Già dopo pochi minuti dallo spazzolamento, i denti si ricoprono di una pellicola acquisita, formata da uno strato di mucoproteine salivari, che viene rapidamente colonizzata dai microorganismi presenti nel cavo orale: streptococchi (gruppi "mutans, salivarius, mitis "del quale fanno parte anche" oralis, sanguinis e gordonii"), Spirocheta, lactobacilli, actinomiceti ecc.