Il carcinoma colo-rettale è chemiosensibile al 5-Fluorouracile, farmaco utilizzato in associazione con folati che ne riducono il metabolismo. Per molto tempo gli schemi FA-FU, con varie schedule (Machover, Mayo, De Gramon, 5-FU in infusione continua, ecc.) sono stati gli unici largamente utilizzati.Più recentemente sono stati individuati altri farmaci (cosiddetti "nuovi farmaci"), l'Oxaliplatino e l'Irinotecan, che in schedule in associazione con FA-FU (FOLFOX o FOLFIRI) hanno aumentato la sopravvivenza dei pazienti con carcinoma colo-rettale avanzato 4,5 .Dal 1990 in poi sono numerosi gli studi di fase III che hanno dimostrato un aumento della sopravvivenza nei pazienti sottoposti a chemioterapia adiuvante, in particolare si ha l'indicazione assoluta al trattamento chemioterapico adiuvante negli stadi pN1. Non vi è, invece, sicura dimostrazione dell'efficacia del trattamento adiuvante nei pazienti pN0, per cui sarebbe auspicabile che questi casi fossero inseriti in studi randomizzati.Al di fuori di questi studi, si può porre indicazione alla chemioterapia adiuvante nei casi pN0 con fattori prognostici negativi 1 (principalmente embolizzazione vascolare, CEA preoperatorio molto elevato) oppure nei pN0 T4 (Stadio IIB) 2,3 .La CT neoadiuvante attualmente non è indicata per il carcinoma del colon e del retto intraperitoneale.