CHAPITRE VI NOTIONS SOMMAIRES DE GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE
80. Définition. — La géographie économique a pour but de faire connaître les ressources qu’offrent les diverses contrées aux différents points de vue agricole, industriel et commercial, c’est-à-dire d’indiquer le parti que l'homme a su tirer de toutes les richesses que la nature lui a fournies. 81. Richesse. — On donne le nom de richesse à tout ce qui est propre à satisfaire un besoin : c’est à la fois un signeet un moyen d’action de notre puissance sur la terre. Les richesses naturelles sont celles qui sont données par la nature, par exemple l’eau, l’air, la lumière, la chaleur, les matériaux, les minerais, etc.; les richesses sociales sontcelles qui sont créées par le travail de l’homme, telles que les habitations, les vêtements, les aliments, etc. etc. On appelle distribution des richesses le mode de répartition par lequel ceux qui ont contribué à la production de la richesse s’en partagent les résultats sous forme de salaires, d’émoluments, de bénéfices, de rentes, etc. 8îi. Travail. — Le travail est l’action de transformer la matière pour la rendre utile; car en général les produits naturels ne peuvent être employés aux besoins de l’homme qu’après que celui-ci les a appropriés à son usage. 8îf. Échange. — On donne ce nom au procédé par lequel l’homme se procure ce dont il a besoin, au moyen des excédents de sa production. La circulation est le mouvement général des richesses passant de main en main dans la société par l’échange et par le crédit. 8 1. Valeur. —La valeur est le rapport de quantité entre l’objet désiré et l’objet cédé (ni échange. L’échange direct étant impossible, il a fallu imaginer une marchandise intermédiaire, c’est la monnaie.
