La familia Mendoza cruzó el pueblo de calles polvorientas donde vivían gentes muy ilustradas, propietarias de hatos de ganadería, situación propicia para que los recién llegados desplegaran su destreza en la fabricación de sillas de montar y jáquimas y demostraran su virtuosis07o como chalanes de caballos. Un ambiente bucólico que les permitió, usando las redes secretas con que se comunican los gitanos por todo el mundo, traer a otros familiares suyos que se desplegaron por todo el pueblo.	Pensaron que era una de las tantas paradas en su vida de pueblo errante. Y que pasado un tiempo retomarían los rumbos secretos de los periplos del pueblo rom por carreteras y veredas desplegando sus ancestrales oficios, con más de mil años de tradición, de la región de Sind y Punjab, en la India, de donde partieron empujados por guerras y epidemias.	Grito que recorría las calles y obligaba a que las alarmadas madres dieran orden estricta a sus hijos que tuviesen el mínimo contacto con esa tropilla de forasteros vestidos con extrañas usanzas, de los que se murmuraba que robaban niños, domaban caballos indómitos con artes de nigromancia, leían el porvenir, seducían con la mirada y tenían la facultad de transmutar los viles metales en preciosos.	“Llegué a este pueblo de siete años de edad con mis padres Alfonso Gómez y Maruja Demetrio. Mi papá era español, un emigrante horrorizado de la guerra que buscaba tranquilidad. Tuvo nueve hijos. Yo soy la cuarta de ellos. Fallecieron dos de ellas. Otra vive en Cúcuta. Los demás están aquí: Denis, Janet, Jazmín, Lupe, Troca (nombre gitano de Efraín) y Johnny”.	Pero el mundo gadzhé (no rom) los acecha a cada instante. Los gitanos de Colombia intentan defenderse preservando su cultura en la célula familiar, pero es una pelea desigual en donde la balanza cada segundo se inclina en contra de su causa, pese a los marcos constitucionales del Estado colombiano sobre las bondades de la multietnia y la pluriculturalidad.	Hay diez kumpañy en toda Colombia en que los jóvenes y los niños van a la escuela”. Esto representa que, según el Dane, la comunidad rom en Colombia apenas si llega a escasos 20 profesionales. Así que una de las salidas estratégicas es convocar cursos de capacitación auspiciados por organismos estatales, impartidos dentro de sus casas, pero a los que pocos muestran interés en acudir, preocupados por solucionar problemas de mayor urgencia.	«La competencia es imposible”. Nada que hacer, entonces.Otro rango de ingresos –sigue su pesimista evaluación– era la lectura de las manos, que pasó a ser coto de mentalistas, parapsicólogos embaucadores con consultorios, en donde la angustiada clientela hace fila para conocer su pasado y su futuro extraviados en el avatar del presente y donde se garantiza, en menos de 24 horas, traer de rodillas, con el arrepentimiento en el alma, al amor extraviado.	Así burlan ese insólito destino que los amarró a Sabanalarga y con el cual disputan la amargura de la cotidianidad. Sin ninguna posibilidad de que alguno encarne una nueva versión de Melquiades trasmutando los metales en oro ni que alguna gitana saque la varita mágica que le endilgan para cambiar su triste panorama con un veloz sortilegio.	Todos viven en casas arrendadas desde hace varios años. Sin ninguna posibilidad de retornar a los tiempos de la trashumancia de pueblo en pueblo. Anclados sin remedio, pero con las velas del corazón prestas a partir hacia otros destinos que no se vislumbran en el porvenir que suelen leer con tanto esmero.	Sharo se queja de que en la última reunión de las kumpañy en Bogotá con el Ministerio de Vivienda, le prometieron a cada familia casa de 52 millones, pero los gitanos de otras partes del país se rehusaron a recibirlas exigiendo unas de 300 para acoger a las extensas familias y los visitantes; por supuesto, el Ministerio se rehusó con vehemencia.	Total, la ansiada casa para cada uno de los gitanos de la kumpania de Sabanalarga quedó en el aire como una posibilidad incierta, pese a que se aferran a esta idea del hogar propio como a una carreta –como un náufrago en altamar a uno de los restos del barco–, con el propósito de mejorar sus condiciones de vida en ese extraño reto de la cultura rom con la gadzhé.	
Así viven los gitanos de Colombia