Attualmente la maggior parte dei nanomateriali impiegati sono composti da metalli di transizione, carbonio, silicio, i quali possono causare gravi problemi a seguito di inalazione, ingestione, assorbimento della pelle e iniezione nel corpo umano. Tuttavia, non è facile generalizzare il problema della tossicità di questo tipo di materiali, in quanto è determinata da: