Questa condizione è caratterizzata da perdite ematiche materne dai genitali.Uno studio norvegese ha rilevato che, sebbene il tasso di mortalità perinatale sia diminuito negli ultimi 30 anni, le percentuali riguardanti il distacco di placenta sono cresciute dal 11.4%, registrato negli anni 1967-71, al 13.9% del 1987-1991. 248 Tra il 1995 ed il 1996 negli Stati Uniti il distacco intempestivo di placenta è stato accertato in 6.5‰ nascite con un tasso di mortalità perinatale, associato a questa condizione, di 119.2‰ nascite, cioè di circa il 12%. Questa incidenza risulta essere di circa 15 volte superiore rispetto a quella riscontrata nelle gravidanze non complicate da distacco di placenta (8.2‰). Inoltre anche in feti con un'età gestazionale di 40 settimane ed un peso tra i 3500gr ed i 3900gr (condizione correlata con il più basso valore di mortalità totale) il tasso di mortalità perinatale aumenta di 25 volte se sopravviene un distacco di placenta. 249 