La convinzione che l'aspetto fisico fosse di cruciale importanza per il successo della vita moderna fu rafforzato dalla cosiddetta "parabola della prima impressione", secondo la quale la prima impressione decreterebbe all'istante il successo o il fallimento. In quegli anni i chirurghi stavano acquisendo dimestichezza con il concetto di notorietà e si stavano convincendo che essa avesse requisiti molto severi. Questo ramo della chirurgia, inizialmente deriso, stava diventando sempre più "psichiatrìa con il bisturi". Secondo il chirurgo di Detroit Claire S. Straith: