Una predominanza dell'attività del simpatico e una riduzione nel controllo del cuore da parte del parasimpatico è stata riscontrata nei pazienti colpiti da infarto acuto del miocardio. L'aumento dell'attività simpatica predispone alla fibrillazione ventricolare.Lombardi e coll. 56 descrissero un aumento relativo delle componenti a bassa frequenza e un calo di quelle ad alta frequenza due settimane dopo infarto acuto del miocardio. Nei mesi successivi si ha una graduale normalizzazione e con il passare del tempo si attenuano le differenze rispetto ai soggetti sani della stessa età.Le alterazioni della variabilità della frequenza cardiaca sono un fattore di rischio indipendente di mortalità migliore dell'allungamento della frazione di eiezione ventricolare 57 e delle aritmie ventricolari 58 dopo infarto miocardio acuto.Il grado di aritmia sinusale respiratoria mostra una relazione lineare con il controllo cardiaco parasimpatico e può essere usata come fattore prognostico nei pazienti che hanno avuto un infarto del miocardio 59 .Anche nello scompenso cardiaco congestizio e nella malattia coronarica, la variabilità risulta alterata a causa del calo del tono vagale e dell' aumento di quello del simpatico.Hayano e coll 60 . hanno riportato una correlazione negativa fra l'estensione della malattia coronarica e l'aritmia sinusale respiratoria rilevata con l'analisi spettrale delle registrazioni ECG di pazienti sottoposti ad angiografia coronarica. Tuttavia altri studi 61 non hanno confermato la correlazione fra diminuzione della variabilità della frequenza cardiaca ed estensione dell'aterosclerosi coronarica o gravità dello scompenso cardiaco, così come esiste con la frazione di eiezione ventricolare o la pressione di incuneamento polmonare. La variabilità della frequenza cardiaca potrebbe essere quindi più un marker di squilibrio simpato-vagale che di severità della malattia; la sua riduzione tuttavia correla con la mortalità 61 .Siccome la neuropatia diabetica è la complicanza più frequente del diabete si sono applicate le tecniche di misurazione della variabilità della frequenza cardiaca anche a questi pazienti. Si è giunti alla conclusione che gli indici di variabilità, rilevati sia su registrazioni di 5 minuti che di 4 ore, permettono di fare diagnosi di neuropatia autonomica prima dei test cardiovascolari tradizionali. Nella neuropatia diabetica viene danneggiato più frequentemente il parasimpatico del simpatico e il danno si riflette sulla variabilità della frequenza cardiaca prima che si evidenzino i sintomi clinici della neuropatia stessa 62 .