Il serait très-important d'avoir des signes certains pour juger que la fécondation a eu lieu. L'état de gestation, en effet, exige des soins hygiéniques particuliers, des précautions ayant pour objet d'éviter l'avortement et de conduire la reproduction à bonne fin. Malheureusement, ces signes manquent; il n'y a que des probabilités. Habituellement, les chaleurs cessent, mais il
arrive aussi qu'elles persistent encore quelque temps chez les juments fécondées. Elles passent aussi bien chez celles qui n'ont pas retenu, ou, du moins, dont l'ovule fécondé ne s'est pas développé. Et, à ce propos, il est bon de dire quelques mots d'une doctrine purement hypothétique, à laquelle des esprits légers se sont trop complaisamment arrêtés, parce qu'elle n'est pas sans inconvénients au point de vue qui nous occupe en ce moment. Je veux parler de la doctrine lancée dans le public agricole par M. Thury, de Genève, d'après lequel le sexe du produit serait en rapport avec le plus ou le moins de maturité des ovules, cette maturité correspondant, de son côté, suivant ce même auteur, au temps qui s'est écoulé depuis la première manifestation des chaleurs. On a cru devoir vérifier cette doctrine par des expériences directes, qui en ont démontré l'erreur. Ce n'était point nécessaire. Il suffisait de ce que nous savons de la fonction pour affirmer à l'avance qu'il ne pouvait manquer d'en être ainsi. L'hypothèse de M. Thury, pure conception de son imagination insuffisamment éclairée, ne méritait certainement pas d'être prise au sérieux. On sait, en effet, qu'en parcourant la trompe utérine et l'utérus, l'œuf, au lieu de mûrir, s'altère et devient impropre à la fécondation. Celle-ci ne peut avoir lieu que dans l'intérieur du pavillon ou à la surface de l'ovaire, d'où l'ovule ne se détache qu'au moment de sa maturité, en vertu d'une véritable ponte qui coïncide

précisément avec la manifestation du rut ou des chaleurs. Tous les ovules, pour être en état de recevoir l'imprégnation fécondante, doivent être également mûrs. Et si je rappelle ici ces vérités acquises à l'embryologie comparée, c'est pour faire comprendre qu'en se laissant imposer par les vues hypothéthiques de M. Thury et de ses partisans, et en attendant, par exemple, la fin des chaleurs pour conduire la femelle à l'étalon, le moindre inconvénient auquel on puisse s'exposer, c'est d'augmenter beaucoup les chances de stérilité. 