Le chemin le plus facile, du reste, pour atteindre Tombouctou, l'empire des Peuls et le Sénégal, est celui du Sahara d'Oran, et de Figuig ; de là à l'Oued Messaoura ,qui contourne les Areg, l'on arrive ait Touat, agglomération d'oasis d'une longueur de 300 à 400 kilomètres du Nord au Sud, « longue rivière de palmiers, splendide trait-d'union, disent MM. du » Mazet et de Colomb, entre les peuples chercheurs » de l'Europe, et les noirs enfants, des riches, contrées » du Soudan. »
Le thermomètre varie de 4 à 45 degrés ; à des journées d'une chaleur accablante, succèdent des nuits d'une fraîcheur, d'une humidité excessives ; mais, malgré, ces conditions défavorables, les maladies ne sont, dans le Sahara, ni communes, ni dangereuses pour les Européens ; les fièvres typhoïdes sont rares, et l'on n'a à se prémunir que contre les fièvres intermittentes et rémittentes, les diarrhées et la dyssenterie, les ophthalmies et les piqûres de scorpion,ou de vipère.
