La scoperta di Koller in pochissimo tempo diventò di dominio mondiale: le applicazioni cliniche furono immediate e sorprendenti. Ben presto la comunità scientifica statunitense si interessò alla scoperta e per mesi riviste mediche riportarono un gran numero di commenti e osservazioni. Rapidamente seguirono segnalazioni dell'uso della cocaina come anestetico locale in odontoiatria e in chirurgia generale da parte del chirurgo William Stewart Halsted della celebre Johns Hopkins University. Nel 1887 Koller si trasferì in America per sfuggire all'antisemitismo che si faceva sentire con forza in quegli anni soprattutto a Vienna. La comunità scientifica statunitense, che stava per diventare il nuovo centro di propulsione della medicina, apprezzò in modo particolare la carriera di oftalmologo di Koller e la sua scoperta. Divenne subito uno stimato professionista presso il Mount Sinai Hospital dove prestò servizio fino alla morte. Koller con i suoi studi si guadagnò successo e fama, nonché gli onori dalle maggiori società di oftalmologia e anestesia che lo considerarono un benefattore dell'umanità.