Buda 80 urterekin hil ondoren, budismoa bi ildo nagusitan banatu zen azkenean: Sri Lankako Theravada edo Hinayana eskola eta Asiako hego-ekialdea, eta interpretazio berriak egiteko aukera eman zutenak: Txina, Japonia, Korea, Tibet, India eta Nepalgo Mahayana budistak.
Budismoa bi aduktu-kategoriatan banatu zen: Budaren irakaskuntza jarraitu zutenak eta interpretazio berriak ahalbidetu zituztenak.