Il vitreo è implicato in numerose funzioni all'interno dell'occhio, alcune delle quali ben note e documentate, mentre altre messe in luce solo di recente.1. Supporto meccanico: in virtù della sua posizione centrale all'interno della camera vitrea, fornisce un supporto fisico nel mantenere in sede le molteplici strutture oculari con cui è a contatto: sostiene la lente nei traumi e favorisce l'adesione della retina alla coroide sottostante, il tessuto vascolare responsabile del nutrimento della retina esterna. Infatti neuroretina e coroide sono saldamente adese l'una con l'altra solo a livello dell'ora serrata e del disco ottico. Per questo un vitreo intatto può ritardare e prevenire lo sviluppo di distacchi retinici di estese dimensioni. Inoltre il vitreo assorbe le sollecitazioni meccaniche a cui viene sottoposto l'occhio durante i movimenti, evitando una eccessiva deformazione del globo oculare. Tuttavia questa funzione di supporto meccanico è d'importanza limitata, in quanto i soggetti in cui viene rimosso il vitreo con l'operazione di vitrectomia conservano una normale anatomia oculare, compresa l'adesione della retina alla coroide. Le interazioni tra le fibrille di collagene e le molecole di acido ialuronico sono responsabili di gran parte delle proprietà visco-elastiche del vitreo e dipendono dalla sua integrità.Anche le variazioni di temperatura possono influenzare il volume totale del vitreo e la sua funzione di supporto 7 . Con l'incremento della temperatura il vitreo tende a contrarsi in base alla durata dell'innalzamento termico, all'entità di esso ed al suo pH. Il calore indotto dalla fotocoagulazione produce quindi effetti anche sul vitreo, favorendo la contrazione della corticale posteriore e del vitreo circostante. Un altro effetto prodotto dal calore è l'incremento del numero di mitosi degli ialociti; è ancora da stabilire se questa proliferazione cellulare sia direttamente coinvolta nella formazione di membrane epiretiniche o meno. Il congelamento determina invece un aumento del volume del vitreo, vista l'elevata concentrazione di acqua presente; al momento dello scongelamento le fibre collagene si disarrangiano e si verifica una liquefazione parziale.