A proposito del cosiddetto Disegno Intelligente (Intelligent Design) De Duve, in "Alle origini della vita", osserva: "Questo meccanismo postula il verificarsi di passi dell'evoluzione che non avrebbero potuto aver luogo senza l'intervento di un qualche tipo di entità guida soprannaturale. A rigore tale possibilità non meriterebbe di essere menzionata in un contesto scientifico; in effetti essa non dovrebbe mai essere presa in considerazione se non dopo aver escluso tutte le spiegazioni naturali, cosa che ovviamente non potrebbe mai avvenire. Il disegno intelligente è stato tuttavia sostenuto in anni recenti da una piccola minoranza di scienziati molto rumorosi, i quali sostengono di avere dimostrato che certi passi dell'evoluzione non possono essere spiegati in termini rigorosamente naturali. Accolti con grande entusiasmo in molti ambienti religiosi fondamentalistici e ancor più liberali, questi argomenti non sono riusciti a convincere molti scienziati".