L'anno seguente isolò il gene che codifica questa proteina nelle mucche come negli esseri umani e scoprì che la sua sequenza amminoacidica non corrispondeva a nessuna proteina nota. Fondamentalmente conteneva una sequenza di amminoacidi che permetteva alle proteine di sfuggire dalle cellule. Poiché la molecola esercitava il suo effetto solo sulle cellule endoteliali vascolari, Ferrara la chiamò Vascular Endothelial Growth Factor (VEGF).