Attraverso il lavoro alla Hull House e convivendo con i poveri residenti della comunità, Hamilton assistette agli effetti sulla salute dei lavoratori esposti al monossido di carbonio e al piombo. Di conseguenza divenne sempre più interessata ai problemi dei lavoratori, in particolare infortuni e malattie professionali. La sua esperienza la portò a considerare come unire i suoi interessi in scienze mediche e riforme sociali per migliorare la salute dei lavoratori americani.