L"interesse scientifico negli ultimi anni riguardo le differenze esistenti fra i due generi nel processamento degli stimoli affettivi è stata alimentata da molti lavori scientifici, i quali hanno evidenziato come in diversi campi di studio, dalla neuoro-anatomia alla neuropsicologia, esistano delle sensibili differenze fra uomo e donna.Gli studi più importanti in questo campo hanno evidenziato come la somministrazione di immagini con valenza positiva e negativa, prese dal International Affective Picture System(IAPS) [47], provochino un effetto maggiore in termini di ampiezza e latenza di risposta nell"onda P300 nell"emisfero sinistro nelle donne e in quello destro negli uomini [48]. Inoltre Williams e Gordon [49] hanno dimostrato che gli stimoli a valenza negativa inducano una risposta di maggior ampiezza nella P300, rispetto a quelli neutri; tale effetto veniva ancora più amplificato nel sesso femminile. Si può dedurre quindi che le donne risultino, pertanto, essere maggiormente responsive agli stimoli emozionali, soprattutto quelli con valenza negativa e che, inoltre, la risposta fra i due sessi, sembri essere asimmetrica.Sebbene gli studi convergano quasi interamente verso tali conclusioni, i risultati non possono essere considerati definitivi, soprattutto per la grande difficoltà di sistematizzare il tipo di emozioni evocate e il metodo utilizzato per valutarne la reazione.Altri studiosi hanno, per esempio, investigato le risposte affettive in termini di espressioni facciali [50], altri invece cercando le risposte autonomiche, come la conduttanza della cute in relazione alla sudorazione [51]. Molti sono stati gli stimoli invece utilizzati nei diversi studi, dalle parole con valenza affettiva, alla musica [52,53], ai film. In conclusione possiamo dire che il sesso femminile risponde, rispetto all"uomo, con risposte precoci (N100 e N200) e tardive (P300) di maggiore ampiezza, soprattutto negli emisferi di sinistra, a stimoli con valena negativa. Mentre entrambi i sessi rispondono con PE di minor latenza agli stimoli negativi e con high arousal [56].Questo studio ha aggiunto alla letteratura preesistente nelle differenze di genere [57,58,59,60,61] l"evidenza che le donne rispondono con maggiore intesità non solo a immagini con visi negativi, suoni con valenza negativa, ma che la modalità di risposta sia legata anche a tutte le scene complesse con valenza negativa, anche se non di contenuto specifico. Inoltre mette in risalto la maggior responsività delle donne anche per gli stimoli con maggior arousal. Queste evidenzie concordano con altri studi neurofisiologici, concentrati però sulle risposte di tipo autonomico agli stimoli emozionali, quali EMG, SCR e la frequenza cardiaca. In particolare questo studio ha confermato la tendenza del sesso femminile a rispondere maggiormente agli stimoli negativi, ha evidenziato le aree caratterizzate maggiormente da asimmetria inter-sessuale, ovvero gli emisferi di sinistra, così come era stato evidenziato da precedenti studi EEG e di RMN funzionale [62,63].Possiamo inoltre affermare che tali differenze derivino dalla complessa interazione di fattori biologici, sociali, culturali [64,65] e che probabilmente le differenze di genere nell"elaborazione degli stimoli emozionali siano state fortemente influenzate dall"evoluzione.Il risultato è che le donne, caratterizzate da un fisico esile, hanno sviluppato una maggiore risposta ad uno stimolo potenzialmente nocivo, istinto anche necessario per poter difendere la propria prole.Le differenza fin quì evidenziate fra i sessi nel modo di elaborare e reagire agli stimoli emotivi hanno portato a differenti interpretazioni. Alcuni pensano che tali differenze elettroencefalografiche siano visibili anche in risposta a semplici stimoli visivi, il che riflette la intrinseca differenza esistente fra i due generi [66].É però anche vero che, se tale differenza avesse semplicemente a che fare con questo epifenomeno, le differenze tipiche osservate a carico delle "slow waves activity", in particolare N100-200 e P300 sarebbero evidenti su tutti gli ambiti cerebrali, invece molti studi hanno evidenziate che tale fenomeno è critico per le aree anteriori. Inoltre esistono delle evidenti prove che i due parametri dello stimolo cognitivo(valenza e arousal) hanno una variabilità inter-genere.Possiamo pertanto concludere dicendo che valenza ed arousal amplificano le differenze intrinseche pre-esistenti, legate al diverso modo che hanno i due generi di processare gli stimoli emozionali. Ciò accresce l"ipotesi che il cervello di uomini e donne differisca non solo dal punto di vista anatomico, ma anche dal punto di vista funzionale [67].Per quanto riguardo le evidenze riguardanti valenza e arousal dello stimolo, si evidenzia come gli stimoli negativi e con alto arousal inducano una risposta con latenza minore rispetto a quelli di opposta valenza e arousal. Ciò si accompagna alla, seppur minore, evidenza di una risposta maggiormente ampia. Uno stimolo di questo tipo induce pertanto una maggior risposta cerebrale e un segnale che viaggia con maggior velocità attraverso le sinpasi neuronali. Tali caratteristiche possono essere spiegate dalla necessità evoluzionistica di rispondere più velocemente ad uno stimolo potenzialmente nocivo per la vita dell"individuo.