L'elevato grado di ansietà generato dalle uveiti pediatriche è provocato dalle molteplici difficoltà che ruotano attorno alle gestione del piccolo. La storia del paziente e i sintomi sono fondamentali per l'inquadramento della malattia, i bambini possono sia essere incapaci sia non voler offrire un'anamnesi patologica prossima dettagliata, in alcuni poi mancano i segni e i sintomi che al contrario caratterizzano i soggetti adulti. Bisogna aggiungere che non sempre i giovani pazienti sono in grado di collaborare adeguatamente sia durante l'esame con la lampada a fessura sia durante la somministrazione di gocce oculari. Tipico dell'uveite in giovane età è lo sviluppo di ambliopia. La persistenza per un lungo periodo di una visione alterata, sia a causa dell'infiammazione sia di un edema maculare cistoide, si associa ad un recupero alquanto limitato, soprattutto in caso di uveite asimmetrica.L'iter diagnostico delle uveiti è svolto per lo più dall'oculista, essendo costituito da esami molto specialistici e di difficile interpretazione. Nonostante ciò la figura del pediatra appare fondamentale, in quanto egli deve sia porre il sospetto di un'uveite sia analizzare ed individuare i possibili sintomi sistemici. La collaborazione tra il pediatra e l'oculista è uno dei fattori limitanti il raggiungimento della corretta diagnosi, in particolare una mancata cooperazione determina un pericoloso ritardo diagnostico.Nei bambini è arduo conseguire una diagnosi certa: i reperti sono alquanto aspecifici e variabili, i segni oculari possono essere subdoli in certe forme di uveite o del tutto assenti, inoltre l'esame oftalmico può risultare alquanto difficile, rendendo necessario il ricorso all'anestesia. Ad esempio l'uveite associata ad artrite idiopatica giovanile, nella maggior parte dei casi, insorge in modo del tutto asintomatico, mancano il dolore, la fotofobia e l'occhio è tipicamente privo di iniezione pericheratica e solamente nel processo infiammatorio cronico è possibile riscontrare cellule infiammatorie nell'acqueo e fini precipitati cheratici. Spesso in età pediatrica la diagnosi non viene raggiunta fino a quando non insorgono complicanze o strabismo.Le numerose modalità di presentazione delle uveiti pediatriche impongono la necessità di una diagnosi differenziale molto accurata; per fare ciò spesso devono essere presi contemporaneamente in considerazione numerosi parametri, quali l'età, la localizzazione uveale, i precipitati cheratici e le loro caratteristiche, i sintomi associati.Il primo step nella valutazione delle patologie uveali è la raccolta della storia clinica. Il pediatra deve indagare la familiarità per patologie reumatiche, allergiche e autoimmuni, inoltre, conoscendo il contesto familiare del bambino, può orientare l'iter diagnostico verso particolari eziologie. L'età può aiutare nella diagnostica differenziale: la panuveite in un neonato può essere l'espressione sia della sindrome TORCH sia di un retinoblastoma, mentre in un bimbo di cinque anni il retinoblastoma, seppur possibile, è meno probabile rispetto ad una uveite associata all'AIG o ad una pars planite. Negli adolescenti, infine, risultano appropriate diagnosi quali sclerosi multipla, toxoplasmosi e sifilide.Il secondo step nella formulazione di una diagnosi è l'esame obiettivo. Il bambino deve essere valutato non solo dal punto di vista oculistico, ma nella sua complessità. Sovente, infatti, l'uveite è una delle manifestazioni di una patologia sistemica e per tale motivo è fondamentale la figura del pediatra, egli deve esaminare attentamente tutti gli apparati, senza limitarsi ad inviare il paziente dall'oculista. Ad esempio, un bambino con un'andatura impacciata potrebbe presentare un'infiammazione del ginocchio non diagnosticata e associata ad AIG. 13 I segni obiettivi possono essere molto importanti nei bambini che non parlano ancora o che non sono capaci di descrivere la presenza o l'assenza di sintomi specifici. I sintomi principali, mutevoli nell'intensità e durata in funzione della sede e dell'entità dell'infiammazione, sono il dolore, la fotofobia, la lacrimazione, il calo dell'acuità visiva e la visione di corpi mobili vitreali.