John Charnley è riconosciuto come il fondatore della moderna operazione di sostituzione dell'anca. Importanti sono stati i suoi contributi riguardo alla diminuzione del tasso di infezioni in seguito ad operazioni chirurgiche. Attraverso la sua attività di insegnamento, riuscì a trasmettere le proprie conoscenze e tecniche alle giovani generazioni, divulgando i propri lavori in tutto il mondo. 