Il trattamento standard dell'infezione di un catetere intravascolare consiste nel ritirare il dispositivo e nel somministrare in seguito degli antibiotici per via sistemica durante 7-14 giorni a seconda del microrganismo responsabile dell'infezione (180). I primi studi che dimostravano l'efficacia del trattamento conservativo comprendevano dei pazienti che beneficiavano di alimentazione parenterale e hanno valutato delle durate medie di contatto di 12 ore del lock antibiotico con il lume del catetere in modo da poter proseguire malgrado tutto la nutrizione durante le restanti ore. La durata totale del trattamento mediante la tecnica del lock è abitualmente di 2 settimane, ma può essere più lunga (180,293). Sebbene questa tecnica possa essere sufficiente in caso di infezioni limitate al lume del catetere, si raccomanda abitualmente di combinarla con un trattamento sistemico di 7-14 giorni secondo la natura del microrganismo responsabile, per evitare lo sviluppo di focolai secondari (180). Sebbene gli stafilococchi a coagulasi negativa siano tipicamente responsabili di endocarditi delle valvole protetiche, questi microrganismi possono anche infettare le valvole native e provocare un'endocardite nell'1,2-10% degli episodi di batteriemia di cui sono responsabili in seguito all'infezione di un catetere di dialisi (297). I sintomi clinici di endocardite sono spesso discreti e per escludere questa diagnosi è necessaria un'ecocardiografia. Il rapporto costo-efficacia del ricorso 4.8 Batteriemie Catetere Venoso Centrale -Associate: Approccio Clinico sistematico all'ecocardiografia transesofagea in caso di batteriemia da S. aureus da infezione di CVC è favorevole (297). Il rischio di endocardite in seguito a infezioni del CVC dovute a batteri Gram negativi o a lieviti non è ben conosciuto (297).Oltre ai rischi citati in precedenza, è importante conoscere i limiti del trattamento conservativo dell'infezione del CVC impiantabile. Innanzitutto, l'efficacia del trattamento mediante le tecnica del lock antibiotico è stata studiata quasi esclusivamente per l'infezione endoluminale del catetere con o senza batteriemia. In effetti, tutti gli studi pubblicati, eccetto quello di Buchman e collaboratori (295) hanno escluso le infezioni dei punti di punzione e gli esperti sono unanimi nel raccomandare la rimozione del catetere quando la parte extraluminale sottocutanea del dispositivo è infetta (180).D'altra parte, l'analisi dei dati provenienti dagli studi pubblicati non permette di calcolare il tasso di successo per microrganismo. In effetti, la maggioranza (52%) delle infezioni recensite in questi studi erano dovute a stafilococchi a coagulasi negativa. Sebbene un trattamento conservativo sia efficace in caso di infezioni da parte di altri microrganismi come i bacilli Gram negativi, S. aureus o altri cocchi Gram positivi, l'esperienza per questi casi è limitata. La conservazione del catetere in caso di infezioni dovute a S. aureus è associata a una più lunga persistenza della batteriemia (289,294,298).Per Candida spp. sono state riportate delle guarigioni senza asportazione del catetere (299,300), ma esse restano aneddotiche in quanto il fallimento in questi casi è frequente a volte probabilmente a causa della durata troppo breve del trattamento (299,301). Inoltre, la mortalità in caso di fungemia da Candida causata da un'infezione del CVC e trattata con amfotericina B è più elevata se il catetere è lasciato in posizione (302).