Sono numerosi gli scopi nella chirurgia ricostruttiva dell'estremo cefalico, alcuni dei quali sono principi generali di chirurgia plastica, altri peculiari al fine del trattamento dei tumori.E'doveroso per il chirurgo scegliere un tipo di intervento di provata efficacia e che non interferisca o comprometta gli aspetti oncologici della cura del paziente.Si otterrà poco dall'azzardare piani ricostruttivi sconsiderati che potrebbero impedire al paziente di tornare a casa in tempi brevi o, peggio, compromettere trattamenti adiuvanti quando necessari.I fini della ricostruzione devono essere i seguenti.1. Conservazione della funzione. Nella maggioranza dei casi ciò è stato reso possibile dall'evoluzione delle tecniche di trasferimento di lembi microchirurgici, consentendo di preservare strutture quali la mandibola, di ricostruire il cavo orale, di fornire la quantità di tessuto necessario affinché il paziente si esprima comprensibilmente e presenti una deglutizione efficace. Lo sviluppo di lembi con componente nervosa ha mostrato, in alcuni frangenti di poter migliorare la sensibilità 5 .2. Protezione di strutture vitali. La regione di testa e collo contiene numerose strutture di estrema importanza, dai vasi maggiori, ai nervi cranici: è quindi doveroso fornire tessuti ben vascolarizzati che possano proteggere le maggiori strutture vascolari del collo dai danni arrecati dalla secrezione salivare e dalla radioterapia postoperatoria. I tessuti trasferiti devono proteggere le aree esposte, chiudere ogni spazio morto ed assicurare la separazione fra le cavità oro-naso-craniali.3. Consentire la fisiologica guarigione post-chirurgica. Cavo orale e cavità nasali sono popolati da un'abbondante flora batterica e tutte le procedure chirurgiche in questa regione rischiano di essere colonizzate se non addirittura contaminate. Un lembo libero vascolarizzato apporta tessuto in salute, ben vascolarizzato e non irradiato, ideale per contribuire alla guarigione. Se debitamente pianificata e eseguita, una chiusura libera da tensione potrà prevenire la deiscenza della ferita e la creazione di fistole.La radioterapia postoperatoria ha la massima efficacia se somministrata entro 6 settimane dalla resezione oncologica. Poiché numerosi pazienti oncologici devono essere radiotrattati, il periodo di tempo a disposizione per consentire la guarigione del sito chirurgico prima della radioterapia adiuvante risulta essere piuttosto breve 5 .4. Ruolo delle terapie adiuvanti. La dimostrazione che lo svuotamento radicale del collo non si associa a maggior controllo locoregionale conferisce più enfasi alla radioterapia adiuvante postoperatoria. In molti casi questo è reso possibile proprio dalla microchirurgia, in quanto i lembi liberi ben vascolarizzati consentono l'uso di routine di RT ad alte dosi.5. Cosmesi. Il ristabilimento di un'aspetto accettabile in seguito a demolizioni spesso mutilanti non è un risultato futile. In molti casi è possibile restituire al paziente il suo aspetto preoperatorio, in particolare per quanto riguarda la creazione di una neo-mandibola mediante l'uso del lembo libero microvascolarizzato di perone. Inoltre anche la ricostruzione di difetti intraorali o orofaringei ha implicazioni estetiche in quanto il volume restituito tramite il lembo previene il collasso dei tessuti molli circostanti 6 .6. Utilizzo di protesi. Un piano ricostruttivo ben programmato può raggiungere l'obiettivo funzionale di ricoprire le zone esposte e fornire tessuto ben vascolarizzato. In alcuni casi il risultato estetico finale può essere completato con l'aggiunta di una protesi. Quando queste sono necessarie, la ricostruzione deve essere programmata in modo tale che esse possano essere ben fissate ai tessuti molli o all'osso, come le protesi osteointegrate nella ricostruzione della mandibola.