Origina dalla spina iliaca antero-superiore e dall'estremità anteriore della cresta iliaca. I suoi fasci muscolari, che decorrono lateralmente rispetto allo scheletro della coscia, si inseriscono in un lungo tendine che si fonde con la "fascia lata" formando un ispessimento, detto "tratto ileotibiale". Quest'ultimo prosegue in basso inserendosi al condilo laterale della tibia.