La placenta previa generalmente non si presenta con un quadro acuto, come invece l'"abruptio placentae", bensì con una forma subclinica e spesso sottovalutata. Per altro l'emorragia è correlabile con la quantità di sangue realmente perso, e questo può aiutare nella gestione delle emorragie importanti, in cui si consiglia l'impiego di colloidi o cristalloidi. Il colore del sangue è rosso chiaro, l'utero è rilassato. Nell'"abruptio placentae" invece esso è rosso scuro e l'utero è contratto financo alla tetania.