Laureato in medicina e chirurgia presso l'Università di Napoli nel 1968, è stato contrattista dell'Istituto Superiore di Sanità diretto da Rita Levi-Montalcini, nella sezione di Neurochirurgia. Ha ottenuto il Ph.D. in biologia molecolare presso l'Università della California a Berkeley e le specializzazioni in "Igiene e Medicina Preventiva" e in "Oncologia".