Une congrégation, suivant avec rigueur la règle de saint Benoît, avait été, fondée en 1076 à Muret, diocèse de Limoges, par saint Etienne, dela famille des vicomtes de Thiers. A la mort de son fondateur, en 1126, elle fut forcée, par suite de difficultés avecles moines d'Ambazac, d'abandonner ce premier établissement pour en former un nouveau au lieu voisin de Grandmont.
La réputation d'austérité de cet ordre lui attira la faveur des Souverains-Pontifes, de Guillaume, duc d'Aquitaine, de sa fille Eléonore et des deux maris de cette princesse, Louis VII, roi de France, et Henri II, roi d'Angleterre Un siècle après la fondation dé Grandmant, cette abbaye, la seule de l'ordre, avait sous sa direction cent quarante-huit prieurés répandus dans presque toutes les provinces de France, particulièrement dans le Centre. La décadence de l'ordre fut aussi rapide qu'avait été son développement à la fin du xin° siècle, beaucoup. de ces prieurés étaient déserts et en 1317 le pape Jean XXII en supprima la plus grande partie én distribuant leurs biens aux trente-neuf qu'il conserva.
L'ordre de Grandmont formait une famille, bien distincte et soumise à l'autorité d'uii seul abbé ses moines se distinguèrent des religieux des autres ordres par une grande simplicité répondant à Faustêrité de leur règle et à la solitude qu'ils recherchaient.
Presque tous ses prieurés offraient de nombreux points de ressemblance dans l'ensemble de leurs dispositions et dans leur architecture; construits au xn" ou xni* siècle, ils n'ont pas dû, vu leur décadence, modifier beaucoup les dispositions adoptées par l'abbaye mère.
