Durante questo periodo 1901-1914, per coloro che non furono scelti, l'attribuzione del Premio Nobel suscitò la "macinazione" di un ordine personale o nazionalista, in un quadro internazionale di competizione ed espansione degli imperi coloniali. Tuttavia, il Nobel fa anche parte di un nuovo processo di comunicazione che va oltre la comunità medica per raggiungere il grande pubblico. La nascita del Nobel corrisponde all'inizio di una "era mediatica" in cui si stanno diffondendo molto rapidamente progressi medici spettacolari su scala globale (radiografie e scoperte su rabbia, tubercolosi, difterite, ecc.). 