Non bisogna dimenticare, per comprendere la complessità di questi fenomeni parasonnici, l’esistenza di fattori genetici e ambientali e di quelli predisponenti e precipitanti. Sebbene la natura familiare del sonnambulismo e del pavor sia data oramai per certa, la sua manifestazione può variare significativamente da persona a persona: ad esempio, in alcuni individui sono necessarie particolari situazioni stressanti e traumatiche affinché si manifestino i disturbi; in altri, con un carico genetico evidentemente maggiore, gli episodi possono presentarsi anche in età adulta senza che siano necessari, per la loro comparsa, fattori di stress.