L'umor acqueo viene prodotto da una parte del corpo ciliare (struttura che si trova dietro l'iride); questo liquido circola attraverso la camera posteriore, passando attraverso il foro della pupilla e arrivando nella camera anteriore dell'occhio (lo spazio compreso tra la superficie oculare, ossia la cornea, e l'iride). Tale liquido viene riassorbito da un'altra zona anatomica chiamata trabecolato sclerocorneale, che si trova nell'angolo della camera anteriore dell'occhio. Se questa zona si ostruisce la pressione sale: è come se si chiudesse parzialmente il tappo del lavandino quando l'acqua scorre. In condizioni normali, invece, questo ciclo continuo di produzione e riassorbimento consente di mantenere sempre una pressione positiva all'interno dell'occhio entro il limite massimo dei 21 mmHg.