Il DPR 28 febbraio del 1980, n. 135 istituì un apposito corso di laurea in odontoiatria in ottemperanza alle direttive dell’Unione Europea 78/686 e 78/687 del 25 luglio 1978; per coloro in possesso del diploma di laurea in "Medicina e Chirurgia" conseguito prima dell'entrata in vigore di tale norma, l'esercizio della libera professione di odontoiatra è subordinato al possesso del diploma di specializzazione in "Odontostomatologia". L'adeguamento normativo dell’Italia agli altri Stati membri dell'Unione europea creò una nuova figura professionale, il "medico-odontoiatra", separata da quella del "medico-chirurgo". 