Fu un pioniere nell'impiego delle misurazioni fisiche in medicina; il suo dispositivo più famoso fu una grande bilancia ("stadera medica") usata per studiare le trasformazioni metaboliche in soggetti sperimentali tra i quali vi fu lo stesso Galileo. Fu pioniere nell'uso del metodo sperimentale di cui comprese l'importanza e la necessità replicando i suoi esperimenti per circa trent'anni. Considerato a torto il fondatore della iatromeccanica, ne fu tuttavia ispiratore con i suoi importanti studi sul "metabolismo" e sulla "termoregolazione" umana. Fu il primo a quantificare la "perspiratio insensibilis" e ad introdurre in medicina l'uso del "termometro clinico" che egli stesso ideò.