Nonostante l'esito negativo del tentativo di Wells, la prova colpì molto Morton che continuò autonomamente gli esperimenti fin quando si convinse delle proprietà narcotiche dell'etere dopo aver brillantemente notato che l'etere impuro (il cloruro d'etere) aveva come conseguenza aspetti inattesi quale l'esaltazione del soggetto che lo inalava, mentre l'etere puro (il solfuro d'etere) aveva gli effetti che stava cercando: sonnolenza ed incoscienza. Così egli per la prima volta il 30 settembre 1846 adoperò con successo l'etere per una estrazione dentaria sul paziente Eben Frost, un insegnante di musica. Questi acconsentì ad accompagnare Morton e il suo collega dentista, il dr. Hayden, che aveva assistito all'intervento, alla redazione del "Boston Daily Journal" la sera stessa dell'intervento. Nell'edizione mattutina del 1º ottobre apparve l'articolo che recava la notizia: "Ci si comunica che ieri sera fu strappato un dente a persona che non ne risentì alcun dolore. L'inalazione di una certa sostanza la fece cadere in un assopimento che durò tre quarti di minuto, il tempo sufficiente per estrarre un dente.".