Le proteine contengono solo 4 kcal/grammo. Un essere umano adulto, normale, richiede poco più di 2000 kcal per mantenere il bilanco energetico. Evidentemente è possibile superare l'assunzione di quantitativi di proteine ritenuti "sicuri" se si è soggetti ad una dieta iperproteica con poche o nessuna fonte di grassi o carboidrati.