C'est un curieuxdocument historique que le chiffre des forces militaires de la France depuis le commencement du dix-septième siècle jusqu'à nos jours. Nous parlons ici des forces de terre, et il est bien superflu que nous insistions sur les difficultés que nous avons éprouvées pour réunir ces données dont nous garantissons l'exactitude nos lecteurs apprécieront. En 1600, les puissances de l'Europe n'entretenaient sous le drapeau qu'un nombre très-restreint de soldats; en France it montait à peine à dix mille hommes. Metz et Calais, principales forteresses du royaume, étaient seules gardées par des compagnies régulières; elles y tenaient garnison et les habitans s'y joignaient au besoin on attendait l'approche d'une guerre pour lever des troupes.
