L'acqua calda, sebbene vada bene per lavarsi le mani, non è calda abbastanza da uccidere i batteri. Alla temperatura corporea (37 °C) i batteri crescono molto più velocemente. Comunque, l'acqua calda saponata è più efficace dell'acqua fredda saponata nel rimuovere i grassi naturali che contengono sporco e batteri. Contrariamente alla credenza popolare, studi scientifici hanno mostrato che usare acqua calda non ha effetto nel ridurre la carica microbica delle mani.