Una caratteristica importante delle malattie da espansione di triplette è il fenomeno dell'anticipazione genetica: nel corso delle generazioni, la malattia tende a manifestarsi più precocemente e con un quadro clinico maggiormente severo (eccezione alle leggi di Mendel). Questo perché la gravità della malattia è collegata al numero di ripetizioni, che è instabile e tende ad aumentare a ogni successiva replicazione del DNA. Maggiore è il numero di triplette ripetute, maggiore è la probabilità di un'ulteriore espansione.