Nel 1949 Cooley si reca in Inghilterra al Brompton Hospital dove entra in collaborazione con Sir Russell Brock. Frequentando gli ospedali inglesi, riname colpito dalla dedizione del chirurghi britannici nei confronti dei loro pazienti, ma è comunque scettico riguardo alla sua utilità. Cooley è convinto che la soluzione del rapporto chirurgo-paziente, dal chirurgo fino agli infermieri, è rappresentata da un team altamente specializzato. È consapevole di essere doppiamente vulnerabile alle richieste dei pazienti, ma preferisce assumere un atteggiamento di distanza professionale, temperata con preoccupazione. Quello che si impone di realizzare è un comportamento che limiti il più possibile il coinvolgimento emotivo con i pazienti, al fine di velocizzare i processi di guarigione. Cooley conosce bene i problemi e le sofferenze dei reparti, e non mette in discussione il valore terapeutico dell'accortezza personale, ma il pericolo emozionale del chirurgo, di diventare troppo coinvolto con casi ad alto rischio, potrebbe influenzarne il giudizio, la stabilità e le prestazioni.