Nel 2012 il virologo egiziano Dr. Ali Mohamed Zaki ha isolato e identificato, a Gedda, un coronavirus precedentemente sconosciuto, dall'espettorato di un uomo di affari saudita di 60 anni con polmonite acuta severa e insufficienza renale. Il 24 settembre 2012 il Dr. Zaki ha pubblicato le sue scoperte su ProMED-mail ("Program for Monitoring Emerging Diseases").