Il corpo vitreo è la più estesa struttura all'interno dell'occhio umano, occupando circa l'80% del suo volume, tuttavia la sua conoscenza è quella meno documentata e approfondita rispetto a tutti gli altri tessuti oculari. Storicamente le ricerche sul vitreo hanno dovuto affrontare due fondamentali difficoltà: la prima riguarda il fatto che qualsiasi tentativo di visualizzare il vitreo è un tentativo fatto per vedere qualcosa che è invisibile per natura. La seconda difficoltà è invece legata alle tecniche d'istologia tradizionale, che non permettono di studiare adeguatamente l'anatomia microscopica del vitreo e la sua complessa organizzazione strutturale, per la formazione di artefatti legati a fissativi per lo più inadatti alla composizione del vitreo. Il corpo vitreo è infatti una matrice extracellulare estremamente idratata, composta per la maggior parte da acqua (per circa il 98%), ma anche da una complessa rete di macromolecole vitali per il mantenimento della sua struttura gel. Inoltre la rimozione del vitreo, per esempio con un intervento di vitrectomia, apparentemente non determina drastiche perdite nella funzionalità oculare ed anche per questo l'attenzione verso questo tessuto è calata. Tuttavia per la sua posizione centrale lungo l'asse visivo ed i suoi stretti rapporti con la retina e la lente, qualsiasi alterazione della sua trasparenza o della sua capacità di trasmettere la luce può comportare conseguenze disastrose sulla funzione visiva. Il vitreo è inoltre una struttura che nel corso degli anni subisce profondi cambiamenti biochimici, fisici ed anatomici, andando incontro ad una progressiva degenerazione parafisiologica.Attualmente i meccanismi che regolano la degenerazione del vitreo sono poco conosciuti e studiati, nonostante questo processo possa essere il primo passo verso molte patologie oculari che vanno dal distacco di retina fino alla cataratta nucleare. Nell'esigenza di conoscere maggiormente questo tessuto ed elucidare gli eventi molecolari correlati ai cambiamenti parafisiologici che si embricano con quelli della patologia, in quest'ambito si colloca il nostro studio, che, con tutti i limiti del caso, cerca di mettere assieme i risultati della ricerca di base con le domande della pratica clinica, così da contribuire allo sviluppo di basi solide per terapie sempre più mirate ed efficaci.