— Mademoiselle,— dit la vieille, en regardant .d'un air Jout effaré Alice et l'étranger, — que signifie ceci ? Il y a en bas un monsieur qui prétend se nommer jàajj,r,ç Zacharie le joaillier, et qui insiste pour que sa visite vous soit annoncée...
Alice allait répondre. Terrai se hâta de la prévenir,
— Ayez la bonté de dire à maitre Zacharie, — diwil à Marthe, — que mademoiselle est très-reconnaissante de la peine qu'il a prise de se rendre à son invitation ; mais les raisons pour lesquelles il a été mandé n'existant plus, elle ne croit pas devoir donner suite à une démarche, désormais inutile. — Et comme Marthe, recevant cet ordre d'un autre que de sa maîtresse, hésitait à obéir. — Allez donc, — poursuivit-il, — et en revenant vous annoncerez à monsieur Max jjiipnann la visite d'un maître de forges français avec lequel il est en relation d'affaires. — Marthe consulta encore une ïpiij AJiçe dû regard, mais le silence de celle-ci lui ayant paru çpjùfirm.er l'ordre qu'elle venait de recevoir, elle se décida enfin à sortir. — Jiassurez-vous, mademoiselle, — reprit Terrai, qui s'aperçut que la jeune fille }e regardait avec indécision, — je' ne trahirai pas votre confiance. Monsieur Birmann n'entendra pas sortir de-ma bouche un seul mot qui puisse lui laisser soupçonner que je sois instruit de sa position. Vous vouliez le sauver toute seule; je trouve que c'est de l'égoïsme, et je préfère que nous le sauvions à nous deux.
— Est-il possible ! — s'écria Alice avec effusion. — Oh ! que Dieu vous récompense d'une si généreuse pensée, monsieur.
