Le mastiti puerperali sono causate da agenti patogeni, soprattutto lo "Staphylococcus aureus" e i batteri del genere "Streptococcus", che penetrano il tessuto mammario attraverso il capezzolo. Colpiscono classicamente le giovani donne, specialmente durante il primo allattamento. La stasi del latte materno e le scarse condizioni igieniche possono favorire l'insorgere della malattia.