Inizialmente ha studiato medicina a Lipsia e a Berlino, e durante la guerra franco-prussiana era un volontario con la "Garde-Füsilier-Regiment." In seguito, ha continuato i suoi studi presso l'Università di Halle, ottenendo il dottorato nel 1873. Ha poi approfondito la sua formazione a Vienna, poi è tornato a Halle come assistente del policlinico di Theodor Weber e anche dell'istituto ostetricia, sotto Robert Michaelis von Olshausen.