La sensibilità e la specificità di fattori di rischio, segni e sintomi clinici di EP ed altre anomalie negli esami di prima valutazione sono basse quando tali elementi vengono considerati singolarmente, ma diversi studi suggeriscono che, combinando tra loro questi dati, il clinico può ottenere una stima della probabilità di malattia del singolo paziente, la cosiddetta probabilità pretest (PTP) (1; 97). In ogni caso, che si ricorra al giudizio implicito o a modelli standardizzati, la valutazione clinica pretest si è dimostrata utile nel ridurre il ricorso a tests invasivi in diversi studi prospettici e presenta un buon rapporto costo-efficacia (98) quando viene effettuata su pazienti che afferiscono ai dipartimenti di emergenza dall'esterno, mentre le sue performances si riducono notevolmente quando manifestazioni di EP compaiono in pazienti già ricoverati, specialmente se provenienti da ambienti chirurgici (99).