La "superficie superiore" di ogni ala è piatta e supporta parte del lobo frontale omolaterale dell'encefalo. La "superficie inferiore" forma la porzione posteriore del tetto dell'orbita e costituisce il confine craniale della fessura orbitaria superiore. Questa è un'interruzione di forma triangolare e permette la comunicazione tra la cavità della scatola cranica e la cavità orbitaria. Medialmente è limitata dal corpo dello sfenoide, superiormente dalla piccola ala, inferiormente dal margine mediale della superficie orbitaria della grande ala, ed è completata lateralmente dall'osso frontale. Permette il passaggio dei nervi oculomotore, trocleare e abducente, delle tre branche del nervo oftalmico (del nervo trigemino, di alcuni filamenti provenienti dal plesso cavernoso del sistema nervoso simpatico, della branca orbitale dell'arteria meningea media, di una branca ricorrente dell'arteria lacrimale verso la dura madre, e della vena oftalmica).