Nel 2010, ModeRNA Therapeutics è stata formata per commercializzare la ricerca del biologo delle cellule staminali Derrick Rossi, un canadese quarantenne. Rossi aveva sviluppato un metodo per modificare l'mRNA trasfettandolo prima in cellule umane, poi distribuendolo in cellule staminali che potevano poi essere ulteriormente riferenziate nei tipi di cellule bersaglio desiderate. Ed era anche entusiasta della ricerca effettuata nello stesso campo da Katalin Karikó e Drew Weissman. Rossi si era così avvicinato al membro della facoltà dell'Università di Harvard Tim Springer, il quale si era a sua volta rivolto sollecitando un co-investimento a Bob Langer, bio-ingegnere al MIT e inventore con circa 400 brevetti nel campo dei farmaci, e a Kenneth R. Chien. Rossi, annoverato nel 2010 da "Time" nella top-ten degli scienziati emergenti, aveva chiesto l'intervento anche ad una società di venture capital, Flagship Ventures (in seguito Flagship Pioneering), fondata e diretta da un imprenditore e biochimico libanese di origini armene e grande sponsor di start-up, Noubar Afeyan. 