Le combinazioni tempo-temperatura utilizzate nei trattamenti UHT sono determinate dalla necessità di inattivare le spore batteriche resistenti al calore (termoresistenti) presenti nell'alimento (prevalentemente del genere Bacillus) e di limitare i conseguenti cambiamenti chimici responsabili delle alterazioni sensoriali e nutrizionali del prodotto. Diverse sono le condizioni ottimali di tempo/temperatura per i vari tipi di alimento.