Presentano un rivestimento esterno lipidico ("envelope") da cui sporgono delle proteine di superficie (H=emagglutinina; N=neuraminidasi), fondamentali per il legame con le cellule e l'immunità (vedi oltre). All'interno è presente un "nucleocapside" (RNA+proteine) elicoidale contenente 8 segmenti di RNA che codifica per 10 tipi di proteine.