La Reine revint chez elle à peu près à l'heure de son dîner. A peine sortait-elle de table qu'on lui annonça un officier de la garde nationale, qui vint lui dire que tous les anciens ministres de l'Empereur s'étaient réunis aux Tuileries, qu'elle était invitée à s'y rendre et que l'Empereur ne tarderait pas à y arriver. La Reine partit en effet avec Mme d'Arjuzon, et me chargea d'aller chercher ses enfants pour les ramener auprès d'elle.
J'allais sortir, peu de moments après, lorsque je vis arriver Vincent, qui revenait de porter la lettre à l'Empereur ; je m'empressai de lui demander comment il avait rempli sa mission.
Il me conta qu'il était sorti de Paris avec assez de facilité, et qu'ensuite, à Villejuif, des troupes l'avaient arrêté. Il avait fini par persuader à un officier qu'il allait voir sa famille et lui porter des secours urgents, dans un village d'où on lui écrivait que tous

142 NAPOLÉON ET LA REINE HORTENSE
les siens avaient été fort maltraités par des soldats.
On l'avait enfin laissé passer, et à peu de distance de ces derniers défenseurs de la monarchie royale, il avait rencontré un fourrier de l'Empereur, nommé Deschamps, qui lui avait, appris qu'il le trouverait sans doute à Essonne.
Ce fourrier avait questionné Vincent sur les troupes qu'il allait traverser. Vincent lui dit qu'il venait d'être arrêté à Villejuif, ce qui engagea le fourrier à passer à travers champs. Le peuple accourait de tous côtés pour border la route, et Vincent ne pouvait aller aussi vite, qu'il le voulait, tant le chemin était déjà couvert de curieux.
Près d'Essonne, il vit enfin de loin une voiture à quatre chevaux escortée par des dragons et trois aides de camp.
