¡Inglaterra! Tras años de errancia, semanas de espera en un campo insalubre en la costa francesa y siete horas de angustia en un precario bote hinchable por el Canal de la Mancha, el kuwaití Walid logró su objetivo y superó la travesía de la "ruta de la muerte". Su amigo Falah aún espera.	Sin embargo, desde 2018, los intentos de cruzar se multiplican. Entre el 1º de enero y el 31 de agosto, 6.200 migrantes -según la prefectura marítima francesa del Canal de la Mancha y el Mar del Norte- probaron suerte en un bote inflable, en el caso de los más afortunados, o en kayak o incluso con un simple flotador.	Este hombre discreto huyó de Irak en 2015, época en la que el grupo Estado Islámico se encontraba en plena expansión. De Kerbala (al sur de Bagdad) fue a pie hasta Turquía, luego Grecia, Macedonia y Croacia. Era el año de la gran ola migratoria a Europa, cuando Alemania abrió sus puertas a cerca de 900.000 migrantes, antes de cerrar sus fronteras.	Este hombre de rostro cuadrado, barba algo crecida y cabellos negros un poco largos no tiene "miedo" de la travesía. "Lo más duro es no saber cuándo partes". "Antes, nunca me quedé más de cinco días seguidos en el mismo lugar. Pero aquí no se sabe si es mañana, en dos días o en dos meses".	Walid, Falah y sus dos hijas no son los únicos. Decenas están diseminados en los alrededores. Cuatro años después del desmantelamiento de la llamada "Jungla" de Calais (un gran campo de migrantes del norte de Francia) a fines de 2016, eritreos, iraníes, afganos o sirios continúan llegando a la costa francesa con la esperanza de cruzar.	"La primera vez había demasiados controles. La segunda, llegamos hasta la playa. Después de estar esperando cinco horas, trajeron e hincharon el barco, pero en el último momento nos dimos cuenta de que el neumático estaba rasgado, así que el traficante nos pidió que bajáramos", cuenta, dando caladas a su cigarrillo.	Vencido por el cansancio y la impaciencia, ya no confía en la persona que les ayudará a cruzar porque cree que es un estafador. Falah ya ha pagado parte de la suma, en metálico, así que poco puede hacer. Pero Walid ha decidido cambiar: pagará más dinero, 3.000 libras (3.800 dólares, 3.360 euros), pero su nuevo contacto tiene una tasa de éxito del "100%", según cree. Los caminos de ambos se separan.	Dos horas después de su salida, el "Thémis", el barco patrullero de la Dirección de Asuntos Marítimos de Francia, alcanza al grupo, según puede comprobar la AFP. Su posición es señalada a las unidades de vigilancia de ambos lados del estrecho, pero no se produce ninguna intervención por los riesgos que implica, tanto para los migrantes como para los barcos, salvo si uno de estos se estropea.	"Desde el momento en el que estamos en el mar, la prioridad ya no es impedir la travesía, sino garantizar la salvaguarda de la vida humana" en una zona por la que transita el 25% del tráfico marítimo mundial, según la prefectura marítima. Walid y sus compañeros continúan el periplo. El motor, que de tan fuerte que suena tapa los sonidos de las voces, se apaga. Se pone en marcha de nuevo. Las aguas británicas están a tan solo unos kilómetros.	Walid está exultante, agotado pero emocionado. Lanza su celular al agua para borrar cualquier rastro de su pasado, y sus compañeros levantan los brazos al cielo, gritando, según pudo ver la AFP a distancia. Poco después, un patrullero de los guardacostas recupera la embarcación y los remolca hasta el puerto de Dover.	Allí podrán pedir asilo y realizar una primera entrevista, según la ley. Luego serán enviados a algún centro de alojamiento financiado por el Estado. Quedan por delante meses de procedimientos administrativos. Pero, en una economía muy liberal abierta a la mano de obra barata, permanecer en la clandestinidad no asusta a los migrantes.	
"Dios, el mar y nosotros": crónica de una travesía del Canal de la Mancha