Come in tutti i mammiferi l'ammoniaca, presente in forma protonata come ione ammonio, viene convertita in urea tramite il già citato ciclo dell'urea o dell'ornitina citrullina, che permette, a fronte d'una spesa energetica di due molecole di ATP per ogni molecola di urea prodotta, di disporre di un composto meno tossico rispetto a quello di partenza.