Le comuni definizioni di dolore sottolineano la natura soggettiva di questa sensazione, che in qualche misura dipende dalla capacità che abbiamo di manifestarlo Questo approccio mette in dubbio la possibilità di provare dolore da parte dei soggetti non verbali' Fino agli ultimi anni dello scorso secolo, veniva sottolineato che la parola dolore era inappropriate nel caso dei neonati, per I motive suddetti. Di conseguenza, anche le terapie analgesiche erano raramente somministrate ai neonati anche in caso di interventi chirurgici. Oramai però esistono chiare linee-guida per il dolore del neonato, in particolare per il dolore procedurale, cioè quello prodotto dalle procedure quotidiane invasive come le iniezioni muscolari, i prelievi di sangue.