La tappa 1, come mostrato nell'immagine, consiste nella reazione tra il gruppo fosfato del glucosio-1-fosfato (formato precedentemente) e Adenosintrifosfato (ATP) o con un altro nucleoside trifosfato, attaccando il gruppo fosforico in α.Questa reazione è catalizzata dall'enzima UDP-glucosio pirofosforilasi, che catalizza la liberazione di un "gruppo pirofosfato" dall'UTP (tappa 2) e formazione dell'UDPG (tappa 4).Nella tappa 3, il gruppo pirofosfato formatosi, va incontro ad un'altra reazione, catalizzata dalla "pirofosfatasi inorganica" che scinde il gruppo pirofosfato in due molecole di fosfato inorganico. Lo scopo di quest'ultima reazione è quella di favorire energeticamente la reazione di formazione dell'UDPG.