La diffusione linfatica rappresenta dunque una caratteristica modalità di diffusione dei carcinomi cervico-facciali ed in particolare del carcinoma squamoso. La sua frequenza ed incidenza varia da localizzazione a localizzazione del tumore primitivo e aumenta con la dedifferenziazione istologica del tumore stesso, con valori compresi tra un 1% nei tumori a stadio inferiore, fino ad un 85% per i più aggressivi. Per tumori T3 e T4 della cavità orale, dell'orofaringe, dell'ipofaringe e della porzione sopraglottica della laringe l'incidenza di metastasi si aggira attorno al 50%.Il coinvolgimento dei linfonodi latero-cervicali riveste, quindi, un ruolo prognostico molto importante delle neoplasie del distretto cervico-facciale assieme allo stadio clinico e patologico TNM, all'angiogenesi ed a fattori molecolari e cellulari.È possibile distinguere gli indicatori prognostici relativi alle metastasi linfonodali in: Fattori prognostici affidabili: Il numero di linfonodi positivi e la loro localizzazione rispetto all'area sentinella influenza significativamente la sopravvivenza a 5 anni (44,9% se nell'area conto 17% se fuori). Inoltre la sopravvivenza a 5 anni è inferiore se i linfonodi coinvolti appartengono a gruppi linfonodali più bassi rispetto a quelli più alti (37% del livello I, 32% dei livelli II e III, fino a 25% dei livelli inferiori). Numero di