La misère du pays etde l'Etat, les « réformes scolaires » du gouvernement eurent pour effet la ruine de l'école primaire. La révolution a emporté dans son courant le « réseau scolaire »(1), tel l'aveu de Lounatcharsky.
L'instruction primaire, créée par les efforts réunis de l'ancien Etat, des zemstvos, des municipalités des villes et par des efforts individuels, avait péri. Les efforts des paysans, qui, en partant d'idées nouvelles sur la valeur de l'instruction se mirent à organiser l'instruction de leurs enfants en voie d'initiative privée et en se chargeant eux-mêmes des frais, ne surent compenser les pertes résultant de l'anéantissement des anciennes écoles. Signalons entre parenthèses, que cette initiative privée provoqua des mesures répressives de la part du gouvernement : il était défendu aux enseignants, sous menace de peines sévères d'accepter une rétribution pour l'instruction donnée aux enfants.
L'école secondaire s'était conservée bien mieux que l'école primaire, mais les « réformes » du pouvoir avaient aussi porté atteinte à sa vitalité. L'influence néfaste des réformes se fit sentir non seulement dans le programme de l'école, elle se répercuta dans les conditions de la vie de ses élèves.
