Studiò medicina a Jena e Marburg, e in seguito fu assistente di Karl Gustav Himly (1772-1837) all'Università di Göttingen. Nel 1813 prestò servizio come medico militare nell'esercito prussiano e in seguito fu professore presso le università di Jena (dal 1821), Würzburg (dal 1824) e Marburg (1829-1883).