Carolina affidò Peter a John Arbuthnot perché ne curasse l'educazione. Non è noto come Arbuthnot condusse l'esperimento, ma già alla fine del 1726 fu chiaro che esso era destinato a fallire: il giovane non apprese l'uso del linguaggio né pronunciò una sola parola. In compenso, molto si favoleggiò sulle circostanze del ritrovamento, sull'aspetto e sulla selvaticità del fanciullo, sulle sue capacità e sulla sua dieta, sulla sua età stessa. Tra le altre, si diffuse anche la leggenda della sua morte prematura appena due mesi dopo l'arrivo a Londra.