Le gonadi nascono dal ispessimento dell'epitelio celomatico, che in un primo momento appare come più strati di cellule. In seguito queste cellule portano alla determinazione del sesso, diventando o maschili o femminili in circostanze normali. Indipendentemente dal sesso però, WNT4 è necessario alla proliferazione cellulare. Alcuni esperimenti sulle gonadi del topo hanno rilevato WNT4 undici giorni dopo la fecondazione. La mancanza del gene nei topi XY porta un ritardo nella differenziazione delle cellule testicolari del Sertoli. Inoltre, vi è un ritardo nella formazione dei cordoni sessuali. Questi problemi sono generalmente compensati alla nascita.