Recentemente sono stati condotti alcuni studi per esaminare se il latte materno possa esercitare un ruolo protettivo nei confronti dell'insorgenza di patologie neoplastiche nell'età infantile ed adulta (come la leucemia linfoblastica acuta, il morbo di Hodgkin e il neuroblastoma) [49]. Questa ipotesi era stata suggerita dalla dimostrazione del suo effetto di promozione della maturazione del sistema immunitario. In realtà i dati ottenuti non sono univoci anche perché spesso l'informazione sull'allattamento è ottenuta in modo retrospettivo.