Venne ammesso al Royal College of Surgeons nel 1872. Dopo essere stato medico presso l'University College Hospital di Londra, si trasferì a Edimburgo per praticare le nuove tecniche chirurgiche in fase di sviluppo da suo zio, Joseph Lister. Al suo ritorno a Londra, è stato nominato assistente chirurgo presso Charing Cross Hospital e al North Eastern Hospital for Children. Dopo un periodo come assistente chirurgo presso l'University College Hospital, divenne chirurgo presso il Brompton Hospital di Londra, dove fece progressi nella chirurgia toracica.