L'esame delle strutture interne dell'occhio mediante questo strumento è essenziale in alcune condizioni molto comuni (diabete, ipertensione) in cui la presenza di alterazioni dei vasi retinici (dilatazioni, tortuosità, emorragie), della macula e della papilla ottica possono dare indicazioni importanti sullo stato della malattia. L'esame viene detto appunto "oftalmoscopìa" o "fundoscopìa" e viene di solito eseguito in ambiente oscuro, previa dilatazione della pupilla con un midriatico.