Nel 1891 si recò a Vienna per specializzarsi in oftalmologia. Tuttavia, già a metà del 1891, i tanto numerosi quanto vani tentativi di aprire uno studio medico di successo e la fortunata pubblicazione sul londinese "The Strand" dei racconti di Sherlock Holmes lo indussero ad abbandonare la medicina per dedicarsi completamente alla carriera letteraria. Si rese presto conto, infatti, che per lui sarebbe stato più semplice guadagnarsi da vivere attraverso la letteratura che non attraverso l'attività medica. Tuttavia, l'entusiasmo planetario suscitato dal "serial" complicò la relazione tra Sherlock Holmes e il suo autore, che, nel 1893, decise di far precipitare il personaggio da lui creato nelle cascate di Reichenbach, Svizzera. Solo nove anni dopo, nel 1902, incalzato dalle proteste del pubblico, Doyle "riportò alla luce" Sherlock Holmes ne "Il mastino dei Baskerville". 