Nei paesi occidentali il tasso di natimortalità è di circa 3-7 casi ogni 1000 nati. In Italia, l'incidenza è di circa 4/1000. Nel 20% di tutti i casi, cioè circa 0,6-1,4 casi ogni 1000 nati (0,8/1000 in Italia), la morte endouterina del feto si verifica a termine gravidanza o in travaglio. L'evento, quindi anche in presenza di gravidanze normali, è raro ma non eccezionale 354 .Nella legislazione vigente in Italia la differenza tra "aborto" e "nato morto" è posta a 180 giorni di età gestazionale; un prodotto del concepimento senza vitalità espulso dal 181 mo giorno è considerato nato morto. Il "cut off" è però diverso nei vari Paesi. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha proposto di introdurre il limite di peso in sostituzione della età gestazionale: in tal modo viene definito aborto l'espulsione di feto morto di peso inferiore ai 500 grammi, indipendentemente dall'età gestazionale.È necessario sottolineare come, a età gestazionali molto basse, l'atteggiamento dei professionisti può influire significativamente nel definire un feto come "aborto o nato morto" (con il rischio che tale feto non venga computato nelle statistiche di mortalità) versus "nato vivo deceduto nei primi minuti di vita".Le cause della natimortalità sono sovente di difficile interpretazione sia per la mancanza di appropriati studi post-mortem, sia per una ancor insufficiente conoscenza della fisiologia dell'unità feto-placentare.Da questo studio sono state riscontrate diverse associazioni all'analisi univariata (OR con il 95% di IC), quali il polidramnios (OR = 6.7, 2.2-20.9), malformazioni fetali (OR = 5.6, 2.4-12.8), small for gestational age  5 percentile (OR = 3.8, 1.8-8.1), ipertensione cronica (OR = 3.5, 1.4-9.1), gravidanza multipla ( OR = 3.1, 1.3-7.9), BMI > 25 (OR = 2.2, 1.3-3.8), oligoidramnios ( OR = 1.9, 1.2-3.2), preeclampsia (OR = 0.6, 0.3-0.9), abruptio placenta ( OR = 2.1, 0.97-4.8) ed etnia non caucasica (OR = 1.7, 0.9-3.6 Questo studio indica che la presenza di malformazioni fetali e il grave ritardo di crescita fetale (FGR, fetal growth restriction) sono i due più significativi, indipendenti, fattori di rischio per la morte fetale endouterina. Sicuramente l'origine placentare di diversi disordini fetali è ben riconosciuta nelle più recenti classificazioni dello stillbirth 355,356,357 .È confermato che il sovrappeso materno incrementi il rischio di morte fetale endouterina 358 , come riportato anche in altre popolazioni caucasiche europee 359 . Il BMI incrementato è associato ad altri fattori di rischio per stillbirth come la condizione sociale svantaggiata, ambienti malsani, ipertensione, etc. ciononostante, il sovrappeso resta associato alla morte fetale endouterina anche dopo adeguamento per alcuni di questi confondenti. Sebbene i programmi di perdita di peso non siano incoraggianti 360,361,362,363,364 , è lasciato spazio ad un intervento preconcezionale mirato a ridurre le complicanze della gravidanza correlate all'obesità. I nostri dati non possono aggiungere nulla circa i fattori di rischio socio demografici, quali l'età materna avanzata, il basso livello educativo e lo stato nubile XII I dati sono stati adeguati all' età materna ( >35), etnia non caucasica, abruptio placentae, gravidanza multipla, pregressi stillbirth, ipertensione cronica e poli / oligoidramnios. peraltro già descritti in grandi studi di popolazione (Getaun e coll.2007), a causa della relativa piccola dimensione della nostra casistica.Si può quindi affermare che i fattori di rischio per la morte fetale endouterina cambiano in tutto il mondo e il loro impatto può essere modulato dall'organizzazione sociale. In Italia un fattore predittivo come la preeclampsia diventa un fattore protettivo nei confronti della morte fetale endouterina mentre il ritardo di crescita intrauterina diventa una minaccia solo nei casi più severi. Alcuni altri fattori come la malformazione fetale e il sovrappeso hanno confermato un aumento del rischio di stillbirth e si dovrebbero compiere sforzi tesi a prevenire tali condizioni.Nonostante le differenze di popolazione questi dati sembrano suggerire che una tempestiva diagnosi dei disordini correlati alla gravidanza, come nel caso di una FGR di grado moderato, sia la chiave per prevenire la morte fetale endouterina.Da quanto suddetto pare quindi obbligatorio definire la natimortalità sia dal punto di vista statistico-epidemiologico che dal punto di vista clinico.Il primo passo è una definizione comune ed univoca del cut-off di età gestazionale per differenziare l'aborto spontaneo dalla morte fetale intrauterina. La natimortalità dovrebbe comprendere i feti morti in utero, anche durante il travaglio, purché non rianimati (Apgar 0 al primo minuto) a partire dalle 22settimane complete e feti la cui età gestazionale sia sconosciuta o non ben definita con un peso alla nascita di almeno 500g. Il principale motivo di questa scelta è il fatto che la sopravvivenza non è possibile prima di quest'epoca dello sviluppo fetale.Il secondo passo è assegnare un codice e compilare una cartella clinica dedicata al nato morto che permetta la sua registrazione e il suo riconoscimento ufficiale, introducendo il registro delle morti fetali intrauterine che non considera più il nato morto come "fantasma".Il terzo passo è identificare i fattori di rischio e le condizioni predisponenti, prestare attenzione ai campanelli d'allarme e analizzare in modo approfondito, con accertamenti ed indagini specifici rivolti non solo al feto ma anche alla madre, le cause di morte fetale; in modo tale da evitarla e prevenirne la ricorrenza. Utilizzare dettagliati metodi classificativi permetterebbe di definire in modo esaustivo le cause di natimortalità e ridurre il numero delle morti fetali inspiegate.In questo modo potremmo offrire alla coppia colpita da questo evento infausto l'adeguata assistenza clinica e psicologica.