Il tumore della prostata è il 1° tumore per incidenza nella popolazione maschile (18% circa), in aumento come risultato del miglioramento delle tecniche diagnostiche; per quanto riguarda la mortalità, invece, esso occupara il 3° posto, rendendo conto di < 10% delle morti. Il fattore di rischio principale è l'età, tanto che si stima che, se si arrivasse a vivere oltre i 100 anni, praticamente ogni uomo svilupperebbe un tumore alla prostata.Nella maggior parte dei casi il processo oncogenetico è molto lungo e ci vogliono parecchi anni perché il tumore diventi abbastanza grande da poter essere localizzato, e questa progressione dipende dai livelli di androgeni (soprattutto testosterone e diidrotestosterone). Per questo motivo, per rallentarne la crescita, vengono usati dei trattamenti ormonali anti-androgenici, causando una castrazione chimica che impedisca la progressione del tumore; tuttavia è possibile lo sviluppo di mutazioni che determinino una riduzione della suscettibilità agli androgeni, con crescita indipendente dai loro livelli e, quindi, resistenza alle terapie ormonali.La sopravvivenza è determinata dallo stadio: > 90% a 5 anni per pazienti con malattia localizzata, che si riduce drasticamente a < 30% in caso di localizzazioni secondarie. Oltre alla classificazione TNM vengono usati come fattori predittivi anche lo score di Gleason (sistema di gradazione internazionale basato sulla valutazione istologica dell'architettura e della differenziazione delle cellule tumorali su materiale bioptico) e il valore del PSA (Prostate Specific Antigen): per quanto riguarda lo score di Gleason, un valore > 7 indica che il tumore ha probabilmente metastatizzato ai linfonodi, con prognosi non favorevole [14,15] 