"Aiutare la madre ad allattare entro la prima mezz'ora dalla nascita". Si tenta di favorire in sala parto un contatto precoce fra madre e figlio, subito dopo la nascita, perché si è dimostrato che ha un effetto positivo sull'allattamento al seno 190 , riduce la pratica di somministrare precocemente le supplementazioni 191 e riduce il pianto del bambino 192 , senza pregiudicare il suo adattamento alla nuova vita extrauterina 193 ; inoltre ha effetti positivi sull'allattamento sia nell'immediato postpartum sia nei primi mesi di vita del bambino. Il contatto pelle-a-pelle va proposto non appena possibile, possibilmente entro la prima mezz'ora di vita, compatibilmente con le condizioni di salute della madre e del neonato. Si consiglia di protrarlo per le prime due ore, creando le condizioni microclimatiche favorenti la suzione del bambino al seno e aiutando la madre ad attaccare il neonato al seno. Righard e Alade 194 in uno studio caso-controllo del 1990 tra due gruppi di neonati hanno valutato gli effetti del contatto precoce sulle poppate. Il primo gruppo veniva messo a contatto con la mamma subito dopo il parto e per tutta la prima ora dalla nascita, l'altro gruppo invece veniva separato dalla mamma e ricongiunto dopo venti minuti. Dei 38 neonati appartenenti al primo gruppo, 24 succhiavano correttamente al seno meno di 49 minuti dopo il parto, mentre dei 34 neonati del secondo gruppo, solo 7. Numerosi studi 195,196,197,198,199 e una recente review 200 hanno dimostrato come il contatto pelle-a-pelle precoce tra madre e neonato determini un significativo aumento della durata dell'allattamento al seno da 2 a 3 mesi dopo la nascita. Bisogna anche sottolineare che la soddisfazione materna quando viene favorita la pratica del contatto precoce pelle a pelle con il proprio bimbo è significativamente maggiore (90% vs 59%) 195 .PASSO 5 "Mostrare alle mamme come allattare, e come mantenere l'allattamento se vengono separate dai loro bambini" L'allattamento non è un comportamento completamente istintivo e deve essere appreso: è opportuno, quindi, fornire sostegno soprattutto alle primipare e a tutte quelle mamme che incontrano difficoltà in questa pratica. Le guide sull'allattamento, pur non essendo sempre redatte con rigore scientifico, sono costituite da un insieme di aiuti pratici, messaggi educativi sulle tecniche di allattamento e sostegni psicologici. Un'assistenza inappropriata e discordante da parte dei personale sanitario, è stata riconosciuta come uno dei maggiori ostacoli all'allattamento al seno 201,202,203 . Spesso durante la formazione di medici, vigilatrici, puericultrici e personale ausiliario, non vengono fornite indicazioni su come impostare il counselling sull'allattamento: in questo modo essi non hanno la capacità di assistere in modo adeguato le neo-mamme. Tuttavia è stato dimostrato che un aiuto precoce, subito dopo il parto, ha notevoli benefici e dovrebbe rientrare nella routine di ogni reparto di maternità. L'assistenza alle neo-madri deve avvenire su più livelli: rassicurare sul fatto che è in grado di posizionare e attaccare correttamente il suo bambino al proprio seno: una mamma ha bisogno soprattutto di qualcuno che la supporti e le dia fiducia; guidare nell'interpretare il comportamento e il pianto del neonato; insegnare come agire in base alle esigenze del piccolo; educare sulle modalità di allattamento a richiesta e allattamento esclusivo; mostrare come estrarre il latte dal seno e come mantenere la lattazione nel caso in cui la madre venga separata dal neonato (ad esempio per neonati pretermine con problemi di salute). Strachan-Lindenberg, Cabrera e Jimenez 204 hanno studiato 375 donne del Nicaragua, divise in due gruppi: ad un gruppo veniva assegnata una guida sperimentale sull'allattamento, associata al contatto precoce o al rooming-in, l'altro gruppo invece riceveva una guida routinaria e le mamme rimanevano separate dai loro bambini fino alla dimissione. Dopo una settimana dalla nascita, in entrambi i gruppi, si osservava un buon avvio dell'allattamento esclusivo. Ma a distanza di quattro mesi, la percentuale di mamme che continuavano ad allattare esclusivamente al seno, era molto più elevata nel primo gruppo. In Perù, Altobelli 205 hanno studiato gli effetti di dieci messaggi educativi standardizzati, che avevano come obiettivo la riduzione dell'utilizzo di tisane e acqua. Il materiale educativo comprendeva grafici usati in ospedale e posters/calendari da portare a casa, tutti con gli stessi messaggi e accompagnati da immagini. Il 29% delle madri fornite di tali materiali educativi, dopo quattro settimane dalla nascita, allattava esclusivamente al seno, rispetto all'11% delle mamme non venute a contatto con tali messaggi. Gli Autori hanno concluso che l'esposizione a messaggi educativi è molto importante per promuovere l'allattamento al seno esclusivo. Perez-Escamilla 20 6 hanno valutato gli effetti del rooming-in associato o meno ad una guida sull'allattamento. Tale guida era costituita da consigli pratici da parte delle infermiere dell'ospedale, dépliants sull'allattamento e posters che illustravano le tecniche corrette per attaccare il bambino al seno. Dopo quattro mesi dalla nascita, la riduzione dell'allattamento al seno, sia esclusivo che parziale, era più cospicua nel gruppo di mamme che non avevano ricevuto la guida. Per quanto riguarda i neonati pretermine che non possono attivamente alimentarsi al seno, De Carvalho 207 ha evidenziato che lo svuotamento del seno con il tiralatte, eseguito con una certa frequenza, consentiva alla madre di continuare a produrre latte. Qualche anno dopo Meier 208 propose di estrarre il latte almeno 8-12 volte alla settimana, soprattutto nella prime settimane dopo il parto, consentendo così alla neomamma di mantenere la produzione del proprio latte più a lungo. In conclusione, quindi, un aiuto concreto e individuale sulle tecniche dell'allattamento e un supporto psicologico per far acquisire alla madre fiducia in sé favorisce un aumento della durata dell'allattamento. Questi principi sono validi anche per le madri che, per svariati motivi medici, vengono separate dai loro bambini.