On connaît mal les commencements de Van Diepenbeeck il y a lieu de supposer toutefois qu'il quitta son pays quand les Hollandais se rendirent maîtres de Bois-le-Duc, en 1629. Mais en perdant sa nationalité par le fait brutal de la guerre, le jeune artiste demeura Flamand par le
cœur, et il le fit bien voir lorsque, plus tard, il sut se servir du pinceau. Van Diepenbeeck paraît avoir été

graveur avant d'être peintre ; du moins, la première œuvre authentique qu'on connaisse de lui est une précieuse eau-forte qui porte la date de 1630, et qui représente, comme le dit Mariette, « un jeune paysan se reposant au pied d'un arbre, tenant son asne par le licou. » Cette planche est très-spirituellement gravée; elle révèle une grande sûreté de main, et c'est précisément à cause de ces mérites que nous aurions quelque tendance à supposer qu'elle n'est pas l'œuvre d'un artiste de vingt-trois ans, et, par suite, que Diepenbeeck a du naître avant 1607. Mais laissons, encore une fois, ce point douteux qu'une découverte prochaine se chargera sans doute d'éclaircir.
