Solo in una piccola minoranza di pazienti ipertesi è possibile individuare una causa eziologica specifica passibile di trattamento, con conseguente miglioramento o addirittura scomparsa dell'ipertensione; tuttavia attualmente le forme di ipertensione riconosciute come secondarie sono in progressivo incremento, probabilmente per maggiore diffusione dei test di screening e migliore conoscenza dei meccanismi fisiopatologici da parte dei medici.Il sospetto di un'ipertensione secondaria dovrebbe nascere dal riscontro di: ipertensione resistente o refrattaria: livelli tensivi superiori a 140/90, nonostante la presenza in terapia di tre o più farmaci anti-ipertensivi a dosaggio pieno, di cui almeno un diuretico; l'ipertensione resistente non è sinonimo di ipertensione non controllata, in quanto quest'ultima comprende anche i casi di scarsa compliance o di trattamento non ottimizzato (8); ipertensione insorta in età giovanile (< 40 anni), in particolare in soggetti non obesi e senza familiarità per ipertensione; ipertensione severa all'esordio, o di rapida insorgenza, o peggioramento acuto di un'ipertensione stabile; segni e sintomi suggestivi per una patologia che possa essere responsabile di un'ipertensione secondaria.Nella seguente tabella sono riassunte le principali cause di ipertensione secondaria. 