Zacchia si muove partendo dalla tradizionale definizione secondo cui l'ermafrodito era colui che ""partim habet membra viri, partim membra mulieris"". Teoricamente, la presenza di entrambi i membri in proporzione variabile genera quattro possibilità rispetto alla "potentia coeundi" e "generandi": coloro che possono avvalersi di entrambi gli organi, coloro che possono avvalersi solo di quello maschile (ad agendum), coloro che possono avvalersi solo di quello femminile (ad patiendum) e coloro che non possono avvalersi né dell'uno né dell'altro; l'esilità di uno dei due organi marca l'impotenza dello stesso, sicché il problema dell'assegnazione del sesso non dovrebbe creare particolari difficoltà all'archiatra.