E' un processo necro-infiammatorio del fegato indotto dal virus B istologicamente caratterizzato da degenerazione acidofila, rigonfiamento cellulare, necrosi degli epatociti infetti, flogosi mesenchimale e rigenerazione epatocitaria.L'HBV non è direttamente citopatico in vivo e non procura alcun danno alla cellula infettata che è in grado di tollerare la replicazione virale senza subire significative alterazioni metaboliche.Il maggior meccanismo patogenetico è rappresentato dalla risposta del sistema immune dell'ospite contro gli antigeni virali strutturali e non, espressi a livello della membrana epatocitaria in associazione alle proteine del sistema HLA.Ne deriva che l'infezione non necessariamente è seguita dall'epatite.L'80% dei casi di epatite acuta decorre senza sintomi e solo nel 20% dei casi si manifesta con il quadro classico. Esso è caratterizzato da una fase prodromica con anoressia, malessere, astenia seguita da una fase itterica in cui compare ittero, nausea, vomito, dolore addominale associato a iper-transaminasemia. L'incubazione varia da due a sei mesi.La diagnosi viene effettuata rilevando la storia clinica, l'incremento delle transaminasi, la positività dell' HBsAg, gli alti titoli di IgM anti-HBc.Risoltasi l'infezione acuta compaiono nel siero gli anticorpi anti-HBs e anti-HBe [1,2].La forma acuta può evolvere in: epatite fulminante nello 0.5-1% dei casi, caratterizzata da una grave insufficienza epatica e da un'elevata mortalità;  epatite cronica come conseguenza di una risposta immune insufficiente e incapace di eradicare la replicazione virale.