Il timpano, sia dal punto di vista strutturale che istologico che funzionale, è diviso in due parti: una "pars tensa" più estesa delimitata dall'orletto anulare e deputata alla trasformazione di onde sonore in vibrazione e una "pars flaccida" più piccola in alto. Queste due parti sono separate dai "legamenti timpanicomalleolari anteriore" e "posteriore" che originano sulle estremità anteriore e posteriore del solco del timpano e si portano alla base del processo laterale del martello. Questi due legamenti formano due pieghe sulla faccia laterale del timpano, "anteriore" e "posteriore".