Je n'irai donc point chercher si la mère est l'affection et le père l'autorité. Pour ma part, j'en doute un peu, je me souviens de l'autorité des bonnes mères, et je me rappelle aussi que l'affection des pères est une des plus profondes, des plus égales, des plus délicieuses qu'il y ait ici-bas. C'est quand on l'a perdue que l'on comprend ce qu'elle vaut, cette affection irremplaçable qu'on trouvait toujours prête à tout, qui nous a cherchés, qui nous a prévenus, qui nous a supportés, qui nous a préférés, qui nous a comme enveloppés depuis que nous sommes au

monde. Le jour où elle se retire, un vide se fait, nous nous sentons seuls. Avec quelle amertume de cœur chacun de nous s'aperçoit ulors qu'il est devenu à son tour chef de famille 1
Il faut dire cela de l'amour paternel, parce qu'on ne lui rend pas toujours justice. Quant à l'amour maternel, il est presque superflu d'en parler. J'en parlerai cependant, j'ai besoin d'en parler. L'un et l'autre ont le double caractère d'être très-prévenus et très-clairvoyants. Notre père et notre mère nous voient en beau (c'est bien doux; nous ne le trouverons guère ailleurs), et cependant aucun de nos défauts ne leur échappe; ils nous aiment tant! Leur tendresse est si fidèle! Ils ont pour nos âmes une si haute ambition! Cette tendresse est un fort levier qui remue et bouleverse nos inerties, nos égoïsmes et nos lâchetés.
