Il recettore della leptina appartiene alla superfamiglia dei recettori transmembrana delle citochine ed è codificato dal gene db localizzato sil cromosoma 1p31. Esistono più isoforme del recettore prodotte mediante diversi splicing del trascritto di mRNA: ObRa, un'isoforma con un dominio intracitoplasmatico breve di 34 aminoacidi che ha il ruolo di trasportatore della leptina in circolo; ObRb che rappresenta la forma intatta del recettore con un dominio citoplasmatico di 303 residui aminoacidici; ObRc che possiede una sequenza intracitoplasmatica breve; ObRe privo del dominio intracitoplasmatico e transmembrana, con funzione di recettore solubile. Tutte queste isoforme del recettore presentano lo stesso dominio extracellulare deputato al riconoscimento ed al legame con la leptina [55]. ObRa è espresso principalmente nei plessi corioidei e pertanto può essere implicato nella regolazione del trasporto della leptina attraverso la barriera emato-encefalica e da qui attraverso il liquido cefalorachidiano l'ormone giunge a livello del sistema nervoso centrale dove svolge gran parte delle sue funzioni. La forma intatta del recettore della leptina, ObRb, è espressa a livello di alcuni nuclei dell'ipotalamo, in particolare i nuclei arcuato, ventromediale e ventrolaterale. La leptina inoltre è distribuita ai tessuti periferici, dove svolge le sue azioni sistemiche.