Il principale vantaggio del latte umano di Banca nell'alimentazione del neonato pretermine, rispetto alle formule, è la riduzione del rischio di NEC, come dimostrato in due recenti metanalisi (McGuire 2003, 8).Una recente revisione sistematica che ha considerato 3 TRC e 6 studi osservazionali (Da Silva 2004) ha osservato inoltre un effetto protettivo del latte umano verso l'insorgenza di infezioni nei neonati pretermine. Tuttavia gli studi considerati nella revisione, come sottolineano gli stessi Autori, presentano una grande disomogeneità nella definizione del tipo di latte assunto e non permettono di distinguere in modo specifico gli effetti dell'assunzione del latte umano di Banca rispetto a quelli derivanti dall'assunzione di latte materno fresco. Successivamente alla metanalisi è stato pubblicato un ampio studio prospettico che ha osservato una riduzione del rischio di sepsi tardiva nei neonati di peso estremamente basso o gravemente pretermine alimentati con latte umano fresco o di Banca (Rǿnnestad 2005); questi risultati sono stati successivamente confermati solo per il latte materno fresco (9). Sono quindi necessari studi che valutino in modo specifico gli effetti antinfettivi del latte di Banca.E' stata inoltre osservata nei neonati di età gestazionale inferiore alle 30 settimane alimentati con latte di Banca una riduzione significativa dell'incidenza di displasia broncopolmonare (9). Questa osservazione suggerisce la presenza nel latte umano di un'attività antiossidante che verrebbe conservata anche dopo la pastorizzazione.Gli unici studi sperimentali che hanno evidenziato una minore incidenza di intolleranza alimentare ed un più precoce raggiungimento dell'alimentazione enterale esclusiva nei neonati pretermine randomizzati all'assunzione del latte di Banca rispetto a quelli alimentati con formula risalgono agli anni '80 (Lucas, Gross).In due studi randomizzati eseguiti su neonati pretermine alimentati con latte di banca è stato osservata una riduzione dei valori di pressione arteriosa diastolica e del rischio di insulino-resistenza in adolescenza rispetto ai soggetti alimentati con formula (Singhal 2001, Singhal 2003.Oltre all'alimentazione dei neonati pretermine, sono descritte altre situazioni cliniche in cui è stato utilizzato il latte di Banca, quali la rialimentazione dopo interventi chirurgici di resezione intestinale, gravi allergie alimentari, malattie metaboliche, immunodeficienze (Tully 2004).