La brachiterapia è un trattamento radioterapico che non prevede l'irradiazione dall'esterno dell'organo da trattare, ma l'applicazione della sorgente radioattiva nella compagine dell'organo stesso e quindi un irradiamento dall'interno.Attualmente questa metodica consente di ottenere tassi di sopravvivenza libera da malattia confrontabili con quelli della chirurgia e della radioterapia esterna, con differenti effetti collaterali.Esistono trattamenti ad alte dosi ed a basse dosi. In entrambi è prevista l'applicazione per via transperineale della sorgente radioattiva sotto guida ecografica, ma nella brachiterapia a basse dosi la sorgente radioattiva (semi di 125 Iodio o 103 Palladio) rimane permanentemente nella prostata, mentre in quella ad alte dosi i semi ( 192 Iridio) devono poi essere rimossi.Rispetto alla radioterapia esterna è possibile ottenere una distribuzione della dose ancora più localizzata, consentendo una buona preservazione delle strutture anatomiche vicine e permettendo di ridurre di molto le complicanze rettali.Inoltre, rispetto all'approccio chirurgico, la brachiterapia consente un tasso maggiore di conservazione della potenza sessuale 88 .Il trauma del posizionamento dei semi radioattivi all'interno della prostata può provocare edema ed infiammazione della ghiandola e causare così esitazione minzionale, pollachiuria o ritenzione urinaria, con conseguente necessità di cateterizzazione vescicale 89 . Nel tempo esiste anche un modico rischio di stenosi uretrale, che può comportare la necessità di una resezione endoscopica o il posizionamento di un catetere vescicale a permanenza.Particolari conformazioni anatomiche del paziente (che esitino in interferenze con l'arco pubico durante la procedura) o prostate eccessivamente voluminose possono comportare difficoltà tecniche nel posizionamento delle sorgenti radioattive 90 . La brachiterapia, oltre alle complicanze date dalla ghiandola residua comuni alla radioterapia esterna, presenta un ben noto innalzamento del PSA dopo 1-2 anni dalla procedura, che complica ulteriormente il follow-up biochimico dei pazienti 91 .Infine, nonostante l'evoluta pianificazione del trattamento, la dosimetria programmata può differire rispetto a quella reale, a causa dell'anisotropia dei semi e della loro migrazione. Se non ci sono dubbi sulla formazione del campo di trattamento (che riduce l'irradiazione collaterale degli organi limitrofi), non si è altrettanto certi della dosimetria all'interno della prostata che, se non adeguata, potrebbe compromettere l'efficacia oncologica del trattamento.