Le linee guida del National Institute for Health and Care Excellence (NICE) affermano che, nel valutare una persona che potrebbe presentare depressione, è opportuno condurre una valutazione globale che non si basi semplicemente su un conteggio dei sintomi, ma occorre anche prendere in considerazione sia il grado di compromissione funzionale e/o la disabilità associata alla possibile depressione che la durata dell'episodio. Oltre a valutare i sintomi e la relativa compromissione funzionale, è bene considerare come i seguenti fattori possano avere influenzato lo sviluppo, l'andamento e la gravità della depressione: qualsiasi storia di depressione e di disturbi fisici o mentali concomitanti; qualsiasi storia passata di elevazione del tono dell'umore (per determinare se la depressione può essere parte di disturbo bipolare); qualsiasi esperienza passata di trattamenti e relativa risposta; la qualità delle relazioni interpersonali; condizioni di vita e isolamento sociale.Inoltre è bene essere rispettosi dei diversi retroterra culturali, etnici e religiosi del paziente.Il modello a "step" per la presa in carico di un paziente fornisce un orientamento per organizzare la fornitura dei servizi e supporta pazienti, medici e professionisti nell'identificazione e nell'accesso agli interventi più efficaci. Nel modello a "step" viene fornito innanzitutto l'intervento meno intrusivo e più efficace; se una persona non beneficia dell'intervento inizialmente offerto o rifiuta un intervento, un intervento adeguato dovrebbe essere offerto dal passo successivo e così via.