L'ampia varietà di microrganismi responsabili di batteriemie asintomatiche e transitorie contrasta con il più ristretto numero di batteri isolati dalle emoculture e dalle vegetazioni di pazienti affetti da endocardite infettiva. Questo indica che alcuni batteri, più di altri, possiedono recettori di superficie (che gli anglosassoni chiamano con l'acronimo MSCRAMMS, cioè microbial surface components recognizing adhesive matrix molecules) che legano le proteine dell'ospite, come la fibronectina e il fibrinogeno, presenti sia in sede di lesione endocardica che sulla superficie di protesi.