Alzheimer Genetic Epidemiology) ha esaminato il rapporto tra l'utilizzo della terapia ormonale per più di sei mesi ed il rischio di malattia di Alzheimer in un gruppo di donne in postmenopausa (n=971; 426 pazienti e 545 parenti sane), riportando una significativa interazione tra età al momento dell'assunzione della terapia ormonale ed effetto protettivo(p=0.03); infatti, l'effetto protettivo era significativo soltanto nel gruppo che aveva iniziato il trattamento in età più 1. La menopausa 25 giovane (fascia da 50 a 63 anni; odds ratio=0.35;IC 95%: 0.19-0.66). La conclusione è stata che la terapia ormonale in donne più giovani o nei primi anni di postmenopausa può effettivamente essere protettiva sul rischio di malattia di Alzheimer (Henderson VW et al, 2005).• OSTEOPOROSI Viene definita "osteoporosi postmenopausale" una riduzione rapida e consistente della massa ossea trasecolare, per aumento dei processi di riassorbimento: la resistenza meccanica dell'osso si riduce, predisponendo lo scheletro all'insorgenza di fratture.L'osteoporosi secondaria, che viene provocata da altro stato patologico, si manifesta, invece, anche in età giovanile.Il legame fra menopausa ed osteoporosi è noto da tempo: la cessata produzione di estrogeni da parte delle ovaie rappresenta un fattore di rischio per l'insorgenza della malattia. Gli estrogeni intervengono, infatti, nella regolazione della quantità di calcio presente nell'osso: venendo meno il loro controllo, il calcio nell'osso si riduce, lasciando una struttura porosa e fragile.Oltre alla carenza di estrogeni, esistono altri fattori di rischio accertati, in grado di causare o di aggravare l'osteoporosi: tra questi l'inattività fisica, l'alimentazione povera di calcio, la magrezza costituzionale, l'aver trascorso lunghi periodi senza mestruazioni, il fumo di sigaretta, l'elevato consumo di alcool, trattamenti prolungati con farmaci cortisonici, la predisposizione genetica, malattie croniche come il morbo di Crohn, le artriti croniche gravi, le malattie della tiroide, delle ghiandole surrenali o delle paratiroidi.In una paziente con osteoporosi accertata è fondamentale che, per prima cosa, il medico escluda tutte queste condizioni. Rimuovendo i fattori di rischio o curando queste malattie, la perdita di massa ossea può essere arrestata o, addirittura, recuperata.Il processo di indebolimento dell'osso è molto lento e dura praticamente dalla menopausa fino alla fine della vita, ma è più rapido nei primi anni successivi alla menopausa.Le ossa più frequentemente interessate dal rischio di fratture sono le vertebre, il femore ed i polsi; le fratture avvengono anche per traumi di lieve entità o, a volte, come nel caso delle lesioni vertebrali, spontaneamente; in questo caso le fratture vengono evidenziate da una radiografia, senza che la paziente riesca a ricordare alcun trauma.Le fratture del femore sono le più gravi e sono responsabili di un'elevata mortalità. Non si deve dimenticare che, soprattutto nel caso del femore e del polso, la rottura dell'osso avviene in seguito ad una caduta e, quindi, l'osteoporosi è una concausa, non la causa unica della frattura. In assenza di fratture, l'osteoporosi non è dolorosa; l'eventuale presenza di dolore è più spesso attribuibile ad una concomitante artrosi che, peraltro, non migliora con il trattamento dell'osteoporosi.Le principali misure di prevenzione dell'osteoporosi, da adottare prima della menopausa, sono rappresentate da un'alimentazione ricca di calcio, dall'esercizio fisico e dall'abolizione del fumo (Gambacciani M, 1993).