Como es tradicional, el luto es una muestra de sentimiento con el que los amigos y la familia despiden a un ser querido. En este sentido, y según los historiadores, la costumbre de llevar ropa negra en señal de luto se remonta al menos al Imperio Romano, cuando la toga pulla, hecha de lana de color oscuro, se vestía durante los periodos de luto. En España fueron los Reyes Católicos quienes impusieron en su reino el color negro en el luto a través de la Pragmática Real, costumbre que fue seguida por los países cristianos.	En relación a las cofradías, y a pesar que desde el siglo XVI las dolorosas se visten de negro, en la mayoría de los casos adaptando la indumentaria del luto de las viudas de la corte de Felipe II, la tendencia, tal como la conocemos hoy de vestir a la Virgen de luto durante el mes de noviembre en recuerdo de los fieles difuntos, surge en Sevilla en la segunda mitad del siglo XX, siguiendo el modelo que el recordado Juan Manuel Rodríguez Ojeda realizó en hermandades como la Macarena o la Hiniesta a principios del siglo. El caso más famoso, cuya foto ha dado la vuelta al mundo, es la Virgen de la Esperanza Macarena vestida de luto por la muerte de Joselito el Gallo en 1920, un modelo que fue evolucionando con el paso de los años hasta llegar al que vemos en nuestros días.	
Las dolorosas se visten de luto en el día de los fieles difuntos