L'obesità può rendere una gravidanza più difficile, aumentando le possibilità di una donna di sviluppare il diabete durante la gravidanza, che può contribuire a nascite difficili. Dall'altra parte, alcune donne pesano troppo poco per la propria salute e per la salute del feto in crescita. Nel 2009, l'Istituto di Medicina ha aggiornato le sue raccomandazioni sugli aumenti di peso durante la gravidanza. Nuove raccomandazioni emesse dall'American College of Obstetricians and Gynecologists suggeriscono che le donne in sovrappeso e obese potrebbero essere in grado di aumentare di peso anche meno di quanto raccomandato e avere comunque un bambino sano.