Per quanto riguarda la strategia batteriologica, l'uso di colture quantitative serve a definire sia la presenza di polmonite sia l'agente eziologico [53]. Per diagnosticare una VAP e determinarne il patogeno è necessaria una crescita al di sopra di una concentrazione soglia. Una crescita che non raggiunga la soglia viene considerata una colonizzazione o una contaminazione del campione.Questo significa che, rispetto al solo approccio clinico, meno pazienti vengono trattati con antibiotici e, in tal caso, si possono usare terapie a spettro più mirato [82].La natura spesso multifocale della polmonite da ventilazione meccanica suggerisce che il lavaggio bronco-alveolare e l'aspirato tracheale possono Protected specimen brush ≥ 10 3 CFU 66±19% 90±15% Torres, 2000 [75] Tabella 1: soglie diagnostiche, sensibilità e specificità delle tecniche di prelievo microbiologico.Il fatto che il PSB sia più specifico che sensibile significa che un risultato positivo aumenta notevolmente la probabilità che sia presente la polmonite [53,75].Le colture quantitative possono essere realizzate su aspirati tracheali o su campioni ottenuti in broncoscopia o no; da tutta questa descrizione si evince che la scelta del metodo dipende dall'esperienza dell'operatore, dalla disponibilità, dai costi e dalle competenze locali [53].