La leucemia linfatica cronica è la leucemia più comune nel mondo occidentale ed è tipica nell'anziano. L'età media in cui è accertata (diagnosticata) è attorno ai 65 anni e solo nel 15% dei casi è scoperta prima dei 60 anni, ha una prevalenza nel sesso maschile. Colpisce ogni anno circa 5 persone su 100.000 e il numero di nuovi casi (incidenza) aumenta con l'aumentare dell'età. In Italia le stime parlano di circa 1.600 nuovi casi ogni anno tra gli uomini e 1.150 tra le donne. Nelle popolazioni orientali l'incidenza è molto bassa, anche se queste ultime vivono in paesi occidentali; ciò fa pensare ad una predisposizione genetica, piuttosto che ad un condizionamento ambientale, teoria supportata anche dall'evidenza che il 10% dei pazienti ha dei familiari affetti da LLC o da altre malattie del sistema linfatico.