Sin embargo, una nueva investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh y el Hospital de Niños UPMC proporciona ahora la primera mirada integral al sistema inmunológico del intestino en desarrollo que muestra que el intestino fetal tiene capacidades inmunes mucho más desarrolladas de lo que se pensaba, según publican en la revista ‘Developmental Cell’.	«Comprender el desarrollo inmune intestinal es crucial, ya que puede tener un gran impacto en el riesgo de desarrollar afecciones autoinmunes y autoinflamatorias como la enfermedad inflamatoria intestinal más adelante en la vida –explica Liza Konnikova, profesora asistente de pediatría en la Pitt School of Medicine y neonatóloga en el UPMC Children’s Hospital–. También abre la puerta al desarrollo de nuevas vacunas maternas que pueden ofrecer protección de por vida contra las principales enfermedades infecciosas incluso antes del nacimiento».	En el sistema inmune innato, los investigadores encontraron una gran variedad de células presentadoras de antígeno, que son cruciales para preparar y activar el sistema inmune adaptativo, y las células asesinas naturales, que atacan las células infectadas por virus y las células tumorales. Se encontraron otras células inmunes innatas llamadas neutrófilos, que se reclutan solo para sitios de inflamación, en bebés después del nacimiento, pero no en los fetos.	En el futuro, los investigadores planean estudiar exactamente a qué está expuesto el sistema inmune fetal en el útero y si se puede manipular para beneficiar al feto en crecimiento. La esperanza, según Konnikova, es que el sistema inmune pueda ser monitoreado o manipulado antes del nacimiento, lo que puede conducir a diagnósticos de enfermedad en una etapa extremadamente temprana o desarrollar vacunas maternas beneficiosas.