Mais ma seconde pensée fut peut-être meilleure que la première. 11 se promenait le cigare à la bouche, allant et venant, comme lorsqu'on attend. Je m'avançai, je le saluai. –Venez, monsieur, ¡ lui dis-je, venez avec moi je*sais une personne qui sera bien heureuse dé vous revoir. Venez, je vous conduirai près d'elle. Il me toisa de la tête auxpieds~. – Je ne vous connais point, monsieur, et je ne sais ce que vous voulez dire. – En effet, monsieur, mais je vous connais, moi. et j'espère que vous vous souviendrez facilement de la personne dont je vous parle, quand je vous aurai nommé mademoiselle Laurence. –Laurence, répéta-t-il, Laurence. – Votre maîtresse, monsieur. Ah! a~! j'y suis,

fit-il en riant.– Alors Dieu soittoué, si vousyetes. Mais, venez vite; elle est bien malade. Impossible, mon Cher qu'elle attende. Mais Laurence va mourir et la mort n'attend pas. Mourir, tant pis quelle iilie! Aujourd'hui j'arrose mes épaulettes de lieutenant et les camarades aussi m'attendent. ma foi~ qu'elle s'arrange. Il pirouetta sur les talons mais je me retrouvai en fa~.e de lui, et son shako s'en fut à dix pas avant que sa joue se colorât du feu que ma main y avait allumé. Il ramassa son shako, l'assura sur sa tête et revint tranquillement vers moi. –Quand ? dit-il. – Tout de suite la mort n'attend pas. – Où? – Ici. – Bravo Quelle arme ? Il sourit. Un homme a beau être absurde, lorsqu'il est Français, il sufnt d'un soufflet pour le rendre aussitôt parfait-gentithdmme. Je suis à vous, me dit-il. Il s'éloigna j'attendis; Il alla jusqu'au poste voisin et revint avec deux sabres de soldat. – Ça vous va ? dit-il. -Comme un gant, répondis-je.
