È una forma scarsamente differenziata di carcinoma squamoso, accompagnata da un notevole infiltrato linfoplasmocitico. Il virus di Epstein-Barr è stato riscontrato in alcuni casi.Le sedi più frequenti sono la tonsilla e la base della lingua. Metastasi linfonodali sono presenti alla diagnosi in circa il 70% dei casi. Sono tumori radiosensibili.