Nei maschi e nelle femmine, gli sfinteri uretrali interni ed esterni inibiscono il rilascio di urina. Nei maschi, il muscolo sfintere interno dell'uretra funziona per prevenire il reflusso dei liquidi seminali nella vescica maschile durante l'eiaculazione. Le femmine hanno un muscolo sfintere esterno più elaborato rispetto ai maschi. Si possono individuare tre parti: l'uretra dello sfintere, il muscolo uretrovaginale e l'uretra del compressore. Le fibre muscolari uretraciniche avvolgono la vagina e l'uretra. La loro contrazione porta alla costrizione della vagina e dell'uretra. Il muscolo uretrale del compressore origina dal ramo pubico inferiore destro e sinistro e si avvolge anteriormente intorno all'uretraː quando si contrae spinge l'uretra contro la vagina. L'uretra esterna, come nei maschi, si avvolge esclusivamente intorno all'uretra. Le anomalie congenite dell'uretra femminile possono essere riparate chirurgicamente con la vaginoplastica.