Studiò medicina a Napoli, dove ebbe per maestri l'anatomista Giovanni Antonelli, l'infettivologo Arnaldo Cantani e il dermatologo Vincenzo Tanturri, e si laureò brillantemente a soli 22 anni di età (nel 1883). Dopo la laurea si dedicò alla Dermatologia interessandosi, sotto la guida di Tommaso De Amicis, alle malattie infettive veneree la cui alta incidenza costituiva un importante problema sanitario tra la fine del XIX e i primi decenni del XX secolo. Nel 1890, a soli trent'anni di età, divenne professore ordinario di Dermatologia a Pisa, nel 1899 fu a Genova e infine, nel 1919 divenne professore a Roma, dove concluse la carriera universitaria.