Cette réglementation, indispensable pour la mise en oeuvre de la loi nouvelle, est-elle conçue (puisqu'aussi bien c'est en elle que réside la vertu réelle de cette loi), de manière à procurer aux industries électriques les garanties sur lesquelles elles comptaient ? L'esprit qui a • présidé à l'élaboration de cette oeuvre administrative estil approprié aux espoirs des entreprises dont elle devait fortifier le développement? Il est évidemment trop tôt pour apprécier les effets d'une législation, dont, seule, l'épreuve du temps et de la pratique permettra dese rendre compte.
C'est une tâche malaisée que de ne pas donner trop de lisières à une industrie qui, sans parler des, progrès que l'avenir lui réserve d'apporter dans la vie sociale, exerce dès maintenant une influence si directe sur l'économie domestique, les transports en commun et l'organisation industrielle des ateliers. Lorsqu'on recourt à la protection de la loi, ne risque-t-on pas de perdre son indépendance ? Le temps n'est plus où la liberté d'une industrie n'était limitée par l'intervention de l'autorité publique qu'à raison du soin de concilier les intérêts privés et publics qu'elle mettait en jeu. La faveur va plutôt aujourd'hui à la tendance que l'État manifeste de s'attribuer un droit de contrôle, et même quelquefois une sorte de pouvoir de surintendance, sur le fonctionnement de toute entreprise qui présente un intérêt collectif, sans même qu'elle rentre dans la notion proprement dite de service public.
De là, souvent, une floraison de règlements plus propres à entraver les efforts de l'initiative individuelle, qui est le grand ressort du progrès économique, qu'à les rendre féconds.
Un tel régime, par l'uniformité même qu'il implique,

iv PRÉFACE
laisse une place insuffisante aux accommodations que comporte la diversité des situations locales...
