Lo sviluppo di questa tesi ha richiesto più di un anno, tra ricerca dei campioni e stesura del manoscritto. È giusto e necessario fare quindi i ringraziamenti a chi mi ha accompagnato e preso per mano molte volte in quanto esperto in campo. Dovuti, ma soprattutto sentiti, ringraziamenti vanno in primis al Professor Albera, che con fare paterno si è destreggiato tra le mie domande e la mia inesperienza, aiutandomi a portare a compimento questa tesi. Difficile trovare professori che trasmettono con tanto ardore e caparbietà passione per il proprio lavoro agli studenti. Grazie per la fiducia che ha riposto in me e per avermi fatto riscoprire la bellezza di questo lavoro.Insieme a lui, ringrazio lo staff dell'ambulatorio interstiziopatie, in particolare Carlotta, Chiara, Giulia, Flavio e Laura, senza i quali sicuramente non sarebbe stato possibile reperire tutti i campioni, ma anche e soprattutto perché hanno creato all'interno dell'ambulatorio un ambiente sereno e cordiale, che mettesse a proprio agio chiunque, specialmente uno studentello come me. Dovuti ringraziamenti alla Dottoressa Priolo e al Laboratorio "Baldi e Riberi" per aver reperito i campioni dei soggetti sani, per la misurazione del KL-6 e per l'aiuto nell'analisi statistica. La sua grande comprensione nei confronti dei nostri errori e ritardi è stata accompagnata da una grande abilità gestionale e tempestività nell'inviarmi i risultati di cui avevo bisogno. Grazie a Fujirebio Italia, in particolare al Dottor Ardissone, al Dottor Pellegatta, al Dottor Perego e alla Dottoressa Corinna, che con pazienza hanno permesso una mediazione impeccabile con la casa madre. Allo stesso modo, grazie alla Dottoressa Langer e alla Dottoressa Walton di Fujirebio Belgio per l'ottima collaborazione e per l'aiuto preziosissimo nell'analisi statistica.Ringrazio la Dottoressa Colombi, il Dottor Mauro, la Dottoressa Castelluccia e tutta l'équipe della Biblioteca Biomedica, che mi hanno assistito nella ricerca bibliografica, prendendo a cuore ogni mia richiesta.