Il disturbo depressivo può insorgere a qualsiasi età: raramente in età infantile (Birmaher et al., 1996), più spesso durante l'adolescenza o in età adulta (Andrade et al., 2003;Kessler et al., 2005).La sua insorgenza durante l'infanzia sembrerebbe associata in misura maggiore a cause biologiche, con una evoluzione più frequente verso il disturbo bipolare (Harrington et al., 1990;Weissman et al., 1999). Nelle fasi successive della vita i fattori coinvolti mutano ed acquistano maggior rilevanza quelli ambientali, in particolare le esperienze avverse avvenute in età infantile: Queste ultime sono strettamente legate al decorso della patologia depressiva e contribuiscono a favorirne l'insorgenza in età adolescenziale o nelle prime fasi dell'età adulta (Nanni et al., 2012;Heim et al. 2004). Hankin et al (1998) hanno rilevato una tendenza a sottostimare l'insorgenza del disturbo depressivo in età adolescenziale, che rappresenterebbe, invece, uno dei principali fattori predittivi di sviluppo di disturbi psichiatrici in età adulta. Nei soggetti adolescenti il disturbo depressivo è fortemente legato alla percezione del supporto offerto dal contesto sociale (Alaie et al., 2019).Il disturbo depressivo, una volta insorto, può: limitarsi ad un singolo episodio; ripresentarsi a più riprese, separate da fasi asintomatiche (disturbo depressivo ricorrente), oppure assumere un andamento cronico, con una durata superiore ai due anni (disturbo depressivo persistente o distimico) (ICD-11). La prognosi delle ultime due condizioni è nettamente peggiore rispetto a quella di un episodio singolo (Paterniti et al., 2017).La ricorrenza del disturbo depressivo è un evento frequente, che coinvolge l'85% dei pazienti ricoverati ed il 35% nella popolazione generale (Hardeveld et al., 2009). I principali fattori predittivi di ricorrenza sono il numero di episodi precedenti e la presenza di sintomi residuali subclinici tra un episodio e l'altro (Hardeveld et al., 2009). Tra i fattori di rischio per lo sviluppo di un primo episodio, uno soltanto pare sia fortemente associato ad un andamento ricorrente: le esperienze avverse avvenute in età precoce (Nanni et al., 2012;Nelson et al., 2017). Alcuni studi identificano anche il ruolo della severità dei sintomi come fattore predittivo di ricorrenza, ma un'associazione significativa non è ancora stata confermata (Hardeveld et al., 2009).La cronicizzazione del disturbo interessa il 20% dei soggetti depressi (considerando anche i soggetti con la forma ricorrente senza una completa remissione dei sintomi tra un episodio e l'altro) e raggiunge una durata media di 20 anni (Hölzel et al., 2011). Per ciò che concerne la possibilità di predire l'evoluzione del disturbo depressivo in una forma cronica, sono stati evidenziati molteplici fattori: l'insorgenza precoce, la presenza di storia familiare di depressione, il sesso femminile e, anche in questo caso, l'esposizione ad eventi avversi precoci (Hölzel et al., 2011;Nanni et al., 2012;Nelson et al., 2017).Altri elementi che spesso si ritrovano nel disturbo depressivo cronico, sebbene nessuna loro relazione causale con esso sia stata analizzata sono: disturbo d'ansia e disordini della personalità, abuso di sostanze e fattori psicosociali, come ad esempio il basso livello di integrazione sociale e di supporto. La severità dei sintomi, in questo caso, è ridotta rispetto alle forme ad andamento acuto, una condizione peraltro in linea con la definizione medica di patologia cronica. Infine, nonostante il crescente utilizzo della terapia cognitivo-comportamentale, gli studi che associano i modelli cognitivi implicati nella patogenesi della depressione e il suo andamento sono ancora pochi ed inconcludenti (Hölzel et al., 2011).In conclusione, il decorso della depressione, così come la sua insorgenza, dipendono da molteplici fattori, dei quali solo alcuni sono stati evidenziati mentre molti devono ancora essere approfonditi. Tra quelli considerati, in ambito psicologico, l'attenzione è posta sugli elementi che possono ampliare e migliorare l'approccio terapeutico: nel caso specifico il ruolo assunto dalle esperienze avverse avvenute precocemente non può passare inosservato.