L"endodonzia è la branca dell"odontoiatria che si occupa della morfologia, della fisiologia e della patologia della polpa dei denti umani e dei tessuti periradicolari. Lo scopo della terapia endodontica consiste nell"otturazione del canale radicolare al fine di eliminare lo spazio vitale ai batteri ancora presenti dopo la fase preparatoria (Castellucci 2004). Uno dei momenti più importanti della fase preparatoria è la sagomatura strumentale del canale radicolare.Gli obiettivi meccanici della sagomatura sono i seguenti (Schilder 1974):-sviluppo di un canale a conicità continua con diametro progressivamente minore in senso corono-apicale: la sagomatura deve presentare una conicità uniforme, progressiva, a tronco di cono e senza irregolarità sulle pareti per permettere una buona diffusione degli irriganti e una compattazione uniforme del materiale di otturazione (gutta-perca); -mantenimento dell"anatomia originale del canale radicolare: la sagomatura deve asportare la dentina uniformemente in modo centrifugo e l"anatomia del canale finale deve rispecchiare quella originale su tutti i piani dello spazio; -mantenimento della posizione, della forma e della dimensione del forame apicale: questo è importante per ottenere un miglior sigillo apicale ed evitare la fuoriuscita del materiale da otturazione.Le principali problematiche tecniche che si riscontrano nella sagomatura del canale radicolare all"apice sono:-il trasporto esterno: consiste nel trasporto (erosione) del forame lungo la superficie esterna fino a causare una perforazione diretta (falsa strada); -il trasporto interno: consiste nel trasportare il forame all"interno del lume canalare comportando una lunghezza del canale inferiore a quella originale e con conseguente accumulo di detriti in sede apicale o con formazione di gradini sulla superficie interna del canale stesso; -l"invasione dei tessuti periapicali da parte della strumentazione endodontica : è molto imporatante impedire questa evenienza al fine di evitare traumatismi inutili, il dolore post-operatorio e per evitare di otturare il sistema canalare in presenza di essudato e di sangue in sede apicale.Tali inconvenienti sono dovuti sia alla natura operatore-dipendente di questa tecnica sia alle caratteristiche degli strumenti, quali l"elasticità e la flessibilità dei materiali, che risultano fondamentali per consentire allo strumento di adattarsi alla forma del canale.Strumenti rigidi e con memoria elastica tendono a sagomare il canale in modo disomogeneo lavorando, a livello apicale, sul versante esterno della curva, mentre, al terzo medio, sul lato interno della curva. Lo strumento, spinto dalla forza esercitata dalla memoria elastica, tende a rettificare le curve e di conseguenza a trasportare il forame apicale. Gli strumenti con diametri progressivamente superiori possiedono meno elasticità e flessibilità e, di conseguenza, la memoria elastica e la rigidità dello strumento aumentano rendendolo meno sicuro.Per effettuare la sagomatura del sistema canalare sono state messe a punto molteplici tecniche con l"utilizzo di strumenti sia manuali sia automatici con caratteristiche diverse.Negli anni passati il materiale utilizzato per la realizzazione di molti strumenti endodontici è stato l"acciaio inossidabile, costituito dal 74% di ferro puro, 18% di cromo e 8% di nichel che presenta maggiore flessibilità e maggiore resistenza alla frattura e alla corrosione (Castellucci 1996). Di questa classe di strumenti fa parte il Kfile utilizzato in questo studio (Fig. 1). Oggi sono anche disponibili strumenti in nichel-titanio, sia per uso manuale sia meccanico, che conferiscono ancora maggior flessibilità e resistenza alle fratture nei confronti dell"acciaio. Questi strumenti permettono di ottenere sagomature del canale radicolare maggiormente centrifughe rispetto al canale originale (Glossen et al. 1995).Per sfruttare al meglio le caratteristiche e le potenzialità della lega nichel-titanio gli strumenti vengono adoperati montati su motori rotanti a velocità controllabile con possibilità di azionare l"inversione di rotazione per prevenire possibili fratture degli strumenti all"aumento delle forze incontrate (Yared and Sleiman 2002).Lo svantaggio ancora non indifferente di questi strumenti resta comunque il rischio di frattura dello strumento all"interno del canale radicolare che può avvenire a causa degli stress per torsione e per flessione (Yared et al. 2001).La gran parte degli strumenti rotanti in nichel-titanio ha una punta "non lavorante" oppure solo parzialmente attiva al fine di ridurre il rischio di creare false strade, irregolarità o trasporti del forame apicale durante la sagomatura. Questa caratteristica però aumenta il rischio di frattura dello strumento nel caso in cui sia di calibro maggiore del canale. In questo caso la punta tende ad impegnarsi nel canale stesso aumentando la forza torsionale.Per evitare l"impegno della punta dello strumento è necessario verificare prima che il diametro del canale sia superiore a quello della punta, in caso contrario si esegue un allargamento con strumenti manuali fino ad ottenere un canale delle dimensioni adeguate. Tale metodica viene definita preflaring (presagomatura) o glide-path (letteralmente "sentiero di scorrimento") (Berutti et al. 2009) e se eseguita correttamente aumenta la vita degli strumenti rotanti in nichel-titanio e riduce il rischio di rottura (Berutti et al. 2004). Il fine di questa procedura è di garantire la pervietà canalare con un diametro sempre superiore a 0,20 mm.Il preflaring può essere eseguito sia con tecnica manuale sia meccanica utilizzando sia strumenti in acciaio sia in nichel-titanio.Il nuovo PathFile (Fig. 2) (Dentsply Maillefer) rotary instruments, utilizzato in questo studio, è uno strumento con sezione quadrata, conicità costante di 0.02mm, punte da 0,13 a 0,19 mm e differenti lunghezze; di recente introduzione in commercio è stato progettato per creare un glide path rapidamente e in completa sicurezza, eliminando così l"ultima fase manuale (Pasqualini et al. 2008). Per gli odontoiatri "generali" questo significa evitare possibili errori, mentre per gli esperti endodontisti fornisce uno strumento con cui trasformare un caso impegnativo in uno estremamente semplice. Prima di usare il PathFile, l"unico passaggio richiesto è di sondare il canale con un #10 K-file. E" ovvio che con un sottile e flessibile K-file come un #10 è virtualmente impossibile anche per il dentista meno esperto commettere errori (Yared and Kulkarni 2002).Il nuovo strumento rotary NiTi (PathFile-Dentsply Maillefer) può evitare gli inconvenienti del pre-flaring manuale. Comunque questo necessita di una conferma sperimentale valutando la sagoma del canale dopo il pre-flaring con particolare attenzione alla valutazione della quantità e del sito della dentina rimossa, che correla direttamente con il rischio di danno della radice.