La CIN è la terza causa di insufficienza renale acuta acquisita durante ospedalizzazione. La maggior parte delle evidenze disponibili in letteratura si basano sull'impiego di mdc in ambito di procedure interventistiche (prevalentemente cardiovascolari) o di tomografie assiali computerizzate.Nonostante il rischio di sviluppare insufficienza renale tale da richiedere la dialisi sia molto basso (ad esempio tra lo 0,1% e lo 0.3% dei pazienti che eseguono procedure di cardiologia interventistica) 26 , l'insorgenza di insufficienza renale a seguito dell'esposizione del mdc iodato è stata associata ad un eccesso di morbidità e mortalità 1,2,13 .L'incidenza di CIN riportata nei vari studi è molto variabile estendendosi da zero a più del 50%. La reale incidenza di CIN è tuttavia difficile da determinare a causa delle differenze tra i vari studi pubblicati nella sua definizione, nella presenza o assenza di fattori di rischio, nella proporzione di pazienti ad alto rischio, nel tipo e nella quantità di mdc somministrato, nel tipo di procedura radiologica utilizzata, nell'uso di tecniche di prevenzione e nel tipo di studio prospettico o retrospettivo 3,4,[27][28][29][30] . Per di più una grande quantità di studi non ha preso in considerazione nei suoi risultati le altre cause di insufficienza renale acuta non correlata alla somministrazione del mdc, come gli ateroemboli dispersi durante la manovra angiografica o la riduzione della funzionalità renale, che accade normalmente nei pazienti ricoverati che non hanno ricevuto mdc 31,32 .Dai numerosi studi condotti per valutare l'incidenza e la prevalenza della CIN emerge che il migliore indicatore di deterioramento della funzionalità renale, dopo somministrazione di mdc, è lo stato funzionale renale basale preprocedurale. In assenza di malattia renale preesistente l'incidenza di CIN è molto bassa 1 .Inizialmente studi retrospettivi condotti su pazienti senza fattori di rischio hanno riportato un'incidenza di CIN inferiore all'1% 33,34  Studi prospettici hanno dimostrato che un modesto incremento della creatinina plasmatica (in media di 0.2 mg/dl) in seguito allo studio radiografico rappresenta un evento comune 35 . L'incidenza di CIN in soggetti senza DM e IRC variava fra 0 e 7%, con un'incidenza media del 3% negli studi di grandi dimensioni [36][37][38][39][40] . Questi risultati erano simili in una grande varietà di procedure radiologiche e di mdc, suggerendo che né il mdc né il tipo di procedura radiologica determinano effetti significativi in pazienti a basso rischio.Inoltre è stato dimostrato che l'incidenza di un severo peggioramento della funzionalità renale, inteso come un aumento relativo della creatinina di più del 50% rispetto al valore basale oppure un incremento assoluto della stessa maggiore di 1 mg/dl, varia in base al quadro clinico, correlando con la presenza di uno o più fattori di rischio predisponenti per la CIN 9,41 .Le correlazioni tra l'incidenza di CIN e il quadro clinico osservate negli studi sono presentate di seguito:-trascurabile in presenza di funzionalità renale normale anche in pazienti diabetici 41,42 ;-4-11% associata alla presenza di IRC lieve -moderata (valori della creatinina plasmatica tra 1.5 e 4 mg/dl); il valore può essere molto più alto (maggiore di 40%) in presenza di IRC di grado avanzato, importante ipovolemia, insufficienza cardiaca severa oppure ripetuti studi contrastografici in un periodo limitato di tempo, ad esempio 72 ore 11,37,40-43 ; -9-38% in presenza di IRC lieve-moderata in pazienti diabetici 42,44 ;-≥ 50% se il valore della creatinina basale è tra 4 e 5 mg/dl in particolare nei pazienti con nefropatia diabetica 37,45,46,47 .Un altro gruppo di pazienti ad alto rischio di sviluppare la CIN è quello dei pazienti sottoposti ad angioplastica coronarica transluminale percutanea (Percutaneous Transluminal Coronary Angioplasty -PTCA) 2,3,13,46,48,49 .Nello studio di Rihal del 2002, eseguito su 7586 pazienti sottoposti a coronarografia, l'incidenza totale di CIN è stata di 3.3% e l'incidenza di CIN nel sottogruppo dei pazienti con valori basali della creatinina > 2mg/dl è stata di 25%. Per di più nel gruppo dei pazienti che sviluppavano l'insufficienza renale acuta si constatava un significativo aumento della mortalità intraospedaliera (22% versus 1.4% nel gruppo dei pazienti senza insufficienza renale acuta) e della mortalità a lungo termine in follow-up a 1 anno e a 5 anni (12% versus 4% e rispettivamente 45% versus 15%) 2,46 .Dati simili sono stati evidenziati anche in altri due studi 3,49 . In questi studi non vengono, però, considerate le altre possibili cause o concause di insufficienza renale acuta in pazienti sottoposti a studio coronarografico come, ad esempio, gli ateroemboli o l'ipoperfusione renale nell'infarto miocardico. L'aumento della mortalità potrebbe anche essere considerato come una conseguenza dell'alta prevalenza di multiple comorbilità 46 .Rispetto alle procedure angiografiche percutanee, il rischio di CIN, associato alla somministrazione endovenosa di mdc per procedure radiologiche in elezione, è molto basso anche per i pazienti con lieve insufficienza renale preesistente 46 .In uno studio prospettico condotto su tomografie computerizzate, Cramer 43 ha trovato un'incidenza di CIN del 2.1% in 93 pazienti senza DM e IRC dopo infusione di mdc non differente in modo significativo da un 1.3% dei soggetti che non hanno ricevuto il mdc.In un recente studio prospettico condotto su 421 pazienti sottoposti a tomografia assiale computerizzata (TAC) con mezzo di contrasto somministrato endovena ed una GFR stimata minore di 60 ml/min/1.73 m 2 , solo il 3.5% ha subito un aumento della creatinina sierica maggiore di 0.5 mg/dl nelle 48-96 ore dopo la procedura. Nel gruppo di pazienti con GFR basale stimata tra 45 e 60 ml/min/1.73 m 2 l'incidenza di CIN si è verificata in meno di 1% dei soggetti, nonostante l'assenza di idratazione endovena pre e post procedurale. I pazienti sottoposti a procedure radiodiagnostiche in urgenza (rottura di aneurisma aortico, infarto miocardico acuto o trombembolia polmonare) sono stati esclusi dallo studio 50 .Il rischio di insufficienza renale acuta potrebbe essere aumentato nei pazienti Complessivamente in letteratura la percentuale di pazienti che sviluppano insufficienza renale acuta grave tale da necessitare emodialisi sembra essere molto bassa. In una revisione retrospettiva di 58000 studi coronarografici solo 10 e 49 pazienti hanno necessitato di un trattamento dialitico rispettivamente dopo una settimana e dopo un mese dalla somministrazione di mdc 26 .