La confédération rivale des Éduens qui était établie dans le bassin de la Saône, sur le chemin des caravanes, se laissa gagner par Marseille et accepta le titre compromettant d'alliée du peuple romain. Les Tectosages de Toulouse entrèrent aussi dans l'alliance romaine, allant d'eux-mêmes au-devant du joug. Tout semblait se préparer pour faire tomber la Gaule entière entre les mains des nouveaux venus, quand un événement inattendu vint arrêter tout à coup la conquête commencée. Ce fut la fameuse invasion des Cimbres et des Teutons, un des plus curieux épisodes de cette partie de notre histoire.
CHAPITRE VII.
LES CIMBRES ET LES TEUTONS.
Je vous ai déjà parlé de ces flots de populations errantes qui, dans les anciens temps, roulaient les uns sur les autres, et dont il ne nous est arrivé qu'un souvenir presque effacé.
En voici un enfin dont nous avons l'histoire! Il va jeter sur les autres le jour qui leur manquait.
Il faut nous reporter au point de départ de tout ce grand mouvement de peuples, aux plaines de l'Asie centrale d'où sont venus tous ceux qui habitent aujourd'hui l'Europe.
L'historien grec Hérodote, qui voyageait, au commencement du cinquième siècle avant Jésus-Christ, parmi les hordes asiatiques arrivées les dernières dans la steppe de la Russie méridionale actuelle, nous révèle le secret de ces migrations en masse, presque incompréhensibles pour nous, habitués que nous sommes à voir les nations enracinées sur le sol qu'elles occupent.
« Les Scythes, nous dit-il, n'ont ni villes ni forteresses.
