Una cricotirotomia è un'incisione fatta attraverso la pelle e la membrana crico-tiroidea per stabilire una pervietà delle vie aeree durante alcune situazioni di pericolo di vita, come ostruzione delle vie aeree da un corpo estraneo, angioedema, o forte trauma facciale. La cricotirotomia è quasi sempre eseguita come ultima risorsa nel caso in cui l'intubazione oro-tracheale e nasotracheale siano impossibili o controindicate. La cricotirotomia è più facile e più rapida da eseguire rispetto tracheotomia, non richiede la manipolazione della colonna cervicale ed è associato con meno complicazioni.