La discectomia viene eseguita quando il disco o parte di esso si ritrova in conflitto con le strutture nervose contenute all'interno del canale spinale ossia le radici nervose ed il midollo spinale. Il caso emblematico nel quale può essere indicata la discectomia è l'ernia del disco intervertebrale ossia una condizione nella quale il normale contenuto dell'"anulus" fibroso venga in conflitto con le strutture nervose causando disturbi di tipo dolorifico, sensitivo e/o motorio. Per quanto riguarda l'ernia del disco in un primo momento è sempre preferito un approccio conservativo in quanto il nucleo polposo, una volta estruso, si disidrata causando la scomparsa della sintomatologia dolorosa.