Diversi studi epidemiologici hanno descritto la durata dell'intervallo QT in popolazioni di volontari sani e studiato il prolungamento del QT a fini prognostici 27 . In questi studi le medie delle misurazioni dell'intervallo QT nella popolazione generale si aggiravano fra 394 -405 ms e veniva considerato prolungato un QTc superiore a 440 ms 20 .Nello studio Framingham Diversi studi hanno riportato una correlazione diretta fra tachiaritmie ventricolari e allungamento del QTc durante il periodo di convalescenza dopo un infarto miocardico acuto. Il valore soglia del QTc per l'aumento del rischio di aritmie era diverso nei vari studi: 430-437 ms 278 , 440 ms 20 , 460 ms 33 e 520 ms 34 .Davey e al 36 hanno misurato il QTc, la distribuzione del QT e la dispersione del QT in un piccolo gruppo di pazienti con scompenso cardiaco cronico e ipertrofia del ventricolo sinistro. In base ai risultati ottenuti hanno affermato che in questo tipo di pazienti, ad elevato rischio di aritmie, la dispersione del QT e la distribuzione del QT risultavano alterate, ma non correlavano un aumentato rischio di aritmie 35 .Uno studio recente 36 ha dimostrato una correlazione fra lunghezza del QT e aterosclerosi delle carotidi e malattia coronaria, suggerendo che il QT possa essere un marker di malattia aterosclerotica subclinica.Gli autori dello studio EURODIAB IDDM 37 hanno calcolato la prevalenza dell'allungamento del QT fra i pazienti diabetici insulino-dipendenti, la quale è risultata essere 16% nell'intera popolazione, 11% fra i maschi e 21% fra le femmine. Lo studio aveva inoltre fra gli obiettivi quello di individuare l'eventuale presenza di un'associazione fra l'allungamento del QT e le complicanze del diabete: è stata trovata una correlazione con la cardiomiopatia ischemica, la nefropatia e la neuropatia autonomica.Riassumendo, molti ma non tutti gli studi suggeriscono che nella popolazione generale un QT allungato sia associato con un aumento del rischio di morte per cause cardiache. La mancanza d'uniformità in questi risultati può dipendere da molti fattori: diverse metodiche di misurazione, differenze nella durata del follow-up, tipo di popolazione studiata.Gli studi condotti su popolazioni cardiopatiche e diabetiche sono invece più concordi sull'associazione tra prolungamento del QT e morbilità e mortalità cardiovascolari; in queste popolazioni l'intervallo QT rappresenta un importante marker per la stratificazione del rischio.TABELLA 1: STUDI DI POPOLAZIONE: mortalità e intervallo QT nella popolazione generale e in soggetti a basso rischio cardiovascolare. 