Nelle prime settimane dopo il parto, la percentuale di allattamento al seno esclusivo si riduce per effetto delle difficoltà incontrate dalla madre 253 , in particolare per la percezione di un'insufficiente produzione di latte 254 , specialmente durante il puerperio, periodo che corrisponde, per quanto riguarda la lattazione, ad una fase sensibile di calibrazione.Secondo recenti direttive dell' Accademia Americana di Pediatria (AAP) 38 sarebbe necessario sottoporre i bimbi allattati al seno ad una visita ambulatoriale a 15-21 giorni di vita per monitorizzare la crescita e l'andamento dell'allattamento al seno, sostenendo la mamma in questo periodo difficile.È senza dubbio probabile che una combinazione di sostegno prenatale, al momento della nascita e dopo la dimissione, agisca positivamente in maniera sinergica.L'efficacia dei servizi sanitari nel sostenere nel tempo l'allattamento al seno non è ben documentata, perché gli studi portano a conclusioni non univoche 255,256 , anche in rapporto al tipo e alla qualità dell' intervento proposto.Indipendentemente dall'efficacia dei loro interventi, gli operatori sanitari anche territoriali spesso non riescono a sostenere adeguatamente la donna che allatta per mancanza di tempo o per mancanza di competenza. E' necessario ricorrere a risorse territoriali come i gruppi di sostegno mamma a mamma e i peer counsellors. Questi gruppi potrebbero riuscire, meglio dei servizi sanitari, a instaurare quel rapporto continuativo uno-a-uno che è la base per aumentare la fiducia nella mamma che allatta e per consentirle quindi di superare le difficoltà.Uno dei più importanti gruppi di sostegno mamma a mamma è la Lega del Latte (LLL) 175 . Sono stati condotti vari studi sui risultati raggiunti grazie al sostegno delle mamme di questa associazione 257,258 , ma prove scientifiche sul-l'efficacia di questi interventi sono difficili da raccogliere a causa dell'inevitabile auto-selezione degli utenti.Invece sono ormai disponibili documentazioni riferite all'intervento di consulenza fra pari (donne, non necessariamente mamme, appartenenti alla comunità, che si sono rese disponibili, dopo specifica formazione, a fornire sostegno di tipo individuale nel tempo).Uno studio condotto in Messico da Morrow 259 nel 1996, ha dimostrato che la percentuale di madri che allattavano esclusivamente ai seno a tre mesi dalla nascita, era più alta nel gruppo che aveva ricevuto sei visite domiciliari da parte di consulenti (promotoras), rispetto alle madri che avevano ricevuto solo tre visite (72% versus 50% rispettivamente).Non è possibile asserire con precisione il quantitativo di ore necessario per raggiungere un determinato obiettivo in merito all'allattamento, ma sicuramente più la madre viene seguita nel post ricovero e più importanti sono i benefici per l'allattamento.Questi programmi di sostegno, assieme alla sensibilizzazione e all'informazione attraverso i mass-media, contribuiscono a rafforzare nella società la cultura dell'allattamento al seno. Probabilmente l'intervento migliore per la neomamma risulta la combinazione di un supporto giornaliero nel proprio contesto sociale, affiancato all'intervento di personale specializzato quando subentrano problemi specifici.Rimane aperta la questione dell'applicazione di modelli di promozione dell'allattamento al seno riconosciuti validi da un punto di vista scientifico, secondo modalità che siano rispettose delle diverse realtà culturali, etniche, sociali.  In letteratura numerosi sono gli studi relativi all'epidemiologia dell'allattamento al seno, ma spesso i dati sono di difficile interpretazione e comparazione per i diversi metodi di indagine adottati e le differenti definizioni di allattamento usate 260,261,262 . Principalmente vi sono due metodi impiegati: il primo prevede 