Tuttavia il riflesso rimane fisiologico solo finché avviene per permettere il passaggio di cibo in senso cranio-caudale, in quanto la funzione dello sfintere esofageo inferiore è di impedire il passaggio in senso contrario. L'ipotonia dello sfintere esofageo inferiore comporta un allargamento dell'angolo di His e l'instaurarsi di reflusso gastroesofageo, in un quadro clinico sovrapponibile all'ernia iatale.