Circa la condizione di Peter, non riconosciuta all'epoca, si è sospettato sulle prime che soffrisse di autismo. Ma nel 2011 il genetista Philip Beales, sulla base del dipinto di Kent e delle informazioni sulle abitudini e sulle caratteristiche fisiche del ragazzo, ha avanzato la tesi che fosse nato con la sindrome di Pitt-Hopkins, identificata solo nel 1978. Parrebbero deporre in tal senso la curva pronunciata del prolabio, lo spessore delle labbra, la piccola statura, i capelli arruffati e la presenza forse di dita ippocratiche che sembra suggerita dalla biografia. L'esistenza della malattia genetica, che provoca gravi difficoltà d'apprendimento e di linguaggio, potrebbe spiegare l'abbandono di Peter da parte dei genitori e la sua vicenda: in particolare sembra plausibile che il ragazzo non fosse davvero sopravvissuto a lungo nei boschi, ma vi fosse stato lasciato solo poco tempo prima della cattura.