Los cangrejos de herradura han sido difíciles de clasificar dentro de los artrópodos porque el análisis del genoma de los animales ha demostrado repetidamente que están relacionados con arácnidos como arañas, escorpiones, ácaros, garrapatas y criaturas menos conocidas, como el vinagre. Sin embargo, “los científicos asumieron que fue un error, que hubo un problema con los datos”, dice Ballesteros.	Además, los cangrejos de herradura poseen una combinación de características físicas observadas entre una variedad de artrópodos. Son de caparazón duro, como los cangrejos, pero son los únicos animales marinos que se sabe que respiran con las branquias de los libros, que se parecen a los pulmones que las arañas y los escorpiones utilizan para sobrevivir en la tierra.	Solo cuatro especies de cangrejos herradura viven hoy, pero el grupo apareció por primera vez en el registro fósil hace unos 450 millones de años, junto con linajes misteriosos y extintos como los escorpiones de mar. Estos fósiles vivientes han sobrevivido a los principales eventos de extinción en masa y hoy en día su sangre es utilizada por la industria biomédica para detectar la contaminación bacteriana.	La edad es solo uno de los problemas inherentes al seguimiento de su evolución, dicen los autores del estudio, ya que no es fácil realizar una búsqueda en el tiempo para encontrar un antepasado común. Y la evidencia del registro fósil y la genética indican que la evolución se produjo rápidamente entre estos grupos de animales, lo que complicó sus relaciones entre sí.	Incluso entonces, las comparaciones genéticas se vuelven difíciles cuando se analizan las historias de genes que pueden unir o separar especies. Algunos cambios genéticos pueden ser engañosos, sugerir relaciones donde no existen o descartar conexiones que sí lo hacen. Esto se debe a fenómenos como la clasificación incompleta del linaje o la transferencia lateral de genes, por la cual una gran variedad de genes no se hacen de forma limpia a través de la evolución de las especies.	A su juicvio, su enfoque sirve como una advertencia para otros biólogos evolutivos que pueden estar inclinados a elegir los datos que parecen más confiables, o a descartar datos que no parecen encajar. Los investigadores podrían, por ejemplo, “forzar” sus datos para colocar cangrejos de herradura entre los crustáceos, dice Sharma, pero no sería preciso. El equipo de investigación lo intentó y encontró cientos de genes encajando en árboles incorrectos.	¿Por qué los cangrejos de herradura viven en el agua mientras que otros arácnidos colonizan la tierra sigue siendo una cuestión abierta? Estos animales pertenecen a un grupo llamado Chelicerata, que también incluye arañas marinas. Las arañas de mar son artrópodos marinos como los cangrejos de herradura, pero no son arácnidos.