La frequenza cardiaca tende ad aumentare in seguito alla immobilizzazione, probabilmente a causa dell'aumento dell'attività del sistema nervoso simpatico. Durante l'allettamento, la frequenza cardiaca a riposo accelera di un battito ogni minuto ogni 2 giorni 16 . Tale aumento di frequenza, diminuisce il tempo di riempimento diastolico e il tempo di eiezione sistolico, dunque il cuore tenderà a non essere in grado di rispondere alle richieste metaboliche aggiuntive. Il minor tempo diastolico riduce il flusso sanguigno coronarico e diminuisce l'ossigeno disponibile per il muscolo cardiaco 5 .Altro problema che si verifica dopo un prolungato allettamento è l'ipotensione ortostatica, cioè quando il sistema cardiovascolare non si adatta al rapido cambiamento di postura; essa causa eccessivo accumulo di sangue negli arti, con conseguente diminuzione del volume ematico circolante che causa un aumento della frequenza cardiaca di oltre 20 battiti al minuto. Questo si somma al sopracitato aumento di frequenza e peggiora ulteriormente il riempimento ventricolare diastolico, predisponendo così all'ipoperfusione cerebrale, che sarà ancor più pericolosa nei soggetti anziani che sono maggiormente colpiti dall'allettamento. L'ipotensione ortostatica si manifesta di solito dopo 3 settimane di riposo a letto, anche se può essere più precoce nei soggetti anziani 5 .Una delle principali complicanze dell'allettamento è il tromboembolismo venoso; questo è causato principalmente dalla stasi venosa che si verifica negli arti inferiori che sono immobili e in minor misura dall'aumento della coagulabilità del sangue (aumentano i fattori procoagulanti e il tempo di protrombina si riduce) 14 e dal danneggiamento endoteliale; questi sono i 3 componenti della triade di Virchow. I trombi si sviluppano prevalentemente nella parte distale degli arti inferiori. E' importante prevenire questa complicanza perché gravata da alta mortalità, soprattutto per embolia polmonare. Essa si manifesta con dispnea, dolore al petto, tachicardia, tachipnea, cianosi, emottisi, emoftoe, tosse, aritmie e versamento pleurico. Nel caso della trombosi venosa, invece, non sempre si manifesta con sintomatologia evidente, ma quando questo avviene può esserci gonfiore, distensione venosa, pallore, cianosi, dolore e tensione all'arto. Proprio per la rilevanza del fenomeno, sono stati fatti numerosi studi sulla terapia da seguire, sulla tipologia di farmaci e sullo schema da adottare. Si usano prevalentemente gli anticoagulanti, come le eparine, ma è fondamentale nei pazienti anziani, o con patologie croniche, l'adottare posizioni corrette e l'utilizzo di calze elastiche.