l 9 de abril de 1931 la selección italiana de fútbol cruzaba la frontera hispano-francesa. Fue recibida por banderas monárquicas. Días después, el 20, salía por Hendaya dejando atrás un país que se había convertido en República en una semana que tuvo su epicentro en las elecciones municipales del día 12. Ante esa Italia de Mussolini, en San Mamés, jugó la selección española el primero de los 21 partidos que disputó bajo pabellón republicano entre 1931 y 1936.	Después de un agotador viaje desde Barcelona a Oporto, con cambio de tren en Madrid, los azzurri descubrieron una ciudad en pie de guerra. Tras ganar 0-2 en un ambiente muy tenso, y con un intento de agresión al árbitro español Lloveras, los italianos pusieron rumbo a España. Mientras viajaban en coche-cama, la historia giraba.	El día 13, la selección italiana llegaba a Madrid. "Pozzo tiene aspecto de un buñuelo hinchado", escribía algún cronista que recibió a pie de tren a los italianos. Disparos lejanos y una multitud en las calles asombraron a los futbolistas. Nada más llegar se les comunicó desde Roma que estuvieran tranquilos, que Alfonso XIII podría controlar la situación.	El despertar del 14 de abril fue impactante. Alojados en el centro del Madrid se vieron en medio de una ciudad que se había echado a la calle para festejar la proclamación de la República. Mientras esperaban indicaciones de su embajada para saber si el partido se jugaba o debían regresar a Italia, Pozzo y sus hombres se subieron en varios taxis con el objetivo de entrenarse a Chamartín. Los jugadores miraban atónitos desde las ventanillas a una ciudad entre la histeria y al fiesta.	En Roma, el hombre fuerte del Duce cuando se hablaba de fútbol, Leandro Arpinati (un camisa negra de primera generación que llegó al fascismo desde el anarquismo), tranquilizó una a una a las familias de todos los integrantes de la delegación de la selección. A la vez, a través del embajador en Madrid, el conde Ercole Durini di Monza, intentaba obtener las pertinentes garantías de seguridad.	Sin la certeza de obtener ese aval y jugar el partido, la selección italiana partió en tren para llegar a Bilbao en la noche del día 15. Fue recibida por los directivos Olaso, Cabot y Sánchez Ocaña, además de por Ricardo Zamora y Aguirrezabala (Chirri II). El recibimiento fue muy cariñoso y, tras alojarse en el hotel Carlton, se les expuso un amplio programa: asistencia a un partido de pelota en el Euskalduna, una visita la isla de Txatxarramendi, un corrida de toros en su honor en Vista Alegre y los campos de Iabiondo a su disposición.	Los italianos agradecieron el trato, pero su mensaje fue rotundo: "Sólo jugamos si nuestra embajada nos garantiza que no corremos peligro". Fueron horas tensas hasta que el alcalde en funciones de Bilbao, Ernesto Ercoreca (Bloque Antimonárquico), dio garantías a los representantes de la Nazionale y publicó un bando en el que se pedía"cordura y sensatez" con los visitantes.	Eso bastó a los italianos, que exigían"no sentir acoso físico ni moral". Todos los actos previstos se suspendieron menos el partido de pelota. En una ciudad en la que el enviado de 'La Stampa' destacaba "los deseos de proclamar una República independiente separada de España", el ambiente de cara al partido, a pesar de lo que se estaba viviendo, era extraordinario. No quedaba una habitación libre en los hoteles de Bilbao, de los más de 1.500 socios del Athletic sólo cinco no retiraron su entrada, los precios de estas se dispararon por encima de los 25 duros cuando el inicial era de cinco pesetas...	A las 16.20 del 19 de abril, España saltaba a un campo por primera vez como equipo de la República. No hubo himnos para evitar que se alterara la calma. Los capitanes, Zamora y Caligaris, intercambiaron ramos de flores con una cinta con los colores de su bandera. El español, por primera vez, era rojo, amarillo y morado.	El partido acabó sin goles, con una lluvia sin tregua que convirtió el campo en un barrizal y con una España, que era favorita, dejando una imagen muy mala. Por la noche se celebró el habitual banquete, pero esta vez sólo asistieron futbolistas y técnicos. La tensión tras el cambio de régimen en España hizo aconsejable evitar encuentros en los que hubiera políticos.	La aventura italiana en la nueva República española acabó con un último sobresalto. Entre tanta reunión y nervios nadie había reparado en que España empleaba un huso horario diferente a Francia. Salieron de Bilbao a las 9.20 horas del 21 de abril, pero al cruzar la frontera el tren que debían tomar ya había partido, porque no habían tenido en cuenta ese cambio horario. Tuvieron que desplazarse a Burdeos y allí enlazar con otro del que se bajaron en Génova a las nueve de la noche del 22 de abril.	
Cambio de bandera