Sempre da studente, intraprese un viaggio scientifico con l'ornitologo Ludwig Thienemann in Norvegia e in Islanda. Nel 1825 iniziò a lavorare come assistente di Johann Karl Georg Fricke (1790-1841) nel reparto di chirurgia presso l'ospedale generale di Amburgo. Nel 1829 si stabilì come medico generico ad Amburgo, e nel 1831 fondò un istituto ortopedico.