Nei pazienti con disturbi dell'umore sono state descritte diverse alterazioni neuroendocrine, i sistemi coinvolti sono l'asse ipotalamo-ipofisi-corticosurrene, la tiroide e la secrezione dell'ormone della crescita (Holsboer, 2000).In fase depressiva è stato riscontrato un aumento dei livelli di cortisolo plasmatico e di escrezione urinaria di 17-idrossicorticosteroidi, indici di iperattività surrenalica. Allo stesso tempo appare la ridotta la secrezione di GH.Nel 5-10% dei pazienti bipolari è stata evidenziata una disfunzione tiroidea non diagnosticata o subclinica, con concentrazioni elevate di TSH, spesso associato a livelli elevati di anticorpi antitiroide (Balestrieri et al., 2014).Gli studi effettuati con la RMN nei pazienti bipolari suggeriscono la presenza di anomalie in regioni corticali e sottocorticali specifiche, in particolar modo amigdala, striato e gangli della base. Studi strutturali, funzionali e spettroscopici indicano la presenza di anomalie a livello della corteccia prefrontale: mentre le regioni subcorticali risultano allargate, i volumi delle regioni prefrontali sono tipicamente ridotti ( Wilke et al, 2004;Altshuler et al, 2005).Considerando queste anomalie si potrebbe ipotizzare un malfunzionamento a livello dei networks fronto-sottocorticali, che sono adibiti alla modulazione empatica e al comportamento socialmente appropriato. Quindi un cattivo funzionamento di strutture come amigdala e caudato potrebbe portare alla perdita dell'input modulatorio della corteccia prefrontale, causando stati instabili di iper o ipo attivazione (Balestrieri et al., 2014).