In Italia, l'HCV è responsabile del 10.5% dei casi di epatite acuta, più frequente nella fascia di età compresa tra i 15 e i 34 anni, essendo associata spesso alla tossicodipendenza per via endovenosa Generalmente l'HCV è presente a basso titolo nel sangue e in minor misura negli altri liquidi biologici. Questo spiega perché le modalità di trasmissione più efficaci siano la trasfusione di sangue ed emoderivati infetti, il trapianto di organi da parte di donatori infetti e l'uso di aghi contaminati.(Come regola generale il rischio di infezioni varia con il grado di viremia (che in ogni soggetto è fluttuante), con la durata dell'esposizione, con l'entità dell'inoculo e dello stato immunitario del soggetto (123).È importante sottolineare che nel valutare soggetti con infezione cronica da HCV si deve tenere conto sia che l'esposizione al virus risale a molti anni prima (anche 30, nel caso di soggetti con cirrosi), sia della storia naturale della malattia, sia dell'attuale livello di endemia.Grazie alle progressive acquisizioni scientifiche e alla disponibilità di materiale monouso, l'incidenza delle epatiti post-trasfusionali dagli anni '70 a oggi si è fortemente ridotta, anche se non completamente eliminata.Lo screening dell'HbsAg tra i donatori di sangue e l'eliminazione dei donatori a pagamento (primi anni '70) aveva ridotto la probabilità di contrarre un'epatite post-trasfusionale al 10% (0,9% per ogni unità trasfusa) e reso l'epatite B responsabile del 5-10% di questi casi, i rimanenti erano classificati come epatite "nonA-nonB". Il rischio di contagio era maggiore (20-30%) per le trasfusioni di emoderivati, mentre non si manifestava per i prodotti quali albumina e immunoglobuline, grazie al trattamento ad alta temperatura (60°C) o al frazionamento con etanolo.Sono gli anni '80 che vedono la scoperta del virus HIV.L'autoesclusione volontaria dei donatori di sangue con fattori di rischio per l'AIDS e l'introduzione di test di screening per la ricerca dei soggetti HIV positivi tra i donatori ha ulteriormente ridotto la probabilità di sviluppare un'epatite dopo trasfusione di sangue ed emoderivati (circa 5%).A cavallo degli anni '80-'90 il controllo dei donatori si è ulteriormente arricchito con i tests di funzionalità epatica (ALT), degli anticorpi antiHBc e, a seguito della scoperta dell'HCV, dei tests di prima generazione per la ricerca degli anti-HCV: tutto ciò ha ridotto la probabilità di infezione allo 0,6% per paziente (0.03% per unità).L'utilizzo nello screening dei tests diagnostici di 2' generazione ha ridotto ulteriormente l'incidenza delle epatiti post-trasfusionali a livelli quasi trascurabili (da 0,01 a 0,001 ) (85-86-87).La trasmissione perinatale ha un basso grado di efficienza e può verificarsi più facilmente nel caso di diminuite difese immunitarie nella donna (88).