Nonostante il nome, si ritiene che ospiti naturali del virus siano i roditori, in particolare le arvicole, e non i bovini. Possono essere infettati anche i gatti, cacciatori delle arvicole. La malattia è ormai molto rara. Nel Regno Unito si registrano uno o due casi l'anno che si manifestano di solito con una sola lesione nella sede dell'inoculazione: una vescicola che evolve in genere in papulo-pustola, forma successivamente una crosta e infine cade, rivelando una cicatrice.