Come atteso, i pazienti NIT erano più giovani (in media 2 anni) rispetto ai pazienti IT ed avevano una durata nota di diabete inferiore di circa 7 anni. Inoltre, il gruppo IT aveva più elevati livelli di glicemia, di emoglobina glicata e faceva maggior uso dell'autocontrollo domiciliare. Infine, ulcere podaliche, retinopatia e microalbuminuria erano maggiormente presenti nei pazienti IT. I due gruppi invece non differivano per sesso (M/F), situazione sociale, familiarità per diabete, abitudine al fumo, BMI, colesterolo HDL o trigliceridi.Il fatto che i pazienti IT mostrassero un peggior compenso glicometabolico e maggiori complicanze rispetto ai pazienti NIT è dovuto, probabilmente, alla maggior durata di malattia e alla conseguente progressiva riduzione della funzione beta-cellulare che fa parte della storia naturale del diabete tipo 2 (Leahy JL, 1990). Infatti, il valore medio dell'emoglobina glicata è significativamente più alto nei pazienti portatori di ulcere attive e pregresse, retinopatia.Quest'ultima correlava anche con la durata nota di malattia.Ciò che attira maggiormente l'attenzione nei risultati è l'assenza di differenza per depressione, ansia e deficit cognitivo tra i pazienti NIT e IT: l'ipotesi di differenza tra i due gruppi è stata disattesa.Infatti, si pensava che il gruppo dei pazienti IT, avendo la patologia da più tempo, maggiori complicanze, un più rigido autocontrollo glicemico, potesse avere una prevalenza e una gravità maggiore di sintomi d'ansia e di depressione rispetto ai NIT.Nei pazienti NIT non c'è alcuna correlazione tra depressione e valori di emoglobina glicata, la quale invece correla con l'HOMA e con il colesterolo totale. Per motivi tecnici (interferenza degli anticorpi indotti dal trattamento iniettivo insulinico con il radioimmunoassay) l'insulinemia e, conseguentemente, l'indice HOMA non sono stati dosati nei pazienti IT.Inoltre, nel gruppo NIT, essere donna predispone maggiormente alla depressione e all'ansia; non avere familiarità (di primo o secondo grado per diabete) aumenta la probabilità di sviluppare ansia e depressione e la stessa cosa vale per l'ipertensione.In tutti i 498 pazienti ansia e depressione correlavano solo con il BMI.La prevalenza complessiva della depressione nella popolazione in studio si attesta intorno al 16.5%, risultato concorde con i dati presenti in letteratura e di quasi tre volte superiore rispetto alla popolazione generale.In considerazione di ciò e del fatto che la depressione e l'ansia si correlano nei NIT con l'indice di insulino-resistenza e con il colesterolo totale, si potrebbe ipotizzare che alla base di un aumentato rischio dei pazienti diabetici di andare incontro a depressione ci sia un'aumentata attività dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene con elevati livelli di cortisolo che comportano una maggiore insulino-resistenza.Parallelamente recenti studi hanno mostrato una possibile correlazione tra la comparsa di sintomi depressivi ed un mancato o inefficace controllo dei valori glicemici (De Groot M. et al., 2001).Infatti, la mancanza di correlazioni con la durata della malattia, il controllo metabolico, le complicanze microvascolari potrebbero suggerire che la depressione sia da considerare più un fattore di rischio compresente o addirittura una situazione clinica antecedente la diagnosi di diabete piuttosto che una condizione che insorge durante il corso del diabete stesso e delle sue complicanze.Il risultato del nostro studio trova un ulteriore supporto nei dati di una recente metanalisi da cui la depressione risulterebbe fortemente associata al diabete, con un forte aumento del rischio di sviluppo di diabete tipo 2, pari al 60%, nei pazienti depressi.Viceversa il diabete tipo 2 è debolmente associato alla presenza di depressione, con un aumento modesto del rischio di insorgenza di quest'ultima nei pazienti già diabetici (Mezuk B. et al, 2008) (vedi figura 1).Figura 1La questione della depressione come conseguenza del diabete tipo 2 piuttosto che come fattore predisponente ed antecedente la diagnosi di diabete tipo 2 rimane ancora aperta e solo ulteriori ricerche saranno utili per trovare una risposta.Nonostante ciò, secondo me, una cosa utile da fare nella pratica clinica, alla luce delle evidenze attuali, è quella di monitorare il profilo metabolico (glicemia) del paziente depresso consigliando una dieta adeguata e una regolare attività fisica in modo da mettere in atto misure di prevenzione primaria o eventualmente una diagnosi precoce di diabete mellito. Allo stesso modo, in un paziente che riceve per la prima volta la diagnosi di diabete, si deve ricercare la presenza di una sintomatologia depressiva per escludere o diagnosticare precocemente un episodio di depressione, allo scopo di trattare eventuali sintomi importanti e migliorare la qualità di vita del paziente e la sua aderenza alla alleanza operatore-paziente. 