La disseminazione ematogena è il percorso più comune. Gli esseri umani sono solitamente ospiti terminali accidentali di molte encefaliti virali. Le encefaliti da arbovirus sono zoonosi, con il virus che sopravvive a cicli di infezione che coinvolgono artropodi mordaci e vari vertebrati, ospiti serbatoio, in particolare uccelli e roditori. Il virus può essere trasmesso da una puntura o morso dell'artropode e comincia a replicarsi localmente nella pelle.