La determinazione di parametri emodinamici clinicamente rilevanti rende possibile una corretta diagnosi ed un'adeguata terapia nei pazienti critici.Il sistema PiCCO (Pulse Contour Cardiac Output) è un metodo per la misurazione continua della gittata cardiaca e per la valutazione del volume del pre-carico cardiaco e dell'acqua extravascolare polmonare senza l'utilizzo di un catetere in arteria polmonare, ma attraverso la termodiluizione trans-polmonare; il sistema necessita di un catetere venoso centrale e di un catetere arterioso.La misurazione continua della gittata cardiaca consente un significativo miglioramento del controllo emodinamico di questi pazienti.Per il calcolo continuo del valore PCCO (gittata cardiaca con il contorno del polso), il PiCCO fa uso di un fattore di calibrazione derivato dalla gittata cardiaca determinata per via trans-polmonare, dalla frequenza cardiaca, dal valore integrato della superficie sotto la sezione sistolica della curva di pressione, dalla compliance dell'aorta e dalla forma della curva di pressione rappresentata dalla variazione di pressione nel tempo (dP/dt).