A distanza di 3-4 giorni dal parto, la quantità di colostro prodotto dalla mammella si riduce e viene rapidamente sostituita da un aumento della produzione di latte. Quando la produzione di latte aumenta velocemente, il volume del latte contenuto nel seno può superare la capacità di stoccaggio degli alveoli e se il latte non viene rimosso, gli alveoli si dilatano eccessivamente, il che può portare alla rottura delle cellule secernenti il latte.