Una delle cause della costipazione è la formazione di feci secche e dure. Nella costipazione acuta viene utilizzata l'evacuazione manuale dopo l'applicazione di emollienti per le feci. È utilizzata anche nella gestione a lungo termine dell'intestino dei pazienti con una lesione del midollo spinale o sclerosi multipla. La stimolazione rettale digitale può essere utilizzata per indurre la peristalsi in pazienti il cui riflesso peristaltico è inadeguato per svuotare completamente il retto.