L'importanza di tener sottocontrollo mal di testa acuti e diagnosticare emorragia sub aracnoidea risale al 1920, quando il neurologo inglese Charles Symonds descrisse la sindrome clinica. Il termine “a rombo di tuono” fu introdotto nel 1986 in una relazione scritta da John Day e Neil Raskin, neurologi dell'Università della California, San Francisco, su una donna quarantaduenne affetta da mal di testa cronici e fu scoperto avesse un aneurisma senza però lacerazioni.