Inibendo la fosfodiesterasi cardiaca, producono un aumento della concentrazione di calcio intracellulare per l'aumento della conduttanza VOCC e per l'inibizione dello scambiatore Na+/Ca2+. L'inibizione non è esclusivamente cardiaca ma anche vascolare, dove si induce vasodilatazione sia a livello arterioso che venoso; sono quindi farmaci inodilatatori (hanno sia effetto inotropo positivo che vasodilatatori).