L'uso prolungato di corticosteroidi porta a diversi effetti collaterali, quali ipertensione, aumento di peso, dislipidemia, ulcere peptiche ed emorragie gastrointestinali, stati euforici della personalità, formazione di cataratta, iperglicemia (che può progredire fino al diabete steroideo), pancreatiti, deperimento muscolare ed osteoporosi con necrosi avascolare della testa del femore.La suscettibilità alle infezioni da piogeni o ad infezioni opportunistiche è il risultato diretto della soppressione fagocitica dei macrofagi e dei neutrofili.