I margini chirurgici dovrebbero essere definiti come "negativi" se il tumore non è presente sui margini inchiostrati, e come "positivi" se le cellule tumorali sono in contatto con il margine inchiostrato.Il tumore rimanente in un paziente dopo la terapia con interventi curativi (es.resezione chirurgica) è catalogato con un sistema riconosciuto come classificazione R.Questa classificazione può essere utilizzata dai chirurghi per indicare lo stato conosciuto o presunto della completezza della resezione chirurgica. Per il patologo, la classificazione R ha senso solo per i margini dei campioni della resezione chirurgica; i pazienti con tumori che coinvolgono, all'esame microscopico, i margini di resezione possono considerarsi portatori di tumore residuo. Questi pazienti possono essere classificati in tale maniera sia in caso di coinvolgimento macroscopico che microscopico (tabella 9.7) Il tumore che risulta localmente ricorrente dopo un documentato intervallo libero da malattia a seguito di una resezione chirurgica viene classificato, attraverso la categoria TNM utilizzando il prefisso "r".