La steatopigia, che è quasi sempre più acuta nelle donne che negli uomini, è una caratteristica genetica di certe popolazioni africane, come in particolare i khoisan ed i pigmei dell'Africa centrale. Nei khoisan si presenta nella sua forma più tipica, spesso associata alla macroninfia (allungamento atipico delle piccole labbra), ma la steatopigia è diffusa in molte altre popolazioni africane, come nei basters di Rehoboth dove è associata anche al genere maschile e presso gli onge delle isole Andamane. Sembrerebbe un tratto tipico delle popolazioni originarie dall'Africa orientale (dal golfo di Aden al capo di Buona Speranza), fra cui gli hadza, i khoikhoi ed i boscimani.