Mentre l'associazione tra diabete e malattie cardiovascolari è, alla luce delle evidenze scientifiche, una realtà consolidata, minore attenzione ha invece goduto la relazione tra diabete e malattia cerebrovascolare.In passato già lo studio di Framingham ha evidenziato come l'incidenza dell'infarto cerebrale su base aterotrombotica nei soggetti diabetici di età compresa tra 45 e 74 anni sia da 2.5 a 3.5 volte maggiore rispetto ai non diabetici (Kannel W.B., 1979). Più recentemente diversi stud i osservazionali hanno ribadito la maggiore prevalenza e ricorrenza degli eventi ischemici cerebrali nel soggetto diabetico rispetto al non diabetico. Il DM è un fattore di rischio indipendente per stroke ed è associato ad un aumento di rischio da 1,8 a 6 volte rispetto ai soggetti non diabetici. L'incidenza di stroke è maggiore nelle donne diabetiche rispetto agli uomini diabetici e l'età d'insorgenza di eventi cerebrovascolari nei diabetici è minore rispetto a quella in cui è colpita la popolazione generale.Un'altra peculiarità emersa da uno studio (TOAST) è che tra i vari sottotipi diagnostici di stroke ( aterosclerosi delle grandi arterie, cardioembolico, da occlusione delle piccole arterie: lacunare, da altra causa determinata, etc…), nella popolazione diabetica vi è una maggior prevalenza dell'infarto lacunare rispetto agli altri sottotipi. Per quanto riguarda l'outcome clinico dell'infarto lacunare nel paziente diabetico non c'è molta concordanza in letteratura.