Il morbo di Alzheimer è fra le più comuni patologie dell'età avanzata: ne sono affetti circa 25 milioni di individui in tutto il mondo e più di 500 mila solo in Italia.Si tratta di una demenza degenerativa progressiva che colpisce circa il 10% degli individui che superano i 65 anni di età 1 .La malattia si manifesta inizialmente come demenza caratterizzata da amnesia progressiva e altri deficit cognitivi. Il deficit di memoria è prima circoscritto a sporadici episodi nella vita quotidiana, ovvero disturbi di quella che viene chiamata on-going memory (ricordarsi cosa si è mangiato a pranzo, cosa si è fatto durante il giorno) e della memoria prospettica (che riguarda l'organizzazione del futuro prossimo, come ricordarsi di andare a un appuntamento); successivamente il deficit aumenta e la perdita della memoria arriva a colpire anche la memoria episodica retrograda (riguardante fatti della propria vita o eventi pubblici del passato) e la memoria semantica (le conoscenze acquisite). Nel corso della malattia quindi, i deficit cognitivi si acuiscono e possono portare il paziente a porre più volte le stesse domande, a perdersi in luoghi familiari, all'incapacità di seguire delle indicazioni precise, ad avere disorientamenti sul tempo, sulle persone e sui luoghi, ma anche a trascurare la propria sicurezza personale, l'igiene e la nutrizione, condizioni che richiedono una continua assistenza personale.Ai deficit cognitivi si aggiungono infine complicanze internistiche che portano a una compromissione insanabile della salute 2 .Il decorso della malattia è lento e in media i pazienti possono vivere fino a dieci anni dopo la diagnosi della malattia. Infatti, la demenza di Alzheimer è una patologia progressiva, tuttora incurabile. Non esistono ad oggi trattamenti capaci di arrestare la progressione né tantomeno di curare la degenerazione cerebrale. Il trattamento farmacologico risulta pertanto finalizzato a rallentare il decorso invalidante e a curare, almeno temporaneamente, i sintomi cognitivi e comportamentali per garantire al paziente una qualità della vita buona o quantomeno dignitosa 1 . Pertanto, data l'elevata incidenza della malattia e la scarsezza di rimedi disponibili, la messa a punto di nuovi farmaci per la demenza di Alzheimer è oggi un campo in grande sviluppo.