I tumori rappresentano una delle principali cause di decesso nel Mondo, rendendo conto di circa il 25-30% delle morti nei Paesi industrializzati (secondi solo alle patologie cardio-vascolari in quanto a mortalità) e la loro incidenza è in continuo aumento. Questo è dovuto a vari fattori quali l'invecchiamento della popolazione, l'adozione sempre più diffusa di stili di vita insalubri, l'inquinamento ambientale, oltre che al continuo miglioramento della sensibilità delle tecniche diagnostiche, che ci permettono di evidenziare lesioni in stadi molto precoci non diagnosticabili dalle vecchie strumentazioni.A differenza dell'incidenza, che dimostra un trend crescente, la mortalità per quanto riguarda le patologie neoplastiche è in diminuzione negli anni, grazie soprattutto al miglioramento delle strategie terapeutiche e alla possibilità di effettuare diagnosi precoci tramite campagne di screening.Secondo i dati della fondazione AIRC per la ricerca sul cancro riguardanti il nostro Paese, i tumori più frequenti nella popolazione maschile e femminile sono rappresentati da carcinomi del colon-retto, della mammella, della prostata, del polmone e della vescica.Leggermente diversa è, invece, la lista delle principali cause di morte per tumore in Italia, dove si osserva una netta predominanza delle neoplasie polmonari, seguite dai tumori a livello di colon-retto, mammella, stomaco e pancreas. Le metastasi rappresentano la principale causa di morte dei pazienti affetti da neoplasie, molto più del tumore primitivo in sé. I principali siti di metastatizzazione sono fegato, polmoni e osso.Ogni anno in Italia si contano circa 35.000 nuovi casi di metastasi ossee secondo i dati riportati dall'Associazione Italiana di Oncologia Medica (AIOM). Questo numero di casi è, peraltro, in aumento, per il fatto che i malati oncologici, grazie alle nuove possibilità terapeutiche, convivono più a lungo con la malattia, aumentando così la possibilità di sviluppare una malattia secondaria.Per quanto riguarda l'età sono più colpiti individui nella fascia tra 40 e 70 anni, con una lieve predominanza del sesso maschile, da attribuirsi probabilmente alla maggior tendenza del tumore della prostata rispetto a quello mammario a metastatizzare alla colonna. [1] Maschi Femmine Tutta la popolazione Un importante studio multicentrico condotto tra il 1991 e il 2016 su migliaia di pazienti affetti da metastasi vertebrali ha valutato, a livello mondiale, la diversa frequenza dei tumori che metastatizzano in questa sede, constatando notevoli differenze tra un continente e l'altro, soprattutto in Asia.Per quanto riguarda i tumori che più frequentemente metastatizzano all'osso è stato osservato che:• Metastasi epatiche si riscontrano nel 13% dei casi nei centri asiatici, mentre nel resto del Mondo la loro incidenza si attesta su valori < 5%• Metastasi polmonari si riscontrano fino al 28% dei casi nei centri asiatici, con percentuali comprese tra il 10 e il 16% circa nel resto del Mondo• In compenso le regioni asiatiche vedono una netta minor incidenza di metastasi mammarie in rapporto agli altri centri (6% contro il 14-21%)• Anche per quanto riguarda il tumore prostatico si riscontrano differenze: l'incidenza in Asia è di circa il 5%, contro il 7% in Nord America e il 16-18% in Europa Diversamente da quanto osservato per i vari tumori primitivi, si è notata una certa omogeneità circa il rapporto uomini-donne (55% vs 45%) e l'età di insorgenza (media tra 58-62 anni).Queste asimmetrie tra le varie parti del Mondo riflettono le differenze nelle diagnosi di tumore osservate in queste regioni. La Cina, infatti, da sola tiene conto di circa il 50% delle neoplasie epatiche riscontrate nel Mondo, così come sono più elevati in Asia i tassi di incidenza di tumori primitivi gastro-intestinali e polmonari.Inoltre queste differenze possono essere dovute alla differente applicazione di programmi di screening nei vari Paesi, che porta ad incrementare le statistiche di alcuni tumori a secondo delle procedure adottate. [2] Tra i segmenti scheletrici in cui il tumore si può localizzare, la colonna rappresenta più della metà dei casi dei casi, tanto che fino al 10-20% dei pazienti con cancro sviluppa metastasi vertebrali.Gran parte viene diagnosticata dopo la scoperta del tumore primitivo, tuttavia, nel 10% circa dei casi, queste rappresentano la prima manifestazione di un tumore sconosciuto altrove. I tumori che più frequentemente danno metastasi a questo livello sono quelli mammario, prostatico e polmonare.A livello della colonna, le vertebre toraciche sono il sito più frequentemente colpito (60-80%), seguite da quelle lombo-sacrali (15-30%) e, infine, da quelle cervicali (< 10%). Tuttavia viene stimato che circa il 50% dei pazienti che presentano metastasi vertebrali abbiano lesioni localizzate su multipli livelli.Anatomicamente possono essere classificate in: intradurali (intra-midollari o extramidollari) ed extradurali (epidurali o a partenza dalla vertebra con successiva migrazione a livello del sacco durale). Nella stragrande maggioranza dei casi (95%) si tratta di lesioni extradurali, con un iniziale coinvolgimento del muro posteriore del corpo vertebrale e una successiva estensione a livello dello spazio epidurale; solo in meno del 5% dei casi le metastasi sono intradurali, e una percentuale ancora minore (meno dell'1%) è intra-midollare. [3][4][5][6][7][8][9][10] La prognosi dei pazienti con metastasi vertebrali è molto variabile a seconda del tipo e dello stadio evolutivo del tumore primitivo, dell'eventuale presenza di comorbilità e di vari altri fattori, con una speranza media di vita variabile tra i 4 e i 16 mesi. Il tasso di sopravvivenza a 2 anni è molto basso per il tumore polmonare (< 10%), mentre si assesta su percentuali decisamente più elevate per tumori quali mammella e prostata (circa 45%). Tuttavia in media solo il 10-20% dei pazienti con metastasi vertebrali sopravvivono a 2 anni dalla diagnosi. [3,4,11] Capitolo 2: Principali tumori causa di metastasi vertebrali