La positività dei recettori ormonali rappresenta un fattore sia prognostico che predittivo per il carcinoma della mammella.La valutazione viene effettuata su tessuto fissato ed incluso in paraffina con metodi immunoistochimici, utilizzando anticorpi mono o policlonali contro il recettore degli estrogeni (ER) e del progesterone (PGR), localizzati nel nucleo. Non esistono al momento cut-off specifici per determinare l'ormonosensibilità (Diaz LK, Sneige N, 2005). Sono state caratterizzate due isoforme recettoriali di ER, rispettivamente l' α e la ß.La prima è quella più rappresentata nel carcinoma della mammella, mentre la seconda è maggiormente espressa nel tessuto normale e nella patologia benigna della mammella (Sapino A et al, 2006).Anche per il PGR sono state descritte due isoforme, la A (con gruppo Nterminale tronco) e la B (la molecola completa); l'effettiva necessità di discriminare tra le due isoforme di PGR, ancora non è nota, anche se recenti studi sostengono che sia importante determinare una ratio tra le due, in quanto la A sembra particolarmente espressa in carcinomi più aggressivi (Jacobsen BM et al, 2005).E' noto da molti anni come l'espressione contemporanea di ER e PGR abbia un significato predittivo di risposta alla terapia con tamoxifene, mentre i carcinomi ER+/PR-sono in genere meno responsivi (McGuire WL, 1978;Nikolic-Vukosavljevic D et al, 2002).E' stato recentemente confermato che circa l'8% dei carcinomi ormonali hanno un assetto recettoriale ER-/PGR+ (Kiani J et al, 2006) e tale immunofenotipo è espresso in lesioni di grado istologico più elevato e di diametro maggiore.Tasso di proliferazione L'indice proliferativo viene valutato impiegando marcatori ( tra i più usati vi è l'antigene χ 67) che riconoscono proteine nucleari associate alle polimerasi presenti nelle varie fasi del ciclo cellulare, le neoplasie con alto indice proliferativo hanno generalmente una prognosi peggiore (Mengel M, 2002).