Leur position en face de la côte anglaise serait une cause de prospérité, si nos chemins de fer consentaient, par un abaissement de tarif, à entrer en concurrence avec les chemins de fer belges. Ce n’est qu’à cette condition qu’ils pourront détourner à leur profit une partie du trafic d’Anvers. Boulogne et Calais sont les deux ports où l’on prend passage pour l’Angleterre. Les paquebots du premier aboutissent à Folkstone, ceux de Calais, à Douvres. Cet important service aura tout à redouter de la concurrence que lui réserve le chemin de fer

COMMERCIALE ET INDUSTRIELLE. 107 sous-marin qu’on projette de construire, sous la Manche, entre Calais et Douvres. Le port militaire de Cherbourg ne compte dans le commerce que pour ses exportations de substances alimentaires vers les ports du rivage anglais qui lui fait front ; Saint-Malo, qui prend part à cette exportation, est surtout connu comme un des principaux chantiers de constructions navales et comme le centre de recrutement des meilleurs marins français. Ce port n’est pas notre seul chantier do constructions navales. On doit encore citer Brest, Cherbourg, Lorient, Nantes, Rochefort, Bordeaux, Marseille, Toulon et ses annexes la Ciotat, la Sejne. Presque tous nos ports de quelque importance participent à cette grande industrie représentant une valeur de 300 millions de francs, qui reviennent, pour la plus grande part, aux quatre départements, Gironde, Var, Bouches-du-Rhône, Loire-Inférieure. Tous nos ports arment plus ou moins pour la pêche. Ceux de la Manche, du Pas-de-Calais et de la mer du Nord sont en première ligne. Le seul port de Dieppe reçoit, en une année, pour 3 millions 1/2 de poissons frais et salés, morue d’Islande, de TerreNeuve, harengs, etc. Des constatations faites aux différents ports que nous venons d’énumérer, il résulte que, le plus souvent, et principalement à l’entrée, notre marine est supplantée par la marine étrangère. Cet état de choses, du principalement à l’insuffisance des appropriations de nos ports, a occasionné la formation d’une commission supérieure de la marine marchande, chargée d’y porter remède. 