L'insorgenza di scompenso cardiaco è correlabile a plurime cause.La patologia coronarica risulta essere la causa di scompenso cardiaco acuto nel 60-70% dei casi, soprattutto nella popolazione anziana; nei soggetti più giovani, invece, le cause più frequenti sono la cardiomiopatia dilatativa, aritmie cardiache, malformazioni cardiache congenite, patologia valvolare, miocarditi [17].Tabella 4 [16] 3.3 Manifestazioni cliniche I pazienti con scompenso cardiaco acuto possono manifestarsi con una delle seguenti condizioni cliniche [18]: Scompenso cardiaco acuto (de novo o secondario ad una patologia cardiaca cronica) con sintomi e segni di grado lieve, non associato ad edema polmonare né a crisi ipertensive. Scompenso cardiaco ipertensivo, dato da segni e sintomi di scompenso cardiaco associati ad ipertensione ed eventuale edema polmonare acuto. Edema polmonare, ben visibile alla radiografia del torace, associato a grave insufficienza respiratoria, presenza di crepitii all'auscultazione polmonare. Shock cardiogeno, caratterizzato da ipoperfusione tissutale in seguito ad insufficienza cardiaca, pressione arteriosa sistolica < 90 mmHg e/o oliguria (< 50 ml/kg/h), frequenza cardiaca > 60 bpm, ed eventuale presenza di congestione d'organo. Scompenso con elevata gittata cardiaca, associato spesso ad elevata frequenza cardiaca (come in caso di tireotossicosi, aritmie, anemia) e ad ipertensione polmonare.Lo scompenso cardiaco si può distinguere in sinistro e destro.Lo scompenso cardiaco sinistro origina da una patologia delle camere sinistre del cuore ed è causato, generalmente, da una disfunzione ventricolare, la cui manifestazione principale è la dispnea, inizialmente sotto sforzo, ed in seguito anche a riposo. Il sintomo è correlato all'aumento della pressione polmonare, con conseguente passaggio di fluidi nello spazio interstiziale, formazione di edema polmonare ed aumento del lavoro respiratorio.Altri sintomi di scompenso cardiaco sinistro sono l'ortopnea e la dispnea parossistica notturna.L'ortopnea è una dispnea che si manifesta quando il paziente si posiziona in clinostatismo. È dovuta alla redistribuzione del circolo correlata all'assunzione della posizione supina, che determina un aumento del ritorno venoso dalle porzioni più declivi del corpo.Lo scompenso cardiaco sinistro determina una riduzione della perfusione degli organi, testimoniata, ad esempio dalla contrazione della diuresi e, talora, dalla confusione mentale.Lo scompenso destro, invece, può essere conseguenza di uno scompenso sinistro, o di un aumento delle resistenze a livello polmonare. Ciò determina distensione delle giugulari, edemi periferici, congestione epatica con distensione della glissoniana, ascite, edemi a carico del tratto gastrointestinale.