Il rischio e la sua gestione nelle aziende sanitarie rappresentano un argomento che sta progressivamente conquistando uno spazio privilegiato sia nell'attività di chi ha la responsabilità di governo che nelle riflessioni degli studiosi.Le ragioni fondanti di questo rinnovato interesse sono molteplici e si estendono dalle modificazioni generali che hanno determinato un profondo mutamento dei rapporti fra aziende sanitarie e contesto ambientale sino a più specifici fenomeni come, ad esempio, la crescita dei costi assicurativi.Ancora una volta mediato dal mondo industriale come lo sono stati altri suoi predecessori (i sistemi di gestione per la qualità, il controllo di gestione), la gestione del rischio o risk management, come è oggi più comunemente definita, rappresenta lo strumento che identifica, valuta e, per l'appunto, gestisce gli eventi e le azioni che possono danneggiare la capacità delle organizzazioni nel raggiungere i propri obiettivi.Pertanto ogni organizzazione, pubblica o privata che sia, è sempre più sollecitata nel ricercare funzionali e rigorosi strumenti di gestione che le consentano sia di fronteggiare al meglio "eventi avversi", anche lontani e rari, insiti nella propria attività tipica sia di trasformare il rischio del verificarsi in opportunità di successo ed affermazione.Come è noto, la gestione del rischio in ambito sanitario travalica completamente ed abbondantemente l'ambito della tutela del lavoratore. Il risk management, infatti, ha per campo specifico il paziente ed i rischi nei quali questi incorre allorquando stabilisce un contatto con le strutture sanitarie, ovvero allorchè è sottoposto a pratica clinica.In breve il suddetto sistema, caratterizzato da particolare dinamismo, è utilizzabile sia al fine di conseguire obiettivi di miglioramento complessivo circa la qualità delle attività e delle prestazioni erogate dalla struttura sanitaria (cosiddetto "governo clinico"), che per costituire un elemento di affidabilità della struttura medesima in sede di gestione del contenzioso e/o nella contrattazione con le compagnie assicurative.Per conseguire risultati ottimali è, ovviamente, necessaria la segnalazione spontanea degli eventi: quest'ultima, infatti, rappresenta un sistema sicuramente efficace per la rilevazione del profilo di rischio delle specifiche realtà operative; al contempo, essa esige un certo arco di tempo per essere accettata dagli operatori, ai quali è richiesto un vero e proprio cambiamento culturale nel percepire gli eventi avversi come occasioni di miglioramento. Nondimeno, i maggiori ostacoli da superare per un'efficace implementazione di un sistema integrato del rischio clinico, di cui l'incident reporting può essere considerato uno degli elementi fondanti, sono principalmente legati proprio al nostro ordinamento giudiziario.In Italia, per obbligo costituzionale, il pubblico ministero, in presenza di una qualsiasi notizia di reato della quale giunga a sua conoscenza, è tenuto ad esercitare l'azione penale: si tratta di un sistema diametralmente opposto a quello dei paesi anglosassoni, nei quali l'esercizio dell'azione penale è facoltativa, essendo legata, cioè, anche a valutazioni discrezionali di opportunità da parte del prosecutor. Il dettato normativo italiano prevede che il Pubblico Ministero abbia l'obbligo di avviare un procedimento penale in presenza di un esposto, di una querela o di una notizia comunque raccolta dal suo ufficio in ordine di una vicenda asserita di responsabilità professionale medica, con l'unica eccezione per i casi nei quali fin da subito risulti l'assoluta infondatezza della denuncia.Ne consegue che la principale difficoltà all'implementazione di un efficace incident reporting ruota attorno al timore dell'operatore sanitario di compiere un atto autoincriminante che possa paradossalmente ritorcersi contro, trasformando un suo gesto di scrupolo professionale in una fonte di pregiudizio, legale ed economico.In considerazione del grande valore positivo dei report a fini di prevenzione degli errori nella pratica medica, da più parti si auspica la promulgazione di specifiche norme che impediscano di utilizzare in ambito processuale documenti di tal genere: pertanto sarebbe auspicabile un intervento legislativo destinato agli ordini professionali interessati. Più in generale risulterebbe opportuno, in una logica di rete, porre le premesse di un impegno congiunto della comunità medica e di quella giudiziaria, al fine di elaborare una soluzione condivisa che consenta di valorizzare, e quindi, di rafforzare le prassi positive di incident reporting, garantendo che da queste ultime non derivino pregiudizi proprio ai professionisti sanitari che dimostrano di avere un alto senso di responsabilità e di coscienza professionale.