Tandis qu’une exposition sud augmente la température, une exposition nord tend à la diminuer. L’influence de l’exposition se fait sentir non-seulement dans une même localité, mais jusque dan$ les limites d’un champ. Elle est bien marquée dans le val de la Loire, lorsqu’on compare le coteau qui regarde le nord a celui qui regarde le sud. Le climat, relativement si chaud de la France méditerranéenne, doit en grande partie être attribué a ce qu’elle s’étend sur les versants méridionaux des Alpes et du plateau central. « Bref, le climat dépend non-seulement de la latitude, de l’altitude, de l’exposition, mais encore du régime des vents et des pluies, ainsi que du régime des courants marins et de la distance a la mer. « 2° Nature de la terre. — Après le climat, la nature de la terre exerce, comme l’a montré M. A. Burat, le plus d’influence sur le rendement des cultures; il faut, du reste, tenir compte à la fois de ses propriétés physiques, ainsi que de sa composition minéralogique et chimique. « Les propriétés physiques de la terre, particulièrement sa proportion d’argile, règlent d’abord la facilité avec laquelle elle se laisse travailler; elles règlent aussi son aptitude à retenir les eaux et les autres substances qui sont utiles à la nutrition des

38 LA FRANCE DANS L’EUROPE végétaux. Toutefois, la terre devient ingrate quand elle est presque exclusivement composée d’argile, comme dans les Dombes, et sur les marnes irisées de la Lorraine. Elle devient plus ingrate encore quand elle est composée de sable quartzeux, comme dans les Landes, dans la Sologne et dans la Brenne, ou bien de cailloux siliceux, comme dans la Crau. Un sol rocheux ou très-pierreux, comme celui des gangues du midi de la France, est également trèsdéfavorable. « La composition minéralogique et chimique àe la terre contribue beaucoup à la rendre fertile ou infertile. Dans le fond des bassins et des vallées, la terre, par cela même qu’elle est formée des débris de roches très-variées, se trouve généralement pourvue de chaux, de potasse, d’acide phosphorique et des autres substances nécessaires aux récoltes. De plus, elle est riche en humus, que les eaux entraînent facilement et tendent à accumuler, surtout vers la partie inférieure des bassins. Elle est meuble, poreuse, convenablement humide et facile à travailler. Par ces divers motifs, on conçoit donc que son revenu soit généralement élevé. 