La biliverdina a sua volta viene trasformata in bilirubina grazie ad un enzima citosolico detto "biliverdina-reduttasi". Questa bilirubina è detta "non coniugata" (o "indiretta") ed è insolubile, quindi per essere trasportata nel torrente circolatorio deve essere legata ad una proteina sierica prodotta dal fegato, l'albumina. La bilirubina non coniugata viene inviata al fegato dove passa dai sinusoidi alle cellule epatiche all'interno delle quali si distacca dall'albumina e viene coniugata con acido glucuronico con formazione della "bilirubina diretta" o "coniugata".