Il meccanismo responsabile dell' ortodeossia e della platipnea non è ancora stato chiaramente delineato. Possibili spiegazioni sono state dedotte da osservazioni sui pochi casi riportati in letteratura [40].Probabili ragioni dello shunt presente in posizione supina includono gradienti pressori transitori, alterazioni della compliance, flusso preferenziale dalla vena cava inferiore, fattori respiratori.E' stato dimostrato che uno shunt attraverso un difetto del setto interatriale può avvenire dalla camera meno compliante a quella più compliante. Assumendo la posizione eretta la caduta della pressione in ventricolo destro e il riempimento mantengono la compliance del ventricolo destro costante mentre aumenta la compliance del ventricolo sinistro. Considerando queste diverse compliance dei ventricoli, all'inizio della diastole il ventricolo sinistro riceve rapidamente il sangue dall'atrio sinistro mentre il ventricolo destro offre una maggior resistenza al flusso proveniente dall'atrio destro. Questo faciliterebbe lo shunt attraverso il forame pervio anche in assenza di un gradiente pressorio significativo [41].Recentemente Cheng [42] ha messo in evidenza che per avere la sindrome platipnea ortodeossia devono coesistere due componenti: una anatomica, ovvero una comunicazione interatriale come un FOP, l'altra funzionale che determini il cambiamento di direzione del flusso dello shunt con l'assunzione della posizione ortostatica. Quest' ultima componente può essere rappresentata da versamento pericardico, pericardite costrittiva, enfisema, malformazioni artero-venose polmonari, pneumonectomia, tossicità da amiodarone, cirrosi epatica, aneurisma o allungamento dell'aorta [43].La presenza di shunt destro-sinistro nonostante pressioni atriali normali può essere spiegata considerando le modificazioni dello shunt con la posizione: in ortostatismo il FOP è più allungato permettendo un maggior flusso di sangue venoso dalla vena cava inferiore attraverso il forame anche grazie al contributo offerto al flusso dalla valvola di Eustachio, se presente [42].