In condizioni normali, la Gal 3 non è espressa nel citoplasma delle cellule tiroidee; se la sua espressione viene indotta tramite una trasfezione con cDNA della Gal 3, si genera un fenotipo neoplastico 31,35,36 ; al contrario, l inibizione dell espressione della Gal 3 riconverte il fenotipo neoplastico in diversi modelli tumorali 36,37 . Vari studi pubblicati hanno mostrato che i tumori tiroidei ben differenziati esprimono quasi sempre la Gal 3, mentre il tessuto tiroideo normale e la maggior parte delle proliferazioni benigne non la esprimono 38,28 . Partendo da queste premesse, si è quindi cercato di capire se l espressione della Gal 3 potesse risultare utile nel differenziare le lesioni tiroidee benigne da quelle maligne, soprattutto in riferimento ai casi di agoaspirati tiroidei di difficile interpretazione: uno studio multicentrico prospettico condotto sull utilità della ricerca dell espressione in immunoistochimica della Gal 3 su campioni citologici tiroidei ha evidenziato che tale metodica ha una sensibilità del 78% (95% IC 74-82), una specificità del 93% (95% IC 90-95), un valore predittivo positivo stimato dell 82%(79-86) e un valore predittivo negativo del 91% (88-93) 29 .