Dernièrement il a fait une conférence sur le besoin de croire, qui a fait sensation dans le monde clérical. Plusieurs abbés, dont est notre ami Hébert, ont cru devoir lui écrire pour lui signaler certains excès de son dogmatisme. La lettre de l'abbé Hébert l'a surtout frappé ; il est allé le voir, ils ont causé longuement. Le lendemain, Hébert, très content, m'écrit pour me prévenir que j'aurai la visite de l'illustre converti — ou à convertir ; — que Brunetière me connaît déjà ; qu'il aurait à m'interroger pour un nouvel article concernant la vie des dogmes et leur immutabilité; que lui Hébert l'a fort engagé à faire le pélerinage de Neuilly. Quinze jours se sont passés, et point de Brunetière.
La conférence sur le Besoin de croire avait été donnée le 19 novembre à Besançon. Jamais Brunetière ne m'a fait l'honneur de sa visite. Je raconterai ultérieurement l'entrevue que j'eus avec lui, en 1902, chez M. Paul Thureau-Dangin.
Mgr O'Connell était à Paris pour les affaires de l'américanisme, et il venait voir Brunetière, qui s'est constitué le défenseur des catholiques américains. Grande a été sa stupeur, quand il a trouvé son avocat décontenancé, ne sachant plus s'il devait servir des gens dont la cause lui semblait liée à celle de certains abbés français. qui ont des idées peu orthodoxes sur la fixité du dogme. Et il citait la lettre et la conversation de notre Hébert.
