Studiò medicina presso le università di Heidelberg e Berlino, conseguendo i il dottorato nel 1880 con una tesi intitolata "Die Gase des arteriellen Blutes im Fieber" (I gas arteriosi del sangue durante la febbre). Dal 1880 al 1885 lavorò come assistente alla seconda clinica medica di Berlino, e l'anno successivo docente presso l'Università di Bonn. Dal 1893 fu professore associato di farmacologia, raggiungendo il titolo di "professore" nel 1899 presso l'Università di Giessen.