In adulti con infezione cronica da HCV l'emivita plasmatica media della ribavirina è di 43,6 ore dopo un'unica dose di 600 mg, ma aumenta fino a raggiungere un'emivita di 298 ore allo steady state, dopo 4 settimane di terapia al dosaggio di 600 mg 2 volte al giorno. In media, l'emivita dopo un'unica dose di 800, 1000 o 1200 mg in capsule è di 120-170 ore. La ribavirina è metabolizzata nella sua forma deribosilata (1,2,4-triazolo-3-carbossiamide) a livello epatico. L'attività antivirale di tale metabolita, nei confronti di virus a DNA o ad RNA, è simile a quella del composto d'origine. La ribavirina è metabolizzata anche in acido 1,2,4triazolo-3-carbossile.Negli eritrociti la ribavirina è trasformata nella sua forma 5' trifosfato: circa l'81% del farmaco metabolizzato da parte degli eritrociti è in forma trifosfato, il 16% nella forma difosfato e circa il 3% nella forma mono-fosfato La lunga permanenza dei metaboliti della ribavirina negli eritrociti è dovuta alla bassa attività, in tali cellule, delle fosfatasi, responsabili della defosforilazione, tappa imprescindibile per l'uscita della ribavirina attraverso la membrana (128, 129).E' stato osservato che il metabolismo della ribavirina è indipendente dal citocromo P450. La ribavirina viene eliminata principalmente per via urinaria. In volontari sani con funzionalità renale normale, circa il 53% della dose assunta per via orale viene eliminata con l'u-rina nelle 72-80 ore successive, il 33% nelle prime 24. Le percentuali della ribavirina e dei suoi metaboliti nelle urine cambiano nel tempo. 1,5-2 ore dopo l'assunzione, il 37% è rappresentato da composto inalterato, il 30% da 1,2,4-triazol-3-carbossiamide e il 30% da acido 1,2,4-triazol-3-carbossilico. 24 ore dopo, invece, le percentuali sono rispettivamente 17, 50 e 22% indicando un incremento della forma deribosilata. Circa il 15% di una singola dose orale è eliminata nelle feci nella 72 ore successive all'assunzione.