Luego se embarcaron en un viaje por tierra de Grecia a Alemania, evadiendo a las autoridades locales en países con políticas migratorias que les prohibían entrar legalmente. A lo largo del recorrido, las hermanas durmieron en estaciones de trenes o donde encontraran un refugio. En ese entonces, Mardini tenía 17 años. Ahora, es embajadora de buena voluntad para el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados.	
Nadadora refugiada se identifica con migrantes separados