Con gradi diversi di sovrapposizione, i sintomi in comune tra ADHD e (ipo)mania sono numerosi.I sintomi overlap sono i seguenti: aumento dell'energia e dell'attività, loquacità, distraibilità, iperattività, impulsività, disorganizzazione, scarsa concentrazione, ridotta capacità critica e sottovalutazione dei problemi (APA,2013).Tuttavia alcuni sintomi core dell'episodio maniacale non sono presenti nei pazienti ADHD: l'euforia, la grandiosità, il ridotto bisogno di sonno, l'ipersessualità e i pensieri che "corrono" nella mente indirizzano verso una diagnosi di disturbo bipolare (Scheffer, 2007).La tabella 3.1 riporta il livello di sovrapposizione tra i sintomi maniacali e quelli dell'ADHD (Scheffer, 2007). Un'altra importante differenza è il criterio temporale: le alterazioni dell'umore sono presenti in entrambi i disturbi ma per la diagnosi di episodio maniacale sono richiesti quattro o più giorni di umore persistentemente elevato, mentre i soggetti affetti da ADHD possono manifestare cambiamenti significativi dell'umore e labilità emotiva nell'arco della stessa giornata (APA, 2013).