Quando nel 1856 Florence Nightingale, affetta da una forma cronica di brucellosi, fu costretta a ritirarsi dal campo di battaglia, venne ospitata da Sir Clark nella sua residenza a Birkhall, sulle sponde del fiume Dee. Una volta recuperate le forze, fu trasportata a Balmoral, dove il medico di corte ebbe modo di presentarla direttamente alla famiglia reale: la regina mostrò notevole interesse per le sue proposte circa le riforme sanitarie, mentre il principe Alberto rimase letteralmente catturato dai discorsi della donna sugli enormi difetti degli ospedali militari del tempo.