L'amputazione costituisce l'ultima tappa nel percorso patologico del paziente con ischemia cronica degli arti inferiori: si tratta di un intervento demolitivo che comporta un pesante impatto emotivo sul paziente e che, a seconda del livello, può compromettere irreversibilmente le sue capacità deambulative.Le amputazioni si classificano a seconda del livello: A livello delle dita  A livello transmetatarsale  A livello del terzo medio-superiore della gamba  A livello del terzo medio della coscia  A livello di disarticolazione dell'artoLe prime due categorie di amputazione consentono al paziente, eventualmente dopo un intenso programma di riabilitazione e l'utilizzo di adeguati presidi terapeutici adiuvanti, di mantenere una deambulazione autonoma. Quest'ultima è, al contrario, nella maggior parte dei casi inficiata qualora si debba ricorrere a un'amputazione cosiddetta "maggiore". La disarticolazione dell'arto si utilizza prevalentemente nei casi post-traumatici o da gangrena gassosa e, quindi, esula da questa trattazione.È opportuno evidenziare come, data la pesante influenza che la scelta del livello di amputazione ha nel determinare il grado di invalidità del paziente, un'amputazione transmetatarsale possa, nell'ottica di salvare la gamba, costituire addirittura un risultato auspicabile, avendo come obiettivo quello di arginare la perdita di sostanza ed arrestare la progressione della malattia.Decidere quando e a quale livello sia il caso di amputare è un procedimento delicato; nella valutazione della situazione si deve tenere conto di una serie di fattori, quali l'età, l'entità delle lesioni, l'aspettativa di vita, la presenza di eventuali co-morbilità, le specifiche caratteristiche anatomiche del distretto arterioso. I principali eventi che portano a un'amputazione sono il fallimento di un tentativo di rivascolarizzazione, una gangrena estesa, una condizione dell'albero arterioso che non lo rende suscettibile di un intervento di ricostruzione diretta e ovviamente una condizione di sepsi.L'aspettativa di vita dei pazienti sottoposti ad amputazione è considerevolmente scarsa: un soggetto che abbia subito un'amputazione al di sopra del ginocchio ha una probabilità di essere vivo a tre anni del 39%. Questo dato evidenzia come la AOCP sia un epifenomeno di una malattia sistemica e di come il ruolo dell'amputazione rientri più nel campo della "palliazione" che in quello della "terapia" vera e propria.