« Alors, pensait-il, si elle m'accepte pour époux, faut-il se fier à elle, et ne puis-je pas craindre que son intérêt seul la conseille? »
Mais, d'autre part, refuser, trois millions pour un ; Prébar lui paraissait impossible. -D'ailleurs, en ce moment, le bel Octave croyait Frauce héritière de sort oncle, et ses empressements n'étaient pas étrangers sans doute à cette conviction. Indécis, inquiet, Bryan se voyait dans.une de ces situations où l'on ne veut dire ni oui ni non, et où l'on se laisse aller à sa destinée. D'une part, la beauté de -France,qu'il s'attendait si peu à rencontrer, l'influençait trèsfort; d'autre part, il la trouvait terriblement savante et un peu trop dévote; les Àllobrôges, Déscartes et les vêpres lui faisaient tout ensemble un déplorable effet.
« Une femme comme, cela, se répétait-il, a beau être très-belle, c'est ennuyeux comme la pluie. Et, de plus, il y a ce Prébar ! cet inquiétant Prébar ! —

DU MARQUIS D'ELVIGNY. 61
Elle n'aime pas Paris, mauvais signe. Croit-elle que je viendrai m'enterrer dans la Creuse! ».
Telles étaient à peu près les réflexions du vicomte, lorsque la voix de sa cousine l'en tira par ces mots/:
«Mon cousin, ne voulez-vous point aller vous reposer ? Nous avons de grandes affaires à régler demain, et j'ai prié maître Beynal, mon notaire, de venir à,huit heures.
— Huit heures du matin, ma cousine?
— Croyez-vous que-ce soit huit heures du soir?,
— Non, mais enfin, en hiver, on y voit à peine.
— Ne serez-vous pas prêt?.... Je ferai patienter mon notaire.
— Vous serez donc prête, vous, mademoiselle?
— Moi ? à sept heures et demie du matin en hiver,-tous les jours, je descends L'escalier de ma chambre et j'éveille ma vieille Nanine.
