La presenza di uno sfregamento pericardico è patognomonica della pericardite post-infartuale.E' inoltre comune la presenza di dolore toracico di tipo pleuritico, spesso con irradiazione alla spalla ed al muscolo trapezio mono-o bilateralmente. Le alterazioni elettrocardiografiche sono di minore utilità in quanto sono spesso mascherate dalle più marcate alterazioni elettrocardiografiche documentabili in corso di infarto miocardico. In ogni caso la presenza di un sopraslivellamento del tratto ST associate alla persistenza di onde T alte può suggerire la presenza di una pericardite. Un aspetto elettrocardiografico caratteristico può infatti essere la ricomparsa di onde T positive laddove prima si erano invertite come evoluzione dell'IMA [5,6].L'ecocardiogramma va seguito in tutti i casi in cui si sospetti una pericardite post-infartuale per valutare se è presente un versamento pericardico. L'entità del versamento pericardico può avere in questo contesto un'importanza prognostica. Infatti uno studio ha documentato che la presenza di un versamento pericardico post-infartuale di dimensioni maggiori di 10 mm si associa ad un maggior rischio di rottura di cuore [7].Trattamento -Il trattamento della pericardite post-infartuale deve in primo luogo considerare il possibile rischio che l'impiego di terapie antiaggreganti ed anticoagulanti possa peggiorare l'entità del versamento pericardico.Rischi della terapia anticoagulante -E' una comune pratica clinica quella di non variare la terapia antiaggregante ed anticoagulante in corso di pericardite post-infartuale, almeno nella maggior parte dei casi. Ad esempio, dei 40 su 810 pazienti (4.9%) dello studio TAMI che hanno sviluppato una pericardite post-infartuale nessuno anche con sfregamento pericardico ha sviluppato un tamponamento cardiaco [2].Tuttavia se è presente un versamento pericardico grave (spessore> 20mm) o si è verificato un tamponamento cardiaco precoce è raccomandabile utilizzare un trattamento anticoagulante meno aggressivo. Le linee guida americane dell'American College of Cardiology (ACC) e dell'American Heart Association (AHA) pubblicate nel 2004 raccomandano la pronta sospensione della terapia anticoagulante se un versamento pericardico si sviluppa o peggiora. [8]. Un atteggiamento più conservativo è quello di sospendere la terapia anticoagulante se il versamento pericardico supera i 10mm di ampiezza od aumenta oltre i 20-30mm. Tali valori sono i limiti inferiori per poter definire rispettivamente un versamento moderato o grave.Terapia anti-infiammatoria -Le linee guida dell'European Society of Cardiology (ESC) pubblicate nel 2004 hanno raccomandato l'utilizzo dell'ibuprofene come trattamento di prima scelta della pericardite post-infartuale [9,10]. Va comunque rilevato che non c'è evidenza che la terapia anti-infiammatoria alteri in modo favorevole il decorso della pericardite postinfartuale. Al contrario questi farmaci possono essere dannosi potendo provocare l'assottigliamento della cicatrice e l'espansione infartuale [11].Uno studio retrospettivo ha infatti evidenziato che su di un campione di 41 pazienti morti per rottura di cuore post-infartuale, ben il 49% aveva ricevuto corticosteroidi, anti-infiammatori non steroidei (FANS) od entrambi [12]. L'uso dei corticosteroidi è stato inoltre associato ad un aumentato rischio di aneurisma ventricolare sx in alcuni studi [13], tale osservazione non è stata tuttavia confermata da altri autori [14].Al momento attuale non c'è dimostrazione che i FANS possano causare la rottura di cuore, tuttavia è prassi clinica usuale quella di evitarne l'impiego nella prima settimana dopo un'IMA, altri Autori preferiscono aumentare la dose dell'aspirina oltre le più basse dosi antiaggreganti (es. oltre i 500mg/die). In effetti le linee guida americane dell'ACC/AHA hanno dato una raccomandazione di classe IIb (utilità ed efficacia meno chiaramente stabilite) ai FANS in questo contesto clinico, mentre un'indicazione di classe III (farmaco controindicato, può essere dannoso) è stata data all'ibuprofene [8].Altri agenti -Le linee guida ACC/AHA raccomandano l'aspirina come agente di prima scelta nella pericardite post-infartuale, ove dosi fino ed oltre i 650mg ogni 4-6 ore possono essere necessarie [8]. Dati su questo approccio sono comunque limitati. Uno studio ha associato i risultati di un'analisi retrospettiva di 36 episodi di pericardite in 34 pazienti ed i dati derivanti da un trial prospettico in 25 episodi verificatisi in 24 pazienti [15]. Il dolore è stato controllato entro 48 ore in quasi tutti i pazienti sia con l'indometacina che con l'aspirina.Un sanguinamento gastrointestinale minore è stato osservato in 2 pazienti in ciascun braccio di trattamento. Altri agenti farmacologici ragionevoli (indicazioni di classe IIa secondo le linee guida ACC/AHA) includono la colchicina (0.6 mg ogni 12 ore) e l'acetaminofene (500 mg ogni 6 ore) [8]. La colchicina è raccomandata sulla base dell'efficacia dimostrata nella pericardite acuta idiopatica.