Le infezioni CVC correlate rappresentano un ampio spettro di situazioni molto diverse per incidenza, gravità e terapia, per cui risulta d'obbligo un'iniziale classificazione. Si distinguono i seguenti tipi di infezioni correlate al CVC a seconda del tipo di CVC inserito e della localizzazione dell'infezione (30, 32 e 33).Nei CVC tunnellizzati sono possibili le seguenti infezioni:1)Infezione del sito di emergenza del CVC: secondo diversi autori si definisce tale l'infezione localizzata nel tragitto tra il sito di inserimento del CVC e la cuffia di ancoraggio o entro i 2 cm dall'emergenza, associata ad una esame colturale positivo (coltura del tampone cutaneo del foro d'uscita del CVC +/-coltura del primo cm del tragitto sottocutaneo +/-coltura dell'eventuale materiale purulento fuoriuscito). La presenza dell'infezione è valutata in base al riscontro, all'ispezione, dei segni di infiammazione localizzata, quali tumefazione, arrossamento o aumento della temperatura locale e, alla palpazione, di dolorabilità nella sede prima menzionata.2)Infezione del tunnel: si definisce tale l'infezione localizzata nel tragitto sottocutaneo compreso tra la cuffia di ancoraggio del CVC e l'ingresso nella vena o oltre i 2 cm dall'emergenza del CVC, associata ad un esame colturale positivo.L'infezione è valutata in base alla presenza dei segni di infiammazione localizzata precedentemente definiti, riscontrati questa volta a livello del tunnel.3) Sepsi CVC correlata (CRBI, ovvero catheter-related bloodstream infection):per la diagnosi di sepsi è necessario il riscontro di batteriemia (o fungemia) associato alla presenza dei segni di infezione sistemica. Per stabilire se la sepsi è correlata al CVC è necessaria l'assenza di altri foci documentati di infezione e la positività di alcuni criteri diagnostici riferiti a metodiche colturali e non, in base ai quali è possibile fare diagnosi di sepsi certa, probabile e possibile; questi criteri verranno illustrati in seguito.Nei CVC totalmente impiantabili le infezioni possono essere:1) Infezione del reservoir: è caratterizzata dalla presenza dei segni clinici di infiammazione a livello della tasca sottocutanea, testimonianza dell'esistenza di un essudato purulento al suo interno.2) Sepsi CVC correlata: sono valide le considerazioni svolte precedentemente.Una volta definite le diverse possibilità di infezione CVC correlata è importante sottolineare che le infezioni localizzate si possono associare ad una batteriemia/fungemia o ad una vera e propria sepsi, anche se è stato dimostrato che la loro presenza non ha un valore predittivo nei confronti dell'insorgenza di un'infezione sistemica.Alle infezioni CVC correlate deve essere aggiunta la colonizzazione del CVC, cioè la crescita significativa di microorganismi all'esame colturale di un tratto del catetere (della punta, del foro d'uscita o del tratto sottocutaneo) in assenza di segni e sintomi clinici di infezione locale o sistemica.