Questa variante mostra un pattern di crescita esclusivamente follicolare e presenta 2 sottotipi: infiltrativa, la quale condivide le caratteristiche principali con il carcinoma papillare classico tra cui cellule con anomalie nucleari rivestite dai follicoli; e incapsulata con invasione. La colloide all'interno del lume dei follicoli neoplastici ha spesso caratteristiche eosinofile.L'ipotesi che la variante follicolare appartenga alla famiglia delle neoplasie papillari della tiroide è supportata dalle seguenti evidenze:-Alcuni tumori multifocali presentano aree che hanno un'architettura papillare classica;-La storia naturale di queste neoplasie è simile a quella del tumore papillare tiroideo, in particolare per quanto riguarda l'alta incidenza di coinvolgimento linfonodale regionale;-Le metastasi linfonodali hanno spesso una struttura papillare;-La configurazione delle cheratine espresse corrisponde a quella del papillare e non al pattern espresso dal carcinoma follicolare.