L'Orticaria solare è stata identificata per la prima volta da P. Merklen nel 1904. Appena un anno dopo, nel 1905, Ward fu il primo a indurre orticaria attraverso l'esposizione al sole in un ambiente controllato. Il primo caso documentato è accaduto in Giappone nel 1916. Il nome "orticaria solare" è stato proposto nel 1923. Nel 1928 è stata indotta per la prima volta l'orticaria tramite fototest con quantità crescenti di radiazioni di lunghezze d'onda diverse. Nel 1942 la malattia è stata passivamente trasferita a volontari sani utilizzando siero di pazienti con orticaria solare.