Con la definizione Pattern Alternante Ciclico (CAP), si intende un'attività periodica EEG che si presenta in sonno NREM, associata a modificazioni del tono muscolare e delle attività autonomiche. Il CAP è caratterizzato da sequenze di eventi elettrocorticali fasici arousal-correlati, distinti dall'attività di base (o background) dello stadio considerato, che ricorrono ad intervalli variabili tra i 2 e i 60 secondi, dando origine ad un caratteristico pattern stereotipato e ripetitivo [Terzano et al., 2000;Terzano et al., 2002;Gaches, 1971. Ciascuna sequenza (o cluster) è separata dalla successiva da un intervallo non superiore ai 60 secondi, in cui il tracciato riprende la morfologia di base. La maggior parte degli eventi-arousal (circa il 70%) sono concentrati nei primi 40 secondi del cluster stesso (fig. 1.21). • La fase A, che rappresenta l'attività ripetitiva, in cui si osservano alterazioni della pressione arteriosa, della frequenza cardiaca e della frequenza respiratoria.La fase A è identificata da eventi transitori che emergono dall'attività di backgound, da cui si differenziano per frequenza e ampiezza; ciò significa che rispetto alle fasi B, le fasi A possono essere composte da ritmi più lenti ad alto voltaggio, da ritmi più rapidi a basso voltaggio, o da pattern misti che includono sia ritmi rapidi che ritmi lenti. I pattern EEG che compaiono in fase A del CAP possono includere: delta burst, onde al vertice, sequenze di K complex, burst polifasici, K-alpha, alpha intermittente, arousals EEG.• La fase B, corrisponde all'attività di background che si presenta negli intervalli che separano i cluster di eventi ripetitivi; in questa fase si osserva la normalizzazione dei parametri di pressione, frequenza cardiaca e respiratoria. 