Mantoue est bloqué depuis plusieurs mois : il y a au moins dix mille malades qui sont sans viande et sans médicamens ; il y a six à sept mille hommes de garnison qui sont à la demi-ration de pain, a la viande de cheval et sans vin; le bois même est rare. Il y avait dans Mantoue six mille chevaux de cavalerie et trois mille d'artillerie : ils en tuent cinquante par jour, ils en ont salé six cents ; beaucoup sont morts faute de fourrage ; il en reste encore dix-huit cents de cavalerie, qui se détruisent tous les jours : il est probable que dans un mois Mantoue sera à nous. Pour accélérer cette reddition , je fais préparer de quoi servir trois batteries inceudiaires, qui commenceront à jouer le 25 de ce mois.
L'armée , qui était venue avec tant de forces au secours de Mantoue , est battue : elle pourra être renforcée dans quinze jours, mais il nous arrive des secours ; d'ailleurs le général Clarke ne peut pas entamer ses négociations avant douze jours, et à cette époque , si la cour de Vienne conclut l'armistice, c'est que l'on ne serait pas dans le cas de se présen
1 Cette note, sans date , nous a paru appartenir à la même époque que la lettre précédente.
ter avec quelque espoir de succès. Dans le cas contraire, la cour de Vienne attendrait l'issue de ses derniers efforts avant de rien conclure.
Maîtres de Mantoue, l'on sera trop heureux de nous accorder les limites du Rhin.
Rome n'est point en armistice avec la république française , elle est en guerre ; elle ne veut payer aucune contribution, la prise dè Mantoue seule peut lui faire changer de conduite.
