La necessità della sintesi del fluoro nasce dall'esigenza di separare l'isotopo U235 dal U238 poiché il primo, presente nell'uranio naturale a una concentrazione inferiore all'1%, è fissile, mentre il secondo non lo è. I membri del comitato MAUD ("Military Application of Uranium Detonation") hanno proposto l'uso di diffusione gassosa per la separazione degli isotopi, in quanto, secondo la legge di Graham il tasso di diffusione è inversamente proporzionale alla massa molecolare. Dopo una lunga ricerca, l'esafluoruro di uranio (UF6) è stato dichiarato essere il composto a base uranio più adatto nell'utilizzo del processo di diffusione gassosa. Il fluoro elementare è necessario nella produzione di UF6.