Probabilmente l'impiego più utile dell'IVUS è dato dalla possibilità di visualizzare una placca ateromatosa che non può essere vista dall'angiografia. Questa tecnica col tempo si è evoluta in uno strumento di ricerca estremamente utile per la moderna cardiologia invasiva, ed è stata sempre più utilizzata nel campo della ricerca per comprendere meglio il comportamento del processo di aterosclerosi negli esseri viventi.