L'uso frequente di disinfettante per le mani a base di alcol può causare pelle secca a meno che non vengano aggiunti emollienti alla composizione. L'effetto essiccante dell'alcol può essere ridotto o eliminato aggiungendo glicerina e/o altri emollienti alla composizione. In studi clinici, disinfettanti per le mani a base di alcol contenenti emollienti causarono notevolmente meno irritazione e secchezza della pelle dei saponi o i detergenti antimicrobici. Le dermatiti allergiche da contatto, l'orticaria da contatto o lipersensibilità all'alcol o additivi presenti nei disinfettanti per le mani a base di alcol si verificano raramente. La più bassa tendenza a causare dermatite da contatto irritativa diventa un'attrattiva rispetto al lavaggio delle mani con acqua e sapone.