Pierre André, qui attendait dans l'antichambre, entra presque aussitôt.
Du premier regard, M. Dubourg, qui d'ailleurs avait peu vu et surtout peu détaillé son employé, lors de s&lt;?s visites à l'usine, et qui n'avait gardé de de lui qu'une impression confuse et désavantageuse, à la suite de la collision dans le parc le matin. même, fut cependant frappé du changement qui semblait s'être opéré dans toule la personne de
Pierre André.
Le comptable portait un veston à carreaux, de coupe anglaise ; une cravate plastron avec épingle s'encadrait dans l'ouverture d'un gilet clair; le pantalon tombait bien d'aplomb sur les bottines en chevreau, fines et serrant le pied. Pierre André avait le costume d'un gentleman en voyage. Avec aisance, il tenait à la main un petit chapeau de forme ronde, couleur marron foncé. En se présentant, il avait salué sans affectation et avait gardé, à trois pas de M. Dubourg, l'attitude d'un inconnu qui se présente chez un homme de son monde, et s'apprête à prendre le siège qu'on ne peut manquer de lui offrir.
La surprise de M. Dubourg fut grande. Voyant devant lui un « monsieur » qui semblait en visite, au lieu de l'employé arrogant ou craintif qu'il s'attendait à rencontrer, il fut déconcerté au point de répéter machinalement, comme s'il eut quelque

doute sur l'identité du personnage que le domestique venait d'introduire :
— M. Pierre André?
— Lui-même, répondit en s'inclinant légèrement l'employé, ou plutôt, reprit-il avec une visible désinvolture qui accrut la stupéfaction de M. Dubourg, M. Maurice Jarry, si vous voulez bien me permettre monsieur, de me présenter moi-même.
— Vous ne vous appelez pas Pierre André? Comment cela se fait-il, monsieur? s'écria le député essayant de prendre le ton rogue d'un juge instructeur dévoilant les turpitudes d'un accusé.
