Nella religione tradizionale romana la nascita di una persona ermafrodita era una specie di prodigio, un evento che segnalava un disturbo della "pax deorum", il trattato di Roma con gli dei. Ma Plinio osservò che mentre un tempo gli ermafroditi erano considerati potenti, ai suoi tempi erano diventati oggetti di delizia e che venivano trafficati in un mercato esclusivo di schiavi. Secondo Clarke, le raffigurazioni di Ermafrodito erano molto popolari tra i romani:«Le rappresentazioni artistiche di Ermafrodito mettono in evidenza le ambiguità nelle differenze sessuali tra donne e uomini, nonché le ambiguità in tutti gli atti sessuali. gli autori trattano sempre l'ermafroditismo in termini di visione da parte della sua effettiva identità sessuale. L'ermafrodito è una rappresentazione altamente sofisticata, che invade i confini tra i sessi che sembrano così chiari nel pensiero e nella rappresentazione classica.» I resoconti storici delle persone intersessuali includono il sofista e filosofo Favorinus, descritto come eunuco dalla nascita. Mason e altri descrivono Favorinus come una persona con tratti intersessuali.