Rappresentano la prima causa di infarto e consistono nella riduzione dell’ampiezza della loro cavità interna (lume dell'arteria) causata dalla formazione delle placche aterosclerotiche (ateroma), formate principalmente da depositi di lipidi e colesterolo. Se la placca si rompe può formarsi un coagulo che restringe ulteriormente il lume dell'arteria e causa l'interruzione del flusso di sangue.