Uno studio del 2007 dell'Università di Bologna, ha dimostrato come per i feticisti l'attrazione dei piedi superi quella delle natiche o dei seni delle donne. Si è inoltre dimostrato come il feticismo del piede abbia avuto la massima diffusione durante l'epidemie di sifilide del XVI e del XIX secolo e l'epidemia di AIDS nel XX secolo come pratica di sesso sicuro.