Rotch muoveva una critica alla tradizione di incubatrici che avevano come unico obiettivo quello di riscaldare il bambino. Una struttura chiusa era quindi necessaria non per evitare la perdita di calore, ma per proteggere il neonato dal mondo nel quale era stato prematuramente scaraventato. Essa serviva per isolare il bambino dalla polvere e dai microorganismi, quindi dalle infezioni, ed inoltre per schermarlo da eccessive stimolazioni (quali potevano essere la luce, suoni, contatto ecc). L'incubatrice di Rotch era racchiusa da un doppio strato di pareti di rame contenenti un condotto di acqua riscaldata. La copertura era sigillata e provvista solo di una piccola finestrella che spesso veniva coperta da un panno nero. I segni vitali dovevano essere controllati con molta attenzione. Rotch sostituì il termometro con un nuovo metodo per monitorare i progressi del neonato: il suo peso giornaliero. La sua incubatrice infatti permetteva la misurazione di questo parametro senza contatto fisico. 