Or, ce fut dans ce passage qne l'homme des bois eut la malenconlreuse'idée de s'engager, espérant peut-être gagner par là le sommet boisé des rochers; mais il fut bientôt détrompé. Au bout du défilé, il se trouva dans une fosse aux parois perpen • diculaires, unies, dures comme le marbre, (t intï,i..o Mss.ildus. Il voulut sur-le-champ revenir sur ses pas ; il était déjà trop tard. Toute la bande des chasseurs se ruait, comme une meute huilante et acharnée, àl'enlréo de la gorge; les balles et les flèches silflaicnl, la retraite élait impossible.
L'orang se retira, grondant sourdement, frappant de son bâton les rochers, faisant jaillir sous ses pieds l'eau de la source. De leur coté, les assiégeants ne perdirent pas de temps ; Us uns continuèrent de pousser de grands cris pour effrayer l'assiégé, les autres roulèrent d'énormes quartiers de rocs dans le défilé, laissant à peine un espace suffisant pour l'écoulement des eaux. Aussi, en peu d'instants, !e formidable singe fut-il enfermé comme dans une prison dont sa force extraordinaire et son agilité prodigieuse ne pouvaient plus le tirer.
Tel était l'événement donl le noir avait été chargé de porter la nouvelle à M. Palmer ; eu même temps, Darius devait réclamer un fusil pour Tueur-d'Eléphants, qui avait eu le sien brisé dans la première lutte. Comme l'opiniâtre Malais se proposait de monter la garde nuit cl jour auprès de la Fontaine-des-Laves (ainsi s'appelait la source), une arme lui était nécessaire, pour le cas impossible où l'homme des bois tenterait encore de forcer le passage.
Palmer ordonna au nègre de le suivre à l'habitation, où il lui remettrait le fusil demandé. Quant au docteur van Sletten, rien ne saurait exprimer sa joie lorsqu'il apprit la captivité de l'orang.
