I tumori laringei rappresentano una delle indicazioni più frequenti di esecuzione della risonanza magnetica (RM).L'esame endoscopico permette di visualizzare direttamente il tumore a livello mucoso, ma non riesce a valutare la profondità di invasione e le strutture adiacenti come lo spazio paraglottico e pre-epiglottico e/o le cartilagini.La risonanza magnetica riesce invece a visualizzare tutti questi elementi, per cui rappresenta uno strumento diagnostico molto importante per decidere quale sia la migliore opzione terapeutica.Nella localizzazione del tumore laringeo, la RM valuta le tre porzioni sopraglottica, glottica e sottoglottica, il coinvolgimento degli spazi paraglottico/paralaringeo e preepiglottico, l'infiltrazione delle cartilagini e dei tessuti molli.La sintesi delle informazioni ottenute con l'endoscopia pre-operativa e la RM è di grande aiuto per la pianificazione dell'intervento chirurgico.Il tumore laringeo (LC) è il più comune tra i tumori testa-collo, con un'incidenza annua di 110.000-130.000 nuovi casi nel mondo.Rappresenta il 2% delle neoplasie maligne e il 60% dei tumori cervico-cefalici. (1) Ogni anno in Italia vengono diagnosticati circa 5.200 nuovi casi di tumore maligno laringeo. Di questi il 50-60% sono early cancer (definiti dall'American Joint Committee on Cancer come tumori T1 o T2 senza interessamento linfonodale o metastasi a distanza); i rimanenti sono carcinomi localmente avanzati (T3-T4 senza interessamento linfonodale), carcinomi avanzati a livello loco-regionale (ogni T con metastasi linfonodali) ed in misura minore carcinomi laringei disseminati (ogni T, ogni N con metastasi a distanza). I tassi di sopravvivenza del tumore laringeo vanno dal 73-92% per la malattia in stadio iniziale (I-II) al 50-64% per la malattia in stadio avanzato (III-IV). Quest'ultimo è associato ad un'elevata percentuale di recidiva loco-regionale e morte associata a tumore. L'overall survival (OS) del paziente con malattia in stadio avanzato è influenzata negativamente dallo stadio del T e dall'N, che sono stati riconosciuti come fattori prognostici indipendenti in letteratura.La terapia di questi tumori è storicamente rappresentata dalla chirurgia e dalla radioterapia, in funzione dell'estensione di malattia e della sede di origine, con significativi risultati positivi in termini di sopravvivenza per gli stadi precoci, ma con ricadute negative relativamente a prognosi e funzionalità laringea per gli stadi avanzati. I capisaldi terapeutici nel ventesimo secolo si sono basati su di un trattamento unimodale, che includeva la chirurgia o la radioterapia, per gli stadi I e II e su di un approccio chemio-radioterapico e chirurgia demolitiva quale gold standard negli stadi avanzati (III e IV).Fin al 1980 la laringectomia totale (TL) è stata considerata l'unica terapia per i pazienti con malattia localmente avanzata. Anche se questa strategia può garantire un buon controllo loco-regionale (LRC), è associata ad un impatto altamente negativo sulla qualità di vita del paziente (tracheostomia permanente e perdita della voce naturale).Per questo, protocolli organ-sparing includenti opzioni non chirurgiche come la chemioradioterapia, e opzioni chirurgiche come la microchirurgia laser transorale (TLM) o le laringectomie orizzontali parziali a cielo aperto (OPHL), hanno iniziato ad essere prese in considerazione come possibili alternative alla TL.Negli anni sono state elaborate tecniche chirurgiche conservative, che hanno consentito di preservare le principali funzioni dell'organo laringeo. Nella moderna oncologia la radioterapia e la chemioterapia, in sostituzione alla chirurgia demolitiva od in associazione ad una chirurgia mini-invasiva, sono divenute in molti casi le terapie standard, con il fine di salvaguardare l'organo e la funzione.Ad oggi si può pertanto effettuare una distinzione tra approcci terapeutici non chirurgici radio-chemioterapici, di salvataggio d'organo (organ-sparing), e gli approcci di chirurgia conservativa (laser e open) che hanno invece l'obiettivo di salvaguardare le funzioni naturali della laringe (function-sparing).Per preservare la funzione laringea durante il trattamento, è richiesta una conoscenza dettagliata del pattern di crescita tumorale e dell'invasione del framework laringeo.Lo scopo di questo studio è quello di mettere a confronto ciò che viene identificato all'endoscopia pre-operatoria e alla RM con la valutazione istopatologica condotta su macrosezioni, permettendo di conseguenza una miglior interpretazione pre-operatoria della RM stessa.In oncologia laringea la maggior difficoltà nella pianificazione del trattamento è la valutazione tridimensionale del tumore, la sua estensione superficiale, e il suo possibile coinvolgimento del framework laringeo.Questa affermazione è ancora più vera se rapportata alle laringectomie parziali: infatti il chirurgo deve essere abile a predire la probabilità di margini negativi in modo da attuare un trattamento "one-shoot".Nel caso di discussioni multidisciplinari pre-trattamento emerge chiaramente la mancanza di tali criteri oggettivi che permettano di selezionare con sicurezza quali siano i casi trattabili con laringectomia parziale e quali siano i casi che richiedano una laringectomia totale, salvo le riconosciute cause di non eleggibilità legate alle condizioni generali del paziente ed all'età (2).La spiegazione di questo fenomeno è da ricercarsi nella grande eterogeneità dello stadio cT3 e cT4a. Infatti, anche le più sofisticate tecniche endoscopiche risultano limitate nella loro capacità di quantificare differenti gradi di ridotta/assente mobilità della corda vocale in presenza o meno di una aritenoide ancora mobile.Quest'ultimo peraltro non è un criterio su cui si basi una differente stadiazione TNM, quando è comunque riconosciuto un suo impatto negativo sul controllo locale di malattia, utilizzando protocolli chirurgici o non chirurgici di preservazione laringea (3).Differenti opzioni terapeutiche sono oggi disponibili per il trattamento del carcinoma laringeo cT3-cT4a (4) (5). Una scelta corretta deve tenere presente tutte le variabili legate al tumore ed al paziente e fra queste in particolare lo stadio TNM. Può, tuttavia, risultare difficile da comprendere, specie per i meno esperti, perché due lesioni nel medesimo stadio di T e senza controindicazioni legate al paziente possano presentare indicazione ad un trattamento differente. L'imaging moderno è indispensabile nel delineare l'estensione del tumore, la possibile erosione delle cartilagini e l'estensione extralaringea della malattia.Tuttavia le macrosezioni laringee aiutano a capire come il tumore invada le varie parti dell'organo, dando una soluzione ad alcuni dei problemi che frequentemente il chirurgo incontra nella fase diagnostica e terapeutica.Lo scopo di questo lavoro condotto su 62 pazienti sottoposti ad OPHL di tipo I, II, III e laringectomia totale è quello di dimostrare il ruolo clinico della RM nella valutazione preoperatoria delle strutture sottomucose, come lo spazio pre-epiglottico e quello paraglottico, e delle cartilagini sottostanti, condizione molto importante per la futura decisione clinica e terapeutica.