I / o N a assez justement reproché à cet habile peintre un peu de roideur dans ses figures , un fini trop précieux et par conséquent contraire à la vérité , une sorte de manière lisse et léchée qui donne à ses tableaux un ton d'ivoire opposé à celui de la nature. Ces observations , nous les avons déjà faites ailleurs , et nous ne les rappelons ici que parce que le tableau que nous allons décrire est plus exempt de ces taches qu'aucun autre de ses compositions. Il est présumable qu'en y travaillant , il a cédé aux conseils de quelques amis éclairés. Ordinairement il les écoulait peu. Comblé des dons de l'électeur Palatin , favorisé trop jeune par la fortune ; enivré de ses succès et orgueilleux du prix énorme qu'il vit mettre de son vivant à ses tableaux, il se crut audessus de la critique. Rien n'est plus funeste à la gloire d'un artiste que de devenir l'idole de la mode, et l'objet de l'engouement public. Alors il oublie l'intérêt et le progrès des arts , pour sacrifier sans cesse à la manie du jour et à la fureur passagère que l'on a de l'encenser. Il est rare que la génération suivante partage ce même délire, et l'artiste est alors jugé avec tous ses défauts.
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Ce tableau de la Mort d'Abel est donc l'un des plus recommandâmesde Wanderverff. Il est devenu surtout célèbre par la gravure de Porporati, et plus encore par l'inscription composée par J. J. Rousseau pour mettre au bas de celle gravure , et regardée généralement comme un chef-d'oeuvre parsa concision et sa simplicité sublime.
Prima mors, primi parentes , primus luctus.
