Allí, mientras estalla a la distancia un explosivo de casi 200 kilos (400 libras), la pequeña mariposa de Saint Francis Satyr revolotea entre los árboles lista para depositar hasta un centenar de huevos. En algún momento, esta mariposita marrón sobrevivía en un solo sitio en la Tierra: El polígono de artillería de Fort Braggs.	Para algunos expertos, el solo hecho de tener a estas criaturas vivas es un indicio de que la ley funciona. Más del 99,2% de las especies protegidas sobreviven, según pudo revisar The Associated Press. Solo 11 fueron declaradas extintas y los expertos aseguran que todas, con un par de excepciones, se habían extinguido antes de ser incorporadas a la lista.	La ley generó todo tipo de enfrentamientos en las décadas de 1970 y 1980, incluida una famosa disputa sobre la construcción de la represa Tellico en Tennessee, que ponía en peligro un pequeño pez del este de Tennessee, el “snail darter”. El caso llegó a la Corte Suprema, que falló a favor del pez, pero el Congreso eximió a la represa de cumplir con esa ley.	Ahora la ley está nuevamente en discusión. En septiembre, el gobierno de Donald Trump hizo algunos cambios en el proceso para determinar si corresponde incluir una especie en la lista. Los detractores de los cambios afirman que de ahora en más se tomará en cuenta el costo que esa incorporación representa a una industria.	En el 2016, el último año del que hay cálculos de costos por especie, el gobierno invirtió 25 millones de dólares en ese animal, más de 100 veces lo que invirtió en las mariposas Saint Francis Satyr. De 1998 al 2016, el gobierno gastó 408 millones de dólares en el pájaro carpintero, una de las especies más costosas de la lista de especies en peligro.	En los años 80 quedaban menos de 10.000 pájaros carpinteros de cresta roja en todo el país, según el científico de Virginia Tech, Jeff Walters, experto en esa especie. Biólogos construyeron cajas que harían de nidos y las instalaron en los árboles. Los pájaros carpinteros no se mostraron muy interesados.	¿El resultado de esto? Cuando Britcher empezó, en 1983, había menos de 300 familias --de tres pájaros cada una-- en Fort Bragg y esa cifra bajaba. Ahora hay 453 familias en la base y 29 en los alrededores. Eso es mucho más que el objetivo que se había fijado el ejército.	Entre 1998 y el 2016 el gobierno nacional asignó 20.500 millones de dólares para especies individuales de la lista de especies en peligro. Esa cifra se desprende de un informe anual de gastos por especie que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre envía al Congreso, pero ese recuento no incluye todo.	En ese período se invirtieron más de 7.000 millones de dólares tan solo en dos especies de salmón. (El salmón es caro en parte porque para ayudarlo hay que eliminar represas). Siete especies, mayormente peces, se llevaron más de la mitad del dinero gastado al amparo de esta ley, de acuerdo con informes anuales.	Aparece dos veces al año, por períodos de dos semanas. Cuando lo hacen, Haddad se apresura a llegar a Fort Bragg y se une a un equipo de biólogos del ejército con el que cuenta las mariposas y trata de mejorar su hábitat. Instalan gigantescas cámaras inflables que se parecen a represas y que generan las pequeñas inundaciones que requieren las mariposas.	
Protegidas por la ley, mariposas sobreviven entre las bombas