I disinfettanti per le mani che contengono da un minimo di 60% fino al 95% di alcol sono efficaci nell'uccidere i germi. I disinfettanti a sfregamento a base di alcol uccidono batteri, batteri multiresistenti (Staphylococcus aureus resistente alla meticillina e Enterococcus resistente alla vancomicina), tubercolosi, alcuni virus (compreso HIV, herpes, Virus respiratorio sinciziale umano, rhinovirus, virus del vaccino, influenza ed epatite) e funghi.