Esistono diversi tipi (specie) di stafilococchi, più o meno capaci di provocare malattie (patogeni). Il più temibile è lo stafilococco aureo sia per il numero dei casi in cui è coinvolto, sia perché può risultare resistente ad alcuni antibiotici, tra cui la meticillina. Gli stafilococchi meticillino-resistenti (MRSA) causano infezioni molto difficili da curare, proprio per la loro resistenza ad un vasto numero di antibiotici.