Vos malheurs sont plus grands que vous ne pouvez cro Je sais que cet hymen offense votre gloire ; Mais je vois qu'on l'exige, et le sort irrité Vous fait de cet opprobre une nécessité : C'est un cruel parti; mais c'est le seul peut-être Qui ppurrait conserver le trône à son vrai maître. Tel est le sentiment des chefs et des soldats; Et l'on croit...
MÉROPE.
Non, mon fils ne le souffrirait pas; L'exil, où son enfance a langui condamnée, Lui serait moins affreux que ce lâche hyménée.
EURYCLÈS.
Il le condamnerait, si, paisible en son rang, Il n'en croyait ici que les droits de son sang; Mais, si par les malheurs son âme était instruite, Sur ses vrais intérêts s'il réglait sa conduite,

ACTE DEUXIÈME. 205
De ses tristes amis s'il consultait la voix, Et la nécessité, souveraine des lois, Il verrait que jamais sa malheureuse mère Ne lui donna d'amour une marque plus chère.
MÉROPE.
, Ah! que me dites-vous?
EURYCLÈS.
De dures vérités, • Que m'arrachent mon zèle et vos calamités.
MÉROPE.
Quoi ! vous me demandez que l'intérêt surmonte Cette invincible horreur que j'ai pour Polyphonte, Vous qui me l'avez peint de si noires couleurs!
EURYCLÈS.
Je l'ai peint dangereux, je connais ses fureurs ; Mais il est tout-puissant, mais rien ne lui résiste : 11 est sans héritier, et vous aimez Égisthe.
MÉROPE.
Ah! c'est ce même amour, à mon coeur précieux, Qui me rend Polyphonte encore plus odieux. Que parlez-vous toujours et d'hymen et d'empire Parlez-moi de mon fils,dites-moi s'il respire. Cruel! apprenez-moi...
EURYCLÈS.
Voici cet étranger Que vos tristes soupçons brûlaient d'interroger.
SCÈNE II. — MÉROPE, EURYCLÈS; ÉGISTHE,
enchaîné; ISMÉNIE, GARDES. ÉGISTHE, dans le fond du théâtre, à Isménie.
