In un famosissimo pezzo del giugno 2009, Gawande confronta l'assistenza sanitaria di due città statunitensi per evidenziare e spiegare come le cure mediche hanno costi differenti a seconda dell'area geografica: prendendo come esempio la città di McAllen, dimostra che l'organizzazione sanitaria, legata alle leggi del business, produce notevoli quantità di assistenza non necessaria, che contribuisce in modo rilevante a far lievitare i costi per i cittadini; la Mayo Clinic, invece, presenta un'organizzazione a basso costo, ma ad altissimo rendimento di qualità.