Timothy si rivelò sieropositivo nel 1995 mentre studiava a Berlino. Gli venne diagnosticata successivamente una leucemia mieloide acuta e nel 2007 fu quindi sottoposto a trapianto di midollo da parte di un donatore con una mutazione del recettore CCR5, la CCR5-Δ32 monozigote. Molte forme del virus HIV utilizzano nelle fasi iniziali questo recettore per entrare nelle cellule da infettare. I soggetti con la mutazione del recettore CCR5 risultano resistenti ai ceppi di HIV. Si stima che in Europa una persona su mille abbia questo tipo di variazione genetica.