— Je me permettrai de dire à monsieur que je ne crois pas qu'il demande de l'argent, Si cela dérange monsieur de le rece voir à présent, je pourrais bien lui dire qu'il revienne.
— Eh bien! non, je descends. Autant m'en débarrasser tout de suite... Qu'est-ce que tu me veux? demanda-t-il quelques instants plus tard à François, qui, debout dans le vestibule, tenait sa casquette entre ses doigts. Eh bien! voyons, parle.
— C'est que je voulais vous dire que la petite Lydwine a joliment bien fait de claquer la petite Parisienne, parce que celle-ci disait du mal de vous. »
A ces mots, la figure de sir William changea d'expression, s

66 FILLE D'AVIATEUR
Au lieu d'avoir la mine bougonne de tout à l'heure, elle s'épanouissait d'un sourire.
« Voyons, mon brave garçon, conte-moi donc ce qui s'est passé. Tu états donc là?
— Oui, monsieur, je m'en revenais de la barque à papa et traversais la plage, quand j'ai entendu la petite au béret rouge qui disait bien sûr des choses sur votre compte qui ne plaisaient pas à Lydwine; car celle-ci a dit que vous auriez, si vous lé vouliez, une grande position dans votre pays, et aussi que vous étiez si bon, si généreux 1... Alors l'autre a repris qu'elle n'avait pas besoin de votre argent, en ajoutant des paroles dont je ne me souviens pa3 bien, mais qui voulaient dire que mam'zelle Lydwine était heureuse d'avoir des amis pour lui en donner. C'est à cela que la gifle a répondu. »
Sir William comprenait tout maintenant, et il était enchanté de trouver l'enfant à laquelle il s'était attaché très digne de ce qu'il avait fait pour elle. Quant à ce qui le concernait, il n'y pensait guère.
