Allo studio dell'addome mediante RMN la lesione appare ipointensa (meno frequentemente iso o iperintensa) in T1, iperintesa in T2; dopo somministrazione di Gadolinio per via endovenosa mostra iperintensità in fase arteriosa ed ipointensità in fase portale/venosa per rapido washout.Figura 7. Nella sequenza T1 pesata in condizioni basali si documenta una modularità ipointensa del V segmento; la stessa appare iperintensa nella sequenza T2 pesata. All'analisi istologica il nodulo è risultato essere un HCC.Recentemente trova sempre maggiore diffusione per la diagnosi di HCC l'utilizzo di mezzi di contrasto epatospecifici nell'ambito della RMN.La peculiarità che differenzia questi agenti dai mezzi di contrasto intravascolari/extracellulari consiste nel fatto che tali sostanze vengono captate mediante trasporto attivo a livello intracellulare epatico e successivamente metabolizzate. Esempi ne sono i mezzi di contrasto reticolo endoteliale ed i mezzi di contrasto ad escrezione epatobiliare (chelati del Gd).Peculiarità dei primi è quella di produrre un'intensa alterazione del magnetismo locale, con conseguente accorciamento del tempo di rilassamento T2 dei tessuti adiacenti. L'effetto è tale da ottenere una riduzione marcata dell'intensità del segnale dell'intero parenchima in cui la sostanza si localizza, determinando la cancellazione del segnale del parenchima epatico sano, e conseguentemente evidenziando le strutture patologiche non contenenti cellule di RES.Nonostante la buona resa in termini di accuratezza diagnostica, i mezzi di contrasto reticoloendoteliali sono stati progressivamente sostituiti dai mezzi di contrasto epato-biliari.Tali mezzi presentano sia le caratteristiche di farmacocinetica proprie dei chelati del Gd con la sola fase intravascolare, ma a differenza di questi (Magnevist, Omniscan, etc), presentano anche una fase intracellulare dovuta alla attiva captazione della molecola da parte del polo vascolare dell'epatocita.Tipicamente, infatti, le lesioni epatiche maligne sia primitive sia secondarie, risultano prive di epatocitici funzionanti o sono costituite da masse cellulari non di origine epatocitaria. Essendo il mezzo di contrasto elaborato selettivamente dagli epatociti funzionanti, provvisti di polo biliare, esso non viene pertanto captato o metabolizzato, determinando in tali casi l'assenza di segnale nella fase di acquisizione dedicata 43 .