Secondo un libro di testo sull'immunologia: "L'IL-2 è storicamente particolarmente importante, poiché è la prima citochina di tipo I a essere clonata, la prima citochina di tipo I per la quale è stata clonata una componente del recettore, ed è stata la prima citochina a catena corta di tipo I la cui struttura dei recettori è stata risolta. Molti principi generali sono stati derivati dagli studi di questa citochina, incluso il fatto che si tratta della prima citochina che ha dimostrato di agire in modo simile a un fattore di crescita attraverso specifici recettori ad alta affinità, analogo ai fattori di crescita studiati dagli endocrinologi e biochimici". 