Mesdames, Messieurs,
La séance générale du printemps de l’année dernière a eu lieu le 23 avril 1896, et s’est ouverte, comme vous vous le rappelez, par une conférence sur l’Abyssinie de M. le professeur Zobrist. Votre comité s’est régulièrement réuni le premier jeudi de chaque mois pour gérer les affaires de la Société, et, sans parler des lettres et ouvrages reçus ou envoyés, il s’est occupé de l’organisation de conférences propres à intéresser le public et à provoquer de nouvelles sympathies à notre Société. Cette tâche nous a été facilitée par la présence, à Neuchâtel, de nombreux missionnaires dont plusieurs sont nos compatriotes. La première de ces conférences a eu lieu à Saint-Biaise le 10 septembre dernier à l’occasion de notre fête d’été, tant de fois renvoyée, et dont le succès a dépassé nos espérances. Un temps magnifique, des orateurs de choix, une chaude réception de nos

— 502 amis de Saint-Biaise, tout a contribué à la réussite de cette réunion. La prochaine assemblée d’été aura lieu dans le district de Boudry où nous comptons un certain nombre de membres effectifs. Plusieurs de nos membres ont répondu à l’invitation qui nous avait été adressée par le Comité de la Société genevoise de Géographie, chargée d’organiser à Genève le congrès suisse de Géogra plue. Ce congrès a eu lieu naturellement pendant, et à l’occasion de l’Exposition. Nous avons obtenu, pour la collection de notre Bulletin, une médaille d’argent à l’Exposition nationale suisse; cette distinction est pour nous un précieux encouragement. Nous chercherons constamment à progresser dans la voie où nous sommes engagés. L’intérêt de notre Bulletin doit se maintenir et, mieux encore, se développer. Dans mon dernier rapport, je signalais la décision prise par le comité de réduire les dimensions du Bulletin afin d’équilibrer nos dépenses avec nos recettes; cette sage mesure nous permet aujourd’hui de vous présenter une situation prospère et bien faite pour nous satisfaire, puisque, grâce surtout aux conférences de M. Junod, à la Chaux-de-Fonds et au Locle, le nombre de nos membres s’est sensiblement accru et dépasse même 400. Si cette marche en avant se soutient, comme du reste nous pouvons l’espérer, nos ressources augmenteront aussi et nous permettront de faire pour notre Bulletin certaines dépenses que nous devons nous interdire actuellement. La publication des conférences de M. 