In letteratura è presente un'evidenza sufficiente per stabilire che la scarsa igiene orale è associata al rischio di carcinomi orali. Il rischio è inversamente correlato alla frequenza di lavarsi i denti e alle visite dentistiche.Segni di scarsa igiene orale all'esame obiettivo (es. irritazione della mucosa, carie dentaria, tartaro) sono associati con un rischio da 2 a 4 volte maggiore, in seguito ad aggiustamento per sesso, età, dieta, alcol, abitudine al fumo. Un importante indicatore di rischio è la perdita di elementi dentari, indicativa di scarsa igiene orale.L'abitudine al fumo e il consumo di alcol facilitano l'instaurarsi di condizioni di infiammazione cronica causate dalla microflora orale, es. gengiviti e periodontiti.In alcuni studi caso-controllo è stato dimostrato un ruolo dell'igiene orale nei non fumatori e nei non bevitori (3)(4)(5)(6)(7)(8)(9). Esiste un effetto sinergico tra scarsa igiene orale e abitudine al fumo e all'alcol (effetto additivo e moltiplicativo).Sono state riscontrate differenze quantitative e qualitative nella microflora orale in fumatori, pazienti con carcinoma e controlli. La microflora batterica è infatti importante nel determinare la concentrazione salivare di sostanze cancerogene come l'acetaldeide.L'importanza dei fattori dentali è inoltre legata all'azione traumatica cronica sulla mucosa (es. dente rotto o malposizionato, protesi dentarie malfatte) che porta ad ulcerazioni su cui può insorgere un carcinoma.