Pour ce qui est de ces quartiers de roche vomis et lancés, et qui, tout à la fois, se liquéfient, gémissent et s'agglomèrent dans les airs, Pindare n'en a rien dit, nul n'en a jamais entendu parler, et c'est assurément de tous les prodiges le plus prodigieux. »
Favorin, d'ailleurs, rendait au mérite du grand poète une entière justice. Il lisait un jour, avec AuluGelle, des commentaires sur Virgile composés par Julius Hyginus, grammairien estimé (1).
(i) Caius-Julius-Hyginus avait été esclave de Jules César. Auguste l'affranchit et lui confia l'administration de la bibliothèque Palatine. Il fut l'ami intime d'Ovide.
A propos de déux vers des Géorgiques que dans beaucoup d'exemplaires on trouvait écrits de cette manière :
At sapor indicium faciet manifestus, et oraTristia tentantum sensu torquebit amarQ (1),
Hygin affirmait que tel n'était pas le vrai texte, et que lui-même avait lu dans un manuscrit ayant appartenu à la famille de Virgile:
Et ora Tristia tentantum sensu torquebit AMAROR
Il y avait, du reste, suivant la remarque du commentateur, une raison pour donner à cette leçon la préférence sur l'autre. Pourquoi dire en effet : sapor sensu amaro torquet, la saveur fait contracter le visage par une sensation d'amertume ? Puisque la saveur est une sensation, sensus, elle ne peut constituer une autre sensation qu'elle-même, et c'est alors comme si l'on disait : sensus sensu amaro torquet, la sensation fait contracter par une sensation d'amertume.
