Il diabete tipo 2 è una malattia a lenta evoluzione, preceduta da una lunga fase preclinica. Spesso è completamente asintomatico o presenta manifestazioni aspecifiche di tipo flogistico o distrofico (prurito vulvare e del meato acustico esterno, balanopostiti, vaginite cronica da candida, etc…).Il quadro clinico, quindi, non sempre è riconosciuto subito, perché sfumato o paucisintomatico.Il diabete di tipo 2 esordisce, di solito, in adulti con più di 40 anni di età con sovrappeso od obesità di tipo centrale.Nella maggior parte dei casi il sospetto di patologia è posto dopo esami ematologici eseguiti per altri motivi clinici. In altri casi l'esordio è subdolo con sintomi aspecifici come cefalea ed astenia. Non è infrequente anche che il paziente consulti il medico per la comparsa di sintomi riferibili ad una delle complicanze del diabete stesso, in particolare disturbi del visus attribuibili ad incipiente retinopatia, oppure manifestazioni legate alla comparsa di malattia coronaria precoce. L'esordio classico, che si verifica però solo nel 30% dei casi è dato da: poliuria, polidipsia, astenia, polifagia, perdita di peso.Possono manifestarsi anche alcuni segni: colorito rosso della cute, degli zigomi e delle mucose, alterazione del trofismo cutaneo (secchezza, anelasticità), alterazione del trofismo degli annessi cutanei (fragilità dei capelli e delle unghie). I pazienti diabetici sono soggetti più suscettibili ad infezioni, in particolare cutanee ed urogenitali recidivanti o croniche, quali follicoliti, foruncolosi ricorrenti, balanopostiti negli uomini e, nelle donne, abbastanza frequenti sono prurito vulvare e vulvaginite cronica da Candida Albicans.A volte ci può essere una particolare manifestazione cutanea, la "necrobiosis lipoidea diabeticorum", caratterizzata da multiple lesioni atrofiche di colore brunastro che colpiscono gli arti inferiori, a crescita centripeta o ancora il granuloma anulare, che consiste nella comparsa di papule anulari rossastre con centro atrofico per lo più a livello degli arti inferiori.Infine una modalità di presentazione meno frequente ma non insolita, corrisponde all'esordio acuto con iperosmolarità e/o chetoacidosi in concomitanza per lo più con episodi acuti febbrili (polmonite, pielonefrite acuta) o cardiovascolari (infarto o ictus). In questi casi la chetoacidosi non deve trarre in inganno, facendo porre frettolosamente la diagnosi di diabete di tipo 1 (controllare i marker di autoimmunità e controllare dopo risoluzione dell'episodio acuto i livelli insulinemici a digiuno e dopo stimolo metabolico) (Pagano G., 2001).