Il lupus eritematoso sistemico (LES) può essere difficile da accertare (diagnosticare) poiché i disturbi (sintomi) che determina sono simili a quelli di molte altre malattie più comuni, possono variare notevolmente da persona a persona, possono cambiare nel tempo diventando progressivamente più gravi o possono manifestarsi in modo altalenante, con periodi in cui si acuiscono e altri in cui scompaiono (remissione)