I peli sono formati da una parte esterna, il "fusto", e una contenuta nel follicolo, la "radice". La superficie del pelo è irregolare a causa delle scaglie presenti nella parte esterna. In generale un pelo è un bastoncello di cheratina, di sezione circolare o ellittica, con un diametro tra i 20 e i 500 µm. Il fusto e la radice, molto simili, sono costituiti da una "cuticola", una "corteccia" e un "midollo".