Il ruolo delle malattie materne nel determinare la natimortalità è cambiato nel tempo. Nel secolo scorso (attorno agli anni '50), in paesi con un tasso di natimortalità attorno al 10‰, il 21% dei decessi era attribuito alla tossiemia (ipertermia, gestosi), il 12% al diabete ed il 4% all' eritroblastosi fetale. Oggi il tasso di natimortalità è di circa 6-7‰ e circa il 10% delle morti fetali intrauterine sono correlate a patologie materne, acquisite prima della gravidanza o durante. Dati recenti suggeriscono che il miglioramento delle cure mediche ed ostetriche ed una maggiore sorveglianza delle gravide a rischio ha contribuito a ridurre, negli ultimi decenni, il tasso di morti fetali associate a queste condizioni 23 . Nonostante questo trend l'ipertensione ed il diabete mellito rimangono le principali condizioni associate alla morte fetale intrauterina. Inoltre, poiché la proporzione di gestanti attempate è in aumento e l'obesità sta diventando un problema di salute molto rilevante, il diabete mellito di tipo II potrebbe essere un'importante causa di natimortalità nei prossimi anni 91 .