La radioterapia è una delle principali modalità terapeutiche per le patologie tumorali ed è una disciplina guidata dalle immagini; l'imaging è coinvolto in ogni passo del processo: dalla stadiazione del paziente, alla simulazione, alla pianificazione del trattamento, all'irradiazione, fino al follow-up dei soggetti. [1] La radioterapia ha attraversato due notevoli decenni di cambiamenti. [2] L'avvento della TC e della RMN, con la loro abilità nell'individuare più chiaramente i dettagli dell'anatomia umana, l'introduzione della PET, la quale identifica un bersaglio non solo morfologico ma anche biologico-funzionale, insieme all'evoluzione dei presidi informatici ed alla tecnologia degli acceleratori lineari costituiscono il fondamento del moderno trattamento radiante. [3] Sulla base di questi progressi, attualmente la radioterapia 3D conformazionale (3D-CRT) permette di raggiungere l'obiettivo primario della terapia radiante, vale a dire somministrare una dose tumoricida a livello del target (CTV), erogando, nel contempo, la dose più bassa possibile ai tessuti sani circostanti. [1,2] Un'ulteriore evoluzione della 3D-CRT è la radioterapia con modulazione di intensità (IMRT); essa impiega fasci di radiazioni non uniformi, con intensità differenti, in modo da produrre dosi perfettamente modellate e che si conformano strettamente alle dimensioni tumorali, risparmiando le strutture sensibili. [1,3] Tuttavia, lo sviluppo della 3D-CRT e dell'IMRT esige requisiti più severi a proposito dell'accuratezza del target da irradiare. In pratica, esistono grandi incertezze nella delineazione del volume tumorale ("contouring"), a causa di variazioni intra-ed interosservatore, e nella localizzazione del bersaglio, dovute, principalmente, all'intra-ed inter-organ motion. L'utilità delle moderne tecnologie radianti, come la 3D-CRT e l'IMRT, non può essere pienamente sfruttata senza eliminare o ridurre significativamente tali imprecisioni. [1,2] La necessità di migliorare il targeting ha recentemente stimolato le attività di ricerca nel campo della radioterapia guidata dalle immagini (IGRT), la quale assicura che, per ciascuna frazione, la posizione del bersaglio, rispetto a determinati punti di riferimento, sia la stessa del piano di trattamento accettato inizialmente. [1] Questa tecnica ha portato ad un'ulteriore riduzione dei margini del volume trattato e, come conseguenza, ad un minore tasso di complicanze, ad una diminuzione degli errori geografici e ad un aumento della dose totale al volume target. [3] Tutti i sistemi di IGRT permettono l'acquisizione di immagini pre-trattamento che vengono comparate con le TC del piano di cura; questo confronto permette l'accertamento di eventuali variazioni dovute all'organ e tumor motion o ad errori di set-up e la successiva correzione della posizione del paziente. Poiché l'IGRT permette di erogare una dose maggiore per ciascuna frazione con grande precisione, cresce la possibilità di accorciare la durata della radioterapia, riducendo il numero di sedute radianti per qualunque tipo di tumore. [1,3] Possiamo quindi definire l'IGRT come una tecnica radioterapica che aumenta l'accuratezza attraverso un frequente imaging del target e dei tessuti sani prima del trattamento ed agisce su queste immagini per adattarlo.In questa tesi, dopo la descrizione di una delle patologie più frequenti nella popolazione maschile, il carcinoma della prostata, analizzeremo nel dettaglio la Radioterapia Guidata dalle Immagini (IGRT). Parleremo, quindi, della sua evoluzione, dei motivi che hanno spinto alle ricerche in tale campo, del processo col quale si esegue, delle varie tecniche possibili e delle sue applicazioni nel trattamento del tumore prostatico. Infine, descriveremo l'esperienza IGRT del nostro Istituto.