Il fattore che maggiormente determina quanto sonno a onde lente si può osservare in un determinato periodo di sonno è la durata della veglia precedente, presumibilmente correlata all'accumulo di sostanze promotrici del sonno nel cervello. Alcuni dei fattori endogeni riconosciuti come in grado di aumentare il sonno a onde lunghe durante il sonno che li seguono includono il riscaldamento del sonno (come se in immersione in una vasca di acqua calda), l'ingerimento di un alto quantitativo di carboidrati e un esercizio intenso e prolungato. L'ultimo probabilmente contribuisce aumentando la temperatura corporea e può posticipare l'inizio del sonno quando prossimo al sonno.