La última vez que Francisco recibió a Putin en el Vaticano fue en junio de 2015. En aquella ocasión, Putin llegó con casi una hora de retraso a su cita con el pontífice y ambos líderes pusieron sobre la mesa el conflicto armado en Ucrania, en un momento delicado cuando los gobiernos occidentales señalaban a Rusia como principal responsable después de que Moscú aprobara la anexión de Crimea, un antiguo territorio ucraniano, a su país.