Dopo questi sei lunghi anni, anni di sacrifici e di momenti di sconforto, ma anche di crescita personale e di soddisfazioni, sono giunta alla conclusione della mia esperienza universitaria. Il merito non è soltanto mio, ma anche di tutte le persone che in qualche modo hanno dato il loro contributo, aiutandomi a completare questo difficile percorso.Desidero ringraziare in primo luogo la mia famiglia, mio padre, mia madre e mio fratello Marco: è a loro che devo questa laurea, e le parole non saranno mai abbastanza per esprimere il mio affetto nei loro confronti. Un ringraziamento speciale va anche a Vincenzo, per essere stato sempre al mio fianco e per aver condiviso con me gioie e dispiaceri.Grande stima e riconoscenza vanno al Professor Miniero, che mi ha dato l'opportunità di lavorare a questa tesi. Ringrazio inoltre il Dottor Savino, che ne ha seguito con interesse gli sviluppi, il Professor Oggero, per i suoi preziosi insegnamenti, il Professor Mostert, nonché tutte le specializzande del Reparto Lattanti dell'Ospedale Infantile Regina Margherita, che mi hanno accolta con grande disponibilità.In conclusione, voglio esprimere la mia più sentita gratitudine nei confronti di chi ha lavorato spalla a spalla con me a questo studio, il Dottor Francesco Cresi ed il Dottor Emanuele Castagno: l'entusiasmo che mi hanno trasmesso e il tempo che mi hanno dedicato fanno di loro i migliori compagni di avventura che avrei potuto desiderare per la realizzazione della mia tesi.