I funghi patogeni responsabili sono quattro delle undici specie di "Malassezia" ("furfur", "sympodialis", "globosa" e "obtusa"), funghi responsabili di molte patologie a livello dermatologico, chiamate un tempo "Pytirosporum orbiculare". Le cause che portano all'infezione possono essere correlate alla gravidanza, a una malattia come il diabete, a uno stato di denutrizione cronica o di inefficiente igiene personale.