È stato osservato che la censura è stata applicata su articoli di notizie e post sui social media ritenuti negativi nei confronti del coronavirus e della risposta del governo, compresi post che deridono Xi Jinping per non aver visitato le aree dell'epidemia, e un articolo che prevedeva gli effetti negativi della epidemia sull'economia e chiedeva di rimuovere i funzionari del governo locale. Secondo quanto riferito, i cittadini cinesi hanno usato metodi innovativi per evitare la censura per esprimere rabbia su come i funzionari governativi avessero gestito la risposta iniziale allo scoppio, come usare la parola "Trump" per riferirsi a Xi Jinping, o "Chernobyl" per riferirsi allo scoppio epidemico nel suo insieme. Mentre la censura si è brevemente allentata dando uno "spazio di circa due settimane in cui i giornalisti cinesi sono stati in grado di pubblicare storie incisive che esponevano il menefreghismo circa il nuovo coronavirus da parte dei funzionari", da allora si dice che le agenzie private dovevano usare "pubblicità pianificata e controllata" con il consenso delle autorità.