La nostra ricerca si proponeva di indagare, mediante l'applicazione simultanea di pH-metria e impedenzometria intraluminale multicanale (MII-pH) eStress Detector™, la relazione esistente tra il reflusso gastroesofageo (GER) e lo stress nel lattante.Entrambe le metodiche utilizzate sono di recente introduzione e questo rappresenta il primo studio in cui esse vengono utilizzate in maniera combinata e simultanea; tale utilizzo si è dimostrato ben tollerato, facilmente realizzabile ed efficace, e ha permesso di ottenere nuovi dati utili per migliorare le attuali conoscenze in tema di GER nel neonato e nel lattante.Negli ultimi anni, infatti, l'introduzione della tecnica dell'impedenzometria intraluminale multicanale associata a pH-metria ha dimostrato come nel neonato e nel lattante prevalgano i reflussi a carattere debolmente acido (con pH > 4 e ≤ 7, non identificabili mediante pH-metria tradizionale) rispetto ai reflussi acidi (con pH ≤ 4) (46) (137) (156) (96) (139) . L'interpretazione di tale dato, condiviso da tutti gli studi del settore, è oggetto di discussione: mentre alcuni Autori continuano a ritenere che i reflussi acidi debbano essere i soli da considerare nella pratica clinica e nell'approccio terapeutico, alcuni studi suggeriscono un ruolo rilevante dei reflussi debolmente acidi nel determinare la sintomatologia del lattante con malattia da reflusso gastroesofageo. I nostri dati rafforzano questa seconda ipotesi, dimostrando che sia i reflussi debolmente acidi che quelli acidi sono in grado di provocare stress nel paziente e che reflussi prolungati nel tempo e che interessano più canali impedenzometrici sono correlati con la comparsa di stress indipendentemente dal pH intraluminale minimo raggiunto.La popolazione di studio della nostra ricerca era costituita da lattanti di età corretta non superiore ai 45 giorni. In linea con i dati riportati in letteratura, tramite monitoraggio pH-impedenzometrico abbiamo riscontrato una netta prevalenza di reflussi debolmente acidi rispetto a quelli acidi, sia nei soggetti con reflusso fisiologico che in quelli con reflusso patologico, e non è stato evidenziato alcun episodio di reflusso alcalino.Le conclusioni più interessanti del nostro studio sono derivate dal confronto tra i reflussi non associati a stress e quelli associati a stress. Abbiamo basato questa distinzione su due differenti parametri forniti dal monitoraggio della conduttanza cutanea tramite Stress Detector™, l'Area Huge Peaks e l'Area Small Peaks, conducendo il confronto su due binari paralleli. In uno, abbiamo suddiviso il totale dei reflussi in episodi associati a un valore di Area Huge Peaks uguale a zero e in episodi associati ad un valore di Area Huge Peaks maggiore di zero; analogamente nell'altro, gli episodi sono stati distinti a seconda che i valori di Area Small Peaks osservati fossero uguali o maggiori di zero. In taluni episodi di reflusso, infatti, ad un valore di Area Huge Peaks maggiore di zero corrispondeva un valore di Area Small Peaks uguale a zero: in tal modo si osservava una proporzione più ampia di episodi non associati a stress quando il confronto si basava su quest'ultimo parametro. Nella distinzione tra reflussi non associati o associati a stress non è stato considerato il parametro Peaks/sec poiché questo aveva un valore uguale o maggiore di zero negli stessi casi dell'Area Huge Peaks; pertanto, essendo fondamentale soltanto la distinzione tra valori "uguali a zero" e "maggiori di zero" e non i valori assoluti al di sopra dello zero per il calcolo delle significatività, i risultati elaborati in base al parametro Peaks/sec sarebbero stati identici a quelli ottenuti in base all'Area Huge Peaks.Basandoci sull'Area Huge Peaks, abbiamo osservato che più di due terzi dei reflussi totali inclusi nello studio erano associati ad un valore maggiore di zero, e quindi ad un certo grado di stress. Questo è un primo dato interessante: nonostante i reflussi acidi rappresentino un'esigua minoranza del totale, l'ampia maggioranza dei reflussi totali è associata a stress. Ciò suggerisce che il pH basso non è il solo fattore responsabile della comparsa di stress durante un episodio di reflusso. Infatti, proseguendo con il confronto, abbiamo evidenziato che i reflussi associati a stress, oltre a presentare un pH medio più acido, avevano anche un'estensione prossimale ed una durata media significativamente maggiori. Ad ulteriore riprova di tale ipotesi, il confronto tra gli episodi di reflusso debolmente acidi e quelli acidi non ha evidenziato alcuna differenza statisticamente significativa tra i parametri di stress studiati.Le stesse differenze statisticamente significative sono state riscontrate nell'ambito della distinzione in base al parametro Area Small Peaks per ciò che riguarda la durata ed il pH medio degli episodi. Tuttavia, curiosamente, tra il gruppo con Area Small Peaks uguale a zero e il gruppo con Area Small Peaks maggiore di 132 zero, la differenza nel numero di canali interessati non è risultata statisticamente significativa, nonostante un'estensione media tendenzialmente maggiore per i reflussi associati a stress.Tale confronto parallelo, basato su due diversi parametri, ci permette quindi di fare alcune osservazioni: il fatto che i reflussi con Area Small Peaks uguale a zero siano più numerosi di quelli con Area Huge Peaks uguale a zero, unito al fatto che la significatività è venuta a mancare nel caso dell'estensione prossimale quando ci si riferiva all'Area Small Peaks, sembrerebbe suggerire che l'Area Huge Peaks costituisca un indice di stress più sensibile ma meno specifico, e che viceversa l'Area Small Peaks rappresenti un parametro meno sensibile, ma più specifico.Come detto precedentemente, abbiamo osservato che il tempo di clearance misurato sul canale impedenzometrico distale, rappresentativo della durata dei reflussi, risulta strettamente associato alla presenza di stress così come la maggiore risalita del bolo in esofago ed il grado di acidità raggiunto durante i reflussi. Questi risultati, che devono essere confermati da studi su casistiche più ampie, potrebbero modificare l'approccio terapeutico in quanto appare urgente indirizzare le cure non solo verso un maggiore controllo dell'acidità, ma anche sul controllo della frequenza, della durata e dell'estensione dei reflussi. Alla luce di ciò, potrebbe essere rivalutato in ambito terapeutico il ruolo di farmaci procinetici quale il domperidone: un recente studio di Cresi e collaboratori, infatti, ha dimostrato come questo farmaco agisca in modo significativo sulla frequenza e sulla durata degli episodi di reflusso, senza alcuna modificazione del pH e dell'estensione prossimale (71). Nonostante l'aumento della frequenza degli episodi osservato in tale lavoro, in seguito a somministrazione di domperidone è stata dimostrata una netta riduzione della durata dei reflussi, caratteristica che potrebbe essere sfruttata per la parallela riduzione dello stress associato agli episodi di durata maggiore.