Il y a des avantages-réels à régler, dans les troupeaux de mères, la manifestation des chaleurs, de façon à ce que la fécondation ait lieu dans une période déterminée, ainsi que l'agnelage. C'est à l'hygiène qu'en incombe la nécessité. Les procédés à l'aide desquels l'état de rut peut être provoqué en temps utile sont fort simples. Voici en quoi ils consistent :
Une quinzaine de jours avant l'époque choisie pour la lutte, les brebis doivent être soumises à une alimentation tonique et excitante. On leur distribue à la bergerie des provendes faites avec des grains concassés ou moulus. Elles sont conduites sur les éteules, où elles trouvent à manger des épis de seigle, d'orge ou de froment, ou bien dans les meilleurs pâturages dont on puisse disposer. Il est bien rare que ce régime n'amène pas le résultat désiré. Mais si, au moment voulu, les femelles en assez grand nombre ne se montraient point disposées, il deviendrait alors nécessaire de les faire exciter par la présence d'un bélier ardent de peu de valeur, muni du tablier que les éleveurs emploient dans ce cas pour rendre la saillie impossible. Cette pratique a, en outre, l'avantage de faire distinguer tout de suite celles qui sont en rut, et qui peuvent être aussitôt mises avec le bélier chargé de les féconder.
