Elle se décide, guidée par trois générations de grands
esprits et de grands citoyens : Vauban et Fénelon, Montesquieu, Turgot, Malesherbes, et Louis XVI, le plus grand de tous, s'il est vrai qu'il a fait « ce qu'un « homme peut faire de plus grand, dit Plutarque (1), « savoir : donner à sa patrie la liberté quand on tient « le pouvoir absolu. » Cela s'est fait, jusqu'à présent, dans toute l'histoire une fois ! Et Louis XVI est mort pour avoir introduit la liberté dans les deux mondes.
Au sein de la paix, de l'union, de la gloire, la plus puissante nation du monde alors est appelée par le plus légitime des pouvoirs à délibérer sur la réforme de ses institutions. Quarante mille groupes de citoyens, pendant trois mois, dans toutes les provinces, délibèrent et travaillent avec une admirable intelligence et un
(1) Plutarchi septem [sapicntium Convivium, 110 nI. Et (îatftXeù; xal tûpavvo; or)(jioxpaTiav lx (JIOVAPXÎAÎ xaTaaxeuâaeiE 'tOtç rcoXitat?.
