Secondo un articolo pubblicato sul sito Know Your Meme, il termine ASMR fu usato la prima volta il 25 febbraio 2010 nel gruppo Facebook "Autonomous Sensory Meridian Response Group" dopo essere stato inventato dalla fondatrice Jennifer Allen (conosciuta come "Envelope Nomia" su Facebook) rispondendo ai messaggi di molte persone sul forum SteadyHealth, che discutevano di una sensazione molto comune inspiegata. Allen spiegò che "autonoma" si riferisce alla idiosincrasia che colpisce alcune persone che sperimentano alcuni trigger ASMR, dal momento che il tipo di reazione varia da individuo ad individuo, e che aveva adottato il termine ""meridian"", da intendersi come eufemismo per orgasmo, per conferire un tono ufficiale all'espressione (magari con un richiamo ai meridiani della medicina tradizionale cinese).