Les représentations théâtrales et les auditions musicales durent souvent, en Chine, du matin jusqu'au soir. L'Européen ne peut guère donner une appréciation juste sur leur mérite. L'originaliléet la bizarrerie de leur composition sont ce qui frappe tout d'abord. Parmi les vieux auteurs, il s'en trouve d'un rare talent; la vie et le monde leur sont familiers et sont repeints avec force dans leurs oeuvres, mais dans une forme peu accessible à la mentalité européenne. Les Chinois, pensons-nous, sont parfois réalistes et un tant soit peu formalistes; mais, à l'heure présente, nous trouvons encore, dans leurs pièces historiques, dégénérées, des traces du drame grec.
L'accompagnement musical de l'aclion n'est pas moins intéressant. Contrairement a l'opinion généralement reçue que les Chinois n'ont pas de dispositions pour la musique, je suis enclin A penser que leur harmonie, si discordante et si déplaisante aux oreilles occidentales, n'est point sans un certain mérite. Nous ne pouvons pas oublier que la gamme chinoise est toute différente de la nôtre, et que si elle nous choque, c'est parce qu'elle nous est étrangère. Mais, malgré sa tonalité aiguë, elle a une grande puissance rythmique, et, après tout, sa nature complexe seule nous la fait paraître dure. Il ne faut pas, d'autre pari, oublier que les Ions musicaux chinois ne sont pas, comme en Occident, divisés en deux parties, mais en quatre. En fait, ils n'ont pas seulement une demie, mais une troisième et une quatrième gradation.
Les mêmes réflexions sonl de mise en ce qui touche h leur art plastique; l'étranger n'y peut apprécier.que la forme extérieure. 11 le loue ou le blâme, selon qu'il

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