* IL-21 induce l'attivazione, la proliferazione e il potenziamento dell'attività effettrice dei linfociti T CD8+ risultando fondamentale nella risposta ad infezioni virali persistenti. In vitro è in grado di bloccare la replicazione virale di HIV. Induce inoltre la differenziazione dei linfociti NK in collaborazione con altre citochine.