Nel 1817 pubblicò la sua celebre opera: "Über das Morphium, eine neue salzfähige Grundlage und die Mekonsäure, als Hauptbestandteile des Opiums". La base delle sue analisi erano numerosi autoesperimenti (allora, lo strumento scientifico, come oggi, era la prova a doppio cieco). Egli notò accanto agli effetti positivi anche gli effetti collaterali pericolosi della morfina allo stato "impuro" (con acido meconico). Nel 1831 ricevette il Premio dell'Accademia Parigina per aver scoperto una nuova classe di farmaci: gli alcaloidi. Nel 1841 morì di un'infezione febbrile a Hameln, venendo sepolto nella cappella di San Bartolomeo a Einbeck.