Questo strato, il più esterno, è formato da cellule epiteliali che aderiscono alla coroide e che contengono la "fuscina", un pigmento scuro. Di forma esagonale, inviano sottili espansioni ricche di microvilli fra i coni e i bastoncelli con il compito di fagocitare le membrane dei dischi più esterni, garantendo un rinnovamento delle strutture recettoriali che vengono poi riformate per gemmazione interna.