L'inspection doit toujours porter également sur des régions symétriques, parce qu'ainsi l'oeil apercevra nettement les difformités les moins apparentes. Celui qui, à force d'examiner avec beaucoup de soin, possède une grande habileté dans l'inspection de la poitrine, trouvera dans son regard exercé un instrument que rien ne peut remplacer, pas même les appareils de mensuration les plus fins et les plus exacts.
Prenons comme point de repère la conformation du thorax d'un sujet sain. Le squelette thoracique présente l'aspect d'uncôné aplati devant et derrière, à sommet tronqué et à large base. Cet aspect est modifié par l'adjonction des parties molles, de telle façon que c'est précisément la partie supérieure du cône thoracique qui, grâce aux nombreux muscles qui la garnissent, acquiert le plus grand développement. L'aplatissement des faces antérieure et postérieure persiste quand même, il est vrai, dé sorte qu'à la section transversale le thorax ressemble à un haricot, dont le bile regarde en arrière, la colonne vertébrale correspondant à la portion la plus concave de ce hile. Immédiatement au-dessous des clavicules, la face antérieure de la poitrine commence à présenter une voussure, et cette voussure atteint son maximum à peu près au niveau du mamelon. En arrière, on ne sera pas étonné de trouver une légère déviation de la colonne vertébrale vers la droite, déviation qui atteint la partie supérieure de la colonne dorsale et est en rapport avec l'usage prédominant de la main droite; chez les droitiers, en effet, la musculature du côté droit l'emporte sur celle du côté gauche.
