Studiò medicina a Lipsia, Praga e Parigi e si laureò nel 1848 con la tesi ""De morbis typhum sequentibus"". Dal 1849 al 1857 fu assistente di Friedrich Philipp Ritterich alla Leipzig Eye Clinic, diventando direttore e professore ordinario nel 1867, posizioni che mantenne fino alla sua morte nel 1890. Dopo la sua morte, gli succedette Hubert Sattler (1844-1928) presso l'Università di Lipsia.