Con il termine demenza, in genere, non si intende una malattia specifica ma una sindrome, vale a dire un insieme di disturbi (sintomi). Le demenze comprendono una serie complessa di malattie permanenti (croniche) che portano alla degenerazione progressiva e irreversibile del sistema nervoso centrale e compromettono le capacità della mente (funzioni cognitive) (Video). La malattia di Alzheimer è la forma più comune di demenza.