En d'autres termes, M. de Barante a compris et servi la dernière et la plus grande des révolutions européennes, non pas celle que les hommes ont faite, mais bien celle qu'ils ont empêchée ; celle qu'a voulue la France, celle que Dieu veut, cette nécessaire révolution de justice, de liberté, de fraternité vraie, de religion profonde, que nous cherchons et attendons encore, si douloureusement retardés, si cruellement déçus par nos aveuglements, par nos fautes, et surtout par nos divisions.
« Le sage, disait Platon, est celui qui unit sa vie « aux mouvements universels du monde. » Or nous avons ici un sage qui a vraiment uni sa vie au grand mouvement historique au sein duquel Dieu le fit naître.
Nous avons ici un chrétien qui n'a pas mérité ce reproche divin : « Comment ne comprenez-vous pas le « temps où vous vivez (1)? »
(1) Hoc autem tempus quare non proba/is? Luc, XII, iifi.
Si quelqu'un a compris son temps, si quelqu'un a uni sa vie au mouvement vrai de son siècle, c'est l'homme que nous louons ici.
Et c'est pourquoi l'on a pu dire que « sa vie et son « œuvre se confondent tellement avec l'histoire de son « temps et de son pays (1) » que le récit de ses travaux, et celui de sa vie, et celui de la phase historique que traverse la France, peuvent se raconter d'un même trait.
Ce récit, M. de Barante le fera lui-même tout à l'heure, en nous racontant le grand drame qui agite aujourd'hui le monde, je veux dire la Révolution.
Mais, avant de l'entendre, sachons bien ce que vaut ce juge et ce témoin.
