— Tu vas en chercher ailleurs. Mais puisque, à tout propos, tu n'as que des proverbes à la bouche, tu me permettras de t'en citer un à mon tour : C'est que « pierre qui roule n'amasse pas mousse. »
— Oh ! je ne l'ignore pas. Rappelle-toi, cependant, qu'il s'agit de nous, ma Thérèse, de notre avenir, je te l'ai déjà dit.
Comme elle faisait une petite moue dubitative, il ajouta distraitement :
— Je veux, d'ailleurs, voir un peu le pays : il est bon qu'un jeune homme voyage. Ça perfectionne, et puis après on n'a pas l'air aussi emprunté que si jamais l'on n'était sorti de son village. Tu me parles

LE GRAND SAINT ÉLOI 3
de fortune, ma bonne Thérèse, on est toujours assez riche, quand on a l'espoir de devenir l'époux d'une aussi jolie femme que toi. Et Ludovic accompagna ces paroles d'un baiser.
— Finissez, je vous en prie. On ne s'embrasse pas comme cela en plein jour. Le parc est rempli de monde, et si l'on nous voyait, les mauvaises langues ne manqueraient pas de jaser sur mon compte.
— Eh bien, on les laisse. Est-ce qu'il ne faut pas se mettre au-dessus de tout ce qu'on peut dire de nous?
— Moi, répliqua-t-elle, je ne pense pas tout à fait comme toi.
— Oui-dà ! fit le jeune homme donnant un nouveau baiser à Thérèse. — Laisse-moi t'embrasser mon content, ajouta-t-il, j'en veux prendre pour deux ans.
— Deux ans ! tu seras deux ans sans revenir ?
— Qu'est-ce que c'est que deux ans? Nous sommes jeunes tous deux. Tu as à peine seize ans, et moi je n'en ai que vingt... Du reste, ton père nous trouve encore trop enfants pour nous marier.
