Questo tipo di DOC può essere individuato come una categoria a sè stante come vedremo successivamente.Il problema della coscienza di malattia nel DOC è fondamentale dal momento che sulla sua presenza o assenza si basa tradizionalmente la diagnosi differenziale nei confronti dei disturbi psicotici. Questa concezione però non è completamente confortata dall'osservazione clinica, come notò già nella prima metà del secolo scorso Lewis (Lewis, 1936), il quale sosteneva che riconoscere come irrazionali le proprie ossessioni non è elemento essenziale nella diagnosi in quanto non tutti i pazienti sono capaci di critica nei confronti delle stesse. Schneider (Schneider, 1925) aveva osservato che in alcuni pazienti l'insight era presente solo "dopo quieta riflessione". Nel 1959Jaspers (Jaspers, 1959 affermava che "il soggetto crede in un contenuto significativo, pur sapendo che tale contenuto è falso. Esiste una lotta fra convinzione e coscienza del contrario, pertanto è presente un contrasto permanente tra coscienza della verità e coscienza dell'errore; questo significa che entrambe si spingono in qua e in là ma nessuna può prendere il sopravvento". Jaspers riconosceva l'essenza del disturbo nella compromissione della volontà unita ad una consapevolezza più o meno variabile. Nel 1986 Insel ed Akiskal (Insel e Akiskal, 1986) hanno teorizzato l'esistenza di un continuum dell'insight, dalla critica lucida nei confronti delle proprie ossessioni alla certezza che esse siano assolutamente realistiche, e hanno denominato quest'ultimo estremo "DOC con caratteristiche psicotiche". Per concludere questo breve excursus storico con l'attualità il DSM-IV ha denominato tale sottotipo "a scarso insight", fino ad arrivare a ipotizzare l'esistenza di una categoria diagnostica separata: disturbo ossessivo-compulsivo con caratteristiche psicotiche, psicosi ossessiva, o psicosi ossessivacompulsiva o ancora disturbo schizo-ossessivo.L'aspetto forse più importante è la fluidità con cui il disturbo si muove sul continuum prima citato, dal polo della nevrosi a quello della psicosi e viceversa: infatti non solo due diversi individui avranno diversi gradi di insight, ma anche nel corso della storia di malattia di un singolo la capacità critica potrà variare ampiamente. Quando l'insight è scarso il soggetto non vive le sue idee o i suoi comportamenti come invalidanti, pertanto non sente il bisogno di opporvisi.La transizione successiva da idea ossessiva a idea delirante è frequentemente preceduta da uno stress e resta per lo più circoscritta e transitoria: la perdita dell'insight può essere ricollegata alla perdita del carattere dubitativo che accompagnava l'idea ossessiva, o allo sviluppo di interpretazioni tese ad avallare l'ossessione, o all'insorgenza di contenuti ossessivi così bizzarri da costituire già di per sé dei deliri, o infine ancora ad una condizione di perplessità e indecisione di entità tale da simulare un blocco psicotico.Per quanto riguarda l' epidemiologia si può fare riferimento ad uno studio del 1994 (Kozak e Foa, 1994) da cui si evince che il 4% dei pazienti è convinto della veridicità dei propri timori ossessivi; il 25% ne è quasi convinto e il 60% teme il verificarsi degli eventi temuti nel caso non assolva ai rituali; altro dato importante è quello che riguarda l'associazione ormai sempre più frequentemente rilevata tra DOC e disturbo schizotipico di personalità che potrebbe spiegare parzialmente lo scarso insight (Eisen e Rasmussen, 1993;Karno et al, 1988;Lensi et al, 1996;Pigott, 1996;Jenike et al, 1986).La sopra indicata classificazione in sottotipi fa riferimento ad uno dei primi tentativi di inquadramento sintomatologico del disturbo, compiuto nel 1990 da Eisen e Rasmussen. Esistono varie possibilità di classificazione ma quella riportata è da ritenersi molto completa ed analitica nonché di uso comune in ambito clinico.  La tendenza iniziale era quella di far confluire i sottotipi di DOC in un numero sempre più limitato di sottogruppi, mentre le classificazioni successive tendono invece a dar spazio al significato prognostico e terapeutico delle sottotipizzazioni.