Oltre ai sintomi classici dell'anemia sopra descritti, la carenza di ferro può dare disturbi del comportamento, ridotta capacità di concentrazione nell'adulto e ridotto rendimento scolastico nel bambino. Nei casi più gravi possono comparire pervertimenti dell'appetito (picacismo), che si osservano ad esempio in gravidanza e vengono fatti oggetto di credenze popolari sull'origine delle cosiddette "voglie".