La dilatazione anale, o stiramento del canale anale (operazione secondo Lord) è divenuto un intervento sempre meno praticato negli ultimi anni, principalmente a causa dell'alto tasso post intervento di incontinenza fecale. Inoltre, lo stiramento del canale anale può aumentare il tasso di flatulenza. Nei primi anni 1990, tuttavia, un nuovo metodo di dilatazione anale, facilmente eseguibile e ripetibile, si è rivelato molto efficace e ha mostrato un'incidenza molto bassa di effetti collaterali. Un recente studio controllato e randomizzato ha dimostrato che vi è poca differenza nel tasso di guarigione e nelle complicanze tra questo nuovo metodo di dilatazione anale e la sfinterotomia laterale interna. Questo dato è stato confermato da un ulteriore studio che ha dimostrato ancora alte percentuali di successo e bassa incidenza di effetti collaterali con la dilatazione anale.