È certamente necessario che la diagnosi differenziale tenga conto anche dell'età. Nei neonati saranno pertanto da considerare maggiormente le ipotesi di aspirazione di un corpo estraneo, malformazioni congenite delle vie respiratorie o gastrointestinali, ed eventi come la morte improvvisa del lattante. Negli adulti di mezza età e anziani importanti diagnosi differenziali sono l'infarto miocardico, l'embolia polmonare e lo stroke. [11] 