Feasey sostiene che questo gruppo di malattie è stato trascurato perché colpisce soprattutto i paesi più poveri del mondo in via di sviluppo e per la recente riduzione della prevalenza di HIV-AIDS, tubercolosi e malaria. Fenwick sostiene che la maggior parte delle risorse sono usate per le "tre grandi" malattie, l'HIV- AIDS, malaria e tubercolosi, a causa del loro alto tasso di mortalità e del livello di sensibilizzazione del pubblico. Egli afferma che l'importanza delle malattie tropicali neglette è stata sottovalutata perché molte sono asintomatiche e hanno un periodo di incubazione lungo: non è facile correlare una morte e una malattia negletta che è stata in latenza per un lungo periodo. Secondo il Financial Times, il motivo di abbandono di queste malattie è che non sono remunerative, per questo brevetti e profitti non giocano alcun ruolo nella stimolazione dell'innovazione. Come tutti i settori non commerciali, queste malattie sono sotto la responsabilità dei governi e dei filantropi (compresa l'industria filantropica).