Il numero di riproduzione di base non deve essere confuso con il numero di riproduzione effettivo "Rt" o "Re," che è il numero di casi generati nello stato attuale di una popolazione e che dipende dalla frazione (V) di popolazione non suscettibile, cioè immune all’infezione, essendo "Re" funzione di "R"0(1 – "V"). Per definizione, "R"0 non può essere modificato attraverso campagne di vaccinazione come invece avviene per R. Inoltre è importante notare che sia R sia "R"0 sono numeri senza dimensioni e non tassi.