Negli ultimi decenni si è assistito ad un importante mutamento delle concezioni fisipatologiche cardiopolmonari, che ha prodotto una visione unificata dei due apparati, sia in termini fisiologici che patologici. Nei processi patologici, alterazioni di questi sistemi hanno ripercussioni sull'altro.A livello anatomico cuore e polmoni sono strettamente connessi tra loro e la collocazione intratoracica (dunque in uno spazio limitato) fa sì che alterazioni volumetriche dell'uno si ripercuotano sull'altro. 