Il dolore cronico se mal gestito o in alcuni pazienti psicologicamente predisposti conduce verso indolenza nei confronti della fisioterapia e di ogni attività in genere, oltre che un generale degrado della vita sociale, lavorativa e dei rapporti famigliari, spesso non proporzionati in relazione al reale danno fisico. In presenza di tale condizione, chiaramente configurabile come disturbo dell'umore secondario al dolore cronico, va usato ogni mezzo per riportare il paziente a una accettabile qualità della vita e a una più efficace cura di se stesso. Oltre che la psicoterapia, che deve guidare il paziente verso un ruolo attivo nella gestione della malattia, gli antidepressivi hanno grande efficacia anche grazie alla riduzione della percezione del dolore e la buona tollerabilità (soprattutto nel caso degli SSRI). 