GHS-R1a è espresso sia nei tessuti centrali sia in quelli periferici. Nel sistema nervoso centrale, esso è sintetizzato principalmente nei nuclei arcuato e ventromediale dell"ipotalamo e nell"ipofisi; GHS-R1a é stato individuato anche nell"ippocampo (giro dentato, regioni CA2 e CA3), nella pars compacta della sostanza nera, nell"area tegmentale ventrale, nei nuclei dorsale e mediale del rafe, nel nucleo mesencefalico di Edinger-Westphal e nella corteccia piriforme. Il recettore di ghrelin si trova anche nel ganglio nodoso del nervo vago; esso è sintetizzato nel soma e giunge ai terminali sinaptici attraverso il trasporto assonale: questa localizzazione comporta una stretta vicinanza tra le cellule che producono ghrelin e le terminazioni vagali afferenti dello stomaco.Nei tessuti periferici, GHS-R1a è ampiamente espresso. Infatti, esso è presente nello stomaco, nell"intestino tenue e crasso, nel pancreas, nella tiroide, nelle gonadi, nelle ghiandole surrenali, nei reni, nel miocardio, nei vasi, nell"osso, nella milza, nel polmone, nel tessuto adiposo e in diversi tumori; esso é situato, inoltre, nelle cellule immunitarie e in diverse linee cellulari (5; 9; 12; 13; 15). Anche l"espressione di GHS-R1b è diffusa: esso è localizzato nell"ipofisi, nella tiroide, nel pancreas, nello stomaco, nel duodeno, nell"ileo, nel colon, nel fegato, nel miocardio, nella mammella, nell"ovaio, nella milza, nei linfonodi, nel rene, nel surrene, nella mucosa orale, nella cute, nei linfociti e nei somatotropinomi (8; 25). La comprensione della distribuzione tessuto-specifica dei recettori e delle vie di trasduzione di ghrelin rappresenta un passo importante per lo sviluppo di potenziali applicazioni terapeutiche (13).