Lo Sleep Heart Health Study ha analizzato 6424 soggetti allo scopo di valutare la presenza di OSA definite secondo il criterio AHI (ovvero indice di apnee ed ipopnee per ora di sonno <11), conferendo ai soggetti affetti da OSA un aumento della probabilità di sviluppare scompenso cardiaco pari a 2,38 rispetto ai sani, indipendentemente da altri fattori di rischio conosciuti (7).Nelle due maggiori serie di pazienti sottoposti a polisonnografia, le apnee ostruttive sono state riconosciute nel 37% di 450 pazienti (4) e nel 11% di 81 soggetti studiati (5), con una maggiore frequenza negli uomini che nelle donne (38% e 31% rispettivamente) (4). Va sottolineato che si considera l'età di 50 anni come cut off in quanto i soggetti maschi più giovani hanno un profilo di rischio più elevato. Il maggior fattore di rischio per gli uomini è l'obesità, mentre per le donne è l'età anziana.  