Classicamente si riporta la possibilità che le donne abbiano un eccesso di mortalità per diabete rispetto agli uomini o che pur presentando in assoluto un tasso di mortalità inferiore rispetto al tasso osservato nei soggetti di sesso maschile, perdano parte del vantaggio di sopravvivenza femminile ( female survival advantage) a causa della malattia (51). Ma i principali studi a tale proposito , non solo italiani, riguardano casistiche di diabete di tipo 2 (8, 90) oppure non distinguono tra i due sottotipi. Alcuni confermano tale ipotesi (91,92), altri tuttavia hanno riscontrato sia la perdita totale del vantaggio di sopravvivenza femminile (93) o al contrario la sua persistenza completa (94).Per quanto riguarda il diabete di tipo 1 abbiamo pochi dati, a volte discordanti. Non tutti gli studi infatti considerano la mortalità dividendo per sesso ma analizzano prevalentemente altri fattori (durata, età all'esordio, età al decesso ecc). Uno dei primi studi di coorte ad occuparsi unicamente di mortalità nel diabete di tipo 1 (1) dimostra come i tassi di mortalità aggiustati per età siano simili per maschi (6.5/1000) e femmine (5.7/1000), notando però considerevoli variazioni in proporzione tra i due sessi nei tassi di mortalità età -specifici. Mentre le femmine presentano un alto tasso di mortalità rispetto ai maschi nei gruppi di età inferiore (1-4, 5-9, 10-14 anni), il trend è ribaltato nei gruppi di età maggiore (20-24, 25-29, 30-34, 35+ anni) in cui si osserva un eccesso di mortalità di ben 2 volte nel sesso maschile. Confermano questo trend Laing et al (50) in uno studio di coorte condotto in UK: con l'eccezione del gruppo più giovane i tassi di mortalità erano maggiori nei maschi rispetto alle femmine.Molti studi non notano nessuna grossa differenza nella mortalità per diabete di tipo 1 legate al sesso (2,9).L'eccesso di mortalità nel sesso maschile rispetto al sesso femminile, riscontrato nello studio svedese del gruppo DISS (28) trova riscontro anche in altri (59,42,54). Un recente studio norvegese (31) attribuisce una maggiore sopravvivenza al sesso femminile soprattutto sul lungo periodo (dopo 20 anni di durata di malattia) indicando un tasso di mortalità 2.3 volte maggiore nel sesso maschile rispetto a quello femminile Fuller et al (19) confutano questa ipotesi, come pure altri studi che dimostrano un eccesso di mortalità nel sesso femminile (96,32,95).Lo studio retrospettivo caso-controllo (sia i casi che i controlli erano diabetici, sono stati appaiati cioè soggetti di pari età, sesso ed altre caratteristiche, dopo la morte dei primi che quindi sono diventati casi ed i secondi controlli) del registro di Pittsburgh (37) ha notato alcune curiose differenze: i maschi (i casi rispetto ai controlli) avevano una più bassa statura all'esordio, ricoveri più frequenti dovuti al diabete, andavano incontro più facilmente a complicanze, erano gravati da una familiarità e mortalità familiare prematura ed inoltre avevano un ridotto tasso di scolarizzazione e quindi facevano meno attività fisica. Tra le femmine le uniche differenze tra i casi ed i controlli erano una bassa frequenza dei centri antidiabetici ed una maggiore incidenza di complicanze dei casi rispetto ai controlli.