Già nel 1970 è stata considerata la possibilità di un danno polmonare associato a ventilazione meccanica, e questo ha condotto a studi di sistemi di ossigenazione extracorporea per ridurre il volume corrente a 8-9 mL/kg. [18] 1.6.1.1.Ventilazione protettiva Nel 2000 l'Acute Respiratory Distress Syndrome Network del National Institute of Health ha comparato una strategia ventilatoria tradizionale (12 ml/kg di peso corporeo predetto) con una strategia a basso volume corrente (6 ml/kg di peso corporeo predetto) in 861 pazienti. [14] Nel gruppo che riceveva un basso volume corrente, la pressione di plateau (definita come la pressione nelle vie aeree misurata dopo una pausa di 0,5 secondi al termine dell'inspirazione) non doveva superare i 30 cmH 2 O ed era stato stilato un dettagliato protocollo per correggere F i O 2 e PEEP. Nel gruppo trattato con bassi volumi correnti si è evidenziata una riduzione della mortalità del 22%.Questo importante studio multicentrico ha dimostrato che una terapia specifica per l'ARDS è in grado di ridurre la mortalità. Inoltre, fornisce la prova dell'esistenza e dell'importanza clinica del VILI e rappresenta un caposaldo della ventilazione con cui confrontare le strategie future. È ampiamente consigliata la nutrizione enterale rispetto a quella parenterale, poiché questa via di somministrazione non comporta rischi rilevanti di sepsi. Non vi sono invece molti dati sulla formulazione, sul timing di inizio e sulla velocità di somministrazione.