Nous nous saluâmes par un Hugh ! réglementaire et, avec beaucoup de signes et un peu d’anglais, nous engageâmes une conversation tant bien que mal. Lorsque j’arrivai à l’endroit où je devais les quitter : — C’est là votre tépée (votre tente)? me demanda le gaillard à mine de vaurien en indiquant du geste ma tente et celle de mes hommes. — Oui. L’Indien examinait tout en chevauchant mes pénates de chasseur qui étaient à trois cents mètres hors de sa route. — Beaucoup de cuisine là-bas? observa-t-il en hochant la tête. Je crus l’avoir mal compris. — Beaucoup de viande! reprit-il. J’ignorais le sens de cette remarque et, les laissant

cheminer, je rentrai à temps pour voir mon guide cuiSl nier découper, dans un gros quartier de cerf que nous avions suspendu devant ma tente, les beefsteaks qui constituaient notre ordinaire. Nous soupâmes. Je no songeai plus à mes Indiens. Le lendemain matin je fus réveillé par une tempête de gros mots que mon guide adressait à toute la création. — Qu’j a-t-il? demandai-je en me frottant les yeux. -— Le quartier de cerf a disparu !... On a volé le sac de sucre !... Et je ne trouve plus le sac de café !... Que le ciel, etc. Je compris alors ce que voulait dire mon bandit e n me demandant si j’avais beaucoup de cuisine. Si je cite cet incident trivial, c’est que ni mes deux guides ni moi, qui dormions à deux mètres à peine de nos provisions, n’avions entendu le moindre bruit. Le voleur s’était glissé comme une couleuvre entre nos tentes sans môme effaroucher nos chevaux, toujours prêts à détaler en sentant un ours ou un Peau-Rouge, et, au risque de se faire loger une balle dans le corps, vu le peu d’égards dont on use en pareille contrée avec des visiteurs nocturnes aussi suspects, lui et ses compagnons nous avaient dévalisés. Pareille dextérité eût été Rnpossible à un voleur civilisé, car le poids à enlever était assez considérable. Désireux de savoir comment mon bandit s’y était pris, j’amenai sur les lieux « mon Voisin », un brave homme de Shoshonc dont la tente s’élevait à portée de carabine de la mienne. Le Shoshone examina les lieux : je ne lui avais pas dit qui je soupçonnais. 