Studiò medicina presso le università di Gottinga e Jena, ottenendo il dottorato di medicina nel 1869. Successivamente fu assistente di Carl Gerhardt (1833-1902), e direttore della clinica medica di Jena. Dal 1874 al 1880 lavorò presso l'Università di Würzburg, in veste di assistente per il farmacologo Franz von Rinecker (1811-1883).