La scoperta nel 1800 dell'ovulazione femminile e poi del DNA ha portato la Chiesa a modificare la sua posizione che era precedentemente basata sulla teoria di Tommaso di Aquino (coerente con una lunga tradizione iniziata con Aristotele) che riteneva il seme maschile unico principio attivo della vita umana, e la donna deputata ad accogliere e crescere questa forma di vita.