Tuttavia, nel cosiddetto esofago di Barrett, la distinzione epiteliale può variare, in modo che il confine istologico può differire dal confine funzionale. In questa regione si possono vedere le ghiandole cardiali, di tipo tubulare composto e molto ramificate. Esse possono essere distinte dalle ghiandole dello stomaco (ghiandole fundiche e ghiandole piloriche) in quanto queste ultime ghiandole sono più superficiali e tubulari semplici.