Il rischio di sviluppare un carcinoma del pancreas è più elevato nei maschi che nelle femmine (1,35:1), con una differenza più marcata nei giovani (2:1). Il picco di incidenza è tra la sesta e la settima decade di vita con un'insorgenza più precoce di circa 5 anni nel sesso maschile rispetto al femminile, nel quale però negli ultimi anni è stato segnalato un aumento della mortalità non determinato da un'aumentata incidenza di malattia [2].Esistono sostanziali differenze geografiche rispetto all'incidenza annua del carcinoma pancreatico. Il tasso di incidenza più alto si registra negli Stati Uniti, in particolar modo tra la popolazione nera maschile (12 per 100,000) [3], mentre quelli più bassi riguardano in genere i Paesi africani e asiatici (meno di 2) con l'eccezione del Giappone, dove negli ultimi decenni si è osservato un sostanziale incremento dei tassi di incidenza, con tassi attualmente simili a quelli degli Stati Uniti) [3].Tra le neoplasie gastrointestinali il tumore del pancreas ha sicuramente la prognosi peggiore, con una mortalità che si avvicina all'incidenza [4]. Complessivamente infatti il carcinoma del pancreas rappresenta la quarta causa di morte nei soggetti di sesso maschile. In Italia il carcinoma del pancreas rappresenta il 3,8% delle cause di morte per neoplasia nei maschi, indipendentemente dall'età, e il 4,2% in età compresa tra i 35 e 64 anni, mentre nelle femmine tali percentuali sono, rispettivamente, il 5,1 e il 4% [2].La sopravvivenza è del 19% a 1 anno dalla diagnosi e del 1-4% a 5 anni [5]. Solo le forme riconosciute precocemente ed ancora limitate al pancreas hanno una sopravvivenza a 5 anni, dopo la chirurgia, di circa 25-30% [6].Non è stato osservato in un aumento della sopravvivenza negli ultimi anni [7].