Mais si, au moins, le père de famille avait plus de liberté que les juges ! Quelle magistrature peut inspirer au législateur une confiance, plus grande que la magistrature paternelle? Qui connaîtra mieux que le chef de familleles goûts, les aptitudes de ses héritiers, de ses fils? Quel intérêt a-t-il, excepté le leur? Par quelle passion serait-il aveuglé? Et comment ne pas se fier à un juge qui aime d'un amour égal et désintéressé ceux entre lesquels il va régler le partage de sa fortune, qu'il n'a conquise ou conservé que pour eux?
Eh bien, non; la loi s'est défiée du père lui-même. Elle a d'abord restreint la quotité de biens dont il peut disposer; nous le dirons tout à l'heure. Puis la jurisprudence, se ,conformant sinon à un ,texte formel, au moins à la volonté incontestable du législateur, applique sévèrement aux partages faits par les ascendants les règles relatives au lotissement en biens de même nature. Vainement une affection éclairée aura dicté au père les dispositions les plus sages. Un de ses

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