L'ipossiemia post-operatoria è una condizione che può insorgere, in modo persistente o episodico e soprattutto di notte, nei primi giorni dopo l'intervento chirurgico; è correlata alla posizione supina, alla riduzione della funzione polmonare, e ai disturbi del sonno che possono insorgere tra la seconda e la quarta giornata post-operatoria.Questo fenomeno porta ad un aumento dell'incidenza di ischemie ed aritmie a livello cardiaco, ad una ridotta ossigenazione dei tessuti con ritardo nella guarigione e aumento delle infezioni delle ferite, e ad un aumento dei disturbi cognitivi (27) .Per ridurre al minimo queste complicanze possono essere messi in atto vari interventi: molto importante è la mobilizzazione del paziente, o almeno il mantenimento di una postura eretta , poiché la posizione supina inibisce la ventilazione e quindi l'ossigenazione. Un'altra condizione è il mantenimento di una ottimale analgesia, poiché questo previene i disturbi del sonno che possono causare episodi di desaturazione; la via epidurale può essere molto efficace a questo scopo, anche perché spesso previene la necessità di utilizzare oppioidi sistemici, che invece accentuano le alterazioni del riposo notturno.Per quanto riguarda la somministrazione di ossigeno nel periodo postoperatorio, alcuni studi concordano sul fatto che, se effettuata precocemente dopo l'intervento, non abbia effetti significativi sugli episodi di ipossiemia successivi; nonostante questo è correlata alla riduzione di nausea e vomito post-operatori, a un minor tasso di infezione delle ferite, a una riduzione degli episodi di tachicardia, ed alla diminuzione della disfunzione cerebrale, e può quindi essere indicata per ridurre queste complicanze.La somministrazione di ossigeno nei giorni successivi dovrebbe essere limitata ai pazienti ad alto rischio di ipossiemia, tra la seconda e la quarta giornata post-operatoria, quando questi stazionano in posizione supina (di notte) o quando la saturazione di ossigeno si rileva minore del 93% (27) .