Nell'edema polmonare cardiogeno si ha ristagno di liquido a livello dei polmoni, che radiologicamente si evidenzia come ingrandimento in diametro dei vasi venosi polmonari (specie a livello dei lobi superiori, dove possono raggiungere anche i 13 mm di diametro) associato a strie di Kerley di tipo B in sede basale, versamento pleurico bilaterale e ristagno alveolare che col tempo si evidenzia come consolidazioni a chiazze con broncogramma aereo. È anche spesso presente incremento del volume cardiaco.