I filati di vetro originano dalla lavorazione di materie prime vetrificabili. Una volta prodotti possono essere lavorati al fine di generare due tipi di materiali: i fili tagliati (umidi ed essiccati) ed il velo di vetro.Una prima parte della lavorazione è comune ad entrambe i processi.La produzione ha inizio con la preparazione della massa vetrificabile a partire dalle materie prime, ovvero:• Farina di quarzo • Calcite • Caolino • Colemanite • Fritta (rottame di vetro) • Affinante (solfato di sodio)Le materie prime vengono dosate e miscelate secondo una precisa ricetta preimpostata e, successivamente, inviate al forno fusorio.Il processo di fusione prevede una prima fase di riscaldamento a 1200 °C ed in seguito, per permettere una buona affinazione del bagno, un ulteriore innalzamento della temperatura del forno a 1400 °C: questo è indispensabile per rendere filabile il vetro fino a ridurlo a diametri preimpostati variabili tra 9 e 15 µm a seconda dell'utilizzo finale cui è destinata la fibra.Dopo la fusione il vetro è pronto per il trasferimento alle filiere: la filatura della fibra avviene attraverso lo spillamento continuo dal forno fusorio.Durante questo passaggio la temperatura è mantenuta a circa 1250 °C, per facilitare il fluire del vetro stesso. I fumi della combustione vengono inviati prima in uno scambiatore a fascio tubiero e poi trattati in impianti di abbattimento.Il vetro fuso, convogliato in appositi canali, raggiunge le filiere posizionate sulla base dei canali di adduzione. Le filiere ricevono il vetro fuso per gravità; sono costruite in lega di platino e rodio per permettere un riscaldamento ideale del metallo. La scelta di platino e rodio come costituenti della lega è motivata da una maggiore resistenza di questi materiali al passaggio del filo di vetro ad alta temperatura: la lega non perde consistenza e, di conseguenza, il diametro della filiera rimane costante durante tutto il ciclo produttivo.Anche il diametro dei fili di vetro, perciò, non subisce variazioni durante la lavorazione: la costanza del micronaggio riveste molta importanza perché ad esso sono legate le caratteristiche fisiche del filato. Al fine di fornire una maggiore garanzia della costanza del diametro delle filiere, queste vengono comunque sostituite una volta all'anno.Una condizione essenziale per la produzione dei filati di vetro è il mantenimento di opportuni valori di temperatura ed umidità intorno alla filiera. Questo avviene ad opera di un sistema di condizionamento che produce "aria tecnica" ad una temperatura di 14-18°C e umidità relativa del 90%.Ogni filiera è dotata di diverse centinaia di ugelli da cui fuoriescono i fili elementari del diametro di 9-15 µm, che vengono posti a contatto con una soluzione acquosa ed in seguito assemblati per formare il filato di vetro.Il filato attraversa una macchina da taglio formata da due rulli posti a contatto tra loro: un rullo dotato di lame disposte a distanza prefissata e un rullo in gomma.Il filato di vetro tagliato è pronto per subire altre lavorazioni. Dopo l'operazione di fibraggio il ciclo produttivo subisce una diversificazione a seconda del tipo di materiale che si desidera ottenere:produzione del velo di vetro e del filo di vetro.