Beaulieu, franchissant le Pô à Valenza, avait pris position à Valeggio pour de là couvrir Mantoue et fn Môme temps empêcher les Français de passer la fleuve, comme vraisemblablement ils tenteraientde le faire à leur toîir. Mais dès le 7 mai Napoléon effectuait à l'improviste ce passage à Plaisance, en trompant Beaulieu par d'habiles manoeuvres, et forçait ainsi son adversaire à se retirer dernière l'Adda. Laissant de côté Milan, il courut ensuite à Lod i, où le général autrichien Sebottendorf, à la tête de 10,000 hommes, était chargé de défendre le passage de l'Adda. Dès le to mai cette importante position tombait au pouvoir de l'armée française, à la suite d'une sanglante affaire, dans laquelle ou

vit son général en chef s'exposer comme un simple soldat, mener lui-même ses colonnes au feu et s'emparer du pont que dominaient les batteries autrichiennes. Sebottendorf, complètement battu, et dont les pertes étaient énormes, fut réduit à se replier sur Brema, où Beaulieu se trouvait avec les débris de son armée. Cette dernière victoire, due surtout à l'audace des conceptions de Napoléon acheva de démoraliser l'armée autrichienne, en même temps qu'elle lui inspira à lui-même, suivant son propre aveu une confiance illimitée dans ses inspirations. Cette confiance préside dès lors à chacune de ses actions; c'est elle qui lui dicte ses rapports au Directoire ainsi que ses proclamations aux populations dont il envahit le territoire, et elle ne tardera pas à dégénérer en une espèce de fatalisme superstitieux. Les résultats de la bataille de Lodi furent l'occupation de Pizzighettone, de Cremone et autres importantes places du Milanais, et la retraite de Beaulieu derrière le Mincio. Moins de deux mois avaient su (fi à Napoléon pour être maitre de la plus belle partie de la Lom hardie l'effroi régnait dans toutes les petites cours d'Italie qui sollicitaient la paix à l'envi. 