Fino agli anni '70, non c'è stata alcuna evidenza dell'associazione tra il Berillio ed il carcinoma polmonare 83 ; negli Stati Uniti tale materiale è usato su vasta scala ed è stato stimato che, globalmente, oltre 30.000 lavoratori siano stati esposti. Si è anche osservato che i soggetti che hanno sofferto per l'esposizione ad elevate dosi di berillio (ed affetti da berilliosi acuta, ma anche da quella cronica anche se in quantità minore) presentano un rischio decisamente elevato di sviluppare carcinoma polmonare. In particolare, in una revisione retrospettiva di coorte su 9225 uomini addetti alla lavorazione del berillio in 7 diverse industrie tra il 1940 ed il 1969, si è osservato un tasso di mortalità standardizzato per il carcinoma polmonare più elevato dell'atteso (3.33, con un intervallo di confidenza da 1.66 a 5.95) 84 .