Sempre di più la LLLT è usata come terapia fisica nel trattamento dei disturbi muscoloscheletrici. In studi recenti (56)(57)(58)(59)(60) molti autori hanno rilevato come sia possibile con questa terapia ottenere una significativa riduzione del dolore in situazioni di disturbo cronico, come l'artrite reumatoide, l'osteoartrite cervicale, l'osteoartrite del ginocchio e la fibromialgia.L'efficacia nel trattamento dei disturbi temporomandibolari è attualmente controversa. Secondo alcuni autori la LLLT è superiore rispetto al trattamento placebo in termini di riduzione del dolore, mentre altri non trovano alcuna differenza statisticamente significativa tra i due approcci. Spesso però i risultati non sono confrontabili perché i campioni coinvolti e le procedure utilizzate non sono sovrapponibili. Manca infatti in letteratura un protocollo standardizzato: nei vari studi pubblicati vengono utilizzati laser con diversa lunghezza d'onda, diversa modalità di emissione, differente potenza e fluenza. Variano inoltre i tempi di applicazione, il numero di sedute e il tempo di controllo dopo la terapia.Nel 1988 Bezzur, Habets e Hansson registrarono una significativa riduzione del dolore dopo aver trattato per 6 giorni pazienti affetti da disturbi articolari.Uno studio di Hansson (1989) rivela un miglioramento nel movimento di apertura e un miglioramento nella sensazione dolorosa in cinque pazienti trattati per infiammazione intraarticolare, ma non viene specificato il tipo di protocollo utilizzato. Lo studio di Hatano condotto nello stesso anno utilizzando un laser a lunghezza d'onda pari a 830 nm dimostra un miglioramento nella dolenzia articolare, ma non c'è un gruppo controllo con cui confrontare tali risultati.L'uso del laser si dimostra efficace anche nello studio di Bertolucci e Grey del 1995 dove, a seguito del trattamento, pazienti con disturbi articolari di tipo degenerativo sembrano migliorare sia nel ROM che nella sensazione di dolore (61) .Emshoff et al. (2008) (62) rivelano come la biostimolazione con laser HeNe a lunghezza d'onda di 632 nm, emissione continua e potenza pari a 30 mW, utilizzato in due sedute alla settimana per 8 settimane, non sia efficace nel trattamento del dolore dell'ATM.Al contrario lo studio condotto da Kulekcioglu et al. (2003) (63) dimostra come la biostimolazione sia efficace nel trattamento del dolore articolare e muscolare e permetta di ottenere un significativo miglioramento nell'esecuzione dei movimenti mandibolari (risultato ancora mantenuto ad un mese dalla fine della terapia). Il laser utilizzato è il GaAs (con λ= 904 nm), applicato per 180 secondi a seduta, con una frequenza di 1000 Hz, una potenza di emissione pari a 17 mW e una fluenza di 3 J/cm 2 .Conti et al. (61) hanno studiato gli effetti terapeutici del laser Ga-Al-As (λ= 830 nm) usato per 40 secondi ad un output di 100 mW: a fine trattamento i soggetti del campione, affetti da disturbi articolari, risultavano migliorati nell'esecuzione dei movimenti mandibolari, ma il dolore non si era ridotto in maniera significativa.Fikáčková nel 2006 ha dimostrato tramite esame termografico l'effetto antiinfiammatorio del laser a diodi Ga-Al-As (λ= 830 nm) ad onda continua utilizzato ad un output di 400 mW e a 4x15 J/cm 2 , applicato in quattro punti articolari per un totale di 10 sedute. L'autore ha rivelato come già alla quinta seduta ci sia stata una significativa riduzione del dolore. Lo stesso autore l'anno successivo ha riscontrato che, a parità di laser, anche una fluenza di 4x10 J/cm 2 è efficace per ottenere un miglioramento del dolore, sia articolare che muscolare (64)(65) .Lo stesso anno Mazzetto (66) ha dimostrato l'efficacia del laser nel controllo del dolore utilizzando un laser con lunghezza d'onda di 780 nm, ad una fluenza di 89,7 J/cm 2 e un output di 70 mW. Il protocollo prevedeva applicazioni di 10 secondi, eseguite due volte la settimana per 4 settimane. 6. MATERIALI E METODI Il sistema di conduzione in dotazione è la fibra ottica, flessibile e di facile utilizzo.   Ad ogni seduta ciascuna articolazione temporomandibolare è stata irradiata per 60 secondi, per un totale di energia accumulata pari a 24 J. La fibra ottica è stata tenuta perpendicolarmente ad una distanza di circa 1 cm dalla cute e le è stato fatto compiere un movimento altalenante a mezzaluna per poter irradiare la zona posteriore, lo zenit e la zona anteriore dell'ATM (Figura 6.5). Durante l'emissione del fascio laser i pazienti e l'operatore indossavano occhiali di protezione dedicati. Quattro pazienti non si sono presentati alla visita di controllo: quando contattati telefonicamente hanno dichiarato di non avere più dolore e di non volersi pertanto sottoporre ad una nuova visita.L'analisi statistica è stata eseguita con:    Lo stesso andamento è riscontrabile per la VAS MX e la VAS O, come dimostrato dalle Figure 7.12 e 7.13. La quasi totalità dei pazienti (18 su 20) ha riportato una riduzione del dolore dalla prima alla quinta seduta; tale risultato conferma quanto affermato da Fikáčková (64) che ritiene che cinque sedute siano un numero sufficiente per valutare l'efficacia della laser terapia.0 0 1 0 1 2 2 2 0 2 1,00 1 0 1 0 1 2 0 2 0 1 0,80 1 0 1 0 1 2 0 1 0 1 0,70 5 2 0 1 0 1 1 0 1 0 1 0,70 2 2 1 0 1 1 0 1 0 1 0,90 0 0 1 0 1 0 0 1 0 1 0,40 6 2 2 3 0 3 3 3 3 0 3 2,20 0 1 2 0 2 0 1 2 1 2 1,10 2 1 2 0 2 2 1 3 0 2 1,50 7 1 0 1 0 1 2 0 1 0 1 0,70 0 0 1 0 1 0 0 1 0 1 0,40 1 0 1 0 1 1 0 2 0 2 0,80 8 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0,00 0 0 1 0 1 0 0 0 0 0 0,20 0 0 1 0 1 0 0 0 0 0 0,20 9 3 0 3 0 3 0 1 3 0 3 1,60 1 1 2 0 2 0 1 2 0 2 1,10 1 0 3 1 2 1 0 3 0 2 1,30 10 2 2 2 0 2 2 1 1 0 1 1,30 1 0 1 0 1 1 0 2 0 2 0,80 2 1 2 1 2 2 1 2 1 2 1,60 11 1 0 0 0 0 1 0 0 0 0 0,20 1 0 1 0 1 1 0 1 0 1 0,60 1 0 1 0 1 1 0 1 0 1 0,60 12 2 1 3 0 3 2 1 3 0 3 1,8020 3 2 1,25 1 2 1 1 1 1 2 1 1,25 5 1 1 3 1 1 1 3 2 1,63 0 0 3 1 0 0 3 1 1,00 0 0 2 1 0 0 2 1 0,75 6 0 0 0 0 2 2 2 0 0,75 0 0 2 0 0 0 2 0 0,50 1 1 2 0 1 1 3 0 1,13 7 0 1 1 0 0 1 1 0 0,50 0 1 2 1 0 1 2 1 1,00 1 0 2 1 1 0 2 1 1,00 8 0 0 0 0 0 0 0 0 0,00 1 0 0 0 0 0 1 0 0,25 1 0 0 0 1 0 0 0 0,25 9 2 0 2 1 1 0 1 1 1,00 1 1 1 0 2 2 2 1 1,25 3 3 3 1 2 2 3 0 2,13 10 3 2 2 1 3 3 3 0 2,13 1 2 2 0 2 1 2 1 1,38 2 2 2 1 2 2 2 1 1,75 11 1 1 1 0 1 1 1 0 0,75 0 0 1 0 1 1 1 0 0,50 0 1 1 0 0 0 1 0 0,38 12 1 1 2 1 2 1 3 1 1,50 1 1 0 1 2 1 31