Nei tumori della laringe sottoglottica, rari, la radioterapia da sola trova indicazione negli stadi iniziali (T1-T2), mentre in quelli avanzati è preferibile ricorrere all'associazione di chirurgia radicale (laringectomia totale) più linfoadenectomia laterocervicale ed eventuale radioterapia o chemioradioterapia postoperatoria ove coesistano fattori di rischio.Negli stadi molto avanzati, in caso di inoperabilità per comorbidità o di rifiuto della chirurgia da parte del paziente trova invece indicazione la radioterapia (possibilmente associata alla chemioterapia).LA CHIRURGIA NEL TUMORE DELLA LARINGE 7.2 Le tecniche chirurgiche [3,11,16,17,18,21,24,25,26,27,28,31,32,47,48,74,75,76,77,79,80,81] Gli interventi chirurgici sulla laringe possono essere di tipo conservativo, con exeresi parziale dell'organo e preservazione della funzione sfinterica, respiratoria e fonatoria per via naturale, o radicale, in cui si ha la separazione delle vie respiratoria e digestiva con tracheostomia permanente e la perdita della capacità di fonazione, che sarà recuperabile in parte solo attraverso l'utilizzo di adeguati accorgimenti o dispositivi, con quindi importante impatto sulla vita del paziente.Negli ultimi anni il problema della conservazione d'organo nei tumori della testa e del collo è stato ampiamente dibattuto, in particolare proprio per quanto riguarda la conservazione della laringe. Il trattamento ideale per ogni tumore sarebbe infatti la guarigione del paziente con la conservazione dell'organo interessato dalla malattia e con tutte le sue funzioni integre.Se fino agli anni '70 il cancro della laringe veniva trattato, in oltre l'80% dei casi, con intervento demolitivo, ai nostri giorni il ricorso a tale evenienza è fortemente diminuito, grazie anche all'affinamento di tecniche alternative, alla formulazione di precise indicazioni e controindicazioni oncologiche e cliniche, e al miglioramento delle tecniche anestesiologiche e della antibiotico-profilassi post-operatoria. L'evoluzione della tecnica chirurgica ha anzi determinato la possibilità di effettuare sempre più frequentemente interventi di chirurgia conservativa/ricostruttiva anche per neoplasie laringee in stadio avanzato riducendo ulteriormente in questo modo le indicazioni a laringectomia totale.Accanto alla preservazione d'organo ricercata attraverso chemio-radioterapia quindi, negli ultimi anni, si è sempre più diffuso il concetto di "preservazione d'organo chirurgica". I dati presenti in letteratura mostrano che tali approcci conservativi, rispettando precise indicazioni, offrono risultati sovrapponibili in termini di sopravvivenza rispetto alla laringectomia totale, mantenendo però le funzioni peculiari della laringe grazie alla porzione della stessa che viene risparmiata.Per quanto riguarda la chirurgia oncologica laringea, parlare di "conservazione di funzioni" significa quindi preservare la fonazione, la deglutizione e la respirazione senza necessità di tracheostoma permanente. E' utile sottolineare come però il concetto di conservazione di funzione non sia sempre e obbligatoriamente subordinato alla conservazione d'organo: l'affinamento delle tecniche, la comprensione della centrale importanza dell'unità cricoaritenoidea (vedi dopo), l'ideazione di diverse metodiche di ricostruzione hanno permesso negli anni di far sì che anche in seguito a estese resezioni di tessuto, necessarie a garantire la sicurezza in termini di eradicazione della malattia (con particolare riferimento ai casi che necessitino di resezioni subtotali) sia possibile il recupero ottimale delle funzioni proprie della laringe attraverso ricostruzioni che utilizzino in modo sapiente le strutture rimaste illese.La decisione di intervenire con un approccio conservativo o radicale, concludendo, deve sempre aderire ai principi di completa estirpazione tumorale -obiettivo primario nella chirurgia oncologica -e preservazione ove possibile della funzione laringea. Essenziale strategia per abbattere il rischio di ricorrenza tumorale resta sicuramente il rispetto di margini privi di infiltrazione e con sufficiente spazio di sicurezza: è comunemente accettato che un margine da 1 a 2 mm sia adeguato per la sede glottica, e che un margine di almeno 5 mm sia desiderabile in sede sovraglottica. Fondamentale importanza, per quanto esposto, ha l'esame estemporaneo intraoperatorio dei margini di resezione tumorale.Segue la descrizione delle principali tecniche chirurgiche più comunemente utilizzate nella terapia del cancro della laringe.