I primi sei sintomi sono legati e determinati dall'attivazione della risposta all'ipoglicemia da parte del sistema nervoso autonomo simpatico, mentre gli ultimi sei sono in pratica i sintomi legati alla riduzione dello zucchero che si crea nel cervello. Va ricordato che spesso questi sintomi, soprattutto i primi, qualche volta mancano del tutto (ipoglicemia inavvertita). Infatti con l'aumentare dell'età, con l'aumentare degli anni di malattia, con la possibile presenza di ipoglicemie ripetute cronicamente, vi può essere una ridotta capacità di riconoscimento (e di risposta) all'ipoglicemia. Ipoglicemie ripetute e poco avvertite, e quindi perduranti nel tempo, sono causa, inoltre, di danni cerebrali gravi e permanenti (decadimento cerebrale sino a veri e propri stati psicotici). È per questo che spesso non si presentano, in persone diverse gli stessi sintomi per livelli glicemici simili. Pazienti abituati a livelli glicemici elevati tendono ad avere una sintomatologia tipica dell'ipoglicemia pur in presenza di glicemie normali o anche relativamente alte. Pazienti sottoposti a controlli molto spinti tendono a non manifestare l'ipoglicemia se non per livelli molto bassi quando a non manifestarla affatto. L'ipoglicemia, proprio per la sua gravità e per le conseguenze che può avere quali accidenti vascolari cerebrali legati ad improvvisi aumenti di pressione arteriosa, infarto miocardico acuto (IMA) e peggioramento della retinopatia diabetica (RD), deve essere riconosciuta con certezza e, soprattutto con celerità.Questa situazione clinica è caratterizzata da:1. pallore, 2.tachicardia (aumento della frequenza cardiaca), 3.sudorazione, 4.tremori, 5.fame (soprattutto smodata voglia di carboidrati), 6.ansia e irritabilità e comportamento "strano", 7.fatica, 8. cefalea, 9. sonnolenza, 10.deficit maggiori neurologici (sino al completo disorientamento e alla completa perdita delle capacità di riconoscere), 11.convulsioni, 12.coma (perdita completa della coscienza).