Ebbe contatti e continua corrispondenza con Cesare Lombroso che aveva posto su basi scientifiche lo studio della malattia e sollecitò più volte l'intervento sia del prefetto che dei ministri dell'agricoltura e degli interni; di fronte alle scarse risposte ricevute fondò a Mogliano Veneto nel 1882 la ”Prima società italiana di patronato pei Pellagrosi“ con l'aiuto interclassista di proprietari terrieri, artigiani, prelati e coloni agricoli (apportarono il loro lavoro in luogo del denaro). Gris si delinea quindi come propugnatore di un originale tentativo di ricomposizione sociale incentrato sulla collaborazione riformista tra borghesia laica e masse popolari.