MONSIEUR DE RIEUX. —Si tu y étais allé, je me serais passé de toi ; mais puisque ta prudence t'a retenu à la maison... j'en profiterai.
ARTHUR. —Quoi, papa, vous savez? MONSIEUR DE RIEUX. — De mon cabinet, j'ai entendu Baptiste. Ce sera une leçon pour toi, mon pauvre Arthur.
ARTHUR. — Enfin, papa, quand faut-il se confier, quand faut-il se méfier?
MONSIEUR DE RIEUX. — Lorsqu'une chose précieuse est enjeu : la vie, l'honneur, le devoir; la prudence, ce qui ne veut pas dire la méfiance, est permise et même commandée. Mais quand il n'y a qu'une petite question d'amour-propre, il ne vaut pas la peine de prendre tant de précautions. Toi, par exemple, de crainte de prêter à rire à un ami, tu t'es refusé un plaisir. Trouvestu que ton amour-propre méritât ce sacrifice?

ARTHUR. — Ma foi non, papa.
MONSIEUR DE RIEUX. — Tu défiais qui que ce soit de t'attraper...
ARTHUR. — Et je me suis attrapé moi-même. MONSIEUR DE RIEUX. — Puisque tu prends de bonne grâce ta mésaventure, je renonce, mon cher Arthur, à te faire faire la copie de mon discours, dont je t'avais fait un peu peur. Nous allons, bras dessus, bras dessous, aller chez les Martineau, et il te restera là il faire la preuve que tu sais, au besoin, supporter avec esprit une moquerie, quand tu l'as méritée.
ARTHUR, secouant gaiement la tête. — Tu verras, papa, qu'ils seront meilleurs que moi, et qu'ils ne me feront pas payer trop cher ma sottise de ce matin.
MONSIEUR DE RIEUX, riant. Espérons-le. (ILJ sortent tous les deux.)
(Le rideau tombe.)

PRÊTÉ-RENDU
PERSONNAGES :
OCTAVE, écolier. — LE PORTIER DU COLLÈGE, personnage muet.
L'infirmerie d'un collège.
