Il termine "rosolia" deriva dal latino e significa " rosso chiaro". Inizialmente denominata come "terza malattia", si pensava fosse una variante del morbillo o della scarlattina fino a che nel 1814 venne riconosciuta come una malattia a se' stante e rinominata "morbillo germanico" a seguito di una epidemia che si sviluppo' all'inizio del XIX secolo tra i confini dell'attuale Germania. Si trattava di una malattia esantematica che colpiva in forma non grave i soggetti in età infantile. [14] Nel 1941, Sir Normann Gregg, un oculista australiano, riconobbe che un certo numero di neonati risultavano affetti da cataratta e mise in relazione tali casi con la precedente propagazione di un'epidemia di rosolia postulando per la prima volta l'associazione tra l'infezione rubeolica materna e il conseguente svilupparsi di cataratta, sordità, anomalie cardiache e ritardo mentale nel bambino. Oltre a cio', gli viene riconosciuto il merito di aver introdotto in letteratura per la prima volta il concetto di infezione virale intrauterina con potenziale azione teratogena. [25,81] Solo nel 1962 il virus della rosolia venne isolato in colture cellulari. Nello stesso anno si registro' una pandemia d'infezione rubeolica che si diffuse successivamente negli anni 1964-1965 negli Stati Uniti causando piu' di 12 milioni di casi di rosolia: fu l'ultima epidemia registrata entro i confini statunitensi con migliaia di casi d'infezione in gravidanza, a cui fecero seguito 11.250 morti fetali e 20.000 nuove nascite con SRC conclamata.A seguito delle disastrose conseguenze dell'epidemia, vennero studiati e prodotti diversi vaccini costituiti da forme di virus attenuato e nel 1969 negli Stati Uniti venne intrapresa la prima campagna di vaccinazione nazionale contro la rosolia. [14] Secondo stime più recenti della World Health Organization, ogni anno nel mondo nascono più di 100.000 bambini affetti da SRC nonostante le possibilità di prevenzione primaria attraverso idonee campagne di screening immunologico prenatale e di vaccinazione preconcezionale. [1,33] 