Al momento attuale disponiamo di numerosi strumenti di indagine; in base alla palpazione e all esame ecografico, un nodulo può essere descritto come singolo o multiplo; la radiografia della regione cervicale consente di valutare i rapporti della tiroide con gli organi circostanti (trachea, esofago); l esame ecografico consente inoltre di valutare le dimensioni e l ecogenicità del nodulo in rapporto al parenchima tiroideo circostante; sulla base della clinica e di esami ematochimici è possibile suddividere i noduli in funzionanti o non funzionanti; la scintigrafia consente di distinguere un nodulo caldo (ipercaptante iodio-radioattivo) da uno freddo (ipocaptante); sotto guida ecografica è possibile eseguire un agoaspirato del nodulo, ed infine l approccio chirurgico consente di ottenere una diagnosi istologica sul pezzo operatorio. Esami di imaging come la TC e la RM sono indagini di II livello che forniscono informazioni limitate.