Gli studi sperimentali eseguiti sugli animali di laboratorio offrono gli elementi per capire dal punto di vista fisiopatologico gli effetti dell'ischemia a livello cocleare.Per il funzionamento del sistema di trasporto del K + è importante mantenere l'equilibrio ionico nella scala media. Il sistema di trasporto ionico è molto sensibile alla diminuzione dell'apporto di sangue a livello della stria vascolare 32 . Nel sistema di riciclaggio del K + sono molto importanti la pompa Na + /K + ATPasi e le giunzioni serrate (gap junctions) 33,34 . In un lavoro sperimentale condotto su delle cavie animali, Morizane et al. 58 studiano gli effetti dell'ischemia transitoria sulla stria vascolare. La funzionalità della stria vascolare viene valutata registrando il potenziale endococleare mentre l'attività della pompa Na + /K + ATPasi e delle giunzioni serrate (gap junctions), viene valutata mediante il metodo dell'immunoistochimica. Con la microscopia elettronica si osservano i cambiamenti morfologici che avvengono nelle cellule della stria vascolare. Secondo i dati del loro studio la riduzione significativa del potenziale endococleare e i cambiamenti contemporanei nell'ultrastruttura della stria vascolare sembrano essere causati dalla disfunzione del sistema di trasporto ionico che comprende la pompa Na + /K + ATPasi e le giunzioni serrate (gap junctions). I primi giorni dall'ischemia viene riferito un aumento dello spazio intercellulare e la formazione di vacuoli nelle cellule marginali della stria vascolare. Questi stessi cambiamenti istopatologici sono riportati in alcuni lavori sperimentali dopo la somministrazione di agenti ototossici che disturbano il sistema di riciclaggio del K + come il bumetanide 59 , il furosemide 60 , l'ouabaina 61 e l'SKF-525A con conseguente riduzione del potenziale endococleare 62 . Alcuni autori come Marcus 30 e Spicer e Schulte 34 hanno attribuito questi cambiamenti istologici all'accumulo di ioni K + nello spazio intracellulare. Il trasporto degli ioni K + dallo spazio intracellulare viene effettuato da trasportatori ionici come la pompa Na + /K + ATPasi e le giunzioni serrate per cui sembra ragionevole pensare che una disfunzione della pompa o delle giunzioni causerebbe l'accumulo di acqua e la formazione di vacuoli con conseguente espansione dello spazio intracellulare.Nell'esperimento di Morizane et al. 58 le alterazioni morfologiche delle cellule striali sono ritornate spontaneamente alla normalità dopo 7 giorni indicando che la parete laterale della coclea ha la capacità di resistere all'ischemia cocleare transitoria.