Tale pratica può essere sia attiva sia passiva. Nel primo caso, si prova piacere nel vedere il pianto altrui. Nel secondo caso, invece, è proprio colui che piange a godere, perché la produzione di lacrime è accompagnata da un cambiamento della propria situazione emotiva durante il quale vi è una sostanziosa produzione di endorfine, dal cervello, che innalzano l'umore del soggetto.