Per la scelta del percorso clinico terapeutico da intraprendere è cruciale effettuare un corretto inquadramento dello stato di patologia nel singolo paziente [254].La stadiazione standard del carcinoma mammario si basa sul sistema TNM (Tabelle 5.III e 5.IV). Esso valuta tre elementi: T -estensione del tumore primitivo; N -assenza/presenza ed estensione di metastasi ai linfonodi regionali; M -assenza/presenza di metastasi a distanza.Si utilizzano i seguenti prefissi: T1mi: microinvasione della dimensione massima di 0,1 cm T1a: tumore dalla dimensione compresa tra 0,1 cm e 0,5 cm T1b: tumore dalla dimensione compresa tra 0,6 cm e 1,0 cm T1c: tumore dalla dimensione compresa tra 1,1 cm e 2,0 cm T2: tumore superiore a 2,0 cm ma non superiore a 5,0 cm nella dimensione massima T3: tumore superiore a 5,0 cm nella dimensione massima  L'associazione mammografia bilaterale ed esame clinico è essenziale per la definizione del tipo di trattamento chirurgico attuabile e per l'identificazione di eventuali neoplasie controlaterali clinicamente occulte. La risonanza magnetica mammaria non è, invece, raccomandata come indagine complementare. Sebbene questo esame sia in grado di identificare siti addizionali di neoplasia, non risulta correlato ad un aumento della probabilità di ottenere margini di resezione negativi 13 . La RMN pre-operatoria, invece, si associa ad un aumento di incidenza di mastectomie, non correlato ad un risvolto positivo in termini di outcome [256][257][258][259][260]. cTNM -indicaAttualmente la RMN mammaria è indicata per: ricerca di un carcinoma occulto e sua stadiazione loco-regionale (in quanto capace di determinare la multicentricità e multifocalità delle lesioni e l'infiltrazione da parte di esse del muscolo pettorale o dei linfonodi regionali); valutazione della presenza di malattia residua dopo chemioterapia neoadiuvante; diagnosi differenziale tra cicatrice e recidiva dopo trattamento chirurgico.Nei pazienti a basso rischio di recidiva (stadio I-II), in assenza di sintomi e/o segni di malattia sistemica, non è indicata una stadiazione pre-operatoria con esami strumentali 14 [261,262].Nei pazienti a più alto rischio di recidiva (stadio III) o che presentino segni/sintomi clinici o indagini di laboratorio suggestivi di localizzazioni secondarie (ossee, addominali o toraciche) è indicata una stadiazione strumentale completa comprensiva di scintigrafia ossea, TC-torace, ecotomografia, TC o RMN addome [213].12 La consulenza genetica è raccomandata qualora sussistano i criteri per ipotizzare un elevato rischio su base eredo-familiare. 13 La RMN mammaria è associata ad una diminuzione dell'incidenza di riescissioni esclusivamente in caso di carcinoma lobulare. 14 Uno studio retrospettivo condotto in donne con carcinoma mammario in stadio I-III, che avevano ricevuto una stadiazione mediante scintigrafia ossea, ecografia epatica e radiografia toracica, ha mostrato che tali esami avevano identificato metastasi in circa il 5% delle pazienti in stadio I e II e nel 14% circa delle pazienti in stadio III. L'associazione ecografia epatica e radiografia toracica in pazienti in stadio I-II non ha mostrato nessuna evidenza di metastasi.in considerazione del fatto che queste donne presentino una bassa probabilità di malattia metastatica evidenziabile da tale metodica. La PET, infatti, risulta essere gravata da un elevato numero di falsi negativi, in presenza di lesioni di piccole dimensioni (diametro inferiore 1 cm) e/o di basso grado e anche di falsi positivi [263][264][265][266][267][268].La FDG TC/PET può essere indicata come indagine di approfondimento in pazienti in cui i risultati di esami stadiativi convenzionali siano sospetti [269][270][271][272][273][274].La determinazione dei valori sierici dei marker tumorali non è indicata in fase preoperatoria [275]. Le concentrazioni ematiche di CA 15.3 e CEA, possono essere alterate in una percentuale variabile di pazienti con tumore mammario. Tuttavia, anche nel 20% delle donne con patologia benigna si possono riscontrare livelli patologici di tali marcatori. La percentuale di test che mostrano valori alterati è bassa in caso di tumore in stadio I e II, mentre appare elevata in caso di stadio avanzato di malattia. Diversi studi sono stati in grado di dimostrare l'associazione tra elevazione dei marcatori tumorali, numero di siti metastatici e sopravvivenza. La misurazione di tali marker trova, dunque, spazio solo nella gestione del paziente con malattia metastatica [276][277][278][279] in combinazione con esame fisico e imaging diagnostico [280].