On pensera peut-être que je me suis égaré trop loin dans cette digression ; mais au milieu de ces ruines de l'antiquité, j'aimais à reposer mon âme fatiguée des idées sèches

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et attristantes qui. forment le fonds de ce mémoire , et je devais établir avec solidité la juste interprétation de ce mot liberté, dont on. a tant abusé sous tous les rapports.
Le mot liberté ne signifie précisément qu'indécision, ce n'est assurément pas dans ce sens qu'on l'a pris, dans ces derniers temps. Ce mot vient du latin libra, qui veut dire balance : la délibération est l'oscillation des motifs mis enbalance dans l'esprit, et la détermination est le trait qui l'entraîne, ce n'est que par une idée secondaire, et comme conséquence de ce premier sens , que le mot liberté est devenu l'opposé de celui de servir tude, parce que l'esclave n'ayant pas la propriété de sa personne , et étant soumis aveuglément à la volonté d'un maître , n'a ni le pouvoir de délibérer ni celui de se déterminer. Il est dans l'inertie de l'esprit, et c'est en ce sens que Virgile fait dire par son vieux berger Ménalque :
» La liberté qui, pourtant trop tard, est » venu mettre en mouvevement mon inertie.»
Libertas quae sera tamen respexit inertem.
Il est donc constant et démontré que ce qu'on veut appeler la liberté de penser, n'est

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pas, comme on le prétend, un droit imprescriptible de l'esprit humain.
Toute publication verbale ou écrite, en quelque sorte que ce puisse être, cesse par son émission même d'être une pensée, et devient une action sur la société ; comme action publique, elle doit être soumise à la jurisdiction des lois.
