L'innalzamento dei livelli di NGAL è precoce rispetto a quello dei markers classici di danno renale (primo tra tutti la creatinina) e correla con l'entità del danno in modo indipendente da questi, per tale motivo NGAL è ad oggi utilizzato come marker precoce di IRA. Alcuni studi ne ipotizzano un ruolo come marker di patologia cardiaca