Le persone con epilessia fotosensibile sperimentano crisi epilettiformi dopo l'esposizione a determinati stimoli visivi. L'esatta natura dello stimolo o degli stimoli che scatena le convulsioni varia da un paziente all'altro, così come la natura e la gravità delle crisi che ne derivano (che vanno da brevi crisi di assenza a crisi tonico-cloniche). Molti pazienti di epilessia fotosensibile provano "un'aura" o sentono strane sensazioni prima che si verifichi la crisi e questo può servire come avvertimento per il paziente di allontanarsi dalla fonte epilettogena.