Passant à la déviation quadrantale, le Comité établit ce résultat important que, dans presque tous les navires, et sauf de très rares exceptions, cette déviation est positive, c'est-à-dire que l'extrémité Nord de l'aiguille dévie vers l'extrémité Nord du navire et s'éloigne du flanc Nord de ce même navire. Une semblable déviation peut s'expliquer, soit par une attraction de l'extrémité Nord du bâtiment, soit par une répulsion du côté Nord. Or, la première cause augmenterait la force directrice moyenne qui agit sur l'aiguille, tandis que la seconde la diminuerait; des observations sur la force directrice feront donc connaître quelle est celle de ces deux causes qui prédomine. On trouve que c'est, en général, la répulsion du côté Nord.
Le Comité s'occupe également des changements que la bande apporte à la déviation, et leur donne pour causes :
1° L'élévation et l'abaissement alternatifs de la masse attractive, qui fait que le magnétisme agit avec plus ou moins de puissance suivant qu'elle s'approche ou s'éloigne du plan de la rose ;
2° Le fer doux vertical ou les aimants placés au-dessous du compas ;
3° La polarité verticale induite dans les flancs des navires en fer et qui augmente quand ils s'inclinent;
4° La proximité des correcteurs de la déviation quadrantale, dont le fer est quelquefois imparfaitement doux ;
5° L'action des aimants compensateurs horizontaux, quand ils sont placés trop près.
Cette analyse des causes de la déviation est exacte, mais incomplète, comme on le verra un peu plus loin.
Quant aux résultats des observations, nous ne les citerons pas, parce que des expériences ultérieures ont infirmé quelques-uns d'entre eux.
Hâtons-nous d'ajouter, du reste, que le Comité ne les donnait que sous toutes réserves et en appelant instamment de nouvelles informations sur cette inextricable et importante partie de la théorie.
