Il glaucoma, per lungo tempo ritenuto una patologia di pertinenza lenticolare, è oggi una riconosciuta neuropatia ottica caratterizzata dalla progressiva perdita del campo visivo che può insorgere con qualunque valore di pressione intraoculare.Il glaucoma viene comunemente inteso come una sindrome caratterizzata, alla clinica, dalla presenza di tre segni fondamentali: l'ipertono oculare, le alterazioni della papilla del nervo ottico, le alterazioni campimetriche (Weinreb, et al., 2004).Nel 2004 si stimava che la malattia glaucomatosa colpisse più di 66 milioni di persone in tutto il mondo e che almeno 6-8 milioni di persone fossero cieche a causa di essa. Il glaucoma è la seconda causa di cecità nel mondo (Weinreb, et al., 2004). In particolare, il glaucoma primario ad angolo aperto (POAG) colpisce circa l'1% della popolazione mondiale (Kanski, 2008).Nell'intento di organizzare in maniera sistematica i diversi quadri clinici sono state nel tempo proposte numerose classificazioni dei glaucomi.La prima distinzione, di tipo clinico, si pone tra: glaucomi primari, la cui eziologia e patogenesi sono ad oggi non note; Nei soggetti di razza caucasica circa il 70% dei pazienti glaucomatosi sono affetti da POAG (van der Valk, et al., 2005). È in genere un'affezione dell'età adulta e la sua prevalenza aumenta con l'aumentare dell'età della popolazione considerata (Kanski, 2008). È una patologia, in genere, bilaterale, ma spesso c'è un lungo intervallo di tempo tra la manifestazione della malattia a carico del primo occhio e quella a carico del secondo (Miglior, et al., 2006).Capitolo 1: Il glaucoma primario ad angolo aperto Il glaucoma primario ad angolo aperto (POAG) viene anche denominato glaucoma cronico semplice o glaucoma da blocco trabecolare: primario perché la sua eziologia e patogenesi non sono ad oggi ascrivibili ad altre patologie oculari o sistemiche; ad angolo aperto in quanto l'ampiezza dell'angolo camerulare permane costantemente normale (Weinreb, et al., 2004); cronico perché presenta un'evoluzione spontanea verso la cecità; semplice in quanto non si accompagna a sintomi irritativi; da blocco trabecolare, perché un aumento delle resistenze al deflusso dell'umore acqueo a livello del trabecolato sarebbe il meccanismo responsabile della genesi dell'ipertono (Weinreb, et al., 2004).