Il 17 marzo, il numero di casi è salito a 160. Le autorità hanno annunciato la prima morte correlata al COVID-19, una donna sulla sessantina di Chicago; infermiera in pensione del South Side, la donna soffriva di una condizione sottostante che in seguito si rivelò essere asma e morì presso il Medical Center dell'Università di Chicago. 822 dei nuovi casi sono stati confermati in una casa di cura di Willowbrook, inclusi 18 residenti e quattro membri del personale; Questi casi erano legati a un caso iniziale annunciato il 14 marzo. La Northwestern University, l'Università dell'Illinois a Chicago e l'Illinois Institute of Technology hanno confermato che le persone nel campus sono risultate positive al coronavirus. Altri nuovi casi includevano dipendenti dell'aeroporto internazionale di Midway e un operaio dei vigili del fuoco di Chicago. 