Sono numerosi i resoconti di esperienze di pre-morte negli scritti di autori come Platone, Emanuel Swedenborg, Edward Burnett Tylor, Thomas De Quincey, Oscar Lewis, Ernest Hemingway, Lev Tolstoj, Victor Hugo e tanti altri. Le più sorprendenti analogie si trovano nel Libro tibetano dei morti e non mancano parallelismi con la Bibbia..La prima NDE documentata nei tempi moderni risale al medico francese Philippe Charlier, nel suo trattato "Anecdotes de Médecine" del 1740.