La resistenza globale fornita dalla FOT (Rrs) è quella relativa al sistema respiratorio nel suo insieme e comprende la resistenza delle vie aeree (Raw), la resistenza dei tessuti (Rti) e la resistenza della parete toracica (Rcw) [181].Il valore della resistenza, espresso in cmH2O⋅L −1 ⋅s −1 o in kPa⋅L −1 ⋅s −1 , può essere ottenuto a tutte le frequenze di oscillazione, ma normalmente vengono utilizzate la R5 (resistenza a 5 Hz) e la R19 (resistenza a 19 Hz). L'utilizzo di frequenze multiple, infatti, permette di esplorare in modo più specifico le varie sezioni dell'apparato respiratorio; onde ad alta frequenza (maggiore di 19 Hz) percorrono un tratto delle vie aeree più breve, rimanendo confinate nelle vie aeree centrali, mentre quelle a bassa frequenza (minore di 15 Hz) scendono più in profondità nell'apparato respiratorio, arrivando fino al parenchima polmonare vero e proprio [175]. Per questo motivo, la R5 rappresenta la resistenza del sistema respiratorio nel suo insieme, mentre la R19 rappresenta soltanto la resistenza delle vie aeree di calibro più ampio.Ne deriva che sottraendo la R19 dalla R5 (R5-R19) è possibile indagare elettivamente la resistenza delle vie aeree di calibro minore [175].Negli adulti sani, la resistenza si è dimostrata quasi del tutto indipendente dalla frequenza di oscillazione, per cui la R5 e la R19 sono molto simili. Tuttavia, quando compare un'ostruzione al flusso, sia essa centrale o periferica, è possibile riscontrare una R5 aumentata oltre i valori normali, e per le ostruzioni delle vie aeree periferiche la resistenza risulta invece dipendente dalla frequenza di oscillazione. Tuttavia, nei bambini la resistenza mostra una dipendenza dalla frequenza anche in assenza di vere e proprie ostruzioni. Al contrario, la diminuzione della resistenza all'aumentare della frequenza di oscillazione, fino alla formazione di un plateau, è peculiare della presenza di vie parallele, la più importante delle quali è probabilmente costituita, almeno nei bambini, dal movimento della parete delle vie aeree superiori [183]. Nei pazienti con ostruzione delle vie aeree o con broncocostrizione indotta, può essere causata dalla disomogeneità periferica [195] [196] e dalla compliance bronchiale. [197].Per quanto riguarda i valori di riferimento, è importante sottolineare come nei bambini in età pre-scolare il valore della R correli con l'età e con l'altezza, fattore maggiormente influente, ma non con il sesso [198]. Molti studi, infatti, hanno dimostrato come all'aumentare dell'età e dell'altezza si osservi una progressiva riduzione del valore della resistenza [199].La resistenza totale fornita dalla FOT è spesso considerata un indicatore del calibro delle vie aeree, così come il FEV1 nella spirometria. Tuttavia, il FEV1 e la Rrs non correlano sempre in maniera univoca [200] [201]. Questo è uno dei motivi per cui la FOT non può essere considerata un'alternativa alla spirometria e deve essere utilizzata come un esame complementare [202].