La colonscopia virtuale è una nuova tecnica diagnostica per lo studio delle neoplasie del colon-retto; la si ottiene con la TC multistrato e la successiva elaborazione delle immagini tramite software dedicati che permettono la visualizzazione della mucosa del crasso simile a quanto ottenibile con l'endoscopia.È opportuno precisare che trattandosi di una tecnica diagnostica nuova non vi è ancora un consenso sulle sue precise indicazioni e sui suoi limiti. È probabile che il miglioramento tecnologico ne migliorerà l'accuratezza.Questa tecnica diagnostica permette una "navigazione intraluminale" ed è possibile esplorare virtualmente l'interno del colon sia in direzione retrograda (retto-cieco) che anterograda (cieco-retto).Essa consente di ottenere una elevata accuratezza diagnostica, a fronte di una bassa invasività.Inoltre a differenza della pancolonscopia la TC multistrato permette una più accurata valutazione dei casi positivi per neoplasia con la definizione accurata dello staging TNM.La sensibilità di tale nuova tecnica è di circa il 94% con specificità del 92% per polipi compresi tra 6-9 mm e del 96% per quelli maggiori o uguali a 1 cm, mentre la sensibilità nel riconoscere carcinomi colo-rettali è prossima al 100% I vantaggi sono rappresentati dalla possibile visualizzazione panoramica del colon anche in caso di carcinoma occlusivo e dalla individuazione pertanto di tumore sincrono in caso di pancolonscopia impossibile.La colonscopia virtuale ha l'indubbio vantaggio di essere accettata più volentieri dai pazienti rispetto alla colonscopia tradizionale, non ha bisogno né di anestesia né di sedazione e non sono riferite complicanze.