Un significativo eccesso di casi di DM1 in associazione con la preeclampsia in gravidanza è stato osservato in due studi di McKinney e coll. (111,100).L"odds-ratio (OR) per il successivo sviluppo di diabete giovanile nei figli di madri affette in gravidanza da edema, proteinuria e/o disordini ipertensivi è 1.62 (95% CI 1.03-2.54). Studi successivi hanno confermato queste osservazioni.La pre-eclampsia potrebbe essere l"espressione di una risposta immune della madre verso il feto e rappresentare una precoce esposizione fetale all"immunomodulazione, che predisporrebbe alla successiva insorgenza del DM1 (100).L"eventuale effetto dannoso sul feto dovuto all"ipertensione o ad anomalie del metabolismo associate alla preeclampsia è verosimilmente più evidente nelle prime fasi dello sviluppo fetale: un rischio particolarmente alto è stato osservato nei primi due trimestri di gravidanza (111).Il meccanismo con cui gli effetti dell"ipertensione materna potrebbero influenzare direttamente lo sviluppo del pancreas può essere dedotto, in maniera speculativa, da lavori che dimostrino il realizzarsi di una ridistribuzione compensatoria del flusso sanguigno e del contenuto di ossigeno del sangue, per favorire organi vitali come il cervello, a discapito del flusso ad altri organi, soprattutto quelli addominali. Queste circostanze potrebbero influenzare lo sviluppo e la differenziazione del complesso di -cellule dando forma ad un target suscettibile per il processo distruttivo autoimmune (111).