Gli agenti che possono portare alla riacutizzazione dell'asma includono, polvere, peli di animali (in particolare di gatto e cane), allergeni, scarafaggi e muffa. I profumi sono una causa comune negli attacchi acuti nelle donne e nei bambini. Sia le infezioni virali che batteriche del tratto respiratorio superiore possono peggiorare la malattia. Lo stress psicologico può peggiorarne i sintomi, si pensa che lo stress alteri il sistema immunitario e quindi aumenta la risposta infiammatoria delle vie aeree agli allergeni e agli irritanti.