Ha studiato medicina ad Amsterdam nell'omonima università dal 1950 al 1958. Negli anni dal 1958 al 1965 si specializza nei campi della pediatria e dell'immunoematologia e lavorando come assistente medico. Dal 1965 al 1969 è stata assistente di ricerca all'Università di Utrecht. Ha poi lavorato presso la Banca del sangue del Academic Teaching Hospital di Utrecht, dove è stata direttore medico dal 1975 al 1986. Dal 1986 al 1994 è stata vicepresidente del Consiglio sanitario olandese.