Le donne trattate con tamoxifene per 5 anni che alla diagnosi di carcinoma mammario erano in premenopausa e che durante il trattamento sono andate in menopausa, possono alla fine di questi 5 anni usufruire dei vantaggi di un trattamento con inibitore delle aromatasi (letrozolo).La terapia vista fino adesso è indicata nelle pazienti in premenopausa, come fare allora a distinguerle da quelle in menopausa per cui è indicata una differente terapia? È necessario capire cosa si intende per menopausa. Trattasi di una fase della vita della donna caratterizzata da uno dei seguenti criteri:annessiectomia bilaterale;età > 60 anni; età < 60 anni e amenorrea da almeno 12 mesi in assenza di chemioterapia, tamoxifene, toremifene e valori di FSH e estradiolo nei range di menopausa;in caso di assunzione di tamoxifene o toremifene e età < 60 anni, amenorrea da almeno 12 mesi, e valori di FSH e estradiolo nei range di menopausa;non è possibile stabilire lo stato menopausale delle pazienti in trattamento con LHRHa.A questo punto, individuate le pazienti in post-menopausa, è possibile affermare che in quelle con carcinoma mammario infiltrante ormonoresponsivo l'ormonoterapia adiuvante raccomandata è rappresentata dagli Inibitori delle Aromatasi. Oltre che all'interno dello schema switch, il Tamoxifene può esser utilizzato in postmenopausa anche in altri casi particolari, quali quello di pazienti che rifiutano gli AI, o per le quali sono controindicati o che sviluppano gravi effetti collaterali soprattutto di tipo muscolo-scheletrico.In seguito a terapia con AI è possibile considerare una estensione del trattamento dopo il quinto anno per donne in post-menopausa operate con recettori ormonali positivi.Gli AI non sono in grado di sopprimere in modo adeguato la sintesi ovarica e per questo motivo non sono utilizzati in premenopausa, a parte rari casi in cui la paziente, durante la chemioterapia, sviluppa amenorrea; a questo punto se i livelli circolanti di FSH, LH ed estradiolo rientrano in un range di post-menopausa si può somministrare un AI. Nel caso in cui i livelli ormonali siano in range di pre/peri-menopausa si procede con Tamoxifene ± LHRHa o con Exemestane +LHRHa.Per ciò che riguarda gli effetti collaterali dell'ormonoterapia, nel caso di:-Tamoxifene, si ha un rischio aumentato di carcinoma dell'endometrio, dovuto allo stimolo sulla crescita delle cellule di questo tessuto esercitato dal farmaco, e comparsa di artralgie delle piccole articolazioni; -Inibitori delle aromatasi, si hanno artro-mialgie, osteoporosi e rischio di fratture, aumentata incidenza di ipercolesterolemia, possibile rischio di cardiomiopatia ischemica attualmente con dati non definitivi, e aumento di eventi cardiovascolari ma con una differenza non statisticamente significativa.