Nel momento in cui è disponibile un cuore proveniente da un donatore in stato di morte cerebrale per il quale è presente la non opposizione alla donazione (espressa in vita o dichiarata dai familiari o dalle persone che ne hanno diritto) (Video), il cuore viene assegnato alle persone in attesa di trapianto (riceventi) che si trovano nelle condizioni più gravi, secondo una lista nazionale di urgenze di cuore, che include soprattutto i riceventi che sono portatori di un dispositivo di assistenza meccanica. Tale lista è gestita dal Centro Nazionale Trapianti, che verifica tutte le richieste di urgenza e ne garantisce la validità secondo i protocolli attualmente in vigore. Vengono poi valutate le persone presenti nella lista ordinaria secondo la compatibilità del gruppo sanguigno e del peso donatore/ricevente, tenendo conto delle condizioni di salute della persona da trapiantare e della sua anzianità in lista d'attesa (leggi la Bufala).