I pazienti in lista d'attesa, che falliscono la risposta ad ogni terapia medica e progrediscono verso un'insufficienza respiratoria grave o verso uno scompenso cardiaco destro, possono necessitare di un supporto extracorporeo (Extra-corporeal Membrane Oxygenation, ECMO, Veno-venoso, VV, o Veno-arterioso, VA) o di ventilazione invasiva. La ventilazione meccanica è stata associata ad un significativo incremento del rischio di mortalità posttrapianto. Al contrario, i dati, anche se preliminari e per certi aspetti controversi, concernenti la sopravvivenza a breve e lungo termine dei pazienti sottoposti a bridge con ECMO sono più incoraggianti. Tuttavia, quando si valuta l'inizio di assistenza extracorporea a questi pazienti, si deve tenere in considerazione il sistema di allocazione dell'organo e la possibilità di una ricerca urgente del graft. Attualmente nel nostro Paese esiste la possibilità di attuare una procedura di urgenza, ma limitatamente a pazienti con età inferiore ai 50 anni. Si tende, pertanto, ad offrire un bridge in ECMO per tempi limitati (solitamente non superiori a 3 settimane) in pazienti selezionati: molto giovani, meglio se vigili, non ventilati ed in assenza assoluta di comorbidità infettive, cardiovascolari ed emorragiche [13].