COMMANDEMENTS D'ÉTAPES — ROUTES D'ÉTAPES Dès son entrée en fonctions, le DES se met en relations avec la Commission régulatrice chargée de desservir l'armée et installe un commandement d'étapes dans la localité voisine de la GR. Il donne un ordre général pour l'exécution du service du Ravt et des évacuations sur la ligne de communication; cet ordre détermine : La composition des trains de RQ (Voir n° 736) ; Les Appts qui doivent toujours exister au commandement d'étapes de GR ; Les expéditions quotidiennes à effectuer de chaque SM sur la (i H; La fabrication journalière de la BOA ; La répartition initiale des HOE ; L'organisation des liaisons téléphoniques, etc.
Pour assurer l'exécution des ordres qu'il donne, tant au point de vue de l'occupation du territoire que de la liaison à maintenir entre l'armée et l'intérieur, le DES organise des commandements d'étapes à l'aide des personnels dont il dispose. Les personnels et troupes d'étapes non employés constituent une réserve, dont le DES fixe les emplacements.
Les routes d'étapes qui servent de liaison entre les CA et les voies ferrées sont constituées progressivement derrière l'armée, de façon à maintenir le contact entre les services de l'avant et les services de l'arrière. Il peut être installé une ou plusieurs routes d'étapes pour chaque armée. Le Cdt de l'armée en arrête le tracé ; le DES, après entente avec la Commission régulatrice, fixe la ou les GOE et installe des commandements d'étapes en des GiE qu'il détermine à des distances d'une journée de marche au plus.
Ces gîtes sont utilisés par les éléments, troupes, convois attelés, CVauto, qui font mouvement par voie de terre.
Lorsqu'une route d'étapes s'allonge, le DES peut, dans un but de décentralisation du Service, grouper plusieurs commandements d'étapes pour former un arrondissement d'étapes.
