Il trattamento combinato chemio-radioterapico nei pazienti con carcinoma polmonare stadio III non aggredibile chirurgicamente produce un miglioramento della sopravvivenza ad 1, 3 e 5 anni nei confronti della sola radioterapia toracica, ritenuta essere trattamento standard sino ad una ventina di anni fa, quando si registrava una sopravvivenza a 5 anni compresa fra il 4% e l'8% 74 , 75 . In tale contesto va ricordato che i pazienti con versamento pleurico a citologia positiva sono classificati come IIIB, ma per loro il trattamento chemio-radioterapico non è quello d'elezione ed è più appropriato considerarli, dal punto di vista terapeutico, come appartenenti al IV stadio.Una metaanalisi di tutti gli studi randomizzati disponibili in letteratura ha dimostrato che l'aggiunta della chemioterapia (con o senza cisplatino) alla radioterapia comporta una riduzione del 13% del rischio di morte, mentre il vantaggio della sopravvivenza a 2 anni è solo del 4% 74 .Nello studio randomizzato del Cancer Leukemia Group B 76 la sopravvivenza a 5 anni dei pazienti trattati con l'associazione chemio/radioterapia è stata del 17% contro il 6% dei pazienti trattati con la sola radioterapia toracica e tali risultati positivi sono stati successivamente confermati da uno studio randomizzato del Radiation Therapy Oncology Group e dall'Eastern Cooperative Oncology Group 77 .Resta oggetto di studio la modalità di integrazione dei 2 trattamenti 78 , 79 (sequenziale verso concomitante verso l'alternanza delle 2 modalità) anche se è stata dimostrato in uno studio randomizzato giapponese la superiorità del trattamento concomitante rispetto a quello sequenziale nel migliorare la sopravvivenza mediana 80 . Non occorre tuttavia dimenticare che il trattamento concomitante è gravato da un carico di tossicità superiore, che va tenuto in considerazione in una valutazione complessiva di costo-beneficio.Nei due studi randomizzati includenti pazienti in stadio III non resecabile trattati con l'associazione chemio-radioterapia il trattamento di induzione chemioterapica prevedeva l'impiego di soli 2 cicli di cisplatino e vinblastina seguiti dalla radioterapia 76 , 77 . Tuttavia, non è ancora definito l'esatto numero di cicli di terapia da somministrare anche se vengono raccomandati da un minimo di 2 ad un massimo di 8, iniziando la terapia il più presto possibile dopo la diagnosi 74 .