Origina a sinistra come continuazione della vena lombare ascendente sinistra quando essa riceve la vena sottocostale; talvolta alla sua origine contribuisce un ramo proveniente dalla vena renale di sinistra. Passa tra i pilastri mediale sinistro e intermedio del diaframma. Risale nel mediastino posteriore, a sinistra dei corpi vertebrali, passando davanti alle arterie intercostali sinistre e dietro all'aorta.<br>