Figura 1Immagine dell'aorta scendono divergendo fino all'articolazione sacroiliaca dove terminano dividendosi nell'arteria iliaca esterna e nell'arteria ipogastrica. La prima provvede all'irrorazione dell'arto inferiore e di parte della parete addominale, la seconda dei visceri e pareti della pelvi, del perineo e regione glutea. L'arteria iliaca comune destra è lunga circa 5 cm, passa obliquamente davanti ai corpi della 4a e 5a vertebra lombare, dietro al peritoneo parietale da cui è separata dalle anse dell'intestino tenue. L'arteria iliaca comune sinistra è lunga circa 4 centimetri. L'arteria ipogastrica è il ramo mediale della biforcazione dell'arteria iliaca comune, presenta una lunghezza variabile da 2 a 5 cm. Origina al davanti dell'articolazione sacro iliaca a livello del promontorio, e discende fino al margine superiore del grande foro ischiatico, dove, di solito, si divide in un tronco anteriore, che continua nella direzione del vaso da cui deriva e in un tronco posteriore, che si dirige indietro, verso i forami del sacro.L'arteria iliaca esterna presenta calibro maggiore rispetto all'ipogastrica, ha un decorso obliquo, diretto in basso e lateralmente, lungo il margine mediale del muscolo grande psoas, dall'articolazione sacroiliaca alla lacuna dei vasi. Al di sotto del legamento inguinale termina continuando come arteria femorale.Le pareti delle arterie sono organizzate in tre tonache concentriche: intima, media e avventizia. La tonaca intima è costituita dalle cellule endoteliali del rivestimento interno, con asse orientato longitudinalmente. La tonaca media è formata sostanzialmente da cellule muscolari lisce orientate trasversalmente. La tonaca avventizia rappresenta lo strato esterno della parete arteriosa ed è costituita da fibroblasti e fibre collagene orientati longitudinalmente. Tra la tonaca intima e la media e tra quest'ultima e la tonaca avventizia si trovano le lamine elastiche, interna ed esterna. In relazione al diametro e alle caratteristiche della parete vascolare le arterie si suddividono in arterie elastiche, arterie muscolari e arteriole. Le arterie di tipo elastico hanno parete dello spessore pari a 1/10 del calibro; nelle arterie muscolari e nelle arteriole tale rapporto sale a 1/4 e 1/2, rispettivamente.