Platone identificò le principali sorgenti dell'ispirazione e dell'originali artistica nella mania e nell'entusiasmo, inteso etimologicamente come lo stato di possessione o di comunicazione con un'entità spirituale disincarnata ed extracorporea. Il posseduto da Dio o da uno spirito (in greco antico: "catecomenos") è un eletto iniziato alle forme più alte dell'arte. Secondo il filosofo greco, l'artista non deve limitarsi alla tecnica poetica e a un impegnativo lavoro di limatura che utopisticamente dovrebbe porsi al servizio della verità, bensì è chiamato anche a ricercare altrove la fonte della propria produzione artistica.