La partecipazione alla grande guerra dopo un periodo di neutralità dell'Italia nel 1915 comportò il coinvolgimento dei diversi organi sanitari. Tra questi una funzione fondamentale fu svolta dal Padiglione Biffi di Milano, dove la sezione neurologica diretta da Medea fu assegnata alla cura dei lesionati al sistema nervoso in modo organico o funzionale. La sezione tuttavia non bastò ad accogliere l'afflusso di pazienti, così fu aggiunta una Sezione speciale nell'attiguo oratorio di San Carlo in modo da poter dividere i ricoverati con lesioni organiche da quelli con lesioni funzionali.