— 123 — Quelques hommes moulés sur mou aérostat peuvent en quelques minutes recueillir sur ses colossales surfaces la foudre du ciel, et l’agglomérer par divisions en quantité énorme. Ainsi armés, et à l’aide d’un simple conducteur presque invisible, et à une distance à l’abri de tous projectiles des canons les plus puissants, ces quelques hommes foudroyeront une armée, avec d’autant plus de facilité que les soldats de cette armée portent chacun des pointes d’acier, soit par leurs sabres, soit par leurs baïonnettes. La chimie venant en aide, ces quelques hommes pourront, en se transportant en quelques heures d’une extrémité de l’Europe à l’autre, incendier les moissons et foudroyer et brûler tout à la fois les villes les plus populeuses. Mais aussi la navigation aérienne entre les mains d’hommes amis de l’humanité, reliera tous les peuples en une seule famille ; elle fera tomber les barrières qui parquent les nations ainsi qu’un bétail. Si son influence destructive est énorme, son influence civilisatrice ne l'est pas moins ; par elle l’homme deviendra le maître de la météorologie locale. A son gré il dirigera les éléments les plus capricieux, les éléments atmosphériques.  Mais il n’appartient pas à un homme dont le pouvoir politique est nul de divulguer une puissance aussi terrible dans quelques-uns de ses effets. Je n’ai jamais prêté d’armes aux mauvaises passions, et ce n’est pas à mon âge que je commencerai. Quoiqu’un peu philosophe, je suis national avant tout; aussi, ma pensée et mes travaux sont-ils pour la France; gratuitement, comme toujours, je suis à son service, avec toute l’intelligence que Dieu peut m’avoir fait don par l’étude de ses œuvres.
