Se un attacco dura più di 5 minuti o vi sono due attacchi nell'arco di un'ora senza che vi sia nel mezzo un ritorno a un livello normale di coscienza, si ritiene che vi sia un'emergenza medica conosciuta come "stato di male epilettico". Questa situazione può necessitare di assistenza medica per mantenere protetta la pervietà delle vie aeree. Il farmaco che si può utilizzare autonomamente più utilizzato per un attacco di lunga durata è il midazolam "per os", mentre il diazepam può anche essere somministrato per via rettale. In ospedale viene preferito il lorazepam per via endovenosa. Se due dosi di benzodiazepine non risultano efficaci, altri farmaci come la fenitoina possono essere utilizzati. Lo stato di male epilettico convulsivo che non risponde al trattamento iniziale tipicamente richiede il ricovero in un reparto di terapia intensiva e il trattamento con farmaci importanti come il tiopental sodico o il propofol.