Ogni anno in Italia vengono diagnosticati circa 12000 nuovi casi di tumori della regione cervico-cefalica, che rappresentano il 5% di tutte le neoplasie maligne. L'incidenza è pari a 19.46/100000 abitanti, dato sovrapponibile a quello europeo.Secondo il rapporto AIRTUM (Associazione Italia Registri Tumori) del 2013, tali tumori in Italia sono al quinto posto in ordine di frequenza. L'incidenza è tre volte maggiore nel Nord Italia, aumenta con l'avanzare dell'età per tutte le sedi ad eccezione del rinofaringe, mentre nei bambini sono estremamente rari. Circa il 24% dei tumori cervico-cefalici viene diagnosticato in pazienti di età superiore ai 70 anni. La prevalenza nel sesso femminile aumenta con l'aumentare dell'età. Il 93% di queste neoplasie sono tumori epiteliali, di cui il 90% sono carcinomi squamo cellulari (108,109). La sopravvivenza globale nei pazienti con tumore testa-collo è di circa il 50% a 5 anni, con ampie variazioni in base al sito di insorgenza del tumore. Due studi hanno suggerito una sopravvivenza globale media inferiore a 5 anni in pazienti di 75 anni o più rispetto a pazienti più giovani (110,111).Possibili spiegazioni per tale differenza includono le comorbidità e la scelta dei medici di sottoporre i pazienti a trattamenti meno aggressivi per evitare possibili complicanze. I tumori della testa e del collo (H&N o HNC) possono essere trattati in modo aggressivo con escissione precoce, ricostruzione del lembo libero microchirurgico e radioterapia. Un cambiamento costante nella prevalenza dell'età dei tumori H&N sta portando ad un aumento della domanda di assistenza in individui potenzialmente fragili. I chirurghi sono sempre più coinvolti nella gestione di decisioni difficili in cui la complessità dei trattamenti chirurgici deve essere bilanciata tra risultati attesi e l'aspettativa di vita del paziente (23).Tradizionalmente la scelta chirurgica si basa sull'età del paziente, le comorbidità, l'estensione dell'intervento e il performance status, al fine di predire il rischio di sviluppare complicanze postoperatorie, con conseguente allungamento dei tempi di degenza, possibilità di sviluppo di ulteriori complicanze e un aumento della mortalità.