La comtesse de Mailly, exilée de la cour, vécut dans la prière, elle fréquentait incessamment les églises, les monastères ; presqu'insensible désormais à la renommée, à l'éclat, on rapporte qu'un jour à Saint-Roch (comme on se dérangeait pour la

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laisser passer) un homme mal appris, dit tout haut : « Voila bien du bruit pour une c..., » Madame de Mailly sans s'émouvoir lui répondit avec une modestie pieuse : « Monsieur, puisque vous la connaissez si bien, priez Dieu pour elle.» Réponse admirable qui suppose l'aveu de ses fautes. Tel était le caractère de madame de Mailly. Si dans l'époque d'oubli joyeux, elle avait bu à longs traits dans la coupe de cristal des voluptés humaines, c'est qu'elle aimait le roi d'un amour tendre et réel ; quand vinrent les jours d'amertume, la comtesse de Mailly expia chrétiennement ses fautes : elle donna ses revenus aux pauvres, ne gardant plus que le strict nécessaire pour sa maison d'une simplicité monastique; souvent par l'aumône se rachètent les femmes qui péchèrent par amour. Madame de Mailly mourut jeune encore (1), à quarante et un ans. Madame de Vintimille sa soeur était morte à vingt ans.
Madame de Flavancourt, la troisième soeur de la famille des Nesle n'eut jamais qu'une passion ; la coquetterie, c'était la femme de la cour qui se mettait le mieux: on disait de madame de Flavancourt qu'elle avait beaucoup d'éclat, peu de coeur,
(1) Madame de Mailly mourut en décembre 1751, dix ans après la mort de madame de Viutimille (1741).
