I legamenti collaterali congiungono il disco ai poli mediale e laterale del condilo, assicurando la contemporaneità dei movimenti condilo-discali nei movimenti simmetrici della mandibola. Sono composti da fibre di tessuto connettivo collageno denso anelastico. Sono ben vascolarizzati ed innervati e pertanto monitorizzano propriocettivamente la posizione ed il movimento dell'articolazione.Il complesso disco-condilo è sospeso allo scheletro cranio facciale dal legamento temporomandibolare che serve da meccanismo sospensorio della mandibola resistendo a spostamenti posteriori ed inferiori e proteggendo quindi le articolazioni contro lussazioni verso tali direzioni. Il legamento comprende due parti distinte, una esterna con fibre oblique dal tubercolo articolare al collo del condilo, ed una interna con fibre quasi orizzontali, dal tubercolo articolare al polo del condilo ed alla parte posteriore del disco. Il legamento temporomandibolare è in stretta correlazione con la parte laterale della capsula. La sua inserzione è in intima correlazione con i legamenti collaterali.Il legamento, per la sua posizione quasi di rinforzo della parete laterale della capsula, limita i movimenti di lateralità, i movimenti verso il basso e all'indietro della testa del condilo impedendo nel contempo la dislocazione laterale del disco.Il legamento assolve anche il ruolo di guida per la mandibola nel movimento di apertura e chiusura della bocca.Il legamento sfenomandibolare origina dalla spina angolare dello sfenoide e si inserisce sulla faccia mediale del ramo della mandibola, dal forame mandibolare fino al margine posteriore del ramo stesso. Esso rinforza il margine posteriore della aponeurosi pterigoidea e stabilizza l'asse di rotazione della mandibola.Il legamento stilomandibolare origina dal processo stiloideo del temporale e si inserisce al margine posteriore del ramo, fino all'angolo della mandibola. Non influenza i movimenti della mandibola e si tende nella posizione di massima apertura della bocca.Il legamento pterigomandibolare si estende dall'uncino dell'ala mediale del processo pterigoideo dello sfenoide alla parte terminale della linea miloioidea (trigono retromolare). Vi si inseriscono il muscolo buccinatore anteriormente e il muscolo costrittore superiore della faringe posteriormente. L'irrorazione sanguigna arteriosa dell'articolazione temporomandibolare proviene dall'arteria mascellare (ramo terminale dell'arteria carotide esterna) attraverso la sua ramificazione auricolare profonda ed attraverso l'arteria temporale superficiale.Il plesso venoso pterigoideo fornisce il principale sistema di drenaggio.L'innervazione dell'ATM si considera formata dai nervi auricolotemporale, masseterino e temporale profondo posteriore, provenienti dalla terza branca, mandibolare, del trigemino.I vasi linfatici drenano nei linfonodi parotidei profondi.Nell'ambito dell'ATM numerose sono le terminazioni libere e i recettori capsulati.Nella capsula sono state descritte numerose terminazioni corpuscolate (incapsulate) tipo corpuscoli lamellari (di Pacini) e articolari (di Ruffini), associate a fibre di grosso diametro a rapida conduzione e a bassa soglia.Ubiquitarie terminazioni libere associate a fibre di piccolo diametro e a lenta conduzione, con il valore di nocicettori, si riscontrano in tutte le strutture del complesso articolare .Più precisamente negli strati superficiali della capsula si riscontrano corpuscoli articolari, meccanocettori in grado di segnalare qualsiasi variazione intrarticolare della velocità e direzione del movimento articolare. Più in profondità la capsula articolare è provvista di corpuscoli lamellari, meccanocettori a bassa soglia, molto sensibili alle pur minime variazioni pressorie articolari.Nei legamenti si riscontrano numerosi organi tendinei di Golgi, che si attivano quando questi superano la soglia della loro normale funzionalità.La raccolta di stimoli dolorifici viene affidata alle terminazioni libere, molto numerose anche in corrispondenza delle parti anteriore e posteriore del disco e nella membrana sinoviale (11) .