L'IPF rimane una malattia senza una patogenesi del tutto compresa, il che rende problematica la definizione dei fattori di rischio. Nonostante questa lacuna, alcuni studi osservazionali casocontrollo hanno identificato potenziali fattori di rischio che includono fattori genetici, età, genere, fumo di sigaretta, inquinanti ambientali, esposizioni professionali, infezioni virali, malattia da reflusso gastro-esofageo (MRGE) e diabete mellito. L'identificazione di questi fattori di rischio è limitata poiché la ricerca che identifica la causalità è in corso o inconcludente. Nonostante la mancanza di chiara causalità, questi fattori di rischio possono aiutare a identificare i pazienti che presentano un rischio maggiore di sviluppare fibrosi polmonare idiopatica [4].