La neoangiogenesi (di cui si è già parlato in precedenza, per quanto riguarda il sito primitivo) è necessaria per la continuazione della crescita tumorale: il fallimento della crescita vascolare restringe la massa metastatica nei limiti della distanza di diffusione tissutale, circa 0,2-1 mm. In assenza di vascolarizzazione la crescita tumorale non può andare oltre queste dimensioni in quanto l'ipossia induce l'apoptosi attivando la proteina p53 [2,14].La comparsa della neoangiogenesi all'interno di piccoli gruppi di cellule tumorali, nota come "angiogenic switch", è influenzata da complesse interrelazioni tra molecole pro-angiogenetiche (come il VEGF e la famiglia dell'angiopoietina) e antiangiogenetiche (come l'angiostatina) [2].