Laureatosi in medicina a Parigi e Montpellier, si stabilì nella capitale francese in Rue de Montholon, 9. Vi aprì uno studio di medicina generale, ma si specializzò in malattie nervose (la sua tesi a Montpellier nel 1858 era intitolata "Étude sur la mélancolie"). Nel biennio 1865-1866 insegnò anatomia artistica. Fu anche medico militare durante la Comune di Parigi nel 1871. Appassionato di pittura e amico di molti artisti realisti parigini (Gustave Courbet, Amand Gautier), fu vicino anche allo scrittore Champfleury.