Nello scrivere quest'opera il Valsalva si era proposto ""veritatem scilicet pro mea virili aperire; addiscendi vero labores, quantum res siniret, faciliores redere"" (rendere manifesta la realtà per quanto mi spetta; rendere davvero più semplici le fatiche dell'apprendimento, per quanto lo permetta l'argomento). È molto probabile che l'idea di studiare l'orecchio gli sia venuta in seguito agli infruttuosi tentativi di Malpighi. Sicuramente nella sua biblioteca vi erano autori quali Vesalio, Eustachio, Salomone Alberti di Norimberga (il quale figurò la chiocciola e descrisse il solco del nucleo cocleare completato del nervo), Cecilio Florio da Fassano (che nell'opera “Nova Auris Internae Deliminatio” del 1647 descrisse l'organo dell'udito e vide che i canali semicircolari superiore e posteriore si congiungono in un unico ostio) o ancora Duvernay (autore del “traitè de l'organe de l'ouie”).