L'attività elettrica diaframmatica viene comunemente misurata mediante elettromiografia.In questo modo l'attivazione delle unità motorie diaframmatiche può essere espressa come area oppure come ampiezza del segnale elettrico acquisito; nella pratica si considera l'attività diaframmatica come la quantificazione dell'elettromiografia mediante il metodo "root mean square" (RMS). L'elettromiografia del diaframma può essere ottenuta mediante la superficie cutanea, per via trans-cutanea, oppure per via trans-esofagea. 29 L'elettromiografia di superficie rappresenta il metodo concettualmente più semplice per misurare l'attività elettrica di un muscolo. Tuttavia, il segnale ottenuto dalla superficie corporea è disturbato dall'attività dei muscoli posturali ed espiratori, deve essere differenziato dalle altre fonti di attività elettrica (incluso il miocardio) ed è attenuato dai piani sottocutanei. L'esecuzione di una elettromiografia trans-cutanea, come avviene per i muscoli periferici, presenta una buona affidabilità, ma il ricorso ad aghi-elettrodo causa il rischio, non irrisorio, di pneumotorace iatrogeno, con evidente rischio per il paziente. 29 L'elettromiografia trans-esofagea del diaframma (vedi Figura 1.1) viene ottenuta mediante un array di elettrodi montati su un particolare tipo di sondino naso-gastrico, presidio che viene comunmente utilizzato nei pazienti critici, oppure tramite una sonda specifica (maggiormente utilizzata nel contesto di ricerca) inserita sempre per via naso-gastrica.L'attività elettrica ottenuta mediante un array trans-esofageo rappresenta anche l'attività elettrica cardiaca e la peristalsi esofagea, ma la presenza di multipli elettrodi (nove, montati appunto in array) permette di filtrare il segnale diaframmatico dal rumore di fondo mediante algoritmi matematici. La presenza di otto elettrodi capaci di leggere il segnale, più uno neutro, consente anche di correggere le eventuali anomalie causate dalla variazione delle distanza muscolo-elettrodo, tramite il metodo della doppia-sottrazione. Grazie al suo profilo di sicurezza, alla sua facilità di rilevazione ed alla sua affidabilità, l'elettromiografia trans-esofagea rappresenta ad oggi il gold standard per la misurazione dell'attività elettrica diaframmatica. 30 A causa della posizione dell'esofago nel contesto del diaframma, l'EMG ottenuta per via trans-esofagea rappresenta la sola elettromiografia del diaframma crurale. Tuttavia, in un contesto sperimentale sono state paragonate l'attività elettrica crurale, acquisita per via Figura 1.1 -Attività Elettrica Diaframmatica. Rilevazione dell'attività elettrica diaframmatica per via trans-esofagea ottenuta mediante sondino naso gastrico connesso a respiratore ServoI, Maquet. Le tracce superiori mostrano il segnale proviente dall'array di elettrodi, mtre la traccia inferiore mostra il segnale filtrato dall'algoritmo e separato dall'attività di fondo. La tracce superiore diventa blu quando l'algoritmo identifica un atto respiratorio. Lo stadio 5 è rappresentato dall'estubazione, e rapprenta comunemente il termine della ventilazione meccanica. In alcuni pazienti può essere presente uno stadio 6, rappresentato dalla ventilazione non-invasiva (NIV); il ricorso alla NIV post-estubazione in ogni caso non viene considerato un fallimento del processo di weaning. Lo stadio 7 viene invece considerato la re-intubazione, e rappresenta il fallimento del tentativo di interruzione alla ventilazione meccanica. 38