Quando un bambino nasce si viene a trovare in una situazione particolarmente delicata, stressante, difficile. Intanto egli è costretto ad adattarsi a un mondo molto diverso da quello nel quale si era trovato per nove mesi. Un mondo sicuramente più rumoroso, con temperature molto più fredde e variabili, investito da luci molto più intense rispetto a quelle presenti nell'utero della madre. Un mondo nel quale egli è costretto a una dipendenza assoluta dagli altri. Poiché egli non può camminare, parlare, scegliere, decidere, sono gli altri, ed è soprattutto la madre che si adoperano per capire e soddisfare tutte le sue necessità. È la madre che deve capire e provvedere al suo benessere fisico e psicologico: alimentazione, pulizia, sonno, tenerezze, coccole, giochi. Pertanto questa figura assume, ai suoi occhi un'importanza totalizzante. La madre è per il neonato il mondo intero: se lei è presente egli non ha paura e si sente sicuro, se è assente rischia di perdere la sua sicurezza. Se la mamma è serena, questa serenità si trasmetterà a lui, se lei è soddisfatta comunicherà a lui il senso dell'appagamento, se lei è felice gli comunicherà la sua gioia di vivere. Al contrario se la madre è ansiosa, o peggio angosciata, questa sua tensione produrrà angoscia nell'infante se è turbata, triste, insoddisfatta, irritabile, non potrà fare a meno di comunicare al figlio i suoi vissuti e le sue emozioni negative.