Un diverso tipo di spiegazione fu elaborato invece da Aristotele, il quale nell'"incipit" della "Metafisica" affermava che la vista è il senso più importante in grado di farci conoscere meglio il mondo. Per Aristotele il fenomeno della visione è reso possibile dalla presenza del "diaphanes", ossia di un elemento diafano e trasparente, che funge da mezzo intermedio in grado di far trasparire la luce (da leukòs, cioè bianco): tale "diaphanes" è massimo nel fuoco, che per questo appare luminoso, e minimo nella terra, associata alle tenebre e al colore nero. L'interazione tra il bianco e l'oscurità produce la gamma dei colori.