Il carcinoma del polmone è una neoplasia che origina dalle cellule che costituiscono l'anatomia normale di questo organo. I carcinomi cosiddetti "non di piccole cellule" (NSCLC) originano dall'epitelio bronchiale, dalle cellule degli alveoli e dei bronchioli terminali e dalle cellule squamose metaplastiche. Dalle cellule del sistema neuroendocrino diffuso prendono invece origine i tumori neuroendocrini e i carcinomi "di piccole cellule" (SCLC). Questo spiega come oltre il 95% dei carcinomi polmonari è riconducibile a quattro istotipi principali: l'adenocarcinoma (ADC), il carcinoma squamocellulare, il carcinoma a grandi cellule e il carcinoma a piccole cellule (o microcitoma) 1 .Per l'ADC sono state descritte inoltre lesioni precancerose e/o non invasive: 1) nel 2004 l'iperplasia adenomatosa atipica che si presenta come proliferazione localizzata, non evolutiva e ristretta a meno di 5 mm, di pneumociti di secondo ordine e/o cellule di Clara lievemente atipiche, sulle pareti dei setti alveolari; 2) nel 2011 2 è stato ridefinito l'adenocarcinoma in situ (AIS), ex carcinoma bronchiolo-alveolare (BAC) non mucinoso, una lesione piccola (meno di 3 cm) e localizzata, di cellule tumorali non mucinose che cresce sui setti degli alveoli senza invasione stromale, vascolare o pleurica; 3) l'ADC minimamente invasivo (MIA) non mucinoso, di dimensioni minori di 3 cm con una crescita predominante lepidica e componente invasiva inferiore a 5 mm di estensione.Per definizione ogni ADC produce muco. Dall'ultima riclassificazione proposta dalle maggiori società scientifiche internazionali (l'International Association for the Study of Lung Cancer-IASLC-, l'American Thoracic Society -ATS -e l'European Respiratory Society -ERS) 2 si possono distinguere: una forma convenzionale con un pattern di crescita eterogeneo, caratterizzato da diverse varianti morfologiche (lepidica, papillare, solida, acinare e micropapillare e, recentemente, anche cribriforme 3 ) con una produzione in quantità variabile di muco sia intracellulare che all'interno di lumi di strutture pseudo-ghiandolari e l'ADC mucinoso, con abbondante produzione di muco intracellulare o extracellulare a seconda dei sottotipi 4 .Questa tesi tratterà essenzialmente gli ADC mucinosi che sono relativamente poco comuni rispetto all'ADC convenzionale ben definito. Questa variante prende origine da una metaplasia mucinosa delle cellule dei bronchi e dei bronchioli. Per quanto riguarda le lesioni precancerose mucinose, Travis e collaboratori ammettono la possibile esistenza anche per questo tumore di entità quali AIS e MIA, precedentemente descritte per la variante convenzionale non mucinosa,.Le informazioni riguardanti l'ADC mucinoso invasivo tuttavia sono poche, perché in precedenza la diagnosi riportava unicamente la dicitura "BAC mucinoso", senza prendere in considerazione le molteplici sfaccettature incluse in questa definizione fino al 2011, anno in cui, grazie alla nuova classificazione, si è incominciato a fare luce sulle sue varianti morfologiche, differenziando l'ADC mucinoso invasivo oltre che dal tipo convenzionale, anche dal tipo colloide, fetale ed intestinale. 5 Questa tesi ha raccolto casi riguardanti prevalentemente l'ADC mucinoso invasivo e descritti nella nuova proposta di classificazione del 2011 come una massa di grandezza maggiore di 3 cm costituita da cellule colonnari e/o caliciformi con abbondante mucina intra o extra citoplasmatica contenente una componente invasiva propria del tumore in associazione ad una crescita lungo i setti; inoltre sono stati compresi alcuni casi di ADC colloide.