Prima del 1990 la terapia antitrombotica di prevenzione dell"ictus ischemico e dell"embolizzazione sistemica in pazienti con FA era riservata quasi esclusivamente ai pazienti con concomitante malattia valvolare reumatica o protesi valvolare, oppure a pazienti con pregresso stroke per prevenire le recidive. Da allora, sono stati pubblicati vari studi effettuati su pazienti con FA non-valvolare, la maggior parte dei quali ha valutato l"efficacia della terapia anticoagulante con inibitori della vitamina K o con aspirina a dosaggi variabili.