Fu con i lavori del francese Guillaume Duchenne de Boulogne nella sua opera “"Dell’elettrizzazione prolungata e della sua applicazione alla fisiologia, alla patologia e alla terapia"”, (1855) e poi del suo discente Plinio Schivardi nel suo “"Manuale di Elettroterapia"”, (1864) che si hanno le prime spiegazioni degli effetti biologici della corrente elettrica faradica e delle sue indicazioni. Da allora, grazie anche alla sofisticazione delle apparecchiature in grado di generare le diverse tipologie di corrente, parallelamente alle ricerche cliniche, si sono moltiplicati gli strumenti di elettroterapia, ciascuno caratterizzato da un particolare meccanismo di azione, effetto ed indicazione.