La sua fama internazionale è legata alla scoperta della rifampicina, antibiotico che ha contribuito in maniera determinante alla terapia della tubercolosi e della lebbra. È autore di più di 100 pubblicazioni scientifiche sulla chimica degli antibiotici, in particolare della rifampicina. Ha ricevuto la laurea in Farmacia Honoris Causa nel 1991 per l'importante scoperta della Rifampicina, molecola ancora oggi usata per determinati tipi di Meningococco e per la cura dello Staphylococcus Aureus. Muore a 92 anni nella sua casa di Milano, giovedì 8 agosto 2013.