Nell'ipotiroidismo primario palese i livelli di TSH sono elevati mentre i livelli di T4 e T3 risultano bassi. Il TSH in genere aumenta dopo la discesa dei livelli di T4 e T3. L'ipotiroidismo subclinico è una forma più lieve di ipotiroidismo caratterizzato da un elevato livello di TSH sierico, ma con un livello normale di tiroxina libera. La presentazione dell'ipotiroidismo subclinico è variabile e i classici segni e sintomi di ipotiroidismo non possono essere osservati. Tra gli individui con ipotiroidismo subclinico, una percentuale svilupperà ipotiroidismo manifesto ogni anno. In coloro con anticorpi contro la perossidasi tiroidea (TPO) rilevabili ciò avviene nel 4,3% dei casi, mentre in coloro senza anticorpi rilevabili si verifica nel 2,6% dei casi. Quelli con ipotiroidismo subclinico e anticorpi TPO rilevabili che non richiedono un trattamento dovrebbe eseguire un test di funzionalità tiroidea ripetuto più frequentemente (ad esempio annualmente) rispetto a coloro che non hanno anticorpi.