Sull'esempio di una scuola anatomica bolognese, che fin dal XVII secolo realizzava riproduzioni in cera a scopo scientifico, anche a Firenze, su iniziativa del medico Giuseppe Galletti, venne avviata la creazione di modelli per l'istruzione pratica di chirurghi e ostetriche. Al fine di garantire materiale didattico di elevata verosimiglianza, gli elementi da copiare venivano ottenuti dalla dissezione di cadaveri prelevati dall'Ospedale di Santa Maria Nuova.