Nel 1981 Perkins fu il primo a scoprire che l'applicazione topica di gel di silicone riduceva la gravità delle cicatrici ipertrofiche post ustione rendendo il tessuto cicatriziale più morbido migliorandone o prevenendone la retrazione sulle aree articolari. Dalla pubblicazione del suo lavoro 2 , si sono susseguite numerose ricerche volte alla comprensione del meccanismo di funzionamento e alla dimostrazione su grandi numeri dell'efficacia del silicone sia in prevenzione che in trattamento. La maggior parte degli studi non controllati 3-6 e degli studi controllati non randomizzati [7][8][9][10][11] effettuati mostrano un minimo soggettivo miglioramento della cicatrice in termini di spessore, colore, consistenza ed elasticità. Agli stessi risultati arrivano gli studi che valutano l'efficacia nella prevenzione della cicatrice patologica [12][13][14] . Una recente review Cochrane 15 , analizzando 13 trials con 559 pazienti (3 studi di prevenzione, 8 studi basati sul trattamento e 2 con entrambe le strategie), mette in luce la scarsa qualità degli studi rendendo così poco chiara l'efficacia del silicone dal punto di vista dell'evidence based. Tuttora l'uso dei prodotti in silicone è molto frequente proprio per la sua non invasività e maneggevolezza, ma bisogna sicuramente tener conto del livello di evidenza che, a oggi, si colloca nella terza classe (Tabella 1). Gli effetti collaterali, quali la macerazione, il rash, il prurito o l'infezione, compaiono nel 10-25% dei casi 16 , ma sicuramente possono essere migliorati mantenendo una buona igiene, evitando il caldo e gli ambienti umidi. Per cercare di superare la difficoltà nell'applicare il film di gel di silicone (Cica-care ® , Mepiform ® , Silastic ® , Sifravit ® ) sulle superfici irregolari, si possono usare alcune formulazioni di olio di silicone (Dermatix ® ) che sembrano avere un'identica efficacia.Per quanto riguarda il meccanismo d'azione del silicone non ci sono, tuttora, chiare e sicure risposte. Probabilmente il film di silicone non esplica la sua funzione attraverso l'applicazione di una pressione 6 (meno di 1 mmHg), né limitando l'ossigenazione del tessuto cicatriziale 17 (il film è permeabile all'ossigeno), né alterando la microvascolarizzazione dello stesso 18 e non è noto, inoltre, se le particelle di silicone vengano assorbite e se abbiano un effetto diretto sulla cicatrice 6 perché non c'è infiammazione o una reazione da corpo estraneo su biopsie di cicatrici trattate con film di gel di silicone 7 . Il meccanismo sembrerebbe basato sull'idratazione della cicatrice: l'accumulo di fluido al di sotto del gel rende il sottile strato corneo della cicatrice un'importante riserva d'acqua, che non può più evaporare e che va ad aumentare significativamente la permeabilità all'ossigeno riducendo quindi lo stimolo alla neoangiogenesi (che è sostenuta dall'ipossia) 6,17,19,20 . Anche la variabile temperatura sembra modificarsi durante l'applicazione del silicone portando ad un lieve rialzo (1-2° C) 18 che potrebbe stimolare l'attività della collagenasi 21 .