Il cuore ha un suo sistema elettrico interno, attraverso cui viaggiano gli impulsi per far contrarre le sue fibre muscolari. Il segnale elettrico nasce in un gruppo di cellule, denominato nodo seno-atriale, che si trova nell'atrio destro, una delle quattro cavità di cui è composto il cuore (atrio destro, atrio sinistro, ventricolo destro, ventricolo sinistro). Il nodo seno-atriale determina la frequenza del battito cardiaco normale. Dal nodo seno-atriale il segnale elettrico si propaga al resto dell’atrio destro e al vicino atrio sinistro. Entrambi gli atri si contraggono e pompano il sangue nei ventricoli sottostanti. Dagli atri, il segnale elettrico passa ai ventricoli attraverso il nodo atrio-ventricolare, che si trova al confine tra atri e ventricoli. Il nodo atrio-ventricolare trasmette il segnale elettrico a un fascio di cellule specializzate chiamato fascio di His che si divide in due rami. Il ramo di sinistra conduce lo stimolo al ventricolo sinistro e il ramo di destra al ventricolo destro. Quando l'impulso elettrico viaggia lungo questi rami, i ventricoli si contraggono e pompano il sangue: il ventricolo destro invia sangue povero di ossigeno ai polmoni, dove viene ossigenato, e il ventricolo sinistro invia sangue ricco di ossigeno a tutto il corpo.