Dans la cour, devant une diligence, un gars, en blouse, le fouet à la main, criait : — Les voyageurs pour Robinson !
Les quatre étudiants et leurs maîtresses montèrent sur l'impériale de l'omnibus qui partit presque aussitôt. A la sortie de

la ville, la joie de se trouver en pleine campagne leur fit entonner de nouveau des chansons. La voiture avançait vite sur ce chemin un peu ombragé par les branches des noyers couvertes de chatons et de feuilles jaunissantes, entouré de jardins, de maisons de campagne, de pépinières, de champs de violettes et de pensées que cueillaient ou sarclaient des paysannes, le mouchoir en forme de capeline sur la tête. Les chants étaient finis, Jeanne et Henri échangeaient des caresses, à l'exemple de Taupin et Margot, de Bourgeois et Titine; leurs épanchements furent interrompus par Alcide. La vue des champs l'ayant grisé de poésie, il commençait à débiter une douzaine de sonnets sur le mois d'Avril. Anaïs l'écoutait avec une admiration profonde, les autres femmes et le conducteur avec étonnement. Lui, fier de son auditoire, inspiré par les effluves du printemps, faisait succéder les sonnets aux son

nets, avec une mimique bizarre, qui intriguait les cantonniers et les jardiniers, les faisait s'arrêter au milieu de leur travail, appuyés sur leur outil, pour suivre du regard cette diligence qui emportait un fou de Paris.
