La sua specialità era la medicina forense e nel 1854 fu nominato medico legale della polizia di Edimburgo. Nel 1859 iniziò a fare delle lezioni sulla medicina forense presso la Surgeon's Hall di Edimburgo. In veste di medico legale della polizia e consulente medico della Corona per i crimini in Scozia, fu chiamato come esperto medico nei processi giudiziari.