Durante il sonno o nei passaggi di transizione sonno-veglia è possibile che si verifichino disturbi caratterizzati da fenomeni fisici e/o comportamentali: questi disturbi prendono il nome di parasonnie. Parliamo dunque di parasonnie associate al sonno REM (ad esempio, incubi e disturbi comportamentali), di parasonnie dovute all'attivazione generalizzata del sistema nervoso (in inglese, arousal) quali, ad esempio, sonnambulismo e terrore notturno (pavor nocturnus) e, infine, di disordini della transizione sonno-veglia e altre parasonnie.