Molto spesso si trova anteriormente e medialmente al muscolo piriforme, appena prima della sua uscita dalla pelvi mediante il grande forame ischiatico.Discende poi passando fra il grande trocantere e la tuberosità ischiatica, passando al di sopra del muscolo otturatorio interno, dei gemelli e del quadrato del femore.Già all'emergenza dal forame ischiatco le fibre dello sciatico sono orientate spazialmente, con il nervo peroniero comune posizionato più lateralmente.La paralisi dello sciatico-popliteo esterno è la forma più comune di danno nervoso conseguente all'impianto di PTA 72 con un range di incidenza compreso fra 0.5% e 2% 73 .Il decorso anatomico del nervo sciatico crea una vulnerabilità al danno, per lo più causato dai retrattori acetabolari posteriori o dalle frese durante l'intervento ricostruttivo.È stato studiato il recupero post-paralisi del nervo sciatico o del peroneale dopo impianto di PTA 60,72,73,74,75 . Un danno del nervo peroneale ha una prognosi decisamente migliore rispetto ad un danno dello sciatico. La prognosi è anche correlata all'estensione del danno nervoso 76 . L'incidenza di paralisi del nervo femorale dopo impianto di PTA è stata definita in maniera meno precisa rispetto a quella del nervo sciatico e del peroneale 76 . In uno studio di Simmons et al. 77 del '91 vi è un'incidenza del 2.3% in 440 PTA consecutive.Inoltre le manifestazioni cliniche (e la reale incidenza) possono venire mascherate dall'uso di ausili per la deambulazione nel postoperatorio.Figura 3.20 Nervo femorale I meccanismi di danno del nervo femorale comprendono lo stravaso di cemento 65,74,75,78,79 , lo stiramento 75,80 , l'ematoma 74,77,79 , lo pseudoaneurisma e, più comunemente, il posizionamento di retrattori 65,77 .Il nervo otturatorio (divisione anteriore di L2, L3 ed L4) attraversa la superficie acetabolare insieme ai vasi omonimi. Il muscolo otturatorio interno è collocato lateralmente alle suddette strutture e le separa dalla superficie ossea (Fig. 3.21).Esse escono dalla pelvi tramite il canale otturatorio, nella parte supero-laterale del forame otturatorio.La neuropatia otturatoria sembra essere una rara complicanza negli interventi di sostituzione protesica 75,81 . In molti sostengono che essa sia secondaria al danno causato dall'ingresso nella pelvi di cemento o del trapano. Durante l'appoggio bipodalico (con entrambi i piedi a terra) il peso corporeo è distribuito uniformemente sulle due articolazioni.Nell'appoggio monopodalico (un solo piede a terra, come avviene durante il passo) il baricentro della massa che grava sull'arto a terra si sposta verso l'arto sollevato; la massa risulterà uguale al peso corporeo meno l'arto che poggia. Il baricentro O del sistema si abbassa.In questa situazione la forza dei muscoli abduttori subentra per bilanciare il peso gravante sull'arto che poggia a terra (Fig. 4.1). Le forze agenti sull'anca possono essere identificate nei due vettori K e M.La forza K, peso del corpo meno il peso dell'arto portante, è diretta verso il basso lungo l'asse baricentrale. Essa agisce sul punto Ω attraverso il braccio b. La forza M esplicata dagli abduttori agisce su Ω attraverso il braccio a per mantenere la pelvi orizzontale.    La forza Q spinge la testa femorale all'interno dell'acetabolo e presenta intensità e verso opposto a QM. La forza P ha intensità e direzione uguale a PM, ma verso opposto.Complessivamente sull'anca gravano carichi estremamente elevati (valori fino a sette volte il peso corporeo in condizioni dinamiche) e ciclici che nelle strutture ossee inducono risposte di rimodellamento, nelle protesi producono fenomeni di fatica.