Nel 1973, Alexander Leaf, della Harvard Medical School ha raccontato per la prima volta le vicende della valle per il National Geographic Magazine. Nel 1981, il governo ecuadoriano ha commissionato al giornalista medico Morton Walker uno studio sulla popolazione. Nel suo libro, "The Secret to a Youthful Long Life", Walker racconta che la fonte idrica da cui attingono gli abitanti di Vilcamamba sarebbe composta d'acqua ricca di minerali. È stato suggerito anche che il clima della regione, mediamente costante e senza grandi variazioni, contribuirebbe all'età avanzata degli abitanti.