Sobre el cuadrilátero era un arlequín. Un boxeador osado, geométrico, desafiante y sereno. Seducía al público con una pícara sonrisa que coronaba su estética de pugilista clásico, fino, ortodoxo. Algo así como un Locche "lógico", sin la impronta imprevisible de quien fuera su ídolo y compañero mayor en la escuela mendocina, la de Paco Bermúdez en el "Mocoroa Boxing Club".	El niño abandonado por su madre había ganado sus primeras batallas con la vida siendo lavacopas o vendedor ambulante en su ciudad natal, Villa María, Cordoba. Tenía persuasión y simpatía para vender peines o repasadores por la calle y por ello lo rebautizaron "Jaimito" ; con eso él y sus sus cuatro hermanos ayudaron todo cuanto pudieron a su padre laburante.	Esa primerísima pelea contra el alcohol y el "porrito" la había ganado siendo adolescente con una decisión: aprender a boxear con un entrañable maestro Alcides Rivera. Pero sus condiciones eran tales que el propio Rivera después de enseñarle durante dos años ( desde los 14 hasta los 16) se lo mandó a Don Paco Bermúdez a Mendoza para que lo terminara de moldear..	Había vencido a los mejores de ese momento: Santos "Falucho" Laciar- ese enorme campeón-, a los ex titulares mundiales Alfredo Marcano (venezolano), a los ilustres panameños Alfonso López y Rafael Pedroza y al temible japones Ryoetsu Maruyama, apodado "El Chacal", a quien le dio una histórica paliza ganándole por nocaut en el 11° asalto.	Gustavo Ballas mostraba virtudes olvidadas en el boxeo: la guardia siempre bien armada desde las sienes hasta los intercostales; un jab de zurda preciso e impecable; el gancho tan perfecto como visible; las salidas laterales elegantes y leves para recomponer la línea vertical y quedar de frente para el contraataque. Una maravilla de boxeador capaz de descargar golpes en retroceso y hacer que el movimiento impulse al mismo tiempo la cabeza, la cintura, las piernas y las descargas de golpes con perfecto recorrido.	El Luna Park fue una fiesta, el público lo aclamó de pie, la cátedra lo consagró ídolo, no hubo controversias entre los especialistas del análisis pugilístico y este arcángel de cálida sonrisa, palabras amables y gesto amistoso que superaban el 5° grado de la primaria al que había podido llegar, se les alojó en el corazón.	– Lo siento- me respondió. Y tan objetiva como cruelmente me dijo: " Está incomunicado por intento de asalto a mano armada contra un taxista… ¿ Y sabe qué…?, agregó con pesar el oficial de la Federal: "Es reincidente, en sus antecedentes hay dos robos a kioscos, estaba libre porque usaba revólveres de juguete y tenía la condicional.-	– Sí, pobre muchacho-, comenzó a decirme el amigo del taxi. Y agregó: "Se sentó obviamente en el asiento de atrás, estaba totalmente borracho, me dijo que vaya para el centro y de pronto me amenazó con un tenedor que tenía los dientes de las puntas doblados y los del medio juntos como si fueran una faca, me pidió la guita con el tenedor en la garganta, le pegué un cachetazo y se cayó hacia atrás, contra el respaldo del asiento y ahí se quedó quietito. Entonces me bajé –siguió contándome el "tachero"-, le saqué el tenedor y le dije que lo llevaba a la comisaría.	La cárcel de Caseros, que ya no existe, le significó un castigo muy duro desde el momento en que para hacerle un favor lo trasladaron a un pabellón en el 9° piso, el de los mendocinos. Pero el "poronga" lo recibió cruelmente: "aquí mando yo y a los boxeadores les pinchamos los guantes", le advirtió.	Recordé bien el episodio pues en su bolso llevó al estadio las dos botitas del mismo pie, el izquierdo. El colega –notable abogado además- Pablo Llonto –enviado especial de Clarín- fue quien lo salvó pues salió corriendo del estadio, se tomó un taxi, llegó al hotel, rescató un par de botitas, regresó presurosamente y alcanzó a entregárselas cuando faltaban minutos para subir al ring. Una proeza.	Es así que Pedro Fernández , secretario de ATILRA, del Departamento de General San Martin lo apoya para recibir ya sea en un consultorio o para dar charlas de ayuda a adictos. Esta tarea la comenzó haciendo un curso de capacitación en la Universidad del Salvador en Buenos Aires en 1999 sin haber completado la escuela primaria. Hecho que se produjo en 2017 (en la Escuela Ricardo Rojas) y que le permite estar cursando el secundario ahora en el colegio para adultos CENMA 96 Agustin Alvarez.	Mirando atrás y al evocar, Gustavo recuerda ayudas imborrables; las del incondicional amigo "Lalo" Rodríguez, la de Miguel Olariaga del Municipio de Villa María que le facilitó la compra de su casa; la del fallecido gobernador Manuel De La Sota que les reconoció un subsidio mensual a los grandes deportistas de Córdoba, la de Juan Alberto Yaria un ex funcionario de la Provincia de Buenos Aires ( Secretario de Prevención de las Adicciones en épocas del gobernador Eduardo Duhalde) quien almorzando con Mirtha Legrand (1998) dirigiendose en cámara a Ballas y conociendo su drama, le dijo:" Tome contacto conmigo, que lo vamos a ayudar". Gustavo lo hizo llamando a la producción, la señora Legrand leyó el mensaje y fue así que Ballas comenzó el curso de "socioterapeuta en adicciones" en la Universidad del Salvador al tiempo que ofrecía su experiencia para el gobierno de la provincia de Buenos Aires.	Hace unos días, una de sus profesoras de la secundaria, la señora Fasseta de Psicología Social les pidió realizar un trabajo práctico vinculado con Ricardo Darín. Se trataba de tomar unas declaraciones del gran actor respecto del valor de cada uno por encima de aquello que pudiere ofrecerle la escuela, el llegar a ser alguien sustentado en la vocación y el esfuerzo.	.-¿Vos sabés lo que me pasó cuando deambulaba por las calles de Buenos Aires, perdido, mangando, esperando que alguien me reconozca para pedirle una ayuda para comer? Una tarde ya casi de noche voy por la calle Corrientes y veo que en un bar había un grupo de personas sentadas a una mesa, reconocí a Ricardo Darin que estaba actuando en un teatro, seguramente habría ido a ensayar. Los que estaban con él se hicieron los burros pero Darín al verme se levantó, me agarró de un brazo, me llevó a una mesa al fondo y me preguntó: "¿Qué estás haciendo Gustavo? Largá que te estás matando…". Fue hasta el teatro y al volver me puso en el bolsillo y discretamente un montón de dinero. `Gustavo prometeme que vas a buscar un lugar para comer, para ducharte, para dormir'	
Quién es Gustavo Ballas, el boxeador al que Maradona comparó con Gimnasia