La stampa raccontò particolari atroci su Dugas e sulla sua deliberata intenzione di contagiare i gay statunitensi: fu scritto che dopo avere avuto un rapporto sessuale al buio accendesse la luce, mostrasse le lesioni del Sarcoma di Kaposi e dicesse: "Questo è il cancro gay" (com'era definito nei primi anni l'AIDS), aggiugendo "e forse lo prenderai anche tu". Oppure: "Ho il cancro gay. Ne morirò, e forse ora ne morirai anche tu". Fu scritto pure che ad un medico che gli aveva consigliato di praticare solo sesso sicuro avesse risposto "Qualcuno ha contagiato me, ora contagio io gli altri". Contro tale caccia alla streghe fu girato anche un film satirico, "Zero Patience", presentato in Italia nel 1994 al Festival di cinema gay di Torino "Da Sodoma a Hollywood".