Il supporto ventilatorio fornito attraverso l'intubazione endotracheale è definito ventilazione meccanica invasiva. Quando invece il supporto è assicurato attraverso un altro tipo di interfaccia, classicamente attraverso una maschera facciale o nasale che aderisce al volto impedendo perdite aeree, senza posizionamento di una via aerea artificiale, si parla di ventilazione meccanica non invasiva (NIV).Il successo incontrato dalla ventilazione meccanica non invasiva è da porre in L'intolleranza alla maschera facciale, nonostante il netto miglioramento delle sue caratteristiche tecniche verificatosi negli ultimi anni, 14 continua ad essere la principale causa di fallimento della NIV e di ricorso alla ventilazione invasiva. La persistenza di perdite aeree, il discomfort e la formazione di lesioni cutanee sino alla necrosi rappresentano le principali cause di intolleranza alla maschera facciale. 15 Le lesioni cutanee sono di frequente insorgenza e possono comparire anche già dopo alcune ore di ventilazione. 11 Il 18% dei fallimenti della NIV è causato dal "discomfort" legato all'intolleranza alla maschera facciale. 16 L'impossibilità di evitare perdite aeree significative durante NIV rappresenta un'altra frequente causa di "failure" 11 , soprattutto in presenza di sondino nasogastrico e quando vengano utilizzati alti livelli di pressione di assistenza. Le perdite aeree possono causare un importante dissincronismo pazienteventilatore, potendo causare fenomeni di autoinnesco del ventilatore, sforzi inspiratori inefficaci e tempi inspiratori eccessivamente lunghi durante PSV. 17 Spesso, nel tentativo di ridurre le perdite aeree e migliorare la sincronia tra paziente e ventilatore, la maschera viene ulteriormente stretta sulla faccia del soggetto; ne consegue un considerevole aumento del discomfort e del rischio di necrosi cutanee. 17