Il 75% dei casi di carcinoma del colon-retto si presenta in persone ultra sessantacinquenni e costituisce, negli Stati Uniti, la terza causa di morte nell'uomo e la prima nella donna di età superiore ai 75 anni. Questi dati, insieme alla considerazione che pazienti di pari età non affetti da tumore hanno un'aspettativa di vita di 8,5 e 11,2 anni per l'uomo e per la donna rispettivamente, stanno ad indicare quanto sia rilevante il problema del tumore del colon-retto nel paziente anziano.La presenza di malattie concomitanti, lo stato mentale ed in alcuni casi le condizioni socioeconomiche, sono state le principali obiezioni poste, negli anni passati, alla possibilità di intraprendere un trattamento adiuvante nei pazienti anziani. Negli ultimi anni, invece, la letteratura ha fornito a questo riguardo un contributo rilevante.Una recente metanalisi [51] ha raccolto i dati di 7 studi randomizzati con un totale di 3351 pazienti con carcinoma del colon in stadio II e III operato; in 5 di questi studi la schedula adiuvante prevedeva l'associazione di 5FU in bolo modulato dal FA, mentre nei restanti 2 studi era costituita dalla combinazione con levamisolo; il gruppo con più di 70 anni era costituito da 506 pazienti.In rapporto alle altre fasce d'età, le conclusioni della metanalisi sono state le seguenti: il beneficio in termini di intervallo libero da malattia e sopravvivenza globale legato ad una terapia adiuvante rimane invariato, indipendentemente dalla fascia d'età considerata; la tossicità varia in relazione alla combinazione farmacologia utilizzata. Si è riscontrata una maggiore incidenza di neutropenia e nausea/vomito, nei pazienti trattati con 5-FU/LEVA, mentre i pazienti trattati con 5-FU/LV presentavano una maggiore incidenza di stomatite e diarrea, indipendentemente dalla fascia d'età.Questo studio ha dimostrato chiaramente che pazienti anziani con buon performance status, stato cognitivo accettabile e limitato numero di malattie concomitanti possono ricevere un trattamento chemioterapico senza nessun incremento di tossicità. Ulteriori studi hanno confermato questi risultati evidenziando come non ci siano differenze significative in termini di tossicità globale tra gruppi di pazienti con più o meno di 70 anni, ad eccezione della mucosite nei più anziani (19% vs 11%) sottoposti a 5-FU in bolo con LV [52,53] .Una delle principali raccomandazioni nei pazienti anziani è di non ridurre le dosi sulla base di un possibile aumento di tossicità, che potrebbe comportare una riduzione dell'efficacia della terapia e di prendere in considerazione l'alternativa di regimi che prevedano la somministrazione infusionale di 5-FU, meglio tollerato rispetto al bolo [54,55] .