Dopo la laurea si trasferì a Milano, poi lasciò l'Italia nel 1956 per specializzarsi in chirurgia pediatrica all'Università di Stoccolma e, dal 1957 al 1959, fu negli Stati Uniti, al Children's Hospital di Pittsburgh, dove ebbe l'intuizione che i bambini colpiti dalla malformazione cardiaca della tetralogia di Fallot dovevano essere operati ad appena tre giorni dalla nascita.