L'RSE è stato identificato inizialmente nel genoma del virus del sarcoma di Rous ma sembra essere ampiamente conservato nella famiglia dei retrovirus aviari. L'RSE è lungo circa 300 coppie di basi ed è situato a valle del codone terminale translazionale naturale del "gag". La struttura secondaria dell'RSE è stata determinata tramite digestione della ribonucleasi e analisi chimiche "SHAPE".