La Fibrillazione Atriale rappresenta un noto fattore di aumentato rischio trombo embolico e di stroke, incrementando di circa 5 volte il rischio di infarto cerebrale rispetto alla popolazione in ritmo sinusale. Al di là di questa nota correlazione fisiopatologica nel corso di questi ultimi 20 anni si sono sommati diversi studi che dimostrano un' associazione tra la Fibrillazione Atriale e il declino cognitivo, fino a forme di demenza conclamata.Il substrato anatomopatologico che correla la Fibrillazione Atriale, il declino cognitivo e la demenza è lo sviluppo di ischemie cerebrali silenti soprattutto a livello corticale, a loro volta predittive di un rischio aumentato di sviluppare stroke clinicamente manifesti in futuro.Nella sottostante tabella (Figura 22) sono riassunti i principali studi che in questi anni hanno riguardato la correlazione tra Fibrillazione atriale e declino cognitivo.Su 16 studi considerati, 4 non evidenziano risultati statisticamente significativi e complessivamente non tutti gli studi giungono a conclusioni pienamente concordanti. In seguito vengono descritti gli studi più rilevanti.     Nel marzo 2011 è stata pubblicata da Kwok et al. (66) una meta-analisi finalizzata a quantificare il rischio di sviluppare demenza nei pazienti affetti da FA. Gli autori hanno selezionato dalla letteratura 15 studi che hanno analizzato in maniera prospettica lo sviluppo di demenza in pazienti già affetti da FA al tempo zero, confrontando i risultati con una popolazione di controllo in ritmo sinusale. Lo studio di meta-analisi conclude che la Fibrillazione atriale rappresenta un fattore di rischio per lo sviluppo di demenza (OR= 1,98), questa correlazione è evidente soprattutto in quegli studi che hanno preso in considerazione pazienti con pregresso stroke (OR=2,43), di meno per gli studi che hanno riguardato pazienti in FA stroke-free (OR= 1,64; IC 1,00-2,71). Secondo gli autori questa differenza potrebbe essere legata a una maggior presenza di fattori di rischio vascolari nei pazienti che hanno già avuto stroke. La meta-analisi conclude evidenziando la necessità di ulteriori studi che indaghino la possibilità di modificare questi valori di rischio attraverso la terapia, sia essa di controllo del ritmo o della frequenza.