Epifanio Ferdinando (il Vecchio), definito dai suoi concittadini “Socrate Salentino”, studiò grammatica, poetica, greco e latino sotto la sapiente guida, in Mesagne, di Francesco Riccio, intimo amico di Paolo e Aldo Manuzio. Si trasferì successivamente a Napoli nel 1588 dove studiò medicina , filosofia, geometria e matematica prima di conseguire la laurea in filosofia e medicina nel 1594. Tornò poi a Mesagne dove prese in moglie la ventinovenne Giordana Longo-Pecoraro, da cui ebbe dieci figli, ed esercitò la professione di medico fino alla sua morte avvenuta il 7 dicembre del 1638. Tra le opere principali del Ferdinando grande rilievo assumono i "Teoremi Medici e Filosofici", dedicati alla sua amata città natale; "Morso della tarantola", che testimonia l'importanza del tarantismo e della tradizione salentina nel suo pensiero; "Centum Historie" o "Casi Medici", raccolta di cento casi clinici più peculiari analizzati dal medico nella sua vita professionale; infine "Antiqua Messapographia", attenta e appassionata analisi della storia di Mesagne. 