La pluie tombait par torrents, mais nos pauvres naufragés n'en étaient pas plus riches; enfin ils trouvèrent une vieille toile en lambeaux, qui fut pour eux une espèce de vase spongieux , et lorsqu'ils la crurent complètement imbibée, ils la tordirent et se désaltérèrent. Un misérable fossoyeur au gosier sec eût préféré un pot de porter ; mais les compagnons de Juan prétendirent n'avoir jamais connu jusqu'à ce moment le plaisir déboire.
Celte eau semblait des flots de nectar à leurs lèvres arides et sillonnées par des gerçures saignantes. Leurs gosiers étaient comme des fours brûlants, et leurs langues enflées étaient noires comme celles du mauvais riche qui, du fond des enfers, demandait en vain au mendiant bienheureux une goutte d'eau, alors que chaque goutte eût été pour lui une joie du paradis... Si cela est vrai, ma foi ! il y a quelques chrétiens qui ont une croyance consolante.
Dans cet équipage, horrible à voir, étaient deux pères qui avoient chacun leur fils avec eux. Le fils de l'un était plus robuste et en apparence plus capable de supporter la fatigue, mais il mourut bientôt : lorsqu'il eut rendu le dernier soupir, son plus proche camarade le dit à son père, qui le regarda en disant : Que la volonlé du ciel soit faite ! je n'y puis rien ; et il vit jeter le cadavre à la mer, sans une larme et sans un sanglot.
L'autre père avait un fils plus faible, d'un teint plus doux, et déformes plus délicates; mais ce jeune homme résista longtemps et supporta son sort avec patience et résignation, parlant peu, et. souriant quelquefois, comme pour alléger le poids qu'il voyait s'amasser sur le coeur de son père, accablé par la pensée mortelle de leur prochaine séparation.
