La prima normativa sanitaria nazionale del Regno d'Italia venne emanata nel 1865 e con essa le amministrazioni sanitarie furono sottoposte all'autorità del prefetto. Nel 1874 furono istituite in ciascun comune le "commissioni municipali di sanità" e si richiese ai comuni stessi la redazione di un "regolamento di igiene". Furono create le figure dei "medici provinciali" e gli "ufficiali sanitari" municipali. 