Solo due generi di questa famiglia hanno rilevanza medica: le "vedove" ("Latrodectus") e le "false vedove" ("Steatoda"). Le prime, in particolare le "vedove nere", sono più pericolose delle seconde e sono di gran lunga le maggiori responsabili dei casi di morte perché diffuse in quasi ogni paese dal clima caldo o temperato. In Italia la vedova è rappresentata dalla "malmignatta" ("Latrodectus tredecimguttatus").