Entrambe le famiglie, Cipriani e Bonaparte, risiedettero inizialmente in Corsica fino al 1793, anno in cui gli inglesi conquistarono l'isola. In quell'anno la madre di Napoleone si trasferì a Marsiglia con i figli rimasti presso di lei mentre la famiglia Cipriani, poiché Antonio Cipriani, padre di Pietro, aveva partecipato a una cospirazione volta a cacciare gli invasori ed era stato scoperto, furono costretti a fuggire di nascosto verso la Toscana. Un fratello di Antonio Cipriani rimase in Corsica finché non tornò di nuovo un possedimento francese e, dopo l'ascesa al potere di Napoleone Bonaparte, ne divenne fedele maggiordomo. In realtà, sembra che questo Cipriani fosse in contatto con la famiglia Bonaparte fin dall'infanzia e, una volta al suo servizio, avesse lavorato per il controspionaggio francese collaborando in Italia con Antoine Christophe Saliceti. Continuò quest' attività anche in Francia sotto la copertura del mestiere di cameriere. Lo stretto legame di questo Cipriani con la famiglia Bonaparte è dimostrato anche dal fatto che i suoi figli vissero presso parenti dell'imperatore, dopo la sua caduta, fino al loro trasferimento a Roma nel 1821. Pietro Cipriani mostrava un certo interesse per i Bonaparte tanto da annotare i legami di famiglia, qualora ve ne fossero, dei suoi pazienti con questa dinastia.