Gli arenavirus di solito infettano i roditori. Pertanto, la coriomeningite linfocitaria si verifica più comunemente durante l'inverno, quando i topi sono in casa e gli esseri umani entrano in contatto con i loro escrementi. La meningite o meningoencefalite segue un periodo di incubazione di 5-10 giorni. Il recupero può essere prolungato ma di solito è completo. La febbre di Lassa è una malattia dell'Africa occidentale che inizia con disturbi gastrointestinali e respiratori e progredisce fino allo shock emorragico. La sordità unilaterale o bilaterale può seguire il periodo di encefalite. La mortalità è compresa tra l'8 e il 52%.