Studiò farmacia, tuttavia divenne famoso nel campo botanico. Le sue esplorazioni botaniche si sono svolte a Turingia, Bassa Sassonia, Grecia e Medio Oriente dove ha scoprì la pianta "Tulipa aleppensis". Inoltre fondò un grande erbario a Weimar, che dopo la sua morte fu diretto da Joseph Friedrich Nicolaus Bornmüller (1862-1948). Nel 1949 il suo erbario fu trasferito presso l'Università di Jena.