Fue Franco a quien se le ocurrió restablecer la monarquía en España con el nieto del último rey. Saltándose al padre, que era a quien le correspondía, nombró a Juan Carlos I, a quien preparó para que a la muerte del dictador lo sucediera. Su consagración se produjo el 23 de febrero de 1981, cuando militares franquistas trataron de dar un golpe de Estado. Juan Carlos I pronunció un discurso que serviría para calmar a la ciudadanía, logrando gran popularidad.En los países europeos que son monarquías, el rey reina, pero no gobierna; viene a ser una figura decorativa, encargada de actos protocolarios, recepción de credenciales, asistencia a reuniones internacionales de alto nivel y hasta una atracción turística.Con Juan Carlos I España celebró sus primeras elecciones generales democráticas desde 1936. Una alta participación le dio el triunfo al movimiento centrista de Suárez, que fue el partido más votado. Una nueva Constitución española que restablecía una monarquía constitucional fue aprobada por el nuevo parlamento del país y aprobada por referendo en 1978. Juan Carlos I juró la Constitución española y logró mantener un estrecho vínculo con todos los presidentes del gobierno español. En los meses siguientes se legalizaron los partidos políticos antes prohibidos, incluyendo los socialistas y comunistas, pese a la fuerte oposición de los militares de derecha. El proceso supuso que la izquierda política reconociera a la monarquía. Imposible olvidar su actitud en la cumbre Iberoamericana de 2007, cuando el dictador venezolano Hugo Chávez atacó al exjefe de gobierno español, José María Aznar, a lo que el monarca respondió con el famoso: “¿Por qué no te callas?”.En 2012, en su reinado se produjo una grave crisis en la que millones de españoles padecieron las consecuencias de la peor debacle económica. En esa época, Juan Carlos I vio muy disminuida su popularidad por estar en esos momentos en una cacería de elefantes en Botsuana, con su amante Corinna Larsen. El 2 de junio de 2014 hizo un discurso televisivo confirmando que abdicaría en favor de su hijo, el príncipe de Asturias, quien fue coronado rey Felipe VI el 19 de junio. El rey emérito anunció que se retiraba de sus funciones oficiales en junio de 2019. Luego las investigaciones de la Fiscalía suiza sobre cuentas ocultas en aquel país, sus infidelidades y la procedencia sospechosa de una parte de su fortuna, provocaron que el rey emérito anuncie su decisión de abandonar el país. Tras las crecientes peticiones para que se investigara la supuesta corrupción, la familia real dijo que renunciaría a cualquier herencia de Juan Carlos en marzo de 2020.Actualmente, él se encuentra en República Dominicana, disfrutando de las atenciones de su amigo Pepe Fangal, en un lujoso complejo hotelero en Casa de Campo, como informó Expresiones. La reina madre se ha quedado en España cumpliendo sus actividades institucionales, y Felipe VI espera fortalecerse como monarca de su país.	
Un duro golpe a la monarquía española