Lewis Thomas descrisse nelle sue memorie un esperimento fisiologico del 1941 in cui osservò l'effetto prozona in vivo: l'immunità nei conigli al meningococco, che era marcata, inaspettatamente diminuita quando l'immunizzazione veniva usata per indurre una risposta anticorpale elevata.In altre parole, indurre i corpi del coniglio a produrre più anticorpi contro questo batterio ha avuto l'effetto controproducente di ridurne l'immunità. Dal punto di vista di una nozione eccessivamente semplicistica della relazione anticorpo / antigene, questo sembra paradossale, sebbene sia logico da un punto di vista della biologia molecolare odierna. Thomas era interessato a proseguire ulteriormente questa ricerca fisiologica, ma la sua carriera lo portò in altre direzioni. Un tipo di rilevanza che ha ipotizzato per questo concetto di anticorpo bloccante in vivo è stato il motore della suscettibilità umana a determinate malattie infettive.