Conseguì la sua formazione presso l'Università di Lovanio, dove conseguì il dottorato in scienze naturali (1884) e medicina (1887). Dal 1884 al 1887 lavorò come "préparateur" nel laboratorio di fisiologia sotto Ernest Masoin. In seguito, viaggiò a Berlino, dove trascorse tre anni come assistente di Emil Heinrich Du Bois-Reymond. Nel 1891 fu nominato professore di farmacodinamica e terapia generale presso l'Università di Gand, dove fondò un laboratorio per la farmacologia sperimentale e terapia.