L'Obesità è documentata fin dai tempi più remoti in disegni e sculture.Nell' antichità, l'essere magro o il perdere peso veniva associato a una situazione di scarsa salute ed efficienza fisica, viceversa il sovrappeso era indicatore di benessere economico, salute e, nella donna, requisito essenziale di bellezza perché sinonimo di fecondità.Le moderne acquisizioni scientifiche hanno dimostrato, invece, come l'aumento di peso sia proporzionale ad un peggioramento della qualità della vita e, come sia maggiore, in soggetti obesi o in sovrappeso, l'incidenza di complicazioni o malattie ad esso correlate. Attualmente, l'obesità è una delle maggiori cause di morte prevenibili delle società occidentali e per tale motivo, il suo trattamento, rappresenta una sfida e un impegno per la salute pubblica.Si è assistito ovunque ad un rapido e progressivo aumento dell'obesità, sia per le migliorate condizioni economiche che per la diffusione di differenti modelli e stili di vita. Secondo i dati dell'Oms la prevalenza dell'obesità in Europa è aumentata negli ultimi 5-7 anni del 50%. Tale fenomeno sta assumendo dimensioni importanti anche in Italia, infatti, i dati ISTAT pubblicati nel 2001 rivelano che nel nostro Paese i valori siano compresi tra il 9 e il 10%. Questi tassi sono più bassi di quelli di molti altri paesi del mondo occidentale, ma due dati devono mettere in allarme: la prevalenza dell'obesità è aumentata del 25% in cinque anni e, si accompagna ad un incremento del numero di soggetti in sovrappeso, che si stima affligga il 35% degli individui. Nel complesso il fenomeno 'eccesso di peso' investe il 50% della popolazione. Si può, dunque, affermare che obesità e sovrappeso abbiano assunto le caratteristiche di epidemie esplosive in rapida espansione in tutte le età della vita e pressoché in tutti i paesi del mondo, tanto da indurre l'Oms a coniare il neologismo globesity.Il riconoscimento dell'obesità come malattia di rilievo sociale ha portato il National Institute of Health, nel giugno 1998, ad elaborare le linee guida per la diagnosi e cura dell'obesità e, sulla base dell'esperienza americana l'Istituto Superiore della Sanità ha affidato a società scientifiche il compito di redigere un documento contenente le linee guida italiane.In tale documento, alla luce del carattere cronico, della genesi multifattoriale, dell'elevato rischio di coesistenza di patologie associate e della difficoltà di individuare strategie preventive efficaci, viene sottolineata la necessità che il corretto inquadramento diagnostico e il trattamento dell'obesità emergano dalla sintesi di più competenze specialistiche. Il percorso diagnosticoterapeutico prevede, quindi, l'istituzione di un team multidisciplinare composto da internista, psicologo-psichiatra, dietista, chirurgo, chirurgo plastico ed altre competenze da valutare di volta in volta. Solo in questo modo è possibile superare il limite delle terapie isolate e scarsamente efficaci.Il ruolo del chirurgo plastico, i cui interventi sono sempre più richiesti, risulta parte integrante del processo diagnostico e terapeutico-riabilitativo multidisciplinare, indispensabile al reinserimento sociale, familiare e lavorativo del paziente.Per quanto riguarda l'inquadramento diagnostico il Chirurgo Plastico, grazie alla specifica preparazione, è in grado di classificare correttamente il tipo di obesità e di individuare il percorso terapeutico più appropriato. Frequenti sono stati, in passato, i casi di obesità refrattarie a terapie perché sbagliato era l'inquadramento diagnostico del paziente.Durante il percorso terapeutico cui il paziente va incontro nel processo di riacquisizione di una normale conformazione corporea, il chirurgo plastico può intervenire in momenti differenti. Pre-o intradimagramento per ridurre masse adipose eccedenti, refrattarie a ripetute terapie mediche o mai trattate, con l'intento di un immediato miglioramento delle complicanze associate all'obesità e una maggiore adesione alla terapia dimagrante intrapresa. Come ultimo specialista, con il compito di eliminare il tessuto eccedente che permane una volta che il paziente abbia raggiunto un peso stabile, al termine di terapia medica o chirurgica. L'applicazione delle tecniche chirurgiche di tipo escissionale e non -quali le dermolipectomie, il lifting, la liposuzione tradizionale ed a ultrasuoniai diversi distretti corporei consentono oggi il raggiungimento di ottimi risultati terapeutici. Il paziente obeso o ex obeso si trova, quindi, di fronte all'effettiva possibilità di un buon recupero funzionale ed estetico dell'organismo, che gli consentono un ritorno ad una vita di relazione, familiare e sociale, quasi o del tutto normale. PARTE PRIMA: L'OBESITA' E' UNA MALATTIA CAPITOLO 1: Definire l'obesità «Obesità» è un termine correntemente in uso sia nel lessico medicoscientifico sia in quello comune. Deriva dalle parole latine obesitas, 'obesità' e obesus, 'obeso' che figurano tanto negli scritti medici di Aulo Cornelio Celso quanto in quelli storico-bibliografici di Gaio Svetonio Tranquillo. L'etimologia del termine contiene in sé il più comune tentativo di spiegazione del fenomeno: grasso a causa (ob-) di ciò che è stato mangiato (-esum participio passato del verbo edere, mangiare) [1]. Lo stigma sociale e l'alone di responsabilità personale e di colpa legati all'obesità cominciano dunque da molto lontano.L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha definito l'obesità come una condizione cronica caratterizzata da un eccessivo peso corporeo per accumulo di tessuto adiposo (rispetto ai limiti normali per età sesso e statura), in misura tale da influire negativamente sullo stato di salute [2].1.1 Diagnosi di obesità L'obesità, come il diabete e l'ipertensione arteriosa, è una condizione morbosa definita come deviazione di variabili biologiche da valori cosiddetti 'normali'. La diagnosi pertanto si basa su criteri convenzionali, utilizzando cut-off che derivano da ampi studi epidemiologici e clinici, dai quali sono emersi dei valori limite che segnano il confine tra normalità e malattia.