Los adultos mayores con Covid-19, la enfermedad causada por el coronavirus, tienen varios síntomas “atípicos”, lo que complica los esfuerzos para asegurar que reciben un tratamiento oportuno y apropiado, según los médicos. Covid-19 se caracteriza por tres síntomas: fiebre, tos insistente y dificultad para respirar. Pero los adultos mayores, el grupo de edad que corre mayor riesgo de sufrir complicaciones graves o morir por esta condición, puede que no tengan ninguna de estas características.	os ancianos pueden parecer “apagados” -no actuando como ellos mismos- después de ser infectados por el coronavirus. Es posible que duerman más de lo habitual o que dejen de comer. Pueden parecer inusualmente apáticos o confundidos, perdiendo la orientación a su entorno. Pueden marearse y caerse. A veces, los ancianos dejan de hablar o simplemente se desmoronan.	“Las enfermedades crónicas subyacentes pueden enmascarar o interferir con los signos de infección”, agregó. “Algunas personas mayores, ya sea por cambios relacionados con la edad o por problemas neurológicos previos como un accidente cerebrovascular, pueden tener alterados los reflejos de la tos. Otras personas con discapacidad cognitiva pueden no ser capaces de comunicar sus síntomas”, explicó.	Sam Torbati, director médico del Departamento de Emergencias de Ruth y Harry Roman en el Centro Médico Cedars-Sinai, describe el tratamiento de personas mayores que inicialmente parecen ser pacientes de trauma pero que se encuentran con Covid-19. «Se debilitan y se deshidratan», dijo, «y cuando se paran para caminar, se derrumban y se lesionan gravemente».	Laura Perry, profesora adjunta de medicina en la Universidad de California-San Francisco, vio a un paciente así hace varias semanas. La mujer, de unos 80 años, tenía lo que parecía ser un resfriado y estar muy confundida. En el hospital, no pudo identificar dónde estaba o permanecer despierta durante el control. Perry diagnosticó delirio hipoactivo, un estado mental alterado en el que las personas se vuelven inactivas y somnolientas. El paciente dio positivo en el test de coronavirus y aún está en la Unidad de Cuidados Intensivos.	Anthony Perry, profesor asociado de medicina geriátrica en el Centro Médico de la Universidad de Rush en Chicago, cuenta de una mujer de 81 años con náuseas, vómitos y diarrea que dio positivo por Covid-19 en la sala de emergencias. Después de recibir fluidos intravenosos, oxígeno y medicamentos para su malestar intestinal, regresó a casa después de dos días y está bien.	Otra paciente de 80 años con síntomas similares -náuseas y vómitos, pero sin tos, fiebre o dificultad para respirar- está en cuidados intensivos después de obtener un resultado positivo en la prueba de Covid-19 y se le debe poner en un respirador. ¿Cuál es la diferencia? Este paciente es frágil con «muchas enfermedades cardiovasculares», dijo Perry. Aparte de eso, todavía no está claro por qué algunos pacientes mayores se encuentran bien mientras que otros no.	En Suiza, Sylvain Nguyen, geriatra del Centro Hospitalario de la Universidad de Lausana, ha elaborado una lista de síntomas típicos y atípicos en pacientes mayores de Covid-19 para un artículo que se publicará en la Revue Médicale Suisse. En la lista atípica se incluyen cambios en el estado habitual del paciente, delirio, caídas, fatiga, letargo, baja presión sanguínea, dolor al tragar, desmayos, diarrea, náuseas, vómitos, dolor abdominal y pérdida del olfato y el gusto.	En el frente, los médicos deben asegurarse de evaluar cuidadosamente los síntomas de un paciente mayor. «Aunque debemos tener una alta sospecha de Covid-19 porque es muy peligroso en la población de edad avanzada, hay muchas otras cosas que considerar», dijo Kathleen Unroe, geriatra de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana.	Los ancianos también pueden experimentar dificultades porque sus rutinas han cambiado. En los asilos y en la mayoría de los centros de vida asistida, las actividades se han detenido y «los residentes se van a debilitar y a estar más desorientados», dijo. En casa, los ancianos aislados podrían no estar recibiendo tanta ayuda con el manejo de los medicamentos u otras necesidades esenciales de los miembros de la familia que están manteniendo su distancia, sugirieron otros expertos. O tal vez se hayan vuelto apáticos o deprimidos.	«Me gustaría saber cuál es el potencial de que esta persona haya estado expuesta [al coronavirus], sobre todo en las últimas dos semanas», dijo Vaughan de Emory. «¿Tienen personal de salud en el hogar? ¿Se han reunido con otros miembros de la familia? ¿Se están controlando las condiciones crónicas? ¿Hay otro diagnóstico que parezca más probable?»	“Alguien puede estar teniendo un mal día. Pero si no parecen ser ellos mismos durante un par de días, hay que dirigirse a un médico de atención primaria o a una línea telefónica directa del sistema de salud local para ver si cumplen con los requisitos para la prueba del coronavirus”, aconsejó Vaughan.	
Los ancianos con coronavirus muestran síntomas inusuales