Il pericardio è un sacco fibroso relativamente avascolare composto da 2 strati, il pericardio parietale e viscerale, che coprono l'intera superficie del cuore fino alla porzione prossimale dei grandi vasi. Le arterie pericardiofreniche( rami dell'arteria mammaria interna) e i rami dell'aorta irrorano il pericardio. L'innervazione è data dai nervi frenici insieme alle fibre vagali del plesso esofageo. Gli strati sono separati da uno spazio riempito con circa 50 mL di fluido sieroso. Il liquido pericardico è un ultrafiltrato di plasma e ha un ruolo cardioprotettivo. La presenza di liquido in eccesso nello spazio pericardico può essere causato da insufficienza cardiaca congestizia o da uno stato infiammatorio.