Al liceo studiò il francese e fu aiutato per il tedesco da Folco Camillo Carpano, gentiluomo di fine e ricca cultura. Si laureò in Medicina e Chirurgia nel 1886 diventando, immediatamente dopo, assistente universitario del prof. Pietro Loreta prima e del prof. Alfonso Poggi poi. Ben presto però dovette rinunciare all'incarico per motivi economici e cominciò quindi a lavorare in ospedale.