Si comprende quindi come venga ipotizzata l'esistenza di due sistemi antagonisti: il primo induce ritenzione di sodio, vasocostrizione, attività trombofilica, pro-infiammatoria e ipertrofica, mentre il secondo sostiene la natriuresi e la vasodilatazione e inibisce la trombosi, l'infiammazione e l'ipertrofia. Gli ormoni natriuretici cardiaci sono i principali effettori di quest'ultimo e operano in concerto con NO, alcune prostaglandine e altri vasodilatatori (come la bradichinina). In condizioni fisiologiche, questi due sistemi si equilibrano perfettamente attraverso meccanismi di feedback negativo: il risultato è una regolazione battito per battito della gittata sistolica e della pressione sanguigna in risposta a stimoli esogeni ed endogeni. In pazienti con scompenso cardiaco, l'attività del primo sistema è predominante e costituisce inizialmente un meccanismo compensatorio che porta poi ad effetti dannosi [21].Da un punto di vista fisiopatologico, inoltre, lo stretto legame tra il "sistema CNH" e quello antagonista potrebbe spiegare l'aumento dei livelli circolanti di peptidi natriuretici in alcune condizioni cliniche non relazionate a patologie cardiache. Livelli aumentati o ridotti di BNP sono stati riscontrati in patologie respiratorie acute e croniche, malattie metaboliche ed endocrine, cirrosi epatica, insufficienza renale, shock settico, patologie infiammatorie croniche, emorragia subaracnoidea e alcune sindromi paraneoplastiche.Oltretutto, elevati livelli di BNP rivelano una risposta endocrina del cuore a uno stato di stress cardiovascolare, che non necessariamente deriva da una patologia cardiaca. Recenti studi, infatti, asseriscono che la concentrazione plasmatica di BNP è un fattore di rischio indipendente di mortalità (cardiaca e/o totale) in patologie come l'embolia polmonare, l'ipertensione, l'insufficienza renale, l'amiloidosi e il diabete mellito [1,21]. In quest'ottica, il BNP deve  vengono secreti nel sangue in concentrazioni equimolari. Tuttavia, ANP e BNP hanno un'emivita plasmatica più breve e di conseguenza concentrazioni plasmatiche più basse rispetto a NT-proANP e NT-proBNP. Per questi motivi, nonché per una minor degradazione in vitro, il dosaggio dei peptidi inattivi è più adatto ad essere considerato un indice biologico patologico, mentre i livelli circolanti degli ormoni attivi correlano meglio con quelle condizioni, fisiologiche o cliniche, che seguono cambiamenti emodinamici acuti e rappresentano un link più preciso tra l'attività ormonale e immunologica del nostro organismo [21].