Prima dell'inizio delle ostilità tra Austria ed Italia avrebbe potuto rientrare in Patria, ma rimase a Trieste, dove si sentiva più utile. Sin dal primo giorno di servizio militare egli si dichiarò ammalato, rifiutando di indossare la divisa austriaca. Egli, infatti, si sentiva un ufficiale italiano, avendo combattuto in Africa, perciò non volle collaborare, anzi si sottopose a ogni possibile disagio, dimagrendo in modo impressionante. Non mangiava, dormiva al massimo quattro o cinque ore per notte e continuava a studiare. Gli furono per questo intentati due processi presso il Tribunale Militare e fu a lungo interrogato; fu addirittura segregato in un reparto psichiatrico. L'inchiesta mossa contro di lui si concluse nel febbraio del 1916 con un non luogo a procedere. 