Ne  va-t-il  pas  jusqu'à  écrire  en  note,  au  bas  d'une  page  où
il  contredit  l'auteur  anglais  au  sujet  de  l'amour  à  première
vue:  «Que  pensez- vous  de  cela,  M.  Richardson?»  Pour  dé-
couvrir les  défauts  du  maître,  il  n'est  rien  de  tel  que  .  ..
l'élève.  Rousseau  savait  par  sa  propre  expérience  que  le
sentiment  de  la  nature,  en  s'alliant  à  la  passion,  était  suscep-
tible de  lui  donner  une  beauté  inoubliable.  C'est  ce  que
Richardson  n'avait  pas  compris.
En  France,  avant  Rousseau,  on  aimait  la  vie  en  plein
air.  Le  cabinet  de  travail  de  Lesage  était  au  fond  d'un
jardin;  pour  y  arriver,  on  passait  sous  une  sorte  de  «pergola»
plafonnée  de  plantes  grimpantes;  cependant,  on  a  beau
feuilleter  ses  romans,  nulle  part  on  ne  sent  monter  des  pages
le  parfum  du  chèvrefeuille  qui,  dans  son  jardin,  embaumait.
