La linfa è molto simile al plasma sanguigno: contiene linfociti e altri globuli bianchi, oltre che scorie e detriti cellulari insieme con batteri e proteine. Gli organi associati sono composti da tessuto linfoide e sono i siti di produzione dei linfociti. I linfociti sono concentrati nei linfonodi. La milza e il timo, sono organi linfoidi del sistema immunitario. Le tonsille sono organi linfatici associati al sistema digestivo. I tessuti linfoidi contengono linfociti, e altri tipi di cellule accessorie. Il sistema comprende tutte le strutture dedicate alla circolazione e la produzione di linfociti (il componente primario cellulare della linfa), il midollo osseo, e il tessuto linfoide associato all'apparato gatrointestinale (GALT).