La cartilagine cricoide è l'elemento scheletrico fondamentale della laringe, in quanto sostiene le altre cartilagini e dà attacco a importanti muscoli. E' posta nella parte inferiore dell'organo, al di sotto della cartilagine tiroide, con i cui corni inferiori si articola, e al di sopra del primo anello tracheale, con cui il suo margine inferiore si unisce mediante il legamento cricotracheale. Ha la forma di un anello con castone; risulta infatti formata in avanti e ai lati da un arco e in dietro da una lamina o castone.Nella cartilagine cricoide si distinguono due superfici e due margini. La superficie esterna, nell'arco, è convessa; su di esso si trovano, nel punto in cui l'arco continua con la lamina, due sporgenze (una per ciascun lato) che si articolano con i corni inferiori della cartilagine tiroide (faccette articolari tiroidee); in corrispondenza della lamina, la superficie esterna è percorsa da un rilievo verticale mediano (cresta della lamina) ai lati del quale vi sono due leggere depressioni (fosse della lamina). La superficie interna, per la maggior parte liscia, risulta leggermente concava nella parte superiore della lamina. Il margine superiore nell'arco dà attacco alla membrana cricotiroidea; nella lamina, invece, presenta due faccette articolari per le cartilagini aritenoidi. Il margine inferiore è quasi orizzontale.Anche la cartilagine cricoide è di tipo ialino e nell'adulto può andare incontro a processi di ossificazione.