È costituito da due ossa: l'osso occipitale e l'osso sfenoide che entrano tra loro in relazione nella sinfisi sfeno-basilare, altrimenti detta sfeno-occipitale, una delle suture più importanti del cranio, in quanto costituisce il punto dal quale queste due ossa si separano, dietro la spinta dell'encefalo e dello sviluppo osseo, trascinando con loro anche le altre ossa legate tra di loro tramite suture. In corrispondenza di questa sutura, più precisamente nella zona del "basioccipite", ossia la porzione basilare più anteriore dell'osso occipitale, il basicranio si inclina verso l'alto andando a costituire il clivo occipitale, ossia una zona inclinata che accoglie il ponte e il midollo allungato, e che si continua con la porzione posteriore del corpo sfenoidale, altrimenti detta "basisfenoide". Proprio per questo motivo l'osso occipitale e l'osso sfenoide vengono a trovarsi su due livelli diversi, il primo su un piano più inferiore e il secondo su uno più superiore.