Il percorso della Bath per diventare la prima dottoressa afroamericana a ricevere un brevetto medico negli Stati Uniti ne fa una pioniera. I suoi studi sul differente tasso di cecità tra neri e bianchi la impegnarono per tutta la vita a fornire cure oculistiche di qualità anche ai meno abbienti. Nei primi anni 80 iniziò a lavorare su quello che poi sarebbe stato il "Laserphaco Probe", ma solo cinque anni dopo la Bath riuscì ad ottenere un brevetto nonostante le critiche mosse dai suoi detrattori. L'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti ha affermato in un comunicato stampa del 2014 che il suo lavoro "ha contribuito a ripristinare e a migliorare la vista a milioni di pazienti in tutto il mondo". Per portare a termine la sua ricerca ed ottenere il suo primo brevetto, la Bath si prese un anno sabbatico in Europa per sfuggire al razzismo e al sessismo del mondo accademico e scientifico americano. Nonostante il successo del suo lavoro, non è mai stata universalmente celebrata. Lei stessa affermò infatti: