Facendo passare corrente elettrica attraverso le resistenze l'energia elettrica viene trasformata in energia termica. Questa si trasmette all'aria nel forno che si scalda raggiungendo temperature fino ai 200 °C; il processo è sterilizzante in quanto, in queste condizioni, viene provocata l'ossidazione delle componenti cellulari degli eventuali microbi presenti causandone la morte.