ordre de recherches nouvelles, et, se joignant à Monet et à Renoir, interprétera sa façon la théorie du « plein-air », la marquer de sa griffe puissante, sans adopter le principe de la fragmentation du ton, mais en poussant très loin l'étude des complémentaires et en l'appliquant à la figure et à la composition. Le Jardin, peint en 1870, mais exposé seulement en 1872, fut son premier essai. Il le montra en même temps que le Combat du Kearsage et de l'Alabama, admirable marine que Barbey d'Aurevilly salua d'un article enthousiaste. Le Bon bock, le Liseur, le beau portrait de Berthe Mozizot, furent ses derniers gages à son ancienne manière. A ce moment la maison Durand-Ruel achetait une importante série de ses toiles et s'ouvrait aux premiers impressionnistes : le Bon bock, ce morceau digne de Hals, eut un grand succès, presque général, et devint populaire. Mais déjà Manet était irrésistiblement entraîné vers l'étude de la lumière, et il était résolu à livrer une nouvelle bataille sur ce nouveau terrain. Tandis que Degas commençait ses séries de courses et de danseuses en s'attachant surtout au dessin du mouvement et au caractère réaliste de l'époque, Manet, gagné par les idées de Claude Monet, sans renoncer à ces préoccupations de sa première période, se tournait vers l'étude de l'atmosphère avec Renoir et Pissarro. A ce moment il tenta de faire comprendre à ses amis la nécessité de s'imposer aux Salons, d'y faire entrer de force leurs idées. « Expose donc avec nous, disait-il

en riant à Degas, tu auras une mention. » Au fond, c'était sa conviction que le devoir d'un artiste qui a trouvé sincèrement quelque chose est de se présenter bravement au grand public. Dans la même pensée, et non dans un but mesquin d'ambition personnelle comme on l'a dit, Zola voulut faire entrer à l'Académie la naturalisme sous son nom. Les amis de Manet refusèrent : presque tous avaient des caractères ombrageux, redoutaient les discussions, s'effrayaient des polémiques tout en étant très audacieux dans leur art. Ils se contentaient d'exposer dans les galeries particulières et renonçaient aux Salons, par mépris non moins que par timidité. Ils se groupèrent à l'écart, et Manet resta seul, souffrant de se séparer d'eux. Il allait d'ailleurs, par son courage à rassembler sur lui toutes les attaques comme jadis, leur rendre un grand service et leur ouvrir l'avenir. 