C'était un combustible liquide, que l'on faisait pleuvoir des remparts sur les assiégeants, qu'on lançait avec des dards garnis d'étoupes, ou avec des boulets de fer creux, ou que l'on dirigeait dans les brûlots contre les vaisseaux ennemis. Une fois que

ces flammes s'étaient attachées au bois, à la chair des hommes ou des animaux, rien ne pouvait plus les éteindre: l'eau même ne servait qu'à les raviver; des bataillons, des navires, des édifices entiers périssaient sans ressource. Malgré des pertes énormes, les musulmans persévérèrent pendant sept ans ; enfin, ils furent réduits à payer un tribut, pour obtenir la paix de Constantin Pogonat. Ce fut la première humiliation éprouvée par les mahométans, et ils la durent en grande partie à leurs discordes intestines (674).
ABD-EL-MALEK (685-705) parvint à rétablir la tranquillité dans le califat, et reprit la prédication du Coran par la guerre. Le terrible MOUÇA, son général, acheva la conquête de toute la côte septentrionale de l'Afrique, d'où il expulsa les Grecs après la prise de Carthage (694) par Hassan. Les MAURES ou BERBERS avaient d'abord (698) opposé une vive résistance ; mais bientôt ils adoptèrent la religion et la langue des Arabes, leurs frères et ainsi des rives de l'Indus jusqu'à l'Océan Atlantique, il n'y eut plus qu'un même peuple soumis à la loi de Mahomet (705).
