La solfatogenesi consiste principalmente nella riduzione del solfato in idrogeno solfato (H 2 S), metanetiolo (CH 3 SH) e dimetilsolfato (CH 3 SCH 3 ) presenti, però, soltanto in tracce 315 .Le specie batteriche responsabili del metabolismo del solfato nell'intestino umano appartengono al genere Desulfovibrio e costituiscono una popolazione fondamentale per l'attività di eliminazione dell'idrogeno.La microflora produce questi gas durante il processo di degradazione di prodotti endogeni (mucine) o esogeni (prodotti della dieta) contenenti solfato. Si tratta di sostanze potenzialmente tossiche che possono irritare o danneggiare la mucosa 316 .Uno studio condotto da Balmer et al. ha dimostrato che la formazione di questi gas intestinali nei bambini è influenzata dal tipo di batteri presenti e dalla quantità di substrati disponibili e che questi, a loro volta, dipendono dal tipo di alimentazione (allattamento al seno o artificiale) 277 .Recentemente, questi dati sono stati confermati da uno studio in cui si sono osservate differenze nel rilascio di gas intestinali tra bambini allattati al seno oppure con latte artificiale o con latte di soia, sebbene il meccanismo attraverso il quale la dieta svolge la sua influenza rimanga ancora da chiarire. L'idrogeno era prodotto in quantità maggiore negli allattati al seno, presumibilmente come conseguenza dell'incompleto assorbimento degli oligosaccaridi del latte materno. Il metano era prodotto in quantità maggiore dai bambini alimentati con latte di soia. La quantità di anidride carbonica era simile nei vari gruppi, indipendentemente dall'alimentazione. La produzione di metanetiolo risultava decisamente inferiore negli allattati al seno e quella di solfuro di idrogeno era maggiore se si assumeva latte di soia. Infine, in questo studio non sono state osservate correlazioni tra la consistenza fecale e i gas contenuti, ma il maggior contenuto di solfuro di idrogeno e metanetiolo rendeva le feci più maleodoranti 317 .