256 CHAPITRE IV.
Au reste, à l'exception de Robinet, aucun des amis de Corneille n'osa se faire le panégyriste de Tite et Bérénice. Saint-Evremond, sévère pour l'oeuvre de Racine, ne l'est pas moins pour sa rivale. « Dans les tra» gédies de Quinault, dit-il 1, vous désireriez souvent » de la douleur où vous ne voyez que de la tendresse; » dans le Titus de Racine vous voyez du désespoir où » il ne faudrait qu'à peine de la' douleur. L'histoire » nous apprend que Titus, plein d'égards et de circons» pection, renvoya Bérénice en Judée pour ne pas don» ner le moindre scandale au peuple romain ; et le poëte » en fait un désespéré qui veut se tuer lui-même plutôt » que de consentir à cette séparation. » Remarquons toutefois que cette dernière critique porte à faux : loin que Titus refuse la séparation, c'est lui qui l'impose à Bérénice ; s'il menace de mourir, c'est à cause de la résolution de la reine, et parce qu'il ne peut concilier autrement son honneur de prince et ses engagements avec sa maîtresse. Saint-Evremond n'avait pas bien lu ce qu'il condamnait. D'ailleurs son jugement sur le Titus de Corneille n'est pas non plus de tout point acceptable : " Corneille, dit-il, n'a pas eu de sentiments » plus justes sur le sujet de son Titus. Il nous le re» présente prêt à quitter Rome et à laisser le gouver» nement de l'empire pour aller faire l'amour en Ju» dée. Certes, il va contre la vérité et la vraisemblance, » ruinant le naturel de Titus et le caractère de l'em1
l'em1 sur les caractères des tragédies.
