Tali conoscenze mediche transitano poi in alcune delle tragedie senecane, nelle quali sovente i personaggi sono colti da accessi di pazzia incostante e sospesa tra gli estremi della depressione e della ferocia. Gli esempi più eclatanti sono quelli di Fedra e Medea nelle rispettive tragedie: Fedra, moglie di Teseo innamoratasi del figliastro Ippolito, soggiace ai turbamenti della perversione del desiderio amoroso, mentre Medea, sposa ripudiata da Giasone, è accecata dal desiderio di vendetta e arriva a uccidere i figli avuti da lui; entrambe le eroine mostrano un decorso di decadimento psico-fisico caratterizzato da tutti i segni della bipolarità: riso e pianto, mancanza di sonno e di appetito, agitazione e spossatezza, desiderio di omicidio o suicidio e improvvisi ripensamenti, arrossamenti del volto, sguardo fisso oppure iniettato di sangue, ecc. Fedra pronuncia poi una battuta significativa, allorché, nel confessare il suo amore proibito a Ippolito, dice esplicitamente che un 'vapore' amoroso incendia il suo cuore malato, e l'idea vapore rimanda al pneuma e alle sue alterazioni patologiche. Seneca in tal modo dimostra che le passioni negative di cui l'umanità può cadere vittima sono elementi che sconvolgono l'individuo a tutti i livelli. Ciò è conseguenza diretta dell'idea tipica della medicina stoica (in questo piuttosto simile al moderno olismo) che le malattie e le relative cure devono tener conto di tutti gli aspetti dell'uomo.