Dans cette œuvre surtout consciencieuse, je me suis efforcé de n'émettre aucune opinion hasardée; je dois ajouter que dans les questions controversées, il m'a paru convenable de suivre les principes régulateurs de

la Cour de cassation ; j'ai cru devoir, dans certains cas, citer quelques arrêts des Cours impériales, ce sont aussi de précieuses sources d'autorité.
Du milieu élevé où elle siège et qui est inaccessible aux influences extérieures, la Cour de cassation tient d'une main impartiale la balance de la justice; elle voit les choses sous un point de vue supérieur aux espèces particulières, la vraie doctrine prévaut, tôt ou tard, auprès d'elle ; le démenti qu'elle vient récemment d'infliger à sa jurisprudence de près d'un tiers de siècle dans la question célèbre du cumul, nous en fournit une preuve éclatante.
Les questions d'enregistrement sont presque toujours dominées par les principes du droit civil, alors elles grandissent et prennent un caractère élevé. La législation sur l'enregistrement, je le dis avec un légitime sentiment d'orgueil, s'élève donc véritablement à la hauteur d'une science. En effet, de la spécialité de la matière mise en contact avec la loi civile, naissent souvent des points de vue intéressants et même originaux, quelquefois, de saisissants contrastes.
Si je me suis plu à m'appuyer parfois sur les témoignages des anciens auteurs, c'est qu'il m'a paru utile de ne point laisser de côté les fortes traditions du passé.
Je me suis attaché, avant tout, à bien préciser les principes. Entre deux espèces en apparence identiques, il existe presque toujours une nuance que seul un œil exercé peut saisir. Le tarif est essentiellement variable, il est sans cesse exposé à subir les exigences du Trésor, il n'est même pas à l'abri du courant des influences sociales et politiques ; mais les principes sont immuables.
