— Silence ! dit Julien, ne faites pas pire que lui Et quand ce serait elle? reprit Octave, qui
avait entendu ; parce que cette jeune fille a dédaigné M. le vicomte, doit-elle dédaigner tout le monde?

DU MARQUIS D'ELVIGNY. 143
— Assez sur ce sujet, monsieur, dit impérieusement Bryan; vous m'avez demandé raison, je me rendrai à votre désir; demain je recevrai vos amis et je vous enverrai les miens. »
Et, saluant Octave, le jeune homme; fit quelques pas vers la porte.
« Cela ne peut pas se passer ainsi chez moi ! s'écria Julien. Un duel à la fin de notre souper; c'est impossible ! Donnez-vous la, main, messieurs; que diable! ne vous coupez pas la gorge pour un malentendu.
— Non, Julien, reprit Bryan ; ni M. le comte de Prébar ni moi n'avons l'habitude de nous réconcilier au point où nous en sommes. Laissez-moi partir! »
Devant l'attitude résolue du vicomte, le jeune peintre n'osa plus insister. Bryan sortit,
Peu de minutes après, la troupe joyeuse des convives se dispersait beaucoup moins gaiement qu'elle n'était venue.
XVI
RENCONTRE.
Bryan rentra chez lui moins las de vivre et moins mécontent de lui qu'il ne l'avait été depuis deux mois. Ce duel le sortait du cercle monotone, quoique agité, dans lequel il s'était volontairement enfermé par ses récentes folies.
La pensée de la mort, dans sa situation actuelle, lui arriva avec douceur; elle faisait une. diversion presque heureuse à son ennui.
