La broncoscopia è un esame invasivo, generalmente non richiede il ricovero ospedaliero e viene eseguita dallo pneumologo in un ambiente adeguato o in sala operatoria. Consiste nell'introduzione nelle vie aeree, attraverso il naso (esame delle vie aeree superiori) o la bocca, di un sottile tubo flessibile contenente una piccola telecamera insieme ad uno o più canali attraverso cui è possibile introdurre pinze da biopsie e aghi per la rimozione di corpi estranei o per aspirare secrezioni (sangue o liquidi).