Se l'attività della G6PD dentro i globuli rossi è insufficiente, essi diventano più vulnerabili e non sono in grado di contrastare la perdita di elettroni. In particolare, per quanto riguarda i globuli rossi, l'ossidazione può riguardare anche una proteina importante per il trasporto di ossigeno a tutto il corpo: l'emoglobina. Quando ciò avviene, l'emoglobina si lega alla membrana dei globuli rossi e ne causa la morte per lisi (rottura della membrana delle cellule).