Questo problema è molto diffuso nella pratica medica ed è dovuto a numerose cause.[15] Molto importanti sono la "variabilità inter-osservatori" e quella "inter-istituti" (tra centri diversi); esse possono dipendere, ad esempio, dal livello di formazione professionale o abilità intra-osservatore" (ad esempio, se lo stesso saminatore è chiamato due volte a delineare il volume target, il risultato non è enham et al. [15], ad esempio, mostrarono che la difficoltà nel comprendere il termine "PTV" poteva spiegare un certo grado di variabilità inter-osservatore. In un secondo studio misero in evidenza anche i problemi di variabilità intra-esaminatore nella delineazione del target tumorale. Queste ricerche indirizzarono verso la necessità di uniformare i criteri volumetrici ICRU.