Il 17 marzo, Ramaphosa, sostenuto dal vicepresidente David Mabuza, convocò la riunione inaugurale del Consiglio di comando nazionale su COVID-19, per guidare il piano nazionale per contenere la diffusione e mitigare l'impatto negativo del nuovo coronavirus. Il giorno seguente, il ministro Nkosazana Dlamini-Zuma ha firmato una legge che limita il numero di clienti in pub e ristoranti a 50. Il Parlamento ha sospeso tutte le attività a partire dal 18 marzo. Le scuole sono state chiuse il 18 marzo 2020, con le vacanze di giugno ridotte di una settimana e le vacanze di settembre ridotte di tre giorni, anche la maggior parte delle università hanno sospeso le lezioni in questo periodo. Il 19 marzo, il ministro del commercio e dell'industria, Ebrahim Patel, ha firmato un provvedimento che applica controlli sui prezzi degli articoli essenziali.