Istruito da suo padre, Zuhr ibn Abi Marwan Abu l-Ala, fu apprezzato per la sua dottrina e anche grazie al suo discepolo Averroè ma fu costretto al volontario esilio dall'invidia dei suoi concittadini, trovando però accoglienza e protezione presso il Sultano almoravide Yūsuf ibn Tāshfīn. Era considerato inoltre un abile chirurgo e svolgeva l'attività insegnante a al-Andalus.