La fibrillazione atriale induce vari effetti emodinamici, tra cui la perdita della contrazione atriale, una rapida frequenza ventricolare e un ritmo ventricolare irregolare.La perdita della sincronia meccanica atrio-ventricolare influisce in maniera cruciale sul riempimento ventricolare e sulla gittata cardiaca, in particolare in condizioni di ridotta compliance ventricolare (es. ipertrofia ventricolare sinistra, cardiomiopatia restrittiva o ipertrofica, o aumentata rigidità ventricolare associata all"età); il deterioramento della funzione emodinamica è maggiore in presenza di stenosi mitralica, pericardite costrittiva o infarto a carico del ventricolo destro. L"asincronia atrio-ventricolare determina una diminuzione della pressione tele-diastolica del ventricolo sinistro, poiché la sistole atriale viene a mancare e quindi (in base alla legge di Frank-Starling) si riducono il volume di eiezione e la contrattilità del ventricolo sinistro. La riduzione della pressione tele-diastolica del ventricolo sinistro produce un aumento della pressione atriale diastolica media; di conseguenza, pazienti con cardiopatia restrittiva possono manifestare edema polmonare e/o ipotensione all"esordio della FA, mentre pazienti con cardiopatia dilatativa, che hanno già in condizioni basali delle alte pressioni di riempimento ventricolare, possono non sviluppare alcuna compromissione emodinamica (se la compliance del ventricolo non è troppo compromessa).L"alta frequenza ventricolare che si sviluppa in corso di FA riduce la durata della diastole e quindi contribuisce a ridurre il riempimento ventricolare.In alcuni pazienti, la prima manifestazione clinica della FA può essere rappresentata dalla cardiopatia tachicardia-indotta 18 . Si tratta di una sindrome clinica generalmente limitata ai pazienti che avvertono poco o per niente le palpitazioni in corso di FA con frequenza di risposta ventricolare > 120 battiti/minuto per ≥ 1-2 mesi. In costoro la disfunzione ventricolare sinistra può essere corretta nel giro di qualche settimana, semplicemente controllando la frequenza di risposta ventricolare, tramite cardioversione, farmaci bloccanti il nodo atrio-ventricolare o ablazione transcatetere. 18 Packer DL, Bardy GH, Worley SJ, et al. Tachycardia-induced cardiomyopathy: a reversible form of left ventricular dysfunction. Am J Cardiol 1986;57:563-70L"irregolarità del ritmo ventricolare produce anch"essa effetti emodinamici negativi, che sono indipendenti dalla frequenza ventricolare. Si ha una notevole riduzione della gittata cardiaca 19 e del flusso coronarico 20 (rispetto ad un ritmo regolare con pari frequenza ventricolare); quest"ultima turba emodinamica spiega il motivo per cui, talora, pazienti con FA lamentino dolore precordiale, pur in presenza di coronarie morfologicamente normali.