La misurazione esatta della pressione intracranica (PI) è tutt'altro che semplice. Molti fattori contribuiscono a determinarla e i sistemi di rivelazione non possono, senza pericolo, neutralizzare tutte le difficoltà che si frappongono. Ad esempio, va rilevato che, inserendo un ago nello spazio subaracnoideo spinale, a soggetto in posizione seduta, si ottiene una pressione che è inferiore a quella che si otterrebbe se la scatola cranica fosse aperta; essa tuttavia è superiore a quella che si otterrebbe se invece fosse completamente chiusa; infatti, la scatola cranica è imperfettamente chiusa poiché la pressione atmosferica si trasmette parzialmente al contenuto intracranico attraverso la pressione centrale venosa.Grossolanamente, il metodo più semplice per misurare la PI è quello di rilevare la pressione liquorale mediante puntura lombare. La pressione liquorale in condizioni normali, e a puntura lombare eseguita in decubito orizzontale, varia nell'uomo da 80 a 180 mm H2O. A paziente in posizione verticale, la pressione sale a 375-550 mm H2O in sede lombare, mentre in sede cisternale è subatmosferica. Oltre a fattori di ordine gravitario, la pressione liquorale è influenzata da fattori di ordine vascolare e cioè dalla pressione arteriosa, capillare e venosa dell'encefalo.Nella pratica clinica, alla misurazione della pressione liquorale mediante puntura lombare, presa come espressione della PI, vi sono due obiezioni fondamentali: l'una riguarda il pericolo di indurre una compressione del tronco cerebrale da ernie in caso di ipertensione endocranica (IE) e l'altra il fatto che la pressione liquorale non riflette fedelmente la PI. Nella pratica neurochirurgica si usa la puntura diretta del ventricolo, ma solo quando vi sia una IE e quando vi sia l'indicazione chirurgica a farla. Recentemente si sono sviluppati sistemi di misura che non richiedono necessariamente la penetrazione e l'attraversamento del tessuto nervoso e che, contemporaneamente, tengono conto della necessità di misurare la PI sia cronicamente, ad esempio nell'idrocefalo infantile, sia rapidamente ed una tantum, ad esempio nei traumi cranici. Questi metodi si basano sulla misurazione della pressione dallo spazio extradurale, mediante sensori che riflettono variazioni di forze applicate dallo spazio intradurale. La tecnica oggi largamente in uso è però quella della vite sub aracnoidea, che attraverso un tubo comunica con un trasduttore esterno. È stato inoltre introdotto recentemente, per la misurazione della PI, un trasduttore a fibre ottiche che può essere inserito nei ventricoli, nello spazio epidurale e nel parenchima cerebrale. È stato accertato che i metodi di registrazione della PI dallo spazio subaracnoideo ed epidurale tendono a sottostimare i livelli di PI molto elevata rispetto ai valori misurati con catetere intraventricolare.In conclusione l'informazione più accurata sul valore della PI rimane la misurazione con catetere intraventricolare, che presenta però lo svantaggio di aumentare il rischio di infezione.Nei tumori cerebrali, primitivi o secondari che siano, non è di uso comune la misurazione strumentale della PI, che per completezza è stata sopra descritta. Un paziente con un processo occupante spazio di qualsiasi natura viene monitorato normalmente tramite i sintomi clinici e neuroradiologici che manifesta. Ricordiamo in particolare i segni di edema e/o di ernia cerebrale.