Il fibrotorace spesso si presenta come una complicazione di altre malattie che causano infiammazione della pleura. Tra queste malattie vi sono le infezioni, come l'empiema o la tubercolosi, o un sanguinamento nello spazio pleurico generalmente noto come emotorace. L'esposizione a determinate sostanze, come l'amianto, può causare fibrosi generalizzata dei polmoni, che può coinvolgere la pleura e portare a sviluppare fibrotorace. Alcune tra le cause meno comuni del fibrotorace possono comprendere malattie vascolari del collagene, come il lupus eritematoso sistemico, la sarcoidosi e l'artrite reumatoide; l'insufficienza renale cronica che causa uremia; gli effetti collaterali di alcuni farmaci. I farmaci più comunemente associati alla fibrosi pleurica sono la bromocriptina, le pergolide e il metisergide. Il fibrotorace può anche verificarsi senza una chiara causa sottostante, nel qual caso è noto come fibrotorace idiopatico.