L'epatocarcinoma costituisce oltre i due terzi delle neoplasie epatiche primitive maligne. Sono fattori di rischio per lo sviluppo di questo tumore l'età avanzata, il sesso maschile, la cirrosi, i virus epatitici B e C, l'abuso di alcol, l'esposizione all'aflatossina (prodotta dal fungo Aspergillus flavus), l'emocromatosi, il deficit di α1-antitripsina, la porfiria cutanea tarda.Nei paesi occidentali i tumori metastatici sono i più frequenti a livello epatico, e derivano principalmente da tumori della colecisti, del pancreas, del colon, della mammella, dello stomaco, del polmone. L'insufficienza epatica in corso di neoplasia può insorgere per infiltrazione del parenchima, a causa di patologie concomitanti e predisponenti (cirrosi soprattutto), o per ampie resezioni epatiche a scopo terapeutico( 29,40 ).