La hipertensión no es una enfermedad como tal, sino lo que llamamos un factor de riesgo, es decir, las personas con hipertensión tienen más riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares si se mantiene la presión arterial alta durante mucho tiempo. En concreto, enfermedades que afectan al corazón (insuficiencia cardiaca, infarto de miocardio o angina de pecho), al cerebro (accidente cerebrovascular o “derrame” cerebral) y al riñón (insuficiencia renal).	La hipertensión consiste en una elevación de la tensión arterial crónica y mantenida. Una toma puntual elevada no supone padecer la enfermedad pues la tensión debe mantenerse elevada a un valor igual o superior a los 140/90 mmHg en la mayoría de mediciones. Cuando la tensión sistólica supera los 180 mmHg se produce lo que se denomina crisis hipertensiva.	La hipertensión generalmente se presenta a partir de los 40 años, tanto en hombres como en mujeres, en estas especialmente a partir de la menopausia. Por esa razón, es muy recomendable tomarse la presión por lo menos una vez al año a partir de esa edad. Si las medidas entran dentro de las consideradas normales, la persona en cuestión simplemente tendrá que seguir con los mismos hábitos de vida saludables, y tendrá que continuar haciéndose el chequeo anual.	Hay que tratar la hipertensión, para que disminuya el riesgo de padecer esas enfermedades. Hay una serie de medidas importantes para mejorar la hipertensión si se padece: disminuir el peso si éste es excesivo, hacer ejercicio físico moderado, no excesivo (por ejemplo, una cosa tan sencilla como andar media hora todos los días), dejar de fumar, disminuir la ingesta de alcohol (lo ideal es no tomar más de un vaso de vino al día), hacer una dieta “mediterránea”, es decir, rica en verduras y frutas y sin abusar de carnes ni pescados y comer sin sal o con la menos sal posible. Muchas personas consiguen controlar su hipertensión con sólo hacer estas cosas sin necesidad de tomar pastillas para la tensión.	De todas maneras, sin con eso no se controla, hoy día el tratamiento de la hipertensión está muy conseguido con pastillas que generalmente se toleran muy bien y se suelen tomar una vez al día nada más. Naturalmente, el que mejor sabe de eso es su médico y debe ponerse en sus manos para hacer lo que le diga si necesita tratamiento farmacológico, pero siempre le vendrá bien y facilitará el tratamiento hacer las demás cosas que aquí se mencionan.	Preferible tomarla con un esfingomanómetro de mercurio. Una vez tomada, se esperarán cinco minutos, se vuelve a tomar, se sacan los valores y se hace la media. La presión obtenida debe estar por debajo de 135-85ml de mercurio. En algunos grupos poblacionales con afectación de órganos diana, la presión arterial se recomienda que esté aún más baja, una ideal es de 11-7 (110-70), que se asocia a una más alta longevidad y una mejor calidad de vida.	Reducir la ingesta de sal: se aconseja no superar los 4-6 g de sal al día, y evitar las conservas en general, las sopas deshidratas o caldos de brik. Puedes sustituir la sal por especies pero no por salsa de soja que contiene también mucho sodio. El sodio es el encargado de regular la tensión arterial.	
¿Qué debes hacer y evitar si sufres de hipertensión?