Un testicolo ritenuto ha generalmente dimensioni inferiori a quelli di persone di pari età con testicoli normali. Non è raro riscontrare atrofia testicolare di vario grado (anche molto grave). La concentrazione di spermatozoi in un testicolo ritenuto è notevolmente inferiore rispetto a quella dei testicoli normali. Pare che i testicoli ritenuti possano sviluppare tumori maligni con una frequenza superiore rispetto ai testicoli non patologici.