La sua funzione è quella di regolare l'apertura della pupilla insieme al muscolo dilatatore. In particolare provoca miosi (chiusura) della pupilla, che può avvenire in seguito a diversi stimoli, tra cui la luce (riflesso pupillare) e l'accomodazione (riflesso sincinetico), entrambi controllati dal medico durante la visita clinica di un paziente.