Per molti africani, che si trovano a vivere al disotto della soglia di povertà di $2 al giorno, l'unica opzione è cercare di ottenere la terapia gratis attraverso il governo o agenzie di soccorso umanitario. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha incominciato un programma speciale chiamato ""3 by 5" il cui scopo è di espandere il numero di africani facenti uso di terapie antiretrovirali fino ad almeno tre milioni entro la fine del 2005. Organizzazioni internazionali di aiuto umanitario hanno supportato una crescita nel numero di farmici generici in vendita nei paesi in via di sviluppo, in modo da avere un sistema stabile ed efficiente per supportare l'iniziativa "3 by 5"". L'iniziativa americana creata per combattere la diffusione dell'AIDS, la PEPFAR ("President's Emergency Plan for AIDS Relief"), sta concentrando due terzi delle sue risorse in Africa, cercando di aiutare malati di AIDS.