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NOTICES SUK LES PRINCIPALES LOCALITÉS
Marseille. — Notre premier port de commerce occupe une situation favorable sur le rivage oriental d’une anse du golfe de Lion. Depuis la conquête de l’Algérie et l’ouverture de l’isthme de Suez, son importance comme marché d’échange s’est considérablement accrue, en même temps que l’étendue de la ville a quadruplé. Son port est la tête de ligne de plusieurs services de messageries, qui mettent la France en communication directement ou indirectement avec toutes les régions du globe. Les Phéniciens possédaient en ce point un établissement considérable quand les Phocéens y abordèrent et se fixèrent dans la partie qui devint la vieille ville. Cette colonie, devenue rapidement prospère, ne tarda pas à établir de nombreux comptoirs dans les environs. Menacée par les peuples celto-ligures de l’intérieur, Marseille appela plusieurs fois à son secours
les Romains, qui finirent par s’y établir définitivement. Sa résistance à César, en prenant le parti de Pompée, arrêta sa prospérité, car ses murailles furent rasées , ses colonies lui furent enlevées et une ville romaine s’éleva à côté de la cité grecque. Mais elle devint alors un centre artistique et littéraire qui lui mérita de Cicéron le nom d'Athènes des Gaules; elle perdit peu à peu son importance commerciale, [.es invasions des Visigoths, Burgondes, Oslrogoths, Francs et Sarrasins achevèrent de miner presque complètement Marseille, qui commença à renaître un instant sous Charlemagne, avec vigueur à l’époque des Croisades. Ce mouvement, un instant compromis par la tyrannie de plusieurs comtes de Provence, reprit de plus belle sous le bon roi René et se développa également sous la domination des rois de France, mais au détriment de ses libertés, qui furent en grande partie supprimées. Cependant, son commerce eut beaucoup à soutYrir pendant ce temps des incursions barbaresques. En 1524, la ville repoussa énergiquement pendant deux mois les tentatives que fit pour s’en emparer le connétable de Bourbon, au nom de Charles-Quint. L’exaltation de ses convictions religieuses et politiques lui fit prendre une part active aux guerres de religion et .aux troubles de la Fronde; les forts Saint-Jean et Saint-Nicolas furent construits ensuite plus pour la contenir que pour la défendre. Les sages mesures prises par Colbert assurèrent définitivement

au port de Marseille toute sa prospérité. 