Nicholas Andre descrisse per primo la nevralgia del trigemino nel 1756. Nel 1891 sir Victor Horsley propose la prima procedura chirurgica aperta per il disturbo che coinvolgeva la sezione di radicelle pregangliari del nervo trigemino. Walter Dandy, negli anni 20 del secolo scorso, era un sostenitore della sezione parziale del nervo nella fossa cranica posteriore. Durante questa procedura notò la compressione del nervo da parte di anse vascolari anomale, e nel 1932 propose la teoria che la nevralgia del trigemino fosse causata dalla compressione del nervo da un vaso sanguigno. Con l'avvento del microscopio operatorio, Peter Jannetta poté confermare ulteriormente questa teoria nel 1967 e perfezionò la tecnica di spostamento del vaso incriminato e del posizionamento di una microspugna per evitare che li vaso tornasse alla sua posizione originaria come trattamento per la nevralgia del trigemino.