Dans cette étude, que nous offrons à nos concitoyens, nous nous sommes appliqué à faire ressortir le caractère dominant de chacune des étapes que le peuple français a parcourues depuis 178Q jusqu'à nos jours. Au milieu du violent conflit d'intérêts et d'idées qui composent l'histoire de la Révolution française, nous avons vu l'opinion publique s'attacher tour à tour à la loi constitutionnelle, à la liberté, à l'égalité, à l'anarchie, à la guerre sociale, i la concentration du pouvoir dans la dictature, à l'ordre, aux conquêtes, lt la gloire, à la stabilité politique dans le droit monarchique ; aux différentes combinaisons de la monarchie et 110 la Révolution, au développement des idées socialistes; à l'union romanesque de la liberté absolue et du pouvoir absolu, dans les délégations faites par le suffrage universel. Enfin, de 1876 à 1883, l'opinion générale a accordé ses faveurs à une nouvelle République, dans laquelle il est facile de reconnaître le vieil esprit autoritaire qui reparaît invariablement au fond du creuset révolutionnaire, après chacune de nos

expériences politiques. Oui, c'est l'empire que nous recommençons. Un empire retourné, retapé, mis à neuf par le suffrage universel avec une nouvelle étiquette, et un niveau beaucoup moins élevé que celui de lR52..lais aujourd'hui comme alors, c'est un maître qu'on veut, c'est un maître qu'on cherche.
