Per ben comprendere il valore di quanto Edoardo Maragliano ideò ed asserì bisogna riportarsi all'ultimo decennio del secolo precedente quando non si ammetteva che l'uomo potesse essere reso immune nei confronti della tubercolosi. Si opinava infatti che la tubercolosi fosse un'infezione a sé, con caratteristiche completamente diverse dalle altre. Modificando radicalmente questa concezione, Maragliano fu il primo a capire che era possibile immunizzare l'organismo umano contro la tubercolosi come contro tutte le altre malattie infettive.