La TEM è indicata nel trattamento delle neoplasie rettali extra-peritoneali perché sfrutta la costituzione di uno pneumo-retto, che verrebbe a mancare qualora venisse resecata a tutto spessore la parete del retto intra-peritoneale.Pertanto, i limiti anatomici imposti alla tecnica, consistono in circa 12 cm dal margine anale sulla parete anteriore del retto, 15 sulle pareti laterali e 18-20 sulla parete posteriore, essendo questi i limiti di inserzione del peritoneo sulla parete del retto.Per quanto riguarda la natura delle lesioni, le indicazioni comunemente accettate sono le seguenti [87]:• Adenomi del retto non asportabili in colonscopia; si tenga presente, che i grossi adenomi sessili contengono delle aree di degenerazione (carcinoma in situ o carcinoma invasivo) in percentuali che arrivano sino al 20% dei casi, senza che, spesso, possano essere riscontrate preoperatoriamente con tutti gli esami strumentali impiegati. Essi sono il più delle volte del tipo pT1 a basso rischio. Per tale ragione la diagnosi postoperatoria di carcinoma pT1 a basso rischio consente di considerare il trattamento eseguito curativo.• Adenocarcinomi del retto T1, nei quali l'exeresi via TEM ha alte probabilità di essere curativa se si tratta di tumori G1 e G2 (carcinomi a basso rischio secondo la classificazione di Hermanek [79]).• Adenocarcinomi del retto in stadi avanzati con intento palliativo.Recentemente, alcuni Autori [88] hanno proposto l'associazione di radiochemioterapia preoperatoria con la resezione locale tramite TEM con intento radicale anche nei tumori T2, ma tale indicazione è ancora controversa.