La spirometria è l'esame più comune per misurare i volumi e i flussi respiratori, in quanto rappresenta un test di screening essenziale per la valutazione generale della salute dell'apparato respiratorio. Si tratta di un test fisiologico, che valuta come un individuo inala ed esala volumi di gas in funzione del tempo [123].In combinazione con la rilevazione della pressione parziale arteriosa dei gas e con la valutazione degli scambi gassosi, la spirometria riflette la funzionalità polmonare globale, in modo tale da poter indagare e poter far diagnosi di varie malattie respiratorie, nonché riuscire a far diagnosi differenziale [116].Potendo analizzare sia il flusso che il volume, si distinguono: a. Spirometri misuratori di volume  Spirometri ad acqua: grazie al movimento di una campana, il cui bordo inferiore è immerso in acqua, questi strumenti sono in grado di registrare le variazioni di volume polmonare, sia durante la respirazione tranquilla sia durante quella forzata. Attualmente gli spirometri ad acqua non trovano più alcuna applicazione pratica [118]. Spirometri a secco: si basano sull'utilizzo di un mantice a secco.b. Spirometri misuratori di flusso, definiti flussimetri. Flussimetri a turbina: grazie al movimento rotazionale di una turbina, questi strumenti sono in grado di misurare il flusso d'aria emesso dal paziente. A causa della massa delle parti mobili e del loro attrito, il loro utilizzo è riservato principalmente a screening clinici [124]. Flussimetri a ultrasuoni. Flussimetri a sensori termici. Flussimetri a pressione differenziale: grazie al calcolo della differenza di pressione, misurano il flusso di gas che attraversa la bocca, con il volume ottenuto per integrazione del flusso con il tempo. Per il loro funzionamento possono servirsi di vari dispositivi, come i tubi di Venturi o elementi flusso-resistivi di vario tipo [124]. A questo gruppo di strumenti appartiene il pneumotacografo, che è il più utilizzato. La misurazione si basa sul 'principio di Venturi', che stabilisce che il flusso aereo che attraversa un tubo sia uguale al rapporto tra la differenza di pressione che esiste tra un capo e l'altro del tubo stesso e la resistenza incontrata nel percorso. Ne consegue che, conoscendo la resistenza del tubo e la differenza di pressione tra i due capi, è possibile ottenere il flusso di gas che attraversa il pneumotacografo [122].Al giorno d'oggi gli spirometri moderni sono in grado di fornire valori numerici e immagini grafiche tramite computer, in modo tale che l'operatore del test possa esaminare sia la curva flusso-volume sia quella volume-tempo di ogni manovra prima di passare a quella successiva [123]. Grazie ai continui progressi tecnologici, inoltre il computer al giorno d'oggi fornisce un'interpretazione di base della spirometria, affiancata alla valutazione della qualità dell'esame stesso [125].In ogni caso la spirometria può essere eseguita con molti differenti tipi di attrezzature, ma necessita della cooperazione tra il soggetto che la esegue e l'esaminatore, tant'è che i risultati dipendono tanto dai fattori tecnici quanto da quelli personali [126]. Per questo motivo, prima di procedere alla misurazione è necessario spiegare al paziente le singole manovre respiratorie, che successivamente gli saranno mostrate dallo stesso esaminatore.