Dal 1964 collaborò con il Laboratorio internazionale di genetica e biofisica di Napoli, diretto da A. Buzzati Traverso, e in special modo con J. Brachet che ne dirigeva la sezione di embriologia molecolare. Nel 1967 sostituí Brachet a capo della sezione e, nel 1969, lasciò la cattedra palermitana per fondare a Napoli il Laboratorio di embriologia molecolare del CNR: gli anni del LEM (1969-76) coincisero con la definitiva maturazione della biologia dello sviluppo, come testimoniato dall’influente sintesi, "Introductory concepts in developmental biology", pubblicata con Moscona nel 1979.