Scopo del presente lavoro è un'analisi delle modalità attuali di presentazione clinica e laboratoristica della pielonefrite acuta, descritta da un punto di vista di Pronto Soccorso e di Medicina d'Urgenza.La pielonefrite acuta è una malattia grave, spesso misconosciuta, che può decorrere con uno spettro clinico molto ampio, variabile da forme oligosintomatiche a malattie gravi, potenzialmente mortali, e comunque causa di danno renale irreversibile (cicatrici renali).L'interesse nei confronti di questa malattia è elevato, per una serie di considerazioni.La prima riguarda la sua incidenza: le infezioni delle alte vie urinarie sono, globalmente, molto frequenti. La prevalenza delle infezioni delle alte vie urinarie nella popolazione è elevata: in USA sono stati calcolati 250000 casi di pielonefrite/anno. Le forme "complicate", vale a dire con fattori predisponenti evidenziabili, sono appannaggio della terza età o di pazienti affetti da alterazioni morfologiche renali congenite o acquisite; la loro gravità e l'interesse nei loro confronti è in linea con l'attenzione a tutta la complessa patologia infettiva, specie della terza età. Al contrario, le forme cosiddette "non complicate", o più impropriamente "primitive", possono insorgere, anche con gravità tale da costituire un rischio per la vita, in pazienti per il resto in ottime condizioni generali (tipicamente giovani donne in età fertile). Su queste forme, spesso di più difficile diagnostica, specie in Pronto Soccorso, è principalmente focalizzata questa tesi.La seconda considerazione riguarda la difficoltà di definizione della malattia stessa, un dato interessante da un punto di vista sia speculativo, sia pratico. 