Per valutare in modo corretto la crescita di un bambino pretermine, si deve usare l'età corretta, ovvero l'età calcolata dal momento in cui la gravidanza avrebbe dovuto terminare, secondo i limiti normali. Si ritiene attualmente che la considerazione dell'età corretta vada prolungata fino ad almeno i tre anni (Ehrenkranz 2000).Una distinzione inoltre deve essere fatta tra i neonati adeguati all'età gestazionale ed i piccoli per l'età gestazionale.Neonati  1985). Molto più eterogeneo è il comportamento della lunghezza, la cui crescita di recupero avviene solo dopo il primo anno di vita (Brandt 1985; Tenuovo e Coll.