La mancanza del sonno influenza negativamente le prestazioni in ambiti lavorativi e professionali, e può anche mettere in pericolo di vita in situazioni potenzialmente fatali. Tra questi casi, i più clamorosi sono alcuni incidenti aerei, tra cui il volo Air India Express 812 del 2010 con 158 vittime, e il volo 3407 della Colgan Air, con 50 vittime. In entrambi i casi la causa è stata attribuita all'eccessivo affaticamento dei piloti di turno.