Il numero di pazienti diabetici al mondo sarebbe cresciuto da 30 milioni a 171 milioni tra il 1985 e il 2000, come testimoniato da un recente rapporto dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (WHO, 2006). Un simile trend nell'incidenza e prevalenza del diabete mellito di tipo 2 è atteso anche per i successivi decenni (Wild, Diabetes Care, 2004), dato preoccupante se si considerano il carico di malattia ed i costi conseguenti tale patologia cronica. Molteplici sono infatti le complicanze che ne costellano il decorso: retinopatia, nefropatia e neuropatia, complicanze microvascolari, prevenibili tramite un controllo glicemico ottimale; ictus, arteriopatia periferica e coronaropatia, tutte complicanze macrovascolari, le quali beneficiano esclusivamente di un intervento terapeutico olistico volto ai fattori di rischio cardiovascolare che frequentemente si accompagnano al diabete (ESC and EASD, Eur Heart J, 2007;Stettler, Am Heart J, 2006;Cull, Circulation, 2007). Proprio queste ultime costituiscono la causa più comune di disabilità e morte nei pazienti diabetici e riconoscono come comune denominatore la vasculopatia aterosclerotica, che si presenta in questi casi con una fisiopatologia peculiare (Creager, Circulation, 2003). Le anomalie metaboliche che caratterizzano il diabete, come l'iperglicemia, l'aumento degli acidi grassi liberi e l'insulino resistenza, provocano meccanismi molecolari responsabili della disfunzione vascolare (Schindler, Heart, 2007). Tra questi la riduzione nella biodisponibilità di ossido nitrico, l'aumento dello stress ossidativo, l'interferenza con le vie di trasduzione del segnale intracellulari e l'attivazione dei recettori per i prodotti finali di glicosilazione avanzata comportano un' anomala funzionalità endoteliale, piastrinica e delle cellule muscolari lisce vascolari, nonché un' aumentata produzione di fattori protrombotici (Creager, Circulation, 2003;Schindler, Heart, 2007).L'insieme delle suddette alterazioni fanno della condizione diabetica un forte fattore di rischio indipendente per eventi cardiovascolari ricorrenti (Selvin, Ann Intern Med, 2004), poiché predispone ad un processo aterosclerotico precoce per insorgenza e accelerato nel decorso, responsabile di una peggior prognosi (Cubbon, Eur Heart J, 2007) e di una risposta unica alla rivascolarizzazione coronarica (Flaherty, JAMA, 2006).Studi precedenti hanno dimostrato come, nonostante i progressi compiuti nella gestione dell'infarto miocardico acuto, i pazienti diabetici non ne abbiano tratto uguale beneficio rispetto alla controparte di non diabetici per quanto concerne la riduzione della mortalità a lungo termine (Cubbon, Eur Heart J, 2007). In aggiunta, una significativa proporzione di pazienti diabetici con coronaropatia sono candidati alla rivascolarizzazione, seppure siano già stati sottoposti ad una terapia medica ottimale (ESC and EASD, Eur Heart J, 2007). La scelta della strategia più opportuna di rivascolarizzazione miocardica per questi pazienti con profilo di rischio elevato è sempre stata oggetto di acceso dibattito, a partire dagli studi di confronto fra bypass coronarico chirurgico e angioplastica con pallone (Alderman, J Am Coll Cardiol, 2000), sino alla contemporanea drug-eluting stent era (Javaid, Circulation, 2007).Il diabete mellito di tipo 2 rimane un terreno insidioso per via della sua stessa fisiopatologia e caratteristiche anatomiche, tali da rendere ogni approccio similmente subottimale. L'azione delle comorbidità, la presenza di una coronaropatia multivasale caratterizzata da lesioni lunghe, vasi di piccolo calibro e placche prone alla rottura, unitamente alla progressione rapida dell'aterosclerosi, compromettono i risultati periprocedurali e a lungo termine sia del bypass chirurgico (CABG, coronary artery bypass grafting) che della rivascolarizzazione coronarica percutanea transluminale (PTCA, percutaneous transluminal coronary angioplasty) (Javaid, Circulation, 2007;Kuntz, Circulation, 1999).Tra l'altro, se molti dati sono stati pubblicati sul rischio anche a lungo termine di singoli eventi avversi dopo rivascolarizzazione coronarica dei diabetici, non esistono studi dettagliati che abbiano affrontato il rischio di eventi avversi ricorrenti, quali ad esempio angioplastica coronarica, seguita nello stesso paziente da bypass coronarico o da altra angioplastica. In effetti, è ben noto a tutti i clinici che si occupano di pazienti diabetici quanto gli eventi avversi spesso si ripetano nello stesso cluster di pazienti, con la conseguente necessità, in aggiunta alla terapia medica, di plurime rivascolarizzazioni nel corso della storia clinica del paziente.