L'iperglicemia cronica che permane anche in condizioni di digiuno, è comunemente causata dal diabete mellito, il cui indicatore caratteristico è infatti proprio la iperglicemia cronica, mentre negli stati prediabetici può esservi iperglicemia intermittente. Episodi acuti di iperglicemia in assenza di una causa evidente possono indicare un diabete in fase di sviluppo o una predisposizione alla malattia.