إسبانيا، 13 كيلومتر عبر مضيق جبل طارق من أفريقيا، ادعت النفوذ على منطقة المغرب فمؤتمر برلين (1884-1885). فبداية القرن العشرين، كان المغرب مقسمة إلى محميات تحكمها فرنسا وإسبانيا. منطقة ريف كانت مخصصة لإسبانيا، ولكن بالنظر إلى أن سلطانات المغرب ما تمكنو من السيطرة على المنطقة، السيادة الإسبانية على الريف كانت بحكم القانون بحتة مع قدر قليل من السيطرة العملية. لقرون، كانت القبائل البربرية ديال الريف قد حاربت أي محاولة ديال الغرباء لفرض السيطرة عليهم. بينما كانت جبال ريف مرئية لأوربيين من سفن فبحر البحر الأبيض المتوسط، كان الأوروبيين نادرا ما دخلو المنطقة. والتر بورتون هاريس، مراسل المغرب ديال التايمز، اللي غطا الحرب، كتب أنه في وقت متأخر من عام 1912، "واحد أو اثنين من الأوروبيين كانو قادرين على زيارة غابات الأرز لي كايقع جنوب فاس. عدد قليل سافرو فالأطلس الجنوبي وقادو ف السوس. وهادشي كان تقريبا كل". كما كتب هاريس، البربريين "كثيرين كما كانو في ضيافة للعرب، كايقتلو بشكل عام في أي منطقة خارجهم".
سؤال: شنو هو السبب الرئيسي لاستمرار سيطرة إسبانيا على منطقة ريف على الرغم من عدم وجود سيطرة عملية؟
ج: استمرار سيطرة إسبانيا على منطقة ريف كان بسبب حقيقة أن القبائل البربرية ديال ريف حاربت على أي محاولة ديال الغرباء لفرض السيطرة عليهم. الإسبان كانوا قادرين على الحفاظ على سيطرتهم على منطقة ريف بسبب القوة العسكرية الفائقة ديالهم وعدم وجود أي قوة كبيرة أو وجود ديال دول أوروبية أخرى في المنطقة. بالإضافة إلى ذلك، كانت منطقة ريف مهمة استراتيجية بالنسبة لإسبانيا، لأنها مدخل للشرق الأوسط وشمال أفريقيا، وكفلت السيطرة ديالها الوصول الإسباني لموارد ثمينة بحال خشب الأرز والمعادن الأخرى.