Le IVU sono definite “non complicate” quando compaiono in individui sani con un apparato urinario normale, e non sono presenti segni della propagazione dell'infezione ad altre parti del corpo; sono chiamate “complicate” se si manifestano in persone che presentano alterazioni dell'apparato urinario o hanno altri fattori di rischio (portatori di catetere, bambini, donne in gravidanza, malati con insufficienza renale, ecc).