Esperimenti in vitro ed in vivo con berberina hanno dimostrato un'attività antitumorale causando arresto nel ciclo cellulare delle fasi G1 o G2/M e l'apoptosi delle cellule tumorali medesime. Inoltre, è stato scoperta l'azione benefica all'interno del reticolo endoplasmatico con relativa autofagia, provocando l'inibizione della metastasi e della proliferazione delle cellule tumorali. 