S'interessò di meridionalismo nel contesto culturale del laicismo positivistico, seguendo il pensiero di Giustino Fortunato e Francesco Saverio Nitti e, in campo psichiatrico, quello d'impronta lombrosiana. Osservò il legame tra la condizione di miseria e l'origine del fenomeno del brigantaggio e l'avvio del rinnovamento sociale introdotto dai nuovi costumi portati dagli emigranti tornati in Italia dopo il 1911. Il meridionalismo militante si unisce al suo regionalismo, dovuto a una concezione anticentralistica dello Stato e a una concezione democratica della geografia, permettendo all'antropologo di soffermarsi maggiormente sulla sua regione e sui paesi nei quali lavorava come medico.