Con lo scopo di standardizzare la terminologia da utilizzare sia per descrivere il decorso clinico sia i sottotipi di malattia, nel 1995-1996 è stata creata una task-force di esperti  La forma di malattia più frequente è la SM-RR, rappresentando l'80-85% dei nuovi casi e circa il 45% in termini di prevalenza. Le forme progressive ab initio (cioè la PP e le PR) rappresentano il resto dei casi (10-15% e 5% rispettivamente). Una percentuale significativa di SM-RR (circa il 50% dei casi) nei dieci anni successivi alla diagnosi progredisce verso una forma di malattia secondariamente progressiva (SM-SP) (Runmarker and Andersen, 1993).L'inquadramento del tipo di malattia è importante per poter comunicare con il paziente, stabilire insieme la strategia terapeutica più appropriata, e per l'inserimento in trial clinici.E' stata definita malattia benigna l'assenza di riscontro di deficit neurologico a 15 anni dall'esordio, mentre si parla di malattia maligna quando si osserva un decorso rapido e progressivo che provoca deficit neurologici multipli o addirittura morte in un breve lasso di tempo.In un soggetto di età giovane-adulta, spesso privo di comorbilità e fattori di rischio, i sintomi si presentano di solito in modo acuto o subacuto, isolati o in associazione tra loro.Questo quadro viene definito come Sindrome Clinicamente Isolata (CIS).Tale termine ha subito notevoli cambiamenti nel corso degli ultimi quindici anni, grazie alla rapida evoluzione dei criteri diagnostici di SM, alla definizione dei fattori prognostici ed al Se non trattati i soggetti con CIS hanno una probabilità di evolvere in SM conclamata compresa tra il 30% ed il 70% dopo 6-14 anni di follow-up.