La variazione nel numero di giri, solchi e scissure nel cervello (girificazione) tra le specie correla alle dimensioni dell'animale, alla progressione evolutiva pesci→rettili→mammiferi, e alla dimensione del cervello. I mammiferi che hanno le superfici del cervello lisce oppure senza circonvoluzioni sono detti lissencefalici e quelli che hanno pieghe o vere e proprie circonvoluzioni girencefalici. La divisione tra i due gruppi avviene quando l'area della superficie corticale supera i 10 cm2 e il cervello raggiunge un volume di 3–4 cm3. I grossi roditori come i castori (40 kg) e i capibara (60 kg) sono girencefalici, e i piccoli roditori come i ratti e i topolini sono lissencefalici.