Vari studi hanno dimostrato che i soggetti diabetici presentano elevati livelli sierici di acido sialico. Uno studio ha dimostrato che le concentrazioni di acido sialico differiscono poco tra i diabetici di tipo 1 ed i soggetti normali, mentre i soggetti affetti da diabete di tipo 2 hanno delle concentrazioni significativamente maggiori di acido sialico sia rispetto ai pazienti affetti da diabete mellito di tipo 1, sia rispetto ai soggetti sani (DM2: 2.32+/-0.41 mmol/l; DM1: 1.84+/-0.24 mmol/l, P< 0.001) .Elevati livelli di acido sialico sono stati associati, in tali soggetti, ad aterosclerosi (Lindberg et al., 1991) ed alla presenza di complicanze microvascolari del diabete Yokoyama et al., 1994;Abdella et al., 2000). La concentrazione sierica di acido sialico può essere considerata un marcatore della risposta di fase acuta; tale affermazione è confortata dal riscontro dell'esistenza di una correlazione tra le concentrazioni di acido sialico e quelle di fibrinogeno sierico (Haq et al., 1993).L'associazione tra i livelli di acido sialico e le complicanze macrovascolari del diabete potrebbe riflettere l'attivazione di una risposta di fase acuta ad un processo infiammatorio nella placca aterosclerotica (Crook et al., 1994), oppure potrebbe essere l'espressione dell'azione di citochine prodotte nell'ambito di altri processi infiammatori.Alcuni Autori hanno dimostrato che, nei pazienti diabetici di tipo 2, le concentrazioni sieriche di acido sialico sono significativamente superiori in quelli affetti da coronaropatia (Pickup et al., 1995;Chen et al., 1996). Altri studi non hanno mostrato alcuna correlazione diretta tra le concentrazioni di acido sialico e la patologia coronarica, nonostante il riscontro, in pazienti affetti da diabete mellito di tipo 2, di livelli di acido sialico superiori a quelli rilevati in soggetti diabetici di tipo 1, a parità di compenso glicemico e di complicanze. Gli Autori hanno ipotizzato che ciò potesse essere dovuto ad una maggiore incidenza di complicanze macrovascolari occulte nei diabetici di tipo 2 (Powrie et al., 1996).E' dunque possibile ipotizzare che l'incremento delle concentrazioni sieriche di CA 19-9 rilevabile nei pazienti diabetici sia riconducibile ad un aumento dell'attività delle fucosiltransferasi preposte alla sua sintesi, associato ad una maggiore disponibilità di substrato, il L-fucosio, e di acido sialico, elementi indispensabili alla sintesi dell'antigene sLe a.