Cartesio accettò la prospettiva di Plotino sulla doppia natura dell'anima. Secondo lui, l'anima conferiva la capacità di pensare; questo differenziava gli umani dagli animali, che non avevano la capacità di pensare o di sentire. Tuttavia, Cartesio credeva che il corpo fisico e la mente dovessero essere fisicamente connessi in qualche punto. Il ragionamento di Cartesio derivava dalla sua osservazione secondo cui ogni struttura del cervello è accoppiata ad eccezione della ghiandola pineale. Sentiva che questa doveva essere il punto d'incontro del corpo fisico e della mente, e quindi la posizione dell'anima.