Gli studi di Bell sulla espressione emotiva, per imperfetti che fossero, svolsero un ruolo di catalizzatore sullo sviluppo di considerazioni da parte di Darwin sulle origini della vita umana emotiva. Darwin si trovò per altro molto d'accordo sull'enfasi data da Bell al ruolo espressivo dei muscoli della respirazione. Darwin approfondì queste opinioni ne "L'espressione delle emozioni nell'uomo e negli animali", opera del 1872, scritta con la collaborazione attiva dello psichiatra James Crichton-Browne.