 Permeabilità della sutura all'aria: essa determina la formazione di un ematoma al di sotto del lembo cervicale con l'eventuale distacco e necrosi dello stesso, sovra-infezione e fistolizzazione secondaria delle vie aereo-digestive superiori. Emorragia nell'immediato post-operatorio: è dovuta all'imperfetta causticazione o legatura dei vasi interessati nella dissezione. Fintantoché lo stillicidio è di modesta entità i drenaggi sono sufficienti per evitare un ematoma. Problemi da ostacolato drenaggio venoso e linfatico: la conseguenza più ovvia dello svuotamento linfonodale laterocervicale è la compromissione del drenaggio linfatico della testa e del collo, che può essere ulteriormente aggravata dalla congestione del circolo venoso, qualora sia stata eseguita la legatura della vena giugulare interna, soprattutto a destra. Questi due elementi fanno sì che aumenti la pressione intracranica, che, se prolungata nel tempo, può ridurre il riassorbimento del liquido cefalorachidiano con conseguente ulteriore aumento della pressione ed edema cerebrale. Linforragia e chilotorace post-operatori: può essere evidenziata dalla presenza di linfa nei drenaggi solitamente attorno alla terza giornata post-operatoria. Per fare diagnosi differenziale con un secreto salivare, se nell'intervento c'è stato anche il coinvolgimento della parotide, è utile fare la ricerca dell'amilasi e valutare la concentrazione di trigliceridi del liquido drenato. Molte linforragie possono essere controllate mediante misure conservative: una dieta povera di trigliceridi, controllo della pressione e rimozione dei drenaggi in aspirazione, medicazione compressiva e controllo idro-elettrolitico. Infezione e deiscenza della ferita: queste due evenienze presentano un'incidenza addirittura cinque volte superiore nei pazienti irradiati rispetto ai non irradiati (Maran et al.). Per minimizzare il rischio di infezione post-operatoria si è visto utile già iniziare una terapia antibiotica nelle 24 ore precedenti l'intervento. I farmaci consigliati sono le Cefalosporine di prima generazione e la Clindamicina ed inoltre sono utili, ad uso topico come antimicotici, la Clindamicina e la Clorexidina. Osteomielite clavicolare: si tratta di una complicanza rara nel campo della chirurgia oncologica cervico-cefalica. L'agente eziologico è solitamente uno Streptococco. La radioterapia pre-operatoria, la presenza di infezioni batteriche sistemiche, l'immunosoppressione, il diabete, la malnutrizione, l'ipotiroidismo, l'alcoolismo, il tabagismo e la presenza di fistole oro-faringo-cutanee sono fattori predisponenti di questo tipo di complicanza. Lesione del nervo frenico: da alcuni autori è stata riportata un'incidenza pari all'8% durante gli svuotamenti radicali e un'incidenza pari allo 0%-1% in corso di svuotamento funzionale. Questa complicanza è spesso asintomatica, manifestandosi solo con un innalzamento dell'emi-diaframma alla radiografia del torace post-operatoria; la lesione bilaterale può invece determinarmi insufficienza respiratoria. Le complicanze polmonari sono solitamente limitate a coloro che presentano già una problematica respiratoria preesistente. Lesione del nervo marginale del facciale: per la sua posizione ed il suo esile calibro il nervo facciale può essere danneggiato in corso di svuotamento del I livello o nell'atto di innalzare il lembo cervicale. La lesione del marginale comporta un importante danno estetico con asimmetria statica e dinamica dell'angolo della bocca, difficoltà nella deglutizione e nella masticazione. Lesione del nervo vago: questa evenienza può accadere in corso di isolamento e legatura della vena giugulare interna. Nello svuotamento radicale il rischio è maggiore. Le conseguenze sono rappresentate da paralisi monolaterale delle corde vocali che si manifesta con disfonia, dispnea ed eventuale disfagia. Lesione delle radici del plesso cervicale: la sezione delle radici cervicali di C2-C4 con risparmio del solo nervo frenico è parte integrante non solo dello svuotamento radicale ma anche di quello funzionale. Ciò comporta la perdita di sensibilità a stimoli tattili e termo-dolorifici in vasta area del collo, maggiormente evidenziabile a distanza di sei mesi dall'intervento; vi è, inoltre, un aumento di episodi di dolorabilità al collo.In uno studio Agha-Mir-Salim P e coll., è stato riscontrato, infatti, una perdita di sensibilità al caldo, al freddo e della sensibilità discriminativa fine nel 62,5% dei pazienti sottoposti a RND o MRND tipo I, ed un deficit di percezione allo sfregamento nel 75% dei pazienti dopo sei mesi dall'intervento; nel medesimo studio è inoltre stato evidenziato che una lesione al plesso cervicale comportava una maggiore frequenza di dolore alla spalla post-operatorio rispetto a coloro che venivano sottoposti a MRND tipo III con risparmio delle radici sensitive del plesso cervicale (29,2% contro 50%).In un ulteriore studio effettuato da Scott H Saffold e coll., nei pazienti in cui vengono preservate le radici del plesso cervicale l'area di insensibilità è limitata alla parte superiore del collo, sotto il corpo e nella metà anteriore della mandibola;questo è riconducibile all'impossibilità di preservare il nervo trasverso cervicale durante l'intervento.Secondo Jong-Lyel Roh e coll. l'incidenza di dolore al collo nei pazienti con rimozione del plesso cervicale è pari al 72%, contro il 37% in quelli in cui il plesso viene preservato; nei medesimi due gruppi la frequenza di allodinia e iperpatia si aggira attorno al 31% e 55% nei primi e 8% e 21% nei secondi. Lesione al plesso brachiale: fortunatamente rappresenta una complicanza assai rara che può capitare in corso di dissezione a profondamente alla fascia prevertebrale del collo. Rottura post-operatoria della carotide: si tratta di una complicanza che si può verificare in un ampio lasso di tempo (dalla sesta all'ottantunesima giornata postoperazione) ed è gravata da un'alta mortalità per lo più legata ad ischemia cerebrale. Nel 65% dei casi la rottura interessa la carotide comune, nel 20% la carotide esterna e nel 15% quella interna. Sindrome di Horner (ptosi palpebrale, miosi ed anidrosi): deriva da una lesione del tronco simpatico cervicale, che decorre posteriormente alla fascia carotidea. Lesione del nervo linguale: ciò accade durante lo svuotamento del triangolo sottomandibolare. Lesione del nervo ipoglosso: questa complicanza è rilevabile soprattutto in coloro che hanno effettuato una radioterapia neoadiuvante ed è collegabile agli esiti fibrotici e cicatriziali causati dalle radiazioni.