Le temps de nos prospérités a déjà fui loin de nous. Qu'on, ne s'y trompe pas! cette aisance qui éblouit encore nos yeux n'est plus que, factice ; tout est bien, changé , le peuple français a touché les bornes de la prospérité et revient à grands pas vers l'état de misère d'où il était parti : nous disons plus ; sa position présente n'est même pas ce qu'elle fut avant la révolution; nous osons surtout prédire que bientôt elle ne sera plus suportable. Des abus se reproduisent, sinon de la même manière , du moins sous d'autres formes,
Aux anciens privilégiée, des hommes nouveaux ont succédé. Ils possèdent les places, les sinécures , les dignités , et disposent du trésor avec une profusion effrayante. Ces hommes sont d'une telle trempe qu'aucuns des orages politiques, qui ont passé sur la France, n'ont pu les ébranler,. Aussi pour satisfaire à tant de prétentions a-t-il fallu établir des impôts , puis, impôts sur impôts ; on se fait un budget à volonté et au lieu de posséder des fonds de terre on se contente d'en toucher les revenus ; et au train que vont les choses, bientôt la moitié des Français ne

(8) seront plus que fermiers de l'autre moitié; ce qui, par d'autres voies , doit nous ramener au point d'où nous étions partis il y a cinquante ans : et en effet, à quoi me sert d'avoir des propriétés si, sous mille formes d'impôts, le gouvernement s'en rend l'usufruitier?
Aussi le budget est devenu une chose si attrayante qu'on ne va plus comme autrefois au-delà des mers pour y courir les chances d'une fortune aventureuse ; on court après les places ; c'est une nouvelle branche d'industrie fort productive et qui réussit à beaucoup de personnes. Dans un tel débordement il est une infinité d'hommes qui prennent le budget pour la patrie.
