Le'phénoménisme part de la nature de l'homme. Nous ne pouvons, selon lui, connaître que des faits et des enchaînements bu groupes de faits. Savoir, c'est faire rentrer une chose dans l'analogie de l'expérience ; expli

quer, c'est ramener un fait à sa cause, et assigner une cause, c'est simplement constater un rapport constant entre deux faits. On distingue le moi et le non-moi, et on en a le droit, mais à la condition de ne pas oublier que le non-moi lui-même ne nous est connu que par des modifications du moi, et qu'en réalité, ce sont ces modi-lications seules que nous connaissons. La distinction entre le phénomène et la chose en soi est encore plus insidieuse; à appliquer ainsi les catégories de la réalité et de l'apparence, on commet une pétition de principes, on soulève des questions qui, en vertu de la subjectivité de nos conceptions, n'ont pas même le droit de se poser. Parler comme si la nature était un rideau derrière lequel il y a quelque chose, — autant supposer qu'on pourrait se mettre à la fenêtre pour se regarder passer dans la rue. Si le ciel tombait, disait cet autre, nous attraperions des alouettes !
Le phénoménisme a fort à faire pour ramener à leur stricte valeur le nombre considérable de notions que nous devons à d'invincibles tendances de notre esprit. C'est ainsi que nous animons tout en prêtant à tout notre personnalité. Chaque fois que, dans l'étude de la nature, nous parlons de grandeur et de petitesse, de cause et d'effet, de tendance et d'action, de force et de résistance, de but et de hasard, de bien même et de mal (je suppose que c'est un phénoméniste qui parle), que faisons-nous,
si ce n'est transporter dans les objets des données * empruntées aux conditions de notre propre existence ? Autre source d'erreur non moins féconde : les termes

généraux, les abstractions du langage tendent à devenir des substances, des êtres, et, comme on dit dans l'école, des entités. Ou bien, un fait étant donné et sa cause nous échappant, nous en supposons une qui n'est que l'asserlion du même fait sous une autre forme. Ces mots qui ont l'air de tout expliquer, la nature, la vie, les facultés de l'esprit, les propriétés des corps, ne représentent, au fond, que des collections de faits. 