Uno studio francese condotto su 4364 pazienti che si erano rivolti alla psichiatria ha individuato un 17% di individui con sintomi ossessivo-compulsivi di cui 6,5% con diagnosi di DOC, 2,7% di probabile DOC e 7,5% di sintomi ossessivo-compulsivi clinicamente rilevanti ma non così significativi da inficiare il funzionamento del soggetto (Hantouche et al, 1995).Altri Autori, in modo prudente, indicano un'incidenza del DOC in pazienti psichiatrici tra l'8 e il 28%, in rapporto ad una prevalenza nella popolazione in generale che si attesta tra lo 0.3 e l'1%. (Fireman et al, 2001).