Si tratta di una procedura che deve essere eseguita solo dopo un'adeguata esperienza, e che consiste nella dilatazione di stenosi ureterali per via transluminale con approccio percutaneo.L'indicazione principale all'ureteroplastica transluminale, è il trattamento di stenosi benigne dell'uretere (flogistica, fibrotica o anastomotica) di recente insorgenza. I risultati migliori si ottengono in presenza di stenosi distali, brevi, fibrotiche che datano da meno di 3 mesi (91% vs. 53%), poiché dopo tale periodo insorgono fenomeni ischemici e necrotici a livello delle pareti ureterali. Tuttavia vi sono pareri discordanti riguardo al trattamento di stenosi di vecchia data. Eccetto la stenosi indotta da neoplasia (alto rischio di recidiva e possibilità di insementamento), le stenosi insorte tardivamente dovrebbero essere comunque considerate un'indicazione, con l'aggiunta di particolari accorgimenti [81;106;131;122].La procedura si avvale dell'impiego di cateteri a palloncino con diametro appropriato a seconda della sede: 8-10 mm alla giunzione pelvi-ureterale, 6-8 mm lungo l'uretere, 6-10 mm alla giunzione uretero-vescicale [126]. Il catetere più usato è il catetere a palloncino di derivazione angiografica, di tipo semi-compliante o non compliante. La dilatazione non deve superare di due volte il calibro del tratto da dilatare per evitare il rischio di rottura. Al termine della dilatazione deve essere lasciato uno stent a protezione per almeno 6 settimane permettendo in questo modo la riendotelizzazione, che avviene in 10 giorni, e la riparazione della tunica muscolare che avviene in 6 settimane. Sempre più utilizzato per eseguire l'ureteroplastica è il "Cutting Balloon" dispositivo di taglio periferico composto da un palloncino non compliante dotato di lamine microchirurgiche, che incidono la stenosi al gonfiaggio del palloncino stesso.Alcuni, dopo ureteroplastica, preferiscono lasciare il catetere doppio "J" per un periodo più lungo, fino a sei mesi. In caso di fissurazione dell'uretere con perdita di urina e formazione di una fistola urinaria è possibile posizionare per alcune settimane un drenaggio nefrostomico interno-esterno da 9-10 F, per decomprimere l'uretere, favorire il drenaggio esterno dell'urina ed impedire la formazione di urinomi, fino alla riparazione della soluzione di continuo.In alcuni rari casi per favorire il processo riparativo dell'uretere si può introdurre, attraverso un secondo accesso percutaneo al rene, un catetere a palloncino occlusale l'uretere che, posto immediatamente al di sopra della fistola, elimina il passaggio dell'urina verso le basse vie urinarie e favorisce la raccolta dell'urina attraverso il catetere nefrostomico. Questo catetere sarà successivamente rimosso quando il controllo pielografico dimostri l'occlusione della fistola che, solitamente, avviene in pochi giorni [122;126].L'ureteroplastica, eseguita sulla via di una preventiva pielografia percutanea, consiste nel superamento della stenosi con guida metallica o idrofila ed il successivo posizionamento di catetere a palloncino, posto a cavaliere della stenosi. Il palloncino da angioplastica è disteso mediante siringa munita di manometro che è riempita con mezzo di contrasto diluito con soluzione fisiologica, per valutare la pressione di cedimento della stenosi, con una pressione sufficiente ad abolire qualunque restringimento del palloncino fino alla sua completa distensione. E' importante in questo passaggio cercare di centrare il più possibile la stenosi, utilizzando i reperi metallici del catetere a palloncino, per evitare, quando lo si gonfia, lo spostamento verso l'alto o verso il basso. La durata della dilatazione è variabile da pochi secondi ad 1-2 minuti secondo le caratteristiche e la presunta natura della stenosi, dopodiché si estrae il palloncino e si controlla l'esito tramite pielografia. In seguito è posizionato uno stent o un drenaggio interno-esterno [79;106;134;122]. Il calibro dei cateteri a palloncino più utilizzati è di 4-6French, con lunghezza 4-8 cm e 6-10 mm di diametro, capaci di sopportare una pressione di almeno 16 atm. Vi sono altri tipi di cateteri a palloncino, utilizzati soprattutto nelle stenosi serrate: ad esempio i cateteri rinforzati così da riuscire a sopportare fino a oltre 24 atm, anche se di solito si applica una pressione compresa tra 8-16 atm o i "Cutting Balloon", dotati di lamine microchirurgiche che incidono la stenosi al gonfiaggio del palloncino stesso.Quando la stenosi è superata dalla guida idrofilica ma non dal catetere angiografico, è indicato sostituirlo con catetere diritto e di minor calibro (4 F), altrimenti si può optare per microcateteri coassiali idrofili da 2,5 e 3 French, che possono consentire l'utilizzo di una guida più rigida, anche se di piccolo calibro (0,018"-0,020") [122]. Se la stenosi non può essere valicata tramite la sola manovra anterograda, è possibile tentare un approccio combinato retrogrado-anterogrado (randez-vous). La guida può essere usata per l'ureteroplastica sia per via retrograda sia anterograda [134;122]. Le complicanze dell'ureteroplastica sono poco frequenti e di solito nessuna con ripercussioni gravi. Sono citate l'ematuria, la lacerazione dell'urotelio, e talvolta l'infezione, il cui rischio diminuisce con l'antibiotico profilassi.