Gli anni della formazione di Antonio Maia, dal 1851 al 1868, furono caratterizzati, in Portogallo, da significativi avvenimenti sul piano storico-politico. Tre mesi dopo la sua nascita, il 1º maggio 1851, un’insurrezione militare rovesciò il governo di Costa Cabral, dando inizio alla "Regeneração" ("Rigenerazione"). Antonio D'Azevedo Maia vive la Rigenerazione: la sua formazione accademica e i suoi ideali sono profondamente segnati da questo movimento, che si proponeva di instaurare il liberalismo. Di certo anche la storia della medicina portoghese beneficiò del clima di rinascita che si respirava sul piano politico, trovando proprio in Antonio D’Azevedo Maia un'importante figura di riferimento.