Il governo italiano ha attirato critiche dagli scienziati e dall'OMS, per la sua decisione di sospendere i voli diretti verso la Cina continentale che, pur suonando "dura" sulla carta, era inefficace in quanto i passeggeri potevano ancora arrivare dalle aree a rischio attraverso voli con scali. Walter Ricciardi, professore di Igiene e sanità pubblica presso l'Università Cattolica del Sacro Cuore di Roma e membro del Comitato consultivo europeo per la ricerca sulla salute, ha affermato che "l'Italia ha sbagliato, chiudere i voli dalla Cina è inutile quando ci sono voli indiretti."