La diffusione metastatica riduce fortemente le possibilità di cura del paziente affetto da neoplasia maligna. Ciò è vero in particolare nel caso di metastasi all'encefalo: in tale situazione la sopravvivenza a lungo termine è rara. Qualora le metastasi encefaliche siano multiple e/o sia presente malattia leptomeningea, la sopravvivenza risulta drammaticamente ridotta [Gaspar LE. et al. 1997;Weltman E et al., 2000].La prognosi tende ad essere la stessa sia per i pazienti con tumore primitivo noto che per quelli con malattia primitiva misconosciuta. In effetti, come si vedrà più avanti, il trattamento del tumore primitivo e quello della malattia encefalica secondaria hanno pochi punti in comune. Ciò che influenza le scelte terapeutiche e di conseguenza la prognosi, è più che altro il fatto che la malattia primitiva sia o meno controllata [Sperduto PW. et al., 2008;Thomas AJ. et al., 2000].La presentazione sincrona è di solito associata a una bassa sopravvivenza, soprattutto nel NSCLC (che, per inciso, è il tumore che più spesso dà una presentazione sincrona).Una serie di fattori quali l'età, il Karnofsky performance status (KPS), l'attività primitiva e sistemica del tumore, le funzioni neurocognitive, il numero di metastasi, il tipo di tumore primitivo, il momento della diagnosi nella storia della malattia, hanno una significatività prognostica rilevante nei pazienti con metastasi cerebrali.Tra questi fattori, il KPS è il miglior determinante di sopravvivenza.  et al., 2002;Weltman E. et al., 2000;Sperduto PW. et al., 2008]. Riportiamo di seguito la tabella relativa al KPS score. Senza alcun trattamento, la sopravvivenza media dei pazienti con metastasi encefaliche è di circa 1-2 mesi: la maggior parte di essi muore per gli esiti neurologici della malattia. Con gli attuali trattamenti, la sopravvivenza media dei pazienti con metastasi encefaliche è di circa 6-12 mesi e la maggior parte dei pazienti muore per gli esiti della malattia sistemica [Lin NU et al., 2007].