Dopo essersi laureato all'attuale Northwestern University Medical School, Daniel Hale Williams ha aperto uno studio privato dove i suoi pazienti erano bianchi e neri. I medici neri, tuttavia, non erano autorizzati a lavorare negli ospedali americani. Per questo motivo, nel 1891, Williams fondò a Chicago il Provident Hospital e la scuola di formazione per infermieri. Si trattava di un'iniziativa destinata principalmente a vantaggio dei residenti afro-americani, per aumentare la loro accessibilità all'assistenza sanitaria, ma il personale e i pazienti furono integrati fin dall'inizio.