Nativo della cittadina ionica calabrese di Rossano, si diploma presso il locale Istituto tecnico industriale di Stato nel 1977, e nel 1981 si laurea con lode in Scienze biologiche presso l'Università degli Studi di Urbino. Ad Urbino svolge attività di didattica e ricerca presso la facoltà di Farmacia tra il 1981 ed il 1987, e nel 1985 si specializza in Genetica medica presso l'Università degli Studi di Roma La Sapienza.