È fondamentale emettere più precocemente possibile una diagnosi certa per ottenere i migliori risultati terapeutici; dopo una corretta localizzazione clinica della lesione neurologica, la risonanza magnetica fornisce un quadro esaustivo della patologia in corso visualizzando i siti di compressione, se la lesione è dinamica o statica e l'eventuale presenza di un danno intramidollare reversibile o irreversibile. Lo spazio intervertebrale in cui più frequentemente si manifestano alterazioni è il C6-C7, in misura minore il C5-C6, raramente C4-C5 e C7-T1.