Nell'insufficienza cardiaca si attuano una serie di risposte di compenso per far lavorare maggiormente il cuore, che alla lunga possono in realtà peggiorare il quadro. A lungo termine la somministrazione di β-bloccanti diventa utile per alcune categorie d'insufficienza: la riduzione del consumo d'ossigeno provocata dalla riduzione della frequenza e della gittata cardiaca, si traduce in un effetto trofico sul cuore.