Descritta per la prima volta da Wenstein nel 1982, è caratterizzata da emolisi, aumento degli enzimi epatici e riduzione della conta piastrinica e può comparire improvvisamente in una gravidanza con decorso regolare fino a quel momento o nel puerperio. Tipicamente è presente un dolore epigastrico che si irradia a sbarra o a cintura. La HELLP può a sua volta complicarsi con emorragia sottocapsulare e rottura del fegato, che si accompagna a shock e CID.