Il "Corpus Hippocraticum", una raccolta di scritti di medicina risalenti all'antica Grecia, menziona la commozione, poi tradotta in "commotio cerebri", e descrive la perdita della parola, dell'udito e della vista che può derivare dalla "commozione cerebrale". Il concetto di interruzione della funzione cerebrale dovuta allo "scuotimento del cervello" è rimasto ampiamente accettato fino al XIX secolo. Il medico persiano Rhazes fu il primo a descrivere la commozione, nel X secolo d.C., differenziandola da altri tipi di trauma cranico. Si ritiene che egli possa essere stato il primo a usare il termine "commozione cerebrale", e la sua definizione della condizione, ossia una perdita transitoria della funzione senza danno fisico, ha posto le basi per la comprensione medica della patologia per secoli.