Il vaudrait mieux sans doute que Rose n'existât point ; mais enfin, si les fâcheuses amours d'Octave d'un côté, si l'existence d'Adolphe de l'autre, allaient être cause que la jeune veuve renonçât à son projet de mariage, j'y perdrais net toutes mes avances, et sans ressources. —
Il faut temporiser, et d'abord empêcher cette jeune fille de se jeter inutilement à la rivière. Au résumé, les dénoûments tragiques n'ont jamais été de mon goût !
En achevant ce monologue, Mathias trouva dans son livre de commerce l'article relatif au cœur d'or, ouvrit un tiroir, y prit le bijou, et le présentant à Rose : — C'est quatre-vingt-cinq francs cinquante centimes, mademoiselle, savoir : quatre-vingts francs de principal, attendu qu'il n'y a pas cinq ans que le dépôt a été fait.
Il y avait à peine dix jours.
— Plus cinq francs cinquante centimes, attendu que les intérêts de l'année courante s'acquittent toujours, quelle que soit l'époque du remboursement. Rien ne

presse. Au mois de janvier prochain, vous ne paieriez pas un sou de plus !
— Rien ne presse ! dit Rose avec amertume, quand demain je serai morte !
Elle jeta sur le bureau cinq napoléons, prit le cœur d'or, qu'elle baisa religieusement, et l'attacha au cou de son malheureux Adolphe.
— Tout à l'heure, tu n'auras plus de mère ! voilà ce qui te restera d'elle, pauvre enfant ! Oh je n'en veux pas à Octave ! Ton père a résisté jusqu'au dernier moment, mais pour son bonheur, pour le tien surtout, il faut que Rose Printemps cesse de vivre !
— Mademoiselle, voici votre monnaie, dit l'usurier en lui présentant quatorze francs cinquante centimes.
