In certe situazioni, può capitare che il livello dei globuli rossi sia troppo basso per ottenere un'adeguata ossigenazione dei tessuti, nonostante la presenza degli espansori di volume. In questi casi, le uniche alternative sono le trasfusioni di sangue, o la terapia dell'ossigeno (se disponibile). In alcune circostanze, la terapia dell'ossigeno in camera iperbarica è sufficiente per mantenere livelli adeguati di ossigenazione, anche se il livello di globuli rossi nel sangue è al di sotto del normale livello vitale.