L'insieme delle alterazioni diastoliche di entrambi i ventricoli da noi osservate, sembrerebbe confermare i dati di altri autori, secondo cui la miocardiosclerosi a "zolle" associata a transitorie fasi di ischemia derivanti dal Raynaud, comporterebbero delle precoci alterazioni delle fasi di rilasciamento ventricolare e di riempimento, come dimostrato in parte dalla riduzione dell'onda E e dell'onda E' della parete laterale del Vsn, del rapporto E'/A' del Vdx. e dell'IVRT. Il nostro studio evidenzia una differenza significativa della PAPs tra i pazienti SSc ed i controlli durante lo sforzo. Questo sembrerebbe quindi slatentizzare delle condizioni di PAH non misurabili in condizioni basali. Il riscontro di un'anomala risposta allo sforzo della PAPs potrebbe giustificare la maggiore evolutività della disfunzione diastolica dx. verso lo scompenso sistolico conclamato del cuore dx. che si osserva nelle fasi più avanzate della malattia. L'incremento della PAPs avrebbe quindi un'azione additiva nei confronti di un ventricolo già interessato primariamente dalla SSc. L'assenza di una chiara correlazione statistica tra le alterazioni osservate al TDI e l'incremento anormale della pressione al picco dello sforzo è spiegabile con la considerazione che probabilmente, in fasi cosi precoci di interessamento secondario della malattia, il processo di ipertrofia intimale e perdita di risposta agli stimoli vasodilatatori delle arteriole polmonari e la miocardiosclerosi, si sviluppano in maniera indipendente e non come espressione di un unico processo patologico.Il nostro lavoro ha evidenziato come il TDI sia una metodica efficace nell'evidenziare delle alterazioni già all'ecocardiogramma a riposo. Se queste verranno validate da altri studi in futuro questa metodica dovrà entrare a far parte del normale follow-up dei pazienti affetti da SSc al fine di poter diagnosticare sempre più precocemente le complicanze secondarie della malattia. Studi ulteriori dovranno anche essere condotti per stabilire se la diagnosi precoce possa influenzare le opzioni terapeutiche con l'utilizzo di schemi terapeutici diversi o iniziati prima e se ciò possa incidere sulla storia di malattia e sull'evoluzione stessa delle complicanze.Ringraziamenti "Il primo ringraziamento va al Prof. Fiorenzo Gaita, senza il quale nulla di tutto ciò sarebbe stato possibilie. Desidero inoltre ringraziare il Dr. Roberto Pozzi per la disponibilità, l'affetto e per tutto ciò che mi ha insegnato in questi anni, non solo dal punto di vista professionale ma soprattutto umano. La sua frase "the heart it's not a music box, it's a pumping machine" la porterò con me per sempre.Un ringraziamento speciale va alla Dr.ssa Paola Destefanis che ha saputo trasmettermi la passione per la Cardiologia e la curiosità per la ricerca rappresentando per me un esempio da seguire nella mia crescita professionale e di uomo.Un sentito ringraziamento al Dr. Renato Carignola e alla Dr.ssa Valeria Data, per il fondamentale contributo nella stesura di questa tesi e per avermi insegnato quanto sia importante vivere con passione il lavoro di tutti i giorni e saper combattere contro le difficoltà che la professione medica mi porrà quotidianamente davanti.Un sincero ringraziamento va a tutto il personale medico e infermieristico del reparto di Cardiologia dell'Ospedale San Luigi Gonzaga che in questi due anni mi ha permesso di crescere e dove ho trovato persone che mi hanno accolto e insegnato con passione e affetto.