Più in superficie rispetto all'antigene O è possibile individuare, in molti batteri di questo gruppo, uno strato di polisaccaridi acidi, come una sorta di capsula mucosa, a volte anche ben evidente. Questa parte, se presente, costituisce un altro antigene, detto "antigene K" per tutte le enterobatteriacee in cui è presente, ad esclusione delle salmonelle dove prende il nome di "antigene Vi".