In tutti gli studi condotti l'incidenza di recidive locali è risultata inferiore nel gruppo di pazienti trattati con radioterapia postoperatoria, tuttavia, questa non sembra offrire dei vantaggi in termini di sopravvivenza. L'incidenza di recidive locali, anche dopo il trattamento radioterapico, risulta superiore al 10-15%, sono quindi nati diversi studi con l'obiettivo di trovare nuove soluzioni per migliorare questi risultati.L'attività dimostrata dal 5-FU nel trattamento delle neoplasie colon-rettali avanzate e l'evidenza del suo effetto radiosensibilizzante, hanno fornito il razionale per l'impiego di questo farmaco in associazione alla radioterapia nel cancro del retto [57] . Già tre importanti trial clinici [55], [56][57] condotti negli USA alla fine degli anni '80 avevano dimostrato che la combinazione di radioterapia esterna postoperatoria e chemioterapia offriva un vantaggio in termini di riduzione del rischio di ripresa locale e, talvolta, un favorevole impatto sulla sopravvivenza globale, come si evince dalla tabella seguente. settimane), associata alla chemioterapia dopo l'intervento chirurgico in pazienti con neoplasie rettali in stadio T3/T4 N1/N2 M0 [58] .Lo studio del gruppo americano dell'NSABP [59] , condotto su una popolazione di 694 pazienti in stadio B e C di Dukes, ha concluso che l'aggiunta della chemioterapia alla radioterapia postoperatoria riduce l'incidenza delle recidive locoregionali a 5 anni (13% vs 8%) ma non condiziona il successivo sviluppo delle metastasi a distanza, perciò non va a modificare la DFS.