Sebbene il sonnambulismo e il pavor possano sembrare entità diverse, spesso i disturbi tipici delle due forme si manifestano nell'ambito di uno stesso episodio. In uno studio è stato dimostrato che il 55% dei sonnambuli adulti ha anche episodi di terrore notturno (pavor nocturnus), e il 72% degli individui con pavor presenta sonnambulismo. Alcuni ricercatori sostengono che queste parasonnie sono manifestazioni di un unico disturbo causato dall'attivazione generalizzata del sistema nervoso (arousal) che si diversificano solo per la gravità dei sintomi (disturbi): il sonnambulismo è la forma più leggera, i risvegli confusionali quella intermedia e il pavor la più grave.