E' noto che l'efficacia della chemioterapia dipende dal trasporto di farmaco citotossico da parte dei vasi tumorali, dall'uptake e dalla successiva ritenzione da parte delle cellule, dall'attivazione metabolica dei profarmaci, dalla chemiosensibilità delle cellule tumorali, dal catabolismo e dall'escrezione del farmaco.Partendo dal presupposto che le caratteristiche di vascolarizzazione siano rilevanti nel determinare la distribuzione del farmaco citotossico a livello del tessuto neoplastico, e considerando che la RM perfusionale può permettere di misurare in vivo la vascolarizzazione e la permeabilità capillare, possiamo ipotizzare che la misurazione di questi parametri ci aiuti a predire la risposta al trattamento [444] .Uno studio del 2007 di H. Laarhoven et al., si è occupato di studiare specificamente le caratteristiche del segnale di risonanza a livello delle metastasi epatiche da carcinoma colorettale, nonché di valutare l'uptake di fluorouracile a livello delle lesioni stesse e di correlare il tutto con la risposta alla terapia; i risultati hanno mostrato che i parametri cinetici non correlavano con la risposta del tumore alla terapia, suggerendo quindi che la fornitura di agenti citotossici da parte dei vasi tumorali non sia uno dei principali fattori determinati la risposta al trattamento [445] .Lo studio di Vriens D et al di fine 2009 condotto su 33 pazienti affetti da carcinoma del colon-retto metastatico, ha concluso che non esiste una correlazione tra i parametri di perfusione tumorale, valutati mediante RM, l'intensità di captazione del 18-FDG alla tomografia ad emissione di positroni (PET), e la sopravvivenza in corso di chemioterapia antineoplastica. Quindi, la riduzione dell'attività metabolica, l'aumento dell'overall survival (OS) e della disease free survival (DFS) in corso di chemioterapia non possono essere attribuiti ai cambiamenti di vascolarizzazione del tumore [444] .Risultati diversi erano invece quelli presentati da Keiko Miyazaki D et al nel 2008; il loro studio, che ha reclutato dieci pazienti affetti da carcinoma del colonretto con metastasi epatiche [446] , aveva l'obiettivo di acquisire immagini di RM dinamica per valutare i livelli di HPI delle metastasi e studiare come questi si modificassero in corso di trattamento con un nuovo farmaco antiangiogenetico (BIBF 1120).Il valore normale di HPI è stato determinato, in seguito a multiple rilevazioni di RM, tra 0.16 e 0.49; un così ampio range riflette il fatto che esistono delle differenze nelle tecniche di misurazione, differenze soggettive dei pazienti sottoposti all'indagine, nonché variazioni della perfusione epatica legate a particolari stati (ad esempio nel post prandiale).Il metodo di mappatura dell'HPI preso in considerazione in questo studio, prevedeva sia una valutazione quantitativa che una qualitativa dello stesso; quest'ultima, acquisita su sequenze T1-pesate, ha confermato la presenza di un significativo aumento della perfusione arteriosa relativa nell'ambito ed intorno al tessuto tumorale. Il riscontro di elevati livelli di HPI a livello peritumorale può essere spiegato come la manifestazione di un aumentato flusso arterioso epatico in presenza di una metastasi occulta, piuttosto che come la manifestazione della presenza di uno stimolo neoangiogenetico indotto da citochine prodotte dal tumore.Lo studio non ha evidenziato variazioni significative dell'HPI a distanza di 24 ore dalla somministrazione dell'anti neo-angiogenetico, mentre si è osservata una riduzione statisticamente significativa dello stesso a 28 giorni dall'inizio del trattamento; questo suggerisce che l'effetto del farmaco, non misurabile in termini di riduzione delle dimensioni della massa o modificazione della sua morfologia tramite le tecniche di imaging classiche, potrebbe invece essere già precocemente valutato studiando la variazione dell'HPI.Tali risultati in parte contrastanti, evidenziano la necessità di approfondire ulteriormente l'argomento. Nella pratica clinica la RM perfusionale è già stata utilizzata per la diagnostica differenziale di lesioni epatiche con anomala captazione del mezzo di contrasto paramagnetico, nella valutazione della vascolarizzazione degli epatocarcinomi e di come questa si modificassero con interventi di chemioembolizzazione.