Gli insetti che trasmettono il protozoo Trypanosoma cruzi sono i Triatominae, molto simili alle cimici e diffuse solo in America Centrale e Sud America. I Triatominae sono lunghi tra 1 e 4 centimetri e si nutrono di sangue. Sono attivi solo di notte e durante il sonno possono pungere la pelle su parti scoperte (soprattutto il viso) per nutrirsi. Durante il pasto di sangue rilasciano feci contenenti il parassita e l'uomo si infetta grattandosi o portandosi alla bocca o agli occhi le mani contaminate con le feci del parassita.