Esquirol analizzò la questione della follia a livello istituzionale e nazionale. Ciò era particolarmente vero riguardo ai poveri, il cui stato, esaminato con l'aiuto dei dottori, giocava un ruolo importante. Inoltre, capì il ruolo importante dei dottori che avevano in cura persone accusate di crimini e che erano state dichiarate non responsabili a causa della malattia. In pubbliche controversie circa questa questione, Esquirol promosse l'utilità della diagnosi della monomania. Svolgendo un ruolo così attivo nello studio di queste pubbliche problematiche, la sua fama finì con l'oscurare quella del suo insegnante Pinel. 