Il lichen planus orale è una malattia infiammatoria cronica della mucosa orale mediata da linfociti T, la cui eziologia non è ancora del tutto chiara.È una malattia non infrequente con prevalenza stimata circa dell'1-2% , interessa maggiormente il sesso femminile con un rapporto di 1,4 : 1 rispetto al sesso maschile (14) ; la fascia di età solitamente coinvolta è quella tra i 40 e i 70 anni pur non mancando casi in giovani adulti e bambini (290,53,72) .La forma orale appare più comune, cronica e recalcitrante rispetto alla forma cutanea, potendo persistere per più di 20 anni senza remissione (229) . Durante questo periodo l'aspetto delle lesioni può però cambiare ed apparire in forme solitarie o combinate (9,240) .Clinicamente il lichen può essere classificato in 6 forme: papulare bianca, reticolare, a placca (solitamente asintomatiche), eritematosa, ulcerativa e bollosa(spesso associate a bruciori) (9) .Le sedi orali più frequentemente colpite sono le mucose geniere, il dorso lingua, la gengiva e i bordi lingua, quasi sempre bilateralmente (9,290,231,241,70) ,il palato viene interessato raramente (126) . La gengiva viene interessata nel 10% dei casi secondo Scully et al. e nell'8,6% dei casi secondo Eisen et al. (71,230) .In concomitanza con il LPO possono insorgere lesioni cutanee rappresentate dalle caratteristiche papule violacee su polsi, anche e genitali, lesioni alle unghie, che possono esitare nella perdita permanente delle stesse, e lesioni al cuoio capelluto, con la comparsa di un'alopecia desquamante. Raramente possono essere coinvolti anche la laringe, l'esofago e la mucosa congiuntivele (72,28,259) .Il LPO viene considerato una condizione precancerosa e non una precancerosi in quanto i pazienti hanno più possibilità di sviluppare un cancro orale,ma non in corrispondenza dei siti in cui sono presenti le lesioni (230,73) .