« Grâces soient rendues au Dieu créateur et « tout-puissant, qui voit toutes nos actions et « en tient compte ! «
4? Les mots birkct el-fyl signifient littéralement l'étang de l'éléphant, et sont la dénomination d'une des plus grandes places du Kaire. Cet emplacement, comme tous les autres de la ville qui portent ce même nom de birkèh, notait couvert par les eaux, et ne devenait réelle

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ment un étang que pendant les mois de l'inondation du Nil, avec lequel il communique par le canal; le reste de l'année , il forme une vaste place publique, employée partie à la culture, partie aux exercices du manège.
Cette place était entourée des palais des principaux beys , tels que Mourad-bey, Ibrahymbey, etc.
Le mot birket ou birkeh vient de la racine arabe baraka, qui, outre sa signification de bénir, a encore plusieurs autres sens, tels que ceux de pleuvoir, d'inonder, et dont plusieurs dérivés se rapportent à l'eau et à tout ce qui est aquatique. Parmi ces dérivés sont ceux de barca, qui a !e même sens que notre mot barque, et qui peut en être l'origine ; de barrakan, qui signifie « un habit grossier et à l'épreuve de l'eau, « dont se servent les pêcheurs. » Les Arabes ont porté ce mot dans la langue espagnole, qui l'a adopté sous la forme de barragan, d'où nous avons fait nous-mêmes le mot bourracan, anciennement barracan.
L'origine du nom d'étang de l'éléphant, donné à cette place, est présentée de deux manières par les habitans du Kaire. Suivant les uns, le

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