P è la pressione;V è il flusso; ω è la frequenza di oscillazione [153].L'Z viene misurata sottoponendo il sistema ad oscillazioni forzate, cioè mediante l'applicazione alla bocca di onde sonore di bassa ampiezza (circa 2 cmH2O) a diverse frequenze (in contemporanea o separatamente) durante il respiro a volume corrente.Il rapporto tra pressione e flusso misurati alla bocca è definito "impedenza input" del sistema respiratorio, o Zrs, ed è in funzione della frequenza di oscillazione.Quindi, il concetto di impedenza meccanica esprime la resistenza totale del sistema respiratorio e corrisponde alla somma della resistenza delle vie aeree e delle resistenze, dipendenti dalle proprietà visco-elastiche del polmone (reattanza -X).Comunemente, infatti, l'Z viene rappresentata su un piano cartesiano come separata nelle sue due componenti, R e X [153].In questo modo è possibile mantenere separati i processi associati alla dissipazione dell'energia, cioè la Ra, da quelli associati alla sua conservazione, cioè la X. In particolare:𝑍(𝜔) = 𝑅(𝜔) + 𝑖𝑋(𝜔)in cui i è l'unità immaginaria (il cui valore matematico corrisponde a √−1 ).La R, componente reale dell'Z, è dovuta al passaggio del gas nelle vie aeree [157] e alla dissipazione di energia per la deformazione del parenchima [158] e della gabbia toracica [159]. La X, componente immaginaria, per frequenze oscillatorie inferiori a 10 Hz, è costituita da una componente inerziale, chiamata induttanza (I) ed è dovuta all'accelerazione del gas nelle vie aeree centrali, e da una componente elastica, E, determinata dal ritorno elastico del parenchima e della parete toracica: