In letteratura, il valore diagnostico di esami quali l'ecografia, la TC e la RM, nell'adulto, è stato studiato e confrontato nei seguenti studi con risultati differenti:-Kim e coll. riportano una minor sensibilità dell'ecografia nei confronti della TC (57% contro 77%), ma risultati migliori sembrano ottenibili con i nuovi metodi quali il tissue harmonic imaging e harmonic imaging a inversione di impulso, che hanno sensibilità rispettivamente del 97% e del 90%. Il metodo dell'ecografia con mezzo di contrasto ad inversione di impulso non sembra aumentare ulteriormente la sensibilità o la specificità di questa tecnica (Kim 2001).-In uno studio sul maiale condotto da Majd e coll. la TC è risultata comunque più sensibile dell'ecografia power doppler (86,8% contro il 74,3%) con una specificità del power doppler di appena il 56,7%. I risultati deludenti in questo caso possono essere dovuti agli artefatti causati dai movimenti respiratori degli animali usati in questo studio (Majd 2001).-In uno studio condotto da Maass su 54 pazienti, l'ecografia rilevava una percentuale di falsi negativi del 63%, mentre i casi positivi sia all'ecografia sia alla TC erano appena il 36%. L'autore sconsiglia pertanto l'uso dell'ecografia a fini diagnostici nei casi di sospetta pielonefrite acuta, mentre l'esame continua ad avere un suo significato nella ricerca di fattori predisponenti.Inizialmente nello studio si effettuarono sia RMN sia TC dopo 3 giorni con lo scopo di valutare il potenziale diagnostico della RMN comparato al gold standard TC nelle donne giovani. In tutti i 9 casi studiati entrambe le metodiche mostrarono positività. Nei successivi 24 casi la TC e la risonanza furono effettuate a distanza di 9 giorni. Nonostante la maggior durata dell'intervallo, i reperti ottenuti con le due metodiche risultarono comparabili in tutti i casi.Anche in altri studi la TC e la RMN sembrano avere valori predittivi simili, con una sensibilità rispettivamente del 86,8% e del 89,5% e specificità del 87,5% per entrambe (Majd 2001).Inoltre, sia la TC sia la RMN sono superiori alle altre indagini radiologiche nel mostrare la presenza di cicatrici, così come di ascessi, che si possono agevolmente distinguere dalle altre alterazioni a carattere infiammatorio.