Le cellule T CD4 + sono una componente centrale della risposta immune cellulomediata: esse infatti permettono l'attivazione e lo switch dei linfociti B, potenziano l'attivazione dei linfociti Natural Killer (NK), attivano e coadiuvano la risposta citotossica dei linfociti T CD8 + , regolano la funzione macrofagica ed orchestrano la risposta immune sia contro antigeni esterni sia nei confronti di antigeni self, amplificando o sopprimendo la risposta autoimmune.I linfociti T CD4 + hanno quindi un ruolo fondamentale nella fase iniziale della risposta immune; qualora la loro attività venga persa, si osserva una maggiore suscettibilità ad un gran numero di infezioni (Zhu et al., 2010).Le numerose funzioni delle cellule CD4 + derivano dal differenziamento di linfociti naϊve in risposta alla stimolazione da parte di antigeni associati alle cellule APC. Perciò, in seguito a stimolazione e conseguente presentazione antigenica, le cellule T CD4 + naϊve vanno incontro ad attivazione, espansione e differenziamento verso diverse sottopopolazioni effettrici, ognuna caratterizzata da una propria funzione immunitaria in base allo specifico pattern di molecole prodotte, in particolare citochine (Noack and Miossec, 2014).    STAT6 ed il contemporaneo blocco dell'espressione di IL-12R, molecola fondamentale per lo sviluppo dei Th1.Questa relazione tra i sottotipi cellulari, in grado di influenzarsi reciprocamente attraverso la secrezione di citochine inibitorie, permette un fine controllo della risposta immunitaria, in modo che essa si adatti rapidamente ai diversi tipi di patogeni che aggrediscono l'organismo.Il paradigma Th1/Th2 implica l'esistenza di due sottoinsiemi di cellule Th CD4 + . I Th1, producendo come principale citochina effettrice l'IFNγ, stimolano l'attività microbicida dei fagociti, favorendo così la distruzione intracellulare dei microbi fagocitati.Essi, mediante produzione di IL-2 che agisce come fattore di crescita autocrino, stimolano la proliferazione e il differenziamento dei linfociti T CD8 + , potenziando la risposta immunitaria contro i microbi intracellulari. Infine, i Th1 producono leucotrieni, i quali, favorendo il reclutamento e l'attivazione dei neutrofili, amplificano l'attivazione delle cellule NK e sono responsabili dell'ipersensibilità ritardata.    