I carcinomi del distretto testa e collo, in particolare se in stadio avanzato, rappresentano sotto l'aspetto clinico terapeutico uno tra i quadri più impegnativi dell'oncologia cervico-cefalica. Alla prognosi severa della malattia si affiancano i deficit funzionali che la demolizione chirurgica rappresenta in termini di deglutizione e fonazione. Il conseguimento di una radicalità oncologica può creare un danno funzionale tale da influire negativamente sulla qualità della vita residua del paziente. E' pertanto importante conoscere quali sono i problemi che più frequentemente si riscontrano in ogni singolo tipo di intervento per poter cercare di rimediarvi, sia modificando eventualmente la tecnica operatoria, sia sottoponendo i pazienti ad una precoce ed appropriata riabilitazione.