Comunemente si utilizza il sistema di stadiazione TNM (Tumor-Node-Metastasis), in base alla quale il tumore primitivo è diviso in 4 stadi (T1-T4) in base alle dimensioni, alla sede e all'estensione locoregionale; la diffusione linfatica è divisa in tre stadi (N1-3) sulla base del numero e della sede dei linfonodi coinvolti; la diffusione metastatica è indicata come assente (M0) o presente (M1).La stadiazione TNM può essere effettuata sul piano clinico (cTNM), per valutare l'estensione della malattia prima d'intraprendere una qualsiasi terapia, su quello chirurgico (sTNM), per acquisire elementi aggiuntivi sull'estensione del processo neoplastico nei pazienti sottoposti a toracotomia, e su quello patologico, (pTNM), che consente precisazioni sul materiale patologico asportato nel corso dell'exeresi chirurgica. Tis Carcinoma in situ.