La carica di patrono è stata occupata, dall'8 maggio 1993 al 10 gennaio 2009, dal forlivese Pio Laghi. Il 30 novembre 2010, il papa Benedetto XVI ha nominato patrono del Sovrano ordine militare di Malta il cardinale Paolo Sardi. Il rappresentante papale presso l'Ordine di Malta era stato creato cardinale il 20 novembre 2010, durante l'ultimo concistoro. Dall'8 novembre 2014 il cardinale Sardi, dimissionario per raggiunti limiti di età, è sostituito dallo statunitense Raymond Leo Burke, nominato da papa Francesco come cardinale Patrono dell'Ordine.