— Non , dit-elle, il n'y a plus d'incertitude ; je connais mon sort, mais je suis calme. Je le serai tant qu'il vivra, car il a besoin que je le sois. Vous aimez mon père, mais aimer connue j'aime c'est ce que vous ne pouvez comprendre. Quand une affec

LIVRE PREMIER. 37
lion est le mobile de l'existence, qu'on ne vit, qu'on ne respire que par elle, comment supporter qu'elle se brise?
— Sans doute, dit-il, aimer fait souffrir ; mais qui voudrait, pour éviter la souffrance, ne point aimer, ou n'aimer que faiblement?
— Oh ! ne craignez pas que je dise du mal des sentiments passionnés, reprit-elle avec le même abandon que si elle eût parlé à son père. Ce n'est point qu'elle fût naïve ; mais elle était si absorbée par une pensée unique, que tout le reste s'effaçait à ses yeux. Elle cédait sans arrière-pensée au besoin de parler à coeur ouvert, ne songeant ni à l'âge de M. de Vaudreuil, ni au sien, ni à ce tête-à-tête, qui était le premier.
— Ce sont les sentiments passionnés qui font vivre, continua-t-elle. Si les sentiments faux n'ont pas de plus dangereux auxiliaires que la passion, n'est-elle pas le complément indispensable de tout sentiment vrai? Et cependant, je vous l'avoue, je crains de n'avoir pas fait sa véritable place à mon affection pour mon père. Il me l'a dit souvent : Si l'on ne peut trop aimer les créatures, c'est à la condition d'aimer bien plus encore le Créateur. Je n'ai pas senti de la sorte. La religion elle-même, je n'y ai cru que parce que mon père y croyait ; et sans doute c'est pour cela qu'elle me console si peu.
38 JEANNE DE VAUDREUIL.
