La dissezione dell'arteria Carotidea e la dissezione dell'arteria vertebrale (insieme alla dissezione dell'arteria cervicale), provoca una rottura all'interno della parete dei vasi sanguigni che nutrono il cervello, a volte provocano un dolore sul lato colpito del collo o della testa. Il dolore solitamente precede i problemi causati dal sangue che fluisce al di fuori dell'arteria nel cervello; questa lacerazione può portare sintomi visivi, debolezza di alcune parti del corpo, e altre anormalità che dipendono dalla gravità del vaso colpito.