La privazione del sonno influenza negativamente l'attività dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene, sistemi che controllano le reazioni allo stress e regolano diverse funzioni del corpo come la digestione, il sistema immunitario, l'umore, la sessualità, e l'utilizzo di energia. Inoltre la mancanza di sonno determina un calo della produzione di ormoni della crescita, e di conseguenza risultando nociva per la salute psicofisica di un soggetto nell'età dello sviluppo. Durante l'assenza di sonno in un soggetto sano risulta rallentato il processo di guarigione delle ferite cutanee.