Essa provoca un'ostruzione sia dell'orifizio faringeo della tuba uditiva (che porta il soggetto a diventare audioleso manifestandosi con "la sensazione delle orecchie chiuse") sia delle coane (che porta alla impossibilità o alla difficoltà a respirare con il naso). Il fatto che il bambino non riesca a respirare bene con il naso lo costringe a respirare con la bocca, il che, essendo le sue ossa non ancora del tutto sviluppate, porta allo sviluppo anomalo del palato duro che si sviluppa verticalmente poiché la bocca aperta impedisce alla lingua di premere su questo punto adeguatamente.