Il disturbo non è dovuto agli effetti di un sostanza (ad esempio, sostanza soggetta ad abuso, farmaco) o di una condizione medica generale.Specificare se: con scarsa consapevolezza: se, per la maggior parte del tempo durante l'episodio attuale, la persona non riconosce che le ossessioni e le compulsioni sono eccessive o irragionevoli.  -un'idea, un dubbio, un'immagine oscena o violenta o blasfema, una parola, un ritornello;-una paura;-un impulso.Ciò che però racchiude nello stesso cerchio questi diversi oggetti del pensiero è la modalità comune con cui vengono vissuti dal paziente ossessivo-compulsivo.Essi sono:-persistenti o ricorrenti: non lasciano scampo, dominano completamente la restante vita ideativa cosciente;-egodistonici: sempre e comunque esperiti come intrusivi, inappropriati, oppure francamente angoscianti, fonte continua di sofferenza;-criticabili: il soggetto riconosce sempre che l'ossessione è il prodotto della propria mente, seppure irrazionale o decisamente "folle";-incoercibili: non esiste volontà contro l'ossessione.  Il nucleo psicopatologico della malattia è rappresentato dall'ansia generata dalle ossessioni e sfociante nelle compulsioni. Mentre gli Autori inglesi hanno sottolineato l'elemento della colpa, invece i francesi hanno soprattutto colto l'aspetto del dubbio (Castrogiovanni et al, 2003). Il perturbante, aspecifico (un'idea, un'immagine, un impulso), genera una risposta specifica (una compulsione mentale, un rituale): poiché però l'insicurezza insita in questo processo conduce ad una reiterazione della risposta, si viene a costituire un circolo vizioso sempre più automatizzato (Ravizza et al, 1997).  Kozac e Foa, 1994;Lensi et al, 1996;Pigott, 1996) sono stati numerosi gli studi che hanno gettato luce sull'epidemiologia di questo sottotipo di DOC. -Con lentezza ossessiva primaria: come accennato in precedenza, questo è un quadro che si basa su una sorta di "paralisi delle scelte" che porta ad una esasperante indecisione e alla focalizzazione di ogni azione non sul proprio obiettivo bensì su se stessa, sulle sue modalità di esecuzione e sul suo ordine motorio.-Con rituali misti.Il Trattato Italiano di Psichiatria (1992) propone invece una classificazione con quattro sottotipi, ordinati sulla base della frequenza con cui si essi si presentano.-Washers (pulitori/lavatori).-Con ossessioni dubitative di vario contenuto: questa forma comprende sia i controllori sia gli ossessivi puri.-Con ossessioni e rituali numerici: generalmente sono accompagnate da compulsioni ripetitive e da necessità di ordine e simmetria.-Con lentezza ossessiva primaria.Il limite di queste classificazioni è che esistono delle sovrapposizioni: il paziente ossessivo infatti raramente è monosintomatico, mentre facilmente presenta più di un cluster sintomatologico. Se la definizione in sottotipi non consente di distinguere sufficientemente tra i pazienti viene meno il significato stesso del tentativo di individuare sottogruppi distinti.Sulla base di studi condotti con analisi statistiche fattoriali -in cui si valuta la frequenza con cui sintomi differenti tendono ad aggregarsi -sono state inoltre successivamente proposte altre sottotipizzazioni.Baer nel 1994 ha descritto tre gruppi di DOC:- -Gruppo 2 di pulizia/controllo: sono presenti ossessioni di contaminazione e somatiche e compulsioni di lavaggio e di controllo.-Gruppo 3 di ossessioni pure: si tratta di ossessioni religiose, sessuali ed aggressive.Da notare che questa classificazione abolisce la distinzione classica tra washers e checkers, raggruppando queste due categorie in un unico cluster;sparisce inoltre la lentezza ossessiva primaria.Leckman e collaboratori (1997) hanno proposto ancora un'ulteriore distinzione del DOC in quattro dimensioni.-Con ossessioni (aggressive/sessuali) e controllo.-Con simmetria e ordine.-Con pulizia e lavaggio.-Con accumulo.