Se risulta impossibile il ripristino del normale ritmo sinusale, siamo in presenza di una forma di tipo cronico. Quando si verifica questa condizione viene meno la necessità della presenza di un trigger in quanto l'atrio fibrilla costantemente e automantiene il processo attraverso il terzo elemento detto "perpetuator" senza il quale, dopo pochi secondi, massimo minuti, l'aritmia si estingue spontaneamente. I fattori che possono fungere da perpetuator sono molteplici e fanno capo alla teoria del rimodellamento elettrico atriale proposto da Alessie, il quale può essere variamente associato ad un rimodellamento anatomico come, ad esempio, l'ipertrofia, l'allargamento e il danno muscolare atriale che consegue alle continue recidive.