Sur des renseignements qui affirmaient que la veille, une harde avait été levée sur la lisière de la forêt, vers le bois de Nouvion, la quête fut dirigée de ce côté.
Les renseignements ne mentaient pas; les chiens rapprochaient depuis un instant, quand, tout-à-coup, le concert bien réglé de leurs gorges annonça que la bête était sur pied. La trompe du piqueur Victor ne nous laissa plus de doute; un brocard était lancé, et la chasse tournait rondement dans les taillis où l'animal se faisait battre.
La bête levée si près des champs, après s'être ainsi jouée quelque peu près de nous, prit un parti rapide et fila droit au Grand-Carré.
Nous partîmes au galop pour gagner par un sentier la route de Forêtmontiers à Canchy que devait traverser la chasse.
Le sentier était étroit et à peine frayé comme il y en a quelquefois dans les lisières voisines des champs où l'air plus vif fait croitre les taillis comme dans des bosquets particuliers; les branches sans feuilles me cinglaient vigoureusement le visage, mais c'était ma première chasse, et, pour rien au monde, je n'aurais voulu ne pas me trouver le premier partout.
Nous arrivâmes trop tard cependant; le chevreuil venait de traverser la route au moment où nous y tombions. Il fallait courir plus loin derrière la bête jusqu'à ce qu'il nous fut possible de la couper et de nous poster pour l'atteindre à quelque nouveau passage.
