inexpugnable rempart pour la Champaigne et la Picardie, en oultre un beau chemin et tout ouvert pour enfoncer la duché de Luxembourget les pays qui sont au dessoubs jusques à Brucelles; plus, vous faire maistre à la longue de tant de belles et grandes villes que l'on a arrachées des fleurons de,vostre couronne, et de recouvrer pareillement la souveraineté des Flandres que l'on vous a si frauduleusement ravie, qui appartient aux roys de France, il y a plus de mille ans et de toute immemoriale ancienneté. » Quelque temps après, Vieilleville combattait une mesure avantageuse pour lui, mais qui lui semblait contraire à ce grand dessein il refusait un poste brillant, « aimant mieux, disait-il, mourir qu'il me soit reproché et à ma postérité que pour l'ambition d'un gouvernement, j'aye frustré la couronne de Fcance d'une frontiere de telle et si grande estendue qui vous ramène et faict rentrer au royaume d'Austrasie qui est la premiere couronne de nos anciens roys
C'est ainsi que les conquêtes nécessaires à la sûreté de l'État deviennent une revendication des droits de l'État. Ces guerriers ont l'esprit tout plein des souvenirs classiques. Ils trouvent à la fois dans l'antiquité des exemples à suivre et des titres à produire. Rabutin intitule son récit de l'expédition Commentaires des dernières guerres en la Gaule Belgique; il dédie son livre au prince de Clèves. Rappelez-vous, lui dit-il, en parlant de leur campagne, « les divines louanges que vous donnastes à Jules César La guerre est populaire Rabutin célèbre ci le grand zele des François envers le Roy » Vincent Carloix montre la jeunesse des villes se dérobant de père et de mère pour se faire enrôler, les boutiques fermées faute d'artisans, ce tant estoit grande l'ardeur, en toutes qualités de gens, de faire ce voyage et de voir la riviere du Rhin » Mais toutes ces peintures s'effacent devant celle qu'a laissée Rabelais, en son prologue du troisième livre de Pantagruel « Considerant par tout ce tres-noble royaume de France. un chascun aujourd'huy soy instamment exercer et travailler, part à la fortification de sa patrie et la 1 Vincent Cmvloix. id., ch. xiv.
