La principale fonte naturale di iodio per l'uomo è rappresentata dagli alimenti ed il suo contenuto nelle diverse categorie alimentari è estremamente variabile. Tale contenuto dipende dai livelli presenti nel terreno, per quanto riguarda le derrate di origine vegetale, mentre, per quelle di origine animale, dall'introito con l'alimentazione. I pesci di mare rappresentano gli alimenti in cui lo iodio è presente in maggiore concentrazione ma, dato il loro basso consumo nel nostro Paese, non costituiscono generalmente la principale fonte dietetica che è invece costituita da prodotti lattiero-caseari, uova, carne e cereali e derivati. Ma il principale condimento che permette il maggior introito giornaliero di iodio è il sale iodato. Il sale assunto quotidianamente rappresenta un veicolo ideale di iodioprofilassi nei paesi industrializzati che dispongono di reti di distribuzione ben organizzate. Le tecniche di iodazione del sale sono oggi ben standardizzate; inoltre il processo di iodazione presenta bassi costi e, non alterando il sapore del sale, è generalmente ben accetto dai consumatori. Tra i sali iodati possiamo trovare lo iodato di sodio (NaIO 3 ), lo iodato di potassio (KIO 3 ) e lo ioduro di potassio (KI). La quantità di iodio nel sale raccomandata per garantire un appropriato livello di supplementazione è di 30 mg/Kg di sale. Inoltre, affinché la profilassi con sale fortificato con iodio risulti efficace, è necessario che almeno l'80% della popolazione di una determinata area geografica ne faccia uso regolare. L'emanazione nel marzo del 2005 della legge n. 55"Disposizioni finalizzate alla prevenzione del gozzo endemico e di altre patologie da carenza iodica" mette a disposizione a livello nazionale un importante strumento legislativo volto a ridurre la frequenza dei disordini derivanti della carenza di iodio. La normativa prevede infatti, una serie di misure volte a promuovere il consumo di sale arricchito su tutto il territorio nazionale, quali la presenza obbligatoria di sale arricchito con iodio nei punti vendita, la fornitura del sale comune soltanto su specifica richiesta dei consumatori, l'uso di sale arricchito di iodio nella ristorazione collettiva e la possibilità di utilizzazione nella preparazione e nella conservazione dei prodotti alimentari.Negli studi citati precedentemente (20)(21)(22) si è notato che le persone che sembrano più soggette alla riduzione della ioduria sono proprio le persone che limitano il loro consumo di sale (dando ancora più evidenze su come il sale rappresenti la principale fonte giornaliera di iodio) e tra queste sono particolarmente a rischio le persone che soffrono di ipertensione e malattie cardiovascolari. Perché? Perché ormai è certo che l'eccesso di sodio sia responsabile dell'aumento della pressione sistolica e diastolica, importante fattore di rischio cardiovascolare (25): la riduzione dell'intake di sodio è strettamente correlato con la riduzione di quello di iodio, infatti l'escrezione urinaria di iodio è significativamente più bassa nelle persone che fanno una dieta con restrizione di sodio (26).Quindi sebbene pazienti con malattie cardiovascolari beneficino della restrizione di sale, la restrizione di iodio potrebbe opporsi a questi benefici (27,28): Fruhwald infatti ha raccomandato che i pazienti con malattie cardiovascolari che fanno una dieta restrittiva di sodio vangano screenati per patologie tiroidee: infatti investigando 61 pazienti con cardiomiopatia idiopatica che seguivano una dieta restrittiva di sale notò che solo due pazienti avevano una tiroide morfologicamente e funzionalmente normale (29). L'ipotiroidismo da carenza di iodio che si può instaurare, ovviamente, avrà effetti negativi anche sul sistema cardiovascolare, in particolare aumenta il rischio di insufficienza cardiaca (27,28), creando un circolo vizioso da cui è difficile uscire.