"Navi in guerra: il grande disegno è la"battaglia di Lepanto"di Francesco Mannarino, che in alto a sinistra ha firmato la sua opera riemersa dall'oblio dopo quattro secoli. I pirati barbareschi lo rapirono in mare.Aveva tredici anni, fu portato al mercato degli schiavi di Biserta e venduto a un raìs. Per salvarsi la vita si convertì all'Islam. Era il 1600 quando Francesco Mannarino, piccolo pescatore di Sant'Erasmo, finì come mozzo su una feluca corsara. ll ragazzo fu esortato ad abiurare la sua nuova religione per ben due volte. Dopo le torture fu assolto, gli raccomandarono però di "non fare più vita di mare" per non cadere ancora nelle mani dei saraceni. In quei tre mesi di sottomissione ebbe il tempo di disegnare su un muro della sua cella la battaglia navale che -in tante traversate del Mediterraneo -i suoi sventurati compagni gli avevano narrato: la flotta cristiana e quella ottomana, a Lepanto una di fronte all'altra. Quella scena, dipinta con i cocci frantumati e poi legati al latte e all'albume d'uovo, è rimasta coperta per secoli sotto un'incrostatura di malta grigiastra." 53         Ulteriori testimonianze sono rappresentate dalle "numerose scritte tracciate dai prigionieri in epoca prerisorgimentale … ancora qua e là visibili sulle pareti delle celle" 55 nel 'Castel di San Giorgio' a Mantova, edificato nel 1395 dalla famiglia Gonzaga e residenza della famiglia e carcere di massima sicurezza, al contempo. Tra i detenuti illustri, si annovera Angelo Tarachia, "segretario del duca Carlo II Gonzaga, imprigionato ingiustamente tra il 1659 e il 1663; egli descrisse la sua triste esperienza in un libro intitolato <<Il carcere illuminato>>. Anche a lui il maggiore conforto veniva dal disegnare sulla parete: con il solo ausilio di un carbone, il colto segretario dipinse episodi della Gerusalemme Liberata e li accompagnò con i versi del Tasso, con motti, sentenze e anagrammi in varie lingue" 56 . Sulle pareti del castello le testimonianze disegnate, dipinte o graffite sono numerose: "Prevalgono le scritte, quasi ovunque parzialmente abrase, coperte da altre più recenti o interrotte da cadute dell'intonaco, e quindi quasi in nessun caso decifrabili per intero. Sono presenti semplici attestazioni della sosta nel carcere, con l'indicazione della durata della pena, ma ci sono anche racconti più elaborati, sulle disavventure personali del carcerato, sull'innocenza, la buona fede e le probe intenzioni dallo stesso pateticamente proclamate; si possono talvolta leggere anche accorate espressioni di pietà religiosa. Le testimonianze figurate, per quanto non numerosissime, sono varie per tecnica di esecuzione e per soggetto iconografico. Anche qui si trovano emblemi religiosi, ma nel complesso prevalgono le immagini amorose, dagli scontati cuori fiammeggianti e trafitti dal dardo di Amore, alla misteriosa e suggestiva testa femminile, disegnata con sofisticata perizia nell'atto di affacciarsi a una grata per consolare l'ignoto pittore imprigionato" 57 .Nel 1851 Attilio Mori (1810-1864), patriota italiano che partecipò alla congiura mazziniana detta di Belfiore (1850), fu imprigionato nel carcere di Mantova con l'accusa di cospirazione contro gli austriaci; nella cella di detenzione fu rinvenuto un graffito raffigurante una croce con i simboli della Passione di Cristo, particolarmente 55 http://www.fermi.mn.it/belfiore/html/cap3/cap3_b.html 56 http://www.fermi.mn.it/belfiore/html/cap3/cap3_b.html 57 http://www.fermi.mn.it/belfiore/html/cap3/cap3_b.html elaborata per la scelta degli elementi stilistici (vedasi il piede triangolare, la raggiera quasi inglobata al centro ed il cuore trafitto iscritto):  "Una piccola porta conduce all'interno di una cella di pochi metri quadrati le pareti interne sono completamente coperte di graffiti rappresentanti numeri, sigle e simboli ancora non del tutto interpretati. In più punti appare l'acronimo IHS, simbolo dei Gesuiti. In tutte le scritte (come in quella visibile, in alto, nella foto"Il Paratiso Santo"). Le lettere "D"sono sostituite con una "T". Secondo alcuni si tratta di una forma dialettale, ma l'ipotesi più accreditata è che l'autore abbia voluto evitare l'uso dell'iniziale "Domenicanus", in disprezzo dei suoi carcerieri. Ai due lati, i simboli della luna e del sole (un riferimento al dualismo alchemico: argento e oro?), e a fianco una specie di conteggio del tempo passato nella cella: a sinistra si legge"ora 000 1759, a destra"ora 1440 1760" cioè 60 giorni". 58 Fig. 36 -Cella dell'inquisizione "All'interno di questa cella troviamo, sui muri, i messaggi lasciati dai reclusi, ma la maggior parte di essi appartengono a Giuseppe Andrea Lombardini, che fu <<qui rinchiuso il 4/12/1759>>, come attesta uno dei suoi graffiti, di cui le pareti sono piene. Soffitto compreso. Ci troviamo di fronte al testamento di un uomo che scriveva ogni giorno della sua vita trascorsa lì dentro, temendo che ogni volta potesse essere l'ultimo.Entrare in questa cella fa percepire tutt'ora la sofferenza di chi vi ha vissuto". 59 "In alto a destra è presente una curiosa sequenza numerica palindroma,724427,a cui viene aggiunto uno "0" finale (ameno che il "7 " iniziale lo si consideri come "07", ed allora la sequenza sarebbe: 07 24 42 70). Sotto viene rappresentato un albero con numerosi uccelli intorno. Uno di essi, messo in evidenza sul lato destro, non può volare perché ha le zampe legate: è probabilmente una raffigurazione del suo stato di prigionia". 60     "Accanto all'unica, piccola finestra, che da luce all'ambiente è disegnata una specie di quadrante di orologio solare, come si deduce dal foro al centro che probabilmente aveva ospitato un chiodo per la proiezione dell'ombra: Sul quadrante, però, sono segnate soltanto sei ore. Sembra che nel XVI e XVII secolo si diffuse l'abitudine di segnare le ore al tramonto, così 1 segnerebbe la prima ora dopo il tramonto, mentre 24 segnerebbe l'ora esatta del tramonto. Gli orologi così costruiti, detti "alla romana" avevano solo sei ore sul quadrante perché i meccanismi delle lancette facevano quattro giri completi ogni 24 ore. Purtroppo in questo contesto non si riesce a capire come venisse misurato il tempo... e se non si trattasse di un orologio solare?". 65