La biopsia renale è una metodica diagnostica di particolare rilievo nella pratica clinica nefrologica, che in alcune situazioni viene considerata indispensabile.Essa consiste nel praticare un prelievo di uno o più frammenti di parenchima renale, per lo più per via percutanea, in anestesia locale, al fine di analizzarne le caratteristiche istologiche in microscopia ottica, immunofluorescenza ed in microscopia elettronica [7].Introdotta nella pratica clinica più di cinquant'anni fa, la biopsia renale ha successivamente conosciuto un"ampia diffusione, con riflessi di fondamentale importanza sul progresso conoscitivo nefrologico, consentendo di definire molte nefropatie, di correlarne il quadro clinico con l"aspetto morfologico e di valutarne la storia naturale e gli eventuali effetti dei trattamenti [4].Quando le prime biopsie renali furono eseguite, il termine "nefrologia" ancora non veniva usato e la specializzazione ancora non esisteva: solo dieci anni più tardi, nel 1960 circa, le cose cambiarono con la differenziazione progressiva della specialità nefrologica dalla Medicina Interna e con la nascita della Società Internazionale della Nefrologia (ISN) [8].Anche se già Morgagni [9] nel XVIII secolo descrisse l"escissione di linfonodi anomali da soggetti viventi, l"idea di ottenere tessuti (diversi dal sangue) intravitam nacque per prima nel campo della dermatologia.Il termine "biopsia" sembra essere comparso per la prima volta nel 1865 nel contesto di uno studio di patologie cutanee: "clinical teaching will now find a 'biopsy' a valuable means of confirming or invalidating a dubious diagnosis". Il concetto di biopsia poi si estese anche ad altri organi come fegato, reni e milza.La biopsia renale percutanea è stata preceduta da più o meno tre secoli di osservazione macroscopica dei reni in sede di autopsia; solo all"inizio del 1937, quando Gabriel Valentin inventò il primo "crude microtome", si cominciò a studiare l"istologia renale [10].La prima immagine di istologia renale (da rene intra-vitam) è stata riportata da Norman Gwyn [11] di Toronto nel 1923 (Figura 1). Questi progressi sono stati resi possibili grazie al miglioramento nella produzione delle lenti microscopiche, in particolar modo grazie all"introduzione, negli anni 1830, delle lenti apocromatiche [12].A partire dal 1870 poi, grazie all"impiego di coloranti e a migliori tecniche di Così quando la biopsia renale iniziò ad essere praticata, erano già più che salde le basi per lo studio del materiale bioptico, anche se i pareri in ambito di patologia renale rimanevano ancora piuttosto confusi [13].La prima biopsia renale chirurgica sembra essere stata eseguita da un chirurgo e ginecologo di New York, Gorge Michael Edelbohls (1853Edelbohls ( -1908. Egli popolarizzò l"idea, introdotta da Harrison [14] nel 1896, di incidere o decapsulare i reni in varie forme della malattia di Bright e affermò che: "in un certo numero di casi la diagnosi era confermata dall"esame istologico del tessuto renale".Generalmente Edelbohls ricavava la diagnosi del paziente stimando il quadro macroscopico del rene e le sue condizioni cliniche; nel maggio 1901 inviò però al