L'occasione gli fu offerta da un caso di frattura esposta di femore. Il trattamento con l'acido fenico salvò l'arto e la vita del paziente e indusse Lister a continuare le sue sperimentazioni e di pubblicarne gli ottimi risultati in "Antiseptic Principle of the Practice of Surgery", dove per la prima volta troviamo il termine Antisepsi. Era il 1865.