L'ispezione della cavità orale tipicamente basta soltanto per definire le dimensioni (diametro, ndr) del tumore primario. La palpazione, invece, serve per la stima del DOI (grado di invasione, Degree of Invasion) del tumore e per comprendere se la sottomucosa è stata invasa. Se la consistenza della lesione è dura, ciò può costituire indice di infiammazione peritumorale. Bisogna sottolineare che per l'AJCC le zone da valutare includono: