In seguito Gray propose a Carter di illustrare completamente un nuovo manuale di anatomia per studenti, il futuro "Gray's Anatomy", la cui prima edizione sarebbe stata pubblicata a Londra nel 1858 e a Philadelphia nel 1859. La pubblicazione fu commissionata dagli editori John W. Parker Senior e Junior, i quali finanziarono totalmente il progetto: un rischio così grande, quello di un impegno economico ingente e a lungo termine, può essere stato motivato esclusivamente da un grande desiderio degli editori di pubblicare un manuale di anatomia così vasto e dettagliato, impresa prima di allora mai tentata .