Ciò nonostante a volte la diagnosi può essere suggerita soltanto dalla terapia scelta. Quando un paziente migliora dopo la sospensione di un farmaco si trattava di febbre iatrogena, quando gli antibiotici o antimicotici funzionano era probabilmente un'infezione. Prove terapeutiche empiriche dovrebbero esser usate in quei pazienti in cui le altre tecniche hanno fallito.