L'apoptosi (morte cellulare programmata) e l'angiogenesi (crescita di nuovi vasi sanguigni) sono talvolta discussi come possibili cause di regressione spontanea. Ma entrambi i meccanismi necessitano di appropriati trigger biochimici e non possono essere avviati da soli. In effetti, in molte cellule tumorali l'apoptosi è difettosa e l'angiogenesi è attivata, entrambi questi effetti sono causati da mutazioni nelle cellule tumorali; il cancro esiste perché entrambi i meccanismi non funzionano correttamente. 