Depuis quelques années delà, bien qu'il n'eût pas besoin d'une grande liberté, car c'était un garçon sage, ne sacrifiant, quoiqu’il ne fût pas l’ennemi du plaisir, qu’avec modération aux droits de la jeunesse, Morin habitait seul, dans une me assez déserte, une petite, maison à un unique étage, suivie d'un jardin bien entretenu et avec une porte de sortie sur le boulevard extérieur. Au rez-de-chaussée de cette maison, une grande pièce, dont il faisait sa salle à manger, son salon, ou plu tût son cabinet de travail, car il aimait la lecture et il y consacrait ses soirées, au lieu d’accompagner -nns ao café et dans les bals publics. ^ _ Les mur» cette pièce étaient ornés de souvenirs d’Afrique des armes arabes, des burnous, des étoffes, des peaux de fauves, et une grande cartede l’Algérie, sur laquelle il s’était amusé à
tracer avec intelligence les routes diverses qu’il avait suivies pendant ses campagnes dans la grande Kabylie. Sur les rayons d’une bibliothèque, des volumes d’un assez bon choix, des récits de voyages, des romans modernes, ceux qu’Alexandre Dumas avait ■ déjà écrits à cette époque : La Dame de Monsoreau, : Les Trois Mousquetaires, Monte-Cristo, ses meilleurs ouvrages, et tout Paul de Koek, ce qui tra; hissait le tempérament simple, gai, honnête, sans j prétentions, bien français du jeune ouvrier. En haut, la chambre à coucher et un cabinet cb toilette, simplement mais convenablement instab ' lés ; des meubles en noyer verni, des rideaux de cretonne à grands ramages, et, suspendus à la muraille, des dessins et des aquarelles rappelant encore l’Afrique, ainsi que, sur la cheminée, un buste du duc d’Orléans, sous les ordres de qui Morin avait combattu à Médéah. Néanmoins — nous revenons au lendemain dé l’aveu de Mlle Benoist — Jacques redoutait l’im* pression que sa demeure modeste produirait sur î, cette élégante jeune femme, si accoutumée au luxe * depuis tant d’années. Tout cela ne lui semblerait-il pas bien mesquin, un peu ridicule ? Cependant il avait mis des fleurs partout, et la petite maison, pour recevoir celle qu’il aimait, avait pris un air de fête. Mais ce n’était point là l’inquiétude principale de ce brave cœur. Une autre, plus poignante, letorturait. 