I neonati molto immaturi spesso nascono con alterazioni a livello del sistema cardiocircolatorio dovute a disfunzione placentare ( es.placenta abrupta, previa ), ad asfissia perinatale, infezioni o ad altre cause eziologicamente correlate con il parto pretermine.Se l'attività cardiaca non è evidente entro i 10 minuti di vita, nonostante l'attuazione del massaggio cardiaco esterno e la somministrazione di farmaci inotropi quali l'adrenalina, la possibilità di sopravvivenza del neonato è estremamente ridotta. Quando è presente una frequenza cardiaca sostenuta ma non è rilevata attività motoria spontanea o sforzi respiratori entro i 30 minuti, la probabilità di una prognosi favorevole è minima, senza tener conto dell'età gestazionale.