Il disturbo ossessivo-compulsivo si accompagna spesso ad altri disturbi di Asse I o di Asse II. La presenza di comorbidità con altri disturbi psichiatrici può influenzare le scelte terapeutiche e le strategie di gestione del paziente.Per quanto riguarda i disturbi d'ansia l'associazione più frequente è quella con il disturbo di panico la cui terapia di scelta, secondo le linee guida dell' APA prevede l' associazione di SSRI e di terapia cognitivocomportamentale. Qualora questa associazione sia inattuabile o inefficace le linee guida consigliano l' utilizzo di clomipramina. Le stesse indicazioni terapeutiche sembrerebbero valide per l'associazione di DOC con fobia sociale.Per quanto riguarda i disturbi dell'umore, il disturbo depressivo maggiore rappresenta senza dubbio la comorbidità di più frequente riscontro. Numerosi studi hanno dimostrato l'efficacia degli SSRI e della clomipramina nel trattamento del DOC complicato dalla presenza di disturbo depressivo maggiore.Per quanto concerne l'approccio psicoterapico, un recente studio condotto presso il nostro centro ha dimostrato l'assenza di efficacia della psicoterapia dinamica a breve termine nel trattamento del DOC in comorbidità con depressione maggiore (Maina et al, in press), mentre evidenze incoraggianti per il trattamento di entrambi i disturbi arrivano dalle tecniche cognitivo-comportamentali (Abramowitz, 2004).Rimanendo nell'ambito dei disturbi dell'umore, particolare attenzione richiede la co-diagnosi del DOC con il disturbo bipolare per le implicazioni terapeutiche che questa associazione comporta. In questi pazienti è d'obbligo iniziare il trattamento con uno stabilizzatore dell'umore, che in molti casi può essere mantenuto in monoterapia con beneficio sia a livello del compenso timico sia dei sintomi OC; tale affermazione si basa sull'assunto che il disturbo bipolare sia gerarchicamente più importante ed i sintomi ossessivo-compulsivi non siano che un epifenomeno dello stesso, pertanto destinati a ridursi con il recupero dell'eutimia. Qualora necessario la terapia antiossessiva può essere gradualmente aggiunta in un secondo tempo monitorando il paziente per il grave rischio di un viraggio in senso maniacale o ipomaniacale e per la possibilità che si sviluppino stati misti o un disturbo a cicli rapidi.Lo stabilizzatore che ha maggior evidenza scientifica è il litio, ma anche il valproato rappresenta un trattamento di scelta.La comorbidità del DOC con la schizofrenia prevede l'associazione di SSRI o clomipramina con un trattamento antipsicotico.Infine, per quanto riguarda i disturbi di personalità la diagnosi di disturbo schizotipico può influenzare le decisioni terapeutiche; in questo caso, infatti, può essere previsto il potenziamento della terapia serotoninergica con antipsicotici. Nei primi studi di follow-up pubblicati tra gli anni trenta e gli anni sessanta, (Lewis, 1936;Pollit 1957;Ingram 1961;Lo 1967) la percentuale di pazienti con DOC che manifestava un miglioramento dei sintomi arrivava ad un massimo del 30%. In studi più recenti, limitati tuttavia da un periodo di osservazione non superiore ai 5 anni (Steketee et al, 1999;Alonso et al, 2001), la proporzione di pazienti con un miglioramento del quadro clinico arrivava ad essere la metà circa dei soggetti considerati.Studi di follow-up la cui durata sia maggiore di dieci anni sono rari.Berrios e Chiu (Berrios e Chiu,1989) hanno pubblicato uno studio di follow-up della durata media di 12 anni in una popolazione di pazienti ricoverati: al termine dello studio il 52% dei pazienti risultava migliorato.Alcuni lavori più recenti hanno confermato le tesi degli studi più datati per quanto riguarda il decorso e la prognosi descrivendo pertanto il DOC come un disturbo cronico con una bassa percentuale di remissione (Rasmussen e Tsuang, 1986;Eisen et al, 1999;Alonso et al, 2001), mentre altri studi hanno riportato risultati piu ottimisti con maggiori tassi di remissione (Skoog e Skoog, 1999; Steketee et al, 1999). Il lavoro di In ogni caso i precedenti studi prospettici sul DOC (Leonard et al, 1993, Eisen et al, 1999Ravizza et al, 1996;Skoog and Skoog, 1999;Steketee et al, 1999;Catapano et al, 2006) erano limitati da almeno una dei seguenti difetti metodologici: assenza di criteri diagnostici standardizzati, piccola disponibilità campionaria, limitata potenza dello studio, tempo di follow-up breve, criteri di reclutamento troppo selettivi, assenza di consenso sulle definizioni di ricaduta, remissione e guarigione.Inoltre, è presente una mancanza di dati su quei pazienti che hanno sviluppato un'altra diagnosi durante il periodo di follow-up.Data la relativa scarsità di dati sull'argomento, sono in corso presso il Servizio per i Disturbi Depressivi e d'Ansia della SCDU di Psichiatria, Dipartimento di Neuroscienze, Università degli Studi di Torino, una serie di studi volti a supplire a questa lacuna conoscitiva sugli esiti del DOC.In questa tesi vengono presentati i risultati di uno studio prospettico, naturalistico di follow-up della durata di 15 anni su pazienti affetti da DOC secondo i criteri del DSM-III-R.