Dans l'adultère de son mari elle ne vit alors qu'une occasion, qu'un moyen de s'affran hir à son tour de la vie commune devenue intolérable. Usant donc d'adresse, elle fit la sourde oreille aux dénonciations de Bernard, prétendant qu'il calomniait son mari, le mettant au défi de fournir la preuve de la trahison qu'il révélait. Ainsi poussé, Bernard j n'hésita pas à commettre un odieux abus, sinon de  confiance, du moins d'amitié. Maurice ayant, en sa présence, écrit à Lucie pour lui donner rendez-vous, Bernard s'offrit à remettre la lettre à sa camarade qu'il devait rencontrer, dans la journée, à la répéti

tion. Maurice, très confiant, car Bernard était devenu le confident quotidien de ses amours, remit la lettre au comique, jouant cette fois les traîtres. Une heure après, cette pièce à conviction était dans les mains de Claire.
Munie de cette preuve, Claire alla trouver un avoué et introduisit une demande en séparation de corps, que le tribunal accueillit favorablement. Ce fut Me Giraudeau, le député caustique, qui, comme on l'a vu, au début de ce récit, plaida pour Claire.
Maurice demeura atterré sous ce choc inattendu.
Il éprouva, avec la douleur irritée de cette séparation qu'on lui imposait, une soudaine répu'sion pour Lucie. Il la rendait responsable de ce malheur dont il était surtout l'artisan. Il s'éloigna donc d'elle très brutalement, jurant qu'il ne la reverrait de la vie. Lucie, de son côté, se montra très animée contre Maurice. Il l'avait trompée, disait-elle, lui ayant caché qu'il fut marié, et l'exposant ainsi à des histoires désagréables devant les tribunaux. La sépation ainsi fut double.
