L'operosità di Simonini sembrò risultare decisamente compromessa nel 1939, quando si manifestarono i sintomi del diabete, inizialmente trascurati e in seguito divenuti minacciosi per la sua vita. Fu sottoposto a trattamento insulinico, allora poco più che sperimentale, andando spesso incontro a gravi crisi ipoglicemiche, ma riuscì comunque a riprendersi.