La parte anteriore dell'insula elabora il senso di disgusto provato da una persona sia agli odori ed alla vista di una qualsiasi contaminazione (escrementi, sporcizia, ecc.) e mutilazione — attivandosi anche quando si immagina soltanto quest'esperienza. Questo si associa con un sistema di neuroni specchio, simile ad un collegamento tra l'esperienza esterna e interna.