La principale causa dell’enfisema è l’esposizione al fumo di sigaretta (sia quello attivo che passivo) per la presenza di sostanze chimiche irritanti e tossiche quali fenoli, chinone-idrochinone, composti azotati, ecc. Altri fattori di rischio, in grado di danneggiare progressivamente il tessuto polmonare e le vie respiratorie causando la malattia, sono: