Lo strato più esterno dell'arteria è conosciuto come "tonaca o tunica esterna", formalmente detto "tunica avventizia" ed è composto da fibre collagene ed elastiche orientate secondo l'asse del vaso. Immediatamente sotto si trova la "tonaca o tunica media", più spessa, con un orientamento circolare, è composta da muscolatura liscia e tessuto elastico. Lo strato più interno, che è a diretto contatto con il flusso sanguigno, è detto "tonaca o tunica intima", comunemente detta "intima". Questo strato è composto principalmente da cellule endoteliali ed è separata dalla tunica media dalla membrana elastica interna. La cavità interna dell'arteria, nella quale scorre il flusso sanguigno, è detta lume.