Nel 1851 conseguì il dottorato di medicina presso l'Università di Greifswald, stesso luogo in cui nel 1853 divenne docente di anatomia e fisiologia. Nel corso dell'anno successivo diventò assistente di Dietrich Wilhelm Heinrich Busch (1788-1858) presso l'Università femminile di Berlino e nel 1858 si trasferì presso l'Università di Jena come presidente della clinica ginecologica. Nel 1864/65 fu rettore dell'università.