Il surfattante polmonare, prodotto e secreto negli alveoli dagli pneumociti di tipo II, è un"emulsione di lipidi, proteine e carboidrati 38,39,40  Durante la vita fetale la composizione del surfattante varia a seconda dell"EG; la presenza di suoi componenti nel liquido amniotico, prodotto in parte dall"attività secretoria del polmone, è estremamente utile nel determinare il grado di maturazione polmonare. Il rapporto lecitina/sfingomielina (L/S), ad esempio, aumenta nel liquido amniotico in rapporto alla maturazione polmonare ed un valore normale di 2,0 viene raggiunto dal feto intorno alla 35°settimana di gestazione.