Un episodio depressivo maggiore rappresenta un periodo circoscritto di tempo in cui si osserva nel paziente un umore deflesso, in modo grave e persistente, che rappresenta un cambiamento netto rispetto all'abituale tono dell'umore; nella maggior parte dei casi si verifica, inoltre, una marcata riduzione o perdita di interesse e/o piacere. Gli episodi depressivi maggiori seguono un andamento tipico stagionale: la loro comparsa infatti risulta nettamente maggiore nel periodo dell'anno in cui vi è una bassa esposizione alla luce solare, ossia nei primi mesi invernali (Aguglia et al., 2018). Il loro decorso è variabile, ma mediamente ha una durata di 14 settimane; con il presentarsi di successivi episodi, però, il tasso di risoluzione entro un anno si riduce significativamente (scende dall'84%, riscontrabile in caso di primo episodio, al 75%, in caso di terzo episodio) (Solomon et al., 2013).Per poter fare diagnosi di episodio depressivo maggiore, secondo il DSM-5, è necessario che si identifichino i seguenti criteri (vedi tabella 1.1) (American Psychiatric Association,