Comme je m'étais mis dans l'esprit que le temps de ma délivrance allait venir, je pensai qu'il serait facile de persuader à tous les matelots de s'employer de toutes leurs forces à recouvrer le vaisseau. Pour les duper plus facilement, je m'éloignai d'eux, afin de ne pas leur laisser voir quel personnage ils avaient comme gouverneur. J'ordonnai alors qu'on fît venir le capitaine, et là-dessus un de mes gens, qui était à quelque distance de moi, se mit à crier :
« Capitaine, le gouverneur veut vous parler.
Dites à Son Excellence, répondit le capitaine, que je m'en vais venir à l'instant. »
Us donnèrent à merveille dans ce panneau et ne doutèrent pas un moment que le gouverneur ne fut là avec cinquante soldats au moins.
XXIII
Quand le capitaine fut venu, je lui communiquai le plan que j'avais formé pour nous emparer du vaisseau. Il l'approuva fort et résolut de le mettre a exécution le lendemain. Pour nous y

prendre d'une manière plus sûre, je crus qu'il fallait séparer nos prisonniers, et j'ordonnai au capitaine et à ses compagnons de saisir Atkins avec deux autres des plus criminels de la troupe, pour les mener dans la grotte, où il y en avait deux autres.
Je fis partir le reste à ma maison de campagne. Ce fut à ceux-là que j'envoyai le lendemain le capitaine pour tâcher d'approfondir leurs sentiments et pour voir s'il était prudent de les employer dans l'exécution de notre projet.
Ils se montrèrent fort reconnaissants de l'alternative qu'on leur offrait.
