propose d'accorder au commerce une des faveurs les plus propres à le relever de sa ruine, et telle en effet que nous l'eussions sollicitée nous-mêmes, si la sagesse du Monarque ne nous eût prévenus ?
Que si, parcourant maintenant nos départemens méridionaux , nous cherchons quel est le port qu'il convient d'affranchir pour l'utilité du commerce du Levant, comment former un doute ?
La direction du grand fleuve qui descend vers le midi de la France, nous le désigne ; les sinuosités des bords de la Méditerranée nous le montrent; l'histoire du commerce nous le nomme: c'est le port de MarseUle.
La nature a dit à Marseille : tu feras le commerce de l'Orient ; mais cette mission ne peut s'accomplir, bi les Lois y apportent des obstacles.
Que sont devenues tant de villes commerçantes, les alliées ou les rivales de la fille de Phocée , les compagnes de ses premiers succès, Tyr , Carthage , Corinthe, Milet, Rhodes, Alexandrie , Palmyre ? Je pourrais dire , elles n'existent plus; et depuis vingt ans seulement, Marseille a cessé de fleurir.
Il est ici des causes générales qui ont successivement détourné le cours du commerce ; mais il est aussi des causes particulières, au nombre desquelles il faudra compter la perte de la liberté dans les villes conquises par les Musulmans, le maintien de cette source universelle de prospérité , dans la colonie plus heureuse de Phocéens.
