Le sindromi demenziali sono caratterizzate da un decadimento della funzione mnesica, rispetto a un livello precedentemente acquisito, associato a disturbi cognitivi (a carico di linguaggio, funzione prassica, gnosica, critica e pensiero astratto) in assenza di alterazioni dello stato di coscienza. Tali deficit devono essere tali da determinare una significativa limitazione del funzionamento sociale e lavorativo.Il decadimento cognitivo patologico è una condizione altamente invalidante e in continuo aumento in tutto il mondo, in virtù dell'invecchiamento della popolazione.L'incidenza della demenza infatti, così come quella della FA, tende ad aumentare con l'età ed entrambe le patologie sembrano prevalere nelle persone anziane e con anamnesi positiva per stroke. Nei paesi sviluppati la prevalenza della demenza si aggira intorno al 5-25% ma se vengono inclusi quadri di involuzione cognitiva meno severi, l'incidenza sale al 50%.Si parla più correttamente di sindromi demenziali e il numero esatto di disordini che possono causarla dipende dal livello di precisione con cui vengono definite le categorie diagnostiche 154 .In Letteratura si descrivono: la malattia di Alzheimer (AD), la demenza vascolare (VD), la demenza a corpi di Lewy, le demenze frontotemporali, le demenze prioniche, la demenza associata alla malattia di Parkinson.La malattia di Alzheimer (AD) costituisce il tipo più frequente di demenza nell'anziano, rappresentando dal 60% all'80% dei casi, potendo superare il 30% di incidenza nella fascia degli ultraottantenni 155 .Essa è seguita come frequenza dalla demenza vascolare (VD), che comprende il 10-20% dei casi [156][157] 