Esistono diversi sottotipi di DC, che esprimono diverse molecole di superficie. L'espressione di queste molecole dipende essenzialmente dall'origine mieloide e linfoide delle DC, dalla loro potenzialità di indurre risposte Th1, Th2 o di attivare i Th17 e i Treg, dalla localizzazione tissutale.Nel sangue periferico si possono reperire almeno quattro tipi di cellule dendritiche mieloidi (mDC). Esse si sviluppano da precursori monocitici del midollo osseo, esprimono CD11 e CD13, comuni marcatori mieloidi di superficie e in vitro richiedono GM-CSF per la sopravvivenza.Le cellule di Langerhans (LC) sono una distinta popolazione di DC localizzate nei tessuti epiteliali, come la mucosa delle vie aeree e l'epidermide. Le LC sono caratterizzate dall'espressione di CD1a, E caderina, Langerina, granuli di Birbeck. Il TGFβ è cruciale nella differenziazione delle cellule di Langerhans.Le DC plasmocitoidi, come suggerisce il nome, somigliano alle plasmacellule (PC) e appartengono alla linea linfoide. La crescita e la sopravvivenza in vitro dipendono da IL-3 11 .