È sempre più ampiamente riconosciuto che l"ambiente intrauterino e quello neonatale possono influenzare il determinarsi di una patologia futura, e ciò si sta rendendo progressivamente più evidente in relazione al diabete giovanile.Infatti, benché il picco di incidenza di tale malattia sia successivo al periodo perinatale, molti studi hanno messo in evidenza che l"esposizione precoce a determinati fattori ambientali potrebbe svolgere un importante ruolo nel processo di distruzione autoimmune delle β-cellule pancreatiche (99).Secondo questa ipotesi, il danno insulare potrebbe avere inizio in utero o nel periodo perinatale, quando il feto in via di sviluppo e il neonato sono particolarmente vulnerabili ed il sistema immunitario è ancora immaturo (100).A conferma di ciò sono stati condotti numerosi studi per verificare l"associazione tra DM1 e diversi fattori di rischio perinatali, tra cui il peso alla nascita, l"età dei genitori, le concomitanti patologie materne, l"ordine di nascita, l"età gestazionale e le infezioni intra-uterine. Tuttavia non c"è sempre concordanza tra i diversi risultati (101). 