test di stimolazione Synacthen, se il livello di cortisolo nel sangue è basso o i disturbi presenti suggeriscono la malattia di Addison, è necessario sottoporsi al test di stimolazione della corticale del surrene. Il Synacthen è una copia artificiale (sintetica) dell'ormone adrenocorticotrofico (ACTH) prodotto naturalmente dalla ghiandola pituitaria per stimolare le ghiandole surrenali a rilasciare gli ormoni cortisolo e aldosterone. Quando viene somministrato il Synacthen, le ghiandole surrenali dovrebbero rispondere nello stesso modo in cui reagirebbero con l'ormone ACTH naturale e rilasciare cortisolo e altri ormoni steroidei nel sangue. Il test consiste nella verifica della quantità di cortisolo presente nel sangue prima dell'iniezione di Synacthen nel braccio e nella misurazione del cortisolo dopo 30 e 60 minuti. Se il livello dell'ormone adrenocorticotropo (ACTH) è elevato (maggiore o uguale a 50 picogrammi per millilitro, pg/mL) ma i livelli di cortisolo sono bassi (minori di 5 microgrammi per decilitro, mg/dL), la malattia di Addison è confermata