Pochissimi alimenti contengono vitamina D. Le carni dei pesci ricchi di grasso come il salmone, il tonno e gli sgombri e l'olio di fegato di merluzzo sono tra le fonti più ricche 161 .Una piccola quota di vitamina D si trova nel fegato bovino, nel formaggio e nel tuorlo dell'uovo; in questi cibi essa è nella forma D 3 e suo metabolita 25(OH)D 3 162 .Alcuni tipi di funghi, una volta esposti ai raggi ultravioletti contengono discrete quantità di vitamina D dotata di buona biodisponibilità 163 .Nella dieta americana i cibi arricchiti di vitamina D provvedono all'apporto giornaliero necessario: in particolare il latte viene arricchito con circa 40-80 IU/ml e la margarina con Spesso contengono vitamina D addizionata anche i fiocchi di cereali, lo yogurt e il succo d'arancia 164  65 compresa tra i 290 e i 320 nanometri penetra la cute scoperta e attiva la conversione del 7deidrocolesterolo in previtamina D 165 .La stagione, gli abiti, l'ora del giorno, la lunghezza del dì, lo smog, il contenuto in melanina della cute e i filtri solari sono tra i fattori principali limitanti l'esposizione solare.La coltre nuvolosa riduce l'energia degli UV del 50%, la nebbia e l'inquinamento la riducono del 60% 166 . Tutti questi fattori rendono difficoltosa la stesura di linee guida riguardanti i tempi ottimali di esposizione al sole per ottenere adeguati livelli di vitamina D. Alcuni ricercatori hanno suggerito per esempio che circa 5-30 minuti al giorno di esposizione alla luce solare, tra le ore 10 e le ore 15 almeno 2 volte la settimana, del viso, delle gambe e braccia o della schiena senza filtri solari provvede ad una sintesi di vitamina D sufficiente al fabbisogno 167,168 . Nonostante l'importanza dei raggi UVB alla produzione di vitamina D è necessario porre attenzione a limitare l'esposizione solare, ricordando che essa rimane un importante fattore oncogenico per la cute 169 . Due sono i razionali alla base della definizione di "insufficienza" per valori inferiori a 30 ng/mL: il primo nasce da studi pubblicati negli anni passati ed è suggerito dal crescere dei livelli di PTH quando i livelli di vitamina D scendono al di sotto dei 30 ng/mL 167,179,180 ; il secondo, proposto in studi più recenti, si basa sull'evidenza che l'assorbimento del calcio è massimo a livelli di 25-idrossivitamina D pari a 30 ng/mL 181 . livelli di vitamina D durante l'inverno e la primavera 183,184 .