La terapia della depressione può fare affidamento sull'esistenza di varie classi di farmaci specifici, tra questi gli SSRI, che, a partire dalla loro scoperta avvenuta più di quarant'anni fa, hanno progressivamente soppiantato tutti gli altri farmaci antidepressivi tradizionalmente utilizzati (ad esempio gli antidepressivi triciclici e gli inibitori delle MAO) e rappresentano oggi la prima scelta terapeutica nel trattamento medico della depressione.Il successo degli SSRI è dovuto alla loro versatilità (utilizzati anche per altre condizioni psichiatriche, come il disturbo d'ansia) e alla bassa frequenza di effetti collaterali. Questi ultimi sono maggiori per i farmaci di prima generazione (fluoxetina, fluvoxamina e paroxetina), mentre sono spesso di trascurabile entità negli ultimi farmaci sintetizzati. Tra gli effetti collaterali da tenere in considerazione, si ritrovano: interazioni con altri farmaci, ipertensione, sanguinamento gastrointestinale (che può portare anche a situazioni di shock emorragico che mettono a rischio la vita del paziente), sindrome da sospensione e aumentato rischio di suicidio.Gli effetti positivi degli SSRI si manifestano, normalmente, 3-4 settimane dopo l'inizio del trattamento e questo dovrebbe essere continuato per almeno 6 mesi dopo la scomparsa dei sintomi.Tuttavia, anche in caso di somministrazione ottimale, si stima che il 53% dei pazienti trattati non risponda affatto alla terapia farmacologica ed il 67% mostri una non remissione dei sintomi. La mancata risposta al trattamento è associata ad una prognosi negativa, ad un aumento delle ospedalizzazioni e dell'utilizzo di strutture di emergenza, con un notevole peggioramento della qualità di vita rispetto a chi risponde alla terapia (Johnston et al., 2019).La frequente mancanza di risposta al trattamento e gli effetti collaterali, trascurabili, ma comunque presenti, denunciano la debolezza della terapia farmacologica (anche quella di ultima generazione) ed indirizzano gli studi verso l'altro approccio terapeutico possibile: la psicoterapia.La terapia cognitivo-comportamentale rappresenta la tecnica più utilizzata nel trattamento della depressione. Essa si basa sulla teoria dei modelli cognitivi di Beck e sulla possibilità di modificazione di questi schemi, sostituendoli con altri maggiormente funzionali alla risposta agli stimoli provenienti dall'ambiente esterno (Gotlib et al., 2010).Altri approcci psicoterapeutici proposti dalle linee guida NICE consistono nella terapia interpersonale, nella terapia cognitiva basata sulla mindfulness e nella terapia psicodinamica breve.Nonostante l'efficacia riconosciuta, anche l'approccio psicoterapeutico odierno non permette una soddisfacente risoluzione del disturbo depressivo: la terapia cognitivocomportamentale si è dimostrata efficace quanto il trattamento farmacologico nella cura del disturbo depressivo (Hollon et al., 2002) e, associata al trattamento farmacologico, ha ridotto di circa il 50% le ricorrenze rispetto al solo utilizzo di farmaci antidepressivi (Hofmann et al., 2014). Tuttavia è stato evidenziato che le ricadute dei pazienti trattati con psicoterapia si aggirano intorno al 29% ad 1 anno e a più del 50% a 2 anni (Vittengl, Clark, Dunn, & Jarrett, 2007). È bene, inoltre, considerare che la maggior parte di queste percentuali si focalizzano sulla presenza o assenza di sintomatologia, ma non misurano la qualità di vita del paziente nel suo complesso. Se si valutasse, per esempio, la risposta al trattamento sulla base dello stato funzionale del paziente, probabilmente i risultati sarebbero ancora inferiori (la definizione dello stato funzionale può dipendere, però, anche da altre co-morbidità non collegate alla depressione; perciò il suo inserimento nella valutazione dell'outcome del disturbo depressivo risulta oltremodo complesso) (Paterniti et al., 2017).Per concludere, l'interesse crescente per la depressione resistente al trattamento, caratterizzata da maggior tendenza alla cronicizzazione, con un aumento di mortalità e morbidità (Fekadu et al., 2009), ha permesso di individuare, tra i principali responsabili di tale condizione, l'esposizione in età precoce ad eventi traumatici (Nanni et al., 2012). A partire da tale evidenza trae la sua ragion d'essere la proposta di estendere al campo della patologia depressiva l'utilizzo della terapia di scelta per i disturbi associati a traumi: l'Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR).