Una grande porzione degli allergeni inalanti che entra in contatto con la mucosa respiratoria viene eliminata senza determinare una risposta immunitaria. La barriera fisica, costituita da muco, cellule epiteliali ciliate, glicoproteine, lisosomi, costituisce il primo tentativo di difesa ed è spesso sufficiente ad evitare che gli allergeni penetrino attraverso l'epitelio. Se l'antigene attraversa questa barriera, incontra meccanismi di difesa immunologica specifici e non specifici. La difesa non specifica è caratterizzata da cellule fagocitiche come macrofagi e neutrofili e dall'attivazione del complemento. La difesa specifica è costituita dagli anticorpi, prevalentemente IgA secretorie e in minima parte IgG e da cellule immunocompetenti 3 .Negli individui predisposti a sviluppare allergia, l'inalazione di allergeni inalanti è seguita da un'esagerata risposta, caratterizzata dalla produzione di IgE allergene-specifiche.