Mais les troupes de terre devant se joindre à celles de la marine, ie ministre de la guerre y mit pour condition que les opérations seraient dirigées par un général de division, et le vainqueur de Sontay dut abandonner le commandement en chef au général Millot (42 février 1886). Son successeur se prépara de suite à marcher sur Bac-Ninh, place défendue par l'armée chinoise qui y avait construit plus de 20 forts détachés. Les forces françaises mises en mouvement pour cette opération se composaient de &lt; &lt; ,000 soldats et de 6,000 coolies le générai les divisa en 2 brigades l'une, confiée à Négrier, devait opérer de façon à couper la lipne de retraite de l'ennemi la seconde, commandée par Brière de Lisle, devait marcher sur Bac-Ninh par les digues. Ce fut la brigade Négrier qui arriva la première dans la ville, après une série de combats. Bac-Ninh tomba en notre pouvoir le 12 mars; on y prit plusde ~00 canons et un grand nombre de drapeaux chinois, aujourd'hui suspendus à la voûte des Invalides. Quelques jours plus tard, l'armée marcha contre Hong-Hoa, que les PavillonsNoirs incendièrent et où nous entrâmes sans tirer un coup de fusil (15 avril). Tuyen-Quan n'opposa pas plus de résistance (')" juin). Mais le gouvernemem chinois, intervenant, essaya d'arrêter, par voie diplomatique, la marche de nos troupes. Déjà, par une note du &lt; 5 nov. 1883, adressée aux puissances européennes, il déclara vouloir maintenir ses droits de souveraineté sur le Tonkin; déjà, le 8 mai 1884, le marquis de Tseng, ambassadeur de Chine à Paris, avait présenté au président de la République ses lettres de rappel. Le cabinet français, attaqué par ses adversaires de la Chambre, qui l'accusaient de lancer le pays dans une aventure, entama des négociations avec le vice-roi du Tchéli et obtint, par l'intermédiaire de AI. Fourn.er, commandant du Volta, la signature d'un traité de paix, conclu à Tien-Tsin, le « mai 1884. Par ce traité, le Tonkin était reconnu possession française et les troupes chinoises devaient l'évacuer. Aussitôt le pénéral Millot prit ses mesures pour l'occupation de Lang-Son, sur la frontière chinoise. Une petite colonne, sous les ordres du lieutenant-colonel Degemie, s'avança vers cette ville, par détachements séparés, éelatfée par un peloton de chasseurs d'Afrique. Le 23 juin, cette troupe tomba, au delà de Bac-Lé, sur une armée chinoise très supérieure en nombre et parfaitement organisée. 