Se la percentuale di portatori in una data popolazione raggiunge una determinata soglia, si dice che la malattia è endemica. Prima dell'avvento della prassi vaccinale, le infezioni da virus erano comuni e le epidemie si verificavano regolarmente. Nei Paesi con un clima temperato, le malattie virali sono solitamente stagionali. Gli accessi di poliomielite, causata da poliovirus, si verificavano spesso nei mesi estivi. Al contrario, i raffreddori, l'influenza e le infezioni da rotavirus sono di solito un problema durante i mesi invernali. Altri virus, come quello del morbillo, causano regolarmente epidemie ogni tre anni. Nei Paesi in via di sviluppo, i virus che causano infezioni respiratorie ed enteriche sono comuni tutto l'anno. I virus trasportati dagli insetti sono una causa comune di malattie in questi ambienti. Zika e dengue per esempio sono trasmessi dalle zanzare Aedes femmina, che mordono gli esseri umani in particolare durante la stagione riproduttiva delle zanzare.