Esistono alcune condizioni in cui la pielonefrite non mostra le "classiche" caratteristiche sia cliniche che laboratoristiche.Nelle forme non complicate possiamo riscontrare un quadro con urocoltura negativa/urine sterili, spesso dovuta all'autosomministrazione di farmaci prima della diagnosi di pielonefrite.Soprattutto nelle forme complicate possiamo riscontrare un quadro senza dolore "Painless", condizione tipica dei soggetti diabetici, degli alcolisti o dei pazienti che hanno subito un trapianto di rene. In questi casi l'utilizzo dell'imaging è fondamentale perché dimostra la discrepanza tra la severità del quadro e la paucisintomaticità del paziente. (Meyrier, 1992(Meyrier, e 1996.