Si deve notare che la mucosa dei pazienti portatori di tumore del colon esprime la COX-2, mentre nella letteratura è riportato che la COX-2 non è espressa nella mucosa normale, ma è indotta soltanto nel tumore. La presenza della COX-2 nella mucosa dei soggetti affetti da tumore del colon potrebbe suggerire l'ipotesi che questo aumento predisponga all'insorgenza del tumore. Di fatto, la terapia con FANS può essere utilizzata solo a scopo preventivo, mentre diventa inefficace nel momento in cui il tumore sia ormai sviluppato. I livelli di COX-2 sono più alti nel tumore rispetto alla mucosa quando le cellule tumorali acquistano la capacità di dare origine a metastasi, come si può osservare dal comportamento di questo enzima in relazione alla classificazione di Dukes.L'aumentata suscettibilità all'apoptosi, man mano che il tumore progredisce negli stadi, può essere spiegata dall'aumento del rapporto del contenuto di c-myc tra tumore e mucosa, anche se rimane inferiore a 1, e dall'aumento della caspasi-3 inattiva; la caspasi-3 è la caspasi effettrice finale del processo apoptotico. 