La glomerulonefrite a depositi di IgA, o glomerulonefrite di Berger, è la più frequente patologia riscontrata tra i soggetti a cui viene posta diagnosi di glomerulonefrite primitiva e presenta un picco d'incidenza tra la seconda e la terza decade di vita ed una prevalenza nel sesso maschile.E' inoltre maggiormente rappresentata tra i soggetti asiatici e caucasici ed è relativamente rara nei soggetti di colore, differenza che può essere imputata in parte a differenti pattner genetici ed in parte alla maggior propensione ad effettuare test di screening e successivamente all'esecuzione di biopsie renali nelle differenti parti del mondo, infatti molti dei pazienti affetti da glomerulonefrite a depositi di IgA, almeno nelle prime fasi della malattia, sono asintomatici ed inizialmente presentano soltanto ematuria e/o proteinuria all'esame del sedimento, segni che in alcuni casi possono rimanere gli unici indici di tale patologia.Le manifestazioni cliniche con cui tipicamente si presenta la glomerulonefrite a depositi di IgA sono caratterizzate da episodi di macroematuria recidivanti solitamente seguenti un'infezione delle vie aeree superiori o meno frequentemente un'infezione gastroenterica; in alcuni casi però la prima manifestazione di tale glomerulonefrite può essere rappresentata da una sindrome nefrosica o da una sindrome rapidamente progressiva.Il reperto bioptico è rappresentato dalla presenza, a livello del mesangio, di depositi prevalenti di immunocomplessi ad IgA e di aggregati di IgA, visibili all'immunofluorescenza, spesso associati a depositi di IgG e di fattori del complemento, che se presenti sono indice di maggior severità del danno.Alla microsopia ottica il mesangio si presenta allargato per proliferazione cellulare e per espansione della sostanza fondamentale della matrice extracellulare, eventi stimolati dalla stessa presenza degli immunocomplessi livello mesangiale.Come accennato, la glomerulonefrite di Berger presenta un picco d'incidenza tra la seconda e la terza decade di vita, anche se può essere riscontrata in qualsiasi fascia d'età e mostra una prevalenza nel sesso maschile, calcolata essere di 2:1 rispetto ai soggetti di sesso femmine.La prevalenza appare maggiore in Asia, in Australia, in Finlandia e In meno del 10 % dei casi la Glomerulonefrite a depositi di IgA si manifesta con la comparsa di sindrome nefrosica ed in questi casi spesso si evidenzia al controllo bioptico una concomitante nefropatia a lesioni minime, oppure con i sintomi ed i segni di un'insufficienza renale rapidamente progressiva, spesso accompagnata, oltre che dalle manifestazioni ematuriche, dall'insorgenza di edema e ipertensione, che in rari può esitare in ipertensione maligna.Raramente i pazienti affetti da glomerulonefrite di Berger sviluppano insufficienza renale acuta che, quando presente, può essere a diuresi conservata oppure associata ad oligoanuria: questa può essere imputata o all'importante ematuria che porta ad un accumulo di globuli rossi a livello dei tubuli con la conseguente occlusione di questi oppure al danno diretto che i globuli rossi lisati recano alle cellule tubulari stesse. Solitamente comunque, nei rari casi in cui ciò si verifica, la perdita funzionale appare recuperabile e l'insufficienza renale risulta essere reversibile, anche se in alcuni casi può residuarne un certo grado.Altro dato caratteristico è che al momento della diagnosi circa un terzo dei pazienti presenta un certo grado di ipertensione arteriosa. Gli obbiettivi da raggiungere consistono in un buon controllo della pressione arteriosa, che non deve superare il target di 130/80 mmHg ed in una diminuzione della proteinuria fino a ottenere livelli di escrezione proteica inferiori a 0,5-1 grammi/die oppure una riduzione di almeno il 60 % rispetto ai valori di proteinuria riscontrati all'inizio di tale terapia: nei pazienti in cui è stato possibile raggiungere tali obbiettivi è stato dimostrato un rallentamento significativo del danno renale.La terapia con glucocorticoidi o con immunodepressori (azatioprina, ciclofosfamide) deve essere riservata soltanto a quei casi in cui vi sia evidenza di un processo di attività, come per esempio durante un episodio di macroematuria oppure in seguito al riscontro bioptico di semilune floride o di necrosi fibrinoide. Il trattamento con farmaci steroidei può inoltre rappresentare una buona scelta terapeutica in quei soggetti che presentano all'esordio una sindrome nefrosica, manifestazione clinica che può essere indice di una concomitante glomerulonefrite a lesioni minime, patologia che risponde prontamente a tale terapia. In particolare il Ciclo Pozzi prevede l'utilizzo di boli di metilprednisolone (1g/die/ev/per 3 gg) il primo, terzo e quinto mese, seguiti da prednisolone per os 0,5 mg/kg a dì alterni. Il ciclo ha la durata totale di 6 mesi. Nei casi in cui le lesioni istologiche siano di grado avanzato, con una prevalente componente fibrotica ed in assenza di lesioni floride, con associata una notevole sclerosi glomerulare, la terapia steroidea e/o immunosoppressiva è controindicata, non apportando, in questi casi, miglioramenti alla funzionalità renale.