Dunant ripose grande fiducia in quei carcerati, da cui venne considerato una persona di buon cuore, distinguendosi per la sua grande capacità di coinvolgere e organizzare coloro con cui veniva a contatto. Nell'estate del 1847 fece una gita di alcuni giorni nelle Alpi in compagnia di due amici, tra escursioni e letture evangeliche; continuarono a vedersi una volta a settimana a casa dell'uno o dell'altro per leggere la Bibbia o pregare. Alla "Riunione del giovedì" chiamò altri invitati, troppi per riunirsi nelle case private; così nell'autunno del 1851 nacque un'organizzazione ben strutturata, chiamata "Union Chretienne de Genève", di cui Dunant divenne il segretario. In quegli anni erano nate in Inghilterra le "Young Men's Christian Association", poi in Francia l"'Union Chretienne de Jeunes Gens" ed infine in Italia le "Associazioni Cristiane dei Giovani". La sezione svizzera fu costituita nel 1852 e Dunant ne fu il segretario sino al 1860.