Il test fu messo a punto nel 1932 da due medici americani: John Rodman Paul (1893 - 1971) e Walls Willard Bunnell (1902 - 1965). Paul era già conosciuto per gli studi compiuti durante il periodo di lavoro all'Università di Yale e per il libro riguardo all'epidemiologia della febbre reumatica pubblicato nel 1930.