Sebbene il paziente sia morto dopo solo diciotto giorni dall'intervento a causa di grave polmonite, l'intervento chirurgico di Christiaan Barnard fu considerato un vero successo in quanto il cuore non era stimolato elettricamente da una macchina, bensì era stimolato dall'organismo dello stesso Washkansky. Come scrisse Barnard nel suo libro "One Life", il quinto giorno post-operatorio fu deciso di bombardare l'organismo di Washkansky con immunosoppressori per evitare un potenziale rifiuto del cuore nuovo. Come altri trapianti riveleranno in seguito, i segnali rilevati facevano parte del percorso d'ambientamento di un nuovo cuore all'interno dell'organismo. Molti come Washkansky e altri si sono affidati al trapianto, pur non essendo totalmente sicuri dei risultati; attualmente i trapianti sono considerati interventi sicuri con rischi relativamente bassi.