L'esposizione della mucosa nasale all'aria fredda e asciutta risulta in una broncocostrizione immediata (Fontanari P et al 1996); l'esistenza di un riflesso naso bronchiale è ben documentata negli animali e in studi degli anni '60 in cui si è dimostrato un significativo aumento della resistenza delle basse vie entro 10 minuti da un challenge nasale con particelle aerosolizzate di silice cristallina, fenomeno che sparisce dopo resezione unilaterale del nervo trigemino. Inoltre challenge nasale con stimoli chimici come istamina o metacolina inducono broncocostrizione (Littell NT et al 1990).Alcuni autori hanno poi suggerito che un test di provocazione nasale con l'allergene potesse portare ad un'aumentata responsività delle basse vie in soggetti con rinite allergica ed asma (Corren J et al 1992), ma per altri dopo challenge nasale con l'allergene non si è osservato nessun effetto diretto sul FEV1 (Schumacher MJ et al 1986). In realtà sembra che l'aumentata broncocostrizione sia presente non solo immediatamente, ma anche 4h e 30' dopo il challenge, così come il picco di flusso espiratorio (PEF) inizia a diminuire 4-6 ore dopo challenge in pazienti con sola rinite allergica (Braunstahl GJ et al 2001a). Tutto ciò suggerisce il ruolo di altri pathways quali la circolazione sistemica nell'interazione naso-bronchiale.