Durante la fase di creazione della bomba al cobalto, i principali problemi che emersero erano per lo più relativi alla parte tecnica. Per prima cosa si doveva trovare un modo per regolare il fascio radiante a seconda dell'estensione del tumore; in secondo luogo si doveva permettere ai medici e ai tecnici di interrompere in qualsiasi momento il fascio di radiazione, se necessario. Ciò si risolse con l'ideazione di un otturatore al mercurio, azionato mediante un compressore che ne controllava l'apertura e la chiusura.