Ultrasonografia L'ecografia è considerata la tecnica di screening dei pazienti cirrotici, grazie all'alta sensibilità e alla facile riproducibilità della metodica, capace di identificare lesioni minori di 1-2 cm.Numerosi studi sono stati condotti al fine di valutare l'attendibilità diagnostica della tecnica in tali pazienti, riportando sensibilità, specificità e valore predittivo positivo (VPP) del 71%-78%, 93% e 14%-73% rispettivamente 35 .L'ultrasonografia ci permette di valutare al contempo lo stato della malattia cancerosa e le condizioni del fegato sottostante. I primi elementi da valutare sono l'aspetto, le dimensioni e i margini del fegato 36,37 . Il fegato cirrotico può apparire inizialmente irregolarmente aumentato di volume con ipertrofia di un lobo o di segmenti epatici distinti; in particolare sono comuni l'ipotrofia del lobo destro e l'ipertrofia compensatoria del lobo caudato. Inevitabilmente, con l'avanzare della malattia e della fibrosi, le dimensioni del fegato si riducono. I margini del fegato possono apparire irregolari, così come l'ecostruttura del parenchima può apparire disomogenea, o grossolana (coarse liver echo-pattern).Questo aspetto è probabilmente dovuto alla presenza di steatosi e fibrosi contemporaneamente ed è da considerarsi specifico per la presenza di cirrosi.Per quanto riguarda l'individuazione e la caratterizzazione di tumori primitivi del fegato, allo studio ecografico le lesioni di dimensioni inferiori ai 3 cm appaiono ipoecogene (aspetto più comune) oppure iper o isoecogene, omogenee, a margini ben definiti. Nei tumori più grandi l'aspetto più comune è quello iso o iperecogeno con alone ipoecogeno o di una massa complessa 38 . Flussi arteriosi peri o intranodulari possono esser identificati con il Color o il Power Doppler.Secondo le linee guida internazionali il riscontro ecografico di un nodulo epatico in corso di screening in un paziente cirrotico deve far sorgere il sospetto di HCC finchè non provato diversamente. 