Richard Morton pubblicò, nel 1689, "Phtisiologia, seu exercitationes de phtisi tribus libris comprehensae", nel quale sottolineava che la vera causa della malattia erano i tubercoli. La malattia in quel tempo era così comune che Morton si dice abbia detto “ io non ho visto quasi nessuno, almeno dopo che sia entrato nel fiore della giovinezza, che sia morto senza essere toccato dalla tubercolosi” .