In trentaquattro pazienti dei cinquantacinque valutati è stato eseguito il test di stimolo con ACTH esogeno SYNACTHEN, tetracosactide esacetato (0,25 mg/ mL soluzione iniettabile intramuscolo ed endovena, Sigma-Tau): il farmaco è stato diluito in 100 ml di soluzione fisiologica o in soluzione glucosata al 5%, posto in infusione endovenosa continua per trenta minuti.Trascorsa un'ora dal termine dell'infusione sono stati valutati i parametri del protocollo: questa fase costituisce il secondo tempo del protocollo del nostro studio. Le dosi e i tempi ai quali è stato somministrato il farmaco rientrano nei criteri di utilizzo del farmaco come mezzo unicamente diagnostico e non terapeutico. Il razionale della procedura sopra esposta concerne la verifica dell'integrità e della buona funzionalità dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene: l'insufficienza surrenalica relativa viene descritta in letteratura come un incremento del cortisolo sierico < 9 microgrammi/dL (delta, Δ) dopo sessanta minuti dalla somministrazione di ACTH [18].