La capacità di diffusione polmonare per il monossido di carbonio (D L CO) permette di valutare la capacità di scambio alveolare di ossigeno [38] ed è stato dimostrato essere un parametro indipendente e importante per la valutazione del rischio per i pazienti che vengono sottoposti a resezione polmonare maggiore [9] . Infatti, fino alla fine del 1980, l'unico metodo affidabile per valutare la funzione polmonare, come mezzo per predire le complicanze nei pazienti sottoposti a chirurgia toracica, era la spirometria.Studi successivi hanno identificato la D L CO come un predittore indipendente e importante di rischio aumentato di morbilità polmonare post-operatoria e di mortalità complessiva dopo importanti resezioni polmonari [35,[44][45][46] .Il gruppo più a rischio è stato inizialmente identificato come quello composto da pazienti con una D L CO preoperatoria inferiore al 60 % del teorico.L'identificazione di pazienti ad alto rischio si ottiene però con maggior precisione, calcolando la ppo -D L CO (valore previsto postoperatorio della D L CO) in base alla quantità di polmone da resecare. In questo caso, il gruppo più a rischio comprende quei pazienti con ppo -D L CO inferiore al 40 % del teorico [11] . Oltre a stimare complicanze perioperatorie, la D L CO è in grado di prevedere anche esiti a lungo termine dopo resezione polmonare maggiore. Infatti, si è visto come i pazienti sottoposti a lobectomia con la D L CO preoperatoria inferiore del 50% e quelli sottoposti a pneumonectomia con meno del 60 %, andavano incontro ad una qualità di vita peggiore, una maggiore necessità di ossigeno supplementare, e una maggiore frequenza di riammissione in ospedale durante il primo anno post-operatorio, rispetto ai pazienti con normale D L CO [47] .Attualmente un valore di ppo-D L CO del 40% viene utilizzato per distinguere tra rischio normale e alto rischio [48]. Tuttavia, dato il recente forte miglioramento della gestione peri-operatoria e delle tecniche chirurgiche, e sulla base dei dati raccolti dagli esperti, le attuali Linee Guida consigliamo di abbassare tale limite al 30% (Figura 7) [15] .I dati sono sufficientemente convincenti da poter dire che è necessaria la valutazione della D L CO in tutti i pazienti da sottoporre a resezione polmonare maggiore.