L'analisi delle acque reflue è stata dall'OMS per la prima volta riconosciuta come uno strumento importante secondo un documento, per la sorveglianza del poliovirus, dal titolo: "Global Polio Surveillance Status Report 2019". Il documento indica l'importanza della WBE specialmente nelle situazioni in cui mancano i metodi di sorveglianza tradizionali o dove si sospetta la circolazione o l'introduzione di un nuovo virus. Sempre l'OMS a partire dal 5 agosto 2020 (in una pubblicazione pre-print disponibile su medRxiv al settembre 2020) riconosce la sorveglianza delle acque reflue di SARS-CoV-2 come una fonte potenzialmente utile di informazioni sulla prevalenza e le tendenze temporali di COVID-19 nelle comunità, sottolineando che le lacune nella ricerca e come le caratteristiche della diffusione virale dovrebbero essere affrontate grazie alla WBE.