Il cieco, il colon ascendente, la flessura epatica, e la porzione prossimale del colon trasverso derivano la loro vascolarizzazione arteriosa dall'arteria mesenterica superiore. Nella maggior parte degli individui l'arteria ileo-colica e l'arteria colica media sono branche separate dell'arteria mesenterica superiore. Inoltre vi può essere un'arteria colica destra incostante (vedi paragrafo seguente). L'arteria mesenterica inferiore provvede alla 1 Shafik A: "Sigmoido-rectal junction reflex: Role in the defecation mechanism". Clin Anat 9:391-394, 1996 2 Wang G, McFarland EG, Brown BP, Vannier MW: "GI tract unraveling with curved cross sections". IEEE Trans Med imaging 17:318-322, 1998 vascolarizzazione del colon trasverso distale, della fessura splenica, del colon discendente e del sigma attraverso l'arteria colica sinistra ed i rami sigmoidei ed i vasi emorroidari superiori. Lungo il decorso nel contesto del mesentere verso la parete intestinale, questi vasi si biforcano e formano delle arcate a circa 1-2 centimetri dal bordo mesenterico originando una catena continua di vasi comunicanti. Questa struttura vascolare è chiamata arteria marginale di Drummond. L'anastomosi o il collegamento delle arcate fra l'arteria mesenterica superiore ed inferiore è conosciuta come l'arcata di Riolano.Varianti dei decorsi vascolari (anomalie vascolari) sono relativamente comuni nel colon. La conoscenza e il riconoscimento delle anomalie vascolari è essenziale per eseguire con sicurezza la chirurgia colica ed è particolarmente importante nell'era della chirurgia laparoscopica, in cui manca la sensazione tattile delle strutture pulsanti. Una ben riconosciuta anomalia è l'insorgenza diretta dell'arteria colica destra dall'arteria mesenterica superiore che si ritrova in circa il 10% degli individui 1 . Altre anomalie vascolari che possono essere riscontrate durante la chirurgia colica sono la presenza di un'arteria epatica destra accessoria che origina anche direttamente dall'arteria mesenterica superiore e un'arteria colica media anomala dall'arteria splenica e un'arteria colica sinistra accessoria originante dall'arteria mesenterica superiore 2 .A livello della micro-circolazione esistono differenze fra il colon sinistro ed il colon destro. La micro-circolazione del colon è stata studiata con la microscopia elettronica, utilizzando la tecnica di corrosione vascolare. Nel colon destro la rete capillare superficiale sottomucosa è pluristratificata, quella del colon sinistro è quasi esclusivamente costituita da un singolo strato di vasi.In entrambe le parti del colon, i capillari originano dalle arterie della 1 Garcia-Ruiz A, Milsom JW, Ludwig KA, Marchesa P: "Right colonic arterial anatomy. Implications for laparoscopic surgery". Dis Colon Rectum 39:906-911, 1996 2 Amonoo-Kuofi HS, el-Badawi MG, el-Naggar ME: "Anomalous origins of colic arteries". Clin Anat 8: [288][289][290][291][292][293]1995 sottomucosa che risalgono nello strato mucoso e si uniscono con la rete capillare superficiale che drena all'interno delle venule di raccolta. Le venule di raccolta sono più grandi nel colon destro rispetto al colon sinistro. Tutte queste differenze sono in linea con la maggiore capacità di assorbimento del colon destro comparata a quella del colon sinistro 1 .Le vene sono satelliti dei vasi arteriosi. La vena colica di destra, prima di gettarsi nella vena mesenterica superiore, si unisce alla vena gastroepiploica destra formando il tronco di Henle nell'89% dei casi 2 . Anche i vasi linfatici sono satelliti delle arterie. Le stazioni linfonodali sono rappresentate dai linfonodi: epicolici, situati a ridosso della parete colica; paracolici, compresi tra il margine mesenterico e l'arcata arteriosa marginale; intermedi, localizzati lungo il decorso delle arterie coliche; principali, a livello dell'origine delle arterie mesenteriche superiore e inferiore.