; Teoria regressiva : I virus potrebbero essere stati piccole cellule che un tempo "parassitizzavano" le cellule più grandi. Alla fine i geni di cui, vivendo da parassiti, non avevano più bisogno, sarebbero andati perduti. I batteri Rickettsia e Chlamydia sono cellule viventi che, come i virus, possono riprodursi solo all'interno delle cellule ospiti. Ciò avvalora tale teoria, poiché la loro dipendenza dall'essere parassiti può aver portato alla perdita dei geni che un tempo permettevano loro di vivere da soli.