La vitamina E è una delle quattro vitamine liposolubili. È il principale antiossidante non enzimatico presente in natura ed è coinvolta in prima linea nella protezione della lipoperossidazione, preservando la cute dallo stress ossidativo.Negli ultimi anni l'applicazione topica della vitamina E ha suscitato un notevole interesse anche per la sua attività antinfiammatoria e immunoregolatrice che coinvolge in modo particolare l'azione dei linfociti B e T suscettibili all'ipovitaminosi.Il termine vitamina E comprende la classe chimica dei tocoferoli (Fig. 23) e dei tocotrienoli (Fig. 24), distinti dalla presenza o meno d'insaturazioni sulla catena laterale. I tocotrienoli, infatti, presentano tre doppi legami sulla catena isoprenoide. La disposizione dei gruppi metilici permette di distinguere i singoli composti delle due classi.Biologicamente l'α-tocoferolo è la forma vitaminica più potente ed attiva. Gli altri tocoferoli hanno rilevanza minore, tuttavia l'attività ossidante aumenta passando dall'alfa al delta, inversamente all'attività vitaminica.   La vitamina E in forma pura si presenta come un olio denso, mentre associata a sostanze capaci di diminuire la tensione superficiale quale il dimeticone, diviene più fluida e facilmente spalmabile.La vitamina E oltre ad esercitare un'azione emolliente, vanta anche proprietà lenitive sul prurito ed un'importante azione cicatrizzante.La pratica clinica indica che il tocoferolo acetato è indicato come coadiuvante cosmetologico nella secchezza cutanea conseguente a svariate condizioni dermatologiche quali ipercheratosi, eczemi, dermatite atopica, scottature, ulcere cutanee e, in generale, nelle malattie dermatologiche che coinvolgono un processo infiammatorio. La vitamina E è raccomandata, inoltre, nel trattamento delle ragadi del capezzolo durante l'allattamento ed è sicuro anche come protettivo delle labbra e delle mucose della bocca perché può essere ingerita senza conseguenti effetti collaterali.In uno studio condotto all'Institute for Infectious Diseases dell'Università di Berna (Svizzera) 89 è stata valutata l'attività antinfiammatoria dell'α-tocoferolo (αT) e γtocoferolo (γT) e i potenziali meccanismi molecolari alla base di questa proprietà.Entrambe le molecole applicate singolarmente, sia in vitro, sia in vivo, possiedono azione antinfiammatoria, ma la loro associazione potenzia tale effetto.L'attività antinfiammatoria dell'αT e γT non sembra essere correlata alla loro proprietà antiossidante in senso stretto. Si è dimostrato, infatti, che diversi target molecolari sono coinvolti nel meccanismo d'azione antinfiammatorio mediato dai due tocoferoli.Il processo coinvolge la trascrizione di geni che codificano per molecole coinvolte nella reazione infiammatoria e l'inibizione di enzimi implicati nella biosintesi degli eicosanoidi. Nel particolare, si verifica l'inibizione dell'isoforma α di una proteina appartenente alla famiglia delle chinasi, la PKC, la quale regola la trascrizione e l'attivazione di un elevato numero di proteine coinvolte nel processo infiammatorio come la produzione dell'IL-1β, l'espressione della COX e la formazione del radicale superossido da parte dell'enzima NADPH ossidasi. L'attivazione della PKC porta alla fosforilazione della subunità p47 phox dell'enzima NADPH ossidasi, quindi alla traslocazione dell'enzima sulla membrana cellulare. Il meccanismo dell'αT è stato L'inibizione della chinasi comporta, inoltre, un aumento dell'attività di un'altra proteina appartenente alla famiglia delle fosfatasi, la protein phosphatase type 2A (PP2A). Ciò induce una diminuzione dell'attività dell'NFkB con conseguente inattivazione delle COX.Questo studio dimostra che la vitamina E non necessariamente deve essere assunta con la dieta per esplicare le sue proprietà antinfiammatorie ma, se opportunamente veicolata, è possibile utilizzarla per uso topico ottenendo risultati sempre più convincenti sia nella riduzione dei sintomi della DA, sia di altre patologie dermatologiche.