I linfociti possono essere prelevati dal tumore, nel qual caso, quindi, sono già in grado di riconoscere le cellule tumorali; oppure, possono essere presi dal sangue ed essere modificati con l'ingegneria genetica affinché riconoscano gli antigeni presenti sul tumore. I primi, si chiamano linfociti infiltranti il tumore (TIL); i secondi, linfociti T con recettore chimerico per l’antigene (CAR-T)