Fu un pioniere per gli interventi nella sanità pubblica. Nel 1859 fu ingaggiato dal Consiglio di supervisione per il sostentamento ai Poveri (The Board of Supervision for The Relief of the Poor) per investigare e fare rapporto sulle condizioni sanitarie di Wick. Dal 1862 al 1904 ricoprì la carica di ufficiale sanitario di Edimburgo contribuendo al miglioramento della salute dei cittadini, dei servizi sanitari e della gestione urbana.