Los suelos son la base de casi todos los procesos biológicos en la superficie terrestre de la Tierra. En escalas de tiempo milenarias, su meteorización y erosión está controlada principalmente por los impactos climáticos y tectónicos. A corto plazo y a escalas locales más pequeñas, las actividades antropogénicas son las principales impulsores, y la erosión del suelo causada por los humanos también tiene un impacto en la escala global.	Para abordar esta pregunta, un equipo de científicos internacionales dirigido por el geocientífico francés Jean-Philippe Jenny del Instituto Max Planck de Biogeoquímica y el Centro de Limnología CARRTEL revisó en el tiempo la erosión del suelo. Investigaron núcleos de sedimentos de 632 lagos en todo el mundo, que habían sido recolectados por científicos especialistas en polen durante las últimas décadas.	Utilizando mediciones de radiocarbono 14C, los científicos fecharon la edad de las capas de sedimentos de los lagos y las tasas de acumulación de sedimentos. «Sorprendentemente, el 35% de los 632 lagos formados mostraron una acumulación creciente de sedimentos hace aproximadamente 4.000 años», dice Nuno Carvalhais, líder del grupo en el Instituto Max Planck de Biogeoquímica y supervisor del estudio.	Al buscar las posibles causas de este aumento de la sedimentación, los investigadores analizaron los fósiles de polen registrados en las bases de datos, para reconstruir los cambios en la cubierta de la tierra en las cuencas hidrográficas del lago. «Salimos para encontrar que el aumento de la acumulación de sedimentos hace 4.000 años coincidió con una reducción de polen arbóreo derivado de los árboles», dice Jenny.