L'avvento del trapianto di fegato e della terapia chirurgica di elezione per la cirrosi epatica anche complicata da HCC, ha permesso di studiare a fondo sui campioni di epatectomia totale i precursori morfologici dell'HCC su cirrosi e le possibili vie di sviluppo cancerogeniche. Le vie morfologiche di cancerogenesi epatica nell'uomo sono essenzialmente due:1. Trasformazione neoplastica degli epatociti tramite dedifferenziamento di epatociti maturi pre-esistenti;