L'ictus cerebrale rappresenta la seconda causa di morte a livello mondiale e la terza causa di morte nei paesi industrializzati, dopo le malattie cardiovascolari ed i tumori, causando il 10-12% di tutti i decessi per anno, e rappresenta la principale causa d'invalidità.Nell'anno 2005 sono state attribuite all'ictus cerebrale sei milioni di morti nel mondo, ma entro l'anno 2020 la mortalità per ictus sarà duplicata a causa dell'aumento dei soggetti anziani e della persistenza dell'abitudine al fumo di sigaretta.L'ictus ischemico rappresenta la forma più frequente di ictus (80% circa), mentre le emorragie intra-parenchimali riguardano il 15-20% e le emorragie subaracnoidee circa il 3%.L'ictus ischemico colpisce soggetti con età media superiore a 70 anni, più spesso uomini che donne, e rappresenta anche la prima causa di disabilità nell'anziano con un rilevante impatto individuale, familiare e sociosanitario. Il tasso di prevalenza di ictus nella popolazione anziana (età 65-84 anni) italiana è del 6,5%, più alto negli uomini (7,4%) rispetto alle donne (5,9%).La mortalità acuta (30 giorni) dopo ictus è pari a circa il 20-25% mentre quella ad un anno ammonta al 30-40% circa. Ad un anno dall'evento acuto, un terzo circa dei soggetti sopravvissuti ad un ictus (indipendentemente dal fatto che sia ischemico o emorragico) presenta un grado di disabilità elevato, che li rende totalmente dipendenti.Sono indicate per tutti, ma specialmente per le persone a rischio, un'opportuna informazione sull'ictus ed un'educazione a stili di vita adeguati in quanto è dimostrato che possono produrre una diminuzione dell'incidenza e della mortalità.Questa tesi di laurea vuole analizzare alcune delle caratteristiche principali dell'ictus ischemico, partendo dai fattori di rischio dell'aterosclerosi (una delle patologie alla base dell'infarto cerebrale), descrivendo poi la vascolarizzazione cerebrale, i tipi di ictus, e arrivando infine alla prevenzione primaria e secondaria, riassumendo anche l'ultima edizione delle linee guida SPREAD (Stroke Prevention And Educational Awareness Diffusion).Negli ultimi anni, alla terapia chirurgica che mira ad asportare la placca aterosclerotica stenosante il lume carotideo, è stata proposta come metodica alternativa l'angioplastica transluminale percutanea (PTA) con stenting dei segmenti stenotici. Le attuali evidenze non sono da ritenersi sufficienti, per cui non è indicato un cambio di tendenza dall'endoarteriectomia verso le procedure endovascolari nella correzione chirurgica di scelta della stenosi carotidea. Ne consegue che lo stenting carotideo, con adeguati livelli di qualità procedurale e adeguata protezione cerebrale, è indicato solo in condizioni specifiche.Nell'ultima parte della tesi è descritto lo studio condotto nella Struttura (metodo ECST), e un gruppo di 32 pazienti sottoposti a PTA con stenting carotideo. Il follow-up dei pazienti trattati è stato di un anno.La numerosità dei due campioni, pur non essendo elevata (la tecnica endovascolare è indicata solo in casi selezionati, come: la restenosi carotidea, la stenosi post-attinica, particolarità anatomiche...), è tuttavia tale da consentire una prima analisi statistica sull'incidenza delle complicanze nei due diversi trattamenti.