L'età dei bambini inclusi nello studio è stata definita come:• Età gestazionale: ricavata con il metodo precedentemente descritto (dato anamnestico ed esame ultrasonografico nel primo trimestre) ed espressa in settimane e decimi.• Età postmestruale: calcolata come la somma di età gestazionale ed età postnatale; è stata espressa in settimane e decimi.• Età postnatale: calcolata dal giorno della nascita; è stata espressa in mesi e decimi.Lo studio della cinetica di crescita dei neonati è avvenuto dapprima considerando l'intera popolazione, successivamente si è proceduto ad analizzare la cinetica di crescita in funzione di alcune caratteristiche biologiche, cliniche ed assistenziali valutando l'influenza esercitata da queste sull'accrescimento.Le variabili considerate sono state:• SESSO• ETÀ GESTAZIONALE: la popolazione è stata suddivisa in  Lombardo 1993Lombardo , 1995.L'apporto glicidico, iniziato in prima giornata con 6-8 g/Kg, è stato progressivamente aumentato, considerando anche il monitoraggio della glicemia, fino a 9-13 g/Kg/die (Gruppo Lombardo 1993, 1995.L'apporto lipidico è stato iniziato in prima giornata con 0.5 g/Kg/die ed è stato progressivamente aumentata fino a raggiungere la dose di mantenimento di 2-3 g/Kg/die (Gruppo Lombardo 1993, 1995.L'apporto proteico è stato di 0.5 g/Kg/die nelle prime 48 ore, poi progressivamente aumentato fino al raggiungimento di 2-3.5 g/Kg/die dopo due settimane (Gruppo Lombardo 1993, 1995.Gli apporti di calcio, sodio, potassio, cloro e vitamine sono stati forniti in base alle raccomandazioni dell'Accademia Americana di Pediatria (American Academy of Pediatrics 1985Pediatrics , 1998.Sono inoltre state somministrate le seguenti supplementazioni per os:• Polivitaminici: vitamine A, D, E, dal momento dell'inizio dell'alimentazione enterale.• Vitamina K: 2 mg al momento della nascita, ripetuti ogni sette giorni fino al compimento del terzo mese.• Sali ferrosi: 8-10 mg/Kg/die, per os, dopo la prima settimana di vita.• Acido folico: 2.5 mg per os, due volte alla settimana, a partire dalla prima settimana di vita.• Eritropoietina umana ricombinante: questa è stata associata alla terapia marziale, per la prevenzione dell'anemia del pretermine, con la seguente posologia: 250 UI/Kg/die, sc, 3 volte alla settimana, a partire dalla prima settimana di vita fino al raggiungimento di 1800 grammi di peso corporeo.Nei neonati in cui si è resa necessaria la nutrizione per via parenterale si è cercato di associare, il più precocemente possibile, l'alimentazione per via enterale, iniziando da volumi di 12-24 mL/Kg a partire dalle prime 4-6 ore di vita (minimal enteral feeding).Per quanto riguarda le modalità di nutrizione, la nutrizione parenterale è stata effettuata per via periferica se l'osmolarità massima era inferiore alle 900 mOsm/L, mentre, al di sopra di questi valori, si è optato per un accesso centrale mediante catetere venoso inserito per via percutanea; la nutrizione enterale è stata iniziata il più precocemente possibile, dopo le prime 4-6 ore di vita, in tutti i neonati clinicamente stabili, utilizzando latte materno o latte umano di banca. L'aumento di volume della quota enterale è stato in media di 10-20 mL/Kg/die, stabilito in base alla valutazione dei segni di intolleranza alimentare, sospettata in caso di presenza di ristagni gastrici, distensione delle anse addominali, borborigmi, vomiti, presenza di sangue fresco od occulto nelle feci e in base alla valutazione di parametri biochimici (diuresi, peso specifico urinario, osmolarità urinaria, osmolarità sierica, bilancio idrico, EGA ed elettroliti, glicemia, azotemia, creatininemia, protidemia, pressione arteriosa).Dopo le prime due settimane, al raggiungimento di 120 mg/Kg/die per os ben tollerati, il latte materno è stato fortificato con FM85 (Nestlè) inizialmente all'1% e con un progressivo aumento fino al 3%, avvenuto previa valutazione di eventuali segni di intolleranza alimentare. Nei neonati alimentati con latte umano di banca si è proceduto alla progressiva sostituzione con una formula speciale per pretermine (S24 Abbott). Al raggiungimento del peso di 1.8 Kg o dopo la dimissione, i neonati sono stati nutriti con latte materno o formula standard , e la nutrizione è stata integrata con ferro ed acido folico fino al momento dello svezzamento, questo al fine di prevenire l'anemia del pretermine; inoltre nel periodo compreso dalla nascita fino ai 6-8 mesi di vita, durante il quale l'apporto vitaminico proveniente dalla dieta non è adeguato, è stato somministrato un complesso polivitaminico.Lo svezzamento, ovvero il passaggio dal periodo in cui il latte costituisce l'unico alimento a quello in cui attraverso l'aggiunta di cibi solidi esso cessa di essere l'alimento fondamentale, è stato attuato nei bambini inclusi nello studio intorno al quarto mese di età corretta (analogamente ai neonati non di basso peso). I nuovi alimenti vengono introdotti gradualmente, uno alla volta, in modo da individuare l'alimento responsabile in caso di eventuali intolleranze.L'alimentazione di questi bambini è stata finalizzata al raggiungimento dei fabbisogni in questa fascia d'età e garantita mediante un apporto di proteine, lipidi e carboidrati rispettivamente del 15%, 35%, 50% dell'apporto calorico totale, la copertura dei fabbisogni in minerali e vitamine, la massima cura per evitare non solo carenze ma anche eccessi rispetto ai fabbisogni.Nel secondo semestre di vita l'apporto nutrizionale è stato costituito per il 50% dalla componente lattea (circa 500 ml al giorno), soprattutto al fine di assicurare un adeguato apporto di calcio, utilizzando latti di proseguimento in caso di carenza di latte materno.