Nacque a Voorhout vicino a Leida. Entrato nell'Università di Leida si laureò in filosofia nel 1689, con la dissertazione: "De distinctione mentis a corpore" (sulla distinzione tra mente e corpo, nella quale attaccò le dottrine di Epicuro, Thomas Hobbes e Spinoza. Si orientò quindi sugli studi in medicina, nei quali si laureò nel 1693 presso Harderwijk, attualmente Gheldria.