La teoria del passaggio così come è nota ai più, nacque negli Stati Uniti negli anni in cui il Federal Bureau of Narcotics promosse una campagna a favore del proibizionismo della cannabis, indicandola come la responsabile di diversi casi di dipendenza da narcotici. Questa teoria è stata oggetto di critiche e nel corso degli anni ha generato ampi dibattiti per verificarne la reale fondatezza scientifica.