L'operazione di prelievo del cuore di Francesco Busnello subì immediatamente un rallentamento a causa di un problema sopravvenuto non appena i chirurghi cominciarono il loro lavoro: il giovane donatore, infatti, presentò una emoglobina piuttosto bassa e di conseguenza si manifestò una difficoltà della circolazione dell'ossigeno nel sangue, difficoltà che fece soffrire tutto l'organismo, e principalmente il muscolo cardiaco. Dopo un rapido consulto con colleghi statunitensi sul problema dell'anemia insorto all'inizio dell'operazione, i sanitari decisero di prelevare dal corpo di Francesco Busnello solo il cuore, rinunciando al trapianto dei reni.