I virus sono parassiti intracellulari che non hanno i mezzi necessari per riprodursi da soli, quindi devono invece dirottare il meccanismo di una cellula ospite. Solo allora possono sintetizzare le loro proteine virali e creare progenie. Esistono due tipi di virus, distinti dal loro tipo di materiale genetico. I virus del DNA hanno genomi costituiti da acido desossiribonucleico (o DNA), mentre i virus RNA, come "Coltivirus" , hanno un genoma di RNA (acido ribonucleico).