Come precedentemente esposto, poiché il latte materno fresco, soprattutto nei neonati maggiormente pretermine, può non essere disponibile almeno nel primo periodo post-partum, in alternativa al latte materno fresco può venire utilizzato il latte umano di Banca proveniente da madri donatrici che hanno partorito a termine o prima del termine.La pastorizzazione modifica in parte le caratteristiche nutrizionali e immunologiche del latte, tuttavia l'alimentazione dei neonati pretermine con latte di banca risulta avere effetti favorevoli sulla riduzione della NEC (17;18) , del rischio di ipertensione arteriosa (10) , di insulino-resistenza (8) in età adulta e delle infezioni (50) .I vantaggi riconosciuti e certi del latte donato di Banca sono:I. ENTEROCOLITE NECROTIZZANTE DEL NEONATO E' una patologia acquisita che interessa specialmente il neonato prematuro, caratterizzata da una necrosi della mucosa o anche degli strati più profondi della parete intestinale. Più comunemente è interessato l'ileo terminale, meno frequentemente il colon e il piccolo intestino prossimale. La necrosi inizia nella mucosa e può progredire fino a coinvolgere l'intero spessore della parete intestinale, determinando una perforazione. In un terzo dei bambini si verifica una sepsi.L'eziologia, quasi certamente multifattoriale, non è ancora completamente chiarita, benché alla base ci siano agenti lesivi di varia natura che colpiscono un apparato gastroenterico immaturo (51) . [Figura 3] (52) Il latte materno ha un effetto protettivo nei confronti della NEC, rispetto al latte di formula:• Enzimi attivi favoriscono lo sviluppo e la maturazione dell'intestino (53;32) • Vi è un'aumentata tolleranza per un'alimentazione totalmente enterale• Proprietà anti-infettive.Il latte donato viene sottoposto a diversi processi, tra cui la pastorizzazione, per impedire la contaminazione di questo latte con batteri e virus. Diversi studi si sono proposti di andare a valutare la presenza di effetti protettivi contro la NEC anche da parte di latte umano pastorizzato.Una recente metanalisi eseguita su 4 trial, randomizzati controllati, ha osservato una significativa riduzione del rischio relativo di NEC (RR 0.34; IC 95% 0.12-0.99) nei pretermine alimentati con latte umano di banca rispetto a quelli alimentati con formula (17) . Questa osservazione è di particolare interesse considerando che il latte umano di banca presenta mediamente minor contenuto di proteine con ruolo anti-infettivo rispetto al latte materno fresco, soprattutto delle madri che hanno partorito pretermine, e che la pastorizzazione riduce la componente cellulare che può avere un ruolo nella difesa immunitaria intestinale del neonato (48) . La valutazione dei risultati di questa metanalisi va effettuata tuttavia considerando che gli studi inclusi si riferiscono a nati di oltre 20 anni fa, alimentati con latte di banca non fortificato. I neonati SGA sono inoltre stati esclusi da uno degli studi considerati: questo fatto limita la generalizzabilità dei risultati a questa categoria di neonati.Da segnalare la recente osservazione, in uno studio caso-controllo su nati a termine e pretermine, della correlazione tra assunzione di latte materno fresco e ridotta incidenza di sanguinamenti rettali (54) .Lo studio di Boyd et all. (18) ha comparato i diversi effetti e vantaggi nel  Confrontando i vari gruppi, il rischio di sviluppare una NEC risulta:Aumentato di 1,2% nei neonati allattati con latte di formula rispetto ai neonati allattati con un misto di latte materno e latte donato Aumentato di 1,2% nei neonati allattati con latte di formula rispetto ai neonati allattati solo con latte donato Aumentato del 2,9 % nei neonati allattati con latte di formula rispetto ai neonati allattati con un misto di latte materno e latte di formula.Nel loro insieme i risultati attualmente disponibili suggeriscono comunque un ruolo protettivo del latte umano sull' incidenza di NEC nei neonati pretermine.