I virus sono elementi biologici submicroscopici, causa di infezioni nell'uomo ed in molti altri esseri viventi, e spesso di malattie anche gravi. SARS-CoV-2 è un virus a RNA a polarità positiva con un rivestimento esterno (capside) ricoperto da glicoproteine chiamate “Spike”(S) (parola che in inglese significa “punta“) che gli conferiscono il tipico aspetto ‘a corona’ da cui deriva il nome coronavirus. All’interno del virus, possiamo individuare altre componenti: la proteina di membrana (M), l'emagglutinina-esterasi (HE), una proteina che svolge una funzione importante durante la fase di ingresso del virus nella cellula ospite; la proteina E che, con la proteina S aiuta il virus ad attaccarsi alla membrana della cellula bersaglio; l'RNA virale associato alla proteina N. L'RNA del virus codifica per le cinque proteine sopra descritte, più due proteine non strutturali.