Sempre più deciso ed interessato ad intraprendere la carriera medica si immatricolò presso l’Università di Roma "la Sapienza" nell’anno accademico 1877-78. Durante gli anni universitari è solito frequentare le lezioni del fisiologo Jacob Moleschott e dell'anatomista Francesco Todaro, con i quali stringe un rapporto di reciproca stima ed amicizia che lo porterà inoltre ad abbracciare quella visione anatomo-fisiologica di stampo positivista cara ad entrambi i professori. Terminati gli studi, nel 1883 consegue la laurea in medicina con una tesi sugli studi morfologici e fisiologici sul sistema nervoso.