Si calcola che circa tra lo 0,5% e l'1,4% delle persone muoia per suicidio. A livello globale a partire dal 2008-2009 il suicidio è la decima causa di morte in assoluto, con circa un milione di persone che muoiono tutti gli anni, fornendo un tasso di mortalità dell'11,6 per 100.000 persone per anno. I tassi di suicidio sono aumentati del 60% dal 1960 al 2012, soprattutto nei Paesi in via di sviluppo. Per ogni suicidio portato a termine, si calcola che vi siano tra i dieci e i quaranta tentativi. I tassi di suicidio variano significativamente tra i Paesi e nel tempo. La percentuale delle morti nel 2008 era: Africa 0,5%, Europa 1,4%, Americhe 1,2%, sud-est asiatico 1,9 %. Il tasso per individui era: Australia 8,6, Canada 11,1, Cina 12,7, India 23,2, Gran Bretagna 7,6, Stati Uniti 11,4. Il suicidio si evidenziò come la decima causa di morte negli Stati Uniti nel 2009 con circa casi, ma all'incirca persone furono accettate nei dipartimenti di emergenza a seguito di un tentativo non riuscito. Alcuni dati segnalano che Lituania, Giappone e Ungheria hanno i tassi più elevati. I Paesi col maggior numero assoluto di suicidi sono la Cina e l'India, che rappresentano oltre la metà del totale. In Cina il suicidio è la quinta causa di morte in assoluto.Il tasso di suicidio in Svizzera è stato uno dei più alti in confronto a molti altri Paesi europei.