Le cellule gangliari hanno un aspetto globoso e dimensioni variabili, da esse trae origini il neurone afferente verso le vie centrali. A seconda dei casi possono essere in possesso di uno o più dendriti dotati o meno di ampie ramificazioni. I dendriti prendono rapporto nello strato plessiforme interno con le cellule bipolari per i coni e per i bastoncelli; l'assone, che costituisce una fibra del nervo ottico, acquista la guaina mielinica al di là della lamina cribrosa. Le cellule gangliari possono essere classificate in centro-ON, centro-OFF e in centroON-OFF. Le cellule gangliari centro-ON rispondono con un'attivazione all'illuminazione del centro del CR, e con un inibizione al suo oscuramento. La loro risposta alla stimolazione della periferia è speculare. Le cellule centro-OFF sono opposte funzionalmente alle precedenti, ovvero dopo stimolazione il centro del CR si iperpolarizza e la periferia si depolarizza. Nelle cellule gangliari ON-OFF si sommano i processi di attivazione e di inibizione che partono dal centro e dalla periferia del CR, in genere danno una breve risposta ON ad uno stimolo luminoso stazionario ed una risposta OFF a d una riduzione dell'intensità della luce. Questa classe di neuroni gangliari è importante, poiché comprende, ad esempio, i neuroni sensibili al movimento, che sono particolarmente sensibili a un margine chiaro-scuro che si muove attraverso il CR; il livello di attivazione dipende tra l'altro, dalla velocità angolare e dalle dimensioni dello stimolo. E' da tenere presente che a livello dei fotorecettori e delle cellule bipolari vi è una parziale sovrapposizione dei campi recettivi, per cui alcuni recettori inviano messaggi contemporaneamente a più di una cellule gangliare, appartenenti a diversi CR. In queste condizioni è possibile che l'eccitazione di un fotorecettore provochi sia l'eccitazione di una cella gangliare, sia inibizione di un'altra cellula gangliare. In funzione delle caratteristiche anatomiche si distinguono:1 M = ( aE + b) -1dove a e b sono due costanti ed E è la distanza dal centro I neuroni del CGL possiedono di solito campi recettivi concentrici, e le sottoclassi cellulari sono simili a quelle della retina. I neuroni presenti nei due strati magnocellulari sono chiaramente responsabili della percezione del contrasto, invece nei quattro strati parvocellulari troviamo dei neuroni i cui campi recettivi sono specializzati nella percezione del colore. Il CGL riceve anche delle cosiddette afferente non visive, provenienti soprattutto dal tronco encefalico. Si ritiene che sia proprio grazie a queste sinapsi non visive, che il livello di veglia, l'attenzione spaziale ed i movimenti oculari ad essa associati influenzino l'elaborazone del segnale visivo. La corteccia visiva primaria V 1 dal punto di vista citoarchitettonico è formata da sei strati cellulari, in particolare lo strato IV è molto spesso e suddiviso in tre sottostrati a, b e c. in tali sottostrati si formano gran parte dei contatti sinaptici degli assoni afferenti dal corpo genicolato. La particolarità dell'area V 1 non risiede nella disposizione in strati orizzontali delle cellule che la compongono, ma nella disposizione verticale di queste che si uniscono a formare delle colonne verticali. I neuroni che compongono una colonna rispondo funzionalmente in modo unitario ad uno stimolo, a causa della connessione dei loro assoni operata all'interno della colonna da interneuroni. I neuroni di una colonna vengono attivati da uno stimolo proveniente da un solo occhio, potranno quindi attivarsi per stimolazione di impulsi che giungono dall'occhi destro o dall'occhio sinistro, ma mai da entrambi gli occhi contemporaneamente, vengano pertanto dette colonne di dominanza oculare (fig. 1). Nelle zone di transizione fra colonne di dominanza adiacenti sono presenti alcuni neuroni che possono essere attivati indistintamente da stimoli provenienti da entrambi gli occhi, essi consentono così l'integrazione binoculare. I singoli strati possiedono delle capacità funzionali peculiari:  I neuroni degli strati da I a III rispondono a contorni chiaro-scuri con un determinato orientamento spaziale.  I neuroni dello strato IV sono suddivisi in sottostati: IV a non possiede caratteristiche particolari; i neuroni IV b rispondo a stimoli luminosi in movimento; i neuroni IV c possiedono campi recettivi semplici e rispondono in modo specifico ai colori rossoverde o giallo-blu.  Negli strati V e VI troviamo dei neuroni che sono in grado di determinare l'orientamento delle colonne di dominanza oculare. Questo è possibile, poiché tali neuroni posseggono campi recettivi con orientamento assiale. I neuroni che hanno un orientamento simile sono posizionati nella medesima colonna, il risultato è che una singola colonna è in grado di rispondere solo a quegli stimoli che sono orientati in modo da poter essere percepiti dal campo recettivo di pertinenza di quella colonna. E' importante notare anche che i campi recettivi dei neuroni appartenenti a colonne adiacenti differiscono nel loro orientamento per non più di 30 gradi d'arco (fig. 2,5). In generale possiamo distinguere nella V 1 campi recettivi semplici e complessi. Nei campi semplici troviamo neuroni con zone -on e -off disposte in parallelo; ne consegue che una illuminazione diffusa a tutto il CR provoca una debole attivazione, invece la proiezione di una "barra luminosa" con il corretto orientamento provoca un forte stimolazione, sarà invece minima se l'asse della barra è perpendicolare a quello del campo recettivo. I CR complessi necessitano di stimoli ancora più specifici per attivarsi; proiezioni di stimoli luminosi puntiformi non provocano risposte In epoca moderna la diagnosi di glaucoma si pone prevalentemente grazie ad esami strumentali, e non più solo con l'ausilio dei reperti clinici. Gli strumenti che più frequentemente vengono utilizzati sono la gonioscopia e la tonometria. Un momento portante nella fase di diagnostica è l'esame dell'angolo irido-corneale, poiché la prima grande classificazione delle forme di glaucoma è tra quelle ad angolo aperto e quelle ad angolo chiuso. I glaucomi ad angolo aperto riconoscono come conditio sine qua non un innalzamento pressorio intraoculare legato ad un aumento della resistenza alle vie di deflusso.Nei glaucomi ad angolo stretto, come dice il termine stesso, è la chiusura dell'angolo a produrre un ostacolo al deflusso dell'umore acqueo.Queste prime due grandi categorie di glaucoma vengono poi classificate ulteriormente in primarie e secondarie. Come già si è ricordato, esistono anche forme congenite e giovanili, pur essendo il glaucoma una patologia tipica dell'età adulta.In ogni caso la diagnosi di glaucoma si fonda su quattro pilastri semeiologici: la misurazione della pressione intraoculare, l'osservazione della papilla ottica tramite esplorazione del fundus oculi, l'analisi dell'angolo irido-corneale e la valutazione del campo visivo. Ciascuno di essi è da considerarsi un momento irrinunciabile nella formulazione di una diagnosi di certezza di patologia glaucomatosa, o nella decisione del trattamento più efficace da intraprendere nei confronti della stessa . Nell'approccio al paziente ci sono dei parametri individuali che devono essere tenuti in considerazione, perché in grado di far variare la misurazione presso ria endoculare. Essi sono:1. L'appartenenza etnica: i soggetti di etnia afro-caraibica presentano normalmente valori di pressori maggiori rispetto alle altre etnie 2. L'età : in questo caso sono molteplici i fattori che concorrono a determinare l'aumento della pressione oculare tra cui l'aumento della pressione arteriosa sistemica, l'aumento di peso e l'aumento della frequenza cardiaca .Questi sono tutti elementi che tendono ad accompagnare l'invecchiamento.