I trigliceridi sono emulsionati dalla bile e idrolizzati dall'enzima lipasi, dando origine a un mix di acidi grassi e monogliceridi. Questi passano poi dal lume intestinale negli enterociti dove vengono riesterificati per formare triacilglicerolo. Il triacilglicerolo è poi combinato con fosfolipidi, colesterolo e apolipoproteina B-48 per formare chilomicroni. I chilomicroni passano successivamente nei vasi chiliferi, formando una sostanza lattiginosa chiamata chilo. I vasi latteali si fondono per formare vasi linfatici più grandi che trasportano il chilo nel dotto toracico da dove viene riversato nel circolo sanguigno nella confluenza fra la vena succlavia e la giugulare, dove si forma il tronco brachiocefalico di destra.