Il primo caso di arterite di Takayasu fu descritto nel 1908 dal Dr. Takayasu al meeting annuale della "Japan Ophthalmology Society". Takayasu descrisse un particolare aspetto "a corona" dei vasi sanguigni nella parte posteriore dell'occhio (retina). Due medici giapponesi nello stesso incontro (Dott. Onishi e Kagoshima) hanno riportato risultati simili sugli occhi in individui i cui impulsi del polso erano assenti.