Nel 1839, lo stesso anno in cui Louis Daguerre presentava all'Accademia delle scienze francese la sua invenzione, Alexander S. Wolcott, un produttore di apparecchiature odontotecniche di New York, ideò e brevettò la prima fotocamera che applicava la dagherrotipia in odontoiatria; in tale modo fu possibile per la prima volta riportare in letteratura immagini precedenti e successive agli interventi sui denti, come fecero ad esempio Thompson e Ide sulla prima rivista odontoiatrica del mondo, "the American Journal of Dental Science". Si trattava tuttavia di fotografie extraorali.