Nonostante l'esercizio di resistenza possa incrementare il peso corporeo complessivo, esso ha un potente effetto sulla riduzione della massa grassa. Cullinen e Caldwell rilevarono che le donne normopeso (tra 19 e 44 anni) seguendo un programma di resistenza a media intensità (2 giorni a settimana per 12 settimane) incrementarono significativamente la massa magra (circa 4,5%) e ridussero la massa grassa di circa l'8,7%. Nello studio di Wilmore (1974), i soggetti sottoposti allo studio si allenavano per 2 giorni a settimana per 10 settimane. Ad ogni sessione di allenamento, eseguivano 2 serie da 7-9 ripetizioni massime (RM) di 8 differenti esercizi con i pesi. Maschi e femmine riscontrarono simili alterazioni della composizione corporea. Sebbene il peso totale fosse rimasto stabile, la massa magra incrementò significativamente in entrambi i sessi. Come risultato dell'esercizio di resistenza, la percentuale di massa grassa diminuì del 9,6% per le donne, e del 10% per gli uomini.