Nei bambini, l'epiglottide talvolta può essere infettata dai batteri "Haemophilus influenzae" o "Streptococcus pneumoniae". Sebbene l'infezione sia facilmente curabile, questa condizione è un'emergenza medica perché senza alcun trattamento l'epiglottide, a causa dell'infiammazione, può gonfiarsi e bloccare il flusso aereo tracheale (tale fenomeno è particolarmente rischioso nei bambini, in quanto tutti i diametri laringei e tracheali sono ovviamente minori). Una tale infiammazione è però diventata rara nei paesi dove è disponibile il vaccino contro "Haemophilus influenzae" (HIB). L'infezione si chiama epiglottite o epiglottidite (più corretto ma arcaico).