Il DCIS, o carcinoma intraduttale è, per definizione, un tumore al seno limitato al rivestimento dei dotti del latte e rappresenta circa il 20% dei carcinomi mammari negli Stati Uniti. Sebbene il trattamento precoce del DCIS fosse simile al carcinoma mammario invasivo, comportando la mastectomia completa e talvolta la dissezione dei linfonodi, un'evoluzione nella comprensione dei diversi tipi di carcinoma mammario ha spinto gli studi ad esaminare l'adeguatezza di trattamenti chirurgici meno estremi. I risultati di uno studio clinico randomizzato di otto anni alla fine degli anni '80 hanno mostrato che, anche se la sola lumpectomia fosse associata a recidive significative, la lumpectomia associata a radioterapia locale ha ottenuto risultati simili alla mastectomia totale nel trattamento del DCIS. Questo è stato il primo dato sostanziale che ha mostrato che la cosiddetta "terapia di conservazione del seno" era una possibilità reale.