Il modafinil ha ricevuto un po' di pubblicità in passato, quando parecchi atleti furono sorpresi a usarlo come agente dopante. Non è chiaro quanto sia diffusa questa pratica. Non esistono studi circa questo tipo di uso del farmaco, perciò non è ufficialmente provato che il modafinil possa avere un impatto sulle prestazioni dell'atleta. Esistono tuttavia prove "aneddotiche" che testimoniano come il modafinil possa incidere sulle prestazioni fisiche degli atleti, e nel 2004 il Modafinil è stato aggiunto alla "Lista Proibita" della World Anti-Doping Agency come stimolante proibito.