La bocca umana ospita varie specie di candida: la candida albicans, la candida glabrata, la candida krusei, la candida tropicalis, la candida parapsilosis, e la candida guillermondii. Ma candida albicans è una specie di gran lunga più comune rappresentando un commensale normale della cavità orale, ma anche un patogeno opportunista. L'infezione da parte della candida albicans si verifica comunemente come conseguenza di una riduzione delle difese dell'ospite che può essere associata a immunodeficienza, a ridotta secrezione salivare, a fumo di tabacco e trattamento con corticosteroidi, ma può essere anche conseguenza di un'ampia gamma di fattori predisponenti, come disturbi della flora batterica orale che si manifestano dopo una terapia con antibiotici ad ampio spettro. In individui sani la candidosi orale si manifesta solo raramente livello nella gengiva. Ciò è sorprendente se si considera che la candida albicans è isolata frequentemente nella flora sotto gengivale in pazienti con parodontite grave. La caratteristica più comune delle infezioni gengivali da candida è l'arrossamento della gengiva aderente spesso associato a un aspetto granulare. Le manifestazioni di vario tipo che si osservano a livello della mucosa orale sono rappresentate dalla candidosi pseudomembranosa, dalla candidosi eritematosa, dalla candidosi a placche e dalla candidosi nodulare. La candidosi pseudomembranosa è caratterizzata da macchie biancastre che possono essere rimosse dalla mucosa con una garza lasciando una superficie leggermente emorragica; le candidosi eritematose possono essere riscontrate in tutta la mucosa orale e sono di colore rosso intenso, si associano al dolore, a volte persino grave. La candidosi a placche si manifesta con placche biancastre che non è possibile rimuovere, di solito non sono presenti sintomi e le lesioni sono indistinguibili dal punto di vista clinico da quelle leucoplasiche. Di minor frequenza nella gengiva sono le lesioni nodulari da candida caratterizzate da noduli leggermente rilevati di colore bianco-rossastro. Cellule desquamate, ifee o pseudoifee fungine e blastospore costituiscono il quadro microscopico dei reperti colturali.