Il medico oculista si occupa della prevenzione, della diagnosi e della terapia, sia medica che chirurgica, delle malattie del sistema visivo, dell'occhio e dei suoi annessi, della correzione dei vizi refrattivi, dello strabismo e motilità oculare, del glaucoma, delle malattie neurologiche che colpiscono la vista (neuro-oftalmologia) e di qualsiasi altro disturbo che colpisce la vista. La disciplina di competenza è nota come clinica oculistica o, più appropriatamente, oftalmologia.