Elle serait la plus funeste de toutes à la civilisation et au progrès. S'il est vrai, comme on le prétend, que le contact de l'armée russe et des armées alliées ait produit un éveil des intelligences et des cœurs en Russie; s'il est vrai que le plus ignoble des servages doive cesser de souiller le sol de cet immense empire, tant mieux; mais, si l'on doit croire fermement aux sages, paternelles et nobles intentions de l'empereur Alexandre II, appuyées sur l'intérêt même de ce souverain, il faudrait être trois fois aveugle pour nier la force de la résistance aux formes multiples des seigneurs et propriétaires moscovites. Il est bien encore permis de douter du succès définitif d'une mesure dans laquelle Catherine II, Alexandre Ier et Nicolas Ier, l'homme de force et de volonté pr.r excellence, ont successivement échoué ; il est bien encore permis de garder quelque incrédulité quand il s'agit d'un gouvernement si habile à payer l'Europe de trompeurs mirages, à répandre sur son propre compte tant de mensonges dorés que l'on prend trop souvent pour des vérités. D'ailleurs, si ce progrès de l'abolition du servage, que l'on doit désirer sans doute au point de vue de l'humanité en général, avait un entier succès, ce serait une raison de plus pour l'Europe occidentale de s'unir : car la Russie, déjà si menaçante en l'état d'abrutissement de l'immense majorité de ses populations, ne le serait-elle pas bien davantage encore avec plus de soixante-dix millions d'habitants dont l'intelligence et le cœur se seraient développés par le sentiment enfin acquis de leur propre dignité, de leur propre valeur.
