La presenza del DOC nei diversi gruppi etnici non è stata adeguatamente analizzata a causa della sua complessità; tuttavia, in alcune aree a maggioranza nera sembra che la frequenza sia inferiore alle attese. Questo dato non si riferisce soltanto al DOC ma sembra essere valido anche per altri disturbi mentali come risulta anche dall'ECA Study (Karno,1988) che ha evidenziato una prevalenza lifetime inferiore nella razza nera. Tale dato può essere il risultato di fattori culturali e sociali, ma può essere anche correlato ad una scarsa abitudine nel ricorrere a servizi psichiatrici più che a vere differenze genetiche. Ad avvalorare questa ipotesi si possono citare due studi condotti in Asia, rispettivamente in Corea (Weissman et al, 1994) e Giappone (Tadai et al, 1995) che hanno permesso di evidenziare come il tasso di prevalenza nella popolazione generale sia in realtà molto simile a quello degli Stati Uniti, tuttavia la differenza sostanziale consiste nella difficoltà con cui i pazienti si rivolgono allo specialista psichiatra.Altri studi hanno valutato la prevalenza del DOC in gruppi etnici con questi risultati:-A Baltimora Nestadt et al (Nestadt et al,1994) su un campione di 810 soggetti hanno evidenziato una prevalenza del 2.1% nei bianchi e dello 0.5% nei non bianchi.-Karno et al (Karno et al, 1988; Karno e Golding, 1991) hanno ritenuto che negli Afro e Ispano Americani il disturbo fosse raro.Uno studio successivo molto recente (Himle et al, 2008) ha portato differenti risultati. La prevalenza lifetime combinata nella popolazione Afro-americana e nera caraibica sarebbe dello 1,63%. Infatti, dallo studio emerge chiaramente come il DOC sia un grosso problema di sanità pubblica nella comunità nera americana; il problema è peraltro aggravato dallo scarso utilizzo di cure mediche appropriate e da un alto tasso di comorbidità con disturbi di Asse I.