Concause di questa infezione possono essere gli inquinanti aerei e una malnutrizione, mentre sono a maggior rischio le persone con malattie broncopolmonari croniche, sinusiti croniche, allergie broncopolmonari, bronchiettasie ed i bambini con tonsille e adenoidi ipertrofiche. La bronchite infettiva acuta è generalmente preceduta da un'infezione delle prime vie respiratorie, accompagnata da malessere, sensazione di freddo, febbre lieve, mal di gola e mal di schiena. La comparsa di una tosse continua (inizialmente secca, ma produttiva di escreato nel giro di qualche giorno al massimo) è comunemente indicativa di un inizio di bronchite. Solitamente dopo alcuni giorni l'escreato può assumere una forma più abbondante e mucosa. La presenza di un escreato purulento può essere sintomo di una sovrainfezione batterica. In alcune persone è presente un dolore retrosternale, che può essere aggravato dalla tosse.