La seconda questione è relativa alle modalità di identificazione di soggetti diabetici e soprattutto dei soggetti deceduti "a causa" del diabete.I certificati di morte, che attualmente fanno riferimento alla nona edizione del Sistema Internazionale di Classificazione delle Malattie (ICD-9)adottato in Italia nel 1970, hanno permesso di uniformare la raccolta delle informazioni. In genere i certificati di morte vengono codificati da un medico esperto in questo settore, con il compito di indicare il concatenamento dei fenomeni morbosi che concorrono al decesso. Per quanto riguarda i dati sulla morte, nel certificato di morte vengono riportati sia la condizione che causa direttamente la morte (causa terminale) che la condizione che contribuisce alla morte ma che non la causa direttamente (causa iniziale), inoltre nel certificato viene riportata la causa intermedia, che rappresenta l'eventuale complicazione, o successione morbosa della malattia indicata come causa iniziale.Diversi problemi riducono l'affidabilità e la validità dei dati ricavabili dai certificati di morte. Tra essi i più importanti sono: la compilazione non appropriata; l'inaccuratezza della diagnosi e le diverse interpretazioni.Nel caso del diabete le cose si complicano ulteriormente. Infatti, in genere, non viene distinto il tipo di diabete, spesso il diabete non viene menzionato o non ne viene riconosciuto il ruolo come causa di morte. Ma questo non è un problema soltanto italiano: uno studio della British Diabetic Association (11) ha stimato che solo il 67% dei certificati di morte di pazienti diabetici menzionava la malattia. Precedentemente uno studio sulla attendibilità delle diagnosi sui certificati di morte per varie patologie (12) aveva dimostrato che essi sottostimavano del 60% il diabete come causa di morte. L'adeguatezza di questa fonte (spesso la sola usata in questi studi) è stata messa più volte in discussione. (13,14,15,16,17).Spesso anche nelle lettere di dimissione ospedaliera la diagnosi di diabete viene omessa (18) e inoltre una gran parte dei soggetti che muore per cause strettamente associate al diabete non ha alcun riferimento a tale patologia nel certificato di morte (19). E' intuibile quanto queste discrepanze possano influire sulle stime di incidenza e di mortalità.Lo studio più recente a tale proposito (20) giunge ad alcune conclusioni importanti, ma altrettanto preoccupanti: il problema della sottostima del diabete come causa di morte è emerso più di due decadi or sono e, nonostante ciò, la pratica continua in Nuova Zelanda  il problema è comune a vari Paesi (21,22,23,24)  la necessità di avvalersi di più fonti (Registri Diabetologici, Medici di Famiglia, informazioni ottenute tramite i familiari, prescrizione di presidi diagnostico-terapeutici per il diabete…).Riguardo al caso specifico della mortalità legata al diabete di tipo 1 esistono pochi studi, uno studio tedesco (25) ha messo a confronto le cause di morte ottenute da una commissione di revisori clinici (Commissione Medica "clinical review committee"), i codici ICD (Sistema Internazionale di Classificazione delle Malattie) e i certificati di morte. LaCommissione Medica era formata da due diabetologi, personale paramedico qualificato e investigatori che utilizzarono ogni fonte possibile di informazione tra cui registri ospedalieri, dati ottenuti da studi clinici, parenti, diabetologi, e anche autopsie.Due diabetologi, ignari di ogni dato clinico sui pazienti deceduti e sul giudizio dato dalla Commissione Medica analizzarono i codici ICD-9 e i certificati di morte (doppio cieco).In Da ciò si desume l'importanza comunque di tener conto dei limiti dei certificati di morte e la necessità di avvalersi anche di altre fonti negli studi di mortalità.