La circoncisione viene praticata, spesso, non per ragioni mediche ma per motivi religiosi o come simbolo di appartenenza a una comunità. Per la religione ebraica la circoncisione è il rito attraverso il quale il bambino entra a far parte del Popolo eletto, è obbligatoria e deve essere effettuata nei primi giorni di vita. Per i musulmani, invece, va eseguita entro i 13-14 anni di età, non sempre è obbligatoria (dipende dalle scuole di appartenenza) ma è comunque molto praticata nei primi mesi di vita per motivi culturali e igienici.