Metastasi a distanza.Il sistema di stadiazione a oggi più utilizzato è quello descritto da Astler e Coller nel 1954 che rappresenta una rielaborazione della classificazione di Dukes. Tale sistema può però essere applicato solo dopo l'asportazione chirurgica del tumore. In questi ultimi anni si utilizzano più comunemente la classificazione TNM e le classificazioni associate AJCC (American Joint Commettee on cancer) e UICC (Union Internationale contre le Cancer), tali metodiche permettono una stadiazione separata e parallela sia del tumore primitivo sia del coinvolgimento linfonodale sia delle metastasi a distanza. Pongono inoltre una maggiore attenzione al grado di infiltrazione tissutale, discriminando tra l'invasione della sola mucosa, dello strato muscolare o della sierosa.