Il metodo scientifico sperimentale venne introdotto nel campo della "materia medica" nel XIII secolo dal botanico arabo di Al-Andalus, Abu al-Abbas al-Nabati, il maestro di Ibn al-Baitar. Al-Nabati introdusse tecniche empiriche nella sperimentazione, la descrizione e l'identificazione di numerose "materia medica", e separò le relazioni non verificate da quelli supportate da prove reali e osservazioni. Questo consentì allo studio della materia medica di evolvere nella scienza della farmacologia.