Tra le cause del morbo di Addison rientrano le malattie che compromettono il funzionamento dei surreni provocando una insufficienza della quantità di ormoni prodotti: l’80% dei casi è causato dalle forme autoimmunitarie e da quelle infettive (tubercolosi). Altre cause di insufficienza surrenalica primaria sono: tumori dei surreni, amiloidosi, emocromatosi, emorragie surrenali, rimozione chirurgica dei surreni o malattie dei surreni presenti alla nascita (congenite).