Dos amigos y tres puntos en juego. «Marcelino es un espejo donde mirarme», suele reconocer Abelardo Fernández, reconocido «un admirador» suyo y que dice tiene la suerte de conocerle como persona. «Abelardo le ha dado un estilo definido al Alavés», dijo el ahora técnico del Valencia y al que salió a defender 'Pitu' tras el famoso Sporting-Villarreal. En el duelo de aquella primera vuelta en El Molinón ambos posaron con Quini, el auténtico ídolo de ambos.	Ahora sus equipos, el Alavés y el Valencia, comienzan 2019 con un duelo en Mendizorroza en el que tendrán los papeles cambiados, pues los vitorianos ocupan la quinta plaza y los valencianistas son octavos. Los albiazules cogieron aire antes del parón navideño con una victoria fundamental en Anoeta ante la Real Sociedad que les permitió mantenerse en puestos europeos y seguir soñando con un futuro en la liga continental a pesar de que el club es consciente de que el primer objetivo es la permanencia.	Los babazorros tienen gran parte del camino hecho y no renuncian a seguir encaramados en la zona noble de la tabla y confirmar una temporada magnífica tras un 2018 prácticamente perfecto. El Alavés no pierde en su estadio desde abril del año pasado y se mantiene como el conjunto que más aguanta en su feudo sin ser batido, con sólo unos días de ventaja sobre el Atlético de Madrid. «Va a ser difícil repetir en 2019 lo que hicimos el año pasado»	Aunque han perdido pegada en los últimos duelos, los hombres de Abelardo se mantienen sólidos en defensa, lo que les hace llegar con posibilidades al final de los partidos, en una situación cómoda para ellos. El técnico asturiano no podrá contar con el brasileño Rodrigo Ely en la defensa ni con Antonio Sivera, por enfermedad, mientras que Adrián Marín es duda por molestias musculares.	Será el primer compromiso en el que el Alavés tendrá bajas por acumulación de amonestaciones, como es el caso de Rubén Duarte y el ghanés Wakaso Mubarak. Así, es posible que Martín Aguirregabiria ocupe el flanco izquierdo de la zaga alavesista, mientras que el serbio Darko Brasanac acompañara a Tomás Pina en el centro del campo.	La delantera podría ser para la pareja formada por el argentino Jonathan Calleri y Borja Bastón, al tiempo que Ibai Gómez y Rubén Sobrino son los candidatos a jugar en la zona ofensiva de la banda derecha. El Alavés, que acaba de renovar a Víctor Laguardia y Fernando Pacheco, no pierde en Mendizorroza desde abril de 2018	El agónico triunfo de la última jornada en Mestalla ante el Huesca permitió al Valencia acabar el año en su mejor clasificación de la temporada, en la octava posición y a cuatro puntos de la zona europea, por lo que todo lo que no sea ganar en Mendizorroza supondría un nuevo paso atrás.	El técnico valencianista recupera al lesionado Gabriel Paulista, mientras que pierde por sanción de Jose Luis Gayá, lo que abrirá las puertas de la titularidad a Toni Lato, que regresa al equipo tras recuperarse de la herida en la tibia que le impidió jugar los dos últimos partidos. «Todos los que están por delante son rivales directos, lo que tenemos es que recortar distancias, para aumentar la racha y la confianza»	En la lista han entrado finalmente los delanteros Kevin Gameiro y Muchy Batshuayi aquejados de un proceso gripal y otro vírico, respectivamente, aunque ninguno de ellos será de la partida inicial. También ha tenido que echar mano Marcelino de los jugadores del filial Uros Racic y Kang In Lee para completar la convocatoria.	
Amigos asturianos se miden en un duelo con los papeles cambiados