La riattivazione del virus a livello della prima branca (ramo) del nervo trigemino, che controlla la sensibilità dell'occhio e della parte superiore del viso, dà luogo all'herpes zoster oftalmico. Gli individui colpiti possono sviluppare ulcere e cicatrici permanenti sulla superficie dell'occhio (cornea), infiammazione del nervo ottico, glaucoma, pressione elevata all'interno dell'occhio. Se non viene curata rapidamente, l'infezione può causare la perdita della vista. Se si sospetta la presenza di herpes zoster oftalmico, è necessario prescrivere al più presto la terapia antivirale per via generale (sistemica).