Byron exprimait la même pensée de regret dans ce vers : Ah ! happy years ! once more who would not be a boy !

Dis que c’est pour ta sœur, dis, pour ta sœur chérie, Dis que ta sœur est triste, et qu’il en parle à Dieu ! Et le vieux prisonnier de la haute tourelle Respire-t-il encore à travers les barreaux? Partage-t-il toujours avec la tourterelle Son pain, qu’avaient déjà partagé ses bourreaux? Cette fille de l’air, à la prison vouée, Dont l’aile palpitante appelait le captif, Etait-ce une âme aimante au malheur envoyée? Etait-ce l’espérance au vol tendre et furtif? Oui : si les vents du nord chassaient l’oiseau débile, L’œil perçant du captif le cherchait jusqu’au soir; De l’espace désert voyageur immobile, Il oubliait de vivre, il attendait l’espoir. Et lui, voit-il encor la froide sentinelle Attachée en silence au cercle de ses jours? D’une faute expiée est-ce l’ombre éternelle? Sur ses rêves troublés veille-t-elle toujours? Regarde-t-il encor sous sa demeure sombre Les fleurs?... Libre du moins, toi, tu les cueilleras! Oh! que j’ai vu souvent ses yeux luire dans l’ombre, Etonnés qu’un enfant vînt lui tendre les bras! lime montrait ses mains l’une à l’autre enchaînées; Je les voyais trembler, pâles et décharnées. Au poids de tant de fer joignait-il un remord? Est-il heureux enfin, est-il libre, est-il mort? Que j’ai pleuré sa vie! O Liberté céleste, Sans toi, mon jeune cœur étouffait dans mon sein; Je t’implorais au pied de ce donjon funeste. Un jour... As-tu, mon frère, oublié ce dessein? De la déesse un jour tu me montras l’image. O Dieu! qu’elle était belle! Arrivais-tu des cieux, Liberté, pour ouvrir et pour charmer les yeux? Dans nos temples d’alors on te rendait hommage; Partout l’encens, les fleurs, l’or mûri des moissons,

Les danses du jeune âge et les jeunes chansons, Partout l’étonnement, le doux rire des Grâces, Partout la foule émue à genoux sur tes traces! Et je voulais courir, pour le vieux prisonnier, Te chercher par le monde où l’on t’avait revue; Te demander pourquoi, dans nos champs revenue, A bénir ton retour il était le dernier. Doux crime d’un enfant, clémence aventureuse! Je t’aime, un jour entier tu m’as rendue heureuse, Toi dont le cœur naïf y prêta du secours, Mon frère, dans mes vœux reconnais-moi toujours. 