Attualmente rappresenta il gold standard per la definizione della natura dell'infezione.Si avvale di esami di "primo livello", quali radiografia diretta dell'addome ed ecografia e di esami di "secondo livello", ossia tomografia computerizzata (TC), risonanza magnetica nucleare (RMN) e scintigrafia renale.Il problema di fondo nella patologia infettiva delle vie urinarie è quello dell'identificazione del danno parenchimale, possibile solo con le metodiche di "secondo livello", poiché l'ecografia convenzionale è in grado di riconoscere solo il 50% circa dei casi, in particolare in presenza di ascessi o tendenza alla colliquazione.Nella pielonefrite acuta le indagini di diagnostica per immagini si dividono in:-indagini per la ricerca di fattori favorenti (in grado di riconoscere una forma "complicata");-indagini per la definizione del danno parenchimale renale.