Nel 1993 un gruppo di ricercatori dei Paesi Bassi pubblicò due articoli riguardanti il genoma di Mycobacterium tuberculosis, in particolar modo soffermandosi sulla presenza di un cluster (un insieme) di ripetizioni dirette (DR, Direct Repeats) interrotte da DNA Spaziatore. Questi ricercatori scoprirono che ceppi diversi di "M. tuberculosis" possedevano sequenze DR diverse tra loro. Grazie a questa particolarità essi inventarono un saggio di biologia molecolare che consentiva di identificare ceppi diversi di "M. tubercolosis" in base ai DR diversi. Questa tecnica, tutt'ora utilizzata, è detta spoligotyping.