La cardioversione elettrica in acuto si rende necessaria in caso di fallimento della terapia farmacologica antiaritmica: tale metodica ha il vantaggio di consentire il ripristino del ritmo sinusale in maniera immediata e con una percentuale di successo molto elevata (90-94%) 65 .L'elevata percentuale di successo rende il ricorso a tale procedura di prima scelta in caso di situazioni di maggiore instabilità clinica, quali: una penetranza ventricolare eccessivamente elevata o ridotta refrattaria alla terapia farmacologica; ipotensione importante; insufficienza cardiaca; segni e/o sintomi di ischemia miocardica; tachiaritmia conseguente da rientro, nel contesto della sindrome di Wolf-Parkinson-White 9 .Con l'obiettivo di ridurre al minimo l'incidenza di ET, la cardioversione, come già descritto, può essere eseguita nei seguenti casi: E Episodio di FA di durata inferiore alle 48 ore.E Episodio di FA che dura da più di 48 ore in un paziente in trattamento anticoagulante orale efficace (con INR fra 2 e 3) da almeno 3 settimane.E Episodio di FA che dura più di 48 ore, in paziente non in TAO da almeno 3 settimane in cui sia stata dimostrata l'assenza di trombi atriali con l'ecografia trans-esofagea.La scarica elettrica può essere applicata con piastre a posizionamento manuale estemporaneo da parte dell'operatore, oppure con elettrodi adesivi. Nel secondo caso gli elettrodi adesivi eliminano del tutto il rischio dell'operatore di ricevere lo shock (evento peraltro assai remoto anche con gli elettrodi manuali). Attualmente si ricorre a due differenti tecniche di posizionamento degli elettrodi, antero-laterale (o antero-apicale) e antero-posteriore, quest'ultima più efficace nel riportare il paziente in ritmo secondo diversi studi 68 . Si parla di successo in caso di risoluzione della FA e presenza di onde P sinusali consecutive; è necessario monitorare per almeno tre ore il tracciato elettrocardiografico del paziente e controllare la sua stabilità emodinamica. Le principali complicanze di tale procedura sono: eventi tromboembolici (0,5% nei pazienti in TAO nelle 3 settimane precedenti la procedura, 0,8% nei pazienti in cui è stato esclusa la presenza di trombi con ecografia trans-esofagea 64 ); arresto sinusale prolungato (in pazienti con disfunzione del nodo del seno, in particolare anziani); aritmie pericolose (soprattutto fibrillazione ventricolare); ustioni cutanee; ipossia, ipovolemia, edema polmonare (rare).La ricorrenza di FA può essere immediata (nei primi minuti dopo la procedura), precoce (nei primi 5 giorni) o tardiva (dopo 5 giorni). La terapia farmacologica antiaritmica periprocedurale riduce la probabilità di recidiva 70 attraverso diversi meccanismi: i farmaci riducono l'energia necessaria per indurre la cardioversione abbassando la soglia di cardioversione; inoltre prolungano il periodo refrattario atriale; sopprimono infine l'attività atriale ectopica, possibile causa di ricorrenza precoce di FA 71,72 . 