Tuttavia vi sono riferimenti letterari risalenti a molti secoli fa. Un esempio si ha nell'opera teatrale "La tempesta", di William Shakespeare, il quale descrive Calibano usando queste parole: "Puzza come un pesce; un pesce tremendamente vecchio e maleodorante..."; un altro ancora è poi nel romanzo epico Mahābhārata (pubblicato alla fine del 400 d.C.), dove si descrive una ragazzina che "crebbe per diventare una ragazza bella e giusta, però la seguiva sempre un odore di pesce."