Jamais par une fatalité ou plutôt une faiblesse déplorable, Madame Tops ne voulut remettre ou du moins faire connaître cette déclaration à la famille de sou mari, dont peut-être elle eut par là calmé l'avidité. Mais M.me Tops craint cette famille comme le feu. Du vivant de son mari, malheureux podagre très rebutant, classez mauvais homme, il n'est sorte de tourments, que les parents de M. Tops ne lui aient fait endurer. Et pour dire un mot de leur méchanceté et de leur perfidie, il suffira de rappeller que la maladie si subite, si étrange, du vieux Tops, n'a jamais pu être expliquée. Mme Tops est toujours très fière quand elle parle du soin qu'elle avait de les empêcher de Tester seuls avec son mari, qui a souffert des douleurs insupportables et même indéfinnissables, pendant bien des années. Le grand désir de Mme Tops est toujours de fuir ces gens-là, d'aller le plus loin qu'elle pourra d'eux , d'affermer sa maison à Bruxelles, etc. elle me J'a dit cent et cent fois. De leur côté, ils sont sans cesse aux aguets, ne la perdent pas de vue, et ont recours à toutes

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sorte de combinaisons. J'en rapporterai une plus tard, bien perfide. Enfin si M.me Tops eut voulu remettre ou faire cou naître cette déclaration, peut-être eut-elle calmé la famille assez riche, mais néanmoins cupide, de son mari ; et rassuré la sienne, qui est très pauvre et aussi toujours aux aguèts, toujourssur le qui vive, Mais je le repète, il n'y eut jamais moyen de persuader à M.me Tops de leur faire part de cette déclaration ; tant elle déteste et craint tout à la fois, ses très mauvais et très-injustes parents.
