Las celebraciones por la Revolución Islámica iraní se iniciaron el 1° de febrero, recordando aquel día del año 1979 en que volvió del exilio en Francia el ayatolá Ruholá Jomeini. Los festejos terminarán el 11 de febrero, en memoria de la fecha en que cayó la monarquía iraní gobernada por el sha Mohamad Reza Pahlevi.	Persia, como era conocido el país antes del año 1935, fue históricamente uno de los grandes imperios del mundo antiguo. Bastaría recordar el nombre del emperador Darío y contemplar las ruinas de la ciudad de Persépolis. Se dice que la Persia moderna alcanzó su esplendor durante el siglo XVIII con la dinastía de los Safávidas, que establecieron lazos diplomáticos con las potencias europeas.	Irán hoy tiene 80 millones de habitantes y mantuvo una identidad cultural propia dentro del mundo islámico. Retuvo su propio lenguaje, el persa, distinto del árabe. También se distinguió por adoptar la interpretación chiita de la religión islámica, frente a un mundo islámico mayoritariamente sunita. En la actualidad, Arabia Saudita es por razones religiosas pero también estratégicas y políticas, el mayor rival de Irán.	Debido a las leyes de la Constitución de la República Islámica de Irán, las fuerzas conservadoras (encabezadas por los sacerdotes y la Guardia Revolucionaria) tienen el control político del país. Esto sucede a pesar de que en el Parlamento casi siempre hay una mayoría política más liberal. El presidente del país, Hassan Rouhani, que ganó una reelección en mayo de 2017 por el voto de quienes quieren más apertura en Irán, es visto como un político moderado.	Ya en 1997 Hoseyn Ali Montazeri, un distinguido teólogo iraní que participó en la Revolución Islámica junto a Jomeini pero sostenía puntos de vista más liberales, fue uno de los críticos más duros contra el conservadorismo religioso. Su escuela en la ciudad de Qom fue cerrada y sus libros son difíciles de encontrar en Teherán, aún en estos días.	John Simpson, el destacado analista político de la BBC de Londres, ha dicho que a pesar de la profunda crisis económica actual (que las autoridades iraníes han reconocido)  actualmente el país se ve más relajado en su vida cotidiana porque "no hay ninguna amenaza seria contra el sistema". Pero como subraya Simpson, "es difícil creer que pueda durar eternamente el extraño equilibrio entre un gobierno liberal votado en elecciones por las masas iraníes, frente a una élite gobernante dura y conservadora", es decir, una casta sacerdotal que ostenta el poder absoluto.	
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