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LES POÈTES RUSSES

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EMM. DE SAINT -ALBfN./;
LES
POÈTES RUSSES
ANTHOLOGIE
ET
QTIc-dS BIOGRAPHIQUES
PARIS
NOUVELLE LIBRAIRIE PARISIENNE
ALBERT SAVINE, ÉDITEUR 12, RUE DES PYRAMIDES, 12
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AVANT-PROPOS
La poésie russe est à la fois la plus vieille et la plus jeune des poésies européennes. Bien qu'elle ne semble débuter qu'au milieu du siècle dernier par des satires à l'air suranné, des odes et des poèmes épiques tout gonflés de l'emphase du temps, des comédies et des tragédies composées suivant les plus pures règles classiques, elle n'est point entièrement d'inspiration factice et d'imitation étrangère : elle remonte, comme les plus anciennes littératures, à la cantilène et à l'épopée nationales, et le peuple russe répète encore, ou répétait du moins tout récemment, des chansons épiques où se conservait le souvenir des dieux, demi-dieux et héros de son antiquité païenne. Sans doute les bylines et les chants populaires n'ont eu aucune part à la renaissance littéraire inaugurée par Kantémir, Trédiakovski et

Lomonossov; mais il serait d'autant plus injuste de méconnaître les origines lointaines de la poésie russe, que, l'ère classique passée, les romantiques, malgré leur goût prononcé pour les poètes d'Angleterre et d'Allemagne, n'ont pas dédaigné les chansons et les contes de leur propre pays, et que nos contemporains se sont retrempés à leur tour aux sources nationales. La plupart des poètes russes de notre siècle ont employé les rhythmes et la langue populaires dans des chansons que le peuple n'a pas hésité à adopter comme siennes : ils ont prêté leur voix à l'âme du peuple.
