La malattia era originariamente chiamata "nefrite di Vratsa" e divenne nota come "nefropatia endemica dei Balcani" in seguito, dopo che anche le persone che vivevano in Jugoslavia e in Romania ne soffrivano. In Bulgaria e nei paesi vicini, la condizione è nota come "Nefropatia di Tanchev", in omaggio al lavoro del Dr. Tanchev.