Con il termine Diabete Mellito (DM) si intende un gruppo di malattie metaboliche che hanno in comune una elevata e persistente glicemia.L'iperglicemia può avere, dunque, una patogenesi differente (difetto della secrezione insulinica, difetto dell'azione o coesistenza di entrambi i deficit). L'alterazione metabolica associata al DM causa modificazioni fisiopatologiche secondarie in molteplici organi ed apparati, in particolare: occhi (retinopatia diabetica), reni (nefropatia diabetica), cuore e vasi arteriosi (grossi e piccoli) e sistema nervoso periferico (neuropatia diabetica).