Le adenoidi ingrandite possono raggiungere le dimensioni di una pallina da ping pong e bloccare completamente il flusso d'aria attraverso le vie nasali. Anche se le adenoidi ingrossate non sono abbastanza consistenti da bloccare fisicamente la parte posteriore del naso, possono ostruire il flusso d'aria abbastanza perché la respirazione nasale richieda una quantità di lavoro non confortevole e l'inalazione avvenga invece attraverso la respirazione dalla bocca. Le adenoidi possono anche ostruire le vie aeree nasali abbastanza da influenzare la voce, senza interrompere del tutto il flusso d'aria nasale. 