Le IDL sono lipoproteine di densità intermedia (1,006-1,019 g/mL) tra le VLDL e le LDL e diametro di poco superiore a quest'ultime (25-35 nm). Sono composte per il 30% da trigliceridi, per il 23% da esteri del colesterolo, per il 22% da fosfolipidi, per il 18% da proteine e per il restante 7% da colesterolo non esterificato presente sullo strato superficiale. Presentano ancora sulla loro superficie ApoC1, ApoC2 ed ApoC3 nonché ApoB100.Data la presenza delle proteine ApoC1 ed ApoC2 anche le IDL in maniera analoga alle VLDL ed ai chilomicroni sono attaccate dall'attività enzimatica delle LPL che le porta ad un ulteriore depauperamento di trigliceridi, nel frattempo la continua azione delle CETP delle HDL2 le porta a caricarsi di colesterolo esterificato fino a giungere alla forma di LDL. Inoltre, il passaggio dalla forma di IDL a quella di LDL è caratterizzato dalla perdita di tutte le apolipoproteine della famiglia ApoC rimanenti e di ApoE.