Il sangue ossigenato viene pompato nelle arterie dal ventricolo sinistro, per poi arrivare ai capillari di muscoli e organi, dove avviene lo scambio di nutrienti e gas. Dopo aver raccolto i rifiuti cellulari e l'anidride carbonica il sangue viene convogliato attraverso vasi che convergono a formare le venule, che confluiscono nelle vene più grandi. Il sangue desossigenato arriva nell'atrio destro del cuore, che trasferisce il sangue al ventricolo destro, dove viene poi pompato attraverso le arterie polmonari ai polmoni. Le vene polmonari restituiscono il sangue ossigenato all'atrio sinistro, che si svuota nel ventricolo sinistro, completando il ciclo di circolazione sanguigna.