Un segno positivo di Babinski è considerato un segno patologico della malattia del motoneurone superiore ad eccezione dei bambini, nei quali è normale, mentre un segno positivo di Hoffmann può essere presente in un paziente del tutto normale. Un segno positivo di Hoffmann nei pazienti normali si trova più spesso in coloro che sono naturalmente iper-riflessivi (ad esempio 3+ riflessi). Un segno positivo di Hoffmann è una constatazione preoccupante di un processo patologico se la sua presenza è asimmetrica o ha un esordio acuto.