In una revisione della letteratura del 1992, prendendo in esame le casistiche appartenenti a diversi studi basati sull'ecocardiografia, si sono ottenuti dati cumulativi su 1492 pazienti circa, che hanno dimostrato un' incidenza di FOP del 9.3% con TTE e 11.2% con TEE [20]; l'autore sostiene che il TEE con mezzo di contrasto e manovre provocative sia il metodo di scelta per individuare il forame.Nel 1995 il gruppo di Fisher [21] ha analizzato l'incidenza di in un campione di 1000 pazienti consecutivi tramite ecografia transesofagea: il FOP è stato trovato nel 9.2% di tutti i soggetti, con uguale incidenza tra maschi e femmine; l'età media dei pazienti con FOP era 58.3 anni mentre in quelli senza di 60.6 anni.Suddividendo per decadi, la percentuale risultava maggiore nei pazienti tra 40 e 49 anni (12.96%) piuttosto che nei pazienti tra 70 e 79 (6.15%)Questo studio era il più ampio pubblicato fino a quel momento: la popolazione analizzata era costituita da pazienti afferiti ad ecografia TE non solamente per sospetto di embolia da shunt destro-sinistro, come era invece avvenuto in molti lavori precedenti, ma per una più generale ricerca di sorgenti cardioemboliche da cuore sinistro e destro, come le malattie valvolari, anomalie congenite, fibrillazione atriale, shunt interatriale, malattie aortiche ed endocarditi.In questo lavoro non è stata evidenziata una differenza significativa di incidenza tra pazienti con storia di stroke o meno, diversamente da altri studi, come quello di Lechat nel 1989 [22], che aveva condotto un confronto tra 60 pazienti adulti di età minore di 55 anni, che avevano subito un accidente cerebrovascolare e 100 soggetti del gruppo controllo: la prevalenza di FOP, determinata in cieco, era più alta nel gruppo neurologico (40% versus 10% nei sani, p <0.001), e suddividendo i pazienti in base alla diagnosi eziologica di ictus, emergeva che le percentuali di riscontro di forame erano: 21% nei casi con causa determinata, 40% nei soggetti in cui si poteva identificare un fattore predisponente come prolasso della mitrale o assunzione di contraccettivi orali, e 54% nei pazienti con causa sconosciuta.La controversa correlazione tra FOP e stroke probabilmente riflette la debolezza metodologica degli studi retrospettivi, caso-controllo, che si basavano spesso su L'impiego della metodica trans toracica per il rilievo della pervietà del forame ovale è ormai divenuto obsoleto. Gli studi confrontanti l'ETT con l'ecocardiografia transesofagea (intesa come "gold standard") hanno messo in evidenza valori di sensibilità e specificità decisamente a sfavore della prima metodica. [34,35].Anche la diagnosi di aneurisma del setto interatriale, condizione occasionalmente associata al forame ovale pervio, risulta meno efficace con l'impiego dell'ecocardiografia transtoracica rispetto all'ecocardiografia transesofagea (secondo uno studio multicentrico mancata diagnosi nel 47% dei casi [36].Infine, secondo Chen et al [37] l'esecuzione della manovra di Valsalva, può peggiorare la qualità delle immagini ottenute con l'ecocardiografia transtoracica.