Le procedure angiografiche, quali la coronarografia e l'angioplastica percutanea, comunemente utilizzate nella pratica cardiologica sia a fini diagnostici che terapeutici, rappresentano un esempio di eccessivo intake di iodio. Infatti la quantità di iodio somministrata con i mezzi di contrasto è dell'ordine dei grammi, quantità nettamente superiore rispetto al fabbisogno giornaliero richiesto (150 µg/die).La tiroide, normalmente, si difende dagli eccessi di iodio tramite un meccanismo chiamato di Walff-Chaikoff, un fenomeno transitorio che impedisce l'ingresso di iodio all'interno dei follicoli tiroidei, riducendo così il rischio di sviluppo di ipertiroidismo. Questo fenomeno è transitorio e nel giro di 48 ore si autolimita impedendo lo sviluppo di un ipotiroidismo.In alcune situazioni questo fenomeno non si attiva e lo iodio in eccesso può determinare sia un ipotiroidismo che un ipertiroidismo. Questo si verifica maggiormente nelle aree a carenza di iodio e in pazienti con patologie tiroidee pregresse.La carenza di iodio rappresenta un importante fattore di rischio per lo sviluppo di gozzo e di nodi tiroidei autonomi, i quali sembrano essere i principali responsabili dello sviluppo di distiroidismi secondari all'uso di mezzo di contrasto iodato.In letteratura pochi studi hanno valutato l'effetto di un carico di iodio sia su pazienti non selezionati per patologie tiroidee residenti in aree a carenza di iodio e in zone a sufficiente intake iodico, sia in pazienti affetti da ipertiroidismo subclinico.I risultati di questi studi hanno messo in evidenza un'incidenza di distiroidismo dallo 0,3% al 18% dopo somministrazione di mezzi di contrasto iodato e hanno dimostrato che la somministrazione di mezzo di contrasto iodato può provocare un distiroidismo sia in pazienti con alterazioni tiroidee preesistenti sia in pazienti senza alterazioni preesistenti. Se, però, nei pazienti senza alterazioni pregresse il fenomeno è estremamente raro, nei pazienti con pregresse alterazioni il fenomeno è sicuramente più rilevante, soprattutto nelle aree a carenza iodica e nella popolazione anziana.