« Je ne puis — disait-il encore — assez me louer de son honesteté , ni célébrer assez dignement . l'éminence de sa vertu et de ses grandes parties, tant en érudition profonde et cognoisçance merveilleuse de la bonne antiquité qu'en la dextérité et rare conduitte dans les affaires du monde, non plus que l'excellence de sa main, et la grande douceur de sa conversation en laquelle j'ay eu le plus agréable entretien que j'eusse eu de fort longtemps. »
Ce fut par l'intermédiaire de Peiresc que Rubens obtint pour la vente de ses gravures en France un privilège qui lui occasionna dans la suite un procès dans lequel il fut accusé de tirer, au moyen de ses planches, des sommes énormes du royaume. Les deux savants se tenaient au courant des nouvelles politiques, des découvertes dans les lettres, les arts, les sciences, et faisaient un échange continuel de publications écrites dans toutes les langues de l'Europe. Tantôt Rubens se réjouit de recevoir de son ami des inscriptions, des empreintes prises sur les pierres et camées antiques, la diva vulva con ale di papilioni'1 ; tantôt il lui fait parvenir en Provence le fragile mécanisme du mouvement perpétuel, découverte faite par un de ses amis, et qui le remplit d'enthousiasme. Puis, il s'aventure en dissertations dans sa Théorie de la figure humaine3, sur
1 Lettre à Peiresc.
2 Au même.
