La gestione dei pazienti anziani può essere difficile a causa del declino funzionale multiorgano fisiologico e di comorbilità multiple preesistenti come BPCO, cardiopatia, insufficienza renale ecc. (20). L'aumento dell'età influisce negativamente anche sulle riserve metaboliche, sullo stato nutrizionale, sulla capacità di guarigione delle ferite e sulla presenza di sindromi geriatriche quali deficit cognitivo, delirium, depressione, incontinenza e cadute. La prevalenza della comorbilità è un indicatore prognostico negativo della sopravvivenza globale nel carcinoma della testa e del collo. La comorbilità avanzata nei pazienti chirurgici anziani con tumore del distretto testa-collo è associata ad un aumento della mortalità, morbilità, durata del ricovero e costi in ambito sanitario (22,26,53).Il numero e la gravità delle comorbilità possono inoltre avere un impatto significativo sull'esito chirurgico in termini di complicanze post-operatorie (2,17,21). L'età fisiologica / biologica, anziché quella meramente anagrafica, risulta uno dei parametri più importanti da considerare per qualsiasi paziente e dovrebbe essere basata su una valutazione accurata delle comorbilità e dello stato funzionale (2,21,46). Le scale più frequentemente adottate per valutare le comorbilità includono quanto segue:• American Society of Anesthesiologists score (ASA): sistema di classificazione affidabile, finalizzato alla definizione preoperatoria dei rischi anestesiologico/ chirurgici. Questa scala si basa su 5 classi di rischio, in cui una classe ASA più elevata indica un rischio peri-operatorio più elevato.• Charlson Comorbidity Index (CCI): basato su 16 condizioni mediche che hanno dimostrato un impatto sulla sopravvivenza a 1 anno nei pazienti ospedalizzati; è stato proposto per la valutazione preoperatoria degli anziani in alternativa al punteggio ASA.• Kaplan-Feinstein Index (KFI): consiste in un elenco di condizioni patologiche raggruppate in 12 categorie (ipertensione, cardiaca, cerebrale, psichica, renale, epatica, gastrointestinale, vascolare periferica, malignità, danno locomotore, abuso di alcool e miscellanea), a cui è associato un punteggio da 0 a 3 in relazione alla loro gravità. KFI è facile da usare e abbastanza comparabile in termini di semplicità al CCI.Le comorbilità, che si verificano con maggiore frequenza nelle popolazioni anziane, aumentano il rischio di esiti avversi (22,24), in particolare complicanze mediche e durata della degenza ospedaliera (22). Sia le complicanze che la durata della degenza ospedaliera sono influenzate dalla precedente radioterapia, abitudine al fumo, stato di dipendenza funzionale secondo la scala IADL e stato nutrizionale. Per ottimizzare i risultati della chirurgia delle neoplasie del distretto testa-collo, tali predittori dovrebbero essere presi in considerazione nella valutazione preoperatoria dei pazienti in quanto si tratta di fattori di rischio modificabili (39).La relazione fragilità-comorbilità è complessa e multidirezionale. La fragilità risulta essere un predittore delle complicanze chirurgiche e dell'aumento dei costi più forte rispetto alle comorbilità, le comorbilità invece mostrano un'associazione più forte con la mortalità entro 30 gg. La presenza di comorbilità è significativamente più alta nei pazienti fragili (52,8%) rispetto ai non fragili (37,1%). Fragilità e comorbilità hanno un effetto sinergico sullo sviluppo di complicanze mediche post operatorie acute e sul tempo di ospedalizzazione. Questo dato suggerisce come la fragilità modifichi l'effetto delle comorbilità in acuto nel primo post operatorio. In particolare nel paziente oncologico testa e collo sottoposto a chirurgia malnutrizione, perdita di peso e scarso supporto sociale, condizioni determinanti la fragilità, contribuiscono all'aumentato rischio di complicanze in acuto più delle comorbilità (102,103,104).Ancora, i pazienti oncologici testa e collo chirurgici e non chirurgici diventano comunque fragili nel corso della terapia (105).Gli studi nel merito in particolare hanno rilevato l'associazione tra fragilità, qualità di vita legata alla salute e tossicità del trattamento (96).I pazienti fragili hanno una qualità di vita significativamente più bassa prima, dopo e durante la radioterapia con o senza chemioterapia. I pazienti anziani non fragili ritornano alla qualità di vita pretrattamento al termine delle cure. I fragili invece raggiungono il medesimo risultato almeno a 5 mesi daltermine delle cure e presentano nel corso del trattamento sintomatologie piùevidenti e uno stato funzionale globale più deteriorato. Tali dati sono determinati prevalentemente dall'indebolimento nutrizionale confermando il ruolo determinante della funzione orale (106).Dimovska EO et al. suggeriscono che lo stato di comorbidità dovrebbe essere usato come guida primaria al processo decisionale chirurgico usando uno degli strumenti validati (23).