In tale contesto s'inserisce l'ecografia polmonare che si è dimostrata essere uno strumento più che valido per la diagnosi di polmonite, soprattutto in condizioni di emergenza-urgenza.Infatti spesso l'esame obiettivo e la radiografia del torace non sono sufficienti per la diagnosi.Rispetto a queste metodiche, ritenute il gold standard per la diagnosi, l'ecografia polmonare mostra un'accuratezza maggiore [50], con sensibilità del 96,97% (intervallo di confidenza al 95%, 84,68%-99,46%) e specificità del 96,49% (intervallo di confidenza al 95%, 88,08%-99,03%) nell'individuare lesioni pleuroparenchimali radio-occulte. Si può così affermare che l'ecografia polmonare sia uno strumento indispensabile che può essere utilizzato in quei pazienti che presentino sintomi respiratori e radiografia negativa. Pur avendo una sensibilità lievemente inferiore rispetto alla CT, l'ecografia è preferibile anche a questa metodica perché è facilmente utilizzabile, dà informazioni immediate, si può impiegare anche su un paziente agitato, è costo-efficace e, soprattutto, non utilizza radiazioni ionizzanti. Il riscontro di lesioni dubbie all'ecografia potrebbe anzi porre l'indicazione alla CT, ponendo così un filtro al ricorso di tale metodica. Diversi articoli hanno valutato l'efficacia dell'ecografia polmonare nella diagnosi della polmonite [45][46][47][48][49][50][51][52][53][54]. L'ecografia polmonare deve la sua efficacia diagnostica al fatto che l'addensamento polmonare è una condizione nella quale aumenta fortemente la componente liquida e si riduce la componente gassosa del polmone. Quando l'aria alveolare vicino alla pleura viene sostituita dal liquido, e nessuna struttura aerea si frappone tra la lesione e la sonda, l'addensamento diventa ecograficamente visualizzabile.Gli addensamenti alveolari sono comunemente visualizzabili, perchè la maggior parte raggiunge la superficie polmonare [53,54].Il focolaio generalmente appare come un'immagine per lo più triangolare con base sulla pleura, ipoecogena o anecogena (Figura 16).Quest'immagine è chiamata "alveologramma fluido superficiale" [54].L'alveologramma fluido ha una specificità relativamente scarsa nel distinguere tra polmonite, neoplasia del polmone, atelettasia, infarto polmonare e contusione polmonare. Nonostante non sia altamente specifica, l'individuazione di un addensamento alveolare può essere decisiva nell'inquadramento diagnostico in emergenza-urgenza [50,52].