L'Haemophilus influenzae è un batterio Gram negativo di cui l'uomo è l'unico ospite e che, a dispetto del nome, non ha nulla a che vedere con l'influenza (che è causata da un virus). Il batterio può causare gravi infezioni soprattutto nei bambini e negli anziani. Sono stati identificati ceppi di H. influenzae provvisti di capsula esterna (sei tipi distinti in base alla composizione della capsula ed indicati come tipi a-f) e ceppi non capsulati (definiti anche “non tipizzabili”).