Il ritardo dello sviluppo viene solitamente notato inizialmente dai genitori o persone con competenze sanitarie, e deve quindi essere valutato per accertare quali pietre miliari mancano nella crescita del bambino. Il bambino può manifestare un ritardo solo in un'area dello sviluppo, come la motricità grossolana o fine, o in più di una. Lo screening dello sviluppo può essere eseguito da un professionista sanitario qualificato, che interagirà con il bambino per vedere come parla, come si muove e come risponde. Se l'operatore indica un ritardo, il bambino dovrebbe quindi essere esaminato per una valutazione dello sviluppo, eseguita da un professionista altamente qualificato come uno psicologo dello sviluppo o un pediatra o un neuropsichiatra infantile. 