L'attività secretoria ortosimpatica è indotta solo da stimoli inviati dai centri soprasegmentari (ipotalamo, corteccia libica, area 4), attivati da pensieri, suoni, visioni legati al cibo o da situazioni comportamentali o patologiche quali ansia, epilessia, Parkinson, schizofrenia, intenso lavoro muscolare. Gli stimoli si propagano, attraversando la sostanza reticolare del tronco cerebrale, …no alla colonna intermedio-laterale del midollo spinale, dove viene attivato un neurone pre-gangliare che trasporta l'informazione …no al ganglio cervicale superiore:qui originano le vie e¤erenti, che raggiungono la parotide lungo il plesso che accompagna l'arteria carotide esterna e l'arteria meningea media , e la sottomandibolare e sottolinguale lungo il plesso dell'arteria facciale e dell'arteria linguale [2][7] [8].Entrambi i sistemi utilizzano l'acetilcolina (Ach) a livello pregangliare; i recettori situati in questa sede vengono attivati dalla nicotina. A livello postgangliare , invece, i neurotrasmettitori sono di¤erenti: il parasimpatico secerne Ach, l'ortosimpatico noradrenalina. Qui i recettori colinergici vengono stimolati dalla muscarina e bloccati dalla nicotina [9].Gli e¤etti della stimolazione orto-e parasimpatica sono molteplici: aumento del ‡usso salivare, attivazione delle cellule mioepiteliali, modi…cazione del tono vascolare, modi…cazione della composizione della saliva secreta. Entrambi i sistemi orto-e parasimpatico sembrano poter agire su questi quattro parametri, anche se in misura diversa. Relativamente all'aumento del ‡usso salivare, per esempio, la stimolazione parasimpatica provoca una secrezione intensa e sostenuta, gli e¤etti della stimolazione ortosimpatica, invece, sono ridotti:l'aumento del ‡usso è debole e transitorio. L'e¤etto di attivazione delle cellule mioepiteliali, invece, è da attribuire principalmente all'ortosimpatico, così come quello di modi…cazione della composizione della saliva: ne risulta un secreto a più elevato contenuto ionico e di amilasi. Una stimolazione simultanea del parasimpatico ne intensi…ca l'e¤etto.Entrambi i sistemi modi…cano il tono vascolare nel senso di una vasodi- latazione, ma mentre l'incremento del ‡usso provocato dal parasimpatico termina bruscamente al cessare della stimolazione, l'eccitazione ortosimpatica provoca una vasodilatazione che aumenta anche quando lo stimolo è cessato, a causa della liberazione della bradichinina salivare, polipeptide altamente vasodilatatore, risultato della degradazione delle globuline ematiche ad opera di un enzima,l callicreina, contenuto nella saliva ottenuta per stimolazione ortosimpatica (…gura 1.2) [8].La salivazione è quindi il frutto della somma delle stimolazioni simpatiche e parasimpatiche, anche se pare che il parasimpatico abbia un ruolo predominante [6].