Studiò medicina presso le università di Strasburgo, Berlino e Heidelberg, e conseguì la sua abilitazione nel 1900 con una tesi sulla coagulazione del sangue. In seguito, lavorò come assistente con Julius Arnold a Heidelberg, e nel 1907/08 lavorò come prosettore e capo della clinica di patologia e batteriologia presso l'ospedale di Karlsruhe. Dal 1908 al 1920 fu professore ordinario all'Università di Rostock.