Je commencerai donc par rendre justice au sentiment filial qui vous a porté à quitter vos pinceaux pour prendre la plume. — Ce devoir accompli, il me restera à exprimer le regret que, pour donner plus de clarté et d'unité aux récits des nombreux combats, vous n'ayez pas rédigé une relation complète des campagnes de l'armée de la Moselle en 1793 et 1794; attendu que le cadre restreint d'une biographie spéciale ne vous permettait point de relier, par des tableaux d'ensemble, des opérations d'autant plus compliquées qu'elles se trouvaient souvent confondues avec celles de l'armée du Rhin ou avec celles de l'armée de la Sambre. Il est vrai qu'un pareil ouvrage eût été une histoire militaire et non une biographie, et qu'il eût exigé deux gros volumes, avec les cartes et les plans indispensables pour l'intelligence des opérations générales et des combats. — Dans le cadre qui vous était imposé vous ne

pouviez pas faire mieux. — Votre principal but était de suppléer aux historiens de ces grandes guerres qui, selon vous, avaient trop laissé dans l'ombre les services signalés rendus par cette armée et son brave chef, et ce but vous l'avez atteint par les détails intéressants que vous publiez.
