Il 1 marzo 1896, durante la battaglia di Adua, caddero circa cinquemila soldati italiani. Agli àscari eritrei prigionieri - guerrieri indigeni che appartenevano all'Esercito italiano - per punizione furono amputati la mano destra e il piede sinistro, per impedir loro di imbracciare il fucile, di camminare e di montare a cavallo. Fu chiamato ad Asmara Ernesto Invernizzi, che arrivò insieme al suo capotecnico e a tre operai, portando il materiale idoneo a fabbricare protesi di piede e di mano per gli ascari mutilati. Un disegno illustra il momento in cui Ernesto Invernizzi prova una protesi di gamba, del tipo "Beaufort", su un arto amputato. L'immagine è stata pubblicata sulla copertina de "La Tribuna", "Supplemento illustrato della domenica", 14 giugno 1896. All'ospedale di Asmara furono scattate fotografie di Ernesto Invernizzi tra gli Ascari.