L'ipotesi che la vaccinazione antimorbillo, parotite e rosolia possa essere associata ad autismo è stata avanzata negli anni novanta da uno studio inglese pubblicato nel 1998 su una delle riviste più prestigiose di ricerca medica, The Lancet. In seguito al gran polverone sollevato dall'uscita di quell'articolo, numerosi studi furono avviati sia in Europa, sia negli Usa con l'intento di verificare l'ipotesi sostenuta nell'articolo ma nessuno di essi riuscì a dimostrare un legame fra lo sviluppo dell'autismo e la somministrazione del vaccino MPR (leggi la Bufala).