Dopo la laurea conseguita a Zagabria, si trasferì a Parigi, al Collège de France, nel 1963. Qui divenne il curatore nonché il massimo esperto internazionale degli scritti di Claude Bernard. Naturalizzato francese nel 1967, si dedicò alla costruzione di un'opera monumentale sulla storia del pensiero medico in Occidente, avvalendosi di un'équipe internazionale composta da medici, biologi, storici, sociologi, psicologi e filosofi. Dal 1995 al 1998 fu docente presso il Corso di Perfezionamento in Paleopatologia dell'Università di Pisa. Chiuse la sua carriera universitaria come docente di Storia delle scienze biologiche e mediche alla Sorbona di Parigi.