Patologie gastro-intestinali di entità lieve e moderata accompagnano sovente disturbi psichiatrici quali distimia, depressione, ansia, in quanto rappresentano una delle malattie somatiche più frequenti. Se si vogliono invece considerare malattie più gravi, l'associazione con disturbi psichiatrici risulta meno evidente.Hochstrasser e Hangst hanno condotto uno studio interessante, al fine di valutare la prevalenza e il decorso di sintomi gastro-intestinali rispetto alla prevalenza di differenti patologie psichiatriche, prendendo in esame in particolar modo i disturbi dell'umore e i disturbi d'ansia. Si sono addirittura posti la domanda se fosse più corretto considerare i disturbi gastro-intestinali come dei "tratti stabili" invece che "una condizione fluttuante" nelle diverse fasi della vita. Hanno svolto l'indagine su 4567 soggetti tra i 20 e i 30 anni e hanno rilevato che sintomi quali gastralgia, dispepsia, nausea, vomito, colon irritabile cooccorrono con vari disturbi psichiatrici e in particolar modo con la sindrome depressiva.