Ciò porta alla costruzione, nel 1796, in Inghilterra, del primo ospedale per la talassoterapia dei bambini. Le acque vengono quindi analizzate sia dal punto di vista chimico che fisico evidenziando singolari caratteristiche dovute al “principio vivificatore” che pian piano viene riconosciuto sotto forma di dissociazione ionica, presenza di gas rari (elio, neon, cripton) o di particolari sostanze chimiche. Sarà solo qualche decennio dopo che sarà riconosciuta la vera causa della peculiarità delle varie acque: la radioattività. L'acqua diventa quindi un “complesso organismo vivente dall'instabile equilibrio” impossibile da realizzare artificialmente. Diventa numerosa la letteratura idrologica e in Italia e in Europa, soprattutto in Francia. Infine, la talassoterapia, sviluppatasi a fine XVIII secolo acquisisce, nell'800, un'importanza sempre più rilevante a tal punto che in Toscana furono costruiti i primi ospedali al mare per i soggetti affetti da rachitismo e da adenite tubercolare. Molta fu anche la propaganda, dovuta soprattutto al medico fiorentino Giuseppe Barellai, sull'uso della talassoterapia come "profilassi antitubercolare".