La qualità di vita può essere descritta, secondo la definizione più utilizzata, come la percezione individuale della propria posizione nel contesto della cultura e del sistema dei valori in cui il soggetto vive, in relazione ai suoi obiettivi e aspettative (Orley et al., WHOQL, 1998). Nella schizofrenia, la qualità di vita può essere considerata un concetto multidimensionale (Eack e Newhill, 2007) che comprende diverse componenti: il "benessere generale", ovvero la soddisfazione del paziente riguardo la propria vita, la qualità di vita oggettiva derivata dal benessere sociale, la qualità di vita soggettiva cioè il benessere dell'individuo derivato dalla soddisfazione sociale e materiale e infine la qualità di vita correlata allo stato di salute (Eack e Newhill, 2007). Nella misurazione della qualità di vita nella schizofrenia sono stati identificati due differenti modelli: il primo focalizzato sulla soddisfazione individuale riguardo i vari aspetti della vita e il senso di benessere generale, il secondo, che oltre a considerare questi aspetti, valuta anche il livello di funzionamento e le condizioni materiali (Malla e Payne, 2005).Alcuni autori sostengono che la capacità di autovalutazione dei pazienti è valida (Herman et al., 2002;Whitty et al., 2004) e che la qualità di vita è un fattore largamente soggettivo (Awad et al., 1997;Barry, 1997), mentre altri enfatizzano la necessità di valutazioni oggettive, non contaminate dallo stato d'animo, dai deficit cognitivi, dalla scarsa consapevolezza di malattia e dal pensiero disorganizzato (Katsching, 1997; e suggeriscono che l'autovalutazione delle capacità funzionali potrebbe essere problematica (Harvey et al., 2007).Tra i vari fattori che sembrano influenzare la qualità di vita nei pazienti schizofrenici i sintomi psichiatrici sono tra quelli maggiormente indagati, tuttavia i risultati sono contraddittori (Eack et al., 2007). La qualità di vita è stata correlata negativamente con i sintomi positivi, negativi, depressivi e la psicopatologia generale; alcuni studi hanno riscontrato una elevata correlazione (Norman et al., 2000;Fitzgerald et al., 2001), mentre altri una correlazione moderata o debole (Sim et al., 2004;Ritsner et al., 2005). Infine alcuni studi non hanno riscontrato alcuna correlazione tra sintomi psichiatrici e qualità di vita (Barry et al., 1997;Kaiser et al., 1998;Malla et al., 2001;Ritsner et al., 2006).Numerosi studi hanno sottolineato che anche i deficit cognitivi, sempre più considerati come elementi fondamentali nella schizofrenia, sembrano influenzare negativamente la qualità di vita Analogamente ai sintomi psichiatrici anche la correlazione tra qualità di vita e deficit cognitivi non è ancora del tutto chiarita, in quanto gli studi giungono a risultati differenti. E' stata riscontrata una correlazione debole o moderata con differenti funzioni cognitive, in particolare con la memoria visiva, il vocabolario, le funzioni esecutive, le funzioni attentive e la memoria verbale (Heslegrave et al., 1997;Kaiser, 2000;Addington, 2002;Sota ed Heinrichs, 2004;. Pochi studi in letteratura si sono occupati di indagare contemporaneamente il peso della psicopatologia e dei deficit neuropsicologici nella schizofrenia rispetto alla qualità di vita. Le funzioni neuropsicologiche rispetto alla sintomatologia, sembrano avere un peso minore nel peggiorare la qualità di vita dei pazienti schizofrenici (Aksaray et al., 2002;Wegener et al., 2005;Perlick et al., 2007;Matsui et al., 2008). Tuttavia, i deficit neurocognitivi rimangono relativamente stabili nel corso della malattia, a differenza dei sintomi , quindi l'effetto degli aspetti cognitivi potrebbe essere maggiormente evidente in una fase tardiva di malattia, in cui i sintomi sono relativamente stabili rispetto alle prime fasi di malattia (Fujii et al.,2004).Inoltre anche il funzionamento globale dei pazienti schizofrenici sembra avere un peso sulla qualità di vita influenzandola positivamente (Becher et al., 2007) e, sia il deficit cognitivo, sia i sintomi psichiatrici, sono stati a loro volta indicati come predittori di un peggior funzionamento nella schizofrenia (Green et al., 2000).Alla luce di queste considerazioni il presente studio si configura come un ulteriore tentativo di chiarire come queste correlazioni possano influenzare la qualità di vita nella schizofrenia. Per indagare ciò, abbiamo analizzato la relazione tra sintomi , funzionamento, aspetti cognitivi e qualità di vita in una popolazione di pazienti schizofrenici cronici ambulatoriali. I pazienti sono stati valutati usando un'intervista semistrutturata per raccogliere i dati demografici e le caratteristiche cliniche, che sono riportate nella tabella 1. Le informazioni raccolte comprendevano età, genere, scolarità, età d'esordio della malattia (in base al primo contatto con una struttura psichiatrica) e durata di malattia. Un consenso informato scritto è stato firmato da tutti i pazienti dopo una completa descrizione dello studio.