La processazione dei dati di imaging RM DSCI è matematicamente complessa e i metodi variano considerevolmente. Nell'imaging RM DSCI l'encefalo viene visualizzato seguendo il percorso di un bolo endovenoso di contrasto, a base di gadolinio, utilizzando una sequenza di suscettibilità T2* ("star")-pesata. Il TR deve essere abbastanza corto per campionare adeguatamente il transito nel primo passaggio, che è dell'ordine di alcuni pareti dei vasi e nei tessuti. Questo si manifesta con una diminuzione dell'intensità del segnale in una sequenza gradient-echo pesata in suscettibilità, in cui non c'è un impulso rifocalizzante che ribalti gli spin che hanno perso la coerenza di fase.Un'accurata immagine di perfusione con la tecnica DSCI richiede una sequenza pesata in suscettibilità ed una barriera ematoencefalica intatta. Uno dei principali problemi della perfusione con mezzi di contrasto esogeni è rappresentato dallo studio di lesioni cerebrali con elevata permeabilità vascolare (cioè con un danno della barriera ematoencefalica). In condizioni fisiologiche, la è barriera ematoencefalica è intatta e limita l'accesso del mezzo di contrasto al solo spazio intravascolare, mentre in alcune condizioni patologiche (tumori, aree irradiate o lesioni vascolari in fase subacuta) si determina un'alterazione della barriera, con conseguente alterazione dell'omeostasi cerebrale. In questa situazione, i chelati di gadolinio, a basso peso molecolare, diffondono nel compartimento extravascolare.Questo determina due effetti contrapposti al meccanismo della suscettibilità magnetica da mezzo di contrasto:• riduzione della compartimentalizzazione;• anche una piccola quantità di gadolinio extravascolare provoca l'accorciamento del T1 del tessuto esterno allo spazio intravascolare, determinando un incremento del segnale nel 96% del tessuto che non si trova all'interno dei vasi.A causa di questi meccanismi sinergici, anche una barriera ematoencefalica lievemente alterata può indurre la perdita dell'effetto da suscettibilità magnetica. In questi casi, l'effetto T1-rilassante del Gd nel tessuto in cui è avvenuta l'extravasazione del mezzo di contrasto (interazioni dipolodipolo), predomina e controbilancia la riduzione dell'intensità del segnale T2*, risultandone valori di rCBV falsamente diminuiti. Di conseguenza, le mappe di rCBV, se non corrette, risultano inaffidabili; le mappe di rCBV sono di solito elaborate con un algoritmo matematico di correzione in grado di compensare tali effetti, come la tecnica di Weisskoff. Questi algoritmi, infatti, permettono non solo la compensazione delle mappe del CBV per la rottura della barriera ematoencefalica, ma forniscono anche una stima della permeabilità vascolare.Inoltre è consigliabile anche l'iniezione di piccola quantità di mezzo di contrasto (0.05 mmol/kg) prima della sequenza di perfusione, in maniera da saturare le aree peritumorali ad elevata permeabilità vascolare, per ridurre l'effetto dello stravaso di contrasto su segnale T2* di base, nelle regioni con maggior danno della barriera ematoencefalica.L'impiego di entrambe queste strategie ha permesso di ridurre in parte, ma non di eliminare, il problema dell'affidabilità delle mappe del rCBV nelle regioni con danno della barriera ematoencefalica e nuove soluzioni sono state proposte. Per esempio, le immagini possono essere rese meno dipendenti dal tempo di rilassamento T1 allungando il TR della sequenza a scapito però della durata dell'acquisizione e/o del numero totale degli strati o, in caso delle acquisizioni GRE, riducendo il flip angle (minore S/R). Un'altra soluzione sfrutta la proprietà di mezzi di contrasto differenti dai chelati di gadolinio, come il disprosio, che a dosi inferiori della metà rispetto a quelle dei chelati di gadolinio presenta effetti T2* più elevati ed effetti T1-rilassanti del tutto trascurabili. Sebbene tali mezzi di contrasto non siano ancora disponibili nella pratica clinica, i risultati sperimentali sembrano indicare che le mappe di rCBV ottenute con disprosio siano più affidabili ed addirittura mostrino un'utilità clinica superiore a quelle della PET con FDG (FDG-PET) nella differenziazione tra necrosi post-attinica (bassi valori di rCBV) e recidive neoplastiche (alti valori di rCBV) (144).