quale fine di per sé, è più simile ad uno scimmiottamento nel quale una persona ne copia un'altra per ripetere un'azione. Questo tipo di imitazione è spesso osservata tra gli animali. L'imitazione con uno scopo, invece, utilizza l'atto cpiato come mezzo per raggiungere qualcosa di più significativo. Anche se la prima forma di imitazione più passiva si possa comunque riscontrare, il secondo tipo più attivo e volitivo di imitazione è tipica dei bambini di molte comunità in tutto il mondo.