La legge dell'assorbimento dei raggi X spiega come, dato un fascio di raggi X di una certa intensità iniziale formula_1, esso venga attenuato in intensità formula_2 in misura esponenzialmente decrescente al coefficiente di attenuazione di massa formula_3 e al cammino percorso nel mezzo formula_4. Il coefficiente di attenuazione di massa dipende dalla densità formula_5 del materiale attraversato e dall'energia formula_6 del fascio di raggi X.