Nel 1982 un gruppo di lavoro della Associazione Nazionale dei Medici Condotti italiani, impegnato nello studio della riforma sanitaria (L 833/1978) ricavò dalle leggi del nascente SSN un profilo di medico di primo livello che fu denominato “medico di comunità” per le sue precise caratteristiche di tutela della salute globale della popolazione in una determinata area. Il gruppo definì il profilo professionale di questo medico successivamente aggiornato nel 1992. Lo stesso gruppo di lavoro delineò il profilo del Distretto sanitario come area di erogazione dei servizi di primo livello a cui afferisce una comunità ("cfr" bibliografia).