Tappe di un ciclo di inseminazione artificiale.• stimolazione dell'ovulazione: la donna assume farmaci che inducono l'ovulazione o stimolano le ovaie a produrre più di un follicolo.• monitoraggio dell'ovulazione: tramite ecografie ed eventualmente dosaggi ormonali si segue la reazione delle ovaie ai farmaci e si controlla lo sviluppo dei follicoli.• induzione dell'ovulazione: una dose di gonadotropina corionica (5000-10.000 unità) innesca l'ovulazione, che avviene circa 36 ore dopo l'assunzione del farmaco.• preparazione del liquido seminale: qualche ora prima dell'inseminazione l'uomo produce per masturbazione un campione di liquido seminale, che viene trattato in laboratorio in modo da migliorarne le caratteristiche e prepararlo per l'inseminazione.• inseminazione: il seme è inserito nell'utero tramite un catetere; se il medico lo ritiene opportuno l'inseminazione può essere ripetuta due volte a distanza di alcune ore.• supporto della fase post-inseminazione con farmaci (progesterone o HCG) che aiutino l'impianto dell'eventuale embrione formatosi [32]. • Preparazione del liquido seminale e selezione degli ovociti maturi Viene eseguita una preparazione del liquido seminale (volta a raggiungere valori di 60.000-100.000 spermatozoi/ml) e vengono scelti gli ovociti da fecondare, quelli cioè di buona maturità, giunti alla metafase della II divisione meiotica [33] • Fecondazione in vitro, selezione degli embrioni e trasferimento in utero Si procede quindi all'unione e coltura extracorporea dei gameti (oociti e spermatozoi) e dopo la verifica dell'avvenuta fecondazione (Figura 3.1) di ciascun oocita si prosegue con il trasferimento in utero degli embrioni. Le probabilità di impianto nel caso di una FIVET con transfer di un solo embrione non superano il 10-15% (vs il 25% di impianto nella fecondazione naturale) [32].