Secondo il Ministero della Salute e del Welfare, le malattie croniche rappresentano la maggior parte delle malattie in Corea del Sud, una condizione esacerbata dall'attenzione del sistema sanitario per il trattamento piuttosto che per la prevenzione. L'incidenza delle malattie croniche in Corea del Sud si aggira intorno al 24%. Il tasso di prevalenza del virus dell'immunodeficienza umana (HIV) alla fine del 2003 era inferiore allo 0,1%. Nel 2001 la spesa del governo centrale per l'assistenza sanitaria rappresenta circa il 6% del prodotto interno lordo (PIL). La Corea del Sud sta vivendo una crescita della popolazione anziana, che porta ad un aumento delle malattie croniche degenerative. Si prevede che la percentuale della popolazione di età superiore ai 65 anni aumenterà dal 13% nel 2014 al 38% nel 2050. La maggior parte degli operatori sanitari tratta i pazienti con trattamenti curativi, piuttosto che preventivi, a causa della mancanza di incentivi finanziari per trattamenti preventivi.