In passato si riteneva che i bambini non fossero in grado di imitare azione fino alla fine del sesto mese di vita. Al contrario, diversi studi mostrano che bambini di soli sette giorni possono imitare semplici espressioni facciali. Bambini di soli nove mesi, sanno imitare azioni poche ore dopo averle viste per la prima volta. Via via che lo sviluppo prosegue i bambini intorno ai due anni possono acquisire importanti abilità sociali e personali attraverso l'imitazione di un modello sociale.