El líder del equipo, Gen Ohtsuki, del Centro Hakubi de Investigación Avanzada de la Universidad de Kyoto, explica que la investigación comenzó en un esfuerzo por comprender cómo el sistema inmunitario del cerebro puede cambiar su actividad. De hecho, la literatura ha demostrado correlaciones entre la disfunción cerebelosa y ciertos trastornos generalizados del desarrollo, como el autismo y la depresión.	«Aunque ahora sabemos más sobre el papel del cerebelo en las funciones cerebrales de orden superior, la maquinaria de transducción de señales detallada sigue siendo un misterio. Sabemos aún menos sobre lo que sucede en el cerebro durante la actividad inmune excesiva –explica Ohtsuki–. Entonces, realizamos una serie de experimentos donde activamos las células inmunes en el cerebelo y observamos los resultados».	Las células inmunes del cerebro se conocen como microglia, y responden a bacterias y virus para mitigar el daño. Esa respuesta produce inflamación. Utilizando técnicas electrofisiológicas, el equipo descubrió que la microglia causaba que las neuronas se dispararan a un ritmo mayor, un fenómeno conocido como ‘plasticidad intrínseca’. Esto a su vez hizo que el cerebelo entrara en un estado ‘hiperexcitado’.	«La actividad inmune excesiva en el cerebro puede inducir una patología conductual, y esperamos que esté involucrada en otros trastornos mentales y cognitivos como la demencia. Pero para entender algo sobre los mecanismos patológicos necesitamos combinar esto con datos adicionales como factores de riesgo genéticos –concluye Ohtsuki–. En este estudio, nos centramos en la inflamación. En el futuro, comenzaremos a aclarar firmemente los aspectos fisiológicos, moleculares y genéticos de estos cambios de comportamiento».