Negli ultimi anni sono stati pubblicati numerosi studi epidemiologici per analizzare la relazione esistente tra l'allattamento al seno e il rischio di sviluppare obesità nel corso della vita. Il principale problema nel confrontare tali ricerche è la disomogeneità nei criteri di inclusione e nella metodologia dei vari studi. Nella metanalisi effettuata da Harder nel 2005 è stata rilevata una riduzione del rischio di sovrappeso del 4% per ogni mese di allattamento con latte materno [43] e in un'altra revisione è stato calcolato un odds ratio di 0,87 a dimostrazione di tale effetto protettivo [44]. In conclusione gli studi disponibili supportano l'ipotesi di questa associazione positiva contro l'obesità, che anche se non molto consistente a livello individuale può risultare importante a livello di popolazione.