La visione psicologica delle coliche del lattante sostiene che queste siano l'espressione di un disagio indotto nel bambino da un clima familiare non favorevole, caratterizzato da un comportamento inadeguato dei genitori. Questa teoria è rafforzata da numerose osservazioni nella pratica clinica, in particolare per quanto riguarda le caratteristiche di alcune madri di bambini con coliche:ansia, depressione fino al rifiuto del bambino nei casi più severi, impaccio nel tenere il bambino in braccio per la poppata, ninnolamento non rilassato, tentativo ripetuto di imporre il succhiotto anche se rifiutato. Si può quindi comprendere come l'ansia della madre possa trasmettersi al neonato e determinare comportamenti errati e controproducenti nell'assistenza.Gli studi effettuati per individuare se prima dell'insorgenza delle coliche nel bambino le caratteristiche psicoaffettive della famiglia siano alterate rispetto alla media sono pochi e giungono a conclusioni contraddittorie.In uno studio prospettico Paradise ha valutato le caratteristiche psicoaffettive delle madri di 146 neonati mediante un test psicologico standardizzato (Minnesota Multiphasic Personality Inventory -MMPI -adatto allo studio della personalità) e ha monitorizzato l'eventuale insorgenza di coliche in questi lattanti, riscontrando un'incidenza pari al 23%. Dai risultati emerge che le madri dotate di un'intelligenza vivace e di un grado di istruzione elevato hanno più spesso figli affetti dal disturbo 131 . Sulla base dei dati raccolti, non è possibile confermare l'ipotesi che le coliche siano il risultato di un'interazione del bambino con una madre inesperta ed ansiosa che, presentando semplicemente un minor grado di sopportazione del bambino, finisce con il portarlo più spesso dal pediatra, fornendo un'idea distorta della realtà epidemiologica del problema.A conclusioni diverse è invece giunto Carey descrivendo l'immagine tipica della madre di un bambino affetto da coliche come quella di una donna tesa, depressa durante la gravidanza e con un maggior numero di figli con coliche moderate o severe 132 . Questo dato è stato confermato successivamente da altri studi, in cui si è dimostrato che il distress materno è direttamente correlato all'entità delle crisi di pianto dei figli 133 . Rautava et al. hanno dimostrato una relazione tra le coliche del figlio e lo stress fisico e psicologico della madre durante la gravidanza, la sua insoddisfazione per la relazione con il proprio compagno e le esperienze negative correlate alla nascita del bambino 134 .Mentre alcuni studi hanno evidenziato il ruolo determinante del distress materno durante la gravidanza 30 , altri autori ritengono più importante il distress del post-partum 133 .E' importante sottolineare che gli studi sugli aspetti materno -familiari vanno letti tenendo conto di alcuni fattori confondenti. Uno dei maggiori punti deboli è l'aver posto i genitori come i soli arbitri della presenza delle coliche: ciò rende difficile valutare l'associazione causale tra il disturbo ed eventuali fattori psicologici anche perché le madri, a causa dei loro problemi psicoaffettivi, tendono a vedere negativamente il comportamento del figlio, sostenendo la presenza delle coliche infantili anche quando queste non esistono.Infatti, più recentemente, uno studio condotto da Barr ha messo in discussione l'evidenza secondo cui la personalità e soprattutto l'ansia materna (o paterna) possano essere responsabili dello sviluppo delle coliche 135 .Nelle famiglie dei lattanti affetti da tale disturbo possono comunque esserci difficoltà di comunicazione o organizzazione così come inquietudine, stanchezza e frustrazione, ma è possibile che queste siano accentuate o innescate dalle coliche e non viceversa.