Durante la gestazione, le donne sono esposte, sia nell'ambiente lavorativo che al di fuori di esso, a sostanze chimiche considerate dannose nei confronti del prodotto del concepimento.Ciò non riguarda soltanto coloro che hanno un particolare impiego, bensì tutte le donne in gravidanza, dal momento che alcuni agenti presentano una distribuzione ubiquitaria. Ovviamente, il problema assume un'importanza maggiore in alcune categorie professionali, in cui l'esposizione è più massiccia.  (353)(354).Il misoprostolo, analogo della prostaglandina E1 un tempo usato nel trattamento dell'ulcera peptica, ha effetto uterotonico e, inducendo contrazioni uterine, produce aborto spontaneo. Per tale ragione, esso è spesso usato, volontariamente, per indurre l'interruzione della gravidanza, soprattutto nei paesi in cui tale pratica è vietata dalla legge (355).Tra gli elementi della tavola periodica associati, in gravidanza, con incrementata probabilità di aborto spontaneo si ritrovano semimetalli e metalli pesanti. Dei primi fa parte l'arsenico, spesso assunto attraverso l'ingestione di acqua contaminata (356)(357). Tra i metalli pesanti si ritrovano, invece, il piombo, il cadmio e il mercurio.Il piombo può determinare insuccesso riproduttivo anche a basse dosi, ma ciò avviene, in particolare, quando la sua concentrazione ematica supera i 30 μg/dl. Per ogni incremento di tale parametro pari a 5 μg/dl, la probabilità di aborto spontaneo aumenta di 1,8 volte. Il piombo, a cui sono esposte soprattutto le donne che lavorano in industrie di coloranti e le pittrici, attraversa molto facilmente la placenta e, oltre a avere importanti effetti teratogeni, modifica il substrato ormonale necessario per il fisiologico evolversi della gestazione. Esso, come il mercurio, è spesso contenuto nell'acqua e nel cibo, potendo per tale ragione esercitare la propria azione anche in soggetti non professionalmente esposti ad esso (358)(359)(360)(361)(362).Il cadmio, con cui si entra in contatto durante operazioni di saldatura, estrazione di minerali, produzione di ceramiche e, al di fuori dell'ambiente professionale, attraverso il consumo di pesce, ha effetti devastanti sull'outcome riproduttivo nei roditori e in altri animali, poiché induce riduzione della produzione di hCG e ipo-ossigenazione fetale. Nella specie umana, i suoi effetti non sono del tutto noti, ma si suppone che siano analoghi (363).Il mercurio, contenuto in vernici, batterie, termometri, può determinare 95 infertilità e abortività spontanea. A tale metallo sono esposte professionalmente anche coloro che lavorano in laboratori odontoiatrici (364).Per alcuni metalli pesanti (in particolare piombo e mercurio e, inoltre, rame e zinco) è stata riscontrata un'associazione tra esposizione paterna e rischio di insuccesso riproduttivo (365-366).I solventi organici, tra cui benzene, toluene, xilene, ftalati, 4vinilcicloesene, possono determinare infertilità e abortività spontanea in donne che lavorano in industrie tessili, di materiali plastici, di coloranti e nel personale sanitario. Anche molte componenti elettroniche contengono solventi organici, così come, talvolta, le fonti idriche (345,(367)(368)(369)(370). L'esposizione paterna ai solventi organici può, a sua volta, produrre insuccesso riproduttivo (371).Tra gli agenti battericidi e sterilizzanti di cui si sia riscontrato un effetto avverso sull'outcome fetale si riscontrano l'ossido di etilene e la formaldeide. Ad essi sono esposti soprattutto coloro che lavorano in campo ospedaliero, dove tali prodotti vengono impiegati per la disinfezione (15,(372)(373).In maniera analoga, anche i pesticidi, i fungicidi e gli erbicidi (tra i quali il pentaclorofenolo), con cui sono a contatto donne occupate nel settore dell'agricoltura, sono associati con incrementata probabilità di insuccesso riproduttivo e parto pretermine. Tali composti chimici alterano la maturazione dei follicoli ovarici, riducono la produzione di LH e progesterone e hanno, inoltre, un effetto tossico diretto sul prodotto del concepimento (350,(374)(375)(376)(377).Qualora il partner sia professionalmente a contatto con pesticidi, il rischio di outcome fetale avverso risulta più elevato rispetto ai controlli (378-379).Le diossine, prodotte principalmente in seguito alla combustione dei rifiuti e riscontrate nel suolo, nell'aria e nell'acqua, sono, in base ad alcune indagini cliniche, associate con abortività spontanea; non vi è, tuttavia, accordo relativamente a tale relazione causale (380).Agenti chimici con potenziale effetto abortivo negli animali di laboratorio ma non sufficientemente studiati nella specie umana comprendono anilina, bifenili policlorinati (PCB), bisfenolo A, trialometani (THM), acido aloacetico (HAA), nitrati, nichel e manganese (68, 381-383).