Come già rimarcato nei paragrafi precedenti, l"immaturità polmonare, spesso associata alla carenza di surfattante, è da molto tempo riconosciuta come la più comune causa di morte nei nati "prima del termine". Il "termine" della gravidanza è internazionalmente riconosciuto essere a 37 settimane + 0 giorni di EG, ed i nati a quest"epoca della gravidanza sono dunque generalmente considerati "maturi"; tuttavia alcuni di essi sviluppano dopo la nascita un distress respiratorio, talora addirittura mortale.Uno studio retrospettivo su 179901 nati vivi a ≥34 settimane di EG in un"area definita dell"Inghilterra tra il 1988 ed il 1992 85   In particolare, l"identificazione del taglio cesareo elettivo come fattore di accentuazione della morbidità nei neonati a termine e la riduzione di tale rischio con l"incremento dell"EG erano già state osservate precedentemente (l"argomento verrà trattato in modo più approfondito in un paragrafo successivo), ma questo studio per la prima volta determina con precisione la proporzione di SRDs dovuti a taglio cesareo elettivo in relazione all"EG: 51,7% a [37][38]  Per concludere, è dunque dimostrato che i nati a 37-38 settimane di EG presentano un rischio di sviluppare disturbi respiratori severi maggiore rispetto ai nati a 39-41 settimane. Raggruppare insieme questi neonati sotto la definizione di "nati a termine" sembra pertanto quanto mai inappropriato, e sembrerebbe necessaria una revisione della definizione del "termine di gravidanza", questione peraltro già sollevata in numerose occasioni ma mai realmente affrontata 85 .