La forma nativa di p53 esercita un'azione antiproliferativa e antitrasformante: se il DNA subisce un danno, provoca l'arresto del ciclo cellulare in G1 in modo da consentire il processo di riparazione o, quando questo fallisca, l'attivazione dei meccanismi di apoptosi. Nelle cellule tumorali con p53 mutata tale arresto del ciclo non si verifica e il danno viene propagato alle cellule figlie che accumulano mutazioni e riarrangiamenti cromosomici sino alla selezione di cloni maligni 7,108 .Le mutazioni somatiche sono state descritte in un largo numero di neoplasie umane fra cui quelle della tiroide, dove questa proteina sembra svolgere un ruolo di primo piano soprattutto nei fenomeni di progressione: la frequenza delle mutazioni aumenta, infatti, parallelamente al grado di dedifferenziazione, raggiungendo il culmine nelle neoplasie di tipo anaplastico 4 . 