Fa parte delle terapie non curative per le quali si è dimostrato un significativo incremento della sopravvivenza.Il razionale per l'utilizzo di questo tipo di procedura transcatetere nasce dalla evidenza che circa il 90% dell'apporto ematico del tumore proviene dalla arteria epatica, mentre il 75% delle scorte di sangue del parenchima epatico proviene dal sistema portale 99 , quindi, l'interruzione del flusso dell'arteria epatica dovrebbe portare a necrosi tumorale selettiva.Rappresenta il trattamento più diffuso per neoplasie epatiche in stadio intermedio non resecabili in soggetti con funzionalità epatica conservata, ed è molto utilizzata anche per quei pazienti inseriti in lista d'attesa per il trapianto, al fine di impedire la progressione della malattia in vista dell'intervento. La La chemioembolizzazione convenzionale è indicata nei casi con sostituzione epatica del tumore inferiore al 30%, in assenza di trombosi dei rami portali principali. Per quanto riguarda l'efficacia antineoplastica circa 1/3 dei pazienti ha avuto completa necrosi del nodulo tumorale dopo singolo trattamento.Completa necrosi è stata documentata nel 38% di lesioni di diametro inferiore a3 cm e nel 29% delle lesioni di dimensioni superiori 101 . Per quanto riguarda la sopravvivenza dei pazienti trattati con chemioembolizzazione convenzionale almeno 3 studi prospettici randomizzati controllati non hanno dimostrato un guadagno statisticamente significativo nei pazienti trattati 102,103,104 . Tutti gli studi, tuttavia, hanno confermato una riduzione della crescita tumorale. Lo stesso risultato è stato ottenuto in uno studio randomizzato, controllato in pazienti trattati con embolizzazione senza chemioterapico 105 . Il fallimento terapeutico della chemioembolizzazione può dipendere da fatto che la procedura riesce a distruggere solo le cellule neoplastiche più fragili, oppure solo quelle nel cuore del nodulo mentre le cellule periferiche vengono mantenute in vita dal sangue portale del tessuto circostante.La chemioembolizzazione segmentaria e sub segmentaria inietta farmaco antiblastico ed agente embolizzante esclusivamente nel segmento o subsegmento sede del tumore. Questo approccio da un lato incrementa l'efficacia terapeutica della procedura, poiché incrementa la concentrazione di farmaco nel tumore e dall'altro risparmia fegato peritumorale e funzione epatica.Dal 64 all'83% delle lesioni ha mostrato completa necrosi dopo chemioembolizzazione segmetaria o sub segmentaria 106 . In uno studio giapponese non controllato la sopravvivenza a 5 anni di pazienti con tumore <5 cm e buon compenso epatico era superiore al 60%. Pertanto la chemioembolizzazione segmentaria o subsegmentaria dovrebbe rappresentare, quando fattibile, il trattamento intraarterioso di scelta nel paziente con epatocarcinoma a nodularità singola e con buon compenso epatico. Non esistono comunque studi randomizzati controllati che abbiano valutato l'efficacia di questa procedura nei riguardi della sopravvivenza o di altri trattamenti percutanei.La TACE può associarsi ad un'ampia varietà di complicanze. Nel 60-80% dei pazienti si verifica quella che viene definita "sindrome post-embolizzazione", rappresentata da dolore addominale transitorio e febbre, che normalmente si risolvono senza reliquati nell'arco di pochi giorni. Altre complicanze si verificano in meno del 10% dei trattamenti e comprendono ascessi epatici, colecistiti ischemiche, stenosi dei dotti biliari, pancreatiti acute o ulcere gastroduodenali.