Le neoplasie endocrino -correlate rappresentano un terzo di tutti i tumori. Studi epidemiologici sostengono l'ipotesi che gli ormoni in grado di controllare lo sviluppo di specifici organi bersaglio siano altrettanto capaci di creare le opportune condizioni di sviluppo della trasformazione neoplastica degli organi stessi. La crescita fisiologica e lo sviluppo degli organi bersaglio sono sotto il controllo di uno o più ormoni steroidei o peptidici; l'aumentato stimolo ormonale accresce il rischio di sviluppare neoplasie. Il tumore che ne deriva è inizialmente ormonodipendente e responsivo per poi diventare autonomo nel corso della sua evoluzione [34].Tale modello evolutivo ammette la possibilità che gli ormoni possano far aumentare l'incidenza di neoplasie anche in assenza di iniziatori esterni (sostanze chimiche o radiazioni ionizzanti), comportandosi cioè come cancerogeni naturali endogeni [35].Gli ormoni endogeni, nel corso del processo di divisione cellulare, sosterrebbero la trasformazione neoplastica attraverso una serie di eventi che comprendono mutazioni genetiche o epigenetiche conseguenti ad errori di trascrizione del DNA, mutazioni e/o altri errori cromosomici. Da quando è stato scoperto che la somministrazione o sottrazione di ormoni può interferire con la crescita di alcuni tumori, sono stati rivalutati alcuni punti fondamentali degli ormoni applicabili in oncologia, come la revisione del concetto di ormonoterapia; le nuove conoscenze sui recettori, amplificate dalle scoperte dei fattori di crescita cellulare; le correlazioni endocrinologiche fra ospite e tumore; la disponibilità di nuovi agenti ormonali ad azione inibitoria e competitiva. Secondo molti studi sembra accettato il principio secondo il quale una cellula che non contenga il recettore abbia scarse o nulle possibilità di rispondere a manipolazioni endocrine, siano esse additive o ablative: la presenza o assenza del recettore va così ad assumere un valore predittivo della risposta [34].Per rispecchiare la tipologia di pazienti tumorali per questa tesi verrà trattato soltanto l'interazione ormonale con la neoplasia alla mammella.