La valvola mitrale è una struttura complessa formata da numerose componenti, la cui reciproca interazione consente il normale funzionamento della valvola in toto.Proprio per questa complessità strutturale le cause di insufficienza valvolare sono molteplici potendo derivare da alterazioni anatomiche o funzionali di ogni singola componente.Le cause più frequenti sono rappresentate dal prolasso della valvola mitralica, dalla malattia cardiaca reumatica, da endocardite infettiva, da processi degenerativi, dalle cardiomiopatie dilatative e cardiopatia ischemica. Più raramente collagenopatie, traumi, sindrome ipereosinofila, traumi, sindrome da carcinoide e alcuni farmaci anoressizzanti.La prognosi dei pazienti con insufficienza mitralica varia ampiamente in base alla severità del rigurgito, all'eziologia e alla presenza della sintomatologia. L'ecocardiografia, in quanto tecnica di imaging cardiaca ampiamente disponibile, è la metodica utilizzata comunemente per la valutazione dei pazienti con valvulopatia nota o sospetta ed è un'eccellente tecnica sia per individuare la presenza di insufficienza mitralica, che per definirne l'eziologia. Più complessa risulta invece la stratificazione del grado di severità, poiché il flusso rigurgitante attraverso la valvola mitrale è un processo complesso e dinamico, difficile da valutare completamente.