Per una maggior precisione, va messo in evidenza che nelle piante il ciclo riproduttivo è più complesso di quello degli animali, nei quali la fecondazione del gamete femminile da parte di quello maschile dà origine a un embrione che è un individuo sessuato, strutturalmente e funzionalmente simile ai suoi genitori. Ciò avviene perché negli animali c’è un solo tipo di cellula riproduzione: i "gameti", maschili o femminili. Nelle piante e nei funghi c’è invece la costante presenza di due tipi di cellule germinali: oltre ai "gameti", che si comportano come quelli degli animali, sono presenti le "spore", cellule che non richiedono fecondazione per poter dare origine, attraverso divisioni successive, a un nuovo organismo.