Un episodio maniacale si definisce come un periodo circoscritto di tempo caratterizzato da un tono dell'umore persistentemente elevato, di tipo espanso o irritabile, accompagnato da un aumento dell'energia e dell'attività psicomotoria: rispetto all'episodio ipomaniacale la sintomatologia si manifesta con un'intensità nettamente maggiore e causa un'alterazione del funzionamento globale facilmente identificabile. Gli episodi maniacali seguono un andamento tipico stagionale: la loro comparsa infatti risulta nettamente maggiore nel periodo dell'anno in cui vi è la massima esposizione alla luce solare, ossia in primavera e in estate (Aguglia et al., 2018). Il loro decorso è variabile: nella maggior parte dei casi (nell'88.5%) l'esordio è graduale ed è caratterizzato da una prima fase in cui si osservano i sintomi prodromici della mania, seguita da una seconda fase di lento deterioramento; può verificarsi, tuttavia, che l'episodio esordisca bruscamente, causando una rapida compromissione delle funzioni cognitive (nell'11.5% dei casi) (Correll et al., 2014).Per poter fare diagnosi di episodio maniacale, secondo il DSM-5, è necessario che si identifichino i seguenti criteri (vedi tabella 1.3) (American Psychiatric Association; 2013): Nella mania confusa l'accelerazione delle idee è tale da culminare nella perdita dei nessi associativi e dell'orientamento spazio-temporale e spesso trova la sua espressione attraverso una marcata agitazione psicomotoria.Nella mania eccitata-furiosa la sintomatologia prevalente è costituita da crisi di furia incontenibile, manifestazione massima dell'iperattività motoria e dell'eccitazione tipiche della mania.L'episodio maniacale rappresenta una condizione di estrema gravità in cui l'umore esaltato o irritabile, l'energia aumentata e le idee megalomani possono degenerare in trasgressioni e atti violenti; se il quadro clinico maniacale risulta complicato dal concomitante utilizzo di sostanze psicoattive, il rischio di atti criminali aumenta nettamente (Fovet et al., 2015). Nota: un episodio maniacale completo che emerge durante un trattamento antidepressivo (cioè farmaci, terapia elettroconvulsiva), ma che persiste a un livello sindromico completo che va oltre l'effetto fisiologico del trattamento, costituisce un'evidenza sufficiente per un episodio maniacale e, quindi, per una diagnosi di disturbo bipolare I.-28 -