Quando, a livello cutaneo, vengono ad essere alterati i normali equilibri che regolano il processo di cicatrizzazione, possono generarsi cicatrici patologiche: la cute presenterà perciò alterazioni strutturali che daranno origine a modificazioni di carattere estetico e funzionale.La cicatrice patologica, però, costituisce un'entità nosologica controversa.La mancanza di una condivisa classificazione anatomo-patologica, di sicuri test di laboratorio e/o marker clinici capaci di definire lo stato di una cicatrice cutanea, di prevederne il tipo di evoluzione, i tempi e l'esito definitivo, si traduce nella difficoltà, per il clinico, di inquadrare correttamente la patologia. Ciò si traduce anche nella difficoltà di ottenere dati uniformi e confrontabili dalla letteratura scientifica internazionale. Numerose ricerche hanno arricchito la conoscenza del processo cicatriziale dal punto di vista istologico, genetico e immunologico ma, al contempo, hanno anche evidenziato una notevole difficoltà nel correlarla con la clinica.