Il monitoraggio emodinamico è un elemento fondamentale nella gestione standard del paziente critico. Solitamente viene effettuato utilizzando metodiche invasive, comunemente attuate nelle Unità di Terapia Intensiva, in modo da potere regolare ed ottimizzare la terapia con fluidi ed eventualmente il supporto con farmaci inotropi.Il principale obiettivo terapeutico consiste nell'equilibrare la somministrazione di fluidi per migliorare lo stato emodinamico e la perfusione tissutale, ma evitando il sovraccarico con congestione ed edema polmonare. D'altra parte, durante una prima valutazione clinica del paziente critico nel Dipartimento d'Emergenza, le decisioni terapeutiche non possono fare affidamento su procedure invasive. Di conseguenza, la terapia con fluidi viene solitamente stabilita al letto del paziente, sulla base di dati clinici, degli esami ematochimici, dell'emogas-analisi arteriosa e di esami strumentali quali l'elettrocardiogramma e la radiografia standard del torace. Queste metodiche, tuttavia, non sono sufficientemente accurate per la valutazione ed il monitoraggio del reale stato emodinamico del paziente; d'altro canto, un monitoraggio impreciso può facilmente comportare gravi conseguenze, come l'edema polmonare acuto da iper-idratazione e la conseguente riduzione degli scambi gassosi a livello della barriera alveolo-capillare.L'ecografia polmonare "point-of-care" ha un elevato potenziale nel monitoraggio emodinamico del paziente critico. Infatti, le linee B all'ecografia polmonare sono state riconosciute come segno ecografico di edema interstiziale ed alveolare [66,71].Lichtenstein et al. hanno osservato che l'assenza di linee B all'esame ecografico polmonare condotto su una serie di pazienti critici, corrispondeva ad una condizione di bassa pressione di incuneamento polmonare (PAOP), identificando in questo modo quei pazienti che potevano beneficiare maggiormente della terapia con fluidi senza l'effetto di aumentare la congestione polmonare [79]. Lo stesso Autore ha concluso nel suo studio che la comparsa di linee B durante il carico di fluidi può essere interpretata come un segno di congestione polmonare, e come tale indicazione alla sospensione della somministrazione di fluidi. Quindi, l'ecografia polmonare viene proposta come esame strumentale da effettuare al letto del paziente per valutare la tolleranza polmonare alla somministrazione di fluidi, prima dei successivi esami invasivi eventualmente utilizzabili dopo il trasferimento in Unità di Terapia Intensiva [80].Tuttavia, la presenza di linee B diffuse e bilaterali presenta una scarsa specificità e non può essere utilizzata per la distinzione tra congestione polmonare cardiogena, edema lesionale, fibrosi interstiziale cronica, a meno che non si prendano in considerazione ulteriori segni ecografici come le alterazioni pleuriche, la distribuzione regionale, le aree di consolidamento sub-pleuriche [81].Esiste un solo studio in letteratura che ha confrontato le linee B ecografiche con i dati dell'acqua extravascolare polmonare (EVLW) e della pressione di incuneamento polmonare (PAOP) provenienti dalla tecnica PiCCO e dal cateterismo dell'arteria polmonare; questo studio è stato eseguito su un campione di pazienti sottoposti ad interventi di cardiochirurgia, ma escludendo i pazienti con malattie polmonari. La conclusione degli Autori di quest'ultimo studio è stata che l'osservazione delle linee B, in questa tipologia di pazienti, permette la diagnosi di edema polmonare ed una stima della EVLW [71].Tuttavia, la scelta di escludere dallo studio i pazienti con malattie polmonari, giustificata dalle caratteristiche di bassa specificità delle linee B, rende i risultati di questo studio poco generalizzabili alla popolazione di una Terapia Intensiva polivalente [66,68].È oramai noto che mentre la EVLW rappresenta un segno diretto di congestione polmonare, la PAOP è la pressione in un'area che si estende dal letto capillare polmonare al ventricolo sinistro e quindi rappresenta una stima della cosiddetta congestione emodinamica [76,82].Nonostante un recente studio abbia dimostrato una stretta correlazione tra l'assenza di linee B e bassi livelli di PAOP, l'ipotesi che una elevata PAOP possa non necessaria-mente portare al passaggio di fluidi dal letto vascolare all'interstizio polmonare e quindi alla comparsa di linee B, merita di essere considerata ed approfondita.Per esplorare ulteriormente il rapporto tra linee B da un lato e PAOP o EVLW dall'altro, abbiamo progettato uno studio multicentrico per osservare una serie di pazienti critici rappresentativi di differenti stati emodinamici e malattie cardiache e polmonari. Inoltre, la nostra intenzione è anche quella di valutare se l'aggiunta di una valutazione grossolana della funzione cardiaca tramite la stima della frazione di eiezione del ventricolo sinistro (LVEF) all'ecografia cardiaca transtoracica, possa migliorare l'accuratezza delle linee B nel predire alti o bassi livelli di PAOP e EVLW.