Il cancro consiste in un cambiamento dei processi cellulari, causando la comparsa di una massa tumorale che cresce senza controllo. Ciò avviene a causa della comparsa di mutazioni in alcuni oncogeni, come KRAS e CTNNB1 (β-catenina). L'analisi molecolare delle cellule del cancro (il DNA e i suoi livelli di espressione tramite mRNA) permette ai medici di caratterizzare il cancro e scegliere la migliore terapia da applicare ai pazienti. Futuri biomarcatori potenziali includono molecole di microRNA, che le cellule del cancro esprimono più di quelle sane.