Poiché il cuore è un organo aerobico, necessita di ossigeno per la efficiente produzione di ATP e creatinfosfato da acidi grassi (e in misura minore, glucosio e lattato), la circolazione coronarica è auto regolata in modo che il cuore riceva il giusto flusso di sangue e sufficiente ossigeno. Se c'è sufficiente flusso di ossigeno e aumenta la resistenza della circolazione coronarica (per esempio a causa di vasocostrizione), allora la pressione di perfusione coronarica (CPP) aumenta proporzionalmente, per mantenere lo stesso flusso. In questo modo, viene mantenuto lo stesso flusso attraverso la circolazione coronarica per un certo intervallo di pressioni. La regolazione circolatoria coronarica è nota come autoregolazione.