Le voilà donc de se rendre au presbytère de Dinéault . Le recteur était en train de souper . Mais c' était un brave homme de prêtre qui n' aimait pas à faire
1 . L' huissier , l' homme d' affaires.
attendre les gens . Jean Gomper fut introduit dans la salle à manger . Là , il exposa son cas , du mieux qu' il put , non sans émailler son récit de plusieurs jurons . Mais le recteur ne fit attention qu' au fond de l' affaire , et , lorsque le paysan eut fini de parler :
– Vous ne mentez pas , Jean Gomper ? dit -il . Il est bien vrai que vous avez payé le fermage qu' on vous réclame ?
– Aussi vrai que je suis le mari légitime de Barba Goff et le légitime père de ses quatre enfants !
– Alors il n' y a qu' une chose à faire : c' est d' aller trouver votre propriétaire , là où il est , et de lui demander , après sa mort , la quittance qu' il ne vous a pas remise de son vivant.
– Hem ! fit Jean Gomper , je ne sais seulement pas quel chemin il faudrait prendre.
– Je vous l' enseignerai , moi.
– Je vous entends bien , Monsieur le recteur , repartit le fermier qui croyait à une plaisanterie de la part du prêtre . L' aller n' est pas difficile , mais il n' en est pas de même du retour.
– Je me charge du second comme du premier.
– Parlez -vous sérieusement ?
– Sachez , Jean Gomper , qu' un prêtre ne plaisante jamais sur ces choses-là.
