Essa inizia dalla bocca, che viene aperta o chiusa da una parte fissa, la "mascella", a cui si articola una parte mobile, la "mandibola". È delimitata all'esterno dalle labbra e all'interno dal palato, in alto, e dal pavimento boccale e dalla lingua. La "lingua" è un muscolo volontario mobile che impasta il cibo durante la masticazione preparandolo per la deglutizione.