Cette picn'o philosophale était tantôt le cinabre (sulfure de mercure); tantôt le soufre; pour les uns, c'était l'arsenic qui blanchit le cuivre; pour les autres, c'était la cadmie qui le jaunit; enfin, pour d'autres, c'était quelque chose de surnaturel, qui ne pouvait être saisi que dans certaines conditions physiques, extraordinaires. Pour tous, la pierre philosophale était une substance ayant la vertu de transformer les métaux imparfaits eu or ou en argent, et de procurer ainsi immédiate*ment la richesse; et il ne fallait qu'une partie de cette pierre philosophale ou de cette poudre de pn);ec&lt;to'), comme on t'appelait encore, pour convertir dix mille parties de métat imparfait en métat parfait. Quant à la ~&lt;Mt&lt;MM universelle, qui donnait le secret de guérir toutes les maladies et do prolonger la vie mCnao au delà du terme fixé par la nature, les uns croyaient l'avoir trouvée dans une teiuturemercuriolle, les autres dans une teinture d'or ou d'argent. Ces idées, ces recherches étaient d'ei)!eurs intimement tiées aux mystères de la religion, do t'astroiogip, do la cosmogonie; en un mot,. &amp; toutes tes connaissances religieuses et spéculatives do t'hommo.
