La manovra di Marcante-Odaglia si esegue a naso chiuso facendo arretrare la base della lingua fino a premere sul palato molle, per poi eseguire, con i muscoli faringei, movimenti simili a quelli della prima fase della deglutizione. In questo modo il rinofaringe rimane isolato dalle vie aeree inferiori e la piccola quantità di aria in esso contenuta viene "compressa" e spinta verso l'alto; inoltre i movimenti della muscolatura faringea, analogamente a quanto accade per la deglutizione, favoriscono l'apertura dell'ostio tubarico.