Diefe an Frau von Stein geridteten Verfe entftammen dem
Auguft 1784. Es war jedod) nidjt bloß die Liebe gu iht, wie
ex es hier ausſpricht, jondern aud) die Liebe gum Herzog und gum
. Lande, die ihn jegt nod nicht fortlaffen. Der Herzog hatte ſich
in die Fürſtenbundspolitik, die bereits einen preußiſchen Anſtrich
befommen, tiefer verjtridt, alg Goethe ratfam erſchien. Gr hatte
gerade im Herbſt 1784 eine monatlide Reife an die rheinifden
Höfe untermommen, um fiir fie gu wirfen. G8 war nicht ab-
gufehen, ob Karl Auguft, allein gelajjen, in feinem Geuereifer und
mit feinen militdrifdjen Neigungen das Land nicht in eine politiſch
und finangiell bedenflide Lage hinteifen wiirde. Goethe fonnte
daher, bid er nicht itber den Ausgang beruhigende Slarheit hatte,
nidjt vom Plage weidjen. Die Dinge zogen fid) in die Lange.
Es ging das Jahr 1784 und dad Jahr 1785 gu Ende, ohne dak
es gu einem endgiiltigen Abſchluß kam. Immer driidender mußte
er unter ſolchen Umſtänden die Fortſetzung ſeiner Amtstätigleit
empfinden. „Gegeben vom Rade Jrions,“ ſchreibt er am 20. Fe—
bruat 1785. „Ich flicke am Bettlermantel, der mir von den
Schultern fallen will,” ruft er am 5. Mai desfelben Jahres.
Nod ift gu feinem Glück die Liebe gu Frau von Stein das ,,Rort-
wams, das ihn über Waffer halt”. Wenn er de3 Abends einige


Unbefriedigende Lebenslage. 367


Stunden mit ihe gufammen arbeitet oder plaudert, löſen fic) die
eifernen Ringe von der Geele. Da verſchließt fic) im Auguſt 1785
aud) dieſes lindernde Mittel, indem Herr von Stein, von der
Hoftafel losgelöſt, ein häusliches Leben gu führen beginnt.
Wohin Goethe jebt blidte — alles war geeignet, ihn aufs
tieffte gu verftimmen.
Seine poetiſchey Arbeiten bildeten ein großes Ruinenfeld.
