Il primo documento sull'epilessia appare nel Classico di Medicina Interna dell'Imperatore Giallo (Huangdi Neijing) scritto da più medici nei secoli antecedenti l'era cristiana, e riveduto nei secoli successivi. La descrizione delle crisi considerava solo quelle generalizzate e la classificazione si basava sul tipo di grido emesso dal paziente paragonato all'animale che produceva un suono simile.