Thomas Hodgkin nacque il 17 agosto 1798 a Pentonville, un distretto della città di Londra, in una devota famiglia quacchera. Il Quaccherismo è un movimento religioso protestante fondato da George Fox (1624-1691), il quale gli diede il nome di “Società degli amici” ispirandosi ad un versetto biblico nel quale Gesù dice ai suoi discepoli: "Io non vi chiamo più servi, perché il servo non sa ciò che fa il suo signore; ma vi ho chiamati amici, perché vi ho fatto conoscere tutte le cose che ho udito dal Padre mio" (Giovanni 15:15).