Dopo gli studi liceali, si laurea in medicina e chirurgia all'Università di Napoli nel 1965, libero docente in neurofarmacologia nel 1968 e specialista in neuroendocrinologia nel 1972, dal 1967 al 1973 è ricercatore e visiting professor presso l'Heymans Institute for Pharmacology dell'Università di Gand in Belgio, l'UCSF Medical Center di San Francisco in California e il MIT di Boston. Consulente della NASA dal 1969 al 1975, nel 1975 diviene professore ordinario di farmacologia presso l'Università degli Studi di Catania, risultando il più giovane ordinario italiano di questa disciplina. Autore di oltre 500 pubblicazioni scientifiche su prestigiose riviste internazionali e coeditore di oltre 20 volumi scientifici, ha dato notevoli contributi alle neuroscienze ed alla neurofarmacologia, aprendo la via alla psiconeuroendocrinoimmunologia (PNEI); è stato altresì decano della Facoltà di Medicina e Chirurgia dell'Università di Catania.