La veille, Saussier était rentré fort tard ; tout en se mettant au lit il disait :
— Il viendra, il a trop peur des galères, et je suis convaincu qu'il n'attendra pas huit heures pour être ici... Cinquante mille francs! J'aurais dû lui en demander davantage! il me les aurait donnés. Avec ça, je vais aller au Brésil... Le séjour de SainteColombe m'est insupportable. Ce n'est pas une existence que de passer des nuits comme celles que je passe depuis trois mois... Toujours, toujours, il me semble voir le Grand Saint-Éloi dans sa prison !
Gredin de Blanchet ! Non, ce n'est pas assez de cin48
cin48

314 LES AUBERGES DE FRANCE
quante mille francs, tu en serais quitte à trop bon compte ! Demain, quand je le tiendrai ici, il faudra bien que tu finances, tu me paieras mes insomnies... Il n'est pas si bête que je l'aurais cru, ce Blanchet, et il a tout de même eu une bonne inspiration de vendre ses propriétés... Mais que va-t-on dire en nous voyant décamper tous deux? ça donnera l'éveil... Il faut partir avant lui... C'est ça J demain matin, aussitôt que je tiendrai mes fonds, je prétexte un voyage à Vassy, je me rends au Havre, et là je m'embarque sur le premier vaisseau en partance... Je crois que je dormirai plus tranquille; l'idée de mon départ me rassure. Si Blanchet a des nuits comme les miennes, je conçois qu'il s'éloigne de Sainte-Colombe. L'éloignement, le changement de pays, tout cela fait oublier.
Le lendemain matin, le régisseur, toujours couché, regarda sa pendule : les aiguilles marquaient huit heures un quart.
