Le grandi arterie elastiche come l'aorta e l'iliaca comune, deputate al mantenimento di un flusso continuo, nonostante l'intermittenza del battito cardiaco, presentano una parte ricca di strati di elastina fenestrati.L'abbondanza di elastina è responsabile del colore francamente giallo di queste arterie in vivo. La loro parete è costituita da tre tuniche concentriche. La tunica intima è costituita dall'endotelio, un sottile epitelio squamoso che assicura una superficie di contatto con la corrente ematica assai liscia ed una barriera di filtrazione selettiva tra il sangue e gli strati esterni della parete. Esso è separato dalla membrana elastica interna da un connettivo lasso contenente pochi fibroblasti, occasionali cellule muscolari lisce e fini fibre collagene. La tunica media è costituita da multiple e concentriche lamelle fenestrate di elastina che si alternano con strati di cellule muscolari lisce orientate circolarmente e fibre di collageno all'interno di una matrice extracellulare costituita da proteoglicani. La lamina elastica interna è meno evidente rispetto a quella delle arterie muscolari; essa è semplicemente la più evidente delle lamelle elastiche della tunica media. Nell'adulto esse possono essere presenti in numero di 50 a livello dell'aorta toracica e di 30 a livello dell'aorta addominale.Difficilmente evidenziabile nelle sezioni istologiche, la struttura tridimensionale dell'elastina può comunque essere studiata con il microscopio elettronico a scansione dopo trattamento con acido formico caldo. La tunica avventizia delle arterie elastiche è sottile e composta da una rete diffusa di fibre elastiche. La parete di queste arterie è troppo spessa per essere nutrita completamente per diffusione a partire dal lume del vaso; esistono per questo piccoli vasi ematici, i vasa vasorum, che si ramificano sulla superficie esterna dei vasi , a formare una rete da cui partono dei capillari che penetrano più in profondità. Probabilmente almeno metà dello spessore di parete viene nutrita da questo sistema. Il sangue rientra attraverso piccoli vasi venosi che confluiscono verso i collettori venosi più vicini.