Nel caso dei farmaci la durata della protezione brevettuale è di 20 anni. Alla sua scadenza quel farmaco potrà essere prodotto e commercializzato, come generico, anche da altre aziende. Il farmaco generico è pertanto un farmaco equivalente a quello originale non più coperto da brevetto con la differenza che al posto del nome commerciale, ha il nome del principio attivo seguito da quello dell’azienda farmaceutica che lo produce (leggi la Bufala).