Nato a New York City, John Mack si laurea in medicina nella Harvard Medical School (Cum Laude, 1955) dopo aver eseguito studi superiori nell'Oberlin College (Phi Beta Kappa, 1951). Si specializzò nella "Boston Psychoanalytic Society and Institute" e ricevette un certificato che gli consentiva di praticare la psicoanalisi su adulti e minorenni.