Los migrantes hoy son más propensos a llevar niños pequeños con ellos, pero no son muy distintos a esos viajeros a pie del pasado. Los centroamericanos que llegan por estos días a la frontera sur estadounidense también dicen que están escapando de la pobreza y la violencia, ahora infligida por pandillas callejeras conocidas como maras, que han colocado a sus países entre los más peligrosos del mundo.	Muchos de los varios millones de personas subsecuentemente legalizados eran mexicanos. Pero los migrantes siguieron llegando en masa a Estados Unidos desde México y Guatemala, donde durante gran parte de la década de 1980 Estados Unidos dio entrenamiento militar y materiales al ejército de ese país para una brutal campaña de contrainsurgencia.	Nava, de 70 años, aprendió sobre las vicisitudes de la migración mientras crecía en San Diego en una familia lastimada a principios de los años 30 por la deportación de su abuelo mexicano-estadounidense, uno de muchos ciudadanos estadounidenses y residentes legales que fueron echados del país durante una campaña anti-inmigrantes del gobierno del presidente Herbert Hoover. La abuela de Nava se quedó sola en California criando a siete hijos, incluido el padre del cineasta.	Nava dijo que gran parte del filme fue hecho en el sureño estado mexicano de Chiapas porque la guerra civil hizo que trabajar en Guatemala fuera demasiado riesgoso. Más de 200.000 personas fueron asesinadas o desaparecidas por la fuerza, muchas de ellas de etnia maya, durante 36 años de hostilidad que terminaron en 1996 con acuerdos de paz entre el gobierno y los rebeldes de izquierda.	En otra escena notable luego que arriban a Los Ángeles, Rosa se siente abrumada por el despliegue de opciones que ofrece una lavadora moderna. Nacha, empleada de una fábrica y trabajadora doméstica interpretada por la ya difunta actriz mexicana-estadounidense Lupe Ontiveros, se hace amiga de la joven Rosa mientras ésta se ajusta a su nueva vida.	
Film de migración El Norte a cines por 1 día en aniversario