Anche le madri più informate in materia di allattamento spesso incontrano difficoltà che concorrono a determinare una sospensione precoce dell'alimentazione al seno. In particolare uno studio australiano 274 ha evidenziato che in circa un terzo delle donne che allatta subentrano problemi nel primo mese dopo il parto. La presenza di difficoltà in questo periodo, molto delicato per la madre e per il bimbo, si correla significativamente ad una sospensione precoce dell'allattamento.Dati analoghi sono stati riportati anche negli Stati Uniti d'America, dove l'insorgenza di difficoltà nella prima settimana è un importante fattore di rischio per l'abbandono dell'alimentazione al seno alla decima settimana di vita 270 . Manfredi-Selvaggi ha delineato la presenza di una situazione analoga anche in Italia, dove il 30% delle madri non allatta più dopo 60 giorni dal parto se ha riscontrato difficoltà al rientro a casa 271 .Le motivazioni che inducono a smettere precocemente l'allattamento al seno variano molto con il passare delle settimane. Questa pratica è abbandonata nella prima settimana di vita del bimbo soprattutto dalle donne che hanno incontrato difficoltà nell'attacco al seno con l'eventuale insorgenza di ragadi e dolore al capezzolo. Molte mamme inoltre dichiarano di non produrre abbastanza latte o di aver l'impressione che non sia sufficiente per esaudire le necessità del neonato. Quest'ultime sono le principali motivazioni alla base della sospensione dell'allattamento anche tra la prima e la quarta settimana di vita (76% delle mamme che sospende) e dopo il primo mese (82% delle madri che sospende). L'insorgenza di ragadi, mastiti, sanguinamento dal capezzolo e difficoltà di attacco rappresentano ancora importanti difficoltà nelle prime quattro settimane di vita, mentre in seguito sono più rari. Compaiono, invece, altri problemi, quali la necessità di rientrare al lavoro, la mancanza di tempo per eccessive responsabilità familiari, le malattie materne o del lattante, l'utilizzo materno di farmaci, la scarsa crescita 270 . La tabella 8.1 propone le possibili strategie che il medico o personale paramedico può attuare di fronte ai principali motivi che inducono la madre ad abbandonare l'allattamento al seno 275 . Manfredi-Selvaggi 271  Tra i fattori socio-demografici l'età inferiore ai 24 anni, un minor grado di istruzione, l'elevato BMI (Indice di Massa Corporea=peso/altezza 2 ), il rientro al lavoro prima dei sei mesi di vita del bimbo, vengono correlati con la sospensione precoce dell'allattamento al seno 270,274,268 . E' interessante valutare come anche il comportamento del nucleo familiare nei confronti dell'allattamento influenza la durata di questa pratica: i lattanti, i cui padri si dichiarano favorevoli all'alimentazione al seno, vengono alimentati in questo modo nell' 85% a 7 giorni, nel 70% ad un mese e nel 53% a 3 mesi, mentre se i padri sono sfavorevoli all'allattamento queste percentuali scendono rispettivamente al 68%, 47% e 26% (p<.05). Risultati analoghi si hanno tenendo conto del parere della nonna materna in merito all'allattamento 274 .