Organization ha iniziato a elaborare nuovi riferimenti basati sullo studio di un campione di bambini sani nutriti con latte materno [38,39]. Questo studio multicentrico definito WHO Multicentre Growth Reference Study (MGRS) effettuato dal 1997 al 2003 ha valutato la crescita di circa 8500 bambini appartenenti a diverse etnie e culture e l'allattamento materno è stato considerato uno dei principali criteri utilizzati per scegliere le sedi in cui svolgere lo studio stesso, con l'intenzione proprio di selezionare le popolazioni in cui l'allattamento al seno è più praticato [40]. La peculiarità dei presupposti della formulazione di questi nuovi standard di riferimento è proprio legata al fatto che l'allattamento al seno viene identificato come la normalità in senso biologico ed un bambino alimentato con latte materno viene considerato come modello di un fisiologico sviluppo corporeo. E' importante sottolineare che queste nuove tabelle non sono state ideate per valutare la crescita solo nei bambini allattati al seno, ma rappresentano il punto di riferimento per la valutazione di tutti i bambini. Netta è la differenza con le tavole dell'NCHS perché l'obiettivo principale del WHO Working Group è stato quello di concentrarsi su come i bambini "dovrebbero" crescere piuttosto che descrivere unicamente i modelli di crescita più comuni nelle varie popolazioni (Figure 5-8).