E' stata evidenziata un'azione sinergica da parte del consumo di alcoolici e del fumo nell'aumentare la possibilità di sviluppare SCC in questi due distretti anatomici. Diversi studi hanno condotto all'idea che l'acetaldeide, il principale metabolita dell'etanolo, debba ritenersi un potenziale fattore oncogenico; inoltre è stata confermata un'azione inibitoria diretta da parte dell'alcool su diversi meccanismi di riparazione del DNA e una facilitazione della penetrazione di carcinogeni attraverso le mucose mediata dall'etanolo (McCoy et al. 1979). L'aumento di rischi nei forti bevitori (più di 8 bicchieri al giorno) è di 2-3 per la laringe ma di 3-5 per il cavo orale e faringe. Altri studi hanno cercato di stimare una differenza di rischio tra consumo pesante di vino, birra e superalcolici, non mettendo in evidenza alcuna distinzione. Le uniche differenze sono di carattere geografico e sono legate ai diversi costumi socio-culturali di un determinato paese (Barra, Talamini et al. 1990).