Il razionale dell'utilizzo della radioterapia pre-operatoria nel trattamento del carcinoma invasivo della vescica poggiava su tre assunti: 1-) la terapia radiante può ridurre la massa del tumore primitivo, influenzando favorevolmente la possibilità di metastasi a distanza e aumentando i tassi di sopravvivenza; 2-) la terapia radiante può migliorare il controllo locale riducendo l'estensione tumorale micro e macroscopica e la probabilità di ottenere margini chirurgici positivi; 3-) la terapia radiante può rendere tecnicamente più agevole la cistectomia radicale riducendo le dimensioni del tumore primitivo.Sfortunatamente questi assunti non hanno ricevuto conferma dalle conclusioni ricavate da serie contemporanee di pazienti trattati con questo tipo di approccio.In altre parole, la radioterapia pre-operatoria non fornisce alcun contributo in termini di sopravvivenza rispetto alla sola chirurgia. Attualmente, il trattamento radioterapico in previsione dell'intervento chirurgico possiede un'unica indicazione, l'inaspettato insemenzamento di cellule tumorali in sede extravescicale: nel 10-20% di questi pazienti potrebbe verificarsi l'impianto di cellule tumorali nella ferita chirurgica; tale possibilità può essere prevenuta sottoponendo il paziente a un breve ciclo di radiazioni ad alta dose.