Il "movimento ospedaliero volontario" nacque all'inizio del XVIII secolo: i "Voluntary Hospitals" erano ospedali sostenuti da donazioni private e non dalla fiscalità generale, senza tuttavia una connotazione religiosa. Esempi di questi vennero fondati a Londra tra il 1710 e gli anni venti, come ad esempio il Westminster Hospital (1719) promosso dalla banca privata C.Hoare & Co e il Guy's Hospital (1724) finanziato dal lascito del ricco mercante, Thomas Guy. Nel corso del secolo sorsero altri ospedali sia a Londra che e in altre città britanniche, pagati tramite abbonamenti privati. Il St. Bartholomew's a Londra fu ricostruito nel 1730 e il London Hospital fu aperto nel 1752.