– Bah ! ils oseront tout ! Est-ce qu'ils ne sont pas les maîtres ?
– Nous verrons bien, murmuraient quelques voix...
– Vous verrez, reprit un homme au visage pâle et austère, vous verrez la ruine de la France, la nôtre, et celle de nos familles...
– Nos braves échevins ne le souffriront pas, répondirent quelques bourgeois.
– Vos échevins ! Quel mal ont-ils empêché ? Ne se sont-ils pas toujours contentés de satisfactions vaines, et n'ont-ils pas toujours blâmé nos efforts ?... Ah ! s'ils avaient laissé agir le bon peuple de Paris, ces princes, qui ont déjà volé la couronne, ne nous voleraient pas nos franchises, nos priviléges et notre argent.
Ce dernier mot produisit la commotion la plus vive ; une clameur haute et terrible s'éleva de toutes parts ; des cris partis de différents endroits lui répondirent, et il sembla que cette multitude allait s'ébranler. Aussitôt quelques hommes se détachèrent des groupes et se hâtèrent de calmer cette irritation ; ils étaient accueillis avec impatience : mais l'autorité qu'ils exerçaient n'était point méconnue : c'étaient des bourgeois notables qui, par dessus toutes choses, redoutaient la sédition.
– Écoutez, dit un d'entre eux, le roi Charles VI...
– C'est un enfant : il n'a pas quatorze ans.
– Mais...
– Ses oncles règnent en sa place ; le duc d'Anjou, le régent, dont la cupidité est insatiable, ne rêve qu'impôts et taxes, et, après nous avoir tout pris, il prétend fouiller nos maisons pour nous enlever jusqu'à nos dernières ressources.
– Ces mesures ont trouvé de l'opposition dans le conseil.
– Et que lui importe, à lui, qui brave toutes les volontés ?
– Il y a en des remontrances...
– Des pleurs d'enfants, qu'on n'écoute pas.
– L'impôt ne sera pas exigé...
