I dottori non riuscirono a raccogliere molte informazioni utili riguardo ai trascorsi di Robert, che era di colore, mentre il personale medico era bianco, cosa che lo rese diffidente; inoltre ogni domanda su eventuali contatti omosessuali era vista come uno stigma. Robert riferì che soffriva di tali sintomi fin dal tardo 1966, dopo un singolo rapporto sessuale con una ragazza; tuttavia Robert si rifiutò esplicitamente di sottoporsi ad esame rettale; notando come i suoi sintomi erano più frequentemente riscontrati in ambito omosessuale e comunque presso soggetti con un'alta attività sessuale, speculando sull'estrema povertà del luogo nel quale era cresciuto (il ghetto nero di Saint Louis), alcuni dei medici curanti, come Marlys Hearst Witte, ipotizzarono che potesse aver praticato la prostituzione maschile.