— Mais il a le cerveau dérangé, ce Saussier, reprit l'aubergiste; pour ma part, je ne voudrais pas être dans ses draps : j'aurais trop peur d'être surpris par le mari. C'est que le Grand Saint-Éloi n'est pas commode, tous les jours : il vous tuerait son homme, ni plus, ni moins.
— Ta ! ta ! ta ! il ne tuerait rien du tout, il ferait

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comme on fait en pareil cas, on se tait et on fait le mort.
— Oui, mais tout le monde n'est pas du même avis... répondit l'aubergiste en hochant la tête.
Blanchet en savait quelque chose. Peu curieux de pousser plus loin la conversation sur ce chapitre, il ne jugea pas à propos de répondre au Grenadier.
— En avant t fit l'aubergiste se levant et déposant sa pipe sur la tablette de la cheminée.
— En avant ! répéta Blanchet se levant à son tour.
Le futur maire et le futur adjoint se dirigèrent du côté de l'auberge du Grand Saint-Éloi. Ils marchaient sur la pointe du pied pour ne pas faire crier la neige sous leurs pas et se parlaient à voix basse quand ils avaient quelque chose à se dire.
Arrivé devant la maison de son rival, le Grenadier colla son visage contre un volet pour voir par les fentes du panneau, ce qui se passait à l'intérieur.
— Tout est éteint, murmura-t-il au bout d'un instant et d'un ton désappointé.
— C'est jour de malheur, reprit Blanchet, j'au

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rais cependant bien voulu le voir de mes yeux, ce farceur de Saussier.
