La causa della sovrapproduzione di acido urico può essere dovuta a un aumento della morte cellulare a seguito di chemioterapia e radioterapia o ad alterazioni genetiche presenti alla nascita (congenite) che influenzano il metabolismo delle purine. È questo il caso di malattie metaboliche come la gotta, un'infiammazione che si verifica quando i cristalli derivati dall'acido urico si formano nel liquido che si trova nelle articolazioni.