Il sovrappeso e l'obesità rappresentano due condizioni patologiche in costante aumento negli ultimi 25-30 anni, in particolare nei paesi occidentali, tanto che, oggigiorno, esse vengono considerate un problema sanitario con distribuzione di tipo epidemico nella popolazione.Dal punto di vista epidemiologico, parallelamente al trend in crescita della loro incidenza e prevalenza, si verifica una riduzione dell'età media dei soggetti colpiti.Un'ampia proporzione delle donne in età riproduttiva sono sovrappeso o obese, con differenze razziali importanti: il sovrappeso (condizione nella quale il BMI ha un valore compreso tra 25 e 29,9 kg/m 2 ) si riscontra nel 25-35% della popolazione di razza bianca e fino al 55-60% di quella afroamericana; l'obesità (situazione in cui il BMI è superiore o uguale a 30 kg/m 2 , definita severa qualora il BMI sia maggiore o pari a 35 kg/m 2 ), invece, ha una prevalenza, nella popolazione afro-americana e in quella bianca, pari rispettivamente al 30% e al 20% circa (282-284).L'obesità e il sovrappeso determinano conseguenze importanti non soltanto sulla salute globale della donna, ma anche sulla funzione riproduttiva; tali conseguenze dipendono strettamente dalla quantità e dalla distribuzione del tessuto adiposo nell'organismo: qualora esso sia localizzato principalmente a livello centrale, gli effetti sono più rilevanti.Rispetto alle donne normopeso (ossia con valori di BMI compresi tra 18,5 e 24,9 kg/m 2 ), coloro il cui BMI è aumentato soffrono più frequentemente di disordini mestruali e infertilità e hanno un minor tasso di gravidanza se sottoposte a trattamenti di procreazione medicalmente assistita; la gestazione e il puerperio, inoltre, in tali donne sono più spesso caratterizzate da condizioni patologiche materne e fetali, tra le quali si riscontrano diabete gestazionale, infezioni, emorragia post-partum, feti large for gestational age (LGA), pre-eclampsia, tromboembolismo venoso, distress fetale intra-partum, malpresentazione fetale, mancata progressione fetale in corso di travaglio di parto, distocia di spalla, necessità di taglio cesareo, malformazioni fetali singole o multiple (spina bifida, onfalocele, malformazioni cardiache,…), aborto spontaneo, morte endouterina (285-290).Per quanto concerne la relazione eziologica tra sovrappeso/obesità e abortività spontanea, essa è ancora oggetto di dibattito, poiché gli studi clinici a tal proposito non sono del tutto concordi.Nelle gravidanze ottenute con tecniche di procreazione medicalmente assistita, Hamilton-Fairley (1992)  Oltre ai meccanismi suddetti, la rapida crescita fetale indotta dall'iperinsulinemia tipica delle condizioni di sovrappeso e obesità sarebbe accompagnata da limitazione funzionale della placenta, non in grado di trasferire al feto ossigeno e nutrienti in quantità sufficienti alle esigenze dello stesso; ciò produrrebbe ipossia relativa del feto stesso, possibile determinante di outcome fetale avverso (176, 283-284, 290-291, 293-294, 296-297).Al momento attuale, gli studi clinici non hanno ancora definito in quale misura la perdita di peso (ottenuta attraverso esercizio fisico, dieta, farmaci anoressizzanti, chirurgia,…, a seconda della severità e della compliance nei confronti della terapia) possa modificare il rischio di insuccesso riproduttivo in donne sovrappeso o obese; si ipotizza, tuttavia, che la perdita di peso, aumentando la sensibilità all'azione dell'insulina, possa andare a scardinare un meccanismo importante nella genesi dell'abortività spontanea, migliorando, di conseguenza, l'outcome riproduttivo (284-285).