Freud divenne famoso e cominciò ad avere prestigio e notorietà presso la classe dei neurologi dopo aver pubblicato un lavoro su una "donna isterica" portata a guarigione dal collega Joseph Breuer (coautore del testo). Dopo questo episodio, con la pubblicazione degli "Studi sull'isteria" (1895) - oppure secondo altri con "la prima opera realmente psicoanalitica, l"Interpretazione dei sogni', uscita nel 1899, anche se l'editore la datò 1900"- inizia la psicoanalisi, con l'ostracismo di tutta l'élite viennese.