Susanna, ragazza affetta dalla sindrome di Down che di giorno è ospite di un centro, si sente male a causa delle vertigini e sviene. Riccardo spiega a Giulia, Alba e Andrea che, anche se sta meglio, Susanna ha ancora la febbre alta e forti attacchi di emicrania, pressione media e alcune chiazze rosse sulla schiena. Lorenzo, fratello gemello di Susanna e molto protettivo nei suoi confronti, ipotizza possa aver contratto la meningite durante una gita con gli altri ragazzi del centro, ipotesi esclusa da successive analisi. Quando ai sintomi di Susanna si aggiunge l'offuscamento della vista Lorenzo crede soffra di leucemia, mentre Giulia chiede un esame del liquor e l'attivazione di un eventuale trapianto. Mentre Andrea parla con Susanna, la ragazza ha un attacco ischemico transitorio e Lorenzo lo accusa di averglielo provocato, tanto da chiedere a Marco che Andrea non si avvicini più alla sorella, rivelando anche che nell'ultimo periodo cade in sporadici stati confusionali; allora Marco affida ad Agnese la decisione se mantenerlo a lavorare lì o no. In presenza di Enrico, Agnese e Marco, Andrea ammette di aver interrotto la cura di psicofarmaci perché a causa di essi stava perdendo anche i ricordi antecedenti a dodici anni prima, e vuole evitare che succeda; tuttavia, Agnese presenta al consiglio del policlinico una richiesta di revoca del suo incarico, nonostante le pacate proteste di Andrea. Andrea stimola con la luce una pupilla di Susanna, che presenta la reazione di Argyll Robertson: Lorenzo non vuole inizialmente crederci, poiché significherebbe che sua sorella è malata di neurosifilide al terzo stadio e che ha un'attività sessuale. Dalla diagnosi si apprende che Susanna ha contratto la malattia tramite Alessandro, un altro ragazzo del centro e suo fidanzato: anni prima, durante un viaggio in India, il ragazzo ebbe bisogno di una trasfusione urgente, che gli salvò la vita ma gli trasmise la sifilide; nonostante le cure, il batterio non è stato debellato del tutto. Lorenzo deve accettare che sua sorella sia ormai una donna con una vita propria: Susanna gli risponde che non aveva detto niente per via della sua gelosia, dato che lei è l'unico membro della famiglia rimastogli e aveva paura di perderla. Alessandro rivela che solo Mauro, un educatore del centro, sapeva della loro relazione, e che intendono sposarsi e andare a convivere. Lorenzo ammette a Giulia di aver erroneamente pensato di avere tutto sotto controllo ed è triste perché, sebbene sua sorella abbia più difficoltà di lui, a differenza sua ha una maggiore autoconsapevolezza. Nel frattempo Gabriel, Elisa e la caposala Teresa curano l'anziano Ernesto Galbiati, trovato dalla polizia mentre vagava in stato confusionale, il quale soffre di disidratazione, tachicardia, dispnea e tremori alle braccia e continua a ripetere la parola "neve". Elisa entra in casa di Ernesto, trova chiuso in cucina il cane Neve (come recita la targhetta) e, con la complicità di Gabriel, lo porta di nascosto in ospedale sperando che in sua presenza Ernesto riacquisti lucidità. L'uomo ricorda di aver passato su una credenza l'antitarlo per due giorni e, perlustrando nuovamente la casa di Ernesto, Elisa ne trova una confezione e capisce che ha avuto un'intossicazione acuta da benzene: Ernesto aveva spruzzato l'antitarlo senza mai cambiare aria, e Neve si è salvata perché era rimasta chiusa in cucina. Dopo un trattamento con il cortisone, la respirazione di Ernesto migliora e la pressione torna normale. Alba affronta Riccardo, scoprendo che la fidanzata era solo una scusa per non uscire con lei; Riccardo le mostra la protesi alla gamba destra, dicendo che se l'ha fatto è stato solo per non farsi compatire. Elisa e Gabriel passano insieme la notte. Il giorno dopo, Andrea confida a Giulia le sue preoccupazioni lavorative e che vuole seguire il consiglio della figlia Carolina, ovvero voltare pagina dal lato sentimentale. Grazie a un accorato intervento di Lorenzo a favore di Andrea e alla promessa di Enrico di vigilare sulla sua salute, soprattutto dopo che Giulia li avvisa del risveglio di Susanna, il consiglio permette ad Andrea di continuare a esercitare nell'ospedale. Lorenzo trova il coraggio di dichiararsi a Giulia, ma la donna confessa di essere ancora innamorata di Andrea, quindi non vuole farlo soffrire. Marco rivela alla moglie Irene che Andrea ha smesso di assumere gli psicofarmaci, e lei sostiene che hanno comunque guadagnato il tempo che gli serviva. Entrambi sono, però, ignari del fatto che Andrea ha appena ritrovato la cartella clinica di Giovanni Pavesi, il paziente morto per errore.