A quattro mesi di età, nell'aprile 1954, non potendo essere mantenuto dai genitori biologici Ann e Richard - entrambi studenti - a causa della loro giovanissima età, fu adottato da Eben Alexander Jr. (1913 - 2004), neurochirurgo, sposatosi nel 1942 con Betty West. Il bisnonno, Eben Alexander (1851 - 1910), era diplomatico, e il nonno era chirurgo.