La sindrome di Napoleone prende il nome dall'imperatore Napoleone I di Francia. Il folklore comune suppone che Napoleone compensasse la sua mancanza di altezza cercando potere, guerra e conquista. Questa visione fu sostenuta e incoraggiata dagli inglesi, che intrapresero una campagna di propaganda per ridurre il loro nemico nella stampa e nell'arte, durante la sua vita e dopo la sua morte. Nel 1803, fu deriso sui giornali britannici come un piccolo irascibile. Secondo alcuni storici, in realtà era alto circa 1,70 m, circa tre centimetri sopra l'altezza media del maschio adulto del periodo. Napoleone fu spesso visto con la sua Guardia Imperiale, che contribuì alla percezione del suo essere basso, dato che tale corpo scelto era composto da uomini di alta statura.