Nel 1900 conseguì il suo dottorato in medicina presso Monaco di Baviera e lavorò presso l'Istituto patologico dell'Università di Kiel. Dal 1911 al 1921, fu professore di patologia generale e anatomia patologica presso l'Università di Jena, e dal 1922 al 1929 ebbe una posizione simile a Basilea. Nel 1929 succedette a Otto Lubarsch (1860-1933) nel dipartimento di patologia presso la Charité di Berlino, dove rimase fino al 1948.