Entrambi, una volta penetrati nelle cellule epiteliali delle mucose, iniziano il ciclo riproduttivo producendo le ben note vescicole che matureranno nelle classiche pustolette per poi scomparire in breve tempo. La guarigione, tuttavia, è soltanto apparente poiché alcune particelle virali migrano in strutture specializzate del sistema nervoso (i gangli neuronali locali) dove restano nascoste per tutta la vita.