Data la gravità di questa condizione psicopatologica, il trattamento dell'episodio depressivo maggiore deve essere tempestivo ed adeguato. È sempre opportuno valutare un possibile ricovero a titolo cautelativo.La terapia farmacologica per l'episodio depressivo nel paziente bipolare è diversa da quella utilizzata per l'episodio depressivo unipolare: nel primo caso è opportuno utilizzare gli stabilizzatori dell'umore, mentre nel secondo dei farmaci antidepressivi, è quindi fondamentale porre una corretta diagnosi prima di impostare la terapia farmacologica.Nell'episodio depressivo bipolare i farmaci indicati come prima scelta sono i sali di litio e la quetiapina. La lamotrigina, indicata anch'essa come prima scelta dalle più recenti linee guida (NICE, 2014;Yatham et al., 2013) non è prescrivibile in Italia per gli episodi acuti di depressione bipolare; la sua efficacia è comunque maggiore nella prevenzione dell'episodio depressivo più che sul trattamento dell'episodio in corso. La combinazione tra questi oppure l'aggiunta di antidepressivi sono possibilità da considerare in caso di insuccesso della monoterapia (Bogetto, Maina & Albert, 2015).