A 4a nouvelle de la défaite de Marathon, Darius exaspéré jura d'exterminer les Grecs ét de ne pas laisser pierre sur pierre dans ce pays de l'héroïsme et de la liberté : il réunit des armées telles que l'Asie n'en avait pas vu de semblables depuis les temps fabuleux de Ninus et de Sémiramis ; il amoncela des provisions qui auraient suffi à nourrir des peuples entiers; il équipa des flottes dont les mâts et les agrès ressemblaient à des forêts flottantes.. Trois ans avaient à peine suffi à ces gigantesques préparatifs; il se disposait à prendre le commandement en chef de ses innombrables cohortes, lorsque la mort vint souffler sur .ce colosse aux pieds d'argile.
( 484 ans avant J.-C. )
Xercès, loin de renoncer aux projets destructeurs de Darius, son père, emploie toute sa puissance à en augmenter les moyens formidables. Il ordonne le dénombrement de ses soldats et de ses vaisseaux : les vaisseaux de guerre sont au nombre de treize cents, ceux de transport au nombre de trois mille. L'armée, en y comprenant les eunuques-, les femmes, les vivandiers et les valets, s'élève à plus de cinq millions d'âmes, dont deux millions six cent quarante mille combattants.
