La deferoxamina è prodotta a partire dalla ferrioxamina B, sideramina legante il ferro prodotta dall'actinomicete Streptomyces pilosus. Essa agisce legando il ferro libero nel circolo e promuovendo l'escrezione urinaria. L'utilizzo in individui con emocromatosi permette di ridurre il danno a diversi organi, come il fegato. La deferoxamina può regolare espressione e rilascio di mediatori infiammatori di determinati tipi cellulari.