L'endotelio è un vero e proprio organo attivo, capace di regolare l'omeostasi vascolare attraverso la propria attività di modulazione endocrina, paracrina e autocrina. Non è soltanto un contenitore passivo che funge da barriera fisica tra il sangue e la parete vascolare, in quanto produce un'ampia varietà di molecole con bioattività differenziata (28,29).