Nel diciassettesimo secolo gli indigeni del Perù usavano la corteccia della pianta degli alberi di "Cinchona" per produrre degli estratti ("Chinchona officinalis") contro brividi e febbre. Nel 1633 questa pianta fu introdotta in Europa e utilizzata per gli stessi scopi; iniziò poi ad essere usata contro la malaria. L'antimalarico chinino fu isolato dall'estratto nel 1820 e la clorochina ne è un analogo.