La fibrillazione atriale (FA) è una tachiaritmia sopraventricolare caratterizzata da un'attivazione atriale irregolare, rapida e disorganizzata con deterioramento della funzione meccanica atriale. La frequenza ventricolare è ugualmente irregolare e varia tipicamente tra i 120 e i 160 battiti/min in base alle proprietà di conduzione del nodo atrioventricolare ma in alcuni pazienti si arriva a oltre 200 battiti/min o a risposte ventricolari inferiori a 100/min.L'importanza clinica della FA deriva dalla perdita dell'attività contrattile atriale, dall'inappropriata risposta ventricolare e dal mancato svuotamento dell'auricola atriale con conseguente rischio di formazione di coaguli e di eventi tromboembolici.L'elettrocardiogramma di superficie evidenzia la perdita di un'attività atriale organizzata con caratteristiche onde fibrillatorie rapide di morfologia variabile, associate ad un ritmo ventricolare irregolare (Figura 1). La derivazione V1 può frequentemente mostrare una sembianza di attività atriale organizzata che mima un flutter atriale: questo è dovuto alla presenza della crista terminalis che funge da barriera anatomica alla conduzione elettrica e l'attivazione dell'atrio di destra può essere rappresentata da un fronte d'onda di attivazione più uniforme che origina dal tetto atriale. Per una diagnosi elettrocardiografica è necessario osservare: a. assenza di onde P e presenza di onde con morfologia caotica;b. irregolarità degli intervalli R-R.