Conseguita la laurea in medicina e chirurgia presso l'Università degli Studi di Palermo, divenne assistente del professor Maurizio Ascoli presso la cattedra di clinica medica, collaborando all'ideazione del metodo "pneumotorace ipotensivo" e di quello "bilaterale simultaneo". Condusse, inoltre, importanti studi sulla malaria, sperimentando l'effetto costrittore della milza (cd. splenocontrazione di Ascoli).