Nel XIX secolo, la natura cronica e progressiva di questa malattia è stata particolarmente marcata: è rimasta attiva per dieci anni, venti anni o anche più, e si è dimostrata resistente a qualsiasi trattamento fino alla svolta di Niels Ryberg Finsen con un trattamento di "radiazione luminosa concentrata", ora conosciuto come Fototerapia, che gli valse il Premio Nobel. 