Il "trauma cranico minore" e la "commozione cerebrale" sono spesso considerati sinonimi nella letteratura medica, ma altre lesioni, come le emorragie intracraniche (ad esempio l'ematoma intra-assiale, l'ematoma epidurale e l'ematoma subdurale) non sono necessariamente precluse nella definizione di "trauma cranico minore", o "lieve lesione cerebrale", come lo sono nella commozione cerebrale. Il trauma cranico minore è correlato con reperti di "neuroimaging" anormali e possono essere considerati come "traumi cranici minori con complicazioni". La "commozione" può essere considerata come uno stato in cui la funzione del cervello è compromessa temporaneamente.