Abduce e ruota internamente la coscia; se prende punto fisso sul femore estende il bacino e lo inclina dal proprio lato. La contrazione bilaterale contribuisce al mantenimento della stazione eretta.Il muscolo piriforme è di forma triangolare e unisce la superficie interna dell'osso sacro al femore. È innervato da un ramo del plesso sacrale. Origina dalla faccia pelvica dell'osso sacro lateralmente al secondo, terzo e quarto foro sacrale anteriore e dal margine della grande incisura ischiatica. I fasci muscolari si dirigono lateralmente ed escono dalla piccola pelvi attraverso il grande foro ischiatico; il tendine terminale si inserisce all'estremità superiore della superficie interna del grande trocantere.