La maggior parte della letteratura sulle complicanze infettive CVC correlate comprende studi effettuati su popolazioni adulte e i pochi focalizzati sui bambini sono in genere di dimensioni limitate con un numero totale di CVC inseriti minore di 200 (34).Un altro limite è rappresentato dal fatto che, nonostante l'esistenza di criteri -perché le infezioni associate all'uso dei CVC rappresentano la maggior parte, ma non tutte le infezioni ospedaliere (secondo casistiche europee (35) costituiscono il 23-66% di tutte le batteriemie ospedaliere).-perché nella definizione di "infezioni sistemiche associate al CVC" non vengono comprese solo le infezioni dovute alla presenza del CVC, ma tutte le infezioni che si verificano in pazienti portatori di un catetere venoso centrale quando gli altri siti di infezione sono stati esclusi, quindi anche le sepsi secondarie a fonti non documentate.Per tali motivi è possibile quindi una sovrastima dell'incidenza delle infezioni correlate al CVC, da tenere in considerazione per confrontare in modo adeguato i tassi di infezione delle singole strutture sanitarie con i dati pubblicati in letteratura.Nonostante ciò resta il fatto che le infezioni associate all'utilizzo di un catetere intravascolare (considerando quindi anche gli accessi venosi periferici, i CVC a 7 Si tratta del National Nosocomial Infection Surveillance System,. NNIS.breve termine e i cateteri arteriosi per il monitoraggio pressorio) rappresentano un rilevante problema sanitario: negli Stati Uniti si verificano infatti ogni anno circa 250.000 infezioni nosocomiali (di cui la maggior parte, circa 120.000, è associata alla presenza di un catetere intravascolare), su un totale di 150 milioni di accessi inseriti ogni anno (di cui 5 milioni sono cateteri venosi centrali) (30 e 35).Per quanto riguarda il modo di esprimere statisticamente il tasso di infezioni i CDC raccomandano di riferirlo alla durata complessiva della permanenza in situ dei cateteri analizzati nello studio e di ricavarne l'incidenza su 1000 giorni di permanenza (giorni CVC); questo parametro è infatti più utile rispetto al tasso espresso come numero di infezioni per 100 cateteri, in quanto fornisce informazioni sulle infezioni durante il tempo, correggendo il rischio per il numero di giorni durante i quali il catetere viene utilizzato.Le casistiche pediatriche più attendibili riportano una prevalenza di infezioni CVC correlate variabile dal 3 al 60% ed un'incidenza di 1,7-2,4 per 1000 giorni CVC; l'ampia variabilità è dovuta non solo al tipo di paziente considerato, ma a tutta una serie di fattori, tra i quali l'età, la patologia di base, il tipo di CVC inserito, che verranno presi in considerazione successivamente.Due studi italiani (uno eseguito dall'ospedale Gaslini di Genova insieme al nostro Centro (36) e l'altro dal gruppo di Padova (37) ) hanno riportato un'incidenza di complicanze infettive rispettivamente di 0,87/1000 giorni CVC (su un totale di complicanze 2,2/1000 giorni CVC) e di 1,7/1000 giorni CVC (su un totale di complicanze di 6,2/1000 giorni CVC).Le infezioni CVC correlate determinano un aumento della durata dell'ospedalizzazione (dai 7 ai 21 giorni) e dei costi ospedalieri (si calcola, per ogni singolo evento infettivo, un aumento della spesa di 3000-40000 $ per paziente) (38). Per quanto riguarda invece la mortalità dovuta alle complicanze infettive molti studi hanno tentato di stimarla, senza riuscire tuttavia a definirla con chiarezza: secondo alcuni le infezioni comportano un aumento del rischio di mortalità compreso tra il 10% ed il 35%, mentre stratificando per la gravità della patologia di base spesso non è stato riscontrato un aumento di tale rischio (39).Da una meta-analisi è risultata una mortalità del 14% in 2.573 pazienti portatori di CVC, di cui il 19% deve essere attribuita alle infezioni (40). 