Per diventare Fisiatra, è necessario conseguire la laurea in medicina e chirurgia (percorso a ciclo unico di durata pari a sei anni, abilitante alla professione di medico-chirurgo). Il percorso di formazione continua prevede la frequenza a tempo pieno presso una Scuola di Specializzazione Universitaria in Medicina Fisica e Riabilitativa post laurea di 4 anni a numero chiuso, a cui si ha accesso attraverso una prova selettiva a carattere nazionale. L'ordinamento è reperibile sui documenti ministeriali del MIUR. Le prime Scuole di Specializzazione italiane sono nate a Roma e a Bologna nel 1956. Tra le molte specializzazioni mediche, essa è infatti una delle più recenti come istituzione e talvolta poco nota.