Fra le sostanze potenzialmente teratogene che la donna in gravidanza può volontariamente assumere, farmaci a parte, vanno ricordati: l'alcol etilico, che può provocare ritardo mentale, alterazioni scheletriche cranio-facciali, anomalie cardiache (sindrome fetale alcolica); il fumo di sigaretta, che ha un impatto negativo sullo sviluppo dell'embrione e del feto (ridotto peso alla nascita, aumentata suscettibilità alle infezioni); fra le sostanze stupefacenti, la cocaina può causare gravi ritardi nello sviluppo sia mentale che fisico dell'embrione o feto; l'eroina causa tossicodipendenza nel nascituro/neonato, con crisi d'astinenza; la cannabis anomalie comportamentali.