Morfologicamente, le cellule del tessuto epiteliale possono avere diverse forme e, in base a queste, è possibile distinguere gli epiteli in: "pavimentosi" o squamosi (con cellule scarsamente espresse in altezza), "cubici" o isoprismatici (con cellule in cui le tre dimensioni spaziali si esprimono in modo pressappoco uguale), "cilindrici" o batiprismatici o colonnari (con cellule estese maggiormente in altezza rispetto alle altre dimensioni).