A differenza della sequenza spin-echo tradizionale, in cui si acquisisce una sola linea del k-spazio (e quindi dell'immagine), dopodiché è necessario aspettare che la magnetizzazione ritorni allo stato di equilibrio (normalmente alcuni secondi), in una sequenza "fast spin echo" si acquisisce una serie di echi prodotti da vari impulsi a 180° che rifocalizzano la magnetizzazione dopo l'impulso a 90° di eccitazione (vedi figura).