L'incidenza delle coliche infantili risulta indipendente da sesso, età gestazionale o razza (tranne nel caso descritto in precedenza), ma sono stati individuati alcuni possibili fattori di rischio per l'insorgenza di tale disturbo:Classe sociale: alcuni studi suggeriscono un rischio aumentato per i bambini appartenenti a famiglie di condizione socio-economica privilegiata.Nell'analisi condotta da Hide nel 1982 risultano colpiti da coliche il 23% dei bambini appartenenti ai ceti più abbienti, il 16% delle classi medie e solo il 7% delle categorie più disagiate 25 . Successivamente, un ampio studio ha riscontrato che le madri che svolgano lavori intellettuali e quelle con un elevato livello educativo segnalano più facilmente le coliche del proprio figlio 26 . Risultati analoghi sono stati ottenuti in un altro studio di popolazione, che ha riscontrato un rischio maggiore per i figli di donne che svolgano un lavoro non manuale o che ricoprano un ruolo attivo ed importante dal punto di vista decisionale in ambito lavorativo 27 .Situazione familiare e ordine di genitura: numerosi studi hanno dimostrato che tale disturbo compare più frequentemente nei primogeniti, ma resta da stabilire se questo non sia da attribuire ad una minor soglia di sopportazione del bambino che piange, con conseguenti sopravalutazione del problema e maggiore frequenza di richiesta di aiuto al medico. Una ricerca condotta da Stahlberg et al. ha evidenziato che i secondogeniti i cui fratelli hanno avuto coliche presentano lo stesso disturbo con frequenza maggiore 28 . In un recente studio prospettico di coorte, Clifford e collaboratori hanno riscontrato che i bambini nati da donne sposate, o comunque con un partner fisso, hanno il 70% di probabilità in meno di sviluppare coliche infantili 9 . Canivet et al.hanno evidenziato una maggiore incidenza del disturbo nei figli di donne giovani o che non vivano insieme al padre del bambino 27 . In altri studi, invece, l'incidenza risulta maggiore tra i figli di donne di età più avanzata 29 .Condizioni della madre durante la gravidanza: Sondergaard et al. hanno recentemente evidenziato una maggiore prevalenza delle coliche nei figli di donne con età inferiore a 25 anni, primipare, studentesse, che abbiano vissuto con maggior disagio la notizia della gravidanza, o che non godano di buona salute. Alla fine di questo studio è stata sottolineata l'importanza di fornire supporto psicologico e aiuto alle donne, specialmente a quelle che si sentono depresse ed inadeguate per il loro ruolo di madri in quanto non riescono a consolare il pianto del proprio figlio 30 . Uno studio italiano ha analizzato il legame tra la permanenza a letto della madre durante la gravidanza e la probabilità di presentare coliche per il nascituro. Dai dati ottenuti emerge che tra i figli di donne che durante la gravidanza siano state allettate per 3,4 +/-1,2 mesi c'è una maggiore incidenza del disturbo 31 . Il fatto che questo studio sia retrospettivo e la mancanza di ulteriori osservazioni a riguardo rendono però tali dati scarsamente significativi.Tipo di allattamento: non è stato ancora definitivamente chiarito se il tipo di allattamento abbia rilevanza rispetto all'insorgenza delle coliche, ma è certo che il disturbo può comparire sia nel bambino allattato con il biberon che nel bambino allattato esclusivamente al seno. Alcuni dati presenti in letteratura indicano un maggiore rischio per i bambini che assumono latte materno 9,25,32 . Uno studio controllato e randomizzato effettuato su 89 lattanti ha evidenziato che a 2 settimane di vita l'incidenza del pianto per più di 3 ore al giorno era presente nel 43% di quelli nutriti artificialmente e nel 16% di quelli allattati al seno. L'incidenza a 6 settimane era invece del 12% negli allattati artificialmente e del 31% negli allattati al seno, che ogni giorno dormivano 80 minuti in meno e piangevano 40 minuti in più rispetto ai controlli sani. E'stato rilevato un picco in termini di durata di pianto quotidiano a 2 settimane per gli allattati artificialmente e a 6 settimane per gli allattati al seno 33 .Gli studi di Ventura 17 e Forsyth 34 sostengono, invece, che l'incidenza delle coliche infantili sia significativamente superiore nella popolazione dei lattanti nutriti con latte artificiale rispetto a quella degli allattati esclusivamente al seno. Questi dati sono confermati anche da Saavedra, secondo il quale l'alimentazione al seno proteggerebbe il lattante da questo disturbo, soprattutto se prolungata per tutto il secondo mese di vita 35 .Diversi autori hanno dimostrato che le coliche infantili sono spesso associate a difficoltà nell'alimentazione: comportamenti alimentari scorretti, una minore alternanza tra suzione nutritiva e non nutritiva, un più elevato disagio successivo ai pasti ed una minore responsività nell'interazione madre-figlio durante l'allattamento. E' possibile che questi pattern alimentari disorganizzati possano essere indicativi di un disordine comportamentale misconosciuto. Sulla base dei dati disponibili non è possibile stabilire se siano i disturbi nell'alimentazione a favorire lo sviluppo delle coliche oppure se siano le coliche stesse a determinare la comparsa di questi problemi o ancora se si tratti di due condizioni coesistenti con eziologia simile. Le attuali conoscenze sottolineano comunque l'impatto di tali difficoltà nel rapporto tra genitori e figli e suggeriscono la possibilità dello sviluppo di futuri problemi caratteriali in questi bambini 36 .Evans et al. hanno invece paragonato l'effetto di due diversi metodi di allattamento al seno (il prolungato svuotamento di un solo seno ad ogni poppata e la tecnica classica di svuotamento di entrambi i seni durante ogni pasto) sullo sviluppo di ingorgo mammario, mastiti, coliche infantili e durata dell'allattamento. Nel primo gruppo si sono osservati un minor rischio di ingorgo mammario nel corso della prima settimana e una ridotta incidenza di coliche nei primi 6 mesi di vita. Non sono invece state dimostrate differenze significative nella frequenza delle mastiti, nella durata dell'allattamento al seno e nell'aumento di peso del bambino nella prima settimana di vita 37 .Familiarità atopica: esiste una correlazione positiva tra familiarità atopica e coliche del lattante. Lo studio eseguito da Martin su una vasta popolazione (905 neonati seguiti nel tempo) sembra a questo proposito molto convincente:il rischio di avere coliche per un neonato senza familiarità è del 25%, mentre sale al 60% se c'è un genitore atopico e al 78% se l'atopia è presente in entrambi i genitori 38 .E' stata recentemente osservata un'associazione tra la comparsa di coliche infantili e lo sviluppo di eczema atopico e allergia alimentare, respiratoria e oculare 39 .Al contrario, Castro-Rodriguez non ha riscontrato alcuna correlazione tra coliche e segni di atopia, quali elevati livelli di IgE sieriche e positività ai prick test, alterato picco di flusso espiratorio, asma, rinite allergica e wheezing 40 .Familiarità per coliche infantili e patologie gastrointestinali: uno studio condotto presso l'Università di Torino ha dimostrato che la prevalenza della familiarità sia per patologie gastroenteriche che per atopia in bambini con coliche infantili è più elevata rispetto al gruppo di controllo. Tuttavia, il riscontro della familiarità per una sola di tali condizioni non determina differenze significative tra i due campioni. Questo suggerisce che i lattanti con coliche possano avere una predisposizione genetica verso queste patologie e che il rischio di sviluppare il disturbo possa aumentare notevolmente solo quando siano presenti entrambe le situazioni nei familiari 41 .Basso peso alla nascita e prematuranza: da un recente studio di Sondergaard è emerso che i neonati con basso peso neonatale hanno un rischio raddoppiato di sviluppare coliche infantili rispetto a quelli di peso normale/adeguato all'età gestazionale. E' stata anche dimostrata un'associazione tra la prematuranza e l'insorgenza del disturbo, che si manifesta però più tardivamente, evidenziando una relazione con la data del concepimento piuttosto che con quella della nascita 42 .Fumo materno: alcuni studi dimostrano un'associazione positiva tra coliche infantili e fumo materno [43][44][45][46] , mentre altri non riportano alcuna relazione causale 47 . Sondergaard et al. hanno rilevato un rischio doppio di sviluppare coliche per i figli di donne che fumino 15 o più sigarette al giorno durante la gravidanza o nel post-partum; tale rischio aumenta anche se è il padre a fumare 15 o più sigarette al giorno per gli otto mesi successivi alla nascita del figlio; si è osservato un lieve incremento del rischio se la madre fuma solo dopo la nascita, ma non in gravidanza 45 . Un recente lavoro di Reijneveld ha evidenziato che le coliche insorgono più frequentemente nei figli di madri fumatrici allattati con formula, suggerendo un ruolo protettivo del latte materno 46 . Infine, anche nello studio di Edmond è stata ipotizzata una precisa correlazione tra il fumo materno e l'insorgenza del disturbo 1 . Il fumo determinerebbe un incremento significativo nei livelli sierici di motilina, implicata nel ridurre il tempo di transito intestinale ed aumentata nei lattanti con coliche. Il livello di motilina nel sangue correla direttamente con la quantità di nicotina contenuta nelle sigarette 48 (Fig. 7). 