The Lancet divenne così, in soli due anni, una rivista molto rinomata, con una diffusione di oltre 4000 copie e con una politica e un campo ben definiti. In questo arco di tempo l'originale progetto di Wakley subì alcune modifiche nei contenuti. Le alterazioni principali furono due: da un lato ogni tentativo di spostare l'attenzione del lettore al di fuori dell'ambito medico venne definitivamente abbandonato; dall'altro le pubblicazioni presenti nella rivista assunsero una connotazione sempre più ostile nei confronti dei responsabili ospedalieri. Non a caso, Wakley utilizzò non di rado la rivista come mezzo di critica e di denuncia contro il sistema sanitario e l'istituzione universitaria. Infatti si scagliò spesso contro il Royal College of Surgeons of England, considerandolo eccessivamente rigido e classista.