Le procedure ciclodistruttive vengono utilizzate in alcuni tipi di glaucoma refrattario: occhi in cui la IOP non può essere controllata con terapia medica massimale, terapia laser tradizionale (iridotomia o laser trabeculoplastica) e chirurgia incisionale, inclusi casi in cui la terapia laser non può essere eseguita o potrebbe fallire.L'aggiunta di antimetaboliti alla chirurgia filtrante ha aumentato molto le sue possibilità di successo.Ci sono alcuni tipi di glaucomi che hanno tuttavia ancora una prognosi sfavorevole tra cui : glaucomi neovascolari, i glaucomi con uveite attiva e quelli associati a cheratoplastica perforante. In questi casi si può utilizzare la ciclofotocoagulazione per cercare di ridurre la IOP. La ciclofotocoagulazione, rispetto alle altre terapie cicloablative come la ciclocrioterapia e la terapia ad ultrasuoni, pur avendo la stessa efficacia, è associata ad un minor numero di effetti collaterali. Risulta infatti inferiore l'incidenza di calo del visus e tisi bulbare.La tecnica più diffusa è quella transclerale perché non è invasiva e dà validi risultati.La tecnica transclerale a contatto, utilizzando energie più basse rispetto a quella non a contatto, provoca infiammazioni più leggere e sembra provocare un minor calo del visus, una minore incidenza di ipotonia e ftisi bulbare.Il laser Nd : Yag laser, che era molto impiegato agli inizi, è stato progressivamente sostituito dal laser a diodi che ha il vantaggio di avere una lunghezza d'onda meglio assorbita dalla melanina con conseguente miglior effetto coagulativo sul corpo ciliare. E' quindi possibile utilizzare energie inferiori e avere minori complicanze.Inoltre gli strumenti con laser a diodi sono portatili e meno costosi.