Con l'adolescenza molti comportamenti possono subire un drastico miglioramento, mentre altri possono peggiorare notevolmente. Come per tutti gli adolescenti, anche i bambini con autismo crescendo fanno i conti con le difficoltà di adattamento al corpo che cambia, alla sessualità emergente, alle trasformazioni nei processi di pensiero e nelle capacità di osservazione e valutazione di sé e del mondo circostante. Le tensioni e il senso di confusione che accompagnano lo sviluppo puberale, possono determinare nell'adolescente autistico un incremento dell'isolamento, di comportamenti stereotipati o la comparsa di aggressività. Allo stesso tempo, per la maggiore sensibilità agli aspetti di confronto sociale che la fase di sviluppo comporta, l'adolescente con autismo, soprattutto se meno compromesso dal punto di vista cognitivo, può fare i conti per la prima volta con la consapevolezza delle proprie differenze rispetto ai coetanei quali la mancanza di interessi condivisibili e di progetti per il futuro. Questo aspetto può far emergere disturbi dell'umore che necessitano di un trattamento specifico. Data la variabilità espressiva di tali dinamiche è ovvio che bisogna far ricorso a programmi terapeutici personalizzati. E' importante sottolineare, al termine di questa breve trattazione, che un efficace progetto terapeutico si può realizzare solo se vi è un' adeguata collaborazione tra gli operatori del servizio di Neuropsichiatria Infantile, i genitori che a tutti gli effetti sono dei co-terapeuti, e la scuola che valuta in concreto l'efficacia dell'intervento psico-educativo. Il centro del progetto è il bambino con disturbo autistico quindi ogni trattamento va personalizzato come specifici ed individuali sono gli obiettivi da raggiungere.