Oui, voilà bien tout. £t c'est là pourtant ce qui a sufiî pendant tant d'années à la
jouissance, à la joie, à la rêverie, aux doux loisirs et au travail d'un père, d'une mère
et de huit enfans! Voilà ce qui suffit encore aujourd'hui à la nourriture de leurs sou-
venirs. Voilà l'Eden de leur enfance où se réfugient leurs plus sereines pensées quand
elles veulent retrouver un peu de cette rosée du matin de la vie et un peu de cette
lumière colorée de la première heure, qui ne brille pure et rayonnante pour Thomme
que sur ces premiers sites de son berceau. Il n'y a pas un arbre,un œillet, une mousse
(le ce jardin qui ne soit incrusté dans notre ame, comme s'il en faisait partie ! Ce coin
de terre nous semble immense, tant il contient pour nous de choses et de mémoires
dans un si étroit espace. La pauvre grille de bois toujours brisée qui y conduit et
par laquelle nous nous précipitions avec des cris de joie ; les plates-bandes de laitues
qu'on avait divisées pour nous en autant de petits jardins séparés, et que nous culti-
vions nous-mêmes ; le plateau au pied duquel notre père s'assoyait avec ses chiens à
ses pieds, au retour de la chasse ; l'allée où notre mère se promenait au soleil cou-
chant, en murmurant tout bas le rosaire monotone qui fixait sa pensée à Dieu, pen-
dant que son cœur et ses yeux nous couvaient près d'elle ; le coin du gazon à l'ombre
et au nord pour les jours chauds ; le petit mur tiède au midi, où nous nous rangions,
nos livres à la mam, au soleil, comme des espaliers en autonome; les trois lilas, les deux



LES CONFIDENCES. 