L'unica malattia endemica dell'Alto Medioevo fu in realtà la lebbra: ovviamente un ambiente poco popolato non favoriva le epidemie. Da questo problema nacque la necessità, secoli dopo (con l'aumentare dei casi) di creare dei lebbrosari. Nel Basso Medioevo questi lebbrosari, saranno pure assistiti da parte di personale ad hoc. Ad esempio l'Ordine Militare e Ospedaliero di San Lazzaro di Gerusalemme (i Cavalieri di San Lazzaro), si dedicava a questa assistenza.