La sclerosi multipla (SM), anche nota come sclerosi a placche, è una patologia cronica a verosimile patogenesi autoimmune del Sistema Nervoso Centrale (SNC), caratterizzata da demielinizzazione focale, infiammazione e neurodegenerazione progressiva 1 . Esordisce più frequentemente in giovane età e rappresenta la più comune causa non traumatica di disabilità nel giovane adulto 2 .La prima definizione clinica di SM risale al 1868: Jean Marie Charcot identificò le alterazioni neurologiche caratteristiche della malattia (tremore intenzionale, nistagmo e parola scandita), successivamente note come "triade di Charcot", e per primo correlò la sintomatologia con le lesioni anatomo-patologiche 3,4 . Nelle prime fasi di malattia, il processo patologico prevalente è la demielinizzazione focale della sostanza bianca (SB); le placche di demielinizzazione si distinguono per alcuni aspetti caratteristici quali la natura focale, le dimensioni relativamente grandi, la localizzazione in sede perivascolare, la costante associazione ad una reazione infiammatoria cellulare di tipo mononucleare, ed infine, la marcata perdita di mielina e di oligodendrociti. Il danno a carico della mielina del SNC può provocare sintomi molto eterogeni, le cui caratteristiche dipendono dalla sede delle lesioni. Inizialmente alla demielinizzazione può far seguito una parziale rimielinizzazione e, nella maggior parte dei casi, le prime fasi della malattia sono caratterizzate da episodi acuti di deficit neurologico (definiti ricadute cliniche) cui può seguire una remissione completa della sintomatologia.Col tempo il danno può non limitarsi agli oligodendrociti e raggiungere anche l'assone.Tradizionalmente considerata una patologia focale infiammatoria e demielinizzante della sostanza bianca, la SM viene ad oggi considerata una patologia diffusa del SNC, coinvolgente sia la SB che la sostanza grigia (SG), con una rilevante componente neurodegenerativa 5 .