Il fenotipo lattasi persistente porta ad un'alta espressione dell'mRNA, cioè un'alta attività della lattasi e perciò l'abilità di digerire il lattosio. Il fenotipo lattasi non persistente coinvolge una bassa espressione dell' mRNA e una bassa attività della lattasi. L'enzima della lattasi è codificato dal gene LCT.