Con il fiorire del medioevo e la nascita del Rinascimento, da un lato l'erboristeria riacquista vitalità attraverso la corporazione degli speziali, che si occupavano dello studio e dell'applicazione dell'arte erboristica, dall'altra si ravvivò per l'incontro con culture diverse nelle quali era diffuso l'uso delle erbe a fini terapeutici. Questo permise alla medicina europea di ampliare notevolmente il proprio bagaglio farmacologico, senza contare che già da secoli, grazie ai numerosi viaggiatori, giungevano dalla Cina notizie di altre specie vegetali curative e di altri modi di preparare le erbe.Con il XIX secolo la scoperta analitica scoprì nelle erbe i principi attivi, cioè quei costituenti che le rendevano efficaci dal punto di vista terapeutico, cosa che se da un aparte confermò scientificamente il valore curativo fino ad allora empiricamente attribuito alle erbe,dall'altro condusse gli scienziati del tempo a scindere tutto ciò che poteva essere diviso in parti più piccole di quelle da cui si partiva. Da quel momento venne separata la medicina dall'erboristeria, che decadde a "quasi superstizione" e tale rimase fino agli anni sessanta del secolo scorso, quando alcuni studiosi francesi, Valnet, Tetaù, Leclerch e Belaiche la riportarono al rango di terapia scientifica (56).