Allievo di Victor Meyer, nel 1978 fu uno dei fondatori della "Società italiana di terapia comportamentale e cognitiva" (SITCC), di cui è stato anche presidente dal 2000 al 2006. Fu anche socio fondatore dell'A.R.P.A.S. (Associazione per la ricerca sulla psicopatologia dell'attaccamento e dello sviluppo), di cui lo stesso John Bowlby è stato presidente onorario. Fu lo stesso Bowlby, infatti, a riconoscere più volte i punti di contatto e di scambio tra il suo lavoro e quello di Liotti: si veda, per esempio, "Una base sicura" (1988), in cui Bowlby scrive: «a Roma, conobbi due terapeuti cognitivisti, Giovanni Liotti e Vittorio Guidano, e fui felicemente sorpreso nello scoprire quanto avessimo in comune» ("ibidem", p. 95, p. 113), o un'intervista, rilasciata da Bowlby nel 1990, in cui il Fondatore della Teoria dell'Attaccamento afferma che: «la psicoterapia cognitiva che Liotti rappresenta e la terapia psicoanalitica che io rappresento convergono».