Les dieux pouvaient être apaisés par des offrandes et des prières. A la porte du temple se tenait un prêtre qui répandait l'eau lustrale sur les mains et la tête des assistants. Le sacrifice, toujours accompli en dehors, était un repas sacré, une sorte de communion religieuse entre le dieu, les prêtres et les fidèles. Au centre du temple s'élevait la statue du dieu, à l'entour celles des

divinités ou des héros qu'il consentait à admettre dans son sanctuaire, comme les saints dans nos églises. Aux murailles, on suspendait les offrandes et souvent des ex-voto, en reconnaissance d'une guérison miraculeuse ou d'un salut inespéré. On avait aussi les reliques des héros: à Olympie, l'épaule de PélopA dont le contact guérissait certaines maladies ; et à Tégée les ossements d'Oreste qui rendirent cette ville victorieuse tant qu'elle les garda. Les statues des dieux possédaient des vertus particulières : l'une guérissait les rhumes, l'autre la goutte ; l'image d'Hercule à Erythrées avait rendu la vue à un aveugle. Plus souvent les simulacres se couvraient de sueurs, agitaient les bras, les yeux, leurs armes. A Andros, chaque année, au jour de la fête dé Bacchus, l'eau se changeait en vin. Les temples avaient des biens qui n'étaient pas la propriété des prêtres, et, comme nos églises au moyen âge, beaucoup jouissaient du droit d'asile. Des particuliers, des cités pouvaient être exclus des sacrifices et des peuples entiers, frappés d'excommunication, furent exterminés, comme l'ont été nos Albigeois, et comme les protestants ont failli l'être.
