Secondo le linee guida ESPEN, l'utilizzo di formule immuno-modulanti per la nutrizione enterale post-operatoria è indicata con raccomandazione di grado A nei pazienti a rischio nutrizionale severo sottoposti a chirurgia maggiore del collo (laringectomia, faringectomia) e addominale (esofagectomia, gastrectomia, pancreatoduodenectomia). 7 Le conclusioni quattro più recenti metanalisi condotte su pazienti sottoposti a chirurgia gastrointestinale suggeriscono un importante contributo delle formule nutrizionali immunomodulanti per quanto riguarda la diminuzione delle complicanze post-operatorie e, di conseguenza, della degenza ospedaliera rispetto alle formule enterali standard; non ci sono effetti dimostrati sulla mortalità.Un fattore chiave pare essere l'inizio dell'immunonutrizione in fase preoperatoria, in quanto migliora significativamente il decorso post-operatorio grazie ad un miglior impatto metabolico: la somministrazione preoperatoria permette di mantenere concentrazioni plasmatiche adeguate di immunonutrienti nel post-operatorio precoce promuovendo così la modulazione della risposta infiammatoria, l'aumento della risposta immune cellulare e migliorando la microperfusione e l'ossigenazione intestinale. 6 Diversi studi hanno inoltre dimostrato l'efficacia dell'immunonutrizione in pazienti con carcinoma gastrico indipendentemente dallo stato nutrizionale alla diagnosi. 7 Sono state prodotte diverse linee guida sulla gestione nutrizionale dei pazienti In particolare, questa raccomandazione sembra essere supportata da un recentissimo studio condotto su pazienti con carcinoma squamoso del testa-collo. Il gruppo sottoposto a immunonutrizione preoperatoria è risultato avere un periodo di degenza significativamente più breve rispetto al controllo (mediana di 6 contro 8 giorni; p < 0.001) e ha mostrato una riduzione delle infezioni locali (7,4% contro 15,3%; p = 0.006). 87 Sempre per questo tipo di tumori si sta inoltre esplorando il possibile beneficio derivante dalla somministrazione dell'immunonutrizione nei pazienti trattati con radiochemioterapia, rispetto ad una nutrizione orale standard. I pazienti immunonutriti sembrano tratte vantaggio dall'immunonutrizione con un miglioramento della risposta cellulare immune attraverso la modulazione del loro fenotipo e funzione. Questo potrebbe migliorare l'adattamento dell'organismo allo stato infiammatorio sistemico e allo stress ossidativo indotti dalla radiochemioterapia, ma i dati non sono ancora sufficienti per un'indicazione con raccomandazione di grado A. 88 