Per stabilire il periodo del decesso in relazione alla nascita spesso può essere impossibile ricavare informazioni a partire dalle prove ottenute con l'esame autoptico postmortem.Un bambino viene considerato "nato" quando è interamente espulso dal corpo della madre, anche prima che venga tagliato il cordone ombelicale. Se è presente battito cardiaco il bambino viene dichiarato "nato vivo" anche se non ha ancora respirato.La dilatazione dei dotti alveolari e degli alveoli che consegue all'inspirazione di aria generalmente può essere facilmente distinta dalla dilatazione uniforme prodotta dall'inalazione di liquido amniotico in utero. Qualora un neonato, specialmente se prematuro, abbia respirato aria anche per pochi minuti o poche ore, gli spazi aerei prossimali dopo la morte si riscontrano proporzionalmente più distesi rispetto a quelli in posizione più distale e molti fra i dotti più periferici possono avere pareti danneggiate o essere collassati (fig. 8).A causa della tensione superficiale all'interfaccia aria-fluido, gli alveoli che contengono aria, sebbene non completamente espansi, tendono ad assumere un profilo rotondeggiante dovuto alla tendenza naturale a formare la più piccola area di superficie possibile. Questo aspetto rotondeggiante non è visibile negli alveoli dilatati dal liquido e gli alveoli che non hanno mai contenuto aria non mostrano lumi collassati ad eccezione di quelli che hanno subito modificazioni postmortali.