Il BAL permette di escludere con buona certezza la presenza di infezioni; inoltre, la conta cellulare differenziale può essere utile nella diagnosi differenziale: ad esempio, una marcata linfocitosi può essere suggestiva di sarcoidosi, NSIP o polmonite da ipersensibilità. Tuttavia, nessun quadro cellulare si associa in modo specifico alla diagnosi di IPF [13].