L'imaging radiografico nel conflitto femoro-acetabolare ha un importante ruolo nel valutare le anomalie dell'anca associate con il conflitto stesso e nell'escludere, con la radiografia, altre patologie quali l'artrite, la necrosi avascolare, o altri problemi dell'articolazione.Generalmente, per valutare il conflitto femoro-acetabolare, si eseguono due radiografie: una in proiezione antero-posteriore della pelvi ed una in proiezione assiale del femore prossimale.Un'alternativa alla proiezione assiale, è la proiezione di Dunn/ Ripp, si può effettuare a 45 gradi di flessione, e può essere ottenuta per rivelare alterazioni patomorfologiche della giunzione testa collo anteriore del femore. Per la radiografia in proiezione antero-posteriore, il paziente è in posizione supina con le gambe intraruotate di 15 gradi, per compensare così la torsione anteriore del femore e per permettere una miglior visualizzazione del contorno della giunzione testa-collo laterale del femore stesso. La distanza del fuoco sulla pellicola è di 1.2 m ; il raggio centrale è diretto in un punto intermedio di una linea che collega entrambe le spine iliache antero-superiori al bordo superiore della sinfisi pubica, che può facilmente essere palpata dal tecnico radiologo. La proiezione assiale del femore prossimale viene ottenuta con gli arti intraruotati di 15°, con una distanza del fuoco sulla pellicola di 1,2 m e con il raggio centrale diretto sulla cavità inguinale.Proiezione AP del bacino Proiezione assiale del femore prossimale Se questi prerequisiti, ossia la corretta posizione del paziente e la corretta esecuzione della radiografia non sono soddisfatti, l'interpretazione dell'esame va effettuato con cautela. Un falso profilo secondo Lequesne e de Sèze può essere utilizzato per la quantificazione dell'eccessiva copertura anteriore, ma è raramente indicata per il conflitto femoroacetabolare perché non è in grado di far visualizzare la relazione tra il cercine acetabolare anteriore e posteriore. Questa proiezione, piuttosto, è utilizzata per valutare la regione postero-inferiore dell'articolazione dell'anca, per calcolare l'Anterior Center-Edge Angle (v.n. > 25°) e per identificare la lesione chiamata "da contraccolpo" nel conflitto di tipo pincer.Figura: esecuzione del falso profilo secondo Lequesne e de Sèze e calcolo dell'ACE (v.n. > 25°), può essere utilizzata per quantificare la copertura anteriore della testa femorale e determinare l'entità della prominenza postero inferiore del bordo cotiloideo e la riduzione dello spazio articolare posteroinferiore.Per determinare accuratamente l'inclinazione individuale della pelvi del paziente, si può effettuare una proiezione laterale della pelvi stessa. La corretta interpretazione dell'inclinazione della pelvi è cruciale per un'accurata descrizione e valutazione dei parametri individuali dell'anca. L'inclinazione del bacino è ritenuta neutra quando presenta un angolo di 60 gradi, compreso tra una linea orizzontale e una linea che collega il bordo superiore della sinfisi pubica e del promontorio sacrale. L' uso di una protezione per le gonadi non è particolarmente raccomandata per l'iniziale valutazione dell'anca perché impedisce la corretta interpretazione dell'inclinazione e rotazione individuale del bacino. La proiezione AP ottimale viene ottenuta quando il coccige risulta orientato verso la sinfisi pubica e si ha tra queste due strutture una distanza di 1 o 2 cm. Ad una prima osservazione la lastra potrà apparire normale. Tuttavia, un'osservazione attenta potrà rivelare la presenza di alcune anomalie, ivi compreso il riscontro di una prominenza ossea di norma a livello della giunzione antero-laterale tra testa e collo femorali (visibile meglio in proiezione laterale), una riduzione dell'offset a livello della giunzione testa-collo e modificazioni della rima acetabolare quali os acetabuli o doppia linea con ossificazione del cercine. L'esame accurato del collo femorale potrebbe rivelare la presenza di cavità erniarie che riteniamo indicative di conflitto. Le modificazioni morfologiche che interessano la cavità acetabolare e/o il femore prossimale, quali la retroversione, una copertura anteriore relativamente esuberante, la coxa profunda, la protrusione acetabolare, la coxa vara, la coxa valga estrema o delle volte anche una subdola displasia, possono essere evidenziate all'osservazione sistematica delle radiografie piane. Generalmente si richiede la realizzazione di un esame di artro-risonanza in sequenza radiale, eseguito in base ad un protocollo rigoroso e in grado di generare immagini di qualità elevata per lo studio del cercine e della cartilagine acetabolare. L'artro-risonanza è anche in grado di rilevare o confermare la non sfericità della testa femorale, il ridotto offset del collo, la presenza di una cavità erniaria oppure l'ossificazione del cercine acetabolare: tutti fenomeni conseguenti al conflitto. Le indagini di artro-risonanza hanno una grande sensibilità e specificità nella rilevazione delle lesioni sia del cercine che del tessuto cartilagineo, ma presentano invece dei limiti nell'individuazione di fissurazioni cartilaginee non distaccate. La Risonanza Magnetica nucleare o l'artro-risonanza possono venire utilizzate se si ha il sospetto di un conflitto, per confermare o escludere lesioni del labbro, danni cartilaginei, e altri segni patologici di alterazione interna dell'anca.