Sotto questa luce devono essere riletti i dati che documentano una minore prevalenza di DOC all'interno della razza nera o ispanica (Karno et al, 1988; Un importante studio condotto negli Stati Uniti su un campione di 1001 pazienti afferenti agli ambulatori di medicina generale ha rilevato una prevalenza di sintomi psichiatrici sottosoglia nel 30,1% dei casi (Olfson et al, 1996); un lavoro italiano (Pini et al, 1999), promosso dall'OMS, similmente condotto su un campione di 1555 pazienti, ha rilevato invece una percentuale del 14,2% di una sindrome psichiatrica subclinica: all'interno di questa prevalenza i sintomi O-C sottosoglia erano del 5,8%, contro una stima di DOC pari all'1,4%.Allo stesso modo uno studio francese condotto su 4364 pazienti ha documentato una prevalenza di sintomi ossessivo-compulsivi variamente inquadrabili del 17% (Hantouche et al, 1995).Ancora più studiata è la prevalenza della sindrome sottosoglia all'interno della popolazione di adolescenti e giovani adulti: in merito è necessario ricordare lo studio condotto per mezzo della DIS da Maina e collaboratori (1999) su un gruppo di 1883 soggetti di sesso maschile di 17 anni di età: a fronte di una prevalenza punto di DOC del 2%, quella della sindrome sottosoglia è stata rilevata attorno al 12,2%. Ancora superiori sono poi i dati presentati da uno studio americano effettuato somministrando l'intervista K-SADS, in cui i sintomi O-C non inquadrabili come DOC arrivavano al 19,28% (Valleni-Basile, 1996). Infine è notevole considerare come i soggetti con DOC presentino in maggior proporzione sia ossessioni sia compulsioni, e inoltre multiple (56% dei casi), a fronte di un 12,9% dei casi tra gli individui con sintomi O-C subclinici: tali risultati inducono a chiedersi se non vi sia soltanto negli adolescenti che mostrano sia ossessioni che compulsioni multiple il reale rischio di progressione verso la malattia clinicamente manifesta e dunque la necessità di un eventuale intervento preventivo .1. Il DOC è frequente nella popolazione generale: ha una prevalenza del 2% circa.