Negli Stati Uniti 1 bambino su 68 (all'età di 8 anni) presenta un disturbo dello spettro autistico (dati di prevalenza del Center for Disease Control americano), mentre in Inghilterra questa condizione interessa 1 persona su 100 in età adulta. Un dato più volte riportato è quello della maggiore incidenza del disturbo nei maschi rispetto alle femmine (circa 4 a 1).