— Ho ! de L'Hécla ! ho ! ma l'officier de service.
— Holà ! répondit le vapeur.
— Avez-vous fait l'appel général ?
— Oui!

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— Avez-vous perdu quelqu'un ?
— Personne !
— A la bonne heure !
A la bonne heure est la formule qui clôt toujours une de ces conversations au porte-voix, pendant lesquelles un profond silence règne à bord des deux navires.
— C'est nécessairement Pigale, dit le docteur Blaye.
Le commandant Liart fit encore un mouvement convulsif, mais sa fureur arriva au paroxysme, quand il entendit encore la même voix qui déjà s'était élevée par deux fois, et qui disait :

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— Pauvre Pigale ! Liart t'a tué ! Aux armes ! vengeons Pigale !...
Le commandant resta sans voix pendant quelques secondes.
— Capitaine d'armes ! s'écria-t-il ensuite, qu'on me trouve ce misérable!... entendez-vous!... Allez sur le pont ! courrez ! cherchez !
Le capitaine d'armes surgit de derrière une épontille sombre, fit un salut militaire, et disparut.
La voix semblait être partie, Cette fois, du bord du grand panneau, de l'endroit même où l'incendie avait éclaté; mais les matelots, effrayés de l'audace de celui qui venait de parler, se dispersèrent et s'en

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fuirent; l'adjudant de police ne trouva plus personne auprès du panneau ; il interrogea militairement une vingtaine d'hommes, et n'obtint aucun renseignement.
Après l'inspection, le commandant Liart le fit, comparaître :
— Eh bien, capitaine d'armes, quel est cet homme?
«— J'ai eu beau chercher, demander, interroger...
— Il faut qu'on me le trouve, je le veux !
— Presque tout l'équipage était au bord du grand panneau.
