Nel 1996 [51] si è stabilito di classificare la malattia in quattro forme cliniche, con lo scopo di ottenere: una miglior schematizzazione dell'evoluzione clinica e quindi una più ragionata valutazione prognostica; la possibilità di inclusione di pazienti simili nei trial clinici; una corretta valutazione medico-legale ai fini assicurativi e dell'invalidità civile.• SM recidivante remittente (SMRR): ricadute clinicamente evidenti, seguite da completo recupero o da deficit residui dopo la risoluzione della crisi, senza progressione di malattia durante i periodi intercritici. Rappresenta l'85-90% dei casi, con un rischio di sviluppare una SMSP di circa 2.5 l'anno.• SM secondariamente progressiva (SMSP): esordisce sempre come SMRR, ma il decorso subisce una modificazione tale da indurre un deterioramento continuo delle funzioni senza essere associato ad attacchi acuti. Causa maggiore disabilità neurologica.• SM primariamente progressiva (SMPP): rappresenta il 10-15% delle forme, con una distribuzione più omogenea tra i sessi e un esordio in età più avanzata (40 anni).Non vi sono attacchi, ma un costante deterioramento funzionale.• SM progressiva recidivante (SMPR): è presente nel 5% dei pazienti; questi pazienti, fin dall'esordio della malattia, vanno incontro a un deterioramento progressivo delle loro condizioni (come nella SMPP), tuttavia subiscono attacchi occasionali che si sovrappongono al decorso progressivo. 