Ce  palais  n'a  pas  p^ri  par  le  feu  comme  ceux  de  Ko-
younjik et  de  Kborsabad ;  il  a  du  tomber  de  v^tust^,  et
m^me  fournir  des  mat^riaux  k  des  Edifices  plus  moder-
nes.  En  effet,  plusieurs  des  dalles  de  ce  vieux  palais  se
sont  retrouv^  dans  d!autres  constructions,  la  face  sculp-
ts toumte  vers  le  mm*  et  attendant  sur  leur  revers  de
nouvelles  sculptures.  Une  lougue  s^rie  de  dalles  empilii^s
au  m§me  endroit  sur  le  sol,  et  dont  les  sculptures  se
font  Buite,  t^moigne  que  la  derniere  catastrophe  de  Ni-
nive surprit  cette  ville  en  voie  de  demolition  et  de  r^edi-
fication,  et  que  plusieurs  palais  passirent  immediatement
de  retat  de  constructions  inachevdes  k  T^tat  de  ruines.  On
peut  done  supposer  que  Nimroud  nous  repr^sente  Tan-


128  MELANGES  D'HISTOIRE.
cienne  Ninive,  la  Ninive  du  premier  empire  d'Assyrie,
abandonn^e  lors  de  la  catastrophe  qui  rait  fin  k  cet  em-
pire, tandis  que  Khorsabad  et  Koyounjik  repr&entent  la
Ninive  du  second  empire,  celle  de  Salmanasar  et  de
Sennacherib.  L'imraense  construction  pyramidale  de  Nim-
roud,  qui  frappa  X^nophon,  offre  de  remarquables  ana-
logies avec  la  description  qu'H^rodote  nous  a  laiss^e  de
la  tour  de  B61us  k  Babylone^  C'^tait  sans  doute  la  forme
primitive  du  temple  assyrien,  i  I'^poque  oil  Tarchitecture
encore  symbolique  par  elle-m6me,  comme  les  stoupas  de
rinde,  ne  se  distinguait  pas  des  autres  arts  plastiques,  et
Ibrmait  avec  Tobjet  du  culte  un  tout  indivis.  Ce  n'est  qu'a
une  epoque  tr^-post^rieure  qu'on  attribua  une  destination
fun^raire  k  ces  masses  gigantesques ;  I'antiquit^,  si  peu
scrupuleuse  en  fait  de  critique  et  d'arch^oiogie,  les  appelait
k  tout  hasard  tombeaux  de  Ninus  ou  de  Sardanapale.
