Nel 2001, alla conferenza del TED, resa pubblica solo nell'ottobre del 2007, Nuland parlò della sua grave depressione e dei suoi pensieri ossessivi, risalenti all'inizio degli anni settanta, probabilmente provocati dalla sua infanzia difficile e dalla fine del suo primo matrimonio. Poiché il trattamento farmacologico non aveva dato risultati, era stata programmata una lobotomia, ma il suo medico curante suggerì invece una Terapia elettroconvulsivante, che lo portò alla guarigione definitiva.[https://www.ted.com/index.php/talks/view/id/189]