I colloqui con i genitori rappresentano un momento cruciale del processo diagnostico. Tali colloqui infatti, oltre a fornire informazioni utili per la conoscenza del soggetto autistico, permettono anche la conoscenza dei genitori, in termini di organizzazione dei ritmi familiari, atteggiamenti affettivo-pedagogici, e di strategie educative e terapeutiche messe in atto nei confronti dei disturbi del figlio. Questo processo di conoscenza dei genitori deve essere finalizzato a valutare le risorse personali (capacità di fronteggiare il disagio connesso al disturbo del figlio), familiari (caratteristiche del nucleo familiare, stato socio-economico, qualità delle relazioni intra ed interfamiliari), ed ambientali (disponibilità dei servizi sul territorio di residenza, aspetti culturali dell'area di appartenenza), cui riferirsi per la formulazione del progetto terapeutico. E' importante inoltre valutare la conoscenza che i genitori hanno del disturbo, il loro livello di consapevolezza sulla condizione del figlio e le risorse in termini emozionali e logistici. La ricostruzione anamnestica è basilare per la valutazione della possibile eziologia e per l'inquadramento sintomatologico. Si articola in :-anamnesi familiare: ricerca per disturbi di interesse neuropsichiatrico o altri disturbi che possono associarsi con una condizione di autismo (difficoltà di interazione sociale e comunicazione, interessi bizzarri per contenuto e ripetitività, ritardi o disturbi di linguaggio, disturbi cognitivi, disturbi di apprendimento, disturbo ossessivo-compulsivo, sindrome di Tourette); presenza di malattie genetiche in famiglia.-ricostruzione del periodo della gravidanza, del parto e del periodo neonatale: sono utili per individuare l'eventuale presenza di segni indicativi di una patologia "intrinseca" del feto, quali un ridotto accrescimento intrauterino, un basso peso alla nascita, difficoltà di adattamento nell'immediato post-partum.-storia dello sviluppo del bambino: è volta a definire non solo l'epoca e le modalità dello sviluppo psicomotorio ma anche delle modalità di organizzazione delle principali funzioni di base (alimentazione, ritmo sonno-veglia, reattività) e del profilo comportamentale.-storia medica: è finalizzata a valutare se sono presenti segni e sintomi indicativi di una condizione medica conosciuta e/o disturbi nosograficamente definiti.-aspetti relativi al disordine attuale: questa parte dell'anamnesi riguarda la definizione dell'età e delle modalità di esordio dei segni e dei sintomi che hanno determinato la consapevolezza nei genitori di un problema di sviluppo nel figlio. E' importante aiutare i genitori a ricostruire le modalità relazionali del bambino e i suoi stili di comunicazione, facendo riferimento ad esempi e situazioni di vita quotidiana. La ricostruzione delle modalità di esordio del quadro deve prendere in considerazione non solo i sintomi precoci specifici quali difficoltà dell'interazione e della comunicazione ma anche i sintomi aspecifici quali difficoltà della suzione, ipereccitabilità, difficoltà dello svezzamento, disturbi del sonno. Particolare attenzione dovrebbe infine essere posta alla eventuale presenza di regressione e ai possibili eventi stressanti connessi in relazione temporale con l'insorgenza dei disturbi (malattie, incidenti, ospedalizzazioni, perdite affettive, bruschi cambiamenti ambientali). Il coinvolgimento del genitore inizia dunque già dall'anamnesi ed è fondamentale per stabilire l'alleanza terapeutica.In questa fase è importante porre ai genitori alcune domande relative al modo di interagire del bambino con loro o con altre persone, sul modo in cui si rivolge loro per chiedere o comunicare, sull'aderenza alle loro richieste o alle loro proposte di interazione, sui suoi interessi e sulle modalità con cui organizza le sue attività ludiche. L'intervista maggiormente utilizzata a livello internazionale è l'Autism Diagnostic Interview( ADI-R).-definizione del funzionamento adattivo attuale del bambino: vengono poste ai genitori delle domande specifiche che riguardano il grado di autonomia del bambino, le modalità di comunicare i suoi bisogni, la gestibilità nel quotidiano. Viene usata a tale scopo un'intervista strutturata che è la Vineland Adaptive Behavior Scales (VABS).