Un colorante alimentare per poter essere utilizzato nell'industria alimentare deve essere Food Grade (grado alimentare), vale a dire conforme a determinate caratteristiche riportate per ogni colorante nel regolamento (UE) n. 231/2012 del 9 marzo 2012. Le indicazioni relative all'origine, ai criteri di purezza ed a ogni altra informazione necessaria alla sua definizione, sono adottate all'atto della prima inclusione del colorante negli elenchi comunitari del regolamento (CE) 1333/2008.