Nel periodo compreso tra il dicembre 2007 ed il marzo 2012 è afferito alla nostra Unità di Nefrologia un totale di 2570 pazienti, equamente distribuiti tra maschi (49,3%) e femmine (50,6%). L'età alla prima visita (Figura 3.1.1) è caratterizzata da un range particolarmente ampio, che va dai 2 anni di una paziente con reni policistici, figlia di una donna seguita durante la gravidanza per la stessa patologia, a casi di pazienti ultranovantenni. Un quarto della popolazione, tuttavia, presenta un'età compresa tra i 70 ed i 79 anni, con una progressiva riduzione della prevalenza mano a mano che ci si allontana da questi valori fino ad arrivare ad un numero particolarmente esiguo di soggetti con età inferiore ai 10 anni (0,3%) o superiore ai 90 (1%); la mediana di 63 anni è in linea con quella dei pazienti che cominciano la dialisi ogni anno in Piemonte (65-67 anni). La mediana di riferimento di 61 ml/min identifica come circa metà dei casi sia comunque affetto da un' insufficienza renale sufficientemente importante da essere etichettata come stadio III-V, nella quale il nefrologo, oltre alla elaborazione di una diagnosi di base, deve addentrarsi anche nel campo della prevenzione degli squilibri legati all'attivazione di sistemi ormonali di compenso, come quello del paratormone nell'ambito del metabolismo calcio-fosforo, o dell'anemia legata alla scarsa produzione di eritropoietina in corso di insufficienza renale cronica, nonché nella correzione dell'acidosi metabolica eventualmente presente.Analoghe considerazioni valgono per quello che riguarda la proteinuria, in questo caso assente o di basso grado (media inferiore al grammo nelle 24 ore) per la maggioranza dei pazienti sulla base dei dati disponibili. La distribuzione per malattie (Figura 3.1.4) ricalca per molti aspetti quanto atteso dall'analisi della popolazione che avvia il trattamento dialitico. Un quarto dei pazienti ha una patologia riconducibile al termine ombrello di nefroangiosclerosi, una malattia legata all' ipertensione arteriosa ed alla vasculopatia cronica. Le malattie glomerulari, come del resto nella popolazione che inizia dialisi, rappresentano una minoranza nella nostra coorte, intorno al 5%; la nefropatia policistica rende conto di una percentuale relativamente minore della popolazione (2,5%) mentre un ruolo importante è legato a condizioni di monorene (10%), pielonefrite acuta (11%) e patologie urologiche (17%) e nefropatie interstiziali (16%), riflettendo da un lato il riferimento specifico di questi pazienti alle strutture urologiche del San Luigi e dall'altro probabilmente anche un interesse diagnostico particolare verso le patologie interstiziali, che in altre realtà sono invece frequentemente assimilate alla nefroangiosclerosi. Una vera e propria nefropatia diabetica, caratterizzata da intensa proteinuria, è presente nell' 8% dei casi, con una prevalenza nettamente maggiore se si considerano i sottogruppi affetti da nefroangiosclerosi e da patologie vascolari.Poco più dell'1% della popolazione ha usufruito del servizio ambulatoriale durante la gravidanza: si tratta di una minoranza che va comunque sottolineata, in quanto rispecchia la stretta collaborazione esistente tra il nostro centro e il Sant'Anna, per quanto riguarda il follow up delle gravidanze a rischio. La distribuzione maschi femmine ricalca quella della popolazione generale, con una lieve prevalenza tuttavia del sesso femminile (59%) rispetto a quello maschile (41%). Per quanto concerne l'età invece, nonostante l'ampio range di riferimento da 2 a 89 anni, essa è nettamente inferiore con una mediana di 46 anni (Figura 3.2.1).  Un discorso analogo può essere fatto anche per la proteinuria: a fronte di un range estremamente ampio, da una proteinuria sostanzialmente assente a 10 g/die, la mediana si attesta su valori corrispondenti ad una microalbuminuria (0,2 g/die) con una media attorno ad 1 g/die, dato che riflette, come vedremo in seguito analizzando le principali patologie a noi riferite, una prevalenza elevata di pazienti affetti da nefropatie interstiziali, che sono d'abitudine caratterizzate da una proteinuria relativamente bassa tanto da poter facilmente sfuggire alle indagini di routine (Figura 3.2.3).  