L'URR fu descritto da Lowrie e Lew nel 1991 come metodo per misurare la "dose dialitica" correlata agli effetti sul paziente. Questo metodo, di semplice realizzazione, permette di monitorare la dose dialitica somministrata al singolo paziente, ai pazienti di un singolo centro dialisi o a livello regionale e nazionale, poiché la misurazione mensile dell'urea plasmatica pre- e post-trattamento è una procedura di routine. Esso permette anche agli organismi di controllo sanitario nazionali e internazionali, come lo statunitense USRDS e la Società europea di nefrologia, dialisi e trapianto (ERA-EDTA), di effettuare controlli di qualità e programmare iniziative per migliorare l'efficienza dialitica.