La letteratura suggerisce che i fattori ambientali potrebbero scatenare o, al contrario, prevenire lo sviluppo di un disturbo psichiatrico.Le infezioni virali, le complicanze al momento del parto e il fumo materno durante la gravidanza sono stati presi in considerazione come possibili fattori che possono modificare l'esordio del disturbo, tuttavia non c'è una chiara evidenza in merito e i risultati di studi diversi risultano contrastanti (Aldinger & Schulze, 2017).I pazienti bipolari con una storia di trauma in età infantile sembrano più predisposti a sviluppare cicli rapidi e un maggior numero di episodi, a manifestare più frequentemente psicosi, ideazione suicidaria e abuso di sostanze rispetto ai pazienti bipolari che non hanno vissuti traumatici (Aldinger & Schulze, 2017).