La nefropatia da mezzo di contrasto si definisce come un aumento della creatinina sierica ≥25% o ≥0.5 mg/dl rispetto ai valori precedenti dopo 48 ore dalla somministrazione del mezzo di contrasto. È inoltre necessario escludere altre possibili cause di danno renale, come ad esempio l'embolismo da colesterolo che può verificarsi durante le procedure invasive sui vasi, come le angioplastiche.