Je ne pourrais néanmoins approuver non plus ces dernières observations, dont l'importance, je ne l'ignore pas, a souvent été invoquée ailleurs qu'à Florence. Lorsque, en effet, la vie publique couvre le territoire entier, comme les flots couvrent la plage, des gens riches, instruits, honorés par leur nom ou leurs services, ne restent-ils pas dans leurs districts, dans leurs propriétés, sachant bien qu'ils y trouveront alors un aliment à leur activité, et qu ils ne rencontreront nulle autre part autant de considération? Si l'Angleterre et les Etats-Unis sont les pays le mieux et le moins chèrement administrés, sont-ils donc pour cela les plus ignorants et les plus grossiers? Personne ne le prét&lt;'ndra!t; et les comparaisons sont vraiment aujourd'hui trop faciles à faire pour s'en tenir à répéter. en quelque lieu que ce soit, les anciennes phrases des favoris sur les gens qui vivent hors desantichambn'sct m' prennent rien au budget. En France même;

quelle élégance souffrait au temps où l'administration départementale faisait le plus de progrès, grâce a la plus grande iniluence des Conseils généraux? Ne dansions-nous plus en mesure? Nos femmes avaientelles renoncé à aller en toilette aux promenades? Et ces dernières considérations me rappellent un des faits que j'ai le plus souvent admirés. Dèsqu'Ehsabeth vit les nobles anglais accourir à sa cour, elle s'efforça de les faire retourner dans leurs terres, où seulement ils pouvaient avoir de t importance. « Voyez, leur dit-elle, ces vaisseaux accumules dans le port de Londres: ils y sont sans majesté, sans utilité, les voiles abattues et les ilanes vides, confondus et pressés les uns contre les autres supposez qu'ils enflent leurs voiles pour se disperser sur l'immensité des mers, chacun d'eux sera libre, puissant et superbe. H La parole d'Élisabetba été obéie, et l'Angleterre, non plus que la royauté anglaise, ne le doit assurément regretter. Cette royauté du moins n'a pu le regretter que lorsquelle a demandé à l'aristocratie la bassesse des courtisans. Quand Jacques !I. par exemple, s'écriaitfurieux à Sommerset, refusant d'accompagner en pompe le nonce du pape K Ne savez-vous pas que je suis audessus de la loi? » et que Sommerset, qui ne valait cependant ni Busscll. ni Sidney, ni iiampden. lui répondait « Votre Majesté peut être au-dessus de la loi mais je ne le suis pas, et tant que j'obéis à la loi, je ne crains rien.
