La "urge incontinence" è, invece, determinata dall'instabilità del detrusore che si contrae involontariamente. L'eziologia è solitamente sconosciuta; il ruolo degli estrogeni è del tutto assente o tutt'al più indiretto.Il trattamento dei disturbi genitourinari postmenopausali è basato essenzialmente sulla correzione della carenza estrogenica. Tutte le terapie estrogeniche o estroprogestiniche per via orale, transdermica o parenterale determinano un miglioramento del trofismo del tessuto epiteliale e connettivale e l'attenuazione dei sintomi soggettivi (Robinson D, Cardozo L, 2003).• ATROFIA VAGINALE Un aspetto importante dei disturbi della menopausa è rappresentato dall'involuzione del tratto genitale e, in particolare, dall'atrofia vaginale, che progressivamente si instaura dopo la menopausa, per effetto del decremento degli estrogeni. Dopo una prima fase di iperestrogenismo, durante la quale, pur in assenza di mestruazioni, la mucosa vaginale mantiene i caratteri della maturità sessuale, la diminuzione degli estrogeni ne riduce il trofismo. Tale riduzione si estrinseca tanto nei caratteri anatomici, quanto sull'equilibrio biologico della vagina.Sotto il profilo anatomico, si evidenzia la riduzione della superficie della mucosa, con scomparsa dei fornici e netta riduzione delle pliche con superficie, che diviene liscia ed anelastica, e vagina che diviene più sensibile ai traumatismi e più secca. Tali modificazioni genitali portano ad una serie di sintomi, quali, inizialmente, le perdite vaginali, la sensazione di secchezza, i pruriti ed i bruciori, qualche piccola perdita ematica, una vaga sensazione di peso al basso ventre; fino alla comparsa di dispareunia, vaginismo reattivo e, infine, alterazioni della libido e della risposta sessuale e difficoltà alla penetrazione, derivanti tanto dalla riduzione del calibro della vagina, quanto dalla mancata lubrificazione.La terapia migliore è la terapia estrogenica locale, in quanto la mucosa vaginale è attraversata con estrema facilità dagli estrogeni (Pandit L, Ouslander JG, 1997;Kelley C, 2007).Infine, i disturbi tardivi comprendono processi neurodegenerativi, osteoporosi e malattie cardiovascolari.• PROCESSI NEURODEGENERATIVI Una malattia importante, che -secondo alcuni studi -è legata alla menopausa e alla produzione degli estrogeni, è la malattia di Alzheimer. Dopo i 65 anni, la prevalenza di questa malattia aumenta e, in età più avanzata (85 anni), la metà delle donne ne è affetta.Alcuni dati sperimentali hanno indicato un ruolo protettivo degli estrogeni nei confronti dei processi neurodegenerativi cerebrali e in alcuni studi si è dimostrato che le donne che usano la terapia ormonale sostitutiva hanno meno 1. La menopausa 24 rischi di demenza rispetto alle donne che non l'hanno mai usata.Solo taluni tra gli studi randomizzati e controllati con placebo sull'uso della terapia con soli estrogeni o con estroprogestinici ed il rischio di malattia di Alzheimer riportano una riduzione del rischio relativo di tale malattia.In realtà, la pubblicazione del Women's Health Initiative Memory Study (WHIMS), studio randomizzato e controllato con placebo, iniziato su donne di età oltre i 65 anni e con un follow-up medio di 4 anni, ha riportato un rischio aumentato di demenza con l'uso di terapia ormonale sostitutiva con estrogeni coniugati e medrossiprogesterone acetato (RR:2.05;I.C. 95%: 1.21-3.48). Lo stesso studio ha riportato per l'alterazione cognitiva lieve un rischio relativo non statisticamente significativo (RR:1.07 ; I.C. 95%: 0.74-1.55). La conclusione era di non raccomandare la terapia ormonale sostitutiva in donne di 65 anni o più per prevenire la demenza o il declino cognitivo. Varie metanalisi di studi casocontrollo sulla correlazione tra l'uso della terapia ormonale sostitutiva e il rischio di demenza di Alzheimer hanno riportato, però, una riduzione del rischio globale stimato piuttosto importante e significativo: Yaffe ha riportato una riduzione del rischio globale di 0.71 (I.C. 95%: 0.52-0.98) (Yaffe K et al., 1998), Hogervost ha indicato una riduzione del rischio globale di 0.56 (I.C. 95%: 0.46-0.68) (Hogervorst E et al, 2000); LeBlanc, infine, ha segnalato una riduzione di 0.66 (I.C. 95%: 0.53-0.82) (LeBlanc ES, et al, 2001).