Questa tipologia di decorso trova al suo interno tre possibili sottocategorie, a seconda della stabilità della sintomatologia, potendo essere:• cronica fluttuante: nel 40-50% dei casi, caratterizzata da periodi di aggravamento alternati a periodi di miglioramento, senza mai giungere a remissione completa;• cronica stabile: nel 20% circa dei casi, si distingue per la persistenza dei sintomi ossessivo-compulsivi senza oscillazioni di intensità degne di nota;• cronica ingravescente, o DOC maligno: fino al 10% dei casi, è la forma di DOC più grave, con progressivo peggioramento e con un deterioramento che coinvolge le sfere intellettive, cognitive e psicosociali. È frequente la compromissione progressiva dell'insight, fino alla perdita totale della consapevolezza di malattia.Il DOC a decorso cronico è più frequente nei maschi (rapporto 3:2), con insorgenza prima dei 25 anni e rilevanza significativa della familiarità. Dal punto di vista sintomatologico, prevalgono gli aspetti compulsivi, soprattutto di pulizia/lavaggio (Ravizza et al, 1997;Tükel et al, 2007) e di controllo (Ravizza et al, 1997;Tükel et al, 2007). La depressione, qualora si presenti, è solitamente secondaria al Disturbo Ossessivo-Compulsivo; Tükel e collaboratori (2007) hanno riscontrato una maggiore frequenza di Distimia tra i pazienti con DOC cronico, sebbene i risultati non siano statisticamente significativi. È frequente la comorbidità con Disturbi di Asse II (Ravizza et al, 1997). Le forme croniche di DOC, infine, apparirebbero essere poco responsive alla terapia (Ravizza et al, 1997). Secondo numerose rilevazioni della letteratura la comorbidità con Disturbi Depressivi rappresenta la forma di comorbidità più frequente nel DOC (Karno et al, 1988;Rasmussen e Eisen, 1988;Kolada et al, 1994;Weissmann et al, 1994;Crino e Andrews, 1996;Perugi et al, 1997;Tükel et al, 2002;Denys et al, 2004).In studi condotti su campioni costituiti da pazienti ossessivocompulsivi, la prevalenza dei Disturbi Depressivi varia dal 30% all'80% dei campioni considerati (Rasmussen e Tsuang, 1986;Barlow et al, 1986;Bellodi et al, 1992;Kolada, Bland, Newman, 1994). In uno studio condotto presso il nostro centro su 160 pazienti DOC, la comorbidità attuale per Depressione Maggiore risultava essere del 15%, mentre la prevalenza lifetime, di circa il 21% (Bogetto et al, 1999) Maggiore nel DOC del 25% (Maina et al, 2007) e del 23% (Maina et al, 2008).Secondo molti Autori, al momento della diagnosi clinica almeno un terzo dei pazienti DOC presenta una comorbidità con Disturbo Depressivo Maggiore (Rasmussen e Tsuang, 1986;Karno et al, 1988;Rasmussen e Eisen, 1988;Weissman et al, 1994;Crino e Andrews, 1996;Perugi et al, 1997;Tükel et al, 2002). Sebbene l'esordio di un DOC possa manifestarsi sia con sintomi depressivi che con sintomi ossessivo-compulsivi (Rachman e Hodgson, 1980), nella maggior parte dei casi l'esordio della depressione fa seguito al DOC ed il rischio di sviluppare depressione aumenta con il trascorrere degli anni di malattia del DOC, interpretabile come una reazione causata dall'essere affetto da una patologia debilitante e invalidante (Black e Noyes, 1990;Ravizza et al, 1997;Bogetto et al, 1999;Brown et al, 2001;Ruscio et al, 2008). Il decorso dei due disturbi è solitamente parallelo, con un esacerbarsi dei sintomi ossessivo-compulsivi nelle fasi depressive e tale parallelismo pare mantenersi anche nell'andamento circadiano dei sintomi depressivi. Questi dati non trovano concordi tutti gli Autori: secondo Rachman e Hodgson, ad esempio, avviene l'esatto contrario (Lempérière e Rondepierre, 1990). La comorbidità con depressione comporta una maggiore gravità clinica, tendenza più accentuata alla cronicizzazione, maggior rischio suicidario e maggiore comorbidità con Disturbi d'Ansia, soprattutto il Disturbo d'Ansia Generalizzato (Hecht et al, 1989;Perugi et al, 1997;Millet et al, 2004;Tükel et al, 2006;Kamath, Reddy, Kandavel, 2007). 