Pendant ce temps, la fête continuait sur la grande place de Vineuil, et à la ferme des Châtaigniers on avait fini de souper. | |
Triste souper, auquel n'assistaient que Martin Bénard, sombre et grincheux, à son habitude ; Jeanne, de plus en plus souffrante et dont l'esprit était resté làchas, près de Jean Mèlier ! Thérèse préoccupée, lisant sur le visage de la jeune femme, avec une joie mêlée de terreur, les progrès lents mais sûrs du poison ; la petite Louison, qui n'osait se livrer à sa gaieté enfan-" tine devant sa mère et maître Martin, et ne retrouvait son babil que lorsqu'elle était seule avec « maman » Jeanne.
Aucun -des garçons de ferme n'était rentré pour l'heure du repas. 1 Tous prenaient leur part de la fête, roulant dans les cabarets et les auberges, ou sautant, à qui mieux -mieux, avec les filles du pays. M 1 La Roussotte, qui avait repris le service de la Simone depuis le départ de la jolie fille, était restée seule à la ferme pour servir ses maîtres. H Le repas fini et desservi, elle demanda à aller à la .darise', ce qui lui fut accordé.
Quant à Thérèse, elle aida Jeanne à remonter dans a chambre, puis revint à la cuisine préparer la tasse de' ait pour la nuit, tasse de lait que Louison, maintenant, ni montait tous les soirs ; Thérèse, après un premier nouvement de révolte instinctive, s'étant accoutumée à 'idée que le poison fût remis à Jeanne par les mains nnocentes d'une enfant.
