Il 29 novembre 1798 Paolo I rilasciò il decreto ufficiale col quale l'Ordine di San Giovanni di Gerusalemme veniva accolto nel sistema di onorificenze russe e stabiliva delle regole per l'adozione dell'onorificenza da parte della nobiltà russa. Tutto questo accadde con la benedizione del Papa Pio VI (Giovanni Angelo Braschi, agli "arresti domiciliari" imposti da Napoleone, nel Monastero di Cassini in prossimità di Firenze), e la speranza nutrita dai cavalieri e dignitari recatisi in Russia di una riconquista dell'isola per mano dello zar, ovvero la protezione da parte dello stesso.