Tale definizione non è tuttavia universalmente riconosciuta e tali criteri sono spesso messi in discussione. Per certe malattie esistono dei criteri specifici che esulano dalla definizione di infezione respiratoria ricorrente: ad esempio l'otite media (3 episodi in 6 mesi o 4 in 12 mesi), la rinite ricorrente (cinque episodi all'anno) e la faringite/tonsillite (3 episodi all'anno). Recentemente è stato introdotto un criterio basato su differenze di età, con oltre 8 episodi nei minori di 3 anni e almeno 6 in quelli di età superiore.