Il vaccino di Koprowski fu il primo a essere sviluppato. Esso conteneva virus attenuati ed era somministrato per via orale, tale forma di somministrazione ne rendeva più semplice la diffusione nei paesi del terzo mondo non essendo necessari aghi e siringhe sterili. La prima vaccinazione sugli esseri umani avvenne nel 1950, in seguito testata su larghissima scala (prevalentemente nel continente africano), nella regione del Congo.