Peux-tu supposer, mon hôto, ce que serait la vie, ce que deviendrait la passion moderne, si Paris tout à coup disparaissait?

286 GUIDE SENTIMENTAL DE L'ÉTRANGER
Sans douto, il resterait dos Français en France; on pourrait à la rigueur refaire uno autre capitale Mais si lo gênio do Pierre lo Grand a pu substituer Saint-Pétersbourg à Moscou, quel Français oserait substituer Lyon, Bordeaux, Marseille, Lillo ou Versailles à Paris?
On no créo pas un milieu pareil ; pas plus qu'or no refait lo vieux, l'ancien boulevard parisien, en perçant des boulevards nouveaux. Il a fallu des siècles do civilisation, d'erreur, do vérité, do guerre, d'orgie, do misère, do sagesso et do folio, pour ngglutiuor toutes ces parcelles qui composent Paris.
Un voyageur du xvui 0 siècle, en parcourant l'Auvorgno, faisait un rôvo assez extraordinaire pour l'époquo.
Il so demandait si ce no serait pas un merveilleux spcctaclo quo celui qui s'offrirait à l'explorateur d'un ancien cratère éteint. Il voulait qu'on perçât à la base un des cônes refroidis qui ont lancé la lave, et il supposait des métaux inconnus, des stalactites d'or, do fer, do bronzo, dans les roches évidées par lo feu.
Il ne serait pas plus chimériquo do vouloir un découpage de Paris; on aurait plus do chances alors de trouver ces aspects fantastiques, ces alluvions de métaux, ces trésors fondus, pétris, ces richesses

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inconnues, qu'uno lento combustion a agglomérées dans lo sol parisien.
J'aime trop Paris pour avoir la prétention de l'avoir fait connaître dans cet aperçu rapido, dans ces notes écrites, afin d'être mises dans la pocho, à côté du portefeuille ; mais j'espère t'on avoir parlé avec assez do sincérité pour quo tu l'aimes; et c'est là mon but.
