Tra le variabili neuroradiologiche correlate all'evoluzione della malattia vi sono il numero, la sede, il volume e l'aumento dell'enhancement in sequenze T-1 pesate 293 delle lesioni demielinizzanti riscontrate alla RMN. Brex e colleghi 294 riportano che la probabilità di conversione in una forma clinicamente definita (SM-CD) dopo 14 anni di malattia è del 19% in caso di RMN negativa all'esordio e dell'89% in presenza di almeno una lesione. Analogamente la sede lesionale è correlata allo sviluppo di una maggiore disabilità fisica e a una evoluzione verso la forma progressiva a 15 anni: le lesioni interessanti la regione sottotentoriale e quelle a livello midollare sono infatti correlate ad un andamento maggiormente sfavorevole 295 . Secondo i risultati di uno studio è stato possibile definire che il volume lesionale sembra avere una rilevanza prognostica; infatti hanno dimostrato che il tasso di conversione, entro 5 anni, da CIS a SM-CD è del 90%, in caso di volume maggiore di 1.23 cm 3 , mentre è solo del 55% per volumi inferiori 296 . Tuttavia, secondo altri studi 297 , una dipendenza maggiore è data dalla presenza dei black holes in sequenze T1-pesate, dal grado di atrofia cerebrale che colpisce la materia grigia e bianca e, in aggiunta, sebbene non sia valutata di routine nella pratica clinica, anche l'atrofia del midollo spinale 298,299 . L'entità delle lesioni encefaliche nei singoli pazienti non è necessariamente correlata al grado di disabilità clinica: alcuni pazienti con un numero ridotto di lesioni possono avere un grado di invalidità abbastanza elevato; al contrario, pazienti con un grande carico di malattia rilevato alla RM, possono presentare ancora un buon funzionamento. Una possibile spiegazione per questa osservazione è che alcune lesioni possono interessare aree clinicamente silenti mentre altre possono coinvolgere aree clinicamente significative e causare quindi disabilità specifiche 300 , anche piccole lesioni nel midollo spinale possono avere una rilevanza maggiore rispetto ad alcune lesioni cerebrali.Esame del liquido cefalo-rachidiano: Il riscontro di bande oligoclonali di IgG è importante sia per la conferma diagnostica che per i suoi aspetti prognostici, tant'è che la loro assenza (o un basso numero) viene indicato come un fattore prognostico favorevole 301 . Similmente, per questo impiego, possono essere utilizzati i marker di danno assonale e la presenza di bande ologoclonali di IgM correlati a un maggior rischio di progressione di malattia 295 .Gravidanza: La SM colpisce prevalentemente le donne e la sua massima incidenza si presenta durante gli anni di fertilità. La gravidanza però sembra avere un effetto protettivo contro le ricadute che, al contrario, hanno una maggiore probabilità di verificarsi nel primo periodo post-partum. Anche l'allattamento al seno è sicuro per le pazienti affette e inoltre, secondo alcuni studi, sembra che ci sia un minor rischio di sviluppare la SM per le donne che allattano 302 .Demografia: Oltre alla differenza dell'incidenza in persone etnicamente eterogenee, possono esistere differenze razziali anche per le caratteristiche cliniche e la prognosi della malattia, sebbene siano meno definite. Uno studio retrospettivo ha rilevato che nella popolazione americana, i neri presentano un'età di insorgenza della malattia più avanzata rispetto ai bianchi (rispettivamente 33,7 contro 31,1 anni) e hanno anche maggiori probabilità di sviluppare una disabilità ambulatoriale 303 .Secondo i diversi dati la SM segue un decorso maggiormente benigno nelle donne (presentano una malattia meno severa, con maggior frequenza di forme remittenti e minor tendenza all'accumulo di disabilità) nonostante siano le più colpite; viceversa il sesso maschile è associato a una prognosi peggiore 304 . Questi dati clinici trovano conferma nei riscontri neuroradiologici che evidenziano una prevalenza di quadri infiammatori tra le donne e maggiormente neurodegenerativi tra gli uomini 305 .L'età del paziente sembrerebbe un altro fattore prognostico rilevante: un esordio di malattia in età giovanile è generalmente correlato a una prognosi migliore 236 , a un minore grado di disabilità e a un'evoluzione in forme SP più tardiva 306 .