È stata descritta per la prima volta nel 1894 da Guido Banti (1852-1925). Gli studi sulla patologia furono continuati con successo da Ferdinando Micheli, che dimostrò che le due forme descritte da G. Banti, l'anemia splenica degli adulti e la splenomegalia primitiva con cirrosi epatica, non sono che due forme dello stesso morbo: la prima infatti è una fase della seconda. Micheli stabilì con le sue ricerche che alcune forme di splenomegalie, come quelle luetiche e quelle tromboflebitiche, non fanno parte della malattie di Banti vera e propria.