A causa della loro localizzazione e della mancanza di valvole, si ritiene che rappresentino un via di metastatizzazione delle neoplasie, in particolare di quelle che colpiscono organi della pelvi come il retto. Seguendo questa via le metastasi potrebbero raggiungere la colonna vertebrale o il cervello. Ci sono invece minori evidenze cliniche per tumori extra-pelvici, come nel caso del carcinoma del polmone.