A coup sûr, c'était un signal, mais à qui s'adressait-il ? Bien certainement, ce n'était pas à mon oncle.
Quant j'arrivai dans la salle basse, les douaniers étaient assis devant la table, sur laquelle une servante était en train de déposer des cruchons de bière. A mon entrée, je fus accueilli par le regard mé6cnt de Vernot qui, dans tout étranger au pays, soupçon

nait un contrebandier. Ce regard se fit aimable quand mon oncle m'eut présenté.
Sitôt la première rasade bue, mon oncle débuta –Comme ça, Vernot, vous n'avez pas eu de chance cette nuit?
Ah 1 ne m'en parlez pas, Père aux éeus. Figurezvous un coup superbe dont j'avais en vent et que je guettais depuis une semaine.
Un gros passage, alors ? P
– Rien que de la destelle J
Par chiens ? 2
–Oui, par chiens.
– Vous avez raison. C'est triste de n'avoir pas pu mettre la maim sur un pareil Jopin. Votre part de prime eût été bonne, dit mon oncle en s'apitoyant sur la mauvaise chance du brigadier.
–Cette aubaine-là eût grandement avancé la dot de ma petite Henriette 1 soupira Vernot.
