Farmaci anticonvulsivanti costituiscono il trattamento principale per l'epilessia e spesso devono essere assunti per tutta la vita. La scelta del principio attivo si basa sul tipo di crisi, sulla presenza della sindrome di epilessia, sugli altri farmaci prescritti, sugli altri problemi di salute e sull'età e lo stile di vita della persona. Inizialmente è consigliato un unico farmaco e se questo non risulta efficace, o comporta gravi effetti collaterali, si prova a cambiare. L'assunzione di due farmaci contemporaneamente è consigliato solo se il singolo non fornisce risultati. In circa la metà, già la prima prescrizione risulta efficace; nel 13% dei casi è necessario provare un secondo principio attivo, mentre il 4% dei pazienti necessita di assumere due agenti contemporaneamente. Per il circa 30% delle persone gli attacchi permangono nonostante il trattamento farmacologico.