Vi è un enorme potenziale sullo sviluppo di strutture eparansolfato simili come farmaci per un ampio spettro di malattie, tra cui patologie neoplastiche, stati infiammatori e infezioni virali.Sono stati messi a punto a tal proposito diverse metodiche per la produzione di molecole eparina/eparansolfato derivate. Una prima tecnica consiste nella sintesi di una miscela di strutture analoghe all'eparina, prive di specificità d'azione, che interagiscono e alterano la funzione di numerose proteine; un farmaco attualmente in fase di sperimentazione clinica in pazienti oncologici che è stato ricavato da questa tecnologia è il fosfosulfomannano (PI-88).Questa sostanza strutturalmente eterogenea possiede molteplici siti di legame: inibisce le eparinasi, prodotte dal tumore, e si lega a numerosi fattori di crescita quali FGF (fattore di crescita dei fibroblasti) e VEGF (fattore di crescita dell'endotelio vascolare).Un altro approccio si basa sulla sintesi di particolari strutture "disegnate" partendo dallo scheletro polisaccaridico degli eparansolfati e dell'eparina allo scopo di legare un target proteico specifico . I primi prodotti sintetici per questa classe di sostanze risalgono soltanto a vent'anni fa. I pionieri sono stati Choay, Petitou e colleghi che hanno sintetizzato tetrasaccaridi e pentasaccaridi per la comprensione del legame tra l'eparina e l'antitrombina III, e che poi hanno studiato la loro attività anticoagulante, con la successiva registrazione del primo farmaco della categoria per uso clinico, il Fondaparinux (Aritra, Sanofi-Sintelabo).Questo è costituito da un pentasaccaride che lega specificamente e ad alta affinità l'antitrombina III, aumentando la sua attività anticoagulante (figura 12). Nel 1981 un polisaccaride capsulare batterico da Escherichia Coli, chiamato K5, è stato descritto avere la stessa struttura del precursore biosintetico dell'eparina. Modificazioni chimiche ed enzimatiche hanno permesso recentemente di produrre eparine ed eparansolfati biotecnologici con definite caratteristiche, partendo da K5. Questa innovativa tecnica ha consentito di sintetizzare una nuova classe di composti con un ampio spettro di applicazioni terapeutiche. L'incubazione di K5 N-solfatati con epimerasi-C5 purificati e una preparazione di 3-Osolfotransferasi ha permesso la produzione di derivati K5-OS,N parzialmente epimerizzati.Recentemente è stata ottenuta l'epimerizzazione enzimatica di oltre il 50% dei residui di GlcA, con la produzione di strutture più simili all'eparina. La possibilità di applicare procedure differenti di solfatazione chimica incrementerà sicuramente il numero di questa nuova libreria di molecole.Questi nuovi composti sono stati testati al fine ultimo di ottenere degli effetti terapeutici nelle patologie dell'uomo; tra le applicazioni biologiche più rilevanti fino ad ora riscontrate vi sono l'attività anticoagulante/antitrombotica, l'attività antitumorale (anti-angiogenetica, antimetastatica), e l'attività antivirale nei confronti dell'HIV, sulla quale mi soffermerò brevemente essendo un modello di paragone utile con l'HPV.