In un sottogruppo di bambini autistici è stata riconosciuta la presenza di un corredo sintomatologico che comprende: disturbi dell'alvo, flatulenza, dolore addominale e reflusso gastroesofageo (RGE) correlato a risvegli notturni. Le feci risultavano spesso voluminose e spugnose, con chiari segni di malassorbimento; spesso, si ritrovavano anche filamenti di muco.È stata individuata spesso le presenza di anemia sideropenica, causata sia 63  dal malassorbimento di ferro che dalla perdita di sangue attraverso le feci, rilevata attraverso la ricerca del sangue occulto.Venivano assunte dai bambini particolari posizioni "antalgiche" per esercitare una pressione sull'addome che alleviasse in qualche modo il dolore (Wakefield 2005, Horvath 2002) oppure posizioni evacuative particolari, tipo "torchio addominale" o defecazione in piedi.All'esame obiettivo si poteva osservare magrezza, un basso Body Mass Index (BMI) ed un'ipotrofia delle masse muscolari; era riscontrabile pastosità addominale e "corda colica"; a livello rettale, si poteva riscontrare la presenza di una mega-ampolla (dato ben documentato anche dalla ricerca 65 ) o di fecalomi.Si riscontravano frequentemente alterazioni della flora batterica intestinale, accompagnate spesso da ricorrenti infezioni fungine e parassitarie.Da ricondurre alla sintomatologia gastroenterologica, vi era un aumento dell'auto e dell'eteroaggressività, crisi di rabbia improvvise e disturbi del sonno caratterizzati da risvegli notturni (questi ultimi associati spesso alla presenza di RGE). Si evidenziava quasi sempre la presenza di selettività alimentare a favore di cibi come i carboidrati, con comportamenti di abbuffata, e rifiuto verso altri cibi, quali i latticini. Spesso, veniva riportata dai genitori la comparsa di reazioni comportamentali abnormi dopo l'ingestione di particolari cibi. 65 Afzal N. Constipation with acquired megarectum in children with autism (2003).Figura 1 "Torchio addominale" e "Distensione addominale" (F. Balzola)