Sous prétexte que mes pattes de coq ne me faisaient pas honneur, j'avais obtenu d'être introduit dans un véritable pantalon, comme un homme. La veste alla rejoindre le knikerbocker et fit place au veston; le souvenir de mon ami Louvat alla, lui aussi, rejoindre les choses du passé. Il faut dire que je l'avais perdu de vue, mon grand-père l'ayant fait entrer dans une pension d'enseignement primaire, avec l'intention de lui donner un bon emploi quand il aurait terminé ses études. Peu à peu, et sans m'en apercevoir, j'avais fait peau neuve, excepté sur un point : je n'apprenais quelques petites bribes que contraint et en désespoir de cause. Ma mère avait eu la modestie de s'en prendre de son insuccès à elle-même, et me faisait donner des leçons par un professeur du collège, le meilleur qu'on avait jiu trouver.
Cet excellent homme suait sang et eau à me faire comprendre les choses les plus simples, et encore n'y parvenait-il pas toujours. D'ailleurs, comme mon imagination chevauchait toujours par monts et par vaux, il se trouvait, les trois quarts du temps, que j'avais oublié le lendemain ce qu'il m'avait profondément inculqué la veille.
Alors il essuyait ses lunettes et reculait sa chaise pour embrasser d'un seul coup d'oeil l'ensemble de ma personne; et il me contemplait longuement à travers le cristal de ses lunettes, aussi penaud et aussi embarrassé qu'un naturaliste à qui l'on présenterait un animal qui ne rentre dans aucune classification connue.
Et pourtant, en sa qualité de professeur, que de cancres il devait avoir vus et analysés ! Évidemment, je le déroulais.
Mon professeur, M. Pellerin, qui était l'honnêteté en personne, ne cherchait jamais, comme on dit,, à dorer la pilule, et sa franchise effarouchait souvent mon grand-père et mes tantes.
