Ces considérations conservèrent longtemps le petit royaume de Danemark dans une neutralité parfaite, grâce à la prudence du ministre Bernstorf, et malgré la tendance de l'héritier présomptif à singer le grand roi de Prusse, malgré les menaces et les exhortations constantes de quelques membres de la confédération , malgré l'influence que l'un d'entre eux doit toujours avoir dans les conseils de la cour de Copenhague. L'héritier présomptif ( depuis Frédéric VI ), neveu de notre roi, était le véritable chef du gouvernement. L'incapacité de son père était reconnue, et quoique ce dernier continuât toujours de signer les édits et les actes publics, on ne lui laissait prendre aucune part aux délibérations, et aucun de ses actes n'était regardé comme valide avant d'avoir été signé par son fils : le conseil l'avait investi de toutes les fonctions de l'autorité royale. La signature royale était conservée comme expédient médical plutôt que politique. C'était pour adoucir les regrets * du monarque déposé et non pour rendre valides des actes qui, sans cette formalité, étaient reconnus dans toutes les cours de justice et auxquels obéissait le peuple.
Lorsqu'on l'éloigna des affaires, il pleura amèrement la perte de sa royauté, et ajouta à toutes ses plaintes, comme preuve du malheur qui l'avait frappé, qu'on ne lui donnait plus de papiers à signer.
