Per diagnosticare la tubercolosi polmonare deve essere eseguita una radiografia del torace per evidenziare la malattia, laddove presente. Inoltre, deve essere eseguito anche un esame microbiologico dell'espettorato sia batterioscopico (cioè mettere in evidenza la presenza di micobatteri al microscopio) che colturale (cioè crescere su terreni adatti il micobatterio ed eseguire test di sensibilità agli antibiotici).