In genere, nella fase iniziale la leucemia linfatica cronica (LLC) non provoca disturbi (sintomi) evidenti e, in oltre la metà dei pazienti, è scoperta casualmente nel corso di accertamenti eseguiti per altre ragioni o perché compare un linfonodo ingrossato a livello del collo, delle ascelle o dell'inguine. Infatti, in circa due casi su tre, l'accertamento (diagnosi) avviene in uno stadio in cui ancora non sono presenti disturbi (sintomi). Quando compaiono, quelli più frequenti sono l'adenopatia generalizzata (i linfonodi appaiono di consistenza elastica e non sono dolorosi al tatto) e l'ingrossamento di milza (splenomegalia) e fegato (epatomegalia).