Dal punto di vista embriologico il processo che porta alla separazione dei due atri è complesso; inizialmente, quando i due atri hanno ancora una forma all'incirca simmetrica, intorno alla quarta settimana, appare il septum primum che cresce rapidamente dall'indietro ed avanti e verso il piano atrio-ventricolare. Durante questa crescita il septum primun si perfora al centro e posteriormente (ostium primum), mantenendo quindi la comunicazione tra i due atri (Figura 4). Intanto si attuano i fenomeni di migrazione a destra del seno della vene cave e l'imbocco di quest'ultimo viene a trovarsi a destra della parte in via di involuzione del setto primario: appare allora tra queste strutture il septum secundum, il quale cresce in avanti fiancheggiandoImpossibile visualizzare l'immagine. La memoria del computer potrebbe essere insufficiente per aprire l'immagine oppure l'immagine potrebbe essere danneggiata. Riavviare il computer e aprire di nuovo il file. Se viene visualizzata di nuovo la x rossa, potrebbe essere necessario eliminare l'immagine e inserirla di nuovo.l'apertura del setto primario (Figura 5), Il setto secondario rimane limitato al settore posteriore e superiore della parete interatriale; in questa fase sono quindi presenti due lamine interatriali: la prima separa gli atri in un esteso settore superiore, anteriore ed inferiore, l'altra nel settore postero-superiore e i due margini liberi circoscrivono un'ampia apertura di comunicazione tra e due cavità atriali, denominata forame atriale secondario. 62,63 Figura 4 Sviluppo del setto interatriale: septum primum Figura 5 Sviluppo del setto interatriale: septum secundum Alla nascita con l'inizio della respirazione la pressione atriale sinistra aumenta per il ritorno venoso polmonare; la valvola o membrana della fossa ovale si accolla e si fonde (Figura 3) col septum secundum, assicurando una separazione anatomica e funzionale completa delle cavità atriali. In circa il 25% della popolazione la fusione non avviene o non è completa: persiste una comunicazione funzionale "a valvola", chiusa dalla maggiore pressione atriale sinistra: si parla di forame ovale pervio (FOP).Esistono altri meccanismi ritenuti responsabili della residua pervietà del forame ovale (FOP):1. un eccessivo riassorbimento del septum primum nel momento della genesi dell'ostium secundum, che può lasciare una valvola del forame ovale insufficiente a coprire il forame ovale stesso oppure un processo di riassorbimento che avviene in una parte della valvola che normalmente non vi è soggetta dando origine ad aperture nella valvola stessa.2. una scarsa crescita del septum secundum, che lascia un forame ovale troppo largo per essere coperto da una valvola normale