Le coliche infantili sono caratterizzate da un decorso clinico favorevole e assumono i caratteri di una patologia autolimitantesi. Infatti, di tutti i lattanti che manifestino i sintomi entro la sesta settimana di vita, circa la metà (47%) guarisce spontaneamente entro i 3 mesi, un ulteriore 41% prima dei 6 mesi e solo nel 12% dei casi si ha la persistenza del quadro clinico oltre questo periodo 53 . E' stato anche suggerito che i sintomi tendano a persistere tanto più a lungo quanto più precocemente sono comparsi 28 .Pertanto la prognosi è generalmente buona: il comportamento, l'atteggiamento e l'accrescimento staturo-ponderale del lattante con coliche infantili sono del tutto normali, nonostante la ragionevole preoccupazione dei genitori.Per quanto riguarda il concomitante o successivo sviluppo di patologie allergiche, è stata osservata un'associazione tra coliche ed eczema atopico, allergie alimentari, respiratorie e congiuntivite allergica. In uno studio prospettico condotto in Finlandia si è osservata una correlazione tra crisi di pianto inconsolabile alla settima settimana di vita e comparsa di manifestazioni atopiche alla dodicesima 39 . In contrasto con questi dati sono i risultati di un ampio studio prospettico condotto in Arizona da Castro-Rodriguez, che esclude l'esistenza di una correlazione significativa 40 .Rautava et al. hanno analizzato l'aspetto psicosociale del problema intervistando 338 famiglie di bambini con coliche e 866 di lattanti sani all'età di 3 mesi e di 3 anni. All'età di 3 anni i bambini che in precedenza hanno presentato coliche dormono più spesso nel letto con i genitori, presentano più frequenti scatti d'ira ed atteggiamenti capricciosi, ma vengono puniti meno frequentemente dalle madri. Queste ultime lamentano la mancanza di tempo libero e si sentono gravate di una maggiore responsabilità nei confronti dei figli, essendo nello stesso tempo meno disposte ad affrontare ulteriori gravidanze 54 .Il fatto che le madri dei lattanti con coliche mostrino minori risposte positive nei confronti dei propri bambini può condizionare il legame madrefiglio 55,56 , con importanti conseguenze a lungo termine per la coppia 54 e per l'intera famiglia 57 .Ellet et al. hanno valutato la percezione delle coliche a lungo termine da parte dei genitori degli effetti 58 . Molte madri hanno riferito che accudire un bambino che pianga in modo inconsolabile rappresenta non solo un piccolo problema, ma una vera e propria situazione di crisi, con conseguenti frustrazione, depressione e senso di abbandono 59 . Molti dei genitori intervistati hanno riferito di aver vissuto con profondo disagio il rapporto con il figlio che presentasse coliche; comune era anche il senso di frustrazione derivante dalla paura di non essere in grado di gestire la situazione. Tutti hanno dichiarato che il supporto dato dal proprio compagno, dai familiari, dagli amici o da professionisti è stato fondamentale per permettere loro di affrontare il periodo in cui il figlio continuava a piangere in modo inconsolabile.Lehtonen ha condotto uno studio prospettico su 59 bambini con coliche e 58 sani, analizzati all'età di 3 e 12 mesi per valutare il tipo di sonno. A 3 mesi le madri vedono i figli con coliche come più reattivi e capricciosi, mentre a 12 mesi li ritengono più difficili da gestire rispetto ai sani; tuttavia scale comportamentali specifiche (Toddler Temperament Scale) non dimostrano differenze tra i due gruppi, il che porta a supporre che le madri di lattanti con coliche abbiano maggiori problemi nel rapportarsi con i figli anche a distanza di tempo 60 .Canivet ha condotto un follow-up di 4 anni su bambini precedentemente affetti da coliche ed ha osservato una maggiore difficoltà nel far loro accettare il cibo e un più frequente rifiuto di certi alimenti. Inoltre questi bambini presentano più frequentemente scatti d'ira, sono più capricciosi e lamentano frequenti epigastralgie 61 .Recentemente, Wolke e collaboratori hanno evidenziato che i bambini con una storia di coliche infantili hanno un'aumentata incidenza di problemi comportamentali e scolastici all'età di 8-10 anni 62 ; d'altra parte, Neu ha rilevato che tali bambini, pur mostrando un temperamento più difficile rispetto a coloro che non hanno presentato il disturbo, hanno abilità cognitive e comportamentali normali 63 .Infine, un recente studio sottolinea che la suscettibilità per dolori addominali ricorrenti, le allergie, i disturbi psicologici, l'aggressività ed i disturbi del sonno possono essere significativamente maggiori in bambini che, nelle prime settimane di vita, abbiano presentato coliche 21 .