Il disturbo bipolare è un disturbo affettivo caratterizzato dalla presenza, nell'arco della vita del paziente, episodi di alterazione patologica del tono dell'umore di opposta polarità, intervallati o meno da periodi di eutimia (Bogetto, Maina & Albert, 2015).Si possono individuare diverse presentazioni cliniche della malattia.Disturbo Bipolare di tipo I è caratterizzato dalla presenza di episodi depressivi maggiori e di episodi maniacali, alternati a periodi di eutimia. Nel corso della vita il paziente può manifestare anche episodi ipomaniacali, ma per una diagnosi di disturbo bipolare I è necessario che siano soddisfatti i criteri per episodio maniacale almeno una volta nella vita (Bogetto, Maina & Albert, 2015).Disturbo Bipolare di tipo II è definito dalla comparsa di uno o più episodi depressivi maggiori e da almeno un episodio ipomaniacale, senza mai la presenza di episodi maniacali (Bogetto, Maina & Albert, 2015).Disturbo Ciclotimico è un tipo di disturbo bipolare caratterizzato da un alternarsi continuo di periodi con sintomi depressivi e periodi con sintomi ipomaniacali. La caratteristica essenziale di tale disturbo è che la sintomatologia depressiva e ipomaniacale è insufficiente per numero, gravità, pervasività o durata per soddisfare pienamente i criteri per un episodio depressivo maggiore e per un episodio ipomaniacale (Bogetto, Maina & Albert, 2015).Secondo il DSM-5 per la diagnosi è necessario che l'alternanza dei suddetti sintomi si protragga per almeno 2 anni (American Psychiatric Association, 2013).Disturbo Bipolare dovuto a un'altra condizione medica è caratterizzato dalla presenza di un rilevante e persistente periodo di umore anormalmente elevato, espanso o irritabile con un anomalo aumento di attività o energia; i sintomi sono la conseguenza patofisiologica diretta di un'altra condizione medica (American Psychiatric Association, 2013).Disturbo Bipolare indotto da sostanze e farmaci è caratterizzato da un'alterazione patologica del tono dell'umore di polarità ipo/maniacale indotta dall'intossicazione o astinenza da sostanze oppure dall'esposizione a un farmaco (American Psychiatric Association, 2013).Disturbo Bipolare con altra specificazione include disturbi i cui sintomi caratteristici non soddisfano i criteri per nessuno dei disturbi bipolari precedentemente elencati. Questa categoria è utilizzata in quelle situazioni in cui il clinico sceglie di comunicare la ragione specifica per cui la manifestazione clinica non soddisfa i criteri per uno specifico disturbo bipolare (American Psychiatric Association, 2013).Disturbo Bipolare senza specificazione comprende quelle manifestazioni in cui i sintomi caratteristici del disturbo bipolare non soddisfano pienamente i criteri per uno qualsiasi dei disturbi bipolari precedentemente elencati. Questa categoria si applica quando il clinico sceglie di non specificare la ragione per cui i criteri non sono soddisfatti (American Psychiatric Association, 2013).