Prima della sua nomina nel 2010 a Direttore dell'OMS Europa, la Jakab è stata tra il 2002 e il 2005 Sottosegretario di Stato della Sanità, affari sociali e familiari, nel governo ungherese, dove ha gestito per l'adesione all'Unione europea del paese nel settore della sanità pubblica, e dal 2005 al 2010 è stata al vertice del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie(ECDC) con sede a Stoccolma, Svezia.