Il messaggio implicitamente malthusiano di Mantegazza era stato ripresentato con forza proprio da Darwin, che però si era ben guardato dal farne una ricetta ad uso dei riformatori della società. Non era questo il caso del nostro, che proponeva ai suoi molti lettori ricette facilmente realizzabili, grazie alla sua immagine dell'umanità divisa in gruppi non comunicanti tra loro. Razze, classi sociali e singoli individui malati come Emma erano per Mantegazza insiemi che per ragioni biologiche, mediche e sociali non dovevano interagire. Ai malati del romanzo "Un giorno a Madera", per rispettare la sensibilità della borghesia che ne era protagonista e che lo avrebbe letto, non si offre in modo esplicito la possibilità, predicata invece altrove, di «amare, ma non generare».