celui de M. Decazes, une des œuvres du célèbre peintre les plus réussies, et qu'un burin également renommé a dignement reproduite. On sait, car, dans cette demeure en tout temps si ouverte, par qui n'a-t-il point été vu et admiré? on sait avec quelle vérité, quelle ampleur, quelle richesse de ton, l'artiste a peint cette belle physionomie alors dans tout son éclat ; avec quel bonheur il a exprimé tout à la fois l'intelligence et la bonté, la grâce et l'énergie de celui qui posait devant lui ; par quelle noble attitude, par quel regard profond, il a représenté, sous le simple habit civil et nullement décoré, un homme chargé des plus hauts intérêts, un de ceux que les anciens appelaient « conducteurs des peuples..» Dans le portrait de la comtesse Decazes, l'artiste s'est montré égal à lui-même.
Il avait à peindre, sous les traits d'une femme tout à l'heure encore adolescente, la jeunesse souriante et pleine de vie, la réalité du bonheur, l'intelligente vivacité et cette distinction de race, l'écueil des artistes vulgaires. Gérard n'a point failli à sa tâche. Tout ce que réclamait son sujet, il le lui a donné, et il eût placé ce second portrait à la hauteur du premier, s'il eût pu tourner la difficulté du plus disgracieux des costumes, celui des femmes del'Em
1. 'Ayifopeï; Xawv.
pire, qui dominait encore au commencement de la Restauration. Vers la même époque, un autre artiste renommé, Isabey, partageait avec Gérard l'honneur envié de reproduire la même fIgure, et dès lors ces deux portraits de la comtesse Decazes dans sa jeunesse, différents par le genre, égaux par le mérite, prenaient place parmi les plus précieux de la famille.
