Dall'esperienza fornita dal fronte si notò la necessità, come disse sir Frederick Treves nel suo famoso "Manual of Operative Surgery, "di separare queste branche dalla chirurgia generale, proprio per le abilità che esse richiedevano: ingegnosità, accortezza e attenzione per i dettagli. Risale invece al 1919 il manuale di chirurgia plastica pubblicato dal dottor John Staige Davis, "Plastic Surgery", definito dall'eminente chirurgo plastico Frank McDowell "il primo testo in inglese valido con quel titolo". Nonostante ciò erano ancora numerose le critiche a questi "ciarlatani" o "dottori della bellezza" che sfruttavano la bellezza come business. Molti esponenti di questa scuola di pensiero, tra cui il rabbino Jakobovitz affermarono che la chirurgia estetica violava il giuramento di Ippocrate; Papa Pio XII, nel 1958 ammonì i chirurghi plastici affermando che era moralmente illecito operare al fine di aumentare il potere seduttivo, inducendo più facilmente gli altri a commettere peccato. Sindacati, movimenti sociali (tra cui il femminismo), sostenitori dei diritti civili si unirono alla causa mossa da coloro che non erano favorevoli all'avvento della chirurgia estetica, accusata di stravolgere il contesto sociale e culturale statunitense.