Max mit un genou en terre sur le gazon devant la mou
rante. Un faible sourire se joua sur les lèvres décolorées d'Odilia; — Ami, — dit-elle d'une voix éteinte, quoique douce et argentine en ore, —nous pouvions être si heureux! Le deslin ne le veut pas. Mon temps d'épreuves sur la terre est fini ; mon arbre est desséché, et tu ne verras plus la dryade, ta protectrice. Mais me vois-tu, peux-tu m'entendre encore? Il me semble que déjà je ne suis qu'une ombre, une légère vapeur qui flotte dans l'air au moment de se dissiper. — Max répondit qu'il la voyait, qu'il l'entendait. — Reçois donc mes adieux, — répondit la jeune fille; je te laisse beau, riche et puissant, toi que j'ai trouvé si pauvre et si humble. Mais quoique nous soyons séparés en apparence, je n'en serai pas moins toujours présente autour de toi ; je serai la brise fraîche qui caressera ton fruut, je serai l'oiseau qui chantera au-dessus de la tête, le ruisseau qui murmurera dans le gazon A tes pieds. Quand une bonne et grande pensée germera dans ton cœur, ce sera moi qui l'y aurai semée. La nuit, je protégerai ton sommeil, je t'apparaîtrai quelquefois dans tes
rêves, avec ma robe blanche et ma couronne d'étoiles, comme ta fée protectrice et ton ange gardien.
Max ne répondit pas, son cœur se brisait. D'ailleurs, qu'eût-il répondu? Il prêtait encore l'oreille, mais la voix ,l devenait de plus en plus faible et indistincte; les mots
étaient incohérens, sans suite; bientôt même ce ne fut plus qu'un murmure qui allait toujours en s'amoindrissant.
