Nel 1985, il generale Maxwell R. Thurman, in quegli anni capo di stato maggiore dell'esercito, si preoccupò delle minacce delle armi biologiche. Thurman era particolarmente preoccupato dall'ingegneria genetica e dall'alterazione dei microrganismi. Perciò istituì un piano per espandere le ricerche condotte dall'USAMRIID, portando il budget del centro di Fort Detrick a 45 milioni l'anno.