La terapia del carcinoma del polmone si avvale di tecniche chirurgiche, radioterapiche e chemioterapiche, combinate in modo differente a seconda dell'istotipo, dello stadio di malattia e delle caratteristiche del paziente (in particolare età e Performance Status). In base a queste variabili viene assegnato ad ogni paziente il protocollo terapeutico che consente di ottenere il miglior rapporto rischio-beneficio secondo le evidenze più aggiornate.Nonostante siano in corso numerosi trial clinici per la valutazione di nuovi regimi di trattamento, la sopravvivenza è ancora limitata e molto variabile nei diversi pazienti.Vengono qui in breve riassunti i principali schemi terapeutici.  Antifolici: pemetrexed (alimta) blocca la sintesi enzimatica delle basi puriniche e pirimidiniche, inibendo la timidilato sintetasi, la diidrofolato reduttasi e la glicinamide ribonucleotide formiltransferasi. Gli effetti collaterali principali sono la mielodepressione, nausea, vomito e diarrea.