Come studente di postdottorato è stata dal 1990 al 1992 presso l'Università della California a San Francisco. Nel 1993 ha assunto l'incarico di group leader e professore Hermann e Lilly Schilling al Max-Planck-Institut di Biochimica a Martinsried. Fondando il suo primo gruppo di ricerca nei primi anni Novanta scelse come linea di ricerca principale la cicatrizzazione delle ferite, un argomento all'epoca relativamente poco esplorato.