« La ville de Reims m'avait adopté ; elle avait fait de moi un de ses enfants ; j'avais trouvé dans son sein tout ce que l'homme peut désirer, une famille, une position honorable dans l'industrie, et ce sont ces raisons, pour moi puissantes, qui m'ont décidé à accepter la charge de Maire ; j'avais senti que je me devais tout entier à la ville qui m'avait accueilli comme un de ses enfants.
« Après vous avoir, Messieurs, déclaré à coeur ouvert les motifs de mon acceptation, je tiens à vous promettre et à vous assurer que je consacrerai aux affaires de la Ville, à son bien-être, à son embellisse

ment, à sa grandeur, toutes mes for-ces, toute mon activité, certain à l'avance que je trouverai en vous des collaborateurs dévoués et empressés à me faciliter la tâche que j'ai acceptée. »
Les témoins de cette scène, qui entendirent les paroles si émues de M. Werlé, se rappelleront, ajoute M. Laignier, que la même émotion s'empara de toute l'assemblée et que des félicitations unanimes accueillirent cette déclaration si franche et si loyale.
Nous allons voir comment cette promesse solennelle fut tenue.
E
N 1850, disait M. Henri Henrot, dans le discours qu'il prononça comme Maire de Reims devant la tombe de M. Edouard Werlé,
dont il fut l'adversaire politique, en 1850, la Ville était encore enserrée par de vieux remparts ; ses rues, mal alignées et mal pavées, étaient traversées par des ruisseaux larges et profonds ; l'industrie, sortant à peine de la crise de 18&lt;48, cherchait sa voie par la transformation mé-canique de ses métiers ; les impôts pesaient lourdement sur les habitants ; enfin les finances de la ville, qui avaient été grevées par une imposition extraordinaire, étaient dans une situation difficile.
