Thérèse, de son côté, parut ravie du cadeau qu'elle avait reçu, et se promit bien de porter ses boucles d'oreilles qui venaient de Paris, le dimanche suivant, ce qui serait une occasion pour elle de faire crever de jalousie toutes les jeunes filles de SainteColombe.
Nous laissons à penser si Parabolain fut fêté par le bonhomme Richard. Comme tous les pères, celuici ne pouvait se lasser d'écouter les éloges que l'on faisait de son fils.
Ludovic était modeste, et jamais dans ses lettres, il n'avait parlé des choses que racontait Parabolain.
Ce dernier, avec ses cinq mille francs, fit réparer sa maisonnette qui en avait grandement besoin et

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acheta quelques lopins de terre. Avec cela il était sinon riche, du moins à l'abri du besoin pour ses vieux jours. Il faut si peu pour vivre au village ! Et Parabolain n'était pas habitué à mener grand train I
Ludovic ne revit plus La Sagesse, et ne chercha pas à le revoir non plus que la trop séduisante Aurélie. Il se garda bien de retourner à la barrière. A quelque chose malheur est bon, et le jeune ouvrier profita de la leçon qu'il avait reçue.
Il continua de fréquenter les cabinets de lecture et de se conduire comme avant son équipée du bal des Folies. Ainsi s'écoula une année environ.
Il y avait déjà plus de deux ans qu'il était à Paris; il comptait encore y passer l'hiver et rentrer à Sainte-Colombe à Pâques de l'année suivante.
Dans le courant du mois d'octobre, il reçut une lettre du Père Simon qui lui annonçait que son père, atteint d'une fluxion de poitrine, était à l'article de la mort.
