Il tasso di attacco secondario è una misura di contagiosità ed è utile nella valutazione delle misure di controllo e di contenimento delle epidemie. Si ricava con al numeratore il numero di casi di infezione che si verificano tra i contatti entro il periodo di incubazione dopo l'esposizione a un caso primario con al denominatore il numero totale di contatti esposti al contagio. Al denominatore, quando può essere determinato, si dovrebbe porre solo il numero di contatti suscettibili.