Il tumore del retto è una neoplasia in cui, a seconda dello stadio di malattia, il trattamento previsto, in accordo alle Linee Guida Nazionali e Internazionali, varia notevolmente. E' dunque essenziale che avvenga innanzi tutto una adeguata stadiazione clinica. A tal fine, la RM della pelvi è mandatoria, 2,4 sia per la sua elevata risoluzione anatomica di contrasto, sia perché, con la sua panoramicità, rende possibile studiare tutte le stazioni linfonodali pelviche (intra-ed extra-mesorettali).La RM fornisce, inoltre, una serie di fattori prognostici importanti da considerare nel management del paziente.La gestione del carcinoma del retto richiede il coordinamento tra specialisti per il carattere multidisciplinare dell'iter terapeutico. Nei pazienti con tumore localmente avanzato (cT3-T4 e/o N+) o con malattia metastatica potenzialmente resecabile, è primariamente indicata la radioterapia associata a chemioterapia con fluoropirimidine, seguita dall'intervento chirurgico di TME a distanza di 8-10 settimane. Questo intervallo di tempo è correlato a un maggior tasso di risposta patologica completa, la quale ha valore prognostico: è stato infatti dimostrato che gli outcomes oncologici dei pazienti con pCR sono significativamente migliori rispetto a quelli di coloro che non l'hanno ottenuta. 30 La radioterapia ad intensità modulata, di cui la VMAT rappresenta un'evoluzione, rende possibile generare, anche in presenza di geometrie concave, distribuzioni di dose con ripidi gradienti spaziali e conformate strettamente attorno al bersaglio, per cui consente di ridurre la tossicità a carico degli organi critici e strutture sane rispetto alla radioterapia conformazionale 3D, pur garantendo una copertura ottimale al target.Seppur con i limiti legati all'esiguo campione esaminato e al breve follow-up dei pazienti, l'analisi dei risultati del presente lavoro ha evidenziato una correlazione positiva tra downstaging e outcome clinico. Come atteso dall'utilizzo della VMAT, ma nell'insieme anche relativamente alla 3D-CRT, nella maggior parte dei pazienti il trattamento radiante è stato ben tollerato, con un profilo di tossicità acuta complessivamente favorevole.   