Per antica tradizione in una città capitale di tutto il mondo cattolico, dove confluivano le offerte da tante parti d'Europa, vi era una massa di diseredati che viveva solo di sussidi. Oltre a questa situazione, ormai radicata c'era la circostanza che in una vastissima area dell'Italia centrale e della confinante zona meridionale, non esistevano praticamente strutture sanitarie moderne ed era necessario curarsi negli ospedali romani.