» Il avait atteint sa treizième année : le prince son père l'aimait tendrement, mon élève le chérissait et le respectait à l'égal de la Divinité; mais il avait un sentiment de prédilection pour sa mère, princesse accomplie, et qui supportait avec une patience an

(92)
gélique les égaremens d'un époux
qu'elle adorait. Cet époux avait porté à des beautés bien inférieures à sa compagne, pour l'esprit, les charmes et surtout la naissance, des hommages publics. Une d'elles avait l'audace de braver toute bienséance , et tenait à la cour un rang égal à celui de sa souveraine. Son fils, car elle en avait eu un du prince,était élevé près de son père, qui le traitait avec presqu'autant de tendresse que le fils de son épouse. Les jeunes gens étaient souvent ensemble et se donnaient le nom de frère, mais ils n'en avaient pas les sentimens. Mon élève, qui voyait souvent couler les larmes de sa mère, et qui n'en ignorait pas la

(93) cause, ne pouvait aimer le fils; de
celle qui faisait le malheur de sa mère. Le fils de la maitresse, excité sans cesse par cette femme hautaine , ne pouvait voir sans envie celui qui devait être un jour son maître ; et il lui paraissait affreux d'être fils d'un souverain , sans jamais espérer d'avoir le premier rang. Avec ces dispositions il était impossible qu'il n'y eût pas des querelles continuelles entr'eux ; et le souverain voyait avec peine , que les objets de ses affections étaient désunis. Il était d'autant plus fatigué de ces dissentions domestiques, qu'elles lui causaient presque toujours des tracasseries, soit avec son épouse, soit avec sa maitresse.
