Numerosi studi [2,21,30] rivelano come un uso problematico di internet sia associato ad un'alimentazione poco corretta che può influire negativamente sullo sviluppo e sulla crescita dell'adolescente. Alcuni lavori spiegano come il soggetto che fa un uso eccessivo di internet soprattutto in tarda sera o nella notte riduca le ore di sonno. Questo implica non solo un'alterazione nel normale ritmo sonno veglia, ma anche una ridotta possibilità di affrontare le ore diurne e quindi le attività scolastiche. Le attività svolte online implicano che il ragazzo passi la maggior parte del suo tempo seduto, riducendo così al minino l'attività fisica. Questo non solo favorisce l'aumento di peso e gli eventuali problemi correlati, ma aumenta anche il rischio di andare incontro a trombosi venose profonde nel soggetto predisposto. Infine la continua postura seduta può facilitare l'insorgenza di mal di schiena. [2,21,30] Gli adolescenti con un uso problematico di internet più facilmente rispetto ai coetanei possono avere una ridotta energia fisica e alterazioni nella sfera psicologica. È stata dimostrata una forte correlazione con sintomi depressivi e in alcuni casi con un'ideazione suicida. Ancora possono essere presenti: senso di fallimento, apatia, difficoltà cognitive, frustrazione, ansia, aggressività, irritabilità e ostilità. Inoltre questi ragazzi rischiano di avere una minor compliance alle attività scolastiche, agli studi e problematiche di natura relazionale e familiare. Ansia, depressione, deficit di attenzione sono in connessione con un utilizzo patologico del computer. Un preesistente disturbo nella sfera psichica può contribuire allo sviluppo di questo tipo di dipendenza che a sua volta, però, può esacerbare i sintomi già presenti. [2,21,30] Un'altra conseguenza che può verificarsi è lo sviluppo di in comportamento aggressivo da parte dell'adolescente, soprattutto nel momento in cui gli viene chiesto di allontanarsi dalle sue occupazioni virtuali. Oltre a questo è possibile che il giovane presenti altre forme di dipendenza che possono contribuire a danneggiare la sua salute. [2,21,30] Inoltre l'uso eccessivo di internet può portare ad alterare l'immagine di se stessi, in quanto sulla rete si possono assumere identità diverse e presentarsi come più si desidera perché si tratta di relazioni virtuali. Questo può portare ad una rottura della propria identità fino al rischio di perderla per assumerne una fittizia. [22] Inoltre il soggetto che abusa di internet può sviluppare vertigini e visione offuscata. [50] Gli adolescenti con internet addiction spesso consumano pasti veloci, trascurano gli alimenti principali di una dieta sana per assumere snack. [60] Le alterazioni dietetiche che si possono verificare negli adolescenti con un uso problematico di internet assumono una certa importanza. Se il soggetto trascura il corretto regime alimentare per consumare pranzi e cene veloci mette a rischio la sua crescita. Se al giovane non viene garantita un'assunzione equilibrata di tutte le componenti alimentari potranno verificarsi difficoltà di crescita, problemi di salute, di forza, indebolimento del sistema immunitario. [60] Alcuni studi evidenziano nel complesso quattro dimensioni nell'internet addiction che comportano differenti conseguenze negative. [14] -i pensieri ossessivi e le fantasie circa i contenuti e le attività online possono comportare problemi sul sonno e sulla dieta.-depressione: senso di fallimento, apatia, frustrazione, bugie.-ansia e sensibilità emotiva: vulnerabilità nella sfera sociale.-ostilità: include sintomi come irritabilità e aggressività.Sono state riscontrate delle anomalie cerebrali che possono essere correlate all'eccessivo uso di internet. Lo studio ha rivelato un aumento dell'attività della regione occipitale e temporale, quindi due lobi coinvolti nella vista e nell'udito. Sembra che il continuo osservare immagini su internet e i continui suoni che si possono ascoltare tramite il computer portino ad un aumento dell'eccitabilità di queste aree. Il continuo e ripetuto stimolo di queste zone alla fine le rende più facilmente eccitabili.La ripetuta attivazione di tutte queste zone cerebrali alla fine porta ad un aumento della sincronizzazione di queste regioni.L'aumento di sincronizzazione a livello del cervelletto, del lobo limbico, lobo frontale e apicale (del parietale) possono essere associate al meccanismo di ricompensa, anche se queste conclusioni devono ancora essere approfondite. [46] Figura 6. Conseguenze a livello cerebrale dell'eccessivo uso di internet É stato studiato che nei soggetti con uso problematico di internet vi sia una riduzione del trasportatore della dopamina nello striato. Questo trasportatore gioca un ruolo essenziale nel regolare i livelli di dopamina. Un ridotto numero di trasportatori di membrana può riflettersi in una perdita di dopamina a livello striatale o in una menomazione della funzione dopaminergica cerebrale.In realtà all'inizio la quantità di dopamina nello striato aumenta e questo sembra essere associato con la soggettiva esperienza di ricompensa, tuttavia, con il passare del tempo l'eccesso di dopamina danneggia i terminali dopaminergici e i corpi cellulari. [25] L'eccessivo uso di internet è associato ad una maggior sonnolenza diurna tra gli adolescenti.Le problematiche legate al ritmo sonno veglia sono in parte correlate al fatto che l'adolescente rimane su internet fino a tarda notte, ma in parte sono dovute al fatto che presenta un sonno disturbato. Il soggetto con internet addiction può avere incubi notturni più facilmente dei soggetti sani, riducendo ulteriormente le poche ore che dedica a dormire. [11,60] La deprivazione di sonno comporta una stanchezza eccessiva e deprime il sistema immunitario rendendo in questo modo il soggetto vulnerabile alle malattie.Internet viene spesso usato in ambito scolastico, sebbene sia utile in questo campo bisogna considerare che le attività extrascolastiche che il ragazzo svolge su internet, come chat e giochi lo allontanano da altre attività produttive, comportando una ridotta performance scolastica.Inoltre l'eccessivo uso del mouse e della tastiera può favorire nel soggetto l'insorgenza della sindrome del tunnel carpale, mentre lo schermo del computer può provocare l'affaticamento della vista. [40] Figura 7.Conseguenze sulla salute dell'eccessivo uso di internet Figura 8.