Il più comune disturbo che conduce all'eccessiva sonnolenza diurna negli adolescenti è di gran lunga la deprivazione di sonno. Innanzitutto, in età adolescenziale, si riscontra un RF 1. Eccessiva sonnolenza diurna e/o cataplessia RF 2. Sintomi atipici nel sonno (allucinazioni, paralisi del sonno, sonno notturno disturbato) RF 3. Segni di pubertà precoce o incremento ponderale fino alla comparsa di obesità fisiologico ritardo dell'ora dell'addormentamento, che dalle 22.30 in media slitta alle 23. 122 Questo ritardo fisiologico è secondario ad una secrezione ritardata di melatonina, che porta conseguentemente ad una posticipazione dell'inizio del sonno e ad un risveglio più tardivo al mattino. 122 Inoltre, possono aggiungersi elementi che portano ad un'anomala igiene del sonno, come guardare la televisione, il computer o il telefonino fino a tarda notte o l'uso di stimolanti come the e caffè. 3,122 Principali diagnosi differenziali di narcolessia Anche l'uso di farmaci con azione sedativa, come antistaminici, potrebbe essere alla base dell'insorgenza della sonnolenza. In età adolescenziale, deve essere mantenuto un alto indice di sospetto riguardo all'eventuale uso illecito di sostanze. 122 Non è infrequente per i narcolettici manifestare obesità e russamento notturno, mimando un'OSAS, che deve essere indagata per valutarne l'eventuale presenza in comorbidità o escluderla come causa di sonnolenza diurna. La causa più comune di OSAS in età pediatrica rimane l'ipertrofia adenotonsillare e in secondo luogo disturbi neuromuscolari, anomalie cranio facciali isolate e sindromiche (sindrome di Crouzon e di Down), già affrontate nel capitolo 2.La sindrome da aumentata resistenza delle alte vie aeree (UARS) è un altro disturbo sottodiagnosticato che porta a sonnolenza diurna cronica. 3 È caratterizzata da russamento abituale, da un aumentato numero di microrisvegli e da aumentate pressioni negative intratoraciche, registrate dai sensori esofagei durante la polisonnografia. 3,122 La sindrome di Kleine-Levin, o ipersonnia periodica, è caratterizzata da periodi di sonnolenza ricorrenti. Il disordine è comune tra gli adolescenti maschi, i quali manifestano periodi, solitamente lunghi 1-2 settimane, caratterizzati da sonno eccessivo in associazione a comportamenti iperfagici e ipersessuali. 122 I soggetti affetti possono guadagnare svariati chili durante i periodi di sonnolenza, tendendo poi a perderli spontaneamente e a riguadagnarli in poche settimane. Non è nota l'eziologia della sindrome, la quale tende a insorgere gradualmente nel tempo. La polisonnografia notturna di questi pazienti mostra un'elevata efficienza di sonno e una diminuita percentuale di tempo trascorso in stadio NREM 3. 3,122 Il test MSLT mostra una moderata sonnolenza nel corso delle ore diurne e un'abbreviata latenza media di sonno (5-10 minuti) e un numero di SOREMP inferiore a due. 3,122 Anche l'ipersonnia idiopatica anche dovrebbe essere considerata tra le diagnosi differenziali della narcolessia. 3 È un disturbo caratterizzato da sonnolenza contrastabile da parte del soggetto, lunghi sonnellini non seguiti da senso di ristoro, difficoltà a raggiungere lo stato di piena veglia a seguito del sonno e ubriachezza di sonno, accompagnati dall'assenza di SOREMP durante l'esame MSLT. 3 Il sonno notturno è qualitativamente e quantitativamente normale. Il MSLT mostra una latenza media di sonno breve, generalmente compresa tra i 5 e 10 minuti, ma assenza di due o più SOREMP. 3,122 In alcuni bambini, l'ipersonnia idiopatica può rappresentare la fase di transizione che precede lo sviluppo della narcolessia classica. 122 Altre cause di sonnolenza diurna e ipersonnia in età pediatrica sono il disturbo depressivo e la frammentazione severa di sonno, secondaria a parasonnie e insonnia. 3 La cataplessia e le cadute secondarie a debolezza muscolare improvvisa vanno distinte dalle crisi epilettiche. 3 