Una commissione di esperti del National Diabetes Data Group e dell'Organizzazione mondiale della sanità (WHO) ha recentemente rielaborato i criteri per la diagnosi di diabete mellito. 28 Le vecchie raccomandazioni indicavano la glicemia a digiuno quale test più efficace e conveniente per la diagnosi di tale patologia in soggetti asintomatici. Una glicemia random >=200 mg/dl associata a sintomi classici del diabete era, pertanto, sufficiente per la diagnosi. 29 Le nuove, invece, pubblicate nel 2005, sono più precise e stabiliscono i criteri per una vera e propria classificazione dei disordini del metabolismo glicidico. Questi si basano sulla misurazione del livello plasmatico della glicemia, da effettuarsi a digiuno e due ore dopo il pasto (glicemia post -prandiale), e sull'esecuzione di un test con carico di glucosio (OGTT, con 75 g di glucosio) in caso di assenza di iperglicemia manifesta. 30 I limiti posti per definire una "normale regolazione del metabolismo del glucosio" sono: glicemia a digiuno < 110 mg/dl e post-prandiale < 140 mg/dl . Si parla invece di "intolleranza al glucosio" quando la glicemia a digiuno è < 126 mg/dl e quella post -prandiale < 200 mg/dl, o di "diabete mellito" nel caso in cui la glicemia a digiuno sia >126 mg/dl e quella post -prandiale >200 mg/dl. Al fine di ottenere una standardizzazione del procedimento diagnostico, l'Organizzazione Mondiale della Sanità suggerisce di usare il plasma per la determinazione della glicemia. Alcuni centri, però, usano il sangue intero, o quello venoso capillare. 31 Per le suddette ragioni, la diffusione dell'impiego della glicemia a digiuno come test di screening per il diabete di tipo 2 viene fortemente incoraggiata. Questo strumento , infatti, può avere diversi benefici, tra i quali aumentare la possibilità di prevenire eventuali complicanze cardiovascolari, iniziare un trattamento farmacologico e un cambiamento dello stile di vita tali da rallentare la progressione della suddetta patologia. 32 Altri ricercatori, differentemente da quanto precedentemente proposto, hanno indicato l'emoglobina glicosilatata (HbA1c) quale test diagnostico più affidabile per la suddetta diagnosi. L'Organizzazione Mondiale della Sanità, però, smentisce tale proposta ribadendo il fondamentale ruolo che l'emoglobina glicosilata (HbA1c) non tanto come strumento diagnostico, quanto piuttosto come parametro efficace per il controllo a lungo temine del paziente. Questo valore, infatti, è indice del compenso glicemico degli ultimi tre mesi, e quindi può fornire un dato più rilevante, rispetto a una misurazione random della glicemia, di quale sia l'effettiva compliance terapeutica di ogni paziente. 33 Per quanto riguarda, invece, la diagnosi delle complicanze macrovascolari del diabete mellito, e in modo particolare della cardiopatia ischemica, sono impiegate le stesse metodiche valide per la popolazione non diabetica. Dal momento, però, che la coronaropatia è nettamente più frequente in questo gruppo di individui, la soglia per la diagnosi deve essere più bassa, soprattutto quando la patologia diabetica sia presente ormai da tempo e sia associata ad altri fattori di rischio cardiovascolare (ipertensione, fumo, dislipidemia, etc). 34 Lo schema sottostante (Fig. 3) riassume qual'è l'algoritmo diagnostico da applicare nei confronti dei pazienti con cardiopatia diabete mellito e cardiopatia ischemica. 35 Fig. 3: Algoritmo diagnostico da applicare nei confronti dei pazienti con cardiopatia diabete mellito e cardiopatia ischemica. 36 Al fine di una completa diagnosi, è bene richiedere tra gli esami di laboratorio, oltre che l'esame urine, utile per evidenziare eventuali nefropatie, il prelievo ematico per determinare la concentrazione dei lipidi plasmatici (COL TOT, HDL, LDL, Trigliceridi), la glicemia, la creatinemia, l'ematocrito e, se richiesta, la funzionalità tiroidea. 37 Da effettuare sempre, inoltre, sono gli esami strumentali. Ne sono disponibili un'ampia varietà, tra i quali è possibile scegliere sulla base dell'indicazione più appropriata per ogni paziente. 38 Si distinguono test invasivi e non invasivi.