Nel 1852 ottiene il suo dottorato di medicina presso l'Università di Rostock, ottenendo la sua abilitazione pochi anni dopo (1856) con una tesi sugli effetti fisiologici del vomito. Nel 1859 diventò un professore associato, dopo aver rifiutato una cattedra come medico a Dorpat, e invece accettò una professione presso l'Istituto di Anatomia Patologica e Patologia Sperimentale a Rostock nel 1865.