Vi è generale accordo nel sostenere che l"età materna avanzata costituisca un fattore di rischio significativo. Haynes e coll. (101) hanno riscontrato che l"incidenza di DM1 aumenta del 13% per ogni aumento di cinque anni nell"età materna. I risultati di un recente studio inglese, in cui sono stati paragonati i padri con età maggiore di trentacinque anni con quelli con meno di venticinque anni, mostrano che, oltre agli anni della mamma, anche un aumento dell"età paterna contribuisce significativamente (RR = 1.52, IC 1.10-2.09) ad aumentare il rischio di sviluppare il diabete (99).Una metanalisi di Cardwell basata su cinque studi di coorte e venticinque studi caso-controllo, comprendente 14.724 persone, evidenzia un aumento del rischio del 5% ogni cinque anni di età materna, ma descrive una grande eterogeneità tra gli studi; in quelli a basso rischio di bias, vi era un più alto incremento di rischio (del 10% ogni cinque anni di età materna), e rivalutazioni eliminando i fattori confondenti alterano nuovamente i risultati.Si pensa, in conclusione, che ci sia un lieve ma significativo incremento del rischio di diabete infantile con l"aumento dell"età materna, ma non è ancora stato possibile stabilire con precisione la forza di tale associazione (106).L"aumento nell"ordine di nascita, invece, è risultato associato ad una diminuzione del rischio, poiché tra i bambini nati dalla terza o quarta gravidanza il RR è dello 0.75 (0.62-0.90) rispetto ai primogeniti (99). Dati concordanti sono stati trovati anche da uno studio condotto in Australia (IRR = 0.89, 95% IC 0.82-0.96) (101).L"età materna e la parità sono associate con vari fattori sociodemografici e biologici. La gravidanza tardiva è associata ad una più lunga scolarità della madre, a complicazioni durante la gravidanza, a un più basso peso alla nascita, ad aborti e mortalità perinatale. Alcune di queste associazioni dipendono dalla parità materna.L"aumentata età della madre può essere indice di accumulate esposizioni a fattori quali infezioni o tossine ambientali. Inoltre, con ogni gravidanza, le risposte immuni feto-materne possono cambiare, e questo potrebbe in parte spiegare i risultati osservati.L"età materna e l"ordine di nascita possono anche influenzare l"ambiente del bambino dopo la nascita. Per esempio l"allattamento, la cura del neonato, e l"esposizione alle infezioni possono differire in funzione dell"età della madre e del numero di fratelli. Questi dati indicano perciò come la relazione tra età materna alla nascita, ordine di nascita e rischio di DM1 sia più complessa di quanto ritenuto in precedenza.Nel 1999 è stato per la prima volta osservato che l"aborto è un fattore protettivo per il diabete giovanile nella progenie successiva (107). Non è specificato se si tratti di aborto indotto o spontaneo, ma per quanto riguarda il secondo, ipoteticamente, una spiegazione potrebbe essere che il rischio di aborto spontaneo e il rischio di DM1 tra la progenie, abbiano un"origine comune. Le donne che hanno un aborto, hanno un più basso livello di estrogeni e una più alta percentuale di testosterone libero nelle prime fasi della gravidanza. Si può supporre che le donne con un ridotto valore del rapporto estrogeni/testosterone, durante le prime fasi della gravidanza, abbiano da un lato un aumentato rischio di aborto, e dall"altro un ridotto rischio di DM1 nella progenie.Nello studio in questione è stato osservato un aumentato rischio di sviluppare la malattia nei figli maschi di madri che non avevano avuto aborti precedenti; questa associazione non è stata osservata per le figlie femmine, e ciò suggerisce che i fattori perinatali possano influenzare il rischio di sviluppare successivamente il diabete giovanile in modo dipendente dal sesso.Per quanto riguarda la patologia materna, ed in particolare quella gravidica, interessanti sono le osservazioni sulla correlazione del rischio di diabete nel nascituro e alcune condizioni materne: diabete materno, preeclampsia, incompatibilità sanguigna materno-fetale, eccessivo aumento ponderale in gravidanza, amniocentesi, complicazioni in sede di travaglio e parto cesareo.