I fattori di rischio per lo sviluppo di un'ernia includono: fumo, broncopneumopatia cronica ostruttiva, obesità, gravidanza, dialisi peritoneale, malattia vascolare del collagene, precedente appendicectomia aperta e l'abitudine di trattenere gli starnuti, tra gli altri. Le ernie sono in parte genetiche e si verificano più spesso in alcune famiglie. Non è chiaro se le ernie inguinali siano associate al sollevamento di carichi pesanti. Le ernie possono spesso essere diagnosticate sulla base di segni e sintomi. Occasionalmente viene utilizzata l"imaging" medico per confermare la diagnosi o escludere altre possibili cause. La diagnosi di ernia iatale è spesso endoscopica.