Epidemiologia I tumori del distretto cervico cefalico costituiscono un importante problema di sanità pubblica, con oltre 500.000 casi diagnosticati ogni anno in tutto il mondo.Rappresentano circa il 10% dei tumori in tutti gli uomini e il 4% nelle donne a livello mondiale.In Europa rappresentano la quarta neoplasia nel maschio dopo il cancro al polmone, colon-retto e prostata (7,8,9).Nelle regioni nordiche i tassi di incidenza sono cresciuti rispetto alle aree mediterranee ed orientali, che presentano un incidenza media (10). Questa variabilità sembra imputabile al diverso consumo di alcolici e a fattori virali più spesso confinati a ristrette aree geografiche.Il sesso maschile è nettamente più colpito di quello femminile: secondo il registro tumori di Torino i tassi sono del 26,7 e del 4,2/100000/anno (11).Il rischio di sviluppare queste neoplasie è basso nelle prime tre-quattro decadi della vita, aumenta notevolmente tra i 55 e i 70 anni con un picco di incidenza assestato sui 65 anni.Il tipo istologico predominante è il carcinoma che origine dall'epitelio delle superfici mucose (12): 86% sono carcinomi squamocellulari a differente gradi di differenziazione.