trattamento medico dei pazienti trapiantati, hanno dato luogo ad un aumento nel numero dei trapianti effettuati, con un miglioramento degli esiti a breve e medio termine (5,14,105) .Le attuali sopravvivenze ad 1 e 5 anni sono rispettivamente dell'85% e del 75%, in confronto ad una sopravvivenza media del 40% agli inizi dell'attività trapiantologica.Anche la sopravvivenza a lungo termine (>10 anni) è un poco migliorata, ma in entità minore e questo è dovuto alla perdita dell'organo per il fenomeno della disfunzione cronica dell'organo (CAD) ed anche per il decesso del paziente stesso, causa, questa, più frequente nella popolazione anziana. Infatti, come fa osservare l'OPTN/UNOS  1990-1994 1995-1999 Tx da donatore vivente 57% 58%Tx da donatore cadavere <= 60 anni 42% 46%Tx da donatore cadavere > 60 anni 22% 28%Fino agli inizi degli anni '80 il trapianto renale ha trovato una scarsa applicazione nei candidati con età superiore ai cinquanta anni per l'elevata mortalità segnalata in questo tipo di paziente (anche considerando il tasso di donazione più basso rispetto ai giorni nostri) (1) . Infatti, tradizionalmente, l'età dei riceventi era considerata una controindicazione relativa al trapianto di rene, a causa, fondamentalmente, della maggiore comorbidità dei pazienti più anziani che intendono sottoporsi al trapianto (29) .Nel decennio 1970-1980, l'intervallo tra i 45 e i 50 anni rappresentava un discriminante anagrafico critico per l'indicazione al trapianto (1) . In quei decenni, le sopravvivenze del ricevente e del rene, al 1° anno, erano rispettivamente del 40 e del 20% e rendevano quindi l'opzione trapianto poco competitiva rispetto l'emodialisi periodica. Poi i risultati migliorarono lentamente, ma ancora nel 1980 Kock faceva osservare come oltre i 60 anni il tasso di mortalità del ricevente rimanesse troppo elevato anche se potevano essere ritenute accettabili le sopravvivenze dei reni (5) .Ancora agli inizi degli anni '90 alcuni Autori si ponevano la domanda se valesse la pena trapiantare i pazienti cosiddetti anziani (2) , intendendo con questo termine i riceventi con età maggiore di 50 anni, e nel 1992, un'indagine dell'EDTA segnalava che solo il 10% dei trapiantati era ultrasessantenne (3) . Anche se oggi l'età anagrafica non viene più considerata, nella stragrande maggioranza dei lavori scientifici, una controindicazione assoluta per escludere i riceventi più anziani dal trapianto renale, nella pratica di ogni giorno, solo una minoranza dei centri ha sviluppato sistematici programmi di trapianto nell'anziano. Il dibattito resta, pertanto, aperto.Che cosa si intende per anziano? Nel settore del trapianto renale, l'etichetta di "anziano" ha risentito soprattutto delle esperienze cliniche passate e, sebbene ancora oggetto di una continua revisione che tende a ricondurne i limiti entro le tradizionali fasce d'età, viene oggi applicata ai pazienti con un'età superiore a 50-60 anni. In letteratura la soglia per considerare anziano un ricevente è rappresentato in alcuni casi dai 50 anni, in altri casi dai 55 anni e più raramente dai 60 anni (2) . Nel 2002, le Linee Guida Europee di trapianto renale, nella sezione IV dove vengono discussi gli specifici problemi dei riceventi anziani (4) , hanno proposto i 60-70 anni come limite di età per considerare anziani i riceventi.Ancora oggi i limiti anagrafici di accettazione al programma di trapianto renale non sono stati definiti precisamente; quello su cui la stragrande maggioranza degli Autori concorda è che si deve guardare all'età biologica e non a quella cronologica.I presupposti etico-clinici che hanno posto i fondamenti per una revisione critica delle limitazioni anagrafiche sono rappresentati da tre considerazioni fondamentali: l'invecchiamento della popolazione in dialisi e l'età elevata al primo ingresso in dialisi, la sempre più pressante richiesta da parte di uremici cosiddetti "anziani" di poter usufruire dei vantaggi del trapianto renale; l'invecchiamento dei donatori e la crescente disponibilità di reni cosiddetti "marginali" (idealmente "adatti" a riceventi anziani); il miglioramento e l'accrescimento in numero delle tecniche e delle armi diagnostiche e terapeutiche disponibili, con il conseguente miglioramento dei risultati.Per queste considerazioni, nel corso di dieci anni il numero dei cosiddetti pazienti anziani iscritti nelle liste d'attesa per il trapianto renale è aumentato enormemente.Ad esempio negli Stati Uniti il numero di pazienti anziani (> 65 anni) iscritti alle liste nazionali per il trapianto renale è aumentato di circa 10 volte dal 1995 al 2005 (154) , in Francia, analizzando il periodo dal 1990 al 2004, il numero dei pazienti anziani ( > 65 anni ), iscritti nelle liste nazionali per il trapianto renale e successivamente trapiantati è aumentato di 5 volte (3) .