La membrana del muscolo è elettricamente eccitabile e da qui possono venir generati potenziali d'azione nello stesso modo in cui avvengono nella fibra nervosa (12). Nel muscolo, tuttavia, la fase di ripolarizzazione è più lenta rispetto ad una fibra nervosa e, dopo il potenziale a punta, rimane depolarizzata più a lungo. La cellula muscolare è eccitata quando il sarcolemma è depolarizzato e da questo ne consegue una contrazione.Il sistema tubulare T costituisce il mezzo con cui l'attivazione della membrana viene estesa anche all'interno della fibra, in prossimità del substrato contrattile.Il potenziale d'azione si propaga rapidamente lungo il sarcolemma e coinvolge anche la membrana dei tubuli T che ne rimane depolarizzata.Con la depolarizzazione si ha l'uscita di ioni di Calcio dalle cisterne del sistema tubulare. A seguito del potenziale d'azione la concentrazione intracellulare del Ca 2+ libero aumenta e si attiva il sistema contrattile. Questo ione costituisce il mediatore che consente di accoppiare l'eccitazione del muscolo con la sua contrazione, vale a dire un fenomeno elettrico di membrana con una serie di reazioni biochimiche che danno luogo al fenomeno meccanico (accoppiamento elettromeccanico).La contrazione termina quando la concentrazione intracellulare del Ca 2+ si riduce.Quando la membrana cellulare si ripolarizza, il Ca 2+ viene infatti pompato attivamente (sequestro del Ca 2+ ) con un meccanismo che utilizza l'energia dell'ATP, nelle cisterne del reticolo sarcoplasmatico dove rimane legato ad una proteina, la calsequestrina. Se viene a mancare Ca 2+ libero all'interno del reticolo sarcoplasmatico le reazioni che portano alla contrazione si bloccano (16).Il potenziale di riposo è di circa -90mv, quello di azione dura circa 2-4 m/sec e si propaga lungo la fibra muscolare alla velocità di 5 m/sec con un il periodo refrattario assoluto è di 1-3 m/sec (11).