La forma attiva della vitamina D ha un ruolo protettivo nei confronti di alcune malattie autoimmuni, quali la sclerosi multipla, l"artrite e il diabete in molti modelli animali di malattie umane (172). Nei topi NOD un"insulite indotta da basse dosi di streptozocina viene prevenuta da un prolungato trattamento intraperitoneale di vitamina D3 o analoghi (173). Alcuni polimorfismi genetici del recettore della vitamina D sembrano essere implicati nello sviluppo postnatale e risultano associati al DM1 (174). L"assunzione di vitamina D durante l"infanzia è risultata inversamente correlata all"incidenza di DM1 in uno studio caso-controllo europeo (175).Sono numerosissimi gli studi pediatrici che riguardano questo elemento, ed è provato che spesso nei pazienti con una nuova diagnosi di DM1 si riscontrano bassi livelli sierici di vitamina D attiva, rispetto ai soggetti sani.L"Università "La Sapienza" di Roma ha sperimentato quali potrebbero essere gli effetti di un programma di prevenzione con supplemento di vitamina D ed eliminazione di β-caseina dalla dieta, in soggetti con alto rischio genetico, attraverso uno studio di popolazione. Nonostante sia stata accertata una ridotta presenza di anticorpi anti-insulari nel siero dei soggetti sottoposti a questo programma, in nessun partecipante allo studio si è sviluppato un vero e proprio esordio di diabete (176). Sebbene i dati di questo studio non siano stati conclusivi, sicuramente è stato dimostrato che un programma di screening e prevenzione primaria nei soggetti a rischio, in Italia, è realizzabile.