Inoltre un'indagine epidemiologica condotta in Italia, riguardante l'assistenza medica ricevuta durante la gravidanza, ha messo in evidenza che nel sud, mediamente, il primo contatto con un medico avviene più tardivamente rispetto al resto del paese. Questo studio mostra anche che nel sud i controlli prenatali il più delle volte non sono effettuati e che il tasso dei tagli cesarei risulta essere più alto.Tutti questi fattori hanno un evidente e forte impatto sulla gravidanza e sulla sua prosecuzione o fallimento 2 .Il decremento del tasso di natimortalità osservato in Italia negli ultimi vent'anni è comunque inferiore a quello che ha caratterizzato la mortalità neonatale e la riduzione della frequenza di tale evento costituisce un importante obiettivo di sanità pubblica (Grafico 3) 14 . Italia, 1990Italia, -2002 Paesi in via di sviluppo Nei paesi in via di sviluppo si riscontrano i tassi più alti di morte fetale, con una prevalenza che risulta essere maggiore del 3% 12 . L'incidenza della natimortalità è quasi cinque volte maggiore in questi paesi che nel mondo sviluppato (25.5‰ contro 5.3‰); il tasso più alto si riscontra nel sud dell'Asia (40% del totale mondiale con un'incidenza di 32‰) e nell'Africa sub-Sahariana (28% del totale mondiale) 10 .