La pressione venosa è in diretta relazione con la PI: la compressione della vena giugulare causa, infatti, un immediato aumento della PI che si trasmette allo spazio subaracnoideo lombare, a meno che in esso sia presente un blocco (test di Queckenstedt).La pressione venosa può aumentare per un ostacolo al deflusso venoso sia extracranico, sia intracranico. Nel primo caso, affinché l'evenienza determini un aumento della PI, è necessario che l'ostacolo si trovi vicino al cuore e che siano in questo modo rese inefficienti le vie collaterali. Nel secondo caso si tratta in genere di un'occlusione dei seni venosi laterali o longitudinali. Il meccanismo patogenetico conducente all'IE è da identificare sia nell'ostacolato riassorbimento del liquor sia nell'edema cerebrale conseguenza della stasi venosa. È tuttavia da tenere presente che l'IE stessa, una volta instaurata, agisce comprimendo le vene e aumentando così l'ostacolo circolatorio. Si realizza in tal modo un circolo vizioso, che contribuisce all'aggravarsi progressivo della sindrome da IE stessa.