Nel 1997 [16] venne dimostrata per la prima volta la possibilità diagnostica mediante ecografia polmonare della sindrome interstiziale, confrontando il pattern di linee B con la diagnosi radiologica tradizionale e tramite TAC.La sindrome interstiziale (inizialmente denominata per errore alveolo-interstiziale) caratterizza molte patologie eterogenee che hanno in comune un diffuso coinvolgimento dell'interstizio polmonare con aumento della componente liquida e conseguente riduzione del contenuto aereo e della capacità di scambio alveolo-capillare.Il tessuto polmonare è caratterizzato da una presenza bilanciata contenuto di aria e di fluidi; il turbamento del loro equilibrio è l'elemento caratterizzante il quadro fisiopatologico di molte malattie polmonari, in particolare in urgenza e nel paziente critico.La sonda ecografica è in grado di fornire informazioni riguardo a questo squilibrio, in quanto aria ed acqua hanno valori di impedenza acustica opposta. Dal contrasto ecografico tra questi due elementi derivano gli artefatti polmonari decisivi ai fini diagnostici. L'indagine ecografica del polmone è largamente basata sull'analisi di questi ultimi piuttosto che sulla diretta visualizzazione delle strutture dell'organo.L'elemento anatomo-patologico più caratteristico della sindrome interstiziale è l'ispessimento dei setti interlobulari, secondario all'incremento del liquido e della cellularità interstiziale. Le cause più frequenti sono l'edema polmonare, sia idrostatico che lesionale, i processi infettivi interstiziali acuti oppure le malattie croniche diffuse dell'interstizio polmonare. Il segno ecografico tipico di questo quadro è la linea B (Figura 13). Dal confronto con le immagini TC si evince come le linee B corrispondano ai setti interlobulari edematosi [16]. Tali strutture hanno uno spessore non superiore ai 700 micrometri, quindi al di sotto della risoluzione degli ultrasuoni. Ciò non ne permette la diretta visualizzazione ecografica, ma determina la formazione degli artefatti verticali [16].