Nel tentativo di migliorare le sue capacità, Richards intraprese un intenso programma di formazione infermieristica di sette mesi in Inghilterra nel 1877. Studiò con Florence Nightingale e fu ospite residente presso il St Thomas 'Hospital e il King's College Hospital di Londra e la Royal Infirmary di Edimburgo. Al suo ritorno negli Stati Uniti divenne la pioniera della fondazione e della supervisione di scuole di formazione infermieristica in tutta la nazione. 