L'asse ipotalamo-ipofisi è un sistema di comunicazione ormonale, che funziona mediante il rilascio di fattori IF, prodotti dall'ipotalamo, i quali mediante il sistema portale ipotalamico entrano nell'adenoipofisi e stimolano il rilascio di ormoni. I fattori ormonali rilasciati dall'ipotalamo sono: CRH, TRH, GnRH e GHRH. L'asse ipotalamo-ipofisi a sua volta è collegato con altri sistemi che secernono altri ormoni, stimolati dagli ormoni ipofisari: