LETTRE XXV
CLAUDIUS A APER
Avitus était mon dernier espoir, mon seul soutien, et il m'a abandonné. De guerre lasse contre la destinée, j'ai courbé la tête et on m'a marié le quatrième jour avant les kalendes de mars.
Les noces ont été splendides. Je t'en parle seulement pour te dire que j'ai été indignement trompé : j'ai épousé une fille déshonorée et près d'être mère. Ce misérable Eugène a eu bien soin de m'avertir, quand j'étais déjà marié, qu'il était cause, non-seulement de cette belle faute, mais encore du caprice que j'avais inspiré à sa maîtresse.
Sa confession, comme il l'appelle, m'a été rémise à
la fin du repas de noces, juste au moment où la femme
de Césai, qui avaix voulu remplir auprès de sa belle11
belle11

• -'LAUGuSTA
soeur les fonctions de matrone, venait de conduire l'épouse à la chambre nuptiale.
Plein de mépris pour toute cette famille de l'empereur, je sortis sur-le-champ de la salle du festin; et, au lieu d'aller rejoindre mon épouse et de lui reprocher sa trahison, je courus prendre un cheval et je me rendis dans l'Apennin, où étaient campées les légions.
Le patrice est venu m'y rejoindre et m'a demandé compte de ma conduite; pour toute réponse, je lui ai montré la lettre d'Eugène ; il a compris et il m'a approuvé.
Honoria m'a écrit; j'ai jeté sa missive au feu sans vouloir la lire.
Aetius rassemble ses forces et nous allons marcher contre Attila, qui assiège Aquilée depuis trois mois. J'ai demandé au patrice de me confier le poste le plus périlleux. Si j'y suis tué, ce sera le meilleur service qu'il m'aura rendu.
Si je ne te revois plus, adieu !
.Mars 452.
