Il sonno non è un fenomeno passivo, omogeneo e statico, ma è un processo attivo, complesso e dinamico, che dal punto di vista comportamentale e neurofisiologico è distinto in due fasi principali:• il sonno REM (o sonno desincronizzato, o rapido) caratterizzato dalla presenza di movimenti oculari rapidi,• il sonno NREM (o sonno sincronizzato, o lento), privo di movimenti oculari rapidi, suddiviso a sua volta in 4 fasi di sonno via via più profondo.Tali fasi NREM/REM (cicli) della durata di 70-120 minuti si succedono circa 4-6 volte nel corso della notte.Il sonno NREM rappresenta circa l'85% della durata totale del sonno e sul piano somatico appare caratterizzato da una riduzione di attività della maggior parte delle funzioni e degli apparati: la frequenza cardiaca e respiratoria rallentano, la pressione arteriosa si riduce, il tono muscolare e la temperatura corporea si abbassano, mentre aumenta la attività vagale (2-3).Il sonno REM rappresenta il rimanente 15% della durata totale del periodo di letto durante il quale si verificano periodicamente delle vere e proprie burrasche neurovegetative, caratterizzate da un aumento della frequenza cardiaca e respiratoria, un innalzamento della pressione arteriosa ed un incremento del metabolismo cerebrale che raggiunge valori simili a quelli presenti durante la veglia, rimanendone tuttavia ai limiti inferiori (2).I pazienti affetti da scompenso riferiscono di riposare per un tempo inferiore rispetto ai controlli sani, e viene riferito un sonno disturbato da risvegli più o meno accentuati.E' stato riscontrato che circa il 50% dei pazienti affetti da CHF presentano da fenomeni apnoici di tipo ostruttivo o centrale, entrambi con risvolti negativi causati dalla mancata azione ristoratrice del sonno sia a carico dell'organismo nel suo complesso, che più specificamente sul sistema cardiovascolare (4-5).