Per definire meglio la malattia ed il relativo rischio di frattura l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha elaborato una classificazione dei valori di BMD (rapporto fra massa e area del segmento osseo esaminato, espresso in grammi per centimetro quadrato) ottenuti mediante l'esecuzione della densitometria ossea.La tecnica DXA (Dual Energy X-ray Absorptiometry) è considerata il "gold standard" tra le metodiche densitometriche (9;10) per la sua elevata precisione (coefficiente di variazione, C.V. 1-2%) ed accuratezza (C.V.1%), per i tempi di scansione ridotti e per la bassa dose radiante somministrata al paziente (1)(2)(3). La DXA permette di valutare nel tempo le modifiche indotte da un trattamento farmacologico, determinare la velocità della perdita ossea e stimare la probabilità del rischio relativo di frattura nelle sedi considerate a maggior rischio. Le misurazioni densitometriche vengono effettuate prima dei 65 anni a livello lombare e dopo i 65 anni a livello del collo femorale (la densitometria della colonna lombare è più sensibile ma è poco accurata nelle persone anziane per l'interferenza di osteofiti vertebrali e calcificazioni extrascheletriche).La DXA fornisce un dato quantitativo sull'entità della BMD, senza indicare alcun dato di ordine qualitativo.I valori di BMD ottenuti vengono confrontati con due parametri di riferimento: il T score (ovvero il picco di massa ossea raggiunto dalla popolazione sana alla maturità) e lo Z score (valore medio di BMD di soggetti di pari età e sesso), entrambi espressi in deviazioni standard (SD). La valutazione dello Z-score consente di definire il rischio di frattura correlato all'aspettativa di vita ("lifetime risk").La BMD misurata a livello lombare o femorale è predittiva del rischio di frattura dello scheletro in toto sebbene il suo valore correli maggiormente con il rischio fratturativo del segmento osseo in cui è stata effettuata la misurazione.Secondo i criteri della WHO l'esame densitometrico può risultare: (9;10) Normale (T score compreso tra +1 DS e -1 DS); Osteopenia (T score compreso tra -1 e -2,5 DS); Osteoporosi (T score inferiore a -2,5 DS); Osteoporosi conclamata (T score inferiore a -2,5 DS e presenza di fratture).La densitometria ossea non può essere considerato un test di screening della popolazione generale, ma viene richiesta solo in particolari condizioni, quali: 