Per quantificare il grado di aerazione delle regioni polmonari ci si può basare su due differenti approcci. Nel primo caso la densità di una determinata area, così come è vista morfologicamente alla TC, può essere stimata visivamente o elettronicamente come percentuale di una area complessiva studiata. Nel secondo caso ci si può basare sulla frequenza di distribuzione dei voxel del polmone, distinguendo la zona normalmente aerata da quelle scarsamente aerata e non aerata. La maggior parte degli autori definisce, dal punto di vista numerico, quattro diversi compartimenti: iperinflato, normalmente aerato, scarsamente aerato e non aerato, nonostante negli anni ci siano state varie interpretazioni (Tabella 4). In letteratura sono descritti due protocolli di scansione TC per lo studio del polmone. Il più tradizionale utilizza da uno a tre sezioni assiali che vengono ritenute rappresentative di tutto il polmone. Il secondo approccio si basa sull'esecuzione di una scansione del polmone intero, grazie anche alla disponibilità di nuovi e sempre più rapidi TC scanners. Entrambi gli approcci hanno vantaggi e svantaggi. [40] Il metodo delle sezioni singole permette di eseguire numerosi test limitando l'esposizione ai raggi X. I test possono essere ripetuti sullo stesso polmone a diversi valori di pressione delle vie aeree, in blocco inspiratorio, in blocco espiratorio, in diverse posizioni. Gli svantaggi: da un lato se il polmone è fortemente disomogeneo, poche sezioni non sono rappresentative di tutto l'organo; dall'altro, risulta praticamente impossibile riprendere la stessa sezione in condizioni diverse, dal momento che il polmone,muovendosi, varia le sue caratteristiche anatomiche.Lo studio dell'intero polmone, invece, è una metodica più precisa e completa, dal momento che permette di analizzare l'intera struttura con le sue disomogeneità e permette l'identificazione di diversi livelli polmonari attraverso l'utilizzo di markers anatomici. Chiaramente l'esposizione ai raggi X risulta essere molto superiore.