I peli delle larve della Processionaria del Pino sono muniti di piccoli uncini, per questo rimangono attaccati alla vittima che ci viene a contatto. Una piccola quantità di veleno è inoculata nei tessuti mentre il pelo è ancora attaccato all'insetto. Il veleno causa la comparsa di piccole bolle e vescicole (fenomeno noto come orticaria), che consiste nella azione urticante dovuta al rilascio di Istamina (che viene rilasciata anche in caso di allergie). La puntura risulta dolorosa e pruriginosa. Il contatto dei peli con la mucosa oculare causa la congiuntivite, mentre la loro inalazione può causare l'irritazione delle vie respiratorie che si manifesta con tosse, starnuti e difficoltà respiratorie dovute al broncospasmo.