Il centro è stato fondato da Guglielmo Scarlato nel 1981 e da Enzo Ferrari, in memoria del figlio Dino Ferrari, morto di distrofia muscolare, cui è stato dedicato nel 1984 . È stato fondato presso l'Istituto di clinica neurologica, già internazionalmente noto per l'attività di ricerca e diagnostica nel campo delle malattie muscolari e neurodegenerative.