Je ne cherchais dans cet immense océan de lumière, de mers, de côtes et d'édifices
frappés du soleil qu'un petit point blanc au milieu du vert sombre des arbres, à
l'extrémité de la colline du Pausilippe, où je croyais distinguer la chaumière d'An-
dréa. L'homme a beau regarder et embrasser l'espace, la nature entière ne se com-
pose pour lui que de deux ou trois points sensibles auxquels toute son ame aboutit.
Otez de la vie le cœur qui vous aime, qu'y rcste-t-il ? Il en est de même de la na-
ture. £fiacez-en le site et la maison que vos pensées cherchent ou que vos souvenirs
peuplent, ce n'est plus qu'un vide éclatant dû le regard se plonge sans trouver ni fond
ni repos. Faut-il s'étonner après cela que les plus sublimes scènes de la création
soient contemplées d'un œil si divers par les voyageurs ? C'est que chacun porte avec
soi son point de vue. Un nuage sur l'ame couvre et décolore plus la terre qu'un nuage
0ur l'horizon. Le spectacle est dans le spectateur. Je l'éprouvai.
XI.
Je regardai tout, je ne vis rien. En vain je descendis comme un insensé, en me re-
tenant aux pointes de laves refroidies, jusqu'au fond du cratère. En vain je franchis
des crevasses profondes d'où la fumée et les flammes rampantes m^étouffaient et me
brûlaient. En vain je contemplai les grands champs de soufre et de sel cristallisés qui
ressemblaient à des glacier^ coloriés par ces haleines du feu. Je restai aussi froid à
l'admiration qu'au danger. Mon ame était ailleurs, je voulais en vain la rappeler.
