Les notions de ce Droit s'étaient répandues par l'enseignement dès le douzième siècle : plus ou moins modifié par l'usage, ce Droit, au fond, était demeuré celui des provinces méridionales ; mais à cette époque il se répandit au delà, et jusque dans le nord. La confusion des coutumes multiples1 ramenée à la belle unité de ce Droit magistral séduisit les esprits français, épris de logique. D'ailleurs le caractère autoritaire dont il était empreint et qui avait achevé de se marquer à l'époque impériale, sous les Antonins, convenait à des gens qui voulaient établir un pouvoir fort contre des tyrannies disséminées. Le zèle des légistes fut donc grand à professer et propager l'idée que le Roi en France, aussi bien qu'autrefois l'Em1.
l'Em1. rédaction et la codification des coutumes, par les soins des légistes, dans le dessein de fixer authentiquement le Droit, eut lieu principalement sous trois règnes : Charles VII la fit commencer en 1453, ordonnant « de rédiger les coutumes plus solennellement et plus exactement » ; l'oeuvre se continua et s'exécuta pour la plus grande partie sous Louis XII ; abandonnée après lui, elle ne se termina que sous Henri IV.
