Le Legioni romane disponevano di un chirurgo e di un'"équipe" capace d'installare un ospedale in pieno campo di battaglia, per curare i feriti durante il combattimento. Uno di questi medici legionari fu Dioscoride, l'autore del manuale farmacologico più utilizzato e conosciuto fino al secolo XV. I suoi viaggi con l'esercito romano gli permisero di collezionare un gran campionario di erbe e sostanze medicinali e scrivere la sua grande opera: "De Materia Medica".