Quando la Cina ha informato l'Organizzazione mondiale della sanità del nuovo coronavirus il 31 dicembre 2019, il "New York Times" riferiva che il governo stava ancora mantenendo i suoi cittadini all'oscuro di ciò. Mentre da una serie di misure, la gestione iniziale della crisi da parte della Cina è stata un miglioramento rispetto al trattamento della SARS nel 2003, la Cina è stata criticata per insabbiamenti e per aver minimizzato la scoperta iniziale e la gravità dell'epidemia.