Il carcinoma della prostata ha subito un incremento di incidenza negli ultimi decenni, tanto da diventare il tumore più frequente nel sesso maschile nei paesi occidentali. Alla base di questo fenomeno, più che la pressione di fattori di rischio, si trova la maggiore probabilità di scoprire la malattia che è presente in forma latente nella maggior parte degli uomini: infatti, negli uomini con età superiore a 50 anni il riscontro bioptico di cancro della prostata arriva al 15-30% dei soggetti esaminati mentre a 80 anni raggiunge circa il 70%. Allo stato attuale, mentre l'attuazione dello screening organizzato è oggetto di discussione e di studi clinici controllati, esistono evidenze sufficienti che attribuiscono a questa pratica un'elevata quantità di sovra diagnosi.