La demenza è caratterizzata da un decadimento della funzione mnesica, rispetto a un livello precedentemente acquisito, associato a disturbi cognitivi ( linguaggio, funzione prassica, funzione gnosica, critica e pensiero astratto) in assenza di alterazioni dello stato di coscienza. Tali deficit devono essere di entità tale da determinare una significativa limitazione del funzionamento sociale e lavorativo (55).Si tratta di una condizione altamente invalidante e in continuo aumento in tutto il mondo a causa dell'invecchiamento della popolazione. La prevalenza complessiva si attesta al 5% per soggetti di età superiore a i 65 anni. La prevalenza specifica per classi di età è intorno al 10% nei soggetti con 65-69 anni arrivando al 40% in quelli con 85-89 anni. Successivamente agli 85 anni la crescita esponenziale della prevalenza rallenta, assumendo quindi un andamento a S italica. Il tasso di incidenza è invece stimato a 1% nei soggetti di età superiore ai 65 anni.