La menopausa è caratterizzata dalla perdita della capacità riproduttiva femminile, con cessazione permanente delle mestruazioni. Durante questo periodo si ha la presenza di una serie di eventi funzionali a carico dell'ovaio e del sistema neuroendocrino centrale, che conducono ad una condizione di ipoestrogenismo, con un aumento dei livelli di gonadotropine. Questa carenza estrogenica è in gran parte responsabile della comparsa di un corteo di alterazioni di carattere metabolico, psicologico e sessuale. La menopausa è associata a sintomi precoci e tardivi. La presenza di vampate di calore al volto e, in generale, al tronco superiore, è legata ad alterazioni vasomotorie, dovute all'incremento dell'attività dei neuroni ipotalamici responsabili della secrezione pulsatile di GnRH e dell'ormone luteinizzante.La terapia sostitutiva con estrogeni può essere usata con benefici effetti per trattare questi sintomi e per prevenire, a più lungo termine, l'osteoporosi, ma si pensa che possa essere di valido aiuto anche per ritardare o diminuire il rischio di malattia di Alzheimer.Inoltre, diminuisce il rischio di patologie coronariche e fratture del bacino; una terapia prolungata, per contro, può aumentare il rischio di carcinoma endometriale.La prevalenza dell'emicrania diminuisce, tendenzialmente, con l'avanzare dell'età, e la sintomatologia migliora in molte donne, anche se non in tutte, dopo la menopausa 101 .Tuttavia, molte donne che soffrono di emicrania, in particolare quelle con una storia di emicrania mestruale, vedono un'esacerbazione di questo disturbo durante la menopausa.Infatti, la fluttuazione e la caduta dei livelli di estrogeni durante il periodo perimenopausale possono aumentare la severità e la frequenza degli attacchi emicranici.In queste donne il ripristino e la stabilizzazione dei livelli estrogenici all'interno di range fisiologici, può migliorare la sintomatologia emicranica.Per contro, nelle donne che vedono un miglioramento dell'emicrania dopo la menopausa, la terapia estrogenica sostitutiva può esacerbare o impedire il naturale miglioramento della patologia 102 . Pertanto il management terapeutico, in donne già emicraniche che necessitano di terapia sostitutiva per sintomi menopausali, o che sviluppano l'emicrania in seguito alla terapia stessa, è molto difficoltoso 103 .