La maggior parte degli ematomi è causata da un evento traumatico, come una caduta, una frattura, una distorsione, un incidente automobilistico, un colpo ricevuto in testa o in un'altra parte del corpo. Quanto più grave è il trauma, tanto maggiore sarà la quantità di sangue che fuoriuscirà dal vaso danneggiato e, conseguentemente, l'estensione dell'ematoma.