Il sonno non è un fenomeno passivo ed omogeneo, ma si compone di diversi livelli di profondità, a cui corrispondono le cosiddette fasi del sonno. Si riconoscono tre principali stati funzionali diversificabili con criteri comportamentali e polisonnografici: la veglia, il sonno REM e il sonno NREM, anche noto come sonno ad onde lente (Slow Wave Sleep, SWS) [Rechtschaffen, 1968].Il sonno NREM nell'adulto rappresenta il 75-80% del tempo di sonno totale, mentre il REM il restante 20-25% (fig. 1 Semplificando si può dire che una notte normale di sonno è composta per il 50% di sonno leggero, per il 25% di sonno profondo e per il restante 25% di sonno REM..6). N R E M 7 5 % R E M 2 5 % N R E M R E MLa durata del sonno notturno nell'uomo è strettamente variabile da persona a persona e da notte a notte, con una media intorno a 7 ore e mezzo, indipendentemente da differenze ambientali o culturali [Rechtschaffen, 1968].  • STADIO N1: corrisponde all'addormentamento, cioè al passaggio dallo stato di veglia allo stato di sonno e rappresenta il 3-8% del tempo di sonno totale (fig.