I "linfociti" presenti nel timo, chiamati anche "timociti", provengono dal midollo osseo e subiscono notevoli cambiamenti all'interno dell'organo. Come spiegato nel paragrafo successivo il ruolo del timo è quello di permettere la maturazione dei linfociti T attraverso eventi di selezione. La maturazione ha inizio nella corticale e si sposta progressivamente nella midollare.