Trovando la propria origine sul rigetto dell'innatismo da parte di Locke e nella dicotomia di Condillac tra le sensazioni esterne e le idee riflesse per mezzo del linguaggio, la filosofia di Cabanis costituisce una sorta di ritorno all'innatismo - dopo averlo fatto uscire dal dominio spirituale- per porlo all'interno del materialismo. Esso forma così un appoggio dell'idealismo e vitalismo nel campo medico che utilizzeranno Schopenhauer nella sua filosofia della volontà-( avolontarismo ) - e Maine de Biran nella sua psicologia,così come fornisce basi indiscutibili al Positivismo ,senza dimenticare l'influsso che il nostro filosofo ebbe in Darwin, Charcot, Breuer e Freud.