Soggetto sofferente, facies ippocratica, disidratazione, tachicardia. L'addome è disteso, sono evidenti movimenti peristaltici (”masse fantasma”); alla palpazione esso è scarsamente trattabile per tensione della parete, dolorabile su tutti i quadranti; alla percussione timpanismo diffuso; all'auscultazione diffusi borborigmi a tonalità metallica. All'esplorazione rettale: alvo vuoto, discreta dolorabilità del Douglas.