La cardioversione della FA può essere effettuata per ripristinare il ritmo sinusale in pazienti con FA persistente. Tuttavia, una FA di durata superiore ai 2 giorni comporta un rischio del 5-7% di embolismo in assenza di profilassi anticoagulante, che si riduce a 0-1,6% se viene effettuata una profilassi anticoagulante di 3-4 settimane con warfarin.Due principali meccanismi sono stati chiamati in causa per spiegare l"incremento a breve termine del rischio di tromboembolismo postcardioversione. Inizialmente fu attribuito al distacco di trombi pre-esistenti, che si erano formati durante il periodo di FA. Osservazioni successive, effettuate mediante l"utilizzo dell"ecocardiografia trans-esofagea, dimostrarono che i trombi in atrio sinistro possono anche svilupparsi in seguito alla cardioversione nell"ambito di un atrio colpito da stunning e da qui embolizzare 145 . Pazienti con FA di breve durata (inferiore a 2 giorni), come da raccomandazioni delle Linee Guida 146 , vengono in genere sottoposti a cardioversione senza profilassi anticoagulante, basandosi sull"assunto che non vi siano trombi in atrio sinistro e che il rischio tromboembolico legato alla procedura sia pressoché nullo.Tuttavia, vi sono ancora pareri discordanti sull"effettiva astensione dalla profilassi anticoagulante in questo tipo di pazienti ed è stata segnalata la presenza di trombi nel 14% dei pazienti con FA di durata inferiore ai 3 giorni 147 .Non siamo a conoscenza dell"esistenza di alcuno studio che segnali la presenza e il grado di stunning a carico dell"atrio sinistro in seguito a cardioversione, elettrica o farmacologica, di FA di durata inferiore alle 48 ore. Lo scopo del nostro studio è stato perciò quello di determinare l"incidenza di trombosi in atrio sinistro e la presenza e il grado di stunning atriale post-cardioversione in una serie consecutiva di pazienti con FA di durata inferiore alle 48 ore, e di confrontare i dati ottenuti con quelli ricavati da un gruppo di pazienti con FA di durata maggiore.