Negli anni successivi Henry ebbe l’opportunità di assistere lo zio durante il suo lavoro e di approfondire lo studio della chimica frequentando H.J. Barton, un chimico trasferitosi in città, che aveva aperto una piccola farmacia. Le nozioni assimilate dalla materia permisero ad Henry di realizzare la sua prima invenzione: l'inchiostro invisibile. Nonostante egli avesse superato il precedente periodo di tristezza infantile, pensava che Garden City non gli avrebbe permesso di sfruttare a pieno le proprie capacità, perciò, scoraggiato, decise di abbandonare gli studi all’età di tredici anni, per dedicarsi pienamente alla gestione del negozio del padre.