Le reazioni avverse agli anestetici locali (soprattutto gli esteri) sono comuni, ma le allergie vere e proprie sono rare. Le reazioni allergiche agli esteri sono dovute a una sensibilità al loro metabolita, l'acido para-amminobenzoico, e non provocano allergia crociata alle ammidi. Pertanto, le ammidi possono essere utilizzate come alternative in questi pazienti. i sintomi delle reazioni non allergiche possono assomigliare all'allergia.