La letteratura sul DOC si è occupata di stabilire se eventi psicosociali stressanti abbiano un ruolo rilevante nel determinare o far precipitare l'esordio di un DOC ("triggering events") e se influiscano col decorso del disturbo ("worsening events"). Sono stati messi a punto a tale scopo sistemi di valutazione attendibili, realizzati tenendo conto dei diversi contesti culturali e con validazione su ampia scala (Paykel et al, 1971).Un recente studio confronta un campione di probandi ossessivo-compulsivi con anamnesi familiare positiva per il DOC con un campione di probandi senza familiarità per il DOC, ricercando eventuali differenze cliniche. Non sono risultate discrepanze tra i casi con o senza familiarità per DOC ad eccezione per la presenza di eventi psicosociali stressanti precedenti l'esordio del disturbo, i quali risultavano più frequenti e più gravi nei casi con anamnesi familiare negativa (Albert et al, 2002).Nel sesso femminile sembrano poter assumere un ruolo importante gli avvenimenti relativi alla riproduzione. Il post partum risulta essere l'unico fattore di rischio significativamente correlato all'esordio del DOC nella popolazione femminile (Maina et al, 2001). Sono stati inoltre documentati sia un peggioramento della sintomatologia durante il periodo premestruale in un 40% dei casi, sia un aumento della sintomatologia ossessiva -legata alla paura della propria aggressività e di far male al proprio figliodurante il puerperio, specialmente in presenza di varie complicanze ostetriche (Williams e Koran, 1997;Maina et al, 1999;Camarena et al, 2001). Anche l'aborto spontaneo è stato identificato come fattore di rischio per lo sviluppo di un episodio iniziale o ricorrente di DOC (Geller et al, 2001). Sono stati riportati anche nei maschi episodi ossessivo-compulsivi simili a quelli femminili in concomitanza con gravidanza e puerperio delle rispettive compagne (Abramowitz et al, 2001).