In tale disturbo i sintomi ansiosi (ansia clinicamente rilevante, attacchi di panico, ossessioni o compulsioni) sono secondari alla presenza di una malattia organica, come dimostrato dall'associazione temporale tra la loro insorgenza/remissione e l'andamento di quest'ultima.Diverse patologie fisiche possono essere legate all'insorgenza di una sintomatologia ansiosa, come ad esempio malattie neurologiche (tumori, encefaliti), malattie endocrine (feocromocitoma, iper-o ipotiroidismo, ipoglicemia), malattie respiratorie (iperventilazione, malattie croniche ostruttive), malattie cardiovascolari (aritmie, scompenso di circolo, embolia polmonare).