Persone con lesioni al viso causate da traumi, ustioni, malformazioni o tumori possono essere potenziali candidati al trapianto di faccia. L'intervento chirurgico migliora le caratteristiche funzionali ed estetiche delle persone affette da tali condizioni. Il Professor Peter Butler del Royal Free Hospital fu il primo a suggerire questo innovativo approccio chirurgico per il trattamento di pazienti affetti da difetti facciali complessi in un articolo su "Lancet" nel 2002. La pubblicazione dell'articolo causò un intenso dibattito sull'eticità della procedura. 