expirait, et le lit enterrer à ses dépens. Mariette vit ce portrait de Fouquières avec plusieurs dessins du paysagiste entre les mains des enfants de Montagne. « J'appréhende, dit-il, que tout cela n'ait été dispersé . ceux qui avaient ces dessins sont tous morts; c'étaient de vrais ours qui ne communiquoient avec personne et qui auroient laissé périr dans la poussière des morceaux qui méritaient d'être mieux conservés. Je regrette surtout le portrait de Fouquier. » Soit qu'on le rapproche des peintres de l'école flamande, soit qu'on le compare à nos grands paysagistes du dix-septième siècle, Fouquières doit être placé au premier rang dans son pays comme dans le nôtre. Poussin, et ceux-là surtout qui l'ont imité, ont abusé quelquefois de la convention, et la volonté de mettre du style dans leur paysage a souvent refroidi l'impression qu'ils voulaient produire. Fouquières a su rencontrer la grandeur sans chercher le style, et ce caractère qui touche à l'héroïque, sans cesser d'être agreste, tient aussi au genre de figures

' qu'il a introduit dans son tableau. Jamais on n'y voit passer les divinités mythologiques. Aucun temple ne le décore, aucun héros ne s'y promène, aucun pasteur de l'Arcadic n'y vient paître son troupeau. Une seule fois on y surprend, parmi les roseaux, la nymphe qui fut aimée de Pan. Et cette rustique simplicité des figures s'accorde parfaitement, du reste, avec les sites un peu sauvages que Fouquières aimait à peindre. Ainsi le paysage de ce maître ne ressemble à aucun autre, car il est à la fois plus naïf que les Français et plus noble que les Flamands. La poésie que ses rivaux poursuivaient dans des campagnes idéales, il la trouvait, lui, dans la réalité même, à l'ombre des chênes au pied desquels se repose le chasseur égaré, ou sur les bords des marécages solitaires, ou dans le mystère des forêts profondes.
