La dottoressa Jane Mathis è una psichiatra specializzata in terapia del confronto. Due anni prima degli eventi narrati aveva una paziente affetta da un grave disturbo post traumatico, Nora Green, la quale, un giorno, a causa di una brutta crisi, l'ha attaccata con un pezzo di vetro per poi tentare il suicidio subito dopo, tagliandosi la gola. A causa di questo evento Jane ha maturato un disturbo da stress post-traumatico il quale l'ha obbligata a smettere di seguire pazienti altamente problematici e ad affidarsi alle sedute del dottor Terry, suo stimato collega. Nel frattempo ha anche iniziato a frequentarsi con Miles, un ufficiale di polizia. A causa della sua brutta esperienza con Nora, Jane è divenuta molto restia a prescrivere farmaci ai suoi pazienti dato che li incolpa, per buona parte, per quanto accaduto. Un giorno viene contattata da un uomo di nome Alex che chiede il suo aiuto per superare una forte esperienza traumatica e sebbene inizialmente sia ben intenzionata a dirigerlo verso le cure di un suo collega, la sua insistenza la fa cedere sul proposito di non prenderlo in cura. Al loro primo incontro scopre che il volto di Alex è stato sfigurato da un terribile incidente d'auto e che ha un'enorme difficoltà a parlare dell'evento senza perdere i sensi. A tal proposito, Jane gli insegna una tecnica di respirazione per calmarsi durante gli attacchi di panico.