Nel 1847 decise di diventare ostetrica, ma le difficoltà che incontrò, derivate dall'essere una donna molto giovane e non sposata, furono grandissime. In mancanza d'altre soluzioni, studiò privatamente sotto la guida del Dottor Schmidt. Nel 1851, all'età di ventidue anni, prese il diploma con altissimi voti e fu definita "a very capable woman", "una donna molto capace".