Le distorsioni e gli stiramenti sono disturbi molto frequenti che riguardano muscoli e legamenti (fasce resistenti di tessuto poste attorno alle articolazioni che congiungono le ossa tra loro). Spesso si verificano come conseguenza di accelerazioni improvvise dei movimenti, di cambi rapidi di direzione, di cadute o di scontri imprevisti con un oggetto o con una persona come può avvenire, ad esempio, praticando alcuni sport. La distorsione si verifica quando uno o più legamenti subiscono un danno a seguito di una torsione. Lo stiramento, invece, si produce quando le fibre muscolari si distendono eccessivamente e subiscono un danno.