La contattologia è una disciplina relativamente giovane, nata nella seconda metà del XIX secolo ad opera di alcuni studiosi tedeschi. L'invenzione della lente a contatto è impropriamente accostata al nome di Leonardo da Vinci che pare sviluppò l'idea di accostare un mezzo ottico direttamente sull'occhio (una bacinella sferica riempita con acqua). La prima concreta proposta di lente a contatto è del XIX secolo più tardi ed è attribuita a Herschel.