I tumori neuroendocrini sono definiti a bassa incidenza e alta prevalenza. Bassa incidenza perché, essendo rari, il numero di nuovi casi è basso. Alta prevalenza perché, prendendo in esame un periodo determinato (ad esempio cinque anni), il numero totale di malati resta alto e tende ad aumentare. Ciò dipende dal fatto che le persone colpite convivono per molti anni con il tumore. La prevalenza, infatti, misura il numero totale di malati presenti in un determinato momento in una popolazione.