Il crollo dei valori di FSH induce l'atresia, cioè la degenerazione, di tutti i follicoli precedentemente in maturazione, tranne uno (follicolo dominante) che, esprimendo il massimo numero di recettori dell'FSH, si salva dall'atresia e si ingrandisce notevolmente diventando follicolo terziario o follicolo pre-ovulatorio o follicolo di Graaf.