Nato in un paesino vicino a Würzburg, in Baviera, nel 1909, era il maggiore di tre fratelli. Il padre scalpellino risentì molto dell'esperienza come portaferiti durante la Prima guerra mondiale, ed instillò nei figli sentimenti pacifisti e liberali. Eduard fu molto influenzato da questi ideali, diventando un medico affermato e conducendo una vita sobria e scevra da vizi quali il bere e il fumo. Pur essendo un chirurgo di grande talento, si trasferì in un'area rurale vicino al suo paese natale per lavorare come medico generico, dove si sposò.