ritenzione di materiale coriale all'interno della cavità uterina; infine, l'aborto interno è caratterizzato dalla morte del prodotto del concepimento non seguita dalla sua espulsione, nemmeno parziale, entro le 24 ore successive all'interruzione della gravidanza (4,8,(16)(17).Sebbene la maggior parte degli aborti spontanei siano sporadici, non è infrequente il riscontro di due o più insuccessi riproduttivi nello stesso soggetto.Si è soliti parlare di aborto ripetuto nel caso in cui una donna presenti due aborti spontanei con lo stesso partner entro la 20ª settimana di età gestazionale. Tale condizione si manifesta nell'1-5% delle donne in età fertile.Qualora gli insuccessi riproduttivi siano almeno tre, si delinea il quadro dell'aborto ricorrente o abituale. Questa evenienza è più rara della precedente e si osserva nell'1-2% delle donne in età fertile. Da questa definizione vengono escluse le gravidanze molari e quelle extra-uterine (3,5,(13)(14)(18)(19)(20).In base al pattern degli insuccessi riproduttivi di una donna e delle eventuali gravidanze a termine della stessa, si distinguono primary, secondary e tertiary aborters: 'primary aborters' sono coloro che presentano tre o più aborti spontanei consecutivi con lo stesso partner entro la fine del I trimestre di gravidanza, senza mai gravidanze a termine; 'secondary aborters' sono, invece, coloro in cui gli aborti spontanei consecutivi si presentano dopo una o più gravidanze a termine; infine, con l'espressione 'tertiary aborters' ci si riferisce alle donne le cui gravidanze a termine sono intervallate da aborti spontanei (21)(22)(23)(24).Nonostante l'elevata incidenza della patologia abortiva nella popolazione femminile e nonostante il crescente interesse, negli ultimi decenni, nei confronti della patologia stessa (dimostrato da un sempre maggior numero di pubblicazioni scientifiche al riguardo), ancora poco si conosce relativamente ai meccanismi eziopatogenetici responsabili dell'abortività spontanea.Un problema frustrante per il clinico e altamente stressante per la coppia desiderosa di prole è rappresentato dall' aborto spontaneo ricorrente sine causa, ossia in cui non è possibile, attraverso indagini strumentali ed esami di laboratorio, evidenziare la causa o le cause alla base di tale fenomeno. Tale evenienza si verifica in quasi la metà dei casi di aborto spontaneo abituale ed è probabilmente legata al fatto che alcuni meccanismi alla base dell'aborto non sono noti, e pertanto non possono essere in alcun modo indagati nell'ambito della valutazione dell'abortività ricorrente (5-6, 19-20, 25-26).Tra i fattori di rischio riconosciuti per aborto spontaneo, sia esso sporadico, ripetuto o ricorrente, si ritrovano l'età materna e l'outcome di precedenti gravidanze. Oggigiorno è universalmente accettato, infatti, che l'età della donna al momento del concepimento rappresenti un importante ed indipendente fattore di rischio nei confronti dell'aborto spontaneo. Analogamente, diversi studi clinici hanno messo in evidenza una chiara associazione tra i pregressi insuccessi riproduttivi e il rischio di aborto spontaneo in una successiva gravidanza. Anche l'età paterna sembra avere, in base a recenti trials, un ruolo nel determinismo dell'insuccesso riproduttivo .Per quanto concerne i fattori eziologici che possono essere responsabili di abortività spontanea, questi risultano molto numerosi e comprendono fattori genetici, anatomici, endocrini, trombofilici, infettivi, immunologici (sia autoimmuni che alloimmuni), endometriali, patologie materne generali (ipertensione, malattie renali,…), alcune abitudini voluttuarie (consumo di alcol e caffeina, tossicodipendenza, tabagismo) e altri fattori anch'essi legati allo stile di vita (obesità, esercizio fisico, stress e fattori psicologici, fattori socioeconomici, esposizione ad agenti fisici, biologici e chimici -tra cui farmaci-in ambiente di vita e di lavoro) .Mentre riguardo ad alcuni di questi fattori causali la letteratura scientifica è molto ampia, meno dibattuta e in alcuni casi ancora discussa è la relazione esistente tra lo stile di vita, nelle sue svariate sfaccettature, e l'aborto spontaneo.Lo scopo dello studio qui presentato sarà dunque quello di chiarificare, per quanto possibile, tale relazione. In particolare, dopo aver passato in rassegna la letteratura scientifica riguardante l'origine dell'insuccesso riproduttivo, si analizzerà il rapporto tra il consumo di caffeina in epoca periconcezionale e nelle prime fasi della gravidanza e l'abortività spontanea ricorrente, mettendo a confronto una popolazione costituita da 52 donne affette da sindrome dell'aborto abituale sine causa con 260 controlli senza storia di aborti pregressi e che hanno portato a termine una o più gravidanze fisiologiche.