Nel 1733 si laureò in medicina a Basilea, entrando a far parte del collegio dei medici di quella città. Seguì inoltre alcuni corsi tenuti da Hermann Boerhaave a Leida e da Jean-Louis Petit a Parigi. L'anno seguente, dopo aver conseguito ulteriori lauree in medicina presso le università di Liegi e di Colonia, fece ritorno a Londra. Nel 1736 divenne oculista del re Giorgio II di Gran Bretagna, continuando però a svolgere la professione medica in maniera itinerante in giro per l'Europa.