Ivo de Carneri consegue la laurea in Chimica nel 1950 presso l'Università di Pavia e successivamente in scienze biologiche nel 1958. Nel 1960 assume l'incarico di direttore del reparto ricerche microbiologiche della società farmaceutica "Carlo Erba" di Milano. Negli anni di lavoro all'Istituto compie un periodo di lavoro presso il Tropeninstitut di Amburgo in Germania lavorando come interno nel reparto di protozoologia e di elmintologia. Nel 1958 si reca invece al National Institute of Medical Research di Mill-Hill in Gran Bretagna per studiare i problemi delle terapia farmacologica delle parassitosi. Fin dai primi anni alla Carlo Erba di Milano, avvia la collaborazione con l'Istituto di Igiene dell'Università di Pavia come assistente volontario. Nel 1959 ottiene la libera docenza in parassitologia e ne inizia l'insegnamento presso l'università di Pavia. Nel 1965 diviene professore incaricato, nel 1960 professore associato e infine nel 1986 professore ordinario. L'attività didattica per Ivo de Carneri è una grande passione: la sua capacità di comunicare, di trasmettere conoscenza e di suscitare riflessioni, lo avvinca agli studenti dei quali sa catturare l'attenzione ampliando la materia con racconti di viaggio ed esperienze personali. 