Fu il primo a sostenere l'importanza della cultura medica anche nell'arte chirurgica tentando un riavvicinamento dopo quasi un millennio, come aveva fatto già la Scuola Medica Salernitana, delle due professioni che tuttavia sarebbero rimaste ancora per alcuni secoli profondamente divise ed in contrasto. Guglielmo da Saliceto e la scuola medica bolognese reintrodussero l'uso del coltello chirurgico in Italia, abolito dagli Arabi in favore del cauterio.