Mentre le petecchie e la porpora possono essere un segnale della presenza di una fragilità dei vasi sanguigni o di malattie autoimmuni (come la porpora), le ecchimosi, nella maggior parte dei casi, sono dovute a traumi di lieve entità, come i comuni incidenti domestici, che lesionano piccoli vasi sanguigni (capillari) da cui fuoriesce una modesta quantità di sangue che si infiltra nei tessuti circostanti.