La trasmissione della patologia è poligenica (il soggetto dunque eredita una predisposizione) e multifattoriale (modulata da fattori ambientali).Tra i fattori ambientali che scatenano la malattia tramite una reazione immunologica, troviamo l'esposizione ad aeroallergeni (principalmente pollini e acari della polvere) che possono essere inalati o agire a contatto con la cute e i trofoallergeni, generalmente ingeriti (in modo particolare latte, uova, farine, agrumi e fragole). Le prevalenze delle sensibilizzazioni a questi differenti antigeni variano secondo le età: nel lattante prevale la sensibilizzazione a trofoallergeni mentre nel bambino e nell'adulto si ha una maggior frequenza di sensibilizzazione da aeroallergeni 13 .Tra i fattori ambientali responsabili di un meccanismo non immunologico troviamo l'eccessiva colonizzazione della cute da parte di microrganismi quali lo Staphilococcus aureus, l'inappropriata detersione della cute, l'esposizione ad agenti irritanti, stress psicofisici e situazioni che comportano un aumento della temperatura corporea (sudorazione, attività fisica, ambienti umidi).Nella DA vi è un importante contributo ereditario come hanno dimostrato diversi studi su famiglie e gemelli. Nel 60% circa dei casi è presente familiarità per dermatite atopica o per altre patologie allergiche, specie respiratorie. Tuttavia, le basi genetiche della malattia sono ancora poco conosciute.Tra i fattori genetici sono state individuate varianti polimorfiche geniche ed extrageniche coinvolte nel controllo della risposta immunitaria e della differenziazione dei linfociti T, nel processo infiammatorio cutaneo e nella costituzione della barriera cutanea. Di recente è stato osservato che la DA e la psoriasi condividono polimorfismi in alcune regioni cromosomiche, suggerendo che queste regioni contengano geni coinvolti nella modulazione delle risposte immuno-flogistiche cutanee.I fattori ambientali e genetici appena descritti condizionano l'eccessiva risposta immunitaria di tipo 2 verso gli antigeni ambientali, l'eccessiva reazione flogistica da stimoli diversi e l'alterazione della barriera epidermica 14,15 .