Questo sottotipo è caratterizzato da un'accentuazione dei sintomi cronobiologici, come il risveglio precoce e l'alternanza diurna dell'umore con peggioramento mattutino e miglioramento serotino, e dei sintomi psicomotori come ad esempio il rallentamento.Tipici sono anche l'anedonia, il disinteresse per le attività e per le relazioni interpersonali:il paziente non si riconosce più nel modo soggettivo di percepire gli eventi (frattura del continuum psicologico) perché è meno reattivo emotivamente. La depressione melancolica si manifesta più spesso in pazienti che hanno famigliari di primo grado con disturbi dell'umore e corrisponde alla depressione endogena degli autori classici, cioè a quella forma di abbassamento patologico del tono dell'umore che dipende da una disposizione individuale, verosimilmente biologica, più che dagli eventi esistenziali.