Le IgE prodotte in risposta all'allergene si legano a recettori Fc ad alta affinità, chiamati FcεRI, espressi sulla membrana dei mastociti e dei basofili. Questa fase viene detta di sensibilizzazione. Ad una nuova esposizione all'allergene, le IgE, sintetizzate precedentemente e legate ai recettori FcεRI, legano l'antigene ed attivano i mastociti.