I fattori reumatoidi sono presenti in una elevata percentuale (70-80%) di malati e la loro ricerca è, dunque, utile per accertare (diagnosticare) la malattia. Non va dimenticato, tuttavia, che possono essere riscontrati in un'ampia varietà di condizioni cliniche, reumatiche e non, e in persone apparentemente sane, specie se in età avanzata.