La medicina tibetana ha sviluppato nel tempo una conoscenza molto sofisticata dell'anatomia e della fisiologia, acquisita dalla loro lunga esperienza con la dissezione umana. In Tibet per necessità indotta dalla durezza del terreno e la mancanza di legna per la cremazione fu adottata molto tempo fa la pratica della 'sepoltura aerea', ancora oggi praticata: iniziando con un rituale di dissezione del defunto si portano poi i suoi resti sulla cima di una collina o una montagna, per darli in pasto ad avvoltoi o altri rapaci. Nei secoli la conoscenza anatomica ha trovato terreno fertile nell'Ayurveda e in minor proporzione in Cina. Conseguentemente il Tibet è diventato uno dei centri della medicina buddhista tra il XII e il XVI secolo, dove i monaci venivano a studiare anche da paesi stranieri.