Mentre era in Africa, Ridley condusse importanti ricerche sull'oncocercosi quando era di stanza nella Gold Coast, ora Ghana, durante il suo servizio in guerra. Nel 1941, mentre lavorava, part-time, come addetto ai servizi igienico-sanitari nella capitale Accra, incontrò il brigadiere GM Findlay, che stimolò il suo interesse a studiare la cecità fluviale, una malattia endemica in alcune parti del paese. Per trovare pazienti con oncocercosi, Ridley lasciò la città costiera e viaggiò via terra, con il capitano John Holden, nel nord-ovest del Ghana. Lavorò per due settimane a Funsi, nel Distretto di Wa Est nella Regione Nordoccidentale, esaminando pazienti con una lampada a fessura alimentata da una batteria da 12 volt. La maggior parte di loro (90%) aveva l'oncocercosi e il dieci per cento era completamente cieco. Le condizioni erano primitive e Ridley registrò le sue osservazioni del fondo retinico mediante pittura ad acquerello e fotografia. La sua pittura del fondo (a volte definito il "fondo di Ridley" dell'oncocercosi) fu completata ad Accra al suo ritorno da Funsi. "L'attenzione che ha richiamato su questa malattia costituisce uno dei maggiori contributi di Ridley. La sua monografia "Ocular Onchocerciasis", pubblicata nel 1945 in un supplemento del British Journal of Ophthalmology, fu un punto di riferimento."