Nonostante sia stata spesso osservata una forte associazione tra MRGE ed IPF, non è mai stata dimostrata una chiara relazione causale. La continua e asintomatica micro-aspirazione, sia di contenuto acido che alcalino, è sospettata come fattore di rischio di IPF in quanto l'MRGE è clinicamente silente nella maggior parte dei pazienti [13]. Inoltre, i pazienti con IPF hanno un reflusso acido esofageo significativamente maggiore rispetto ai pazienti con ILDs diverse dall'IPF. Tuttavia, la maggior parte dei pazienti con IPF e anormale esposizione esofagea all'acido non presentano sintomi tipici di MRGE come bruciore di stomaco o rigurgito.Particolarmente interessante è la scoperta di una maggiore esposizione acida prossimale in posizione supina (notturna) in pazienti con IPF. Durante il sonno, la pressione dello sfintere esofageo superiore a riposo è notevolmente ridotta e i riflessi protettivi contro la tosse sono soppressi. Ne consegue che l'aspirazione notturna sia comune anche nei soggetti sani. Ciò suggerisce un possibile meccanismo fisiopatologico che correli IPF e MRGE. Dimostrare una relazione causale tra MRGE e malattia polmonare è problematico perché alcuni pazienti possono anche avere entrambe le condizioni senza una reale relazione causale. Infatti, i pazienti con fibrosi polmonare idiopatica possono avere un aumentato rischio di reflusso a causa dell'aumento del gradiente di pressione attraverso il diaframma (conseguenza della riduzione della pressione intratoracica dovuta alla scarsa compliance polmonare) o degli effetti collaterali dei farmaci assunti in terapia [31].