Le caratteristiche cliniche variano molto con l'entità del rigurgito. I pazienti che hanno una insufficienza aortica lieve o moderata spesso sono asintomatici o evidenziano solo lievi disturbi dovuti alla percezione dei battiti cardiaci. I pazienti che al contrario hanno un'insufficienza aortica grave presentano spesso sintomi legati a un'aumentata pressione venosa polmonare. E' comune quindi la comparsa di dispnea parossistica notturna, dispnea da sforzo, ortopnea. Se è presente un'insufficienza cardiaca congestizia, compaiono -19-anche un senso di affaticamento e astenia. Nel 20% dei casi, sebbene le coronarie siano normali, può comparire angina.All' esame obiettivo è frequente il riscontro di alcuni segni caratteristici che però non correlano con il grado di severità.Il segno di Musset (movimento avanti e indietro della testa ad ogni battito cardiaco), il segno di Traube (tono a colpo di pistola udibile sull'arteria femorale), il segno di Duroziez (rumore sistolico che si ode sull'arteria femorale quando è compressa prossimamente, rumore diastolico udibile quando si comprime il vaso distalmente), il segno di Quincke (pulsazioni dei capillari che si evidenziano premendo un vetrino sulle labbra del paziente, o osservando i polpastrelli delle dita con una sorgente luminosa), il segno di Muller (pulsazione sistolica dell'ugola).Per quanto concerne i parametri fisiologici si osserva che la pressione arteriosa sistolica aumenta (la media nelle insufficienze gravi è di 145-160 mmHg), la pressione diastolica diminuisce (45-60 mmHg). La pressione differenziale è quindi aumentata. Talvolta in seguito ad una vasocostrizione diffusa, in presenza di insufficienza cardiaca, la pressione diastolica può aumentare e la sistolica può diminuire per alterata funzionalità sistolica riportando a valori apparentemente normali la pressione arteriosa differenziale.Il polso arterioso è molto caratteristico e viene distinto in:• Polso di Corrigan: con una rapida salita e una rapida discesa.• Polso bisferiens: con presenza di un doppio tono durante la sistole (riconoscibile più facilmente a livello di arterie brachiali e femorali).L'itto è iperdinamico, è spostato lateralmente e inferiormente, talvolta può essere evidente una vibrazione sistolica sul torace. In alcuni casi l'aumento del volume di gittata attraverso l'aorta danneggiata dà origine ad un fremito sistolico 4 -VALUTAZIONE CLINICA -20-sulla base cardiaca, a livello dell'incisura soprasternale o sulle carotidi.All'ascultazione il I tono risulta debole forse a causa di una prematura chiusura della valvola mitrale. Spesso è presente un soffio di natura eiettiva, sistolico, molto accentuato.Il segno ascultatorio più caratteristico è però rappresentato dal soffio diastolico in decrescendo che si verifica subito dopo la componente A2, (ascultabile in sede parasternale sinistra). E' un soffio mesodiastolico che però, nelle forme più gravi, può diventare olodiastolico. Se la sua entità è lieve è possibile accentuarne l'intensità sottoponendo il paziente ad una serie di manovre che aumentano la pressione diastolica (handgrip).Nei casi di insufficienza grave compare un tipico rullio mesodiastolico o telediastolico detto di Austin Flint. La sua comparsa correla con la presenza di una insufficienza grave e porta contemporaneamente alla necessità di esclusione di una stenosi mitralica. [6] 5 -INDAGINI STRUMENTALI -21-