La manovra di Valsalva è utilizzata per aiutare nella diagnosi clinica di problemi o lesioni ai nervi del rachide cervicale. Eseguendo la manovra di Valsalva, la pressione intraspinale aumenta leggermente. Pertanto, neuropatie o dolore radicolare possono essere sentiti o esacerbati, e questo può indicare un conflitto su un nervo da un disco intervertebrale o da un'altra parte dell'anatomia. Mal di testa e dolore all'esecuzione della manovra di Valsalva sono anche uno dei principali sintomi della malformazione di Arnold-Chiari. La manovra di Valsalva può essere utile per verificare la presenza di una lesione durale dopo alcune operazioni spinali come una microdiscectomia. Un aumento della pressione intra-spinale causerà la perdita di liquido cerebrospinale dalla dura causando cefalea.