Nel 1986 Jacques Puel e Ulrich Sigwart inserirono il primo stent in una coronaria umana. Si trattava di un WALLSTENT (Schneider AG), uno stent auto-espandibile con struttura in acciaio inossidabile. (13) Lo stent fu successivamente ritirato dal mercato, nel 1991, per limiti tecnici legati alla tecnica di impianto. Schatz e i suoi collaboratori svilupparono nel 1987 lo stent Palmaz-Schatz (Johnson & Johnson), il quale fu il primo ad essere approvato dalla Food and Drug Administration negli Stati Uniti. (14) . Fu il primo stent dilatabile con pallone, in acciaio inossidabile, e uno dei più studiati e largamente usati negli anni '90. Molti altri stent furono successivamente sviluppati nel corso del decennio; tra questi spiccano: Flexstent (Cook), Wiktor (Medtronic), Micro (Applied Vascular Engeneering), Cordis (Cordis) e Multi-link (Advanced Cardiovascular Systems). L'uso di questi stent ridusse sicuramente il recoil elastico precoce e la ristenosi che avevano caratterizzato la tecnica POBA. Questa nuova tecnologia, tuttavia, non era priva di svantaggi. Gli stent citati, infatti, avevano un'elevata densità metallica, cosa che portava ad un'alta incidenza di trombosi subacuta dello stent, ed erano inoltre ingombranti e tecnicamente laboriosi da utilizzare, caratteristiche che comportavano spesso il fallimento dell'impianto o l'embolizzazione del materiale aterosclerotico. (15) Questi stent iniziali, quindi, nonostante la riduzione di incidenza di ristenosi rispetto all'angioplastica con pallone, erano ancora caratterizzati da un rischio significativo di ristenosi intra-stent. ( 16) A causa di queste insidie tecniche e potenziali complicazioni l'uso degli stent venne mantenuto limitato ai casi di acuzie, di lesioni ri-stenotizzate o di lesioni a rischio di ristenosi dopo la POBA.Nel 1993 due storici trials, BENESTENT e STRESS, dimostrarono la superiorità degli stent metallici sull'angioplastica con pallone, dando così all'impianto di questi device il ruolo di trattamento standard per la PCI. (16,17) L'utilizzo degli stent coronarici crebbe esponenzialmente durante gli anni successivi e nel 1999 erano utilizzati in circa l'85% delle procedure di rivascolarizzazione coronarica percutanea.Tuttavia, il follow-up a medio e lungo termine degli stent metallici (bare metal stents -BMS), rivelò un'incidenza di ristenosi intra-stent tardiva del 20-30%, causata dalla proliferazione e dalla migrazione di cellule muscolari lisce all'interno dello stent. (18) La restenosi intra-stent era naturalmente associata ad importanti morbidità e mortalità.Gli stent medicati (drug-eluting stents -DES) furono studiati e sviluppati proprio per affrontare e risolvere le problematiche di ristenosi incontrate con i BMS.