I micobatteri, una volta avvenuta l'infezione primaria o primitiva generano ipertrofia e iperemia tonsillare con ricorrenti ulcere con necrosi caseosa tendenti alla cicatrizzazione spontanea. Si denota una linfoadenopatia o anche linfoadenomegalia cervicale satellite. I linfonodi presentano evidente periadenite e possono presentare carattere di agglomerazione o microcalcificazioni interne.