La malattia si trasmette in maniera autosomica recessiva: affinché la malattia si manifesti è necessario ereditare dai genitori due geni difettosi, uno dalla madre e uno dal padre. Se si eredita un solo gene mutato si diventa portatori sani e non si sviluppa la malattia. Un bambino che ha due genitori portatori sani del gene mutato quindi ha il 25% delle probabilità di essere malato e il 50% di essere a sua volta un portatore sano.