Les vers de Balzac, lus chez les frères Du Puy, viennent de recevoir les applaudissements de tous les auditeurs. Chapelain apprend la bonne nouvelle à son ami, et le félicite d'avoir su plaire à une compagnie si difficile, « qui s'assemble deux fois le jour, disait agréablement Balzac, pour siffler tout le reste de la France (1). » Le succès de la lecture avait été complet. L'Intrépide même, comme on appelait Guyet, avait désarmé et donné des signes d'approbation. « J'ai vu cette belle pièce, écrit Chapelain le 20 octobre 1640, avec une satisfaction qui, seroit malaisée à vous dire ; et, si l'ambition de notre ami (2) n'est comblée à cette fois, il en a plus que César, et en peut disputer avec Alexandre. Notre ami , M. L'Huillier , m'a dit qu'elle avoit été lue en plein cabinet des frères Putéans (3), magnis comitiis , et tous les confrères assemblés, jusques à l'Intrépide qui l'approuva, même avant que d'avoir vu les vers qui le déifioient... Car , bien que vous ne fàssiez jamais de vers que très beaux et dignes du bon siècle, et que votre Indignation égale tout ce que vous avez fait de mieux jusqu'ici, néanmoins, par mon jugement, et par celui de tous ceux qui les ont vus, les uns et les autres, ceux que vous avez faits pour l'hypercritique ont une certaine fleur qui leur donne sinon plus de force, au moins plus d'agrément (4). »
(1) Lettre de Balzac à Chapelain, vol. I, p. 860.
(2) Ménage, à qui la pièce est dédiée.
(3) Les frères Du Puy ; Pierre, 1582-1651, et Jacques, 1586
1656 : tous deux gardes de la bibliothèque du roi.
(4) Lettre à Balzac, du 20 octobre 1640 ; 1, 709.
