L'ipertrofia eccentrica è caratterizzata dall'aggiunta in serie di sarcomeri, che permette al cuore di contrarsi con maggior vigore. Gli atleti arrivano così a possedere un cuore la cui massa ventricolare può essere il 60% più grande rispetto ai non atleti. Rematori, ciclisti e sciatori di fondo tendono ad avere le pareti cardiache più grandi, con uno spessore medio della parete ventricolare sinistra di 1,3 centimetri, rispetto agli 1,1 centimetri medi riscontrabili negli adulti. Lo spessore delle pareti del cuore può essere misurato attraverso l'ecografia o la tomografia computerizzata; questa seconda risulta essere più precisa nella misura, ma è anche più costosa ed espone a un rischio dovuto all'utilizzo di radiazioni ionizzanti.