I medici del Terzo Reich sapevano che il fumo è responsabile di malattie cardiache, che erano considerate essere la malattia più seria derivante dal fumo. A volte, l'uso di nicotina venne considerato responsabile dell'aumento di infarto miocardico acuto nel paese. Negli anni che seguirono la seconda guerra mondiale, i ricercatori consideravano la nicotina come un fattore delle malattie alle coronarie sofferte da un numero significativo di militari nel fronte orientale. Un patologo dell'esercito esaminò trentadue giovani soldati morti per infarto miocardico al fronte, e documentò nel 1944 che tutti i soldati erano fumatori incalliti. Citò l'opinione del patologo Franz Buchner, secondo la quale le sigarette sono "un veleno di prim'ordine per le coronarie."