Almeno pochi minuti di ischemia avvengono in ogni procedimento di conservazione, dal momento che la procedura può avere inizio solo dopo che è stata dichiarata la morte legale, e per dichiarare la morte legale il cuore deve cessare di battere. Dal momento che la morte legale non implica che tutte le cellule del corpo abbiano cessato la loro attività, non appena la morte legale è stata dichiarata, il team addetto alla preservazione del corpo ripristina una circolazione e ossigena il sangue al fine di preservare le cellule, così come quando dopo la morte legale ci si appresta al prelievo degli organi se il defunto è un donatore.