È una malattia sistemica cronica caratterizzata dalla formazione di granulomi epiteliali con necrosi caseosa che vanno incontro a risoluzione spontanea o fibrosi. L'eziologia non è ben conosciuta. Studi recenti utilizzando le tecniche molecolari hanno messo in evidenza nel tessuto sarcoide la presenza di DNA e RNA di microbatteri. Gli organi più colpiti sono i polmoni, il fegato, la milza e i linfonodi. Secondariamente la cute, gli occhi e le ossa. La cute del viso è una delle sedi più frequentemente colpite. Le manifestazioni orali sono rare e si localizzano su palato, gengiva, labbra, mucosa geniena e ghiandole salivari. Questi appaiono come dei noduli solitari o multipli di consistenza gelatinosa. Il coinvolgimento delle ghiandole salivari maggiori si associa a febbre e uveite. Istologicamente osserviamo granulomi epitelioidi con cellule giganti tipo Langhans e corpi asteroidi. È utile sottolineare che circa il 50-80% dei pazienti con adenopatie presenta granulomi a livello delle ghiandole salivari minori.