Classicamente, si definisce fitoestrogeno qualsiasi molecola non steroidea, prodotta dal mondo vegetale, che si leghi ai recettori degli estrogeni.Questi composti sono caratterizzati dalla presenza di due gruppi fenolici e presentano numerose analogie strutturali con gli estrogeni naturali o con quelli sintetici o con gli antiestrogeni, potendo esercitare così sia un'azione agonista che antagonista.Tra i fitoestrogeni presenti in natura, i più studiati sono gli isoflavoni, di cui i più importanti dei quali sono la genisteina e la daidzeina.