La gittata ventricolare destra è identica a quella sinistra, ma la pressione arteriosa polmonare (PAP) è 1/6 rispetto alla pressione aortica, per cui il lavoro meccanico del ventricolo destro è 1/6 di quello del sinistro. La pressione sistolica normale all'interno del ventricolo destro è 15-25 mmHg e la pressione telediastolica è inferiore a 8 mmHg. Compito precipuo del ventricolo destro è mantenere bassa la pressione nel sistema venoso centrale, al di sotto di quella oncotica delle proteine plasmatiche. Quando viene meno a questa funzione, si sviluppano ipertensione venosa sistemica ed edema periferico.Il ventricolo destro ha la peculiarità di accogliere sangue refluo venoso e di espellere elevati volumi, cioè è in grado di tollerare anche cospicui aumenti di precarico (volume telediastolico) senza aumenti significativi del volume ventricolare telediastolico e della pressione atriale destra media. I rapporti diastolici stressdeformazione rispecchiano le caratteristiche morfo-funzionali della camera, che è molto più distensibile del ventricolo sinistro. Questa caratteristica mette il ventricolo destro in condizione di poter sostenere elevati carichi di volume, in relazione a possibili cospicui incrementi del ritorno venoso, con incrementi solo modesti della pressione telediastolica. Il ventricolo destro ha tuttavia minor capacità di sfruttare la legge di Frank-Starling rispetto al sinistro. La sua pressione telediastolica deve aumentare in misura più consistente perché si possa attivare la riserva di precarico, in quanto soltanto un'elevata tensione telediastolica è capace di determinare un significativo stiramento delle fibre a riposo.Al contrario, la struttura del ventricolo destro lo rende invece relativamente incapace di adattarsi alle alte pressioni intracavitarie; ne consegue che è molto sensibile ad aumenti anche piccoli del postcarico, essendo una pompa a bassa pressione. Questo è compensato dal fatto che il letto vascolare polmonare è invece molto distensibile, e quindi può "assorbire" grandi aumenti di volume sanguigno mantenendo pressioni relativamente basse grazie alla distensione vascolare e al reclutamento di capillari. Il postcarico del ventricolo destro dipende infatti, oltre che dalla geometria della camera, dalle resistenze dei piccoli vasi polmonari e dalla compliance delle arterie polmonari maggiori.La frazione di eiezione (FE) normale del ventricolo destro, largamente influenzabile dai cambiamenti di carico, può raggiungere valori molto variabili in base al metodo utilizzato per calcolarla, fino ad un range compreso tra 45% e 83% [10;13]. In confronto al sinistro, il destro si caratterizza per una contrazione isometrica di durata minima, in relazione al rapido raggiungimento di livelli pressori atti all'eiezione, ed un'eiezione protratta nonostante il rapido declino pressorio [14;15].Il 70% circa del lavoro cardiaco del ventricolo destro è speso per bilanciare il carico dovuto alla geometria ventricolare ed alle resistenze vascolari polmonari (RVP), il 30% per distendere le arterie elastiche polmonari. In termini di efficienza cardiaca, il destro presenta un rapporto più favorevole del sinistro tra lavoro cardiaco e consumo miocardico di ossigeno [16]. In diastole, il rilasciamento del tratto di afflusso precede quello dell'efflusso ed è un processo anch'esso molto breve, o addirittura assente, nel ventricolo normale, in relazione al basso postcarico [7;8]. Un processo di suzione favorisce il riempimento del ventricolo richiamando sangue dall'atrio e dalle vene centrali.Tra i fattori peculiari e molto rilevanti che influenzano la funzione ventricolare destra rientrano anche le variazioni che il letto vascolare polmonare subisce al variare della pressione intratoracica durante gli atti respiratori. La caduta della pressione venosa durante l'inspirazione (per effetto della diminuzione della pressione nella cavità pleurica) favorisce, infatti, il ritorno venoso con conseguente aumento del riempimento diastolico. La funzione aspirativa dell'atrio destro durante la fase di efflusso sistolico e l'analoga azione del ventricolo destro in fase diastolica permettono un adeguato riempimento del ventricolo in assenza di elevazioni della pressione venosa centrale.