meglio della sola età gestazionale o del peso al rischio di mortalità neonatale totale e di morbilità durante la degenza in ospedale. Esso valuta il peso alla nascita, l'età gestazionale, le malformazioni congenite, l'eccesso di basi riscontrato nella prima emogasanalisi (che deve essere eseguita entro le prime 12 ore di vita), la FiO 2 minima e massima richiesta, nelle prime 12 ore di vita, per avere una saturazione dell'ossigeno transcutanea superiore al 90%.