Il termine omnicomprensivo di ipofunzione delle ghiandole salivari include la xerostomia, l'iposcialia (o iposalivazione) e l'alterazione della composizione della saliva. La maggior parte degli autori è attualmente d'accordo nel considerare di¤renti i primi due termini: la xerostomia indica una sensazione soggettiva di secchezza delle fauci (sintomo), l'iposcialia indica l'oggettiva riduzione del ‡usso salivare (segno).