La ciclotimia è un disturbo bipolare in cui si alternano continuamente episodi depressivi e ipomaniacali, intervallati da fasi eutimiche brevissime o addirittura assenti (vedi figura 1.2). La sintomatologia degli episodi appare di intensità minore rispetto a quelli descritti precedentemente: il disturbo infatti si definisce ciclotimico solo quando non possono essere soddisfatti (per numero, gravità o durata) i criteri per un episodio depressivo maggiore, ipomaniacale o maniacale. Tuttavia, nonostante le manifestazioni siano attenuate, il disturbo provoca una grave disfunzione a livello sociale e lavorativo a causa del suo decorso persistente fluttuante. -38 -