L'Artrite Idiopatica Giovanile (AIG) è la malattia reumatica più frequente dell'infanzia e dell'adolescenza. È definita dalla comparsa di artrite ad eziologia ignota, della durata di almeno sei settimane, che insorge entro il compimento del sedicesimo anno di età. La malattia si caratterizza sotto il profilo clinico per la presenza d'infiammazione in una o più articolazioni e sotto il profilo patologico per la flogosi sinoviale a patogenesi autoimmune in pazienti geneticamente predisposti. La minor dispersione della casistica, e quindi l'osservazione di gruppi sempre più numerosi, omogenei e con follow-up più prolungato, ha fatto maturare la convinzione che l'AIG non sia soltanto una malattia che si esprime con quadri clinici differenti, ma sia piuttosto un insieme di malattie diverse tra loro e diverse dall'Artrite Reumatoide dell'adulto, sia per quanto riguarda l'aspetto clinico prognostico che le alterazioni sieroimmunologiche e il substrato immunogenetico 7 .