Fortemente radicata nella teoria Sindrome Generale di Adattamento (GAS) di Selye, la "periodizzazione" viene applicata per ottimizzare i principi di sovraccarico, secondo cui il sistema neuromuscolare si adatta ad un carico o uno "stress" inaspettato. Le principali variabili dell'allenamento coi pesi sono l'intensità, il volume e la frequenza; le interazioni di queste variabili determinano lo stimolo specifico. Per ciò che il sistema neuromuscolare si adatti al massimo carico di allenamento o allo "stress", sono necessarie delle alterazioni del volume e dell'intensità. A causa delle richieste crescenti, il sistema neuromuscolare si adatta risultando in un aumento delle prestazioni muscolari. Se viene permesso al sistema di adattarsi ai fattori di "stress" senza una concomitante variazione del sovraccarico, non sono necessari ulteriori adattamenti, e il progresso nei risultati desiderati va incontro ad uno stallo. Concettualmente, la "periodizzazione" contribuisce ad evitare questo problema perché il carico sul sistema neuromuscolare è in continua evoluzione. Inoltre, la "periodizzazione" può essere utile grazie all'aggiunta di variazioni negli allenamenti, evitando così di andare incontro alla svogliatezza a causa di programmi di allenamento monotoni o lo stallo nei progressi, un evento riconosciuto come "burnout".