L'autolesionismo è conosciuto per esser stato un rituale ripetitivo praticato da culture come quella dell'antica civiltà Maya nella quale i sacerdoti praticavano auto-sacrifici tagliando e perforando i loro corpi in modo tale da prelevare sangue. Nella Bibbia ebraica si trova un riferimento ai sacerdoti di Baal che ""si tagliavano con lame fino a che il sangue non scorreva"". Tuttavia, nel giudaismo tali pratiche sono proibite dalla legge di Mosè.