Numerose ricerche relative ai dati sull'Elettroencefalografia nei soggetti autistici hanno rilevato un aumento della frequenza delle anomalie del tracciato elettroencefalografico (EEG) con un rallentamento focale, scariche parossistiche punta-onda 26 . Altri studi hanno rilevato che i disturbi legati alla comunicazione sarebbero in realtà secondari ad un deficit in alcune funzioni di base come la percezione, l'imitazione, 24 The Autism Genome Project Consortium "Mapping Autism risk loci using genetic linkage and chromosomal rearrangements" (2007) 25 Lintas C. Autistic phenotypes and genetic testing : state-of-the-art for the clinical geneticist (2008). 26 Garreau B. Aspects électrophysiologiques de l'autisme de l'enfant (1985).l'attenzione. Alla base vi sarebbe un'alterazione dello sviluppo di strutture del Sistema Nervoso Centrale preposte alla modulazione sensoriale, emotiva e motoria. Si è anche riscontrata una ridotta attività dei collegamenti tra nuclei caudati e corteccia cerebrale che sarebbero probabilmente alla base della manifestazione delle stereotipie comportamentali 27 . Ricerche più recenti si sono orientate verso l'ipotesi di difetti d'interconnettività cerebrale; si è, infatti, evidenziata una riduzione di collegamenti inter ed intra-emisferici con un iposviluppo del corpo calloso 28 .Una scoperta importante è, invece, rappresentata dall'esistenza dei neuroni a specchio e del loro malfunzionamento nei soggetti autistici; tali neuroni si trovano nella corteccia parietale laterale inferiore e si attivano sia quando si compie un'azione sia quando la si osserva mentre è compiuta da altri. Su di essi, inoltre, poggia anche il riconoscimento delle emozioni che condividono quelle proprietà "specchio" già rilevate nel caso della comprensione delle azioni. Si è, infatti, evidenziato che quando si osserva negli altri una manifestazione di dolore o di disgusto, si attiva il medesimo substrato neuronale collegato alla percezione in prima persona dello stesso tipo di emozione.Detto ciò, i vari studi condotti su soggetti affetti da autismo sia attraverso la RMN encefalica funzionale 29 sia attraverso l'elettroencefalografia 30 permettono d'ipotizzare un deficit di funzionamento dei neuroni a specchio nell'autismo e di spiegare, in questo modo, la caratteristica assenza di empatia ed imitazione. 