L’"Aerobic Circuit Training" ad alta intensità è una variante del normale protocollo ACT in cui le stazioni aerobiche vengono svolte parzialmente o completamente ad un'intensità maggiore. Questo metodo è stato testato in alcune recenti ricerche (Paoli et al, 2010), mostrando di portare miglioramenti della composizione corporea, del profilo lipidico e della pressione sanguigna superiori al normale ACT con stazioni aerobiche ad andamento costante a bassa intensità (50% della FCmax), oppure alla normale attività aerobica a bassa intensità (50% della FCmax). L'ACT ad alta intensità ha dimostrato una maggiore riduzione del peso corporeo, una maggiore riduzione della massa grassa, una maggiore tolleranza lattacida e della forza muscolare rispetto al ACT tradizionale e al tradizionale allenamento di "endurance". L'ACT ad alta intensità, come testato nelle ricerche in questione, consiste nell'esecuzione di normali esercizi con i pesi alternati con stazioni aerobiche sotto forma di "interval training", in cui viene alternato un periodo di 3 minuti a bassa intensità al 50% della FCmax, con 1 minuto a medio-alta intensità, cioè al 75% della FCmax. Altri autori hanno descritto l'intensità delle stazioni aerobiche ad un livello costante poco al di sotto della "soglia anaerobica". Considerando che la soglia anaerobica avviene tra l'80-90% della FCmax per gli individui allenati e come minimo al 50-60% della FCmax per i non allenati, l'intensità adeguata per le stazioni aerobiche potrebbe variare da minime del 45-55% FCmax per i sedentari (un livello analogo o più basso del normale ACT), al 75-80% FCmax per gli allenati. In sintesi, le differenze tra l'ACT tradizionale e l'ACT ad alta intensità testato da Paoli et al. sta nel fatto che le stazioni aerobiche raggiungono un'intensità mediamente più alta, in cui normalmente prevale l'ossidazione di carboidrati sui lipidi. Inoltre, nella parte dedicata ai pesi, i ricercatori hanno introdotto la tecnica ad alta intensità del "rest-pause" (su 6-RM, un carico equivalente a circa l'85% 1-RM), e le pause tra gli esercizi ammontano a 60 secondi. Secondo i ricercatori, la maggiore efficacia sul dimagrimento del protocollo è dovuta in parte all'aumento del EPOC (il dispendio energetico post-esercizio) e all'aumento dei livelli di GH, ormone dalle proprietà lipolitiche. Effettivamente è stato dimostrato che nell'esercizio cardiovascolare l'aumento dell'intensità è positivamente correlato con l'elevazione del EPOC e dei livelli di GH.