Il rapporto tra infezione da HPV e sviluppo di una lesione neoplastica non è lineare. Bisogna, infatti, sottolineare che il 75% della popolazione, nell'arco della propria vita, è esposta all'HPV. Di questa percentuale il 50% è esposta ad un HPV ad alto rischio. Solo il 10%, però, di questa svilupperà una CIN persistente, e solo l'1,3% andrà incontro ad un carcinoma invasivo. La mancanza di linearità tra infezione da HPV e carcinoma invasivo mette in evidenza come l'HPV, svolga sicuramente un ruolo chiave nella carcinogenesi cervicale, ma che non sia il solo fattore implicato, infatti entrano in gioco anche l'interazione ospite-virus e fattori ambientali.