La ricerca clinica nelle neoplasie del distretto cervico-cefalico è oggi rivolta alla riduzione degli effetti collaterali e delle sequele dei trattamenti necessari, nonché ad ottenere un incremento dell'efficacia dei trattamenti utilizzati.La chirurgia progressivamente limita i trattamenti chirurgici affidando i pazienti ai trattamenti combinati chemio-radianti e contemporaneamente raffina le tecniche ricostruttive (68); la radioterapia tende a ridurre l'irradiazione dei tessuti sani utilizzando tecniche sofisticate che eroghino con maggiore specificità le radiazioni (RT conformazionale e RT ad intensità modulata IMRT); il trattamento chemioterapico e target therapy tende, attraverso la ricerca e l'identificazione di nuovi fattori predittivi di risposta ai trattamenti e prognostici, a stratificare i pazienti selezionando sottogruppi da indirizzare a uno specifico trattamento, personalizzandolo.La valutazione dell'espressione di geni implicati nella riparazione del danno al DNA, anche di quello indotto dalla chemio-radioterapia, potrebbe consentire di individuare nuovi elementi utili nel programmare una strategia terapeutica più adeguata al singolo paziente.