Dopo la laurea in medicina ottenuta all'università di Vienna nel 1943, prese la specializzazione in neurologia e conseguì anche il dottorato; fino al 1990 esercitò la professione medica nel reparto neurologico della clinica universitaria di Vienna praticando nel contempo l'attività artistica, che ebbe inizio nel 1946 in un gruppo di cabaret. Negli anni '50 iniziò la sua scalata verso il successo, prima sui palchi teatrali e successivamente sugli schermi cinematografici. Sempre in questo decennio si dedicò al rally nella categoria Gran Turismo, creando anche una scuderia automobilistica; dopo aver smesso di correre, condusse con Jochen Rindt il programma sportivo "Motorama" sul canale televisivo ORF. 