Nel mangiatore compulsivo, l'ingestione di cibi "trigger" provocano il rilascio dei neurotrasmettitori serotonina e dopamina. Questo potrebbe essere un altro indicatore che i fattori neurobiologici contribuiscono al processo di dipendenza. Al contrario, l'astensione dai cibi che provocano dipendenza possono scatenare sintomi di astinenza. La successiva diminuzione dei livelli di serotonina nell’individuo può favorire più elevati livelli di depressione e ansia.