La malattia coronarica ("Coronary Artery Disease" o CAD) è una delle più importanti cause di morbilità e mortalità per malattia cardiaca nel mondo intero e sia la rivascolarizzazione chirurgica tramite "bypass" aorto-coronarico ("coronary artery bypass grafting", CABG) sia l'angioplastica coronarica (PCI) sono opzioni terapeutiche ben studiate e note sia nell'ottimizzazione delle procedure, sia nell'entità delle loro complicanze, sia nelle misure per correggerle. Il rapido sviluppo delle tecniche, sia chirurgiche sia percutanee, è stato di tale portata che attualmente la scelta della migliore strategia di rivascolarizzazione sta cambiando; questo è particolarmente vero in condizioni complesse che includono quelle di pazienti con ostruzione grave di tre vasi coronarici (o loro rami) oppure con una grave ostruzione (anche plurima) della coronaria di sinistra (arteria che alimenta il ventricolo sinistro, quello più importante). L'attuale ampio uso di ""stent" medicati" ("drug eluting stents") ha provocato una riduzione significativa dei pazienti operati di "bypass" (CABG), anche se dati recenti nella letteratura medica indicano come preferibile l'approccio chirurgico in pazienti ad alto rischio cardiovascolare.