Gero, birusak izeneko azpiprogramekin kutsatutako programa legitimoak daude. Birusak gauza azkarrak dira, adimentsuak (maltzurrak badira), harrera-programa exekutatzen den bakoitzean erreplikatzeko diseinatuak.
Birusek programa legitimoak infektatu eta exekutatzen direnean erreplika ditzakete.