I termini medici relativi al fegato utilizzano spesso l'aggettivo "epatico" o il prefisso "epato-", derivato dal latino "hepatĭcus", a sua volta derivato dal termine in lingua greca, "ἡπατικός", anch'esso derivato da "ἧπαρ, -ατος", termine greco per fegato; il suo nome in italiano deriva invece dal latino "iecur ficatum", a sua volta calco del greco "ἧπαρ συκωτόν" (fegato coi fichi), una ricetta in voga nell'antica Roma, che consisteva nell'ingrassare, riempire o cuocere il fegato d'oca con dei fichi.