Le insuline che oggi si usano, praticamente nella totalità dei casi, sono insuline di tipo umano ottenute attraverso manipolazioni che prendono origine dalla bio-ingegneria genetica. Comunemente si usano tre tipi di insulina:1. Gli analoghi ad azione ultrarapida e ad azione ritardata. Con questo termine si definisce un tipo di insulina ottenuto mediante una manipolazione genetica dell'insulina umana. Con questa modifica l'insulina dopo essere stata iniettata nel sottocute è assorbita con velocità diversa rispetto all'insulina umana. Senza addentrarci nelle precisazioni biochimiche e di bioingegneria che hanno fatto sì che questo prodotto sia già utilizzato quasi normalmente possiamo qui affermare che la sua azione può essere definita diversa poiché può essere:Ultrarapida: rende quest'insulina utilizzabile in tutti quei soggetti che presentano dei rialzi glicemici postprandiali particolarmente elevati; quest'insulina "modificata" può essere iniettata subito prima di mangiare poiché il suo assorbimento è praticamente immediato. Tuttavia vista la rapida azione legata al suo rapido assorbimento non bisogna dimenticare che molto rapida è la sua scomparsa dal circolo e quindi la fine della sua azione. Esistono due analoghi: Lyspro e Aspart. La loro attività è riportata in tabella e confrontata con quella degli altri tipi di insulina. Per trasferire uno schema di terapia che preveda l'uso di insulina regolare ad uno schema di terapia con analogo ultrarapido conviene, all'inizio, ridurre di 1 unità ogni 7 unità (circa) il dosaggio; ad esempio 7 unità di insulina regolare possono essere sostituite da 6 unità di analogo ultrarapido. Ritardata: che tende ad ottimizzare i tempi di azione dell'insulina intermedia e che trova impiego nel controllare meglio l'iperglicemia del mattino (anche definita "fenomeno alba"). La Lantus è indicata nel trattamento dei pazienti adulti con diabete mellito di tipo 2 che richiedono una copertura insulinica basale (azione prolungata) e nei pazienti adulti e pediatrici con diabete di tipo 1. La somministrazione avviene per via sottocutanea una volta al giorno prima di coricarsi. Gli studi hanno dimostrato che la Lantus fornisce una copertura insulinemica relativamente costante nelle 24 ore con una sola iniezione giornaliera. La Lantus è un analogo di insulina umana ricombinante, un'insulina biosintetica che mima il comportamento dell'insulina umana. La sua struttura chimica permette il suo rilascio dai tessuti sottocutanei nella circolazione in maniera regolata, fornendo un profilo pressoché costante senza picchi pronunciati e con un effetto ipoglicemizzante che copre le 24 ore. La sua azione maggiormente ritardata è anche legata all'aggiunta di ulteriori ritardanti. Questo analogo, per la sua acidità, tuttavia non può essere miscelabile con le insuline attualmente in commercio e trova, per questo motivo, uso nelle terapie a quattro somministrazioni. PROBLEMI DI CONSERVAZIONE E TRASPORTO Per quanto riguarda la conservazione in casa l'insulina che si usa abitualmente (il flacone iniziato) può essere tenuto a temperatura ambiente. I flaconi di riserva, invece, devono essere tenuti in frigorifero. Non mettere mai l'insulina in congelatore o nella cella dove si fa il ghiaccio; in questo caso l'insulina si altererebbe e diverrebbe inservibile. Fare attenzione alla luce, che è un grosso nemico dell'insulina, per cui i flaconi dovrebbero essere mantenuti nella loro scatolina o in un contenitore non trasparente. Solo in alcune circostanze è utile prendere qualche precauzione particolare:In aereo non lasciare mai l'insulina nella valigia che va nel bagagliaio poiché sebbene pressurizzato la temperatura, in questi vani può abbassarsi troppo. Durante il viaggio, inoltre, è necessario avere l'insulina a portata di mano (quindi tenerla con il bagaglio a mano). Mantenere l'insulina in contenitori refrigerati in occasione di viaggi in paesi a clima torrido o tropicale o in caso di previste soste in auto d'estate. Se in albergo, tenere, ove possibile, l'insulina in frigorifero.PROBLEMI DI AUTO-SOMMINISTRAZIONE Tra questi problemi ricordiamo per lo più l'incapacità ad eseguire una corretta aspirazione con conseguente inesattezza della dose iniettata. I problemi di vista affliggono, per lo più i soggetti anziani che devono eseguire una terapia insulinica poiché il controllo con le compresse è divenuto insufficiente. In questi casi, ove non si possa ricorrere all'aiuto di qualche familiare, può essere utile il ricorso a particolari lenti che ingrandiscono i numeri e le lineette che si trovano sulla siringa. Con l'avvento della formulazione insulinica U-100 (100 unità di insulina/ml) avvenuto in Italia il 01/03/2000 si sono potute trovare in commercio siringhe da 0.3, 0.5, 1.0 ml in grado di erogare, rispettivamente, un massimo di 30, 50 e 100 unità. Nelle siringhe più piccole (0.3-0.5 ml) la scala graduata si presenta più grande, più dettagliata e quindi anche più facile da leggere. Nelle siringhe da 0.3 ml vi sarà, infatti, una scala che va da 0 a 30 unità, nelle siringhe da 0.5 ml vi sarà una scala che va da 0 a 50 unità e nelle siringhe da 1.0 ml si dovrà trovare lo spazio per una scala che va da 0 a 100 (solo con unità doppie cioè di 2 in 2 come ad esempio: 2 -4 -6 -8 -10 -12 -ecc…). Per tale motivo è raccomandabile l'uso di siringhe da 0,3 ml per soggetti che effettuano dosi inferiori a 30 unità alla volta, siringhe da 0,5 per soggetti che effettuano dosi inferiori a 50 unità alla volta e siringhe da 1.0 ml per i rarissimi casi che effettuano dosi superiori a 50 unità alla volta.Anche gli iniettori a penna (che da ora chiameremo più semplicemente e più familiarmente "penne") possono essere utili in questi casi, sia nella versione tradizionale, che in quella usa e getta. PROBLEMI DI MISCELAZIONE E ASPIRAZIONE Le penne possono iniettare tutti i tipi di insulina in commercio, ivi comprese le premiscele. Una volta che ci si sia impratichiti del sistema si potrà notare come queste premiscele siano utili, infatti, prima del loro avvento quasi tutti coloro che eseguivano una terapia insulinica dovevano eseguire una miscelazione al momento dell'iniezione.Ciò non era agevole per tutti ma soprattutto per i soggetti anziani che, spesso, presentano problemi di vista, di manualità, ecc… Le insuline pre-miscelate esistono sia in preparazioni per penne tradizionali (cartucce o penfill), sia in penne usa e getta, sia per iniezione con metodo tradizionale (siringa e flacone). Bisogna essere, comunque, in grado di saper correttamente iniettare l'insulina con la siringa tradizionale e saper miscelare un'insulina con un'altra senza sbagliare. Le "siringhe da insulina" sono particolari per vari motivi e si differenziano dalle loro sorelle maggiori che servono per le più comuni iniezioni intramuscolari per le seguenti caratteristiche:presenza di una scala graduata diversa che rappresenta il numero di unità e non di cc o ml (ogni ml della siringa normale corrisponde a 100 unità della siringa da insulina ); presenza di un ago più sottile e più corto che assicura una puntura sottocutanea e indolore (in genere si trovano aghi lunghi 12.7 -8 -5 mm); ago che fa corpo unico con la siringa che rende minimi o assenti gli spazi morti (per spazio morto si intende lo spazio che contiene ancora insulina alla fine dell'iniezione).La siringa, così come gli aghi delle penne, è monouso, pertanto non deve mai essere riutilizzata. Tale suggerimento è legato alle seguenti considerazioni: ogni ago presenta una punta che, in realtà, è un gioiello di tecnologia con più di una sfaccettatura tagliente al fine di rendere più facile e meno dolorosa la puntura; ogni ago ha, sulla sua superficie, un sottilissimo strato di lubrificante che si perde dopo la prima puntura; dopo la puntura della pelle, l'ago si deforma.Queste tre considerazioni rendono più facile capire come sia possibile che, al riutilizzo dell'ago possano corrispondere punture più dolorose e, cosa più importante, in grado di lasciare, nel sottocute, dei piccoli frammenti di metallo che si possono staccare da un ago deformato. Questi piccoli frammenti possono essere, a loro volta, causa di infiammazioni del sottocute.