Le cause variano notevolmente, ma includono una possibile diminuzione della produzione di estrogeni normali nelle donne o di testosterone sia negli uomini che nelle donne. Altre cause possono essere l'invecchiamento, l'affaticamento, una gravidanza, farmaci (come gli SSRI) o condizioni psichiatriche, come depressione e ansia. Sebbene vengano spesso citate numerose cause di scarso desiderio sessuale, solo alcune di queste sono state oggetto di ricerca empirica. 