L'ipotesi delle onde elettriche multiple sostiene che il fronte d'onda di depolarizzazione atriale, frazionandosi a livello del tessuto atriale funzionalmente e/o strutturalmente alterato, genererebbe onde elettriche multiple "figlie", in grado di automantenersi (Fig. 6B) (48). Il numero di onde elettriche multiple sarebbe determinato dal periodo refrattario, dalla velocità di conduzione e dalla massa del tessuto atriale; una massa aumentata, un periodo refrattario più breve e una conduzione intra-atriale ritardata aumenterebbero il numero di onde elettriche multiple, promuovendo la formazione e il mantenimento di una FA sostenuta (48).Questo modello è supportato da dati eseguiti su pazienti affetti da FA parossistica, che mostrano come una diffusa distribuzione di elettrogrammi atriali abnormi e l'allungamento del tempo di conduzione intra-atriale siano in grado di predire rispettivamente la progressione della malattia a FA persistente e il rischio di ricorrenza degli episodi aritmici in tali pazienti (54,55).