I pazienti affetti da FA possiedono un profilo di rischio tromboembolico fortemente superiore rispetto alla popolazione generale; questa complicanza, a causa della conformazione anatomica vasale, tende a manifestarsi soprattutto a carico del distretto cerebrale. La FA è infatti considerata un fattore di rischio indipendente per lo sviluppo di ictus e demenza 42 .Tuttavia si calcola come fino al 25% degli ictus riscontrati in pazienti con FA possano riconoscere un'eziologia non dipendente dalla presenza dell'aritmia: una malattia cerebrovascolare intrinseca, la malattia aterosclerotica a carico dei grossi vasi (aorta ascendente o carotide comune o interna), oppure altre cause cardiache di embolismo (come la pervietà del forame ovale) possono coesistere con la FA e determinare eventi ischemici a carico del parenchima cerebrale 43 .Analizzando il problema da un'altra prospettiva emerge come circa il 50% di tutti gli stroke cardioembolici abbiano un'eziologia riconducibile alla presenza di FA: essi sono caratterizzati da un'area infartuale generalmente più estesa, sono gravati da maggior mortalità e disabilità residua e hanno maggiore tendenza a sviluppare un secondo evento ischemico rispetto ai pazienti con stroke di altra origine. Di conseguenza, il rischio di morte da uno stroke cardioembolico legato alla FA è raddoppiato e il costo sanitario è aumentato di 1.5 volte 3 .Da un analisi della Letteratura il rischio di stroke nei pazienti con FA parossistica sembrerebbe essere analogo a quello dei pazienti con FA permanente ma probabilmente sarebbe necessaria una migliore stratificazione dei pazienti inclusi nello studio valutando la durata della fibrillazione e la frequenza degli episodi, la terapia antitrombotica impostata e la sua adeguatezza, la sovrapponibilità dei campioni di popolazione per età e per fattori di rischio aggiuntivi per stroke 44 .