« Troisième classe, enfin, les prisonniers qui se conduisent « mal. Ceux-ci seront transportés à la péninsule de Tas« man; ils y seront occupés à des travaux publics, en este couade de probation, sans gages, et seront privés de leur « liberté. Sous aucun prétexte, leurs familles ne pourront « aller les rejoindre. »
Ce règlement, Messieurs, ne concernait que les condamnés à sept années de transportation : pour ceux condamnés à plus long terme ou à vie, ils étaient divisés en cinq catégories.
Dans la première, on comprenait les condamnés pour la vie ou pour un temps excédant quinze ans. Ceux-là devaient être transférés et détenus à l'île de Norfolk, où ils étaient destinés à subir un temps d'épreuves et demeurer soumis à un régime extrêmement sévère.
Ce temps d'épreuves expiré, et si le résultat en était satisfaisant, le condamné passait au deuxième degré. Il était alors transféré à la terre de Van-Diémen pour y être compris dans les escouades probatoires; là devaient aussi être conduits, directement de la mère patrie, les condamnés à moins de quinze ans de transportation.
Lorsque le condamné de cette catégorie était jugé suffisamment préparé, il passait dans le troisième degré, et recevait un certificat de probation, au moyen duquel il pouvait, avec l'autorisation du gouvernement, entrer au service des particuliers.
Si la conduite du condamné dans cette nouvelle position était exempte de reproches, il recevait un billet de permis qui le faisait jouir des mêmes avantages que sous le système des assignations : c'était le quatrième degré.
Enfin, le cinquième et dernier degré consistait dans la grâce conditionnelle ou définitive.
Tel était, Messieurs, le plan auquel, après de longs tâtonnements, le gouvernement anglais s'était arrêté.
