Figura 4: foto dell'allestimento del laboratorio di ecocardiografia durante l'esecuzione di un test da Sforzo su letto-ergometro. L'appoggio del braccio e la regolazione dell'inclinazione del lettino, consentono una più agevole valutazione ecocardiografica del paziente.Nel nostro studio lo sforzo fisico è stato effettuato su un letto-ergometro (ER 900, Ergoline, Bitz, Germany), ovvero un lettino rigido inclinato di 45°, dotato di sella ad altezza regolabile e di un sistema a pedali collegato ad una centralina elettronica attraverso cui è possibile regolare i carichi di lavoro. Tale presidio è inoltre dotato di un appoggio per il braccio sinistro che permette una miglior finestra ecografica per l'esaminatore e al contempo un miglior comfort per il paziente sia nella valutazione durante lo sforzo che dopo, nella fase di recupero (fig. 4). Per l'esecuzione del test abbiamo scelto in accordo con le linee guida un protocollo standard, partendo da un carico di 25 Watt e incrementando ogni 2 minuti di ulteriori 25 W, fino ad esaurimento fisico o al raggiungimento della frequenza cardiaca massimale (maggiore o uguale all'85% della frequenza massima per l'età, calcolata come 220 -età in anni secondo la formula di Astrand). La pressione arteriosa a riposo è stata misurata due volte, dopo dieci minuti in posizione supina usando uno sfigmomanometro calibrato, e si è fatta la media delle due misurazioni. La frequenza cardiaca, la saturazione di ossigeno e la pressione arteriosa sono state monitorate in continuo per tutta la durata dell'esercizio, ed annotati al termine di ogni stadio. L'ECG a dodici derivazioni è stato registrato prima dell'esame, al picco dello sforzo e al 4° minuto di recupero. Al picco dello sforzo sono stati valutati:  la velocità di picco del rigurgito della tricuspide  il TAPSE  la FAC del ventricolo destro  i rapporti E/A per la valvola mitralica e tricuspide  i rapporti E/E' del ventricolo destro e del sinistro  S', E', A' alla base del ventricolo destro  S', E', A' mitrale (setto IV)  S', E', A' mitrale (parete libera VSn)  Il tempo di rilasciamento isovolumetrico del ventricolo destro (IVRT)Alla fine dell'esercizio la durata totale dell'acquisizione dei dati non ha mai superato i due minuti.