Nella storia naturale della demenza di Alzheimer, i disturbi psicologici e comportamentali si presentano con una diversa frequenza: depressione, ansia e disturbi della personalità possono addirittura precedere la comparsa della malattia e, comunque, sono più frequenti nella fase iniziale. Altri disturbi quali agitazione, deliri e allucinazioni prevalgono nella fase più avanzata. Tali manifestazioni sono causa di sofferenza e disagio per i malati, rappresentando il motivo più comune del loro ricovero, e per coloro che li assistono (caregiver).