Nei mammiferi l'assorbimento del rame avviene nello stomaco e nell'intestino tenue, sebbene appaiano differenze tra le specie riguardo al tratto di massimo assorbimento; per gli umani si ritiene che siano lo stomaco e il duodeno. Il tasso di assorbimento del rame varia da 15 a 97%, a seconda della quantità di rame, della forma sotto cui si trova e del contenuto della dieta. Tra i vari fattori che influenzano l'assorbimento c'è per esempio l'ingestione di proteine animali, citrato e fosfato che ne accrescono l'assorbimento. Sali di rame tra cui il gluconato, l'acetato e il solfato, sono assorbiti meglio rispetto agli ossidi.