Per innesto cutaneo si intende un frammento di cute interamente staccato dalla sua superficie nativa e trasferito in una nuova sede in modo da acquisire un nuovo apporto ematico.Viene utilizzato per riparare perdite di sostanza non trattabili mediante semplice avvicinamento dei margini perilesionali.Secondo la classificazione inglese distinguiamo gli innesti cutanei in base allo spessore in 4 categorie:-Innesti sottili (di Ollier-Thiersh): costituiti da epidermide e 1/3 di derma superficiale, fino alle papille dermiche.-Innesti a medio spessore (di Blair-Brown): costituiti da epidermide e 1/2 di derma.-Innesti a tutto spessore (di Padgett): costituiti da epidermide e 2/3 di derma.-Innesti di cute totale (di Wolfe-Krause): costituiti da epidermide e derma a tutto spessore.Alla classificazione inglese si contrappone quella francese che li riassume solo in due tipi:-Innesti sottili (di Reverdin): corrispondono ai primi 2 precedenti.-Innesti spessi ( di Davis): corrispondono agli ultimi 2 precedenti.Gli innesti sottili dermo-epidermici vengono prelevati per lo più dalla coscia e dai glutei lasciando le strutture annessiali nell'area donatrice, in modo che si abbia la riepitelizzazione spontanea dell'area donatrice.Presentano un attecchimento in genere valido e rapido dopo 3-4 giorni; il tessuto trapiantato tende però a retrarsi progressivamente e a perdere l'aspetto normale della cute, acquisendo una rigidità e una traslucidità caratteristiche e una pigmentazione più scura. Manca inoltre degli annessi cutanei.Tutti questi aspetti concorrono a determinare un risultato estetico non brillante, ragion per cui questi innesti sono preferiti per aree poco visibili come i glutei o gli arti inferiori. Gli innesti dermo-epidermici trovano indicazione nella riparazione immediate di superfici cruente secondarie a traumi ed ustioni e per la copertura immediata di un difetto cutaneo conseguente ad escissione neoplastica. Possono essere utilizzati come unico trattamento o come medicazione biologica temporanea, da sostituire in seguito con un altro innesto definitivo o con un lembo.Un tipo particolare di innesto sottile degno di nota è l'innesto a rete (o mesh grafts): è un innesto dermo-epidermico al quale vengono praticati numerosi piccoli tagli in modo da permettere al tessuto di ampliare la superficie di copertura. Sfruttando le proprietà elastiche della cute, l'innesto viene stirato o espanso in due direzioni al fine di coprire perdite di sostanza più ampie a parità di prelievo. La superficie dell'innesto ampliata (in genere di 4-5 volte) e tenuta in situ tramite suture e medicazioni, viene prediletta nel trattamento dei grandi ustionati, con lo svantaggio che il risultato non sia ottimale e la riepitelizzazione non perfetta.Per innesti a tutto spessore, invece, l'area donatrice è rappresentata dalla regione retroauricolare o sovraclaveare, dalla piega dell'inguine o dalla piega sottoglutea, cioè da regioni con abbondanza di cute e dove l'effetto del prelievo sia facilmente camuffabile. Il tessuto prelevato comprende la totalità dello strato cutaneo per cui non è possibile la guarigione spontanea dell'area donatrice; la perdita di sostanza residua deve essere suturata scollando ed avvicinando la cute dei margini di exeresi oppure coperta con un innesto sottile. L'attecchimento nell'area donatrice è più lento e delicato; infatti dopo 3-4 giorni l'innesto è ancora scuro perché non è ancora penetrato dai vasi sanguigni locali, e l'attecchimento completo e definitivo richiede un fondo ben vitale per l'adesione del tessuto.Poiché l'innesto a tutto spessore contiene l'intero strato dermico le sue caratteristiche meglio si accostano a quelle della cute normale di quanto facciano gli altri tipi di innesto: infatti presenta minor tendenza alla retrazione, soprattutto se trapiantato in un'area ricca di tessuti molli come la faccia, minor tendenza alla pigmentazione, minor tendenza a trasformarsi in un tessuto lucente e rigido e una capacità di copertura funzionalmente superiore. Tutti questi aspetti concorrono a favorire la conservazione dell'aspetto e delle caratteristiche organolettiche della cute normale e quindi a determinare un risultato estetico soddisfacente.Questi innesti trovano infatti applicazione nella riparazione definitiva di perdite di sostanza del volto, laddove il ricorso ad un lembo sia impossibile o difficoltoso oppure si ritenga che possa offrire un risultato estetico migliore rispetto all'impiego di un lembo locale. Può essere utilizzato come copertura provvisoria dopo l'escissione di epiteliomi basocellulari del volto nei casi in cui si teme che l'uso di un lembo potrebbe mascherare una recidiva. Spesso però a distanza di un anno dall'intervento l'innesto si sarà così bene integrato da rendere inutile il lembo successivo.L'attecchimento di un innesto cutaneo è il processo fondamentale affinché il trapianto di tessuto riesca e garantisca il risultato morfo-funzionale desiderato. Prevede tre fasi successive.1. Fase dell'imbibizione sierica: assicura la vitalità del tessuto per le prime 48 ore poiché il letto ricevente, che deve essere ben vitale e ricco di granulazioni rosso vive, produce una essudazione plasmatica che penetra nei vasi recisi dell'innesto e garantisce un primitivo processo di nutrizione del tessuto. Inoltre tra il fondo di adesione e l'innesto si crea uno strato di fibrina che con funzione di collante garantisce una maggiore fissità tra le due parti.2. Fase di proliferazione endoteliale: evidente a partire dal 3° giorno dall'intervento per l'assunzione da parte dell'innesto di un colorito roseo, consiste in una proliferazione delle cellule endoteliali della parete dei vasi recisi che vanno a costituire dei neocanalicoli endoteliali che penetrano nell'innesto garantendone la futura rivascolarizzazione.3. Fase di adattamento: tra l'8° e la 21° giornata l'innesto inizia ad assumere un aspetto più simile alla cute circostante; lo strato di fibrina viene invaso dai fibroblasti e sostituito da tessuto connettivo e la neoangiogenesi e la rivascolarizzazione stimolano la proliferazione dello strato basale dell'epidermide. Con il progressivo attecchimento dell'innesto si assiste ad una certa retrazione cicatriziale, e al ripristino della sensibilità prima dolorifica, poi termica e infine tattile. REGIONE NASALE -> La metodica dell'innesto cutaneo si adatta al trattamento di perdite di sostanza a livello nasale, e in particolare ad aree come la punta, la zona gabellare e il dorso del naso. Su un esito di ampia exeresi chirurgica per epitelioma, sul quale non sia possibile costruire un lembo, si può creare un innesto di cute totale tipo Wolfe-Krause. Si prepara un modello del difetto da coprire e lo si riporta nella sede di prelievo, tipicamente la regione retroauricolare dove la cute ha in assoluto l'aspetto e le caratteristiche più simili e quindi il trapianto è più facilmente camuffabile; si preleva lo stampo di tessuto lungo il piano posto sotto la giunzione dermo adiposa, si provvede a sgrassare il frammento, cioè rimuovere il tessuto adiposo adeso al derma, e contemporaneamente l'area donatrice viene chiusa per prima intenzione mediante sutura diretta della ferita. L'innesto di cute totale viene posizionato sul difetto post-chirurgico, suturato a livello marginale e medicato con una medicazione compressiva detta "moulage": viene posizionata sopra l'innesto una garza vaselinata coperta da una garza asciutta e una spugnetta ancorata con dei punti di sutura, in modo da garantire l'immobilizzazione dell'innesto. Il "moulage", attenuando i micro movimenti e la formazione di ematomi sottostanti, favorisce il più rapido raggiungimento di un attecchimento soddisfacente.  In ultimo, nei bambini, rappresenta il mezzo di correzione precoce e soprattutto ripetibile nel tempo, con il progressivo accrescimento, fino a quando, lo sviluppo completo del naso, permette di inserire un innesto osseo o cartilagineo definitivo.