Come si evince da quanto trattato finora, ad oggi non esiste alcun fattore sicuramente coinvolto nell'etiologia della SM, la cui causa rimane quindi ignota. Ad ogni modo, studi biologici e epidemiologici hanno indicato molteplici fattori senz'altro coinvolti nel determinare il rischio di sviluppare la SM. Le particolari caratteristiche epidemiologiche della malattia hanno condotto molti Autori ad ipotizzare un ruolo decisivo di fattori esogeni più diffusi nelle aree geografiche ove la malattia è più! ! ! Epidemiologia,!etiologia!e!fattori!di!rischio! ! ! ! 25!frequente ma gli studi ad impronta genetica hanno reso il quadro notevolmente più complesso. Ad oggi quindi esiste un largo consenso nel definire la SM una patologia ad etiologia multifattoriale alla cui genesi concorrono, attraverso complesse e per ora del tutto sconosciute interazioni, diversi fattori, sia individuali (soprattutto genetici) che ambientali. Non è stato per ora individuato alcun gene né alcun fattore ambientale direttamente responsabile della malattia; in aggiunta, data l'estrema variabilità clinica della SM, è verosimile che, in ogni singolo caso, diversi fattori, sia endogeni che esogeni, concorrano in misura sempre differente al suo sviluppo.I fattori ambientali più verosimilmente associati al rischio di sviluppare la SM rimangono l'esposizione alla radiazione solare e agli UV, la quantità di vitamina D introdotta con la dieta o prodotta nella cute tramite foto-attivazione mediata dagli UV, EBV ed il fumo di sigaretta.