Nella litotrissia extracorporea con onde d’urto (ESWL), le onde d’urto sono generate da una fonte esterna al corpo del paziente e poi si propagano nel corpo e si concentrano nel calcolo. Queste onde sono relativamente deboli e non invasive, sono trasmesse attraverso il corpo e acquisiscono forza sufficiente solo nel bersaglio per rompere il calcolo.