L'emicrania è definita secondo i criteri della International Headache Society (IHS [158]) come una patologia neurovascolare cronica caratterizzata da episodi di intensa cefalea, spesso associata a disturbi vegetativi [76,158].La prevalenza dell'emicrania nella popolazione americana è del 25% circa nelle donne e dell'8% negli uomini [159].In circa un quarto dei pazienti emicranici la crisi cefalalgica è preceduta da disturbi neurologici focali (aura) di natura transitoria [76].L'aura emicranica è definita come "episodi ricorrenti di sintomi neurologici focali reversibili che si sviluppano gradualmente nell'arco di 5-20 minuti, fino ad un massimo di 60 minuti" [76,158]. L'aura tipica consiste in sintomi visivi, spesso di tipo positivo (scotomi scintillanti), associati o meno a deficit della sensibilità e/o deficit del linguaggio. Normalmente durante l'aura vi è una progressione dei sintomi con "andamento migrante" in cui questi si evolvono o si susseguono in un periodo superiore ai 5 minuti e scompaiono con gradualità nell'arco massimo di 60 minuti.Nella forma tipica (aura tipica con cefalea emicranica) la cefalea, con le caratteristiche dell'emicranica senza aura, inizia durante l'aura o la segue entro 60 minuti [76,158].In considerazione della transitorietà dei sintomi e della frequenza nella popolazione, l'aura emicranica presenta delle importanti inferenze nella diagnosi differenziale con il TIA [76]. Al riguardo occorre considerare come l'aura emicranica possa presentare aspetti atipici con prevalenti deficit di sensibilità o del linguaggio o consistere in deficit di forza di durata >5 minuti e <24 ore (emicrania emiplegica familiare o sporadica) o sintomi simulanti una lesione del tronco cerebrale incluso il coma (emicrania basilare) [76]. L'aura inoltre può presentare una durata maggiore ai 60 minuti (aura persistente senza infarto) e può anche non essere seguita da cefalea (aura tipica senza cefalea) oppure essere seguita da una crisi cefalalgica senza le caratteristiche valide per l'emicrania senza aura (aura tipica con cefalea non emicranica) [158].L'infarto emicranico è definito dalla presenza di uno o più sintomi tipici dell'aura emicranica ma con una durata superiore ai 60 minuti e con la dimostrazione di una lesione ischemica in un'area cerebrale congrua, in assenza di altre cause documentate di ictus cerebrale [76,158].