Studiò medicina presso le università di Bonn e Berlino, dove ebbe come insegnante l'oculista Albrecht von Graefe. Dal 1855 fu medico nella sua città natale di Oedt, nel 1862 fu nominato capo della clinica municipale oculistica di a Düsseldorf, posizione che mantenne fino al 1883. Durante questo periodo, fu anche manager presso l'istituto di oftalmologia di Liegi e Limburgo (1868-1878). Dal 1883 fino alla sua morte, lavorò presso il suo studio privato a Düsseldorf.