A differenza della SARS del 2003, il rapporto di mortalità del caso per COVID-19 è stata molto più bassa, ma la trasmissione è risultata maggiore, con un significativo bilancio delle vittime totale. COVID-19 appare in genere con circa sette giorni di sintomi di tipo influenzale seguiti, con alcune persone che progrediscono verso i sintomi di una polmonite virale che richiede il ricovero in ospedale.