Dopo aver discusso il ruolo fisiologico del sistema HLA nella difesa contro le infezioni e la sua importanza fondamentale nelle reazioni di rigetto ai trapianti, sorvolando sul suo ruolo nel controllo delle neoplasie in quanto non attinente con il presente lavoro, affronteremo ora il tema dell'associazione tra specifiche varianti alleliche dell'HLA e le patologie, in particolare quelle autoimmunitarie ma anche quelle infettive.