Un sistema ottico attribuito a Galileo, ovverosia il telescopio galileiano, è un sistema intermedio tra sistemi ad ingrandimento fisso e sistemi ad ingrandimento variabile, ma con la distinzione precisa che gli stessi componenti ottici presenti nella stessa spaziatura, se fisicamente invertiti, si risolvono in un ingrandimento differente, sebbene ancora fisso. Ciò consente ad un insieme di lenti di fornire due ingrandimenti differenti: due insiemi di lenti poste su si una torretta forniscono quattro ingrandimenti, tre insiemi di lenti sei ingrandimenti, ancora posti nella medesima torretta. La pratica mostra che tale sistema ottico Galileiano è tanto utile quanto un più costoso sistema ad ingrandimento variabile, con il vantaggio di conoscere l'ingrandimento utilizzato come valore predefinito, e senza dovere leggere delle scale analogiche.