Mais ni les rancunes assez peu justifiées, et d'ailleurs honorables pour lui, de la Commune, ni le rejet du scrutin de liste, ni la colère de Belleville, ni Tony-Révillon, ni Rochefort, dont la dent est mortelle, ni Clemenceau, dont la logique est redoutable, n'auraient renversé le colosse. Ce qui l'a littéralement mis par terre, c'est le ministère qu'on l'a forcé de prendre. Il voyait le piège depuis longtemps, et même il le disait « Si jamais je deviens ministre, je suis perdL. » On le disait aussi dans ses alentours. Il y eut une curieuse comédie, qui dura bie a toute une année les ennemis de Gamjetta lui disaient en chœur « Prenez le pouvoir », et disaient, sur tous les tons, à M. (Jrrévy « Appelez M. Gambetta ». Cambetta, pendant ce temps-là, riait de son large rire, et assurait qu'il n'avait pas d'ambition. « Qu'on me laisse seule me Mt, la présidence de la Chambre des députés, avec la haute main sur tous les ministères et la direction des ministères,

je n'cn demande pas davantage ». Le pauvre homme! r Le moment vint où il fallut s'exécuter. Il devint premier ministre. La Chambre qui obéissait au tribun hésita devant le ministre.
Ses ennemis dirent tous « Dans un an, il sera usé. » II le fut en cinq semaines. On peut dire qu'il se détruisit de ses propres mains. Son ministère fut un suicide. Maintenant, arrêtons-nous un moment pour nous demander ce que serait, pour une grande partie de la France, et pour l'histoire, Gambetta, s'il était mort avant d'être ministre.
