In passato diverse proteine sieriche, tra cui l'albumina, sono state utilizzate per determinare lo stato nutrizionale dei pazienti. Tuttavia alcune caratteristiche, come la lunga emivita, l'ampio volume di distribuzione e la grande varietà di condizioni che ne alterano il livello sierico, le rendono non adatte a questo scopo. [73][74] La prealbumina è una proteina prodotta a livello epatico, ha un'emivita più breve rispetto all'albumina (2-3 giorni) e la sua distribuzione nell'organismo è nettamente inferiore perciò variazioni dello stato nutrizionale possono essere rapidamente riscontrate. È inoltre considerata un efficace indicatore di malnutrizione nei pazienti con carcinoma.Le variazioni di prealbumina nel perioperatorio sono state correlate al tasso di complicanze post-operatorie in pazienti sottoposte a chirurgia addominale, dimostrando che il livello di prealbumina è sensibile per riscontrare cambiamenti acuti dello stato nutrizionale perioperatorio. Il dosaggio perioperatorio seriale della prealbumina può essere utile per individuare i pazienti ad alto rischio di complicanze post-intervento, permettendo di mettere in atto misure per ridurre i tempi di degenza e migliorare quindi i costi ospedalieri. 75 Nelle pazienti con carcinoma ovarico i livelli di prealbumina risultano inferiori rispetto alla popolazione generale e i suoi livelli correlano con la dimensione della massa neoplastica. In particolare si riducono a fronte di un tumore di grosse dimensioni e negli stadi avanzati. Durante la chemioterapia, al contrario, aumentano al ridursi della massa.Il carcinoma ovarico epiteliale produce ormoni steroidei importanti per la prognosi, che vengono trasportati dalle proteine plasmatiche. Una riduzione della prealbumina è indice di disturbi del metabolismo proteico e quindi del trasporto ormonale. Per questa ragione studiare la concentrazione iniziale della prealbumina nelle pazienti con questo tipo di diagnosi sembra avere una certa importanza prognostica. 76 