Questa teoria sostiene il ruolo fondamentale del sonno, in quanto fenomeno ristoratore sia per il corpo in generale, sia per il cervello; ipotizza in particolare che il sonno NREM serva per il ristoro dei tessuti dell'organismo, mentre il sonno REM svolga una funzione di recupero per il SNC.Questo ruolo di riparazione e di recupero attribuito al sonno nasce da alcune osservazioni che hanno evidenziato come:-il sonno NREM aumenti in seguito a condizioni di deprivazione di sonno;-la percentuale di sonno ad onde lente sia maggiore nell'età evolutiva;-durante il sonno NREM il consumo cerebrale di glucosio si riduca ed aumenti il livello di glicogeno, per cui il cervello si mantiene in uno stato di riposo;aumenti l'attività dei sistemi anabolici cerebrali durante il sonno REM.Teoria della conservazione dell'energia:E' stato dimostrato, come l'unica condizione che consenta un risparmio energetico, sia il sonno NREM; questo è supportato dal fatto che durante il sonno lento vi è un abbassamento della temperatura corporea con un conseguente rallentamento del metabolismo. Il consumo energetico, calcolato invece durante la fase di sonno REM, è molto simile al dispendio durante la veglia.Tuttavia è stato dimostrato che in 8 ore continue di sonno l'organismo di un essere umano risparmia soltanto 120 calorie. Questo spiega come questa teoria sulla conservazione dell'energia non abbia avuto un valido fondamento.