Negli ultimi anni, in molti paesi occidentali, si è assistito ad un importante aumento del numero di pazienti che necessitano l'avvio del trattamento dialitico sostitutivo, a causa dell'insorgenza di insufficienza renale terminale. Questo drammatico incremento è dovuto ad un aumento sproporzionato del numero di anziani affetti da end stage renal disease (ESRD). (7,8,9,10) Per definizione, si parla di ESRD nel momento in cui si deve dare inizio al trattamento sostitutivo per sopperire alla funzione renale resa insufficiente dalla condizione di insufficienza renale terminale, e questo può essere attuato attraverso tre opzioni differenti: l'emodialisi (HD), la dialisi peritoneale (PD) o il trapianto renale (4) .Il costante incremento di tale condizione terminale, responsabile dell'accrescimento fino a cifre mai raggiunte in precedenza del numero di pazienti con necessità di una terapia sostitutiva, è legata a diversi fattori: l'aumento della vita media della popolazione generale, l'aumento di sopravvivenza dei pazienti affetti da patologie croniche, come il diabete e l'ipertensione, che ha comportato l'aumento dell'incidenza delle complicanze tardive di queste malattie,tra le quali quelle renali, l'aumento della sopravvivenza dei malati in dialisi.L'entità di questo fenomeno è dimostrata dai numeri stessi. Negli Stati Uniti si è passati da una incidenza di ESRD, in pazienti tra i 65 e 74 anni, di 640 PMP nel 1988 a 1569 PMP nel 2005 (154) ed a partire dagli anni 2000 più del 60% dei pazienti statunitensi in trattamento dialitico presenta un'età superiore ai 65 anni (20,28) .Una tendenza analoga è stata osservata in Australia (16) , in Giappone (7) , in Canada (7) ed in Norvegia (11) In Europa, nel 1999, più del 50% dei pazienti in dialisi aveva un'età maggiore di 60 anni. (17) Secondo il Registro Piemontese di Dialisi e Trapianto si è passati da una prevalenza di ultracinquantenni entrati in dialisi di 137 PMP nel 1982 ad una prevalenza di 640 PMP nel 2000 (Fig. 10). Nel 1982 la prevalenza della fascia d'età over 70 era del 16% per aumentare nel 2000 al 33% (Fig. 11). Nel 1998, oltre il 70% dei pazienti nuovo-immessi in dialisi in Piemonte aveva un'età superiore ai 50 anni e nel 55% dei casi l'età risultava essere superiore a 65 (58% nel 2000); sempre nel 1998, i dati complessivi del Registro Piemontese riportavano che il 78% della popolazione dialitica piemontese aveva superato i 50 anni di età. (18) Fig. 