Si possono definire fattori prognostici quei fattori in grado di farci prevedere il futuro della neoplasia su basi scientifiche oggettivamente validate.La predizione di un futuro più o meno grave è un fatto molto importante, in quanto viene a condizionare l'accuratezza (anche strumentale) del follow up, scandendone i tempi e, a determinare l'indicazione ad integrazioni terapeutiche che aumentano le possibilità di controllo locale in caso di un tumore particolarmente aggressivo.Secondo criteri classificativi, che si basano sull'analisi statistica e sul bilanciamento dei vari fattori che possono influenzare la prognosi, si possono suddividere in fattori prognostici relativi al paziente (età, sesso, patologie concomitanti), relativi al tumore (staging, presenza e numero di linfondi metastatici, loro integrità capsulare, grading, biologia molecolare…) e legati alla terapia.Si possono anche distinguere in sicuramente significativi, in base al consenso e alla validità dei lavori su cui si basa l'identificazione, in probabilmente significativi e in sperimentali (fattori prognostici molecolari). Fattori prognostici comuni a tutti i carcinomi squamosi della testa e del collo  Legati al paziente I fattori più consolidati in letteratura sono: Età -l'età media di insorgenza per questi tumori è di 63 anni (50% tra i 50 e i 65 anni, 25% di età superiore ai 65 anni e il 3% di età inferiore ai 40 anni). In alcuni studi l'età avanzata è un fattore prognostico negativo, elemento che si può spiegare però anche con la forte presenza di comorbidità che invece sono sicuramente prognostiche (94,95,102,111,117,122,124,125,136,137,140,164,166). Sesso -il sesso maschile è colpito circa 4 volte in più del sesso femminile, con un rapporto di 10/1 in età giovanile. Si ritiene, in realtà, che questo sia un fattore di rischio più che prognostico. (105,111,149) Abitudini di vita -il permanere, a malattia insorta, di abitudini voluttuarie come fumo e alcool, o il mantenimento di attività lavorative a rischio (lavorazione del catrame, idrocarburi aromatici, gomma, cromo, nichel, asbesto, legno) sono sicuramente fattori prognostici negativi. (91,108,111,113,155,160) Stato nutrizionale -E' fortemente correlato con il deficit immunitario. Uno scadimento nutrizionale da ipoalimentazione o cachessia si correla ad un aumento della progressione e diffusione tumorale.Patologie concomitanti -è importante la comorbidità con le broncopatie croniche e le epatopatie croniche. Sono infatti un rilevante fattore prognostico negativo sulla sopravvivenza. (110,115,116,130,179,177) Stato socioeconomico -tanto più questo è elevato tanto migliore e la prognosi. (105) Complicanze post-operatorie -se sono presenti si correlano con un decorso più sfavorevole della malattia; il maggior impegno del sistema immunitario nel fronteggiare la complicanza flogistica può essere causa della caduta dell'immunosorveglianza nei confronti del tumore. (111,149,151) Trasfusioni -hanno un effetto negativo sulla sopravvivenza. (97,106) Anemizzazione -può essere correlata ad una peggiore prognosi, supponendo un maggiore impegno delle cellule midollari a fronteggiare lo stato anemico. (150,167,172) Ritardo diagnostico-terapeutico -è sfavorevole alla sopravvivenza e alla guarigione.