Le mammelle sono organi pari, situati nella regione anteriore del torace, ai lati della linea mediana. Inferiormente sono separate dalla cute della regione sottomammaria dal solco sottomammario, e all'apice presentano una sporgenza conica o capezzolo circondato da una zona intensamente pigmentata detta areola. L'apice del capezzolo presenta 15-20 forellini o pori lattiferi che rappresentano gli orifici di sbocco della ghiandola mammaria.La ghiandola mammaria femminile è una ghiandola tubulo-alveolare composta, costituita da 15-20 lobi; ogni lobo consta di lobuli e ciascuno di essi è formato da alveoli ghiandolari che fanno capo a dotti escretori globulari. I dotti escretori globulari, riunendosi, costituiscono i 15-20 dotti lattiferi. La ghiandola mammaria rappresenta la parte principale del corpo della mammella; la faccia anteriore della ghiandola presenta sporgenze sulle quali si fissano retinacoli fibrosi del connettivo sottocutaneo, o legamenti di Cooper, che si inseriscono sulla faccia profonda del derma delimitando lobuli di tessuto adiposo. A livello del capezzolo e dell'areola la ghiandola aderisce alla cute, mentre la faccia profonda è in rapporto, direttamente o con l'interposizione di adipe con la fascia sottocutanea.Il tratto ispessito della fascia superficiale, che si estende dalla clavicola alla ghiandola mammaria, è detto legamento sospensore della mammella e la fascia superficiale è separata dalla fascia del muscolo gran pettorale da uno strato di connettivo lasso.La mammella è vascolarizzata da rami dell'arteria toracica interna, toracica laterale e intercostali II e VI; le vene fanno capo alle vene giugulari esterne, cefalica, toracica interne e intercostali.I vasi linfatici, dopo aver formato reti linfatiche raggiungono i linfonodi interpettorali, ascellari, sternali omo-e controlaterali e sottoclaveari. I linfatici della cute della mammella sono in comunicazione con quelli profondi attraverso il plesso subareolare di Sappey, inoltre i linfatici di una mammella si anastomizzano con i linfatici della mammella controlaterale, con quelli sottodiaframmatici e epatici.L'innervazione della mammella è rappresentata da fibre sensitive, provenienti da rami dei plessi cervicale e brachiale, e da rami del sistema nervoso autonomo costituiti da fibre secernenti e vasomotorie [60]. L'ipertrofia mammaria, soprattutto se insorta fin dallo sviluppo puberale, si accompagna anche a un grado variabile di ptosi.Gli obiettivi della mastoplastica riduttiva, al di là della naturale ovvia diminuzione di volume, sono il raggiungimento e la conservazione nel tempo di un buon trofismo e di una forma armoniosa del segmento ghiandolare restante, la conservazione di una valida vascolarizzazione del complesso areola-capezzolo a fronte di esiti cicatriziali minimi.