Uno dei fattori che rende la Fibrillazione Atriale un'aritmia non benigna è la sua correlazione con un maggior rischio tromboembolico, che si manifesta soprattutto come fenomeni di tromboembolia cerebrale. Dal Framingham Study infatti emerge che il rischio di stroke in caso di fibrillazione atriale è aumentato di quasi 5 volte rispetto a coloro che sono in ritmo sinusale.La Fibrillazione Atriale è responsabile di quasi il 50% degli stroke cardioembolici, i quali in questo caso spesso interessano un'area cerebrale maggiore e sono gravati da una più elevata mortalità (14,15).La correlazione tra l'aritmia e gli eventi tromboembolici non è tuttavia un fenomeno "tutto-nulla", o in altri termini non tutti i pazienti con FA sono uguali in termini di rischio cardioembolico. Questo concetto è alla base di molti trials condotti per quantificare e stratificare il rischio tromboembolico per ogni paziente.E' interessante osservare che a parità di fattori predisponenti la durata dell'aritmia non rappresenta una discriminante nella quantificazione del rischio (16).