Il termine "insufficienza mitralica funzionale" viene generalmente utilizzato per indicare la presenza di un rigurgito mitralico di grado variabile in pazienti con disfunzione sistolica globale del ventricolo sinistro, sintomatici o non per scompenso cardiaco, in assenza di alterazioni strutturali dei lembi e dell'apparato sottovalvolare, in particolare delle corde tendinee e dei muscoli papillari.La comparsa di insufficienza mitralica richiede, in assenza di alterazioni anatomiche dei lembi valvolari, la presenza di anormalità della struttura, ma soprattutto della funzione di almeno uno degli altri componenti dell'apparato valvolare mitralico 17 ; più frequentemente, diversi componenti sono contemporaneamente interessati dal processo patologico responsabile della disfunzione sistolica ventricolare ed intervengono in misura variabile a determinare il rigurgito attraverso l'orifizio mitralico 18 .La sua presenza e severità sembrano contribuire alla riduzione della capacità funzionale osservata in questi pazienti e ad una prognosi sfavorevole (la mortalità per infarto miocardico acuto raddoppia nei pazienti con insufficienza mitralica conseguente all'episodio ischemico 23,24 ).L'insufficienza mitralica funzionale riconosce vari meccanismi patogenetici, i quali possono intervenire isolatamente, ma più spesso in combinazione, nel suo determinismo.In particolare, sono stati chiamati in causa sia una dilatazione di grado più o meno rilevante dell'anulus mitralico, sia la dilatazione e deformazione geometrica del ventricolo sinistro che tende ad assumere una conformazione sferica, con disallineamento dei muscoli papillari e conseguente aumentata trazione delle corde tendinee sui lembi valvolari, che presentano quindi un'incompleta coaptazione sistolica, sia infine una riduzione della forza di chiusura dei lembi espressa dal gradiente pressorio tra ventricolo ed atrio sinistro durante la sistole, che può essere ridotto o per l'aumento della pressione media in atrio sinistro o, soprattutto, per la disfunzione contrattile del ventricolo sinistro.