La podofillina è un alcaloide estratto dal Melo Americano di Maggio (Podophillum Peltatum), originariamente impiegato per il trattamento dei condilomi.In letteratura sono descritti vari casi di ingestione accidentale o intenzionale di podofillina, responsabile di neuropatia, atassia, encefalopatia e mielopatia (Boillot et al., 1989). Etoposide (VP16) e teniposide (VM26) sono due agenti chemioterapici derivati dalla podofillina Sebbene interferiscano con la formazione del fuso mitotico, la loro azione principale è dovuta probabilmente all'inibizione della topoisomerasi II, un enzima responsabile della riparazione del DNA, con conseguente promozione dell'apoptosi.Questi due farmaci sono spesso somministrati in associazione ad altri chemioterapici neurotossici, quali cisplatino, carboplatino e vincristina. Gli studi esistenti sembrano dimostrare che i derivati della podofillina siano cause indipendenti o precipitanti una neuropatia indotta da altre sostanze.