Si Pertinax avait fui en me voyant malade, notre ami Marius est arrivé dès qu'il la su, et je puis dire que c'est grâce à lui, à la science du docte Eutichius et aux soins assidus d'une de mes esclaves que j'ai été rappelé du rivage de l'Achéron. Aza est le nom de cette fille dévouée. Originaire du pays des Cantabres 1, achetée tout enfant du vivant de mon père, et élevée ici, elle y est devenue une jolie brune à l'oeil noir, à la lèvre ombragée d'un léger duvet et à la chevelure luxuriante. Enfin c'est une perle de dix-sept ans qui m'a veillé jour et nuit avec un dévouement sans exemple. Dès que j'ai été sur pied, voulant lui témoigner ma gratitude, je l'ai affranchie en plein repas en lui mettant sur la tête une couronne de roses et en l'embrassant. Je lui ai aussi constitué une dot dans le cas où elle voudrait se marier, et l'ai laissée libre de rester ou de s'en aller. Elle a fondu en larmes; puis, dans un élan de reconnaissance, elle m'a baisé la main en rougissant et a demandé a ne pas me quitter. J'y ai consenti, et, afin qu'elle ne fût plus mêlée à la foule des esclaves, je lui ai donné la surveillance des lîlandières, tisseuses, lavandières, lingères, enfin de toutes les femmes de ma maison.
i. La Biscave.
