Si definisce come un feto nato vivo con peso < 10° centile della curva di riferimento per l'età gestazionale. Dal punto di vista epidemiologico insorge nel 10% dei feti nati vivi e costituisce ancor' oggi uno dei problemi più complessi dell'ostetricia moderna per l'elevata mortalità e morbilità perinatale cui si associa; rappresenta infatti la terza causa di morte perinatale 135 . Inoltre tra i feti a termine il ritardo di crescita contribuisce a più del 50% delle morti in utero. E' per questo che è di grande importanza la sua diagnosi tempestiva. I nati FGR, infatti, oltre ad un basso Apgar score, presentano maggiore incidenza di sindrome da distress respiratorio (RDS) e da aspirazione di meconio e frequentemente vanno incontro ad asfissia e a crisi ipoglicemiche; non rari sono anche gli esiti tardivi con difficoltà di apprendimento e problemi comportamentali in età scolare 136 .Le cause di questa ridotta crescita possono essere tre:-Idiopatiche (15%)-Fetali (25%): genetiche (anomalie cromosomiche), infezioni (rosolia, toxoplasmosi, CMV), malformazioni (gastroenteriche, scheletriche, cardiovascolari, cerebrali) e gravidanza multipla.-Materne (15%): diabete gestazionale (GDM), cardiopatie, ipertensione, nefropatie, endocrinopatie, malnutrizione, esposizione a tossici, esposizione a radiazioni e basso livello socioeconomico.-Placentari (35%): insufficienza placentare primitiva o secondaria, anomalie placentari (placenta previa ed emangiomi), arteria ombelicale unica ed ischemia (trombosi, ischemia). Ha la peggior prognosi neonatale. In questo tipo di restrizione di crescita fetale l'incremento della circonferenza cranica, come quella addominale risultano inferiori alla norma già in epoca gestazionale precoce, con curve di accrescimento sia della testa che dell'addome fetale contemporaneamente ridotte.