Como astrónomo, creo que una excelente manera para que las familias llenen el vacío y tengan una experiencia científica significativa en la época del COVID-19 es centrar su atención en las estrellas que pueden ver fuera de sus hogares. El cielo nocturno es, y siempre ha sido, seguro y libre.	Puedes ver mucho con solo tus ojos. Pero el cielo nocturno es un paisaje extraño para la mayoría de la gente. Al igual que lo haría cuando viaje a un lugar desconocido, necesitará un mapa. Sky and Telescope, una publicación de noticias sobre astronomía, tiene una guía para comenzar, con mapas celestes imprimibles para cualquier mes. Los objetos del cielo nocturno migran a través de un ciclo completo en el transcurso de un año.	A medida que la Tierra se mueve alrededor del Sol, aparecen diferentes estrellas y constelaciones para que pueda disfrutar de nuevas vistas durante todo el año. Puede que le resulte más conveniente tener un planisferio o rueda del cielo, un disco de plástico giratorio que muestra el cielo nocturno para cualquier fecha y hora. Se pueden comprar en línea por US$10 a US$20.	Detectar planetas es más complicado porque se mueven entre las estrellas, pero hay mapas interactivos en línea que los muestran en el cielo nocturno en cualquier momento y en cualquier lugar. Su vista del cielo nocturno depende de su latitud, por lo que varía con su ubicación específica. Aún más fácil: hay aplicaciones para teléfonos inteligentes que eliminan todo el trabajo, y tal vez también la diversión, de navegar por el cielo nocturno.	Quizás los uses en conciertos o para observar aves. Bueno, también son perfectos para observar las estrellas. Hay dos números en binoculares. Representan el aumento y el diámetro de la lente, por lo que 7 x 50 ampliará una imagen en un factor de 7 utilizando lentes de 50 milímetros. En un lugar oscuro, tus ojos verán alrededor de 3.000 estrellas. Con binoculares, este número sube a 100 mil.	Es una buena idea leer una guía antes de dar el paso. Los telescopios pequeños oscilan entre cientos y varios miles de dólares, pero puede obtener uno de inicio por US$200. Estos telescopios básicos generalmente tienen un visor adjunto para ayudar a localizar objetos, pero necesitarás mapas del cielo para aprovecharlos al máximo.	Si puedes desembolsar al US$400 dólares, puedes adquirir los llamados telescopios “GoTo” que tienen motores y están controlados por computadora, donde el telescopio hace el trabajo de encontrar los objetos del cielo profundo. Solo tienes que escribir el nombre o elegir de una lista. Ahora estarás listo para aprender los trucos del oficio, como usar una linterna LED roja para preservar la visión nocturna y mirar ligeramente hacia un lado, lo que permite ver más profundamente porque las células cercanas al borde de la retina son más sensibles a niveles de luz bajos.	Durante decenas de miles de años, el cielo nocturno fue un amigo familiar para nuestros antepasados, y lo usaron para navegar, decir la hora y proyectar sus mitos en las estrellas y constelaciones. Pero las glorias del cielo nocturno se han visto erosionadas constantemente por la actividad industrial y las luces artificiales.	Para medir cómo el brillo del cielo afecta lo que se puede ver, los astrónomos aficionados usan algo llamado escala de Bortle, donde 9 es una ciudad interior y 1 es una naturaleza virgen. La contaminación lumínica es el efecto de la iluminación artificial en el cielo nocturno, y también puede ver cómo afecta a las conocidas constelaciones El carro y Orion.	
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