Nel 1978 il figlio diciannovenne Dirk, mentre si trova in vacanza all'isola di Cavallo, in Corsica, viene colpito alla gamba da un proiettile, sparato da un fucile impugnato da Vittorio Emanuele di Savoia, l'ex principe ereditario italiano; a causa di una lite con alcuni ospiti - rei a suo dire di avergli sottratto un gommone - dell'imprenditore e medico romano Nicky Pende (sulla cui barca si trovavano Birgit e Dirk Hamer), Vittorio Emanuele sparò alcuni colpi dal suo yacht, uno dei quali penetrò nella stiva e colpì il giovane, che stava dormendo, alla gamba: nonostante i soccorsi e il ricovero in una clinica, la gamba va in gangrena (venne soccorso dopo circa 4 ore e perse molto sangue), Dirk entra in coma e muore dopo quattro mesi di agonia. I processi si protrarranno per molti anni, e l'imputato, che era in stato di ubriachezza al momento del fatto, sarà in seguito assolto dall'accusa di omicidio preterintenzionale con una sentenza francese molto controversa, e condannato solo a una pena lieve per porto abusivo di armi, affermando che il colpo fosse partito da un'arma diversa da quella posseduta dal principe.