Lo studio ALIVE Europeo (Acute Lung Injury Verification of Epidemiology) ha indicato che, sulla casistica di pazienti da loro esaminati, il 7% dei soggetti ricoverati in un reparto di terapia intensiva ed il 16% dei soggetti che ricevevano la ventilazione meccanica per più di 24 ore avevano un'ARDS in corso 6,67 . Questi dati concordano con quelli presentati da uno studio australiano multicentrico che indica che l'8.5% dei soggetti ricoverati nei centri di terapia intensiva presi in esame possedevano i criteri per la diagnosi di ALI/ARDS 6,68 .L'ARDS riconosce due principali eziologie: Sono considerati fattori di rischio per lo sviluppo della sindrome l'abuso di alcol, la presenza di pregresse malattie croniche polmonari ed un basso pH sierico 1 .Nonostante il progresso delle tecniche di ventilazione ed i miglioramenti nella terapia intensiva, il tasso di mortalità per l'ARDS permane tutt'oggi molto elevato e si aggira intorno al 40 