Il cancro del colon-retto (indicato frequentemente anche in Italia con l'acronimo CRC, dall'inglese colorectal cancer) è uno dei tumori maligni più comuni nei Paesi occidentali, nonché la più frequente neoplasia dell'apparato gastroenterico. Nel 30% dei casi ha origine dal retto, il quale rappresenta infatti la singola sede più spesso coinvolta. E' più frequente nel sesso maschile. 2 In Italia nel 2018 sono state stimate oltre 51.000 nuove diagnosi di tumore del colonretto: 28.800 negli uomini e 22.500 nelle donne, di cui 9.000 e 6.300 neoplasie rettali, rispettivamente. In base ai più recenti dati AIRTUM 3 (tab. 1), il CRC è il secondo in ordine di frequenza sia tra i maschi (15% di tutti i nuovi tumori diagnosticati, esclusi i numerosissimi epiteliomi) sia tra le femmine (13%), preceduto rispettivamente dalla prostata (18%) e dalla mammella (29%). Se invece si considera l'intera popolazione, è il tumore di cui viene posta maggiormente diagnosi, insieme a quello mammario. L'incidenza è influenzata, oltre che dal genere, anche dall'età: l'invecchiamento è un fattore determinante nello sviluppo del cancro, e questa relazione è legata alla diminuzione delle capacità di difesa e dei meccanismi di riparazione dell'organismo che si verifica con l'avanzare degli anni. Seppure nella classifica dei tumori più frequenti per gruppi di età il carcinoma del colon-retto occupi sempre posizioni alte, è indubbio che l'incidenza aumenti notevolmente a partire dalla sesta-settima decade di vita.Va però sottolineato che grazie all'introduzione dei programmi di screening oncologico, si evidenzia ormai da tempo un calo dell'incidenza del tumore sia tra gli uomini (-4,7% per anno dal 2007-2010, -0,7% dopo il 2010) sia tra le donne (-1,1% dopo il 2003).