Alcuni CVC impregnati o inglobati con agenti antimicrobici o antisettici possono ridurre il rischio di infezioni CVC correlate (31,132,139). Inoltre, nonostante siano più cari rispetto ai cateteri standard, sembrano diminuire i costi ospedalieri totali associati al trattamento delle complicanze infettive.Esistono tuttavia degli inconvenienti associati al loro uso, tra cui il rischio di far emergere microorganismi antibiotico-resistenti, alcune rare reazioni anafilattiche e soprattutto una bassa emivita dell'attività antimicrobica compresa tra i 3 ed i 25 giorni, per cui i benefici si realizzano soprattutto nelle prime due settimane per poi diminuire col tempo.Di conseguenza la decisione di utilizzare tali cateteri si dovrebbe basare sulla necessità di aumentare la prevenzione delle infezioni CVC correlate dopo che siano state attuate tutte le altre procedure standard disponibili, soprattutto nelle popolazioni di pazienti con un'alta incidenza di base di infezioni (superiore a 3-4/1000 giorni CVC).I dati al riguardo possono tuttavia essere soggetti ad errori di interpretazione in quanto la maggior parte degli studi sono stati condotti in pazienti adulti e considerando CVC che rimanevano in situ per meno di 30 giorni; nonostante ciò la FDA ne ha comunque approvato l'utilizzo in pazienti con peso superiore ai 3 kg.A seconda della sostanza con cui sono rivestiti si distinguono i seguenti sottotipi:• CVC rivestiti con sostanze anitimicrobiche → clorexidina/sulfadiazina di argento: sono stati i primi ad essere introdotti; ne esistono di due generazioni:quelli di prima generazione sono rivestiti solo sulla superficie esterna, mentre nella seconda generazione lo sono anche sulla superficie interna. Per quanto riguarda l'efficacia, una meta-analisi ha dimostrato che riducono il rischio di infezione rispetto ai cateteri standard senza impregnazione (140); teoricamente la seconda generazione dovrebbe incrementare la diminuzione del rischio, ma sono ancora pochi gli studi al riguardo (141). • CVC rivestiti con antibiotici → minociclina/rifampicina: una meta-analisi ha dimostrato che, rispetto ai cateteri appena descritti, questi sono associati ad una minore incidenza di infezioni (142).• CVC inglobati con ioni metallo → platino/argento (gli ioni metallo hanno un'ampia attività antimicrobica): sebbene stiano cominciando a diffondersi non sono ancora stati pubblicati studi a supporto dell'attività antimicrobica. I CVC medicati includono anche i cateteri rivestiti di eparina, utilizzando i quali è stata osservata una riduzione dell'incidenza delle infezioni CVC correlate; alla base vi potrebbe essere sia la presenza di una concomitante riduzione delle trombosi, sia il fatto che l'eparina, rendendo idrofilica la superficie del catetere, potrebbe conferire delle proprietà anti-adesive al CVC, impedendo pertanto l'attecchimento dei patogeni (143). In realtà la diminuzione delle complicanze infettive potrebbe anche essere dovuta alla presenza, sulla superficie di tali cateteri, di benzalconio cloruro legato all'eparina, sostanza ad azione antimicrobica.Infine sono stati anche sperimentati dei cateteri caricati elettricamente, sulla cui superficie, tramite un processo di elettrolisi, viene liberato perossido d'idrogeno, in grado di impedire la colonizzazione batterica (144).