Le valvole venose destra e sinistra (fig. 8) delimitano, durante la vita fetale, gli sbocchi della vena cava superiore ed inferiore. Entrambe vanno incontro a regressione: la sinistra viene assorbita nel septum secundum, invece la destra con la sua parte craniale forma la cresta terminale e con quella caudale dà origine alle valvole di Tebesio e di Eustachio. L' incompleta regressione della valvola destra determina la formazione della rete di Chiari, che si fissa alla cresta terminale o allo sbocco della vena cava superiore. Essa è un reperto abbastanza infrequente nella vita adulta: si osserva in circa il 2-3% della popolazione, secondo lo studio autoptico originale di Chiari (20) .Schneider et al. (21) nel 1995, con l'uso dell'ecocardiografia transesofagea, ha suggerito l'importanza clinica della rete di Chiari: ha rilevato questa struttura nel 2% dei pazienti sottoposti all'esame (29 su 1436), concordando quindi coi dati autoptici di Chiari. Inoltre, ha notato che spesso si associava al FOP (83% dei casi con entrambi i difetti) ed era osservabile un ampio shunt destro-sinistro (55% verso 12% dei pazienti del gruppo di controllo). L'associazione con ASI era invece presente nel 24% dei soggetti. Infine, ha osservato che la rete di Chiari era più comune nei pazienti con stroke criptogenetico rispetto ai pazienti con stroke da altre cause ed ha perciò concluso che quest'anomalia potesse facilitare l'embolia paradossa (v. oltre).L'orifizio di sbocco della vena cava inferiore in atrio destro è circondato dalla valvola di Eustachio (fig. 14,15), anch'essa residuo della valvola venosa destra del seno venoso (22) . Nella vita fetale indirizza il flusso ematico verso l'atrio sinistro, facendolo passare attraverso il forame ovale. Essa normalmente regredisce dopo la nascita (22) , tuttavia può persistere ed esser visualizzabile all'ecocardiogramma transtoracico nel neonato (23) . A volte residua anche nella vita adulta, dove però è meno facilmente identificabile e si deve ricorrere all'ecocardiografia transesofagea, che ha una sensibilità superiore rispetto all'esame transtoracico (24,25) . Una valvola di Eustachio molto voluminosa è definita "gigante" (26) , se piccola e sottile invece è detta rete di Chiari (27) .Proprio grazie al suddetto esame, Schuchlenz ed il suo gruppo (24) ha potuto definire la prevalenza della valvola di Eustachio (VE) nella popolazione generale, studiando un campione di 306 pazienti.: era presente nel 57% di essi, maggiormente tra quelli con pregresso stroke criptogenetico. Nel 48% dei casi era associato il FOP. La dimensione media della VE era circa 1 cm.Lo studio ha portato ad ipotizzare che, proprio in virtù della frequente coesistenza di VE e FOP e la maggior prevalenza nel gruppo di pazienti con verosimile embolia paradossa, quest'anomalia potesse aver un ruolo nel causare stroke. Inoltre ha confermato la teoria proposta da Douchette (28) e Gombert (29) , per la quale la persistenza della VE predispone alla mancata chiusura del forame ovale. 3. ANATOMIA