Con il primo respiro, i polmoni dell'individuo appena nato si gonfiano d'aria e richiamano sangue: la pressione all'interno dell'atrio destro cala, mentre aumenta quella nell'atrio sinistro, pertanto il "septum secundum", meno rigido del foro ovale, viene spinto contro quest'ultimo a causa della pressione sanguigna, creando così una fusione funzionale tra i due setti e quindi la scomparsa dei due fori.