122 L'AUGUSTA
Avitus est revenu nous apprendre que le roi des Yisigotbs avait levé l'étendard de la guerre, et que les Goths, honteux des reproches de lâcheté que les Romains et les Barbares leur adressaient à l'envi, avaient répondu avec joie à l'appel de leur roi. Le rendez-vous général est à Génabum 2 sur la Loire. A bientôt des nouvelles.
Lugdunum, avril 4SI.
i. Lyon. 2. Orléans.
LETTRE XVI
GRATA HCCNORIA A CLAUDIUS UMBO, SALTJT!
La circonstance difficile dans laquelle je me suis imprudemment jetée et le salut des Romains me font un devoir de passer par-dessus certaines convenances qui m'empêcheraient de m'adresser à toi en toute occasion moins pressante. Ton caractère loyal, ta discrétion, ta bravoure, dont m'a souvent parlé ton ami Eugène, et le grade important que tu occupes près du patrice Aetius me décideraient à le faire si je n'y étais déjà poussée par une volonté suprême
Puisque tu ne peux venir vers moi, écoute ce que j'avais à te dire :
J'espérais sauver l'empire en épousant Attila. Je croyais a la générosité, à la grandeur d'âme du roi des Huns; mais je comprends par son silence que je ne suis pas appréciée comme je le mérite par ce chef

124 L'AUGUSTA
barbare, sur lequel j'avais daigné abaisser mes regards. Je n'entends pas lui servir de risée tandis qu'il se complaira dans les bras de la fille de Gunther, et je ne serai pas le prétexte qu'il veut employer pour envahir l'empire d'Occident.
Aide-moi donc, Claudius; va trouver ce roi dédaigneux, et puisque tu peux l'approcher aisément par ton ami Edkoum, réclame-lui mon anneau de fiançailles.
