In Giappone, i servizi sanitari sono forniti o attraverso ospedali pubblici regionali/nazionali o attraverso ospedali/cliniche privati, e i pazienti hanno l'accesso universale a qualsiasi struttura, benché gli ospedali tendano a far pagare di più a quelli senza un riferimento. Tuttavia lo spazio può essere un problema in alcune regioni. Più di 14.000 pazienti in emergenza furono respinti almeno tre volte da ospedali giapponesi prima di ricevere le cure nel 2007, secondo l'ultima rilevazione del governo. Nel caso peggiore, una donna di oltre 70 anni con un problema respiratorio fu respinta 49 volte a Tokyo. L'assicurazione sanitaria pubblica copre la maggior parte dei cittadini/residenti e paga il 70% o più dei costi per ciascuna cura e ciascuna medicina prescritta. Il resto è a carico dei pazienti (si applicano limiti massimi). Il premio assicurativo mensile è di 0–50.000 yen per famiglia (commisurato al reddito annuale). L'assicurazione sanitaria privata supplementare è disponibile solo per coprire i co-pagamenti o i costi non coperti, e di solito prevede un pagamento fisso per i giorni in ospedale o per la chirurgia effettuata, piuttosto che per la spesa effettiva. Nel 2005, il Giappone spendeva l'8,2% del PIL per l'assistenza sanitaria, o 2.908 dollari pro capite. Di quello, approssimativamente l'83% era spesa pubblica.