21. Dans la lettre à Thieriot déjà mentionnée (XXXIII, 372) Malebranche est appelé un romancier. Cf. encore XIX, 60I, XX, 420, et XXXVI, 92 (10 août 1741). — Voltaire peut se souvenir du P. Buffier : « Il (Locke) est le premier de ce temps-ci qui ait entrepris de démêler les opérations de l'esprit humain immédiatement d'après la nature, sans se laisser conduire à des opinions appuyées plutôt sur des systèmes que sur des réalités, en quoi sa philosophie semble être par rapport à celle de Descartes et de Mallebranche ce qll' est l'histoire par rapport aux romans » (Rem. sur divers traités de mélaph., au t. II des Vérités premières, éd. 1724, p. 253). —Locke suggérait le mot de roman comme antithèsede cette « manière claire et historique » qu'il se vantait d'avoir employé le premier (Essai sur l'E. h., Avant-propos, tr. Coste, 1774, I, p. 3). Et ailleurs : « Voilà, en abrégé, une véritable histoire, si je ne me trompe, des premiers commencements des connaissances humaines » (II, xi, 15 ; 1.1, p. 274). Je citerai partout, sauf indication contraire, Téd.de 1774, Amsterdam, 4 vol. in-12. La trad. de Coste parut en 1700, in-40, et a été souvent réimprimée. — Et Whiston (Histor. Memoirs of the Life of Dr. S. Clarke, 2d ed. 1730, p. 5) traitait la physique cartésienne de Rohault de « Philosophical Romance ». Voyez encore la note 6 de la lettre XIV. — Cf. enfin Marivaux, dans le Miroir, cité par Larroumet, Marivaux, p. 523-524.
22. « Quand nous ne pouvons nous aider du compas des mathématiques ni du flambeau de la physique, il est certain que nous ne pouvons faire un seul pas » (Voltaire, XXII, 204). Cf. cidessous, App. I, lignes 202-3.
