Dans cette troisième partie, en faisant porter nos investigations principalement sur la Musique, en cherchant à expliquer les règles élémentaires des compositions musicales, nous mettons le pied sur un autre terrain, qui n'est plus purement scientifique, bien que les connaissances que nous avons acquises sur l essence de l ouïe trouvent encore ici de nombreuses applications. Nous abordons ici un problème qui, par essence, appartient au domaine de l 'Esthétique. Si nous avons déjà parlé, dans la théorie des consonnances, d intervalles ou accords agréables ou désagréables, il ne s agissait que de l 'impression sensorielle immédiatement produite sur l oreille par une combinaison isolée de plusieurs sons, abstraction faite de toute considération de contraste ou d'expression artistique; il ne s agissait que du

bien-être des sens, et non du Beau esthétique. Il faut soigneusement distinguer ces deux éléments, quoique le premier fournisse un moyen puissant d'arriver au but que poursuit le second.
La nature différente des sujets que nous allons traiter se manifeste déjà par un caractère distinctif tout extrinsèque, qui consiste en ce que nous nous heurtons, presqu'à chaque instant, à des variétés historiques ou nationales du goût. Une combinaison de sons simultanés peut être plus ou moins dure qu'une autre ; cela ne dépend que de la structure anatomique de l'oreille, et non de mobiles psychologiques. Mais le degré de dureté que l'auditeur consent à tolérer, comme un moyen d'expression musicale, dépend du goût et de l'habitude ; aussi la limite séparative entre les consonnances et les dissonnances a-t-elle beaucoup varié. De même aussi les gammes, les modes et les modulations ont subi de nombreuses modifications, et cela, non-seulement chez les peuples incultes ou sauvages, mais même dans les périodes historiques et chez les nations, où la civilisation humaine s'est épanouie dans toute sa fleur.
