Interessato allo studio delle malattie psichiche ed alla cura dei pazienti, lavorò negli anni in simbiosi con il Verga. Questa attività lo pone tra i rinnovatori della psichiatria nella seconda metà del XIX secolo. Nel 1864 con Verga e Cesare Castiglioni fondò l' "Archivio Italiano per le malattie nervose e più particolarmente per le alienazioni mentali". Fu lo zio di Eugenio Medea.