"La nefropatia diabetica è una sindrome clinica caratterizzata da persistente albuminuria, un progressivo declino della filtrazione glomerulare, aumento della pressione arteriosa e un rischio relativo 37 volte maggiore di decesso per patologie cardiovascolari che non può essere spiegato dalle sole anormalità indotte dai classici e noti fattori di rischio cardiovascolare." Questa è la definizione data da Tarnow (142) sulla scorta degli studi noti (143,144).L'identificazione della nefropatia e delle altre complicanze come causa di morte può essere identificata solo dal 1979 , anno in cui furono introdotti specifici sottocodici ICD. Per questa ragione trend sulla mortalità dovuta a nefropatia diabetica possono essere esaminati con ragionevole accuratezza solo a partire da tale data .Capita spesso che alcuni soggetti diabetici, seppure in buon compenso metabolico, sviluppino microalbuminuria. Ciò è inspiegato ma si è visto che correla con una maggiore mortalità .Abbiamo già citato Cuba come modello di Sistema Sanitario gratuito ed efficiente ,che può vantare una sopravvivenza sovrapponibile a quella della popolazione generale tra i diabetici di tipo 1 durante i primi 15 anni di malattia. Eppure anche Cuba dimostra un eccesso di mortalità per patologie renali, soprattutto in correlazione con l'età di esordio del diabete.Collado Mesa (48). La microalbuminuria pare manifestarsi maggiormente nei soggetti ad esordio di patologia in età peribuberale.Dorman et al (1) notano che la mortalità dopo i 20 anni di malattia dei soggetti affetti da diabete mellito di tipo 1 è circa 20 volte maggiore a quella della popolazione generale e che le patologie renali sono responsabili della maggior parte di tali decessi.Borch-Johnsen (5) attribuisce il picco di mortalità che si evidenzia nel suo studio tra i 15 e i 30 anni di patologia allo sviluppo di proteinuria cronica.Tale picco viene spiegato anche in altri studi (143,146) e evidenzia una sopravvivenza mediana di circa 7 anni dallo sviluppo della proteinuria. Per contro Astrup (145) nota però un miglioramento nella sopravvivenza di tali pazienti legata alla pratica di una aggressiva terapia antipertensiva e al miglior uso degli ACE inibitori.Daneman (136) nota come la microalbuminuria negli adolescenti affetti da diabete mellito di tipo 1 tenda in circa la metà dei casi a regredire "spontaneamente" tra i 3 e i 10 anni di follow up .Tale imprevedibile esordio e decorso della proteinuria rende difficile il controllo della mortalità di tali pazienti e necessita di ulteriori approfondimenti.Recentemente è stata evidenziata una stretta correlazione tra patologie renali e rischio cardiovascolare (134,143,148).Lo studio di Portuese (134) evidenzia una aumentata mortalità cardiovascolare dopo 20 anni di diabete mellito di tipo 1, mentre una prevalenza di decessi legata a patologie renali si riscontra tra i 10 e i 19 anni di malattia.