L'emicrania è un comune disturbo che colpisce prevalentemente le donne, specialmente durante la loro vita riproduttiva. Sebbene non vi sia differenza per quanto riguarda la prevalenza dell'emicrania nei due sessi durante l'età prepubere, essa aumenta nella donna in età riproduttiva, fino ad essere 4-5 volte maggiore rispetto agli uomini 96 . Durante la normale vita di una donna, esistono diverse condizioni fisiologiche caratterizzate da modificazioni dei livelli circolanti di estrogeni. Si passa dal periodo pre-pubere, alla pubertà, al periodo riproduttivo (gravidanza, parto, puerperio), alla menopausa, al periodo post-menopausale. Il menarca segna l'inizio del flusso mestruale e delle variazioni cicliche dei livelli ormonali. La gravidanza è caratterizzata dall'aumento dei livelli degli ormoni sessuali e la menopausa dal declino di questi.Anche l'uso di contraccettivi orali, o l'impiego della terapia ormonale sostitutiva in menopausa rappresentano interventi terapeutici che alterano i livelli e la ciclicità degli ormoni sessuali. Tutte queste modificazioni ormonali possono causare un cambiamento nella prevalenza o nell'intensità dell'emicrania.Anche le modificazioni dei livelli circolanti di estradiolo durante il normale ciclo mestruale, ed in particolare la caduta delle concentrazioni di estrogeni che si verifica in concomitanza della mestruazione, scatenano l'emicrania in soggetti predisposti 97,98 .La patogenesi di questo disturbo è ancora controversa, ma sicuramente entrano in gioco diversi fattori che interferiscono sia sulla nocicezione che sulla regolazione del tono vascolare. La caduta degli estrogeni che si verifica durante la mestruazione può scatenare l'emicrania, mentre l'elevato livello mantenuto durante la gravidanza, frequentemente, ne attenua la sintomatologia.Gli estrogeni producono alterazioni a livello delle prostaglandine, degli oppioidi ipotalamici e della secrezione di prolattina, che possono prendere parte alla genesi dell'emicrania 99 .