Il disturbo di identità di genere risulta essere ancora ad oggi una patologia dalle cause per lo più sconosciute. Grandi interessi gravitano attorno ad una realistica teoria che possa giustificare tale disturbo, ma, ancora ad oggi, non ne esiste una esaustiva e completa.Una grande spinta agli studi in questo campo è fornita da molti scienziati, psicologi, psichiatri, medici di diversa formazione, ma soprattutto dalla comunità dei transessuali e dalle associazioni che da molti anni si occupano di transessualismo.L"elaborazione ad oggi di una teoria che spieghi le basi fisiopatologiche di tale disturbo contribuirebbe sicuramente al restituire dignità ad una minoranza di persone, per cui, ad oggi, la vita di ogni giorno appare ricca di difficoltà.Le teorie psicologiche tentano di spiegare il transessualismo tramite diversi fattori psicologici, fra cui dinamiche familiari alterate [6], esperienze traumatiche nell"infanzia e alterazioni della normale sessualità [7].Le prime teorie sul transessualismo risalgono alla prima metà del "900. Uno dei primi ad interessarsi del problema fu D. Cauldwell(psichiatra e psicosessuologo), il quale sosteneva che il transessualismo non fosse altro che un disturbo esclusivamente psicologico, indotto da vari fattori psicosociali. Secondo questa teoria appare del tutto normale nell"infanzia un desiderio di appartenenza al sesso opposto, per le donne, dovuta ad un senso di invidia verso il pene, per gli uomini, per la grande ammirazione che si prova verso la propria madre. La "distorsione" mentale che induce in un individuo, dice Cauldwell, il desiderio della castrazione o comunque della distruzione del proprio sesso fenotipico sono varie. Tenta quindi di dare una spiegazione per lo più psicologica, dicendo che in un normale sviluppo della sessualità, l"individuo maschio durante l"adolescenza, se possiede una "buona sessualità" e se ha avuto normali esperienze, svilupperà la sua normale mascolinità, sia fisica che mentale, anche nel caso in cui vi sia una madre troppo apprensiva.Nel caso in cui invece vi siano delle basi genetiche ereditarie alterate e un sistema gonadico debole, allora solo in questo caso l"eccessiva presenza della madre impedirà all"adolescente di sviluppare le sue normali potenzialità sessuali, evolvendo verso un quadro psicopatologico. Tale quadro è caratterizzato dalla distorta idea di sottoporsi ad un intervento chirurgico per ottenere un cambiamento di sesso e diventare donne: tali uomini che sono indifferenti verso le proprie gonadi sono definiti "near-men". Risulta quindi evidente come per Cauldwell la base del transessualismo sia in parte predeterminata geneticamente, in parte contribuiscano diversi fattori psicosociali, primi fra cui il ruolo della madre [6].Ulteriore contributo alla teoria psicologica fu dato da Harry Benjamin, il quale disse: "Il nostro corredo genetico e endocrino sono il substrato, il quale può essere non funzionante o fertile, su cui situazioni sbagliate e traumi psicologici possono crescere e creare un conflitto tale da indurre un disturbo come il transessualismo"; tale teoria pone l"attenzione sui "traumi" subiti durante l"infanzia e l"adolscenza.La base su cui si fondano le teorie psicologiche è quindi il concetto che l"identità di genere è modificabile e dipende, in parte dalle basi genetiche dell"individuo, in parte da una vasto numero di varianti psicologiche che lo influenzano durante il suo sviluppo sessuale [7].Contro tali teorie viene spesso citato il caso clinico di David Reimer che, vittima di un incidente che lo portò a mutilazione dei suoi genitali nella sua infanzia, fu fatto quindi crescere come una ragazza durante la sua infanzia e la sua adolescenza. Un"ulteriore strumento che è stato utilizzato per effettuare studi di tipo funzionale sul cervello dei transessuali è l"elettroencefalografia; tali esperimenti saranno ampiamente trattati nel capitolo seguente essendo strettamente collegati allo studio da me effettuato.