La tiroide è l'unica fonte dell'ormone tiroideo nell'organismo. Per la sua produzione vi è la necessità di iodio e tirosina. Lo iodio viene preso dal flusso sanguigno e incorporato in molecole di tireoglobulina. Il processo è controllato dall'ormone tireostimolante (TSH, tireotropina), che viene secreto dall'ipofisi. La scarsità di iodio o l'insufficienza di TSH, può causare una diminuzione della produzione dell'ormone tiroideo.