Nel XX secolo alcune ricerche identificarono nella curcumina il fattore responsabile della maggior parte delle attività biologiche della curcuma. Studi "In vitro" e su animali hanno suggerito che la curcumina possa avere una serie di potenziali effetti terapeutici o di prevenzione rilevandone una serie di presunte proprietà: antinfiammatoria, attività antibatterica ecc.