Fils de sir W. Wentworth et l'aîné de douze enfants, il descendait d'une ancienne famille du Yorkshire, alliée à la maison royale. Après de bonnes études faites à Cambridge, il épousa Marguerite Clifford, fille atllée du comte de Cumberland (1611), et fut reçu chevalier. Il passa ensuite sur le continent, en compagnie du rév. Greenwood , et demeura une année en France. En février 1613 il était de retour dans son pays. La mort de son père, qui arriva peu aprèSj le mit en possession d'une fortune considérable, évaluée d'après l'estime moderne à plus de 500,000 livres de rente. Élu député du Yorkshire, il siégea dans le parlement depuis le 5 avril jusqu'au 7 juin 1614, mais sans y prendre la parole (1). Ayant obtenu en 1615 les fonctions de garde des archives d'une partie de son comté, il refusa de les résigner en faveur de son prédécesseur John Savile, et se fit ainsi dans cette famille des ennemis acharnés. En 1621, il rentra au parlement, et se fit remarquer eu s'élevant avec force contre les tendances absolutistes de Jacques Ier, contre les monopoles, les taxes illégales et les emprisonnements arbitraires, mais en faisant au roi la part d'une juste autorité. Placé à la tête de l'opposition qui se manifesta dès l'avènement de Charles Ier, il fut éloigné du parlement par Buckingham, qui lui conféra l'emploi de sheriff du comté d'York (nov. 1625). Wentworth supporta dignement cette sorte d'ostracisme honorifique, qu'il partagea du reste avec dix autres de ses collègues; n'ayant pas voulu s'associer à la politique du premier ministre, il reçut l'ordre de remettre les fonctions de garde des archives à Savile, son ennemi. C'est à cette époque que, pressé par le besoin d'argent, Charles ler leva, s.ans le concours du parlement, une taxe extraordinaire sous le nom d'emprunt; Wentworth, donnant l'exemple delà résistance légale, refusa de la payer. Traduit "devant le conseil privé, il y persista dans la justification de sa conduite, et fut conduit en prison, puisexilé à Dartford (1627).
