Si tratta di una paralisi ad insorgenza improvvisa, provocata da edema, insorto con meccanismo disergico-iperergico, che comprime le fibre del nervo. Il diabete rappresenta un importante fattore di rischio, ed in tal caso, la patogenesi è primariamente ischemica. La sofferenza del nervo può limitarsi ad un semplice e prontamente reversibile blocco di conduzione (neuroaprassia), può causare una demielinizzazione focale oppure, nei casi più severi, una lesione assonale (assonotmesi) con conseguente degenerazione walleriana distale. La paralisi -a frigore‖ è suscettibile di guarigione spontanea ma può, per la particolare natura del meccanismo patogenetico da cui deriva, ripetersi più volte nella vita. La terapia medica consiste prima di tutto in un'intensa e precoce somministrazione di cortisonici, per la loro azione antiedemigena e antidisreattiva, unitamente ad antiallergici e a vitamine del gruppo B (B 1 e B 12 ). Tale terapia, in molti casi, consente in breve tempo una perfetta ripresa funzionale. Se la paralisi dura da oltre due mesi, occorre intervenire chirurgicamente, decomprimendo il tronco nervoso.