L'insufficienza epatica è una condizione clinica e biochimica data dalla diminuzione o dall'arresto delle funzioni metaboliche del fegato. Essa può manifestarsi insidiosamente con una malattia cronica progressiva o dopo danni parenchimali discreti e ripetitivi. La perdita della capacità funzionale deve essere pari all'80-90% prima che si instauri l'insufficienza conclamata.