I riflessi vestibolooculomotori sono di grande rilevanza clinica in quanto sono utilizzati per verificare l'integrità del tronco encefalico in soggetti privi di coscienza. Nella manovra diagnostica detta "manovra degli occhi di bambola" si valuta il rifesso detto "oculocefalico" cioè la rotazione degli occhi in senso opposto a quella della testa nel soggetto supino. Questa valutazione di una sola parte del funzionamento del tronco è in realtà completa vista l'ampia distribuzione della rete di connessioni di questa via sensitiva. La mancanza di questo riflesso porta ad accertare la "morte troncoencefalica".