In Giappone, l'antica pratica di pugnalare se stessi deliberatamente come suicidio rituale è conosciuta con il termine seppuku (o harakiri, che significa letteralmente "taglio del ventre", dal momento che comporta un taglio profondo all'addome). Il rituale è altamente codificato e la persona che commette il suicidio è assistita da un compagno a cui è affidato il compito di decapitarlo appena egli si fosse inferto la ferita all'addome.