I numerosi studi che hanno valutato la correlazione tra l'abitudine al fumo dei genitori e la comparsa di coliche nei figli hanno fornito risultati talora discordanti. Secondo Said la presenza di genitori fumatori è associata a rigurgiti, flatulenza dopo i pasti e coliche postprandiali, ma non serali 43 .I bambini sono più suscettibili al fumo passivo rispetto agli adulti per la maggiore sensibilità dei sistemi gustativo ed olfattivo, i quali, una volta attivati, stimolano un riflesso vagale che aumenta la contrazione addominale. Pertanto, è stato osservato che nelle famiglie in cui nessun genitore fuma la prevalenza delle coliche postprandiali risulta del 32%. Nel caso in cui il padre fumi da 1 a 10 sigarette, da 11 a 20 o più di 20 sigarette al giorno, la prevalenza delle coliche sale rispettivamente al 45%, 68% e 91%, mentre quando fuma soltanto la madre la prevalenza è del 57%.Al contrario, in un altro trial condotto su un campione di 80 lattanti, non è invece stata trovata nessuna associazione significativa tra il numero di sigarette fumate dai genitori e lo sviluppo delle coliche. In realtà, però, l'esiguità del campione studiato e la non specifica determinazione della sintomatologia rendono i risultati di questo studio poco attendibili 47 .Matheson ha riscontrato un'associazione positiva tra fumo materno ed incidenza delle coliche infantili solo se la donna allatta al seno. I fattori responsabili della sintomatologia sarebbero alcune sostanze contenute nel tabacco, tra cui la nicotina, capaci di passare nel latte materno. Infatti, tra le donne non fumatrici che allattano solo il 26% ha figli con coliche, mentre l'incidenza aumenta al 40% nei figli delle donne che fumano 5 o più sigarette al giorno 44 .Più recentemente, Reijneveld ha osservato un'aumentata prevalenza delle coliche infantili nei bambini di donne fumatrici (> 15 sigarette/die) alimentati con latte artificiale, indipendentemente dalla condizione socio-economica, dalla modalità del parto e dall'età dei bambini stessi. Nello stesso studio è stata dimostrata una maggiore prevalenza del disturbo anche nel caso in cui fosse il padre a fumare 15 o più sigarette al giorno 20 .Altri hanno dimostrato che i figli di donne che hanno fumato durante la gravidanza, così come di coloro che hanno ripreso a fumare subito dopo la nascita del figlio, hanno una probabilità raddoppiata di presentare coliche, che nel 30% dei casi compaiono entro la prima settimana di vita. Sorprendentemente, i figli delle madri che hanno fumato sia durante la gravidanza sia dopo il parto presentano soltanto un aumento del 50% del rischio di sviluppare il disturbo rispetto ai figli di donne non fumatrici 45 .Recenti evidenze epidemiologiche confermano il ruolo del fumo di sigaretta nello sviluppo delle coliche infantili. In particolare, sembra che il fumo favorisca la comparsa del quadro clinico, determinando un aumento nei livelli plasmatici e intestinali di motilina 146 , in misura direttamente proporzionale alla quantità di nicotina contenuta nelle sigarette 147 .Da un'accurata valutazione dell'esposizione al fumo dei lattanti è emerso che ci sono tre situazioni di possibile contatto con le sostanze in esso contenute: in utero, in quanto la nicotina è in grado di attraversare la placenta, durante l'allattamento al seno e con l'esposizione diretta dopo la nascita 148,149 . Inoltre è stata dimostrata una significativa correlazione tra il fumo passivo durante la gravidanza ed i livelli di nicotina e cotonina nel neonato, che possono essere paragonati a quelli dei figli di leggere fumatrici.Numerosi autori, partendo dal presupposto che l'esposizione al fumo di sigaretta, oltre a favorire la comparsa di crisi di pianto eccessivo ed irritabilità, produce anche effetti negativi sulla crescita e sullo sviluppo dei bambini, ne raccomandano l'astensione ai genitori per ottenere benefici a lungo termine per la salute loro e dei figli 150 .