Negli Stati Uniti l'incidenza e la mortalità per neoplasie polmonari sono diverse nei due sessi, essendo il tasso d'incidenza più alto negli uomini che nelle donne, indipendentemente dall'età 31 . Nel 2006 i nuovi casi sono stati 92,700 negli uomini (53% del totale dei casi) e 90,330 le morti, mentre nelle donne sono stati 81,770 i casi diagnosticati (47% dei casi) e 72,130 i decessi 32 . Il carcinoma del polmone è la principale causa di morte per neoplasia in entrambi i sessi ma, se l'incidenza e la mortalità sono in calo nella popolazione maschile sin dall'inizio degli anni '90, gli stessi dati per il sesso femminile erano in aumento fino a poco tempo fa 32,18 . L'incidenza nelle donne ha raggiunto il picco nel 1991 con 33.1/100,000/anno e si è livellato a 30.2-32.3/100,000/anno fra il 1992 e il 1999 31 .Esistono molte differenze epidemiologiche fra i due sessi. Consultando i dati del registro SEER dal 1975 al 1999, Fu et al. hanno osservato che l'età media alla diagnosi era 66 anni, sia per gli uomini che per le donne 31 . Nonostante ciò, il numero dei soggetti con meno di 50 anni alla diagnosi è maggiore nelle donne rispetto agli uomini (8.6% verso 6.9%, rispettivamente, p=0,0001). Nei pazienti oltre i 50 anni l'incidenza si è ridotta del 13.5% nell'uomo, ma è aumentata del 37.3% nella donna nel periodo dal 1975 al 1987 e dal 1988 al 1999. L'incidenza nelle donne con più di 50 anni è in continuo aumento 33,34,35,36 . Dei 228,572 pazienti con diagnosi di carcinoma polmonare compresi nel registro SEER fra il 1975 e il 1999, il 35.8% sono donne e nei pazienti al di sotto dei 50 anni la percentuale è del 40.9%. La distribuzione degli istotipi è anch'essa significativamente diversa (p<0.0001): nelle donne l'adenocarcinoma è il più comune (44.7%), seguito dal microcitoma (22.6%) e dal carcinoma squamoso (21.4%) 31 . Il tasso d'incidenza dell'adenocarcinoma è aumentato in entrambi i sessi dal 1975 al 1987, con una crescita del 40.5% nelle donne contro il 9.3% negli uomini. Nello stesso periodo l'incidenza del carcinoma squamoso e del microcitoma è scesa nell'uomo mentre è salita nella donna (Figura 1). Nello stesso gruppo di pazienti del SEER, la differenza di sopravvivenza fra i due sessi risulta maggiore nei pazienti con malattia localizzata al polmone e tende a diventare meno importante nella malattia estesa 31 .