La gengiva è quella parte di mucosa masticatoria che riveste processi alveolari e circonda il colletto dei denti. E' costituita da uno strato epiteliale e da uno strato sottostante di tessuto connettivo chiamato lamina propria. La gengiva raggiunge la sua forma e la sua organizzazione definitiva in concomitanza con l'eruzione dei denti. La si può distinguere in gengiva marginale o libera e gengiva fissa o aderente. In direzione apicale, la gengiva continua con la mucosa alveolare, che appare liscia e di colore rosso scuro, da cui è separata da una linea di confine generalmente ben riconoscibile chiamata "linea muco-gengivale". Nel palato non è presente la linea mucogengivale perché il palato duro e il processo alveolare mascellare sono ricoperti allo stesso tipo di mucosa masticatoria.La gengiva libera di colore rosa corallo, ha una superficie opaca e una consistenza compatta. Di essa fanno parte il tessuto gengivale presente sulle superfici vestibolari e linguali o palatali dei denti e la gengiva interdentale che da luogo alle cosidette papille interdentali, la cui forma è determinata dai rapporti di contatto tra i denti, dall'ampiezza delle loro superfici prossimali e dalla giunzione smalto-cemento. Sulle facce vestibolari e linguali dei denti la gengiva libera si estende dal margine gengivale in direzione dell'apice fino al solco gengivale libero, che è situato sullo stesso livello della giunzione smalto-cemento. Il margine gengivale libero è spesso arrotondato in modo tale che tra dente e gengiva viene a formarsi una piccola invaginazione o solco. La gengiva aderente, così definita per la stretta aderenza del tessuto all'osso alveolare, si estende dal solco gengivale libero, in direzione apicale, sino alla linea muco gengivale. Ha consistenza compatta e colore rosa corallo, mostrando spesso piccole depressioni superficiali che rendono la superficie punteggiata e le conferiscono un aspetto a buccia d'arancia.(1)