L'articolazione temporomandibolare (ATM), unica articolazione mobile del cranio, è una diartrosi doppia completa che si stabilisce tra il condilo della mandibola e la fossa glenoidea dell'osso temporale. Essa è considerata doppia in quanto tra le due superfici ossee è interposto un disco fibrocartilagineo che la divide in due parti non comunicanti tra di loro: l'articolazione temporo-discale e l'articolazione condilo-discale. Nonostante la presenza di due porzioni separate, la funzione dell'articolazione è considerata unitaria (9) .A differenza di tutte le altre articolazioni sinoviali, le superfici articolari dell'ATM non sono rivestite da cartilagine ialina ma da tessuto fibroso denso.Questo tessuto appare adatto alle esigenze funzionali dell'ATM per la sua maggiore deformabilità; lo svantaggio derivante dalla resistenza allo scivolamento viene compensato dalla presenza del disco articolare.Le due ATM con l'apparato neuromuscolare della testa e del collo e le strutture dentoscheletriche mascellari costituiscono l'entità dinamico-funzionale dell'apparato stomatognatico.Partecipano all'ATM le seguenti strutture anatomiche (10) :-superficie articolare dell'osso temporale -condilo mandibolare -disco articolare -zona bilaminare -capsula articolare -legamenti-vasi e nervi -muscoli Figura 2.1. Visione d'insieme dell'ATM con il disco interposto tra i capi ossei; anteriormente il disco si continua con il tendine del muscolo pterigoideo esterno e posteriormente con la zona bilaminare. L'articolazione è avvolta dalla capsula articolare.