Le fumier lui-même a-t-il paru être en quantité insuffisante et a-t-on voulu augmenter son volume et sa richesse? On lui a adjoint, en mélange, d'autres fumiers faits comme lui avec des substances végétales, pailles, feuilles des bois, buissons, mauvaises herbes, fougères, ajoncs, bruyères, genêts, algues marines, tannée, tourbe, boues de ville, tourteaux de graines oléagineuses, le tout mis à fermenter avec des animaux morts, des déchets de boucherie, des fientes d'oiseaux ou des déchets de laine et de cuirs, d'écharnure de tannerie, etc., tout cela arrosé avec les matières fécales, les urines, les bouillons de matières animales sans valeur, et même avec de l'eau. Les plus zélés et les mieux avisés ont encore employé ces fumures à produire des récoltes qu'ils ont enfouies en vert : le lupin, sous le rapport d'en

grais vert, jouait déjà, sous l'agriculture romaine, le rôle. qu'il remplit encore dans notre agriculture méridionale; le trèfle, la navette, le colza, le sarrasin, etc., remplissent le même rôle dans notre agri -culture du Nord.
A-t-on voulu employer des matières minérales et salines pour accélérer l'action du fumier, ou même y faire prédominer certaines substances plus nécessaires que d'autres à la prospérité des récoltes que l'on veut faire produire au sol? On a eu recours à la poudre d'os, aux noirs de raffinerie, qui ont fourni des phosphates : les charrées en ont fourni aussi, ainsi que du carbonate de chaux, et les cendres vives y ont ajouté des alcalis, et notamment de la potasse. Enfin, personne n'ignore combien l'emploi du guano s'est répandu en Europe depuis une trentaine d'années qu'on l'y a fait connaître ; le nitre ou salpêtre lui-même était conseillé par Virgile pour servir à améliorer la germination des graines et en améliorer les produits 1.
