Madame, il faut enfin que inon coeur se déploie. Ce bras qui vous servit m'ouvre au trône une voie; Et les chefs de l'État, tout prêts de prononcer, Me font entre nous deux l'honneur de balancer. Des partis opposés qui désolaient Messènes, Qui versaient'tant'de sang, qui formaient tant deïaii Il ne reste aujourd'hui que le vôtre et le mien. Nous devons l'un à l'autre un mutuel soutien : Nos èhrieiriis conainuns, l'amour de la patrie, Le devoir, l'intérêt, la raison, tout nous lie; Tout vous dit qu'un guerrier, vengeur de votre époux, S'iràspi'ré à régner, peut aspirer à vous. . Je me connais; je sais que, blanchi sous les armes,

ACTE PREMIER. 199
Ce front triste et sévère a pour vous peu de charmes ; Jesâié'qûe vos appas, encor dans leurprîhtèriips,: Pourraient s'effaroucher dé l'hiver de mes àris:; Mais là'raison d'Etat connaît peu ces caprices; Et de ce front guerrier les nobles cicatrices Ne peuvent se couvrir que du bandeau des rois. Je veux le sceptre et vous pouf prix de mes exploits. N'en croyez pas, madame, un orgueil téméraire : Vous êtes de nos rois et la fille et la mère ; : Mais l'État veut un maître, et vous devez songer Que pour garder vos droits il les faut partager.
MÉROPE.
Le ciel, qui m'accabla du poids de sa disgrâce, Ne m'a point préparée à ce comble d'audace. Sujet de mon époiix; vous m'osez proposer De trahir sa mémoire et de vous épouser? Moi; j'irais 'de mon fils, du seul bien qui ine reste, Déchirer avec vous l'héritage funeste? '
Je mettrais' en vos mains sa mère et son État, Et le bandeau des rdis sur le front d'un soldat?
POLYPHONTE.
