In mancanza di quantità adeguate di sangue e, quindi, di calore e ossigeno, le estremità e la superficie del corpo diventano sempre più fredde e il liquido presente nei tessuti può congelarsi in cristalli di ghiaccio che danneggiano cellule e tessuti nell'area colpita. La mancanza o l’assenza prolungata di ossigeno alle cellule può causarne la morte (necrosi).