Il paziente in posizione supina non riesce a contrarre in modo adeguato i muscoli respiratori, avendo così un ridotto volume corrente. Inoltre, si assiste ad una riduzione della forza muscolare generale, che coinvolge anche i muscoli respiratori che, quindi, non riescono ad espandere completamente la parete toracica. Queste alterazioni causano un decremento della capacità respiratoria che varia dal 25 al 50%, dunque per compensazione aumenta la frequenza respiratoria 18 .La posizione supina causa lo spostamento del diaframma verso l'alto e del cuore dorsalmente per effetto della gravità 1 ; inoltre, quando è associata a debolezza muscolare, provoca una ridotta capacità di eliminare le secrezioni, che si accumulano nell'albero bronchiale. Queste modificazioni predispongono allo sviluppo di atelettasie, che può facilitare la stasi delle secrezioni, lo sviluppo di infezioni polmonari e lo shunt intrapolmonare, aumentando la necessità della supplementazione di ossigeno.