La terapia medica della cardiopatia ischemica, fondata essenzialmente sull'uso di aspirina, beta-bloccanti, statine e inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensinogeno, continua ad avere un ruolo essenziale in tutti i pazienti, compresi quelli con stenosi del TC. Tuttavia, nei pazienti con cardiopatia ischemica stabile che rimangono sintomatici nonostante terapia medica massimale e nei pazienti con sindrome coronarica acuta, si deve necessariamente ricorrere alle procedure di rivascolarizzazione miocardica, chirurgica o percutanea 6 .Oltre alla rivascolarizzazione chirurgica mediante bypass aortocoronarico, si è nel tempo andati incontro ad un uso sempre più estensivo dell'approccio non A proposito della malattia del TC non protetto, già nel 1979 Andreas Gruntzig scriveva candidamente "We have not been too successful in dilating stenotic main stems of the left coronary artery" 8 . In effetti, per oltre 20 anni dalla sua introduzione, l'angioplastica coronarica del TC non è stata considerata una valida alternativa alla chirurgia. L'approccio percutaneo alla malattia del TC non protetto era infatti riservato a pazienti con elevato rischio chirurgico o scarsa aspettativa di vita. Questa esperienza ha però dimostrato che le precedenti convinzioni sulla scarsa sicurezza ed efficacia di questa tecnica erano per lo più infondate. La durata di un intervento di angioplastica con solo pallone è effettivamente scarsa, con una mortalità a 1 anno del 30% 9 , ma l'avvento degli stent prima non medicati (bare metal stent, BMS) e poi medicati (drug eluting stent, DES) ha notevolmente ridotto questa complicanza, come anche il rischio di restenosi acuta, dissezione, o trombosi acuta, e pertanto si è andato affermando sempre più l'approccio percutaneo.Infatti, numerosi studi osservazionali di confronto con l'approccio chirurgico 10,11,12,13,14,15 hanno suggerito l'efficacia e la sicurezza a medio termine dell'approccio percutaneo al TC, sia con l'impiego di BMS, sia con l'impiego di DES.Questi studi, e molti altri, hanno dimostrato eccellenti risultati procedurali immediati, probabilità di restenosi bassa, soprattutto se la malattia del TC è ostiale o del tratto medio (più alto rimane invece il rischio di restenosi per le lesioni distali, soprattutto per quelle coinvolgenti i segmenti ostiali dei rami di biforcazione) 4,5,16 , mortalità a medio termine 17 e incidenza di eventi cardiovascolari maggiori 18 analoghe ai pazienti sottoposti a rivascolarizzazione chirurgica.Buszman et al., in un recente studio randomizzato pilota 19 , hanno inoltre riportato che pazienti con malattia del TC non protetto trattati con PTCA con impianto sia di BMS, sia di DES, hanno outcome a breve termine e a 1 anno migliore rispetto ai pazienti trattati con approccio chirurgico.In conclusione, attualmente per la malattia del TC non protetto il trattamento di riferimento rimane il bypass aortocoronarico e l'impiego degli stent medicati è ancora off-label, ma, nei pazienti in cui l'anatomia coronarica consente l'approccio percutaneo ed è fattibile una prolungata doppia terapia antiaggregante, la rivascolarizzazione mediante PTCA con impianto di DES è sicuramente una valida alternativa, e in tutto il mondo viene eseguito un sempre maggior numero di queste procedure.