Il muscolo scheletrico è caratterizzato da una natura dinamica e una plasticità straordinaria, che gli permettono di adattarsi ad un livello variabile di richieste funzionali. Quando queste richieste sono insufficienti per mantenere gli adattamenti indotti dall'esercizio fisico, si verifica il "deallenamento" muscolare. Questo implica alterazioni sia nella struttura che nella funzionalità del muscolo. La densità capillare del muscolo, la distribuzione delle fibre muscolari, la sezione trasversale (CSA), la differenza artero venosa dell'ossigeno e anche la concentrazione di mioglobina possono ridursi negli atleti dopo poche settimane dalla cessazione dell'attività ma questo è probabile che non si verifichi durante i periodi mal pianificati. D'altra parte, è stata osservata nei nuotatori una progressiva e rapida riduzione dell'attività degli enzimi ossidativi.