Es un viernes a la medianoche y en tiempos normales, recibiría muchos aplausos en el bar del hotel en uno de los barrios viejos junto al Estuario de Dubái. Sudorosos filipinos, empresarios árabes y empleados de los centros comerciales de la zona tomaban la pista de baile mientras él entonaba “Don’t Stop Believing” con su banda de nueve miembros, todos filipinos.	Ahora, sin embargo, no hay público y tampoco está su banda. Todos se esfumaron acatando las restricciones de movimiento asociadas con el coronavirus. Ya no se puede bailar y se limitó la cantidad de gente que puede estar en un escenario. Roman aceptó cobrar un 65% menos cuando reabrió su club al relajarse las restricciones. Los guitarristas, bajistas y bateristas no tuvieron tanta suerte.	Los grupos musicales filipinos son una institución en la vida nocturna de Dubái. Tocan de todo —rock, R&B, pop—y satisfacen la demanda de una comunidad de extranjeros cada vez más grande. Ahora la pandemia silenció la música en vivo y azota la economía, y cientos de músicos filipinos se las ven en figurillas para sobrevivir.	Las bandas filipinas ganaron presencia a principios del 1900, durante la ocupación del archipiélago por parte de Estados Unidos. Ya conocían la música religiosa occidental y los himnos militares tras siglos de ocupación española y se adaptaban rápidamente a las nuevas tendencias, desde el rock hasta el jazz, según Mary Lancanlale, profesora de Estudios de Asia y el Pacífico de la Universidad Estatal de California con sede en Domínguez Hills.	Hacia fin del siglo, el karaoke era un pasatiempo nacional. Los artistas filipinos, que imitan a la perfección a las leyendas musicales de Occidente, se hicieron populares en los locales nocturnos de todo el Asia y el Golfo Pérsico. Dubái atrajo legiones de bandas filipinas durante su rápida transformación de puerto en el desierto a capital regional de la parranda.	A los millones de migrantes mal pagados de Asia, África y otras regiones que ayudaron a convertir a los Emiratos en un punto de referencia de la economía mundial, el virus les ha agravado los abusos que vienen sufriendo desde hace décadas, como el robo de sueldos, la demora en sus pagos y condiciones de vida malas, indicó Hiba Zayadin, de Human Rights Watch. Acotó que las más perjudicadas son las trabajadoras domésticas, que también tienden a ser filipinas.	Cuando apareció el virus en marzo, Jhune Neri, cantante y comediante de 38 años, se sintió atrapado. Literalmente. Cuenta que, a título preventivo, su mánager selló las puertas y dejó sin funcionar el ascensor de la residencia donde vivían 11 artistas, que estuvieron encerrados por meses. Sobrevivían con arroz y una salsa de tomate que les hacía llegar.	Irse no es tan sencillo. Igual que miles de filipinos, Rommel Cuison, guitarrista de 30 años que trabajaba en el bar de un hotel, espera desde hace meses la autorización para salir. Está en una lista de espera, su patrón no paga los gastos y las autoridades filipinas no pueden confinar a la enorme cantidad de filipinos que desean regresar. Ya vendió su guitarra para poder comer.	
Artistas filipinos varados en Dubái por el coronavirus