A cette théorie de la consommation de luxe, on peut faire des objections. 1° Les aliments ne sont pas à la température du corps ; ils absorbent donc de la chaleur, et la quantité de chaleur correspondante (qui peut être évaluée en moyenne à 100 cal. par jour) augmente évidemment avec la quantité des aliments ingérés. —
2° Le travail physiologique du tube digestif (sécrétions) consomme vraisemblablement de l'énergie; nous en avons pour preuves l'exagération de la consommation de l'oxygène après le repas, pendant la période des sécrétions, avant la période de l'absorption d'une part, et, d'autre part, l'exagération de l'élimination azotée (v. p. 523), à la suite d'un repas fictif (il y a sécrétions gastrique et pancréatique, sans absorption digestive). Ce travail physiologique et la consommation énergétique correspondante augmentent évidemment avec la quantité des aliments ingérés
La consommation de luxe correspond donc peut-être tout simplement au supplément de travail organique nécessaire à l'élaboration du supplément d'aliments ingérés.
La température ambiante modifie considérablement la grandeur des échanges; il y a augmentation ou diminution des oxydations (de
1. Notons en passant co fait intéressant : selon qu'une même liqueur nutritive est introduite dans le tube digestif ou dans les vaisseaux, elle augmente ou elle n'augmente pas la consommation énergétique.
l'oxygène consommé), selon que cette température ambiante s'élève ou s'abaisse. — Les habitants des régions tropicales consomment environ 500 cal. de moins que les habitanls des régions tempérées.
Le travail musculaire augmente la dépense énergétique ; on voit cette dépense passer, chez le même sujet, ou chez des sujets différents, de 2 300 à 2 450, à 2 850 et à 3 350 cal., selon que le sujet garde le repos ou accomplit un travail minime, moyen, considérable.
On a même noté, chez certains ouvriers, une dépense de 5 000 cal.
