La maturazione proteolitica della pro-opiomelanocortina (e di tutti i pro-ormoni in generale) è un processo essenziale in quanto consente di attivare gli ormoni "epigoni" nelle apposite zone di azione: se ciò non avvenisse e vi fosse una maturazione anticipata allora sorgerebbero condizioni patologiche, in quanto gli ormoni secreti prematuramente agirebbero sulla cellula che li ha prodotti con conseguenze nefaste per la cellula stessa (basti pensare agli ormoni "epigoni": sono neuro e adeno-stimolanti e se fossero rilasciati nella cellula indurrebbero cascate di reazioni chimiche non previste, senza controllo e con successiva morte cellulare).