le esotossine, che il germe espelle al di fuori (greco ἐξω- "éxō"- "fuori") della propria struttura per immetterle nell'ambiente, mentre le endotossine (greco ἔνδο- "éndo"- "dentro") rimangono all'interno del corpo batterico fino al suo dissolvimento in seguito all'invecchiamento o alla morte.