Come accennato, un tasso grezzo può essere considerato come la media pesata dei tassi età-specifici, con pesi rappresentati dal numero di soggetti in ogni classe d'età: per confrontare la mortalità/morbilità di due popolazioni, bisogna applicare gli stessi pesi ai tassi età-specifici delle due popolazioni, ottenendo due tassi standardizzati, tra loro confrontabili. La popolazione standard di riferimento può essere scelta in diversi modi: la popolazione europea, nazionale, regionale, provinciale, ecc.Nell'esempio citato si vuole sapere se la mortalità nella fabbrica A è stata superiore a quella osservata nel comune. A questo fine si può utilizzare il comune come standard, e chiedersi quale sarebbe stata la mortalità nella fabbrica se essa avesse avuto la stessa composizione per età del comune.Il procedimento da effettuare è quindi il seguente: calcolare la percentuale di composizione per ogni singola classe di età del comune (40%; 20%; 20%; 20%), moltiplicarla per il corrispettivo tasso grezzo della fabbrica (0.00; 1,25; 2,22; 4,44) e sommare il risultato. Tasso di mortalità della fabbrica (standardizzato sul comune): Tst =1.6x10 -2 .Questo tasso di mortalità è confrontabile con quello del comune: la discrepanza fra le due popolazioni non è più affetta dal vizio causato dalle diverse composizioni per età. Il rapporto fra due tassi standardizzati è usualmente indicato come "Comparative Mortality Figure" (CMF).Nell'esempio: CMF = 1.6x10-2/1.00x10-2 = 1.6.Il tasso di mortalità fra i lavoratori della fabbrica è 1.6 volte più elevato che fra gli abitanti del comune.Questa procedura di standardizzazione è detta standardizzazione diretta in quanto lo standard rappresenta il sistema di pesi cui riferire i tassi specifici osservati nelle popolazioni che devono essere confrontate.