PANTHÉISME. Les religions et les philosophies panthéistes sont nombreuses. Mais il n'y a pas de système type du panthéisme, de conception générale et impersonnelle, qui aurait reçu dans l'histoire des expressions particulières. Les religions particulières, les philosophies individuelles existaient d'abord ensuite on les a qualifiées de panthéistes. Aucune, avant le xvm6 siècle, n'a pris d'elle-même ce titre et depuis, aucune ne l'a accepté sans réserves. Le mot de panthéiste a été employé pour la première fois, en 1705, par l'Anglais Toland, dans un écrit intitulé le Véritable socinianisme, exemple de bons procédés dans les controverses théologiques, ois l'impartialité dans la discussion est ici posée en principe, recommandé par un panthéiste à un ami orthodoxe. Il reparut dans le Pantheisticon du même auteur en 1 720 Or Toland, esprit révolté et violent, avait écrit d'abord contre la religion catholique, puis contre la religion presbytérienne, puis contre toutes les religions, inventions, disait-il, de prêtres ou de rois qui comptaient faire servir les superstitions à leurs intérêts. Dans le Pantheisticon, il fait le portrait de gens délivrés des préjugés religieux, pour qui Dieu n'est que la force qui anime le monde, l'âme du monde, distincte de son corps par abstraction seulement. Ce sont ces gens qu'ilappelledes panthéistes. Ainsi, dès sa création, le mot désignait une doctrine qu'un ennemi de la religion avait glorifiée par bravade. Théologiens et philosophes orthodoxes l'appliquèrent ensuite à tous les systèmes où ils découvrirent des traces de la même hérésie. On s'avisa ainsi que les stoïciens, ou l'école d'Alexandrie, ou Spinoza avaientété des panthéistes. C'était une façon de les réfuter. Inversement, Cousin « lavait Xénophane de l'accusation de panthéisme ». Cependant, des contemporains accueillaient la doctrine suspecte dénoncés, ils se défendaient d'être panthéistes, ou distinguaient entre leur panthéisme et celui que l'on réprouvait. « Je n'ai pas encore rencontré une personne, disait Gœthe, qui sache ce que ce mot signifie » {Conversations avec Ecker̃mann, t. H, p. 266). Schelling admettait qu'on le traitât de panthéiste, mais après avoir donné du panthéisme une définition qui en faisait sentir la force. Hegel montrait que son panthéisme dérivait du monothéisme, et n'en différait pas beaucoup. En réalité, de 1800 à 4850, tout philosophe prenait parti pour ou contre le panthéisme, qu'il définissait selon la philosophie qu'il voulait renverser ou épargner. Cela explique pourquoi la chose était si vague, et le nom si commun.
