Una descrizione della malattia artigianale di schizofrenia lenta ha stabilito che i sintomi psicotici non sono stati essenziale per la diagnosi, ma i sintomi della psicopatia, l'ipocondria, depersonalizzazione o ansia sono stati al centro di esso. Sintomi considerati parte dell' "asse negativo" incluso il pessimismo, scarso adattamento sociale e di conflitto con le autorità, erano sufficienti per una diagnosi formale di "schizofrenia lenta con pochi sintomi". Secondo Snezhnevsky, pazienti con schizofrenia lenta potrebbero presentarsi come apparentemente sani di mente, ma manifestano minimi (e clinicamente rilevanti) cambiamenti di personalità che potrebbero rimanere inosservato a un occhio non allenato. I pazienti con disturbi mentali non psicotici potrebbero essere diagnosticati con schizofrenia pigra.