La struttura della parete (2,3,9) del retto sopra-ampollare e dell'ampolla rettale è simile a quella del colon: pertanto, nonostante alcune differenze di seguito descritte, è suddivisibile dall'esterno verso l'interno in tonaca muscolare, sottomucosa e mucosa. La presenza di una tonaca sierosa è limitata a una parte del retto sopra-ampollare (cfr. 1.1); al di sotto del peritoneo viscerale che la costituisce vi è uno strato sottosieroso di connettivo lasso. La restante parte del retto sopra-ampollare, non rivestita da sierosa, e l'ampolla rettale sono avvolti da una guaina fibrosa (fascia rettale). Durante il suo decorso verso il basso, il muscolo emette fascetti fibro-elastici e muscolari che si portano medialmente con obliquità via via minore e attraversano lo sfintere interno dell'ano. I fasci che passano al di sotto dello sfintere interno (legamento sospensore di Parks) assumono a livello della linea alba un decorso ascendente. Una parte di questi fasci, insieme a quelli che attraversano lo sfintere interno, si uniscono alla muscolaris mucosae del canale anale, formando il muscolo della sottomucosa dell'ano (o "sustentator mucosae di Kohlrausch"). Queste fibre ancorano l'anoderma del pecten (o pettine o zona di transizione) ai tessuti sottostanti ed al terzo inferiore del muscolo sfintere interno dell'ano. Fissato in questo modo, il pecten previene il rovesciamento del canale anale e sostiene il soprastante plesso venoso emorroidale interno durante la defecazione.