Viene definita "Restituzione" la fase che conclude il processo diagnostico e prevede la comunicazione ai genitori della diagnosi e delle relative indicazioni di trattamento. Si tratta, come è evidente, di un momento obbligato in qualsiasi percorso diagnostico, ma rappresenta un momento particolarmente delicato e assume per il disturbo autistico un significato particolare. La Restituzione deve essere preceduta da un incontro tra gli operatori che fanno parte dell'equipe terapeutica e serve per scambiarsi informazioni riguardo alla diagnosi e preparare l'incontro con i genitori.Le reazioni dei genitori di fronte alla diagnosi di autismo sono spesso drammatiche: sconforto all'idea che il bambino sia ammalato, preoccupazione per sviluppi ancora ignoti e nello stesso tempo speranza di una possibile guarigione spontanea o dovuta a cure mediche, illusione che la causa della malattia sia dovuta ad eccessiva ansietà del genitore stesso o, scetticismo rispetto alla eccessiva sicurezza del medico. L'incontro con i genitori deve innanzitutto prevedere una formulazione chiara del tipo e della natura del disturbo presentato dal figlio, delle possibili evoluzioni a distanza, del panorama degli approcci terapeutici, delle risorse che offre il territorio di appartenenza, delle caratteristiche del percorso diagnostico-terapeutico abitualmente previsto nella fase successiva alla prima diagnosi. La mal definizione e la mancata conoscenza, nella maggior parte dei casi, degli aspetti eziopatogenetici del disturbo, rappresenta un elemento che rende difficile nei genitori la comprensibilità della diagnosi ed alimenta il loro disorientamento. In questa prospettiva risulta particolarmente utile illustrare ai genitori e commentare con essi la diagnosi, tenendo conto delle difficoltà di far comprendere una situazione clinica di per sé complessa. Successivamente vengono individuati con i genitori i punti critici su cui deve articolarsi il Progetto Terapeutico, le sue finalità e la programmazione dei periodici incontri di controllo. Sotto questo aspetto, la peculiarità del colloquio di restituzione è riconoscibile nel fatto che esso non rappresenta un momento conclusivo, ma il momento di partenza per iniziare con i genitori un percorso da fare insieme. Nel comunicare la diagnosi bisogna soprattutto far percepire ai genitori la disponibilità del servizio a porsi come punto di riferimento per la realizzazione del progetto terapeutico.