Hace 13 años, de visita en el Museo Histórico Cultural Juan Santamaría (MHCJS), en una de las vitrinas alusivas a nuestros héroes de la Campaña Nacional observé la carta que el general José María Cañas Escamilla —salvadoreño de nacimiento y costarricense por adopción—, escribió a su esposa poco antes de ser fusilado. En realidad, para mí no era algo nuevo, pues desde niño la conocía, ya que estaba contenida, junto con su imagen facsimilar, en un libro de texto para cuarto grado de primaria intitulado	Cabe indicar que fue gracias a ese libro que entonces aprendí lo que significaba la palabra facsímil, que decenios después daría origen al por un tiempo revolucionario fax, ya casi en desuso. Pero, más que eso, la carta se fijó en mi mente para siempre, al punto que hasta hoy he retenido en mi memoria algunos de sus pasajes, y sobre todo su inicio:	Pero es que Cañas era así, imperturbable y magnánimo ante toda adversidad. E incluso chistoso, como lo revelan algunas acotaciones humorísticas en las otras tres cartas que escribió poco antes de encaminarse hacia los árboles de jobo que, a orillas del estero de Puntarenas, servirían de paredón ante las descargas de tan funestos fusiles, que apuntaban hacia uno de nuestros mayores héroes nacionales de la Campaña Nacional. Dos de las cartas eran para el comerciante chileno Eduardo Beeche Arana —casado con su sobrina política Dorila Argüello Mora—, y la otra para el general Gerardo Barrios Espinoza, colega de armas, incondicional amigo y presidente de El Salvador. Dichas cartas están transcritas e interpretadas en mi artículo	Para retornar a la carta que vi aquel día en el MHCJS, era una réplica bastante defectuosa del citado documento, vale decir, una fotocopia de una fotografía o de otra fotocopia. De inmediato pensé que, en tiempos de multimedios, imágenes digitales, etc., eso no se justificaba, y que tal vez sería posible conseguir una fotografía de la carta original, impresa en alta calidad. Al consultarle al amigo historiador Raúl Aguilar Piedra —por entonces director del MHCJS— si sabía quién poseía esa carta, me respondió que un descendiente de Cañas residente en Santo Domingo de Heredia, de nombre Enrique Gutiérrez Diermissen.	Averigüé su teléfono, lo llamé, y con gran gentileza Enrique accedió a recibirme. Solo faltaba conseguir un fotógrafo profesional, pues la carta está enmarcada, y los reflejos del vidrio podrían distorsionar la imagen. Pero, por fortuna, eso resultó sencillo. Recurrí a las autoridades del Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio), de cuya Asamblea de Asociados soy miembro, quienes autorizaron que Fabio Hidalgo Arias me acompañara. Poco tiempo antes, él me había ayudado con varias fotografías para mi libro	Asimismo, además de fotografiar un retrato original del general Cañas, que es el único que existe, al igual que uno de don Rafael Cañas Mora —hijo del héroe— con su esposa, Fabio tomó las fotos de la carta, que tanto anhelábamos (Figura 2). ¡Por fin, la carta estaba en mis manos! Pude leerla no sin nuevos estremecimientos, por su inmenso significado humano e histórico. Para quienes no la conocen, dice así:	. Bisnieto del general, ahí él relata que alguna vez su abuelo Rafael Cañas Mora le entregó dos cartas suscritas por nuestro héroe, las cuales entregó al Archivo Nacional en 1956, pero cuando las quiso consultar años después, se habían extraviado. Y, al referirse a la carta que ahora tenía yo en mis manos, fue enfático al señalar que “	Obviamente, le comenté esto a Enrique. Me respondió que él no podía aseverar que esto fuera cierto o no, pero sí tenía claro que los documentos del general que la familia atesoraba, en una ocasión fueron víctimas del ingreso de un intempestivo chorro de agua por una hendidura en el techo y el cielorraso de la casa donde estaba el mueble donde estaban almacenados. En pocas palabras, no había manera de verificar si la caligrafía de la carta en poder de Enrique realmente era la de Cañas.	Asimismo, Enrique me dio un dato adicional, sumamente interesante. En efecto, delimitada por un círculo, al pie de la carta y en su ángulo izquierdo, hay una rosa seca. Famoso por su galantería y su gran ascendiente entre las mujeres de la época, se ha dicho que Cañas tuvo el tierno gesto de cortar una rosa poco antes de ser fusilado y, como una muestra de amor por su esposa Guadalupe Mora Porras —hermana del presidente don Juanito Mora, fusilado dos días antes que él—-, la remitió junto con su misiva. Sin embargo, esto no es veraz. En efecto, esa rosa había sido cortada por él y enviada a ella, pero cuatro años antes, en Rivas, Nicaragua, cuando nuestras tropas estuvieron acantonadas ahí para enfrentarse al ejército filibustero encabezado por William Walker.	, su familia le prestó varios documentos al joven Teodoro Picado Michalski, 22 años antes de que se convirtiera en presidente de Costa Rica. Una vez que Picado defendió su tesis, en mayo de 1922, devolvió los documentos y, con el don de gentes que lo caracterizaba, decidió colocar la carta en un sobrio marco y adjuntarle la rosa marchita, sin imaginar que tan fino gesto habría de provocar confusión muchos años después.	Eso sí, para mí mismo me dije que algún día trataría de descifrar ese acertijo o enigma. Pero no me apresuré, pues por entonces tenía otros asuntos entre manos, y postergué mis indagaciones para mejores tiempos. Éstos vendrían unos cuatro años después, cuando surgió la oportunidad de escribir el citado artículo	, insuficiente para captar a plenitud su caligrafía. Lo hacía ya fuera en su condición de Intendente General —algo equivalente al puesto de Contralor General—, de líder militar en la Guerra Patria o Ministro de Hacienda y Guerra. Asimismo, por ocupar puestos de tan alta jerarquía, lo común era que un amanuense o escribano redactara o transcribiera los mensajes, para que él tan solo los firmara. Por tanto, no había concordancia entre el aspecto de la letra del cuerpo del mensaje y el de la firma.	Ante tal situación, se me ocurrió buscar documentos suscritos por él cuando, por tres años, fungió como comandante en el muy remoto y aislado puerto caribeño de Moín, donde de seguro no tenía escribano alguno; sin embargo, tras una extensa búsqueda, que implicó muchas horas y hasta días, los resultados fueron nulos. Fue por eso que decidí intentar en Puntarenas, donde él fue gobernador, pero tampoco fue sencillo.	Sin embargo, tras muchos esfuerzos, por fin pude hallar tres cartas oficiales, suscritas en su condición de Prior de la Junta Litoral del Sur (o Administración Marítima del Sur) y dirigidas a la Junta Itineraria (o Sociedad Económica Itineraria), y dos cuadros con unos balances de gastos, justamente de Puntarenas, en las que aparece su firma.	En el caso de las cartas, hay bastante coincidencia entre la caligrafía del mensaje y la firma de Cañas, ambas de trazos finos y hasta estilizados (Figura 4). Las diferencias entre las cinco firmas son mínimas, como nos sucede a todos cuando rubricamos algún documento. Pero, lo más importante para los fines de nuestras pesquisas, es que la firma de Cañas difiere completamente de la que está en la histórica carta en poder de Enrique —hoy fallecido, lamentablemente— y también del MHCJS. Para concluir, y en pocas palabras, don Beto tenía razón.	Ahora bien, se ignora quién y por qué trazó esa carta apócrifa, pero es de suponer que, tal vez por el deterioro de la original —que desaparecería—, algún familiar tuvo la idea de transcribirla con una caligrafía hermosa, para conservarla en alguna caja de recuerdos. De hecho, aparte de estar amarillenta y ajada por el tiempo, tiene numerosos pliegues que sugieren que estuvo doblada en varias partes por muchos años, hasta que el estudiante Teodoro Picado tuvo la idea de enmarcarla.	Hoy 2 de octubre, al conmemorarse el 159 aniversario del vil y deshonroso fusilamiento del general Cañas —porque el propio gobierno golpista de José María Montealegre había garantizado su vida, con tal de que don Juanito aceptara ser ejecutado antes—, independientemente de las vicisitudes del documento original, el ejemplarizante contenido de la carta permanece incólume ante la historia, pues retrata a cabalidad la honda calidad humana de quien fuera el más querido y destacado líder militar en nuestra gloriosa Campaña Nacional.