Gli Steroidi rappresentano il primo farmaco utilizzato nel trapianto, dall'era pionieristica degli anni Cinquanta e Sessanta ai giorni nostri, e, sebbene siano mutati i dosaggi e le associazioni, questa categoria di farmaci continua ad essere molto spesso utilizzata nella terapia immunodepressiva del trapianto renale sia in quella d'induzione sia in quella di mantenimento.Lo steroide ed i suoi derivati sono agenti antiinfiammatori che agiscono in modo aspecifico. Inibiscono il rilascio di citochine da parte delle cellule T e dei macrofagi, impedendo, così, l'attivazione dei linfociti T ed il danno tessutale generato dai macrofagi.Dal punto di vista molecolare, all'interno della cellula lo steroide lega uno specifico recettore ed il complesso farmaco-recettore, dopo la traslocazione all'interno del nucleo, è in grado di interagire con alcune regioni del DNA responsive ai glucocorticoidi (GRE). Il legame dello steroide con il GRE impedisce a fattori di trascrizione, come NF-kB ad AP-1, di svolgere la loro funzione, tale da bloccare la trascrizione di numerosi geni per le citochine (IL-1, IL-2, IL-3, IL-4, IL-5, IL-6, IL-8, TNF-α, INF-γ).Gli effetti sistemici che questi farmaci generano, interagendo con il sistema endocrino, con l'apparato cardiovascolare, con il metabolismo glucidico e lipidico e con il metabolismo dell'osso, rappresentatno il principale problema legato al loro utilizzo cronico. Ulteriori problemi si creano quando questi farmaci condividono con altri farmaci utilizzati nei protocolli immunosoppressivi effetti collaterali, come l'ipertensione, la dislipidemia e l'insorgenza di diabete iatrogeno (74) .Poiché le cause cardiovascolari sono la principale causa di morbidità e tra le principali cause di mortalità nei pazienti trapiantati di rene, soprattutto ora che sono state estese le indicazioni al trapianto a classi d'età avanzata ed a rischio aumentato, si è data particolare attenzione allo sviluppo di protocolli terapeutici che prevedano una rapida sospensione dello steroide o addirittura siano privi del farmaco ab initio (protocolli steroid free). Tuttavia, attualmente, nella maggior parte degli schemi terapeutici, almeno nei primi 6-12 mesi, lo steroide è ancora contemplato.