Ancora bambino la famiglia si trasferì nella parte occidentale dello Stato di New York e molti anni lavora in una fattoria. Nel 1840, dopo aver studiato medicina, inizia a fare pratica stabilendosi nella città di New York, dove si specializza in idropatia. Nel 1843 fonda uno stabilimento nella città per i trattamenti idropatici e nel 1853, adiacente a esso, una scuola di medicina, a cui potevano accedere entrambi i sessi, la quale nel 1857 sarà chiamata università igieo-terapeutica di New York ("Hygieo-Therapeutic College"). Trasferitosi a Florence (New Jersey) diventa redattore del "New York Organ" (una rivista settimanale della temperanza), e della rivista trimestrale "Hydropathic Review". Dal 1845 al 1848 fu curatore di riviste di medicina e autore di molte pubblicazioni.