Consiste in un'aria pigmentata della mucosa orale causata da un deposito localizzato di melanina senza aumento del numero dei melanociti. Le sedi più comuni sono: labbra, gengiva, mucosa geniena e palato. La macula può variare dal marrone al nero e il suo diametro in genere non supera il centimetro. Al microscopio ottico si osservano incrementi del contenuto di melanina dello strato basale. La melanina si può anche trovare nella lamina propria, fagocitata dai cosiddetti melanofagi. Se è necessario bisogna eseguire una biopsia per confermare diagnosi clinica.