I dati dei registri europei sono leggermente diversi da quelli americani: in Europa il carcinoma polmonare rende conto di circa il 10% delle morti per neoplasia nelle donne, rispetto al 28% negli USA e, anche se attualmente non è la principale causa di morte per tumore nel sesso femminile, i dati indicano che lo diventerà nel giro di pochi anni 37,16 .In Europa il carcinoma polmonare costituisce il 31% di tutti casi di neoplasia nel sesso maschile ed è responsabile del 29% di tutte le morti per tumore.Le stime per l'Italia tratte dal Registro Tumori indicano 30,384 nuovi casi incidenti ogni anno fra i maschi e 6,784 fra le femmine; per quanto riguarda la mortalità, nel 2002 si sono verificati 25,639 decessi fra i maschi e 6,495 fra le femmine. Il rischio di sviluppare tale patologia nel corso della vita (fra 0 e 74 anni) è di 67.7‰ fra i maschi (1 caso ogni 15 uomini) e di 14.1‰ fra le femmine (1 caso ogni 71 donne), mentre il rischio di morire è pari al 56.4‰ fra i maschi e al 10.4‰ fra le femmine 38 . Esiste una certa variabilità geografica nell'incidenza del carcinoma del polmone nel nostro paese, con un rapporto fra le aree con i tassi più alti e quelle con i più bassi di circa 2. In generale i tassi più elevati sono rilevati nelle aree settentrionali e i più bassi nel Sud Italia. Nel corso del tempo il carcinoma del polmone ha mostrato una tendenza alla riduzione sia dell'incidenza che della mortalità nel sesso maschile, mentre è presente una crescita costante nelle donne (Figure 2, 3, 4 e 5).La mortalità per neoplasie polmonari è alta nel Regno Unito e nell'Europa del nord, dove è ora la prima causa di morte per neoplasia nelle donne. L'incidenza è massima in Islanda e in Danimarca: quest'ultima nazione, in particolare, ha avuto un rapido incremento della mortalità e presenta ora il tasso più alto di mortalità femminile in tutto il mondo 39 .In Europa centrale incrementi drammatici dei tassi si sono osservati in Ungheria, mentre nell'Europa centro-meridionale il numero di decessi è relativamente minore, anche se in aumento in diversi paesi come Polonia, Francia e Repubblica Ceca 16,39 . I dati pubblicati da un registro polacco rivelano che l'età alla diagnosi è minore nelle donne rispetto agli uomini (60.02 verso 62.18 anni rispettivamente, p<0.0001) e che l'istotipo più rappresentato in entrambi i sessi è il carcinoma squamoso 35 . Come per i dati americani, il numero dei casi diagnosticati prima dei 50 anni è maggiore nelle donne rispetto agli uomini (23% verso 12%) e le donne sono più frequentemente non fumatrici (18.8%) rispetto agli uomini (2.4%).