Nous avons occupé cette journée de repos forcé à étudier les mœurs, non plus' du Bongo, mais du nègre en général. Pendant que Mm. de Guéran et miss Poles, sous la garde de Delange et des interprètes, restaient au campement, de Morin et moi, suivis de Nassar, nous fîmes un temps de galop qui nous conduisit au village voisin. Nous voulions surprendre les naturels à leur lever et les suivre pas à pas jusqu'au soir. Il est certain que, revenus en France, on ne manquera pas de nous dire Mais enfin, comment tous ces gens passent-ils leur temps? Vivent-ils ? Quels sont leurs plaisirs, leurs amusements ? Quel rapport leur existence a-t-elle avec la nôtre ?» Nous espérons maintenant pouvoir répondre à ces questions.
XXIV
«Vers six heures le nègre quitte le tas ,&lt;|herbes sèches ou la peau de bête qui lui a servi de lit, et son premier soin est d'allumer sa pipe. Il la fume béatement, puis entr'ouvre sa porte de roseaux se chauffe aux premiers rayons du soleil et souhaite le bonjour à tous ses voisins qui sont venus saluer l'astre en même temps que lui.
Vers sept heures, il déjeune d'une bouillie de fariné, et, s'il est à son aise, s'il n'a pas consommé en quelques jours toute sa provision, de l'année, il boit une copieuse rasade, soit de bière, soit de vin de banane, très-recherché pour l'ivresse presque instantanée qu'il produit.
