Stephen Christmas nacque da una famiglia inglese a Londra. Emigrato a Toronto, in Canada con la sua famiglia e all'età di due anni gli venne fatta diagnosi di emofilia presso l'Hospital for Sick Children. La famiglia ritornò a Londra nel 1952 per far visita ai loro parenti, e durante il viaggio, Stephen venne ricoverato. Un campione del suo sangue venne inviato al centro emofilia di Oxford, dove Rosemary Biggs e R.G. McFarlane scoprirono che non era carente di fattore VIII, che normalmente è diminuito nell'emofilia classica, ma una proteina diversa, che ha ricevuto nome di fattore di Christmas in suo onore (e più tardi fattore IX).