d’armes, ne faudrait-il pas encore avoir oublié que le même Roi tenait leur art en tel honneur que, par ses lettres patentes de 1656, il avait accordé aux six plus anciens maîtres, après vingt d’années d’exercice, la noblesse transmissible à leurs descendants 1 . Ce court Avant-propos nous a paru nécessaire pour définir et préciser la nature du nouveau travail que nous offrons au public. Nous avons d’ailleurs le ferme espoir que notre publication pourra rendre de multiples services aussi bien aux amis des arts qu’à ceux qui s’intéressent à l’histoire de nos anciennes familles nantaises. 1. Au reste, ainsi que nous le verrons à la note accompagnant l’article Benoit, la profession de maître en fait d’armes avait une telle importance qu’elle figurait dans la première classe des arts et métiers, dont la maîtrise donnait lieu au payement d’un droit de 30 livres, tout comme celle de peintre-sculpteur, tandis que les graveurs, par exemple, ne figuraient que dans la troisième classe et n’acquittaient, en étant reçus maîtres, qu’un simple droit de 12 livres.
