La shigellosi si manifesta 1-3 giorni dopo l'ingestione dei bacilli di "Shigella". È un'enterite caratterizzata da crampi addominali, diarrea, febbre e feci emorragiche. "Shigella" tende generalmente a infettare dapprima la parte terminale dell'ileo dove si moltiplica. Il primo sintomo di una shigellosi è il tenesmo che risulta in una diarrea acquosa causata dall'enterotossina. Dopo 1-2 giorni dai primi sintomi si verificano crampi intestinali, frequente tenesmo ed emissione di feci emorragiche e purulente che denotano l'avvenuta invasione della mucosa del colon. L'infezione nella maggior parte dei casi si risolve spontaneamente dopo 1-2 settimane, ma spesso si preferisce il ricorso ad antibiotici per limitare i rischi di contagio. Raramente alcuni pazienti sono asintomatici e divengono portatori sani. "S.dysenteriae" provoca le shigellosi più gravi. "Shigella" presenta uno scarso potere immunogenico.