— Pour toi ?
—Non, pour un camarade que je t'amène; » et se tournant vers Camillac : « Raconte ton affaire à Tien-li, lui dit-il, je t'assure que tu ne seras pas volé. ».
474 LÀ'MISSION'DU. CAPITAINE
Le Gascon, que la splendeur du lieu avait mis fort à son aise, expliqua au Chinois l'objet de sa visite et le but qu'il se proposait.
Tien-li eut un sourire accompagné d'un clignement d'yeux indiquant clairement qu'il flairait.une bonne affaire.
« Montre-moi ces lettres, » demanda-l-il.
Gôddam les lui tendit. .'!'.
Le Chinois, après y avoir jeté un coup d'oeil, haussa les épaules.
« C'est impossible, n'est-ce pas? interrogea le Gascon.
— Impossible d'imiter ces chiffons de'papier? fit dédaigneusement Tien-li.
■— Et combien te faudra-t-il de temps?
— Reviens dans deux heures, et la chose' sera exécutée. » Camillac n'entendait pas de cette oreille ; il Voulait bien confier
ses lettres au Chinois, mais il ne voulait pas les perdre de vue ; aussi répb'qua-t-il vivement :.
« Non, je préfère attendre ici.
— Non, pas ici, s'il vous plaît, fit Tien-li; mais si vous voulez passer clans la pièce à côté, toi et le paria, vous trouverez tout ce qu'il vous faudra pour tuer agréablement le temps.
— Combien me prendras-tu pour ta complaisance?
— Dix mille francs, répondit le fils du Céleste Empire sans broncher.
. -— Dix mille'francs ! cinq mille francs l'heure ! mais c'est une fortune que tu me demandés là ; jamais je n'ai possédé une pareille somme, même en rêve.
— Je te ferai crédit. »
A cette bonne parole, le Gascon respira : le mot « crédit» avait pour lui le même sens que le mot « gratis».
