La disfagia viene diagnosticata con accuratezza sia per la presenza di un ampio corteo sintomatologico, sia attraverso il contributo di indagini strumentali.Clinicamente si può rilevare la comparsa di episodi di soffocamento durante il pasto, calo poderale, scialorrea, segni di ipofunzione del velo palatino e della lingua; dal punto di vista strumentale abbiamo a disposizione metodiche quali la laringoscopia con blu di metilene e la videofluorografia.La gestione della disfagia inizialmente si basa su consulenze dietologiche e foniatriche, su norme dietetiche e sull'acquisizione di tecniche di deglutizione facilitata (Miller RG, 1999;Desport JC, 2000).Quando la disfagia peggiora, viene consigliato ai pazienti di assumere addensanti dei liquidi e/o acqua gelificata e integratori nutrizionali.Se tali accorgimenti dietetici diventano insufficienti, si può proporre la nutrizione enterale, che può essere eseguita mediante tre metodiche: la gastrostomia endoscopica percutanea (PEG), la gastrostomia radiologica percutanea (PRG/RIG) e il sondino nasogastrico (SNG).La PEG è la metodica standard: migliora lo stato nutrizionale, la qualità di vita e la sopravvivenza; riduce, pur non abolendolo del tutto, il rischio di polmonite ab ingestis (Desport JC, 2000; Mathus-Vliegen LM, 1994). La PEG richiede una blanda sedazione e può causare problemi in pazienti con insufficienza respiratoria; pertanto le linee guida consigliano di proporre la PEG prima che la VC scenda al di sotto del 50%del predetto e il peso scenda al di sotto del 10% del peso in buona salute (Miller RG, 1999; Mathus-Vliegen LM, 1994; Chiò A, 1999); tuttavia l'uso della NIPPV può permettere l'esecuzione della PEG anche in soggetti con insufficienza respiratoria relativamente grave (Gregory S, 2002).La PRG/RIG è una metodica che presenta dei vantaggi rispetto alla PEG, poiché non è necessaria la sedazione ed è eseguibile in pazienti con insufficienza respiratoria e che presentano condizioni generali scadenti (Heffernan C, 2004;; tuttavia la PRG/RIG non è disponibile in tutti i centri.Il SNG è meno invasivo, ma presenta numerosi svantaggi che ne limitano l'uso (Heffernan C, 2004).