L'ospedale venne completato nel 1937; si trattava di uno degli ospedali psichiatrici più grandi d'Italia, esteso su una superficie di 28 ettari. Era servito da una apposita stazione della Tranvia Vercelli-Trino. Alla fine della seconda guerra mondiale fu teatro di una strage che venne in seguito identificata come "Eccidio dell'ospedale psichiatrico di Vercelli". L'ospedale rimase attivo fino al 1978, quando entrò in vigore la legge Basaglia che fece chiudere gli ospedali psichiatrici. Restò comunque utilizzato fino al 1991 e poi definitivamente abbandonato quando fu inaugurato il nuovo ospedale di Vercelli (S. Andrea). Nel periodo di graduale dismissione del complesso vi vennero ospitate alcune comunità destinate agli ex-pazienti in vista del loro reinserimento nel tessuto sociale. La visita ai padiglioni è diventata negli ultimi anni piuttosto popolare tra gli appassionati di luoghi abbandonati e/o legati al degrado urbano.