Terminologia e definizioni nel campo delle lesioni precancerose sono state nel corso degli anni ampiamente discusse (93;94;95;9). La diagnosi clinica delle lesioni è basata sui criteri proposti da Axèll et al. (94) adattate poi alle più recenti definizioni (95) adottate dal WHO (96) . L'uso del termine ''lesione precancerosa'' infatti pone dei problemi di valutazione in quanto identifica un'ineluttabile sviluppo di cancro e pertanto oggi viene più correttamente definita come ''Lesione Potenzialmente Maligna'' (PML); questa nuova denominazione chiarisce che si tratta di una malattia unica, un fenomeno unico, malgrado gli aspetti clinici siano parzialmente diversi, nella quale è più probabile l'evoluzione neoplastica rispetto al tessuto apparentemente sano (97). L' L'Organizzazione Mondiale della Sanità (WHO) (96) , in seguito all'ultimo congresso riguardante terminologia e definizioni (95) , ha quindi distinto le precancerosi orali in CONDIZIONI PRECANCEROSE, ossia malattie il cui portatore presenta un rischio maggiore di sviluppare un carcinoma squamoso della mucosa orale, e in LESIONI PRECANCEROSE, alterazioni localizzate della mucosa che presentano maggiore possibilità di degenerazione maligna rispetto alla restante mucosa sana o affetta da altra patologia.trasformazione maligna ed è quindi il portatore rispetto al non portatore che è significativamente a rischio, sono:• Lichen planus orale• Leucoplachia verrucosa proliferativa• Lupus eritematoso• Sifilide terziaria • Sideropenia (sindrome di Plummer-Vinson)• Fibrosi sottomucosa• Epidermolisi bullosa distrofica • Xeroderma pigmentosoMentre le LESIONI PRE-CANCEROSE, in cui è solo la parte malata della mucosa orale che è significativamente a rischio di trasformazione maligna, sono:• Leucoplachia