L'eroina base è un derivato semisintetico ottenuto dall'oppio, è detta anche diamorfina base e "brown sugar", è meno pura dell'eroina bianca, la sua purezza varia tra il 20 e il 50% e viene prodotta principalmente nei Paesi della mezzaluna d'oro. Viene chiamata anche eroina nº 3 perché richiede 3 processi di raffinazione contro i 4 della più sofisticata eroina bianca, chiamata per questo nº 4. L'eroina base, che si presenta di colore marrone, non è un sale come la bianca, e di conseguenza non è facilmente solubile in acqua. A parità di quantità consumata, la bianca è molto più forte rispetto alla base, che invece brucia a temperature più basse e può essere fumata con minore dispersione. Viene prodotta con maggiore facilità e non richiede tutti gli accorgimenti necessari per produrre la bianca.