L'intervento è indicato in quei pazienti che hanno risposto positivamente al trattamento medico dopo uno o diversi episodi infiammatori. È necessario avvertire il malato che non esistono fattori predittivi affidabili del rischio di recidiva degli episodi acuti: il segnale di allarme deve essere rappresentato già dal primo episodio. Globalmente solo 1/3 dei pazienti soggetti ad una crisi acuta deve essere operato in urgenza; nei 2/3 restanti la terapia chirurgica dovrà essere indicata in elezione, cercando di soddisfare alcuni requisiti: