I dati sulla storia naturale della malattia derivanti dal Wisconsin Sleep Cohort individuano, come fattori di rischio e di progressione della malattia, l'obesità, il sesso maschile, l'età avanzata e la presenza di russamento 36 .Figura 2 L'analisi dei sottogruppi ha mostrato una maggiore progressione della malattia nei pazienti che erano obesi, di età compresa tra 45 e 60 anni, russatori abituali. Il sesso non correla con la progressione della malattia 36 .I dati di follow up del Wisconsin Sleep Cohort mostrano che nei pazienti con una malattia di base moderata, un aumento di peso del 10% porta ad un rischio 6 volte maggiore di sviluppare una malattia severa. Inoltre, un cambiamento di peso dell'1% correla ad un cambiamento dell'indice apnea ipopnea del 3% 38 . L'obesità favorisce l' OSA riducendo il calibro delle vie aeree superiori per apposizione di tessuto adiposo. L'associazione fra la circonferenza del collo e l'indice di apnea/ipopnea supporta questa teoria 39 .Le osservazioni riguardanti il sesso riportano un rischio maggiore per gli uomini, con un rapporto maschi/femmine di 8:1 36 . La ragione non è molto chiara , ma trova una parziale spiegazione nel diverso assetto ormonale.Nella donna, poiché il livello degli ormoni sessuali cambia notevolmente a seguito del menarca, della gravidanza e della menopausa, è plausibile che L'associazione tra apnee ostruttive notturne ed età è complessa. La prevalenza di OSAS aumenta con l'età, con una prevalenza in pazienti di età maggiore di 65 anni 2-3 volte maggiore rispetto alla prevalenza in pazienti di età compresa tra 30 e 64 anni. 43 Tuttavia questo aumento si stabilizza dopo i 65 anni 33 34 44 . È possibile che questo plateau sia dovuto ad un incremento relativo della mortalità dell'OSAS dopo i 65 anni, ma i dati a sostegno di questo sono scarsi.The Sleep Heart Health Study ha inoltre dimostrato che l'influenza del sesso e del BMI sull'OSAS tende a svanire con l'età 44 . Bixler e al. 34 hanno anche evidenziato che l'OSA si manifesta in maniera più lieve nei pazienti di età maggiore di 65 anni, con una più debole associazione con ipertensione, sonnolenza e disfunzione cognitiva 36 . Questo ha suggerito l'ipotesi che l'OSA nei pazienti anziani abbia caratteristiche distintive dall'OSA nei pazienti di età inferiore ai 65 anni.La Sindrome da Apnee Ostruttive nel Sonno aumenta significativamente il rischio di ictus o di morte per altre cause, e l'aumento è indipendente da altri fattori di rischio, inclusa l'ipertensione. Questo è stato dimostrato da Yaggi et al. 45 