Clinicamente le neoplasie laringee si manifestano in modo assai variegato in base alla sede di insorgenza ed alle modalità di diffusione. In alcuni rari casi il sintomo iniziale può essere rappresentato dalla comparsa di un'adenopatia laterocervicale. Di solito però la sintomatologia iniziale è costituita dalla disfonia o disfagia. La disfonia ha carattere peggiorativo ed è legata all'interferenza della massa tumorale con la vibrazione cordale. Specialmente nel carcinoma cordale si traduce nell'emissione di una voce a carattere sclerofonico. La disfagia, dapprima meccanica, tende a diventare dolorosa, associandosi ad otalgia. La dispnea è di tipo inspiratorio, laringeo, si manifesta in genere tardivamente in seguito all'ostruzione delle vie aeree causata dall'ingombro della massa neoplastica.Quando il tumore ha interessato le zone circostanti, la prevalenza di uno dei sintomi è legata al tipo di evoluzione anatomo-clinica di ogni singolo caso.In base alla sede di insorgenza distingueremo perciò quattro tipi di carcinoma laringeo:carcinoma del vestibolo laringeo-carcinoma del ventricolo di Morgagni -carcinoma cordale -carcinoma sottoglottico.Il carcinoma del vestibolo laringeo, di tipo epidermoidale, ha prevalentemente carattere infiltrante. Le metastasi linfonodali sono precoci e frequenti. Inizialmente la sintomatologia può essere assente; altre volte invece può essere precoce, con disfagia o disfonia se interessate le pliche ventricolari. Nelle fasi più avanzate, quando la neoplasia tende ad occludere in maniera più o meno importante l'aditus laringeo, si avrà comparsa di dispnea, tirage, facies laringea, dolore a livello locale, a volte otalgia riflessa o comparsa di adenopatia metastatica laterocervicale.Il carcinoma del ventricolo di Morgagni ha carattere infiltrante. Frequenti e precoci sono le metastasi linfonodali. Nelle fasi iniziali la sintomatologia è assente. Nelle fasi più avanzate si avrà la comparsa di disfonia (raucedine oppure voce gutturale), dispnea e tirage.Per quanto riguarda il carcinoma cordale l'aspetto più frequente è quello vegetante. Il coinvolgimento metastatico dei linfonodi laterocervicali è meno frequente e precoce che nelle altre localizzazioni poiché la glottide presenta una scarsa rete linfatica.Sintomo precoce è la disfonia. Col tempo, quando si ha l'interessamento del muscolo cordale, la voce acquista carattere legnoso ed iniziano a comparire segni respiratori, quali dispnea e tirage. Anche in questo caso è possibile un'otalgia riflessa e, più raramente, interessamento linfonodale.Il carcinoma sottoglottico ha prevalentemente carattere infiltrante, dà metastasi precoci e frequenti. La sintomatologia iniziale è praticamente inesistente. In fase avanzata si osserva una sintomatologia di tipo prettamente respiratorio, con dispnea e tirage.In rapporto alle caratteristiche anatomiche della laringe, vi è una bassa incidenza di metastasi linfonodali per tumori limitati al piano glottico (0,4%) per la scarsa rete linfatica di questa sede. Viceversa le metastasi linfonodali si osservano con maggiore frequenza (30-90%) nei tumori sopraglottici ed ipoglottici. Le metastasi a distanza (soprattutto a livello polmonare, epatico, encefalico, osseo) sono rare e presenti solo negli stadi avanzati (5-10%) 21 .