La prima nascita conseguente allo scongelamento di embrioni si registrò Melburne nel 1984; da allora la crioconservazione di gameti ed embrioni umani è diventata una parte essenziale della riproduzione assistita.La possibilità di crioconservare ovociti ed embrioni, consente da una parte la riduzione del numero di embrioni trasferiti e quindi delle gravidanze multiple, l'ottimizzazione dei tassi di gravidanza cumulativa per ovocita prelevato e la riduzione dei costi; dall'altra consente di preservare il potenziale riproduttivo in pazienti ad alto rischio di perdere la fertilità (come pazienti oncologiche sottoposte a chemioterapia e/o radioterapia).Le possibilità di gravidanza ottenuta da ovociti crioconservati sono diventate significative solo in seguito all'introduzione della tecnica ICSI; infatti, se congelato, l'ovocita subisce l'irrigidimento della zona pellucida, che ostacola la penetrazione degli spermatozoi. Nel 1997 a Bologna, l'equipe di Porcu et al. 6 riportò la prima nascita di una bambina in seguito allo scongelamento di ovociti fertilizzati con la tecnica ICSI.Per quanto riguarda le tecniche di crioconservazione dai primi anni '80 sono state utilizzate due modalità: il metodo convenzionale basato sul principio di congelamento lento e una procedura più rapida recente, nota come vitrificazione. La vitrificazione, che porta ad una solidificazione simile al vetro, con raffreddamento rapido di cellule o tessuti, è una valida alternativa al congelamento lento, in quanto sembra comportare tassi di sopravvivenza e di gravidanza significativamente più elevati 7 .Dai dati riportati dal Ministero della Salute ("Relazione sulla PMA relativa all'anno 2008") risulta che per la tecnica di scongelamento di embrioni, la percentuale di cicli che esitano in una gravidanza è pari al 20,5% e se rapportata ai trasferimenti la percentuale di gravidanza risulta pari al 22,1%.Infine, per la tecnica di scongelamento di ovociti, la percentuale di gravidanze rispetto ai cicli di scongelamento è del 12,2%, mentre rispetto ai tra-sferimenti è del 15,1%. Confrontando questi risultati con gli anni precedenti, l'efficacia della tecnica sembra consolidarsi.