La citologia microscopica convenzionale consiste nella ricerca di cellule tumorali nel sedimento urinario. I limiti della metodica sono dovuti al fatto che le cellule provenienti dai tumori ben differenziati hanno un aspetto citologico normale e che le cellule cancerose ben differenziate sono maggiormente adese alla superficie mucosa e perciò vengono eliminate meno facilmente nelle urine.Per questi motivi, la citologia urinaria è più significativa nei pazienti con tumori di alto grado o carcinoma in situ. Risultati citologici falsi positivi si possono verificare nell'1-12% dei pazienti e sono di solito dovuti ad atipie uroteliali, infiammazioni o alterazioni causate dalla radio-o chemio-terapia. L'urografia, che oggi è quasi completamente sostituita dalla TC con ricostruzione tridimensionale delle vie urinarie, è indicata in tutti i pazienti con ematuria o evidenza cistoscopica di cancro. Non è molto sensibile per evidenziare i tumori vescicali, specie se di piccole dimensioni, ma è utile per esaminare le alte vie urinarie per i tumori uroteliali associati e per evidenziare eventuali anomalie che potrebbero influenzare le decisioni terapeutiche.La cistoscopia è l'esame cardine a cui tutti i pazienti con sospetta lesione vescicale devono essere sottoposti. Le zone anormali devono essere sottoposte a biopsia a freddo; in caso di citologia urinaria positiva per cellule neoplastiche, laddove l'esame cistoscopico non documenti la presenza di aree sospette, è necessario effettuare un mappaggio completo delle pareti vescicali.La resezione endoscopica transuretrale, comunemente indicata con l'acronimo anglosassone TURB (Trans-Uretral Resection of Bladder tumor), rappresenta il completamento dell'iter diagnostico e, al tempo stesso, il primo atto della fase terapeutica. Il metodo ideale per resecare una neoplasia vescicale consiste nell'asportarne dapprima la parte superficiale, inviandola all'esame istologico; successivamente si reseca la parte profonda insieme a parte del tessuto muscolare sottostante e la si manda come campione separato all'esame istologico. Dopo la completa asportazione del tumore, la base della resezione viene elettro-coagulata. Questa tecnica permette, nel caso di neoplasie superficiali, la completa rimozione del tumore e, in ogni caso, fornisce utili informazioni sul grado e sulla profondità dell'infiltrazione neoplastica.Non sempre è necessario tentare di rimuovere completamente la massa neoplastica in pazienti che presentano tumori sessili a larga base di impianto e molto estesi, e che probabilmente richiedono una cistectomia radicale o parziale. I tentativi di resezione completa possono in realtà causare una perforazione del viscere, con disseminazione delle cellule tumorali. In questi casi sembra più prudente cominciare la resezione ai margini del tumore e progredire verso il centro, resecando solo quel tanto di tessuto che basti a determinare il grado di differenziazione neoplastica e a documentare la presenza di un'infiltrazione muscolare.I tumori che coinvolgono gli orifizi ureterali devono essere resecati senza preoccuparsi degli orifizi in questione; tuttavia è importante non folgorare l'ostio dopo aver completato l'asportazione del tumore. I tumori che originano nei diverticoli, se non diversamente possibile, devono essere sottoposti a biopsia anziché resecati. Questo non solo perché la resezione di tali lesioni può essere difficoltosa, ma anche perché si associa a un alto rischio di perforazione vescicale. E' opinione condivisa da tutti gli Autori che il 22 trattamento migliore per le neoplasie intra-diverticolari sia, nella maggior parte dei pazienti, quello chirurgico definitivo, ovvero la cistectomia.