Si può calcolare un valore medio del metabolismo basale moltiplicando il peso in kg per un coefficiente che varia in funzione del sesso e dell'età (in media una chilocaloria ogni kg di massa all'ora: al giorno vuol dire 24 volte il peso in chilocalorie). Questo valore tuttavia non è corretto per chi è in una condizione di sovrappeso. Un calcolo più preciso si ottiene usando il peso della sola massa magra, utilizzando però dei coefficienti che tengono conto della percentuale ideale di massa grassa, che varia in funzione di età e sesso. Solo per dare un'idea dei numeri, il metabolismo basale di un uomo di 30 anni, alto di statura e in perfetta forma fisica si aggira attorno alle 2000 kcal giornaliere (equivalente a un consumo energetico medio di circa 100 watt, quanto un televisore). In ogni caso si sappia che il valore reale varia molto da individuo a individuo.