Comme on le disait ces jours-ci à Toulouse : « La France a recouvré le rang et la «puissance qui doivent lui appartenir... « Elle entend conserver son empire colonial «intact... Respectueuse des droits et des « intérêts légitimes des peuples, la France « veut la paix, mais elle la veut avec le main« tien intégral de ses propres droits et de ses « propres intérêts, qu'elle est bien résolue à « défendre et à faire respecter par tous et « partout. «
Mais je reviens à la question du Siam dont je ne me suis pas écarté autant qu'on pourrait le croire.
— 17 —
Notre intervention sur les bords du Mékong est devenue absolument nécessaire.
Elle a des visées moins ambitieuses que celles qu'on veut bien nous prêter pour les besoins de la cause.
Nous voulons simplement rappeler à la cour de Siam les empiétements et les spoliations violentes dont l'Annam et le Cambodge, nos protégés actuels, ont été les victimes.
Nous laisserons les Siamois, « des voisins parfaits, d'après le Times, adapter la civilisation européenne à leurs vieilles institutions «.
Nous comptons même, les y aider, surtout en ce qui concerne la question de l'esclavage, cette plaie hideuse qui déshonore le pays et que ses conseillers, si puritains sous d'autres latitudes, auraient dû chercher à guérir en provoquant l'interdiction du commerce des

— 18 —
esclaves. Bangkok est encore un des points d'écoulement de cette denrée humaine.
Il n'est pas hors de propos de donner ici quelques documents relatifs à cette question peu connue en Europe.
