In alcune malattie, se il battito è troppo veloce, il cuore non ha il tempo sufficiente per riempirsi e svuotarsi adeguatamente e può causare lo scompenso cardiaco. Anche un battito cardiaco troppo lento (meno di 40 battiti per minuto) può ridurre la quantità di sangue espulsa in un minuto (gittata cardiaca) ed evidenziare i disturbi dello scompenso cardiaco. Persone in buona salute, che pratichino attività fisica in modo intenso, anche sotto forma di allenamenti atletici, possono avere un ritmo di 40 battiti per minuto e non avere lo scompenso cardiaco.