I miociti e i loro componenti possono essere danneggiati da malattie infiammatorie (miocardite) e da infiltrati (amiloidosi), da tossine o da farmaci. Il meccanismo più comune è sicuramente l'ischemia miocardica: con la "morte" dei miociti si sostituisce il miocardio con tessuto fibroso o con connettivo, che non hanno proprietà contrattili e sono simili alle "cicatrici". Queste cicatrici possono avviare il processo di "rimodellamento" del cuore, che a sua volta può portare all'insufficienza cardiaca.