I primissimi cenni eall'esistenza di una relazione tra attività elettrica e contrazione muscolare si trovano nei lavori di F. Redi nel 1666, ma fu nel 1792 in una pubblicazione intitolata "De Viribus Electricitatis in Motu Musculari Commentarius" che Luigi Galvani riuscì a dimostrare che tessuti animali vivi possono essere sorgente di correnti elettriche ed in particolare che la chiusura ad anello di uno o più muscoli, con due differenti metalli, portava ad una contrazione dei muscoli stessi. Questo fenomeno è la dimostrazione dell'esistenza dei potenziali neuromuscolari furono, più tardi, descritti da Alessandro Volta (1745-1827).