Il rischio di trombosi venosa è aumentato quando l'equilibrio omeostatico tra forze pro ed anticoagulanti è spostato a favore della coagulazione. Se ciò è dovuto a difetti ereditari, il risultante stato di ipercoagulabilità rimane un fattore di rischio per tutta la vita; al contrario, l'iprcoagulabilità dovuta ad una condizione transitoria dovrebbe essere trattata fintanto che permane questa condizione.