Si tratta di una macchia o placca rosso fuoco che non può essere ricondotta clinicamente o istologicamente ad alcuna patologia nota. Clinicamente si cerca di riconoscere le forme omogenee dalle forme miste, la cui diagnosi differenziale e inquadramento nosologico rappresentano un serio problema. Può presentarsi rilevata o leggermente depressa, con una linea liscia o granulosa, di colore rosso fuoco, variabile in dimensioni, a margini netti o lievemente sfumati. Raramente coinvolge ampie aree di mucosa orale, di solito si presenta come lesione unica, ma può anche assumere l'aspetto multifocale (Pinholt, Rindum et al. 1997). Può coinvolgere tutte le sedi, ma è più frequente sulle aree del cavo orale ricoperte da mucosa sottile: pavimento orale, palato molle, trigono retro molare.Alla palpazione non presenta aree di aumentata consistenza o di indurimento/infiltrazione finchè non si sviluppa un carcinoma. Dal punto di vista istologico è sempre presente displasia mediagrave, e possono anche concomitarvi focolai di carcinoma invasivo o microinvasivo.La prevalenza oscilla tra 0.02% e 0.83%. Si tratta quindi di una lesione piuttosto rara, che sembra avere una età media d'incidenza tra la sesta e la settima decade di vita nei paesi occidentali, mentre nel sud-est asiatico l'età media è di dieci, vent'anni più bassa (Hashibe, Mathew et al. 2000). [13]