Sempre secondo Meyrier (1992) un adeguato farmaco dovrebbe avere tali caratteristiche:1. Essere battericida.2. Essere ad ampio spettro ed essere efficace nei confronti del batterio responsabile della pielonefrite prima che questa sensibilità venga confermata dagli esami colturali.3. Avere un'alta capacità di penetrazione e di concentrazione nel parenchima renale.4. Avere un'escrezione prevalentemente renale.5. Avere un rapido assorbimento in caso di somministrazione orale.Diverse classi di farmaci hanno queste peculiarità, essi sono: le aminopenicilline (amoxicillina di solito in associazione con l'acido clavulanico), le carboxipenicilline (ticarcillina di solito in associazione con l'acido clavulanico), i monobattamici, i carbapenemici, le cefalosporine, i fluorochinolonici, il trimetroprim e le sulfonamidi.La scelta del trattamento non dipende solo dallo spettro antibatterico e dalla farmacocinetica, ma anche dalla disponibilità, dai costi, dalla tollerabilità e dal rischio di indurre l'insorgenza di ceppi resistenti. Per questi motivi in letteratura si ritiene opportuno utilizzare come farmaci di prima linea per il trattamento della pielonefrite i seguenti: gli aminoglicosidi (sono in genere citati per il loro rapido effetto battericida, nonostante la scarsa diffusione tissutale), le amino o carboxipenicilline associate sempre con acido clavulanico, i monobattamici, le cefalosporine e i fluorochinoloni.È dibattuta l'utilità e/o la necessità di iniziare il trattamento antibiotico con l'associazione di due farmaci, solitamente l'aminoglicoside e un altro a maggiore diffusione tissutale. L'associazione con l'aminoglicoside favorisce una rapida sterilizzazione delle urine e del sangue e viene spesso sospeso a sintomi risolti. 