Tra gli incontri più decisivi della sua vita ricorda quello avvenuto con don Tonino Bello, il quale ha «rinforzato il suo amore per il vivere civile e sociale e, con esso, particolarmente l’attenzione verso quelli che ancora sgradevolmente denominiamo “gli ultimi”». Per questa sua forte vocazione torna in Sicilia, lasciando il lavoro in un ospedale della Lombardia, «per dare un piccolo contributo al cambiamento di una terra ricca di risorse e potenzialità, ma spesso gravata da piaghe sociali, come la criminalità mafiosa». Dal 1985 al 2001 si impegna così al servizio di volontariato insieme ad associazioni civili e religiose.