Ainsi accoutré, et à la tête d'une troupe toute reluisante d'or attentive à son moindre regard, le connétable de Chester attendait à la porte du château de Garde-Douloureuse l'arrivée de lady Eveline Bérengère.
Les trompettes qui sonnèrent à l'intérieur annoncèrent son approche ; _ le pont s'abaissa, et la jeune et belle orpheline, conduite par Damien de Lacy vêtu de son plus riche costume, et suivie de son cortége de femmes, de serviteurs et de vassaux, franchit l'antique et massif portail de son castel héréditaire. Elle était en grand deuil et ne portait d'orne

CHAPITRE XI. 117
ments d'aucune sorte, ainsi qu'il convenait à sa perte récente; et elle offrait à cet égard un frappant contraste avec la riche parure de son conducteur, dont les vêtements resplendissaient de joyaux et de brode-'; ries, tandis qu'à tout autre égard leur âge et leur beauté en faisaient un couple où l'un était tout-à-fait digne de l'autre : circonstance qui probablement fit naître le murmure de plaisir qui parcourut la foule à leur apparition, et que le respect pour la profonde affliction d'Eveline empêcha seul d'éclater en vives acclamations.
Dès que le pied délicat d'Eveline eut fait un pas hors des palissades qui formaient la barrière extérieure du château, le connétable de Lacy s'avança à sa rencontre, et mettant le genou droit à terre il lui demanda pardon du manque de courtoisie que son voeu lui avait imposé, en même temps qu'il lui exprima combien il sentait vivement l'honneur qu'elle voulait bien lui faire, et que toute sa vie dévouée à la servir ne suffirait pas pour reconnaître.
