Fattori comportamentali e neurologici del bambino Sulla base delle caratteristiche neurologiche e comportamentali dei bambini con coliche infantili è stato ipotizzato che questi possano avere un temperamento particolare, definito "difficile", cioè caratterizzato principalmente da irritabilità ed ipersensibilità 127 .Questi soggetti presenterebbero caratteristiche molto simili a quelle che definiscono il quadro di "bambino ipertonico" o "ipervagotonico" o semplicemente con diatesi vagotonica, descritto nei primi anni del secolo, nel quale si riteneva che esistesse un'anormale sensibilità del sistema nervoso ed una "imbalance" autonomica cui doveva essere imputata l'eccessiva irritabilità per piccoli stimoli 22 .In uno studio del 1972, Carey ha osservato che diversi tipi di temperamento potevano essere messi in correlazione non solo con lo sviluppo di alcuni comportamenti particolari, ma anche con l'insorgenza di determinati quadri clinici, come appunto le coliche. In particolare, i bambini di temperamento difficile presentavano più frequentemente coliche infantili e disturbi del sonno con risvegli frequenti anche dopo la risoluzione delle coliche, con una maggiore propensione allo sviluppo di incidenti almeno nei primi due anni di vita 128 .In seguito Barr, per evitare errori dovuti ad un'alterata valutazione da parte dei genitori, eseguì uno studio prospettico in cui si chiedeva ad osservatori estranei di valutare il temperamento di bambini normali a 2 settimane di vita e poi si studiavano le caratteristiche del pianto di questi lattanti a 6 settimane. Anche in questo studio si osservò l'associazione dimostrata da Carey, sebbene questa riguardasse solo una ristretta percentuale (7%) di bambini con le coliche 32 .In generale, però, gli studi mirati alla determinazione del rapporto tra temperamento e coliche sono inconcludenti a causa di errori metodologici, discutibilità della valutazione genitoriale e scarsa riproducibilità dei risultati 129 .Inoltre, l'ipotesi che le coliche siano una precoce manifestazione di un temperamento difficile non è supportata da nessuno studio longitudinale 130 .Non è quindi possibile attribuire al solo temperamento la maggior parte delle caratteristiche dei lattanti con pianto persistente, ma esso può essere considerato semplicemente un fattore adiuvante.