In particolare, Federico II della dinastia degli Hohenstaufen intendeva attuare un programma ambizioso con lo scopo di realizzare l’unità nazionale sull’esempio di quanto già accaduto in Spagna, Francia ed Inghilterra. Ciò era in contrasto soprattutto con gli interessi della Chiesa, rappresentati dal pontefice Gregorio IX, il principale oppositore del sovrano. 