Si parla di distacco intempestivo di placenta, o abruptio placentae, qualora una placenta, normalmente inserita, si distacchi dalla sua sede prima che abbia avuto luogo il parto. Essa è una delle cause principali di mortalità perinatale, essendo responsabile del 10-20% di tutti questi decessi. 244,245,246,247 La superficie della placenta scollata dalla parete uterina ed il volume dell'ematoma sono i migliori indici di predizione dell'outcome della gravidanza. 1 Se l'area del distacco è molto estesa vi è un elevatissimo rischio di morte fetale anche in tempi molto brevi. Se il distacco è totale, la morte del feto è quasi immediata.