Nel 1976 Valdes-Cruz e coll. 73 hanno sfruttato l'effetto di microcavitazione per creare microbolle a partire dai gas disciolti nel sangue; l'onda ultrasonora che intercetta la superficie di separazione tra gas e sangue crea un effetto di contrasto ecocardiografico che rivela molto bene il percorso della miscela iniettata. 73 La metodica è evoluta con l'adozione di soluzione fisiologica "agitata" 74 ossia aria miscelata con soluzione fisiologica, con l'eventuale aggiunta di piccolo quantità di sangue, 75 oppure altri mezzi di contrasto artificiali. 76 La presenza di shunt si considera dimostrata dal passaggio di almeno 3 microbolle in atrio sinistro entro il 3° ciclo cardiaco, ma non esiste in proposito un consenso internazionale, così come non c'è accordo sulla classificazione ecocardiografica dell'entità dello shunt, come mostrato nella tabella 5.1. I parametri da ottenere all'ecocardiografia transesofagea sono ben specificati dal Documento di posizione multidisciplinare sulla gestione del forame ovale pervio in presenza di ischemia cerebrale criptogenetica pubblicato nel 2013. 83 