Le terme romane erano costituite da più ambienti che costituivano il percorso da fare durante il bagno termale: il calidarium, spesso preceduto dai laconica o dalla natatio, il frigidarium e il tepidarium. Il processo consisteva in una prima immersione nel calidarium, bagno caldo atto a far dilatare i pori della pelle per consentire la fuoriuscita degli umori in eccesso. Il bagnante passava poi al frigidarium, in modo tale da far tonificare i muscoli e richiudere i pori onde evitare l'eccessiva emissione di umori vitali, e al tepidarium per un rilassamento finale. Il bagno consisteva, quindi, in una ginnastica vascolare idrica con un'attivazione del metabolismo generale. Le terme più importanti erano quelle di Traiano e, successivamente, quelle di Caracalla e di Diocleziano (le più grandi di Roma antica).