Il lupus eritematoso sistemico (LES) è una patologia di origine disimmune (associata cioè alla presenza di autoanticorpi) che coinvolge più organi ed apparati, esitando in disturbi gastrointestinali, dermatologici, polmonari, ematologici, neurologici e renali.La prevalenza dei disturbi psichiatrici nel LES è piuttosto elevata e si attesta tra il 5 ed il 70% a seconda degli autori, comprendendo ansia, mania, depressione, delirium e decadimento cognitivo.  In seguito ad un'infezione però tali barriere possono venire meno ed ecco che allora, quando un antigene self e antigene esterno condividono i medesimi epitopi, i linfociti T vengono attivati e stimolano i linfociti B a produrre anticorpi diretti contro l'agente patogeno e contro il tessuto dell'ospite (figura3, pannello B).Nel caso delle malattie che colpiscono il sistema nervoso centrale, quali le sindromi paraneoplastiche neurologiche, la sclerosi multipla e, nel nostro caso, la corea di Sydenham e,come vedremo dopo, il caso dei PANDAS, i linfociti T autoreattivi attraverserebbero la barriera ematoencefalica ed andrebbero ad interagire con componenti proprie del SNC, che nel caso della sclerosi multipla sono le proteine della mielina (PBM e MOG) e nel caso delle paraneoplastiche e delle corea di Sydenham e PANDAS antigeni neuronali intracellulari (figura 4).Fig. 8: il mimetismo molecolare nel SNC (Oldstone, 1998).