Nacque a Kaufbeuren, in Svevia, il 7 giugno 1855. Laureatosi nel 1873 in Medicina, si trasferì ad Augusta, in Baviera, e poi a Monaco; nel 1875 entrò come studente d'Ingegneria meccanica nel Politecnico cittadino. In questi anni comprese che la sua vera vocazione era verso la Letteratura e la Filosofia, così si recò a Berlino e a Lipsia, dopo aver frequentato per un breve periodo l'Università di Monaco, per approfondire le proprie conoscenze. A Lipsia ottenne nel 1879 diversi riconoscimenti per i suoi brillanti studi filosofici e letterari.