Charles Bell è stato un autore prolifico. Poco dopo il suo arrivo a Londra, egli si prodigò per riuscire ad acquisire la Cattedra di Anatomia presso la Royal Academy, e, a sostegno di questo obiettivo di carriera, pubblicò saggi sullAnatomia nell'espressione pittorica" (1806), poi ripubblicato come "Saggi su Anatomia e Filosofia dell'Espressione" nel 1824. In questo lavoro Bell seguì i principi della teologia naturale, affermando l'esistenza di un peculiare sistema umano di muscoli facciali al servizio della specie umana con un rapporto unico nei confronti della divinità creatrice. Dopo il fallimento della sua candidatura, (Sir Thomas Lawrence, in seguito Presidente della Royal Academy, descrisse Bell come "privo di carattere, modestia e giudizio"), Bell rivolse le sue attenzioni al sistema nervoso, su cui pubblicò studi dettagliati nel 1811, nel libro diffuso privatamente "Un'idea di una nuova anatomia del cervello". Bell descrisse i suoi esperimenti con gli animali e poi sottolineò come egli stesso fu il primo a distinguere tra nervi sensoriali e nervi motori. Questo saggio è considerato da molti come la pietra fondante della neurologia clinica. Tuttavia, nel "saggio originale" di Bell del 1811 non si ha una chiara descrizione delle radici nervose motorie e sensoriali come Bell dichiarò in seguito, e pare che Bell abbia pubblicato le successive revisioni con voluti errori di datazione e con sottili modifiche del testo a sostegno della sua versione. Charles Darwin e altri autori ebbero occasione di sottolineare come nelle pubblicazioni di Bell si possa riscontrare più volontà di assecondare le sue ambizioni personali che vero e proprio spirito di indagine scientifica.