La storia naturale della cirrosi epatica è complicata da alcune importanti sequele che possono svilupparsi indipendentemente dall'eziologia della cirrosi e che sono legate alla compromissione epatocellulare e all'ipertensione portale. Le conseguenze dell'ipertensione portale sono l'emorragia da rottura di varici, l'ascite, la peritonite batterica spontanea, la sindrome epato-renale, l'encefalopatia portosistemica, la sindrome epato-polmonare e l'ipersplenismo, per la descrizione delle quali si rimanda al capitolo successivo. Non correlabile all'ipertensione portale è invece il carcinoma epatocellulare.