Gaetano Fichera (1880-1935) primo direttore dell’"Istituto Nazionale Vittorio Emanuele III per lo studio e la cura del cancro", elabora la teoria del "disequilibrio oncogenico". Questa si basa sull'ereditarietà e sulla predisposizione alla malattia neoplastica causata da una mancata resistenza agli stimoli oncogeni. Secondo Fichera "« lo sviluppo dei tumori è spiegato con la rottura dei rapporti tra sostanze inibitrici e sostanze eccitatrici delle proliferazioni cellulari»", da qui l'importanza dell'equilibrio tra le parti, che se rotto provoca neoplasie nella parte del corpo predisposta.