Talvolta i soccorritori sono costretti a posizionare un drenaggio toracico (anche 'temporaneo', ovvero un semplice ago di grosso calibro) per decomprimere lo pneumotorace. Se il paziente è in respiro spontaneo, cioè non si è stati costretti a ricorrere alla intubazione ore-tracheale, è bene che il drenaggio sia collegato ad una valvola flutter o di Heimlich proprio con lo scopo di permettere la fuoriuscita dell'aria impedendone il rientro nel cavo pleurico durante l'inspirio. Il trasporto verso il dipartimento di emergenza-urgenza più vicino avverrà perciò in condizioni di maggiore sicurezza ed in ospedale potrà essere posizionato il drenaggio più indicato.