Per la somiglianza con il W. bancrofiti Rao e Mapelstone proposero di chiamare la nuova specie "Wuchereria malayi", ma nel 1960 fu proposto di dividere il vecchio genere Wuchereria creandone uno nuovo, il "Brugia", rinominando così la nuova specie "Brugia malayi". Mentre i parassiti del genere Wuchereria sono in grado di infettare unicamente gli esseri umani, i Brugia hanno invece la capacità di infettare diverse specie oltre l'uomo.