Sono state proposte diverse sottotipizzazioni del DOC, la cui utilità, sul piano clinico, è soprattutto quella di individuare gruppi di pazienti con differente prognosi e indirizzare la scelta del trattamento. Sul piano sperimentale, la sottotipizzazione consente di individuare sottogruppi di pazienti con caratteristiche biologiche più omogenee.Per quanto riguarda la tipizzazione sulla base dei sintomi, una delle più complete ed analitiche classificazioni, molto usata nella pratica clinica, è quella di Eisen e Rasmussen (1990): essa suddivide i pazienti DOC a seconda dei sintomi prevalenti e prevede cinque categorie:-Washers (pulitori/lavatori): si tratta della forma più frequente nella pratica medica quotidiana. Sono soggetti ossessionati dalla paura dello sporco (rupofobia) alla quale contrappongono la compulsione del lavaggio (ablutomania). E' interessante notare che l'elemento vissuto come insidioso dal paziente washer mina la superficie (o addirittura solo parte di essa), l'involucro corporeo. Tale sottotipo è più frequente nelle donne, in forme di DOC ad insorgenza tardiva ed esordio acuto;-Checkers (controllori): questo sottotipo, che segue il precedente per ordine di frequenza, è caratterizzato da ossessioni dubitative e compulsioni di controllo. L'intera quotidianità del paziente è condizionata dal disturbo, con timori che lo inducono a evitamenti e rituali protettivi.Alta è la richiesta di rassicurazione agli elementi del nucleo famigliare, fortemente coinvolti. Tale sottotipo è più frequente nel sesso maschile, in forme di DOC ad insorgenza spesso precoce;-Ossessivi puri: questi sono pazienti, invero rari, che non riescono ad allontanarsi da una continua, labirintica e faticosa, ricerca di una risposta.Le tematiche ossessive possono essere religiose, scientifiche, esistenziali, ontologiche o etiche. Oppure si tratta di soggetti tormentati da immagini o frasi dal contenuto violento, osceno, blasfemo, a loro giudizio immorale:ne consegue un profondo senso di colpa ed una sofferenza continua per un assoggettamento, con i caratteri di una tortura;-Con lentezza ossessiva primaria: questo quadro è caratterizzato da una sorta di "paralisi delle scelte" che porta ad una esasperante indecisione e alla focalizzazione di ogni azione non sul proprio obiettivo ma su se stessa, sulle sue modalità di esecuzione e sul suo ordine motorio.;-Con rituali misti.Il Trattato Italiano di Psichiatria (1992) propone invece una classificazione con quattro sottotipi, ordinati sulla base della frequenza con cui si essi si presentano:-Washers (pulitori/lavatori);-Con ossessioni dubitative di vario contenuto: questa forma comprende sia i controllori sia gli ossessivi puri;-Con ossessioni e rituali numerici: generalmente sono accompagnate da compulsioni ripetitive e da necessità di ordine e simmetria;-Con lentezza ossessiva primaria.La recente revisione della letteratura proposta da Markarian e collaboratori del 2010, che propone la classificazione di cinque pricipali sottotipi di DOC:-Contamination (ossessioni di contaminazione con compulsioni di lavaggio);-Harming (ossessioni di dubbio con compulsioni di controllo);-Simmetry/Ordering (ossessioni di simmetria con compulsioni di ordine, organizzazione e conteggio);-Pure obssession (spesso di natura sessuale, religiosa, aggressiva o somatica);-Hoarding (ossessioni e compulsioni di accumolo).Il limite di queste classificazioni è stato messo in luce da numerosi studi di  I pazienti hoarders si distinguono per le loro specifiche caratteristiche epidemiologiche: tendono a non sposarsi e vivono per lo più da soli (Grisham et al., 2007); il disturbo tende curiosamente ad assumere proporzioni clinicamente rilevanti in tarda età (Frost et al., 2000;Hartl et al., 2001) e si riscontra famigliarità (Frost e Gross, 1993); sembra essere più frequente in coloro che hanno subito gravi deprivazioni, per esempio tra i sopravvissuti alla Shoah (Adams, 1973;Greenberg, 1987);-Gruppo 2 di contaminazione/lavaggio: sono presenti ossessioni di contaminazione e somatiche e compulsioni di lavaggio e di controllo;-Gruppo 3 di ossessioni pure: si tratta di ossessioni religiose, sessuali ed aggressive.Nel tempo si sono susseguiti gli studi basati sul modello dimensionale e il numero di dimensioni oggi conosciute varia a seconda delle diverse interpretazioni degli Autori. La tabella sottostante riporta l'elenco delle diverse dimensioni e gli studi a supporto di ognuna di esse.Tabella 1.7: Dimensioni del DOC (Mataix-Cols et al., 2005) Il tentativo di suddividere i pazienti affetti da DOC in sottotipi è risultato infruttuoso nell'ottica dell'identificazione di marker biologici, pattern genetici, predittori di risposta al trattamento. Informazioni che, invece si evincono da studi basati sul metodo dimensionale, come riportato dalla revisione della letteratura di Mataix-Cols e collaboratori del 2005 (Mataix-Cols et al., 2005). A supporto della validità del metodo, esistono inoltre evidenze derivanti da studi clinici, longitudinali, genetici, di neuroimaging e di risposta al trattamento.