Le ipotesi patogenetiche sulla genesi di questi tumori sono molte, fra le più accreditate quella che ipotizza uno stretto rapporto con la tiroidite di Hashimoto, derivando in questo caso la neoplasia dalla trasformazione maligna dell'infiltrato linfocitario tipico della tiroidite stessa. L'agoaspirato tiroideo consente la diagnosi istologica della neoplasia.