Studi di imaging hanno mostrato una diminuzione dell'utilizzo del glucosio nel cervello dei pazienti con malattia di Alzheimer all'inizio della malattia, prima che si manifestino i segni clinici di deterioramento cognitivo. Questa diminuzione del metabolismo del glucosio peggiora con lo sviluppo dei sintomi clinici e il progredire della malattia. Gli studi hanno rilevato un calo del 17% -24% nel metabolismo del glucosio cerebrale nei pazienti con malattia di Alzheimer, rispetto ai controlli di pari età. Da allora numerosi studi di imaging hanno confermato questa osservazione.