La HRV è l'alterazione della frequenza cardiaca che si identifica con la variazione dell'intervallo R-R. Fisiologicamente è il fenomeno ritmico secondo il quale si ha un'accelerazione cardiaca in inspirazione e una decelerazione in espirazione.La HRV viene valutata misurando l'intervallo R-R e il numero totale di battiti rilevati nel corso del monitoraggio e, in seguito, riportando i valori ottenuti su un tocogramma. Il significato dell'analisi della HRV sta nel fatto che è un'indagine non invasiva per valutare l'impulso vagale nel ritmo cardiaco. È anche un valore predittivo, perché la sua diminuzione è considerata un fattore prognostico negativo in seguito ad un infarto del miocardio, indipendentemente dalla frazione di eiezione.I maggiori componenti della HRV sono la "heart frequency power" (HF), che rappresenta il controllo vagale ed è correlato all'inspirazione, la "low frequency power" (LF), associata alla modulazione simpatica e vagale della frequenza cardiaca, e la "very low frequency power" (VLF), che può essere correlata alla termoregolazione o al sistema renina-angiotensinaaldosterone. Il rapporto LF/HF è considerato il miglio indicativo dell'equilibrio simpaticovagale.Secondo uno studio svolto da Jin-Long-Chen nell'ipertiroidismo si ha una riduzione del "total power" (TP), del VLF, del LF e HF, mentre si osserva un incremento della percentuale di LF e del rapporto LF/HF. Ciò significa che l'ipertiroidismo è caratterizzato da un aumento della modulazione simpatica e da una riduzione della modulazione vagale (173).Anche l'equipe di Feizel Osman studiò la variazione della HRV nell'ipertiroidismo, arrivando alle medesime conclusioni di Jin-Long-Chen e, osservando i pazienti dopo trattamento con farmaci anti-tiroidei, dimostrò che la HRV si normalizzava in seguito al ripristino dell'eutiroidismo (174).