Pedro Laín Entralgo, medico e filosofo spagnolo, osserva che il sentimento psichico che accompagna la malattia è la "diselpidìa", il non poter sperare, l'indebolimento della speranza. Chi è malato, sente che la malattia minaccia la possibilità di realizzazione dei propri progetti, del proprio stare al mondo in senso pieno; cresce la tentazione di tagliare i legami con il mondo. David Servan-Schreiber però non si arrese di fronte al tumore. Cercò di mantenere sempre uno stato mentale positivo che in molti casi aiuta a vivere, se non proprio a guarire. Egli afferma più volte: ""Non mi è mai passato per la testa di arrendermi"". Non avrebbe mai permesso al cancro di ledere la sua volontà di vivere. Anche nei momenti di maggiore difficoltà, il brillante neurochirurgo francese non mancò mai di umorismo e di serenità. Nonostante la pesantezza dell'operazione, non perse mai un minuto per chiacchierare e scherzare con i figli che spesso gli facevano compagnia nelle fredde sale dell'ospedale. 