Nel 1884 Friedrich Löffler, un microbiologo tedesco, usò i postulati di Koch per dimostrare scientificamente la correlazione tra "presenza di "Corynebacterium diphtheriae"" e la difterite. In altre parole egli scoprì la patogenicità dei batteri della difterite ed inventò il "siero di Löffler", del sangue coagulato utilizzato per il rilevamento di "C. diphtheriae." Nel 1888 Emile Roux e Alexandre Yersin dimostrarono che una sostanza prodotta da "C.diphtheriae" causava i sintomi della difterite in diversi animali da laboratorio.