ulcera, le alterazioni di muscoli, tendini, ossa, vasi sanguigni e nervi, che inducono danni importanti a livello della funzionalità dell’arto inferiore, del flusso sanguigno e della pelle, possono contribuire alla formazione di un’ulcera. L’ulcera è una lesione della pelle, nella maggior parte dei casi localizzata alla pianta del piede (ulcera plantare) di difficile guarigione spontanea. In base alla sede e alla gravità della lesione, possono essere interessati anche i tessuti sottocutanei e ossei con la possibilità che si verifichi una osteomielite, vale a dire una infezione dell’osso. Se prevale il danno ai nervi, l’ulcera non provoca dolore e, quindi, può essere diagnosticata in ritardo, aggravando così il quadro clinico. Più della metà delle ulcere plantari va incontro a infezione, provocando il 20% di amputazioni, con un aumentato rischio di mortalità nei 5 anni successivi all’amputazione. Quasi la metà delle persone con diabete che ha avuto un’ulcera va incontro a recidive (nuove ulcerazioni) nel giro di 1 anno, il 65% dopo 3 anni. Le ulcere plantari nelle persone con diabete di tipo 1 colpiscono prevalentemente individui giovani in età lavorativa, mentre nel caso del diabete di tipo 2 le ulcere colpiscono prevalentemente persone anziane, spesso non autosufficienti, con conseguenze diverse ma ugualmente importanti dal punto di vista socio-sanitario