In uno studio effettuato sugli steli HGP (Harris-Galante) non cementati 112 , l'8% di 110 protesi d'anca radiograficamente stabili ha mostrato osteolisi femorale focale ad un follow-up medio di 5,5 anni.Ripetendo lo studio sulla stessa popolazione di pazienti ma con un follow-up minimo di 10 anni, l'incidenza di osteolisi saliva al 27%, dimostrandone un aumento, almeno in questa popolazione di pazienti, con l'aumentare della durata dell'impianto.I pazienti che riportano tali caratteristiche sono per lo più giovani, attivi ed essenzialmente asintomatici.Il follow-up radiografico di tutti i pazienti con PTA, specialmente di quelli con componenti non cementate, ha la finalità di identificare il processo osteolitico prima che si verifichino clinicamente complicanze maggiori a seguito della perdita ossea.Altri autori hanno descritto un'incidenza compresa fra il 10% ed il 20% con altri impianti protesici non cementati. Le lesioni tendono ad essere prossimali in presenza di steli con rivestimenti porosi circonferenziali mentre nei sistemi senza un rivestimento poroso che decorra per l'intera circonferenza dello stelo, le lesioni tendono a localizzarsi in sede più distale. L'osteolisi periacetabolare si verifica in presenza di componenti sia cementate sia non cementate 86,113,114,115 .Nelle componenti non cementate l'incidenza è legata al tipo di protesi ed alla lunghezza del follow-up. Si pensa che le differenze siano collegate alla stabilità degli inserti, alla congruità fra l'inserto e la superficie concava della componente metallica, al diametro della testa femorale, alla qualità del materiale usato a livello delle superfici a contatto o, più semplicemente, ad una combinazione di tutti questi fattori.L'istopatologia delle lesioni litiche è ben definita 116,117 . Essa è caratterizzata da una formazione granulomatosa con foci di abbondante infiltrato di istiociti e cellule giganti in associazione con un tessuto fibroso denso.Si possono scorgere granulazioni nerastre e, nel caso del polietilene, previo utilizzo di un fascio di luce polarizzata, delle particole birifrangenti all'interno degli istiociti.Negli impianti cementati si ritrovano, invece, un gran numero di particelle di polimetilmetacrilato.Si è ipotizzato che la generazione di microparticelle e la loro migrazione all'interno della cavità articolare e negli spazi periprotesici sia in grado di stimolare il reclutamento dei macrofagi e la fagocitosi stessa 117,118,119,120 . Essi, a loro volta, stimolano la secrezione di vari mediatori cellulari che provocano l'attivazione degli osteoclasti con conseguente riassorbimento osseo 121,122 .Più recentemente si è capito come le microparticelle inibiscano anche l'azione protettiva di citochine (come l'IFN-γ) promuovendo la differenziazione dei macrofagi in osteoclasti. Osteoblasti, fibroblasti e linfociti potrebbero essere anch'essi coinvolti nella risposta infiammatoria 123 .Le microparticelle, in particolare quelle di polietilene, rappresentano la maggior parte dei prodotti di usura delle superfici articolari. Questi hanno facile accesso alla corticale mediale prossimale ed alle regioni trocanteriche dell'anca.Le lesioni litiche in queste aree sono comuni ma acquisiscono rilevanza clinica solo se vi è lo sviluppo di grossi granulomi.La superficie convessa dell'inserto, nei cotili modulari, può anch'essa risultare una fonte di microparticelle di usura, soprattutto nei primi disegni protesici. La strada che permette alle microparticelle di raggiungere la struttura ossea trabecolare è generalmente costituita dai buchi della cup metallica. I prodotti di corrosione sono stati primariamente identificati nei fosfati metallici. In alcuni casi di osteolisi la corrosione può essere identificata come base del meccanismo di fallimento.Un fattore da considerare molto attentamente è la modularità, introdotta negli anni ottanta come importante passo in avanti nel disegno protesico.La modularità ha ovvi vantaggi sia per il chirurgo sia per il produttore. Essa conferisce versatilità alla procedura chirurgica e permette una sostanziale diminuzione dei costi. D'altra parte, però, ha il chiaro svantaggio di aggiungere un'ulteriore fonte di microparticelle di usura aumentando così il rischio di fallimento. Altre particelle con un possibile significato clinico sono quelle metalliche, di frequente osservazione in impianti mobilizzati ove vi sia un'ampia superficie di contatto. Si tratta di silicati, probabilmente residui dei processi di fabbricazione della superficie dell'impianto e di particelle d'acciaio provenienti dai fili utilizzati per il cerchiaggio o dalle viti destinate all'eventuale fissaggio trocanterico.Nel corso degli ultimi anni si è assistito ad importanti innovazioni nel campo della chirurgia protesica dell'anca per migliorare la longevità dell'impianto stesso.Al fine di ridurre la produzione di detriti, si è iniziato ad usare un polietilene di nuova generazione e a migliorare la geometria degli inserti con l'obiettivo di ottenere un bloccaggio più stabile tra metalback e polietilene stesso.Si è poi migliorata la tecnica di levigatura delle porzioni a contatto.Molti sforzi sono stati fatti nello sviluppo di materiali altamente resistenti al consumo a livello dell'interfaccia articolare al fine di ridurre o eliminare le particelle responsabili dell'osteolisi, dell'attivazione di macrofagi ed osteoclasti e per ultimo del fallimento dell'impianto 124 .Ad oggi, l'accoppiamento ceramica-ceramica permette di ridurre l'attrito ed il consumo dell'interfaccia articolare.Le particelle di consumo prodotte in presenza di un accoppiamento di questo tipo sono 2-22 volte inferiori rispetto a quelle riconosciute in un accoppiamento metallo-polietilene 125 .Sebbene le caratteristiche riguardo al consumo fossero ottimali, la prima generazione di ceramiche presentava granuli di grosse dimensioni ad ampia distribuzione e bassa purezza 126 .Negli ultimi anni si è assistito ad un miglioramento del processo di fabbricazione delle stesse, responsabile della nascita di una nuova generazione di ceramiche 127 .Tuttavia le conoscenze riguardo all'accumulo di particelle di consumo nei tessuti periprotesici ed al loro effetto sono ancora limitate 128 .In un prossimo futuro le armi in nostro possesso per contrastare l'osteolisi saranno molteplici: un miglior controllo del riassorbimento osseo tramite il corretto utilizzo di farmaci nel post operatorio, un'ulteriore riduzione delle microparticelle d'usura tramite lo studio di materiali innovativi e una osteogenesi indotta sia mediante l'utilizzo di fattori di crescita sia attraverso il miglioramento dei materiali e delle forme degli impianti 129 .