Verso la fine degli anni ottanta si sentì l'esigenza di disporre per la città di nuove strutture ospedaliere capaci di garantire ed offrire servizi sanitari adeguati alle necessità moderne. Nel 1988 furono proposte due soluzioni: ristrutturazione della sede del Sant'Anna in corso della Giovecca oppure costruzione di un nuovo ospedale che funga da supporto a quello già esistente. Il Ministero del lavoro, della salute e delle politiche sociali bocciò l'idea della ristrutturazione del vecchio Sant'Anna e optò per il finanziamento alla costruzione di un nuovo ospedale.