Per lembo si definisce il trasferimento di tessuto dalla sua sede nativa ad una zona ricevente mantenendo una connessione con l'area di prelievo, rappresentata dal peduncolo vascolare dedito ad assicurare la nutrizione dei tessuti del lembo stesso. Si ricorre all'utilizzo dei lembi per lo più quando ci si trova di fronte a lesioni complicate dei piani cutanei e dei piani profondi, e quando la ricostruzione ha un significato funzionale o estetico.I principi su cui si basano sono i seguenti:1. L'utilizzo di aree donatrici in cui vi sia disponibilità di tessuto e nelle quali il deficit residuo al prelievo del lembo sia minore del danno da riparare.2. L'autonomia vascolare del tessuto trapiantato: il lembo migliora il trofismo dell'area ricevente apportando una nuova vascolarizzazione.3. La capacità di fornire un'efficiente riparazione dal punto di vista funzionale ed estetico (come già detto prima).4. Lo sfruttamento dell'elasticità dei tessuti non solo dei bordi della ferita ma anche dell'area donatrice.5. La distribuzione delle forze di trazione delle suture su una più ampia superficie.Il lembo rappresenta quindi una manovra chirurgica complessa, in grado di risolvere problemi più gravi e perdite di sostanza più ampie garantendo una qualità estetica superiore rispetto all'innesto. L'autonomizzazione viene utilizzata raramente nel caso di lembi cutanei locali nella ricostruzione facciale per la ricca vascolarizzazione di cui è già provvista la cute del volto, motivo per cui anche le dimensioni del peduncolo in questa sede possono essere ridotte. Infatti nelle sedi anatomiche in cui la vascolarizzazione è più ricca e con una maggiore pressione di perfusione, il peduncolo potrà essere proporzionalmente più stretto, dove lo è meno, dovrà essere più ampio. Questo concetto è dimostrato dal fatto che, al fine della sopravvivenza del tessuto, sul viso il rapporto tra la lunghezza del lembo e la larghezza del peduncolo potrà essere di 3:1 -4:1, mentre nell'arto inferiore non deve essere superiore ai valori di 1:1 -1,5:1.La procedura di autonomizzazione può essere talvolta riservata per il trattamento, con ampi lembi, di perdite di sostanza facciali estese in situazioni in cui la vascolarizzazione cutanea è stata compromessa da irradiazione, pregressa chirurgia o fumo.Nella ricostruzione facciale sono da preferirsi i lembi locali rispetto ai lembi a distanza in quanto la tecnica può essere limitata ad un'unica procedura, non sono necessari trasferimenti e i tessuti adiacenti garantiscono caratteristiche cromatiche e tissutali più affini al tessuto da sostituire.I lembi locali utilizzati nel trattamento del distretto cervico-cefalico sono primariamente lembi cutanei random o arterializzati. Li distinguiamo in base alle caratteristiche del peduncolo vascolare.