In caso di rene policistico, sia la palpazione della due aree corrispondenti ai reni, sia la storia dello stato di salute dei familiari (storia familiare) rappresentano due validi strumenti di indagine. Conoscere la storia familiare di una persona, infatti, può sicuramente aiutare a accertare rapidamente (diagnosi precoce) la malattia anche in assenza di manifestazioni cliniche (sintomi) evidenti.