Lorsque le parlement s'assembla à l'expiration de l'ajournement, l'ordre du jour ayant été lu pour la comparution de M. Wilkes l'orateur produisit une lettre de ce membre, à laquelle était joint un certificat d'un des médecins du roi de France, et d'un chirurgien militaire, attestant que, vu l' état de sa blessure et ses suites probables, il ne pouvait quitter Paris sans danger. Ce certificat n'était point légalisé par un notaire, et aucune des formalités nécessaires pour qu'on pût y ajouter foi dans la Grande-Bretagne n'avait été remplie. Comme toute la conduite de Wilkes paraissait calculée pour se jouer de l'autorité de la chambre les communes furent parfaitement excusables de rejeter une motion tendant à faire ajourner Vexapien des s charges

contre lui, et de procéder immédiatement à l'audition des preuves. Cet examen occupa la chambre jusqu'à trois heures du matin; alors elle décida que le quarante-cinquième numéro du NorthBriton, qui avait été déclaré libelle séditieux, contenait des expressions de l'insolence la plus inouïe envers sa majesté, et de grossières calomnies contre les deux chambres du parlement; que l'autorité de tout le corps législatif y était audacieusement bravée que cet écrit avait une tendance manifeste à ravir au roi l'affection du peuple, à détourner les citoyens de l'obéissance aux lois et à exciter de coupables insurrections contre le gouvernement. Il fut ensuite arrêté que M. Wilkes serait exclus de la chambre et l'on donna des ordres pour que le bourg d'Aylesbury procédât à l'élection d'un autre représentant. Malgré l'exclusion de M. Wilkes, sa plainte en violation de privilége fut débattue en son lieu à la chambre des communes, dont elle occupa l'attention pendant plusieurs jours. Le principal gbjet des ministres était de séparer le délit supposé des sous-secrétaires d'état Wood et Webb, contre lesquels la plainte était dirigée, de la question relative à la légalité des warrants généraux, et de se renfermer dans la discussion pure et simple de l'acte de ces gentlemen, sans préjuger en aucune manière une question qui n'avait point encore été décidée par les cours de justice (1). Après avoir examiné les preuves, et entendu la défense des parties, la chambre écarta la plainte. Il fut fait une motion pour que les deux sous-secrétaires d'état produisissent le warrant en vertu duquel ils avaient agi. 