La regolazione del volume del sangue è un processo importante: un eccessivo volume può infatti innalzare la pressione idrostatica sulle pareti dei capillari (diventando così maggiore della pressione oncotica causando una fuoriuscita di liquidi (edema). Vi sono diversi meccanismi che possono regolare la quantità di sangue presente nel nostro corpo. Alcuni di questi agiscono ad azione immediata (modificando quindi il volume del plasma: ad es. viene innalzata l'attività simpatica, permettendo una vasocostrizione a livello delle arteriole e conseguente diminuzione (al di sotto della pressione oncotica) della pressione idrostatica nei capillari, permettendo così il riassorbimento di liquidi), mentre altri, tra i quali il riflesso di Gauer-Henry, subentrano più lentamente ma durano più a lungo, in quanto alterano l'eliminazione di liquidi interstiziali.