exemple humiliait, n'a pu me voir irréprochable. On à interprété comme on a voulu ma solitude et ma tranquillité apparente; on m'a donné le premier homme qui a eu l'imprudence de laisser Croire qu'il était bien reçu de moi. Mon mari, pour qui ma présence était un reproche continuel, et qui ne se trouvait pas encore assez libre j a pris, pour s'affranchir de ma douleur importune, le premier prétexte qu'on lui a présenté, et m'a exilée dans l'une de ses terres. Inconnue au monde, loin du spectacle de mes malheurs, j'avais du moins; dans ma solitude, la liberté de répandre des larmes; .mais le cruel m'a fait annoncer que je pouvais choisir, un Couvent; que la terre de Florival était vendue; et qu'il fallait m'en retirer. Florival ! interrompit Lucile tout émue. C'était mon exil, reprit la marquise. -—Ah! madame, quel nom avez-vous prononcé! —Lé nom que portait mon époux avant d'acquérir le marquisat de Clarence. —Qu'entends-je? ô ciel! ô juste ciel! est-il possible! s'écria Lucile en se précipitant dans le sein de son amie.-—Qu'avezvous donc? quel trouble! quelle soudaine révolution! Lucile, reprenez vos sens. ^— Quoi ! madame , Florival est donc le perfide, le scélérat qui vous trahit et vous déshonore! ---Vous est-il connu? — C'est lui, madame, que j'àdôrais, que je pleure depuis cinq ans, lui qui aurait eu nies derniers soupirs! — Que dites-vous ? — C'est lui, madame. Hélàs! quel eût été mon sort! A ces

LES DEUX INFORTUNÉES. 2o3
mots, Lucile se prosternant le visage contre terre : O mon Dieu ! dit elle, ô mon Dieu ! c'est vous qui me tendiez la main. La marquise confondue ne pouvait revenir de son étonnement. N'en doutez paS, dit-elle à Lucile, les desseins du Ciel sont marqués visiblement sur nous : d nous réunit, il nous inspire une confiance mutuelle, il ouvre nos coeurs l'un à l'autre, comme deux sources de lumières et de consolation. Eh bien! ma digne .et tendre amie, tâchons d'oublier ensemble et nos malheurs, et celui qui les cause.
