Aussi, en province , un homme a-t-il quelque talent, se croit-il un génie, croyance que l'amourpropre donne facilement, il se hâte de quitter sa province, où il végéterait ignoré, pour venir chercher à Paris la fortune et la gloire, et il s'y rencontre avec tous les génies de la France.
Ce n'est pas cependant que Paris, où les plaisirs

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se présentent à chaque pas, où se livrent les combats sans trêve d'une concurrence effrénée entre les innombrables poursuivants de la fortune et de la renommée, soit très-favorable aux fortes études, aux longues recherches, aux travaux persévérants , aux oeuvres mûries par la pensée et dignes de la postérité , aussi n'en voit on guère, de ces chefs-d'oeuvre, l'honneur et la gloire d'une époque et d'une nation. D'ailleurs, qui les lirait et pourrait les apprécier ? Personne, ou à peu près personne. Il suffit que Paris produise des oeuvres faciles, fasse de l'esprit sur tout et à propos de tout, et expédie chaque jour ses journaux et ses romans, seule pâture de la province, pour que Paris ait le monopole de l'intelligence en France. Peu lui importe que cette intelligence ne soit plus celle du grand siècle, mais celle de la décadence. Les rayons de lumière qui partent sans cesse de ce foyer incandescent éblouissent ou brûlent plus souvent qu'ils n'éclairent et font au loin les ténèbres plus profondes.
Paris est le cerveau et le coeur de la France ; mais ce cerveau est toujours dans un tel état de travail, qu'il est menacé de folie; mais ce coeur bat si fort et si vite, qu'il est menacé d'anévrisme, et les membres sont amaigris par la surexcitation fébrile de la tête et du coeur.
§ 5. EFFETS DE LA CENTRALISATION SUR LA FORTUNE PUBLIQUE.
