I principali effetti dei glucocorticoidi sul polmone in via di sviluppo possono essere così riassunti 50,51,52 :-Stimolazione dello sviluppo strutturale del parenchima polmonare;-Stimolazione della produzione e della secrezione del surfattante;-Aumento della compliance e del massimo volume polmonare;-Aumento della risposta al trattamento con surfattante esogeno dopo la nascita 53,54,55 ;-Riduzione della permeabilità vascolare a livello polmonare;-Accelerazione della clearance del liquido polmonare prima del parto 53 .Questi effetti sono mediati dalle molteplici azioni biochimiche svolte dai glucocorticoidi stessi.Per quanto riguarda gli effetti sul sistema di produzione-secrezione del surfattante, è ormai noto che una gran parte dei processi biochimici che si svolgono all"interno degli pneumociti di tipo II è regolata dai glucocorticoidi. Il trattamento steroideo induce la sintesi di tutte le componenti ad oggi note del surfattante: aumenta il contenuto di proteine A, B, C e D (con un"azione EG-dipendente, quindi condizionata dal grado di maturità del feto e dal numero di recettori specifici per gli steroidi 56 ), stimola l"attività di enzimi chiave per la sintesi dei fosfolipidi, aumenta il contenuto di fosfatidilcolina satura, promuove lo sviluppo dei corpi lamellari che sono secreti nel lume alveolare e favorisce la produzione da parte dei fibroblasti polmonari di un polipeptide, il Fibroblast-Pneumocite-Factor (FPF) che gioca un ruolo importante nella sintesi del surfattante 52 . Il risultato è un aumento del contenuto di surfattante di normale composizione e funzione.In molte specie animali, inoltre, i glucocorticoidi determinano un precoce aumento dell"attività di diversi enzimi antiossidanti 57 .Recentemente si è inoltre scoperto che i glucocorticoidi inducono la Na + /K + ATP-asi e la subunità α dei canali del Na + nei polmoni del ratto, proteine coinvolte nella clearance del fluido polmonare dagli spazi aerei 35 .