Alcuni studi epidemiologici sono stati condotti in campioni di bambini in età prepubere. Per ampiezza del campione indagato e rigore metodologico sono particolarmente significativi tre studi condotti negli Stati Uniti, in Svizzera e in Gran Bretagna (Costello et al, 1996;Steinhausen et al, 1998;Heyman et al, 2001). Le prevalenze riscontrate sono rispettivamente dello 0,17%, 0,25% e 0,21%, più basse di quelle di adolescenti e adulti. Inoltre Heyman e collaboratori hanno calcolato le prevalenze del DOC nelle diverse fasce d'età, trovando un incremento esponenziale con l'aumentare dell'età.13Se viene somministrato il LOI-CV (Leyton Obsessional Inventory Child Version) i valori sono però superiori: in Australia è stato misurato, su di un campione di 1602 soggetti di età compresa tra 8 e 16 anni, una prevalenza di sintomi ossessivo-compulsivi del 9% (King et al, 1995). In Danimarca invece su 1032 bambini tra gli 11 e i 17 anni del 4,1% (Thomsen, 1993). Nelle popolazioni infantili emerge una prevalenza del disturbo nel sesso maschile e una frequenza maggiore di sintomi compulsivi rispetto ai sintomi ossessivi.