Molti sono i termini con cui questo eterogeneo e ricchissimo gruppo di pratiche viene definito , anche se frequentemente e erroneamente vengono usati come sinonimi.Negli anni '70 e '80 si usava il termine "alternative" per collocarle definitivamente al di fuori delle pratiche tradizionali e per ciò considerate migliori.E' entrato poi nell'uso comune il termine " complementari" a caratterizzare la possibilità di un uso della CAM associato alla medicina tradizionale e a darle un ruolo e dignità anche nell'ambito del sistema sanitario vigente.Alcuni autori usano la dizione di " non convenzionali" come a voler porre una separazione netta tra questi due modelli di medicina. (1) Ma il termine che più si fa strada oggi nel definire la CAM è sicuramente "integrata" (4). La medicina integrata ( o integrativa come è chiamata negli USA) è la pratica della medicina in modo che incorpori elementi delle CAM in un piano di trattamento comprensivo dei solidi metodi ortodossi di diagnosi e trattamento. Non vuole essere quindi un semplice sinonimo di complementare ,che si riferisce a un trattamento aggiunto a quello convenzionale e che non è in genere insegnato nelle scuole di medicina. La medicina integrata ha come intento quello di focalizzarsi sulla salute e sul benessere dell'individuo, più che sulla malattia e sul trattamento di LE CAM questa. Considera i pazienti come un insieme di corpo, mente e spirito e include tutti questi aspetti nella diagnosi e nel trattamento. Coinvolge pazienti e medici nell'impegno di mantenere la salute prestando attenzione allo stile di vita (dieta e esercizio fisico) e alla qualità della vita , analizzando la natura delle relazioni personali o il grado di stress causato dal lavoro. La medicina convenzionale ha iniziato ad essere dipendente dalle soluzioni tecnologiche che si fanno sempre più numerose ,ma proprio quando queste smettono di essere efficaci , c'è la necessità di ritornare a metodi olistici e semplici di intervento ,come l'aggiustamento della dieta o le tecniche di rilassamento che sono fondamentali in molti sistemi alternativi e che spesso sono efficaci (5).LE CAM