On ne peut douter que la petite portion du Rio Negro qu'occupent les missions espagnoles serait pour la communication avec la Grand-Para plus utile aux Portugais qu'elle l'est à S. M. C. et il peut arriver qu'un jour elle serve à un échange avec un terrain plus convenable sur le Rio de la Plata. Mais d'un autre côté il faut considérer que sans augmenter le territoire et avec très peu de dépenses on pourrait abréger la navigation du Rio Negro. La situation des raudales et la remonte du Cassiquiare sont les deux grandes difficultés qui s'y opposent. Toutes deux seraient évitées par deux canaux, dont l'un joindrait les rivières de Toparo et de Cameji, pour éviter complètement le f&lt;t&lt;«M de Maipure et l'autre joindrait la rivière Temi au Canon Camichin. J'ai pris par ce motif le niveau de ces deux endroits le premier canal n'aura pas plus de 2.300 vares et le second au plus i.200 de longueur (i) canaux qui abrègent dans une plaine parfaite, dans beaucoup de &lt; tMt&lt;os dont il serait facile de profiter. Cette œuvre terminée, plus une embarcation n'aurait besoin de passer par le Cassiquiare et de perdre plusieurs fois quatorze et même vingt-quatre jours, à cause des détours do ce canal et de l'Orénoque.
Les Indiens de l'Atto Orinoco et du Rio Negro, parmi lesquels il reste des castes extraordinairement blanches (2), sont une race très différente de celles de la côte ils sont industrieux, sagaces et très faciles à grouper en pueblos. La plaie des mosquites ne rend pas non plus ces terres inhabitables. Dans tout le trajet du Rio Negro, des petits cours d'eau d'Atabapo, Tuamini et Terni, dans (i) Un peu plus de 19M mètres dams te premier cas, un peu plus de l.MO dans le second.
