Il disturbo post -traumatico da stress rappresenta la conseguenza dell'esposizione del soggetto ad un evento straordinario in grado di mettere in pericolo la sua vita e di causare una reazione di intensa paura in chiunque. Il disturbo, la cui durata deve essere superiore ad un mese, si presenta con sintomi legati al ripresentarsi del vissuto traumatico (incubi, flashback accompagnati da derealizzazione o depersonalizzazione), evitamento degli stimoli associati con il trauma, accompagnato da attenuazione della reattività generale (amnesia psicogena, sentimenti di estraneità rispetto agli altri, riduzione della progettualità, affettività coartata), e sintomi di iperattivazione del sistema nervoso autonomo (insonnia, ipervigilanza, esagerate risposte d'allarme).