Era un excéntrico de la clase alta sacado de una novela de P. G. Wodehouse, despistado y con una desorganización crónica, recién egresado de Eton y Oxford. El pelo le sobresalía de la cabeza en ángulos sorpresivos, y las puertas de su Alfa Romeo rojo, según su biógrafo, a veces estaban amarradas con cuerdas. Palmer, que cubría noticias de Europa para The Guardian, intentó advertirle que sus distorsiones se habían vuelto peligrosas. Sin embargo, nada parecía dar resultado para que cambiara de opinión." Me decía: 'Te lo tomas demasiado en serio, por Dios. Ten un sentido de las proporciones, hombre -comenta Palmer-. Decía: 'Te estás perdiendo de la verdad subyacente, la verdad subyacente'".	Era tan solo el inicio de Johnson, que terminó por convertirse en uno de los mayores escapistas de la política británica. Johnson ha escapado de pifias, engaños y errores que habrían acabado con la carrera de cualquier político normal. Ha logrado eliminar las críticas con sus distintivas fanfarronadas y la confianza en sí mismo. La crisis más reciente ocurrió el 21 de junio, cuando, a pesar de los esfuerzos de sus operadores políticos por alejarlo de los problemas hasta julio, cuando termine la campaña para llegar al cargo de primer ministro, oficiales de la policía recibieron una llamada por un altercado entre Johnson y su novia, Carrie Symonds, de 31 años, que fue jefa de comunicaciones del Partido Conservador. Los vecinos denunciaron alaridos, vidrios rotos y gritos de Symonds, que decían "Suéltame" y "Vete de mi apartamento".	Así inició un ciclo conocido. Políticos y comentaristas expresaron alarma por el historial de Johnson y su comportamiento impredecible, y sus números en las encuestas se vieron afectados. Sin embargo, dio la impresión de que a sus simpatizantes más fieles el escándalo les cayó mejor. Esto es la clave de su magia política. "Parte de su atractivo es que hace enfadar a los adultos, y a muchos de los votantes les gusta eso", afirma Andrew Gimson, autor de Boris. The Rise of Boris Johnson	. "Es una dinámica similar a la de Trump. Mientras más hace enojar a los liberales devotos, más satisfechos se sienten sus simpatizantes". A la gente, agrega Gimson, "le encanta ver cómo se burlan de la autoridad. En la escuela, siempre es divertido ver al alumno con la viveza suficiente como para hacer bromas a costa de los maestros".	Johnson enfrenta solo un obstáculo más antes de convertirse en primer ministro: una elección de alrededor de 160.000 miembros del Partido Conservador a celebrarse este mes. Los miembros del partido están al tanto de la reputación que tiene Johnson de no ser confiable. Una vez lo despidieron de The Times	de Londres por inventar una cita; y en otra ocasión, de su trabajo en el Partido Conservador, por mentir para encubrir una relación extramarital. Fue grabado mientras le ofrecía ayuda a un amigo que planeaba contratar a alguien para atacar físicamente a un periodista, y ha sido acusado de amenazar a editores que buscan historias que lo dejan mal parado.	Exministro de Relaciones Exteriores, ha utilizado lenguaje racista y ofensivo en su descripción de los niños africanos al llamarlos "negritos" y al comparar a las mujeres musulmanas que usan hiyab con "buzones de correo". Es un mujeriego que ha dejado atrás dos matrimonios y al menos un hijo de una relación extramarital. Tiene una larga lista de otrora aliados que le guardan resentimiento. Max Hastings, quien le dio un empujón a su carrera al contratarlo para The Daily Telegraph	Sin embargo, los conservadores apoyan a Johnson. Es el único que les está diciendo lo que quieren escuchar: que él está preparado para sacar al Reino Unido de la Unión Europea sin un acuerdo el 31 de octubre. Ellos también -y esto es crucial- lo consideran entretenido. "Tiene un don para moverse entre la gente de una manera que la alegra", comentó Charles Moore, editor de The Daily Telegraph	En Oxford se afianzó como un camaleón al alinearse con el Partido Demócrata Social de centro-izquierda para ganar la presidencia de la sociedad de debate Unión de Oxford. Nadie tenía ni idea de cuáles eran sus verdaderas posturas políticas. "Era casi como una pantalla en blanco en la cual la gente podía proyectar sus propias opiniones políticas", afirmó Anthony Goodman, un compañero de la Unión de Oxford.	Johnson la recordó como la época más emocionante de su carrera. "Cada vez que escribía desde Bruselas era como si lanzara rocas por encima de la barda y escuchara el increíble sonido de los vidrios que se rompían en el invernadero de al lado, en Inglaterra. Todo lo que escribía tenía un asombroso efecto explosivo en el partido tory [conservador] y en verdad me daba esta extraña sensación de poder, supongo".	Dos décadas más tarde, cuando los conservadores recibieron el llamado para tomar partido en el referéndum del Brexit, Johnson se había distanciado tanto del tema que muchos de sus asociados cercanos quedaron sorprendidos cuando se unió a la campaña a favor de la salida de la Unión Europea. Para entonces, se había reciclado como centrista, y ganó dos elecciones para la alcaldía de la ciudad de Londres, de tendencia izquierdista. Era uno de los políticos más populares del país.	Quienes lo han analizado en detalle señalan que hay arte detrás del caos de Johnson. El presentador de TV Jeremy Vine recordó haber visto cómo Johnson manejaba una multitud en una ceremonia de la industria de los seguros. Improvisó con dificultad en el podio, como si estuviera perdido, pero la gente lo ovacionó de pie. "Hubo algo en ese caos que fue completamente gracioso -escribió Vine-. Frente a nosotros teníamos a un miembro del Parlamento que era de carne y hueso, que había venido sin un guión o una agenda y después había olvidado, no solo el nombre del evento, sino todo su discurso y el remate de su historia más graciosa".	
Boris Johnson, el arte de caer parado