Il 24 gennaio del 1785 il marchese Puységur, allievo di Mesmer e membro della "Società dell'Armonia", andò a trovarlo insieme ad un contadino di venticinque anni affetto da gravi dolori alla testa. Voleva dimostrargli di averlo curato attraverso una “medicina dolce” cioè provocando trance leggere, senza crisi. Mesmer mostrò tutta la sua perplessità poiché sosteneva che era difficile ottenere gli stessi risultati senza passare attraverso la violenza delle crisi e lo mise in guardia sul pericolo che le pratiche di sonnambulismo potessero far pensare ad un'origine satanica per la capacità dei sonnambuli di «indovinare le cose, le loro malattie e persino quelle degli altri», come sosteneva lo stesso marchese.