La peptidina è più liposolubile della morfina, quindi ha un'insorgenza d'azione più rapida. La durata dell'effetto clinico è di 120-150 minuti, sebbene sia somministrato a intervalli di 4-6 ore. La petidina è meno efficace della morfina, della diamorfina o dell'idromorfone nell'alleviare il dolore grave o il dolore associato alla tosse. Come altri farmaci oppioidi, la petidina può causare dipendenza fisica o dipendenza psichica.