La depressione è comunemente interpretata come reazione a circostanze ambientali negative. I modelli eziologici sono in gran parte legati ad una sorta di diatesi stress-correlata. Una diatesi è un fattore di rischio o di suscettibilità, come le caratteristiche biologiche, personali o cognitive delle persone, responsabile delle differenze individuali nella risposta a sfide stressanti analoghe. I punti chiave di questo discorso, utile anche ad attirare l'attenzione sulle circostanze che aiutano a individuare le popolazioni a rischio particolare di depressione, sono essenzialmente tre tipi di condizioni stressanti: (1) eventi di vita acuti negativi, (2) circostanze croniche di stress, e (3) esposizione ad avversità nell'infanzia. Tali condizioni stressanti possono scatenare l'insorgenza di sintomi depressivi (Heim e Nemeroff, 2001;McFarlane, 2010;Nanni et al., 2012). Come già analizzato in precedenza, esperienze infantili avverse sembrano inoltre predire un andamento sfavorevole della depressione e anche dei risultati del trattamento (Nanni et al., 2012;Williams et al. 2016).