Nel 1832 Hodgkin pubblicò “On Some Morbid Appearances of the Absorbent Glands and Spleen”, opera nella quale denunciava sette pazienti con grossi gonfiamenti dei linfonodi e della milza, ma che non presentavano infiammazioni o altre patologie significative. Hodgkin riconobbe che in alcuni pazienti la malattia coesisteva con la tubercolosi, ma capì che i sintomi erano diversi da essa; inoltre notò che il morbo si diffondeva ai linfonodi contigui in modo ordinato e che il coinvolgimento della milza era uno sviluppo successivo.