È la prima malattia per cui è stato identificato il meccanismo della disomia uniparentale e dell’imprinting genomico, secondo cui il bambino con SPW eredita i due cromosomi 15 (normalmente presenti nel soggetto sano) da un unico genitore, anziché un cromosoma 15 da ciascun genitore (come accade di solito) (vedi anche nella scheda “Cause”).