Jesuitek hasiera batean jesulagunak izan ziren edo jesuitenak; Jesusen Elkartekoak; jesuitak ( OED, berriz ere); jesuitak Ignatius Loyolak 1534an Erreformaren aurkako baluarte intelektual gisa sortutako ordena klerikal katoliko erromatarra ziren.
Ignatius Loyolak uste zuen frogatu zezakeela fede katolikoak ekintzaren purutasunean zuen boterea, eta Kristoren jarraitzaileak eliza katolikoan egon zitezkeela eta erreformarekin bat egiteko aukera izan zezakeela, baldin eta kristautasuna elizaren barrutik berrbizi bazitekeen tradizio katolikoari leial eusten zioten bitartean.