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cette tribu, les deux Turcs furent pris et décapités; les autres parvinrent à s'échapper, et arrivèrent à Oran, annonçant au bey la révolte des Hachems. Ceux-ci alors pour achever de décider Tedjeni, qui hésitait encore «à se déclarer pour eux, lui envoyèrent les têtes des deux Turcs, en lui disant : Nous t'envoyons la tète du bey et celle de son kralifat ; viens avec nous , tu seras notre bey; toutes les tribus n'attendent que ta présence pour se déclarer pour toi. Tedjeni fit jurer aux envoyés, sur le Bokrari, que tout ce qu'ils disaient était la vérité; que les Hachcms liaient par leur serment leur cause à la sienne, et il se décida à partir. Arrivé auprès de Mascara, il ne vit se réunir à lui que les seuls Hachems. Aucune autre tribu ne se rangea de son parti ; mais il était trop tard pour reculer. Sidi-Ahmed pensa que s'il était maître d'une ville, les tribus se décideraient en sa faveur, et i) espéra pouvoir s'emparer de Mascara avant l'arrivée des Turcs. Il résolut donc de poursuivre sa tentative jusqu'au bout avec ce qu'il avait de monde. Il expédia des émissaires dans les tribus des environs pour sonder leurs dispositions, et leur demander les gadasiï le màach pour un homme arabe comme eux, qui venait les délivrer de la tyrannie de leurs oppresseurs. Il fit sommer en même temps la garnison de Mascara de lui livrer la ville. Les tribus ne répondirent pas à son appel, et les Turcs, retirés dans l'intérieur de la ville, fermèrent les portes, et se préparèrent à la défense. Tedjeni s'empara de la position d'Aïn-Beida (1), et s'établit, après un petit combat, dans le faubourg de Baba-Ali. Il fit alors l'investissement de la place. L'aga qui commandait la nouba dans Mascara réussit cependant à faire
(1 ) l^o ^.jjft La fontaine blanche.
