L'etifoxina appare espletare la sua attività ansiolitica legandosi alle subunità β2 e β3 ed attivando perciò tale recettore in maniera diversa da quanto farebbero benzodiazepine, barbiturici ed etanolo; a supporto di ciò vi è l'evidenza sperimentale che i suoi effetti ansiolitici non sono annullati dal flumazenil, un antidoto per le benzodiazepine. 