Diocletien, conformément àla loi de son système, fit de Constance un Auguste 2, sans l'éloigner de ses provinces familières. Car, sous ce régime, on ne déplaça point les princes comme des fonctionnaires, on les laissa prendre leurs habitudes et garder leur autorité dans une région toujours la même. Par là, Constance devenait pour la Gaule moins un représentant de l'Empire qu'un empereur national, et elle liait pour toujours partie avec lui et sa famille.
Pour remplacer en Italie Maximien, qui dut abdiquer comme lui, Diocletien fit choix de Sévère 3, en ne lui donnant que le titre de César. En Orient, on eut Galère pour Auguste 4 et Maximin pour César 5. Constance reçut en outre la prérogrative de « l'aîné des Augustes » ° : et ainsi, l'empereur de Trêves et de la Gaule parut un instant le tuteur de l'univers et le Jupiter de l'Empire.
Constance avait un fils en âge de régner 7, Constantin, bon soldat, homme d'action, ayant fait ses preuves sur la frontière, et, en outre, lettré, de moeurs affables, depuis longtemps connu des soldats et des intellectuels 8, les uns et les autres, en ce temps-là, arbitres de la gloire et du pouvoir 9. Constantin ne put se résigner à demeurer en sous-ordre, ni peut-être son père à l'y laisser. Il s'échappa de l'Orient, où Galère le tenait
1. Cf. t. IV, p. 573 et s.
2. Imp. Coesar Flavius Valerius Constanlius Augustus au 1" mai 305.
3. Flavius Valerius Severus, nobilissimus Coesar au 1" mai 305, Augustus depuis le milieu de 306 (août? p. 102, n. 2).
4. Imp. Coesar Caius Valerius Galerius Maximianus Augustus au lor mai 305.
5 Caius Valerius Galerius Maximinus, nobilissimus Coesar au lor mai 303; Augustus depuis le début de 308 (cf. p. 103).
