— La qualité du roc est excellente. Il le faut bien, en vérité, pour venir à bout de cette succession de gradins verticaux, de ce surplomb très accusé, de cette dalle trop glissante. Zurbriggen, dont la culotte n'est pas en laine de Saas, ne trouve pas assez

d'adhérence au drap anglais pour forcer le passage. Une longue cheminée résout la difficulté. Tandis qu'il la ramone, Zurbriggen développe sa thèse sur la valeur comparée des étoffes.
Nous voici obligés, près de midi, à un contour sur la gauche, le seul de toute la grimpée. C'est ainsi que je pus photographier quelques gendarmes qui donnent une idée assez exacte du caractère de l'arête.
Mais ils ne sont ni les plus ardus, ni les plus hauts. Une vire cuirassée de plaques nous ramène à l'arête; contre son flanc gauche, sur une terrasse exiguë, nous érigeons un minuscule steinmann (le 3e). Depuis que de toutes parts montent les nuages, notre allure s'est accélérée. Ce progrès tient plus de l'appréhension et des mauvais souvenirs de la veille que d'un réel enthousiasme.
Nous grimpons depuis longtemps, et le gendarme terminal demeure encore fort au-dessus de nous.
