L'iponatremia nei pazienti pediatrici ospedalizzati è una condizione che, per il numero dei pazienti coinvolti e per le loro patologie, assume grande rilevanza sotto l'aspetto diagnostico, terapeutico ed organizzativo.Il metodo adottato in questo studio, che assume tutti i dati relativi ai valori di sodiemia rilevati in un anno in un grande Policlinico pediatrico, riveste particolare interesse perché documenta a livello epidemiologico la prevalenza dell'iposodiemia in un gruppo di bambini valutati con criteri diagnostici omogenei.Inoltre, considerando il mutare nel tempo della prevalenza delle patologie pediatriche, questo studio costituisce una documentazione di quanto il problema "iposodiemia" incida oggi nell'assistenza di pazienti con patologie complesse.Un dato rilevante ottenuto dallo studio è che l'iposodiemia (Na + ≤135 mEq/L) riguarda circa un quarto (25,6%) delle determinazioni di sodiemia effettuate.Questa prevalenza, più elevata rispetto a quanto segnalato precedentemente in letteratura (2,7,14,28), rispecchia, a nostro avviso, maggiore attenzione che oggi viene data alla valutazione dell'equilibrio idroelettrolitico nel trattamento dei pazienti critici e complessi.La nostra indagine si è rivolta alle forme moderate e severe di iposodiemia (116mEq/L≤Na + ≤130mEq/L) che costituiscono l'11% del totale delle iposodiemie, corrispondenti all'1,46% dei ricoveri ed a rischio potenziale di complicanze, prevalentemente neurologiche (27,30,35,43); non abbiamo invece preso in considerazione le forme lievi di iponatremia (131mEq/L≤Na + ≤135 mEq/L) che di solito non si esprimono a livello clinico (27). Dalla nostra indagine emerge che l'iposodiemia clinicamente rilevante (116-130mEq/L) può essere riscontrata in ordine decrescente di frequenza nei seguenti gruppi di patologie: pazienti con patologia multipla (da noi classificati come miscellanea), malattie respiratorie, neoplasie, gastroenteriti, malattie del sistema nervoso centrale, del sistema cardio-vascolare, malattie nefro-urologiche, diabete mellito, traumi cranici ed ustioni, malattie endocrino-metaboliche.Le forme severe di iponatremia (116-125mEq/L) che comportano rischio acuto di gravi disturbi neurologici e rischio cronico di sequele sono circa il 15% del campione da noi considerato, significando che circa 50 bambini ricoverati nel corso del 2007 presso l'ASO OIRM-S.ANNA di Torino hanno sviluppato una condizione di iponatremia a rischio per la salute e per la vita. Il nostro studio ha permesso di evidenziare una prevalenza di questa condizione tre volte maggiore nei traumi cranici ed ustioni (26,2% dei casi) rispetto alle gastroenteriti dove forme severe di iponatremia sono presenti nel 9,2% dei casi. Percentuali intermedie sono state rilevate per malattie respiratorie (20,5%), malattie nefrourologiche (20%), malattie del sistema nervoso centrale (19,1%), diabete mellito (15,8%), malattie endocrino-metaboliche (12,5%), miscellanea (11,7%), neoplasie (10,4%), malattie cardio-vascolari (10%).Nei neonati le forme gravi di iponatremia sono presenti in misura maggiore, rispetto ai pazienti di età successive, in un quinto dei casi. Questa osservazione è in accordo con i dati fisiopatologici che evidenziano una maggior fragilità dei neonati rispetto a turbe idroelettrolitiche (16); ciò è ancora più evidente nei nati pretermine, che costituiscono la parte preponderante del gruppo definito miscellanea, dove si intersecano una serie di multiple noxae patogene (distress respiratorio acuto, ventilazione a pressione positiva, emorragie ventricolari, anomalie congenite…) con la maggiore sensibilità dell'organismo immaturo agli squilibri idroelettrolitici (16,17,33,34).Pari all'un quinto dei casi è anche la prevalenza dell'età neonatale sul totale dei ricoveri con iponatremia di un certo rilievo (116-130mEq/L), che vede in questa categoria la fascia d'età più colpita. Estendendo la fascia di età si è inoltre evidenziato come più della metà dell'iponatremia considerata fosse relativa a bambini di età compresa tra 0 e 35 mesi di vita.La maggior sensibilità dei pazienti pediatrici all'edema cerebrale, per la relativa ristrettezza del cranio rispetto al cervello (30,50), spiega la maggior gravità dell'iponatremia nei traumi cranici. In tutti i pazienti neurochirurgici considerati sono inoltre sempre state impiegate procedure chirurgiche che sono favorenti l'iponatremia, scatenando una serie di fattori patogenetici come la SIADH e la CSWS (79).Per quanto riguarda le forme iatrogene di iponatremia, tra le categorie analizzate queste si riscontrano in una piccola percentuale di soggetti con gastroenterite con insorgenza dell'iponatremia in seconda e terza giornata; l'iponatremia tardiva nei pazienti neurochirurgici è solo in parte iatrogena, essendo nella maggior parte dei casi dovuta a fasi transitorie di SIADH e CSWS legate alla patologia da cui sono affetti. E' invece quasi sempre spuria (iponatremia ipertonica) nel diabete mellito.In conclusione emergono le seguenti considerazioni:-l'iposodiemia è un importante squilibrio idro-elettrolitico nei pazienti pediatrici ospedalizzati;-l'iposodiemia riconosce meccanismi patogenetici diversi e talora concomitanti;-la sua prevalenza è elevata, a causa del maggior numero di pazienti complessi oggi trattati nei policlinici pediatrici e della nostra attenzione nel rilevarla;-la sua presenza in tutte le principali condizioni patologiche pediatriche richiede conoscenze in campo fisiopatologico, diagnostico, terapeutico e di prevenzione che vanno al di là degli specifici problemi specialistici;-è necessario un impegno formativo rispetto alle professioni sanitarie ed organizzativo per fronteggiare questo squilibrio che può essere primitivo ma può anche essere indotto dai trattamenti.Sono pertanto auspicabili protocolli assistenziali condivisi tra le varie specialità pediatriche ed è richiesta una collaborazione multidisciplinare per fronteggiare i rischi connessi a questa patologia.Si sottolinea inoltre la necessità di studi di follow-up trasversali condotti in tutti i campi del sapere e dell'operare pediatrico per rilevare l'efficacia immediata e gli esiti a distanza delle modalità di trattamento oggi utilizzate. 