TELLE QU'ELLE EST. 13
donc sentir leur injustice plus vivement que les Anglois ne sentirent la leur à cette époque, et il doit ne leur en être que plus difficile de croire à un si généreux pardon.
Louis XVI n'avoit violé aucune charte, car il n'en avoit aucune à violer avant la constitution de 1789; et après l'avoir acceptée, il s'étoit scrupuleusement conformé à tous les articles qu'elle contenoit (1). Sa conduite fut constamment un modèle de bonté dans la puissance, et de résignation dans l'adversité, et il avoit en même temps un degré de fermeté qui fait
(1) Le roi portoit toujours dans sa poche la charte constitutionnelle, et ne se perinettoit pas une seule démarche, dans une affaire qui admettait du doute, sans l'avoir consultée préalablement. Son procès devant la convention , qui fut un outrage à toute décence et à toute justice, montra combien il fut calomnié, quand on dit qu'il avoit violé la constitution. Quant au roi Charles Ier, ses plus zélés avocats reconnurent qu'il avoit violé le serment de son couronnement ; mais la violence et l'injustice de ses ennemis firent qu'on oublia ses fautes. L'étoile la plus brillante disparoît devant les rayons du soleil, et il en fut ainsi des fautes du malheureux Charles : il en commit de grandes; mais les rebelles qui l'assassinèrent devinrent si coupables, et attirèrent sur eux tant de haines, que la masse du peuple désiroit en silence que sa mort fût vengée. La nation désavoua ce forfait et en fut toujours honteuse, quoiqu'il eut été commis par une faction, soutenue par une armée de rebelles, qui frappoit de terreur les bons citoyens.
