L'insufficienza mitralica cronica ha spesso un decorso clinico assai insidioso.Anche in presenza di insufficienza di grado severo, la valvulopatia può rimanere clinicamente silente per anni, ma alla fine il prolungato sovraccarico emodinamico porta al danno miocardico. La comparsa di sintomi avviene quando si è già instaurata una disfunzione severa del ventricolo sinistro.La natura e la severità dei sintomi nei pazienti con insufficienza mitralica cronica sono in funzione di una combinazione di fattori correlati che includono il grado di rigurgito, la velocità della sua progressione, le pressioni in atrio sinistro e circolo polmonare, la presenza di eventuali tachiaritmie e la coesistenza di un'altra valvulopatia o disfunzione miocardica. Pazienti con insufficienza da lieve a moderata sono asintomatici dal momento che la quantità di sangue rigurgitato causa un piccolo sovraccarico di volume al ventricolo e sia la componente emodinamica che la frazione di eiezione rimangono normali.La maggior parte dei pazienti con insufficienza lieve è asintomatica e può rimanere in questo stadio a lungo 46 . Successivamente il quadro clinico può progredire fino ad una condizione in cui la funzionalità cardiaca risulta depressa e il paziente lamenterà dispnea ingravescente, edemi, grave compromissione delle attività quotidiane. A questo punto, con un cuore spesso dilatato, la disfunzione miocardica è spesso irreversibile e la prognosi è negativa.