Puis il fait remarquer que l'on ne peut fixer cette valeur d'une façon absolument certaine par l'analyse chimique, car les matières azotées sont dosées en bloc, pour ainsi dire jointes à des composés azotés non assimilables ou amibes; et, de même dans les matières grasses, sont dosés des carbures d'hydrogène, des résines, etc.; mais que l'on s'approche sensiblement de la vérité.
Une table de von Gohren détaille la composition moyenne des substances employées dans l'alimentation du cheval de troupe, avec indication de leur richesse en matières minérales et des variations maxima et minima qu'elles peuvent présenter.
C'est ainsi que la relation nutritive ou digestive que représente la formule chimique ~est susceptible de se modifier.
L'auteur signale le rapport qui doit exister entre le coefficient nutritif d'un aliment et la puissance d'assimilation de l'organisme aux différentes phases de la vie et montre, avec les chimistes allemands, l'influence qu'exerce cette relation nutritive sur la digestibilité.
Plus la relation entre ces deux termes est étroite, plus l'aliment est digestible.
Mais, toutefois, la digestibilité relative des principes alibiles de deux aliments n'étant comparable qu'à digestibilité absolue égale et celleci différant d'après leur relation nutritive, il est indispensable d'établir une digestibilité moyenne qui donnera la relation nutritive probable de l'aliment.
On ne peut l'obtenir qu'en évaluant la digestibilité relative des principes immédiats de l'aliment.
Différents expérimentateurs l'ont fait pour chacun d'eux, notamment Schneider, en France, pour les matières protéiques, avec plus de certitude que Stochman.
De l'ensemble de ces travaux, il résulte qu'on peut exprimer par un nombre en centièmes le coefficient de digestibilité de l'aliment, c'est-à-dire la proportion de substance que chaque principe

immédiat nutritif ou chaque aliment particulier fournit à l'assimilation.
