Un'accurata valutazione clinica della cicatrice è essenziale per stabilire una diagnosi, per ipotizzare una prognosi e per offrire elementi utili sul tipo di terapia da attuare e sul momento migliore per iniziarla.A tutt'oggi la diagnosi è basata su un giudizio clinico che non solo lascia ampio margine alla valutazione soggettiva ma, soprattutto, non correla la situazione clinica con quella biologica. Le caratteristiche apprezzate clinicamente dipendono dall'esperienza dell'esaminatore, comportando una difficoltà nel confrontare i diversi esami obiettivi effettuati dai diversi clinici che si susseguono nell'attività ambulatoriale. Inoltre le variabili soggettive riferite dal paziente, comprendenti gli aspetti visivi e tattili (che portano all'alterazione del proprio schema corporeo), ivi compresa l'intensità della sintomatologia, spesso non possono essere misurate in modo attendibile.Negli ultimi anni sono stati proposti diversi sistemi obiettivi per classificare le cicatrici a seconda delle loro gravità al fine di ottenere gruppi con determinate caratteristiche; tuttora deve essere ancora creato un metodo statisticamente valido per la valutazione obiettiva della cicatrice, che permetta di classificare le diverse entità morfologiche.Il sistema più diffusamente utilizzato è sicuramente la Vancouver Scar Scale 7 (VSS) che, assegnando un punteggio numerico a segni e sintomi della cicatrice, riesce a stimare il grado di evoluzione e quindi dare indicazioni al tipo di trattamento da effettuare. Le variabili prese in considerazione sono la pigmentazione, la vascolarizzazione, la plicabilità, lo spessore e la presenza di prurito e/o dolore.Per quanto riguarda la pigmentazione distingue:• NORMALE (0) quando il colore è simile a quello della cute circostante;• IPOPIGMENTAZIONE (1);• IPERPIGMENTAZIONE (2).Per quanto riguarda la vascolarizzazione vengono definiti i seguenti stadi:• NORMALE (0) quando il colore rispecchia quello del corpo in toto e c'è un refill normale;• ROSA (1) che rappresenta, se presente per un periodo transitorio, il normale processo di maturazione ma, se rimane dopo il secondo mese, diventa un segnale d'allarme per lo sviluppo di cicatrice patologica;• ROSSO (2) quando c'è un'ipervascolarizzazione e il refill è accelerato: è un buon indicatore di cicatrice patologica, specie se compare dopo 4-8 settimane dalla completa guarigione;• VIOLA (3) quando c'è ipervascolarizzazione ancor più accentuata o stasi e il refill è rallentato (osservabile nelle aree più declivi).Le modifiche vascolari della cicatrice possono essere quindi valutate in base al colore che è quindi un buon indicatore della maturazione del processo cicatriziale e dell'efficacia del trattamento.Per quanto riguarda la plicabilità si distinguono:• NORMALE (0) quando è sovrapponibile alla cute sana;• FLESSIBILE (1) quando è placabile con una minima tensione;• FLESSIBILI-RIGIDA (2) quando cede applicando una forza;• RIGIDA (3) quando è inflessibile, resistente all'applicazione di una forza manuale e non facilmente movibile;• RETRAZIONE non funzionale (4) quando è presente un cordone che non limita il movimento attivo o passivo;• RETRAZIONE funzionale (5) quando vi è limitazione nel movimento attivo o passivo.Per quanto riguarda lo spessore divide in:• NORMALE (0) quando la cicatrice è piana o atrofica (valori negativi)• < 2 MM (1);• 2-5 MM (2);• >5 MM (3).Il prurito e il dolore vengono quantificati in base all'intensità e alla frequenza (ASSENTE (0) OCCASIONALE (1) INTERVENTO TERAPEUTICO (2)).La VSS è stata validata, dagli autori che l'hanno proposta, per la valutazione delle cicatrici post ustione ma non per le cicatrici di altra natura. Nel tempo si sono susseguite delle modifiche a questo tipo di scala L'utilizzo del cutometro 12,16,17 permette una misurazione non invasiva della viscoelasticità della cicatrice analizzando la deformazione verticale della superficie cutanea in risposta ad una morbida suzione sulla cute (500 mBar). Il soggetto deve mantenere la posizione ferma perché minimi cambiamenti nella tensione cutanea indotti dalla contrazione muscolare potrebbero invalidare i risultati.La flussimetria laser doppler (a scansione continua) è utile nel dimostrare significative differenze dinamiche qualitative e quantitative nel flusso microvascolare tra la cute normale e quella sede di un processo cicatriziale e a sua volta tra la cicatrice immatura e quella in fase di stabilizzazione 14,18,19 .Il tonometro è un utile strumento per la valutazione della compliance cutanea (indice di durezza espresso in mmHg) che risulta differente nelle diverse aree anatomiche interessate e nei diversi stadi maturativi della cicatrice patologica 13,20 .- Vi sono molteplici punti delle fasi del processo riparativo che possono subire modifiche in senso anormale.Obiettivo di questo paragrafo è quello di fare una breve elenco delle più comuni e interessanti alterazioni implicate nella cicatrizzazione patologica, riprendendo in ordine cronologico di comparsa i protagonisti del wound healing.