La presenza di metastasi linfonodali laterocervicali rappresenta il singolo fattore prognostico più importante nel condizionare la sopravvivenza dei pazienti affetti da carcinoma della laringe, in senso peggiorativo relativamente al grado dell'adenopatia.In particolare la prognosi peggiora con l'incremento dimensionale e numerico e, soprattutto, in presenza di rottura capsulare ed invasione dei tessuti molli perilinfonodali, quale espressione dell'aggressività tumorale. La sopravvivenza globale dei pazienti con metastasi linfonodali all'esordio decresce approssimativamente del 30%-50% nelle varie casistiche della letteratura internazionale. In base a tali premesse appare chiaro come il trattamento delle stazioni linfonodali del collo non solo e parte integrante del programma di cura del carcinoma squamoso della laringe ma ne condiziona le scelte terapeutiche ed il risultato oncologico.Un paziente senza metastasi linfonodali clinicamente rilevabili dovrebbe essere comunque trattato quando il rischio di metastasi linfonodali è superiore al 20-30% (Tabella 2-1). La conoscenza dell'anatomia dei linfatici laringei e presupposto fondamentale per la individuazione delle modalità di diffusione tumorale intralaringea ed extralaringea verso i linfonodi laterocervicali. È noto che i tumori laringei possono estendersi dal loro sito di origine nei linfonodi tributari a seconda della loro sede ed estensione.