« Il est sorti en emportant son fusil, continua Jessuron stupéfait. Comment a-t-il passé sans que je l'entendisse?
Ordinairement je m'éveille pour un chat glissant sur le parquet. Est-il descendu par l'escalier ?. Non, voilà une trace de pas dans le jardin. On dirait qu'il a enjambé la fenêtre. Où diable le jeune garçon a-t-il pu aller si matin ?
Pourquoi est-il parti sournoisement, en se cachant de moi ? Est-ce qu'il y aurait quelque chose de grave dans cette sortie? »
Le Juif essaya de se rassurer en pensant qu'Herbert avait sans doute eu l'intention de chasser; mais, dans ce cas, comment avait-il pu oublier sa gibecière? L'inquiétude de Jessuron augmenta quand la fille de service, en détachant le hamac, en fit tomber une pipe et une noix de coco. Herbert ne fumait jamais la pipe, cet objet ne pouvait lui appartenir; quant à la noix de coco, elle devait avoir été détachée de l'arbre qui dominait la galerie. Sur le tronc du cocotier on trouva des traces indiquant que quelqu'un y avait grimpé récemment. En haut d'ailleurs, le pédoncule était visiblement brisé.
Ce n'était pas à coup sûr Herbert qui était monté dans

le cocotier pour lancer de là des projectiles dans son ha mac. Il avait du se lever et partir après avoir reçu ce signal; mais d'où donc et dans quel but lui avait-on expédié un émissaire si mystérieux?
Le Juif envoya battre la campagne aux environs du penn, afin de connaître par les traces laissées, de quel côté Herbert avait dirigé sa promenade.
