Di solito dopo una prima fase "manifesta", in un'infezione "primaria", si sviluppa un certo grado di immunità nei confronti del germe responsabile. Pertanto generalmente, in seguito a infezioni ripetute causate dallo stesso tipo di germe non si sviluppa più una "malattia infettiva", ma l'infezione resta allo stato latente e non si manifesta più.