Nel 1864 quando la Prussia si impadronì del principato di Schleswig-Holstein con una guerra contro la Danimarca, il ""Comitato permanente"" ne approfittò per mandare presso i due eserciti suoi rappresentanti con l'incarico di studiare le possibilità di applicazione dei principi stabiliti pochi mesi prima. Uno di questi incaricati era appunto il medico Louis Appia che subito si rese conto della difficoltà di intervento e della necessità di un serio impegno da parte degli stati circa la protezione del personale e delle strutture dedite alla cura delle vittime e dei feriti di guerra.