È un cocco Gram -positivo, dotato di un pigmento della classe dei carotenoidi, che fa sì che, crescendo in terreno solido, esso dia luogo a colonie pigmentate, di colore variabile dal giallo -oro sino all'arancione scuro. È immobile, dotato di capsula accessoria, asporigeno. Circa il 99% dei ceppi è coagulasi -positivo, mannitolo -fermentante e sensibile alla novobiocina (tale dato è utilizzato quale criterio tassonomico). L'abbondante produzione di catalasi e superossidodismutasi è in grado di garantire una ragionevole protezione dai meccanismi di killing intrafagocitari ossigeno dipendenti. Sulla cellula di S.aureus sono presenti, con una collocazione superficiale, alcune proteine in grado di interagire con la matrice intercellulare, le adesine; tra esse, particolare importanza ha la proteina detta clumping factor, che media la formazione di grossi aggregati di cellule batteriche. Inoltre, risulta di notevole importanza la proteina A, collocata nella parete cellulare e provvista di caratteri antigenici specifici, che  Il meccanismo dell'azione patogena degli Enterobatteri è estremamente complesso. In esso intervengono l'attività antifagocitaria delle strutture di superficie -polisaccaridi dello strato mucoso o della capsula -, l'adesività legata alla presenza di fimbrie specifiche, la tossicità dell'endotossina di cui è responsabile la porzione lipidica del lipopolisaccaride superficiale e in qualche caso l'elaborazione di tossine proteiche.Gli Enterobatteri, e soprattutto i ceppi ospedalieri responsabili di infezioni nosocomiali, presentano in diversa misura e in varie combinazioni una spiccata resistenza, naturale o come selezione di varianti particolari, a numerosi farmaci antibatterici. Per tale motivo si ricorre a mirato antibiogramma.