Studiò medicina e scienze naturali all'Università di Göttingen, dove i suoi istruttori furono Conrad Johann Martin Langenbeck e Karl Gustav Himly. Nel 1815 prestò servizio come assistente ospedaliero volontario a Berlino e Bruxelles e in questo momento acquisì anche esperienza nel trattamento delle ferite inflitte nelle battaglie. Durante la sua permanenza in Belgio, ebbe anche l'opportunità di studiare sui soldati afflitti da una malattia nota come l'oftalmia egiziana. Nel 1816 continuò la sua formazione presso l'Università di Berlino, dove dopo la laurea, lavorò come assistente nel dipartimento di oftalmologia sotto Karl Ferdinand von Graefe. Nel 1825 divenne professore associato e membro della "Ober-Examinations-Kommission".