Il latte materno rappresenta un complesso di molecole biologicamente attive che agiscono come fattori protettivi. Il ruolo protettivo del latte materno è ancora più importante nel neonato pretermine, che dal punto di vista immunologico presenta carenze maggiori rispetto al neonato a termine.La ghiandola mammaria può essere considerata un organo immunitario a tutti gli effetti, in grado di secernere fattori antinfettivi, antinfiammatori ed immunomodulanti (Tabella 1). 