Camillo Artom nasce ad Asti in una famiglia ebraica italiana. Terminate le scuole superiori si iscrive alla Facoltà di medicina dell'Università di Roma. Prosegue gli studi medici anche durante gli anni della Prima Guerra Mondiale, alla quale partecipa come sottufficiale nel corpo degli alpini. Nel 1917 si laurea presso l'Università di Padova, e viene promosso ufficiale dei corpi di sanità, ottenendo anche la decorazione della croce di guerra italiana e di quella rumena, per la prontezza con la quale identifica ed argina una epidemia tifoidea nella legione rumena.