Un esordio in età precoce, il sesso femminile, una prima fase ad andamento RR, sindromi d'esordio come NORB o sintomi sensitivi, un basso numero di ricadute nei primi due anni di malattia ed un lungo lasso temporale tra CIS e CDMS sono considerati fattori prognostici positivi; ad ogni modo, a 15 anni dalla comparsa dei primi disturbi, circa il 50% dei pazienti accusa una disabilità tale da dover ricorrere ad! ! ! Aspetti!clinici,!diagnosi!e!prognosi! ! ! ! 83!un ausilio per deambulare autonomamente (171). Un dato consolidato è che, nella SM-RR, lievi episodi infettivi gastrointestinali o a carico delle alte vie aeree incrementano il rischio di ricaduta clinica (17).Dal momento che sempre più terapie sono disponibili per il trattamento a lungo termine della SM e che non tutte sono dotate di pari efficacia, la ricerca di affidabili fattori prognostici può essere utile per una migliore strategia terapeutica; molto promettenti in questo senso sembrerebbero essere dati neuroradiologici e genetici, i quali però potrebbero non essere facilmente valutabili in tutti i centri di cura. Dagli studi volti ad identificare i fattori prognostici della malattia un certo grado di consenso sembra indicare come fattori prognostici negativi un decorso progressivo e un rapido incremento della disabilità; vengono inoltre indicati come indici di un decorso più aggressivo un elevato tasso di ricadute annuo ed un breve intervallo di tempo intercorso tra la CIS ed il secondo episodio critico. Il numero di FS coinvolti sembrerebbe influire negativamente sul decorso delle forme RR, SP, PP mentre il sesso maschile non sembra costituire un fattore prognostico negativo (172).  Dal momento che nella SM la somministrazione di steroidi è limitata a brevi periodi, gli effetti collaterali tipici del loro uso prolungato si osservano raramente; tra questi vale la pena ricordare soprattutto le turbe del metabolismo calcio-fosforo e l'osteoporosi. La somministrazione acuta di alte dosi di steroidi è generalmente ben tollerata, fermo restando che alcuni effetti collaterali lievi come rossore cutaneo, sensazione di gusto metallico, alterazioni del tono timico, ansia e insonnia sono abbastanza frequenti. Non rare sono anche le epigastralgie; generalmente per tutta la durata del bolo steroideo si associa gastroprotezione. Gli effetti collaterali seri sono! ! ! La!Sclerosi!Multipla! ! ! ! 88!molto rari: alte dosi di steroidi hanno potere bradicardizzante, ragion per cui i pazienti con bradicardia sinusale o bradiaritmie note andrebbero sottoposti a ECG prima e dopo la somministrazione; per prudenza, tale accertamento andrebbe comunque sempre eseguito prima di iniziare la terapia. La necrosi avascolare della testa del femore, molto grave, è un effetto collaterale raro, così come è infrequente che le alterazioni timiche siano tanto gravi da sfociare in euforia, disforia e, nei casi più seri, psicosi acuta.