L'assenza di entrambi i reni alla nascita è un'anomalia rara. La letteratura riporta una prevalenza variabile da 1:4800 a 1:10000nati. Durante la gravidanza l'assenza dei reni nel feto determina una mancata produzione di urina da parte di quest'ultimo, con conseguente oligoidramnios (riduzione patologica della quantità di liquido amniotico) che a sua volta determina una compressione dei tessuti fetali, risultante in un aspetto caratteristico del neonato, noto come facies di Potter. È inoltre frequente in questi feti il contemporaneo riscontro di alterazioni dello sviluppo polmonare.