Un caso clinico è generalmente considerato un tipo di prova aneddotica. Dati i loro intrinseci limiti metodologici, inclusa la mancanza di campionamento statistico, i case report sono posti ai piedi della gerarchia delle evidenze cliniche, insieme alle serie di casi. Tuttavia, i case report hanno ruoli veramente utili nella ricerca medica e nella medicina basata sull'evidenza. In particolare, hanno facilitato il riconoscimento di nuove malattie e degli effetti avversi dei trattamenti. (Ad esempio, il riconoscimento del legame tra la somministrazione di talidomide alle madri e le malformazioni nei loro bambini è stato innescato dal rapporto di un caso particolare). Le segnalazioni di casi hanno un ruolo nella farmacovigilanza. Possono anche aiutare a comprendere lo spettro clinico delle malattie rare e le insolite presentazioni di malattie comuni. Possono aiutare a generare ipotesi di studio, compresi i meccanismi plausibili della malattia. I casi clinici possono anche avere un ruolo nel guidare la personalizzazione dei trattamenti nella pratica clinica.