Il 21 dicembre 1846 eseguì la prima operazione in Europa sotto anestesia utilizzando l'etere, una sostanza introdotta negli Stati Uniti in quegli anni, al posto dei metodi "ipnotici" usati in Inghilterra. Egli commentò il nuovo metodo con queste parole: ""Questo trucco yankee batte ogni mesmerismo"""." Le sue pubblicazioni principali sono "The Elements of Surgery" (1832) e "Practical Surgery" (1837), oltre a numerosi articoli sui giornali scientifici dell'epoca.