Les acquisitions de la thérapeutique sur la matière médicale, c'est-à-dire l'art de tirer parti des agents naturels contre la maladie, cet opiniâtre ennemi du corps humain, sont bien inférieures à celles de l'industrie. Tandis que celle dernière tend à établir sur les forces de la nature son incontestable domination , qu'elle en fait à son gré des instruments de

IX
richesse, d'agrément, de confort, les médecins en sont encore à attendre un spécifique depuis le quinquina. Tandis que les autres sciences nous ont habitués à des merveilles sans nombre, telles que la possibilité de fixer sur le papier les rayons du soleil, de faire parcourir à notre pensée les plus grandes dislances avec la rapidité de la foudre, d'éclairer de la manière la plus brillante des villes entières avec des lampes sans flamme, sans feu, nous en sommes réduits à tourner dans le même cercle pour le traitement des maladies chroniques. Si parfois, parmi ces dernières, quelques cures éclatantes sont obtenues, elles sont dues moins à la tendance générale de l'art, qu'au génie particulier du médecin qui, véritable artiste , a su alors faire concourir à son but les modificateurs hygiéniques et manier avec habileté une substance héroïque. C'est cependant la cure des affections chroniques qui est le véritable triomphe du médecin. Dans les maladies aiguës, épier et soutenir les mouvements naturels, prévenir et combattre les complications, telle est la mission importante, sans doute, de l'homme de l'art. Mais dans les maladies chro

niques, il faut faire plus, il faut déterminer dans le système vivant des mutations radicales, soit en changeant le mode de ses déterminations vicieuses et invétérées y soit en! provoquant la disparition d'une production pathologique} dans les affections chroniques, il faut en quelque sorte créer des efforts curateurs.
