La reazione di precipitazione è una reazione in cui gli anticorpi si legano all'antigene solubile per formare un precipitato insolubile. Il precipitato viene determinato quantitativamente mediante il lavaggio dei precipitati, misurando poi la quantità di proteine in ciascuno. In realtà si riteneva che la capacità di formare precipitati fosse prerogattiva di un particolare tipi di anticorpi («precipitine»). In seguito si scoprì che la maggior parte degli anticorpi è in grado di precipitare con un antigene.