Per quanto riguarda le caratteristiche microscopiche della neoplasia, sono state proposte diverse classificazioni: WHO [113], Ming [114], Mulligan [115], Lauren [116] e Goseki [117]. Quella che ha riscontrato maggior successo e che è attualmente più utilizzata è quella introdotta da Lauren nel 1965 [116], revisionata da Borchard [118] e Songun [119].Il motivo di tale successo sta nel merito di distinguere, sulla sola base istopatologica, due entità clinicamente ed epidemiologicamente dissimili: l'adenocarcinoma di tipo intestinale e l'adenocarcinoma di tipo diffuso. Nella pratica clinica il tipo diffuso viene più spesso diagnosticato ad uno stadio precoce rispetto all'intestinale, dal momento che presenta una maggior tendenza all'ulcerazione. D'altro canto nei programmi di screening si individuano più frequentemente tumori in stadio precoce di tipo intestinale, poiché vengono riscontrate lesioni precancerose o tumori maligni quando sono ancora confinati a mucosa e sottomucosa (EGC ). La morfogenesi dei tumori di tipo intestinale consiste in una progressiva perdita di differenziazione di un epitelio intestinale, con costituzione di cellule autonomamente replicantisi che formano una struttura ghiandolare simile a quella degli adenocarcinomi del 