La principale funzione del surfattante è quella di ridurre la tensione superficiale a livello della superficie interna degli alveoli. Secondo la legge di Laplace la pressione necessaria a mantenere un alveolo aperto (P) è uguale al rapporto tra la tensione superficiale (T) che agisce sulla superficie di quell"alveolo moltiplicata per 2 ed il suo raggio (r): P=(2T)/r. Tale legge prevede perciò che le forze retrattive di tensione superficiale siano maggiori negli alveoli più piccoli con il risultato che questi ultimi, collassando, si svuotino in quelli di dimensioni maggiori. Il surfattante previene l"instabilità degli alveoli poiché possiede la proprietà di ridurre la tensione superficiale in funzione delle dimensioni dell"alveolo: se diminuisce il raggio dell"alveolo le molecole di fosfolipidi sono più vicine tra di loro e la tensione superficiale si riduce maggiormente impedendo il collasso delle piccole unità 41 . Nell"RDS gli alveoli che contengono surfattante in quantità normale o quasi tendono ad iperespandersi quando gli alveoli circostanti, privi di materiale tensioattivo, collassano creando una distribuzione non omogenea di gas nel polmone; a questo si accompagna poi un"anomalia del rapporto ventilazione/perfusione, con le zone ipoespanse che risultano iperperfuse e, viceversa, le zone iperespanse che risultano ipoperfuse, determinando ipossia ed ipercapnia.Il surfattante inoltre, formando un film che segue molto accuratamente il profilo delle cellule epiteliali, da un lato previene l"edema alveolare causato dall"alta tensione superficiale, impedendo l"accumulo della sottostante fase acquosa; dall"altro protegge la fase acquosa dall"evaporazione, evitando così la rapida essiccazione della superficie alveolare che la renderebbe facilmente aggredibile da parte di diversi agenti esogeni 42 .Oltre a ciò, il surfattante 43 :-Stabilizza i bronchioli e le piccole vie aeree; -Facilita il trasporto mucociliare favorendo l"idratazione del muco che diviene meno elastico e vischioso ed aumentando il movimento delle cilia; -Possiede un"azione anti-infiammatoria che esprime mediante l"inibizione della secrezione di molte citochine (interleuchina 1, interleuchina 6, TNF) e la soppressione della proliferazione linfocitaria in risposta ai B e T fitogeni; -Favorisce il rilasciamento della muscolatura liscia bronchiale. Per quanto riguarda la TTN (Tabella 3), il suddetto lavoro conferma che essa è correlata all"età gestazionale, al peso alla nascita, al sesso maschile, al parto vaginale operativo ed al taglio cesareo 46 47 48 ; anche la presenza di patologie materne (Tabella 4), come già affermato in lavori precedenti 46 , è un fattore di rischio indipendente per lo sviluppo di TTN. E" stato infine osservato per la prima volta in questo studio che anche la gemellarità favorisce l"insorgenza di TTN.  