Il quadro clinico delle coliche infantili è caratterizzato da pianto parossistico e difficilmente consolabile di tipo continuo oppure in forma di crisi, che si manifestano a intervalli di 1 o 2 minuti e in cui ogni attacco persiste per 5 o più minuti. Durante la crisi di pianto il bambino può presentarsi con le gambe flesse sull'addome o iperestese, i pugni chiusi, gli occhi serrati o sbarrati, la fronte corrugata, il volto congesto o pallido con subcianosi periorale e, spesso, ripete movimenti di suzione e accetta un nuovo pasto senza trarne consolazione.Le coliche del lattante possono manifestarsi con diversi gradi di severità.Le forme severe determinano notevole ansia ed allarme nei genitori, mentre nelle forme più lievi il bambino appare soltanto un po' più irritabile. Esiste un sistema di punteggio che tiene conto di durata, intensità e frequenza del pianto per distinguere, anche se in modo arbitrario, le coliche in lievi, moderate e severe 49 (Tab.3).  Questa suddivisione ha implicazioni importanti soprattutto dal punto di vista terapeutico, sebbene non ci sia accordo nella definizione di ciascun grado 20 .Numerosi sono i segni e i sintomi di accompagnamento delle crisi di pianto da coliche:• distensione addominale, borborigmi intestinali accentuati, meteorismo, flatulenza; • emissione di piccole quantità di feci mucose, spesso poltacee, con possibile riscontro di sangue occulto e positività degli eosinofili fecali; • rigurgiti;• sudorazione;• disturbi del sonno, se le crisi avvengono di notte;• aumento di IgE totali (PRIST), IgE specifiche (RAST), eosinofilia ed eosinofili nel muco nasale raramente aumentati; • eczema atopico frequentemente associato. L'esordio della sintomatologia avviene prima della sesta settimana di vita nel 90% dei casi 17 . Secondo Illingworth il 28% di tali lattanti comincia a piangere nei primi 5 giorni di vita, il 38% tra 6 e 10 giorni ed il 22% tra 11 e 15 giorni. L'età di massima prevalenza è attorno alle 8 settimane di vita 50 .Nei prematuri, invece, l'insorgenza può essere lievemente più tardiva.Le crisi di pianto tendono a presentarsi in orari ben precisi nell'arco della giornata: il tardo pomeriggio e le prime ore della notte, con una netta prevalenza tra le ore 18 e le 22, sono i momenti in cui compaiono con maggiore frequenza 12,51 (Fig. 8). Secondo Weissbluth ciò potrebbe essere correlato con il ritmo circadiano di secrezione della melatonina 52 .Una certa percentuale di bambini, peraltro, presenta coliche durante tutta la giornata, specie dopo la poppata 12,51 .Infine, non è mai stata determinata una variazione stagionale del disturbo 53 .