Il "foro occipitale" (o "foramen magnum") è un'ampia apertura (diametro medio di 35 mm) di forma losangica-ovoidale situata nella parte inferiore dell'occipitale, alla base del cranio; il diametro maggiore è diretto in senso antero-posteriore, mentre il diametro minore si restringe anteriormente a causa dei condili. Sul foro occipitale si pongono due punti craniometrici: il "basion", punto mediano del margine anteriore del foro, e l'"opisthion", corrispettivo posteriore.