Il existe un lieu assez retiré, qui porte le nom d'un des plus grands souverains qui aient régné sur l'Europe. J'y avais formé de précieuses connaissances dont le souvenir m'est encore cher. Là, les gens bien élevés sont dans l'usage de donner des repas d'amis ?n quelques circonstances anniversaires, afin d'entretenir les raptorts de bon voisinage et de resserrer les liens de famille.
Invité à un dîner de ce genre, au cœur de l'hiver de l'année • 1811, je n'eus garde d'y manquer, et j'eus le bonheur d'être placé table entre la maîtresse de la maison, personne d'une gaîté charmante, et une de ses amies d'enfance, noble dame, d'un comnerce fort aimable. Cette dernière était plus remarquable par son fsprit et par ses manières affables, que par sa beauté ; elle était irune et paraissait s'éloigner déjà d'un âge où elle avait eu' plus l'éclat.
La conversation ne tarit pas entre madame Désirée et moi, et IOUS marchâmes, sans nous en apercevoir, dans une voie qui nous onduisait à une sympathie plus intime; mais je vins à comprenne qu'elle n'était plus libre. C'en fut assez pour me suggérer des flexiÕns capables de refroidir mon ardeur. Je cherchai, dès ce cornent, à fortifier en moi cette disposition salutaire ; je sortis lême pour faire diversion à mes idées, et je m'arrêtai à causer ans la rue avec un vieil ami qui m'avait suivi de près.
