Come affermato precedentemente le larve delle mosche nere del genere Similium maturano lungo i corsi d'acqua o i ruscelli di zone collinari o montane e fino al 30% degli adulti risultava parassitato prima dell'inizio dei piani di controllo.La quota di persone interessate dalla malattia, nonostante l'adozione di piani specifici, è alta con circa 17,7 milioni di infestati e con un'incidenza di circa 40 000 casi all'anno. La malattia è presente soprattutto in Africa, in 28 paesi, sia in zone forestali che della savana, e in sei nazioni dell'America Latina e nello Yemen. Si ritiene che, di tutti gli infetti, 500 000 persone presentano un interessamento oculare e 270 000 di costoro sarebbero ciechi.L'oncocercosi presenta, inoltre, un forte impatto economico in quanto la paura della cecità ha spinto molte persone ad abbandonare molte zone fluviali fertili, specie nella savana dell'Africa occidentale, creando così un ostacolo al progresso socio economico di queste aree.L'utilizzo di appositi programmi e la possibilità d'un trattamento ha permesso, In Africa occidentale e in America Latina, una diminuzione dell'importanza di questa patologia anche se i miglioramenti potrebbero essere ancora più incisivi se si riuscisse a coprire tutti i paesi africani.