La sindrome epatorenale è una complicanza grave e relativamente comune della cirrosi epatica. Si sviluppa in pazienti affetti da insufficienza epatica avanzata ed ipertensione portale ed è caratterizzata da deterioramento della funzione renale. La sindrome epatorenale è definita come un'insufficienza renale funzionale secondaria ad ipoperfusione renale che si sviluppa in corso di severa patologia epatica, sia essa acuta o cronica, in assenza di qualsiasi altra causa di patologia renale; l'istologia renale si presenta, pertanto, di norma. In seguito all'instaurarsi di marcate alterazioni della circolazione arteriosa sistemica, caratterizzata da riduzione delle resistenze vascolari e ipotensione, si assiste a un'attivazione dei sistemi vasoattivi endogeni, responsabile a sua volta di una significativa vasocostrizione a livello renale, con riduzione della perfusione d'organo e del filtrato glomerulare (GFR).Il trapianto di fegato rappresenta, ad oggi, la migliore opzione terapeutica per i pazienti che non presentino controindicazioni alla procedura; tuttavia il trapianto di fegato non è sempre possibile data la scarsa aspettativa di vita di questi pazienti. Le terapie introdotte negli ultimi anni, come i vasocostrittori arteriosi (analoghi della vasopressina, agonisti alfa-adrenergici) e la TIPS (Transjugular Intrahepatic Portosystemic Shunt) hanno dimostrato di poter migliorare la funzione renale in una grande parte dei pazienti, ed hanno pertanto aperto nuove ed importanti prospettive.