La mancanza di segni e sintomi clinici del coinvolgimento dell'ATM causa spesso un ritardo diagnostico; nei pazienti affetti da AIG, per questo motivo il trattamento della maggior parte dei pazienti è indirizzato alla correzione della malocclusione, della micrognazia e delle altre disfunzioni associate al coinvolgimento dell'ATM in pazienti severamente affetti. I farmaci normalmente utilizzati per la cura dell'AIG, in particolare FANS e DMARDs, non si sono rivelati efficaci nella prevenzione e nel controllo del coinvolgimento dell'ATM: molti pazienti in terapia hanno sviluppato questa localizzazione 5,75 . Per questo motivo sono stati studiati approcci differenti per il trattamento di questi pazienti, quali l'applicazione di un apparecchio ortodontico o l'iniezione intrarticolare di corticosteroidi a livello dell'ATM.Il dispositivo ortodontico è costituito da una placca di resina acrilica che si adatta alla conformazione del palato e riveste occlusalmente i denti permettendo di alleviare il carico meccanico dell'articolazione. Deve essere portato dal paziente di notte e almeno qualche ora durante il giorno e il trattamento di questi bambini può essere completato da sedute di fisiochinesiterapia della muscolatura oro-facciale eseguite giornalmente. La durata del trattamento può variare a seconda dell'età del paziente, viene di solito sospeso nelle fasi di remissione della malattia e quando le condizioni anatomo-funzionali dell'ATM sono migliorate. I principali risultati raggiunti con l'uso dell'apparecchio ortodontico sono stati 76 :• Miglioramento della sintomatologia soggettiva e del dolore • Diminuita necessità di farmaci, soprattutto steroidi, nei pazienti con AIG oligoarticolare • Evidente riduzione della frequenza e della gravità degli episodi di riacutizzazione dell'artrite a livello dell'ATM • Miglioramento dell'ampiezza dell'apertura della bocca Nelle fasi di riacutizzazione della malattia è inoltre consigliabile la riapplicazione del dispositivo ortodontico non solo in caso di recidiva di artrite in ATM, ma anche nella semplice comparsa di sintomatologia dolorosa a carico di questa articolazione in assenza di segni di flogosi, specie se la sintomatologia dolorosa si manifesta in occasione di riacutizzazione dell'AIG. Il più grosso limite dell'utilizzo di questo apparecchio è la necessità nei bambini piccoli della collaborazione del paziente e dei familiari. L'iniezione intrarticolare di corticosteroidi è stata molto studiata negli ultimi anni, dimostrando un buon profilo di sicurezza e importanti risultati terapeutici nel controllo dell'infiammazione articolare 77,78 . Può essere eseguita con o senza guida TC o ecografica, non è stata ancora dimostrata un'evidente differenza delle due metodiche e, ad oggi, il parametro più importante sembra essere l'esperienza dell'operatore nell'esecuzione della procedura. Gli studi condotti sui pazienti affetti da AIG hanno mostrato una buona tollerabilità e minime conseguenze 78 . I principali effetti collaterali sono stati il dolore dopo l'iniezione, il gonfiore e il mal di testa, non sono stati evidenziati, invece, effetti avversi più gravi, come infezione, atrofia del grasso sottocutaneo e condrolisi, inizialmente descritti dopo questa procedura in alcuni studi condotti in pazienti adulti affetti da artrite reumatoide. L'utilizzo di triancinolone acetonide o esacetonide si è rivelato capace di alleviare la sintomatologia dolorosa, migliorare le limitazioni dei movimenti mandibolari e ridurre l'infiammazione articolare dell'ATM visibile all'Ecografia. L'esecuzione di più di un'iniezione intrarticolare di corticosteroidi a livello dell'ATM non ha mostrato un significativo miglioramento dei risultati clinici e radiologici ottenuti con la prima infiltrazione 79 . La procedura fino ad oggi è stata nella maggior parte dei casi eseguita in pazienti che avevano già importanti lesioni condilari non controllate con la terapia farmacologica sistemica, i risultati ottenuti non sono stati quindi indicativi di un miglioramento della crescita mandibolare in quanto gravi lesioni erano già presenti 78 . La necessità di salvaguardare i pazienti con coinvolgimento dell'ATM dalle più comuni alterazione della crescita facciale associate all'infiammazione articolare indica l'importanza di una terapia efficace e tempestiva nella cura dell'artrite in ATM.In quest'ottica studi più recenti hanno eseguito l'infiltrazione a livello dell'ATM in pazienti che manifestavano solo lesioni ecografiche iniziali, ottenendo ottimi risultati clinici e radiologici 79 . Sarà in futuro necessario standardizzare la tecnica di esecuzione di questa metodica e seguire i pazienti nel tempo per studiare i possibili effetti tardivi e i risultati sulla crescita mandibolare. Allo stato attuale di conoscenza si può, comunque, considerare l'iniezione intrarticolare di corticosteroidi nell'ATM una procedura sicura ed efficace nella cura dei pazienti con AIG.Nuove ricerche nell'ambito della terapia del coinvolgimento dell'ATM sono indirizzate allo studio dell'uso di Etanercept per via sistemica o per via intrarticolare 80,81 . I risultati preliminari, derivanti dalla sperimentazione animale, hanno mostrato buoni risultati per entrambe le modalità di somministrazione sia sotto il profilo sintomatologico sia per quanto riguarda la correzione della crescita mandibolare. Sembra tuttavia che l'uso di Etanercept per via sistemica sia superiore a quello locale, sottolineando ulteriormente la necessità di una terapia precoce con farmaci biologici al fine di prevenire o controllare il coinvolgimento dell'ATM, sopratutto nei pazienti che non rispondono alla terapia con MTX.Si riporta, infine, un caso di utilizzo di Infliximab tramite iniezione intrarticolare in un paziente affetto da Artrite Psoriasica, con buoni risultati terapeutici 82 . Le nuove ricerche saranno, quindi, sicuramente indirizzate allo studio dell'efficacia dei farmaci biologici nella cura del coinvolgimento dell'ATM nei bambini affetti da AIG.