È in questi anni che inizia a maturare l'idea di un istituto di ricerca specializzato per la neurologia, istituto che egli prevede di affiancare al Royal Victoria Hospital; nel frattempo il suo ambito di ricerca si concentra sempre più sull'epilessia, grazie anche all'aiuto finanziario della famiglia di un bambino preso in cura da lui; in particolare la madre, Mrs Ottmann, contribuirà in modo significativo alla fondazione del Montreal Neurological Institute. Nel 1931 gli viene proposto di partecipare alla riorganizzazione del dipartimento di neurochirurgia della University of Pennsylvania, proposta che però rifiuta avendo recentemente preso contatto con la Fondazione Rockefeller per lo stanziamento dei fondi necessari alla costruzione dell'istituto di ricerca lì a Montreal. Rifiuta anche per un altro motivo, a Filadelfia infatti il suo ruolo si sarebbe inevitabilmente trasformato da quello di chirurgo a quello di amministratore, una posizione che avrebbe senz'altro portato con sé molti onori, ma che lo avrebbe allontanato dal lavoro di ricerca e da quello manuale che lui così tanto amava. Il 21 aprile del 1932 sul The New York Times compare un articolo in cui la Fondazione Rockefeller conferma di aver in atto un investimento con la Mc Gill University.