L'endoscopia ha relegato in secondo piano il clisma a doppio contrasto, i cui limiti maggiori sono rappresentati dalla sensibilità non ottimale, spesso pregiudicata da fattori tecnici 1 e, soprattutto, dall'impossibilità di eseguire prelievi bioptici su lesioni sospette. È importante sottolineare che l'esame è estremamente operatore dipendente 2 .Il clisma del colon a doppio contrasto è pertanto un'indagine di seconda istanza nel caso in cui l'esame colonscopico non si sia potuto effettuare o che sia risultato incompleto per necessità (stenosi neoplastiche sindromi aderenziali, ecc.): lo studio radiologico può consentire in questi casi di ottenere informazioni sull'eventuale presenza di lesioni o di neoplasie sincrone, la cui incidenza è del 4-5%.L'unico vantaggio di questo esame rispetto alla colonscopia è una maggior capacità di localizzazione della sede interessata dalla lesione neoplastica.Va eseguito sotto controllo radioscopico: è così possibile condurre un'accurata analisi della morfologia retto-colica ed evidenziare alterazioni anche di piccole dimensioni (0,5 cm circa).Il segno radiologico di maggior rilievo è un difetto di riempimento con aspetto variabile in rapporto alla forma ed alla sede della neoplasia; si distinguono essenzialmente un difetto marginale, espressione di lesione vegetante ed un difetto circonferenziale, con bordi più o meno regolari, per le forme stenosanti (aspetto a torsolo di mela); in questa condizione l'intestino immediatamente a monte può apparire dilatato. Talora nei tumori ulcerati ed infiltranti si osserva invece una rigidità del profilo parietale. 1 Rollandi GA, Biscaldi E, DeCicco E: "Double contrast barium enema: technique, indications, results and limitations of a conventional imaging methodology in the MDCT virtual endoscopy era". Eur J Radiol 2007 Mar;61(3):382-7 2 Dodd GD: "The role of the barium enema in the detection of colonic neoplasms". Cancer 1992;70(5 Suppl):1272-5Il 5-10% degli Rx clisma a doppio contrasto sono giudicati non soddisfacenti e l'esame presenta una sensibilità che varia tra il 55% e il 95%; inoltre sono riportati valori minori per le localizzazioni più distali (sigma, retto) e per il cieco 1,2 ; se il cieco non viene ben disteso, radiologi inesperti possono diagnosticare lesioni neoplastiche inesistenti. Se il clisma verrà utilizzato come elemento cruciale per le decisioni terapeutiche, deve essere rivisto e confermato. In alcuni casi (es., diverticolosi severa del sigma) è comunque impossibile escludere con certezza la presenza di lesioni neoplastiche, e l'endoscopia è obbligatoria.L'incidenza di lesioni sincrone non individuate da un clisma a doppio contrasto può arrivare al 50% 3 . Complicanze significative sono riportate nello 0,03% dei casi, con una mortalità dello 0,003% 4 .