Un'altra differenza significativa tra il riflesso di Hoffmann e il segno di Babinski è il loro meccanismo di riflesso. Il riflesso di Hoffmann è un riflesso tendineo profondo (una fibra del fuso) con una riflessione monosinaptica nella lamina Rexed IX del midollo spinale, normalmente completamente inibita dall'ingresso discendente. D'altra parte, il riflesso della pianta è più complicato e non un riflesso tendineo profondo, e il suo percorso è sia più complicato che non completamente compreso . Diversi tipi di lesioni possono essere interromperle. Questo fatto ha portato alcuni neurologi a rifiutare fortemente qualsiasi analogia tra il riflesso del flessore del dito e la risposta plantare. Quando viene indicato sia il danno del neurone inferiore che quello superiore, induce un medico a indicare una malattia del motoneurone, come la sclerosi laterale amiotrofica.