L'identificazione di questi due quadri è necessaria al fine di distinguerli dalle crisi di grande male o crisi tonico-cloniche. Come dice il nome, queste ultime sono caratterizzate sia da una fase tonica che da una seguente fase clonica. Nel caso della crisi convulsiva tonica verrà a mancare la fase clonica; viceversa, nel caso della crisi convulsiva clonica verrà a mancare la fase tonica.