Durante gli ultimi quarant'anni molti studi epidemiologici hanno dimostrato che il fumo di sigaretta aumenta il rischio di sviluppare tumore della vescica. Un fumatore presenta un rischio tre volte più elevato rispetto ad un non fumatore 10 .Una correlazione dose-risposta positiva è stata trovata sia con il numero di sigarette fumate al giorno, sia con gli anni di fumo. Nei soggetti che smettono di fumare il rischio diminuisce di oltre il 30% dopo 1-4 anni e di oltre il 60% dopo 25 anni. I soggetti che fumano esclusivamente sigarette senza filtro presentano un rischio del 30-40% più alto rispetto a quelli che fumano sigarette con filtro 11 .Il meccanismo preciso con il quale il fumo di sigaretta provoca il cancro vescicale non è ancora del tutto noto: sembra probabile che il rischio si correli ad alcuni degli svariati composti chimici presenti nel fumo. La 2-naftilamina e il 4aminobifenile sono i principali candidati ad agenti eziologici specifici. Oltre all'azione cancerogena di molti composti contenuti nelle sigarette, si è visto che il fumo fa aumentare la proliferazione cellulare, come evidenziato dall'iperplasia dell'epitelio della vescica 12 .