L'inizio della pubertà è caratterizzato da un aumento dei livelli ipotalamici di GnRh (ormone di rilascio delle gonadotropine). Il GnRH innesca la secrezione di ormone luteinizzante (LH) e dell'ormone follicolo-stimolante (FSH) dalla ghiandola pituitaria anteriore, che a sua volta stimola le ovaie a rispondere e secernere estradiolo. L'incremento di estrogeni prodotti dalle gonadi promuove lo sviluppo del seno, la distribuzione del grasso femminile e la crescita scheletrica. Gli androgeni secreti dal surrene e dalle gonadi regolano la crescita di peli pubici e ascellari. La pubertà precoce causata da estrogeni esogeni viene valutata considerando la diminuzione dei livelli di gonadotropine.