Nell'ultima decade lo sviluppo della chemioterapia, combinata al trapianto di midollo osseo e alle terapie di supporto, ha incrementato la sopravvivenza a lungo termine e le possibilità di guarigione per i pazienti con neoplasie ematologiche.In tale contesto clinico è frequente riscontrare nei pazienti la contemporanea presenza del virus dell'epatite B (HBV), specialmente nelle aree endemiche.La chemioterapia e la terapia immunosoppressiva per i tumori ematologici, riducendo drammaticamente la conta dei leucociti, possono influenzare pertanto il virus dell'epatite B sia in termini di riattivazione che in termini di accelerazione di una preesistente epatite cronica in particolar modo nei portatori conclamati ma anche nei cosiddetti "occult carriers".Questa complicanza, ormai ben nota da anni, può presentarsi con un ampio spettro di manifestazioni cliniche quali forme anitteriche autolimitanti, forme fulminanti, insufficienza epatica fino alla morte.Solitamente la recidiva si sviluppa al momento della ricostituzione della funzione immunitaria come conseguenza della distruzione immuno-mediata degli epatociti infetti mentre, più raramente, segue una aumentata replicazione virale durante la massiva immunosoppressione.Inoltre la riattivazione epatitica può determinare un'interruzione dello specifico trattamento con ripercussioni negative sulla prognosi del paziente.Attualmente, in relazione ai significativi progressi intervenuti nella diagnosi e nella terapia dell'HBV con l'avvento delle tecniche di biologia molecolare e di nuovi farmaci antivirali, in conseguenza della crescente incidenza della condizione di immunodepresso da imputarsi agli sviluppi della terapia immunosoppressiva e della medicina dei trapianti, in previsione di un notevole futuro incremento dei casi di riattivazione dell'HBV, è in atto un intenso dibattito per definire la corretta gestione di questi pazienti.