Il DNA retrovirale si inserisce a caso nel genoma cellulare. Qualche volta avviene un riarrangiamento genetico mediante il quale l'unità trascrizionale del virus ("gag", "pol" ed "env") è collegata ad un gene vicino prima dell'LTR finale. Successivamente l'eccessiva lunghezza dell'unità trascrizionale porta all'eliminazione di un gene tra "gag", "pol" o "env" assieme ad una parte del gene cellulare. Questo determina la nascita di un "v-onc" all'interno di un trascritto virale.