Le gengive sono formate da tessuto connettivo fibroso denso riccamente vascolarizzato e sono rivestite da un epitelio pavimentoso stratificato.Aderiscono al cemento che circonda il colletto dei denti e al sottostante osso dei processi alveolari. Il bordo libero della gengiva marginale non aderisce allo smalto ma delimita la cosiddetta tasca gengivale intorno ad ogni dente. Nei soggetti anziani l'attacco gengivale migra sul cemento.Lo strato basale dell'epitelio gengivale, come quello della cute, contiene melanociti, ma questi producono pigmento solo nelle razze più pigmentate.L'innervazione della gengiva superiore è fornita dal nervo mascellare con i seguenti rami: palatino anteriore, nasopalatino e alveolari superiori (anteriore, medio e posteriore). Il nervo mandibolare innerva la gengiva inferiore con i suoi rami alveolare inferiore, linguale e buccinatore; il buccinatore innerva la superficie esterna della gengiva inferiore fino al foro mentoniero.I vasi sanguigni in genere accompagnano i nervi. I vasi linfatici vanno ai linfonodi sottomentonieri e sottomandibolari.