Travail de cabinet, œuvres paroissiales et prédication se partageaient alors tout le temps du jeune prêtre, absolument dépourvu d'ambition, et trop heureux de pouvoir goûter auprès de son vieux père les joies pures de la famille. Il prêchait, et nous avons lés brouillons des sermons qu'il fit entendre alors. Ecrits à pleine page sur du papier de très grand format, ils attestent la fougue avec laquelle ils furent com

posés. On voit que l'orateur ne sait pas se borner, il use et abuse de la scolastique, et le rude Tertullien est son modèle ; son goût est loin d'être pur, et son langage, qui était si académique et si châtié quand il charmait à l'hôtel de Rambouillet les invités de la belle Arthénice, est devenu archaïque et provincial. Les sermons de l'époque de Metz sont tous reconnaissables à cette marque, et peut-être est-ce pour Bossuet un nouveau titre de gloire. Persuadé que ce sont les auditeurs qui font les prédicateurs, il n'a pas voulu faire entendre aux bonnes gens de Metz le langage des ruelles parisiennes; il a cessé de parler Vaugelas, et il s'est mis à la portée de son auditoire de bourgeois et d'artisans.
