L'importanza degli studi di mortalità risiede nella possibilità di trarre conclusioni sulla qualità delle cure erogate e per investire maggiormente nella prevenzione di tali decessi, ove possibile.Il concetto di "evento sentinella" in ambito sanitario nasce da Rustein et al (164).E' difficile tradurre ciò che l'autore chiama "unnecessary", cioè non necessario nel senso di prevedibile e quindi prevenibile, cioè di qualcosa che non ha motivo di essere.L'evento sentinella è quindi una patologia ,una disabilità o addirittura un decesso "unnecessary" e che come tale, potendo essere prevenuto, può servire come punto di riflessione sulla qualità delle cure erogate nella comunità e come un campanello d'allarme che indica la necessità di un potenziamento del Servizio Sanitario inteso nel senso anglosassone del termine come: "To cure", cioè" curare" "To care", cioè "prendersi cura di"A tale proposito il CDC (Centers for Desease Control ) di Atlanta ha condotto uno studio sul diabete (165) per valutare il ruolo degli eventi sentinella in questo campo.In tale studio l'"evento sentinella" veniva definito come:il decesso di una persona di età inferiore ai 45 anni, nel cui certificato di morte comparisse il termine "diabete".Tale studio considera quindi ogni singolo decesso come un evento sentinella.Questi vengono poi distinti in  Cause acute (chetoacidosi, coma, infezioni, ipoglicemia) Complicanze croniche(patologie cardiache, renali, cerebrovascolari) Altre cause(semplicemente diabete, non correlate al diabete, sconosciute).Il decesso tra le persone al di sotto dei 45 anni di età affetti da diabete mellito, è solo uno dei tanti possibili eventi che può essere usato come indicatore di qualità delle cure diabetologiche.Questo studio peraltro non distingueva per tipo di diabete.Il coma chetoacidosico e ipoglicemico sono considerati come facilmente trattabili con le tecnologie a disposizione e prevenibili con un adeguato monitoraggio e educazione nel senso di istruzione del paziente.Perciò questi eventi sono stati indicati come possibili e più adeguati "eventi sentinella" (164,166).Come rilevato dallo studio precedente (165) le cause di morte nei soggetti diabetici differiscono per età. Soggetti giovani muoiono più facilmente per complicanze acute, soggetti più avanti con l'età decedono con maggiore probabilità per complicanze croniche di malattia. 