Il muscolo massetere consiste di tre strati muscolari che si uniscono anteriormente.Lo strato superficiale, il più largo, origina a livello di una spessa aponeurosi a livello del processo mascellare dell'osso zigomatico e dai due terzi anteriori del margine inferiore dell'arcata zigomatica. Le sue fibre si dirigono in basso e indietro sino ad inserirsi all'angolo e alla metà inferiore della parte posteriore del ramo della mandibola. Setti tendinei intramuscolari a livello di questo strato sono responsabili dei solchi presenti a livello del ramo mandibolare.Lo strato medio origina a livello della parte mediale dei due terzi anteriori dell'arcata zigomatica e dal margine inferiore del terzo posteriore dell'arcata stessa. Si inserisce nella parte centrale del ramo mandibolare.Lo strato profondo origina a livello della superficie profonda dell'arco zigomatico e si inserisce a livello della parte superiore del ramo mandibolare e sul processo coronoideo.Superficialmente ad esso troviamo cute, platisma, risorio, zygomaticus major, la ghiandola parotide e il suo dotto, rami del nervo faciale e rami faciali trasversi dei vasi temporali superficiali. Il muscolo temporale e il ramo mandibolare giacciono profondamente ad esso. Il margine anteriore del massetere risulta separato dal muscolo buccinatore e dal ramo buccale del nervo mandibolare da parte della bolla adiposa di Bichat, ed è incrociato dalla vena faciale. Il margine posteriore del muscolo è ricoperto dalla ghiandola parotide. L'arteria e il nervo a lui deputati raggiungono la superficie profonda del muscolo attraverso l'incisura mandibolare.Risulta vascolarizzato dal ramo masseterino dell'arteria mascellare, dall'arteria faciale e dal ramo faciale trasverso dell'arteria temporale superficiale. L'innervazione è data dalla branca masseterina del tronco anteriore del nervo mandibolare. Con la sua contrazione porta ad occlusione la mandibola e non partecipa in maniera sostanziale ai movimenti di lateralità, di protrusione, e di retrazione. Con la mandibola a riposo presenta un'attività elettrica minimale.