Nella prima e nella seconda infanzia, l'espressione verbale dei sintomi è spesso vaga o impossibile e il pianto persistente, l'irritabilità, lo stiffening, i disturbi dell'alimentazione e del sonno sono stati proposti come possibili equivalenti della pirosi dell'età adulta. La percezione dei genitori dei sintomi e del dolore correlati al GER influenzano la frequenza e l'intensità dei sintomi riferiti per i bambini. I bambini con GER imparano ad associare il pasto con lo stress e dunque tendono conseguentemente ad evitare il pasto e ad assumere un atteggiamento eversivo quando si avvicina l'ora di mangiare, anche se difficoltà comportamentali nell'ambito alimentare sono comuni anche nei bambini che non presentano reflusso (22) . Non sorprende il fatto che l'interazione madre-figlio frequentemente ne risenta (23) . Il dolore esofageo ed i comportamenti percepiti da chi si occupa del bambino (solitamente la madre) per manifestare il dolore (per esempio, pianto e conati di vomito) sono potenzialmente in grado di influenzare il responso del bambino stesso agli stimoli viscerali e l'abilità di reagire alle sensazioni dolorose e non dolorose (24) . Tuttavia il GER patologico valutato attraverso la pH-metria viene riscontrato in meno del 50% dei bambini che piangono eccessivamente (25) (26) , pertanto è bene non medicalizzare eccessivamente i bambini che piangono (27) .Importanti diagnosi differenziali da prendere in considerazione quando si valuta un lattante con emesi cronica sono allergie alle proteine del latte vaccino e ad altri alimenti, stenosi pilorica, ostruzione intestinale (in particolar modo la malrotazione con volvolo intermittente), malattie infiammatorie, infezioni (in particolare a carico delle vie urinarie), alterazioni congenite del metabolismo, idronefrosi, ipertensione endocranica e ruminazione.