Anche nel contesto della patologia epatica, si è assistito recentemente ad una crescente necessità di valutazione della HRQoL. Questa esigenza deriva dal progressivo aumento di incidenza del carcinoma epatocellulare, registrato in particolare nelle aree tradizionalmente definite ad incidenza bassa e intermedia, associato al miglioramento del tasso di sopravvivenza dei pazienti affetti ed alle collateralità dei trattamenti proposti (49).La HRQoL è diventata quindi un obiettivo importante nell'ambito delle valutazioni di efficacia e sicurezza dei trattamenti per la patologia epatica cronica e per il carcinoma epatocellulare (50).Sempre più spesso la HRQoL trova posto, accanto al tasso di risposta tumorale e al tempo o al tasso di sopravvivenza, tra gli endpoints dei trials clinici riguardanti trattamenti antineoplastici, siano essi a scopo curativo o palliativo (51).La qualità della vita dei pazienti affetti da carcinoma epatocellulare è influenzata sia dalla sintomatologia correlata alla presenza della neoplasia, sia da quella connessa alla patologia epatica cronica sottostante.Inoltre le problematiche che impattano sulla HRQoL dei pazienti con neoplasie epatobiliari comprendono sia l'insorgenza di sintomatologia fisica, sia problematiche di ordine psicologico, comuni a tutti i pazienti oncologici o appannaggio della specifica neoplasia (52)(53)(54).L'ittero ostruttivo, conseguenza dell'invasione delle vie biliari da parte delle cellule neoplastiche, è la problematica più frequente nei pazienti con neoplasie epatobiliari e causa di malessere, prurito e disidratazione (48,55). La sintomatologia gastrointestinale di più frequente riscontro comprende dispepsia, senso di ripienezza postprandiale e anoressia, che a sua volta contribuisce alla perdita di peso. Inoltre la grave mancanza di energia e il consumo della massa muscolare, che possono insorgere nelle fasi avanzate delle neoplasie epatobiliari, possono causare estrema debolezza, astenia e depressione (56).In questo contesto è necessario tenere conto che gli stessi trattamenti antineoplastici possono determinare l'insorgenza di sintomatologia e pertanto ne va verificata attentamente l'indicazione. Il rischio esistente è infatti quello di esacerbare il malessere del paziente con un impatto negativo sulla HRQoL e un rapido deterioramento del rapporto rischio-beneficio, in particolare se l'oggetto del trattamento è un paziente con carcinoma epatocellulare in fase avanzata, in considerazione dell'impatto terapeutico limitato della terapia standard per questo specifico quadro clinico.Da una recente revisione della letteratura, pubblicata nel luglio del 2010, si evince che i pazienti affetti da carcinoma epatocellulare in fasi più precoci e in miglior compenso epatico riportano una HRQoL, in particolare per quanto concerne la dimensione del benessere fisico, migliore rispetto ai pazienti in fasi più avanzate di malattia o con sintomatologia severa associata. La compromissione del benessere fisico registrata potrebbe essere conseguenza sia della sintomatologia eventualmente associata alla malattia sia degli effetti collaterali dei trattamenti proposti. Discriminanti quali lo stadio di malattia, l'esecuzione di un trattamento, il grado di funzionalità epatica e la presenza di sintomatologia associata giocano quindi un ruolo fondamentale sulla HRQoL dei pazineti affetti da carcinoma epatocellulare (49).