Recentemente è stato descritto un metodo immunologico per la diagnosi di VAP che sembra essere promettente per il futuro e coinvolge il TREM-1(triggering receptor expressed on myeloid cells) [47,53,58,76]. Si tratta di un membro della superfamiglia delle immunoglobuline, coinvolto nella risposta infiammatoria acuta. I neutrofili esprimono alti livelli di TREM-1 di fronte a tessuti infetti. In uno studio prospettico del 2004, che includeva 148 pazienti in ventilazione meccanica in cui era sospettata una polmonite, Gibot e collaboratori hanno dimostrato che i livelli di "soluble TREM-1" sono i più forti fattori predittivi indipendenti di polmonite e che il loro riscontro è un metodo accurato per la diagnosi di polmonite batterica o fungina, con una sensibilità del 98% e una specificità del 90% [68].Determann e colleghi hanno recentemente condotto uno studio finalizzato a determinare il ruolo diagnostico di sTREM-1. Per fare questo, a giorni alterni, hanno raccolto campioni di sangue e di fluido di lavaggio bronchiale ottenuto con BAL in 9 pazienti con VAP e in 19 pazienti senza VAP [68].I livelli plasmatici di sTREM-1 non sono cambiati nel tempo in nessuno dei due gruppi. Al contrario, le concentrazioni rilevate nel fluido di lavaggio bronchiale non sono mutate nel gruppo "controllo", ma sono aumentate in modo significativo nell'altro gruppo prima della diagnosi. La sensibilità e la specificità di un dosaggio di oltre 200 pg/ml durante i giorni di VAP, o dell'aumento di almeno 100 pg/ml prima dell'esordio della VAP non permettono di determinare l'esatto ruolo di questa tecnica diagnostica nella odierna pratica clinica, ma suggeriscono che il sTREM-1 sia un marker biologico potenzialmente utile nella diagnosi di polmonite.