La tonsilla palatina è costituita da tessuto linforeticolare ed è situata bilateralmente nella loggia tonsillare. Assieme alla tonsilla faringea, tubarica e linguale, fa parte dell'anello di Waldeyer. Ha forma ovoidale a mandorla con asse maggiore diretto in senso cranio-caudale.Si distinguono due facce, una mediale e una laterale. La faccia laterale è costituita da tessuto connettivo che costituisce la capsula tonsillare. Dalla capsula si dipartono numerosi setti dai quali si staccano altri sepimenti di dimensioni minori, che costituiscono l'impalcatura della tonsilla. La capsula tonsillare è appoggiata, con l'interposizione di un sottile strato di tessuto connettivo lasso, alla parete laterale della faringe, costituita a questo livello dal muscolo costrittore superiore della faringe, rivestito internamente dalla fascia faringo-basilare. Si viene quindi a creare tra la tonsilla e la parete laterale della faringe uno spazio virtuale (spazio peritonsillare) che si continua anteriormente e posteriormente con il connettivo lasso che separa dalla mucosa dei pilastri palatini i muscoli in essi contenuti.Nella parte antero-inferiore l'arteria tonsillare, ramo della faciale o talora della palatina ascendente, perfora il muscolo costrittore superiore e penetra nella tonsilla, accompagnata da vene satelliti. La vena palatina esterna o paratonsillare discende dal palato molle lungo la superficie laterale della capsula tonsillare; questo vaso è responsabile dell'emorragia proveniente dall'angolo superiore della fossa tonsillare che può complicare la tonsillectomia.Le vene tonsillari sono numerose ed emergono come vene paratonsillari dalla faccia laterale della tonsilla, perforano il muscolo costrittore superiore della faringe e confluiscono nel plesso venoso faringeo oppure si uniscono a formare un'unica vena che sbocca nella vena faciale.La parete muscolare separa la tonsilla dall'arteria palatina ascendente e talvolta dall'arteria faciale. La carotide passa circa 2.5 cm postero-lateralmente alla tonsilla.Il processo stiloideo, con i muscoli e i legamenti che su di esso si inseriscono, divide la parte laterale dello spazio mandibolo-vertebro-faringeo in una parte esterna contenente la parotide (loggia parotidea) ed una parte interna, suddivisa a sua volta dal legamento stilo-faringeo in una loggia anteriore o prestiloidea ed in una loggia posteriore o retrostiloidea. La loggia prestiloidea è occupata da tessuto adiposo, mentre la loggia retrostiloidea contiene l'arteria carotide interna, la vena giugulare interna, numerosi linfonodi, il simpatico ed i nervi glossofaringeo, accessorio, vago e ipoglosso.La faccia mediale della tonsilla palatina è rivestita da epitelio pavimentoso pluristratificato che ricopre le cripte tonsillari (10-20) che permettono di incrementare la superficie della tonsilla. Nella parte superiore si trova la fessura intratonsillare o recesso palatino.Le tonsille raggiungono la loro massima dimensione durante l'infanzia e la pubertà, per poi atrofizzarsi progressivamente. Svolgono un'azione di barriera nei confronti degli antigeni che penetrano attraverso le vie aero-digestive.Questa funzione viene svolta a livello del fondo delle cripte tonsillari, dove si riscontra un'infiltrazione parvi-rotondocellulare, per lo più linfocitaria, che dà luogo ad un quadro morfologico definito come simbiosi linfoepiteliale.Il tessuto linforeticolare nella profondità della tonsilla si può presentare come diffuso o nodulare, con possibile formazione di centri germinativi. 