Dans notre législation civile, le mot mort est systémati»

quement remplacé par celui de décès; mais au criminel, au contraire, quand il s'agit d'un crime, d'un meurtre, d'un assassinat, on emploie toujours le mot mort; et le coupable peut être puni de la peine de mort. Alors il est condamné à mort. Les poëtes remplacent souvent ce mot, dans leurs vers par celui de trépas. La mort saisit le vif, dit-on au Palais, ce qui signifie que, d'après nos règles en matière de propriété, celle-ci n est jamais sans possesseur; dès l'instant même du décès, elle passe sans interruption, sans interrègne, du défunt à son héritier, et si celui-ci renonce, aux héritiers subséquents. Autrefois, aux jours de proscription, quand des têtes étaient mises à prix, on enjoignait aux gens de courir sus à ceux que l'on mettait hors la loi de les prendre morts ou vifs, ce qui permettait de les tuer au besoin. Ajoutons encore ici quelques locutions proverbiales pour exprimer qu'un secours arrive après coup, quand il n'est plus temps, on dira Après la mort le médecin; on dira d'un lambin, qu'il serait bon à aller chercher la mort; d'un fait qui ne saurait se reproduire, La mère en est morte; jouer à la mort d'une somme déterminée, c'est établir que le jeu cessera quand un des joueurs aura perdu cette somme. Après la mort de l'abbé Dubois, le régent écrivait à un de ses courtisans, que celui-ci avait fait exiler de la cour « Morte la bête, mort le venin; viens souper avec moi. » Cette expression est restée, pour dire que la rancune ne survit pas à celui qui l'a causée. La locution bien connue Dieu ne veut pas la mort du pécheur ne signifie point Dieu ne veut pas que le pécheur meure, mais bien Dieu'lui fera miséricorde. On dira d'une personne qui semble à chaque instant, par son état maladif, prête à rendre l'âme, et que l'on trouve toujours debout La Mort n'a pas faim.
