Sconvolti dal disastro, molti si affidarono alla protezione offerta dalla magia. I racconti ironici di Luciano di Samosata riguardo al ciarlatano Alessandro di Abonutico affermano che un suo verso "che aveva spedito a tutte le nazioni durante la pestilenza... fu visto scritto ovunque sulle porte", in particolare in quelle case che erano rimaste vuote di abitanti.