Un totale di oltre 60 specie di zecche sono state finora (2018) associate alle tossicosi da zecche. Non tutte sono propriamente classificate come paralisi da zecca e le tossine inoculate non sono chiaramente omologhe. Alcune tossicosi causate dal morso di zecche Argasidae che normalmente prediligono gli uccelli come animale ospite possono produrre sintomi neurologici lievi nell'uomo e molto gravi in animali di piccola taglia. La paralisi da zecche, clinicamente evidente, è stata descritta negli esseri umani, nei cani, nei bovini, nelle pecore, nelle capre, puledri, suini, pollame, vari uccelli e più raramente nei gatti. La specie più nota e pericolosa è la "Ixodes holocyclus", della costa orientale dell'Australia, che attacca esseri umani, cani, gatti, volpi e molti animali da allevamento. Negli Stati Uniti e Canada, risulta endemica nei cani la paralisi da zecca causata del morso della "Dermacentor variabilis" e della "Dermacentor andersoni" ma la prevalenza di questa malattia è difficile da valutare. Nelle aree endemiche dove la malattia è molto comune, molti casi, almeno negli animali domestici, di solito non vengono segnalati anche perché la guarigione avviene normalmente dopo poche ore dalla rimozione della zecca.