Gli studi più recenti enfatizzano l'importanza di una funzione renale ottimale per la sopravvivenza dei pazienti. Un importante studio di popolazione, condotto su più di 1 milione di soggetti adulti, ha evidenziato come la riduzione della funzionalità renale, indipendentemente dalla causa della stessa, sia associata ad un marcato aumento dei ricoveri e degli eventi cardiovascolari oltre che del rischio di morte (74).Poiché l'esposizione ai mezzi di contrasto è una possibile causa di danno renale bisogna prestare attenzione ai pazienti che sono sottoposti ad una procedura interventistica per tentare di ridurne il rischio di andare incontro ad una CIN.Al contempo bisogna evitare di escludere a priori dal trattamento interventistico i pazienti ad alto rischio di manifestere una CIN (Es: soggetti diabetici, dislipidemici, anemici, emodinamicamente instabili, con IRC nota…), per evitare paradossalmente di influenzare negativamente la loro sopravvivenza. Infatti uno studio ricavato da dati di registro ha evidenziato come la mortalità e la morbilità in pazienti con nefropatia cronica e sottoposti a PCI sia lievemente superiore rispetto ai soggetti che non ne sono affetti, ma notevolmente inferiore rispetto ai pazienti con IRC che vengono semplicemente trattati con terapia medica ottimale e non con procedure interventistiche (75).Un'analisi retrospettiva (76) condotta su pazienti sottoposti a PCI ha evidenziato comunque che la mortalità intraospedaliera è quasi 5 volte superiore nei soggetti che sviluppano CIN rispetto a coloro che non la sviluppano (34% vs 7%, p < 0.01).La prognosi è ancora più infausta nelle circostanze in cui è peraltro richiesto un trattamento sostitutivo di emofiltrazione a causa dell'entità dell'insufficienza renale: in questi casi la mortalità a 2 anni è dell'81% (77).I dati presentati trovano conferma nel lavoro di Rihal et al (1) che evidenziano differenze statisticamente significative tra i pazienti senza complicanze postoperatorie e coloro invece affetti da CIN. Questi ultimi presentano livelli superiori di mortalità, sia intraospedaliera (22% vs 1.4% p < 0.0001), sia a 5 anni di distanza (44.6% vs 14.5% p < 0.0001).Dal punto di vista prognostico la creatinina non costituisce il marcatore di danno renale più attendibile attualmente disponibile. Negli ultimi anni l'attenzione dei ricercatori si è concentrata sulla Cistatina.La cistatina è un inibitore della proteasi della cisteina ed ha un basso peso molecolare (13 Kdaltons). È prodotta da tutte le cellule dell'organismo e quindi rilasciata nel torrente ematico. Per le sue caratteristiche strutturali è filtrata liberamente dal glomerulo ed è quasi completamente riassorbita e metabolizzata, ma non secreta, dal tubulo prossimale (78).La cistatina, a differenza della creatinina, non presenta variazioni quantitative in funzione del peso, dell'età, della massa muscolare e della razza del soggetto. Per tale motivo la cistatina sembra molto più sensibile della creatinina nel valutare l'insufficienza renale di moderata entità, e le forme di disfunzione renale ancora in fase "preclinica". Inoltre la cistatina costituisce un importante indice prognostico per i pazienti cardiopatici anziani.Molti studi condotti tra il 2005 ed il 2006 hanno messo in evidenza e successivamente confermato questo duplice ruolo della cistatina. Messa a confronto con la creatinina, la cistatina mostra una maggior sensibilità nel valutare le forme lievi di riduzione della funzionalità renale (79)(80).In seconda analisi è emerso che valori più elevati di cistatina si associano anche ad un aumentato rischio di morbilità e mortalità cardiovascolare a medio termine (81-82-83).Tra l'altro la validità della cistatina come indice prognostico non si limita ai soggetti sottoposti a procedure interventistiche o affetti da nefropatia cronica. Lo studio di Watanabe et al (84) fu il primo a dimostrare la validità della cistatina come marcatore di danno d'organo e come indice prognostico.