La deglutizione è un atto motorio complesso che richiede la coordinata attività contrattile di muscoli della cavità orale, della faringe, della laringe, dell'esofago. Il bolo alimentare che deve essere deglutito viene inizialmente spinto verso l'istmo delle fauci, con la lingua che si muove verso l'alto, schiacciandolo sul palato, e quindi all'indietro, spingendolo verso la faringe (fase orale).A ciò segue l'elevazione del velo palatino, l'inizio di una contrazione peristaltica faringea, la posteriorizzazione della lingua con retropulsione del bolo, la chiusura della glottide con arresto dell'attività respiratoria: tutto questo rientra nella fase faringea.In particolare, durante questa fase, a livello laringeo si verifica la contrazione dei muscoli ariepiglottici e degli adduttori delle corde vocali, con orizzontalizzazione dell'epiglottide e suo abbattimento al di sopra delle pliche ariepiglottiche (favorito anche dalla spinta data dalla base della lingua e dal bolo stesso), chiusura del piano glottico e elevazione della laringe in toto. Il bolo quindi scivola verso i seni piriformi situati ai lati della laringe e non penetra nelle vie aeree inferiori.Segue dunque la fase esofagea, con il bolo che entra nell'esofago e vi prosegue il percorso.EPIDEMIOLOGIA, EZIOLOGIA, ANATOMIA PATOLOGICA 