Au niveau des capillaires de la circulation générale, dans les organes producteurs de chaleur, les réactions chimiques inverses et les phénomènes calorifiques inverses se produisent : dissociation de l'oxyhémoglobine, libérant en vingt-quatre heures 750 g. d'oxygène et absorbant 356 cal. 25; combinaison de l'ac. carbonique, fixant en vingt-quatre heures 850 g. d'ac. carbonique et libérant 119 cal.; et, par conséquent, somme toute, absorption périphérique de 237 cal. 25. Cette chaleur, absorbée à la périphérie, compense (l'expérience montre qu'elle ne la compense que pour une part) le gain calorifique dû aux réactions chimiques intra-organiques.
Ce sont là des mécanismes remarquables, grâce auxquels les différences de température des organes producteurs et déperditeurs de la chaleur sont diminuées; grâce auxquels la température des différents tissus est sensiblement la même (exception faite, toutefois, de la surface cutanée). Il n'y a aucun organe qui soit exclusivement producteur, ou exclusivement déperditeur de chaleur. Dans tout organe se produisent des phénomènes calorifiques inverses, dont le signe de la somme algébrique varie suivant les organes, ce qui permet de considérer des organes qui sont pratiquement producteurs de chaleur, et des organes qui sont pratiquement déperditeurs de chaleur.
Chez la plupart des homéothermes, le corps est recouvert de poils ou de plumes, constituant une couche isolante, destinée à diminuer la perte calorifique par rayonnement ou par conductibilité. Le rôle de cette couche isolante peut être mis en évidence, par l'étude du rayonnement calorifique chez l'homme nu et chez l'homme recouvert de vêtements, chez le lapin normal et chez le lapin rasé. C'est ainsi qu'un lapin normal, dans une enceinte à 15°, rayonne de 3 cal. 7 à 4 cal. 2, pendant que le lapin rasé rayonne de 5 cal. 6 à 6 cal. 8.
