Si stima che ogni anno 3,2 milioni di bambini muoiano nelle ultime 12 settimane di gestazione, prima di nascere, a fronte dei 4 milioni di decessi registrati in epoca neonatale. La stima della natimortalità presenta un ampio range (2,5-4,1 milioni/anno) in quanto la registrazione di questi decessi è tuttora carente a livello internazionale e presenta difficoltà di analisi per le diverse definizioni adottate. Di queste il 99% avviene nei paesi in via di sviluppo ed il 51% ha luogo in quattro paesi: India, Cina, Pakistan e Bangladesh (Figura 1) 11 .Anche il tasso di natimortalità presenta un'ampia variabilità: da valori inferiori al 5‰ nei Paesi ricchi al 32‰ registrato nei Paesi dell'Asia del Sud e nell'Africa sud-sahariana.Una recente analisi, condotta per il progetto europeo Peristat2, ha stimato in Italia, per il 2003, 2.205 nati morti, se si utilizza la definizione ISTAT (con limite a corrispondenti sarebbero 4‰ e 5‰ rispettivamente (Prati, Marini e Cuttini, dati non pubblicati).