:Dopo l'infezione di una ferita da parte delle spore di "Clostridium tetani", si ha sporulazione e trasformazione nelle forme vegetative, in grado di produrre la tossina. Il quadro risultante è una paralisi spastica discendente che inizia dai muscoli del volto (vedi immagine). La contrazione intensa del muscolo massetere provoca il classico "risus sardonicus". La morte sovviene per paralisi spastica dei muscoli respiratori.