Les chiens remontaient lentement dans le fond d'un ravin dont nous suivions pédestrement les bords. Autant leur course avait été rapide pendant toute la chasse, autant ils semblaient maintenant hésiter et suivre avec peine. Arthur en tête des piétons déclarait avec sang-froid que le lièvre était pris ; nous ne le voulions pas croire. Tout à coup nous voyons M. Chamont partir au galop ; Montagnard et ses compagnons venaient de reprendre le lièvre à vue un peu au dessus du ravin. Cent pas plus loin, le lièvre était roulé par eux. Le seigneur du Hamel trouvait la mort sur ses propres terres. M. Chamont, à bas de cheval, coupait la patte de Gusman vaincu.
J'ai rapporté ce mesquin épisode de l'éternelle et incessante épopée de la chasse près de laquelle le Mahabarata indien n'est qu'une feuille auprès de la forêt des Ardennes, pour montrer que, même à pied et sans train d'aucune sorte, on peut très bien suivre toutes les péripéties de la poursuite et de la prise d'un lièvre et n'y pas trouver moins de plaisir que le prince de Condé fouettant un cerf dans les bois de Chantilly. Pour cette chasse, ré.duite à ces proportions, poiat n'est nécessaire de grandes dédépenses. On trouve, en outre, dans ces tentatives de chasse à courre un autre avantage; elles ne sont pas en général dévastatrices et engagent ceux qui s'en donnent la distraction à

l'amour du gibier qu'ils connaissent, qu'ils ont chassé, qu'ils chasseront encore et qu'ils désirent retrouver dans les mêmes cantons. Les associations, dont le but serait le plaisir de la chasse en commun et la conservation du gibier, auraient donc intérêt à faire entrer en première ligne dans leurs règlements ces escarmouches de la vénerie.
