Cependant une fermentation nouvelle régnait au cœur des provinces wallonnes; la cause de la. Hollande entraînait les provinces flamandes; Richelieu, triomphant, semait d'une main hardie l'or et les intrigues. Rubens partait pour négocier encore avec la Hollande, au nom de l'Espagne, muni d'un passe-port du priLl'c d'Orange, lorsque les députés' des États, qui.venaient d'imposer à l'archiduchesse Isabelle leur volonté de traiter avec les Hollandais sans le concours des Espagnols, s'élevèrent contre les pouvoirs extraordinaires confiés il Rubens. Le duc d'Arschot l'alla rejoindre, exigeant de lui la remise de ses notes diplomatiques. Rubens fit preuve, en cette occasion, d'une humilité, d'une faiblesse tout il fait indigne d'un homme, et surtout d'un homme de génie, ce qui n'empêcha point le duc d'Arschot de lui écrire un billet où respire Iii superbe nobiliaire, mais dépourvue de toute dignité : ((J'eusse bien peu obmettre de vous faire l'honneur « de vous respondre pour avoir si notablement manqué à vostre devoir de venir me trouver en personne sans « faire le confident à m'escrire ce billet qui est bon pour persones égales, puisque j'ay esté depuis unze heures « jusqu'à douze heures et demie à la taverne, et y suis retourné le soir à cinq heures et demie, et vous avez eu « assez de loisir pour me parler Tout ce que je puis vous dire, c'est que je seray bien ayse que VO:IS « appreniez dorénavant comme doivent escrire à des gens de ma sorte ceux de la vostre, etc. »
1 Le même qui écrivit plus tard un livre sur les costumes de l'antiquité : De re vestiariâ, Tu. S.
2 .Émile Gacliet, Introduction aux lettres de Rubens. Bruxelles, 1840, in-Rn.
3 Walpole, Anecdotes of painting.
4 Dallaway, les Beaux-arts en Angleterre.
