L'unghia di Plummer rappresenta una separazione del corpo ungueale distale dal letto ungueale, altrimenti chiamata onicolisi. La separazione è probabilmente dovuta alla rapida crescita del corpo dell'unghia ed al catabolismo tireotossico. Questa separazione tra corpo e letto ungueale a causa della onicolisi intrappola lo sporco, dando all'unghia un aspetto scuro.