L'aura è caratterizzata da sensazioni estremamente spiacevoli che precedono un attacco di emicrania e che durano da 5 a 15 minuti, molto raramente (in questo caso si parla di aura prolungata) durano oltre i 30 minuti e fino a un'ora; in alcuni casi l'aura da emicrania può ripetersi più di una volta durante lo stesso attacco emicranico.