Durante il periodo tra il 1866 e il 1867, Cope viaggiò nelle parti occidentali del paese. Egli raccontò a suo padre le sue esperienze scientifiche e inviò a sua figlia descrizioni della vita animale come parte della sua istruzione. Si dimise dal suo ruolo a Haverford e trasferì la sua famiglia a Haddonfield, anche per essere più vicino ai letti fossili del New Jersey occidentale. Cope aveva bisogno di più soldi per alimentare le sue abitudini scientifiche e nel 1869 vendette l'azienda agricola. Edward si concentrò sulla sua carriera scientifica. Ha continuato i suoi viaggi continentali, inclusi i viaggi in Virginia, Tennessee e Nord Carolina. Visitò le grotte in tutta la regione. Interruppe queste esplorazioni speleologiche dopo un viaggio nelle grotte Wyandotte in Indiana nel 1871 ma rimase interessato alla materia. Cope visitò più volte Haddonfield negli anni sessanta del XIX secolo, effettuando visite periodiche alle cave di marna. I fossili che ha trovato in queste cave sono stati al centro di diversi articoli, tra cui una descrizione nel 1868 del "elasmosauro" e del "driptosauro". Marsh lo accompagnò in una di queste escursioni. La vicinanza di Cope ai letti dopo il trasferimento a Haddonfield rese possibili viaggi più frequenti. L'unica preoccupazione di Cope era quella di spendere maggiormente per il suo lavoro scientifico.