Villi e i microvilli intestinali hanno la funzione di aumentare la superficie assorbente intestinale di 30 volte e 600 volte rispettivamente, fornendo una superficie di assorbimento dei nutrienti efficiente nel lume dell'intestino. Sulla superficie dei villi sono presenti enzimi per la digestione. I capillari presenti raccolgono amminoacidi e zuccheri semplici assorbiti dai villi per trasportarli nel flusso sanguigno. I vasi chiliferi raccolgono i chilomicroni, ovvero delle lipoproteine composte da trigliceridi, colesterolo e proteine anfipatiche, per poi trasportarli nel resto dell'organismo attraverso il fluido linfatico.