I carcinomi del cavo orale metastatizzano a livello dei linfonodi regionali in modo diverso a seconda della localizzazione del tumore, dell'istotipo, dell'invasività e tale processo risulta essere prevedibile e sequenziale. Infatti le neoplasie del cavo orale conivolgono in primo luogo i linfonodi laterocervicali dei livelli I, II, e III, e più raramente a livello IV. Al livello V è rarissimo l'evento di una skip metastasis. L'evoluzione storica di tale procedura presenta in ordine di tempo:• dissezione radicale;• dissezione radicale modificata;• dissezione selettiva . Nel caso di un tumore che abbia un rischio di aver dato metastasi occulte a livello linfonodale si considera appropriata una dissezione del collo selettiva a livello sovraomoioideo comprendente i livelli I, II, III, e IV. Nel caso della presenza di una metastasi linfonodale si sottopone il paziente ad una dissezione completa di tutti i linfonodi laterocervicali. Risulta preferibile avendo sovrapponibile risultato dal punto di vista oncologico effettuare una dissezione radicale modificata, risparmiando il nervo accessorio, al fine di ridurre la morbidità della procedura a carico della funzionalità della spalla ipsilaterale e della qualità di vita del paziente.