Per lo stupore di colleghi e amici DeBakey continuò a lavorare ben oltre l'età media entro la quale i medici si ritirano dall'attività professionale. Fino agli ultimi anni di vita il dottor DeBakey continuò a svolgere il suo lavoro, la passione a cui aveva dedicato la vita, fino quasi ai 100 anni. Il suo fenomenale contributo alla scienza medica coprì un periodo di oltre settant'anni, in cui operò più di 50.000 pazienti, una cifra grandiosa (ma d'altronde il "fenomeno" DeBakey era famoso anche per il gran numero di operazioni che eseguiva quotidianamente).