Un equipo de investigación multinacional, que analizó los datos del flujo de los ríos de miles de ubicaciones durante un período de 50 años, descubrió que las inundaciones se están volviendo cada vez más graves en el noroeste de Europa, incluido el Reino Unido, pero disminuyendo en gravedad en el sur y el este de Europa.	El cambio varía desde un aumento del 11 por ciento en los niveles de inundación en el norte de Inglaterra y el sur de Escocia hasta una reducción del 23 por ciento en partes de Rusia, y los investigadores dicen que sus hallazgos proporcionan la evidencia más clara, a escala europea, del vínculo entre cambio climático e inundaciones.	El autor principal, el profesor Günter Blöschl, de la Universidad Tecnológica de Viena, explica que ya sabíamos «que el cambio climático está cambiando el ritmo de las inundaciones en un año, pero la pregunta clave era: ¿El cambio climático también controla la magnitud de la inundaciones?. Nuestro estudio encontró de hecho que existen patrones consistentes de cambio de inundación en toda Europa y estos están en línea con los impactos pronosticados del cambio climático, como un contraste entre la creciente severidad de las inundaciones en el norte y la disminución en el sur».	Los científicos han sospechado durante mucho tiempo que el cambio climático inducido por el hombre está teniendo un impacto en la magnitud de las aguas de inundación porque una atmósfera más cálida puede almacenar más agua, aunque este no es el único factor que conduce a los cambios de inundación en un mundo en calentamiento.	Pero, gracias a una colaboración europea a gran escala que involucró a casi 50 científicos de 35 instituciones en 24 países, el nuevo estudio ha podido aprovechar una gran cantidad de datos, con los investigadores analizando registros de 3.738 estaciones de medición de inundaciones en toda Europa desde período 1960 a 2010.	Jamie Hannaford, del Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido, que participó en la investigación, destaca que este estudio se suma a un creciente cuerpo de evidencia que muestra que la magnitud de las inundaciones ha aumentado en el Reino Unido en las últimas cinco décadas, particularmente en partes del norte y oeste de Gran Bretaña.	«Mostramos que esto es parte de un patrón de cambios de inundaciones en todo el continente que está en línea con lo que podemos esperar en un mundo en calentamiento –añade–. Esto pone de relieve la importancia del control hidrológico a largo plazo y los beneficios del intercambio de datos y la colaboración en un Escala europea para comprender mejor los mecanismos detrás de los cambios observados en las inundaciones».