L'agopuntura è un sistema di cura di origine antichissima e costituisce il fulcro di un sistema terapeutico in cui si affiancano la dietetica, la fitoterapia, la moxibustione (riscaldamento dei punti di agopuntura mediante sigari di artemisia ) il massaggio e la ginnastica.La Medicina Tradizionale Cinese deriva da un profondo e sottile spirito di osservazione della natura e dell'uomo, così come delle leggi che li governano.L'organismo umano è visto come una parte del cosmo, di cui condivide leggi e influenze. Il modello culturale tradizionale dell'agopuntura si esprime in un linguaggio simbolico e metaforico e affronta la salute in termini qualitativi e analogici, ben lontani, quindi, da quelli del modello scientifico occidentale che parla LE CAM il linguaggio della biochimica, della neurofisiologia e dell'immunologia e valuta la malattia con metodologia quantitativa e analitica.Un ulteriore motivo di diversificazione è dato dal fatto che l'approccio all'uomo dell'agopuntura tradizionale è olistico e quindi tende a considerare l'uomo, tanto nella salute quanto nella malattia, un tutt'uno, con collegamenti e risonanze d'influenza reciproca tra le parti, mentre l'approccio della medicina scientifica occidentale è basato su un dualismo tra mente e corpo.Il modello biomedico occidentale, riduzionista e meccanicista, è stato applicato allo studio delle malattie con risultati importanti di fronte a molte malattie ma con alcuni Una notevole mole di dati, derivanti da sperimentazioni cliniche e dalla ricerca di base, viene così ad inquadrare l'agopuntura come una terapia di regolazione specifica di diversi sistemi funzionali, con uno spettro di indicazioni assai ampio.E' da sottolineare come, grazie a questi studi, si sia potuto dimostrare come questa metodica terapeutica, contrariamente a quanto spesso si ritiene, non costituisca un LE CAM trattamento sintomatico, ma anzi, entrando nella modificazione di svariati concatenamenti patogenetici della malattia, giunga ad essere una vera e propria terapia causale. Nei diversi studi effettuati si è inoltre potuto dimostrare come differenti fattori determinino l'effetto terapeutico dell'agopuntura.Tra questi: 1) l'azione specifica dei diversi punti di agopuntura; 2) il metodo di stimolazione e di manipolazione dell'ago; 3) le modalità di associazione dei diversi punti di agopuntura.Tuttavia, l'elemento più importante da prendere in considerazione per la valutazione dell'azione dell'agopuntura risulta essere la condizione di base dei diversi sistemi funzionali. Su questi l'agopuntura presenta spesso un effetto che può essere definito bidirezionale o di modulazione, nel senso che è in grado di determinare azioni opposte, a seconda dello stato di base del sistema biologico su cui agisce. Si è visto, ad esempio, che è in grado di abbassare la pressione arteriosa nei pazienti ipertesi, ma, nel contempo, di elevarla nei pazienti ipotesi; di aumentare la secrezione gastrica nei pazienti che soffrono di ipoacidità e di inibire la secrezione gastrica nei pazienti che soffrono di iperacidità; di normalizzare la motilità intestinale, osservata ai raggi X, sia nelle coliti spastiche che nelle ipotonie intestinali.Tale attività di regolazione dei sistemi funzionali è alla base della più volte asserita assenza di effetti collaterali di questa tecnica terapeutica.