Si dice che fosse violento e vendicativo in occasione di controversie, un esperto nell'uso del linguaggio aspro. Geloso della fama degli altri anatomisti, fu particolarmente irritato quando, negli ultimi anni della sua vita, fu contraddetto da Vesalio, che era stato un suo illustre studente. Sylvius arrivò ad affermare che Andrea Vesalio fosse un pazzo che avvelenava l'Europa con la sua empietà e annebbiava la conoscenza con le sue grossolane sviste.