L'accordo quadro europeo del 4 ottobre 2004 lo definiva "work-related stress", concordemente a quanto fatto in gran parte della letteratura EU-OSHA dell'Unione europea. Altre fonti di lingua inglese, invece, preferiscono il termine "occupational stress". Il termine "work-related stress" è stato poi tradotto in italiano letteralmente come "stress lavoro-correlato", adottando un modello di formazione di parole composte e di uso del trattino tipicamente anglosassone e sconosciuto in italiano. In precedenza era in uso il termine "stress da lavoro".