Deux de ses domestiques avaient fait chez lui un vol assez considérable. La justice, qui en avait eu connaissance par la rumeur pablique, avàit commencé des informations. Dans l'intervalle, M. de Voltaire ayant appris en quel lieu ces gens étaient cachés, me chargea aussitôt de les aller trouver, de leur dire de se sauver promptement pour n'être pas pendus,

ce qu'il n'aurait. pu: 'empêcher s'ils: avaient -été arrêtés enfin, de leur donner l'argent nécessaire pour faciliter leur évasion et.faire leur route. J'ajoutai, par son ordre, qu'il se contentait de leurs remords et -qu'il espérait même que son indulgence les corrigerait. Ces misérables furent touchés et indiquèrent volontairement les endroits où étaient cachés quelques-uns des effets volés. Ils parvinrent à se sauver la nuit suivante en gagnant le pays étranger. Longtemps après, M. de Voltaire apprit qu'ils s'étaient toujours conduits honnêtement, quoiqu'ils eussent été pendus en efligie.
Un homme qui commettait beaucoup de dégâts dans le village fut enfin dénoncé. Sur le point d'être arrêté, il prit le parti de venir avec sa femme implorer la miséricorde de M. de Voltaire; ils.se jetèrent à ses pieds en se désespérant, pleurant et témoignant leur repentir. M. de Voltaire attendri ne put retenir ses larmes, et s'agenouilla lui-même pour les faire lever, en leur disant: « Mettez-vous à genoux devant DIEU, et non pas devant moi qui ne suis qu'un homme. Allez-vousen, je vous pardonne et n'y retombez plus. » (Ibid., ibid.62.)
Ferney. devint bientôt un lieu de plaisance, peuplé de douze cents personnes, toutes à leur aise, et travaillant avec succès poùr~elfes: et. pour l'Etat. –'Voltaire, OEuvres complètes. (Edition de Kehl); t.
