Gli oppioidi endogeni modulano gli effetti degli stessi steroidi sessuali: è d'esempio la mancata risposta delle gonadotropine al bolo endovena del naloxone -un antagonista recettoriale degli oppioidi -nelle donne in menopausa fisiologica oppure chirurgica, risposta che, invece, ricompare quando la donna si sottopone alla terapia sostitutiva, sia essa estrogenica, estroprogestinica o solo progestinica.Il sistema oppioide è anche intimamente connesso a quello dopaminergico, dato che la somministrazione di bromocriptina fa ricomparire la risposta di LH al naloxone in menopausa, ma è assai più interessante ricordare che la somministrazione del naloxone, in assenza di terapia ormonale sostitutiva, riduce sia di numero che di intensità le vampate di calore, senza modificare i livelli di LH.Questo coinvolgimento degli oppioidi endogeni nella regolazione del controllo della temperatura corporea e del tono vascolare è da ricordare in quanto conferma quanto essi siano coinvolti in modulazioni non solo endocrine, come quella dell'asse GnRH-gonadotropine, ma anche puramente neurotrasmettitoriali.Va, inoltre, ricordato che gli effetti della modulazione degli oppioidi giocano un ruolo chiave anche ben prima della pre/postmenopausa, dato che, nel corso del ciclo mestruale, in base ai livelli degli ormoni steroidei, essi modulano in modo diverso le funzioni ipotalamiche (Melis GB et al,1984;Casper RF, Alapin-Rubillovitz S, 1985;Shoupe D et al, 1985;Petraglia F et al, 1985;Melis GB et al,1988;Lightman SL et al, 1981;De Fazio J et al, 1984).1. La menopausa 32