Fu proprio grazie alla attiva collaborazione di Whitehead con il dottor John Snow durante tutta la crisi epidemica (e le indagini approfondite, nonché le interviste dei residenti locali ricoprono una parte importante degli studi) che fu chiaramente possibile identificare nella pompa pubblica di distribuzione dell'acqua su Broad Street (ora Broadwick Street) la fonte dell'epidemia e successivamente, nel corso del monitoraggio dell'andamento dell'infezione, giungere all'identificazione di un vecchio pozzo nero distante solo un metro (tre piedi) dalla zona in cui era stato scavato il pozzo pubblico, come causa della grave contaminazione. Il paziente zero risultò infine un bambino che aveva precedentemente contratto il colera da un'altra fonte, i cui pannolini venivano lavati in questo pozzo nero.