Dall'inizio degli anni '70 sono state condotte ricerche basate sulla considerazione che la cellula mutante neoplastica, per attecchire e moltiplicarsi, necessita di una riduzione del sistema di sorveglianza immunologia del soggetto, deputato ad eliminare sia le sostanze estranee sia le cellule aberranti.Questo concetto si basa sul presupposto che la cellula tumorale abbia degli antigeni di superficie tali da provocare la formazione di anticorpiantineoplastici.Si sono quindi tentate immuno-stimolazioni specifiche e aspecifiche: la prima è molto più difficile perché dovrebbe essere fatta con estratti del tumore, anzi con la frazione cellulare antigenica; la seconda con sostanze che genericamente causano un'attivazione dei linfociti immunocompetenti, quali il vaccino BCG, il levamisole, estratti timici, ecc.Le ricerche condotte con serietà di intenti e di controllo non hanno però dimostrato un aumento della sopravvivenza dei casi trattati con immunostimolazione (sola o associata alla chirurgia o alla chemioterapia); non è ancora possibile quindi dare un giudizio definitivo su quest'arma terapeutica e pertanto stabilirne le indicazioni e i limiti.Nel 1985 Rosemberg e i suoi collaboratori hanno segnalato la possibilità di rendere più efficienti i linfociti T killer contro le cellule tumorali mediante l'interleuchina, ma le ricerche sono ancora in corso.