qui était en même temps sa tombe et son berceau. Toutes ces merveilles sontelles nées dans la tête exaltée d'un Arabe ou d'un Grec d'Alexandrie ? La Panchaïe est-elle une contrée imaginaire, une Atlantide ressuscitée ? C'est l'opinion de Strabon, de Plutarque et de presque tous les modernes. Mais de quelle contradiction manifeste la relation d'Évhémère est-elle donc entachée ? Les traits physiques, un peu embellis, rappellent la région de l'encens et de la myrrhe sur la côte orientale de l'Afrique ; les lois contre le despotisme ressemblent à celles qui régissent l'Yémen. Ainsi, les Panchéens sembleraient être une colonie arabe établie en Afrique. Or, c'est justement vers l'extrémité orientale de l'Afrique, semée de colonies arabes, que Pomponius Méla semble placer ses Panchœi. Pourquoi ne pas chercher ici les régions visitées par Evhémère, et qu'avait embellies son imagination trop ardente ? Le groupe de trois îles dont il parle ne représenterait-il pas le cap Guardafui, avec les îles de Socotora et d'Abdal-Curia? Là se retrouveraient deux circonstances historiques du récit d'Evhémère : la colonie des Grecs, envoyée par Alexandre, et l'existence simultanée de quatre races d'habitants très-distinctes. Evhémère aurait pris l'extrémité orientale de l'Afrique pour une île, erreur très-excusable. Telle était notre hypothèse sur la Panchaïe, lorsque nous apprîmes que le savant Gossellin, persuadé comme j nous de l'existence de cette terre, avait donné des raisons très-ingénieuses pour la considérer comme identique avec l'île de Maceira, sur la côte d'Arabie. Beaucoup de circonstances s'expliquent confusément dans l'hypothèse de M. Gossellin ; mais les hiéroglyphes égyptiens, les éléphants et les lions indiquent trop clairement une contrée africaine pour ne pas nous ramener à notre première idée.
