A Tonawanda se le negó una licencia de boxeo profesional de la Comisión Atlética del Estado de Nueva York en 1974 debido a su género, presentó una demanda por discriminación sexual en 1975 y después de una batalla legal prolongada que involucró demandas de otras mujeres, el juez falló a su favor.	Junto con Cat Davis y Trimiar, Tonawanda fue una de las primeras mujeres a las que Nueva York otorgó una licencia el 19 de septiembre de 1978. Fue la primera boxeadora en competir en el Madison Square Garden, registrando una victoria por detención en la segunda ronda contra Larry Rodaina en un Pelea de la MMA.	
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