A partire dall'inizio degli anni Sessanta la comunità scientifica iniziò ad indagare sull'eventuale possibilità di utilizzare i farmaci immunosoppressori in alternativa all'irradiazione totale del corpo. Nel 1960 Roy Calne e Charles Zukoski dimostrarono che il farmaco 6-MP prolungò la funzionalità dei reni trapiantati da cane a cane.