In genere, la cefalea si presenta con attacchi ripetuti, riuniti a “grappolo”, che durano parecchie settimane (di solito da 4 a 12 settimane). Sono denominati periodi attivi e si alternano con fasi libere dal mal di testa, i cosiddetti periodi di remissione, che possono durare per mesi o, a volte, anni.