L'elemento scatenante visivo per un attacco ha generalmente natura ciclica, formando uno schema regolare nel tempo o nello spazio. Luci lampeggianti o immagini che cambiano rapidamente o alternate (come nelle discoteche, nei pressi dei veicoli di emergenza, nei film d'azione o nei programmi televisivi, ecc.) sono esempi di modelli nel tempo che possono scatenare convulsioni, e questi sono gli elementi scatenanti più comuni. Elementi spaziali statici come strisce e quadrati possono innescare attacchi epilettici, anche se non si muovono. In alcuni casi, l'elemento visivo deve essere ciclico sia nello spazio che nel tempo, ad esempio un determinato movimento di barre.