Questa patologia deriva dall'ulcerazione di una lesione aterosclerotica pre-esistente. Essa penetra la lamina elastica interna fino ad arrivare alla media o addirittura all'intima.27,28A seconda del gradi di penetrazione nella parete aortica l'ulcera può complicarsi con l'insorgenza di un ematoma intramurale, di una dissezione, di un aneurisma, di uno pseudoaneurisma o di una rottura franca. La percentuale di rottura nel caso di un'ulcera penetrante sintomatica è di circa il 38%. 29,30 Oltre l'80% delle ulcere penetranti si localizzano a livello dell'aorta discendente dove sono presenti più frequentemente alterazioni aterosclerotiche. 3 