Fino al 1982 il PT test o tempo di Quick, introdotto nel 1935, è stato il più comune test utilizzato per il monitoraggio della terapia degli anticoagulanti orali.Questo test è sensibile alla riduzione di tre dei quattro fattori vitamina Kdipendenti (fattore II, VII, X) che sono ridotti dal Warfarin. Durante i primi giorni di terapia con Warfarin il PT riflette maggiormente la riduzione del fattore VII; successivamente, la riduzione dei fattori X e II contribuisce all"allungamento del PT.Il PT misura il tempo, espresso in secondi, necessario alla formazione del coagulo di fibrina quando al plasma del paziente (raccolto con anticoagulante citrato di sodio), si aggiungono calcio e tromboplastina. La misura del tempo di protrombina è influenzata da numerose variabili, la più importante delle quali è la composizione della tromboplastina del reattivo. Tromboplastine di differenti fabbricanti possono fornire tempi diversi sul medesimo plasma e soprattutto possono reagire in modo differente alla carenza di fattori indotta dalle patologie e dalla terapia anticoagulante, rendendo impossibile il confronto diretto di tempi e attività protrombiniche fra laboratori che usano reattivi differenti. La responsività della tromboplastina può essere misurata dall International sensitivity index (ISI).Il PT espresso in secondi o in percentuale non è un modello standardizzato per il monitoraggio del trattamento con anticoagulanti orali.Un modello calibrato per monitorare la terapia con anticoagulanti orali è l"International Normalized Ratio (INR) adottato a partire dal 1982,calcolato come: dove per ISI si intende l"ISI della tromboplastina usata nel laboratorio per calcolare il PT.L"INR riflette il PT che si sarebbe ottenuto usando il preparato di riferimento World Health Organization (WHO) .In questo modo gli "INR" risultati in diversi laboratori diventano confrontabili tra loro [1,2].