Il filosofo greco Porfirio scrisse "il principale testo filosofico dell'antichità che propone e giustifica la dieta vegetariana, del resto già praticata e ampiamente diffusa nei circoli pitagorici e platonici". La giustificazione è fornita su molteplici piani, tra loro indipendenti e posti in relazione: sul piano medico, filosofico, teologico-spirituale.. Porfirio prese in considerazione l'uso greco, ebraico, cristiano, egiziano.