Il miglioramento delle condizioni socioeconomiche sta portando ad un aumento dell"incidenza del diabete tipo 1 nei giovani e negli adulti, cui occorre portare una maggior attenzione diagnostica e terapeutica. Rispetto al diabete insorto nei bambini, quello ad esordio giovanile presenta maggior incidenza nel sesso maschile (contrariamente a quanto si verifica nelle altre patologie autoimmuni), diverse caratteristiche cliniche dei pazienti alla diagnosi con una secrezione pancreatica residua meglio conservata, tale da consentire un esordio meno acuto della malattia, verosimilmente in relazione ad un danno autoimmune che si esplica più lentamente nel tempo. Gli adulti con diabete autoimmune sono spesso erroneamente classificati come diabetici tipo 2 e trattati con ipoglicemizzanti orali: in realtà, la presenza di marcatori di autoimmunità βinsulare consente di classificarli come diabetici tipo 1 o affetti da LADA (Diabete Latente Autoimmune dell"Adulto), da avviare, quindi, a terapia insulinica il più precocemente possibile, al fine di preservarne la secrezione insulinica residua.Inoltre alla luce delle considerazioni descritte riguardanti le caratteristiche cliniche e eziopatogenetiche della patologia del diabete tipo 1 e la sua distribuzione a livello geografico ed epidemiologico, si auspica che il proseguimento delle ricerche porti, in futuro, all"identificazione del meccanismo patogenetico prevalente. Questo consentirebbe, di conseguenza, di individuare una terapia da somministrarsi nelle fasi iniziali della malattia, quando il deficit β-cellulare non consiste tanto nello scarso numero di cellule rimanenti, quanto nella loro alterata funzionalità.Verosimilmente quindi una terapia immunologia in questa fase potrebbe essere in grado di modulare la secrezione pancreatica residua.