Molte alghe marine, e le tossine che producono, sono conosciute da tempo ed erroneamente si pensa che interessino solo l'area tropicale. Anche se in passato la maggior parte delle segnalazioni ha riguardato quella zona geografica, negli ultimi anni sempre più frequentemente il fenomeno delle fioriture di alghe ha interessato le aree temperate, inclusa l'Europa.