Creato e guidata dalla Global Alliance for Vaccines and Immunization (GAVI), l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), la Coalition for Epidemic Preparedness Innovazioni (CEPI), il programma fa parte del progetto "Access to COVID-19 Tools Accelerator", un'iniziativa avviata nell'aprile 2020 dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), dalla Commissione europea e dal governo francese in risposta alla pandemia di COVID-19. COVAX mira a coordinare le risorse internazionali per consentire l'accesso equo alla diagnosi, ai trattamenti e ai vaccini anti COVID-19.