— Les topiques émollients sont l'eau tiède, le mucilage, le lait, les huiles douces, la gélatine et les graisses; on les emploie sous forme de lotions, de bains locaux, de fomentations, d'onctions, d'embrocations, de cataplasmes et de frictions. Toujours appliqués sur la peau, et le plus ordinairement tièdes, les topiques émollients paraissent agir surtout par la chaleur humide qu'ils contiennent, et leur effet est presque toujours sympathique. Cependant la nature des substances qui les composent est pour quelque chose dans leur action ; autrement tout corps tiède et humide produirait le même effet, et loin d'en être ainsi, il n'est pas même indifférent d'employer dans tous les cas le même émollient. Les mucilagineux paraissent l'emporter sur tous les autres : leur mode d'action consiste dans le relâchement du tissu cutané et la diminution de son irritabilité ; un effet semblable se produit par sympathie dans le tissu malade. Ils sont utiles dans toutes les maladies aiguës, à un très-petit nombre d'exceptions près. Ces exceptions se présentent à la fin de quelques affections ayant leur siége dans les tissus lâches, qui ne réagissent pas assez fortement sur le sang et les autres liquides qui les engorgent, et chez les animaux d'une constitution molle et lymphatique. Les émollients ne feraient, dans ces cas, qu'augmenter la cause de la stagnation des liquides.
