Sulla base delle osservazioni fatte durante la psicoanalisi dei suoi pazienti, Reich avvertì la necessità di dare una spiegazione alle esigenze sessuali degli individui e la trovò nella riproposizione della dualità corpo/energia, ritenendo di aver individuato il principio funzionale in base al quale la carica energetica naturale che alimenta ogni organismo vivente presto o tardi deve essere scaricata. Secondo Reich la funzione erettile non sarebbe altro che l'espressione meccanica dell'accumulo di energia - da cui la distinzione tra "orgasmo genitale" (l'eiaculazione) e orgasmo sessuale (la scarica di energia in eccesso): la pratica dell'amplesso porterebbe l'organismo ad accumulare la massima quantità possibile di energia sino al raggiungimento dell'acme sessuale, quando grazie all'orgasmo questa sarebbe scaricata con la conseguente distensione. 