Le bivouac obligé peut d'ailleurs, avec un peu d'habitude, se transformer aisément en installation presque confortable. Le bambou et le latanier en feront tous les frais ; mais de cette matière première, partout abondante, l'habileté professionnelle des indigènes saura tirer de petits chefs-d'œuvre. En une demi-heure, une équipe un peu exercée (sept ou huit indigènes, réguliers et autres, dirigés par un. caporal) mettra sur pied une case en bambou

fort bien agencée, pour dix ou quinze hommes ou pour un groupe d'officiers, avec lit de camp, bancs et table, recouverte à la perfection de larges feuilles de latanier sur lesquelles les eaux du ciel glisseront inoffensives ; la température, jamais très basse, même la nuit, permettra d'ailleurs de s'accommoder de quelque défaut dans les jointures. (Ce serait ici le moment, si notre cadre nous le permettait, de chanter après tant d'autres les louanges du précieux bambou, trésor inestimable du sol tonkinois, matière première à tous usages, constructions, clôtures, conduites d'eau, récipients, papier, chapeaux, éventails, manteaux, vêtements, aliment même pour les animaux et à l'occasion pour l'homme.) A moins qu'on ne soit au contact immédiat de l'adversaire, cas où les nécessités tactiques priment toutes les autres, on bivouaque en général aux lisières des bois et à portée immédiate de l'eau ; formation normale en carré, les bagages au centre et le service de sûreté assuré comme il a été dit. Dans les terrains à surprises, il sera bon d'ailleurs de se ménager pour le lendemain d'une façon certaine le débouché facile du campement, en le faisant tenir à l'avance par une fraction. Dans les stationnements de jour, on persuadera aux hommes inoccupés qu'ils doivent dormir pour réparer les forces dépensées.
E) Le combat.
