La procedura di FNC non riesce a distinguere tra lesioni benigne e maligne se queste hanno un pattern follicolare. La diagnosi di neoformazione follicolare rappresenta quindi una zona grigia nella citologia tiroidea.La maggior parte delle lesioni di tipo follicolare (ovvero Tir 3) vengono diagnosticate dopo l esame istologico come adenomi o noduli adenomatoidi di struma; soltanto il 20-30% circa dei casi diagnosticati come neoformazione follicolare risulta poi essere un carcinoma dopo l asportazione chirurgica, e di questi almeno la metà risulta essere la variante follicolare di CPT 9 .Se da un lato la diagnosi di carcinoma follicolare necessita della ricerca della invasione vascolare o capsulare (e quindi del campione istologico), la variante follicolare di carcinoma papillifero potrebbe essere diagnosticata già con l esame citologico, dal momento che tale diagnosi si basa sulle alterazioni nucleari tipiche di tutti i carcinomi In tutti i pazienti inclusi nello studio, è stata valutata la funzionalità tiroidea attraverso il dosaggio ematico degli ormoni tiroidei (TSH, fT3, fT4 e calcitonina), della tireoglobulina, degli anticorpi anti-TPO (anti-tireoperossidasi) e anti-HTG (antitireoglobulina). Inoltre è stato eseguito l esame ecotomografico nella totalità dei pazienti e l esame scintigrafico nei pazienti in cui vi era un quadro clinico o ormonale sospetto di nodo iperfunzionante.