Nel frattempo, in terre cattoliche come la Francia e l'Italia e la Spagna, le famiglie ricche continuavano a finanziare conventi e monasteri in quali fornivano servizi sanitari gratuiti ai poveri. Le pratiche francesi erano influenzate da un imperativo caritatevole che considerava la cura dei poveri e degli ammalati una parte necessaria della pratica cattolica. Le suore che allattavano avevano poca fiducia nel potere dei medici e delle loro medicine per curare i malati; più importante era fornire conforto psicologico e fisico, nutrimento, riposo, pulizia e soprattutto preghiera.