Gli stadi del sonno si ripetono più volte nel corso di una notte e sono talvolta interrotti da brevi periodi di veglia. La loro organizzazione temporale permette di ricostruire un profilo di struttura che prende il nome di ipnogramma, che è quindi l'espressione grafica dei vari cicli NREM-REM, dei vari stadi del sonno e dei periodi di veglia che si succedono durante una notte di sonno. L'ipnogramma è caratterizzato da un andamento "a gradini", ossia da statiche configurazioni (gli stadi del sonno) interrotte da rapidi mutamenti (cambi di stadio) (fig. 1.13). • Latenza di addormentamento (Sleep Onset Latency, SOL): esprime il tempo che intercorre tra il momento della "buona notte" (light off) e la prima epoca di sonno (De Gennaro et al., 2001).• Tempo totale di sonno (Total Sleep Time, TST): rappresenta il tempo che il soggetto ha trascorso a letto dormendo, è dato dalla sommatoria della durata di tutto il sonno NREM (stadio 1,2,3) e del sonno REM.• Tempo totale nel letto (Time In Bed, TIB): tempo trascorso a letto, compreso il periodo che precede l'inizio del sonno e quello che segue il risveglio al mattino (concorrono a determinare questo valore anche tutte le epoche di veglia intrasonno >10-s).• Indice di efficienza del sonno (Sleep Efficiency, SE): indica quanto efficiente è stato il sonno, se, cioè, è caratterizzato da un rapido addormentamento, da pochi o brevi risvegli intrasonno, da un breve periodo trascorso a letto al risveglio (TST/TIB x 100).• Tempo di veglia intrasonno (Wake After Sleep Onset, WASO) rappresenta il tempo di veglia nel corso dell'intera notte.• Indici di frammentazione del sonno: numero dei risvegli della durata >20-s, numero di cambiamenti di stadio, indice di microarousals (MA) definito secondo i criteri standard (ASDA, 1992) e indice di frammentazione del sonno (Sleep Fragmentation Index, SFI) calcolato con la somma del numero dei risvegli delle durata ≥ 20-s ed il rapporto tra il numero di cambiamenti di stadio ed il tempo totale di sonno per ogni ora di sonno [Haba-Rubio et al., 2004].• Latenza dello stadio 1: tempo che intercorre tra lo spegnimento della luce e la prima epoca di stadio 1.• Latenza dello stadio 2: tempo che intercorre tra la prima epoca di stadio 1 e la prima epoca di stadio 2.• Latenza dello stadio 3: tempo che intercorre tra la prima epoca dello stadio 1 e la prima epoca di stadio 3.• Latenza dello stadio 4: tempo che intercorre tra la prima epoca dello stadio 1 e la prima epoca di stadio 4.• Latenza dello sonno REM: tempo che intercorre tra la prima epoca dello stadio 1 e la prima epoca di sonno REM.• Durata degli stadi del sonno: tempo trascorso in ciascuno stadio del sonno.Può essere riferita sia separatamente per ogni ciclo NREM-REM, che per l'intero periodo di sonno.