In particolare, la farmacodinamica studia l'interazione tra farmaci e recettori. Un farmaco ha due principali tipi di interazione con un recettore, potendo agire da agonista, se attiva il recettore e la risposta biochimico-metabolica ad esso connessa, o antagonista se blocca il recettore, non permettendo al ligando endogeno la sua attivazione.