Una delle caratteristiche più importanti della sepsi è rappresentata dall'elevata incidenza che la caratterizza, spesso associata ad un outcome sfavorevole.Nel 2006 sono stati pubblicati i dati dello studio SOAP, un trial prospettico, multicentrico, osservazionale che ha valutato l'incidenza della sepsi e altre caratteristiche dei pazienti settici in differenti terapie intensive europee. Sono stati arruolati 3147 pazienti: il 64% dei pazienti è stato sottoposto a terapia antibiotica e nel 37% dei pazienti è stata identificata un'infezione. Il sito di infezione più comune era rappresentato dal polmone (68%), seguito dalla cavità addominale (22%), dalle infezioni del sangue (20%) e da quelle delle vie urinarie (14%). Il 40% degli isolamenti sono stati microrganismi Gram positivi, il 38% sono stati batteri Gram negativi, il 17% miceti; il 18% delle infezioni erano causate da più patogeni, con un'incidenza maggiore tra i pazienti con infezioni acquisite in terapia intensiva.Durante la degenza in terapia intensiva, i pazienti settici hanno mostrato un SAPS II e un SOFA score più elevato, sono stati sottoposti a procedure maggiormente invasive e hanno presentato un bilancio idrico positivo di entità maggiore.La mortalità in terapia intensiva dei pazienti con evidenza di sepsi è stata del 27%, rispetto al 14% nei pazienti non settici (p<0.001) (Fig. 1), è stata del 32.2% nei pazienti con sepsi severa, del 54.1% nei pazienti con shock settico. L'insufficienza d'organo ha complicato il 71% dei ricoveri, nel 41% dei casi di insufficienza d'organo è stata posta diagnosi di sepsi. È stata evidenziata una correlazione diretta fra il numero di insufficienze d'organo e la mortalità in terapia intensiva. 4 La rilevanza clinica ed epidemiologica della sepsi la identificano tra le principali patologie verso cui indirizzare la ricerca scientifica in area critica.