Nei soggetti giovani senza cardiopatia strutturale la presentazione iniziale è solitamente rappresentata da FA parossistica, dato che la presenza di FA persistente sin da subito indica il più delle volte una cardiopatia strutturale sottostante, un ipertiroidismo spiccato o l'abuso di alcol 145 . Nei soggetti anziani al contrario, in particolar modo nei soggetti con più di 60 anni, la FA è spesso persistente-permanente sin da subito, il più delle volte asintomatica e solitamente in assenza di cardiopatie strutturali sottostanti. L'età infatti, oltre ad essere un fattore di rischio per FA per se, aumenta anche la probabilità di ricorrenza precoce di FA e di rapida progressione da persistente a permanente 146 .Le palpitazioni sono presenti in più dell'80% dei soggetti giovani con FA 147 ; al contrario meno del 10% dei soggetti anziani con FA hanno palpitazioni sintomatiche e fino al 40% di coloro in cui viene fatta diagnosi di FA in regime ospedaliero sono asintomatici 148 .Il dolore toracico spesso caratterizza gli attacchi di FA nei pazienti giovani, mentre nei pazienti anziani un dolore toracico durante un attacco di FA deve far sospettare una patologia ischemica sottostante 149 .