Il sintomo cardine dell'OSAS in età pediatrica è rappresentato dal russamento notturno abituale, ovvero che si presenta più di tre notti alla settimana da almeno 2 mesi, causato dalla vibrazione dei tessuti molli oro-faringei: tale rumore è una conseguenza della turbolenza del flusso aereo, dovuta ad una riduzione del calibro delle vie aeree. 47 Tipici sono anche la respirazione orale persistente, le difficoltà all' addormentamento e l'assunzione di posizioni atipiche durante il sonno allo scopo di ridurre l'ostruzione percepita a livello delle vie aeree superiori. Durante le ore diurne i piccoli pazienti affetti da OSAS sono spesso iperattivi e irritabili (a differenza dell'adulto, che spesso manifesta eccessiva sonnolenza diurna e iporeattività), e possono presentare disturbi neurocomportamentali in grado di influire negativamente sul rendimento scolastico e sulle capacità relazionali. 59,60 In una percentuale relativamente congrua di bambini con OSAS (14,3%) sono presenti le cosiddette anomalie epilettiformi intercritiche (IEDs) all'elettroencefalografia (EEG), solitamente registrate sulle regioni centrotemporali, suggerendo una somiglianza con le IEDs riscontrabili nell'epilessia benigna. La presenza di IEDs durante il sonno può influenzare in modo negativo sulle capacità di apprendimento, soprattutto per quello che riguarda gli aspetti comportamentali, attentivi e le componenti della memoria verbale: per questo motivo si può ipotizzare che la presenza di IEDs all'EEG di sonno siano responsabili almeno in parte di alcune alterazioni neurocognitive di questi bambini. 43,48,59 L'OSAS in età pediatrica è associata anche ad uno stato di infiammazione cronica sistemica, verosimilmente secondario ad uno stato di stress ossidativo conseguente agli eventi notturni intermittenti di ipossia e riossigenazione. 43,61 La prevalenza di eccessiva sonnolenza diurna nella popolazione pediatrica con OSAS varia dal 13% al 20% ed e spesso condizionata dall'obesità, anche se può essere mascherata dall'agitazione diurna, mimando una sindrome da deficit dell'attenzione e iperattività (ADHD), presente in comorbidità in circa il 30% dei bambini affetti da OSAS severa. 60 Il corredo di segni e sintomi maggiori, sia notturni che diurni, è riassunto in tabella 2. Altri segni della facies adenoidea sono la secchezza delle fauci, mucose orali secche e screpolate, sguardo inespressivo. 62 Altre anomalie riscontrate a livello prettamente odontoiatrico sono: mascellare superiore contratto e profondo, mandibola piccola e retroposta, mento retruso, viso allungato, morso incrociato, angolo mandibolare aumentato, incompetenza labiale e maggior affollamento su entrambe le arcate. 48,[62][63][64] Il russamento nel bambino, sebbene spesso considerato "benigno", in assenza di eventi ostruttivi significativi e ipossiemia, può essere associato a microrisvegli e a frammentazione del sonno e può essere causa di sintomi diurni quali irritabilità, deficit dell'attenzione, iperattività e sonnolenza.