I linfociti B giocano un ruolo fondamentale nella patogenesi del LES. [146]- [149] La terapia di deplezione dei linfociti B con RTX si è mostrata in molti studi open promettente ed efficace, presentando un buon profilo di sicurezza. [171] Tuttavia, questi i risultati non sono stati confermati in due trial randomizzati controllati, EXPLORER e LUNAR. [172], [176] I dati pubblicati precedentemente dal nostro gruppo, su 8 pazienti con LES severo trattati con un protocollo intensivo con rituximab (RTX) (4 infusioni settimanali seguite da 2 ulteriori infusioni mensili, protocollo "4+2"), ciclofosfamide (CF) e metilprednisolone (MP), evidenziano un'ottima risposta a questo schema terapeutico che non ha richiesto un'immunosoppressione di mantenimento. [191] Tuttavia, l'efficacia e la sicurezza del RTX nel lungo periodo sono ancora oggetto di discussione, in quanto la maggior parte degli studi ha un follow-up minore di un anno.Questa tesi si prefigge di investigare prospetticamente la sicurezza e l'efficacia a lungo termine (maggiore di 24 mesi) di un protocollo di deplezione intensificata dei linfociti B in 12 pazienti con nefrite lupica trattati con RTX (protocollo "4+2").In considerazione dell'ampia eterogeneità dei risultati riportata in letteratura, ci siamo ulteriormente prefissi di determinare la presenza di parametri clinici o sierologici in grado di predire una buona risposta terapeutica. Inoltre, i nostri risultati sono stati confrontati con quelli emersi da una revisione sistematica della letteratura, ponendo particolare attenzione agli studi con un follow-up di almeno 2 anni. 