Tra gli obiettivi della cura palliativa, come viene descritta dall'Organizzazione Mondiale della Sanità ci sono sollievo dal dolore e da altri sintomi di sofferenza e dal miglioramento della qualità della vita. L'utilizzo della "cannabis" sembra stia guadagnando un certo consenso nelle impostazioni di cure palliative che si concentrano sulla scelta individuale, sull'autonomia del paziente, sul suo potere, comfort e soprattutto sulla sua qualità della vita. Tuttavia, stabilire l'efficacia della "cannabis" come opzione di trattamento vitale in un contesto di assistenza palliativa richiede un'attenta valutazione dei suoi effetti in una vasta gamma di condizioni. Le prove di efficacia non sono molte e sono necessarie ulteriori ricerche. Inoltre, mentre i cannabinoidi prescritti dimostrano un profilo di sicurezza accettabile, secondo alcuni studi per determinate condizioni mediche, l'uso clinico della "cannabis" è noto per essere limitato dai suoi effetti psicotropi. Alcuni gruppi di pazienti (ad esempio gli anziani o quelli affetti da malattie psichiatriche preesistenti) possono essere anche più sensibili o suscettibili a sperimentare effetti psicotropi, cognitivi, psichiatrici o altri effetti avversi.