Il trapianto di rene è ormai una procedura comune, e rappresenta il trattamento di scelta per tutti gli individui di età superiore a 6 mesi affetti da insufficienza renale terminale, nonché la soluzione ideale per chi sta per perdere definitivamente la funzione dell'organo.Infatti, a parità di età e di altri fattori di rischio, la sopravvivenza del paziente trapiantato è superiore a quella del paziente in dialisi e, inoltre, la soluzione del trapianto permette generalmente qualità di vita significativamente superiori a quelle offerte dalla dialisi.La principale acquisizione che ha consentito il successo del trapianto clinico di organi fra individui non consanguinei, è stato lo sviluppo di farmaci immunosoppressivi capaci di prevenire e controllare il rigetto e dagli anni '60 vi sono stati sensibili progressi in questo campo, principalmente grazie allo sviluppo di farmaci più sicuri ed efficaci.Nel 1962, l'associazione di azatioprina e corticosteroidi si è dimostrata il primo regime immunosoppressivo clinicamente efficace. L'introduzione nel 1978 della ciclosporina, un immunosoppressore specifico e senza effetti di inibizione del midollo, ha contribuito in maniera determinante a migliorare il successo del trapianto d'organo, riducendo le complicanze infettive.Continui miglioramenti nel controllo del rigetto sia a livello molecolare che cellulare sono stati possibili grazie alle nuove conoscenze sulla complessità del sistema immunitario e degli eventi patogenetici del rigetto.La nuova classe di farmaci immunosoppressori utilizzata nei trapianti d'organo è rappresentata dai cosiddetti mTOR Inibitori (Sirolimus ed Everolimus) che presentano un'ottima efficacia antirigetto e anti-proliferativa, con minore esposizione dei pazienti agli effetti collaterali di tossicità degli inibitori delle calcineurine.