Le cure palliative sono spesso confuse con gli "hospice" e quindi collegate al momento in cui per il paziente si avvicina la fine della vita. Come gli "hospice", le cure palliative cercano di aiutare l'ammalato a far fronte alle esigenze immediate e ad aumentare il suo comfort. Tuttavia, a differenza degli "hospice", le cure palliative non richiedono alle persone di interrompere il trattamento volto a prolungare la loro vita o per la cura del cancro.