In seguito allo sviluppo della tolleranza, la brusca riduzione o la completa sospensione del consumo dell'oppioide, comporta la comparsa di una serie di disturbi (sintomi) definiti come sindrome d’astinenza. In genere, si tratta di disturbi (sintomi) opposti a quelli provocati dalla sostanza usata: irritabilità, irrequietezza, agitazione psicomotoria, sudorazione e, nei casi più gravi, convulsioni.