La FA è la più comune aritmia riscontrata nella pratica clinica: 4,5 milioni di persone in Europa e 2,2 milioni in America 1 soffrono di fibrillazione atriale persistente o parossistica.La prevalenza stimata della FA nella popolazione generale è 0,4-1% ed aumenta con l"età 2 .Per un soggetto senza precedente o concomitante scompenso cardiaco congestizio o infarto miocardico, il rischio di sviluppare FA nel corso della vita è del 16% 3 . Sempre secondo i risultati del Framingham Heart Study, il rischio di sviluppare FA nel corso della vita è, all"età di 40 anni, 26% per gli uomini e 23% per le donne; questa percentuale non si modifica in maniera sostanziale con l"aumento dell"età, nonostante la riduzione dell"aspettativa di vita, dal momento che l"incidenza di FA aumenta rapidamente con l"età (a 80 anni, il rischio di sviluppare FA nel corso della vita è 22,7% per gli uomini e 21,6% per le donne).  In studi prospettici, l"incidenza della FA aumenta da meno dello 0,1% per anno in soggetto con età inferiore ai 40 anni, fino ad oltre 1,5-2% per anno rispettivamente in donne e uomini oltre gli 80 anni di età 5 .