Il termine volgare "pelle d'oca" con cui ci si riferisce alla piloerezione verosimilmente deriva dall'analogia visiva tra il fenomeno dell'orripilazione e l'aspetto della pelle di un'oca spennata. Tuttavia anche la pelle di molti altri uccelli, una volta spennati, presenta un'analoga caratteristica anatomica e questo dà conto del fatto che in altre lingue, per esempio in francese ("chair de poule"), in spagnolo ("piel de gallina"), in portoghese ("pele de galinha") od in rumeno ("piele de găină") l'uccello con cui si paragona il fenomeno è la gallina.