Ipertensione. È il maggior fattore di rischio: una pressione superiore ai 165/95 comporta un rischio 5 volte maggiore di malattia cardiaca ischemica rispetto ad una pressione inferiore ai 140/90.Fumo di sigaretta, perché produce radicali liberi.Diabete, perché aumenta il numero di reazioni ossidative. difetti genetici del metabolismo lipoproteico che causano iperlipoproteinemia, sono spesso associati ad aterosclerosi accelerata;le placche ateromasiche sono ricche di colesterolo e dei suoi esteri, che provengono principalmente dalle lipoproteine del sangue;eventi aterosclerotici sono rari con livello sierico di colesterolo totale inferiore a 150 mg/dl;le placche possono essere riprodotte in animali da esperimento, inclusi i primati, con una dieta che produce l'innalzamento dei livelli sierici di colesterolo.