Grazie al miglioramento delle conoscenze relative ai fattori di rischio e alla fisiopatologia della DGF è stato possibile mettere a punto delle strategie finalizzate a ridurne l'incidenza.L'identificazione in Rianimazione del potenziale donatore di organi è il punto chiave e il presupposto fondamentale dell'attività di trapianto terapeutico. La morte encefalica, identificata nella cessazione irreversibile di tutte le funzioni encefaliche (whole brain death), viene diagnosticata in maniera eminentemente clinica e l'esecuzione di prove strumentali non è strettamente necessaria; tuttavia esistono situazioni in cui permane per un tempo limitato attività elettrica emisferica, in assenza di attività del tronco encefalico, per cui la legge italiana, come la maggior parte delle legislazioni nazionali, richiede comunque sempre l'esecuzione dell'elettroencefalogramma (EEG), per evidenziare la concomitante assenza di attività corticale e giungere alla diagnosi di whole brain death [87]. Per cui la diagnosi si fonda su: stato di incoscienza  assenza di tutti i riflessi del tronco apnea e deve essere precoce sia per evitare un inutile accanimento terapeutico sia per l'attivazione delle procedure legali di accertamento di morte.Per trattamento o mantenimento del donatore di organi si intende l'insieme delle attività diagnostico-terapeutiche, di monitoraggio e di nursing praticate nei reparti di Rianimazione sul donatore, dal momento in cui è stata diagnosticata la morte encefalica ed è iniziato il periodo di accertamento, fino al termine del periodo di osservazione ("non inferiore a 6 ore per adulti e bambini in età superiore a 5 anni, 12 ore per bambini di età compresa fra 1 e 5 anni e 24 ore per bambini di età inferiore all'anno"); è compresa inoltre l'assistenza durante il trasporto dalla Rianimazione alla sala operatoria e nel corso del prelievo degli organi. Parte seconda