George Bernard Shaw "insiste sul fatto che ci sono passioni molto più eccitanti di quelle fisiche ... 'passione intellettuale, passione matematica, passione per la scoperta e l'esplorazione: la più potente di tutte le passioni'". Il suo contemporaneo, Sigmund Freud, sosteneva una continuità (non un contrasto) tra le due dimensioni, fisica e intellettuale, delle passioni, e lodava il modo in cui "Leonardo aveva energicamente sublimato le sue passioni sessuali nella passione per la ricerca scientifica indipendente".