Non vi è a tutt'oggi una chiara ed esauriente comprensione dei meccanismi che determinano la guarigione chirurgica del diabete, e differenti ipotesi sono state proposte.Studi su modelli animali e umani suggeriscono come la perdita di peso, la riduzione dell'introito calorico e il malassorbimento non possano spiegare interamente il miglioramento del controllo glicemico dopo chirurgia.