De tous les bions div~s que rentf~preNour de i6

ballast avait accumulés, le plus clair était écréme depuis longtemps. Les lingots, les obligations, les titres de trois pour cent, les actions au Nord et de l'Est, les bonnes hypothèques, les maisons do rapport, la vigne de Bordeaux, tout le solide do la succession n'existait plus qu'à l'état de souvenir et de regret: Quelques vateura, ou soi-disant toiles, s'étaient dépensées toutes seules phénomène invraisemblable mais fréquent, et dont la loi tond &amp; devenir générale. Tant qu'un peuple est en boue humeur, il se laisse aisément persuader qu'on chiffon de papier rose vaut sept ou huit cents francs comme un liard mais le jour ou le monde se met à réQe» chir un peu, les papiers de fantaisie retombent à leur prix véritable, et l'on en donne quatre pour un sou. Il y a d'autres placements qui, après avoir été bons, deviennent mauvais tout à coup, par exemple, la commandite d'une fabrique de rubans, si un caprice de jolie femme met le ruban hors de mode un accident de cette nature enleva deux cent mille ecus &amp; la. succession Bréchot. Au moment ou Léon quitta Paris, tous ses fonds disponibles, réalisés par un intendant de rencontre, suffirent petitement à éteindre les dettes la vente de l'écurie nt pencher la balance de son côté, mais son jeu, le train d'Emilie et les habitudes de gaspillage etfréné qui leur étaient communes les ourentbientôtmis au-dessous de leursaffaires dans un pays où le crédit, cette ruineuse providence des riches, faisait absolument défaut. Ou ne pouvait pas dire que Léon fut à sec, car il

lui était dû quatre ou cinq millions oà et là, et il gardait en portefeuille les titres da deux immenses propriâtes, sisea l'une en Espagne, l'autre eh Russie. Il put donc emprunter sans indélicatesse les célèbres émeraudes que Mme Gautripon le suppliait de reprendra, a Je t'en rendrai de plus belles, lui dit-il, en les vendant à un joaillier de Francfort. Les diamants suivirent la môme route; on décida qu'il était j ,absurde de conserver dans des écrins un capital improductif; mais l'argent de ces brocantages proQta surtout aux fermiers des tripots allemands, belges et suisses. 