Il servit avec beaucoup de bravoure , reçut une blessure dont il porte encore les marques, et il était colonel au moment où la paix fut signée. A cette époque, il abandonna la carrière militaire pour reprendre les occupations paisibles du barreau, qu’il continua peu de temps ayant été de nouveau nommé au congrès, où il fut réélu pendant dix ans sans interruption. En 1794, M. Monroe fut nommé ambassadeur à Paris, et admis, le 15 août, en cette qualité à la Convention, où il reçut du président l’accolade fraternelle. Il arriva en France dans des circonstances extrêmement délicates; en même temps que l’Amérique était en froideur avec l’Angleterre, ses relations avec la France étaient sur le point d’être interrompues. On doit surtout attribuer le peu de succès des négociations qu’il dirigea à l’injustice et à la rapacité des chefs de la république française, et à leurs fréquentes mutations. Après deux ans de résidence à Paris, il fut accusé par l’administration de Washington de trop de complaisance pour le directoire, fut rappelé et vivement censuré. Le directoire, qui avait pour lui la plus haute considération, refusa à cette époque (1795) de recevoir M. Pinkney en remplacement de Monroe. Le premier était suspect à cause de la partialité que l’on supposait pour l’Angleterre au président du congrès, J. Adams, qui l’avait fait nommer. Néanmoins, les intérêts communs des deux républiques firent bientôt cesser ce différend. Monroe arriva en Amérique en 1797 et demanda au secrétaire d’État une déclaration écrite contenant les motifs de son rappel. Le parti fédératif, qui avait pour chef Washington, et le parti républicain étaient alors en présence, et remplissaient de leurs dissensions les journaux et les séances même du congrès. M. Monroe , qui était républicain prononcé, craignit que les mesures de ses adversaires ne tendissent à mettre en danger les institutions de sa patrie et n’introduisissent bientôt l’aristocratie et le despotisme. Il crut

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devoir soumettre au public sa propre conduite et celle de l’administration, dans un écrit imprimé, renfermant toute sa correspondance pendant son séjour en France, avec des observations préliminaires. Cet ouvrage fut réimprimé à Londres, en 1798, vol. in-8°, sans les observations. Sa justification parut complète. M. Monroe fut élu président des États-Unis, en remplacement deM. Maddissôn, à une majorité de cent soixante-dix contre quarante. 