Meno noto rispetto alla vitamina B12 è il ruolo della vitamina D nell'alimentazione onnivora umana. La vitamina D è un nutriente essenziale per il metabolismo dell'homo sapiens. Le fonti di approvvigionamento possibili sono due: l'assunzione attraverso la dieta alimentare, con il ricorso a cibi di origine animale, e la produzione endogena attraverso l'esposizione della cute ai raggi solari. Il diverso grado di copertura della pelle dovuto all'abbigliamento indossato e il diverso grado di efficacia della radiazione utile del sole ricevuta fa sì che per assicurare il fabbisogno di vitamina D nelle popolazioni che vivono al di sotto dei tropici prevalga la fonte solare mentre nelle popolazioni che vivono al di sopra dei circoli polari prevalga la fonte alimentare. Per gli Inuit, ad esempio, la fonte primaria di vitamina D proviene dall'alimentazione.