Uno dei modi migliori per combattere il cancro è impedire che si verifichi, identificando e controllando i fattori capaci di aumentarne il rischio di sviluppo. In ciò consiste la prevenzione primaria.Relativamente al tumore mammario, tale processo non è di semplice esecuzione. Fattori molto diversi possono giocare un ruolo nell'influenzare il rischio di ammalarsi di una donna. L'importanza di alcuni fra essi è ben consolidata mentre, per altri, il collegamento sembrerebbe essere più una speculazione che un dato di fatto. Inoltre, alcuni dei fattori che influenzano il rischio di carcinoma mammario non sono modificabili, poiché coinvolgono aspetti della famiglia della donna e della sua storia riproduttiva piuttosto che sue abitudini personali risultando inestricabilmente legati al nostro stile di vita moderno, mentre altri rimangono ancora sconosciuti.