Nei pazienti affetti da diabete mellito di tipo 2 la produzione di insulina da parte delle beta cellule del pancreas è ancora presente, per cui la domanda che ci si pone è: "come mai questi pazienti hanno il diabete se l'insulina viene prodotta normalmente?". Probabilmente l'insulina viene prodotta in quantità relativamente scarsa: il pancreas è un po' pigro nella sua risposta o l'insulina, per vari motivi, non riesce a funzionare a dovere. Risultato di questo è, ovviamente, l'iperglicemia.Al contrario della precedente forma (il diabete mellito di tipo 1) la frequenza del diabete mellito di tipo 2 è circa del 4% cioè 4 persone su 100 ne sono affette. Se poi prendessimo in considerazione la popolazione sopra i 60 anni, allora la frequenza sale ad almeno il 6%. Per avere un'idea più precisa dell'incidenza del diabete mellito di tipo 2, basti pensare che, in una città di 100.000 abitanti, si potranno contare circa 3.000-4.000 diabetici di tipo 2 (circa 6.000 in una città in cui vivano 100.000 ultra sessantenni). Ogni anno, in questa città vi saranno circa 200 nuovi diabetici. Bisogna dire che altrettanti soggetti sono diabetici e ogni anno lo diventano senza essere consapevoli della loro malattia. Per continuare con le differenze tra le due forme di diabete mellito bisogna dire che per il tipo 2 la familiarità è molto importante; tuttavia molti altri fattori possono contribuire all'insorgenza di questa malattia; è importante conoscerli bene poiché se è vero che sapere di avere una familiarità positiva è importante per controllarsi con maggiore assiduità, cercare di correggere i fattori predisponenti è possibile e ciò riduce di molto la possibilità di insorgenza della malattia. Una volta che il diabete mellito di tipo 2 si sia manifestato non si potrà parlare di guarigione nel senso stretto del termine (completo ritorno ad uno stato di assenza di malattia) ma si potrà parlare solo di controllo più o meno buono. I fattori che favoriscono il comparire della malattia sono: 1. obesità e sovrappeso, 2. alimentazione eccessiva, 3. vita sedentaria, 4. stress, 5. uso di particolari farmaci (cortisone, diuretici, ecc…). Bisogna ricordarsi che l'80% dei diabetici di tipo 2 è obeso. Ora, se è vero che non possiamo cambiare la nostra familiarità o patrimonio genetico, è altrettanto vero che chi avesse una familiarità diabetica positiva, uno o più parenti stretti diabetici, deve assolutamente mettere in atto tutto quanto è in suo potere per cercare di non ammalarsi. In fondo le regole per eseguire una valida prevenzione non sono differenti da quelle che si devono seguire per avere una vita sana in genere: esercizio fisico personalizzato, alimentazione equilibrata, mantenimento del peso forma, controllo della pressione arteriosa, abolizione del fumo, ecc… Queste regole dovrebbero essere seguite da tutti e non devono essere considerate punitive; il fatto che il diabetico le debba seguire per tenersi controllato potrebbe essere, in una visione positiva del problema, un bene, cioè un incentivo a seguire regole salutari. In questo modo spesso il soggetto diabetico ben controllato e che ben si cura ha una salute migliore del soggetto non diabetico che non ha cura di se stesso. (1) 