La fibrillazione atriale è la più comune aritmia del mondo occidentale con 6,8 milioni di persone colpite tra l' Europa Occidentale e il Nord America.Essa richiede una terapia farmacologica perché determina l' insorgenza di sintomi invalidanti per il paziente ( quali cardiopalmo , dispnea , astenia etc.. ) , perché , a lungo termine , lo studio Framingham ha dimostrato che la mortalità dei pazienti che ne sono affetti è aumentata , perché è una delle maggiori cause di tromboembolia e , infine , perché rappresenta un' importante causa di ricovero ospedaliero ( un terzo dei ricoveri per disturbi del ritmo cardiaco ).Per anni la terapia farmacologica è stata ad esclusivo appannaggio dei farmaci antiaritmici , i quali si sono dimostrati solo parzialmente efficaci nel mantenimento del ritmo sinusale : ad un anno , infatti , solo il 50-60% circa dei pazienti trattati con farmaci antiaritmici si presenta in ritmo sinusale .L' analisi retrospettiva di studi condotti su ampie popolazioni di pazienti , trattati con farmaci inibitori del sistema renina -angiotensina -aldosterone ( RAAS ) per ipertensione arteriosa e scompenso cardiaco , ha dimostrato che , con tale terapia , l' incidenza dei casi di fibrillazione atriale era minore nei pazienti trattati rispetto ai pazienti non trattati. Inizialmente questi risultati sono stati attribuiti al migliore controllo pressorio e alle migliori condizioni emodinamiche ottenuti con questi farmaci , ma , più recentemente , uno studio eseguito su pazienti affetti da fibrillazione atriale persistente , candidati a cardioversione elettrica , ha dimostrato che i pazienti nel gruppo trattato con terapia associativa ( amiodarone + irbesartan ) presentavano una minore ricorrenza di episodi di fibrillazione atriale rispetto ai pazienti trattati con solo amiodarone. ( Madrid et al.Circulation 2002;106:331-336).Anche in questo unico lavoro il 65% circa dei pazienti era rappresentato da soggetti ipertesi o con cardiopatia ipertensiva ( 96/154).Scopo del nostro lavoro è valutare l' efficacia dell' aggiunta di farmaci inibitori del sistema RAAS alla terapia antiaritmica nella prevenzione delle recidive di fibrillazione atriale persistente in una popolazione più eterogenea di pazienti ( ipertesi , idiopatici , valvolari , ischemici , cardiopatie congenita , etc ) 4 trattati con diversi farmaci antiaritmici e con diversi farmaci inibitori del RAAS.