Si stima che durante le guerre napoleoniche (1803-1815), le malattie infettive hanno portato otto volte più morti nei ranghi britannici che in quelli francesi. Infatti il medico militare francese Jean Colombier aveva pubblicato un "Codice medico militare" nel 1772 e nel 1778 in sette volumi "Medicina Militare o trattato sulle malattie interne cui i militari sono esposti in tempo di pace o di guerra", mentre il chirurgo Dominique-Jean Larrey organizzò ambulanze chirurgiche mobili per potere curare i feriti al più presto, già sul campo di battaglia.