In caso di "sublussazione riducibile dell'anca" (Displasia dell'anca grado 2 secondo la classificazione di Dunn), la testa del femore non è perfettamente alloggiata all'interno dell'acetabolo. La manovra, se eseguita correttamente, porta la testa del femore ad essere alloggiata all'interno della sua sede anatomica. Spostandosi all'interno dell'acetabolo la testa del femore produce uno scatto percepibile col dito medio ("segno dello scatto"). Il segno dello scatto conferma la positività della manovra e induce il sospetto di displasia dell'anca, da confermare con un esame ecografico. La sensibilità della manovra di Ortolani diminuisce all'aumentare dell'età del bambino, per questo è fondamentale eseguirla fin dal primo giorno di vita.