Il diabete è una patologia conosciuta fin dall'antichità: già gli egizi nel 1500 a.C. sapevano dell'esistenza di una patologia con poliuria. L'aggettivo "mellito" fu aggiunto da Thomas Willis nel 1674, che identificò il gusto dolce delle urine in pazienti affetti da tale patologia. Nel 1921 fu identificata l'insulina, da Banting eBest ed un anno dopo fu utilizzata per la prima volta nell'uomo per il controllo glicemico.Il diabete tipo 1 è una patologia che attualmente colpisce circa lo 0,5% della popolazione dei paesi sviluppati, la fascia d'età che è comunemente più colpita dalla patologia è quella tra i cinque ed i quindici anni, senza differenza tra maschi e femmine (69). I dati epidemiologici indicano una notevole variazione di prevalenza della malattia, con differenze di circa sessanta volte tra emisfero nord e sud del mondo, con le maggiori incidenze, 30 casi/100000 abitanti/anno, nei paesi scandinavi. In Italia l'incidenza è di 6-10 casi/100000 abitanti/anno, con l'eccezione della Sardegna, che ha un'incidenza simile a quella scandinava (70, 71).Sebbene il preciso evento scatenante ed il meccanismo molecolare non siano ancora stati chiariti, è ampiamente accettato che sia una patologia immunomediata multifattoriale, coinvolgente sia fattori genetici sia ambientali (72).