Anatomia del retto inferiore sottoperitoneale e del canale anale: 1 -spazio pelvirettale; 2 -m. elevatore dell'ano; 3 -freccia rossa: linea dentata (confine tra retto e canale anale) da non confondere con la linea intersfinterica o bianca di Hilton (freccia verde); 4 -freccia rossa: sfintere interno (di pertinenza delle tuniche m. del colon); freccia blu: sfintere esterno; 5 -freccia rossa: tunica muscolare circolare; freccia blu: tonaca muscolare longitudinale; freccia verde: riflessione del peritoneo; vm -valvola media di Houston; vi -valvola inferiore di Houston.La riflessione del peritoneo dalle pareti laterali del retto sulla parete pelvica delimita i recessi pararettali; anteriormente e distalmente la riflessione peritoneale sulla parete vescicale posteriore nel maschio e sull'utero e sul terzo superiore della vagina nella femmina delimita rispettivamente i cavi retto-vescicali e retto-uterino. Il livello di tale riflessione anteriore è variabile dai 7-9 cm dal margine anale nell'uomo, ai 5-7,5 cm nella donna.La riflessione peritoneale divide il retto in una porzione sottoperitoneale e in una intraperitoneale. Posteriormente il retto è in rapporto con l'interposizione della fascia presacrale e del mesoretto, con il sacro e con il coccige, con l'elevatore dell'ano, con il muscolo ischio-coccigeo, con i vasi sacrali medi, con le radici del plesso sacrale e le fibre nervose vegetative. Anteriormente il retto sottoperitoneale è in rapporto: nel maschio, con l'interposizione dell' aponeurosi di Denonvilliers, con la vescica, gli ureteri, i deferenti, la vescichette seminali e la prostata; nella femmina, con l'interposizione del setto retto-vaginale, con la parete vaginale posteriore. In continuità con il mesosigma, il mesoretto è un tessuto fibroso-cellulare-linfatico riccamente vascolarizzato che avvolge il retto sottoperitoneale per i tre quarti della sua circonferenza lasciandone quasi libera la parete anteriore, in cui decorrono strutture nervose, arterie, vene, linfatici e linfonodi. Il mesoretto si riduce di spessore in prossimità degli elevatori e si risolve del tutto sul segmento più distale del retto che, di fatto, ne è sprovvisto.Per un'exeresi corretta dal punto di vista oncologico è necessaria la completa escissione "en bloc" del complesso retto-mesoretto senza discontinuare la fascia mesorettale. Tale fascia mesorettale parte dal foglietto pelvico viscerale e delimita e contiene il mesoretto, estendendosi dal cul de sac perirettale su cui si inserisce la fascia pelvica (aponeurosi perineale profonda).La fascia endopelvica è la guaina sottoperitoneale di rivestimento delle pareti della cavità pelvica, dei visceri, dei vasi e dei nervi in essa contenuti. Il foglietto parietale membranoso di tale guaina si estende sui muscoli che rivestono le pareti ossee della pelvi (piriformi, otturatori interni) e sui muscoli che costituiscono il diaframma pelvico (elevatore dell'ano e ischio-coccigeo). In corrispondenza della penetrazione dei visceri nel diaframma pelvico il foglietto della fascia pelvica è in continuità con il foglietto viscerale, La linea dentata, o pettinata, costituisce la giunzione tra la parte prossimale del canale anale, irrorato dai vasi mesenterici superiori, drenato dai linfonodi pelvici e innervato da fibre simpatiche e parasimpatiche del sistema nervoso autonomo, e la sua porzione distale, irrorata dai vasi ipogastrici, drenata dai linfonodi inguinocrurali e innervata da fibre nervose somatiche.Nel vivente la lunghezza del canale anale chirurgico è di circa 4 cm (Fig. 2)FIGURA 2