L’autorité des parents qui fait ou empêche certains mariages dans le vieux monde n’existe pas en Amérique; par conséquent, les jeunes gens s’y marient par goût, par sympathie. Mais leur jeunesse même, abandonnée à scs allures indépendantes, leur fait prendre parfois pour un attachement ce qui n’est qu’un caprice, (l’est, là le seul inconvénient du système qui n’a pas d’ailleurs en pratique des conséquences aussi désastreuses qu’on pourrait s’y attendre en Europe. Le fait qu’on se marie jeune en Amérique a une influence marquée sur le caractère des hommes: le véritable ennemi du bonheur conjugal me paraît être là la position très privilégiée de la femme et l’absence de certaines responsabilités après le mariage, plutôt que la liberté entière qu’elle possède de choisir son mari; j’entends, par l’absence de certaines responsabilités, l’habitude qu’elle a de disposer comme elle l’entend de son temps et, de sa bourse. Tandis que son mari, entraîné par le courant des occupations qui 1 absorbent sans relâche du matin au soir, travaille et gagne de l’argent, sa femme, à qui les procédés pratiques de la vie matérielle du pays ont singulièrement simplifié l’administration et les soucis du ménage, cherche à se distraire dans son oisiveté relative par une foulede dépenses. Toujours désireuse de s’entourer des aises et des conforts qu’elle remarque chez sa voisine, elle cherche volontiers dans le luxe,

en se passant ses fantaisies , une contribution à son bonheur intérieur, et comme son éducation libérale a développé son goût et son intelligence, qu’elle peut aller seule partout, elle consacre une partie de son temps à des plaisirs peu fréquents en Europe. C’est ainsi que les théâtres des grandes villes regorgent, durant le jour, de monde féminin; les « matinées », si en vogue en Amérique, sont destinées exclusivement à la récréation des femmes (pie le retour de leur mari, pour le dîner do sept heures, retient à la maison le soir. Entrez dans ces salles remplies et vous y verrez à peine un homme. Théâtres, concerts, expositions, bazars de tout genre fourmillent, à New-York, à Boston, à Philadelphie, à Chicago, à Cincinnati, à Baltimore, à StLouis et ailleurs, de femmes célibataires ou mariées en quête de distraction; le passe-temps du « shopping » caractérise encore l’Américaine; il est presque inconnu dans le vieux monde et consiste à aller dans les grands magasins, en quête, non d’un article nécessaire, mais derécréation. 