Nell'MRGE l'entità dei sintomi e delle lesioni mucosali sono proporzionali alla durata dell'acidificazione mucosale e alla potenza erosiva del fluido refluito. Nei soggetti normali affinché si possa mantenere l'integrità della mucosa esofagea è necessario che si bilancino le forze dannose (reflusso acido, potenza del refluito) e le forze difensive (clearance esofagea, resistenza della mucosa). Quando, per una o più ragioni, prevarranno le forze dannose, il paziente svilupperà esofagite da reflusso.