L' antropologia illuminista è certamente un fattore fondamentale perché potesse nascere una branca della medicina come la "psichiatria", un aspetto del sapere che tocca la definizione stessa di "uomo" e che tratta della perdita di ciò che fin dall'antichità è stato posto nella definizione stessa di "umano", la ragione, l'intelletto, le facoltà superiori dell'anima.La storiografia non è stata tuttavia concorde nel giudicare l'approccio alla malattia mentale attraverso i secoli: Michel Foucault 27 , concentrandosi sull'epoca classica dello sviluppo della medicina, ne ha messo in risalto tutto il fermento e gli spunti che dopo secoli avrebbero permesso la nascita di una "psichiatria" come oggi la intendiamo, Aldo Scapini 28 invece raccoglie sotto un generalissimo giudizio di "oscurantismo" e stasi totale nel trattamento della malattia mentale addirittura sedici secoli. Il Regno di Sardegna risulta molto più vicino alla Francia anche da un punto di vista culturale che non altre zone della penisola, così come per quanto riguarda l'area del Granducato di Toscana i contatti con la Germania erano molto più intensi rispetto ad altre regioni.Si parla spesso di "clinica nascente" per quanto riguarda questo periodo in Francia e di "medicina romantica" per quanto riguarda l'area tedesca; la Gran Bretagna è fortemente caratterizzata dall'opera di medici come Cullen e Brown, le cui teorie avranno tuttavia larga diffusione anche sul continente.La situazione pratica della medicina che si confronta con la malattia mentale emerge con vivezza di colori nel lavoro di Daquin La philosophie de la folie, non tanto come tema dall'opera (che è dedicata soprattutto alla descrizione di casi clinici e alle considerazioni che su tali riscontri oggettivi il medico può fare) quanto piuttosto come cenni a domande ed esigenze che la scienza e la pratica medica del momento non prendevano in sufficiente considerazione.Daquin lamenta l'insufficienza dell'attenzione prestata dai medici ai malati di mente, e pone l'accento su due aspetti di tale situazione: da un lato la mancanza riscontrata di letteratura scientifica riguardante queste malattie, dall'altro la pratica medica segnata dalla trascuratezza e dallo scoraggiamento.Scrive Daquin nell'Introduzione del proprio lavoro : Daquin focalizza l'attenzione su questioni fondamentali:"….-incurabilità -pericolosità -inutilità ragioni che parrebbero tristemente sufficienti a spegnere l'interesse della medicina per questo genere di patologie.29 "Io giro e rigiro i lavori di storia della Medicina, di quella di secoli, e non trovo nulla di soddisfacente. Presto orecchio alle grida di questi sfortunati, interrogo l'ordine morale e quello fisico e trovo che da nessuna parte si è prestato interesse a questi malati." 30 "Ma si sarebbero dunque trascurati gli ospedali destinati a questi folli perché li si guarisce raramente, perché c'è spesso pericolo ad avvicinarli, sempre disgusto a curarli, o infine per il pregiudizio che li vuole ormai incapaci di tutto?"Il punto più interessante ai fini della nostra ricerca è il primo: l'incurabilità, cioè l'insuccesso a cui nella maggior parte dei casi si va incontro quando si affronta la malattia della mente.Nel presentare il proprio lavoro pratico di medico occupato nella clinica Daquin afferma anche di essere egli stesso nel numero di coloro che spesso hanno dovuto constatare l'inutilità di qualsiasi terapia, e tuttavia sottolinea come sia già stato un risultato positivo quello di non nuocere al paziente e di alleviarne la sofferenza anche laddove la vera e propria guarigione si sia dimostrata impossibile.Scrive ancora a tal proposito: Daquin, come visto sopra, si laurea a Torino, e successivamente studia a Montpellier e a Parigi, ma il suo quadro di riferimento comprende esperienze più ampie, non ultimo ciò che avviene in Gran Bretagna."Le idee circolanti a Montpellier, che come abbiamo visto ospita l'importante esperienza di medici vitalisti e una rinnovata attenzione al 32 "Il medico saggio e prudente che vede l'inutilità dei propri rimedi, ostacolato sotto tutti gli aspetti, preferisce infine lasciar fare alla natura il suo corso che non continuare a somministrare crudelmente i propri inutili aiuti…" 33 "Mancano ragguagli anatomici riguardo l'apertura dei cadaveri dei folli, e ciò sia detto a rimprovero non tanto dell'arte ma degli artisti, da cui questi aspetti sono stati ampiamente trascurati…" 34 "L'anatomia che in questo secolo ha fatto grandi progressi e ne fa ancora ogni giorno, non ha tuttavia procurato nozioni soddisfacenti sulla causa di questa malattia e sulle lesioni che essa provoca."pensiero di Ippocrate, studiato con un costante riferimento al nuovo schema di pensiero scientifico mutuato dalle scienze della natura, si ritrovano negli scritti di Daquin, così come è possibile ricostruire il suo continuo impegno di aggiornamento: egli cita e discute delle teorie di Cullen e Brown, di Meckel, di Howard, di Mauduit.Il vitalismo, con la nuova prospettiva unitaria sull'uomo, nel tentativo di trovare soluzione alle aporie in cui finiva il dualismo animacorpo, aveva trovato nella "sensibilità" l'elemento a cui ricondurre la caratteristica fondamentale che distingue la materia bruta (e le sue leggi studiate dalla fisica), dal corpo-vivente, oggetto della Medicina.A questo proposito l'interesse di Daquin per quanto avveniva in quegli anni in Inghilterra in campo di cura psichiatrica si unisce proficuamente all'approfondimento del pensiero di Cullen e del successivo "brownismo".William Cullen, medico scozzese, elaborò un modo di pensare alla salute e alla malattia come aspetti dello stesso fenomeno legato alla "forza nervosa": la sua "neuropatologia" fu inizialmente seguita dal discepolo John Brown (che poi se ne distaccò diventando avversario del maestro), che ridusse la teoria della malattia ad uno squilibrio dell'eccitabilità dell'organismo; la vita non sarebbe mantenuta da una forza centrale appartenente all'organismo stesso , quanto piuttosto dalla risposta dell'organismo a "stimoli" provenienti dall'esterno. Daquin riferisce di non sapere con esattezza cosa si intenda in Inghilterra con la parola che viene tradotta in francese "lunatique", e ciò fa pensare che egli riprenda i dati da qualche pubblicazione a riguardo, ma il risultato di aver riportato alla società quasi la metà dei ricoverati appare al nostro Autore degno di attenzione.Daquin accenna ad un altro personaggio inglese (cfr. pag. 79-80), John Howard, autore di resoconti accurati sulla situazione delle prigioni e degli 39 "se c'è un paese in cui questa malattia è trattata con qualche successo è l'Inghilterra: nessuna nazione fino ad oggi ha prodifato tante cure e ottenuto tanti successi nella guarigione dei folli come gli Inglesi."ospedali in Europa: il riferimento è però semplicemente il rammarico per la mancata attenzione agli "ospedali dei folli", quasi una denuncia, fatta con lo stile un po' retorico e forse un po' troppo rispettoso del Nostro, per la mancanza di considerazione sociale e politica per un problema altrettanto degno di attenzione delle carceri e degli ospedali "generici".Il clima culturale del tardo Settecento si caratterizza per la presenza di idee scientifiche e filosofiche capaci di condizionare ogni ambito dell'attività umana: fisica newtoniana, misurazione, ricerca delle leggi capaci di descrivere e prevedere l'andamento dei fenomeni naturali costituiscono il paradigma di "scientificità" che ormai si impone in tutti gli ambiti culturali.Alla fine del sec. XVIII l'antropologia di matrice illuminista rende possibile la nascita della psichiatria; la storiografia ha fissato in date e nomi precisi le "rivoluizioni" di pensiero e di pratica che ne sono all'origine; non che si possa già parlare in senso stretto di "psichiatria" o di "psichiatri", infatti si tratta per lo più di medici che non si occupano soltanto (e spesso neppure principalmente) di malati mentali: Pinel, Chiarugi, e la stesso Daquin non fanno in tal senso eccezione.Tracciato a grandi linee il quadro generale della concezione e della terapia prevista dalla scienza del tempo per la follia viene in luce la posizione occupata da Daquin in un periodo in cui la storiografia colloca una importante "rivoluzione" terapeutica per la malattia mentale; pensare alla possibilità di riabilitare un malato di mente attraverso trattamenti non solo "fisici" (come quelli citati sopra, salassi, bagni, contenzione e purtroppo a volte percosse…), ma "morali" (e vedremo cosa si intenda per "trattamento morale") era reso possibile dalla nuova antropologia affermatasi nell'Illuminismo. 