Le cellule che lo formano sono grandi (50-100 micron) e molto particolari: il nucleo e tutti gli organelli sono pigiati in un angolino della cellula da una grossa goccia di trigliceridi. Queste cellule si riuniscono in gruppetti ("lobuli di grasso") e separati da connettivo lasso. È presente in larga quantità nell'ipoderma e, in misura minore, nel mesentere e nel mediastino. La membrana citoplasmatica dell'adipocita contiene enzima particolare: la "lipoproteinlipasi"; mentre nel citoplasma ce n'è un altro, il cui funzionamento, è stimolato o inibito da ormoni: si chiama, appunto, "lipasi ormone dipendente".