Le modalità con le quali i pazienti affrontano gli eventi stressanti determinati dalla malattia (stili di coping) rappresentano la base della conseguente risposta affettiva ed emozionale.Un primo importante fattore legato alla personalità è dato dalla tendenza a percepire gli eventi come ineluttabili (external locus of control), che si associa ad un maggior rischio di disagio psichico e di comparsa di quadri clinici depressivi secondari alla diagnosi di cancro e al trattamento, o controllabili, anche solo parzialmente, attraverso un proprio intervento diretto (internal locus of control), che sembra invece facilitare l'adattamento alla malattia [94,99].Aspetti analoghi all'external locus of control ha la "disposizione temperamentale al pessimismo", che sembra essere associata ad inadeguati meccanismi di reazione psicologica alla diagnosi e all'intervento chirurgico, con rischio di sviluppo di una sintomatologia depressiva che tende a permanere a distanza di un anno [100].Un secondo aspetto, correlato al precedente, riguarda la modalità con cui nella realtà attuale e concreta della malattia il paziente affronta (coping) la diagnosi e le terapie. Atteggiamenti basati sul confronto attivo verso quanto sta accadendo, sulla ridefinizione dei problemi e sulla valutazione di soluzioni alternative, sulla ricerca di informazioni e sulla spinta a combattere e a non lasciarsi andare, sono risultati essere le strategie più idonee a proteggere dal rischio di depressione [101].Infine, elementi collegati alla storia psicologica individuale, in particolare la presenza di precedenti episodi psicopatologici, e specificamente disturbi depressivi, e un'elevata incidenza di eventi stressanti a carattere di perdita nel corso della vita o durante il percorso di malattia, si pongono come ulteriori elementi che facilitano lo sviluppo di depressione [102].