Negli Stati Uniti d'America, il sistema sanitario è per la grandissima parte (79%) in mano ad enti privati, mentre gli ospedali governativi rappresentano il 21% del totale. Non essendo un sistema universale, l'accessibilità alle prestazioni sanitarie è legata alla stipula di un'assicurazione, generalmente garantita dal datore di lavoro con copertura del lavoratore e dei suoi familiari. Chi ha più di 65 anni e chi pur avendo età inferiore è soggetto ad alcune tipologie di disabilità può avvalersi della copertura statale Medicare; per le famiglie a basso reddito, la copertura sanitaria viene garantita dal programma federale Medicaid. Tuttavia, secondo alcuni calcoli, milioni di cittadini statunitensi ogni anno rinunciano o ritardano il sottoporsi a cure mediche in quanto non coperti da alcuna assicurazione, o perché la propria assicurazione non sarebbe in grado di coprire tutte le spese necessarie.