Il terzo superiore del retto è ricoperto sia anteriormente che lateralmente dal peritoneo, il terzo medio solo anteriormente, mentre il terzo inferiore non ha rivestimento peritoneale. La riflessione peritoneale cade sulla parete anteriore a circa 10-12 cm dalla rima anale, con notevole variabilità interindividuale.Posteriormente la riflessione peritoneale è localizzata tra i 18 e i 20 cm dal margine anale e lateralmente tra i 13 e i 15 cm. Sul versante mucoso sono visibili tre valvole, superiore, media e inferiore: quella media, detta di Houston corrisponde approssimativamente alla riflessione peritoneale anteriore.Il retto sovrampollare ha una struttura simile a quella del sigma, differenziandosene per il rivestimento peritoneale soltanto laterale ed anteriore, che termina al limite inferiore dello sfondato del Douglas.Il retto extra-peritoneale è circondato dalla fascia pelvica composta da due foglietti: il foglietto viscerale della fascia pelvica o fascia recti, che circonda il retto propriamente detto ed il foglietto parietale della fascia pelvica. I due foglietti si fondono davanti e dietro al di sotto dello sfondato del Douglas. Formano quindi l'aponeurosi di Denonvillers nell'uomo e il setto retto-vaginale nella donna.Posteriormente, in corrispondenza di S4, a 3-4 cm dalla giunzione ano-rettale, formano il legamento retto-sacrale.Il foglietto parietale della fascia pelvica è esso stesso formato:• posteriormente, dalla fascia pre-sacrale (o di Waldayer) e dal suo rinforzo, il legamento retto-sacrale;• anteriormente, dall'aponeurosi prostato-peritoneale di Denonvillers nell'uomo e dal setto retto-vaginale nella donna;• lateralmente, il foglietto parietale copre la parete laterale, contiene o circonda il plesso ipogastrico inferiore ed una delle sue afferenze, il nervo erettore (di Erkardt), nervo parasimpatico proveniente principalmente da S3.Il mesoretto è il tessuto cellulo adiposo compreso tra la muscolare del retto e la fascia viscerale della fascia pelvica o fascia recti. È presente sui tre quarti della circonferenza del retto extra-peritoneale a livello postero-laterale. La faccia anteriore del retto sotto-peritoneale è di solito, ma non sempre ed in particolare negli obesi, sprovvista di tessuto adiposo, al pari degli ultimi centimetri del retto pelvico. In esso decorrono i vasi emorroidari superiori ed inferiori, con le vie linfatiche ed i linfonodi.Il canale ano-rettale, preposto alla continenza del materiale fecale, è ulteriormente suddivisibile in tre segmenti, ognuno dei quali occupa circa un terzo della lunghezza del canale stesso.Il segmento superiore è separato dall'ampolla dalla "fionda pubo-rettale" dell'elevatore dell'ano e termina inferiormente con la linea pettinea.Il segmento intermedio (ano-derma) è separato dal precedente dalla linea pettinea, situata lungo il margine libero delle valvole semilunari, mentre la linea di Hilton rappresenta il confine inferiore con il segmento distale.Il segmento inferiore del canale inizia nell'ano-derma e termina a livello del margine anale.Figura 1.I. Rapporti anatomici del retto (Tratto da Netter F. [19] ). Figura 1.II. Struttura del Retto (Tratto da Netter F. [19] ).