Il segnale finale prodotto dal SEM è costituito essenzialmente da una corrente elettrica: al fine di trasformarlo in un'immagine visibile vengono impiegati oscilloscopi a raggi catodici (CRT), molto simili ad un comune apparecchio televisivo.Un oscilloscopio a raggi catodici è essenzialmente costituito da una sorgente che produce un fascio di elettroni e da un sistema anodico che lo accelera e lo invia ad uno schermo ricoperto con una sostanza fosforescente, dotata della proprietà di emettere fotoni a seguito dell'interazione con gli elettroni. Poiché il generatore del movimento di scansione del CRT è lo stesso di quello impiegato per effettuare l'esplorazione del preparato in esame, ad ogni punto immagine ottenuto sullo schermo televisivo corrisponderà un punto univoco del campione stesso.