Nella valutazione dei pazienti affetti da aneurisma dell'aorta toracica è necessario un corretto inquadramento radiologico dei pazienti per definire lo stato della malattia e per decidere un'adeguata pianificazione del percorso terapeutico. Le recenti linee guida dedicano un'ampia discussione riguardo la diagnostica strumentale (23), per favorire la scelta della metodica di volta in volta più adatta alle condizioni del paziente (stabilità emodinamica, funzione renale, allergia al mezzo di contrasto) ed alle possibilità della struttura ospedaliera (rapida accessibilità alla metodica, la tecnologia a disposizione, l'esperienza dello specialista). In particolare le linee guida sottolineano l'importanza di valutare con attenzione la necessità di esporre i pazienti al mezzo di contrasto in quanto quello iodato della TC può slatentizzare o indurre una insufficienza renale, mentre il gadolinio usato nella MRI può predisporre alla fibrosi nefrogenica sistemica; le linee guida discutono inoltre la necessità di ridurre l'esposizione a radiazioni ionizzanti, dato il rischio di neoplasie tardive da esposizione, maggiore in caso di esposizione in giovane età. La metodica di prima scelta per sensibilità e specificità dovrebbe esser la MRI, ma risulta costosa e non è disponibile in tutte le strutture; inoltre, può rendersi necessaria la sedazione per quei pazienti che soffrano di claustrofobia. Più economico è l'esame ecocardiografico, oltre ad esser molto diffuso; la metodica ecografica, rispetto alla TC, però, identifica con minor accuratezza la patologia aortica. L'ecocardiografia è utile per porre diagnosi differenziale con altre malattie che possono mimare la sintomatologia della dissezione acuta (TEP, pericarditi, ernia jatale); risulta fondamentale nel post operatorio qualora si siano utilizzati punti metallici.È importante sottolineare come vi sia una diversità di convenzioni tra le misurazioni effettuate con metodica ecocardiografica e la valutazione TC o MRI: le ultime due metodiche si riferiscono alle dimensioni aortiche esterne del vaso, comprendenti le pareti vasali, mentre l'ecocardiografia valuta il diametro aortico con la convenzione "leading edge to leading edge", includendo solamente una delle due parti ed escludendo la seconda.Sono di seguito riportate le principali metodiche utilizzate nella diagnostica.