La RT può essere usata per il trattamento delle metastasi linfonodali cervicali come trattamento elettivo in caso di linfonodi non palpabili, come unica terapia per linfoadenopatie clinicamente evidenti o come trattamento pre o post-operatorio in combinazione con la dissezione chirurgica. In caso di linfonodi clinicamente negativi, lo schema di trattamento dipende dal rischio stimato di metastasi linfonodali. Se i linfonodi sono clinicamente positivi, il trattamento dipende dal numero di linfonodi, dalle dimensioni e dalla sede.I fattori che influenzano la decisione di irradiare selettivamente il collo sono: sede e dimensioni della lesione primaria, grado istologico, difficoltà nell'esaminare la regione cervicale, morbilità per la RT del collo, probabilità che il paziente segua il follow-up, possibilità di dissezione chirurgica nel caso in cui si manifestassero metastasi linfonodali in futuro.Linfonodi clinicamente positivi ricevono un'irradiazione di 70-74 Gy.Le complicanze dell'irradiazione del collo sono la fibrosi sottocutanea e il linfedema della laringe e della regione sottomentoniera. In caso di RT dopo intervento chirurgico, le complicanze di quest'ultimo si manifestano con un'incidenza aumentata, come ad esempio la deiscenza della ferita chirurgica, sanguinamenti, fistole salivari e orocutanee, polmoniti e sepsi.Il controllo loco-regionale della malattia in caso di irradiazione elettiva del collo è del 91-98%, un po' inferiore in caso di linfonodi clinicamente evidenti.