Nel 1987, lo standard di cura per la somministrazione di un anestetico generale negli Stati Uniti includeva la pulsossimetria. Dalla sala operatoria, l'uso della pulsossimetria si diffuse rapidamente in tutto l'ospedale, prima nelle sale di recupero e poi nelle unità di terapia intensiva. La pulsossimetria era di particolare valore nell'unità neonatale dove i pazienti non si sviluppano correttamene senza un'ossigenazione adeguata, tuttavia troppo ossigeno e fluttuazioni nella concentrazione di ossigeno possono portare alla compromissione della vista o cecità da retinopatia della prematurità (ROP). Inoltre, ottenere un gas nel sangue arterioso da un paziente neonatale è doloroso per il paziente e una delle principali cause di anemia neonatale. Gli artefatti da movimento possono essere una limitazione significativa al monitoraggio della pulsossimetria con conseguenti frequenti falsi allarmi e perdita di dati. Questo perché durante il movimento e la bassa perfusione periferica, molti pulsossimetri non sono in grado di distinguere tra sangue arterioso pulsante e sangue venoso in movimento, portando alla sottostima della saturazione di ossigeno. I primi studi sulle prestazioni della pulsossimetria durante il movimento del soggetto hanno chiarito le vulnerabilità delle tecnologie convenzionali di pulsossimetria rispetto agli artefatti da movimento.