Inizialmente studiò diritto a Tubinga e Stoccarda, successivamente si interessò alla medicina. Dal 1792 studiò medicina a Friburgo in Brisgovia e Pavia, e dopo la laurea divenne "Stadtphysikus" a Karlsruhe. Dal 1805 al 1813 lavorò come medico in diverse sedi e nel 1814 diventò medico presso il manicomio e il "Siechenanstalt" a Pforzheim. Con il trasloco nel 1826 del manicomio di Pforzheim a Heidelberg, si trasferì in quest'ultima città, dove tenne anche lezioni di psichiatria.