Presso la Cattedra di Neonatologia del Dipartimento di Scienze Pediatriche e dell'Adolescenza dell'Università di Torino, che opera in un centro ad alta concentrazione di gravidanze a rischio, il numero di nati vivi di peso molto basso è passato da 65 nel 1992 (pari all'1.6% di tutti i nati) a 118 nel 2006 (pari al 2.5% di tutti i nati).L'aumento di neonati di peso molto basso ha aperto nuovi interrogativi relativi sia alle loro modalità ottimali di crescita che a quelle di un'adeguata nutrizione, essendo questa oggi considerata come uno dei principali fattori che condizionano non solo lo stato di salute a breve e lungo termine, ma anche la prognosi auxologica e neurologica a distanza (Lucas 1993(Lucas , 1998Gruppo Lombardo 1993, 1995Klein 2002).