Il Disturbo Ossessivo-Compulsivo è stato per lungo tempo connotato da una sorta di "mito di rarità" che ha tardato a cadere nella comunità scientifica e psichiatrica: ha dunque avuto bisogno di molti anni per trovare un suo inquadramento nosografico specifico, e di molti studi epidemiologici per essere inserito all'interno delle malattie mentali in modo proporzionale alla sua importanza clinica e sociale.