Alla Rockefeller University, nei primi anni '80, Young ed i due membri del suo laboratorio, Ted Bargiello e Rob Jackson, hanno approfondito lo studio del gene "period" circadiano nella "Drosophila." Hanno costruito segmenti di DNA ricombinante della "Drosophila," li hanno amplificati nei batteri e poi iniettati in animali mutanti per "per." È stato utilizzato un dispositivo di controllo del comportamento locomotore per analizzare l'attività comportamentale.