La terapia con anticorpi monoclonali è basata sulla capacità di queste molecole di individuare e legarsi con grande specificità ad un bersaglio posto sulla membrana cellulare. Grazie all'elevata specificità di questi anticorpi le cellule normali sono protette dai loro effetti lesivi, a differenza della chemioterapia. Gli anticorpi monoclonali agiscono secondo diversi meccanismi: alcuni utilizzano le caratteristiche immunologiche del tumore, le difese naturali dell'ospite o promuovono la lisi delle cellule tumorali. La tossicità più comune relativa agli anticorpi monoclonali riguarda la comparsa di una sindrome correlata all'infusione, solitamente nelle prime somministrazioni. I sintomi caratteristici sono febbre, brividi, dispnea, broncospasmo, ipotensione, laringospasmo ed orticaria. Dal momento che una forma severa della sindrome può essere fatale, è necessario informare il paziente sugli eventuali effetti collaterali ed eventualmente intervenire con una terapia appropriata con antistaminici, cortisonici ed adrenalina. Comunque l'avvento dei "farmaci intelligenti" (target therapy) non può escludere l'utilizzo dei farmaci chemioterapici, ma consente piuttosto un'integrazione tra le due procedure mediche. Inoltre i farmaci mirati agiscono meglio quando devono distruggere un numero inferiore di cellule tumorali, proprio per questo è sempre meglio iniziare la terapia prima con i farmaci chemioterapici e poi con le target therapy. I farmaci maggiormente usati nelle target therapy sono: bevacizumab, cetuximab e trastuzumab [39].