L'elettromiografia permette la valutazione dell'attività elettrica del muscolo mediante l'utilizzo di elettrodi di superficie ("elettromiogramma globale") o elettrodi ad ago inseriti nel muscolo da valutare ("elettromiogramma elementare"). I potenziali derivati dagli elettrodi vengono amplificati e riportati sullo schermo di un oscilloscopio o di un monitor digitale, cui può essere connesso un altoparlante che permette il controllo acustico dei potenziali d'azione 2 .L'EMG ad ago prevede l'utilizzo di ago-elettrodi monopolari o concentrici bipolari:• elettrodi concentrici  la punta del filo che decorre nella parte cava dell'ago si ritrova in prossimità di molte fibre muscolari appartenenti a unità motorie differenti ed è l'elettrodo registrante attivo; l'ago inserito nel muscolo svolge la funzione di elettrodo di riferimento 1 .• elettrodi monopolari  sfruttano la punta dell'ago, non isolata, come elettrodo attivo registrante mentre l'elettrodo di riferimento è un altro ago-elettrodo monopolare posto nel tessuto sottocutaneo, oppure è un elettrodo superficiale posto sulla cute sovrastante il muscolo 1 .Inizialmente l'impulso elettrico si propaga lungo la superficie del muscolo in direzione dell'ago-elettrodo registrante e sull'oscilloscopio viene registrato un potenziale positivo che, per convenzione, viene rappresentato come un segnale diretto verso il basso.Quando il potenziale d'azione si trova sotto l'elettrodo registrante, si registra un potenziale negativo che viene rappresentato con una linea diretta verso l'alto. La zona di depolarizzazione si sposta allora lungo il sarcolemma lontano dall'elettrodo registrante, ed esso diventa di nuovo relativamente positivo e infine torna alla posizione di riposo iniziale. L'attività di scarica registrata sarà quindi trifasica 1 . Quando l'ago-elettrodo viene inserito nel muscolo da valutare va a stimolare un certo numero di fibre muscolari provocando l'insorgenza di un'attività elettrica di breve durata ("attività di inserzione") 1 .  