Quando un nucleo atomico interagisce con un campo magnetico uniforme e costante, rappresentato dal vettore formula_2, formula_1 tende a orientarsi nella direzione del campo magnetico, risentendo di una coppia, data da formula_4, che provoca la rotazione (precessione) di formula_1 attorno alla direzione delle linee di forza del campo magnetico formula_2 con una precisa frequenza angolare formula_7, detta "frequenza di Larmor", che dipende solo dal tipo di nucleo e dalla intensità del campo magnetico (formula_2). 