Par arrêté, en date du 23 septembre (1), il fut orjt création
' *■ v ' ' d un corps trane
donné au capitaine Pothier, directeur des ateliers de /artillerie
* ' (service de
construction des mitrailleuses de Paris, d'organiser un mitrailleuses). • corps franc d'artillerie, pour le service des mitrailleuses et autres engins de guerre que le Gouvernement de la Défense nationale lui confierait.
M. Pothier ayant pu constater déjà le peu de valeur de la plupart des corps francs, voulut choisir ses hommes d'une façon spéciale, en exigeant toutes les conditions de moralité, de bonne conduite et de dévouement.
Il demanda aux chefs des grandes usines de Paris et au Président de la Commission du génie civil (2) de vouloir bien lui adresser les anciens élèves des écoles des arts et métiers, ainsi que lés ouvriers mécaniciens désirant concourir activement à la défense. Par ce mode de recrutement, il enrôla comme canonniers, des hommes
(1) Voir aux pièces justificatives, n° XVI.
(2) Au moment de l'investissement, M. Dorïan, ministre des travaux publics, avait désigné la Société des Ingénieurs civils sous le nom de Commission du Génie civil, et lui avait alloué un budget considérable destiné à la fabrication, par l'industrie privée, d'engins de guerre de toute nature. v

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intelligents, habitués aux machines, capables d'apprendre en quelques jours la manoeuvre d'engins de guerre compliqués, et aptes à pointer habilement les bouches à feu. Connaissant par les patrons les antécédents de chacun, il pouvait refuser ceux qui ne lui présentaient pas des garanties suffisantes.
En quelques jours, il recruta 150 volontaires, auxquels s'adjoignirent quelques anciens militaires qui apportèrent au nouveau corps l'exemple et les habitudes de la discipline.
