L’esame è utile per indagare tutte le formazioni cutanee localizzate tra l'epidermide (lo strato più esterno) e il derma (stato di cute sottostante). Il medico osserva la zona con uno strumento, detto dermatoscopio, che riprende con telecamere ad alta definizione le formazioni pigmentate illuminate da un raggio di luce. La sorgente luminosa che colpisce la cute, collegata a un microscopio e a una telecamera, permette di analizzarne e visualizzarne la struttura interna. Inoltre, la memorizzazione digitale delle immagini consente il monitoraggio nel tempo degli eventuali cambiamenti della lesione.