Studiò medicina presso Perugia, Bologna e Firenze e nel 1894 fu nominato a capo dell'istituto di fisiologia dell'università di Genova. Nel 1900 fu costretto ad abbandonare la sua posizione a causa dell'utilizzo di narcotici e truffe fiscali. Più tardi diventò medico presso il servizio di medicina delle colonie del Belgio. Per questa attività trascorse molto tempo nel Congo Belga. Morì il 22 marzo 1913 a Tunisi, in Tunisia.