Studi su gemelli, su bambini adottati e sulle famiglie hanno permesso di identificare una rilevante componente ereditaria sia per l'ADHD che per il disturbo bipolare (Faraone & Mick, 2010;Balestrieri et al., 2014).Dal 60 all'80% della varianza per ADHD è spiegata da fattori genetici, come è stato riportato da studi su gemelli omozigoti (Faraone & Biederman, 2005). Inoltre i genitori biologici e i fratelli di sangue di bambini ADHD hanno un rischio aumentato tra le 2 e le 8 volte di manifestare disattenzione o iperattività, mentre per i genitori adottivi il rischio è lo stesso della popolazione generale (Faraone & Mick, 2010).Per quanto riguarda il disturbo bipolare è stato evidenziato che i gemelli omozigoti hanno una probabilità di sviluppare disturbo (se l'altro gemello è affetto) pari al 40-70%, mentre nei parenti di primo grado è dell'8-10% (Smoller & Finn, 2003).L'ereditabilità è stata inoltre valutata mediante studi di linkage genetico che hanno posto l'attenzione su markers di DNA specifici in soggetti affetti e i soggetti non affetti nelle famiglie in esame (Kooij 2012).Alcuni studi di genetica molecolare hanno focalizzato l'attenzione sulla disregolazione delle vie dopaminergica e noradrenergica nell'ADHD (Kooij 2012) e altri confermano il coinvolgimento della via dopaminergica anche nel disturbo bipolare: la presenza di polimorfismi genetici sembra conferire una certa suscettibilità allo sviluppo del disturbo e i dati più suggestivi riguardano i geni per i recettori D2 della dopamina e i geni per alcune subunità del recettore GABA (Massat et al., 2002 a ;Massat et al., 2002 b ).L'associazione genetica tra ADHD e disturbo bipolare è stata indagata anche con studi famigliari.Uno studio del 2000 (Chang, Steiner & Ketter) riporta una frequenza di ADHD pari al 28% tra i figli di pazienti affetti da disturbo bipolare.