Nativo della Calabria, nel paese di San Sosti, in provincia di Cosenza, dove venne alla luce alle 3:30 del pomeriggio, in giovane età emigrò negli Stati Uniti d'America, in California, dove andò a vivere anche il fratello Salvatore. Dopo avervi trascorso qualche anno, lavorando nei campi della costa pacifica, fece ritorno nel suo paese natale, dove dalla moglie nacque il figlio Francesco. In Italia continuò a mantenersi facendo l'agricoltore, attività che abbandonò solo ormai raggiunti i 98 anni. A 110 anni era ancora straordinariamente vigoroso ed in salute, ed i suoi valori a norma; giornalisti affermarono non dimostrasse più di 90 anni. L'anno dopo la sua salute fisica si era notevolmente deteriorata, per quanto rimanesse ancora lucido. Il 10 maggio 1991 divenne il primo cittadino di nazionalità italiana a raggiungere i 111 anni. Morì 12 giorni dopo, il 22, alle ore 18, dopo aver accusato dolore allo stomaco. Individuò la ragione della propria lunga vita nel consumare un solo pasto al giorno. Nella sua famiglia si presentarono altri esempi di straordinaria longevità: il fratello Salvatore, emigrato anch'egli negli Stati Uniti, a New York City, morì a più di 108 anni.