Nella malattia di Parkinson, la neuropatia autonomica è spesso una manifestazione più tardiva rispetto ai sintomi motori, anche se raramente questi ultimi possono essere preceduti dalla comparsa di ipotensione ortostatica. Al contrario di quanto accade ad esempio nel diabete, viene dapprima colpita la componente simpatica del sistema nervoso autonomo, e solo in una fase successiva quella parasimpatica, determinando alterazioni della modulazione della frequenza cardiaca da parte del nervo vago ed una diminuita funzionalità del baroriflesso. Con il passare degli anni di malattia, la prevalenza delle alterazioni autonomiche, quali alterazioni della funzionalità vescicale ed ipotensione ortostatica, incrementano progressivamente 341 . Non è nota con precisione l'influenza che tali alterazioni hanno sulla prognosi dei pazienti affetti da morbo di Parkinson, anche se probabilmente la presenza di neuropatia autonomica contribuisce ad aumentare la mortalità 31 , soprattutto per cause cardiovascolari, che risulta essere la seconda causa di morte nei pazienti con morbo di Parkinson, successivamente alla polmonite. La presenza di neuropatia autonomica al momento della diagnosi non è stata indicata tra i fattori prognostici negativi da una meta-analisi 342 .Uno studio più recente ha constatato la presenza di un'associazione statisticamente significativa tra la presenza di un alterato Deep Breathing e la mortalità a sette anni, anche se in base ai dati attualmente disponibili altre variabili quali l'età all'esordio o la performance cognitiva possono essere migliori indicatori della prognosi nel paziente con morbo di Parkinson rispetto alla neuropatia autonomica 343 .Forme acute e subacute Forme acute e subacute Forme acute e subacute Forme acute e subacute Nelle forme acute e subacute, frequentemente su base autoimmune, si verifica un variabile coinvolgimento di varie componenti del sistema nervoso autonomo: ipomotilità intestinale fino all'occlusione intestinale, ipotensione ortostatica, instabilità della pressione arteriosa, tachicardia sinusale, disfunzioni urinarie, alterazioni della sudorazione e della motilità pupillare, sindrome sicca. Soltanto il 40% dei pazienti riacquisisce una piena funzionalità del sistema nervoso autonomo in risposta ad una neuropatia autonomica acuta, mentre nel 12% dei casi non si ha alcun miglioramento. Il recupero, quando avviene, si verifica nell'arco di settimane o mesi e spesso permane una alterazione subclinica della funzionalità autonomica 65 .Principali forme di neuropatia autonomica Principali forme di neuropatia autonomica Principali forme di neuropatia autonomica Principali forme di neuropatia autonomica secondaria secondaria secondaria secondariaNel diabete mellito la neuropatia autonomica è prevalentemente parasimpatica e solo in un secondo tempo interessa il sistema simpatico; inoltre la sua genesi è legata ad entità e durata dell'iperglicemia. Le manifestazioni possono essere a carattere gastrointestinale (costipazione, diarrea, gastroparesi), genitourinarie (disfunzioni vescicali e sessuali), cardiovascolari (tachicardia a riposo, intolleranza all'esercizio fisico, ipotensione ortostatica) e della sudorazione. Il principale rischio è dato dalla comorbilità cardiovascolare e dall'aumento del rischio di morte improvvisa correlata alla neuropatia autonomica cardiovascolare 344 .Nell'insufficienza renale cronica, la forma più comune di alterazione della funzionalità autonomica è rappresentata dalla disfunzione erettile, seguita da alterazioni della funzionalità intestinale e vescicale, della sudorazione, intolleranza ortostatica e ridotta funzionalità dell'arco del baroriflesso, contribuendo a significativi episodi di ipotensione intradialitica. In tali pazienti, la disfunzione autonomica cardiovascolare è correlata ad un aumentato rischio di aritmie e di morte cardiaca improvvisa. Il suo decorso progressivo non trae miglioramento dalla dialisi, ma può migliorare esclusivamente con il trapianto renale 52 .Nell'amiloidosi, le manifestazioni autonomiche sono relativamente comuni e possono essere molteplici: cardiovascolari, gastrointestinali, urogenitali. Non sono tuttavia presenti dati in letteratura riguardo alla loro evoluzione ed all'impatto prognostico 65 .Per quanto riguarda la neuropatia autonomica nella cirrosi epatica, essa è correlata alla gravità della malattia ed a una diminuita sopravvivenza 53 : rappresenta infatti un predittore indipendente di mortalità 345 . Non sono presenti dati specifici sulla sua evoluzione, ma essa è parzialmente reversibile in seguito al trapianto epatico 53  Il presente studio è stato condotto in pazienti affetti da neuropatia autonomica non diabetica allo scopo di:1. valutare la prevalenza dell'ipertrofia ventricolare sinistra (IVS) e di altre alterazioni cardiache morfo-funzionali, quali la dilatazione atriale sinistra ed il rimodellamento ventricolare, rispetto ad una popolazione di soggetti con ipertensione essenziale di controllo;2. valutare la prevalenza di alterazioni vascolari arteriose, mediante lo studio della rigidità dell'albero arterioso con metodica di Pulse wave velocity (PWV), e dell'emodinamica centrale, tramite la valutazione dell'Augmentation index (AIx), rispetto ad una popolazione di soggetti di controllo con ipertensione essenziale;3. valutare, attraverso un'analisi retrospettiva, la prevalenza di complicanze correlate al danno cardiaco e dell'albero vascolare, quali fibrillazione atriale e scompenso cardiaco;4. valutare le curve di sopravvivenza e le cause di morte, rispetto alla popolazione piemontese di pari età e sesso relativa al medesimo arco temporale.