La Phossy Jaw è una necrosi che colpì le ossa mascellari dei lavoratori delle fabbriche di fiammiferi londinesi nella prima metà del XIX secolo. L'esposizione ai fumi tossici del fosforo causò l'insorgenza di numerose manifestazioni flogistiche ed infettive a carico delle ossa mascellari nei lavoratori esposti 9,48,49 .Heiner Berthold, della Drug Commission of the German Medical Association, analizzò la suddetta problematica e tenne una conferenza della Società Internazionale di Farmacovigilanza, nel novembre 2004 a Edimburgo. Egli sottolineò la stretta somiglianza tra l'osteonecrosi da BF e l'antica phossy jaw (mandibola da fosforo) dei lavoratori delle fabbriche di fiammiferi. Secondo l'ipotesi di Heiner Berthold, la struttura chimica dei bifosfonati (che comprende atomi di fosforo legati ad altri di carbonio) potrebbe essere la causa dell'osteonecrosi con un meccanismo simile all'esposizione professionale dei lavoratori del fosforo 81 . 