Studiò inizialmente le piante osservando al microscopio delle formazioni poliedriche che identificò anche nei tessuti animali: le cellule. Ipotizzò l'esistenza di "pori" per permettere la diffusione di sostanze, attraverso le cellule, spinte da correnti osmotiche. Le sue "Recherches sur l'accroissement et la reproduction des végétaux", apparsee in "Mémoires du muséum d'histoire naturelle" del 1821 gli valsero un premio dell'Académie française per la fisiologia sperimentale. Nel 1837 pubblicò le "Mémoires pour servir a l'histoire anatomique et physiologique des végétaux et des animaux", una raccolta dei suoi più importanti lavori in campo biologico.