Pour nous livrer à cette étude nous prendrons pour guide l'observateur le plus consciencieux et le plus honnête, Ch. Darwin. Nous donnerons d'abord son opinion si raisonnable, si claire, si pondérée sur les unions consanguines chez les animaux et dans l'espèce humaine, opinion corroborée par les magnifiques études statistiques de son fils, Georges Darwin, qui n'hésita pas à consacrer de nombreuses années à un labeur pénible pour éclaicir une question aussi controversée que celle des unions consanguines.
Observations de Ch. Darwin sur les Unions consanguines et les Croisements. — Charles Darwin, dans le second volume de son bel ouvrage sur la Variation des Animaux et des Plantes à l'Etat domestique, ne pouvait se désintéresser de la Consanguinité.
Tout son chapitre (1) sur ce sujet est à lire. Nous citerons quelques passages intéressants : Les effets nuisibles résultant de l'accouplement d'animaux consanguins sont difficiles à reconnaître, car ils s'accumulent lentement, ils diffèrent beaucoup d'ailleurs en intensité selon les espèces; tandis que les effets avantageux qui suivent presque toujours un croisement se manifestent de suite. Il faut toutefois reconnaître que les avantages qu'on peut tirer de la reproduction entre individus consanguins, au point de vue de la conservation et de la transmission d'un caractère donné, sont incontestables et l'emportent souvent sur l'inconvénient qui peut résulter d'une légère perte de vigueur constitutionnelle. Relativement à la domestication, la question a une certaine importance, parce que les unions consanguines trop prolongées peuvent nuire à l'amélioration des races anciennes.
