La corea di Sydenham (CS), come già descritto nel capitolo 2.3, è una patologia neurologica che colpisce bambini ed adolescenti in seguito ad un'infezione da parte dello streptococco beta emolitico di gruppo A, la cui origine disimmune è ormai da tempo accertata (Cunningham 2000). Descritta per la prima volta da Thomas Sydenham, il medico inglese da cui trae il suo nome, fa parte della malattia reumatica (ne costituisce la componente neurologica) e si manifesta fino 6-12 mesi dopo l'infezione da Streptococco con movimenti coreici (nel 26% dei pazienti con febbre reumatica, Cardoso et al. 1997), che spariscono con il sonno, che interessano ogni segmento del corpo eccetto gli occhi associati ad ipotonia, disturbi della deambulazione e dei movimenti fini degli arti (Aron et al. 1965).Nonostante, come già detto, l'eziologia infettiva e disimmune della patologia non sia mai stata posta in discussione, soltanto negli ultimi decenni la CS è stata meglio investigata sotto questo punto di vista, e molti autori hanno cominciato ad indagare la reale presenza di una autoimmunità diretta contro il SNC.In particolare alcuni studi hanno focalizzato l'attenzione sui gangli della base, facendo emergere con chiarezza un loro coinvolgimento nella patologia (Bronze et al. 1993).Nello stesso tempo però la ricerca di anticorpi diretti contro il SNC, che proverebbe in modo definitivo le ipotesi patogenetiche proposte, non ha sempre dato esito totalmente positivo.In un primo studio che si proponeva tale obiettivo, anticorpi contro il caudato ed il nucleo subtalamico sono stati mostrati all'immunofluorescenza solo nel 46% dei pazienti con CS (Husby et al. 1976), mentre in un secondo studio il 100% dei pazienti in acuto ed il 93% dei pazienti nel decorso cronico li possedevano (Kotby et al. 1998). Nonostante questi risultati non del tutto in accordo, alcuni indizi confermavano la natura immunitaria del disturbo, ad esempio la buona risposta ex juvantibus al trattamento con immunoglobuline umane ad alte dosi e steroidi nella remissione dei sintomi (Green et al. 1978).Due studi più recenti hanno cercato di trarre ulteriori conclusioni: nel primo Church et al. (2002) hanno preso in considerazione 36 pazienti con CS di tipo cronico ed acuto e li hanno studiati andando a ricercare, mediante immunoblotting ed immunofluorescenza, gli anticorpi contro il SNC. Il risultato è stato che, mostrandosi le due metodiche altamente sensibili e specifiche, il 100% dei pazienti con corea acuta ed il 63% dei pazienti con corea cronica erano positivi per anticorpi contro il SNC all'immunofluorescenza, mentre il 100% dei pazienti con corea cronica ed il 69% dei pazienti con corea cronica erano positivi alla metodica immunoblotting. Il  