Attualmente l'uso del defibrillatore è indicato in classe Ia in quei pazienti che hanno già sperimentato un episodio di morte improvvisa abortita a causa di aritmie ventricolari maligne (indicazione di classe IA. Altra indicazione IA è la presenza di un ECG tipo 1 e di sincope legata sicuramente ad aritmie ventricolari. Al contrario, negli altri casi le indicazioni sono alquanto dibattute. In particolare non c'è consenso unanime nel riconoscere valore decisivo nell'indicazione all'impianto di un ICD alla positività di uno studio elettrofisiologico endocavitario (SEF) di induzione. Nelle ultime linee guida 2013, tale indicazione è stata fortemente ridimensionata e attualmente il valore dello studio elettrofisiologico non supera il IIB, con proposta di spostarlo in classe III per gli asintomatici.