I bronchi sono le vie aeree che fanno seguito alla trachea. Si riconoscono i bronchi primari, uno per il polmone destro ed uno per il polmone sinistro. I bronchi primari si suddividono in rami di calibro via via inferiore, costituendo l'albero bronchiale. Dagli ultimi bronchi, detti terziari, tramite ulteriori ramificazioni, originano i bronchioli, cui seguono i bronchioli terminali ed infine i respiratori. Questi ultimi sono provvisti di alveoli che si aprono direttamente sulla loro parete. Gli alveoli sono strettamente a contatto con l'endotelio dei capillari sanguigni, ricoperti solo da un unico strato di epitelio sottile, e la brevissima distanza tra le due strutture consente lo scambio gassoso e l'assorbimento di alcune sostanze. La superficie assorbente negli alveoli è estremamente vasta, pari a circa 200 m2.