Nel 1875, ottenne il dottorato in medicina a Berlino, in seguito lavorò come assistente medico con Max Schede (1833-1902) presso l'ospedale municipale di Friedrichshain. Nel 1883 divenne capo del dipartimento di chirurgia "Marienkrankenhaus" di Amburgo e nel 1895 fu nominato capo chirurgo presso l'"Allgemeinen Krankenhaus Hamburg-Eppendorf". Nel 1907 divenne professore titolare e nel 1919 fu professore di chirurgia all'Università di Amburgo.