Di ogni elemento che si intendeva riprodurre, veniva fatto un calco in gesso, talvolta preceduto da un altro calco in argilla in cui veniva colata cera d'api mescolata ad altre sostanze, oli vegetali, trementina, resine e coloranti. Successivamente il calco era rifinito da esperti scultori/modellatori come Susini, Calenzuoli, Calamai, Tortori. Ogni artista operava sempre sotto la supervisione di un esperto di anatomia (oltre al Fontana e al Mascagni si ricordano anche Filippo Uccelli e Tommaso Bonicoli). L'attrezzatura comprendeva recipienti in rame, lastre di marmo, attrezzi per modellare, bilance, fornelli, crogioli, treppiedi, ecc., e soprattutto grandi ceste per il trasporto dei cadaveri.