Pulev (28-1, 14 nocauts) es el retador obligatorio de la FIB. En su única otra pelea por un título mundial, el búlgaro perdió ante Wladimir Klitschko en 2014, un aparatoso nocaut en el quinto round que además representa la única derrota en su carrera profesional. Desde entonces ha ganado seis combates, entre ellos victorias sobre los británicos Dereck Chisora y Hughie Fury.	
Joshua defenderá sus títulos ante búlgaro Pulev en Londres