Nel 1802, a 24 anni di età, cominciò a studiare medicina a Parigi; nel 1804 divenne interno all'"Hôspital des Enfants Maldes" di Parigi, nel 1806 si laureò, e nel 1808 venne arruolato, come medico militare, nell'esercito che, sotto la guida di Giuseppe Bonaparte, partecipò alla disastrosa campagna di Spagna. Esercitò nell'ospedale di Burgos; ma, per aver contratto una grave forma di tifo, ottenne l'esonero definitivo dall'esercito e si ritirò nuovamente a Charreau.