Au retour de cette cérémonie, qu'il eut soin de rendre la plus pompeuse qu'il fut possible, il se rendit chez Roxelane. Allez, lui dit-elle, ôtezvous de mes yeux, et ne me revoyez jamais. Lé sultan demeura immobile et muet d'étonnement. C'est donc ainsi, poursuivit-elle, que vous savez aimer? La gloire et les grandeurs, les seuls biens dignes de toucher une ame, sont pour vous seul; la honte*et: l?oubli, les plus accablants de tous les maux, sont mon partage ; et vous voulez que je vous aime! je vous hais plus que la mort. Le sultan voulut tourner ce reproche en plaisanterie. Rien n'est plus sérieux, reprit-elle. Si mon amant n'avait qu'une cabane, je partagerais sa cabane, et je serais contente; il a un trône, je .veux partager, son trône, ou il n'est pas. mon

SOLIMAN II. 53
amant Si vous ne me croyez pas digne de régner sur les Turcs, renvoyez moi dans ma patrie, où toutes les jolies femmes sont souveraines, et bien plus absolues que je ne le serais ici; car c'est sur les coeurs qu'elles régnent. L'empire du mien ne vous suffit donc pas? lui dit le sultan de l'air du monde lé plus tendre. '— Non, je ne veux point d'un coeur qui a des plaisirs que je n'ai pas. Ne me parlez plus de. vos fêtes : jeux d'enfants quç tout cela. Il me faut des ambassades. —r Mais, Roxelane, ou vous êtes folle, ou vous rêvez. — Et que trouvez-vous donc de si .extravagant à vouloir régner avec vous? Est-on faite de manière à déparer tin trône ? Et croyezvous qu'on eût moins de noblesse et de dignité que vous à assurer de sa protection ses sujets et ses alliés*? Je crois, dit le sultan, que vous ferez tout avec grâce ; mais il ne dépend pas de moi de remplir votre ambition ; et je vous prie de n'y plus penser. —■ N'y plus penser? oh! je vous réponds que je ne penserai à autre chose, et que je ne vais plus rêver que sceptre, couronne, am-= bassade. Elle tint parole. Lé lendemain matin elle avait déjà fait le dessin de son diadème; elle n'était plus indécise que sur la couleur du, ruban qui devait l'attacher. 