Rappresentano il tipo più comune di cilindro e si formano per solidificazione della proteina di Tamm-Horsfall secreta dalle cellule tubulari. La presenza di urine concentrate, il pH acido e un basso flusso urinario possono favorire la formazione dei cilindri ialini, riscontrabili, talvolta, anche in individui normali in caso di disidratazione o esercizio fisico intenso. I cilindri ialini sono chiari e trasparenti, con un basso indice rifrattivo: per questo motivo possono sfuggire all'osservazione di routine. L'identificazione è più agevole con il microscopio a contrasto di fase. Data la presenza ubiquitaria della proteina di Tamm-Horsfall, altri tipi di cilindri si possono formare per inclusione o adesione di altri elementi alla base ialina.