Napoleón tenía diez años cuando su padre lo llevó a Francia junto a su hermano mayor José para estudia en la Escuela Militar de Brienne, gracias a una beca. Orgulloso, rebelde, taciturno, se encierra en sí mismo y en el estudio para enfrentar los agravios que recibe de sus compañeros por la condición humilde de su familia:	. Se levanta entonces una cuarta coalición que desemboca en la derrota de Prusia en la batalla de Jena.(1806) y de Rusia en Friedland (1807). Entre tanto, en 1808, España se subleva contra el rey que Napoleón, luego de forzar la abdicación de Carlos IV y encarcelar a su hijo Fernando VII, les ha impuesto y que es su propio hermano, José Bonaparte.	Su hermano José es rey de España; Jerónimo, otro de sus hermanos, es rey de Westfalia; su hijastro Eugenio de Beauharnais, hijo de Josefina, es virrey de Italia, el mariscal Murat, casado con una hermana de Napoleón, es rey de Nápoles, y el mariscal Bernadotte es heredero del trono de Suecia.	, que gobernará con la misma dedicación con la que antes había consolidado su imperio. Pero pronto se aburre y le llegan rumores del descontento de los franceses -y en especial de sus soldados desmovilizados- con la restaurada monarquía borbónica en la persona de Luis XVIII, hermano del rey guillotinado en 1793.	. Cada año, alejaba las fronteras de su Imperio. Había borrado los Alpes como Carlomagno y los Pirineos como Luis XIV; había construido su estado en el centro de Europa como una ciudadela, dándole bastiones y avanzadas diez monarquías que había hecho entrar a la vez en su Imperio y en su familia.	
"¡Qué novela la de mi vida!": así describía Napoleón su fulgurante carrera