L'acide propiouique et l'acide butyriqm se rencontrent ensemble dans les liquides fermentés, dans le guano, dans certaines eaux minérales, et associés a l'acide formique et a l'acide acétique. Ou opère de la manière suivante pour reconnaitre leur présence. On distille avec un peu d'acide sulfuriquc la substance convenablement étcndue d'eau, on sature avec de l'eau de baryte le liquide c qui a distillé, on évapore a siccité et on traite le résidu à plusieurs reprises avec de l'alcool concentré à 85 pour 100. Le formiate de baryte et une partie de l'acétate ne sont pas pris par l'alcool, qui dissout le reste de l'acétate, le propioniate et le butyrate. On évapore la solution alcoolique, on reprend le réfidu avec de l'eau, on y ajoute avec précaution du sulfate d'argent, on fait bouillir, on filtre et on laisse le liquide évaporer dans l'étuve (il vaut mieux qu'il y ait plutôt un peu de sel de baryte non décomposé qu'un excès de sulfate d'argent). On retire 1 es cristaux qui se déposent les premiers, puis ensuite ceux qui se forment af)c'ct enfin on recueille les derniers et on

étudie leur nature. L'acétate d'argent dissous dans l'acide sulfurique concentré répand l'odeur de l'acide acétique et ne donne pas de gouttelettes huileuses; de propionate et le butyrate laissent dégager l'odeur des acides correspondants, en formant des gouttelettes huileuses (qu'on ne voit qu'au microscope, quand il y a de trop petites quantités). Il n'y a pas d'autre moyen certain de distinguer l'acide propionique de l'acide butyrique que de déterminer la proportion d'argent contenu dans les sels d'argent séparés et de conclure d'après l'équivalent des acides. Si dans la dissolution il y a beaucoup d'acétate de baryte et peu de propionate et de hutyrate, on précipite exactement la baryte avec de l'acide sulfurique dans la dissolution aqueuse des sels de baryte solubles dans l'alcool, on neutralise la moitié du liquide acide avec de la soude, on y ajoute l'autre moitié, on distille, on sature avec de la baryte le liquide condensé, dans lequel se trouveront maintenant les acides propionique et butyrique, on ajoute le sulfate d'argent et on achève comme plus haut.
