Pendant tout son règne, Louis XI parut s'appliquer à soumettre les grands. S'il les eût fait plier seulement devant les lois, l'historien n'aurait que des louanges à lui donner. Tel fut le dessein de Charles VII, dès qu'il eut conquis le royaume. Louis XI, qu'il laissa plus riche et plus puissant qu'il ne l'avait jamais été Louis XI, que la nature forma sans foi et sans scrupule, employa les armes, les tribunaux, les traités frauduleux, les actes de justice, les récompenses, les trahisons, les emprison nemens, les assassinats, la corruption et tous les moyens que la sagesse et la scélératesse peuvent imaginer pour détruire le pouvoir des grands.
Son frère mourut empoisonné on poignarda le duc d'Armagnac; son parrain, le duc d'Alençon, fut mis en prison après avoir été condamné au supplice le comte de Saint-Pol le duc de Nemours, Charles de Melun le second fils du comte d'Albert, Mau" viel, d'Esternay, Des Arcinges, Donoie périrent décapites. Le comte du Perche, traduit en jugement, fut près de l'être le cardinal Ballue, l'éveque d'Haraucourt passèrent onze années dans des cages defer; on jeta le frère et l'héritier du comte d'Armagnac dans un cachot sous les fossés de la Bastille; Philippe de Savoie, comte de Bresse, souffrit une longue détention au mépris d'un sauf-conduit on écartela Regnaut de Valory et Jean Daymer, pour de simples intrigues. Ce supplice horrible, employé souvent avant ce règne, devint encore plus commun.
La torture était inSigée à tous les coupables, même aux princes du sang.
H semble que les magistrats, les rois et les peuples n'eussent aucune idée d'humanité ni de justice. Les peines n'étant jamais proportionnées aux délits, les châtimens devenaient arbitraires, comme les impositions et les autres actes du gouvernement.
