Les alliés n'ont probablement pas fait assez d'attention à l'opinion publique; c'est la faute de tous les gouvernemens réguliers. Mais, puisqu'ils trouvent que la presse est un instrument puissant, ils devraient la faire servir à leur défense aussi bien que la poudre à canon. Combien il paroîtroit étrange que les rois renonçassent à employer cette matière formidable, et ne s'occupassent qu'à empêcher leurs ennemis d'en faire usage ! Cette conduite ne seroit pourtant ni plus folle ni plus absurde que de persécuter ceux qui en appellent à l'opinion publique, et de se priver entièrement du même avantage.
Les nations attaquées par les François au commen

TELLE QU'ELLE EST. 323
cement de la révolution, virent que les victoires de leurs ennemis étoient dues à une nouvelle manière de combattre et de faire la guerre; mais elles persistèrent dans leur ancien système et furent régulièrement battues. Enfin elles adoptèrent les nouvelles manoeuvres militaires, et elles réussirent. Peut être en seroit-il de même de l'appel à l'opinion, si l'on y avoit recours de bonne foi; car, avec cet appui et quelques modifications, il n'y a pas de comparaison à faire entre les avantages des gouvernemens réguliers et de tous ceux de moderne invention qui ont été proposés.
324 LA FRANCE
CHAPITRE VIII.
LITTERATURE.
Etablissemens littéraires et hommes de lettres.— Estime qu'on a en France pour les talens littéraires. — Facilité avec laquelle les étrangers sont admis dans la société à Paris. — Manière inconcevable dont les littérateurs ont attaqué la religion chrétienne. — Réfutation de M. Volney. — La -religion chrétienne, fondatrice de la liberté. — Bibliothèque. — Etendue du commerce de librairie à Paris.
