L'infiammazione è un meccanismo di difesa non specifico innato, che costituisce una risposta protettiva seguente all'azione dannosa di agenti fisici, chimici e microbiologici, il cui obiettivo finale è l'eliminazione della causa iniziale di danno cellulare o tissutale. L'infiammazione consiste in una sequenza dinamica di fenomeni che si manifestano con una intensa reazione vascolare. Questi fenomeni presentano caratteristiche relativamente costanti, nonostante l'infinita varietà di agenti lesivi, in quanto non sono determinati soltanto dall'agente lesivo, ma anche dalla liberazione di sostanze endogene: i mediatori chimici della flogosi. I fenomeni elementari, che costituiscono la risposta infiammatoria, comprendono: vasodilatazione e aumento di permeabilità, che portano al passaggio di liquidi dal letto vascolare al tessuto leso (edema), e infiltrazione leucocitaria nell'area di lesione, lisi connettivale, infiltrato infiammatorio costituito da linfociti T e B, da plasma cellule, da macrofagi e da polimorfonucleati. L'infiltrato infiammatorio determina la distruzione delle fibre collagene, degenerazione dei fibroblasti con ispessimento, ulcerazione dell'epitelio sulculare e giunzionale senza formazione di tasche in quanto l'attacco connettivale dento-gengivale non risulta distrutto. Alla distruzione dei fasci collagene gengivali può far seguito una neoformazione connettivale reattiva che determina clinicamente l'ispessimento fibroso del tessuto gengivale. Clinicamente, i segni cardini dell'infiammazione sono: arrossamento, tumefazione, calore, dolore, alterazione funzionale. La maggior parte dell'infiltrato infiammatorio è costituito da linfociti T, B e pochi PMN. Quando la lesione è stabilizzata, vuol dire che vi è la persistenza oltre i 21 giorni del processo infiammatorio, andando a configurare un quadro di gengivite cronica. In un tale quadro aspecifico s'è visto che possono comparire sulla gengiva o fra la gengiva e il dente,oltre che rossore ed edema anche patine biancastre, ma anche placchette di tartaro e secrezioni piene di pus (3,5,7).