Nel suo lavoro Auenbrugger mise in evidenza, per la prima volta, come, nelle malattie del torace, il tono risonante, che normalmente si produce alla percussione, si modifica in "sonus alterior" ("alto o timpanico"), in "sonus obscurior" ("suono indistinto") o in "sonus carnis percussae" ("suono ottuso"). Queste variazioni di tono consentono di differenziare con grande precisione le malattia del cuore e dei polmoni.