Alcuni Autori riportano che circa l'80% delle metastasi scheletriche è sostenuto dai tumori della mammella, della prostata, del polmone, del rene e della tiroide (2). Secondo altri Autori il carcinoma della mammella e quello della prostata sono responsabili, da soli, di oltre l'80% di casi di metastasi ossee (3).Ciò è dovuto sostanzialmente all'elevato tropismo di questi tumori per il tessuto osseo, alla loro elevata incidenza e alla lunga sopravvivenza dei pazienti (4).Nei pazienti affetti da mieloma, le localizzazioni ossee sono presenti nel 70-95% dei casi (5). Il 20% circa dei pazienti con tumore metastatico sviluppa metastasi ossee clinicamente evidenti durante la storia naturale della malattia, mentre un altro 50% di tali localizzazioni può essere riscontrato dall'autopsia (6).La tabella seguente riassume la prevalenza delle metastasi scheletriche riscontrate al tavolo autoptico (7) Lo scheletro è la terza sede più comune di metastasi, preceduto da polmone e fegato (8).Sebbene qualsiasi osso possa essere sede di metastasi, lo scheletro assiale (cranio, rachide, coste e bacino) è coinvolto più frequentemente di quello appendicolare (le estremità).Alcuni tumori prediligono specifiche sedi ossee: il carcinoma prostatico, per esempio, metastatizza più frequentemente al rachide.Le metastasi alla colonna vertebrale possono interessare qualsiasi tratto con maggiore frequenza, appunto, al rachide dorsale.In pazienti di più di 40 anni le lesioni ossee situate nella parte anteriore della colonna vertebrale possono essere sostenute da metastasi, infezioni, emangiomi, mieloma multiplo, malattie ossee metaboliche ed osteoporosi.Le metastasi appendicolari si trovano nella parte prossimale dei femori nella maggioranza dei casi (25% di tutte le localizzazioni ossee) (9).Le metastasi alle ossa delle mani e dei piedi sono infrequenti e sono sostenute soprattutto dal tumore del polmone (10)(11).