La mancanza di tossicità è un requisito importante per tutti gli additivi e lo è ancor di più per i coloranti poiché il loro impiego non è indispensabile per la conservazione degli alimenti. La Comunità Europea promuove lo studio dei possibili effetti dei coloranti alimentari sulla salute umana, ponendo particolare attenzione a quelli la cui innocuità è ancora controversa. La legislazione dell’Unione Europea in materia di sicurezza alimentare stabilisce in quali alimenti i coloranti possano essere utilizzati e le quantità massime consentite per ogni tipo di alimento. Inoltre, richiede che i coloranti, prima di essere autorizzati all'uso, siano sottoposti a valutazioni di sicurezza complete e rigorose.