In letteratura medica sono documentati rarissimi casi di "anestesia cosciente", durante la quale il paziente anestetizzato non mostra alcun riflesso nervoso in risposta a stimoli esterni, segno e sintomi di una qualche Neuropatia periferica, mentre presenta un quadro clinico e dei parametri vitali identici e non distinguibili da un trattamento andato a buon fine, né ad un esame visivo né ad uno strumentale. Col termine inglese "anesthesia awareness syndrome" (oppure anche "intraoperatory awareness") si indica questo stato di coscienza, dolore, e percezione sensoriale dell'ambiente esterno, associato al ricordo dell'intervento dopo la cessazione dell'effetto apparente esterno dell'anestesia (per la parte rilevavile strumentalmente)