Après avoir fait tout ce que la prudence humaine peut faire, Masséna envoya à Napoléon un officier général qui s'était distingué dans la guerre et qui devait acquérir une plus éclatante renommée dans la politique, le général Foy (novembre 1810). Il le chargea d'exposer la situation à l'empereur, « promettant, dit M. Thiers, de finir bientôt « la guerre contre les Anglais, si les se« cours qu'il demandait arrivaient à temps, « et pronostiquant de grands malheurs, si « on les lui faisait attendre. »
Ce que demandait Masséna, il est certain que Napoléon était en état de le réaliser. Il avait les moyens d'envoyer en Portugal des forces telles que, sous un chef comme Masséna, elles eussent pu non-seulement attaquer de front, avec grandes chances de succès, les redoutables fortifications des Anglais, mais s'emparer des deux rives du Tage et réduire l'armée ennemie, les populations réfugiées et le peuple de Lisbonne à l'impossibilité de subsister. On n'eût pas pu nourrir cinq ou six cent mille personnes uniquement avec des vivres introduits par mer.
