Anche per quanto riguarda la pleura, la TC-TNB è un esame strumentale che rende possibile tipizzare eventuali lesioni valutate sulla documentazione radiologica, in particolar modo TC. La manovra può essere utile, soprattutto sotto guida ecografica, nell'aspirazione di liquido proveniente da versamenti pleurici, associati o meno a lesioni solide, per l'esecuzione di un esame citologico.Per quanto riguarda le neoplasie primitive della pleura non si trovano in letteratura studi significativi sull'utilizzo della PET, sia per il rapporto costo/efficacia scarso, sia per le caratteristiche radiologiche maggiormente dirimenti che si riscontrano nelle lesioni in queste sedi, che portano direttamente a scelte diagnostiche maggiormente invasive. La PET, in caso di mesotelioma, può avere una certa efficacia nella stadiazione della malattia, evidenziando captazioni di radiofarmaco, dove talvolta le scansioni TC non mostrano lesioni evidenti.A livello pleurico, le principali indicazioni della TC-TNB sono:• il mesotelioma primitivo• le secondarizzazioni di altre neoplasie in atto o pregresse• l'invasione della pleura da parte di un carcinoma broncogeno.Il mesotelioma è una neoplasia maligna che interessa diffusamente la pleura ed è associata nell'80% dei casi all'esposizione all'asbesto, ha la peculiarità di avere un periodo di latenza particolarmente lungo di circa 35 anni. [15] Non esiste, al momento, alcuna terapia che eradichi definitivamente la malattia, visto l'alto grado di recidive anche dopo trattamento chirurgico radicale. Infatti, gli stadi di evoluzione della malattia, nei quali le linee guida consigliano di effettuare un intervento chirurgico, spesso accompagnato da trattamenti adiuvanti, sono molto limitati; la TC-TNB, quindi, è importante per avere un indicazione sulla prognosi e su eventuali terapie palliative.Le lesioni pleuriche da mesotelioma posseggono alla TC vari gradi di spessore, presenza o meno di calcificazioni e di versamento. I principali indizi di malignità sono:• la presenza di ispessimenti circonferenziali• la presenza di ispessimenti nodulari• ispessimenti maggiori di 1 cm• ispessimenti che coinvolgono anche la pleura mediastinica.Sono tutte caratteristiche facilmente riscontrabili nei mesoteliomi, e difficilmente presenti negli ispessimenti di origine benigna.Inoltre nel mesotelioma queste lesioni tendono a coinvolgere diffusamente la superficie pleurica, mentre le patologie di natura reattiva, di norma, non tendono a intaccare la pleura mediastinica; va fatta un'eccezione per quanto riguarda l'empiema tubercolare pleurico, che se esteso, può coinvolgere anche la porzione mediastinica della pleura.Segni di malattia benigna, invece, sono le calcificazioni; sono quasi sempre presenti nelle placche pleuriche da esposizione all'asbesto, mentre sono poco comuni nei mesoteliomi, e se presenti, sono probabilmente esiti di pregresse aree con presenza di placche pleuriche, successivamente degenerate.Possono dare sospetto di patologia primitiva maligna della pleura anche il coinvolgimento dei linfonodi tracheobronchiali, anteriori diaframmatici e intermammari, come anche l'invasione del mediastino e della parete toracica.Le metastasi pleuriche sono un reperto clinico frequente nei pazienti che hanno una neoplasia maligna intratoracica o extratoracica in atto o pregressa; il segno radiologico più evidente è il versamento pleurico, causato, si pensa, da un disequilibrio nel drenaggio linfatico dovuto alla presenza della neoplasia stessa. [16] Spesso anche le secondarizzazioni pleuriche sono evidenti sotto forma di ispessimento pleurico, come nel caso del mesotelioma e si capisce come la TC-TNB sia importante per valutare la natura di queste lesioni.L'estensione per contiguità e per continuità della pleura da parte di una neoplasia broncogenica primitiva del polmone è un evento assai comune ed è valutabile grazie all'esame TC; se la pleura interessata è quella viscerale, essa è classificata come T2; se vengono invase la pleura parietale o quella mediastinica, il tumore è classificato come T3.In entrambi i casi la neoplasia è ancora resecabile, ed è intuibile come la TC-TNB sia fondamentale per un'indicazione prognostica e per la migliore scelta del trattamento, che nel primo caso sarà prettamente chirurgico, mentre nel secondo caso potrebbe essere necessario effettuare un trattamento adiuvante, oltre al solo intervento. In caso che si trovino anche dei versamenti pleurici, campionabili come detto, anch'essi, con la TC-TNB, citologicamente maligni, la neoplasia sarà classificata come T4 e non sarà resecabile, vista la quasi certezza di recidiva e si propenderà per un trattamento palliativo per ridurre il versamento (chemioterapia generale o locale).