Il meccanismo è frequentemente una caduta sulla mano con l'avambraccio in posizione di pronazione forzata, al cadere il corpo ruota facendo perno sulla mano appoggiata al suolo, in questo modo il radio si sublussa urtando contro il terzo prossimale dell'ulna fratturandola. In alcune occasioni si può semplicemente lussare il radio senza che l'ulna si fratturi.