Le malattie cardiache sono la prima causa di morbidità e di mortalità nei paesi industrializzati, e si prevede che lo diventeranno anche nei paesi in via di sviluppo entro il 2020 1 . In Italia il 35% dei decessi è causato da malattia cardiovascolare 2 , e la cardiopatia ischemica è responsabile del 70% di queste morti. Per cardiopatia ischemica si intende uno spettro di condizioni patologiche conseguenti a ischemia, cioè una condizione di squilibrio tra il fabbisogno del miocardio di sangue ossigenato e la reale possibilità di apporto ematico mediante la circolazione coronarica. L'ischemia comporta, quindi, non solo un insufficiente apporto di ossigeno (ipossia o anossia), ma anche una ridotta disponibilità di substrati nutritizi ed un'inadeguata eliminazione dei metaboliti.Oltre il 90% delle cardiopatie ischemiche sono provocate dalla riduzione del flusso ematico coronarico, prevalentemente a causa della stenosi o dell'occlusione di natura aterosclerotica delle arterie coronariche 3 . La patologia aterosclerotica può coinvolgere indistintamente tutto l'albero coronarico ma, come ovvio, gli effetti saranno più gravi quanto più la malattia è estesa e quanto più questa è prossimale. Il nostro interesse si è pertanto concentrato sulla malattia a carico del tronco comune (TC). Infatti, la malattia aterosclerotica di questo vaso mette a serio rischio la vita del paziente: la stenosi significativa (>50% del diametro) del TC non protetto provoca una riduzione di oltre 75% del flusso coronarico deputato al ventricolo sinistro, con evidenti gravi conseguenze emodinamiche 4 .