Negli esseri umani la fecondazione dell'ovocita da parte di uno spermatozoo genera l'embrione, che dall'ottava settimana viene chiamato comunemente feto; il periodo di gestazione è di nove mesi ed è chiamato gravidanza, al termine della quale avviene il travaglio (fra la 38ª e la 42ª settimana), il bambino viene espulso dal ventre della madre, il cordone ombelicale viene tagliato e il nascituro diviene capace di respirare autonomamente.