Dal punto di vista biologico l'invecchiamento umano è caratterizzato da una progressiva diminuzione della funzionalità di un dato organo o sistema.Per quanto riguarda la funzione renale si sa che vi è una diminuzione della velocità di filtrazione, un'alterata capacità di concentrare o diluire le urine, così come una alterata escrezione di alcuni farmaci e una maggiore incidenza di ESRD ("end stage renal disease") 181,182 .È difficile differenziare l'invecchiamento fisiologico del rene dalle alterazioni provocate dalle patologie associate come l'aterosclerosi, il diabete mellito, l'ipertensione arteriosa, comorbidità spesso presenti nell'anziano 181 .Alterazioni nella vascolarizzazione renale simili a quelle che si ritrovano nel sistema vascolare, come l'arteriosclerosi, l'ipertrofia della tonaca intima e media e l'iperplasia fibrointimale sono presenti nell'anziano anche in assenza di comorbidità. Ciò determina una progressiva glomerulosclerosi della corticale, un'atrofia tubulare e una fibrosi interstiziale ed un'ipertrofia e un'iperfiltrazione glomerulare compensatoria 181,182 .Si è anche osservato nei pazienti anziani una progressiva diminuzione della lunghezza e del volume dei tubuli renali che si associa ad un aumento della fibrosi interstiziale. Tutte queste alterazioni determinano una compromissione della funzione dei tubuli distali e prossimali 181,183 .Conseguentemente nel tubulo prossimale peggiora il riassorbimento di glucosio e degli elettroliti, invece nella parte distale del nefrone si riduce la capacità di concentrare e diluire le urine. Per di più queste alterazioni compromettono il feedback nefronale, cioè la sua capacità di aggiustare la velocità del filtrato glomerulare in base alle variazioni nella concentrazione di sale al livello del tubulo distale 181,182,183 .Tutti i cambiamenti sopra riportati aumentano nell'anziano la suscettibilità alla Dalla letteratura emerge che l'incidenza di AKI in pazienti ricoverati varia da 1% a 7% nella popolazione generale, presentando un incremento in base 50 all'età: 8.6% nei pazienti di 60 -70 anni e 10.6% in pazienti ultraottantenni 181,184 .Pochi studi hanno valutato invece l'incidenza di CIN e il suo impatto prognostico nell'anziano. In uno studio prospettico condotto su 189 pazienti con età maggiore di 70 anni sottoposti a studio coronarografico l'incidenza di CIN era di 11% 11 .In altri studi Toprak e Cirit hanno evidenziato un'incidenza di CIN pari a 10.4% nei soggetti con età superiore a 65 anni e 8.6% nei soggetti di età superiore a 60 aa non diabetici sottoposti a coronarografia, dimostrando che l'età maggiore di 70 anni rappresenta un fattore di rischio indipendente per la CIN in pazienti non diabetici con ridotta funzionalità renale 185,186 .In uno studio su 208 pazienti con infarto miocardico acuto sottoposti a coronarografia, Marenzi et al hanno dimostrato che l'età > 75 aa rappresenta un fattore di rischio indipendente per sviluppare CIN 59,60,181 .Siccome l'età di per sé è considerata un fattore di rischio indipendente per la CIN, la nefropatia da mezzo di contrasto nell'anziano dovrebbe essere prontamente riconosciuta e ciò permetterebbe di iniziare precocemente le strategie preventive con maggior efficacia. Nella pratica clinica la diagnosi di CIN si fa in base all'aumento della creatinemia sierica, anche se, come già sopra descritto, quest'ultima non rappresenta un marcatore affidabile per la stima della funzionalità renale e per una precoce diagnosi del suo peggioramento acuto. Tutto ciò diventa una limitazione importante nell'anziano in cui i valori di creatinina sono tendenzialmente più bassi per lo stesso grado di disfunzione renale 181 .