Il se redresse et me répond :
— Stephano Balustra, dit Trento
— Ah ! Ah ! tu es Italien?
— Si, signera:
— Et que fais-tu?
— De tout.
— Et tu ne vas pas à l'école?
— Non. Mais ci fait rien.
Je me dis : voilà le modèle rêvé, je l'aurai quand je voudrai, puisqu'il ne va pas en classe. Il est brun comme un Arabe, mais frêle de corps avec une. petite tête volontaire où deux yeux noirs tiennent presque toute la place.
Je le fais poser assis sur une roche, se détachant sur la mer bleue. Le lendemain je le retrouve, mais les jours suivants, il me fait faux bond. Je me décide à en choisir un autre et, pour cela, je vais voir l'institutrice du pays qui, très aimable d'ailleurs, me répond :

— Nos écoliers sont si exacts aux heures des classes et travaillent si sérieusement, que je ne puis vous en indiquer un seul. Gardez votre petit Italien, ce vagabond de Trento qui vit en dehors des lois scolaires établies, étant étranger.
Désappointée par cette réponse, mais charmée de la douceur de cette institutrice, je lui dis :
— C'est sans doute par la bonté que vous retenez tous vos petits élèves dans cette excellente voie.
Et elle, avec un sourire :
— C'est la meilleure façon de réussir. »
Je m'étonne et j'admire : dans cette île primitive, les lois pour l'instruction de la jeunesse sont mieux 'observées que partout ailleurs.
Je ne puis donc compter que sur Stephano, mais c'est bien l'être le plus lunatique qui ait jamais vu le jour sous le beau ciel de l'Italie !
L'ayant attendu en vain pendant deux jours, je prends le parti d'aller voir ses parents.
