Nel frattempo il professor Gottlieb ha dovuto subire una serie di cocenti sconfitte, causate dalla propria irruenza ed incapacità di rapportarsi con un mondo in cui il lato commerciale conta più del rigore scientifico. Cacciato dalla cattedra, finisce per accettare un posto in un'azienda farmaceutica, per cui porta a termine una scoperta rivoluzionaria, che rischia di finire brevettata contro la sua esplicita volontà. A salvarlo dalla situazione arriva l'insperata offerta di un prestigioso centro di ricerca, in cui si affretta a trasferirsi. Di tutti questi sviluppi Martino è totalmente all'oscuro, essendosi trasferito in Nord Dakota, dove la dura vita del medico di campagna sembra assorbirlo totalmente, fino al giorno in cui una conferenza risveglia la sua anima di ricercatore. Il suo impegno nel campo dell'igiene pubblica trova però l'incomprensione dell'ambiente rurale, rendendo inevitabile lo spostamento in una località meno chiusa e provinciale, che si rivela a sua volta problematica. E questo non solo per il carattere del direttore dell'ufficio di igiene locale, a dir poco bizzarro, quanto per l'avvenenza della sua figlia maggiore, a cui Martino non riesce a resistere, minacciando il proprio matrimonio. Ma ancora una volta è l'incapacità di piegarsi alle esigenze politiche che costringe la famiglia Arrowsmith ad una nuova partenza, che li porta a Chicago, dove Martino ottiene un buon impiego in una splendida struttura privata. Una soluzione che accontenterebbe qualunque medico, ma non il dottor Arrowsmith. E così, dopo aver ricevuto da parte del dottor Gottlieb un invito a lavorare presso la struttura di ricerca che lo ospita, la sua natura di scienziato si desta istantaneamente, imponendogli l'abbandono della comoda posizione.