Questa malattia è molto più frequente quando gli animali sono mantenuti in cattività, soprattutto in terrario. In questo caso le cause sono legate alla mancanza di calcio negli alimenti forniti, vegetali inadatti o insetti che abbiano consumato dei vegetali inadatti, ad una mancanza di vitamine nel cibo, vitamine A e D principalmente, o ancora ad una mancanza di apporto in UV, per gli animali diurni o crepuscolari.