Il medico, indossato un guanto, spinge delicatamente il dito indice, ben lubrificato, attraverso l'ano fino a raggiungere il retto per poter palpare, attraverso la sua parete, la superficie della prostata, che è adiacente, e verificare se presenti delle anomalie. La procedura è leggermente fastidiosa, ma non dolorosa. Si consiglia di eseguire l'esame ogni anno a partire dai 50 anni.