Nel loro insieme tutti i dati riportati dalla letteratura mondiale indicano che il diabete mellito è una patologia molto costosa (sia dal punto di vista sanitario che sociale) e che si possono realizzare risparmi significativi per il Servizio Sanitari, riducendo soprattutto i costi causati dalle complicanze del diabete, attraverso un trattamento attento ed efficace della malattia.È stato calcolato che il costo pro capite totale dei cittadini diabetici è pari a circa 3 volte quello dei non diabetici. Le analisi dei costi del diabete hanno evidenziato che soltanto il 13.61% dei costi diretti del diabete è attribuibile alle cure ambulatoriali, mentre tutta la restante parte è dovuta a cure ospedaliere, prevalentemente per complicanze o ad assistenza in case di riposo.Studi Europei e Statunitensi hanno accertato che i pazienti diabetici, che rappresentano in media dal 3 al 5% della popolazione totale, consumano circa il 15% -20% delle risorse sanitarie totali. Ai costi diretti ed indiretti sanitari, vanno aggiunti i costi sociali legati alle invalidità lavorative, ed alla scarsa qualità di vita del paziente diabetico (costi intangibili). I dati statistici sulle complicanze diabetiche indicano che negli ultimi venti anni, in cui sono stati adottati criteri di qualità di cura globale dei pazienti diabetici analoghi a quelli in seguito definiti dalla Dichiarazione di Saint Vincent, si sono avuti questi risultati: L'aspettativa di vita dall'esordio della malattia dei tipo 1 è aumentata da 35-40 anni a 50-60 anni; I nuovi casi di cecità sono scesi di circa il 30 -40 %; L'incidenza cumulativa della nefropatia diabetica è scesa dal 45% al 30%; La percentuale di diabetici proteinurici con insufficienza renale terminale dopo 10 anni dall'esordio della proteinuria è scesa dal 50% al 10%; Il numero d'amputazioni agli arti inferiori per anno è sceso del 50%. Gli esiti della gravidanza sono così migliorati: o morte perinatale dal 7% al 1%; o complicanze gravi dal 9% al 3%; o parti prematuri dal 46% al 25%. Uno studio recentemente eseguito ha evidenziato che il 38% dell'eccesso di costo della cura dei diabetici è speso per la cura delle complicanze a lungo termine del diabete, in primo luogo la cardiopatia ischemica e l'insufficienza renale cronica terminale. I grandi trials sia sul diabete tipo 1 (DCCT), che sul diabete tipo 2 (UKPDS) hanno messo in evidenza come il mantenimento di un adeguato compenso metabolico, grazie a schemi intensivi di trattamento, sia in grado di ridurre l'incidenza delle complicanze, e come globalmente ciò si traduca in una minore spesa per la comunità. Evidenze scientifiche dimostrano oggi che si può risparmiare davvero nella cura dei pazienti diabetici solo se si prevengono le complicanze d'organo, intervenendo in modo incisivo nella correzione di tutti i fattori di rischio vascolare che sono simultaneamente presenti nella malattia diabetica. È noto, infatti, che tanto maggiore è il numero dei fattori di rischio, tanto maggiori sono sia il rischio globale di sviluppare eventi, sia l'efficacia preventiva della correzione aggressiva e precoce di ciascun fattore di rischio. Un paziente diabetico potrà davvero dirsi sufficientemente curato solo quando, dal momento della diagnosi:o sarà fatto oggetto di una educazione strutturata sulla malattia e sul suo ruolo nel gestirla; o manterrà nel tempo un rigoroso e continuo controllo della glicemia pre-e post-prandiale, dell'emoglobina glicosilata, dell'assetto lipidico e della pressione arteriosa; o mostrerà una buona compliance a regole comportamentali (dieta, sospensione del fumo, quotidiana pratica di almeno mezz'ora di camminata di buon passo) ed a eventuali misure farmacologiche; o sarà sottoposto in modo strutturato allo screening di tutte le complicanze d'organo per una diagnosi precoce ed una terapia tempestiva. È osservazione condivisa che si tratta di obiettivi molto ambiziosi, che possono essere raggiunti solo con la sinergia coordinata di differenti figure professionali, che operano insieme stabilmente nel tempo. Di grande interesse sono i risultati descritti dal già citato CODE-2, di cui è stato recentemente pubblicato lo studio relativo all'Italia. Il CODE-2 è uno studio osservazionale, basato sulla prevalenza, che ha raccolto informazioni relative ad un campione di 1263 pazienti. Lo studio ha potuto valutare sia i costi diretti che indiretti ed anche gli intangibili, utilizzando come fonti sia i Servizi Specialistici di Diabetologia che i Medici di Medicina Generale. Le conclusioni sono che il costo medio di un paziente diabetico di tipo 2 in Italia è di € 3.156,00 all'anno, con una spesa annua totale per il diabete a carico del SSN di circa € 5.368.000.000,00, pari al 6.65% del Fondo Sanitario Nazionale. All'interno di questi dati medi è interessante notare come circa il 60% della quota pro capite annua sia destinato ad ospedalizzazioni per complicanze, ed il 22% al consumo di farmaci, tra i quali i più importanti (34%) sono i cardiovascolari. Altrettanto rilevante è il dato relativo al costo stimato delle complicanze: posto pari a 1 il costo del paziente privo di complicanze, il costo sale a 2,6 per la presenza di sole complicanze macrovascolari, a 3,5 per la presenza di sequele microvascolari, a 4,7 per la presenza di entrambe. È stato infine stimato l'incremento di costo relativo alla comparsa di un evento acuto correlato alle complicanze del diabetico: da un costo medio per evento di circa € 1.807,00 se non sono presenti complicanze, si passa a € 4.286,00 per un evento correlato a macroangiopatia, a € 6.197,50 per un evento correlato a microangiopatia, a € 6.972,00 se l'evento è correlato a entrambi i tipi di sequele. I grandi studi di intervento sia sul diabete tipo 1 (DCCT), che sul diabete tipo 2 (UKPDS) hanno dimostrato che il mantenimento di un migliore compenso metabolico, grazie a schemi intensivi di trattamento, è in grado di ridurre l'incidenza delle complicanze, e che globalmente ciò si traduce in una minore spesa per la comunità. (4)