È un test non invasivo che permette di esaminare in modo approfondito le formazioni (lesioni) pigmentate della pelle (nei, cheratosi, epiteliomi, ecc.) e di riconoscere i tumori nelle fasi iniziali della loro comparsa (precocemente), in particolare il melanoma maligno che, all'inizio, può apparire molto simile ai nei cosiddetti “atipici”. Con questo termine si indicano quei nei che hanno delle caratteristiche diverse dalla norma come, ad esempio, un colore non uniforme, dei bordi irregolari, una forma asimmetrica (se si osservano le due metà del neo, esse appaiono diverse l'una dall'altra). Al contrario, alcune volte nei che all'osservazione diretta possono sembrare atipici, osservati al dermatoscopio mostrano un aspetto tranquillo.