Sicuri vantaggi pratici forniti dalla misura del cortisolo salivare sono legati alla semplicità di raccolta della saliva, alla possibilità di effettuarla al proprio domicilio e all'ottima conservabilità dei campioni. Il procedimento di raccolta non è invasivo ed è privo di stress, fattore in grado di influenzare i livelli del cortisolo. Tutto ciò facilita anche l'esecuzione di campionamenti frequenti, aumentando così la praticabilità dei test dinamici, di stimolo o soppressione, soprattutto in campo pediatrico. Prima della raccolta è opportuno evitare microtraumi gengivali, anche se sul dosaggio del cortisolo l'effetto risulta trascurabile. La raccolta del campione può essere eseguita in modo diretto, con provette in plastica da 50 ml, o mediante dispositivo Salivette® (Sarsted Ltd, Leicester, UK), che contiene un tampone di cotone sterile per raccogliere la saliva. Il campione raccolto con questa seconda modalità è stabile a temperatura ambiente per una settimana; i campioni di saliva, sia quelli ottenuti con raccolta diretta, sia dopo centrifugazione del dispositivo Salivette® a 2000 g per 10 minuti, sono stabili per più di tre mesi se conservati a 5 °C e per un anno a -20 °C. Alcuni autori hanno ipotizzato che le differenze nella tecnica di raccolta della saliva possano essere all'origine di risultati diversi. E' possibile, infatti, che il tampone di cotone presente nel dispositivo Salivette® possa trattenere il cortisolo, con il risultato di far ottenere valori più bassi rispetto a quelli ottenibili con una saliva raccolta in modo diretto. D'altro canto, per l'interpretazione dei risultati del test di soppressione con desametasone, sono stati proposti, per il cortisolo salivare, dei limiti decisionali molto simili sia dagli studi nei quali veniva usato il Salivette® (103 ng/dl), sia da quelli che utilizzavano una raccolta diretta (86 e 112 ng/dl). Ciò suggerisce che la tecnica di raccolta non costituisca, in definitiva, un fattore determinante ai fini della variabilità dei risultati.