In un individuo adulto, in buono stato di salute, in un microlitro di sangue sono normalmente presenti dalle 150.000 alle 400.000 piastrine. La loro vita media è breve, circa 10 giorni, e al termine sono eliminate dai macrofagi, cellule “spazzine” presenti nel fegato e nella milza. Ogni giorno sono prodotte dalle 30.000 alle 40.000 “nuove” piastrine per microlitro; in caso di necessità, il midollo osseo può aumentare la loro produzione.