I lassativi comuni possono essere liberamente acquistati in farmacia, nei supermercati e (alcuni tipi) in erboristeria, senza prescrizione medica. L'uso scorretto o l'abuso, però, non sono privi di effetti indesiderati che, a seconda del tipo di lassativo utilizzato, possono diventare anche gravi. Per questo, è sempre raccomandabile consigliarsi col medico per poter scegliere il tipo più adatto al proprio caso e poter controllare gli effetti negativi se dovesse essere necessario un impiego prolungato nel tempo.