La maggior parte delle malattie autoimmuni sono rare e di solito compaiono per ragioni inspiegabili. Riguardano molto di più le donne in età fertile (leggi la Bufala), che rappresentano circa l’80% degli individui malati. Alcune malattie come il lupus e la tiroidite di Hashimoto colpiscono 9-10 donne per ogni uomo.   