Après un travail excessif pour entrer à l'école et pour en sortir dans un bon rang, la plupart ayant une position assurée où l'ordre naturel et

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hiérarchique les portera à un avancement au moins de second degré, qui ne peut leur échapper, passent le temps à ne faire que le moins possible ; se bornant à exécuter la besogne strictement nécessaire , ils oublient avec délices une partie de ces grandes sciences qu'ils ont apprises avec tant de peine et d'ennuis.
Et ces privilégiés, en position légale d'occuper toutes les fonctions principales de tant de carrières, sont un obstacle permanent à la manifestation des hommes de haute capacité qui pourraient se trouver en dehors ou dans les rangs inférieurs de leurs corps. Un Vauban, déclaré inadmissible à l'école Polytechnique, parce qu'il aura été intimidé ou malade au moment de l'examen, ou parce que son génie ne s'était pas encore développé, ne pourra jamais être que surveillant du génie ou officier de troupe ; un Brunel sera toute sa vie conducteur des ponts et chaussées.
Les plus grands génies, qui ne se développent souvent que dans la force de l'âge, seront étouffés, perdus pour la patrie, et la place qu'ils devraient illustrer sera remplie par les prodiges de vingt ans, qui à trente ne sont plus souvent que des médiocrités désespérantes.
