Il serait difficile, qu’il en fût autrement, car il entre plus de moribonds que de malades dans le service des diphléritiques. La statistique ne serait pas mauvaise si on recevait les enfants lors des premières manifestations, mais, dans les classes populaires, ce n’est jamais ainsi que les choses se passent. On a entendu parler de. la diphtérie, comme d’une maladie épouvantable, accablant du premier coup celui qu’elle touche; si elle débute par des symptômes d’une certaine bénignité, on demande une recette à la voisine du même palier; comme elle ne réussit pas, on descend chez l’herboriste, puis chez le pharmacien ; on appelle le médecin quand l’inquiétude est extrême et on songe à l’hôpital quand tout espoir est perdu. Il est étonnant que, dans de pareilles conditions, on puisse encore guérir des enfants diphtéritiques. On en guérit cependant. Heureusement que les recherches scientifiques de ces dernières années ont eu pour conséquence de modifier dans un sens favorable l’opinion des médecins par rapport au pronostic. On se disait autrefois que les manifestations pharyngées ou laryngées n’étaient

que la détermination d’un état général très grave et contre lequel on n’avait pas de ressources assurées. La thérapeutique locale était chose inutile et irrationnelle. Klebs, Loffler, Roux et Yersin, etc., sont venus et ils ont démontré au contraire que la diphtérie est une affection bacillaire primitivement locale et que son extension et sa généralisation, si graves qu’elles soient, sont toujours secondaires. Reconnaître de bonne heure la nature du mal, atteindre le bacille dans son foyer de pullulation et le détruire, voilà la véritable règle de thérapeutique, le seul moyen d’empêcher cette pullulation et la sécrétion des toxines qui produisent des phènomèmes généraux d’empoisonnement. La bactériologie n’a pas seulement montré la nécessité d’un diagnostic précoce, elle a founi les moyens de le faire. Un de mes collègues dans les hôpitaux, M. le docteur Josias, vient d’insister de nouveau sur ce point dans un intéressant travail. Aujourd’hui je crois que la prophylaxie comporte des règles assez nettes. On a répété depuis Asclepiades qu’il fallait traiter toutes les maladies ci.lo, tuto et jucunde. Pour la diphtérie, on peut supprimer deux de ces adverbes : pour la localiser, pour la traiter, pour arrêter sa propagation, il faut agir vite ; c’est l’essentiel. 