Questo studio dimostra che l'ecocardiografia tridimensionale è una metodica relativamente semplice e fattibile su una ampio numero di pazienti anche come valutazione routinaria della funzione ventricolare destra.La ricostruzione tridimensionale elimina infatti la necessità di assunzioni geometriche e permette di valutare l'intero ventricolo destro da un'unica proiezione, evitando così di doverlo analizzare in modo frammentario con diversi tagli ecocardiografici [39]; si tratta dunque di una metodica "user friendly", come è stata recentemente definita da Mor-Avi et al. [40].L'esame è inoltre di veloce esecuzione e la sua fattibilità è buona, dal momento che la qualità delle immagini è risultata sufficiente in buona parte dei casi (90%). Questo dato è ancora più indicativo in una popolazione come quella oggetto dello studio, assolutamente non selezionata sulla base della qualità della finestra acustica.Gli studi riportati in letteratura, infatti, considerano quasi sempre popolazioni selezionate in base alla finestra acustica in modo più o meno diretto. Tamborini et al. [36], per esempio, ha inserito come criteri di esclusione dal suo studio una finestra acustica non idonea e la presenza di fibrillazione atriale; non è stato inoltre fornito il dato del numero di pazienti esclusi in base a questi criteri sulla totalità dei soggetti inizialmente considerati. Gopal et al. [34] nel loro studio pongono delle limitazioni riferibili alla qualità della finestra acustica, ma in modo indiretto: vengono infatti esclusi dallo studio i pazienti con indice di massa corporea superiore a 28 kg/m 2 e con aritmie. In tal modo la popolazione si riduce di oltre il 50% tra soggetti inizialmente reclutati ed effettivamente arruolati. Anche gli studi più recenti [41], pur considerando campioni più ampi, hanno questo stesso limite e non forniscono dati sulla reale fattibilità della metodica tridimensionale su una popolazione non selezionata.Il nostro studio dà dunque una risposta all'esigenza di stabilire la reale fattibilità della metodica tridimensionale in una popolazione non selezionata sulla base della finestra acustica, dal momento che gli studi presenti in letteratura [33;34;35;36] sono stati quasi tutti condotti in condizioni ottimali.Per quanto riguarda l'attendibilità della metodica, invece, è stato riscontrato che la principale causa di variabilità che può falsare i dati ottenuti è la tracciatura manuale del bordo endocardico [40], che può però essere semi-automatica in caso di finestra acustica di qualità non ottimale. L'errore nella tracciatura del bordo endocardico è più evidente per i volumi diastolici; nel frame telediastolico, infatti, i bordi endocardici sono più lontani dal centro dell'immagine e quindi hanno una definizione minore. In telediastole inoltre le trabecole muscolari sono più evidenti a causa della maggior dilatazione della cavità ventricolare, in particolare a livello dei segmenti apicali.I dati volumetrici ottenuti sono sovrapponibili a quelli forniti dalla letteratura di ecocardiografia tridimensionale e, come negli altri studi di ecocardiografia 3D del ventricolo destro, risultano sottostimati rispetto a quelli ottenuti alla risonanza magnetica cardiaca; questo dimostra la buona accuratezza della metodica. Le probabili cause di questa sottostima sono, sulla base della nostra esperienza e di una revisione dei principali studi della letteratura [40]:1. La difficoltà di identificare il bordo endocardico a causa della bassa risoluzione spaziale delle immagini La validità della metodica tridimensionale, inoltre, è già stata confermata in studi di confronto con la risonanza magnetica cardiaca [33;34;35;36] e valutata indirettamente in un recente studio di Tamborini et al. [41], che ha confrontato la gittata cardiaca dei due ventricoli in soggetti sani (assumendo che dovessero essere uguali), e ha riscontrato un'ottima concordanza tra lo stroke volume destro e il sinistro.Sembra dunque probabile che il dato funzionale più vicino a quello reale non sia la frazione di accorciamento delle aree con i suoi ben noti limiti (non si può considerare l'intera massa ventricolare destra, ma solo un "taglio"), ma la frazione di eiezione tridimensionale, di cui si sa però ancora relativamente. Per questo motivo sarebbe interessante approfondire lo studio di questa nuova metodica confrontandola con un altro gold standard, quale il cateterismo cardiaco destro.