Il colon, o grosso intestino, si estende dalla valvola ileociecale all'ano e si divide in cinque segmenti principali. In senso cranio caudale questi segmenti sono: cieco, colon ascendente, colon trasverso, colon discendente e sigma. La flessura epatica separa il colon destro dal trasverso mentre la flessura splenica il colon trasverso dal sinistro. Sebbene la lunghezza media del colon totale sia relativamente costante (da 135 a 150 cm), la localizzazione delle sue divisioni anatomiche varia da persona a persona.Il cieco è sito nel quadrante inferiore destro, si continua nel colon ascendente che si dirige verso l'alto alla flessura epatica, il viscere poi attraversa l'addome superiore fino alla flessura splenica, colon trasverso, da cui si continua, colon discendente, verso il basso nel quadrante inferiore sinistro ed infine, sigma, nel contesto della pelvi superiore. Sebbene il colon sia genericamente considerato un organo intraperitoneale, i suoi segmenti ascendente e discendente, frequentemente ancorati al retroperitoneo, per parte della loro circonferenza vanno considerati come retroperitoneali. Un meso più lungo permette al colon trasverso di disporsi liberamente nell'addome a seconda della posizione, giungendo anche all'addome inferiore.Il colon presenta una duplice tonaca muscolare, uno strato profondo di muscolatura circolare e uno strato più esterno di muscolatura longitudinale.Questo strato muscolare longitudinale non è continuo sulla circonferenza, ma appare costituito da tre cordoni reciprocamente separati, le teniae coli, che danno al colon il suo caratteristico aspetto. A livello della giunzione rettosigma le teniae generalmente si fondono fra di loro e vanno a costituire uno strato muscolare longitudinale omogeneo che si osserva a livello del retto. Lo stato di contrazione delle teniae coli è ciò che determina le protrusioni della parete, altrimenti dette haustra. Diversamente dalle valvole conniventi del piccolo intestino, le haustra circondano solo parzialmente il colon. Il loro ruolo fisiologico è rimasto per molto tempo incerto sino a quando uno studio ha dimostrato che la presenza di questi setti facilita il rimescolamento del contenuto intestinale e la progressione dei contenuti solidi e liquidi attraverso il colon 1 . Il loro aspetto radiografico è del tutto caratteristico e permette una chiara distinzione del colon normale da quello anormale o dal piccolo intestino. La terza macroscopica caratteristica, unica del colon e maggiormente rappresentata a livello del sigma, è costituita dalla presenza delle appendici epiploiche, che rappresentano una estensione del tessuto adiposo peritoneale al bordo antimesenterico del colon.