Il titanio e le leghe da esso derivate sono stati largamente usati negli ultimi 20 anni come materiali biomedici in ortopedia ed in chirurgia dentale sia per le loro elevate resistenze meccanica ed alla corrosione, sia per le loro proprietà biocompatibili. Queste loro favorevoli caratteristiche biologiche sono dovute ad un sottile strato di ossidi che si forma spontaneamente sulla superficie del titanio 18,19,20 . Tale superficie può essere modificata chimicamente o fisicamente, od in entrambi i modi, per aumentare l'integrazione tra il biomateriale ed il tessuto osseo.È stato inoltre stabilito con relativa sicurezza che la ruvidità superficiale gioca un ruolo importante nella fissazione implantare: per questo motivo alcuni autori, tra cui Wennerberg, indicano l'esistenza di un range ottimale di ruvidità superficiale 21 . 18 Lausmaa J. Surface spectroscopic characterization of titanium implant materials. Journal of Electron Spectroscopy and Related Phenomena 1996;81: 343-361. 19 Eisenbarth E, Velten Anche altre caratteristiche quali lo spessore dell'ossido, la sua cristallinità e la presenza di ioni nello strato esterno possono influenzare il legame con l'osso 22 . Per questo motivo la microtopografia ideale della superficie dell'impianto è ancora tema di ricerca in quanto è molto difficile associare le proprietà superficiali con i risultati clinici. Nonostante siano richieste più accurate conoscenze, molte differenti superfici sono state sottoposte a prove cliniche e sono disponibili in commercio.Studi longitudinali hanno dimostrato eccellenti tassi di sopravvivenza e risposta ossea precoce con impianti rivestiti di idrossiapatite rispetto a quelli di impianti in titanio commercialmente puro od in lega di titanio 23,24 . I rivestimenti in idrossiapatite aumentano i tassi di sopravvivenza in osso di scarsa qualità 25,26 ed in pazienti con salute compromessa, per esempio dal tabagismo 27 . Sembra anche che tali rivestimenti abbiano un effetto compensatorio sui fattori di rischio inclusa la limitata esperienza del chirurgo 28 , la mancanza di copertura antibiotica 29 e la mobilità dell'impianto al momento del posizionamento 30 . Tuttavia Gottlander eJohnson hanno sollevato preoccupazioni in quanto la presenza di idrossiapatite potrebbe essere fattore scatenante di infezioni microbiologiche e/o causa di riassorbimento e frattura quando usata in applicazioni a lungo termine 31,32 .Infatti attualmente si tende ad utilizzare impianti con rivestimenti nanostrutturati e non più quelli con rivestimenti microstrutturati, all'interno dei quali potevano penetrare batteri patogeni causando peri-implantiti non facilmente trattabili. Molte ricerche sono state fatte per cercare la causa del fallimento di un impianto, valutando la carenza di osso e/o la colonizzazione batterica dell'impianto microstrutturato stesso. Utilizzando dei rivestimenti nanostrutturati, invece, i ricercatori hanno dimostrato come questi favoriscano l'adesione degli osteoblasti al substrato implantare e, nel contempo, rendano più difficoltoso l'attacco dei batteri al corpo implantare, anche se per ora sono stati pubblicati pochi lavori relativi agli esiti di studi approfonditi inerenti questa materia 33 .