L'ascesa al potere di Hitler costrinse Reich a lasciare Berlino e a ridursi esule in Austria e in Scandinavia. Le sue opere furono messe al bando dai nazisti e Reich, di origine ebraica, decise di fuggire trasferendosi nel 1939 negli Stati Uniti d'America, dove continuò le sue ricerche volte a trovare la cura per malattie come il cancro.