L'obiettivo del test notturno della tumescenza del pene è determinare se un uomo può avere un'erezione mentre dorme ed è incosciente dopo aver riferito di non essere in grado di poter avere una mentre è cosciente e sveglio. Se un uomo ottiene un'erezione mentre dorme, ma non può ottenerne una durante la veglia, di solito si sospetta una causa psicologica o un effetto collaterale di un qualche farmaco.