I microbicidi sono sostanze ad uso topico in grado di prevenire malattie a trasmissione sessuale, senza alterare l'integrità delle cellule epiteliali delle mucose, né la vitalità di quelle spermatiche. La possibilità di disporre di microbicidi è di fondamentale importanza nei paesi sviluppati, ma soprattutto in quelli in via di sviluppo, dove le strategie a disposizione per la prevenzione delle infezioni a trasmissione sessuale non sono sempre attuabili dalla maggior parte delle donne.In questo studio abbiamo dimostrato che alcuni derivati dell'antigene capsulare di K5 di Escherichia Coli inibiscono l'infezione da HPV di tipo 16 e 18, responsabili del carcinoma della cervice uterina, e del tipo 6, responsabile della maggior parte delle lesioni mucosali benigne a livello genitale. Il meccanismo di neutralizzazione dell'infezione sembra includere sia l'interazione diretta dei composti con il capside virale e sia lo spiazzamento del legame preformato tra virus e cellula.La loro natura glucidica e non proteica le rende scarsamente capaci d'indurre anticorpi che potrebbero neutralizzarne l'effetto. Inoltre, per quanto sperimentato finora, questi composti non inducono alcuna reazione infiammatoria e non possiedono azione citotossica.Ulteriori ricerche dovranno essere effettuate per determinare l'efficacia in vivo di questi composti. A tale scopo si potrà impiegare un modello genitale murino, recentemente sviluppato da Roberts e colleghi, basato sugli pseudovirioni di papillomavirus di tipo 16 che consente lo studio in vivo delle fasi iniziali di infezione [Roberts et al., 2007] .