Nell'adulto, le più comuni cause di sovraccarico di volume ventricolare destro sono il difetto del setto interatriale e l'insufficienza tricuspidalica [10]. Cause meno frequenti sono l'insufficienza della valvola polmonare, il ritorno venoso polmonare anomalo, la rottura di un seno di Valsalva nell'atrio destro, la fistola tra un'arteria coronaria e l'atrio o il ventricolo destro [1].Grazie alla grande capacità di adattamento ai sovraccarichi di volume del ventricolo destro, queste patologie, se a bassa pressione, sono in genere ben tollerate per molti anni prima di portare a insufficienza ventricolare destra [43].Quando sottoposto a sovraccarico di volume, il ventricolo destro non si dilata simmetricamente. Aumenta soprattutto il suo asse minore, cioè il diametro che va dalla parete libera al setto interventricolare. La lunghezza, che va dal piano valvolare all'apice, invece, raramente risulta ingrandita [46]. L'aumento delle dimensioni del ventricolo destro lungo l'asse corto causa altresì la dilatazione dell'anulus della tricuspide, con conseguente instaurarsi di insufficienza tricuspidale, che a sua volta non fa altro che aggravare il sovraccarico di volume.I sintomi di insufficienza cardiaca destra conclamata si presentano dunque solo se il sovraccarico di volume è importante e protratto nel tempo; in un primo momento i pazienti presenteranno faticabilità e dispnea da sforzo, quindi dispnea per sforzi sempre più lievi o a riposo e infine segni di congestione venosa sistemica.La dilatazione delle cavità destre, inoltre, favorisce la comparsa di aritmie, soprattutto a partenza atriale: le tachiaritmie atriali in questi pazienti contribuiscono all'instaurarsi di un quadro di instabilità emodinamica e rappresentano un importante fattore di mortalità e morbilità.L'iperafflusso polmonare può inoltre causare dei progressivi cambiamenti istologici dell'intima e della media delle arterie e delle arteriole polmonari, che progressivamente inducono un restringimento del lume vascolare, con conseguente aumento delle resistenze polmonari e quindi ipertensione polmonare [47;48]. Al quadro di sovraccarico di volume destro, può quindi sovrapporsi un quadro di sovraccarico pressorio, che non fa altro che peggiorare ulteriormente la funzionalità del ventricolo destro.