Sans finir la cure prescrite par le médecin, cure qui devait être suivie par une autre excursion aux eaux des Pyrénées, elle quitta Aix, sous prétexte que les eaux d'Aix lui donnaient des palpitations de cœur. Ces palpitations n'étaient point une invention de Zénobie, elle en était affligée depuis quelques jours, au point de perdre connaissance et de tomber inanimée au milieu de son salon. Mais ce n'étaient ni les douches, ni les bains qui les lui donnaient, c'était la certitude acquise que son mari aimait plus Marceline qu'elle, ou bien qu'il n'ai

mait plus que Marceline. De retour à Paris, elle alla consulter un grand médecin.
Docteur, lui dit-elle, dites-moi, sans aucun ménagement, mon mal est-il guérissable ou incurable ? On m'a dit que c'était cancéreux, ma grand'mère est morte d'un cancer à la face.
Vos taches, lui répondit le médecin, ne vous empêcheront pas de vivre encore vingt ans et au delà.
M'empêcheront-elles, lui demanda Zénobie, de redevenir comme j'étais il y a deux ans ?
Je le crains, lui dit le docteur. Il faudrait des années, une longue cure et une diète forcée, peut-être un régime exclusif de lait et de végétaux; mais enfin, avec le temps et de la patience, je ne désespère pas de vous guérir.
