Il papillomavirus umano (HPV) è stato riconosciuto come un fattore causale per il cancro del collo dell'utero. Il legame tra HPV e il carcinoma squamoso di testa e collo è stato per la prima volta proposto nei primi anni '80, ci sono studi che sostengono che l'HPV sia un fattore di rischio indipendente per questi ultimi. La vaccinazione contro l'HPV ha dimostrato di essere altamente efficace nel prevenire l'infezione da HPV della cervice uterina, se il vaccino fosse anche in grado di prevenire l'infezione orofaringea, allora la vaccinazione dei bambini avrebbe il potenziale di ridurre notevolmente il rischio di cancro del distretto testa e collo; comunque l'influenza di HPV come fattore di rischio per il cancro della laringe è inferiore a quello dell'orofaringe. Tuttavia, in uno studio, l'HPV è stato isolato nel 36% dei tumori della laringe, è stato anche evidenziato che la presenza di HPV in questi tumori è associata ad una prognosi migliore.