Nel 1681 il medico inglese Thomas Sydenham classificò la clorosi come malattia isterica che colpisce non solo le adolescenti, ma anche "le donne snelle e deboli che sembrano tisiche." Egli sosteneva il ferro come trattamento: "Per il sangue consumato o debole dà uno stimolo o impulso per cui gli spiriti animali che si trovavano prostrati e piegati sotto il loro stesso peso vengono risollevati ed eccitati".