È una malattia che persiste nel tempo (cronica) ed è caratterizzata da periodi in cui si manifestano disturbi (sintomi) più o meno intensi (fase di riacutizzazione) alternati ad altri in cui i disturbi sono assenti o molto lievi (fase di remissione). La frequenza delle riacutizzazioni e la durata dei periodi di remissione sono influenzati dalla cura della malattia che, in genere, è prescritta dai centri specializzati per le malattie infiammatorie croniche dell’intestino.