§ II. — Pressions exercées par un liquide pesant. 89. Pressions dans un liquide pesant. — La pression en un point d’un liquide pesant, peut être considérée comme la somme de deux parties. Elle comprend d’abord une partie constante, égale à la pression exercée sur le liquide par le milieu extérieur. Elle comprend en outre une partie variable, qui ne provient pas de l’extérieur, mais qui est due à la pesanteur du liquide. 90. Pression extérieure. — Il y a trois cas à distinguer, suivant que le liquide est contenu dans un vase fermé complètement rempli, dans un vase fermé non rempli, ou enfin dans un vase non fermé. 1° Dans un vase fermé complètement rempli. — Si le vase est muni d’une ouverture tubulaire fermée par un piston, on peut, en agissant sur ce piston, exercera la surface du liquide une pression arbitraire, par exemple, une pression de w 8 ' 1 ' par centimètre carré. C’est ce que nous appellerons la pression extérieure. D’après le principe de Pascal, cette pression se transmet intégralement et dans tous les sens à toute la masse liquide, de sorte que chaque centimètre carré, pris à la surface ou

à l’intérieur du liquide, supporte d’abord cette pression de n gp. Mais ce n’est pas la seule pression qui s’exerce au point considéré. Il s’y ajoute, comme nous allons le voir (91), une pression due à la pesanteur du liquide, et qui varie avec la profondeur. 2° Dans un vase fermé non rempli. — Quand le liquide présente une surface libre, dans un vase complètement fermé, la pression extérieure peut être réglée à volonté. Ainsi que nous le verrons dans la suite, elle se confond avec la pression du gaz situé au-dessus de la surface libre. Ce gaz joue le même rôle qu’un piston solide, et sa pression se répartit uniformément sur la surface libre. Si l’espace situé au-dessus de la surface libre était complètement vide de tout corps gazeux, la pression extérieure serait nulle, et la pression en un point quelconque de la masse liquide se réduirait à la pression produite par la pesanteur. 3° Dans un vase ouvert. — Quand un liquide est en équilibre dans un vase ouvert, la surface libre en contact avec l’air extérieur supporte une pression considérable, bien déterminée, que nous étudierons plus tard sous le nom de pression atmosphérique. 