On voit comment le système féodal avait fait place peu à peu à un autre, composé d'éléments divers, assez désordonnés encore, mais qu'il ne faut pas cependant mépriser, eu égard aux temps et aux résultats. En réalité, les Anglais ont été chassés par les bandes, les compagnies

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franches, qui prirent la place des armées féodales dont l'impuissance s'était montrée à Poitiers et à Azincourt. Ces bandes, dans lesquelles entraient beaucoup d'étrangers et qui furent le noyau des armées permanentes, étaient commandées par des gentilshommes, ou par des gens comme les francs-archers choisis dans le peuple par les officiers du Roi 1. Le peuple y entrait, conséquemment, pour une bien plus grande part que dans les armées féodales, qui avaient aussi une portion de milice soldée et où se trouvaient bien des gens des communes, quand on levait, comme l'avaient fait Philippe le Bel, Charles le Bel et Philippe de Valois, le ban et l'arrière-ban. C'est seulement à partir du roi Jean que, la levée du ban et de l'arrière-ban se convertissant décidément en une levée d'impôts, ces appels généraux tombèrent en désuétude. Le ban et arrière-ban ne s'appliqua plus alors qu'aux possesseurs de fiefs 2.
Un des plus grands organisateurs de l'armée fut le roi Charles VII. Après que son royaume eut été sauvé par Jeanne d'Arc, il voulut le mettre dorénavant à l'abri d'un péril extrême : il reprit et continua l'idée de Charles V. La première Ordonnance pour constituer une armée permanente paraît en 1445 : il y est dit qu'on lèvera une taille spéciale dont le produit sera affecté à la solde d'un certain nombre de gens de guerre placés sous les ordres du Roi,
1. Voir Boutaric, Institutions militaires de la France avant les armées permanentes, pages 308 et suivantes.
2. Ibid.
