Poichè il FOP è presente in circa il 25% della popolazione, definire se un FOP riscontrato in corso di indagini diagnostiche dopo un ictus sia incidentale o abbia un significato causale sarebbe molto utile per valutare il rischio di recidiva in quel singolo paziente e seguire quindi il percorso terapeutico più appropriato.A parte la ricerca di fonti emboligene venose, diversi autori hanno cercato di distinguere FOP incidentali da FOP stroke-correlati studiando la distribuzione di diverse caratteristiche anatomiche e funzionali in popolazioni sane rispetto a popolazioni con anamnesi positiva per eventi neurologici. Un aspetto molto indagato è quello relativo alle dimensioni del FOP e dello shunt.