La risonanza magnetica si basa sull'osservazione che alcuni nuclei atomici emettono energia in radiofrequenza quando esposti a un campo magnetico esterno. Differenti tempi delle sequenze di impulsi a radiofrequenza (pesati in T1 e pesati in T2) eccitano la transizione dell'energia di spin nucleare negli atomi e i gradienti del campo magnetico localizzano il segnale. Ciò consente la creazione di una risoluzione molto dettagliata dei tipi di tessuto, in modo che muscoli, ossa, acqua o grasso possano essere quantificati con precisione. La risonanza magnetica non comporta radiazioni ionizzanti, come i raggi X o la TC, ma è costosa e spesso controindicata nei pazienti portatori di materiali metallici, come impianti cocleari o pacemaker cardiaci. La risonanza magnetica non viene eseguita prima dell'operazione con la stessa frequenza della TC ed è spesso focalizzata su un'area specifica. Nonostante i suoi limiti, la valutazione MRI della sarcopenia viene valutata come marcatore prognostico in gruppi selezionati come ad esempio la valutazione dell'area muscolare priva di grasso (come misura della qualità muscolare) in pazienti cirrotici scompensati (4).