Il 23 dicembre 1954 Joseph Murray eseguì il trapianto renale su Richard Herrick, il cui donatore era il gemello monozigote Ronald. L'operazione di Murray fu un successo perché riuscì ad aggirare il problema di rigetto d'organo. L'impatto del primo trapianto renale che ebbe un esito favorevole fu immediato e profondo, tanto che fece da stimolo a nuove ricerche trapiantologiche.