Nonostante l’alone di gloria, i numerosi amici e ammiratori, Pietro Loreta non era felice, tanto che il 20 luglio 1889 si diffuse per Bologna la notizia che si era ucciso, tagliandosi le vene. Le cause furono ricondotte alla sofferenza dovuta alla morte della moglie, alle manie di persecuzione da cui era affetto e al suo sentirsi costantemente osservato, giudicato e deriso: egli, infatti, “in tutti vedeva nemici e detrattori”.