Le guance delimitano lateralmente il vestibolo della bocca. Presentano una forma irregolarmente quadrilatera e sono individuate esternamente da quattro linee ideali che ne delimitano i confini anatomici. La linea superiore passa trasversalmente al di sotto dello zigomo. Quella inferiore corre lungo il margine del corpo della mandibola. Il limite anteriore è situato in corrispondenza del solco labiogenieno, mentre quello posteriore è dato da una linea che segue il margine anteriore del muscolo massetere. Presentano una faccia esterna cutanea (piana, incavata o sporgente all'esterno a seconda di fattori quali l'età, lo stato nutrizionale, la presenza di denti etc) e una faccia interna o mucosa, applicata alle arcate gengivo dentali.Strutturalmente, procedendo dall'esterno all'interno, troviamo in primo luogo la cute che riveste esternamente la lamina muscolare del muscolo buccinatore.Si tratta di una sottile lamina muscolare di forma quadrilatera tesa tra l'osso mascellare e la mandibola. Le sue inserzioni superiori e inferiori sono rispettivamente a livello della faccia esterna del processo alveolare mascellare e mandibolare, in corrispondenza dei denti molari. Il margine posteriore del muscolo trova inserzione a livello della parte anteriore del rafe pterigomandibolare. Alcune fibre si dipartono da un fine tendine che attraversa lo spazio tra il mascellare e l'hamulus pterigoideo, tra la tuberosità del mascellare e il limite superiore del rafe stesso. Proprio dietro questa banderella tendinea, il tendine del Tensor veli palatini attraversa la parete faringea nel suo tragitto verso il palato molle. Nella sua parte posteriore il muscolo si trova in profondità all'interno del ramo mandibolare, per poi posizionarsi nella zona anteriore sotto la mucosa di guancia e labbro. Le sue fibre convergono poi verso il modiolo, a livello del quale le fibre centrali o pterigomandibolari si incrociano prendendo contatto quelle superiori con le fibre dell'orbicularis oris a livello del labbro inferiore e viceversa, in una sorta di decussazione. Le fibre mascellari, più alte,e mandibolari, più basse, si continuano nelle rispettive labbra, superiore e inferiore. Nel corso del tragitto verso il modiolo molte fibre divergono internamente prendendo contatto con la sottomucosa.Il muscolo è situato posteriormente sullo stesso piano del costrittore superiore del faringe, ricoperto in tale porzione dalla fascia buccofaringea.Un accumulo di tessuto adiposo avvolto in una capsula fibrosa, la bolla di Bichat ne separa tale parte dal ramo mandibolare, dal muscolo massetere e da parte del muscolo temporale. Nella parte anteriore la sua faccia superficiale entra in relazione con i muscoli Zygomaticus major, Risorius, Levator e depressor anguli oris, e con il dotto parotideo. Lo attraversano arteria e vena faciale e branche del nervo faciale e buccale. La sua faccia interna è a contatto con le ghiandole mucose e con la mucosa. Il dotto parotideo ne percorre inizialmente la faccia esterna, lo perfora a livello del terzo molare superiore e dopo breve tratto adagiato sulla faccia interna del muscolo si apre nel vestibolo a livello del secondo molare superiore.Il buccinatore è vascolarizzato da branche dell'arteria faciale e dalla branca buccale dell'arteria mascellare, ed è innervato dalla branca buccale del nervo faciale.La sua contrazione durante la masticazione schiaccia le guance contro le arcate gengivodentali, coadiuvando così la lingua nel posizionare il cibo tra i denti. Retrae la mucosa dalle superfici occludenti dei denti quando la bocca si chiude. Espelle inoltre dalle labbra l'aria di cui vengono gonfiate le guance come accade nell'uso di strumenti a fiato.Lo strato interno della guancia è costuituito da mucosa, strettamente adesa al muscolo buccinatore ed è quindi tesa quando la bocca è aperta e raggrinzita quando questa è chiusa. A volte si nota una linea di ipercheratinizzazione in corrispondenza del piano occlusale dei denti e che prende il nome di Linea alba. In regione retromolare si riscontra una piega mucosa, contenente il rafe pterigomandibolare, che va dall'alveolo superiore a quello inferiore.In toto la guancia risulta vascolarizzata dalla branca buccale dell'arteria mascellare e riceve un'innervazione sensitiva da parte di branche della divisione mascellare e mandibolare del trigemino.