Il broncospasmo indotto dall'esercizio compare quando si esegue un'attività fisica da moderata a intensa, causando una riduzione del volume corrente, e quindi, una ridotta capacità di resistenza. La causa esatta del broncospasmo indotto dall'esercizio non è nota. Secondo alcuni la respirazione rapida che si ha durante l'esercizio e l'introduzione di aria più fredda determinano un'eccessiva secchezza della mucosa bronchiale. Quando le mucose divengono meno umide della norma si irritano e ciò causa la broncocostrizione. Secondo altri autori il broncospasmo indotto dall'esercizio sarebbe causato da un'infiammazione dei bronchi (bronchite). Questa infiammazione sarebbe la conseguenza di una lesione di tipo meccanico allo strato di cellule che rivestono le vie respiratorie causata dagli elevati flussi di aria che si muovono attraverso quelle vie aeree nel corso dell'esercizio. Statisticamente il broncospasmo indotto dall'esercizio si verifica con frequenza più elevata nei periodi dell'anno in cui aumentano le forme di asma allergico.