La diagnosi di embolia polmonare resta una sfida per il medico d'urgenza.L'iter diagnostico, come sempre, deve partire dall'anamnesi. È infatti fondamentale conoscere se e quali fattori di rischio tromboembolici (Tabella 9) siano presenti nel paziente. La copresenza di più fattori di rischio aumenta in modo esponenziale le probabilità di trombosi e di embolia polmonare. Da tenere presente, però, che nel 20% dei casi, l'embolia colpisce soggetti che non presentano fattori di rischio (embolia polmonare idiopatica). L'esame obiettivo non è molto utile, in quanto segni e sintomi spesso non sono nè sensibili nè specifici (Tabella 10) [70].Per la valutazione della probabilità di diagnosi di embolia polmonare, un valido strumento è lo score di Wells (Tabella 11) che, sulla base di parametri clinico-anamnestici, consente di stratificare la probabilità su due o tre livelli.