L'attacco corretto al seno è importante sia per consentire un'adeguata suzione e una buona stimolazione del seno a produrre il latte sia per evitare l'insorgenza di ragadi nel capezzolo. Il neonato deve far entrare nella bocca oltre al capezzolo anche una parte sufficiente dell'areola: in questo modo non si lascia alcuno spazio per il movimento del seno nella bocca. Concretamente il bimbo deve essere tenuto dalla mamma vicino e di fronte al seno (si suggerisce di far aderire la pancia del bimbo a quella della madre) (Figura 6.1). I dotti galattofori, nella porzione di mammella che riempie la bocca del bambino, vengono a localizzarsi in corrispondenza della lingua che si posiziona come una conca lungo i lati della tettarella costituita dall'insieme seno-capezzolo e copre la gengiva inferiore durante il ciclo completo di suzione. La parte terminale del capezzolo è tirata indietro verso il palato molle da una combinazione di suzione e compressione. Il capezzolo é compresso solo per una frazione di secondo e non apparirà schiacciato a fine poppata se il bambino era attaccato al seno correttamente (Tabella 6.1 e Figura 6.1 e 6.2) 156 . Il ciclo di suzione, deglutizione e respirazione dura circa un secondo, e inizia dapprima con la suzione, quando il capezzolo stimola il palato molle del bambino. Un'onda "peristaltica" di compressione si muove lungo la lingua verso la parte posteriore della bocca in prossimità della parte terminale del capezzolo. E' dunque la lingua che permette l'alimentazione del neonato e non le gengive; il latte dal seno fuoriesce non per semplice suzione, bensì per attivazione del riflesso di eiezione nei dotti galattofori. Quando la parte posteriore della bocca si riempie di latte, il neonato deglutisce, quindi respira 157 . Per valutare se il neonato si alimenta a sufficienza si analizza sia il comportamento (pianto inconsolabile, brevi intervalli tra le poppate) sia variabili oggettive come:• durata della poppata in media sempre maggiore di 30 minuti (tranne nei primi giorni) o troppo breve (4-5 minuti);• minzione abbondante (almeno 5-6 pannolini usa e getta al giorno) ed evacuazioni di feci simil diarroiche ("feci da latte materno");• ritmo di suzione lento e profondo;• si vede e si sente deglutire; il bambino fa "gulp" (quando viene deglutita in un sol colpo una notevole quantità di latte) e non emette suoni tipo schiocchi con la bocca. Le guance rientrano a formare due fossette durante la suzione Si vede più areola libera sopra la bocca del bimbo che sotto Si vede più areola libera sotto la bocca del bambino che sopra Le labbra sono protruse La mammella sembra venir stirata durante la poppata