Le dichiarazioni di Guan vennero considerate molto controverse, in quanto i media cinesi pubblicarono una sua intervista, risalente al 15 gennaio, nella quale affermava che l'epidemie fosse in realtà gestibile. Wang Duan, giornalista della "Caixin" che fece l'intervista a Guan, considerò tali comportamenti come un attacco personale e che, fino a quel momento, nessun altro espero aveva provato a confutare le teorie di Guan secondo le quali l'epidemia sarebbe di lì a poco diventata di dimensioni incontrollabili.