tanto maggiore quanto più ampia è la popolazione di cellule staminali al loro interno; le staminali sono cellule non differenziate con elevata capacità di proliferare, di trasformarsi e di differenziarsi negli elementi cellulari più maturi dotati di funzioni specifiche.In base alla capacità proliferativa o staminale residua, la biologia cellulare suddivide storicamente i tessuti adulti in tre gruppi; i tessuti labili, come gli epiteli di rivestimento e le mucose, sono tessuti dotati di un ampio compartimento staminale e si caratterizzano per una notevole attività proliferativa di base. I tessuti perenni, invece, come il miocardio ed il tessuto cerebrale, perderebbero durante i processi di sviluppo e maturazione la maggior parte degli elementi staminali e non sarebbero quindi in grado di autoripararsi in seguito ad un danno (ad esempio: infarto del miocardio o ictus cerebri). I tessuti stabili, come il fegato, sarebbero invece formati da cellule normalmente non in grado di rigenerarsi ma che riacquistano la capacità di proliferare in seguito al verificarsi di una danno.Le citochine sono proteine di piccole dimensioni che, legandosi ai recettori cellulari di membrana, attivano cascate del segnale con conseguente produzione di fattori di trascrizione; ciò che le distingue dai fattori di crescita è la capacità di attivare meccanismi intracellulari di trasduzione del segnale che non necessariamente sono legati alla proliferazione cellulare.Studi condotti sui topi knock-out per l'IL6 e sottoposti ad epatectomia parziale hanno dimostrato che la rigenerazione epatica richiede la presenza di questa citochina; tuttavia, sembra che l'IL-6 da sola non sia sufficiente per l'induzione ed il mantenimento dell'intero processo, visto che il ripristino della massa epatica si verifica comunque, pur se in maniera ritardata, in assenza del gene specifico [337] .Senza il fegato il sistema dell'interleuchina 6 è fortemente compromesso nel condurre la risposta di fase acuta, la proliferazione e la protezione nei confronti di eventi dannosi. STAT3 è il fattore di trascrizione maggiormente coinvolto nella mediazione della risposta di fase acuta innescata dal sistema IL-6/gp130, mentre non ha alcun ruolo nell'innescare la risposta proliferativa mediata da tale sistema, suggerendo la verosimile attivazione del segnale MAPK [338] .