L'HSE (Encefalite da herpes simplex) è la forma più comune di encefalite virale. L'herpesvirus umano (HHV) -6, l'agente eziologico della sesta malattia, è stato associato a un ampio spettro di complicanze neurologiche, inclusa l'encefalite virale (focale). È noto che numerosi altri virus causano encefalite. I virus più comunemente associati all'encefalite infantile acuta sono il virus della parotite, il virus del morbillo e il virus della varicella-zoster (VZV).