Voici un. pauvre mutilé à qui un détrousseur de champ de bataille a arraché un doigt pour lui voler une bague; un artilleur étendu sur un tas d’obus, serre sur ses lèvres 1 un mignon médaillon; d’autres baisent une mèche de cheveux, une photographie. A droite, à la lisière d’une sapinière, une batterie de 75 est littéralement écrasée; 1 les roues des caissons et des pièces sont arrachées, déchiquetées; un canon boiteux, appuyé sur les rayons cassés, est tout rouge de sang; les servants en ont été tués, l’un d’eux complètement décapité, adossé à l’affût, nage dans une mare vermeille. En arrière, une douzaine de chevaux morts, tout gonflés; on dirait qu’ils vont éclater...; le cadavre d’un cavalier au dolman bleu étreignant encore entre ses doigts crispés la bride de son cheval qui n’est que blessé. Le pauvre animal mourant lève doucement la tête en une lente cadence. Ses grands yeux qui implorent se voilent peu à peu... un dernier soubresaut, un grand frisson, la tête s’abat pesamment, dans la boue... C’est fini... Au sortir d’un bois, dans les lignes allemandes, le 75 et les mitrailleuses ont fauché les vagues d’assaut; Ardenne compte quarante fantassins feld-grau sur un front de cent mètres... A une lisière, voici encore un tas de cadavres; deux faisceaux, l’un de quatre fusils, l’autre de trois, supportent un fanion. Autour, sept hommes en cercle sont tombés dans les positions les plus bizarres. Un jeune boche, les yeux grands ouverts, terrifiés, tient

une fourchette à hauteur de la bouche, comme s’il allait manger. D’autres, accoudés sur des bottes d’avoine, ont l’air de dormir : à dix pas, on les croirait vivants... Il faut s’approcher pour avoir la certitude qu’un zouave et un fantassin ennemi, appuyés contre un sapin, ne jouent pas la comédie, mais se sont réciproquement embrochés... Et pendant trois ou quatre kilomètres, c’est la même vision d’horreur, la même odeur nauséabonde de charnier. .. Des prisonniers hagards, fous de terreur, s'approchent en levant les bras; on les cueille pour les diriger à l’arrière; d’autres s’enfuient de bosquets en bosquets. Un officer qui ne veut pas se rendre et qui résiste est tué auprès d’un caisson éventré qui lui sert de rempart. A midi, l’odeur est plus insupportable encore; on ne rencontre plus que des cadavres allemands, boursoufflés, tout noirs déjà!... 