È di quel periodo la sua prima opera, "Il mistero di Sasassa Valley" (1879, racconto del terrore venduto al "Chambers Journal"), così come il suo primo articolo medico, su un sedativo sperimentato su di sé. L'anno successivo vende a "The London Society" la storia "Il racconto dell'americano", su una mostruosa pianta originaria del Madagascar che si ciba di carne umana (con buona probabilità questo racconto è tra le fonti del romanzo del mistero "Relic", di Douglas Preston e Lincoln Child).