Lo studio del gruppo americano dell'NSABP [65] condotto su una popolazione di 694 pazienti in stadio B e C di Dukes ha concluso che l'aggiunta della chemioterapia alla radioterapia postoperatoria riduce sì l'incidenza delle recidive locoregionali a 5 anni (13% vs 8%), ma non condiziona il successivo sviluppo delle metastasi a distanza e non modifica, quindi, la DFS.Nel tentativo di migliorare i risultati, sono stati valutati schemi di chemioterapia adiuvante più aggressivi, usando lomustina, acido folinico o levamisolo, ma nessuno di questi ha fornito risultati migliori di quelli del solo 5-FU in bolo [70] . A questo punto l'attenzione si è rivolta alla modalità migliore di somministrazione del 5-FU durante la radioterapia [71] , concludendo che l'infusione protratta rappresenta la modalità più efficace e meglio tollerata.Complessivamente, i dati oggi disponibili confermano come tutt'ora valide le conclusioni della Consensus Conference del 1990, nella quale la combinazione concomitante di radioterapia e 5-FU era dichiarata la modalità più efficace di trattamento adiuvante postoperatorio nel cancro del retto in stadi II e III, pur con una morbilità non trascurabile e limiti di compliance.Rimangono da definire il ruolo, la durata e la sequenza della chemioterapia sistemica e quale sia, attualmente, il miglior regime chemioterapico da associare alla radioterapia.