Le nostre conoscenze sull'associazione tra radiazioni ionizzanti e carcinoma mammario sono state ricavate da studi che hanno coinvolto superstiti dei disastri nucleari di Hiroshima e Nagasaki [139]. Le donne che all'epoca presentavano età inferiore a 20 anni manifestano un incremento del rischio di sviluppo di tumore mammario di 15 volte rispetto alle donne non esposte a radiazioni ionizzanti. Questo valore appare maggiore anche rispetto alle donne più anziane residenti nelle stesse aree [140]. L'effetto cancerogeno delle radiazioni ionizzanti è fortemente dipendente da diversi fattori: età in cui avviene l'esposizione (il rischio appare elevato quando questa si verifica durante l'infanzia o la pubertà, mentre tende a ridursi dopo i 40 anni di età) [141], dose e tempo intercorso dall'esposizione [142,143]. E' stato accertato che anche l'esposizione terapeutica a radiazioni ionizzanti sia in grado di aumentare il rischio di carcinogenesi mammaria. Pazienti affetti da tubercolosi (sottoposti a moltplici fluoroscopie del torace), pazienti radiotrattati in età giovanile per linfoma di Hodgkin, mastite postpartum o emangiomi cutanei presentano un maggior rischio di sviluppo di cancro della mammella [144][145][146].