La distruzione di globuli rossi costituisce un potente stimolo per l'eritropoiesi, mediata dall'eritropoietina (EPO), prodotta dal rene. Il meccanismo è talmente efficiente che, talvolta, l'aumentata dismissione di eritrociti dal midollo osseo può compensare l'aumentata distruzione, condizione definita emolisi compensata o stato emolitico. Lo stato emolitico compensato è più frequente nelle sindromi croniche. Lo stato emolitico può scompensarsi quando un evento intercorrente provoca una depressione dell'emopoiesi.