Le principali condizioni cliniche associate allo sviluppo di edema polmonare non cardiogeno possono essere suddivise in:Lesioni polmonari dirette: trauma toracico, contusione polmonare aspirazione di succo gastrico  inalazione di fumo  polmonite  tossicità da ossigeno  embolia polmonare, riperfusioneProcessi sistemici coinvolgenti l'organo polmonare: sepsi  pancreatite  trauma non toracico  reazioni di leucoagglutinazione  trasfusioni multiple uso di sostanze per via endovenosa (es. eroina) bypass cardio-polmonare Lesioni polmonari associate ad elevata pressione idrostatica: edema polmonare da elevata altitudine  edema polmonare neurogeno  edema polmonare riespansivo La terza categoria comprende le condizioni che conseguono a variazioni acute della pressione vascolare polmonare o ad improvvise variazioni della pressione pleurica, così come si determina in caso di lesione transitoria dei capillari polmonari dovuta ad edema polmonare da riespansione.Tuttavia, sebbene numerose patologie siano potenziali cause di ARDS, più dell'80% dei casi è conseguente ad un numero limitato di condizioni che comprendono la sindrome da sepsi grave e/o polmonite batterica (40-50%), i traumi (soprattutto contusione polmonare e fratture ossee multiple), le trasfusioni multiple, l'aspirazione di contenuto gastrico e l'overdose da farmaci [2].Il rischio che si sviluppi ARDS aumenta nei pazienti che presentano variabili cliniche quali l'età avanzata, l'abuso di alcolici, l'acidosi metabolica, oppure più di una condizione medica o chirurgica predisponente; si consideri che il rischio di ARDS aumenta dal 25% nei pazienti con trauma grave al 56% in quelli con trauma e sepsi.Tabella 1