La tracheotomia è una manovra insostituibile ed irrinunciabile nel paziente in area critica che necessita di assistenza meccanica ventilatoria e di un adeguato controllo della via aerea [6].La scelta terapeutica di eseguire la tracheotomia è supportata da un insieme di benefici clinici quali il ridotto utilizzo di farmaci sedativi con conseguente diminuzione dei giorni di ventilazione meccanica e quindi dei giorni di degenza in Terapia Intensiva, oltre ad una maggiore razionalizzazione delle risorse.Inoltre, la tracheotomia permette un nursing più semplificato, una maggiore facilità alla broncoaspirazione, una riduzione dei danni da decubito del tubo orotracheale sulla laringe, un più facile svezzamento dalla ventilazione meccanica dovuto a una riduzione delle resistenze al flusso con cannule di calibro superiore, e il contemporaneo recupero della funzione fonatoria e della deglutizione [2,8]. Tuttavia, se da un lato tutti gli Autori concordano sulla necessità di passare alla tracheotomia quando il paziente richiede un'assistenza ventilatoria protratta nel tempo, non altrettanto si assiste ad una concorde opinione sulla scelta del momento più opportuno per adottare tale procedura [1,3,9,17,32,34,36,[38][39][40][41]48,83]. Per questo motivo la Consensus Conference on Artificial Airways in Patients Receiving Mechanical Ventilation del 1989 [84],che costituisce ancora oggi un punto di riferimento per tutti gli studi in ambito di tracheotomia, suggerisce di non protrarre l'intubazione oltre 7 giorni e di eseguire la tracheotomia nel caso in cui non si preveda l'estubazione entro i primi 21giorni. Naturalmente alla decisione partecipano fattori quali le condizioni cliniche difficilmente prevedibili, patologie di base, stato di coscienza, fattori infettivi e la precarietà del paziente critico.Gli studi presenti in letteratura riguardanti il timing della tracheotomia sono poco esaurienti. Nello studio condotto nel 2005 da Freeman e coll. [40] si sottopongono ad analisi 43916 pazienti, dei quali 2473 ricevono la tracheotomia.Nell'intento di stabilire una correlazione tra timing della procedura percutanea e durata della ventilazione meccanica, gli autori hanno riscontrato l'effettiva presenza di associazione significativa tra timing e durata della ventilazione meccanica, durata del ricovero in Terapia Intensiva e permanenza in ospedale.Per questo motivo, occorrono trials randomizzati e controllati per poter stabilire un timing preciso valutando se l'esecuzione precoce della tracheotomia possa effettivamente garantire dei vantaggi al paziente affetto da insufficienza respiratoria acuta che necessita di ventilazione meccanica prolungata.