L'alimentazione consigliata per il sanguigno, così come quella prescritta in genere per curare un eccesso di umore rosso, consisteva nell'introduzione di cibi freddi e secchi che riequilibrassero il sangue caldo e umido, secondo il principio ippocratico "contraria contrariis curantur" («i contrari si curano con i contrari»): freddi e secchi erano tradizionalmente considerati, per analogia intuitiva con le loro proprietà, le mele cotogne, la cicoria, i limoni, l'aceto, le pere, le fragole, le more acerbe, ecc., e in genere quel che sa di aspro e amaro. Galeno di Pergamo (129–201) raccomandava in ogni caso di adottare delle diete personalizzate, che tenessero conto non solo del temperamento prevalente, ma anche dell'età, del sesso, dell'ambiente e dell'attività che si svolgeva. In presenza di un temperamento naturale e non di patologie, era anzi opportuno assecondarne talvolta la natura con alimenti apportatori della sua medesima qualità, anziché contrastanti.