Le sue ricerche principali furono dirette allo studio della cura delle malattie psichiche attraverso l'induzione di febbre, inizialmente indotte dall'uso di Mycobacterium tuberculosis, bacillo responsabile della tubercolosi umana, e nel 1917 con l'inoculazione di Plasmodium, protozoo responsabile dell'insorgenza della malaria, utilizzato per la cura della neurosifilide, il cui batterio non sopravvive infatti a temperature superiori ai 38 gradi.