Le pazienti sottoposte ad intervento chirurgico conservativo sono tradizionalmente sottoposte a procedure di whole breast irrradiation (WBRT), in cui il target è costituito dall'intera mammella residua. Tuttavia, l'evidenza che nella maggior parte dei casi le cellule carcinomatose residue si trovino in stretta vicinanza alla lesione primaria e, in assenza di vasta componente intraduttale, solo raramente ad una distanza superiore ai 2 cm dal bordo della massa, ha portato allo sviluppo di nuove tecniche di irradiazione parziale della mammella o accelerated partial brast irradiation (APBI) [490]. Oggi sappiamo che, indipendentemente dall'attuazione di una strategia radioterapica, il 70-90% delle recidive tumorali si localizza presso il letto tumorale, nell'arco dei 5-10 anni successivi all'intervento di chirurgia conservativa [491,492].Il razionale della whole breast irradiation fonda sulla possibilità che siano presenti più tumori sincroni al momento della diagnosi iniziale. Tuttavia, tale evenienza è rara per pazienti con tumori clinicamente unicentrici [493].L'accelerated partial breast irradiation (APBI) può consentire schemi di trattamento molto più brevi (detti, appunto, "accelerati"), offrendo diversi vantaggi logistici per i pazienti. Essa permette, inoltre, una più semplice integrazione della radioterapia con le terapie sistemiche. Rendendo possibile l'irradiazione prima dell'inizio delle stesse, tale metodica riduce il rischio di dilazioni con impatto potenzialmente negativo sulla recidiva locale [494]. L'APBI comporta una sostanziale riduzione del costo complessivo del trattamento [495][496][497][498][499][500] e, riducendo l'irradiazione ad organi critici (polmoni, cuore, coste), potrebbe, contestualmente, limitare il rischio di complicazioni a lungo termine [501,502]. Essa non rappresenta solo una semplice evoluzione tecnologica ma una strategia terapeutica differente rispetto alla tradizionale WBRT; mostra sostanziali differenze non solo nei volumi di trattamento ma anche per ciò che concerne le dosi erogate e gli schemi di frazionamento [503][504][505].Tale approccio alternativo, con riduzione dell'estensione del campo di trattamento, può essere indicato [388,392,506,507] dopo attenta valutazione multifattoriale e multidisciplinare, in caso di: donne di età superiore ai 60 anni; lesione unicentrica e clinicamente unifocale 31 ; stadio I -tumori di dimensioni complessive inferiori o pari a 2 cm; margini di resezione istologicamente indenni da interessamento neoplastico con distanza minima tra tumore e il margine di sezione maggiore o uguale a 2 mm;  pN0 (i-, i+) documentato dalla biopsia del linfonodo sentinella o da dissezione linfonodale; tipo istologico carcinoma duttale, mucinoso, tubulare e colloide; assenza di estesa componente intraduttale in situ (≥ 25%); presenza di positività recettoriale; assenza di mutazioni BRCA-1 e BRCA-2; assenza di invasione linfo-vascolare; anamnesi negativa per pregressa chemioterapia neoadiuvante.Un recente studio randomizzato di fase III non ha evidenziato una differenza significativa in termini di tasso di recidiva locale a 5 anni tra le pazienti sottoposte a WBRT e quelle trattate con APBI (brachiterapia intestiziale multi-catetere) [508].Tuttavia, attualmente, l'APBI non rappresenta ancora uno standard terapeutico: gli studi non sono ancora riusciti a fornire risultati definitivi, a causa dello scarso numero di pazienti arruolate, dei pochi eventi riscontrati e del follow-up limitato. Essa rappresenta 31 La multifocalità microscopica è consentita.un'opzione terapeutica proponibile in casi a basso rischio di recidiva locale con età avanzata e/o impossibilitate a ricevere un trattamento WBRT.L'APBI può essere attuata attraverso metodiche differenti:1. radioterapia a fasci esterni conformazionale tridimensionale o ad intensità modulata;2. radioterapia intraoperatoria (IORT), con elettroni o fotoni di bassa energia; La tecnica IMRT ha il vantaggio, rispetto alla precedente, di una migliore conformazione della dose. I potenziali vantaggi di questa metodica rispetto alle altre tecniche di APBI sono rappresentati da una maggiore omogeneità di dose nel volume target e da un migliore risultato cosmetico, secondario al vantaggio dosimetrico [392].Inoltre, l'APBI a fasci esterni non necessita di alcuna manovra chirurgica, la quale è, invece, parte essenziale della tecnica brachiterapica.