Quando divenne in particolare direttore del manicomio di San Francesco di Sales in Napoli, fu protagonista di una profonda e radicale riforma di esso. Invero, la prima importante innovazione riguardò la rieducazione del personale medico, soprattutto per quanto riguarda l'introduzione di un acceso senso di responsabilità nella gestione del rapporto medico-paziente. La seconda e importante innovazione fu l'abolizione della camicia di forza, considerato strumento di tortura inadatto alla cura dei pazienti e al rispetto della loro umanità. 