La letteratura attinente alla DUI da me presa in esame viene di seguito descritta in ordine cronologico e riassunta nella Tabella 2.2 a conclusione del capitolo.Il primo studio analizzato è un lavoro di Goldberg del 2002: esso esamina gli effetti del ritardo dell'inizio del trattamento sul decorso, sulla morbidità e sulla mortalità del disturbo bipolare, studiando un campione di 56 soggetti affetti da disturbo bipolare I (N=46), II (N=7) e non altrimenti specificato (N=3), reclutati dal New York Presbyterian Hospital.Il lavoro dei ricercatori americani definisce il valore medio di DUI (9.8 ± 9.4 anni) ed esamina le caratteristiche socio-demografiche e cliniche associate ad una DUI lunga: tra i principali fattori responsabili si distinguono l'esordio precoce, l'assenza di sintomi psicotici e il ridotto funzionamento globale all'esordio della patologia. A livello prognostico, invece, lo studio analizza l'outcome dei pazienti, suddivisi in due sottogruppi a seconda della polarità del primo episodio affettivo: nonostante la DUI si dimostri maggiore tra i soggetti il cui disturbo esordisce con un episodio di tipo depressivo (DUI=9.9 ± 8.0 anni) rispetto a quelli con un episodio di tipo maniacale (DUI=9.5 ± 11.2 anni), in entrambi i sottogruppi viene evidenziata un'associazione tra una DUI lunga e un ridotto funzionamento sociale, un elevato rischio suicidario (correlato alla tendenza di sviluppare comorbidità quali l'abuso o la dipendenza da alcol) e un alto numero di ospedalizzazioni (Goldberg et al., 2002). 72.03 mesi), in cui comunemente viene formulata una diagnosi errata di disturbo depressivo maggiore (a causa della frequente presentazione della malattia con un episodio depressivo maggiore), ma questa differenza non risulta essere statisticamente significativa (Altamura et al., 2010a).