Somministrando al paziente una dose di farmaci beta-bloccanti (o secondo alcuni autori anche alfa2-agonisti) subito prima dell'intervento si ottiene la riduzione della stimolazione simpatica indotta dallo stress chirurgico a livello cardiaco; molti studi raccomandano di sottoporre a questo trattamento tutti i pazienti con un aumentato rischio cardiovascolare, per ridurre le complicanze cardiache.Un ulteriore effetto di questi farmaci, importante dal punto di vista chirurgico, si può osservare a livello metabolico: è infatti dimostrato che riducano lo stato ipercatabolico indotto dallo stress tissutale nei pazienti ustionati. Essendo tale stress riconducibile a quello causato dalle operazioni chirurgiche, l'utilizzo di beta-bloccanti potrebbe essere indicato anche per ottimizzare il compenso metabolico (32) .