Nel 1898 si laureò all'Università di Aberdeen e subito dopo andò a lavorare per un anno all'Università di Lipsia. Nel 1902 fu nominato docente di biochimica alla "London Hospital Medical School". Nel 1903 fu nominato professore di psicologia alla Western Reserve University a Cleveland (Ohio). Nel 1918 fu eletto professore di fisiologia all'Università di Toronto (Canada).