Le sequenze del tipo "gradient echo" permettono di raggiungere tempi di ripetizione molto brevi, in quanto l'acquisizione di un'eco corrisponde all'acquisizione di una linea del k-spazio, e tale acquisizione può essere resa rapida aumentando l'ampiezza dei gradienti di rifasamento e di lettura. Una sequenza del tipo "spin echo" deve invece aspettare l'esaurimento del segnale che si forma spontaneamente dopo l'applicazione dell'impulso di eccitazione prima di poter produrre un'eco ("Free induction decay").