È un termine introdotto da Zahn nel 1885 (115) , col quale si intende un trombo formatosi nel circolo venoso e ritrovato nella circolazione arteriosa sistemica, in cui è passato per un fenomeno di shunt destro-sinistro. Ciò si può verificare a livello del cuore, conseguentemente alla pervietà del forame ovale, ma anche in caso di difetti del setto interventricolare o per malformazioni artero-venose polmonari.Al momento è l'ipotesi più accreditata per le genesi degli strokes in pazienti con FOP.La tromboembolia paradossa venne descritta per la prima volta da Connheim nel 1876 (116) durante l'esecuzione di un'autopsia di una giovane donna deceduta a causa di un ictus. Connheim ritrovò tre reperti tipici: un trombo nell'arteria cerebrale media, una concomitante trombosi venosa profonda ed una ampio FOP. Ipotizzò che il trombo fosse passato attraverso il forame ovale e fosse così giunto nel circolo cerebrale, portando al decesso la paziente.Qualche anno più tardi, Zahn (115) esaminò un caso simile di una donna con trombosi della vena uterina, delle vene iliache e forame ovale pervio, nel quale giaceva un ulteriore trombo.Thompson e Evans (37) nel 1929, descrissero cinque casi di probabile embolia paradossa e tre possibili cause di essa:1. Trombosi nel circolo venoso (4 casi su 5)2. Embolo distaccatosi da tumore, condizione molto rara (1 caso su 5)