Il rumore è definito come la variazione dei numeri TC rispetto al valore medio in una ROI (Region Of Interest) definita al centro di un'immagine di una sostanza omogenea. Il rumore limita il potere di osservazione e rende le immagini sgranate. E' presente, a differenza degli artefatti, su tutta l'immagine. Viene influenzato e causato da diverse grandezze e processi di cui i più importanti sono: ⇒ il rumore quantico della radiazione X incidente sul detettore⇒ il rumore dei componenti elettronici ⇒ l'algoritmo di ricostruzioneIl rumore quantico della radiazione misurata viene a sua volta determinato dalla dose emessa dal tubo, dalla filtrazione impiegata, dallo spessore di strato prescelto, dall'assorbimento della radiazione nell'oggetto e dall'assorbimento del detettore. Non bisogna infatti scordare che il flusso fotonico emesso da un'apparecchiatura radiogena nell'attraversare la materia in parte viene assorbito, in parte viene deviato dalla sua traiettoria iniziale, ed in parte raggiunge il detettore in modo rettilineo. Aumentando il numero di fotoni incidenti il rumore diminuisce.Il processamento delle informazioni prodotte nella fase di detezione da parte dei circuiti elettronici introduce un'ulteriore fonte di disturbo, detta rumore elettronico, al quale risultano particolarmente sensibili i segnali di tipo analogico, ovvero segnali la cui ampiezza varia continuamente nel tempo. Il processo di conversione analogico-digitale, Nel caso debbano essere visualizzate strutture a basso contrasto (in cui le differenze di densità tra gli oggetti e lo sfondo sono minime, tipicamente intorno ai 4-10 HU), il rumore assume chiaramente un ruolo preponderante quale elemento di disturbo dell'immagine e deve essere pertanto mantenuto il più basso possibile onde evitare un'eccessiva perdita in risoluzione di contrasto. Per poter contenere il livello di rumore entro limiti accettabili, non è quindi possibile in questo caso diminuire più di tanto la dose assorbita dal paziente.Qualora invece siano sottoposte ad indagine TC degli oggetti ad alto contrasto intrinseco quali le strutture ossee e dentali del distretto maxillo-facciale, la distorsione indotta dal rumore sull'immagine risulta nel complesso meno invalidante e si può quindi intraprendere un approccio low-dose con ovvi benefici in termini radioprotezionistici per il paziente.