La naturale epidemiologia dell'infezione da virus della rosolia ed in particolare dei casi d'infezione contratta durante la gravidanza è stata modificata in maniera essenziale dall'introduzione in paesi sviluppati di adeguati programmi di vaccinazione specifica con importanti risultati di prevenzione dei casi di SRC. [16,31,33] Un importante esempio di tale conseguimento si ebbe negli Stati Uniti dove in tempi precedenti al 1969, all'incirca 20.000 nuovi nati erano affetti da SRC mentre a seguito dell'attuazione dei programmi di vaccinazione, il numero di casi riconosciuti d'infezione rubeolica si ridusse fino a soli 18 casi nel 2002. Inoltre, secondo una stima dell'incidenza della rosolia riferita al decennio 1990-1999, il numero annuale di nuovi casi negli Stati Uniti sarebbe diminuito da 0.45 su 100.000 abitanti nel 1990 a 0.1 su 100.000 nel 1999. [1,16] Tuttavia, secondo un'analisi condotta dalla World Health Organization nel 2002, su 214 paesi esaminati, solo 124 avevano attuato un programma di vaccinazione antirubeolica e di questi, il 100% dei paesi industrializzati, il 71% dei paesi con economia in transizione e il 48% dei paesi in via di sviluppo. [11] Successivi studi volti a stimare l'incidenza della rosolia tra le donne gravide e la suscettibilità all'infezione in corso di gravidanza evidenziarono quanto la SRC sia ancora un problema sanitario spesso misconosciuto anche in molti paesi sviluppati: si calcola infatti che ogni anno nel mondo nascono più di 100.000 bambini affetti da tale sindrome. [1,33,81] Nel 2000, l'OMS e l'UNICEF riesaminarono i dati riguardanti i casi annuali di rosolia fra i 124 paesi in cui era istituzionalizzata una strategia di vaccinazione antirubeolica: di tutti i casi di rosolia nel mondo, il 68% era riportato dalla Federazione Russa. I paesi con più di 20.000 casi di rosolia all'anno includevano la Bielorussia, la Bulgaria, il Kazakhistan, la Polonia e l'Ucraina. I paesi invece in cui si riscontrarono tra i 10.000 e i 20.000 casi furono l'Argentina, il Messico, il Brasile e il Venezuela. Tuttavia, il fatto che il maggior numero di casi sia riportato da nazioni dell'Europa o dell'America verosimilmente rispecchia una migliore sorveglianza di queste regioni nei confronti della rosolia rispetto al resto del mondo. [11] 