Clovis (481-511). — Fondation du royaume des Francs. — Ce jeune prince était à peine âgé de quinze ans lorsqu'il fut élevé sur le pavois. Son royaume ne s'étendait guère au delà du territoire d'Arras et de Tournay; Clovis conçut le hardi projet de conquérir toutes les Gaules. Les Romains établis entre la Somme et la Seine furent les premiers qui tombèrent sous les coups du jeune conquérant. SIAGRIUS, leur chef, vaincu dans un grand combat sous les murs de Soissons (486), courut jusqu'à Toulouse se réfugier à la cour d'Alaric II, roi des Visigoths; mais Clovis se le fit

livrer, et, par sa mort, anéantit le nom romain dans les Gaules.
Ste Clotilde. — Après cette première'victoire, le roi franc songea à contracter une alliance digne de lui. Son choix tomba sur une jeune princesse bourguignonne, nommée CLOTILDE, qui avait une grande réputation de beauté et de sagesse. Quoique élevée dans une cour arienne, sous les yeux d'un oncle barbare, Clotilde avait précieusement gardé le trésor de la foi orthodoxe que lui avait légué sa mère. Lorsqu'elle fut devenue l'épouse de Clovis, elle ne négligea rien pour amener le roi franc à la connaissance du vrai Dieu : mais, pour convertir cette âme indomptable, il fallait un miracle.
Bataille de Tolbiac (496).— Une armée nombreuse d'Alamans envahit soudain le royaume de Clovis : le vainqueur de Soissons vole au-devant de l'ennemi et le rencontre dans les plaines de Tolbiac(I). Déjà les Francs, après une lutte désespérée, commencent à plier : " Dieu de Clotilde, s'écrie Clovis, donne-moi la victoire, et tu seras mon Dieu ! " Au même instant, le courage renaît parmi ses soldats ; à la suite de leur loi, ils reviennent à la charge et mettent en fuite les Alamans étonnés de tant d'audace (496).
