La presenza di alcuni fattori di rischio, modificabili, aumenta la probabilità di sviluppare l'arteriosclerosi: ipertensione, colesterolemia elevata, abitudine al fumo di sigaretta, sovrappeso o obesità, inattività fisica; altri fattori di rischio, non modificabili, sono costituiti dalla familiarità e dal sesso maschile. Il rischio di arteriosclerosi, inoltre, aumenta con l'avanzare dell’età, perché con il passare degli anni vi è una più lunga esposizione ai fattori di rischio.