Incendios en California avanza sin control en la costa oeste. Las imágenes parecen salidas de películas de ciencia ficción: el aire en las ciudades misteriosamente teñido de naranja y rojo, los bosques en fantasmagóricos negros y grises convertidos en cenizas y cientos de miles de personas que buscan huir de los peores incendios que se han desatado en el oeste de los Estados Unidos en mucho tiempo y que ya se cobraron al menos 17 muertos.	Decenas de personas están desaparecidas en Oregon, mientras que los incendios forestales ya han destruido millones de hectáreas que siguen ardiendo, lo que obliga a la gente a escapar de sus casas no solo por el peligro de las llamas sino por el humo que está asfixiando a los residentes que están incluso alejados de los incendios. En ese estado hay 500.000 evacuados.	¿Por qué estos incendios son mucho más graves que otros en el pasado? Consultado por Clarín, Scott Stephens, Profesor de Ciencias del Fuego de la Universidad de Berkeley, dijo que “este año, casi todos nuestros incendios fueron provocados por una tormenta eléctrica sucedida en el mes de agosto. Esto es inusual, pero también sucedió en 1987 y 2008. Este año, los rayos se centraron en el área de la bahía de San Francisco, lo cual es muy raro».	Jon Keeley, investigador del servicio Geológico de EE.UU. con base en California, dijo a Clarín que los incendios actuales constituyen una «tormenta perfecta» en la que se han unido todas las características para de “un incendio desastroso”: primero, sequía en invierno. Segundo, una sequía a largo plazo (de 2012 a 2017), que resultó en una extensa muerte regresiva de la vegetación que dejó un legado de combustibles muertos (140 millones de pinos ponderosa muertos).	Tercero, un siglo de política de extinción de incendios que ha aumentado considerablemente los combustibles en gran parte de nuestros paisajes boscosos. Cuarto, una extraordinaria tormenta de rayos que resultó en miles de incendios que no es un evento normal, sino algo que ocurre una vez cada 10 años. Quinto, la ola de calor extrema que ha sido inusualmente severa. Sexto, el Covid-19 ha limitado la capacidad de extinción de los incendios.	Otro factor importante, señala el experto, es el aumento del crecimiento de la población. “California suma 300.000 personas al año y esto aumenta el número de personas en riesgo, aunque estos incendios son provocados por rayos, la mayor parte del área quemada en las últimas dos décadas se debe a incendios humanos, tanto incendios como fallas de la línea eléctrica”.	“Es importante en el tema de visibilidad y de calidad de aire, porque puede haber exposición a altos niveles de contaminación. Se emite una alarma y, de acuerdo a la peligrosidad, recomendamos que la gente se tiene que ir, no salir de sus casas o no hacer ejercicio”, explicó. Y agregó que los actuales incendios tienen niveles muy altos de contaminación: “Hay lugares donde no se puede respirar”.	
Incendios en California avanza sin control en la costa oeste