La scoperta della bacca fu documentata per la prima volta nel 1725 dall'esploratore e cartografo francese Reynaud des Marchais in un suo viaggio nell'Africa occidentale, quando osservò che i locali la usavano già tradizionalmente. Il frutto, per la sua caratteristica, si guadagnò l'appellativo di "miracoloso" ("miracle fruit" o "miracle berry").