Oltre ai suoi studi di medicina, ha trascorso 4 anni al Museo di Storia Naturale con Edmond Frémy e 3 anni nel laboratorio di Charles Adolphe Wurtz dove ha preparato una tesi di ricerca sul seno e l'allattamento: mostrò che la composizione chimica del latte materno cambia durante l'allattamento per adattarsi alle esigenze di sviluppo del bambino. Ottenne la menzione "estremamente buono" e la sua tesi fu molto nota in Francia e all'estero. Diventò così la prima dottoressa in medicina francese, ma non fu la prima ad averla in Francia, la britannica Elizabeth Garrett Anderson la prese cinque anni prima di lei. 