Il sistema Bactec per "M. tubercolosis" è spesso utilizzato per rilevare l'eventuale batteriemia e disseminazione. All'interno di un flacone sigillato è presente un terreno di coltura liquido contenente acido palmitico marcato con 14C. L'utilizzo di tale sostanza da parte dei micobatteri comporta la produzione di 14CO2 che si accumula all'interno del flacone stesso. Il gas presente nel flacone sigillato viene analizzato automaticamente dallo strumento e la quantità di 14CO2 viene rilevata da un rilevatore di radioattività, quantificata ed espressa come indice di crescita.