Ogni addebito fu portato a processo separatamente. Al processo del 1973, Morgentaler fu difeso da Claude-Armand Sheppard. Sheppard presentò la "difesa della necessità": come medico, Morgentaler aveva il dovere di salvaguardare la vita e la salute delle donne che venivano da lui per abortire e questo si compensava con il suo dovere di obbedire alla legge. Dopo aver sentito alcune di quelle donne come testimoni, la giuria lo assolse.