La prevalenza del nodulo tiroideo clinicamente palpabile rappresenta il 4-7% della popolazione generale 1 , raggiungendo percentuali di gran lunga superiori in paesi iodio-carenti 2 .Dal punto di vista clinico-patologico, la gran parte dei noduli tiroidei sono di natura benigna, inquadrabili per lo più nell'ambito della patologia gozzigena o, meno frequentemente, tiroiditica. I tumori maligni rappresentano infatti non oltre il 5% dei noduli clinicamente manifesti 3 .In funzione delle diverse casistiche considerate, l'incidenza del carcinoma tiroideo varia considerevolmente dall'1,2 al 2,6 4 per 100.000 individui di sesso maschile, e dal 2 al 3,8 per 100.000 nel sesso femminile, mentre la mortalità annuale risulta essere di circa 4 casi su un milione per gli uomini e di 5 per milione per le donne. Nonostante l'apprezzabile incremento di incidenza registrato negli ultimi anni, i carcinomi costituiscono meno dell'1% di tutti i tumori epiteliali maligni 7 . La prognosi favorevole dei tumori tiroidei è confermata dalla evidente discrepanza tra la loro incidenza e la mortalità. L'incidenza dei tumori tiroidei è caratterizzata da una tendenza all'incremento per ogni decade di vita trascorsa e risulta più frequente nel sesso femminile rispetto a quello maschile. Sebbene nei paesi caratterizzati da carente apporto iodico si sia osservato un aumento del numero dei noduli tiroidei, il problema del possibile rapporto carenza iodica-gozzocancro della tiroide rimane ancora aperto.