Il trattamento iniziale per una condizione di chilotorace solitamente si basa sul drenaggio del fluido dallo spazio pleurico. Ciò può essere necessario per ripristinare la funzionalità polmonare compromessa dalla pressione esercitata dal chilo sui polmoni. Coloro che accusano un chilotorace di dimensioni importanti potrebbero necessitare di un supporto nutrizionale per via della perdita di nutrienti tra cui, principalmente, proteine ed elettroliti. Una volta che il paziente viene giudicato emodinamicamente e nutrizionalmente stabile, può iniziare un trattamento specifico.