De hecho, nuestra capacidad de observar y de analizar la realidad nos ha permitido aprender que los átomos que componen la materia que somos y que pisamos proceden o bien del Big Bang, o bien de los violentos y complejos procesos que impulsan el Universo. Tal como escribió Sagan: «Nuestro Sol es una estrella de segunda o tercera generación –es decir, nacida de las moléculas creadas por una o dos generaciones de estrellas ya muertas–. Todo el material rocoso y metálico que pisamos,	y son los más abundantes. Los siguientes tres, el litio, el berilio y el boro, se formaron gracias al impacto de los rayos cósmicos. A partir de ahí, y hasta el hierro, los elementos se formaron a lo largo de la «tranquila» vida de las estrellas. Los átomos más pesados que el hierro, por otra parte, requirieron procesos de creación (lo que se conoce como	. Pues bien, resulta que cuanto mayor sea el núcleo y más protones encierre, más complejo será crear dichos núcleos. Por eso, solo ciertos procesos, como explosiones o colisiones, crean los núcleos más grandes, con los elementos químicos más pesados. Y por eso también la fabricación de elementos va cambiando a lo largo del tiempo a medida que las estrellas evolucionan.	, hace 13.700 millones de años, cuando se sintetizaron los elementos químicos más ligeros y sencillos posibles: el hidrógeno y el helio y escasas cantidades de litio. En aquel momento, el proceso de generación de nuevos elementos se detuvo, sencillamente porque el Universo se expandió y se enfrió antes de que esto pudiera ocurrir.	en toda la variedad de elementos químicos que vemos en la tabla periódica. Este cambio arrancó con el nacimiento de las primeras estrellas, 100 millones de años después del Big Bang, según recuerda Johnson. Estas estrellas fueron en un origen enormes acumulaciones de gas, pero este se calentó tanto que pudo iniciar la	(cruciales para la vida). Cada estrella lo hizo a su modo. Las más masivas fabricaron elementos más rápidamente, pero las más pequeñas lo hicieron más despacio pero durante mucho más tiempo. Así, poco a poco el Universo fue quedando poblado por los átomos de nuevos elementos, como el magnesio, el sodio o el neón. Gracias a las estrellas más colosales, aparecieron elementos como el hierro y el níquel.	. Llega un punto en que han quemado la mayor parte de su combustible. Esto detiene su expansión y las hace derrumbarse por efecto de su propia gravedad. Después de un proceso conocido como «catástrofe del hierro», algunas estrellas colapsan y generan una explosión de neutrinos, fotones y energía cinética que conocemos como supernova.	, a velocidades de 15.000 a 40.000 kilómetros por segundo. Por ello, siembran el espacio de aquellos elementos de los que estaban hechas, como el carbono, el oxígeno o el magnesio (algunos de estos átomos hoy forman parte de su cuerpo). Pero no solo eso. Además generan una onda de choque tan potente, con presiones y temperaturas tan extremadamente elevadas, que activan la nucleosíntesis de elementos más pesados que el hierro, como el cobre, el zinc o el criptón (	compuesta por neutrones y unos pocos protones y electrones. Lo interesante es que, cuando una de estas estrellas de neutrones tiene una pareja (otra estrella de neutrones o un agujero negro), la gravedad puede desgarrarlas en parte, liberando estos neutrones y permitiendo la producción (nucleosíntesis) de muchos elementos pesados y raros, como la plata, el mercurio, el oro o el plutonio (	Yendo hacia atrás, se ve que, cuando el Universo era joven, su composición era fruto del «trabajo» de las primeras estrellas, de las primeras supernovas y de las primeras fusiones de estrellas de neutrones. Y que después comenzó a llegar la contribución de las enanas blancas y de las pequeñas estrellas moribundas.	
Nuestro cuerpo está hecho de polvo de estrellas, supernovas y brutales impactos