Trop de causes qui sont hors de lui l'altèrent, le changent, le bouleversent. Il

!S2 NE QUID NIMIS
n'est point précisément ce qu'il est ou ce qu'il paraît être.
Si l'homme en changeant de goût passait seulement d'une vertu à une autre, à la bonne heure; au lieu qu'il garde ses moeurs toujours mauvaises; ferme.et cons^ tant dans le mal ou dans l'indifférence pour la vertu.
La corruption est si grande et si universelle qu'il est étonnant de voir ce qui s'appelle « raisonnable » plein de brutalité, de dureté, de fierté, d'injustice, d'ingratitude, d'amour-propre et sans égard pour les autres.
Si nous examinons sa vie, elle se passe toute à désirer. Il remet à l'avenir son repos et ses joies à cet âge souvent où les meilleurs biens ont déjà disparu : îa santé et la jeunesse. Ce temps arrive qui le surprend encore dans les désirs; il en est là

NE QUID NIMIS 253
quand la fièvre le saisit et l'étreint. S'il eût guéri, ce n'était que pour désirer plus longtemps.
Il y a de certains biens que l'homme désire avec emportement et dont l'idée seule l'enlève et le transporte. S'il lui arrive de les obtenir, il les sent plus tranquillement qu'il ne l'eût pensé, il en jouit moins, il n'est jamais content et il aspire encore à de plus grands.
Si sa vie est misérable, elle en est souvent plus longue, s'il jouit de quelque douceur, elle en est souvent plus courte, et quel chagrin de la perdre! On demanda à Ristippe ce que la philosophie lui avait appris : A bien vivre avec tout le monde, répondit-il.
