La decima revisione della Classificazione Internazionale delle Malattie (ICD-10) classifica l'episodio depressivo (F32), il disturbo depressivo ricorrente (F33) e il disturbo depressivo persistente (distimia) (F34.1) nei Disturbi dell'Umore.Durante un episodio depressivo, il paziente soffre di abbassamento del tono dell'umore e astenia, e diminuisce l'attività fisica. Viene ridotta la capacità di concentrazione e di trarre piacere e interesse dalle attività quotidiane, ed è comune il riscontro di una marcata stanchezza dopo ogni minimo sforzo. Il sonno è generalmente disturbato e l'appetito diminuito. L'autostima e la fiducia in se stessi sono quasi sempre ridotte e sono spesso presenti sensi di colpa e inadeguatezza, anche nelle forme moderate di depressione. L'umore depresso varia poco da un giorno all'altro, non risponde agli eventi esterni e può essere accompagnato da sintomi somatici, come perdita di interesse e di sentimenti piacevoli, risvegli al mattino molto prima del risveglio abituale, con i sintomi depressivi maggiormente presenti durante il mattino. Vi sono inoltre un marcato rallentamento ideomotorio, agitazione, perdita dell'appetito, perdita di peso e perdita della libido.A seconda del numero e della gravità dei sintomi, un episodio depressivo può essere classificato come lieve, moderato o grave.L'episodio depressivo lieve è caratterizzato dalla presenza di due o tre dei sintomi sopra descritti. Il paziente è generalmente affetto da questi sintomi ma il più delle volte è in grado di continuare a svolgere la maggior parte delle attività quotidiane. L'episodio depressivo moderato è caratterizzato dalla presenza di quattro o più dei sintomi citati e per il paziente può essere molto difficile continuare regolarmente le attività quotidiane.L'episodio depressivo grave è caratterizzato dalla presenza della maggior parte dei sintomi citati, i quali sono marcati e opprimenti, cometipicamente -perdita di autostima, sensi di colpa e inadeguatezza.Sono comuni ideazioni e atti suicidari e sono spesso presenti sintomi somatici.Il disturbo depressivo ricorrente è caratterizzato da ripetuti episodi depressivi, come descritti per l'episodio depressivo, senza una storia di episodi indipendenti di aumento del tono dell'umore e aumento dell'energia (mania). Possono comunque presentarsi brevi episodi di moderato aumento del tono dell'umore e iperattività (ipomania) immediatamente dopo un episodio depressivo, talvolta precipitati dall'uso di farmaci antidepressivi. Le forme più gravi di disturbo depressivo ricorrente hanno molto in comune con situazioni come la depressione maniaco-depressiva, la melancolia, la depressione vitale e la depressione endogena. Il primo episodio può verificarsi in ogni età, dall'infanzia all'età avanzata, con insorgenza sia acuta che più insidiosa; la durata oscilla dalle poche settimane a parecchi mesi. Il rischio che il paziente con disturbo depressivo ricorrente possa avere un episodio maniacale non si annulla mai completamente, indipendentemente da quanti episodi depressivi possa avere sviluppato. Se un tale episodio dovesse verificarsi, la diagnosi dovrebbe essere modificata in disturbo bipolare.Il disturbo depressivo persistente (distimia) è un disordine persistente e solitamente fluttuante del tono dell'umore. Poiché in genere dura molti anni, e talvolta per la maggior parte della vita adulta del paziente, comporta notevoli disagi e disabilità. La distimia è definita come una diminuzione cronica del tono dell'umore, della durata di almeno alcuni anni, che non è sufficientemente grave, o in cui la maggior parte dei singoli episodi non sono sufficientemente prolungati, da giustificare una diagnosi di disturbo depressivo ricorrente grave, moderato o lieve.