Un ulteriore fattore è rappresentato dal contesto sociale nel quale il paziente vive, poiché le modalità con le quali l'individuo percepisce ed affronta gli eventi esistenziali sono influenzate dal supporto che deriva dai rapporti interpersonali. Sicuramente tra le sorgenti più importanti di sostegno per una persona colpita da cancro, la famiglia svolge un ruolo prioritario, ponendosi come prima linea supportiva [103]. Accanto a tali figure, il sostegno derivante dall'ambiente sociale in senso più lato (gli amici, i colleghi di lavoro, i vicini, il proprio medico) si pone come ulteriore importante fattore di mediazione [104]. Non sempre il supporto di cui può usufruire il paziente è adeguato alle necessità e tale da contrastare gli effetti dirompenti della malattia. In particolare i problemi legati alla comunicazione della diagnosi e dell'andamento della malattia ("congiura del silenzio") possono rappresentare un ostacolo, portando il paziente ed i familiari ad una chiusura verso il mondo esterno ed impedendo che possibili sorgenti di supporto svolgano la loro funzione. In questi casi, il rischio di depressione, e di sofferenza psicologica in senso generale, aumenta notevolmente [94,105].