La maggior parte dei carcinomi colorettali è di tipo sporadico e vede aumentare l'incidenza con l'età: la mediana d'insorgenza è 70 anni e la probabilità di sviluppare il tumore è bassa sotto i 50, un'età superiore ai 50 anni è quindi considerata un fattore di rischio. Ricordiamo comunque che non sono rare le forme giovanili, cioè diagnosticate sotto i 30 anni [6] , spesso espressione di una sindrome genetica.Altri fattori di rischio specifici sono una storia di carcinoma o adenoma, familiarità, malattie infiammatorie intestinali, esposizione a radiazioni per tumore di prostata, acromegalia, ureterosigmoidostomia, neoplasie endometriali (se diagnosticate prima ~ 4 ~ dei 60 anni), poliposi familiare (FAP) o sindrome ereditaria del carcinoma colorettale senza poliposi (HNPCC). In caso di familiarità il rischio dipende dal numero di familiari affetti, dall'età in cui si sono ammalati e dal grado di parentela [5] .