SODIUM s. m. [so-di-omm]. Chim. Substance méta)iique qui, unie à l'oxygène, constitue la soude /e sodium est une découverte récente. HNCYCL. Le sodium est le plus abondant des métaux alcalins son chlorure fait la base de la matière saline de l'océan, et ii existe en outre un littrès étendu dans certaines couches géologiques. On trouve de grandes quantités de nitrate et de carbonate de sodium en lits, et dans certaines roches en combinaison avec la silice. Sir Humphry Davis obtint ce métal peu après avoir découvert le potassium, et par la même méthode. Gay-Lussac et Thénard le préparèrent ensuite en décomposant l'hydrate de soude par le fer à la chaleur blanche. On le prépare tacitement par le procédé de Brunner, qui consiste à distiller un mélange de carbonate avec du charbon de bois pulvérisé. Ce procédé a été perfectionné par Uevitte et autres et est employé industriellement sur une large échelle. Le sodium est un métal brillant, d'un blanc d'argect, ressemblant au potassium pour ses propriétés physiques et pour la plupart de ses propriétés chimiques. 11 est bon conducteur de la chaleur et de l'électri.cité.S&amp;H poids spéciSque est 0,972; son poids atomique est 23, et son symbole Na (natrium). li est mou aux températuresordinaires, entre en fusion a 97°C, et s'oxyde rapidement à l'air. Au point de eoaf~latioa de l'eau, il est

très ductile, et tout à fait dur à i8'C. Sil'ot fond une petite quantité de sodium dans u[ tube de verre bouché, rempli de gaz d'éciai rage et qu'on le laisse refroidir jusqu'à ce que la cristaHisation commence, on obtiendra en rejetant la partie liquide, des cristaux octaèdres brillants. Jeté dans l'eau froide, le eodium se décompose violemment, en dégageant le gaz hydrogène; mais sans produire assez de chaleur pour enflammer ce gaz, à moins que le métal ne soit maintenu en un seul point de manière que rien de la chaleur ne se perde. Si l'eau a été préalablement chauffée, le gaz prend feu et brûle avec une flamme caractéristique d'un jaune brillant. Le sodium est abondamment répandu dans les trois règnes dans un grand nombre de minéraux, il est uni aux acides silicique et carbonique. Il forme une très notable quact'té de portions salines des fluides animaux, et entre dans la composition des plantes marines. 