La mano, completamente estesa, è detta "aperta". La mano aperta permette di distinguere, nella posizione ortostatica, una superficie anteriore detta "palmo o palma o superficie palmare" della mano ed una superficie posteriore detta "dorso" della mano. Il palmo della mano si caratterizza per la presenza sul metacarpo di tre linee profonde, incise sulla pelle e presenti dalla nascita, che seguono i margini di due rilievi muscolari detti eminenza tenar, posto alla base del pollice, ed eminenza ipotenar, posto alla base del mignolo. Il dorso della mano invece si caratterizza per la presenza dei rilievi longitudinali, più o meno visibili, dei tendini del muscolo estensore comune delle dita. In particolare, nella porzione laterale del dorso della mano, i muscoli estensori propri del pollice delimitano una fossetta, particolarmente visibile a pollice abdotto ed esteso, che costituisce la "tabacchiera anatomica" o "fossetta radiale".