Alors je suis tenté de prendre l'existence Pour un sarcasme amer d'une aveugle puissance,
De lui parler sa langue, et, semblable au mourant Qui trompe l'agonie et rit en expirant,
D'abimer ma raison dans un dernier délire,
Et de nnir aussi par un éclat de rire!
Le pessimisme avait trouvé dans ces vers le langage le

plus pathétique qu'il put tenir1. Restait la démonstration scientifique ; l'Allemagne s'en chargea. Ce fut la tâche de Schopenhauer, d'Edouard de Hartmann, et, tout récemment, de ce Bahnsen qui, mécontent de voir ses prédécesseurs laisser encore tant de logique et par conséquent de raison dans l'univers, s'est appliqué à découvrir en toutes choses la contradiction qui les mine et les détruit. Il est impossible de refuser à cette école le mérite, si c'en est un, d'avoir changé les conditions de la philosophie en la réduisant de plus en plus aux termes que nous indiquions plus haut: quelle idée se dégage de la contemplation des existences? L'univers porte-t-il dans sa constitution et dans son histoire les traces d'une pensée morale, ou seulement les indices d'une intention, d'un but? L'univers voit-il et veut-il ? A-t-il un œ'l et une âme?
Par delà l'optimisme chrétien qui trouve le mot de l'univers dans la conscience de l'honnête homme, et le pessimisme, tour à tour emporté et ironique, qui nie la raison des choses, il est une troisième. voie, celle qui consiste à ne pas réclamer de solution du tout, à ne pas même poser le problème, à regarder problème et solution comme faisant partie de ces agitations sans but qui
1. On a, dans Alfred de Vigny, la forme stoïque des mêmes protestations.
