Come afferma M. Tsugaya, autore giapponese che si è occupato dello sviluppo di cicatrici nel parenchima renale in seguito a pielonefrite acuta, "si dà generalmente per scontato il fatto che la pielonefrite acuta guarisca di solito senza lasciare cicatrici…ma la cicatrizzazione a volte è stata riportata in una percentuale significativa di pazienti" [Tsugaya, 1991].Purtroppo, non esistono per ora lavori di ampie proporzioni che mostrino la percentuale e le caratteristiche dei pazienti in cui si verifica la formazione di cicatrici, né esistono studi a lungo termine che dimostrino la correlazione fra la presenza di cicatrici e lo sviluppo di insufficienza renale cronica; quest'ultimo dato sarebbe molto utile, perché ci permetterebbe di fondare su un'evidenza anche statistica la necessità di distinguere fra cistopielite e pielonefrite e di seguire nel tempo le pazienti affette da quest'ultima.In ambito pediatrico, invece, sono stati condotti più studi sulla formazione di cicatrici renali in seguito a episodi infettivi; in contrasto con quanto comunemente ritenuto per gli adulti, è nozione comune che "la prognosi dei bambini sottoposti a un continuo follow-up e trattati tempestivamente in caso di ricorrenza sembra essere migliore" [Martinell]. Nei bambini, il reflusso vescico-ureterale e il numero di attacchi pielonefritici sono stati identificati come fattori di rischio e questo concetto permette di attuare idonee misure di prevenzione; poiché queste condizioni possono verificarsi anche dopo i diciotto anni, è possibile estendere questo concetto ai pazienti adulti, attuando un follow up rigoroso anche in assenza di dati EBM che ne dimostrino la necessità.Anche Talner afferma che "le cicatrici renali come sequela tardiva di una pielonefrite batterica severa si riscontrano nei bambini proprio come negli animali da esperimento, ma si dice che siano meno comuni negli adulti".Probabilmente anche questa affermazione deriva dalla carenza di studi in letteratura al riguardo.Talner spiega che la perdita macroscopica di parenchima renale può avvenire sotto forma di cicatrici focali e a tutto spessore nel parenchima renale in via di crescita di lattanti e bambini o come atrofia globale o focale che include la retrazione o la necrosi delle papille in pazienti di età più avanzata. L'autore dice che esiste una forte evidenza sperimentale che la tempestiva somministrazione di antibiotici minimizzi o addirittura prevenga la perdita di parenchima.Esiste una correrelazione fra l'aspetto iniziale delle lesioni alla diagnostica per immagini e la probabilità che esse esitino in una cicatrice [Talner]. Nessun altro elemento, clinico, di laboratorio o strumentale, permette di prevedere l'evoluzione della lesione pielonefritica . A questo fine, le immagini ottenute con RMN sono le più significative. La maggior parte delle cicatrici si osserva come esito di lesioni ascessualizzate, seguite dalle lesioni con tendenze colliquative, mentre una quota inferiore di cicatrici al follow up si ha per le lesioni "semplici", che assumono il mezzo di contrasto in fase tardiva e hanno un aspetto omogeneo.  Codice verde se il problema, anche se acuto, non è di rilevanza vitale; l'attesa massima della visita medica dovrebbe essere di 90 minuti.