La teoria della misura di dati sperimentali si basa sull'ipotesi che i risultati ottenuti in un certo numero di misure "approssimino" il valore "vero" della grandezza in esame. I risultati quindi devono essere espressi in modo tale da contenere questa assunzione, e non come valori in assoluto esatti.I dati sperimentali possono essere grandezze caratterizzate da un dato valore espresso in una data unità di misura, cioè una variabile misurata sulle cosiddette scale ad intervalli, come è il caso della pressione arteriosa, del battito cardiaco, della durata della degenza ospedaliera, etc.