Lo sviluppo dell'ano è stata una tappa importante nell'evoluzione di animali pluricellulari. In effetti, sembra avere avuto successo almeno due volte, seguendo percorsi diversi nel protostomi e deuterostomi. Questo è stato accompagnato da altri importanti sviluppi evolutivi: il piano a simmetria bilaterale del corpo; il celoma, una cavità interna che ha fornito lo spazio per un sistema circolatorio e, in alcuni animali, formato uno scheletro idrostatico; metamerismo, in cui il corpo è stato costruito di ripetuti "moduli" che potrebbe in seguito specializzarsi, eccetera. Nei deuterostomi (Echinodermi, Emicordati e Cordati) l'ano si origina dal blastoporo all'inizio della gastrulazione; nei protostomi (Anellidi, Artropodi, Molluschi e altri Invertebrati) l'ano si forma in una fase successiva dello sviluppo embrionale.