struttura epiteliale dell'ileo e del colon di animali normali in confronto ad altri "germ-free". Lo studio sull'animale "germ-free" ha dimostrato la presenza di villi più sottili, cripte più corte e contenenti poche cellule, placche di Peyer più piccole e meno numerose e turnover epiteliale più basso rispetto all'animale convenzionale 288 . L'esfoliazione delle cellule epiteliali nel lume intestinale e l'essudazione di liquidi dalle cripte favoriscono il distacco e l'allontanamento dei batteri aderenti alla mucosa. Questo meccanismo contribuisce a proteggere l'epitelio dall'invasione batterica 287 .