Gli Stafilococchi sono batteri di forma sferica, aerobi -anaerobi facoltativi, che crescono bene nei normali terreni di coltura, riuniti in ammassi irregolari, spesso a grappoli. Sono immobili, asporigeni, ma comunque dotati di una notevole resistenza a condizioni ambientali sfavorevoli, alofili. S. epidermidis e gli altri stafilococchi coagulasi -negativi rappresentano in particolare agenti di infezioni nosocomiali, frequentemente isolati dal sangue in soggetti con impianti intravascolari o quali causa di infezione di impianti protesici profondi.La frequente associazione tra stafilococchi coagulasi -negativi e biomateriali sembra indicare una particolare capacità di tali microrganismi di colonizzare i materiali polimerici. Tale dato ha condotto alla ricerca di eventuali fattori di virulenza in grado di mediare i processi di adesione ai corpi estranei. L'azione patogena dipende dalla produzione di emolisine ed esoenzimi, quali fosfatasi, lipasi, galattosidasi e varie decarbossilasi. Si è rilevato inoltre che i ceppi di stafilococchi coagulasi negativi associati a infezioni di biomateriali producono una sostanza extracellulare di natura polisaccaridica -detta "slime" -che, essendo associata alla cellula batterica, è in grado di conferire al terreno di coltura particolari caratteristiche di viscosità.