Lo studio di coorte di Dorman et al (1) dimostra che l'età è molto più importante come determinante di mortalità rispetto alla durata del diabete.Esiste comunque una relazione tra durata del diabete e mortalità che è stata dimostrata anche dalla Joslin Clinic e dallo Steno Memorial Hospital in Danimarca (72,55), ma questo risultato può essere spiegato dal ristretto range di età all'esordio analizzato in questo studio (<17 anni).Studi più recenti (71, 2) indicano infatti nella durata di malattia uno dei fattori determinanti per quanto riguarda la mortalità, soprattutto dopo un periodo dai 15 ai 30 anni di durata di malattia (5), o per lo meno dopo più di 15 anni di malattia (9), in altre casistiche dopo 25 anni di malattia ( 40).Questo dato riflette la riduzione di mortalità per complicanze acute del diabete (chetoacidosi, ipoglicemia..) e l'aumentato rischio di morte legato alle complicanze croniche della malattia (73,74).Modan M (9) confronta i dati ottenuti con quelli dello studio di Pittsburgh(1) sottolineando che non esistono sostanziali differenze nei tassi di mortalità tra i pazienti affetti da diabete mellito di tipo 1 e la popolazione generale durante i primi 15 anni di malattia mentre si assiste ad un notevole incremento negli anni successivi nello studio di Dorman. Nello studio di Pittsburgh la mortalità attesa rispetto alla popolazione generale non è calcolata per durata di malattia come avviene invece in questo studio (9). Comunque, dato che i tassi di mortalità età-specifici sono dello stesso ordine di grandezza in USA ed Israele pare che i tassi di mortalità durante il periodo dopo il 1965 nello studio USA eccedano quelli della popolazione generale anche nei primi 10 anni di durata di malattia. Ciò può essere spiegato fondamentalmente da alcune motivazioni: La possibile selezione dei pazienti nello studio di Pittsburgh (Registro di Pittsburgh, solo pazienti visti in ospedale) Fattori genetici e ambientali (9) La struttura del sistema di cure primarie in Israele (75).Lo studio Danese (5) dimostra però un fatto curioso:dopo 40 anni di durata di malattia, tutti i fattori analizzati(età all'esordio, durata, età…) perdono di significato. Infatti giunti a questo punto il 40% della popolazione considerata era ancora in vita ed aveva una riduzione di mortalità con l'aumento dell'età e della durata di malattia. Ciò suggerì agli autori l'esistenza di due o più sottopopolazioni di diabetici di tipo 1 con diverse caratteristiche di sopravvivenza.