Inoltre, Nicholas voleva evitare ogni associazione con il termine patogenesi. Nichols pensò che il termine originale fosse limitante, e che non comprendesse gli altri usi terapeutici per i farmaci che vanno oltre l'instillazione di sentimenti empatici. La parola ibrida entactogeni è derivata dalle radici "en" (in greco: "dentro"), "tactus" (in latino: "toccare") e -"gen" (in greco: "generare"). Nessuno dei termini è dominante nell'utilizzo e, nonostante la loro differenza nella connotazione, essi sono sostanzialmente intercambiabili, poiché si riferiscono proprio agli stessi prodotti chimici.