(Met., L.v.)

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formules consacrées, l'intervention de cinq témoins citoyens romains, étaient requises comme pour toute vente civile (1). D'ailleurs l'achat pouvait bien prii mitivement n'être pas fictif; le prix d'acquisition de la femme représentait probablement l'indemnité duo aux parents de la femme, à raison du droit de succession qui leur était enlevé par son changement de famille; et l'on retrouve dans une ancienne inscription la .preuve d'un payement réel (2). La vente de la femme, soit véritable, soit simulée, qui dans les coutumes de tous les peuples barbares est la loi générale du mariage, servait ainsi à Rome à l'établissement de la puissance maritale.
La possession annale donnait au mari les mêmes droits que la confarreatio ou la coemptio, et lui faisait acquérir sa femme comme il eût acquis une chose mobilière, par l'usage. La mari pouvait ainsi, à l'expiration d'une année de vie commune, entrer en jouissance d'un pouvoir particulier distinct du mariage, et qui ne lui appartenait qu'en expectative. D'après les conjectures de quelques auteurs, que
{{) Gaïus, 1,112. Tacite, Ann., IV, 6. '
(2) Heinnecius, Comm. ad kg. Jul. et Papp. Popp.} p. 225, cité par M. Laboulaye dans son Histoire du droit de propriété.
PUBL. CLAUDIO. QILCST. AER.
ANTONINAM. VOLUMMAM. ViRGINEM.
VOLENT. AUSPIC. A. PARENTIBVS. sns. COF.MIT.
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nous ne prétendons pas discuter, la possession annale aurait eu pour but de rendre le droit do puissanco maritale accessible aux plébéiens, qui, exclus originairement de toute participation aux sacrifices delà confarreatio, et de toùtejconnaissance des formules de la coemptio, cherchaient à Rassurer les avantages d'une loi commune La puissance maritale ainsi constituée pouvait être dissoute, et elle pouvait même être éludée.
