— Rien du tout, répondit Jim ; nous ne devons les aider en aucune façon. Si nous nous rendons utiles, ils ne nous lâcheront pas. Il y a longtemps que je serais libre si je n'aA_ais pas essa37é de gagner la bienveillance de mes maîtres en travaillant pour eux. C'était une grande erreur. Il ne faut pas que nous leur donnions la plus petite aide.
— Mais ils nous forceront, reprit Colin.
— Non, si nous sommes résolus, et je vous dis qu'il vaut mieux être tué tout de suite que de se soumettre' à cela. Si nous travaillons à la récolte, ils nous feront ensuite faire autre chose, et A7OS meilleurs jours s'écouleront comme les miens, dans l'esclavage. Chacun de nous doit se rendre insupportable, doit être une dépense pour son maître, et alors on nous cédera à quelque marchand A7enant de Mogador qui saura avoir de l'argent en nous ven

LES JEUNES ESCLAVES. ■ 241
dant. C'est notre seule chance. Les Arabes ne savent pas qu'ils sont, sûrs de faire de l'argent avec nous à Mogador, et, dans le doute, ils ne courront pas la chance du A-0A7age. Et puis ce sont des voleurs, et ils n'osent sans doute pas entrer dans une Aille. Il faut absolument que nous les forcions à nous vendre à quelque marchand. »
Nos aventuriers promirent de se laisser guider par les conseils de Jim, bien que persuadés des souffrances qui résulteraient de leur révolte.
Le surlendemain matin tous les esclaves furent réveillés de bonne heure, et, après un léger repas de gruau, ils reçurent Tordre de suivre leurs maîtres dans les champs,, hors des murs.
« Est-ce que vous voulez nous faire travailler? demanda Jim directement au vieux sheik.
