Non sempre è possibile fare una chiara distinzione fra timori "fisiologici" e disturbo d'ansia in pazienti affetti da neoplasie, poiché in tali pazienti è normale riscontrare paure circa la morte, il degrado fisico, la dipendenza dagli altri, la disabilità. L'ansia in campo oncologico si può manifestare sia in forma acuta, come conseguenza dei sintomi e delle terapie, presente soprattutto in particolari momenti "critici" (durante l'attesa della diagnosi, di esami strumentali, prima di sottoporsi ai trattamenti, ecc.), sia in forma cronica, legata alle difficoltà di adattamento alla malattia da parte del paziente, tendendo a strutturarsi ad esempio nel disturbo d'ansia generalizzato, nel disturbo di panico o nelle fobie semplici.Al fine di prevenire e trattare efficacemente tale psicopatologia, appare di massima utilità l'organizzazione di programmi di screening che devono possedere alcune fondamentali caratteristiche, quali elevata sensibilità e specificità, agevole comprensione da parte del paziente, tempi di somministrazione e di valutazione dei risultati non particolarmente lunghi.La Hospital Anxiety and Depression Scale -HADS [65] è un questionario autosomministrato di frequente uso, specificamente sviluppato per riconoscere stati d'ansia e di depressione in pazienti affetti da malattie organiche, con l'esclusione, quindi, dalle aree di indagine degli indicatori somatici di distress psicologico, quali ad esempio cefalea, insonnia, perdita di peso, che possono essere legati alla presenza della malattia organica stessa o una conseguenza degli interventi terapeutici. Rappresenta un valido strumento per identificare quei pazienti che esperiscono elevati livelli di ansia, fornendo pertanto un'utile indicazione per inserirli in specifici programmi di trattamento psicologico o farmacologico. Una recente review delle proprietà psicometriche dello strumento [66] ha dimostrato la validità e riproducibilità del questionario