Le prime classificazioni dei linfonodi del collo risalgono agli anni ‗30 quando chirurghi del Memorial Hospital for Cancer and Allied Disease di New York svilupparono una suddivisione costituita da 7 gruppi linfonodali; questa classificazione rifletteva non solo la loro localizzazione anatomica, ma anche la propagazione delle metastasi a partenza da carcinomi del testa-collo.  Livello I: include i linfonodi sotto mandibolari e sotto mentonieri. Si estende dall'angolo inferiore della mandibola all'osso ioide ed è delimitato dal muscolo digastrico. Può essere ulteriormente suddiviso in due sottogruppi: