L'embolia gassosa si determina quando un subacqueo dopo essersi immerso si dirige verso la superficie dell'acqua troppo velocemente, senza fare le cosiddette, necessarie, soste di compensazione. In tal caso, il cambiamento rapido di pressione può provocare la formazione di bolle di azoto all'interno del sangue, fino a causare un'embolia polmonare.