Il liquido pleurico, un fluido che permette alla pleure di scivolare senza sforzo. La migliore apposizione a sua volta comporta una maggiore distensione degli alveoli durante la respirazione. La cavità pleurica trasmette i movimenti della parete toracica ai polmoni, e ciò è particolarmente vero nel corso della respirazione profonda. Nel cavo pleurico, grazie all'attività di alcuni stomi linfatici posizionati sul foglietto parietale che drenano il liquido pleurico, si stabilisce una pressione subatmosferica (negativa pari a -5 cm H2O in condizioni fisiologiche), che fa sì che i due foglietti si accollino l'uno sull'altro evitando così che i polmoni collassino, giocando appunto un ruolo importante sull'equilibrio delle forze elastiche del parenchima polmonare stesso ed il contenuto d'aria.