Nel 1905 Béla Schick e il suo collega Clemens von Pirquet descrissero per la prima volta la malattia da siero, una reazione avversa dell'organismo a un antisiero eterologo, somministrato per via parenterale a scopo terapeutico, il cui meccanismo patogenetico consiste in una ipesensibilità mediata da immunocomplessi. Il lavoro di Schick e di von Pirquet è stato di fondamentale importanza non solo per la definizione nosologica e clinica della sindrome, ma anche perché lo studio dei rapporti cronologici che intercorrevano fra la somministrazione del siero e la comparsa dei sintomi permisero delle valide ipotesi sul meccanismo patogenetico.