L’esame è minimamente invasivo e prevede la raccolta di un campione di cellule, tessuto o liquido da sottoporre ad esame citologico/istologico. Il prelievo può essere seguito sotto la guida ecografica, la scansione a raggi X, la TAC o la risonanza magnetica nucleare (NMR). Si introduce un ago nella zona di tessuto da esaminare fino a raggiungere la formazione sospetta, dalla quale si raccoglie poi parte del contenuto da sottoporre all’analisi di laboratorio.