Telle est l'idée dominante de l'écrit, que Cousin eut le tort de confondre avec le Mémoire de Berlin; tâchons maintenant d'en découvrir le plan, et de saisir l'enchaînement des idées secondaires.
Il est bien regrettable que les seize premières pages soient perdues, et que nous n'en ayons ni la minute, ni la copie. Il est probable qu'elles auront été comprises dans les paperasses portées chez l'épicier, puisque Cousin en signale la

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disparition dès 1825. La perte en est d'autant plus regrettable que M. de Biran devait y poser le problème, indiquer le sujet qu'il allait étudier. Si notre interprétation est vraie, c'était le problème fondamental de la philosophie, sur la nature et la valeur de l'idée d'existence, ou la signification du verbe. Or, on peut aborder ce problème par deux voies différentes, selon la méthode des métaphysiciens, comme Descartes, Leibnitz, ou, au contraire, selon la méthode instituée, mais trop tôt abandonnée par Locke. Tel a pu être, nous ne disons pas, tel a été, le contenu des seize premières pages. AI. de Biran se trouvait ainsi amené à examiner le principe de la philosophie de Descartes, le cogito.
