Si laureò in medicina all'università di Parma all'età di 21 anni. L'anno successivo si unì al contingente parmigiano che partecipò alla battaglia di Novara, tra cui vi era anche Giovanni Rustici. Tornato a Parma, trovò l'università chiusa per ordine ducale. Andò prima a Firenze e poi a Parigi, dove ebbe modo di apprendere la tecnica del microscopio e altre nuove metodologie di indagine clinica. Nel 1853 tornò a Parma, dove divenne assistente alla cattedra di chirurgia, tenuta dal prof. Gherardi. 