La sindrome è talvolta chiamata "sindrome di Todd", in riferimento ad un'influente descrizione della condizione nel 1955 da parte dello psichiatra inglese John Todd (1914-1987). Todd aveva scoperto che molti dei suoi pazienti, che soffrivano di gravi attacchi di emicrania, vedevano e percepivano gli oggetti in modo sproporzionato, soprattutto dopo un'intensa aura encefalica. Essi presentavano una distorsione del senso del tempo, dello spazio e del tatto, così come percezioni distorte di parti del proprio corpo. Oltre all'emicrania, nessuno di questi pazienti presentava o aveva avuto tumori al cervello, lesioni all'apparato visivo, o disturbi mentali, che avrebbero potuto provocare sintomi simili. I pazienti erano in grado di pensare lucidamente e di distinguere le proprie allucinazioni dalla realtà, ma tuttavia, la loro percezione delle grandezze risultava distorta.