Dal momento in cui l'ingresso di aria nei polmoni permette ad essi di galleggiare alle prove docimasiche, questo fatto stesso costituisce una prova di vita alla nascita benché l'aria possa trovarsi nei polmoni in seguito a manovre di rianimazione artificiale. Il mancato galleggiamento non è però necessariamente un segno di assenza del respiro. Ad esempio, quando la morte è preceduta dalla formazione di membrane ialine, il riassorbimento di aria che avviene in queste circostanze è spesso sufficiente a causare il completo collasso degli alveoli e i polmoni, quando posti nell'acqua, immediatamente vanno a fondo anche se il bambino dovesse essere sopravvissuto per parecchie ore. In rare circostanze, gli organismi che producono gas in seguito all'invasione dei tessuti dopo il decesso possono rilasciare sufficienti quantità di gas da causare il galleggiamento dei polmoni in acqua.Polmoni in queste condizioni possono contenere bolle gassose distribuite irregolarmente e proprio la loro localizzazione esclude la relazione con l'albero bronchiale. Inoltre, microrganismi di grosse dimensioni sono facilmente riconosciuti all'interno di questi spazi gassosi.Se ad un neonato fosse intenzionalmente impedito di respirare dopo la nascita, come avviene nei casi di infanticidio, si può manifestare un'emorragia, mentre i restanti organi risultano nella norma a meno che non siano presenti modificazioni patologiche dovute ad altra causa. • la respirazione, che può essere normale, con un pianto vigoroso, o difficoltosa, lenta e irregolare oppure addirittura assente ;• il battito del cuore, verificando che sia presente o meno e che sia regolare oppure rallentato; • il tono muscolare, con punteggio di 2 se il neonato sgambetta e si muove attivamente, di 1 se si muove poco oppure di 0 se è poco tonico o flaccido; • i riflessi, osservando le reazioni a particolari stimolazioni, come una leggera percossa sulla pianta dei piedi e l'introduzione di un catetere nel naso e in gola: se il bambino risponde con un pianto valido e con colpi di tosse il punteggio attribuito è di 2. La somministrazione di ossigeno a temperatura ambiente e umidificato durante la ventilazione meccanica consente anch'essa di mantenere un'adeguata temperatura corporea nel neonato.