On peut les essayer en versant de l’eau sur un échantillon donné, et remarquer la quantité du liquide absorbé dans un temps déterminé. Certaines tuiles laissent filtrer dans les premiers temps de leur emploi des quantités d’eau assez notables ; mais, au bout de peu de temps, les pores se bouchent et l’inconvénient disparaît. Dans quelques localités, on évite cet inconvénient en les vernissant, mais ce vernis s’écaille assez rapidement. 11 existe des tuiles qui verdissent en se recouvrant de mousse ; il faut éviter leur emploi dans les constructions soignées et qui doivent résister longtemps. Le seul inconvénient que présentent les tuiles réside dans leur poids qui exige de bonnes charpentes. La plupart des amé

liorations qu’on s’est efforcé d’apporter à leur fabrication ont eu pour but de réduire ce poids au minimum. 3° .Comparaison entre la fabrication en pâte molle et la fabrication en pâte dure. Sans entrer dans les détails de fabrication qui ont été exposés d’une façon étendue dans une autre partie du Cours de Construction (l rl! partie, matériaux de construction et leur emploi), il est bon de rappeler que les tuiles peuvent être obtenues de deux façons bien distinctes : le procédé en ■pâte molle ou tendre, d’une part, de l’autre, par la fabrication en pâte dure. (A) Fabrication en pâte molle. — Dans le système dit en pâte molle, les mélanges des terres argileuses sont mouillées abondamment et laissées longtemps sous l’influence de cette humidité. Cette dernière se répand uniformément dans la masse; la plasticité de l’argile devient égale et entière partout. Cela fait, la terre est malaxée mécaniquement ; elle, est réduite en pains ou en blocs. Ensuite, elle est moulée molle tendre dans des moules en plâtre cerclés de fer ou enfermés dans des châssis en fonte. On la comprime fortement dans ces moules pour en prendre l’empreinte exacte et on la démoule encore très molle. Avec le plus grand soin on la laisse sécher un temps considérable. Ensuite on la met au four pour la cuisson. Les produits ainsi obtenus sont parfaitement homogènes et très supérieurs. (B) Fabrication en pâle dure. — Il arrive parfois, comme en Saône-et-Loire, par exemple, que l’on a affaire à des argiles tendres au feu et d’une résistance très faible, remplies de fragments de silex. Ces derniers détériorent rapidement le plâtre des moules. De là des inconvénients et une main-d’œuvre considérable. 