In seguito all'approfondimento degli studi di Robert Evans e Peter Alexander sul ruolo dei macrofagi, Mantovani ha scoperto che, in determinate circostanze favorenti, i macrofagi, anziché contribuire a ridurre il tumore, lo aiutano a crescere e progredire, comportandosi alla stregua di poliziotti corrotti, come lui stesso accenna nel suo ultimo libro, "Il fuoco interiore".