Progressi significativi sono stati fatti anche nell'ambito del ruolo biologico di GRN e in particolare sulle sue funzioni neuroprotettive. Si è osservato che l'aggiunta di GRN in colture cellulari neuronali sottoposte a stress o semplicemente GRN-deplete, induceva una crescita di neuriti [100][101][102] . Questi effetti neuroprotettivi potrebbero essere dovuti, almeno in parte, all'attivazione delle vie di traduzione del segnale coinvolte nella sopravvivenza cellulare [103][104][105][106][107] . È stato anche ipotizzato un ruolo di GRN nell'eccitotossicità e nella trasmissione sinaptica 100,108 . L'identificazione dei recettori attraverso i quali GRN manifesterebbe la sua azione biologica è tuttora oggetto di ricerca. Il primo a venire scoperto in due studi indipendenti è stato Sortilina 1 (SORT1), già noto come bersaglio di altri fattori neurotrofici a livello cerebrale 109,110 . SORT1 si è rivelato in grado di mediare l'endocitosi di GRN e regolarne i livelli in vivo nel cervello murino e nel plasma umano. Più recentemente, è stata riportata anche un'interazione diretta con i recettori per il TNF 111 .