I Paesi con più elevata incidenza sono il Nord America, l'Europa occidentale, l'Australia e la Nuova Zelanda; un'incidenza intermedia è presente nell'Europa orientale, mentre la più bassa incidenza è registrata in Africa, Asia e Sud America [15]. In Italia si ammalano di cancro colorettale 20.000-30.000 persone e circa il 50% non sopravvive alla malattia [16].Tali differenze sono probabilmente dovute ad alcuni fattori ambientali; se una popolazione a basso rischio emigra in una ad incidenza elevata, già dopo una generazione la prima acquista l'incidenza della seconda, e viceversa.