La faringite può manifestarsi improvvisamente e rapidamente (forma acuta) o persistere nel tempo (forma cronica). Generalmente, la forma acuta è causata da un’infiammazione di origine virale o batterica e può associarsi alla presenza di tonsillite (faringotonsillite). Può anche essere causata da infiammazioni che interessano organi vicini (naso, seni paranasali, laringe). La faringite cronica è frequentemente in relazione con malattie di altri organi e apparati.