In una cistectomia radicale aperta viene praticata una grande incisione nel mezzo dell'addome appena sopra o vicino all'ombelico fino alla sinfisi pubica. Le seguenti informazioni forniscono passaggi generali alla procedura e possono verificarsi in ordine variabile a seconda del chirurgo. Vengono localizzati gli ureteri e tagliati liberi dalla vescica. La vescica viene separata dalle strutture circostanti e rimossa. L'uretra, che drena l'urina dalla vescica, può anche essere rimossa a seconda del coinvolgimento del tumore. Negli uomini, la prostata può o meno essere rimossa durante questa procedura. Viene eseguita anche la dissezione del linfonodo pelvico (PLND). Viene quindi creata una diversione urinaria e le estremità libere degli ureteri vengono ricollegate alla diversione.