Oltre al rapporto rischio-beneficio che può essere valutato a livello di singolo individuo, esiste certamente una valutazione anche a livello di collettività, non separabile dalla precedente. Infatti le malattie infettive, per la maggior parte, si trasmettono da individuo a individuo e il fatto di vivere in una comunità fa sì che i germi circolino nella popolazione.