I disturbi del sonno, spesso presenti nei bambini con sintomi di autismo, rendono notevolmente difficile la vita dei genitori che sono svegliati durante la notte dalle grida, dai lamenti o dai bisogni di rassicurazione dei loro figli. "L’insonnia," della qual essi possono soffrire, può essere "calma" o "agitata". "Nell’insonnia calma" il bambino resta con gli occhi sbarrati ma non piange o grida, in quella "agitata" il bambino grida, mugugna o urla, in preda alle paure o all’angoscia, senza riuscire a calmarsi, così da potersi abbandonare al sonno (De Ajuriaguerra e Marcelli).