Arrivé à Blaye, M. le général Bugeaud entoura la prisonnière d'attentions et de prévenances, et s'étudia à compenser par ses bons procédés les rigueurs nécessaires de la surveillance. Souvent même, pour rompre la monotonie de ses distractions, il lui offrait son bras, et lui faisait faire de longues promenades dans la campagne. « Savez-vous, général, lui dit-elle un jour pendant une de ces excursions, que vous êtes imprudent, et que mes amis, car j'ai des amis en France, pourraient bien avoir l'idée de nous enlever ? — Je l'ai pensé comme vous, Madame,répondit avec une apparente bonhomie le général, en lui montrant les armes cachées sous ses vêtements. Peut-être même feriez-vousbien de les détourner d'un tel dessein ; car quiconque Tenterait de vous approcher malgré moi tomberait mort à vos pieds.)) Ces paroles, que la taille et la force athlétique du général rendaient persuasives, prouvèrent à la princesse que son insinua

MADAME LA DUCHESSE DE BERRI A BLAYE. 231
tion ne devait pas aller plus loin; elle n'insista pas.
Dans ces relations de chaque jour, il s'établit bientôt, entre la princesse et le général, une sorte de familiarité bienveillante d'un côté, respectueuse de l'autre. Madame avait pris goût aux manières franches, ouvertes, parfois un peu brusques du général, et sa conversation n'était pas toujours dépourvue d'abandon. Mais le général attendit vainement qu'une demi-confidence, un mot lui permit d'aborder le sujet dont il avait à coeur de l'entretenir. Et quand il tentait d'y arriver par une allusion indirecte, il se heurtait à un parti pris de ne pas comprendre.
