La chirurgia addominale maggiore è associata a elevati tassi di disfunzione anorettale a lungo termine, con una significativa morbilità correlata alla presenza di colostomia dopo intervento chirurgico di amputazione addomino-perineale [18].Ai fini di valutare gli esiti funzionali della TEM, è stata condotta una ricerca elettronica su MEDLINE e PUBMED, al termine della quale è stato possibile selezionare 12 articoli. Tra questi, 2 sono studi prospettici comparativi tra la TEM e l'intervento di resezione anteriore del retto (RA). Gli altri studi considerano solo i pazienti sottoposti a TEM utilizzando i risultati preoperatori come controllo. Uno studio, infine, [92] utilizza a questo fine dei volontari sani oltre ai valori preoperatori.Attualmente, non sono disponibili in Letteratura studi comparativi a lungo termine tra la TEM e la chirurgia maggiore.Le caratteristiche degli studi considerati sono riportati in tabella 8.I.Nel primo di due studi prospettici comparativi tra TEM e RA, Winde et al. [93] riportano che il 66% (4/6) delle complicanze a lungo termine nel gruppo RA erano state attribuite a disfunzioni intestinali, mentre solo un paziente aveva riferito una transitoria incontinenza post-TEM. Comunque, in tale studio, non erano stati citati i metodi di misurazione (scores di incontinenza/manometria).Nel secondo studio, pubblicato più recentemente da Doornebosch et al. [94] sono stati analizzati i risultati funzionali in 31 pazienti sottoposti a TEM vs 31 sottoposti a TME per tumori del retto. I due gruppi di pazienti erano sovrapponibili per età e distribuzione per sesso (età media 71 anni; 58% maschi).Vi erano 31 pazienti con adenocarcinoma T1 N0 nel gruppo sottoposto a TEM e 3 pazienti T1 N0, 8 T2 N0, e 20 T3 N0 nel gruppo di pazienti sottoposti a TME. La qualità di vita è stata misurata attraverso i questionari EQ-5D, EQ-VAS, EORTC QLQ-C30 e EORTC QLQ-CR38. Gli Autori hanno evidenziato un tasso significativamente maggiore di problemi defecatori dopo TME rispetto a TEM (p<0,05), con un trend in favore della TEM in termini di funzione sessuale, pur senza raggiungere la significatività statistica. Gli scores derivanti dai questionari sulla qualità di vita EQ-VAS, EQ-5D e EORTC QLQ-CR30 non differivano in maniera statisticamente significativa tra i due gruppi.Case series riportano transitorie incontinenze di grado lieve, che solitamente si risolvono entro poche settimane, per lo più dovute alla dilatazione causata dal rettoscopio [95,96]. Solamente due studi misurano la percezione del paziente dei cambiamenti funzionali e la qualità di vita in termini di outcome. 