ALBUQUERQUE, Nuevo México, EE.UU. (AP) — Por años, el programa de Estudios Chicanos de la Universidad de Nuevo México languideció olvidado y escaso de fondos. Los sueldos bajos de la universidad impedían la contratación de académicos de renombre y la falta de clases disminuía el interés de los estudiantes a pesar de que fue uno de los primeros programas de este tipo, creado hace 50 años.	En menos de una década, sin embargo, el programa ha pasado a ser un departamento con todas las de la ley y ha registrado un marcado aumento en las inscripciones, de los 96 estudiantes del 2011 a los 707 del año pasado. Ofrece el ciclo básico y también estudios de posgrado, recluta estudiantes en las secundarias y atrae académicos que en el pasado no expresaban interés alguno en venir a Nuevo México.	Activistas y legisladores estatales atribuyen los progresos del programa de estudios chicanos a la directora del departamento Irene Vásquez, quien asumió el cargo en el 2011 y presionó a la universidad para que le asignase más recursos. También convenció a los legisladores de que suban su asignación de 17.000 dólares a más de 100.000. No está claro, no obstante, si se mantendrá esa cifra en caso de que se realice una sesión especial para reconsiderar el dinero asignado a la universidad a la luz de la baja en los ingresos por el petróleo, uno de los principales recursos del estado.	Fundado durante el momento de mayor auge del Movimiento Chicano a fines de la década de 1960, el programa de la Universidad de Nuevo México fue uno de los primeros de su tipo. Ofreció cursos de historia y literatura mexicano-estadounidense. Después de un tiempo, otras universidades de California y Texas siguieron sus pasos, pero los legisladores de esos estados aportaron más fondos.	En el Los Ángeles Mission College de Sylmar, California, por ejemplo, la inscripción de estudiantes en las clases de Estudios Chicanos aumentó un 32% del 2009 al 2011, según informó el centro de estudios. También hubo aumentos en un programa parecido de la Universidad de Wisconsin-Madison, cuyos directores analizan la posibilidad de crear una carrera (“major”) de Estudios Chicanos/Latinos.	Estos incrementos se producen luego de un aumento en la cantidad de estudiantes hispanos en las universidades de Estados Unidos a lo largo de los últimos 20 años. De 1996 al 2016 la cantidad de estudiantes universitarios hispanos se duplicó, de 8,8 millones a 17,9 millones, según el censo.	
Cada vez más inscriptos en programa de estudios chicanos