L'espressione divenne popolare dopo che, nel suo numero del 11 giugno 1945, la rivista "Life" pubblicò il dipinto "Marines Call It That 2,000 Yard Stare", opera dell'artista e corrispondente di guerra Tom Lea, allora impegnato nella seconda guerra mondiale, sebbene comunque nella rivista non ci si riferisse all'opera con quel titolo. Il dipinto è in particolare il ritratto effettuato nel 1944 di un anonimo marine impegnato nella battaglia di Peleliu, parte dell'operazione Forager, ed è oggi appeso nelle base di Fort Lesley J. McNair, a Washington D.C., quartier generale dello United States Army Center of Military History.