Il paziente con una perforazione semplice della membrana timpanica, non associata quindi ad altre manifestazioni, lamenta una variabile ipoacusia.La variabilità della perdita di udito è tale che non è raro il riscontro casuale di perforazioni timpaniche, in soggetti che, fino al momento della visita, non avevano mai lamentato ipoacusia.Come già precedentemente descritto, il corteo sintomatologico si arricchisce di ulteriori particolari a seconda dell'eziologia della perforazione.Nel caso in cui essa si sia di origine flogistica, durante l'episodio acuto il paziente può presentare iperpiressia, riferire otodinia, che si attenua quando si determini la perforazione, accompagnandosi ad otorrea. Altri sintomi riferiti comunemente dai pazienti sono la cefalea e un certo malessere generale, meno di frequente nausea e vomito.In una condizione ormai cronicizzata, viceversa, il dolore è assente e si alternano episodi di otorrea mucopurulenta a periodi quiescenti, durante i quali non vi è produzione di essudato; alcuni pazienti possono riferire un miglioramento dell'udito in corrispondenza delle fasi essudative, probabilmente per un miglioramento di fase tra la finestra ovale e rotonda.Sintomo raro, ma da non sottovaluatre, è la vertigine che, nel caso di un quadro cronico, può essere spia di un coinvolgimento del labirinto, con la formazione di una fistola.Le perforazioni traumatiche evocano spesso un vivo dolore e i pazienti possono riferire otorragia, che accompagna di frequente le fratture della rocca petrosa. In questi casi, se il trauma ha determinato una perforazione subtotale o una lesione della catena ossiculare, il deficit uditivo è più marcato e costante:di fronte a perdite di udito superiori ai 25-30 dB è infatti sempre opportuno sospettare e ricercare un coinvolgimento della catena ossiculare, soprattutto se accompagnate da vertigini, dolore e sensazione di suono vuoto.