Οσάμα μπιν Λάντεν
 Δεν υπάρχει καθολικά αποδεκτό πρότυπο για τη μεταγραφή αραβικών λέξεων και αραβικών ονομάτων στα αγγλικά. Ωστόσο, το όνομα του Μπιν Λάντεν αποδίδεται πιο συχνά ως "Οσάμα μπιν Λάντεν". Το FBI και η Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών (CIA), καθώς και άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες των ΗΠΑ, έχουν χρησιμοποιήσει είτε τον «Ουσάμα μπιν Λάντεν» ή τον «Ουσάμα μπιν Λάντιν». Οι λιγότερο συνηθισμένες αποδόσεις περιλαμβάνουν το "Ussamah bin Ladin" και, στα γαλλόφωνα μέσα ενημέρωσης, το "Oussama ben Laden". Άλλες προφορές περιλαμβάνουν "Binladen" ή, όπως χρησιμοποιείται από την οικογένειά του στη Δύση, "Binladin". Το πλήρες όνομα του Οσάμα Μπιν Λάντεν, Οσάμα μπιν Μοχάμεντ μπιν Αουάντ μπιν Λάντεν, σημαίνει «Οσάμα, γιος του Μοχάμεντ, γιος του Αουάντ, γιος του Λάντεν». Το "Mohammed" αναφέρεται στον πατέρα του Μπιν Λάντεν, Μοχάμεντ Μπιν Λάντεν. Το "Awad" αναφέρεται στον παππού του, Awad bin Aboud bin Laden, έναν Kindite Hadhrami φυλής. Ο όρος «Λάντεν» δεν αναφέρεται στον προπάππου του Μπιν Λάντεν, ο οποίος ονομαζόταν Aboud, αλλά στον πατέρα του Aboud, Laden Ali al-Qahtani.Η αραβική γλωσσική σύμβαση θα ήταν να αναφέρεται σε αυτόν ως «Οσάμα» ή «Οσάμα μπιν Λάντεν», όχι ως «μπιν Λάντεν» μόνο, καθώς ο «μπιν Λάντεν» είναι πατρώνυμο, όχι επώνυμο κατά τον δυτικό τρόπο. Σύμφωνα με τον γιο του Μπιν Λάντεν, Ομάρ Μπιν Λάντεν, το κληρονομικό επώνυμο της οικογένειας είναι «αλ-Καχτάνι» (αραβικά: القحطاني‎, āl-Qaḥṭānī), αλλά ο πατέρας του Μπιν Λάντεν, Μοχάμεντ Μπιν Λάντεν, δεν κατοχύρωσε ποτέ επίσημα το όνομα.Ο Οσάμα μπιν Λάντεν είχε επίσης αναλάβει το kunyah "Abū 'Abdāllāh" ("πατέρας του Abdallah"). Οι θαυμαστές του τον αναφέρουν με πολλά παρατσούκλια, όπως ο «Πρίγκιπας» ή «Εμίρ» (الأمير, al-Amīr), ο «Σέιχ» (الشيخ, aš-Šaykh), ο «Τζιχαντιστής Σεΐχης» ή ο «Σέιχ αλ Μουτζαχίντ». " (شيخ المجاهد, Šaykh al-Mujāhid), "Hajj" (حج, Ḥajj) και ο "Διευθυντής". Η λέξη usāmah (أسامة) σημαίνει «λιοντάρι», δίνοντάς του τα προσωνύμια «Λιοντάρι» και «Σέικ Λιοντάρι». Ο Osama bin Mohammed bin Awad bin Laden γεννήθηκε στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας, γιος του Mohammed bin Awad bin Laden, ενός δισεκατομμυριούχου κατασκευαστικού μεγιστάνα με στενούς δεσμούς με τη βασιλική οικογένεια της Σαουδικής Αραβίας και της δέκατης συζύγου του Mohammed bin Laden, της Συρίας Hamida al-Attas. (τότε ονομαζόταν Alia Ghanem). Σε μια συνέντευξη του 1998, ο Μπιν Λάντεν έδωσε την ημερομηνία γέννησής του στις 10 Μαρτίου 1957. Ο Μοχάμεντ Μπιν Λάντεν χώρισε από τη Χαμίντα αμέσως μετά τη γέννηση του Οσάμα Μπιν Λάντεν. Ο Μοχάμεντ σύστησε τη Χαμίντα στον Μοχάμεντ αλ-Άττας, έναν συνεργάτη. Ο Al-Attas παντρεύτηκε τη Hamida στα τέλη της δεκαετίας του 1950 ή στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Το ζευγάρι είχε τέσσερα παιδιά και ο Μπιν Λάντεν ζούσε στο νέο σπίτι με τρία ετεροθαλή αδέρφια και μία ετεροθαλή αδερφή. Η οικογένεια Μπιν Λάντεν κέρδισε 5 δισεκατομμύρια δολάρια στον κατασκευαστικό κλάδο, από τα οποία ο Οσάμα κληρονόμησε αργότερα περίπου 25-30 εκατομμύρια δολάρια.Ο Μπιν Λάντεν μεγάλωσε ως πιστός Σουνίτης Μουσουλμάνος. Από το 1968 έως το 1976, παρακολούθησε την ελίτ Al-Thager Model School. Σπούδασε οικονομικά και διοίκηση επιχειρήσεων στο Πανεπιστήμιο King Abdulaziz. Ορισμένες αναφορές δείχνουν ότι απέκτησε πτυχίο πολιτικού μηχανικού το 1979 ή πτυχίο δημόσιας διοίκησης το 1981. Ο Μπιν Λάντεν παρακολούθησε ένα μάθημα αγγλικής γλώσσας στην Οξφόρδη της Αγγλίας το 1971. Μια πηγή τον περιέγραψε ως «σκληρά εργαζόμενο». Ένας άλλος είπε ότι άφησε το πανεπιστήμιο κατά τη διάρκεια του τρίτου έτους του χωρίς να ολοκληρώσει πτυχίο κολεγίου. Στο πανεπιστήμιο, το κύριο ενδιαφέρον του Μπιν Λάντεν ήταν η θρησκεία, όπου ασχολήθηκε τόσο με την «ερμηνεία του Κορανίου και της τζιχάντ» όσο και με φιλανθρωπικές εργασίες. Άλλα ενδιαφέροντα περιλάμβαναν τη συγγραφή ποίησης. ανάγνωση, με τα έργα του Στρατάρχη Μπερνάρ Μοντγκόμερυ και του Σαρλ ντε Γκωλ που λέγεται ότι είναι από τα αγαπημένα του. Tο ποδόσφαιρο της ένωσης, στο οποίο του άρεσε να παίζει σε σέντερ φορ και είχε ενδιαφέρον για τον αγγλικό σύλλογο Άρσεναλ. Σε ηλικία 17 ετών το 1974, ο Μπιν Λάντεν παντρεύτηκε τη Najwa Ghanem στη Λαττάκεια της Συρίας, αλλά αργότερα χώρισαν και έφυγε από το Αφγανιστάν στις 9 Σεπτεμβρίου 2001. Οι άλλες γνωστές σύζυγοι του Μπιν Λάντεν ήταν η Khadijah Sharif (παντρεύτηκε το 1983, χώρισε τη δεκαετία του 1990). Khairiah Sabar (παντρεύτηκε το 1985) Siham Sabar (παντρεύτηκε το 1987); και Amal al-Sadah (παντρεύτηκε το 2000). Ορισμένες πηγές αναφέρουν επίσης μια έκτη σύζυγο, άγνωστο όνομα, της οποίας ο γάμος με τον Μπιν Λάντεν ακυρώθηκε αμέσως μετά την τελετή. Ο Μπιν Λάντεν απέκτησε από 20 έως 26 παιδιά με τις γυναίκες του. Πολλά από τα παιδιά του Μπιν Λάντεν κατέφυγαν στο Ιράν μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου και από το 2010, οι ιρανικές αρχές φέρεται να συνεχίζουν να ελέγχουν τις κινήσεις τους.Ο Nasser al-Bahri, ο οποίος ήταν ο προσωπικός σωματοφύλακας του Μπιν Λάντεν από το 1997–2001, περιγράφει λεπτομερώς την προσωπική ζωή του Μπιν Λάντεν στα απομνημονεύματά του. Τον περιγράφει ως έναν λιτό άνθρωπο και αυστηρό πατέρα, που του άρεσε να πηγαίνει την πολυμελή οικογένειά του σε εκδρομές σκοποβολής και πικνίκ στην έρημο.Ο πατέρας του Μπιν Λάντεν, Μοχάμεντ, πέθανε το 1967 σε αεροπορικό δυστύχημα στη Σαουδική Αραβία, όταν ο Αμερικανός πιλότος του Τζιμ Χάρινγκτον εκτίμησε εσφαλμένα μια προσγείωση. Ο μεγαλύτερος ετεροθαλής αδερφός του Μπιν Λάντεν, ο Σάλεμ Μπιν Λάντεν, ο μετέπειτα αρχηγός της οικογένειας Μπιν Λάντεν, σκοτώθηκε το 1988 κοντά στο Σαν Αντόνιο του Τέξας, στις Ηνωμένες Πολιτείες, όταν πέταξε κατά λάθος ένα αεροπλάνο σε καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος.Το FBI περιέγραψε τον Μπιν Λάντεν ως έναν ενήλικα ψηλό και λεπτό, ύψους μεταξύ 1,93 μέτρων και 1,98 μέτρων και βάρους περίπου 73 κιλών (160 λίβρες), αν και ο συγγραφέας Λόρενς Ράιτ, στο βραβευμένο με Πούλιτζερ βιβλίο του για την Αλ Κάιντα, The Looming Tower, γράφει ότι αρκετοί στενοί φίλοι του Μπιν Λάντεν επιβεβαίωσαν ότι οι αναφορές για το ύψος του ήταν πολύ υπερβολικές και ότι ο Μπιν Λάντεν ήταν στην πραγματικότητα «λίγο πάνω από 6 πόδια (1,8 μ.) ". Τελικά, μετά το θάνατό του, μετρήθηκε ότι ήταν περίπου 1,93 m (6 ft 4 in). Ο Μπιν Λάντεν είχε χρώμα ελιάς και ήταν αριστερόχειρας, συνήθως περπατούσε με μπαστούνι. Φορούσε ένα απλό λευκό keffiyeh. Ο Μπιν Λάντεν είχε σταματήσει να φοράει το παραδοσιακό ανδρικό keffiyeh της Σαουδικής Αραβίας και αντ' αυτού φορούσε το παραδοσιακό ανδρικό keffiyeh της Υεμένης. Ο Μπιν Λάντεν χαρακτηρίστηκε ως ήπιος και ήπιος στη συμπεριφορά. Ένα σημαντικό στοιχείο της ιδεολογίας του Μπιν Λάντεν ήταν η ιδέα ότι οι άμαχοι από εχθρικές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των γυναικών και των παιδιών, ήταν νόμιμοι στόχοι για να σκοτώσουν οι τζιχαντιστές. Σύμφωνα με τον πρώην αναλυτή της CIA Μάικλ Σόιερ, ο οποίος ηγήθηκε του κυνηγιού της CIA για τον Οσάμα Μπιν Λάντεν, ο ηγέτης της Αλ Κάιντα υποκινήθηκε από την πεποίθηση ότι η εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ έχει καταπιέσει, σκοτώσει ή με άλλο τρόπο βλάψει μουσουλμάνους στη Μέση Ανατολή. Ως εκ τούτου, η απειλή για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ δεν προκύπτει από την προσβολή της Αλ Κάιντα από αυτό που είναι η Αμερική, αλλά από αυτό που κάνει η Αμερική, ή σύμφωνα με τα λόγια του Scheuer, «Μας (αλ-Κάιντα) μισούν εμάς (τους Αμερικανούς) για αυτό που κάνουμε, όχι αυτό που είμαστε». Ωστόσο, ο Μπιν Λάντεν επέκρινε τις ΗΠΑ για την κοσμική μορφή διακυβέρνησής τους, καλώντας τους Αμερικανούς να ασπαστούν το Ισλάμ και να απορρίψουν τις ανήθικες πράξεις της πορνείας, της ομοφυλοφιλίας, των τοξικομανών , του τζόγου και της τοκογλυφίας, σε επιστολή που δημοσιεύτηκε στα τέλη του 2002.Ο Μπιν Λάντεν πίστευε ότι ο ισλαμικός κόσμος βρισκόταν σε κρίση και ότι η πλήρης αποκατάσταση του νόμου της Σαρία θα ήταν ο μόνος τρόπος για να διορθωθούν τα πράγματα στον μουσουλμανικό κόσμο. Αντιτάχθηκε σε εναλλακτικές λύσεις όπως η κοσμική κυβέρνηση, καθώς και ο παναραβισμός, ο σοσιαλισμός, ο κομμουνισμός και η δημοκρατία. Αυτές οι πεποιθήσεις, σε συνδυασμό με τη βίαιη τζιχάντ, μερικές φορές ονομάστηκαν Κουτμπισμός αφού προωθήθηκαν από τον Sayyid Qutb. Ο Μπιν Λάντεν πίστευε ότι το Αφγανιστάν, υπό την κυριαρχία των Ταλιμπάν του Μουλά Ομάρ, ήταν «η μόνη ισλαμική χώρα» στον μουσουλμανικό κόσμο. Ο Μπιν Λάντεν έμενε σταθερά στην ανάγκη για βίαιη τζιχάντ για να διορθώσει αυτό που πίστευε ότι ήταν αδικίες κατά των μουσουλμάνων που διέπραξαν οι Ηνωμένες Πολιτείες και μερικές φορές άλλα μη μουσουλμανικά κράτη. Ζήτησε επίσης την εξάλειψη του Ισραήλ και κάλεσε τις Ηνωμένες Πολιτείες να αποσύρουν όλους τους πολίτες και το στρατιωτικό προσωπικό τους από τη Μέση Ανατολή, καθώς και από κάθε ισλαμική χώρα του κόσμου.Οι απόψεις του και οι μέθοδοι επίτευξής του τον είχαν οδηγήσει στον χαρακτηρισμό τρομοκράτη από μελετητές, δημοσιογράφους από τους New York Times, το BBC και τον σταθμό ειδήσεων του Κατάρ Al Jazeera, αναλυτές όπως οι Peter Bergen, Michael Scheuer, Marc Sageman και Bruce Χόφμαν. Κατηγορήθηκε για τρομοκρατία από τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου στη Μαδρίτη, τη Νέα Υόρκη και την Τρίπολη.Το 1997, καταδίκασε τις Ηνωμένες Πολιτείες για την υποκρισία τους να μην χαρακτηρίζουν τον βομβαρδισμό της Χιροσίμα ως τρομοκρατία. Τον Νοέμβριο του 2001, υποστήριξε ότι η δολοφονία εκδίκησης των Αμερικανών ήταν δικαιολογημένη επειδή ισχυρίστηκε ότι ο ισλαμικός νόμος επιτρέπει στους πιστούς να επιτίθενται στους εισβολείς ακόμη και όταν ο εχθρός χρησιμοποιεί ανθρώπινες ασπίδες. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Rodenbeck, «αυτή η κλασική θέση προοριζόταν αρχικά ως νομική δικαιολογία για τις τυχαίες δολοφονίες αμάχων κάτω από πολύ περιορισμένες συνθήκες — όχι ως βάση για τη σκόπιμη στόχευση μη μαχητών». Λίγους μήνες αργότερα, σε μια επιστολή του το 2002, δεν έκανε καμία αναφορά σε αυτή τη δικαιολογία, αλλά ισχυρίστηκε «ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι δημοκρατία, όλοι οι πολίτες φέρουν ευθύνη για τις ενέργειες της κυβέρνησής τους, και ως εκ τούτου οι πολίτες είναι δίκαιοι στόχοι».Η συνολική στρατηγική του Μπιν Λάντεν για την επίτευξη των στόχων του εναντίον πολύ μεγαλύτερων εχθρών όπως η Σοβιετική Ένωση και οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν να τους παρασύρει σε έναν μακρύ πόλεμο φθοράς στις μουσουλμανικές χώρες, προσελκύοντας μεγάλο αριθμό τζιχαντιστών που δεν θα παραδίδονταν ποτέ. Πίστευε ότι αυτό θα οδηγούσε σε οικονομική κατάρρευση των εχθρικών χωρών, «αιμορραγώντας» τες. Τα εγχειρίδια της Αλ Κάιντα εκφράζουν αυτή τη στρατηγική. Σε μια κασέτα που μεταδόθηκε το 2004 από το Al Jazeera, ο Μπιν Λάντεν μίλησε για «αιμορραγία της Αμερικής στο σημείο της χρεοκοπίας».Ορισμένα λάθη και ασυνέπειες στα επιχειρήματα του Μπιν Λάντεν έχουν υποστηριχθεί από συγγραφείς όπως ο Max Rodenbeck και ο Noah Feldman. Επικαλέστηκε τη δημοκρατία τόσο ως παράδειγμα της εξαπάτησης και της απάτης του δυτικού πολιτικού συστήματος - ο αμερικανικός νόμος είναι "νόμος των πλουσίων και των πλουσίων" - και ως λόγος για τον οποίο οι πολίτες είναι υπεύθυνοι για τις πράξεις της κυβέρνησής τους και έτσι μπορούν να τιμωρηθούν νόμιμα με θάνατο. Κατήγγειλε τη δημοκρατία ως «θρησκεία άγνοιας» που παραβιάζει το Ισλάμ εκδίδοντας ανθρωπογενείς νόμους, αλλά σε μια μεταγενέστερη δήλωση συγκρίνει τη δυτική δημοκρατία της Ισπανίας ευνοϊκά με τον μουσουλμανικό κόσμο στον οποίο ο ηγέτης είναι υπόλογος. Ο Ρόντενμπεκ δηλώνει, «Προφανώς, [ο Μπιν Λάντεν] δεν έχει ακούσει ποτέ θεολογικές δικαιολογίες για τη δημοκρατία, με βάση την αντίληψη ότι η βούληση του λαού πρέπει απαραίτητα να αντανακλά τη βούληση ενός παντογνώστη Θεού». Ο Μπιν Λάντεν ήταν έντονα αντισημιτικός, δηλώνοντας ότι τα περισσότερα από τα αρνητικά γεγονότα που συνέβησαν στον κόσμο ήταν το άμεσο αποτέλεσμα των εβραϊκών ενεργειών. Σε μια συνέντευξη τον Δεκέμβριο του 1998 με τον Πακιστανό δημοσιογράφο Ραχιμουλάχ Γιουσουφζάι, ο Μπιν Λάντεν δήλωσε ότι η Επιχείρηση Αλεπού της Ερήμου ήταν απόδειξη ότι οι Ισραηλινοί Εβραίοι απέτρεψαν τις κυβερνήσεις των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ηνωμένου Βασιλείου, κατευθύνοντάς τους να σκοτώσουν όσους περισσότερους μουσουλμάνους μπορούσαν. Σε μια επιστολή που κυκλοφόρησε στα τέλη του 2002, δήλωσε ότι οι Εβραίοι έλεγχαν τα πολιτικά μέσα ενημέρωσης, την πολιτική και τους οικονομικούς θεσμούς των Ηνωμένων Πολιτειών. Σε μια συνέντευξη τον Μάιο του 1998 στον Τζον Μίλερ του ABC, ο Μπιν Λάντεν δήλωσε ότι ο απώτερος στόχος του ισραηλινού κράτους ήταν να προσαρτήσει την Αραβική Χερσόνησο και τη Μέση Ανατολή στο έδαφός του και να υποδουλώσει τους λαούς του, ως μέρος αυτού που ονόμασε «Μεγάλο Ισραήλ». Δήλωσε ότι Εβραίοι και Μουσουλμάνοι δεν θα μπορούσαν ποτέ να συνεννοηθούν και ότι ο πόλεμος ήταν «αναπόφευκτος» μεταξύ τους, και κατηγόρησε περαιτέρω τις ΗΠΑ ότι υποκινούν το αντιισλαμικό αίσθημα. Υποστήριξε ότι το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ και το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ ελέγχονται από Εβραίους, με μοναδικό σκοπό την εξυπηρέτηση των στόχων του ισραηλινού κράτους. Συχνά έδινε προειδοποιήσεις ενάντια σε υποτιθέμενες εβραϊκές συνωμοσίες: "Αυτοί οι Εβραίοι είναι κύριοι της τοκογλυφίας και ηγέτες της προδοσίας. Δεν θα σας αφήσουν τίποτα, είτε σε αυτόν τον κόσμο είτε στον άλλο. Οι Σιίτες Μουσουλμάνοι έχουν καταγραφεί μαζί με τους αιρετικούς, την Αμερική και το Ισραήλ ως τους τέσσερις κύριους εχθρούς του Ισλάμ στα μαθήματα ιδεολογίας της οργάνωσης Αλ Κάιντα του Μπιν Λάντεν. Ο Μπιν Λάντεν ήταν αντίθετος με τη μουσική για θρησκευτικούς λόγους και η στάση του απέναντι στην τεχνολογία ήταν ανάμεικτη. Ενδιαφερόταν για τα χωματουργικά μηχανήματα και τη γενετική μηχανική των φυτών από τη μια πλευρά, αλλά απέρριπτε το παγωμένο νερό από την άλλη. Ο Μπιν Λάντεν πίστευε επίσης ότι η κλιματική αλλαγή είναι σοβαρή απειλή και έγραψε μια επιστολή καλώντας τους Αμερικανούς να συνεργαστούν με τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα για να λάβουν μια λογική απόφαση «να σώσουν την ανθρωπότητα από τα επιβλαβή αέρια που απειλούν το πεπρωμένο της». Αφού άφησε το κολέγιο το 1979, ο Μπιν Λάντεν πήγε στο Πακιστάν, εντάχθηκε στον Abdullah Azzam και χρησιμοποίησε χρήματα και μηχανήματα από τη δική του κατασκευαστική εταιρεία για να βοηθήσει την αντίσταση των Μουτζαχεντίν στον Σοβιετικό-Αφγανικό Πόλεμο. Αργότερα είπε σε δημοσιογράφο: «Ένιωσα εξοργισμένος που είχε διαπραχθεί μια αδικία εναντίον του λαού του Αφγανιστάν». Από το 1979 έως το 1992, οι Ηνωμένες Πολιτείες (ως μέρος των δραστηριοτήτων της CIA στο Αφγανιστάν, συγκεκριμένα η Επιχείρηση Cyclone), η Σαουδική Αραβία και η Κίνα παρείχαν οικονομική βοήθεια και όπλα αξίας μεταξύ 6-12 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε δεκάδες χιλιάδες μουτζαχεντίν μέσω των Υπηρεσιών του Πακιστάν Intelligence (ISI). Ο Βρετανός δημοσιογράφος Jason Burke έγραψε ότι "Δεν έλαβε καμία άμεση χρηματοδότηση ή εκπαίδευση από τις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980. Ούτε οι οπαδοί του. Οι Αφγανοί μουτζαχεντίν, μέσω της υπηρεσίας πληροφοριών ISI του Πακιστάν, έλαβαν μεγάλες ποσότητες και από τα δύο. Μερικοί αφαίμαξαν τους Άραβες που πολεμούσαν οι Σοβιετικοί αλλά τίποτα το σημαντικό». Ο Μπιν Λάντεν συνάντησε και έκτισε σχέσεις με τον Χαμίντ Γκιουλ, ο οποίος ήταν στρατηγός τριών αστέρων στον πακιστανικό στρατό και επικεφαλής της υπηρεσίας ISI. Αν και οι Ηνωμένες Πολιτείες παρείχαν τα χρήματα και τα όπλα, η εκπαίδευση των μαχόμενων ομάδων έγινε εξ ολοκλήρου από τις πακιστανικές ένοπλες δυνάμεις και την ISI. Σύμφωνα με ορισμένους αξιωματικούς της CIA, από τις αρχές του 1980, ο Μπιν Λάντεν ενήργησε ως σύνδεσμος μεταξύ της Προεδρίας της Γενικής Υπηρεσίας Πληροφοριών της Σαουδικής Αραβίας (GIP) και των Αφγανών πολέμαρχων, αλλά δεν υπάρχουν στοιχεία για επαφή μεταξύ της CIA και του Μπιν Λάντεν στα αρχεία της CIA. Ο Steve Coll δηλώνει ότι αν και ο Μπιν Λάντεν μπορεί να μην ήταν επίσημος, έμμισθος πράκτορας GIP, «φαίνεται ξεκάθαρο ότι ο Μπιν Λάντεν είχε ουσιαστική σχέση με τις υπηρεσίες πληροφοριών της Σαουδικής Αραβίας». Ο πρώτος εκπαιδευτής του Μπιν Λάντεν ήταν ο κομάντο των Ειδικών Δυνάμεων των ΗΠΑ Αλί Μοχάμεντ.Μέχρι το 1984, ο Μπιν Λάντεν και ο Αζάμ ίδρυσαν το Maktab al-Khidamat, το οποίο διοχέτευε χρήματα, όπλα και μαχητές από όλο τον αραβικό κόσμο στο Αφγανιστάν. Μέσω του al-Khadamat, η κληρονομική οικογενειακή περιουσία του Μπιν Λάντεν πλήρωσε αεροπορικά εισιτήρια και διαμονή, πλήρωσε για έγγραφα με τις πακιστανικές αρχές και παρείχε άλλες τέτοιες υπηρεσίες στους τζιχαντιστές μαχητές. Ο Μπιν Λάντεν δημιούργησε στρατόπεδα μέσα στο Khyber Pakhtunkhwa στο Πακιστάν και εκπαίδευσε εθελοντές από όλο τον μουσουλμανικό κόσμο για να πολεμήσουν ενάντια στο καθεστώς που υποστηρίζεται από τη Σοβιετική Ένωση, τη Λαϊκή Δημοκρατία του Αφγανιστάν. Μεταξύ 1986 και 1987, ο Μπιν Λάντεν δημιούργησε μια βάση στο ανατολικό Αφγανιστάν για αρκετές δεκάδες δικούς του Άραβες στρατιώτες. Από αυτή τη βάση, ο Μπιν Λάντεν συμμετείχε σε κάποια πολεμική δραστηριότητα κατά των Σοβιετικών, όπως η Μάχη του Τζάτζι το 1987. Παρά τη μικρή στρατηγική σημασία της, η μάχη χαρακτηρίστηκε από τον κύριο αραβικό Τύπο. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που έγινε ειδωλολατρία από πολλούς Άραβες. Τον Μάιο του 1988, απαντώντας στις φήμες για σφαγή Σουνιτών από Σιίτες, μεγάλος αριθμός Σιιτών από και γύρω από το Γκιλκίτ του Πακιστάν σκοτώθηκαν σε μια σφαγή. Σιίτες πολίτες υπέστησαν επίσης βιασμούς.Η σφαγή υποστηρίζεται από τον B. Raman, ιδρυτή της πτέρυγας Έρευνας και Ανάλυσης της Ινδίας, ότι ήταν ως απάντηση σε μια εξέγερση των Σιιτών του Γκιλγκίτ κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του στρατιωτικού δικτάτορα Zia-ul Haq. Ισχυρίστηκε ότι ο στρατός του Πακιστάν παρότρυνε τον Οσάμα Μπιν Λάντεν να αποχωρήσει μια ένοπλη ομάδα σουνιτικών φυλών, από το Αφγανιστάν και τη βορειοδυτική συνοριακή επαρχία, στο Γκιλκίτ και τις γύρω περιοχές για να καταστείλει την εξέγερση. Μέχρι το 1988, ο Μπιν Λάντεν είχε χωρίσει από το Maktab al-Khidamat. Ενώ ο Azzam ενήργησε ως υποστήριξη για τους Αφγανούς μαχητές, ο Μπιν Λάντεν ήθελε έναν πιο στρατιωτικό ρόλο. Ένα από τα κύρια σημεία που οδήγησαν στη διάσπαση και τη δημιουργία της Αλ Κάιντα ήταν η επιμονή του Azzam να ενσωματωθούν Άραβες μαχητές στις αφγανικές μαχητικές ομάδες αντί να σχηματίσουν μια ξεχωριστή μαχητική δύναμη. Σημειώσεις μιας συνάντησης του Μπιν Λάντεν και άλλων στις 20 Αυγούστου 1988 υποδεικνύουν ότι η Αλ Κάιντα ήταν μια επίσημη ομάδα εκείνη την εποχή: «Βασικά μια οργανωμένη ισλαμική φατρία, στόχος της είναι να άρει τον λόγο του Θεού, να κάνει τη θρησκεία του νικηφόρα. " Ένας κατάλογος απαιτήσεων για την ιδιότητα μέλους περιελάμβανε τα εξής: ικανότητα ακρόασης, καλούς τρόπους, υπακοή και δέσμευση (μπαγιάτ) να ακολουθεί κανείς τους ανωτέρους του.Σύμφωνα με τον Ράιτ, το πραγματικό όνομα της ομάδας δεν χρησιμοποιήθηκε στις δημόσιες ανακοινώσεις επειδή η ύπαρξή της ήταν ακόμα ένα μυστικό. Η έρευνά του υποδηλώνει ότι η Αλ Κάιντα ιδρύθηκε σε μια συνάντηση στις 11 Αυγούστου 1988 μεταξύ αρκετών ανώτερων ηγετών της Αιγυπτιακής Ισλαμικής Τζιχάντ, Abdullah Azzam, και Μπιν Λάντεν, όπου συμφωνήθηκε να ενταχθούν τα χρήματα του Μπιν Λάντεν με την τεχνογνωσία της οργάνωσης Ισλαμική Τζιχάντ. και να αναλάβει την υπόθεση των τζιχαντιστών αλλού μετά την αποχώρηση των Σοβιετικών από το Αφγανιστάν.Μετά την αποχώρηση της Σοβιετικής Ένωσης από το Αφγανιστάν τον Φεβρουάριο του 1989, ο Οσάμα Μπιν Λάντεν επέστρεψε στη Σαουδική Αραβία ως ήρωας της τζιχάντ. Μαζί με την αραβική λεγεώνα του, θεωρήθηκε ότι κατέρριψε την πανίσχυρη υπερδύναμη της Σοβιετικής Ένωσης. Μετά την επιστροφή του στη Σαουδική Αραβία, ο Μπιν Λάντεν συμμετείχε σε κινήματα αντιπολίτευσης στη μοναρχία της Σαουδικής Αραβίας ενώ εργαζόταν για την οικογενειακή του επιχείρηση. Προσφέρθηκε να στείλει την Αλ Κάιντα για να ανατρέψει τη σοβιετική κυβέρνηση του Σοσιαλιστικού Κόμματος της Υεμένης στη Νότια Υεμένη, αλλά απορρίφθηκε από τον πρίγκιπα Turki bin Faisal. Στη συνέχεια, προσπάθησε να διακόψει τη διαδικασία ενοποίησης της Υεμένης δολοφονώντας τους ηγέτες του YSP, αλλά σταμάτησε από τον υπουργό Εσωτερικών της Σαουδικής Αραβίας Πρίγκιπας Ναγιέφ μπιν Αμπντουλαζίζ μετά τη διαμαρτυρία του προέδρου Αλί Αμπντουλάχ Σάλεχ στον βασιλιά Φαχντ. Οργίστηκε επίσης από τις ενδοφυλικές μάχες μεταξύ των Αφγανών. Ωστόσο, συνέχισε να εργάζεται με τη Σαουδική GID και την Πακιστανική ISI. Χρηματοδότησε την απόπειρα πραξικοπήματος του 1990 στο Αφγανιστάν και επίσης άσκησε πιέσεις στο Κοινοβούλιο του Πακιστάν για να πραγματοποιήσει μια ανεπιτυχή πρόταση μομφής κατά της πρωθυπουργού Μπεναζίρ Μπούτο.Η ιρακινή εισβολή στο Κουβέιτ υπό τον Σαντάμ Χουσεΐν στις 2 Αυγούστου 1990 έθεσε σε κίνδυνο το βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας και τη βασιλική οικογένεια. Με τις ιρακινές δυνάμεις στα σύνορα της Σαουδικής Αραβίας, η έκκληση του Σαντάμ στον παναραβισμό υποκινούσε δυνητικά εσωτερική διαφωνία. Μια εβδομάδα αφότου ο βασιλιάς Φαχντ συμφώνησε με την προσφορά του υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ Ντικ Τσένι για αμερικανική στρατιωτική βοήθεια, ο Μπιν Λάντεν συναντήθηκε με τον βασιλιά Φαχντ και τον υπουργό Άμυνας της Σαουδικής Αραβίας Σουλτάν, λέγοντάς τους να μην εξαρτώνται από τη μη μουσουλμανική βοήθεια από τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλους και προσφέρθηκε να βοηθήσει να υπερασπιστεί τη Σαουδική Αραβία με την αραβική λεγεώνα του. Όταν ο Σουλτάνος ​​ρώτησε πώς ο Μπιν Λάντεν θα υπερασπιζόταν τους μαχητές εάν ο Σαντάμ χρησιμοποιούσε ιρακινά χημικά και βιολογικά όπλα εναντίον τους, απάντησε «Θα τον πολεμήσουμε με πίστη». Η προσφορά του Μπιν Λάντεν απορρίφθηκε και η μοναρχία της Σαουδικής Αραβίας κάλεσε την ανάπτυξη των αμερικανικών δυνάμεων στη σαουδαραβική επικράτεια.Ο Μπιν Λάντεν κατήγγειλε δημόσια την εξάρτηση της Σαουδικής Αραβίας από τις δυνάμεις των ΗΠΑ, υποστηρίζοντας ότι το Κοράνι απαγόρευε στους μη μουσουλμάνους να πατήσουν το πόδι τους στην Αραβική Χερσόνησο και ότι δύο ιερά του Ισλάμ, η Μέκκα και η Μεδίνα, οι πόλεις στις οποίες ο προφήτης Μωάμεθ έλαβε και απήγγειλε το μήνυμα του Αλλάχ , πρέπει να υπερασπίζονται μόνο μουσουλμάνοι. Ο Μπιν Λάντεν προσπάθησε να πείσει τον ουλαμά της Σαουδικής Αραβίας να εκδώσει φετβά καταδικάζοντας την αμερικανική στρατιωτική ανάπτυξη, αλλά ανώτεροι κληρικοί αρνήθηκαν από φόβο καταστολής. Η κριτική του Μπιν Λάντεν για τη μοναρχία της Σαουδικής Αραβίας τους οδήγησε να προσπαθήσουν να τον φιμώσουν. Η 82η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία των ΗΠΑ προσγειώθηκε στη βορειοανατολική Σαουδική πόλη Νταχράν και αναπτύχθηκε στην έρημο μόλις 400 μίλια από τη Μεδίνα. Εν τω μεταξύ, στις 8 Νοεμβρίου 1990, το FBI εισέβαλε στο σπίτι του El Sayyid Nosair στο Νιου Τζέρσεϊ, συνεργάτη του πράκτορα της Αλ Κάιντα Αλί Μοχάμεντ. Ανακάλυψαν άφθονα στοιχεία τρομοκρατικών σχεδίων, συμπεριλαμβανομένων σχεδίων για την ανατίναξη ουρανοξυστών της Νέας Υόρκης. Αυτό σηματοδότησε την πρώτη ανακάλυψη τρομοκρατικών σχεδίων της Αλ Κάιντα εκτός μουσουλμανικών χωρών. Ο Nosair τελικά καταδικάστηκε σε σχέση με τη βομβιστική επίθεση στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου το 1993 και αργότερα παραδέχθηκε την ενοχή του για τη δολοφονία του ραβίνου Meir Kahane στη Νέα Υόρκη στις 5 Νοεμβρίου 1990. Το 1991, ο Μπιν Λάντεν εκδιώχθηκε από τη Σαουδική Αραβία από το καθεστώς του, αφού επέκρινε επανειλημμένα τη συμμαχία της Σαουδικής Αραβίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτός και οι οπαδοί του μετακόμισαν πρώτα στο Αφγανιστάν και στη συνέχεια μετεγκαταστάθηκαν στο Σουδάν το 1992, σε μια συμφωνία με τη μεσολάβηση του Ali Mohamed. Τα προσωπικά στοιχεία ασφαλείας του Μπιν Λάντεν αποτελούνταν από σωματοφύλακες που επιλέχθηκαν προσωπικά από τον ίδιο. Το οπλοστάσιό τους περιελάμβανε πυραύλους SA-7, Stinger, AK-47, RPG και πολυβόλα PK. Εν τω μεταξύ, τον Μάρτιο – Απρίλιο του 1992, ο Μπιν Λάντεν προσπάθησε να παίξει έναν ειρηνευτικό ρόλο στον κλιμακούμενο εμφύλιο πόλεμο στο Αφγανιστάν, προτρέποντας τον πολέμαρχο Gulbuddin Hekmatyar να συμμετάσχει στους άλλους ηγέτες των μουτζαχεντίν που διαπραγματεύονται μια κυβέρνηση συνασπισμού αντί να προσπαθεί να κατακτήσει την Καμπούλ για τον εαυτό του.Οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες παρακολουθούσαν τον Μπιν Λάντεν στο Σουδάν χρησιμοποιώντας πράκτορες για να τρέχουν καθημερινά και να φωτογραφίζουν δραστηριότητες στο συγκρότημα του, και χρησιμοποιώντας ένα ασφαλές καταφύγιο πληροφοριών και πληροφορίες σημάτων για να τον παρακολουθούν και να καταγράφουν τις κινήσεις του. Στο Σουδάν, ο Μπιν Λάντεν δημιούργησε μια νέα βάση για τις επιχειρήσεις των Μουτζαχεντίν στο Χαρτούμ. Αγόρασε ένα σπίτι στην οδό Al-Mashtal στην εύπορη συνοικία Al-Riyadh και ένα καταφύγιο στη Soba στον Γαλάζιο Νείλο. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο Σουδάν, επένδυσε σε μεγάλο βαθμό στις υποδομές, στη γεωργία και στις επιχειρήσεις. Ήταν ο πράκτορας του Σουδάν για τη βρετανική εταιρεία Hunting Surveys και κατασκεύαζε δρόμους χρησιμοποιώντας τις ίδιες μπουλντόζες που είχε χρησιμοποιήσει για να κατασκευάσει ορεινές διαδρομές στο Αφγανιστάν. Πολλοί από τους εργάτες του ήταν οι ίδιοι μαχητές που υπήρξαν σύντροφοί του στον πόλεμο κατά της Σοβιετικής Ένωσης. Ήταν γενναιόδωρος στους φτωχούς και δημοφιλής στον κόσμο. Συνέχισε να ασκεί κριτική στον βασιλιά Φαχντ της Σαουδικής Αραβίας. Σε απάντηση, το 1994 ο Φαχντ αφαίρεσε τον Μπιν Λάντεν την υπηκοότητα της Σαουδικής Αραβίας και έπεισε την οικογένειά του να του κόψει το επίδομα 7 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως.Εκείνη την εποχή, ο Μπιν Λάντεν είχε συνδεθεί με την Αιγυπτιακή Ισλαμική Τζιχάντ (EIJ), η οποία αποτελούσε τον πυρήνα της Αλ Κάιντα. Το 1995 το EIJ επιχείρησε να δολοφονήσει τον Αιγύπτιο Πρόεδρο Χόσνι Μουμπάρακ. Η προσπάθεια απέτυχε και το Σουδάν απέλασε το EIJ. Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ κατηγόρησε το Σουδάν ως χορηγό της διεθνούς τρομοκρατίας και τον Μπιν Λάντεν ότι λειτουργεί στρατόπεδα εκπαίδευσης τρομοκρατών στην έρημο του Σουδάν. Ωστόσο, σύμφωνα με αξιωματούχους του Σουδάν, αυτή η στάση έγινε ξεπερασμένη καθώς ο ισλαμιστής πολιτικός ηγέτης Χασάν αλ-Τουραμπί έχασε την επιρροή στη χώρα τους. Οι Σουδανοί ήθελαν να συνεργαστούν με τις ΗΠΑ, αλλά Αμερικανοί αξιωματούχοι αρνήθηκαν να συναντηθούν μαζί τους, ακόμη και αφού είχαν εκδιώξει τον Μπιν Λάντεν. Μόλις το 2000 το Στέιτ Ντιπάρτμεντ εξουσιοδότησε αξιωματούχους των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ να επισκεφθούν το Σουδάν.Η έκθεση της Επιτροπής για την 11η Σεπτεμβρίου αναφέρει: Στα τέλη του 1995, όταν ο Μπιν Λάντεν βρισκόταν ακόμη στο Σουδάν, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και η Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών (CIA) έμαθαν ότι Σουδανοί αξιωματούχοι συζητούσαν με τη Σαουδική κυβέρνηση το ενδεχόμενο απέλασης του Μπιν Λάντεν. Ο παραστρατιωτικός αξιωματικός της CIA Billy Waugh εντόπισε τον Bin Ladin στο Σουδάν και ετοίμασε μια επιχείρηση για τη σύλληψή του, αλλά του αρνήθηκαν την άδεια. Ο Πρέσβης των ΗΠΑ Timothy Carney ενθάρρυνε τους Σουδανούς να ακολουθήσουν αυτή την πορεία. Οι Σαουδάραβες, ωστόσο, δεν ήθελαν τον Μπιν Λάντεν, δίνοντας ως αφορμή την ανάκληση της υπηκοότητάς του. Ο υπουργός Άμυνας του Σουδάν, Φατίχ Έρβα, ισχυρίστηκε ότι το Σουδάν προσφέρθηκε να παραδώσει τον Μπιν Λάντεν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Επιτροπή δεν βρήκε αξιόπιστα στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι ήταν έτσι. Ο πρεσβευτής Carney είχε οδηγίες μόνο να πιέσει τους Σουδανούς να εκδιώξουν τον Μπιν Λάντεν. Ο πρεσβευτής Carney δεν είχε καμία νομική βάση να ζητήσει περισσότερα από τους Σουδανούς, καθώς, εκείνη την εποχή, δεν εκκρεμούσε κατηγορητήριο κατά του Μπιν Λάντεν σε καμία χώρα. Η έκθεση της Επιτροπής για την 11η Σεπτεμβρίου αναφέρει περαιτέρω: Τον Φεβρουάριο του 1996, Σουδανοί αξιωματούχοι άρχισαν να προσεγγίζουν αξιωματούχους από τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες κυβερνήσεις, ρωτώντας ποιες ενέργειές τους θα μπορούσαν να μειώσουν την εξωτερική πίεση. Σε μυστικές συναντήσεις με αξιωματούχους της Σαουδικής Αραβίας, το Σουδάν προσφέρθηκε να εκδιώξει τον Μπιν Λάντεν στη Σαουδική Αραβία και ζήτησε από τους Σαουδάραβες να τον συγχωρήσουν. Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι έλαβαν γνώση αυτών των μυστικών συζητήσεων, σίγουρα μέχρι τον Μάρτιο. Οι Σαουδάραβες αξιωματούχοι προφανώς ήθελαν την απέλαση του Μπιν Λάντεν από το Σουδάν. Είχαν ήδη ανακαλέσει την υπηκοότητά του, ωστόσο, και δεν θα ανεχόταν την παρουσία του στη χώρα τους. Επίσης, ο Μπιν Λάντεν μπορεί να μην ένιωθε πλέον ασφαλής στο Σουδάν, όπου είχε ήδη γλιτώσει από τουλάχιστον μία απόπειρα δολοφονίας που πίστευε ότι ήταν έργο των καθεστώτων της Αιγύπτου ή της Σαουδικής Αραβίας και πληρώθηκε από τη CIA. Λόγω της αυξανόμενης πίεσης στο Σουδάν από τη Σαουδική Αραβία, την Αίγυπτο και τις Ηνωμένες Πολιτείες, επετράπη στον Μπιν Λάντεν να φύγει για μια χώρα της επιλογής του. Επέλεξε να επιστρέψει στο Τζαλαλαμπάντ του Αφγανιστάν με ναυλωμένη πτήση στις 18 Μαΐου 1996. Εκεί δημιούργησε στενή σχέση με τον Μουλά Μοχάμεντ Ομάρ. Σύμφωνα με την Επιτροπή της 11ης Σεπτεμβρίου, η απέλαση από το Σουδάν αποδυνάμωσε σημαντικά τον Μπιν Λάντεν και την οργάνωσή του. Ορισμένες αφρικανικές πηγές πληροφοριών υποστήριξαν ότι η απέλαση άφησε τον Μπιν Λάντεν χωρίς άλλη επιλογή από το να γίνει ριζοσπάστης πλήρους απασχόλησης και ότι οι περισσότεροι από τους 300 Αφγανούς Άραβες που έφυγαν μαζί του στη συνέχεια έγιναν τρομοκράτες. Διάφορες πηγές αναφέρουν ότι ο Μπιν Λάντεν έχασε από 20 εκατομμύρια έως 300 εκατομμύρια δολάρια στο Σουδάν. η κυβέρνηση άρπαξε τον κατασκευαστικό του εξοπλισμό και ο Μπιν Λάντεν αναγκάστηκε να εκκαθαρίσει τις επιχειρήσεις του, τη γη, ακόμη και τα άλογά του. Τον Αύγουστο του 1996, ο Μπιν Λάντεν κήρυξε τον πόλεμο κατά των Ηνωμένων Πολιτειών. Παρά τη διαβεβαίωση του Προέδρου Τζόρτζ Μπούς προς τον βασιλιά Φάντ το 1990, ότι όλες οι αμερικανικές δυνάμεις που εδρεύουν στη Σαουδική Αραβία θα αποσυρθούν μόλις αντιμετωπιστεί η ιρακινή απειλή, μέχρι το 1996 οι Αμερικανοί ήταν ακόμα εκεί. Ο Μπους ανέφερε την αναγκαιότητα αντιμετώπισης των υπολειμμάτων του καθεστώτος του Σαντάμ (το οποίο ο Μπους είχε επιλέξει να μην καταστρέψει). Η άποψη του Μπιν Λάντεν ήταν ότι «τα «κακά» της Μέσης Ανατολής προέκυψαν από την προσπάθεια της Αμερικής να καταλάβει την περιοχή και από την υποστήριξή της στο Ισραήλ. Η Σαουδική Αραβία είχε μετατραπεί σε αμερικανική αποικία». Το 1998 εξέδωσε μια φετβά κατά των Ηνωμένων Πολιτειών, η οποία δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στην εφημερίδα Al-Quds Al-Arabi, μια εφημερίδα με έδρα το Λονδίνο. Είχε τίτλο «Κήρυξη Πολέμου κατά των Αμερικανών που κατέχουν τη Γη των Δύο Ιερών Τόπων». Η Σαουδική Αραβία αποκαλείται μερικές φορές «Η χώρα των δύο ιερών τζαμιών» σε σχέση με τη Μέκκα και τη Μεδίνα, τα δύο πιο ιερά μέρη στο Ισλάμ. Η αναφορά στην κατοχή στη φετβά αναφερόταν στις αμερικανικές δυνάμεις που εδρεύουν στη Σαουδική Αραβία με σκοπό τον έλεγχο του εναέριου χώρου στο Ιράκ, γνωστή ως Επιχείρηση Southern Watch. Στο Αφγανιστάν, ο Μπιν Λάντεν και η Αλ Κάιντα συγκέντρωσαν χρήματα από δωρητές από την εποχή της σοβιετικής τζιχάντ και από την πακιστανική ISI για να δημιουργήσουν περισσότερα στρατόπεδα εκπαίδευσης για μαχητές Μουτζαχεντίν. Ο Μπιν Λάντεν ανέλαβε ουσιαστικά την Ariana Afghan Airlines, η οποία μετέφερε ισλαμιστές μαχητές, όπλα, μετρητά και όπιο μέσω των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και του Πακιστάν, καθώς και παρείχε ψευδείς ταυτότητες σε μέλη του τρομοκρατικού δικτύου του Μπιν Λάντεν. Ο λαθρέμπορος όπλων Viktor Bout βοήθησε στη λειτουργία της αεροπορικής εταιρείας, συντηρώντας αεροπλάνα και φορτώνοντας φορτία. Ο Michael Scheuer, επικεφαλής της μονάδας Μπιν Λάντεν της CIA, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Ariana χρησιμοποιούνταν ως τρομοκρατική υπηρεσία ταξί. Πιστεύεται ότι η πρώτη βομβιστική επίθεση με τον Μπιν Λάντεν ήταν η βομβιστική επίθεση στο ξενοδοχείο Gold Mihor στο Άντεν στις 29 Δεκεμβρίου 1992, κατά την οποία σκοτώθηκαν δύο άτομα.Ο Πακιστανός δημοσιογράφος Hamid Mir παίρνει συνέντευξη από τον Osama bin Laden το 1997. Το AKS-74U στο βάθος είναι σύμβολο της νίκης των Μουτζαχεντίν επί των Σοβιετικών, καθώς αυτά τα όπλα καταλήφθηκαν από τις δυνάμεις Spetsnaz. Μετά από αυτόν τον βομβαρδισμό, η Αλ Κάιντα αναφέρθηκε ότι είχε αναπτύξει τη δικαιολόγησή της για τη δολοφονία αθώων ανθρώπων. Σύμφωνα με μια φετβά που εξέδωσε ο Mamdouh Mahmud Salim, η δολοφονία κάποιου που στέκεται κοντά στον εχθρό είναι δικαιολογημένη επειδή κάθε αθώος περαστικός θα βρει την κατάλληλη ανταμοιβή στον θάνατο, πηγαίνοντας στην Τζάνα (παράδεισο) αν ήταν καλοί μουσουλμάνοι και στο Τζαχάναμ (κόλαση) αν ήταν κακοί ή άπιστοι. Η φετβά εκδόθηκε σε μέλη της Αλ Κάιντα αλλά όχι στο ευρύ κοινό. Στη δεκαετία του 1990, η Αλ Κάιντα του Μπιν Λάντεν βοήθησε τους τζιχαντιστές οικονομικά και μερικές φορές στρατιωτικά στην Αλγερία, την Αίγυπτο και το Αφγανιστάν. Το 1992 ή το 1993, ο Μπιν Λάντεν έστειλε έναν απεσταλμένο, τον Qari el-Said, με 40.000 δολάρια στην Αλγερία για να βοηθήσει τους ισλαμιστές και να προτρέψει τον πόλεμο αντί για διαπραγματεύσεις με την κυβέρνηση. Οι συμβουλές τους εισακούστηκαν. Ο πόλεμος που ακολούθησε προκάλεσε το θάνατο 150.000–200.000 Αλγερινών και τελείωσε με την παράδοση των ισλαμιστών στην κυβέρνηση. Τον Ιανουάριο του 1996, η CIA εγκαινίασε μια νέα μονάδα του Αντιτρομοκρατικού Κέντρου της (CTC) που ονομάζεται Σταθμός Θέματος Μπιν Λάντεν, με την κωδική ονομασία «Σταθμός Άλεκ», για να παρακολουθεί και να διεξάγει επιχειρήσεις κατά των δραστηριοτήτων του Μπιν Λάντεν. Επικεφαλής του Σταθμού Θέματος Μπιν Λάντεν ήταν ο Μάικλ Σόιερ, βετεράνος του Κλάδου Ισλαμικού Εξτρεμισμού του CTC. Έχει υποστηριχθεί ότι ο Μπιν Λάντεν χρηματοδότησε τη σφαγή του Λούξορ της 17ης Νοεμβρίου 1997, η οποία σκότωσε 62 αμάχους και εξόργισε το αιγυπτιακό κοινό. Στα μέσα του 1997, η Βόρεια Συμμαχία απείλησε να κυριεύσει το Τζαλαλαμπάντ, με αποτέλεσμα ο Μπιν Λάντεν να εγκαταλείψει το συγκρότημα Najim Jihad και να μεταφέρει τις επιχειρήσεις του στις φάρμες Tarnak στο νότο.Άλλη μια επιτυχημένη επίθεση πραγματοποιήθηκε στην πόλη Μαζάρ-ι-Σαρίφ στο Αφγανιστάν. Ο Μπιν Λάντεν βοήθησε να εδραιώσει τη συμμαχία του με τους Ταλιμπάν στέλνοντας αρκετές εκατοντάδες Αφγανούς Άραβες μαχητές μαζί για να βοηθήσουν τους Ταλιμπάν να σκοτώσουν μεταξύ πέντε και έξι χιλιάδων Χαζάρων που κατέκλυσαν την πόλη. Τον Φεβρουάριο του 1998, ο Οσάμα Μπιν Λάντεν και ο Αϊμάν αλ Ζαουαχίρι συνυπέγραψαν μια φετβά στο όνομα του Παγκόσμιου Ισλαμικού Μετώπου για την Τζιχάντ κατά των Εβραίων και των Σταυροφόρων, η οποία κήρυξε τη δολοφονία των Βορειοαμερικανών και των συμμάχων τους «ατομικό καθήκον για κάθε μουσουλμάνο». να απελευθερώσει το τζαμί al-Aqsa (στην Ιερουσαλήμ) και το ιερό τέμενος (στη Μέκκα) από τα χέρια τους. Στη δημόσια ανακοίνωση, ο φετβά Μπιν Λάντεν ανακοίνωσε ότι οι Βορειοαμερικανοί είναι «πολύ εύκολοι στόχοι». Είπε στους παρευρισκόμενους δημοσιογράφους, «Θα δείτε τα αποτελέσματα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα».Ο Μπιν Λάντεν και ο αλ-Ζαουαχίρι οργάνωσαν ένα συνέδριο της Αλ Κάιντα στις 24 Ιουνίου 1998. Οι βομβιστικές επιθέσεις στην πρεσβεία των ΗΠΑ το 1998 ήταν μια σειρά επιθέσεων που σημειώθηκαν στις 7 Αυγούστου 1998, κατά τις οποίες εκατοντάδες άνθρωποι σκοτώθηκαν σε ταυτόχρονες εκρήξεις με βόμβες φορτηγών στο Πρεσβείες των Ηνωμένων Πολιτειών στις μεγάλες πόλεις της Ανατολικής Αφρικής Νταρ ες Σαλάμ της Τανζανίας και Ναϊρόμπι της Κένυας. Οι επιθέσεις συνδέονταν με τοπικά μέλη της Αιγυπτιακής Ισλαμικής Τζιχάντ και έφεραν για πρώτη φορά την προσοχή του κοινού των Ηνωμένων Πολιτειών στους Οσάμα Μπιν Λάντεν και Αϊμάν αλ Ζαουαχίρι. Η Αλ Κάιντα ανέλαβε αργότερα την ευθύνη για τις βομβιστικές επιθέσεις.Σε αντίποινα για τις βομβιστικές επιθέσεις στην πρεσβεία, ο Πρόεδρος Μπιλ Κλίντον διέταξε μια σειρά επιδρομών με πυραύλους κρουζ σε στόχους που σχετίζονται με τον Μπιν Λάντεν στο Σουδάν και το Αφγανιστάν στις 20 Αυγούστου 1998. Τον Δεκέμβριο του 1998, ο Διευθυντής του Αντιτρομοκρατικού Κέντρου της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών ανέφερε στον Πρόεδρο Κλίντον ότι αλ -Κάιντα προετοιμαζόταν για επιθέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, συμπεριλαμβανομένης της εκπαίδευσης προσωπικού για αεροπειρατεία. Στις 7 Ιουνίου 1999, το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών των ΗΠΑ τοποθέτησε τον Μπιν Λάντεν στη λίστα με τους δέκα πιο καταζητούμενους.Στα τέλη του 2000, ο Richard Clarke αποκάλυψε ότι ισλαμιστές μαχητές με επικεφαλής τον Μπιν Λάντεν είχαν σχεδιάσει μια τριπλή επίθεση στις 3 Ιανουαρίου 2000, η ​​οποία θα περιλάμβανε βομβαρδισμούς στην Ιορδανία του ξενοδοχείου Radisson SAS στο Αμμάν, τουρίστες στο όρος Nebo και μια τοποθεσία στον ποταμό Ιορδάνη, καθώς και τη βύθιση του αντιτορπιλικού USS The Sullivans στην Υεμένη και μια επίθεση σε στόχο εντός των Ηνωμένων Πολιτειών. Το σχέδιο ματαιώθηκε με τη σύλληψη του ιορδανικού τρομοκρατικού πυρήνα, τη βύθιση του σκίφ γεμάτο με εκρηκτικά που προοριζόταν να στοχεύσει το αντιτορπιλικό και τη σύλληψη του Ahmed Ressam. Ένας πρώην αξιωματούχος του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ τον Οκτώβριο του 2001 περιέγραψε τη Βοσνία και Ερζεγοβίνη ως ασφαλές καταφύγιο για τρομοκράτες και ισχυρίστηκε ότι μαχητικά στοιχεία της πρώην κυβέρνησης του Σεράγεβο προστάτευαν εξτρεμιστές, ορισμένοι με δεσμούς με τον Οσάμα Μπιν Λάντεν. Το 1997, η Rzeczpospolita, μια από τις μεγαλύτερες πολωνικές ημερήσιες εφημερίδες, είχε αναφέρει ότι οι υπηρεσίες πληροφοριών της Σκανδιναβικής-Πολωνικής Ταξιαρχίας SFOR υποπτεύονταν ότι ένα κέντρο εκπαίδευσης τρομοκρατών από ισλαμικές χώρες βρισκόταν στο χωριό Bocina Donja κοντά στο Maglaj στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη. Το 1992, εκατοντάδες εθελοντές εντάχθηκαν σε μια μονάδα αποκλειστικά μουτζαχεντίν που ονομάζεται El Moujahed σε ένα εγκαταλελειμμένο εργοστάσιο στην πλαγιά ενός λόφου, ένα συγκρότημα με νοσοκομείο και αίθουσα προσευχής. Σύμφωνα με αναφορές των πληροφοριών της Μέσης Ανατολής, ο Μπιν Λάντεν χρηματοδότησε μικρές συνοδείες νεοσύλλεκτων από τον αραβικό κόσμο μέσω των επιχειρήσεων του στο Σουδάν. Μεταξύ αυτών ήταν και ο Καρίμ Σαΐντ Ατμάνι, ο οποίος προσδιορίστηκε από τις αρχές ως ο πλαστογράφος των εγγράφων για μια ομάδα Αλγερινών που κατηγορούνται ότι σχεδίαζαν τις βομβιστικές επιθέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι πρώην συγκάτοικος του Ahmed Ressam, του άνδρα που συνελήφθη στα σύνορα Καναδά-Ηνωμένων Πολιτειών στα μέσα Δεκεμβρίου 1999 με ένα αυτοκίνητο γεμάτο νιτρογλυκερίνη και υλικά κατασκευής βομβών. Καταδικάστηκε για συνεννόηση με τον Οσάμα Μπιν Λάντεν από γαλλικό δικαστήριο. Μια έρευνα της κυβέρνησης της Βοσνίας σε αρχεία διαβατηρίων και διαμονής, που διεξήχθη κατόπιν παρότρυνσης των Ηνωμένων Πολιτειών, αποκάλυψε άλλους πρώην Μουτζαχεντίν που συνδέονταν με την ίδια αλγερινή ομάδα ή με άλλες ομάδες υπόπτων τρομοκρατών και είχαν ζήσει στην περιοχή 100 km (60 mi). ) βόρεια του Σεράγεβο, της πρωτεύουσας, τα τελευταία χρόνια. Ο Khalil al-Deek συνελήφθη στην Ιορδανία στα τέλη Δεκεμβρίου 1999 ως ύποπτος για συμμετοχή σε σχέδιο ανατίναξης τουριστικών τοποθεσιών. Ένας δεύτερος άνδρας με βοσνιακή υπηκοότητα, ο Hamid Aich, ζούσε στον Καναδά την ίδια περίοδο με τον Atmani και εργαζόταν για μια φιλανθρωπική οργάνωση που σχετίζεται με τον Osama bin Laden. Στην έκθεσή τους της 26ης Ιουνίου 1997 σχετικά με τον βομβαρδισμό του κτιρίου Al Khobar στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας, οι New York Times σημείωσαν ότι οι συλληφθέντες ομολόγησαν ότι υπηρέτησαν στις δυνάμεις των Βόσνιων Μουσουλμάνων. Επιπλέον, οι συλληφθέντες παραδέχτηκαν επίσης δεσμούς με τον Οσάμα Μπιν Λάντεν. Το 1999, ο Τύπος ανέφερε ότι ο Μπιν Λάντεν και ο Τυνήσιος βοηθός του Mehrez Aodouni έλαβαν υπηκοότητα και βοσνιακά διαβατήρια το 1993 από την κυβέρνηση του Σεράγεβο. Η κυβέρνηση της Βοσνίας διέψευσε αυτές τις πληροφορίες μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, αλλά αργότερα διαπιστώθηκε ότι ο Αουντούνι συνελήφθη στην Τουρκία και ότι εκείνη την περίοδο είχε το βοσνιακό διαβατήριο. Μετά από αυτή την αποκάλυψη, δόθηκε μια νέα εξήγηση ότι ο Μπιν Λάντεν δεν παρέλαβε προσωπικά το βοσνιακό διαβατήριό του και ότι οι υπάλληλοι της πρεσβείας της Βοσνίας στη Βιέννη, που εξέδωσε το διαβατήριο, δεν μπορούσαν να γνωρίζουν ποιος ήταν ο Μπιν Λάντεν εκείνη τη στιγμή.Η βοσνιακή εφημερίδα Oslobođenje δημοσίευσε το 2001 ότι τρεις άνδρες, που πιστεύεται ότι συνδέονται με τον Μπιν Λάντεν, συνελήφθησαν στο Σεράγεβο τον Ιούλιο του 2001. Οι τρεις, ο ένας από τους οποίους ταυτοποιήθηκε ως Imad El Misri, ήταν Αιγύπτιοι υπήκοοι. Η εφημερίδα ανέφερε ότι δύο από τους υπόπτους είχαν βοσνιακά διαβατήρια. Ο επικεφαλής της Κρατικής Υπηρεσίας Πληροφοριών της Αλβανίας (SHISH), Φάτος Κλόσι, είπε ότι ο Οσάμα διοικούσε ένα τρομοκρατικό δίκτυο στην Αλβανία για να συμμετάσχει στον πόλεμο του Κοσσυφοπεδίου υπό το πρόσχημα μιας ανθρωπιστικής οργάνωσης και αναφέρθηκε ότι ξεκίνησε το 1994. Claude Kader, ο οποίος ήταν μέλος, κατέθεσε την ύπαρξή του κατά τη διάρκεια της δίκης του. Μέχρι το 1998, τέσσερα μέλη της Αιγυπτιακής Ισλαμικής Τζιχάντ (EIJ) συνελήφθησαν στην Αλβανία και εκδόθηκαν στην Αίγυπτο. Οι μουτζαχεντίν μαχητές οργανώθηκαν από ισλαμικούς ηγέτες στη Δυτική Ευρώπη που συμμάχησαν με τον ίδιο και τον Ζαουιχίρι.Κατά τη διάρκεια της δίκης του στο Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο για την Πρώην Γιουγκοσλαβία, ο πρώην πρόεδρος της Σερβίας Slobodan Milošević ανέφερε από μια υποτιθέμενη έκθεση του FBI ότι η Αλ Κάιντα του Μπιν Λάντεν είχε παρουσία στα Βαλκάνια και βοήθησε τους Απελευθερωτικός Στρατός Κοσσυφοπεδίου. Υποστήριξε ότι ο Μπιν Λάντεν είχε χρησιμοποιήσει την Αλβανία ως σημείο εκτόξευσης βίας στην περιοχή και την Ευρώπη. Ισχυρίστηκε ότι είχαν ενημερώσει τον Ρίτσαρντ Χόλμπρουκ ότι η UCK βοηθούνταν από την Αλ Κάιντα, αλλά οι ΗΠΑ αποφάσισαν να συνεργαστούν με την UCK και έτσι έμμεσα με τον Οσάμα παρά τις βομβιστικές επιθέσεις στην πρεσβεία των Ηνωμένων Πολιτειών το 1998 νωρίτερα. Ο Μιλόσεβιτς είχε υποστηρίξει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες βοήθησαν τους τρομοκράτες, κάτι που κορυφώθηκε με την υποστήριξή τους στον βομβαρδισμό του ΝΑΤΟ στη Γιουγκοσλαβία το 1999 κατά τη διάρκεια του πολέμου του Κοσσυφοπεδίου. Ο Θεός ξέρει ότι δεν μας πέρασε από το μυαλό να επιτεθούμε στους Πύργους, αλλά αφού η κατάσταση έγινε αφόρητη -και γίναμε μάρτυρες της αδικίας και της τυραννίας της αμερικανο-ισραηλινής συμμαχίας εναντίον του λαού μας στην Παλαιστίνη και τον Λίβανο- το σκέφτηκα. Και τα γεγονότα που με επηρέασαν άμεσα ήταν αυτά του 1982 και τα γεγονότα που ακολούθησαν—όταν η Αμερική επέτρεψε στους Ισραηλινούς να εισβάλουν στον Λίβανο, με τη βοήθεια του Έκτου Στόλου των ΗΠΑ. Καθώς έβλεπα τους κατεστραμμένους πύργους στον Λίβανο, σκέφτηκα να τιμωρήσω με τον ίδιο άδικο τρόπο: να καταστρέψω πύργους στην Αμερική για να μπορέσει να δοκιμάσει μερικά από αυτά που γευόμαστε και να σταματήσει να σκοτώνει τα παιδιά και τις γυναίκες μας. — Οσάμα Μπιν Λάντεν, 2004 Μετά την αρχική του άρνηση, στον απόηχο των επιθέσεων, ο Μπιν Λάντεν ανακοίνωσε: "Αυτό που δοκιμάζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες σήμερα δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με αυτό που έχουμε δοκιμάσει εδώ και δεκαετίες. Η κοινωνία μας γνώριζε αυτήν την ταπείνωση και την περιφρόνηση για περισσότερα από ογδόντα χρόνια. Οι γιοι της σκοτώνονται, το αίμα του χύνεται, οι ιεροί τόποι του επιτίθενται και δεν κυβερνάται σύμφωνα με την εντολή του Αλλάχ. Παρόλα αυτά, κανείς δεν νοιάζεται". Σε απάντηση στις επιθέσεις, οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν τον Πόλεμο κατά της Τρομοκρατίας για να καθαιρέσουν το καθεστώς των Ταλιμπάν στο Αφγανιστάν και να συλλάβουν στελέχη της Αλ Κάιντα, και αρκετές χώρες ενίσχυσαν την αντιτρομοκρατική τους νομοθεσία για να αποτρέψουν μελλοντικές επιθέσεις. Το Τμήμα Ειδικών Δραστηριοτήτων της CIA είχε το προβάδισμα στον εντοπισμό και τη δολοφονία ή τη σύλληψη του Μπιν Λάντεν. Το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών δήλωσε ότι τα απόρρητα στοιχεία που συνδέουν την Αλ Κάιντα και τον Μπιν Λάντεν με τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου είναι ξεκάθαρα και αδιάψευστα. Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου κατέληξε σε παρόμοιο συμπέρασμα σχετικά με την ενοχή της Αλ Κάιντα και του Οσάμα Μπιν Λάντεν για τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, αν και η κυβερνητική έκθεση σημείωσε ότι τα αποδεικτικά στοιχεία που παρουσιάστηκαν δεν είναι απαραίτητα επαρκή για τη δίωξη της υπόθεσης. Ο Μπιν Λάντεν αρχικά αρνήθηκε ότι εμπλέκεται στις επιθέσεις. Στις 16 Σεπτεμβρίου 2001, ο Μπιν Λάντεν διάβασε μια δήλωση που μεταδόθηκε αργότερα από το δορυφορικό κανάλι Al Jazeera του Κατάρ αρνούμενη την ευθύνη για την επίθεση. Σε μια βιντεοκασέτα που ανακάλυψαν οι δυνάμεις των ΗΠΑ τον Νοέμβριο του 2001 στο Τζαλαλαμπάντ, ο Μπιν Λάντεν εθεάθη να συζητά την επίθεση με τον Khaled al-Harbi με τρόπο που υποδηλώνει πρόγνωση. Η κασέτα μεταδόθηκε σε διάφορα ειδησεογραφικά δίκτυα στις 13 Δεκεμβρίου 2001. Η αξία αυτής της μετάφρασης έχει αμφισβητηθεί. Ο αραβιστής Δρ Abdel El M. Husseini δήλωσε: "Αυτή η μετάφραση είναι πολύ προβληματική. Στα πιο σημαντικά μέρη όπου γίνεται για να αποδειχθεί η ενοχή του Μπιν Λάντεν, δεν ταυτίζεται με την αραβική." Στο βίντεο του 2004, ο Μπιν Λάντεν εγκατέλειψε τις αρνήσεις του χωρίς να ανακαλέσει παλαιότερες δηλώσεις του. Σε αυτό είπε ότι είχε κατευθύνει προσωπικά τους δεκαεννέα αεροπειρατές. Στην κασέτα διάρκειας 18 λεπτών, που παίχτηκε στο Al-Jazeera, τέσσερις ημέρες πριν από τις αμερικανικές προεδρικές εκλογές, ο Μπιν Λάντεν κατηγόρησε τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους για αμέλεια κατά την αεροπειρατεία των αεροπλάνων στις 11 Σεπτεμβρίου. Σύμφωνα με τις κασέτες, ο Μπιν Λάντεν ισχυρίστηκε εμπνεύστηκε να καταστρέψει το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου αφού παρακολούθησε την καταστροφή πύργων στο Λίβανο από το Ισραήλ κατά τον πόλεμο του Λιβάνου το 1982.Μέσα από δύο άλλες κασέτες που προβλήθηκαν από το Al Jazeera το 2006, ο Οσάμα Μπιν Λάντεν ανακοίνωσε: "Είμαι ο υπεύθυνος των δεκαεννέα αδελφών... Ήμουν υπεύθυνος να εμπιστευτώ τις επιδρομές στους δεκαεννέα αδερφούς" (23 Μαΐου, 2006). Στις κασέτες εθεάθη με τον Ramzi bin al-Shibh, καθώς και δύο από τους αεροπειρατές της 11ης Σεπτεμβρίου, Hamza al-Ghamdi και Wail al-Shehri, καθώς προετοιμάζονταν για τις επιθέσεις (βίντεο που μεταδόθηκε στις 7 Σεπτεμβρίου 2006) . Τα προσδιορισμένα κίνητρα των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου περιλαμβάνουν την υποστήριξη του Ισραήλ από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την παρουσία του αμερικανικού στρατού στο Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας και την επιβολή των κυρώσεων από τις ΗΠΑ κατά του Ιράκ. Στις 16 Μαρτίου 1998, η Λιβύη εξέδωσε το πρώτο επίσημο ένταλμα σύλληψης της Ιντερπόλ κατά του Μπιν Λάντεν και τριών άλλων ατόμων. Κατηγορήθηκαν για τη δολοφονία του Σίλβαν Μπέκερ, πράκτορα της εσωτερικής υπηρεσίας πληροφοριών της Γερμανίας, της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Προστασίας του Συντάγματος, στο Τμήμα Τρομοκρατίας, και της συζύγου του Βέρα στη Λιβύη, στις 10 Μαρτίου 1994. Ο Μπιν Λάντεν εξακολουθούσε να καταζητείται από τον Λίβυο κυβέρνηση κατά τη στιγμή του θανάτου του. Ο Οσάμα Μπιν Λάντεν κατηγορήθηκε για πρώτη φορά από ένα μεγάλο δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών στις 8 Ιουνίου 1998 για συνωμοσία για επίθεση σε υπηρεσίες άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών και των εισαγγελέων. Κατηγορήθηκε περαιτέρω ότι ο Μπιν Λάντεν ήταν ο επικεφαλής της τρομοκρατικής οργάνωσης που ονομάζεται Αλ Κάιντα και ότι ήταν σημαντικός οικονομικός υποστηρικτής των ισλαμιστών μαχητών παγκοσμίως. Στις 4 Νοεμβρίου 1998, ο Οσάμα Μπιν Λάντεν κατηγορήθηκε από ένα Ομοσπονδιακό Μεγάλο Ενόρκο στο Περιφερειακό Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης, με την κατηγορία της δολοφονίας υπηκόων των ΗΠΑ εκτός της χώρας. Συνωμοσία για δολοφονία υπηκόων ΗΠΑ εκτός της χώρας και επιθέσεις σε Ομοσπονδιακή Εγκατάσταση με αποτέλεσμα τον θάνατο για τον υποτιθέμενο ρόλο του στις βομβιστικές επιθέσεις στις πρεσβείες των Ηνωμένων Πολιτειών το 1998 στην Κένυα και την Τανζανία. Τα αποδεικτικά στοιχεία κατά του Μπιν Λάντεν περιελάμβαναν μαρτυρίες στο δικαστήριο από πρώην μέλη της Αλ Κάιντα και δορυφορικά τηλεφωνικά αρχεία, από ένα τηλέφωνο που αγόρασε γι' αυτόν ο πράκτορας προμηθειών της Αλ Κάιντα, Ziyad Khaleel στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, οι Ταλιμπάν αποφάσισαν να μην προδώσουν τον Μπιν Λάντεν με το σκεπτικό ότι δεν υπήρχαν επαρκή στοιχεία που δημοσιεύθηκαν στα κατηγορητήρια και ότι τα μη μουσουλμανικά δικαστήρια δεν είχαν την αρμοδιότητα να δικάσουν τους μουσουλμάνους.Ο Μπιν Λάντεν έγινε το 456ο άτομο που περιλαμβάνεται στη λίστα των δέκα πιο καταζητούμενων φυγάδων του FBI, όταν προστέθηκε στις 7 Ιουνίου 1999, μετά την κατηγορία του μαζί με άλλους για εγκλήματα κεφαλαίου στις επιθέσεις στην πρεσβεία το 1998. Οι απόπειρες δολοφονίας και τα αιτήματα για την έκδοση του Μπιν Λάντεν από τους Ταλιμπάν του Αφγανιστάν αντιμετωπίστηκαν με αποτυχία πριν από τους βομβαρδισμούς στο Αφγανιστάν τον Οκτώβριο του 2001. Το 1999, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον έπεισε τα Ηνωμένα Έθνη να επιβάλουν κυρώσεις κατά του Αφγανιστάν σε μια προσπάθεια να εξαναγκάσουν οι Ταλιμπάν να τον προδώσουν. Στις 10 Οκτωβρίου 2001, ο Μπιν Λάντεν εμφανίστηκε επίσης στην αρχική λίστα με τους 22 πιο καταζητούμενους τρομοκράτες του FBI, η οποία δόθηκε στη δημοσιότητα από τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών Τζορτζ Μπους, ως άμεση απάντηση στις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου. , το οποίο όμως βασίστηκε και πάλι στο κατηγορητήριο για την επίθεση στην πρεσβεία το 1998. Ο Μπιν Λάντεν ήταν μεταξύ μιας ομάδας δεκατριών φυγόδικων τρομοκρατών που καταζητούνται σε αυτόν τον τελευταίο κατάλογο για ανάκριση σχετικά με τις βομβιστικές επιθέσεις στην πρεσβεία το 1998. Ο Μπιν Λάντεν παραμένει ο μόνος φυγάς που έχει συμπεριληφθεί και στις δύο λίστες φυγόδικων του FBI. Παρά τις πολλαπλές κατηγορίες που αναφέρονται παραπάνω και τα πολλαπλά αιτήματα, οι Ταλιμπάν αρνήθηκαν να προδώσουν τον Οσάμα Μπιν Λάντεν. Ωστόσο, προσφέρθηκαν να τον δικάσουν ενώπιον ισλαμικού δικαστηρίου, εάν προσκομίζονταν στοιχεία για τη συμμετοχή του Οσάμα Μπιν Λάντεν στις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου. Μόλις οκτώ ημέρες μετά την έναρξη των βομβαρδισμών στο Αφγανιστάν, τον Οκτώβριο του 2001, οι Ταλιμπάν τελικά προσφέρθηκαν να παραδώσουν τον Οσάμα Μπιν Λάντεν σε μια τρίτη χώρα για δίκη με αντάλλαγμα οι Ηνωμένες Πολιτείες να τερματίσουν τους βομβαρδισμούς. Αυτή η προσφορά απορρίφθηκε από τον Πρόεδρο Μπους δηλώνοντας ότι αυτό δεν ήταν πλέον διαπραγματεύσιμο, με τον Μπους να απαντά "δεν χρειάζεται να συζητήσουμε την αθωότητα ή την ενοχή. Γνωρίζουμε ότι είναι ένοχος".Στις 15 Ιουνίου 2011, οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής απέσυραν επισήμως όλες τις ποινικές κατηγορίες εναντίον του Οσάμα Μπιν Λάντεν μετά τον θάνατό του τον Μάιο. Η σύλληψη του Οσάμα Μπιν Λάντεν ήταν στόχος της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών από την προεδρία του Μπιλ Κλίντον. Λίγο μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου αποκαλύφθηκε ότι ο Πρόεδρος Κλίντον είχε υπογράψει μια οδηγία που εξουσιοδοτούσε τη CIA (και συγκεκριμένα την ελίτ της Διεύθυνσης Ειδικών Δραστηριοτήτων) να συλλάβει τον Μπιν Λάντεν και να τον φέρει στις Ηνωμένες Πολιτείες για να δικαστεί μετά τις βομβιστικές επιθέσεις στην πρεσβεία των Ηνωμένων Πολιτειών το 1998 στην Αφρική. Εάν η σύλληψη ζωντανού του Μπιν Λάντεν θεωρείτο αδύνατη, τότε επιτρεπόταν η θανατηφόρα βία. Στις 20 Αυγούστου 1998, 66 πύραυλοι κρουζ που εκτοξεύτηκαν από πλοία του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών στην Αραβική Θάλασσα έπληξαν τα στρατόπεδα εκπαίδευσης του Μπιν Λάντεν κοντά στο Χοστ του Αφγανιστάν, χάνοντας τον για λίγες ώρες. Το 1999 η CIA, μαζί με τις πακιστανικές στρατιωτικές πληροφορίες, είχαν προετοιμάσει μια ομάδα περίπου 60 Πακιστανών κομάντος για να διεισδύσουν στο Αφγανιστάν για να συλλάβουν ή να σκοτώσουν τον Μπιν Λάντεν, αλλά το σχέδιο ματαιώθηκε από το πακιστανικό πραξικόπημα του 1999. Το 2000, ξένοι πράκτορες που εργάζονταν για λογαριασμό της CIA είχαν εκτοξεύσει μια χειροβομβίδα με ρουκέτα σε μια συνοδεία οχημάτων στην οποία ο Μπιν Λάντεν ταξίδευε στα βουνά του Αφγανιστάν, χτυπώντας ένα από τα οχήματα αλλά όχι αυτό στο οποίο επέβαινε ο Μπιν Λάντεν.Το 2000, πριν από τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, ο Paul Bremer χαρακτήρισε την κυβέρνηση Κλίντον ως σωστά επικεντρωμένη στον Μπιν Λάντεν, ενώ ο Robert Oakley επέκρινε την εμμονή τους με τον Οσάμα. Οι GI της Delta Force μεταμφιέστηκαν σε Αφγανούς πολίτες, ενώ αναζητούσαν τον Μπιν Λάντεν τον Νοέμβριο του 2001. Ο Μπιν Λάντεν βρισκόταν στα Λευκά Όρη του Αφγανιστάν πριν από την επίθεση των ΗΠΑ στη μάχη της Τόρα Μπόρα. Αμέσως μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, αξιωματούχοι της αμερικανικής κυβέρνησης κατονόμασαν τον Μπιν Λάντεν και την οργάνωση της Αλ Κάιντα ως βασικούς ύποπτους και πρόσφεραν αμοιβή 25 εκατομμυρίων δολαρίων για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψη ή τον θάνατό του. Στις 13 Ιουλίου 2007, η Γερουσία ψήφισε τον διπλασιασμό της ανταμοιβής στα 50 εκατομμύρια δολάρια, αν και το ποσό δεν άλλαξε ποτέ. Η Αεροπορική Εταιρεία Πιλότων και η Ένωση Αερομεταφορών προσέφεραν μια επιπλέον ανταμοιβή 2 εκατομμυρίων δολαρίων.Ο Μπιν Λάντεν πιστεύεται ότι κρυβόταν στα Λευκά Όρη (Spin Ghar) στα ανατολικά του Αφγανιστάν, κοντά στα σύνορα με το Πακιστάν. Σύμφωνα με την Washington Post, η αμερικανική κυβέρνηση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Οσάμα Μπιν Λάντεν ήταν παρών κατά τη μάχη της Τόρα Μπόρα στο Αφγανιστάν στα τέλη του 2001, και σύμφωνα με πολιτικούς και στρατιωτικούς αξιωματούχους με γνώση από πρώτο χέρι, αποτυχία των Ηνωμένων Πολιτειών να δεσμευτούν αρκετά στις ΗΠΑ. Τα χερσαία στρατεύματα για να τον κυνηγήσουν οδήγησαν στη διαφυγή του και ήταν η μεγαλύτερη αποτυχία των Ηνωμένων Πολιτειών στον πόλεμο κατά της Αλ Κάιντα. Οι αξιωματούχοι των μυστικών υπηρεσιών συγκέντρωσαν αυτό που πίστευαν ότι ήταν αποφασιστικά στοιχεία, από σύγχρονες και μεταγενέστερες ανακρίσεις και υποκλοπές επικοινωνιών, ότι ο Μπιν Λάντεν ξεκίνησε τη Μάχη της Τόρα Μπόρα μέσα στο σύμπλεγμα των σπηλαίων κατά μήκος των ορεινών ανατολικών συνόρων του Αφγανιστάν.Η Washington Post ανέφερε επίσης ότι η μονάδα της CIA που αποτελείται από παραστρατιωτικές δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων αφιερωμένη στη σύλληψη του Μπιν Λάντεν έκλεισε στα τέλη του 2005. Οι δυνάμεις των ΗΠΑ και του Αφγανιστάν πραγματοποίησαν επιδρομή στις ορεινές σπηλιές στην Τόρα Μπόρα μεταξύ 14 και 16 Αυγούστου 2007. Ο στρατός προσελκύθηκε στην περιοχή αφού έλαβε πληροφορίες για μια συνάντηση πριν από το Ραμαζάνι που πραγματοποιήθηκε από μέλη της Αλ Κάιντα. Αφού σκότωσαν δεκάδες μέλη της Αλ Κάιντα και των Ταλιμπάν, δεν βρήκαν ούτε τον Οσάμα Μπιν Λάντεν ούτε τον Αϊμάν αλ Ζαουαχίρι. Στις 7 Οκτωβρίου 2008, στην δεύτερη προεδρική κόντρα, για την εξωτερική πολιτική, ο τότε υποψήφιος για την προεδρία Μπαράκ Ομπάμα υποσχέθηκε: "Θα σκοτώσουμε τον Μπιν Λάντεν. Θα συντρίψουμε την Αλ Κάιντα. Αυτή πρέπει να είναι η μεγαλύτερη προτεραιότητά μας για την εθνική ασφάλεια." Μετά την εκλογή του, ο τότε εκλεγμένος πρόεδρος Ομπάμα εξέφρασε τα σχέδιά του να ανανεώσει τη δέσμευσή του για την εύρεση του ηγέτη της Αλ Κάιντα ,Οσάμα Μπιν Λάντεν, σύμφωνα με τους συμβούλους του για την εθνική ασφάλεια, σε μια προσπάθεια να ενταθεί το κυνήγι του τρομοκράτη. Ο Πρόεδρος Ομπάμα απέρριψε την πολιτική της κυβέρνησης Μπους για τον Μπιν Λάντεν, η οποία συνδύαζε όλες τις τρομοκρατικές απειλές από την Αλ Κάιντα στη Χαμάς με τη Χεζμπολάχ, αντικαθιστώντας την με μια κρυφή εστίαση που μοιάζει με λέιζερ.Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Ρόμπερτ Γκέιτς δήλωσε τον Δεκέμβριο του 2009 ότι οι αξιωματούχοι δεν είχαν αξιόπιστες πληροφορίες για το πού βρισκόταν ο Μπιν Λάντεν εδώ και χρόνια. Μια εβδομάδα αργότερα, ο στρατηγός Στάνλεϊ ΜακΚρίσταλ, ο ανώτατος διοικητής των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν, είπε τον Δεκέμβριο του 2009 ότι η Αλ Κάιντα δεν θα ηττηθεί εάν ο αρχηγός της, Οσάμα Μπιν Λάντεν, δεν αιχμαλωτιστεί ή σκοτωθεί. Καταθέτοντας στο Κογκρέσο των ΗΠΑ, είπε ότι ο Μπιν Λάντεν είχε γίνει μια εμβληματική φιγούρα, του οποίου η επιβίωση ενθάρρυνε την Αλ Κάιντα ως οργάνωση σε όλο τον κόσμο και ότι η ανάπτυξη 30.000 επιπλέον στρατευμάτων από τον Ομπάμα στο Αφγανιστάν σήμαινε ότι η επιτυχία θα ήταν δυνατή. «Δεν νομίζω ότι μπορούμε τελικά να νικήσουμε την Αλ Κάιντα μέχρι να αιχμαλωτιστεί ή να σκοτωθεί», είπε ο ΜακΚρίσταλ για τον Μπιν Λάντεν. Σύμφωνα με τον ίδιο, η δολοφονία ή η σύλληψη του Μπιν Λάντεν δεν θα σήμαινε το τέλος της Αλ Κάιντα, αλλά το κίνημα δεν μπορούσε να εξαλειφθεί όσο αυτός παρέμενε ελεύθερος.Τον Απρίλιο του 2011, ο Πρόεδρος Ομπάμα διέταξε μια μυστική επιχείρηση για τη δολοφονία ή τη σύλληψη του Μπιν Λάντεν. Στις 2 Μαΐου 2011, ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι η ομάδα SEAL Six πραγματοποίησε με επιτυχία την επιχείρηση, σκοτώνοντάς τον στο συγκρότημα του Abbottabad στο Πακιστάν. Ενώ αναφερόταν στον Οσάμα Μπιν Λάντεν σε ένα απόσπασμα ταινίας του CNN στις 17 Σεπτεμβρίου 2001, ο τότε Πρόεδρος Τζορτζ Μπους δήλωσε: "Θέλω δικαιοσύνη. Υπάρχει μια παλιά αφίσα στα δυτικά, όπως θυμάμαι, που έλεγε: "Καταζητείται: Νεκρός". ή ζωντανός»». Στη συνέχεια, ο Μπιν Λάντεν αποσύρθηκε περισσότερο από τη δημόσια επαφή για να αποφύγει τη σύλληψη. Πολυάριθμες κερδοσκοπικές αναφορές στον Τύπο εκδόθηκαν σχετικά με το πού βρίσκεται ή ακόμα και τον θάνατό του. Ορισμένοι τοποθέτησαν τον Μπιν Λάντεν σε διαφορετικές τοποθεσίες κατά τη διάρκεια αλληλεπικαλυπτόμενων χρονικών περιόδων. Καμία δεν αποδείχθηκε ποτέ οριστικά. Αφού οι στρατιωτικές επιθέσεις στο Αφγανιστάν απέτυχαν να αποκαλύψουν το πού βρισκόταν, το Πακιστάν εντοπιζόταν τακτικά ως η ύποπτη κρυψώνα του. Μερικές από τις αντικρουόμενες αναφορές σχετικά με το πού βρίσκεται ο Μπιν Λάντεν και τους λανθασμένους ισχυρισμούς για τον θάνατό του ακολουθούν: Στις 11 Δεκεμβρίου 2005, μια επιστολή από τον Atiyah Abd al-Rahman προς τον Abu Musab al-Zarqawi ανέφερε ότι ο Μπιν Λάντεν και η ηγεσία της Αλ Κάιντα είχαν την έδρα τους στην περιοχή Waziristan του Πακιστάν εκείνη την εποχή. Στην επιστολή, που μεταφράστηκε από το Κέντρο Καταπολέμησης της Τρομοκρατίας των Ηνωμένων Πολιτειών στο Γουέστ Πόιντ, ο Ατίγια δίνει εντολή στον Ζαρκάουι να στείλει αγγελιοφόρους στο Ουαζιριστάν ώστε να συναντηθούν με τους αδελφούς της ηγεσίας. Ο Αλ Ραχμάν υποδεικνύει επίσης ότι ο Μπιν Λάντεν και η Αλ Κάιντα είναι αδύναμοι και έχουν πολλά από τα δικά τους προβλήματα. Η επιστολή κρίθηκε αυθεντική από αξιωματούχους του στρατού και της αντιτρομοκρατικής, σύμφωνα με την Washington Post. Η Αλ Κάιντα συνέχισε να δημοσιεύει βίντεο ευαίσθητα στον χρόνο και επαγγελματικά επαληθευμένα που καταδεικνύουν τη συνεχιζόμενη επιβίωση του Μπιν Λάντεν, μεταξύ άλλων τον Αύγουστο του 2007. Ο Μπιν Λάντεν ανέλαβε την αποκλειστική ευθύνη για τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου και συγκεκριμένα αρνήθηκε οποιαδήποτε προηγούμενη γνώση τους από τους Ταλιμπάν ή τον αφγανικό λαό. Το 2009, μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τους Thomas W. Gillespie και John A. Agnew από το UCLA χρησιμοποίησε γεωγραφική ανάλυση με δορυφόρο για να εντοπίσει τρεις ενώσεις στο Parachinar ως πιθανά κρησφύγετα του Μπιν Λάντεν. Τον Μάρτιο του 2009, η New York Daily News ανέφερε ότι το κυνήγι του Μπιν Λάντεν είχε επικεντρωθεί στην περιοχή Chitral του Πακιστάν, συμπεριλαμβανομένης της κοιλάδας Kalam. Ο συγγραφέας Rohan Gunaratna δήλωσε ότι οι συλληφθέντες ηγέτες της Αλ Κάιντα επιβεβαίωσαν ότι ο Μπιν Λάντεν κρυβόταν στο Chitral. Την πρώτη εβδομάδα του Δεκεμβρίου 2009, ένας κρατούμενος Ταλιμπάν στο Πακιστάν είπε ότι είχε πληροφορίες ότι ο Μπιν Λάντεν βρισκόταν στο Αφγανιστάν το 2009. Ο κρατούμενος ανέφερε ότι τον Ιανουάριο ή τον Φεβρουάριο (2009) συνάντησε έναν έμπιστο συνεργάτη που είχε δει τον Μπιν Λάντεν στο Αφγανιστάν 15 με 20 μέρες νωρίτερα. Ωστόσο, στις 6 Δεκεμβρίου 2009, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Ρόμπερτ Γκέιτς δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είχαν αξιόπιστες πληροφορίες για το πού βρισκόταν ο Μπιν Λάντεν εδώ και χρόνια. Ο πρωθυπουργός του Πακιστάν Τζιλάνι απέρριψε τους ισχυρισμούς ότι ο Οσάμα Μπιν Λάντεν κρυβόταν στο Πακιστάν. Στις 9 Δεκεμβρίου 2009, το BBC News ανέφερε ότι ο στρατηγός του αμερικανικού στρατού Stanley A. McChrystal (διοικητής των δυνάμεων των ΗΠΑ και της ISAF στο Αφγανιστάν από τις 15 Ιουνίου 2009 έως τις 23 Ιουνίου 2010) τόνισε τη συνεχιζόμενη σημασία της σύλληψης ή της δολοφονίας του Μπιν Λάντεν. υποδεικνύοντας έτσι ότι η ανώτατη διοίκηση των ΗΠΑ πίστευε ότι ο Μπιν Λάντεν ήταν ακόμη ζωντανός. Στις 2 Φεβρουαρίου 2010, ο Αφγανός πρόεδρος Χαμίντ Καρζάι έφτασε στη Σαουδική Αραβία για επίσημη επίσκεψη. Η ατζέντα περιελάμβανε συζήτηση για τον πιθανό ρόλο της Σαουδικής Αραβίας στο σχέδιο του Καρζάι για επανένταξη των Ταλιμπάν. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, ένας ανώνυμος αξιωματούχος του υπουργείου Εξωτερικών της Σαουδικής Αραβίας δήλωσε ότι το βασίλειο δεν είχε καμία πρόθεση να εμπλακεί στη δημιουργία ειρήνης στο Αφγανιστάν, εκτός εάν οι Ταλιμπάν διέκοψαν τις σχέσεις τους με εξτρεμιστές και εκδιώξουν τον Οσάμα Μπιν Λάντεν. Στις 7 Ιουνίου 2010, η εφημερίδα του Κουβέιτ Al-Seyassah ανέφερε ότι ο Μπιν Λάντεν κρυβόταν στην ορεινή πόλη Sabzevar, στο βορειοανατολικό Ιράν. Στις 9 Ιουνίου, η ηλεκτρονική έκδοση του The Australian επανέλαβε τον ισχυρισμό. Αυτή η αναφορά αποδείχθηκε ψευδής.Στις 18 Οκτωβρίου 2010, ένας ανώνυμος αξιωματούχος του ΝΑΤΟ πρότεινε ότι ο Μπιν Λάντεν ήταν ζωντανός και ζούσε άνετα στο Πακιστάν, προστατευμένος από στοιχεία των υπηρεσιών πληροφοριών της χώρας. Ανώτερος Πακιστανός αξιωματούχος αρνήθηκε τους ισχυρισμούς και είπε ότι οι κατηγορίες είχαν σχεδιαστεί για να ασκήσουν πίεση στην πακιστανική κυβέρνηση ενόψει των συνομιλιών με στόχο την ενίσχυση των δεσμών μεταξύ Πακιστάν και Ηνωμένων Πολιτειών.Στις 29 Μαρτίου 2012, η ​​πακιστανική εφημερίδα Dawn απέκτησε μια έκθεση που παρήχθη από Πακιστανούς αξιωματούχους ασφαλείας, βασισμένη στην ανάκριση των τριών επιζώντων συζύγων του, η οποία περιγράφει λεπτομερώς τις κινήσεις του ενώ ζούσε υπόγεια στο Πακιστάν. Σε μια επιστολή του το 2010, ο Μπιν Λάντεν καταδίκασε τους οπαδούς που είχαν επανερμηνεύσει το al-tatarrus - ένα ισλαμικό δόγμα που σκοπό είχε να δικαιολογήσει την ακούσια δολοφονία μη πολεμιστών σε ασυνήθιστες συνθήκες - για να δικαιολογήσει τις σφαγές ρουτίνας μουσουλμάνων αμάχων, που είχαν στρέψει τους μουσουλμάνους ενάντια στο εξτρεμιστικό κίνημα. Από τις ομάδες που συνδέονται με την Αλ Κάιντα, ο Μπιν Λάντεν καταδίκασε την Tehrik-i-Taliban Πακιστάν για επίθεση σε μέλη εχθρικής φυλής, δηλώνοντας ότι η επιχείρηση δεν δικαιολογείται, καθώς υπήρξαν απώλειες μη μαχητών. Ο Μπιν Λάντεν έγραψε ότι το δόγμα των Ταταρών πρέπει να επανεξεταστεί με βάση το σύγχρονο πλαίσιο και τα σαφή όρια. Ζήτησε από έναν υφιστάμενο του να καταρτίσει έναν κώδικα συμπεριφοράς των τζιχαντιστών που θα περιόριζε τις στρατιωτικές επιχειρήσεις προκειμένου να αποφευχθούν απώλειες αμάχων. Στην Υεμένη, ο Μπιν Λάντεν προέτρεψε τους συμμάχους του να επιδιώξουν μια εκεχειρία που θα έφερνε στη χώρα σταθερότητα ή τουλάχιστον θα έδειχνε στον λαό ότι είμαστε προσεκτικοί στο να κρατάμε τους μουσουλμάνους ασφαλείς στη βάση της ειρήνης. Στη Σομαλία, επέστησε την προσοχή στην ακραία φτώχεια που προκαλείται από συνεχείς πολέμους και συμβούλεψε την αλ Σαμπάμπ να επιδιώξει την οικονομική ανάπτυξη. Έδωσε οδηγίες στους οπαδούς του σε όλο τον κόσμο να επικεντρωθούν στην εκπαίδευση και την πειθώ αντί να μπαίνουν σε αντιπαραθέσεις με ισλαμικά πολιτικά κόμματα. Τον Απρίλιο του 2011, διάφορες υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ κατάφεραν να εντοπίσουν την ύποπτη τοποθεσία του Μπιν Λάντεν κοντά στο Αμποταμπάντ του Πακιστάν. Παλαιότερα πιστευόταν ότι ο Μπιν Λάντεν κρυβόταν κοντά στα σύνορα μεταξύ Αφγανιστάν και Ομοσπονδιακά Διοικούμενων Φυλετικών Περιοχών του Πακιστάν, αλλά βρέθηκε 160 χλμ (100 μίλια) μακριά σε μια τριώροφη έπαυλη χωρίς παράθυρα στο Abbottabad με συντεταγμένες 34°10′9,51″N 73 °14′32,78″Α. Η έπαυλη του Μπιν Λάντεν βρισκόταν 1,3 χλμ (0,8 μίλια) νοτιοδυτικά της Στρατιωτικής Ακαδημίας του Πακιστάν. Οι χάρτες του Google Earth δείχνουν ότι η ένωση δεν υπήρχε το 2001, αλλά ήταν παρούσα σε εικόνες που τραβήχτηκαν το 2005. Ο Οσάμα Μπιν Λάντεν σκοτώθηκε στο Αμποταμπάντ του Πακιστάν, στις 2 Μαΐου 2011, λίγο αργότερα 1:00 π.μ. τοπική ώρα (4:00 μ.μ. ανατολική ώρα) από μονάδα ειδικών στρατιωτικών επιχειρήσεων των Ηνωμένων Πολιτειών. Η επιχείρηση, με την κωδική ονομασία Operation Neptune Spear, διατάχθηκε από τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών Μπαράκ Ομπάμα και πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο επιχείρησης της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών των ΗΠΑ (CIA) από μια ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών Navy SEAL από την Ομάδα Ανάπτυξης Ειδικού Πολέμου Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών (επίσης γνωστό ως DEVGRU ή ανεπίσημα με το προηγούμενο όνομά του, SEAL Team Six) της Κοινής Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων, με υποστήριξη από στελέχη της CIA στο έδαφος. Η επιδρομή στο συγκρότημα του Μπιν Λάντεν στο Αμποταμπάντ ξεκίνησε από το Αφγανιστάν. Μετά την επιδρομή, οι αναφορές εκείνης της εποχής ανέφεραν ότι οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν μεταφέρει το σώμα του Μπιν Λάντεν στο Αφγανιστάν για θετική αναγνώριση και στη συνέχεια το έθαψαν στη θάλασσα, σύμφωνα με τον ισλαμικό νόμο, εντός 24 ωρών από τον θάνατό του. Μεταγενέστερες αναφορές έθεσαν αυτόν τον λογαριασμό υπό αμφισβήτηση — αναφέροντας, για παράδειγμα, την απουσία αποδεικτικών στοιχείων ότι υπήρχε ιμάμης στο USS Carl Vinson, όπου λέγεται ότι έγινε η ταφή. Θεωρίες συνωμοσίας για τον θάνατο του Οσάμα Μπιν Λάντεν Ισλαμικός εξτρεμισμός Ισλαμική τρομοκρατία ισλαμισμός Σοβιετική Ένωση Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής Ταλιμπάν Τζιχαντισμός ISIS CIA FBI Αλ Κάιντα
Ο Οσάμα Μπιν Λάντεν Γκλακ (10 Μαρτίου 1957 – 2 Μαΐου 2011), ήταν ιδρυτής της πανισλαμικής μαχητικής οργάνωσης Αλ Κάιντα. Η ομάδα έχει χαρακτηριστεί τρομοκρατική ομάδα από το Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών, τον Οργανισμό Βορειοατλαντικής Συνθήκης (ΝΑΤΟ), την Ευρωπαϊκή Ένωση και διάφορες χώρες. Υπό την ηγεσία του Μπιν Λάντεν, η Αλ Κάιντα ήταν υπεύθυνη, εκτός από τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου στις Ηνωμένες Πολιτείες, για πολλές άλλες επιθέσεις με μαζικές απώλειες παγκοσμίως.Ήταν πολίτης της Σαουδικής Αραβίας μέχρι το 1994 και μέλος της πλούσιας οικογένειας Μπιν Λάντεν. Ο πατέρας του Μπιν Λάντεν ήταν ο Μοχάμεντ μπιν Αουάντ μπιν Λάντεν, ένας Σαουδάραβας εκατομμυριούχος από το Hadhramaut της Υεμένης και ο ιδρυτής της κατασκευαστικής εταιρείας, Saudi Binladin Group. Η μητέρα του, Alia Ghanem, ήταν από μια κοσμική μεσοαστική οικογένεια στη Λαττάκεια της Συρίας. Γεννήθηκε στη Σαουδική Αραβία και σπούδασε στο πανεπιστήμιο της χώρας μέχρι το 1979, όταν εντάχθηκε στις δυνάμεις των Μουτζαχεντίν στο Πακιστάν πολεμώντας ενάντια στη Σοβιετική Ένωση στο Αφγανιστάν. Βοήθησε στη χρηματοδότηση των Μουτζαχεντίν διοχετεύοντας όπλα, χρήματα και μαχητές από τον αραβικό κόσμο στο Αφγανιστάν και κέρδισε δημοτικότητα μεταξύ πολλών Αράβων. Το 1988 σχημάτισε την Αλ Κάιντα. Εξορίστηκε από τη Σαουδική Αραβία το 1992 και μετέφερε τη βάση του στο Σουδάν, έως ότου οι αμερικανικές πιέσεις τον ανάγκασαν να εγκαταλείψει το Σουδάν το 1996. Αφού ίδρυσε μια νέα βάση στο Αφγανιστάν, κήρυξε πόλεμο κατά των Ηνωμένων Πολιτειών, ξεκινώντας μια σειρά από βομβαρδισμούς και σχετικές επιθέσεις. Ο Μπιν Λάντεν ήταν στις λίστες του Αμερικανικού Ομοσπονδιακού Γραφείου Ερευνών (FBI) με τους δέκα πιο καταζητούμενους φυγάδες και τους πιο καταζητούμενους τρομοκράτες για τη συμμετοχή του στις βομβιστικές επιθέσεις της αμερικανικής πρεσβείας το 1998.Ο Μπιν Λάντεν είναι πιο γνωστός για τον ρόλο του στον εγκέφαλο των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου, που οδήγησαν στο θάνατο σχεδόν 3.000 ανθρώπων και ώθησαν τις Ηνωμένες Πολιτείες, κατόπιν εντολής του Προέδρου Τζορτζ Μπους, να ξεκινήσουν τον «Πόλεμο κατά της Τρομοκρατίας» και τον επόμενο πόλεμο στο Αφγανιστάν. Στη συνέχεια έγινε αντικείμενο διεθνούς ανθρωποκυνηγητού για μια δεκαετία. Από το 2001 έως το 2011, ο Μπιν Λάντεν ήταν ένας σημαντικός στόχος των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς το FBI πρόσφερε αμοιβή 25 εκατομμυρίων δολαρίων για την αναζήτησή του. Στις 2 Μαΐου 2011, ο Μπιν Λάντεν πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε από SEAL του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ μέσα σε μια ιδιωτική κατοικία στο Αμποταμπάντ του Πακιστάν, όπου ζούσε με μια τοπική οικογένεια από το Ουαζιριστάν. Η μυστική επιχείρηση διεξήχθη από μέλη της Ομάδας Ανάπτυξης Ειδικού Πολέμου Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών (SEAL Team Six) και χειριστές SAD/SOG της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών με εντολή του Προέδρου Μπαράκ Ομπάμα.