Au milieu de toutes les secousses qu'a éprouvées l'Angleterre, le droit d'hérédité par ordre de primogéniture n'a jamais cessé d'y être en usage dans les familles, et une quantité considérable de biens de mainmorte a toujours été entre les mains des corporations qui sont maintenant propriétaires d'une grande partie de la surface de ce pays. Cette surface est d'environ 47 millions d'arpents, dont 20 étaient encore en 1790 considérés comme biens communaux. Pilt conçut le projet de rendre la jouissance de toutes ces communes aux propriétaires primitifs, qui, pouvant verser sur ces terres incultes d'immensej capitaux, les transformèrent bientôt en fermes les bâtirent, les plantèrent, y élevèrent des bestiaux, desséchèrent les parties marécageuses eu un mot se livrèrent à toutes les grandes améliorations, qui, seules, portent un terrain il toute sa valeur, et qui ne peuvent être entreprises que par de riches propriétaires sur de grandes propriétés. Le gouvernement, atten ttf a faire prospérer ce véritable fonds de la richesse nationale, s'est bien gardé d'eu gêner le développement, par des taxes; eu quelque embarras que se soit trouvé l'Angleterre, jamais l'impôt foncier n'a été augmente; il se trouve encore au taux où il était sous la reine Elisabeth, etne forme pas la soixantième partie des revenus de l'Etat. Que s'est-il passé en France durant les vingt-cinq dernières années ? La vente des biens de la noblesse et du Il clergé a divisé les grandes terres en petites propriétés, et la loi sur légalité des partages augmente encore tous les jours cette subdivision; enfin l'impôt foncier, porté au dernier point de l'exagération, est encore enu surcharger tous les petits propriétaires, qui, loin de pouvoir se livrer à des améliorations, subviennent à peine à leur stricte existence; notre sol a dû nécessailement devenir moins productif, et les mêmes causes de détérioration subsistant toujours, plus nous avancerons plus nous devons voir les sources de nos richesses se tarir.
