Comme la Bussie, la Prusse esl dès la première moitié du xviii" siècle une puissance nouvelle; l'ancien électeur de Brandebourg a obtenu péniblement en 1700 le. litre de roi en Prusse (c'est-à-dire en dehors de l'Empire), el a fini par devenir le roi de Prusse; mais son royaume est loin de former une masse compacte el d'un loul homogène; comme presque tons les Étals allemands, il esl « composé rie domaines réunis un à un par la famille régnante, ce n'est pas un pays, mais seulement un assemblage de territoires épars de tous les côlés de l'Allemagne el sans communication enlre eux, quelques domaines à l'ouesl jusque sur la rive gauche du Rhin, la province de Prusse à l'esl hors des limiles de l'Empire, au cenlre le Brandebourg, le loul pauvre et mal peuplé». La Prusse n'esl encore qu'un petit Élal; mais celui qui va, en utilisant les ressources accumulées par ses prédécesseurs, la transformer en une grande puissance, Frédéric 11, vient de monter sur le trône et songe déjà au moyen d'augmenter considérablement son territoire el de doubler le nombre de ses sujets par l'acquisition de la riche province autrichienne de la Silésie.
