Il DOC che si presenta in giovane età può avere il suo esordio anche intorno ai 9-11 anni e presenta caratteristiche simili a quelle degli adulti con sintomi che compromettono la vita sociale, scolastica, affettiva e familiare.Il primo studio epidemiologico sulla prevalenza nel DOC riferito ad una fascia di età compresa tra i 14 e i 18 anni è stato attuato negli StatiUniti (Flament et al, 1988). Tutti i soggetti hanno compilato la Leyton Obsessional Inventory Child Version (LOI-CV) dai cui risultati è stato selezionato il gruppo al quale somministrare la Diagnostic Interview for Children and Adolescents (DICA), basata sui criteri del DSM-III. Il risultato ottenuto ha indicato una prevalenza lifetime del DOC negli adolescenti tra l'1.9% e punto dell' 1% . Questo studio e gli altri che saranno riferiti presentano dati variabili rispetto alla prevalenza in generale ma non danno differenze significative tra i sessi, inoltre una percentuale variabile tra il 50 e il 60% dei soggetti presenta entrambi i sintomi, ossessioni e compulsioni.Gli studi successivi permettono di riscontrare i seguenti dati di prevalenza: tra lo 0.5% ed il 4% per la prevalenza lifetime e tra 0.7 e 3.6% per quella punto, (Lewinshon et al, 1993(Lewinshon et al, su 1710Valleni -Basile et al, 1994, su 3283;Verhulst et al, 1997Verhulst et al, , su 2916Wittchen et al, 1998, su 3021;Maina et al,1999, su 1883e Essau et al, 2000su 1035.Non bisogna però dimenticare che il calcolo delle stime di prevalenza dipende dagli strumenti diagnostici utilizzati per identificare i casi, e quindi, da quali criteri vengono utilizzati per la diagnosi: sappiamo ad esempio che la maggior parte degli studi epidemiologici condotti ha utilizzato la DIS, uno strumento che però non riflette completamente i criteri diagnostici del DSM-III., come già evidenziato in precedenza.