La première de ces raisons, en effet, est absolument fausse : sur trente voleurs, vingt-neuf sont eux-mêmes leurs propres recéleurs ; ils tâchent de dépenser, de consommer, d'employer les choses volées ; ils ne se soucient nullement d'en partager le bénéfice avec le recéleur. Quand on dit ensuite que le recéleur entrave l'action de la justice, empêche la découverte du vol et du voleur, on dit une chose parfaitement vraie. Quelle en est la conséquence ? C'est que le recel peut être soit un crime, soit un délit; c'est que le recel est une chose coupable. Mais la conséquence est-elle qu'il y ait assimilation, qu'il y ait parité entre le recel et le vol, entre le recéleur et le voleur? Les différences sensibles, capitales, qui séparent l'un et l'autre, sont indiquées dans ce que je viens de

DE LA COMPLICITÉ (ART. 62). 183
vous lire ; mais le Code pénal lui-même se chargerait au besoin de répondre à l'argument. En effet, si celui qui met obstacle à l'action de la justice, si celui qui, en cachant chez lui la chose volée, rend la découverte et la poursuite plus difficiles, est par là même réputé voleur et puni comme tel, il en faudrait conclure que celui qui cache et reçoit chez lui, que celui qui aide à enlever, à ensevelir le corps d'un homme assassiné, se rend par là même complice de l'assassinat et doit être puni comme tel ; il faudrait décider que celui qui cache, qui reçoit chez lui, en pleine connaissance de cause, le meurtrier, l'assassin, entravant l'action de la justice, lui facilitant des moyens de fuir, doit être puni comme complice, comme meurtrier, comme assassin. Jetez les yeux maintenant sur l'art. 248 du Code pénal, et vous verrez que, tout en punissant avec grande raison celui qui donne asile à l'assassin, qui met obstacle aux recherches de la justice, on établit une différence immense entre la pénalité due au crime de l'un et au simple délit qu'on reproche à l'autre. « Ceux qui auront recelé ou fait recéler des personnes qu'ils savaient avoir commis des crimes emportant une peine afflictive, seront punis de trois mois d'emprisonnement au moins, et de deux ans au plus, » quelles que soient la durée, la nature de la peine encourue par les personnes recélées, et qui* peut varier depuis cinq ans de réclusion jusqu'à la peine de mort. 