La difesa dello sconosciuto si appoggiò, senza risparmio di risorse economiche, al noto avvocato Roberto Carnelutti e all'avvocato Roberto Farinacci, fino a poco tempo prima segretario del Partito Nazionale Fascista; il coinvolgimento di quest'ultimo appare una manovra per ottenere appoggi politici e influenzare i giornali. Nonostante la quantità di evidenze scientifiche, documentali e testimoniali esibite durante i processi per l'identificazione di Mario Bruneri, i periodici si divisero tra quelli che sostenevano che fosse Canella (come "Il regime fascista", giornale di Farinacci), quelli che si opponevano (come l"Osservatore Romano", diretto da Dalla Torre) e i molti che si limitarono a registrare le vicende processuali. Sulla stampa i sostenitori delle due diverse tesi vennero identificati come "bruneriani" e "canelliani" (il "Corriere della Sera" utilizzò anche la contrapposizione "bruneristi-canellisti").