E' stato dimostrato sia nei modelli sperimentali, [46] sia in ambito clinico, [15] che l'apertura e chiusura delle unità alveolari durante il ciclo respiratorio può determinare barotrauma, volutrauma, biotrauma, responsabili del rilascio di mediatori infiammatori potenzialmente dannosi a livello locale e a livello sistemico. La TC si è dimostrata in grado di evidenziare il fenomeno dell'apertura/chiusura. E' stato dimostrato che raggiungendo una pressione di plateau compresa tra 21 e 46 cmH 2 O, gli esiti del reclutamento sono quasi sempre buoni. In ogni caso le aree che rimangono aperte dipendono poi dal valore di PEEP applicato. In questo contesto solo nei pazienti a cui è stata applicata una PEEP compresa tra 15 e 20 cmH 2 O si è mantenuto l'apertura degli acini reclutati con alte pressioni di plateau.Quindi la TC conferma che, dopo che una manovra di reclutamento ha determinato l'apertura degli acini, non è necessario mantenere una elevata pressione di plateau che può essere solo causa di stress polmonare. Piuttosto è necessario impostare una PEEP adeguata per prevenire il collasso di fine espirazione.2.5. L'uso di software per l'analisi delle immagini TC Gli scanner TC attualmente disponibili permettono una accurata valutazione del volume di diversi organi umani e garantiscono la possibilità di calcolare i volumi di gas e di tessuto presenti nei polmoni. Il calcolo si basa sulla correlazione lineare che esiste tra la densità fisica delle diverse strutture anatomiche e il loro coefficiente di attenuazione TC da un lato e sull'acquisizione che il tessuto polmonare ha una densità fisica molto vicina alla densità dell'acqua dall'altro. Per questo la TC è considerata il gold standard nello studio del polmone affatto da ALI o ARDS.Recentemente sono stati sviluppati alcuni software in grado di andare a valutare la distribuzione dei volumi polmonari all'interno di un range di numeri TC (espressi in Houndsfield Units), espressione dell'assorbimento dei raggi X da parte delle diverse componenti del polmone stesso. Uno dei primi ad essere stato utilizzato si chiama Lungview ® , messo a punto dall' Institute National des Telecommunications, Evry, France e validato nella sua efficacia da un lavoro di Malbouisson del 2001. [47] Il principio alla base del calcolo è che il volume totale del polmone viene misurato come somma dei volumi dei singoli voxel presenti in una determinata regione di interesse selezionata. Il valore TC che caratterizza ogni singolo voxel viene espresso in HU e definisce il coefficiente di attenuazione dei raggi X del tessuto in questione meno il coefficiente dell'acqua, il tutto rapportato al coefficiente di attenuazione dell'acqua che per convenzione è di 0 HU. In accordo con la relazione lineare esistente tra la densità fisica e l'attenuazione TC, un volume polmonare caratterizzato da un valore TC medio di -500 HU sarà composto dal 50 % di gas e dal 50 % di tessuto; un volume con un valore TC medio di -200 avrà circa l'80 % di tessuto e il 20 % di gas.Un importante vantaggio dell'applicazione di questo software alle semplici immagini TC deriva dal fatto che è possibile discriminare tra atelettasia da compressione, caratterizzata da perdita di gas senza eccesso di tessuto, e atelettasia infiammatoria, caratterizzata da perdita di gas insieme a un eccesso di tessuto.Il programma utilizzato per l'analisi delle immagini TC in questo studio si chiama Maluna ® . Sviluppato da P. Hermann e M. Quintel dell'Università di Mannheim, Germania, si basa sullo stesso principio di funzionamento di Lungview ® . L'analisi delle singole regioni di interesse permette di ottenere dati relativi all'area e al volume di gas e di tessuto ricercati all'interno di singoli compartimenti di circa 10 HU. I dati ottenuti da queste analisi consentono la costruzione di un grafico che metta in relazione il volume di tessuto espresso in ml con i numeri TC espressi in HU. (Figura 8) È stato dimostrato che la ventilazione meccanica protettiva non garantisce la protezione dalla iperinflazione tidalica in tutti i pazienti ARDS. [19] Questo studio si propone di analizzare la distribuzione dei volumi ventilatori nei pazienti sottoposti a ventilazione protettiva secondo protocollo ARDSNet e di valutare quantitativamente la distribuzione topografica dei volumi di polmone iperinflato, normalmente areato, poco aerato e non aerato. [43] Inoltre, si propone di analizzare la distribuzione topografica dei volumi ventilatori prima e dopo l'utilizzo di una procedura di riduzione del volume corrente associata a rimozione extracorporea della CO 2 al fine di garantire ulteriore protezione dal danno da iperinflazione polmonare.