La MRGE è senz'altro una delle patologie croniche di più frequente riscontro nella pratica clinica. Alcuni studi hanno paragonato l'epidemiologia della MRGE ad un iceberg in cui la parte affiorante rappresenta i pazienti che consultano il medico ma costituisce soltanto una piccola parte del totale delle persone affette da questa patologia, la porzione sommersa dell'iceberg ha imparato a convivere con disturbi di lieve entità o si affida a farmaci autoprescritti. I dati di uno studio americano rivelano che il 61% della popolazione con pirosi, il sintomo più significativo di malattia da reflusso, non ha mai consultato il proprio medico 8 ; mentre altri evidenziano che solo il 65% dei pazienti con esofagite lamenti pirosi 9 . I dati della letteratura relativi alla prevalenza della malattia da reflusso sono essenzialmente basati sulla presenza della pirosi e/o del rigurgito come indicatori di malattia 10,11,12 . La prevalenza della MRGE (definita come pirosi e/o rigurgito acido almeno una volta alla settimana) è del 10-20% nel mondo occidentale e circa del 5% in Asia. L'incidenza nel mondo occidentale è circa 5/1000 abitanti per anno 11 .In uno studio basato su una popolazione americana, il 22% dei partecipanti dichiarò di aver avuto pirosi o rigurgito nell'ultimo mese, mentre il 16% solo rigurgito 12 . Questi valori erano del 6% e del 3% rispettivamente, quando la pirosi e il rigurgito erano definiti "clinicamente significativi" (≥2 volte alla settimana).L'esofagite accertata endoscopicamente in popolazioni selezionate si riscontra in una percentuale variabile dall'1,1% al 65% dei pazienti sintomatici 13 . Nei pazienti non selezionati che si rivolgono ai medici di medicina generale la prevalenza dell'esofagite, di solito di grado lieve (1-2 di Savary-Miller o A-B di Los Angeles) è nell'ordine del 5% 14 .Il Montreal Working Group ha concluso che in studi basati sulle popolazioni sono considerati fastidiosi:-sintomi lievi: due o più giorni alla settimana -sintomi moderati o severi: più di un giorno alla settimana.Nella pratica clinica, comunque, è il paziente a stabilire se i suoi sintomi siano fastidiosi 2 .