Como es tradición, Akihito sale al balcón del palacio acompañado de su esposa, la emperatriz Michiko, y otros miembros de su familia para desear la paz para el país. Estaba previsto que realice cinco apariciones el miércoles. Medios japoneses reportaron que más de 90.000 personas esperaban para ver a la familia real a primera hora de la tarde. Muchos ondeaban banderas japonesas y estaban allí desde primera hora de la mañana.	La familia imperial japonesa es más cerrada que las estirpes reales occidentales, e Hirohito fue considerado un dios en su día. Akihito se esforzó por convertirse en un emperador más accesible. Fue el primero en casarse con una plebeya luego de cortejar a Michiko en una cancha de tenis. Sus dos hijos se casaron también con plebeyas.	
Emperador Akihito realiza su última aparición de Año Nuevo