Il CRIq è stato costruito sulla base dei principali indici di riserva cognitiva riportati in letteratura. Oltre all'età, il questionario raccoglie informazioni relative al percorso scolastico, al tipo di lavoro, e alle attività svolte durante il tempo libero. La formazione scolastica costituisce la prima fondamentale fonte di riserva cognitiva dell'individuo ed è dunque uno degli indici di stima più frequentemente adoperati. Numerosi studi hanno poi dimostrato che una seconda fonte di riserva cognitiva, indipendente ed additiva alla prima, è l'attività lavorativa. Ancora, confrontando soggetti equivalenti per scolarità e lavoro, coloro che sono impegnati in attività di tempo libero più intense, e più stimolanti dal punto di vista cognitivo, risultano avere una maggiore riserva cognitiva.