Il medico di famiglia può accertare (diagnosticare) la presenza della polmonite in base ai disturbi (sintomi) raccontati dalla persona malata e all'ascolto (auscultazione) del torace. In alcuni casi, può prescrivere altri esami. La diagnosi della polmonite, infatti, a volte può rivelarsi difficile perché alcuni sintomi possono essere simili a quelli di altre malattie quali, ad esempio, il comune raffreddore, la bronchite o l'asma.