Nei carcinoidi bronchiali esse sono la conseguenza della loro crescita intraluminare della capacità di produrre metastasi e della proprietà di alcune lesioni di elaborare amine vasoattive. I sintomi legati allo sviluppo intraluminare di tali neoplasie sono: la tosse persistente, l'emottisi e i disturbi di drenaggio delle vie respiratorie, con conseguente sovrapposizione di infezioni secondarie, bronchiectasie, enfisema ed atelectasia. Al momento della resezione chirurgica sono spesso presenti metastasi ai linfonodi regionali che, peraltro, sembrano influire scarsamente sulla prognosi. Più interessanti, anche se rare, sono le lesioni secernenti con aspetto istologico degli argentaffinomi, capaci di produrre la classica sindrome da carcinoide, con attacchi intermittenti di diarrea, crisi di arrossamento del viso e cianosi. Riassumendo, la maggior parte dei carcinoidi bronchiali non possiede attività secernente, non metastatizza a distanza, ha decorso relativamente benigno per lungo tempo ed è asportabile chirurgicamente.La sopravvivenza a 5-10 anni per i carcinoidi tipici è del 50-95%. Solo una minoranza (meno del 10%) presenta atipie citologiche, necrosi e comportamento aggressivo, con il 50% di recidive o la presenza di metastasi dopo 2 anni: le neoplasie di questo tipo vengono denominate carcinoidi atipici.