Il 1872 portò al medico friulano la perdita crudele dell'amatissimo figlio ventottenne Alfonso, dolore dal quale non si riebbe più. Del 1873 è la pubblicazione di un "Epistolario" di 47 lettere, inviate da Pierviviano Zecchini nel trimestre Agosto-settembre-ottobre 1872, in occasione della morte del figlio, quasi tutte risposte a coloro i quali si condolevano con lui per il suo misero stato. Fra queste, sei sono inviate al Tommaseo, due alla nuora, una alla figlia Argentina, tre ad Iginio Clinestz, quattro a Giustiniano Nicolucci, altre a vari amici.