La più comune, ma non l'unica, strategia per applicare il principio di "sovraccarico progressivo" consiste naturalmente nell'aumento del carico per eseguire uno specifico numero di ripetizioni per serie di un esercizio. Evidenze scientifiche hanno dimostrato che volta avvenuta l'ipertrofia, meno unità motorie vengono reclutate per sollevare lo stesso carico sullo stesso esercizio rispetto a prima che l'adattamento ipertrofico non si fosse imposto (Ploutz et al., 1994). Questo indica che, per poter reclutare lo stesso numero di unità motorie, il carico utilizzato debba essere aumentato a parità di ripetizioni massime. Per tanto, il "sovraccarico progressivo" deve essere applicato per massimizzare il reclutamento delle fibre muscolari, se viene coinvolta il massimo della massa muscolare per eseguire un dato esercizio. Se questo principio non viene rispettato, non verranno reclutate tutte le fibre muscolari, risultando in adattamenti fisiologici minimi e poco significativi delle fibre muscolari coinvolte. Se questi adattamenti sono minimi, allo stesso modo lo sviluppo di forza e ipertrofia saranno altrettanto minimi. L'American College of Sports Medicine (ACSM) suggerisce che quando ci si allena con un numero di RM legato ad un carico specifico, è raccomandato un aumento del 2-10% del carico quando il soggetto riesce ad eseguire 1 o 2 ripetizioni aggiuntive oltre il numero di RM desiderato.