LAM: le leucemie acute sono caratterizzate da un'abnorme proliferazione, a livello midollare, di cellule scarsamente differenziate. Ciò comporta un accumulo di blasti, a livello midollare o periferico, maggiore o uguale al 20% delle cellule circolanti. A livello periferico, tuttavia, una LAM può presentarsi con importante leucocitosi (riflettendo la situazione midollare) o con citopenia: questo perché le cellule indifferenziate, in modo 'parafisiologico', possono essere trattenute all'interno del midollo. In ogni caso, il risultato è simile, in quanto vi è comunque una forte inibizione dell'ematopoiesi normale. Le manifestazioni cliniche della LAM sono quindi da attribuire a due fattori: da una parte deficit di eritrociti, leucociti e piastrine funzionanti, con alti rischi infettivi ed emorragici;dall'altra alla rapidissima espansione del clone neoplastico, con dolori ossei, epatosplenomegalia ed adenopatie; soprattutto nelle forme con leucocitosi, frequente è l'infiltrazione di altri organi e sistemi: la LAM si può presentare soprattutto con lesioni cutanee e mucose, mentre l'infiltrazione meningea, la paralisi nervosa e l'insufficienza respiratoria sono più tipici della LAL (leucemia linfoblastica acuta). Infine, sono quasi sempre presenti i segni di ipercatabolismo: febbre, astenia, anoressia, calo ponderale e sudorazioni.