Il primo scritto conosciuto sulla medicina è un papiro egiziano di centodieci pagine. La leggenda dice che sarebbe stato scritto dal dio Thoth nel XVI secolo a.C. Il Papiro Ebers è un antico libro di ricette datato intorno al 1552 a.C. Esso contiene una miscela di magia e medicina con invocazioni per allontanare la malattia e un catalogo di piante utili, minerali, amuleti magici e incantesimi. Il più famoso medico egiziano fu Imhotep, vissuto a Menfi intorno al 2500 a.C. La "materia medica" di Imhotep consisteva in procedure per trattare traumi alla testa e al busto, la cura delle ferite e la prevenzione e la cura delle infezioni, oltre ad avanzati principi di igiene.