In Italia raramente viene usata la traduzione letterale "sindrome da ubriacatura da lavoro" e nemmeno la dizione italiana "sindrome da dipendenza dal lavoro", ma si usa generalmente la definizione americana "sindrome da "workaholism"'. Il termine "workaholism" nasce nel 1971 in USA a seguito di un libro di Wayne Oates (medico-psicologo, 1917-1999) "Confessions of workaholics: the facts about work addiction". In Germania inoltre, è utilizzato il termine tedesco ""Arbeitssucht"." Il termine "ubriaco da lavoro" deriva dalla stretta analogia che tale patologia ha con quella dell'alcoldipendenza. Il comportamento del "workaholic" è molto simile a quello dell'alcolista.