L'intervento chirurgico è previsto se si è verificata una lacerazione estesa della cosiddetta cuffia dei rotatori (l’insieme di muscoli e tendini che permette il movimento dell’articolazione della spalla in tutte le direzioni dello spazio e che tiene stabile l’articolazione fra la scapola e l’omero) e se altri trattamenti non hanno dato risultati entro tre o sei mesi. Se si interviene nel più breve tempo possibile il recupero è più rapido, anche se ancora non sono disponibili evidenze tali che permettano di indicare l’intervento chirurgico eseguito in tempi rapidi come risolutivo del problema. Nel corso della procedura, una piccola quantità di tessuto lesionato può essere raschiato via dall'osso; si possono anche rimuovere i tendini danneggiati e le borse (sacche rigonfie di fluido presenti nelle articolazioni, tra i tendini e le ossa) in modo da liberare spazio all'interno dell’articolazione e permettere alla cuffia dei rotatori di muoversi più agevolmente.