Cope vendette le sue collezioni all'American Museum of Natural History nel 1895; il suo set di 10.000 mammiferi fossili americani fu venduto per 32.000 dollari, un prezzo inferiore al prezzo richiesto da Cope di 50.000 dollari. L'acquisto fu finanziato dalle donazioni dell'alta società di New York. Cope vendette altre tre collezioni per 29.000 dollari. Anche se la sua collezione conteneva più di 13.000 esemplari, il patrimonio di fossili di Cope era comunque molto più piccolo della collezione di Marsh, valutata oltre un milione di dollari. Una parte della collezione di artefatti etnologici di Cope fu acquistata dall'Università della Pennsylvania per 5.500 dollari. L'Accademia di Scienze Naturali, il principale museo di Philadelphia, non fece offerte per nessuna delle vendite di Cope a causa del pessimo rapporto tra Cope e i leader del museo; di conseguenza, molti dei principali reperti di Cope lasciarono la città. Il ricavato delle vendite di Cope gli permise di riassumere Sternberg alla ricerca di fossili per suo conto.