È ricordato soprattutto per l'invenzione dello stetoscopio "Littmann", atto all'auscultazione del corpo, in particolar modo usato per cuore e polmoni. Littmann fondò con Gus Machlup la "Cardiosonics, Inc.", nata proprio per favorire la vendita degli stetoscopi; la 3M acquisì l'azienda nell'aprile del 1967.