La diffusione metastatica riduce fortemente le possibilità di cura del paziente affetto da neoplasia maligna. Ciò è vero in particolare nel caso di metastasi all'encefalo: in tale situazione la sopravvivenza a lungo tempo è rara. I pazienti poi con metastasi encefaliche multiple e/o con malattia leptomeningea di solito soccombono rapidamente [2,10,14,15].La prognosi tende ad essere la stessa sia per i pazienti con tumore primitivo noto che per quelli con primitivo ignoto. In effetti, come si vedrà più avanti, il trattamento del tumore primitivo e il trattamento del tumore secondario encefalico hanno pochi punti in comune. Senza alcun trattamento, la sopravvivenza media dei pazienti con metastasi encefaliche è di circa 1-2 mesi: la maggior parte di essi muore per gli esiti neurologici.Con gli attuali trattamenti, la sopravvivenza media dei pazienti con metastasi encefaliche è di circa 6-12 mesi; la maggior parte di essi muore per gli esiti della malattia sistemica, che hanno soppiantato gli esiti neurologici come prima causa di morte [3,5,15].Per quanto riguarda la morbilità, la principale causa di disabilità è la sintomatologia di tipo neurologico in circa la metà dei pazienti sottopasti a radioterapia e in circa un terzo dei pazienti sottoposti a chirurgia più radioterapia.