L'inattività fisica da sola comporta un rischio 1,2 -2 volte maggiore di sviluppare una patologia cardiovascolare e un rischio 2 volte maggiore di andare incontro ad un ictus e di sviluppare obesità.In Italia, in media, il 34% degli uomini e il 46% delle donne di età compresa tra 35 e 74 anni, non svolge alcuna attività fisica durante il tempo libero.Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, per attività fisica si intende "qualunque sforzo esercitato dal sistema muscolo-scheletrico che si traduce in un consumo di energia superiore a quello in condizioni di riposo".In questa definizione rientrano, quindi, non solo le attività sportive, ma anche semplici movimenti quotidiani, come camminare, andare in bicicletta, ballare, giocare, fare giardinaggio e lavori domestici.La sedentarietà è un fattore di rischio non solo per le malattie cardiovascolari, ma anche per il diabete e i tumori, quindi un'attività fisica regolare è uno degli elementi più importanti per mantenersi in buona salute.