C'était l'heure où la nuit fait place à la lumière,
L'heure où les songes vrais descendent sur la terre
Je vis ou je crus voir sous les rocs de Sestos
Un dauphin qui nageait lutter contre les flots.
Il fendait lentement le sein des vagues noires ;
L'onde retentissait du choc de ses nageoires.
HÉRO ET LÉANDRE 113
Après de longs efforts il aborde, et soudain, Sur le sable, à mes pieds, dépose un corps humain. Bien que ma bouche encor ne puisse sans blasphème Dire qu'un pareil songe est la vérité même, Cependant que penser, nourrice, quand je vois De sinistres oiseaux s'arrêter sur nos toits ; Lorsque j'entends la mer frémissante et houleuse, Annoncer par ses bruits une nuit orageuse, Et que je sens déjà le rivage ébranlé Par cette même mer qui fit périr Hellé ? »
En achevant ces mots qu'un sanglot accompagne, Héro se laisse choir aux bras de sa compagne, Dont les pleurs maternels arrosent ses cheveux : « Va, mon enfant, espère, il est de justes dieux : Tôt ou tard leur courroux est funeste à l'impie, Mais de qui les honore ils protègent la vie : Ton Léandre vivra. Ma fille, calme-toi : Cette mer, dont les flots te causent tant d'effroi, Pour cette nuit sans doute a vaincu son courage, Mais il saura demain s'y frayer un passage.
— Non, Panope, il viendra : je connais son amour; Panope, ne crois pas qu'il tarde d'un seul jour. Si vous le secourez, ô Déités propices, Il vous immolera cent boeufs et cent génisses ! »
Elle dit; et déjà la passe, à gros bouillons, Se remplissait d'écume, au cri des alcyons ;
10.
