Il lupus eritematoso è una malattia infiammatoria cronica che si presenta in tre forme cliniche principali: lupus eritematoso discoide, lupus eritematoso cutaneo subacuto e lupus eritematoso sistemico. Nel lupus discoide le lesioni chiamate a farfalla di colore rosso vino, sono limitate alla cute del viso, al cuoio capelluto e alla mucosa orale. La forma cutanea colpisce tutte le zone di cute esposte ai raggi solari, soprattutto braccia, gambe, faccia e tronco. Nel lupus eritematoso sistemico le lesioni colpiscono gli organi interni provocando gravi danni renali. La patogenesi è legata alla produzione di autoanticorpi antinucleo (anti DNA e anti RNA) che hanno effetti deleteri su collagene, vasi e le cellule dei vari strati dell'epidermide. I fattori che scatenano gli autoanticorpi sono sconosciuti. Le manifestazioni orali consistono in ulcere o zone eritematose circondate alla periferia da strie biancastre che si dispongono a raggiera. Le sedi più comuni sono la mucosa geniena, il palato, e la lingua. Le caratteristiche microscopiche nel lupus sono simili a quelle del lichen planus. A volte i pazienti presentano lesioni gengivali brunastre che costituiscono effetti collaterali di farmaci antimalarici loro prescritti come parte della terapia. Nell' 8% dei pazienti colpiti da lupus eritematoso discoide si sviluppa il lupus eritematoso sistemico, di cui le ulcerazioni rappresentano dal 25% al 40% segno di malattia nei pazienti affetti. Si osserva un infiltrato infiammatorio cronico nella lamina propria che si estende profondamente disponendosi in una zona perivascolare. Le creste epiteliali appaiono atrofizzate e la membrana basale ispessita. Le cellule basali, come nel lichen planus, presentano una degenerazione qualitativa. L'immunofluorescenza diretta dà una positività lineare o granulare IgG,IgA,IgM,C3 è il fibrinogeno lungo la membrana basale(5,7).