La menopausa è l'ultimo flusso mestruale fisiologico della vita biologica femminile.La diagnosi è retrospettiva, in quanto sono necessari 12 mesi di assenza del flusso mestruale per poter stabilire con certezza tale data.Per climaterio si intende tutto il periodo di transizione dalla fase fertile della vita allo spegnimento della funzione ovarica.La menopausa è caratterizzata da un periodo di preparazione comunemente indicato come premenopausa.Il periodo premenopausale precede e prepara l'insorgenza della menopausa anche di 5-6 anni ed è caratterizzato da ovulazioni sempre meno frequenti, a cui si associano irregolarità mestruali ed oligomenorrea, che anticipano la futura insorgenza dello stato menopausale, tipicamente caratterizzato dalla mancanza di flussi mestruali, dall'ipoestrogenismo e dai sintomi da questo provocati.La postmenopausa è il periodo che segue la menopausa, caratterizzato, sul piano endocrino, dalla mancanza della produzione ormonale da parte dei follicoli Spesso, questo genere di anticipi o ritardi è geneticamente determinato, come dimostra la presenza in ambito famigliare di altri casi simili (Massobrio M et al, 2002).