Essa si verifica normalmente durante la pubertà e la gravidanza nelle donne, così come durante determinati periodi del ciclo mestruale. Quando si verifica nei maschi, si chiama ginecomastia ed è considerato come una condizione patologica. Quando si verifica nelle femmine ed è estremamente eccessiva, si chiama macromastia (nota anche come gigantomastia o ipertrofia del seno) ed è similmente considerata patologica.