Per eseguire il test, dopo un digiuno di almeno 12 ore (è consentito solo bere acqua se lo si desidera), è necessario prelevare una piccola quantità di sangue da una vena del braccio. Nelle 24 ore prima della prova non si deve prendere alcun integratore del ferro: essendo assorbito rapidamente dagli alimenti, o dalle compresse, potrebbe falsare i risultati.