La percentuale di individui immuni che impedisce a una malattia infettiva di diffondersi in modo epidemico è chiamata "soglia minima di immunità di gregge", in sigla dall'inglese HIT ("Herd Immunity Threshold"). Aumentando il numero di individui immuni, si riduce la probabilità di contatto tra individui infetti e suscettibili. Se la percentuale di immuni nella popolazione è superiore all'HIT, la malattia epidemica può essere contenuta o eliminata. 