San José, 14 Mar (ElPaís.cr).- “¿Las pymes enfrentan retos similares a las grandes empresas?” Según los últimos hallazgos de “Visión Pymes 2019”, la competencia global y local será el principal desafío para las pequeñas y medianas empresas de Costa Rica, Colombia,  Ecuador y Panamá, países participantes de un estudio anual patrocinado por Brother International Corporation.	Al igual que las grandes compañías, las pequeñas y medianas empresas de la región están muy conscientes que compiten en un mercado globalizado. Sienten la presión de la competencia global y la afluencia de productos de bajo precio desde el extranjero. También desconfían de la desaceleración económica de China y de la incertidumbre del comercio y las relaciones diplomáticas con los Estados Unidos.	“Si bien la realidad de sus negocios en el día a día puede ser bastante distinta, observamos que los problemas importantes para las pequeñas y medianas empresas en América Latina son cada vez más similares a los de las empresas más grandes”, señala Matt Konose, Director Senior de Marketing de Brother International Corporation para América Latina.	En medio de este optimismo, el 2019 será un año en el que las pequeñas y medianas empresas busquen invertir en sus negocios. Cuando se les preguntó, cuál es una mejor estrategia, entre ahorrar dinero para enfrentar una posible recesión económica o invertir ahora para obtener una ventaja competitiva, el 63% dijo que preferiría la inversión. Ésta estaría destinada principalmente a instalaciones, inventarios y equipos, que incluye tecnología de oficina. El 70% de los negocios planean invertir en computadoras, tecnología móvil, o impresoras, escáneres y copiadoras.	A pesar del optimismo de las empresas, pocos planean agregar empleados, y prefieren invertir en mejorar la eficiencia de su actual talento. Los resultados fueron en gran medida consistentes entre los cuatro países. El 76% de los ejecutivos manifestaron su objetivo de mantener el empleo estable en el 2019 y el 17% de contratar nuevos empleados. Únicamente el 7% de los negocios en la región reconoció que pueden recortar personal.	Los gerentes en Costa Rica fueron ligeramente más propensos que sus vecinos a considerar reducir el empleo, con un 9%. En las entrevistas a profundidad, los gerentes costarricenses señalaron que una de las causas es el alto costo de la contratación. “Obviamente, más empleados significa que se puede ofrecer un mejor servicio, pero básicamente un empleado en Costa Rica se convierte en una carga, deja de ser un activo, a menos que sea una organización muy grande”, según un gerente.	El uso de las redes sociales continúa en crecimiento. El 68% de empresas afirmaron que ahora las usan en sus negocios. En las entrevistas de seguimiento, varios ejecutivos advirtieron la necesidad de mejorar la forma en que se usan las redes sociales para expandir su mercado y poder llegar a los clientes con mayor efectividad.	Con el uso de tecnologías basadas en la nube y móviles, surgen preocupaciones con respecto a la seguridad de la información. Ya no es únicamente un problema para las grandes empresas, el 69% de los gerentes de pequeños y medianos negocios informaron que estaban preocupados por la seguridad de su información. A pesar de la preocupación, casi el 40% de las empresas encuestadas admiten no haber implementado ninguna medida de seguridad informática.	Un contundente 92% de las empresas encuestadas precisaron que han implementado algunas medidas ambientales en la oficina, desde utilizar materiales ecológicos en los procesos de fabricación, hasta reciclar y reducir recursos. El índice más alto fue en Costa Rica donde el 96% de los negocios informaron que están involucrados en algún tipo de práctica ambiental.	En el tema de género, la combinación general de empleados es del 47% de mujeres frente a un 53% de hombres en estos negocios. En el 54% de las empresas, la mitad o más del personal, es femenino. El perfil de liderazgo femenino de estas empresas también va en aumento; de las 800 empresas encuestadas, el 45% de las tomadoras de decisiones son mujeres.	La encuesta fue conducida vía telefónica a 800 propietarios y gerentes de pequeñas y medianas empresas en Costa Rica, Panamá, Colombia y Ecuador. Se seleccionaron al azar empresas de entre 3 y 100 empleados y que utilizan tecnología de oficina regularmente. Las encuestas fueron realizadas en cada país por entrevistadores profesionales en la ciudad de México y los datos fueron compilados y analizados por OpinionWorks en los Estados Unidos. Las encuestas se completaron entre el 10 de diciembre de 2018 y el 22 de enero de 2019. Posteriormente, se realizaron entrevistas a profundidad a 30 empresas de los encuestados y se llevaron a cabo dos grupos focales en Bogotá, para obtener información adicional.