Formatosi presso l'Università di Freiburg-im-Breisgau, è noto per gli importanti progressi nella diagnosi e nel trattamento di affezioni laringee e soprattutto nella diagnosi e nella rimozione di corpi estranei bronchiali. È considerato il padre della broncoscopia, inaugurata nel 1887 con l'esplorazione delle vie aeree attraverso uno strumento rigido.