I batteriofagi sono virus che infettano batteri e archaea. L'International Committee on Taxonomy of Viruses riconosce ufficialmente 28 generi di batteriofagi che appartengono a 11 famiglie. Sono importanti in ecologia marina: quando i batteri infetti scoppiano, i composti di carbonio vengono rilasciati nell'ambiente, stimolando il rinnovamento della crescita organica. I batteriofagi sono utili nella ricerca scientifica perché sono innocui per l'uomo e possono essere studiati facilmente. l virus possono essere un problema nelle industrie che producono alimenti e farmaci per fermentazione e dipendono da batteri sani. Alcune infezioni batteriche stanno diventando difficili da controllare con gli antibiotici, quindi c'è un crescente interesse nell'uso dei batteriofagi per trattare le infezioni nell'uomo.