Una considerevole attenzione è stata dedicata, negli ultimi anni, al problema dell'eccessiva sonnolenza diurna (EDS) in numerosi disturbi neurologici, e in particolare nell'emicrania (Fabbrini 2003, Maganti 2006. Ancora non è chiaro se l'EDS nei pazienti emicranici è un epifenomeno della stessa emicrania, se è solo una conseguenza della terapia o entrambe. Circa un quarto dei pazienti con emicrania lamenta sonnolenza durante varie fasi dell'attacco emicranico, sia nella fase algica che nella fase post-dromica (Blau 1987;Giffin 2003). Inoltre i pazienti possono lamentare sonnolenza dopo assunzione di terapia per la fase acuta, in particolare nel caso di triptani e indometacina (Dodick 2004), ma anche dopo assunzione della terapia di profilassi, come nel caso di flunarizina, amitriptilina e antiepilettici . La sonnolenza è inoltre una potenziale causa di disabilità non soltanto durante gli attacchi emicranici, ma anche in periodi in cui i pazienti sono liberi da cefalea . Recenti studi caso-controllo (Barbanti 2007, Seidel 2009) dimostrano una prevalenza di EDS (ESS>10) significativamente aumentata nei pazienti emicranici rispetto a controlli sani, con una correlazione tra l'entità della sonnolenza e la disabilità legata all'emicrania valutata mediante MIDAS score (Appendice 2). In entrambe gli studi ansia e depressione influenzavano in modo significativo la qualità di sonno e l'EDS.Pazienti narcolettici spesso lamentano cefalea severa, frequentemente con caratteristiche atipiche. Tuttavia una reale associazione tra narcolessia e cefalee primarie specifiche non è stata adeguatamente studiata e i dati disponibili sono molto controversi (Mitsikostas 2010). In uno studio di coorte eseguito su pazienti narcolettici la prevalenza di emicrania risultava essere aumentata di 2-3 volte rispetto ai soggetti sani, con valori pari al 44% nelle donne e al 28% negli uomini. Nella maggior parte dei pazienti l'insorgenza della narcolessia precedeva l'esordio dell'emicrania (Dahmen 2003). L'associazione tra emicrania e narcolessia emerge anche da un altro studio eseguito su 68 pazienti narcolettici (64% delle donne e 35% degli uomini) (Dahmen 1999).