Il palato molle è una lamina mobile sospesa alla parte posteriore del palato duro, che si porta indietro e in basso tra il rinofaringe e l'orofaringe. Il limite tra palato duro e molle risulta palpabile e altresì riconoscibili per il diverso colorito, essendo rosso cupo con una tinta giallolognola. Si tratta di una piega mucosa che avvolge un'aponeurosi, tessuto muscolare, vasi nervi, tessuto linfoide e ghiandole mucose. In molti individui lateralmente si notano due piccoli avvallamenti detti fovea palatini che altro non sono se non gli orifizi di alcune piccole ghiandole del palato. A riposo risulta pendente e presenta una superficie anteriore, concava rivolta in avanti e attraversata da un rafe mediano, ed una superficie posteriore, convessa e in continuità con il pavimento della fossa nasale. Il suo bordo anterosuperiore è attaccato al palato duro mentre lateralmente prende contatto con le pareti faringee. Il suo bordo inferiore, libero, si trova tra la cavità orale propriamente detta e l'orofaringe. Sulla sua superficie anteriore al pari di quanto accade nel palato duro si ritrovano rare gemme gustative.La parte anteriore di questo risulta orizzontale poco mobile e risulta costituita internamente dall'aponeurosi palatina. Si tratta di una fine struttura fibrosa che irrigidisce il palato molle e che risulta formata dai tendini espansi del muscolo Tensor veli palatini. Attaccata al bordo posteriore e inferiore del palato duro, si estende medialmente dietro al grande forame palatino, con spessore decrescente dall'avanti all'indietro. Posteriormente in posizione me-diale ingloba il musculus uvulae. Ad essa si attaccano tutti gli altri muscoli del palato molle.• Il muscolo Levator veli palatini prende origine da un piccolo tendine ancorato alla superficie inferiore della rocca petrosa dell'osso temporale, di fronte all'apertura inferiore del canale canale carotideo. Altre fibre originano dalla porzione cartilaginea inferiore della tuba faringotimpanica e dal processo vaginale dell' osso timpanico. Alla sua origine giace inferiormente alla tuba per poi oltrepassarla medialmente a livello del piatto pterigoideo mediale e passando medialmente al margine superiore del muscolo costrittore superiore della faringe, e di fronte al salpingofaringeo, porta le sue fibre nel terzo mediale del palato molle tra i due rami del muscolo palatofaringeo attaccandosi infine all'aponeurosi palatina oltre la linea mediana dove intreccia le fibre con il muscolo controlaterale.Riceve vascolarizzazione da parte dell'arteria palatina ascendente, ramo dell'arteria faciale, e dall'arteria grande palatina, ramo dell'arteria mascellare. Risulta innervato dalla parte craniale del nervo accessorio attraverso il plesso faringeo. Con la sua contrazione eleva la parte verticale superiore del palato molle e la porta un poco indietro.• Il Tensor veli palatini origina dalla fossa scafoide del processo pterigoideo e posteriormente dalla parte mediale della spina dell'osso sfenoide. Tra di essi prende connessione con la parte anteriore membranosa della tuba. Inferiormente le sue fibre confluiscono in un tendine che aggirato medialmente l'hamulus pterigoideo, passa attraverso l'inserzione del muscolo buccinatore all'aponeurosi palatina e la superficie ossea tra la cresta palatina. Fine e di forma triangolare, esso giace lateralemente al piatto pteriogideo mediale, alla tuba, e al Levator veli palatini. Con la sua superficie laterale prende contatto con con il pterigoideo mediale, con i nervi mandibolare, auricolotemporale e della corda del timpano, con il ganglio otico e la arteria meningea media. Riceve vascolarizzazione dall'arteria palatina ascendente e dall'arteria grande palatina ed è innervato da fibre del nervo mandibolare che lo raggiungono attraverso il nervo diretto al pterigoideo mediale. L'azione sinergica dei due muscoli traziona il palato molle, principalmente nella sua parte anteriore e la abbassa appiattendo il suo arco, e nel contempo lo irrigidisce facilitando la chiusura palatofaringea. Si ritiene altresì che la sua più importante funzione sia però quella di aprire al tuba faringotimpanica come accade durante la deglutizione e lo sbadiglio ed egualizzando così la pressione a livello dell'orecchio medio con quella presente a livello del rinofaringe.• Il musculus uvulae prende origine dalla spina nasale posteriore dell'osso palatino e dalla superficie superiore dell'aponeurosi palatina. Le due componenti del muscolo si trovano unite per largo tratto e comprese tra le due lamine dell'aponeurosi. Superati superiormente i muscoli Levator veli palatini, il muscolo si dirige e trova inserzione sotto la mucosa dell'uvula. Riceve vascolarizzazione da parte dell'arteria palatina ascendente e dall'arteria palatina discendente, ramo quest'ultimo dell'arteria mascellare. Le fibre nervose che lo innervano fanno capo al ramo craniale del nervo accessorio e lo raggiungono attraverso il plesso faringeo. Con la sua contrazione retrae l'uvula e ispessisce il terzo mediale del palato molle. Così facendo coadiuva il muscolo Levator veli palatini nella chiusura palatofaringea.• Il muscolo Palatoglosso forma con la mucosa che lo riveste l'arco palatoglosso. Origina dalla superficie inferiore dell'aponeurosi palatina, ove si trova in continuità con il muscolo controlaterale. Si porta davanti in basso e lateramente, sul davanti della tonsilla palatina e s'inserisce a livello linguale con fibre che si inseriscono sul dorso e fibre che s'inseriscono più in profondità ad intersecarsi con le fibre del muscolo transverso della lingua stessa. Risulta vascolarizzato dall'arteria palatina ascendente e dalla faringea ascendente ed è innervato dal ramo craniale del nervo accessorio attraverso il plesso faringeo. La sua contrazione determina il sollevamento della base della lingua e l'avvicinamento dell'arco palatoglosso all'arco controlaterale, separando così di fatto la cavità orale dall'orofaringe.• Il muscolo Palatopharyngeus forma con la mucosa che lo riveste l'arco palatofaringeo. Esso origina a livello del palato molle con due fascicoli attaccati alla parte superiore dell'aponeurosi palatina, separati dal Levator veli palatini. Il fascicolo anteriore, più consistente, origina dalla parte posteriore del palato duro così come dall'aponeurosi palatina. Il fascicolo posteriore è inserito sotto la mucosa della parte faringea del palato molle e si ricongiunge con il fascio anteriore sulla linea mediana. Uniti nella parte posterolaterale del palato molle, discendono in basso e posteriormente, dietro alla tonsilla, in stretto contatto con il muscolo stilofaringeo, inserendosi con esso al bordo posteriore della cartilagine tiroidea. Alcune fibre s'inseriscono nel tessuto fibroso della parete laterale del faringe mentre altre decussano posterioremente con quelle del muscolo controlaterale, formando quindi un incompleto strato mu-scolare superficiale a livello faringeo. Rimangono controversie riguardo l'esistenza del muscolo di Passavant, Descritto come parte del muscolo costrittore e del palatofaringeo, sembra essere un muscolo del palato che prende origine dalle parti anteriore e laterale della faccia superiore dell'aponeurosi palatina, giace lateralmente al Levator veli palatini ed entra in contatto con la parte superiore del costrittore del faringe circondando il faringe come muscolo sfinteriale. Contraendosi forma un rilievo detto di Passavant, quando il palato molle è sollevato. Il muscolo palatofaringeo è vascolarizzato dall'arteria palatina ascendente, dall'arteria grande palatina e faringea ascendente ed innervato dal ramo craniale del nervo accessorio, attraverso il plesso faringeo. Con la contrazione sinergica del controlaterale, il muscolo palatofaringeo solleva il faringe in alto in avanti e medialmente, e lo accorcia durante la deglutizione. In più avvicina e porta in avanti gli archi palatofaringei.Il palato molle è vascolarizzato dall'arteria palatina ascendente, talvolta supplementata dall'arteria faringea ascendente. Le vene palatine superiori sboccano a livello del plesso pterigoideo, quelle inferiori riunitesi con quelle delle tonsille e della base della lingua fanno capo direttamente alla vena giugulare interna o ad un affluente di questa. Anche i vasi linfatici si dividono in superiori e inferiori: i primi fanno capo ai linfonodi retrofaringei; i secondi, attraversato il costrittore superiore del faringe si dirigono ai linfonodi cervicali profondi che si trovano al di sotto del ventre posteriore del muscolo digastrico. L'innervazione secreto motoria è data da nervo palatino inferiore, che trasporta anche fibre gustative destinate alle gemme gustative della superficie orale del palato molle. L'innervazione sensitiva è data dai nervi palatini anteriore, medio e posteriore, rami del nervo mascellare (branca del trigemino).