Costui, presa a cuore la triste sorte di Merrick, decise di offrirgli un letto al London Hospital, dove lavorava. Tra i due nacque una intensa collaborazione: Merrick passò insieme a Treves gli anni più sereni della sua vita. Morì a soli 27 anni nel sonno, per aver dormito in posizione supina, cercando con un ultimo sforzo di essere come tutti gli altri "normale" (il peso della testa, la parte più deformata, gli impediva di dormire come le altre persone orizzontalmente).