Una attenta valutazione dei sintomi di presentazione ed eventuali sintomi associati dovrebbe essere raggiunta, con particolare attenzione ai sintomi di ostruzione delle vie aeree come stridore e dispnea. Ulteriori informazioni da raccogliere includono l'esposizione a fattori di rischio (soprattutto fumo e alcol), farmaci e comorbidità soprattutto le malattie cardiovascolari, polmonari e renali che potrebbero influenzare la scelta del trattamento.Un esame completo di testa e collo deve essere eseguito in caso di sospetto tumore della laringe. La valutazione iniziale deve stabilire se è necessario un intervento urgente, ad esempio, per garantire la respirazione in un paziente con una lesione che crea un grosso ostacolo. Una successiva valutazione, è diretta a valutare l'ubicazione e l'estensione del tumore primitivo, comprende la palpazione del collo per i linfonodi e l'esame del resto del tratto aerodigestivo superiore per eventuali tumori sincroni.  Nei carcinomi confinati a una sola corda vocale vera con normale mobilità l'imaging può essere normale o mostrare ispessimenti aspecifici diffusi o focali delle corde vocali (figura 1). Se la corda vera è fissa sulla linea mediana, le immagini mostrano l'infiltrazione in profondità del tumore, ma la TC non può distinguere se la corda è in quella posizione a causa di una paralisi o di un coinvolgimento diretto del tumore. La RM è utile in questi casi a causa della sua superiorità di contrasto nel tessuto molle, tuttavia, anche con la RM le caratteristiche del segnale sono spesso aspecifiche.  La TC e la RM sono metodi eccellenti per dimostrare l'invasione cartilaginea da carcinoma laringeo, anche se esistono alcune limitazioni; poiché la cartilagine tiroidea in genere può avere un andamento irregolare di calcificazione e ossificazione, il coinvolgimento neoplastico può essere diagnosticato con sicurezza solo se avanzato: la franca distruzione della cartilagine da parte di una massa adiacente o la dimostrazione di un tumore intramidollare. Alla TC la distruzione della cartilagine appare come la frammentazione della cartilagine accompagnata dalla visualizzazione dell'estensione laterale del tumore nei tessuti molli, il coinvolgimento della cartilagine può anche essere suggerito dall'incurvatura abnorme della cartilagine 79 tiroidea (figura 5). A causa della sua simmetria, la sclerosi o la distruzione della cricoide è più facile da apprezzare sulla TC che sulle scansioni alla RM.