Non è una tecnica sensibile per identificare lesioni in fase preclinica. Essa ha tuttavia un ruolo potenzialmente importante, poiché, se eseguita in modo corretto, può facilitare una diagnosi tempestiva di lesioni palpabili ma relativamente piccole, avviando senza ritardi l'iter diagnostico ed il successivo programma terapeutico. Pur non essendo riportata in letteratura alcuna dimostrazione che l'anticipazione diagnostica ottenuta mediante autoesame abbia un impatto favorevole sulla prognosi e sulla riduzione della mortalità, è altresì dimostrato che lo stadio medio alla diagnosi è più favorevole nelle donne che praticano regolarmente l'autoesame rispetto a quelle che non lo praticano [19].