L'aumento della ventilazione durante esercizio è uno dei meccanismi fondamentali attraverso cui viene mantenuta l'omeostasi dei gas ematici e l'equilibrio acido-base, in condizioni di aumento delle richieste metaboliche.I meccanismi che regolano l'incremento della ventilazione durante l'esercizio sono stati descritti nella sezione riguardante la fisiologia dell'esercizio. Tuttora essi non risultano ancora chiaramente definiti, tuttavia possono essere utilizzati alcuni indicatori di risposta ventilatoria che consentano di intepretare il corretto funzionamento di tali meccanismi.Gli indici ventilatori che normalmente vengono valutati durante un test da sforzo cardiopolmonare sono la ventilazione al minuto (VE) e il pattern respiratorio (volume corrente, VC, e frequenza respiratoria, f ) secondo la formula:VE= VC x f (eq.10)Sono inoltre valutate le variazioni del timing respiratorio come il tempo inspiratorio (Ti), il tempo espiratorio (Te), il tempo respiratorio totale (Ttot).Più recentemente è stata introdotta la valutazione della capacità inspiratoria (IC).L'incremento della VE durante l'esercizio è associato ad un aumento della profondità del respiro (VC) e alla frequenza degli atti respiratori (f ). A basse intensità di esercizio si osserva il solo incremento del VC; con il progredire dell'esercizio VC e f incrementano di concerto sino al 70-80% del VO 2 max predetto, in seguito l'incremento di VE è attribuibile al solo aumento di f .Nei pazienti affetti da scompenso si osserva un'alterazione del pattern ventilatorio anche a riposo, con alterazioni restrittive e ad aumento delle pressioni polmonari come descritto nel capitolo 2. Queste modificazioni predispongono alla genesi di patterns respiratori durante esercizio caratterizzati da una riduzione del volume corrente, compensata da un aumento della frequenza respiratoria.Il pattern respiratorio che si viene dunque a creare è caratterizzato da atti superficiali (ridotto VC) e frequenti (aumento della f ). Ciò comporta un aumento della ventilazione dello spazio morto, che inficia ulteriormente l'efficienza respiratoria, determinando un incremento del rapporto VD/VT.Questi meccanismi comportano che per lo stesso volume di CO 2 prodotta ed emessa, il paziente affetto da scompenso manifesti una VE maggiore, determinando dunque un maggiore slope della relazione tra VE e VCO 2 , sinonimo di un aumentato drive respiratorio.Questo fenomeno, la cui genesi ed entità risulta ancora ampiamente da valutare in maniera precisa, può essere determinato da livelli elevati di metaboliti derivanti dall'attività muscolare (ac.lattico, H + , adenosina, prostaglandine) che possono stimolare i centri respiratori del midollo allungato sia direttamente che indirettamente attraverso i chemocettori periferici e i fusi muscolari (27).