Era il figlio maggiore di otto del dottor Richard Alfred Lett, e di sua moglie, Bitia Appleford. Frequentò il Marlborough College e l'Università di Leeds per poi esercitare la professione di medico presso il Barts and The London School of Medicine and Dentistry dal 1896. Tornò a Leeds per laurearsi nel 1899 e divenne un membro del Royal College of Surgeons nel 1902.