Massachusettseko estatu-senatari eta AEBetako senatari izan zen, eta, gero, James Monroeren presidentetzan, estatu-idazkari gisa, Monroe doktrinaren atzean printzipioak formulatzeko ardura handia izan zuen.
Senatari eta estatu-idazkari gisa ibilbide luze eta arrakastatsua izan zuen.