La palpazione delle mammelle deve essere eseguita muovendo i polpastrelli delle dita lungo una direzione indifferentemente radiale o circolare, purchè venga esaminata l'intera ghiandola, incluso il prolungamento ascellare.E' preferibile praticare l'esplorazione in fase postmestruale, sia perchè la minore tensione mammaria rende più agevole l'esplorazione, sia perché si assiste alla regressione dei fisiologici addensamenti mammari aspecifici tipici della fase premestruale. La paziente deve essere esaminata sia in posizione supina con le braccia abdotte e le mani poste dietro il capo, sia in posizione seduta, facendo esercitare alla donna un movimento di spinta delle mani sulle ossa del proprio bacino per contrarre il muscolo gran pettorale. Nel caso venga riscontrato un nodulo ben definito, indipendentemente dalle sue caratteristiche cliniche (consistenza, contorni, mobilità), è indicato procedere ad un approfondimento diagnostico mediante tecniche di immagine.Anche una secrezione ematica provocata dalla spremitura del capezzolo richiede l'esecuzione di ulteriori accertamenti di tipo radiologico e citologico. L'esame clinico si conclude con l'esame delle stazioni linfonodali locoregionali a livello dell'ascella, della clavicola e del collo.