La maggior parte dei pazienti con carcinoma della testa e del collo presenta una malattia metastatica al momento della diagnosi (coinvolgimento nodale regionale nel 43% e metastasi a distanza nel 10%).Quasi il 60% dei pazienti con carcinoma a cellule squamose della testa e del collo presenta malattia in stadio III e IV localmente avanzata (133). Nonostante il controllo loco-regionale sia prontamente avviato al trattamento, il tasso di fallimento in sede di metastasi rimane elevato. Il tasso di pazienti con metastasi a distanza nel carcinoma a cellule squamose della testa e del collo varia tra il 4% e il 26% (134).Le metastasi a distanza per il carcinoma metastatico a cellule squamose hanno una prognosi infausta: con la migliore terapia sistemica, la sopravvivenza globale mediana (OS) è di 10 mesi (135). La percentuale di pazienti con HNSCC che muoiono a causa delle metastasi a distanza va dal 15% al 20%. I dati autoptici indicano un'incidenza di metastasi a distanza che è 3-4 volte superiore a quanto riportato dalle indagini cliniche (136).Una volta diagnosticata la metastasi a distanza, il tempo mediano alla morte è di +/-4 mesi. Le metastasi a distanza da HNSCC secondo la maggior parte delle osservazioni, compaiono poco dopo il trattamento (137). Le curve tipiche riguardanti questo fenomeno mostrano un rapido aumento tra i mesi 0 e 8, un lento aumento tra i mesi 8 e 24 e un plateau tra i mesi 24 e 84,5, il che indica l'assenza di metastasi tardive. Ciò è in contrasto con altri tipi di tumori di testa, collo e di altre regioni dove l'aumento è graduale nel tempo, anche fino a più di 20 anni dopo la diagnosi (138,139).La possibilità di cure per i pazienti con carcinoma della testa e del collo che hanno sviluppato metastasi a distanza è molto bassa. La chemioterapia palliativa è il trattamento più frequentemente utilizzato, sebbene i tassi di risposta non siano soddisfacenti e le modalità di trattamento rimangano controverse. Inoltre, i pazienti devono essere sufficientemente sani alla diagnosi di metastasi a distanza per ricevere la chemioterapia e / o la radioterapia mirate ad alleviare i sintomi. La resezione di metastasi solitarie in pazienti con testa e collo è controversa (140).I trattamenti dovrebbero prevedere inoltre la gestione del dolore e altri interventi olistici ove necessario (ad es. Supporto psicologico e nutrizionale). In tutti i casi, è necessaria un'accurata informazione del paziente in relazione alla diagnosi tumorale, alla prognosi e alle opzioni di trattamento (con relative potenziali tossicità e risultati attesi), oltre all'eventuale ottenimento delle direttive anticipate di trattamento (141).L'evoluzione della patologia oncologica nella malattia metastatica porta inevitabilmente ad un peggioramento delle condizioni cliniche del paziente. Paziente che spesso vive già una condizione precaria determinata da abitudini voluttuarie che peggiorano le condizioni di salute per il soggetto e la famiglia.Un progressivo deterioramento delle condizioni generali del paziente fa parte di questo quadro, con un inevitabile aumento dello stato di fragilità.