Madrid, 21 Oct. (EUROPA PRESS).- Una investigación en modelos experimentales sugiere que la alopregnanolona, una de las muchas hormonas producidas por la placenta durante el embarazo, es tan esencial para el desarrollo normal del cerebro fetal que cuando sus niveles disminuyen o se detienen abruptamente, como ocurre con el parto prematuro, el bebé es más propenso a desarrollar comportamientos similares al autismo.	Un equipo de investigación del Children’s National Hospital, en Washington (Estados Unidos) ha publicado estos hallazgos en la reunión anual de Neurociencia 2019. «Hasta donde sabemos, ningún otro equipo de investigación ha estudiado cómo la alopregnanolona placentaria (ALLO) contribuye al desarrollo del cerebro y los comportamientos a largo plazo», explica Claire-Marie Vacher, autora principal.	Para investigar qué sucede cuando se interrumpen los suministros de ALLO, un equipo de investigación dirigido por Children’s National creó un nuevo modelo preclínico transgénico en el que eliminaron un gen esencial en la síntesis de ALLO. Cuando la producción de ALLO en las placentas de estos modelos experimentales disminuyó, la descendencia tuvo cambios permanentes en el desarrollo neurológico de una manera específica por sexo y región.	«Desde una perspectiva estructural, las anomalías cerebelosas más pronunciadas aparecieron en la materia blanca del cerebelo –agrega Vacher–. Encontramos un aumento en el grosor de la mielina, una capa aislante rica en lípidos que protege las fibras nerviosas. Desde una perspectiva conductual, la descendencia masculina cuyo suministro de ALLO se redujo abruptamente exhibió un aumento del comportamiento repetitivo y déficit de sociabilidad, dos características distintivas en humanos que tienen trastorno del espectro autista».