L'allattamento esclusivo al seno è raccomandato per i primi sei mesi di vita dall'Organizzazione Mondiale della sanità (OMS)160, dall'Accademia Americana di Pediatria (AAP) 40,38 e dalla Società Italiana di Neonatologia (SIN) 161 per i numerosi benefici per la salute del bimbo e della mamma e per i vantaggi sociali ed economici per i sistemi sanitari nazionali. Poiché il latte materno apporta una quantità di liquidi e di nutrienti sufficienti per soddisfare le necessità del lattante nei primi sei mesi di vita è sconsigliato l'inizio dello svezzamento prima di questa data. Dopo l'introduzione di cibi solidi è opportuno continuare l'allattamento fin al secondo anno di vita e oltre, compatibilmente con le esigenze e la volontà della madre e del suo bambino.