Un'indagine scientifica internazionale promossa dall'Organizzazione mondiale della sanità all'inizio degli anni novanta, ha rilevato che circa 60'000 specie vegetali utilizzabili per la cura delle malattie sono in forte pericolo di estinzione. Di queste oltre 300 sono in Italia. Questo fatto richiede una maggiore attenzione alle piante medicinali, non solo quelle utilizzate nelle emisintesi, ma anche quelle che forniscono naturalmente componenti attivi applicabili nell'ambito della fitoterapia. (Firenzuoli, 2008).