La diffusione dello studio di Wakefield sul nesso tra vaccino MPR e autismo causò un drastico calo delle vaccinazioni in Gran Bretagna e Irlanda: a ciò seguì tra la fine del 1999 è la prima metà del 2000 un'epidemia di morbillo che causò un incremento di ricoveri in condizioni critiche e morti legate all'infezione. In Irlanda si passò dai 148 casi dell'anno precedente a 1220: solo a Dublino si registrarono 355 casi, e nell'ospedale pediatrico vennero ricoverati 111 bambini con sintomi quali disidratazione e polmonite; di questi, 13 finirono in terapia intensiva, e 3 morirono.