Lo studio è stato condotto presso l'Unità Semplice di Nefrologia dell' Azienda Ospedaliera Universitaria San Luigi Gonzaga di Orbassano. Si tratta del secondo Ospedale Universitario della città di Torino, con un bacino di utenza di circa 200.000 abitanti e di circa 320 posti letto tra ricovero e day hospital. Esso è dotato di tutte le principali specialità medico chirurgiche e presenta inoltre alcune caratteristiche peculiari di riferimento: è infatti sede del sistema di pneumologie più importante dell'area di Torino, del centro delle microcitemie specializzato in particolare nel follow up a lungo termine nell'adulto e di alcune aeree di riabilitazione funzionale cardiopolmonare per pazienti di estrema criticità.L'Unità Semplice di Nefrologia ha avviato la sua attività continuativa nel dicembre del 2007, sviluppando in particolare un' ampia rete ambulatoriale a cui si sono progressivamente affiancati un day hospital specialistico ed una sala dialisi, dedicata in particolare a pazienti particolarmente complessi dal punto di vista clinico e destinati alla dialisi domiciliare.Lo sviluppo di una così spiccata attività ambulatoriale è stato, per certi versi, in contro tendenza rispetto alla maggior parte delle unità nefrologiche nate negli ultimi 20 anni in Piemonte, per lo più strutturate per rispondere al fabbisogno dialitico dell'area in questione; questo riflette la vicinanza di centri di dialisi ben sviluppati come quelli di Rivoli e di Pinerolo, che ha consentito alla nostra Unità di investire maggiori risorse nello sviluppo di programmi di follow up destinati sia ai pazienti interni alla struttura sia a quelli residenti nel bacino di utenza. Tali programmi tengono anche in considerazione le lunghe attese per una prima visita nefrologica, dovute al progressivo aumento della prevalenza delle malattie renali, legato da un lato all'invecchiamento della popolazione generale e dall'altro alla maggiore attenzione nei confronti di queste patologie anche in un contesto di medicina di base.Attualmente, l'attività nefrologica mensile è stabilizzata intorno alle 350 visite ambulatoriali mensili a cui si associano circa 200 i controlli in day hospital per pazienti a complessità clinica elevata, ma in ogni caso gestibili in assenza o a seguito del ricovero ospedaliero, come ad esempio nel caso delle pielonefriti acute.Anche in linea con la scelta di privilegiare l'offerta di trattamenti non disponibili nelle aree limitrofe, un ambito di particolare interesse dell'unità è rappresentato dalle strategie di follow up con terapie dietetiche conservative in pazienti con insufficienza renale molto avanzata.Nel corso degli anni si sono venute a costituire importanti collaborazioni con altri reparti dell'ospedale che hanno contribuito a creare vere e proprie reti di cura globale per i pazienti; in primo luogo va citata l'urologia, alla quale l'unità semplice stessa riferisce, e secondariamente le specialità dell'area diabetologica, pneumologica e cardiologica, in linea con quanto avviene in tutti i grandi ospedali della Regione Piemonte. Una menzione a parte va fatta per quanto riguarda il centro delle microcitemie, punto di riferimento regionale e sovra regionale in particolare per la disponibilità di mezzi avanzati per la quantificazione dei depositi marziali, soprattutto nei pazienti a lunga sopravvivenza, e con il quale l'unità di Nefrologia intrattiene da tempo un proficuo rapporto di collaborazione, che ha consentito di acquisire una sempre maggiore specializzazione nei confronti della diagnosi precoce e della presa in carico di pazienti con una malattia renale rara come la nefrocalcinosi, in parte legata alla presenza di emoglobinopatie quali le talassemie o l'anemia a cellule falciformi.L'accesso all'ambulatorio avviene sia attraverso le prenotazioni esterne da parte dei medici di base, con le abituali caratteristiche di urgenza sia, e principalmente, da strutture interne all'ospedale, che spesso riferiscono i pazienti per una fase di follow up a gradini successivi, che parte da un day hospital nelle fasi immediatamente post-operatorie e giunge, ove possibile, ad una gestione ambulatoriale continuativa.