croît quelquefois sur un mauvais arbre, et des temps mauvais ne produisent pas toujours un mal sans mélange. Au nombre de ceux qui sont entraînés dans cet état d'insubordination, il y en a sans doute beaucoup qui veulent apporter quelque modération jusque dans leur licence, et d'autres peut-être qui regrettent d'être forcés de poursuivre un pareil métier.
— Et si je ne me trompe, je parle maintenant à un de ces derniers, — dit le chevalier Noir.
Sire chevalier, — reprit l'outlaw, — chacun de nous deux a son secret. Vous êtes libre de former un jugement sur moi, et moi je puis faire des conjectures à votre égard, bien que le trait de chacun de nous n'atteigne peut-être pas le but ; mais comme je n'ai pas cherché à pénétrer votre secret, ne vous offensez pas de ce que je garde le mien.
— Je vous demande pardon, brave outlaw, — répliqua le chevalier,— votre reproche est juste; mais il se pourra que nous nous rencontrions par la suite avec moins de mystère de part et d'autre. En attendant, nous nous quittons amis, n'est-ce pas?
-Voici ma main, — s'écria Locksley, — et j'ose dire la main d'un loyal Anglais, bien que pour le moment elle soit celle d'un outlaw.
— Et voici la mienne,répondit le chevalier,—et je la tiens honorée d'être serrée par la v/Hre, car celui qui fait le bien, ayant le pouvoir illimité de faire le mal, mérite nos louanges, non-seulement pour le bien qu'il accomplit, mais encore pour le mal qu'il s'abstient de faire. Adieu, vaillant outlaw.
Ainsi se séparèrent ces deux loyaux amis; et le chevalier au cadenas, montant sur son grand cheval de guerre, se dirigea vers l'issue de la forêt.
; CHAPITRE XXXIV.
