Il padre di Hans-Gerhard Creutzfeldts fu anch'egli medico. Creutzfeldt compì studi presso la Friedrich-Schiller-Universität Jena, nel 1903 divenne membro della Burschenschaft Germania Jena, Universität Rostock e Christian-Albrechts-Universität zu Kiel, dove nel 1909 venne promosso. Come medico di bordo ebbe lunghi viaggi in nave. Nel 1912 si dedicò alla, storia delle neuroscienze. Lavorò presso la Asklepios Klinik St. Georg di Amburgo, presso il Neurologischen Institut di Francoforte sul Meno, presso la clinica neurologica-psichiatrica di Breslavia, Kiel e Berlino e presso il Deutschen Forschungsanstalt für Psychiatrie di Monaco di Baviera. Durante la prima guerra mondiale prestò servizio come ufficiale medico in Marina.