Un "mito eziologico" è un mito nato intorno alla spiegazione del perché di un nome. Per esempio, il nome della località "Delfi" è spiegato negli "Inni omerici", che raccontano come il dio Apollo avesse creato gli abitanti di Creta dal mare, dando loro le sembianze di delfini per farne dei sacerdoti a lui consacrati. In questo caso - a prescindere dalla fondatezza di questa etimologica "lectio facilior" - c'è una reale connessione etimologica tra "Delphoi" e "delphis" ("delphos" significa «utero»), molti altri miti eziologici, invece, sono basati sull'etimologia popolare, come ad esempio il termine «amazzone». Un altro chiaro esempio di eziologia sono i racconti delle "Metamorfosi" di Ovidio.