In ogni caso Bell è stato uno dei primi medici capaci di combinare lo studio scientifico della neuroanatomia con la pratica clinica. Nel 1821, ha descritto il decorso del nervo facciale e una malattia, la paralisi di Bell che comporta la paralisi generalmente monolaterale dei muscoli facciali, in uno dei classici della neurologia, un articolo inviato alla Royal Society dal titolo "Sui nervi: rendendo conto di alcuni esperimenti sulla loro struttura e funzioni, che portano ad un nuovo assetto del sistema".