Otton IV fut alors généralement reconnu. Il accepta de se soumettre à une nouvelle élection qui eut lieu à Francfort (1208), mit. au ban de l'empire l'assassin Otton de Wittelsbach qui fut tué à Eberach, renouvela à Spire les engagements pris vis-à-vis du pape (22 mars 1209) il prit sous sa tutelle là fille de son rival, s'engageant à l'épouser quand elle serait majeure, d'autant qu'elle apportait une dot de 3S0 châteaux. Il s'efforça de rétablir l'ordre et la paix, mais indisposa par sa sévérité la noblesse de l'Allemagne du Sud. Il passa alors en Italie, où il s'efforça de concilier les partis, spécialement Ezzelino et Azzo d'Este. Il se rencontra à Viterbe avec Innocent ïïï qui lui conféra la couronne impériale à Saint-Pierre le ̃i oct. 1209. Les rixes entre Allemands et Romains furent suivies d'une brouille entre le pape et l'empereur, ce dernier revendiquant l'héritage de la comtesse Mathilde

tout le monde s'empressa de lui rendre hommage, même Azzo d'Este pour Ancône, même le préfet de Home. Il entreprit la conquête du royaume de Sicile où régnait le jeune Frédéric de Hohenstaufen. Innocent indigné, après avoir vainement offert de renoncer à l'Italie centrale, pourvu qu'on n'envahit pas la Pouille, excommunia Otton IV (10 nov. 4210). En Italie, l'effet fut minime, mais en Germanie, le parti souabe, excité par les archevêques de MayenceetdeMagdebourg, rompit avec l'empereur guelfe. Une assemblée tenue à Nuremberg élut roi le fils de Henri VI, Frédéric II (automne 1211), et la guerre civile recommença. En Italie, Azzo d'Este, Pavie, Vérone se prononcèrent contre Otton. Il repassa les Alpes et s'empressa de consommer le mariage avec Béatrice de Hohenstaufen, mais elle mourut quelques jours après. L'année suivante, Frédéric II arrivait en Allemagne, fortifié par l'alliance et les subsides du roi de France Philippe-Auguste. Otton IV fut réduit à l'Allemagne du Nord et aux Pays-Bas, où la guerre se continua. Son allié le duc de Brabant ayant pillé Liège, les hostilités se développèrent dans les PaysBas. Un grand effort fut tenté par les guelfes contre le roi de France, allié des gibelins l'empereur, les comtes de Flandre et de Boulogne, le duc de Brabant, les contingents anglais de Salisbury .formèrent une armée de plus de 100.000 hommes qui fut mise en déroute à Bouvines par les Français. Otton IV, qui commandait en chef, s'enfuit, abandonnant l'aigle impériale, son char, etc. 