Il LPO è una condizione precancerosa, ovvero una malattia il cui portatore ha più rischio di sviluppare una neoplasia nel distretto colpito dalla stessa, rispetto al non malato. I primi studi rivelavano una percentuale di trasformazione dell'1% in 5 anni. In realtà la maggior parte di questi non differiva tra lesioni da LPO e lesioni lichenoidi. Uno studio del 2006 su 192 pazienti seguiti per 5 anni mostra una trasformazione nelle sole lesioni lichenoidi (identificate in questo caso come lesioni che non presentavano aspetti "tipici" di lichen, ma solo "compatibili", a livello clinico, istopatologico o entrambi). (7) In un altro studio su 690 pazienti la percentuale di trasformazione si assestava all'1,9%, con predominanza di trasformazione nei lichen erosivi e nelle forme a placche. (3) Sebbene il range di trasformazione maligna vari tra lo 0 ed il 5,3%, con prevalenza per le forme atroficoerosive, se si prendono in considerazione severi criteri diagnostici, anche per le lesioni lichenoidi, il range scende allo 0-2% con una trasformazione complessiva nell'1% dei casi. (8) 