I pazienti con carcinoma polmonare non a piccole cellule non resecabile presentano frequentemente condizioni generali compromesse per il preesistere di comorbilità. Per tale motivo il trattamento chemioterapico è da riservarsi a pazienti selezionati, con buon performance status, con assenza o minimo calo ponderale nei 6 mesi precedenti la diagnosi e considerando altri fattori anamnestici e clinici 38 ; tutto ciò assume maggiore rilievo se si considera che per il carcinoma polmonare non a piccole cellule la chemioterapia offre risultati minimi in termini di miglioramento prognostico, mentre il suo scopo principale resta la palliazione dei sintomi, che si può conseguire se i pazienti sono accuratamente selezionati 66 , 67 .La qualità di vita dei pazienti non resecabili può essere migliorata con la chemioterapia e per quelli con buon performance status c'è maggior probabilità di conseguire una risposta obiettiva ed un prolungamento della sopravvivenza a fronte di una minore tossicità 68 , 69 . D'altro canto i dati riferiti dai pazienti con basso performance status sono alquanto limitati in quanto tali pazienti sono solitamente esclusi dagli studi clinici controllati.Anche lo stadio della malattia influisce sulla risposta al trattamento: i pazienti in stadio III conseguono migliori risultati rispetto a quelli in stadio IV con percentuali di risposte doppie nei primi rispetto agli ultimi 65 , 70 . I fattori che vanno presi in considerazione nella valutazione del paziente candidato alla chemioterapia sono: la perdita di peso 70,71 , il sesso 66,67,72 , l'età 69 , 71 , i livelli sierici di lattato deidrogenasi 67 , 71 , il valore dell'emoglobina 69 , la conta leucocitaria 71 , la sede e il numero delle metastasi 66 , 67 , 71 (le metastasi cutanee, in particolare, correlano con una cattiva prognosi 67 , 68 ).Il tipo istologico non sembra essere un fattore prognostico importante: negli stadi precoci (I e II), ad esempio, l'istotipo squamoso presenta una sopravvivenza migliore rispetto all'adenocarcinoma, mentre tale correlazione non è stata dimostrata nelle forme avanzate. Va ricordato che l'istotipo a grandi cellule si associa con una ridotta sopravvivenza ad 1 anno, mentre nei tumori con caratteristiche neuroendocrine è stata riportata una aumentata chemiosensibilità, senza che ciò si traduca in una migliore sopravvivenza 73 .