La stratificazione del rischio tromboembolico è di fondamentale riferimento per la scelta se instaurare o meno una terapia profilattica antitrombotica e di quale farmaco scegliere.Le attuali raccomandazioni stilate dalle Linee Guida 86 consigliano la somministrazione di una terapia antitrombotica preventiva in tutti i pazienti con FA, tranne in caso di controindicazioni o di FA isolata. La scelta del farmaco antitrombotico deve basarsi sul rischio assoluto di stroke e di sanguinamento e soppesare il rapporto tra rischio e beneficio nel singolo paziente.Pazienti ad alto rischio di stroke, senza protesi valvolare meccanica, dovrebbero ricevere la terapia anticoagulante orale con warfarin con un dosaggio tale da mantenere l"INR in un range compreso tra 2.0 e 3.0 (salvo controindicazioni).Pazienti che presentino più di un fattore di rischio moderato dovrebbero assumere la terapia anticoagulante orale con antagonisti della vitamina K.In pazienti a basso rischio, cioè pazienti con età inferiore ai 65   In pazienti che abbiano subito un pregresso evento ischemico cerebrale è preferibile aumentare il valore target di INR da raggiungere (fino a 3.0-3.5) anziché aggiungere un agente antipiastrinico. In pazienti con FA di durata superiore alle 48 ore che richiedano la cardioversione immediata per la presenza di instabilità emodinamica, dovrebbe essere somministrata contemporaneamente eparina (salvo controindicazioni) con una iniezione iniziale in bolo seguita da un"infusione continua, ad un dosaggio tale da aumentare di 1,5-2 volte il PTT. Dopo di che, gli anticoagulanti orali andrebbero somministrati per almeno 4 settimane.