Esistono differenti metodiche con le quali paziente e ventilatore possono interagire durante il ciclo respiratorio. Il ventilatore può erogare l'atto respiratorio iniziando e terminando l'inspirazione indipendentemente dall'attività del paziente (metodiche di ventilazione meccanica controllata o a supporto ventilatorio totale), oppure può supportare l'atto respiratorio coordinandosi con lo sforzo del paziente (metodiche di ventilazione meccanica a supporto ventilatorio parziale). 6 Durante la ventilazione meccanica controllata, l'attività dei muscoli respiratori è abolita dalla sedazione associata spesso alla curarizzazione. In questo caso il flusso e il volume sono totalmente I principali svantaggi del supporto respiratorio totale consistono:1. negli effetti collaterali della sedazione e curarizzazione;2. nel precoce sviluppo di atrofia muscolare;3. nella tendenza allo sviluppo di atelectasie;4. nella difficoltà allo svezzamento dopo uso prolungato di tale tipo di supporto;5. nel discomfort per il paziente in caso di sedazione inadeguata.Queste importanti limitazioni hanno portato ad un sempre crescente impiego delle tecniche di supporto parziale.I vantaggi delle tecniche di ventilazione a supporto ventilatorio parziale sono essenzialmente quelli di:1. consentire l'utilizzo della muscolatura respiratoria con conseguente prevenzione dell'atrofia da inutilizzo;2. ridurre la necessità di sedazione;3. facilitare lo svezzamento dal ventilatore;4. lasciare al paziente la possibilità di variare il volume minuto in rapporto alle proprie esigenze metaboliche.