Il compito dell'apparato diottrico dell'occhio è quello di produrre sulla retina immagini distinte degli oggetti esterni. Se le immagini non sono nitide, l'occhio non può vedere chiaramente. Ora, perché le immagini siano distinte sulla retina, questa si deve trovare esattamente sul piano dove si formano le immagini del sistema diottrico. L'occhio, allo stato di riposo, è adattato al punto più lontano a cui è capace di distinguere gli oggetti: tale punto è detto "punto remoto". Ora, la distanza maggiore a cui può essere posto un oggetto e a cui possa essere necessario vedere è l'infinito. Per questa ragione consideriamo normale un occhio che, allo stato di riposo, vede nitido ad una distanza infinita.