Come già detto in precedenza, il rigurgito costituisce uno dei principali sintomi del reflusso gastroesofageo nei lattanti. Soltanto una minoranza degli episodi di reflusso sono accompagnati da rigurgito: meno del 20% degli episodi di reflusso evidenziati con la scintigrafia o la pH-metria provocano emesi. Quando il rigurgito avviene in bambini sani, vivaci e con crescita regolare, può essere considerato parafisiologico. Quando i lattanti "rigurgitano frequentemente", il 25% dei genitori si rivolge al medico. Il "rigurgito frequente" riduce la qualità di vita di molti genitori e bambini. Il "rigurgito eccessivo" è uno dei sintomi della GERD, ma i termini "rigurgito" e GERD non dovrebbero essere utilizzati come sinonimi. Il GER fisiologico diventa GERD quando la frequenza e l'intensità dei reflussi aumenta e quando essi sono associati ad altri sintomi, che possono essere digestivi o meno, come i disturbi respiratori cronici e l'apnea. Molti lattanti con GERD, ma non tutti, si presentano con (frequenti) rigurgiti. La GERD dovrebbe essere sospettata se il lattante che rigurgita mostra uno o più sintomi quali pianto, lamenti o stiffening (inarcamento della schiena o irrigidimento), rifiuto del cibo, scarso accrescimento ed ematemesi. Il rigurgito frequente oltre i 3 mesi di vita è stato identificato quale fattore di rischio per lo sviluppo di GERD nel corso dell'infanzia. I sintomi variano in base all'età (Tabella 2.1) (2) .Nella pratica clinica potrebbe risultare difficile distinguere cause e conseguenze: reflusso e rigurgito frequenti potrebbero provocare disturbi comportamentali; oppure reflusso e rigurgito potrebbero essere l'espressione clinica del problema comportamentale primario. Le manifestazioni neuro-comportamentali del reflusso sono esemplificate dall'atteggiamento posturale della sindrome di Sandifer, che consiste in brusche contrazioni laterali del capo e deviazioni parossistiche del tronco e del capo provocate da un GER doloroso: i movimenti variano per tipo e per severità dell'alterazione, senza coinvolgere gli arti. È stato ipotizzato che la postura del Sandifer possa favorire la clearance esofagea.L'inarcamento all'indietro, la fissità dello sguardo associati con l'apnea ostruttiva, periodi di cianosi che suggeriscono crisi neonatali, stiramento irritativo o estensione del collo potrebbero essere manifestazioni comportamentali meno specifiche del GER.I bambini con disturbi neurologici, fibrosi cistica, o sottoposti a intervento chirurgico per atresia esofagea sono noti per essere soggetti a forme più severe di reflusso. Nei bambini con atresia esofagea è stata dimostrata un'anomala peristalsi a livello dell'esofago distale che potrebbe essere congenita o forse il risultato di anomalie morfologiche del plesso di Auerbach dell'esofago distale. Spesso all'intervento di riparazione di atresia esofagea segue una malattia respiratoria cronica. I bambini con anomalie neurologiche presentano numerosi fattori di rischio noti per provocare reflusso (posizione orizzontale, stitichezza, disturbi del tono muscolare, dismotilità gastrointestinale). • Disturbi dell'alimentazione, dolore e pianto