Nel 1892, Sclavo fu nominato Direttore del "Laboratorio Batteriologico di Sanità" e docente presso la Scuola Superiore d'Igiene, dove venne incaricato della preparazione del siero antidifterico. Dedicandosi alla ricerca microbiologica, egli scoprì inoltre il siero contro il carbonchio ematico. La carenza di acqua, la sottoalimentazione e la mancanza di cognizioni igieniche rendevano la figura dell'igienista di grande importanza.