La valutazione precisa dell'estensione sottomucosa del tumore gioca un ruolo cruciale nella pianificazione del trattamento del tumore laringeo.In particolare, sia l'escissione laser transorale sia le laringectomie parziali, devono il loro sviluppo e diffusione ad una sempre più accurata valutazione radiologica degli spazi paraglottico e pre-epiglottico ed all'analisi del coinvolgimento cartilagineo da parte della neoplasia.Sia con la TC che con la RM, la peculiare geometria dello spazio paraglottico -sia l'estensione orizzontale che quella verticale -deve essere analizzata con tagli assiali e coronali. Infatti questo spazio non è semplicemente una banda di tessuto adiposo posta in profondità rispetto alle corde vocali, ma è un volume complesso occupato da tessuto adiposo e tessuto connettivo lasso; lateralmente è delimitato dalla cartilagine tiroide, medialmente dalla lamina quadrangolare e dal ventricolo, inferiormente dal cono elastico e posteriormente dal seno piriforme. E' importante notare come i confini di questo spazio con lo spazio pre-epiglottico (un setto fibroso vero è spesso assente) e con i tessuti prelaringei lateralmente alla membrana crico-tiroidea siano mal definiti.Bisogna anche sottolineare la continuità dello spazio paraglottico con i tessuti molli extralaringei posti lateralmente al cono elastico: questa rappresenta una via di diffusione extralaringea, attraverso la membrana crico-tiroidea, per i tumori glottici e subglottici avanzati. Lo spazio paraglottico posteriormente comunica con il seno piriforme.Il coinvolgimento della parte posteriore dello spazio paraglottico, dietro il processo vocale della cartilagine aritenoide, rappresenta un'informazione chiave nella pianificazione del trattamento, indipendentemente dalla stadiazione del T, poiché è una contrindicazione alla chirurgia laser transorale.Prominenze di tessuto adiposo possono estendersi dallo spazio paraglottico all'interno del muscolo tiro-aritenoideo.Seguendo il suo sviluppo in senso verticale, lo spazio paraglottico agisce da "ascensore" per i tumori laringei, permettendo la loro estensione trans-glottica.Concludendo, la crescita laterale dei tumori all'interno di questo spazio, porta le neoplasie a raggiungere e invadere la cartilagine tiroide.