La sindrome era nota già al tempo degli antichi greci e nel 350 a.C circa il filosofo Aristotele fu uno dei primi a descrivere questo strano fenomeno nel "Libro dei problemi", ipotizzandone i possibili motivi per cui guardare il sole fa starnutire una persona: "Perché il calore del sole provoca starnuti?" Egli ipotizzò che il calore del sole provocasse una sudorazione all'interno del naso, tale da provocare uno starnuto per rimuovere l'umidità.