L'orecchio interno è costituito da due parti: il labirinto osseo e il labirinto membranoso. Quest'ultimo continua nel labirinto osseo e contiene un fluido chiamato endolinfa. Tra la parete esterna del labirinto membranoso e la parete del labirinto osseo si trova lo "spazio perilinfatico" che contiene la perilinfa. Il labirinto membranoso è sospeso nella perilinfa. La perilinfa nel labirinto osseo è in continuità con il liquido cerebrospinale dello spazio subaracnoideo tramite il condotto perilinfatico.