Con questo termine s"intende una sindrome caratterizzata da tosse cronica causata da patologie delle vie aeree superiori, accomunate da infiammazione cronica della mucosa 50 .Le cause più frequenti sono: la rinite perenne, sia allergica che non allergica, e la sinusite cronica.Il termine UACS ha soppiantato il vecchio termine "sindrome da post nasal drip (PND)", che attribuiva la tosse cronica esclusivamente alla presenza di drenaggio di secrezioni dal naso o dai seni paranasali verso il faringe, in grado di attivare direttamente i meccanocettori di faringe e ipofaringe, ad opera delle secrezioni. Recenti studi dimostrano che tosse e sintomi irritativi sono l"espressione di un"iperreattività dei recettori tussigeni, indotta dall"infiammazione mucosa. Infatti, nei pazienti con UACS la soglia tussigena è significativamente inferiore al normale: il riflesso della tosse può addirittura essere evocato da stimoli non tussigeni 51 .I sintomi caratteristici della UACS sono, oltre alla tosse cronica, la sensazione di gocciolamento nasale posteriore, la rinorrea, la congestione nasale, il solletico in gola, la necessità di schiarirsi frequentemente la voce, la disfonia 52 . Frequentemente è presente una storia clinica caratterizzata da ricorrenti patologie infiammatorie delle alte vie aeree.L"esame obbiettivo può evidenziare lo stato infiammatorio della mucosa nasale o faringea e la presenza di secrezioni mucopurulente. Questi reperti clinici sono molto sensibili, però poco specifici, in quanto presenti anche in pazienti con tosse cronica dovuta ad altre patologie.Poiché non esiste un reperto diagnostico patognomonico di UACS, tale sindrome è definita dalla presenza contemporanea di alcuni dei seguenti criteri 53 :Cause di tosse cronica -UACS Capitolo 629  sintomi: come sensazione di gocciolamento nasale posteriore, rinorrea, necessità di schiarirsi frequentemente la voce, solletico in gola, congestione nasale e talora russamento 54 . esame obiettivo: presenza di secrezioni nasofaringee e aspetto ad acciottolato della mucosa orofaringea. reperto radiologico di sinusite cronica. risoluzione della sintomatologia dopo terapia con antistaminici La mancanza di disponibilità di test oggettivi, associata alla scarsa sensibilità e specificità della storia clinica e dell"esame fisico del paziente, ha portato a ritenere l"approccio empirico della UACS come uno step fondamentale nell"algoritmo diagnostico della tosse cronica. 55 56 Inoltre, il criterio empirico, basato sull"efficacia degli antistaminici di prima generazione, è discutibile, poiché tali farmaci agiscono anche a livello centrale 57 . Un criterio a favore della UACS è la risposta graduale alla terapia.