Studiò medicina presso le università di Berlino, Bonn e Strasburgo, guadagnando, in seguito il dottorato in medicina nel 1876. Più tardi è diventato assistente di Oskar Simon (1845-1892) presso la clinica dermatologica di Breslavia e nel 1882 ricevette la sua abilitazione presso l'Università di Lipsia. Nel 1892 fu professore associato presso l'Università di Bonn e diversi anni dopo fu nominato capo medico del reparto sifilitico presso la Charité (1896). L'anno successivo diventò capo del dispensario dermatologico e sifilitico presso l'Università di Berlino.