Il retto, porzione terminale del grosso intestino, è lungo 13-15 cm e fa seguito al sigma a partire dalla terza vertebra sacrale, laddove le tenie muscolari convergono a formare un'unica tonaca muscolare longitudinale. Il suo limite distale corrisponde al livello in cui attraversa il diaframma pelvico, in corrispondenza dei fasci puborettali del muscolo elevatore dell'ano che costituiscono l'anorectal ring.