Il 18 giugno 1778 divenne primo ufficiale chirurgo, dopo aver frequentato la Company of Surgeons di Londra. Entrò nella Royal Navy il 26 giugno 1778 come compagno chirurgo a bordo della HMS "Wasp". Fu promosso a chirurgo nel 1780, prestando servizio a bordo della HMS Irresistible fino al 1786, quando Sir Andrew Hamond lo raccomandò come principale chirurgo navale per il viaggio della prima flotta in Australia.