El 26 de abril de 1986, el mundo quedó conmocionado. Como consecuencia de una cadena de errores y negligencias, el reactor de la planta nuclear explotó y saltó por los aires ante el desconcierto de los vecinos que vivían en las urbes que había a su alrededor. Enseguida se intentó atajar el problema y se mandaron a los bomberos, pero poco a poco los responsables de la central, y más tarde Moscú, fueron conscientes de la trascendencia de lo que pasaba.	y fue detectada por los países bálticos. Comenzaron las preguntas de la comunidad internacional y la URSS, con Gorbachov al frente en este momento, tuvo que admitir lo que había ocurrido y lo dramático de la situación. De hecho, hubo suerte, porque podía haber sido todavía más grave y la radioactividad podía haberse extendido a más distancia.	Esta cifra comprende los 50 agentes de servicios de emergencia que sucumbieron al síndrome de irradiación aguda y los nueve niños que murieron de cáncer de tiroides, así como un total estimado en 3.940 defunciones por cáncer y leucemia provocados por la radiación entre los 200.000 trabajadores de servicios de emergencia que intervinieron en los años 1986 y 1987, los 116.000 evacuados y los 270.000 residentes en las zonas más contaminadas (un total de aproximadamente 600.000 personas). Estas tres principales cohortes recibieron dosis más altas de radiación que el resto de las personas que estuvieron expuestas a la radiación de Chernóbil».	De todas maneras, a pesar de estos datos, todo el mundo considera que los fallecidos han sido mucho mayores, sobre todo si se compara con el dato que aportó Rusia: 54 personas. En la actualidad es muy difícil cuantificar el daño, porque a las muertes directas hay que sumar las que se producirán en el futuro y las que ya se han producido por causas que se han considerado naturales y sobres las cuales ya resulta difícil emitir un dictado solvente.	A lo largo de estos años, los científicos han podido observar cómo la naturaleza se ha reproducido con rapidez en la zona, a pesar de que algunos mamíferos han presentado malformaciones. Pero la recuperación ha sorprendido a más de uno. Lo impresionante es que desde hace diez años comenzó a ofrecerse la posibilidad de que se visitara la zona de exclusión.	El incremento de visitantes en los últimos años ha sorprendido y el éxito de la serie de televisión de HBO no ha hecho más que estimular aún más la curiosidad de los visitantes, que se acercan hasta allí con una mezcla de interés y cierto estímulo de aventura. De hecho existe la posibilidad de visitar las ciudades de Chernóbil y Prípiat, unos escenarios fantasmas que han sido fotografiados hasta la saciedad y que se han convertido en iconos de la tragedia. También se puede ver, desde la distancia, el sarcófago que cubre el reactor 4, donde se produjo la explosión.	La Organización Mundial de la Salud estableció que «la mayor parte de los isótopos del estroncio y el plutonio quedaron depositados dentro de un radio de 100 km del reactor dañado. El yodo radiactivo, que fue causa de gran preocupación después del accidente, tiene un período de semidesintegración breve y ya se ha desintegrado del todo. El estroncio y el cesio, con su período de semidesintegración más largo, de 30 años, aún persisten y seguirán siendo motivo de preocupación en los próximos decenios. En cuanto a los isótopos del plutonio y al americio 241, que persistirán tal vez por miles de años, su contribución a la exposición humana es baja». Una explicación no deja de inquietar y de alentar temores. A esta tragedia se sumaría más tarde otra igual de dramática: la de Fukushima, en Japón. Como consecuencia de un terremoto, sus reactores fueron destruidos y se produjo un desastre también de envergadura.	
Chernóbil, 34 años después