Dal 1871 lavorò come stagista presso l'ospedale di Bordeaux, poi ritornò nel suo paese natale, Parigi, dove lavorò come assistente di Étienne-Jules Marey nel laboratorio di fisiopatologia del Collège de France. Nel 1885 fu nominato direttore del laboratorio, e nel 1890, raggiunse il titolo di professore. Tra i suoi collaboratori presso il Collège de France vi era il neuropatologo Gustave Roussy. Nel 1887 fu eletto membro dell'Académie nationale de médecine.