 Prodotti dell'ossigeno; l'ossigeno atmosferico è il meno reattivo, ma può essere ridotto ad anione superossido da molteplici processi cellulari, tra cui il sistema di trasporto elettronico dei mitocondri, e da enzimi extracellulari come la xantina deidrogenasi/ossidasi. E' un composto non solo dannoso ma anche utile: è il principale effettore dell'uccisione batterica.L'anione superossido non è ancora una specie molto reattiva perciò diffonde velocemente verso siti lontani da quello di produzione ed attraversa facilmente, grazie ad un trasportatore, le membrane. Può essere ancora ridotto a specie più reattive come l'idrossido radicale, oppure essere metabolizzato a perossido di idrogeno dalla superossido dismutasi.Il perossido di idrogeno diffonde rapidamente attraverso le membrane per cui si mantiene costantemente in equilibrio.L'idrossido radicale è il più reattivo ma il meno diffusibile per cui provoca gravi danni solamente vicino alla sede di produzione. La sua formazione è favorita dalla presenza, oltre che di anione superossido, di cationi come ferro e rame. Prodotti dell'azoto; l'ossido nitrico modifica il gruppo tiolico delle proteine e stimola la sintesi di guanosina monofosfato ciclica. Questi prodotti, a loro volta fungono da mediatori o trasduttori.L'ossido nitrico è sintetizzato dalla NOsintasi, essa è molto attiva nei macrofagi e nei neutrofili, perhè sono anche ricchi di anione superossido, per cui le due specie tendono a reagire, durante il brust ossidativo, formando perossinitrito. Il perossinitrito attacca gravemente tutti i composti contenenti cisteina, metionina e tiroxina.Alcuni esperimenti, però, mostrano che l'ossido nitrico, quando abbondante, svolge il ruolo di inibitore delle ossidazioni, perciò, la quantità di anione superossido presente condiziona il ruolo dell'NO.