L'osso è costituito da elementi inorganici (65%) e da matrice organica (35%).La componente inorganica, idrossiapatite calcica fornisce all'osso durezza e consistenza e costituisce il deposito del 99% di calcio, dell'85% di fosforo, del 65% di sodio e magnesio presenti nell'organismo.La componente organica comprende le cellule dell'osso e le proteine della matrice. Le proteine sono composte prevalentemente da collagene di tipo I che forma lo scheletro della matrice e una famiglia di proteine non collageniche derivate dagli osteoclasti (Figura 2) (8). Si distinguono tre principali gruppi di cellule:-Osteoblasti: sono cellule metabolicamente attive, con emivita di circa tre mesi capaci di sintetizzare e deporre le componenti organiche della matrice ossea, definita osteoide prima dell'attivazione del processo di mineralizzazione; mediano inoltre risposte biologiche rispondendo a citochine, fattori di crescita, ormoni. Sono cellule grandi, con abbondante citoplasma basofilo, un apparato del Golgi ben sviluppato e un nucleo pallido, con nucleolo evidente, a dimostrare la notevole sintesi di proteine e proteoglicani.-Osteociti: sono la popolazione cellulare più numerosa, in rapporto 10:1 con gli osteoblasti. Attraverso una rete di canali, detti canalicoli, comunicano tra loro e con le cellule di superficie dell'osso e assumono un ruolo chiave in numerosi processi biologici: si pensa siano in grado di percepire le forze meccaniche e tradurle in segnali biologici, agendo come meccanosensori.-Ostoclasti: sono cellule multinucleate di derivazione monocitomagrofagica, responsabili del riassorbimento osseo. Producono aree di riassorbimento note come Lacune di Howship: la porzione della membrana cellulare dell'osteoclasta che riveste la superficie di riassorbimento è provvista di villi che aumentano la superficie della membrana e costituisce l'orletto a spazzola. Il plasmalemma forma un sigillo con l'osso sottostante che impedisce la fuoriuscita del prodotto di digestione. Tali cellule liberano in questo spazio numerosi enzimi che contribuiscono a degradare le proteine della matrice in aminoacidi e ad attivare citochine e fattori di crescita.-Cellule osteoprogenitrici: sono cellule staminali mesenchimali pluripotenti localizzati in prossimità di tutte le superfici ossee.Dopo la stimolazione di fattori di crescita che appartengono alla famiglia del TGF-beta, vanno in contro a mitosi e producono cellule che si differenziano in osteoblasti (8).La massa scheletrica è determinata da un equilibrio tra processi di formazione e riassorbimento osseo, coordinato da osteoblasti, osteociti,osteoclasti e matrice extracellulare all'interno delle unità multicellulari di base (BMU) (Figura 3).