Prima di procedere allo studio si otteneva un consenso informato da ciascun soggetto, precedentemente reso edotto delle caratteristiche e delle finalità dello studio.Questo studio prospettico di tipo caso-controllo includeva un solo occhio di una serie consecutiva di soggetti con cheratocono, sospetto cheratocono e cornea normale esaminati da uno specialista in patologia corneale presso il Servizio di Fisiopatologia corneale della Clinica Oculistica dell'Università di Torino nel periodo compreso tra Giugno e Dicembre 2006.La diagnosi di cheratocono era formulata secondo i criteri del "Collaborative Longitudinal Evaluation of Keratoconus (CLEK)" 45 . Questi criteri includono:1) la presenza di una cornea con curvatura irregolare, determinata con esame oftalmometrico, retinoscopico (immagini a forbice) od oftalmoscopico diretto 2) la presenza, alla biomicroscopia con lampada a fessura, di almeno uno dei seguenti segni: strie di Vogt, anello di Fleischer esteso per un arco maggiore di 2 mm o segni di cicatrizzazione stromale caratteristici della malattia.Erano esclusi dallo studio occhi con cheratocono, nei quali si osservasse un'estesa cicatrizzazione corneale, o che fossero stati precedentemente sottoposti ad interventi chirurgici.Erano identificati come cheratoconi sospetti, gli occhi con occhio controlaterale affetto da cheratocono, e con le seguenti caratteristiche:1) cornea di aspetto normale all'esame oftalmometrico, retinoscopico e biomicroscopico 2) anamnesi negativa per uso di lenti a contatto3) aspetto topografico sospetto all'esame con topografo a riflessione (disco di Placido). L'aspetto topografico sospetto era definito dall'osservazione di aree localizzate di incurvamento in sede inferiore, centrale o superiore o dalla presenza di un difetto cilindrico obliquo > 1.5 D.I soggetti con cornea normale erano reclutati tra pazienti ametropi con miopia, ipermetropia ed astigmatismo < a 3 diottrie. Tali soggetti presentavano anamnesi negativa per uso di lenti a contatto, pregressa chirurgia oculare e traumi oculari e, all'esame biomicroscopico, una cornea di aspetto normale.Nei pazienti con cheratocono bilaterale e con cornea normale, l'occhio da esaminare era scelto in modo casuale, utilizzando una tabella numerica per la randomizzazione.Nei pazienti con cheratocono sospetto, l'occhio controlaterale affetto da cheratocono era escluso dall'analisi.Tutti i pazienti erano sottoposti ad una completa valutazione preliminare che comprendeve:1) raccolta della storia clinica 2) esame biomicroscopico con lampada a fessura    L'analisi di regressione logistica era applicata per supportare i valori di cutoff, identificati mediante l'analisi con curve ROC, e per controllare la validità del modello. 48 A tale scopo la bontà di adattamento del modello, che includeva l'elevazione corneale posteriore come variabile continua, era stimata utilizzando il coefficiente R 2 , e la sua validità interna era valutata mediante analisi bootstrapping. 49 Le analisi erano effettuate utilizzando il software STATA9 e R.