All'inizio del 1948 Watson cominciò le ricerche per il suo Dottorato di Ricerca ("Ph.D.") nel laboratorio di Luria e ciò fece sì che incontrasse anche Delbrück, in particolare presso il Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) di New York. Il "Phage Group" sarà il mezzo mediante il quale Watson potrà diventare uno scienziato professionista. Nel gruppo era fortissima la convinzione di essere ad un passo dalla scoperta della natura fisica di ciò che veniva individuato come gene.