L'inositolo è una sostanza naturale (poliolo carbociclico) presente in molti alimenti, in particolare nei cereali, nelle noci e nella frutta, specialmente in meloni ed arance. Gli inositoli hanno un ruolo biologico di secondi messaggeri cellulari, ovvero sono molecole in grado di determinare la risposta cellulare agli stimoli che arrivano a livello della membrana esterna mediante altre sostanze, come ad esempio l'insulina. Il Monascus purpureus è un particolare lievito utilizzato durante la fermentazione del riso rosso; durante questo processo, il riso si arricchisce di alcune sostanze note con il nome di monacoline, tra queste la Monacolina K* che contribuire al normale mantenimento dei livelli di colesterolo nel sangue. *L'effetto benefico si ottiene con l'assunzione giornaliera di 10 mg di Monacolina K da preparazioni di riso rosso fermentato.