Pour sortir des routes battues, il fallait étudier la vapeur elle-même, et porter, dans l'examen de ses fonctions comme moteur, les lumières acquises dans ce temps, sur la chaleur et sur les phénomènes qu'elle présente dans ses relations avec les corps ; il fallait pouvoir tirer de là les moyens de diminuer la grande consommation de combustible qu'exigeait la machine de Newcomen, et qui seule aurait suffi pour restreindre l'usage de ce moteur; il fallait enfin unir aux lumières d'un savant la persévérance infatigable d'un bon observateur et l'habileté d'un artiste.
Watt eut ces qualités-là, et, s'affranchissant pour ainsi dire de tout ce qui s'était fait avant lui, il posa pour la première fois le problème, non-seulement dans toute sa généralité, mais encore avec toutes ses conditions et d'économie et de construction; il le posa et le résolut.
L'industrie eut un moteur de plus, et ce moteur une puissance indéfinie.
La nature avait formé le génie de Watt, et les circonstances le servirent et le développèrent; il trouva un pays et des hommes

pour l'entendre, et c'est à son association avec Boulton de Soho, vers 17 74, qu'a commencé une nouvelle ère pour les machines à vapeur.
Walt embrassa comme d'une seule vue et les principes théoriques des machines à vapeur, et tous les moyens de construction qui pouvaient perfectionner leur service.
