Le patologie come infezioni, malattie autoimmuni o neoplasie causano una flogosi persistente, con aumento dell'IL-6 e dell'epcidina, ormone prodotto dal fegato che porta ad una diminuzione di eritropoietina e diminuisce i livelli di ferroportina, provocando, in definitiva, un diminuito assorbimento del ferro a livello gastroenterico ed un aumento dello stesso all'interno dei macrofagi.