L'eccesso di ACTH causa la Sindrome di Cushing, con aumento dei livelli di cortisolo, aldosterone e ormoni sessuali maschili. La sintomatologia comprende diabete, ipertensione arteriosa, mascolinizzazione nella femmina, alterazioni psicologiche; nel bambino può portare a pubertà precoce. Importante è la diagnosi differenziale con il microcitoma polmonare, anch'esso producente ACTH.