« Il y a plus de 45 ans que Champollion commença à déchiffrer les hiéroglyphes, et cependant les résultats de la science ne sont. pas encore passés dans le domaine public. Aux obstacles qui ont arrêté leur divulgation on peut assigner plusieurs causes. C'est d'abord et surtout les défaillances de la critique moderne. Notre siècle, auquel on donne souvent le titre de siècle de la critique, justifie peut-être cette prétention en ce qui concerne les sciences naturelles mais on ne peut en dire autant quand il s'agit des grandesdécouvertes a/'cA~o~t'~Mes. Champollion lutte toute la vie contre les dénégations les plus vives et les plus obstinées. 11 meurt, et la critique se tait pendant 25 ans. Le grand homme soutenait seul la lutte après lui, ses adversaires gardent le silence et n'ont pas même le courage de profiter de ses dé
couvertes.
On put constater la même défaillance lorsque, il y a 15 ans, les études &lt;M~e~~€5 commencèrent a attirer l'attention, et si le déchirement des textes cunéiformes a fait d'éclatants progrès, on ne doit certainement pas en faire honneur à la critique )e./oM/vm/ des Savants est plein, à cette époque, de dénégations auxqueUes la science est venue donner de[)msun heureux démenti.
Mais au moins les assyriologues sont assez nombreux, et Us avaient la ressource de se critiquer mutuellement. La véritable raison du manque de popularité que les grattdes découvertes de Champollion ont rencontré en France, c'est qu'il était à peu près seul à y travailler sérieusement ians son pays pour qu'elles fussent adoptées chex nous, il a fallu qu'ettes nous revit~ssent de t'étranger.
