Da Strabone (135-87 a.C.), il lemma è usato per descrivere un'aria malsana; Plutarco lo adopera per indicare la malattia o quando il clima è caratterizzato da cattivo tempo ('intemperie', 'perturbazione'); per primo Ippocrate di Coo (460 a.C. circa – prima del 377 a.C.) lo usò per definire la teoria medica umorale, che rappresenta nell'Occidente il più antico tentativo di fornire un'eziologia per le malattie e una classificazione per i tipi psicologici e somatici. 