L'attività di fase A può essere classificata in tre sottotipi (fig. 1.8). Questa classificazione è basata sul rapporto reciproco esistente tra onde lente ad alto voltaggio (sincronizzazione EEG) e ritmi rapidi a piccola ampiezza (desincronizzazione EEG), all'interno di una singola fase A , [Terzano, 2002].-Sottotipo A1. L'attività predominante è la sincronizzazione EEG, mentre l'attività desincronizzata occupa meno del 20% dell'intera durata della fase A. Quindi il sottotipo A1 può presentare delta burst, sequenze di K complex, onde al vertice, burst polifasici, con una minima attività di desincronizzazione EEG.-Sottotipo A2. L'attività EEG è rappresentata sia da ritmi lenti che da ritmi rapidi;presenta burst polifasici con un'attività di desincronizzazione EEG superiore al 20%, ma inferiore al 50% della durata della fase A.-Sottotipo A3. L'attività EEG è prevalentemente rappresentata da ritmi rapidi a basso voltaggio, con più del 50 % della fase A occupato da desincronizzazione EEG. Il sottotipo A3 può includere K-alpha, arousal EEG e burst polifasici, con una predominanza di attività desincronizzata. L'idea di un controllo biologico sugli eventi-arousal spontanei supporta l'ipotesi di un'interazione regolatoria che correla l'espressione del CAP alla macrostruttura del sonno, . Il CAP è organizzato in sequenze oscillatorie identificate dall'emergenza periodica di arousal transitori dal background elettroencefalografico. Un ampio numero di sequenze CAP sono legate a shifts verso l'alto (cioè verso uno stadio NREM più leggero) e a shifts verso il basso (cioè verso stadi NREM più profondi); per questo motivo è stato ipotizzato un coinvolgimento del CAP nella dinamica della struttura del sonno e nella modulazione dell'attività ad onde lente [Ferrillo, 1997], [Terzano, 1994].L'architettura del sonno è basata sulla ciclica alternanza dei due maggiori stadi neurofisiologici, il sonno REM e il sonno NREM, che a sua volta è composto da quattro stadi e in cui l'attività sincrona cresce con l'aumentare della profondità del sonno. Al contrario l'attività desincronizzata è dominante nel sonno REM.La porzione NREM del ciclo di sonno inizia con una lenta fase discendente da stadi di sonno più leggero a stadi di sonno più profondo, continua con una fase centrale di mantenimento che rappresenta gli stadi più profondi del ciclo, e termina con una rapida fase ascendente espressa da stadi NREM più superficiali (solitamente stadio 2) che precede il sonno REM. Quindi la classica architettura del sonno NREM si delinea come un pattern continuo di costruzione, mantenimento e demolizione della sincronizzazione EEG.E' stato osservato che le oscillazioni EEG che accompagnano la transizione da stadi più superficiali ad un sonno più profondo e stabile sono per la maggior parte del sottotipo A1. In un ciclo di sonno ideale il 90% delle fasi A rilevate nella fase discendente e il 92% delle fasi A rilevate nella fase di mantenimento sono del sottotipo A1; invece il 64% delle fasi A identificate nella fase ascendente sono di sottotipo A2 (45%) o di sottotipo A3 (19%).Queste osservazioni suggeriscono che la costruzione e il mantenimento della sincronizzazione EEG durante il sonno sono raggiunti attraverso un processo oscillatorio di attività lenta (sottotipo A1 di fase A) e di attività inibitoria (sottotipo A2 e A3 di fase A). Al contrario la rottura del SWS e l'introduzione del sonno REM sono più frequentemente associati con un pattern EEG desincronizzato [McCarley, 1975],  (fig. 2.9).