La parola "deadlift" (letteralmente "sollevamento a peso morto") ha questo nome perché avviene un sollevamento di un peso morto, non dotato di energia potenziale, perché giace sul terreno. È uno dei pochi esercizi di sollevamento pesi in cui tutte le ripetizioni iniziano con il peso morto. Ci sono diverse posizioni che si possono adoperare per effettuare lo stacco: il "deadlift" tradizionale, lo "squat" e il "sumo-deadlift".