Già un ventennio fa, Goldman 57 ha evidenziato come il latte materno sia povero di sostanze mediatrici dell'infiammazione (ad esempio componenti del sistema del complemento), mentre abbonda di molecole ad azione antinfiammatoria.Tra di esse troviamo:• Lactoferrina: inibisce il complemento Rothenbacher 60 ha evidenziato la presenza nel latte umano di una sostanza biologicamente attiva che svolge un importante ruolo nel sistema immunitario: il CD14 solubile. In uno studio prospettico ha correlato la diminuzione del rischio di asma nei bimbi alimentati al seno con la durata dell'allattamento e con i livelli di CD14 contenuti nel latte materno.In uno studio di coorte finlandese Saarinen 61 ha evidenziato, all'età di 17 anni, un rischio di atopia (asma, eczema, allergie alimentari) di oltre 5 volte inferiore tra i bambini allattati al seno per più di 6 mesi.In Australia uno studio segnala che il rischio di asma nei bambini alimentati esclusivamente con latte umano per almeno 4 mesi è ridotto di circa il 30% nei primi 6 anni di vita 62 .Tra i bambini ad alto rischio di atopia che sono allattati al seno, la possibilità di sviluppare asma ed eczema è minore rispetto a quello che ci sarebbe se non fossero alimentati con latte umano 63 .Invece, l'effetto protettivo dell'allattamento al seno nei confronti della dermatite atopica è ancora controverso 64,65,66 .L'allattato al seno ha inoltre una migliore risposta immunitaria alle vaccinazioni 67 rispetto ai lattanti che ricevono il latte di formula.