Il percorso diagnostico nel corso del tempo si è modificato, perfezionato, arricchito di procedure analitiche sempre più tecnologiche, con aumento corrispondente della precisione e dll'accuratezza; l'elemento che fin dai primi tentativi e dalle precoci teorie sulla salute non ha mai potuto mancare è l'osservazione.Che si tratti di utilizzare la vista, di odorare, di ascoltare (auscultare!), palpare, o addirittura "assaggiare", la storia della Medicina dimostra che i sensi e la capacità di usarli da parte del medico sono sempre stati la base del processo diagnostico; la stessa tecnologia, dal primo stetoscopio alle immagini digitalizzate, è in fondo il tentativo di visualizzare e rendere accessibile il corpo in tutte le sue parti.Tuttavia ogni epoca ha declinato in modo proprio i caratteri del processo conoscitivo e i ragionamenti che devono condurre alla diagnosi intrecciando i "fatti" presentati dalla natura con la capacità intellettuale di "vedere", dare ordine e senso ad un insieme di dati; i presupposti scientifici e le idee dominanti funzionano da pre-supposti o a volte da pre-giudizi e la visione del "dato" nasce sempre in qualche misura già "interpretante".Gli algoritmi utilizzati oggi, e per quanto riguarda la Psichiatria, i tests, le classificazioni delle patologie, l'organizzazione di sintomi e segni in clusters attraverso i quali si giunge all'ipotesi dignostica sono a ben vedere l'elaborazione dell'osservare e misurare.Tuttavia è necessario precisare che il significato di osservare per un medico di due secoli fa era differente rispetto a quello attribuito oggi, proprio per la ragione esposta della differenza di presupposti scientifici: misurazione ed esperimento si affermano come base di una Medicina scientifica solo tra XVII e XVIII secolo.Un procedimento semplice e che oggi si dà per scontato è la misurazione del polso: per valutarne con precisione la frequenza è necessario disporre di un orologio; scrive Théophile de Bordeu nel 1756:"La frequenza del polso può essere misurata con esattezza. Il numero delle pulsazioni si determina sulla base del tempo che può essere misurato tastando il polso: si vede esattamente quante volte il polso batte durante un minuto o un quarto d'ora utilizzando un orologio o una specie di pendolo." 52Osservare i pazienti e tentarne lo studio attraverso forme di misurazione di parametri è quanto fa Daquin, anche se le conclusioni che ne trae sono ampiamente connesse alla sua teoria della malattia mentale e la prova "scientifica" serve a confermare una tesi, anche se condotta con viva curiosità e intenzionalmente senza pregiudizio."Souvent aussi je leur tatois le pouls, la montre à la main…." (pag. 17 I quattro casi raccontati da Daquin (pag. 19 e ss. La Philosophie de la folie) mostrano in atto i procedimenti dignostici in correlazione all'impostazione teorica dei problemi; alla luce di quanto esposto in precedenza due casi rappresentano patologie causate da problemi inizialmente "fisici", gli altri due sono esempi di malattia mentale causata da situazioni di vita a cui il soggetto dà una risposta patologica.Daquin spiega come le sue osservazioni lo abbiano condotto a constatare una influenza reciproca del corpo e della mente, e in questi quattro casi clinici emerge come questo tipo di impostazione conduca a cercare in una precisa direzione la causa di malattia e finisca con il condizionare la scelta della terapia.Il primo caso raccontato è quello di una giovane ricoverata all'Hotel-Dieu e divenuta "folle" in seguito all'aver contratto il vaiolo 54 ; la correlazione tra la malattia infettiva e lo stato mentale della ragazza suggerisce a Daquin l'applicazione di terapie "fisiche" nel tentativo di liberare il cervello da "umori" che l'avrebbero condotto alla malattia psichica.Dunque l'aver individuato una causa fisica al male mentale comporta il tentativo di guarire attraverso un mezzo altrettanto fisico e appoggiandosi ad una spiegazione eziopatologica del male mentale legata agli "umori", e quindi mutuata da teorie tradizionali sulla follia.Il dato anamnestico emerge nella correlazione fatta tra malattia infettiva e successivo manifestarsi della follia senza altra causa apparente; l'osservazione si esprime nella descrizione del "tipo" di follia da cui la ragazza è affetta: Posta in confronto con il secondo caso offre a Daquin l'occasione di fare una riflessione sull'aspetto organico delle patologie mentali collegato (quasi semiologicamente) alle manifestazioni comportamentali del malato; la seconda paziente avrebbe manifestato una follia di segno opposto alla precedente, vale a dire con prostrazione e lacrime, impossibilità di indurla a parlare, e precedentemente ella aveva avuto manifestazioni di malattia definita da Daquin di natura"artritica" ."….La spiegazione che Daquin azzarda fa riferimento anche qui agli umori corporei, ma se nel primo caso si tratava di una malattia poco dolorosa, ne secondo i dolori articolari intensi avrebbero dato origine ad una irritazione da parte di umori "dolorifici"; l'incertezza dell'ipotesi fa sì che il Medico savoiardo ne formuli una seconda, questa volta facendo riferimento alle teorie "localizzatrici" sul sistema nervoso:"…ou bien le transport de l'une s'est il fait sur des parties du cerveau qui font naitre la joie dans l'ame; l'autre sur celle qui lui inspirent la tristesse 55 "L'ammalata cominciò a ridere senza motivo, a cantare continuamente, a far propositi stravaganti…" et la taciturnité. Quant à moi ne pouvant donner una meilleure raison de ce phénomène, je laisse à des physiologistes plus éclairés que moi, le soin de donner une explication plus satisfaisante de ce mystère de la médecine."(pag. 21) 56Questi due casi di malattia mentale si sono manifestati in seguito ad una patologia fisica, come tali sono stati interpretati e curati; i successivi danno dimostrazione di situazioni di vita capaci di generare stati di malatia mentale.Il primo di questi riguarda una giovane donna che perde la ragione in seguito ad una confessione generale; da questo momento (ecco l'aspetto anamnestico) ella sviluppa una ossessione ritenendo di essere perseguitata dal maligno, e cessa ogni contatto sociale se non quello con il prete. Daquin fa notare come la conseguenza tratta dalla ragazza di aver bisogno del prete fosse in fondo corretta secondo l'ossessione; ciò a diostrare che , a parte la falsa premessa non tutta la capacità di giudizio era compromessa. Le terapie fisiche non hanno efficacia (le furono somministrati bagni freddi), ma la giovane arrivò a ristabilirsi attraverso ciò che il Medico chiama " discours consolants", preludendo all'ampia trattazione della terapia "morale" di cui diremo in seguito.Il quarto caso viene trattato in modo circostanziato e accurato, e permette di raccogliere molte informazioni sul modo di osservare, sulle terapie e sulle teorie che Daquin andava formulando grazie alla cura dei suoi pazienti.Si tratta di una ragazza di 25 anni caduta in una stato di malattia e alienazione in seguito all'abbandono da parte del promesso sposo a pochi giorni dal matrimonio.Le prime cure prestate furono "fisiche": bagni freddi, aspersioni di acqua fredda sulla testa, salasso, ma i risultati furono modesti e soprattutto temporanei. Daquin comincia a frequentare la paziente semplicemente discorrendo con lei pur non ottenendo reali miglioramenti per circa 11 mesi.La descizione del comportamento della ragazza è accurata: crisi furiose, dimagrimento progressivo, rifiuto di vestirsi, comportamento esaltato e totalmente incoerente con la personalità precedente la crisi, amenorrea.Poco alla volta, conducendo la ragazza in brevi passeggiate, Daquin registra segni di miglioramento fisici e psichici; un ritorno del ciclo mestruale, una più attenta cura della propria persona, e finalmente la guarigione con la possibilità del reinserimento sociale.