Carcinoma in situ (displasia di alto grado) o carcinoma intramucoso (invasione della lamina propria) T1Il tumore invade la sottomucosa T2Il tumore invade la tonaca muscolare propria, ma non la supera T3Il tumore sconfina oltre la tonaca muscolare propria invadendo la sottosierosa pressoché assente e l'orientamento spaziale è totalmente eterogeneo. Tanto più il tumore è indifferenziato, tanto peggiore è la prognosi. In sede di esame istologico viene valutata la presenza e il numero di linfonodi positivi per cellule tumorali, si tratta anche in questo caso di un fattore che va ad incidere sulle decisioni terapeutiche post-chirurgia. E' necessario che sul pezzo anatomico venga effettuata la ricerca macroscopica di almeno 12 linfonodi affinchè la stadiazione sia più precisa e, in caso di neoplasia del retto, venga analizzato attentamente il margine radiale (mesoretto). In ultimo la presenza di infiltrato linfocitario rappresenta un fattore prognostico positivo, in quanto indica la reattività del sistema immunitario nei confronti della malattia. Altri fattori predittivi di prognosi infausta dopo resezione chirurgica radicale comprendono la penetrazione del tumore nel grasso pericolino attraverso la parete intestinale, la perforazione e/o aderenze tumorali ad organi adiacenti con aumento del rischio di recidiva anatomica in sedi contigue. Il trattamento dei tumori del colon retto, così come per molte altre neoplasie, si avvale di un approccio multidisciplinare che ha come punto cardine la chirurgia. E' importante innanzitutto distinguere la terapia chirurgica del tumore primitivo da quella prevista per le metastasi epatiche, che, come già sottolineato, costituiscono un evento tutt'altro che raro nella storia naturale della malattia.