Pressione di incuneamento <18 mmHg, o assenza di evidenza di ipertensione atriale sinistra. Se PaO 2 /FiO 2 <300, diagnosi di ALI.Se PaO 2 /FiO 2 <200, diagnosi di ARDS.Questi criteri diagnostici permettono di differenziare in base alla gravità due condizioni cliniche differenti. Quando l'ipossiemia è grave con un rapporto pressione parziale arteriosa di ossigeno (PaO 2 )/frazione inspirata di ossigeno (FiO 2 ) è minore di 300, la patologia è definita come Acute Lung Injury (ALI). Se invece il rapporto PaO 2 / FiO 2 si mantiene minore di 200, si parla di Acute Distress Respiratory Syndrome (ARDS). Tale definizione presenta tuttavia dei limiti; non contiene ad esempio fattori correttivi per il trattamento ventilatorio usato per ottenere i valori di PaO 2 /FiO 2 , infatti l'uso di una pressione positiva di fine inspirazione (PEEP) può migliorare l'ossigenazione e convertire dei pazienti con i criteri per ARDS in pazienti con ALI [3]. Anche la variabilità interindividuale per quanto riguarda l'interpretazione dei reperti radiologici può rendere soggettiva la diagnosi di ALI/ARDS. È infatti possibile avere incertezze diagnostiche in presenza di altre patologie che causino ipossiemia refrattaria e presentino edema polmonare alla radiografia del torace. In ogni caso, a più di un decennio di distanza, questa definizione è ormai accettata globalmente.