L'epatite C è uno stato infiammatorio del fegato di origine virale, che costituisce un serio e diffuso problema di sanità pubblica riguardante, in tutto il mondo, 170 milioni di individui [1] di cui 4 milioni negli USA e 9 milioni nell'UE. In Italia si contano ben 2 milioni di individui cronicamente infettati dal virus [2] . Circa l'80% degli individui infettati dall'HCV (Hepatitis C Virus) sviluppa una infezione cronica [3] e di questi più del 20% va incontro a complicanze quali la cirrosi, l'insufficienza epatica e l'epatocarcinoma [4] . Non è disponibile alcun vaccino efficace [5] e, sebbene le terapie antivirali abbiano, negli anni recenti, migliorato la prognosi, esse sono accompagnate da una tossicità significativa e falliscono nel 50% dei casi [6,7] . L'HCV rappresenta, ad oggi, la causa più importante di trapianto di fegato nell'Unione Europea e negli Stati Uniti d'America [8] . La recidiva post-trapianto è tuttavia praticamente costante [9] e costituisce la tematica emergente della moderna trapiantologia epatica, così come testimoniato dalla grande mole di lavori scentifici pubblicati sinora e dagli incessanti dibattiti in sede congressuale.Il danno epatico nei pazienti infetti da HCV è probabilmente dovuto, più che all'effetto citopatico del virus stesso, alla risposta immunitaria dell'individuo che lo ospita [10] .L'importanza dei fattori genetici in generale nel decorso dell'epatite e, per estensione, nell'esito del trapianto, trova il suo razionale nell'osservazione che individui diversi mostrano esiti di malattia differenti nonostante la stessa sorgente d'infezione [11] . In tale ambito, fattori cruciali che influenzano la reazione immune sono gli antigeni umani di istocompatibilità (HLA, Human Leucocyte Antigens), i quali, codificati dal locus definito complesso maggiore di istocompatibilità (MHC, Major Histocompatibility Complex), hanno un ruolo cruciale sia nella risposta dell'organismo alle infezioni, sia nella reazione di rigetto ai trapianti.