Questo approccio viene spesso raccomandato per molte malattie comuni, come le infezioni dell'orecchio, poiché la maggior parte dei casi si risolve spontaneamente e gli antibiotici spesso vengono prescritti solamente dopo diversi giorni di sintomi. La vigile attesa è anche una strategia utilizzata in chirurgia prima di un possibile intervento, quando un sintomo (ad esempio dolore addominale) può avere un decorso migliorativo o peggiorativo.