Le mot succession s'emploie dans deux acceptions différentes. Il désigne tantôt l'ensemble des droits actifs et passifs laissés par un défunt, tantôt la transmission de ces mêmes droits à une ou plusieurs personnes survivantes auxquelles on donne le nom à'héritiers.
Dans ce dernier sens, les successions peuvent être ab intestat ou testamentaires, selon qu'elles sont déférées par la loi ou par la volonté du de cujus. —■ On appelle de cujus, la personne dont la succession est ouverte, celui de la succession duquel il s'agit : de cujus successione agitur.
Nous nous occuperons d'abord des successions déférées par la loi aux héritiers, et, dans le titre suivant, des successions testamentaires. — Conformément à l'ordre du Code, nous traiterons ici :
CHAP. I. — De l'ouverture des successions.
CHAP. II. — Des qualités requises^pour succéder.
CHAP. III. — Des divers ordres de succession.
CHAP. IV. — Des successions irrégulières.
GHAP. V. — De l'acceptation et de la répudiation des successions.
CHAP. VI. — Du partage et des rapports.
CHAPITRE PREMIER
DK L'OUVERTURE DES SUCCESSIONS ET DE LA'SAISINE DES HÉRITIERS.
Articles 718 à 724.
A qui sont déférées les successions ?
Il faut distinguer :
Les successions ab intestat, qu'on appelle aussi successions lègi'

DES SUCCESSIONS. 11
times, sont déférées par la loi, soit aux héritiers du défunt, soit, à leur défaut, aux successeurs irréguliers. — On verra plus loin les différences qui existent entre ces deux classes de successibles. Nous observerons seulement ici que les héritiers légitimes méritent seuls la qualification d'héritiers proprement dits, car ils sont seuls des continuateurs juridiques de la personne du défunt. Les successeurs irréguliers ne font que recueillir ses biens, sans représenter sa personne. C'est pourquoi ils sont désignés sous le nom de successeurs aux biens.
