Le Parasonnie costituiscono un gruppo eterogeneo di fenomeni comportamentali o esperienze indesiderate, che si manifestano in modo predominante o esclusivo nel sonno. Inizialmente ritenute conseguenza di disturbi psichiatrici, corrispondono in realtà a quadri clinico-strumentali ben definiti, diagnosticabili e curabili. Il termine "parasonnia" deriva dal greco: il prefisso "para" signfica "accanto a" e associato a -somnus" indica -evento che accompagna il sonno"; in clinica ha assunto il significato di "evento non desiderato che accompagna il sonno".Il gruppo delle parasonnie comprende tutti i disturbi di comportamento, percezione, sogno, funzione del sistema nervoso autonomo, correlati con il sonno. Talora consistono in manifestazioni preferenzialmente notturne di eventi autonomici o fisiologici ad origine da altri sistemi organici (cefalee ed acufeni, aritmie cardiache ed angina pectoris, asma e discinesie respiratorie, singhiozzo, reflusso gastro-esofageo, spasmo esofageo diffuso e deglutizione anormale, iperidrosi e prurito).Le parasonnie primarie vengono distinte a seconda della fase di sonno in cui si Mahowald M.W., Schenck C.H., 1992).La diagnosi delle parasonnie è principalmente clinica e la polisonnografia viene considerata solamente un aiuto alla diagnosi, tranne in un caso, in cui il supporto del polisonnogramma è indispensabile per la diagnosi dei disturbi del comportamento del sonno REM (AASM 2005).