Valori di pressione media in arteria polmonare misurati con cateterismo cardiaco destro superiori o uguali a 25 mmHg a riposo definiscono l'ipertensione polmonare [56]. Studi più recenti hanno dimostrato invece che i valori medi normali della PAP sono 14 ± 3 mmHg, e hanno fissato il limite superiore normale di pressione polmonare media a 20 mmHg [57;58]; resta quindi una "zona grigia" tra i 21 e i 24 mmHg che necessita di ulteriori valutazioni.Anche la definizione del limite superiore della pressione polmonare media normale sotto sforzo (tradizionalmente fissato a 30 mmHg) è anch'essa stata rimessa in discussione, dal momento che soggetti normali possono, durante l'esercizio, raggiungere valori pressori ben più elevati [59].  Sulla base della combinazione di vari parametri emodinamici sono state date diverse definizioni di ipertensione polmonare (tabella 2.1).