Impossibilità a praticare l'attività fisica ordinaria All'esame fisico la palpazione del polso è utile per differenziare l'insufficienza mitralica dalla stenosi aortica, dato che entrambe queste forme possono presentare un forte soffio sistolico sui focolai della base cardiaca: la fase ascendente del polso è rapida nella insufficienza mitralica e lenta nella stenosi aortica; il volume del polso può essere normale in ambedue le condizioni, oppure ridotto in presenza di scompenso cardiaco.L'impulso cardiaco è vivace, iperdinamico, spostato a sinistra, e spesso all'inizio della diastole si riesce a palpare un'ampia onda di riempimento ventricolare rapido.Nei pazienti con dilatazione del ventricolo destro si ha innalzamento del bordo sternale sinistro e può essere difficile distinguerlo dall'innalzamento atriale sinistro, dovuto a riempimento e dilatazione dell'atrio sinistro, che è più sottostante e più basso.Nell'insufficienza mitralica il soffio sistolico è il rilievo fisico più importante, nella maggior parte delle forme gravi il soffio inizia subito dopo il primo tono (S1) che è di debole intensità, e prosegue oltre A2; per questo motivo può essere di difficile individuazione.Il tono è in genere normale, ma può essere sdoppiato se il tempo di eiezione del ventricolo sinistro è marcatamente accorciato. La presenza di un terzo tono è, nei pazienti con insufficienza mitralica organica, direttamente correlato al volume rigurgitato. Ciò è spesso associato a un rullio diastolico molto precoce, dovuto all'aumentato flusso mitralico in diastole. Sia il terzo tono che il rullio diastolico sono suoni a bassa frequenza, e possono essere difficili da rilevare senza un'attenta auscultazione del paziente in decubito laterale sinistro.Il soffio olosistolico dell' insufficienza mitralica cronica di solito ha intensità costante, qualità soffiante, alta tonalità ed epicentro apicale, con irradiazione verso l'ascella sinistra e l'area infrascapolare sinistra.Il soffio manifesta modificazioni di scarso rilievo anche in presenza di marcate variazioni di battito in battito della gittata ventricolare sinistra, quali si hanno nella fibrillazione atriale, ciò contrasta con la maggior parte dei soffi mesosistolici, come ad esempio quello della stenosi aortica, che variano notevolmente di intensità in rapporto al volume di gittata e quindi alla durata della diastole.La massima intensità è di solito verso l'apice e può irradiarsi verso l'ascella nell'insufficienza mitralica reumatica o nei pazienti con prolasso del lembo anteriore. Nei pazienti con prolasso del lembo posteriore, il jet di rigurgito è di solito diretto superiormente e medialmente e il soffio si irradia verso la base del cuore.Il soffio può essere ascoltato al dorso e al collo.Nei casi in cui si irradiasse alla base può essere difficile distinguerlo da un soffio da stenosi aortica o da miocardiopatia ostruttiva.Un soffio di breve durata in genere corrisponde a un'insufficienza mitralica lieve. (Braunwald 1994). 