La grande incidenza del carcinoma mammario e la dimostrazione che una terapia negli stadi precoci può eradicare la malattia senza eccessivi effetti collaterali ha portato all'istituzione di programmi di screening in molti paesi occidentali. Al tempo stesso la necessità nei vari momenti della storia clinica delle pazienti di competenze specifiche di differenti branche della medicina ha condotto alla costituzione di gruppi interdisciplinari di cura (Unità di Senologia) composti da radiologo, anatomo-patologo, chirurgo, radioterapista e medico oncologo, che periodicamente si riuniscono per valutare insieme la situazione delle pazienti e prendere le decisioni più appropriate. Di conseguenza anche il ruolo dei singoli specialisti è mutato nel corso degli anni; in particolare il ruolo del patologo non è più soltanto di quello di diagnosticare il tipo di tumore, ma anche di fornire indicazioni sulla prognosi del paziente e di predire la risposta clinica alle varie terapie.