L'indice PASI venne introdotto nel 1978 da due medici svedesi, Fredriksson e Pettersson. I due studiosi si stavano dedicando ad un lavoro scientifico con il quale si riproponevano di valutare l'efficacia di un trattamento basato su una molecola che derivava dall'acido retinoico. Il gruppo oggetto di studio era costituito da 27 pazienti sofferenti di una forma cronica e severa di psoriasi generalizzata. Gli studiosi intendevano valutare l'evoluzione nel tempo e l'efficacia del trattamento somministrato, ma non possedevano alcuno strumento efficace. Nacque così l'indice di severità PASI che sarebbe stato presto adottato dalla comunità scientifica ed in particolare dai dermatologi.