Lo scopo dell'HIFU è di riscaldare i tessuti a temperature superiori a 65°C (le temperature intraparenchimali raggiungono gli 80-85°C) distruggendoli mediante una necrosi coagulativa. Con un fascio estremamente focalizzato, attraverso una lente acustica, l'intensità degli ultrasuoni diventa elevata nell'area focale e decresce rapidamente fra il fuoco e la faccia anteriore del trasduttore. Così il fascio ultrasonico è capace di indurre un netto incremento della temperatura (60-100 °C) nel tessuto compreso nell'area focale, in pochi secondi. A differenza degli altri tipi di ipertermia, il flusso ematico risente solo minimamente degli effetti della temperatura in un'esposizione così breve. Al di fuori dell'area focale, l'intensità del fascio ultrasonico è così bassa che i tessuti circostanti non vengono danneggiati.L'approccio in questo caso è transrettale sia per quanto riguarda la sonda ecografia sia per il trasduttore di ultrasuoni. L'area d'impiego può essere monolaterale, interessante un solo lobo o bilaterale, coinvolgente entrambi i lobi.Si distinguono, perciò, un trattamento parziale ed uno completo. La tecnica è in grado di rispettare in buona misura i fasci vascolo-nervosi e può quindi essere conservativa nei confronti della funzione erettile (ove presente).Nell'immediato periodo post-HIFU, la prostata ha un incremento di volume del 30%, causando conseguentemente disturbi urinari di tipo ostruttivo, ovviati con l'applicazione di una cistostomia sovrapubica oppure mediante catetere transuretrale mantenuto per 5 giorni. Dopo 30 giorni il volume prostatico ritorna alle dimensioni iniziali e dopo 3 mesi può diminuire di oltre il 50%.Nelle esperienze preliminari era stata descritta un'incidenza di complicanze nel 4,8% dei casi che si sono drasticamente ridotte da quando è stata introdotta una sonda perfrigerante endorettale. Stress-incontinence, stenosi uretrale, sclerosi del collo vescicale, ritenzione d'urina sono le più frequenti, ma in meno dell'1% dei casi sono di grado severo. I dati disponibili in letteratura offrono risultati a breve termine molto promettenti in termini di azzeramento del PSA e di negativizzazione delle biopsie a sei mesi del trattamento.La maggiore limitazione della tecnica è legata alle dimensioni del tumore ed in particolare della prostata, il cui diametro anteroposteriore non deve superare i 25 mm così da poter trattare l'intero spessore della ghiandola.