L'ostruzione delle vie aeree superiori (upper airway disease, UAD) è frequentemente confusa in fase diagnostica con l'EI-B e in alcuni casi può simulare l'asma resistente alla terapia steroidea 20 . Sono numerose le condizioni che possono determinare ostruzione tracheale o laringea, sia organiche (infezioni localizzate, stenosi sottoglottiche, polipi dell corde vocali, paralisi delle corde vocali, compressione estrinseca, laringomalacia, tumori e formazioni vascolari e l'anafilassi indotta da esercizio fisico) sia inorganiche indicate con il termine "disfunzione delle corde vocali" (Vocal Cord Dysfunction, VCD) 21 .La laringoacalasia (prolasso laringeo) da esercizio fisico è la più frequente ostruzione organica correlata all'attività sportiva, e si manifesta più spesso negli individui di sesso femminile in etàAspetti epidemiologici e clinici delle malattie allergiche e respiratorie negli atleti capitolo 1 8 adolescenziale. Si presenta come un collasso delle pieghe ariepiglottiche posteriori sopra le corde vocali, edema e ipertrofia della mucosa, che richiedono la rimozione chiurgica con laser del tessuto ridondante 21 .La VCD è un'adduzione paradossa delle corde vocali durante l'inspirazione, accompagnata da stridore inspiratorio e iperventilazione 22,23 . Normalmente le corde vocali si trovano in abduzione durante la fase inspiratoria e possono addurre lievemente durante l'espirazione.Nella VCD la sezione anteriore delle corde va in adduzione durante l'inspirazione formando una piccola apertura triangolare nella zona posteriore 22 .La presentazione clinica è identica a quella della laringoacalasia con stridore, dispnea, distress inspiratorio a insorgenza precoce e rapida risoluzione dei sintomi rispetto all'EI-B. Sia l'esercizio fisico che odori e profumi intensi possono essere fattori precipitanti e all'esame clinico lo stridore inspiratorio può essere l'unica manifestazione.La curva flusso volume di un soggetto con VCD può rivelare un appiattimento della curva inspiratoria. La laringoscopia è il gold standard per diagnosticare una VCD ma può risultare difficile differenziare la laringoacalasia dalla VCD. Nella Tabella 1 seguente vengono presentate immagini della laringe in laringoscopia durante esercizio fisico (Continuous Exercise Laryngoscopy, CLE test) 23 tratte da uno studio di Ola Drange Røksund et al.. La diminuzione di calibro di questo tratto delle viee aeree superiori determina una riduzione di flusso inspiratorio 24 . L'esame clinico è usualmente normale a riposo e lo stridore inspiratorio è l'unico segno presente durante gli attacchi. L'auscultazione della laringe durante un episodio è molto utile per la diagnosi, dimostrando l'origine laringea dello stridore 21 .La patogenesi della VCD nei giovani atleti è poco conosciuta e poco studiata. L'esercizio fisico e l'asma possono rappresentare un trigger al collasso delle corde vocali; in accordo con Aspetti epidemiologici e clinici delle malattie allergiche e respiratorie negli atleti capitolo 1 9Cline et al. (2006) i sintomi della VCD possono assomigliare a quelli presenti nell'asma: sibili, iperventilazione, dispnea e ansia 25 . Lo stridore inspiratorio è anch'esso un sintomo che può confondere il clinico e portarlo verso la diagnosi di EI-A o di EI-B 26 .