È definita dalla ricorrenza della batteriuria sostenuta dallo stesso organismo responsabile dell'episodio originario entro 3 settimane dal termine di un trattamento in grado di rendere sterili le urine.La diagnosi può essere fatta solo con analisi dell'urina prima, durante e a 10-20 giorni dopo la fine di un trattamento appropriato o in occasione della ripresentazione della sintomatologia.Una recidiva implica l'avvenuto fallimento terapeutico nell'eliminazione dell'infezione. Quest'evenienza si verifica in associazione a situazioni quali presenza di cicatrici renali o calcoli, malattia renale cistica o prostatite ed in pazienti con malattia cronica interstiziale o immunocompromessi (Cattell 1973).Le pazienti che recidivano dovrebbero essere sottoposte a disamina diagnostica approfondita comprendente test di imaging alla ricerca di calcoli, cicatrici renali o altri fattori che possano rendere difficile l'eradicazione dell'infezione.Le pazienti trattate con una singola dose di antibiotico possono costituire un'eccezione, in quanto tale trattamento non è sufficiente ad eliminare la colonizzazione vaginale e periuretrale che costituisce il reservoir dei batteri uropatogeni, non potendo pertanto essere definito "appropriato".