L’enfisema è classificata, insieme alla bronchite cronica (infiammazione a lungo termine e persistente delle vie respiratorie), nel gruppo delle malattie polmonari, denominate broncopneumopatie croniche ostruttive (BPCO), che causano importanti difficoltà nella respirazione e colpiscono tra il 7 e il 10% della popolazione. Cure adeguate e regolari controlli medici possono sicuramente aiutare a mantenere la situazione sotto controllo.