L’oftalmologia è stata la prima specialità medica in cui i laser sono stati utilizzati con un obiettivo terapeutico. Una maggiore comprensione delle interazioni tra laser e tessuti biologici ne ha permesso l’utilizzo nel trattamento di un ampio spettro di malattie che coinvolgono sia la parte anteriore, sia quella posteriore dell'occhio: retinopatia diabetica, degenerazione maculare senile, glaucoma e cataratta.