L'eccessivo consumo di bevande alcoliche può provocare l'infiammazione del pancreas, anche se i motivi non sono del tutto chiari. Si ipotizza che l'alcol interferisca con le normali funzioni del pancreas e inneschi un processo di autodigestione da parte degli enzimi pancreatici. In ogni caso, il legame tra l'abuso di alcol e la pancreatite acuta è accertato.I risultati di un ampio studio clinico hanno dimostrato che le persone che bevono più di 35 unità di alcol a settimana (equivalenti a circa 16 lattine di birra o 4 bottiglie di vino a settimana), hanno probabilità quattro volte maggiori di sviluppare una pancreatite acuta rispetto agli individui astemi.