La buona riuscita dell"allattamento al seno dipende da una complessa interazione tra fattori materni e neonatali.La nostra attenzione si focalizzerà in particolare sulla possibile influenza di eventi relativi al travaglio ed al parto, e quindi attinenti alla gestione ostetrica, sul tipo di allattamento neonatale.Dewey et al 107 hanno dimostrato, in accordo con altri studi precedenti 108,109 , che la lunga durata del secondo stadio del travaglio è associata con un ritardo nell"insorgenza della lattazione e con il cosiddetto SIBB (Suboptimal infant breastfeeding behavior) nella settima giornata di vita (ma non nella prima e nella terza). Inoltre, tra le madri con una durata totale del travaglio uguale o superiore a 14 ore il rischio di eccessivo calo ponderale neonatale è apparso 2,4 volte maggiore, il che è stato spiegato proprio con il ritardo nella comparsa della lattazione. Tale associazione potrebbe trovare una spiegazione negli elevati livelli di cortisolo che si riscontrano sia nella madre che nel neonato in seguito ad un travaglio di lunga durata 109,110 .Risultati contrastanti si trovano invece in letteratura riguardo alla possibile influenza dell"analgesia in travaglio sull"allattamento al seno:alcuni studi hanno mostrato che essa è associata ad una minore capacità di suzione da parte del neonato e ad una inferiore durata dell"allattamento 111,112,113 , altri hanno invece concluso che tale associazione non esiste 114,115 . Questa differenza nei risultati sarebbe attribuibile agli effetti indiretti che l"analgesia in travaglio potrebbe avere sull"allattamento andando ad influenzare la durata del travaglio ed il tipo di parto: in una review sistematica degli effetti dell"analgesia epidurale durante il travaglio, infatti, Lieberman e O"Donoghue 116 hanno concluso che essa incrementa la durata del travaglio e riduce la probabilità di parto per via vaginale, soprattutto nelle primipare.Numerosi studi riportano l"associazione fra taglio cesareo e difficoltà nell"allattamento al seno: Dewey et al 107 hanno mostrato che il taglio cesareo è un fattore di rischio per SIBB nella prima giornata di vita e per un ritardo nell"insorgenza della lattazione; in tale studio la più alta incidenza di ritardo nell"insorgenza della lattazione (56%) è stata osservata tra le madri sottoposte a taglio cesareo d"urgenza, sicuramente la modalità di parto più stressante sia per la madre sia per il feto. La relazione con il taglio cesareo d"urgenza è stata riscontrata anche da Chapman e Perez-Escamilla 108 , Hildebrandt 117 e Vestermark et al 118 .Non esiste invece una letteratura specifica sull"associazione fra induzione del travaglio ed allattamento neonatale.E" però necessario tenere presente che l"epoca gestazionale a cui viene espletato il parto (e, dunque, a cui viene indotto il travaglio) ha un"importante influenza sulla riuscita dell"allattamento stesso.A questo proposito è grandemente cresciuta ultimamente l"attenzione verso i Late Preterm Infants. Gli studi sono concordi nell"affermare che sia i neonati Late Preterm sia le loro madri hanno dei fattori di rischio che possono inficiare lo stabilirsi di una lattazione efficace e che predispongono il neonato ad un"inadeguata assunzione di latte materno nella prima settimana di vita 119 . Per quanto riguarda le madri, esse hanno un aumentato rischio di ritardo nell"insorgenza della lattazione 119,109,120 , anche dovuto ai fattori che hanno contribuito alla nascita pretermine 121 : esse possono infatti essere sovrappeso od obese 122 , essere affette da PIH o diabete 123 , od essere state trattate per minaccia di parto pretermine, tutti fattori associati con il ritardo nell"insorgenza di un"abbondante produzione di latte 121 . Sebbene non siano stati condotti studi specifici sui meccanismi dell"allattamento al seno e sui patterns di suzione nei Late Preterms, molti dati possono essere desunti dagli studi effettuati sui nati ancora più prematuramente che hanno raggiunto età comparabili all"età gestazionale dei Late Preterms e sui nati prematuri che vengono allattati artificialmente 119 . In particolare, sono state riscontrate fra 34 settimane ed il termine differenze significative in tutte le misure di suzione, inclusa l"intensità delle pressioni di suzione 124 . Adeguate pressioni sono essenziali sia per portare il capezzolo materno nella cavità orale e modellarlo secondo la forma più efficace per la suzione 125 , sia per mantenere il capezzolo stesso nella cavità orale durante le pause, fattore quest"ultimo che facilita la stimolazione della mammella e la rimozione del latte 126 . Deboli pressioni di suzione spiegherebbero sia perché a queste epoche gestazionali l"attaccamento al seno è meno efficace sia perché i neonati si staccano dal seno nelle pause tra le suzioni. Tutto ciò comporta un"inefficace rimozione di latte dalla mammella che da un lato conduce ad un inadeguato apporto di latte al neonato e di conseguenza all"insorgenza di morbidità (letargia, disidratazione, ittero), dall"altro porta nel giro di qualche giorno ad una down-regolazione del volume di latte prodotto dalla mammella, mediante risposte locali e sistemiche che coinvolgono la prolattina e meccanismi di feedback negativo 119 (Figura 4). Appare dunque evidente che anche la capacità di allattamento al seno può essere considerata come un"espressione della capacità del neonato di adattarsi alla vita extrauterina.