son ancienne suzeraine et à son fils, en refusant de reconnaître leur autorité : « A Blanche, comtesse, etàThibaud, son fils, salut. « Moi, seigneur de Sexfontaines, je vous notifie par « ces lettres qu’autrefois j’ai été votre homme et ce« lui de Thibaud, votre fils. Mais maintenant, il vient a d’arriver un héritier qui a des droits mieux fondés, « et qui me demande mon hommage, et déjà il y a « entre nous un lien qui m’empêchera de le quitter « jamais. Sachez donc que je me suis tourné du côté « de l’héritier légitime, et que je ne suis plus votre « vassal (1). » Cette curieuse formule marque bien les sentiments qui agitaient les féodaux champenois, et dut être reproduite par plusieurs d’entre eux. D’autres, plus honnêtes, refusèrent de violer leurs serments, et conservèrent une neutralité absolue. Geoflroi de Villehardouin, maréchal de Champagne, fut de ce nombre. Les fonctions qui lui avaient été conservées par Blanche, la fidélité qu'il devait à la comtesse et à son fils Thibaud, lui faisaient un devoir de soutenir son suzerain ; mais d’autre part, les liens de famille et de vassalité qui le rattachaient à la maison de Brienne le mettaient dans une situation pénible et embarrassante. 11 préféra laisser à son (ils aîné les châteaux de Villehardouin, de Lezinnes, de Villy, et les domaines qui en dépendaient, pour n’avoir pas à rendre les devoirs de fiefs et garder son indépendance. Pendant toute cette période, pas plus Geoflroi que son fils Erard, ne voulurent bénéfi(!) Bibl. nat., V e Colbert, n° 36, Liber principum, fol. 132 v° ; d’Arboisde .1 ubainville, Hist. de Cht. IV, p. 134.
