La comorbilità del DOC ad esordio precoce con i disturbi neurologici è rappresentata dall'associazione tra disturbi ticcosi e disturbo di Tourette (DT) ampiamente evidenziata dalla letteratura.Geller et al in studio del 2001 è stato tra i primi a confrontare direttamente la frequenza della comparsa di sintomi di disturbo di Tourette in bambini, adolescenti e adulti con DOC, riscontrando una frequenza rispettivamente del 25%, 9% e 6%.Gli studi che hanno confrontato pazienti adulti con DOC ad esordio precoce hanno quasi tutti evidenziato un'elevata comorbilità con i Disturbi da tic, indipendentemente dal cut-off utilizzato per definire l'età di esordio (Do Rosario- Hemmings et al,2004;Jaysooria et al, 2003;Millet et al, 2004). A proposito della relazione tra età di esordio del DOC e comorbidità familiare con DT o disturbi da tic, Pauls et al in uno studio del 1995 ha evidenziato come un esordio precoce di DOC sia associato ad una maggiore comorbilità tra i parenti di primo grado; un recente studio di Chabane et al del 2005 ha analizzato un campione costituito da 108 probandi adulti con DOC ad esordio precoce (<16 anni) e 36 con DOC ad esordio tardivo ed i loro parenti di primo grado: i risultati hanno mostrato che il 7,1% e il 14,7% dei parenti di primo grado dei casi ad esordio precoce è risultato affetto rispettivamente da DT e da disturbi da tic, contro nessun parente del gruppo ad esordio tardivo.Nei pazienti pediatrici con DOC la comorbilità con altri disturbi psichiatrici è comparabile a quella dei pazienti adulti, con particolare attenzione ai disturbi da tic e alcuni disturbi dello sviluppo che sono maggiormente correlati con la popolazione pediatrica.Nel campione pediatrico di uno studio del NIMH solo il 25% dei pazienti presentava il DOC come singola diagnosi (Swedo, Rapoport, Leonard et al, 1989). I disturbi da tic (30%) la Depressione Maggiore (26%) e disturbi dello 56 Sofia Misuraca Disturbo ossessivo-compulsivo e disturbi ticcosi: differenze e sovrapposizione in esordio precoce sviluppo (17%) erano i disturbi che presentavano la maggiore comorbilità con il DOC, con alte percentuali anche per le fobie (17%) e i disturbi d'ansia (16%).La frequente associazione tra DOC e disturbi ticcosi ha indotto gli studiosi a ragionare sulla possibilità effettiva che il DOC ad esordio precoce sia un sottogruppo fenomenologicamente distinto del disturbo, ed alcuni autori hanno osservato una maggior frequenza di soft neurological signs in pazienti pediatrici affetti da DOC (Shaffer et al, 1985;Swedo et al, 1993;Hollander et al, 1996).Il disturbo depressivo maggiore sembra essere associato all'esordio precoce del DOC nel 70% dei casi secondo quanto è emerso dallo studio di Diniz et al del 2004 e di Demal et al del 1996; questi dati sono da correlare con la maggior durata della malattia per quanto riguarda l'esordio precoce e quindi vengono interpretati come demoralizzazione secondaria. Gli studi che hanno confrontato adulti con DOC ad esordio precoce versus esordio tardivo hanno messo in evidenza una frequenza simile di depressione maggiore nei due gruppi (Sobin et al, 2000;Do Rosario-Campos et al,2001;Hemmings et al,2004).Per quanto riguarda i disturbi d'ansia, dopo tic e depressione, sono i più comuni in comorbilità con il DOC ad esordio precoce Riddle et al, 1990).Masi e colleghi (2005) hanno rilevato il 94 bambini con DOC una percentuale di disturbo d'ansia generalizzato del 46,8%, di fobia sociale del 36,2% , di disturbo d'ansia da separazione del 26,6% e di disturbo di panico del 17%.Per quanto concerne ancora la relazione tra età di esordio del DOC e comorbilità familiare con DT o disturbi da tic, Pauls e colleghi (1995) hanno sottolineato che un esordio precoce di DOC nei probandi è associato ad una maggiore comorbilità fra i parenti di primo grado (5,0 vs 3,2% nei parenti di probandi con DOC ad esordio >18 anni).Malgrado le somiglianze nella presentazione clinica, sono state riscontrate importanti differenze tra l'esordio precoce del DOC e la forma propria dell'età Disturbo ossessivo-compulsivo e disturbi ticcosi: differenze e sovrapposizione in esordio precoce adulta tra cui la già citata prevalenza del genere maschile; la gran parte degli studi che indaga questo aspetto ha riscontrato che il numero di pazienti maschi supera quello delle femmine di 1,5 fino a 2,5 volte (Hanna,1995;Last & Strauss,1989;Thomsen & Mikkelsen,1991;Toro et al, 1992;Wever & Rey,1997).Questi dati si contrappongono a quelli dello studio della popolazione adulta colpita da DOC, tra i quali si è riscontrato o un rapporto simile tra maschi e femmine o una prevalenza delle pazienti di sesso femminile (Noshirvani et al, 1991;Rasmussen & Tsuang,1986).La prevalenza di maschi tra bambini ed adolescenti che presentano DOC sembra riflettere la tendenza dei maschi a presentare un esordio più precoce della patologia, rispetto alla popolazione femminile; un picco bimodale in adolescenza per quanto riguarda la popolazione maschile e uno in età adulta per le femmine è stato riportato dallo studio di Rasmussen e Tsuang (1986). Questo andamento bimodale che differisce nei due sessi è uno degli argomenti alla base dell'ipotesi che l'esordio precoce differisca da quello in età adulta a causa di una più forte componente genetica e/o biologica (Bolton,1996;Goldstein et al, 1997). I tic sono movimenti stereotipati, gesti improvvisi di breve durata, oppure emissioni di suoni. Molti tic tendono a presentarsi in associazioni, con brevi intervalli di meno di un secondo (Peterson, Leckman,1998) Nel tempo i tic motori si sviluppano con un decorso cranio-caudale: partendo dal volto e proseguendo fino a coinvolgere il capo, il collo, le braccia e, meno frequentemente, le gambe ed i piedi.I tic vocali raramente appaiono prima dei tic motori e meno del 5% dei pazienti presenta tic vocali isolati, mentre la maggior parte dei pazienti che presenta un disturbo da tic presenta sia tic motori che vocali.all'età di 10 o 11 anni molti bambini confermano di provare premonitory urges, ovvero sentimenti di tensione, fastidio, prurito che aumentano il senso di disagio fino a quando non venga compiuto il tic (Leckman, Walker et al, 1993).Il controllo sui tic è variabile: è stato riportato che il 92% dei pazienti manifesta tic totalmente o parzialmente volontari (Leckman, Walker et al, 1993); quindi i tic possono essere soppressi e controllati, ma solo per un periodo ristretto di tempo, fino a quando il disagio e la tensione accumulati diventino tali da rendere impossibile resistere oltre.La gravità dei tic ha un andamento fluttuante, vi è un'alta variabilità di ora in ora e di giorno in giorno sull'andamento dei tic, che possono essere aumentati dallo stress e dalla stanchezza.Il decorso della patologia è caratterizzato da un'attenuazione o una risoluzione durante la prima adolescenza (8-12 anni) (Bloch, Peterson et al, 2006) (vedi grafico che segue). ed il 24% di pazienti in età scolare riporta di aver avuto dei tic (Rutter et al, 1970).Anche se i maschi sono colpiti in maggior misura dal disturbo, il rapporto maschi/femmine nella maggior parte degli studi è inferiore a 2:1.Le misurazione della prevalenza dei disturbi ticcosi nella popolazioni riportano dati variabili: dal 2,9 per 10,000 fino al 299 per 10,000 (Caine et al, 1988;Mason et al, 1998): questo è spiegabile grazie a tre osservazioni: la prevalenza e la gravità dei tic varia drasticamente al variare dell'età, con valori maggiori nella prima decade di vita e minori all'inizio dell'adolescenza; il metodo di diagnosi non è uniforme negli studi; i criteri per i disturbi ticcosi sono cambiati nel tempo.Dal 1990 ad oggi le stime tra pazienti in età scolare hanno riportato una prevalenza tra il 10 ed il 100 per 10,000 (Peterson et al,2001;Comings et al, 1990;Khalifa et al,2003).Uno studio su adolescenti ed adulti evidenzia come i disturbi ticcosi siano meno frequenti in queste popolazioni: circa 4,5 per 10,000; questo è spiegabile dall'osservazione clinica di una riduzione dell'incidenza dei disturbi con l'avanzare dell'età, fino alla completa remissione che si può verificare nel corso dell'adolescenza.Nonostante i diversi risultati ottenuti nei numerosi studi condotti fino ad oggi, si considera che la prevalenza del disturbo durante la vita sia dello 0,1-1%.L'esordio, come avevamo accennato, è intorno ai 10-12 anni, la riduzione della sintomatologia ticcosa si manifesta intorno ai 20 anni; la maggioranza dei pazienti va incontro ad un miglioramento o ad una remissione nell'età adulta, in ogni caso raramente con l'avanzare dell'età i sintomi vanno incontro ad un peggioramento.Dal momento che i tic spesso sono un disturbo transitorio, che però può determinare una compromissione dei rapporti con gli altri e dell'andamento scolastico, è importante minimizzare le conseguenze sociali (compromissione dell'autostima e dei rapporti con i compagni di scuola) con un'adeguata gestione del paziente, dal punto di vista psicologico e neuropsichiatrico, con particolare attenzione ai possibili disturbi in comorbilità, in particolare il disturbo da deficit di attenzione e iperattività e il DOC.