Durante la sua carriera scolastica, dimostra particolare propensione per le materie scientifiche, e dopo il diploma decide di intraprendere gli studi per la professione medica che fino ad allora nessuno dei suoi antenati aveva scelto. Decide, su consiglio del padre, di studiare medicina a Berlino, considerata la “Mecca della Medicina”, dove si trova Rudolf Virchow. Nel semestre invernale 1883/1884 inizia i suoi studi nella Regia Università Federico Guglielmo di Berlino. Nell'estate del 1884 si immatricola alla facoltà di medicina di Würzburg, dove svolge più attività sociali che accademiche. Nel 1885 supera facilmente il Physicum, l'esame preliminare di medicina. Nel successivo semestre invernale inizia il vero studio della medicina: si iscrive alle lezioni di patologia generale e al corso clinico sulle intossicazioni. Frequenta, nel semestre invernale 1886/1887, l'università Eberhard – Karl di Tubinga. Nel 1887, a soli ventitré anni, dopo la sua dissertazione su “Le ghiandole del cerume”, frutto di un lavoro sperimentale svolto sotto la supervisione del grande Rudolf Albert von Kölliker, è proclamato dottore in medicina; l'anno successivo supera l'esame di stato a Würzburg, con giudizio di “ottimo”, e gli viene data l'abilitazione di medico per il territorio dell'Impero tedesco.