Il carcinoma dell'ano è un tumore raro rappresentando l'1,5% delle neoplasie del tratto gastroenterico nell'Emisfero Occidentale. Secondo i dati pubblicati nel 2006 dall'American Cancer Society, tale tumore ha negli Stati Uniti un'incidenza di 4.660 nuovi casi/anno (rispetto ai 37.200 casi/anno del cancro del retto) con 660 morti attese ed una predominanza di incidenza e morte nel sesso femminile [2].Se viene accettato il fatto che il canale anale si estende dall'anello anorettale fino al margine anale (come definito dalla W.H.O.), l'85% dei carcinomi anali si sviluppa nel canale [3]. Sebbene l'età media dei pazienti al momento della presentazione del tumore vari tra i 58 ed i 67 anni, il range di età è molto ampio: nel 58% dei casi i pazienti hanno più di 64 anni; il 37% è compreso tra i 45 ed i 64 anni; infine nel 5% dei casi i pazienti hanno un'età compresa tra i 25 ed i 44 anni. Nonostante il picco di incidenza del tumore sia collocato nella settima decade di vita, recenti studi epidemiologici hanno rilevato un incremento di incidenza tra i soggetti maschi di età inferiore ai 45 anni negli ultimi 10-15 anni, mentre per quanto riguarda le donne in qualunque fascia di età e gli uomini maggiori di 45 anni le cifre sono rimaste pressoché invariate.I carcinomi del canale anale colpiscono di gran lunga più le donne che gli uomini, con un rapporto di 5:1, fatta eccezione per le zone in cui vivono gruppi di uomini a rischio nelle quali il rapporto può avvicinarsi ad 1. Per quanto riguarda i carcinomi perianali, invece, il rapporto si inverte con una netta prevalenza nel sesso maschile ed un rapporto maschi/femmine di 4 a 1 [3].L'incidenza del carcinoma anale è aumentata significativamente negli ultimi decenni e questo incremento coinvolge in maniera maggiore le donne, gli individui di razza nera ed i residenti delle aree metropolitane. I dati del 