Les mouvements généraux i Sappeyi de la colonne rachidienne n'étant que la résultante des mouvements de chacune des pièces qui la composent, on pourrait penser que les seconds ne diffèrent des premiers que par leur moindre étendue. Mais, en comparant les uns aux autres, on remarque que la différence est beaucoup plus tranchée. Dans les mouvements de totalité, la colonne épinière représente un levier vertical du troisième genre ; dans

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les mouvements partiels, chaque vertèbre représente un levier horizontal et antéro-postérieur du premier genre. Ces leviers partiels sont loin d'offrir une mobilité égale. Dans la région du dos, ils se trouvent réduits à une immobilité presque complète. A peine exécutent-ils un léger mouvement de bascule d'avant en arrière. L'inclinaison latérale, la circumduction et la rotation sont autant de mouvements qui restent étrangers aux vertèbres dorsales. Celles du cou et des lombes jouissent d'une mobilité plus évidente ; leurs mouvements deviennent surtout très manifestes sur les trois dernières vertèbres cervicales. Ils sont moins prononcés pour les vertèbres des lombes.
a Toutes ces vertèbres sont solidaires les unes des autres ; elles ne peuvent se mouvoir isolément. Le mouvement exécuté par chacune est si minime, qu'il serait sans utilité. Elles se meuvent donc toutes à la fois, et dans le même sens. Les muscles qui les meuvent sont ceux qui président aux mouvements de totalité ; de même que la colonne sur laquelle ils agissent se décompose en un grand nombre de colonnes plus petites, de même aussi ils se divisent en une foule de faisceaux secondaires qui s'attachent à chacune de celles-ci. »

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c_ — Articulations propres à certaines vertèbres.
