El relato religioso dice que la virgen morena se apareció en los primeros años de la colonización, en 1531, en el cerro Tepeyac, al indio Juan Diego Cuauhtlatoatzin, a quien designó intermediario para pedir la construcción de un templo en ese lugar, donde se adoraba a la diosa Totantzin «nuestra madre venerada» de los pueblos originarios.