Gli studi riguardanti la continuità assistenziale sono stati spesso effettuati in singoli ambiti come le cure primarie, i servizi di salute mentale, i servizi infermieristici o il disease management.Quest'ultimo in letteratura è descritto come l'approccio di sanità pubblica volto al coordinamento del percorso di cura di un intera patologia [52] attraverso protocolli di trattamento appropriati e adeguate strategie di gestione dell'assistenza come la continuità assistenziale, che, quando riferita a patologie particolarmente complesse o a patologie croniche (e le neoplasie rientrano in entrambe le categorie) appare l'unica metodologia capace di garantire un vero approccio multidisciplinare richiesto dall'evidenza scientifica [49][50][51].In ottica multidisciplinare è importante, inoltre, la definizione di una "rete" di servizi. Ogni rete è costituta da "nodi" (in questo caso le strutture ospedaliere, territoriali e socio-sanitarie) e dai loro "collegamenti", ognuno dei quali possiede un proprio peso relativo a quanto un collegamento possa inferire sugli outcome di malattia.Esiste una vera e propria scienza delle reti che ha trovato applicazione soprattutto in ambito economico e sociale; essa ha inoltre permesso di descrivere la fisiologia degli organismi viventi o di predire la progressione delle epidemie. In ambito socio-sanitario, la teoria delle reti sembra promettente proprio al fine di costruire un modello teorico di studio di continuità assistenziale.Nonostante queste evidenze metodologiche e sistemiche, esistono importanti criticità relative allo studio sull'efficacia della continuità assistenziale.La review compiuta da Haggerty e colleghi nel 2003 ha, in effetti, evidenziato come molto spesso, negli studi relativi a tale argomento, il concetto di continuità sia più presunto che valutato in maniera oggettiva [50] .Inoltre il rapporto tra struttura temporale della continuità e outcome clinici non è ancora chiaro e, pertanto, deve essere approfondito [53] .Esso comunque è stato studiato sia in ambito pediatrico [54] che psichiatrico [55] ; in quest'ultimo caso è molto interessante il fatto che il nesso tra continuità e outcome sia stato evidenziato nella fase di dimissione ospedaliera, ovvero in quel momento di passaggio tra i due principali setting dell'assistenza ai malati cronici.