L'ematuria apprezzabile ad occhio nudo viene chiamata ematuria macroscopica, ematuria franca, macroematuria o ematuria visibile. La macroematuria può essere ulteriormente distinta in iniziale, terminale o totale, a seconda della fase di minzione in cui è visibile.Questo tipo di caratterizzazione può dare qualche indicazione sulla fonte di ematuria: l'ematuria iniziale più comunemente associata a fonte uretrale; l'ematuria terminale dal trigono vescicale, collo della vescica o prostata; e l'ematuria totale dalla vescica o dal tratto urinario superiore [30].La macroematuria deve essere distinta dalla pigmenturia, che può essere dovuta a fonti endogene (ad es. bilirubina, mioglobina, porfirine), alimenti ingeriti (ad es. barbabietole e rabarbaro), droghe (ad es. fenazopiridina), e semplice disidratazione. Questa distinzione può essere effettuata facilmente mediante analisi microscopica delle urine. In particolare, Pag. 23 a 119 mioglobinuria e altri fattori possono causare falsi positivi per la presenza di emoglobina, quindi è necessaria la microscopia urinaria per confermare la diagnosi di ematuria.La macroematuria va anche distinta dal sanguinamento vaginale nelle donne, tramite un'attenta anamnesi rivolta alla storia dei cicli mestruali, raccogliendo il campione quando la paziente non ha sanguinamento mestruale o ginecologico in atto o, se necessario, con l'ottenimento un campione mediante catetere vescicale. La macroematuria può anche essere rilevata dalla presenza di sangue sugli indumenti intimi di pazienti incontinenti. Dopo aver escluso il sanguinamento vaginale e i mimici di ematuria, bisogna sospettare una fonte urologica.