Molto curiose erano le reazioni del corpo in caso di digiuno: la pelle, infatti, si allentava così tanto che questa si poteva piegare dal suo addome intorno alla vita. Se sazio, invece, il suo addome si gonfiava «come un enorme palloncino». Le sue guance erano rugose e flaccide e, quando distese, il ragazzo poteva contenere dodici uova o mele nella sua bocca. Il corpo di Tarrare era caldo al tocco e presentava un'intensa sudorazione, responsabile dell'odore sgradevole che veniva emanato; puzzava «a tal punto che l'odore diveniva insopportabile già entro la distanza di venti passi». Dopo i pasti, il tanfo aumentava sensibilmente, gli occhi e le guance si iniettavano di sangue, mentre il comportamento assumeva connotazioni letargiche; frequenti erano i rutti e grandi erano le quantità di vapore che si innalzavano dal corpo. Lo smisurato appetito di Tarrare non gli comportò mai il vomito o l'aumento di peso, bensì degli intensi attacchi di diarrea, descritti come «fetidi al di là di ogni concezione». Analogamente, non mostrò sintomi di malattie mentali, anche se aveva un temperamento apatico e «una completa mancanza di forza e idee».