Il carcinoma del colon fornisce un esempio dei meccanismi con cui la dieta, il principale fattore elencato nella tabella, è un fattore esterno nel cancro. La dieta occidentale degli afroamericani negli Stati Uniti è associata a un tasso annuale di tumore del colon di 65 per 100.000 individui, mentre la dieta ricca di fibre/a basso contenuto di grassi dei nativi africani delle zone rurali in Sud Africa è associata a un tasso annuale di tumore del colon <5 per 100.000. Utilizzare la dieta occidentale per due settimane per i nativi africani ha aumentato i loro acidi biliari secondari, incluso l'acido desossicolico cancerogeno, del 400%, e ha anche modificato il microbiota del colon. Le prove esaminate da Sun e Kato indicano che le differenze nel microbiota del colon umano svolgono un ruolo importante nella progressione del cancro del colon. 