Ogni ipotesi concernente la natura patologica o fisiologica della cellulite è stata, e continua ad essere, oggetto di controversie nella ricerca scientifica e nella letteratura medica. Ogni studioso che se ne è occupato ha prodotto argomenti pro o contro specifiche ipotesi, e si è portati a pensare che le cause della cellulite possano anche essere combinazioni di più fattori insieme, compresi quelli ormonali, genetici, alterazioni del tessuto adiposo o alterazioni del microcircolo sanguigno.