La figura ha cominciato ad essere disciplinata, nello stato italiano, solo dall'inizio del XX secolo: infatti il Regio Decreto-Legge 15 agosto 1925 n. 1832 prevedeva che le facoltà universitarie, i comuni italiani e anche le istituzioni di pubblica beneficenza e assistenza sociale potessero istituire apposite scuole professionali, ove al termine della frequentazione di un corso biennale teorico-pratico con relativo tirocinio, si conseguiva un diploma di Stato per l'esercizio della professione di infermiere che però costituiva titolo di preferenza per l'assunzione a servizio di ospedali ,comuni, istituzioni pubbliche di beneficenza e di altri enti . Successivamente le norme per l'esercizio della professione di infermiere furono raccolte nel Regio Decreto 27 luglio 1934 n. 1265.