Les pas lourds et précipités des hommes d'armes traversant la plate-forme de la tour retentissaient dans l'escalier étroit et les corridors tortueux qui conduisaient aux diverses barbacanes et aux différens points de défense. On entendait la voix des chevaliers animant leurs soldats ou dirigeant les travaux, tandis que leurs ordres étaient étouffés par le cliquetis des armes et les cris assourdissans de ceux à qui ils s'adressaient. Quelque terribles que fussent ces bruits rendus plus épouvantables encore par l'événement funeste qu'ils présageaient, il se mêlait cependant à leur horreur un sentiment sublime que l'âme élevée de Rr'becca pouvait apprécier, même dans ce moment de terreur. Son œil s'anima, bien que le sang eût quitté ses joues, et c'est avec un mélange de terreur et d'enthousiasme qu'elle répétait moitié à elle-même, moitié à son compagnon ces paroles du texte sacré: « Le carquois résonne, la lance étincelle, les boucliers s'entrechoquent, on entend le tumulte des chefs et des guerriers. »
Mais Ivanhoe était comme le coursier belliqueux dont parle ce sublime passage de l'Ecriture, brûlant d'impatience et du désir de se précipiter au milieu des dangers dont ce bruit était le prélude.
— Si je pouvais seulement me tratner jusqu'à la fenêtre, — dit-il, — afin de voir la lutte qui va s'engager ! Si j'avais seulement un arc pour lancer une flèche ou une hache d'armes pour frapper, ne fût-ce qu'un seul coup, pour notre délivrance! Mais non.-,, vains désirs 1 Je suis également sans force et sans armes.
— Ne vous tourmentez pas, noble chevalier, — lui dit Rebecca, — le bruit vient de cesser tout à coup. Peut-être ne livreront-ils pas la bataille.
