Le persone con l'influenza, sono contagiose già un giorno o due prima che i disturbi (sintomi) compaiano, fino a tre-quattro giorni, talvolta anche dieci, dopo l'inizio della malattia. I bambini e le persone con il sistema di difesa dell'organismo (sistema immunitario) indebolito possono essere contagiosi per un tempo ancora più lungo.