Pie VII avait, non pas l'énergie de l'action, mais ce courage passif que la conscience donne aux natures douces et faibles. Jusque-là, on ne gagnait rien sur lui. Il n'en s était pas de même de la majorité du clergé, Ê qui ne brillait point par le caractère et qui s'était singulièrement assouplie à l'Empire. Le chapitre diocésain de Paris était dans la terreur : Maury en tira une adresse assez plate à l'empereur. On agit par intimidation sur les chapitres des diocèses italiens, et l'on en obtint des adhésions à cette adresse : tout ceci afin de peser sur le pape.
Cela ne résolvait pas la question de l'institution canonique des évêques nommés. I Napoléon consulta une commission eccléi,siastique sur le projet de réunir en concile } les évêques de l'Empire, afin d'aviser à se 1 passer du pape, s'il persistait à refuser son concours. Comptant que l'annonce de  cette résolution aurait suffisamment effrayé ! Pie VII, il lui envoya trois évêques français t chargés de traiter à fond avec lui et de ï I l'avertir que l'empereur regardait le Con-I cordat comme annulé par le refus d'instituer I les évêques nommés et par divers autres I griefs. Ils posèrent au pape les conditions * auxquelles le Concordat pourrait être maintenu. Cette fois, Pie VII fut ébranlé. Il ne i se sentait pas soutenu du clergé français.
Ce clergé avait en majorité désapprouvé
la bulle d'excommunication : il ne croyait pas, en ce temps-là, que le pouvoir temporel fût indispensable à l'Église, et la plupart des prélats ne demandaient pas mieux que de voir limiter l'autorité absolue que s'était attribuée le saint-siége en ce qui regardait l'institution canonique des évêques. Les opinions des jésuites et des ultramontains sur ces matières avaient alors peu de crédit.
