Son aspect grave rassura Corréard, et ses premiers
mots le soulagèrent.
Je vous demande pardon, madame, de mon indiscré
tion, dit-il; mais, bien qu'autorisé par vous-même, je ne
me serais pas risqué à une démarche qui pouvait vous
compromettre, si je n'avais su trouver à cette heure chez
vous Jacques et monsieur, qui doivent être au plus vite
mis au courant de ce qui se passe.
Un contre-itemps qui change nos plans de cam–
pagne?
Pas tout à fait, mais un retour offensif de l'ennemi,.
qui va nous livrer une rude bataille.
Expliquez-vous.
Votre petite combinaison de Chevreuse, mon cher
Jacques, n'a pu s'accomplir jusqu'au bout. Je l'auraisvoulu
et sans doute M™ de Prades vous a dit les termes de ma
dépêche au parquet de Rambouillet. Je croyais être sûr
du procureur de la République, mais si près de Paris, nos
fonctionnaires s'accordent de leur autorité privée une
foule de petits congés qui font qu'on ne les a jamais sous
la main que vingt-quatre heures trop tard. Or, le procu
reur de la République absent, c'est le substitut qui est le
maître. Je n'avais sur ce substitut que des notes fort pew
explicites qui ne m'avaient pas donné l'éveil. C'est lui qui
reçut ma dépêche. Le hasard voulut qu'il connût de vuer
-c'est sa thèse,-le marquis Hercule; il ne se borna donc
pas à les remettre en liberté, lui et son compère, en les
priant, pour la forme, de se tenir à sa disposition pour
élucider l'affaire,' il commit l'indiscrétion coupable de
communiquer ma dépêche au marquis. Ce substitut'
doit être des leurs et savait ce qu'il faisait..
La teneur de la dépêche était raide.
