Negli ultimi vent'anni il perfezionamento delle tecniche chirurgiche e radioterapiche, la disponibilità di nuovi farmaci antineoplastici e la diffusione degli interventi di prevenzione secondaria hanno consentito un notevole miglioramento in termini di prognosi. Oggi l'80% dei carcinomi risulta resecabile al momento della diagnosi, tuttavia la verosimile presenza di micrometastasi nel 50% dei pazienti comporta una ricaduta entro 5 anni [16] . Un efficace intervento finalizzato ad eliminare le micrometastasi è proprio la terapia adiuvante.Fino al 1988 la terapia adiuvante del tumore colorettale era considerata dalla maggior parte degli oncologi priva di evidenti vantaggi, tale convinzione era suffragata dagli studi pubblicati fino a quel periodo, che non erano riusciti a dimostrare un significativo beneficio terapeutico della suddetta terapia. La letteratura successiva ha invece portato ad un generale consenso sulla terapia adiuvante, soprattutto per le forme con metastasi linfonodali alla diagnosi (stadio C di Dukes).  1988: la metanalisi di Buyse ha evidenziato un modesto ma significativo vantaggio per i pazienti trattati con combinazioni contenenti Fluorouracile dopo la resezione chirurgica [17] ;