A questi, solo il "virus del sarcoma di Rous", ha un gene aggiuntivo chiamato "v-src" che ha origini eucariotiche e trova il suo omologo in "c-src", un gene molto conservato in tutto il regno animale. "C-src" è un gene che regola la proliferazione cellulare in risposta a stimoli mitotici. Questa tipologia di geni viene chiamata proto-oncogene. Se questo proto-oncogene dovesse subire mutazioni, si trasformerebbe in oncogene, ossia in un gene responsabile della proliferazione incontrollata tipica di una cellula tumorale. "V-src" è appunto una variante mutata di "c-src", perciò quando è inserita da parte del virus in un cromosoma cellulare, stimola il pathway della proliferazione, trasformando la cellula sana in cellula cancerosa.