» La première personne venue. — Viens ici simple gamin. — Tenez, les dents de cet enfant sont d'un noir parfait ; vous mettez sur la brosse un peu de poudre ; vous l'humectez avec de l'eau, et ne croyez pas que ce soit, de l'eau préparée ; l'eau, la première venue, l'eau du ruisseau ; vous frottez les dents et les gencives. »
Cependant le tour tant annoncé ne se fait pas; Arthur

UNE VISITE A L'ARSENAL. 225
qui l'a attendu pendant une demi-heure, perd patience et s'en va. Mais l'escamoteur court après lui et l'appelle :
— Monsieur ! monsieur ! — Tous les yeux sont fixés sur Arthur. Il rougit et s'arrête. — Monsieur , dit l'escamoteur, pourquoi m'emportez vous mes balles : je n'ai pour vivre que les instruments de mon métier.
Tout le inonde entoure Arthur , qui bleu de colère :
— Je n'ai pas vos balles, allez vous promener.
— Je demande mille pardons à monsieur , mais il a mes balles dans son chapeau ; l'escamoteur en retire trois énormes balles. Le tour se fait adroitement ; tout le monde admire , Arthur a envie de battre l'escamoteur et s'enfuit. Les incrédules sourient et disent : c'est un compère.
Plus loin est un marchand de briquets phosphoriques. Ceci est la véritable pâte inflammable. Vous n'avez point besoin d'allumettes préparées ; vous prenez gros comme rien du tout de ma pâte au bout d'un couteau , au bout de votre canne, au bout de ce que vous voudrez, de n'importe quoi ; le moindre frottement contre une mèche l'allume aussitôt.
Outre l'utilité de ma pâte inflammable, c'est une source d'amusements honnêtes et récréatifs ; — l'histoire de rire et de s'amuser en société.
