Le genre de décoration innové par les manufacturiers de Strasbourg fut promptement imité un peu partout; dans la région de l’Est, notamment, de nombreuses fabriques furent fondées; elles commencèrent toutes par copier les faïences des Hannong; mais bientôt la plupart surent se créer un genre à part, tout en conservant les mêmes procédés de peinture. La plus importante et la plus connue est celle que fonda vers 1754, à Niederwiller, petit village de l’arrondissement de Sarrebourg, le baron Jean-Louis de Beyerlé, conseiller du roi et directeur de la Monnaie de Strasbourg. Cette fabrique, à laquelle il attacha un grand nombre d’artistes et d’ouvriers des deux manufactures des Hannong, prit bientôt une assez grande extension sous la direction artistique de M rae de Beyerlé, femme douée d’un goût exquis, qui non seulement

328 HISTOIRE DE LA CÉRAMIQUE fournissait des modèles de forme et d’ornementation, mais encore peignait souvent elle-même des pièces pour son usage personnel ou destinées à être olïertes en présents. Quelques artistes appelés des fabriques de la Saxe y implantèrent plus tard l’industrie de la porcelaine, et exécutèrent leurs décors indistinctement sur porcelaine ou sur faïence. Après la mort du baron de Beyerlé, la manufacture de Niederwiller passa entre les mains du général comte de Custine, qui en confia la direction à François Lanfrey, homme habile et un des meilleurs industriels de cette époque. Lanfrey devint ensuite seul propriétaire de l’usine, à laquelle il sut attacher un sculpteur distingué, Charles Sauvage, dit Lemire, grâce à la collaboration duquel il put résister à la crise commerciale qui, à la fin du xvm c siècle, ruina un si grand nombre de fabriques. La mention suivante, que nous trouvons dans Y Almanach de Gotha, peut donner une idée de la variété des produits de cette fabrique : « Parmi les différentes manufactures de fayance actuellement existantes en Europe, celle qui est établie à Niederwiller, près de Sarrebourg, dans la généralité de Metz, se distingue par plusieurs productions très agréables. On y fabrique : 1° de la fayance superfine peinte sur émail avec des couleurs d’une préparation particulière. 