L'intervento può essere brevemente riassunto in sette passaggi principali:1. Incisione cutanea. Le incisioni cutanee idonee ad una RND sono numerose: tutte devono prevedere un'adeguata esposizione del collo, i lembi devono avere una buona vascolarizzazione per impedire una necrosi dei loro margini e la ferita cutanea non deve essere sovrapposta all'asse carotideo affinché i grossi vasi siano protetti dalla cute integra. È opportuno, inoltre, che l'incisione non vada oltre la clavicola per permettere la preparazione di un eventuale lembo mio-cutaneo o lembo delto-pettorale.Le incisioni più frequenti sono quella a -J‖, meno visibile in quanto decorre nella parte postero-laterale del collo e diventa orizzontale vicino alla clavicola e al giugulo, e quella a -T‖. viene legata e sezionata assieme alla vena tiroidea media se presente, la carotide comune ed il nervo vago, che vengono isolati. I linfonodi del tessuto lasso intorno alla vena giugulare interna vengono dissecati e portati verso l'alto.