Mirabeau possédait au plus haut degré le talent de s'approprier les idées' et les travaux des autres. Je tiens d'une personne (t) qui le connaissait intimement
(1) Mon excellent ami M. Dumont; mais quoiqu'il dit toujours la vérité et qu'il aimât beaucoup les anecdotes, il observait peu, et d'après mon expérience je sais qu'il était d'une trèsgrande crédulité (*).
(*) M. Dumont lui-même était un de ceux dont Mirabeau utilisait le plus volontiers les idées et la plume.
et qui lui avait servi de secrétaire, que non-seulement ses rapports, mais ses discours avaient été souvent écrits par d'autres : il les lisait le matin ou se contentait de les parcourir au moment de prendre la parole.
J'ai vu plusieurs gens de loi en agir ainsi.
On sait à quels embarras d'argent et à quelles captivités le condamnèrent la licence de sa plume et les désordres de sa vie. Le procès qu'on lui fit en Angleterre eut pour cause le mauvais vouloir d'un domestique infidèle et presque fou qui accusa faussement son maître de l'avoir volé. Il n'y a rien de remarquable dans cet incident que le témoignage public et chaleureux de sir Gilbert Elliot et de M. Burke luimême en faveur d'un homme dont l'influence sur la révolution française devint plus tard si considérable, et dont les principes relâchés et l'immorale existence servirent -si facilement de thème aux sorties dont cette révolution fut l'objet.
