Joseph Meister in seguito studiò e collaborò con Pasteur ed il suo istituto. Si suicidò all'età di 64 anni, pochi giorni dopo l'occupazione nazista della Francia. L'ipotesi più nota è che il gesto fu causato dalla profanazione della tomba di Pasteur da parte dei tedeschi, ma in realtà i giornali dell'epoca raccontano che si tolse la vita sentendosi in colpa per la presunta morte dei suoi familiari. Tuttavia, per una tragica coincidenza, i suoi familiari non erano morti ma tornarono il giorno stesso in cui si tolse la vita.