Lo sviluppo del rene maturo inizia tra le settimane 5 e 7 della gestazione. La produzione di urina fetale inizia nella prima gestazione e comprende la maggior parte del liquido amniotico nel secondo e terzo trimestre di gravidanza. Il feto deglutisce continuamente il liquido amniotico, che viene riassorbito dal tratto gastrointestinale e quindi reintrodotto nella cavità amniotica dai reni attraverso la minzione. L'oligoidramnios si verifica se il volume del liquido amniotico è inferiore al normale per il corrispondente periodo di gestazione. L'urina fetale è fondamentale per il corretto sviluppo dei polmoni favorendo l'espansione delle vie aeree - alveoli, mediante la pressione idrodinamica e fornendo anche prolina che è un amminoacido critico per lo sviluppo polmonare. Gli alveoli sono le piccole sacche nei polmoni che scambiano ossigeno con il sangue. Se gli alveoli, e quindi i polmoni, sono sottosviluppati al momento della nascita, il bambino non sarà in grado di respirare correttamente l'aria e presenterà distress respiratoria poco dopo la nascita a causa dell'ipoplasia polmonare. Questa è la principale causa di morte per i neonati della sequenza Potter secondari a insufficienza renale. L'urina fetale serve anche ad attenuare la compressione del feto in crescita da parte dell'utero della madre.