Il termine "aura" è stato usato per quasi duemila anni per descrivere le allucinazioni sensoriali prodrome di alcune crisi epilettiche; negli ultimi cento anni è usato anche per descrivere l'avvio di molti episodi di emicrania e benché il biologo Aristide Leào l'avesse osservato negli animali attorno al 1944, questo fenomeno è stato collegato sperimentalmente all'emicrania solo di recente.