Gillies non ebbe mai dubbi sul suo operato ed anche molti anni dopo, in occasione del primo congresso internazionale di chirurgia plastica a Stoccolma (1955), dichiarò: Il tema dell'arte ha sostenuto gran parte del lavoro di Gillies. Ad esempio, è stato il primo chirurgo a realizzare registrazioni pittoriche di casi di ricostruzione pre e post-facciale. Inizialmente intraprese questo compito da solo, ma il lavoro fu poi affidato ad Henry Tonks, come già citato in precedenza. Gillies passava almeno un'ora prima di ogni operazione visualizzando il risultato finale. Su e giù per l'ospedale scarabocchiava disegni su pezzi di carta, ritagliandoli con forbici per poi rimontarli insieme. A volte usava un pezzo di cera per modellare su se stesso i lineamenti che sperava di riportare sul viso del paziente. Il suo metodo abituale, però, era quello di creare un modello in gesso di come immaginava che alla fine la faccia del paziente sarebbe apparsa: egli era senza dubbio il consumato "artista-chirurgo".