Si considerano rettali tutte le neoplasie il cui margine inferiore è localizzato a 15 cm o meno del margine del canale anale.Anche per questa neoplasia la resezione chirurgica completa rappresenta la condizione necessaria per la guarigione del paziente.L'asportazione radicale del tumore rettale è più frequentemente realizzabile rispetto alle localizzazioni più alte grazie al fatto che le strutture circostanti possono essere resecate. La resezione del carcinoma primitivo è sempre raccomandata anche in presenza di metastasi a distanza per via delle possibili complicanze legate alla presenza del primitivo quali perforazione, occlusione, sanguinamento e ostruzione ureterale. Le uniche controindicazioni sono un'aspettativa di vita molto limitata e una diffusione di malattia non passibile di interventi terapeutici integrati, neanche palliativi.