Scopo della crioterapia è indurre uno shock termico e conseguente morte cellulare alle cellule tumorali raggiungendo temperature inferiori a -20°C, seguite da lento scongelamento.Aghi mandrinati da 18 G vengono posizionati per via perineale nella prostata, sotto controllo ecografico, fino a raggiungere il collo vescicale. Le criosonde vengono collegate all'apparato per la crioterapia e si avvia il processo di congelamento.All'estremità della punta di ogni sonda comincia a formarsi una sfera di ghiaccio (ice ball), rilevabile ecograficamente 115 . La crioterapia può essere utilizzata sia a scopo radicale nelle forme localizzate sia a scopo palliativo nelle forme avanzate. L'introduzione della "nuova criochirurgia" con sonde transperineali sotto controllo ecografico transrettale, più recentemente associata al controllo della temperatura periprostatica mediante termocoppie interstiziali e l'uso di dispositivi per il riscaldamento uretrale, ha notevolmente ridotto la morbilità complessiva e, prevalentemente, quella dovuta alle lesioni maggiori (fistole rettouretrali, ostruzione, incontinenza, impotenza).Nel periodo post-operatorio è presente in tutti i pazienti l'ostruzione del flusso che richiede un cateterismo sovrapubico medio da 1 a 3 settimane. L'impotenza è documentata in quasi tutti i pazienti trattati, nell'immediato periodo post-operatorio e questa sembra essere dovuto prevalentemente al danno vascolare. Nei pazienti in precedenza sessualmente attivi, l'impotenza è presente dal 46% al 84% dei casi, per lo più in valutazioni dopo 6 mesi dal trattamento. Estremamente limitata è l'incidenza di incontinenza, con percentuali variabili da 0% al 3-4%, ma fino al 73% nei pazienti precedentemente sottoposti a radioterapia o TURP. L'esatto livello di PSA necessario per raggiungere la guarigione rimane da definire.La crioterapia induce modificazioni strutturali nella prostata che non possono essere differenziate dalla recidiva neoplastica con la Risonanza Magnetica ad alta risoluzione, che pur permette il riconoscimento delle modificazioni intraprostatiche e dei tessuti periprostatici indotti dal trattamento criogeno.