Durante i primi giorni di coltura le cellule dendritiche osservate al microscopio ottico appaiono come elementi di piccole dimensioni, lucenti, spesso raggruppati in ammassi cellulari. Scarse sono le differenze evidenziabili tra le sottopopolazioni DC14+ e DC1 di origine mieloide (Immagini 6,10). Le DC2 di origine linfoide si distinguono invece per le dimensioni visibilmente ridotte (Immagine 13).Nel corso della maturazione, si osservano in tutti i sottotipi di DC un importante accrescimento del volume citoplasmatico e la comparsa di numerose estroflessioni cellulari, le quali sono adibite all'estensione dell'area di contatto con le cellule effettrici del sistema immunitario (Immagini.