Ligne 33. Ces effectifs sont loin d'être exacts. Il n'y avait pas 160000 français pour combattre les 240000 allemands avoués page 12; car le nombre des rationnaires, le 18 au matin, était de 140000 environ. Nos pertes des 14 et 16 août les avaient réduits, ces effectifs, division Laveaucoupet comprise, de 20503 hommes, dont 1033 officiers; Et puisque je vois reparaître, en bouches à feu, les 650 pièces de la page 5, j'ajoute qu'on n'en put mettre en ligne que 550 ; la réserve générale, diminuée des emprunts faits par le VIe Corps, s'étant massée en avant du Saint-Quentin et des Carrières.
Par un vrai tour de force dans l'art de grouper les chiffres, l'auteur militaire du Krieg von 1870-1871 arrive à placer 180000 allemands devant 170000 français. — Je ne m'occupe pas des publicistes de « l'Elément civil ».
Quelle que fut la force du front de défense, il présentait deux grands inconvénients. En premier lieu, derrière la ligne principale, s'étendait une série de hauteurs boisées, quelques-unes à pente très raide, ce qui rendait les manœuvres des réserves à peu près impossibles. Il était, par suite, difficile de diriger des renforts sur un point déterminé pendant la lutte. Chaque fraction ne devait donc compter que sur elle-même pour se défendre.
