Quando si verifica un evento avverso, l'approccio nei confronti dei pazienti deve essere aperto e trasparente: debbono essere fornite, infatti, tutte le informazioni sull'evento accaduto, anche per prevenire e ridurre il numero di contenziosi medico legali derivanti da errori sanitari e limitarne le conseguenze. A tal fine può essere utile:1. spiegare al paziente l'incidente, seguendo le raccomandazioni illustrate nel seguito; 2. avviare una immediata analisi dell'accaduto; 3. fornire supporto fisico e psicologico.Il fattore che influenza maggiormente la comunicazione è rappresentato dalla correlazione tra errore e gravità del danno; pertanto, la modalità di comunicazione di eventi avversi si basa sull'evento, sulle cause, sugli esiti, sul personale coinvolto e sui bisogni e le preferenze di pazienti o loro rappresentanti.A tal proposito i contenuti della comunicazione (da adottare in base al livello di danno provocato) a cui si fa riferimento sono i seguenti: In generale vi è accordo sul fatto che devono essere comunicati ai pazienti gli eventi avversi, mentre, nella circostanza in cui un paziente non subisce gravi danni e risulta inconsapevole di quanto accaduto, va fatta in équipe una valutazione sulle possibili conseguenze dell'una o dell'altra scelta, sulla base anche delle indicazioni del protocollo aziendale.Analoga analisi di opportunità va fatta per i quasi eventi (near miss), che per definizione non provocano danni.Nelle situazioni controverse, per esempio, quando non vi è una chiara associazione tra l'errore e l'esito, la decisione deve essere stabilita sulla base di eventuali protocolli regionali e/o aziendali. L'operatore sanitario coinvolto in un evento avverso deve comunicare l'accaduto al referente per la gestione del rischio clinico e, laddove previsto, al Direttore di Dipartimento e alla Direzione Generale e/o Sanitaria, che stabiliranno chi dovrà comunicare quanto accaduto al paziente e/o ai familiari, sulla base non solo del ruolo ricoperto, ma anche del rapporto stabilito dai membri dell'équipe assistenziale con il paziente durante la degenza. Anche se dalla letteratura internazionale emerge un generale accordo sulla opportunità che sia l'operatore responsabile dell'errore a comunicare quanto accaduto al paziente ed ai familiari, con il supporto del direttore di unità operativa, può essere utile considerare l'opportunità che tale colloquio venga gestito dalla persona con cui il paziente ha instaurato nel corso della degenza un rapporto di fiducia. È estremamente importante che gli operatori assumano un comportamento omogeneo e, a tal fine, sarebbe utile fossero disponibili linee guida aziendali sulle modalità di comunicazione specifica degli eventi avversi e la gestione delle relative conseguenze.Se l'evento avverso ha provocato conseguenze gravissime o la morte, i familiari dovranno essere informati tempestivamente sulle cause e la natura dell'incidente. b) Quale comunicazione deve essere fornita e come comunicare l'errore Il luogo, il momento e le modalità di comunicazione vanno scelti sulla base delle caratteristiche del paziente. Debbono, in ogni caso, essere assicurate condizioni di riservatezza e va scelto per la comunicazione un luogo appartato e senza interferenze, con la possibilità di comunicare con l'esterno.