Tutte le lesioni demielinizzanti hanno in comune la presenza di infiltrati di linfociti T e macrofagi, ma si distinguono varie presentazioni patologiche, forse espressione di diversi meccanismi patogenetici [37]. L'analisi di questi reperti patologici suggerisce che nei pattern I e II, processi autoimmuni simili all'encefalomielite autoimmune sperimentale (EAS), il primum movens sia l'infiammazione, mentre nei pattern III e IV sia la degenerazione primitiva a carico degli oligodendrociti, lesi da fattori tossici o ischemici. Il pattern II è il più frequente, seguito dal III, poi dal I ed infine dal IV.Pattern I E' il più tipico, caratterizzato da molti macrofagi e oligodendrociti, da un'attiva rimielinizzazione e da diversi linfociti perivascolari, più T che B, specialmente CD4+ che esprimono la catena alfa/beta (invece che gamma/delta). In queste placche le immunoglobuline G (IgG) e il complemento (C) sono ridotti. La demielinizzazione, mediata dai macrofagi, non è molto intensa, anche perché sono attivi i processi di riparazione soprattutto nelle fasi precoci.