Il russamento è associato ad un aumentato rischio di stroke, indipendentemente da altri fattori di rischio 171 181 182 183 184 . L'ictus è stato collegato all'OSA sia in studi trasversali che in studi caso-controllo e l'OSA ha un'alta prevalenza in pazienti con stroke 185 186 . Tuttavia rimane incerto se l'OSA sia un fattore di rischio indipendente per la malattia cerebrovascolare119.I meccanismi emodinamici, vascolari, infiammatori, trombotici attivati dall'OSA possono contribuire all'aumento del rischio cerebrovascolare. Gli eventi apnoici acuti sono accompagnati da una drammatica riduzione del flusso vascolare cerebrale 187 . Gli effetti ischemici degli eventi apnoici possono essere potenziati dall'associata ipossiemia, da un preesistente cattiva autoregolazione del flusso cerebrale o da una ridotta riserva vasodilatatoria119.Tuttavia la relazione tra ictus trombotico e OSA rimane non definibile. La popolazione di pazienti a rischio di ictus è demograficamente simile alla popolazione di pazienti a rischio di OSA. L'associazione causale tra OSA e stroke è ulteriormente condizionata dal fatto che lo stroke può indurre le apnee nel sonno e che sono studiati solo i pazienti che sopravvivono all'ictus. Sono necessari ulteriori studi longitudinali per dimostrare che l'OSA è un fattore di rischio indipendente per le malattie cerebrovascolari.