A Belleville, il régnait. Il n'avait à se défendre que contre les ovations. La foule a le double défaut de trop maudire ou de trop acclamer. A cette date-là, elle acclamait Gambetta jusqu'à l'ivresse, et jusqu'au ridicule. Ce n'était pas seulement Belleville. De tous les côtés de la France, on l'appelait. Il voyageait en prince, et en prince qui est l'idole de ses sujets. Il voulut aller à Cahors; où il est né~ comme autrefois Bonaparte était retourné à Ham, où il était prisonnier.
Une fois, le Président de la République, voulant couper court à ces odyssées triom.
phales, voulut être de la partie. Il se rendit à Cherbourg avec les présidents des deux Chambres. Mais ce calcul fut déjoué. La 'foule n'eut d'yeux que pour Gambetta. Il régnait. La Présidence de la République ne pouvait manquur de lui appartenir. Déjà il commençait à traiter avec les souverains. Ceux-ci l'accueillaient, un peu par curiosité, un peu par crédulité. Cet homme avait persuadé aux Bellevillois qu'il était la République, aux députés qu'il était le grand électeur, et aux étrangers qu'il était la France.
