Tutti i vertebrati hanno la faringe, che viene usata nell'alimentazione e nella respirazione. La faringe si forma durante lo sviluppo in tutti i vertebrati dagli archi faringei, posti sui lati della testa. Questi danno origine a una serie di strutture differenti nel sistema scheletrico, muscolare e circolatorio. La struttura della faringe varia a seconda dei vertebrati, per esempio tra i cani, cavalli e ruminanti. Nei cani la nasofaringe è collegata alla cavità nasale mediante un singolo condotto. Le tonsille sono una massa compatta lontana dal lume della faringe. Nel cavallo il canale uditivo si apre nella sacca gutturale e le tonsille non sono compatte ma diffuse. I cavalli non riescono a respirare attraverso la bocca poiché l'apice libero dell'epiglottide rostrale giace dorsalmente al palato molle. Nei ruminanti le tonsille sono una massa compatta che punta verso il lume della faringe.