Il trattamento endoscopico per via retrograda dopo sfinterotomia costituisce il trattamento di scelta per i calcoli della via biliare principale, ma può essere usato anche per la litiasi intraepatica.Nei casi in cui i calcoli sono di piccole dimensioni, migrati dalla colecisti nelle vie bilari intraepatiche, è necessaria una semplice sfinterotomia ed uso della sonda di Dormia. In mani esperte, l'uso attraverso un filo guida della sonda orientabile nelle vie biliari di destra e di sinistra, permette il raggiungimento delle vie di calibro minore. Nella maggior parte dei casi la via endoscopica non è sufficiente a causa della particolarità anatomica delle vie biliari o per la peculiarità e le dimensioni dei calcoli. In questi pazienti la litotripsia extracorporea 147 148 149 può facilitarne l' estrazione, mediante l'ausilio dell'ecografia o della fluoroscopia.I risultati immediati su pazienti sono promettenti ( 80 % di litolisi completa ).Tuttavia la litotrissia extracorporea ha dei limiti: a) il numero di calcoli deve essere moderato; b) le vie biliari devono essere dilatate affinché l' onda di shock sia efficace; c) le onde di shock sono parzialmente assorbite dal parenchima epatico; d) il trattamento dei segmenti epatici superiori induce un rischio di traumatismo polmonare 150 .La papillosfinterotomia endoscopica con estrazione di calcoli biliari è tollerata bene nella gran parte dei pazienti.Le complicazioni hanno una frequenza del 5-8 % e comprendono la colangite, la pancreatite,la perforazione e l'emorragia. Il rischio di morte è dello 0.2-0.5%. La completa liberazione per via endoscopica della via biliare dai calcoli avviene nel 71-75% dei casi con una sola procedura e nell'84-93% con la sua ripetizione. La percentuale di successo del trattamento non differisce fra lobi destro e sinistro, né dipende dalla dimensione del calcolo; piuttosto, un dotto tortuoso o bruscamente angolato, multipli calcoli disseminati in più dotti e-o danni parenchimali avanzati non permettono un adeguato tentativo di rimozione dei calcoli 151 .