Trascorsa l'infanzia a Cagliari, si iscrisse alla Facoltà di Medicina e Chirurgia dell'Università di Napoli dove fu studente interno dell'Istituto di Psicologia dal 1946 al 1951 e dove si laureò nel 1951. Dopo la laurea fu medico volontario della Clinica delle malattie del Sistema Nervoso dell'Università di Napoli sino al 1959. Si specializzò in neuropsichiatria a Cagliari, nel 1956, con una tesi su "Semantica del linguaggio schizofrenico".