I "retrovirus non trasformanti" (quelli che possiedono solo "gag", "pol" ed "env" nel loro RNA) hanno anch'essi la capacità di trasformare una cellula sana in cancerosa, ma con una probabilità molto più bassa dei virus trasformanti. I meccanismi con cui questo è possibile sono 2 e sono chiamati "attivazione genica" e "mutagenesi inserzionale".