Un anno più tardi, nel luglio del 1810, fu promosso assistente chirurgo a bordo della nave "HMS Thistle". Qui ebbe modo di coltivare la sua insolita passione per la meteorologia: misurava la temperatura dell'oceano, studiava l'altitudine, i venti e i vapori, ipotizzando in che modo essi avrebbero potuto interagire con il corpo umano.