La parete dei calici è formata da cellule muscolari lisce: questo strato variabile di muscolatura liscia si trova in profondità nella lamina propria, molto più sviluppato nei calici maggiori e nella pelvi renale rispetto ai calici minori. Queste cellule muscolari lisce sono dotate di capacità di contrazione ritmica spontanea e proprio attraverso questa contrazione si genera una peristalsi che favorisce la progressione dell'urina attraverso la pelvi renale verso gli ureteri e la vescica.